Читать онлайн Портреты на долларах бесплатно
Гл 1.
Джордж ВАШИНГТОН.
Я готов на все,
что доступно человеку.
Д.Вашингтон
Джордж Вашингтон – самый известный из отцов-основателей (политических деятелей, стоявших у истоков зарождения страны) и первый президент США.
Джордж родился 22 февраля 1732 года в Виржинии, самой богатой американской колонии. Его отец владел обширными табачными плантациями и имел немалое состояние. Джордж родился во втором браке и поэтому был последним из детей в очереди на наследство. Отец умер, когда ему было одиннадцать лет. Главой семьи стал его старший сводный брат. Но в жизни юного Джорджа это ничего не изменило.
Родные не уделили большого внимания его образованию, и он придавался своим любимым занятиям: скачкам на лошадях и охоте. Будущий «отец нации» рос отменным крепышом – рост 193 см, вес почти 100 килограмм (позже злопыхатели подсмеивались над его женоподобной фигурой с полными бедрами и ягодицами).
Воспитанием Джорджа занялась юная жена его сводного брата – милая светская леди. Она взялась совершенствовать его манеры, и он с готовностью ей подчинялся, так как больше всего на свете хотел стать безукоризненным джентльменом. Эти уроки положительно сказались на его манерах, но не лучшим образом на мировоззрении. Он стал снобом – считал, что только истинный джентльмен имеет право на звание гражданина, а индейцы, негры-рабы и бедняки не полноценные члены общества.
Так как на наследство ему рассчитывать не приходиться, Джордж освоил профессию землемера, весьма востребованную в колониях, где постоянно делили новые земли.
В 1751 году Джордж и его старший брат заболели оспой. Врачи посоветовали им переменить климат. Братья отправились на остров Барбаросс. Там старший брат умер, а Джордж выздоровел, но болезнь оставила на его лице заметные следы. Вскоре неожиданно умирает и маленькая племянница, и 19-летний Джордж неожиданно становится наследником всего состояния Вашингтонов и одним из самых богатых людей в Виржинской колонии
Он продолжил оттачивать свои манеры под руководством соседа и старшего друга – английского аристократа лорда Фэафекса. Он стремился избавиться от юношеской непосредственности и воспитать в себе самообладание, выдержку и дисциплинированность – качества настоящего джентльмена. Профессия землемера и неопределенность его материального положения в юности подталкивали его приобретать новые земли. И скоро он значительно расширил владения, полученные по наследству.
Их надо было защищать от набегов неугомонных индейцев. И Вашингтон вступил в ряды местной милиции и стал принимать участие в военных экспедициях, в которых неожиданно проявился его военный талант. Успехи на этом поприще, примечательная внешность, готовность, несмотря на молодость, брать ответственность сделали его заметной фигурой в Виржинии.
В это время шли постоянные военные столкновения и между отрядами французов и англичан. Первые стремились вытеснить вторых из богатой Виржинии.
Английские колонисты организовывали ополчение и предложили его возглавить двадцатилетнему Вашингтону.
Первый бой с французами прошел успешно, отряд под его командованием захватил французский форд. Но на следующий день французы вернулись с подкрепление – несколькими сотнями пьяных и поэтому очень воинственных индейцев. Вашингтон, понимая, что удержать форд будет невозможно, вступил в переговоры с противником и добился почетной капитуляции для своего отряда. Англичане смогли покинуть форд под знаменем и под барабанный бой, забрав с собой единственную пушку, которую бросили в ближайшем лесу, так как снаряды для нее закончились.
23-летний командир тяжело переживал эту неудачу. Он написал отчет об операции и издал его небольшой брошюркой. Эта книжечка принесла ему еще больше популярности среди колонистов.
Он был страстно влюблен в жену лорда Фэафекса. Она была красива, образованна и умна. Это была возвышенная платоническая страсть: Д.Вашингтон был человеком строгих нравственных правил и никогда не позволил себе забыть, что перед ним жена его друга.
Он пронес это любовь через всю жизнь. Став президентом, он разыскал бывшую возлюбленную и возобновил с ней переписку.
Он старался контролировать свои эмоции, обуздывать свой неумный темперамент, выглядеть безупречно. Но внешний лоск давался ему нелегко: согласно моде того времени, он пудрил волосы мелом. И постоянно ходил весь перепачканный им.
Он все чаще оказывался в центре политических событий Нового Света: возглавил переговоры с индейскими племенами и их французскими покровителям. В 1755 году на помощь английским колонистам в Вирджинию прибыл генерал Брэддок, Он должен был руководить военными действиями против французов. И предложил Вашингтону должность адъютанта.
Небольшая армия – около 2000 ополченцев начала подготовку. Генерал Брэддок был силен в строевой подготовке и муштре, и вскоре солдаты четко отбивали шаг на плацу. Но генерал не мог решить главные проблемы: не было денег на жалование офицерам, не хватало провизии, обмундирования. Ополченцы были на общественном обеспечении, а жители Вирджинии не спешили жертвовать деньги на своих защитников.
Генерал Брэддок привык вести войну по законам регулярной армии. Но пушки и четкий строй были бесполезны в лесу, по которому невидимками скользили неуловимые индейцы. В первом же бою на реке Мононгахелу армия была разбита, тысяча человек полегло в лесах, а потери противника составили всего 20 человек.
Главнокомандующий был смертельно ранен. Перед смертью он завещал адъютанту своего прекрасного белого коня. Вашингтон был тронут этим подарком и не расставался с красивым животным, так же сохранил на память о своем наставнике его пистолет и окровавленный пояс. Эти вещи заняли почетное место в его поместье.
Бравый генерал был похоронен прямо на дороге, а по его могиле несколько раз проехали повозки, чтобы ее не смогли найти и осквернить индейцы.
После этого поражения оставшиеся в живых ополченцы разбежались. Военные силы Вирджинии прекратили свое существование.
Но и французы, и индейцы постоянно беспокоили колонистов, и через несколько лет земляки снова обратились к Вашингтону с настоятельной просьбой организовать новое ополчение. Тот согласился, поставив условие – что будет введена смертная казнь за дезертирство, без этой жестокой меры волонтеры снова разбегутся.
В ополчении шли те, кто не нашел своего места в Новом Свете – безработные, бродяги, маргиналы. Несколько сот плохо одетых людей, не умевших обращаться с оружием, были объединены только одним желанием – отлынивать от любых поручений. При первом же выстреле противника они дружно падали на землю, побросав ружья.
Подготовка ополчения давалась тяжело, но Вашингтон, как настоящий джентльмен, не мог отказаться от данного обещания.
Рассерженный бестолковостью подчиненных, он часто срывался, терял самообладание, грязно ругался и в такие минуты очень мало похож на безукоризненного джентльмена, которым так хотел быть.
Усталость, раздражение, постоянное нервное напряжение стали сказываться на его здоровье. Врач обследовал его и сказал, что его организм в полном порядке. И посоветовал ему полечиться от меланхолии.
Эффектным лекарством от этой болезни стало знакомство Вашингтона с молодой вдовой Мартой Кастис, одной из самых богатых невест колонии, матерью двух милых малышей и владелицей немалых земельных угодий.
Д. Вашингтон оставил военную службу в 1759 г. и женился на Марте. Это был брак не сколько по страсти, сколько и по расчету. Вдова стала женой блестящего офицера, а Вашингтон, как человек практический, объединил два самых больших состояний в Виржинии. На свадьбу пригласил более 2000 гостей. Количество выпитого не поддавалось подсчету. Вашингтон был хлебосольным хозяином, и всегда держал огромный запас вина для угощения. Сам Вашингтон не злоупотреблял спиртным (он курил марихуану, которую разводил на своих плантациях), но был снисходителен к поклонникам Бахуса. Так, например, он не отказывался от услуг своего слуги камердинера, хотя старик-негр часто едва стоял на ногах.
Поместье Вашингтонов Маунт-Вернон было всегда открыто для гостей. Гостеприимный хозяин обеспечивал их развлечениями: скачки, танцы, игры в карты, изобильный стол, щедрая выпивка.
Он старался, как можно лучше распоряжаться состоянием жены: высаживал на землях табак и пшеницу, необходимые колонистам, он рассчитывал на то, что они принесут больше дохода, чем хлопок, выращиваемый на экспорт. Рассудительный и в меру религиозный, он интересовался всем новым и современным, пытался внедрять технические достижения на своих плантациях.
Но денег семье, живущей на широкую ногу, постоянно не хватало: все товары привозились с континента, и английские купцы, пользуясь отсутствием конкуренции, назначали грабительские цены. Дж. Вашингтон, как и другие состоятельные американцы, начал понимать, что колониям необходима экономическая независимость от Великобритании.
У Вашингтона не было своих детей, и он трогательно привязался к своим пасынкам. С особой нежностью он относился к девочке, которую самозабвенно баловал.
Современники с умилением описывали трогательную картину: высокий человек с суровым лицом, испорченным оспой, держит за руку хрупкую девочку. Они почти не расставались. Однажды Вашингтон собственноручно перерыл английский корабль от палубы до трюмов в поисках куклы, заказанной в Англии,
и не доставленной вовремя.
Вероятно, это была самая сильная привязанность в его жизни. Девушка умерла в день своего семнадцатилетия от первого в жизни приступа эпилепсии.
Падчерица назначила его своим наследником.
Пасынок, любимец матери, рос безалаберным малым, не хотел учиться, любил только развлечения. Взаимопонимания с отчимом не было – они были слишком разными.
В июне 1775 г колонисты решили создать объединенные военные силы – Колониальную армию для войны с Англией. Дж. Вашингтон был единогласно избран главнокомандующим.
Он учел ошибки своего учителя генерала Брэддока и стал использоваться в военных операциях принципы партизанской войны. Неожиданные нападения на противника позволяли держать инициативу в своих руках и приводить его в замешательство.
Новая тактика принесла свои плоды: ополченцами были одержаны первые крупные победы над отрядом британской армии. Вашингтон, изучавшийся тактику по книгам Юлия Цезаря о Галльской войне, талантливо распоряжался своей немногочисленной армией.
Вашингтон был сторонником жесткой дисциплиной но, несмотря на это, подчиненные его любили. Он делил с ними все бытовые проблемы, отказавшись от привычек богатого человека.
Положение ополченцев по-прежнему было тяжелым: не хватало обмундирования, провизии, оружия, теплой одежды. Однажды солдаты собрались у палатки главнокомандующего с жалобами. Когда он вышел и увидел их, исхудавших, босых, закутанных в рваные одеяла, то расплакался.
Вашингтон стал добиваться от Конгресса обещания, что после окончания военных действия ополченцы получат пенсию.
Конгресс обещания дал, но не сдержал его.
Отчаянным было положение не только солдат. Однажды на офицерскую вечеринку пригласили дам, Вашингтон лично отобрал тех, кому позволено на ней присутствовать. Главным критерием был приличный вид штанов, но немногие офицеры ему соответствовали.
Только на вечеринках можно было увидеть другого Вашингтона – не сурового вояку, а обходительного кавалера, танцора и весельчака.
Один из офицеров его штаба оказался английским шпионом (его застали в тот момент, когда он копировал секретные документы). Главнокомандующий после мучительных раздумий – ведь преступник был офицером и дворянином – вынес жестокий приговор: публично повесить предателя. Это решение далось Вашингтону непросто, на казни он не смог скрыть своих слез, но все-таки не отменил приговор: предательство могло погубить юную армию.
Стратегия главнокомандующего постепенно стала приносить успехи: отряды ополченцев заняли Нью-Йорк, самый большой город англичан, но Вашингтон недолго радовался этой победе. Английские отряды вернулись на следующий день, и ополченцы в панике бежали. Вашингтон пытался остановить своих солдат, хватал за руки, угрожал оружием, и в гневе застрелили одного из своих сержантов, но все было тщетно. Город пришлось оставить.
Вашингтон взял реванш зимой 1777 г., заняв Бостон после длительной осады. Это был переломный момент в войне, в 1781 году английская армия капитулировала.
Король Георг УП был вынужден признать экономическую и политическую независимость колоний. И подписать Парижский мирный договор, по которому Великобритания признала тринадцать колоний в качестве суверенных и независимых государств (штатов) и отказывалась от претензий на управление ими.
Офицеры, недовольные постоянными задержками жалования, предложили Вашингтону стать единоличным диктатором новой страны, но тот категорически отверг это предложение. Он считал, что военные всегда должны подчиняться гражданскому правительству.
Война закончилась, он ушел в отставку. Принимая должность главнокомандующего, он заключил с Конгрессом договор, что не будет получать жалование, но по окончанию службы ему компенсируют все убытки. И Вашингтон подал Конгрессу счет, вызвавший немало насмешек и пересудов. Он внес в него все расходы, вплоть до самых копеечных, вроде платы парикмахеру за бритье. Его обвинили в скупости. Но это был подход делового человека, ведь свою часть обязательств он выполнял честно.
Он был избран президентом Общества Цинциннати, офицерского братства, созданного по принципам европейских аристократических обществ. Вашингтон отказался от заслуженного отдыха в своем поместье, и весной 1787 года возглавил конституционный конвент – орган, который должен был разрабатывать законодательство для молодой страны. С мая по сентябрь создавалась новая конституция. Согласно ей США становилась президентской республикой. Некоторые политические силы, в первую очередь военные, не скрывали, что пост президента готовился для Джорджа Вашингтона.
У Вашингтона нашлось время заняться своим огромным хозяйством. Он объехал все свои владения и обнаружил незаконных переселенцев. И учинил такой скандал, что местный шериф оштрафовал «Героя нации» за сквернословие и нарушение общественного порядка.
Первые выборы президента США состоялись в 1788 году, на них была выдвинута лишь одна кандидатура (первый и последний раз за всю историю США) – Дж. Вашингтон, и голосование носило формальный характер.
Члены выборной коллегии единогласно проголосовали за него, он так и остался единственным президентом США, за которого дважды проголосовали все члены коллегии выборщиков. И 4 февраля 1789 года Джорджа Вашингтона провозгласили первым президентом США.
Но Вашингтон не сразу дал свое согласие занять почетную должность. Он хорошо понимал, какие сложности его ожидают, какие проблемы ему придется решать. Он также опасался, что его согласие может быть расценено, как доказательство его чрезмерного честолюбия. Но в конце концов ему пришлось согласиться, он сказал, что народ не оставляет ему альтернативы.
Приезд пришлось отложить, а в долг президенту страны никто из соседей давать не хотел.
Когда он смог добраться до столицы, его встретили восторженные толпы. Вашингтон рассыпался в благодарности, на глазах у него были слезы счастья.
30 апреля 1789 года первый президент Соединенных Штатов был торжественно введен в должность. В своей короткой инаугурационной речи Вашингтон сказал, что "невидимая рука Всемогущего" направляла судьбу страны. Он ставит перед собой цель – основать новую правительственную систему на "истинных принципах". Будучи первым президентом страны, он обязан придать четкие контуры этой должности и создать прецеденты для своих приемников.
Политические предпочтения первого американского президента были вполне толерантны. В его кабинете на одной стене висели ключи от разрушенной Бастилии, подаренные ему Лафайетом, членом французского революционного правительства. А напротив Вашингтон повесил портрет последнего французского короля.
Президент понимал, что необходимо наладить отношения с коренными народами Америки и лично вел переговоры с вождями индейских племен.
Не забывая об издержках своего образования, он окружил себя блестящими интеллектуалами. От своих министров Александра Гамильтона, Томаса Джефферсона и др. он ждал помощи и поддержки. Он потребовал, чтобы министры и чиновники подчинялись только ему, и для их увольнения не требовалось согласия Конгресса. Вашингтон не раз выступал с предложением основать Национальную Академию Наук, но это предложение конгрессмены оставили без внимания.
Много сил и времени первый президент потратил на создание своего имиджа. Он собственноручно рисовал образцы ливрей для слуг. Своего гигантское по тем временам жалование – 25 0000 долларов он тратил на еженедельные пышные приемы, на которые мужчины должны были появляться во фраках, а дамы – в платьях с кринолинами. Вашингтон держался на них с чопорной серьезностью, подавляя свойственную ему веселость и непосредственность.
Его супруга Марта Вашингтон тяготилась обязанностями первой леди. После смерти сына, она постепенно погружалась в свой мир. Вашингтон, став невольным свидетелем развлечений пасынка: тот собирал компании собутыльников и заставлял свою трехлетнюю дочку петь для них похабные песенки, забрал его в ополчение, и тот погиб в первом же бою.
Президент объехал всю страну. Губернатор одного из штатов отказался явиться к нему на прием, заявив, что он тяжело болен. Вашингтон распорядился доставить его на носилках. Хотя президентские церемонии были намного скромнее принятых при европейских дворах, он постоянно подвергался критике за отказ от простоты республиканских нравов.
Недовольство вызвало разрешение Вашингтон официальное отпраздновать его день рождения 22 февраля. Этот день наряду с 4 июля стал считаться национальным праздником. Но Вашингтон трудно назвать тщеславным человеком; он воспринимал чествования в свой адрес как демонстрацию верности новому государству, которое он олицетворял
В 1797 году закончился второй срок его президентства. Соратники уговаривали Вашингтона выставить свою кандидатуру на третий. Но тот категорически отказался и тем создал прецедент – больше двух сроков Белый дом не занимал никто, если это не сделал сам Вашингтон. Лишь Рузвельт стал исключением.
Д.Вашингтон устал от груза ответственности, давали знать проблемы со здоровьем, он еще в молодости потерял зубы, и ему приходилось пользоваться протезами, сделанным из зубов мертвецов и осла. Именно поэтому на всех портретах он изображен с плотно сжатыми губами.
Дома его ждали многочисленные внучатые племянники. И собаки, которых он очень любил. Но покоя он не нашел и там. Он при жизни стал легендой. И «отца нации» с утра до вечера донимали просители и художники, стремившиеся запечатлеть его облик для потомков.
Вашингтон навел порядок в своих делах, сам вел бухгалтерские книги, занимался сельским хозяйством, построил с ликёроводочный завод.
В 1791 году решили заложить столицу США, и Вашингтон дал согласие на то, чтобы город назвали его именем. Он лично контролировал строительство и планировку города. Именно Вашингтон отвел по Белый дом и парк всего 16 гектаров земли.
Он регулярно объезжал свои владения и много времени проводил в седле, несмотря на возраст. Во время одной из таких поездок он попал под дождь, сильно промок, простудился, у него началась ангина.
Врачи лечили его традиционными способами: кровопусканием и слабительным, чем окончательно ослабили организм. Скончался Д. Вашингтон от сердечного приступа в возрасте 67 лет. Его смерть повергла в искреннюю печаль всю страну.
Он считал рабство несовместимым с Декларацией независимости. И завещал освободить всех принадлежащих ему рабов, которые стали носить его фамилию.
Портрет Джорджа Вашингтона, «отца нации», первого президента США, запечатлен на долларе.
И в рейтинге американских президентов он занял второе место, уступив только А. Линкольну. Память о нем увековечена в нескольких грандиозных мемориалах.
Гл.2
Т О М А С Д Ж Е Ф Ф Е Р С О Н.
(Голова аристократа на плечах плебея).
( 1743 – 1826)
Я веду свой челн
курсом надежды,
оставляя за кормой
страх.
Т. Джефферсон
Семейство Джефферсонов владело одним из самых больших состояний в Вирджинской колонии. Ему принадлежали земельные наделы площадью 5000 гектаров и 60 рабов.
В поместье была библиотека, но, как с иронией вспоминал Томас Джефферсон, книг в ней было меньше, чем рабов на плантации – только 53.
Но и такого количества книг оказалось достаточно, чтобы пробудить в Томасе, старшем сыне и наследнике, интерес к литературе. Отец не жалел средств на его образование. Мальчик окончил лучшую частную школу в Виржинии. А в семнадцать лет отец отвез Томаса в город Вильямсберг, чтобы юноша продолжил учебу в колледже.
Высокий (189 см), рыжеволосый юноша выделялся среди сверстников не только внешностью, но жадной тягой к знаниям и умением самостоятельно мыслить. Его биографы позже любили описывать такую картину: юный Джефферсон с задумчивым взглядом и книгой в руках погружен в размышления в стороне от шумно резвящихся однокашников. Образ интеллектуала-одиночки закрепился и сопровождал его всю жизнь.
Томас потерял любимого отца в восемнадцать. Он стал наследником состояния Джефферсонов, но решил продолжать учебу, чтобы получить достойное образование.
И выбрал философское отделение, он познакомился с трудами Исаака Ньютона, Джона Локка и Френсиса Бэкона, которых Джефферсон считал «тремя величайшими людьми, когда-либо существовавшими в истории». Джефферсон свободно говорил и читал по-французски, любил Тацита и Гомера. Грамматику древнегреческого языка он всегда носил с собой.
В девятнадцать лет Томас влюбился. Юная леди с благосклонно принимала знаки его внимания. Но вскоре у нее появился поклонник постарше и побогаче. И она охладела к юному воздыхателю.
Юноша тяжело переживал отставку. И решил лечить любовные страдания учебой. Он поставил перед собой задачу заниматься по восемнадцать часов в сутки, каждые три часа меняя изучаемый предмет. География сменяла историю, философия – литературу.
Джефферсон узнал об учении Эпикура и увлекся им. Здравый оптимизм, стойкое отношение к несчастьям, душевное равновесие стали и его жизненными принципами.
В 1762 году он закончил колледж лучшим среди студентов. И еще пять лет изучал юридические науки, чтобы стать адвокатом.
Наследство избавляло его от необходимости заботиться о хлебе насущном, но он считал, что обязан использовать полученные знания на благо людей и открыл адвокатскую контору.
Адвокат Т.Джефферсон отличался от многих своих коллег порядочностью, добросовестностью, искренним интересом к проблемам простых людей. Он бесплатно помогал беднякам, и число его клиентов росло. Джефферсон первым в американских колониях стал защищать негров, которые не считались полноценными гражданами. Молодой аристократ был убежден, что все люди равны независимо от цвета кожи, происхождения и состояния.
Джефферсон решил изучить жизнь своей родины и отправился в двухгодичное путешествие по колониям. Полученные впечатления помогли его понять, что колонисты остро нуждаются в полной экономической независимости от Великобритании. А для этого нужна и политическая независимость.
Первая несчастная любовь нанесла ему глубокие душевные раны. Он избегал женщин, к двадцати пяти годам у него стали складываться привычки закоренелого холостяка: он пренебрежительно отзывался о женщинах, не следил за внешностью.
Все изменилось после знакомство с Мартой Склон, троюродной сестрой, юной вдовой и матерью полуторагодовалого сынишки. Двадцатишестилетняя леди покорила сердце Джефферсона красотой, обаянием и эрудицией. Она была хорошей пианисткой и певицей. Томас для любителя неплохо играл на скрипке. С их совместных выступлений и начался их роман. Через год они сыграли скромную свадьбу.
Благодаря полному взаимопониманию между супругами этот недолгий брак был очень счастливым. Домашний уют, покой, общество любимой женщины сделали Джефферсона домоседом.
История Америки тем временем шла своим путем. 5 марта 1775 году в Бостоне произошла стычка между горожанами и английскими солдатами. Она получила название – «Бостонская резня». Мальчишки играли на улице в снежки и, расшалившись, стали кидать их в английских солдат, стоявших на посту. К ним присоединились взрослые. Разгневанные солдаты открыли стрельбу и убили около тридцати горожан, среди которых были дети. Это событие и стало толчком к борьбе колоний за свою независимость. Колонисты создали орган управления колониями – Конгресс. Томас Джефферсон был избран в него как представитель Вирджинской колонии. Так началась его политическая карьера.
Военное ополчение колоний возглавил Джордж Вашингтон. Джефферсон был одним из немногих, кто возражал против его кандидатуры. Он считал, что Вашингтону не хватает образованности и демократичности.
Январь 1776 год стал переломным для английских колоний. Но это не дата судьбоносной битвы. Масштабные военные действия были невозможны из-за малочисленности американского ополчения. Но американцами были одержана решающая победа. В собственном сознании…
На свет появилась тоненькая книжечка Томаса Пейн под простым названием "Здравый смысл". До появления на свет этого памфлета колонисты добивались только экономическую независимость от Великобритании. Но готовы были и дальше оставаться подданными Георга УП. Пейн предложил простое, как и все гениальное, решение: надо бороться за полную независимость и создание своего государства. Автор был убежден, что благодаря личным качествам и хорошим климатическим условиям континента колонисты Нового света смогут создать рай на новых землях.
Далек ли он был от истины?
Колонисты стали бороться за независимость.
От решения общественных проблем Джефферсона отвлекли домашние неурядицы. В 1778 году сгорело его поместье в Монтевидео, недавно перестроенное им по канонам античной архитектуры. Самой большой потерей для него стала гибель не дома, а библиотеки, в которой были оригинальные издания древних авторов – очень редкие в Новом Свете книги.
Его супруга, ослабленная частыми родами, стала много болеть. Он старался не расставаться с ней надолго и отказывался от участия в заседаниях Конгресса. Но на каждое присылал свои заметки с просьбой зачитывать их. В них он осуждал рабство, критиковал английские законы.
Конгресс решает подготовить Декларацию – документа, провозглашающий и закрепляющий независимость колоний от Великобритании. Для работы над ней была создана комиссия из самых уважаемых членов Конгресса: Д. Адамс, Б. Франклин, Р. Шерман.
Молодой Джефферсон попал в эту комиссию почти случайно. Его пригласил Б.Франклин, с которым у него были дружеские отношения. Его попросили написать текст декларации, им был известен его литературный талант.
Он снял комнату в доме каменщика и заперся в ней на две недели, постоянно консультировался с Франклином, много раз переписывал текст, но тот не устраивал его. И был почти на грани нервного срыва, осознавая всю меру ответственности, возложенной на него. Франклин посоветовал ему пригласить к себе жену. Когда она приехала, и дело пошло на лад. И текст был готов.
32 –летний Том Джефферсон стал автором всемирно известных строк:
«Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы
равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми
правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к
счастью. Для обеспечения этих прав людьми учреждаются
правительства, черпающие свои законные полномочия из согласия
управляемых. В случае если какая-либо форма правительства
становится губительной для самих этих целей, народ имеет право
изменить или упразднить ее и учредить новое правительство,
основанное на таких принципах и формах организации власти,
которые, как ему представляется, наилучшим образом обеспечат
людям безопасность и счастье».
После двухдневных дебатов в Конгрессе из Декларации по требованию представителей южных колоний было удалены ограничения рабства и работорговли.
4 июля 1776 г. Декларация была единогласно утверждена конгрессменами. От пережитых волнений, от сознания значительности происходящего Джефферсон расплакался.
Он решил, что сделал главное дело в своей жизни и подал в отставку. И вернулся домой, здоровье любимой жены внушало все более серьезные опасения. Перед отъездом он принял участие в разработке первой американской конституции. Но для современников эта конституция ассоциировала с Александром Гамильтоном, главой конституционной комиссии.
Земляки-виржинцы предложили Джефферсону занять пост губернатора колонии. Он согласился. Но однажды к его поместью приблизился английский отряд, он поспешил покинуть свой дом и вывез семью. Злопыхатели обвинили его в трусости. И оскорбленный этим Джефферсон подал в отставку.
Все свои силы и время он посвятил семье и поместью. И продолжал работать над конституцией, внося в нее изменения: избирательное право не должно зависеть от имущественного ценза (По настоянию Гамильтона принятая конституция называла полноправными гражданами страны владельцев не менее 25 акров земли). Однако даже прогрессивно мыслящий Джефферсон не пустил на избирательные участки негров, индейцев и женщин. Что вызвало бурное негодование его жены.
Он постоянно обдумывал способы избавления страны от рабства. В частности, он предложил, например, считать всех родившихся с определенного момента негров свободными и по достижению ими 18 лет отправлять их за территорию страны.
Джефферсон предложил законопроект об отмене смертной казни за все преступления, кроме убийства и государственной измены, однако с перевесом в один голос законопроект был отклонён.
Жена Джефферсона угасала день ото дня. С чувством вины он наблюдал за неумолимо прогрессирующей болезнью любимой женщины. Слишком частые (шесть раз за десять лет супружества) и неудачные (четверо малышей умерли сразу же) роды разрушили здоровье бедной женщины. В последние минуты своей жизни она взяла с мужа слово, что он больше никогда не жениться.
В приступе горя, словно наказывая себя, он сжег все ее письма и надолго погрузился во мрак отчаянья. Семь бесконечных месяцев его истязала невыносимая мигрень. И с тех пор жестокие приступы головной боли мучили его постоянно.
К жизни его вернула необходимость заботиться о дочерях. Он сам занимался с ними, писал учебники и вел дневник наблюдений.
В 1784 году Джефферсон решил вернуться к активной политической деятельности. Как автор "Декларации" он был еще очень популярен, а главный недостаток для политика – молодость – уже прошел.
Конгресс предложил ему занять должность американского посланника во Франции – новорожденная страна налаживала свои международные связи. Оставив дочерей на попечение слуг, Джефферсон отправляется в Париж.
Там ему очень не понравились. Дипломатически статус обязывал его присутствовать на официальных приемах при дворе Людовика ХУ, где все было подчиненно нелепому этикету. Это тяготило и возмущало привыкшего к простоте американца
Он был поражен легкомыслием французов. Каждый год к дверям монастырей любвеобильные француженки подбрасывали до шести тысяч младенцев. Джефферсон посетил Франклина, тот жил в Париже уже несколько лет, и поделился со своим старым другом нелестными впечатлениями о стране. Старый мудрец предупредил, что тлетворный воздух этой страны заразен. И признался, что в сам восемьдесят лет сделал предложение вдове Гельвеция, знаменитого французского философа.
И Джефферсон, действительно, не избежал "французской заразы".
Академия художеств поручила группе парижских художников написать картину "Провозглашение "Декларации независимости". Американского гостя пригласили позировать для нее.
Во время сеансов он и познакомился с художницей Марией Косвет. Она была красива, молода и непосредственна. И у нее был очень удобный муж. Пятидесятилетний толстячок предпочитал обществу жены сытный обед, предоставляя ей возможность развлекаться самостоятельно.
Джефферсону было всего сорок лет, и он влюбился в очаровательную художницу. И был счастлив шесть недель. Идиллию разрушила случайность. Спеша на свидание, он упал с лошади и сломал себе руку. Свидания прекратились, а вскоре Мария уехала. В письмах она открыла поклоннику жестокую истину: он был еще одним, пусть даже и очень ценным, экземпляром в обширной коллекции ее счастливых кавалеров.
В 1789 году Джордж Вашингтон, первый президент страны, предложил Джефферсону занять пост госсекретаря, но тот сначала категорически отказался. Слишком велик был груз проблем, которые ему пришлось бы взвалить на себя. Да и сам Д.Вашингтон был ему малосимпатичен. Но президент был настойчив: ради Джефферсона он отказал всем остальным претендентам, даже своему любимцу – А. Гамильтону.