Читать онлайн Мальчишки нашего двора бесплатно

…Стоял погожий летний день. Солнце так невыносимо пекло, что вся живность попряталась кто куда от его палящих лучей. Вокруг воцарилась полная тишина, только стая домашних гусей спокойно паслась во дворе на зелёной лужайке перед жилыми постройками. Вдруг невдалеке раздался протяжный свисток тепловоза. Пригородный поезд «Алейская-Барнаул», набирая скорость, под стук колёс начал покидать железнодорожную станцию. Большущий гусак безразлично посмотрел ему вслед, а потом повернул голову в сторону дома. Скрипнула дверь, на пороге показался маленький мальчик в коротеньких шортах и сандалиях, надетых на босую ногу. Женька, а это был он, уверенно зашагал навстречу грозным птицам.

– Жили у бабуси два весёлых гуся, – запел он.

– Га—га—га, – предупреждающе загоготал вожак стаи, выгнув шею вперёд. Это могло означать только одно: «Не подходи близко». Но куда там! Надо обязательно познакомиться с новыми друзьями и попросить их прокатить на себе. Деревянная лошадка была не в счёт. Изрядно поцарапанная, она уныло стояла со сломанным колёсиком в глубине комнаты за кроватью. Женька подошёл поближе и протянул руку, намереваясь взобраться на белоснежную спину, покрытую перьями. Но новый друг думал иначе. Он громко издал боевой клич, замахал крыльями, стремительно побежав на непрошенного гостя. Такого приёма наш герой никак не ожидал, бросившись назад в приоткрытую дверь. Пару раз клюнув Женьку в штаны, гусак победоносно поднял свою голову, гордо посмотрев на мальчика, как бы говоря: «Га—га—га! Вот так-то, в следующий раз будешь знать, как пытаться садиться на меня».

– У, гусь лапчатый! Погоди у меня, – погрозил кулачком Женька, – вот возьму ветку и прогоню всех со двора.

Это было первое приключение нашего знакомого, а впереди читателя ждут несколько незабываемых историй о настоящей ребячьей дружбе из маленького сибирского городка, затерянного на просторах нашей необъятной Родины.

Итак, мы начинаем…

ТАИНСТВЕННОЕ ПРИВИДЕНИЕ

Женька, размахивая руками во все стороны, твёрдым шагом шёл по протоптанной тропинке домой. Слева от него стояла школа, в которой предстояло учиться в этом году. Посмотрев на неё, потом в сторону детского сада, будущий ученик, выпрямив грудь, гордо зашагал вперёд. Неделю назад после прогулки наш герой перелез через ограду, затаившись в кустах. Ему ужасно не хотелось после обеда укладываться спать и повторять стихи про бегемота:

Бегемоту в грязной луже

Никакой курорт не нужен.

Он в грязи купаться может,

Грязь ему смягчает кожу.

Заменяет крем и мазь,

Замечательная грязь!

– Пусть другие в младших группах этим занимаются, а я в этом году иду в первый класс, – думал он, сидя в кустах.

Но воспитательницы считали иначе. Обнаружив пропажу, они бросились на поиски вместе с детьми, которые дружно кричали хором:

– Женя, Женя!

Пришлось вылезать. Дома его отругали, но он пообещал, что больше так не будет делать. Пусть только ему разрешат самостоятельно приходить домой, не дожидаясь родителей. И вот, с сегодняшнего дня, он почувствовал себя более взрослым. Остальным ребятам оставалось только завидовать. Ещё бы!

– Подумаешь, – крикнула ему вдогонку Светка, – я вот разбегусь сейчас и перелечу через забор, как птица.

– Перелети. Что же ты стоишь на месте? Ага, не можешь!

– Сейчас не хочу, завтра. Съем взлётную конфету, как в самолёте, и перелечу.

– Заливай больше!

– Подожди меня во дворе, – окликнул его Игорёк, – я скоро приду.

– Встретимся у Валеркиного дома, – с важностью ответил Женька и, сильнее замахав во все стороны руками, двинулся по тропинке.

Это были его закадычные друзья. Игорь более спокойный, даже чересчур медлительный. С ним интересно играть в солдатиков, рассматривать картинки в книжках или собирать пластмассовый конструктор. С Валеркой же можно носиться по улицам, даже выходить за пределы двора. Вместе они обследовали почти всё. Новую стройку с башенным краном, старую водокачку, дырку в заборе воинской части, где в казармах жили солдаты. Недосягаемым оставался только подвал дома. Он редко запирался на замок, и оттуда веяло таинственной сыростью. Пока смелости им хватило, чтобы только заглянуть внутрь.

– Вчера ребята постарше видели летающее привидение, – шёпотом сообщил Валерка, дождавшись своего друга.

– В белой простыне? – переспросил Женька.

– Ага. Призрак схватил Мишку за руку. Он кое-как сумел вырваться и убежать. Правда, футбольный мяч потерял.

– А привидение?

– Улетело в темноту, размахивая крыльями.

– Может, дойдём до первого поворота? – предложил Женька. – Пока никого нет.

– Пошли, только тихо, – согласился Валерка, – чтобы никого не спугнуть. Вдруг здесь, как в фильме «Неуловимые мстители», мёртвые с косами стоят.

– И гроб на колёсиках, – усмехнулся Женька, – это же кино!

Друзья, затаив дыхание, крадущимися шагами засеменили по тёмному проходу. Открытая дверь осталась позади. Всё было спокойно, только висячая паутина неприятно лезла в открытый рот. Привидение либо спало, либо затаилось где-то поблизости. Вдруг невдалеке кто-то юркнул. Ребята оторопели, встав на одном месте, как вкопанные.

– Это, наверное, крысы, – предположил Женька, – я слышал, что они кидаются на людей. Их даже кот Васька боится.

– Смотри, там глаза в темноте светятся, из-под белой тряпки, – вполголоса произнёс Валерка.

Он протянул руку вперёд. Издалека на ребят смотрела пара искрящихся точек. Им стало не по себе.

– Привидение, – прошептал Женька, – только маленькое. Сейчас палку возьму.

Он схватил лежащий на земле сломанный костыль и постучал им о стену. Белая тряпка подозрительно зашевелилась. К горлу ребят подступил неприятный комок.

– Гляди, движется, – сдавленным голосом произнёс Валерка, – прямо на нас, стучи сильнее.

Женька изо всех сил заколотил костылём по стене. Белый комок остановился, но через секунду продолжил движение. Подвальная дверь неожиданно со зловещим скрипом захлопнулась от подувшего из темноты потока ветра.

– Большое привидение летит. Чур, чур, уйди от меня, – зашептали друзья, подавшись назад к выходу.

В ответ им раздалось:

– Мяу.

– Кошка, – с облегчением произнёс Валерка, остановившись, – кис-кис-кис.

Из темноты вынырнул пушистый комочек, подбежал к ним и стал тереться о ноги.

– Это же Васька, котёнок Игоря, – сказал Женька, – смотри, какой пушистый. Вон как усы торчат.

– Точно. Как он не боится сюда залезать?

Васька, выгнув спину дугой, продолжал тереться о ноги ребят, мурлыкая от удовольствия. Принюхиваясь, он тыкался своим мокрым носом в их ладони. Но, не дождавшись колбасы, фыркнул, исчезнув в темноте коридора.

– Мяу, – донеслось издалека.

– Мяу, мяу, – передразнил Валерка, – выходим, в следующий раз придём сюда с фонариком.

– Надо нитки прихватить, чтобы не потеряться, – добавил Женька, – нам воспитательницы рассказывали про лабиринт. Там один воин в золотом шлеме брал с собой клубок и разматывал его. А потом сражался с чудищем Минотавром, который всех пожирал.

– Прямо всех? И не лопнул?

– Он голодный был. В лабиринте же есть нечего.

Возле выхода из подвала ребят поджидал Игорёк.

– Мне сказали, что вы здесь. Скоро мультфильм «Ну, погоди!» начнётся. Привидение нашли?

– Нет. Только твоего котёнка.

– А где он?

– Убежал.

– А вдруг потеряется или испугается?

– Котята ничего не боятся.

Друзья не стали говорить Игорю, что Васька чуть не испугал их. Они сели на ступеньки и посмотрели по сторонам. Наступал ранний вечер, но солнце ещё довольно сильно припекало. Неожиданно они увидели Генку с ранцем синего цвета с двумя большими сверкающими застёжками. Все детсадовские мечтали о таком и хотели оказаться первыми обладателями настоящего сокровища. Но впереди было ещё целое лето. Поэтому мамы не спешили покупать школьные принадлежности и форму с нашивкой на рукаве.

– Откуда он у тебя, – подозрительно спросил Игорёк, – второклассник дал поносить?

– Это мне родители купили сегодня за то, что я хорошо себя вёл. Завтра за формой пойдём, – ответил Генка, держась за лямки ранца обеими руками.

– А чё ты его сейчас одел? – переспросил Валерка. – В школу только осенью.

– Тренируюсь, чтобы не тяжело было. Ладно, некогда с вами разговаривать, меня дома ждут.

И Генка вприпрыжку побежал к своему подъезду.

– Тренируется он, – передразнил его Валерка, – выпендривается просто. Надо завтра ему шею намылить.

– Пошли к школе, – предложил Женька, – там есть, где полазить.

– А «Ну, погоди!»? – переспросил Игорёк. – Сегодня вторая серия. Надо волка научиться рисовать.

– Успеем.

– Тогда пошли, – согласились ребята.

Школьное здание находилось совсем рядом с домом. Нужно было только пересечь стадион. Возле входа с табличкой «Средняя школа №4» из кирпичей была построена стена. В ней в шахматном порядке проделаны отверстия. Рядом находилась клумба. Там росли всевозможные цветы. Можно было наблюдать, как старшеклассники в дни летних каникул поливают их. Иногда они давали лейку ребятам.

Вдоволь налазившись, друзья забрались на скамейку и стали обсуждать новенький Генкин ранец.

– Он хоть мастак выпендриваться, но молодец. Ранец удобнее портфеля. Его на плечи надел и не надо ничего держать, – доказывал Валерка.

– Да, – соглашался Женька, – портфель нужно за ручку нести. Он, к тому же, по ногам бьёт. Ещё с ним бегать наперегонки неудобно.

– Это для девчонок, – согласился Игорёк.

– Они же не дерутся, – заключил Валерка, – а так раз, раз, – он выбросил сжатые в кулачки руки вперёд, – можно дать сдачи.

– Драться нехорошо, – неожиданно раздался голос со стороны.

Друзья обернулись и увидели, что рядом с ними стоит какая-то тётя. В руке она держала портфель, а на её носу сидели очки.

– А мы не дерёмся, – ответили ребята, – мы про ранец говорим.

– Вы в этом году идёте в школу? – спросила она.

– Да, – хором ответили ребята.

– Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Ольга Григорьевна. Я учительница первых классов.

– Ух ты, настоящая учительница! – удивились друзья и тут же добавили: – А мы по складам умеем читать. Нас в детском саду учили. На кубиках.

– Вот и хорошо, – сказала Ольга Григорьевна, – а мы с вами будем проходить «Букварь».

– Я знаю, – вставил Игорёк, – там много букв с разными картинками. А оценки вы будете ставить?

– Буду, в тетрадки.

– Какие?

– Разные, всё зависит от вашего старания и прилежания. Но знайте, двойка – очень плохая отметка. Её так тяжело нести домой в ранце и в портфеле.

– Нет, мы будем получать только пятёрки, – заверили учительницу ребята.

– Вот и хорошо. А теперь бегите домой. Я жду вас первого сентября.

– До свидания, Ольга Григорьевна.

– До свидания.

Друзья спрыгнули со скамейки и помчались в сторону двора.

– Пусть Генка не выпендривается со своим ранцем, – произнёс Валерка, – мы с настоящей учительницей познакомились.

– Посмотрим, как он будет бегать, когда двойку получит, – добавил Женька.

– Здесь тренировки не помогут, – заключил Игорёк.

Через пару минут они разошлись по домам смотреть долгожданный мультфильм. Валерка приготовил карандаш, чтобы лучше научиться изображать волка. Заяц его не интересовал.

Он обещал подарить рисунок Женьке. У него уже почти получалось, только пимпочка носа выходила не тех размеров. На улице стемнело. Наступило время ложиться спать. Про привидение никто уже не вспоминал. Васька, напившись молока, мурлыкал у Игоря в кровати под одеялом. Каждому из ребят нестерпимо захотелось, чтобы поскорее наступило первое сентября. Надо упросить мам, чтобы они поскорее купили настоящие ранцы с формой. Школа – это не детский сад. Там всё по-взрослому.

ВЕСЁЛАЯ ПЕРЕМЕНКА

Наступил долгожданный день – первое сентября. Женя проснулся рано утром и посмотрел на спинку стула. Там аккуратно висела выглаженная новенькая синяя форма. Рядом стоял ранец, а в нём со вчерашнего вечера лежали долгожданные прописи с букварём. Места хватило даже для цветных карандашей с чернильными ручками.

– Большущий ранец, – произнёс Женька, – надо туда ещё пожарную машинку положить.

Но больше всего ему захотелось встретиться с друзьями из детского сада. Будут ли они учиться все вместе в одном классе? Особенно Игорёк, Валерка и девочка Инна, с которой они иногда играли в беседке. Она даже один раз поцеловала его в щёчку, но тут же убежала. Никто из ребят этого не видел, а то бы задразнили:

Тили-тили тесто,

Жених и невеста.

Тесто упало —

Невеста пропала.

Раздался прерывистый звонок в дверь. Женька открыл её, увидев на пороге Валерку в школьной форме с ранцем за спиной. В руке он держал огромный букет цветов.

– Побежали скорее, а то опоздаем, – выпалил друг, – лучшие парты у окна займут. Генка уже там.

– Я сейчас, одну минуту, – ответил Женька, торопливо собираясь.

– Ты куда? – спросила его мама.

– В школу. За мной Валерка пришёл.

– Ещё рано. Вам к девяти, а сейчас только восемь.

– Мы там подождём, а то мест не хватит.

– Хватит, вначале позавтракайте, а потом идите. Там подождите меня с остальными мамами.

Съев бутерброд с колбасой, друзья выбежали во двор и помчались в школу.

– А Игорёк? – вспомнил Женя. – Давай зайдём к нему.

– Вон он идёт, не торопится, – кивнул в сторону Валерка, – давай быстрее.

Возле школы царила суета. Октябрята-второклассники бегали вокруг скамейки. Ребята постарше, с пионерскими галстуками на шее, горячо обсуждали прошедшие летние каникулы. Они так усердно размахивали руками, что, казалось, вот-вот подерутся. Почти все держали в руках букеты с цветами. Возле школьного входа висел плакат «С новым учебным годом!» и звучала песенка:

Буквы разные писать тонким пёрышком в тетрадь.

Учат в школе, учат в школе, учат в школе.

Вычитать и умножать, малышей не обижать,

Учат в школе, учат в школе, учат в школе…

– Смотри, – прошептал Валерка, указав пальцем в толпу мальчиков и девочек.

Там, с ранцем за плечами, с важным видом стоял Генка. Он посматривал в окна класса, где стояли новенькие парты.

– Место ищет, – прошептал Женька, – у окна.

– Что, всё ещё тренируешься? – спросил Валерка, неожиданно подойдя к нему, но не успел получить ответа.

– Здравствуйте, ребята, – раздался знакомый голос, – подготовились к школе?

– Ольга Григорьевна, здравствуйте, – радостно ответили друзья, вручая ей цветы, – смотрите, какие у нас ранцы, специально для пятёрок. А когда начнётся урок?

– Скоро, – улыбнувшись, ответила учительница, – сейчас прозвенит первый звонок, и я поведу всех вас в школу.

– Посадите нас за лучшие парты? У окна?

– Посажу. Вы стойте здесь, я сейчас приду.

Ольга Григорьевна, покинув ребят, подошла к родителям, чтобы рассказать им о том, как будет проходить первый урок.

– Ну что, Генка, видел? Не удалось лучшее место втихаря занять? Вот так-то.

– Ну и что. Зато у меня водяной пистолет есть.

– Подумаешь, он же не настоящий. Ты его ещё компотом заряди с пулями из вишнёвых косточек, как барон Мюнхгаузен. Потом выстрелишь в оленя.

– Чем надо, тем заряжу. Я вчера в речке купался. Смотрю, на меня крокодил плывёт. Я в него своим пистолетом раз-раз. Он испугался и утонул.

– Заливаешь ты всё! Там бревно просто плавало. В нашей речке крокодилы не водятся, это не Африка с Бармалеем. А вот привидение в подвале дома есть.

– А вы видели?

– Видели, ещё как видели. Оно как закричит «угу-гу-гу!», потом как полетит на нас.

– Даже не испугались?

– Представь себе, нет, палкой его прогнали. Пойдём завтра с нами, посмотрим, какой ты смелый.

– Завтра не могу, уроки буду делать.

– Какие? Их ещё не задали. Скажи, что струсил.

– А вот и нет, ваше привидение…

Ребята не успели договорить, как раздался голос из громкоговорителя:

«Внимание! Становись! Линейка по случаю начала нового учебного года объявляется открытой. Слово предоставляется…».

Все построились по классам, на крыльцо вышел какой-то дядя. Оказывается, это был директор школы. Он всех поздравил с первым сентября, пожелал хорошо учиться и в конце сказал:

– А теперь первый звонок!

Вышел старшеклассник, посадил на плечи девочку с косичками и белыми бантами. Она взяла колокольчик, перевязанный красной ленточкой, в руку и начала звонить «дзинь-дзинь-дзинь…». Ольга Григорьевна вместе с ребятами направилась в школу. Родители, улыбаясь, махали первоклашкам вслед.

Получилось так, что друзья попали в 1 «В». Там же оказались Генка, Серёжка, Олег с Сашкой, другие ребята. Инка с Элькой угодили в другой класс, а Светка осталась. С ней тоже было интересно. Она всегда рассказывала разные истории и не жалела конфет. Главное – все они учились в одной школе. Теперь не нужно укладываться спать после обеда, есть манную кашу, пить противный рыбий жир. Но что больше всего понравилось – это перемены. После урока так хотелось побегать, попрыгать, побороться. Ребята ещё не привыкли целых сорок пять минут сидеть на одном месте. Они постоянно ёрзали, поджидая, когда же прозвенит долгожданный звонок. Вот он раздавался, ученики откидывали крышки парт и стремглав выбегали из класса в коридор. Мальчишки, посчитавшись, затевали в коридоре игру в догонялки:

«Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана,

Буду резать, буду бить,

Все равно тебе водить».

Девчонки доставали скакалки и начинали прыгать через них.

– Что вы нам подножки подставляете, – цыкал на них Серёжка, ловко увиливая от Женьки.

– Это вы со своей беготнёй лезете под скакалку, – отвечала Светка.

– Дуйте отсюда, – вступила в разговор Люда, – а то зацепим вас с Ирой ненарочно.

– Догоняй, – крикнул Серёжка, в очередной раз увернувшись от Женьки.

Поймать его было не так просто. Быстрый, вёрткий, почти неуловимый. Ребятам вскоре надоело гоняться за ним, и они начали бороться друг с другом. Валерке очень нравилось схватить кого-нибудь покрепче, потом сделать подножку. Детсадовская каша с рыбьим жиром пошла ему на пользу.

– Игорёк, ты борись, – советовал он, прижимая друга к парте, – а то тебя обижать все будут.

– Я лучше у окна постою, – отвечал тот, высвобождаясь из крепких объятий.

– Ну вот, ты только книжки про богатырей читаешь. Так никогда Ильёй Муромцем не станешь.

Помериться с Валеркой силой на равных мог только Олег. Но тот, чувствуя своё превосходство, спокойно прогуливался по коридору вместе с Сашкой.

Женька старался побывать везде. Побегать, побороться. Его всегда взъерошенные на голове волосы торчали из стороны в сторону. Перемена отнимала много сил, но энергии у ребят оставалось выше крыши. Наступил день, когда первоклашкам прикололи на грудь красные звёздочки. Они стали октябрятами – помощниками пионеров.

«Октябрята – прилежные ребята, любят школу, уважают старших.

Только тех, кто любит труд, октябрятами зовут.

Октябрята – правдивые и смелые, ловкие и умелые.

Октябрята – дружные ребята, читают и рисуют, играют и поют, весело живут», – наставляла Ольга Григорьевна.

– Сиди тихо, – промолвила Женьке его соседка по парте Светка, – а то не покажу, что у меня лежит в пенале.

– А что там?

– Секрет.

Лучше бы она этого не говорила. Дождавшись, когда голова с косичками склонится над тетрадкой, он потихоньку подвинул пенал к себе и открыл его. Внутри лежала конфета в золотистой обёртке. На ней был нарисован настоящий самолёт.

– Закрой, – вдруг очнулась Светка, – будешь смирно сидеть весь урок – угощу, напополам разделим.

– Внимательнее ребята, – объявила Ольга Григорьевна, – в конце урока сдаём тетради на проверку.

Женька вздохнул, взял шариковую ручку и старательно стал выводить буквы алфавита. Он так увлёкся, что даже высунул язык, низко склонившись над партой. Светка потянула его за воротник костюма.

– Выпрямись, а то страничку лизнёшь, – шепнула она, – грязным языком нельзя конфету есть.

Прозвенел звонок. Уроки закончились, и через пару минут класс опустел. За окнами раздавались весёлые крики ребят. Осталась одна только Ольга Григорьевна. Она села за учительский стол, взяла авторучку. Потом, пододвинув к себе пачку сданных тетрадей, раскрыла первую и стала помечать красными чернилами ошибки.

Летом в местном кинотеатре небольшого сибирского городка, где жили наши друзья, показывали фильмы про индейцев и Фантомаса. Затаив дыхание, мальчишки смотрели, как на экранах разворачиваются нешуточные события:

– Но я не доверяю белым, которые водят компанию с краснокожими, – звучал голос, – сейчас не те времена, чтобы впускать в дом индейца.

– Если этот индеец войдет в ваш дом, он окажет вам честь. Это Виннету, вождь апачей.

– Виннету? Тысяча чертей! Неужели? Пусть покажет свое ружье!

Виннету, не говоря ни слова, снял с плеча свою известную на всём Западе двустволку и поднял её вверх. Действительно, второй такой визитной карточки не было ни у индейца, ни у белого…

А ловкий, бесстрашный Чингачгук-Большой Змей мчался по прерии вместе со своим неразлучным другом Зверобоем. Это происходило на берегах озера Онтарио. Он ловко вскакивал на коня и, потрясая томагавком, устремлялся в гущу ненавистных гуронов.

– Каждый должен сам сделать свои стрелы, туго натянув лук, – с достоинством произносил вождь своему бледнолицему брату.

– Я убедился, что человек находит врагов гораздо скорее, чем друзей, – отвечал Зверобой, – многие хватаются за томагавки только потому, что ты не разделяешь их мысли.

Повсюду героев подстерегали опасности, но те с честью и достоинством преодолевали их. Для мальчишек храбрые воины были кумирами, на которых они старались походить.

На следующий день «краснокожие» вышли на тропу войны в окрестностях местной речушки. Правда, их окрас не соответствовал данному цвету кожи, но зато лица были разрисованы под стать свирепому гурону диких прерий Техаса. Воротники рубах резались ножницами под бахрому (не все родители одобряли эти действия), волосы перевязывались лентой. Головы украшались гусино-утиными перьями, которые окрашивались в разные цвета акварельными красками. Натягивались луки, стругались копья, делались томагавки.

– Завтра сражаемся, – объявил Валерка, – соседнее племя вышло на тропу войны. Поэтому каждый должен принести побольше острых стрел.

– Давайте сходим на речку, – предложил Генка, – там «кряки» плавают. Сделаем из перьев себе головные уборы. Кто со мной?

Нашлась пара ребят. Подойдя к воде, они стали кидать кусочки хлеба, подманивая плавающих неподалёку домашних уток. Увидев круги на воде, те стали подплывать, хватая крошки клювами. Генка протянул руку, изловчился и цапнул за торчавшее перо. Утка громко крякнула, клюнула его и, метнувшись в сторону, замахала крыльями.

– У, жадина! – прокричал незадачливый охотник, почесывая ладошку.

– Да ладно, – засмеялись ребята, – смотри, сколько перьев на берегу валяется. На всех хватит.

Действительно, вся трава была покрыта многочисленными пёрышками. Хватило не только каждому воткнуть себе за ухо, но и сделать роскошный головной убор вождю. Для битвы обычно собирались в районе котлованов на окраине городка. Эти места отдалённо напоминали сухие каньоны далёкой Америки. Рядом протекала небольшая речушка Горёвка. Не озеро Онтарио, но в ней можно было искупаться после жаркой битвы, смыв с себя боевой раскрас. Сейчас два племени стояли друг против друга на противоположных сторонах «каньона», готовясь к предстоящему сражению. Гуроны разожгли большой костёр и прикатили откуда-то металлическую бочку. Их вождь давал последние указания, проводя рукой по шее.

– Они что-то задумали, – задумчиво произнёс Игорёк, – по-моему, насчёт скальпов говорят.

– Не похоже, надо разделиться, – предложил Женька, – пусть человек пять незаметно пойдут в обход, а потом внезапно нападут на них с тыла.

– Точно, тогда мы постараемся прорваться к костру, захватив пленных, – добавил Валерка.

От отряда отделилось несколько воинов во главе с Сашкой. Они быстро спустились вниз и двинулись в обход ничего не подозревающему противнику. Но через пару минут вождь враждебного племени показал рукой в их сторону. Он обнаружил нежданных лазутчиков.

– Эх, перья Генкины заметил, – в сердцах произнёс Игорёк, – всё сорвалось.

– Смотрите, они побежали за ними. У костра осталась пара человек. В атаку! – скомандовал Валерка, издав боевой клич.

– Йо, йо, йо! – закричали разукрашенные лица, бросившись вперёд. Кто-то натягивал лук, пуская стрелы. Другие, потрясая томагавками, ловко взбирались по склону холма. По нему с грохотом катилась пущенная сверху бочка, наполненная камнями.

– В сторону! – предупреждающе закричал Генка.

Гуроны, делавары, ирокезы, апачи – все смешались в одной куче. Бой разгорался. Валерка, отбросив лук, с кем-то боролся. Они катались по земле, мутузя друг друга. Только перья летели во все стороны. Игорь из брызгалки старался затушить костёр. Но тот только шипел, подняв высоко вверх густые клубы дыма. Остальные краснокожие воины вместе с Женькой, окружив врагов, стали их теснить. Главное – занять ставку противника. Защитники наверху старались этого не допустить, усердно сталкивая вниз кого могли. Те поднимались и снова упорно лезли вверх. Через некоторое время преимущество оказалось на стороне нападавших.

Атака получилась молниеносной. Бросившиеся преследовать пятерых лазутчиков индейцы повернули назад, но опоздали. Высота была взята, а двое воинов, охранявшие костёр, были захвачены в плен. Их разоружили и посадили спинами друг к другу, выдернув трофейные перья из волос.

– Вождь апачей не жаждет крови. Мы заняли вашу ставку, вы проиграли, – громко объявил Валерка.

– Так нечестно, настоящего боя не было, – не согласился главарь гуронов, – давайте, кто дальше кинет копьё – тот и выиграл.

– Хитрый. Лучше, кто попадёт в костёр. Если мы, то забираем перья с оружием. Если вы, то мы отдаём вам пленных, – ответил Валерка.

– Идёт, отмеряем шаги… Раз, два, три… девятнадцать, двадцать.

– Давай дальше. Чего здесь кидать, любой салага попадёт.

– Двадцать один, двадцать два… двадцать пять. Хватит. Кто у вас будет? – спросил вождь гуронов.

– Я, разрази меня гром, – ответил Валерка, прочертив черту.

Он взял копьё, отошёл ещё на пару шагов назад, подняв воображаемое оружие над собой. Мгновение постояв, рванулся, и его рука выстрелила вперёд. Заострённая палка стремглав полетела, вонзившись в центр горящего костра.

– Есть! Теперь ваша очередь, – удовлетворённо произнёс он.

Вождь гуронов взял своё копье и, разбежавшись, бросил его по направлению к костру. Оно просвистело, воткнувшись у кромки пламени.

– Недолёт, – радостно сказал Игорёк, – сдаем томагавки или снимаем скальпы.

– Ещё раз, – запротестовали гуроны.

– Тогда давайте из лука, – предложил Женька.

– Опять по костру?

– Нет, по бочке.

Индейцы быстро подняли громыхающее железное чудище наверх, поставили его неподалёку от края котлована. Генка, шмыгнув носом, нарисовал на бочке мелом череп с костями. Игорь взял лук, натянул его и прицелился, зажмурив один глаз.

Вжик! Стрела, сорвавшись с тетивы, вонзилась в бочку, отскочив назад. Очередь была за гуронами, и они не промахнулись. Последовала череда попыток.

Видавшая виды бочка натужено гудела, когда лучники попадали в неё. Все воины отстрелялись на «отлично».

– Ничья, – предложил вождь враждующего племени.

– Какая ничья? Высота взята, часовые связаны, их перья у нас, – не согласился Валерка. – Мы вам пленных отдаём, а забираем взамен оружие. Завтра, как встанет солнце, снова встретимся для решающей битвы.

– Давай, то, что на поле осталось – ваше.

– Шиш вам с маслом, там только стрелы и одно копьё. Тогда давайте вдобавок ещё три лука с двумя томагавками.

Обмен произошёл быстро. Пленных развязали, передав под громкое улюлюканье. Стрелы быстро были подобраны и трофейное оружие забрано. Правда, вождь пытался всучить сломанный лук, но это ему не удалось.

– По сопатке хочешь получить? – спросил Валерка. – Мигом без скальпа останешься.

Назавтра приключения на берегах Горёвки продолжились. На помощь гуронам пришёл Фантомас, который так разбушевался, что был изгнан с позором.

– Я обещаю полную неприкосновенность, если вы будете мне повиноваться, – заявил он.

– Ты опупел, береги свой бритый череп, – произнёс Валерка, спустив его вниз по склону. Потом, для пущей важности, добавил: