Читать онлайн Последняя воля Фатты бесплатно

Глава первая : Легенда в Новогоднюю ночь.

Пролог.

«Снежинки падают с небес, в преддверии чуда. Звезды светятся, словно улыбаясь, даря нам надежду на лучшее. Голос души эхом тепла расплывается в груди и ведет нас по нашему пути. Я вдыхаю холодный воздух зимы и поднимаю взгляд на небо. Я знаю, что все еще не кончено! Я полна веры, что смогу исправить ошибки прошлого! Я пройду тернистый путь, потому что знаю это голос не привязанности. Это голос моей души! Больше ничей, только моей. Я научилась его отличать от других. Чужая пелена разбилась осколками зеркала, где в отражении была не я. Вглядываясь в ночное небо, я вижу звезды. Одна из них сверкает мне, и я верю, что на другом конце земного шара, ты смотришь на нее. Закрывая глаза, я обнимаю тебя, и дарю свое тепло, вдыхая холодный воздух. Мне казалась, что одиночество холоднее зимы и хуже смерти, но сейчас, я понимаю, что не одна. Ты рядом, хоть и не физически, но мысленно.

Прошел год, как ты ушел из моей жизни, так и не объяснившись. Я уже пережила боль. Я приняла то, что ты не вернешься. Тогда, почему каждый раз, когда я пытаюсь разорвать нашу тонкую нить, ты хватаешься за нее? Врываясь, среди моих мыслей о другой жизни без тебя? И это происходит тогда, когда я хочу забыть тебя, и подумать о моих мечтах, сосредоточиться на них и оставить после себя след в чем-то большем…

Ты не оставляешь меня, и я это чувствую. Я ловлю себя на мысли о несбыточном, и не хочу останавливаться. Я знаю, кто не падал, тот не летал. Я готова идти и ждать»

Глава первая: Легенда в Новогоднюю ночь.

Наступила новогодняя суета. Все готовились к празднику, словно, ожидая великого чуда. Я с семьей уже украсила дом, и самое главное, символ праздника – елку. Папа поставил ее в центре гостиной. Огромная и пушистая елка сверкала яркими огоньками, которые отражались бликами на новогодних шарах. Мы, как зачарованные дети, сели на пол возле елки. Каждый из нас смотрел на нее и думал о своем в предвкушении чуда.

– Какая красивая, – еле слышно проговорила сестренка.

– Да, – согласилась я.

– Поскорее бы Новый год наступил! А то я сейчас усну от такого умиротворения, и просплю весь праздник! – простонала она.

– Не переживай, не так уж долго и осталось ждать. Всего лишь два часа. Давай, лучше пока насладимся этим мгновением.

– Эх, два часа все равно много. Ясна, а что бы ты загадала? – проворчала она, переводя разговор на другую тему.

– Даже не знаю, – неожиданно для себя, я зашла в тупик от вопроса.

– Не может быть, чтобы у тебя не было желаний. Я помню, что ты всегда что-то загадывала на Новогоднюю ночь, – прищурив глаза, поговорила сестра, – Я ведь тебя знаю, Ясна.

«В моей семье есть традиция, загадывать желание в Новогоднюю ночь. Надо написать свое желание на листе бумаги, затем сжечь бумажку с желанием, а с двенадцатым ударом курантов распахнуть окно и развеять пепел от бумаги по ветру. Раньше славяне считали, что бог ветра подхватывал пепел, и так доносил желания людей до неба. Таким образом, Вселенная слышит сокровенное желание человека. Впервые, я теряюсь в своем желании. Я боюсь той неизвестности, что последует за ним. Все это звучит безумно, но все же, я хочу решиться на это шаг. Пускай все разрешит судьба»

– Да, Кира, ты права. Я всегда загадываю желание на Новый год. У меня есть одно, но я тебе сказать о нем не могу.

– Почему? – притворяясь, надула она губы.

– Просто хочу, чтобы оно сбылось, – улыбнулась я и потрепала ее по волосам.

– Эй, Ясна, хватит! – засмеялась сестренка, – Согласись, ты о чем-то умалчиваешь!

–А разве, похоже, что я что-то скрываю? – недоуменно, я пожала плечами.

– Ладно, я сдаюсь. Просто, ты резко растерялась, когда я тебя спросила об этом. Не похоже на тебя.

– Кстати, Кира, а что ты загадала? – перевела я тему.

– Попробуй, отгадай? – хитро уставились на меня сине-голубые глаза сестры.

– Новые джойстики с подсветкой для игр?

– Это одно из желаний, но не на Новый год, – посмеялась Кира.

– Так что же это может быть? Наверное, графический планшет, либо футболка с мерчем от любимого ди-джея? Я хоть что-то отгадала? – с саркастической усмешкой подыгрывала я ей.

– Последний вариант был прям в точку! – хлопая в ладоши от восторга, прокричала она, и потом ее интонация переменилась на спокойные нотки в голосе, – На этот раз мое желание поехать на новогодние праздники в Санкт-Петербург.

– Хоть, что-то отгадала! Какая ты непредсказуемая, Кира. Вот не думала, что твоим желанием будет Санкт-Петербург. Почему ты хочешь именно в этот город? – оживленно поинтересовалась я.

– Спасибо, Ясна, – посмялась она, и продолжила – Я хочу, чтобы мы вместе провели новогодние праздники в чудесном городе. Кстати в Санкт – Петербурге есть клуб, в котором проводится ночь любителей фентази и магии. Думаю, тебе там понравится! Ясна, поехали вместе! Будет очень весело! – глаза Киры наполнил детский восторг – Пожалуйста, Ясна!

– Я подумаю.

– Хорошо, жду ответ до завтра! – радостно подхватила она.

– Только вопрос, с каких пор ты увлекаешься такими штучками?

– С таких же, как и ты, – посмеялась сестра, – Не переживай порчу не навожу. Меня увлекают вещи более интересные такие, как астрология и гадание на рунах и таро.

– Рада, знать, – улыбнулась я.

Мы снова замолчали на какое-то время, продолжая витать в своих мечтах и смотреть на елку. Вдруг к нам кто-то подкрался сзади и обнял.

– Бабушка! – прокричали мы почти одновременно от испуга.

– Не думали, что я приеду к вам на Новый год? – рассмеялась она.

– Папа нас не предупреждал, что ты приедешь, – ответила я.

– Это был сюрприз, – ласково прошептала она нам на ушко.

– Я вам кое-что тут вам привезла, но это после наступления праздника, – с интригующей улыбкой проговорила бабушка и подмигнула.

– Как же не терпится узнать, что это может быть, – заговорчески сказала Кира себе под нос.

– Увидишь, но позже, – улыбнулась бабушка, – А пока я вам расскажу одну легенду.

Мы подсели ближе к бабушке, как в старые добрые времена. В воздухе повисла тишина, и мы принялись слушать бабушкин рассказ, словно завороженные волшебством.

Несколько веков назад наш мир населяли духи. Они жили в реках, озерах, лесах, горах, даже в воздухе чувствовалось их присутствие. Земля будто дышала энергией жизни. Все потому, что духи защищали наш мир. Раньше они жили среди нас, и не боялись попадаться нам на глаза. Они общались с нами, появляясь в своем истинном обличии. Но действовало одно нерушимое правило вето для духа и человека, не разделять свой хаос друг с другом.

Считалось, если соприкоснутся два разных хаоса по природе, может возникнуть сильный всплеск энергии. Одновременно соединение и сопротивление двух разных вибраций разрушат тонкую грань нашего измерения, а за ней и другие. Словно тысячи зеркал будут разбиваться на осколки, осыпаясь одно за другим.

Но весь порядок мироустройства стал изменен, когда подведенная черта была нарушена. Это случилось после несчастной истории любви земной девушки и лесного духа.

Отсюда, где сейчас стоит ваш дом, и чуть выше по склону простиралась деревня наших предков. Жители этой деревни поклонялись духам ветров, лесов, гор и озер.

В такую же морозную ночь, как сегодня, они проводили праздник желаний. Все спустились к озеру, держа в руках факелы, напевая песню. Они шли в середину озера, и, встав полукругом, разожгли небольшой костер. Мужчины взяли в руки барабаны, начиная свою игру. Четкий и плавный ритм нарушил нависшую тишину над священным местом. После нескольких ударов в бараны, запели торжествующие голоса старших жриц, и вместе с ними из всей толпы выходили девушки в алых платьях. Их шаги были легкими и грациозными, а волосы украшали пестрые ленты с белыми бусинами, и вплетенные в локоны перья. Юные жрицы становились вокруг костра, зажигая свои факелы, они начинали свой ритуальный танец. Искры огня, алые платья, развивающиеся локоны девушек сливались в единую элегию.

Из всех юных жриц выделялась только одна, ее звали Делара. Все бравые дружинники и парни желали заполучить ее в жены из-за ее необыкновенной красоты. Она завораживала, но никому не была доступной. Делара была подобна благородной волчице, дикой и непокорной.

Неестественная бледнота лица подчеркивала глубокий и дикий взгляд голубых глаз. Они заманивали в таинственный омут, из которого не найти выхода. Длинные темно-русые волосы спадали волнами ниже пояса, а ее губы были подобны лепесткам алых роз. Делару многие сравнивали с богиней Фаттой – богиней луны, как она была похожа на нее. Глаза девушки всегда были прикованы к ночному небу. Она, как завороженная, могла смотреть на звезды. Казалось, что Делара вглядываясь в небо, пыталась каждый раз кого-то найти там.

Голоса жриц стали затихать, а удары барабанов стали более глухими. Девушки замедлялись в танце и плавно подходили к костру, они поднимали большие корзины и расходились по две стороны толпы. Каждая девушка подходила с корзиной к людям, а те кидали в нее листочки с желаниями. За короткое время корзины были заполнены до краев. Девушки еще раз обошли толпу и встали одним кругом вокруг костра.

Музыка барабанов снова начала набирать ритм, а голоса жриц оживляли толпу, будоража ожидания. Девушки опрокинули корзины в костер, а затем кинули в него свои факелы, приступая к другой части обряда. Они отвязали от своего пояса длинные ленты и, взмахнув ими, подобно самому ветру, закружились в причудливом танце.

В этот момент дети выпускали бумажные фигурки птиц, а старушки кидали девам под ноги бусины и красные ягоды в честь почитания духов.

Алые юбки платьев приподнимались во время танца. Ленты, похожие на крылья, взмывали в воздухе, очерчивая стройные фигуры девушек. Танцовщицы были подобны алому вихрю, обжигающему, как огонь, и маняще – таинственному, как зимний холод.

При виде такого зрелища, сердце зрителя останавливалось, как и его дыхание. Он, не отрывая взгляда, поглощал эту картину, наблюдая за каждым их движением.

Жрицы продолжали кружиться в танце, пока огонь вовсе не начал тлеть. Вскоре музыка стихла, как и голоса старших жриц. Ленты последний раз взмыли в воздух. Главная из танцовщиц затушила костер, и каждая из них взяла деревянную лопатку, чтобы наполнить свою корзину пеплом.

Толпа зрителей отошла в сторону, понимая, что сейчас будет происходить. Девушки в алых платьях встали друг к другу спиной по сторонам света, и медленными шагами двигались по своему направлению, запевая ритуальную песню.

На краю севера, я слышу тебя,

Мои глаза, прикованы к ночному небу,

Как и твои,

Я внимаю к тебе,

Дух леса, дух ветра, дух зимы!

Я чувствую тебя,

Твое присутствие в каждом шелесте между деревьев!

Прошу, тебя, приди!

Закрывая глаза,

Я пронизываю холодный воздух через себя,

Я чувствую, эту свободу внутри себя в каждом вдохе!

Меня ведет луна, по лесной тропе в ночи!

Я слышу твой зов!

Он откликается в сердце моем!

Я бегу на него!

Дух леса, дух ветра, дух зимы!

Я взываю к тебе!

Я прошу,

Услышь меня!

Исполни мое желание,

Оно бьется в сердце моем,

Как и твое.

Дитя Фатты, я взываю к тебе!

Белоснежный волк,

Свободный и не покорный, как ветер!

Дух леса, дух ветра, дух зимы!

Я взываю к тебе!

Твои глаза, холодные,

Читают мою душу,

Твоя воля сильна и чиста,

Я прошу,

Услышь меня!

Исполни мое желание,

Оно бьется в сердце моем,

Как и твое, дитя Фатты.

Девушки запевали песню, начиная с тихих тонов, переходя на звонкие ноты. Их голоса были столь мелодичными, что пронизывали воздух.

Отойдя на досточное расстояние, они опускали руку в корзину, и рассыпали пепел, продолжая петь. Люди, как очарованные наблюдали за этой частью обряда.

Вдруг резкий вихрь ветра всколыхнул верхушки деревьев и закружился над озером. От сильного потока ветра у одной из жриц вылетела лента из волос. Снежный вихрь поднял пепел вместе с бумажными фигурками над озером и устремился в сторону леса.

– Моя лента, – воскликнула Делара. Она попыталась ее поймать, но не успела, ветер унес ее с собой. Девушка смотрела, как ее пестрая лента парила высоко над землей, но потом она резко поменяла направление в сторону леса. Ее взгляд охватил верхушки косматых сосен, а затем опустился вглубь леса. Делара вздрогнула от испуга и отступилась. Из чащи леса на нее смотрели чьи-то сверкающие глаза. Они словно изучали ее, и были прикованы только к ней. Делара чувствовала себя загнанной в тупик жертвой. Их разделяло несколько шагов. От этого сердце сжималось, а в легких не хватало воздуха.

– Кто ты? – тихим голосом сорвался вопрос с ее губ. Делара сделала еще один шаг вперед и замерла на месте. Сверкающие глаза из чащи словно манили и притягивали ее.

Глава вторая: Пятнадцать лет назад.

«Все истории о переломных событиях человечества приходят и уходят. Они живы, пока о них помнят люди и передают из уст в уста. Со временем истории искажаются и отрывками доходят до нас. Истории, как сны. Мы их видим, но затем забываем, вспоминая отрывок сна, принимая его за действительность»

*****

Ночь укрывает мир в сновидениях, и сокрытых тайнах. Мы мирно спим, не подозревая о происходящем вокруг нас. Никто не думал, что принесет с собой та леденящая ночь.

Луна вышла из-за туч, осветив своим сиянием ночной небосвод. Ее свет было ярче видно, чем сияние звезд на небе. Спокойная и безмятежная тишина опустилась на княжество Мидград. За окнами стояла морозная зима, и порошил небольшой снег. Казалось, ничего не может предвещать беды.

Все почти видели сладкий сон в княжестве, кроме страж и придворных слуг. Вдруг раздался переполох на первых этажах дворца. Послышались удары скрещенных мечей, крики служанок, звавших на помощь.

Поспешные шаги послышались по залу, ведущему в княжеские покои. Тревожный стук в дверь разбудил молодую княжну.

– Кто там? – княжна подошла к двери.

– Рада, открой дверь, – раздался женский голос за дверью. В полумраке, при свете факела, можно было рассмотреть женскую фигуру в алом плаще.

– Что случилось? – заметив беспокойство на лице служанки, спросила княжна.

– Не время объяснять! Время пришло! Псы Демонтри пронюхали, что Делара у тебя. Наемники уже рыщут по всему княжеству. Быстрее собирайтесь и уезжайте, как можно дальше отсюда! – скомандовала она. Рада оделась и накинула плащ, а затем собрала малышку.

– А как же ты, Зара? – спросила служанку княжна.

– Не переживай за меня, моя княжна. Я готовилась к этому дню. Для меня, как воина, честь принять смерть, защищая вас, – девушка поклонилась и показала из-под плаща меч, – На счет три прыгайте из окна. В конюшне уже стоит готовый конь.

– Спасибо, Зара! Я надеюсь, мы встретимся!

– Буду ждать на той стороне! – в горькой усмешке сказала служанка.

Девушка открыла оконную раму и взобралась на подоконник. Три секунды для прыжка. Быстрые шаги раздались по залу. Секунды и толпа наемников ворвется в покои.

– Раз! – начала отсчет Зара, занимая боевую стойку.

– Мама, мне страшно! – завопила малышка на руках.

– Просто, держись за меня и закрой глаза, – сказала Рада и прижала к себе малышку.

– Два!

– Три! Прыгай! – крикнула Зара, и молодая княжна выпрыгнула из окна с девочкой на руках. В ту же секунду в комнату ворвалась толпа наемников Демонтри.

– Ну вот и я! – с усмешкой сказала Зара, скинула с себя алый плащ и взмахнула мечом.

– Это жрица! Убейте ее, не дайте княжне сбежать! – крикнул один из наемников.

«Рада поторопись! Пусть моя смерть будет ненапрасной!» – помолилась про себя воительница.

– ААА! – закричали наемники, обнажив мечи.

– За Богиню! За Мидград! – прокричала воинственный клич жрица и вступила в отчаянную схватку. Покои княжны окропились первой кровью псов Демонтри.

Возможно это последний раз, когда Зара улыбнется страху смерти в глаза.

Тем временем княжна Рада бежала с девочкой к конюшне. Из-за угла показалась незнакомая фигура с факелом.

– Кто здесь? – мужчина обернулся.

– Черт, – процедила сквозь зубы Рада.

– Мама, что там?

– Сиди тихо! Я дам тебе знак, и ты побежишь в конюшню, – приказала мать, – Все поняла?

– Да, мама, – кивнула малышка.

– Молодец.

– Эй, здоровяк! Не меня ищешь? – вышла девушка из-за укрытия.

Княжна достала меч из-под плаща, и замахнулась им на бегущего наемника. Точный удар, и она мечом вспорола ему живот. Мужчина упал на снег, корчась от боли.

– Они здесь! – крикнул наемник, захлебываясь в собственной крови.

– Дочь, беги! – скомандовала мать.

Девочка, не медля ни секунды, побежала в конюшню за конем. Княжна в боевой стойке продолжала прикрывать их отход. Через пару минут, как она и ожидала, подоспели другие наемники. Рада расправлялась с ними с такой же точностью, как и с тем первым сторожевым псом.

Когда бойня закончилась, девочка вывела коня из конюшни, восседая верхом на нем. Рада в один прыжок запрыгнула на коня и взяла его под уздцы из рук дочери.

– Но! – она ударила животного по бокам и перевела на галоп.

Кто – то из наемников у ворот заметил их и направил сигнал огненной стрелой в небо.

– Вот они! Держи их! Не дай ей сбежать! – закричали позади, прибежав на сигнал из дворца, но было уже поздно.

Шум пролетающих стрел проносился над их головами. Рада едва успевала уворачиваться от них, и прикрывать малышку собой.

– Закрывай ворота! – крикнул кто-то почти рядом.

Стоящие наемники у ворот начали поспешно опускать решетку.

– Дела, держись! – приказала княжна.

– Да, мама – ответила дочь, понимая, что они сейчас будут прыгать.

Девушка пришпорила коня и приготовилась к прыжку. Конь взлетел в воздух, они пролетели над головами наемников. Княжна с дочерью были в сантиметрах от стремительно опускающейся решетки. Им удалось проскользнуть под ней.

– Нет! Черт! – выругались наемники у ворот.

– В погоню! За ними, не дайте ей сбежать! Нам нужна эта девчонка! – скомандовал главный из них.

За пару минут они покинули княжество и уже направлялись в сторону леса. Шел снегопад, дороги укрыло толстым слоем снега. Это делало их путь не легким и отнимало много времени. За ними устремилась погоня всадников.

«Только бы успеть. Нельзя, чтобы Дела к ним попала в руки» – одна единственная и главная мысль занимала сердце княжны в тот момент.

– Дела, придержи поводья, – попросила мать дочь.

– Хорошо, мам.

Рада взяла лук и стрелы из походной сумки. Она опалила стрелы своим магическим огнем, и запустила их в небо.

– Мама, те же злые люди нас заметят! – забоялась девочка.

– Это для нашего друга, – успокоила ее своей улыбкой мать.

Еще пару метров и наемники их настигнут. Девушка освободила одну руку из поводьев и направила ее в сторону наемников. В руке скопился магический шар из энергии хаоса, Рада отпустила его. В тот же миг в наемников полетели осколки льда. В тишине раздались крики от истязающей боли. Это дало им фору для побега. Оставалось еще два метра до озера.

Между сосен послышался хруст снега. Конь попятился назад от испуга. Рада удержала его за поводья. Она заметила знакомые сверкающие глаза в ночи. В пару прыжков и из-за деревьев выскочил огромный белый волк.

– Мама, кто это? – испугалась девочка.

– Это наш друг, Гебо – вождь племени волков, – спокойным голосом ответила Рада.

Волк посмотрел на княжну одобрительным взглядом и побежал рядом с ними.

«Мы уже почти на месте», – подумала про себя девушка, приближаясь к заветному озеру.

Вдали показались новые скопища всадников, направляющихся в их сторону.

Когда они добрались до берега, волк преградил путь княжне.

– Рада, конь не сможет дальше идти. Пересаживайтесь на меня.

– Хорошо, Гебо, – послушалась Рада и слезла с коня.

– Прощай, мой ретивый, – погладила княжна коня и прижалась к его морде лбом на прощание.

– Беги домой, мой Сокол! – Рада похлопала коня по плечу, и тот поскакал в сторону дворца.

Княжна покорно взобралась с малышкой на спину волка. Каждый бег и вздох зверя отдавался наравне с ритмом биения его сердца. Они все дальше отдалялись от погони. Один из наемников выпустил стрелу, она со свистом пролетела в воздухе и попала в предплечье волку.

– Гебо! – воскликнула Рада и выдернула стрелу из его предплечья.

– Не переживай, я дальше смогу бежать! – сквозь зубы процедил волк и продолжил бег.

Еще одна стрела со свистом пролетела рядом с головой Рады. Княжна поймала стрелу и перезапустила ее, вместе с предыдущей, в голову выстрелившего. Сию секунду наемник пал замертво. Одна стрела попала в глаз, а другая прошла ему сквозь лоб, проломив череп.

– Ведьма! Убейте ее! Хозяину будет все равно, принесем мы ее мертвой или живой! – крикнул главнокомандующий отрядом.

Волк из последних сил добрался до середины озера, но дальше их путь был в один конец. Луна почти взошла над озером. Оставались считанные минуты до «Восхождения Богини».

Всадники с факелами приближались. Они обступали княжну и волка. Снова свисты стрел, и одна из них попала под ребро волку. Лед окропился кровью, и зверь упал от боли, истошно взвыв.

– Гебо! Нет! Не умирай! – закричала девушка, склонившись над волком – Вы за это заплатите!

Наемники приближались. Рада встала впереди, закрыв собой дитя и волка. Она закрыла глаза, разведя руки в стороны. Стена огня поднялась перед ней, которая тут же настигла всадников. Крики боли и ужаса, кровь, запах гари нависли над священным озером. Лед треснул под всадниками, и целая конница провалилась под лед. Огонь княжны сжигал заживо наемников, а кого-то похоронил в обжигающей холодной воде. Такова была ее месть за боль, причиненную Гебо.

Победа была почти на их стороне, путь к ним был отрезан, но вдруг лязг цепи пролетел через огненное пламя. Цепь обхватила шею девушки, сжимая ее до предела. В замершей на миг тишине раздался зловещий хохот. Из-за языков огня вышел знакомый до боли силуэт в алом плаще.

– Руслана? – оторопев, выдавила девушка.

– Не ждала, Рада? – в оскале улыбнулась жрица.

– Ты? Что тебе нужно? – с хрипом в голосе спросила княжна.

– Она, – кивнула жрица на девочку в зловещей улыбке.

– Ты ее не получишь! – яростно ответила девушка, стиснув зубы.

–Почему же? Как ты мне в этом помешаешь?

Рада закрыла глаза, и взяла руками цепь. Железные оковы покрылись льдом, и, треснув, разлетелись на части.

– Хитро, но ты одно не учла. Я не одна, – ухмыльнулась Руслана.

Из языков пламени, обступая княжну со всех сторон, показались остальные силуэты в алых плащах.

– Отдай нам это дитя, по-хорошему, и мы дадим вам уйти, – сказала рядом стоящая жрица и скинула с себя капюшон.

– Ольга? Ты с ними? – отчаянно посмотрела на нее Рада.

– Я всегда была с ними и оставалась. Я их сестра и одна из них. Ты и Зара были одними из нас, но вы предали нас, невзирая на узы жриц, – холодно ответила Ольга.

– Руслана, напрочь, промыла вам всем мозги! – крикнула княжна, – Я не отдам вам девочку! Никогда! Услышали!

– Да, что ты можешь? Против нас всех, одна? – посмеялась Руслана.

– А кто сказал, что она одна? – жрицы обернулись и увидели рядом стоящего волка.

Недавно лежащий на льду волк, пришел в себя и принял человеческий облик.

– Ты же был почти мертв? – отчаянно опешила жрица.

– Не забывайте, что Луна наделяет могуществом не только ваш хаос, – подшутил Гебо и перевел взгляд на небо.

Луна взошла над центром священного озера, освятив ледяную гладь.

Мужчина развел руки, набирая силу, и соединил ладони. Лед пошевелился под ногами жриц, и их силой откинуло в стороны. Руслана успела увернуться и запустила искрящуюся цепь в волка. Цепь, как змея обвила тело мужчины, пуская разряды по всему телу. Волк, зарычав, упал на колени. Рада побежала на помощь к Гебо, и занесла огненный шар на Руслану.

– Не рыпайся, Рада! Иначе твоему дружку, конец! – остановила угрозой жрица княжну.

– Так – то лучше, – ухмыльнулась Руслана, увидев злость на лице девушки от бездействия.

Гебо пользуясь моментом, намотал цепь себе на руку и потянул ее на себя. Жрица пыталась выхватить цепь из рук волка, но безуспешно, так как Гебо оказался сильнее ее. Он проволок жрицу по льду, а за тем подкинул вверх. Та упала спиной об лед и потеряла сознание.

Ольга и другие жрицы поднялись с ног и бросились в схватку с волком. Рада поспешила закрыть собой Гебо. Девушка подняла стену льда, как барьер. Волк поддержал ее своей силой, чтобы помочь удержать стену. Жрицы противостояли им. Их сила была в стократ больше, чем у княжны и волка. Из-за этого ледяная стена начала давать трещины. Гебо и Рада воспользовались этим. Столб льда поднялся над головами жриц, обрушился на них.

– Гебо, как ты? – Рада, переживая, посмотрела на рану в боку волка.

– Не переживай, заживет! Сейчас не до этого. Время пришло, – еле стоя на ногах, сказал Гебо, взявшись за бок. Глаза волка широко раскрылись, когда он увидел, что со стороны леса, показался силуэт его сына. Мальчик бежал на одном дыхании.

– Папа! – чуть плача крикнул он, подбегая к волку.

– Райдо, ты, что здесь делаешь?! Я же сказал быть дома! – сердито ответил Гебо и взял мальчика за плечи. Малыш же щуря глаза от слез, обнял отца.

Мальчик, оторопел и отошел назад, когда увидел на своих руках кровь отца. Он взял за руку Гебо, а на его глаза навернулись новые слезы.

– Папа, ты ранен! Скажи, что ты будешь жив! Я видел! Я все видел! Тебя чуть не убили! Я обещаю, буду тебя слушаться и никуда не убегу, только давай вернемся домой! – мальчик горько плакал и тряс отца за руку.

– Райдо. Я не смогу уйти.

– Папа, почему?

– Пообещай, мне, что защитишь эту девочку ценой своей жизни. Она твое предназначение, как и ты ее.

– Но, папа. Ты же вернешься домой? – повторил вопрос мальчик.

– Райдо, пообещай! – настойчиво произнес отец.

– Обещаю, отец, – склонив голову, произнес покорно сын.

– Мама, что это все значит? – спросила девочка мать, наблюдая за происходящим.

Она ясно слышала диалог Гебо с сыном, но не понимала смысла слов. Почему она его, а он ее предназначение? Что это все значит?

– Делара, я не говорила этого. Ты не обычная девочка. Ты особенная. Ты не просто человек. Ты Богиня, которая спустилась к нам на Землю шесть лет назад. Я и Гебо нашли тебя рядом с этим озером. Ты не помнишь этого, но вспомнишь в будущем. Это не значит, что ты не моя дочь. Я и Гебо любим тебя, как свою. Мы будем всегда с тобой и Райдо, даже когда нас уже не будет в живых. Пообещай мне, быть смелой и сильной.

– Мама, ты прощаешься со мной? – заплакала девочка.

– Нет, дочка. Я всегда буду рядом, – она указала на сердце девочке, – Я буду здесь с тобой.

– Этот медальон был на тебе, когда я нашла тебя. Не снимай его никогда, – Рада, достала из кармана серебряный медальон с гравировкой дерева и надела на шею девочки, – Помни всему, чему я тебя учила. Этот мальчик твое предназначение. Вы должны спасти мир от неминуемой гибели, такова ваша миссия на Земле – у княжны скатилась слеза по щеке.

– Я обещаю, мама, – девочка сказала сквозь слезы и обняла мать, – Прости меня, Дела. У нас нет иного выбора.

– Возьмитесь за руку дети и встаньте в центре озера, – сказала Рада мальчику и девочке. Она подвела их к центру священного озера.

Рада и Гебо встали между детьми напротив друг друга.

– Я жрица Рада храма Фатты, взываю к Луне, чтобы ее Свет стал свидетелем Вознесения Богини! Эта девочка Богиня Фатта. Твое дитя Лунного Света! Луна, даруй ей свое благословение и силу исполнить свою миссию! – вознесла к Луне свои мольбы Рада.

– Я вождь Гебо племени волков, приклоняюсь перед тобой Луна. Я прошу благословить моего сына стать спутником Богини Фатты. Прошу надели его своим светом и мудростью! – закончил свою речь Гебо, взяв за руку Раду.

– Мы просим тебя, Луна позволить нам стать проводниками твоей силы для наших детей, и соединиться с твоим хаосом, – проговорили они вместе.

В воздухи появились сферы голубого света. Рада и Гебо направили эти сферы в детей, передавая им свою силу. Голубое сияние закружилось вокруг них.

Руслана пришла в себя. Она поднялась и ее глазам предстала эта картина.

– Нееет! – закричала она, понимая, что обряд начался.

Другие сестры тоже очнулись. Одна из них прицелилась и выстрела из лука в Раду, но ее стрела зависла в воздухе и распалась на части.

– Какого черта? – воскликнула жрица.

– Они смешали хаос Луны и свой. Луна защищает их. Вы чувствуете эту энергию? – считывая силу, сказала Ольга.

– Этого не может быть! – сжала руки в кулаки Руслана, – Чего вы встали? Мы должны помешать этому! – яростно прокричала она.

– Это бесполезно до них не добраться, – ответила Ольга.

– Мне плевать, – прошипела Руслана.

В попытке остановить, Вознесение Богини, Руслана и другие две сестры со всей ярости бросились на невидимую преграду, выпуская из рук осколки льда. Лед рассыпался в воздухе, а жриц откинуло на метр.

Столб лунного света опустился на детей, а затем укрыл собой Гебо и Раду. Вспышка мощного потока на мгновение озарила все пространство над озером. Взрывная волна от потока всколыхнула воздух вибрацией. От чего лед на озере пошел трещинами.

Хаос рассеялся, открывая глазам жертву обряда. Каменная статуя влюбленной пары жрицы и волка стояла посередине озера. Они держали друг друга за руки, соединившись навеки в поцелуе.

Дети поднялись со льда. Они замерли, их взгляд был устремлен на окаменевшее изваяние. Райдо и Делара не могли поверить, что статуя – это то что осталось от их родителей. Дети тоже перестали быть прежними. Ритуал не обошел и их стороной. Волосы детей побелели, как снег. Глаза стали ярко голубыми. Это обозначало одно: души Райдо и Делы теперь принадлежали Луне.

Девочка, не выдержав печали, бросилась в слезах к статуе.

– Дела, стой! – крикнул мальчик, пытаясь ее остановить.

Лед треснул под ногами девочки, и она провалилась под лед. Без раздумья мальчик кинулся за ней в озеро. Девочка уже захлебывалась водой и теряла сознание от нехватки воздуха и холода. Райдо поймал ее за руку, и, прижав к себе, всплыл с ней на поверхность. Мальчик вытащил девочку из воды и упал без чувств на запорошенную снегом ледяную гладь.

Жрицы начали приходить в себя от мощного удара. Они подошли к девочке и мальчику.

– Какое жалкое зрелище. Не думала, что ты, Рада так закончишь свою жизнь, – посмотрела с презрением на статую Руслана, – Ты захотела защитить эту девочку от меня, только как ты ее защитила? Она все равно досталась мне! – расхохоталась она.

– У нее есть я! – поднялся мальчик и закрыл собой Делу.

– Ты такой же отчаянный, как и твой папаша. Смотри, чем закончилась его храбрость! – посмеялась Руслана и показала на статую.

– Он выиграл этот бой. Его часть души живет теперь во мне, как и в Деле часть Рады! Она прошла «Вознесение Богини», и вы никак не сможете лишить ее силы! Она слилась с ее душой! Мой отец знал, на что шел и не сдался! Он боролся за добро. Он лучше, чем вы! – глядя в глаза жрице, сказал мальчик.

– И что такая мелюзга мне сделает? Я разберусь с тобой, и ты мне не помешаешь! – Руслана сбила мальчика с ног, и хотела замахнуться мечом, но морозную тишину пронзил грозный рык.

– Не смей! – выросла из ниоткуда белая волчица, – Только попробуй это сделать, я и моя стая перегрызет тебе и твоим сестрам глотки!

– Мама! – крикнул мальчик, увидев мать.

Руслана остановилась и, молча, отошла, но затем, оскалившись в улыбке, добавила: Пообещайте, что ваш малец не приблизится к этой девчонке!

– Я держу слово, Руслана, – сказала волчица.

– Беру с тебя слово, Яра! – оскалилась жрица.

– Как бы, ты не пыталась противоречить воле Творца, Руслана, тебе не изменить предначертанное! Тебе не завладеть силой, скрытой в девочке, и не подчинить ее своей воле! – бросила волчица на прощание и забрала волчонка, убираясь со стаей в лес.

Той ночью племя волков потеряло своего вождя, а княжество Мидград княжну. Протяжный вой и тревожный звон колоколов смешались с ночной безмятежностью.

В ту ночь молодая княжна Рада и вождь Гебо принесли себя в жертву. Они стали проводниками хаоса Луны, чтобы передать его и свою силу детям вместе с частью своей души. Вознесение детей Луны, должно пробудить силу Делы и Райдо в день их совершеннолетия. Миссия детей – спасти мир от зла, которое вот – вот вырвется из заточения. Оно уже близко, как и их совершеннолетие.

Руслана, думала, что выиграла эту битву, но она ее проиграла, когда девочка и мальчик прошли Вознесение. Ее попытка разлучить их было глупым решением, так как они уже связаны самой Луной, и эта связь нерушима. Предсказание о том, что любовь Богини Луны и волка спасет мир от зла, уже не изменить. Оно вступило в силу с момента ритуала.

В ту ночь судьба разлучила Делару и Райдо на целых пятнадцать лет. Девочка попала в семью жриц, а мальчик должен был стать преемником отца – вождем стаи волков. Судьба снова сведет их пути вместе, такова воля Небес.

Глава третья: Сумрачный лес и давно позабытое твое обещание.

«Я буду ждать тебя холодной ночью. Я знаю, что однажды ты найдешь меня, и предрассветную тишину нарушит твой голос»

*****

День давно сменил вечер. Последние лучи солнца скрывались за горизонтом. Полоса заката окрасила небосвод. Алая луна выглянула на небо. Предвестник беды, ни как иначе. Снежные сугробы укрывали землю. Сильная метель мешала видимости.

Жители деревни с запада прислали нам письмо с заказом – зачистить их лес от нечисти. Нападения этих тварей участились в западной части леса за этот год.

Я с сестрами держала путь в сторону этого проклятого леса. Казалось, что лес наполнен умиротворением и сказочной таинственностью. Мало кто знает, какие твари скрываются под сказочной пеленой в сумраке леса. Я жрица Фатты и мои сестры могут рассказать истории о том, как им приходилось сражаться с толпой ходячих мертвецов.

Преодолевая трудности непогоды, мы добрались до леса. Я с сестрами разделилась по территории леса, чтобы быстрее покончить с этим делом.

Вдруг из глубины леса раздался женский крик, полный ужаса. Я придержала своего коня за поводья и спешилась.

– Вот ты и выдал себя, – усмехнулась я про себя.

Как же я сейчас рада, что могу видеть в ночи, когда вокруг кромешная темнота. Я поспешила на помощь к девушке. Ее крик издавался в глубине чащи леса. Лес полон непроходимых сугробов, ветви деревьев и кустов преграждают путь и цепляются за одежду. Морозный воздух отрезвляет мысли, проходя покалывающим холодом по коже. В крови вскипает адреналин, когда чья-то жизнь равна считанным секундам. Я еще так быстро не бегала. Жизнь девушки была на волоске от смерти. Еще немного и эта тварь хорошо бы отужинала ей или обратила бы в себе подобных.

Взмах меча в воздухе. Еще один. Удар меча рассек прогнившую плоть на части прямо на глазах у девушки. Черная слизь каплями брызнула мне на лицо и из тела нечисти лужей разлилась на белый снег. Мертвец издал животный рев и упал навзничь, извиваясь в судорогах.

– Кто ты? Ты появилась из ниоткуда, словно ангел. Ты спасла меня! – сказала девушка, шокированная моим внезапным появлением.

– Я жрица из храма Фатты. Тебе стоит быть дома в такое время суток, а не гулять ночью в лесу совсем одной, – ответила я ей и вытерла черные капли слизи со своего лица.

– Как я могу отблагодарить тебя за свое спасение? – спросила девушка, наблюдая за мной.

Стоило мне отвернуться, как вдруг когтистая лапа мертвеца впилась в мою ногу. Девушка взвизгнула от страха. Я отсекла руку мертвеца и высвободилась из его хватки.

Мне не впервые наблюдать подобное жалкое зрелище, как прогнившая насквозь плоть борется за свое существование, хотя уже давно не живая. Не в силах дальше на это смотреть, я размозжила ногой череп трупа.

Запах смрада пронизывал зимний воздух.

«Они близко» – почувствовала я приближение мертвецов.

– Ты спрашивала, как хочешь меня отблагодарить? Так вот, беги! Беги со всех ног! – крикнула я девушке.

Девушка послушала меня и понеслась прочь из леса. Я же оставалась ждать приближение этих тварей.

Разъяренные и голодные мертвецы окружили меня со всех сторон. Мой меч еле успевал отражать их нападение, а тело уворачиваться от острых зубов и когтей.

Выпад. Кувырок. Я пролетела под ногами ходячего трупа и отсекла его конечности. Мертвец рухнул на землю. Следующее движение – замах меча над его головой, и череп твари распался на части.

«Уже двадцатый. Сколько их еще в этом проклятом лесу? – думала, я про себя. Пот прошибает сквозь одежду, как и сильная ломота при каждом движении. Я не могу расслабляться ни на секунду. Дам слабину, и эти твари мной отлично полакомятся или еще хуже стану одной из них. Посмертное клеймо позора на честь Фатты»

На мгновение в лесу наступила подозрительная тишина. Я отчетливо слышала раздающийся хруст снега под собственными ногами и мое учащенное биение сердца. Вынув меч из трупа, я оттолкнула его ногой. Пригнувшись, я приняла боевую стойку и огляделась вокруг. По высоким ветвям сосен прошелся шорох. Скрежет когтей скользящих по стволам деревьев заполонил чащу леса.

Я напрягла свой слух и внутренние зрение.

– Древесные мавки. Странно, почему они пробудились среди зимы? Сколько же их? Одна, две, три, четыре, пять… Дела совсем плохи. Им нет счета, они со всех сторон! О Богиня Фата, дай мне сил! Не дай мне сегодня умереть!

Я очертила вокруг себя защитный круг и окропила его своей кровью. Невидимый барьер укрыл меня.

– Отлично, они не смогут подойти ко мне близко, – подумала я про себя и приготовилась ждать гостей.

За моей спиной раздался хруст ветви. Прыжок. Хруст снега и быстрые почти летящие шаги. Раз. Два. Три. Она здесь. Нечисть с раскрытой пастью полетела прямиком на меня. Барьер откинул ее. Мавка ударилась прямо об ствол дерева. Я сделала выпад и выпустила клинок в ее сторону. Он вонзился прямо в грудь нечисти. Та вскрикнула, вспыхнула пламенем, как спичка и рассыпалась в прах. Запах горелой мертвой плоти щипал мои ноздри и доставлял дискомфорт. Становилось труднее дышать.

«Полагаю, эти безмозглые твари после такого подумают, прежде чем ко мне лезть. Хотя, навряд ли»

Остальные были более безумней от жажды крови. Они прыгали с верхушек деревьев, пытаясь пробить мой барьер. Навстречу нечисти летели мои серебряные клинки, входя в их плоть.

Кажется, этот смертоносный танец никогда не закончится. Он будет длиться до рассвета, пока лучи солнца не коснутся верхушек деревьев и не развеют тьму в каждом уголке леса. Солнечные лучи опасны для нечисти, так как они сжигают их плоть заживо. Поэтому они прячутся днем в своих норах под землей и в пещерах.

В голове эхом раздался зовущий детский голос: «Мама». Резкая боль сковало все тело. Мои ноги подкосились, и я коленями упала в снег. Кожу ладоней обжег мокрый снег. В глазах все стало смутным и размытым.

– Что происходит? Почему именно сейчас? Чьих это рук дело?

Собравшись из последних сил, я сдерживала контроль над барьером.

«Нельзя допустить, чтобы он пал, – главная мысль на данный момент у меня в голове»

За спиной раздались животные звуки. Еще одни мавки. Они походу почувствовали, что я ослабла. Нет, уж этим тварям я не достанусь. Пересилив боль в теле, я поднялась с колен. Прыжок, я взмываю в воздух, и, ориентируясь на слух, выпускаю свои клинки. Разворот, и один из моих клинков пробивает твари лоб, а следующий проходит сквозь глаз, прямиком в череп. Мавки камнем падают в снег, вспыхивают пламенем и рассыпаются в прах.

Я плавно приземляюсь в центр барьера и от боли я хватаюсь за виски.

– Снова этот проклятый голос!

– Мама, что это?

Мне кажется, что моя голова расколется от боли на части. В глазах все кружится и темнеет. Окончательно обессилив, я падаю в снег.

– Мама! Мама! – голос заглушал животные голоса нечисти, как- будто они вдали от меня, а не в паре шагов. Все звуки стали беззвучными, кроме раздающегося эха в моей голове.

От ломоты в голове, я рухнула прямо в снег. Мне нельзя терять контроль. Барьер! Он может исчезнуть. Я попыталась встать, но мои ноги подкосились. Тело будто парализовало, я не могу даже пошевелиться.

– Что за дьявольские уловки? Что происходит?!

В глазах все потемнело. Звуки стали приглушенными. Скрежет когтей и шипение мавок стали отдаленными. Это конец. Если это так, лучше я бы себя сама прикончила. Ни такой смерти я для себя желала. У меня совсем не осталось сил удерживать барьер. Он трещит. За ним меня уже поджидают голодные мавки и смерть.

Эхо в голове стихло. Я приоткрыла глаза. Щурясь от солнечного света, я осмотрелась вокруг. Позади от меня был лес, а я лежала на поляне. Подо мной растелилась мягкая, зеленая трава, которая едва проклюнулась из-под снега. Здесь наступила весна. Свежий и теплый ветер наносил влагу с реки. Это место не похоже, на тот лес, полный кромешной тьмы, в котором кишат зловещие твари. Здесь тихо и спокойно. Я почти позабыла о том кошмаре, где была я.

– Но только где я? Может я уже умерла и в Раю? – подумала я про себя.

Мои мысли перебили голоса возле реки. Я встала с травы и направилась к ним.

– Мама, смотри! Водопад!– кричала радостно девочка, указывая худой ручкой на замерший водопад. Молодая совсем женщина улыбнулась девочке.

– Да, это водопад, дочка, – ответила дочери мать.

– А почему вода в нем не течет? – огорчилась девочка.

– Потому что зимой он замерз. Из-за мороза вода в нем превратилась в лед, – ответила молодая женщина.

– Я думала, что первые лучи растопят лед, – огорчилась девочка.

– Не печалься, Дела. Иди, что покажу, – мама потянула за собой девочку под замерший поток воды.

Разговор девочки и матери заставил меня улыбнуться. Он был наполнен теплом, которое, наверное мне никогда не познать. Я неспешными шагами последовала за ними. Наверное, я должна что-то увидеть и понять.

Почему-то лицо этой молодой женщины мне показалось смутно знакомым. Ее голубые глаза, бледный цвет лица и черные длинные волосы, как воронье крыло свисали до бедер. Она назвала девочку моим именем. Все происходящее настораживало меня. Женщина заметила меня, но продолжала вести себя спокойно, словно меня нет. Она сняла с шеи девочки медальон, такой же, как и у меня, и вставила во впадину в стене пещеры. Мне показалось все это подозрительным, но я продолжила наблюдать за происходящим.

– Мама, что это? – спросила девочка.

– Это ответы на все твои вопросы, Дела. В будущем ты поймешь, – ответила мать и обернулась в мою сторону. Девочка испарилась в воздухе на моих глазах. Женщина подошла ко мне и взяла за руку.

– Запомни это, моя дочь! – посмотрела она на меня и погладила по щеке. По ее лицу скатилась слеза.

– Мама? – в груди что-то дрогнуло и перевернулось в один момент. От женщины я почувствовала настолько родное тепло, что мне не хотелось его прерывать и на миг. У меня возникло желание, хоть ненадолго укрыться в нем. Я накрыла ладонь матери своей, и сильнее прижала ее к щеке.

Мне хотелось заплакать от мимолетного счастья, так как я не знала и не помнила своей матери. Будучи совсем маленькой, я осталась без родителей. Мне сказали, что моя мама погибла, защищая меня от нечисти. Я счастлива, что смогла встретить свою родную мать после своей смерти.

«Только почему она сказала мне запомнить это? Почему это так важно сейчас, если я умерла?»

– Да, Дела. Я твоя мама. Мне отведено мало времени, чтобы предостеречь тебя, – лицо женщины стало серьезным, – «Нас веками обманывали, Дела. Говорили, что мы служим Богине на благо человечества. Это все было ложью! Только в твоих силах остановить тысячелетнее зло! Ты, рожденная для этого! Ты Богиня и такова твоя судьба, Фатта! Свет истиной любви волка и Богини Фатты прольется на мир людей и победит зло!

– Береги себя дочь, – последние слова отозвались эхом в моей голове. Силуэт мамы стал размытым, а потом все померкло.

Я очнулась от сильного толчка и упала в снег. От такой встряски, я быстро пришла в сознание. Открыв глаза, я увидела перед собой огромного белоснежного волка.

Зверь нависал надо мной и смотрел мне прямо в глаза. На секунды мне показалось, что в голубых глазах промелькнуло нечто не свойственное обычному зверю, словно на меня смотрел не волк, а человек. В его взгляде я уловила волнение и гнев. Резко волк зарычал и отвел от меня взгляд, закрывая собой. Со всех сторон нас окружала нечисть.

– Он защищал меня, пока я была без сознания, – осознала я.

«Голубизна его глаз подобна льду. Белоснежный мех зверя переливался серебром в лунном свете. Он похож на посланника Фаты. Богиня прислала волка защитить меня» – подумала я, восхищаясь красотой и грацией зверя.

Мавки подбирались ближе, готовясь к прыжку. Одна из них ринулась в нашу сторону. Волк пригнулся, а затем сделал прыжок и столкнул нечисть в снег. В тот же момент его зубы впились в прогнившую плоть и разорвали нечисть на части. Черные брызги слизи упали на снег, и несвязанные животные вопли сотрясли лесную глушь. Остальные мавки, услышав предсмертный клич своей соплеменницы, бросились на волка со всех сторон. Зверь оборонялся быстрыми маневрами, разрывая их своими зубами.

Я не могла оставаться в стороне и смотреть, как волк из последних сил отбивается от толпы нечисти, защищая меня. Не взирая, на дрожь во всем теле, я встала на ноги и подняла свой меч. Сталь меча сверкнула отблеском лунного света. На миг в этом моменте все замедлило свой ход. Снежинки медленно падали на землю. Я видела, как пар от моего дыхания растворяется в воздухе. Я взмахнула мечом, начиная танец со смертью. Волк на мгновение посмотрел на меня, как – будто восхищался мной.

Рывок, взмах меча, и отрубленная голова мавки вместе с телом упала на снег. Еще одна мавка спрыгнула с дерева и полетела на волка. Я достала из-за пояса серебряный дротик и кинула в нее. Оружие попало прямиком в цель, пробив ей лоб. Нечисть упала навзничь и загорелась. Сзади меня послышался скрежет когтей по стволу дерева, а затем прыжок в воздухе. Я с разворота руки рассекла тело нечисти пополам. Тело мавки упало на снег, растекаясь черной слизью. Не успела я среагировать, как на меня напала четвертая мавка со спины. Нечисть впилась мне когтями в плечо, противно шипя. Я истошно крикнула от боли, пытаясь ее скинуть с себя. Волк услышал мой крик, и рванул ко мне на помощь.

Зверь схватил тварь зубами за ноги и стащил ее с меня. Я упала на снег, схватившись за плечо. Мавка глубоко вошла когтями в плоть, что причинило мне сильную боль. Внезапно зверь заскулил, меня это заставило опомниться от боли. Я обернулась. Из лапы волка шла кровь. Пока зверь стаскивал с меня нечисть, она успела, укусить его за лапу.

«Все из-за моей невнимательности, – я сжала руки в кулак, стиснув зубы. От осознания своей вины, что волк был ранен из-за меня, мое сердце сжалось»

Зверь сжимал ноги мавки зубами. Та пыталась вырваться из его зубов, всячески обороняясь, причиняя ему боль. Невзирая на боль волк, подкинул нечисть в воздухе, переломил ее тело пополам и перегрыз ей шею.

Лапы волка подкосились, обессилив, он упал на снег. Я подбежала к нему, чтобы осмотреть лапу, как вдруг нависшую тишину пронзил хриплый рык. Из-за тени деревьев выскочил вурдалак. Мертвец бросился в мою сторону. Он сшиб меня с ног, повалив на снег. От дыхания твари так и несло трупным смрадом. Мертвец бросался на меня выпадами, пытаясь укусить. Я отбросила его от себя, ударом ноги. Уловив доли секунды, я вытащила из рукава серебряный клинок. Вурдалак сделал прыжок, бросившись на меня. Я выставила вперед свой клинок. Оружие вошло в прогнившую плоть. Черные брызги полетели мне на лицо и одежду. Тварь последний раз судорожно взвизгнула, а затем обмякла, упав на снег. Я вытащила из плоти клинок и вытерла капли брызг с лица.

«Это был последний» – выдохнула я и вернулась к волку.

На лапе волка зияла гниющая рана от зубов нечисти. Из раны сочилась вязкая, дурно пахнущая, прозрачная слизь.

– Дело, паршивое. Так всегда у людей начинается превращение, если вовремя не излечить рану, можно стать одним из них. Потерпи немного, мой друг. Я помогу тебе, – погладила я волка по голове, тот вздрогнул от неожиданности.

Достав порошок из своего мешочка на поясе, я посыпала им на рану волка. Еле слышным шепотом я читала молитву и водила ладонями над раной, очищая ауру зверя. Рана начала затягиваться, причиняя зверю малоприятную боль. От этого волк зарычал и вытянулся. Я протянула к нему руку, чтобы успокоить. Ослепленный яростью от боли, зверь чуть не укусил меня. Он бросился на меня, а затем в последнюю секунду остановился. В его глазах промелькнул страх. Волк, склонив голову, положил ее на мои колени, словно, извиняясь. Я погладила зверя по спине, успокаивая его. Когда рана полностью затянулась, я сняла голубую ленту со своих волос и повязала на лапу волка.

«До рассвета оставалась несколько часов. Нельзя так оставлять тела, их нужно сейчас же сжечь, иначе они вновь поднимутся. Придется еще искать другое место для привала» – подумала я и громким свистом позвала свою лошадь.

Через пару минут в ответ я услышала знакомое ржание и топот копыт. В чаще леса на заснеженной тропе появился дымчатый силуэт.

– Мышонок, – позвала я лошадь к себе. Она, фыркая, подбежала ко мне и уткнулась мордой мне в грудь.

– Да, ты моя хорошая девочка. Испугалась в лесу одна, – поглаживая по шее, приговаривала я и угостила лошадь сахаром.

Я взяла лошадь под поводья и подвела к волку. Поняв мою команду, лошадь, склонившись, подставила мне плечо. Собравшись с силами, я затащила на спину лошади волка.

– Молодец, Мышонок, – погладила я по морде свою любимицу.

– А теперь дорогая, иди! Я чуть позже тебя догоню, – похлопала я по плечу лошадь, и она, фыркнув, затрусила по тропинке к лесной опушке.

Встав, посреди чащи, заполоненной растерзанными, гниющими трупами, я закрыла глаза. Сложив ладони вместе, я развела их. Потом, подобно птице, я двигалась парящими движениями, призывая свою магию. Через пару мгновений вся лесная чаща полыхала пламенем.

Стоило языку пламени священного огня коснуться гниющей плоти, как та вспыхивала, разлетаясь пеплом. Из сгорающей плоти, как из кожуры в ночной небосвод устремлялись желтые и голубые огни. Души. Они похожи на светлячков в темноте.

«Я верю, что души усопших обретают свой покой после того, как покидают свои тела. Смотря, сейчас в небо, я вновь убеждаюсь в этом. Они наконец-то свободны от долгой и мучительной земной жизни. Самая любимая часть моей миссии Фаты – дарить давно усопшим душам освобождение и наблюдать, как они взмывают в ночное небо. Однажды, я так же улечу отсюда в другой совершенный мир»

Склонив свой меч, я встала на колени. Лунный свет коснулся меня, словно, даруя свое благословление. Так я всегда отдаю долг своей Богине. Пламя растворилось в воздухе, и я пошла по следам, оставленным на снегу, моей любимицей.

Дойдя до опушки леса, свистнув, я позвала Мышонка. Лошадь отозвалась ржанием на мой свист и зашагала мне на встречу. Погладив лошадь по морде, я взяла ее под поводья. Через пару минут, мы уже были на опушке леса. Ветви сосен не закрывали вид на ночной небосвод. На снегу лежало достаточно хвороста для разведения небольшого костра.

Я сняла с Мышонка вальтрап и разложила его на снегу. Затем, стащив с лошади спящего волка, я уложила его на вальтрап. Достав из походной сумки одеяло, я укрыла им зверя. Собрав немного поваленных веток, я развела огонь. В лесу было тихо и спокойно. Звезды сияли в небе, луна почти завершила свой круг. Устало вдохнув морозный воздух, я села рядом с волком на вальтрап. Мышонок расположилась рядом с нами.

– Да сегодня у нас веселая компания, Мышонок, – улыбнулась я и погладила ушастого спасителя.

«Мысли о том, что со мной произошло, когда я была без сознания, не давали мне покоя. В каком мире была я, когда находилась на грани жизни и смерти? Встретила ли я свою маму по-настоящему и те слова были не всплеском моей фантазии?»

– Спасибо, тебе. Если бы не ты, меня сейчас бы доедали мавки на ужин. Знаешь, меня еще никто не спасал и тем более волк. Прости, что тебе так из-за меня досталось, – продолжая вести монолог, я гладила волка по шерсти. От каждого прикосновения зверь вздрагивал, а затем сладко сопел от ласки. Мне было забавно наблюдать за своим новым другом. Не замечая того как, сама так быстро привязалась к нему.

– Знаешь, я хочу тебе это рассказать. Не знаю почему, наверное, потому что хочу хотя бы кому-то излить свою душу. Мне не с кем этим поделиться. Если я расскажу об этом сестрам, они не станут меня даже слушать или хуже, запрут в подвале храма. Мне запретили вспоминать ту встречу и про тот день, потому что – это противоречит обету жрицы храма Фатты. Поэтому я делюсь сейчас своей историей, как бы это не показалось странным с волком и лошадью, – тяжело вздохнув, я приступила к рассказу, – Когда я была без сознания, мне приснился сон. В нем была мама, она говорила о пророчестве.

«Нас веками обманывали, Дела. Говорили, что мы служим Богине на благо человечества. Это все было ложью! Только в твоих силах остановить тысячелетнее зло! Ты, рожденная для этого! Ты Богиня и такова твоя судьба, Фата! Свет истиной любви волка и Богини Фатты прольется на мир людей и победит зло!»

Что это может все значить? О каком тысячелетнем зле и обмане, она имела в виду? И как я могу быть Богиней Фаттой? Все боги давно покинули этот мир и живут на Небесах, только Богиня Фатта не оставляет нас и приглядывает за нашим миром. Ее посланник Луна показывается каждый день на ночном небосводе и освещает всем заблудшим путь во Тьме. Если бы Богиня решила спуститься в наш мир, каждая жрица почувствовала бы импульсы могущественной силы. В каждой из нас течет духовная сила Фатты. Не может быть, чтобы наша вера оказалось ложью!

Даже если я и богиня, разве жрица может полюбить волка, как человека? Такая связь является запретом, как для жрицы, так и для человека. Смешивать хаос и кровь разных рас, считается грехом, который повлечет за собой гибель нашего мира.

Я помню ту встречу смутно, как – будто ее стерли из моей памяти. Три зимы назад была моя первая охота на нечисть. На ней я должна была доказать, что готова стать жрицей Фатты. В тот день на охоте я спасла волка от напавшего на него беса. Он был сильно ранен. Я укрылась с ним под ветвями раскидистого красного клена. Я уснула с ним на руках. Сквозь сон я почувствовала, как чьи-то теплые руки прижимали меня к себе. Вздрогнув от страха, я проснулась и попыталась вырваться из объятий. Незнакомые мне руки прижимали меня все сильнее к себе. Я толкнула незнакомца в грудь. Рядом со мной оказался не волк, а юноша с белоснежными волосами и волчьими ушами. Это был волк – оборотень. Он сказал мне: «Не бойся. Я искал тебя».

Я почувствовала к нему доверие, как- будто мы знали друг друга всю жизнь. Его чистые голубые глаза говорили сами за себя.

Следующим вечером за нами пришли его соплеменники и мои сестры. Они встали по обе стороны от меня и волка, режа друг друга взглядом. Юноша схватил меня за руку, когда нас хотели разлучить. Он пообещал найти меня, где бы я ни была. Спустя прошло два года, он так и не пришел ко мне. А я жду его и продолжаю смотреть на звезды, верить, что придет тот день и он исполнит свое обещание. Эх, зачем я тебе все рассказываю? Ты все равно мне не ответишь, – посмотрела я на рядом спящего зверя.

Волк резко встрепенулся и посмотрел мне в глаза. Его голубые глаза сверкнули и меня резко начало клонить в сон и вести. Я упала в объятия теплых и давно знакомых мне рук. Они прижали меня к себе. Я услышала глухое сердцебиение, а в размытом силуэте смогла разглядеть, только белоснежные пряди волос.

Нежный шепот коснулся моих ушей: Я исполнил свое обещание, Дела. Я нашел тебя.

– Райдо, – имя само сошло с уст, мои глаза окончательно сомкнулись, и я провалилась в сон.

Глава четвертая: Моя первая охота, моя первая встреча с тобой.

«Я думала самое страшное это смотреть смерти в глаза. Но только в последний момент, я поняла, что страшнее смерти, не взглянуть больше в твои глаза, столь глубокие и голубые, подобные замершей прозрачной ледяной глади. Страшнее смерти для меня, забыть твои глаза и не увидеть вновь. Почему это ты?»

*****

«Фатта, ты всегда со мной. Даже в день моего совершеннолетия на небе сияет новолуние , как и восемнадцать лет назад в ночь моего рождения. Ты сияешь на небе, словно ласкаешь меня своими лучами, обрисовывая лунным отблеском мой силуэт в ночи. Думаю, ты так же сияла в ту ночь, когда на Землю упал метеорит. Старшая сестра вычислила дату моего рождения, и она связана с этим великим событием. Весь небосвод озарился яркой вспышкой света, когда большой осколок каменный глыбы разрезал ночной небосвод. От его падения в воздухе разошлась звуковая волна, которая сотрясла всю Землю. Дрожь земли и трепет в душе, перед чем-то поистине великим, ощутили все. Ольга пояснила мне, что это знак, что я была избрана тобой, Богиня. Правда ли это? Я твоя дочь? Знаю, ты не ответишь мне, как всегда молчишь, – взглянула я на безмолвное божественное светило ночи.

Двенадцать лет назад я потеряла свою мать и попала в семью жриц Фатты. Тогда мне было всего лишь шесть лет. Меня нашли, замерзшей на руках мертвой матери, недалеко от храма. Сестры сказали, что на то твоя воля и мое предназначение. Истина ли это или обман? Я до сих пор не смогла понять. Я слепо следую за течением времени, полагаясь на интуицию. Может, приняв веру в тебя, Богиня, мне откроется истина?»

Спустя прошло много времени, и я больше не та маленькая невинная девочка, которую поджидают опасности, на каждом шагу, в огромном неизведанном мире. Я выросла из страхов, и на «сказках» про мавок, вурдалаков, сирин и полуднец. Меня теперь ничем не запугать и не сломить. Я невидимая опасность в хрупком теле, которая несет смерть на лезвии меча.

Не каждый верит в существование страшных сказок, но вся нечисть, только и ждет, когда нога человека ступит на территорию сумрачного леса. Я, как жрица, должна защищать людей от нечисти, и дарить разгуливающим мертвецам покой. К этому меня готовили тринадцать лет в храме. Сегодня наступил мой черед пройти посвящения Фатты. В эту ночь я должна доказать, что готова стать полноценной жрицей.

Этот обряд – решающая черта в жизни каждой жрицы, пройти его смогли не все сестры до меня. Многие остались навечно лежать на дне Священного озера или были разорваны нечестью в сумрачном лесу.

Вглядываясь в ночной небосвод с крыши храма, прощаясь со своей мирской жизнью, я разглядывала привычный для меня пейзаж.

Верхушек гор практически не видно, они словно слились с ночным небосводом. Я улавливала только темный силуэт верхушек деревьев, расстилающихся по берегу озера. Водяная гладь играясь, переливалась отблесками лунного света.

Двадцать второй день декабря месяца, а осень так и не собирается отступать. Первый снег еще не выпал, как и не ударили первые зимние морозы, что очень необычно в такое время года.

Ночь тихая и безлюдная, я могу слышать, только, тихое завывание ветра и ощущать весь его холод на своей коже. Я была одета в легкое белое ритуальное платье и красную накидку. Из-за такого выбора одежды мне было зябко.

Сестры зажгли факелы, подавая знак началу ритуальной церемонии.

– Ты готова, сестра Делара? – спросила меня сестра Алекса.

– Да, – кивнула я.

Другие сестры подхватили и зажгли факелы. Храм заполнил стук отбивающих мечей об мраморные ступени. На берегу озера, рядом с храмом,раздалась барабанная дробь. Алекса и Ольга встали по обе стороны от меня. Вздохнув, я сделала первые шаги на встречу судьбе.

Началась ритуальная церемония. Мы спускались с третьего этажа храма по ступеням. По пути к нам присоединялись другие сестры, сходя со своих постов. Когда мы вышли из храма, нас встречала Руслана. Она была облачена в черную мантию, как самая старшая жрица из нас. По обе стороны от нее стояли зажженные факелы, а рядом с ней столик. На нем располагались приготовленные атрибуты обряда: чаша и нож. Я сделала один шаг к ней, а сестры позади меня обступили нас по обе стороны.

– Подойди ко мне, Делара! – позвала меня Руслана.

Я подошла к ней и встала на колени, склонив голову.

– Встань, Делара! – приказала старшая жрица, – Сегодня все мы станем свидетелями особенного события – посвящение в жрицы Делары, нашей юной сестры, – обратилась она к остальным.

– Ответь мне, Делара, готова ты пролить свою кровь, защищая людские жизни и служить Богине Фатте? Нести с честью и верностью ее божественный свет? Готова ты расстаться с жизнью обычного человека и принять дар Фатты?

– Да, я готова пожертвовать собой, ради защиты людей. Я готова посвятить свою жизнь служению Богине и нести ее свет,– сказала я, и опустилась на одно колено.

– Принимаешь ли ты обет Фатты, Делара? – продолжила церемонию Руслана.

– Принимаю. Я отказываюсь от любви, – ответила я.

«В этот момент я ощутила в сердце колющую боль, словно острое лезвие воткнули мне в грудь. Это самое жестокое условие в жизни жрицы, отказаться от любви – никогда не познать истинную красоту этого чувства. Нечто большее и сокровенное в своей жизни. Может, и лучше никогда не испытать разрушающей боли от любви? Может это дар, не чувствовать горя и радости? Любовь для жрицы – это нести мир и покой в жизнь людей и быть верной Фатте, ничего больше»

Руслана взяла клинок со столика и срезала одну прядь моих волос, опалив ее огнем. На глазах прядь волос превратились в пепел, и осыпалась трухой в чашу. Сестры подняли в руках факелы и закружились в танце. Мрачная песня, полная печали, полилась торжествующе из их уст.

Я больше не буду той одинокой,

Я отказываюсь от скитаний,

Так как не нахожу своего покоя в них!

Я принимаю твой свет Фатта,

Как гнетен мне этот мир!

Прими меня,

Как я принимаю тебя!

Укажи мне мою дорогу в этом мире!

У меня нет другой судьбы,

Только ты мое освобождение!

Прими меня свою сестру,

Я буду служить тебе,

Нести покой давно заблудшим

в тени смерти душам

Под покровом алого плаща,

Мой меч станет их освобождением,

Как пламя твоего священного огня!

Я буду проливать кровь свою,

Защищая невинных!

Лунный свет будет указывать мне путь во тьме,

А домом станет лес для меня,

Зима будет сестрой мне,

Не страшны будут для меня ее холода!

Они станут родными для меня,

Так прими же меня, Фатта,

Как я принимаю тебя!

Укажи мне путь!

В середине песни, Руслана подняла в руках чашу и нож, – Своей кровью мы засвидетельствуем появление нашей новой сестры! – после этих слов сестры по очереди подходили к старшей жрице, и бросали рядом со мной свои факелы. Каждая сестра делала надрез ритуальным ножом на своей ладони и капала свою кровь в чашу.

Голоса сестер стихли. Чаша была наполнена их кровью, а меня окружал со всех сторон полыхающий костер. Руслана взяла в руки нож и сделала надрез на своей ладони, капнув свою кровь в чашу. Старшая жрица жестом подозвала меня к себе, протягивая мне ритуальный нож.

Я приняла этот вызов. Поднявшись с колен, я сложила свои ладони вместе, а затем развела их. Шепотом я прочитала заклинание и прочертила руну огня в воздухе. Огонь повиновался мне и отступил по обе стороны от меня, открывая мне проход.

«Я прошла первое испытание огнем. Осталось еще испытание Священным озером и мечом» – с содроганием подумала я про себя.

С видом победителя я взяла в руки нож из рук Русланы и сделала все-то же самое, что и остальные. Кровь упала каплями в чашу, смешиваясь с кровью сестер. Через несколько секунд она зашипела, пенясь в чаше.

– Фатта, принимает тебя. Твоя кровь прошла слияние, теперь ты одна из нас, – Руслана окунула два пальца в кубок и нарисовала кровью на моем лбу символ месяца. В этот момент в месте прорисованного символа, кожу прожгло, словно к ней приложили раскаленный металл. От боли из глаз полились слезы. Я терпела боль, прожигающую мою кожу, стиснув зубы.

Руслана торжествующе подняла кубок, показывая, что моя кровь прошла проверку.

– Слава Богине Фатте! – торжествующе крикнули сестры и забили в барабаны.

– Пусть теперь сама Фатта засвидетельствует перерождение Делары! – воскликнула Руслана.

Я скинула с себя красную накидку и сняла с ног сапоги. На мне осталось, только белое ритуальное платье. Ступая босыми ногами по сырой и холодной земле, я спустилась к озеру. Звук барабанов отдавался в моем сердце, а по коже пробирал холод. Руслана дала мне в руки чашу и с ней я опустилась в леденящую воду озера. Боль от ожога смешалась со сводящим ощущением холода. Встав под лучи лунного света, я приподняла чашу к лунному свету, прося благословения Фатты, а затем опрокинула ее на себя. Темные пряди моих волос окропились кровью. По моему лицу и ключице скатились кровяные дорожки, окрасив белоснежное платье в алый цвет. Маленькими змейками кровь расползалась вокруг меня по водяной глади.

«Началось одно из самых сложных и опасных испытаний в ритуале – Священное озеро Фатты. Мне уже назад время не повернуть, я должна его пройти, либо умереть. Иного исхода события нет» – обречённо, смирившись, вздохнула я.

Луна освещала мой мрачный силуэт, играя отблесками на воде. Кажется, время замедлило свой ход. Для меня в этот момент минуты превращались в вечность. Хаос оставался неизменен, ничего не происходило. Все будто замерло в ожидании чуда, которое не произойдет. Я продолжаю стоять в ледяной воде из последних сил. Ноги и руки окончательно свело. Я чувствую еще немного и мое сердце остановится от холода. Я понапрасну замерзну в ледяной воде.

Сестры снова заводят тоскливую ритуальную песню, взывая к луне.

Я подняла голову, всматриваясь в безмолвное божество. Меня переполняли мысли, а сердце нервно стучало.

«Зачем я тебе? Почему ты сейчас решаешь мою судьбу?» – обратилась, я к светилу.

В один момент мой взгляд остановился на Луне, и сердце замедлило свое сердцебиение, а тело начало каменеть. Водяная гладь в озере встрепенулась. Алые змеи крови яростно закружили вокруг меня, опутывая мое тело. Они болезненно впивались в меня, и прожигали каждый участок кожи моего тела. Мое тело полностью парализовала жгучая агония. Хотелось закричать от дикой боли, но я была лишена дара речи. Я никак не могла противостоять происходящему, как и мои сестры. Мне оставалась, только наблюдать и чувствовать весь происходящий сценарий на себе. Я была похожа на молчаливую статую, которую кромсали на городской площади у всех на виду.

Позади меня послышался резкий всплеск воды и в моих глазах застыл образ, поднимающейся воды над головой в лунном свете. Непроглядная темнота разом окружила мое существо, шум воды застыл в ушах. Мое тело плавно парило в толще воды, опускаясь в бездну. Вся моя жизнь пролетала в моей памяти.

«Это конец? Такой судьбы ты мне желала, Фатта? Вот так просто уйти в мир иной? Ничего не принеся в этот мир? Ничего не увидев и не познав?»

Тупой болью в спине отозвался удар об каменное дно, теперь точно это конец. Мой путь окончен. Вдруг в голове раздался, столь родной женский голос.

– Дела, очнись! Открой глаза, дочка! Ты была рождена не для того, чтобы просто так умереть! Борись! Ты нужна этому миру! Ты должна отыскать истину, которую так долго ищешь! – сказал голос моей матери.

«Даже после своей смерти ты оберегаешь меня мама, только я уже не жива. Моя душа скоро покинет это тело, и я встречусь с тобой» – отозвалась моя душа матери.

Тук…Раздался глухой удар моего сердца, сотрясая толщу воды. Через пару секунд за ним последовал еще один удар и еще. Неведомая сила заполняла мое существо, как- будто животворящий огонь вспыхивал во мне, помогая переродиться. Его импульсы, я чувствовала каждой клеткой тела. Он согревал и обволакивал меня, разгоняя кровь по телу. Я открыла глаза, и из моей груди вырвался рваный вздох.

Безмолвная луна светила мне по ту сторону, играя бликами в воде. Ее лучи тянулись ко мне сквозь толщу воды, словно пытаясь до меня достать.

«Почему ты передумала в последний момент на пороге моей смерти? Зачем ты дала мне шанс на перерождение, Фатта?» – обратила я взгляд на ее силуэт.

На удивление я могла спокойно дышать под водой, не боясь захлебнуться. Я видела четко все детали в темной толще воды, не испытывала холода и слышала голоса. Они были слишком рядом и окружали меня повсюду. Оттолкнувшись от камней, я поднялась над дном озера в толще воды.

– Там наша сестра…Новая сестра, она здесь… Она очнулась, Богиня пощадила ее, – шептали голоса.

– Кто здесь? Покажитесь! – приказала я.

На лунный свет вышли женские фигуры в белых платьях. У них были бледные лица и белые волосы. Подходя ближе, я разглядела их. Это были молодые девушки, моего возраста. У каждой на лбу сиял символ месяца.

– Мы твои сестры, Фатта, – хором ответили призрачные голоса.

«Не может быть, – обомлела я, – Все они не смогли пройти ритуал посвящения и остались заключенными душами Священного озера, – с тяжестью на сердце осознала я, – Это жестоко!»

– Ты одна из нас, сестра. Мы пришли тебе помочь, сама Богиня Фатта так желала, – сказала одна из них и подплыла ко мне. Призрачная сестра вручила мне в руки ожерелье из жемчуга.

Ожерелье служило символом прохождения этого испытания. Жемчужное ожерелье, подаренное духом озера, означало благословение Богини Фатты.

– Благодарю вас, мои сестры, – ответила я ей и взяла из ее бледных рук ожерелье, – Обещаю, наступит день, и я освобожу ваши души из озера.

Глаза призрачной девушки широко раскрылись, – За все это время никто не смог освободить нас и воспротивиться воле Фатты, – ответила она, отчаянно покачав головой.

– Я стану первой и найду способ, – поклялась я им.

– Благодарю, тебя сестра. Но наш долг служить Богине Фатте здесь на дне озера и охранять это место, – с сожалением сказал ее призрачный голос, и она вернулась к своим сестрам.

Они встали рядом друг с другом и подняли руки вверх. Толща воды забурлила, ко мне направлялся водяной вихрь. Я уловила его течение и повторила за призрачными сестрами движения руками, закружившись в толще воды. Я подчинила себе водяную стихию, став ее частью. Стихия заключила меня в кокон, и потоком воды вытолкнула на поверхность.

– Делара! Делара, Слава Фатте! – сестры ликуя, закричали и побежали ко мне, но резко остановились в недоумении.

Я стояла, словно не весомое тело, на водяной глади. Испуганная реакцией сестер, я посмотрела на свое отражение в воде. Я была не похожа на себя. От меня исходило ярко-белое свечение, даже аура человека так ярко не светится. Мои волосы были полностью белоснежные, а глаза ярко голубые. По телу расползались золотистые полосы, а на лбу сиял белый месяц.

– Ни с одной сестрой не случалось подобное! Если только, ни сама Богиня Фатта предстала перед нами в теле Делары, – взволновано засуетились сестры.

В широко раскрытых глазах Русланы проскользнула еле заметная темнота. В ней была скрытая ненависть и зависть. От этой злобы по коже прошелся холод, а в груди будто перехватило на секунды воздух. Для меня на мгновение открылась темная сторона Русланы, которая скрывалась под маской благоразумия.

«Значит, душа моей матери имела это в виду. Фата подарила мне жизнь, взамен используя меня как вместилище своей силы. Но ради какой высшей цели?»

Вдруг по моей коже пробежался холод, сестры, оцепенев от ужаса, попятились назад.

– Призрачные сестры, они пришли, – заикаясь, прошептала Марна.

– Такого не было еще за четыре столетия, чтобы сестры воды поднимались в мир людей,– поразившись, сказала Руслана.

Я обернулась назад, куда с ужасом смотрела Марна. Позади меня полукругом стояли призрачные сестры.

Одна из них вышла вперед и направилась ко мне. Призрачная сестра серыми глазами изучала меня, а затем провела холодной бледной рукой по лицу.

– Ты в правду то самое дитя, которое пришло в наш мир восемнадцать лет назад с падением метеорита. Ты та девочка, которая в шесть лет, смогла принять в себя всю божественную силу Фатты. Дух той жрицы был прав, ты Богиня Фатта! Твоя сила пробудилась, дитя Луны! Тому доказательства твой изменившийся хаос. Время пришло, Делара! – призрачная сестра отстранилась и склонила голову передо мной. За ней повторили остальные.

«Я полна смятения и недопонимания. Казалось, я вижу сейчас дэжавю. Снова это озеро, слова, сказанные призрачной сестрой, я их где-то уже слышала. Я чувствую, что переживаю эту страницу своей жизни снова. В душе складывается ощущение, будто бегу от неизбежного, пытаясь, спрятаться за скорлупой страхов».

Сестры поднялись с колен. Их взгляды были полны теплоты и чистосердечия.

– Не забывай, нас, наша сестра. Мы рады будем служить тебе верой и правдой! Зови нас, когда понадобится тебе наша помощь, – сказали тихим шепотом, подобно журчанию ручья, сестры воды.

И растворились в воздухе, превратившись в волны брызг на озере. Вода закружилась вокруг меня, а затем расплескалась рябью на озере. Свечение, исходящее от меня, померкло на моих глазах. Я взглянула на свое отражение в воде. Я стала прежней. Ко мне вернулся мой облик, кроме моих теперь ярко голубых глаз и сияющего месяца на лбу.

Тихий хохот призрачных сестер раздался напоследок над озером и после все стихло.

Мои сестры сорвались с места и кинулись ко мне.

– Я так рада, что ты вернулась! Я знала, что Фатта просто так не отдаст тебя сестрам воды! – закричала Алекса, и укрыла меня накидкой, – Что они хотели от тебя? Они о чем-то говорили тебе? – спросила жрица.

– Сестры поздравили меня с прохождением испытания водой и хотели почтить этот праздник своим присутствием, – соврала я, чтобы мои сестры успокоились.

– Делара! Я боялась, что ты умерла, и дух озера заберет тебя к себе! – подбежала ко мне маленькая Верия. Малышка первый раз наблюдала обряд посвящения в жрицы Фаты.

– Все хорошо, Верия. Не бойся, все уже позади, – я, успокаивая ее, погладила по спине.

– Что ж теперь завершающая часть ритуала, – сказала Руслана, и отвлекла меня от безмятежности, возвращая в реальность. Ольга отдала старшей жрице в тканевом свертке меч. Руслана посмотрела на меня и протянула мне сверток.

– Этим мечом Дела, ты будешь служить верой и правдой Богине Фатте, – сказала жрица.

– Клянусь, – ответила я и склонила голову, взяв сверток из ее рук. Раскрыв тканевый сверток, я достала меч из ножен и подняла его в воздух.

Сестры тоже достали свои мечи из ножен и подняли в воздух, – Да здравствует, новая сестра Фатты! Слава, Богине Фатте!

На этом первая часть ритуала посвящения была закончена. Завтра меня ждало испытание более пострашнее, чем это. Я не хочу думать о мрачном в такой счастливый для всех момент. Мои сестры ликовали, устраивали пляски и песни до рассвета. Ольга и Руслана открыли бочки с вином в погребах в честь радостного события.

Никто не заметил, как с неба посыпался хлопьями снегопад. Снежинки кружась, парили в воздухе, зачаровывая мое воображение. Смотря на снегопад, в душе отзывался детский восторг и мимолетная беспечность. Я покружилась в снежном вихре, радуясь долгожданному первому чуду. Зима вступила в свои владения, сковав первым льдом водяную гладь озера. Она укрывала верхушки деревьев снежным покрывалом, придавая им таинственное очарование.

******

Наступила, зимняя пора. Деревья давно сбросили золотую листву и укрылись снежным покрывалом. С высоты крыши храма открывается по утрам восхитительный вид на горы и лес. Вершины гор ласкают первые лучи восходящего солнца. Можно увидеть, как снег и лед переливаются отблесками. Утренний туман подобен облакам, спустившимся на землю. Яркими красками восход окрашивает голубой небосвод, как- будто солнце в танце раскидывает свои ленты, приветствуя новый день.

Верхушки деревьев ластятся в первых утренних лучах. Иней на ветвях деревьях переливается искрами на солнце. Все оживет и поет в предвкушении нового дня. Прозорливые синицы взмывают в небо, весело щебеча, а красногрудые снегири перелетают с ветки на ветку в поисках семян и ягод.

Краски небосвода отражаются на обледеневшей за ночь глади озера. Наклоненные ветви деревьев у берега, замерзли во льду вместе с пожухлой осенней листвой. Так красиво и загадочно вступает в свои владения наша сестра-зима.

«Сегодня у меня особенный и опасный день. Моя первая охота на нечисть. На ней я должна доказать, что готова стать полноценной жрицей Фатты. Для меня это волнующе – страшно, так как не все возвращаются с первой охоты. Этот обряд проходят все жрицы, достигая своего совершеннолетия. Наступил и мой черед пройти испытание мечом. Мне некуда бежать, как и нечего терять. Я знаю, что должна это сделать. Я выбрала сама этот нелегкий путь, теперь мой долг достойно ему следовать!»

Рядом раздались глухие шаги, – Готовишься? – спросила меня Алекса, вглядываясь вдаль.

– Можно и так сказать, – ответила я, продолжая смотреть на восход солнца.

– Сегодня прекрасный день. Солнце ярко светит, и на небосводе нет ни одной тучки. Зима вступила в свои владения после твоего посвящения – это хороший знак. Богиня благоволит тебе. Дух леса и зимы будет на твоей стороне. Ты справишься, Дела! – положив мне руку на плечо, сказала Алекса.

– Спасибо, Алекса. Надеюсь, что твои слова окажутся правдивыми, – вздохнув, улыбнулась я.

Я с Алексой спустилась вниз по лестнице. В конюшне нас уже ждали Руслана с Ольгой, облаченные, как вчера ночью в черные мантии. От их безмолвных и бледных фигур, веяло мраком. Поэтому я перевела взгляд на рядом стоящую Марну. На ее прекрасном лице таилась скрытая тревога, но юная жрица вела себя сдержано. Ее изящную фигуру укрывал алый плащ, как и всех юных жриц в храме Фатты. Она держала за поводья белоснежную лошадь.

– Доброе утро, Делара! – поприветствовала Руслана.

– Доброе, сестра Руслана, – склонилась я на колени.

Руслана загадочно улыбнулась, и жестом попросила Ольгу подать ей поднос с золотой чашей. Она была наполнена до краев сухой голубой краской. Старшая жрица окунула кисть в чашу, и нарисовала пару символов на моем лице, а затем Ольга подала Руслане сверток. Старшая жрица развязала его и достала алый плащ. Легкий взмах руки и алый плащ укрыл меня. Руслана положила мне ладонь на темя, – Да благословит тебя Богиня, дитя мое! – тихо помолилась она.

Я встала с колен, поправив меч на поясе.

– В Сумрачном лесу на западе завелась нечисть. Крестьяне поговаривают, что это бес. Твоя задача отыскать его и убить, но не забудь в конце задания сжечь его труп. В доказательство выполненного задания, принеси рога беса, – рассказала Ольга о предстоящем задании и продолжила, – Это твоя лошадь на время выполнения задания. Она выносливая, и может преодолевать длительные расстояния без перерывов и обходиться долго без еды. И еще возьми этот мешочек серебряных монет с собой. Здесь хватит тебе на то, чтобы переночевать в таверне, – Ольга подкинула кожаный мешочек серебряных монет в воздух, и он опустился мне в руки. Я взяла его и завязала у себя на поясе.

– Благодарю, вас, старшие сестры, – поклонилась я им.

– Да, прибудет с тобой дух леса и зимы! – помолилась Ольга и обняла меня.

Я обняла Ольгу в ответ и взяла из рук Марны поводья и запрыгнула на лошадь.

– Удачи, Дела, – сказала Марна и похлопала по плечу лошадь.

– Спасибо, Марна, – кивнула я ей в ответ и ударила животное по бокам. Лошадь заржала и затрусила по лесной тропе.

– Дела, давай, не подведи мою веру в тебя! – крикнула мне вдогонку Алекса.

– Не подведу, Алекса! –крикнула я и помахала ей рукой на прощание.

Дорога была долгой и изнурительной. Непроходимый лес, прошибающий жар сквозь одежду, учащенное сердцебиение, вырывающийся пар из ноздрей лошади, скрип кожаного седла и топот копыт. С каждым часом растущее напряжение в руках и ногах, сводящая ноющая боль накаливала окружающую обстановку, а звуки происходящего обостряли ощущения.

За короткое время я научилась тонко ощущать каждое движение мышц лошади своими ногами, ее дыхание и ритм сердца. Нас буквально выталкивало и уносило вперед, все дальше вглубь леса. Душу в такой момент переполняло, ни с чем несравнимое, чувство свободы.

Кобыла, правда, оказалась очень выносливой и покладистой, за один день мы смогли преодолеть половину своего пути.

К следующему вечеру мы вышли из леса и добрались до ближайшей деревни на Западе. На окраине деревни, я отыскала таверну, где смогла остановиться.

Я отвела свою лошадь в конюшню при таверне, а сама пошла снять комнату, чтобы переночевать. По звукам гомона пьянчуг, таверна была переполнена народом, но как только тяжелые дубовые двери распахнулись, все затихло. Фигура в алом плаще заставила всех испытать леденящий душу ужас. Глаза посетителей были прикованы ко мне.

– Фатта в алом плаще, жди смерти, чья-то кровь прольется сегодня ночью, – прошелся шепот в заднем углу зала.

– Бес снова пробудился от долгого сна. Фатта в алом, тому знак. Она пришла по душу дьявола, – проговорила старушка, взяв тарелку со стола, и ушла прочь.

«Неужели Фатта в алом плаще наводит такой ужас на всех? Сестры рассказывали мне, что, видя нас, народ теряет дар речи, так как они наслушались баек о нашем грязном ремесле. Всех бросает в дрожь, при виде палача самой нечисти. Есть и те, которые призирают нас и сравнивают с ведьмами. Теперь я сама убедилась в этом»

Окинув зал холодным взглядом, не выдавая эмоций отвращения, я сбросила капюшон с головы и пошла к барной стойке. Отвязав мешочек с пояса, я кинула на стол бармену два серебряных. Бармен, оценивающе посмотрел на меня сверху вниз, начищая кружку.

– Мне комнату на одну ночь, пожалуйста, – холодным голосом сказала я.

– Как скажете, ваша комната наверху. Что-то еще? – кивнул в сторону лестницы бармен.

– Да. Есть у вас, чем отобедать после дальней дороги?

– Могу предложить жареную индейку с овощным гарниром.

– Пойдет, – кивнула я и отошла в другой конец зала.

– Странная девчонка, как и тот парень, – проворчал пьянчуга мне в след у барной стойки.

Недалеко от меня за соседним столиком сидел парень, облаченный в серый плащ. Присмотревшись, я смогла разглядеть его лицо из-под капюшона. Броская челка спадала ему на лоб, выделяя его острые скулы, придавая ему брутальности. Белоснежный цвет волос подчеркивал его таинственную голубизну глаз. Одно для меня показалось странным: почему он не снимал свой капюшон? Так обычно ведут себя воры или лица, нарушившие закон, которым приходится скрываться от местных ищеек. Не зная, чего от него ждать, я искоса стала наблюдать за ним.

– Ваш ужин, госпожа, – подала девочка мне ужин.

Парень с соседнего столика устремил свое внимание на меня. На доли секунды мы столкнулись взглядами. По моей коже прошелся легкий холодок, а сердце подпрыгнуло. Его лицо показалось мне знакомым, а его глаза как- будто пытались меня прочитать. Я быстро отвела взгляд и сделала вид, что ничего не заметила.

– Благодарю, – и протянула ей один серебряный. Глаза девочки широко раскрылись от столь неожиданной щедрости. Она взяла монету и от радости чуть не подпрыгнула на месте.

Мой же желудок обрадовался долгожданной пище. От жареного мяса исходил изысканный аромат специй, а вареные овощи сделали его сочным и легким.

Еще раз вдохнув аромат блюда, я решила насладиться им сполна. От зверского аппетита за пару минут тарелка опустела. Я с сожалением вздохнула и встала из-за стола. Вместе со мной из-за соседнего столика поднялся тот самый незнакомец. Он обернулся в мою сторону. По моей коже прошелся холодок. Бледнота его лица и голубые глаза завораживали мое внимание. Парень определенно следил за мной. Чувствуя холодок от его персоны в мою сторону, я накинула на себя капюшон, чтобы не пересекаться с ним взглядом.

Пройдя между столиками с другой стороны зала, я поднялась по лестнице на второй этаж. Бармен сразу дал мне ключ от комнаты еще у барной стойки. Мой номер 4. Задумчиво, подбрасывая ключи в руке, я прошлась по гостиничному коридору в поисках моей комнаты.

«А вот и она!» – обрадовалась я и повернула ключ в замочной скважине, - «Интересно, какие условия жилья могут предоставить жрице Фатты?» – с привкусом интриги я открыла дверь.

«Королевской роскоши, я не ожидала. Для меня вполне достаточно» – с небольшим облегчением проговорила я про себя.

Небольшая комната с кроватью и горячей ванной, вполне все, что нужно мне для счастья.

Я сняла с себя тяжелый меч и поставила его рядом с кроватью. Скинув душащую походную одежду, я погрузилась в горячую воду. Мое тело мгновенно расслабилось и испытало божественное блаженство. Я забыла о предстоящем танце со смертью. Мои пальцы рисовали круги на воде, но из головы, никак не могло уйти, то лицо с проницательными голубыми глазами. Отчаянно вздохнув, я откинулась на спинку ванны и полностью погрузилась на дно. Мое тело ушло подводу, и так я почти заставила себя полностью отключить свой разум. Вдруг мне послышался некий шорох, и в отражении воды промелькнула чья-то тень. Я в мгновение выпрыгнула из ванны, всколыхнув воду и разбрызгав ее по всей комнате.

В комнате никого не оказалось, единственное, что мне показалось подозрительным – приоткрытое окно и отодвинутая в сторону занавеска, покачивающаяся на ветру. Она дразнила мои глаза.

«Я точно помню, что закрывала окно. Если бы это был наемник, то он бы ни медля, ни секунды прикончил меня здесь. Остается одна версия, ко мне прокрался вор. Но что ему было нужно?»

Проверив свои вещи, я не нашла ни единой пропажи.

«Это определенно странно. Кому пришло в голову пробираться в комнату к жрице и при этом ничего не украсть. Либо это был грязно-любопытный человек, который решил на меня поглазеть или от бессонной ночи мне уже все мерещится» – я устало вытерла капли влаги на своем теле и захлопнула створки окон на замок, поправив занавеску.

Положив кинжал под подушку, я упала на кровать. Мое тело сразу размякло на мягкой постели, пару сладких мгновений и я уснула.

Посреди ночи, сквозь крепкий сон меня разбудили приглушенные шаги. Моментально вскочив с кровати, я схватила кинжал из–под подушки и приставила острием к горлу неприятеля. Ночным зрением, я увидела мужскую фигуру в черном одеянии.

– Снимай маску, иначе я перережу тебе глотку! – приказала я.

Незнакомец, оборвавший мой сон, покорно стянул с себя маску. Моим глазам предстало знакомое лицо. Голубые глаза враждебно сверкнули на меня.

– Ты!

– Значит, мне не показалось, что ты детально изучала меня. Раз мое лицо для тебя даже в темноте узнаваемо, – ухмыльнулся он.

– Так ты следил за мной, – прищурив глаза, сказала я и взглянула в бесстыжие глаза нахала.

– Теперь уберешь от меня свой кинжал?! – холодно произнес блондин.

– Нет! Сначала ты объяснишь мне: кто ты и что забыл ночью в моем номере! – прошипела я.

– Прости, красавица, но у меня нет времени тебе что-то объяснять. Потом сама меня поблагодаришь, – парень ловко выхватил из моих рук кинжал и отбросил в сторону. Я не успела сказать и слово, как оказалась зажатой в его руках.

– Это мы еще посмотрим, – дерзнула я и ударила со всей силы его по ноге.

– Ах ты! – скривился он от боли на секунды, и попытался меня поймать.

– Надеюсь, тебе нравится боль,– улыбнулась я, увернувшись от его подножки, и коленкой ударила его в живот, а затем положила на лопатки и села на него сверху.

– Вот уж не думал, что такая с виду милая девушка, окажется самой настоящей злюкой, – с сарказмом протянул он и окинул меня игривым взглядом.

– А мне, ты сначала показался благородным мужчиной, а на деле извращенец, – я не удержалась и уже было замахнулась на нахала, чтобы ударить его по лицу.

Его надсмехающийся взгляд стал серьезным и проницательным. Моя злость переменилась замешательством. Я смотрела ему в глаза и не могла понять: «Какой он на самом деле человек?»

Моя хватка ослабла, и он вырвал свою руку из моей хватки и поймал летящую на него ладонь. Я не успела сообразить, как он с силой притянул меня к себе за руку. Мое и его лицо было в миллиметрах друг от друга. От такой близости, я не заметила, как мои щеки покраснели. Я никогда не была настолько рядом с мужчиной. Мое сердце перевернулось в груди и еще немного, и я потеряю свой рассудок.

– Пожалуйста, доверься мне. У нас осталось мало времени. Они уже здесь, ты в опасности. Нам нужно бежать отсюда, – шепотом сказал он.

– От кого бежать? О ком ты? – ничего не понимая, я нахмурила брови.

– О клане Темных. Они охотятся за тобой уже очень давно, – он легонько откинул меня от себя.

– Кто такие Темные? И что ты обо мне знаешь? – возмутилась я, не понимая его ответа.

– Тихо, они идут сюда, – приставил он палец к моим губам, намекая мне прислушаться.

– Что ты себе позволяешь? – я хотела уже взбунтоваться и выпустить весь гнев на него, но услышала скрип, крадущихся шагов по лестнице.

– Нет время на возражения, бежим – вскочил он на ноги и протянул мне руку.

Услышав шаги, я поняла, то, о чем говорит блондин, правда. Я накинула на себя плащ и схватила кулек одежды со стула. Незнакомец протянул мне руку и помог взобраться на подоконник, а затем мы выпрыгнули из окна моего номера. В этот же момент, в комнату ворвались наемники.

Представляю их разочарование, когда они застали пустую комнату. Они, наверное, так мечтали убить меня, не замарав свои руки, – посмеялась я про себя.

Мы, прижавшись к стене дома, прокрались в конюшню. Я попросила незнакомца посторожить у входа в конюшню, а сама проскользнула во внутрь. Я вывела лошадь из стойла, хорошо, что она была не расседлана. Это выигрывало нам время. Я запрыгнула на лошадь и ударила животное по бокам, переводя ее постепенно на рысь, устремляясь к выходу. На скаку, я протянула руку спасителю – незнакомцу. Он ухватился за руку, и на лету запрыгнул на лошадь. Я ударила поводьями, и мы помчались со скоростью ветра прочь. В след нам слышались проклинающие ругательства.

– Так, кто хотел меня отправить к праматерям на тот свет? – спросила я, когда мы достаточно оторвались от погони.

– Темные, – ответил равнодушно незнакомец.

– Темные? – переспросила я, так как он не первый так называл, тех наемников.

– Темными называют магов Демотри. Они служители Тьмы, демона, – пояснял он, – Те наемники – их последователи. Твоя кровь нужна Темным, поэтому послали наемников за тобой.

– Заметно, если меня хотели сегодня убить, и у них это почти получилось, если бы не ты, – согласилась я и дернула лошадь за поводья, остановив ее, – Только откуда тебе все это известно, и кто ты? Ты даже имени мне своего не назвал, как я должна тебе верить?

– Меня зовут Райдо, я из клана Северных волков. Теперь ты назови мне свое имя, – серьезным голосом сказал он.

– Сначала ты мне докажешь, что ты не врешь. Превратись в волка! – потребовала я.

– Вот же ты хитрая, – усмехнулся он – Я пока не могу менять свою форму. Мне нужно восполнить свои силы.

– Значит, ты меня обманываешь, – бросая ему вызов, сухо ответила я.

Парень спрыгнул с лошади и подошел ко мне на достаточно близкое расстояние. Он был рассержен от моего обвинения. Я заметила это по вздымающейся груди и напряжению в руках. Он наклонился ко мне, так что я могла детально разглядеть все черты его лица. Его эмоции отражались на лице: брови были немного сжаты и верхние веки слегка опущены. Он внимательно смотрел мне в глаза, и по моей коже прошлась странная дрожь. Она не вольно заставила меня отвернуться.

– Смотри мне в глаза, не отворачивайся – мягко сказал он мне и взял за руку.

Я повернулась и снова взглянула ему в глаза. На голубой радужке я смогла разглядеть янтарный отблеск желтого пятна. Его глаза были холодными и в тоже время живыми и теплыми. Я завороженно смотрела в его глаза и пыталась изучить их, чтобы понять его. Резко его радужка вспыхнула голубым отблеском. Это заставило меня вздрогнуть и отойти на расстояние шага, но я не смогла оторваться от его глаз, я продолжала смотреть в них. Зрачки глаз значительно сузились, а радужка сменила свой цвет на золотистый.

– Теперь ты мне веришь? – спросил он тихо, шёпотом.

– Верю, – завороженно проговорила я, отступая назад, – Так получается ты, волк?! – осознавая тот факт, что передо мной, правда, волк.

– Да, – недоумевающим взглядом он посмотрел на меня.

– Это объясняет, почему тебе многое известно: откуда ты знаешь Темных и обо мне. Волкам Севера подвластен секрет мироздания, и вы знаете все и обо всех. Только вам нельзя доверять, вы коварны, поэтому мы, жрицы Фатты, враждуем с вами целое столетие. Наши племена избегают друг друга. Ты не так просто предупредил меня об опасности? Ты преследуешь какую-то цель, так ведь? – спросила я.

– Ты боишься меня, потому что я волк и из-за непростой истории наших племен, – холодно подытожил он, не обращая внимания на мое оскорбление.

– Немного, – кивнула я, согласившись с его словами.

– Прости, я не хотел тебя напугать, – сжав брови, сказал он, – Я не преследую никакой корыстной цели. Я пришел к тебе, потому что миру угрожает опасность. Я, как и ты защитник этого мира и служитель Фатты. Ты ведь не догадываешься, почему за тобой Темные охотятся столько лет, и для чего им нужна твоя кровь?

– Нет, расскажи.

– Твоя кровь нужна Темным, чтобы пробудить беса, из леса «Вечно красного клена», от спячки и не только его, – пояснил он.

– А кого еще? – чувствуя то, что его ответ, вряд ли меня обрадует.

– Кворлата.

– Это его заперли в артефакте шесть сестер?

– Да, в легенде о шести сестрах было написано о нем, – ответил Райдо и добавил, – Поэтому нельзя, чтобы ты попала к Темным, – он взял меня за плечи и посмотрел в глаза, – Тебе лучше уходить отсюда. Ни одна сестра Фатты не возвращалась с этого задания. Все их обезображенные тела остались лежать в лесу. На них были обнаружены следы темной магии и следы когтей беса. Это верная смерть для тебя, – в интонации его голоса, читалось искреннее волнение.

«Его слова не похожи на ложь. Не понимаю, зачем, волку Севера, который владеет всеми богатствами мира, заботиться о жизни такой, как я»

– Мы недостаточно близки Райдо, чтобы ты вел себя со мной подобным образом. Я не могу уйти отсюда, не выполнив свою миссию – это позор для жрицы. Лучше, я предпочту позору – достойную смерть. Я уже дала обет обещания служить богине Фатте и должна пройти обряд посвящения до конца. Не пытайся, меня отговорить, Райдо. Если ты пришел, лишь за этим, тебе лучше уйти, – холодно ответила я, на его попытку меня остановить.

– Прости, я никак не хотел оскорбить твою честь. Это твоя воля, я не могу осуждать твой выбор. Я пришел помочь и предостеречь тебя, – сраженный моей безрассудностью, он убрал свои руки с моих плеч и отошел в сторону.

– Хорошо, я обещала назвать тебе свое имя. Мое имя Делара, – он обернулся и в его глазах промелькнул огонек радости.

– Я не против твоей помощи, мы переночуем здесь, – сказала я и указала на поляну рядом с косматыми соснами.

– Как скажешь, Дела, – улыбнулся он и зашагал рядом со мной.

Мы добрались до заснеженной поляны, набрали хвороста и разложили его рядом с местом ночлега.

Я разожгла костер с помощью хаоса, чем приятно удивила своего спутника.

– Не думал, что сестры Фатты в столь юном возрасте владеют хаосом, – сказал он, смотря на то, как искры от костра устремляются в небо.

– В твоем племени, в каком возрасте раскрывается хаос? – заинтересовалась я.

– У каждого это индивидуально. Например, у одного волчонка проявления хаоса может начаться в возрасте семи лет, а у другого, достигнув совершеннолетия. Бывают редкие случаи, когда хаос раскрывается в возрасте тридцати лет. Есть те маги или волки чье раскрытие силы хаоса зависит от встречи со своей второй половиной.

– Надо же не думала, что все так сложно. Мой хаос проснулся в возрасте десяти лет. Я была с другими сестрами на тренировке. В одну из моих сестер полетел отскочивший кинжал. Это происходило буквально на моих глазах. Я загородила собой сестру, и кинжал в воздухе завис, а затем покрылся коркой льда.

– Получается, ты владеешь хаосом огня и воды? – с удивлением спросил он.

– Верно, – кивнула я.

–Необычно. Очень мало за всю историю встречалось личностей, которым были подвластны сразу две стихии. Ты редкий случай.

– Спасибо. А когда проснулся твой хаос?

– Тебе интересно? – улыбнулся он.

– Да, расскажи.

– Мой хаос проснулся, когда мне было шесть лет. С того момента я изменился полностью.

Хаос поменял мою внешность. Мой каштановый цвет волос, сменился на белоснежный. Мои серые глаза стали голубыми. Я стал по-другому ощущать себя и мир, окружающий меня. Я слышу и чувствую лес. Мне понятен язык ветра и животных. Я стал сильнее своих соплеменников.

В моем роду всем волкам подвластна способность менять человеческую личину на волчью испать или наоборот. Так же я, как и каждый волк, владею силой льда.

– Поразительно, я бы хотела это увидеть.

– Ты же боишься волков? – посмеялся он.

– Тебя нет, – ответила я и улыбнулась.

– Хорошо, тогда в следующий раз.

– Договорились, – я встала и достала плед из походной сумки.

Я и Райдо прикорнули к шершавому стволу сосны. Лошадь расположилась рядом с нами возле костра. Я укрыла себя и Райдо шерстяным пледом. Ночь была морозной. Холод пробирался сквозь ткань одежды и плед. Во сне я дрожала от холода. Неожиданно рядом со мной раздался ворчливый вздох, я приоткрыла глаза – это был Райдо. Его сонные и серьезные голубые глаза посмотрели на меня, а затем его сильные руки прижали меня к себе. От тела исходило тепло, я не стала сопротивляться такой заботе, только устало прикорнула к его груди.

– Спасибо, Райдо, – сквозь сон поблагодарила я его.

– Не за что, Дела – ответил он, – Я нашел тебя, и теперь никогда не оставлю, чего бы мне это не стоило, – прошептал Райдо и погладил меня по голове.

Райдо согревал меня в своих объятиях всю морозную ночь. Я проснулась, в небе высоко уже светило солнце, а солнечные лучи падали мне на лицо. Я сожмурила глаза и осмотрелась вокруг.

– А где Райдо? – не обнаружив рядом с собой своего спутника.

Откинув плед в сторону, я в панике вскочила на ноги.

– Райдо! – крикнула я в гущу леса.

Ответа не послышалось. Лишь только снег упал с ветвей косматых сосен.

– Странно. Куда он мог уйти рано утром? – попыталась я логически подумать, как между сосен показался расплывчатый силуэт.

Он сливался со снегом, и из-за этого я не могла различить его. С приближением я рассмотрела фигуру. Это был белоснежный волк с голубыми глазами, ростом с человека. Он грациозно ступал по пушистому снегу и в зубах держал зайца.

«Знакомые голубые глаза и белоснежная шерсть волка очень напоминают мне кого-то. Не уже ли это?» – подумала я про себя и мысли вырвались вслух.

– Райдо, это ты? – одновременно изумилась и обрадовалась я.

Волк подошел ко мне и бросил зайца на снег, а затем посмотрел на меня.

– Ты добыл нам завтрак? Спасибо, – не зная, как реагировать на такой подарок, я неловко погладила волка по голове. В ответ я услышала довольное урчание зверя, что заставило меня улыбнуться.

– Только как мы его приготовим? – с вопросом посмотрела я на волка, и подняла тушку зайца со снега.

Волк улыбнулся всей пастью, и на его глазах радужка вспыхнула золотистым свечением. Его тело засветилось голубым сиянием и на моих глазах Райдо сменил волчью испать на человеческую. Мы оказались в миллиметре друг от друга. Наши взгляды встретились и испуганная такой неожиданностью, я не устояла на ногах и упала в снег.

– Я тебя напугал? – расхохотался волк и протянул мне руку, помогая встать, – Сама хотела увидеть, как я меняю свою испать.

– В образе волка ты мне больше нравишься, – дерзнула я, отряхаясь от снега.

– Сочту твои слова за комплимент, – ухмыльнулся он и перевел разговор, – Судя по твоей озадаченности, ты ни разу не готовила зайца.

– Не приходилось.

– Хорошо, предоставь это мне, – он взял тушку зайца из моих рук с улыбкой победителя.

Спустя полчаса разделанная тушка зайца жарилась на костре. В воздухе стоял аромат жареного мяса. Мой живот предательски урчал, что заставляло моего спутника периодически смеяться. Стесняясь проявления своей слабости, я отсела подальше от него на вальтрап и принялась начищать свой меч и кинжалы.

– Все мясо готово, можно завтракать, – спустя час позвал меня Райдо.

– Ура, я очень проголодалась, – обрадовалась я, и отложила свое занятие в сторону.

– Я заметил это, по пению кита у тебя в животе, – пошутил он.

– Боюсь, если тебя почесать за ушком, я услышу более забавные звуки, – пошутила я в ответ и села рядом с Райдо.

– Ответ принимается, – с улыбкой на лице сказал он.

«Шестое чувство подсказывает, что этот волк скоро отыграется за такие слова на мне» – подумала я и прикусила нижнюю губу.

Райдо разрезал ножом тушку зайца напополам и дал мне половину. Я с удовольствием приступила к еде и с аппетитом наслаждалась жареным мясом. Оно было нежное, сладкое и сочное.

– Райдо, ты отлично готовишь. Это потрясающе, – похвалила я его, восхищаясь вкусом мяса.

– Спасибо. Я рад, что тебе понравилось, ты любишь хорошо покушать, – он с интересом смотрел, как я ем.

– Да, я люблю хорошо поесть, – немного смутилась я, не понимая, к чему это он сказал, – А кто не любит поесть?

– Ладно, ешь, а то мясо на холоде быстро остынет, – отвернулся он и продолжил свою трапезу.

Вдоволь налакомившись завтраком, я и Райдо скрыли следы нашего ночлега. Оседлав лошадь, мы тронулись в сторону леса «Вечно красного клена».

Глава пятая: Путешествие в мир духов, или найти ключ к своей разгадке?

«Я долгое время прозябала в неведении и слепо следовала своему долгу. Но ты на многое открыл мне глаза. Теперь, что раньше я считала светом, превратилась в тайны покрытые мраком. Благодаря тебе, я иду не за стрелкой на компасе, а за голосом моей души. Я научилась ее слушать. Для меня теперь стал важен путь истины, а не долг»

*****

Мы преодолели достаточное расстояние от места нашего ночлега. Я даже не заметила, как следуя за стрелкой компаса охотника, мы затерялись в лесной глуши.

– Не может быть?! Мы уже проходили мимо этой поваленной сосны, – возмущенно выругалась я и потрясла компас, – С ним что-то не так!

– Ты доверяешь больше какой-то железяке, нежели себе? – усмехнулся Райдо и лениво запустил ладонь в свои волосы, убирая их назад.

– Что ты этим хочешь сказать? – не понимая, спросила я, наглеца.

– У каждой жрицы Фатты, есть свой внутренний компас. Благодаря ему, вы чувствуете за версту нахождения нечисти.

– Внутренний компас? – переспросила я его, да бы убедиться, что мне не послышалось.

– Да, именно он. Ты как жрица должна о нем знать. Тебе разве о нем ничего не говорили? – заметил он мое недоумение на лице.

– Я впервые слышу о внутреннем компасе жрицы от тебя.

– Странно, что о таком важном знании для охоты тебе не рассказали, – он сожмурил задумчиво глаза и сию секунду отмахнулся от нахлынувших мыслей, – Ладно, я научу тебя, его слушать, – решительно сказал Райдо, слез с лошади, и подал мне руку.

– Спасибо, – ответила я, взявшись за его руку, и слезла с лошади.

Райдо скинул с лошади плед и постелил его на снег.

– Садись напротив меня, – показал он рукой и сам присел на плед.

Я неуверенно подошла к нему и села, поджав ноги под себя. Райдо взял меня за руки, – Смотри мне в глаза, – попросил он.

В его голубых глазах снова вспыхнула золотая искра, и его внешность преобразилась, сменив свой привычный облик. На его голове появилась пара белых волчьих ушей. Они забавно зашевелились, что вызвало мое детское любопытство.

«Еще немного и я не удержусь, чтобы их не потрогать»

– Кхем, – вернул меня на землю сердитый кашель Райдо.

– Прости, – смущенно взглянула я на него.

– Мне нравится твое любопытство, Дела, – посмеялся он и на его лице отобразился насмешливый оскал.

Перед моими глазами сверкнула пара острых клыков. На секунды у меня в груди все сжалось при виде их. Я попыталась скрыть свой страх, но он словно почувствовал его. Райдо крепче сжал мои руки своими.

«Райдо сейчас был передо мной в своем истинном обличии. Настоящий волк сидел напротив меня и смотрел мне в глаза. Его проницательный взгляд пугал меня, он смотрел мне в душу. Я чувствовала, как будто меня загоняют в тиски. Я не могу пошевелиться. Во мне затаился страх перед нечто неизведанным для меня. Это завораживало меня. Это чувство испытывает жертва, когда смотрит в глаза хищника или мотылек, когда летит в объятия пламени.

Для меня и него это момент откровения. Я не должна бояться его»

– Прошу, доверься мне. Я не причиню тебе боль, – прошептал он мне на ухо и нежно погладил мои ладони.

– Прости, – тихо сказала я.

– А теперь закрой глаза, – попросил он, – Представь, все окружающее нас пространство.

Лес, запах хвои, шершавые стволы сосен. Почувствуй прикосновение к ним своими руками. Запах влаги от снега. Дуновение ветра в ветвях деревьев. Слышишь, как поскрипывают стволы сосен от мороза, качаясь на ветру. Видишь, как опадает снег с ветви дерева.

– С нее спорхнула птица, – промолвила я с закрытыми глазами.

– Что ты еще видишь? – спросил Райдо.

– Рысь, – ответила я

– Где она? – спросил он.

– Она в версте от нас.

– Что она делает?

– Резвится.

– Взгляни ей в глаза.

– Хорошо.

В духовном теле я подкралась к рыси и села подле нее. Она в испуге, грозно рыкнула и отпрыгнула от меня. Рысь прижалась к земле и затаив дыхание наблюдала за мной. Я застыла на месте и посмотрела в глаза дикой кошки, как просил Райдо. Они были бледно-зеленые, похожие по цвету на переливающуюся листву деревьев на солнце.

– Какие у нее глаза? – спросил Райдо.

– Бледно – зеленые, – ответила я.

– Хорошо, а теперь попробуй управлять ею с помощью своих глаз.

Я смотрела на рысь, стараясь не терять с ней зрительный контакт. Через некоторое время, дикая кошка, осмелев, бесшумно подползла ко мне. Рысь изучала меня, как и я ее. Мы обе рассматривали друг друга, обмениваясь взглядами. Я тоже решила сократить расстояние между нами. Аккуратными движениями, я прижалась к снегу и слегка подползла к ней. Рысь выгнула шею, и, шипя, чуть-чуть попятилась назад. Я снова замерла на месте и наклонила голову. Дикая кошка повторила за мной. Тогда я слегка наклонилась в ее сторону. Она повторила. Рысь подошла ко мне ближе, не теряя со мной зрительного контакта. Через некоторое время, мы уже коснулись кончиками носа друг друга.

– Хорошая работа, Дела. Можешь возвращаться, – тихо сказал Райдо и дотронулся до моей руки. В ту же секунду я открыла глаза.

– Я была без сознания, но это было так реально, – с переполняющим чувством восторга сказала я.

– Знаю, – улыбнулся он, – Все это происходило по-настоящему. Ты сейчас путешествовала по лесу в духовном теле. Попробуй сейчас позвать ту рысь, – предложил Райдо.

– Только, как это поможет открыть во мне внутренний компас? – спросила я, не понимая суть действий.

– Ты поймешь это. Главное, что тебе сейчас нужно, так научиться чувствовать пространство, окружающее тебя, и себя в нем, как единое целое через духовное тело, – ответил он.

– Закрой глаза, Дела и позови ее. Вспомни ее глаза, очертания ее тела, мех, – помог мне сконцентрироваться Райдо и снова взял меня за руки.

Я погрузилась вновь в состояние транса. Моим глазам вновь открылся лес. Я прислушалась к окружающим меня звукам. Вдали от меня, я уловила звук крадущейся поступи лап.

«Это рысь!» – осенило меня.

Мое духовное тело моментально переместилось к ней. Я снова посмотрела ей в глаза, чтобы внушить свою мысль.

– Приди ко мне, – призрачным голосом сказала я.

Мой голос же отдавался эхом в моей голове и в окружающем пространстве. Он стал похож на дуновение ветра. Меня начало вновь отдалять от рыси, словно возвращать обратно в тело. Легкий ветер подул и закружил между соснами, играясь хлопьями снега. Ветер начал резвиться, прыгая с ветки на ветку, а затем опустился на землю, и закружился вокруг меня.

Холодное дыхание коснулось моих ушей: Здравствуй, дитя Луны… Мы ждали тебя…

Вдруг ветер набросился на меня, как дикий зверь. Он затуманил мне зрение, и начал проникать в мое сознание через глаза. Я хотела было закричать, но не могла издать, ни звука. Дух вселялся в мое тело, проникая в него через горло. Он полностью овладел моим духовным телом и сознанием, лишая зрения и дыхания. Я погрузилась в кромешную тьму и не могла издать ни звука. Меня вытолкнуло из моего духовного вместилища в бездонную дыру.

«Ей нет ни конца, ни края. Повсюду тьма и нет ни единой души и признаков жизни. Где же я?»

Неожиданно мой путь закончился. Раздался свистящий звук грохота, и все пространство озарилось светом. Я увидела нашу планету – Земля. Она была похожа на огромный шар. На ней я могла четко разглядеть очертания зеленого цвета – материки, а голубого цвета – океаны и моря.

«Я знала, что Земля огромная. Но не думала, что на столько, – восхитилась я, и тут меня осенило, – Если я вижу Землю, получается я сейчас в Космосе! Не может быть! Ни кому еще за всю историю не удавалось, оказаться здесь. Почему дух ветра отправил меня сюда? Что я должна осознать и увидеть? – подумала я и продолжила наблюдать за происходящим»

Вдали от меня проносились светящиеся гигантские сферы. От них исходили мощные вибрации в Космосе. Они заполняли бесконечное пространство ярким светом.

«Неужели это, то, что мы называем звездами? По сравнению с ними Земля была похожа на маленький шар, а я вовсе песчинка в этой Вселенной. Мироздание настолько таинственно и непостижимо, – вздохнула я»

Я продолжала наблюдать и изучать пространство вокруг себя. Мой взгляд пал на Луну. К моему удивлению, их оказалось две. Они синхронно кружились вокруг Земли. Присмотревшись, я заметила, что вторая луна больше другой в два раза. От нее исходило необычное свечение. Вторая луна переливалась золотисто – голубым светом.

«Неужели вторая Луна – это Фатта?! Я читала о ней в древних рукописях, – с диким восторгом осознала я»

В рукописях было написано, что Луна Фатта была крупнее Месяца. Она обладала особенной аурой исцеления. Ее поверхность омывали соленые моря и на ней жили божественные существа с белоснежными крыльями. Девы Фатты обладали чарующим голосом, дарующим исцеление, а мужчины умели играть на всех инструментах прекрасные мелодии. Боги, жившие на Фатте, принесли гармонию и музыку в наш мир.

Жизнь на Фатте текла чудесно, пока на нее не напали черные боги разрушения. Фатту пришлось вынужденно уничтожить, чтобы обезопасить жизнь человечества на Земле.

Вдруг в воздухе послышался свист, и огромный луч электрического разряда был обрушен на Луну Фаты. В ту же секунду раздался взрыв, и Луну накрыло облако пыли. Фатта прекратила свое существование.

На моих глазах была уничтожена целая великая цивилизация.

Вдруг сквозь облако пыли проклюнулся голубой огонек. Он летел ввысь, рассекая завесу пыли и пепла. Присмотревшись, я разглядела сквозь голубое свечение космический корабль. По форме он был похож на метеорит.

«Неужели кто-то выжил на Фатте после такой катастрофы?! – осознание этого факта шокировало меня, – Лети, лети! – крикнула я беззвучным голосом»

Корабль летел на Землю. Он стремительно вошел в воздушную оболочку нашей Земли, что вызвало магнитные бури на нашей планете. Пространство Земли озарилось голубым и розовым свечением. Через пару мгновений раздался сильный грохот. Это означало, что корабль приземлился.

«Откуда я все это знаю? Эти слова мне не знакомы, но я их произношу в своем сознании. Как это возможно? Похоже, я считываю информацию с этого пространства. Я увидела сейчас падение космического корабля на Землю. Это же событие случилось в день моего рождения. Возможно ли, что богиня Фатты среди нас?»

Изображение пространства начало меркнуть, и я вновь погрузилась в бездонную тьму.

– Дела, – раздался голос Райдо в моем сознании.

Я не могла ему ответить. Мой голос беззвучен.

– Дела, Дела! – не услышав моего ответа, Райдо начал кричать.

Я почувствовала, как его руки схватили меня за плечи и начали трясти. Он пытался привести меня в чувство.

Рваный вздох вырвался из моей груди. По телу прошла дрожь от испытанного шока. Я открыла глаза и увидела обеспокоенного Райдо. Он вяло улыбнулся и тут же заключил меня в объятии.

– Я испугался, что ты не очнешься, – сказал он мне и крепче обнял.

– Спасибо, что был рядом все это время, – я обняла его в ответ.

– Что ты увидела там? – спросил он и с серьезностью посмотрел мне в глаза.

– Я позвала рысь, как ты и сказал. Но меня схватил в свои холодные объятия дух ветра. Он завладел моим сознанием и показал мне, что случилось в день моего рождения.

– Я понял. Ты позвала рысь, но на твой зов откликнулся дух ветра, – рассуждал Райдо, – Ты расскажешь, что было дальше? – спросил меня мой наставник.

– Да, – кивнула я и продолжила, – Я родилась в день падения метеорита на Землю. В видении дух ветра показал, что Луна Фатты была уничтожена в этот день. Дух ветра открыл мне еще одну правду. На Землю упал не метеорит, а космический корабль. Получается, Богиня Фатты спустилась к нам на Землю. Она среди нас, Райдо, – все еще дрожа, говорила я, – И еще почему-то дух ветра сказал: Здравствуй, дитя Луны. Мы ждали тебя.

– Здесь что-то не сходится, – сказал Райдо и сжал задумчиво губы.

– Моя голова разрывается, Райдо, – вскрикнула я, – Причем здесь я, мое рождение и падение космического корабля?! Почему меня называют дитя Луны? Да, я жрица Фатты. Тогда причем здесь «меня ждут»?! Прости, но я схожу сума!

– Тише, Дела, – он подошел ко мне сзади и обнял, – Я понимаю тебя. Мне кажется, он хотел сказать о твоем предназначении: отыскать богиню Фатты, – предположил Райдо.

– Спасибо, что пытаешься мне помочь, Райдо. Твое объяснение, мною увиденного, больше похоже на правду, – тихо сказала я и взяла его за руки, – Побудь еще рядом, мне сейчас немного страшно.

– Духа ветра не надо бояться, Дела.

– Замыслы духов нам не всегда понятны. От неизвестности всегда веет страхом, – ответила я.

– Поверь мне, волку. Духу ветра можно верить. Он многое знает и видит. Его жизнь – это сплошные странствия. Ветер нужно слушать сердцем и следовать за ним, куда он зовет, – улыбнулся Райдо и взглянул на верхушки деревьев.

– Мироздание настолько неизведанно, и из-за этого сложно отличить правду от лжи.

– Сердце – это твоя душа, слушай его, Дела, – сказал Райдо, – Твое сердце – это твой компас. Ты должна раскрыть его, чтобы услышать.

«Компас – это мое сердце. Мне нужно раскрыть свое сердце? Но меня, как жрицу учили закрывать свое сердце от других. Сегодня многое в моей голове прояснилось. Еще утром я хотела научиться слушать свой внутренний компас, чтобы выполнить свой долг перед Фатой – убить беса. А теперь, я хочу научиться слушать свое сердце, чтобы узнать правду о своем предназначении и существовании богини Фатты»

Вдруг близи нас раздался хруст снега от крадущихся лап. Я и Райдо обернулись. К нам пришла та самая рысь, с которой я общалась в духовном теле.

– Она пришла на твой зов, – улыбнулся он и довольно перевел взгляд на меня, – Ты быстро учишься.

Рысь посмотрела в мою сторону и издала устрашающий рык.

– Похоже, она не рада, что я потревожила ее, – тихо сказала я Райдо.

– Рысь хочет, чтобы ты доказала ей, что ты являешься тем заклинателем, который призвал ее, – пояснил мой учитель.

– Как?

– Вспомни, как ты приручала ее в духовном теле. Доверься себе, у тебя все получится.

Я подошла к дикой кошке и аккуратными движениями опустилась на землю, чтобы не спугнуть ее. Я встала на четвереньки, и посмотрела ей в глаза. Рысь выгнула спину и прижалась телом к земле. Я повторила движение за ней и нагнула голову вправо, а затем влево. Рысь повторила движение головой за мной. Я снова выгнула спину и сделала пару шагов навстречу рыси. Рысь повторила движение за мной. Мы оказались рядом, настолько близко, что могли коснуться кончиком носа друг друга.

Глаза рыси были напротив моих. Дикая кошка пристально смотрела на меня. Зрачки ее глаз то расширялись, то сужались. Я слышала, как неровно бьется ее маленькое сердце от волнения. Я наклонила к ней голову в знак доверия. Рысь сделала тоже самое, и мы соприкоснулись лбами.

Как твое имя, заклинатель? – раздался голос дикой кошки в моей голове.

– Делара, – тут же спросила я, – А твое?

– Лея, – ответила рысь и дружелюбно замурлыкала.

– Рада, знакомству с тобой, Лея.

– Я тоже Делара. Ответь мне на вопрос: Кто ты?

– Я жрица богини Фатты.

– Я твое тотемное животное, маленькая жрица. Зачем, ты позвала меня? – спросила рысь.

– Я хочу научиться слышать свой внутренний компас.

– Слышать компас, – промурлыкала рысь, – Только зачем тебе компас, дитя?

– Я хочу отыскать свой путь, – ответила я.

– В чем заключается твой путь, Дела?

– Я хочу знать правду о своем предназначении и о Богине Фатте.

–Твое предназначение рядом с тобой.

– Рядом? – не понимая, спросила я.

– Следуй зову сердца, дитя и ты поймешь. Путь, который ты выбрала, будет нелегок и тернист. Я помогу отыскать тебе дорогу, но без помощи волка мне не обойтись.

– Благодарю, тебя, Лея, – поклонилась я ей, – Я попрошу Райдо о помощи.

Я приподнялась на ноги, и рысь запрыгнула мне на руки и начала ластиться, как домашняя кошка.

– Райдо, это Лея. Она мое тотемное животное, – я подошла к нему, чтобы познакомить со своей новой подругой.

– Очень приятно, – улыбнулся он и погладил дикую кошку по голове.

– Райдо, нам нужна твоя помощь, – смутившись, сказала я.

– Что ты собралась делать? – чутко посмотрел на меня наставник, готовясь выслушать.

– Лея согласилась помочь мне отыскать мой путь. Но нам нужна твоя помощь в раскрытии моего внутреннего компаса, – пояснила я.

– Чем я могу тебе помочь?

– Стань мои проводником в мире духов, – попросила я.

– С радостью, Дела.

– Спасибо, Райдо.

– Слушай меня внимательно, сейчас будет задача посложнее, – обратил мое внимание Райдо на предстоящую работу, – Ты должна будешь сконцентрировать все свое внимание на окружающем пространстве. Его нужно будет прочувствовать, так же, как ты это проделала с Лей, чтобы активировать внутренний компас. Ты готова к этому?

– Да.

– Хорошо, держи меня за руки. Я буду твоим проводником в мир духов, а твое тотемное животное укажет тебе путь. Ничего не бойся, я буду держать все под контролем.

– Я поняла, Райдо, – я повернулась к Райдо и отпустила дикого зверька. Рысь мурлыкнув, села между нами.

– Смотри мне в глаза, – сказал Райдо и взял меня за руки.

Его глаза снова озарились золотой вспышкой, и я отключилась. Открыв глаза, я поняла, что стою на распутье дорог.

– Доверься своему сердцу, оно укажет тебе путь, – ответил Райдо.

Я, закрыв глаза, сделала вдох и выдох. Мое тело полностью расслабилось, и сознание растворилось в пространстве.

Открыв свои глаза, я слегка зажмурилась от солнечных лучей. Все окружающее меня пространство было залито светом. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что снова оказалась в лесу, только на этот раз в мире духов. Лучи солнца устремляли свои потоки света сквозь ветви деревьев, растворяя темноту в каждом уголке леса. Здесь витала в воздухе особая аура. Повсюду чувствовалось дыхание леса.

«Энергия жизни управляет этим миром» – сказала я про себя, и сделала вдох полной грудью, и наполнила этой энергией все свое существо.

Наполнив легкие воздухом, я посмотрела на свои руки, а затем на свое тело. К моему удивлению все мое тело стало полупрозрачным и от меня исходило золотисто- голубое свечение.

«Не может быть, я вижу свою ауру? Она похожа на ауру луны Фатты, которую я видела в своем видении. В отражении Священного озера Фатты, я выглядела в точности так же, как и сейчас. Мои волосы стали белыми, а по телу расползались золотистые полосы. Все в точности, как и тогда на озере. Это совпадение или чистая случайность?! Мне многое предстоит узнать!» – взволновано подумала я.

Я мысленно позвала Лею. Позади себя, я уловила ее крадущиеся шаги. Она издала приглушенный рык, который сотряс воздух. От рыка тут же опал снег с ближайших веток сосен. Таким образом, Лея объявила, что она здесь.

– Лея, – я обернулась к ней, и увиденное меня заставило содрогнуться.

– Да, Дела в мире много чего неизведанного, даже мы сами мало знаем о себе. Но открывая малую крупицы истины в себе, мы открываем знание об огромном мире – услышала мои мысли рысь.

– Надо же ты и здесь слышишь мои мысли, Лея, – в ответ дикая кошка довольна кивнула, – Конечно, так как теперь мы связаны. Я твой хранитель. Хранители и подопечные связаны невидимой нитью. Мы можем слышать мысли друг друга. Это очень помогает в случае опасности.

– Надо же, какая полезная способность, – улыбнулась я.

В мире духов Лея была уже не похожа на невинного пушистого зверька. Не смотря на то, что ее тело было полупрозрачным, как и мое, она внушала страх и мощь. Рысь была два метра в высоту. Ее большие лапы проминали под собой сугробы снега, как пушинку.

Кошка опустила свою огромную голову, чтобы поближе рассмотреть меня. Ее большие бледно-зеленые глаза созерцали меня с головы до пят. В них я могла разглядеть свое отражение, как в зеркале. Ее аура светилась золотистым свечением, что придавало ей необычности.

– Не пугайся меня, Дела. Я так выгляжу в мире духов, – промурлыкала дикая кошка.

– Я не боюсь, тебя Лея. Просто для меня непривычно видеть тебя такой, – ответила я и осмотрелась вокруг.

– Сейчас, мне нужно будет слиться с твоим сознанием, чтобы ты могла услышать зов своего сердца и раскрыть свою силу. Прислушивайся к моему голосу, я буду твоей интуицией, – предупредила рысь.

– Хорошо, Лея, – я отошла на два шага от нее и встала перед ней, готовясь к следующему испытанию.

Рысь прижалась лапами к земле, а затем подпрыгнула в воздухе. На моих глазах она стала уменьшаться до размера бабочки. Ее аура расширяясь, тянулась за ней, а потом вовсе накрыла меня с ног до головы. Дух рыси прошел сквозь солнечное сплетение, вселяясь в мое духовное тело.

На секунды у меня в груди перекрыло воздух, и в голове появился сводящий с ума гул, казалось, я сейчас еще немного и потеряю сознание. Как вдруг резко, боль от удушья и гул отступили, и я почувствовала легкость и наполненность энергией.

Аура Леи стала излучаться от меня, переливаясь белыми искрами в воздухе.

– Дела, ты слышишь меня? – раздался голос кошки в моей голове.

– Да, Лея, я тебя слышу, – ответила я ей.

– Мы прошли слияние. Во время слияния с твоим сознанием, я ощутила твою силу. Она огромна. Жрица Фатты не обладает столь могущественной силой, как у тебя. Земной сосуд не выдержит такой энергии, человек сразу умрет от истощения. Теперь, я понимаю, почему у тебя столько вопросов, – я не смогла поверить сказанному Леей, но рысь дальше продолжила свою речь, – Ты тоже это чувствуешь: мощь, растекающуюся по венам, и как обострены все органы чувств. Я чувствую это после слияния с тобой.

– Я не знаю, что и ответить тебе, Лея. Я вроде, обычная жрица Фатты. Разве жрица может быть наделена столь могущественной силой, которая сравняет горы с землей? – мешкая, спросила я.

– Ты не всё о себе знаешь, Дела, – ответила кошка и продолжила, – Призови дух ветра, но не смей ему показать свой страх. Он может воспользоваться этим, – промурлыкала кошка, – Ты сильнее его. Твоя сила слилась с моей в одно единое. Нас двое, и мы сильнее его. Не поддавайся страху, Дела.

– Хорошо, Лея.

«Дух ветра, приди ко мне и укажи мне мой истинный путь. Я стою на распутье дорог, моя душа потерялась в тени лжи. Мне нужна твоя помощь» – взмолилась я к духу ветра.

В чаще леса послышалось тихое завывание. Ветви сосен, предупреждающе качнулись. Ледяная дрожь вновь пробежалась по моему телу.

«Поднимается буря, значит, дух ветра услышал мой зов» – подумала я, и в сердце закрался предательский страх перед неведомой силой.

Снежный вихрь с воем вырвался из чащи леса. Меня тут же овеяло мрачным холодом. Ветер накинулся на меня и закружил в своем снежном танце.

– Боишься, меня, дитя Луны? – ледяным дыханием спросил дух ветра.

– Нет, – ответила я, контролируя свой страх.

– Врешь! – надсмехаясь, прошептал ветер и поднял меня в воздухе.

Он игрался мной, кружа в центре вихря. Он проделывал со мной еще другие трюки: переворачивал меня вверх тормашками и подбрасывал в воздухе. Моя голова болела от давящего давления на мое тело, а живот сводила подкатывающая тошнота. Все стремительно проносилось перед глазами, поэтому я закрыла их, чтобы не сойти с ума.

«Как я могла это допустить? Лея предупреждала меня, что ветру нельзя показывать свой страх, иначе он может овладеть тобой. Мне нужно бороться изо всех сил! Но как, я уже и так держусь на последнем издыхании? Я почти проиграла бой духу ветра. Как я буду смотреть после своего позорного падения Лее и Райдо в глаза?!»

«Помни мы вместе, Дела. Ты не одна. Вспомни о своем сильном желании – отыскать истину! Вспомни о своей силе!» – раздался в голове голос Леи посреди моих печальных мыслей.

Слова дикой кошки придали мне силы. В груди появилось теплое чувство. Я знала, что Лея помогает мне собраться с силами.

«Пора с этим заканчивать. Он уже вдоволь нарезвился!»– я сжала руки в кулаки и обратилась к внутренней силе.

Моим глазам явилась огненная птица Феникс. Она кричала и яростно взмахивала крыльями. Я не стала ее сдерживать, а выпустила ее на волю.

В этот момент я ощутила, как пламя этой птицы начало закипать в венах. Мой огонь с криком вырвался из моего тела столбом света.

Яростное пламя охватило снежный вихрь. Я и дух ветра закружили в боевом танце.

Мой огонь растопил снег, превращая его в воду. Понимая, что я могу проиграть этот поединок, мне пришлось обратиться ко второй своей силе.

Моему внутреннему взору явился белый волк – повелитель льдов. От него исходил лютый холод и злость. Он со свирепостью рвался в бой. Я впустила эту силу в себя. Во мне уже заиграла другая энергия, она была наполнена холодом.

Сила льда вырвалась из моих рук. Клубки пара от растопленного снега превращались в лед и с треском падали на землю. Через пару минут на снегу валялась глыба льда.

– Прошу, остановись, дитя Луны! – взмолился дух ветра о пощаде, – Я сдаюсь.

– Как я могу тебе доверять, может ты, так меня хочешь обмануть? – манипулируя им, сказала я.

– Проси, что хочешь – ответил ветер.

– Я хочу, чтобы вы, Дух ветра, указали мне мой путь. Я хочу узнать правду о Богине Фатте и о своем предназначении.

– Как скажешь, дитя Луны. Я выполню твое желание, только верни мне часть моего духовного тела.

– Хорошо, но, если вы посмеете меня обмануть, на этот раз я обещаю, что превращу вас в ледяную глыбу, – предупредила я Духа ветра.

– Договорись, дитя Луны, – согласился ветер.

Махнув рукой в воздухе, я выпустила шар огня на ледяную глыбу. За короткое время лед оттаял, и утраченная часть духовного тела вернулась к Духу ветра.

– Ну что ж, дитя Луны, ты выполнила свое обещание. Теперь, моя очередь сдержать слово, – сказал громогласно дух ветра и закружил в снежном вихре передо мной.

Ветер начал набирать силу. Повсюду начали качаться деревья. Лес, словно переполошился. Везде были слышны голоса деревьев. Дух ветра разговаривал с ними. Не поверите, я даже слышала их хохот. Мне было от этого жутко, но я продолжала ждать ответа.

Вдруг в центре снежного вихря мелькнула вспышка света. Она начала разрастаться у меня на глазах. Вместе с ней поднялась сильная буря. Меня с силой оттолкнуло в сторону, и я ударилась спиной об ствол дерева.

– Какого черта, здесь творится? – выругалась я и попыталась подняться.

Приглядевшись, в центре вихря я увидела светящийся шар. Он был огромен, и чувствовалось, что он вот – вот лопнет от перенасыщения энергией.

Шар сверкнул еще раз, треснул, и я еле – еле успела я спрятаться за ствол дерева перед взрывом. В воздухе послышался хохот Духа ветра, а затем весь лес накрыла взрывная волна. Она быстро пронеслась по лесу, и все резко стихло, как ни в чем не бывало.

– Что это было? Дух ветра меня обманул? – очнувшись, я приподнялась и осмотрелась по сторонам.

«Как ты?» – раздался голос Леи у меня в голове.

– Жить буду, – ответила я и потерла голову, – Только как быть с тем, зачем мы пришли сюда? Дух ветра исчез, не дав мне ответа.

«Он не мог тебя обмануть. Дух ветра держит обещание. Он трансформировал свое тело, чтобы исполнить твое желание» – промурлыкала рысь.

Вдруг снова я почувствовала дух ветра. Снежный вихрь, пронесся между деревьев.

«Следуй за мной, Дела» – позвал меня ветер.

Не сказав ни слова, я последовала за ним. Он резво сновал между деревьями, зазывая меня за собой.

Немного погодя, я услышала журчание реки. Ветер вывел меня к ней. Я остановилась, потому что впереди была река.

«Делара, Делара иди за мной» – ветер зазывал меня.

Я, словно под гипнозом, последовала за его зовом. Моя нога уже было ступила на тонкий лед, как вдруг ветер подхватил меня и поднял в воздухе. Мое нематериальное тело взлетело над рекой. Моим глазам предстал полуостров, окутанный туманом.

«Пусть твоей душе откроется все, что ты хочешь знать» – прошептал ветер.

Я увидела раскинутые ветви могучего красного клена. Они ниспадали, укрывая под своей тенью корни старого дерева.

«Делара, Делара» – я услышала шепот, на этот раз меня звал к себе не голос ветра, а что-то зловещее.

«Это однозначно голос нечисти. Я чувствую в воздухе ее присутствие. Зловещая аура нависла над этим полуостровом» – подумала я и продолжила прислушиваться к шепоту. Мне нужно было понять, где она прячется.

«Делара, иди ко мне»– снова меня позвала нечисть. Прислушавшись, я поняла, что зловещий голос исходил из пещеры. Она была в двух шагах от красного клена. Вход в нее был завален валунами.

Я подошла ближе к пещере, и прикоснулась к холодной каменной стене. Моим глазам, явился жуткий образ нечисти, заточенный в пещере.

В темноте сверкнули алые глаза без зрачков, а потом в просвете стенок пещеры я уловила отблеск витых козлиных рогов. Когда чудищеполностью показалось в полоске света, я смогла его разглядеть. Он был полтора метра в высоту. У него была козлиная черная морда, мужское туловище с руками, козлиные ноги. Он весь был покрыт черной шерстью. Это был тот самый бес, с которым мне предстоит сразиться в смертном поединке.

Его образ внушал ужас, от него исходила аура смерти. От беса разило падалью и трупным смрадом.

«Рад твоему визиту, жрица. Не ожидал увидеть, тебя так скоро. Жду не дождусь нашей встречи с тобой. Ты будешь следующей после своих сестер, чьей крови я напьюсь сполна» – злорадно посмеялся бес и перед моими глазами проплыли обезображенные тела жриц.

– Не бывать этому! Нет! – кричала я, пытаясь заглушить его злорадный смех в своей голове.

В глазах вновь все потемнело, в голове раздался тошнотворный гул, и я упала на землю.

«Это может означать только одно. Слава, Фатте! Я возвращаюсь в свое тело, и весь этот ужас закончится»

– Дела! Дела! – будил меня Райдо.

– Райдо, я увидела его! – хватая ртом воздух, вскрикнула я.

– Кого? – с тревогой спросил Райдо.

– Беса. Ты был прав! В этом испытании погибло много моих сестер. Я видела их тела. Это он убил их! Я должна сразиться с ним, чтобы не допустить следующих жертв!

– Я знаю, Дела, как тебе больно, – взял меня за плечи Райдо, пытаясь успокоить – Только прошу, не иди в бой в одиночку. Одна, ты там долго не протянешь. Я знаю, ты привыкла взваливать все на себя, но сейчас ты не одна.

– Спасибо, Райдо, – расчувствовавшись, я обняла его.

– Не за что, Дела, – ответил он и похлопал меня по спине.

– А где Лея? – вдруг спросил Райдо, и мы переглянулись.

– Вот же она здесь, – указала я на спящую рысь.

– Я не чувствую ее духовной силы в теле. Ее душа не вернулась в тело, – сказал заключительно Райдо, проведя рукой над телом животного.

«Я все еще здесь» – мурлыкнула в моей голове рысь, и я почувствовала в груди тлеющее тепло.

– Она все еще в моем теле, – ответила я и посмотрела на Райдо, – Как ее вернуть обратно в свое тело?

– Я помогу, только будет немного неприятно.

– Ладно, – кивнула я.

Райдо положил мне руку на грудь, и нашептал заклинание. Под его рукой появилась голубое сияние, и мою кожу обожгло чем-то холодным.

В моей груди засияло золотое свечение – это была душа Леи. Райдо одним рывком вытянул ее из моей груди. Золотой шар закружился в воздухе над нами, а затем юркнул в тело рыси.

В ту же секунду дикая кошка издала громогласный рык и лениво потянулась.

«Долго же я спала? Если бы не Райдо, я так и осталась жить в твоем теле, Дела. Я не говорю, что мне не нравится, просто в своем теле, я чувствую себя более комфортней» – проворчала рысь и сладко зевнула.

Лея посмотрела на меня, и взобралась ко мне на руки.

– Какая она красивая, а шерсть такая гладкая и пушистая, -я с детским восторгом рассматривала дикую зверушку, поглаживая ее по шерстке.

Меня переполняло счастье. Я снова могла ощущать этот мир через осязания. Я была рада вернуться домой из мира духов.

– Особенно глаза, – сказал Райдо и отвлек меня от мыслей, – Они такие же красивые, как твои, – я чувствовала, как мои щеки в этот момент покрываются румянцем, – Спасибо, но почему ты так считаешь?

На его лице отобразилась теплая улыбка и томный взгляд. Он завороженно посмотрел на меня, но в этот раз как-то по-другому, – У тебя глаза рыси. Они о многом говорят и хотят сказать, но ты молчишь, – опустив взгляд, ответил Райдо и ласково погладил кошку, а та довольно заурчала.

– Твои слова правдивы. Я о многом предпочитаю молчать. Так лучше, держать свои мысли и чувства в секрете. Тогда другие не будут использовать их против тебя, – вяло улыбнувшись, я посмотрела на него.

Еще некоторое время мы сидели, молча, любуясь лесным зимним пейзажем. Солнце уже начинало скрываться за верхушками деревьев. От стволов сосен расползались длинные тени на снегу.

Рысь подставила мордочку под лучи, наслаждаясь их теплом.Лея резко пошевелилась и спрыгнула с моих колен. Рысь бросила на нас прощальный взгляд, и побрела в центр поляны, еще освещенной последними лучами уходящего солнца.

«Лея, куда ты?» – обеспокоенно спросила я рысь, не желая с ней прощаться.

– Лея, стой! Почему ты уходишь?! – крикнула я, и было, уже сорвалась побежать к ней, но Райдо схватил меня за руку.

«Прости меня, Делара, но мне нужно идти» – сказала рысь.

– Стой! Не мешай сейчас ей, – сказал он, – Тебе придется ее отпустить.

– Почему? – с отчаянием в голосе спросила я его.

«Наши пути расходятся Делара. Я выполнила свою миссию перед тобой. Мне теперь пора домой» – ответил голос рыси в моей голове.

– Что значит, ты выполнила миссию передо мной? – не понимая, спросила я рысь.

«Ты поймешь это в будущем, Делара» – сказала Лея, и вновь в лесу поднялся ветер.

Вдруг сквозь облака на небе засиял просвет. Он становился все шире и шире, пока с неба на лесную поляну не сошел столб света. Он поглотил Лею, и она скрылась в его свете.

Все замерло в ожидании. Оно продлилось недолго. В воздухе послышался нарастающий тихий гул. Он исходил из столба света. Столб света стал расширяться на глазах, а затем полыхнул вспышкой света и рассеялся.

В центре лесной поляны стояла Лея. Рысь выглядела также, какой я видела её в мире духов. Огромная двухметровая дикая кошка, окруженная золотым сиянием, она смотрела на нас своими большими глазами.

«Лея, ты стала духом?» – мысленно я спросила у рыси, и сделала шаг на встречу.

«Да, Делара, благодаря тебе, я обрела свое бессмертие в этом мире, как духа, исполнив твое желание» – мурлыкнув, сказала кошка и с благодарностью наклонила ко мне свою огромную голову.

«Я рада, что сбылось твое желание! Не хочу с тобой прощаться, так скоро! Но видимо, так нужно. Спасибо тебе за помощь» – сказала, всплакнув я, и прильнула лбом к голове кошки.

«Я рада была нашей встрече, Делара. Спасибо тебе. Я не прощаюсь с тобой навсегда. Наши пути еще пересекутся в этой жизни» – сказала Лея и посмотрела на Райдо.

– Прощай, Райдо. Оберегай Делу! – наказала дикая кошка, и ее громогласный голос сотряс воздух.

Я впервые слышала ее голос не в своей голове. Он был серьезен и воинственен. Райдо кивнул Лее в ответ, и кошка, сделав прыжок, взмыла в воздух, поднимая снежную бурю за собой.

– Прощай, Лея! – прокричала я духу рыси вслед.

– Не забывай Делара, твое предназначение всегда с тобой рядом! – прокричала она мне в ответ и устремилась дальше ввысь.

Ветер стих, а снег осел на землю. Все стало, как прежде. Мы еще некоторое время смотрели ей вслед, провожая глазами, вглядываясь в небо сквозь верхушки деревьев.

«Это был странный день, и он уже подходил к концу. В моей жизни еще не встречалось столько чудес за один раз. Стать свидетелем гибели целой великой цивилизации Фаты, увидеть это все собственными глазами, тем самым приоткрыть для себя дверцу жестокой правды. Что может быть еще поразительней и ужасней?

Тот факт, что Богиня Фатты спустилась на Землю в день моего рождения, перевернуло все мое представление о служении нашей вере. В мире духов я увидела свою ауру, и она была похожа на ауру погибшей Луны Фатты. Это напомнило мне о произошедшем событии на Священном озере Фатты, во время ритуала моего посвящения в жрицы. Под ликом самой Луны мое тело сменило облик. Волосы сменили свой привычный цвет на белоснежный, на всем теле появился рисунок из золотых полос, глаза стали голубыми, а на лбу засиял серебряный месяц. Таких изменений не происходили еще с не одной жрицей, только со мной.

Такие же изменения произошли со мной в мире духов. Могло ли это быть простым совпадением, не думаю. Все указывает на то, что никто не сказал мне правды, а тем более о настоящем компасе внутри нас. Многое было скрыто от меня, даже мир духов. Мне говорили только о существовании духов в нашем мире, но не о том, что мир духов существует параллельно с нашим миром. Я многому научилась за сегодняшний день, и на многое пролился свет.

Но одно мне теперь не дает покоя. Зачем дух ветра открыл мне глаза на это, и почему моя аура совпадает с аурой погибшей луны Фатты? Значит ли это, то что я должна отыскать саму Богиню Фату?

Еще Лея сказала, что мое предназначение всегда рядом со мной. Это еще больше меня запутало.

Внутри меня кроется ощущение, что чем дальше я иду вперед, тем ближе шаг за шагом к истине своего предназначения. Я чувствую, что она будет ждать меня в конце моего пути.

В мире духов я познакомилась с Леей. Я буду скучать по ней. У меня еще не было такой привязанности к животным, а тем более духам. Ее появление в моей жизни многое изменило во мне. Я стала более открытой миру и научилась его чувствовать»

– О чем думаешь, Дела? – спросил Райдо, поправляя дорожную сумку на седле моей лошади.

– Ни о чем особенном, – быстро ответила я, пытаясь скрыть свои эмоции грусти.

– Все еще грустишь о Лее? – догадался он.

– Да. Такое чувство, она что-то изменила во мне. Пытаюсь понять, что именно? – ответила я.

– Ты научилась принимать помощь от других и доверять. Я помню нашу первую встречу, ты накинулась на меня, как дикий зверь. Ты чуть не прирезала меня, – посмеялся Райдо.

– Надо было тебя хорошо ударить, чтобы потом ты не издевался, шутник, – дерзнула я ему в ответ и слепила снежок, спрятав его за своей спиной, – Не надо нарушать покой спящих жриц, а тем более подсматривать за ними, когда они принимают ванну.

– Думай, что хочешь на этот счет, моей задачей было на тот момент спасти твою жизнь, – оправдал свой поступок Райдо и приподнял бровь, – И еще, Дела, это плохая идея, – не сводя игривых глаз, он смотрел на меня, – Ты знаешь, что я могу обыграть? – он еще раз указал мне глазами на снежок.

Я не смогла удержаться от своей детской затеи и кинула в него снежком. Райдо даже не уклонился от летящего на него комочка снега. Он попал ему прямо в грудь. Райдо улыбнулся и стряхнул с себя снег.

– Дела, я тебя предупреждал, – он лукаво сожмурил глаза и игриво улыбнулся. Я хихикнула, и было, уже ринулась побежать в заросли деревьев, как Райдо со скоростью бегущего зверя настиг меня и схватил сзади. Я пыталась вырваться из его сильных рук, но ничего не вышло. Запутавшись в своих ногах, мы упали в снег.

– Я с детства, так не веселилась, – посмеялась я и улыбнулась с ностальгией.

– Я тоже, – сказал Райдо, и повернулся в мою сторону, – Скажи, а что имела в виду Лея, когда говорила про твое предназначение, что оно рядом? – спросил он, привстав со снега и слегка нависая надо мной.

«Каждый раз, когда он так близко, мои щеки наливаются румянцем, а сердце начинает чаще биться. Мысли путаются, и я теряю дар речи. Что ты делаешь со мной, Райдо?»

– Я сама не знаю, что бы это могло значить, – ответила я, глядя ему в глаза, – Если бы я только знала, то дала бы тебе ответ на этот вопрос.

В этот момент его глаза приняли золотой окрас радужки. Он томным взглядом смотрел в мои глаза, наклоняясь ко мне ближе. Неожиданно для себя, во мне проснулось желание сблизиться с ним. Я сама подалась к нему навстречу. Мы были в сантиметре от того, чтобы соприкоснуться друг с другом губами. На какой-то момент я и он замерли в неловкой паузе. Райдо прервал это повисшее молчание.

– Думаю, ты знаешь ответ подсознательно, но отвергаешь его. Скоро ты это поймешь и почувствуешь, как и я, – он сказал это тихо и сдержанно, – Я буду ждать, когда ты дашь мне на него ответ, – отстранившись, договорил он и встал с колен.

– Райдо, ты, о чем? –спросила я, поднявшись со снега

– Неважно, прости, я не должен был тебе это говорить, – сухо ответил он.

Некоторое время мы прибывали в неловком молчании.

«Что, Райдо хотел этим сказать? Он что-то испытывает ко мне, но скрывает это. Его что-то сдерживает, я это чувствую. Райдо и мое предназначение тесно связаны?»

Скрыв следы своего пребывания, мы собрались дальше в путь. Райдо взял лошадь за поводья, а я села сзади него и обняла его за пояс.

– Куда мы держим направление, Искатель? – шутя, спросил Райдо.

– На северо-запад, в сторону реки, мой Учитель – посмеялась я.

– Ответ принимается, – улыбнулся он на мою шутку, и ударил ногами лошадь по бокам.

Лошадь издала ворчливое ржание, и затрусила по дороге. Райдо ударил поводьями, переводя ее на галоп.

Ветер качнул ветви деревьев и закружил в снежном вихре. Я знала, что это проделки духа ветра, и он так прощается с нами. Я улыбнулась ему на прощание, и он ласково подхватил мои волосы и развеял их на ветру.

«Прощай, Дела» – в тихом завывании сказал дух ветра и исчез.

Глава шестая: Мой путь к истине или дорога в лес «Вечно-красного клена».

«Каждый из нас рано или поздно отправляется на поиски истины. Но никто не знает, насколько верным был выбран наш путь. Мы идем, либо слепо, следуя за выбранной дорогой, либо прислушиваясь к голосу души. Куда приведет наш путь в поисках истины, зависит только от нас самих. Насколько мы научились слышать свой внутренний компас – душу»

****

В лесу уже сгущались сумерки, и вечер постепенно сменяла ночь. Так заканчивался второй день нашего странствования по Сумеречному лесу.

Лесная тропа петляла между деревьев, приближая нас к нашей цели. Снег уже не так рябил и искрился в глазах, как днем. В лесу чувствовалась атмосфера умиротворения, как будто мир вокруг медленно погружался в сон. В этом я находила какую-то особую романтичность. Я и Райдо верхом на лошади в сумеречном лесу. Никак не могла подумать, что со мной случится подобное, но я рада, что произошло именно таким образом. Я взглянула на небо сквозь ветви сосен. Последний луч солнца проскользнул между стволов, и скрылся за полосой горизонта. Вот и наступила ночь.

Месяц высоко взошел на ночном небе, а я и Райдо уже почти добрались до рыбацкой деревни, к которой нас вел мой внутренний компас.

– Осталось еще пару верст, и мы будем в рыбацкой деревне, – решила я как-то разбавить напряженную обстановку.

– Не все так просто. К полуострову, на котором раскинулся лес «Вечно – красного клена» ведет один путь, вплавь по Серебряной реке. Нам понадобится лодка, и очевиден тот факт, что мы направляемся в рыбацкую деревню. Темные уже знают о наших планах. Они будут поджидать нас там, – сухо пояснил Райдо.

– Ты боишься, что нас могут схватить наемники Темных? – спросила я.

– Не нас, а тебя. Ты не должна достаться им. Ты видела, что вытворяют с сестрами Фатты в лесу «Вечно – красного клена», – ответил Райдо, – Мы не пойдем в саму деревню, а засядем в засаде и дождемся, когда последний свет в окнах жителей погаснет, – объяснил он.

«По тону его голоса я понимала, что Райдо нервничает за предстоящую нам миссию. Я сама чувствовала внутри себя нарастающее напряжение. У меня из головы не выходило произошедшее между нами. Мы сегодня почти поцеловались. Я сама этого желала, и чуть не нарушила запрет жрицы. Я даже не думала о нем в тот момент, желание сблизиться с Райдо было сильнее прочих постулатов. Но Райдо, тогда что-то остановило и скорее всего мой ответ на важный для него вопрос. Он был, словно, разочарован и последние сказанные им слова тогда не покидали мои мысли: «Думаю, ты знаешь ответ подсознательно, но отвергаешь его. Скоро ты это поймешь и почувствуешь, как и я, – его голос был тихим и сдержанным, – Я буду ждать, когда ты дашь мне на него ответ»

Я пыталась отвлечься, но мои мысли снова возвращались к этому. Мы напарники и работаем в одной команде. Нами движет одна цель. Какие могут быть между нами чувства? Мы не можем себе этого позволить, потому что в конце нашего пути наши дороги обязательно разойдутся, даже если я не хочу этого.

Но одного я не могу понять: почему он спросил меня о моем предназначении? Неужели Райдо хотел сказать, что он мое предназначение, а я его? Это очень странно, потому что такое невозможно! Я жрица, а он волк. Такая связь запретна для всего мира хаоса!

В тоже время для меня становится невыносимым делать вид, что между нами сегодня ничего не было»

Находясь в своих размышлениях, я не заметила, как быстро пролетело время и нам оставалось преодолеть одну версту до привала. Вдруг у лошади начали подкашиваться ноги, это уже стало значимым знаком – нам необходимо сделать привал.

– Она дальше не сможет продолжить путь, нам нужно сейчас сделать привал, пока ей не стало еще хуже, – сказала я Райдо, и он не стал возражать.

Мы сами понимали, что пора сделать привал, так как сами уже изнывали от долгой дороги.

Райдо остановил лошадь и спрыгнул с нее. Потом подошел ко мне и протянул мне руку, помогая слезть с лошади. Я взяла Райдо за руку и спрыгнула.

– Мы будем выдвигаться в полночь, а пока у нас есть время ровно до полуночи, чтобы набраться сил и подготовиться к предстоящей миссии, – сказал Райдо.

– Учитывая, что сейчас время девять часов вечера, а выдвигаться нам в полночь, я лучше данное время проведу с пользой и посплю, – лениво зевая, сказала я и потянулась.

– Хорошие мысли, – усмехнулся Райдо.

Мы распределили между собой обязанности. Райдо собрал поваленных веток, а я разожгла из них костер. Потом мы приготовили место для ночлега, расстелив на снегу вальтрап. Лошадь, как всегда расположилась рядом с нами. Райдо приготовил для нее воду из снега, растопив его в котелке.

Лошадь жадно выпила всю воду. Потом я попросила Райдо еще раз растопить снег в котелке, и уже в этой горячей воде замочила овес для своей любимицы. От варева доносился приятный аромат, что у меня самой невольно потекли слюнки. Я подала лошади замоченный овес в котелке, и она тут же на него набросилась, довольно причмокивая.

– Надо же, какая ты голодная, наверное, терпела до последнего, – погладила я лошадь по морде, и угостила ее сахаром, и припрятанной в походной сумке морковкой.

Я села рядом с Райдо на вальтрап и протянула руки к костру, чтобы согреться. Лошадь рядом с нами тихо задремала, и вскоре меня тоже одолела усталость. Я в полудреме не заметила, как прикорнула головой на плечо Райдо. Он издал тихий вздох и прижался своей головой к моей.

Я незаметно уснула, а когда открыла глаза, то уже лежала на вальтрапе, укрытая походным пледом. Райдо сидел рядом со мной.

– Проснулась, соня? – подшутил он надо мной.

– Сколько сейчас времени? Я не проспала? – спросила я и испуганно подскочила.

– Остался еще час до полуночи. Можешь не переживать, иначе я тебя бы разбудил, – ответил он, помешивая какое-то варево.

– Рада, что так. А то я испугалась, что из-за меня мы можем все провалить, – вздохнула я и окинула глазами звездное небо.

«Оно для меня почему-то казалось, каким-то особенным. Может потому, что Райдо сейчас рядом со мной? Я даже не знаю, как представить себе столь короткий промежуток моей жизни без него. Как все это было бы без него? Была бы я сейчас жива, если бы не он в ту ночь?

С ним я чувствую себя в безопасности и безмятежности. Я не чувствую давящей тяжести в груди, так как он разделяет эту ношу со мной. Порой мне кажется, что я сама обмякла или позволяю ему делать это со мной, потому что мне это нравится. Его поддержка вселяет в меня веру в свои силы и дарит мне новый глоток воздуха.

Все же это правда, что с ним, для меня все становится столь особенным и невероятно красивым, что я не могу насладиться этим. Даже звездное небо и этот потрескивающий костер становятся особенными. Я готова с ним смотреть на них целую вечность.

Или может быть моя эйфория возникла из-за предчувствия, что я близка к разгадке? Да, я не могу отрицать того факта, что я близка к своей цели. Еще немного и я узнаю истину о своем предназначении: «Кто я и с какой целью, я пришла в этот мир?»

Но и это тоже благодаря ему. Я бы не узнала никогда о лжи, которой окружили меня со всех сторон. Райдо, своим появлением в моей жизни, перевернул мои взгляды на цель моего существования. Я благодарна ему за это, и за то, что он рядом со мной»

Нам оставалось дело за малым, а если быть точнее, то украсть лодку. Звучит смешно, но без нее нам не обойтись.

– Что ты там готовишь? – спросила я, принюхиваясь.

В воздухе разносился аромат знакомых мне трав. На удивление, запах трав мне напоминал о весне, хотя эти травы собирают летом. Невольно закрыв глаза, я увидела бескрайнее поле полевых цветов.

– Отвар, – ответил Райдо.

– А из каких трав? – спросила я.

– Ты попробуй отгадать. Жрицы же разбираются в травах? – с интригой в голосе, сказал он.

– Мята, душица и иван-чай? – попробовала я отгадать.

– Правильно, – улыбнулся он и протянул мне кружку с отваром.

– Спасибо,– с блаженством вдохнула я аромат трав и отпила из кружки.

– Думаю, такой отвар трав поможет тебе взбодриться, – отпивая отвар из кружки, улыбнулся Райдо.

– Думаю, и не только взбодриться, но и согреться, – ответила я, приложив кружку к щеке, и с улыбкой посмотрела на костер, а затем на Райдо.

– Ты такая милая, когда улыбаешься, но еще и когда спишь, – он посмотрел на меня нежным взглядом и убрал прядь волос с лица.

На моих щеках снова заиграл румянец, и в ту же секунду во мне проснулась ворчливая фурия – Ты наблюдал за мной, как я сплю? – нахмурила я брови.

– Да, а что я должен был делать, если ты заснула прямо у меня на плече? Мне надо было отвернуться и не смотреть? – рассмеялся он.

– Мог и разбудить, – ответила я и надула губы.

– Не хотел, да и когда ты спишь – ты хоть меньше злишься. А то в прошлый раз, ты меня чуть не убила, когда я тебя разбудил, – подшутил Райдо и получил от меня тумаков по спине.

– Когда я на тебя последний раз злилась? – посмотрела я на него, и хотела еще раз замахнуться и ударить, как он рассмеялся.

– Вот сейчас, например. Я же говорил, во сне ты хотя бы не дерешься, – он продолжал смеяться и шутить надо мной.

Меня это одновременно злило, забавляло и смущало. Все мои эмоции он вызывал и собирал в один единый всплеск. Я улыбалась, глядя в его хитрые голубые глаза, и одновременно таяла.

«Еще никогда со мной подобного не было, да и с сестрами в храме. Мы редко подшучивали друг над другом. Для меня с Райдо это было любимой игрой. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, и наши дороги расходились. За эти три дня, я очень привыкла к нему, и не могу представить грядущий день без него. Я знаю, что он всегда со мной рядом. Но в тоже время, мы не можем друг другу что-то обещать. Мы не знаем, что ждет нас в конце нашего пути»

Шутя, и заигрывая друг с другом, мы скоротали время до полуночи. Свернув наш привал, мы двинулись в сторону рыбацкой деревни. Действуя по плану, на моей четырехногой красавице мы прошагали полпути, остальной путь до деревни нам нужно было пройти пешком, чтобы остаться незамеченными.

Райдо остановил лошадь и сказал мне слезть с нее. Я послушно слезла с лошади и посмотрела на своего напарника. Он беззаботно снимал с нее седло. Я уставилась на него с недопониманием.

– Нам нужно будет оставить ее здесь. Она дальше не сможет отправиться с нами.

Лошадь я не могла взять с собой и оставить в лесу тоже. Надо быть полнейшим предателем, чтобы так поступить.

– Райдо, я не могу ее оставить одну в лесу! – с возражением посмотрела я на него, сложив руки.

– Ладно, у меня есть одна идея, но боюсь она тебе не понравится и ей тоже, – хитро он посмотрел на лошадь, а затем на меня.

– Что ты собираешься делать? – спросила с подозрением я.

– Увидишь, – ответил он и достал скляночку с порошком. Он открыл бутылек и рассыпал порошок голубого цвета на лошадь и прошептал заклинание.

Над моей любимицей заклубился синий дым, а затем вспышки света. Дым рассеялся, и лошадь, словно испарилась в воздухе.

В панике я посмотрела на Райдо, – Что ты с ней сделал?! Где она?! – как вдруг у себя под ногами услышала пищание мыши.

– С ней все в порядке, – улыбаясь, сказал Райдо, и присел на корточки.

Я последовала примеру своего волшебника и села рядом с ним. Он взял пятнистую мышь в руки и передал ее мне, – Держи свое сокровище, беспокойная мать,– подшутил он надо мной.

– Не могу поверить, что ты ее превратил в мышь, – надув губы сказала я, поглаживая свою любимицу, – Представляю какой у нее сейчас шок.

– Я предупреждал, что тебе это не понравится, – ухмыльнулся Райдо, – Ты же не хотела ее здесь оставлять, я предложил тебе вариант, и ты согласилась.

– И на этом тебе «спасибо», – ответила я, изогнув бровь, – Не переживай моя ягодка, больше я тебя не дам в обиду этому вредине, – поглаживала я свою пятнистую красавицу.

– Хоть «спасибо» сказала, и все равно, я у нее виноват! Вот же женщины – странные существа, -выругался Райдо себе под нос, а я тихо посмеялась у него за спиной.

– Дела, ты сама себя сдаешь. Я все слышу, – резко развернулся Райдо и скрестил руки, игриво улыбаясь, – Значит, ты сейчас специально надо мной издевалась?

– Мне же можно отыграться в ответ на твои шуточки? – подыгрывая, ответила я и довольно улыбнулась.

– Когда все это закончится, я обещаю, что возьму реванш, – сказал Райдо, и в его глазах вспыхнул огонек.

– Хорошо, только учти, я просто так не сдамся, – ответила я, хлопнув его по плечу и вильнув бедрами, обошла его.

– Это мы еще посмотрим, кто кого – играючи, сказал мне в спину Райдо.

«Чувствую, что я его сильно разозлила. Боюсь, он не пошутил и меня ждет очень «приятный» сюрприз от него, – подумала я про себя и игриво улыбнулась»

Теперь наша задача состояла в том, чтобы прокрасться в деревню, украсть лодку и остаться незамеченными. Деревню повсюду окружали наемники Темных. Перед началом нашей мисси мы припрятали наши припасы под массивными корнями тополя, который рос неподалеку от рыбацкой деревни. Так нам было легче их забрать во время побега.

Мы подобрались ближе к стене забора, окружающего деревню, и спрятались за толстыми стволами рядом растущих сосен.

– Как я и говорил, эти псы уже здесь, – сказал сквозь зубы Райдо, прячась в засаде, – Они на шаг опережают нас. Наемники просчитали, что мы придем сюда.

– Сколько их? – спросила я.

– Двадцать точно есть, – ответил он, глядя на последний огонек в доме.

– Вот черт бы их побрал, – выругалась я.

– Выдвигаемся, последний огонь потух в доме, – скомандовал Райдо.

– Подожди, нельзя так резко рваться в бой. Нас могут поймать, – схватила я его за рукав плаща.

Нам нужно было устроить западню и избавиться от ночных караульных. Я хотела предложить Райдо свой план. Он был опасен, так как был связан с Темной магией. Я знала, что это рискованно и противоречит моей вере, и данному мной обету перед Богиней Фаттой.

– Я чувствую присутствие неупокоенной души, – сказала я Райдо, приложив руку к незанесенному снегом участку земли, – Здесь свежее вырытая могила. Девушку убили два дня назад. Ее убили они, – считывая информацию, пояснила я.

– Что ты задумала, Дела? – неодобряюще посмотрел на меня Райдо.

– Мы поможем ее духу упокоиться, исполнив ее последнюю волю, – сказала я и взглянула на него, – Это выиграет нам время для кражи лодки.

– Это опасно, Дела! Я против этого! Мы попробуем другой способ, – холодно отрезал Райдо.

– Все будет в порядке, Райдо. Прошу доверься мне! Она никому не навредит, кроме цепных псов Темных. Я буду держать все под контролем, – пообещала я.

– Как ты собираешься ее призвать? Это же темная магия, Дела, ты уверена, что справишься? –напряженно спросил он.

По его глазам я видела, что он был против этой затеи с экзорцизмом, так как переживал за меня. Райдо знал, что неупокоенный дух мог выпить из меня всю мою духовную силу, а потом завладеть моим телом. Но все же он доверился мне. Его вера в меня, как никогда была сейчас необходима. Она придавала мне сил.

– Увидишь, – кивнула я и приступила к обряду призыва.

Я закрыла глаза и напела заклинание.

«Дух разбитой надежды приди на мой зов,

Я хочу позволить тебе ответить той же платой тем,

Кто разбил вдребезги твои мечты и любовь,

Пускай ответят за свое злодеяние,

Те, кто обрезал нить твоей жизни!

Приди ко мне через огонь,

Который когда-то согревал твое сердце,

Сожги им их до конца!

Приди ко мне душа умершей, не по своей воле девушки!»

Дочитав заклинание до конца, я приложила ладонь к замёрзшей земле, и из моей руки вырвался огонь. Он прожег землю насквозь и расползся нитями по всей округе, а потом собравшись в единый клубок, искрами растворился в воздухе.

– Сработало, – устало сказала я и вытерла пот со лба.

– Я еще не ощутил ничего потустороннего, – оглянувшись по сторонам, сказал Райдо.

В его голосе, я снова уловила нотки волнения и страха. Я не могу сказать, что сама не испытывала страх. Мне нельзя, ни в коем случае, поддаваться страху, иначе дух покойного почувствует это, и нападет на меня. В нашем храме заклинание призыва усопших считается самым запретным, так как души покойных нельзя тревожить ради своих целей. Данное заклинание я вычитала в гримуаре по экзорцизму. Нам тоже приходится в своей работе сталкиваться с демонами, и чтобы изгнать их, нужно знать, каким образом призвали данную нечисть.

– Она уже здесь, – сухо ответила я, чувствуя ее присутствие, и продолжила наблюдать сквозь щели забора.

Чудо не заставило себя долго ждать. Вдруг костер дежурных потух, и в воздухе послышался женский хохот. В миг перед наемниками предстала девушка, состоящая из пламени. Она плясала перед мужчинами. Те стояли, как оцепеневшие, и не могли пошевелиться. Они узнали лицо девушки.

– Что за чертовщина?! Я вроде не пил! Я не один ее вижу?! – выругался один и тут же перекрестился, – Боже, прости мне все грехи. Спаси мою грешную душу.

– Нет, тебе не кажется! Я тоже ее вижу! Она же мертва?! Этого не может быть! – в страхе упал второй и отполз назад.

– Ее душой овладел дьявол. Просто так мертвецы не воскресают из мертвых, – скрипя зубами, сказал третий и рыкнул на остальных, – Чего вы стоите?! Доставайте мечи!

Райдо моментально побледнел от увиденного и повернулся ко мне.

– Беру свои слова назад, – ответил Райдо, – Но поклянись, что это в последний раз.

– Клянусь, – ответила я и положила руку на сердце.

– Этот дух похож на шаловливого чертенка – вопросительно он поднял бровь, – Он безобиден? Я прав?

– Нет, это кажется, что он безобидный, – с иронией в голосе сказала я и пояснила поведение духа. – На самом деле дух убитой девушки так играется со своей жертвой, а затем беспощадно расправляется с ней.

– Никогда бы не подумал. Ты сейчас не шутишь, верно? – спросил он для уточнения.

– Нет, смотри и сам убедишься в этом, – ответила я, и Райдо продолжил наблюдать.

Девушка из пламени взорвалась в хохоте, и языки пламени подлетели в воздухе, и в один момент таких, как она, стало три.

Три огне-девиц засмеялись и закружились вокруг мужчин, а затем разбежались в разные стороны. Мужчины разъединились, чтобы поймать их.

Один из наемников выскочил за стену в боевой стойке, и стал метаться по кругу с мечом в руках. Тишина долго не длилась. В тени деревьев послышался снова зловещий смех, и мелькнул искрящийся женский силуэт, а затем испарился. Мужчина хотел побежать в сторону духа, но было уже поздно, как вдруг силуэт духа промелькнул по другую сторону от него. Он ринулся к нему, и дух снова исчез. Огне – девица стала играться с ним, мелькая со всех сторон. В результате наемник был вымотан и валился с ног. В последний раз огне-девица уже оказалась за его спиной, и тот уже не успел среагировать. Наемник лишь успел обернуться в ее сторону, и на его лице застыл ужас. Девушка из пламени обхватила его за шею руками, душа его и прожигая огнем кожу на шее. Мужчина завопил по страшному от адовых мук. Он пытался вырваться из ее хватки, но все было тщетно. Его уже было не спасти. Он был уже почти мертв. В воздухе запахло горелой плотью. Огне-девица подула на лицо наемника своим пламенем, чтобы его до конца прикончить. Голова наемника загорелась, а затем и все его тело. Мужчина задергался в предсмертных конвульсиях и обмяк. Так незадолго до этого пышущий жизнью мужчина превратился в уголь. На траве лежала обгоревшая до костей плоть, покрытая копотью.

– Ты думал, когда жестоко убивал меня, что никогда не окажешься на моем месте? Я так же молила тебя о пощаде, но меня никто не услышал. Я умирала в таких же жестоких муках. Теперь ты ощутил всю мою боль на себе, и твоему телу гнить тут, – зловещим голосом проговорила Огне-девица и, искрясь, громко расхохоталась.

Она в наслаждении от мести покружила над безжизненным телом своей жертвы, а затем исчезла.

– Теперь я убедился, что ты не шутила, когда говорила о беспощадности этого духа, – Райдо все еще приходил в себя от увиденного.

– Нам нужно поторопиться, пока дух не переключил свое внимание на мирных жителей, – намекнула я ему, что нужно переходить к делу.

Мы выскочили из укрытия и пролезли сквозь щель в заборе. Пройдя немного дальше по деревне, мы наткнулись на два обгоревших трупа наемников.

– Она уже и здесь преуспела, – бросила я, глядя на трупы.

Вскоре послышались еще душу раздирающие вопли наемников. На этот раз они доносились с другого конца рыбацкой деревни.

– Еще трое. Время нас точно поджимает, – подметил Райдо, глядя в сторону, откуда доносились вопли.

– Ты видишь лодку? – оглядываясь, спросила я его.

Райдо посмотрел вокруг, а затем указал в метре от нас на ближайший дом.

К стене дома, правда, была приставлена та самая заветная лодка. Мы, не теряя ни минуты, тихо побежали к дому. Райдо разом перемахнул через забор и перекинул мне лодку. Я поймала ее и дождалась Райдо. В низине, где заканчивалась деревня, начинался спуск к реке.

– Ты видишь тоже самое, что и я? – спросил меня Райдо.

– Да, – кивнула я, и тут же напомнила – Только не забывай. Нам нужно забрать сумку с припасами.

– Я чуть про нее не забыл. Чтобы я без тебя делал? – пошутил Райдо и потрепал растерянно волосы на затылке. И, недолго думая, сказал – Ты беги за сумкой, а я спущу лодку на воду. Встретимся у реки.

– Не знаю, чтобы ты без меня делал – отшутилась я и согласилась с ним, – Тогда до встречи у реки, Райдо.

– До встречи, – улыбнулся он и на этом мы разбежались.

Воздух сотряс еще один вопль.

– Скольких она уже положила? Один, два, три… – с наводящим ужасом посчитала я про себя. В окнах жителей начали загораться огни. Это служило знаком, что нужно заканчивать с этим грязным делом и отправить дух в мир иной.

Для меня поручение Райдо было простым, чем для него предстоящая задача. Я быстро добежала до дырки в стене забора, и юркнула в нее. Я мигом нашла знакомый тополь и уже направилась к месту нашей встречи.

Но не тут- то было. В деревне начался переполох. Поднялся собачий лай вперемешку с выкриками старух: «Держите, колдуна! Это он на нашу деревню натравил демона!»

На их крики почти из каждого дома выбежали мужики с вилами и факелами.

– Райдо, о нет! – дошло до меня осознание, о ком они кричат, – Но только почему затих сам дух убитой девушки. Что-то здесь не так?! Я сейчас, Райдо! Только дождись меня! – не теряя ни минуты, я рванула к Райдо на помощь.

Прощупывая окружающее вокруг меня пространство, внутренним взором я увидела, где находится Райдо. Его почти загнали в угол и отрезали путь к отступлению. Я сильно разогналась на бегу, в прыжке перелетела через забор и в кувырке сбила с ног одного нападающего.

Другой из нападавших запустил в нашу сторону подожженные стрелы. Я отразила их атаку, покрыв их коркой льда, а затем превратив в осколки.

Жители в страхе от увиденного отошли на приличное расстояние.

– Ведьма! Она с колдуном за одно! – воскликнули жители деревни.

– Дела, что ты здесь делаешь? Я говорил, что мы встретимся у реки, – процедил сквозь зубы Райдо. Его голос был хриплый и не похож на человеческий. Все потому, что он почти обратился в волка. Глаза Райдо приняли желтую радужку. В них я отчетливо прочитала страх и гнев. Он был похож на зверя, загнанного в угол.

– Извини, не хотела, чтобы из тебя сделали отбивную, – сухо ответила я и, сложив руки вместе, подняла стену из льда, тем самым создав для нас временный барьер – Это ненадолго задержит их.

– Дела, что ты собираешься делать? – спросил меня Райдо.

– Отправить дух домой, а ты тем временем спустишь лодку, – ответила я и, заметив смятение в его взгляде, добавила – Так будет быстрее.

– Я доверяю тебе, – Райдо не стал оспаривать мое решение и потащил лодку к реке.

Я же перешла к делу. Порезав ладонь кинжалом, я присела на корточки. Сжимая ладонь, я капала кровью на снег, чертя пентаграмму и зачитывая обратное заклинание.

«Вернись туда, откуда пришла.

Ты достаточно отплатила всем за свою боль.

Спи теперь спокойно,

Я заклинаю и отпускаю тебя в мир иной»

Факелы всех жителей одновременно потухли, когда я закончила читать. Воздух сотряс смех огне-девицы. Она появилась на крыше одного из домов. Жители ахнули и оцепенели от страха.

Одна из старушек выкрикнула в мою сторону: «Что ты творишь ведьма? Смерти нашей хочешь? Да, чтобы тебя твоя же чертовщина сгубила!»

Я не обращала внимания на происходящее, а продолжала дальше обряд изгнания. Положила руку на пентаграмму и пустила нити огня сквозь землю. Они плавно расползались под землей и тянулись к духу, вырываясь наружу.

– Не узнаешь меня, матушка? Это ты сделала меня такой. Сама же сгубила меня, сдав цепным псам Темных. Так жаждала от меня избавиться, что отправила на верную смерть. Почему же ты меня боишься? Ты же всегда считала меня дьявольским отродьем? – зловещим голосом она обратилась к старушке и в злорадном смехе спрыгнула с крыши.

Огне-девица медленными шагами направилась к ней. Толпа в страхе расступалась в стороны, отходя от старушки.

– Что ты, доченька, Сонечка, такое говоришь. Я растила тебя, как свою, – в ужасе старушка пятилась назад.

– Если бы любила, не сдала бы им и не взяла бы те деньги. Не называла бы дьявольским отродьем. Хотя сейчас я им и являюсь, – лицо огне-девицы исказилось в злорадной усмешке, когда она стояла уже в метре перед старушкой.

– Пощади, Соня, – взмолилась старушка и встала на колени.

– Я так же тебя умоляла не отдавать меня им, матушка. Теперь поздно просить пощады. Ты сделала тогда свой выбор, – жестко сказала она и хотела было уже обрушить на нее свой праведный гнев, как мои огненные цепи схватили ее.

Они оплели все ее тело и протащили ко мне сквозь ледяную стену. Огне-девица упиралась и кричала, пытаясь вырваться из моих оков. Я опутывала ее еще сильнее, сжимая в тиски.

– Верни меня назад! Я не все еще закончила. Моя матушка должна умереть за содеянное со мной, – начал дух огне-девицы юлить со мной.

– Ты достаточно всем отплатила за все, – твердо ответила я.

– Не тебе решать, достаточно ли всем за все воздалось, а мне. Я жертва, о которой даже никто не вспомнил. Я отомстила тем псам, но не ей. Этого бы не случилось со мной, если бы не она! Выпусти меня! – отчаянно требовал дух неупокоенной.

– Нет. Да, ты права, не мне решать «достаточно всем воздалось или нет», а Творцу. Ты отправишься домой, Соня, – холодно ответила я.

– Неужели ты думаешь, что меня, просто так использовав, вернешь назад? Глупая жрица! – рассвирепел дух.

– Я дала тебе волю. Я ее тебя и лишу, – ответила я и спутала сильнее огненные оковы, затащив ее на пентаграмму.

Огне-девица билась в поисках выхода из невидимой тюрьмы, но безуспешно. Она была запечатана в пентаграмме. Я переходила к следующей части обряда, лишая ее своей силы – огня. Он выходил из ее существа, возвращаясь в мое тело. Огне-девица билась в конвульсиях, издавая животные вопли. Таким образом, я перерезала связывающие нас с ней нити. Она больше не могла пить из меня духовную силу.

Полностью восстановив свои силы, я достала из-за пояса свой священный меч Фатты.

– Во имя Богини Фатты, я избавляю тебя от земных оков! – я пронзила ее призрачную оболочку мечом.

– Нееет! – закричал дух неупокоенной девушки и развеялся в пепел.

Голубой огонек показался из пепла, а если быть точнее душа девушки. Она закружила вокруг меня, словно прощаясь со мной, а затем устремилась в ночное небо.

«Теперь она свободна. После стольких мук, – подумала я, и на глазах проступили слезы радости»

– Ведьма! Это она наслала на нас этого демона! Из-за нее чуть не погибла бабка Дина! Расправьтесь с ней, не хватало, чтобы она демона наслала на наших детей! – спустили меня на землю выкрики женщин, стоящих в толпе.

Мужики бросились с вилами на ледяной барьер в попытке его пробить. Вдруг толпа расступилась перед мужчиной, восседавшем верхом на вороном коне в черной униформе. Он зашагал прямо ко мне. Я не могла из-за барьера разглядеть его лица, и мне было не до этого.

Я не стала мешкать и ринулась вслед за Райдо. Фигура в черном испустила заряд молний прямиком в барьер и разрушила его. Я уже успела убежать на приличное расстояние, как осколки льда полетели прямиком на меня. Я сделала кувырок вниз по склону и пригнулась. Осколки пролетели надо мной.

Я быстро поднялась со снега и посмотрела в сторону, откуда на меня летели осколки. Я столкнулась взглядами с фигурой в черном. Он самодовольно смотрела на меня с высоты склона, гордо восседая на вороном коне. Это был определенно молодой господин из шайки Темных магов.

На нем была черная маска, которая закрывала пол лица. Голова была укрыта черным плащом. Я видела ярко выраженную улыбку на его лице.

– Посмотрим, как эта выскочка будет улыбаться после горячего презента, – подумала я про себя, кипя от злости, и выпустила в него огромным шаром огня.

Мой залп огня, к сожалению, не попал в выскочку в черных одеждах, так как он успел отскочить. Одно мне удалось точно. Я отрезала к себе путь полосой огня и проделала для себя дорогу из льда, по которой, скользя ногами, смогла мигом добраться до Райдо. К этому времени он почти дотащил лодку до берега, и я подоспела к нему. Не рассчитав свою силу, я врезалась в его спину и чуть не сбила с ног.

– Райдо, поберегись! –предупреждающе крикнула я ему, но было уже поздно.

– Ай, Дела, – ворчливо прошипел он и сожмурился от боли.

– Прости, – извинилась я перед ним.

– Ничего, переживу. Для меня главное, что с тобой все в порядке, – потирая спину в месте ушиба, ответил он и вяло улыбнулся.

– Это да, но нам на хвост наступают наемники Демонтри. Один из них, как я поняла молодой господин из шайки Темных, он чуть не убил меня, – сказала я и обернулась назад.

Наемники были уже близко, в полверсты от нас. Они скакали верхом на лошадях и стремительно приближались к нам.

– Дела, ложись! – Райдо резко развернул меня к себе за талию и закрыл собой.

Время на мгновение будто замедлилось. Я услышала стук его сердца, когда он прижал меня к себе, а за ним услышала и свой. Секунда и мы упали в снег. В моих глазах застыли его черты лица. Белоснежные пряди его волос свисали надо мной. Из-под них на меня устремился встревоженный взгляд. В нем были смешанные чувства. И мне кажется, я знаю о них.

«Я тоже боюсь тебя потерять, Райдо» – сказал мой внутренний голос, и я обхватила его руками за спину, сильнее прижимая к себе.

Еще секунда и стрелы со свистом полетели над нами. Я открыла глаза, когда все это закончилось, и посмотрела на Райдо. Он был переполнен напряжением и решимостью.

– Дела, я предупреждал тебя, что затея с призывом неупокоенного духа может плохо закончиться, – сказал Райдо, поднявшись со снега, и подал мне свою руку.

– Райдо, нас и так бы заметили. У нас есть еще шанс уйти вместе! – я взяла его за руку и поднялась со снега.

– Тебе придется бежать одной. У нас не получится это сделать вместе. Я их отвлеку, а ты убежишь, – холодно отрезал он.

– Как же наш спуск по реке?! – побледнела я от услышанного. Я не хотела верить своим ушам, что Райдо так просто сдастся.

– До реки еще полверсты. Лодка тяжелая. Мы не успеем, – пояснил он.

В воздухе послышался свист. Две стрелы были выпущены прямо в Райдо. Создав ледяной шар, я сбила стрелы.

– Дела, беги! – крикнул Райдо.

– Нет уж, я тебя не брошу здесь! Мы уйдем только вдвоем! – возразила я.

– Я сказал, беги! Я не шучу, Дела! – настоятельно закричал он.

– Я тоже не шучу, – ответила я – У меня есть идея, как нам спастись вместе! Садись в лодку!

– Дела, это не смешно. Уже одна такая идея не удалась, – возразил Райдо.

– Не геройствуй, Райдо и садись в лодку! – я запрыгнула в лодку и потянула его со всей силой за собой, и он кубарем упал на меня.

От тяжести лодка с пригорка покатилась вниз. Я приподнялась и, опустив руки за борт лодки, наколдовала дорожку из льда. Лодка с большой скоростью разогналась и покатилась к реке. Мы летели со скоростью ветра. Наемникам было теперь за нами не угнаться.

Я взглянула на предрассветное небо. На горизонте начало подниматься солнце, и небосвод окрасили первые алые полосы рассвета.

В сердце закралось трепещущее чувство: «Все обязательно закончится удачно. Солнце благотворит нам»

– Дела, ты гений, – восхищенно сказал Райдо, глядя вперед.

– Я же говорила, что и не на такое способна, – улыбнулась я, и еще раз посмотрела на небо.

Лодка стремительно летела по склону вниз, и уже показалась река. Нам оставалось только преодолеть пригорок.

– Дела, смотри! Впереди лед! Лодка разобьется, и мы вместе с ней! – крикнул Райдо.

– Райдо, держись! Я знаю, что делать! – крикнула я в ответ.

На пригорке лодка подлетела в воздухе. Воспользовавшись этим моментом, я выпустила из рук шар огня и растопила лед на реке под место падения. Лодка с брызгами упала на воду.

– Фуф! – выдохнула я.

Райдо огляделся вокруг.

– Дела, ты сделала это! Прости меня, за то, что я тебе не верил, – с восхищением сказал Райдо.

– Ничего, главное мы вместе сбежали, как и планировали- с улыбкой сказала я и хотела заключить его в объятия, как по звукам копыт поняла, что на этом не все.

На вершине берега показалась Конница Темных. Она обступила весь левый берег и навела в нашу сторону стрелы.

– Вы думали, так легко уйти? Как бы не так! – вышел вперед, тот самый господин в черной униформе, – У вас два выбора. Первый – сдаться, а второй – умереть!

– Я выбираю третий – отправить вас к чертям! – выкрикнул Райдо.

– Убейте его! Мне нужна только девчонка! – он дал команду лучникам и удалился.

– Зачем, ты им это сказал? – в испуге, я посмотрела на Райдо.

– Потому что они мне никто, – ответил он.

– Выиграй для меня время, – попросила я его.

– Хорошо, – кивнул Райдо, и укрыл нас своим барьером, а я вновь собиралась с силами.

Секунды и в нас вновь летели стрелы. Они отскакивали и ломались, встречая ледяную преграду.

Пока Райдо сдерживал барьер, я собиралась с новыми силами. Я должна растопить весь лед на реке, чтобы мы смогли уплыть от погони. Внутри себя я вновь обратилась к птице Феникс. Как и тогда, в мире духов. Птица долго не являлась ко мне.

– Дела, давай быстрей. Я не смогу долго их сдерживать! – сквозь зубы проговорил Райдо.

– Я знаю, продержись еще немного!– попросила я его, а внутри все сжималось от страха.

Барьер начинал покрываться трещинами. Я слышала его треск. Внутри себя я ощущала растущее напряжение. Оно захлестывало меня с головой. Я должна отключить эмоции. Хотя это сейчас кажется практически невозможным.

Снова новый залп стрел обрушился на нас. Лодка сильно качнулась, а от барьера отлетели осколки льда.

– Дела, барьер не выдерживает! – уже не на шутку запаниковал Райдо.

«Прошу тебя, птица Феникс, приди ко мне! Мне нужна твоя помощь. Я взываю к твоей безграничной силе! К твоему первоначальному проявлению мира хаоса. Огонь был началом всех начал. Смерть не властна над тобой! Ты рождена из пепла! Прошу, помоги мне победить отчаяние в моей душе!»

В последние минуты надежды, птица пришла ко мне. Я почувствовала ее могущественную силу. Мой кубок словно наполнился доверху живой водой. По венам запульсировал огонь. Я чувствовала, как пламя стало частью меня. Оно рвалось наружу. Сама птица Феникс билась в моей груди с просьбой выпустить ее. Я сделала вдох, наполнив воздухом легкие, и поднялась с колен.

«Сейчас или никогда!» – сказала я себе внутренним голосом.

Собрав все силы, я сконцентрировала свое внимание на ударе. Я подняла стену из огня и обрушила на русло реки. Огонь затронул и берег реки. Конница Темных не смогла избежать его натиска и отступила. Жар достиг своего апогея. Лед пошел трещинами, и наша лодка тронулась с места.

– Дела, ты смогла! Мы плывем! Ты освободила русло реки от льда! – восторженно выкрикнул Райдо.

– Мы вместе это сделали, – вяло, улыбнулась я и ,не удержавшись на ногах, упала в его объятия.

– Дела, с тобой все в порядке? – взволнованно спросил Райдо.

– Не переживай, со мной все в порядке. Всего лишь усталость из-за потраченных сил, – ответила я и пояснила – Такова сила хаоса. Она требует много энергии.

– Если бы знал, что тебе будет так плохо, ни за что не пошел бы на это, – виновато сказал он.

– Я говорю же, Райдо, все в порядке. Мне нужно просто отоспаться,– уставшим голосом возразила я и положила ему голову на плечо.

– Если это вправду тебе поможет, тогда я спокоен. Спи, впереди нас ждет долгий путь, – ровным голосом сказал Райдо.

– Кстати, а где твоя любимица? – вдруг он вспомнил о нашей лошадке.

– Прячется в сумке с припасами, – я сняла с себя походную сумку и открыла кармашек.

Внутри него мило посапывала пятнистая мышка, держа между лапок морковку.

– Вот же проказница добралась до припрятанной морковки, – тихо посмеялась я и мне пришла в голову мысль, – Все же я дам ей имя, Мышонок. Оно ей очень подходит, – сказала я и посмотрела на Райдо.

– Я одобряю это имя. Оно ей определенно подойдет, учитывая, что у нее дымчатый окрас. Заклинание продержится еще один день. К этому времени мы доберемся до суши, – пояснил он.

– Я почти смирилась с тем, что она останется мышкой надолго. Раз так, то я рада, что в ближайшее время увижу мою красавицу прежней – тихо проговорила я и погладила пальчиком ей животик.

– Точно, беспокойная мать, – прыснул Райдо от смеха.

– А ты умник, который любит геройствовать, – дерзнула я.

– Эй, я же извинился? – сквозь смех, возмутился он.

– А мое мнение осталось прежним, – играючи я улыбнулась и сменила тему разговора – Кстати, у меня в сумке есть бутылка с вишневой настойкой, будешь?

– Не знал, что ты настойки пьешь, – подозрительно покосился на меня Райдо.

– Да, и что? – не понимая его реакции, я скрестила руки.

– Ничего, точно ведьма – ухмыляясь, ответил он и покачал головой.

– За ведьму потом получишь, – сжав губы, проговорила я.

– Как скажешь, – вновь он рассмеялся.

– Так ты будешь или нет? – возмущенно повторила я вопрос.

– Давай уже, – одобряюще ответил он.

– Другое уже дело, – я достала кружки из сумки и разлила вишневую настойку.

– За еще один удачный день? – подняла я кружку, в знак тоста.

– За еще один удачный день и за тебя! – сказал Райдо, искрясь в улыбке.

– Нет, за нас! – поправила я.

– За нас! – улыбнулся он, и мы чокнулись.

«Так закончилось наше очередное приключение. Наша лодка плыла в предрассветной тишине, все дальше по течению Серебряной реки. Кто знает, что ждет нас впереди? В любом случае, я уверена, мы с этим справимся. Никак иначе»

****

Пока лодку Райдо и Делы относило вниз по течению, за ними из зарослей деревьев наблюдала фигура в сером плаще. На ее руке сидел сокол.

– Делара стала совсем взрослой. Как же она похожа на тебя, Рада! Надеюсь, ты тоже это видишь! – сказал с восхищением женский голос из-под капюшона.

– Лети за ними, Асло! Лети! – таинственная незнакомка подняла руку, и сокол, яростно крикнув, полетел между деревьев, устремляясь ввысь.

– Время новой эры на подходе. Эта парочка перевернет весь мир с ног на голову, – улыбнулась она и с этими словами сняла с себя капюшон.

Над бровью у нее зиял шрам, как напоминание о прошедшей битве. Незнакомка выправила из-под плаща длинную густую косу, которая доходила ей до пояса. Она окинула небосвод взглядом карих глаз и быстро запрыгнула на свою лошадь, взяв ее под поводья.

– Хайя, – крикнула она и ударила животное по бокам. Лошадь заржала и резво поскакала по лесной тропе.

Глава седьмая: Моя клятва, данная тебе на прощание под ветвями «Вечно – красного клена».

«Даже, если меня заставят забыть тебя, украв все наши воспоминания, я обещаю тебе, что буду любить тебя»

*****

Усталость взяла надо мной верх, и мои веки постепенно стали смыкаться. Я не заметила, как уснула в объятиях Райдо. Путь наш был долог. Целый день и ночь мы будем плыть до полуострова «Вечно-красного клена».

«В эти минуты я не хотела думать о том, что нас ждет впереди. Я лишь наслаждалась мгновением рядом с ним. Засыпая у него на груди, я чувствовала сквозь одежду тепло его тела и слушала его сердцебиение. Каждый стук сердца, словно пронзал предрассветную тишину, заглушая собой журчание реки. Его сильные руки нежно обнимали меня, как самое драгоценное, что есть в его жизни.

Сквозь сон я почувствовала, как он аккуратно убрал прядь моих волос с лица, а потом нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Он думал, что я сплю и ничего не замечу. Я кротко улыбнулась, так чтобы Райдо не увидел. Я не хотела спугнуть его, тем, что не заснула.

Ради, таких мгновений я хочу жить. Мне неизвестно, чем закончится завтрашний день, возможно, он станет последним для меня. Я не хочу допускать мысли, о том, что больше не увижу его. Я буду бороться в смертоносном танце с бесом за проведенные дни с тобой, Райдо. Я не хочу, чтобы это все заканчивалось. Знаю, мы друг другу ничего не обещали, но я хочу дать тебе это обещание.

Одно твое появление в моей жизни подарило мне счастье. Глубоко в своей душе, я знаю, что мои чувства к тебе взаимны, и ты испытываешь тоже самое. Раньше я не понимала к тебе своих чувств, мне казалось это глупостью, но теперь я понимаю их»

Лодку покачивало от сильного течения. Это убаюкивало меня, словно я лежала в колыбели, а заботливая мать – река качала ее. Нас уносило все дальше вниз по течению. Казалось, что наш путь длиною в вечность, но само время шло быстро.

Я проснулась, когда солнце уже было высоко в небе. Сожмурив глаза от яркого света, я оглянулась по сторонам. Я была укрыта пледом, под головой лежала походная сумка вместо подушки. Райдо сидел ко мне спиной и интенсивно греб веслами, чтобы лодка не сошла с заданного курса.

– Проснулась, соня, – заметил Райдо мое пробуждение.

– Как долго я спала? – спросила я, сладко зевнув, и потянулась.

– Шесть часов точно, – ответил Райдо и повернулся в мою сторону.

– Сколько же сейчас времени? – спросила я, сонно потирая глаза.

– Два часа дня, – ответил Райдо.

– Сила хаоса и вправду отнимает много энергии, – подметила я и задумчиво посмотрела в небо.

– Я это знал, но судя по тебе, еще раз убедился в этом, – сказал он, и тут, же спросил, – На что ты смотришь?

– На сокола, – ответила я, и Райдо устремил свой взгляд в небо.

Широко расправив крылья, в небе свободно парил сокол. Он грациозно ловил порывы ветра. Полет птицы взволновал меня настолько сильно, что мне всем сердцем захотелось тут же отрастить крылья и взлететь.

Я ненадолго закрыла глаза и представила наполняющую меня невесомость. Я почувствовала, как воздух наполняет изнутри все мое существо. Дышать становилось так спокойно и легко, словно в каждом вздохе я черпала свободу. За спиной расправились могучие белоснежные крылья. Я взмахнула ими и взмыла в небо. Это был для меня стремительный рывок ввысь в моем представлении. Порывами ветра меня поднимало высоко к облакам. Поймав момент, я широко расправила крылья. Меня резко подкинуло вверх, а затем перевернуло в воздухе. Сердце переполнял восторг, и захватывало дух от силы стихии. Я лавировала на порывах ветра и парила меж облаков. Ветерок щекотал мои крылья, а я наслаждалась ощущением полета и полной свободы. Такое чувство, будто я и ветер единое целое.