Читать онлайн Прочные узы бесплатно

Глава 1. Важный день

Ирина Кострова

*

Начинался самый важный день в моей удивительной новой жизни, поэтому с самого утра я нервничала, не находя себе места. Впрочем, не я одна.

– Ири, ты не видела мою заколку? Ту, которая с кристаллами и чёрной эмалью? – спросила моя суетливая соседка Альмира, переворачивая содержимое своего комода.

– Ты отдала её Джине в обмен на серьги с квартонитом, – сказала я, бросая очередной взгляд на часы.

– Точно. Какая досада. Я так на неё рассчитывала, – кусая пухлую губу, сказала Мира. – Одолжишь мне свою? Ту, что мы покупали на весенней ярмарке в прошлом году, – слёзно просила подруга, строя забавную рожицу.

Симпатичная и озорная Альмира слишком много времени уделяла внешнему виду и кому-то могла показаться поверхностной, но это было не так. За нас, своих подруг, она была готова сражаться, как разъярённая тигрица.

– Бери, конечно, – сказала я, протягивая ей красивую вещичку из тёмного металла с синими перламутровыми вставками в виде дракона.

– Как тебе? Или лучше надеть зелёный костюм с теми серёжками и простым кожаным ремешком? – одёргивая свободную белую рубашку, кокетливо выглядывавшую из-под форменного тренировочного корсета, спросила Мира.

– Ты прекрасно выглядишь. Прекрати суетиться. Драконам абсолютно безразлично, во что ты одета. Главное, что ты чиста душой, – немного патетично, но уж как учили, сказала я, не уставая удивляться приютившему меня новому волшебному миру.

Когда-то я жила на Земле. Обычная девчонка, каких тысячи. Неплохо училась в школе, хотя и не была ни отличницей, ни звездой в спортивных достижениях. Строила планы поступления в медицинский институт, готовилась к ЕГЭ. Семья у нас тоже была дружной. Мама с папой учёные. Они много работали в своём НИИ, о котором не могли сильно распространяться, но и на меня у них находилось время.

В семье я была единственным ребёнком, поэтому в меру финансовых возможностей меня баловали. В тот день, когда всё произошло, мы ехали в океанариум. В нашем городе открыли грандиозный музей живой морской природы, и мы целый месяц планировали выбраться на экскурсию. Была поздняя осень, поэтому особенно хотелось развеяться от сырой и хмурой действительности, любуясь диковинными подводными обитателями.

Мы выехали рано утром, чтобы всё успеть. В машине громко играла музыка. Мама с папой спорили о каком-то эксперименте, а потом всё смешалось: резкий рывок, визг тормозов и яркий свет.

Я сжалась в ожидании боли, но ничего не происходило. Открыв глаза, я увидела себя в центре странного рисунка в клубах сизого дыма, а вокруг толпились молодые люди в каких-то странных нарядах.

– Бездна тебя дери, Антарион! Я же говорил, чтобы без меня не активировали формулу призыва! Ты перепутал символы «арс» и «ирс», да и круг замкнул неверно. И что теперь? Кого ты к нам притащил? – сердито выговаривал мужчина в длинной тёмной хламиде молодому привлекательному парню с удивительными медовыми глазами.

Так я попала на Иллион. Магистры долго меня рассматривали, анализировали, но в итоге решили, что угрозы миру я не представляю, зато имею серьёзный магический потенциал, поэтому меня приняли в Академию хранителей.

Тосковала ли я по родителям? Хотела ли вернуться назад? Конечно да. Не проходило и дня, чтобы я не задумывалась о том, живы ли они, но вечно грустить нельзя. И я решила жить дальше. Тем более что вокруг меня был прекрасный мир, полный магии и волшебных существ.

– Ири, ты опять задумалась? Давай я заплету твои волосы. Нам уже пора. Ректор Вэлфорд скоро начнёт церемонию распределения, – вывела меня из раздумий Мира, укладывая мои светлые пряди в замысловатую косу.

– Девчонки, вы уже готовы? – спросила черноволосая Рейна, проходя в спальню.

– Да. Почти, – сказала Мира, закалывая мне волосы.

– Пошли скорее. Девчонки заняли нам места, но ректор ждать не будет, – сказала Рейна, нюхая цветы, подаренные одним из воздыхателей Миры.

Смеясь и дурачась, мы бежали по непривычно пустому коридору, спеша на распределение.

До назначенного времени было ещё более получаса, но все места в самой большой аудитории были заняты, а студенты радостно гомонили. Оно и понятно – сегодня наша жизнь изменится навсегда.

– Ири, Рейна, Мира! – крикнула нам Вилина, призывно помахав рукой, и мы поспешили к ней, петляя по узким проходам между столами.

Девчонки шли первыми, а я за ними, разглядывая парней нашего потока. Все статные, широкоплечие и мужественные. Даже не верится, что после церемонии избрания моя драконица свяжет меня с одним из них неразрывными узами, что священнее брака.

Засмотревшись по сторонам, я не заметила ногу, выставленную в проходе, и, зацепившись, полетела вниз, зависнув у самого пола.

Глава 2. Будущие хранители

Ирина Кострова

*

– Всё витаешь в облаках? Такую неумеху ни одна драконица не выберет, – съехидничал Антарион Ройс, тот самый парень, по вине которого я оказалась в этом мире.

Несмотря на привлекательную внешность, он и его противный дружок Дэнис были единственными, кого я терпеть не могла на нашем потоке. Эти невыносимые хамы постоянно задирали и обижали меня, но самое обидное, что с остальными девчонками они были само очарование. Даже к моим подругам они всегда обращались вежливо.

– Тебе какое дело, Ройс? На твою неотразимую красоту и знатную фамилию я не претендую. Уверена, у моей малышки будет безупречный вкус, и она не покусится на такое же, как ты, хамло, которое предпочтёт тебя в свои хранители, – сердито сказала я, поднимаясь с колен.

– Это мой мальчик не польстится на пигалицу, что свяжет себя с иномирной выскочкой. Может, магистры ошиблись, и ты всё же мелкий бес из инферно, которого я и должен был вызвать? – едко сказал Антарион, глядя на меня с явным презрением.

– Уверена, что обмен любезностями можно перенести на другое время. А сейчас займите свои места, – сказала леди Паула, глядя на нас с Ройсом.

Проглотив ответную колкость, я направилась к своему месту.

– Раз все уже собрались, то не будем тянуть. Я получил срочный вызов на границу. Мы с Рокотом должны отбыть к вечеру, поэтому приступим, – громко сказал темноволосый мужчина средних лет, уверенно располагаясь за кафедрой.

Студенты притихли.

– Прежде чем мы пройдём в Зал выбора и разбудим яйца, я должен вам кое-что напомнить. Конечно, вы целых три года готовились к этой миссии, и всё же. Стать хранителем дракона – это не только великая честь, но и огромная ответственность. После того, как один из этих удивительных существ свяжет себя с кем-то из вас нерушимыми узами, жизнь выбранного мага перестанет принадлежать ему. Вы будете сначала нянькой и практически родителем малышу, потом другом дракона-подростка, а после –сокровищем вашего крылатого ящера. Соглашаясь на связь, вы отказываетесь от личной свободы. Хранитель во всём выше себя ставит дракона. Не они служат нам, нося на своих спинах и разя огнём порождения разлома, а мы отдаём свою жизнь им – великим, мудрым и храбрым. У вас не будет преданней друга и надёжней защитника, ведь ваши жизни связаны, но… – тут ректор взял долгую паузу, позволяя студентам подумать.

Казалось, тишину вокруг можно было потрогать руками.

– Но каждый из вас помнит, что даже выбор вашего спутника жизни сделает за вас связанный с вами дракон, – продолжил ректор. – Юные самочки драконов, едва появившись на свет, выбирают сначала свою хранительницу, а потом свою пару – самца-дракона. Обычно самочки предпочитают кого-то из тех, кто окажется поблизости в момент рождения, связывая всех неразрывными узами. Хранители парных драконов станут парой. И это не прихоть, а непреложный закон. Маги не могут отказаться от выбора, сделанного их драконом, не могут изменять или влюбиться в другого человека, иначе это вызовет сильнейшее возмущение связывающей энергии и может даже убить дерзнувших на подобное, да это и вряд ли возможно. Сама магия единения не даст вам увлечься кем-то ещё. Оглянитесь. В этом зале пятнадцать прекрасных юношей и столько же девушек. Каждый из вас доказал, что достоин стать хранителем. Но вы должны чётко понимать, что вашей парой может стать абсолютно каждый из тех, кого вы привыкли видеть другом, напарником или оппонентом. Если кто-то не может пойти на такие жертвы или отдал своё сердце определённому человеку, то ему лучше покинуть этот зал и выбрать другую специальность.

Ректор взял паузу, а в зале снова повисла гнетущая тишина.

Кто-то может спросить, почему я, современная девушка, готова пойти на такую дикость, как доверить свою судьбу большой рептилии? Всё просто: драконы – это мечта. Сильные, добрые, умные и понимающие. Никакой муж не может заменить радости полёта в облаках, азарта боя с тварями разлома или дружбы, такой чистой и верной, какую могут подарить только драконы.

К тому же мы не обрекаем себя на одиночество. Я, конечно, сомневаюсь, что смогла бы полюбить, достанься мне в пару Антарион или его ехидный дружок Дэнис, но шансы на это невелики.

Пауза затягивалась, но ректор не спешил, давая нам возможность отказаться от доли хранителя. Мне такой шанс точно был не нужен. Раз уж я попала в сказочный мир, то обязательно полетаю на драконе.

– Простите, – смущаясь, сказала тихая и скромная Джина, покидая своё место.

Миловидная брюнетка с прекрасными голубыми глазами бросила на нас извиняющийся взгляд и вышла из аудитории.

– Кто-то ещё? – абсолютно спокойно спросил ректор, обводя взглядом адептов.

Больше никто не встал.

– Ну что же. Правила при непарном количестве адептов вы знаете, а сейчас пройдём в Зал выбора, – сказал ректор, выходя из класса.

Не толкаясь и не шумя, мы чинно последовали за ним под сотнями заинтересованных взглядов.

В академии, кроме хранителей, считавшихся элитой, учились ещё зельевары, целители, артефакторы и многие другие будущие специалисты, но появление новых тандемов из мага и новорождённого дракона – это всегда было событием для всей академии.

– Слышишь, Ирейна, спорим, тебе в пару достанется Максель. Он такой же нудный заучка, как и ты, – шёпотом прошипел Дэнис, шедший сзади меня.

– Ну и хорошо, а у тебя есть реальный шанс вообще остаться без дракона. Думаю, у бедняги, вылупившегося последним, будет сложный выбор – ты или твой придурочный дружок Антарион, – тихо ответила я, заставляя парня зарычать, как настоящий ящер, но сказать новую колкость он не успел: мы пришли на место.

Глава 3. Церемония

Ирина Кострова

*

От мелкой мести Дэниса меня спасло общество ректора и прибытие в Зал рождения.

– У нас выбыла одна девушка. Уберите пару яиц, – сказал ректор суетливому молодому аспиранту, который временно замещал магистра Стронга.

В случае, когда количество будущих наездников было нечётным, выбор того адепта, которому не повезёт, предоставляли новорождённым драконам. Число женских и мужских зародышей дракончиков всегда было равным. А тот студент, который оставался без дракона, присоединялся к следующему потоку будущих хранителей или завершал обучение по другой специализации.

Рассеянный и вечно испуганный аспирант магистра Стронга по имени Дован как будто забыл, что нужно делать: он сначала взял пару яиц, намереваясь их унести, потом поставил одно назад. А когда ректор окинул его недовольным взглядом, снова поднял, но уже другое яйцо. Яйца с зародышами самочек были светло-жёлтыми, а с самцами – бежево-коричневыми. К счастью, это различал даже Дован.

– Приготовьтесь, но не создавайте суету. Вам нужно просто стоять и ждать, когда каждый дракон выберет кого-то из вас и завершит привязку, укусив за запястье. После того, как новорождённые ящеры определятся с выбором хранителя, вы всё равно не спешите брать их на руки, дождитесь образования союзов между драконами. Всем всё ясно? – спросил ректор Вэлфорд, раздражённо забирая из рук так и не определившегося аспиранта светлое яйцо.

Смутившись и покраснев, суетливый Дован второе яйцо опустил назад на подставку, но никто на это не обратил внимания.

– Дован! – резко окликнул аспиранта Вэлфорд, передавая ему будущую драконицу, а когда аспирант покинул Зал, ректор опустил ладони на пробуждающий артефакт с красивым названием Сердце пламени и влил в него свою энергию.

От магического камня к подставкам с яйцами потекла сила, змеясь в витиеватых рунах зала и освещая пространство ярким голубым светом.

Мы замерли в ожидании чуда. В помещении было настолько тихо, что тихий треск скорлупы показался оглушительным.

Небольшие лапки с острыми коготками проламывали хрупкие капсулы, в которых они зародились, и с тонким писком дракончики выбирались на свет.

Пару минут на их забавных чешуйчатых мордочках светилось непонимание, но память крови быстро пробуждала в них сознание, заставляя действовать по законам этих магических существ.

Самцы драконов были немного крупнее, а их головы украшали небольшие наросты, из которых потом проклюнутся грозные острые рога. Зато самочки были более ярких расцветок – сапфировые, изумрудные, золотые и бронзовые, они красовались друг перед другом, гордо вышагивая рядом с нами. Замерев в немом восхищении, мы наблюдали за забавными малышами.

Почему-то одна самочка немного задержалась, медленно, почти лениво ворочаясь внутри треснувшей скорлупы. Тем временем осмелевшие дракошки, своеобразно обнюхав каждого из адептов, определялись с выбором будущего хранителя. Они несмело приближались к выбранному человеку, забавно раскачиваясь, как будто пританцовывая, а потом коротко кусали подставленные им запястья.

К моей огромной досаде, маленькие красавицы обходили меня стороной, поэтому я всё чаще оглядывалась на ту, что не торопилась появиться на свет.

Наконец уже все дракошки определились с выбором мага, а я так и стояла, гипнотизируя лопнувшее яйцо.

В зале нарастало волнение. Драконы перешли к формированию союзов, а моя запоздавшая красавица только собралась покинуть свою скорлупу. Ящерка уверенно разорвала её, оглядываясь по сторонам, а все присутствующие снова ахнули, рассматривая необычный окрас малышки. Она была одновременно и изумрудной, и сапфировой. Два цвета переливались, вызывая у меня ассоциации с яркими павлиньими перьями.

Резво спрыгнув с подставки, она походкой истинной королевы направилась прямиком ко мне, заставив моё сердце сделать радостный кульбит и забиться чаще. Почему-то возобновился недовольный ропот в зале, но я не обратила на него внимания. Собственно, и процесс формирования союзов между дракошками прошёл мимо меня, ведь я ждала её – свою красавицу.

Опустив дрожащую от волнения руку, я почувствовала обжигающее касание мелких острых зубов, а потом тёплое, радостное чувство рождающейся между нами связи.

Моя чешуйчатая принцесса потёрлась об меня, как большая кошка, и вернулась в круг, чтобы выбрать своего самца, но тут нас ждал сюрприз.

Вместо одного свободного мальчика в круге, нетерпеливо порыкивая друг на друга, стояли двое самцов – чёрного и бронзового окраса.

«Одиночка…» – «Будет одиночка». – «Как так вышло?» – слышались испуганные шепотки со всех сторон, но моя девочка решила иначе.

Важно обнюхав мальчиков, она цапнула сначала чёрненького, а потом бронзового, формируя тройную связь.

– Нет! – раздались три недовольных возгласа, один из которых был моим.

Глава 4. Ссора

Ирина Кострова

*

– Как такое могло произойти? Как ты планируешь это исправлять? Это невозможно изменить, олух! – краснея от злости, кричал на Дована ректор, нависая над испуганным и бледным аспирантом.

– Простите. Я растерялся, – вяло оправдывался аспирант, по-моему, уже находясь на грани обморока.

Может, я бы и пожалела этого растяпу, но у меня было две причины этого не делать.

«Две очень веские причины», – подумала я, глядя на стоящих рядом со мной Дэниса и Антариона.

Просто всемирный закон подлости в действии. Это надо так вляпаться! Мало того, что я единственная из всей академии буду «счастливой» обладательницей сразу двоих мужчин, так ещё ими оказались эти… аристократы, чтоб их.

Наши ящерки спокойно спали в кресле ректорского кабинета, свернувшись в пёстрый посапывающий клубок. Дэнис задумчиво рассматривал драконов, а Антарион с каким-то исследовательским интересом вперил свой взгляд в меня, не обращая внимания на крики Вэлфорда.

– Я тебя уволю! Нет! Не уволю! Ты у меня будешь всю жизнь загоны ездовых буйволов чистить. Кретин! – бушевал ректор, заставляя Дована трястись осиновым листом.

– Всё это хорошо, но как нам быть, ректор? Кто из нас станет мужем Ирейны? – напряжённо спросил Антарион, отвлекая профессора от праведного гнева.

– Сгинь! – рявкнул Вэлфорд на Дована, и тот впервые за день был рад подчиниться.

Как только дверь за аспирантом закрылась, ректор устало потёр виски и сел на подоконник.

– Оба, Ройс. Оба, – с сожалением сказал мужчина, наливая себе стакан воды.

На пару минут в кабинете повисло тягостное молчание. Каждый из нас обдумывал эту нерадостную перспективу.

– А если мы не сможем… смириться? – спросил Дэнис, нежно поглаживая бронзовую спинку своего дракона.

– А куда ты денешься, Вилан? Твой дракон умрёт от тоски, если ты разлучишь его с самкой, а ты последуешь за ним. Не заставляй меня повторять прописные истины, парень. Это жутко, если честно. Ты не видел, как сгорают драконы, лишившись своей возлюбленной, или как сходят с ума хранители, разделяя их чувства, – с горечью сказал мужчина, отбрасывая с лица седую прядь, ярко выделявшуюся в его чёрных волосах.

– Но это же немыслимо! Как мы объясним это нашим семьям? Что скажет отец? – заволновался Антарион Ройс, сверля недобрым взглядом Вэлфорда.

– А что может сказать твой родитель? Все знают, что хранитель не волен в выборе своей партнёрши. Союз сформирован. Вам остаётся его только принять. До полового созревания драконов у вас будет целый год. Учитесь взаимодействовать без криков и оскорблений. Да-да, я знаю, что вы терпеть друг друга не можете. Поверьте, если вы не найдёте общий язык, последствия вам не понравятся, – терпеливо повторил профессор.

– Но нас двое. Как, по-вашему, мы должны делить одну жену, даже если забыть о том, что это… Ирейна? – ехидно спросил Дэнис, сверкая злым взглядом голубых глаз.

– Вот так, – указал пальцем на кресло с дракошками Вэлфорд. – Не задавайте глупых вопросов, Вилан. Вам повезло, что Ройс ваш закадычный друг. Будет проще поладить, а девушку… Придётся вам проявить изобретательность, завоёвывая её расположение. И вообще, утешайте себя мыслью, что, если бы не рассеянность Дована, то один из вас остался бы без дракона. Это было бы меньшим позором перед главами почтенных семейств, чем уникальный тройственный союз? Самочка очень сильная, ваша шестёрка будет непобедимой, но только, если вы трое сблизитесь, – веско сказал ректор, переводя свой взор с Антариона на Дэниса, а потом на меня. – Мне пора лететь. Рокот заждался, – сказал Вэлфорд.

Дождавшись, когда мы аккуратно поднимем на руки каждый своего спящего дракончика, профессор открыл нам дверь, выпроваживая из кабинета.

До студенческого общежития мы шли молча. Ну, почти всю дорогу.

– Тебе всё это нравится, да, Ирейна? Льстит, что мы оба вынуждены быть с тобой? – негромко спросил Антарион, когда мы уже подходили к корпусу.

От возмущения я едва не споткнулась, но удержалась, крепко прижимая к себе свою принцессу.

– Ты спятил, Ройс? На почве самовлюблённости крыша едет? Даже если бы вы оба остались последними мужчинами этого мира, я предпочла бы держаться от вас подальше. Но в отличие от некоторых я готовилась стать хранителем и не хочу потерять свою девочку. Я не знаю, чем так провинилась перед мирозданием, что мне так чудовищно «повезло», – прошипела я, обходя этого… Антариона, его даже обзывать лень.

– Мне интересней, что со всем этим делать? – раздражённо сказал Дэнис, прерывая нашу зарождающуюся перепалку.

– Ректор тебе уже сказал: привыкай к роли второго мужа, – высокомерно отозвался Ройс, заставляя гордого Вилана заскрипеть зубами.

– Возможно, ты будешь вторым? Мой род не менее знатен и богат, чем твой, – тихо рыкнул Дэнис, чем разбудил всех троих дракончиков.

И началось что-то страшное: вырываясь из наших рук, ящерки, которые совсем недавно спали в обнимку, шипели, скалили зубы и царапали нам руки, пытаясь выбраться и напасть друг на друга.

– Прекрати это! – закричала я на Дэниса, но испуганный парень и сам был не рад такому повороту.

– Я не знаю как, – сказал он, прижимая к себе едва не ускользнувшего дракошку.

– Прости меня. Я был не прав, – стараясь скрыть свой испуг, сказал Антарион.

– Я тоже прошу прощения, – сказал Дэнис.

– Мне жаль, что так вышло, – искренне сказала я, чувствуя, как давление чужой инородной агрессии начало спадать, отзываясь усталостью и жжением в исцарапанных руках.

– Вижу, что вы решили всё же проверить, что будет, если вы не найдёте общего языка, – недовольно сказал ректор, приближаясь к нам. – Я распорядился, чтобы вам выделили общую комнату. Одну на троих, и не надо на меня смотреть такими глазами, Кострова. Эти умники… в общем, они теперь твои, во всех смыслах. Я рад, что вы сами увидели, чего будет стоить ваша глупость. Можете подключить воображение и представить, что будет, когда у вас не хватит сил сдержать их. Федерик, проводи адептов в их новую комнату, а потом вызови лекаря, – устало сказал Вэлфорд вышедшему на наши крики смотрителю общежития.

Глава 5. Новоселье

Ирина Кострова

*

– Идите за мной, – сухо сказал смотритель общежития, с интересом рассматривая наше трио.

Исцарапанные руки неприятно щипало, но сильнее жгло чувство вины. Новорождённая драконица тяжело дышала, а по нашей связи на меня обрушивались её смятение и огорчение. Судя по задумчивым лицам Ройса и его дружка, их малышам тоже было несладко.

Мистер Флосс свернул в коридор, где располагались комнаты для преподавателей, и остановился возле одной из дверей.

– Приложите руки к артефакту, – сказал он нам, с неудовольствием отмечая, как мы пачкаем кровью запирающий амулет. – Целители сейчас заняты. Как освободятся, к вам кто-нибудь заглянет. Обед доставят через час, – сообщил он нам, проходя в комнату первым.

Несколько пассов рук бытовика – и в предварительно открытые шкафы переместились наши вещи.

Лицо Дэна было непроницаемым, а Антарион задумчиво усмехнулся, с демонстративным любопытством разглядывая сложенное в стопочку моё нижнее бельё. Я поспешно захлопнула дверцу шкафа у него перед носом.

– Ванна одна, кровать одна, всё остальное в комплекте, – сказал немолодой смотритель общежития, смущённо поглядывая на нас. – Обживайтесь, – добавил он, спеша покинуть спальню.

В углу стояла специальная корзина для молодых драконов, куда мы опустили малышей. Ящерки виновато ластились друг к другу, издавая забавные муркающие звуки, а потом снова свернулись в один пёстрый комок и спокойно уснули.

Я осмотрелась. В просторной комнате было уютно и светло. Три больших шкафа с искусной резьбой по полированному тёмному дереву резко контрастировали с той простой мебелью, которой приходилось обходиться в студенческой части общежития. На полу лежал толстый шерстяной ковёр с затейливым узором, окна украшали прозрачные занавеси. Большой обеденный стол по стилю соответствовал прочей мебели и, конечно же, кровати.

Исполинских размеров ложе было центральной деталью интерьера, и обойти её вниманием никак не выходило.

Смутившись, я опустила взгляд вниз, делая вид, что увлечённо рассматриваю ковёр.

– Присматриваешь себе место на паласе? Не переживай, Ири, так и быть, пущу тебя к себе. Даже место на широкой груди выделю, чтобы ты не смущала Дэна своими сомнительными прелестями, – ядовито сказал Ройс, с усмешкой поглядывая на меня.

Я даже задохнулась от наглости Антариона, но съязвить в ответ не успела, меня опередил его закадычный дружок.

– Меня не так просто смутить. И почему это Ирейна должна спать с тобой? Я имею на неё те же права, – заявил Дэнис, переполняя чашу моего терпения.

– Можете и дальше меряться правами или чем-нибудь ещё, а на кровати я буду спать одна. В конце концов, вы у нас сильные, смелые потомственные аристократы, и такая мелочь, как сон на жёстком полу, вам только на пользу, – сказала я исключительно из вредности.

Кровать была настолько большой, что при желании мы могли спать на ней, не мешая друг другу, да и пижамки у меня весьма аскетичные, поэтому совместной ночёвки я не боялась… ну, почти.

Судя по тому, как сверкали глаза этих… связанных, они намеревались активно мне возражать, но в двери постучали, и нам пришлось отложить этот увлекательный спор.

Первыми появились целители. Они обработали наши царапины заживляющим бальзамом и быстро удалились, а на смену им пришла моя дорогая подруга Альмира.

– Ну, подруга! Ты… вы даёте! Трио! Да такого вообще ещё никогда не было! Дован, конечно, олух, но зато тебе так повезло! – радовалась Мира, не обращая внимания на ухмыляющихся аристократов.

Я скептически смотрела на непонятное мне оживление подруги и молча удивлялась её поведению. Она ведь знала, какие напряжённые отношения у меня с этой парочкой придурков.

– Мир, а тебя случайно дракон не слишком сильно укусил? Чему мне радоваться? – хмуро спросила я.

– Ну как же? Я так и думала, что ты им нравишься. Мальчишки – они такие… мальчишки. Ничего. Всё у вас наладится, – продолжала моя подруга, не обращая внимания на наш смущённый вид.

– Пойду потороплю наш обед, – поспешил смыться Дэнис.

– Я с тобой, – заявил Антарион, выскальзывая из комнаты раньше, чем я успела возразить.

Я посмотрела на корзину с драконами, опасаясь, что дракошки откроют глаза и кинутся искать своих хранителей, но те глубоко дышали, не думая просыпаться.

Как только парни скрылись из вида, Мира как будто сдулась.

– Да уж. Повезло, так повезло, – расстроенно сказала она. – Прости за спектакль, но по-другому они бы не ушли.

– Ничего. А ты почему такая? Прости, я так волновалась, что даже не видела того, с кем тебя связали, – повинилась я, приобнимая её за плечи.

– С Фейланом Родсом, – тяжело вздохнула Альмира, и губы её задрожали.

Глава 6. Дилемма

Ирина Кострова

*

– С Фейланом Родсом? – переспросила я, с удивлением посмотрев на Миру.

Я вспомнила высокого крепкого парня с серьёзными карими глазами. Спокойный, уверенный, немного флегматичный, он был полной противоположностью живой и подвижной Мире.

Подруга скорбно шмыгнула носом.

– Но из-за чего ты расстроилась? Он привлекательный, основательный и сильный. По-моему, прекрасный парень, – искренне сказала я.

– Ага, «прекрасный». Он только и делает, что командует или смотрит этими своими… Ну почему именно он, Ири? – всхлипывала Мира.

– Давай поменяемся? – в шутку предложила я, зная, что это невозможно.

– Ну уж нет! – сквозь слёзы рассмеялась Альмира. – Фейлан хотя бы один, – вытирая слёзы, сказала она, и мы обе невесело улыбнулись.

– А Рейна с кем? – спросила я, чтобы перевести тему.

– С Илиасом Велсом, как она и мечтала. А Вилина с Тимаром Сартом. Они красивая пара, – сказала подруга, и я согласно кивнула.

– А Максель с кем? – спросила я про хмурого необщительного парня, которого мне пророчил в женихи Дэнис.

– Максель? С Ивоной Нокс. Ты бы видела её лицо, когда её самочка определилась с выбором. Уж она бы с радостью поменялась с тобой местами. Она только и твердила, что Антарион Ройс – единственный парень, который достоин её, – хмыкнула Альмира.

– Может, не поздно предложить ей поменяться? Представляешь, я с Макселем, а она с этой парочкой придурков. Просто все звёзды на одном небосклоне, – фантазировала я, чтобы хоть немного отвлечься от суровой действительности.

Мы с Мирой тихо рассмеялись, но кое-кто не разделял нашего веселья: с большим подносом в руках на меня зло смотрел Антарион, а его ехидный приятель громко хлопнул дверью, обращая на себя наше внимание.

– А… мне уже пора. Наверное, Фейлан там меня обыскался, – быстро сказала Альмира, ретируясь мимо этих… аристократов. Предательница.

Я ожидала криков и упрёков, но парни молча прошли к столу и принялись за обед, игнорируя моё присутствие.

Мою тарелку, наполненную горячим мясным рагу, и блюдце с салатом они оставили на подносе.

Было очень неловко. Как бы мы ни пикировались, но они от меня прилюдно не отказывались. Думаю, мне бы подобное тоже сильно не понравилось.

Мой желудок жалобно заурчал, напоминая о том, что я ела больше суток назад. Перед церемонией я сильно нервничала, поэтому пропустила не только завтрак, но и предыдущий ужин.

Не поворачиваясь в мою сторону, Дэнис подтолкнул поднос к третьему стулу, намекая на то, что я могу поесть.

– Спасибо, – буркнула я, приступая к трапезе.

Ели мы молча, спеша насытиться прежде, чем проснутся дракошки.

Но, едва вышли из-за стола, первым не выдержал Антарион:

– В следующий раз, когда тебе захочется помечтать о ком-то ещё, можешь вспомнить о том, что у тебя двое связанных. Или ты считаешь, что мы с Дэном в чём-то уступаем этому… Макселю?

– Дэн сам мне его сватал! И вообще, можно подумать, я только о вас и мечтала, тем более об обоих сразу, – чисто машинально огрызнулась я.

– Мы учились на одном потоке. Ты не могла исключать такой возможности, что кто-то из нас станет твоим мужем, – вполне справедливо заметил Дэнис.

Не могу сказать, что я никогда не задумывалась о подобном, но полагала, что провидение уже подкинуло мне достаточно сюрпризов, перенеся в другой мир.

– Вероятность этого была небольшой. Да и не оба же! – возмутилась я, мысленно проклиная растяпу Дована.

– Да. Этого никто не ожидал, – вдруг согласился со мной Ройс, присаживаясь на постель.

Я отвернулась к окну, нервно покусывая губы. Спокойствие, только спокойствие! Лишь бы дракошек не разбудить своими взрывными эмоциями.

– Что будем делать? – спросил Антарион, переводя свой взгляд с меня на Дэниса.

– Подстраиваться под обстоятельства, – спокойно ответил Вилан, и оба обратили своё внимание на меня.

– Можно подумать, у меня есть выбор, – проворчала я. – Хотя всё равно не очень себе такое представляю. Как мы будем… втроём? – задала я самый смущающий вопрос.

Покраснев до кончиков волос, я опустила голову. Не хочу даже представлять себе интимную сторону нашей ненормальной троицы.

– Не знаю. По очереди? – предложил Дэнис, обращаясь к Антариону.

Оба парня недовольно поджали губы, сверля друг друга тяжёлыми взглядами.

– Нет! Я вам не шлюха! Не позволю с собой так обращаться! – протестующе воскликнула я. – «Дэнис, ты не против, если я сегодня воспользуюсь Ириной?» – «Что ты! Конечно, а завтра я…» – изобразила я этих… даже не знаю, как их назвать.

– Ты права. Извини, – неожиданно согласился Дэн. – Но тогда как?

Хороший вопрос…

Глава 7. Оптимизм

Ирина Кострова

*

На пару минут в комнате повисла неловкая тишина.

– Думаю, этот вопрос можно отложить на некоторое время. Драконы повзрослеют за год, тогда у нас не останется выбора, а пока можно просто нормально общаться и привыкать работать в тройке, – здраво заметил Антарион.

Что бы мы ни говорили, как бы ни противились, а решить эту дилемму пока никто из нас не мог. Этот день был утомительным и нервным, поэтому хотелось немного расслабиться, ожидая пробуждения драконов.

– Согласна, – сказала я, доставая из шкафа свою сумку с конспектами и учебниками.

Я честно пыталась сосредоточиться на теории взаимодействия в тандемах, но мои мысли были далеки от предмета. Украдкой я поглядывала на парней, которые увлечённо обсуждали предстоящую игру.

Они входили в состав сборной нашей академии по местному футболу, а буквально завтра предстоял матч с Пограничной академией стражей.

Не могу сказать, что увлекаюсь здешним спортом, но теперь это вроде как меня тоже касалось, поэтому я прислушивалась к их разговору.

– Ирейна, ты же будешь болеть за нас? – спросил Антарион, заметивший мой невольный интерес.

– Я ничего в этом не понимаю, – призналась я.

– Ты теперь наша пара. Будет плохо выглядеть, если ты нас не поддержишь, – сказал Дэнис, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Хорошо. Только объясните мне правила, – попросила я, пересаживаясь на кровать рядом со схемой, которую обсуждали парни.

На большом пергаменте были изображены стрелочки, кружки с номерами и какие-то пояснения типа «высокий», «низкий», «кручёный». Естественно, мне это ни о чём не говорило.

– Не стоит так заморачиваться, – с улыбкой сказал Дэнис. – Если мяч пролетит мимо Антариона, то забили нам, и его будет ждать пинок по седалищу после игры, а если по мячу бью я, значит, надо радостно кричать и подбадривать нашу команду, – доступно пояснил он.

– Когда это я пропускал? Это у тебя ноги кривые. Целый тайм по полю просто так бегаешь, как бестолковый тролль, – недовольно возразил Антарион.

– Ну вы ещё подеритесь. Хотя нет. Этого не рекомендую, – настороженно сказала я, наблюдая, как в корзине заворочались малыши, открывая свои золотые и оранжевые глазки. – Общий принцип я поняла: сидеть тихо и молчать, тогда сойду за умную, – сказала я, поднимая на руки свою принцессу.

Она лениво потянулась, выгибаясь, как кошка, а потом так же потёрлась об меня головой, затапливая мои эмоции взаимной нежностью и обожанием.

– Нет, Ирейна, сидеть молча не надо, – неожиданно терпеливо поправил меня Дэн. – То, что ты у нас умная, и так все знают, – заявил он, и я с изумлением уставилась на него. Это что, был комплимент? – Когда я ловлю мяч – ты радуешься. Когда мяч летит мимо Риона – огорчаешься. Всё просто. Ты справишься!

– Ага, – растерянно кивнула я.

Обед для драконов стоял на столе под отдельным колпаком. Дэнис разложил свежий мясной фарш в специальную подставку с мисками и отнёс к ней своего мальчика.

Антарион тоже отцепил от себя чёрного красавчика и поставил его на пол. Самцы облизывались и порыкивали, но к еде не притронулись.

Принцесса оглянулась на них и не спеша направилась к кормушке. С высокомерием истинной королевы она обнюхала все три миски, выбрав ту, что была посередине, и, лишь когда она начала есть, мальчики набросились на угощение.

Антарион неопределённо хмыкнул, а Дэнис потянулся к изумрудно-сапфировой спинке, чтобы погладить мою красавицу, но удостоился сразу трёх предупредительных рыков.

– Ладно-ладно. Королева так королева, – проворчал он, присаживаясь рядом со мной на кровати, отчего стало как-то неуютно.

– Ирейна, завтра на игре, скорее всего, будут все наши родственники. Им любопытно, поэтому не думаю, что они упустят такой шанс с тобой познакомиться, – предупредил Антарион, а Дэнис застонал, упав спиной на кровать.

– Точно. Я об этом не подумал, – признался Вилан.

– А может, я всё же не пойду? – трусливо предложила я, не горя желанием знакомиться с родителями сразу двух почтенных семейств.

– От их внимания тебя это не спасёт, зато ославит наш союз. Как бы то ни было, а Вэлфорд прав, надо пытаться как-то договориться, – удивлял своей разумностью Ройс. Я вообще от него раньше ничего, кроме редкого рычания, не слышала, поэтому было… необычно.

– Хуже и быть не могло, – посетовала я, не представляя, как отреагируют на меня две семьи аристократов.

Кто я для них? Просто безродная пигалица с далёкой планеты, где магия и драконы существуют лишь в сказках.

– Бери пример со своей принцессы, Кострова. Будь уверенней, – сказал Дэнис, садясь и по-дружески толкая меня плечом.

– Вы пугаете меня своим оптимизмом, – пробурчала я, настороженно относясь к резкой перемене в их отношении.

Аристократы рассмеялись, как будто я сказала какую-то только им известную шутку, но, к счастью, дракошки пообедали и полностью поглотили наше внимание собой.

Глава 8. Первая ночь

Ирина Кострова

*

– Наконец-то уснули, – устало сказал Антарион, запрыгивая на кровать с учебником по воспитанию новорождённых драконов.

– Решил восполнить пробелы в образовании? – с усмешкой спросила я, вынимая из своего шкафа тёплую пижаму, полотенце и зубную щётку.

За окном уже давно стемнело. Маленькие чешуйчатые вредины оказались подвижными и немного неуклюжими. Он норовили залезть повыше, чтобы оттуда «полететь», а нам приходилось их ловить и, по возможности, успокаивать. Труднее всего оказалось Антариону. Его гордый самец огрызался и пытался утвердить свою власть над хранителем.

«Ну, какой маг, такой и дракон», – ехидно подумала я, наблюдая, как они огрызаются и дуются друг на друга.

Дэнис, наоборот, оказался очень заботливым и терпеливым хранителем, а его бронзовый красавец был скорее мечтателем и исследователем, чем воином. Малыш активно заигрывал с моей принцессой, оказывая ей забавные знаки внимания, но она только фыркала и отодвигала лапкой от себя его мордочку, когда горе-ухажёр нарушал её личное пространство.

– Как-то не ожидал, что это окажется настолько непросто, – признался Антарион, улыбаясь своей фирменной улыбкой с озорными ямочками на щеках.

На минуту я засмотрелась на парня. Нет, я и раньше видела, как Ройс смеётся, но всегда эта улыбка была адресована не мне.

Тряхнув головой, я направилась в ванную комнату.

Горячая вода, конечно, расслабляла, но я всё равно немного нервничала перед совместной ночёвкой. С одной стороны, я училась на хранителя, а потому базовые навыки атакующих и защитных заклятий мы уже освоили, но и Ройс с Виланом были далеко не отстающими в учёбе, а соответственно, превосходили меня во всём.

– Слышишь, Ирейна, ты там долго ещё? Может, тебе спинку потереть? – громко крикнул Антарион, но, слава богу, двери открывать не стал.

Я быстро осушила тело с помощью полотенца и магии, но выходить не спешила. Наложив на двери «прослушку», я хотела убедиться, что парни не надумали себе глупостей.

– Рион, не будь придурком. Видишь, она и так нас боится. Ты как знаешь, а я не буду противиться связи. Ты же знал, что девушка мне нравится, – тихо сказал Дэнис, заставляя меня уронить челюсть, образно выражаясь.

– А мне что предлагаешь? Держать вам свечку? Ирейна… она цепляет. Правда? – ответил Ройс.

– И что будем делать? – как-то устало спросил Вилан.

– Поспорим. Кто первый её соблазнит, тот и станет полноправным связанным, а второму придётся осваивать заклинание «воздержание», – предложил Антарион.

Я даже затаила дыхание, надеясь, что Дэнис откажется, но…

– Ладно, но только при условии, что не будут страдать драконы. Если наше решение принесёт им боль, то мы откажемся от сделки и попробуем смириться друг с другом, – ответил Вилан, вызывая у меня жгучую обиду и разочарование.

Трудно разочароваться в том, с кем враждовала три года, но, когда они начали вести себя нормально, я почти поверила, что всё это не закончится трагедией, а так…

Ну что же! Они хотят поиграть? Они просто ещё не связывались с девушками с Земли! Будет им спор. Я отказалась от своей свободы и не позволю угробить нас всех и трёх драконов только из-за чьего-то эгоизма.

Смело толкнув дверь, я вспомнила совет Дэниса быть уверенной, как моя принцесса.

Ещё дома, на Земле, мы с подружками ради смеха отрабатывали походку от бедра. Решив, что самое время вспомнить этот навык, я направилась к кровати, плавно покачивая бёдрами и демонстративно не обращая внимания на парней.

– Спокойно ночи, мальчики, – сказала я, зевая и потягиваясь, отчего скромная пижамка обтянула мой тренированный зад и пышную грудь.

Со стороны аристократов послышался только чей-то резкий вздох и сдавленное ругательство. Решив закрепить эффект, я забралась коленями на изножье и с кошачьей грацией поползла к подушке, располагаясь ровно посередине.

Признаться честно, мне было стыдно и неловко. Та ещё из меня соблазнительница. Я ещё и не целовалась по-настоящему ни с кем, а теперь… Отбросив лишние мысли, я нырнула под одеяло, зарываясь поглубже в мягкие подушки, заманчиво пахнувшие свежестью.

Хлопнула дверь в ванную комнату, но я не высунула носа из своего убежища.

Этот долгий день бесконечно утомил, поэтому незаметно для себя я пригрелась и уснула, не обращая внимания на тот факт, что рядом будут отдыхать двое мужчин, с которыми меня связала судьба.

За три года режима студента Академии хранителей я привыкла просыпаться за полтора часа до занятий.

Будучи большой любительницей тепла, я всегда с трудом выбиралась из-под мягкого одеяла. Даже закрытая пижама не спасала от утреннего озноба, но сегодня я проснулась от ощущения придавившего меня жаркого тела.

Вспомнив, при каких обстоятельствах и в какой компании я засыпала, открывать глаза было… страшно. Прижимавшее меня тело нагло поёрзало, заставляя меня невольно пискнуть и начать брыкаться.

Глава 9. Друзья

Антарион Ройс

*

– Бездна карнийская! – едва слышно выдохнул я, наблюдая, как Ирейна томно потягивается на кровати, невозмутимо пожелав нам с Дэном спокойной ночи.

А когда она поползла на четвереньках к подушке, выгибая аппетитную попку, стояк в штанах стал каменным. Как же хотелось сдёрнуть с неё эту дурацкую пижаму и ворваться сзади в горячее нежное лоно…

Желание было нестерпимым, до боли.

Но я понимал, что нельзя пугать эту милую невинную девочку, ставшую нашей женой. В том, что она была девственницей, я не сомневался. Видел, с каким смущением она поглядывает на меня и Дэна, представляя нас троих в постели, и как мило при этом краснеет.

Когда я переместил её в этот мир (случайно получилось, драконом клянусь!), ей было всего семнадцать лет. Сейчас исполнилось двадцать, и я точно знал, что у неё не было отношений ни с кем из парней. На факультете за этим следили строго. Малейшее подозрение на неуставные отношения – и студента сразу переводили на другой факультет или вовсе отчисляли из академии.

А наша Ири была не только умненькой, но и крайне целеустремлённой девушкой. Видел её желание закончить именно этот факультет, стать хранителем. В этом, новом для неё, мире это стало её целью. И она этого добилась.

Ирейна зарылась под одеяло, оставив снаружи лишь милое сонное личико, а я, не выдержав, рванул в ванную – снять напряжение.

Дэн проводил меня понимающим взглядом. Ничего не сказал, и на том спасибо.

Когда вернулся в комнату – Ири уже спала. А рядом с ней под одеялом пристроился Дэн. Ревность всколыхнулась во мне мутной волной. Но я быстро загасил в себе это чувство, услышав, как заворочался в корзинке мой маленький дракон. Шустрый, гордый, боевой и смелый – это чёрное чудо идеально подходило к моему характеру.

Какая жалость, что принцесса Ирейны выбрала себе в пару не только его, но и дракона Дэна. Это была та ещё неожиданность. Во время церемонии я даже не сдержался, выкрикнул: «Нет!» Впрочем, Дэнис тоже.

Я знал о его чувствах к Ири, он уже давно мне в этом признался. А я держал свою влюблённость в себе, надеясь загасить её всеми возможными способами, подкалывая девушку и постоянно выводя её на эмоции. И теперь она моя жена! Точнее, наша с Дэном. Понять бы ещё, как теперь с этим жить…

Я нырнул под одеяло, прижавшись к жене с другой стороны.

*

Дэнис Вилан

*

Какое счастье, что моей женой стала именно Ирейна! И какая досада, что я не единственный её муж. Впрочем, лучше так, нежели быть отвергнутым одиночкой, наблюдая со стороны за счастливой парой – моим лучшим другом и той, о ком я грезил ночами.

Я не мог проявить к ней свою симпатию. Нельзя было показывать ни делом, ни словом, ни взглядом, как сильно меня зацепила эта девочка. Я признался Риону, что без ума от неё. Знал, что друг меня не сдаст. А потом начал замечать, что он и сам к ней неравнодушен.

По свято чтимой семейной традиции, наследники знатных родов обязаны быть хранителями драконов. А тех, кто серьёзно влюблялся, переводили на другие факультеты. Нельзя хранителям иметь свои предпочтения, ведь выбирает драконесса.

Поэтому мы оба старались бороться со своей влюблённостью. Глупо, наивно, но как могли. Правда, эта борьба была бесполезной. Ири была настолько красивой, милой, смелой и необычной, что оставаться рядом с ней равнодушным было просто невозможно.

Уверен, она покорила не только наши с Рионом сердца, но и многих других парней на факультете. Тот же Максель то и дело кидал на неё долгие мечтательные взгляды, когда думал, что его никто не видит. Я злился – на него, на себя. И даже Ири подколол, когда мы шли в Зал выбора, что Максель станет её парой. Не удержался. За что сейчас мне было дико стыдно.

Ирейна… Такое сладкое, как мёд, нежное имя… Сама девушка называла себя Ириной, но уже давно смирилась с тем, что в этом мире все переиначивают её имя на местный лад.

Помню, какой растерянной она была, когда появилась перед нами благодаря Риону. Как он злился, что она не обращает на него ни малейшего внимания. Он считал, что раз он переместил её сюда, то достоин хотя бы капли благодарности, ведь попасть из техномира в магический, да ещё и в престижную Академию на факультет хранителей, было невероятной удачей. Но девушка его просто игнорировала. Впрочем, меня тоже.

И вот чем всё обернулось в итоге…

Нам осталось учиться всего два года. За год наши драконы повзрослеют, ещё за год – научатся сражаться. Ректор сказал, что наша шестёрка станет непобедимой. Надеюсь, так оно и будет…

Но в данный момент все мои мысли занимали не предстоящие сражения, а наша грациозная малышка, которая соблазнительно проползла по кровати к своей подушке. У меня аж дыхание перехватило от её сексуальности.

Рион тихо выругался и рванул в ванную спускать пар, а я просто наблюдал за нашей женой, любовался ею. Она так устала за этот тяжёлый день, что вырубилась сразу, как только её голова коснулась подушки.

Я набрался смелости, разделся до трусов и залез к ней под одеяло, прижавшись к соблазнительному девичьему телу. Тёплая, манящая, вкусно пахнущая карамелью и марнийскими цветами, она была само искушение.

Зря я поспорил с Рионом. Надо было отказаться от этого дурацкого спора и просто приложить все усилия, чтобы постепенно завоевать нашу девочку, добиться хотя бы её доверия.

А ведь кому-то повезло уже этой ночью дополнить свой союз физической близостью. Наверняка есть такие.

После создания пары брачная ночь не возбранялась, а наоборот – приветствовалась. Но никто не был достаточно близок до единения, поэтому многим нужно было время на притирку. Так что консуммация брака оставлялась на усмотрение самой пары.

Нам с Рионом нужно постараться, чтобы такое счастье случилось поскорее и в нашей семье.

А ещё надо организовать регистрацию нашего брака. Конечно, это скорее дань традиции, чем ритуал, как у других в этом мире. Ведь мы и так уже связаны. Свадьбу между хранителями проводят формальную, типа вечера для родственников. Нужно устроить такой праздник для Ирейны. Думаю, ей это будет приятно.

Утром обязательно поговорю с Рионом – отменю наш дурацкий спор. Уверен, он со мной согласится. Хотя тот ревнивый взгляд, которым он одарил меня, возвращаясь из ванной, ничего хорошего не сулил. К счастью, он смог справиться со своими эмоциями и просто молча улёгся в кровать, прижавшись к Ири с другой стороны.

Стоило мне расслабиться и начать засыпать, как моё внимание привлекла возня в корзинке с дракошами. Не знаю, чем они там занимались, но нужно было удостовериться, что всё в порядке.

Вот только стоило пошевелиться, как мне в пятку вонзились острые зубки принцессы. Раздалось тихое шипение Антариона: видимо, мой или его дракончик тоже тяпнул его за какую-то часть тела.

Дракоши были настроены так решительно, что мы с Рионом решили сдаться, чтобы хоть немного поспать. Пришлось перебираться на пол, как и говорила Ирейна. А шустрые питомцы плотным кольцом облепили нашу с Рионом жену и сладко засопели.

В эту ночь победа осталась за ними. Но в следующую уже надо что-то придумать.

Иначе не видать нам консуммации нашего брака, как своих ушей…

Глава 10. Утро

Ирина Кострова

*

Прижимавшее меня тело нагло поёрзало, заставляя меня невольно пискнуть и начать брыкаться.

– Ву-у-ур! – громко возмутился кто-то сверху, а я откинула одеяло, встречая восторженную принцессу, которая, судя по виду, уже выспалась и была готова к подвигам. По бокам ко мне прижимались бронзовый и чёрный мальчики. В отличие от моей красавицы, они сонно зевали и ворочались.

– Всё-таки разбудила? Вот же поганка, – проворчал откуда-то из-под кровати Антарион.

– Фыр-р-р! – презрительно ответила моя малышка Ройсу, а чёрный мальчик открыл глаза и зарычал на своего хранителя.

– Я тебе говорил не дразнить королеву. Так ты только злишь своего парня, – зевая, сказал Дэнис, вставая с пола.

Оба аристократа выглядели невыспавшимися и помятыми.

– Доброе утро. А вы чего на полу? Там же холодно, – спросила я, осторожно протягивая руки, чтобы погладить чешуйчатых мальчиков.

Помня реакцию принцессы на попытку Дэниса её потрогать, я не спешила, но драконы, увидев мой интерес, охотно подставляли бока и забавные мордочки под мои ласки.

– Ву-у-ур! – возмущённо крикнула моя красавица, отталкивая от меня разомлевших самцов.

– Ты же сама выгнала нас на пол. Забыла? – сказал Антарион, подхватывая на руки своего чёрненького дракошку.

– А вы прямо послушно улеглись на ковре? – удивилась я, вспоминая наш спор.

– Кому ты веришь? – с очаровательной улыбкой спросил Дэнис. – Мы спали на кровати, но принцесса проснулась и выгнала нас. Эта маленькая шкодница шипела и рычала, как настоящая воительница, пока мы не сдались и не покинули нагретые места, – признался он, разминая затёкшую спину.

Я стыдливо опустила глаза, стараясь не пялиться на почти голого парня, красиво играющего прокачанными мышцами груди и пресса.

Невольно взгляд скользнул ниже, по мужским трусам в виде облегающих шортов. Под мягкой тканью отчётливо был виден контур его напряжённого члена. Пусть я была невинной, но не наивной. Щёки залил предательский румянец, заставляя меня буквально гореть от стыда.

– Что? Это просто физиология. Утро, – пояснил Дэн, небрежно пожав плечами.

Тут поднялся Антарион.

– Может, и на меня посмотришь? Сравнишь? – со странными воркующими интонациями спросил Ройс, заставив меня пулей метнуться в ванную комнату.

– Меряйтесь ими без меня, – крикнула я на бегу, призывая магией вешалку с формой.

Сердце бешено колотилось, причём не только от страха.

– Придурки, – буркнула я, направляясь в душ.

Потоки тёплой воды бодрили, привычно настраивая на рабочий лад, но мысли были далеки от учёбы, снова и снова возвращаясь к моим связанным.

«Что подразумевал Дэнис, когда говорил, что я ему нравлюсь? Он же постоянно рычал на меня, как и Антарион», – задумалась я, подходя к большому зеркалу, чтобы рассмотреть себя.

Несмотря на невысокий рост, у меня ровные стройные ноги, округлые бёдра, узкая талия и пышная грудь. По меркам родной Земли, я бы сказала, полновесная четвёрка. Лицо тоже вполне привлекательное, по крайней мере, не хуже других. Чётко очерченные розовые губы, прямой аккуратный нос и голубые глаза, волосы – натуральный блонд, что в этом мире большая редкость.

«Вполне неплохо», – решила я, крутясь перед зеркалом.

– Ири, ты там оделась? Тут принцесса бунтует без тебя, – громко сказал Антарион, бесцеремонно открывая дверь. – Ой! Оу… – задумчиво сказал парень, жадно рассматривая, как я безуспешно пытаюсь прикрыть наготу ладонями.

– Убью, – прошипела я, кидая в этого вуайериста мокрым полотенцем.

– Ладно-ладно, – с улыбкой сказал Ройс, продолжая нагло сканировать меня своими янтарными глазами. – Давай быстрее, – хрипло добавил он, исчезая за дверью.

В этот день нам предстояла работа на полигоне. Нужно было учиться взаимодействовать с малышами, поэтому я надела мягкие тренировочные брючки, что-то типа водолазки-безрукавки, а сверху специальный корсет, который защищал от травм позвоночника. Я всегда шнуровала его потуже на груди, чтобы не привлекать лишнего внимания, и сегодня не стала делать исключения.

Едва дверь ванной открылась, как ко мне в руки с обиженным «ву-ур» запрыгнула принцесса.

– Ну что ты. Тише, моя красавица, – успокаивала я свою дракошку, стараясь не смотреть на Антариона.

Дэниса не было, но пока Ройс мылся, он вернулся с большим подносом, загруженным завтраком для нас и ящеров.

Первым делом Вилан разложил питание для драконов, но едва Антарион вышел из ванной комнаты, он поспешил купаться, оставляя меня наедине с Ройсом. Тот сначала долго рылся в своём шкафу, а потом недовольным взглядом осмотрел моё одеяние, остановив взгляд на сдавленной груди, и направился ко мне.

– Ты чего? – недоуменно спросила я, пятясь от этого ненормального.

Глава 11. Полигон

Ирина Кострова

*

– Распусти немного шнуровку, или это сделаю я. Вредно передавливать, – вполне серьёзно заявил этот… командир.

– Что такое? Ты чего пугаешь Ирейну? – спросил быстро вернувшийся Дэнис.

– Я не пошутил. Быстрее, Ири, – сказал Антарион, продолжая наступать на меня.

Оглянувшись на жадно жующих что-то дракошек, я несмело потянулась к завязкам, ослабляя корсет.

Дэнис прямо завороженно наблюдал, как я распускаю тугие узелки, уменьшая давление плотной ткани на мягкие холмики, отчего они значительно увеличиваются в объёме.

– О! Так, ты что? Зачем?! – поражённо спросил Вилан, не сводя взгляда с груди. – А ты откуда узнал? – вдруг догадался он, переведя подозрительно-недовольный взгляд на Антариона.

– Увидел в душе. Нечаянно, – поспешно добавил он, видя, что Дэн готов кинуться на него с кулаками.

– Хватит вам. Времени мало. Давайте поедим, – предложила я, видя, что драконы сильно заволновались, реагируя на настроение хранителей.

Быстро расправившись с завтраком, мы подхватили своих дракошек и поспешили на полигон.

Наши одногруппники уже собрались на полигоне. После вчерашнего распределения все были немного смущены, стоя каждый со своей парой.

На траве друг с другом знакомились дракончики. Ящерки вели себя относительно спокойно, настороженно сближаясь и принюхиваясь к сородичам.

Пары хранителей обменивались впечатлениями, но когда появилась наша троица, все замолчали, с любопытством сканируя меня и парней.

«Блин, это надо было именно сегодня распустить шнуровку корсета!» – мысленно сокрушалась я, видя, что изменения в моей фигуре приметили все.

Принцесса заворочалась, спрыгивая на землю. Как настоящая царственная особа, она шла вперёд, игнорируя любопытные заигрывания других ящерок. Подошла к небольшому ящику, на котором сидела чья-то чешуйчатая девочка лимонного окраса, и бесцеремонно столкнула ту, а когда свергнутая с импровизированного трона дракошка возмущённо зашипела, то моя драгоценная малышка её ударила лапкой по мордочке.

Могла завязаться потасовка, но черный и бронзовый мальчики флегматично оттеснили от ящика возмущённую соперницу моей принцессы.

– Эй! Это что она вытворяет?! Наглая ящерица! – возмутилась Ивона, поднимая на руки лимонную девочку.

– Нельзя вмешиваться. Отпусти дракона. Это не ручная болонка, – возразил разбушевавшейся аристократке Максель, забирая из её рук ящерку, чтобы опустить на траву.

– А ты не лезь, – зашипела на парня Ивона, но зарождающийся скандал прервало появление преподавателя.

– Вижу, что с иерархией драконы уже разобрались. А вот хранителям нужно отрабатывать навыки взаимодействия, – сказала красивая высокая женщина, окидывая нашу группу строгим взглядом. – Я профессор Имина Дэнж. На этот год я буду ангелом-хранителем ваших драконов. Для развития им необходимо общение внутри сообщества. И прав был ваш партнёр, адептка… – преподавательница вопросительно посмотрела на Ивону.

– Ивона Нокс, – гордо ответила аристократка.

– Так вот, прав был ваш партнёр, что нельзя вмешиваться в иерархию и общение драконов. Это очень умные, я бы даже сказала, мудрые создания. Они всегда сумеют договориться между собой наилучшим образом, опираясь на силу и свойства характера и предрасположенность каждого. Единственная задача хранителей – это не навязывать эмоции своим драконам. Кстати, не принимая всерьёз своего связанного, вы сильно ослабляете свою пару, как тандем «хранитель-дракон», так и пару драконов, которые должны безоговорочно верить друг другу и чувствовать напарника, – сказала профессор, протягивая руки, чтобы взять принцессу, но получила сразу три грозных рыка и предупреждающих шипения.

Принцесса распушила свой хохолок и оскалила зубы, всем видом возражая против чужого прикосновения.

– Вот это характер! Какое единогласие трио! А я думала, что тройка будет самой проблемной, но рада, что хранители проявили благоразумие, – восхищённо сказала профессор, отходя от ящика с принцессой. – Сначала мы с вами познакомимся. Пусть каждый возьмёт на руки своего ящера и представится, когда я обращусь к нему. Первыми я хочу узнать имена нашей уникальной тройки связанных, – сказала профессор Дэнж, внимательно глядя на то, как я поднимаю гордую принцессу.

Громко, как положено по уставу академии, мы с Ройсом и Виланом назвали свои имена. Принцесса спокойно сидела у меня на руках и взирала на явно заинтересовавшуюся ею Имину со снисхождением. Чёрному мальчику было скучно у Антариона, и он выкручивался, пытаясь спрыгнуть на траву и поиграть, а бронзовый мечтатель лёг на плечо Дэна и строил умильные мордочки даме своего сердца.

– Прелестно! Просто прелестно! – чему-то радовалась преподавательница, наблюдая за нами. – Теперь остальные, – распорядилась она, записывая имена и делая какие-то пометки.

Глава 12. Доверие

Ирина Кострова

*

Когда перекличка закончилась, Дэнж разрешила опустить драконов на траву и позвала свою красавицу.

Сначала где-то рядом послышались тяжёлые хлопки больших кожистых крыльев, потом на поле, недалеко от нас, приземлилась серая драконица. Её чешуя красиво переливалась серебристыми бликами, а в умных оранжевых глазах светились любопытство и радость при виде разноцветных малышей, на её фоне казавшихся просто крошечными.

– Сейчас будет тест на доверие. Моя Сталь заберёт с собой тех, кто доверится самочке-вожаку. Задача хранителей уговорить малышей покинуть вас на время. Сталь унесёт детёнышей к загону с взрослыми особями, теми, что сейчас гостят на территории академии. Вернутся они к вам только вечером, – сказала Дэнж, вызывая недовольный ропот среди хранителей. – Ну к чему шум? Вы хранители драконов, а не ручных болонок. Ваши малыши быстро вырастут. Вы готовы жить с ними в Утренней башне? Если нет, то должны приучать их к тому, что большую часть времени они будут жить своей драконьей жизнью, отзываясь на ваш зов и взаимодействуя лишь тогда, когда это требуется. Они должны знать остальных представителей своего народа, уметь подчиняться старшим и вожакам. Этому не могут научить люди. Эти знания они обретут сами, – разумно заметила профессор.

Когда адепты притихли, наблюдая за огромной серебристой драконессой, она осторожно приблизилась к малышам, издавая низкий рокочущий звук. Разноцветные ящерки тонко запищали в ответ, но резво кинулись в сторону моей принцессы, группируясь за спинами моей красавицы и её мальчиков – чёрного и бронзового.

Принцесса явно нервничала – она глубоко дышала и нервно вздрагивала, – но смотрела на огромную рептилию с вызовом, издавая похожее гортанное рычание.

– Великолепно! А теперь, адепты Кострова, Ройс и Вилан, вы должны уговорить своих подопечных, что всё хорошо, что угрозы им нет, а главное, что им нужно забраться на Сталь и покинуть вас до вечера, – азартно блестя глазами, сказала Дэнж.

– Насколько это безопасно? – упрямо спросила я, приближаясь к воинственно настроенной принцессе.

– Абсолютно безопасно. Я полечу с ними и не позволю случиться чему-нибудь неприятному. За время моей работы ещё ни один малыш не пострадал, – с гордостью сказала женщина, и я ей поверила, но расставаться со своей капризной мелочью всё равно было страшно.

Подавив в себе это глупое чувство, я опустилась рядом с сапфирово-изумрудной красавицей, поглаживая её напряжённое тельце. Малышка потёрлась об меня головой, но не сдвинулась с места, продолжая закрывать своей спиной малышей от серебристой громадины взрослой самки.

– Эй, ты чего себе надумала? Это твой сородич. Она отвезёт вас к другим драконам, – говорила я, осторожно касаясь встопорщенного хохолка, но малышка продолжала упрямиться. – Ты веришь мне? Она сбережёт тебя и остальных. Вы должны научиться быть свободными, а я всегда буду тебя ждать, – говорила я, не уверенная, что рождённая только вчера крошка меня поймёт.

Принцесса перестала рычать и задумчиво засопела, бросая на меня жалобные взгляды. Задавив в себе неуместную боль, я старалась передать драконице свою уверенность, гордость за неё, восхищение величественными, умными и сильными существами, которыми являлись её сородичи. Представляла, как заберу её вечером и прижму к себе горячее тяжёленькое тельце, как будем играть с мальчиками, Антарионом и Дэнисом.

Малышка, прикрыв глаза, прислушивалась к чему-то внутри себя, а потом, гордо выпрямив голову, подошла к серебристой самке, внимательно глядя ей в глаза.

– Невероятно! – обрадовалась профессор Дэнж, ловко запрыгивая своей драконице на спину.

Сталь наклонила длинную шею, а потом опустила крыло, по которому моя принцесса забралась ей на загривок. Вслед за ней поспешили наши мальчики, а потом и вся группа, даже лимонная красавица Ивоны и её фиолетовый мальчик.

– Никогда раньше не получалось с первого раза. Невероятная группа, и самочка чудо как хороша! – радовалась профессор, поднимая с колен Сталь. – В семь вечера жду всех здесь тем же составом, – крикнула она, прежде чем большая драконица взлетела, унося с собой наших малышей.

Сталь с разноцветными комочками наших дракошек и профессором Дэнж исчезли с горизонта, а мы продолжали смотреть им вслед в какой-то растерянности. Странное ощущение. Вроде бы наша связь с малышами образовалась всего несколько часов назад, но разлука грызла иррациональным страхом, неуверенностью, волнением. Проще сказать – я уже скучала по своей невероятной и нагловатой принцессе. В этом мире у меня не было ничего своего, кроме того, что я могла купить на скромную стипендию, но ведь она не вещь, она как кто-то родной. От мысли о том, что я могу её потерять, по сердцу полоснуло острой болью.

Вспомнив о том, что я транслирую свои чувства дракончику, я глубоко вздохнула и начала успокаивать себя, представляя, как вечером обниму крошку, буду гладить её переливающуюся нежную спинку.

Неожиданно за талию меня приобняли чьи-то большие тёплые ладони.

– Не переживай, Ири. Она справится. Они все справятся, – сказал Дэнис, изумляя меня своей заботой.

Глава 13. Обед

Ирина Кострова

*

– Пошли в столовую, пока туда боевики не нагрянули. Не знаю, как вы, а я зверски проголодался от всех этих волнений, а потом нам нужно на поле для игр, – преувеличенно весело сказал Антарион, утягивая меня за руку из мягкого захвата Вилана.

Мысли о предстоящей игре и возможном знакомстве с семейством Ройсов и Виланов резко взбодрили меня.

– Вы уверены, что это хорошая идея – знакомиться сейчас с вашими родными? – робко спросила я, едва успевая за размашистыми шагами Антариона.

– Ну, думаю, что переносить это знакомство не стоит, – загадочно ответил тот, оглядываясь на меня с явной усмешкой.

– Ладно, – согласилась я, не зная, что сказать.

– Не бойся. Они немного шумные, но тебя обязательно примут, – снова взялся подбадривать меня Вилан, аккуратно вынув мою руку из захвата Ройса. – Ты слишком спешишь. Ири за тобой не успевает, – ответил он на возмущённый взгляд своего друга, предложив мне локоть.

Наша возня уже начала привлекать внимание одногруппников и особенно одногруппниц. Альмира улыбалась и подмигивала, Вилена строила мне удивлённые мордашки, а Рейна краснела и хихикала, держась за руку с Илиассом Велсом.

Кстати говоря, Мира выглядела вполне довольной жизнью, несмотря на то, что следом за ней неотступно следовал невозмутимый и серьёзный Фейлан.

Стараясь не давать лишних поводов для сплетен, я положила ладонь на предплечье Дэниса, но в этот момент с другой стороны мне так же галантно предложил свой локоть Ройс.

Девчонки открыто посмеивались, а парни смотрели на моих связанных с сочувствием, вызывая у меня праведный гнев. В конце концов, мы не виноваты в том, что оказались в такой ситуации, и не им нас судить.

С наглой самоуверенной улыбкой я расположилась между парнями с таким видом, как будто не вижу в нашем союзе ничего особенного.

– Кто бы сомневался. Такая же наглая выскочка, как и её ящерица, – ядовито сказала Ивона, глядя на меня со своим фирменным презрением. – Интересно, что они с тобой ночью оба вытворяли, что даже грудь опухла? – кинула очередное скабрезное оскорбление Нокс.

– Следи за языком, Ивона! Не все свои достоинства выпячивают напоказ, – рявкнул Антарион, выдвигаясь немного вперёд, как бы закрывая меня от обидчицы своими широкими плечами.

– Не обращай внимания, Ири. Наверняка Максель не спешил удовлетворять высокие запросы госпожи Нокс, вот она и бесится от зависти, – с явной шпилькой в адрес Ивоны сказал Дэн.

– Да как вы смеете! Я думала, а вы… – театрально заламывая руки, всхлипнула аристократка, прежде чем убежала от нас.

– Зря ты так, Вилан. В следующий раз, когда ты отпустишь подобную шутку в адрес Ивоны, мы подерёмся, – с нажимом сказал Максель, удаляясь вслед за своей парой.

Дэн только хмыкнул и ободряюще погладил мою ладонь свободной рукой.

«Что-то он слишком часто меня касается», – подумала я, немного смутившись, но внешне изображала из себя невозмутимость.

Дальше до столовой мы дошли без происшествий.

Дэнис отодвинул для меня стул, лишая возможности выбора, поэтому я присела за отдельным небольшим столиком. В этот раз за едой ушёл Антарион, предварительно уточнив предпочтения.

С моего места хорошо был виден стол раздачи. Альмира хотела, как обычно, обойтись одним десертом и кофе, но хмурый Фейлан демонстративно поставил перед ней тарелку с салатом и основным блюдом, пододвигая выбранное ею лакомство ближе к себе. Мира злилась и что-то тихо выговаривала своему партнёру, но тот спокойно обедал, не обращая внимания на гнев моей подруги.

– Почему ты не ешь? – спросил Антарион. Он давно вернулся и с аппетитом уплетал гигантскую порцию тушёного мяса с гарниром.

– Отвлеклась, – рассеянно сказала я, занося вилку над салатом из свежей зелени и морепродуктов.

– Не расстраивайся. Мы никому не позволим злословить в твой адрес. Ивона вряд ли ещё раз рискнёт сказать что-то подобное, – серьёзно пообещал Ройс, сгибая пальцами ни в чём не повинную ложку.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его, не став переубеждать в причине моей невнимательности.

– Ты беспокоишься за Альмиру? Напрасно. Фейлан скорее руку себе отгрызёт, чем причинит ей вред. Глянь, как он на неё смотрит, – заметил более наблюдательный Дэнис.

Ну что сказать? Родс действительно очень внимательно следил за тем, как пыхтящая от злости Мира демонстративно быстро поглощала обед, чтобы отвоевать свой любимый десерт. Только отметить какие-либо эмоции на его строгом лице было сложно.

– Ладно, времени на лирику у нас нет. Тебе тоже следует поскорее кушать. Нам нужно через десять минут быть на игровом поле. Хочу познакомить тебя с нашей командой, ассистентами – в общем, со всеми. Думаю, тебе понравится, Ири. По крайней мере, мы с Дэном постараемся, – поторопил меня Антарион.

Не мешкая, мы пообедали и поспешили в святая святых академической команды по местному футболу.

Глава 14. Родственники

Ирина Кострова

*

Антарион уверенно вёл меня по узкому проходу между зрительскими местами к неприметной двери, ведущей в тренировочный центр, как пояснил мне Дэн. Это было небольшое, но хорошо освещённое помещение.

Там уже толпились ребята из команды нашей академии. Они с любопытством поглядывали на меня.

– Парни, познакомьтесь – это Ирейна. Она наша с Дэном пара, – громко сказал Антарион. Быстро чмокнув меня в щёку, он скрылся за одной из дверей.

Сзади меня приобнял Дэнис, всем видом показывая, что я неприкосновенна. Парни поглядывали на меня с интересом и как-то смущённо. Естественно, о нашем необычном союзе уже все знали. Хранители выпускались из академии даже не каждый год, а в этом нас было аж четырнадцать пар, считая и наше трио.

Через несколько минут вернулся переодетый в форму вратаря Антарион. Перехватив меня у Дэна и что-то буркнув команде, он повёл меня на ещё пустые зрительские трибуны.

– Вот. Здесь лучшие места для наших болельщиков. Я забронировал их для тебя с нашими родными и твоих подруг с их парами. Приглашение они уже получили, так что не переживай, ты не будешь одна, – сказал Ройс, удивляя меня своей предусмотрительностью.

– Спасибо, – смущённо буркнула я. – Удачи вам, – искренне сказала я ему.

– Ну кто же так желает удачи, Ири? А поцеловать будущего победителя? – нагло улыбаясь, спросил Антарион.

Я снова засмотрелась на озорные ямочки на его щеках. Ройсу невероятно шла улыбка, особенно такая игривая.

Привстав на носочки, я потянулась и поцеловала его в щёку, прямо в одну из этих ямочек.

– М-м-м! Приятно. И это всё? – заигрывая, спросил Антарион, притягивая меня к себе за талию.

– Ты ещё не победил. Вот когда выиграете, то поцелую по-другому и тебя, и Дэниса, – с такой же хитрой усмешкой сказала я, вспомнив об их с Виланом дурацком споре.

Я оттолкнула наглого аристократа и увидела, что с игрового поля за нами задумчиво наблюдает Дэн. Немного подумав, я послала ему воздушный поцелуй и открытую улыбку, после чего Вилан расслабился и принялся разминаться с остальными членами команды. Ройс тоже поспешил к ним.

Вскоре стали появляться болельщики, рассаживаясь по местам. Вокруг было довольно шумно, а я вертела головой, пытаясь отыскать среди входящих Альмиру с Фейланом или других девчонок.

– Ты Ирейна? – спросила меня какая-то симпатичная девочка лет пятнадцати на вид.

– Да. Мы знакомы? – уточнила я, пытаясь понять, кто мной интересуется.

– Дезире, где твои манеры? Сначала следовало представиться, – сказала ослепительно красивая женщина. – Моё имя Элайза Вилан. Я мама этой невоспитанной юной особы и Дэниса.

– Очень приятно. Ирина Кострова, – смущённо пробормотала я, удивляясь тому, как молодо и свежо выглядела родительница Дэна. Хотя маги, особенно связанные с драконами, живут значительно дольше, если не погибают раньше времени в боях с тварями.

– И я безумно рада знакомству. Дэнис только о тебе и говорил. Ты оказалась именно такой, как он и описывал, – не замечая моих покрасневших щёк, говорила госпожа Вилан.

– Я бы даже сказала, что все уши прожужжал, – сказала Дезире с усмешкой, так похожей на ехидное выражение её брата.

– Дези! – резко окликнул девчушку высокий статный брюнет с правильными чертами лица и красивыми карими глазами. – Простите мою дочь, Ирейна. Думаю, неделя без сладостей несколько улучшит её манеры, – улыбнувшись мне и послав Дезире строгий взгляд, сказал Вилан-старший.

– Это мой супруг и, как ты уже поняла, отец Дэниса – Виктор Вилан, – опережая мужа, сказала Элайза, располагаясь на соседнем со мной кресле.

– Эль, Виктор, юная Дезире! Рады наконец вас встретить! – громко крикнул откуда-то сзади мужчина с красивым низким голосом, заставляя повернуться родственников Вилана и меня. – Вижу, вы уже отыскали нашу невестку, – сверкая белозубой улыбкой с фирменными ямочками на щеках, сказал отец Антариона.

В том, что этот мужчина – родитель Ройса, невозможно было ошибиться. Они были похожи, как близнецы, не считая разницы в цвете глаз.

– Зачем так кричать, Эдвин, ты пугаешь девочку, – строго сказала мужчине Элайза, но выговор его нисколько не смутил.

– Она супруга моего сына, поэтому пусть привыкает, – сказал Ройс-старший, сгребая меня в медвежьи объятия.

– Ирина Кострова, – снова представилась я, вяло трепыхаясь в попытке выбраться из объятий очередного родственника.

– А то я не знаю. Наслышан, наслышан… – сказал папенька Антариона, опуская меня на землю и внимательно рассматривая.

– Эд, не все понимают твои шутки. Престань шокировать девочку, – тихим, спокойным голосом сказала миловидная пухленькая женщина с медово-чайными глазами. – Я Эмерия Ройс, мама Антариона. С моим мужем Эдвином вы уже познакомились, – так же степенно сказала мне женщина. Она тоже по-родственному меня обняла, после чего грациозно опустилась на соседнее сиденье, по левую сторону от меня.

– Эми, рада тебя видеть, дорогая! – сказала с другой стороны Элайза, немного наклонившись вперёд.

– И я рада тебе, Эль, – с вежливой улыбкой ответила женщина.

Я увидела подруг, спешащих к нам, но им остались лишь места с краю от моей новой родни, поэтому о моих надеждах поболтать, пока будет идти матч, пришлось забыть.

Устав переговариваться через меня, Элайза поменялась местами с Эдвином. После рокировки Виланы с Ройсами принялись что-то бурно обсуждать между собой, а я задумалась.

Мы только вчера узнали о странном выборе принцессы, так когда же Дэнис и Антарион успели так много сообщить обо мне своей родне? Если учесть, что до вчерашнего дня мы открыто враждовали, тогда мнение новых родственников обо мне наверняка было нелестным.

Мои раздумья прервал громкий сигнал, извещавший о начале матча, и гул вокруг немного затих, пока все увлечённо рассматривали выстроившиеся друг напротив друга команды соперников.

Глава 15. Победа

Ирина Кострова

*

Никогда не думала, что футбол – это так азартно. Впрочем, раньше мне не за кого было болеть. Не уверена, что это именно та игра, которую любил смотреть мой папа по телевизору с бокалом пива и громкими криками по воскресеньям, но суть была примерно такой же.

Парни бегали по большому игровому полю, пиная мяч и стараясь забить его в ворота соперника.

Над трибунами пронеслось разочарованное «оу…» и я почти подпрыгнула на месте, прикрывая ладошкой рот, чтобы не закричать.

Дэнис лежал на траве и корчился от боли, получив подлый удар ногой по голени от одного из игроков соперника.

На поле выбежали двое магов, что-то выговаривая команде соперников, и ударивший Дэна парень ушёл с поля, а пострадавшему помазали ногу и, дождавшись согласного кивка моего связанного, подали сигнал для продолжения игры.

Не могу сказать, что я понимала всё, что происходило на игровом поле, но кричала и подпрыгивала, когда Антарион ловил мяч или когда Дэнис получил пас и забил первый гол.

Я часто ловила на себе их короткие взгляды, но в остальном мои парни были собранными и очень активными игроками.

Команда противников тоже была сильна, и уже скоро мяч летал по нашей половине поля, заставляя болельщиков, и меня в их числе, нервно ёрзать, ожидая атаки на ворота.

Дэнис старался как мог, но всё же отнять мяч пока не удавалось. Пас. Удар. Мяч полетел в наши ворота, но Антарион в высоком прыжке поймал его, тяжело упав затем на траву.

– Молодец! Это мой сын! – громко кричал мне в правое ухо Эдвин, восторженно тряся моё плечо.

Возможно, в другое время меня бы смутило подобное обращение от незнакомого мужчины, но сейчас я полностью разделяла его чувства, сама радостно подпрыгивала и держалась за руку Ройса старшего.

– Вперёд, Дэн! – громко закричала я, наблюдая за тем, как он уверенно вёл полученную от Риона подачу. – Давай! Давай! Давай! – я вопила в унисон с трибунами, размахивая неизвестно откуда взявшимся флажком с символикой нашей академии. – Дэ-нис! Дэ-нис! Дэ-нис! – кричали мы, срывая голос, вместе с Эдвином и Виктором.

Дэн просто летел по полю, ловко уходя от чужих подножек и столкновений. Замахнулся ногой. Удар. И гол!

– Гол! – кричали мы, радуясь и обнимаясь с родными Вилана и Ройса. Даже сдержанные в эмоциях мамы парней вовсю улыбались, обнимая меня. Только Дезире смотрела с таким удивлением, как будто у меня появился на лице второй нос.

Трибуны ревели, отмечая нашу бесспорную победу, а через минуту резкий сигнал дал знать, что игра окончена.

Моё сердце колотилось, как в тот день, когда меня зачислили на факультет хранителей. С лица не сходила глупая улыбка, а ладошки потели от волнения, но я не сводила взгляда с улыбающихся парней.

Я испытывала гордость за них. Да, именно гордость. Странно, но именно в этот момент я по-настоящему осознала, что мы связаны навсегда, что они мои. Звучало весьма смущающе, но…

– Ты просто прелесть, Ирейна. Нашим мальчикам несказанно повезло, – с улыбкой сказал Эдвин.

– Согласен, – охрипшим от крика голосом поддержал его Виктор.

– Вот и чудно. В воскресенье ждём всех у нас. Отпразднуем ваше единение, заодно пригласим поверенного, чтобы тебе оформили новые документы, – сказала донельзя довольная Элайза.

– Почему это мы будем отмечать у Виланов? – возмутился Эдвин. – Я уверен, что Ирейна возьмёт именно нашу фамилию, поэтому логичней отпраздновать в нашем замке, – сказал он, на что Эмерия активно закивала, поддерживая супруга, а чета Виланов возмутилась.

– С какой стати? Мой сын такой же связанный, как и ваш. Почему наши внуки должны носить фамилию Ройс? – рассердился Виктор.

– Ну, начинается. Может, спросили бы, что об этом думает сама Ирейна? – с присущей подросткам прямотой спросила Дезире, и пять пар глаз устремили свои взгляды на меня, ожидая ответа.

– Думаю, это стоит сначала обсудить с парнями, но в моём мире иногда люди берут двойную фамилию, например, Вилан-Ройс или наоборот, – смущаясь от пристального внимания, робко предложила я.

– Отличная идея! Только мне больше нравится «наоборот», – сказал незаметно подошедший сзади Антарион, крепко обнимая меня за талию.

– Мы решим это позже. Но вы ведь подумывали о династическом браке между нашими кланами, а это удачный способ соединить фамилии Ройсов и Виланов, – дипломатично отметил Дэнис, отвоёвывая у Антариона право так же приобнять меня.

– А отметить лучше в ресторации. Например, в «Звезде Иллиона». К тому же она не так далеко от академии, и нам не придётся надолго покидать драконов, – предложил Антарион, улаживая последний спор между родственниками.

Обсудив дату и время, родители парней направились к выходу, а я продолжала стоять, удерживаемая Ройсом и Дэном.

– Как нога? – спросила я, вспоминая о травме Вилана.

– Пройдёт, не переживай, – сказал Дэнис, отнимая меня у Антариона. – И спасибо тебе, Ири, – сказал он, убирая выбившуюся из тугого хвоста прядь мне за ухо.

– За что? Я ничего не делала, – удивилась я.

– Никогда не чувствовал такой поддержки. Даже папа с мамой не просто сидели на трибуне, а болели за меня. Это… приятно, – сказал он, крепче прижимая меня к себе.

– И ты уладила спор между родными. Я боялся, что они разругаются из-за твоей фамилии, – сказал Антарион, становясь за моей спиной и обнимая за плечи.

В кольце рук было волнительно и… приятно, но как-то неловко.

– Глупости. В этом нет ничего особенного, – пробормотала я, попытавшись выбраться из этой ловушки, но никто не спешил меня отпускать.

– Не скажи. Ты дала нам стимул ни за что не проиграть. А ведь стражи сильнее нас, – прошептал мне в самое ушко Ройс, обдавая чувствительную кожу горячим дыханием.

– Значит, не сильнее, – немного хрипло, наверное оттого, что кричала, сказала я.

Готова поклясться, что почувствовала, как по моей шее едва уловимым касанием скользнули тёплые мужские губы.

Дэнис тоже наклонился, сокращая расстояние между нами до неприличного.

– Что вы делаете? – недоумевая, спросила я.

– Собираемся получить награду. Ты помнишь, что обещала мне, Ири? – тихо спросил Антарион, заставляя меня вздрогнуть от касания горячего языка к нежной мочке уха.

– Награду? – глупо переспросила я, чувствуя, как от шеи по всему телу разбегаются жалящие мурашки непривычного удовольствия.

– Да, ты обещала поцелуй. Каждому, – хрипло сказал Дэнис, облизнув свои красиво очерченные губы, а я забыла, как дышать, наблюдая за влажным розовым языком.

Глава 16. Награда

Дэнис Вилан

*

Ири замерла, как пойманная в сети пташка, и мы с Ройсом не дали нашей милой жене возможности для отступления.

Рион плотно прижимался к ней сзади, не оставляя ни малейшего шанса сбежать, и покрывал её шею горячими поцелуями.

А я медленно, но в то же время уверенно, накрыл её рот своим.

Ири забыла, как дышать, а я наслаждался мягкостью и сладкой бархатистостью её медовых губ. Прошёлся языком, увлажняя и лаская, ощущая нежный клубничный аромат, исходивший от девушки. Аккуратно пососал нижнюю губу, поиграл с кончиком её языка, нежа его и дразня.

Сильно углублять поцелуй не решался: не хотел напугать нашу красавицу. Уверен, что Ройс чувствовал то же, что и я: с одной стороны, мы испытывали эйфорию от возможности прикасаться к своей паре и целовать её, а с другой, были словно сапёры на минном поле, где любое неверное движение могло закончиться плачевно.

Только бы она не оттолкнула нас и не закрылась, как жемчужина в раковине…

Боясь перегнуть палку, я с неохотой оторвался от её соблазнительного ротика.

– Наша желанная, нежная, сладкая девочка… – хрипловато прошептал я в мило порозовевшее ушко Ири.

Скользнув вбок, теперь уже я зашёл девушке за спину, а моё место моментально занял Ройс. Мы действовали с ним очень слаженно, понимая друг друга без слов. Не зря столько лет были лучшими друзьями, да и совместные полевые тренировки тоже даром не проходят, когда учишься предугадывать каждое действие своего напарника с полувзгляда.

Мы всё ещё находились на трибуне, но шум удаляющейся толпы, глазеющие на нас сокурсники, резкие порывы ветра – всё это не имело ни малейшего значения. Я забыл и о боли в ноге, и вообще обо всём на свете.

Наш первый с Ири супружеский поцелуй – единственное, что было важно. Этот момент мы запомним на всю оставшуюся жизнь.

Плотно прижимаясь к девушке со спины, я мягким скольжением рук обхватил её тонкую талию. Подавил тихий вздох: сейчас было бы идеально накрыть ладонями её пышные груди (кто бы мог подумать, что они такого аппетитного размера!) и помассировать их. Для этого мне всего-то нужно было поднять руки чуть выше. Но я не рискнул.

– Мы победили ради тебя, Ирейна, – хрипловато прошептал на ухо нашей малышке Ройс и принялся прокладывать горячую дорожку из поцелуев на лице девушки к её губам.

*

Антарион Ройс

*

Ирейна Ройс-Вилан. Я бы предпочёл, чтобы нашу жену звали именно так.

С тем, что Дэн тоже станет её супругом во всех смыслах этого слова, я уже смирился. Оказывается, ночь, проведённая на жёстком холодном полу, прекрасно выветривает из головы разные глупости. Не в силах заснуть, я снова и снова прокручивал в голове ситуацию, в которой мы оказались. Пришёл к выводу, что зря мы затеяли с Виланом этот спор насчёт жены.

Всё равно, кто бы из нас ни проиграл, – это плохо отразится и на нашем драконе, и на принцессе. Так что днём решил поговорить с Дэном, отказаться от спора. Но потом всё так закрутилось, что я об этом забыл. Меня то и дело что-нибудь выводило из равновесия.

Начиная с того, что я не выспался. А потом – я увидел голенькую Ири в ванной, и вообще все мысли из головы улетучились. Я был возмущён тем, как варварски она стягивает свою прекрасную пышную грудь. Нельзя же так! Был готов самолично порвать её корсет на ленточки.

Потом безобразная сцена с Ивоной. Эта наглая барышня, которая все последние три года бросала на меня томные взгляды, посмела оскорбить нашу жену. Странно: раньше мы с Дэном и сами хамили Ирейне, но сейчас слушать выпады в её адрес было не просто неприятно, а больно. Пришлось ставить эту хамку на место.

После этого – обед, на котором Ири была задумчивой и отстранённой. И игра. Вот там меня накрыл адреналин по полной программе. Ирейна обещала поцеловать нас с Дэном, если мы выиграем. Так что проиграть мы просто не могли и выгрызали себе победу чуть ли не зубами.

Ошалелые лица наших противников – команды стражей – ещё долго будут стоять перед моими глазами. Они не ожидали такого напора со стороны третьекурсников.

А того поганца, что подло травмировал Дэна, я едва сам на шнурки не порвал. Хорошо, что тренер меня сдержал.

К счастью, Вилан быстро вернулся в команду: его исцелили маги-лекари, хоть и не полностью. Я видел, как он едва заметно морщился от боли при беге, но это не мешало ему забивать голы.

– Спор отменяется, – неожиданно заявил он, поравнявшись со мной на поле.

– Замётано, – коротко отозвался я, передавая ему пас.

Рёв трибун, воодушевлённые лица парней из команды, сама игра – всё это было словно в тумане. Единственное, что воспринималось чётко и было самым главным, – чуть ли не физически ощутимая поддержка нашей пары. То, как сильно переживала за нас Ирейна, как она прыгала от радости и выкрикивала наши с Дэном имена, не просто окрыляло, а вызывало желание сразиться со всеми тварями разлома и снести им головы. Мне казалось, что я могу свернуть горы.

А теперь, когда игра закончилась и на трибуне остались лишь мы трое, – пришла пора получать заслуженную награду. Сладкий супружеский поцелуй…

Я позволил Дэну первым поцеловать нашу малышку. Спор мы отменили, так что теперь я уже не дёргался по этому поводу. Главное было не спугнуть Ири. Дэн отлично справился со своей задачей, наша жена даже не пыталась сопротивляться.

Ожидая своей очереди, я не отказал себе в удовольствии приласкать губами и языком бархатную девичью шейку. А когда Дэн наконец-то оторвался от Ирейны, я быстро скользнул на его место.

Вспомнил, как она поцеловала меня в щёку перед игрой, и решил вернуть ей эту ласку, медленно подбираясь к пухлым розовым губам. Но добраться до самого сладкого не успел.

– Ваше стремление стать полноценной семьёй весьма похвально, студенты Кострова, Ройс и Вилан, но вам лучше продолжить брачные игры в вашей комнате, – недовольный голос ректора словно окатил нас ледяной водой.

– Да, магистр Вэлфорд, – покраснев, Ирейна резко отпрянула от нас с Дэном.

Глава 17. Ревность

Ирина Кострова

*

Губы горели от поцелуя Дэна, а щёки – от жгучего стыда. Не глядя по сторонам, я спешила к выходу с арены, чтобы скрыться ото всех и немного подумать.

События развивались очень быстро, а я оказалась не готова к тому, что наглые аристократы, сводившие меня с ума своими придирками три года, теперь будут лишать меня самообладания всего лишь поцелуем.

Я росла не в космосе, поэтому теория интимной жизни мне была знакома. Когда я покинула свой родной мир, мне было семнадцать. Всего семнадцать или уже – это каждый решает для себя сам, но я не спешила взрослеть. Перед глазами был пример родителей. Они во всём друг друга поддерживали, любили и даже ссорились всегда тихо и недолго, поэтому размениваться на что-то меньшее я не хотела. У меня и парня-то никогда не было, а теперь мужья, и даже двое.

Спеша по исхоженным мной тропинкам, я добралась до любимого места. Среди высоких деревьев от посторонних глаз была спрятана старая башня грифонов. Для этих дивных созданий уже давно построили новую большую башню, а эта осталась до тех пор, пока не пригодится.

Деревянные ступеньки тихо поскрипывали под ногами, умиротворяюще пахло сеном, которое лежало поверх каменного пола. Оно не прело и не портилось благодаря стараниям магов, которые когда-то накинули стазис. И вообще, казалось, что грифоны просто вылетели на прогулку, но это было не так. Башня пустовала задолго до моего фееричного появления в круге призыва Антариона.

Устроившись на широком карнизе, я глядела вдаль, как привыкла делать три года, когда мне хотелось уединения. Там, за макушками деревьев, виднелась Рассветная башня, и можно было изредка увидеть взлетающих или идущих на снижение драконов.

Отсюда они казались разноцветными птицами или ожившими иллюстрациями к сказкам, которые мама мне читала когда-то, но когда я стала узнавать этот мир и прочла об этих гордых и благородных существах, то влюбилась в них по-настоящему.

Куда-то туда, к Рассветной башне, Сталь унесла и мою принцессу. Они вернутся только через час, но я не хотела его проводить в компании своих связанных. На сегодня впечатлений мне и так хватило, а ещё предстоит очередная совместная ночёвка.

Я была готова к тому, что за счастье стать хранителем придётся заплатить личной свободой, но, когда я об этом задумывалась, всё казалось бесконечно далёким и таким… предсказуемым, что ли. К тому, что моей парой, а точнее, парами, станут Антарион и Дэнис, моя фантазия меня не готовила, видимо, оставляя подобный вариант в разделе «невероятное».

Не знаю, что меня сейчас больше смущало: то, что вечно ехидный Вилан вдруг стал внимательным и заботливым мужем или то, что Антарион вместо постоянного рычания обворожительно улыбается мне, но всё происходящее воспринималось каким-то нереальным, как будто это был странный сон, в котором я млею от поцелуев Дэниса, а сзади меня обнимает Ройс.

Интересно, что они задумали? Почему действовали так слаженно, учитывая то, что я являюсь предметом их спора? Что имела в виду Дезире, когда говорила, что Дэн часто упоминал обо мне? Да и родители Ройса как-то странно отреагировали, как будто они… рады?

Вопросы множились в моей голове, а ответов пока не находилось. Но самым насущным был вопрос: что мне со всем этим делать?

Мои размышления прервал скрип ступеней. Я обернулась и увидела поднимающегося на башню Макселя. Парень тоже не выглядел весёлым.

– Извини, я не хотел помешать. Не знал, что кто-то ещё сюда приходит, – сказал он, застыв в нерешительности.

– Ты не помешаешь, – сказала я, указывая рукой на широкий и длинный деревянный карниз.

– Спасибо, – поблагодарил Максель, присаживаясь с другой стороны. Между нами оставалось порядка двух метров, поэтому присутствие рядом одногруппника не беспокоило.

– Скажи, чем они лучше? – неожиданно спросил он.

– Ты о ком? – не поняла я его.

– О Ройсе и Вилане.

– Ивона наговорила тебе гадостей? – догадалась я.

Максель не стал отвечать, только ссутулился, глядя на парящих над Рассветной башней драконов.

– Не переживай. Этот выбор для всех нас оказался неожиданным. Нокс сейчас просто растеряна, наверное. Она успокоится и поймёт, как ей повезло. Уверена, из тебя выйдет прекрасный муж и напарник, – искренне сказала я. – Вообще, Дэнис пророчил тебя мне в напарники, – с улыбкой сказала я, чтобы немного развеселить парня.

– Я был бы рад, если бы так вышло, – улыбнулся мне в ответ Максель.

– Я тоже, – вежливо сказала я.

Не то чтобы я предпочла этого парня Антариону и Дэнису, просто хотела его поддержать. Показать, что он ничем не отличается от аристократов, доставшихся мне в пару, только за нашей милой беседой мы не заметили, что у нас появился ещё один слушатель.

– Как трогательно, – с ядовитым сарказмом сказал Антарион, обращая на себя наше внимание. – Ты спешил, Максель, – холодно сказал он парню, направляясь прямиком ко мне.

– Не будь придурком, Антарион. Ирейна просто меня поддержала, – сказал Макс, упрямо гипнотизируя Ройса.

– Иди, Максель. Мы сами разберёмся, – сказала я.

Парень ещё немного задержался, играя в гляделки с Ройсом, но всё же отступил, оставляя нас наедине.

Сильные руки Антариона бесцеремонно подняли меня с карниза, и я оказалась зажата между стеной и очень сердитым парнем.

– Ты наша, Ирейна. Только моя и Дэниса. У тебя нет других вариантов, а если ещё раз увижу рядом этого Макселя… – тихим, но от этого не менее внушительным тоном говорил злой до чёртиков Антарион.

– То что? Прекрати быть идиотом, Ройс. Я готовилась быть хранителем и знаю свои обязанности, но это не означает, что, увидев мужчину, я должна закрывать лицо паранджой и опускать глаза. Вы мои связанные, но не хозяева! – крикнула я, с вызовом встречая взгляд чайных глаз.

– Ах вот кто мы для тебя – обязанности, – прошипел Антарион, сильнее прижимая меня к стене.

– Что ты… – не успела я спросить, что этот ненормальный задумал, как он наклонился, целуя меня.

Из-за нашей ссоры я ожидала грубости с его стороны, несдержанности, но мягкие губы осторожно скользили по моим губам. Тяжёлое дыхание парня согревало меня, окутывая приятным запахом мяты, а нежные касания горячего влажного языка ласкали, искушая ответить на поцелуй. Я сама не заметила, как открылась навстречу Антариону, углубляя наш поцелуй.

– Прости, но не дразни меня больше так, Ири. Я… ревную, – нехотя признался Ройс, вызывая странное тёплое чувство.

– И ты извини. Я не хотела вас обижать. Просто поддержала Макселя, – сказала я.

Антарион кивнул, потом нехотя увеличил между нами расстояние, протягивая мне руку.

– Пойдём. Скоро вернут драконов, – сказал он, увлекая меня за собой.

Глава 18. Возмездие

Ирина Кострова

*

К тому моменту, когда мы добрались до места сбора, там уже были все одногруппники.

Заметив нас, Дэнис направился в нашу сторону. Он прихрамывал и едва заметно морщился, стараясь не показывать, как ему больно, но я взяла на заметку посмотреть, что с его ногой, и вызвать лекарей.

– У вас всё хорошо? – спросил обеспокоенный Дэн.

– Да. Не волнуйся, – ответила я, но тут наше внимание привлекли громкие хлопки крыльев приближающегося дракона.

Сталь мягко приземлилась на траву, опустив крыло, по которому важно и неспешно спустилась принцесса, а за ней остальные дракончики.

– Как я и обещала, возвращаю всех живыми и здоровыми. Свои заметки о характере драконов я подготовила и передам вашим тренерам, а пока можете забирать своих малышей и отправляться на заслуженный отдых, – с улыбкой сказала Дэнж, внимательно наблюдая, как принцесса гордо усаживается возле моих ног.

Я с удовольствием подняла на руки её прилично потяжелевшее тельце. Малышка ластилась, как большая кошка, довольно урча.

Чтобы помочь Дэну, Ройс поднял на руки обоих мальчиков. Что удивительно, бронзовый дракончик абсолютно спокойно реагировал на чужого хранителя, но чёрный был недоволен тем, что Антарион уделяет внимание не только ему.

Дэнис хромал всё сильнее, но старался держать лицо. В комнате он устало опустился на кровать, но всё равно сдерживался.

– Покажи, – сказала я, опуская принцессу на пол.

Моя девочка забралась в корзину и, устало зевнув, уснула. Мальчики, недолго думая, примостились рядом, укладываясь вокруг неё.

– Что тебе показать, Ири? – вымученно улыбнулся Вилан, пытаясь отшутиться.

– Как маленький, ей-богу! – возмутилась я, опускаясь на колени у ног Дэна.

Я старалась как можно аккуратней закатать его штанину, но всё равно нечаянно задела тёмно-фиолетовую опухоль, появившуюся на месте удара. Вилан болезненно дёрнулся, но не издал ни звука.

– Бездна! Дэн, почему ты терпел и не пошёл к лекарям? – озвучил мои мысли Антарион.

– Это мелочи. Заживёт, – сказал Дэнис, вызывая у меня желание больно стукнуть его по голове, чтобы учился ею думать.

– Ройс, сходи за целителем, пожалуйста. Я пока приложу холодный компресс, – попросила я, доставая из шкафа полотенце.

– Для тебя Рион, малышка, – прошептал мне в ухо Антарион, прежде чем скользнул мягкими губами по щеке и поспешил скрыться, отворачиваясь от удара полотенцем.

– Дурак, – пробормотала я, краснея от нежданной ласки.

Смочив холодной водой махровую ткань, я поспешила к Дэнису и осторожно приложила полотенце к травмированной ноге.

– Спасибо, – сдавленно сказал он, стараясь не морщиться от боли.

– Прекрати это! – возмутилась я.

– О чём ты? – не понял Вилан.

– Перестань сдерживаться. Ты дома, в своей комнате, тут можно не строить из себя железного воина, – сказала я, снимая с ноги нагревшееся полотенце, чтобы ополоснуть его в тазике с холодной водой. Отжав ткань, я снова приложила её к ушибу, но Вилан только напрягся, не издавая ни звука.

– Я мужчина. Чего ты от меня ждёшь? Я не должен показывать слабости, – сказал он, видя, что я нахмурилась.

– Да, лучше терпеть боль до тех пор, пока не свалишься в обморок. Мы хранители драконов, а значит, должны быть командой. Я думала, что связанным нужно доверять. А ты? – с укором сказала я.

– Я верю тебе, Ирейна, но не собираюсь жаловаться на каждую царапину, – поджав губы, ответил Дэнис.

– Упрямый осёл, – вынесла я свой вердикт, снова промывая полотенце.

Возможно, мы и дальше препирались бы, но дверь открылась и вошёл Антарион с целителем.

– Надо было сразу идти к нам, – неодобрительно сказал молодой лекарь, прикладывая руку к травмированной ноге. Едва ощутимо вибрировала магия, а Вилан так и сидел напряжённой статуей, кусая губу, чтобы сдержать вскрик боли. – Теперь быстро это убрать не получится. Нужно будет мазать утром и вечером не меньше недели. Ногу сильно не напрягать, не бегать, ничего тяжёлого не поднимать, – сухо сказал лекарь, протягивая склянку с мазью мне. – Нанесите после того, как он помоется. Всё равно будет побаливать, но этого исправить нельзя, – выдал мне инструкции целитель перед тем, как удалился.

– Пойду ужин принесу, – сказал Ройс, бросая сочувственный взгляд на Дэна, и вышел из комнаты.

– К чему были эти геройства? – спросила я своего второго мужа, пристраивая на тумбочку пузырёк с мазью.

– За твой поцелуй, – лукаво улыбнулся Вилан. – Кстати, долг ты нам так и не отдала.

– Ройс уже поцеловал меня, – краснея, сказала я.

– Правда? Поэтому вы так долго добирались от башни? – с любопытством и не показывая признаков ревности, спросил Дэнис.

– Не совсем. Кстати, откуда Ройс знал, где меня искать? – уточнила я.

– Мы давно выяснили, куда ты уходишь, когда хочешь побыть одна. Сначала думали, что ты туда на свидания бегаешь, – беззаботно ответил парень, заставляя меня покраснеть от гнева.

– Вы что за мной следили? Зачем?! – возмутилась я.

– Просто так, – пожал плечами Вилан, и в лицо ему полетела подушка. – Ты что, будешь бить меня – бедненького и больного? – сделав большие и жалобные глаза, но с наглой улыбкой, спросил он.

– Я по ноге бить не буду, – пообещала я, поднимая вторую подушку.

– Ха-ха-ха! – громко смеялся Дэнис, даже не пытаясь увернуться от ударов моего мягкого оружия. – Ладно, ладно! Сдаюсь, – всё ещё улыбаясь, сказал он. – Только долг ты всё равно не отдала. Ты обещала сама нас поцеловать, а мне и Риону пришлось трудиться за тебя, так что вечером потребуем расплаты, – не скрывая самодовольства, сказал этот нахал.

– Да вы! Ты… – кипела я от возмущения.

– Можешь не благодарить. Я поцеловал тебя с удовольствием и совершенно бесплатно, – нагло заявил он, со смехом скрываясь за дверью, ведущей в ванную комнату.

Антарион вернулся через минуту. Он поставил поднос с тарелками на стол и сразу попал мне под горячую руку. Подушка, которую я планировала запустить в Вилана, угодила опешившему Ройсу прямо в лицо.

– За что?! – возмутился парень, ловко перехватывая следующий снаряд. Он крепко обнял меня, лишая возможности и дальше вершить возмездие.

Глава 19. Долги

Ирина Кострова

*

– Ты чего разбушевалась, Ири? – удивлённо спросил Ройс, возмутительно легко поднимая меня на руки.

Он отнёс меня на кровать.

– Ты! Вы! Ты… – я не находила слов, чтобы выразить всё своё возмущение их поведением.

– Не знаю, чем мы с Дэном успели провиниться, но заранее согласен с тем, что ты права. Папа говорит, что с женщинами глупо спорить, – со своей фирменной улыбкой сказал Антарион.

– Не буду я вас целовать, – пропыхтела я, не в силах сердиться на него, когда он так смотрит на меня.

– Ну и ладно. Не переживай так, мы с этим сами справимся, – с лукавой улыбкой подмигнул мне Ройс, прежде чем в него полетела очередная подушка.

Из ванной вышел Вилан. Парень не стал одеваться, и теперь моему вниманию было предоставлено его мускулистое, тренированное тело в одних трусах-шортах.

– Что? Ты сама сказала, что у себя можно немного расслабиться. К тому же штаны больно натирают опухоль, – добавил он основной аргумент, заставивший меня сменить гнев на милость.

– Садись, я намажу ногу, – сказала я, поднимая с тумбы склянку с мазью.

– Тогда я следующий в душ, – произнёс Ройс, занимая ванную комнату.

От крема остро пахло травами. Я зачерпнула приличную порцию жирной субстанции, для удобства опускаясь на колени.

Стараясь касаться как можно нежнее, я наносила мазь, осторожно втирая её вокруг синяка, как инструктировал меня лекарь. Пальцами я мягко разминала напряжённые мышцы, скользя ладонями к тыльной стороне колена.

Дэнис резко втянул воздух, напрягаясь ещё сильнее.

– Больно? Извини, придётся потерпеть. Ещё немного – и крем впитается, – приободрила я его.

– Нет, всё нормально, – хриплым голосом сказал этот упрямец, сильно сжимая в своих руках подушку, которую положил себе на колени, видимо, чтобы отвлечься от боли.

– Вот, ещё здесь намажу, и всё, – я заскользила ладонями по колену и немного выше.

Мазь вызывала приятное ментоловое онемение, и я решила, что, если там помазать, то это облегчит боль.