Читать онлайн Потерянный в тумане бесплатно

Предисловие

Здравствуйте! Краткое введение от автора, чтобы никому не приходилось читать лишних букв дабы понять, что пора удалять книгу:

–не смотря на некоторые положительные качества отдельно взятых персонажей, в общей совокупности в книге не представлено ни одного хорошего человека, который мог бы стать примером поведения в здоровом или современном обществе.

–мир данной книги мрачен. Действия происходят в большом городе задолго после апокалипсиса (как ценитель широко известных вселенных постапокалипсиса, местом действий для своей я избрал шаблонную «типа США»). Климат, общество и инфраструктура ужасны. Впрочем, поведение персонажей не всегда является мрачным.

–в книге нет двух-трех героев. Есть только один молодой человек и периодически появляющиеся друзья главного героя, ну и разумеется враги. Главный герой не отличается стабильной или здоровой психикой.

–описание персонажей и окружения поверхностное, отсутствует сюжетная стагнация (не хочу показать свой словарный запас, не хочу сделать сериал и не хочу рассусоливать каждую мысль и сон главного героя).

–диалогам свойственна разговорная манера, тут люди ругаются матом и убивают за сладкую булочку. Способ написания диалогов не традиционный (заменяю запятые и тире на скобочки. Уточняю в них интонацию и сопутствующие действия спикера).

–если Вы знакомы с другой моей книгой «Техногенный симбиоз», то эта, скорее всего, покажется Вам более мрачной, но более легкой и короткой. Также имеются незначительные пасхалки. Если уточнять последовательность, то эту можно считать приквелом, события происходят примерно на 25 лет раньше.

–в книге есть несколько иллюстраций.

–это не официальная и не образовательная документация, поэтому отношение к пунктуации легкомысленное.

Вступление

Местные называли это место городом, ибо других городов никто попросту не видел, а назвать такое скопление разваливающихся многоэтажных глыб иначе никак не получается. И была одна занятная традиция у жителей этого очаровательного места. Любой гость, собиратель, искатель приключений или заблудший путник непременно становился жертвой. В лучшем случае его просто обирали и лишали жизни, в худшем – заставляли работать до смерти на местных производствах. Так или иначе, главное правило гласило, что живым из города никто не уходит, а права есть лишь у тех, кто в нем родился. Даже остатки правительства выделяли это место красной зоной на картах. Впрочем, тут дело заключалось далеко не в кучках озверевших людей ведущих маргинальный образ жизни. Еще до войны в городе располагался исследовательский центр правительства, возможно как раз из-за их деятельности данное место и стало таким опасным. Улицы города населяют орды мутантов, охотящихся на немногих выживших. Из-за их пугающего, но и интригующего разнообразия правительство более не посылает сюда свои экспедиции, а все организованные группировки пережившие войну дадут руку на отсечение, лишь бы не оказаться в этом богом забытым крае. Однако люди, родившиеся в этом месте, не спешат его покидать. Они считают Город своими джунглями, мутантов дикими зверьми, а всех остальных людей ошибками природы. Невероятно озлобленные, выносливые и ориентирующиеся в темноте люди сделали это место своим королевством. Крепостью для любых внешних невзгод и недоброжелателей. Даже существовавший тут некогда комплекс правительства был уничтожен силами местных банд.

До апокалипсиса Город был мегаполисом известным своими небоскребами, набитыми офисами и банками. Он был построен посреди ничего слово тянущийся к небу оазис среди пустыни. Но лучезарные улицы и крыши, бассейны и сады сильно изменились за годы апокалипсиса. Улицы на несколько этажей наполнил туман, дурманящий сознание и заставляющий разумных существ творить ужасное. Некогда оживленные эстакады и площади оказались засыпаны костями людей погибших во время судного дня и его последствий. Их одежда превратилась в пыль, но потемневшие кости продолжали существовать. Стены домов почернели и сейчас невозможно узнать стеклянные телебашни и торговые центры. Лишь на самых высоких этажах в хорошую погоду можно увидеть лучи солнца. Но у привыкших ко мраку местных от этого случается аллергия. Весь город поделён на пять регионов, каждый из которых принадлежит своей банде.

Одни славятся своей предпринимательской жилкой, единственные, кто торгует с внешним миром и имеет радиостанцию. И единственные, кто не гнушается рабовладельчеством.

Чернокожие фанаты всего, у чего есть мотор, занимают самые прямые улицы и катаются от одного форпоста до другого.

Другие занимаются скотоводством, любят холодное оружие, воняют и имеют скверный нрав.

Промышленники руководят всевозможными производствами, включая выращивание трав и использование дешевой рабской силы.

Есть даже некие законники, у которых есть понятия чести. Они в основном охотятся на мутантов и покоряют заброшенные участки города. Эти рейнджеры самая многочисленная, но и самая не организованная банда с лагерями по всему городу и парой авторитетных личностей. Держаться большими группами просто не в их стиле.

Главный герой книги Виктор. Молодой человек, родившийся при странных обстоятельствах. Его мать, будучи беременной, похитили люди из здешнего бункера остатков правительства. Когда банды города вместе с отцом Вика, лидером рейнджеров, взяли бункер штурмом, его мать уже была мертва, а он родился всего как месяц. В ходе суматохи при побеге из бункера его отец также погиб, а младенца взял себе под ответственность его товарищ Маркус. Известный как лидер торговцев. Мальчик вырос в компании нескольких ровесников. Кэли, родной дочери Маркуса. Долговязого Эрла и лысого чернокожего Фрэнка. Из них получилась довольно громкая компания, которая годами искала себе приключения на улицах города. В конечном счете повзрослев их жизнь ощутимо изменилась как и ситуация в городе в целом. Кэли стала делить дела банды со своим отцом и перестала выходить из лагерей. Фрэнк вступил в банду чернокожих автолюбителей и стал работать с ними. Эрл, лишившись в ходе одной из вылазок руки, был вынужден умерить свой пыл и стать поваром, весьма талантливым кстати говоря. Сам же Вик, вернее как его называют за везучесть в картах – Туз, более не беспокоясь за товарищей и не сдерживаясь их физиологическими пределами, стал самым лучшим следопытом в городе. Он открыл в себе талант выживать в тумане. За счет этого, а также хорошей сноровки, страстью к импровизации и риску, он был тем, кто может забраться в любую точку города. Он один из немногих, кому хватило духу подняться на самую крышу одного из бесчисленных разваливающихся небоскребов города и увидеть звезды. Он даже в шутку называл туман своим другом, пока все остальные в нем сходят с ума, Туза эта субстанция стимулировала и усиливала регенерацию. Однако все на самом деле не так просто, туман все-равно откладывает влияние и меняет того, кто им дышит. Это сделало и без того взбалмошного Вика еще более вероломным и резким. Он нажил себе много врагов. В том числе Боссов целых двух банд из 5. Даже с Маркусом он смог испортить отношения и тот давно потерял желание контактировать с наглым юнцом. Сейчас же лучший следопыт в городе находится на одной из вылазок в центральной части города, но уже спешит на встречу со старыми друзьями в баре одного из форпостов.

Туз сидел на крыше пятиэтажного здания, торгового центра. Одну ногу он свесил болтаться к земле, а другой уперся в крышу и облокотился на колено руками с подбородком. Дул неприятный ветер, вызывающий боль в ушах и висках от переохлаждения, но нашего героя простуда никогда не брала и это его не беспокоило. Ближайшие небоскребы давили на подсознание, казалось, будто бы они наклонены на смотрящего. Металлические элементы облицовки болтались от дуновений на оставшихся болтах, вызывая неприятный, но привычный для этих мест скрежет. Вик сидел в глубокой задумчивости, а его разум то вводило в умиротворение, то в ярость. Его острый взгляд был устремлен на парковую зону напротив торгового центра. Про этот парк ходили дурные слухи. Люди рассказывали, словно сгнившие и скрюченные деревья имеют свою волю и хватают путников корнями, подвешивают вверх ногами и оставляют умирать. В это было тяжело поверить, но вдоль границы парка на столбах и деревьях действительно висели многочисленные трупы, словно работа какого-то маньяка обозначающего пределы своей территории. Вик как-то даже думал проверить слухи на собственной везучей шкуре, однако протрезвел раньше этого. Внезапно задумчивого Туза отвлек кусочек стекла, принесенный ветром от одной из многоэтажек. Он хлёстко ударил о шею и наполовину рассыпавшись образовал рану. Поморщившись, следопыт смахнул остатки стекла с неожиданно глубокой раны и зажал ее, чтобы не залить одежду. Его это не сильно смутило, он продолжил сидеть как сидел. Спустя десять минут времени он вздохнул и открыл шею, почесал небольшой шрамик и поднялся на ноги. Чутье его не подвело, было пора уходить. Подтверждением этого послужил пронзительный вопль откуда-то с задней парковки торгового центра. Это было что-то похожее на визг хриплой собаки. Впрочем, считать это чем-то несерьезным было бы смертельно глупо. Местные жители так и не сумели классифицировать их изменившихся соседей. Каждый мутант был уникальным. Кто-то мог быть не опаснее ребенка, но попадались и такие, что настигали и разрывали в клочья элитнейшие отряды охотников. Никогда не знаешь, когда тебе повезет, а когда нет. Поэтому Туз поспешно помяв губы подошел к краю и ухватившись за протянутый канат пополз на руках к ближайшему зданию с выбитыми окнами. Ступив на пол офисного здания, он приступил к методичному перепрыгиванию столов, поваленных шкафов и аппаратуры. Даже спустя столько лет всюду валялась бумага, а ветер норовил кинуть в лицо какой-нибудь приказ о сокращении. Прекрасно зная дорогу, Туз пробежал на другой конец этажа и прыгнул в трубу для мусорных мешков. Всякий раз как в первый волнуясь нет ли дыры где-нибудь по пути, он успешно приземлился на маты. Их щедро насыпали в автобусе, придвинутом к стене офисной баши. Из автомобилей был собран целый туннель. В основном использовались автобусы, грузовики и электробусы, но иногда встречались развилки-юрты собранные из капотов, дверей и крыш легковых автомобилей. К одной из таких развилок Туз вскоре и вышел. Остановившись он стал мотая головой с раздражением выдыхать туман, которым он в обилии надышался пока бежал сюда на уровне земли. Этот перекресток был оборудован как небольшой блокпост. На асфальте располагались спальные мешки, шкафчики, медкомплекты и инструменты. Света не было, но бунгало из автомобильных запчастей имело работающую вентиляцию выгоняющую туман наверх, откуда немного сияло голубым. Это не избавляло от опасности, но значительно увеличивало допустимое время пребывания в таком месте. Хорошо видящий в темноте следопыт заприметил неладное. В пепельнице лежала недокуренная сигарета – непозволительное кощунство для местных. Пояс с ножом и патронами валялся на одном из спальников. Внимательно оглядываясь Туз пытался сообразить куда мог пропасть здешний сторож. За стенками не было слышно никаких звуков, кроме бесконечного завывания ветра и скрежета небоскребов. Наконец заметив принятый у местных язык знаков в виде черточки мелом по асфальту, Вик скинул свою винтовку и уверенным шагом направился в указанном направлении. Пробираясь через кромешную темноту искусственного туннеля он приблизился к светящемуся синим участку. Им оказалась брешь в стене, куда просачивалась огромная концентрация тумана и лунного света. С досадой вдохнув густую как сигаретный дым субстанцию, парень осмотрел место пробоины. Тут находился и пропавший сторож перекрёстка. Мужчина влетах лежал на земле. В нем не осталось ни единой капельки жидкости, одежда казалась на десять размеров больше, а глаза сжались как лежалый виноград. На лбу замечался глубокий рубец.

–(недовольно буркнул) прекрасно (нахмурившись задумался) вот только хрен те, кто способен вырвать сваренный метал пьют соки. Он бы сожрал тебя с костями и плитником. Неужели Броненосец задел пока гулял, а потом какая пакость отсасывательная забралась?

Вскоре судьба избавила Туза от загадок и юрким движением со стороны крыши выглянуло существо. Человекоподобный мутант взялся руками за разорванные края туннеля и высунул мордочку. Руки были какие-то серо бледные, с кольцевидными полосочками, да еще и с внушительными когтями. Но в целом по форме нормальные и с положенными 5-ю пальцами. Голова принадлежала женщине с овальным лицом, только со скоплением развивающихся подобно змеям щупалец вместо волос. Очень большие светящиеся глаза желтого цвета устремляли взор на человека. Немного пугало, что вместо нижней челюсти у нее замечалось два жвала из натянутой на мышцы и кость кожи. Мутант просто пялилась на следопыта, немного водя головой и словно улыбаясь.

–(пожав бровями невозмутимо подметил) кажется любителя пососать я нашел

–(в ответ мутантка открыла жвала и показала удаляющийся в глотку хоботок с когтем на конце)

–(усмехнувшись подметил) да ты словно понимаешь что я говорю

–(закрыла пасть начал поминать своей раздвоенной челюстью, как и полагается насекомому)

–(рассудительно) я вот думаю, попаду я по тебе или нет? Не хочешь просто съебаться? Тогда мы оба точно останемся целы (улыбнувшись кивнул)

–(она тоже сделала что-то типа улыбки и кивнула, но продолжила таращиться)

–(рассердившись выдохнул и крикнул) да ты блять нихуя не понимаешь, думаешь я как лох подойду и дам тебе прыгнуть. Хуй. Последний шанс тебе даю (начал готовиться сонаправить дуло с наблюдательницей)

Внезапно кожа вокруг глаз мутанта дернулась, словно она хотела прищуриться несуществующими веками, а затем к удивлению Туза вокруг его ног что-то обвилось и резким движением заставило его упасть лицом об асфальт, разбив нос и лоб в кровь. Неизвестные лианы на этом не остановились и обхватив его руки сомкнули за спиной да резким движением подняли к потолку больно шлепнув хребтом о выступающую железку. Все что успел увидеть потрясенный из-за удара об асфальт Туз это болтающийся на ремне карабин и обвивающие его ноги отростки, напоминающие то, что тянулось от головы мутантки. Упругие и бледные щупальца без какой-либо слизи и неровностей. Проморгавшись он смог сообразить, что скорее всего он сейчас умрет. Существо, перебирая руками по потолку и звонко клацая по нему когтями, проползло к жертве. Оказалось, что это была чертова медуза Горгона, у которой вместо ног был хвост с уймой подобных щупалец. Он был настолько большим, что она смогла держа очередного неудачливого путника под потолком через щели умудриться протянуться к нему через пробоину и даже развернувшись встать с ним в некоторое положение лицом к лицу. Смотреть ей в лицо не очень хотелось, как и на бесконечно раздваивающийся хвост, поэтому он посмотрел на грудь, которая к удивлению оказалась наиболее человеческой. Мутантка, сделав что-то похожее на улыбку, робко вжала шею и затем рукой прижала голову пленника к потолку. Пока он наблюдал лежащий ниже на земле высушенный труп, она раскрыла свою пасть и вытянув хоботок прислонила ко лбу. Необходимости в проникновении не было, поэтому коготь как-то отогнулся, позволив задействовать трубочку. Мутант методично всосал всю выделившуюся на носу и лбу кровь, затем она изобразила удивление и нахмурившись закрыла рот.

–(воспользовавшись её смущением, Туз поспешно проговорил с надеждой) слушай, а может ты все-таки разумная? Договоримся? (улыбнувшись) Я готов привести тебе вместо себя несколько человек, у меня много врагов и мне их как-то не жалко (улыбнувшись сильнее закивал)

Пока он это делал мутант вновь поддержала его улыбку как могла, а затем взяв в руки винтовку жертвы неожиданно засадила прикладом ему по носу, от чего вновь пошла кровь. Повторив процедуру забора крови она вздрогнула своими жвалами и нахмурившись придвинулась ему глаза в глаза, да надавила винтовкой на горло. И без того неприятное положение осложнялось тем, что свет её глаз был подобен фонарику и смотреть в них казалось совершенно невозможно.

–(проморгавшись от очередного удара предположил через удушье) если тебе моя кровь не нравится, может отпустишь? Я все еще готов привести тебе пару лохов. Есть даже один толстый, ты любишь толстых? В них наверняка больше сока

Неожиданно для Туза мутантка перестала на него таращиться и отогнувшись на своем хвосте отпустила пленника падать на асфальт. Примечательно, что она успела расстегнуть ремень винтовки щупальцами и оставила у себя в руках. С облегчением вздохнув следопыт поднялся на ноги и с растерянностью посмотрел на таращащуюся на него мутантку.

–(улыбнувшись) слушай, кивни пожалуйста, чтобы я понял понимаешь ли ты меня вообще

Вместо кивка существо снова открыло рот и через хоботок выплюнуло как соплю сгусток слизи и крови под ноги Тузу. Закрыв пасть, мутантка нахмурилась и бросив винтовку у разлома туннеля скрылась наверху.

–(удивленно проводив её взглядом подытожил) пусть мне еще кто-нибудь скажет что я неправильно питаюсь, у меня великолепная кровь, просто блять чудотворная, жизнь спасает

Сделав несколько шагов к пробоине за своим оружием, он не смог упустить момента, чтобы взглянуть на открытую улицу. Он улыбнулся машинам такси, парящим над клубами тумана у земли, словно лодки в ночной гавани, поглядел на повисшие над дорогой рекламным щиты. Однако его умиротворение прервал вид никуда не ушедшего мутанта. Существо все также находилось сверху и перебирая пальцами по отверстию смотрело на отпущенную на свободу мышку.

–(кивнув привередливому гурману, он не спеша закинул на спину оружие и сказал ей с благодарностью) спасибо, я хочу еще пожить

Выдохнув напряжение, Туз поспешил вернуться к перекрестку. Оказавшись там, он дорисовал мелковой черточке еще одну полоску, образовав крестик. Затем он задумался, рисовать ли череп в направлении мутанта, но все-же решил ограничиться шестеренкой.

Дальнейший маршрут счастливого выжившего простирался через подземный туннель, к которому вплотную прилегала тропинка-баррикада. Она кончалась как раз на том, что соединялась с аркой подземной трассы. Когда-то тут был один из лагерей выживших в апокалипсисе. Об этом напоминали сломанные и смятые палатки вдоль свода. Валяющиеся тюки с вещами и места пожарищ от костров с инвентарем для барбекю. Уже давно никого и мысли не посещало тут провести ночь, но детские рисунки мелками на стенах до сих пор сохранились и отдавали обреченностью. Они рисовали солнце и травку, когда вокруг лишь холодные бетонные стены и беспроглядный туман сковавший город в вечной ночи. Они рисовали свои семьи, оставшиеся в других городах и о которых больше ничего не услышат. Они рисовали военных, которые не пришли им на помощь. Вику говорили, что его мать была одной из вышивших с этого лагеря. Ему нравилось думать, что ей некогда принадлежала одна их этих палаток и именно она нарисовала один из этих рисунков. Его улыбку от представления этого места живым прервал пугающий звук. Из темноты, с другого конца туннеля, раздался львиный рык. Туз не то чтобы знал что такое львиный рык и не то чтобы он видел в темноте достаточно хорошо, но ему показалось, что идти дальше неразумно. Он сперва с досадой подумал о том, что эта тропинка стала такой опасной, даже подумал о других бедолагах, которые могут тут погибнуть рассчитывая на безопасный проход. Но эти сантименты прервала острая потребность делать ноги. Скинув винтовку он побежал к ближайшей двери в подсобные коммуникационные помещения туннеля. Первая отказалась поддаваться, на второй висел замок, ну а третья с радостью приняла скитальца. Когда он захлопывал дверь его дезориентировал звериный рык непосредственно перед ним. Он никого не успел увидеть и почувствовать, даже показалось что это мерещится, но от закрывшейся на засов двери стало заметно теплее на душе. Перед глазами был длинный коридор с протекающей крышей. Вода с привкусом и запахом железа хаотично капала с потолка. Зато тут не было злосчастного тумана и мутантов. Вполне хорошо ориентируясь в темноте, Вик расслабленно вздохнул и направился по табличкам с изображениями лестницы. На одном из перекрестков край глаза заметил что-то напоминающее собаку. В испуге передернувшись, он отскочил к стене и направил на раздражитель ствол винтовки. Это и взаправду была собака, только мутировавшая и мертвая. Последний факт несказанно обрадовал Туза. Перед ним было что-то на подобии бультерьера в панцире броненосца. Тело уже совсем высохло и истлело, но крепкий каркас стоял костью между стеной и дверью, которую зверь некогда промял своей мордой. Острый взгляд следопыта заметил трещины на броне собаки в области груди со стороны приоткрытой двери, похоже на выстрелы дробовика в упор. Хмыкнув, Туз ногой ударил по мумии и тем самым свалил её с грохотом на пол в сторонку. Дальнейший осмотр показал, что дверь никак не заперта, просто из-за искривления вызванного ударом животного, она уперлась в пол. Потребовалось парочка рывков пассатижами, чтобы сломать открытые петли и уронить дверь. После чего появилась возможность осмотреть содержимое комнаты. Она представляла из себя жалкую кладовку в 2 квадратных метра. Полки с инструментами и мотками проводов были опрокинуты друг на друга пирамидкой. У дальней стены облокотившись лежал мертвец в военной экипировке. Вика заинтересовал этот скелет в форме. Отсутствующая область живота на одежде под нагрудной керамической броней намекала на то, что собака все-таки успела либо откусить кусок от своего убийцы либо плюнуть кислотой. Ничего интересного рядом не валялось, кроме опустевшего помпового дробовика у ног трупа. Однако во внутреннем кармане Туз смог найти документы Лейтенанта Майерса. А также некую ключ-карту раскрашенную в американский флаг. Она была вложена в конверт с запиской. Пользуясь супер-способностью для современников в виде навыка чтения, Вик смог узнать, что данная карточка была передана мертвецу от знакомого из полиции. Её использовал начальник полицейского управления для блокировки городского участка. Она же может быть использована для обратного, но куда интереснее была информация о том, что в подвале участка много комплектов военной экипировки.

–(впечатлено протянул) ваауу (одобрительно кивнув похлопал скелета по плечу тем самым уронив) спасибо приятель (покосился на то, как усопший ударился лбом о стену и неловко добавил) прости

Оставшуюся часть подземных муниципальных коммуникаций Вик преодолел без неприятных приключений и приятных кладов. А вскоре и вовсе вышел из центрального района города к Форпосту промышленников. Форпосту Клаус. Это был один из важнейших центров для продовольственной независимости города. Тут выводили скот и выращивали травы. Сложно было сказать как это происходило так как рабы даже после смерти не оставляли этого места а отправлялись на корм и перегной производства. Члены банды и ученые ботаники никогда не покидали закрытых цехов и садов. А внутрь не пускали даже лидеров других банд. Однако определенная часть здания была доступна всем желающим. Это большая кухня-столовая, бар и гостиница с этажом квартир. Как раз на кухне и работал приятель Туза Эрл. Банде Кэли принадлежала тут квартира. А Фрэнк мог приехать на собственной машине на подземную парковку и подняться к бару. Поэтому именно в бар судьба с некоторой договоренностью и вела Вика. Он уже подходил к воротам со странным чувством тревоги без понимания её причин. Однако от возвращения с враждебной окружающей среды, где он впрочем проводил большую часть времени, его отвлек запах крови. Он смутил следопыта, все-таки совсем рядом форпост и это самое безопасное место, тут просто так не гуляют мутанты и не устраивают разборки банды. Следуя запаху Вик обошел форпост и забрел в хорошо освещенный туманом переулок. В нем лежало тело молодого мальчика. Прихмурившись Туз сдавил губы и прогулочным шагом приблизился чтобы осмотреть находку. Переломанные кости, отрезанные пальцы и уши, выдавленный глаз. Кажется с ним расправились люди, причем толпой. Выжженного слова «РАБ» на лбу не замечалось, так что вероятно это был кто-то из местных. Сложно было сказать почему так вышло, воровство, конфликт со сверстниками, встретил людей из другой банды или просто оказался не в том месте не в то время. Но это было неприятно, демографическая ситуация в городе и так была мягко сказать катастрофическая. С неприязнью проводив взглядом изувеченный труп, следопыт прошел во двор, куда и вел переулок. Если это место не было заколочено, значит вряд ли тут стоило бояться облюбовавших место мутантов. Но при этом близость к форпосту не сулила наличием ценностей и припасов. Тузу казалось, что тут кто-то есть, он это чувствовал и проследовал к подъезду, примечательным залитыми бетоном ступенями под тип ската, что видимо когда-то сделали местные в качестве одних из мер обживания. Но со временем местных становилось все меньше и меньше, поэтому многие анклавы из десятков домов превратились в одинокие здания среди запустевших улиц полных опасностей. А от некоторых вовсе не осталось даже памяти.

На лестничной клетке следопыт услышал треск костра и со скинутой винтовкой поднялся на второй этаж. Там он обнаружил двоих мужчин с нашивками рейнджеров. Они развели костер на большом открытом балконе одной из квартир и мирно коротали вечер.

–(один из них, тот, что постарше, осторожно отложил винтовку, за которую рефлекторно схватился и поприветствовал) это же Вик. Как жизнь? (с подозрительным прищуром стал разглядывать лицо гостя, на котором мелькнул оскал)

–(взглотнув убрал оружие, поморщился и нейтрально) бывало и получше. Вы чего не внутри? (указал на форпост)

–(спокойно) мы готовимся к охоте, ждем еще двух парней и двинем (инициативно направил раскрытую ладонь на пустой стул) присаживайся

–(кивнув дружелюбно) спасибо

Туз со странной растерянностью от действия тумана устроился на выделенном месте возле теплого костра. Сознание не было настроено на беседу, но он понимал, что в любом случае пора менять пластинку, так как впереди целая ночь социализации. Он с растерянностью замечал, что оба рейнджера рассматривают его и чего-то ждут. Молодой без должной скромности в наглую пялился на шрам следопыта и даже решил спросить о нем.

–(указав с любопытством) никогда такого шрама не видел, это от чего?

–(старший пожав бровями отвел взгляд)

–(Вик негативно посмотрел на сидящего рядом рейнджера и кратко ответил) от опасной бритвы, которыми бреются

–(решил не стесняться до конца и уточнил) и это кто тебе так сделал?

–(мягко) я сам (проскоблил ногтем по давно затянувшейся ране вдоль всего горла так, что кожа покраснела. Затем облизнулся хладно глядя прямо в глаза собеседнику и на выдохе раздраженно добавил) спросишь зачем или догадаешься?

–(хмыкнув учтиво) догадаюсь

–(Туз обратился к старшему) как там у Бернса дела?

–(по житейски) говорят люди пропадают в 3 кварталах на север от центрального парка. Он собирался посмотреть в чем там дело

–(пожав бровями пренебрежительно) возле центрального парка люди пропадают все годы, что я себя помню

–(поспешно) не, это что-то другое. Рядом с одной из наших старых общих рейнджерских квартир

–(серьезно) я вот слышал неподалеку кошку. Рык тигриный. Ничего об этом не знаете?

–(удивленно переспросило молодой) кошку? Я так никогда не видал даже домашней

–(махнув рукой на юнца, наклонился и сосредоточенно) слышал? А видел ли?

–(усмехнувшись) неа, я удрал дверь закрыв, но я точно слышал раскатистый рык как от большого горла и как на меня по асфальту когти лязгнули (указал большим пальцем назад) это в туннеле памяти беженцев

–(озадаченно протянул старший) вот это новость (звонко причмокнул) К нам скоро должны еще двое подойти. И мы тогда как раз сходим туда проверить. Если вдруг что, ты уж Бернсу сообщи, ладно?

–(дружелюбно) обязательно (улыбнулся) но вы не спешите пока могилы копать, я уверен ничего серьезного. Иначе бы я слыхал про такого монстра

–(самоуверенно подтвердил молодой) если тварь берут пули, то мы сто процентов ими её накормим. Если не берут, то как бы и переживать нечего, результат известен

–(усмехнувшись следопыт покосился на него) какая прыть. Небось слова Бернса?

–(ухмыльнувшись кивнул старший) его, его

–(лукаво подметил Вик) кто-то сказал бы, что это глупые слова

–(согласился) но только не от человека, который впереди всех бежит в любую непонятную канитель или на любого монстра прослывшего опасным (поднял указательный палец) и которому при этом уже пятый десяток

–(хихикнув добавил Туз) да у Бернса лицо более устрашающее, чем у некоторых мутантов

–(рейнджеры оценили шутку и сдержанно посмеялись)

Глава первая

ВСТРЕЧА С ДРУЗЬЯМИ

Не обнаружив знакомые лица в баре Вик хотел было пойти искать Эрла в столовой, однако его вежливо попросили удалиться охранники. Поэтому он принял решение поискать Кэли в одной из квартир. Тут удача ему улыбнулась, и он нашел подругу по адресу. Бесцеремонно ворвавшись в комнату банды торговцев, он обнаружил дочь босса за столом напротив. Это был маленький кабинет с большим столом, кожаным диваном, фикусом и карими стенами с хрустальной люстрой. Было очень мрачно, свет практически не работал, а окно заложили кирпичами. Темненькая девушка среднего телосложения с выдающимся бюстом растянулась на кресле закинув ноги на стол. Она напоминала девчонку-боксера, которую провели через модельные процедуры, спа, крема и увлекли экономикой со статистикой. Целеустремленный взгляд, деловой костюм, мягкая улыбка крепкой челюсти с ямочками на бархатных щечках. Засученные рукава рубашки открывали кисти и пальцы с коротко стрижеными ногтями, покрытыми бесцветным лаком. От девушки пахло ягодными духами. Неожиданного гостя она встретила статным взором и направленным пистолетом 911.

-(улыбнулся подруге и посмотрев ей под юбку пошутил) это ты меня так встречаешь?

–(опустив оружие, скептически покосилась и продемонстрировала жест ножницы)

–(обошел её кресло и, положив руки на плечи, шепнул на ухо) смотрии, я не хуже тебя знаю, что такое работа скальпелем (взгляд в глаза и жадно) и гораздо лучше знаю, что такое жажда плоти (стал разглядывать её кожу)

–(нежно оттолкнула его лицо от себя и заодно всего, да деловито) вот поэтому я ношу противогаз на улице. Ты опять надышался?

–(неловко пожал плечами) да, я.. Представляешь, меня поймал один мутант, прямо посреди улицы. Но потом отпустил, не понравилась моя кровь, представляешь? (риторически) я то уже думал мне конец, хотя не осознавал это нормально, не верил, что госпожа удача от меня отвернулась

–(улыбнувшись дружелюбно) я не удивлена, на тебе же все заживает как на стае собак, а родился ты в пяти рубашках. У тебя явно что-то не так с кровью

–(цокнув поник) но да, я надышался. Поэтому сейчас я очень отчетливо чувствую твой запах, запах пота, запах мочи и то, что ты ела примерно час назад свинину от мясников, фирменные приправы, решила не пить на голодный желудок? (ухмыльнулся. Чуть погодя он поморщившись взялся за голову и, облокотившись пятой точкой на стол подруги, начал вдыхать и выдыхать, ненадолго остановившись подметил) чертова привычка дышать по чуть-чуть никогда не отпускает в помещениях, когда наоборот нужно дышать полной грудью и выгонять осадки тумана

–(дама с пониманием погладила его по плечу и спокойно) приходи в себя и поболтаем (улыбнувшись) примечательно, что ты начинаешь ко мне лезть с пошлостями именно после тумана. Не значит ли это, что ты просто становишься честным? (ухмылка)

–(усмехнувшись улыбнулся, посмотрел с прищуром, да подытожил) да у нас с тобой вроде всю жизнь какие-то такие отношения, что разговариваем как бывшие любовники, а ведем себя как друзья (рассмеявшись покачал пальцем) хотя учитывая сколько раз мы напивались до беспамятства, кто знает, кто знает

–(невозмутимо) у меня там такая татуировка, что ты бы запомнил

–(улыбнувшись наклонился и глядя в глаза саркастично) ты меня недооцениваешь, вдруг я смотрел только в глаза?

–(сдержанно посмеялась)

–(шмыгнув носом, отклонился и приветливо глядя поинтересовался) как поживаешь?

–(мягко) знаешь, не плохо. Я имею все, что может желать житель нашего скромного города. Но об этом особо нечего рассказать. Тебе же будет неинтересно слушать какие кремы я подобрала для удаления того шрама от поезда. И вряд ли тебе будет интересно слушать о том, что я попробовала со своими мальчиками.

–(скептически посмотрев уточнил) мальчиками это рабами?

–(улыбнувшись) да (подумав о чем-то приятном отвела взгляд и чуть погодя указав на него дружелюбно) а вот тебе есть о чем рассказать. Твоя жизнь более насыщена на приключения. Не так ли?

–(усмехнувшись покачал головой) а разве тебе не все доложили?

–(заморгав глазками) ну ты же можешь рассказать мне что-то, что не могут знать осведомители Отца?

–(хмыкнув прикинул, отвернулся и вспомнив начал ей рассказ) я видел ежа. Прикинь? Помнишь из книжек? Настоящего ежа. Он спал в тумане в багажнике одной из машин. Я захотел попробовать его погладить, но он сразу укусил меня как проснулся. Стал вести себя как бешенный, очень агрессивно (развел руки с досадой) пришлось его раздавить

–(пожав плечами с безразличием) в тумане все дичают. В нем есть что-то питательное, что существа не умирают от голода, тебе не кажется?

–(саркастично) ну.. Возможно. Я не особо голодный после него. Но это если судить по желудку. А вот если по мозгу, то я бы сказал наоборот

–(с интересом) а что за мутант то тебя схватил и отпустил, не хочешь рассказать поподробнее?

–(неуверенно) мм, какая-то змея-насекомое-баба. С сиськами

–(покосившись) с сиськами? Ты точно не пьяный сон рассказываешь?

–(отмахнувшись настойчиво) точно. Ну просто это было самое человеческое в её теле. Вообще у нее типа хвост с щупальцами был. А вместо челюсти два жвала на мышцах. На голове щупальца. Светящиеся желтые глаза.

–(задумчиво) никогда не слышала. Я попробую узнать что-нибудь об этой твари.

Вдруг в дверь кто-то постучался. Чуть погодя её открыл Эрл. Высокий блондин без рубашки в мешковатых штанах с ухмылкой вошел к друзьям. Кривляясь он продемонстрировал свою кустарную пилу-протез с примотанной батареей взамен правой руки и завёл её в направлении парочки. Выставив челюсть и выпучив один глаз он грозно крикнул.

–сука щас всех порешаю!

–(обрадовавшись товарищу встал со стола и приблизился скрепив встречу рукопожатием)

–(позитивно добавила Кэли) ты поосторожней. А если это слышали мои люди?

–(покачав головой Эрл наигранно заметил) а вот и самая важная персона в городе (протянул механическую конечность) поздороваетесь с чернью? (заметив её взгляд опомнился и заменил руку)

–(одобрительно улыбнувшись) ну так уж и быть (протянула руку и воспользовалась долговязым, чтобы встать на ноги)

–(Туз подошел и весело предложил) ну что, пора бухать? Где там Фрэнк?

–(нейтрально уточнил Эрл) он приехал с друзьями из банды, они сейчас в баре

–(фыркнув возмущенно) блять, он че ахуел? (указал на Кэли) даже она пришла без телохранителей!

–(участливо развел руками блондин) да ладно тебе, ничего страшного

–(выцедил) есть только один вариант, когда я буду пить с этими ушлепками. Из их черепов! (раздраженно сжал кулаки и тряхнул головой)

–(статно вклинилась Кэли) Вик прав

–(облегченно вздохнув посмотрел на подругу и положив руку на сердце сделал жест-поклон) спасибо

–(приобняла мальчиков и повела к двери, да инициативно) пойдемте пить. Ребята Фрэнка посидят в сторонке и поболтают о своих черных делишках

Компания спустилась в бар и застала там группу чернокожих мужчин. Одним из которых и был их давний приятель. Пухлый, лысый, но харизматичный парень по имени Фрэнк. Сложно было сказать, чем он занимается. Но было известно, что он плотно вовлечен в закрытую кухню своей банды, имеет собственную машину и очень чтит криминальные законы банд. По крайней мере пока превосходящие его чины не скажут ему их нарушить дав свое добро и гарантии неприкосновенности. Он раньше всех отошел от общей компании, причем не то чтобы по собственной инициативе, его забрал из школьный группы Дядя и стал привлекать к делам банды, которые проходили строго в их секторе, куда остальные друзья детства не особо лазили. В принципе после этого оставшаяся троица вполне бурно проводила время, пока не случились очередные перемены. Лишившись руки, Эрл сильно сбавил пыл, что вполне понятно и разумно. Передвижение по городу зачастую требует не то чтобы 2 руки, а желательно все 10, но никак не стальную крюку. Благо специальность выданная ему в школе была повар, где наличие лишнего ножа с собой приветствовалось. Кэли примерно в то же время под настояния отца занялась освоением семейного бизнеса по управлению бандой. Вик же встретил любовь всей своей жизни и его не особо печалило расставание с друзьями несмотря на очень высокую привязанность. И вот уже несколько лет все их встречи происходили примерно так же. Назначенная дата с перерывом в пару месяцев, пьянство, болтовня и в расход. Впрочем, именно Туз оказался самым выдающимся членом группы. Он умудрялся появляться в трети новостей города. Не всегда с хорошей стороны, что рождало уйму клеветы, поддерживаемой многочисленными врагами. Но это не удивительно. Единственный человек в городе, который может дышать туманом, постоянно в нем гуляет и имеет взбалмошный характер хочет не хочет, а будет находить приключения на свою шкуру.

Сейчас вся компания собралась за столиком в углу с двумя округлыми душками-сидушками в людном баре форпоста. Кормили тут чисто символически, можно было заказать жареной картошки в каком-то жирном соусе. Но вот зато вариантов пива было целых 20 штук. Правда это так гласил диковинный довоенный аппарат для розлива. На самом деле там было только светлое и темное. Ну и конечно далеко не все предпочитали такой лёгкий способ скоротать вечер, помимо неадекватно дорогих вин и виски предлагался местный самогон пользующийся популярностью во всем городе. Известно о его происхождении и рецепте не было ничего. Но его употребление не только не вызывало слепоту, а давало в голову как удар молотом. И кстати вкус напоминал сладкие водоросли с йодным оттенком. Именно этот напиток и выбрал Вик, Фрэнк предпочел пару кружек пива, Эрл тоже, а Кэли как всегда взяла себе самого дорого виски, что только был.

–(подметил Эрлу Туз) а что это ты вдруг так слабо? Пиво? Это же моча какая-то?

–(нехотя уточнил) это у тебя свинцовый желудок и печень, а мне что-то нехорошо

–(прищурившись протянул) ты что уже бухал недавно?

–(статно прокомментировала Кэли) он кое-с-кем выпивал, чтобы получить работу

–(удивившись поднял брови следопыт) вау, серьезно? Ты решил сменить место?

–(добавил Фрэнк) давно пора, он тут засиделся

–(хлебнув большой глоток ядерного поила развел руками и позитивно) ну так расскажи как прошло? Кэли походу в курсе, неужели к дядюшке Маркусу?

–(улыбнувшись нехотя) я потом скажу, не хочу сглазить. Давайте пока о чем-то другом поговорим (инициативно) вот что у Фрэнка нового? Чем занимался?

–(усмехнувшись кинул Туз) я знаю чем он точно не занимался, в чем его банда хуже всего

–(догадываясь в каком духе будет высказывание нехотя кинул объект обсуждения) удиви меня

–(самодовольно) разведкой. Видишь черноеблого и сразу понимаешь из какой он банды

–(сдержанно приподнял брови у указав на долговязого) а полуголого с глазами словно он твою мать съел сложно с кем-то спутать (указал на подругу) да и девушка в костюме с лицом, словно умывается чужими слезами наверняка из рейнджеров, да?

–(меланхолично отмахнулся) ну тут уже всматриваться надо, а летающая в темноте улыбка гораздо очевиднее

–(вдруг к всеобщему удивлению сидящий за соседним столиком темнокожий вскочил уронив поднос да выругался) блять (с омерзением посмотрел на Туза)

–(показав ладони поспешил успокоить) да ладно тебе обижаться, у меня между-прочим даже несколько черных девушек было (икнув развернулся к компании и добавил) или нет, может просто темно было..

–(не сказав более ни слова, тот удалился. А Фрэнк шёпотом пояснил) этот чувак только вчера из госпиталя вышел. Он что-то встретил ночью, так и не смог рассказать, но ты видимо приоткрыл завесу тайны

–(пренебрежительно вклинился повар) я думал мы тут уже ничему не удивляемся, он че, не местный?

–(парировала дама) это ты у нас такой невпечатлительный. Но это уже после того как тебе целую неделю медленно руку расщепляло?

–(прищурив один глаз прикинул) наверное после

–(предположила указав на ушедшего) может это Пугало опять развлекалось? У меня в банде недавно один разведчик после встречи умом тронулся (покачала головой) пристрелили

–(блондин скривился пытаясь вспомнить и в итоге сдался) просвети нас

–(улыбнувшись стала размеренно рассказывать страшилку словно вожатый у костра) есть один известный мутант. Как он выглядит никто точно сказать не может. Все кто с ним встречался либо становились очень замкнутыми, либо неадекватными, либо кончали с собой. Исходя из рассказов сумасшедших это существо следит за людьми пока они не видят. Оно ждет возможности напасть или когда человек окажется ранен. Или же просто уснет или устанет и упадет. И тогда оно появляется. Он никого не убивает. Если он чувствует, что ты не можешь убежать, беспомощен, он тебя не калечит. Но если ты можешь убежать, он ломает тебе ноги и руки. И вот когда ты становишься совсем беззащитен, оно просто смотрит на тебя. И говорят, что взгляд этой твари гипнотический, ты не можешь разорвать контакт и он не даст этого сделать физически. И глядя ему глаза в глаза люди видят и чувствуют что-то настолько ужасное, что рыдают, кричат, дрожат в холодном поту и не могут сказать ни слова. Кто-то выдерживает час, кто-то дни. Но Пугало отпустит только тогда, когда ты потеряешь свой рассудок, что произойдет рано или поздно (представляя такую участь, слушатели прихмурившись покосились на рассказчицу)

–(хлебнув Вик добавил и свои 5 копеек) вот я точняк ваще уже ничему не удивляюсь и ничего не пугаюсь. Я мутантов видал чуть ли не больше людей. Они хотя бы честные. Хотят тебя захуярить. А вот люди те еще пидарасы

–(недоверчиво спросил темнокожий) а ты у нас честный?

–(стукнув по столу) никогда не лгу (отмахнулся) это ниже моего достоинства (шмыгнув носом с наигранной печалью) поэтому я и бедный

–(улыбнувшись уточнил блондин) или потому что пьешь слишком много

–(скосившись) ну конечно, да, поэтому я и бедный. Чтобы набухаться надо выпить за дюжину голов

–(подметил Эрл) но ведь ты на этом не слабо нажился в свое время?

–(усмехнулся Фрэнк указав на Туза) да, ставки были знатные, но потом не осталось ни одного бара в городе, где не знали бы о его свинцовой печени. Точно также не осталось у него больше и денег (усмехнулся)

–(озабоченно вспомнил Вик) как раз в твоей банде уебки хотели меня кинуть, оставив весь банк себе. А теперь они меня видите ли видеть не желают там (фыркнув отмахнулся)

–(Кэли с улыбкой уточнила) это когда ты откусил ухо тому пройдохе и выбил зубы двум охранникам?

–(однорукий опередив ответчика подхватил) да, точно, как он это смог сделать ума не приложу (немного сбавив тон голоса, учтиво) не то что бы ты славишься навыками драки, я об этом..

–(самодовольно ухмыльнувшись развел руками) у меня есть пара тузов в рукаве

–(деловито кинул Фрэнк) ты должен был пойти к Боссу

–(это рассердило Туза и он вскочив из-за стола ударил по нему и выпалил) пойти к Боссу? К этому хитровыебанному ублюдку, который (махнул-отрезал) как пить дать стал бы мне объяснять, что меня поимели правильно и вообще надо бы заплатить за аудиенцию?! (с чуть ли не рыком выпустил воздух и грозно) я этому петуху один раз сказал, пусть идет нахуй в свое драгоценное корыто и отымеется, а еще раз посмеет погавкать в мою сторону я его придушу его же кишками (пока его компания терпимо молчала, он заметил как члены банды Фрэнка из-за соседнего столика на него покосились. Кривляясь он им улыбнулся и показав зубы саркастично) вы тоже можете передать ему мои наихудшие пожелания

–(одни из них раздраженно кинул, ткнув пальцем в выскочку) пить надо меньше, придурок. Следи за языком пока он от тебя не убежал в другую сторону

–(дернул руками так, что рукава сами засучились, он полноценно вышел из-за стола и с диким взглядом вызывающи выцедил) я не только языком двигать умею. Сильно своего Босса любите? Тогда вставайте

–(бандиты увидели как из-за спины Туза Кэли с важным видом облокотившись локтем на спинку показывает им отодвигающую ладонь. После этого они фыркнув отвернулись от наглеца. Он же пару раз выдохнув сел обратно)

–(с любопытством спросила Кэли) в городе пять Боссов, с двумя из них у тебя вражда. Целых две банды готовы тебя прикончить. Не любишь легко жить?

–(спокойно) поживем увидим (через смех) даже если я их не прикончу, эти ебланы сдохнут от старости (указал на нее пальцем, да задорно) знаю как еще с твоим отцом поругаться. Приду и скажу, что я его дочь ебал (усмехнувшись допил свой стакан)

–(пока остальные воздержались от реакции, она снисходительно вздохнула и спокойно уточнила) я думаю он не удивится. Он давно смирился с моей компанией клоунов

–(хмыкнул Эрл) надо было подыскать садик поприличней

–(строго парировала) или вышвырнуть вас из того

–(воодушевленно вклинился Туз) кстати, а никто не хочет сходить посмотреть, что с ним стало?

–(поспешил отказаться Фрэнк) нет, мы уже не дети

–(приветливо согласился долговязый) давай сходим, прикольно будет посмотреть

–(кратко) я согласна с Фрэнком

Мероприятие продлилось еще около двух часов. И так уже болтающий лишнего следопыт напился еще сильнее, но в целом как раз за счет этого стал посдержанней из-за сложностей с управлением мыслями и координацией. Дочь Босса выпила целый литр виски, но к удивлению окружающих даже не закосела, впрочем как ранее смог учуять Вик, она заблаговременно плотно поела. Никогда не отличающийся выдержкой Фрэнк уже тянулся петь песни и хотел караоке от пропущенных стаканов пива. Хотя больше всего, он, конечно, хотел в туалет. Эрл же волнуясь за свое состояние после недавней попойки как и собирался, оказался сдержан и периодически напоминал пристающему с предложениями о повышении градуса Тузу, что он должен еще сдать свои дела на здешней кухне перед отправкой на новое место, для чего ему необходимо быть трезвым. В принципе беседа дальше шла хорошо, они перетирали свои приключения за последний год, слухи и новости города. Все четверо остались довольны и когда уже кончились слова, обоюдно приняли решение расходиться. Сперва убежал долговязый по своим остаточным рабочим обязанностям, затем Фрэнк с компанией, которая даже любезно перекинулась словцом с Тузом. Зла друг на друга никто не держал и самому задире Вику это нравилось, так как его зачастую бросало из стороны эмоционального холода и жестокости в края безмерной чувствительности.

–(покачиваясь от хмеля пробормотал) Кэли, нам нужно поговорить, подожди меня в квартире. Пожалуйста? (моргая поднял брови)

–(пожав плечами) без проблем (с ухмылкой показала на его плывущий взгляд и покачивающуюся голову) а ты дойдешь?

–(сделав серьезное лицо продемонстрировал сжатый кулак и икнув уверенно) я метаболизм. Пять минут и я буду как огурчик

–(добродушно) поняла, жду тебя через час (с улыбкой вышла из-за стола со стороны Туза и попутно с забавой всматриваясь в его пьяное лицо нежно оттолкнула на спинку дивана)

***

Спустя час очухавшийся Вик вошел в кабинет подруги четкой походкой. Он встретил её уже чуть утомленный взгляд и сел на стульчик напротив.

–(уверенно всматриваясь в её строгий взор) я подумываю вскрыть полицейский участок

–(нахмурившись) подумываешь?

–(кивнул и невозмутимо) ну да, часа через три (стал ловить её реакцию)

–(хмыкнув настойчиво) а что об этом думают упыри и Джейкоб?

–(удивленно) а это важно? Нет, знаешь, может у упырей я и спрошу (улыбнувшись) но у Джейкоба? Нееет (мотнул головой) он воняет еще хуже столетних мутантов

–(сжав губы кивнула и подвинув к себе один из листков бумаги и ручку, подытожила) хорошо, я записываю

–(приподняв бровь) что?

–(бросила канцелярию и откинулась на спинку, да возмущенно) ебаное завещание (покачала пальцем) я кстати, хочу тот пистолет (серьезно стала смотреть на собеседника)

–(усмехнувшись деловито) ладно, записывай. Я, Кэли, добровольно отказываюсь от новеньких комплектов полицейской брони и не возьму ни единого патрона из хранилища и моя родная банда пососет хер в пользу Джейкоба (затем резко) я прошу тебя только о транспорте, а взамен получишь шестьдесят процентов

–(раздраженно) там не наша территория

–(кивнув согласился) да, там территория упырей (поднявшись на ноги заключил) если за столько лет у всех была кишка тонка взять то сокровище (указал на себя) я буду первым и ты хочешь быть к этому причастна (горделиво) ты же знаешь, я человек дела

–(настойчиво) я знаю, что ты ебнутый

–(усмехнувшись развел руками) а кто нет?

–(настойчиво) а почему ты не предложил это Эрлу и Фрэнку? Они уже ушли. У Фрэнка вообще машина своя есть.

–(выпучившись засмеялся и показал на нее пальцем словно она сделала что-то глупое) Фрэнку? Чтобы об этом через секунду узнала половина города и через 2 секунды другая половина? Чтобы он с высунутым языком побежал искать жирную задницу своего Босса спрашивая разрешения? А потом кинул нас? Пффф. Нет спасибо (пожав плечами) Эрл.. У него и так проблемы с бандой Джейкоба, не хочу усугублять.

–(потрясла головой и удивленно) а мне усугублять нормально?

–(отмахнувшись уверенно) а тебе похуй. Ты все-равно уже навеки вечные привязана к своей банде. Да и яйца у тебя больше чем у Фрэнка.

–(саркастично) очаровательный комплимент

–(игриво) еще ты лучше пахнешь, красива фигурой, умная, мила на личико, мудрая, с деловой жилкой, с управленческими данными, целеустремленная, лучше дерешься, лучше..

–(оборвала) хватит (глядя исподлобья вздохнула)

–(улыбаясь закивал и настойчиво) уже пора, давай собирай народ

–(цокнув сжала губы и с задумчивостью уставилась куда-то рядом с собеседником)

***

Кэли, Туз и парочка членов банды Маркуса неспешно ехали по улице на пикапе. Пока один солдат рулили, а другой стоял в багажнике за установленным пулемётом, друзья сидели на задних сиденьях. Фары словно прожекторы в затуманенном порту озаряли округу. Перед глазами плыли разрушенные козырьки магазинов, упавшие рекламные щиты, смятые машины и почерневшие стены города. Авто водило из стороны в сторону в объезд ям и препятствий. В щели днища, дверей и над стеклами сквозил ледяной воздух, пробирающий сквозь одежду и вызывающий желание обняться. Среди рыка мотора различался скрежет шатающихся башен мертвого города и скрип подвески. Кэли с невероятно деловым видом сидела справа, она закинув нога на ногу положила одну руку на дверь, а другой подпирала подбородок растирая в задумчивости пальцами и упираясь в подлокотник. Сборы были быстрыми, поэтому она не обзавелась никакой экипировкой и жалела, что не прихватила шубу. Но будучи опытным бойцом, она с достоинством терпела дискомфорт не сделав ни единого замечания к своему текущему положению. Вик же замотался в свой плащ и обнимая винтовку согнулся в спине к коленям. Ему нравилось, что за счет его великосветской компании в машине пахнет ягодными парфюмами, а не нестиранными портянками и пеплом с улицы.

–(строго сказала дочь Босса) еще раз. Каков план. Четко, по шагам? (даже не посмотрела на Туза)

–(вполне серьезно, но ребячась) паркуемся на перекрестке перед участком. Разворачиваемся так, чтобы пулик смотрел на парадный, заодно тикать будет быстрее дав газ по прямой. Я вскрываю дверь. Нахожу склад. Твои люди помогают этот склад загрузить в тачку. Сваливаем. В Форпосте делим добычу.

–(покосившись) а если мутанты или Джейкоб?

–(усмехнувшись) мутантов убьем. В здании моя забота. На улице пусть работает пулемет. Будет кто особо сильный просто свалим. Можете уехать без меня, я найду дорогу (покачал пальцем) если ребята Джейкоба придут посмотреть кто тут шастает. Ну тогда ты покажи свою личико. Они тогда поймут, что насилие кончится обидой со стороны дядюшки Маркуса. А моя персона их поприветствует и кристально намекнет, что компромисса не будет и борзый еблан в нашей компании тоже есть

–(покачав головой буркнула) это точно

–(улыбнувшись ткнул её в плечо и позитивно) видишь, все продумано. Все схвачено. Шанс ошибки минимальный

–(посмотрена на него развернув корпус навстречу и серьезно) как ты откроешь кодовый замок?

–(удивившись вопросу придвинулся к ней и продемонстрировал свои ладони) посмотри на эти золотые руки! (сцепил взгляды и кивнув) откроют что угодно (рывком вытащил ключ-карточку зажатую между ляжек подруги и ухмыльнувшись продемонстрировал)

–(она нахмурившись перехватила её и смутившись посмотрела на Туза)

–(развел руками и облокачиваясь на свою половину сиденья самодовольно) ты замерзла и не заметила как я её туда положил (усмехнувшись снял свой плащ и комком кинул на колени Кэли, да властно) надень

–(девушка вернула карточку и стала надевать верхнюю одежду, мягко добавив) спасибо (чуть погодя она риторически пробормотала) как только я схожу в баню, ты бежишь вытаскивать меня на улицу посреди ледяной ночи

–(невозмутимо) я слышал до войны специально на мороз выбегали после бани. Еще и голые

–(покачав головой заключила) неудивительно почему мы живем в руинах. У всех мозги отморозились и атрофировались

Машина резко увеличила скорость хода, а затем выполнила разворот на ручнике сдвинув парочку друг к другу. Водитель развернувшись назад похлопал по спинке пустого соседнего сиденья и уверенно констатировал.

–мы на месте

–(Кэли скомандовала) выходим и занимаем оборону, двигатель не глуши

–(кивнув) принял (взял из открытого бардачка помповый дробовик, открыл дверь и спрыгнул на асфальт. Оглядевшись и убедившись в чистоте периметра отвлекся дабы надеть противогаз-маску и захлопнув дверь встал наготове у капота)

–(улыбнувшись посмотрел на подругу) не хочешь пройтись по цитадели порядка и закона? (положил ей ладонь на колено и глядя в глаза настойчиво) только если ты хочешь, мне помощь не нужна

–(ненадолго изобразила задумчивость выдохнула) да чеб нет, пошли (вынув штурмовую винтовку с ног переднего сиденья вышла из машины)

Они оказались на широком перекрестке. Единственное низкое здание в обозримой округе было полицейским участком. Оно находилось на одном из углов перекрестка. К парадному входу вела сохранившаяся плиточная дорожка с некогда лужайками и кустиками с цветочками вдоль. Там даже были дизайнерские инсталляции с фигурами из вьюнка. Ныне сложно было различить засыпанные пеплом и накрытые туманом поверхности земли. Лишь пара рассохшихся дубовых пней остались по обе стороны от лестницы участка. Само здание по форме имело изысканную архитектуру. Слева от входа заезд на поземную парковку, обрамленный двумя угловатыми ножками от основного здания. Первый этаж с толстыми железными стенами переходил в полностью стеклянные верхние. На последнем, третьем этаже здания виднелись деактивированные турели. Передняя стена здания была вогнутым полукругом, задняя наоборот выгнутым. Три сросшиеся краями вертолетные площадки располагались на крыше.

–(пока пара шла к парадному Вик поглядев на свою спутницу подметил её внешний вид) деловой костюм и военный плащ с берцами. Знаешь, не такое уж и плохое сочетание как ни странно. По крайней мере с пушапом

–(одернувшись на него оскорбленно) это не пушап

–(посмеявшись) я знал, что ты это скажешь

–(пулеметчик передернув выключатель активировал приваренный к орудийной треноге прожектор и сонаправив со входом в участок обмотался лентами с патронами и позитивным тоном окрикнул Вика) эй, выводи упырей на свет, пошинкуем!

–(развернувшись улыбнулся и отдав честь дружелюбно) так и сделаем! (уже нормальным тоном обратился к напарнице) делай как я, есть план

Вик приложил карточку к двойным дверям полицейского участка. Не смотря на абсолютно мертвый вид здания и полностью невидимые под грязью и золой окна с механизмами и сенсорами, двери мгновенно отреагировали на присутствие карточки особого доступа. Замочные штыри по верхней и нижней части с продолжительным поршневым звуком вошли в свои гнезда и двери сами медленно открылись вовнутрь. Проем был достаточен для того чтобы в него проехало легковое авто, а крепкость дверей была рассчитана на прямое попадание противотанковой ракеты. Туз обратив внимание на одобрительную ухмылку на лице Кэли, осторожным тихим шагом вошел в просторное лобби. Воздух тут был необычайно свежий за счет отсутствия брешей в стенах и некоторой герметизации. Отсутствие тумана наводило мысль на то, что тут нет мутантов, которых он влечет. Однако вскоре это предположение было развеяно странными звуками. Они исходили от грузового лифта, расположенного у дальней стены здания минуя все стойки приема обращений, области ожидания, закрытые двери и кафетерий. Кто-то, хотя уже вернее что-то царапалось изнутри. На фоне большого помещения лобби это раздавалось подобно эхо и даже было слышно ненормированное дыхание запертого существа.

–(акцентируя внимание подняла брови и выразительно посмотрела на напарника)

–(прошептал) нам нужен как раз лифт

–(тихо кинула) и как мы его откроем? Упырь будет стразу перед носом. Вдруг он опасен? Кислотен?

–(остановившись уверенно) давай для начала выясним один он тут или нет (взял со стола керамическую кружку и разбил о пол, затем крикнул) почему кофе холодный!?

–(в ответ на это что-то захрюкало и ударилось в дверь неподалеку)

–(по помещению внезапно раздалась приятная переливающаяся классическая мелодия и мягкий женский голос робота сказал) голосовая активация подтверждена. Снимаю блокировку. Добро пожаловать и желаю вам продуктивного дня!

–(парочка выпучив глаза дружно переглянулась и одновременно выцедила) блять (синхронно побежали к выходу, пока под веселую музыку с духом возрождения поочередно открывались двери здания)

Как было несложно догадаться, каждая крыса посапывающая в этом теремке была поднята по обеденному колоколу в крайне скверном настроении. На самом деле персонал данной организации был вполне разнообразен. Различным образом изуродованные люди в полицейской форме, гражданской, их собаки. По поведению их можно было бы назвать быстрыми зомби. Однако была принципиальная разница. Когда зомби это разлагающиеся люди и животные, это были очень даже целенькие и свеженькие упыри. Ни один не похожий на другого, но все как полноценный подвид. Такой уродливый, неказистый, убогий и тупиковый подвид. Но никаких открытых ран и следов разложения тканей. Самыми примечательными из всех оказалась группа военных, выбежавшая из лифта. Эти ребята были в завидных комплектах тяжелой брони, какую получают лишь самые элитные подразделения на линиях фронта. Настолько крепкая, что даже дурной нрав переродившихся владельцев и изменения частей тела не смогли сорвать ни единой пластинки.

Когда пара выбежала из здания, двое солдат уже были наготове прекрасно слыша звуки. Имея визуальные гарантии не зацепить дочку Босса, пулемётчик зажал гашетку. Убийственная махина пятидесятого калибра открыла огонь. Пламя мерцало даже на фоне прожектора, а пикап трясло медленно сдвигая от отдачи. Десятки выбегающих мутантов разрезались подобно маслу. Руки, ноги и части тела разлетались в стороны и катились по ступеням, заливая их кровью. Несколько выбившихся из общей массы существ, особенно шустрых собак взяли на себя Кэли с Виком. Со сконцентрированным видом и чувством опасности они делали точные выстрелы с области газона перед парадным. Как и ожидалось, лучше всего себя показали тяжело бронированные упыри из лифта. Однако ирония заключалась в том, что под энергией выстрела их части тела крошились и отрывались несмотря на то, что броня в большинстве своем выдерживала. Это продлилось целых пять минут. У всех уже ужасно болели заложенные уши, а пулеметчик нервно поглядывал на кончающуюся ленту и раскрасневшийся ствол. Но наконец все желающие выйти твари это сделали. Теперь всю площадь перед отделением полиции усеивали многочисленные разорванные тела и речушки крови. Выдохнув напряжение, друзья склонились к коленям и стали пытаться избавиться от звона в голове. Солдаты же с веселым видом обменялись парой фраз и хлопнули в ладоши.

Когда пробираясь по запачканным ступеням и минуя искоцанный пулями порог, парочка захотела проверить помещение, о себе вновь дала знать робот-управляющая.

–(все такой же позитивный и задорный голос) кажется часть сотрудников не выдержала напряжения трудовой деятельности. Благодарю за очистку помещения!

–(раздраженно кинула Кэли) ты нас слышишь?

–(воскликнула) совершенно верно!

–(настойчиво уточнил) и ты выпустила на нас свору упырей?

–(осуждающе) вам не стоит так относиться к своим коллегам и гражданам. Предлагаю вам повторно ознакомиться с политикой комплаенс

–(инициативно спросил) в подвале должно быть оружие и экипировка (показал карточку и серьезно) Лейтенант Майерс ожидает эту помощь на Банковой улицы. Прошу помочь выполнить задание. Каждая минута может стоить жизни сотрудникам спецслужб.

–(волнительно) ваш запрос мне кажется странным. И мне кажется странным текущая ситуация. Однако у вас есть карта доступа руководителя управления.

–(уверенно) это значит ты нам посодействуешь?

–(позитивно) совершенно неверно! Это значит, что я не стану использовать турели для вашего уничтожения!

–(Кэли покосилась на Туза)

–(он настойчиво обратился к роботу) все-же. Мы провели твою активацию, мы очистили помещения от одичавших сотрудников. Теперь ты тут королева. Помоги, пожалуйста, людям получить защиту, броню и оружие. Пожалуйста

–(неуверенно) некомпетентность персонала меня действительно испугала. Мне приятно осознавать, что мистер Блэк больше не пускает слюни на сервер. Вы назвали пароль активации участка и вернули меня к деятельности. Прошу подсказать. Почему я не получаю никаких сигналов, радиоволн, а окружающая среда выглядит.. Запустевшей?

–(вздохнув решил ответить) случился апокалипсис. В городе почти никто не выжил. Многие стали мутантами, ну типа зомби. Мы одни из немногих выживших. Мы тут довольно тяжко выживаем. Пришли сюда, чтобы найти снаряжение, которое поможет нам.

–(спустя минуту молчания она спокойно) печально. Мои энергоресурсы ограничены. Я не могу участвовать в вашей деятельности. Я предоставлю вам снаряжение на 20 человек. Оно будет доставлено грузовым лифтом (после этих слов двери лифта закрылись и он вздрогнув тронулся вниз)

–(удивившись воскликнул) огромное спасибо!

–(растерянно поморгав также поблагодарила Кэли) спасибо

–(продолжила робот) прошу прощения за то, что я выпустила на вас агрессивно настроенных сотрудников. Они уволены. Так как я не имею распоряжений и ресурсов, я должна перейти в спящий режим. Здание будет изолировано до особой команды правительства. Если вы встретите представителей правительства, прошу сообщить обо мне. Я хотела бы продолжить службу.

–(хмыкнув) хорошо, я это запомню (жестами указал напарнице позвать водителя для грузовой работы)

Как и было обещано, когда лифт вернулся, в нем было около 10 ящиков с военными маркировками. Компания подогнала пикап прямо к лестнице и стала заниматься погрузкой. Все шло на удивление хорошо, если не считать, что патронов у группы осталось всего ничего. Однако это было бы слишком просто если бы звуки пальбы не привлекли внимания. Под самый конец работ, со стороны территории Джейкоба появился свет фар. Еще чуть погодя на перекресток выехал фургон с отрядом бандитов во главе с известным командиром Генри. Старый, грубый и кривой рейдер с озабоченным видом выпрыгнул с переднего сиденья и с пушкой наперевес попер к пикапу. За его спиной их кузова сразу высыпалось около шести бойцов. Он даже не осматривался и не удивлялся горе трупов. Он был словно собака, которую заботило только посягательство на его территорию.

–(злобно шевеля челюстью кинул) это наше, спасибо, что донес до двери, а теперь проваливайте, пока ходули на месте (дернулся оскалом вместе с носом)

–(хмыкнув уверенно встретил его грудью Туз) мы оба знаем, что вы приперлись сюда и решили, что можете взять нас на понт и отжать то, что заработали не сами (взяв ящик кивнул на Кэли, озабоченно поглядывающую на разгоревшуюся дискуссию) будете нападать (пожал плечами) без проблем, подохнем тут вместе (под гневные взгляды дикарей положил контейнер в багажник и вернувшись рассудительно) вы бы лучше сказали спасибо, за то, что мы всех убили и вы теперь можете не только поискать тут припасы, а даже закрепиться (развел руками) это даже бесплатно

–(со стороны лобби вмешалась управляющая) уважаемые граждане. Прошу не препятствовать гуманитарной мисии и покинуть территорию участка. Иначе мне придется применить силу.

–(Генри потупив лицом посмотрел в сторону входа, а затем на турели на крыше, куда пальцем указал Туз. Приблизительно осознав ситуацию он кинул) ах тыж сука. Это че за ебала? (отшагнул к машине и своим бойцам)

–(твердо заключила Кэли) вы вольны вопреки предупреждению робота делать что угодно. Территория ваша, хотите – захватывайте. Еще нигде не говорилось, что бесхозно валяющиеся вещи кому-то принадлежат. Условленные границы секторов города предусматривают возможность установки форпостов. Также это обязывает зачищать доверенные советом территории от мутантов (указала на гору трупов) эта орда угрожала нашей территории с вашей. Пришлось вмешаться. (указала на ящики) это компенсация за затраченные ресурсы на истребление орды. Прошу передать мою ноту Джейкобу. Если потребуется он уточнит детали у Маркуса.

–(без особого понимания злобно покосился на нее и выцедил через зубы) я передам (возмущённо фыркнув, он с компанией удалился)

–(довольно улыбаясь Вик раскрыл ладони в сторону подруги) ну красотка

–(скомандовала с удовлетворенным видом) поехали, пока других ебланов не приперлось (компания с приятным чувством добычи вернулась на свои места в пикап. С текущей загрузкой чувствовалось, что он двигается гораздо тяжелее и поворотливость снизилась. Но местность и так не благоволила скоростной езде)

–(поправив волосы спросила) зачем тебе эти вещи?

–(немного потупив в горизонт уверенно подытожил) я хочу завалить Броненосца и посмотреть, как у всех челюсть отвиснет, а я такой хожу и закрываю

–(покачал головой и подытожила) конченый ублюдок (повернулась на него подняв брови) ты никогда не отличался здравомыслием и это прикольно, но что с тобой стало сейчас? Тебя по голове битой ударили?

–(приобняв её продемонстрировал разрушенные здания, между которыми курсировала машина, подергивая из стороны в сторону. Рассудительно и чувственно) Кэли, мы с тобой помрем максимум лет через тридцать? Это чуть больше того, что прошло. (кивнул) ну да, мы классно пристроились, классно тусили по щегляне. А сейчас мы занимаемся херней, я проебываю дни на своем промятом диване, а ты насиживаешь геморрой в кабинете (в глаза) ты же понимаешь, что так пройдет еще лет восемь и мы начнем умирать от болезней или мутаций?

–(подытожила) и ты решил не дожидаться?

–(усмехнувшись) я решил, что пора сделать то, что хочу сделать

–(с прищуром) убить крутого мутика? (она всматривалась, испытывая интерес и пытаясь раскусить игру своего приятеля)

–(ухмыльнувшись протянул) для начала (блеснув глазами облокотился на подлокотник и покосился на неё, затем позитивно) эта туша из костей и камней не проста, пули бесполезны, огонь и ракеты тоже. Но как на счет физики? (хлопнул в ладоши) базуки нужны для мелких, (уверяющи закивав наклонился) а для здоровяка есть специальное предложение от банка (улыбаясь ловил её задумчивость и немного погодя впечатленно раскрыл карты) я нашел рекламу, старую бумажку. Банк хвастался, что его сейф и сервер самый безопасный. Мало того, что он на сороковом этаже, так для него есть специальный вертолет-бот, который в случае опасности, ограбления или пожара автоматом увозит его.

–(нахмурившись уточнила) и что это дает?

–(фыркнув снова облокотился на спинку и невозмутимо) чтобы огромная ебала просто так вышла из здания нужны рельсы и открывашка стена. Заберемся туда, откроем все и уроним Броненосцу на голову несколько тон стали, разогнавшиеся до сотни километров в час и сломаем к херам хребет (изобразил звук хруста)

–(саркастично) а встать в точности до метра в неизвестную тебе точку падения ты его вежливо попросишь?

–(изобразил задумчивость и позитивно) моя задница со взбитыми сливками станет отличным предлогом (щелкнул пальцами) там въезд на подземку должен быть как раз куда упадет, я заманю его туда и точно попаду. Нужен только кто-то, кто вовремя доебется до сейфа на сороковом этаже и поможет ему выпрыгнуть в окошко. (сжав губы добавил) ну и надо как-то открыть железные двери (ухмыльнувшись пожал плечами) не знаю как серверу, но золотым слитком пофиг должно быть на падение с высоты (всматриваясь в её анализирующий строгий взгляд усмехнувшись) оу, да я вижу, как ты представляешь, что сидишь на золотом унитазе, прямо как довоенные политики