Читать онлайн Остаться в памяти… бесплатно

Пролог

Они были безмятежны и поглощены друг другом настолько сильно, что совершенно не думали, как долго любят и делят одну жизнь на двоих…

* * *

Эмили и Дэни давно встречались, и казалось, что порознь общие друзья их попросту не представляли. Они были довольно страстны и порой безрассудны, что часто встретишь в молодом возрасте. Жизнь протекает здесь и сейчас, им хотелось выжимать ее до последней капли, поэтому каждая их ссора была полна искренней злобы, не видящей препятствий и последствий. Поначалу друзья не понимали, как можно продолжать отношения после таких обидных слов, поэтому не раз предлагали им расстаться. Но спустя какое-то время, не раз ощутив на себе волну разрушения и ненависти на фоне очередной ругани между молодыми людьми, решили, что наилучшим решением будет оставить обсуждение новой драмы и принять это как должное. Ведь после каждого, по мнению ребят, окончательного расставания между их друзьями наступала новая влюбленность друг в друга.

Эмили можно было назвать сложным человеком, даже для своего юного возраста. Она хорошо училась, но не ставила образование на первое место. Понимая, что важное еще впереди, и оно точно не связано с оценками. Девушка была восприимчива к получению знаний. Хватало присутствия на уроках, чтобы понять весь материал и использовать его в будущем. Эмили с подросткового возраста понимала, что от нее ждет окружение, поэтому свободно использовала свою коммуникабельность в своих интересах, что касается учителей или знакомых. Эм на подсознании научилась читать людей, она понимала, как и что сказать тому или иному учителю, чтобы получить в итоге хорошую оценку и избежать лишнего конфликта. Это позволило ей в большинстве случаев быть в дружественных отношениях с преподавателями. Дэни этого никогда не понимал, поэтому спор с Эмили о разнице между уважительным отношением к учителям и лобзанием им одного места не обошел его стороной.

Дэни никогда не был заинтересован в симпатии окружающих. У него были товарищи, но истинными друзьями он вряд ли мог их назвать. Иногда это маниакальное недоверие к людям задевало и Эм. Девушка не хотела, чтобы Дэни ставил ее наравне со всеми. Ей хотелось ощущать превосходство перед остальными их знакомыми, но неоднородность суждения молодых людей приводило к новым драмам, обидам и регулярным ссорам.

Дэни учился в соседней школе, был среднестатистическим троечником. Его не интересовали мысли о будущем. И речи даже не идет о его жизни через пять или десять лет, он не заморачивался даже о будущих паре часов. Молодой человек не был лишен глубины мысли, имел своеобразное в хорошем смысле слова мышление на какие-то вещи, но надобности делится с кем-либо не было, так как вероятность, что его мысли верно поймут сводилась к нулю.

Эмили чем-то привлекала в Дэни эта скрытность от окружения. Ведь лишь ей удавалось разглядеть и услышать суждения, которые никогда не будут достоянием окружающих. Это подкупало и интриговало.

Бывало, при их очередной ссоре, парень выскажет свою точку зрения настолько глубокомысленно, что в глубине души Эм понимала и принимала ее, но упрямство девушки никогда не позволило бы ей сознаться в этом. Ведь это означало бы ее поражение в очередной битве молодых людей, а проигрывать никому из них не хотелось.

Молодые люди смотрелись довольно гармоничной парой. Она была среднего роста, любила выглядеть женственно и сексуально. Эм нравилось, когда Дэни бурчал о слишком короткой юбке или глубоком вырезе, ведь тогда она чувствовала его ревность и сильное влечение. Эмили располагала к себе, визуально нравилась другим парням, это придавало ей большую уверенность и удовлетворенность собой. Тем не менее, девушка никогда не давала повода усомниться в себе. Симпатия Эмили была искренней и любые намеки на интерес к ней со стороны парней были лишь ее дополнительным оружием в спорах и выведением парня из себя.

Дэни был высокого атлетичного телосложения, светлые голубые глаза смягчали и делали выразительнее его суровое лицо. Ему симпатизировали другие девушки, но он этого даже не замечал или просто не хотел замечать, потому что попросту эта тема была для него неинтересна.

Ребята считали себя довольно разными. Это, по их мнению, их и связывало. Они не клялись друг другу в вечной любви, потому что совершенно за зацикливали свое внимание на этом. Они просто жили, радовались, ругались и мирились. Все еще впереди, все настолько далеко от настоящего.

1

Они бежали по узкому проходу между заборами, уклоняясь как можно ниже, чтобы никто их не заметил. Добравшись до окончания изгороди Эмили остановилась убедиться не поджидает ли кто.

После происшествия в особняке прошло уже пять или шесть недель. Трудно было вести подсчет, когда весь мир вокруг практически был стерт с земли. От домов практически ничего не осталось, крики понемногу начали утихать в голове. Добравшись до конца забора Эмили с Бри столкнулись с парой ребят. Они были все испачканы и возможно даже ранены, потому что на одежде кроме грязи виднелась и кровь. Темные синяки под глазами и изможденный вид говорил, что обрушение наложило отпечаток и на них. Бри подойдя к ним ближе надеялась получить от них какую-нибудь информацию о происходящем или помощь. Эмили увидела, как один из них резко схватил ее подругу, и поняла, что эти двое окажутся для них далеко не ангелами милосердия.

Девушка будто оцепенела, когда увидела, что парень схватил Бри за горло. Внутри все стало закипать и подкатывать к горлу до ощущения тошноты. Она перевела взгляд на второго, тот уже был в двух шагах от нее. Будто в беспамятстве Эм резко схватила камень с земли и швырнула прямо в обидчика. Ее роста и силы не хватило, чтобы размозжить придурку череп, но попадя ему хорошенько в плечо, она подарила себе пару мгновений.

Бри, воспользовавшись тем, что ее мучитель отвлекся на ор и ругань своего друга попыталась выбраться, но тот успел ухватить девушку за руку, заломив запястье так, что послышался хруст.

В то же мгновение он прогнулся в спине будто в него выстрелили, но ни огня, ни крови не было видно. Из его спины показался молодой человек, и пока нападавший корчился от боли, парень одним ударом ноги смог его сбить с ног, а рукой обхватить его сзади так, что Бри смогла отползти на безопасное расстояние.

Эмили будто заворожённая снова начала хватать с земли что попадется под руку и закидывать этим своего соперника. Она не осознавала, что происходит в данный момент, будто животный инстинкт овладел разумом девушки.

– Завязывай со своим расстрелом! – услышала Эм и поняла, что задела совершенно другого. Тот схватил нападавшего на нее. В бешенстве закидывая во все стороны камни и осколки, девушка даже не заметила, что один камень попал прямо в руку их союзнику.

Эм! Скорее! – кричала Бри, хватая Эмили за рукав куртки.

Эмили как под гипнозом не могла оторваться от поля сражения, ей никогда не приходилось участвовать в драке в прошлом. Идя в сторону Бри, вновь и вновь оглядываясь на разбирающихся между собой ребят, в голове путалось куча мыслей, которые никогда ранее не интересовали.

– Смогла бы я с ними и дальше бороться? Смогла бы выдержать побои? Могла бы я убить кого-то ради спасения себя или Бри? – эти вопросы мелькали в голове Эм как горящие рекламные вывески, перекрывающие происходящую действительность. Когда эти страшные мысли практически совсем замедлили шаг, оба наших с Бри спасителя оказались прямо перед девушками и переключили внимание на остальных уходящих с подругой ребят.

Когда все скрылись за полуразрушенное здание, Эмили понемногу начала приходить в себя, слышать и даже осознавать сказанное другими.

Кен – парень, скрутивший ее обидчика, направился в начало их колонны. По решительному шагу и взгляду можно предположить, что он является главным в этой компании.

– Я Коди! – обернувшись сказала девушка, идущая рядом с Бри. – Это мой брат, Райт – улыбающийся паренек, следовавший рядом. – Там за тобой Эйтон, ну и Кена ты подбила.

Обернувшись к спасителю Бри, Эм увидела темноволосого коренастого парня, на правой брови у него была ссадина, но по засохшей крови было ясно, что получил он ее уже несколько дней назад. Эйтон слегка улыбнулся уголком рта и поднял кратко руку в форме приветствия. Посмотрев в сторону Кена, Эм вспомнила о своей оплошности, мигом опустила глаза, не желая встретиться с ним взглядом. Возможно, ей стоило сразу извиниться за свой косяк, но ситуация, мягко говоря, не располагала, да и после этого нападения, она не была до конца уверена, что ребятам стоит верить.

Молодые люди прошли пару кварталов. Кен шел на пару шагов впереди всех остальных, оборачиваясь и заглядывая за каждый следующий угол. После чего подавал рукой сигналы остановиться или следовать дальше. Эйтон наоборот отставал на несколько шагов сзади и следил нет ли за ними преследователей. Поначалу он подгонял всех, чтобы те придурки не догнали приведя с собой подмогу, но пройдя пару домов он затих и дальнейший путь проходил в молчании. Изредка только было слышно, как впереди шептались Бри и Коди. Эмили видела, как подруга показывает новой знакомой на свою руку, видимо тот проходимец хорошенько ей ее повредил.

Еще пройдя пару минут, Кен заводит всех в какой-то дом. Крыша была наполовину снесена, на крыльце было много земли и грязи. Зайдя в дом, все повернули налево, по столешнице стало ясно, что это была кухня. Кен рукой подозвал к себе Райта, и они вместе начали открывать крышку подвала в полу за кухонным островком. Райт начал спускаться первым, за ним последовала Бри. Коди придерживала ее, ведь из-за больной руки той было тяжело, а Райт уже протягивал снизу руки, чтобы помочь гостье спуститься вниз. За ними последовал Эйтон, и когда очередь дошла до Эмили, девушка остановилась.

– Ты собираешься спускаться, или нет? – спрашивает ее Кен, придерживая крышку подвала. Видимо он понял ее настороженность и мимоходом улыбнулся. – Не переживай, мы еще в своем уме, что не скажешь о тех ненормальных, – сказал он, почти шутя.

Эмили подошла к нему и начала спускаться в этот подвал. Кен последовал за ней закрыв за собой крышку и перекрыв перегородками, не дающими открыть дверь снаружи.

Когда Эм спустилась вниз, то увидела, что подвал был обустроен под комнату. Теплый свет горел из ламп, проходящих по потолку. В дальнем углу стояло два небольших диванчика, на один из которых Коди усаживала Бри. Девушка уже тащила с собой подобие аптечки и принялась накладывать повязку на больную руку своей новой знакомой. Вдоль правой стены стояло вроде небольшого столика и пары ящиков, на один из которых сел Эйтон и начал выворачивать содержимое карманов на стол. Райт развалился на втором диване рядом с девочками, а Эм продолжала стоять неподалеку от лестницы, разглядывая это довольно уютное убежище.

– Хм…

Резко обернувшись, Эмили уткнулась Кену прямо в грудь. Любуясь подвалом, она совершенно забыла, что он следовал за ней. Резко отпрянув от твердой груди, девушка ударилась локтем о шкаф, стоящий рядом, в нем что-то застучало, видимо там хранились какие-то банки с припасами.

– Ну давай еще здесь все развороши, – сказал Кен – мы и так с трудом все это собирали, чтобы в один день ты все здесь угрохала.

– А ты лицо сделай проще, может тогда она меньше будет тебя шарахаться, – начал смеяться Райт и девочки вместе с ним.

– Это ее следует сторониться – начал громыхать Кен – глянь как мне руку отбила. – Им можно было и не помогать. Еще немного, она бы и сама бедолагу похоронила среди камней.

– Извини – начала Эмили – не было времени прицеливаться. Шутки Кена немного ее задевали, ведь она не бестолковый ребенок, над которым можно стебаться.

– Тем более и сам мог бы увернуться, Рэмбо, раз такой ушлый, – протараторила Эм, начиная улыбаться, когда поняла, что отстояла себя и ребята оценили ее шутку.

– Иди сюда, обработаю рану – сказала Коди Кену, закончив перевязывать руку Бри. Пройдя мимо, Кен плюхнулся на диван между девочками. Когда Эм подняла на него свой взгляд, то заметила, как парень оценивающе ее осматривает. Его темные глаза были настолько наглыми и самоуверенными, что девушка начала чувствовать, как внутри закипает гнев. Переведя взгляд на его окровавленную руку она поняла, что в его пристальном внимании есть ее вина.

– Эм… – позвала Бри, показывая на соседний диван по ее сторону. Своей здоровой рукой и глазами она дала понять, что просит сесть рядом с ней для поддержки ее и понижения температуры кипения между ребятами. Бри хорошо знала этот взгляд Эмили, он говорил: «Скоро рванет!».

Последовав за ней, Эм увидела, что Райт, заметив девушек убрал ноги, чтобы освободить место. Привев она продолжала чувствовать на себе пронизывающий взгляд Кена.

– Значит Эм? Эмили? – спросил Эйтон – А тебя зовут Бри? Девушки молча кивнули, посмотрев в его сторону.

– Вы вдвоем? – начала Коди – или вы тоже с кем-то объединились?

– Объединились? – переспросила Эмили.

– Ну да, – продолжила Коди, – после происшествия мы с Райтом еле выбрались из завалов и пока искали убежище наткнулись на Кена и Эйтона. Так вместе и спасаемся от озверевших вокруг людей.

– Народ сходит с ума, – хрипло начал Эйтон. – Всем кажется, что это какой-то конец света, поэтому готовы воровать, убивать за еду и другие вещи. Мы как раз делали обход с ребятами, ища что-нибудь полезное, когда увидели вас с этими засранцами.

– Я думала, что они смогут нам помочь, – виновато сказала Бри.

– А вот твоя подруга сообразила, что нужно делать в такой ситуации, – перебил Кен.

Его ухмылка начала раздражать Эмили, но понимая, что они все же спасли их и приютили помогала держать себя в руках.

– Можно мы объединимся с вами? – спросила Бри, взглянув на подругу прося взглядом о поддержке.

– Ну если вы драться с нами не будете, то думаю можем потесниться, – ответил Кен, переведя с Эм на Бри более доброжелательный и открытый взгляд.

Коди как добродушная хозяйка их скромного жилища дала подругам воды и пару протеиновых батончиков. Эм не думала, что когда-нибудь будет стонать от удовольствия при виде обычной воды.

Кен пересел к Эйтону и они стали что-то обсуждать, поэтому Эмили наконец смогла выдохнуть и чуть расслабиться рассказывая с Бри их историю после крушений.

Немного поболтав с Коди и Райтом, она поняла, что начинает проваливаться в сон, усталость дошла до своего пика, и сопротивляться приходящему сну девушка не стала. Еще пару мгновений и Эмили перестала слышать голоса ребят и провалилась в глубокий сон.

2

Снова эти крики, стоны, пыль вокруг. Я не вижу собственных рук у себя перед носом. Не могу сразу понять, что произошло. Ищу глазами его, но вижу только разруху кругом. Вдруг сквозь пыль вырисовывается силуэт, я пытаюсь позвать его, но не могу произнести не слова.

Один и тот же сон спустя столько времени. Меня не перестают мучать кошмары того сумасшедшего дня обрушения особняка. Открыв глаза, понимаю, что все вокруг спят. Видимо сейчас ночь, но шорох сверху переводит мой взгляд на крышку подвала. Перегородки, удерживающие ее, были отодвинуты.

Я аккуратно выбралась из убежища наверх, чтобы не разбудить остальных. Сквозь кухню проходили лучи лунного света, что позволяло разглядеть посуду и кухонные принадлежности, покрытые слоем пыли от треснувших стен и крыши.

Только сделав пару шагов от кухни, я чувствую, как огромная рука обхватывает меня сзади за живот, а вторая хватает меня за лицо. Я не могу пошевелиться в этих тисках, мой рот зажат так, что с трудом удается сделать вдох. Меня резко толкают в сторону стены справа от окна и спиной я утыкаюсь в твердое напряженное тело.

– Ни звука, – доносится шепот прямо мне в ухо. От этого возникло чувство, будто мои легкие поместились в одной руке стоящего позади. Это был Кен, я узнала его голос, правда и не сразу. Когда он это понял рука с моего лица опустилась вниз и стала придерживать меня за плечо. Вторую руку он так и не расслабил, из-за чего я чувствовала, как скрутило мой живот. Его тяжелое дыхание начало передаваться и мне, оно обжигало мою шею. Мне становилось трудно дышать, словно его рука еще закрывает мой рот.

– Сейчас мы медленно и тихо опускаемся на пол и ползем за кухонный стол, – сказал он спокойным, но сосредоточенным тоном. Почувствовав что мои тиски расслаблены я опустилась на четвереньки и поползла к кухонному островку. Кен шел следом, присев рядом со мной на полу он выдохнул, продолжая оборачиваться в сторону окна.

– Какого черта ты здесь делаешь? – шепотом начал он было отчитывать меня, – если бы тебя увидели в окне, вряд ли тебе помогли бы камни что отмахиваться от желающих поживиться нашими запасами.

Эмили только хотелось высказать свое негодование по поводу бесконечных насмешек…

– Расскажи как это произошло с вами, – совершенно незнакомым для меня тоном произнес Кен. Я растерялась такой резкой сменой темы, но после поняла, что за все это время еще не позволила себе вспоминать события того злополучного дня.

Мы с друзьями приехали на вечеринку своих знакомых, – начала я свой рассказ. Я устремила свой взгляд вперед, будто пыталась разглядеть что-то. Как только очертания становились более четкими, возникла тревога.

– Дэн… – произнесла я еле слышно, словно вспомнила о чем ненароком забыла.

– Кто такой Дэн? – спросил Кен, пробуждая меня от временного забвения.

– Это мой парень. Мы вместе поехали к друзьям, но по дороге так сильно поругались, что добравшись до места разошлись по разным сторонам. Я была настолько зла на него, что не хотела ни видеть его, ни слышать. Сейчас точно и не могу вспомнить с чего все началось. Когда я остыла, решила найти его и поговорить, но проходя под главной лестницей, услышала его голос. Он обсуждал с Хэйли меня и наши отношения. Я не могла поверить, что он начал обсуждать это с ней. Мне не было бы настолько обидно, будь это Бри или кто другой из наших друзей, но только не она. Мне прекрасно было известно, что Дэни давно ей нравился, она даже не скрывала этого. Потому всегда выжидала момента, обратить на себя его внимание. И Дэни прекрасно знал, как я отношусь к ее притязаниям в его сторону.

– Почему он говорил именно с ней? – спросила я Кена, не осознавая нелепость вопроса. Глаза стало щипать от наступающих слез.

Стало так больно и тоскливо. В лице Кена я ощутила поддержку и понимание. Но что поражает больше, что он был искреннен к жалостливому рассказу ревнивой дурехи.

– Когда я захотела уйти из этого дома, то услышала как Дэни меня зовет. Я не желала даже оглядываться в его сторону, для меня это было предательством. Но обернувшись я увидела что он бежит, проносясь по ступеням ко мне. В тот момент я почувствовала первый толчок. Мне с трудом удалось устоять на ногах, но дальше толчки усилились и потолок стал крошиться. Я начала звать Дэна, пытаться разглядеть его впереди, но увидела, как лестница, по которой он бежал, стала обваливаться. Мой крик был практически не слышен из-за стонов и грохота. Я метнулась в сторону лестницы, но потолок стеной обвалился прямо перед моим носом. Когда пыль понемногу осела и толчки на мгновение утихли, от былой лестницы ничего уже не осталось, верхняя часть перил покачивалась словно проволока. Я попыталась все равно добраться до него, но толчки возобновились и балки начали валиться на пол, разрушая все и всех.

Я увидела, как Бри бежит в мою сторону. Она сказала, что нам немедленно нужно выбираться от сюда, пока все не обрушилось нам на голову. Мои ноги словно были скованы, мне нужно было его увидеть, но люстры одна за другой начали валиться вокруг нас. Мы рванулись к выходу пока последняя не достигла нас. Добравшись до двора нам удалось спрятаться под огромным дубом. Казалось, дома вокруг подобно карточным башенкам складывались один за другим.

Меня пробирал озноб, когда воспоминания захлестывали голову будто цунами. Глаза продолжало щипать, но слезы не могли выйти наружу. Но вдруг, ни сказав ни слова, Кен резко, но аккуратно притянул меня к себе, прижав рукой голову к своей груди. Я слышала, как часто бьется его сердце, но подобно метроному оно успокоило мое.

– Не бойся, я рядом… – он сказал это так тихо, что показалось, я не должна была это услышать. Меня озадачило это, подняв голову, мы встретились лицом к лицу. Я заметила как его глаза стали более светлыми и завораживающими. Мой взгляд не мог оторваться от него. Все вокруг стало настолько незаметным, что мы даже не поняли, насколько близко сейчас друг к другу находимся. Но шорох пробудил нас, мы резко отодвинулись от друг друга, словно нас дернуло током.

– Вы чего тут высиживаете? – спросил Эйтон, пробираясь на кухню.

– Ждем тебя, – ответит кратко Кен. – Полезли скорее обратно, пока еще кто не захотел выйти гулять, – сказал он, указывая Эйтону взглядом на меня.

3

Проспав, как мне показалось пару часов, я заметила, что Бри помогает Коди и Райту сообразить что-то вроде завтрака. Эйтон ковыряется в потолке, видимо разбирается в электричестве.

– Привет, – услышала я с соседнего дивана. Кен сидел и напрямую смотрел на меня, словно делает это уже в течение долгого времени.

– Привет, – стараюсь не выдавать своего смущения.

– Я… – начал было он, облокотившись локтями в мою сторону – мне жаль, что твоему парню не повезло, но ты вряд ли смогла бы ему помочь.

Он резко встал и пошел по направлению к Эйтону. То ли спросонья, то ли просто от неожиданности, я не сразу смогла переварить услышанное. Но впечатление было ошеломляющее.

Ребята нашли общий язык между собой и сообща обустраивали свое жилище. Эйтон и Кен чаще отвечали за продовольствие и все необходимое. Днем Райт иногда выходил с ними, но на ночные вылазки ребята его не брали. Паренек был младше них на несколько лет и видно спорт не был его увлечением, в отличие от ребят. Кен и Эйтон были друзьями и вместе занимались футболом и борьбой, поэтому командная работа у них была уже налажена.

Коди и Бри объединились наведением удобств в нашем подвале, я себя в этом не очень уютно чувствовала, поэтому часто напрягала Эйтона показать мне основные приемы самообороны и научиться их эффективно использовать. Спустя какое-то время начала с ними ходить на дневные выходы, тем самым смогла больше принести пользы, чем сидела бы с девочками.

Кен поначалу подшучивал нам моими стремлениями. Но когда увидел, что тренировки приносят свои плоды, заменял Эйтона на тренировках и рассказывал, как остаться не заметной и на что следует обращать внимание при вылазке.

Мы с девочками накрывали на стол, как услышали голоса ребят, Райт придерживая Эйтона начал спускаться к нам вниз. Мне сразу бросилась в глаза кровь, она покрыла всю ногу Эйтона.

– Что случилось? – подорвалась я к ним.

– Эйтон пытался немного подлатать крышу, но оборвался и ногой задел железный крюк, – Райт рассказывал настолько быстро и заикаясь, что его страх быстро овладел и остальными присутствующими.

– Не нагнетай, – попросил Эйтон, не желая распускать большую драму вокруг своей персоны.

– Где Кен? – вырвалось у меня с искренней тревогой, но сразу почувствовала недоумевающий взгляд Бри на своем лице.

– Он пошел проверить, не заметил ли кто-нибудь моего эпичного падения, – только начал рассказывать Эйтон, как на лестнице уже появился его друг.

По взглядам, направленным на Кена, тот понял, что речь шла о нем.

Уложив Эйтона на диван, Бри попросила Райта притащить таз с водой и чистые тряпки. Бри тем временем начала искать все подходящее в аптечке. Распоров штанину Бри увидела рваную плоть, которая заставила ее было отвернуться, но девушка переборола себя и продолжила убирать мокрую от крови ткань.

Бри даже подумать не могла, что при виде такой картины ее не стошнит. Она сосредоточенно осмотрела ногу и принялась промывать рану водой, которую принес Райт.

– Необходимо зашивать думаю, – сказала Коди, заглядывая на ногу из-за спины Бри.

– А найдем мы все подходящее для этого? – спросила я, удивляясь хладнокровию девушек.

– Найти найдем, но нужны антибиотики, чтобы избежать заражение, – высказался Кен, встав у меня за спиной.

– И где нам их найти?

– Нужно пробраться в аптеку, – продолжил он – но там обосновались ребята, они вряд ли раздают провизию малоимущим.

– И что тогда? – понимаю, что начинаю злиться – ночью вы с Эйтоном тоже вряд ли милостыней промышляете? Значит нужно достать антибиотики, и я пойду с тобой! – решительно продолжила я.

– Вот еще! – ответил Кен – Кто сказал, что я подпишусь на такое?

– У нас нет другого варианта. Ты сам понимаешь, что я лучше с этим справлюсь чем Райт.

Он видел мою решительность, и понимал, что это не напускное, что в сравнении с мальцом от меня будет куда больше пользы. Но беспокойство о друге не оставило перед ним никаких шансов в борьбе со мной.

– Пойдем как стемнеет, – хмуро проговорил Кен, – Эйтон тебе расскажет, что тебе следует знать.

Эйтон старался не подавать вида своей боли, но тихие стоны все же исходили от него. После промывания и обрабатывания раны, Райт и Коди придерживали ногу, а Бри накладывала швы. Эйтону дали в зубы ремень, чтобы крики не были такими громкими. Боль была настолько сильной, что парень в конце уже начал терять сознание. Когда пытки кончились он уснул, но даже сон не спасал его от мучений.

Заметив, что Эйтон проснулся, я подсела к нему, чтобы получить указания о наступившей вылазке к аптеке. Он рассказал мне, что будет сложно туда пробраться, так как ребята уже сталкивались с живущими там, поэтому эффекта неожиданности им не светит. Компания там из семи – восьми человек, в большей степени парни, поэтому аптека защищена куда больше нашего подвала.

Эйтон попросил принести меня его сумку. Быстро вернувшись, я присела на прежнее место.

– Держи, – сказал Эйтон, протянув мне нож и пистолет размером с пол моей руки, – патроны тебе даст Кен.

– Ты уверен, что без этого никак? – поинтересовалась я, покорно забирая оружие.

– К сожалению, теперь никак, – ответил Эйтон, снова отвлекшись на рану в ноге, – поэтому мы с Кеном не впутываем никого из вас в ночные выходы. Не могу представить Райта или девочек с этим, – продолжает он, переведя взгляд на разговаривающих между собой ребят. Но ты справишься с этим, паника тебя не настегает, я это заметил еще при первой нашей встрече, – с легкой усмешкой подбадривал Эйтон.

Меня смущало оружие, но внутри ощущала спокойствие и собранность, оружие плотно прилегало к моему телу. Я с уверенностью и интересом осваивалась нож, пистолет же прикрыла своей курткой по указанию Эйтона. Мне было ясно, что это необходимо для спокойствия остальных.

Кена оставшийся день не было рядом, он был снаружи, и словно избегал меня. Что вовсе не радовало в связи с предстоящим совместным делом.

* * *

Он собирал все необходимое для выхода в одной из комнат дома, оставшейся целой после обрушений. Комната походила на гардеробную или чулан, в ней они с Эйтоном хранили оружие, инструменты и что-то из провианта, так как хранить все в одном месте им казалось не сообразным. Кен ходил из угла в угол этой маленькой комнаты, что начал походить на блуждающего по клетке льва. В голове парня вертелось столько мыслей, что не давало ему сосредоточиться на предстоявшем выходе. Он осознавал, что все сводится к переживаниям за Эмили. Не было сомнений в ее способностях и успешном использовании приемов, которыми ребята ее научили, но тревога пожирала его изнутри. Перед глазами он видел ее влажные от наступающих слез карие глаза, фантазии не прекращали рисовать картинки продолжения той сцены на кухне не приди тогда Эйтон. Кен начал соглашаться со своим влечением к этой девушке.

Его поражала эта хрупкость, которую он видел той ночью и эта сила и уверенность, которую она демонстрирует остальным. Парня тяготила эта беспомощность перед мучающими его мыслями, поэтому он решил сразу после ночной вылазки поговорить с ней.

– Ты здесь? – тихо послышалось за дверью.

– Да, заходи, – ответил он Эмили и та осторожно зашла в их хранилище.

– Эйтон сказал, что я могу тебя найти здесь и ты дашь мне патроны, – робко начала она, но поняв это, уверенно расправила плечи чтобы показать, насколько она готова к предстоящему.

– Ты уверена, что справишься с пистолетом в случае чего? – старался без давления узнать он.

– Все нормально, я даже почти не волнуюсь, но надеюсь это понадобится мне еще не скоро, – с легкой улыбкой произнесла Эмили, будто пытается приободрить своего напарника.

Они смотрели друг на друга с надеждой, что страхи обойдут их стороной. Он протянул к ней руку и бережно убрал распущенную прядь ее волос с плеча.

– Убери волосы. Так будет удобнее, – спокойно почти шепотом сказал ей Кен.

Она проводила взглядом его руку, посмотрев ему в лицо словно пыталась найти ответы на свои вопросы. Эмили не понимала такие перепады настроения. Она была не глупа и понимала, что Кен испытывает к ней интерес, но когда его поведение переводилось в постоянные насмешки и придирки в ее сторону, суждения девушки казались бессмысленными.

Она собрала волосы в высокий хвост и принялась собирать все необходимое. Спустя пару минут ребята выбрались из своего дома в густую темноту. Даже луна в эту ночь не смогла прорваться через густые облака и туман.

4

Сквозь окна аптеки был виден тусклый свет. Эмили и Кен обогнули здание и направились к небольшим окнам, которые вели в соседний от аптеки павильон.

– Давай я первая? – прошептала Эм – Ты сможешь и сам подтянуться, а мне роста не хватит.

Кен помог приподняться девушке, и та с ловкостью ленивца болталась в окне. Парню казалось в этот момент полным безумием выбрать для опасного дела такую спутницу. Убедившись, что Эм удалось бесшумно проскочить, Кен в прыжке ухватился за раму и подтянул свое тело забравшись в окно более грациозно чем его напарница.

– Ну извините, я тебе не спецназ, – протараторила она шепотом, уловив на себе обреченный на провал взгляд Кена.

Ребята стали двигаться вдоль стены, совмещенной со зданием аптеки. Были слышны глухие звуки, но возни по случаю непрошенных гостей не наблюдалось, поэтому Кен продолжил вести их дальше.

Пройдя в смежную дыру, они попали в узкий коридор. Через пару дверей Эмили поняла, что они добрались до лекарств. Прислушавшись, они открыли дверь и Эм пройдя вперед принялась искать необходимое. Девушка сообразила посмотреть на вывески сверху, которые помогали работникам быстрее находить необходимое и метнулась к нужным полкам. Когда все было сделано, она пошла в сторону дверей. Увидев там Кена, она подняла большой палец вверх, показав, что все получилось. Оглядываясь по сторонам, он махнул ей поторапливаться.

Коридор был ужасно узким и темным, дойдя почти до конца Эмили почувствовала, что ее кто-то схватил за рюкзак. Кен, обернувшись на шум и увидел, что Эмили удерживают. Когда молодые люди встретились взглядом, Эм резко присела вниз и ударила ножом в стопу своего противника. От боли тот почти отпустил рюкзак, в котором были сложены лекарства, поэтому девушка резко вырвала сумку и направилась бежать дальше.

За спиной уже начал подниматься шум и включаться свет.

– Кен! Держи сумку! – крикнула она вперед.

– Даже не думай, я тебя здесь не оставлю! – ответил впопыхах Кен, поймав рюкзак на бегу.

– Я не смогу выпрыгнуть первая, отобью все ноги, – уверяла она пихая его к выходу. – Если я не успею беги без меня, я не пропаду. Эйтону нужны лекарства, на крайний случай ты обязан будешь вернуться за мной, или я придушу тебя во сне.

Кен колебался и не знал, как поступить, но выбор был и впрямь не велик.

– Я вернусь за тобой, – успел сказать он, как выпрыгивая из окна увидел тень, настигающую девушку.

Тот попытался схватить Эмили, но увернувшись вправо ей удалось этого избежать. Она со всей силы ударила нападавшего с ноги чуть ниже колена, как учил Эйтон. Но рука стиснула ее лодыжку и потянула на себя, что привело девушку к падению. Ей показалось, что спина от удара на пол просто горит огнем. Достав нож, она была готова к нападавшему, который уже оказался на ней верхом прижав локтем ее горло.

– Дэни… – почти в бреду сказала Эмили, поняв, что напавший на нее оказался настолько близким ей человеком.

– Что? Мы знакомы? – в недоумении ответил он, вглядываясь в лицо своей соперницы.

– Это я, Эмили… – сказала она, выбросив нож на пол, осознав, что до сих пор держит его у горла своего парня.

Хватка Дэни смягчилась, но полное недоумение читалась в его глазах.

– Я тебя не помню, – начал объяснять парень, бегая глазами по ее лицу и держа ее под своим телом – после толчков я прошиб голову. – Эм увидела шрам на голове с левой стороны.

Голова Эмили стала кружиться будто юла, она не понимала, как такое могло произойти именно с ней. Неужели его память решила стереть именно ее.

– Можешь отпустить меня? – попросила девушка, не найдя иных слов для вновь воскресшего парня.

Дэни встал, и та отползла от него на пару метров. Эмили смотрела в сторону, избегая его взгляда. Виски начали пульсировать с острой болью, руки леденели, все мысли стали перемешиваться. Когда она подняла глаза, то увидела незнакомца с внешностью своего молодого человека.

– Что ты еще не помнишь? – отрешенно спросила его Эмили.

– Если честно, не знаю, – ответил Дэни – Помню, как пытался выбраться из развалин. Ребята помогли мне, после чего мы и держались друг друга. Я вижу обрывки воспоминаний, силуэты.

– Мы были друзьями? – спросил он и увидел ледяные глаза девушки. Она сидела неподвижно, казалось, даже не дыша.

– Да… – сказала шепотом Эм, пытаясь встать.

Когда она почти поднялась, ноги почувствовались ей такими ватными, что земля из-под них начала уходить. Дэни ринулся в ее сторону и успел ухватить Эм за талию, прижав к себе. Их взгляды остановились в миллиметрах друг от друга. Он видел ее глубокие темные глаза, которые обволакивали его. Она видела силуэт из сна, в котором так и не смогла докричаться до него.

5

Их близость была лишь мгновением, но вокруг время замедлило свой ход. Услышав тяжелые шаги, Эмили встала на ноги, но Дэни продолжал держать ее, прижимая к себе.

– Ты поймал эту тварь?! – услышала Эм из-за дверей входившего хромого, в котором узнала нападающего в коридоре.

Он было рванулся прямо в ее сторону с такой яростью в глазах, что Эм была готова получить удар. Но Дэни перегородил ему путь, схватив разъяренного за руки и отведя подальше от девушки.

– Я ей сейчас голову разобью! – начал он.

– Только попробуй к ней подойти, и я проткну тебе вторую ногу, – с главенствующим хладнокровием перебил его Дэни, оттолкнув парня к противоположной стене.

– Какого хрена? – возмущался хромой. – Она уходит!

Подбежав к окну, Дэни увидел, что Эмили, выпрыгнув из окна, убегает от здания.

– Пусть уходит, – сказал он проводя взглядом девушку. – Она меня узнала, а значит мы еще встретимся. Я уверен, что встретимся… – высказывая словно мысли вслух Дэн, обернувшись с усмешкой наблюдал за корчащимся от боли приятелем.

Эмили бежала изо всех сил, о которых она даже не подозревала. Она проносилась мимо кварталов не от погони, а от воспоминаний, переполняющих ее. Забежав за ограду, она упала на колени и груз произошедшего уже не позволял ей подняться. Слезы полились потоком вместе с воспоминаниями, в которых они были вместе. Поцелуи, свидания, ссоры и примирения, все валилось на девушку с таким напором, что она начала задыхаться. Легкие сдавила невыносимая боль, которая таилась и выжидала подходящего момента с обрушения особняка.

Опустив руку в карман своей куртки, девушка достала небольшое фото, на котором двое так любили друг друга. Эмили казалось, что она больше не узнает людей на карточке поэтому закрыв крепко глаза, убрала фотографию обратно.

Добравшись до их с ребятами дома, она была опустошена, слезы высохли, но глазам было тяжело смотреть вперед. Ноги начали чувствовать пульсирующую боль после прыжка из окна и падения у ограды. На миг она подняла взгляд на крыльцо, и увидела бегущего к ней Кена, сделала глубокий вдох и сознание стремительно покинуло ее.

Почти у земли Кен сумел поймать Эмили. Он держал ее лицо, искаженное страданием и немощностью. Его кровь так кипела, что по вискам будто долбили молотком. Парень не желал представить, что Эмили довелось пережить. Чувство вины переполняло его, съедала без остатка, что хотелось кричать от боли, словно от кровоточащей раны.

В дверях дома появился Райт и попытался помочь ему отнести Эмили в подвал, но взгляд, который на него обрушил Кен, заставил парня отойти на шаг назад. Кен, поднял на руки Эм и молча занес в дом и опустил в их убежище. Бри мигом подбежала к своей измученной подруге.

– Боже, Эм, что с тобой произошло? – сквозь слезы произнесла она. Коди принесла нашатырь и передала его Бри, чтобы та помогла пробудить бедняжку. Когда резкий запах начал вытаскивать девушку из забвенья, Кен пошел налить стакан воды для нее.

– Это он! Слышишь Бри? Это был он. Там… – словно вбреду стала повторять Эмили схватив подругу мертвой хваткой.

– Милая, о чем ты? Что произошло? Успокойся, ты дома, все будет хорошо, – внушала Бри, словно успокаивая себя саму.

– Это был Дэни, Бри. Он жив. Я его видела, он был там! – уже более четко проговорила Эм, осознавая, что подруга ее не понимает.

В этот момент Эмили видит, что взгляд Бри настороженно направлен ей за спину, обернувшись, она увидела стоящего со стаканом воды Кена. Он стоял как вкопанный, переводя взгляд с Бри на нее. Резко, почти швырнув, он отдал стакан Бри и ушел вверх по лестнице.

– Как такое могло произойти Эмили? Ты уверена, что это был он? – не останавливаясь закидывала вопросами Бри. – Но что тогда произошло с тобой, что привело тебя в такое состояние и почему ты оставила его там?

– Во время обрушения он разбил голову, – начала Эм, посмотрев на Райта и Коди, присаживающихся рядом. – Он не помнит меня, совершенно не помнит… – глаза снова начали щипать от сухости, которая осталась после пролитых слез.

– Но почему ты не рассказала ему все? – с сопереживанием спросила Бри.

– Но зачем? – последовал ответ на тяжелом выдохе – Меня больше нет не в его памяти не в сердце, я стерта из его жизни, будто каркндаш ластиком. Наша история любви останется без счастливого конца. Она так же, как и все вокруг, не устояла перед крушениями.

Закончив фразу, Эмили отвернулась от всех слушателей и от действительности сказанного ею.

* * *

– Что они взяли? – спросил Дэни, усаживаясь на стул.

– Пару коробок антибиотиков, – кто-то ответил из ребят – но какого ты позволил ей уйти, нужно было проучить их, иначе они подумают, что мы спускаем им все с рук. Пару антибиотиков вряд ли сделают нам погоду, – ответил Дэн – Это не еда или оружие, поэтому у них видимо не оставалось выбора. А девушка сказала, что узнала меня, поэтому надеюсь мы еще с ней пересечемся, – мыслями вслух, поделился он с остальными.

* * *

Вбежав в их склад с оружием, Кен не мог прийти в себя, его разрывала злоба на себя, потому что он оставил ее с ним, и безысходности, потому что он встал между ними с Эм. Всю свою ярость он обрушал, совершая удар в стену один за другим, ощущая, как лопается кожа на костяшках его руки.

– Что ты творишь! – остановил его Эйтон – Не шуми так, сейчас не время. Стоит ли этого? – спросил он друга, увидев бессилие парня.

– А если стоит? А если она действительно стоит этого? – задал вопрос Кен, обращая свой беспомощьный взгляд на Эйтона.

– Если стоит, то не сдавайся. Наматывание соплей в чулане вряд ли тебе помогут, – ответил Эйтон, похлопывая Кена, словно родной брат. – Не забывай, что сейчас она здесь. Эм не осталась с ним, а вернулась обратно. Поэтому, дружище, будь уже мужиком и не отдавай своего.

Кен ничего не ответил, лишь обдумав сказанное кивнул и похлопал Эйтона по спине. Он получил от своего друга порцию решительности и уверенности в том, что их с Эмили история на этом не кончится.

6

Открыв глаза, Эмили поняла, что проспала целый день. В подвале было темно и слышались сопения. Она постаралась аккуратно встать с дивана, не задев соседей и вышла из дома подышать свежим воздухом.

Выйдя во внутренний двор, где они обычно тренировались, Эм сделала глубокий вздох, наполняя прохладным воздухом свои легкие.

– Как ты? – услышала она из-за спины – Мы подумали, что тебе нужно набраться сил, поэтому решили не будить. – Кен подошел вплотную, что ощущение заботы моментально овеяли теплом девушку.

Эмили одобрительной улыбкой поблагодарила и кивком головы дала понять, что и сама все поняла.

– Он тебя обидел? – с хриплостью, почти через кашель спросил он.

– Нет, – ответила девушка – он просто меня не помнит.

– Из-за этого ты так убиваешься?

– А разве все вокруг уже не убито? – начала волноваться Эмили, что голос снова начал дрожать. – Взгляни вокруг, от нашей жизни остались руины. Все, что мы имели, любили и ценили, ушло от нас сквозь пальцы. Люди не доверяют друг другу, готовы перегрызть глотки за консервы или шариковую ручку. Все разбегаются по норам, словно дикие звери. Несколько месяцев назад, никто даже не мог предположить, что бутылка воды и полуфабрикат будут равняться с чьей-то жизнью.

Дыхание Эмили стало настолько прерывистым и частым, что Кену показалось, будто глаза, наполненные гневом и усталостью, вот-вот выпустят слезы.

– Тише, тише, – прошептал он, взяв ее лицо в свои ладони, – дома что обрушились, могут выстроиться вновь. На все, что мы потеряли, можно заменить новым, лучшим. Лишь доверься мне.

Его рука скользнула по ее волосам, расправляя пряди вдоль ее спины, вторая скользнула на шею притянув лицо Эмили вплотную к своему. Они дышали так часто и жадно, будто на улице воздуха не было вовсе. Эм не сопротивлялась ему, он затягивал ее к себе своими рукам и взглядом. Кен чувствовал эту покорность девушки, поэтому его возбуждение возрастало с каждой секундой. Они смотрели друг на друга не отрываясь, их дыхание уже обрело единый ритм. Кен только успел дотронуться своими губами ее, как Эмили, словно под ударом тока оттолкнула его на расстояние вытянутой руки. Прижав своей рукой рот, она молча извинялась за свою слабость. Так и не сформулировав в голове не единого слова, девушка ушла в дом, не оглядываясь.

Присев на диван к Бри, Эмили попыталась выровнять свое дыхание, но ощущение пламени по всему телу и губах не оставляло ее. Услышав шорох, она поняла, что Кен возвращается, поэтому, не найдя ничего удачнее закрыла глаза, и притворилась спящей.

Кен приметил удачным стечением обстоятельств свободное место на соседнем диване со стороны своей спящей красавицы, облокотился на подлокотник и наблюдал за Эм. Когда глаза привыкли к темноте, Кен смог лучше распознавать ее черты лица. Чуть едва виднелась легкая морщинка на лбу, что придавало ей детский вид.

Он с мнительной осторожностью осмотрел комнату, чтобы убедиться в отсутствии зрителей. Удостоверившись, что все спят, он аккуратно убрал выбившуюся прядь волос с лица Эмили и не смог убрать руки, не коснувшись ее щеки. Большой палец провел по контуру ее нижней губы. Кен чувствовал влечение, которое ранее было для него чуждым. Парень был готов растворится в этих чувствах. Откинувшись на спинку дивана, его пробрал смех над своей сентиментальностью и слабостью перед этой сумасшедшей девушкой.

* * *

В последующие дни Эмили избегала ребят: Бри видом сострадания и переживания за подругу непроизвольно напоминала ей о прошлом, которое для себя Эм решила закрыть за всеми дверьми; с Кеном она старалась не встречаться взглядами или оставаться наедине, потому что так и не находит слов, объясняющих ее поведение той ночью. Коди с Райтом были заняты своими обычными делами и следили за выздоровлением Эйтона, что было Эмили на руку.

– Я уйду сегодня на вылазку до маркета, – с полной уверенностью сказала Эм Райту и Бри.

– Но Кен ничего мне не говорил, – недоумевал Райт.

– Я пойду одна и не хочу, чтобы кто-нибудь из вас им что-либо говорил об этом, – словно мамочка отчеканила она.

– Ты уверена?.. – начала Бри, но не стала продолжать, когда увидела негодующий взгляд подруги.

Взяв с собой только нож, потому что к нему после последней ее схватки девушка прикипела, она ушла через внутренний двор в сторону заброшенного центра на окраине.

Прошло около часа, когда Эм добралась до места. Проверив отсутствие соперников, она вошла через заднюю дверь. Собрав в сумку несколько лампочек, которые подходили к их освещению, несколько упаковок ваты и герметика, она наткнулась на отдел ножей.

Ей очень приглянулся один из них, рукоятка была немного грубовата и выглядела массивной, а лезвие, длиной с ее ладонь было куда толще в отличие от остальных. Эм предположила, что этот нож предназначается видимо для охоты. Она, облюбовав его, сунула аккуратно в ботинок, прикрепив так, чтобы ей было удобно оборониться в случае необходимости.

Шум отвлек ее от любования своим новым аксессуаром. Эмили поняла, что в здании кто-то есть. Прислонившись к колонне с товарами, она стала искать источник звуков. Перейдя в другой зал, девушка заметила свет на втором этаже и мужские голоса. Решив избежать встречи она шмыгнула в павильон поблизости выхода.

Только пройдя вход в отдел, Эмили почувствовала, как со спины ее сдавили тяжелые тиски огромных рук.

– Не брыкайся… – слышит она под ухом – иначе вырублю тебя. Набрав ноздрями побольше воздуха Эм перестала сопротивляться, мысли согревала ее обновка в ботинке, поэтому девушка решила выждать момент.

– Да неужели? – услышала она презрительный голос. Это был хромой парнишка. Эм поняла, что с ним она столкнулась в коридоре аптеки. Подойдя ближе, он стащил сумку и начал шарить по ее телу. Взгляд этого немощного, выворачивающего ее карманы, настолько выводил Эмили из себя, что та, сжав кулаки, чувствовала, как ногти впиваются ей в ладони.

– Вот это да! Ты только глянь на это? – начал он, с дьявольской усмешкой показывая клочок бумаги удерживающему девушку громиле.

Она поняла, что это было ее фото с Дэни. Ярость достигает пика, и девушка словно в конвульсиях начинает бить ботинком прямо по больной стопе парня. Наблюдая как тот корчится от боли и материт ее, Эмили подобно умалешенной издает смех. В тот самый миг обжигающий удар по лицу обрывает ее. Она настолько кипела изнутри, что не чувствовала всей боли. А может просто удар не был настолько сильным, о чем девушка с радостью дала ему понять.

С коридора послышались голоса и оба парня отвлеклись. В это время Эмили снова начала бить ногами, на этот раз того, кто ее держал. Резко присев, она смогла освободиться от заключения. Шмыгнув в коридор, помчалась как можно быстрее. Пробежала несколько витрин и попадает в гардероб, перепрыгнув через стойку.

Когда голоса утихли в крыле, где Эм притаилась, начала вылезать как можно тише. Вернулась к торговым рядам, которые менее всего были освещены. Посмотрев за следующую стойку ей хотелось подобраться ближе к выходу. Эмили почувствовала, как чья-то рука схватила запястье. Девушку моментально развернули и заложив схваченную руку за спину прижали всем своим телом к колонне.

– Ну привет, – сказал, будто играя с девушкой, новый нападавший – Ты кое-что мне не рассказала. Он достает фото Эмили и удерживает его напротив ее глаз.

Его хватка была не настолько груба и сильна, поэтому она смогла вырваться не отводя взгляда от потрепанной фотографии.

– Это мое! – попыталась она вырвать карточку из его рук.

– А по фото, я бы сказал, что наше, – поднимая выше своей головы настаивал он.

Отпихнув Дэни от себя, Эмили попыталась бежать, но он успел ухватить ее за талию и прижать плотно к себе, наблюдая за искрами гнева в ее глазах.

Парень словно одурманенный смотрел на морщинку между бровями. Дэни казалось, что он держит маленького ребенка, настолько ее злость казалась ему милой. Но запах ее кожи возбуждал его. Опустив взгляд на ее губы, у него пересохло во рту от желания взять их.

– Отпусти меня немедленно! – продолжала вырываться Эм.

– Если я тебя отпущу, ты успокоишься и все мне расскажешь? – не сводя с нее глаз предложил Дэни.

Заметив этот взгляд, Эмили растерялась. Она обратила внимание на теплоту и нежность его тела, на силу его груди. На мгновение девушке показалось, что они не расставались, что он снова ее. Она перестала сопротивляться и кивнула ему в знак согласия.

– Ты была моей девушкой? – задал он вопрос на прямую, что полностью обезоружило Эмили – Тогда почему не сказала сразу?

– С чего ты это взял? – начала обороняться Эм – Фото ничего не значит, отдай мне его и все.

– Вообще, если ты заметишь, на этой фотографии я тоже есть, поэтому имею на нее такие же права, как и ты.

– Как ты можешь претендовать на то, о чем не помнишь? – в бессилии процедила она, отвернувшись от своего мучителя.

Когда он увидел ее хрупкую спину, то почувствовал свою вину перед ней, за то, что не может вспомнить эту девушку. Он осторожно подошел к ней. Еле касаясь, он прикоснулся к ее подбородку и поднял лицо девушки ближе к своему. Ее глаза блестели от слез, но не одна капля не хотела покидать глубоких карих глаз.

Она вверяла себя ему в руки, не имея ни желания, ни сил сопротивляться настолько желанным прикосновениям. Эмили понимала, что только безумие вокруг не давали вспомнить об утрате его нежного взгляда и объятий. Она смотрела на его губы и вспоминала их поцелуи.

Увидев, что Эм смотрит на его губы, Дэни машинально сглотнул слюну. Он не мог объяснить этого дикого влечения к девушке, которую помнит лишь с двух последних встреч. Но ее взгляд, приоткрытый рот и тяжелое дыхание сводили его с ума. Когда Эмили подняла на него свой взгляд, он словно молнией вцепился в ее губы. Обхватив ее за талию, молодой человек упивался своей пленницей, приоткрыв рот и встретившись языками температура между ними разбивала все существующие термометры.

Молодые люди, потеряли связь со всем вокруг, они глотали один воздух на двоих с такой жадностью, которая присуща лишь голодному. Эмили отвечала на его поцелуи, она чувствовала, как его тело каменеет и напрягается словно струна. Это не было похоже на их поцелуи ранее, такие наивные и легкие. Эти губы ее поглощали полностью, обжигали своей страстью и ненасытностью.

Оторвавшись друг от друга, ребята не сразу смогли восстановить дыхание. Кто-то позвал Дэни и тот не сразу смог отвлечься на зов. Тело требовало ее, его рот требовал ее губ. Когда крик его имени стал более громким и четким, Дэн обернулся в сторону зовущего.

Эмили, вырвавшись из гипноза голубых глаз, рванула в противоположном направлении. Добежав до выхода, она обернулась, но встретившись с его взглядом решила спасаться как можно быстрее от эпицентра свои пробудившихся чувств.

7

Последующие дни Эмили практически молчала, Кен наблюдал за ней со стороны, гадая, может ли ее поведение быть причиной их почти поцелуя. Ребята чувствовали, что напряжение между ними становится огнеопасным.

В очередной раз, когда Эм начала чувствовать тяжесть их взгляда, она резко вскочила с дивана и рванулась к выходу. Коди попыталась ее остановить, но девушка рукой отгородилась и выстрелила гневным взглядом.

– Что с тобой происходит?! – кричит ей вслед Кен, догнав ее на внутреннем дворе. Он взял ее за руку и развернул к себе, желая получить ответ в ее глазах. – Твои глаза о чем-то молчат, и я должен об этом узнать.

По силе сжатия руки, Эмили поняла всю настойчивость Кена узнать подробности ее отречения от реальности в последнее время.

– Лучше отпусти ее, – послышалось у Кена за спиной. Эмили не сразу поверила тому, что узнала этот голос.

Кен увидел испуг в глазах девушки, смотревшей через его плечо.

– Я последний раз попросил по-хорошему ее отпустить, – рыча произнес Дэни, подойдя к паре еще ближе.

– Дэни, что ты здесь делаешь? – спросила Эмили, до сих пор не осознавая его присутствие на самом деле.

Кен, словно получивший пулю в спину, перевел свое внимание на Дэни. Увидев реакцию Эм на их гостя, в нем закипала кровь. Перегородив его от девушки, он принял вызов разъяренного взгляда прошлой любви его настоящей.

– Чего тебе здесь нужно? – сурово спросил Кен – Ты на нашей территории. Поверь, для тебя лучше если ты пришел не один.

Выдержав взгляд своего противника, Дэн лишь наградил его легкой ухмылкой, переведя взгляд на Эмили.

Осознав, что столкновение неизбежно, она не может точно оценить кто из них сильнее. Дэни и Кен оба были довольно высокими и крепкими. У Дэни тоже были хорошие достижения в спорте, и в драке с ним будет не легко.

Эмили вышла из воображаемой ограды в виде Кена и встала между разъяренными быками, стреляющими в друг друга гнев и ярость.

– Зачем ты пришел сюда? – обратилась она к Дэни.

– Нам нужно поговорить – ответил он, переводя взгляд на цербера у нее за спиной.

– Нам не о чем говорить…

– Я пришел поговорить не о нас, – перебил он ее повторяющуюся тираду.

Она повернулась к Кену и положа ему руку на грудь, чтобы хоть немного перевести на себя его внимание, взглядом попросила оставить ее с непрошенным гостем.

– Я никуда не уйду, – пробурчал он ей.

– Тогда я уйду вместе с ним, – поставила она перед фактом.

Окатив Дэни новой порцией призрения и вызова, Кен развернулся и направился в дом, давая понять, что будет поблизости.

– Если ты соврал, наш разговор сразу закончится, – сказала Эмили. – Как ты нашел меня?

Проследил после последнего твоего побега от меня, – ответил он, потирая шею рукой и отмечая воспоминание игривой улыбкой.

– Кто-то еще знает об этом месте? – пыталась она увести его мысли от того дня.

– Я один проследил за тобой. И о вашем месте никто из моих не знает, но знает причину моего к вам визита. Я предлагаю объединиться, и тем самым расширить территорию для пригодного проживания.

Эмили удивило это предложение, и первым делом подумала о подвохе, но его взгляд никогда не мог обманывать ее раньше. Поэтому она непременно начала проворачивать идею у себя в голове.

– Ты уверен, что ваши согласны жить с нами на общих условиях? – выразила сомнение Эм.

– Если ты про Тэдди, то он под моим присмотром, даже не думай, что он сможет причинить тебе вред, – говоря это Дэни заметил опустившийся взгляд Эмили и понял, что хромой рассказал ему далеко не все. – Если он тронул тебя, я выгоню его, – начал загораться он.

– Нет, все нормально, – поторопилась Эмили остановить его пыл.

– Нужно все обдумать и обсудить с ребятами, я не принимаю таких решений одна.

Их взгляды вели абсолютно иной разговор, он касался только их. Молча они вспоминали поцелуи в центре и дикую страсть, поглощающую в те минуты.

– Я нашел одно место на окраине, – первым перебил он их мнимый разговор – там есть небольшой дом, который довольно сносно пережил обрушение. Неподалеку есть озеро и расстояние от города позволило бы жить, не прячась по углам.

– Я хочу – продолжил он, подойдя к Эмили вплотную – начать жить по-новому. Но я это сделаю вместе с тобой, больше не хочу видеть, как ты убегаешь. Я уверен, что между нами было что-то, тот поцелуй многое мне рассказал. И знаешь, теперь я хочу еще, – почти прошептал он, опускаясь к ее уху.

Эмили моментально залилась краской. Взглянув на Дэни, она поразилась его наглости и уверенности, но и сопротивляться ему она тоже не в силах. На мгновение прикрыв глаза, она снова ощутила тепло его языка у себя во рту. Руки, блуждающие по ее телу. Взглянув снова ему в глаза, Эмили поняла, что ее броня слишком хлипкая перед ним. Сама того не желая, она полностью в его власти.

Поняв, что он намерен поцеловать ее вновь она отстранилась, почти подпрыгнув, и направилась в дом.

– Я приду завтра узнать о вашем решении, – сказал ей вслед Дени, празднуя новую победу над непреклонностью девушки своей улыбкой. Он был настолько счастлив, что грандиозный план казался ему пустяком, ведь по итогам эта невообразимая девушка окажется к нему еще ближе. Эти мысли питали его, придавали сил, уверенности и решительности, что все получится.

8

– Я не согласен! – резко высказался Кен – Меня все устраивает, я не собираюсь объединяться с этой сворой.

– А тебе не кажется, что мы больше стали походить на нее, – отстаивала Эм – вспомни как мы все жили. Мы не сторонились окружающих, наше общение не ограничивалось пятью людьми. Ты говорил, что разрушенное всегда можно построит вновь, тогда что сейчас нам мешает создать новое. Он предлагает обустроиться в доме на окраине, где не нужно будет постоянно прятаться.

В разговоре с Эмили Кен почувствовал влияние ее дружка, его охватила волна гнева, глаза стали наливаться кровью, в висках стало стучать. Он понял, что прошлое снова овладевает ею. Объединившись, они станут ближе к друг другу и его шансы на Эмили сведутся к нулю.

Ребята долго спорили и на миг Райту показалось, что раскол их компании неизбежен. Эйтон смотрел на друга и понимал его мотивы. Когда в подвале стало нечем дышать от упрямства этих двоих, он, похлопав Кена по плечу, показал на выход их подвала. Молодые люди молча встали и пошли в коморку с оружием.

– Выдохни брат, – начал Эйтон, зайдя первым – чего ты так завелся? Если этот пацан предлагает дело, то следует его обдумать. Он мог бы просто позвать ее одну с собой.

– Он знает, что она не пошла бы с ним одна, я видел, как он смотрит на нее.

– И как? – недоумевал Эйтон.

– Как я, – ответил Кен, с осознанием безысходности.

* * *

Утром, когда все были заняты своими делами в полном молчании, в избежание нового скандала Кен согласился рассмотреть объединение, но с условием, что отправится на новое место один. По его взгляду Эмили поняла, что последнее условие относилось к ней и пока не знала, как избежать лишних сложностей в отношении ребят между друг другом.

Ближе к вечеру Дени вернулся. Он не очень-то был рад обществу Кена, но к счастью девушки не поднимал лишнего шума. Для нее было очевидным, что, если бы они встретились при иных обстоятельствах, возможно, могли подружиться. В глубине души Эмили начала винить себя в этой агрессии парней, но понимание того, что она начинает их сравнивать взволновало ее куда сильнее.

* * *

Спустя пару недель наши компании все же съехались в заброшенном доме. Он состоял из двух этажей и пристройки, которую парни в дальнейшем захотели оборудовать под спортивный зал. Назвать этот переезд легким было сложно. Напряжение стояло в воздухе, было чувство, что вместо вещей и накопленных запасов мы перевозили мины, что дай только повод и взорвутся. Каждый ожидал нож в спину от другого.

Встретившись с Тедди, я вряд ли излучала доброжелательные намерения, но и от него веяло угрозой. Правда, когда он увидел рядом со мной Бри, лицо резко изменилось, и мне показалось, что именно она стала тому причиной.

Обе компании мерились мысленно силами, способностями и лидирующей позицией, но Кену и Дени получалось держать всех под контролем и углы мало-помалу сглаживались. Для меня же это было глотком свежего воздуха, потому что внимание ко мне ослабло. Больше всего мне хотелось, чтобы обо мне все забыли.

В сотый раз отстраняясь от всех, я решила обойти новые окрестности. Пройдя пару километров через лес мне попалось озеро. Оно было чистым и спокойным – полной противоположностью моего состояния. Смотря на него, воспоминания о происшествии испарялись, дыхание уравнивалось с течением воды. Это стало моим убежищем от всего и всех. Я ожидала теплых месяцев, когда смогу окунуться в свою опочивальню с головой.

Становилось теплее, ребят очень объединила стройка и тренировки, а девушек обустройство душевых. Мы с Бри поселились на втором этаже, но мое присутствие она редко ощущала. Когда я не пряталась в своем раю, меня вряд ли можно было назвать веселой компанией. Собирая вещи для своего регулярного побега, взгляд наткнулся на маленький голубой цветок. Это была незабудка, она лежала рядом с подушкой. Ее чуть слышный запах навивал на меня спокойствие, которого так не хватало. Скорее всего Бри собирала букет для нашей комнаты, но мои отлучки не позволили мне заметить этого. Решив, что цветок попал ко мне случайно, я положила его обратно на подушку, чтобы потом перед сном снова любоваться своей маленькой находкой.

Беспокойный взгляд подруги часто преследовал меня. Знаю, что она искренне переживает, но мне не удавалось подобрать нужные слова. Моя ранимая подруга понимала это по моему взгляду, а я безмолвно благодарила ее за это.

– Тук-тук, можно? – в дверях я увидела Тедди. Он держал коробку с каким-то барахлом и неловко пробирался к кровати Бри. – Я принес тебе кое-что, вдруг пригодится, – чуть ли не заикаясь продолжил он. Я заметила румянец на лице Бри и поняла, что эта неловкость отражается и в ней. Посмеявшись в уме, взяла сумку и направилась к выходу.

В дверях мне попался Дэни. В последнее время он довольно изменился, даже в сравнении с тем, каким я его знала задолго всего происходящего. От постоянных тренировок и строительных работ его руки и грудь раздались в ширь. Теперь, при таком близком столкновении, он выглядит как несокрушимая скала, затмевающая весь взор.

– Ты снова сбегаешь?

– Вряд ли ты имеешь право на какой-то отчёт? – отвечала я отрешенно, избегая любое столкновение с его взглядом.

– Все переживают за тебя. – Дэни попытался прикоснуться ко мне, но увидев резкую отстранённость, опустил руки вниз – Почему ты все усложняешь? Неужели не найти способ все решить наконец и не бегать от меня?

В Дэни начала закипать кровь, но это была не злоба – это скорее был крик о помощи понять эту девушку, получить от неё хоть какую-то реакцию. – Не могу понять правил твоей игры, – повышал он голос – каждую нашу встречу, я наблюдаю, как ты трусливо сбегаешь. Знаешь, мне надоело быть твоей ищейкой!

– Надоело?! – загоралась я – Что ты можешь вообще от меня требовать. Ты меня не знаешь, и даже не пытайся убедить меня в ином. Не стой на моем пути, он перестал быть для нас общим, в момент, когда ты забыл меня.

– Теперь я виноват, в том, что потерял память?! – перешёл он почти на рёв.

– Никто не виноват! – подняла она на него свой ледяной взгляд – Просто с этим нужно смириться. Я обошла его стороной словно чужого и ушла, оставив за собой пепел разгоревшегося пламени.

* * *

– Похоже ничего не меняется, – произнесла Бри, напоминая Дэни о своём с Тедди не желанном освидетельствовании этой сцены.

– Что ты имеешь в виду? – не понял он, но вспомнив, что Бри помнит его задолго до происшествий, – Объясни, неужели она всегда такая сложная? Как я могу ее понять, если она ускользает при любой возможности. А только мне удаётся поймать эту ненормальную, она делает все, чтобы взорвать мой мозг.

– Когда я слушала сейчас вашу ругань, то подумала, что вернулась в прошлое, – почти насмехалась Бри – Сколько я помню, ваши отношения были подобно вулкану. Любовь, ругань, примирение и так по накатанной. Вы без конца играли на нервах друг друга, но в этом и заключалась ваша привязанность. Ведь только между собой вы никогда не могли склонить голову, постоянная борьба горела у вас в глазах.

Взгляд девушки резко опустился. Дэни понял, что ее воспоминания резко омрачились.

– После обрушений, когда Эмили подумала, что ты погиб, она не показывала свою боль или слабость, – продолжила Бри – я видела как ей тяжело, у неё не было сил даже плакать. Она была опустошена. Но, узнав о том, что ты жив, а память о ней умерла, она будто сорвалась со скалы, по обрыву которой она ходила все это время без тебя. Воспоминания о жизни вас двоих обрушилось на ее плечи, и теперь, когда она видит любимого в незнакомце, Эмили всеми силами пытается сокрыть своё безвозвратное прошлое, что теперь причиняет ей столько боли.

Дэни не мог подобрать слов, чтобы оправдаться, да и не хотел, потому что злоба на себя самого за мучения Эмили брали вверх над ним. Выплеснув ярость о дверной косяк, молодой человек ушёл в полной решимости найти ответы туманной завесы его разума.

9

– Эм! Кен просил принести ему воды, но меня позвали помочь в сарае. Если не затруднит донеси ему по дороге! – попросил Райт, стремительно выбегающую Эмили. Девушка посчитала не правильным настолько игнорировать всех, ведь в ее проблемах некого винить, кроме ее самой. Ее не отпускала стычка с Дэни, но, если она ещё хоть секунду будет об этом думать, голова точно начнёт кипеть. Поэтому согласится на просьбу, было меньшим, чем она могла помочь себе и обществу.

Пройдя через крыльцо вдоль дорожки к планируемой теплице, Эмили увидела Кена, обсуждающего план новой постройки с несколькими ребятами. Он довольно ответственно отнёсся к благоустройству и обоснованию нашего нового места. Его лидерские качества подстегивали окружающих и это приносило свои плоды.

Увидев Эмили, он встретил девушку тёплой улыбкой, что не могло не смягчить состояние девушки после ссоры.

– Что-то не так? – спросил Кен, взяв бутылку воды у Эм – Мы давно не говорили с тобой, тебя безумно тяжело стало поймать. Она начала уводить от него свой взгляд, он поднял ее подбородок, чтобы прочитать ответ в глазах. Не прячься от меня. Я готов снова стать твоей жилеткой, только скажи. Его слова были полны искренности и нежности, чего Эмили не могла не оценить.

– Все в полном порядке, – постаралась как можно убедительнее ответить она – Или скоро станет. Эм положила свою руку ему на грудь. Почувствовав убаюкивающее сердцебиение Кена, девушка ощутила заботу и душевное тепло, которое так стремилось укрыть ее от всего сущего.

Его грудь пронзил трепет от прикосновения этой маленькой ручки, которую он всем сердцем хотел бы удержать у себя. Но глаза Эм дали ему понять, что затушить гнетущую ее тревогу не в его силах.

Эмили была благодарна Кену за его безвозмездное утешение. Она понимала, что терзает его чувства. Поэтому чувствовала себя виноватой, что не может ответить ему взаимностью. В глубине души Эм видела их вместе, но это было совсем не те эмоции, которые вызывал в ней Дэни. Один его взгляд оставлял ее безоружной, одно его прикосновение могло разжечь всепоглощающее пламя, в котором она добровольно сгорала.

Придя на свое тайное место самобичевания, Эмили в очередной раз восхитилась красотой пейзажа. Мерцание воды отражалось на ее лице солнечными бликами. Прогретый к полудню песчаный берег манил девушку смыть с себя все переживания и страхи.

Эмили разделась за камнем вблизи воды, нижнее белье и одежду положила в рюкзак. Распустив, уже отросшие до середины спины и посветлевшие от солнца волосы, она начала проходить в середину озера, пока вода не скрыла ее грудь. Опустив голову назад, вода начала поглощать тело полностью, заглушив шелест листвы от легкого теплого ветра.

Когда Эмили подняла голову, что почувствовала взгляд, пронизывающий все тело. Дэни стоял на берегу, не сводя глаз с нее. Завораживающее зрелище пробуждало в нем чувство зависти к воде, которая прикасается к ее телу. Он заметил, как пара сверкающих на солнце капель задержались на губах девушки. Еще мгновение, и его ничего бы не остановило завладеть ими. Это было не простое физическое вожделение, которое ему открылось при первой их встречи. Чувство наполняло его куда глубже, чем он мог себе представить.

– Что ты здесь делаешь? – прервала она молчание, не расставаясь с его взглядом.

– Как и всегда, – чуть дрожа сказал Дэни – следую за тобой по пятам.

– Может отвернешься?

– Нет! – без замедления ответил он – Не нужно было постоянно от меня убегать. Теперь не могу упустить тебя из вида. Дэни одним движением снял темную футболку и бросил ее на берег.

– Что ты задумал?

– Иду поговорить, – продолжил раздеваться он. Ей на мгновение стоило отвернуться, как он растянулся в воде во весь свой рост и оказался вблизи ее.

Они стояли в воде вплотную к друг другу. Встав на ноги, Дэни сокрушался над Эмили, старающейся найти укрытие в прозрачной воде. Девушка смотрела, как вода стекает по его плечам и груди, когда взгляд стал спускаться ниже, она ущипнула себя за ногу настолько сильно, что боль пробудила ее на доли секунды от этого визуального плена.

– Теперь мы можем все обсудить спокойно, – полный спокойствия прозвучал его голос – Никто нас не видит и не слышит. Мы без оружия и бежать некуда.

– У нас не осталось общих тем, – ответила Эмили, пытаясь создать образ хладнокровия.

– Возможно, я не могу разделить с тобой воспоминания прошлого, – продолжил Дэни – но почему ты не открываешь передо мной свое настоящее? Может дело в нем? – помрачнев прошипел он.

– В ком? Я не понимаю, – сказала Эм.

– Все дело в Кене? Мое появление мешает тебе быть с ним? Я же видел, как вы с ним говорили около теплицы. Не говори, что ничего между вами нет, – начинал заливаться гневом Дэни. – Тогда не мучай меня, скажи, чтобы ушел. Скажи, что ничего не чувствуешь ко мне!

– В этом и проблема, – опустив голову сказала Эмили. Ее голос был словно на последнем издыхании, поэтому не желая упустить ни слова, Дэни сосредоточил на ней все свое внимание. – Я не в силах вырвать тебя из своего сердца, не в состоянии забыть все то, что грело мои воспоминания о нас! – практически на крик перешла Эмили, не скрывая навернувшиеся слезы. Ее силы кончились, она не в состоянии была дальше нести эту ношу. Чувства, переполняющие девушку, оказались куда сильнее. Она понимала безответность этих любовных терзаний, но скрывать их была уже не в силах.

– Я была счастлива, когда узнала, что ты жив, но удаление меня из твоей жизни, оказалось нестерпимым. Все мои воспоминания и чувства остались безответными, и эта боль разрушает меня!

Эмили стала дрожать, ее голос, как ей показалось, перешел уже на визг. Захлебываясь в своем отчаянии, она била руками о поверхность воды, не замечая, что удары уже отскакивают от торса Дэни, стоявшего в оцепенении.