Читать онлайн Последний всадник Апокалипсиса. Том 1 бесплатно

Пролог

Мир Душ.

Этот мир, возникший несколько сотен лет назад, вполне был достоин называться «Миром Душ». Всё-таки буквально всё в нем было основано на силе человеческих душ.

И эта же сила послужила началом величайшей войны. Битвы, в которой столкнулись люди и монстры, возникшие среди людей по неизвестной для большинства причине. И вправду, причина рождения первых монстров до сих пор была скрыта от большинства.

И война, что началась ещё в начале времен, шла по сей день, даже не планируя заканчиваться.

И…

Изначально у людей, очевидно, не было ни единого шанса. Им просто нечего было противопоставить ужасным чудовищам. Люди были слишком слабы по сравнению с ними.

Но…

Всё-таки люди смогли найти способ сражаться. В ходе войны люди смогли пробудить в себе невероятные способности. Силу, которую назвали «Способности души». Именно с этой силой люди и смогли одолеть чудовищ.

А после…

Люди и вовсе прогнали чудовищ на обратную сторону мира, где им оставалось лишь грызться между собой, уничтожая самих себя.

В те дни сам третий король первого человеческого государства, воин по имени Гилкарт Броклит, вышел на поле боя и в одиночку одолел сильнейшего монстра тех времен. То были ужасные существа, напоминавшие скопление черной материи, способные пережить совершенно любое воздействие.

Однако даже столь ужасное положение дел не смогло остановить чудовищ. Им не помешало изгнание. Даже смерть сильнейших особей не стала помехой.

Продолжив плодиться и развиваться, наполнив свои души ненавистью, монстры нашли в себе силы проникнуть сквозь барьер миров и вновь оказаться среди людей.

Тогда-то и началась вторая фаза великой войны между человечеством и монстрами. Тогда люди стали называться воинами души. А монстры смогли проникать на человеческую сторону мира. Обычно они обращали свой взор на скопления людей и их негативных эмоций.

И лишь началась вторая фаза войны, а битвы могли начаться в любой точке мира, в любое время, как человечество оказалось на грани гибели. У людей просто не было ресурсов и возможностей, чтобы противостоять монстрам в нужном месте и с необходимой на то скоростью.

А политические конфликты между возникающими с огромной скоростью государствами лишь усложняли жизнь человечества. Они не позволяли никакому государству распределить свои же войска по разным районам, ибо всегда оставался шанс начала новой войны.

К тому же обладателей духовных сил, то есть людей, пробудивших свою душу в полной мере, было не так уж и много. А тех, кто добровольно шёл сражаться, было ещё меньше. Мотивации было явно недостаточно.

Именно тогда, где-то в трехсотые годы, для человечества наступила одна из самых сложных эпох. Политические конфронтации сложились с вечными появлениями ужасных монстров, несущих за собой лишь хаос и смерть.

Обычным людям тогда только и оставалось, что верить в лучшее и надеяться, что монстр просто не придёт за ними.

Но…

К огромному счастью всего человечества, этот период продлился не так уж и долго. Спустя всего пару лет второго этапа войны появилась та самая «Организация истребления».

Она существовала до сих пор, но её суть успела несколько поменяться. Тогда же это была лишь группа единомышленников, обладавших особыми способностями.

А возглавил её никто иной, как потомок третьего короля человечества. Глирим Броклит, которому тогда было всего пятнадцать лет, стал новым лидером уникальных воинов.

И именно благодаря ему и его товарищам группа борцов с монстрами переросла в огромную систему. Орган власти, который был способен помогать всем государствам, истребляя всё большее количество чудовищ. После, конечно, подобия этой организации появились во всех огромных государствах.

И хоть тайна появления монстров до сих захоронена вместе с предками рода Броклит… С каждым годом находится всё больше желающих устроиться на работу в «Организацию истребления».

И в этом нет ничего удивительного.

Всё-таки звание истребителя не только сулит огромную зарплату, но и дарует владельцу огромное количество благ, от которых даже самый отстраненный от мира человек не смог бы отказаться.

Однако тем, кто приходил на отбор лишь за деньгами и статусом, редко когда удавалось его пройти. Вероятно, лишь истинная воля и сильная мотивация могли стать достойным толчком для человека, пробудившего свою душу. Лишь это могло заставить их двигаться вперёд. Отправиться прямо в лапы смерти.

***

Стихотворение.

***

Три души шагают вперёд, смело идя к своей цели.

Маска, медаль и улыбка,

Три воина, познавшие все виды боли.

Огонь, песок и тайна,

Три короля без корон,

Три легенды, несущие великий груз, словно кулон.

Они идут вперёд, не боясь ничего:

Ни боли, ни горя, ни смерти.

Они готовы на все ради цели,

Лишь бы встретить его одного.

Усталость в их ногах, но сердца горят ярче солнца,

Сквозь преграды они пробиваются к цели.

Она слышат клич войны, но не оборачиваясь назад,

Судьбу меняют вновь, свою дорогу выбрав.

Клинки в их руках, крепки и непреклонны,

Битва за битвой, они сражаются стойко.

Они знают, что путь их долог и труден,

Но они идут вперед, не думая о страхе и покое.

***

26.05.17359 года.

***

В этом огромном фантастическом мире… Королевств и их королей было целое множество. Некоторые из них, казалось, вовсе принадлежали другому измерению.

Чего стоили только такие перспективные государства, как: Улаблейт, Астар и Низакрис. Или такие темные, как: Аквитан и ныне разрушенный Анфайн.

Некоторые государства объединялись в выгодные союзы, благодаря которым буквально выживали. А некоторые были принципиальны во всем. Жили, словно волки одиночки. Ни от кого ни в чем не зависели.

Однако и среди всего этого разнообразия было государство, уже давно вышедшее за рамки привычных правил и традиций. То было государство истребителей… Найфорд.

Его правители сменялись чаще других. Всё-таки жизнь главы рыцарей истребления редко была длинной и спокойной. Они редко умирали от старости.

А центр всего государства представлял собой штаб-квартиру истребителей монстров.

Королевство включало в себя десятки, а то и сотни не только жилых зданий, в которых жили работники организации, но и множество особых мест вроде: великих библиотек и лабораторий.

К тому же в Найфорде было ещё одно отличие от других. Именно это государство имело наибольшее количество контрактов и договоренностей с другими государствами. Найфорд имел право строить различные сооружения в районах других стран. Обычно это было категорически запрещено.

Сама суть договорённостей была невероятно проста. Пока Найфорд и его истребители оказывали поддержку в битвах с монстрами, другие государства, в которых воинов души не было, искали внутри себя спонсоров. Именно они и становились причиной появления столь огромных зарплат истребителей из Найфорда. Конечно, даже если финансовые потоки не шли, истребители никогда не бросали другие королевства, выходцами из которых сами являлись.

Но были и те государства, кто вел весьма враждебную деятельность по отношению к так называемым спасителям человечества. В число таких входил проклятый Аквитан. Королевство Низакрис тоже часто относили к этому списку, ибо никто не знал, что в нём вообще творится. А от помощи Найфорда они отказывались.

И даже нынешний глава рыцарей Найфорда не смог договориться с лидером Низакриса. Второй в этой ситуации даже не стал выходить на связь.

Нынешним главой Найфорда же стал Хрон Контер. Потомок дворян, который, увидев и богатство, и бедность, нашел себя в помощи людям и совершенствовании системы истребления. Он был хорошим другом, сильным воином, добрым человеком.

Однако для большинства он стал лишь образом идеала. Символом того, какими должны быть истребители любых государств, чтобы оставить свой след в истории. И было это совершенно не удивительно. Всё-таки сам Хрон, хоть и имел некие нотки безумия, был способен вести за собой людей, вселяя в них надежду. При этом он достигал всех своих целей любым доступным способом. Если тот, конечно, не вредил обычным людям.

Однако сейчас речь совершенно не о нем. На данный момент времени глава Найфорда всё равно находился весьма далеко от своего королевства. Он был в части мира, где люди в принципе не жили. Это было слишком опасно.

Там он сейчас проводил проверку на пригодность места. Оно должно было стать одним из пяти пунктов проведения «Отбора в рыцари истребления».

Отбор был особым состязанием, состоявшим из нескольких этапов, в которых проверялись самые разные характеристики бойцов. Каждый год эти этапы заменялись, но итогом всегда было одно и тоже. Полуфинал и финал были едины. Это были битвы один на один.

И именно об этом отборе за звание, в котором было как все самое прекрасное, так и всё самое ужасное, шла речь в главном штабе истребителей в Найфорде.

Сейчас там по просьбе одного из них собрались три величественные фигуры, каждый из которых был главным претендентом на звание главы и короля всего Найфорда.

Но что же именно они там обсуждали? Насколько это было важно для человечества? Какие у этого могли быть последствия?

***

Найфорд.

26.05.17359 года.

***

Прекрасная погода окутала государство. Яркое солнце освещало королевство, а северный ветер спасал его население от смертельной жары. Погодные условия идеально подходили для прогулок и времяпрепровождения на улицах. Хотя таких мест для прогулок в Найфорде было не так уж и много.

И посреди этого огромного государства, в самом его сердце расположился главный штаб его воинов души. То был огромный замок, выполненный в готическом стиле. В том самом стиле, потерявшем актуальность во времена эпохи возрождения. Он имел в своей сути мрачную палитру и специфическую символику.

Этот замок был идеальным центром для государства, в котором собирались самые экстраординарные личности всего мира.

И именно присутствие этих личностей внутри, их мощнейшая духовная энергия сейчас заставляла ветра со всех сторон мира собираться вместе и обдувать этот замок. Можно сказать, ветер создавал вокруг непреодолимый барьер силы и могущества.

***

Найфорд. Центральная комната замка рыцарей истребления.

26.05.17359 года.

***

В этот же момент в центральной комнате этого здания расположился крупный круглый деревянный стол. Вокруг него были расположены несколько тронов. Они заменяли стулья, создавая ощущение величия среди тех, кто там восседал.

И в этот день были заняты всего три трона, за каждым из которых восседал один из трёх самых опытных рыцарей истребления.

Каждого из них окутывали потоки яркой духовной энергии. Они так и кричали о невероятном могуществе этих воинов. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять… Они эталоны. Лучшие среди лучших воинов истребления. Они словно были недосягаемы для абсолютного большинства.

И первым среди этой троицы оказался мужчина по имени Рэйгал Фроуст. Мужчина с бордовыми волосами, забранными назад. Его левую бровь рассекал шрам. Он вместе с щетиной придавал мужественности всему его образу. Облачен же муж, в темно-серых зрачках которого мелькали белые точки, был в генеральское обмундирование. Там было множество наград. Поверх он носил пальто с густым мехом на капюшоне. На поясе же его был необычной формы клинок, который он подпирал своими ладонями, облаченными в кожаные перчатки.

Сам Рэйгал был истребителем не самым обычным. В отличие от многих, он при пробуждении души испытывал лишь дикую ненависть к монстру, который и повлиял на его судьбу. Обычно в таких ситуациях воин души переставал быть человеком. Однако Рэйгал всё-таки смог сохранить свою человеческую основу. И это было удивительно, но радостно.

И… Несмотря на всю ту ненависть, что в нем бушевала тогда Фроуст стал одним из самых достойных истребителей своей эпохи.

Именно его инициатива стала причиной появления аванпостов по всей планете. Именно с их помощью организация могла мгновенно реагировать на появления монстров везде, где это было необходимо.

Одним словом, Рэйгал желал сделать всё для спасения человечества. Для защиты людей от печали, которую он сам испытал.

И сейчас этот оплот рассудительности достал из кармана лист бумаги формата А4. И, бросив взгляд на стол, он бросил туда же этот самый лист. Именно он стал причиной сегодняшнего собрания.

Сложенный лист пал на стол, раскрывшись и показав своё наполнение. Оказалось, что в нем был список участников отбора в рыцари истребления во всех пяти районах проведения.

Об этом истребитель и сказал:

– Вот список участников отбора. Они уже поделены по пяти районам, – воин хмурился, говоря это. Казалось, он был насторожен. Но после он всё равно сказал. – Я планировал отнести его сегодня в бухгалтерию, чтобы мы успели всё подготовить, провести последние проверки и утвердить всех желающих. Сегодня, а точнее даже вчера, был последний день для подачи заявок.

Все вокруг посмотрели на этот лист. Забавным в нем было то, что имена некоторых новобранцев из каждого района были выделены жирным шрифтом. Так выделялись самые перспективные претенденты.

И в каждом из пяти районов таких было несколько.

Район «E»: Гламир Броклит.

Район «D»: Принк Берсеркер.

Район «C»: Ланселот Гангрин, Галахад Калн.

Район «B»: Бан Фрад, Саграмор Наклез.

Район «A»: Гарад Пендрагд, Зигфит Кроун, Ахиллес Брикд, Мордред Аустен.

– Но… Ты же просил их принести не просто так. Я так понимаю, ты хочешь попросить меня потянуть время. Верно, Ингерам? – Фроуст был очень серьёзен. Однако в его словах прослеживались нотки доброты по отношению к близкому человеку.

Именно на Ингерама Гауста и посмотрел Рэйгал.

Это был высокий истребитель с белыми волосами. Его лицо выглядело моложе, чем должно было быть при его возрасте. Облачен он был в черные одеяния, украшенные множеством белых изогнутых линий. На лице же его была черная повязка, украшенная такими же узорами. Она скрывала его глаза.

И лишь истребитель увидел друга, как его лик без эмоций сменился радостной улыбкой.

А сам он сказал:

– Абсолютно верно, – его голос был игрив, словно у ребенка. – Ещё раз огромное тебе спасибо, Рэйгал. До сих пор удивляюсь, какие же хорошие у меня есть друзья. Ты меня, как всегда, очень выручил.

Ингерам и Рэйгал были знакомы давно. Они успели пройти вместе несколько воистину страшных и опасных миссий. И хоть познакомились они не при самых удачных обстоятельствах, они были самыми настоящими друзьями. Почти ничего друг от друга не скрывали и всегда были готовы поддержать в трудную минуту.

Сейчас Рэйгал продолжил разговор, будто проигнорировав похвалу друга:

– Но… Зачем же тебе списки? И почему я должен тянуть время? Неужели ты… – Рэйгал начал удивляться на ходу.

– Планирую добавить ещё одного участника! – воскликнул воин в повязке.

Ингерам, словно ребенок, продолжал радостно улыбаться. Хотя нотки взрослого ехидства на его лице также сохранялись.

– Чего? – глаза Рэйгала в шоке округлились. – Но списки участников почти всем известны.

Подобное заявление бы смутило любого, кроме третьего участника этого собрания. Тот воин до сих пор сидел тише воды, ниже травы.

А Ингерам же ответил:

– Да! Но они ещё не утверждены.

– Это не значит… – попытался возразить Рэйгал.

– А это как раз и значит, что благодаря паре манипуляций мы можем внедрить ещё одного участника, – Ингерам с улыбкой размахивал руками. – Но для этого мне нужна твоя помощь. Рэйгал, прошу, потяни время так долго, сколько сможешь. А я пока отправлюсь в Улаблейт и всё там сделаю. Заранее… Спасибо.

Промолчав, Рэйгал устремил свой серьёзный взгляд в сторону. Его тело даже пробрала холодная дрожь. Это были символы его недоверия и осторожности.

Там как раз и сидел третий участник собрания, которым оказался Кагар Берферст. Высокий статный брюнет с длинными волосами. Настоящий красавец, будто сошедший с обложки самого модного журнала. Однако невероятная красота не была главной особенностью Кагара. Его главным отличием от всех была его абсолютная закрытость.

Верно. Все вокруг знали о его могуществе. Об его огромной зарплате, что была выше, чем у самого главы. И… О десятках, а то и сотнях великих достижений.

Но сама его суть так и не была никому открыта. Этот истребитель был самой настоящей загадкой. Его планы, цели и мечты не были известны никому. Даже его духовная способность была для всех секретом. Лишь её абсолютная мощь была всем очевидна.

К тому же носил он обычную белую одежду, в которой не было ничего особенного.

И лишь одна вещь на нем хоть немного раскрывала его характер. Это была татуировка на груди… Achieve the goal by trampling enemies. (Достичь цели, растоптав врагов).

Вероятно, именно все эти факты вызывали подозрения в Рэйгале. Он мог представить в своей жизни всё, кроме доверительных отношений с Берферстом.

И именно об этом он напомнил, переведя взгляд обратно на друга и с улыбкой сказав:

– И не боишься ты просить у меня подобное перед ещё одним очень высокопоставленным рыцарем истребления? – хоть он и был напряжен, но на лице сохранял ехидную улыбку. Она явно была наигранной, но это было неважно.

Ингерам в ответ улыбнулся, сказав:

– Нет. Как раз наоборот. Всё-таки кто-то должен отвлечь главу. Иначе у нас вряд ли что-то получится.

Ингерам поднялся с трона и перевел взгляд на третьего истребителя в комнате, сказав:

– Ты ведь нам поможешь? Верно?

Кагар в ответ ехидно улыбнулся. Его лицо не выражало ничего, но при этом дало понять, что он готов стать участником этой затеи.

– Конечно. Я с удовольствием тебе помогу, когда речь идёт о том самом Кайзере, который тебе столь дорог, Ингерам Гауст, – мужчина по имени Кагар очень недовольно выделил фамилию. – Всё-таки ты лично занимался тем делом девять лет назад.

В ответ на эти слова Рэйгал, нахмурившись, не скрывая своей скептики, спросил:

– Так ты в нем тоже заинтересован, Кагар? – мужчина с мечом скрестил руки, смотря на, вроде-бы, товарища.

– Верно, – ехидно улыбнулся Кагар. – Почти так же, как и новобранцем из зоны «D».

Берферст сказал это, указав пальцем на список участников. Кончик его пальца указал на имя Принк Берсеркер.

И лишь это произошло, как все в комнате нахмурились. Никто здесь и вправду не доверял Кагару. И… Любая личность, которая могла быть с ним связана, вызывала ряд подозрений.

Заметив это, Берферст всё-таки решил объясниться:

– Не переживайте вы так. Он просто из моих родных мест. Мне интересно, как этот юноша себя проявит.

Он мгновенно отчертил от себя все возможные подозрения.

После всего пары его слов комнату мгновенно наполнил холод. Словно всё вокруг замерзло, покрывшись нерушимым льдом, а после и вовсе умерло.

Проигнорировав это, Ингерам ещё шире улыбнулся. Он считал, что сейчас должен терпеть особые манеры Кагара. Но чтобы больше не тянуть, он, чуть-ли не запрыгивая на стол, как радостный ребенок, сказал:

– Прекрасно! Тогда все вопросы здесь я оставляю на вас! – он явно был в предвкушении. – А сам я отправлюсь в Улаблейт и встречусь с тем юношей. Жди меня, Пирсхад Кайзер!

***

У входа в «Лес демонических львов».

26.05.17359 года.

***

Огромный темный лес, кишащий монстрами, расположился далеко от всех человеческих государств. Гигантские корни его огромных деревьев вырывались из-под земли, создавая плотный ковер, непривычный для человеческого взора.

И носил он имя… «Лес демонических львов».

И хоть самих демонов в «Мире Душ» не существовало, однако внешний вид пары львов, появившихся в этом лесу много лет назад, идеально подходил под это определение.

Изначально подобных львов в этом лесу было множество. Целый прайд.

Однако со временем… Два брата… Два льва истребили своих же сородичей, пожрав их плоть, выпив их кровь, поглотив их духовную силу.

Фактически, именно эти два монстра были главной причиной, по которой за этим лесом постоянно следили десятки рыцарей. Они не позволяли никому ни войти, ни выйти.

Однако сейчас это место после прохождения всех проверок стало тем самым районом «A».

Фактически пускать в подобное место новобранцев… Это самое настоящее безумство. Однако в глазах Хрона Контера всё было совершенно наоборот. Мужчина видел это место идеальным для проверки всех навыков будущих рыцарей истребления. Это был идеальный барьер, который смогут преодолеть лишь лучшие из лучших.

Конечно, никто не требовал убивать львов. Скорее даже наоборот. Рекомендовалось обходить этих существ стороной. Всё-таки главной целью этого этапа отбора было выжить. И ничего более.

Конечно, стоило бы и проявить себя. Но… Чтобы пройти дальше, было достаточно просто выжить. Остальное было второстепенно.

И сейчас у входа в этот огромный лес расположился высокий, удивительно привлекательный мужчина. Всё его тело наполняла удивительная духовная энергия невероятной силы и плотности. Её показатель точно превосходил все привычные нормы.

Возможно, он и вправду был на вершине этого мира. Как минимум. Он наверняка занимал одну из вершин. Это точно был невероятный воин. Хотя ничего удивительного в этом не было.

Всё-таки… Это был нынешний глава рыцарей истребления и король Найфорда по имени Хрон Контер.

С несколько безумной улыбкой этот мужчина с длинными серыми волосами, собранными в косу, облаченный в наряд настоящего мага и аристократа, смотрел прямо на тот самый лес. Казалось, что ему наконец-то удалось сделать нечто воистину важное. И это оказалось правдой.

– Идеально, – довольно произнёс глава, не отводя взгляда от леса.

И лишь он это произнес, как вновь повернул голову, начав разглядывать сооружения по сторонам. С одной из сторон он видел нечто, напоминающее зону для забега на дистанцию. Длина трасы составляла примерно пятьдесят метров. Может, пятьдесят пять. После этого этапа участников отбора осталось бы всего пять. С другой стороны стояли черные кубы. То были небольшие здания, в которых бы прошел следующий этап отбора. После него участников стало всего четверо. Именно после этого этапа можно было спокойно начинать полуфинал, а затем и финал.

Смотря на всё это, Хрон не мог прекратить радоваться. Именно поэтому он и подумал:

«Эх…»

«Обожаю это время…»

«Тот самый период предвкушения перед встречей новых талантов…»

«Бриллиантов способных сражаться с монстрами!»

«Самый приятный для меня период».

Он искренне любил отбор. Хрон всегда был рад увидеть новых достойных воинов в рядах своей организации. Он обожал новые таланты. И ещё больше он любил ставить перед ним удивительные преграды, которые должны сделать их ещё сильнее.

Но вдруг его радость прервал неожиданно раздавшийся звук приземления. Мужчина сразу обернулся, увидев на земле крупного маунта.

Маунтами называли монстров, которых люди приручили для передвижения или помощи в битвах. Фактически это было нечто наподобие фамильяров. Но монстры всё равно были в разы сильнее, опаснее, но при этом эффективнее.

И сейчас манутом был черный зверь, напоминавший грифона из мифов. Но вместо головы орла там явно была голова ворона. Воистину, пугающее и весьма опасное существо, обладавшее огромной силой и удивительной ловкостью полета.

Оно бы смутило любого. Но точно не Хрона. Всё-таки король Найфорда прекрасно знал его владельца уже несколько лет.

И владельцем этого зверя был… Кагар, владелец маунта, легко и элегантно спрыгнул со своего зверя, оказавшись на земле.

С ехидной улыбкой он подошёл к главе и чуть поклонился в знак приветствия. В этот же миг в главу будто ударил легкий пронзающий поток духовной энергии, который он решил проигнорировать. Вероятно, он списал его на появление сильного истребителя рядом с собой.

Говоря же о поклоне… Обычно королю кланялись куда ниже. Но Берферст плевать хотел на подобное. Он прекрасно знал свои способности и понимал почему именно он находится в рядах истребителей.

После он сказал:

– Здравствуйте, достопочтенный глава, – голос Берферста был как обычного ехидным. Он словно читал определенные фразы с бумажки. Играл свою роль, не вкладывая в неё реальных эмоций. – Как здесь продвигаются дела? Всё готово к скорому отбору в рыцари истребления?

На лице Хрона в этот миг растянулась улыбка. Глава полностью доверял Кагару и игнорировал странность и скверность его характера. Его силы, как он считал, хватало, чтобы не переживать даже насчет темной лошадки Найфорда. Даже то, что количество достижений у Кагара было больше, не мешало главе сохранять уверенность рядом с ним. К тому же Кагар однажды спас главу, а большинство его действий скорее описывались как добро, нежели тайные заговоры.

– Всё прекрасно, – голос Хрона был радостным. – Приготовления завершены. Можно начинать отбор хоть сейчас.

– Да? – удивление Кагара мгновенно переросло в ухмылку. – То есть…

Мужчина перевел взгляд в сторону и указал туда же пальцем.

– Наши новобранцы будут бегать по разрушенной трасе?

«Чего?» – поразился в своих мыслях король государства, который только что всё проверил.

Но неуверенно повернутый взгляд показал главе, что трасса и вправду была полностью разрушена. Её наполняли кочки, впадины и ухабы, которые могли помешать честности испытания.

Хрон был в шоке. Но в миг старая мысль о подготовленности дороги его покинула. Её словно вовсе и не было.

Он сразу сказал:

– А ведь и точно… Как я умудрился это пропустить? – король почесал свой подбородок. – Видимо, придётся потратить ещё один день на устранение неполадок. Но…

Хрон достал из кармана лист бумаги, на котором он галочками отмечал все проверенные участки района «A». Что-то в его голове говорило, что он уже поставил там символ, который значил конец проверки.

Однако… Лишь листок развернулся, как Контер увидел, что там и вправду не хватало одной красной галочки. Метки прямо напротив пункта «Трасса для забега».

– Как это я умудрился забыть…

Он почесывал затылок, сохраняя в душе странную неуверенность. Но и она его быстро покинула, родив следующие слова:

– Да уж… Неужели теряю хватку?

– Не думаю, – ехидно подметил Кагар. – Просто сейчас очень много дел.

– И вправду. – положительно кивнул Хрон.

Хоть раньше глава ничего не забывал, произошедшее его ни капельки не смутило. Оно словно стало новой нормой для его реальности. Нечто странное для всех, кроме него.

Вместо этого он провел взглядом по палаткам, в которых жили рабочие, и воскликнул:

– Дорогие коллеги! – его голос принадлежал истинному лидеру. Так и сочил из себя харизму. – Траса для гонки ещё не готова! Прошу, скорее выходите из своих палаток и давайте решим эту проблему, чтобы как можно скорее начать проведение отбора. Всё-таки новобранцы уже ждут своего шанса. Я не хочу расстраивать не огранённые алмазы!

В ответ на зов из палаток начали выходить разнорабочие. Никто из них не был истребителем, но они все работали в организации Найфорда, получая неплохую зарплату. Однако единственной причиной их работы там была какая-нибудь история, связанная с монстрами в прошлом. Обычно это была ненависть или страх.

Да, они все были разными, но сейчас их всех объединяло одно… Абсолютная уверенность в готовности трассы.

Но лишь они все вышли из палаток, как их глазам показалась разрушенная дорога. Все оказались удивлены. Но их сомнения пропали столь быстро, что даже не успели зародиться. Не усложняя, можно сказать, их просто не было.

Вместо этого они просто отправились к дороге, планируя как можно скорее исправить оплошность, которую умудрились так слепо допустить.

Глава же повернулся к Кагару и сказал:

– Спасибо за помощь, Кагар, – он положительно кивнул, сохраняя серьёзное лицо. – Не знаю, что бы без тебя делал сейчас. Я так понимаю, ты отправляешься обратно в Найфорд?

– Не стоит благодарности, глава. Это мой долг. Долг истребителя монстров, – эти слова были явно наиграны. – Если вы позволите, я останусь здесь, а после мы вместе отправимся в Найфорд и продолжим последние приготовления к отбору.

– Хорошо, конечно, ты можешь остаться, я буду только рад. – улыбался Хрон.

– Благодарю, – вновь приклонился Кагар. Сделал он это также наигранно, как и раньше.

Ехидная улыбка даже на мгновение не пропала с лица Кагара. Она и вправду была на его лице практически сто процентов времени.

После столь короткого разговора Хрон выбросил свой лист на землю и отправился в сторону. Теперь он планировал лично наблюдать за работой строителей. Он не мог допустить очередной оплошности по причине всеобщей невнимательности. Для него всё вокруг было слишком важно. Он не смог бы простить себе ещё одной ошибки.

Кагар же остался на месте и с привычным себе видом поднял с земли тот самый листок. Внимательно его осмотрев, он испытал самую настоящую эйфорию. На его лице растянулась довольная улыбка. Глаза же чуть прищурились, показав ему ту самую красную галочку напротив пункта «Трасса для забега».

И лишь он увидел её, как сказал:

– Что ж… Я выполнил свою часть договора. Теперь дело за вами, Ингерам и Рэйгал.

***

Найфорд. Центральная комната замка рыцарей истребления.

26.05.17359 года.

***

В центральной комнате главного штаба истребителей Найфорда после обсуждения плана действий остались две мужские фигуры. Очевидно, это были Рэйгал Фроуст и Ингерам Гауст.

Кагар уже покинул их, сразу же отправившись к главе для выполнения свой задачи. Он был не из тех людей, которые любили тянуть время зря.

Сам Ингерам тоже уже планировал уходить, дабы отправиться в Улаблейт. Однако не успел он даже подняться, как его остановили слова друга. Рэйгал ладонью показал знак «стоп» и сказал:

– Ингерам, подожди, пожалуйста, – его голос был пугающе серьёзным. – Нужно кое-что обсудить.

В комнате повисла неловкая пауза. Атмосфера вокруг вновь начала леденеть, покрывая всё вокруг ледяной коркой.

Удивившись серьёзному тону товарища, Ингерам сел обратно и начал внимательно его слушать. Он не хотел упустить ни грамма информации.

Рэйгал же сказал:

– Это очень важно для нас обоих. Да и для Лифины это тоже может оказаться не лишним узнать, но это позже.

Лифина была подругой Рэйгала и девушкой Ингерама. Хотя скорее, они были лишь любовниками, нежели настоящей парой. Но это никак не отменяло того, что она также была частью их общей мечты.

Атмосфера в комнате в этот момент продолжала становиться всё холоднее и свирепее. Словно напротив сидели два врага, а не лучших друга. Даже во времена скверности Ингерама, когда он вызвал Рэйгала на бой, между ними не было такого напряжения, как сейчас.

– Ты это о чем, Рэйгал? Что нам нужно обсудить? – истребитель в повязке спрашивал немного удивленно.

Ингерам не мог понять, что так задело его товарища. В его глазах ничего особенного ещё не успело произойти. Однако эта ситуация очень сильно смущала Гауста. Он давно знал Рэйгала и прекрасно понимал, что подобное с ним просто так не происходило никогда.

И тогда истребитель с необычным мечом на поясе продолжил говорить:

– Я говорю о Кагаре. Понимаешь, я ему совершенно не доверяю. Не могу поверить тому, о ком не знаю абсолютно ничего, – с каждым словом его голос становился всё более напряженным. – Особенно сильно меня смущает, что знакомы мы уже давно, а в организации он работает ещё дольше. Но особых данных по нему нет до сих пор.

– Ага. И это всё значит?..

Ингерам до сих пор не всё понимал. Однако ему на лицо вернулась радостная улыбка. Кое-что в его голове всё-таки прояснилось.

– И я не могу понять!.. – он воскликнул злобно, но в голосе была надежда. – Неужели ты решил доверить такому, как он, свою мечту? Неужели решил посветить его в цель, которой поделился со мной и Лифиной, сделав нас её частью? Неужели ты ему доверишься?

Взгляд истребителя был до боли и ужаса серьёзен. Казалось, что ему был жизненно необходим хотя бы какой-то, даже самый глупый ответ Ингерама.

Невероятно удивившись, Ингерам вновь осознал, насколько же серьёзно его товарищ подходил ко всем возможным делам. Ему искренне льстило, что Фроуст так трепетно относился и к мечте, которой он с ним поделился.

И в ответ на это Ингерам не смог промолчать. На его лице растянулась улыбка, которая поразила товарища. В голове Рэйгала сразу же начали возникать вопросы:

«Чего он улыбается?»

«Я сказал нечто смешное?»

«Он издевается?»

Но не успели мысли мечника перейти за грань, как муж в повязке решил дать своей уверенный и спокойный ответ:

– Конечно же… нет.

На лице Рэйгала тут же отразилось спокойствие и умиротворение. Он словно вновь смог дышать полной грудью. Не переживать ни о чем.

Даже холод, окутавший замок, мигом пропал, сменившись легкой свежестью.

Сейчас самый серьёзный на свете истребитель вновь смог расслабиться и облокотиться на спинку трона, вернув свой взгляд на друга. Возможно, ему было немного стыдно за создание столь напряженной ситуации. Но иначе он просто не умел. Подобное было частью его сути, его души.

Ингерам же продолжил, решив поставить точку в этом вопросе:

– Однако… Я просто не опасаюсь Кагара так, как это делаешь ты, – его голос был серьёзен. С лица даже пропала улыбка. – Но… Я ему не доверяю. Точнее… У меня нет поводов ему доверять. Однако и поводов в чем-то его подозревать тоже. Всё-таки все его достижения, которых огромное множество, заставляют скорее верить в то, что он добрый, просто обладает скверным характером и его сложно понять.

– Но… Почему ты тогда решил просить его о помощи? – рыцарь истребления продолжал хмуриться.

Поняв, что Ингерам с ним всё также честен, он ещё больше возжелал осознать всё происходящее вокруг.

– Потому что из всех… он единственный, кто способен отвлечь главу и сделать это более чем хорошо, чтобы выиграть мне достаточно времени для выполнения моей затеи. Понимаешь… – голос стал ещё серьёзнее. В нем словно сложились сотни эмоций. – Я просто обязан сделать Кайзера истребителем. Я любой ценой должен вытащить его из пустоты, в которой он сейчас оказался. Это мой долг, моя обязанность. Иначе нельзя. Ведь если я не смогу даже этого, то… О каком вообще будущем я имею право говорить?

– Понятно, – Рэйгал ответил спокойно, без лишних эмоций. – Но почему именно он способен так отвлечь главу? Почему Хрон ему доверяет? По той же причине, по которой ты видишь в нем больше героя, нежели злодея?

Рэйгал, как бывший работник правоохранительных органов, привык досконально проверять любую информацию. И лишь Ингераму он верил на слово. Но даже это не отменяло его привычки задавать вопросы.

– Не уверен, знаешь ли ты… Думаю, да, но всё же напомню. Однажды Кагар спас главу. И это было не обычное спасение, – с каждым словом тон становился всё серьезнее, всё напряженнее. – Тогда он буквально был готов пожертвовать жизнью ради него. К тому же именно то спасение, по сути, сотворило Хрону путь на вершину организации. Тогда Кагар буквально собственными руками проложил ему тропу к величию. А о таком не забывают после любой ссоры, даже после самой смерти, – Ингерам точно знал, что говорил. Был уверен в каждом слове. – И наш нынешний глава, которого мы все уважаем, прекрасно знает, что такое благодарность. Поэтому он никогда не забудет ни об одном из подвигов Кагара. К тому же сам он невероятный воин. Да, мы не знаем его способности, однако точно можем утверждать, что она, как и его особый стиль боя, воистину невероятна.

– Неужели это спасание и вправду стало для вас столь весомым аргументом?

– Да, – Ингерам ответил удивительно серьёзным тоном. После тон его речи вновь стал прежним, куда более расслабленным и легким. – Но… Суть не только в нём. Кагар, правда, успел отличиться. На его счету множество подвигов и достижений. Ты и сам это прекрасно знаешь. Как минимум понимаешь.

Ингерам заметил, что Рэйгал нахмурился, из-за чего решил объяснить подробнее:

– Всё-таки просто так стать одним из главных претендентов на звание главы невозможно.

– Теперь всё понятно, – Рэйгал немного усмехнулся. – Хотя скорее звучит интригующе.

– О да… Однажды Кагар в одиночку вышел на битву с Великим монстром. Точнее с существом, что превосходило Великих монстров, – голос воина будто начал источать страх. Как минимум напряжение. – Он сразился с самым настоящим драконом. Никто тогда не верил, что у человечества есть хоть какие-то шансы на дальнейшее выживание. Не было ни тактики, ни даже самых безумных идей с шансом успеха хотя бы в один процент.

Великие монстры – особый вид монстров, встречающихся в единственном экземпляре. Они полностью превосходят всех остальных чудовищ. Фактически это была высшая форма существования для монстра. Это были короли обратного мира. Мира чудовищ. Одной фразы о том, что монстр или кто-то ещё приблизился к уровню великих особей, хватало для понимания его безграничной мощи.

Ингерам продолжил:

– И когда этот дракон появился, изничтожив всю надежду человечества, все утратили веру в победу. Но не он… Кагар вышел в одиночку, – Ингерам панически усмехнулся. Казалось, что ему было страшно даже вспоминать об этом. – Его сразу же похоронили. Но знаешь… Спустя некоторое время он вернулся. Вернулся победителем, оставив на поле лишь разорванный труп дракона.

– Невероятно!.. – сейчас даже Рэйгал оказался в шоке.

Ранее он думал, что достижения его и его друга можно назвать великими. Но в этот миг весь его мир перевернулся. А самооценка явно упала. Он и подумать не мог, что Кагар может обладать таким перечнем заслуг, в котором есть даже победа над самим драконом. Над существом, превосходящем Великих монстров. Подобное Рэйгалу даже не снилось.

– Да, – продолжил Ингерам. – Кроме того, считается, что часть его боевых характеристик гораздо выше, чем у самого Хрона Контера. Это уже не говоря о стиле боя… Сам я не видел, но очевидцы говорят, что его боевой стиль не имеет в себе недостатков. Его буквально описывают как абсолютную мощь, как боевой стиль, для которого нет никаких помех. Стиль атаки, которого невозможно избежать.

– Не могу поверить, что он настолько силён… Даже не верится, что такое вообще бывает. – мужчина нахмурился.

Его зрачки задрожали. По телу пробежали мурашки. По лбу начали стекать капли холодного пота. Он не мог поверить в то, что услышал собственными ушами. А теоретическая сила Берферста вызывала ещё больше опасений.

Теперь Рэйгал был уверен, что не сможет откинуть от себя всю скептику в сторону этого персонажа.

Ингерам же сказал:

– Верно. И это самое ужасное в нем.

Истребитель с повязкой на глазах злобно заулыбался. Фроуст же продолжил хмуриться, подумав:

– Что? Почему?

В стороне от себя он сразу же начал ощущать поток мощной и плотной духовной энергии.

– Как я уже сказал, я не вижу в нем злодея или что-то подобное, – его голос смешал серьёзность и радость от предвкушения. – Однако я вижу в нем нечто куда более ужасное. Я вижу в нем соперника за право стать главой организации истребления Найфорда. Соперника, которому нельзя проигрывать.

Вдруг… Все тело Ингерама Гауста, начавшего стягивать с глаз свою повязку, окутала мощнейшая духовная энергия невероятной плотности. Она окружила его, словно полупрозрачный синий барьер, демонстрируя невероятную силу воина. Казалось, что само пространство вокруг него исказилось испугавшись. Это был истинный символ того, что душа воина встрепенулась, воспылала силой.

– Ведь следующим королем Найфорда должен стать я.

Сказал Ингерам, лицо которого окаменело от уверенности в своих словах. А глаза его, окантовка которых оказался беспросветно черной, ярко-синие зрачки которых горели духовной силой, смотрели в пустоту. Именно в ней он видел, представлял картину истинно верного и счастливого будущего.

Глава 1.1 "Пирсхад Кайзер. Человек и ненависть"

***

Улаблейт.

***

Королевство Улаблейт было окружено десятками огромных гор, которые создавали вокруг него непреодолимый барьер. Благодаря ним оно буквально было отделено от всего остального мира, словно находилось в ином измерении..

Внутри же этой стены из гор находилось множество зданий, выполненных в стиле барокко. Они и вправду обладали избыточным количеством декора: многочисленные ангелы, раскрашенные фигуры на потолке и витые колонны.

Но не только его отрешенность была главной отличительной чертой государства. Даже вся его перспективность, из-за которой сюда переезжали люди, иногда бросая собственные семьи, хорошие зарплаты и минимальный процент бездомных, не были столь удивительны в сравнении с его погодными условиями и историей строительства.

Фактически Улаблейт был дважды построен на костях.

Сначала на эти земли прибыло поселение древних людей, которые только и делали, что поклонялись выдуманным богам, надеясь, что они спасут их от ужасной зимы тех лет. Но… Как бы печально это не звучало, ту зиму никто из этого народа пережить, так и не смог.

Сразу же за ними сюда прибыл другой, куда более развитый народ, который смог превратить это место в прекрасное государство. Королевство, которое вскоре чуть не было уничтожено руками великого монстра —ледяного гиганта.

В день его нападения более восьмидесяти процентов государства было уничтожено, буквально превращено в не тающие куски люда. Однако и его удалось одолеть, отправив его труп прямо под землю. Но именно это и послужило причиной тех странных погодных аномалий, окутавших весь Улаблейт.

Сила монстра была столь велика, что даже после смерти его тело, превратившееся в огромный скелет, вызывало постоянный снег, который активно валил с серого неба, не зависимо от времени года.

Именно поэтому в Улаблейте, несмотря на температуру воздуха, всегда шёл снег. В этом государстве уже давно стала привычна картина, когда человек в летней одежде идет под валищем с небес снегом, чувствуя себя совершенно нормально.

Однако даже это не мешало активно использовать всю территорию государства, делая его все более развитым и независимым. Никому в Улаблейте не была нужна помощь из вне, ибо здесь и так было все самое необходимое и даже больше.

С разных сторон город окружали различные участки, в которых выполнялись необходимые и очень важные функции. С одной стороны было огромное ущелье, полное полезных ископаемых, с другой плодородная почва, где выращивали целебные травы, овощи и фрукты. Рядом выгуливали скот. Ещё неподалеку от города были расположены десятки различных фабрик, которые обеспечивали город и его жителей всем необходимым, не занимая лишнего места в жилых районах.

Это было одно из наиболее перспективных государств во всем «Мире Душ».

И если не надобность в большом количестве истребителей, оно, вероятнее всего, уже давно оказалось обособлено от всего остального мира. Возможно, это стало бы началом его конца, а может и наоборот, причиной инновационного взрыва, повлекшего за собой скорейшую эволюцию всего человечества.

***

Улаблейт…

???

***

Привычной весенней погодой для Улаблейта был при температуре двадцать пять градусов активно валящий клубами снег. Именно он сейчас покрывал белым всё государство, а также школу номер сто тридцать один, из которой выходили дети и подростки, закончившие ещё один учебный год. Школьники были рады, что, наконец, настало время каникул.

И одним из этих учеников стал юный мальчик девяти лет, закончивший третий класс Пирсхад Кайзер.

Сейчас этот милый мальчик выбежал из школы и отправился скорее домой, чтобы похвастаться перед родителями своей успеваемостью. Он как раз держал в руке бланк, на котором были изображены все его годовые оценки.

Результаты его, к слову, были куда выше среднего. Видимо, юноша с самого детства выделялся не только необычным характером и хорошей фигурой, но и весьма высоким интеллектом.

Спустя некоторое время пути мальчик наконец-то оказался дома. Сейчас перед двухэтажным домом, выделявшимся в Улаблейте своей строгостью, расположился невысокий, но очень милый юноша.

Он носил обычную школьную форму, привычную для учебных заведений его государства. Волосы его были густыми и абсолютно черными в своем большинстве. Лишь некоторые пряди выделялись, имея чистый белый цвет. Глаза мальчика же имели серые, словно пустые, зрачки. Казалось, что в них не было той искры, присущей большинству.

Мальчишка только решил открыть дверь и войти в дом, как его резко остановил выкрик со стороны.

– Пирсхад, подожди! – прозвучал ласковый голос, который вызывал в нашем юном герое только самые приятные эмоции.

Мгновенно на него отреагировав, мальчик повернул голову и тут же увидел всю свою семью. Радостные мать, отец и младший брат, сидевший на плечах отца, шли прямо к нему.

И лишь они подошли к Пирсу, как вокруг всей семьи возникла теплая атмосфера. Они буквально были символом идеальной семьи, в которой все друг друга любили, ценили и уважали. Это выглядело настолько хорошо, что даже казалось обманом.

– Мама, папа! – говорил мальчик, оказавшись перед родными. На его лице была радостная и искренняя улыбка. – Мне сегодня выдали лист с оценками и отправили на каникулы. Я очень хорошо закончил этот год. Один из лучших в классе. Так сказал сам преподаватель.

– Красавец, Пирс! – своим громогласным голосом, полным гордости и радости, сказал отец.

– Ты умница, Пирсхад! – сказала с улыбкой мать, погладив старшего сына по голове, пока по его лицу расплывалась всё более счастливая улыбка.

Обменявшись улыбками, поставив младшего сына на землю, семья с необычной фамилией решила наконец-то войти в свой дом. Сегодня в их планах был шикарный обед и ужин, ради которых они и отправились на рынок рано утром. К счастью, у них было множество друзей на рынке, которые продавали семье Кайзер только самые лучшие и качественные продукты.

Продолжая размышлять об ужине, вся семья, наконец, вошла в дом. Они оказались в своей прихожей, где тут же начали разуваться.

Однако… Не успели они даже разуться, как лицо мальчика по имени Пирсхад перекосило от ужаса, а его окутало странное чувство. Словно все его тело сжали в тисках, начав его душить и вбивать прямо в землю. Он будто оказался под прессом. Это был самый настоящий результат духовного давления, хоть и явно ослабленного. Иначе юношу бы впечатало в пол или вообще разорвало на куски.

«Что это такое? Что за странное чувство?» – напугано спрашивал сам у себя мальчик.

Это было невероятно пугающим ощущением, которое невозможно было спутать ни с чем. А его сила буквально кричала, что оно реально и не может быть чем-то просто случайно показавшимся.

Шокированный мальчик, не подавая виду, внимательно осмотрел остальных людей в комнате, ожидая увидеть схожую реакцию. Но, заметив, что больше никто в семье подобного не чувствует, мальчик, которому, как казалось, стало легче, всё-таки решил скинуть это на усталость и просто войти в дом.

Промолчав и улыбнувшись, он отправился вперед, прямо за своей семьёй. Но… Это оказалось его величайшей ошибкой.

Лишь семья Кайзер вошла в свой дом, как их тела и души сразу же сковали невероятно сильные чувства страха и паники. Словно все возможные инстинкты завыли о появлении рядом невероятной опасности. Пред ними словно явилась сама смерть. Глаза всех членов семьи широко раскрылись, по лбам начали стекать капли холодного пота, а тела дрожали с невероятной силой.

Будто готовясь к бою, родители тут же закрыли детей своими спинами, устремив взгляды вперёд. Прямо посреди их собственного дома стоял огромный черный трон – истинный символ тьмы, зла, могущества и величия.

Его абсолютно черная основа была полна мелких дизайнерских элементов, среди которых отчетливо выделялись красные огни, явно сотканные из духовной энергии владельца. Это словно был трон, созданный самими демонами для их единственного повелителя.

По обе стороны от трона расположились два монстра-волка глаза и часть шерсти которых горели пламенем. У одного оно было синим, у другого красным. Это были ужасные существа, дети Великого монстра Фенрира, которые приблизились к могуществу своего отца.

Однако сейчас эти существа, обладавшие пугающей силой, меркнув пред своим повелителем, вели себя словно маунты, а то и вовсе обычные фамильяры. Это было удивительно. Сложно было представить себе картину, где два монстра, сила которых, вероятно, способна истребить человечество, вели себя столь послушно.

А на самом троне как раз и расположился их повелитель. Высокий красивый мужчина с длинными черными волосами, некоторые пряди которых были красными, облаченный во все черное, в котором было лишь немного белых узоров, сгорбившись, восседал на своем троне. Его тело источало безумное количество духовной энергии. А духовные способности, которые он активировал лишь частично, красными потоками силы и черными испарениями тьмы накрывали не только тело воина, но и будто наполняли все помещение.

Его холодный взгляд устремился прямо на семью. И лишь его глаза, окантовка которых оказалась черной, словно ночь, а зрачки алыми, словно реки крови, показали ему этих людей, как… Мощный поток духовной энергии тут же был выпущен во всю семью. Мужчина буквально начал давить на них своей невероятной духовной силой.

Оказавшись под давлением, никто даже не смог пошевелиться. Младший сын и отец начали задыхаться. Мать семейства ещё старалась держаться. Пирсхада это давление и вовсе обошло стороной, не оказав на юношу никакого эффекта. Злодей словно пропустил его.

– Ну, здравствуйте, семейство Кайзер, – не скрывая ненависти, мужественным, но весьма приятным голосом сказал мужчина.

Он отчетливо выделял фамилию и слово семья, словно его от них воротило.

Затем, посмотрев по сторонам, быстро оглядев своих волков, мужчина со всем королевским величием отдал свой приказ.

– Сколль, Хати, убейте отца и младшего сына этого лживого семейства. Разорвите их тела и души. Не оставьте и остатка. Я хочу видеть здесь лишь лужи их крови.

– Нет! – в истерике воскликнул мать.

Но было уже поздно.

Не успела она даже повернуть головы, как волки на огромной скорости, оставляя за собой лишь следы красного и синего пламени, набросились на её младшего сына и мужа. Они мгновенно вонзили свои клыки в их тела, начав разрывать их плоть, выплёскивая наружу фонтаны человеческой крови.

Сколль быстро повалил мужчину на землю, клыками отрывая от его тела огромные куски плоти, что вместе с всплесками алой крови разлетались по всему дому. Мужчина даже не успел ничего понять, как зверь уже разорвал его глотку и лишил жизни. Затем он просто продолжал рвать тело человека, безукоризненно выполняя приказ своего господина. Его клыки вонзались всё глубже в плоть жертвы, тело которого уже охладело.

А пустой взгляд павшего отца случайно обратился к Пирсхаду, который просто смотрел в стороне. Мальчик девяти лет ничего не мог сделать. Его тело было скованно страхом, и непониманием.

Ничуть не менее ужасная смерть ждала и младшего Кайзера. Хати вцепился прямо в голову ребенка, клыками пробив череп, а после начал вертеть своей шеей, со временем отделив голову от тела. И лишь это произошло, как волк сожрал голову дитя, начав обгладывать и его маленькое тело. Был слышен лишь хруст детских костей, который отдавался в ушах и душе Пирсхада.

Это было ужасное зрелище… Словами не описать, насколько больно было Пирсу и его матери.

Мальчик просто смотрел своими опустевшими глазками, как его родные умирали, и боялся даже отвернуть взгляд. Он словно оказался в эпицентре бушующего урагана смерти, боли и ненависти, который своей невероятной силой стирал из души мальчика всё доброе и хорошее. Единственное, что ему оставалось, это продолжать смотреть на смерть близких и ненавидеть виновников этого.

А лишь на его лицо упали капли крови маленького брата, как глаза раскрылись ещё шире, а дрожавшие ранее зрачки замерли.

Мать семейства, увидев боль своего старшего сына, в этот момент лишь отвернула взгляд, возжелав отомстить обидчику. Это было единственным, что она сейчас могла сделать.

Она закричала:

– Да как ты посмел сделать подобное с моими детьми?! Я…

Но не успела она договорить, как перед ней оказался тот самый мужчина с черными глазами. Он двигался на пугающей скорости. Был настолько быстр, что никто вокруг не мог среагировать. Даже помыслить об этом не было времени.

Холодный, смертоносный взгляд злодея, упал прямо на мать семьи, начав вдавливать её в землю. Его рука схватила её шею, подняв над землёй и начав душить с невероятной силой и трепетом. В след за этим же раздался крик:

– Не смей нести подобный бред в моем присутствии, тварь! – из души воина в черном сочилась дикая ярость. Его голосовые связки были на пределе. Второй раз за всю свою жизнь он кричал так громко. – Ты… Чертова похитительница! Я долго тебя искал, но… Неужели ты правда успела поверить в такую глупость? Ты что… Серьёзно думала, что я тебя никогда не найду?! Думала, что сможешь забрать часть моей души и спокойно продолжить свое жалкое существование?!

С трудом дыша, девушка из последних сил опустила взгляд на воина, который скоро заберет её жизнь. Ей хотелось в последний раз увидеть ту безумную ненависть, что была присуща всей его расе. Но… Единственным, что она увидела, стали чувства обиды и отчаяния. Они отчетливо читались в черных глазах этого воина.

На лице дамы тоже воцарилась печаль, и она сказала:

– Я знала, что мы встретимся. И мне тебя жаль, – её голос потухал, но она продолжала. – Может, мне даже стыдно. Но знай… Я всё сделала правильно. Я ни о чем не жале…

Не дав девушке договорить, воин в черном резко сжал кулак, разорвав шею жертвы, отделив её голову от тела раз и навсегда. Остатки дамы по имени Алиана Блар, которая с мужем взяли фамилию Кайзер, упали на пол, оказавшись прямо в луже её собственной крови.

Волки, уже сожравшие других людей, тут же бросились к её останкам, начав пожирать и её. Они тоже двигались пугающе быстро. В глазах юного Пирса они буквально телепортировались.

Узрев весь этот ужас, душа юного мальчика, опустившись в самую глубь горя и ненависти, не могла оставаться спокойной. Её буквально утянули в бездну тьмы. И потому… В ней тут же возникли очевидные отвратные чувства, которые практически мгновенно переросли в нечто большое. Они буквально стали причиной его пробуждения, рождения нового воина и его духовной силы.

Мальчик упал на колени, а в доме потухли все кристаллы и свечи, накрыв лицо Кайзера тьмой. Так же как эта ситуация окутала тьмой его душу. Он буквально познал смерть и ненависть, которые и принесли ему новую силу и цель. И… Как бы больно это не было, именно эти события в мгновение ока закалили ещё совсем юного мальчика.

Неожиданно Пирсхад почувствовал в своей груди странный толчок. Будто что-то в районе солнечного сплетения взорвалось, а ударная волна разнесла остатки взрыва по всему телу юного героя. Это не было больно, но чувствовалось отчетливо. Воистину странное чувство прилива, которое нельзя было спутать ни с чем. Верно. Это было то самое… То самое пробуждение души нового бойца. Нового…

Именно сейчас и раскрылась душа юного Пирсхада Кайзера, которая после наполнила всё его тело удивительной духовной энергией.

Родился новый воин души!

Тогда же взгляд мальчика, скрытый тенями, пал на монстров и того мужчину, а сам он подумал:

«Какие же ужасные существа… Вы не достойны жить со мной на одном свете… Вы все должны сгинуть… Сгореть в Аду!»

Лишь враги были повержены, как мужчина в черном тут же опустился на пол, протянув руку ребенку напротив. Это словно была искренняя попытка помочь, самый настоящий жест доброй воли. Даже выражение его лица сменилось, наполнившись теплотой и доброжелательностью.

– Давай я тебе помогу, Пирсхад. Не переживай, всё уже закончилось, – пытался успокоить мальчика мужчина.

Его трон к этому моменту уже пропал. Он точно был создан благодаря его духовной способности, потому ничего удивительного в этом не было. Он просто перестал поддерживать его существование в момент смерти последнего врага.

Но лишь рука мужчины оказалась рядом с мальчиком, как тот сразу ударил его тыльной стороной ладони. Злодей не успел даже удивиться, как раздался крик мальчика:

– Убери от меня свои руки, мразь! Не смей ко мне прикасаться! Ты меня слышишь?! Не смей! Никогда не смей!

Печаль и разочарование окутали душу убийцы. Его рука машинально схватилась за грудь, начав крепко сжимать одежду в районе сердца. Он был явно раздосадован, не мог понять, где же умудрился вновь совершить ошибку.

«Неужели я опять облажался?» – с горем в душе подумал он, смотря на пол, залитый кровью врагов.

«Неужели не смогу забрать тебя с собой?» – вновь помыслил он, вернув взгляд на мальчика.

Сложно было понять, зачем ему был нужен ребенок. Возможно, он хотел ещё больше насолить его уже покойной матери. А возможно, в этом было нечто куда более глубокое и важное. Второй вариант был куда более реалистичным. Его лицо совсем не казалось злым.

«Я ведь…»

Но не успел воин вновь о чем-то подумать, как раздался крик ребенка, оглушивший даже монстров-волков.

– Запомни мои слова! – его голос был пропитан дикой, даже безумной яростью. – Моё имя Пирсхад Кайзер! И я убью тебя, твой чертов род и расу, а также всех проклятых монстров! – он кричал всё громче, а на его глазах не было даже капли слёз. – Вы не имеете права на жизнь со мной в одном мире! Знай это! Никогда не смей забывать того, кто заберет твою жизнь!

Выслушав ребенка, мужчина молча, с печалью кивнул и подумал:

«Невероятно… Даже в этой ситуации не проронил и слезы… Удивительное дитя».

Воин поднялся на ноги и отошёл назад. Он мог бы попытаться сделать ещё что-то, но в его положении надеяться на нечто большее было бы глупостью. Поэтому… Приняв всё как есть, он продолжил отходить назад, подходя к месту, где раньше стоял его трон.

Сейчас там, собравшись из осколков духовной энергии, возник портал, способный перенести воина в его родное государство. Царство, которое и было тем самым проклятым королевством.

“Черноглазый” оказался прямо у выхода, но перед этим в последний раз повернулся к юноше и сказал:

– Хорошо, я уйду и дам тебе время стать сильнее, – мужчина посмотрел немного в сторону, добавив, – надеюсь, он присмотрит за тобой. – его взгляд вернулся на ребенка. – Уверен, ты мальчик умный и рано или поздно поймешь, почему я это сделал. Я в этом уверен, Пирсхад. Не разочаруй меня, ведь пока с тобой происходит лишь то, что может меня только радовать.

– Проваливай, – сказал мальчик, словно уже был готов наброситься на врага, но сдерживал себя.

– Хорошо, – голос воина был спокоен. – Но перед этим запомни! – он воскликнул, как истинный король. – Я король проклятого королевства Аквитан! И скоро я и мой народ захватим этот мир и переделаем его под таких, как мы! А имя мне… Белгарион.

– Я запомню твоё мерзкое имя, – холодно ответил мальчик. – Жди нашей встречи… Момента, когда я лично отправлю тебя в Ад.

– Хорошо, – мужчина начал заходить в портал. – Только прошу… Помни. Никогда не давай этой ненависти поглотить себя. Всё-таки это самое ужасное чувство на свете, – закончил мужчина, пропав в портале.

Таков был ужасный сон, в который вновь окунулась душа юноши. Это было сплетение красок смерти, ярости, непринятия и боли, которое не могло не оставить след на душе любого. Но самым ужасным в этом было то, что этот сон оказался реальностью. Он с точностью описал события, произошедшие девять лет назад в жизни Пирсхада Кайзера.

***

Теоретическая сводка.

***

Ад и Рай – два реально существующих места, расположенных одновременно внутри и вне реального измерения.

Именно туда отправляются души всех умерших, продолжая свою жизнь, заслуженную за годы существования. Именно там их ждут самые счастливые дни, которые им никогда не забудутся, если они попадут в Рай, или самые ужасные из всех существующих мук, если им предстоит спуститься в Ад.

Глава 1.2 "Пирсхад Кайзер. Человек и ненависть"

***

Улаблейт. Дом семьи Кайзер.

26.05.17359 года.

***

В своей кровати молодой юноша восемнадцати лет неожиданно раскрыл дрожащие от шока глаза, пробудившись от ужасного сна. Его тело покрывал холодный пот и мурашки. Зрачки глаз были сужены, ладони панически дрожали. Призраки прошлого вновь ранили его душу, оставив на ней очередную рану.

В панике он поднялся, сев на край кровати, и приложил ко лбу ладонь. Пытаясь прийти в себя, он всеми силами пытался забыть о том сне, о том дне, который посещал его память каждую ночь. Но забыть подобное было невозможно…

Всё-таки единственное, чем жил Пирсхад это желанием отомстить Белгариону и истребить всех монстров, а также “черноглазых”. Так он называл расу Белгариона, не зная точно названия.

После юноша поднялся на ноги, повертел головой и подошёл к зеркалу у стены комнаты. Его глаза сразу упали в глубину отражения. Там он и увидел себя…

Пирсхад стал воистину привлекательным молодым человеком со спортивным телосложением и модельными чертами лица. На его голове все также росли густые черные волосы, некоторые пряди которых были ярко-фиолетовыми, такими же, как и зрачки его глаз. А все спортивное тело юноши покрывали черные узорчатые линии, образующие общий орнамент, в котором особенно выделялись шесть крестов: на спине, передней части шеи, руках и ногах.

То были так называемые латинские кресты. В Улаблейте они были символом спасения. Однако в разных государствах «Мира Душ» одно и тоже могло нести в себе совершенно разные значения. И пока в Улаблейте эти кресты считались спасительными. В Аквитане, например, они были символом всего плохо – конца мира.

Под глазами же его были ещё две черные линии, которые хоть и не явно, но выделились из всего его образа.

Именно так сейчас выглядел Пирсхад Кайзер.

Тот самый юноша, который с детства обладал необычным характером, включавший в себя как эгоизм, самолюбие и высокомерие, так и любовь к тем, кого он считал себе близкими. Пирс всегда хотел быть во всем первым. Никому не планировал уступать. Никогда не сдавался и шел до конца, думая только о своей цели. Кайзер был настоящим воином.

И хоть пока особых достижений у него не было, кроме кучи побед в подпольных боевых клубах, но он был самым настоящим скоплением огромных перспектив и талантов. Чего стоили одни его физические характеристики, умение анализировать ситуацию и феноменальная память.

Но было в нашем герое нечто для него самого отвратительное. То, чего он никак не мог принять, а тем более полюбить. Ещё раз посмотрев на самого себя в зеркало, он скорчил лицо, полное ненависти, злости и презрения, а после сказал:

– Как же ты мог вырасти таким уродом?

И вправду, свою внешность Пирс ненавидел больше чего-либо другого. А было это совершенно не удивительно, ведь с годами взросления он каким-то образом стал точной копией Белгариона.

Именно его собственная внешность, а также те странные линии под глазами заставляли пламя ненависти в душе героя разгораться с каждым днем всё сильнее и сильнее.

Говоря же о тех линиях… Они были печатью, поставленной лично Белгарионом. С одной стороны, она была очередным жестом его доброй воли, который смущал нашего героя, заставляя находиться в постоянном смятении. Но с другой, это была очередная непреодолимая для Пирсхада стена, о которой он ещё ничего не знал.

Недовольно фыркнув на себя в зеркало, Пирсхад тут же от него отвернулся. Ему совсем не хотелось видеть ни самого себя, ни тем более Белгариона внутри себя.

Юноша уже направился к своей кровати, чтобы продолжить сон, но… Вдруг в его комнате раздался странный шум. Это был настоящий грохот. Словно что-то ударилось прямо в стену и чуть насквозь её не пробило.

Наш герой явно напрягся и резко направил руку под подушку, где схватился за острый нож. Пирс хранил рядом с собой оружие с того самого дня утраты, чтобы всегда быть наготове. Легкая паранойя часто определенным образом компенсировала его недостаток навыков и духовной способности.

В то же время из окна неожиданно показалась мужская фигура, облаченная во все черное. Лишь несколько белых узоров на одежды и такие же белые волосы выделялись из его монотонного образа.

Верно… Ингерам Гауст наконец-то прибыл в Улаблейт.

В этом государстве у него была всего одна цель, и он не планировал тратить ни секунды лишнего времени. Именно поэтому Инг, лишь оказавшись в этом перспективном королевстве, тут же отправился к дому Кайзера, духовный след которого он прекрасно знал. Это и позволило найти цель так быстро и просто. А благодаря огромной скорости своего личного маунта, которого он уже отправил отдыхать, рыцарь смог преодолеть несколько километров от начала королевства до дома Пирса за считанные мгновения.

Именно так рыцарь истребления и оказался перед нашим героем. Его одежда была несколько мокрой от снега, но быстро высыхала благодаря его духовной силе.

Он сразу оглядел помещение вокруг, дабы немного освоиться. Но поняв, что это не так уж и необходимо, повернулся к Пирсу, наконец, показавшись полностью. Его внешний вид сразу же вызвал в разуме Пирса образы прошлого.

Лицо этого мужчины, что встал напротив, было до ужаса похоже как на его собственное, так и на лик Белгариона. Взгляд Пирса сразу же начал источать хмурость и готовность к бою.

Но неожиданно для него растянувшаяся улыбка Ингерама сразу изменила атмосферу вокруг. Оба воина тут же поняли, что они друг другу не враги и сражаться у них нет никаких причин.

Ингерам улыбнулся ещё шире и, помахав рукой, сказал:

– Пирсхад, здравствуй. Рад тебя видеть, – его взгляд, жесты, слова были искренними. Он явно был доброжелателен по отношению к Пирсхаду.

Но юноша не убирал ножа из рук, зная, что любое добро может оказаться лишь маской для ужасного злодейства. Его опыта было достаточно, чтобы в этом мире ждать беды в любой момент.

Нахмурившись и не колеблясь, Пирсхад спросил:

– Ты кто такой? – его сейчас мало интересовали нормы приличия, которые говорили, что ему сначала стоило бы поздороваться. – Что ты здесь делае…

Глаза нашего героя широко раскрылись, начав дрожать от шока. Наконец, его пробужденная, хоть и запечатанная душа показала ему истину, использовав прекрасные глаза.

Пирсхад увидел, что воина напротив со всех сторон окружают мощные потоки духовной энергии синего и черного цветов. Они буквально разрастались во все стороны, внушая страх и ужас. Одного взгляда хватило для того, чтобы Пирс понял: человек напротив сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

И его суждение было абсолютно верно. Ингерам и вправду был обладателем не только высокой плотности духовной энергии, но и очень высокого показателя её запасов.

Тяжело сглотнув, Пирс сделал наг назад. Юноша тут же отложил нож, поняв, что от него не будет никакого толка. Парень прекрасно знал, что его кулаки прочнее и смертоноснее этого ножа.

Реакция Пирса чуть позабавила Ингерама, от чего тот вновь улыбнулся. Решив восстановить на мгновение утраченную теплую атмосферу, он продолжил диалог:

– А я вижу, ты быстро догадался до сути, – вони продолжал улыбаться, говоря это. – Молодец, ни секунды в тебе не сомневался.

– Ты истребитель, ведь так? – Пирс напряженно улыбнулся.

Улыбнувшись, воин в повязке дал свой ответ:

– Я, как знаток некоторых моментов истории, предпочитаю выражение рыцарь истребления. – голос Ингерама был удивительно игрив. Он словно забавлялся. – Я всё-таки живу в Найфорде. Хоть родом я и не оттуда. Но для тебя это сейчас не так важно. Ты всё верно угадал.

Ингерам говорил столь подробно не просто так… Хоть многие и считали, что Найфорд – это лишь огромная база истребителей, в которой живут только работники организации, это было не совсем так. На самом деле в большинстве государств имелись свои аналоги истребителей.

В том же Улаблейте, который не обладал связями с Найфордом, это были полночные охотники. Их существование, кстати, говорило о том, что истребитель Найфорда вошёл в город явно нелегально.

А сам Найфорд и его воины выделялись среди других лишь популярностью, которая возникла из-за множества дружеских союзов с более слабыми странами и мнения, что больше воинов души нет нигде.

Фактически Найфорд был самым обычным государством, обладавшим наибольшим количеством воинов души, король которого всё также оставался и главой всех боевых подразделений.

Но Пирс подобных подробностей явно не знал. Те же полночные охотники редко показывались на глаза публике и были мало известны. Поэтому, не совсем поняв, о чем говорит его собеседник, Пирс, убедившись в верности своих мыслей, просто продолжил разговор:

– И…

– Меня зовут Ингерам Гауст. Я один из сильнейших воинов нашей эпохи. Очень рад знакомству, Пирсхад Кайзер.

Кайзер в ответ лишь кивнул головой. Он явно не мог сказать, что тоже был рад знакомству. Всё-таки это была бы слишком наглая ложь.

– И всё же… – нахмурился Пирс. – Зачем ты здесь? Что тебе нужно?

– Мне? – мужчина указал на себя пальцем, сделав вопросительное выражение лица. – Всё просто. Мне нужен ты.

– Чего? – опешив, юноша нахмурился ещё сильнее. – Ты о чем вообще?

– Я хочу, чтобы ты стал рыцарем истребления, Пирсхад. Чего непонятного?

– Да всё здесь не понятно, – тон голоса Кайзера стал чуть выше. – Почему ты этого хочешь? Объяснись.

– Потому что мне это нужно, – серьёзным голосом сказал Ингерам.

Мужчина мигом прекратил высокомерный порыв приказного тона Кайзера.

– Но на данный момент ты не до конца готов, – вновь он заулыбался.

– Не до конца готов? – вопросительное выражение не спадало с лица нашего юного героя. – Что это значит?

– То, что ты не понимаешь сути вещей. Слишком мало знаешь о нашем мире, – Ингерам махал рукой, словно воссоздавая рукой образ мира. – Но это не так важно. Ведь единственное, что сегодня я хочу тебе рассказать – это суть работы души.

– Какой в этом толк? Я уже пробудил свою душу однажды. Не вижу смысла разбираться в этом подробнее.

Пирс был весьма любознателен. Однако характерное для него недоверие вряд ли позволило бы юноше начать слушать рассказ неожиданно возникшего собеседника.

– Это поможет тебе, – Ингерам отвечал спокойно, пытаясь донести всю важность вещей. – Я расскажу тебе о душе и об огромной силе, которая кроится в таких, как мы.

Пирс хмуро смотрел на собеседника, а сразу после выдал:

– Нет, не хочу я становиться воином души и истребителем, – ответ был удивительным. – Меня интересует только уничтожение монстров и Белгариона с его расой. А вот спасение людей меня мало интересует.

Парень резко развернулся и начал шагать вперёд. Он направлялся прямо в сторону своей кровати, планируя продолжить сон. Пирс даже не собирался запечатлеть в памяти этот вечер. Больше слушать Ингерама он тоже не хотел, не видел в этом особого смысла.

– Прости, – с закрытыми глазами говорил Пирс. – Ничем не могу тебе помо…

Вдруг в след юноше раздалась усмешка рыцаря истребления. А сразу за ней последовали и слова:

– Странно. – на его лице растянулась ехидная улыбка. – А я думал, ты, как и я, всем сердцем хочешь отомстить Белгариону.

Раздался громкий стук. Стул неожиданно возник прямо перед Ингерамом. Пирсхад мгновенно среагировал на имя врага и, развернувшись, схватив стул, сразу подставив его новому другу. Он буквально жил правилом: враг моего врага – мой друг. После он и сам сел на кресло возле своего стола и сказал:

– Присаживайся. Я буду рад тебя выслушать.

«Стань же новым шагом моей мести…» – подумал юноша.

Его грозный и серьёзный взгляд сразу пал на рыцаря, который уже присаживался на поданный ему стул.

На лице Ингерама была улыбка. Его затея сработала идеально. И это было не удивительно. Все трое претендентов на звание главы не только были сильнейшими рыцарями, но и имели ряд дополнительных задач и обязанностей.

Рэйгал работал с документами, а также следил за работой аванпостов и помогал в создании дружеских отношений с другими государствами. Кагар участвовал в зачистках территории после битв с монстрами, а также был правой рукой главы и монарха Найфорда Хрона Контера. Ингерам же занимался новобранцами. Именно поэтому он был связан с большинством из них и прекрасно разбирался в молодых людях.

И теперь он сказал:

– Что ж… Приступим, – улыбнулся воин, не планируя тянуть время.

Он указал пальцем в район своего солнечного сплетения и сказал:

– Знаешь ли ты, какую силу в себе хранит душа?

Пирс нахмурился, продолжая слушать. Юноша лишь примерно представлял, на что были способны воины с пробужденный душой. Однако даже так, в нем теплилась надежда, что сегодня он поймет, как использовать эту силу – мощь, которая проявилась и в нем.

Ингерам же, в свою очередь, продолжил говорить:

– Ты сказал, что твоя душа уже пробудилась, – он указал рукой в грудь Пирса. – Это верно.

Мнение героя о том, что в нем есть особые силы, было подтверждено. Он принял это спокойно, но в душе был очень рад.

– Но… – продолжил Ингерам. – Ты хоть примерно понимаешь, как это происходит? И на что ты теперь способен?

– К сожалению, нет, – отрицательно кивнул герой. – Единственное, что я помню – это странный прилив. Будто что-то внутри меня взорвалось, а после разнеслось по всему телу. И я не совсем понимаю, что именно послужило причиной для этого. Тогда я ощущал лишь дикую ненависть к своим новым врагам.

– Именно… Ужасная ситуация вокруг, вероятнее всего, и пробудила твою душу, Пирсхад. В этот момент душа буквально начинает пылать, источая духовную энергию, которая и разносится по всему организму первым толчком. После этого и образуются духовные потоки, которые распространяют энергию по всему телу.

– Получается… Душа эта источник особой энергии, которая распространяется по телу за счет духовных потоков, которые, в свою очередь, появляются при первом взрыве души, вовремя её пробуждении?

– Верно, – улыбнулся рыцарь в повязке.

Душа и вправду была не только совокупностью всех качеств и самой основой человека или любого другого живого существа. Она также являла собой источник особой энергии, которую разносила по всему телу через свои потоки.

И именно эта особая энергия и лежала в основе битв всех её обладателей. Она несла в себе колоссальное количество возможностей, при этом являясь основой всего мира.

И об этом Ингерам также собирался рассказать Пирсхаду. Это не было тем, что имело смысл скрывать от молодого юноши. Правды ради, сам Гауст тоже не до конца знал и понимал всей истории этого огромного мира. Однако раз разговор зашел в несколько иное русло, то мужчина чуть отсрочил тему духовной энергии и сказал:

– Но вот… – говорил немного неуверенно мужчина. – Причины пробуждения душ до сих пор мало изучены.

– Но… – Пирс удивленно нахмурился. – Ты же сказал, что причиной моего пробуждения был тот самый негатив. Что в этом можно изучать?

– Да, – кивнул Ингерам. – Ты, конечно, в чем-то прав. Но негатив, как в твоем случае, не является единственной причиной пробуждения души.

Причины пробуждения силы были и вправду самыми разными. Кто-то хотел кого-то защитить, кто-то кого-то возненавидел, а кто-то и вовсе шел к совершенно иным целям, неся в себе совсем другие мотивы. Однако именно эта разница во всех случаях появления у живых существ особых сил не давала человечеству понять истинную причину пробуждения всех душ в этом мире.

– Я больше тебе скажу… – продолжил мужчина. – Именно от причины её пробуждения и зависит твоя будущая раса.

– Чего? – сейчас Пирсхад явно опешил.

Глаза юноша широко раскрылись, начав дрожать. В них словно воспылали странные смешанные чувства, которые обуздать он был не в силах.

– То есть рожденный человеком может просто взять и сменить расу при пробуждении своей души?

Парень быстро понял, что сейчас они подошли именно к той теме, которая волновала его чуть ли не больше всего.

– Именно, – вновь кивнул Ингерам. – Так и появляются другие расы. Человек для них лишь основа. Даже дети других рас сначала рождаются людьми, однако куда более предрасположенными к определенным трансформациям в последствии. Выделяются из этого списка лишь детеныши монстров. Но суть монстров до сих пор покрыта тайнами.

– Так вот оно как… – немного опустил взгляд в пол юноша. – Теперь всё ясно.

Пирсхад осмотрел ладонь своей правой руки, будто изнутри проведя анализ самого себя, своей сути. Это было не совсем понятным действием с его стороны, но Ингерам не мог быть уверен ни в чем, потому просто продолжал ждать юношу напротив. И Кайзер не заставил себя долго ждать…

Раздался взволнованный крик:

– Получается, сначала в мире были только люди?! – в голосе отчетливо читался интерес. – Никого больше? Или это не так? Как вообще всё это начало…

– Неважно!

Крик заставил паузу зависнуть в помещении. Пирсхад и Ингерам замолкли, смотря прямо друг на друга. Они оба испытывали мощнейшие, но совсем разные эмоции. Пока Гауст просто с улыбкой смотрел на юношу, которому совсем не собирался рассказывать лишнего. Сам Кайзер планировал возразить и даже нагрубить собеседнику, который так его заткнул, буквально отказавшись рассказывать ему хоть что-то об истории этого огромного мира.

К счастью для себя, Пирсхад понимал, в каком положении он находится. Юноша знал, что не может диктовать условия разговора. Единственное, что он мог, дабы не позволить собеседнику доминировать, это, показав скверность характера, выйти из разговора. Но на самом деле он не мог даже этого. Он хотел узнать больше о духовной энергии, которая в нем таилась. Надеялся, что эти знания сделают его сильнее и помогут отомстить.

Демонстративно сглотнув слюну, будто проглотив всю свою злобу, Пирсхад вновь спокойно расположился на своем кресле. Его тело и глаза успокоились. Сам он принял ту информацию, которую уже получил. Даже её для него было в какой-то степени достаточно. Она помогла ему многое понять.

Теперь он сказал:

– Ладно, – голос Кайзера успокоился. – Я понял. Давай вернёмся к тому, с чего начали. К самой духовной энергии. В чем же её суть?

– В основе нашего мира лежит огромное мировое древо, – Ингерам начал отвечать. – Оно связано со всем и вся. Его корни распространяются под землей всего мира. Они знают и помнят всё. И при этом они просто переполнены духовной энергией, которая наполняет весь наш мир. Точно такой же, какой полна и наша душа.

Огромное мировое древо – источник душ всего мира, который находится одновременно с обеих сторон естества. Оно существовало ещё до начала времен, вместе с самими абсолютами и абстрактами во время их великой войны. И именно в него попадали и хранились все души. Именно из него выходили создания «Моровой системы», создания «Мирового хаоса».

– И в чем же суть этой энергии в наших телах? – спросил Пирс.

– Во-первых изменение физических характеристик, – рыцарь истребления говорил спокойно и уверенно. – У всех воинов души они куда выше среднего. Думаю, ты замечал, что твои сила, скорость, ловкость, реакция, прочность, выносливость выше, чем у обычных людей. Верно?

– Да, – Пирс кивнул. – Успел обратить внимание. Да, и на практике проверил.

– Даже так… – немного удивился Ингерам, приподняв брови.

– Да. Я участвовал в подпольных боях.

– Серьёзно?

Даже вся перспективность Улаблейта не могла помешать желающим навариться на чужой крови устроить эти заварушки. Пирсхад какое-то время активно участвовал в подпольных боях, которые проводились в его государстве. Там сталкивались самые разные бойцы, среди которых в какой-то момент оказался и наш юный герой, который благодаря своей пробужденной душе смог одолеть всех своих противников и неплохо заработать. Он там был настоящей звездной. Однако наш герой делал это не ради денег. Он всего лишь хотел стать сильнее. С его стороны это была некая подготовка перед грядущим.

– Честное слово, – спокойно подтвердил юноша, кивнув головой.

– Интересно, конечно. Я таким никогда не занимался, хотя в детстве мне приходилось часто спарринговаться с теми, кто сильнее и больше меня.

– Да? Зачем?

– Не сказать, что я был непослушным. – он на мгновение отвел взгляд. – Просто это была некая физическая подготовка. Я, как и ты, пробудил свою душу в раннем возрасте. Я тогда тоже оказался окутан ненавистью.

– Серьёзно? – нахмурился наш герой.

– Да. Как видишь, мы похожи не только внешне.

– Видимо да, – чуть улыбнулся юноша.

В пылу разговора мужчины начали проникаться другу другом и некий барьер, мешавший им быть расслабленными, постепенно разрушался. И хоть сами они этого не замечали, но для их подсознания этого было достаточно.

После Пирс вернулся к теме духовной энергии, спросив:

– Но неужели эта энергия только увеличивает физические параметры? Верится с трудом, если честно.

– Конечно же, нет, – заулыбался рыцарь истребления. – Есть ещё ряд характеристик самой души, которые и основаны на её энергии.

– И какие же? – заинтересованно смотрел на собеседника Пирс.

Если про физические параметры всё и так было понятно. Даже процесс их развития оставался примерно таким же. То вот список иных возможностей, которыми юноша мог обладать, явно манил его сильнее. Тогда Пирс ещё не понимал, что печати на его лице не только помогали ему спокойно жить, но и…

– Духовный барьер, первый из списка, – сказал Ингерам, вытянув один палец. – Духовная энергия всегда окружает тело владельца. Этот барьер…

– Снижает входящий урон от духовных атак. Верно? – ехидно улыбнулся Пирсхад.

До юноши быстро доходили духовные основы, о которых он слышал впервые, словно они были у него в крови, или в крови его рода. К тому же и сам он был весьма умен. И хоть сейчас он лишь заканчивал обычную школу, его ума было бы достаточно даже для того, чтобы поступить в «Великую духовную академию Самбаира».

Это было самое древнее и великое учебное заведение, которое находилось в самом королевстве мудрости. Одной фразы о том, что человек окончил эту академию, было достаточно, чтобы понять: он гений. В ней обучались великие умы, некоторые из которых и создали основы духовной теории.

На лице Ингерама же сейчас растянулась улыбка.

– Верно! Ты быстро схватываешь, молодец!

– Спасибо.

– Дальше идут запас и контроль духовной энергии, – Ингерам вытянул ещё два пальца. – Думаю, тут объяснять особого смысла нет. И сам догадаешься, раз прошлое понял с ходу.

– Да. Тут всё понятно. Ещё что-то?

– Верно, – четвертый палец указал в небо. – Духовное давление – способность своей духовной силой надавить на противника, впечатав его в землю, или ослабить его, сбив концентрацию. По названию думаю понятно.

– Да, – немного нахмурился наш герой.

В его голове сразу же возникла одна логичная мысль.

«Так вот как Белгарион впечатал в пол мою семью… Вот что я почувствовал, когда вошёл в прихожую первым».

– Ещё что-то? – спрашивал Пирс.

В голову юноши уже закрадывались сомнения. Ему было непонятно, почему он никогда не ощущал никаких проявлений подобного в самом себе. Но пока, понимая некую условность этих духовных показателей, он списывал всё на то, что просто этого не заметил. Всё-таки Пирс обладал силой пробужденной души с самого детства, и ему когда-то вполне могло показаться, что в этом нет ничего особенного.

– Последним и самым заметным является… – Ингерам вытянул ещё один палец.

Повисла пауза. Сейчас Пирсхад должен был услышать нечто, способное сразу разрушить все его сомнения, превратив их либо в радость, либо в разочарование.

– …Духовная способность, – Ингерам был пугающе серьёзен. – Это сверхъестественные способности, которыми обладают владельцы пробужденной души.

В комнате Пирсхада загорелся синий огонек, возникший прямо над ранее выставленной ладонью Ингерама. От него так и веяло духовной энергией, которую отчетливо чувствовал наш герой.

Мужчина для этого выпустил в атмосферу легкие потоки духовной энергии, которые впоследствии с помощью своей способности нагрел и превратил в синее пламя невероятной мощи, обладавшее особыми свойствами.

Глаза Пирса широко раскрылись. Юноша явно был удивлен. Но при этом очень заинтересован.

– Это?.. – даже тело его напряглось.

– Верно, – улыбнулся Ингерам. – Это результат действия моей духовной способности. Её имя: «Синее пламя Глабилана».

«Невероятно…» – подумал Кайзер.

«Я даже от сюда чувствую мощь и жар этого пламени… Так это и есть способность души…»

«Интересно какая у меня?»

«Стоп…»

– Глабилан? – поинтересовался Пирсхад, скорчив вопросительное выражение лица.

– Верно. – кивнул рыцарь истребления. – Древнее государство, существовавшее ещё во времена элементалей, особого вида монстров. Оно было сожжено в синем пламени, которое и прозвали в честь этого государства. Там его, собственно, и изобрели. А я вот пробудил эту силу спустя несколько веков после уничтожения Глабилана. Уже после того, как всё, что от него оставалось, было утеряно.

Глабилан был не самым крупным государством, в котором проводились различные разработки самых необычных вещей и веществ, главным из которых стало необычное синее пламя.

Однако его выделяло не только это, но и его скрытность. В те времена лишь единицы знали о его существовании, а до современных людей информация дошла только после нескольких лет раскопок в тех местах, где раньше королевство и стояло.

В какой-то степени королевство Глабилан было символом скрытия тайны личности и синего огня, который, следуя истории, был создан для сожжения уз прошлого.

Однако… Наличие подобной способности у Ингерама скорее было чем-то странным. Не в плане символизма, а в плане логики. Всё-таки ни это синее пламя, ни сам Глабилан не были столь важны. Они не могли стать столь весомой частью истории, чтобы душа пробуждала способности в честь них. Сейчас это название скорее напоминало… Ложь.

Шокированный юноша внимательно смотрел на синее пламя. Настолько сильно оно его завораживало, что он не мог даже отвести взгляд. Даже духовная энергия, исходившая от огня, манила его. Он был словно мотылёк, летевший на свет.

А в его душе уже теплилась надежда, что он тоже может оказаться обладателем невероятной духовной способности. Что-то подсказывало ему о наличии внутри невероятной силы. Вероятно, Пирсхад считал, что он просто обязан освоить подобный навык. Это стало бы идеальным дополнением его арсенала для битвы с Белгарионом.

«Я тоже так хочу…»

«Но…»

Однако что-то продолжало смущать нашего героя… Он не понимал, почему за столько лет не заметил в себе ничего, что могло бы оказаться проявлением его духовной силы. Пытаясь избавиться от негативных мыслей, он сразу же спросил:

– И как же пробудить эту силу? – его голос дрожал. – Как мне пробудить свою духовную способность?

Юноша искренне хотел пробудить свою способность, убедиться, что тоже ей обладает, стать сильнее, чем он есть сейчас. Он судорожно ждал ответа, но увы, получил лишь поникший взгляд Ингерама, опустившийся к полу.

Даже с лица мужчины, который обычно был весел и задорен, пропала улыбка.

– К сожалению, Пирсхад, сейчас это невозможно, – его голос был полон печали.

***

Теоретическая сводка.

***

Духовные способности – сверхъестественные способности, которыми обладают владельцы пробужденных душ. Именно они, чаще всего, являются основой стычек большинства воинов души и монстров. Конечно, многие воины активно используют и свои повышенные физические характеристики, однако даже с учетом этого лишь единицы принимают решение полностью отринуть использование своих сверхъестественных возможностей.

Функционал духовных способностей может быть воистину огромен. В первую очередь он зависит от души самого пользователя. Всё-таки основные духовные способности чаще всего, если они, конечно, не связаны с расой, являют собой некое отражение души владельца.

Однако, несмотря на огромный функционал и разнообразие, большинство духовных способностей несут в своей основе преобразование невидимой духовной энергии. Некоторые способности преобразуют её в какой-то элемент, включая особые формы материи, некоторые делают её видимой, придавая особые свойства, некоторые влияют на организм самого владельца, искажая его боевые характеристики и возможности.

Основные виды духовных способностей:

1. Основные духовные способности – обычно открываются у пользователя при пробуждении души, отражая его суть. При дальнейшем развитии воин души может открыть в себе и новые способности. Часто подобные силы связаны с естеством «Вселенной Душ». Могут быть как пугающе многофункциональными, так и весьма узконаправленными. (Примеры: «Адское пламя», «Пламя Феникса», «Окровавленный лед Ледяного гиганта», «Ураган Коллизиума»)

2. Вспомогательные духовные способности – подобные способности, которые воины обычно создают сами за счет тренировок и фантазии, направлены на сложение с основными силами бойцов. Они фактически являются некоторым дополнением и усилителем для боевой основы. (Примеры: «Звездный поток», «Пламя из кузни самурая», «Усилитель теней»)

3. Изучаемые духовные способности – специальный вид способностей, которые может изучить каждый воин, обладающий оправленным набором необходимых личных характеристик. (Примеры: «Линии огня Амилима», «Мета-видение»)

4. Расовые способности – духовные способности, присущие определенной расе духовных существ. (Примеры: «Демоническая регенерация», «Берсеркер теней», «Перерождение из пожирания)

5. Способности духовной реакции – особый вид духовных способностей, рожденных из сочетания двух разных способностей. Фактически способности, которые появляются лишь при перемножении двух других. Обычно для их использования нужны два воина, души которых, как это говорится, бьются в унисон. (Примеры: «Молния искажения», «Черное пламя», «Пламя темного Феникса разрушителя»)

Глава 1.3 "Пирсхад Кайзер. Человек и ненависть"

Даже с лица мужчины, который обычно был весел и задорен, пропала улыбка.

– К сожалению, Пирсхад, сейчас это невозможно, – его голос был полон печали.

Душа юного героя пришла в упадок. Его глаза широко раскрылись, а зрачки в них начали дрожать. Даже руки подрагивали, сжимая ладони в кулаки. Он мгновенно испытал чувства обиды и горя, которые сразу же переросли в ярость и злость. Ему было отвратительно от понимания собственной никчемности. По крайней мере, именно так он воспринимал отсутствие в себе духовной силы.

Ему хотелось кричать и махать кулаками… Но пока сдержав свои эмоции, чуть подрагивая, юноша спросил:

– Это ещё почему? – на его лбу даже вздулись несколько вен.

Вся легкость обстановки была смыта ураганом злобы. Казалось, сейчас Кайзер был готов наброситься абсолютно на любого, лишь бы выпустить пар. Так бы он и сделал, если бы считал сражения чем-то приятным. Чем-то что доставляло ему удовольствие. Однако для него они были лишь способом достижения чего-то. Необходимостью, которой он не противился, если то было нужно.

Рыцарь же не стал отвечать на его вопрос. Всего одного жеста оказалось достаточно, чтобы юноша всё понял самостоятельно.

Ингерам указал пальцем на своё лицо прямо в район под глазом, где у Пирсхада находились те самые, выделяющиеся среди других черные линии, появившиеся после встречи с Белгарионом.

Наш герой и вправду мгновенно всё понял. Все кусочки пазла в его голове тут же сложились. В его разуме же возник образ Белгариона, на фоне которого возникли те самые узоры, расположенные под глазами Кайзера. Теперь он осознал, зачем они были поставлены. Понял, что это был совсем не жест доброй воли, совсем не попытка помочь.

Но, продолжая держаться, Пирс попытался успокоиться в последний раз.

– Но как он их поставил? – его голос дожал. – Это его способность?

– Есть разные способы использования духовной энергии. Это вряд ли была одна из его способностей. Скорее он изначально подготовил комнату в доме, чтобы пробужденные в ней силы в случае чего были запечатаны.

Король Аквитана Белгарион обладал несколькими способностями души невероятной мощи. Однако он и вправду не имел возможности создавать различные барьеры и тем более печати подобного толка.

На самом деле, при появлении девять лет назад в доме Кайзеров он, используя необычную кровь – разработку Аквитана, (доработанный вариант разработки из Самбаира) начертил на одной из стен особую печать. И именно она сработала в момент пробуждения юноши, поставив на его душе блок, который просто так снять было невозможно. И условия снятия также были скрыты от большинства.

– Так значит, этот ублюдок заранее всё подготовил, – лицо Кайзера исказилось, вновь наполнившись злобой. – И как мне снять эту печать?

Взгляд героя в ожидании обратился на Ингерама. Пирс ждал точного ответа, отсутствие которого могло привести к ужасному.

– Увы… – воин немного поник. – Я не знаю.

Пирсхад Кайзер вскочил с кресла, а сразу после этого стул, который он схватил и выбросил, полетел в сторону, выплескивая свои эмоции хозяина!

– Вашу мать! – ярость переполняла парня, а его рука уже схватилась за край стола. – Этот урод всё испортил!

Резким взмахом он перевернул свой же стол, отбросив и его.

Ингерам лишь смотрел на это, прекрасно понимая как характер, так и чувства юноши. Всё-таки он прекрасно разбирался в людях его возраста.

Вдруг…

Пирсхад развернулся, а его взгляд упал прямо на зеркало у стены. Там то он и увидел собственное отражение, которое вызвало в нем эмоции ещё куда более скверные. Ненависть вновь разгорелась с невероятной силой. А за этим пожаром в душе последовал резкий удар правым кулаком! Пирсхад разбил зеркало напротив, покрыв своё отражение трещинами.

Он сказал:

– Ублюдок, – обращался он и к себе, и к Белгариону. – Я тебя…

Но не успел герой договорить, как вдруг… Его тело окутала дрожь, глаза раскрылись шире от удивления, а вокруг словно началось самое настоящее землетрясение. Резко сменив направление своих мыслей, Кайзер развернулся прямо к Ингераму и спросил:

– Что это такое? – он был напряжен, но держал себя в руках.

Однако его вопрос не имел никакого смысла. От того даже сам Ингерам не стал ему отвечать. Ведь их чутье уже давно дало свой уверенный и точный ответ.

Конечно, обычные люди бы подумали, что сейчас правда началось землетрясение. Так бы им сказали их впечатления.

Но вот Ингерам и Пирсхад чувствовали совершенно иное. Они оба прекрасно знали, что прямо рядом с ними на улице Улаблейта появился монстр.

***

Улаблейт. Крыша дома семьи Кайзер.

26.05.17359 года.

***

Решив откликнуться на зов монстра, два мужа поднялись на крышу дома. Оказавшись там они сразу обратили свои взгляды в небо. И в небесах их и вправду ожидало огромное чудовище.

Оно выглядело словно гигантский свернувшийся золотой змей с почти драконьей мордой, на покрытой шипами спине которого расположилась пара крыльев. Все его тело источало мощную духовную энергию и нити золотого свечения. Лишь глаза его, будучи полностью красными, выделялись из золотого образа.

В древности их называли Золотые змеи хаоса. Такое название им дал король Гвинг. Он был первым кто и одолел это невероятной силы чудовище в одиночку. К тому же считалось, что они были способны исполнить одно любое желание. А древние колдуны говорили, что эти змеи являются предвестниками хаоса. Будто после их появления на свет приходит новый Всадник апокалипсиса, (Посланник последнего катаклизма).

И хоть звучало это смешно, но даже один из древних гениев не смог опровергнуть эту теории, хоть это и было одной из главных целей всей его жизни. Ученый, ставший главным двигателем прогресса своей эпохи, не смог ничего сделать со словами древних колдунов, которые считал бредом.

Алые глаза монстра устремились прямо на Кайзера, выпустив в него поток духовной энергии. Оказавшись под духовным давлением чудовища, Пирс лишь недовольно стиснул зубы.

А нахмурившись, он начал смотреть в глаза монстру. Это словно был ответный удар врагу, которого он не мог не ненавидеть. Также он ненавидел и “черноглазых”.

– Да уж… Монстры и вправду ужасны, – злился Кайзер.

В его душу вновь вернулась та ненависть, которая чуть угасла во время приятного разговора с Ингерамом.

Услышав слова парня, Ингерам, стоявший впереди, повернулся, сказав:

– Да. Они, правда, не самые приятные существа.

– Не самые приятные? – продолжал хмуриться юноша. – Они мне омерзительны. Только и делают, что убивают, сеют хаос. Таких, как они, не должно существовать.

– Какие громкие слова. – еле заметно улыбнулся Ингерам. – Ты так зол на них?

– Да. Даже больше, – хмурость не спадала с лица Пирса. – Просто за годы, пока моя душа тонула в ненависти, я научился сдерживать порывы и вести себя более-менее подобающе. Конечно, у меня и в мыслях не было сдерживать свой истинный характер. Но и бросаться на всех, как придурок, я считаю верхом идиотизма.

– Ясненько. А ты уверен, что, то, о чем ты мне говоришь, это ненависть?

– Естественно. Тебе так не кажется?

– Ну, знаешь, тебя всего трясет от злости. Может, это страх?

– Нет! – громко воскликнул наш герой.

Он не позволял никому даже на мгновение усомниться в его храбрости и ненависти к монстрам. А назвать его трусом было невероятной силы оскорблением, которое он не мог стерпеть.

– А чего так злишься? – Ингерам словно испытывал собеседника.

– Потому что не могу убить его. Потому что нет особой способности.

«А ведь и точно» – подумал Ингерам улыбаясь.

Сложно было понять, зачем мужчина расспрашивал об этом юношу, ведь он и так прекрасно знал ответы на все свои вопросы. Возможно, он просто хотел ещё лучше понять Пирса, а возможно заставить его принять свои недостатки, чтобы помочь ему идти вперёд. Всё-таки пока что он не заметил в Кайзере и намека на то, что он планирует стать рыцарем истребления.

– А ты можешь его убить? – спокойно спросил юноша у рыцаря. – Твоя способность будет работать на таком расстоянии?

Интерес юноши повышался с невероятной скоростью. Его любознательность вновь давала о себе знать.

Кайзер явно хотел увидеть битву. Столкновение настоящего чудовища и обладателя столь необычной духовной способности. Ему было интересно, как пламя, о котором он читал в книгах, подействует на столь огромного монстра.

– Могу, – сказал Ингерам.

Кончики губ Ингерама поднялись, растянув на его лице улыбку. За многие годы работы он не раз встречал существ, погрязших в ненависти и желании мести.

Чего стоил один только бывший истребитель, который столь сильно возненавидел весь мир, что в одночасье бросил вызов всему Найфорду. И хоть он был погублен руками Рэйгала, столкнувшегося с ним в невероятной битве. След его остался навсегда. Он стал символом ненависти, как чувства, которое полностью затуманивало сознание.

Однако случай Пирса поражал даже Ингерама. Почему-то ненависть юноши была столь точечной, что это выходило за рамки нормального. Тоже было и с другими чертами характера юноши, вроде эгоизма, высокомерия и самолюбия. Это было интересно, но не столь важно в сравнении с монстром, который появился в королевстве.

Повернувшись к монстру, Инг приступил к выполнению своей работы. Взмахом руки он выпустил в атмосферу поток духовной энергии, начав вливать силу в пространство вокруг. И лишь оно дошло до нужного состояния, как одной мыслью рыцарь истребления нагрел её, превратив в языки синего пламени.

Духовная способность «Синее пламя Глабилана» была активирована!

Огни мигом окружили его, начав распространяться дальше, окрасив крышу ураганом огня и духовной силы.

Наблюдавший за этим юноша на сей раз поразился ещё больше. Даже дышать стало тяжелее. Огни «Синего пламени Глабилана» отражались в его глазах, заставляя содрогаться всю его духовную основу. По его духовным путям словно прошлась неостановимая волна эмоций.

А следом Ингерам превзошёл все его ожидания вновь.

Схватившись за язык синего пламени, он сжал силу в одной точке, придав ей новую, хоть и условную форму. В правой руке рыцаря, где вся мощь собралась воедино, возникло копьё синего огня.

На его лице растянулась довольная гордая улыбка.

Сделав мощный шаг вперед, оставивший в крыше глубокий след ступни, воин души пару раз провернул огонь в руке, словно это было настоящее оружие из дерева и металла, а после….

Он бросил в монстра огненное копье, мгновенно превратившееся в синюю комету!

– Наблюдай, Пирсхад. Вот какой силой могут обладать такие, как мы! – сказал воин, даже несмотря на свой же огненный поток.

Кайзер же и взгляда отвести не мог. Это было самым прекрасным, что он когда-либо видел в свой жизни. Чистая сила, способная преодолеть любые преграды. Как раз то, что так было необходимо нашему герою.

Духовный поток невероятной силы, ставший волной синего пламени, в это время летел во врага на невероятной скорости, пронзая сам ветер, сам звук. Само пространство искажалось от скорости и силы этой невероятной атаки, вобравшей в себя волю и особенности хозяина. Казалось, что в небе возник метеорит, в который была вложена вся сила, все надежды и стремления, а не обычная духовная атака.

И спустя мгновение битва, ещё даже не начавшись, уже была закончена. Лишь поток огня коснулся тела монстра, который даже не успел отреагировать, как… В небе раздался мощный взрыв!

Волна силы разошлась по всей округе, а за ней образовалась огненная сфера, поглотившая и превратившая в пепел тело монстра. Даже его душа была сожжена силой рыцаря истребления. А лишь сфера стала пропадать, на её месте осталась перевернутая пятиконечная звезда из огня. Она была символом зла во всех государствах «Мира душ», кроме одного.

И от этой звезды, смешавшись с пеплом, на землю повалил огненный дождь. Синие огни, словно звезды падали с небес, завораживая своего не единственного зрителя не только красотой, но и победоносностью.

Смотревший на всё это Пирсхад видел в этом прекраснейшую из картин. Никогда ещё он не был в столь приятном расположении духа. Его душа, вся его духовная основа ощущала радость победы. Сейчас он даже не думал, что она была не его.

Юноша опустил взгляд ниже, как увидел мужчину, для которого столь прекрасная картина стала лишь фоном. Ингерам тоже посмотрел на юного героя. И… Сделав серьёзное выражение лица, он спросил:

– Ну что ж… Ты видел достаточно, Пирсхад. А теперь скажи мне, отправишься ли ты на отбор, чтобы стать рыцарем истребления?

Лицо юноши наполнилось уверенностью. Вероятно, его ответ уже можно было предугадать… Однако сам рыцарь игнорировал это всей своей сутью. Ему был нужен конкретный и точный ответ. Ничего иного его не устраивало и устроить не могло.

И Пирс дал ему этот ответ… И ответом стало:

– Нет.

Глава 2.1 "Договор"

***

Улаблейт. Центральный замок королевства.

26.05.17359 года. Утро.

***

Посреди государства, вечно окутанного снегом, стояло огромное здание, выполненное в классическом для него стиле. Подле него же были расположены специальные устройства, испарявшие снег мгновенно, лишь он достигал вечнозеленого газона вокруг дворца.

Однако даже так, даже с учетом его расположения в самом развитом районе всего королевства, здание, являвшее собой замок короля Улаблейта, выделялось всем своим пафосом, габаритами и роскошью. Оно больше напоминало огромнейший из памятников архитектуры, на который можно было только смотреть, но к которому ни в коем случае нельзя было прикасаться. Никто из тех, кто прибыл в город недавно, даже не подумал бы, что туда часто заходили самые разные люди, чтобы просить у главы государства помощи в решении разных государственных проблем. А ожидать там радушного приема, в принципе, казалось безумием.

Для тех, кто не знал короля лично, он был образом величия, богатства и даже высокомерия. Однако вряд ли он подходил под эти описания. Он скорее был весьма доверчивым и даже легким в плане характера человеком, который мог управлять страной по одной причине… Он просто очень любил свой народ. Был готов отдать жизнь и всё, что у него есть, лишь бы его подданные могли быть счастливы.

Однако этой его чертой ни раз пытались воспользоваться злоумышленники и правители других королевств. Дабы заключить с государством невыгодный союз, который бы сильно ударил по Улаблейту. Они специально присылали ему письма с предложением встретиться, на которые король всегда был рад ответить. Однако в большинстве случаев ответа на эти письма из Улаблейта не приходило.

Тогда на выручку королю приходил его верный советник, обладавший незаурядным умом и огромным багажом политических знаний. Он служил ещё при прошлом короле, начав вместе с ним эпоху модернизации Улаблейта, превращения его в столицу перспектив.

Даже сам король считал, что его советник лучше бы подошел на его роль. Однако это было не совсем так. Ведь в отличие от короля добродетели, его советник был человеком другим. Никогда не отрицал в себе жадности и желания навариться.

Конечно, они в нем не преобладали. Первым для него была родина, но сохранялись на уровне привычном для обычного человека со своими положительными и отрицательными качествами.

Фактически эта пара прекрасно дополняли друг друга, нивелируя свои недостатки. Их союз был словно слияние горячей и холодной воды, из которого получался комфортная для государства температура.

И сейчас, ранним утром, этот дуэт политиков вместе с ещё одной персоной собрались в комнате для переговоров в самом центре королевского замка.

Там, за огромным столом, сделанным будто из самых настоящих драгоценных камней, за пышными креслами расположились три фигуры. Король, его советник, и…

Третьим же оказался настоящий символ богатства и успеха королевства Низакрис.

Его знали как главного банкира и заведующего финансами государства. Все видели в нем лишь невероятный талант в работе с финансами и удивительный ум, позволивший ему добиться таких высот: стать предвестником, не обладая огромной силой.

Однако сея информация была весьма поверхностна. Конечно, даже её хватало, чтобы проникнуться к нему уважением, но всё же это до сих пор была лишь капля в море.

То был молодой мужчина, который с самого детства горел лишь одним простым желанием: стать богатейшим и обогатить свою страну и своего великого короля.

Хотя страна в этом списке появилась лишь из-за воли самого владыки Низакриса. Изначально план был лишь разбогатеть самому.

Он был воистину влюблен в деньги и выгоду. Даже с родственниками общался по средствам выгодных для него контрактов.

С десяти лет он начал изучать экономические основы. В тринадцать уже проводил незаурядные сделки, возвысившие его в глазах окружающих, при этом наполнив его кошель деньгами.

Даже его родители, которые до этого не видели в своем ребенке ничего особенного, были поражены и говорили:

«А ты достигнешь огромным высот, сын!»

«Ты молодец! Мы гордимся тобой!»

Но его эти слова мало волновали. Они были для него лишь звуком извне. Он считал своих родителей лишь жалкими бедняками, которым в жизни уже ничего не добиться. Также он думал и о большинстве других людей вокруг.

Это была его истинная: жадная, высокомерная и мелочная натура, которая была готова на всё ради выгоды. На всё… Кроме предательства своего короля.

Банкир был тем, кто никогда бы не пошёл на это. Всё-таки именно король его родного государства однажды спас мужа от своры монстров, которых на него напустила шайка бандитов. Убийц, которых он обманул, дабы заключить очень выгодную для себя сделку.

Тогда парня, которому было ещё семнадцать, чуть не загрызли четыре крупных монстра-волка. Он ничего не мог им сделать, ибо особыми силами души не обладал. Большинство его характеристик до сих пор были ниже среднего.

Но, увидев в нем огромный потенциал, владыка спас его и предложил вступить в свои ряды, дабы обогатиться самому и обогатить Низакрис, на что этот юноша незамедлительно согласился. Он увидел в этом огромное количество перспектив для себя и тогда же получил новую мечту: сделать богатейшим своё государство, своего короля, встав при этом на вершину списка богачей.

Верно. Тогда юный банкир был благодарен совершенно не за спасение. Это было важно, но всё же второстепенно. Главной причиной его благодарности, его преданности стали возможности. Возможности возвыситься, обогатиться, показать всем свой финансовый гений.

Так и появился ныне восьмой предвестник Низакриса Панилис Грапт, которого близкие коллеги называли безумным фанатом денег. Не просто так ему дали прозвище Банкир.

Однако он никогда не выглядел столь фанатичным, каким являлся на самом деле. Обычно этот мужчина, которому сейчас было около двадцати пяти, надевал милую и добрую маску, которая идеально сочеталась с его привлекательной внешностью и помогала в совершении сделок.

И сегодня именно этот предвестник оказался перед королем и его советником, чтобы заключить политический и экономический союз двух государств. Это был тот самый союз, от которого Улаблейт не мог отказаться.

И было это не удивительно, ведь несколько заводов этого государства недавно перестали работать. Это явно подкосило финансовую подушку страны. Все думали, что это лишь череда несчастных случаев, но некоторые единицы, вовсе не жившие в Улаблейте, знали, что это было частью плана Панилиса.

Он лично заслал в Улаблейт нескольких солдат под прикрытием, которые и нарушили работу предприятий, ослабив экономику страны так сильно, как это только было возможно.

Сейчас приятный на вид молодой мужчина с длинными черными волосами, в очках с полукруглой оправой сидел напротив короля. Облаченный в черные одеяния, поверх которых были не только дорогие украшения, но и белый плащ, дополненный воротником из черного меха. Он выглядел так, как подобает предвестнику.

Сложив свои ладони, на которых поверх черных перчаток было несколько колец с драгоценными камнями, он растянул на лице милейшую улыбку и сказал:

– Я рад, – его голос был удивительно приятным. – Что нам так быстро удалось заключить союз между нашими государствами.

На столе сейчас расположился необычный лист бумаги, рядом с которым стояла чернильница с пером. Это был тот самый документ, ставший символом нового союза двух королевств. И на нём уже были две важные подписи. Подпись короля Улаблейта и Панилиса Грапта, который обладал достаточными полномочиями, дабы решать подобные вопросы самостоятельно.

Раздался уставший, но радостный смех короля:

– Да. Это точно. Мы очень рады заключению союза. Надеюсь, он будет выгоден для обеих сторон, – он был искренне счастлив.

Мужчина верил, что этот союз спасет его государство от будущих сложностей и напастей этого мира. Он прекрасно знал, что Низакрис является государством невероятно сильным и богатым. Потому и был уверен, что их помощь не будет лишней.

– В этом вы можете не сомневаться, – продолжал улыбаться Панилис, который так и не открыл глаза.

– А ты чего молчишь? – повернув голову, король озадаченно обратился к своему советнику. – Ты что, не рад? – в голове монарха не укладывалось подобное.

– Меня радует всё, что помогает нашей стране, – его голос был холоден, а взгляд суров.

Казалось, что в его словах не было места эмоциям. Но при этом они умудрились заметно охладить атмосферу вокруг. Радость всех словно улетучилась. И если не полностью, то как минимум частично.

На это сразу же отреагировал восьмой предвестник, который внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. Он следил за каждым словом, за каждым жестом.

Вновь улыбнувшись, он сказал:

– Я смотрю, советник короля Улаблейта именно такой, как я себе и представлял, – улыбка становилась всё шире, всё наиграннее. – Строгий, холодный и рассудительный. Вы чем-то напоминаете мне одного рыцаря истребления из Найфорда, слухи о котором до меня доносились. Рэйгал Фроуст, вроде…

– Это не так важно, – перебил советник. – Не вижу смысла обсуждать воина государства, с которым у нас нет никаких связей. Найфорд – это крупная боевая и политическая единица, находящаяся в союзе с десятком государств. Слишком беспечно с такой легкостью обсуждать это место.

Взгляд Панилиса на мгновение еле заметно перекосился. Лживая улыбка пропала, лишь началась похвала Найфорда. Но он тут же её вернул, не имея права отходить от необходимого сейчас образа.

– Да, я с вами согласен. Прошу прощения, – слова были наиграны, но звучали честно. – Но всё же, почему вы так строги? Ведь сегодня прекрасный день. Наши государства, наконец, смогли прийти к взаимовыгодному решению. Я очень люблю такое.

Хоть в первую очередь Панилис искал выгоду лишь для себя и своего короля, сейчас он говорил правду. Ему доставляло искреннее удовольствие заключение контрактов, которые приносили выгоду обеим сторонам. Возможно, это играло на его эго, давая понять, что он и вправду способен совершить любую сделку.