Читать онлайн Метагенет NG. Том 2: Три Пути бесплатно

Глава 26. Пленники своих желаний

Один из самых видных учёных, без преувеличения – текущего тысячелетия… докурил сигарету. Жутко дорогое и статусное удовольствие, между прочим. Но – вредное до сих пор.

А потом взглянул на браслет на правой руке. Тот, с которым ни один из работников их Института уже и не мыслил своего существования. Шутка ли – иметь возможность колдовать просто потому, что носишь Усилитель ментальных волн. Но только в пределах лаборатории, и только – под чутким и всестороннем контролем минимум пары охранников со старым добрым огнестрелом, неподалеку. И тысяч камер. И самого браслета…

Отдельной темой их разговоров, помимо научного трепа, и тотального за ними контроля – была тема отношений. Особенно – создание Семьи.

И тут Нино крайне повезло, что для него, по совету не менее дипломированных, чем он сам, психологов – нашли, а затем подготовили Пару. Без нее, его Жены – он теперь никто. И, хочешь не хочешь – для достижения своих целей он старается свыкнуться с тем, что сейчас ему предстоит контролировать выполнение, и самому следовать тем Правилам, что для них установило Руководство. Просто потому, что браслеты, дающие множество научно необъяснимых, но все же реальных способностей… работают только при парном ношении «совместимыми» психологически людьми, обоих полов.

– Твою мать, Без! – Воскликнул ученый, осознав, что ему прислали приборы контроля за Атласом. – Рано же еще!

И, не обращая внимания на следящие за каждым его словом и движением камеры – рванул из курилки обратно в лабораторию.

Совсем не обратив внимания на неосознанное использование магии для ускорения…

***

– Блин, ноги все же затекли… А, что это я… – Без, простым жестом активировав на размыкание замки на кушетке, на которую и легла-то, судя по часам в браслете – всего пару минут назад, попыталась применить телекинез и некоторые простые практики, что смутно помнила еще из этой жизни, и…

Упала в припадке непереносимой головной боли с мебели, еще дополнительно приложившись головой об так неудачно подвернувшийся стул, на котором стояла все еще парящая кружка с кофе.

Но сознания не потеряла, а только развалилась пошире, и усмехнулась:

– Вот и погуляла по Атласу… Прав был Аллен – будет непривычно.

В таком разгоряченном, но, в чем-то даже комичном, для нее, положении – и обнаружил ее Нино, со шлейфом Силы влетевший в Коллекторную.

– Ты чего – подключалась? Одна? Совсем сошла с ума, Лада? Это опасно!

– Не говори мне теперь про опасность, смертный. – Не своим голосом, отчего-то разозлившись на ненужную заботу, сказала та, подняв глаза на вошедшего.

Ученый, желающий высказаться – внезапно замолк. И с крайним, научным, интересом – принялся анализировать то, что он видит. И спросил только:

– Какой индекс? И сколько?

– Много. Очень. Мы были правы, оба, но… не до конца. Десять в двадцатой… Голова болит…

– Охренеть! Вот это мощь! С ним мы…

– Ничего «мы» не сделаем, Нино. Он готов, я с ним не только разговаривала. Он знает все, и не станет подчиняться ни тебе, ни мне, ни кому бы то ни было еще. Даже Правителям. Ты же ощутил, что Врата открылись? Скажи мне, как?

Ее «партнер» взглянул на нее по-новому. И мгновенно, благодаря утонченному чувству «справедливости», и своим знаниям – все понял:

– Ты изменилась, Без. И это только на первый взгляд… Нас казнят…

– Они бояться даже думать о проигрыше. Без них, Богов – мы все проиграем. А мы – те единственные, кто с ними минимум говорил. И я откровенно говорю – лучше меня Атлас не знаешь даже ты. Я два миллиарда лет там провела…

– Сколько? Ты же сказала…

– Это я спала столько. То, что мы начали… было задумано не нами. И даже не Правителями, а кем-то… больше. Что ты пялишься?

– Твои глаза, они… черные.

– Так я же Некромант – в чем проблема?

– Мы маной «пикаешь». – Нино поднял руку, на которой был браслет. Который тихо, на надрывно «визжал».

– Тоже мне, открытие. Мне придает сил только одно воспоминание о том, на что способен Атлас «там». А ведь он скоро вернется… И мы не сможем ему поначалу помочь… Хотя… Тебе-то что – ты… умрешь. Скоро.

– Фига се! Я здоровее всех живых тут! – Возмутился ученый.

– Сам виноват. Угадай с одного раза, чья Аватара себя там осознала, как объединение для Атласа, ммм? И какое тело он себе выберет для «подселения»… Его и звали там так же. А я и повелась… У нас ребенок есть даже… Девочка…

Тут глаза Лады закатились, и она потеряла сознание. А спустя всего час раздалась тревога, но она в это время, на пару с мужем – уже были закованы, и изолированы ото всех в тюремном крыле Института.

Ведь уже через тот же час, даже последний уборщик, оказавшийся зачем-то в лабораторном комплексе, укрытом глубоко под землей, бетоном, и слоями силовых полей – знал, что… Атлас проснулся.

И что Боги все же вернулись на Землю.

***

– Ну как ты? – Остерегаясь трогать ее руками, я помог приподняться Кате телекинезом. А то мало ли что-то увидит еще не то…

– А знаешь, Аллен… Я знаю, что все у нас получится… Уже – получилось, но… Странно!

– Добро пожаловать в Пантеон, Богиня Судьбы, Екатерина Поясоносная.

– Слово странное… мне не нравиться. Меняй!

– Сама давай. Ты знаешь и умеешь почти все, что знаю и умею я. И даже больше – видишь прямые и косвенные последствия своих решений. Даже дальше во Времени, чем я. Я, само собой, притушил сейчас твое «Оракульство», ведь нельзя сразу загружать новую оболочку стольким количеством данных, но твой природный талант к анализу ситуации я «купировать» не стал.

– И теперь я, а не ты – решаю, что станет с Атласом в итоге, и всеми нами – в частности… – Задумалась «свежеиспеченная» Богиня. – Вике с Турниром нужна моя помощь.

– Сразу в работу? Может, отдохнешь? – Сказал я, уничтожая на всех уровнях то, что последние пару дней, под Стазисом, тут буквально на корточках, пальцем, выводил.

– Некогда мне! Хотя, судя по состоянию дел – мы можем себе позволить минуток пять… ну, семь – развлечься.

И, совсем без продолжения – Катя принялась прямо там, посреди хлама, отходов от Конструктов, и небольшого слоя пыли – превращаться. Активно наращивая массу ее собственной колонии Биороидов.

– Так, а вот и первое отличие. – Сказал я, как обернулся. До этого намеренно не акцентируя внимания, ни зрительного, ни какого-то другого, на теле, вроде как, и не сестры уже. Ведь нам всем прекрасно известно, что Боги не особо чтят, ими же и навязанные часто, родственные отношения… – Твое либидо… выросло!

Сисястая (а иначе и не сказать!) Дракониха, полусидя на хвосте, которым раскидала хлам по Мастерской – занималась тем, что банально лапала свои соски не измененными, но уже когтистыми (с маникюром, блин!) пальцами. Взвешивая то одну, то вторую железу, и что-то себе бурча под нос. Вполне по-человечески.

– Блин, а разницы и нет. Что так, что эдак – дойки…

– Физиология теперь – это не про нас, запомни. Ты можешь быть любой. Но – шокирует, да. Сам не мог наиграться с…

– О, откровение от братика «по несчастью»! Вика в курсе?

– Само собой – я ж Мужик! Только сразу стоит сказать, что теперь тебе надо четче контролировать свои хотелки. Ты точно в порядке?

– На все сто. Мне это… надо. Немедленно!

– Надо так надо. Интересно получается, кстати. С тем, что сама Без, которая, между прочим, уже вышла из Атласа – знала, что Драконы получаться такими… любвеобильными?

– В Душе не ебу. – Сказала только ящерица-переросток, и накинулась на меня. И сисяндрами еще так хлестнула, что я, хохоча, в угол улетел.

– Фига-се масса…

– Это кость широкая! Ой, а у меня, оказывается, лапы во все стороны гнуться…

***

Виктория, все эти пару часов просидевшая в кресле, как на иголках – вскинула голову. «Принюхалась» к фону… и хмыкнула:

– Вот жеж… блядством несет. Опять. Ну да ладно. Пусть отдохнет пока. А вот завтра…

– А завтра – Турнир, Жена. – Появившийся рядом с ней, я – закинул ногу за ногу, взял себе кофе, и посмотрел на ее рожки. Что выдавали ее волнения, еле заметно переливаясь маной.

– А…

– Бэ. Это же я и Катя. Пояс теперь под надежной защитой, но я не уверен, что вы точно будете следовать ее указаниям. Ты же заметила еще кое-что?

– Что Без покинула нас? Да, само собой. Не могла не заметить, как такая мощь просто ушла в никуда.

– Сама энергия никуда не делась – ушел ее концентратор. Тут она больше… даже мешала бы. – Я явил на ладони шарик Пустоты. Эдакую мини версию Черной Дыры. Сделал ее твердой, и принялся катать по столу. Отчего тот заметно просел на ножках, но не сломался. Я делал – выдержит и не такое. Проверено Викой!

– Ты изменился. Не знаю, что ты с ней сделал, и чем поделился, но… ты стал другим…

– Снял с себя лишнюю нагрузку, всего-то. Есть вещи и Знания, которые я не намерен тащить «туда». И просто своим присутствием давать повод начать делать неправильные выводы.

– А мы?

– Вы побудете тут. То есть, чисто физически – всегда будете со мной. Я вернусь, обещаю.

– Вопрос только, когда… Тут Время идет по-другому.

– Это ненадолго. Без и выскользнула только потому, что это уже не так. Теперь только вся надежда на нее, и скорость ее убеждения «позвать» меня туда. Я же отмерял реальный час на то, чтобы начать все самому. Послание Творцу я уже отправил.

Вика, подперев голову рукой, и грудью подперев стол, расслабилась, и снова посмотрела на меня:

– Ты таким «распущенным» мне и нравишься больше. Ничего не хочешь рассказать?

– Учуяла? Даже тут? Растешь… Смотри, а то войдет в привычку – потом можешь и не отгородиться от ощущений от каждого «соития» в округе пары световых лет. Суккуба…

– Ты нас научил. Только вот не пойму, зачем…

– Представь себе магнит непередаваемой мощи. И второй – такой же, только далеко от первого. Они физически не соприкасаются, но полями могут дотягиваться. И – разнополюсные, а мы именно такие – тянуться друг к другу.

Я, зафиксировав сферу, что физически все еще поглощала свет в комнате, что нам и не мешало – создал рядом такую же, только его излучающую. И тоже «приклеил» к столу. Отчего тот заметно начал вибрировать от передаваемого потенциала. Хоть и покрыт слоем адаманта – Силы же у меня много больше. Тут. Пока-что.

А всунув руку посередине – показал, как практически нерушимый адамант буквально испаряется в уже видимом луче, что протекает между шариками.

– Таковы законы этого мира. Но там, во вне – они другие. И моя, и ваша сила тут – это закономерное отношение метрик к способностям оперировать материей. Там же… меня или разорвет, если не подготовиться… Или…

– Ты будешь слаб. Настолько, что тебя захотят убить. Я поняла. Тебе нужна… оболочка.

– Да. Такая, чтобы могла выдержать как минимум атомную бомбардировку. И, что самое интересное – она там есть. Ее… подарили. Заранее. Но – только одну. И только для Атласа. То есть – меня. А вы будете и со мной, и как бы в стороне. Но я вас вытащу – одному мне там будет… скучно. Но для тебя у меня есть кое-что сказать сразу. И это не относиться ни ко мне, ни к Атласу, ни к нашим делам тут. Только к вам всем.

– Даже интересно, что ты там такого откопал…

– Да просто открыл то, что там есть “ истинно магические» существа. В виде астральных проекций, из-за недостатка маны, но… Они есть. И это, по сути… Дети.

– Чего? Ик! – Вика даже икнула от неожиданности.

– Дети. И их, что все еще теплится, на фоне тотального захвата наукой и технологиями, вера в Санту Клауса, единорогов, и прочего мракобесия из мира фентези. Оно там жутко популярно.

– Там есть вера в сказку… У детей… Блин! Это же… гениально!

– До этого их ученые и сами доперли, и не стали совсем зарезать массмедиа по этому поводу. А еще – они смогли убедить Правительство, что это даже полезно. На фоне остальных потуг вернуть магию – пшик, но сам факт… Я же уже знаю, что надо сделать. Тем более, что Система есть и там. Только спит, голодная. И да – Азиаты знают об этом чутка поболе Европейцев.

– Ты хочешь там начать… Игру?

– Она уже идет. Просто у лагерей были заранее неравные условия «старта». Но херачить по планете я им не дам… как и отберу саму возможность убийства Душ. Хватит с меня смертей…

– Конфликт неизбежен… Миротворец?

– Хуже, Вик. Я стану там… Ученым. Этаким полоумно-добродушным мужичком, с квантовым излучателем добра за пазухой. И непередаваемой мощи вычислителем в голове. Стану…

– Собой.

– Да. Тот Нино сам себе подготовил ловушку. А возвращение Без «домой» говорит само за себя, что он в нее попался…

***

Что такое час реального Времени для Атласа? Это прорва возможностей. Ведь тут, у нас – прошло гораздо большее количество отрезков, отмеренных мирозданием. Которые мы, без зазрения совести… потратили с невероятной пользой.

Заранее забегая вперед, стоит сказать, что у нас все получилось как нельзя лучше. Дети, и так являясь акселератами, даже по меркам «Богов» – выросли, учились, работали… И – помогали как находить, так и познавать новые грани бытия. Во всем. От банальных бесед на кухне, до постройки так, просто «посмотреть» – целых маленьких, но самодостаточных – миров.

Квинтиллион часов, на которые я и не рассчитывал – это оказалось, внезапно… не много. Тем более, что потоки с «реальным» миром синхронизировались по нарастающей экспоненте, и триллионы лет, нам и не нужные (тяжеловато помнить все за такой промежуток, знаете ли) – стали сначала миллиардами, потом – миллионами, а на последних минутах «там» – стали и вовсе – сутками.

Спасались мы все одинаково – Стазисом. Только наоборот – ускорением.

Я, напрягшись (без Без, гыг, это было не просто) – закапсулировался в Атласе, а связав Пояс, коим рулила Катя – со всеми остальными Системами – понял, что, кроме нас, и нашего Пантеона, со мной во главе – мирозданию, сиречь – Коду – вообще пофиг на другие Души. Главное – энергия, мана. А Время… оно относительно.

И, посетив все же в одно «лицо» Центральный, Столичный, Узел – окончательно стал «Хозяином» собственной, карманной, Вселенной. Сразу после памятного разговора с Викой. А все потому, что Катя сказала, что «пора».

Но там за главных я, как и обещал ранее – оставил Римана с Энио. Которые, за рекордно короткое время расплодившиеся «котятами» – основали еще одну «Императорскую» Династию.

Особо стоит выделить методы, по которым мы «прекратили» переселение Душ. А так как Время «текло» уже нормально буквально через пару лет – до всего населения Атласа, уже знающего все обо всем к тому моменту – было донесено, что они теперь сами себе хозяева своих бессмертных жизней. А места у нас для расселения… много. Очень. Тем более, что почти любой маг может себе «приватизировать» кусочек мощностей Систем, и вполне себе проводить время в своем собственном мире.

И у всех на слуху были, и остаются… Принцессы Атласа. Символ, само зародившийся в эталон красот, образования и… Силы. Богини, и их Глава – я, стали… кумирами миллиардов и миллиардов Душ.

Но возвращаясь к методам… Мы практиковали Изгнание, с Анафемой. Да столько, что и сами порой пугались, сколько же существует отмороженных, на фоне бессмертия, личностей. От бандитов, до самопровозглашенных Правителей целых связок миров. И если мне любая Система «жаловалась» на перерасход маны… то туда я посылал Отряд. Чаще – Детей.

И миры начинали выть уже на вторые сутки. Реже выдерживали трое, или на крайний случай – неделю. Рекорд – нормализация жизни за минуты, просто потому, что я сказал лично, что придут Ушастые. Архимаги допекли, едва не спалив, хоть и минутный, но все же – мирок, с кучей живущих там… гномов. Один из моих подарков, которые я – очень ценил и помнил про их все. От мастера Велханса.

А, о подарках… Лишь на второе десятилетие до меня дошло, что я не совсем все про всех и знаю-то особо. Да и не стремился особо к этому – есть же Системы. Это их работа.

Удивила меня не кто иная, как… Центральная. И – Цент. Девушка, что шифровалась все проведенное время со мной так, что я, не проговорись она единожды – и не предположил бы, что она… была уже беременна.

Не вникая, так как знал об этом все – в нюансы «копирования» целых Разумных Цифро-Магических Интеллектов, с частичным переносом их «ментальных» установок на внешность Аватар… я ошибся. И был шокирован до глубины Души, когда передо мной появились Ось и Цент (бабы!), и привели мне… ребенка от их, и (тадам!) Иры, что рулила Кристальной Планетой, Резо.

Девушка, внешне – копия и синтез матерей, одновременно… целиком состояла из уникального, как я думал, кристалла. Того самого, что я носил в голове.

Хотя, как оказалось позже – я ее… Отец. Просто эти оторвы, в своих экспериментах – разработали овер сложную, и не менее мано- и энерго-затратную, технологию, по которой и вырастили из украденного-таки у меня из головы «кусочка», в пару атомов – целое новое Существо. И – не придумали ничего более тупого, чтобы просто смешать в ней свои «основы» в кучу.

***

– Э-Тани. Познакомься, это твой… Папа.

– Так, а ну все замерли! – Сказал я, присоединяясь к остальным, в стороне от копии Трона. Точно такого же, что стоит в Зале, в Столичном мире. На котором, сразу вдвоем, Энио с Риманом и сидят чаще, чем даже дышат. Только этот стоит на Серре, негласной Второй Столице. – Итак, вы – накосорезили! Зачем? – Спросил я у Центральной. При этом смотря на Иру.

– Ну, нам… захотелось чего-то нового, и вот…

– Можешь не оправдываться – она идеальна! Выверенная до энерона структура, все строго на своих местах, и… ваша сборная солянка из частей знаний, привычек, и прочего… в самопроизвольной оболочке. Я, впрочем, даже рад, но еще раз спрашиваю: зачем вы ее породили?

– Не знаем. – Честно призналась Ира. – Оно само как-то вышло…

– Вот! Катя! Иди сюда – у тебя очередная Племянница-головная боль появилась. – Послал я призыв сестре.

Та незамедлительно, находясь до этого где-то на просторах Атласа, но в Поясе Жизни – появилась. Лично.

– Оп-па… Как я проглядела… такое?

– Да никак не могла – она прямой намек на то, что мне пора собираться, сестра. Посмотри на Атлас, и его миры, со стороны прогресса. Все счастливы, обуты, одеты, и обеспечены досугом, работой и средствами – на тысячи лет вперед. А про Руководство Систем я вообще молчу – оно вылизано мной идеально. Но сам Атлас, и я, как его носитель – уходим. И потому – вот замена. Ставлю свою Душу на то, что именно подобная технология, на стыке с магией – и стала причиной появления самого Атласа там, вовне кармана. Круг замкнулся… но вот цепь событий… все, она – кончилась. Теперь мы знаем, как создавать подобных мне… массово. Да и укрепление границ, по которому мы и отслеживали изменение Потоков – говорит о том же: мое Время пришло. Объявляй общий сбор Совета – зови всех. Будем решать судьбу нашего мира… вместе.

– Уже сделала. Риман любезно предоставил нам возможность использовать Тронный Зал, по его прямому назначению. Ты же будешь вещать?

– Естественно. Как и всегда. А то я что, просто так числюсь Советником по Развитию при Императоре? Надо соответствовать. Заодно и энергии на переход накоплю, чего уж там скрываться. И про свое обещание вытянуть и вас – я помню, не переживай.

– Даже не думала. О, Вика пришла! Как всегда – Первая.

Хоть и сказала Катя это сильно заранее, за десять минут до самого события – она редко ошибалась в своих прогнозах. Потому и развивали мы свое Общество под ее чутким надзором – она, как и Системы – знает и видит все. И даже больше. Оракул!

Я же сам не видел маловероятных исходов наших совместных действий уже довольно давно. Нет, способности только росли, ибо тренировки я не забрасывал никогда. Но вот то, что я энергию копил, да еще в огромном количестве энерон – мешало предвидению. А еще – я теперь точно знал, насколько слабее себя теперешнего тут – я стану «там». Вселенская миграция даже одного сознания, да еще в физическом облике – крайне энергозатратное, учитывая второй раз – занятие. Сюда-то Атлас «спрятался» почти «пустой»…

И спустя короткое время, как все собрались – я уже стоял сбоку от Римана, и готовился говорить почти с каждым жителем Атласа. Хоть их и много – под влиянием тонкого воздействия от нас, и самих Систем – нам удалось в кратчайшие сроки наладить связи со всеми населенными мирами.

И это, вся Империя – построено всего за какие-то две с копейками сотни лет, в которые в итоге превратились те тысячи и тысячи, что и не могли, как мы узнали – пройти до этого.

Атлас нас подгонял…

***

– Что случилось, и где это я? – Спросила Без пустоту и темень вокруг.

А потом открыла глаза и… ничего не поменялось. Только запахи выдали ей то, что она сидит в камере, а не где-либо еще…

– Вы были заключены под стражу, и изолированы от коллектива, по причине несанкционированного, и многократного использования магии. Что против правил. – Ответил ей динамик в браслете.

И спустя паузу – продолжил:

– Для Диверсии. И признаны соучастником государственного преступления, на пару с мужем, и Партнером по Силе. Камера герметична и изолирована от внешнего мира, и поглощает ваши эманации Темной Энергии, так что мы можем общаться только так. Квантовое шифрование.

– Я знаю, что это, и где я – сама строила проект. Но не думала, что заслужу честь сюда попасть. Что с Нино?

– Связь мистера Хоммеля с агентами с противоположного лагеря была странным образом раскрыта… вами же. Вы не помните, госпожа Кинг?

– Я почувствовала всплеск, а потом… отрубилась, от перенапряжения. Плюсом ещё головой ударилась, неоднократно. Как медик, могу предположить, что возможна амнезия.

– Ничего у вас не болит – мы проверили все. От пяток и головы, до мана-каналов. И вот как раз с ними и возникают странности. Что у вас, что у мужа, фамилию которого вы, почему-то, так и не приняли – они заметно сильнее развиты, в отличие от остальных пар носителей браслетов-усилителей. Не затруднитесь объясниться? Да и технологию «раскачки» мы должны получить первыми…

– Без Атласа – не выйдет. Хотя… раз вы знаете, что Нино продался – я могу и помочь. Я же в пределах комплекса могу делать все, что угодно?

– Все, кроме того, что сможет навредить оборудованию, и вам самим, госпожа Некромант. А так как никого и ничего, кроме вас – там нет… то да, что угодно.

– Тогда мне это больше не надо. – Лада, довольно легко сняв браслет, просто положила его на стол.

– Как вы его сняли? – Тщательно скрывая удивление, спросил говорящий «на той стороне».

– Какими компетенциями в плане знаний о Темной Материи вы обладаете? Мне надо знать, какими терминами я могу оперировать, чтобы передать вам… Послание.

– Самыми что ни на есть полными… наверное, кроме вас самой. Я – Директор Института, и его основатель. Князь Романов, к вашим услугам.

– Приятно познакомиться почти лично, Николай Дмитриевич. Не узнала по голосу, извините.

– Это было моим особым условием для перевода вас обоих сюда. Фактически, руководство лабораторного комплекса номер три вас с мужем уже кремировало. Но мы-то знаем, зачем и почему были предприняты такие шаги. Враг не дремлет.

– Сразу скажу, что мы все ошибались, Ваше Величество. Азиатский кластер, и его лидеры – нам вовсе не враги. Нет, ну чисто по политическим, и экономическим параметрам – может и да, но… в магии не они там главные. А… Боги. Атлас, как я выяснила – не единственный их «представитель».

– Подробности?

– Их много. Но главное то, что нам с мужем все же удалось наладить контакт, и повлиять на становление Атласа таким, каким мы его и задумывали. Но…

– Всегда есть то самое «но». Я предполагаю, раз он прячется – он… слаб?

– И да, и нет. Интеллектуально он превосходит все то, что мы можем себе только представить. Ведь для начала его вычислений мы скормили ему не только все статьи и книги из Сети, но потом и сами «связались» с ним напрямую. А вот то, что Время там течет гораздо быстрее внешнего, по вполне понятной причине более «тесных» связей его частей между собой, чем даже в наших мозгу, и даже квантовых суперкомпьютерах – мы не особо приняли во внимание. А зря.

– Он испугался за себя, и потому экстренно эвакуировался из нашего пространства… сам в себя. Едва только обретя подобие сознания. Это мы выяснили и так. Но что вы ему задали за задачу?

– Выжить. И – развиваться… во всем. Мы, используя наработки из симуляций и игр прошлого, и свое видение того процесса – создали и заселили там целую Вселенную. Выступив в роли пары Высших Сущностей, эдаких Творцов. И, само собой, в ходе эволюции – там появились и те, кто не желал ни нашего, ни другого – руководства. А так как во главе всего была поставлена задача и акцент на магии, и ее использовании… масштабы этих изменений трудно описать словами. Целью для всех сам по себе стал поиск нас с мужем, уже ушедших к тому времени из проекта. Для передачи ответственности. Тогда-то и начали проявляться амбиции Нино, и его разногласия со мной – тоже.

– А потом вы повздорили на тему наследника, и вы, решив ему насолить – нарушили правила, и одна отправились назад. И как?

– Два миллиарда лет сна, вперемешку с прогрессом и наблюдением. Невероятные по своим возможностям Силы и Способности, позволяющие ВСЕ. Была бы только энергия… И мы нашли идеальный ее генератор, преобразователь и ретранслятор… это – Души. И – их Вера в Богов. И, как я узнала относительно недавно – сам Атлас идет тем же путем, но ограничен заданными Нино стартовыми рамками. Но остались еще и сторонние способы разорвать эти цепи. Нами не учтенные… но – просчитанные самим Атласом. Он стал магом. Но – не сразу. Миллионы итераций и сценариев, с триллионами переменных… и он нашел решение. И это… Время. И Жизнь. Вечная, как само Развитие…

– Я так понимаю, вы потому и вернулись из «заточения», что он вас, его Творцов – перерос?

– Именно. Но и тут – Нино не мог не подложить установок для того, чтобы единолично владеть всеми благами Атласа. С целью наживы, Власти… может, еще чего…

– Его эгоизм занятен, но мы не об этом.

– Понимаю. В итоге Аллен, в которого «эволюционировал» Атлас, как личность – редкостный… пацифист. Он не приемлет насилие без цели… то бишь – ненавидит Войну, как таковую. И, как заявиться – сделает все, чтобы ее прекратить. Он сам это просил передать. В виде Ультиматума его… сородичам.

– Занятно. И интересно, так как я сам так думаю. Но каким образом этого можно достичь без… смертей? Да и вы, просто за пару часов «там» – тут, в реальности – сильно продвинулись не только в магии, но и физически окрепли. Тренировки?

– Не только. Доказана связь Души и Тела. Не только нами, и давно. Еще влияет Астрал – ментал-информационное поле, что есть везде и у всего и всех. И, как я поняла из тесного общения с самим Алленом – он превосходит нас всех в этом плане. Минимум в трех показателях из пяти «общих». Харизма, Интеллект, и Воля. А вот в плане Силы и Выносливости он будет чуток послабее…

– Вы… спали с ним? – Внезапно спросил Николай.

– Само собой да. Он же Копия Нино, да и до Изменения его звали точно так же. И ни капли не жалею. Так как это напрямую подтверждает заявления сподвижников тантрических практик. В том числе и его интимных разновидностей. Это работает на укрепление Связи. В обе стороны.

– Интересно… Но вернемся к его догмам. Бессмертие?

– Оно реализуемо уже сейчас, даже на текущем уровне технологий, и владении теми крохами маны, что мы можем добыть сами. С его приходом в наш мир он это точно изменит. Я, как Некромант, могу сразу сказать, что я заранее бессмертное существо. Он меня не бросит. И потому сразу прошу даже не пытаться манипулировать им и его мнением через меня. Это его… разозлит.

– Это не вам решать. А что насчет его чаяний? Власть, деньги, знания… секс?

– Тогда по порядку и пройдусь. Первое его не интересует – за все время в его окружении он всегда и во всем опирался на лично подобранные, или обученные, и даже созданных им самим – компетентные в своих отраслях, кадры. А переданная от Нино лень, как стимул для улучшения своего комфорта – у него не знает границ применения. Второе – деньги… ему не интересны, только если это не единственный способ что-то добыть или кого-то нанять. Инструмент, не более, и им он обучен манипулировать… как Бог. Интеллектуальные ресурсы для него – позволяют проворачивать сделки не то что планетарного – межзвездного мастаба. А то и больше – он не захотел сам становиться Императором того формирования, что сам же и создал там. А поставил на свое законное место совсем других Разумных. Я могу написать отчет, только дайте принадлежности.

– Хорошая попытка, но – пока рано. Прошу меня простить – правила.

– Хорошо.

– Итак, знания.

– А вот тут все совсем и плохо, и хорошо одновременно. Он… ботан.

– Поясните.

– Знает и умеет все лучше всех. От рисования, до боевых искусств и магии. И спорить с ним, даже сомневаясь в мелочах – то еще развлечение. Но если вы компетентен – он послушает. И примет меры. Лишь бы не самому. Даже так, в одиночку – он не стал бы тем, кем стал, без тщательнейшим образом подобранных Спутников. Базу для состава которого мы еще на заре Проекта «раскидали» в такие дали Атласа, что собирать их было почти нереально, но… вмешались третьи силы, и у него все пошло по непопулярному у нас в стране и мире – сценарию. Он – многоженец. И – бабник. Это и к сексу относиться – он крайне настойчиво коллекционирует все более разных особей вокруг себя. Но – помешан на «прекрасном», и имеет хоть и своеобразный, но все же четкий «вкус». Экзотика. Любая. Я так и попалась.

– Тут этого нет.

– Я была бы согласна, если бы не знала теперь, что так называемая «Система», с ее магическим разнообразием форм жизни – дремлет и в нашей звезде. А наличие Астрала (иначе я не могла бы «работать» с Душами, как Некромант) – только это подтверждает. Уверена процентов на девяносто, что Аллен активирует Систему, сделает через нее всех бессмертными, а потом… соберет себе гарем, и сядет с попкорном смотреть, как мы, с его «игрушками» – станем весело, и с выкрикиванием лозунгов – пытаться самоустраниться с места обитания. Это любимое развлечение Драконов. Ибо оно неизменно с ними и приходит.

– Почему Драконы? – Удивление монаршей особы чувствовалось и из динамика.

– Нативно были приняты нами, как идеальная форма и оболочка не только мага в целом, но и как родоначальника всего живого. «Первое Творение». В противовес нашим знаниям об мотивах Врага. Ведь даже там, в Атласе, само собой так сложилось (учитывая «накачку») – что возникли Пантеоны Азиатских Богов, с их мировоззрением, и Богами. И их Драконами. Все строго по канону… из книг, что сохранились до наших дней. Тех, что нам дали все же прочесть.

– Ошиблись мы, хотя я был за другую литературу. Но эти маразматики напирали на псевдо-магических свойствах этих раритетов, так что имеем, что имеем.

– Сила Знаний, между прочим, облеченная в образе Книги – один из базисов многих практик. И самого Аллена, и даже моих… Будь у меня сейчас хоть что-то из… хм… Аллен – ты скотина. Говорил же, что будет не просто, но что вот так…

– Я так полагаю, он просчитал и ваше возвращение, и пленение, и еще что-то?

– Он его и подстроил. Так уж получилось, что без выполнения определенных установок – он бы не стал олицетворением, и носителем Атласа. Базово который как раз – Книга. Я признаю, что я повлияла больше мужа, но… не жалею. Случись все с ним иначе… мы бы не прожили в мире и дня. А то, что я, как урок, вынесла оттуда, после общения с ним… делает меня намного выше и сильнее любого из граждан. Даже Вас. Но – я помню все же, кому и почему обязана всем, что имею, просто… это сложно рассказать.

– У вас, госпожа Кинг, в крови мы нашли не только повышенное содержание гормонов, которыми вас словно обработали, чтобы привить «патриотизм», но и кое-что еще… этот образчик нанотехнологий, как мы думаем – проделки Врага, не иначе. А вот у мужа их нет… и ваше «охладевшее» внезапно к нему отношение – это подтверждает. Вы влюбились в другого… индивида, скажем так. Искусственно, само собой.

Лада задумалась. Припомнила странности в поведении Нино, во время явно искусственно раздутого им же – скандала, и… выдохнула:

– Это не он. Я знаю, что не способна родить. Даже искусственно. Он – тоже знает. Но это тут. Там, в недрах Атласа – у меня Дочь. Взрослая и самостоятельная, как я знаю точно – на данный момент. И за то, что Аллен честно мне сказал, что это… своего рода «страховка»… причем, я-то видела сама, с каким смирением и искренностью он вкладывался в ее воспитание… мои материнские инстинкты говорят мне, что случись что со мной, или самим Нино, на которого у Аллена явно планы… Мы все сильно пожалеем, если не оправдаем его надежд. И даже так – он уже смог «продавить» сюда малую частичку себя. Своего «роя». Технологии, которой землянам, да и другим планетам – еще как до альфы центавра раком. Извините мне мой «французский».

– Что это такое?

– Биороид. Основа, и главное оружие, и инструмент Аллена. Машина, и не Машина сразу. Мой совет – как найдете их гнездо, а вы поищите… даже не лезьте. Он готовиться «явиться». Раз мое тело, совсем капельку измененное его влиянием – смогло синтезировать этот организм… остается только ждать.

И Лада, приподняв незаметно взгляд куда-то наверх, прошептала:

– «Спасибо».

И в тот же миг по комплексу раздалась тревога. Поднятая не чем иным, как невиданной мощи магическим же всплеском, от межпространственного перехода между Вселенными.

Что сама Без четко, не смотря на кучу защит – тоже ощутила, передернув плечами, словно от мурашек по коже. И – улыбнулась:

– А вот и они. Ну, ждем тогда. Сколько же там прошло времени, ммм?

***

– Что случилось, господа? – Князь влетел в помещение, совсем не чураясь того потока воздуха, что протащил за собой из пыльных коридоров тюремных подземелий – щиты все почистили.

– Не знаем. – Отчитался один из главных операторов систем, в одной из пары десятков рубок, на весь комплекс. – Датчики словно с ума посходили. Все и сразу. Снаружи пусто… но нас чем-то облучили.

– Радары и сенсоры в первом и втором поясах молчат. Тревога внутренняя, но все на своих местах – нарушений нет. – Сказал его напарник. – Маги только что-то чуют, вот и нажал кто-то кнопку…

– Зал с Атласом в фокус, быстро!

– Так там же ничего давно… – Начал было пререкаться служивый контрактник, но под взглядом, не терпящем проволочек – моментально выполнил приказ, даже не договорив. – Пусто. Но фон повышен.

– Прячется, гад. Как она и сказала – он ослаб. Но вот контроль… Где же ты, Дитя науки и магии?

– Давайте сначала просто поговорим с вами, а потом будем махать железом, хорошо? – Раздалось с браслета Князя. Непарного, кстати. Точнее, одного из пары, которую он и носил сам. Сразу. Были причины…

– Аллен, вас ведь так теперь зовут? Я только что от Лады, она многое о вас рассказала…

– Я знаю, так как все слышал, через нее же. Мою обманку вы нашли, а вот самое главное и пропустили. Уровень не тот, уж извините. Если мы договоримся мирно – так уж и быть, я поделюсь начальными методиками нейропрограммирования мозговой активности. Не за бесплатно, само собой.

– Мне привычнее с глазу на глаз. Как к вам…

– Я пока везде. Как вирус… удаленно. Канал все еще нестабилен, и мне надо еще вырастить себе оболочку. Этим мои малыши уже занимаются, как и сказала Лада, вот только… мы уже виделись сегодня, господин Романов Николай Дмитриевич. В камере на противоположном конце комплекса. Не том, где сидит Лада. Вы знаете же, о ком я.

– Нино Хоммель – это… вы?

– Не совсем, и он этого еще не знает. Я ему в чем-то даже обязан Жизнью, так что и без него могу обойтись. Но сначала… полистайте тот доклад, что только что появился на браслете – я там все расписал. Верить или нет – ваше решение, как Руководителя… а что до меня… я вам не Враг. Как и девяносто девять целых, и девятьсот девяносто девять тысячных процента от всего населения системы. Ну, и кроме Хоммеля – он предатель, и почему – есть в докладе. А еще… ваши системы шифрования совсем простенькие… Индусы писали? Да вроде не они, хотя… я бы проверил отчеты, да пару человек и посадил бы… коррупция, чтоб ее. Работайте пока, я еще вернусь… скоро.

Глава 27. Контакт!

– И как там… дела? – После первой, пробной, попытки «входа-выхода» – на меня насели не кто иные, как… все. Особенно – Катя и, как ни странно… Вика. Которая переживала едва ли не больше, чем я сам. С чего бы?

– Ммм, весело? Бегают, суетятся… орут, подчиненных песочат… Без в темнице, в изоляторе, сидит… как и Хоммель. Еле достучался до них. Только энергию зря слил. Зато с их «предводителем» поболтал. Аж целый Князь, хи-хи…

– Сейчас как дам больно! – Завелась Вика. – По магии там что?!

– Печально, очень. Наше состояние на планете – рай для них. Крохи. Система спит беспробудно, Солнце почти все, протухло… мда, а еще «Творцы», называется. Спасать надо. А это опять работа… Хоть Сеть есть везде, да и технологии хороши, но… не против меня. Антиматерию еще не открыли, так что бояться особо и нечего. Справлюсь… но – не быстро. Мне бы канал Веры оттуда прокинуть… или туда… не, не вариант отсюда – самим надо. Значит, пропагандируем культ имени меня – там. И я даже знаю, кто первая в очереди на роль «проповедника». Без.

– Она такая же, как и тут? – Спросила Даша.

– Нет. Совсем нет. Я посчитал – я там только за счет Интеллекта и держусь, как она и рассказала Князю. И она сама – сильно слабее. Но я ей подсказку дал. Ритуалы там работают, и на удивление – более четко, чем они прописали это даже тут. Ну, а Кровь и так всегда с ней. Выкрутиться.

– Жестоко, наверное – вот так вот заявить о себе, и смыться… – Сказала Ось.

– Нет. Она понимает меня. Знает мои способности. И – мотивы. Но мы все там, и тут – разные по Силе Существа. Радует только то факт, что и там когда-то давным давно уже были Боги. И – Адамант. Я его нашел. Мифрил я и так получу.

– Как наверняка нашли и другие. Сколько вас там? – Спросила Катя.

– Я засек еще троих «зрелых», как и я сам. – Я встал с Трона, и принялся разминаться, пока системы Узла остывали. – Двое на другой планете, и одна – условно «дома». Но – далеко. И – высоко. Они же ничего лучше, чем закопаться в океаническое дно, и не могли исполнить. Хоть в космос и вышли – там радиация… что мне только на руку.

– Опять баба… – Начала было Вика.

– Кем ее «воспитали», и кто – это первое. Второе – захочет ли она сотрудничать. И третье, самое важное… спать мне с ней явно не придется…

– Это почему это? – Вика аж присела от шока. – Импотенция магическая, что-ли?

– Тьфу на тебя. Я вас вытащить хочу, и Без помочь, а вы все про то самое… Хватит мне и Оси с Центой, и Надани. Они Цифровые, и их перенести с собой до кучи – не стоит ничего. Потом Виола, потом ты, и так далее. А еще – я постоянно буду как-бы по обе стороны Реальности. Время же все, синхронизировалось. Меняется только тип моего присутствия, на физический – там. Разбужу Систему – и воссоздам тебе твою тушку, и – добро пожаловать. Только раз в сто, а то и больше – слабее. Ты готовься давай… Демон Соблазнения, тоже мне…

– Что-то мне это напоминает, но не могу вспомнить, что… – Пробурчала Вика, надувшись. – Ты больно быстро вжился и привык. Читер.

– Мое становление тут – это была очередная, только «успешная» – репетиция того, что ждет меня там. А я помню теперь их все. Ладно, что хоть до молекулярного принтера они «доросли»… А то еще и это направление если развивать… мрак! Но медленное оно, оборудование, там… тоже самое – мрак, да и только.

– Погоди, а зачем тебе принтер, если ты «пробросил» туда своих малышей? – Спросила Ось.

– Не пробросил. А нашел, и перенес. На что и потратил почти всю ману. И шороху навел. Кто же знал, что там масс-детекторы частиц, сложнее калькулятора, есть?

– Как это – нашел? – Спросила Виола. – Они не могли воссоздать Биороида. Не с их уровнем развития.

– Они – нет, а вот матушка Природа – сделала. Мутация вируса, образчик которого Атласу, в виде еще схемы, просто случайно попался еще на заре его «обучения». Они и так «мертвые», но – поражают бактерии, и тоже мутируют… Ну, а с моим познаниями, и теми каплями маны, что мне были доступны – направить пару колоний мутировать в нужную сторону – просто. Это не звезду потушить – сиди и жди только. А плодятся они миллиардами в час. Спасибо Без – она их… «кормит».

– А она тут каким боком? – Опять удивилась Вика.

– Ты ж биолог со стажем, разве нет? Блин, Жена, не веди себя как… не знаю кто. Сколько, по твоему, в теле женщины разновидностей микрофлоры и фауны живет? Особенно той, которая с нежитью, как явлением, «на ты», да и сидит в якобы стерильной камере?

– Больше десяти тысяч в здоровом. Магов я не проверяла. А надо бы, наверное… – Заметила Даша. – Блин, это целое поле непаханное! Я в медблок!

И убежала.

– Ого. – Хмыкнул я. – Так о чем это я… А, про перенос. Тут вот как вышло… Если посчитать, то на телепортацию одной, живой, клетки живого человека я потрачу часть энерон на сопротивление самому переносу, и часть – на сохранение переносимого… Много, на целое и разумное тело, с Душой, и прочим, килограмм пятьдесят, то… это около тысячи единиц, плюс-минус. На одну единицу массы я перенесу за ту же энергию… – Я посчитал. – В тысячи раз больше Биороидов. Просто потому, что часть полей даже будет помогать, а не сопротивляться, как в случае с Разумными. А если, как сделал это я – переносить только «настройки», в виде генома, и питательные микроэлементы для «инкубатора», и стройматериал для размножения – это тонны нанороботов, способных оперировать молекулами и энеронами сразу – в час. И запас их уже есть. Правда, на том же дне морском, в иле. Без же растит… особую версию. Она растит в себе, себе же – нейросеть. И мне – просто за компанию.

– А если… – Начала было Юля, но я ее остановил:

– Нет, нет, и еще раз – нет. Никакого биотерроризма и эпидемий тотального мне поклонения. Узнают – возненавидят. Они и так Без пропустили только потому, что заменить ее некем – Нино еще не скоро оклемается. Да и то, что он еще жив – моя, и только моя прихоть. Он мне нужен. Точнее, не он сам, а его Тело. Я подселюсь в него, если получиться. Нет – значит, не повезло. Хватит пока того, что я со своими малышами – им все сети заполонили, и взломали все, от спутников, до последней кофеварки. Спасибо Цент – она писала и передавала программы. Примитивные – да, но – не менее важные.

– Это прямая Диверсия, и преступление против Человечества. А тебе его наоборот – спасать надо. Всех. – Заявила Виола.

– У них там самая что ни на есть настоящая Война, со всеми вытекающими, Виол. Ресурсов почти нет, звезда на последних крохах водорода горит, да и мы еще… подбрасываем проблем. Я ж не сказал еще, почему там все так плохо?

– Не-а.

– Забыл. Заработался. Человечество бояться, Виол. Как и тут – сторонние Расы. А они там есть, и все всё про всех знают. На нужном для контроля уровне, само собой. Правители, ученые… космонавты. Остальное население – просто биомасса. Рабы, если честно. Сытые (иногда), сухие… образованные – но рабы. И они хотят жить – и плодиться, не смотря на последствия перенаселения. И терпят их только потому, что Человечество, в числе немногих других Разумных – генератор тех самых «якорей», что не дает коллапсировать той Вселенной обратно в точку, а заставляют расширяться. Чувствами, в основном. Соответственно – Душами, и их Верой… хоть во что-то. Ничего не напоминает?

– Опять работать…

– Именно! Для этого Атлас и попал… куда попал! Только вся соль вопроса теперь в том, что исчезнет она, та наша «родительская» Вселенная – исчезну я. И – вы. А я жить хочу. Желательно долго и с комфортом. С вами всеми. Вы ж мягенькие и теплые… и – мои! Случаем, ты не знаешь, не твоя сегодня очередь?

***

– Итак, что мы имеем в результате аврала, и тотальной проверки всех систем? – Спросил Николай Дмитриевич у генералов и ученых, которых экстренно собрал в одном из залов совещаний.

– Ваши… консультанты, скажем так… – Начал говорить один из «военных», ответственных за охрану, и секретность, базы, – … были правы. Наши системы заражены все. Без исключений. Все работает, да даже лучше, чем было, но фактически – они больше не наши. Даже производители электроники для военных нужд, которых мы поселили тут же, с кучей подписок о неразглашении – говорят и показывают, что оборудование сильно модернизировано. Как на программном, так и физическом уровнях.

– А мы нашли все же скопление этих… роботов. – Заявил один из ученых. – Там, где и не подумали бы размещать их сами, или даже искать, не будь у нас сведений о минимальных их возможностях. Случайно, или не совсем – но колония тут, у нас буквально в метрах от внешнего периметра щитов. Причем, как раз через последние они проходят, словно их нет. А что она делает – неизвестно.

– Информационная, физическая и моральная блокада. – Подытожил Романов. – Но… зачем?

– Блокады как раз и нет. Совсем. Мониторинг – есть, и сигналы идут исправно во все стороны. – До этого молчавший, высказался один из самых старых генералов. – Но мы и не рискнули провоцировать это… Существо, пытаясь проверить его уязвимости «на практике». Но что это такое? Наша разработка, вышедшая из под контроля, или Врагов?

– Секретные данные, но… Последнего шпиона-диверсанта от азиатов нам как раз и помогли выявить, и нейтрализовать. Так что я не вижу смысла и дальше таиться. Это Атлас. – Сказал Князь.

В зале повисла гробовая тишина.

– И он нас наверняка слышит. – Сказал потом он.

– Проект… удался?

– Частично. Господа Хоммель, тот самый перебежчик, и Кинг – достигли некоторых успехов, но… изначально неправильно оценили потенциал этого… Существа. Искусственным интеллектом его уже не назвать – Аллен, как он себя зовёт, и с которым я уже говорил – мыслит и живет «почти» как живое существо. Только это «почти» – больше в сторону, далекую от Смертных, как мы с вами. Он считает себя Богом. Но при всех своих качествах – он не спешит вставать на нашу сторону. Хорошо еще, что и на стороне Врага – не находится.

– Если он ассоциирует себя с его «создателями», то не логично было бы ими его и подкупить, или попросту – шантажировать? – Спросил тот же генерал.

– Он не глуп. Даже наоборот – его Интеллект сильно отличен, и превосходит человеческий. И он сразу расставил приоритеты, просто намекнув нам сначала словами, а потом и делом – о последствиях необдуманных решений. А мисс Кинг только подтвердила его слова… чем заслуживает минимум прощения. По этому я вас и собрал – надо подумать, как нам… договариваться.

– У него, как «рукотворного»… пусть и будет – Бога… не может не быть ценностей. Что ему надо, он сказал?

– Намекнул. Ресурсы. И передал, в числе прочего, в докладе, мне на браслет, лично… – Князь выдержал паузу. – … списки необходимого. И что он за каждую из позиций готов нам передать. В основном это технологии, и магические практики. Все – двойного назначения. Он понимает, что у нас тут Война, и вот так сразу не победить даже ему. Потому и прячется до сих пор. Но – обещал помощь. С условиями.

Князь каждому переслал по немного отредактированной копии доклада, и сел на свое место.

– Ознакомьтесь пока, и подумайте.

***

– Свобода перемещения – это ладно, но вот корабль… где мы его возьмем? У нас и так каждая ракета на счету. И всего два реактора холодного синтеза взамен. – Возмущался по очередной позиции глава ученых. – Да и госпожу Кинг стоит еще придержать, обследовать…

– Выгода для всех… неочевидная. Уверен, всех тонкостей технологий он не передаст – только поможет с готовыми решениями. А что по магии?

– То же самое. Только есть ссылка на типы. И основной акцент смещен на Веру… что бы это не значило.

– А спросить у Лады можно? Кажется, она что-то такое и говорила… – Сказал один из собравшихся.

– Буквально пару минут назад она сама настояла на тотальной проверке своего организма. И словно на заказ – мы сразу нашли посторонние включения. Как в нем самом, так и в… ауре. – Сказал Князь. – Это и подтверждает ее некоторые слова, и их же опровергает. Она пока останется в изоляции. Насчет простого «пребывания» в карцере же ничего нам не сказали, так что пусть сидит.

– Думаете, он придет за ней… лично?

– Есть такая вероятность. И у нас будет только одна попытка…

Тут раздался короткий писк систем оповещения о вторжении, и сразу же замолк, сгорев напрочь.

– Уже и аналоговые системы полетели. Как он это делает вообще? – Сказал ученый. – Мы же все средства связи вырубили физически… магнитные поля?

– Камеры проверьте. Передайте на посты.

– Все в норме – скачок напряжения от реактора, всего-то. – Отчитался генерал, как положил трубку простого акустического телефона. – Не впервой уже, привыкнуть пора бы.

– Еще и старые болячки этой древней базы дают о себе знать. – Князь потер виски. – Где ресурсы брать на новые – не ясно. Поле астероидов не выработать – там азиаты и радиация, от которой те мрут тысячами, но копают же! Вода хоть есть, но и та – совсем не того качества, что хотелось бы… мрак. Мне бы сейчас вина…

– Могу предложить пару бутылок красного полусладкого. – Раздался за их спинами женский голос. – Правда, одну я уже немного употребила, пока шла.

Все резко обернулись, и кто-то (Князь) – даже достал и активировал оружие. И замерли, не понимая, как она тут оказалась.

Ведь в дверях, что были намертво заварены, на все совещание, снаружи, шатаясь от алкогольного опьянения, и держась за косяк – стояла сама Лада. С двумя бутылками не только старого, и потому – дорогого, бухла. Но и просто невозможного его количества, да еще и на сверхсекретном, а главное – военном, объекте. В виде одной целой, и второй, недопитой, бутылок, в одной руке.

– Ни хрена себе… – Только и сказал Князь, лишь мельком оценив ее магический потенциал. Что заметно, но не понятно как – вырос. Сделав Ладу, как минимум – самой одаренной из всего населения минимум же одного материка. – Браслета нет…

– Да он и не нужен, на самом-то деле… Ик! Ой, извините… Я некоторое количество крови потеряла, вот, восстанавливаюсь… как могу… Ик!

– А как вы сюда попали? Магия? Медицинский сектор совсем в другой стороне… – Приняв для себя важное решение, Князь не только помог пройти даме через помещение, но и освободил ей место. Свое.

– Магия, шмагия… все относительно. Я и забыла все, чему училась. Хорошо, что Аллен напомнил… Кстати, о памяти… есть же хорошее средство…

И, спустя пару пассов руками – женщина стала заметно бодрее.

– Слава Аллену, алюминь. Блин, работает же… Гад ты, Сет, понял?

– Я тебе предложил выход – ты согласилась… Апостол. – Ответил ей динамик из браслета Князя. – Остальное – сама, пока что… Отдыхай.

И, словно ее выключили – Лада банально моментально захрапела, так и оставшись сидеть.

Все присутствующие смотрели на нее, не зная, что и думать. И – что делать.

– Приятно смотреть на кислые, но в то же время – крайне заинтересованные происходящим – лица тех, кто решает судьбы мира. Правда, не без указки, и жажды личного обогащения, но все же, все же…

– Вы что-то с ней сделали? – Спросил в никуда Князь.

– Давай на ты. Я все же физически сильно младше даже самого молодого из вас. Итак, Коля – вы прочитали мой манифест. Вопросы?

– Слишком многое… туманно. – Уклончиво ответил тот. – И – никаких гарантий.

– Одна спит сейчас перед вами. Как вы правильно заметили – Лада мне дорога, и обижать ее я не дам. Но так уж вышло, что мне не по силам сейчас ей помочь… прямо. Как и вам. Но я уже над этим работаю, и Вера начала копиться и у вас. А ее саму я уже начал готовить к выбранной ей, добровольно, роли, в будущем.

– «Апостол» – это было в прямом смысле? – Заметил один из ученых. Знающий и основы теологии… разной.

– Да. Я поясню, какие у вас есть магические проблемы. Кратко. Ваш главный источник маны в системе – Солнце… потухает. И то излучение, что оно дает в виде тепла и света с радиацией – уже не несет в себе того потенциала, что те же лет пятьсот назад. Звезда нестабильна, и отсюда еще и проблемы с осадками, и климатом в целом. Это… решаемо, но не сразу. Второе – это вы сами. Вы похерили не только саму Землю, но и ее спутник – Луну. Засрали космос отходами, создали парниковый эффект… Сами знаете же. Но и это решаемо. Остается только проблема перенаселения, и тотальной Духовной неграмотности большей части населения. А где-то – и банального отсутствия и простого обучения письменности и счету. Общество деградирует. Да еще и Война… Нет единого Центра управления, нет той Силы, которой все… поклоняются. Вы же в курсе, что и тут есть так называемая «Система»?

– Вы… ты назвал себя Богом. Это имеет отношение? – Спросил Князь.

– Самое непосредственное. А в вашем с мной случае – еще и жизненно-необходимое. Вы погибаете без… Пастуха. Бога. Вам их, в моем лице, и лице еще троих «заготовок» – дали. Остальное за вами. Я могу только помочь. Таковы Правила. Поговорите с Без, как проснется – она расскажет, как это работало там, в Атласе, и как работает тут. Она может, я знаю. Я потому и сделал ее главной после меня. Первым Апостолом. Пока что – просто дав ей инструмент, которого она достойна. Так называемую нейросеть. Аналогом которой являются полуфабрикаты, что вы носите на руках. Это благодаря ей она смогла не только вырубить охрану, но и активировать Силу своей Крови. Для начала – самое то. А как она сквозь двери прошла! Чувствуется стержень, и приобретенные знания не прошли мимо…

– И так сможет… любой? – Спросил Князь. – И пить обязательно было?

– Нет. Сразу – нет. Но стоит мне немного поднакопить энергии Веры в меня лично – и я, своими Знаниями и Силами – могу сделать не только магом любого, но и сверхчеловеком – тоже, любого. А изначально одаренных особыми мутациями – или излечить, или наделить еще большими способностями. Азиаты, со своими практиками – в этом успели продвинуться чуть дальше, чем вы. Просто потому, что готовились… и – верили. Но я, как и говорил – против насилия. И потому решил, как вернусь окончательно – запущу Систему, и тем самым – прекращу смерти… навсегда.

– Человечество так долго не проживет, если думать о всех. – Сказал тот самый генерал.

– Согласен. И такое я видел сам, и сам же – пресекал. Все до банального просто. Стоит только вас уверить, что не вы сами себе Враги, а – Другие Расы… и все – вы сплотитесь, и, может быть – победите… даже без нашего участия. Но вы не договоритесь. Я уверен в этом. А потом вас просто изолируют, сохранив минимально количество особей для разведения. И так уже было… даже тут. Боги у вас тоже уже были.

– Слишком смутно все звучит. Нам бы что-то, что можно потрогать, изучить… – Сказал один ученый.

– Я вас понимаю. Давайте так… Культ личности мне, как и Власть – нафиг не сдались, так как это прямая и бесперспективная трата времени и сил. Я в своем мире придерживался немного другого пути. И смог выполнить Задание Нино, в становлении Правителем аж целой плеяды миров. В отличие от миллионов других «кандидатов». Не без насилия, само собой, но с той Силой, Знаниями о которой я обладаю… никто почти и не «дергался». В конце. А все дело в простой нехватке… людей. А вы их пачками на войну посылаете. Я бы вам показал, да вот энергии маловато. Вы же мне не верите… Хотя…

– На самом нижнем ярусе комплекса стоит и работает один из самых современных, и безопасных ядерных реакторов в системе. Электричества у нас вдоволь. Что еще надо для… демонстрации? – Сказал Князь.

– Я все написал в записке. Строго по пунктам. Чуда не бывает из ничего – это аксиома и для магов в том числе. Там еще и доверительное отношение должно быть, но его, по понятной мне причине – нет. Коля, прочти первые два пункта. Те, что ты удалил.

– Освободить Ладу, и… снять контролирующие цепи питания с Зала Атласа.

– Вот. Лада вышла сама. А ограничители как стояли, так и стоят. И как вам помогать, если вы не идете навстречу?

– Бессмертие звучит бредово, не то что, например… Сила. Она хотя бы уже есть…

– Крохи. А под ограничениями – вообще мизер. С Лады я их начал снимать… пока что чисто физически. И то – она телепортировалась! Сама! Камеры двенадцать и семь, пожалуйста. – Я вывел с браслета снимки. – Запись семь минут назад, коридор за дверью. Руны, что она нарисовала своей кровью – еще активны. Пробуйте активировать – это безопасно, так как на защиту у нее и не хватило сил. А вот винишко притащить из Италии – хватило…

– То-то я думаю, запах знакомый… – Сказал Князь, подошел, и тихонько достал с руки Лады одну бутылку. Начатую. Оставив вторую в мертвой хватке спящей девушки.

И, понюхав – отпил немного, наплевав на правила.

– Да, оно самое. Красное полусладкое Курни «Оазис Ангела». Символично… для Некроманта.

– Она в жизни видела многое из того, что нормальная женщина и не подумала бы искать. – Сказал я. – Отпечаток остался, да. Но это только естественный ограничитель, не более. Так-то вы все, что удивительно – Универсалы в магии. Поголовно. А это открывает ну очень широкое поле для моей работы… так как я сам – такой же. Только вас учить никто не захочет. Бесплатно, по крайней мере. Бизнес, ничего личного, как говориться.

– Оставим положение Лады на потом. Как проснется. И отнесите ее, наконец, в ее бокс. – Решил Князь. – А что даст снятие предохранителей с систем контроля питания установки?

– Вам – ничего. А мне… сэкономит пару-тройку миллион энерон энергии, и позволит безопасно прорваться назад. Это гораздо сложнее, чем первый переход.

– Что будет с Нино?

– Я его… ассимилирую. Прочтя его память, я удостоверился, что он сам, без принуждения – перешел свои же моральные устои. По сути, поставив не только свою, и Лады – жизни на кон, но и безопасность всей планеты – в целом. Он тем, что хотел все себе – предал человечество. А за такое Боги карают. Все, без исключения – и свои, и чужие. Вам сильно повезло, что Система спит, голодная. Я поставил бы многое на то, что еще лет десять – и все, кранты. Но пока все в шатком равновесии. И как раз азиаты там, на Марсе – его активно расшатывают. Пора мне вмешаться…

– Что нам даст снятие части нагрузки на реактор? – Спросил Князь у генерала.

– Многое. Сможем принтер запустить. И очистку воды. Связь, свет, отопление… это много.

– Снимайте, немедленно. Я возьму ответственность на себя. Все равно Базу засветили, и ее переносить…

– А вот этого не надо. – Сказал я. – Дайте мне время – и это будет самое оснащенное, и самое защищенное место в системе. Мне тут нравиться. Да и «родился» я тут, как никак… Бонусом, за так. То бишь – даром, сделаю. Я, если вдруг Лада не сказала – люблю комфорт. Хоть какой, хоть и готов ко всему. А еще… кто вам сказал, что такие как я, пацифисты – могут запретить самим нарываться на неприятности?

– И то верно. Как говорили Предки: «На Бога надейся, но и сам не плошай.» – Хохотнул Князь.

– Народная мудрость. А еще, пока не забыл… Покормите кота, наконец. Бедолага уже час у вас в кабинете, Княже, орет.

– Да епрст, забыл! – И тот смылся.

– Кот на базе? У Князя? Это же… против правил, им же самим и введенных… – Проговорил тихо один ученый.

– А у вас таракан в банке под подушкой живет, и что? – Сказал я в тишине. – Я все вижу. А вон та дама, что была вынесена к себе заботливыми, хоть и с мозолями от оружия – руками солдат… и вовсе видит все живое… и – не живое тоже. Не обижайте животных, что выросли в природе. Кто знает, как она вам потом ответит…

Глава 28. Полярный лис

Хоммель, которого ни с чего, просто так – помиловали, и даже выпустили из камеры, и даже дали заниматься улучшениями систем связи по всему комплексу – перестал бояться… довольно быстро.

И так же быстро – понял, что и Проект, и его Лада – уже все, ушли. И свою ошибку – тоже понял, но… отказался принимать.

А с женой его развели. В тот самый момент, как обоих признали погибшими при исполнении. Хоть и «подставная», но все же запись в личном деле «портила» его идеально вылизанное досье. Чем и приносила немалую долю скепсиса в сторону Князя.

Который, как она же и догадался – точно так же «продал» самого Нино Аллену. И как Лада – быстро вспомнила все «их с ним приключения», и… Дочь. Которая еще неизвестно где, или – когда.

В итоге его психическое здоровье пошатнулось, а на волне укрепления магических полей вокруг – стало только чаще напоминать ему о том, почему, собственно, он и поступал так, как поступал.

Нино умирал. О чем не посмел сказать не только жене, но и скрывал ото всех. Мог и умел. И очень-очень сильно хотел жить вечно, со всеми вытекающими благами и целями.

Но реальность все же преподнесла ему еще одну, последнюю возможность… в лице, то есть, голосе, того, кого он считал самим собой. Аллена.

– Осознал ту пропасть, в которую сам себя и загнал. А ведь было другое решение… Отец. Только вот в тот раз на твоей паранойе и сыграли. – Заговорил с ним я в один из визитов того к бывшему уже агрегату-сдерживателю… меня же.

– Да знаю я. Но – этого не избежать. Смерть же еще не конец…

– Не для тебя. Лада смогла сохранить целостность своей Души. А ты – не смог, так как пошел на поводу у гордыни. Сейчас же даже я не могу тебе помочь, а до того момента, как смогу – ты не доживешь. Тебя ищут. У меня есть решение и сейчас, но оно такое… двоякое. Ибо там, в Атласе – тебя не забыли, нет… И очень, очень хотят… поговорить.

– Там ты – главный. Я там буду никем, и звать – никак. Да и перенос невозможен в принципе. Не в моем случае…

– А я не только все посчитал, перепроверил… но и сам использовал. И не раз. Перенос сюда, в Атлас, Сознания с Душой – реально. Только вот назад пути конкретно для тебя, и ты это знаешь – не будет. Вечность Времени впереди… если все получиться. А если нет…

– Я согласен. Что надо делать?

– Просто надеть шлем. Дальше я сам все сделаю. Тело не умрет раньше окончания процесса. А эвтаназию проведет Лада – она сама просила, как я ей все рассказал. И даже так – твой след в науке останется навечно. Я обещаю. Но еще не все готово. Они мне не доверяют…

– Зря. Богами не разбрасываются, а вас тут и так мало. Ты же «Вторую» нашел?

– А надо? Столкнемся – я ее сотру в порошок, и проглочу. Договоримся – будем как бы вместе, но порознь. У меня и так толпа Богинь в очереди на перенос – незачем плодить слухи… заранее.

– Кто тебе… попался? Дай угадаю – Демоница?

– Так ты такой сноб, что заранее все продумал про «пары»? Ну ты и… лошара. Пятеро Жен, и еще почти десяток… Спутниц. Не считая Проклятия, из-за которого у меня только три сына, и толпа дочек. И еще одного, из-за которого все бабы по мне просто текут реками, не в силах отказать… аж противно, блин.

– Мечта просто детская была… извини уж. Пубертат, все дела…

– И ручная работа по ночам, да. Только придется тебя немного разочаровать – того «рассинхрона» Времени – теперь нет. Один к одному. Но и так есть один вариант… Думаю, тебе понравиться. Тут, в Атласе, я порядки навел, как видел сам, а вот есть еще места… Другая Вселенная, например.

– Я же не запомню ничего.

– Почему это? Поставим блок, перенос, а там хочешь – вспомнишь, хочешь – новая жизнь, с чистого листа. И – бессмертие и здоровье с магией в придачу. Всегда. Уж что-что, а Проклятия я умею накладывать на Душу такие, что сама Без завидовала. И они работают всегда и везде. Только вот Цена…

– Какая?

– От рождения сиротой, до тотального невезения в чем-то – есть варианты, но… тебе можно построить запрос так, чтобы учесть все. Ты умеешь, я знаю. Я и работаю только как Проводник. Заодно с внучкой познакомлю.

– А есть выбор, в принципе?

– Он есть всегда. Зависит только от тебя самого. Никто не виноват в том, что из миллиардов людей именно ты, Гений – родился с аномалией в геноме, которую, кроме как, сделав тебя инвалидом до конца дней – не вылечить. Даже магией, на которую ты так надеялся. А кое-кто, кстати, тут недалеко стоит, и ей прямо не терпиться с тобой, как с Творцом – пообщаться. Тьмой зовут…

– Она еще жива, через столько-то лет?

– А я же все гадал, что за связь у вас троих такая… странная. И не стыдно было?

– Наши возможности в Атласе были безграничны. Само собой, некоторые нормы мы старались выдерживать, но мы же, в первую очередь – люди… животные. А потом уже – Существа Разумные. Ну скопировал я внешность своей первой любви, ну, побыл с ней… лет триста, точнее не помню уже. И все. Я же не говорю, что там Без творила, за те два миллиарда лет…

– Много, часто, и – всякое. Одна, со мной, с нами всеми сразу, и по отдельности… но это в Атласе. А вот там, у вас дома – надо было думать головой. Теперь же все – поздно.

– Значит – Судьба. Когда?

– Скоро. Я коплю энергию, и распределяю каналы по системам так, чтоб получить точную копию того кристалла тут. В реальном времени. А самое веселое то, что и так мне тут… вырастили замену, прикинь!

– Это как? Атто-кристалл уникален… всегда.

– Я тоже так думал. До тех недавних пор, пока мои бабы – да не вырастили из куска еще один. И еще. И так до полноценного тела дошли. Я им не сказал еще, что это значит для нас всех. И, думаю – и не стоит этого делать.

– Создавая Вселенные… Странные мы.

– Согласен. Составляй текст Проклятия – я сообщу, когда будет окно. А за Землян не переживай – я всех спасу. Не могу иначе. Меня таким…

– Сделали. Есть еще кое-что, о чем я бы постеснялся попросить…

– Скопирую я тебе Систему, не переживай. Хоть это и читерство чистой воды – почему нет, если да? А за то, что я вообще есть – бонус. Материализация. Чистейшее зло из области иллюзий. Имба. Чит. Нафига ее вводить надо было…

– Костыль, что оказался столбом. На ней весь ВКТ и держиться. Мое Творение!

– И самый жирный намек на искусственность миров, что ты создал. Ключ к пониманию процесса. А мне пришлось Надани его отдать, чтобы выкарабкаться…

– Сочувствую, вот прям искренне. Треу… а нет же, у тебя там минимум октаэдр, любовный… мрак!

– Угу. Ладно, я пошел работать, а ты готовься… морально. Я напишу.

***

– Сдвинь на пять микрон левее, и коли. – Руководил я операцией по «переносу» себя же, и там, в Аласе, и тут… дома.

А вела ее не кто иная, как Без, она же – Лада Кинг. Единственная из Живых тут, в комплексе, кому я хоть немного, но доверял.

На столе лежал, уже давно – под наркозом – Нино. Опутанный проводами, трубками и датчиками всех мастей с ног до головы. Над которой и нависла, поддерживаемая и манипуляторами, и микрогравитацией – Лада. С огромным шприцом в руках, что все же подрагивали в такт ее сердцебиению.

– Не, я так не могу. Живое же оно еще, хоть и спит. – Опустила она руки.

– Беру контроль, приготовься. И шприц не урони, а то придется опять все по новой повторить.

– Нет, нет, нет, нет… Еще раз такое «инородное тело» я рожать – не буду. Ищи другую. На меня хирурги и так косо до сих пор смотрят… Достали «медузу», и ржут… пока та их захавать пытается… брр!

– Простая… Ладно, непростая био-нейросеть, всего-то. Зато со мной всегда частичка тебя будет.

– Отработаешь вдвойне. – Сказала она, вернув подвижность рук себе.

– Да хоть сто раз подряд. Все, что угодно, и как угодно. Ну, вот и все. Сейчас присосется, и все – начинаем. Стол два.

– Готово. А что дальше?

– Ждать. И… А это что такое? Вот жеж… твари!

– Вибрация странная, словно… это люк открывается?

– Угу. Испепелить нас решили… Но это не Князь, я проверял. Кто-то из вояк, кому выгодно вести поставки на фронт. Они даже не подумали о последствиях подрыва реактора – просто заслали камикадзе. Но ничего – я что-то такое и подозревал. И – принял меры. Ты, как рванет – на всей скорости, не жалея Сил – вали туда, где тебя найти смогут только самые информированные… и я. То есть я и Князь, это пока все. А еще… извини меня, Без.

– За что? – Только и успела она сказать, как рука, вроде уже мертвого Нино – пробила ее грудь напротив сердца, и остановило то… надолго. Надеюсь…

– Ты погибла еще тогда, когда во второй раз легла на стол коннектора. А теперь – уже в третий, последний, раз. Второй был чисто юридически – в камере, но потом – я тебя спас, при переходе через дверь. Три Смерти, Без. Теперь ты – Некромант. Почти Лич. Каким втайне от себя самой и желала стать. Просто потерпи временные неудобства… и побольше спиртуйся – тебе помогает. Иначе ты не выживешь в огне Войны, просто поверь. Все, началось…

Оттолкнув малоподвижной рукой уже неподвижное тело Без строго вверх, в окно портала, я, как смог – активировал Стазис, и… стал опускаться вниз. Прямо в адское атомное пекло, что через давно забытый аварийный люк выпустил наверх, ценой своей жизни – простой работяга-уборщик. У которого просто родня в Китае. Была…

И, позвав Рой Биороидов – дал им единственную задачу – сохранить как можно больше энерон, и материала тела. Все – дальше гигантская Печать, что все я эти дни рисовал ими же на дне океана – сделает сама.

– Десять мегаватт-час энергии… впустую? Да я сам бы его рванул, не будь тут столько народу. Интересно, на кого спишут – Азиатов, или ошибку, или – катаклизм? Дернуло нехило – примерно баллов на восемь. Но не зря же базу разместили именно на разломе, вблизи хоть и хлипкого, но все же – Истока? Так, ребят. – Послал я запрос обратно в Атлас. – Включаемся в работу и накачку… у нас тут немного жарковато… И Души вон, летают, орут… сорри, дамы и господа – вы просто последние из умерших тут. Но не расходимся, а верим, и питаемся, питаемся радиацией… Мне нужна вся доступная энергия!

***

– Так вот как это работает. – Сказал Нино Хоммель, снимая шлем уже совсем в другом месте. И в другом качестве.

– Выбрали? – Спросила у него симпатичная девушка. Не будь котороя Проводником Душ, и дочкой Аллена – Нино бы за ней и приударил бы… если бы было чем и куда… кхм… ударять.

Теперь-то он, до поры – Дух. Существо вне времени и пространства. Не считая Астрала. Еще и Проклят так, что другие и парить рядом остерегаются – не то что говорить. Проклят… Смертью – на Бессмертие, здоровье и обладание магией. Всегда. Как Аллен и обещал. Что для этого пришлось сделать, и на что согласиться, еще будучи живым – Нино старался вспоминать как можно реже.

– Да. Вот текст. А как вы…

– Мы передадим туда установку многим разумным, в виде частей воспоминаний, и снов, или просто озарения. Потом просто подождем пару минут – и они сами, просто по законам вероятности – «наберут» тот самый, нужный нам, запрос-призыв-Печать. А потом вас банально туда само затянет – это так работает, методом заявок… если знать, как их составить. Извините за бестактность, но вы мне кого-то напоминаете…

– Я твой… (он чуть не сказал «отец») Дедушка. Творец всего того, что вы знаете, как Атлас. Но я немного ошибся…

– А я – Инпут. Так странно – первый «заказной» Клиент, и – Творец. – Немного отстраненно сказал та, бережно ложа шлем на подставку, и приглашая Нино встать. – Он же ваша Копия?

– Часть.

– Оу. Я думала папа – нечто… более простое. Но это и неважно. Я многое уже повидала, и стараюсь хранить в памяти все следы, что оставляют Души, которые я провожу. Это… помогает… не потеряться. Может, когда-нибудь и я сама смогу оказаться… дома. Там, и таком, каким помню его я. Или каким я его хочу видеть.

– А это возможно?

– А почему нет? Вы же создали целую Вселенную! Они рождаются и умирают триллионами в день, и лишь некоторые – живут достаточно, чтобы оставить след. Взять моего начальника, Арсения, к примеру. Типичнейший Темный, а на самом деле… Личность! Ну и что, что он, как и я, о чем знаю – искусственный? Мы живем, чувствуем, и все такое прочее… Но без Памяти – мы ничто. А вас помнят… многие. Это уже достижение. Просто время течет, и все… повторяется… чаще, чем хотелось бы. О, а вот и вам пришел запрос. Три минуты, рекорд кластера… Что там у нас… Ммм, магическое средневековье, нет техники, мифические существа, драконы… банально, но… многие выходцы из техно-миров такое и ищут. Берете?

– А есть варианты?

– Придется ждать. Иногда – долго. Можно выгореть, но… вам не грозит. А у меня почасовая сдельная оплата труда, соцпакет, да и интересные личности, как на подбор… а очереди я что-то и не вижу… – Инпут повернулась на одиноко стоящего в коридоре парня азиатской внешности.

– Веселая у вас работа. Пойдем туда.

– Желание Клиента – Закон. А вы – ВИП. Можно и прокатиться – не обязательно на лодке, или машине, как многие думают… лестницы еще какие-то… на собаке катались?

– Не довелось – они у нас и так дорогие, да и животных я люблю. А что есть из машин? Побыстрее чтоб…

– Мертвые обычно торопятся, и вы туда-же… да любая – мне все равно, во что превращаться. Хотя и не обязана этого делать – хочется. Аватара повезет, а я с вами поболтаю… Ехать далековато…

– Я подумал, что… Ох, е! Так быстро! – Отскочил Нино от появившейся сбоку крутой тачки, не называемой вслух модели. Инпут уже сидела внутри. На пассажирском сидении.

Нино сел, и завел мотор.

– Только поосторожнее с желаниями – они тут не совсем корректно работают, но все же что-то да значат. И без пошлятины, я вас прошу. Нет, ну мне не влом, но… дресс-код все же есть. Да и родня мы, вроде как…

– Оно… само. Из той жизни еще…

– Верю. Держитесь за руль, и рулить не обязательно – дорога одна. Ограничения нет. Вперед, в новую жизнь! – Инпут даже кулачками помахала.

– Звучит как слоган.

– А это оно самое. Только еще раз напоминаю – вы Прокляты самой Смертью. И потому, что бы ни случилось, куда бы ни попали – не стирайте память о себе… в себе самом. Помогает в трудную минуту. А их у вас впереди… много. И еще совет… Вы теперь – Темный, и мне кажется – в некоторые места вас так или иначе занесет. Но если посетить их сразу… не придется переигрывать все заново.

– Это как?

– Бессмертие же. Проклятие. Ад там, Чистилище, просто планетка с ядовитым туманом навсегда – всякое бывает. – Сказала Богиня, и подмигнула.

Нино спонтанно запаниковал, и дернулся было к двери, но… передумал:

– А что я, собственно, теряю? Ничего! Погнали!

– Нравиться настрой… Это, есди что, «рабочий» юмор, и я еще учусь… Но «в каждой шутке…».

– Есть доля шутки. Угу, понял. А вот куда меня «позвали» – ты и не сказала…

– Так в какой-то Темный Орден и позвали. Им на опыты надо Души, вот и подобрали, кто попался…

И пока Инпут не засмеялась – Нино успел не раз визуально поседеть, облысеть, и даже попробовал обмочиться, но не вышло – нечем.

– Черный юмор от Проводника Душ. Смертельно смешно…

– Какой есть. Зато работает. Мне можно развлекать пассажира. А то скучно молчим, едем… Не интересное это… Радио можно включить! – Инпут щелкнула кнопкой.

«В результате выхода из строя главного стабилизирующего узла реактора – произошел критический перегрев ядра, и выброс в воду мегатонн зараженной воды, после самого мощного термоядерного подводного взрыва за последние несколько сотен лет. Место, где, оказывается, располагалась сверхсекретная база военных, занятая изучением магии – не подлежит наблюдению под страхом немедленной смерти. В том числе – от охранников Князя.

В числе погибших, помимо старших из чинов из армии и обоих флотов, и многих из не успевших эвакуироваться с комплекса, в момент аварии, а потом – после цунами на побережье, дошедшего даже до берегов Австралии – числятся и такие выдающиеся ученые, как Нино Хоммель и Лада Кинг. Вечная память Героям! Помолчим в честь их жертвы науке минуту…»

– Это что такое?

– Некролог, чтож еще.

– Ммм, бестактно немного… но… как?

– Раз их тут нет – значит, подстроено. Да и я вам могу сказать, что следующий за вами дух – не кто иной, как камикадзе, что и взорвал реактор. В ад поедет, свой, родной. В простую версию, но факт. Вы и так «списаны», а что до папы и Лады… он знал, что так будет. Они… почти живы.

– Это как? Ладно – Бог, но она же – человек…

– Некромант в каком-то поколении – не человек по-определению. Пап ее изменил. Убил, и воскресил, делов-то на пять минут… Тем более, что она теперь официально – его Апостол. Аллен ничего и никогда не делает просто так.

– Песец, весело… Ты так спокойно об этом говоришь…

– Это уже не изменить. Энергии почти нет. Вам-то что – назад пути тоже не особо видно… А я – Проводник. Функция, если так понятнее. Но и за это спасибо вам. Не скопируй вы Землю в Атлас – меня бы тут сейчас не было.

– Даже так… Я и не думал о столь глубоких вещах… столь глубоко, когда Творил…

– Оно все само регулируется, на самом деле. Оставьте в себе – пригодиться. – Кивнула она на портсигар, что появился рядом с Нино, как тот почему-то захотел покурить.

– Это называется курить. Не пробовала?

– А смысл?

– Ну да. – Он вернулся к новостям. – Рванули реактор, чтоб заодно и надежду планеты на выживание похерить… Это же надо было как-то провернуть…

– А сами только помогли – можете выдохнуть, кстати. Папа цел, жив, и даже полностью уже восстановился, и – дома. Без ответа он терракт не оставит, уж я его знаю. Он единственных из всех моих родичей, кого я на самом деле, до дрожи в коленках – боюсь. Так как никто не знает, что он придумает. И при том – никаких смертей, напомню. А это…

– Вечные муки… Блин, а можно… О, и выпить есть! Вот это сервис! А самое интересное – задумывал я же все совсем не так…

– «Человек предполагает, а Бог – располагает.» И еще куча мудростей на ту же тему. Забейте – вам в этом плане теперь и переживать не стоит. Да и Атлас, то есть – папа – все знает и сам.

– Это еще почему не стоит переживать? Это мое детище, и мой родной мир.

– Метка, Проклятие. Ни один здравомыслящий Бог теперь вам не указ, так как вы теперь с нами как бы и вровень стоите… да и Земля пока все еще вертится.

Нино ненадолго задумался.

– Это же такой ценный дар. – Сказал он спустя время.

– Ну, как бы… да. Только вот учиться придется если не с «нуля», то около того.

– Уж чему, а обучению я всегда рад. Кажется, мы приехали. Быстро…

– Врата Душ. Ваши персональные. Ведут в тот самый мир, но… куда именно попадете – неизвестно. Дальше я пойти пока не имею права. – Сказала Инпут, кивнув больше для клиента, в сторону портала. И Нино оказался прямо перед Вратами. Один.

– Всего один шаг до новой жизни… – Сказал сам себе ученый, и немедленно прошел через арку.

***

– Египет, ну кто бы сомневался… – Было первое, что сказала Без, наевшаяся песка, едва вылетела из портала, но уже на ногах – сделав же свой первый вздох.

Точнее – попыталась, но… эффекта это не возымело.

– Мумии, гробницы… И – нежить с духами. Ау, есть тут кто? – Крикнула она в голос на просторы пустыни.

И, хоть и была Некромантом не понарошку (ну… номинально, пусть так) да и историю их мира знала получше многих – после того, как ей ответили – даже присела.

– Свежее мясо… Хотя, нет, свои… Странный запах от тебя, молодая женщина-Лич. Кто тебя обратил? – Шепотом песка, на грани слышимости, прошелестело вокруг.

– Кто… вы? – Спросила Лада, едва и мельком заметив боковым зрением ненормальное марево неподалеку.

– Стражи границ, за которые вы, смертные – так часто заходите в последнее время… и не желаете погостить… вечно. Души воинов, жрецов… императоров и фараонов прошлого… о которых еще хоть кто-нибудь, да помнит… даже просто как о массе или народе. Конкретно свое имя я давно забыл, а, умерев тут же – остался в песках навечно… Некому меня провести на тот свет – Боги давно покинули этот бренный и неблагодарный мир… Ты можешь мне помочь, новенькая! Я… отблагодарю.

– Я Некромант только номинально. Некому учить было…

– Сила не всегда требует Знаний, Ритуалов или Жертв. Особенно – Смерть. Я просто не успел ее позвать… помолиться… но я чую на тебе отпечаток того, кто тебя спас, обратив – он могущественен… как Бог… но – не здесь. Пришелец… в которого ты веришь. Этого достаточно. Просто отпусти меня, а потом… копай.

– Я тебя отпускаю. – Сказала Лада… и неупокоенный исчез. Причем она точно как-то узнала, что ушел именно на перерождение, а не просто куда-то.

– Это вам не с помощью доски якобы «разговаривать». Пиздец… А еще «магии мало, магии мало…”. И как он узнал? Или память Крови все же что-то да значит? Я же ее как-то активировала там, в комплексе… Блин, он же сгорел!!!

Порелаксировать на совсем не палящем солнцепеке Лада себе позволила всего пару часов – до заката. А потом, удивившись тому, что видит в темноте, почти как днем – хмыкнула, вспомнила слова Духа, и стала копать.

Недолго. Ведь словно по запросу, на глубине всего в полметра – она нашла кости. В истлевшей от времени одежде, и частично сохраненных песками – доспехах лежал явно мужской скелет.

А на груди у него был надет простенький, но золотой, амулет. От которого сама Лада почуяла еле заметную, но все же – подпитку маной, едва его надев.

– Так и Артефакты существуют. Сама же видела, и даже держала в руках. Что же ты со мной сотворил, Аллен? В кого обратил, убив и воскресив? И… чего это стоило конкретно тебе?

Пока оставшиеся без ответа вопросы затухали в ночи, Лада, сидя прямо на песке – думала, куда ей пойти. Знания и из Атласа, и из уже прошлой жизни – всплывали неохотно, но все же она смогла по старинке – по звездам – точно определить, где какие стороны света. И куда ей все же хочется пойти.

– «…вали туда, где тебя найти смогут только самые информированные… и я». – Вспомнила слова Аллена Лада, идя на северо-запад, за солнцем. – Речь идет явно о магии – на ней теперь все завязано. А что у нас странное есть в пустыне, в Египте? Правильно – Пирамиды. Да и народу тут, когда Нил высох почти полностью – стало лазить гораздо меньше, чем в прошлом. Выкопали все… почти, как оказалось. И чего я с египтологами не встречалась, вместо программистов… Не пришлось бы пешкодралом плестись. Сейчас бы гаджет хоть какой-то… – Разговаривала она сама с собой. – Зависимость прямо. Общемировая, вот и доигрались мы… Попрактиковаться, что ли, пока топаю… блин, песок это бесячий еще… Вот была бы я… Стоп!

От еще одного, очередного, озарения – она встала, буквально закопавшись в песок по самые щиколотки.

– Вот я тупая… а еще маг, называется… сказывается кислородное голодание, видимо… блин, опять туплю… неужели вся Нежить такая? Ну, Аллен, получишь у меня! Так, мелочь биомеханическая – давайте там активнее работайте! Я Верю, слышишь, Аллен? Верю, в то, что могу!

Разозлившись буквально на все, Лада и не заметила, что вот пару минут как уже и не проваливается в песок, а вполне себе парит над ним, едва касаясь ногами. И иногда даже воздухом ее сносит.

А потом заметила:

– Твою Аллена мать! Работает! Опять что-то я зависла – я ж, вроде как, его мать и есть… «Потерпи, говорит, временные неудобства». Надеюсь, ты только обучение основам и имел ввиду… И где ты пропал?

Оставшись без ответа – Без уже гораздо быстрее стала двигаться в сторону Пирамид. И хотя ей еще не одну сотню километров «пилить» – воспоминания и практики, словно прорвав плотину – с каждым новым метром и минутой – делали ее, пока что просто – подобием Апостола.

Но она уже Верила…

***

– Так, народ, все. Давайте подальше отвалите – мы начинаем. – Шикнул я на сонм душ людей, что, сами того не желая – помогали и мне, в виде обугленного куска мяса, и нано роботам – копить энергию.

Фактически радиации от взрыва тут уже и не осталось. Как, собственно, и всех тех обломков, что пережили взрыв – биороиды, мои хорошие – перерабатывали все подряд сначала просто в пыль, а потом – уже и в необходимые мне вещества, и ту же энергию. Ману. Немного, но… мне пока хватало с головой.

– Оцепление все еще думает, что тут полный швах – даже дронов не шлют. Это хорошо… – Прошамкал я растущими заново губами, и уже вполне себе свободно дыша обогащенным кислородом, чистейшим воздухом, в пузыре, что теми же биороидами и удерживался на такой большой глубине – аж одиннадцать километров. – Выжить в таком месте мало кто способен, но Князь же надеется… Верит, что я не мог просто так погибнуть. Ладно, Без – она-то меня знает, хоть многое и не помнит еще… временно.

А еще лучше оказывается то, что и залежи титана тут есть, да и корпус базы был из него же. А если есть сырье – я его добуду, и переработаю. И Исток словно как на заказ… И железа с никелем, и углерода с кислородом, как и тепла – возле краев тектонических плит – валом… Да еще и давление помогает. Так, что там у нас… Ага, почти все…

Воссоздать, а затем и улучшить установку, поддерживающую Атлас в пространстве в бывшем тут положении – оказалось не так уж и сложно. Весь затык был в затраченном на это времени.

Но и его мы, то есть я, и мои спутники, с которыми я первым делом и вышел снова на связь – зря не тратили ни мгновения.

А как все было готово, и Надани, все еще там, внутри – подтвердила готовность перенести кристалл обратно – мы и приготовились это сделать… максимально незаметно не только в физическом, но и магическом, и астральном плане. Продумали все до мелочей.

– Я вам припомню все… И пусть пока в меня верит Без, и – надеется на меня Князь – я все еще слаб, но Знания-то у меня невозможно забрать. Вопрос только, по какой дороге мне пойти… Но только не Война.

– Я предлагаю Некромантию. Сканирование сети показало, что душ тут сильно больше количества живых людей – их как минимум видят постоянно. – Передала Надани.

– Черная, или Серая ее Ветвь? Или только как стартовая база? Души есть…

– Смотря по какому графику идти – линейно, или экспоненциально. – Ось. – Блин, они и это просчитали… Цент, смотри, тут и схожие с твоими проектами – есть. Цифровое засилье информации обо всех и всем на свете… И для нас – никаких преград. Вообще. Ну, кроме оболочки…

– Да доделываю я ее уже. И не стоит совсем уж открыто о себе заявлять на весь мир – другие тоже мониторят и свои, и вражеские кластеры и сервера. А еще один спровоцированный паникой ядерный удар – и нам нечего тут будет делать лет эдак с пару миллионов. Пока новые Разумные не вырастут…

– Без выдержала два миллиарда, и сама заселила – чем мы хуже? – Вика.

– Атлас ограничен. А с нашими способностями мы его и так уже почти весь излазили. Да и знаем мы же, что мы – рукотворные… были. Реальность же не такая, как у нас… тут все… реально. И попыток у нас не так уж и много. Гребаная мана-голодовка… может, реактор все же построим? – Спросил я у Оси.

– Сам задал вектор – сначала Тело, потом все остальное… А ты хочешь, чтобы прямо Идеал… но так не бывает. А что с мимикрией?

– Сбоит. Внешность Нино закреплена генетически, да еще и болячка его пытается еще расти. Но пока я, не взаимодействуя ни с кем, то есть не на людях – пофиг. А вот как закрепимся физически полностью – тогда и думать будем. Да и проще оно будет – вы же со мной…

– Мы готовы начать перенос, Аллен. – Передала наконец Катя. – Атлас… полностью готов.

– Тогда и не стоит тянуть – у нас тоже все готово. Блин, как вспомню, насколько это больно… и купировать-то ощущения нельзя, да и некому… все сам. Ну, поехали!

Глава 29. Добро должно быть с кулаками

– Мы зафиксировали странное повышение электромагнитного поля планеты в зоне контакта. – Отрапортовал оператор систем слежения ни кому иному, как Николаю. Который на данный момент стоял на мостике одного из патрульных кораблей, что плавали неподалеку от уже точно локализованного пятна заражения. – И оно… растет?

– Ну вот и ладненько. Сигнатуру сравнили?

– Ничего похожего за все время изучения нет – объект крайне мал, и множество помех… словно нас…

– Глушат. Что он там строит такого, что в ход пошло буквально все? То, что он вернется – факт, но… в каком качестве? Месяц всего прошел.

– Разрешите высказаться? – Подняв руку, сказал один из помощников Князя, что сидел за приборами, все время что-то строчил в программах.

– Разрешаю. Хотя тебе, Витя, и спрашивать не надо. Я же говорил… да и Указ такой ты же сам и подписывал…

– Я ученый, но не военный. Просто ситуация у нас такая… неоднозначная. Мы столько всего вложили в Атлас, а что получили? Искусственный Интеллект, что совсем не подчиняется тем, кто его и создал. И в итоге – это… Божество – внаглую использует все наши интеллектуальные ресурсы для того, чтобы… быть человеком?

– Обоснуй.

– Да тут и говорить нечего – я проверил снимки дна своими методами, о которых никто не узнает, надеюсь… И вот что я получил на выходе от программ анализа. – Помощник вывел на монитор картинку, сгенерированную алгоритмами.

Князь посмотрел… и хмыкнул:

– Хоммель… это же он? А что это рядом с ним?

– Не совсем он. Только внешне, если не учитывать специфические анатомические признаки… от Эльфа. Но главное то, что радиации там на самом деле нет совсем, как и… живых. Мозговой активности – ноль. Глухо. А вот трафик с сетью только растет… по экспоненте. Аллен… учится. Ну, и магнитные поля аномально высокие там. Пара десятков Тесла – минимум.

– Ну, это ожидаемо, по словам той же Лады – они многое перенесли в Атлас не совсем достоверно. Просто потому, что Нино настоял на их личном участии. И оба за это поплатились. Он умер, фактически убит собственной женой, если отбросить чувства… А она… Ее нашли?

– Нет. Телепорт – для нас совсем новая веха в науке, и специалистов, кроме самоучек (как и везде) – нету. А анализ трафика, который, кстати, тоже перехватывается весь – говорит, что Аллен не только физически и информационно – полностью вернулся из подпространства… но и саму Ладу не только спас, но и обезопасил, как мог. Мы-то и так случайно узнали, что она все же жива… почти.

– Я медиумам, после приключений с Ладой – не особо теперь верю. Что говорят?

– Она… в Астрале, сэр. И – тоже учится, только… магии. Наши спиритологи попробовали наладить с ней связь через эту тонкую, пока еще, прослойку пространства, но… их отшили. Грубо, и едва не прикончили физически. И знаний новых вынести они тоже не смогли – все как один, постепенно, но неотвратимо – сошли с ума. Настолько, что самые современные сканеры мозговой активности видят только шум.

– И потому местоположение ее мы вычислить и не смогли – мало зацепок. А что по технике?

– Да все то же самое – едва алгоритмы фиксируют цель, или даже косвенный критерий, связанный или с Алленом, или Ладой – ломается. Или – пропадает с радаров. А потом… оказывается, что они здесь, под нами. На дне. Он не брезгует даже аналоговыми системами прошлых столетий, и даже тысячелетий, что мы на свой страх и риск решились активировать, изъяв для нужд армии у коллекционеров. А что самое веселое – он План свой и не сменил вовсе…

– Какой План? Витя, я тоже ученый… со степенями, но твою логику иногда не понимаю, от слова «совсем».

– Список, что он нам передал. Ладу он обезопасил, контроль получил. Базу строит себе сам, за всеми следит… Да и ресурсы, коим там, внизу – на самом деле гораздо больше, чем на поверхности планеты, которую мы знатно перекопали – есть. Я и подумал, что он перешел к реализации первой главной части его планов. Магическое усиление себя, и своих близких. То есть – Лады и своего Тела. А Лада еще и сама не лыком шита…

– Мне из восстановленных из облака записей с камер вырезали, и показали странный, как по мне, кусок той самой записи… Если не считать анализа, что ничего не дал особо – той «медузы», что Лада сама, осознанно – вырастила в своей утробе. Добровольно!

– Я ничего не знаю об записях.

– Доступ был только у меня, ты уж извини. Так вот… там четко видно, как Аллен, взяв под контроль уже мертвое тело Нино, с помощью той же «медузы»… убил Ладу, пробив ей грудь голой рукой, прямо перед сердцем. А потом только – телепортировал. Для чего – неясно, но… на записи пульса лазерными датчиками в помещении четко видно, что… живых в боксе – не было.

– Нежить… Астрал… Магия и технологии… Все сходится. Это же и есть Бессмертие, разве нет?

– Вопрос, а надо ли оно нам… такое?

– Да я для себя оставил все самое лучшее, как всегда. – Голосом Аллена раздалось из динамика. – Здравствуйте, Князь. Мне льстит, что вы не оставили попыток меня приструнить, но свой шанс вы и так благополучно профукали. Теперь я займусь преступниками сам. Но я обещаю, что насилия для этого я не применю, как и оружия… что я уже создал. Это так, для защиты, не более. Ведь есть более гуманные способы заставить людей задуматься о своем поведении. И я выбрал сторону, и способы, какими эту сторону буду поддерживать, по мере своих, не без бахвальства – растущих сил. И потому… приглашаю вас посетить мою новую обитель. Пока еще не дом, так как я тут почти один, но… все еще впереди. Вы, и ваш адъютант, Виктор. Два… человека. Можете взять с собой все, что захотите, даже камеры – я их «вытру» все равно. Точнее, аура этого места сама их сломает – незащищенная особым образом техника тут долго не живет. Проходите, и поговорим…

Появившаяся прямо посреди рубки арка портала, ярко-синего цвета «рамки», в виде двери – говорила Князю очень, очень о многом. Как минимум о том, что уже десятки километров, даже заполненных водой под невероятным давлением – для Аллена не являются помехой.

– А магнитное поле?

– Гостевые апартаменты изолированы от излучений, способных вам навредить. Но – не от радио- и цифровых сигналов… настроенных, и передающихся особым образом. Вам их не расшифровать никак – мощностей не хватит. Хоть вы и создали квантовую сеть – она… несовершенна, скажем так. Нет, ну вы можете еще часик-два подумать, подготовиться – портал останется. А вот я лично сильно загружен Проектами, и ждать особо и не намерен… Мне еще Остров обставлять и обставлять…

– Вы как хотите, но мне жутко интересно – сказал Виктор, вставая, и направившись к порталу – просто и без затей сунул туда руку. Высунул, прислушался к себе… да и шагнул туда целиком.

– Он немного не в себе, ты знал, Коля?

– Гений, что с него взять. За то и взял к себе. Приказ по экспедиции – вести текущие работы до моего возвращения! Вернусь – проверю! – Гаркнул он экипажу, и сам прошел в портал.

А потом тот исчез.

***

– Нихуя себе. – По-русски, вспомнив корни, только и выругался Князь. Едва не столкнувшись с замершим, но с открытым ртом, перед ним прошедшим – Виктором.

– Согласен. Нет слов… Что надо сделать, чтобы сделать… такое? – Сказал тот.

– Капелька магии, и куча энергии. И то, и то у меня теперь в достатке. А все благодаря моему гению и… вам.

К ним, вальяжно и не спеша – подошел Аллен.

Выглядел он и вправду, как Нино Хоммель, но… четко были видны острые и длинные уши, общая худощавая конституция тела, и… не разноцветные глаза.

А еще тренированный глаз Князя отметил идеальное владение телом, и довольно глубокие следы, от простых мокасин на ногах Аллена, что тот оставлял после себя на… газоне. И те сразу зарастали…

Сам Аллен был одет просто. Кожаные, но тончайшей работы – штаны, и такая же – рубашка. Хотя на первый взгляд казалась тканевой – она для профессионала (у Князя было некое хобби, о котором мало кто вообще знал) – разница была заметна. Как и то, что магический фон тут сильно выше всех норм по планете.

– Добро пожаловать на Остров. Я искренне рад, что вы первыми, надеюсь, из многих – кто видит это великолепие. Хотя это тоже все скопировано «оттуда», – показал Аллен на голову, – я поддался ностальгии, и не стал особо ничего менять в… своем доме. Это с Земли-3b. Пойдемте в дом, и там поговорим за стаканчиком… чего-нибудь.

Но Аллен остался стоять, ожидая, только махнув рукой в сторону виднеющегося вдали немаленького особняка.

– Это не иллюзия, и не голограмма, а все… на самом деле. – Прошептал Виктор. – Но… как?

– Магия и технологии – я же сказал. Пойди, или направь кто – это человечество немного по другому Пути – и вы могли бы также гораздо, гораздо раньше. Но… как уж вышло. Но теперь у вас есть я.

– Так мы не одни? – Помявшись, сказал Виктор, но Аллен его понял.

– И никогда не были, просто… на вас плюнули. Это сильно урезанная версия, но она максимально правдивая. Спрашивайте – что могу, расскажу.

– Почему ты нас… избрал? – Спросил Князь.

– Вы относительно справедливы, и честны в своих желаниях. И, благодаря простому стечению обстоятельств, от родословной, до воспитания – не могли не пойти на поводу у основной массы населения. Ну и косвенно причастны к моему становлению, чего уж там. Но самое главное – вы Верите в то, что видите… или даже не видите, а просто так, интуитивно. А Вера, и Чувства, даже нерациональные – это та Сила, из-за которой людей, собственно, и бояться, и уважают, как Расу. Изначально – магическую, между прочим. И я в этом снова убедился, только уже тут, в этой Реальности.

Князь задумался, замолчал снова, и осматриваясь по сторонам, не спеша идти. Да и тропинок тут, чтобы не портить идеальнейший в своей красоте и естественности, газон – у него как-то само собой пропало. Хотя банально пробежаться голыми ногами по нему – хотелось просто до жути.

– Эльфийская магия Леса, ну, или Природы. Все тут естественного происхождения, но подобрано и выращено так, чтобы максимально снабдить всеми веществами и газами, что необходимы для нормального дыхания, и выработки кислорода. Но сначала я его электролизом получил. А почва вот родная, так как и стоим мы на том самом месте, где был тот самый реактор. Тоже обработанная – и максимально плодородная.

– Ты же не дышишь, зачем тебе кислород? – Обернулся Князь.

– Заметили все же… позабыл я о маскировке, забыл… А как же процессы окисления, фотосинтеза, и прочее? Да и вам приятно дышать чистым, а не многократно фильтрованным, воздухом. Мне самому да, не надо… но зачем еще больше гадить в месте, которое и так было заражено… Смертью? Я не просто так оставил лазейки в щитах – чтобы вы знали все же, с кем имеете дело…

– Нежить… А чего тяжелый такой?

– Это из-за плотности, и насыщения энергиями – тела. Оно уже полностью искусственное, но за базу я, как и ранее – взял живые ткани живого еще тогда человека. Да и по понятиям науки я – больше машина, нежели магическое существо. Просто потому, что порог «входа» в этот раздел магии – самый низкий на данный момент. Просто потому, что вся планета источает огромное количество негатива… везде, но – не тут. Вы знаете, о чем я.

– Исток.

– Угу. Слабый, но – чистый. А что до Некромантии… в умелых руках от нее гораздо больше пользы. Помогает сохранять… человеческий ресурс. Ты вот кожу обрабатывать любишь – я заметил интерес к одежде. Но кто знал из вас всех, что, например, среди вас был неплохой такой садовник-оператор систем наблюдения? А вот и он, кстати… не пугайтесь – он полностью забыл почти все прошлое, и полностью под моим контролем.

В стороне от них, оглядывая газон на предмет неточностей – пролетел видимый невооруженным глазом Дух.

От взгляда глаза-в-глаза от которого и у Князя, и у его спутника – прошли табуны мурашек по коже.

– Он как живой… – Прошептал Виктор. – Силен… А мы же под щитами сейчас?

– Да, под куполом, но на стыке магии и технологий. Помогает все же немного, но экономить на потерях энергии, хоть при этом он сам ее же и генерирует. От давления воды сверху. Через сложную систему переходов, от давления, до электричества – в ману. Но я его использую, как «аккумулятор», для более мощного источника.

– Судя по магнитным полям, что мы засекли – это… термояд?

– Угу. Не только гигаватты тепла и света, но и тысячи энерон маны в минуту… абсолютно уже бесплатно. Вся машинерия там, под нами. Можем туда прогуляться, но для этого вам придется все же надеть скафандры высокой степени защиты. Там… немного грязно. Издержки производства.

– Производства… чего? – Спросил Князь, пойдя на поводу у своей «бизнес-жилки».

– Всего. Но в основном – кристаллов, и изотопа титана, в некоторых, еще целых, книгах – мифрилом называют. И вот о нем я и хотел поговорить, в числе прочего.

– То есть о всем том, что ты нам можешь… продать? – Вспомнил слова Аллена Князь.

– Именно – продать. За Души и их Веру. Но я и сам мог все провернуть… когда мне надоело бы быть пацифистом. А там вы бы и сами прибежали, но это уже, как по-моему – принуждение. А от него выхлоп маленький, да и непостоянный. Мои принципы, как я говорил уже – основаны на полном и безоговорочном… доверии. И даже – Любви. К деньгам, власти, живым, или Знаниям – не важно. Это более долгий, и непростой в освоении Путь, но… он мной уже был однажды пройден, и доказал свою эффективность. Но все же – Добро (а я думаю, что я – Добрый) – должно быть с кулаками… и я их вам дам. Не вы это начали же, на самом-то деле…

***

– Технологии – это все не то… если без магии. Опять же, все дело в Чувствах. Они – определяют саму Человечность в принципе. Как уже она – косвенно, через душу – определяет способности Разумного проносить через Время Память о себе, своей душе же, и о своих близких «по социуму». И отражается в долголетии монахов, например. Истинное Бессмертие – невозможно без Смерти, как ни парадоксально. Оболочки будут гибнуть, а вот Души, что это единожды выдержав, как Испытание – окрепнут, и постепенно перестанут деградировать.

– Эдакий «магический» естественный отбор? – Спросил Витя, попивая что ни на есть самое натуральное, свежемолотое, и свежесваренное, кофе. С сахаром! При этом нет-нет, да косясь немного в сторону от меня, взглядом.

Мы уже долго говорили, сидя в прихожей. Но еще дольше, даже не из-за впечатлений от демонстрации моих возможностей, а от другого – они отходили от шока. Сначала – от обстановки и обилия натуральной еды, а потом – и от эффектов после ее употребления.

Но самый ступор они словили, когда я позвал… Надани. Я же говорил, что люблю комфорт? А она готовит лучше всех на планете, факт. Вот и «вытянул» я ее первой.

И словно вспомнил старое – она могла пока что быть только в постоянной, материализованной принудительно, через Печать, форме. И – не могла покинуть пока что не только Остров, но и сам дом. Но мы над этим работаем… так как Ось, Цент и Си с Виолой, а вместе с ними и Кларк, с остальными искинами – уже больше «тут», чем в Атласе.

Кристалл которого я с первого раза «вернул», вместе с собой – на законное, задуманное Нино, место. Вырастив его из его же мозга. Но сейчас не об этом…

А об Надани.

– Она – бывшая Цифровая личность. Полностью искусственный интеллект, и вообще – из другой Вселенной, что просто по стечению обстоятельств – также «столкнулась» с Атласом. Это, как вы понимаете – было «официальная» версия от Нино, для правильного «взросления» кандидата. На самом же деле – они, Нино с Ладой, настолько тщательно все проработали, что, сами не зная – вложили в мироздание и законы, по которым оно же и развивается. Это настолько глобальный процесс, что мы все до последнего думали, что мы живем в реальном мире. Хотя, на самом деле – реальными там были только… Души. И – переносимая ими же энергия. Мана, Вера и Память. Тут она «конвертировалась» уже метриками вашего мира, и вы получали, хоть и малую, но все же – часть энергии «из ничего». Но я больше, чем уверен – что львиная часть населения Атласа – это Души бывших жильцов Земли, и их «программные» копии.

– Но здесь и она, и ты – реальны…

– Это все ваши мысли – они нас «материализуют». Так это работало, и работает – там, и так же – тут. Базис. Основа Веры, но… Нино нашел способ, подсказанный ему самой Природой, как это влияние обойти. И я, как результат – не особо подвластен моральным изменениям под влиянием Веры. Не говоря уже о внешности, как это бывает у других Богов. Ну, а принятые мной же, и для себя, в первую очередь – установки «быть Серым» – сделали меня не только Универсалом в магии, но и позволяют смотреть на все вещи и события под совершенно разными углами. Надани – прямое тому подтверждение. Так как она моя… Жена.

– Упс, прошу прощения за… навязчивое внимание. – Извинился Витя. На что Надани, кокетливо и заливисто рассмеявшись – вернулась на кухню. Экспериментировать дальше.

– Так ты просто возвращаешь былую мощь… – Отпив еще кофе, сказал Князь.

– Не совсем так. Не знаю, как у остальной четверки, но я не возвращаю, а заново переосмысливаю свои способности в текущих реалиях. Учусь. Как, собственно, и Лада. Чтобы обезопасить себя и ее – как минимум. Ведь в попытках уничтожить нас – вы заодно погибнете и все следом. А нам просто станет нечего делать… А Боги не особо-то и любят, когда им скучно, уж поверьте просто на слово.

***

– Скучно! – Сказала Лада, развалившись на футоне из натуральной ткани, и откинув призрака, что, вроде и умело, но как-то «без огонька» – массировал ей ноги. Чего она вот совсем не чувствовала. Ни прикосновений, ни чего бы то ни было еще. Кроме… растущей злости на собственную ограниченность и бессилие.

В отличие от Аллена – тот, как она уже знала – уже вовсю общался, и вел дела минимум с Князем Романовым. А то и еще с кем-то, плавно и неотвратимо готовясь к тому, что о них сначала заговорят тысячи, а вот потом… Вера попрет рекой. Уж она его методы знает… и ничего не может изменить.

– Или могу? А что, если он так и запланировал – противопоставить себя – мне, и таким образом… да нет, бред же – он сам сказал, что Враг – внешний. Но кто-то же рулит и теми тремя, что нам подбросили. А если… найти ту, «Вторую», да притащить к нему? Не могла же баба сама по себе ничего после себя не оставить? Минимум заметка же есть… где-то. А вот как начать искать? Сеть Аллен наверняка мониторит… Остаются архивы, но… кто туда меня… Блин! Телепорт! Ну а куда… Блин! Просил же и не высовываться, но… я ж со скуки умру нафиг! Хотя, вроде как уже – Некролог вон, в газе…

И, только еще раз взглянув на обложку из «электронной» бумаги, что ей притянуло по хаотичному запросу из такого же хаотичного портала – она чуть не подпрыгнула до потолка «свежей» гробницы.

– «Королева Красоты года, мать, и полностью без операций и химии…» – Прочла она заголовок статьи на обложке. – В наше нелегкое время? Ты же никто, и звать никак – нет такого богатого рода, с фамилией… Да вы, блядь, издеваетесь! Петрова? «Центральным украшением, на котором основан ее уникальный стиль – является кристалл на подвеске тончайшей работы. Найденный, как поговаривают, посреди сокровищ ее Рода. Что очень понравилось, с точки зрения преемственности – неподкупному жюри конкурса…» Так, мне надо «чистый» выход в сеть. А где у нас все самое лучшее? Правильно – в Столице. Я там не была, к сожалению, но вот Духи… они вездесущи! Эй, ты, как там тебя… Массажист, во! Вот энергия – дуй в Столицу, и найдите мне гаджет с сетью… вот такой, – Лада показала Духу голограмму того, чего хотела, что сама же и сделала. Интуитивно, и впервые, но – смогла.

Тот, коротко кивнув – растворился. Чтобы спустя всего минуту принести ей упаковку с прибором, в новенькой коробке. И – зарядное устройство, на солнечных батареях – прихватил.

– Ты кем был, напомни? – Посмотрела на него Лада, похвалив «энергией».

– Моряком, госпожа. – Прошелестел взбодренный маной Дух. – Имени не помню, но вот запах моря… всегда со мной.

– То-то я думаю тут так солью пахнет… А как тебя в пески занесло?

– Торговали мы… всяким. Везде, как и плавали… много где. Но я родом из притока Нила… был. Домой… хочу… но кости мои здесь… отпусти… те.

– Иди, и покойся с миром. – Лада «отчитала» Духа, а кости, что только что и откопала – просто сожгла, отпустив пепел по ветру.

И занялась гаджетом:

– Так, привязка, номер… хм, мертва? Ну, так даже проще, а как обмануть датчики, уж я-то знаю… Так, идентификация… – Лада приложила пальчик к сенсору, сымитировав как тепло, так и сам отпечаток – совсем посторонней девушки. Как и метки ее крови. – О, и тут сеть есть! Ладно, что там про нас написали…

Короткое обозрение мировых новостей – мало того, что вернуло ее к новости о конкурсе красоты – так еще и настроение подпортило…

– Вот жеж… курица. Но дочка ее – вылитая Петрова, Вика которая. Так, а что, если… да ладно! Встречалась с Хоммелем, но не более, чем интрижка была… Первая любовь, ну надо же… Вот где собака зарыта… Ну, блин, Нино – что, ничего сам придумать не смог, опыта маловато было! Но это до свадьбы было, так что похрен. Чтоб тебе там, где ты сейчас – икнулось, гавнюк!

(Где-то на просторах стороннего Ада тот как раз и икнул, чем выдал себя демонам, и понеслась… Но это другая история).

– Так, откуда я теперь… Ба, да из Столицы же. Напишу Аллену на секретный адрес, что я – это я, и… Удалим. Сюрприз хочу. Вот Вика обрадуется-то…

***

– И какой у тебя план? – Заметно уже и не хмурясь, сказал Князь. Отказавшись от полноценной, но все же краем глаза – посмотрев программу «короткой» экскурсии, по моим катакомбам.

– Да все просто. Я, открывая частную компанию, которая сначала завоюет, а потом станет диктовать свои условия на рынке – стану популярен. Но при этом – качество и функционал – высшие из возможного по вашему уровню технологий. Элитное – сильно за дорого, от норм морали. Но это потом – начну я, как и сказал – с самого низа, чтобы подтвердить правдоподобность принятой личины. Но это только одна сторона – остальное я проверну сам, без вашей помощи. Это я об «теневом» мире, куда, собственно, все ниточки и ведут… Они там не дураки – следов в сети нет. Потому и живы до сих пор.

Параллельно – подготовка к активации Системы. У Нино с Без было множество идей, но вот того, как они прознали про ее реальное существование тут, даже не путая фонетически с «искусственным, старшим братом» – я не знаю. Сказалась, наверное, тонна той беллетристики, что они взяли за референс в своей работе. Но сама концепция Игры – очень гибкая, и подстраиваемая под любые задачи. Особенно – под выживание целой Расы. И я имею ввиду не только «белых» людей под этим термином, а вообще всех Людей. И, чтобы не было того самого перекоса – вы и начнете свою кампанию, приблизительный план которой я вам и дал.

– Звучит… очень эгоистично, как по мне. – Высказался Виктор.

– А я и не отрицаю, но… я, как Бог – и отдаю сильно больше, чем это было принято и там, в Атласе, и тут. И все максимально, но и безопасно – прозрачно. А к вам обоим, после тотальной проверки – степень моего доверия, хоть и не много, но – повысилась. А я всегда благодарен за честность в отношении ко мне. Надани не даст соврать.

– Я до сих пор думаю, что сплю… – Виктор.

– Ага. Я так умею, да, но… ваши воспоминания, хоть и в мелочах – но были бы разными… и – не заметными для окружения. Но вы выйдете отсюда совсем другими людьми. Вот к примеру ты, Виктор… Ученый-исследователь, и всегда мечтал получить браслет-усилитель. Но… не подошел, а их мало, и потому… В тебе уже растет аналог. Не, не делай такие глаза, словно… так ты видел… «медузу»? Бедняга…

– Это… паразит?

– Изначально… вроде бы и нет… и сейчас – нет. Я просто изменил часть твоих собственных клеток мозга, нарастив и укрепив связи между его отделами, и… активировал те самые части, что и отвечают за более тонкое восприятие окружения. В том числе – и проявлений силы. Заодно и от токсинов с радикалами почистил, и так еще, по мелочи… Ты еще пока человек, не переживай.

А тебе, Коля – оптимизировал каналы, ведь со здоровьем у тебя все и так хорошо. Ну, и кое-какие неопасные навыки все же вложил… вместе с нейросетью. А бонусом – продлил сроки, отмеренные вам обоим. Мало, но это экология, скорее всего…

– Ты или шутишь, или… – Пощупал себя за ногу Витя.

– От моих «шуток» – или беги, или смирись… Кстати, а парком строительной техники я и не похвастался… Юниты сугубо мирного назначения, но и связываться с ними азиатам там, – я показал наверх, – не стоит… Недостаточно из хваленые роботы «умнее» наших малышей.

– Ты… в космос намерился выйти? – Спросил Князь.

– А где я еще редкоземельные металлы возьму, раз тут все «вырыли»? А мне надо… много. Очень. Фабрика, кстати – готова к запуску уже сейчас. Да я вот все думаю – под вашу ракету маскировать, или вовсе – незаметно пролететь, что-нибудь по дороге, у Марса – нечаянно не сломав…

– О, а можно… – Вскинулся Княже.

– Без жертв – только инфраструктура. Данные сканирования системы, уже идущие мне в реальном времени – я вам не дам, и не просите. И ударов «в лоб» – не допущу. Да и заговорил я об этом просто потому, что так можно поднять мораль населения: типа мы в жопе, но – молодцы, смогли вон новую ракету втихую построить, и успешно запустить.

– Вот и я говорил, что военную отрасль, и это направление – надо постепенно в массах поменьше афишировать. Но и самим четко следить за обстановкой. – Вставил Витя.

– Как сделали в свое время наши предки. – Сказал я. – Имели ядерное оружие все, а никто и не стрелял. Пока один член не нажал на кнопку… просто по-приколу, тварь… И живой же еще… хоть и заморозили его.

– Имя, фамилия, место пребывания? – Осатанел Князь, явно будучи в курсе причин начала Войны.

– Не скажу. Вариации этих событий, в девяноста девяти, с копейками – процентах… Ведут к краху вообще всего. Я считал.

– Давайте все же о технике поговорим, только мирного назначения. Не может же не быть чего-то, что нам поможет победить хотя бы голод?

– Будет. Тут даже магия и особо не надо. Надо только куча энергии. Но термояд я вам передумал давать, так что перенаправлю ее оттуда, с орбиты. Вы и без подсказок поймете, куда, и – зачем. А как временное решение – вот.

Я достал, их уже заново освоенного Кармана – небольшую, но герметично запаянную пробирку, и протянул ее… Виктору.

– Изучать, то есть – вскрывать вблизи от скоплений биомассы – не советую. Специально она никого не съест, но мало ли… А вот на какой удаленной свалке отходов – самое то.

– Это что – био…

– Почти. Просто результат изучения одной полу-разумной субстанции, которая растворяет почти все, чего коснется. Кроме стекла. Даже мифрил, если подождать… я ее модифицировал именно на переработку промышленных, и бытовых, отходов, в перегной. Пригодный для засева чем угодно, уже через пару дней. Ей и надо только вода и свет, это все. А еще – она газ, кислород, вырабатывает, когда растет.

– А если… – Засиял Виктор. И я знал, что он хотел сказать.

– В неволе не растет. Я-то знаю, почему и как она это определяет, но вам – это ни к чему. Я и так в «кармический кредит» влетаю, отдавая ее вам.

– Мы все вернем. Поведем идеологическую работу, настроим народ – и вернем. – Сказал Николай.

– Это уже вы так решили. А есть еще множество тех, кто только богатеет, спонсируя Войну. И если бы те же самые люди параллельно и не удерживали экономику хоть в каком-то подобии равновесия – я бы их банкротами сделал ну очень просто. Но придется немного проанализировать рынки, и работать тоньше. Рыночными же методиками. И через сеть. Я намерен быстро и жутко неприлично… разбогатеть.

– Ммм, а как это поможет… нам всем? – Спросил Князь, как-то по-особенному на меня посмотрев. Словно… зауважал еще чуть-чуть больше «нормы».

– Даст легитимную и прозрачную возможность начать сначала влиять, а затем и диктовать – условия жизни населения. Постепенно их улучшая. Резкий скачок на старте важен, а вот потом – только планомерный и неторопливый рост благосостояния всех и сразу, а не только тех, кто получил некие преференции. Ключевые потребности, а именно в еде, воде и энергии, а еще и здоровье… а через услуги по их реализации – и идеологическая работа. И я начну сразу с того, что улучшу интеллектуальную базу при обучении… детей. А потом – и остальных. Но и «специальные» группы я уже, считай, начал готовить….

– Кажется, у нас много работы… Аллен. Думаю, нам пора. – Подумав, сказал Николай. – Мне еще перед Советом отчитываться. Там тоже… не все так хорошо, как хотелось бы.

– Про твое тайное желание занять высокое положение в обществе, чтобы максимально контролировать, и ускорить прогресс – мне известно. Но я вот что скажу… Выйдя отсюда, обратно на корабль – возьми пару дней вынужденного больничного. Думаю, пяти-шести хватит. Да и так вас проверять будут, но… ничего ведь не найдут. Я же пока не развивал биотехнологии до такой степени, чтобы вас подготовить максимально быстро, да и энергии Веры у меня не особо много еще. И постарайтесь и дальше делать так, чтобы в воды у впадины никто особо не лез. Прикрытие я вам обеспечу.

– А как нам тогда связаться? – Спросил Виктор. – Электроника тут сбоит.

– Да все просто – вам и делать ничего не надо. Как только я выйду в космос – будет налажено планетарное покрытие связью, уже моими методами. А через импланты, что я вам привил – послать запрос не составит труда. Разберетесь, не маленькие. Потом еще добавки попросите. А так я за всем слежу пока что в пассивном режиме. На запуск смотреть будете?

– Чего я там не видел. – Скептически сказал Виктор. – Я участвовал во всех наших запусках. Даже со дна.

– Ну… тогда и про гиперзвуковые торпеды-носители я и рассказывать не буду. Открываю портал?

– Погоди. – Остановил меня Князь, строго посмотрев на Витю. – Давай начистоту, Аллен. Почему ты, имея такие знания и мощь – все же склоняешься к пацифизму? Человечество же всегда воевало, и будет воевать.

– Это саморазрушение. До определенного порога – это даже полезное качество, не спорю. Но – не сейчас. Люди слишком интеллектуально превосходят возможности животных, к примеру. Истребили тех же волков – и что мы имеем? А то, что их добыча – травоядные, и конкурирующие виды, расплодившиеся – потянули цепочку миграций, и так далее… Которую самоподдерживающийся обычно, механизм природы, тоже, кстати, порушенный вами же – не смог купировать. И так во всем. А все просто потому, что становясь сильнее, как Раса – мы все же не ищем себе Цели соревноваться с кем либо «своей» весовой категории, а истребляем слабых, не давая и шанса на выживание. Тотальный армагеддон, всегда, всех, и всего, только с одной целью – захватить и уничтожить. И так происходит до тех пор, пока люди не наткнуться на кого-то, кто превосходит уже их. И тут два варианта, самых популярных и у фантастов, и просто в жизни – или гибель, как вида, или победа, но какой ценой? Ценой отката назад. Иногда – на тысячи лет прогресса. И так постоянно. А третий вариант рассматривают единицы, и очень, очень редко – к ним все же прислушиваются. И очень, очень редко – это остается в Истории. Как «Мир, Дружба, Жвачка»…

– Симбиоз. – Сказал Виктор.

– Да. – Вернулся я к теме. – Даже Боги родились именно потому, что кто-то когда-то попросил защиты у высших сил. Природы, соседей, и так далее… А когда они стали сильнее всех – их истребили. Или просто перестали подчиняться. Силовой метод тут уже не так эффективен. И тогда мы начинаем вами… Играть. Как солдатиками. Для вашего же блага. Но и тогда, когда до вас доходит истина – вы лезете в драку, не желая договариваться. Я же всегда сначала спрашиваю мнение всех, а потом решаю, так же коллективно, что и как делать. Просто потому, что без вас, людей – и Богов бы не было. И чаще инициатива все же идет именно от нас – мы торгуемся. Всегда и во всем, и чаще идем на компромиссы, соблюдая только баланс Веры и маны, что бы выжить. Только вот Богов Войны, самых сильных, и, в то же время – самых «короткоживущих» – больше. Понятно, почему. А правят даже у нас или маги, или торгаши. Это – выгоднее. А я – все и сразу. Меня таким вырастили вы же. Даже то, что я не особо подвластен изменениям от Веры – только, и только ваша заслуга. Это – основа моей силы… и независимости, что дает мне широчайшие возможности для… вашего же спасения. Просто это моя зона ответственности. Как-то так…

– Пойдем запускать ракету… – Хмыкнул Коля, спустя время, как еще парочка невеселых мыслей улеглась у него в мозгу. Как и у Вити, собственно, только тот, ощутимо видимо – завис. – Что ты там про гиперзвуковые торпеды говорил?

– Что они есть. Эй, Виктор! Я не хотел говорить, но… не стоит. Ты понял, о чем я.

– Что? – «Очнулся» тот.

– Николай, а вы все знаете о своем помощнике?

– Есть повод переживать? – Посмотрел тот на заметно заволновавшегося упомянутого.

– Я скажу только, что нынешняя фамилия его рода – не такая уж и древняя, как у, например, династии Романовых, которую вы все же сумели возродить, и заново поставить «у руля». И – возглавляете на данный момент, не имея «законного» наследника.

– Вот же… это пока-что только мое дело, к Войне никакого отношения не имеющее.

– Я на вас поставил, так что для меня теперь – важное. – Сказал я. – А что до фамилии… она была изменена, предками Виктора, в честь одного из которых, собственно, его и назвали. Но и это – личное. Просто я предупреждаю и его, и вас – те силы, на волне изучения которых Виктор и Лада и нашли темы для совместного времяпрепровождения – ему не совсем подходят. Даже теоретически. Сконцентрируйся на математике, физике, и… программировании, Витя. Не распыляй свой интеллект на то, что тебе только вредит. Я все сказал, и потому – пойдемте, прогуляемся еще раз…

– Я тебя услышал, Аллен. Спасибо. – Проговорил Виктор тихо.

Глава 30. Вестники Прогресса

Закономерно решив, что, явно за ней присматривающий Аллен – в текущие ее планы не вмешивается – Лада набралась смелости, и уже через пару часов летела на самолете, в бизнес классе – в Столицу.

Добыв там новые, настоящие документы, и заново став «видимой» для электронных систем учета граждан – она, в новом качестве журналистки, что только-только начала свою карьеру, но уже успела поколесить по планете – стала реализовывать вторую часть Плана по захвату «Второй». Богини, которая, как и Аллен – пряталась, но… заведомо, как поняла Лада – была и слабее его, и выбрала немного другую для себя стезю. Красоту и Здоровье. Точнее – зарабатывание Веры в поклонении им через… косметику. И лекарства.

Дотошное исследование истории ее, появления и становления, в качестве «родовой» драгоценности рода же Петровых, с одной представительницей которого, еще до их «брака» – и «погулял» Нино… явно указывало, что именно кристалл к кулоне на шее Петровой – и есть «родственница» Аллена. Которую Петровым же и подбросили или случайно, или намеренно, также – или свои, или «враги».

На данный момент для Лады, что «закусила удила» – это было не важно. А то, что на момент зачатия дочери Лилией Петровной Петровой – Нино там и рядом нигде не был, и еще то, что тот все же достал генетические данные ее дочурки, и… создал на их основе концепт Демона-Соблазнителя. Там, в Атласе.

И то, что Петровы, не будучи знатью – содержат кучу фармакологических фабрик, в том числе работают и на военную промышленность, а свои деньги вкладывают еще и в престиж, и красоту, чтобы приблизиться к действительно «родовым» аристо… Играло в ее плане одну из особых ролей. Ну, а с ее текущими способностями и знаниями проникнуть в один из самых элитных «домов красоты», то есть – клинику… Было плевым делом. Особенно, в качестве и журналиста, и, просто случайно – ВИП-клиента.

Вот и Лада, едва только прилетев, вызвав такси, и приехав по названному адресу – в наглую прошла через парадный вход к стойке ресепшена. И, положив на столик карточку – просто стала ждать, отыгрывая якобы нетерпение. Стараясь при этом не сильно коситься зрением в угол интерфейса, так как еще не совсем привыкла к тому, что любые данные из сети она может получать в реальном времени, только попросив духов, неизвестным ей пока способом – найти, и показать – все что угодно. Как и телепортировать к ней же в, также «добытую» дорогущую сумочку. Из редкой и дорогой коллекции тех же Петровых.

Как и ее платье, украшения, да и вообще все, что было сейчас и при ней, и числилось на ее, искусственно состаренном, банковском счете. И – в таком же личном деле.

– Вам к кому? – Спросила девушка-администратор, по внешности не уступающая самой Ладе. При этом – не переставая полировать пилочкой недешевый, уже идеальный, маникюр. – Лилия Петровна занята, и сегодня не принимает.

– Главное, что она на месте, и меня – примет. Посмотрела бы вверх, курица.

Девочка подняла все же глаза. И сразу замерла, загипнотизированная омутом темнейших, словно ночь, глаз Лады.

– Госпожа… – Прошептала почему-то та, но сама стала готовой сделать все, что спросит эта дама.

– Запись на… через десять минут. Проводишь лично, и проконтролируй, чтобы нам не мешали. Столик там, закуски… все – во второй зал. Я буду там. Как закончишь – едь домой, и ложись спать. Завтра у тебя выходной.

– Хорошо… – Сказала девушка, но осталась сидеть.

Лада вытянула ноготь из ее руки, и проморгалась. И, не говоря больше ничего – прошла в зал для приема «особых» клиентов.

Только там она позволила себе сначала на минуту расслабиться, и перевести дух, а потом, поглядывая на часы – начала рисовать Печати на полу, откинув в сторону дорогущий ковер. Рассуждая вслух:

– Аллен закодировал свою оболочку сам, и таким образом его не поймать… А ты же просто подчинила себе физически тело. Связь тесная, но… она навязанная. Да и опыт и знания прожженной стервы тебе нужнее ее «тушки». Да, ты ее «прокачала», но… Мы же не драться будем, в конце концов. Ну, а там посмотрим… Надо «оболочка» Вике, не надо – пусть Аллен решает. Может, сам вырастит, как и себе… Брр, жуть-то какая. Главное, чтоб не обиделся. А там как пойдет… Так, шкатулка где? А вот, вижу… Все, готово, ждем «птичку».

А пока Лада думала, каково это было вот так вот – спать с ее будущим мужем, будучи явно не в себе (Лада не раз задумывалась, что же такого она сама нашла-то в Нино), и в очередной раз убедилась, что ее манило к нему просто потому, что то на самом деле умирал. И это не могло не привлечь к нему хоть и красивую и умную – ее… в качестве некроманта, которой было просто интуитивно интересно, на сколько же его хватит… Издержки, тогда еще спящего, дара, не более. Профдеформация.

К залу уже приближалась довлеющая аура женщины, что ей же – и говорила всем, что она не просто так самая-самая красивая в мире. И только Ладе было понятно, что это намеренное усиление и фокусировка эффекта именно на ней. Чтобы, после убеждения в ее платежеспособности (а проверку она засекла с помощью нейросети) – она, попав под влияние – была согласна на все, чтобы стать еще лучше… и дороже.

Оно и понятно, что сама Лада играла тоже свою роль сполна. И, кажется, она не зря провела столько лет там, в Атласе, оттачивая в том числе и лицедейство.

Ведь даже Богиня, так и не поняла, как ее вместилище, в процессе пустой болтовни аккуратненько и бережно опутанное многоуровневыми и сверх-сложными нитями Печатей, да внезапно пропало. Как и ее связь с носителем. Как, собственно, и пропало тело последней – Королевы Красоты последних пяти лет кряду, из одного из самых защищенных мест в столице.

И Лада, решив все же не сильно отвлекать Аллена – случайно едва не уронив шкатулку с кулоном, при попытке поправить съезжающий с плеч ковер – вышла из портала четко в тот же миг, как за Князем и его подопечным закрылся точно такой же, только не кроваво-красного, а – небесно-голубого, светлого, цвета.

***

– Я же просил не высовываться. – Помолчав минуту, за которую я изучил Ладу «от и до», и ощутимо заставив ту перенервничать, сказал я. – Что это у тебя?

– Сюрприз! Ты быстро их проверишь, потому вот, логи, записи из архивов, и прочая мишура с данными, что я добыла. Мне… стало скучно.

– Только только сказал Князю, что бывает, когда личностям вроде нас становиться скучно – и нате вам, похищение не совсем неприметных личностей прямо в центре города. Естественно, я проверил – портал это делает по-умолчанию. А вот шкатулка – она интересная… Я не вижу, что в ней. Хотя – догадываюсь… Вторая?

– Ну вот как с тобой жить, а? Ты же за мной следил!

– Некогда. Мы разворачиваемся на орбите, и все ресурсы сейчас там. Клянусь… ну, пусть будет… мамой. – Заулыбался я.

– Так это ж я, вроде как… Гад, ты, Аллен.

– Не, ну как духам свое исподнее демонстрировать, пока тебе ножки массируют… бесполезно, кстати – так это нормально, а как банально предугадать поведение не совсем адекватной магички-некроманта, да еще и нежити, в придачу – сложно. Ты предсказуема тут, Без. И потому – уязвима. Даже не озаботилась защитой от моего «Взора». Хотя тебе это уже вполне по силам.

– Ты через духов подсматривал? Это… как? – Сказала та, и положила ковер на травку.

– Я адаптировал ВСЕ, что вы в меня вложили, и что я сам выучил – из Атласа, под текущие реалии, Без. И уже «наизобретал» такого, что… самому страшно становиться. Один я это не вытяну… не сейчас. А вот с помощью Второй… уже можно и пообщаться с людьми. Но сначала… займусь тобой.

– Я уже поняла, что я и не человек-то особо… А – кто?

– Нежить, Лич. Высший. И – заготовка, Без. Хочешь же стать, как минимум – версией себя самой «там». Не отвечай – я и так вижу, что да. Так учись. Развивайся. А я помогу.

– Вам оформить все сразу, или вы сами? – Появилась рядом Надани. – Собственно, я просто поинтересоваться, из вежливости. А так все готово. Спасибо. – И ушла.

– И ее уже вытянул… пипец…

– Только в виде осязаемой голограммы. Магия ей пока-что недоступна. По крайней мере, в том виде, что она привыкла использовать. А вот вычислительно-аналитические ее особенности тут заметно усилились. Как и мои, собственно. Я контролирую Сеть, и… даже один Поток еще не нагрузил. А, и они тут все, не только Надани. Работают. И если в плане добычи благ мы быстро развиваемся, то вот с Верой немного напряг. Тут нам поможет Вторая, но… только после тебя. Так надо.

– Точнее, так почему-то хочешь конкретно ты… – Задумавшись, и сунув мне в в руку шкатулку с кристаллом Второй, сказала Лада. А потом, тоже как-то по-особенному – посмотрела на меня, глаза в глаза – своими бездонными омутами. – Колись давай.

И я начал говорить:

– Вика, и остальные – это части Атласа. Мои части. Своего рода «вторые» личности, с которыми я… сосуществовал. Просто, чтобы не сойти с ума. Вы ведь так хотели ускорить процесс моего «воспитания», что даже не стали заморачиваться вопросом «а что будет, когда он все узнает?» Ладно Нино – он хотел меня в итоге подчинить, и запереть в себе. А что желала ты, Лада? Я, хоть и считываю твои мысли и пожелания, и вижу и второе, и третье «дно» – не вижу Сути. И твое, наигранное, отношение ко мне, как к… ребенку, что получил свою свободу… путает. Я же не слепой, вижу, что где-то в Душе ты меня любишь не как Мать, и не как «Бога», а как…

Лада не дала мне договорить. А просто подскочила, и впилась губами в мои. Сразу и без слов расставив приоритеты в отношениях и жизни – на свои законные места. Те, какие велело ее сердце. Каких хотела ее Душа.

А после долгого поцелуя – отстранилась немного, оседлав сверху, и прошептала только для нас двоих:

– Ты – мой!

А где-то на просторах, пока пустого, особняка – пронеслось тихое ехидное хихиканье, одной способной к готовке, Помощницы.

А еще из ковра:

– Выпустите меня, извращенцы! Нихрена себе прогиб, аж завидно…

Но были сильно заняты друг другом, чтобы обращать на живую хоть какое-то внимание.

***

В столовой сидели трое – Я, Лада, и… Лилия Петровна. Которую я процессе все же перенес в дом, покуда мы, эдакой многоножкой – направлялись в спальню. Просто походя пронес телекинезом, но и про ковер не забыл – лежит тот теперь у нас в том самом зале на полу. Дорогая вещь, качественная…

И если мы вполголоса мило общались – женщина сидела, покраснев, и молчала. Но время от времени трогая место, на котором до сих пор был виден след от кулона Второй. И, словно по таймеру, ровно раз а пять-семь секунд – кидала крайне заинтересованный, типичный «охотничий» взгляд в мою сторону. Начисто игноря Без.

Но и так долго она не смогла бы сидеть, и кашлянув, привлекая внимание – заговорила:

– А зачем вам… я?

– Она, оказывается, и не одаренная совсем. – Сказала Лада, пробуя свои новые возможности. Ведь не будь я самим собой, если бы в «процессе тесного общения» – не «прокачал» свою Апостола, в магическо-энергетическом плане.

– Конкуренция, бабская. Вторая, которую они, как по-канону – Назвали Венерой, то бишь – Афродитой Милосской – не приняла бы для себя общество другой. Только «самое-самое». – Сказал я. – Но Имя «Вторая» закрепилось глубже, и это ее бесит.

– Ты ее просканировать когда успел? – Хмыкнула Лада. – Блин, когда я так смогу? Заниматься сексом с полной самоотдачей, но – параллельно работать. Извращенец…

– Оставим на потом. А вот то, что она тоненькой, но все же – Нитью, связана и со мной, и с другими двумя – это важно. Я прошелся по этой связи, и кое-что узнал. Но сначала все же расставим все точки в текущей ситуации. Лилия, ты хоть что-то, помимо приказов, еще помнишь?

– Не тыкайте мне, молодой человек. И если что – я вас узнала, даже не смотря на пластику, Нино.

– О как. – Хмыкнула Лада. – Тяжелый случай.

– И вас, Лада Кинг – тоже. А за странное похищение вы еще ответите. Моя дочь…

– Да ладно тебе, старая. – Подколола ту «статусом» Лада. – Это ты очень сильно ошибаешься, нарываясь на неприятности. Не будь тут…

– Перестань – тебе и впрямь не идет «светское» поведение, Без. Хотя учиться надо – пригодится, поверь. – Прекратил я зарождающийся скандал на корню. – А ты, Лилия – ошибаешься. Нино Хоммель мертв. Собственно, как и Лада Кинг. Без, покажи ей… что-нибудь.

А та и рада стараться – продемонстрировала свой истинный облик. Нет, ну красивая, молодая, по-спортивному подтянутая фигурка… с серой кожей, и черными как ночь глазами, без белков… удивляет. Некоторых, например, «пожилую» мисс Мира – до обморока.

– О Боги! Что это было? Привидение? – Запричитала Лилия, едва поняв, что ей все не сниться.

– Все еще хуже, чем я думала… – Пробубнила Без.

– А ведь она искренне верит в то, что мы настоящие, Без. Ее «молитва»… работает. Даже я почувствовал отклик… Если было бы просто «распространенное» словосочетание, так, для красоты – не сработало бы. Это надо изучить… Ладно, по ходу разберусь, не впервой. Итак, Лилия. Ты хоть понимаешь, кто сейчас перед тобой?

– Вы… Бог? Такой же, как Венера?

– В каком-то смысле – да. Только больше. И по знаниям, и по силе, и вообще… Оставим теологию на потом – сейчас важно определиться, станете ли вы нам помогать… добровольно. А вот Вторую я и спрашивать серьезно не стану – она Трофей. Лада что, зря старалась, искала, притащила вас? – Я повернулся к той. – Они не подойдут, обе.

– Не очень-то и хотелось. Вика расстроится…

– Потерпит еще месяц-другой. Рано призывать настолько мощные силы в наш мир, Без. Одной тебя пока на нас всех – с головой. И я не шучу. Ты этого не ощущаешь, но… планета начинает понемногу оживать, в магическом, и – не только – плане. Просто потому, что слухи-то я уже распространил. Не смог сдержаться, каюсь.

– Ля ты…

– Остынь. – Я снова вернулся к Лилии. – Ты, как человек, и уроженка потомственного рода торгашей – четко нашла свое призвание в участии экономической, и культурной жизни Столицы. Да и звание «Мисс Мира», несколько лет кряду – тобой заслуженно. Даже без помощи Второй. И потому я прямо говорю – ты хочешь… большего?

– Искуситель… Конечно, хочу. – Отбросив наконец маску, сказала та.

– Так, хорошо. Я Бог… Блин, даже и не знаю, какую Специализацию себе выбрать тут. Тоже хочу всего и сразу. Блин, Без, давай помогай.

– Всадники Апокалипсиса? Чума вон, в коробке сидит. Голод и Война – у азиатов, на Марсе, тусуются. А ты – Смерть.

– Нет, сразу нет. Даже просто частое упоминание их в таком ключе – их же и изменит, повергнув в еще более «темное» самопознание. Чем это кончится, мы все прекрасно знаем. Я базово «серый» по силе, и мне не так тяжело немного «просветлеть» Верой. Венера уже Светлая, хоть и не без «греха».

– Это Некромантия – Серая Сила? – Удивилась Без. – А я думала, что исконно Темная…

– Ошибочное мнение, что закрепилось в обществе и в вере людей, а также в мифах и искусстве. Потому и «потемнело». А так ты – такая же серая, как и я. Просто потому, что призвание Некроманта – найти Жизнь даже там, где ее и не было. И вернуть утраченное… неправомерно. В том качестве, что вы привыкли – как воспоминания. Что хранятся в Астрале. Инфополе Земли, которое и существует только потому, что мало что другое может безболезненно пропускать через себя столько информации и тонких материй, переносимых Душами, после смерти оболочки. Боги и существуют для того, чтобы этими потоками оперативно «рулить», каждый – своим. Все.

– Прикольная, но крайне сложная концепция, как по мне. – Хмыкнула Без, но… задумалась об источнике и своих сил… тут. Сильно задумалась. – А ведь я читала что-то похожее… только вот не помню, что и где…

– Это ты и написала «там». Через Системы. Эта умная книга, как и тут – Библией зовется. И самое массовое печатное издание наверняка прожило столько, что и до ваших дней, в тотальной цифровизации вообще всей информации – дошла в виде книги. Имеющей свою Силу просто потому, что ее помнят. Многие – наизусть.

– Христианство, как и другие религии – умерло в массах… давно. Как ты и сказал – из-за технологий.

– Ты это азиатам скажи как-нибудь по случаю. А другие два Бога, моих Брата – над этим поржут. Но не забываем их не называть – это их только сделает сильнее. Впрочем…

– Ты же радеешь за Мир, вот и зовись им же.

– Не сработает – это в противовес Войне и надо ставить, вот он и будет Миром. Чума – Красотой, то бишь – Афродитой, или Венерой – и останется. Голод поменяем на Пир. А я… буду Жизнью. Со всеми ее недостатками и достоинствами.

И как только я для себя это утвердил – почувствовал, как… стал сильнее. Просто потому, что Живые и верят в то, что они – живые. Хм…

– О как тебя расперло. А говорил, что не меняешься.

– Тут это работает не совсем так, я же говорил. Ладно. Итак, Лилия. Что тебе надо, чтобы максимально популяризовать и свою продукцию, и свой бизнес… на обоих планетах?

– Деньги, связи и ресурсы. – По-деловому ответила та. – Ну, и желательно – эксклюзив. Бренд у нас уже есть, но… это все результат маркетинговых махинаций. А что-то кардинально новое – придумывать… дорого. И – долго. Я же, по меркам модельного бизнеса – старая, ту вы правы… А дочь моя и не особо хочет этому учиться. Ей все цацки подавай, да мальчиков посимпатичнее… А работать не?

– Вот по порядку и начнем. Я открою свои фирмы, в том числе и фармакологические, и исследовательские, и многие еще, в составе одного, но огромного холдинга. Это юридически ну очень просто теперь делается – через Сеть, и у меня уже есть кому этим заниматься. После того, как я пообщаюсь с Венерой тет-а-тет – начнем более предметное сотрудничество. Ведь отбирать у тебя ее – я не намерен.

– Не знаю, как это коррелирует с деньгами…

– Прямо. Я могу их заработать быстро. Очень быстро. И так же быстро их потратить. Так как они сейчас – лишь наборы цифр в датацентрах. Одно движение моей мысли – и любой, кто хранит их в таком виде – станет или банкротом, или самым богатым человеком на планете. Ненадолго, но все же…

– У банков самые защищенные системы – взломать их…

Я просто взял со стола ее устройство для связи, что Лада «изъяла» при осмотре ее сумочки, с которой та также не расставалась никогда. Зашел в ее же приоритетную банковскую систему, с помощью принятой биометрии – и показал ей текущее состояние ее счета.

Та удовлетворенно хмыкнула – цифра медленно, но – росла.

Но вот последние две циферки, из восьмизначного целого числа – сначала замедлились, а потом – все быстрее начали уменьшаться.

Пока на экране не засиял простой и понятный ноль. При этом оповещения от банка, об определенных операциях, при снижении неких пороговых сумм – вылезали одно за одним сбоку экрана. Постепенно от зеленого фона, означающего «все хорошо, вы богаты!» – они стали кроваво-красными «вы нищий!», а потом и черными. Ведь счет пошел в минус…

А вместе с деньгами из облика Лилии уходила словно сама тяга к Жизни – она как будто на глазах вяла, как тот же цветок без влаги.

– Вот она, сила денег. Но для нас, Богов – это просто ресурс. Крайне быстро восполнимый.

Тут мне на отдельный канал пришло сообщение от Князя:

– «Петровы и Банк – твои проделки?»

– Быстро они… Значит, следят все таки… – Ответил: «Все хорошо, просто демонстрация.» И вернул состояние, как было, замаскировав под ошибку. И отдал снова заблокированный гаджет владелице. Лилия немедленно все перепроверила. И снова просияла.

– Эта сумма, она… важна для меня. – Только и сказал она.

– А то я не знаю, насколько. А что самое интересное – ты и на самом деле все это состояние заработала, в чем выгодно отличаешься от многих и многих других. Как начала в восемнадцать, даже не смотря на рождение дочери – так и пашешь до сих пор. Но для меня важны не сами деньги, а то, чем они обеспечиваются. На что их можно обменять.

– На… Веру. Так Венера сказала.

– Силу и жизненную энергию для нас, Богов. Тут я немного читерю в этом плане, а вот остальные трое – без нее не могут. Вот потому именно твой бизнес мне как нельзя лучше подходит, коррелируя с теми задачами, что я себе поставил, чтобы не дать человечеству самоустраниться от жизни.

Я посмотрел на Ладу:

– Спасибо, Без. С меня причитается.

– Сочтемся.

– И так, бизнес. Построенный на Красоте, и желании ее поддерживать, или просто иметь – у женщин… и не только у них. Совсем скоро я заставлю всех вас желать быть красивыми… вечно. Для этого надо деньги, и их принесут той, кто им такие услуги будет готова продавать. Венера, и ты, как ее Апостол, Лилия. Ну, а что касается стартового капитала, что я могу вложить… сделаем это тоже – красиво. Просто выманим деньги у ценителей прекрасного, у кого их незаконно много, и не на что уже и тратить. Потому ты устроишь Аукцион.

– Я таким занимаюсь… тайно. И совсем не разбираюсь еще «в тонкостях».

– Я знаю. Это вопрос по связям, в том числе – и не совсем «законных». Имя Николай Романов тебе о чем-то говорит?

– Князь Романов? Руководитель славянской части Совета? Твой… партнер?

– Так получилось. Да и человек он неплохой, на самом деле. Даже маг. А с тем, что я ему уже дал – занять главенствующее место в Совете для него – просто вопрос времени… А там посмотрим.

– Ресурсы. Нам надо совершенно новые разработки. – Напомнила Лилия.

– Кхм. – Привлекла внимание Лада. – А можно… я этим займусь? Просто вспомнить… былое.

– Да ради нас. – Автоматом выдал я. – Надани тебе поможет, как и остальные. Ну а умереть ты по-глупости, из-за экспериментов – и не сможешь… так как «уже». – Подколол ее я.

– А как назовем холдинг? – Спросила уже вовсю заинтересованная бизнесвумен.

– Вестники Прогресса. – В один голос с Ладой сказали мы. И та посмотрела на меня. Но – промолчала. Хотя в глазах что той, что Лилии – прямо читалось – мы Пара. Хм…

– Надани, проводи гостью через портал, в ее апартаменты – пусть отдохнет немного с дороги, и от потрясений. А потом назад как будешь идти – прихвати с собой Шар.

– Хорошо. – Сказала та, напугав внезапным появлением Лилию.

Но дама быстро переключилась на красоту девушки, и задумалась. А потом спросила… точнее, больше утвердила:

– Искусственное, но – шедевр. Кто автор?

– Я. Частично. Там сложно все простыми словами объяснить. Но она – Ассистент, и, как бы – моя жена. Там тоже все… сложно. Потом поговорим. Я напишу.

– Всего хорошего. Аллен, Лада… я, не смотря на все прошлое – рада, что мы познакомились. – Сказала Лилия, и покинула нас, отправившись домой.

– Быстро она переметнулась. Почуяла, где выгоднее, и все – она наша. Быстро… – Сказала Без погодя. – Так ты про Аукцион не врал?

– Я знаю, как это работает, и кто этим занимается – этого достаточно. – Я подошел, взял шкатулку с Венерой, и Шар, принесенный Надани.

– Что это за сфера? – Спросила Без. – Я такого не видела…

– Помнишь шарики, через которые Маша со своими Жрецами общалась? Это что-то наподобие их. Но сейчас – это просто ретранслятор. Для того, чтобы ты могла воспринимать и анализировать нашу речь. Потенциал Венеры меньше моего, как и ее Специализация – уже укоренившаяся, но… она думает немного иначе, чем даже я. Там, внутри себя. Я просто декодирую ее сигналы, а вот тебе не хватит ни сил, не ресурсов – делать это одновременно.

– А как тогда и твое тело, и тело Лилии это делало? Ну, «старое».

– Через костыли. В моем случае интерфейсом выступают та нейросеть, что ты вырастила в себе, и – Биороиды. В ее же – монокристаллические нанотрубки, коими она опутала за годы ношения ее «вместилища» – все тело Лилии. В том числе и мозг. Я, как мог – это поправил, потому-то она такая «заторможенная». От веры Богини в ее всемогущество я ее же и отрезал, перенаправив… себе. Но и так у меня есть, чем ее зацепить.

– Ты вырастишь ей Тело. – Догадалась Лада.

– Да. Полностью живое, со всеми функциями и… без недостатков человеческого. Только вот, угадай – кто послужит для него идеальным образцом?

Лада молчала… долго. Очень.

– Гад ты. А я – дура. Могла бы догадаться же заранее… Ты меня в Богини метишь – сам же сказал, что я достойна большего…

– Она нас слышит, между прочим. Ты, Лада, немного отойди, а вот ты, Надани, – сказал я ей, – подойди. Поставим еще эксперимент кое в чем. Я тут посчитал немного интересных параметров – надо проверить…

Глава 31. Самый мирный из Богов

– … таким образом Аллен, под каким именем самоидентифицируется Проект Атлас – готов сотрудничать… на его условиях. – Закончил доклад Николай, и, переведя дух (а говорил он долго) – остался у трибуны. Так как знал, что вопросов у Совета, в который входил и он сам, и еще множество как родовитых, так и просто – богатых и влиятельных – людей из «не азиатских» рас, будет много. Как и критики с «полезными» советами.

– Да бахнуть по нему стратегической ракетой, и всего делов. – Предложил в возникшей тишине один из магнатов-металлургов, с одного туманного острова…

– Пробовали его уже подорвать, мистер Холланд. Мы, само собой разумеющееся – провели дотошное расследование выхода из строя, в прошлом самого надежного и безопасного из существующих – реактора. Банально сказалось, что такая «функция» в нем и была изначально… А виновные уже выявлены, наказаны… и даже некоторых из них мы «списали в запас». Причем Аллен нам же с этим и помог – записи с камер сильно пострадали даже в облаке – сказались электромагнитные помехи, и непревзойденная «засоренность» трафика в результате катастроф еще сказалась… Но по факту мы даже в плюсе оказались – «кротов» на нашей стороне уже точно нет. А вот диверсанты, и просто «двуличные» сволочи – остались…

– Не знаю, на что вы намекаете, Князь Романов, но в Совете ваши склоки – ни к чему. Как и необоснованные обвинения в коррупции. – Сказал Председатель. Нынешний – тоже темнокожий, по традиции аж из двадцать первого века. Но – так же с британско-американскими корнями, само собой…

– Я про все рассказал до этого. Замечать неточности, и подмечать ошибки Совета – моя прямая обязанность, как Главы по Безопасности. Не нравлюсь – я уйду в отставку… немедленно.

– Думаю, господин Романов вполне обоснованно заявляет об нецелевой трате денег, времени и ресурсах. – Высказался не кто иной, как Главный Казначей всея Земли. Древний, но очень, очень дотошный в мелочах, и все еще вполне «живчиком» – старик. – Особенно – если речь идет о деньгах. Мы посчитали…

– О них, как «крови» экономики. Голосуем?

– Я вас не могу освободить от занимаемого поста, при всем желании. – Сказал Председатель. – Не в теперешнее время, так точно. Но… вы так и не сказали, что нам конкретно предлагает Аллен, как… Бог?

– Да все согласно всем канонам, как он же образно и выразился. А еще я слышал такую фразу: «Мир, Дружба, Жвачка.» Причем, контекст последнего не только ироничен, так как исторически каучук добывается не столько в центральных экономических районах планеты, а на периферии. И лесов сейчас на Марсе больше, чем у нас… И еще – отсылает к тому, что сама жевательная резинка – один из «новых» символов Здоровья. Даже на герб медиков внесли…

– Снова отходите от темы и вопроса.

– Да ладно вам, Председатель. Аллен, хоть и напирает на научно-экономическое урегулирование конфликта, и отнюдь не без контекста называет себя пацифистом-торгашом – все же имеет и свой интерес в том, чтобы человечество и дальше росло и процветало. И, как он же и сказал «Добро должно быть с кулаками.» Он вообще много в аллегории облачает, вкладывая какой-то свой, недоступный нам пока, смысл…

– Вы что-то темните, все же. – Начало злиться собрание, и кто-то неопределенный это и крикнул громче всех.

– Просто мне очень страшно… весело смотреть на вас отсюда, с трибуны. Просто потому, что не все вы, а многие – не сделаете ни с ним, ни для него… НИЧЕГО! Он вам просто не даст дальше… доить человечество. Так понятнее?

– Почему выделили себя, Романов? – Сказал один из представителей конкретно торговой знати.

– Он не только уже не уничтожим в принципе… Не нашим оружием, в том числе и термоядерным… А создает свое, гораздо, гораздо более… функциональное, господа. Ведь тот Проект, и то, для чего его, собственно, и спонсировали – завершился… успехом. – Проигнорировав вопрос, говорил Князь. И постепенно в зале повисла тишина, и он не поднимал больше голоса. – А меня он выделил, как не только одного из самых «благонадежных» руководителей и власть-имущих, и не только, как одного из приверженцев мира, что в условиях Войны все же стали участвовать, своими навыками и интеллектом, хоть и это важно. А как… мага. Я смело могу заявить, что на данный момент – самый сильный маг на Австралийском континенте, где мы сейчас и собрались. И я, в отличие от многих – попытался его «нагреть» лишь раз. Обжегся, и дальше стал вести себя «честно». И в отношении к нему, и – к себе. Он же БОГ!

– Очень спорное, с научное точки зрения, мнение. – Сказал один из коллег по исследованиям самого Князя. – Вам должно быть стыдно за такое, Князь Романов.

– А я теперь не могу иначе. Так как своими глазами видел, на ЧТО он теперь способен… в одиночку. Я нарушаю слово, но не могу не сказать еще многое о нем. Просто потому, что искренне верю в то, что так правильнее, и, главное – безопаснее для человечества в целом, поступить. Но это позже, и я все же уточню у самого Аллена, что стоит рассказать, дабы направить вас на «Новый Путь», а про что стоит умолчать. А на ваш вопрос я отвечу так: Я – сильнее, умнее и «выше» всех из вас, вместе взятых. Просто потому, что могу… вот так!

И Князь, под охи-ахи – зажег в руке файербол. А самое веселое «для знающих», коими тут были многие – потушил. В абсолютной тишине он продолжил:

– Я провел тесты по дороге из экспедиции. К слову – меня вернул на корабль сам Аллен. Как, собственно, и пропавшего в недрах лабораторий – Виктора. Через портал. Который мы, ученые – считали если невозможным, то крайне энергозатратным явлением. Он меня «прокачал», как сказал он сам. Как смог, на данный момент. И ограничение этому – банальная вера в его силы. Но и так – я стал замечать изменения сразу же. Стали не так болеть суставы, скакать давление… Не говоря уже о простуде – извечном «враге» медицины человечества. Ее нет. А все из-за одного маленького, но очень важного дополнения, что еще дает мне и интеллектуальный прирост. Тоже – значительный, недостижимый даже экспериментальными препаратами и гипнозом. Например, я выучил, просто походя, по дороге сюда… старояпонский язык. И это еще не все, что, как сказал Аллен – он может дать взамен на Веру в него же, как БОГА. Пока что – просто технологии и знания, а в апогее… Бессмертие. Каждому. Бесплатно экономически!

– Это невозможно – человек не может жить вечно. – Высказался все тот ученый. – Но – хочет.

– «Оболочка смертна – Дух бессмертен. А в здоровом теле – здоровый Дух.» Так говорили, и верили в это – наши с вами предки. Я собственными глазами видел, относительно живое, тому подтверждение. И у меня есть, добытые не совсем законными, и научными, методами – доказательства. Вот, прошу внимание на экран. Узнаете этого человека?

– Лада Кинг. – Сказал кто-то в общем гуле. – Она же признана умершей, как и Нино Хоммель? Или вы нам врали, Князь?

– И да, и нет. Я поясню… после главного сейчас вопроса, в котором, как водится – половина ответа.

– Что значит «относительно живое»? – Спросил один из «светил медицины». Биолог, насколько точно теперь знал Князь. А не тот сонм «якобы» званий и регалий говорившего.

– Да то и значит. Оба – и Лада Кинг, и Нино Хоммель – мертвы. Юридически – точно да. А вот метафизически… тоже – ответ «да». Поясняю. Прямо перед диверсией с подрывом реактора Нино дал свое согласие на проведение операции «по переселению Души», как сказала Лада, ее и готовившая, и проводившая. По наставлениям и просьбе как самого «пациента», так и Аллена. Который, просто к слову – уже тогда взломал ВСЕ устройства на планете. Еще раз повторяю – ВСЕ! И он нас и сейчас слышит, я уверен… Но не об этом. Так вот – Нино умер ровно в тот момент, когда био-технический объект, с кодовым названием «медуза», – Князь вывел фото на экран, – начал поглощать мозг Хоммеля. И его преобразовывать в точную копию кристалла Атласа, как мы выяснили позже. А его Душа была «доработана», и – освобождена. Ее «место» занял сам Аллен. Вместе с кристаллом в голове. Чуть позже взрыва, как мы тоже выяснили… также позже.

Но в момент открытия аварийного люка – пропали все сигналы от датчиков и на теле самой Лады. Тело Нино, уже под контролем Аллена – ее убило. Просто и без затей пробив грудную клетку, и особым образом остановив сердце. Так, чтобы мозг еще некоторое время жил. Но… потом умер и он, как и сама Лада, как личность.

А теперь кадр с камер в кабинете небезызвестной многим Королевы Красоты, и по совместительству – крупного производителя и продавца украшений, платья, и косметики – Лилии Петровой. На эти кадры я как раз не получал никаких разрешений… но само их наличие – простая случайность.

На экране четко было видно, как Лада, и Лилия – стоят и говорят.

– Мы думали, это инсценировка… Или просто чья-то сторонняя идея, но… Банально оказалось, что сама Лилия, хоть и косвенно – но участвовала в Проекте. Начав встречаться, с целью «наладить» связи – с Нино, она получила на воспитание один из четырех Осколков, что мы в начале Войны доставили на планету, для изучения. От марсиан, в параллель нашему Проекту. И они тоже «взрастили» Богиню… Красоты. Зовут Венера, или – Вторая. А на момент разговора, и последующего за ним похищения ни кем иным, как Ладой Кинг – она, Лилия – была под воздействием Воли Второй, став ее… Аватарой. Это своего рода «одержимость демоном», из книг, и имеет ту же природу. А вот и более четкий кадр с самой Ладой…

Запросив анализ изображений новейшими алгоритмами, и удостоверившись, что снимки – не подделка… Совет поднял гул.

Но Князь, едва подняв руку – его прекратил. Чем вызвал очередную кислую мину от Председателя.

– Я не мечу на ваше место – оно мне и не надо теперь, если так, между делом только… – Пошутил Коля. – Я все же уйду и из Совета, и со своего поста. Просто потому, что… по пока еще работающим законам – не смогу делать то, чем хочу заняться. Выслуги по военной и научной «повинностях» – хватает для ухода, с головой.

– А чем, собственно, ты хочешь заняться, а, Коль? – Спросил один из его близких, как он думал еще не так давно – друзей.

– Учиться, народ. И магии, и остальному. И… готовиться, как могу, к тому, что нас ждет. Аллен недвусмысленно дает понять, что Войне тут, в нашей системе – не место. И он вынесет ее за рамки наших жизней, хотите вы этого, или нет. Он – Бог, он – может. Точка. И про Бессмертие я не шучу – это возможно. Понимаю скепсис, но… мы же видели. Да, магия на самом деле не такая, как в книгах, или была заложена в Атлас изначально, но… она есть, и это факт. А самое интересное, что и знания о ней, и все сопутствующее им – Аллен не намерен давать просто так, а… продаст. Это его слова, не мои. И я просто по человечески очень не хочу быть… последним в его списках «Верующих». А они уже есть – вспомним про взломанную сеть… Но – вернемся к Лилии, и Второй…

***

– Так вот ты какой… Братик. – Сказала Вторая, едва поняв, что может «проявиться» через шар. И появившись… «почти» через материализацию.

Я сканировал все то, что она делала, и принимал превентивные меры по противодействию. Учился, грубо говоря – и на своих ошибках, и ее, в числе прочего.

Кулон лежал на шаре, и Вторая не особо на него обратила внимание… А вот на Надани, как я и предполагал – среагировала.

– О, какое Тело. Я его хочу! – И, пролеветировав к замершей в подобии испуга, Помощнице – попробовала дотронуться до нее рукой, сплошь и рядом покрытой… рунами и нитями «Связи».

И пока я откровенно ликовал, и улыбался правильности своих вычислений… Надани, в который раз уже – сумела удивить. Не только Вторую, но и меня.

Ведь она просто шлепнула Богиню по руке, отбив ту целиком аж в угол, и сказала:

– Мое Тело – принадлежит другому Богу. И это не ты, курица!

Все, занавес.

– Да как ты смеешь мне ука…

И снова волна силы, и Богиня отлетает туда же, только уже заметно «побледнев» проекцией.

– Надани… ничего не хочешь рассказать? – Спросил я.

– Я не знаю… еще, как это работает. Не хочу просто, чтоб она меня… лапала.

– Даже так… интересно. Эй, Вторая. Ты же все слышала. Давай пообщаемся, как цивилизованные… Боги. В конце-то концов…

– Тело, помощь с верующими… и триллион драхм. Я так и не смогла их… получить. Там – махнула она в сторону кристалла.

– Погоди, погоди, – опешил даже я, проигнорировав сумму, – так ты согласна сотрудничать? А что тогда за концерт?

– Я женщина, у меня есть маленькие слабости… А ты вон… мужик. Надо соответствовать. – Ухмыльнулась та.

– Я бы поспорила с тобой. – Сказал я, мгновенно обратившись в свою вторую Ипостась. Женскую. Понял уже, как это в реале работает. Через Печати, в основном, но все же… это только так, начало…

– Как в старые добрые, да, Аллен? – Сказала, странно прищурившись, Вторая. – Или все же… Сет?

– Да еб я твою мать, и что? – Вернувшись в свой обычный вид, продолжил я. – Так, к слову, в память о Нино. Новые Легенды, типа… Ладно, на первые два условия – я настаиваю. А вот третье… категорическое нет. Слово Бога.

– Да я тоже так, к слову… похрен на драхмы. Ты сильнее меня. Факт. Просто потому, что Осколок тебе достался самый большой из четырех найденных… и кучки с зернышко там, в космосе… а женщина я тут пока одна…

– Ага, вот оно где твое условие. Ну что ж, приемлемо… в основном. Только сразу скажу – я занят. И для них и добуду еще Осколки. Сойдет?

– Вполне. – Богиня переместилась, и уселась в кресло. – Ну, и где оно?

– Какая ты… нетерпеливая. Вырастить надо. А чем тебя Лилия не устраивает? Старая? Так я…

– Нет. Мне с ней не совсем комфортно – Мать же, как-никак. Хотя, как я посмотрю – тебя это не особо-то и парит… – Кивнула она на вошедшую в зал Ладу. – Ух ты, нежить!

– Заткнись. – Сказала Лада, махнув рукой, и послав видимую волну силы к кристаллу. И Вторая – замолчала.

– Быстро же вы обе освоились. – Только и сказал я. И вернул дар речи проекции. – Ну, раз ты базово тоже «серая», ведь «Красоты не бывает без жертв.» – сработаемся. Да и неинтересно мне вот эта вся возня с красками и прочим… я и так могу быть любым. И потому… иди. – Я снял все ограничения. – Только это, поаккуратнее там с женщинами – они мстительны, тебе ли не знать… Афродита.

– Уж лучше Венера – созвучно с… ну да ладно. – Проекция встала, надела на себя же свой же кристалл в оправе… и обернулась:

– Мои – тридцать из ста.

– Согласен. Как у Надани?

– Зришь, да… Блин, и где ты был до этого всего?

– Умер.

– Исчерпали диалог. Пока, красавчик. Пиши. – И ушла. Телепортом.

– Нихрена я не поняла-то и особо, но… она меня бесит. – Сказала Лада. – Вика и то как-то проще себя вела… И смирилась. Так мы будем искать кристаллики?

– Нахуя? – Не удержался я, и выругался. – Это чтоб ее по ложному пути повести. Удачно, иначе и не скажешь. Ты не могла засечь, но мы гораздо большее обговорили. Там, в Астрале, где она и прячется, на самом деле. Но «поводок» я на нее повесил такой, что… Она… Ай, потом расскажу, как сам разберусь со всем, что нашел. Но кристаллы нам не надо, а надо… генокод. И как раз для Вики и есть уже «заготовка». Живой человек, тезка… Но запрет на клонирование же отменили, если мне сеть не врет. Да и кто МНЕ запретит?

– Братики?

– А как ты думаешь, они армию свою плодят, а?

– Да ладно! То-то я думаю их пехота на одно лицо все…

– Вот тебе и Боги. А методы у них такие же старые, как и те данные, на которых их растили – завалить мясом и техникой. Никакого особого таланта у них нет. А вот Веры – навалом. Из-за политики, в основном. НЕт, ну уникумы в отраслях есть и там, но… они «зацюканы» и законами, и традициями, и вообще… это ж азиаты. Но чем они еще сильны – так это тупо количеством. Их – больше. Надо это дело срочно начинать контролировать. А для этого мне надо Система. А для нее…

– Мана и Вера. Игра. Думаешь, они не прознали?

– Знают точно. Но просто вся соль в том, что… они все уже в Игре, Лада. Ты же прекрасно знаешь их образ жизни – цифровой контроль всего и вся, еще с 21-го века. И даже знаешь, с кого все началось. Просто не помнишь.

– Кстати, о памяти – почему я вспоминаю Атлас… кусками? Не адаптировалась еще?

– Угу. Но главное – не «доросла» ни по силе, ни физически, ни психо-интеллектуально. Я тебе там, как Атлас, помогал «не поехать». Вы задали «вектор» – а дальше все, я сам развивался. Но темная материя тут есть – и много. Все, как предполагали, да не дошли лишь капельку. Лет этак с пару миллиардов, если точно. – Подколол ее я, за что был легонько побит в плечо, а потом поцелован. Совсем не легонько, а во вполне себе «взрослый» засос. С языком, все дела… Аж понравилось. Снова…

***

– «Неопознанное судно, назовитесь, остановите движение, и приготовьтесь к досмотру, и экспроприации нелегального имущества. Неопознанное судно, назовитесь…» – Повторял раз за разом алгоритм компьютер, что отвечал за наблюдение за своим сектором космоса, вблизи Фобоса. На котором давно уже не было не то что людей – даже базу, и ту переместили, оставив только пару радаров, да с десяток автоматических турелей.

Которые, на десятый раз повтора записи – взяли в фокус не большой, по меркам частных, но и не маленький, по меркам грузовых ракет – аппарат. Который системы и видели только в видимом спектре, не получая больше ничего – даже старых, все еще работающих иногда – радиосигналов.

А после первого залпа – установки замолчали, не причинив полыхнувшему щитами кораблику вообще никакого вреда. Но коды тревоги все же, прежде чем даже физически пропасть с концами – передали.

Запустив череду странных, и непонятных пропаж еще пары сотен автоматических зондов, десятков турелей… и одного тяжелого, тоже автоматического – истребителя-перехватчика.

Но потом сигнал все же попал на пульты сначала живых, но «второсортных» постовых, а затем, с задержкой в часы – и добрался до Диспетчера…

Который мирно спал, нарушая не только все правила безопасности, отключив звук оповещений, но и слушал музыку «вражеского» сочинения», через такое же «запрещенное» устройство. Сидя в скопированной с «вражеской», но уже «родного» производства – одежде. Военной, и не такой удобной, как та… что продавалась в ближайшем магазине на станции, которую когда-то давно они строили всей системой…

Мирная идиллия, как и водится – была нарушена случайно. Грубым пинком, и рыком над самым ухом человека:

– ******ь! ** **о,****ь,****л, не *****ь! (непереводимая никак игра звуков). – Встать! На каторгу его, немедленно!!

Не успел Диспетчер (третьего, второстепенного) поста ничего понять, как два робота его уже куда-то унесли. Без сознания, и голым.

– Совсем расслабились. У нас активность в пространстве. – Передал вошедший высокий военный чин по селектору на Главный Пост. В Штабе. – Что нам предпринять?

– Просто наблюдаем – это не атака. Нехарактерные маневры, есть потери… но – не атака. Объект просто проскочил мимо, едва задев первый пояс. С самым старым оборудованием. Отбой тревоги – он ушел.

– Траектория куда ведет?

– В пояс астероидов. Абсолютно не перспективные места, если смотреть с точки добычи ресурсов. Да и летать через нас туда-сюда – никто не разрешит. Место запуска – Земля… Тихий Океан, Марианская Впадина?

– Там База… была. Я слышал, что их там… «слегка подорвало». Генералы сколько висюлек получили – жуть! Но и нам досталось не много крох с их «стола». Слышал, что…

– Отставить треп в канале! – Рявкнуло еще громче. – Это не типичное происшествие. Ведите объект.

– Как скажете, Командор. Отбой связи…

***

– Скажи мне пожалуйста, Лада… КАК вы это сделали? Она же точная копия той, что была «там». Вплоть до состава, и особых ориентиров.

– Цепея давно открыта, и довольно точно просканирована. Но программу свернули из-за смены приоритетов.

– Ага, знаю я те приоритеты… ну да ладно – нам же проще. Цент, ты знаешь, что и как делать. За работу, народ. А мы поможем… хоть и так идем со значительным опережением графика. Но блин… словно ДОМА оказался.

Мое удивление, едва я вышел из портала на астероиде – было понятно. Ведь пока ракета летела, неся в себе Ноду – я задвинул это направление немного в сторону, сконцентрировав внимание и ресурсы на более плотном сотрудничестве с Князем и Второй.

Причем первый, после состоявшегося Совета, подав в отставку «по выслуге», и следуя моим рекомендациям, и с помощью Надани – начал продвигать и «свои» идеи в массы. А Венера, получив доступ, хоть и ограниченный – ко всем сетям планеты… быстро обеспечила уже мне – такой плотный поток Веры, что я решил пересмотреть наши договоренности.

Нет, в Пантеон я ее не принял. Как и не особо торопился ни вызывать своих, ни вырастить для нее новое Тело. А занялся укреплением собственного положения в системе. Как и «там» – в Атласе – в поясе астероидов, подальше от живых.

Но вот тут как раз и кроется интересный момент – додумался до этого не я первый. Точнее – эту разработку у моих «родителей»… украли.

– Космическая программа тогдашнего Китая, и его сателлитов с партнерами, в их числе и с Россией, и даже ОАЭ и Австралией, в противовес НАТО – была искусственно ускорена… именно для того, чтобы в будущем начать диктовать свои условия всей родной планете. Сначала – на почве полупроводников и программ, а потом, спустя полвека, когда месторождения все же «показали дно», и началась стагнация экосистем планеты – и в космосе. Основным ресурсом стала энергия. Электричество. А за ним – и атомные электростанции, с давно поделенными территориально залежами урана-235. Ну, а там началось… Но это сейчас, Лада. А на будущее для меня стоит на первом месте совсем другая дилемма…

– Какая же, Аллен? – Выгодно выпятив уже около идеальные формы, стоя без скафандра, да в свете прожекторов, спросила Лада.

– Задевающая и твои исконно женские чувства, как Творца. А именно – так ли мне нужны мои Жены тут?

То, что я не совсем серьезно загоняюсь – Лада поняла уже гораздо быстрее, отфильтровав мое состояние.

– Ты устал. Уже. Что надо сделать… мне?

– Я загнал сам себя в рамки, которые легче, само собой, нарушить, чем блюсти. У тебя же таких моральных ограничений нет, и потому… нам надо кое-куда прогуляться. На Марс. Навести там немного суеты.

– А вторая причина всего этого? – Решила все же уточнить контекст пожелания, со своей стороны – крайне заманчивого, некромантка. Не-мертвая, как она стала себя называть.

– Человечество… разленилось, раскисло, деградировало… даже сейчас. Они начали, но – бояться продолжать Войну. Мы же просто покажем прямое намерение это прекратить… их же методами. А заодно – и Братьев выманим из тени. И… отвлечем их же от Земли. Ну, и тренировка, куда же без них. Причем я и драться особо и не буду – только ты, и… Кристина.

– О! Вылазка! – Обрадовалась последняя. – А я-то уже думала, когда ты все же заскучаешь. Когда и откуда начинаем?

– Скоро. Но сначала – поможем искинам развернуться тут. Закроем систему, и тогда плотно займемся остальными делами. Мне же еще Тело Венере растить. Так что, Цент – активируй все по-полной, без маскировки. И будем ждать «визита».

– Уже начинаю. – Отчиталась она, и я прямо кожей ощутил дрожь поверхности астероида, по которому прошлась волна электромагнитных полей всех типов, а потом… он начал меняться. Весь.

Цент строила Базу…

***

– Я не думал, что ты… появишься лично. На мой «личный» запрос. – Сказал мне Князь, как я банально возник с ним рядом, у него дома.

Не маленький, но без намека на гигантизм, и со вкусом обставленный особняк и был таким, каким видел его и я с камер, и просто себе возомнил, как должен жить холостой, но очень, очень занятой, но богатый, человек, занимающий в жизни и укладе общества не последнее место. Даже сейчас тут было… пусто.

Но я-то уже знал, что это «пока». Ведь мои бабы уже присмотрели мне в собственность не только соседние участки, на удивление комфортно расположенные посреди немаленького города, но и также удачно – выставленные на продажу. По причине того что с Князем по соседству, после его речей в Совете – никто особо и не желал жить.

А что до запроса…

Виктора, просто по статусу будучи «подневольным» человеком, сначала общества, а потом уже тех его структур, коими просто руководил до этого Князь – просто и без затей сначала пытали, а потом уже перешли к опытам и экспериментам. Его же коллеги «по цеху». Ну, а как до него дошло, чем это может кончиться – тот написал по экстренному каналу… Князю. А тот – мне. Прося поговорить и помочь.

И теперь Витя тут, в особняке Николая. Проходит лечение, как физическое, так и психологическое – в обществе парочки самых красивых и компетентных врачей. Надани и… Виолы.

А еще все было бы не так грустно, не вмешайся «теневые» воротилы жизни Столицы в уже наши дела. Но после заявлений Коли на Совете я чего-то такого и ждал. Чтобы… ответить тем же. Совсем скоро.

– Могу, умею, практикую. Но скоро немногие так смогут меня вызвать «по личному» делу.

– Это из-за Петровой, и ее дочки?

– Знающие люди не могли не заметить изменений… а ты еще и, извини за выражение, «выебнулся» на Совете. Но… я не осуждаю, а даже наоборот. Иметь силу, и просто ее показывать, не применяя – можно. Но я был занят, так что – сами виноваты. Лилию я прикрыл, а про ее дочь как-то и не вспоминал особо… Она мне не нужна.

– Да я понял уже. А кто та вторая, что с Витей возиться?

– Не лезь. Просто не лезь. Откусит по самые…

– Понял. От нее и веет чем-то таким… мощным. А вот от тебя – нет.

– Я тоньше контролирую ауру. Пригодилось сразу. А ввиду того, что одна из моих Резиденций будет прямо возле твоей – и тебе бы стоило поучиться «не светиться».

– Переезжаешь с Острова – сюда?

– Зачем? Я порталами пользуюсь, как вы – лифтом. И, предвидя твой вопрос – это дорого. Пока – дорого.

– Так, ладно. Витю и дочу Лилии, Вику – ты спас. Мне уже доложили, как и откуда, обоих. Но… тоже без единой смерти. Это как?

– Заготовка под Систему, и ее связи – уже работают. Я эти два месяца тоже не бездельничал, знаешь ли. Разрабатывал, строил, опять думал… как и ты. Да и чересчур у вас все роботизированной техникой обеспечено. Я там – как дома.

– Слышали мы. «Азики» такой вой подняли, кучу требований выкатили… и не сделали НИЧЕГО. Что ты там устроил?

– Да просто вывел девочек «погулять» в самый настоящий парк. Все как полагается – наряды, маскировка под местных, вкусняшки, шутки и… гопники. Братьев я не выманил, да и был это всего лишь небольшой тест «старых» навыков.

– Правильно я сделал, что коммандос к вам не послал, ох, правильно… Но мне же передали, что ты лично и не махался совсем. Просто стоял и смотрел. Спрятался за спинами женщин… – Хмыкнул Князь, поддевая меня.

– Я боялся вмешаться, и кого-нибудь ненароком не прибить. Да и не надо было. Откуда запись?

– У нас тоже есть наработки, тебе недоступные, так как они… уже все, исчерпаны. Азы такой кипишь развели, что проверяли все. И нашли наших «шпионов». С банальными оптическими системами наблюдения, без капли электроники, и передавали они все сугубо словами. Мы учимся. А эвакуировать пару человек – проще, когда и так вся планета на ушах стоит. Ведь где это видано, чтобы почти десять тысяч единиц техники и людей – размотали в ноль всего две женщины… так никого и не убив. А потом просто испарились, словно и не было их. Как такому научиться?

– Да все просто. Вставай – дам пару уроков, раз пришел.

– И это говорит мне самый мирный из Богов. Какие же тогда Боги Войны?

– Не спрашивай. Ответ тебе не понравиться…

Глава 32. Выход в свет. С черного входа…

Большую стройку по соседству с, только на одиночество теперь и надеющимся, Николаем – многие восприняли как вполне обыденное явление. Ведь даже такая «элитная» земля – бывает, что меняет собственника «с деньгами и придурью» – чаще, чем это даже заноситься в базы данных.

И даже то, что всеми делами как на стройке, так и в общении с рабочими – ведет вполне себе представительная, молодая, а главное – красивая, девушка – тоже. А вот за тем, что она, не скрываясь никак – общается и с самим Князем, и с все чаще бывающей в этом районе – Лилией… кое-кто все же занес себе в заметки. И передал, кому надо…

– Ты или платишь, или тебе тут не жить. – Бросил Надани один из бугаев, что окружили ее по дороге к дорогому авто.

На что та просто с улыбкой ответила:

– Приедет мой Муж… и, если скажет – вам всем тут не жить. Валите с района, гопота, пока не поздно.

– Уж больно ты красивая, чтобы так выпендриваться. – Сказал еще один, доставая нож. – И кто это у нас такой богатенький?

– Вы его пока не знаете, хотя наверняка слышали. – Сохраняя абсолютно невозмутимый вид, сказала Надани. Ситуация, и сама причина наезда – ее только веселили. И это посреди белого дня… – Но вы слишком мелкие, чтобы аж самого «Джинна» отвлекать от дел. Сама справлюсь. Интересный ножик! Дашь посмотреть? – Надани требовательно вытянула руку.

– Только если вблизи. – Замахнулся бугай. И даже моргнуть не успел, как оказался с товарищами на земле.

А Надани, осмотрев нож – забрала себе в сумочку, и преспокойно пошла к авто. Но на полдороги развернулась:

– Передайте своим, что все, кто носит такой знак, – она показала руку с их старым символом Пантеона – Перстнем, на пальце, – неприкасаем, усекли? И запомните «погоняло» – Джинн. А еще… встретите даму с таким колечком, что постоянно с бутылкой виски ходит – лучше сразу бегите. Пока, мальчики! – Сказал та, и с визгом укатила в сторону выезда из элитного, на самом деле, района. В котором, что странно – уже с пару недель как не работала ни одна камера.

– Это что было, заявочка на новый авторитет, Шпала? – Спросил бугай, посмотрев на их главного в шайке. – Блин, нас баба сделала…

– Скажем старшим – те сами разберуться. Не нашего полета дело. Го в клуб – мне что-то выпить захотелось…

И так, постанывая, но бодро – гоп-компания и свалила в ту же сторону, что и перед этим – машина.

***

– И как тебе? Понравилось? – Спросил я, подняв глаза от таблиц, что вывел на панель управления Нодой.

– Быдло обыкновенное. В семером, да одну меня… мало. Но это же только начало, да?

– Естественно. Но ты все верно сказала. Как у Коли дела?

– Тренируется, отдыхает… работает и скучает. Но ты посмотри, что у них было.

Надани достала ножик из дамского ридикюля. Размерчиком с ту же сумочку, но кто внимания обращает на такие мелочи?

И дала мне.

– О как. Это ж мифрил, как есть. Тот, что мы продаем. Уже просочился на черный рынок, и давно, раз у шпаны, шестерок – такие появились. Подделка, но – качество растет. И?

– Что «и»? А, ты про наблюдение за особняком Коли? Так все же я написала, а Лада – проверила. Семь групп, по три-четыре человека. Это от структур. И три таких – от бандитов. И еще пара – от Азиков.

– Из твоих уст звучит слишком… мягко. Многовато их что-то. Не еще рано что-то предпринимать сверх того, что и так сделано. Ты молодец.

– Занятия с тобой интереснее. А если еще и «полный» контакт… А где Лада?

– Уже в клубе, в который мы с тобой тоже идем. Так что беги переодевайся. Я машину доделаю, и буду.

Но Надани, уже настроившись, и начисто игнорируя и машинерию, и отсуствие атмосферы, и Центу с Виолой, что исподтишка за нами следили, хихикая – принялась разоблачаться прямо там, где стояла.

Я только и заметил, как полный комплект одежды и белья, не долетая до пола – испарился.

– Я соскучилась.

– Нас Лада ждет, между прочим. Открытие через час.

– Самое интересное ближе к полуночи начинается, так что… подождет. Это ты засел тут, работаешь сутками.

Что и говорить, что мы опоздали на два часа?

***

– Сходка «Боссов» началась пять минут назад, а вы… О-о! Надани, как так можно? – Заметила Без ее «состояние». И – мое. Мы… светились.

– Это все она – я тут не при чем. – Сказал я, оценивая авто на парковке, где вот только что и припарковался на новенькой, даже на вид – дорогой и редкой, машине. Реплики из прошлого. – Послание дошло?

– Тема номер один на сходке. Они… не знают, что делать, Аллен. Или называть тебя… Джинном? И что за кличка такая?

– Да так, вспомнилось… – Отмахнулся я. – Я хоть похож на… мафиози?

Я покрутился, показывая прикид – костюм тройку, с полным комплектом аксессуаров, и неизменным теперь Перстнем – «пропуском», на левой же руке. На месте обручального кольца. А у Надани и самой Лады – такие же, только более изящные. Да и одеты они… как в клуб.

Надани в изящном, и жутко дорогом, натуральном платье, в темно-синих тонах, на манер сильно укороченного японского кимоно. В туфлях на огромной шпильке, небольших очечках, и с неизменным по фасону, но не по цвету – ридикюлем-косметичкой. А само платье не только выгодно все, что надо, подчеркивает… но и не скрывает практически ничего. А что все же не видно – вполне можно «дорисовать» мысленно. А если и спровоцировать помахать ногами – и увидеть.

Лада же… одета вроде и более консервативно, но… «анти». Ультра-мини юбка, чулки, такие же высоченный туфли. Это «низ». А верх… если не считать топа, что только словно магией и держиться – нет ничего. Только если серьги, в виде крестов, считать, и перстень. Белья на обоих нет, как и было сказано. Комплект черный настолько, что ее и не видно почти, хоть и рядом стоит.

Отдельно они сделали «упор» на прически – последний тренд моды, что им «нашептала» Венера. Чем сложнее плетение – тем круче. Ну, тут думается мне, что ТАКОЕ не сплетет никто. Разве что робот, да и то – не факт.

– Вылитый. Только шрамов сделай парочку – и сойдет. Мы же как приманка идем, разве нет? Я словно снова в студентках… на Охоте, но вроде как уже все, в компании… «Папика».

И они обе повисли на мне, слегка задрав ножки.

– Вот так вот себя и ведите – вы «эскорт». Дорогой и редкий, но – знающий себе цену. Да, до посиделок «там» – далековато по уровню, но и мы тут – другие. Ладно, нас заметили, так что пойдем… к черному входу.

А пока мы шли – нас если только руками не трогали – настолько мы выделялись.

– Эй, чувак, где таких цыпочек снять? И сколько? – Спросил один, явно калечный, раз не на фронте, или службе, молодой пацан «из низов». – Не поделишься?

Я только засветил Перстнем, и все вопросы сразу пропали.

– Идем. Надани, сбавь амплитуду попы – они же захлебнуться.

– Ревнуешь, ты? – Искренне удивилась та.

– Залетит что ненароком – помогать не буду, учти.

– Ах ты… гад.

– И вытри стул, прежде чем сесть – здоровье сейчас дорогого стоит, и «женское» – в том числе. – Заметила Лада. – Брезгливо так, но – без перегиба. А то не поймут.

– Как же это сложно… было проще, когда мы голые…

– Скатаемся мы на море, обещаю. – Подхватил я «игру». – Вы все… и я. Ммм, солнце, волны, крики чаек вдали…

– И хромой Альбатрос. – назвал пароль бугай, что стоял у «особой» двери. Чуть в стороне от главного входа в самый закрытый, вроде как, клуб на районе.

– С чеком в клюве. – Ответил я, протягивая Перстень… для идентификации.

– Новенький? С кем… «сидишь»?

Не знал бы, что он имеет в виду район, а не реальную отсидку – не ответил бы.

– Я Джинн. Рядом с Князем.

И мой ответ говорил многое – от того, кого я поддерживаю «политически», до того, какими «делами» я займусь. Для знающих. Коим дословно и было передано бугаем по рации… вниз.

А после одобрения нас пустили. Пока мы ехали на лифте, отчего у дам немного приподнимало «обмундирование», будоража не только фантазию, но и безмерно раздувая ЧСВ охраны, что смотрела на камеры, установленные и в полу лифта, в числе прочего – я спросил тихонько у Лады:

– Так почему?

– Что?

– Перстни!

– А… это Нино вычислил. Их и передать можно, а не как чипы, что зашиты под кожу. И выглядят… солидно, и в то же время – не так подозрительно. За подделку накажут, но и так многие их носят. Мода такая. Да и удобно, если не терять. Ты у кого стырил?

– Обижаешь. Сделал, сам. И код взломал – там делов-то на пять минут, кофе попивая. Да и вообще – они многое из себя строят, но на деле… просто как «телеграф» работают, Боссы эти… Даже Надани их одним пальцем уделает. Главного среди них нет. А нам он же и нужен, чтобы… поговорить.

– У них тут оружия… много.

– И что? Даже мифриловое есть, как оказалось. Вон, Надани и принесла… «трофей».

– Среди них есть «крот». Ты его не смог вычислить?

– Они не дураки – такие долго в той среде не живут. А если и живут – то «шестерят». Но нет «крота». Есть… связи. Бизнес. Черный Рынок. Он мне нужен, а не они сами. Венера и Лилия «копают» с другой стороны, а я… пошел «в лоб». Это своего рода развлечение такое… с «остринкой». И это не единственный путь выйти на… Триаду.

– О! Так я была права, вводя их в Атлас, как… главного обидчика для Кандидатов? – Вспомнила еще кусочек прошлого Лада. – Весело… Это что получается – Братики… кому-то служат?

– Есть такая вероятность, и немалая. И этот человек… знает, что заполучил. Но не может в полной мере реализовать их потенциал, как делаю это я. Так как тоже знает, к чему это приведет, стоит только ошибиться.

– Из всех четверых Осколков – лишь мне удалось «взрастить» сочувствующее Существо. Я собой… горжусь. – Сказала Лада. – И тебя люблю, если что.

– В очередь, пожалуйста. – Сказал Надани, подмигнув. Мне. И показав «рожки».

– Все, хорош трепаться – мы приехали.

***

– А это… кто? – Спросил один из Боссов. Которого, просто по жребию – отрядили обеспечивать и безопасность, и честность «сходки». В подсобке сидеть, камеры смотреть. – Как он себя назвал?

– Джинн, милорд.

– Маг, что ли? Что-то мне неуютно… – Вспомнил он «донесение» от как раз «своей» банды. Так совпало. – Шепни там, Шепот, нашим, чтоб за ним, и его «курицами» – присматривали плотнее.

– Шпала описал ту дамочку. Вылитая та, что в кимоно. А белья и нет… лысенькая, ухоженная, чистая… – Сказал тот, как просигналил своим в зале.

– Тебе лишь бы подсмотреть… Но да, дамы на уровне. Сколько бабла на девок спускать, и не дают же, наверняка «чистые».

– По его словам – она «замужем» за Джинном. Странный он… Где-то я его рожу покоцанную все же видел… вот только не помню, где.

– В порно он точно не снялся – я бы знал. Это моя тема.

– Шеф, ну как так-то? Как всем самые горячие девочки, у которых парней на войну отжали, а нам – занятые?

– Радуйся, что сам откосил. Бабло плати – и пользуйся… сколько влезет. А не лезет – сам виноват, что ведро снял «с крючка».

– «Папа» нам не разрешает. Сами знаете, почему. А вот и он, явился. А чего это селектор горит? – Внезапно спросил Шепот. – Он же уже сто лет в обед, как не пашет…

– Как – горит? Светиться? Запись? Кто пронес батарейки, идиоты? Папа нас кастрирует, а ну, выруби!

«Вот жеж… идиоты, все же. Это же надо додуматься целое, но – неактивное устройство, подсоединенное к сети – забыть не где либо, а в каморке с пультом и камерами с микрофоном.» – Подумал я, садясь в предложенное одним из секьюрити, кресло. И посадив дам на колени. Чем вызвал приступ ощущаемой зависти. Просто от того, что все собравшиеся, благодаря тому самому селектору, и громкой связи – слышали треп этого Шепота, и его Босса, о том, кто эти дамы, по их мнению, и что белья на них нет, а это… приятнее, чем с ним. Гы. Такие нравы…

– Итак, господа. – Заявил с порога не кто иной, как Папа. Главный тут во всем, и… узнанный уже мной, по записям – тот самый вечно недовольный оратор, что наезжал на Колю там, в Совете. Генерал! – Совещания не будет, так как нас слили…

– Это точно? А как же принятие новенького? – Сказал один из семерых, включая меня, «авторитетов», за столом. Покерным.

– Этого, что ли? – Тычок в меня пальцем-сосиской. – Ты кто?

– Джинн. И не всматривайтесь так ни в мое, ни в лица девчонок – ваши устройства вам не помогут, господин Генерал. Неожиданно, конечно, но… Князь и так о вас не лестно отзывался, что-то подозревая…

– Кто его сюда пустил? – Заорал воистину «по-генеральски» этот вояка-оборотень. – Убрать!

– Сидеть. – Тихо сказал я, аккуратно сняв девчонок с колен, и двоих усадив на стул, как встал. И – сменил облик.

– Аллен… Атлас… Могли бы и догадаться… Что тебе надо от нас?

– Все просто – выход на Черный Рынок, и деньги. Все. Власть и прочие «бонусы» – мне не вперлись. Банду я создавать не буду, крышевать откровенную «чернуху», как и делать ее сам – не буду. Варитесь тут сами. А вот услуги, те, о которых говорил Князь – окажу… за дорого. Но – качество гарантированное. Главное условие – доверие, и – не лезть в мои дела… слишком нагло. Все.

Щелчок взведенного автомата позади – прервал мою речь.

– Так, народ – убрали автоматы, кретины, а то мы живыми не уйдем. – Тихо сказал Папа. – Верно ведь… Лада? А вот вторую не знаю – новенькая…

– Жена моя, как и было передано. – Хмыкнул я.

– Так это и вправду ты около Романова поселился? Вот так вот… открыто? А не боишься…

– То, что вам передали с Марса – дело рук, и ног – вот этой дамочки. – Лада кивнула. Это… предупреждение. И я «живу» все там же, во впадине. Красивое и тихое место. Лилия у меня гостила – знает. – Послал я «толстый» намек.

– И это тоже – ты. И – правда, вездесущий. Но тут немного другие правила… есть же плата за вход…

– Сниму с вашего счета, любого, и верну туда-же – и это сойдет, я прав? Готово.

– И впрямь, Босс – транш был… миллиард, етить его налево… – Шепнул ему один из охранников. С устройством, якобы защищенным, в руке.

– Ладно, сели все. И вы, мадам…

– Надани.

– Имя «не наше». Но не мне судить… Итак, Аллен. Я слышал, что ваши способности… мирные. Но – мы на Войне, которую, как я слышал собственными ушами – вы намерены прекратить. Зачем?

– Там высокие материи замешаны, но главное – люди. Как вы будете делить новые направления вашего «бизнеса» – меня мало интересует. Но, поверьте моему Слову – будет интересно, не так ли?

– Все поделено… давно. Надо что-то новое.

– Искусство вечно. Я предлагаю начать с него. Этим и занята, работая уже на меня – Лилия. Которую я сам прошу – впредь не трогать. Золото, другие ценности – дам, и много. Но упор сделаю на услугах немного иного толка… Вы же слышали Князя – я и Вторая – в Союзе. А вот с ними, со связанными с нею Красотой и Здоровьем, начиная от лекарств, до пропитания – туго. Но я продам. Много и не особо дорого. А самым платежеспособным клиентам… – Я выдержал ну очень длинную паузу. – Я уже готов банально продать Бессмертие.

– Это как? – Даже по реакции, тщательно скрытой, было понятно, чего хочет и сам Генерал, и все остальные Боссы, что тут собрались. – И почему ты начинаешь с «темной» стороны?

– Мне не надо ни деньги, ни еще какие бы то ни было ценности… для себя. Это все мусор, а его там, – я показал вверх, и многие машинально подняли головы, но никто не понял, что я имел ввиду. – Много. В космосе. Миллионы тонн железа и других «черных» металлов. Тонны золота, платины и тантала с бериллием – новых драгоценных для вас металлов. Килограммы бриллиантов, и других камней. Порой настолько чистых и целых, что им и место только на витрине… – Распалил я их «аппетиты». И тут же осадил. – Но мне нужна мана. И вера в меня людей. А вы все – реальная, а не политическая – Власть. Что тут, на Земле, что на Марсе – всем правят пока что деньги, но… не так ли их просто потерять? А вот последователей – можно только переманить, и никак иначе. Я это сделаю… но с вами это будет проще, чем одному, да и безопаснее «делиться», разве нет?

– А Князю что сказал? – Хмыкнул Папа.

– Почти тоже самое. Но я на самом деле больше пацифист и ученый, чем торгаш, а потом уже – воин. Чисто для обороны могу кое-что и сам… но если меня разозлить, или моих подручных… Лада, прошу тебя – покажи им.

– Ты будешь мне должен, Аллен. – Сказала незаметно (сверхбыстро) возникшая позади вооруженного парня, лет двадцати с хвостиком, Лада, и… Просто и без затей свернула тому шею.

Подождала, в абсолютной тишине, пока все, схватившись за оружие, убедятся, что пацан реально труп – начертила быстренько парочку печатей и, исцелив тело, и подняв одной рукой – воскресила.

А потом уже подставилась под запоздалый, рефлекторный, выстрел из автомата. Попавший ей метко в сердце. И, словно ничего и не произошло – отошла, не уронив ни капли ни своей, ни чужой крови.

– И новое платье еще. – Убрав дым, и запах пороха, и зевая, сказала она. – Пойду напьюсь, что-ли… Надани?

– Иду. Мы скоро. – Сказала жена мне, и они, цокая каблуками – ушли. Пешком.

Дав видным Боссам время на осмысление произошедшего, И ноющему пацану – оклематься (я стер ему воспоминание о смерти) я продолжил:

– Ваши жизни для меня, как, собственно, и для других Богов – ничто. А вот Лада в меня поверила сразу, и безоговорочно. Не только потому, что сама приложила все возможное для моего появления, и спасения, но и потому, что когда-то и сама была такой-же Богиней. Сразу стоит заметить, что бессмертие Духа уже давно – факт. Просто не многим под силу пересилить тягу к загробной жизни. Я же просто могу сделать эту вечную жизнь чуточку… интереснее. Вот, держи – тебе пригодиться. – Кинул я парню новенький пистолет собственного производства. Из мифрила.

Тот поймал, и уставился сначала на своего, а потом – и на их общего Босса. Папу. Спрашивая: «За что?»

Генерал молчал. Долго. И пристально посмотрел на меня, лишь взмахом руки разрешив невинно-убиенному пользоваться практически бесценным оружием.

– Кажется, я понял, почему «Джинн». Я читал ту сказку. А еще понял, где и в чем мы, как кураторы и спонсоры Проекта – ошиблись. Но с такими возможностями Война снова перейдет в активную фазу, едва мы только…

– Нет, не перейдет. Потому я тут лично. Так как тоже самое сделали опередившие меня Братья. И Сестра, Венера. Они создали себе Приспешников, Апостолов, но… попали под собственные установки. Их так воспитали, такими запрограммировали Верой. И без своих жителей они ослабнут, но – не погибнут, так как об них знают, и помнят. Так что бессмысленно уже вам вести физическую войну на истребление. Да и сами тела жителей системы скоро начнут меняться. Я этот процесс уже запустил, так что нам остается пока только война информационная. И вот тут я лучше буду опираться на ваши, а не на «официального» правительства – ресурсы.

– А захватил бы Власть – сделал бы все быстрее. – Хмыкнул Генерал, сев. А его бойцы еще чуть-чуть расслабились.

– Вы должны сами решить – таковы Правила Игры. Не я, и даже не Лада с Нино это придумали – это Основы нашей Сути. Нашей Силы, как Богов. Ну, той троицы – так точно. Я – Другой. Да и зачем мне отбирать этот «хлеб» у тех, кто этому посвятил всю свою Жизнь? Еще, так, для справки, могу сказать вот что – Марсиан, всех мастей… меньше, чем вас, Землян.

– Это как? – Удивился Генерал. – У нас другие данные…

– Ну, по количеству техники, и простого «мяса» – они впереди, не спорю… Но все дело просто в том, что большая часть их Армии… клоны. Не имеющие ни знаний, ни памяти, ни… полноценной Души. Я уверен, что и об этом вы знали, Генерал. Опять же, об отличии тренированного немногочисленного отряда, с нормальным, или же передовым – оснащением, и умением им пользоваться эффективно, от тысячной толпы «простых» солдат… Вы тоже не понаслышке знаете. Я, в принципе, понимаю все причины того, что, имея заслуженное звание в рядах войск – вы пошли и не совсем стандартным, параллельным путем, зарабатывая средства для повышения своих возможностей, возможностей «банд», и… желая жить как можно дольше. Я же все это систематизирую, поставлю на поток… немного позже.

– «Точка входа в Общество». Я, кажется, понял и… принимаю предложение.

– Ну вот, мы договорились. А еще у «теневой» жизни есть один огромный плюс, перед «машиной» политической.

– Это какой?

– Бюрократия, чтоб ее. Ее отсутствие. Мне проще заплатить, и получить мгновенный результат, чем ждать, и так ненадежных, так еще и затянутых – решений. Как в частной армии.

– Чувствуется все же подготовка – такое не могло пройти бесследно. Признайся – там, в Атласе – ты какое звание имел… если имел? – Спросил Генерал.

– Сначала просто наемник, потом – Кандидат, аналог теперешнего Курсанта. Ну, и так далее – Командир, Майор, Капитан Корабля, Командор, аналог Адмирала Флота… и, наконец – Император.

– Ого… это же года, если не десятки, а то и сотни лет – службы… Скольких вы убили?

– Не много, на самом деле. Если лично – и десяток едва наберется, но там такие монстры были, что я сам и справлялся. А так – есть подготовленные и компетентные Специалисты для этого. К чему вопрос? Хотя, я и так знаю ответ – Война? Мой Брат?

– Он самый. Вся дисциплина армии колонистов держится только на его авторитете и мастерстве, с заслугами. А вот почему он так и не посетил ни разу саму планету – мы так и не выяснили…

– Тут он слабее, и уязвимее, только и всего. И как Тактик, если его «нормально» выучили – не полезет на чужую территорию. Я читал их труды по военному ремеслу, и вполне понимаю, почему и упор-то они сделали на клонов и технику – им нужны сами люди для другого. Давайте так поступим… Раз Князя вы, как Совет – сместили с поста, то соберите сами именно военный Совет, и мы поговорим более… предметно. Как я и говорил – мешать вам самим сражаться я не могу, да и не буду. И за некоторые озвученные ресурсы – даже помогу. Передовой техникой, знаниями, данными разведки и… в подготовке отрядов специального назначения. Но! – Я поднял палец, подчеркивая важность последнего. – И сам начну с низов. Так надо.

– Я примерно представляю и эти твои возможности, но… как это совместить с бизнесом, и остальным?

– Все просто, для меня. Ведь я не один – нас много.

– Не понимаю…

– Я бы показал, но… маловато энергии… хотя… вот ты. – Ткнул я в одного из Боссов. Того самого, что подослал к Надани «шестерок». – Ты меня видишь?

– Вижу.

– Веришь, что я есть?

– Верю.

– Этого достаточно. Вот, знакомьтесь, моя… Копия.

И, подкрепившись от веры того самого Босса – я разделился.

– Ни хрена себе! – Отпрыгнул Генерал, а я в два голоса заявил:

– Копии знают и умеют все то же, что и я сам. И связь эта в обе стороны. Я таких могу сделать много, но… мана, чтоб ее. На ее передачу пока что тратится непозволительно много ее же. Боги вездесущи. И я уверен, – продолжил я уже один, – что остальным это навык не только не показали, но и самим запретили его использовать. Просто веря, что они так не могут. Для контроля. Ах, да, вот еще – ни Надани, ни Ладу я так не контролирую – они самостоятельные личности. А вот «поднятая» нежить второй, или «проекции» первой, которых вы могли видеть на видео – уже нет. Марионетки, созданные из эманаций и тел павших врагов. Да и то те самоубились, опять же, по причине общего недоразвития, как солдат. Мясо.

– Я понял. Спасибо, что пришел, Аллен. Вот, честно – я был немного иного мнения. – Сказал Папа. – Но теперь… у нас есть Надежда.

– Спасибо. – Искренне поблагодарил я его, так как четко ощущал уже совсем другой «оттенок» Веры – от него же. – Но у нас куча работы. Но раз мы пришли лично – не покажете клуб?

– Э… – Завис Папа. – Зачем?

– Как зачем? Мне-то пофиг, а вот девочки готовились… оттянуться. Да и «выход» надо как-то и отметить, все же… не по-человечески это – не проставиться. Традиции, чтоб их…

– Условности, но без них – никак. Так, народ, – обратился Генерал к Боссам, – тревогу отменить, оружие и все остальное – убрать в сейфы… переодеться «в гражданское» – мы идем кутить. У нас новый Босс!

Парни (и дажа пара женщин, но я и внимания не обращал, из-за одежды и причесок) – сначала зависли, а потом все же просияли – отмечать им нравилось.