Читать онлайн По ту сторону бесплатно

Глава 1

Пробуждение

Я открыл глаза и не мог понять, где я, кто я, в голове не было мыслей. Кругом меня окружала густая растительность и высокие деревья. Настолько высокие, что сквозь них виднелись только проблески солнечного света. Я лежал на спине и видел, как ветер качает кроны деревьев.

Почему я ничего не помню? От этих мыслей сердце начинало биться все сильнее и сильнее. Осмотрев себя, я увидел, что ран на теле у меня нет, одежда, сшитая из грубого материала, также не повреждена. Что же тогда со мной произошло?

Стоп, нужно успокоиться и все обдумать, что случилось, и как я здесь оказался? В голове было пусто, я даже не мог вспомнить собственного имени. Жив, и это главное, со всем остальным разберусь со временем, но сначала, нужно понять, в какое место меня занесло.

Я затаил дыхание и попытался слиться с окружающим миром. Вокруг было тихо, лишь шум от ветра в кронах деревьев над головой и журчание воды, где-то неподалеку, говорило, что по близости течет река. Нужно найти эту реку, а после следовать по ней, чтобы найти ближайшее поселение, вдруг всплыло у меня в голове, однако я не мог понять, откуда у меня такое предположение. Но если у меня есть какие-то знания о выживании, то мне это должно помочь.

Я встал и еще раз осмотрелся. Это место находилось на небольшой поляне, покрытой густой и высокой травой, с половину моего роста, на ней также виднелись всевозможного рода цветы, но в настоящее время мне было не до того, чтобы рассматривать их. Неподалеку от себя я обнаружил тряпичную сумку, в которой находилась пустая фляжка, и несколько фруктов, которые, как мне казалось, были съедобные.

Возможно, я ходил в лес за травами, упал и потерял сознание, вдруг мелькнула радостная мысль у меня в голове, тогда по близости точно должно быть поселение, из которого я пришел. Лучик надежды затаился в душе. Я перекинул сумку через плечо и, бодрым шагом, направился к звуку воды. По дороге я никого не встретил и, пройдя вглубь леса, действительно, через некоторое время, вышел к небольшой реке, которую при желании можно было бы пересечь вброд.

Так, первый шаг сделан, но куда двигаться дальше, вверх по течению реки или вниз. За данными мыслями я не заметил, как достал из сумки фляжку и, наполнив ее в реке, начал жадно пить. Действительно, как давно я не пил и не ел. Необходимо сделать привал, перекусить и все обдумать.

Недалеко, виднелась небольшая заводь и поляна с низкой травой, на которой я решил отдохнуть. Расположившись, я съел один из фруктов, находящихся в сумке, и выпил немного воды. До чего же это была вкусная вода, такое ощущение, что ничего вкуснее я раньше не пробовал. Возле поляны, я увидел небольшое дерево, по сравнению с гигантскими деревьями, оно было действительно небольшое, всего лишь в два-три раза больше меня. На дереве виднелись ярко желтые фрукты размером чуть больше моего кулака, такие же, как и лежали у меня в сумке.

Нужно попытаться спланировать дальнейшие действия. Я не знаю, сколько мне придется бродить по этому лесу, поэтому нужно запастись какой-то едой. Недолго думая, я забрался на дерево и стал срывать, и сбрасывать вниз понравившиеся мне плоды. Каким образом я забрался на дерево, и также ловко слез с него, для меня оставалось загадкой, я все делал по наитию, считая, что разберусь со всеми навыками позже.

Собрав, сорванные, фрукты в сумку, я решил наполнить фляжку водой. Когда я подошел к заводи и посмотрел в отражение, то понял, что не помню того, как выгляжу. Из отражения на меня смотрел молодой мужчина, примерно 25-30 лет. У него была короткая стрижка с непослушными каштановыми волосами, которые растрепал ветер и уложил в хаотичную прическу, глаза, цвета горького шоколада, широкие скулы и симпатичный нос. Выражение лица было какое-то уставшее и грустное, что сразу же меня взбодрило. Нужно встряхнуться и продумать дальнейшие действия, принять решение в каком направлении двигаться, вверх или вниз по реке. Думаю, лучше пойти вниз, так как там будет река все больше расширяться и вероятность поселения возрастет. И я отправился в путь.

Прошло некоторое время, я с трудом мог понять, сколько именно, так как все время рассуждал, какие еще есть варианты моего нахождения здесь. Я заметил, что стало холодать, а лучи солнца, и так с трудом пробивающиеся сквозь крону деревьев, начали тускнеть. Необходимо было остановиться на ночлег. Воды и еды у меня хватало, но я не знал, какие существа могут обитать вокруг, поэтому решил найти более безопасное убежище. Осмотревшись, я увидел несколько больших деревьев, на которые можно было бы забраться и переждать на них ночь. Но не было гарантий, что существа, охотящиеся по ночам, не умеют лазить по деревьям, поэтому данный вариант был сразу же отброшен, также, как и вариант продолжить движение ночью, так как, совершенно неожиданно для меня, я услышал дикий раздирающий душу вой оттуда, откуда я пришел. Поэтому, нужно было искать укрытие, и как можно быстрее.

Отойдя, чуть поодаль от реки, я обнаружил в корнях одного из гигантских деревьев нишу, в которую с трудом, но можно поместиться и забаррикадировать вход. Вернувшись к реке, я нашел несколько больших камней и, с трудом, перенес их к дереву, заложив большую часть входа, оставив лишь небольшой лаз для попадания внутрь. После этого, нарвал травы, и усыпал ее всю землю, в образовавшейся нише под корнями деревьев. Когда свет практически прекратил поступать сквозь деревья, я еще раз услышал тот самый вой, который находился уже гораздо ближе ко мне, чем раньше. Я поместил в нишу сумку и вернулся к реке за еще одним камнем, после чего, залез под дерево и, завалив вход принесенным камнем, притаился.

От дерева исходило приятное тепло, которое согревало меня и не давало замерзнуть, несмотря на то, что снаружи веяло холодом. Неоднократно, я пытался уснуть, но звук услышанного воя не давал мне сомкнуть глаз и немного отдохнуть. Все мое внимание было направлено на наблюдение сквозь небольшие щели, меж камней, за окружающей обстановкой. Как только лучи солнца прекратили проникать на землю, и внизу наступила кромешная тьма, я увидел, как на тропинку перед деревом, по которой я носил камни, выпрыгнул огромный черный зверь, в два или три раза больше меня. Зверь опустил голову к тропе, огляделся и двинулся, по направлению к реке, скрывшись в темноте. Я затаил дыхание и замер. Через некоторое время, силуэт зверя вновь подошел к моему укрытию так близко, что я мог услышать, как он втягивает воздух, своим носом.

В следующий момент, пронзая темноту, прилетело несколько горящих стрел, которые воткнулись в землю возле зверя, озарив его пламенем. Зверем, оказался огромный волк с темно синим окрасом, и ошейником на плотной шее, из блестящего материала, украшенного крупными красными камнями. Зубы волка казались настолько большими, что они с легкостью могли бы перекусить любую из моих конечностей, безо всяких усилий, но при этом, в его зеленных, как трава, глазах, виднелась жгучая тоска и печаль. Вдруг, одна из стрел, следующего залпа, попала в переднюю левую лапу волка, от чего тот завыл и бросился наутек, скрывшись в высокой траве.

После того, как волк убежал, к дереву подошли два человека. Ну как сказать человека, две массивных фигуры, ростом более двух метров, и крепкого телосложения. В свете горящих стрел, были видны лица и экипировка данных существ. Именно существ, так как кожа их имела темно-коричневый цвет, а лица, похожие на морды свиней с выпирающей передние челюстью имели желтоватые клыки. В свете огня, их фиолетовые глаза с белыми зрачками наводили на мысль о том, что лучше не шевелиться. Оба существа были одеты в кожаную броню, а в руках они держали луки, при этом, на поясе у каждого, находился небольшой топор. Одно из существ, чей рост и пропорции были больше, посмотрев на капли крови, оставленные волком, произнес, что-то на непонятном языке, после чего, обе фигуры скрылись за деревом и ушли, в неизвестном направлении.

Выходить из убежища было страшно, так как я не мог и представить, что это за существа, и как они будут относиться ко мне, в таких условиях. Через щели камней я смотрел на пылающий огонь стрел и медленно засыпал….

Глава 2

Мир – чарующий и непознанный

Проснувшись, я прислушался и осмотрелся вокруг, сквозь щели в камнях было плохо видно. Но я постарался убедиться, что рядом никого нет, и тогда я откатил один из камней, закрывающий лаз, и выбрался наружу. Солнце проникало сквозь крону деревьев и освещало все вокруг. Все мои мышцы затекли и болели, из-за неудобного положения, в котором я спал. Мне не хотелось ничего делать, я просто желал растянуться во весь рост и полежать немного на солнышке, однако было понятно, что мне предстоит еще немало сделать сегодня, и терять время просто так нельзя.

Выйдя из укрытия, я подошел к месту, куда попали стрелы, и где находился ночной волк, в момент, когда в него попала стрела. Осмотрев стрелы, я с удивлением, для себя, обнаружил, что они в несколько раз крупнее обычных, но после того, как вспомнил габариты существ, напавших на волка, я осознал, что это оправданно. Наконечники стрел были изготовлены из металла, а сами стрелы имели высеченные узоры. В месте, где находился волк, имелись капли крови рубинового цвета, уходящие в кусты высокой травы, неподалеку. Поблагодарив про себя «Охотников» за ночное спасение, я собрал оставшиеся стрелы, так как это, было какое никакое, но оружие. Затем, после того, как перекусил, я вернулся к реке и двинулся в прежнем направлении, вниз по реке.

Немного пройдя, я обнаружил, что река превращается в водопад, спускающийся на несколько десятков метров вниз, и просто так, данный обрыв было не преодолеть. Однако, вместе с тем, я был счастлив, так как внизу виднелась небольшая деревушка, в которой было какое-то движение.

В приподнятом настроении, я решил обогнуть водопад и спуститься, по пологому склону, к деревне. На это у меня ушло не так много времени. И вот, не далеко, уже виднелся свод, обозначающий вход в деревню. Счастливый, я побежал в его направлении, но, чем ближе я к нему приближался, тем удивительнее мне казалось, что этот свод гораздо больше, чем предназначенный, для роста обычного человека. Как только, я приблизился близко к нему, неожиданно из него вышло одно из существ, отогнавших ночного волка, однако оно было больше, в руках у него находился огромный топор, а взгляд не сулил ничего хорошего….

Существо издало непонятный рык и двинулось в моем направлении. Я остановился, как вкопанный, так как бежать, куда-либо, было бесполезно. Когда существо приблизилось, то, вновь, издало звуки, похожие на рык, смотря мне в глаза. Я оцепенел от ужаса, но смог произнести, что мне нужна помощь. Существо, не издав никаких звуков, указало в направлении деревни, после чего, толкнуло меня в спину. От сильного толчка, я сделал несколько шагов вперед, споткнулся и упал, потеряв сознание…

Когда я пришел в себя, то находился в каком-то темном помещении, вокруг горели, как мне показалось, факелы и пахло какими-то травами. Я лежал на стеганой подстилке посреди комнаты, и рядом со мной находилось существо. Оно было похожее на предыдущих существ, но в несколько раз меньше, практически размером с меня. Но оно отличалось тем, что вся его кожа была украшена узорами различных цветов, а одежда была яркой, можно сказать аляпистой, по сравнению с предыдущими особями. На голове красовался головной убор, сделанный из черепа дикого зверя, украшенный вставками из голубых камней и резных узоров.

Существо что-то прорычало мне, с вопросительным видом. В его глазах не было видно никакой злобы или агрессии, по этому, как ни странно, в этом месте я чувствовал себя спокойно. Обращаясь к существу, я сказал, что не могу понять, то, что оно говорит. Существо помотало головой в знак понимания и жестами показало, что собирается сделать рисунок на моем теле. Для каких именно целей было необходимо данное действие, мне неизвестно, но так как я чувствовал себя в безопасности и понимал, что если бы у них было бы желание, то я был бы уже мертв, дал свое согласие на нанесение рисунка.

Существо указало мне, что необходимо лечь на живот. Я послушно выполнил его просьбу, после чего оно, взяв небольшую деревянную палочку с камнем на конце, начало протыкать мне кожу, нанося неведомый мне рисунок. Так продолжалось какое-то время, после чего существо встало, подошло к небольшому возвышению в комнате и набрало в чашу какой-то жидкости, которую передало мне, указав на то, что жидкость необходимо выпить. Я послушно выполнил указание. Существо начало что-то бормотать, после чего, на противоположной стороне от меня, я увидел фиолетовое свечение, исходящие, вроде бы от моей спины. В следующий момент в голове зашумело, веки стали тяжелыми, и я погрузился в глубокий сон…

– За что, я ведь и так лишь слегка толкнул его? – вдруг, сквозь сон послышалось мне, после чего, я услышал звонкий шлепок.

Мне приснился какой-то сон, и я нахожусь дома? Дома? А что такое дом? Я, по-прежнему, не мог вспомнить, кто я такой. Нет, значит все это не сон, но я слышу знакомый мне язык, значит это происходит где-то у своих, и мне ничего не угрожает.

Открыв глаза и осмотревшись, я увидел, что лежал в светлой просторной комнате, свет в которую проникал из отверстия, расположенного в верхней части крыши. Комната была устелена коврами и подушками, а вход в помещение закрывался шкурой, какого-то зверя.

– Иди и извинись за свой поступок, – послышался с улицы женский голос, после чего, вновь последовал звонкий шлепок.

-Ну, мам, я ни в чем не виноват, я охранял деревню и ничего зазорного не сделал. Увидев незнакомца, я понял, что он не понимает ОБЩИЙ язык и хотел, чтобы он просто быстрее добрался до деревни и попал к тебе, но просто не рассчитал силы.

Голос звучал обидчиво, но размерено и низко, было ощущение, что он принадлежит взрослому мужчине.

– Иди и извинись, это не обсуждается. Наша обязанность перед НЕЙ гораздо важнее, чем чувство твоего самоуважения. Теперь он тебя сможет понять, иди и извинись.

– Хорошо мам, послышалось снаружи, и в этот же момент шкура отодвинулась, и в дверь вошел он….

Каково же было мое удивление, когда передо мной предстало то огромное существо, которое встретило меня у входа в деревню, а вслед за ним зашло второе существо, которое набивало мне рисунок на спину. Я невольно попятился назад.

Первое существо склонило голову в знак извинения и начало говорить, но почему-то сейчас я мог его понять.

– Меня зовут Лесьяр, я сын местного шамана Беримиры, примите извинения за мои действия, при первой нашей встречи, я не хотел ничего плохого, но, по стечению обстоятельств, вы потеряли сознание, и мне пришлось донести Вас до матери.

Сейчас я не чувствовал от него никакой угрозы, как при первой встречи, по этому в ответ сказал, что ничего страшного не произошло и, что я не держу на него зла, но мне не понятно, почему в настоящий момент, я могу понять о чем они говорят.

Беримира спокойным тоном сказала:

– Нам нужно о многом поговорить. Лесьяр, выйди, пожалуйста, и посторожи у двери, чтобы нас не беспокоили.

Огромная фигура, без лишних слов, послушно поднялась и вышла из помещения, преградив собой вход снаружи.

– Сначала, я расскажу, почему ты стал нас понимать, – сказала Беримира. – Все благодаря тому ритуалу, который мы провели ранее, – задумчиво продолжила она и указала на рисунок на моей спине.

– Все в этом мире говорят на одном изначальном Общем языке, и лишь одна раса, которая, по слухам, все чаще стала встречаться в наших местах, не владеет этим языком. Однако, наша богиня Атана, несколько лет назад, предсказала нам о появлении новой расы в нашей землях, и способ, каким образом, можно быстро освоить язык Вашему племени. Атана, однажды спасла наш род от вымирания, и, в свою очередь, мы поклялись ей выполнять все, что она пожелает. Во время последней встречи, она рассказала мне о появлении вашей расы и взяла с меня обещание, что наш народ поможет некоторым из вас, кто достигнет нашего поселения, адаптироваться в нашем мире.

Сразу хочу сказать, что мне неизвестно откуда Вы появились, и какую цель преследуют боги, создавшие Вас, но мы верны своему обещанию и будем, всеми возможными способами, помогать тебе. «Услышав все сказанное, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы ко мне», – спросила Беримира.

– Как только первый раз очнулся, я не могу вспомнить, кто я и откуда, а также, почему я обладаю некоторыми навыками для выживания, может быть, вы знаете почему, или, может, вы знаете способ, каким образом можно восстановить утраченную память, при помощи Ваших рисунков?

– К сожалению, нет, ответила Беримира. Атана, оставила лишь способ и магическое заклинание для быстрого изучения языка нашего мира, но ничего больше о Вашем народе не рассказывала, для меня самой странно слышать то, что ты ничего не помнишь. Так как я, как раз и хотела услышать твою историю, и историю происхождения Вашего вида, так как ты первый, кто посетил нашу деревню, за все это время.

– Сожалею, но я не смогу вам ничего рассказать, однако очень надеюсь, что память ко мне вернется, и я смогу раскрыть вам интересующие вас моменты. Кстати, когда я добирался до поселения, то за мной гнался огромный волк, которого прогнали ваши охотники. Не могли бы вы рассказать об этом существе, и зачем оно гналось за мной?

– Об этом, я могу тебе немного рассказать, – задумчиво произнесла Беримира. – Эти волки стали появляться около одного года назад и убивать наш скот, а также заплутавших жителей. С этой целью мы и выставляем по несколько патрульных вокруг поселения, а также имеем отряд, который охраняет ближайшие окрестности. Видимо именно он и спас тебя от этого волка. Нам известно, что обычные стрелы, да и огненные, не могут пробить шкуру волка, и нам ни разу не получалось поймать ни одного из его сородичей. Однако, со временем, нам удалось найти способ причинять волкам травмы и пробивать шкуры, при помощи стрел, усиленных рунами прочности и магией повышения силы, которой владеют некоторые из наших воинов. Именно эти стрелы ты и принес нам обратно. К сожалению, после однократного использования, стрелы становятся бесполезными против данных существ, в связи с чем, они и остаются в местах схваток, тем самым отображая места, где видели данных волков. Волки настолько быстрые, что нам не удается найти место, откуда они появляются, но, в основном, их появление происходит при свете полной луны. Это пока все, что нам известно. Вполне возможно, один из волков, учуяв тебя, просто решил полакомится, думаю в этом нет ничего удивительного.

– Вы только что говорили о рунах и магии, а что это?

– Наш мир наполнен магической силой, и каждому, из родившихся в нем, даруется одна из магических особенностей управления той или иной стихией. Либо нанесения рун и рисунков, усиливающих необходимые характеристики, или позволяющих исцелять недуги и раны. При развитии данных способностей, обладающий ими, может достигнуть определенного прогресса, однако, любой представитель из народов, может обладать лишь одним видом магии, а попытка изучить другую магию или способность, всегда оказывается неудачной. В дальнейшем, мы посмотрим, к чему именно предрасположена именно Ваша раса, и какой магией ты владеешь.

– Было бы не плохо, если я стану хоть немного сильнее и освою какую-нибудь способность. А когда мы сможем приступить к проверке и обучению?

– Не спеши, после проведенного ритуала магическая энергия затрачивается у того, кто наносил рисунок, и у того, кому его наносили. Поэтому, тебе необходимо хорошо отдохнуть, прежде чем, приступить к обучению. На этом, сегодняшний разговор, мы закончим, тебе необходимо восстановится и принять, услышанное сегодня, а также подумать о дальнейших планах. Отдыхай и набирайся сил.

С этими словами Беримира поднялась и, размеренным шагом, вышла из хижины, а я погрузился в размышления о грядущем, и вскоре уснул.

Глава 3

Немного Истории

В последующие несколько недель, мне рассказали о правилах этого мира, о том, какие существа его населяют, и в каких взаимоотношениях все они находятся.

Место, где я находился, называлось, опушкой древнего леса спокойствия, по легендам, данный лес, существует с зарождения этого мира. Деревья, в этом лесу, были настолько огромными, что, даже живущее неподалеку племя великанов, не решалось, заходить далеко вглубь. Еще никто, из тех, кто пытался пройти сквозь лес к морю безмятежности, расположенному по другую его сторону, не возвращался обратно. Что уж говорить, о племени зверолюдей, в котором я оказался. Зверолюди, хоть и ходили в лес на охоту и патрулирование, но далеко вглубь леса не заходили.

С поселением зверолюдей соседствовали еще два: поселение великанов, расположенное с запада, и поселение ящеров, расположенное с восточной стороны. С южной стороны находился древний лес спокойствия, а с северной поселение граничило с хребтом дракона – огромным горным массивом, который был настолько большим, что его вершина скрывалась в облаках. Этот горный хребет тянулся на очень большое расстояние, и чтобы, пересечь его, необходимо было пройти поселение Великанов с одной стороны, так и поселение Ящеров с другой. Взобраться на вершину данного хребта никто не решался, однако ходили слухи, что там обитают несколько черных драконов, но подтверждений этому не было.

В поселении зверолюдей, помимо ранее увиденных мной особей, имелись и другие, отличавшиеся по внешнему виду и телосложению. У некоторых из них головы и лица были более похожи на морды животных, таких как волк, либо тигр, однако на удивление никаких конфликтов в поселение, да и между поселениями, не было. Все жили в мире и спокойствии, каждый выполнял отведенную ему функцию: по охране поселения, животноводчеству, земледелию, либо рыболовству. Как мне рассказывали, никаких конфликтов не было уже на протяжении многих и многих поколений. Великаны поставляли племенам каменные блоки для строительства, в обмен на продовольствие. Ящеры в основном занимались рыболовством и охотой. А зверолюди животноводчеством и земледелием, так как их земля была наиболее подходящей для этого.

Как мне и говорила Беримира, у каждой из рас, имелись свои предрасположенности к отдельным видам магии, однако встречались и те, у кого она не соответствовала его расе.

Раса Ящеров славилась своей магией воды, а некоторые из них обладали магией лечения. Раса Великанов, по своей природе, пользовалась магией земли, а также ей была присуща магия укрепления и защиты. Раса Зверолюдей использовала рунную письменность для укрепления и улучшения предметов быта и охоты, также некоторым из них были доступны магические приемы магии укрепления и усиления навыков.

Несмотря на то, что кроме великанов и ящеров с поселением зверолюдей никто не граничил, в мире существовали и другие расы, в том числе, на которые я был чем-то похож. Это были расы дворфов, гарпий и лесных духов.

По слухам, дворфы были сильны в горном деле, и добывали различные материалы из недр гор, также им была подвластна магия земли, огня и рунная письменность усиления. Дворфы, представляли собой, невысоких особей малого роста, крепкого телосложения, что позволяло им долгое время находиться в шахтах и добывать необходимые ресурсы. Продолжительность жизни дворфов была чуть меньше, чем у великанов, однако гораздо больше, чем у зверолюдей и ящеров, но фаворитом по долголетию, считались лесные духи, обитающие в лесах, за хребтом дракона. Эти особи, по легендам, могут жить более тысячи лет, однако, ведут затворнеческий образ жизни, общаясь только между собой, и с окружающей их природой. Духи леса, раса, в которой ее представители, могут использовать наибольшее количество разновидностей магии: магией огня, ветра, воды и земли, а также, при должном развитии, обладают сильной лечебной магией.

Раса гарпий, единственная из нынеживущих рас, обладающая крыльями и способная к полетам. Данная раса внешне похожа на меня, однако на ногах имеет когти, как у хищных птиц, а также, обладает парой дополнительных конечностей, в виде крыльев. Данная раса хорошо адаптировалась к воздушной среде, поэтому отлично владеет магией воздуха, а некоторые ее индивиды, по неизвестным причинам, обладают магией огня.

Также в мире имеются и метисы, смеси двух рас, однако данные представители, по неизвестным причинам, в меньшей степени обладают предрасположенностью к магии, или не обладают ей вообще.

Беримира также рассказала мне о том, что каждая из рас поклоняется своему божеству, которое оберегает их от любых жизненных напастей. У зверолюдей – Атана – богиня мудрости, у Великанов – Радегаст – бог земли и силы, у ящеров – Вила – богиня воды. У гарпий – Аура – богиня воздуха, у дворфов – Вулкан – бог кузнечного дела и трудолюбия, а у лесных духов – Марена – богиня природы. Также, есть и другие божества, не имеющие значительного поклонения среди народов, однако, владеющие великой силой и знаниями.

Что находится за пределами их поселения, зверолюди узнают, отправляя добровольцев в долгое странствие в далекие земли, и не всегда последние возвращаются домой, поэтому, информация о внешнем мире крайне скудна и не объективна. Большая часть познаний складывается из добытых слухов и легенд других народов.

Глава 4

Истинная магия

Прошло пару дней с момента нашего разговора с Беримирой, за это время я отдохнул и набрался сил. На протяжении двух дней, я более ни с кем не разговаривал, мне приносили еду и напитки, после чего, я вновь погружался в сон. Было такое ощущение, что я не спал вечность.

Сейчас, я сидел на циновке, среди подушек, пил травянистый напиток и раздумывал о том, как мне жить дальше в этом мире, не помня о своем прошлом, как вдруг голос Беримиры вывел меня из задумчивого состояния.

– Доброе утро. «Как ты себя чувствуешь», – спросила Беримира, заходя в комнату.

– Спасибо, уже гораздо лучше, – ответил я.

– Значит, настои делают свое дело, и быстрее восстанавливают твои силы.

– Скорее всего, сейчас, я уже не чувствую такую усталость, как после проведенного ритуала, и меня не тянет в сон.

– Это хорошо. Значит, ты набрался сил, – продолжила Беримира, – ты хотел узнать, к какому виду магии у тебя предрасположенность, твое желание до сих пор в силе, или ты хочешь еще немного отдохнуть?

– Конечно в силе, приподнявшись с циновки, в предвкушающих чувствах, ответил я, что и где я должен сделать?

– Не спеши, – улыбнулась Беримира, – мне нравится твоя решимость и интерес к познанию окружающего мира, но торопиться не стоит, ты можешь быстро разочароваться, если что-то пойдет не так. Ты готов к этому?

– Да, – спокойно ответил я.

– Тогда, следуй за мной, – сказала Беримира и вышла из хижины

Я в первый раз, за все время нахождения в деревне, вышел на улицу. Солнце восходило на горизонте и озаряло прилегающие окрестности, однако, сама деревня, на мое удивление, была полупустой, никого кроме Беримиры и Лесьяр по близости не было. Деревня, представляла собой, несколько окружностей, по которым были выстроены хижины, подобные тому, в которой жил я. Здания были обшиты звериными шкурами, а дорожки между ними выложены небольшими камнями. Возле каждого здания, стояли потухшие факелы, которые, судя по всему, освещали деревню в ночное время. В центре кругов, находилось одно, выделяющееся от остальных, здание. Выделялось оно тем, что имело украшения в виде черепов различных животных по периметру, а также узорами, выполненными на шкурах животных. Помимо того, что здание находилось в центре деревни, оно было по центру большого рисунка. На мой взгляд, абстрактного, выполненного при помощи цветного песка на земле.

Хижина, в которой я проживал, находилась на окраине деревни. Беримира и Лесьяр направились в направлении центрального здания, а я пошел вслед за ними. Оглядываясь по сторонам, я видел, как из других хижин, насторожено выглядывают зверолюди. И когда их взгляды пересекались с моим, то они скрывались в глубине хижины.

Дойдя до центральной хижины, Беримира прочитала какое-то заклинание, после чего рисунок на песке на мгновение засветился, далее вновь вернулся в исходное состояние. Лесьяр остался у входа, а мы с Беримирой вошли внутрь центральной хижины.

В хижене было темно, однако, по своему внутреннему ощущению и по запаху внутри, я понял, что именно здесь проводился обряд, который позволил мне понимать язык зверолюдей.

– Это наш храм Атаны – спокойным и размеренным голосом произнесла Беримира, – ты должен помнить его, по нашей первой встрече. Все магические ритуалы, связанные с рунической закалкой оружия, и определения предрасположенности к магии представителей нашего племени, мы проводим здесь.

С этими словами, Беримира зажгла небольшой огонек и поднесла его к желобку, опоясывающему хижину. В следующий момент, вся комната озарилась светом от пламени, и стало возможным лучше осмотреться.

Посреди хижины, также, как и в прошлый раз, находилась циновка. Однако, сейчас было отчетливо видно, что циновка находилась в центре округлого рисунка, с закругленными лучами, в количестве шести штук. В крыше, в отлитие от хижины, где я проживал, отсутствовало отверстие, а с противоположной стороны, от входа, находился небольшой алтарь, с какими-то вещами, как я понял, необходимых для проведения различных ритуалов.

Беримира попросила меня сесть на циновку, а сама подошла к алтарю, и, взяв несколько предметов, стала подходить к каждому из лучей рисунка и выставлять определенный элемент, на котором была нанесена та или другая руна. На один из лучей, был положен камень, на второй – кубок с водой, на третий – зажженная лучина, на четвертый – перо, на пятый – лист пергамента. Подойдя, к шестому лучу Беримира взяла в руки небольшой нож и, проколов себе палец, капнула несколько капель крови.

После выполненных действий, Беримира вернулась к алтарю и сказала мне, что сейчас будет произносить заклинание, для определения моей предрасположенности к определенному виду магии. Линия рисунка, которая относится к определенному виду магии, озарится светом, если у меня будет к ней предрасположенность, и этот свет дойдет до своего источника, изображающего данный вид магии, находящегося на краю луча. Мне оставалось лишь закрыть глаза и расслабиться, не мешая проведению, что я и сделал.

Беримира начала читать заклинание, я сидел с закрытыми глазами и вслушивался в каждое ее слово, пытаясь понять, так как, несмотря на то, что весь мир разговаривал на одном языке, слова в заклинания Беримиры не походили ни на одно слово из Общего языка.

Прошло пару минут, и Беримира закончила произносить заклинание. Я открыл глаза и увидел, что ни одна из линий, ведущая к лучам, не излучает свет. Я взглядом обратился к Беримире, на что она ответила:

– Как я и говорила, это могло тебя разочаровать, так как встречаются представители рас, не обладающие никакой магической предрасположенностью, и, видимо, ты один из них. В основном, отсутствие магической силы связываю с кровосмешением различных рас. Считается, что потомок указанного союза, в наказание, лишается связи с магией, но встречаются и единичные случаи, когда представители «чистых» рас не обладают никакими способностями, и тут уж ничего не поделать.

Жаль, было бы неплохо иметь хоть что-нибудь в этом непонятном мире, где, даже по физическому развитию, я уступаю практически всем разумным существам, но это же не было целью моего нахождения здесь, так что ничего страшного, нужно понять, кто я, и для чего здесь оказался.

– Ничего страшного, – сказал я Беримире, – хоть я уже и спрашивал, но нет ли способа вернуть хоть часть моей памяти, а то я даже не помню, как меня зовут?

– К сожалению, нет, – с грустью ответила Беримира, – однако, имя тебе действительно нужно придумать, ведь с этого момента, ты станешь полноценным членом нашего народа. Как мы и обещали Атане, будем обучать тебя всему, что умеем сами. Как тебе имя ЭН, оно обозначает первый. Так как, ты являешься первым представителем своей расы, посетившим наше поселение.

– Пусть будет так, ведь, я все равно не могу вспомнить своего настоящего имени, – ответил я.

После беседы, Беримира собрала предметы, расположенные на лучах рисунка и, подойдя ко мне, попросила встать, после чего сказала:

– Все будет хорошо, со временем, мы найдем способ, и вернем тебе память.

Мы вышли из хижины и, в сопровождении Лесьяра, прошли обратно к хижине, где я жил, а вернувшись, я крепко уснул.

– Просыпайся, – услышал я сквозь сон и почувствовал незначительное подергивание за плечо.

Открыв глаза, я увидел Беримиру, которая попросила вновь проследовать за ней. Выйдя на улицу, я увидел, что, на этот раз, вокруг хижины собралось очень много зверолюдей, а рядом, со входом, находился Лесьяр, который, как оказалось, был Главой данного поселения. Лесьяр представил меня, как первого из новой расы, появившегося в их мире, и сообщил всем, что отныне, я являюсь членом их поселения, и все должны помогать обучаться, какому-нибудь умению. Смотрев в лица этих существ, я не видел никакой злобы ко мне, или неприязненных предрассудков, что успокаивало и давало надежду на завтрашний день. После того, как меня представили, был небольшой ужин на окраине деревни, где была организована площадь для подобных мероприятий. Во время ужина, я все время находился возле Лесьяра и Беримиры и наблюдал за окружающими, за тем как они безмятежно веселились и отдыхали, радуясь завершению трудового дня.

На следующий день, выйдя из хижины, я наткнулся на одного волкоподобного зверолюда, который назвался Файлосом. Файлос был около двух метров роста, с густой серой шерстью. Несмотря на то, что голова его была похожа на волчью, глаза имели задорный и веселый вид, а оскал, при таком виде, казался приветливой улыбкой. Файлос сказал, что Лесьяр поручил ему съездить в поселение ящеролюдов, дабы обменять их овощи и фрукты на рыбу и морские водоросли, добываемые ящеролюдами. Также Лесьяр, в случае если у меня будет желание, попросил его ознакомить с их правилами в этой сфере, а также познакомить ящеролюдов со мной, чтобы в дальнейшем не было никаких недоразумений.

Мне было интересно увидеть общение двух разных рас и изучить что-то новое, поэтому я с удовольствием согласился.

Файлос отвел меня на противоположную, от стороны проведения праздников, сторону деревни, где находились склады и стойла вьючных животных. Все уже было подготовлено для поездки. Зверолюди, между поселениями, перемещались и перевозили грузы на спинах больших вьючных животных, похожих на коров, однако гораздо крупнее последних. Вместе с Файлосом, мы забрались на спину одного из таких животных и направились на запад, к поселению ящеролюдов.

Легенда о драконе, Легенда о спасении зверолюдей

Дорога оказалась достаточно долгой. С одной стороны дороги находился лес, по окраине которого текла река, с другой стороны возвышался гигантский горный хребет. На всем протяжении пути, Файлос рассказывал мне о лесе, о том, что никто еще не добирался до его края и не возвращался обратно, а также, о слухах и легендах, связанных с горным хребтом.

Так, в праздных беседах, к вечеру мы добрались до окраины деревни ящеролюдов, которая находилась на берегу небольшого озера. Мы остановились у местного волкоподобного зверолюда, который принимает всех из деревни. Поужинав рыбой, которая редко встречается в блюдах зверолюдей, мы легли спать.

Проснувшись рано утром, я вышел из хижины, и стал свидетелем интересной картины. Ящеролюды ловили рыбу. Стоя на деревянном мостике, идущем от берега озера, ящеролюд произносил, какое-то заклинание, какое именно расслышать было невозможно, так как я находился очень далеко от озера, после чего из воды поднималась небольшая водяная сфера, в которой находилось несколько рыб. Рыба уплыть из сферы не могла, так как ее удерживал барьер пузыря, а ящеролюд переносил данную сферу в корзину, после чего развеивал заклинание, и рыба оказывалась в ней. Так продолжалось до тех пор, пока корзина ящеролюда не заполнилась, и он ушел в свою хижину, находящуюся на берегу озера.

– Интересная картина, не правда ли? – немного испугав меня, неожиданно произнес Файлос. – А это всего лишь магия низшего уровня, но мы ею владеть не можем, так как нет предрасположенности, странно все это.

– Если, это магия низшего уровня, что же тогда, собой представляет, более высокий уровень? – поинтересовался я.

– Лучше, тебе об этом не задумываться, когда-то Атана своей силой спасла нас от разбушевавшейся опасности. И с тех пор, большинство магических способностей у жителей мира находятся на низком уровне, только избранным, таким как Беримира, и еще нескольким шаманам различных народов, можно использовать более высокий уровень магии. Но хватит о грустном, нам пора к торговцам, чтобы обменять наши припасы.

Мы прошли в направлении озера, где оказалась деревня ящеролюдов, в основном сделанная из тростника, растущего неподалеку, ила и листьев. Вся деревня располагалась полукругом, относительно берега озера, а в центре, на самом берегу, также, как и у зверолюдей, находилось отличное от остальных здание, которое одной своей половиной находилось на берегу, а второй на небольших столбах, утопленных в озере. Здание, также находилось по центру рисунка, выполнен он был из раковин моллюсков, окрашенных в перламутровый цвет. Увидев, как я рассматриваю данное здание, Файлос сказал, что это храм Вилы – богини ящеролюдов, покровительницы водной стихии.

– Я так и понял, спасибо тебе за информацию, – ответил я.

Мы прошли на противоположный край деревни, где находилось несколько торговцев рыбой, пока шли, я ловил на себе восхищенные взгляды ящеролюдов, было видно, что для них в диковинку видеть представителя новой расы. Но в их глазах больше читалось удивление и интерес, чем какой-то негатив.

Мы подошли к одному из торговцев, как я понял, Файлос всегда вел дела именно с ним. Торговец, также с удивлением посмотрел на меня, а потом на Файлоса.

– Это ЭН, – представили меня торговцу, – новый член нашего поселения, один из тех, чье появление предрекала наша богиня.

Торговец еще больше заинтересовался моим внешним видом, и стал более подробно меня рассматривать.

– А это Эмпор, – представили мне торговца, – один из представителей племени ящеролюдов, с кем мы ведем торговые дела.

Торговец, представлял собой, худощавое змееподобное существо, с вытянутой мордой. Кожа имела зеленовато-серый оттенок, при этом, его кроваво-красные глаза, вызывали определенный трепет, и, если бы не дружеская обстановка, царившая вокруг, это бы меня насторожило. Как и большинство ящеролюдов, торговец был одет в длинную рубаху, обвязанную красным, как его глаза, поясом, а на трехпалой руке красовался ажурный металлический браслет.

– До чего же он похож на дворфов, только гораздо выше и худощавее, – продолжая рассматривать меня, произнес Эмпор, – и на духов леса похож, только черты лица более округлые и уши ровные. Странный какой-то…

Все это было сказано без доли злобы или желания обидеть. Эмпор отражал лишь факт увиденного, и своего понимания происходящего.

– Чем я могу Вам помочь, – вдруг Эмпор пришел в себя и обратился к нам, – Вы же не познакомиться ко мне пришли, правда?

– Ну и это тоже, – оголив свои белоснежные зубы, наподобие улыбки, ответил Файлос, – мы бы хотели поменять наши овощи и фрукты, на Вашу рыбу.

– О, друг мой, Вам очень повезло, сейчас как раз идет сезон ловли летучей рыбы, и у меня имеется неплохой ее запас, так что, чувствую, что наша сделка увенчается успехом.

После завершения формальных процедур, обмена продуктами и любезностями, мы с Файлосом были приглашены на ужин в уединенное место на берегу озера, недалеко от деревни. Поужинав, между нами троими завязался разговор.

– Не сочтите за грубость, но очень интересно, какими магическими способностями обладает ваш новый соратник, – обратился Эмпор к Файлосу.

– Как ни странно, но какой-либо предрасположенности у меня нет, – ответил я, – и видимо никакими магическими способностями, я не обладаю.

– Сожалею, в нашем мире, не имея и капли магической способности, очень сложно живется, приходится все выполнять своим упорством и трудом, не уповая на магию.

– Я понимаю, и готов к этому, но разрешите встречный вопрос. А вы, обладаете какой предрасположенностью к магии?

– Я думаю, что не открою для вас ничего нового, так как большинство ящеролюдов склонны к владению магии воды, и я не исключение. При помощи данной магии нам гораздо проще добывать себе пропитание из озера, да и сегодняшняя рыба для обмена, выловлена аналогичным образом.

– А не могли бы вы показать, как это делается, мне очень интересно.

– Никаких проблем, но не обещаю, что будет какой-то улов, так как здесь отмель и рыбы практически нет.

– Ничего страшного, мне просто интересен сам способ работы с магией.

– Хорошо, пойдем со мной.

После этих слов, Эмпор поднялся и прошел к кромке воды.

– В принципе, для ящеролюдов в этом нет ничего сложного, главное фантазия. И знание нескольких фраз. Сначала, нужно представить какую форму необходимо предать воде, в данном случае это сфера, так как ее использование более удобное. После этого, необходимо произнести несколько слов.

Эмпор начал произносить какие-то слова, обрывки из некоторых, я улавливал. В следующий момент из воды возникла небольшая водяная сфера. Эмпор улыбнулся и взял данную сферу в руку, перенес ее в сторону берега.

– А теперь перестаем представлять необходимую форму воды, – после этих слов сфера распалась, и вода вылилась на землю.

– Хочешь попробовать? – с усмешкой поинтересовался Эмпор.

– А Вы поможете? – с неожиданным для Эмпора энтузиазмом, ответил я.

– Давай попробуем, начнем с самых азов, так мы обучаем владению магией первый раз. Войди в воду, чтобы вода покрывала часть ног, для того, чтобы был лучший контакт со стихией.

Я послушно выполнил это условие.

– Теперь закрой глаза, чтобы не было дополнительных раздражителей, и представь то, что нужно создать.

Я закрыл глаза.

– Теперь мысленно представь сферу, которая образуется вокруг воды и поднимается вверх, после чего, произнеси…

Я мысленно представил, как из воды поднимается сфера и стал вслушиваться в указания Эмпора. Нависшая на несколько секунд тишина, заставила меня открыть глаза и, повернув голову, я обратил внимание на Эмпорта. Глаза его были в недоумении раскрыты, он смотрел куда-то вверх, прямо на то, что было надо мной. Я перевел взгляд, в том же направлении, и увидел большую водяную сферу, диаметром около двух метров, на высоте около трех метров над озером. В следующий момент, сфера распалась, и вся вода, и ил, находящийся в ней, обрушились обратно.

Я потерял сознание…

Очнулся от едкого запаха, пронизывающего нос. Я лежал на берегу, а возле меня крутились Эмпор и Файлос.

– Что произошло, – спросил я.

– Ты же говорил, что не владеешь магией, и не имеешь к ней предрасположенности, – удивленным голосом, говорил Эмпор.

– Именно так, я проходил ритуал определения, и он ничего не показал.

– Но тогда, как объяснить то, что мы увидели, даже без необходимых слов, тебе удалось создать сферу таких размеров, и поместить ее так высоко, это явно неспроста. Тебе нужно срочно посетить нашего Шамана Лимнофилакаса, он должен знать, что может быть с тобой.

– Хорошо, – ответил я, – вроде бы я пришел в себя, и могу передвигаться самостоятельно, отведи меня к шаману, если тебе не сложно.

Все троя проследовали к небольшой хижине, расположенной неподалеку от центрального храма. Постучавшись в дверь, мы чуть-чуть подождали, и нам открыл пожилой ящеролюд, кожа его, бледно-желтого цвета, уже обвисла, но по-прежнему, имела рисунки, схожие с теми, что и на теле Беримиры. На шее имелся кожный капюшон, который, в настоящее время, лежал на плечах и осуществлял роль манишки. Лицо было более приплюснутое, чем у Эмпор, а в тусклых серых глазах, читалась многолетняя мудрость.

– Просим прощение, за столь поздний визит, уважаемый Лимнофилакас, – начал разговор Эмпор, – но произошло непонятное.

– Тише, тише, – ровным и спокойным голосом, ответил Лимнофилакас, – зачем так шуметь, не день на дворе, все готовятся ко сну. Прошу пройти в мою хижину и рассказать, что у Вас произошло.

Мы зашли в небольшую комнату, имеющую скромную обстановку, на полу вокруг очага лежало несколько циновок.

– Прошу присаживайтесь, – произнес Лимнофилакас, и указал на циновки, – а я принесу всем настой на травах. Для успокоения вашего мятежного состояния.

С этими словами, Лимнофилакас вышел в соседнюю комнату, но тут же вернулся с небольшим чайником и нескольким мисками под напиток. Разлив напиток и передав его, каждому из нас, Лимнофилакас присел у очага, и стал слушать о произошедшем событии.

После выслушанного рассказа, Лимнофилакас произнес:

– Да, очень интересную историю вы мне рассказали, что ж, могу предположить, что либо ритуал был неправильно проведен, что, конечно же, можно исключить, так как Беримира очень опытный и умелый шаман, либо, за это время, произошли какие-то изменения, которые способствовали раскрытию в тебе магической силы, либо Ваша раса способна каким-то образом скрывать наличие у себя магических сил, что тоже неисключено, так как, с Вашим видом, мы еще не знакомы и не знаем, как магия влияет на Вас, и Вы влияете на нее. Погоди немного…

Шаман, явно что-то вспомнил. И поспешил удалиться в соседнюю комнату, после чего, из нее послышались звуки, открывающихся полок, а также бормотание шамана:

– Где же он… Он точно был где-то здесь…. Куда я его мог положить…. А вот он…

С чувством удовлетворения, шаман вышел из соседней комнаты, неся в руках небольшой камень темно-синего цвета, размером не больше, чем кедровый орех.

– Возьми это, – сказал шаман и передал мне камень, – сейчас мы еще раз попробуем проверить твою предрасположенность к магии. Однако я, так как являюсь ящером и сталкиваюсь больше всего с ними, специализируюсь на магии воды и выявляю в основном предрасположенность к ней. Для этих целей можно использовать и тот ритуал, который проводила Беримира, но так как я сталкиваюсь с меньшими разновидностями магии, то создал для себя быстрый способ узнать, владеет ли существо магией воды, и примерный запас его магической силы. Для этих целей, я использую вот эти камни, их очень сложно достать, но оно того стоит, так как проверка не затрачивает мои магические способности, которые позволяют мне защищать наше поселение от озерных монстров, из глаз которых и получаются эти камни.

– Что мне нужно сделать, – спросил я, глядя на шамана.

– Ничего особенного, – ответил шаман, – положи камень себе на ладонь, закрой глаза и представь все тоже, что ты представлял, находясь на берегу озера, а мы посмотрим, что произойдет.

– Хорошо.

Я, взял кмень, закрыл глаза и представил водяную сферу, сконцентрировался на ней. В следующий момент, сквозь веки, я увидел голубое свечение, и открыл глаза. Камень стал светиться ярко голубым светом, и его яркость становилась все выше и выше, излучая уже не голубой, а белый свет, в следующий момент произошла яркая вспышка, и в руке у меня осталось два осколка данного камня.

– Ну, как минимум, мы можем точно сказать, что ты владеешь магией воды, – с усмешкой произнес шаман, – а уровень твоей магической силы, на сегодняшний момент, выше среднего, так как этот камень, был рассчитан на обладателей магии низкого уровня. Больше тебе я ни в чем не смогу помочь. Советую, поговорить с Беримирой о произошедших событиях, и все ей рассказать. Я думаю, у нее найдется способ определить, что именно с тобой происходит, и почему первый ритуал ничего не показал. Я, к сожалению, не вправе давать тебе каких-либо советов, и указывать, что нужно делать, и даже не спрашивай почему.

– Большое спасибо, не сочтите за наглость, но не знаете ли вы способ, каким образом, можно восстановить утраченные воспоминания. С момента появления в этом мире, я не помню, ни то, как я тут появился, ни то, что было до этого, ни даже собственного имени.

– К сожалению, мне не известны никакие ритуалы для восстановления памяти. Но, насколько мне известно, в скором времени, из-за хребта дракона должна вернуться экспедиция добровольцев из нашего и вашего племени, может у них будет какая-нибудь полезная информация для тебя. Ну, думаю, наш разговор окончен, расскажи все Беримире, и она найдет способ узнать, что случилось. А сейчас прощайте.

Мы вышли из хижины шамана, попрощались с торговцем и вернулись на постоялый двор. Всю ночь я не мог уснуть, раздумывая, что все же сегодня произошло, и насколько, все-таки, я не похож на остальных обитателей этого мира.

На следующее утро, мы собрались и двинулись в обратном направлении. Весь путь прошел практически в полной тишине, Файлос, чтобы разрядить обстановку, иногда рассказывал истории о своей жизни торговца, и какие случаи у него происходили, однако это мало помогало.

Когда мы практически дошли до деревни зверолюдей, неожиданно из леса послышался треск падающего дерева, и крик, убегающего в сторону деревни, молодняка. После того, как треск листвы и веток утих, с той же стороны, я услышал едва уловимый крик о помощи. Спрыгнув на землю, я бросился вплавь через реку прямо к лесу. Файлос хотел последовать за мной, но подойдя к реке и увидев, что в этом месте было весьма глубоко, отпрянул от воды и выкрикнул мне вслед, что догонит меня, пройдя реку в более мелком месте.

Я уже не обращал на слова Файлоса внимание и выходил на противоположный берег реки, чтобы как можно быстрее добраться до источника крика.

Пробежав вглубь леса около ста метров, я увидел небольшое упавшее дерево, под стволом которого находился молодой зверолюд, похожий на кошку. Он безуспешно пытался вылезти из-под дерева, но по первому же взгляду было понятно, что каждая попытка доставляла ему сильнейшую боль.

Недолго думая, я обхватил ствол дерева руками и смог немного приподнять его и отодвинуть в сторону, освободив пострадавшего от древесных пут. После этого, я подошел к зверолюду, который лежал на земле, и весь его вид свидетельствовал о том, что он испытывает жуткую боль. В области живота, на одежде имелась рваная рана, из которой, беспрерывно пульсируя, вырывалась алая кровь. Я оцепенел от страха. Что я могу сделать. Такими темпами зверолюд может погибнуть, даже если я попытаюсь его донести до деревни, то времени мне все равно не хватит.

Без паники! Нужно сделать все, что в моих силах. А что в моих силах? Вдруг снова отголоски страха появились у меня в голове. Я же не врач, и излечить такую рану не в состоянии, тем более подручными средствами. Вот если бы я обладал магией лечения…. Точно. Магия. Но, я ведь не владею магией лечения, и, судя по всему, склонен к магии воды, а как говорила Беримира, существа в этом мире предрасположены лишь к одному виду магии. Но, ведь я, со слов той же Беримиры, не владел никакой магией, но у меня получилось использовать магию воды, может не во всем она права, и стоит попробовать… Правильно, стоит попробовать, другого выхода все равно нет. Но как использовать магию лечения? Без понятия…. Но выбор у меня не велик, попробую использовать тот же метод, что и с водной магией, который мне показал Эмпор, визуализацию.

Приняв окончательное решение сделать все возможное, чтобы спасти зверолюда, я протянул обе руки к ране, держа их на некотором расстоянии от тела, чтобы не создавать дополнительных болей пострадавшему. Закрыл глаза и представил, как под моими руками образуется небольшая святящаяся сфера, почему-то данная сфера, представлялась мне ярко желтого цвета, и от нее исходило «солнечное» свечение. Дальше, я представил, как в лучах этого свечения рана на теле зверолюда постепенно затягивается, а кожный покров приходит в норму. Все это происходило у меня в голове, но после того, как я закончил представлять данные действия, осознал, что не слышу стонов зверолюда. Мое сердце в ужасе забилось, я боялся открыть глаза и увидеть последствия моих жалких действий. Но выбора у меня не было, так как сидеть с закрытыми глазами в лесу, тоже не безопасное занятие. Открыв глаза, к своему удивлению, я обнаружил, что рана на теле зверолюда действительно затянулась, и о наличие свидетельствовало лишь присутствие крови на одежде, в области порванных мест. Сам зверолюд спал, без признаков каких-либо плохих эмоций или боли. Я взял его на руки и понес в направлении реки. В это время, мне на встречу со всех лап бежал Файлос. Подбежав к нам и взглянув на зверолюда, он произнес:

– Это же Фила, дочь нашего старшего следопыта, что с ней произошло? Он видел, что она спокойно спит, но и то, что ее одежда сильно испачкана кровью.

Я подумал, что не стоит рассказывать о событии, произошедшем в лесу Файлосу, дабы не пугать его еще больше, возникшими у меня способностями, так как он еще не отошел от магии, увиденной в деревне ящеролюдов.

– Не знаю, – ответил я Файлосу, – я нашел ее возле опрокинутого дерева в таком состоянии и решил, что смогу донести до деревни.

– Хорошо, что она жива, – радостно ответил Файлос, – Фила единственная дочь Дасофтилакаса, и он бы не пережил такого горя, ну да хватит слов пошли скорее в деревню.

После этих слов, мы направились в сторону деревни. А точнее, к отмели в реке, куда добрался Файлос, для того, чтобы пересечь ее.

– Извини меня – неожиданно, пересекая реку, сказал мне Файлос, – я с детства боюсь плавать, особенно в глубоких местах. В детстве, когда я был еще щенком, был сильный ливень, родители ушли отстраивать дамбу, чтобы огородить деревню от затопления, однако им это не удалось, и наш дом затопило. Несмотря на мои старания, одна из моих сестер так и не спаслась. Я не смог ей помочь. После того случая, я не могу долго находиться в воде, а тем более переплывать глубокие места.

– Ясно, – печально выдохнул я, – не переживай, все же обошлось.

После того, как пересекли реку, мы продолжили путь до деревни, и в скором времени добрались до нее. Весь путь Фила проспала, и даже когда мы передавали ее отцу, она так и не проснулась. Дасофтилакас поблагодарил нас за спасение своей дочери, и сказал, что не забудет данного поступка.

Когда мы с Файлосом разобрались со всем делами, на небе уже мерцали звезды, и светила бледно голубая луна. Мы попрощались, после чего, я пошел к себе в хижину, где, в раздумьях о произошедших событиях, крепко уснул.

На следующее утро, я встретился с Беримирой для того, чтобы обсудить все события. Мы сидели у нее в хижине, вокруг небольшого очага, и разговаривали. Уже более трех часов, я рассказывал о моей магии, появившейся у озера. О проверке магических способностей шаманом Лимнофилакасом, и о том, что он советовал все ей рассказать, а также о случившемся в лесу.

– Ну и странные вещи ты мне рассказываешь, ЭН, – с грустью сказала Беримира, – никто в нашем мире еще не обладал двумя предрасположенностями к различным видам магии. И лучше бы так оно и продолжалось. А то, жители подумают, что это плохой знак. Так что, думаю, о твоих способностях, мы распространяться не будем. Однако, вновь проверить твою предрасположенность к магическим силам, я считаю необходимым, при этом, я, кажется, догадываюсь, почему в прошлый раз ритуал ничего не показал, и, чтобы подтвердить свои догадки, мне нужно сделать кое-что сегодня в храме, а ты можешь заниматься своими делами, а завтра в полдень проведем повторный ритуал. Однако я очень надеюсь, что окажусь неправа.

С этими словами, Беримира поднялась с циновки у очага, и сделала мне жест, чтобы я тоже поднялся. Мы вышли из хижины, и Беримира пошла в храм, а я побрел в направлении реки, чтобы немного посидеть и подумать о словах Беримиры.

– Привет ЭН, – неожиданно у себя за спиной я услышал звонкий девичий голос. – Чем занимаешься?

Я обернулся и увидел, что передо мной стоит улыбающаяся Фила. Теперь, я мог разглядеть ее при свете дня. Фила была из кошачьего рода, невысокого роста, с черным, переливающимся на солнце, окрасом шерсти. На ее голове выступали небольшие аккуратные уши, а глаза были небесно-голубого оттенка. На первый взгляд, казалось, что ее возраст не превышает 10-15 лет, однако, после разговора с Дасофтилакасом, мне стало ясно, что их раса живет относительно долго, и, на самом деле, не смотря на детскую внешность, Филе было около двадцати пяти лет.

– Спасибо тебе, что спас меня, – также резво продолжала Фила, и не успел я опомниться, как ее мягкие пушистые руки, обняли меня за талию. А голова прижалась к груди.

– Привет, как ты себя чувствуешь, – с улыбкой произнес я, – что у вас там произошло?

– Все хорошо, благодаря тебе, – ответила Фила.

– У тебя есть немного времени, – немного отойдя от меня, произнесла она, – я могу тебе все рассказать, если хочешь.

– Я как раз собирался посидеть у реки, можешь составить мне компанию, – произнес я, и мы направились к заводи.

Фила рассказала мне о том, что она давно хотела, как и ее отец, стать следопытом, но ее отец не позволяет заниматься этим.

Вчера, она с друзьями решила потренироваться в лесу, но они наткнулись на гнилое дерево, которое опрокинулось и придавило ее. Дальнейшие события, после того, как ее придавило дерево, она помнит смутно. Так как ощущала сильную боль, однако, в какой-то момент, почувствовала тепло и спокойствие, и утонула в собственном сознании. Проснувшись утром, отец ей рассказал о том, что я и Файлос спасли ее и привезли в деревню. После этого, она решила, во что бы то ни стало, найти меня и поблагодарить за спасение.

Так, за разговорами и рассказами об ее жизни, и способах убедить отца, в том, что она сможет стать следопытом, и прошла оставшаяся часть дня. После этого, я проводил ее до дома, а сам вернулся к себе.

На следующий день, как мы и договаривались с Беримирой, к полудню, я подошел к храму. Беримира меня уже ждала. Она вновь прочитала заклинание, и круг вокруг храма озарился светом, а потом потух. После этого, мы зашли внутрь. Все было, как и в прошлый раз, поэтому я вначале не понял, что именно готовила Беримира, оставшуюся часть вчерашнего дня. Я спросил ее об этом, на что она мне ответила:

– Как я говорила раньше, в нашем мире не встречались существа, обладающие предрасположенностью к двум и более видам магии, поэтому, изначальный узор в круге для проведения первого ритуала был нанесен так, что магическая энергия выбирает один путь и проходит по нему. При изображении прошлого круга, у магической энергии существа, не было альтернативы выбрать сразу несколько путей движения, потому что сам рисунок предполагал движение только в одном направлении. Сейчас, я немного изменила структуру магического круга, и, при наличии предрасположенности к нескольким видам магии, магическая энергия разойдется по необходимым точкам.

После пояснения Беримиры, я действительно обратил внимание на рисунок в центре зала, и, вспоминая предыдущий ритуал, увидел разницу. Теперь линии, идущие по направлению к окружностям, в которых должны были находиться предметы, обозначающие определенную предрасположенность, отсутствовали стрелки. Также, центр рисунка не замыкался в одну точку, а окружал циновку по кругу. Эти незначительные изменения, можно было увидеть, только после пояснений, в любом другом случае, мало кто обратил бы на это свое внимание.

– Давай приступим, – сказала мне Беримира и вновь указала на циновку в центре круга, на которую я и сел.

Далее, все повторилась, как и в предыдущий раз. Беримира взяла ритуальные предметы, расположила их в соответствующем круге, после чего, вернулась к алтарю, сказала мне закрыть глаза, а сама начала читать заклинание.

Однако, в этот раз, сидя с закрытыми глазами, я почувствовал внутри себя необычное тепло, которое плавно начало расходиться по всему телу. Затем, это тепло пошло вниз, и, сквозь веки, я ощутил небольшое свечение. Я открыл глаза и увидел, что весь круг озарился голубоватым свечением, а окружности, в которых находились ритуальные предметы, светились еще более ярким светом.

Когда Беримира закончила произносить заклинание, свечение постепенно стало пропадать, и, от окружностей, возвращаться к центру круга.

– Что это было? – после того, как Беримира подошла ко мне, спросил я.

– К сожалению или к счастью, я была права, ты обладаешь всеми видами магии, однако, с чем это связано, я не знаю, и мне необходимо с этим разобраться. При этом одним из важнейших вопросов, который может повлиять на дальнейшую жизнь, является, все ли полукровки, которых сейчас унижают, за отсутствие магии, действительны ее лишены, или это просто ошибка в измерениях. Я думаю, о произошедшем сегодня, мы никому ничего рассказывать не будем. Я выполню свое обещание, данное Атанне, и обучу тебя владению магией на столько, на сколько, это возможно, но прошу тебя не распространяться об этом. Так как, это может привезти к непредсказуемым последствиям. Теперь ежедневно, ты будешь обучаться здесь различным видам магии, вдалеке от посторонних глаз, и под моим присмотром, а теперь иди и отдохни немного, как я говорила ранее, любой ритуал высасывает магические силы из всех участников. А завтра мы начнем с самых азов.

После этого, Беримира проводила меня к выходу и направила в хижину, а сама осталась в храме.

Я пришел домой в смешанных чувствах, с одной стороны я чувствовал, что судьбой мне предначертано что-то великое, а с другой, беспокоился, какую цену мне предстоит заплатить, за это. В таких раздумьях, я погрузился в глубокий сон.

На протяжении следующих шести дней, я ежедневно приходил в храм, где Беримира рассказывала мне, как и куда необходимо наносить руны. Что, и какая руна позволяет улучшить в объекте, как правильно пользоваться магией исцеления и земли. Также, с ее помощью, я опробовал свои силы в других видах магии и достиг в них определенных успехов с учетом того, что обучался им всего лишь один день.

К вечеру шестого дня, в деревню прибыл экспедиционный отряд и….

Глава 5

Дорога к воспоминаниям

(Совет старейшин)

К вечеру шестого дня, прибыл сборный разведывательный отряд зверолюдов и ящеролюдов, направленный около полугода назад, для изучения мира, находящегося за пределами деревень. В данный отряд, входили наиболее опытные представители следопытов, охотников и лекарей, так как никто, и представить не мог, какие опасности могут подстерегать их на пути, к неизведанному. Всего в отряд входило семь представителей рас. Трое ящеролюдов, обладающих магией воды и лечения на среднем уровне, что весьма высоко, для типичных представителей данной расы, и четверо представителей расы зверолюдей, в том числе дочь Лесьяра и внучка Беримиры, Клира. Как мне рассказали, она была лучшим, после своей бабушки, представителем, обладающим рунической магией, а также, могла проводить в полевых условиях, простейшие шаманские ритуалы.

После прибытия отряда, вечером, был организован небольшой пир, посвященный прибывшим исследователям. На пиру не было принято расспрашивать уставших путников о каких-либо открытиях, но они, с удовольствием, сами рассказывали о своих путешествиях, и об увиденных диковинка неоткрытого мира, о новых растениях, и видах животных. Обо всех новых фруктах, и опасных тварях, встречавшихся им за пределами поселения, во время путешествия, и многое другое.

После проведенного пира, все в радостных чувствах разошлись по своим хижинам, а на утро представители ящеролюдов покинули наше поселение, а Лесьяром был созван совет старейшин, чтобы обсудить полученную отрядом информацию. На данный совет, как ни странно, был приглашен и я, как мне позже пояснила Беримира, в связи с тем, что с моим появлением могли быть связаны и другие открытия группы, и они могли дать толчок к восстановлению моих воспоминаний.

Совет старейшин проводился в специальном зале, расположенном в небольшой хижине на лесной опушке, поодаль от поселения, дабы избежать посторонних глаз и ушей при обсуждении насущных вопросов, решаемых на совете. Ранее, я не посещал данный зал, и был здесь впервые. Зал старейшин, не представлял собой ничего особенного. Это была небольшая хижина, однако, понятие небольшая, не совсем корректно из-за того, что габариты некоторых представителей звероподобной расы, были весьма внушительными, по сравнению со мной, хижина была весьма большой, несмотря на то, что ее внутреннее помещение вмещало не более пятнадцати существ. Убранство хижины, по сравнению с храмом Атаны, было простым, стены, как и в остальных хижинах, изготовлены из шкур различных животных. Крыша имела отверстие, для попадания солнечного света, а по центру располагался небольшой очаг, вокруг которого расположились все собравшиеся «старейшие» представители деревни.

Несмотря на то, что собрание называлось советом «старейших», в данный совет входили далеко не самые старшие по возрасту представители племени, а опытные и отличившиеся в своем ремесле зверолюды.

После того, как все расселись вокруг очага, Лесьяр начал совет.

– Благодарю Вас, за ваши деяния, во благо нашей деревни, – обратился он, к представителям разведывательного отряда, – полученная вами, в результате путешествия, информация должна еще больше приоткрыть завесу неизвестности, скрывающуюся за суровыми склонами Хребта Дракона. Но вначале, хочу Вам еще раз представить нашего нового жителя, ЭН.

Лесьяр указал на меня, и немного смутил, но я смог прийти в себя, приподнялся и поприветствовал всех присутствующих.

– ЭН появился у нас недавно, – продолжал Лесьяр, – чуть больше двух недель назад, и сейчас всеми силами пытается понять, как здесь все устроено, а мы, в свою очередь, для исполнения клятвы, данной Атане, помогаем ему в этом всем. К сожалению, он ничего не помнит, что с ним происходило до момента, когда он очнулся в лесу, недалеко от нашего поселения, и его преследовал гигантский волк с ошейником. Поэтому, для того, чтобы помочь ЭН в восстановлении памяти, просим разведотряд сообщить, встречались ли, в их путешествиях, представители расы ЭН и, если да, то рассказывали ли они, что-либо о своем происхождении.

– Позволь мне ответить на этот вопрос, отец, – с уважением и почтением, обратилась к Лесьяру Клира.

Дочь Лесьяра была копией своей бабушки Бельмиры, однако, выглядела куда лучше и симпатичнее последней, насколько можно назвать симпатичным лицо свиноподобной формы, с небольшими клыками и маленькими глазами. На руках Клиры были магические руны, позволяющие увеличить силу и ловкость их носителя, что свидетельствует о том, что она действительна была достаточно высокого уровня, по сравнению с остальными жителями деревни.

– Я очень надеюсь на тебя, – ответил Лесьяр, и предоставил ей слово.

Клира продолжила.

– За все время нашего путешествия за Хребет Дракона, мы ни разу не встречали представителей расы ЭН, он похож на представителей расы лесных духов и дворфов, но также, имеет весьма специфические отличия от них, поэтому с уверенностью можно сказать, что ЭН не относится ни к одной из данных рас, однако от представителей Лесных духов и дворфов мы слышали истории о том, что они уже встречали подобных людей, однако последние быстро скрывались от них.

– Что касается атаки гигантских волков, то, в настоящее время, их нападения становятся все более яростными и непредсказуемыми, даже наши соседи великаны, несмотря на их колоссальные габариты, собираются уйти в горы, чтобы избежать стычек с данными существами. Так как без рунического оружия, им часто не получается избежать нападения, тем более, что волков становится все больше и больше, а некоторые их представители на столько огромны, что внушают страх великанам, одним только видом.

За Хребтом Дракона, на поселения лесных духов и дворфов, также идут нападения, но не только волков, но и других жутких существ, которых ранее в этих местах не видели. Данные существа наводят ужас на жителей поселений, и, зачастую, с каждым их нападением, становится все больше жертв. Если хотите знать мое мнение, то грядет что-то страшное, и, вполне возможно, это связано с нашим новым гостем. – Клира произнесла это, с грустью в глазах. Было видно, что она искренне переживает о судьбе своей деревни, но также осознает, что не в ее силах предотвратить массовые атаки волков и других существ на поселения.

– Благодарю тебя Клира, – твердым и уверенным голосом, сказал Лесьяр, – есть ли у кого-нибудь предложения, либо вопросы по данной информации?

– Да, вождь – чуть приподнявшись с циновки, произнес Дасофтилакас, – как и говорит Клира, частота нападений волков на наше поселение, и на поселение ящеролюдов, в последнее время, значительно увеличилось. Наши разведчики чаще встречают множество следов, неподалеку от деревни, и, иногда, вступают с волками в бой. Благодаря руническим стрелам, нам удается отбиваться от них, но количество волков в стае постоянно растет, и я обеспокоен тем, что скоро нам придется делать сложный выбор, либо – переносить наше поселение, либо – искать источник возникновения данной угрозы. У меня все, – замолчав, он грузно опустился на место.

– К сожалению, я с тобой полностью согласен, – с грустью в голосе, произнес Лесьяр, – но пока можем справляться с данной угрозой, мы должны обеспечивать безопасность нашего поселения всем способами. Мы не можем себе позволить направить разведчиков вглубь леса, Вы, ведь все сами прекрасно знаете, что из леса, еще никто не возвращался, поэтому, рисковать нашими жителями сейчас, я не намерен. Матушка, не могла бы ты помочь, в увеличении количества рунических стрел для отрядов разведчиков, – преведя взгляд на Беримиру, произнес Лесьяр.

– Конечно сын мой, а Клира мне в этом поможет, так что, на счет запаса стрел, можете не переживать, – с уверенностью в голосе, ответила Беримира.

При дальнейшем обсуждении, были подняты вопросы торговли с представителями лесных духов и дворфов, о которых удалось договориться в этой разведывательной миссии.

В связи, с частыми нападениями на поселение со стороны монстров, лесные духи хотели обменивать свои товары на рунические стрелы, производимые в поселении зверолюдов, а также рассматривали совместное изучение способов уничтожения монстров. Ранее таких договоренностей, со слов Клиры, было достичь сложно, так как лесные духи очень гордый и своенравный народ, который не идет ни с кем на контакт. В знак признательности и согласия, на дальнейшее сотрудничество, лесные духи передали семена некоторых культур, для выращивания на почвах зверолюдов.

Дворфы обладали, и своими способами борьбы с атакующими их монстрами, и, ранее, не были заинтересованы в каких-либо отношениях с зверолюдьми и ящеролюдами. Так как, поселение лесных духов для них было более привлекательным для организации торговли, однако, частые нападения на оба поселения вызвали, с одной стороны: сокращение возможности лесных духов поставлять продовольствие и обменивать на руническое оружие, способное отогнать монстров. С другой стороны, самим дворфам, необходимо было данное оружие, и они не могли, позволить себе, поставлять его лесным духам. В связи со сложившейся ситуацией, с дворфами были достигнуты договоренности о поставке продуктов, из поселений зверолюдов и ящеролюдов, в обмен на драгоценные камни и металлы, добываемые у них в шахтах.

Услышав эту информацию, большинство старейшин обрадовались. Старейшина Агротис, отвечающий за производство продовольствия для поселения, был весьма рад такой информации, так как у него появилась возможность выращивать новые культуры, и попробовать что-то новое. Беримира тоже, так как у нее появится возможность пообщаться с представителями лесных духов, и возможность научиться чему-то новому, например, разработать способы борьбы с монстрами. Политис, был рад налаживанию торговых связей между новыми поселениями, и возможностью, в дальнейшем, посетить новые земли. Один лишь Дасофтилакас был не очень рад, так как понимал, что на все это будут необходимы потери по магическим стрелам, а также, необходимо большее число разведчиков, для сопровождения грузов в другие поселения, а это уменьшит безопасность их близких.

Когда собрание подходило к своему завершению, я все-таки решил спросить:

– Прошу прощения, но не слышали ли вы, во время своего путешествия, о каких-либо способах, по восстановлению воспоминаний. Как всем вам, в начале совета, сообщил уважаемый Лесьяр, я ничего не помню, с того момента, как очнулся в лесу, и за мной гнался гигантский волк. При этом, мне до сих пор не известны причины, по которым волк преследовал именно меня, хотя я ушел оттого места, где очнулся, достаточно далеко. Я хотел бы, как можно быстрее вспомнить все, что было, так как чувствую, что как-то связан, с появлением данных монстров, и думаю, что если смогу вспомнить, то мне удастся оградить всех нас, от дальнейших нападений и смертей.

На несколько минут в хижине наступила тишина.

– Возможно, – с неуверенностью в голосе, произнесла Клира, – есть ответы у расы лесных духов, у них ходят слухи, что, при проведении одного из ритуалов, возможно вспомнить то, что даже никогда не знал.

В этот момент, на лице Клиры возникло подобие ухмылки.

– Но кто, и каким образом должен проводить данный ритуал, а также, какие ингредиенты для его проведения необходимы, остается загадкой. Да и, правда ли это, тоже не известно. Много различных слухов, ходит по ту сторону Хребта Дракона. Для того, чтобы выяснить более подробно, думаю, необходимо поговорить с шаманом Лесных духов.

– Благодарю за такой совет, это первый шаг, по направлению к установлению истины происходящего, хоть это и малая зацепка, но, мне хотелось бы, как можно быстрее отправиться в поселение Лесных духов и выяснить, о проведении ритуала, как можно больше. Уважаемые старейшины, не могли бы Вы мне в этом помочь.

Все переглянулись, в хижине наступила мертвая тишина. Они понимали, что получения информации о волках и других монстрах, поможет в борьбе с ними, но также, не было никаких гарантий на то, что отряд, отправленный в поселение лесных духов, доберется до пункта назначения и не наткнется на стаю волков или других монстров. Никто не хотел бессмысленных жертв, и взвешивал для себя все за и против.

– К сожалению, – прервал молчание Дасофтилакас, – направить с тобой большую группу разведчиков для защиты, в настоящее время, мы не можем, так как потеряем в необходимой обороне поселения. Для обучения новых разведчиков, для дальнейшего сопровождения, необходим минимум месяц, однако, судя по твоему энтузиазму, ты не готов ждать так долго, поэтому, могу предложить сформировать небольшую группу, наподобие той, которая вернулась, чтобы оперативно организовать посещение поселения лесных духов. Так как, предыдущая группа недавно вернулась из похода, я не могу заставлять кого-либо отправиться с тобой, однако, я хотел бы, чтобы моя дочь Фила, сопровождала тебя в этом путешествии. Да, я не хотел, и не хочу, чтобы она была разведчиком, однако, это не отменяет того, что она очень преуспела в этом, несмотря на мое недовольство.

– Ну, раз пошли такие разговоры, – перебил Политис, – тогда, я хотел бы направить вместе с тобой Файлоса. Он очень восхищался тобой, и, зная его торговую жилку, он будет только рад наработать дополнительные торговые связи в поселении лесных духов и сопроводить тебя.

– Надо не забыть про наших соседей, – с задумчивостью произнес Лесьяр, – они нас не поймут, если мы отправим новый поход, не сообщив им о возможности в нем поучаствовать, поэтому завтра, необходимо будет направить им весточку с предложением выделить одного своего представителя, для данного путешествия, если они этого пожелают. Также, хотелось бы извиниться перед тобой Клира за мою просьбу, но не могла бы ты, сопроводить ЭН в поселение лесных духов, так как, даже при наличии карты, не зная всех особенностей, дорога может занять очень большое количество времени.

– Отец, я и сама хотела это предложить, – с неожиданным энтузиазмом ответила Клира, – ведь я сама сообщила о такой возможности, и поэтому, как никто другой, заинтересована в положительном результате. Мне, на подготовку отряда, необходимо не более трех дней, и можно будет выдвигаться в путь.

– Как раз, за это время, мы сможем дополнительно подготовить пробную партию рунических стрел для поселения лесных духов, – вмешалась в разговор Беримира, – и это позволит, в дальнейшем, договориться о совместных исследованиях.

– Вот и решили, – с улыбкой и уверенностью в голосе, произнес Лесьяр, – как понимаю, такое положение дел, устраивает ЭН?

– Абсолютно, я очень рад, что Вы все согласились мне помочь, в этом неожиданном путешествии, и очень надеюсь получить информацию, которая поможет нам прекратить нашествие монстров, на поселения.

После этого, мы обсудили еще кое-какие мелочи, по подготовки к походу, и разошлись, каждый по своим делам. Этой ночью, мне очень сложно было заснуть, так как я был в предвкушении нового путешествия, и, наконец, имел надежду вспомнить свою жизнь.

Глава 6

Долгий, Долгий путь

Спустя два дня все подготовительные мероприятия были окончены. В поселение прибыл представитель от ящеролюдов. Каково же было мое удивление, когда им оказался Эмпор. Он, как и Файлос, не захотел упустить такой возможности и завести друзей среди лесных духов, с которыми, в дальнейшем, можно было бы поддерживать торговые отношения. Увидев Эмпора в поселении, Файлос тоже был очень рад такому стечению обстоятельств, и, оставшееся время до отбытия, они провели вмести, праздно беседуя и предвкушая новые возможности.

Эмпор прибыл в поселение зверолюдов со своим грузом. Он привез рыбу и озерных обитателей. При этом упаковка груза была довольно специфической, он находился в замороженных полусферах. Я поинтересовался, каким образом ему это удалось, на что Эмпор ответил, что это лишь одна из форм использования водной магии.

– Как говориться, век живи, век учись, буду иметь ввиду то, что воду можно использовать и таким образом.

Фила также была очень рада, что отец разрешил ей отправиться со мной в путешествие, в качестве разведчицы. Она искренне хотела отблагодарить меня, за ее спасение, и ни на шаг не отходила от меня во время подготовки, рассказывая, как лучше организовать место хранение вещей или оседлать грига. Да, в этот раз, мы решили передвигаться на григах, которые хоть и меньше грузоподъемных агеладий, и несут меньше поклажи, однако, имеют значительное преимущество в скорости. Это очень необходимо, при встрече с волками или другими монстрами.

Беримира подготовила рунические стрелы меньших размеров для того, чтобы мы могли ими пользоваться, а также лесным духам, габариты которых, были примерно идентичны моим, и им также не составляло труда применять их в бою с монстрами.

Клира подготовила карты местности, для каждого из участников группы, чтобы в случае, если придется расстаться, каждый мог самостоятельно продолжить движение по маршруту. На карте были отмечены возможные точки отдыха, поселения, а также, скопления монстров, с которыми ранее встречался предыдущий разведотряд.

На подготовку ушло даже меньше времени, чем планировала Клира, и, уже на утро третьего дня, мы выдвинулись в путь.

Мы двигались на запад, вдоль реки, к поселению Великанов. К концу первого дня путешествия, мы остановились на поляне, у берега реки, и разбили небольшой лагерь, чтобы отдохнуть. Когда все уснули, ко мне подошел Эмпор и поинтересовался, разобрался ли я с магией воды, и причинами, по которым, мы считали, что я не владею предрасположенностью к магии. Как и обещал Беримире, я не стал рассказывать все, что мне было известно, а сказал, что, действительно, оказалось, что у меня возникла предрасположенность к магии воды, и я очень благодарен ему за то, что он научил меня ей пользоваться. Тем более, показал свой способ хранения, тем самым, научив, что водную магию, можно использовать не только самым элементарным образом. Эмпора устроил мой ответ, и, при дальнейшем путешествие, данный вопрос больше не поднимался. На протяжении следующих двух дней, мы шли по лесным тропам, останавливаясь на небольших полянках возле родников. На четвертый день, пейзажи, вдоль которых мы двигались, претерпели изменения. Мы вышли на окраину леса, граничащую с монументальным горным массивом, Хребтом Дракона. Горный массив был настолько огромным, что, стоя недалеко от его основания, казалось, что гора уходила в небо и касалась небосвода.

К счастью, за все время пути, мы не встречали и намека на опасность, со стороны стаи волков. Фила и Клира тщательно проверяли дорогу, по которой мы двигались, и не обнаруживали даже следов волков. Однако, к концу пятого дня, все изменилось.

Мы должны были подходить к Поселению Великанов, и, ничего не предвещало беды, как вдруг, нас остановили, вернувшиеся с разведки дороги Фила и Клира. Они сообщили нам, что поселение великанов опустело, и там нет ни одной живой души, а по окраине поселения имеются множество больших волчьих следов.

Мы решили не рисковать и немного обдумать, что нам делать. Оставаться на открытой местности в ночное время, было нельзя, но, и других укрытий, и безопасных мест поблизости, кроме деревни великанов, не было. Поэтому, мы решили зайти в поселение и переночевать, в одном из домов в поселении Великанов. Когда мы зашли в поселение, то я был шокирован размерами домов, они уходили высоко вверх, на несколько десятков метров. Я даже побоялся представить, какие жуткие твари должны были выгнать таких огромных существ, со своего места проживания. Большинство домов были выбиты в скальной породе, и представляли собой цельное строение, с одним входом и выходом. В некоторых домах, имелись подобия окон, закрывающихся на деревянные ставни. Дома располагались в два, а в некоторых местах и в три яруса, и казалось, что они, как и сам Хребет Дракона, уходят далеко ввысь.

Я не ожидал, что дома Великанов будут такими огромными, поэтому у меня возник резонный вопрос, каким образом мы будем в безопасности в таких домах, если даже не сможем закрыть своими силами входную дверь. Товарищи посмотрели на меня и, улыбнувшись, спросили о том, что я думаю о том, как племена осуществляли торговлю с великанами? Тут я вспомнил, что в поселении ящеролюдов, был гостевой дом, поэтому я улыбнулся в ответ и извинился за глупый вопрос. Мы подошли к небольшому, по меркам поселения великанов, строению и вошли внутрь. Домом оказался, как и в поселение ящеролюдов, гостевым для торговцев. Дом был абсолютно пуст, однако, на столе лежала записка, о том, что владелец дома попытается вернуться в деревню зверолюдей. Если ему это удастся, то он сам расскажет о произошедшем, если нет, то все описано в письме.

Из письма следовало, что, последние три дня, на деревню великанов по ночам постоянно нападает стая волков, при этом, один из них колоссальных размеров, появляется из неоткуда и пропадает в никуда. Данный волк такой большой, что способен откусить великану конечность. Остальные волки менее крупные, однако, их количество позволяет нападать даже на великанов, и приносить им большой ущерб. Великаны, по своей сути, мирные существа и стремятся жить в уединении, своей группой, также, у них не было способа противостоять гигантскому волку, поэтому ими было принято решение покинуть поселение и подняться выше в горы, докуда ни один волк не мог бы добраться.

– Да, видимо, он так и не добрался домой, – с горестью произнес Файлос, – и что же нам теперь делать, уже смеркается, а оставаться здесь, тоже крайне небезопасно.

Неожиданно, в подтверждение слов Файлоса, где-то вдалеке послышался протяженный вой, который подхватили и другие волки. Все замерли.

– Нужно срочно загнать животных внутрь, – сказала Клира, – иначе мы, имеем большие шансы, потерять их и привлечь лишнее внимание к себе.

– Согласна, – ответила Фила, – но, это лишь одна из проблем. Мы имеем дело с волками, а наш запах никуда не денется, и я боюсь того количества стрел, которые у нас есть совершенно не хватит для обороны, а с гигантским волком, даже в голову не приходит, что можно сделать. У нас один способ выжить, это затаиться и придумать способ спрятать наш запах от этих существ.

– Так, давайте все по порядку, – с этими словами Клира вышла на улицу и начала заводить григов внутрь дома.

Файлос, зная все прелести данной хижины, так как неоднократно здесь уже бывал, открыл большой погреб, находящийся под хижиной, куда и были заведены животные.

Один вопрос решен. Теперь нужно придумать, что делать с нашим запахом, он наверняка идет по тропе, по которой мы шли сюда, и волкам не составит труда нас найти.

Неожиданно меня осенило.

– Файлос, скажи, пожалуйста, мы торгуем с великанами, какими-либо пряностями?

– Еще как, великаны хоть и не прихотливы к количеству еды, и могут долгое время обходиться без нее, но если у них есть такая возможность, то они хотят испытать всю гамму вкусовых ощущений. Как раз, в прошлый раз, мы доставляли им что-то острое. «Надо посмотреть, погоди немного», – сказав это, Файлос спустился в погреб и, через пару минут, выкатил оттуда большую бочку специй.

– Кажется это, – произнес он.

Мы вскрыли бочку, и, действительно, в ней находился порошок, оранжевого цвета, испускающий насыщенный пряный запах, попробовав его, сразу же захотелось пить, так как он был нестерпимо острым.

– Ну, это уже не плохо, – улыбнулся я, – теперь давайте пересыплем этот порошок, в поилки для животных, возле дома.

– Но зачем, – недоумевая над происходящим, посмотрела на меня Клира.

– Всему свое время, помогите мне, – я вновь попросил о помощи.

Я, Файлос и Эмпор перекатили бочку к поилкам и высыпали туда порошок.

– Ну, а теперь что, – вновь, недоверчиво, повторила Клира.

– Эмпор, скажи мне, пожалуйста, а воду можно только в лед превращать, или и в другие состояния тоже? – Обратился я к ящеролюду.

– Конечно же, и в другие тоже, странный вопрос, – ответил Эмпор, – и его змеиное лицо расплылось в зубастой улыбке, – я, кажется, понял, что ты хочешь сделать. Но, нам все равно не разогнать запах повсюду.

– Ну, а вдруг нам повезет? Давай попробуем.

– Что вы хотите сделать? – Так ничего не понимая, спросила Клира.

– Мы перемешаем порошок с водой, после чего, Эмпор превратит воду с порошком в газообразную форму, которая не позволит волкам учуять нас во всем городе, – ответил я.

– Интересная задумка, но как запах разойдется по всему городу? – теперь уже переживала Фила.

– Давайте попробуем и посмотрим, у нас все равно нет другого выхода, – ответил я.

Мы добавили воды в порошок, после чего, как я и просил, Эмпор обратил воду в газ, и появился туман, разъедающий глаза и нос, при его вдохе. Мы сразу же вернулись в хижину, однако, перед тем, как зайти последним, я применил магию ветра, представив порывы в определенном направлении, и, уже закрывая дверь, увидел, как туман расползается по всему городу. Я был спокоен. Эту ночь, мы точно переживем.

Всю ночь, вокруг поселения великанов слышался вой и скулеж волков, но ни один из них, так и не прошел в поселение. Эмпор, по возможности, поддерживал состояние тумана на улице, а я, незаметно для остальных, так как мне было не обязательно произносить заклинания, разгонял его по улицам. Остальные члены отряда, также не спали, опасаясь за свои жизни. Так и прошла ночь.

Наутро, мы уставшие, но живые, выбрались из хижины. Вой волков затих, и мы поняли, что поблизости их нет, и необходимо, как можно скорее, покинуть это место. Мы оседлали григов и поехали дальше, вдоль Хребта Дракона, на юг.

К концу дня, мы добрались до пещеры, в горном массиве. Пещера была глухой, и имела только один вход и выход, при этом, она уже была подготовлена к тому, чтобы можно было безопасно остановиться. Вход в пещеру закрывался большим валуном, который могли сдвинуть только трое. Внутри пещеры, также находилось место, для размещения животных, и спальные места. Как пояснила Клира, они специально, ранее, подготавливали эту пещеру, чтобы можно было безопасно отдохнуть, в подобных ситуациях.

Мы расположились в пещере, задвинули валун, разожгли костер, накормили животных и, от усталости, заснули, даже не поужинав.

Глава 7

Новый друг или предвестник воспоминаний

На следующее утро, посовещавшись, мы решили остаться в этой пещере, на некоторое время, и восстановить свои силы, так как, со слов Клиры, следующее относительно безопасное место будет уже в поселение лесных духов, но оно располагалось, в двух с лишним днях пути, от этого места. Наши животные были сильно измотаны вчерашним темпом передвижения и, также, нуждались в отдыхе.

Позавтракав запасенным мясом, было принято решение, набрать воды и собрать дров, для будущего проживания в пещере. Филу и Эмпора, мы оставили следить за лагерем, Файлос и Клира пошли собирать дрова для костра. А я отправился к поземному источнику, местоположение которого, мне указала Клира.

Я шел по тропе, в указанном направлении, и, вдруг, недалеко от тропы, услышал приятный женский голос, напевающий какую-то песню. Меня удивило, что обладательница такого голоса, могла находиться далеко от ближайшего поселения, и кто это мог вообще быть. На всякий случай я пригнулся и, крадясь, пошел по направлению к голосу. Пройдя несколько десятков метров, я практически вышел на небольшую поляну, но остановился и спрятался за ближайшим деревом, так как увидел на поляне какое-то существо, небольшого размера, от которого исходила эта песня, слова которой, я так и не смог разобрать.

Присмотревшись, я увидел, что, посреди поляны, сидит ярко рыжая лисица с пушистым длинным хвостом. Его кончик был опушен черным мехом, как и, верхняя кромка ушей. Маленький черный носик, с белой крапинкой, чутко подрагивал, ушки топорщились и беспрерывно шевелились. А карие глаза сверкали и отливали на солнце рыжими кристаллами. Вся ее поза говорила о сосредоточенности.

Я решил понаблюдать за ее действиями и посмотреть, безопасно ли будет, с ней общаться. Как будто, почувствовав мои намерения, лисица умолкла, встала и, несколькими прыжками, добралась до края поляны. Я последовал за ней. Шел, как можно тише, на шорох веток, оставляемый лисицей. Как ни странно, она направлялась в сторону журчания воды. Я сбавил шаг, чтобы не выдавать свое присутствие, и, через некоторое время, как мне показалось, незаметно, вышел к источнику. Лисица сидела на небольшом камне, в лучах восходящего солнца. В этот раз, вид ее был настолько эфемерный и воздушный, что, казалось, будто она не принадлежит, в данный момент, этому миру. Поднявшись с камня, она спустилась к источнику, и начала из него пить.

– И долго ты будешь следить за мной, – вдруг послышался ее голос.

И в этот же момент, мордочка лисы повернулась, в моем направлении, а ее глаза, не моргая, смотрели на меня.

– Извините, – набравшись смелости, выдавил из себя я, – но, не могли бы вы мне сказать, кто вы, и что делаете, в столь опасной местности?

– Ну, на счет того, что это место действительно опасно, ты абсолютно прав, – как-то странно, полуоскалившись, произнесла лисица. – Меня зовут Эльза, и я душа этого источника. Я следила за вами, с тех самых пор, как вы пришли в пещеру, и, надеялась, полакомиться вашими магическими силами. Будь ты зверолюдом, или той ящерицей, которые пришли сюда, то ты бы не остался в живых еще на поляне. Однако твой запах заинтересовал меня, такой странный, и странная аура, не похожая ни на одну в нашем мире, ну, конечно же, ты же одно из тех существ, которые появились несколько лет назад, в чаще Леса Спокойствия. Очень интересно, – оскал лисы стал еще более зловещим.

– Вы, Вы, – начал заикаться я, – Вы знаете, кто я такой, и откуда пришел, но как?

– Я, кажется, уже сказала, что являюсь духом данного источника, и напрямую связана с его водами, а также, так или иначе, обладаю связью с другими водами ближайших земель, из-за этого, все знания этих мест мне подвластны. Да что уж говорить, я способна восстановить воспоминания любому существу, проживающему на этой земле, будь-то дикий зверь, дворф или ящерица. – В последнем ее слове прозвучала какая-то искренняя неприязнь к расе ящеролюдов.

– Уважаемая Эльза, а не могли бы вы и мне помочь с восстановлением воспоминаний, – умоляющим тоном произнес я.

– Я абсолютно не помню о том, как попал в Лес Спокойствия, и обо всех событиях, происходящих до того, как очнулся в этом лесу.

– Даже так… – задумчиво произнесла Эльза, – значит, мы сможем друг другу помочь, – уже более доброжелательным тоном, продолжила она.

– Я вам могу чем-то помочь, – с недоверием к ее словам, произнес я, – но как? А с другой стороны, я согласен практически на все, чтобы вернуть свои воспоминания. Если это конечно не касается моей жизни и жизни моих товарищей. А то, судя по разговорам, ты собиралась с ними что-то сделать, – неожиданно почувствовав какую-то уверенность, более твердым тоном, продолжил я.

– Успокойся, на этот раз, – улыбнулась Эльза, – от тебя практически ничего не потребуется, кроме твоего тела.

– Моего тела? Я, кажется, сказал, что не согласен на условия, которые касаются моей жизни.

– Какой же ты все-таки шумный и торопливый, – продолжала Эльза, – в моих словах ничего и не было о том, что мне нужна твоя жизнь. Я расскажу тебе небольшую историю.

– Насколько я себя помню, я привязана к этому источнику, и не могу отходить от него более чем, полдня пути. Все мои занятия в этом лесу заключались в праздном времяпрепровождении, но, при этом, я знала, какие интересные вещи происходят за пределами моей «клетки». Мне очень хотелось посмотреть, что там происходит своими глазами, и даже удалось, на время, оторваться от источника и добежать практически до поселения великанов, однако, источник вернул меня, а помимо этого, наказал за содеянный побег.

Как я тебе сказала ранее, если бы ты был зверолюдом или ящеролюдом, то не дошел бы до этого места, а остался бездыханным на поляне. Так как, я была бы вынуждена вытянуть из тебя всю магическую и жизненную энергию. Чтобы самой остаться в живых. Источник перестал подпитывать мои силы. Но при этом, по-прежнему не позволяет мне отлучаться от себя, таким образом, мне приходится, по мере необходимости, уничтожать живых существ, которые проходят по этой территории. В прошлый раз группа зверолюдки, которая сопровождает тебя, была тут, однако им я не показывалась, так как на тот момент не было необходимости в энергии, а если я спугну добычу, кто будет приходить сюда позже?

До сегодняшнего дня, любое существо этого мира, для меня является лишь пищей, для поддержания жизни. Однако сегодня, я встретила тебя. Хоть ты еще и не разобрался, но ты обладаешь большим запасом магических сил, а также, на тебя наложено благословение богини Атаны. Все это поможет мне, и твоя жизнь будет в безопасности. При этом к тебе вернутся воспоминания, о пребывании в нашем мире. Готов ли ты мне помочь? Зависит только от тебя.

– Если моя жизнь тебе не нужна то, что тогда ты говорила на счет необходимости моего тела?

– Видишь ли, я дух, и магическими силами привязана к этому источнику, и чтобы оторваться от него, мне нужно новое место. При этом, местом может быть лишь существо, обладающее сознанием, и добровольно согласившись принять меня. После принятия, я буду привязана к этому существу, а также восполнять от него свои силы для существования. Большинство других существ, просто не смогут в должном объеме восполнять свою собственную энергию для жизни, если я к ним присоединюсь, и погибнут, однако, ты благословлен богиней, и будешь в состоянии восполнять затраты магической энергии, даже если я буду привязана к тебе.

– Предположим, что я соглашусь, но каким образом это можно сделать?

– А для этого, нам и нужна твоя попутчица, – с хитринкой в глазах, произнесла Эльза, – наверное, хорошо, что я ее не съела раньше, чем встретила тебя.

Облизнувшись, она продолжила.

– Насколько мне известно, она приходится внучкой шаманки зверолюдов Беримиры, и также может проводить некоторые ритуалы. Нам понадобиться ее помощь в этом. Поэтому, нам с ней необходимо поговорить, чтобы рассказать особенности проведения данного ритуала. Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит рассказывать твоим товарищам всю правду обо мне, а то они будут бояться и меня, и тебя, в дальнейшем. Ты готов пойти на такие меры, чтобы вернуть себе память?

– Если это все, чего ты хочешь, я согласен. Подожди пока здесь, а я поговорю с товарищами, и мы с Клирой придем к источнику для того, чтоб ты рассказала нам о ритуале.

– Вот и договорились, – уже спокойным том произнесла Эльза, и, заскочив обратно на камень, свернулась клубочком и продолжила греться в лучах восходящего солнца.

– Иди, а я пока тут полежу.

Оставив емкости для воды возле источника, я вернулся к пещере, где все уже собрались и ждали моего прихода, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Я рассказал о произошедшем со мной в лесу, упустив моменты, касающиеся поглощения лисой магических сил товарищей. И сообщил, что хотел бы попробовать провести данный ритуал. Несмотря на то, что я много не рассказал, Клира опасалась за меня, так как из легенд и рассказов: лесных духов, дворфов; духи источников, зачастую, подпитываются энергией путников, чтобы насытить источник магической силой и себя.

У меня не было выбора, и я настоял, на выбранном мною пути. Так как, не знаю почему, но я верил Эльзе, и в то, что она сама хочет покинуть это место, и в то, что моей жизни ничего не угрожает. После непродолжительных споров, Клира согласилась, и мы с ней направились к источнику.

Придя к источнику, мы увидели ту же картину, которую я и оставлял, а именно, как рыжая Эльза нежится в объятиях солнечного света, при этом иногда подергивая задними лапами.

Когда мы подошли ближе, Эльза проснулась и встала на камень.

– Вы все-таки вернулись, – с каким-то удивлением в голосе, произнесла Эльза.

– Я же обещал, что вернусь, – ответил я.

– Что нам необходимо сделать, для проведения ритуала, и когда его нужно будет проводить, – настойчиво, произнесла Клира.

– Я вижу, ты мне не доверяешь, Клира, но не переживай, мы на одной стороне, я только хочу помочь твоему товарищу, в обмен на услугу.

– Что нам надо делать, – вновь повторила Клира.

– Прикоснись к моей голове, и тебе станет все ясно, объяснять будет очень долго, – обратилась Эльза.

Девушка, осторожно и нехотя, подошла к Эльзе и положила свою руку ей между ушей. Через несколько секунд, Клира уже спокойным тоном ответила, что ей все понятно. Она сейчас все подготовит, и можно будет начинать.

Пока она отошла, я спросил у Эльзы, почему Клира так быстро поменяла к ней отношение, после прикосновения. На это Эльза ответила, что просто показала ей свою душу и намерения. А так как она приходится внучкой сильной шаманки, ей не составило труда распознать в ее душе лишь искренние намерения.

После нашего разговора с Эльзой, я стал наблюдать, за приготовлениями к ритуалу. Клира начертила четыре круга, один из которых, находился у истока родника, где сидела Эльза. Другие два круга, по разные стороны от ручья, и один, немного ниже по течению. После этого, в кругах произнеся заклинания, были нанесены, ранее не известные мне, руны, а сами круги были соединены линиями.

Клира взяла три фляги, и набрала в них воды, после чего, вновь произнося заклинание, дала отпить из одной из этой фляги мне, и поместила ее в правый круг. Затем, продолжая заклинание, взяла вторую флягу, дала ее Эльзе. Эльза полакала из нее, и Клира поместила ее в левый круг.

В этот момент, Эльза впрыгнула в круг, находящийся у истока, а меня попросили сесть лицом к ней, в круг, расположенный ниже по течению.

Закончив все приготовления, Клира, стоя у меня за спиной, продолжила произносить заклинание, пока два круга, в которых находились фляжки, не загорелись ярким бирюзовым светом. После этого, Клира дала мне в руки третью фляжку, и, жестом, попросила поднять ее у себя над головой. Я исполнил то, что от меня просили. Клира подошла к первой фляжке, взяла ее в правую руку, после чего, подняла фляжку, и из второго круга, взяла ее в левую руку, затем вернулась ко мне за спину, и прекратила произносить заклинание. В воздухе повисла тишина, лишь звук ветра и отдаленное пение птиц слышались вокруг. Вдруг, я услышал четкие слова Клиры, которые смог разобрать и понять:

– Два духа! Две основы! Влейтесь в одно тело, как эта вода вливается в один сосуд. После этого, Клира начала переливать воду из фляжек, находящихся у нее в руках, во фляжку, зажатую в моих руках. В этот момент, несмотря на то, что вода во фляжках была ледяной, я стал ощущать тепло, распространяющееся от моих рук, в которых я держал фляжку, вниз по всему телу. В тот же самый момент, силуэт Эльзы, которая сидела в кругу напротив, стал растворяться в воздухи до тех пор, пока от него не осталось и следа, в тот самый момент, когда последние капли вытекли из фляжек в руках Клиры.

– Вот и все, – шепотом произнесла она, – мы закончили, нужно идти в пещеру.

Я опустил руку с фляжкой, на удивление, она была пустой, но еще большим для меня стало изображение рыжей лисицы, точь-в-точь похожее на Эльзу, нанесенное на мою левую руку. В этом мире уже ничему нельзя удивляться, но как ни странно, воспоминания ко мне так и не вернулись, но возможно, не все так быстро, как хотелось бы.

Я набрал воду в оставшиеся емкости, и пошел с ними следом за Клирой к пещере. Как только мы стали подходить к пещере, в глазах у меня помутилось, ноги подкосились, и я начал падать, после чего, погрузился в кромешную тьму.

Глава 8

Воспоминания.

– Привет, – где-то в темноте послышался голос Эльзы, – вот мы снова встретились, спасибо тебе большое, что помог мне. Теперь моя очередь исполнить свое обещание.

Темнота вдруг озарилась ярким бирюзовым светом, исходящим от моей левой руки, а если быть точным, от изображения на ней. В следующий момент, лисица спрыгнула с руки и стала кружиться вокруг меня.

– Где я, и как ты со мной разговариваешь? Ты же вроде исчезла, – недоумевал я.

Продолжая бегать вокруг меня, Эльза, с веселым хохотом, отвечала:

– А сам, как думаешь, ты же помнишь, что было до того, как сюда попал? Ты упал и потерял сознание. Следовательно, ответ на первый твой вопрос: мы у тебя в сознании. Ответ же на второй вопрос более интересный, теперь мы с тобой единое целое, пока, по обоюдному согласию, не решим расторгнуть нашу сделку, поэтому, в реальном мире, меня сможешь слышать и видеть только ты, для всех остальных меня не существует. Но, благодаря тебе, я могу посетить много различных мест, и я счастлива.

– Что ты там говорила, по поводу своей части сделки, – вдруг вспомнил я.

– Да, да, как и обещала, следуй за мной, но помни, что изменить детали увиденного, никак не получится. Тебя для остальных не существует, это лишь дела давно минувших дней, записанные в памяти истории. С этими словами, Эльза побежала вперед, перед ней открылся проход, из которого исходил яркий свет. Я прошел сквозь проход и, когда мои глаза привыкли к свету, понял, что нахожусь в Лесу Спокойствия.

Все дальнейшие события протекали в ускоренном темпе, хотя, я понимал и вспоминал суть всего происходящего.

В первый раз, я очнулся, в этом лесу, на большой поляне, вместе с другими, как и я существами. Наша раса называлась людьми, однако, каким образом, мы здесь оказались, я, даже при помощи Эльзы, вспомнить не мог, так же, как не мог вспомнить, и предшествующие события. Эльза рассказала мне, что она способна восстановить воспоминания только этого мира, а все, что невозможно восстановить, это информация божественного уровня, и ею владеют только боги и богини.

После того, как люди осознали, что находятся на неизвестной им земле, стало страшно, но, у некоторых из нас, имелись определенные навыки и знания в области охоты, строительства, и выживания в агрессивной среде. Откуда у нас они были, и почему большинство людей, этими знаниями не обладало, тоже оставалось, в настоящее время, для меня загадкой. Большинство людей сплотились, и начали обустраивать быт, в этом месте. Остальные люди, кто побоялся оставаться здесь, решили покинуть группу и поискать счастья в другом месте.

В ходе дальнейшего исследования территории, было обнаружено несколько родников, а также съедобные растения. На протяжении нескольких недель, группа смогла организовать целое поселение, сделать несколько хижин, организовать группы охраны, охотников, собирателей и другие. На тот момент, меня звали – Макс. Быт потихоньку налаживался, и, именно в этот момент, я встретил ее….

Она стояла на поляне и общалась с кем-то из девушек. У нее были вьющиеся каштановые волосы, которые смешно подпрыгивали, когда она смеялась. Яркие зеленые глаза, в обрамлении пушистых темных ресниц, пухлые розовые губы, к которым хотелось прикоснуться, до зуда в кончиках пальцев. Эта девушка выделялась на фоне других своей хрупкой худощавой фигурой, и, одновременно, непоколебимой решительностью и почти жестким характером. Она могла стать отличным лидером, если бы не ее кукольная внешность и быстрая смена настроения. Мария, так звали девушку, поступала только так, как сама этого хотела. Это и привлекло меня в ней. Она была похожа на живой огонь, у которого хотелось всем погреться, и я был не исключением, но она выбрала остаться со мной. Несмотря на наше не такое уж радостное положение дел, между нами проскочила искра, и дальнейшую жизнь, как бы она к нам не повернулась, мы решили провести вместе.

Так мы жили еще около двух месяцев. Каких-либо недомолвок, либо споров, в поселении не было, все добросовестно исполняли свои обязанности, и жизнь текла своим чередом, однако, столь спокойная жизнь, в скором времени, подошла к концу.

В один из пасмурных вечеров, на деревню напали. Как ни странно, но нападающими были тоже люди, но одетые в черные кожаные доспехи и вооруженные металлическим оружием. Ни смотря на то, что у нас были дозорные, их быстро устранили. Попытка к бегству, была также отрезана, так как на стороне нападающих были большие волки, на шеях которых, имелись ошейники с красными камнями. Бежать от них было бесполезно, но и убивать людей, они не стремились, а старались своим видом не дать покинуть поселение. Таким образом, все жители были захвачены в плен и помещены в деревянные повозки с решетками, а деревня сожжена дотла. Нам удалось попасть с Марией в одну повозку, и это нам хоть как-то помогало, так как мы могли поддерживать друг друга и вселять надежу на завтрашний день.

Несколько ночей, мы двигались в неизвестном направлении. Движение происходило только ночью, а повозку с людьми везли те самые волки, которые и отлавливали нас в деревне. Отношение к ним со стороны людей в доспехах, было не самое хорошее, если не сказать отвратительное. Люди могли себе позволить пнуть или ударить их, за какую-то мелочь, однако волки, несмотря на их существенное превосходство в силе и размерах, по каким-то причинам, не отвечали на агрессию людей, а послушно исполняли их указания.

Ближе к утру, волков угоняли подальше от повозок, и дальнейшая судьба нам была не известна, а вечером вновь запрягали в обоз.

Через некоторое время, мы добрались до небольшого замка, расположенного на большой поляне. Возле замка находилось небольшое поселение людей, а также поля для выращивания растений. Всех пленных доставили в сам замок и разместили в деревянных клетках на первом этаже. К клеткам было приставлено несколько охранников, которые периодически уводили пленных в неизвестном направлении, и нас с Марией пугала данная ситуация, так как никто из пленных обратно не вернулся. Когда пришли за мной, я, чтобы поддержать, сказал Марии, что все будет хорошо, хотя в душе понимал, что наше будущее весит на волоске.

Меня отвели на второй этаж в просторный зал. Сами охранники остались за дверью, хотя, перед этим, толкнули меня в противоположную от входа сторону. По центру зала стоял мужчина, одетый в черную, изготовленную из металла, броню. На кирасе, в левой ее части, красовался большой, размером с кулак, ромбовидный камень красного цвета. Мужчина был высокого роста, с длинными волосами, и черными, как ночь, глазами. Лицо худощавое, а щеки втянутые и покрытые густой щетиной.

Рядом с мужчиной на коленях стоял Ред, житель нашего поселения, отвечающий за поддержание очага в хижинах. Видно было, что его сильно избили, и он держится из последних сил.

– Видишь ли, – мужчина обратился ко мне, – твоя жизнь сейчас находится в моих руках, и от твоих действий, будет решаться дальнейшая судьба. Я, Димиос, являюсь первым последователем Чернобога, который пожелал установить хаос на этих землях, чтобы те племена, спокойно жившие здесь, познали горесть страданий и печали. Чтобы выжить и остаться собой, тебе необходимо присоединиться ко мне, но для этого…

Мужчина сделал паузу, и бросил к моим ногам металлический нож.

– Для этого, ты должен убить своего соплеменника, и его кровью подтвердить свое право вступить в армию Чернобога. Если ты этого не сделаешь, тебя ждет более суровая судьба, но от убийства и крови, ты в любом случае не отделаешься, – с усмешкой продолжал Димиос.

– Я не буду этого делать, – твердым голосом ответил я.

Я понимал, что даже если схвачу нож и попытаюсь ударить им Димиоса, то это не возымеет должного эффекта, однако, и отдавать свою жизнь, не размениваясь, тоже не хотел. Я схватил нож, и бросился на врага. В следующий момент, почувствовал на горле холод, от металлической перчатки Димиоса. Ни смотря на то, что Димиос был худощавого телосложения, в его руках ощущалась огромная сила, не отвечающая его габаритам.

– Глупец. Ты хотел ранить меня этой шпилькой, – с ухмылкой произнес он, – меня одарил благословением сам Чернобог. Теперь, я обладаю такой физической силой, что со мной не сравнятся даже Великаны, живущие в этих землях, что уж говорить о таком человечишке, как ты. Но, твой поступок позволил мне решить твою судьбу, своим способом.

В этот момент, Димиос оттолкнул ногой стоящего перед ним на коленях Реда и, держа меня в руке, подошел к небольшому столику, на котором лежало несколько колец. Когда он приблизился, то я понял, что это ошейники, похожие на те, которые были одеты на волков, но более мелкого размера.

– Посмотрим на то, как ты себя будешь чувствовать, когда сам съешь своего собрата.

С этими словамb, Димиос одел на мою шею один из ошейников и откинул в сторону.

В следующий момент, я почувствовал, как мое тело начало изменяться. Мышцы начали разбухать, а кости перестраиваться, я пытался закричать, но из моего рта вырывался лишь волчий вой и скулеж. Руки и ноги превратились в лапы и покрылись шерстью, нос вытянулся, а рот превратился в пасть, и тут я понял, в кого превратился.

Я понял, что стал гораздо сильнее, чем был, несмотря на то, что стал волком, это, даже в какой-то мере, давало мне преимущество на неожиданную атаку, сделанную после обращения. Нельзя было не воспользоваться данной ситуацией. Я выдохнул, и резким рывком прыгнул в направлении Димиоса, открыв свою пасть, чтобы вцепиться в шею не закрытую кирасой.

– Стоять, – резкий и пронзающий голос Димиоса, эхом гулял по моей голове.

Я оцепенел, и мое тело уже не слушалось. Все мои попытки сдвинуться с места и продолжить нападение, не производили должного эффекта. Я понял, что не в состоянии сейчас контролировать свое тело, в таком обличие.

– Ты думал, что, дав такую силу, какому-то человечишке, я не смогу контролировать ее. Разве не глупость?!

Я, со злобой, смотрел на него, но все мои попытки, что-то изменить и сдвинуться с места, были четны. Я понимал, что что-то в нем изменилось в то время, когда он мне приказывал и держал под контролем, но что?! Действительно, это было свечение камня, инкрустируемого в броню, он периодические мерцал в полутемном помещении, отражаясь от черной брони Димиоса.

– А теперь тебя ждет наказание, – с искаженной от радости гримасой, произнес он, – съешь его, – показал он на Реда.

В этот момент, камень вновь стал излучать красное сияние, и я не мог сопротивляться.

Не в силах предотвратить неизбежное, и понимая, что Ред все равно уже погиб, я решил облегчить ему страдания, как можно быстрее и, одним рывков, оторвал ему голову. Следующие события происходили как в тумане. Но, когда все закончилось, я был готов загрызть самого себя, однако ошейник не позволял мне этого сделать.

– Ну как, понравилась репетиция, – подойдя ко мне вплотную, произнес Димиос.

Он был настолько близко, что если бы у меня был хоть малейший шанс или доля секунды сдвинуться с места, то я лишил бы его головы, также как это было с Редом. Однако я был беспомощен и осознавал это.

– Теперь, давай поговорим о твоем будущем, – издевательским тоном произнес Димиос.

– Так или иначе, ты будешь делать то, что я скажу, либо добровольно, либо по указке. Но заметь, у меня есть много способов утолить твой голод, – с этими словами, он посмотрел в окно, из которого было видно, как привезли свежую партию пленных.

– И насколько я помню, у тебя, кажется, есть подруга, которая находится внизу. Не хочешь ли еще подкрепиться?

Я понимал всю бессмысленность сопротивления, поэтому опустил глаза и собирался сказать, что согласен на его условия, однако, из моей пасти раздался только протяжный вой.

– Так бы сразу, – ухмыльнулся он, – а, чтобы вам не было скучно, твою подругу, я тоже сделаю волком, как ты думаешь, она ради тебя пойдет на это?

Сердце в груди еще больше сжалось, но что-либо ответить я не мог.

Дальнейшие полгода, мы с Марией, и еще несколькими товарищами с нашего поселения, находились в услужении Димиоса. С его наемниками мы охотились на людей, доставляя их к нему, периодически нападали на поселения зверолюдей, великанов и ящеролюдов, наводя страх на их поселения, а также выполняли другие бытовые нужды. В виде волков, мы действовали только ночью, по каким причинам мне неизвестно, но днем мы обращались обратно в людей, и нам было позволено жить обычной жизнью, недалеко от замка.

Сбежать от Димиоса было невозможно, так как магическая сила ошейника была настолько сильна, что, только от одной мысли о побеге, петля на шее стягивалась все туже. Так же, ни смотря на боль, мы неоднократно пытались разбить камни в ошейниках, всеми возможными и невозможными способами. Били по ним молотом, кололи ножами, били камнями и другими подручными средствами. Однако все было четно. Никто из нас даже поцарапать не мог данный камень, пока не произошла странная случайность.

Во время одного из нападений на поселение зверолюдов, по мне выстрелили из необычного вида стрел. Одна из них смогла поджечь мне шкуру, хотя, до этого, такого не случалось, а вторая, срикошетила от камня и попала мне в ошейник. Я не предал этому значения, так как, ощутив сильную боль от ожога, ретировался и убежал.

Наутро, вернувшись к Марии, мы увидели, что камень на ошейнике треснул, однако, разбить его до конца по-прежнему было невозможно. Я решил, что в следующий раз попробую забрать новое оружие зверолюдов с собой, чтобы попытаться освободиться от магических оков. На этом и остановились.

При следующем нападении на зверолюдов я так и поступил, однако, когда возвращался со стрелой в зубах, она случайно коснулась камня на ошейнике, и он разрушился, мое тело стало перестраиваться обратно.

На случай, когда мы не успевали закончить задание в облике волка, в лесу у нас хранились припасы и одежда, чтобы можно было добраться до замка. Поэтому после того, как я почувствовал, что превращаюсь в человека, я направился к такому месту на одной из полян в лесу, переоделся и попытался снять ошейник без камня.

Как только я разъединил ошейник, он испарился, а у меня потемнело в глазах, и я потерял сознание.

– А что случилось после, ты и так все помнишь, насколько я понимаю, – с улыбкой сказала Эльза, и, махнув хвостом, уселась мне на плечо.

Да, как все серьезно оборачивается, и что же теперь нам делать. В груди что-то кольнуло, ведь, с вернувшимися воспоминаниями, нахлынули и все чувства, которые я испытывал к Марии. Что с ней, где она сейчас, это стало тревожить меня все сильнее и сильнее. В этот же момент, мне вспомнился тот волк, который преследовал меня, в день моего пробуждения, и его яркие зеленые глаза, не вызывающие у меня опасения. Сейчас, я отчетливо понял, что это была именно она, Мария искала меня, но ничего не могла поделать, когда зверолюди дали отпор, и прогнали ее.

Я должен освободить ее, и всех тех, кто находится под властью Димиоса, чего бы мне это не стоило.

– Эльза, подскажи мне, пожалуйста, – через несколько минут молчания, обратился я к лисице, сидящей у меня на плече, – ты сказала, что тебе известно многое, что происходит и происходило в этом мире. Не знаешь ли ты, каким образом Чернобог благословил Димиоса, и как можно разрушить ту силу, которая удерживает людей, под его властью, превращая их, в подвластных ему волков?

– Разумеется, я знаю, да и сам ты, наверное, уже вспомнил, как именно Димиос контролировал вас, Чернобог одарил Димиоса кровавым алмазом, инкрустировав его в броню. Алмаз наделяет своего обладателя неимоверной силой, а также способностью трансформировать тела людей, при помощи специальных кристаллов, в те или иные существа, подконтрольные Димиосу. Но при этом, он питается жизненными силами и магической энергией своего обладателя, прям как я, – с хитрой улыбкой, глядя мне в глаза, сказала Эльза, после чего продолжила:

– Чем чаще обладатель пользуется силой Алмаза, и способностью его к контролю и трансформации существ, тем больше энергии теряет.

– Ну, тогда зная основной замысел Димиоса, и место его нахождения, мы можем собрать большую группу и напасть на него, тем самым разрушив его планы и Чернобога. Мне неизвестно, да и все равно, зачем Чернобог все это затеял, но я не позволю издеваться над жителями этого мира, а также над своими сородичами. У нас есть рунические стрелы, и мы в состоянии противостоять волками и солдатам Димиоса. А добравшись до него самого, при помощи аналогичной стрелы, можно попытаться разрушить сам кровавый алмаз, ведь так?

– Как ты думаешь, – спрыгнув у меня с плеча к ногам, и начав виться возле них, как кошка, продолжала Эльза, – почему Димиос инкрустировал алмаз на столь видное место, и не опасается, что его можно разбить в любой потасовке? Вот именно, ему известно, что данный предмет практически невозможно разрушить оружием, имеющимся на сегодняшний день в этом мире. Ты не мог поцарапать кристалл, обладающий лишь долей его силы, а что уж говорить о кровавом алмазе, обладающим огромным могуществом и имеющим человеческую подпитку. Этот алмаз даже сотня стрел, попавшая точно в цель, не сможет поцарапать.

– Но, это только первая из проблем, с которой вы столкнетесь, если примите решение, воспользоваться сейчас твоим планом и напасть на Димиоса.

– Как ты думаешь, почему потерял память? Это, конечно же, риторический вопрос, и я расскажу тебе об этом. В кристалле и в ошейнике в целом, который находится на шее волков, также заключена магия, которая стирает память своему обладателю, в случае если кому-то удастся самовольно его снять. Это сделано для того, чтобы обезопасить Димиоса от таких, как ты, и от всевозможных случайностей. Таким образом, даже если разрушить при помощи стрел ошейники всех волков, что будет и так очень затруднительно, мы столкнемся с людьми, потерявшими полностью свою личность, а во время боя еще и потерявшими сознание. Одновременно вести бой и эвакуировать этих несчастных будет крайне сложно, если не сказать невозможно. Сохранить память людям, и освободить их от оков, возможно только при расколе кристалла, когда он потеряет свое могущество.

– Но как это сделать? Ты же сказала, что, в настоящее время, ни у одной из рас нет оружия, способного даже поцарапать кровавый алмаз, что уж говорить о том, чтобы его расколоть.

Эльза посмотрела на меня и, отпрыгнув в сторону, села, продолжила.

– Да, я так сказала, что, в настоящее время, нет такого оружия, но оно было раньше, и сейчас очень глубоко, и тщательно спрятано от чужих глаз. Нынешнее поколение, живущих в этом мире, не знают и даже не догадываются о нем, лишь избранные представители разных народов осведомлены о его существовании. Поэтому, Димиос и не боится, что найдется способ разбить Кровавый алмаз и демонстрирует, при помощи него, свое могущество. Одним из орудий, способных разрушить алмаз, является кинжал страха. Он был выкован до великой битвы богов, одним из величайших мастеров кузнечного дела, а по совместительству, божеством Вулканом. О самой войне, мы поговорим позже, но после ее завершения, чтобы у существ не было даже доли желания воспользоваться его оружием против оставшихся богов, он запер его в глубинах Хребта Дракона, а помещение, в котором он находится, закрыл на неразрушимую магическую дверь, которую невозможно открыть, без специального ключа. Следить за безопасностью данной двери, Вулкан поручил дворфам, а чтобы и у них самих не возникло желанием восстать против богов, завладев оружием, ключ от данной двери передал представителям Духов Леса.

– Самое удивительное, что тебе крайне повезло, так как шаманы духов леса передают данную реликвию из поселения в поселение, уже несколько сотен лет, и более пяти лет, она не хранится в одном месте, а в настоящее время данный ключ находится, как раз в том поселении, куда вы держите путь. Я думаю, стоит пообщаться с шаманом Духов Леса, и рассказать ему все, что тебе стало известно, но прошу, не раскрывай то, что именно я тебе об этом сообщила. А также, постарайся скрыть тот факт, что ты забрал меня от источника, спрятав мое изображение на руке. Шаман разумный человек и поможет тебе, однако, кинжал страха, может оказывать непредсказуемый эффект на того, кто его использует, и может повлиять на тебя, так как божественным оружием никто из рас, живущих в этом мире, еще не пользовался. Мне кажется, что, только, обладая таким оружием, можно хоть что-то противопоставить кровавому алмазу, и его силе.

– Спасибо тебе за помощь. Я очень рад, что смог тебе помочь, однако, не знаешь ли ты, где сейчас находится Мария, и что с ней?

– После того, как мы объединили наши души, я оторвана от источника, и новую информацию получать не в силах. Но, до проведения ритуала, мне было известно, что Мария, сейчас, все также, находится под контролем Димиоса и совершает набеги на поселения великанов, но особенно рьяно, несмотря на наличие опасности быть убитой рунической стрелой, на поселение зверолюдей. Так как, в момент твоей пропажи, ей было сообщено, что зверолюди тебя пленили, и собираются исследовать или убить. Поэтому, после обращения, она так рьяно пыталась тебя найти. Но, к сожалению, в текущем положении дел, ты ей ничем не можешь помочь.

– Это я понимаю, а также, уже знаю, что мне необходимо делать. Еще раз спасибо.

Глава 9

Путь к истокам

(Деревня Лесных духов)

Сквозь тьму, послышался голос Филы:

– Очнись.

Я открыл глаза, и приподнялся с земли. В них все еще была пелена, но, сквозь нее, было видно испуганное лицо Филы, смотрящей на меня.

– Как вы нас напугали, не успели дойти, а уже валитесь с ног, что с вами произошло?

Настойчивый и испуганный голос Филы, вызывал тревогу.

Я поднялся. Оказывается, не прошло и нескольких минут с тех пор, как я потерял сознание, однако, для меня, во время общения с Эльзой, прошло не менее двух часов.

– Не переживайте, – спокойным тоном, ответил я Филе и положил руку на плечо, подошедшего Файлоса, видимо проведение ритуала затребовало больше сил, чем нам казалось, поэтому, у нас такое состояние.

– Если не сложно, помогите нам добраться до пещеры.

– Конечно, конечно.

Файлос, резким движением, поднырнул под мою руку, и потащил меня до пещеры, где положил на циновку, рядом с Клирой, которая уже спала.

Я попросил у Файлоса подать мне воды и, не успев сделать несколько глотков, вновь погрузился в успокаивающую темноту.

Мы с Клирой проспали до следующего утра.

Утром, на общем сборе, я рассказал о том, что смог вспомнить, а также о том, что нам необходимо добраться, как можно быстрее до поселения Лесных Духов, так как только у них есть ключ к кинжалу страха. На этом и решили. Мы не стали более оставаться в безопасной пещере. Наши животные, тоже уже немного отдохнули, и были в состоянии двигаться дальше. Позавтракав, мы отправились в путь. Первые полдня, мы двигались вдоль горного хребта, после чего, свернули на лесную тропу, вглубь леса, и продолжили движение по ней. Деревья, в этом лесу, были уже не столь огромными, как в Лесу Спокойствия и, сквозь крону деревьев, было видно небо и проплывающие мимо облака. Следующие полтора дня, прошли без происшествий, никакого преследования за нами не было, хотя, мы ожидали обратного и постоянно находились на стороже. Мы двигались практически без привала, и, к концу второго дня, достигли поселения Лесных Духов. Перед тем, как подойти к поселению, я специально надел одежду, с длинным рукавом, как и просила Эльза, чтобы скрыть рисунок на своей руке.

– Да, как же здесь все изменилось, за такой короткий срок, – произнесла Клира, глядя на ров, вокруг деревянной стены из кольев.

Стена огораживала наиболее крупные деревья, на которых находились дома Лесных Духов.

Возле входа в деревню, находился дозор, состоящий из двух высоких молодых людей. Когда Клира подошла к ним и рассказала о цели нашего прибытия, один из дозорных прошел за стены, и, через некоторое время, к нам, вместе с дозорным, вышел мужчина, на вид около сорока лет. Кожа была настолько светлой, что казалось, будто она пропускает солнечный свет. Мужчина был высоким, худощавого телосложения, однако, при этом, вел себя довольно активно, перебираясь через недоделанный мост, через ров. Одежда мужчины была светло-зеленого тона, с ярко-оранжевыми вставками, в области шеи, и манжет. Мужчина подошел к нам и представился Телонием. Клира сказала, что он является старостой этой деревни, а также ее шаманом.

– Мне рассказали, что вы привезли нам стрелы, способные одолеть темных волков. Это хорошие новости, так как, в последнее время, их атаки становятся все яростнее, мы уже потеряли несколько наших товарищей.

– Помимо этого, нам нужно с вами поговорить, еще кое о чем, – сказал я Телонио, – но, это нужно сделать в более спокойном месте.

– Я Вас понял, – ответил Телонио, – но вы, наверное, устали с дороги и хотели бы отдохнуть.

– Будем весьма признательны, – чуть ли не хором, ответили мы.

После этого, нас проводили за стену и поселили в одной из хижин на ветвях деревьев. Нам принесли на ужин несколько плодов, которые я ранее нигде не встречал, но они были очень вкусными. Поужинав, мы легли отдыхать.

Наутро, мы были собраны в хижине зала советов Лесных Духов. Также, как и в совете зверолюдов, здесь присутствовало несколько представителей из различных направлений данного поселения. Все присутствующие были рады информации о том, что мы привезли стрелы, однако, как-то, с настороженностью, смотрели в мою сторону. Зал советов находился на большом дереве, в центре поселения, так же как и храм Марены, которой поклонялись Лесные Духи. Это была просторная светлая хижина, с большими бамбуковыми окнами. Однако, и в этой хижине, была небольшая комната, отделенная от основной площади, где находился староста. После того, как все расселись, и староста вышел вперед, он произнес:

– Так что ты нам хотел рассказать, ЭН, – начал собрание Телонио, с этих слов. – Все здесь присутствующие, являются моими товарищами, и я им полностью доверяю.

После этого, я начал свой рассказ с того, как очнулся в Лесу Спокойствия, о том, как попал в деревню ящеролюдов, и смог овладеть магией воды, разумеется, как и просила Беримира, я не стал говорить, что имею предрасположенность ко всем стихиям этого мира, чтобы лишний раз, не пугать Лесных Духов. Рассказал им о том, что после того, как пришел разведывательный отряд, мне посчастливилось узнать о том, что Лесные Духи способны восстановить мне память, и мы собрались к ним, с этой целью, однако, по каким-то причинам, не доходя до деревни, ко мне вернулась память, и я все вспомнил. Что, Димиос последователь Чернобога, порабощает мою расу, и использует ее, с целью набегов на окрестные поселения. Также, я сказал, что готов встретиться лицом к лицу с Димиосом, и помочь в его уничтожении.

После моего рассказа, Телонио вновь обратился ко мне, и поинтересовался, все ли я сообщил, о чем собирался поведать им.

Я ответил, что мне необходимо поговорить с ним сглазу на глаз. Староста согласился, и, оставив совет вместе с моими товарищами обсуждать применение рунических стрел, мы прошли в его комнату.

В комнате я сообщил ему, что мне известно о кинжале страха и о том, что хочу его забрать, чтобы использовать против Димиоса, чтобы освободить свой народ от бремени его подчинения.

Телонио выслушал меня, после чего, со спокойным видом, взял меня за руку и вывел к совету. Оставив меня возле входа, сам вышел наружу и, через мгновение, вернулся с двумя войнами, которые схватили меня за руки. В этот момент, Телонио сказал, что в беседе я сообщил ему то, что не могут знать простые существа. А вместе с моей историей о волках и Димиосе, он сомневается, что я говорю правду, и, что меня направил сам Димиос для того, чтобы внести смуту, в ряды всех живущих существ в этом мире. И для того, чтобы не допустить этого, он планирует, сначала, при помощи магии, установить мои истинные намерения, а если ему это не удастся, просто уничтожить меня, в отместку за своих соплеменников. Остальных же моих товарищей, эта судьба не коснется, так как их ввели в заблуждение, и они ни в чем не виноваты.

После этого, староста приказал войнам вывести меня и поместить в погреб, одной из хижин, однако, не успели мы переступить порог и выйти, он остановил стражу, и вновь подошел ко мне. Я почувствовал тепло в левой руке в том месте, где находилось изображение Эльзы, после чего, время вокруг меня остановилось. В движении находились лишь я и Телонио, который прикоснулся к моей руке. После чего, перед нами возникла Эльза, в своем лисьем обличие.

На лице старосты отразилось искреннее удивление и радость.

– Отец, я, до последнего, не хотела показываться тебе, – вдруг произнесла Эльза, – но, раз ты планируешь таким способом «отблагодарить» ЭН, за информацию, которую он тебе сообщил, а также, о возможном способе разрушить планы Чернобога, я не могла остаться в стороне. Я, по твоей воле, сотню лет, в одиночестве, находилась на привязи у заброшенного источника, и сейчас не намерена терпеть то, что ты собираешься сделать. Этот человек говорит истинную правду. Все, что он сообщил тебе и совету, достоверная информация, и я могу поручиться за него, так как, в настоящее время, мы с ним одно целое, и это я рассказала ему о кинжале страха, о котором, когда-то, ты мне сам рассказывал. Прошу, помоги ему, и дай возможность предотвратить истребление народов.

Телонио, молча, стоял и слушал. Он был в таком изумлении от счастья, что, казалось, онемел от увиденного. Придя в себя, он, ласковым голосом, произнес.

– Как я счастлив тебя увидеть, моя дорогая дочь. Эльза, я все это время корил себя за столь тяжелое решение, но не мог поступить иначе, ведь ты уничтожила нашу историю.

– Я все понимаю, отец, и не осуждаю тебя. За столько лет, я многое переосмыслила и сделала определенные выводы. Но, это дела прошлого. А в настоящем, нас ждет страшная беда, если не помочь ЭН. Я надеюсь, ты услышал меня и поможешь ему, в противном случае, ты своими руками уничтожишь и меня, и все настоящее, которое строили наши предки.

После этого, пелена спала, и время возобновило свой бег.

– Остановитесь, – сказал Телонио, – отпустите его.

На лицах окружающих читалось абсолютное непонимание и удивление.

– Вам не понять, что сейчас произошло, так как вы не можете видеть то, что способен я. Но, я являюсь вашим старостой и надеюсь, Вы поверите мне на слово и не потребуете никаких объяснений того, что произошло сейчас. Этот человек говорит правду, и мы окажем посильную помощь, как ему, так и поселениям зверолюдов, ящеролюдов и великанов, настолько, насколько мы в состоянии, чтобы все могли мирно сосуществовать, в этом мире.

Весь совет замер, удивление с лиц спало, и вновь завязался разговор о том, как пользоваться и изготавливать рунические стрелы.

Телонио попросил воинов покинуть зал старейшин, после чего, пригласил меня, вновь, к себе в комнату.

Мы сели друг против друга, и некоторое время просто молчали.

– Извини меня, – произнес Телонио, – теперь я понимаю, каким образом, к тебе вернулись твои воспоминания, а также, откуда тебе известно о кинжале страха. Теперь, я все понимаю. Спасибо тебе за то, что освободил мою дочь из заточения, а тем более, дал вновь, за столько лет, увидеть ее, хотя бы в таком обличии, и услышать ее голос.

– Расскажите, что произошло с Эльзой. И почему она была привязана, столько лет, к источнику.

– Видишь ли. Мы Лесные Духи, очень консервативный и строгий народ. Живущий, по своим определенным правилам, за нарушение которых, порой бываю очень серьезные наказания. Чуть более ста лет назад, мы вместе с дочерью жили в этом поселении. Да, да, не удивляйся, в данный момент, мне более двухсот пятидесяти лет. А Эльзе, чуть меньше ста пятидесяти. В то время, мы с Эльзой жили вдвоем, мать ее умерла при родах, и остатки своей жизненной энергии и знаний передала Эльзе, в связи с чем, с раннего возраста, она была очень любопытным и неугомонным ребенком, который постоянно пытался изучать мир и искать что-то новое. Мне даже пришлось рассказывать ей истории, которые не предназначались для ее возраста, так как сам, я их узнал тогда, когда был старше нее. Так вот, в один из дней, гонимая своим любопытством, она залезла в архив времен. В помещении, где хранились летописи прошлых столетий, ведущиеся нашими предками. Я понимаю, что она хотела удовлетворить свой интерес в знаниях, однако, что-то пошло не так, и свитки, по какой-то причине, вспыхнули, после чего начался пожар, в котором было утеряно несколько десятилетий, а может и более, нашей истории. За такое происшествие, должно было последовать серьезное наказание, однако староста, а на тот момент я был только шаманом, сказал, что принял решение удовлетворить жажду знаний Эльзы, но и оградить окружающих, от этой ее неутолимой жажды. Было принято решение, заточить ее у безымянного источника, глубоко в лесу, подальше от чужих глаз, а чтобы у путников не было желания помочь красивой девушке, ее облик был также изменен. Мы, Лесные Духи, можем перевоплощаться в одно из существ, склонность к которому, как и магии, передается нам от рождения. Однако этот процесс, можно заблокировать, что я и сделал, будучи шаманом поселения. Я заточил собственную дочь у источника в облике лисы, и покинул ее. Я понимал, что она будет утолять жажду знаний, при помощи связи с другими водами, и ей этого должно быть достаточно, так как в обычной жизни, она хотела только этого, но видимо я очень заблуждался. Это я понял, когда услышал, как сейчас она рассуждает о нашей жизни. Я знаю, что она сейчас слышит меня, и прошу у тебя прощения за то, что сделал. Но я не мог поступить иначе, таковы были и будут правила.

– Тогда понятно, почему ей так не хватало обычного общения, – произнес я.

– И, это моя вина. Я должен помочь тебе в поисках кинжала страха, однако, сам я с тобой пойти не смогу, так как покинуть деревню не имею права, оставив ее без защиты. Благодаря вашим стрелам, мы сможем противостоять натиску волков и других монстров, тем более, мы теперь знаем, кто скрывается под личиной этих тварей, и будем стараться минимизировать травмы, причиняемые им. Однако, поиски кинжала, тоже нужно продолжать. Клира знает, как добраться до поселения дворфов. Как ни странно, но ни их шаман, ни их староста, не владеют полной информацией о местонахождении клинка, им известны лишь легенды о нем и о том, что они его охраняют. У дворфов, тебе необходимо будет найти кузнеца Фоция, и рассказать ему все, что ты уже рассказал мне, однако, как и я, он, скорее всего, тебе не поверит и сочтет лжецом, и угрозой для мира. На этот случай, я отдаю в твои руки ключ, передаваемый в нашей семье из поколения в поколение, когда он находится у нас в поселении, и, раз уж Эльза теперь с тобой, то он, так или иначе, должен был достаться ей, и распоряжаться им, она имеет полное право.

После этих слов, Телонио поднялся со стула и прошел в угол комнаты, где достал небольшую шкатулку, которую принес мне. Открыв шкатулку, он показал ее содержимое, а именно, два драгоценных камня, выполненных в виде ключей: один черного цвета, другой ярко-желтого. Он также сказал мне, что данные ключи необходимо вставить в сердца каменных драконов, расположенных у входа, который ведет к клинку страха, и одновременно повернуть их вправо для того, чтобы открыть магическую дверь. Телонио посоветовал, в случае если дворф будет таким же недоверчивым, как и он, показать ему один из ключей, дабы показать, что согласие лесных духов, на получение клинка, у меня есть.

Я поблагодарил старосту за историю и за ключ, после чего, мы вышли к совету, где выяснилось, что, способом, указанным Клирой, лесные духи сами могут изготавливать руническое оружие. Однако у них имеется лишь один исключительный представитель, с умением рунического письма, так как их раса не склонна к такому. Поэтому, производство оружия хоть и начнется, но продвигаться будет очень медленно, в ближайшее время. Обсудив все нюансы подготовки оружия, а также необходимость отправить гонца в поселение зверолюдов и ящеролюдов с сообщением о происходящем, совет был закончен.

Остаток дня после совета я прогуливался по округе, и, проходя по поселению, стал замечать, что в городе, действительно, присутствуют жители, как в человеческом облике, так и в облике тех или иных животных. Ранее, я думал, что это прирученные животные, но теперь, после разговора с Телонио, стал замечать осознанность в поведении данных животных и понял, что это жители данного поселения, но в другом облике.

Пробыли мы у Лесного Духова остатка дня и переждали ночное время. И уже на утро, наш отряд двинулся в путь к поселению дворфов.

Глава 10

Оружие богов.

В течение пары дней, наш отряд двигался к поселению дворфов, расположенному к востоку от поселения Лесных Духов. Клира хорошо запомнила путь, к данному поселению, поэтому мы не плутали, ни смотря, на часто переплетающиеся тропы в лесных чащах. Во время движения, мы несколько раз слышали вой волков, доносившейся то со стороны поселения Лесных Духов, то впереди, со стороны поселения дворфов, однако эти звуки были так далеко, что беспокоиться о том, что нас кто-то преследует, не стоило.

К обеду третьего дня, мы вышли к огромной скале, в которой находился небольшой, размером чуть больше повозки, вход в пещеру. Перед тем, как войти в пещеру, Клира, посмотрев на нас с улыбкой, сказала, чтоб мы сильно не удивлялись, так как поселение дворфов разительно отличаются от того, что мы видели ранее. Пройдя несколько шагов вглубь пещеры, мы встретили несколько существ, похожих на людей, но низкорослых и коренастых, как все поняли, это и были дворфы. Большая часть тела дворфов была закована в металлическую броню, а голову венчал открытый шлем. Все дворфы которых мы встретили, были вооружены массивными молотами и секирами, такими большими, что казалось, что они с трудом смогут применять их в бою.

При нашей встречи с дворфами, к нам никаких вопросов не возникло, так как дозорные прекрасно помнили Клиру, и, что она обещала по приезду в следующий раз, привезти некоторые припасы.

В сопровождении дозорных, мы прошли по темному каменному коридору, освещаемому небольшим количеством факелов, вглубь скалы. К коридору примыкали дополнительные входы и выходы, которые, как сообщил нам один из сопровождающих, должны были запутать вошедших незваных гостей.

Следуя за дозорными, мы зашли в одно из ответвлений коридора и продолжили петлять по своеобразным скальным улочкам. Спустя пять-десять минут плутания, мы вошли в огромную пещеру. В ней, я не поверил своим глазам и понял, почему именно Клира говорила, чтобы мы не удивлялись.

Пещера представляла собой огромную полусферическую полость, на своде которой, располагалось множество кристаллов, освещавших все вокруг. Свет в них, как нам пояснили позже, появлялся из-за отражения солнечного света по коридорам, расположенным в верхней части свода, с помощью, отполированных до блеска, металлических пластин. На расстоянии около двадцати метров от входа, находилась массивная стена, выбитая в скальной породе, с внушительными деревянными воротами. Она шла по всему периметру пещеры и имела еще несколько входов. На стенах, на некотором расстоянии друг от друга, находились дозорные, которые были вооружены длинными луками.

Подойдя к воротам, один из сопровождающих нас дозорных, крикнул другому на стене, чтобы тот открыл ворота, после чего, повернулся ко мне, и, с фразой подержи, ненадолго вручил мне свою огромную секиру, которую держал в руках. Я искренне испугался, что сейчас у меня оторвутся руки от такого веса, однако, как только почувствовал рукоятку, удивился еще больше, так как секира была практически невесомая. Дворф, передавший мне ее и увидевший изумление на моем лице, сразу все понял и, с усмешкой, сказал:

– А ты думал, мы с собой носим неподъемное оружие? Это его особенность: вес и прочность, которую мы можем самостоятельно регулировать, при помощи определенных рун, известных только нашим мастерам.

После этой фразы, дворфы подошли к воротам, и, с усилием, открыли их.

За воротами, нас ждали очередные удивительные вещи. Все здания были выполнены из камня, так как это был самый распространенный материал, и, представляли собой, небольшие самостоятельные крепости. В центре поселения, под большим кристаллом, находился храм дворфов, выполненный по аналогичным с другими расами технологиям, на большом изображении руны. Справа и слева от храма, находились жилища шамана и старосты, а позади, зал советов. Вокруг храма, были сделаны несколько специфических фонтанов, в которых находилась кристально-чистая вода. На удивление, несмотря на то, что мы находились в центре скалы, и солнечное тепло, в отличие от света, сюда не проникало, по непонятным причинам, в пещере было достаточно тепло.

Нас сопроводили в зал совета, где уже ожидали шаман и староста. Как и большинство дворфов, они были облачены в металлическую броню, но более вычурную, с разными выкованными рунами по поверхности. В ходе беседы удалось выяснить, что, ни смотря на неприступность их поселения, нападения на них участились, но они, при помощи своего рунического оружия, способны самостоятельно отбиваться от нашествия монстров. Однако, продовольствия поселению не хватает, так как заниматься охотой и собирательством в ближайшем лесу стало опасно, поэтому, им необходима помощь в поставках продовольствия, и они готовы, взамен, предоставлять необходимое оружие.

Как и в ситуации с лесными духами, я рассказал старосте и шаману о своем происхождении, и о том, что Димиос планирует устроить хаос и поработить ближайшие поселения. Также, я рассказал о том, что все поселения готовы объединиться против Димиоса, и выступить против него, и, что им необходима помощь дворфов.

Общим решением было то, что они присоединяются к альянсу, и о доставке продовольствия, от поселения Лесных Духов, в обмен, на руническое оружие дворфов.

После того, как были оговорены условия сотрудничества, я задал вопрос, о местонахождении кинжала страх, на что и шаман, и староста, посмотрели на меня с усмешкой, и сказали, что это всего лишь легенда, и на самом деле, кинжала страха не существует, и никогда не существовало. Я попросил рассказать о том, что им известно, на что получил скромные пояснения, что в легендах говорится о древней битве богов двух фракций, в результате которой, на пантеоне выжило лишь несколько из них, и, дабы не допустить повторения аналогичной трагедии, большинство оружия погибших и проигравших богов, было уничтожено. Однако победители не собирались уничтожать свое оружие, но и не хотели, чтобы их боялись, из-за его наличия, поэтому, отдали его на хранение своим последователям, с условием, что последние сокроют его от любого взора и не допустят кого-либо, к такому могуществу. По приданию, их божество «Вулкан», передал им на хранение свой кинжал страха, способный, даже при нанесении малейшей царапины, внушать страх от вида своего владельца, независимо, кто именного владеет данным кинжалом, однако, где именно находится, в настоящее время, данный кинжал, им неизвестно, и они сомневаются в его существовании.

Я поблагодарил шамана и старосту и попросил остаться у них на пару дней для того, чтобы восстановить силы, перед обратной дорогой, а также отправить гонца в поселение Лесных Духов, с информацией о согласии на вступление в альянс.

Староста, с уважением, приютил нас и выделил один из гостевых домов, в своем поселении. Дом выглядел более монументально и надежно, по сравнению с жилищами других рас, его можно было бы сравнить с домом великанов, но в меньших размерах, поэтому, в данном месте, все чувствовали себя более безопасно и спокойно.

– Так, первую задачу мы выполнили, альянс заключен, – сказал я, как только мы остались одни, – теперь нам необходимо найти Фоция. Спрашивать о нем у старосты и шамана, я не счел нужным, так как, если они не знают о кинжале страха, значит, так и должно было быть, и сообщать им дополнительные сведения о зацепках, к его нахождению, мне не хотелось.

– Ну, с этим я немного смогу помочь, – сказала Клира, – ведь ранее, я уже общалась с некоторыми кузнецами, и могу узнать у них, где можно найти Фоция.

– На этом и остановимся. Мы с Клирой пойдем искать Фоция, а остальные отдыхайте, нам предстоит еще долгий обратный путь.

Возражений не последовало, так как все были вымотаны долгой дорогой, и им был действительно необходим отдых.

Мы с Клирой пошли в город и, пройдя несколько известных ей кузниц, выяснили, что Фоций проживает и работает в удаленном от центральных улиц месте, вблизи от городских стен. После получения данной информации, мы сразу же направились к нему. Пройдя вдоль городской стены, мы подошли к небольшому дому, на вывеске которого красовался герб, в виде щита с драконом и надписью: «кузнец Фоций».

Войдя в лавку, на стенах мы увидели выставленные клинки и секиры, также на стеллажах лежали украшенная, броня и поножи. На всех предметах, были выкованы различные руны. Их, ранее, я не видел, и мне никто о них не рассказывал.

– Так, так, вот и гости ко мне пожаловали, – послышался старческий, но крепкий голос, из-за спины, – и с какой же это целью, ко мне пришел зверолюд и человек, скажите мне на милость. Не уж то, руническое оружие зверолюдов, не справляется с нужными задачами?

-Здравствуйте, – ответил я, поворачиваясь по направлению к голосу, – я…

– Не представляйтесь, мне известно кто вы, слухи в этом месте разлетаются очень быстро, лучше скажите, зачем вы пришли?

Передо мной, стоял дворф, ростом ниже обычного, по внешнему виду было понятно, что он уже достаточно стар, но находится в хорошей физической форме. В отличие от большинства дворфов, Фоций не был облачен в броню, а ходил в обычных тряпичных штанах и рабочем фартуке, в связи с чем, его физическая мощь, не смотря на возраст, была видна, не вооруженным взглядом.

– Вы, только не поймите нас неправильно, но мы действительно пришли за оружием, – ответил я Фоцию.

-Ну, так выбирайте, – с улыбкой, сказал Фоций, глядя на нас, – вот, прекрасный экземпляр, – он снял со стены небольшой одноручный меч, и направил его в моем направлении, рукояткой ко мне.

– Это хороший меч, в который включена руна усиления, повышающая физическую силу владельца, и руна остроты, которая практически устраняет необходимость в заточке данного клинка, даже если рубить им камни.

– К сожалению, мне необходимо другое оружие, – глядя в глаза Форцию, ответил я, – меня интересует кинжал страха, и мне известно, что вы знаете, где он находится.

В этот же момент, взгляд Форция поменялся, в нем промелькнула доля гнева и ярости. Меч моментально оказался у него в руке, а острие повернулось в моем направлении. Клира успела достать свой меч, но находилась на расстоянии, на котором дотянуться до Форция, было бы не возможно до того, как он пронзит меня.

– Откуда тебе известно о кинжале страха? – с яростью спросил Форций.

– Успокойтесь, – ответил я, – мне говорили о Вашем нраве, и я предполагал, что у Вас будет такая реакция.

С этими словами, я медленно показал Форцию один из ключей Телонио, находящийся у меня на шее.

– Не может быть…, – с удивлением в глазах и в голосе, произнес Форций, опуская меч, – ключ Лесных Духов, от сокровищницы.

– Именно так. Выслушай нас, и помоги предотвратить бессмысленное кровопролитие.

– Хорошо, – уже спокойным тоном, ответил Форций, – я выслушаю твою историю, а там посмотрим, что дальше делать. Прошу следовать за мной.

Мы прошли в соседнюю комнату, которая представляла собой небольшое жилое помещение, где я, за чашкой местного напитка, рассказал Форцию обо всем произошедшем, и о том, для чего мне необходим кинжал страха. Также, я пообещал ему, что, в случае если он мне поможет, я, после того, как беда отступит, верну кинжал в сокровищницу, и не буду претендовать на его владение.

– Печальные новости сообщил мне ты, – сказал, после услышанного, Форций, – действительно, у меня нет выбора, и я готов тебе помочь и показать место, где храниться кинжал страха, однако, у тебя имеется всего лишь один ключ от сокровищницы, а необходима пара, так что, это будет бессмысленно.

– Оставьте это мне, – ответил я Форцию, – сейчас мне необходимо узнать месторасположения сокровищницы.

– Прошу прощения, но сегодня мы не сможем попасть в нее, так как прошло уже очень много времени, и необходимо произвести некоторые действия, чтобы разблокировать дорогу. Прошу прийти ко мне завтра утром, и я проведу Вас к сокровищнице.

На этом мы и остановились. После разговора, Форций проводил нас до выхода, и мы вернулись в гостевой дом, где отдыхали до самого утра.

Наутро, мы все пошли в кузницу Форция. Он радушно встретил нас, и, прежде чем отправиться в путь, вручил, каждому из нас, изготовленное им оружие, мотивируя это тем, что, возможно, мы столкнемся с монстрами, которые живут по дороге к сокровищнице, не одну сотню лет. Мне и Клире, Форций вручил мечи, о которых он рассказывал вчера, Филе – короткий лук, с руной точности, которая увеличивает шанс попадания в цель на двадцать пять процентов, Файлосу – кинжал, а Эмпору – копье, с одинаковыми эффектами увеличения ловкости владельца. Сам же Форций, в отличие от вчерашнего дня, облачился в черную металлическую броню, с изысканными рунами, а также, закрепил на поясе две небольшие секиры.

После приготовлений, мы спустились в подвал кузницы, где Форций, покопавшись за стеллажом с инструментами, видимо, нажал на какой-то рычаг, и в стене открылась потайная дверь. Все прошли в нее, после чего, дверь за нами закрылась. Форций зажег факелы, и раздал их каждому из нас, после чего, сказал, что сначала необходимо выйти за стену, чтобы получить три ключа от входа в помещение с сокровищницей. Передвигаться необходимо было тайно, так как Форций дал обещание перед богом Вулканом и своими предками, никому не сообщать о местонахождении сокровищницы, без необходимых на то причин. Мы последовали за Форцием, и, через некоторое время, наткнулись на полчище летучих мышей, которые явно не были рады, что мы их потревожили. Нам пришлось вступить в бой, который закончился безоговорочной победой, оставшиеся летучие мыши улетели вглубь пещеры, а мы продолжили путь. Примерно через тридцать минут, мы вышли в небольшой зал, посреди которого находился постамент с ромбовидным камнем. Форций сказал, что это и есть один из ключей, Файлос хотел было схватить данный камень, но Форций вовремя остановил его. Он подошел к постаменту, произнес начертанные на нем символы, после чего, они загорелись зеленым свечением и сразу же потухли. Только увидев затухшие символы, Форций взял ключ и сказал следовать дальше.

Примерно через час, мы вышли ко второй комнате. За время пути, мы подвергались нападению гигантских мышей и кротов, однако, трудности в бою с ними не возникли. Когда все вошли во второй зал, неожиданно для нас, путь обрезал гигантский паук, а с потолка стали спускаться его сородичи. Форций крикнул, чтобы мы были осторожнее, так как данные пауки обладают паралитическим ядом, и лучше им не попадаться. Сам же Форций попытался подойти к пьедесталу и прочитать символы, однако пауки ему это не позволили, тогда Форций сказал укрыться нам в коридоре, а сам схватил ключ с пьедестала, и бросил его мне. В тот же момент, пьедестал загорелся красным светом, и всю комнату заполнило огнем, уничтожающим всех пауков, но в огне остался и сам Форций. От огненной волны, я потерял сознание, а когда очнулся, увидел, что все также лежат в беспамятстве. Я понимал, что в центре всего находился Форций, а также, что это единственный человек, который знает, куда нам следует идти. Окинув взглядом всю команду, я понял, что сильного вреда им не нанесено, поэтому подбежал к Форцию. Как мне показалось, он тоже находился в бессознательном состоянии, лицо и руки у него были обгоревшие, борода и волосы сильно опалены, однако, на броне каких-либо повреждений я не увидел.

Пока все находились в беспамятстве, я решил исцелить Форция, и применить к нему магию исцеления. Ожоги и раны затянулись, и он с облегчением выдохнул.

Через несколько минут, все пришли в себя. Форций, с удивлением, посмотрел на свои руки, а затем на меня. В этот момент, я понял, что хоть мне и показалось, что он находился в беспамятстве, но все видел и чувствовал, однако ничего не сказал мне, а лишь сообщил, что его броня имеет руну противодействия стихии огня и благодаря ней, тело в пламени практически не пострадало. Также, он пояснил, что каждый из пьедесталов обладает защитными магическими чарами, которые в случае их не дезактивации стараются уничтожить все живое в помещении, и именно поэтому, в прошлый раз, Файлос был остановлен пред тем, как взять ключ.

Третий ключ был получен без особых хлопот, а после этого, мы вернулись в кузницу, где Форций сказал нам, о необходимости отдохнуть и посетить сокровищницу уже на следующий день, так как сегодня было затрачено много сил для получения ключей. Все согласились с этим утверждением, и вернулись в гостевой дом.

По прибытию, нас ожидал посланник от старосты поселения, который попросил прийти. Мы с Клирой пошли к старосте, а остальные остались отдыхать. Он сообщил, что все договоренности по созданию альянса, будут соблюдены, и он собирает отряд, для отправления в поселение зверолюдов, также, сообщил, что лесные духи и ящеролюды, также отправляют бойцов в поселение зверолюдей, чтобы оттуда начать бой с Димиосом. Эта информация меня очень обрадовала, так как я понимал, что первый шаг, на пути освобождения моего народа и Марии, сделан. Но остался серьезный вопрос, без которого победить Димиоса, будет практически невозможно – получение кинжала страха. Староста сказал, что отряды будут направлены в течение двух дней, однако, на дорогу уйдет еще не менее двух недель, и им необходим будет сопровождающий. Отряды же лесных духов и ящеролюдов, прибудут гораздо раньше. Я поблагодарил старейшину и сказал, что мы отправимся с отрядом дворфов и покажем дорогу до поселения зверолюдов. После разговора со старейшиной, мы прибывали в хорошем настроении, и вернулись в гостевой дом, где я все рассказал своим соратникам, после чего, мы поужинали и легли спать.

На следующее утро, мы, вновь, пришли к кузнице Форция, где он уже нас ждал. На этот раз, мы не стали спускаться в подвал, а Форций открыл потайную дверь, уже в самой кузнице. Мы спустились вниз по лестнице, и, вновь, оказались в темных коридорах, освещенных лишь светом наших факелов. На этот раз, мы недолго бродили по мрачным коридорам, и вышли в большой зал. По всем внешним признаком и направлению нашего движения, было понятно, что мы находимся, практически, под центром города. На верхнем своде, было видно магическое движение воды в фонтанах города, через которые поступал и свет в данное помещение. На противоположном конце зала, находилась небольшая каменная дверь, с тремя углублениями в середине. По центру, было большое красно-зеленое яйцо, размером в два человеческих роста, и диаметром около трех метров, от которого исходило сильное тепло, также, от него исходило свечение, направленное в верхний свод зала.

– Что это за яйцо, – с удивлением в глазах, я задал вопрос Форцию.

– Это яйцо, нашего хранителя Дракона Драго Бог Вулкан оставил его нам для того, чтобы помочь в охране своего оружия. И, дабы не расходовать свою магическую и жизненную силу, Драго наложил на себя заклинание сна и поместил в яйцо, однако, его сила была на столько велика, что даже в спящем режиме, жар поддерживает температуру во всем нашем поселении, уже на протяжении нескольких сотен лет. В случае если кто-то решит проникнуть в сокровищницу без соответствующих ключей, по приданию Драго проснется и уничтожит угрозу.

– Так может лучше разбудить его и натравить на Димиоса? – вдруг предложил Файлос.

– Навряд ли это получится. Драго был оставлен Вулканом на охрану своего оружия и действует, примерно также, как и постаменты, охраняющие ключи. Его цель, в случае нарушения, уничтожить все живое в помещении, восстановить целостность печатей, после чего, вновь, впасть в спячку. Но, это теоретически, так как, по настоящее время, никто ни разу не будил его, и что может случиться потом, неизвестно, так как боги, уже давно, не вмешивались в жизнь существ, населивших землю.

– То есть, возможно, что дракон может выбраться наружу и уничтожить все вокруг? – спросила Фила.

– Не исключено. Поэтому, не стоит испытывать судьбу, тем более, у нас есть ключи от первой двери, и я очень надеюсь, что и от сокровищницы? – С вопросительным взглядом, обратился ко мне Форций.

– Не переживайте, все будет хорошо, – ответил я.

После этого, мы подошли к каменной двери, и Форций, вставив три ключа в отверстия, произнес заклинание, написанное на ней, в тот же момент, символы на двери загорелись сине-зеленым цветом, и она отворилась. Вслед за отварившейся дверью, в соседней комнате зажглись факелы, осветив все вокруг. На удивление, в небольшой комнате было пусто, кроме двух статуй драконов, в противоположных углах комнаты, никаких дверей, ни даже их изображений, не было.

Приплыли, подумал я, но вслух, произнес:

– Форций, и где же сокровищница?

– Честно говоря, я сам в недоумении, – ответил Форций, – сам я здесь никогда не был, и все знаю, только, по словам своего предшественника. Насколько мне известно, последнее действие, для попадания в сокровищницу, связано с этими драконами и ключами.

– Точно, – вспомнив слова старосты Лесных Духов, произнес я, – Клира, возьми этот ключ, и помести его в ту статую, а я в эту.

Клира взяла переданный ей ключ, и вставила его в одну из статуй, я, также, сделал это, после этого, сказал, чтобы на счет три, она повернула ключ вправо.

– Раз, два, три…

После поворота ключей, неожиданно, статуи стали поворачиваться друг к другу лицом, после чего, из пастей драконов, вырвался желтый и черный луч, которые пересеклись в центре стены и образовали энергетический круг. Круг постепенно наполнялся энергией и преобразовывался в арку, с входом. После того, как энергетические лучи от драконов иссякли, а портал стабилизировался, мы решили пройти в комнату.

Она была разрисована различными фресками, описывающими войну богов прошлого, ее результаты, создание новых народов, поклоняющихся, оставшимся в живых, богам, а также, уничтожение оружия, способного им навредить.

По центу комнаты, в нише в полу, был вмурован небольшой клинок, размером, чуть больше кухонного ножа. Лезвие было изогнутой волнистой формы, и переливами голубовато-красного оттенка. Сквозь цвет клинка, просматривались, еле проявляющиеся руны черного цвета. Рукоятка, была черного цвета, на которую так же, как и на сам клинок, были нанесены различные рунические символы. Рядом с ним, на полу, была нанесена надпись, которую мне прочесть не удалось.

– Что здесь написано? – обратился я к Форцию.

Он опустился на колени и, прочитав, произнес:

– «Посмевший воспользоваться мной, должен быть готов пожертвовать своей душой, за мою силу».

Вот интересно, почему всем в этом мире нужна моя душа, то Эльзе, теперь вот клинку.

– Так то, теперь мы с тобой одно целое и я знаю, о чем ты думаешь, – вдруг в голове, послышался голос Эльзы, – и мы, вроде, сотрудничаем, на взаимовыгодных условиях, не так ли?

– Ну, это же был риторический вопрос, Эльза, я ничего плохого не имел ввиду. Ты не знаешь, что именно, может означать эта фраза?

– К сожалению, нет, это оружие создано до сотворения источника, и информацией о нем в полном объеме, я не владею, знаю только о том, что оно обладает огромной силой, в связи с чем, и хранится подальше, от живущих существ.

Ладно, выбор не велик, поэтому, так или иначе, мне необходимо получить данный клинок. Так что, тоже будь аккуратнее, Эльза, ведь, как ты сама сказал, мы теперь одно целое.

– Ребят, я не знаю, что может произойти, когда возьму данное оружие, поэтому прошу, в случае необходимости, уходите отсюда, и запечатывайте меня здесь.

С этими словами, я прикоснулся к рукоятке клинка, и оказался в глубокой темноте.

– Ну, это мы уже проходили, – подумал я, – Эльза, ты здесь?

-А где мне еще быть, – с улыбкой, на плечо взобралась рыжая лисица, – и ты полностью прав, мы в твоем сознании.

– Очень странно, такого не должно было быть, – вдруг послышался третий голос, откуда-то из темноты, – почему Вас двое?

– А ты еще кто такой? – Спрыгнув на землю и приняв воинственную позу, сказала Эльза.

– Я – душа кинжала страха, – с угрожающей интонации, произнес голос.

После этого, в темноте стали проявляться человеческие очертания в рыцарской броне черного цвета, разрываемой лавовыми потоками красного и желтого цветов, сквозь прорезь шлема, виднелись его красные глаза.

– И чего тебе от нас надо? – продолжала задавать вопросы Эльза, не давая мне произнести ни слова.

– Мне, от Вас? – с усмешкой, произнесла душа, – мне ничего не надо, а вот Вам от меня, видимо, что-то нужно, не так ли? Или, зачем Вы проделали столь долгий путь, в поисках меня? Я спал уже очень долгое время, и явно не хотел просыпаться, но именно Вы, разбудили меня.

– Нам нужна твоя помощь, в уничтожении артефакта Чернобога и спасения…

– Я согласен, – не дослушав окончания фразы, произнесла душа.

– Как, ведь ты не дослушал, что я хочу сделать, и ради каких целей, были все эти действия?

– Мне это совершенно не интересно, у меня свои причины вам помочь. Я даже готов отменить часть ограничений, связанных с платой душой, за использование кинжала.

– Так, так, а с этого момента поподробнее, – поняв, что у кинжала есть свои мотивы нам помочь, решила выяснить все обстоятельства Эльза, – и какая это должна была быть плата, если не секрет?

– Я же сказал, что сниму данное ограничение, если вы продолжите меня использовать.

– Но все же? – настаивала Эльза.

– При использовании силы кинжала, его особенностей и способностей, я, для поддержания собственной целостности, подпитываюсь душевной силой владельца. И, в конце концов, в случае чрезмерного задействования моих сил, я могу уничтожить душу владельца. Но, повторюсь, к Вам, это не будет относиться.

– Очень похоже на меня, – произнесла Эльза, – но, мы переплели наши души в едином теле, и циркуляция всей энергии происходит гармонично, а ты, как с этим будешь справляться, если у тебя не будет подпитки от владельца?

– Сразу видно знающего духа леса, – уже более доброжелательным голосом, произнесла душа, – на это, есть один способ, но он будет, как ни странно, вредить мне. Расскажу Вам о том, как создавалось божественное оружие и другие артефакты, и почему было принято решение, уничтожить все божественное оружие погибших богов.

При создании любого божественного артефакта, бог который его создает, вкладывает часть своей души, наделяя собственным сознанием, и, в дальнейшем, собственным развитием, не зависимо от желания бога. Когда божественный артефакт находится в руках своего создателя, то, как и вы, они действуют, как единое целое и не поглощают энергию друг друга, в этом и есть настоящая сила божественного оружия. В других же руках, у артефакта имеется два возможных решения, поглощать душевную и жизненную силу владельца, дабы восстановить свою прочность и силы, либо, использовать свой духовный запас сил до тех пор, пока он не иссякнет, и артефакт не умрет, в прямом смысле этого слова. Именно потому, что артефакты погибших богов хранили части их души, выжившими богами, было принято решение об уничтожении артефактов, так как последние могли, в случае если найдут достаточно сильных владельцев, поквитаться с оставшимися богами. Вот таким образом, я планирую помочь Вам, и не использовать Ваши души.

– Ну, тогда получается, ты будешь сжигать собственную душу, не так ли? – спросил я.

– Именно так, но оно того стоит, я должен поквитаться с Чернобогом, чего бы мне это не стоило. Я не знаю, где именно, в настоящее время, находится мой создатель, но я знаю, что произошло во время божественной войны, много лет назад, и если есть хоть малейший шанс уничтожить его, я это сделаю.

– Видимо, Чернобог сделал что-то очень плохое, – сказала Эльза.

– Да, он убил…. Но, для Вас это не имеет значения, вы согласны на мои условия?

– Нам действительно нужна твоя помощь, и без нее нам, навряд ли удастся одержать победу, поэтому мы принимаем твои условия, – ответил я, – однако, прошу сообщать мне о своем состоянии, в любой момент.

– Это ты и так будешь чувствовать, – с усмешкой произнес кинжал, – вы же общаетесь с Эльзой, вот, теперь у тебя будет и третий голос в голове, после этого, раздался пронзительный смех.

– Все знания о себе, я перенесу в твою память, чтоб не объяснять, если что-то будет не понятно, спрашивай, – уже более размеренным и спокойным тоном, произнес кинжал.

– Основными же способностями, являются: «страх» при нанесении малейшей царапины существу, оно начинает сторониться владельца клинка, до момента излечения; «иллюзия» – клинок может принимать облик любого другого оружия, однако фактически, урон может наносить только сам клинок, иллюзия действует только на подсознание соперника. Исключительная особенность: один раз в месяц, без затраты душевной энергии, можно использовать телепортацию, в любое из мест, в котором раньше был, и отчетливо его помнишь.

Вот, кажется и все. Да, еще один маленький нюанс, теперь, пока кинжал будет находиться в радиусе десяти метров, мы можем телепатически общаться. «Теперь точно все, надеюсь на то, что вы поможете достичь мне желаемого», – произнес кинжал.

После этого, меня опять поглотила тьма.

Открыв глаза, я почувствовал холодную рукоятку кинжала, и необыкновенный прилив сил. Было такое ощущение, что я могу свернуть горы. Вокруг меня стояли все мои соратники, с удивленным видом. После, мне было рассказано, как я, коснувшись кинжала, упал и потерял сознание, а через несколько минут, он растворился в полу и появился у меня в руке. Забрав кинжал и заперев вход в сокровищницу, мы покинули данное место и вернулись в кузницу.

Попрощавшись с Форцием, последний, попросил выполнить обещание и вернуть кинжал, после победы над Димиосом. Я ответил, что непременно сдержу его, так же, как и обещание данное еще одному существу. После этого, мы вернулись в гостевой дом, где продолжили обсуждать произошедшие с нами.