Читать онлайн Раздели мою боль бесплатно
© Юрий Андреев, 2023
ISBN 978-5-0060-7116-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
РАЗДЕЛИ МОЮ БОЛЬ
Юрий Андреев
Глава 1
Плаксивая осень настойчиво напоминала о себе затяжным моросящим дождем. В ожидании грядущего ненастья поредевшие кроны вековых лип и кленов ночами напролет кружили в обнимку с порывами ветра. Под утро дождь переставал, и старый парк окутывал настоянный на последнем летнем тепле рассветный туман. Но однажды налетевшие из окрестных полей свинцовые тучи низко повисли над городком, взяв его в долгую осаду. И тогда, предчувствуя скорое начало летаргического сна, парк зашептал сбивчиво и торопливо. Он стремился напоследок рассказать о давно гнетущей его тайне. Ее хранила старая дворянская усадьба, развалины которой проступали из-за голых и мокрых стволов.
Об этой тайне обмолвилась матушка, когда однажды весной перед отъездом в экспедицию они с Олежкой зашли по липовой аллее далеко вглубь парка и наткнулись на полуразрушенную часовенку. Олежка тогда посмотрел на нее с нескрываемым удивлением: всегда такая трезвомыслящая и рассудительная, она произнесла это без тени иронии, совершенно серьезно.
– Здесь клад зарыт? – испуганным шепотом поинтересовался он.
– Нет-нет, – улыбнулась матушка. – Говорили, что в давние времена, где-то в середине XIX века в усадьбе появилось привидение в образе монаха. Откуда он взялся и как проникал в дом – долгая история. Во время революции дом сожгли и монах исчез.
Глава 2
Невзрачный дождик зарядил с самого утра и моросит, не переставая. Из открытой форточки вовсю тянет сыростью с прелыми запахами парка. Он совсем близко, за полотном дороги, но оконные стекла запотели настолько, что теперь воспринимается угрюмой темной стеной. Сегодня пятница, уроков задали мало. Олежка в тоске слоняется по квартире, не зная, чем бы заняться, и вдруг вспоминает о коллекции камней, которую отец с матерью хранят в шкафу на верхней полке.
Эту коллекцию родители собрали, привозя по камушку из каждой экспедиции. Они – геологи, познакомились где-то на Урале, и сейчас с геологоразведочной партией бродят по Северному Казахстану. Опять что-то ищут, чего маленький Олежка понять никак не может, для него это тайна за семью печатями. Ящик они обычно достают на Новый год, рассматривают камень за камнем и вспоминают. Навострив уши, Олежка из последних сил сидит рядом с мамой и слушает их рассказы. Но самому трогать камни ему строжайше запрещено.
Сейчас самое время рассмотреть ее как следует: до ужина еще уйма времени, и бабушка дремлет в соседней комнате перед телевизором. Стараясь не шуметь, он открывает дверцы шкафа. Потом залезает на табуретку, достает с верхней полки желанный ящик и, затаив дыхание, снимает крышку. И сразу бросается в глаза обломок застывшей вулканической лавы грязно-серого цвета величиной с кулак, а в нем словно капли застывшей крови, вкрапления вишневых гранатовых косточек. Он знает, что этим экспонатом своей небольшой коллекции отец с матерью гордятся больше всего.
Олежка осторожно берет обломок, так и сяк вертит его в косых лучах настольной лампы до тех пор, пока гранаты не вскипают алыми огоньками. Внезапно из соседней комнаты раздается голос бабушки. Он поспешно кладет камень назад, на цыпочках, стараясь не шуметь, трусит к шкафу и ставит коробку на место до лучших времен.
Обнаруживается непорядок лишь под Новый год, когда в доме появляется елка, и мама достает игрушки. Чтоб оправдаться, Олежка показывает ей, как под светом лампы закипают вкрапления зернышек граната.
– Молодец, сынок, для геолога наблюдательность необходима, – одобрительно замечает мама, не в силах оторвать взгляда от горящих капель, и неожиданно добавляет, – а я всю жизнь думала, что Куприн это сочинил, … – и, заметив недоуменный взгляд сына, поясняет, – у замечательного русского писателя Куприна есть повесть «Гранатовый браслет». Когда подрастешь, обязательно прочти ее.
– Это приключения? – уточняет Олежка.
– Нет-нет, – отрицательно качает головой мама, – это о жизни, точнее о том, как судьба человека оказалась связанной с этими камнями. Кстати, я где-то читала, что при долгом взгляде на гранат у человека развивается дар прорицать скрытый смысл вещей или явлений. Но пользоваться им надо очень осторожно, чтобы ненароком не обратить против самого себя, – задумчиво добавляет она. Олежка осторожно кивает. Большинство из сказанного мамой он пропустил мимо ушей, но главное, что осталось непонятным: чем может навредить обыкновенный камень, когда его долго рассматривают. Дождавшись, когда в очередной раз мама с папой уходят из дома, он забирает кусок лавы с гранатами из коллекции и прячет на самом дне своей тумбочки.
Теперь ночами, дождавшись, пока все уснут, Олежка достает волшебный камень, накрывается с головой одеялом, включает карманный фонарик и любуется переливами вишневых огоньков. Их блеск напоминает ему мерцание фонариков на новогодней елке. Словно прочтя его мысли, однажды огоньки растворяются в туманной дымке, и Олежка видит знакомую липовую аллею, а за ней усадьбу в огнях. Красиво наряженная елка стоит в зале второго этажа. Вокруг, взявшись за руки, водят хоровод нарядные дети. Правда, одеты они немного странно: мальчики помоложе – в матросских костюмах, а постарше, гимназисты – в длинных кителях с двумя рядами блестящих пуговиц. Маленькие девочки – в платьицах с кружевными воротничками, из-под которых торчат смешные панталончики, а юные особы под стать гимназистам – в платьях до полу. Олежка пробегается взглядом по зале и натыкается на горящую надпись: «1917»…
Взгляды танцующих прикованы к юноше в военной форме с Георгиевским крестом и бантом, и правой рукой на перевязи. Из-за ранения он не участвует в общем веселье и, в одиночестве покуривая папироску у окна, не отводит глаз от хозяйской дочки лет 14 в костюме Снегурочки. Та, явно польщенная таким вниманием, неожиданно разрывает круг и бежит к дверям, откуда в этот момент появляется ее отец с большим разноцветным мешком с подарками за спиной, выряженный Дедом Морозом. Хлопают хлопушки, летят во все стороны конфетти, Новый год вступает в свои права…
Покинув общее веселье, хозяйская дочка и юноша в военной форме уединяются в библиотеке и о чем-то долго и горячо говорят. Наконец юноша достает из нагрудного кармана кителя браслет с блестящими красными камушками, одевает на руку девочки, и они долго стоят, прижавшись, друг к другу. Внезапно из-за стенки с книгами появляется фигура монаха в темной до пят одежде с капюшоном и осеняет влюбленных крестным знамением…
Олежка трет глаза от усталости, сегодня ночью слишком много впечатлений. Он выключает фонарик, прячет его вместе с волшебными камнями далеко под подушку и мгновенно засыпает.
Несколько дней от избытка впечатлений Олежка ходит сам не свой. Мать бросает на него тревожные взгляды, меряет температуру и тщательно изучает горло, но результатов это не приносит: внешне сын совершенно здоров. А он, то верит, что видел все наяву, то начинает сомневаться и думать, что это приснилось.
Наконец любопытство пересиливает, и в одну из ночей дождавшись, пока дома все успокоятся, он снова достает камень с гранатами и, укрывшись с головой одеялом, включает фонарик. Но гранатовые вишенки лишь изредка поблескивают в скользящим луче света. Отчаявшись, Олежка крутит фонариком так и эдак, и вдруг в глубине темно-пурпурных кристаллов, словно нехотя вспыхивают тревожные огоньки.
Они освещают усадьбу с разбитыми окнами и выломанными дверями. По комнатам снуют люди с винтовками и красными бантами на шинелях. Видимо, они ищут хозяев, попутно хватая все, что попадается под руку, и тащат награбленное к стоящим у ворот двум запряженным подводам. Наконец убедившись, что хозяев нет и брать больше нечего, они выбегают наружу и напоследок поджигают дом.
Олежка с ужасом смотрит, как занимается огнем зала, в которой еще недавно стояла елка. Огонь перекидывается на библиотеку и с видимым удовольствием гуляет по корешкам фолиантов.
Луч от фонарика начинает слабеть, грозя погаснуть совсем. Внезапно одно из деревьев в парке начинает клониться и заваливается набок, выворотив наружу корни. Из образовавшейся ямы появляется хозяин усадьбы и вытаскивает за собой дочь.
«Они спаслись через подземный ход. Так вот, в чем тайна усадьбы», – догадывается Олежка, глядя, как фигурки укрываются в спасительном лесу.
Луч фонарика гаснет совсем. Понимая, что сегодня больше ничего не увидит, Олежка кладет камень и фонарик рядом с собой и мгновенно засыпает.
Наутро мама заходит к нему в комнату, взглядом натыкается на обломок лавы с гранатами и сразу понимает, в чем дело. В раздражении она трясет сына за плечо, тот на мгновенье открывает глаза, смотрит на нее невидящим взором и, пробормотав, что сегодня суббота, отворачивается к стенке.
Сына следовало бы примерно наказать, но у него такой заспанный и одновременно несчастный вид, что матушка невольно меняет гнев на милость.
– Что произошло сынок, видел какой-то дурной сон? – ласково спрашивает она, сделав вид, что не заметила осколка лавы с гранатами.
Олежка мнется и, немного подумав, поворачивается к ней. Сбивчиво и торопливо он начинает пересказывать, что наблюдал предыдущей ночью, …и видит по маминым глазам, что та ему не верит. Он замолкает на полуслове и опускает глаза:
– Прости, я даю слово, больше это не повторится…
Мама, молча, кивает и, забрав фонарик и кусок лавы с гранатами, выходит из комнаты. Довольный, что обошлось, Олежка поворачивается на другой бок, но теперь сна как не бывало. Вместо этого он и сам начинает сомневаться: не приснилось ли ему эта история, и внезапно вспоминает о подземном ходе. Его необходимо отыскать, и тогда все станет ясно. Эта простая и ясная мысль действует успокаивающе, и он моментально засыпает.
Следующий день был воскресеньем. Сказав утром матери, что идет в школу в драмкружок, Олежка вышел во двор, в одном из сараев на задворках отыскал брошенную саперную лопатку и отправился на поиски подземного хода. После долгого ночного дождя на городок опустился туман, и парк окутала сплошная дымка. Деревья словно растворялись в ней, их голые стволы неожиданно проступали то тут, то там, поблескивая влажной морщинистой корой.
Немного поплутав, Олежка отыскал дорожку, по которой они гуляли с мамой, и вышел к часовне. Осмотревшись, он прикинул место, куда должен выходить подземный ход и вонзил лопатку возле старой разлапистой ели. Сырая слежавшаяся земля поддавалась плохо, а вскоре на небольшой глубине лопатка и вовсе уткнулась в каменную кладку. Он попробовал рядом и тоже безуспешно.
«Местом ошибся, – решил Олежка, оглядываясь вокруг, – надо копать ближе к стенке», – и вдруг заметил, как в пустоте дверного проема часовни появился мужчина в черной долгополой одежде с капюшоном.
«Это тот самый монах, – с ужасом подумал Олежка. – Я потревожил его покой, теперь мне несдобровать!» – и со всех ног, не разбирая дороги, бросился наутек, пока не споткнулся о торчавшую замшелую корягу и полетел кубарем в кучу мокрых листьев.
По счастью, под листьями земля покрылась мхом, и он не ушибся. Немного полежав, Олежка поднял голову и прислушался: в парке царила первозданная тишина, изредка прерываемая отрывистым карканьем потревоженных ворон. Поняв, что за ним никто не гонится, он поднялся, весь перепачканный липкой глиной, поискал взглядом знакомую тропинку и понял, что заблудился. Между тем туман сгущался все больше, и Олежку стало знобить. Взяв себя в руки, он вспомнил, как однажды пытался по расположению мха на стволах отыскать север, и внезапно услышал совсем близко голос мамы, зовущий его по имени.
– Я здесь! – изо всех сил закричал в ответ Олежка, и вскоре оказался в ее объятиях.
Вечером у него поднялась температура, в горячечном бреду, он постоянно твердил о монахе и подземном ходе. Через пару дней все пришло в норму, но насмерть перепуганные родители, опасаясь рецидива, решили, что лучше сменить место жительства. Тут, кстати, отцу предложили работу в главке, от которой тот раньше отказывался, и уже под новый год семья перебралась ближе к столице.
Глава 3
Внешне, маленький подмосковный городок выглядел куда более провинциальным, чем прежний. Но это была только видимость. Столица находилась совсем близко, в каком-то часе езды, и первозданную тишину нового жилища с рассвета до глубокой ночи разрывали протяжные гудки электричек. Родители адаптировались к новым условиям удивительно быстро и легко. С многомесячными командировками по нехоженым тропам было покончено навсегда, и теперь, стремясь наверстать упущенное, они с упоением бродили по столичным театрам и музеям. Оставшееся от культурных вояжей время матушка употребила на организацию небольшого садика экзотических растений. Отец же, вспомнив еще предвоенную юношескую мечту, бродил по рынкам в поисках дефицитных радиодеталей, а свободные вечера проводил с паяльником в руке. И вскоре Олежка с его подачи буквально «заболел» бурно развивавшейся электроникой.
Единственное, что омрачало установившийся покой в доме, отношения с местными сверстниками. Дворовые мальчишки сразу невзлюбили чужака, и при каждом удобном случае не давали ему прохода. Неизвестно, чем закончилось бы дело, если б не вмешался случай.
Как-то днем они вдвоем с матерью отправились в местный магазин.
– Глафира Петровна! – вдруг послышался из-за спины голос с едва уловимым блатным акцентом.
Матушка резко обернулась и мгновенно расплылась в улыбке, их догонял мужчина лет сорока в тельняшке, лихо заломленной кепке и с папироской в зубах.
– Жора, голубчик, сколько лет, сколько зим! Откуда ты здесь?
– У меня маманя здесь обитает, решил на старости лет навестить старушку. А сейчас вот, за хлебушком вышел, – деловито сообщил Жора, сверкнув золотой фиксой. – Значит теперь мы с Вами соседи, вот уж не думал, что снова встретимся, да еще где – в самой Москве. Неисповедимы пути Господни. А это Ваш сынок? – большой какой, – он нагнулся к Олежке, – местная братва не обижает? – тот стыдливо опустил глаза, – не дрейфь! Павлу Андреевичу привет! – игриво приподняв кепочку, Жора заспешил вперед.
– Он бывший зэк на вольном поселении, у нас в партии рабочим был несколько сезонов. Душевный парень, золотые руки, но стоит выпить, себя не помнит, – задумчиво заметила вдогонку матушка.
Слово Жора сдержал, теперь Олежка прогуливался по городку совершенно свободно. Местных он по-прежнему сторонился, не испытывая особой необходимости в их дружбе. Это не было пустым, никчемным принципом. Казавшееся поначалу детским, увлечение электроникой постепенно захватило целиком все его существо, и на прогулки с приятелями теперь было жалко времени. Оно пролетело быстро, не задержав в памяти сколь-нибудь существенных событий.
Окончив школу, Олег без труда поступил в один из престижных вузов столицы, и теперь уже сам со знанием дела объяснял отцу премудрости новых электронных устройств. И тут, казалось, укатанная колея натолкнулась на неожиданное препятствие. Все чаще вместо привычных схем Олегу стали чудиться контуры фигурок с припухлостями в определенных местах. Дело оставалось лишь за предметом воздыханий, и он вскоре определился на параллельном потоке. Эффектная длинноногая блондинка Светлана пользовалась ошеломляющим успехом сокурсников, но, несмотря на многочисленные настойчивые ухаживания самых завзятых институтских ловеласов, оставалась неприступной. Подружки шепотом намекали, что подобное поведение гордячки объясняется толикой польской крови, но сама Света решительно отвергала это.
Роман вспыхнул случайно во время двухнедельного вояжа всем курсом в подмосковный совхоз. В тот год конец сентября выдался необычайно дождливым. Почти ежедневно небо уже с утра разрывали всполохи молний, и начинало угрожающе рокотать, а к полудню гроза всей тяжестью небесного свинца наваливалась на зеленеющие морковные поля. Когда же дождь переставал, лагерь, в котором разместили студентов, окутывал стойкий и плотный туман.
В первый же вечер Света возникла внезапно из сырой туманной мглы, так, во всяком случае, почудилось Олегу. Компания у костра воодушевленно пела:
«А я еду за туманом, за мечтами и запахом тайги»…
Завидев точеную фигурку и светлые локоны до плеч, гитарист вкрадчиво затянул бархатным баритоном:
«Я встретил вас, и все былое в отжившем сердце ожило», – а вся мужская половина стала срочно уплотняться, чтоб пропустить красотку поближе к огню.
Но Света лишь приветственно помахала компании рукой и направилась к Олегу, устроившемуся поодаль на огромном замшелом пне.
– Не помешаю? – с веселой усмешкой поинтересовалась она.
– Ну что ты, – немного испуганно ответил Олег и, поспешно развернув постеленный ватник так, чтоб хватило обоим, оцепенело уставился на огонь.
С минуту оба выжидающе молчали.
– Как надоели все эти «туманы с запахом тайги», – внезапно со вздохом произнесла Света и, повернувшись к Олегу, презрительно скривила изящные губки. – Давай, лучше прогуляемся, а то одной в темноте страшно. Только исчезнем незаметно, чтоб остальные не видели.
Олег послушно кивнул и поспешно двинулся за ней по еле видневшейся в густой траве тропинке. Они долго шли вдоль опушки, удаляясь все дальше от лагеря, пока окончательно не заблудились в кромешной тьме. Раздосадованный, что так оплошал при первом же свидании, Олег лихорадочно напряг мыслительные способности и, прикинув, в каком месте должна находиться спасительная дорога, извиняющимся тоном попросил двигаться за ним. Но Света, молча, вцепилась в его руку и не отпускала ее до тех пор, пока не добрались до лагеря.
Несмотря на обескураживающее начало, бесцельные блуждания вдвоем по туманным перелескам продолжались все последующие вечера. Постепенно оба научились ориентироваться в темноте, и однажды осмелев, Олег решился обнять свою спутницу. Света не стала противиться, только во время последовавшего за тем страстного поцелуя, от которого у обоих с непривычки сразу же перехватило дыхание, лишь слегка подрагивала, как неприрученная трепетная лань…
– Теперь наедине я буду звать тебя Ланкой, – прошептал ей на ухо Олег, когда они, чтобы немного перевести дух, наконец, сумели оторваться друг от друга. – Только скажи, почему ты решила выбрать именно меня?
– Ты не такой, как все, – таким же шепотом, словно из забытья, пробормотала Света, закрывая ему рот поцелуем…
Институтские будни мало что изменили в их отношениях. Правда, первое время влюбленные довольствовались лишь почти ежедневными свиданиями с долгими проводами до подъезда. Но накал чувственных страстей все чаще перехлестывал через край, грозя разразиться бурным скандалом с выяснением отношений. Ситуацию чисто женским чутьем разрешила Ланка, пригласив Олега однажды в выходные к себе домой. Квартира была свободна, родители под новый год отправились на дачу. Едва осознав, что они одни, Олег с Ланкой потянулись друг к другу, и между влюбленными случилось то, что рано или поздно должно было произойти.
Когда прошел первый чувственный угар, Олег счел необходимым сделать своей партнерше предложение руки и сердца. Но Ланка прервала его возвышенную тираду в самом начале, закрыв пальчиком рот.
– Во-первых, дай привыкнуть к новой роли, ведь не каждый день становишься женщиной, – жалобно попросила она. – И, во-вторых, лично меня вполне устраивают наши свободные отношения. Сейчас многие так живут, давай сначала встанем на ноги, дальше видно будет.
– А если, все же, забеременеешь? – осторожно поинтересовался Олег.
– Не должна, – деловито ответила Ланка, наморщив лобик. – Дни я посчитала, да и с мамой проконсультировалась, на всякий случай.
– Значит, она в курсе? – обескуражено спросил Олег.
– Конечно, и папу обещала подготовить, – улыбнулась Ланка. – Ведь мужчины очень переживают, когда узнают, что их дочь принадлежит кому-то другому… В дальнейшем нам, конечно, необходимо быть осмотрительнее, – озабоченно добавила она. – Наскочил, как молодой бычок, и я сразу разнюнилась. Если так будет продолжаться, и «залететь» недолго.
– Ты что, решительно против детей? – удивился Олег.
– Ни в коем случае, только институт мы окончим вместе, – Ланка решительно поднялась и нежно прикоснулась губами к его щеке. – А сейчас пойдем, отпразднуем событие…
Шила в мешке не утаишь, особенно, когда тебе 20 и чувства постоянно вырываются наружу. Новость о том, что крепость окончательно пала, быстро разлетелась среди институтских знакомых. Сокурсники уважительно хлопали Олега по плечу, показывая в знак одобрения большой палец. Подружки под различными предлогами выведывали у Светы, не беременна ли она. Но Олег с Ланкой таинственно молчали, и страсти вокруг парочки постепенно сошли на нет. Правда, однажды, после очередной ночевки на родительской даче Ланка все-таки «залетела». Дело уже шло к преддипломной практике, и в планы влюбленных внезапные перемены в их жизни никак не входили. Промучившись с неделю в раздумьях о дальнейшем житье-бытье, Олег решился все рассказать матушке. Та категорически воспротивилась аборту, лишь коротко заметив:
– Главное в жизни женщины – это дети. Ради сиюминутной выгоды вы можете испортить Светлане всю дальнейшую жизнь. Подумайте об этом как следует.
Ситуация разрешилась неожиданно и по-житейски просто. В один из дней, когда время уже подходило к критическому сроку, Ланка не явилась на занятия. Прождав до полудня, испуганный Олег кинулся ей звонить и услышал в трубке голос ее матери:
– Олежка, ты только не волнуйся, у Светы ночью выкидыш случился. Мы «Скорую» вызвали, врач сказал – ничего страшного. Сейчас она спит.
В молодости болячки заживают быстро. Уже на следующее утро Ланка объявилась на занятиях. Заметив Олега, она обняла его, как после долгой разлуки, шепнула на ухо:
«Не переживай, у нас все еще впереди», – и, как ни в чем не бывало, побежала дальше.
Этот деловой практицизм, так свойственный эффектным блондинкам с ярко выраженной романтической внешностью, стал особенно проявляться в Ланке ближе к лету. Преподаватели предрекали Олегу блестящую научную карьеру, и она, чтобы удержаться рядом, сумела договориться о месте ассистентки на кафедре, которое должно было освободиться к осени в связи с уходом в декрет одной из сотрудниц. На вялые возражения Олега, что ему хотелось бы заниматься настоящим большим делом, а на кафедре сплошная рутина, Ланка неизменно возражала:
– Потерпи, как-нибудь. Защитишься, поженимся и по обмену заграницу поедем, годика на три. Там и наука есть, и жизнь человеческая. Только английский нам обоим надо подтянуть.
Возможно, все так бы и произошло, если б не разговор, случившийся у Олега сразу после защиты диплома. Вокруг возбужденно галдели сокурсники, а он, совершенно опустошенный, бесцельно смотрел в окно и не заметил, как подошел солидного вида мужчина и дружески потрепал по плечу.
– Мне понравился ваш диплом, – деловито сообщил он, – тема перспективная, и, судя по ответам, знаете вы ее гораздо шире, чем написали, – и в ответ на недоуменный взгляд Олега протянул визитку. – Мы занимаемся космосом и прочими связанными с ним штуками.
– Я знаю, – пробормотал ошеломленный Олег.
– Тем более, если знаете. Я навел о вас справки. Бросьте ерундистику с аспирантурой. Это дешевый престиж, не более, – и, заметив, что Олег совершенно растерян, добавил, – отдохните, подумайте и позвоните мне осенью…
Визитку Олег опустил в нагрудный карман выходного пиджака, одетого по случаю защиты, и сразу же подумал о Ланке:
«Говорить ей об этом разговоре, или не говорить? Не буду, пока, – решил он после раздумий, – она уже пару дней, сама не своя, видимо, не отошла еще от защиты. Лучше просто сообщу, что защитился».
Телефон Светы упорно не отвечал.
«В конце концов, мы пока не муж и жена, и я не обязан отчитываться в каждом своем шаге», – неожиданно с раздражением подумал Олег после очередных слишком долгих гудков, и решительно отправился к «отстрелявшимся» сокурсникам.
Защиту дипломов отмечали в тот же день мужской компанией в студенческом кафе.
– А где твоя длинноногая лань? – поинтересовался сокурсник-грузин, подсев к Олегу. – Поругался с такой красотой?
В женщинах Сосо толк понимал и, надо отдать ему должное, относился к ним трепетно.
– Что ей здесь делать, она совсем не пьет, – пояснил слегка заплетающимся голосом Олег.
– Понимаю, – подмигнул Сосо. – Меня родители тоже решили женить. Хватит, говорят, погулял! Слушай, – вдруг взвился он, – съездим ко мне, кацо, в последний раз холостяками! Если один появлюсь, меня из дому уже не выпустят. А вместе поедем, скажу: обещал Грузию показать. У нас гость – это святое. На Мцхету посмотрим, домашнего грузинского вина попьем!
Выпитое уже успело ударить обоим в голову, и находящийся в состоянии эйфории Олег согласно кивнул. Больше в тот вечер о поездке они не говорили. Сосо вскорости закадрил какую-то незнакомую девицу, сидевшую за соседним столиком, и отправился с ней танцевать, а окончательно захмелевший Олег задремал, пока его не растолкали и отвели в общежитие.
Глава 4
Наутро он обнаружил себя распластавшимся на кровати. Наручные часы показывали что-то около семи утра. Чугунная голова при малейшей попытке ею пошевелить раскалывалась от боли.
«Это от того, что вчера запивал водку пивом, – поморщился Олег, снова закрывая глаза. Но сон, как рукой сняло. – Если встать прямо сейчас, дома буду в районе девяти, – вяло подумал он. – Мать в принципе предупреждена и особо, ругаться не должна»…
С трудом приняв вертикальное положение, Олег нашел костюм и рубашку, аккуратно висящими рядышком на стуле. За ним, на кровати напротив похрапывал Сосо в обнимку со вчерашней девицей. Поняв, кому он обязан устройством своего ночлега, Олег сразу преисполнился чувством благодарности и, осторожно на цыпочках, чтоб ненароком не разбудить товарища, вышел с вещами в руках в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь.
«Хорошо погуляли вчера, будет, что вспомнить!» – усмехнулся он про себя напоследок и, собрав волю в кулак, поплелся к автобусной остановке. О предложении Сосо он забыл начисто.
В электричке Олега растрясло, и хотя ехать было всего около часа, он чуть было не проспал свою остановку. Едва успев выскочить из вагона, он ошалело оглядел платформу и, стараясь шагать как можно увереннее, отправился домой.
Матушка встретила его укоризненным выражением лица.
– Надеюсь, ты не в милиции ночевал, – вскользь заметила она, оглядев взъерошенного сына. – Завтракать будешь?
Понурившись, Олег отрицательно замотал головой и, что-то пробормотав про общежитие, отправился к себе. Проснулся он уже под вечер. Под ложечкой сосало от голода, вдобавок безумно хотелось пить. Выходить на кухню и встречаться с укоризненными взглядами родителей, особенно отца, который в подобных случаях всегда приговаривал:
«Не можешь пить, не пей!», – было стыдно.
Но тут, кстати, раздался стук в дверь и, увидев, что он уже встал, мать зашла в комнату.
– Папа всю ночь тебя ждал, хотел с окончанием института поздравить, – укоризненно сообщила она.
– А где он сейчас? – подхватился Олег.
– В нашей комнате. Пока к нему лучше не ходить, – остановила его матушка, – пусть поспит. На балконе просидел до рассвета, под утро и прохватило. Температура поднялась, и говорить совсем не может. У него гланды, как у многих ленинградцев, слабые, чуть, что и ангина начинается. А нам, как нарочно, завтра ехать.
Олег посмотрел на нее непонимающим взглядом и внезапно вспомнил, что они собирались на неделю, навестить родину матери.
– Может, отложить поездку? – угрюмо заметил он.
Мать отрицательно покачала головой и выжидающе посмотрела на сына.
«Она так ждала этого, нехорошо отпускать ее одну, – мелькнуло в голове Олега. – А если плюнуть на все и махнуть вместе, на места детства посмотреть? Я там больше 10-ти лет не был. Заодно и вину перед родичами как-то заглажу».
И тут, словно по заказу, в прихожей зазвонил телефон. Матушка вышла в коридор и взяла трубку.
– Это тебя, – удивленно сообщила она сыну, – парень какой-то.
– Здравствуй, дорогой, – раздался в трубке хрипловатый с похмелья голос Сосо. – Ты почему ушел так рано? Даже поправиться не успели.
– Вы, наверное, только под утро заснули, не хотелось будить, – ухмыльнулся Олег, прикрыв рукой трубку, и услышал в ответ игривый смех Сосо.
– Еще помнишь, что ты вчера обещал поехать ко мне на родину? – весело поинтересовался он. – Забыл уже? – а я предлагал совершенно серьезно.
Олег запнулся, не зная, что ответить. Они поддерживали обычное студенческое знакомство, не более, и никогда близко не общались. И вот так сразу в гости… С другой стороны, после защиты диплома хотелось не просто отдохнуть, а чего-то необычного. А тут само в руки идет: когда еще выпадет такая возможность посмотреть Грузию.
– Я все помню и в принципе согласен, – решительно ответил он. – Только вся следующая неделя у меня занята. Надо с матушкой к ней на родину съездить.
– Поезжай, дорогой, на здоровье, на следующей неделе я тоже не могу. Из Москвы навсегда уезжаю, вещи надо собрать, попрощаться кое с кем, – Сосо еще раз весело рассмеялся. – Значит, договорились, я беру билеты на следующий понедельник.
– Спасибо, я тебе очень признателен, расплатимся при встрече, – Олег положил трубку и, вернувшись в комнату, посмотрел на мать.
– Вместо папы с тобой поеду я. За неделю мы успеем обернуться?
– Ну конечно, – мать удивленно посмотрела на сына. – Ты с кем сейчас говорил?
– С товарищем, он зовет вместе с ним в Грузию съездить, – пояснил Олег.
– Ну что ж, съезди, отдохни, там красиво. А твоя дорогая Света тоже едет?
– Она еще не в курсе, – недовольно заметил Олег, – эта поездка нарисовалась только вчера. И вообще, нам пора немного отдохнуть друг от друга.
– Делай, как знаешь, тебе жить, – вздохнула мать.
– Ты что-то имеешь против нее? – буркнул Олег.
– Против нее – ничего, Света хорошая девушка, неистеричная и порядочная. А вот тебе пора повзрослеть и вести себя более самостоятельно. Иначе то, что произошло вчера, будет регулярно повторяться.
– Это оттого, что иногда мне кажется, она не любит меня. Держит при себе на всякий случай за неимением чего-то более стоящего, – пожаловался Олег.
Матушка посмотрела на него с интересом.
– Надеюсь, ты еще не ревнуешь ее к каждому фонарному столбу? – с легкой усмешкой поинтересовалась она, – это недостойно мужчины. Вспомни, как ответил старик Болконский, когда князь Андрей стал жаловаться на жену:
«Что поделаешь, красива!»
А если серьезно, Света – не такая простая, как представляется тебе и еще многим окружающим. Обычно, когда девушка взрослеет, у нее чувства опережают разум. Отсюда и происходят эти скороспелые замужества с последующими разочарованиями. У Светы все наоборот. Я сталкивалась с подобной натурой. До поры, до времени та молодая женщина жила спокойной размеренной жизнью, имела мужа и двоих детей, пока однажды не случился психологический взрыв, перечеркнувший всю ее прежнюю жизнь.
– Так что ж, мне теперь дожидаться, как все в тартарары полетит? – испуганно спросил Олег.
– Делом заниматься, это лучший лекарь от всех невзгод, – наставительно заметила матушка и отправилась на кухню.
Со смешанным ощущением благодарности и тревоги Олег проводил ее взглядом, чувствуя, как после ее слов проходит ударивший в голову хмельной кураж.
«С поездкой на малую родину все было более или менее ясно, Ланка всегда уважительно относилась к его родителям и вряд ли стала бы выражать недовольство. А как объяснить ей скороспелый вояж в Грузию? – просто желанием отдохнуть? Она вполне резонно спросит: а почему не вместе, тем более что после случая с выкидышем у них ни разу не было близости? Правда, ни он, ни она к этому особенно и не стремились, но причина тому простая: готовились к защите диплома», – промявшись остаток вечера, Олег так и не нашел убедительной причины для поездки и с растущим трепетом ожидал выяснения отношений.
Телефонный звонок раздался около 11-ти. На Ланку это было непохоже, но звонила именно она.
– Извини, что так поздно, – раздался в трубке виноватый голосок, – я только что приехала с дачи. А завтра с самого утра надо бежать, делать дела. Как у тебя защита прошла?
– Все в порядке, когда увидимся, расскажу. Я звонил, а ты, как в воду канула. Что-нибудь случилось? – испуганно спросил Олег.
– Случилось, но ничего страшного, – рассмеялась в трубку Ланка. – Я тебе, кажется, говорила: папа давно хлопотал о путевке в Болгарию, хотел сделать нам подарок на защиту. Сегодня ему сообщили: в группе есть два места, – она замялась, – не знаю, как тебе сказать, …ну в общем, мы с тобой не расписаны и потому, поехать вместе не сможем. В этих комиссиях по выезду за рубеж блюдут мораль очень строго. Я уже думала отказаться, но тут выяснилось, что у мамы отпуск, и она с удовольствием составит мне компанию.
– Ничего страшного, поезжайте вдвоем с мамой, – успокоил ее Олег, обрадованный, что удастся избежать объяснений.
– Ты не очень обидишься? – вкрадчиво поинтересовалась Ланка. – А я тебе «Плиску» привезу, или «Солнечный бряг», что тебе больше нравится?
– Все равно, главное, сама поскорей возвращайся, … – внезапно смысл Светланиных слов словно прошил заторможенный мозг и достиг своей цели.
«Неужели она не соскучилась?»
Моментально забыв о предстоящей уже завтра поездке, Олег набрал знакомый номер: в трубке послышались короткие гудки. Он положил трубку и, выждав с минуту, набрал еще раз, опять было занято.
«С кем можно болтать так долго! – раздираемый противоречивыми чувствами Олег положил трубку, и в то же мгновение запоздалое раскаяние сменилось мыслями совершенно иного сорта. – Понятно, поездка заграницу дело хлопотное: надо выправлять кучу документов, пройти обязательное собеседование, и все это быстро… Но почему она даже не спросила, когда мы увидимся? На Ланку это непохоже, она всегда такая спокойная и рассудительная, …видимо, Болгария в голову ударила, – решил он и, кстати, вспомнил, как кто-то из знакомых рвался в аналогичную поездку и попал с идеологически выдержанными людьми – доярками и комбайнерами. – Пусть едет», – с этой успокаивающей мыслью Олег, наконец, уснул.
Весь следующий день он посвятил сборам в дорогу. Собственно, сами сборы не заняли много времени, дорожная сумка оказалась заполненной лишь наполовину, но под этим благовидным предлогом Олег решил устроить уборку своей комнаты и выбросить весь скопившийся за время написания диплома хлам. Разбирая стопки бумаг и натыкаясь то и дело на контуры девичьих фигурок на полях, удивительно похожих на Ланку, он постоянно прислушивался, но телефон в прихожей упорно молчал. И Олег внезапно успокоился, вспомнив, что уже очень скоро они будут далеко. Он представил предстоявшую поездку, и его охватило необычное доселе ощущение свободы с еле заметной горчинкой одиночества.
Матушка немного слукавила, сказав, что ей необходим спутник, личностью она была вполне самостоятельной. Эту нехитрую истину Олег ощутил сразу же, как только они вышли из вагона. На привокзальной площади к ней подскочил крепко сбитый загорелый дядька лет 50-ти и после шумных объятий погрузил обоих в запыленную «Ниву». Машина лихо развернулась и покатила в обратную сторону от городка.
По дороге матушка оживленно обсуждала многочисленных кумов и крестных, дядька за баранкой подбрасывал в топку воспоминаний новые имена. Олег, молча, трясся на заднем сидении, теряясь в догадках, зачем так необходимо его присутствие на встрече родственников, о существовании которых он даже не подозревал. Последовавшее деревенское застолье мало напоминало студенческие посиделки, к которым он привык за долгие годы учения. Матушку усадили среди родственников постарше во главе стола, и после первого приветственного тоста эта компания дружно предалась воспоминаниям и перестала обращать внимание на остальных.
Оказавшийся среди молодых парочек Олег попытался наладить общий разговор, но парни отвечали односложно, а девицы упорно молчали и без стеснения буравили нового родственника откровенно любопытными взглядами.
– У вас какая специальность? – выдержав паузу, жеманно поинтересовалась девица, сидевшая рядом.
– Я несколько дней, как институт окончил, – с готовностью сообщил Олег, – теперь инженер-электронщик.
– Телевизоры чинить будешь? – весело подтвердил сын хозяина, уже махнувший пару стопочек, – хорошее дело, всегда на кусок хлеба с маслом заработаешь…
– Не слушайте этого балаболку, – перебила его девица, – у него всегда одно на уме. Лучше скажите, почему свою красавицу жену не привезли. Ей что, родственники мужа неинтересны?
– Кто вам сказал, что я женат? – удивился Олег. – Видите, и кольца на руке нет.
Девица недоверчиво посмотрела на Олега:
– А я совсем другое слышала…
– В невесты набивается, – подмигнул сын хозяина. – Куда тебе в город, Аленка, ты руки от навоза сначала отмой! Давай, братан, выйдем, воздухом подышим, – озабоченно обратился он к Олегу. – А то с непривычки, от самогонки захмелеешь скоро…
Произнесено это было вовремя, Олег уже начал впадать в состояние эйфории, характерное для первой стадии опьянения. Поддерживая друг друга, они вышли во двор, и несколько пригоршней из бочки с дождевой водой сразу отрезвили его…
– Ты не суди их строго, здесь так принято, – пояснила матушка, когда застолье подошло к концу. Они вдвоем вышли за околицу и двинулись вдоль высокого берега местной речушки. – По московским меркам родственники живут недалеко, но собираются вместе лишь по торжественным случаям. Они тебя еще школьником помнят, а тут вон какой вымахал, любопытство разбирает.
– А откуда известно, что у меня красавица жена? – недоуменно спросил он.
– Когда в прошлом году с отцом приезжали, я вашу со Светой карточку показывала.
Олег понимающе кивнул и запрокинул голову, любуясь необъятным небом, на котором в прозрачной синеве уже поблескивали отдельные яркие звездочки. Вечер вступал в свои права. Алевшая в закатных лучах полоска реки на горизонте затягивалась легкой дымкой тумана.
– Посмотри, красотища какая, и воздух, – повернулся он к матушке. – И почему люди в столицу, в каменные мешки рвутся?
– Это для нас, москвичей красотища. А они здесь выросли и сызмальства привыкли ее не замечать, – спокойно пояснила та.
«Вот так и у нас с Ланкой, – неожиданно подумал Олег. – Настолько привыкли, что перестали замечать друг друга»…
Глава 5
Навестить приснопамятные места детства Олегу удалось лишь в последний день перед отъездом. Желая уважить дорогих гостей, свояк подбросил их с матушкой на машине до самого центра городка. Дальше они решили прогуляться пешком. Олег с любопытством озирался по сторонам, ожидая, как при взгляде на родные места, екнет и забьется сердце. Но насквозь прогретый летним солнцем, запыленный двор и облупившийся трехэтажный домик в глубине выглядели слишком буднично, не вызывая никаких эмоций. Потоптавшись возле подъезда и поглазев на чужие тюлевые занавески в окнах их квартиры на третьем этаже, Олег окончательно приуныл.
– Пойдем, поглядим напоследок на дворянскую усадьбу, – заметив его минорное настроение, потрепала по плечу матушка, – развеешься.
Старый парк встретил их веселым птичьим разноголосьем. Он зарос еще больше, и теперь походил на древнего старика, готовящегося к вечному покою. Предчувствуя, что век «уже отмерян», деревья согнулись под грузом прожитых лет, а толстая морщинистая кора покрылась во многих местах болезненными наростами.
– Мам, я тебя никогда не спрашивал, почему ты так поздно вышла замуж? – неожиданно спросил Олег.
Матушка недоуменно пожала плечами:
– Война, лет десять, как закончилась, мужчин было мало. Однажды, меня живший тут, по соседству, одноногий фронтовик, стал сватать. Нагляделся после фронта на особ легкого поведения и решил с молоденькой дурочкой потешиться. Но я ему отказала, не могла представить, как дома он свою деревяшку будет отстегивать. К тому же, институт уже заканчивала, хотела по геологическим партиям ездить, – она остановилась и посмотрела по сторонам. – Тишина, какая, даже не верится, что город где-то рядом.
– А с отцом, где познакомились? – не унимался Олег.
– На Урале, в геологической партии. Павел Андреевич у нас начальником группы был. Мы, молодняк, ему в рот смотрели, а когда что-то рассказывал, не то, что перебивать, даже вздохнуть боялись лишний раз. Ну, как же – герой, фронтовик!
– А кто на кого первый внимание обратил?
Матушка улыбнулась:
– Как сейчас говорят, взаимная симпатия возникла позже. Сначала был чисто деловой интерес. Как-то сидели вечером у костра, и он меня вдруг спрашивает:
– Скажите милое дитя, вы действительно живете в Н-ске, как в вашей анкете написано? – Я поперхнулась от неожиданности и только кивнула. – А случайно не знаете: заброшенная усадьба где-то за городом еще существует?
Я сразу обрела дар речи и отвечаю:
– Эта усадьба в парке совсем недалеко от нашего дома. Только она разрушена, один фундамент и стены остались. Мы, когда в школе учились, там часто в сыщики-разбойники играли и все развалины облазили. В глубине за усадьбой еще часовенка стоит.
Он в лице переменился и спрашивает:
– А как-нибудь съездить, посмотреть нельзя?
– Почему же нельзя, – говорю, – скоро в отпуск поедем и, милости просим. Я вам и с жильем устроиться помогу.
Он кивнул удовлетворенно:
– Договорились…
По приезду я его к соседской бабке ночевать устроила. А ужинать он по вечерам к нам приходил. В первый же день, когда приехали, я ему дорогу в эту усадьбу показала. Он поблагодарил и один по липовой аллее туда направился. Вернулся ближе к вечеру, молчаливый такой. Потом, как на службу, еще несколько дней туда ходил, а концу недели поблагодарил, распрощался и уехал в Ленинград, откуда был родом.
– А когда снова встретились, он ничего не говорил? – поинтересовался Олег.
– Нет, – матушка энергично помотала головой, – вместо этого по вечерам, когда у костра собирались, про Ленинград стал рассказывать. Дождется, пока другие спать уйдут, и говорит, говорит… Про то, как они с матерью у дальних родственников на Фонтанке жили при казармах Измайловского полка. Еле сводили концы с концами, пока она машинисткой в Смольный не устроилась. Тут ее какой-то начальник заприметил, и они вдвоем к нему в комнату на Каменноостровский переехали. Сначала так жили, а потом расписались, и вскоре у них дочка родилась… Судя по рассказам Павла Андреевича, его отчим был неплохим человеком, любил свою жену и к обоим детям относился одинаково. Мать помогала ему учиться, и он стал быстро делать карьеру. Когда убили Кирова, в Ленинграде много народу уже из новых, партийных, посадили. Отчим страшно боялся, что и за ним придут. По ночам спать не мог, стоял у входной двери и слушал: не раздаются ли шаги на лестнице. Но на этот раз беда миновала…
«Почему я раньше ничего этого не знал? – растерянно думал Олег. – И вот, что странно, даже не спрашивал никогда у отца о его родителях. А ведь они мне такие же дед с бабкой».
– Что же с этим мужчиной произошло? – напомнил он матушке.
Та задумчиво кивнула:
– Пришли за ним лишь в 37-ом, да и то, под конец, когда сажать уже почти перестали. Какой-то товарищ на допросе его фамилию упомянул, а подписывая протокол, взял, да и вычеркнул, сказал, что случайно вырвалось. Отчим только с полгода отсидел. Тут самого Ежова от дел отстранили и арестовали, а Берия его вместе с другими выпустил. Правда, в прежней должности отчима уже не восстановили, занятой оказалась. Определили в какой-то трест замом, где он до войны штаны протирал.
– А что с ним стало, когда война началась? – поинтересовался Олег. – Он ведь, наверное, уже в возрасте был.
– Возраст делу не помеха, – возразила матушка. – О нем вспомнили, когда немцы к Ленинграду подходить стали. Твой отец тогда из института в ополчение пошел, а отчиму с семьей предложили ехать в эвакуацию на Урал, промышленность срочно поднимать. Мать считала, что немцев вот-вот погонят, и ехать наотрез отказалась, и отчим с их общей дочкой и своей матерью уехали одни.
– А наш отец?
– Он всю блокаду на Волховском фронте провоевал. Когда давали увольнительную, навещал свою мать. Тащил, какие мог, продукты, чтоб ее поддержать как-то, видел мертвых на улицах, которые уже некому было убирать, и ужасался, как в буквальном смысле слова вымирал город. Блокаду сняли зимой 44-го. А к весне, когда оттепель наступила, трупы стали смердеть и появились полчища крыс. Все ждали: вот-вот вспыхнет эпидемия и добьет выживших блокадников. И тут в город привезли несколько вагонов котов с Ярославской области, которые во второй раз спасли ленинградцев. Отец раздобыл одного такого серого пушистика и принес своей матери. Так тот из чувства благодарности приносил каждое утро тушку крысы и клал у порога…
– А почему он тебе все это рассказывал? – подивился Олег.
– Думаю, выговориться хотелось, груз с души снять. В послевоенные времена это было непросто, людей за меньшее в ГУЛАГ отправляли, … – матушка задумалась. – Прости, я запамятовала, на чем мы остановились?
– Как наш отец отважился предложение тебе сделать? – напомнил ей Олег.
Матушка пожала плечами:
– Очень просто, закончил свой рассказ, потом добавил, что его мать в прошлом году умерла, у вернувшейся из эвакуации сестры своя семья, в Ленинграде его теперь ничего не держит и пора своим углом обзаводиться. Последние слова он произнес как бы, между прочим, потом так хитро на меня посмотрел и говорит:
– Пойдешь за меня? – а время было еще тяжелое, люди после войны только немного приходить в себя стали. Правда, геологи уже тогда неплохо зарабатывали.
– Ну и во второй раз ты уже не сплоховала, – хмыкнул Олег.
– Я ему отвечаю: на первое время можно у моей мамы устроиться, а там поглядим. Он в ответ кивнул и обнял меня, да так крепко, что я чуть сознания не лишилась.
– А гранаты, откуда взялись в вашей коллекции?
– Эти камни где-то отыскал твой отец. Сначала хотел выковырять их из лавы и сделать браслет, но скоро понял, что это невозможно и в таком виде подарил их мне на свадьбу. Ее мы сыграли на Урале, гуляла вся геологическая партия…
За разговором они не заметили, как оказались на знакомой поляне. Дальше за редеющим частоколом стволов проступали развалины часовни. Пространство подле них было сплошь усеяно глубокими ямами. Подойдя поближе, Олег с матушкой заметили в человеческий рост траншею, уходящую вглубь земли.
– Пойду, гляну, что там за раскопки, – взвился Олег, моментально вспомнив про свои давние детские поиски подземного хода.
Нырнув под землю, он оказался в сводчатой комнатушке размерами два на два шага, в углу которой чернел проем ниже человеческого роста. Поняв, что здесь можно продвигаться лишь ползком, он осторожно приблизился к проему и, присев на корточки, с любопытством заглянул внутрь. Как и следовало ожидать, дальше была сплошная темень. Немного разочарованный Олег хотел уже, было повернуть назад, как вдруг ему почудилось, что в темноте возникла фигура в долгополой одежде с капюшоном.
«Неужели, тот самый монах?» – испуганно подумал Олег, не в силах пошевелиться.
Монах приблизился настолько, что стало видно его лицо, осуждающе покачал головой и исчез, так же внезапно, как и возник…
«Наваждение какое-то», – испуганно подумал Олег, поспешно выбираясь наружу.
– Что ты там так задержался, привидение встретил? – встретила вопросом матушка.
Не желая ничего отвечать, он лишь, нехотя, отмахнулся.
– Варварство, иначе не скажешь, разве с собственной историей можно так обращаться? – оглядываясь по сторонам, с раздражением заметила она. – Пойдем отсюда, – и решительно зашагала назад.
Тот вечер был последним, и матушка устроила отвальную родственникам. За столом она поинтересовалась у свояка, зачем разрушили часовню.
– Клад искали, – со вздохом пояснил тот. – Прошлой весной наш местный краевед какие-то старые церковные записи обнаружил и, сдуру, иначе не скажешь, написал об этом в газете. Дешевой популярности захотелось. В них о подземном ходе упоминается, прорытом в давние времена. И сразу же среди молодежи слух прошел, мол, прежние хозяева, перед тем, как заграницу сбежать, в этом подземелье драгоценности спрятали. Что тут началось! – народ поначалу с лопатами и ломами ходил, а когда не нашли ничего, экскаватор пригнали. Тот ковшом зачерпнул и наткнулся на какой-то лаз, уходящий вглубь земли, – свояк доверху наполнил лафитничек, разом опрокинул его и захрустел соленым огурцом. – И тут с этими кладоискателями происходить что-то стало вроде моровой язвы у скота. Думаю: дух хозяйский потревожили, он лихих молодцев и отвадил. И правильно – не зарься на чужое!
– Предлагаю выпить за вмешательство высших сил, восстановивших торжество справедливости, – поднимая рюмку, произнесла шутливый тост матушка, – не представляю, как бы мы без них жили!
В знак согласия Олег кивнул. Он даже не мог вообразить, насколько пророческими окажутся вскоре ее слова.
Глава 6
Мерный перестук колес поезда навевает дремоту, но почему-то не спится. Олег смотрит на матушку, та тоже не может уснуть, о чем-то напряженно думает, глядя в темнеющее окно. И он вдруг вспоминает о заброшенной усадьбе.
– Ты так и не сказала, зачем наш папа приезжал в первый раз к тебе в городок? – неожиданно интересуется он.
Матушка стряхивает с себя дрему и внимательно смотрит на сына.
– А мы с ним никогда об этом не говорили, – заявляет она. – Поэтому остается только догадываться.
– О чем? – недоуменно спрашивает Олег.
– Думаю, его родня имела какое-то отношение к хозяевам усадьбы. Если так, его упорное молчание вполне объяснимо. Павел Андреевич нас с тобой хотел уберечь от неприятностей. Вспомни, какое раньше было время. Сболтнул лишнее, и сразу же бегут докладывать.
– А ты сама историю этих развалин узнать не пыталась?
– Пыталась, – матушка изучающе посмотрела на сына, – там много всего, что тебя конкретно интересует?
– Ну, например, о привидении и о том, что твой свояк говорил. Причем, так убедительно, что сразу захотелось подземный ход в усадьбе, как в детстве, разыскать.
– А ты еще помнишь об этом?
– Сидит где-то глубоко старая заноза. А когда до усадьбы добрались, и я внутрь спустился, напомнила о себе, – невесело усмехнулся Олег. – Кстати, откуда ты знаешь историю этих развалин?
Матушка улыбнулась:
– Мне в детстве рассказала одна пожилая дама из «бывших», жившая по соседству.
– Что значит «бывшая»? – недоуменно переспросил Олег.
– Не «бывшая», а из «бывших», – поправила матушка. – Она была из «лишенцев». Так называли людей, лишенных всех прав после революции, как правило, из семей дворянского или духовного сословия. После отсидки в лагерях им разрешали селиться только за 101-ым километром от крупных городов. Эта дама приходилась внучкой экономки хозяев усадьбы и решила остаток дней провести вблизи, как сама выражалась, «родового гнезда».
Моя знакомая не раз с гордостью говорила, что род возвысился, аж при Петре I. Предок участвовал в войнах со шведами, даже брал вместе с самим Александром Даниловичем Меньшиковым знаменитую крепость на Неве, – матушка наморщила лоб, – Ниеншанц, кажется… Потом на этом месте построили Петербург. После смерти Петра род постепенно стал хиреть, и уже во второй раз возродился, когда одному из сыновей предка довелось участвовать в Крымских кампаниях Потемкина, – матушка улыбнулась, – потом, …помнишь, как в «Горе от ума»:
«Век при дворе, да при каком дворе! Тогда, не то, что ныне, при государыне служил – Екатерине»…
Олег с улыбкой посмотрел на матушку. Ее неторопливый с лирическими отступлениями рассказ нисколько не походил на случайные, разрозненные воспоминания. По всему было видно: не раз, и не два она переосмысливала историю «забытой старины», дожидаясь случая, чтобы поведать ее самому родному человеку – своему сыну. И теперь рассказывая, она не просто увлекалась, а звала за собой в путешествие по времени. И он ощутил себя не просто безымянным слушателем, а незримым участником событий.
– В итоге, выйдя в отставку в генеральском чине, – продолжила матушка, – он на месте прежней деревянной отстроил каменную усадьбу и разбил при ней парк. Обоих сыновей он сызмальства определил на военную службу. Они участвовали во всех военных кампаниях Александра I, начиная с Аустерлица. В битве при Бородине старший получил серьезное ранение, лишился ноги и был вынужден демобилизоваться и жить в родовом имении. А младший, напротив, вышел из сражения без единой царапины, удостоился наград и чина полковника. Потом в составе армии Кутузова гнал французов до Березины, участвовал в битве народов под Дрезденом, и вместе с императором Александром въехал в Париж… Казалось бы, блестящая военная карьера, как у предков, должна обеспечить почет и уважение на Родине и последующую безбедную старость, – матушка усмехнулась. – Ан нет, пожив лет пять в Европе, он насмотрелся на тамошние вольности и вернулся домой с ворохом идей, как сейчас говорят, о переустройстве России и молоденькой полячкой в придачу, с которой даже не удосужился обвенчаться. Служа в Петербурге, этот герой Бородина и Дрездена сразу же вступил в «Северное общество», после декабрьского вооруженного восстания был арестован, сидел в одном из равелинов Петропавловки и сослан в Сибирь. По счастью старший брат он его взглядов не разделял, и Николай I того не тронул.
«Конечно, жаль несчастного генерала. Полячки кому хочешь, вскружат голову, даже сам Наполеон не устоял», – в сердцах подумал Олег.
– Какое все это имеет отношение к монаху? – недоуменно спросил он, ожидая услышать очередную историю о девице-чужестранке, отправившуюся за возлюбленным на каторгу.
– Сейчас узнаешь, – хитро улыбнулась матушка. – Отправиться в ссылку со своим возлюбленным прекрасная полячка не смогла. Вместо этого она приехала в родовое имение старшего брата, где через несколько месяцев родила мальчика. У того не было ни жены, ни детей, и он стал воспитывать незаконнорожденного племянника, как родного. Первое время с оказией доходили весточки из Сибири, и они подпитывали молодую женщину, укрепляя в ней уверенность, что со временем государь смягчится и все образуется…
Сам понимаешь: уединенное существование незаметно сближает двух одиноких существ. Между братом и невесткой крепла взаимная симпатия, грозившая переродиться в нечто большее, чем обычная родственная привязанность. Но всякий раз накануне решительного объяснения, вспоминая о мученике, томившемся «Во глубине Сибирских руд», оба отступали на полдороге. Шел уже третий год их вынужденного совместного затворничества, когда из далекой Сибири пришло известие, что младший брат, не выдержав тягот сурового тамошнего климата, скончался от скоротечной чахотки. Молодая вдова хотела поначалу навестить могилу. Но старший стал убеждать ее вместо этого по окончанию траура выйти за него замуж. Основного препятствия к такому решительному шагу больше не существовало, и та согласилась. Настоятель из близлежащего монастыря после духовного покаяния обвенчал их в домовой часовне, заодно узаконив ее сына, ставшего отныне наследником хозяина. А еще через год у новоявленных супругов родилась девочка. И тут их размеренному существованию возникла угроза. В имении появился странствующий монах.
– Им оказался бежавший с каторги младший брат! – воскликнул Олег, всерьез захваченный рассказом матушки.
Та утвердительно кивнула:
– Но главное в другом. Стоило полячке его увидеть, как она, упав на колени, стала каяться и утверждать, что все эти годы любила только его, а вышла замуж, чтоб обеспечить будущее их сына.
– И тот поверил и простил ее? – удивился Олег.
– А что оставалось делать беглому каторжнику? – вздохнула матушка. – Его поселили в этой самой домовой часовне. Внешне все приличия были соблюдены. Днем он клал поклоны перед иконой Николая Угодника или копался в огородике, а глубокой ночью оставлял свою одинокую келью и по полуразрушенному подземному ходу, который был вырыт монахами еще в древности и проходил по землям имения, пробирался к ожидавшей его полячке.
– А как же все это терпел старший? – недоуменно спросил Олег. – Любой бы на его месте…
– Он был человек чести, – прервала его матушка, – к тому же верующий, и считал, что это ему послано за грехи. Поэтому, не выясняя отношений, разделил дом на две половины и продолжал общаться только с детьми. Эти двое видимо понимали, что долго так продолжаться не может. Но, не в силах противиться чувствам, ждали естественной развязки. И скоро она наступила: однажды в доме объявился другой монах. Он направился к хозяину и заявил, что тот укрывает беглого каторжника. На вопрос, откуда это ему известно, пояснил, что, поддавшись на уговоры, сам похоронил неизвестного бродягу, выдав его за умершего от чахотки брата-декабриста, а каторжанину помог бежать под своим именем. Но вскоре замучила совесть, и он отправился следом.
– Ну и дела, – усмехнулся Олег. – И как же разрешилось дело?
– Да никак, – усмехнулась матушка. – Вечером, впервые за много дней братья долго совещались при свете свечи на половине старшего. А на следующий день новый монах исчез.
– Так рассказываешь, как будто стояла рядом и держала эту свечку, – усмехнулся Олег.
– Служанка подсматривала в замочную скважину и видела, как они шепчутся. Но слов разобрать не смогла… После исчезновения монаха влюбленные, выждав еще некое время, оставили детей старшему брату и бежали заграницу.
– А дальше что с ними стало?
– В начале 30-х годов XIX века в польских землях, отошедших к Российской империи после войны, вспыхнуло восстание. Младший брат под чужим именем примкнул к восставшим и кочевал по лесам вместе с отрядом какого-то полоумного фанатика ксендза, нападая на отряды регулярных российских войск.
– То есть воевал против своих вчерашних товарищей! – подивился Олег. – А откуда известны такие подробности?
– Он сам написал об этом брату. Тот сначала переживал страшно, что честь русского офицера замарана, а потом успокоился и сказал:
«Это его полячка подбила, пся крев, чтоб хоть чем-то мне насолить»,
– матушка вздохнула. – Младший вскоре погиб в стычке, восставших разбили, а полячка, оставшись при пиковом интересе, написала старшему брату покаянное письмо, в котором сообщала, что от тоски и одиночества готова наложить на себя руки. Поэтому нижайше просит старшего брата еще раз проявить великодушие и позволить вернуться в Россию, чтобы повидаться с детьми. Вероятно, она рассчитывала, что, увидев свою былую любовь, тот смягчится сердцем и вернет все на круги своя. Но он проявил твердость, отписав ей, что прощать ничего не намерен и в ее положении лучше всего удалиться в монастырь, в чем лично готов поспособствовать.
– А об этом, откуда известно? – удивился Олег.
– Мне об этом в подробностях поведала та же внучка экономки старшего брата, – с обидой возразила матушка. – Ее бабка страшно недолюбливала полячку, к тому же успела привыкнуть к детям, поэтому ее доводы стали решающими.
– Прямо Домострой какой-то – не позволить матери увидеться со своими детьми. И как отреагировала на это письмо полячка? – недоверчиво поинтересовался Олег.
Матушка вздохнула:
– Она была натура страстная и впечатлительная, поэтому взяла и от отчаяния утопилась. А сообщил об этом в письме католический священник, который не хотел хоронить самоубийцу на местном кладбище.
– Наверное, это Божья кара. Ведь из-за нее младший брат убил монаха? – констатировал Олег.
– Он или кто-то другой, это никому не ведомо, – уклончиво ответила матушка. – Известно только, что старший поехал в Польшу, забрал тело, перевез в Россию и захоронил уже здесь по православному христианскому обычаю…
– В твоем рассказе одно странно: монаха потом никто не искал, – помолчав, заметил Олег.
– В то время беглых странников на Руси было много, и на них попросту не обращали внимания, особенно в провинции, – пожала плечами матушка. – Во всяком случае, больше его никто не видел. Вместо этого ночами по имению стало разгуливать привидение. Оно внезапно появлялось ниоткуда, бродило по пустынным комнатам, словно ища кого-то, и так же внезапно исчезало, … – матушка внезапно смолкла и встряхнула несколько раз головой, словно освобождаясь от воспоминаний.
– А ты сама его когда-нибудь видела? – осторожно поинтересовался Олег, у которого вдруг отчаянно начали слипаться глаза.
– Уже и не помню, – вздохнула матушка, – давно это было. Давай спать, завтра вставать ни свет, ни заря.
Послушно кивнув, Олег лег и накрылся с головой. Матушкин рассказ так поразил его, что хотелось обдумать его еще раз, и незаметно уснул.
Глава 7
Едва они с матушкой успели войти в квартиру, как раздался телефонный звонок.
«Ланка приехала!» – обрадовано подумал Олег.
С радостно затрепетавшим сердцем он схватил трубку и… услышал голос Сосо.
– Где ты был, дорогой, уже в третий раз звоню, – встревожено поинтересовался тот.
– Только с поезда в квартиру вошел, – сконфуженно пояснил Олег, совершенно забывший о данном им обещании.
– В Грузию ехать, еще не расхотел?
«А если не сегодня, завтра Ланка объявится и сразу встретиться захочет?» – на мгновенье задумался Олег и внезапно ощутил, что совсем не жаждет предстоявшей встречи.
– Я готов, дорогой, – поспешно заверил он Сосо.
– Договорились, послезавтра встретимся у вагона! – обрадовался тот.
Олег положил трубку и сразу же набрал номер Ланки. Один гудок, второй, третий… наконец, до него дошло, что в квартире никого нет, и в ближайшее время не будет.
«Что ж, теперь и я имею полное право вести себя, как хочу», – решил Олег и стал размышлять, что из вещей взять собой в дорогу.
Сосо оказался парнем широким, и конец холостяцкой жизни решил отпраздновать с размахом. Когда Олег разыскал на Курском состав до Грузии, на перроне уже стояло несколько знакомых сокурсников. Вскоре появился и сам хозяин с давешней девицей.
– Она с нами поедет? – улучшив момент, шепотом уточнил Олег.
– Хотела сначала, но я ее с трудом уговорил расстаться друзьями. Провожать пришла, – потупившись, пояснил Сосо.
Как водится в путешествующих мужских компаниях, застолье началось, лишь только поезд отошел от перрона и застучал на подмосковных стрелках. Тосты за окончание института плавно перетекали в здравицу солнечной Грузии и любимых женщин и волнами расходились по вагону. Не привыкшему к длительным возлияниям Олегу компания хмельных сокурсников быстро наскучила, и уже на следующее утро он предпочел ретироваться в коридор к открытому окну и оттуда наблюдать за гуляющими, понимая, что эти ребята нисколько не похожи на вырвавшихся на свободу обычных выпивох-юнцов. Просто за прошедшие пять лет общага спаяла их настолько, что теперь они гуляли долгую отвальную, понимая, что очень скоро расстанутся навсегда. У него и самого скребли на душе кошки от такого продолжительного расставания со своей Ланкой.
К счастью муки внутреннего одиночества длились недолго. Обыденный степной ландшафт за окном сменился зеленеющими горами, и очень скоро поезд не застучал на стрелках Тбилиси. Город встретил путешественников вереницей жомов с верандами, гортанным многоголосьем и красующимся на каждом углу винным изобилием.
– А где же Кура? – удивленно поинтересовался Олег, отыскав Сосо среди многочисленных родственников, двигавшихся веселой гурьбой вдоль проспекта Руставели.
– Соскучился по реке, дорогой? – она на самом дне ущелья течет, – весело ответил тот, подводя Олега к проему между домами, казалось, нависшими над обрывом. – Посмотри сам, если не веришь, – он показал на блестящую в солнечных лучах дорожку мутной воды далеко внизу. – Завтра вдоль нее в горы двинемся.
В Мцхету отправились, лишь только рассвело, но пока кружили по серпантину Военно-грузинской дороги, с гор опустился туман. Легкие дымки курились над расселинами, напоминая тлеющую сухую траву. Сероватые клочья, от которых тянуло запахами сырых лесных просек, затянули памятник Лермонтову, а словно укутанная в туманную вату старинная усыпальница грузинских царей своими зыбкими очертаниями напоминала большой сказочный Град Китеж.
– Тут часовня недалеко. Сходи пока, кацо, послушай, как монахи поют, – предложил сопровождавший проводник из местных.
Это было гораздо лучше, чем топтаться на каменном пятачке, зябко поеживаясь от всепроникающей сырости. Послушно кивнув, Олег двинулся вверх по мокрой тропинке. Тягучие густые звуки, походившие на неспешные переливы органа, разносились далеко во влажном воздухе, и он без труда отыскал часовню. Остановившись у порога, Олег приметил в сумраке недвижные темные фигуры и сообразил, что вместо органа поют мужчины. Задавал тон бархатный баритон, его горловой напев подхватывали тенора, среди которых выделялся переливами юношеский, самый высокий. Сочась из заросших густой темной щетиной приоткрытых ртов, мольбы кающихся душ обволакивали древние каменные стены. И клубясь у высокого сводчатого потолка, сквозь маленькие оконца устремлялись к Спасителю…
В те годы Олег еще не проявлял осознанного интереса к религии, скорей им двигало обычное человеческое любопытство, но песнопение монахов настолько захватило, что незаметно для себя он впал в легкий транс и потерял ощущение времени. Неожиданно на противоположной стене появилась тень с контурами, напоминавшими человеческое лицо. Очнувшись от транса, Олег стал всматриваться и в полутьме увидел лицо монаха в капюшоне. Глаза его смотрели на Олега, а губы шептали что-то. Это продолжалось мгновение, не больше, потом оконце над головой стало светлеть, прорвавшийся сквозь полумрак солнечный лучик заплясал прямо на лице монаха, и оно исчезло.
Сообразив, что туман рассеялся, Олег поспешил наружу, сделал машинально по тропинке пару шагов и замер. Далеко впереди в долине сливались, блестя на солнце, серпы Арагвы и Куры, слева, чуть поодаль гордо высился ансамбль Мцхеты. Он сделал вдох полной грудью и ощутил, как вместе с сырым холодным воздухом легкие заполняет мятежный дух Мцыри…
– Проснись, кацо, надо поспешить с экскурсией! – ты же хотел попасть на грузинское застолье, нас в гости ждут! – проводник из местных легонько потряс за плечо.
В предвкушении накрытого стола по ансамблю Мцхеты они прошли скорым шагом, задержавшись лишь у усыпальницы грузинских царей Багратуни.
Седой как лунь хозяин, еще крепкий старик, встречал гостей у распахнутых настежь ворот двухэтажного дома, ему под стать, гостеприимно приглашая внутрь. Что-то, не то, чтоб знакомое, скорей недавно увиденное внезапно появилось на его заросшем густой серебряной щетиной лице, мелькнуло на мгновенье и исчезло. Желая проверить догадку, Олег попытался исподтишка еще раз получше разглядеть хозяина, но тот перехватил его взгляд:
– Что смотришь сынок, вино не по душе?
– Вы на грузинского киноактера похожи, который главную роль в «Отце солдата» играет, – чуть не поперхнулся Олег. – А вино изумительное!
– Когда сыну исполнилось семь лет, я несколько лет подряд закладывал бочки к его свадьбе, но настоящее вино только в одной, – пояснил польщенный хозяин.
– А где теперь сын? – осторожно спросил Олег.
– Уехал по обмену в Сан-Франциско, закончил там университет. Сначала мы с женой радовались: сын в большие люди скоро выбьется, а потом, … – он удрученно махнул рукой. – Пока я здесь искал ему невесту, этот щенок встретил где-то в Калифорнии молодую грузинку. Ее предки – то ли князья, то ли из каких-то революционеров-меньшевиков еще в 20-х в Европу уехали, а оттуда в Штаты, когда Гитлер к власти пришел. Жена-грузинка – само по себе хорошо. Грузинов мало, они должны беречь друг друга, чтоб нацию сохранить. Но землю предков забывать нельзя…
– Что ж, ваши дети, так ни разу в гости и не приезжали? – удивился Олег.
– Были недавно, я вино на стол поставил, чтоб их свадьбу отпраздновать. Они попробовали и наморщили носы, говорят: к калифорнийскому привыкли, – старик вздохнул, – нашли, с чем сравнивать: в Грузию лоза еще из Египта попала, ей четыре тысячи лет, а в Калифорнии французы виноград только недавно высадили, – он задумался, … – мне иногда кажется, что страны как вино. В Америке еще соки не перебродили, и винный камень в осадок не выпал. Скажи сынок, – внезапно повернулся он к Олегу, – если б тебе предложили работу в Штатах взамен на гражданство, ты бы согласился?
– Нет, конечно, хотя все зависит от обстоятельств, – Олег пожал плечами и смолк, чтоб неосторожно сказанным словом ненароком не обидеть старика.
Но хозяин сразу вспыхнул, как спичка:
– Совсем, как мой сын! – он горестно покачал головой. – Я ему говорю:
«Бог с ним, с калифорнийским вином, пора от него отвыкать и о будущем подумать. Институт ты закончил, чем дальше займешься? Грузия – страна маленькая, нефти нет, одни горы везде. Еще сам Лаврентий Берия, Господи, прости его многогрешную душу, в молодости в Баку подался, чтоб инженером-нефтяником стать».
А он отвечает:
– Не хочу возвращаться, чтоб не видеть, как здесь вы все окончательно разругаетесь!
А потом отозвал меня в сторону и шепчет:
«Папа, нефть – это уже не актуально, она сейчас сильно подешевела. Хочу в Штатах чем-то новым заняться, Грузию всем сердцем люблю, но подал заявление на американское гражданство. Иначе она за меня замуж не пойдет, такое условие поставила».
Я опешил сначала, хотел даже предателем обозвать, но вовремя одумался. Зачем горячку пороть: молодой, влюбился, одумается еще и ответил:
«Сынок, подумай еще раз, как следует о своих корнях. Для грузина это все равно, что от веры православной отказаться, рано или поздно боком выйдет, не самому, так детям или внукам»…
Старик замолчал. Ситуация более, менее была ясна. Положа руку на сердце, Олег симпатизировал выбору сына хозяина. Нововведения перестройки трещали по швам, и над светлым социалистическим завтра сгущалось все больше туч.
Хозяин еще раз наполнил бокалы:
– Пейте, дорогие, не стесняйтесь.
– Вы бы до нового приезда сына оставили, – предложил Олег. – Ведь рано или поздно он вернется.
– Не долежит, – покачал головой хозяин, – киснет быстро и в уксус превращается. Лоза истощена, надо корчевать и высаживать новую…
Что было дальше, Олегу запомнилось плохо. Неожиданно сказались коварные свойства домашнего вина: сначала он почувствовал, что не в силах встать со стула. А когда это сделать все же удалось, в голове бушевала буря. Привычному к подобным посиделкам Сосо пришлось увести его на воздух и усадить на крыльцо…
Проснулся Олег от ощущения нараставшей тревоги, к тому же дьявольски хотелось пить. Протянув руку, он нащупал на тумбочке заботливо оставленную кем-то бутылку минералки и, сев на кровати, крупными глотками погасил полыхавший внутри пожар. Сразу же придя в себя, он машинально кинул взгляд на кровать Сосо: она была смята, но пуста.
Не понимая, куда он мог деться, Олег вышел из комнаты и в коридоре столкнулся со спешившим навстречу Сосо. Олег открыл, было, рот, чтобы хоть как-то сгладить свое вчерашнее поведение, но при взгляде на приятеля, извинительные слова застряли у него в глотке.
– Беда, дорогой! – горестно воскликнул тот. – Моим родителям телеграмма из Москвы пришла поздно ночью. Они посмотрели и на машине сюда привезли. Читай!
– С моим отцом что-то случилось? – испуганно спросил Олег, поднимая глаза на Сосо.
– Нет-нет, – поспешно ответил тот, отводя взгляд. – Ты читай, читай!
Дрожащими руками Олег раскрыл телеграмму, и глаза почему-то сразу предательски покрылись пленкой от набежавшей влаги. Буквы расплывались, не позволяя прочесть слова целиком и вникнуть в смысл написанного. Он протер глаза и снова уставился в текст:
«Света с матерью и отцом погибли в автомобильной катастрофе по дороге из аэропорта. Похороны завтра, мама».
«Наверное, это какая-то ошибка, – лихорадочно подумал он, еще не вполне осознавая смысл прочитанного, – что-то перепутали».
Олег еще раз тщательно исследовал текст, начиная с адреса, все было верно. И тут же ощутил сиюминутный кошмар, который охватывает с сильного похмелья, когда по обнаженным до предела нервам провели наждаком. В памяти всплыл давешний монах. Олег зажмурился и, словно это было только вчера, увидел старый парк, развалины усадьбы, часовня на задворках, поиски подземного хода и фигура в темной до пола одежде с капюшоном в проеме. Возможно, это было все лишь совпадением, но тогда почему монах появился снова в часовне монастыря? Хотел предупредить о грядущей беде, а он не догадался? А если б догадался? – трагедию мог предотвратить…
Очнулся он от легкого прикосновения руки.
– Собирайся, дорогой, – стараясь казаться спокойным, произнес Сосо, – внизу машина ждет. Сразу поедете в аэропорт, билет уже заказан, – и вдруг, не выдержав, разрыдался, – такая красота под колесами какой-то железки погибла! Своими бы руками виноватого задушил! Каюсь, я даже однажды хотел отбить ее у тебя!
На похоронах Олег стоял внешне совершенно безучастным, Света в его памяти навсегда уехала в Болгарию, а все остальное было неважно.
Глава 8
Конечно, ни о каком возвращении на кафедру теперь не могло быть и речи. Одно дело, соболезнования сокурсников по телефону, которые можно выслушивать, особо не вникая в суть, и заученно отвечать на дежурные вопросы. И совершенно другое – бродить в одиночестве по институтским коридорам, еще хранящим летящую Ланкину походку, заглядывать, как в зеркала, в огромные оконные стекла в надежде, что откуда-то сзади возникнет ее лицо и, ловя изо дня в день сочувственные взгляды, постоянно слышать приглушенный шепоток за спиной. Но особенно тяжелыми были ночи. Не в силах заснуть, Олег ворочался с боку на бок, а в измученном мозгу мелькали обрывки ситуаций, предшествующие трагедии, пока внезапно они не собрались воедино, будто это происходило только вчера.