Читать онлайн Ciao, Каролина бесплатно
Глава 1
Имя. Твое.
Пеплом на губах.
Осыпется на пол.
Мечась, резко зазвучит.
Имя. Твое.
– Каролина! – девушка задыхается, бежит за той, которая, постоянно оборачиваясь, мчится вперед. От нее, прямо по университетскому газону, вперед.
Лиза опирается о колени, давая себе секунды отдышаться. Она ее догонит, во что бы то ни стало догонит. И спросит…
– Каролина, – горло саднит, кажется, она даже чувствует привкус крови. – Черт возьми, Каролина, не убегай от меня. Я ведь рано или поздно догоню. А Каролина оборачивается, прижимает руки к груди и шепчет…
Лиза помотала головой и взялась за последнюю коробку с книгами. Она уже не узнает, почему Каролина так поступила, и явно ее не догонит. Телефон запиликал – звук уведомления был как в Нельзяграмме – самолично меняла в настройках, чтобы сразу знать, когда писала подруга. Лиза с надеждой разблокировала, и… Десяток сообщений – она не нашла того, самого нужного, и со вздохом положила новенький самсунг на подоконник. Вышла из подсобки и прислушалась к тихо льющейся из динамиков телефона музыки:
– Лана дель Рей?
Тихо подпевающая песне Даша пожала плечами:
– Тебе пора избавляться от призраков прошлого. Это просто певица, между прочим, с хорошим репертуаром.
– О, santa madonna, какие слова ты говоришь, – Лиза разрезала скотч и достала лежащие сверху книги на стол, – ре-пер-ту-ар…
Девушке пришла в голову интересная фраза. Молясь, чтобы она не забылась до дома, Лиза пробормотала ее себе под нос. Даша наклеила ценник на очередную книгу и отложила ее в сторону:
– Я никак не могу привыкнуть, что ты постоянно все говоришь вслух. Конечно, у каждой творческой собаки своя кость… Заходила Клеточка с утра, тебя искала.
Девушка полистала рядом лежащий каталог. Кинула взгляд в полутьму небольшого зала с высокими, до потолка, черными стеллажами вдоль стен. – Я думала, она уже выучила мое расписание, – Лиза хмыкнула. – У нас опять много неоклассики?
– Это оформление сейчас почему-то стало очень популярным, все его и берут, – Даша пожала плечами. – Особенно эти, приверженцы дарк академии.
Лиза согласно промычала. Пододвинула ногой табурет и встала, чтобы дотянуться до верхней полки. Несколько книг Толстого примостились рядом с Шолоховым. На другом стеллаже, слева от ее руки, лежали одинокие томики фэнтези.
– Клеточка ничего не передавала? Кстати, подай, пожалуйста, Бардуго. Ты ведь уже наклеила ценник? А, точно, напомни заказать подарочный набор «Мары и Морока», парень на днях заходил, сказал, что нужно ко дню святого Валентина.
– Клеточка обещала посидеть с тобой, поболтать, – Даша сгорбилась над последней коробкой книг, стоящей на журнальном столике посреди магазина. – Про набор уже записала.
– Поболтать – это запросто, – Лиза наклонила голову, прикидывая, как бы поставить второй ряд книг.
Протянув руку к полке, девушка посмотрела на свое белое запястье, увешанное браслетами и фенечками. Лиза улыбнулась, потрясла ладонью. Ей нравилась эта многослойность – под ней пряталось множество воспоминаний. Девушка спрыгнула с табурета и лихо подвинула какую-то серию фэнтези в сторону.
– Но сейчас я хочу продолжить работу над «Бененданти», – Лиза достала блокнот из рюкзака и оперлась подбородком на ладони. – Где мы остановились?
– Э-э-э, катализатор? – Даша посмотрела в потолок. – Ты вообще уверена, что сначала нужно проработать план, а не идею? В чем прикол этого тайного итальянского общества? Почему они спрятались от людей? Почему источник не работает? Как главная героиня узнает, что она сама – мифическое существо? И причем здесь ее парень?
Лиза посмотрела в окно, за которым моросил противный дождь. «А потом будут лужи» грустно подметила девушка и зачеркнула пункт плана.
– Мы это все обсуждали миллион раз, – Лиза прикрыла глаза, потирая бровь. – Но что-то меня гложет… Что-то не доработано, не чувствуется интриги.
– Балда, у героини просто нет цели и мотивации. Зачем ей верить на слово какому-то безумному старику с масками? Да и маска просто декорация – какой от нее прок? Она появляется лишь в начале, а потом за нее вспоминают только в конце, мол, вот, важная часть ритуала, напяльте на себя красивые и жутко неудобные кусочки ткани! – Даша скривила лицо и показала подруге язык.
– Я хотела показать через маски антураж Италии, ее традиции, ведь сама работа должна передавать дух страны и ее фольклора! – Лиза всплеснула руками, но послушно вписала в блокнот вопрос о мотивации.
– Работа в первую очередь должна передавать замысел автора. Что ты хочешь ею показать?
Звякнул колокольчик, Лиза резко обернулась и шикнула: острая боль прострелила шею. Маленькими шажками, перекидывая мешающий черный в серую клетку шарф, к журнальному столику подошла девушка лет шестнадцати.
– Лиза, привет! – раскрасневшаяся от холода девушка помахала рукой и уселась на соседний стул рядом с Дашей.
– Привет, Клеточка, – Лиза улыбнулась и спрыгнула с табуретки. – Ты сегодня рано. И опять в… Клетчатом. Без зонта.
– Физкультура была последним уроком. – легко отмахнулась посетительница. – А вы тут чем занимаетесь? Новое поступление?
Даша одернула девушку за шарф и что-то шикнула. Наверняка сейчас начнет поучать сестру про уроки и десятый класс – что же, ее больная тема с высшим все еще актуальна, а Даша не может простить себе, что ушла с девятого. Только вот извечная проблема – чем сильнее ты будешь заострять на чем-то внимание, тем больше желание этому противиться. Однажды даже Лизе пришлось поучаствовать в вразумлении неразумного чада и уговаривать идти ту хотя бы в школу, а не в лицей. Но сейчас уже все тихо – Клеточка сидит над учебниками и с удовольствием начинаем глотать кодификатор по литературе. Лиза покачала головой и кивнула в сторону стеллажей.
– Пока вот, раскладываем остатки из подсобки. Но заказы уже принимаются – через недельку будем связываться с издательствами. Клеточка захлопала в ладоши:
– Это будет чудесно! Я как раз присмотрела себе Нору Галь.
– Не находишь, что Галь немного нудновата? – Даша оторвалась от ценников и посмотрела на сестру. – Теория литературного перевода… Ты вроде даже не пишешь, чтобы изучать ее. Или я что-то уже пропустила? – Я же должна что-то рассказывать в своем блоге, – девушка игриво наклонила голову и посмотрела на кресла около окна. – Кстати, могу и о «Коте ученом» написать, как думаете?
– Было бы классно. Мы можем и какой-нибудь тематический вечер замутить, ведь так, Даш?
Даша с особым остервенением ляпнула ценник на книгу. Подняла голову и уперла руки в бока, чем стала похожа на старую добрую Фрекен Бок советского экрана – даже цвет волос и пучок на голове совпадал! Только, конечно, в своей пухлости и низком росте она выглядела явно выигрышнее. – Лизка, у тебя много свободного времени появилось? Напоминаю, каникулы закончатся через две недели, ты на четвертом курсе филфака, а еще куча ненаписанных шедевров, которые…
– Которые мы с нетерпением ждем, – подхватила Клеточка, теребя толстую косу смоляных волос.
Лиза улыбнулась, заправила выбившуюся из невысокого пучка прядь светлых волос. И отвернулась, уткнувшись в стеллаж. Безумно приятно, когда в тебя верят, но разве это заглушит собственный крик о ничтожестве? Если ты сам не можешь себя перебороть, то чужие потуги и подавно не вытянут из этой ямы. А она не могла. Блокнот с кучей исправлений лежал на столе, мешая Лизе есть и спать. План был никудышным, а герои не хотели прыгать со страниц и рассказывать взахлеб свою историю. Она уже забыла, каково это – наблюдать за персонажем со стороны, перечеркивать главы потому, что герой решил взбрыкнуться и идти своим путем. Лиза хотела бы это вернуть, но в какой-то бешеной гонке потеряла самую главную способность писателя – слышать.
– Мне это, конечно, льстит. Спасибо…
Лиза покачала головой. Сегодня вечером ей нужно сесть за ноутбук, открыть файл и просто писать – вдруг получится войти в ритм? Она на это надеялась, из последних сил молила высшие силы: «ну пожалуйста, дайте мне…». А что ей дать – она никогда предложения не заканчивала. Не знала – ей нужна фантазия, герои, умение анализировать? Просто дайте что-то, что ей нужно – возьмите, угадайте, скиньте на голову, а она подумает – воспользоваться или продолжить измываться над собой.
Клеточка постучала ее по спине и подала еще парочку книг:
– Это манга. Красивая обложка, правда?
Лиза послушно скользнула взглядом и резко втянула в себя воздух, зажмурившись, отворачивая голову и прикусывая ноготь большого пальца. Секунда тишины. Даша шелохнулась, скорее всего перекинула ногу на ногу. Послышался стук телефона о стол – это Клеточка решила посмотреть сообщения от своего парня, она всегда так делала, первым делом после школы. Или как хорошо прикрывалась девочка – лучший друг, но как он на нее смотрел… Особенно на фотографиях в «нехорошей квартире», куда изначально хотели съездить тет-а-тет Лиза и Даша, но сестренка вовремя примазалась к компании. А там и Миша…
«Ты везде, на каждой книге, в каждой строчке. Тысячами голосов, тысячами букв, мириадами фотографий. Везде, везде, везде. Я задохнулась бы, если бы внутри что-то осталось. Но слез нет. И боли нет. Ничего нет. Ma sto aspettando».
Лиза прочистила горло и заставила себя посмотреть на обложку еще раз. Ей нужно переступить через прошлое, оставить позади, ведь Даша права. Догонять призраков и пытаться поймать – уже поздновато, в них нет смысла. Но, о мадонна, она не могла. Просто что-то внутри противилось одной мысли – отпустить и забыть. Казалось, что если она перережет эту нитку – упустит что-то важное, просто не успеет поймать. И красный клубок Ариадны размотается, а потом упадет в черную бездну. Она не хотела отпускать – это казалось каким-то надругательством, если не предательством вовсе.
– Правда, Миса действительно вышла на этой иллюстрации. – Лиза поставила несколько томов в ряд, задержавшись взглядом на этом. – Мисе вообще идет черное, альтер-готика и все такое. Такэси Обата смог передать ее характер в одежде.
– Клеточка, принеси, пожалуйста, телефон, – Лиза сложила руки в умоляющем жесте. – Я уже устала и даже идти за ним не хочу.
Девушка улыбнулась и кивнула. Лиза спохватилась, увидев, что знакомая до сих пор в верхней одежде:
– Сними пальто и положи там на диванчике! Тебе же жарко! Настя! Даша, ну что же ты…
Телефон перекочевал из рук в руки. Клеточка, будто не услышавшая про пальто, присела на стул, Лиза оперлась спиной о стеллаж – ей так нравилось. Чувствовать сзади опору сотен историй – кто может таким похвастаться? Явно не человек без фантазии – он так не подумает. А вообще ее фантазии ей иногда не нравились, ранили. Видеть в каждом жесте и слове одного человека – разве это не проклятье? Будто весь мир построен на нем, и никуда от этого не деться. И хоть тысячу раз разбивай чашки, сжигай фотографии и ругай его – выйдешь из комнаты и снова вдохнешь вместе с воздухом это имя… И оно осядет пеплом на губах. Сладким, пахнущим газетной бумагой и ванилью.
Смахивая в сторону ненужные сейчас сообщения, Лиза наткнулась на уведомление от почты России и посмотрела на настенные часы в виде совы. Она не ожидала, что Мила так быстро отправит посылку – обычно писательница долго и любовно собирала открытки, ручку, которой подписать, а особенно настроение.
– Клеточка, прости, давай поболтаем в другой раз? – девушка быстрым шагом пересекла зал и открыла дверь в подсобку. – Даш, посидишь без меня часик? Я не успею добежать до закрытия, если…
Даша всплеснула руками:
– Иди уж, мое любимое чудище. Я закрою магазин и отчитаюсь. Потом обязательно расскажи о впечатлениях!
Лиза, посылая воздушный поцелуй, спешно заматывала на шее шарф. Знакомая прижала руки к груди:
– У тебя важное письмо?
Лиза посмотрела на погрустневшую девушку и остановилась перед открытой дверью. Вот черт, девочка бежала к ней после уроков, не поев и не отдохнув, а она…
– Книжный бокс от любимого автора. – Лиза на секунду задумалась и махнула рукой, приглашая. – Не хочешь пойти со мной? Откроем вместе. Думаю, тебе понравится – Мила пишет темное фэнтези.
Клеточка радостно замотала головой и побежала за шарфом. Даша подняла голову и удивленно распахнула глаза. Лиза подмигнула и приложила палец к губам: «потом объясню».
– Я знаю, что ты совсем не против, моя старушка, спокойно посидишь в тишине, наклеивая ценники.
Если бы кто-то внимательный или не поглощенный телефоном прогуливался по павильону, то удивился, куда так стремглав, по заледеневшей улице, бегут двое: блондинка со съехавшим набок шарфом и брюнетка, подтягивающая сползающий кожаный рюкзак. А может и не удивился: молодежи свойственно бежать навстречу чему-то просто так. Ради сбитого неровного дыхания, смеха сквозь колющую боль в легких и клубов пара изо рта. Просто так. Ради момента. А они бежали, разбрызгивая грязный подтаявший снег.
– Подожди, – раскрасневшаяся девушка оперлась о перила трехступенчатой, из полуразбитой вечно спешащими куда-то горожанами плитки, лестницы.
Лиза обернулась и щелкнула ее по носу.
– Тебе бы вернуться к своим утренним пробежкам, а то совсем раскисла. Мимоходом девушка поморщилась, отгоняя назойливую мысль. На губах остался горестный, так и не вырвавшийся вздох – она запретила себе, но в этом сером небе над головой буквально читалось по облакам: сойди с ума, но ты не забудешь. Потому что перистые, низкие и по-осеннему неповоротливые, они были точь-в-точь, как на обоях ее телефона. Обои Лиза так и не сменила. Она об этом даже и не думала – красивое, минималистичное и в своей нелепой статичности момента щемящее душу, почему-то писательницу не трогало, хотя знакомые кудряшки пробрались в самый уголок фотографии.
Зайдя в маленькое отделение почты, Клеточка первым делом плюхнулась на разваливающийся стул для посетителей. Лиза помотала головой и выдохнула в теплый, пахнущий потом и скотчем воздух. Облака – дело временное, они под порывом ветра поменяются, а она, человек, в своей сути хоть немного долговечнее. Может, ей даже удастся застыть в истории своими книгами. А может она просто протянет руку навстречу заходящему солнцу и посмотрит на него сквозь пальцы, наблюдая, как вместе с оранжевыми лучами утекают ее секунды. Но она всяко ценнее этих облаков и фотографий, пусть даже для самой Лизы эта фотография была ценнее тех самых секунд сквозь пальцы.
– Осторожнее, он на ладан дышит, – писательница хитро сверкнула глазами и постучала по стеклу свободного окошка. – Извините, я могу получить посылку?
Зевающая женщина слегка помятого вида отвлеклась от газеты в руках и что-то гавкнула. Ее синяя униформа жала в груди, и, казалось, что пуговицы еле выдерживают напор.
– Простите, – Лиза подавилась смешком от удачного сравнения, возникшего в голове.
– Трек-номер, – гавкнула та еще раз. – Разве непонятно?
Клеточка демонстративно покашляла сзади. «Наверное, нашла в ней что-то свое, забавное», подумала Лиза и подвинула к женщине еще и паспорт. Ей отчаянно не хотелось выходить на улицу, хотелось продлить момент оформления, посмотреть все плакаты на стенах, поколупать трещинки на столах… Просто девушка не хотела снова жмуриться и заталкивать мысли куда подальше, однако уже сейчас Лиза знала: ее мысли на поверхности, и от них просто так не убежишь. Хотя вставал немного другой вопрос: а она пыталась?
Почтальонша бухнула полиэтиленовый пакет с фирменным скотчем и с чувством выполненного долга уткнулась в газету. Лиза воровато заозиралась по сторонам, чувствуя неясную тревогу внутри – смутное липкое ощущение, которое она ненавидела. Клеточка подошла сзади и посмотрела через плечо, как девушка стягивает посылку со стола. Мир сузился до одной точки – прямоугольного предмета в руках.
– Какого черта…
– Что? Ты говорила, что посылка будет от какой-то Милы.
Лиза кивнула. Лиза думала, что так и будет, ведь ждала посылку только от нее.
Отправителем значился Андрей Лазарев.
Глава 2
Обещание показать себя хорошей.
Как всегда. Требуют, когда ты на самом дне.
И я не исполню.
Прости.
Мир застыл. И с треском рассыпался мириадами осколков. В эту секунду Лиза застыла сама. Ей казалось, что в руках она держит спящую змею – та дремлет, и вроде как не опасна, но секунда…
– Лиз? – ей на плечо легла теплая маленькая ладонь. – Лиз, все хорошо?
Лиза облизнула губы и кивнула. Все, наверное, действительно хорошо. Просто она не ждала такого удара под дых. Представления об ароматных булочках из пекарни и тихое перешептывание там же за столиком упорхнули из головы и растаяли, как облачки пара, которые вырывались на улице изо рта.
– От кого эта посылка, Лиз? – Клеточка потянула ее за рукав в сторону тротуара, давая пройти людям. Таким же безликим, как и зима в этом городе. Они шли, уткнувшись в свои телефоны и даже не слышали, как под их ногами хрустело прозрачное стекло осколков.
– От моего знакомого. Я…
Лиза замолчала. Что ей рассказать этой вечно улыбающейся и искрящейся девочке? Что ей стоит рассказать? Что ей можно слышать? «Хотя сейчас подростки знают о боли жизни намного больше, чем когда-то наши мамы – им никто не рассказывал, и эту тему боялись поднимать. Да и я могу смело сказать – и мое поколение, которое старше на пять лет, знает об этом меньше.» Лиза выдохнула и посмотрела на огромную лужу перед ними:
– Пойдем купим чего-нибудь сладкого. И горячего чая в придачу. Откроем пакет там.
Клеточка поджала губы и кивнула. Лиза спохватилась: она что-то не так сказала? Или не заметила, что подумала все вслух? Девушка помассировала виски: вроде она не страдает показной забывчивостью или невнимательностью к своим словам.
Хотя сейчас вполне могла. Понимала – ее состояние далеко не лучшее и адекватное. Обидно, что вот так пошатнуть смогла одна его посылка, даже не появление на пороге. Когда-то Лиза сама его за порог и выставила – устала от постоянных скандалов на пустом месте. Он что-то кричал ей, доказывал, размахивал листками перед носом, а она закрыла дверь. Потому что перед козлами только это и нужно делать. А Андрей был козлом.
Змея нежилась в ее руках, не показывала клыков с ядом. Пока. Невидящими глазами Лиза смотрела на посылку – сквозь нее. Будто проверяя вещицу на вшивость, взвесила ее, подняла над головой. Ожидания не оправдались – пакетик был весомый и вполне себе настоящий. Но Клеточка, шагающая рядом, перетягивала одеяло на себя – показывала на голые ветки деревьев, что-то бормотала про Гончарова и забавную историю в «Магните». Она не догадывалась, как же сейчас ей Лиза благодарна. По крайней мере на переферии сознания она понимала – сейчас нужно отвлечься, чтобы раскрыть эту посылку спокойно, без горячки, оценивать тот сюрприз, который ей хотели приподнести.
Ароматные запахи, ударившие в нос, как только Клеточка потянула дверь на себя, заставили Лизу сглотнуть слюну. Большой светлый зал, разделенный на две половины деревянными прилавками с выпечкой, порадовал девушку – она любила этот магазин за возможность буквально видеть процесс готовки. Лишь стоит приподняться на цыпочках, посмотреть в сторону – и за спиной кассира видны снующие с подносами пекари.
Лиза протянула знакомой карточку и попросила выбрать что-то на свой вкус в придачу к кофе. Клеточка покусала бахрому шарфа и зашла в здание. Студентка тут же пожалела, что не пошла вслед за девочкой – ей иногда не нравилась своя бурная фантазия, ведь кому доставит удовольствие видеть, как вокруг твоего локтя свернулась кольцами маленькая синяя гадюка? Лиза отпила кофе и цокнула – сахар был размешан и чувствовался на языке.
– Ты никуда не торопишься?
Клеточка жмурилась, потягивая чай – ей ее напиток нравился. Они сидели на мокрой лавочке посреди маленького парка: голые ветки деревьев причудливо соединялись между собой, создавая пугающий и таинственный узор на фоне посеревшего неба.
– Нет, мама в командировке, так что нет нужды спешить в пустую квартиру. Даша как обычно будет сидеть на диване с очередным романом…
Лиза забарабанила пальцами по колену. Даша грешна – она очень любила читать истории, где любовь побеждает все. И за это ее невозможно было судить – такова человеческая натура. Да и сестра полюбила книги, можно сказать, благодаря ей. Правда, как она умудрилась подсадить ту на классику, читая романтику – непонятно. Скорее всего за Дашу это сделал Интернет, где сейчас шла нешуточная борьба янг эдалта с мировой литературой, увековеченной и оставившей след.
Пятнадцать минут тишины в компании дали ей маленькую передышку, но стоит девушке прийти домой, как, она знала, змея укусит ее. От Андрея нечего было и ждать. Совершенно нетрезвая и какая-то шальная мысль посетила Лизу. Студентка кинула оценивающий взгляд на поправляющую шарф знакомую.
– Ты не хочешь зайти ко мне в гости? Мы, конечно, можем распаковать и здесь, но… Потом я вызову тебе такси – шастать по уже темным улицам не позволю.
– А покажешь свои черновики? Я бы посмотрела твой рабочий стол, и, о боже, – девушка захлебывалась словами, а Лиза сцедила смешок в кулак. – Ну что ты смеешься? Это совсем не смешно!
Минуты дороги разлетались под их ногами брызгами луж и грязными комками снега. Змея на запястье притихла, согрелась, даже немного ослабила хватку. Поднимаясь по лестнице, Лиза взяла Клеточку за руку – она хотела, чтобы тепло чужой руки перебило холод синей чешуи. За спиной слышалось прерывистое дыхание знакомой. Ключ от квартиры никак не хотел поддаваться и вставляться в скважину – покрасневшие руки не слушались хозяйку. Уже в прихожей, пропуская Клеточку вперед, Лиза шикнула – змея обвилась вокруг запястья, напоминая о себе.
– Давай, я повешу, – Лиза взяла пальто из прохладных рук знакомой и махнула вглубь квартиры. – Дверь налево – ванная.
Клеточка потрогала ее за плечо. Лиза дернулась – она рассматривала посылку, лежащую на полке для обуви.
– Что? Прости, я задумалась.
Клеточка прижала ладони к груди. Лиза кинула взгляд на девушку без верхней одежды – облегающие брюки, расстегнутая на пару пуговиц рубашка навыпуск и тонкий шелковый галстук, повязанный на шею. Она никогда не видела ее… такой.
– А можно мне посмотреть твое рабочее место?
Лиза прищурилась. Рабочее место… Для кого-то это нечто сокровенное, куда пускают самых близких. Наверное, так и есть. Так и должно быть у настоящих писателей. «Что ж, значит, я графоман» подумала Лиза и достала из маленькой тумбочки два пледа – серый и черный в белую клеточку.
– Возьми, на лоджии будет холодно.
– Ты для меня как будто подбирала, – усмехнулась подруга и сразу же завернулась в серый. Лиза подняла было руку, но подумала, что ей без разницы, какой плед будет укрывать ее ночью, забытую на лоджии. Ведь оба – ее. И Клеточка совсем не виновата, что взяла ее любимый. Может, Клеточке даже стоит сказать за это спасибо – пледы когда-то покупал Андрей. В любую свободную неделю он брал билет и приезжал к ней из Москвы, чтобы в короткие пять суток они вместе читали Булгакова и тихонько смеялись над рассказами о лекциях в лите, укрываясь от прохладного ветра. Но они никогда не закрывали окна ведь «в воздухе всегда витают идеи, которые стоит лишь схватить и перенести на бумагу». Так говорил Андрей. Так он внушал ей то, что потом в пылу ссоры растоптал. А потом сентиментальность долго не отпускала Лизу – и теплые, пахнущие цитрусами с древесными нотками и тонким шлейфом жасмина, все никак не отправлялись в мусор. А позднее в Лизе заговорила жаба, давящая не столько грузом воспоминаний, сколько практичностью и ценами.
– Можешь поставить чайник? Кухня прямо по коридору, – Лиза понимала, что поступает не очень гостеприимно, но ей нужно было… Что ей было нужно? Минуту прийти в себя? Побыть одной? Она ведь сама пригласила Клеточку… Но Клеточка, кажется, не обиделась. Она перекинула поудобнее пледы через плечо и открыла дверь в темную комнату.
– Выключатель слева от входа, – прокричала Лиза, прикрыв за собой дверь в спальню. Нащупала свет, но передумала – посветила себе телефоном, дошла до настольной лампы. Она уже знала оправдание для себя – зашла взять стопку исписанных листов, показать Клеточке. А сама, отодвинув наработки, посмотрела на фото в рамке. Кинула взгляд на девушку, застывшую в кадре с забавно высунутым синим языком – она съела какую-то конфету с неудачно добавленным красителем. Сама фотография была немного… Странной. Это был скриншот видеозвонка, где одна… Лиза взялась за рамку и положила ее стеклом вниз, но кучерявая девушка успела посмотреть на нее. Посмотреть и обжечь серыми глазами.
Лиза выдохнула и заставила себя отлепиться от стола в сторону кухни. Зачем она сюда заходила? Зацепилась взглядом за расческу и подумала, что на голове явно воронье гнездо. Резинка в зубах – явно не самый лучший вид хозяйки, но как уж получается. На маленькой кухне, половину которой занимал круглый черный стол, умело орудовала Клеточка.
– Давай я, – Лиза протянула было руку к чайнику, но Клеточка отрезала.
– Тебе кофе или чай? Я нашла заварку, но вот не знаю, растворимого нет…
Лиза улыбнулась.
– Не мучайся, я пью только сваренный. Хотя странно, пачка растворимого всегда лежала в крайнем верхнем шкафу.
– Ты не против, что я решила похозяйничать? – Клеточка нервно улыбнулась и достала кружки.
Лиза помотала головой и села за стол, собирая все равно спутавшиеся после расчески светлые волосы в хвост. Она все думала – Клеточка. Клеточка… В голове называла ее подругой – они общались уже год, а может и полтора, ведь встречи в книжном и переписки можно считать полноценным общением? А вот мозг упорно подкидывал слово «знакомая», но ведь знакомых не водят в квартиры?
Клеточка поставила на стол две черных кружки.
– Я угадала, какая-то из них твоя?
Лиза кивнула и придвинула одну из – с белым единорогом. Термо-кружка, подаренная подругой на шестнадцатилетие. Удивительно, что за это время Лиза ее не разбила. В такую нальешь горячее кофе или чай – вокруг животного расцветали голубые, розовые, желтые цветы. Лиза любила наблюдать за такой бытовой магией – было с утра в этом что-то особенное.
– Извини, выглядит по-идиотски, что гостья заваривает хозяйке чай. Мы его почему-то без ничего, кстати, пьем, – Лиза встала из-за стола и открыла холодильник, невольно оторвав от блестящей серой поверхности пару бумажных стикеров. – Есть вафли с шоколадной прослойкой.
Клеточка наблюдала за внезапно засуетившейся Лизой из-за кружки.
– Ну, чаем напоила, в баньку теперь пригласишь?
– Сама топить будешь, – Лиза показала Клеточке язык и смутилась: что же она, как ребенок.
– Без проблем, только давай откроем посылку? Она ведь около двери и осталась?
Клеточка вышла в прихожую, а Лиза схватилась за голову – ее подруга, не осознавая, прямо сейчас несла ей синюю гадюку, которая шипела, капала ядом на пол, скручивалась в кольца. Лиза лишь прикрыла глаза и понадеялась, что какой бы идиоткой она ни была, а Клеточка будет рядом. А Клеточка спасет ее от этой змеи.
Глава 3
Сломали тебя. Меня.
Друг друга. До сих пор.
Не отпустим.
Лиза нервно барабанила пальцами по столу. Клеточка слишком долго шла пять метров. Секунды текли слишком медленно – кажется, уже остыл чай, а ее все нет.
– Я просто пытаюсь оттянуть время, – Лиза облизнула губы, – чтобы не открывать посылку.
Девушка посмотрела в сторону своей комнаты и взгляд зацепился за зеркало на стене. Бледное, с резко очерченными скулами лицо на секунду испугало ее: лихорадочный блеск в глазах сделал ее похожей на сумасшедшую. Но мгновение, и наваждение спало – в желтом свете люстры Лиза отметила: ей нужно в парикмахерскую. Видно секущиеся кончики пшеничных волос. А может к черту подстричься как на первом курсе: выбрить виски, чтобы они оголялись, когда волосы собирались в хвост? Лиза подумала, что ей стоит снять зеркало со стены кухни – так можно и инфаркт получить, если захочется поесть посреди ночи. Но вот и шаги за спиной. Лиза встала и поморщилась от скрипа стула.
– Пойдем на лоджию. Я обещала показать тебе свое рабочее место. Там и ножницы есть – откроем посылку.
На самом деле Лизе было трудно привыкнуть, что вход в святая святых находится на кухне – было бы логичнее из спальни. Но со временем девушка привыкла, и даже нашла в этом свою прелесть – за чаем далеко ходить не нужно. Клеточка накинула плед на плечи и открыла дверь, Лиза зашла после и включила большой черный торшер в углу. По комнате расстекся полумрак. Клеточка подошла к длинному узкому столу, стоящему вдоль широкого окна. Можно сказать, он больше походил на какой-нибудь подоконник, но нет, Лиза потратила часть своих сбережений именно на воплощение мечты – изящный и узкий рабочий стол на балконе. Что ж, с балконом не повезло, но есть лоджия, и сейчас, кутаясь в клетчатую шаль, так кстати сочетающуюся с джинсами, Лиза усмехнулась – на балконе она бы не смогла находиться круглосуточно – ветер продул бы все кости.
Лиза зацепилась взглядом за бардак на столе – уже как неделю она писала курсовую по Булгакову. Взяла интересную для себя тему – пересечение творчества и жизни классика. Ей пришлось обежать несколько библиотек Краснодара, чтобы найти воспоминания современников о нем в еще старом, советском издании. И чтобы сейчас эти неприкосновенные книги лежали в опасной близости около открытого окна, сваленные горкой, раскрытые, с листами заметок между страницами… Клеточке же это было до безумия интересно – она с трепетной осторожностью немного пролистывала все ее труды, просматривала, что-то бормотала себе под нос, проводя по серым газетным страницам рукой.
–Расскажешь мне о «Мастере и Маргарите» побольше?
Лиза кивнула, смотря на синюю упаковку в руках Клеточки. Позже она расскажет. Наверное, все то, что и сама девочка уже знает. Она читала ее блог – толковые анализирующие статьи.
– Расскажу, – Лиза достала канцелярский нож, – расскажу…
Синяя чешуя отливала… Лиза зажмурилась. Лиза аккуратно взяла змею за хвост из рук Клеточки и вскрыла пакет. На паркет закапал яд с клыков. Девушка прикусила ноготь большого пальца и оперлась бедром о стол.
– «Поскриптум итальянки» Андрея Лазарева?
Лиза нервно усмехнулась взвесила толстый томик в руках. На черном фоне – силуэт ноутбука и какого-то чата. Лиза открыла пахнущую типографской краской книгу. Перевернула, прочитала первые строки аннотации:
– «Даже общительные итальянцы знают: интернет-дружба – дело шаткое, искажающееся под реальностью, но упрямый русский характер не может отпустить свое, даже если оно – чужое…» Забавно, – Лиза нахмурилась, – и ведь отзывы дали популярные бук-блогеры.
«Неужели моя история настолько хороша? И насколько омерзительно ты ее вывернул?»
Клеточка выдохнула.
– Как звучит-то… Давай прочитаем абзац?
Лиза хотела посмотреть оформление – она открыла первую страницу, где обычно дублировалось название, год и автор. Но вместо этого наткнулась на едва разборчивую надпись черной ручкой на пустом листе.
– Посвящение, – Лиза сглотнула, – милой обманщице. Надеюсь, тебе будет больно так же, как и мне.
Лиза наклонила голову и посчитала про себя до восьми. Ceffo[3]. Ей, может, было в сотни раз больнее, и что же теперь? Бежать и плакаться всему миру, какая она плохая в своем пороке? Лиза перевернула страницу. Почему она просто не разрубит этот Гордиев узел одним махом, выкинув книгу, ну, допустим в окно?
«Их общение началось с невинного «hey, carolina?», которое потом станет роковым для их обеих»…
Лицо Лизы исказила горькая ухмылка и девушка даже не стала продолжать читать. Отдала Клеточке. Та молча приняла книгу и полистала ее. Лиза встала на цыпочки, чтобы закрыть окно. Боль. Лиза зашипела и опустила глаза – канцелярский нож рассек тыльную сторону ладони. Безразлично кивнула головой и потянулась к форточке.
–Твою мать, твою мать, – Клеточка бросила книгу на пол и схватила Лизу за руку, – пойдем на кухню. У тебя есть бинты? Салфетки? Платок? Платок у меня в рюкзаке, пойдем.
Лиза как послушная тряпичная кукла последовала за подругой. Ее белая рубашка служила ориентиром – а сзади лежала и шипела змея. Только теперь она была черной, большой, опасной. Королевская кобра. Лиза не оборачивалась – она и так знала, что ее ждут.
–Это твой знакомый? Почему такое обидное посвящение, да еще и вручную? – Клеточка завязала платок на ладони, но все еще пыталась впихнуть Лизе зеленку.
– Это мой бывший парень.
Клеточка закусила губу и прикрыла рот ладонью. Лиза приняла этот жест за типичное проявление женской солидарности и подняла руку, прося помолчать. Она не хотела слышать никаких шаблонных фраз. Лиза усмехнулась, приложила порозовевший платок к губам.
– Он учится в литературном имени Горького. Мы там-то и познакомились, только он поступил, а я…
–А ты здесь, на своем месте, – Клеточка присела и взяла ее руку в свои. Она показывала – я рядом, я здесь, я помогу. Лиза покачала головой – ты не поможешь, ты ищешь во мне чего-то, чего не может дать тебе твой социум. Я тебе не нужна, не сейчас, не такая. Которая не может рассказать о «Мастере и Маргарите». Они ведь обе друг другом пользовались, только вот разница: Клеточка хотела знаний, Лиза – закрыть брешь одиночества и страха перед неизвестным, но уже заведомо больным.
–Ты слышишь меня?
– У него мастер – Басинский, – Лиза облизнула губы и почувствовала металлический вкус. – А я так, просто филолог.
– Басинский? Тот самый, написавший о Карениной?
Лиза кивнула и отвернулась. В горле стоял ком обиды. На кого? На что? Лиза посмотрела в карие глаза Клеточки. Медленно перевела взгляд на часы, висевшие над выключателем. Мозг сухо отметил: половина девятого.
–Тебе уже пора домой, поздно, – Лиза похлопала себя по карманам в поисках телефона, но Клеточка замотала головой.
–Ты сама не своя. Я боюсь… Ты так неаккуратно порезалась ножом, на пустом месте, а сейчас у тебя глаза…
Лиза повернула голову в сторону лоджии. За окном – темнота. Глаза, а что глаза – ну обычные, карие, разве что сейчас наверное застыли в одном положении и расширились в зрачках. Хотелось успокоить подругу, сказать, что все нормально, ей стоит поехать домой, не беспокоить родителей.
–Моя мама на смене, я напишу, что осталась с ночевкой у подруги, – Клеточка встала с корточек и отряхнула брюки. – Даже не возражай.
Лиза усмехнулась краешком губ. Она и не хотела. Трусливо надеялась на такой исход в душе – что ж, иногда высшие силы к ней благосклонны. Только вот почему Клеточка? Почему не Даша? Лиза проследила, как девочка закрывает дверь на балкон, озирается, ищет рюкзак. Даша, Клеточка, да хоть кто-нибудь – ей все равно. Просто Клеточка так кстати оказалась под рукой. Лиза подумала, что плохо вот так вот – как вещью, но отмахнулась. Все друг другом пользуются, просто… Просто об этом не думают. А потом удобное пользование может перерасти в дружбу, если кто-то другому не надоест, не набьет оскомину.
Из коридора слышался приглушенный голос. Лиза не хотела прислушиваться, она просто закрыла глаза и откинулась на стул. Клеточка зашла в кухню и помялась у порога.
–Лиз, не найдется…
Лиза посмотрела из полуприкрытых век на девочку. Как-то совсем негостеприимно.
–Иди в ванную, я принесу тебе пижаму и… Все принесу.
Клеточка улыбнулась и выскользнула за дверь. Лизе пришлось встать и, слыша шипение за спиной, сжать желание обернуться в кулак. В спальне пришлось включить свет, чтобы найти в беспорядке шкафа запасную одежду и полотенце. Перекинув все через руку, Лиза как заправский официант, приоткрыла дверь в ванную и протиснула все через щель.
–Держи. Может, кушать чего будешь? Мы можем что-нибудь заказать, – Лиза устало прислонилась к стене, понимая, что сейчас ее мастерство готовки не стоит испытывать на прочность.
–Нет, спасибо, но если ты хочешь…
Лиза покачала головой. Постелила свежее белье на кровать – сегодня она будет на лоджии, в своем любимом кресле. Мало что поменялось. «Что ж, спустя год простоя на этой двухспалке будет лежать кто-то, кроме моих исписанных черновиков и блокнотов» усмехнулась Лиза и кое-как собрала упавшие листы с кровати. Пришлось подвинуть лежавшее стеклом вниз фото, чтобы положить стопку. Лиза подняла рамку и поставила, как нужно. Посмотрела в серые глаза девушке.
–Как видишь, твоя история рассказана. И совсем не мной. Но может, даже правдивее. Я не знаю. Черт, non voglio sapere[4].
Лиза вздрогнула от шороха за спиной.
–Лиз? Что это за язык? Откуда ты его знаешь? Испанский?
На пороге стояла пахнущая ванилью Клеточка. Влажные черные волосы рассыпались по плечам, и даже сейчас Лиза смогла отметить – длинные, ниже лопаток. Сейчас у молодежи популярно удобство и практичность, что с таким образом явно не вязалось.
–Сегодня ты спишь здесь, – Лиза махнула рукой на кровать и почесала бровь. – Располагайся. Если что – я здесь, я помогу, не бойся обратиться. Только вот завтра среда…
Клеточка посмотрела на Лизу как на полоумную.
–Завтра суббота.
Лиза потянулась в карман джинс, чтобы достать телефон, но его там не оказалось. Трель уведомления донеслась из прихожей. Лиза чертыхнулась – она оставила его в кармане пальто. Лиза, опираясь о стены, разблокировала телефон и присвистнула – во вконтакте значилось двадцать непрочитанных чатов, а в…
– Пусто, – не видя больше в смартфоне смысла, Лиза кинула его на длинный и узкий стол, стоящий вплотную к окнам лоджии. Она сама не поняла, как так быстро оказалась около своего рабочего места, но и сейчас ей было не до этого. Она забыла о черной кобре, которая выглядывала на нее из-за угла.
Телефон залился оповещениями снова. Лиза поморщилась – кто так настойчиво пытается до нее достучаться и почему тогда не позвонит? Пришлось открыть приложение, чтоб увидеть с десяток сообщений от Милы. Лиза чертыхнулась, уже настраиваясь на придумывание отмазок в духе «я не успела закинуть предложку» и «мой троюродный дядя умер, я в Башкирии». И Лиза подавилась смешком, совсем не ожидая того, что было написано знакомой:
«Как там твое творчество, Лиз? Моя рекомендация помогла?»
Лиза подалась вперед. На столе лежала распечатанная, с подписью, бумажка о том, какая же она хорошая, подающая надежды писательница. Просто бумажка, которая не могла дать ничего, если она ничем не подкреплена – изданием в официальных источниках, публикациями или проектами.
«Нет, но я подам заявку на зимнюю сессию – говорят, там требования ниже»
Постучав по экрану, Лиза дописала:
«Спасибо за беспокойство».
Встав с широкого кресла в углу лоджии, Лиза широкими шагами прошла кухню, и смела со стола в спальне ноутбук. Она хотела сделать это быстро и незаметно, чтобы не потревожить Клеточку, но порезанная правая рука приносила только неприятности. С грохотом на пол упали блокноты и фото.
–Тебе помочь? – полусидевшая на кровати девочка подскочила, но Лиза мотнула головой. Телефон в кармане джинс снова подал признаки жизни. Лиза пронеслась через кухню и открыла окно лоджии настежь. Посмотрела, как легкий ветер расшевелил листы, заставил их пошуршать, пожаловаться на заброшенность и одиночество. Открыла ноутбук и включила, пробуждая его ото сна. Села на кресло, подперла спину подушкой-валиком, пододвинула к себе блокнот на кольцах и стопку исписанных листов.
«Мила, а как вы пишете книги? Как вы садитесь, начинаете…»
Лиза прикусила ноготь большого пальца в ожидании. Писательница очень редко бывала в соцсетях, особенно после того, как отдала бразды правления творческой группой Лизе. А Лиза сама была бы не прочь выйти из всех соцсетей – лишь бы закончить хоть один свой роман…
Девушка хлопнула ладонью по столу и листочки, лежащие в шатком равновесии у края, разлетелись как испуганные криком птицы. Может, это и был немой крик? Лиза взяла первый попавшийся под руку лист, пробежалась глазами по строчкам, облизнула губы.
– Чао, Каролина. Может и правда написать о тебе? Хотя… – Лиза откинула голову, – это уже сделал за меня шустрый Андрюша. Мою, черт возьми, историю, мою!..
Порванный лист упал ей на колени. Чат Милы загорелся непрочитанным сообщением.
«Для начала я пытаюсь найти пользу истории для себя. Я хочу об этом писать? Хочу раскрыть эту тему? Она меня тревожит, не дает спать и есть? Если нет – зачем выдавливать из себя сюжет, пытаться подстроить его под общие схемы, ведь он все равно выйдет сухим и невзрачным. А потом…»
Лиза аккуратно сползла, коснулась ступнями холодного паркета, запахнула плед плотнее. Что ее тревожит сейчас? Мозг тут же выдал картинку: Андрей, дающий интервью на презентации книги, посылка в комнате, неотвеченные сообщения в инстаграме, Клеточка, оставшаяся рядом, а Лиза не может даже позаботиться о гостье из-за какого-то нелепого шока и оцепенения. Все смешалось в одну липкую грязь. Лиза помотала головой.
– Хотя какая разница, – Лиза захлопнула ноутбук и посмотрела в угол, на черную чешую, – уже больно. Я уже все вспомнила и бежать смысла нет.
Змея зашипела, но обвилась вокруг запястья своим толстым телом. Лиза поморщилась от глупости собственных слов, но открыла книгу. Лиза оправдывает того, кто очернил ее в первых же предложениях аннотации? Ей было честно плевать на тот факт, что Андрей – ее бывший парень. И что с того? Люди сходятся, люди расходятся – это нормально, за это не нужно ненавидеть. Но ведь Лиза ненавидела в нем вовсе не это. Лиза ненавидела не своего бывшего, Лиза ненавидела писателя. Писателя, который учился этому мастерству у лучших. Который с улыбкой помогал ей, обещал: ты издашься, у тебя талант. Писатель, который сделал себе имя первее. На ее, черт возьми, истории.
Она швырнула книгу в угол, под стол, забралась на кресло с ногами и уткнулась в колени. Тело била мелкая дрожь. Она не могла заставить себя прочитать это. Не сейчас. Телефон завибрировал в ее кармане, и Лиза, не глядя, смахнула звонок.
– Да?
– О, я слышу, ты даже открыла мою посылку. Удивлен, думал, ты будешь дольше ходить вокруг да около. Ну, знаешь, драматизировать, – голос по ту сторону источал яд. Тот же самый, который уже был на ее руках. Синяя змея. Черная змея.
– Что тебе нужно?
– Как тебе? – он усмехался. Растянуто, медленно, упиваясь.
– Больно. – тихо сказала Лиза. – Как ты и хотел. Доволен?
– Да. Хотел спросить – тебе Каролина писала? Просто знаешь, люди ждут продолжения, им интересно, чем закончится преследование… Впрочем, почитай, сама узнаешь.
Лиза сжала зубы. Она не знала, зачем слушала его бархатный голос, почему не отключилась сразу же.
– Я сама напишу продолжение. И поверь, там не будет места твоей отвратительной лжи.
– Нет, Лиз, ты чего, – он сумел сказать это с таким удивлением, что другой бы поверил. – Я вовсе и не лгал. Просто написал все с правильной точки зрения. С той, которую, к сожалению, не увидел в самом начале наших отношений, – последнее слово Андрей буквально выплюнул.
– Что тебе нужно? – Лиза устало выдохнула.
– Чтобы ты прочла книгу до конца. Чтобы ты увидела, кто тут писатель. Что твои потуги…
Лиза сбросила звонок. Лиза завернулась в серый клетчатый плед и свернулась калачиком на кресле. Лиза не видела непрочитанных сообщений в ноутбуке, забытом на столе. За дверью мельтешил размытый силуэт, который не решался переступить порога лоджии.
Глава 4
Больно. Но случайно.
Я.
Извинюсь. Перед собой.
Но случайно.
Проснулась Лиза с головной болью, затекшими ногами и сухостью в горле.
«Как будто бы пила», подумала она, но сцены вчерашнего дня с радостью доказали ей обратное – не пила – и отозвались приступом мигрени и тихим голосом совести. С трудом встав с кресла, Лиза закрыла окно. Всю ночь провести зимой под сквозняком – лишь бы ей улыбнулась удача не заболеть.
«А какая разница, заболею ли», Лиза потопала в ванную, и уже стоя под горячей водой, пыталась склеить осколки вчерашней себя. – «Не напишу ничего, и мне никто не напишет, а Андрей будет давать автографы на обложках моей боли, еще и оболганной. А ещё это слишком пошло звучит, чёрт».
Струи душа совсем не привели ее в то состояние, к которому она стремилась. И механическая чистка зубов тоже не помогла почувствовать себя человеком.
– Так, – Лиза посмотрела в свое отражение, вспомнив, как вчера его испугалась, – тело, от которого прок: налоги – государству, рефераты – преподавателям, собеседник – друзьям. Ну, может, бабушке еще это тело нужно. Потому что любит.
Лиза вытерлась полотенцем, еще раз посмотрела в зеркало, чтобы пятерней кое-как разодрать волосы. Мысленно дала себе подзатыльник: не надо ничего драматизировать, а то не выберешься из этой ямы. Вот, за стеной мирно посапывает Клеточка, она и то здраво мыслит – осталась вчера здесь, потому что боялась. За нее боялась, которая так неуклюже порезалась канцелярским ножом. Лиза размотала платок и посмотрела на уже затянувшуюся ранку. Вчера, в полумраке, Клеточка слишком запаниковала – ничего страшного, даже крови было немного.
Телефон остался на столе, и Лиза, успокоившись, что он далеко от нее, пошла на кухню. Поставив чайник на медленный огонь, открыла дверь на лоджию. Аккуратно просунула голову в проем, будто там ее кто-то ждал. В углу лежала с заломленными страницами книга в черной обложке. Ноутбук остался включенным – подойдя, Лиза открыла его и кликнула по непрочитанному чату.
«Ты застряла на каком-то из своих проектов?»
«К сожалению. Я не могу двинуться дальше написания плана. Продумываю всю структуру, персонажей, сцены… Но писать – нет. У меня не связываются предложения между собой, только красивые цитаты, годные в какие-то паблики в соцсетях».
Лиза взглянула на телефон и стянула ноутбук со стола – если повезет, Мила напишет ей, пока вскипит вода.
– Хорошо, что сегодня суббота, – Клеточка постучала по косяку и села. – Тебе нужно отдохнуть. Доброе утро.
Лиза кивнула и достала растворимый кофе с полки. Странно, что вчера девочка его не нашла.
– Суббота – не повод пропускать работу. Чай?
Клеточка пожала плечами и пододвинула к себе блокнот на кольцах и стопку исписанных листов.
– Схватила бессознательно, вместе с ноутбуком. Мозг уже запомнил, что свободное и не только утро проводится именно так – на кухне или лоджии, с кофе, – пояснила застывший в глазах Клеточки вопрос Лиза и отвернулась, заваривая пакетик черного чая.
– Романтично… Второй порог, – Клеточка склонилась над бумагами, – второй порог должен подтолкнуть героиню к разговору, да. Это хороший ход, но ты не прописала…
Листы были испрещены таблицами, наклеенными стикерами и стрелками, ведущими от слова к слову – проще говоря вникуда. Лиза посмотрела на свою работу через плечо подруги – никуда не годится.
– Это та самая писательница?
Лиза перевела взгляд на ноутбук.
«Может, тебе стоит отдохнуть? Съездить куда-нибудь, куда давно хотела?»
– Она права, Лиз, тебе стоит отдохнуть.
– Я не хочу отдыхать, – девушка отрезала предложение как ножом, – теперь я просто обязана дописать хотя бы один из проектов.
Лиза провела указательным пальцем по губам. На самом деле идея-то была хорошей, но у нее работа, через две недели учеба. Да и поехать она хотела лишь в Италию – увы, о таком оставалось лишь мечтать. Лиза постучала чайной ложкой по столу. Насколько будет наглостью…
«Мила, я тут подумала… Может, вы бы смогли мне помочь в процессе написания романа? Я, конечно, не смогу много заплатить, но хотя бы половину от современных расценок…»
Закрыла чат, прикрыла глаза, отмахнувшись от мысли удалить сообщение. Что сделано, то сделано.
– Такими темпами и до выгорания недалеко, – заметила Клеточка и потянулась к вафлям.
– Недалеко, – согласилась Лиза и ввела запрос о визе в Италию. Зачем?
– Это тебе нужна Шенгенская, – протянула Клеточка. – Месяц, может, чуть больше на оформление…
Лиза мотнула головой. Она все равно не полетит – так, тешит фантазию. Но на самом деле месяц – это очень долго. Она хотела прямо сейчас – сесть, запереться на лоджии и не вылезать неделями. И писать-писать-писать. Вообще мечтой было бы иметь рядом редактора. Сразу, не отходя от кассы так сказать. И потом плюнуть в лицо Андрею, отослать ему экземпляр своей книги, пусть даже и не о Каролине. Просто доказать…
– На самом деле тысяч шестьдесят на две недели тебе вполне хватит. Если судить по курсу и не сильно тратиться на сувениры.
– А ты откуда знаешь? И не собираюсь я никуда лететь! У меня под ногами сотни тысяч валяются что ли?
Клеточка улыбнулась и захрустела вафлей. В голове Лизы вертелась мысль снять накопленные деньги со счета, добавить зарплату, и хватило бы…
– Пять дней, двойной консульский сбор, и ты в Италии. Гостевая виза, среднесрочная. Если я попрошу Сашу написать мне приглашение… Бред, – Лиза захлопнула ноутбук и посмотрела на часы. – Черт, одиннадцать. Пора на работу!
Черная рубашка была спешно сорвана с вешалки. Рюкзак набивался разными мелочами – блокнот с кухонного стола, пенал, зарядка, наушники. Закрывая дверь на лоджию, Лиза посмотрела в угол – книга все также лежала на полу. Поморщившись, девушка наклонилась и взяла томик подмышку: как бы то ни было, а писал Андрей хорошо, и, если абстрагироваться, то она сможет разобрать роман по актам, персонажам.
Клеточка сидела и пила чай, будто весь хаос сборов ее не касался. Высокий хвост, школьная форма, рюкзак у ног – она уже готова к выходу.
– Прости, что так поспешно, – Лиза положила ключ от квартиры в карман. – И что все вышло… Насть, в другой раз я обязательно расскажу тебе о Булгакове.
Девушка похлопала ее по плечу:
– Расскажи о своей законченной книге, которая написана от души, а не по сухим схемам. Я с радостью тебя послушаю. И да, я Клеточка. Не Настя. Будь добра.
Лиза нахмурилась, но помахала девочке, садившейся в свою маршрутку. Она и сама не прочь рассказывать о своих книгах, вот только их пока не было. И почему Настя так упорно называлась забавным прозвищем, которое ей дали в маленьком книжном посреди павильона Краснодара? Лиза посильнее замотала шею и опустила глаза – материал был не таким. И верно, ее грел Клеточкин шарф!
– А вообще я хотела вчера сесть за сюжет, – бормотала Лиза, не выдержав и открыв толстенький томик прямо в автобусе.
«Каролина поморщилась, но нормы приличия были для нее законом: она записала видеоответ на сообщение и вышла из чата. «Как же эта русская надоедлива» – подумала девушка и повернулась к своему парню:
– Перемотай на пять минут назад, я не уловила сути сцены»
Лиза резко втянула воздух и вскинула голову: шесть, семь, восемь… У нее не получится разобрать этот роман по полочкам, потому что ей страшно – вдруг Андрей действительно написал с правильной точки зрения? Вдруг ее опасения…
– Я уже об этом не узнаю, и даже спросить не могу, – Лиза расплатилась проездным и взглянула на низкие серые тучи. – А еще скоро пойдет дождь и я так кстати не взяла зонта.
В голове все крутилась мысль о Шенгенской кратковременной. Может, даже гостевой. Лиза шла, шлепая по лужам в своих полуботинках, и не пыталась выгнать думы поганой метлой – не поможет. И Лиза размышляла – если впритык, да еще разобрать шкаф со старыми и подписанными авторами книгами, то денег ей может и хватит. Антикварные томики – так, маленький приятный бонус на сувениры. Хотя нет, ее жадная филологическая душа так просто не согласится на такую авантюру. Вместе с жабой на пару помотают головой и костьми за шкаф лягут. Учеба, – Лиза рассмеялась на этом моменте, распугав мирно шагающих по парку голубей, – есть академический отпуск, правда, немного не с руки, но все же. Сколько там раньше брали писатели творческого отпуска? Год на роман-трилогию? Лиза прищурилась, вспоминая табличку в кабинете в «доме Грибоедова». Что же, ей вполне претит такая мысль. Погулять по набережной Гарда, зайти в старую библиотеку около пьяцца делле Эрба, встретиться с Сашей и…
– Твою же, – Лиза задохнулась от возмущения и указала ладонью вслед мальчугану, несущемуся через парк на самокате, – perché cazzo hai tanta fretta?
На пальто таял грязными разводами снег. Лиза зашипела и порылась в рюкзаке:
– Cazzata, я забыла салфетки. Аптека должна быть где-то здесь.
Как назло улыбчивая девушка с мягкими чертами лица развела руками: влажных салфеток нет. И спиртовых нет. Да, сухие тоже закончились. Лиза выдохнула и уже на улице посмотрела на время. Она слишком долго размышляла, ковыряя грязный снег носком полуботинка, а потом еще это.
– Черт с тобой, буду как свинья ходить до вечера. Сейчас бы успеть добежать до работы.
На приветственный звон колокольчика из-за прилавка, заваленного книгами в творческом беспорядке, выглянула Даша и позвала вглубь магазина:
– Клето-о-очка-а-а, Лиза пришла!
Лиза встала посреди зала и нахмурилась, когда девочка подошла к ней.
– Мы разошлись полчаса назад, у тебя домашка, дом, и вообще переодеться…
Клеточка съежилась и протянула ей бумажный пакет с рисунком Колизея.
– Прости, что заставила беспокоиться.
За секунду, в которую Лиза взялась за ручки пакета, Клеточка успела перемениться во взгляде.
– И у меня нет сегодня факультативов.
За спиной Лизы хлопнула дверь. Девушка в растерянности потянула шарф за бахрому.
– Могла и спасибо сказать, – Даша встала из-за кассы и подошла к подруге. – Но я не знаю, кого из вас в этой ситуации судить. Покажешь книгу?
Лиза вытащила из подмышки томик и села в кресло около окна, где подоконник был завален книгами.
– Что выдумала эта девчонка? Это она рассказала тебе про Андрея? Ты не удивлена.
Даша, листавшая книгу, посмотрела на пакет в руках Лизы.
– Она написала вчера, как только вы вышли с почты.
Лиза прикусила ноготь. Нащупав что-то прямоугольное, похожее на крафтовую бумагу, девушка достала из пакета коричневую упаковку, перевязанную бечевкой. Девушка полезла было в рюкзак за ножом, но передумала, и звук рвущейся бумаги наполнил магазин.
– Хотела бы я знать, – Лиза положила на колени красную маленькую книгу, кинув взгляд на Дашу, – почему именно «Путеводитель по Вероне»?
Подруга, молча читающая книгу, посмотрела на Лизу, пакет, и подняла глаза к потолку.
– Слушай, вчера посреди ночи она позвонила мне и попросила зайти в чат. А там от нее сообщения, мол, кто эта девушка. Я смотрю – боже, а это фотка Каролины, которую вы распечатали вместе. Ну и сказала – знакомая Лизы из Италии. Клянусь, больше ничего не говорила. И… Откуда у нее эта фотка взялась? Точнее, я думала, ты ее убрала там или выкинула.
Лиза вздохнула.
– Знаешь, обычно надежда живет три дня. У меня она немного задержалась.
Из пакета на колени девушки перекочевал блокнот на пружинах с итальянским флагом. Лиза усмехнулась и сделала пометку в голове поговорить с Настей. Даша захлопнула книгу и помахала ею.
– Предлагаю сжечь, отвести душу, а потом заесть это дело хорошей пиццей.
– Думаю, экземпляр можно поистрепать и отослать ему обратно.
– И покапать на страницы сырным соусом, – Даша кивнула и села за стол. – Через неделю будет новый завоз книг. Готовься надевать утяжки, подруга.
Лиза кинула книгу Андрея в рюкзак, подхватила пакет с Колизеем.
– Даш, позвони Аннушке, спроси, можно ли мне получить зарплату сейчас и уйти в отпуск. Пожалуйста.
– А ты куда? – Даша нахмурилась и уперла руки в бока. – Я-то спрошу…
Лиза уже прижала ухом телефон к плечу и молила высшие силы, чтобы Саша взяла трубку.
– В бабушку. И к визовому центру. Точнее наоборот, к бабушке, а потом в визовый.
Даша не успела крикнуть, что сегодня суббота – колокольчик жалобно зазвенел.