Читать онлайн Волчьи игры. Свет моей души. Книга 1 бесплатно

Глава 1

Кристал

Так случается, что всё вокруг меняется за считанные мгновения, тогда, когда совсем не ждёшь. Глядя на данные своей генной карточки, я с ужасом осознавала, что вся моя жизнь – обман. По указанным сведениям, выходило, что я с самого детства являлась участником какого-то проекта. И все витамины, что мне якобы кололи с рождения, на деле являлись экспериментальными препаратами для изменения организма. Оставалось только догадываться, что это значит, для чего и чем завершится.

А ещё…

Зачем мама позвала меня сегодня к себе в лабораторию?

Если прежде я считала, чтобы показать какое-то новое открытие, то теперь, с учётом увиденного, уже не была в этом так уверена.

Словно в ответ на мои мысли, распахнулась дверь, и в кабинет вошла та, о ком подумала. Только теперь я смотрела на неё, как впервые. Высокая, статная блондинка в очках, пятидесяти лет от роду, всегда строго одетая и не выпускающая из рук свой планшет: порой, мне казалось, она его даже ночью не убирает от себя или работает во сне.

– О, я смотрю, ты увидела свою карточку, – обрадовалась она, окончательно заставляя увериться в самом худшем. – Отлично! Не придётся тратиться на пустые подготовительные речи. Поздравляю, милая! Ты была выбрана стать той, кто выведет человечество на новый уровень эволюции!

В глазах этой женщины (сейчас язык не повернулся бы назвать её матерью) пылал огонёк настоящего безумия, отчего я невольно отступила к двери. Она была не похожа сама на себя. Этот фанатизм… Он пугал, заставляя красться к выходу. Интуиция просто вопила, ничего хорошего сегодняшняя встреча с ней мне не принесёт.

Бежать! Бежать из этого места! И поскорее!

Но стоило взяться и повернуть ручку двери, как та открылась, и один из маминых охранников, стиснув мои плечи до боли, подвёл меня обратно к столу, усадив на ближайший стул. Рук с моих плеч он так и не отнял. Вынужденно замерла на месте, в глубине души надеясь, что всё не так страшно, как кажется, и я попросту зря паникую. Ведь это же моя мама. Любимая, дорогая, единственная. Она никогда не обидит. Хотя последующие её слова полностью разрушили тлеющие в душе сомнения.

– Кристал, ну что за детский сад? Ты ведь большая девочка! Рано или поздно всё равно решила бы стать матерью! А я тебе, можно сказать, оказываю услугу – таких двух экземпляров подобрала! Даже на самый предвзятый вкус подойдут! Конечно, я собиралась тебя немного позже приобщить к нашему делу, но обстоятельства изменились…

Матерью? Я?! Сейчас? Непонятно с кем? Да она шутит!

Так и хотелось сказать: «Кто ты и куда дела мою маму?!». Но, увы, она стояла сейчас предо мной и расписывала моё "радужное" будущее, в то время как я ощущала себя опустошённой. И я зажмурилась. Закрыла уши ладонями – в надежде, что всё это неправда и мне лишь кажется. Проснусь и всё окажется миражом. А может, у меня слуховые галлюцинации?

– Кристал! – громкий окрик родительницы заставил вздрогнуть.

По привычке уселась ровнее и сложила руки на коленях. А саму всю трясло. Потому что на мираж происходящее походило мало. И вместе с тем чувство сумасшествия во мне крепло.

– Не испытывай моё терпение! – продолжала выговаривать мама куда строже прежнего. – Сейчас ты пойдёшь и сделаешь то, к чему я тебя готовила столько лет! И только попробуй выкинуть что-нибудь!

Да пока тут из нас двоих "выкидываю что-нибудь" далеко не я, между прочим. К тому же…

– А папа знает? – сорвалось само собой с губ.

– Кто? Этот тюфяк? Я тебя умоляю! Единственное, что мне нужно было от него – деньги! Ну, и ребёнок: ты стала дополнительным и очень приятным бонусом. Я ещё до твоего рождения пыталась скрестить наши виды, оборотней и людей, но ничего не выходило. А потом получилось создать сыворотку на основе ДНК оборотня и оставалось лишь выбрать объект для её испытания. Именно в тот момент к моей радости я забеременела тобой. Ещё только узнав о своём положении, я точно знала, что мой ребёнок станет тем, кто откроет человечеству окно в новую жизнь: более долгую, без болезней и с повышенными показателями здоровья, ума, силы и выносливости! Единственную проблему создавала их парная связь. Пришлось поломать голову, прежде чем мы с другими учёными поняли, как её можно разорвать. И теперь добились видимых результатов! Сейчас у нас в боксе два оборотня с силой альфы, не зависящие от своей пары, способные прожить без неё отдельно, без ущерба собственному здоровью. Тебе предстоит с ними провести некоторое время и забеременеть. Думаю, чтобы тебе было легче, я запущу один препарат в виде газа. Да и они не станут тогда сопротивляться. А потом мы их убьём, чтобы не смогли помешать или убить нашего будущего ребёнка.

Мне показалось, я в какой-то чёртовой альтернативной реальности, ведь сказанное походило на бред.

Какие ещё оборотни? Какая парная связь? Какое потомство?

– Ты ненормальная! – выдохнула я в ужасе, озвучивая итог своих измышлений. – Ты себя вообще слышишь? Как бредово это всё звучит? И… Я не стану ничего делать! Отец не позволит!

К последнему очень хотелось. Уж папа точно сможет меня защитить от намечающегося безумия. А иначе происходящее не назвать.

– Что ж, жаль – равнодушно пожала мама плечами. – Я хотела, как лучше. Честно говоря, надеялась, ты поймёшь меня! Ведь ты такая же, как я, Кристал! Вспомни, как тебе самой нравится пропадать в моих лабораториях, изучая и анализируя гены людей!

– Но я не заставляю при этом никого участвовать во всяких оргиях! И я не убиваю никого для этого! Не разрушаю чужие жизни! Я всего лишь изучаю, никому не причиняя при этом боли! Как ты можешь?! – прокричала я в ответ, чувствуя, как меня начинает трясти от ужаса.

Что бы женщина ни собралась со мной делать, я вдруг осознала, что отвертеться не получится. Не здесь. Не на её территории. Не тогда, когда за спиной бугай, который двумя пальцами способен свернуть мне шею.

– Легко! Потому что я это делаю не для себя, а для всех людей мира!

– А ты их спросила? Людям оно надо?

– Конечно, надо! Ты просто молода и многое идеализируешь! С возрастом это пройдёт. Ты мне ещё спасибо скажешь, – отмахнулась та.

– Вот уж действительно «спасибо, мамочка»! – зло процедила я буквально по слогам.

Но та лишь снисходительно улыбнулась и велела подготовить меня для встречи с мужчинами.

– Ах, да, – спохватилась она, как только меня подняли со стула, подошла и отобрала у меня сумочку, достав оттуда мобильный. – Это я оставлю себе, чтобы у тебя не возникло соблазна наделать глупостей.

Она подмигнула и отвернулась. Меня тут же вывели в коридор.

Сопротивляться даже не пыталась. Мои барахтанья – ничто против их весовой категории. Задавят и не заметят. А силы мне ещё, похоже, понадобятся. Да, было жутко, но я не позволяла себе скатиться в истерику. Возможно, ещё не всё потеряно и есть возможность договориться с этими… как она их назвала? Оборотнями? Как в книжках? Или это название какой-то мутационной болезни? Не настоящие же, в самом деле?! И как понимаю, они тоже вряд ли здесь по своей воле.

С такими мыслями позволила втолкнуть себя в один из боксов.

Жуткое место: толстый, пуленепробиваемый пластик вместо стен, потолка и пола, всё вокруг стерильное, а ещё огромная кровать, занимающая половину места в этой камере. В углу открытый душ, которым недавно пользовались.

Что ж… Мамочка, и правда, готовилась.

Апофеозом всего стали находящиеся здесь двое взрослых мужчин, взирающие на меня с напряжением. Меня затрясло, особенно когда один из них – брюнет с зелёными глазами и обезображенным лицом – взглянул на меня с жалостью и ненавистью одновременно. С его волос стекала вода, пропитывая больничную рубашку, из-за чего он выглядел ещё более безумно.

Ой, папочка!

Второй, тоже брюнет, но с чёрными глазами, уселся на кровать с обречённым видом. Кажется, они, и правда, не рады происходящему, также, как и я сама. Может, обойдётся?

Но когда это моя мамочка отступала от намеченной цели? А в этот раз задумка была довольно простой: заставить переспать свою дочь с двумя огромными мужиками.

В комнату стал поступать газ, имеющий сладковатый запах и привкус. Я прекрасно осознавала, что родительница держит слово, и, раз подопытные не хотят сами выполнять её требования, она подтолкнёт их к этому.

На мою радость, оборотни не повелись. По крайней мере, так сразу. Быстренько скооперировавшись в действиях, они стали пробивать кулаками выход наружу. Зеленоглазый – первый. Он, ожидаемо, разбил костяшки в кровь, так ничего этим и не добившись. А вот другой не сдавался, продолжая колотить дверь. Я поймала себя на мысли, что желаю им удачи и надеюсь на победу.

Правда, с каждой минутой ожидания мне становилось только хуже. Тело слабело, а сознание всё хуже воспринимало реальность, и в скором времени осталась лишь лёгкость во всех мыслях. Мне казалось, я куда-то лечу. Не так уж и долго. Всё это прекратилось из-за внезапно накатившей боли.

Попыталась двинуться и упала.

Как же плохо!

Глаза слезились, сознание плавало в вязком тумане, кости в теле ломило. Как-то не так я представляла себе возбуждение. Или моя драгоценная мамочка снова решила испробовать на нас экспериментальный препарат? С неё станется, как я уже поняла.

До чего же больно!

Одежда стала мешать, а я даже не могла пошевелить пальцами, чтобы помочь себе снять её. Внезапно чьи-то сильные руки подняли меня с пола и куда-то понесли. От прикосновения горячих ладоней к моим обнажённым плечам стало немного легче, словно незнакомец забирал себе мой огонь. По телу пробежала дрожь удовольствия, вырвав из груди тихий стон.

Меня положили на прохладные простыни и отпустили. Стало холодно. Хотелось закричать "вернись", но голос не слушался, поэтому оставалось только стонать, в надежде, что меня поймут и снова обнимут.

Вязкий туман в сознании то немного рассеивался, то обволакивал ещё гуще. В мыслях билось лишь одно желание, чтобы до меня снова дотронулись. Не знаю, сколько времени прошло, но я, наконец, получила долгожданное прикосновение. Ничего такого этот кто-то не делал, лишь гладил: руки, шею, лицо, все открытые участки кожи. Он словно понимал, каково мне, и что надо делать. Не спешил претендовать на что-то большее. Хотя, уверена, сделай незнакомец это – не смогла бы сопротивляться. И всё было хорошо, пока мне не стало мало этих невинных касаний. Губы горели огнём, а меня лишь держали за руку, что-то ласково приговаривая, и всё.

– Ещё, – всё-таки смогла произнести.

Рядом послышался выдох.

Почему он молчит и ничего не делает?

Неужели не видит, как мне плохо?

Приоткрыла глаза и встретилась с нереально-зелёным взором, так похожим на настоящие изумруды. Мужчина был хмур, что с запёкшимися ранами на его лице выглядело довольно жутко. Однако сейчас мне было всё равно. Лишь бы он и дальше продолжал трогать меня и говорить со мной этим своим ласковым шёпотом…

Глава 2

Кайл

С тех пор, как в Нью-Йорке рухнуло здание «Sunrise Biotech», погребая под собой тех безумцев, прошла неделя. Самая тяжёлая в моей жизни за минувший год. Всё-таки не каждый день становишься виновным в гибели не только Верховного альфы, но и того, кто был всем и вся для единственного родного и близкого человека. И даже то, что в итоге Йен О`Двайер оказался живее всех живых, не очень-то помогло избавиться от ощущения, будто бы предал собственную кровь. Снова.

Стоило подумать об этом, Волк взъярился в гневе. Не нравились ему подобные размышления. Да только и меня мало волновало, что ему там и как. Пусть сидит на привязи и дальше… Без раздумий и в одно мгновение подавил его жалкую попытку заявить своё мнение. К конструктивному диалогу он всё равно не способен, а принимать звериные замашки, которые портили мою сущность ещё больше, и вовсе не хотелось.

– Николай Владимирович, там исполнительный и финансовый пришли, – заставил вернуться к делам насущным голос секретаря.

Погрузившись в себя, совсем не заметил, как Алина оказалась на пороге моего кабинета.

– Николай Владимирович? – позвала она снова, ведь я так и не ответил.

Дебильное имя. К отчеству тоже никак не мог привыкнуть. Пусть оно было настоящим, в отличие от той же фамилии или имени. Но, раз уж взялся изображать главу русской компании и вожака клана подвластной территории – ничего не поделаешь, придётся приспосабливаться к нынешним устоям. К тому же, и не к такому приходилось привыкать. Да и Кайла – как такового, официально вообще никогда не существовало. Так что, как говорится, из двух зол выбирают меньшее. Я выбрал. Теперь поздновато сожалеть.

– Да, – отозвался, наконец. – Пусть зайдут.

Помощница кивнула, аккуратно притворяя за собой дверь, а уже вскоре в помещении стало на две персоны больше: альфа клана серых волков в сопровождении своей любовницы, которые усмешкой судьбы теперь те, с кем мне приходилось работать и видеться каждый день. Последнее настроения тоже не прибавляло. Постоянно видеть свою пару, от которой так и прёт смрадом чужого волка… Да, наверное, в какой-то степени я мазохист. С другой стороны, ради сестры и не такое стерпеть возможно.

– Здорово, что ли, – усмехнулся совсем неприветливо Роман.

Здоровенный оборотень под два метра ростом в строгом сером костюме выглядел нелепо, но положение обязывало. Рязанов числился исполнительным директором. С тех пор как предыдущий альфа их клана лишился шефства над белыми волками, пришлось разделить партнёрство в компании, кормящей обе стаи. Одно радовало – благодаря Ярославе я получил пост генерального, и подчиняться приходилось здесь не мне.

– Что ли… – поддержал его тональность и я.

Альфа остался стоять у дверей, скрестив руки на груди. За что я был ему даже благодарен. С учётом присутствия третьей персоны, мы оба прекрасно понимали, дистанция – дело едва ли не первостепенное в нашем общении.

– Паршиво выглядишь, – поддержала несвязную беседу Алиса.

Бросила в мою сторону надменный взгляд и уселась в кресло напротив, нарочно отталкиваясь подальше, чтобы у меня появилась возможность лицезреть её в полной мере. Закинула ногу на ногу, открывая вид на чёрную вязь резинки тонких чулок, обтягивающих стройные ножки, и призывно улыбнулась. Прекрасно знал, что так она лишь снова дразнится, но от того терпения и способности удерживать контроль не становилось больше.

Роман провокацию тоже заметил, но, как и я, комментировать не стал.

– Не вяжутся наши переговоры, – перешёл он сразу к цели прибытия, озвучивая проблему, которая донимала нас всех на протяжении последнего полугода. – Этот Муравьёв видимо совсем берега попутал, потому что даже слушать не хочет. Сказал, с Айдаровым работал, а вы типа вообще никто. Знать вас не знаю и дальше не хочу, – добавил с тихим рыком, гневно прищурившись. – А времени осталось совсем мало. Они там уже и технику подогнали и вроде как инвесторов для проекта нашли. Потом землю официально вообще не забрать обратно, если в застройку вложится кто-то ещё.

Альфа был целиком и полностью прав, поэтому я согласно кивнул, обдумывая иные варианты. Те, которые были законными и чистыми, мы уже испробовали. Пора бы сменить тактику, раз предыдущая оказалась безрезультатна.

– А я сразу говорила: нужно было подвести его к банкротству и не париться, к тому же, если бы вы не были такими надменными мудаками и позволили мне пообщаться с ним самой, глядишь, он бы сговорчивее стал, – решила не молчать Алиса.

С уст Рязанова сорвался предупреждающий рык. Я же лишь ухмыльнулся.

– Наверное, ты будешь разочарована, но не все дела решаются, если лечь под кого-то, – не замедлил сообщить ей в полной меланхолии. – Хотя – да, иди попробуй, ты ж настолько талантлива в этой области, что может и правда получится. Нам потом меньше возни будет.

Повторное рычание оборотня адресовалось уже мне.

– Что, не знал? – нисколько не проникся его агрессией. – Или просто не успел оценить?

И без того я давно ждал, когда он даст мне повод бросить ему вызов. Или принять. Рязанов прекрасно знал это. Наверное, именно потому с хрустом сжал кулаки и остался стоять на прежнем месте. Ненадолго.

– Да пошли вы на хрен! – взбесился альфа клана серых волков. – Оба!

Развернулся и хлопнул дверью с той стороны.

– Ну и сволочь же ты, – сквозь зубы процедила Алиса, также намереваясь покинуть кабинет следом за мужчиной.

Даже из кресла успела подняться. Вот только с ней я ещё не закончил.

– Сядь на место! – рявкнул гораздо громче, чем собирался.

Девушка вздрогнула и остановилась. Но усаживаться обратно не стала. Вместо этого медленно развернулась ко мне, гневно прищурившись.

– Ещё что? – выплюнула, словно яд.

– Сядь, сказал! – повторил приказом.

Алиса дёрнулась, но в итоге выполнила веление. Всё-таки не по силам ей сопротивляться подавляющей волне, непроизвольно пришедшей от меня.

– Ну? – приподняла бровь в ожидании, скрестив руки на груди в защитной реакции. – Что тебе ещё от меня надо?

Прищурился, некоторое время просто изучая её с ног до головы. Нет, меня сейчас не интересовали стройные изгибы желанного тела, и нисколько не волновало то, что в который раз причинил ей боль, выражая своё превосходство. Больше занимало другое. То, почему я не видел в сидящей передо мной хоть малейшее отражение девушки, которую когда-то безумно любил и готов был положить к её ногам что угодно, включая даже самого себя.

– А это ты мне сейчас расскажешь, – отозвался вкрадчиво спокойным тоном.

На красивом лице мелькнула досада.

– Например? – вопреки проявляемым эмоциям, отозвалась она безразлично.

Вздохнул устало.

Что ж… снова придётся играть в игры.

Как же осточертело это всё!

– Если бы не Верховный, я бы точно сдох там, в Нью-Йорке. И то, что сейчас я нахожусь здесь – его заслуга. При этом всём что-то не вижу никого, благодаря кому ты сидишь здесь. Как ты выбралась? – последнее прозвучало совсем громко.

Не сдержавшись, поднялся с кресла, уперев кулаки в стол, и подался немного вперёд, требовательно глядя на свою пару. На мгновение Алиса окаменела. И даже дышать перестала. Но почти сразу на её губах расцвела улыбка, исполненная такой ненависти, что я даже содрогнулся.

– Так вот оно что… – протянула она с ехидством, поднимаясь с кресла. – Хочешь, чтобы я отблагодарила тебя за то, что обменял себя на меня? Так сказал бы как есть – прямо, а не устраивал этот дурацкий допрос, – положила обе ладони на стол, также, как и я, наклонившись вперёд. – Да, они действительно отпустили меня, как только ты сдался. И что теперь, мне на колени встать перед тобой?! Ублажить тебя – мой спаситель, прямо здесь и сейчас самым верным способом?! А то ведь тебе так не даёт покоя этот мой талант!

Алиса так кричала, что вся раскраснелась. Она шумно и тяжело дышала, её грудь, обрамлённая алым кружевом, проглядывающимся сквозь шёлк блузы цвета топлёного молока, часто вздымалась, почти соприкасаясь с моей рубашкой. И это вызывало вполне однозначное желание. Да, между нами был стол. Очередная долбанная преграда на пути. Но мне не привыкать. Всегда так было. И в какой-то мере девушка была права. Больше меня интересовала не причина, по которой она сейчас была здесь. А сам первоисточник. Наша парная связь. И всё, что следовало за этим.

– Что молчишь, альфа? – не унималась она, выводя меня из себя ещё больше. – Ну, давай, скажи! Ты же так этого хочешь!

Одним рывком дёрнул блондинку на себя, буквально швыряя спиной на стол. Она только и успела, что вскрикнуть от неожиданности. Закрыла глаза, а с длинных изогнутых ресниц спустились слёзы.

– Не надо… – прошептала она в мольбе. – Только не здесь… – добавила почти совсем беззвучно. – Пожалуйста, Кайл.

Выдохнул шумно, сцепив зубы крепче. Сопротивляться собственным желаниям было достаточно трудно. Но необходимо. И мы оба прекрасно это понимали.

– А знаешь, моя лицемерная и насквозь лживая пара, – пробормотал, склонившись к её губам совсем близко, – я не верю тебе. Они бы ни за что не отпустили тебя просто так. И уж точно не стали бы соблюдать условия сделки, – замер ненадолго, пытаясь уловить её реакцию, но девушка замерла и явно прилагала максимум усилий, стараясь «держать лицо». – Ты мне явно чего-то не договариваешь. Так что молись, чтоб в этом не было ничего такого, представляющее для меня опасность. Потому что иначе я уничтожу тебя. Поняла?

Алиса судорожно сглотнула.

– Да… – выдохнула почти беззвучно.

Глаза так и не открыла. Просто отвернулась в сторону, переворачиваясь на бок. Подобрала колени к животу и обняла их руками. Знал, по её щекам сейчас вновь текли слёзы. Но сделал вид, что мне всё равно. Возможно потому, что в какой-то мере так и было. Эмоции Алисы больше не трогали за душу как раньше. Больше никого не хотелось придушить. Разве только себя. Но, поскольку последнее было невозможно, единственное, что смог – выйти из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.

– Как только исчезнет, стол мне замените, – бросил брезгливо секретарю, прежде чем направиться к лифту. – Всё, я в аэропорт. Если что – сообщения кидай.

Блондинка-помощница понятливо кивнула и пожелала доброго пути. Я же погрузился в чтение информации на собственном гаджете, присланной моим бетой.

Тимофей который день пребывал в Нью-Йорке, приглядывая за Кристал Питерсон – девчонкой, с которой я умудрился чересчур близко познакомиться во время последнего визита в очередные биоинженерные лаборатории. И из того, что я узнал при прочтении – ближайшее будущее сулило мне не очень много приятных моментов.

Во-первых, ей, и правда, семнадцать! Это конечно сильно удручало, но с другой стороны не являлось для меня чем-то сравнимым с катастрофой. Её совершеннолетие было не за горами. К тому же, эта каша изначально заварена не с моей руки. Не я – так кто-то другой… и ещё не факт, что всё обошлось бы для неё с минимальными последствиями, как в случае со мной.

Во-вторых, американка посещала медицинский колледж, школу танцев и, в общем, не отличалась ничем особым от среднестатистической девушки подобного статуса и положения, за исключением того, что была очень старательна в своих учебных достижениях.

И вот как мне объясняться с ней в случае необходимости?

Ведь не поймёт же.

В-третьих, после того, как мы все выбрались из того кошмара, казалось она просто снова вернулась к обыденной жизни. И даже похороны матери с виду нисколько не выбили её из колеи, судя по тому, что успели заметить приставленные к ней по моему приказу ребята. Единственное изменение – семья Питерсон переехала. Но то было больше прихотью отца, чем самой девчонки. Да и за все эти дни не было заметно, чтобы они имели хоть какие-то прямые взаимоотношения с моими заклятыми врагами. Наверное, участвовала только их покойница… Последнее немного воодушевляло, и мне по большей части оставалось выяснить лишь ещё один факт, который на таком сроке мог определить лишь я. Уже тогда станет возможно принять окончательное решение о том, как поступить с Кристи дальше.

Глава 3

Кристал

Я снова проснулась посреди ночи. Каждый раз, с того самого дня, когда я ложилась спать, испытывала невольный страх. Просто знала, что и кого увижу во сне. Не сказать, что он плохой, но мне становилось жутко. Я заново переживала ужас предательства собственной матери, боль в теле в момент интоксикации, и то, что произошло потом с тем оборотнем. Именно с его прикосновениями рассеивался этот кошмар.

Встав с постели, я босиком направилась на кухню. Достала из холодильника любимый мною апельсиновый сок и стала пить его прямо из кувшина. Прохлада напитка остудила огонь в теле. Убрала стеклянную тару с оранжевой жидкостью на место, закрыла дверцу и прислонилась лбом к гладкой поверхности бытовой техники.

Уж не знаю, как отец узнал обо всём, но это он нашёл меня бредущую по направлению к дому в чудом уцелевшей одежде. Прижал к себе, повторяя, что всё теперь будет хорошо. Тогда-то меня и прорвало. Я разревелась, как в глубоком детстве. Но в тот момент было так больно и обидно. Кто бы мог подумать, что моя мать способна на такое ради науки…

Нет, я отчасти понимала её фанатизм. Когда решение головоломки так близко – протяни руку и получишь, это заставляет забыть обо всём и всех… Но не такой же ценой! И дело не только во мне, но и в тех двоих, которые оказались такими же заложниками ситуации. Я была благодарна Кайлу за помощь, но не желала видеть его больше никогда! Даже во сне лицо зеленоглазого оборотня было размыто и скрыто туманом, в то время как второго я могла рассмотреть довольно чётко. Его боль в чёрных глазах, в которых иногда мелькали золотистые блики, отзывалась в моём сердце.

Помимо прочего, я постоянно раздумывала над тем, что же моя мама сделала со мной? И кто ещё в курсе о моих мнимых возможностях? А если станет известно?

Страшно! Просто страшно даже думать об этом! А мне ведь нужно ходить на учёбу. К слову о ней. Все эти дни в медицинский колледж Нью-Йорка меня отвозил сам отец. Он же и забирал. Из общежития я ушла сама. Мне не хотелось оставаться одной. А папа приставил ко мне дополнительную охрану. Квартиру, где мы жили все вместе, выставили на продажу и переехали в наш небольшой дом в пригороде Нью-Йорка.

К смерти матери и её погребению я отнеслась с полнейшим равнодушием. Ну, не могла быть та женщина моей родительницей. Не воспринимала я её родной. Но при всём при этом глубоко в душе оплакивала свои детские иллюзии и те моменты нашего с ней счастья на двоих.

Потерев лицо ладонями, отправилась обратно в комнату. Знала, что заснуть уже не смогу, потому села повторять лекции. На рассвете снова вернулась на кухню, чтобы приготовить нам с папой завтрак.

– Доброе утро, малышка, – тепло поприветствовал меня папочка, поцеловав в макушку.

– Доброе, – улыбнулась ему, ставя перед ним тарелку яичницы с помидорами, сыром и беконом.

– М-м… спасибо, милая. Пахнет божественно!

Он потянул носом и принялся с наслаждением жевать. Я поспешила присоединиться к нему, рассматривая его исподлобья.

Как можно было не любить этого человека? Добрый, отзывчивый, в меру строгий и постоянно улыбающийся. Папа был моим персональным солнышком, который всегда согревал и поддерживал во всём. Даже когда у меня ничего не получалось, он подходил и говорил: "Ты всё сможешь. Не сомневайся в себе, потому что я ни на миг не сомневаюсь в тебе". Я верила ему, и в итоге у меня действительно всё получалось.

Ему уже за пятьдесят, а точнее пятьдесят шесть лет, но выглядит мой папочка на все сорок. Тёмные волосы, едва тронутые сединой, а серые глаза смотрят на всех умно, проницательно и цепко. Мне от него достался лишь цвет глаз, да полные губы, а вот цветом волос я удалась в мать, что мне ужасно не нравилось. У папы такой насыщенный и богатый оттенками коричневый цвет, о котором мне лишь оставалось мечтать. Поэтому в возрасте четырнадцати лет я перекрасилась. Мама отнеслась к этому философски – ну хочется, так пусть будет. А вот папа расстроился. Он очень любил мои светлые волосы, которые с возрастом становились только белее. Хотя, теперь стало понятно, почему это происходило.

– Ты снова не здесь, – пробормотал папа.

Его глаза смотрели на меня с грустью. Я знала, что он винит себя в том, что произошло со мной в той лаборатории. И всё же он не наседал и не требовал рассказа. Порой, мне казалось, что ему и так всё известно, и от этого становилось стыдно. Мне бы не хотелось причинять отцу ещё большую боль. Тем более теперь, когда мы остались одни друг у друга.

– Нам пора, – ушла я от ответа.

Папа кивнул. Уже через десять минут мы выехали из дома.

Сначала привезли меня, а потом, попрощавшись, папа отправился в офис своего частного охранного агентства, предупредив, что сегодня он чуток задержится из-за встречи с клиентом.

Лекции прошли интересно, и я честно погрузилась в них с головой. Только так у меня получалось забыть о своих проблемах, отвлекаясь на новую информационную дозу. Под конец учебного дня я всё-таки смогла немного расслабиться.

Мы с однокурсниками как раз вышли из корпуса на улицу, чтобы пообедать на любимой поляне, когда у ворот я заметила серебристый мерседес. Такую раньше у нас не видели.

– А эта чья? – поинтересовалась у ребят.

– Не знаю, – пожал плечами Патрик. – С утра здесь стоит, а вокруг неё мужик какой-то ошивается. Ждёт кого-то, похоже.

Сердце забилось чаще. Возможно, у меня развилась мнительность, но я была уверена, что это ко мне приехали.

– Ага, тоже заметила, – заговорщически произнесла Сильвия. – Довольно красив… Был бы, – поморщилась она, – если бы не две белые полоски шрамов на щеке. А ещё этот тяжёлый взгляд… Б-р-р… Жуть, в общем.

– А мне наоборот шрамы кажутся жутко сексуальными, – не согласилась с подругой Лорел.

От их слов я так и замерла с недонесённым ко рту гамбургером в руках. Сердце остановилось и ухнуло куда-то вниз, а паника липкой волной страха окутала сознание. Глупо не догадаться, о ком речь. Такую красивую и вместе с тем отталкивающую внешность, как и взгляд, имел только один мне знакомый мужчина. Тот, о ком я старалась не думать все эти дни.

Но зачем он здесь? Неужели, проникся словами матери и решил использовать меня как инкубатор? Или из-за возможной беременности? Так это зря! Я в тот же день сбегала втихаря в аптеку, купила и выпила специальные таблетки. И всё же, что ему надо?

Понимая, что еда в горло больше не полезет, отложила гамбургер в сторону. Да и с Ним поговорить стоило, раз уж приехал. Нужно всё выяснить и расстаться насовсем. Вот интересно, а если бы я оказалась действительно беременна, чтобы он предложил: аборт, быть вместе или забрать ребёнка себе? Всё-таки хорошо, что сейчас достаточно препаратов, дабы избежать подобного исхода отношений.

Успокоив себя такими мыслями, извинилась перед друзьями и направилась к воротам.

Он стоял на другой стороне улицы: руки сложены на груди, а сам облокотился на капот машины. При виде меня сразу подобрался и, как хищник на охоте, стал следить за моим приближением. На его губах играла лёгкая улыбка, которая совершенно не вязалась с обликом полным напряжённого ожидания. Зелёные глаза мерцали золотом, но этот эффект я списала на солнце. Мало ли, как свет преломился…

Неспешно приблизившись к Кайлу, я застыла перед ним, не зная, что и как лучше сказать. Наверное, для начала стоило поздороваться, но опять же не получалось. Голос отказывался служить своей хозяйке. Кайл тоже молчал, рассматривая меня. Всю. От его изучающего взгляда возникло желание поёжиться, но я сдержалась. Не хотелось показывать свою слабость. Хотя сомневаюсь, что тот не заметил моего страха. Да и страх ли?

– Привет, – нарушил молчание первым спустя какое-то время оборотень. – Как ты?

Раз уж сказать что-либо не получалось, пришлось кивнуть и пожать плечами. Потом представила, как глупо со стороны это смотрится, и покраснела, отведя взгляд в сторону. Но даже так заметила, как на его губах мелькнула ухмылка. Недобрая такая.

Ох, зря я, наверное, всё же вышла к нему. Несмотря на довольно многочисленную толпу студентов и просто прохожих вокруг.

– Твои лекции закончились? Нам нужно поговорить, – продолжил он, отталкиваясь от капота мерседеса. – И не здесь, Кристи, – поравнялся вплотную.

Взгляд зелёных глаз блуждал по моему лицу. Такой тяжёлый… но в противовес этому ощущению, мужчина почти неосязаемо коснулся моей щеки, заведя прядь волос за ухо.

– Я не кусаюсь. Не нужно бояться меня, – добавил тихим проникновенным тоном, от которого по позвоночнику побежали мурашки.

Собственная реакция на мужское действие напугала, отчего я шарахнулась в сторону и чуть не упала, споткнувшись о бордюр.

– Я… – кое-как выдавила еле слышно. Пришлось сперва прокашляться и уже потом продолжить более уверенно: – У меня ещё одна лекция, а потом мне надо в библиотеку, готовить доклад. И… – так, надо успокоиться и перестать заикаться. – Если вы здесь из-за… ну… того, что произошло тогда, то не переживайте. Я приняла таблетки, так что всё должно быть в порядке. Поэтому не стоит… – протараторила я, запнувшись под его очередной хищной ухмылкой.

– Как раз об этом и хотел с тобой поговорить, – миролюбиво отозвался Кайл. – Но, как уже говорил, здесь не самое подходящее место это обсуждать, – слегка прищурился. – Ты ведь так и не пообедала. Я тоже голодный. Может, пообедаем вместе? Заодно и обсудим всё… – он развернулся в сторону своей машины и открыл заднюю пассажирскую дверцу за водительским местом, уставившись на меня в ожидании.

И вот с чего ему так настаивать? Чёрт! А если он решил сделать из меня инкубатор? В конце концов, то, что мужчина помог мне тогда, ещё ничего не значит! Учёные тоже прикрываются благой целью, а на деле…

Нервно обернулась назад и увидела спешащего к нам хмурого Дилана.

Парень с первого дня учёбы мне прохода не давал. Постоянно поджидал после пар и пытался проводить или пригласить на свидание. Красивый: коротко стриженные светлые волосы, глубокие синие глаза, задорные ямочки на щеках. И при этом ужасный бабник. Но вот со мной не прокатило, что ему ужасно не понравилось. С тех пор он почти преследовал меня, постоянно отгоняя от меня всех возможных соперников. Впрочем, сейчас я была безмерно счастлива его видеть.

Вот оно – моё спасение!

– Привет, – мрачно поздоровался Дилан, недовольно рассматривая Кайла и одновременно с этим приобнимая за плечи меня. – Кто это? Он к тебе пристаёт?

И вот что ответить?

– Привет, – поздоровалась я в ответ, удерживая себя, чтобы не скинуть по привычке его руку с себя. – Нет. Это… м-м…

Зелёные глаза потемнели в один момент. Но вопреки мрачности, которую они хранили, улыбнулся оборотень вполне открыто и приветливо. Что меня, конечно же, не обмануло, а напрягло больше прежнего.

– Кайл, – представился он, протягивая Дилану руку. – Знакомый Кристи. Можно даже сказать – друг семьи. У нас с её матерью были совместные дела… по работе. А ты?

Блондин вынужденно отпустил мои плечи, принимая приветствия.

– Дилан – друг Кристи, – ответил он.

Поскольку рукопожатие затянулось, решила разрядить обстановку.

– Вы, кажется, хотели обсудить со мной что-то, мистер… Простите, не запомнила вашу фамилию, – выкрутилась я с обращением, нервно выдохнув.

– Не запомнила? – притворно печально вздохнул Кайл, приняв задумчивый вид. – А я думал, что просто не называл её. Обстоятельства нашего с тобой знакомства как-то не сильно располагали к этому… Не находишь? – дополнил с насмешкой.

Вот же… гад!

Зло и шумно выдохнула, но грубый ответ сдержала. Дилан переводил свой хмурый взгляд с покрасневшей меня на лучившегося доброжелательностью мужчину и обратно. Я словно слышала, как в его голове крутятся шестерёнки, пытаясь понять скрытый смысл сказанного.

– Вы правы, – недовольно откликнулась я. – Прости, Дилан, в другой раз побеседуем, – и уже тише, чтобы он меня не услышал: – Или нет…

Было ужасно страшно садиться в машину Кайла, но и сокурсника подставлять не желала. Мало ли, что взбредёт в голову этому оборотню. Не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадал ни в чём неповинный человек. Я ещё помнила, как они вынесли дверь в боксе лаборатории. В нём силы полсотни людей, наверное.

И вот чего я выперлась за пределы территории колледжа? Хотя с него стало бы подкараулить меня ещё где-нибудь. От судьбы, как говорится, не убежишь. Вот и я так же – предпочитала решать проблемы сразу, а не ждать, когда они погребут под собой. Хватило одной. С головой.

Как только ремень безопасности на мне был пристёгнут, а Кайл уселся за руль, мерседес сорвался с места, преодолевая один за другим кварталы на довольно высокой скорости.

– Какие таблетки ты принимала, Кристи? – нарушил недолгое молчание мужчина, бросил пристальный взгляд в зеркало заднего вида, встретившись с моим.

– Куда ты меня везёшь? – нервно в свою очередь поинтересовалась я, совершенно позабыв о вежливом обращении и проигнорировав его вопрос.

С быстро колотящимся сердцем следила за тем, как один квартал сменялся другим. И вот что-то мне подсказывало, что не обедать мы ехали.

– Какие таблетки ты принимала, Кристи? – медленно и проникновенно повторил Кайл, так же нагло пренебрегая и моим вопросом. – Я спрашиваю не просто так, девочка. Сейчас это важно.

– Да обычные противозачаточные, которые пьют после этого! – назвала я препарат. – Останови машину! – потребовала следом.

– Упаковку сохранила? Или выбросила? – нисколько не внял моему требованию оборотень, продолжая вести автомобиль в прежнем режиме.

– Ничего не скажу, пока не остановишься и не выпустишь меня!

Сложила руки на груди и демонстративно уставилась в окно. Местность показалась знакомой. Неужели? С надеждой посмотрела на Кайла, а тот подмигнул в зеркало заднего вида.

– Что, решила, будто большой страшный волк утащит в лес, к себе в логово? – усмехнулся он.

– Ха-ха, очень смешно, – мрачно буркнула ему.

Я и так нервная после всего, а он ещё больше пугает, а потом и издевается. Сволочь!

– Да кто ж тут смеётся? – примирительно поднял ладони над рулём Кайл, изобразив раскаяние.

Вскоре мерседес остановился около моего дома. Помимо машины, на которой мы приехали, рядом было припарковано ещё три чёрных внедорожника. Незнакомых. И машины отца среди них не было. С работы он обещал вернуться только вечером, а я должна была дожидаться его в библиотеке.

Ох, как бы знать раньше, что встречусь с этим Кайлом…

И что бы ты сделала, Кристи?

Глупый вопрос, да и поздно уже жалеть. Сама ведь вышла к нему на встречу. Но кто же знал, что так получится? Хотя могла бы и догадаться…

– Ну, так как на счёт обеда? – развернулся всем корпусом ко мне Кайл, вырывая из размышлений. – Покормишь меня?

– Кажется, это вы меня звали на обед, а не я! – съязвила от расстройства, что так легко попалась в его ловушку.

Ведь знал уже, где я живу и учусь, и, думаю, не только это…

– Ладно… – тяжело вздохнул мужчина. – Просто подумал, что уж маленькую благодарность я заслужил, учитывая обстоятельства… Нет, так нет, – он помолчал немного, раздумывая о чём-то своём. – В любом случае, стоит зайти в дом. Тот разговор, с которым я к тебе приехал, не очень-то подходит для общественных мест.

– Благодарность? – выдохнула поражённо я. – За что? За тот раз? Так и вы ведь наверняка получили свою долю удовольствия! Скажете, нет? – вылезла из машины, громко хлопнув дверью, и направилась в дом.

Поговорить он со мной хочет? Что ж, поговорим. В конце концов, любопытно, что ему нужно от меня. И да – есть хочется… Вздохнула, понимая, что так и придётся его тоже накормить. Что я, зверь что ли, голодом морить… зверя.

Глава 4

Кайл

И почему я решил, что будет легко? Да, у девчонки характер конечно не как у моей сумасбродной сестрицы, но… Чёрт, ещё немного и сорвусь! Вот чего она мне грубит? Разве я виноват, что всё так вышло… Да кому я вру? Сам себе? Естественно я виноват по всем пунктам… но, глядя на удаляющуюся хрупкую фигурку девочки, идущей по выложенной каменной брусчаткой дорожке к одноэтажному домику… Я не жалею. Вот нисколько!

– Эй, Кристи, – поспешил выйти из машины и догнать её. – Ты так и не сказала мне, что с теми таблетками, которые ты принимала.

– А что с ними? – удивилась она. – Упаковка лежит в моей комнате в ящике стола. Не понимаю, почему это тебя так волнует? Среди других препаратов – этот считается лучшим, так что можешь не переживать. Моей знакомой всегда помогало, – пожала плечами. – К тому же я не одну выпила.

Твою ж мать! Какая она… предусмотрительная!

Слова прозвучали, словно удар под дых. Чуть не запнулся на ровном месте, останавливаясь, и тут же ухватил её за руку, разворачивая к себе лицом. Да, наверное, вышло слишком грубо, вот только эмоции зашкаливали просто запредельно, поэтому собственный жест несдержанности волновал в последнюю очередь. Ведь она могла навредить детям!

– И сколько ты их выпила? – хмуро поинтересовался у неё.

В серых глазах отразилось недоумение.

– Э-э… по инструкции, – пролепетала она. – Сперва одну, через некоторое время ещё одну. Да что не так? – в тоне проскользнуло беспокойство. – В конце концов, мне всего семнадцать, и ты уж прости, но детей пока рожать не планирую. Да и ты не похож на того, кто жаждет стать папочкой, – в довершение фыркнула, отворачиваясь и открывая дверь. – Или ты боишься, что я наврала, и решил сам проверить?

И вот что ей сказать? Прямо тут… на пороге?

– Не в этом дело… – проговорил отстранённо, думая о том, как поступить дальше, учитывая обстоятельства. – И с чего ты вообще взяла, что я не готов стать отцом? – добавил, вспомнив укоризненное замечание с её стороны.

– То есть то, что мне семнадцать лет, тебя не смущает? – усмехнулась, проходя в прихожую и впуская меня внутрь. – А по поводу тебя… Не знаю… Да и мама, – тут она скривилась, – говорила о какой-то парности у оборотней. Не знаю, как на самом деле, но… К тому же сомневаюсь, что для вас, мужчин – верх радости заиметь ребёнка от кого попало, – устало вздохнула. – Ты ведь приехал удостовериться, что я не беременна, да? Давай, тогда ты просто оставишь свою почту, а я пришлю тебе результат через неделю или две? Сейчас слишком рано говорить о таком, – Кристи сбросила с себя короткую джинсовую курточку, оставшись в коротком белом топе и низко сидящих джинсах, и прошла на кухню к холодильнику. – Ты извини, готовой еды нет. Мы с папой обычно позже приходим и вместе готовим ужин, а обедаю я в колледже. Но если подождёшь, то что-нибудь придумаю на скорую руку, – она неловко улыбнулась и стала выкладывать продукты на стол.

Овощи, фарш, зелень… Я же глубоко вдохнул, мысленно разбирая витающие вокруг запахи. Примерную планировку дома так и не успел изучить, но мне в срочном порядке была нужна её спальня, поэтому, полагаясь на внутренний ориентир, предоставил девушке возможность побыть одной, а сам быстрым шагом направился куда следовало.

– Скоро вернусь, – бросил напоследок через плечо.

Миновав гостиную в духе неоклассики и узенький короткий коридор, добрался до нужного помещения. Прокрутив в памяти сказанное ею, уже вскоре обнаружил упаковку препарата, который она принимала. Записав название в сообщении смартфона, вместе с количеством таблеток, которое отсутствовало в блистере, отправил весточку Макдауэлу. Спасибо, тот согласился помочь в случае чего.

Пока ждал ответ, думал, с ума сойду. Нет, чутьём я не уловил ничего, что могло бы навести на мысль, что с малышами что-то не так, но… липкий холодок, то и дело прокрадывающийся по спине, никак не отпускал.

Кто знает, что там за последствия могут быть в комплексе с теми безумными экспериментами, которые проворачивала её мамаша?

Усиленное изучение интерьера довольно скромно обставленной спальни тоже успокаивало мало. Зато немного помогло разобраться в девичьих предпочтениях. Монохромное сочетание оливы и пепельной розы, преобладающие в цветовой гамме обстановки, говорили о сдержанности и мягкости. Интересно.

На пустом столе в одиночестве находилась фоторамка, на которой были запечатлены она и её отец. На полках аккуратно стояли учебники по медицине и химии, плюс какие-то дополнительные книги по генетике. Всё было чисто и аккуратно. Создавалось такое ощущение, что девушка здесь лишь гостит, а не живёт.

– Эй, ты что себе позволяешь? – раздался позади меня возмущённый девичий голос. – Это мой дом и моя спальня, и я тебе не разрешала сюда заходить и тем более копаться в вещах! – она подошла и вырвала у меня из рук препарат. – А это мне вообще возможно ещё пригодится впоследствии, – добавила самоуверенно, убирая коробку с таблетками обратно в стол.

Не сдержал недовольный рык. Но потом вспомнил, что её вины в содеянном нет, и попытался взять себя в руки. В конце концов, ни к чему усугублять ситуацию ещё больше.

– Не пригодится, – противопоставил ей ровным, ничего не значащим тоном. – Ты больше не будешь травить моих детей этой гадостью, – в доказательство своих намерений, вытащил противозачаточные обратно, тут же засунув их в задний карман джинс.

Кристи в испуге распахнула глаза шире.

– Что вы?.. – просипела она, перейдя с «ты» обратно на «вы». В неверие покачала головой и спиной попятилась на выход из комнаты. – Нет! Нет-нет-нет! Я не могу быть беременна! Вы ошибаетесь! И… Как вы можете вообще это знать, когда даже мне неизвестно?!

Кажется, эта мысль приободрила её, потому что она взяла себя в руки и гордо выпрямилась, остановившись в дверном проёме.

М-да… не так я собирался преподнести ей эту новость…

Сократил разделяющее нас расстояние, выдавив из себя подобие самой благодушной улыбки, на которую только был способен. Исходящий от неё страх был даже больше, чем в первую секунду нашей встречи сегодня. Стоило бы успокоить девушку. Ещё бы знать, как…

– Малыш, – проговорил тихо, скользнув ладонью по её талии, – я не ошибаюсь. Я в этом уверен на сто процентов, – сжал пальцы крепче, выказывая готовность не отпустить в случае, если надумает бежать. – Такие, как я, способны чувствовать подобное даже на ранних сроках, так что тут без вариантов вообще. У нас с тобой будет двойня.

Девушка замерла в моих руках, даже не пытаясь вырваться. Просто стояла и смотрела, не мигая. Лицо застыло каменной маской, а глаза напоминали зеркало, отражавшее лишь мои собственные эмоции, не позволяя добраться до чужих.

– Мне нужно приготовить обед. Пустите, пожалуйста, – тихо и излишне спокойно проговорила она, попытавшись отстраниться.

Только вот кто бы ей позволил… Если сейчас уйдёт, потом совсем в себе замкнётся.

– Кристи, обед может и подождать, – ответил миролюбиво, прижимая к себе ближе. – Поговори со мной. Я, конечно, не предел твоих мечтаний, но, думаю, что могу неплохо справиться с ролью отца нашим будущим малышам. Не стоит сейчас отталкивать меня. Я же хочу, как лучше… для нас всех.

– Лучше?! – в тихом голосе послышались истеричные нотки. – Хорошо, – тут же согласилась уже нормальным тоном. – Я… Мне… Есть действительно хочется. И папе надо позвонить…

Настроение девушки менялось каждое мгновение. И что-то подсказывало мне, что ни к чему хорошему это не приведёт.

– А давай я тебе помогу? – предложил с ласковой улыбкой, беря девушку за руку. – А отцу, думаю, звонить сейчас не стоит. Согласись, не по телефону же ему сообщать, что он станет дедушкой?

Пока я шёл в направлении кухни, Кристи следовала за мной послушной куклой, соглашаясь со всем сказанным. После она продолжила готовку, словно и не прекращала этого делать, а через какое-то время вдруг швырнула всё на стол и села на стул, уткнувшись лицом в ладони. Я ждал слёз или нового отрицания, смешанного с обвинениями в мой адрес, но ничего такого не последовало. Девушка просто сидела, не шевелясь.

– Малыш, – подошёл к ней, обняв за плечи. – Если выскажешься, станет легче.

Она хмыкнула и подняла голову, посмотрев ясным взором.

– Что сказать? Я не знаю… Ничего уже не знаю… – для наглядности покачала головой. – Как давно вы узнали о том, что я… ну… беременна? – приложила ладони к животу и тут же убрала.

Спрятала руки между коленями, тем самым вызвав у меня невольную улыбку. Я же сжал свои пальцы на хрупких плечах чуть сильней прежнего, после чего отпустил и обошёл девушку, усевшись перед ней на корточки.

– А вот как увидел тебя снова, так и понял, – проговорил тихо, пристально рассматривая её лицо, чтобы уловить дальнейшую реакцию. – Касательно всего остального, просто хотел удостовериться, что всё в порядке. Ты ведь сбежала от врачей, не приняв медицинскую помощь. Да и, думаю, поняла уже, что не первый день мои ребята присматривают за тобой. Я бы и раньше приехал, но у меня были неотложные дела, не терпящие отлагательств, – вспомнил о таблетках, которые она приняла, а я не уследил, и добавил задумчиво: – А стоило бы, наверное, явиться пораньше… Прости, тут я виноват.

– Нет, не замечала твоих ребят, – покачала она головой, сама не заметив, как в очередной раз перешла на «ты». – Я все эти дни всех подряд подозревала, если честно. До сих пор не уверена, что могу тебе доверять. Вдруг, когда я рожу, ты передашь меня другим оборотням, раз уж я смогла забеременеть? Я ведь теперь ценный материал для всех вас… – Кристи обхватила себя за плечи, сжавшись в комочек, и отвернулась от меня.

Луна! Да как ей такое вообще могло в голову прийти?!

– Понимаю, ты меня не знаешь, но ведь надо же с чего-то начинать общение? Иначе как сможешь понять, можно ли мне доверять или нет? – обхватил её колени, ненавязчиво разворачивая к себе обратно. – Не знаю, чего там тебе твоя родительница о нас рассказывала, но могу заверить, что не позволю никому обижать мать моих детей. И уж тем более, не собираюсь решать за тебя, с кем тебе… – отчего-то мысль, что после родов Кристи может найти себе кого-нибудь, прошлась по сознанию неприязненным уколом, – общаться, – заменил слово, которое собирался сказать изначально.

Как минимум потому, что уже твёрдо знал – общаться она, и правда, может с кем угодно, а вот большее… вряд ли. Было ли это эгоистично и подло с моей стороны? Ещё как! Да только я и не думал отрицать истину своей натуры. А Кристи… Придётся ей смириться.

– Мама? – девушка нервно хохотнула. – Она мне ничего не говорила. Я думала, что она лечит генетические заболевания у детей, а оказалось… – Кристи прикрыла глаза, шумно дыша, а чуть погодя добавила: – И что теперь будет?

– Твоя мать ставила жуткие эксперименты, – проговорил мрачно, невзирая на эмоциональное состояние девушки, потому что давно стоило расставить приоритеты во избежание дальнейших недоразумений. – И не она одна. Понятия не имею, сколько ещё существует лабораторий, как та, в которой мы с тобой познакомились, но в одном уверен точно – они есть. И для твоей же безопасности будет лучше, если я буду рядом с тобой. Ты ведь не хочешь попасть в те камеры? Потому что больше чем уверен, как только данные твоей матери попадут в их руки, так и произойдёт, если оставить всё, как есть.

– Это я уже поняла, – улыбнулась она вяло. – Я видела свою генетическую карту, Кайл. Она меняла меня изо дня в день все эти годы. Ежемесячные инъекции, якобы для моего здоровья. А на самом деле перестраивала понемногу мою структуру ДНК, если такое вообще возможно. Но иначе расценивать те данные не получается. Она специально меня родила. Я её очередной и самый важный эксперимент. А теперь ещё и успешный. Мои дети тоже должны были стать подопытными. И знаешь, что я тебе скажу? – она подалась вперёд ближе к моему лицу. – Я лучше сама себя убью и своих детей сразу, чем позволю нас туда заточить и издеваться над нами! – с этими словами она поднялась и снова принялась резать овощи.

Не стал её удерживать. Как только она упомянула об убийстве, волк внутри буквально рванул наружу в стремлении наказать за озвученную глупость. Пришлось прикрыть глаза, дабы не пугать девочку ещё больше, и до хруста сжать кулаки, делая медленные и глубокие выдохи-вдохи, чтобы вернуть контроль человеческой стороне.

– Так что ты предлагаешь? Как именно ты видишь наше дальнейшее общение? – продолжила она, не замечая происходящего.

Тон звучал по-деловому и очень далеко от подростковой непосредственности, тем самым вызвав у меня очередную улыбку. Кажется, с Кристи возможно договориться.

– Ты должна переехать ко мне, – решил говорить, как есть, пока она готова воспринимать информацию. – Только так я смогу гарантировать вашу безопасность. В свою очередь, обещаю, что обеспечу всем, что только потребуется. Ты и малыши не будете нуждаться ни в чём, – сигнал входящего сообщения вынудил прерваться.

Мак велел явиться к нему в срочном порядке. И, судя по тому, что он не ответил на вопрос о последствиях принятия препарата… надо бы поторопиться.

– Помнишь того, кто был со мной в тот день? – продолжил, усвоив поступившую информацию. – Его зовут Йен О`Двайер, он – альфа клана чёрных волков. У него есть друг, который прекрасно разбирается в генной инженерии. Только он нормальный, в отличие от твоей мамочки, не в обиду тебе. Так вот – первым делом мы должны заехать к нему, чтобы удостовериться, что с тобой и малышами всё в порядке.

– Нет! – тут же ответила она строго. Перекинула в небольшую кастрюльку, где уже лежал фарш, нарезанные овощи и зелень, и стала готовить томатный соус, судя по дальнейшим ингредиентам. – Понимаю твоё волнение, но я не брошу своего отца и учёбу! Я только поступила в медицинский колледж. А предательство моей матери надломило папу. Я его не оставлю сейчас. В конце концов, он единственный близкий мне человек. И теперь ты предлагаешь всё бросить и уехать? И куда, позволь узнать?

– Волнение? – переспросил в насмешке, пряча за ней раздражение. – Это не волнение, малышка. Просто я прекрасно знаю, что нас ждёт в скором времени. И поверь, тебе не захочется узнавать, что именно я имею сейчас в виду. Да и ты сама только что сказала, что не позволишь им забрать себя в лаборатории, но при этом не готова отпустить привычный уклад жизни. Думаешь, их удержит одно твоё нежелание или те три машины с охраной, которые сейчас стоят снаружи? Могу заверить тебя – едва ли на полминуты. Так что тебе дороже? Медицинский колледж или безопасность твоей семьи? Если уж на то пошло, до тех пор, пока ты находишься в этом доме, это будет касаться и твоего отца.

Кристи схватила кастрюлю и налила туда воду, после чего с грохотом поставила её на газ и включила огонь. И только тогда повернулась в мою сторону.

– То есть мой отец поедет с нами?

Это что, такая шутка неудачная?!

– Если ты так хочешь, – выдавил сквозь зубы. – При условии, что он и сам согласится переехать на постоянное местожительство в Москву. Видишь ли, последняя наша с ним встреча прошла не очень гладко… – заканчивать не стал, предоставив Кристи возможность додумать самой.

– Куда?! – вскрикнула девушка. – В Москву?! Ты с ума сошёл?! Что я там буду делать?! Я же даже языка не знаю! Как ты вообще это представляешь? Да и отец меня не отпустит, а без его согласия ты не имеешь права меня увезти куда-то. Да и документов тоже. И… Подожди… Что значит "последняя ваша встреча" и "не очень гладко"? Когда это вы с ним виделись?

Глубоко вдохнул, осознавая, что будет ещё тяжелее, чем предполагал изначально. Рассудок буквально затопила мысль о том, чтобы просто усадить девушку в машину и отвезти куда требуется, невзирая на её согласие. Останавливало одно… у меня потом терпения не хватит находиться с ней поблизости, если она начнёт меня ненавидеть.

– Документы – не проблема, – ответил спокойным тоном вопреки настоящему внутреннему состоянию. – Всё будет в течение нескольких часов. Соответственно, разрешение твоего отца тоже не требуется. Но попрощаться с ним ты, конечно, можешь, раз уж так надо. Что касается всего остального… Думаю, будет лучше, если он тебе сам расскажет, как пытался меня убить, а потом включил систему самоуничтожения здания, в котором мы находились.

– Папа? Тебя? Убить? За что?

В глазах Кристи читался лёгкий шок. И это новое проявление её невинности в который раз заставило меня содрогнуться от произошедшего.

– Догадайся… – пробурчал, не желая обозначать причину вслух.

– Ты ему что… уже всё рассказал? Но как? Когда?

Повторно вдохнул глубже. Удивительно, но за прошедшие сутки я слишком часто начал выходить из себя практически на ровном месте. Раньше мне контроль давался всегда лучше.

– Он всё и сам видел, – усмехнулся горько. – Так что, думаю, теперь ты понимаешь, что конкретно я подразумевал под оговоркой «захочет ли твой отец ехать с нами».

– Как видел?

Кристи тут же побледнела, хватаясь за горло. Я же побоялся, что она грохнется в обморок, поэтому поспешил приблизиться к ней вновь, ненавязчиво поддерживая за талию.

– Тише, малыш, тише… – проговорил мягко и успокаивающе. – Не стоит так переживать из-за этого. В конце концов, если кого и стоило бы осуждать в данной ситуации – так это меня… что собственно и сделал твой отец.

– Тебя? Но за что? Ты же, наоборот, помог! Да и не в том дело. Он всё видел, понимаешь?! Видел, как я… как мы… Боже! Какой ужас! Как же это?! Как такое могло произойти, Кайл? Что он там делал? Он… Он… – девушка взирала на меня со священным ужасом в глазах и с такой обидой, будто это я заставил её родителя наблюдать подобное. – Но мама говорила, что он ничего не знает о её работе! Только как он тогда мог всё видеть? Как?!

Кристи вцепилась пальцами в мою футболку мёртвой хваткой, снова и снова повторяя последнее слово, но уже вскоре посмотрела на меня с непониманием во взгляде, в то время как её глаза наполнялись слезами.

– Почему всё так, Кайл? – шёпотом спросила она, прежде чем потерять сознание.

Луна! Всё-таки грохнулась в обморок! Только этого мне сейчас не хватало!

Подхватил малышку на руки, размышляя о том, как поступить лучше. Зверь внутри вновь рвался на волю, навязчиво напоминая, насколько унизительно просить или ждать милости от кого-то, особенно, если ты альфа. И, в конце концов, я сдался. Вместе со своей ношей вышел из дома, аккуратно уложив ту на заднее сиденье мерседеса, а после развернулся к бете, ждущему у одной из машин.

– Останешься здесь, дождёшься возвращения её отца. Объяснишь ему что к чему. Проконтролируешь, чтобы глупостей новых не наделал. Скажи, дочь позвонит, как только сможет, – да, я больше не договаривался и не просил, ведь приказывать всегда проще и эффективнее для достижения результата. – Пусть вещи упакует, а ты заберёшь. Отошли всё ко мне в дом. После можете возвращаться в клан. Сам приеду позже. Мне во владения нашего Верховного надо.

Дождавшись от Тимофея утвердительного кивка, я вернулся в машину. Надо бы закончить ещё несколько дел, прежде чем мы покинем эту страну.

Глава 5

Кристал

Тягучая обволакивающая сознание темнота неохотно, но рассеивалась. Голова немного кружилась, а перед глазами плыло. Прислушалась к окружающим звукам и тут же распахнула веки. Я лежала на заднем сидении автомобиля Кайла, сам он был за рулём.

– Куда мы едем? – вздохнула обречённо, понимая, что мне всё равно нечего противопоставить ему по силе.

И вряд ли мужчину волновали мои желания там – дома. Скорее просто пытался узнать, что его ожидает в случае чего. Вот только ни истерить, ни чего-то такого в том же духе я делать не собиралась, потому что, если отец тоже связан со всеми этими опытами, мне не стоило оставаться рядом с ним. Когда выяснится, что я беременна, тут же окажусь в стенах очередной лаборатории.

– В аэропорт, – Кайл бросил мимолётный напряжённый взгляд в зеркало заднего вида, но тут же вновь сосредоточился на дороге.

– Хорошо, – на автомате ответила ему, раздумывая над своим положением.

Что мы имеем?

Благодаря мамочке я не совсем человек, но и не оборотень, а вообще неведомая зверушка, способная забеременеть от нелюдей. А вот тут уже возникает другой вопрос: а смогу ли я выносить их? Кто знает, как развиваются волчата. То, что меня видоизменили искусственно, не значило, что получится родить.

Кинула взволнованный взгляд на Кайла и прикусила нижнюю губу. Мужчина, кажется, действительно хотел этих детей и даже присматривал за мной все эти дни. Но что будет потом, когда я рожу? Вряд ли он собирается строить с маленькой девочкой отношения. То, что между нами произошло – ошибка, помноженная на будущие проблемы. Нет, я ему благодарна, что не позволил мне страдать в те минуты, но… Снова это пресловутое "но"!

Он же оборотень, а значит наверняка где-то ходит его пара. И что станет со мной и нашими детьми, когда он её встретит? Если уже не знаком с той…

– У тебя есть пара? – сорвалось с губ против воли, а сердце почему-то замерло в ожидании ответа.

– Разве это имеет значение? – недоумённо приподнял бровь Кайл. – Тебе ведь уже известно: я не завишу от подобного обстоятельства.

– Да? Как так? – я даже подскочила на месте, резко меняя положение с лёжа на сидя. – Нет, мама, конечно, что-то такое упоминала в тот день, но я, честно говоря, плохо её слушала, пребывая немного в шоке, знаешь ли. Не каждый же день твоя мать тебе говорит, что ты непонятно кто и рождена лишь для великой миссии, – хмыкнула я и тут же продолжила рассуждать вслух: – То есть пара у тебя есть, раз ты так уходишь от ответа, – кивнула сама себе. – А она знает, что ты… что у тебя… ну… будут дети? От другой.

Былое недоумение на лице Кайла сменилось ещё большим удивлением, а после замешательством, но в итоге мужчина быстро справился с эмоциями, а на его губах растянулась привычная ухмылка.

– Этот безумный блеск в твоих глазах, малышка, меня пугает, – задорно рассмеялся он. – Уже и не знаю, кому из нас двоих стоит опасаться другого больше. Что касается того, как это возможно – твоей мамочке явно виднее, сам я плохо представляю, как это работает. Но подавить стремление Волка связать себя по рукам и ногам из-за одной взбалмошной девки мне и правда по силам, так что можешь не беспокоиться о том, что я буду то и дело бегать, куда не следует, в самый неподходящий момент. И да, Кристи, Алиса ничего не знает. Не счёл нужным сообщать, как минимум потому, что ей вообще больше нет места в моей жизни, если уж на то пошло.

– Да бегай, пожалуйста, – отмахнулась я от его слов. – Как будто меня волнует твоя личная жизнь. Куда больше мне интересно, не придёт ли твоя избранница ко мне с претензиями потом? И кстати… – тут я замялась, не зная, стоит ли озвучивать свои размышления вслух.

Мало ли как мужик отреагирует?!

– Договаривай, если уж начала… – выжидающе приподнял бровь Кайл.

– Ну, ладно, – шумно выдохнула и решилась. – А что если дети окажутся не совсем оборотнями? Всё-таки, несмотря на мои изменения в организме, я остаюсь больше человеком… или нет? В общем, а если малыши не смогут оборачиваться? Или как это у вас называется…

– Судя по тому, что я чувствую, близняшки будут не менее сильными альфами, чем я, так что… – договаривать он не стал, неопределённо пожав плечами.

– О-у… а пол детей тоже уже можешь выяснить? Или твоё "близняшки" уже говорит о том, что будут две девочки?

От любопытства даже вперёд подалась, положив локти на обе спинки передних сидений.

Нет, ну интересно же!

– Слушай, я, по-твоему, кто? – зашёлся хохотом Кайл. – Аппарат УЗИ? Хотя… если обещаешь себя хорошо вести, так и быть скажу тебе… позже.

Вот и как он это делает? Только Кайл способен смутить меня и одновременно с этим возмутить!

– Да я и так паинька, учитывая обстоятельства! – надулась демонстративно, откинувшись на спинку своего сидения. – Другая бы тебя послала куда подальше, или вовсе закатила истерику!

– Да, тут ты права, держишься хорошо, – хмыкнул задумчиво он. – Вот продержишься так до Шотландии, и тогда я совсем уверюсь в том, что ты и правда паинька, а там… можно будет и имена им выбрать.

В этот момент мы как раз подъехали к аэропорту, и мужчина направил машину сразу на взлётную полосу. Я задумчиво проследила за тем, как мы подъезжаем к огромной "птице". Никогда раньше не видела самолётов настолько близко. Всё-таки это настоящий шедевр среди остальных технических разработок человечества.

– Издеваешься? – посмотрела хмуро на мужчину, а затем коварно улыбнулась. – У меня дополнение к твоему условию! Если я до Шотландии продержусь паинькой, то ты мне привезёшь мой мотоцикл!

С этими словами я вылезла из автомобиля, довольно потянувшись в ожидании реакции оборотня. Кайл же прищурился, смерив меня пристальным оценивающим взглядом.

– Договорились, – усмехнулся он в итоге, открывая дверь со своей стороны, но не спеша выходить. – Но, если и ты пообещаешь мне, – открыл бардачок, доставая оттуда небольшой бумажный пакет, – что будешь кататься на нём только после родов и в моём присутствии, – наконец вышел из машины, протягивая свёрток мне. – Плюс к этому – продолжишь быть паинькой и дальше.

– Что?! Девять месяцев без мотоцикла?! Сейчас-то почему я не могу этого делать? Срок же ещё даже не определяющийся УЗИ, – расстроенно возмутилась я, на автомате принимая свёрток из его рук. – Что это?

Покрутила пакет, рассматривая его с недоумением, и открыла. Внутри обнаружились какие-то документы и загранпаспорт на имя Кристины Беловой. Не поняла… Это я, что ли?!

– Кайл, что за фигня? Зачем мне другое имя?

Другие бумаги включали в себя свидетельство о заключении брака с Беловым Николаем и визу.

– Какого? Что это значит? Когда это я успела выйти за кого-то замуж? Погоди! Это за тебя, что ли? Кайл! Ты издеваешься? Мне же нет ещё и восемнадцати! Как ты…

И в этот момент я посмотрела на прописанный в документах возраст, где дата рождения была завышена на целых четыре года! То есть получалось, что мне по этим бумагам уже двадцать один.

– Ты… Ты… Нет, я, конечно, подозревала, что моё мнение для тебя так, чистая формальность, но это… это… – притопнула ногой в порыве злости, в бессилии рыча почти как эти оборотни, чтоб их всех разорвало на молекулы!

Всего мгновение и тяжёлые ладони мужчины легли на плечи, притягивая к себе.

– Тише, малышка, тише… – миролюбиво проговорил он, прижимая к себе крепче. – Что касается твоего имени – его всего лишь адаптировали под то место, где мы будем жить. А фамилия… Я так решил: мои дети унаследуют абсолютно всё, что мне принадлежит и, если со мной что-нибудь случится, это облегчит жизнь вам всем. Всего лишь подстраховка на непредвиденный случай, ничего больше. Зачем так переживать из-за каких-то бумажек? Я тоже от своего нового имени не в восторге, но мой бета решил, будто оно будет символично, учитывая, что я возглавляю клан белых волков на русской территории.

– Нет, я всё понимаю, Кайл, правда! Но ты же мог просто изменить мой возраст, и всё! А остальное решается простым составлением договора и завещания. Но зачем вот так? – помахала перед ним свидетельством. – А если мы с тобой не уживёмся? Или один из нас полюбит кого-то? Что тогда? Разводиться? Ну, что за бред? И эти Кристина и Николай, – по слогам произнесла имена. И если с женским проблем не возникло, такое имя и у нас в Америке встречается довольно часто, то вот мужское вызывало смех. – Слушай, а как сокращённо будет Николай? Ник или Кола? А если по-русски? – если минуту назад во мне пылала досада напополам со злостью, то теперь хотелось хохотать отчего-то.

– М-м-м… – задумчиво протянул Кайл, крепче стискивая в объятиях, – а кто сказал, что символичный штамп в паспорте предусматривает обязательство уживаться вместе? Нет, конечно, если ты настаиваешь… Так и быть позволю тебе называть меня, как тебе захочется. Как там говорят, надо же уступать друг другу, чтобы в семье царил мир и покой…

– Ты невыносим! – усмехнулась я, покачав головой и греясь в его объятиях. Несмотря на тёплую погоду, меня знобило. – Я вовсе не это имела в виду. И вообще думала, что мы будем жить отдельно… – устало вздохнула. – Когда там уже вылетаем?

– Отдельно? – теперь смеялся уже Кайл. – Твоя наивность меня убьёт, Кристи. Ты будешь жить в моём доме. И это не обсуждается. Или как, по-твоему, я должен удостовериться в том, что с тобой и малышами всё в порядке? Заделаться твоим личным телохранителем с круглосуточным присмотром? – он немного помолчал, потеревшись щекой о мои волосы. – Вылетаем, как только погрузят машину и заправят самолёт… И что ты там имела ввиду? А то, кажется, у меня возникают проблемы с пониманием.

– Ну что ты делаешь! – возмутилась, отворачиваясь от его лица и приглаживая волосы. – А имела в виду только то, что сказала: хотелось бы жить отдельно. Тебя уже слишком много, а ведь мы знакомы всего ничего! Мне не нравится такой контроль, хоть я его и принимаю. Я не привыкла, чтобы меня тискали и обнимали без спроса. Мне не нравится!

Тут я, конечно, лукавила, но хотелось немного свободы, чтобы нормально дышать. Ещё память то и дело подсовывала картины нашей близости. Именно поэтому ещё стремилась создать между нами дистанцию. Было бы куда проще, забудь он о нашей близости. Возможно, сделала бы даже аборт…

От такой мысли поёжилась, сильнее прижимаясь к телу Кайла.

Кощунственная мысль! Но и я всего лишь семнадцатилетняя девчонка, которая совершенно не видела себя матерью, да ещё сразу двоих малышей. Ну, вот что я с ними буду делать? У меня даже воображения не хватало, чтобы представить себя в этой роли!

– Не нравится? – в удивлении отозвался мужчина, вырывая меня из раздумий, вновь уткнувшись в мои волосы. – М-м-м… очевидно я совсем не разбираюсь в женщинах, раз так… – притворно печально вздохнул оборотень.

Это он о чём?

– Ладно, раз тебе не нравится, больше не буду к тебе прикасаться… пока сама не попросишь, – резко развернул он меня к себе спиной, тут же положив руки на низ моего живота. – Но ведь прикасаться к моим детям ты мне не запретишь?

– Н-нет, – кое-как выдавила я из себя, чувствуя, как горячие ладони обжигают обнажённую полоску кожу, не скрытую топом.

Нервно дёрнулась прочь из его рук, стараясь разорвать это прикосновение. Слишком близко, слишком интимно, слишком… всё слишком!

– Вот родятся, и сможешь к ним прикасаться, сколько захочешь!

Сердце в груди отбивало бешеный ритм, а по телу беспрерывно бегали мурашки… и я соврала бы себе, сказав, что не от удовольствия. А именно этого мне не нужно! В конце концов, он взрослый мужчина, ну что ему до обычной несовершеннолетней девчонки, которая даже целоваться толком не умеет? А вот надумать себе и влюбиться может! У него там этих женщин пруд пруди, вот и пусть бы шёл к ним. Несмотря на шрамы, Кайл являлся очень красивым мужчиной, плюс – это его звериное обаяние… Но… Не надо мне этого!

– Боюсь, у меня нет столько терпения… – пробормотал Кайл, шумно втягивая в себя воздух.

Он отнял одну ладонь от живота, тут же запустив её в волосы, оттягивая назад. Мягкие массирующие движения в районе затылка вынудили откинуться ему на грудь, в то время как вторая рука продолжала покоиться на прежнем месте, придавливая меня к его телу.

– К тому же ты только что сама дала мне зелёный свет, малышка, – добавил он тихим обжигающим полушёпотом, касаясь губами мочки уха.

Он о чём вообще? От жарких прикосновений я буквально таяла. Прикрыла глаза, наслаждаясь его действиями. И вдруг до безумия захотелось, чтобы он меня поцеловал меня, как в прошлый раз: нежно, не спеша, растягивая удовольствие. Но желаниям было не суждено сбыться, потому что прошло всего ничего, а Кайл резко отстранился, развернувшись в сторону трапа.

– Не стоит стоять здесь. Сейчас будет погрузка. Идём внутрь, – ровным, ничего не значащим тоном, обронил он.

Меня будто ледяной водой окатило.

Господи, какая же я дура! Он всего лишь игрался, а я уже поплыла! Совсем что ли мозги отказали?!

Выдохнув, кивнула и направилась следом за ним. Что ж, в следующий раз буду умнее и стану избегать таких ситуаций!

Через полчаса мы уже взлетали, и я с грустью смотрела в иллюминатор, наблюдая за тем, как отдаляется земля, оставляя мой родной город где-то там внизу.

Вернусь ли я туда когда-нибудь ещё? Или Россия теперь станет моим новым домом?

Глава 6

Кайл

Восьмичасовой перелёт дался тяжело и напоминал больше пытку, чем время ожидания. Кристи в скором времени заснула, постепенно склонившись на бок. Обнял девушку, позволив удобнее расположиться на своём плече, отчего Волк повторно взвыл внутри, требуя держать дистанцию. Мысли-то, которые меня посещали за последний час в её присутствии, были вполне однозначные. И как бы я ни пытался с ними бороться, никак не выходило.

Вот же дерьмо!

Я точно извращенец.

К исходу полёта я многократно проклял и себя, и все свои слабости, и даже зверя, который метался, словно загнанный в клетку (в какой-то мере так и было). Пришлось подавлять вторую сущность раз за разом, ведь поддаться провокации… Нужно больше времени, чтобы примирить Волка с тем фактом, что будущее потомство будет не от избранной пары.

Брюнетка всё также мирно спала, расположившись на мне. На контрасте с цветом волос, удивительно светлые длинные ресницы изредка подрагивали, хотя очень даже симпатичное личико в обрамлении локонов цвета горького шоколада выглядело в целом безмятежно.

– Эй, малыш, просыпайся… – позвал тихонько девушку.

Самолёт уже приземлился на территорию аэропорта в Абердине.

– М-м… – только и протянула она в ответ.

Кристи сонно заворочалась и потёрлась щекой о моё плечо, снова уплывая в сон. Я же тяжело вздохнул, жалея о том, что вообще потревожил сон матери моих малышей. Аккуратно подхватил её на руки, а после покинул салон самолёта вместе со своей драгоценной ношей.

Мерседес дожидался у трапа, поэтому не возникло необходимости медлить. В скором времени машина вовсю неслась по загородному шоссе в направлении замка альфы клана чёрных волков. Девушка проснулась уже на полпути к дому Верховного. Потянулась и уселась как положено пассажирам.

– Давно мы прилетели? – зевая, поинтересовалась она.

– Чуть меньше часа назад, – ответил ей. – Выспалась?

– Да, спасибо, – одарила меня мягкой улыбкой. – А чего не разбудил?

В памяти всплыл момент, когда она так доверчиво тёрлась о моё плечо, и я тоже невольно улыбнулся. Удивительно, но в душе зародился тёплый огонёк непонятного свойства, от которого зверь вновь недовольно заворочался внутри. Поэтому пришлось сжать руки на руле крепче и ненадолго прикрыть глаза, чтобы побороть эмоциональный порыв.

– А я тебя будил. Только ты просыпаться не хотела, – отозвался как можно спокойнее, возвращая взгляд на дорогу.

– Да? – лицо Кристи приняло задумчивое выражение. – Вполне возможно. Я последнюю неделю практически не спала, часа по три-четыре, если получалось, и то хорошо… – не договорила, явно недовольная собой за такие откровения, вот и линию разговора поспешила увести в другое русло. – Долго нам ещё ехать?

– Нет, ещё с полчаса примерно… – ответил на вопрос, и тут же переключился на другую немаловажную тему. – Сон важен. Тебе нужно хорошо высыпаться. Силы тебе ещё понадобятся… – вспомнил об остальном режиме, отвешивая себе мысленный подзатыльник. – Ты ведь так ничего и не поела… Как доберёмся до замка, исправлюсь.

– Ты такой забавный сейчас, – вдруг рассмеялась она и проворковала нежно: – Как скажешь, папочка!

В груди снова потеплело. Мысль об отцовстве и правда согревала…

– Так всё-таки забавный или невозможный? – через зеркало заднего вида бросил в её сторону прищуренный взгляд. – Ты уж определись как-нибудь…

– А разве одно другому мешает?! До невозможности забавный! Вот! – снова рассмеялась, заинтересованно уставившись на пейзаж за окном. – Как же здесь красиво! – выдохнула восхищённо.

Добродушно хмыкнул и согласно кивнул, продолжая наблюдать за девушкой… Надо же! Забавным меня ещё никто не называл… Волк внутри злобно рыкнул, не соглашаясь с подобным заявлением, но новую попытку поучаствовать в происходящем я снова безжалостно подавил. Не уверен, что, отпустив контроль, смогу обеспечить Кристи безопасность… от самого себя.

– Если хочешь, можем прогуляться по окрестностям, как только Мак даст добро, – вернулся к беседе с Кристи.

– Правда? – посмотрела на меня с удивлением. – Я бы очень хотела. А как на твоей родине? Где именно ты живёшь?

И чему она удивляется? Я кто, по её мнению, вообще? Неужели думала, что запру где-нибудь? Или что? Родина… а есть ли она у меня? Вряд ли… За то недолгое время, что я провёл в качестве вожака клана белых, едва ли больше месяца там находился в общей сложности. И сам ещё не понял, если честно, как выглядело то место. Дорога от аэропорта до коттеджного посёлка в Подмосковье – не лучшая экскурсия в ознакомительных целях.

– Вот доберёмся до неё, тогда и сама всё увидишь лучше моих слов, – задорно подмигнул девушке.

– Нельзя так играть на женском любопытстве, – наигранно обиделась она. – Эх, такая погода замечательная на улице! Сейчас бы на байк и с ветерком… – Кристи прикрыла глаза в ностальгии и явно в мыслях уже представляла себя несущейся по дороге на огромной скорости.

Я же, кроме неимоверного ужаса, не испытал ничего при виде подобной картины.

– Малыш, ты же помнишь наш уговор, да? – поинтересовался настороженно. – Никаких поездок на мотоцикле без меня.

– Слушай, и как я раньше без тебя гоняла, да ещё и по ночам? – закатила она глаза. – Или это фишка оборотней – боязнь скорости? – подначила девушка.

Слова прозвучали вызовом.

Ну как его не принять? Нога сама собой утопила педаль газа в пол, но в итоге я быстро взял себя в руки, сбрасывая скорость сначала до прежнего режима, а после и вовсе затормозил.

Чёрт… ещё немного, и она будет из меня верёвки вить!

– Выходи из машины, – бросил ей, сам выбираясь на улицу.

Кристи послушно выбралась из мерседеса, с напряжением глядя на меня. Страх, исходящий от неё, я уловил ещё до того момента, как приблизился к ней вплотную. Брюнетка явно уже пожалела, что позволила себе меня провоцировать, но… надо бы закрепить результат.

– Я не боюсь скорости. И высоты тоже не боюсь, – проговорил вкрадчиво, обхватывая левой рукой за талию, а правой за затылок, придвигая к себе ближе. – Со временем, думаю, ты узнаешь обо мне не только это, – склонил лицо ниже, почти касаясь её губ своими. – Но точно не таким способом, Кристи. И вообще, совет тебе на будущее… не стоит принуждать меня к чему-либо, тем более таким образом. Ни к чему хорошему это не приведёт. Тебе понятно?

Выжидающе приподнял бровь, пытаясь уловить в ней хоть что-то, что выдало бы истинное отношению к внеплановой расстановке приоритетов в нашем дальнейшем общении.

– Хорошо. И не надо так нервничать и меня пугать. Я вовсе не принуждала. Лишь подначила слегка. Не понимаю, что в этом плохого, – огрызнулась она, пытаясь выбраться из моей хватки. – Да отпусти ты меня! Вот что за привычка сразу хватать?!

Что ж, альфа клана белых волков! Молодец! Получил, что хотел…

Вот только почему меня это не радует, как должно?

– А я тебя пугаю? – усмехнулся открыто, усилив хватку. – И чем же? Я просто поясняю свою точку зрения на сложившуюся ситуацию.

Теперь бы закруглиться, да так, чтобы кое-кому было не очень больно…

– Мне не нравится, как ты это делаешь! И отпусти меня уже! – вскрикнула она в отчаянии.

Ритм её сердцебиения участился. Пришлось прислушаться к нему, а заодно и к внутреннему чутью, чтобы распознать, действительно ли перегнул палку, демонстрируя свои намерения… По истечении нескольких секунд так ни черта и не понял. У самого в груди билось так, будто там кувалда вместо живого органа.

– А как тебе нравится? – сам не понял, как произнёс это вслух.

Кристи заворожённо уставилась на меня, глядя прямо в глаза. Её пульс участился ещё больше. Она замерла в моих руках и даже дышать перестала.

– Что нравится? – пробормотала девушка.

– Как я это делаю… – вырвалось вперёд мысли.

Руки сами собой прижали малышку ещё сильней. Должно быть, теперь ей, и правда, больно, но единственное, что имело для меня значение – прикоснуться к приоткрытым губам, почувствовать их вкус.

Да, я точно спятил, если вновь кидаюсь на семнадцатилетнюю испуганную девушку… которая вообще-то мать моих детей! Имею право!.. Или нет?

– Сделай… – прошептала она еле слышно, подаваясь вперёд.

Витающие в сознания противоречия развеялись в одно мгновение. И я совершенно точно ещё об этом пожалею, но мне уже было неважно, что будет потом.

С тихим рыком впился в податливые губы, а ладонь, покоящаяся прежде на её талии, сама собой двинулась ниже, подхватывая за ягодицы, приподнимая девушку и прижимая к паху… так, чтобы она понимала, чем ей грозит то, что происходило сейчас… чтобы остановила. Или согласилась на большее. Просто потому, что сам я сейчас был не властен над собой уж точно. И даже неприязненная волна, разливающаяся внутри от недовольства Волка, была абсолютно незначима.

В ответ ладони Кристал скользнули вверх по моей груди к плечам, обнимая за шею и зарываясь пальчиками в мои волосы, прижимаясь ещё ближе.

– С ума сведёшь… – пробормотал я едва ли разборчиво между новыми поцелуями.

Кристи еле слышно застонала, откидывая голову назад, обнажая шею под мои требовательные поцелуи. Не стал её разочаровывать. Руки девушки вновь спустились мне на спину, впиваясь в неё ногтями. Потянул за лямку топа, спуская ту с плеча, осыпая новыми поцелуями белоснежную кожу. Рассудок словно опутало пеленой наваждения, поэтому не стал дальше размышлять о правильности происходящего, подхватывая девушку за бёдра, чтобы усадить на капот автомобиля… И правда с ума меня сведёт своей отзывчивостью и податливостью!

«Или я тебя прежде в психушку запихну, чтоб тебя там вылечили! Заранее, и так, чтоб на всю оставшуюся жизнь хватило! – раздалось оглушительным криком в моей голове от сестрицы. – Ты там, мать твою, чем вообще занимаешься, а, Кайл?!» – прозвучало в добавление не менее громогласно.

Едва удержался на ногах. Слишком много гнева и ярости было в пришедшей волне от Ярославы… а ведь до замка ещё километра три оставалось!

Да чтоб её! Умеет же портить жизнь не только одному альфе!

– Чёрт! – взвыл от боли.

По рукам прошлась судорога. Едва не выронил девушку.

– Что такое? – обеспокоенно спросила Кристи, убирая руки с шеи и обхватывая моё лицо своими прохладными ладонями. – Тебе плохо? Врач нужен? – засуетилась она.

На мгновение я даже опешил. С чего бы вдруг такая забота?

– Да, – проговорил мрачно. – Психиатр. А ещё лучше – патологоанатом.

Обращение адресовалось больше не ей или себе, а одной конкретной личности, которая до сих пор не удосужилась убраться из моей головы…

«Скройся!» – дополнил уже мысленно, прежде чем заблокировать ментальную и эмпатическую связь.

– Э-э… – протянула Кристи с непониманием. – Ясно, – добавила коротко.

Лицо девушки приняло бесстрастное выражение. Оттолкнувшись, она с лёгкостью спрыгнула с капота, тут же поправляя одежду.

– Если тебе лучше, то давай уже доедем до этого твоего хорошего доктора-генетика!

Гордо вздёрнув подбородок, брюнетка направилась к задней дверце мерседеса. Я же, перекрутив в памяти всё сказанное мною, дал себе ещё один мысленный подзатыльник, после чего в два шага догнал девушку, перехватывая поперёк живота.

– Малыш, не обижайся. Тут не в тебе дело, – прошептал ей на ухо, прижимаясь со спины.

Вот только эффекта оказалось ничтожно мало.

– Кайл, всё в порядке, правда. И я всё понимаю. Давай уже просто доедем, куда ты меня там везёшь, – из её голоса будто пропали все эмоции.

Она снова отрешилась ото всего, как в тот момент, когда узнала о беременности.

– И почему мне сейчас кажется, что ты меня обманываешь? – поинтересовался мягко, разворачивая Кристи к себе лицом.

– Да какая разница! – устало вздохнула она. – Кайл, давай смотреть правде в глаза. Может, как человеку, я тебе и нравлюсь, но твой зверь всё равно ждёт свою пару. Я ведь права? Он не принимает меня? Давай просто в таком случае не усложнять наше общение, ладно? Меня вполне устроит дружба, – она криво улыбнулась. – Тем более что я всё равно толком не понимаю своих желаний, вот и не нужно их лишний раз будить.

Чёрт, проницательности этой девочке не занимать.

Вот только и я мириться не готов!

– Ты не права, – отозвался спокойно, обхватив её лицо ладонями. – Я о своей паре вспоминал за последние дни, только когда ты сама заводила о ней разговор. К тому же, ещё до появления в моей жизни тебя, я уже твёрдо решил, что у нас с ней разные дороги. Она тоже так считает, – склонился ниже, пытаясь уловить хоть что-нибудь, что подсказало бы мне, что я двигался в верном направлении. – И, как я уже сказал, дело совсем в другом, – помедлил немного, обдумывая, стоит ли её посвящать в свою тайну, но потом решил, если хочу искренности, то и самому стоило бы быть таким же. – Просто у меня есть сестра-близнец – она пара хозяина того замка, в который мы с тобой направляемся. Так вот, у нас с ней что-то вроде эмпатической и ментальной связи, когда мы находимся на близком друг от друга расстоянии. Собственно, это она и влезла в мою голову только что. Почувствовала… всё.

Даже и представить не мог, какая реакция последует… Но не прошло и секунды, как Кристи просто расхохоталась. Причём, так заливисто и заразительно, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Отсмеявшись, она внезапно засмущалась и покраснела.

Сколько же в ней противоречий!

– Чёрт! Я из-за тебя скоро на людях перестану появляться. Что ни день, то очередное недоразумение, – засунула руку в свои волосы и слегка ими встряхнула.

Ветерок принёс запах с малиново-черёмуховым оттенком, и я вдохнул глубже, впитывая в себя этот аромат. Волк внутри в очередной раз отозвался волной негодования, но даже он не испортил бы сейчас мне настроение. Пусть дальше сидит на привязи…

– П-ф, – фыркнул показательно довольно, – кого волнует мнение окружающих? Тем более если лично мне только в радость… – и, пока она не опомнилась, прижался к её губам в коротком лёгком поцелуе, тут же отстраняясь. – Так что обязательно продолжим, но чуть позже, а то нам, и правда, пора ехать дальше.

– Ты вообще способен мириться с чужим мнением? – ворчливо пробормотала Кристи.

Но всё же послушно уселась в салон автомобиля.

– Способен, особенно если оно целиком и полностью совпадает с моим, – подмигнул ей шутливо, возвращаясь за руль.

– Вот даже не сомневалась, – хмыкнула она.

Не стал комментировать, послав ей ещё одну улыбку.

– Пристегнись, малыш, – проговорил снисходительно, прежде чем тронуться с места.

Как только она выполнила просьбу, втопил педаль газа до упора.

Внутри до сих пор всё кипело. И раз уж не удалось заполучить желаемую разрядку, так хоть пусть скорость облегчит мои страдания!

Глава 7

Кристал

Когда впереди пути показалось чёрное сооружение, я тихонько присвистнула. Оно не было замком в прямом смысле этого слова, скорее огромным каменным поместьем тёмно-серого цвета этажей пять, и высокими башнями по углам. За ним до самого горизонта простирался лес. Воздух доносил упоительные ароматы множества цветов и других растений. Мы проехали потрясающие витые кованые ворота с волчьей головой посередине, напоминающей герб семьи. На подъездной дорожке нас уже ожидали несколько оборотней. От всех них исходила такая звериная аура силы, властности и превосходства, что мне вмиг стало не по себе. Они словно предупреждали: "Не входи – убьём!".

Посмотрела на Кайла и будто впервые увидела. Мужчина выглядел как никогда серьёзным с полнейшим равнодушием во взгляде. И ему не нужно было показывать свою силу, чтобы другие поняли, насколько он опасен. Стало по-настоящему жутко. Непроизвольно задалась вопросом, а правильно ли сделала, доверившись ему? Мало ли, зачем мы сюда приехали! Наплёл красивые слова девушке, проявил нужные эмоции, и та уже готова ехать за ним хоть на край света!

Кайл вышел из машины, из которой я совершенно не спешила выбираться. А мужчина словно почувствовал мой страх, открыл дверцу с моей стороны и протянул руку, ободряюще улыбаясь. Хотелось помотать головой и забиться в угол, но понимала всю тщетность этих действий. Да и выглядеть буду глупо. Поэтому, шумно выдохнув, приняла его жест помощи и выбралась на улицу.

Взгляды абсолютно всех присутствующих рядом с нами скрестились на мне: тяжёлые, изучающие, давящие. Они ощупывали, словно видели насквозь все мои помыслы и намерения.

– Ты же помнишь, да? Никому не дам тебя в обиду, – прошептал Кайл очень тихо, склонившись над ухом.

Крепче сжал руку и потёрся щекой о мои волосы, вызвав тем самым во мне очередную волну смущения и замешательства, после чего вновь принял отстранённое выражение лица и уверенным твёрдым шагом повёл за собой.

Вот бы и мне так уметь менять эмоции лишь по желанию!

Мы поднялись по широким и низким каменным ступеням и вошли в небольшой холл. Всё вокруг отдавало помпезностью, как по мне, но при этом помещение дышало теплом и уютом. Окна были открыты, и ветер колыхал тонкие светлые занавеси, прикрывающие их. Повсюду находились вазы с цветами. Некоторые стояли на полу, а другие покоились на столиках или специальных подставках. На стенах, отделанных деревянными панелями тёмного цвета, висели картины и гобелены. Неподалёку удобно пристроили несколько диванов, между которыми умостили журнальный столик.

– Мило, – высказалась я, оглядевшись.

– Да? В самом деле? – насмешливо выгнул бровь мой сопровождающий, скользнув по моему лицу пытливым взглядом.

– Да, Кайл, мне действительно нравится, – ответила ему, раздражаясь от этого снисходительного тона. – Правда, при слове "замок" у меня возникла ассоциация с чем-то более… ну… с чем-то более, в общем.

Сбоку послышался весёлый смех, а после из незамеченного мною ранее коридора вышла пара оборотней. Мужчину я знала – Джер из лаборатории, а вот в женщине сразу признала сестру Кайла, уж очень они были похожи. Впрочем, близнецы же, так что неудивительно.

– Ну, что поделать, Кристи, если мои предки понимали это так своеобразно, – тепло улыбнулся темноглазый оборотень мне, пристально глядя в район живота. – Рад, что с тобой всё в порядке, а то расстались мы при не лучших для всех нас обстоятельствах.

– Да, я тоже рада, что у вас всё хорошо, – пробормотала еле слышно от смущения.

По инерции накрыла ладонями живот и отступила ближе к своему оборотню. Джер нахмурился.

– Я тебя испугал своим пристальным вниманием? Извини, не хотел. Просто это странно – видеть человека беременной от оборотня, пойми меня правильно.

– Я понимаю. Всё в порядке, – улыбнулась как можно беззаботнее и перевела взгляд на его спутницу.

Та стояла рядом напряжённая и смотрела прямо на Кайла, который в свою очередь также не сводил своего взора с сестры.

– Не обращай внимания, Кристи. Просто у некоторых совсем отсутствует чувство такта! – с намёком произнёс он близнецам.

Брюнетка вздрогнула, прищурившись, а после тяжело выдохнула.

– Да ладно тебе, сестричка, – вернул себе маску былого добродушия Кайл. – Я уже большой мальчик, – послал ей ещё один многозначительный взгляд.

Сложилось такое ощущение, что произнесённое вслух было завершением их… мысленного разговора? То есть это они меня обсуждали?

– Я ещё не всё сказала, – предупредительно отозвалась его сестра, подтверждая мою догадку, и тут же переключила своё внимание на меня. – Ярослава, – представилась, протягивая руку.

Тяжёлые ладони Кайла легли мне на плечи, ненавязчиво подталкивая вперёд. Послала ему хмурый взгляд.

Что за привычка меня лапать? Будто я сама не могу поздороваться!

– Кристи, – улыбнулась, как можно дружелюбнее, под оценивающим взором незнакомки, при этом отчётливо уловила неприязнь с её стороны ко мне.

– Вы или вслух говорите, или вовсе молчите! Бесит! – буквально прорычал разозлённый мысленным диалогом близнецов Джер.

– К чему столько либеральности, Ян? Я бы вот предпочёл вариант, где «вовсе молчите», – безразлично пожал плечами Кайл. – Да, Ярусь?

И только пляшущие в зелёных глазах смешинки выдавали его истинное отношение к происходящему. Я же размышляла над другим именем черноглазого оборотня.

Вторая производная имени? Но в голову ничего похожего не приходило.

– Ладно, – вспылила в одно мгновение брюнетка, послав брату испепеляющий взгляд. – Хотите, чтоб я молчала – так и сделаю. И не говорите потом, что я вас не предупреждала! – вновь развернулась ко мне. – Приятно было познакомиться, Кристи, – фальшиво улыбнулась она, тут же разворачиваясь на выход.

– Жуткая особа, – пробормотала еле слышно, неприязненно поёжившись. – Ой, извините, – покаялась тут же. – Я не хотела никого обидеть.

– Не обращай внимания, малыш. На самом деле, она довольно милая и добрая, – возразил Кайл, через паузу добавив задумчиво: – Бывает иногда. Редко. Очень.

Так и подумала, но вслух этого говорить не стала, выдавив из себя подобие улыбки. Ян или Джер, или как его там на самом деле звали, усмехнулся и, извинившись, предложил нам чувствовать себя, как дома, после чего направился вслед за ушедшей девушкой. Я же с ожиданием посмотрела на стоящего рядом со мной мужчину. Тот ободряюще подмигнул и, поймав мою ладонь в свою, повёл меня в коридор, из которого ранее вышли хозяева замка.

Мы шли по тускло освещённому переходу. На стенах висели бра в виде факелов, а в нишах пристроили доспехи. У меня возникло ощущение, что попала в эпоху средневековья. Не успела я проникнуться атмосферой исторической давности, как Кайл толкнул какую-то дверь, и мы оказались в ярко освещённой зале.

Помещение было поделено на секции-лаборатории с прозрачными стенами со стороны прохода. В каждом из них находились люди, что-то изучающие. У меня глаза разбегались от изобилия новейшей техники. Хотелось подбежать к каждой и потрогать, проверить её в действии. Мама мне никогда не позволяла приближаться к ним на пушечный выстрел. Хозяйничать мне разрешалось только в специально выделенном для этого кабинете. Но я и этому была рада. А тут…

– Хочу здесь жить! – выдохнула с благоговением.

Если Кайл как-то и отреагировал на мои слова, то не подал вида. Да я собственно на время и вовсе забыла о нём. Гораздо интереснее было наблюдать за работой учёных в этих застенках. Мы прошли весь этот коридор и вышли в ещё один, который заканчивался дверью. Именно за ней и расположился тот самый добрый дядечка-генетик. Нашего прихода он, кажется, даже не заметил, поглощённый какими-то расчётами на большом настенном экране.

– Это же цепочка ДНК тех ГМО-шников?! – удивлённо выпалила я, не задумываясь.

Мужчина обернулся, окинув нас рассеянным взглядом, и снова вернулся к изучению материала. Периодически он то и дело лохматил и без того взъерошенные волосы, что-то невнятное бормоча себе под нос. Подошла ближе и тоже стала рассматривать рисунок.

– Вот тут и тут ошибка, – ткнула ему в два отрезка молекулы. – У мамы они были связаны между собой.

– Связаны… Связаны… Точно! Ну, точно же! – он стал быстро что-то нажимать на своём планшете, даже, похоже, не поняв, что произошло.

Смутилась и отошла к Кайлу, продолжая осматривать помещение. Большое светлое, заставленное пятью столами, на которых стояли реторты, колбочки, оборудование для исследований. И только на одном были разложены всякого рода бумаги и ноутбук. Большую часть стен занимали стеллажи с множеством препаратов. В общем, не кабинет – мечта.

– Здесь так круто! – прошептала своему оборотню. – Мне мама вечно старьё пихала для моих исследований. Типа маленькая ещё и много мне не надо. А здесь… Эх… Я бы тоже стала, возможно, таким же талантливым учёным, не сложись всё таким образом, – вздохнула грустно и уселась на стоящий неподалёку диван.

Судя по отрешённости дока, он ещё не скоро придёт в себя.

– Ну… – как-то недобро ухмыльнулся Кайл, – если тебе так нравится здесь, можешь остаться, тем более моя сестричка уже пригласила нас тут погостить… некоторое время.

Я напряглась. Не нравилось мне, каким тоном произнёс это Кайл. Кажется, он разозлился на мой интерес ко всему здесь. Но почему?

– З-зачем? – осторожно поинтересовалась о внезапном приглашении. – Я же ей не понравилась…

– Как я уже говорил, на самом деле, она не такая вредная, как может показаться поначалу. И она, правда, беспокоится… о наших с тобой будущих малышах. А данная лаборатория, – совсем уж мрачно ответил он, окидывая окружающее пространство придирчивым взглядом, – как нельзя лучше подойдёт для того, чтобы отслеживать любые изменения в твоём организме, пока протекает процесс беременности.

Недоверчиво прищурилась.

– Ты что же оставишь меня здесь на весь период беременности?!

– Нет, конечно! – возмущённо и слишком бурно отреагировал Кайл. – Но… и быть здесь постоянно я тоже не могу. Территория моего клана и без того слишком долго находится без присмотра, – он немного помолчал, с хрустом сжимая кулаки, а затем добавил совсем уж злобно: – То есть ты согласна здесь остаться, да?

– Эм… – растерялась. Не понимала я этого оборотня, почему он так злится. – Не знаю, Кайл. Здесь, конечно, здорово, и я бы очень хотела немного тут побыть, чтобы перенять его опыт, – кивнула в сторону учёного, – но мне здесь будет слишком… – замялась, не зная, как лучше выразить свои эмоции, тем более что и сама толком не понимала их. – В общем, если ты уедешь, я поеду с тобой. Одна в этом замке не останусь. Ты уж извини, но то, как смотрела твоя сестра на меня, мне не очень понравилось. Предпочту её видеть как можно реже. Но другой вопрос – дети… Есть одна проблема, но обсуждать я её буду с тобой только после того, как переговорю с доком.

О последнем подумалось только сейчас. Я как-то раньше не брала в расчёт, что мама каждый месяц делала мне прививки, причём сама. И, зная теперь их эффект, вставал очень важный вопрос по поводу моего и детей здоровья.

– Что ещё за проблема? – рыкнул Кайл.

Зелёные глаза полыхнули золотом. Наверное, мне стоило испугаться, но я оказалась загипнотизирована этой резкой сменой цвета. Создавалось ощущение, что их затопило расплавленное золото. Оно переливалось, завораживая ещё больше. Потянулась вперёд к лицу Кайла, касаясь своей ладонью его лица.

– Твои глаза… – большего сказать не получилось.

Я просто замерла в восхищении, пристально рассматривая, как золото вновь сменяется зеленью. Разочарованно вздохнула, когда золотые огоньки окончательно пропали из радужки.

– Так что за проблема, Кристи? – вкрадчиво напомнил Кайл, перехватывая мою ладонь.

– А? Проблема?

Я нахмурилась, вспоминая, что мужчина имел в виду. Ответить не успела, док как раз закончил со своим исследованием и перекинул своё внимание на нас.

– А, вы уже здесь, – громко провозгласил он, идя в нашу сторону. – Значит, ты и есть Кристи, – добро улыбнулся оборотень, вызывая у меня ответную улыбку.

– Да.

– Что ж, будем знакомы – Макдауэлл. Можно просто Мак, – и дальше повернулся уже к Кайлу. – Так, тебе лучше пока что немного прогуляться, парень. Я тебя позову, как закончу с основными анализами.

– Мне и здесь хорошо, – буркнул альфа, послав учёному недобрый взгляд.

– Кайл, подумай, каково будет девушке проверяться при тебе, – уже настойчивее обратился к нему Мак. – Мне не только надо кровь у неё взять, но и остальные анализы!

От такого намёка я покраснела. Как-то не подумала о том, что надо проверяться, как и положено во время беременности.

– Кайл, пожалуйста! – взмолилась, умоляя его уйти взглядом. – Я при тебе просто не смогу этого сделать!

Мужчина нахмурился ещё больше. И высказался не сразу.

– Вернусь через десять минут, – мрачно констатировал Кайл, разворачивая в сторону выхода. – Не успеете – ваши проблемы!

Мы с доком проследили за тем, как отец моих будущих детей выходит за дверь, и та бесшумно за ним закрывается, и оба как-то синхронно вздохнули в облегчении.

– Думал, он откажется, если честно, – проговорил Мак и подмигнул. – Мужа его сестрицы я, помнится, так и не смог выставить вон. Знаешь, давай тогда сначала на кресле проверимся, а потом уже заполним карту. А то с него станется явиться в самый неудобный момент.

Тут я с доком была согласна. Не сомневалась, что мужчина вернётся ровно через обозначенное время. Поэтому, подавив смущение, прошла вглубь лаборатории, к занавеси, за которой оказалось универсальное кресло. Оно могло трансформироваться по желанию владельца, как в гинекологическое, так и в любое другое, какое было нужно.

– Я… Эм… Не могли бы вы… отвернуться, – прошептала еле слышно.

Макдауэлл кивнул и выполнил мою просьбу. Быстро разделась и сложила свои вещи на стоявшую рядом кушетку. Залезла в кресло… а дальше я просто закрыла глаза и попыталась отрешиться от происходящего, чтобы не думать о том, что меня сейчас проверяет посторонний человек-оборотень, да ещё и мужчина.

Успели мы как раз вовремя. Я только опустила ноги, как послышались быстрые шаги. Тут же сложила руки так, чтобы прикрыть стратегически важные места. Кайл появился почти сразу. Он так и застыл в импровизированном проходе, сложив руки на груди, взирая на нас обоих, словно оценивая каждое движение или даже вдох. Но уже через несколько секунд устало вздохнул, подошёл к моей одежде и подал её мне, отворачиваясь.

– Мне кто-нибудь из вас ответит уже на вопрос, что там за проблема такая, о которой мне никто не хочет говорить? – бесцветным тоном поинтересовался он.

– Проблема? – удивился Мак. – Какая проблема, Кристи?

– Вот и мне интересно, – хмуро произнёс Кайл.

– Твоих десяти минут еле хватило, чтобы я её осмотрел, – заметил док недовольным тоном, встав на мою защиту. – Мы даже карточку ещё не заполняли. Она и не успела мне ничего сказать ещё.

– Ну, так заполнить карточку можно и в моём присутствии, или я вам и теперь мешаю? – насмешливо протянул Кайл, повторно сложив руки на груди. – Заодно, наконец, уже обозначите мне эту свою проблему, иначе я и сам напридумываю что-нибудь похуже.

– Всё-таки альфы непробиваемые типы! – устало вздохнул Мак, сдаваясь упрямству мужчины. – Одевайся и присоединяйся к нам, Кристи. Всё равно этот… не уйдёт он больше, короче! – док раздражённо выдохнул и ушёл, оставив нас одних.

Так мы с Кайлом и молчали, я – сидя всё в том же кресле с одеждой в руках, и он – полуобернувшись ко мне и хмурясь, а потом резко отвернулся и направился следом за Маком.

Быстро натянула вещи обратно на себя и вышла к оборотням, которые только меня и ждали. От Кайла сквозило напряжением на всю лабораторию. Даже я, являясь человеком, кожей ощущала сгустившуюся угрозу. Каково было доку – даже представлять не бралась. Подошла ближе к нему и присела на свободный стул рядом, бросив мимолётный взгляд в сторону зеленоглазого.

– Давай начнём с простого, да? – спокойно обратился ко мне Мак, а я согласно кивнула. – Сколько тебе лет и как давно ведёшь половую жизнь?

– Семнадцать, – совсем смущённо ответила ему. – И я не веду… То есть тот раз… ну…

– Я понял, Кристи, – мягко заметил учёный, видя моё замешательство, и бросил красноречивый взгляд на Кайла.

Альфа же вопросительно приподнял бровь, выразительно посмотрев на того в ответ. В зелёных глазах так и читалась непреклонность. Доказывать что-то или оправдываться за свой поступок ни при каких обстоятельствах он не собирался. Да и я в этом смысла не видела. В той ситуации он скорее выступил в роли благодетеля. Ну, а то, что мне всего семнадцать… Так нам и не до разговоров было в принципе.

– Ладно, опустим этот момент, – вздохнул доктор.

Остальные вопросы включали в себя стандартный перечень, пока дело не дошло до генетических изменений. Тут пришлось рассказывать всё как можно точнее.

– Кажется, я понял, что за проблему ты имела в виду, – потёр переносицу Мак. – И это действительно может стать фатальным исходом, как для детей, так и для тебя самой. Вот только ума пока не приложу, что с этим делать, – вздохнул он. – Буду думать! Может ещё и обойдётся всё. А пока, давай-ка, мы с тобой разберёмся с другими анализами.

– Фатальным исходом? – медленно, растягивая слова по слогам, протянул зловеще Кайл, о котором мы уже немного подзабыли. – Может быть, мать вашу, вы уже удосужитесь мне объяснить, о чём речь?! – под конец проорал он.

Зелёные глаза снова вспыхнули золотом… А я опять выпала из реальности. Нет, надо с этим что-то делать! Не буду же я теперь каждый раз так зависать от этих золотистых всполохов?!

– Дело в том, что Кристи получала ежемесячные инъекции, поддерживающие в её организме генетические изменения, как я подозреваю. Так же считаю, что у её матери была продумана и изменённая версия того препарата для беременности оборотнем, чтобы поддерживать и помогать организму дочери адаптироваться к материнству и не отторгнуть плод, дав тем самым возможность развиваться ребёнку нормально. Вот только теперь Кристи осталась без этой поддержки. По её рассказу срок последнего введения препарата исходит через неделю, а это значит, что… А неизвестно что может произойти! Особенно, учитывая, что у вас двойня. И это далеко не обычные люди, и не какие-то там гаммы. Беременность альфой уже сильное испытание даже для наших волчиц, что уж говорить о человеке, пусть и с приближённым к нам ДНК.

Кажется, Мак был сильно раздосадован. Он сидел и смотрел в сторону, отбивая ручкой ритм по столу. Я же следила за Кайлом. Меня страшила его реакция, поэтому хотела сперва переговорить с учёным, а потом уже в мягкой форме сообщить об этом всём своему оборотню.

– Ясно, – буркнул он коротко и, резко развернувшись, размашистым быстрым шагом покинул лабораторию.

– Куда это он? – забеспокоилась я и подскочила на месте, готовая рвануть за ним следом.

– Не знаю, наверное, спустить пар. Не переживай, Кристи, вернётся он, никуда не денется, – попытался успокоить меня Мак, мягко улыбнувшись.

Вот только не помогло. Одно дело догадываться, что с беременностью возможны проблемы, и другое – удостовериться в том. Меня всю трясло, но я старалась, как никогда, сохранить внешнее спокойствие. Ведь Кайлу сейчас намного хуже.

В лаборатории повисла мрачная тишина. Потом док словно отмер и поднялся со своего места.

– Пожалуй, начну разбираться с твоими анализами. Для некоторых из них нужно время. Лучше побыстрее получить результаты.

Я ничего не сказала, просто перебралась на диван, подобрав под себя ноги, склонила голову на подлокотник и стала ждать.

Глава 8

Кайл

Права была сестрица, когда попрекала тем, что у меня мозги стали разжижаться… Это же надо – не подумать о самом элементарном! А ведь решил, что всё предусмотрел. Как же… А всё потому, что не тем местом думать начал!

И чего меня понесло так на неё? Ну, девочка, ну, хорошенькая… Да, милая, добрая, ласковая, отзывчивая, беззащитная… Последнее сильнее всего вынуждало быть ближе, укрыть от всего мира, защитить. Но если и дальше буду поддаваться своей слабости, вряд ли удастся.

– Идиот! – со всей дури саданул по стене.

Декоративный камень осыпался мелкими осколками у моих ног.

Почувствовал себя ещё большим придурком, чем прежде.

– Точно идиот, – подытожил повторно.

Прикрыл глаза, делая несколько глубоких вдохов-выходов.

Хорошо, хоть Волк молчал, не донимая меня своим мнением по поводу того, как же я умудрился забыть об инъекциях, которыми пичкали мать моих будущих детей.

Как только злоба поостыла, хватило несколько секунд, чтобы решить, что делать дальше. Всё-таки права была Ярослава, когда не разрешила убивать того двинутого на всю голову профессора, который ставил эксперименты с моими альфа-генами.

Достал из заднего кармана джинс телефон, нажимая первый номер на быстром наборе. Абонент ответил почти сразу, чему я был несказанно рад. Бегать по замку и искать его, пребывая в таком состоянии, было не лучшей мыслью. К тому же остаточный гнев мне ещё пригодится в скором времени.

– Рассказывай! – отозвался хозяин местных владений.

Сходу понял, что просто так я бы его не побеспокоил.

– Я тут собираюсь позаимствовать одного из ваших заключённых. Ты не против? А то, по словам Мака, у нас проблема с сохранением беременности. По всей видимости, без помощи Уилсона не обойтись.

– Я нужен?

– Нет, сам разберусь, – хмыкнул довольный. – Только скажи своим волкам, чтоб не вмешивались!

– Считай, сделано! Если что, зови! – ответил Ян.

На этом разговор был исчерпан, и альфа повесил трубку. Да и я не стремился обмениваться пустыми любезностями. Уже вскоре несколько подвальных ответвлений привели меня к намеченной цели. Оборотень, дежуривший у входа к отсеку с камерами, тут же подтянулся при моём появлении и кивнул в знак приветствия, открывая замок, протягивая мне ключ-карту от тех дверей, куда я направлялся. Оперативно у них всё тут…

– Ну, привет, – обронил я, прежде чем войти в нужное помещение.

Решётки, служащие преградой между камерой и основным коридором, прекрасно позволяли общаться и так. Человек, сгорбившийся в углу четырёх квадратов, даже головы не поднял, что довольно сильно бесило. Помнится, когда-то он очень охотно общался с подобными мне.

– Как жизнь? – добавил вкрадчиво, усевшись на корточки перед мужчиной. – Получше будет, чем у нас когда-то, не так ли? – даже голову склонил, изобразив искреннюю заинтересованность во взгляде.

– Если думаешь, что я расскажу тебе что-то новое – ты заблуждаешься! – сорвался на крик учёный, вжимая в себя плечи.

Страх, опутавший его, заставил поморщиться. Нет, конечно, ощущать, как тот, от кого раньше разило лишь тщеславием и надменностью, теперь осознавал все свои ошибки – ощущение довольно хорошее, вот только сейчас оно меня никак не успокаивало.

– А ты не рассказывай, – бросил ему равнодушно, хватая за воротник серой робы, подобной той, в которую когда-то одевали нас в «А-зоне», и притянул к себе ближе. – Можешь вообще ничего не говорить. Единственное, что от тебя требуется – сделать так, чтобы мои будущие дети родились живыми и здоровыми, ведь та, которая могла бы об этом позаботиться – уже сдохла, а я не хочу, чтобы моя супруга, по совместительству – человек, лишила меня такой дивной возможности, как близняшки – альфы.

В серых глазах мелькнуло непонимание и… заинтересованность. Ровно то, чего я ждал.

– С чего бы это мне тебе помогать? – настороженно отозвался Уилсон.

Невольно ухмыльнулся. Так и знал, что он не устоит перед возможностью поучаствовать в очередном опыте. Ублюдок всегда ставил подобное превыше всего остального.

– Не буду сейчас играть в плохого или хорошего копа и обещать тебе что-нибудь взамен, потому что ни хрена ты не получишь в любом случае. Угрожать тебя прибить я тоже не буду. И сам знаешь, что могу превратить твою жизнь в ад без особого на то повода, если захочу. Так что давай ты просто сделаешь то, что мне надо, и разойдёмся каждый своей дорогой, – протянул злорадно, тут же исправившись: – То есть я вернусь к себе, а ты – сюда. Согласись, это не самый худший вариант развития событий, а? В чём-то даже идеальный, я бы сказал.

Уилсон скривился, размышляя о чём-то своём. И отвечать не спешил. Моё же терпение подходило к концу. Слишком острыми и яркими были мои воспоминания, связанные с его присутствием. Волк внутри вновь отозвался, злобно скалясь на того, кто нам кровь не единожды сворачивал.

– Слушай, я конечно долгожитель, но это не значит, что я буду ждать вечно, пока твои шестерёнки сработают в нужном направлении, – меланхолично сообщил ему.

И, не дожидаясь ответа, направился вместе с ним на выход. Человеку же ничего не оставалось, как хрипеть и задыхаться в хватке моих рук, сжимающих его воротник. Как он там умудрился вовремя ногами перебирать, чтобы не подохнуть в процессе, меня вообще интересовало мало. Пока его сердце билось, а пульс не замедлился совсем, мне собственно плевать на его удобство.

Мак и Кристи нашлись там же, где я их оставил. Малышка сидела на диване, поджав под себя ноги. Её голова покоилась на подлокотнике, а в глазах застыла пустота… Премерзкое чувство, которое я уже начинал ненавидеть в ней.

– Чего такие грустные? – поинтересовался, как ни в чём не бывало, швырнув Уилсона к ногам оборотня. – Или уже успели соскучиться по мне? Так сказали бы сразу, я быстрее вернулся!

– Доктор Уилсон?! – вскрикнула Кристи поражённо, вскакивая на ноги. Увидев кровь на моих руках, она побледнела и всхлипнула. – Кайл, ты ранен?

Её голосок дрожал, а пустота в глазах сменилась ужасом.

– Кто? Я? – уставился на неё в непонимании, но быстро вспомнил об инциденте с порчей местного декора. – Да нет, нормально всё, – отмахнулся. – Это так… случайно вышло. Ничего страшного, на самом деле. На мне быстро заживает, – развернулся к Маку. – Руки помыть где можно?

– Заживает, – эхом повторила она. – Что вообще происходит? И зачем здесь доктор Уилсон? Откуда он воо… – Кристи замолчала на полуслове, похоже, только сейчас осознав всю суть происходящего, – …бще здесь взялся… – совсем тихо и невнятно закончила она. – Чёрт! И вы тоже? – добавила обречённо. – Хотя… чему я удивляюсь?

Девушка тяжело вздохнула и поднялась с дивана, выходя в коридор.

– Да вы знакомы, – констатировал я уже неоспоримый факт в адрес Уилсона, в то время как он сам ошарашенно хлопал глазами, бездумно глядя на закрывшуюся за Кристи дверь.

Человек ничего не сказал, а я ответа и не ждал. Да и смывать с себя кровь тоже уже не спешил. Всё, что осталось важным – хрупкая маленькая девочка, на голову которой только что свалилась ещё одна жуткая новость. Не был уверен, что такое обилие стресса благоприятно сказывается на моих детях… ко всему прочему, уже имеющемуся.

– В общем, вы тут развлекайтесь, а я вечером зайду, – обратился вновь к Маку. – Но, если что, зови, могу и раньше прийти, – бросил многозначительный взгляд в сторону человека, – а то мало ли… помощь потребуется.

Не теряя времени, вышел следом за девушкой. Уже подумал, что придётся её искать, но она оказалась в коридоре, никуда и не собираясь уходить. Видимо, ей просто требовалось иное пространство, чтобы переварить информацию.

– Идём, малыш. Они там дальше сами, – проговорил, беру её за руку.

Развернулся в сторону верхних этажей замка, а она хмуро кивнула и послушно поплелась следом.

– Кайл? – тихо позвала Кристи. – Как думаешь, мой отец тоже с ними всеми заодно был?

Устало вздохнул, останавливаясь и поворачиваясь к ней.

В серых глазах было столько всего, что вот так сразу и не нашёлся с правильным ответом. Просто не знал, что действительно стоило сказать, чтобы унять её боль.

Обхватил лицо девушки ладонями, уткнувшись лбом в лоб, и некоторое время так и стоял как истукан, пытаясь собраться с мыслями.

– Честно? Не знаю, Кристи, – проговорил в итоге как есть. – Судя по-нашему с ним разговору – вряд ли, но… ты уже и сама поняла, что те люди далеко не так просты, как может показаться на первый взгляд, – запечатлел на её щеке лёгкий поцелуй, укутывая в своих объятиях. – Но могу пообещать тебе, что обязательно разберёмся с этим вопросом, как только представится такая возможность. Хорошо?

– Ладно, – покорно кивнула та в ответ и, слегка замявшись, продолжила: – Слушай, не хочу показаться навязчивой, но… поесть бы.

– А мы с тобой, по-твоему, куда идём? – усмехнулся невольно, потянув за собой следом по коридору вновь. – Ладно, пойдём уже, а то у меня скоро комплекс нерадивого папаши будет. Морить голодом мать моих будущих деток – последнее дело.

– То есть в ином случае ты бы меня не покормил?! – возмутилась наигранно Кристи. – Ты такой заботливый, офигеть просто! – фыркнула под конец.

Укол совести заставил содрогнуться. Хорошо, что контроль между внутренним состоянием и внешним у меня был просто железным… до поры до времени. Таким образом, на этот раз моя спутница ничего и не поняла.

– Какой есть, – беззаботно пожал плечами.

– Слава Богу, что мы с тобой вместе только до рождения детей, – хмыкнула Кристи.

– Это мы ещё посмотрим, – обронил в таком же тоне.

– Посмотрим! – вздёрнула она подбородок.

В серых глазах разгорался непонятный огонёк.

– А ты ещё та вредина, оказывается, – не сдержался, вновь останавливаясь. – Вот обязательно тебе оставлять последнее слово за собой, да?

– А тебе? Уж с кем мне быть – точно не тебе решать! – взгляд полыхнул гневом.

Кристи вырвала свою ладонь из моей и продолжила идти дальше по коридору. Девушке даже удалось пройти несколько шагов, прежде чем я справился с удивлением и догнал её. Перехватил поперёк живота, развернул к себе лицом, после чего без предисловий поднял в воздухе и впился в приоткрытые губы.

Да, грубовато. И может быть даже немного властно. Гораздо больше, чем должен был себе позволить. Вот только волновало меня это мало.

– Решать может и не мне, но повлиять на твой выбор я, наверное, способен, – пробормотал тихо, разрывая поцелуй.

– Это если тебе удастся повлиять, – прошипела она, впиваясь ногтями в мои плечи. – Отпусти меня! Я не давала разрешения! Или ты забыл, как сам же поставил это условие? – дополнила с насмешкой.

Чёрт! Как же ей нравится бросать мне вызов… сама напросилась!

– Почему же забыл? – ухмыльнулся открыто, прижимая Кристи собою к стене. – Я всё прекрасно помню, малыш, – шумно потянул воздух, уткнувшись в её шею. – Но я же не говорил, что мне требуется твоё словесное разрешение, – добавил, прикусывая за мочку уха, – а невербальное я давно получил.

Волк внутри взъярился в один миг. Наверное, потому что он понимал в тот момент гораздо лучше меня, что я сейчас на самом деле творил. Не её пытался привязать к себе, нет. Себя. Вот только зачем?

– А меня мало волнует, что ты там получил! – тяжело дыша, возмутилась она. – Я никакого разрешения не давала! И то, что ты себе надумал – твоя проблема, не надо меня в это впутывать! – даже раскраснелась от злости. – Мы есть идём или как?

Упоминание того, о чём я сам вновь почти забыл, заставило устыдиться.

– Идём, милая, идём, – пробормотал нехотя, отступая назад вместе с ней.

Из рук так и не выпустил. Отчего-то мысль, что она может снова отдалиться, заставляла злиться. И не только на саму Кристи… Так и дошёл до кухни, неся девчонку на руках, в то время как она продолжала жалкие попытки сопротивления.

Помещение, благодаря которому был сыт весь замок клана чёрных волков, выглядело довольно внушительно. Светлый, просторный зал был уставлен таким обилием кухонных принадлежностей, какими обычно обустраивают ресторанные кухни, что я не сразу нашёлся с тем, куда бы нам примоститься.

– Шеф, а покорми нас чем-нибудь повкуснее, – проговорил с порога.

Суетящиеся на кухне работники вмиг застыли. Единственный, кто отреагировал более-менее – высокий, немного полноватый шотландец, к которому я и обратился. Что было даже более чем ожидаемо, учитывая, что он обычный человек, а не оборотень.

– Есть прямо тут будете? – только и поинтересовался он. – А то, если надо, велю в столовой накрыть. До ужина-то ещё часа три, не меньше.

Лично мне было без разницы, поэтому я вопросительно приподнял бровь, взглянув на девушку. Пусть сама решает, где ей комфортнее.

– Не надо никаких столовых! – поспешно открестилась она от такой идеи. – В смысле, если мы никому не помешаем, то можно и здесь, – протараторила смущённо. – Да отпусти ты меня уже! – совсем тихо потребовала под конец.

Руки сами собой сжали свою ношу крепче.

– Как там было? Обещала вести себя паинькой? – отозвался невозмутимо. – Что-то непохоже… – добавил в напускной задумчивости. – Снова бунтуешь.

– Издеваеш-шься?! – перешла она на шипение в буквальном смысле этого слова. – Мы с тобой потом обсудим моё поведение! А теперь, ми-илый, будь добр, дай мне спокойно поесть! – и всё это с самой невинной улыбкой на лице и очень-очень тихо.

Помнит про чуткий слух оборотней, значит. Что ж… умница.

– Да как скажешь, милая, – не удержался, чтобы не подразнить её снова.

Уселся на ближайший высокий табурет около импровизированной барной стойки из каменной столешницы, служащей в обычное время местом раздачи готовых блюд, и устроил её удобнее на своих коленях.

– Нам бы это… чего-нибудь мясного и фруктов, – обратился, как ни в чём не бывало, снова к шефу. – А то нам накормить надо как минимум трёх голодных девочек, да я и сам не откажусь подкрепиться.

– Минута, и всё будет, – понятливо кивнул он.

Мужчина отдал распоряжение своим помощникам шевелиться быстрее. Те, наконец, отмерли, прекратив пялиться в нашу сторону. Кристи же замерла в моих руках с идеально ровной спиной. Лицо её отражало лишь благодушие, и только в глазах сверкал воинственный блеск. Обдумывала, но про себя. Или просто не хотела на людях обсуждать такие вопросы, что более вероятно.

– И, да, милая, – последнее слово выделил особо медленно и с проникновением, – я почти готов выслушать твои предложения по поводу того, как будут звать наших близняшек, – добавил негромко, задевая губами её правый висок.

Отчего-то подумалось, что я сейчас уподобляюсь одному альфе, которому вот тоже, словно манна небесная, нравилось выводить из себя свою пару… Пару? Но Кристи мне не пара… Да и дурная мысль тут же затерялась, подавляемая ничем иным, как неприкрытой угрозой.

– Я тебя убью! Вот только останемся одни! Чтобы никто не помешал! И земля пухом вам, мистер альфа, а не близняшки! – очаровательно улыбаясь, пообещала она.

Сжала в руках непонятно откуда взявшийся столовый нож.

– Ничего, – сделал вид, что нисколько не проникся, хотя всё внутри уже вскипело в предвкушении исполнения её общения. – На мне всё быстро заживает.

И, как бы то ни было странно, даже Волк благодушно молчал, будто выжидая. Ещё бы вот только знать – чего именно… а то я, кажется, за последние сутки окончательно потерял контроль. И не только над собой и своей второй сущностью.

– Приятного аппетита, малыш, – поддержал былую тональность и на этот раз.

Придвинул к ней одну из тарелок, которые уже успели подать.

– Постараюсь, чтобы подольше заживало! – проворковала Кристи. – Как вампира заколю: осиновый кол в сердце и не вынимать! Вряд ли, твоя хвалёная регенерация поможет в этом случае! И да, спасибо! – с благодушным видом кивнула, беря в руки ложку и зачерпывая ею суп. – Мм-м… божественно! Вы просто Бог Кулинарии, Шеф!

Послала повару самую очаровательную улыбку, какую я только мог бы увидеть у неё.

– А ты оказывается ко всему прочему ещё и жестокая, – вздохнул удручённо.

Она вдруг обернулась, обняв меня за шею и приблизилась к самым губам своими.

– Ты даже не представляешь насколько! – прошептала и тут же отпустила.

Вернулась к поеданию пищи, делая вид, что ничего такого сейчас не произошло.

Не стал продлевать диалог, предоставив матери моих будущих деток в кои-то веки насытиться… силы ей определённо понадобятся, учитывая то, какие мысли и желания меня всё чаще посещали за последние минуты.

Глава 9

Кристал

То, что я перегнула с поддразниванием Кайла, поняла в тот же миг, когда чуть не поцеловала его при всех. И ведь реально заигралась, но мне безумно понравилось с ним препираться. Ещё бы вот он перестал меня тискать по делу и без! А оброненная им информация о близняшках… Вот и думай теперь, пошутил или нет. Как же он меня бесит! Злит и одновременно забавляет.

Наверное, не стоило проявлять характер, но так было проще… чтобы не замкнуться в себе из-за предательства близких людей. А ведь могла догадаться: раз моя мать была замешана в таких отвратных делишках, то и доктор Уилсон так же. И как же ужасно осознавать, что вся прошлая жизнь – лишь мишура, прикрытие для ужасов настоящих реалий! Именно поэтому потеряла бдительность и забыла, что не стоило дёргать за усы опасного хищника, коим являлся Кайл. Даже Джер казался более понятным и простым, чем этот оборотень. А ещё смущение от его близости давало о себе знать: чего мне стоило сдержаться и не ответить на его поцелуй в коридоре – одному создателю известно. Проще было отвлечь его своей злостью, вот только заигралась и забыла, кто из нас двоих охотник. И уже не предвкушение, а страх обуял меня, пока мы шли в выделенные комнаты.

Отпустить меня Кайл отказался, так и нёс на руках. Но даже так дорога до покоев показалась неимоверно долгой. Чуть ли не молилась об обмороке, но тот не спешил приходить. Как было бы проще, если просто отрубилась на его руках. А так оставалось лишь ждать своего наказания, которое, даже не сомневалась, последует, как только мы останемся наедине.

Кайл остановился у резных дверей. Заелозила, желая, чтобы мужчина спустил меня с рук, но в ответ моё тело лишь крепче прижали к груди.

Доигралась! Ну, вот что за дурацкий характер? Вечно проступает, когда не надо! Так-то я милая и спокойная, но вот иногда находит и всё, тормоза просто отключаются, и Кристи несёт по полной. Вот и сейчас, бунтарская натура одержала верх.

За мыслями не заметила, как мы оказались внутри. Звук закрываемого замка показался колокольным набатом в тишине комнаты. С испугом уставилась на оборотня.

– А давай я извинюсь, и мы просто забудем о произошедшем? – улыбнулась натянуто.

Надеялась на лучшее, но уже понимала, что не договоримся. Просто потому что предвкушающая улыбка, растянувшая его губы, ни к чему хорошему не располагала. Он склонился настолько близко, что, казалось, будто расстояния между нами и не существовало больше.

– Извинишься? – в искреннем недоумении переспросил Кайл, а затем немного призадумался, после чего улыбнулся ещё шире. – А давай, начинай! Очень жду!

– Эм… – растерялась внезапно от его просьбы, хоть и сама предложила это ранее. – Кайл, прости меня, пожалуйста. Я действительно перегнула палку. Не стоило мне с тобой спорить, – послушно произнесла слова извинения.

И пусть в душе у меня всё восставало против такого поведения, я загнала своё упрямство, как можно глубже, и приняла самый покаянный вид.

– Ты не убедительна, малышка, – шумно втянув воздух, проговорил он лёгким полушёпотом, делая несколько шагов вглубь комнаты. – Вот совсем ни капли не верю тебе. Кто ж так извиняется? – с этими словами меня опустили на спину на край здоровенной кровати, нависая сверху.

В горле разом пересохло, а голос отказался служить своей хозяйке.

Попыталась отползти… Только кто же мне позволит!

– То есть ты передумала извиняться? – меланхолично протянул Кайл.

По-хозяйски уложил свои ладони на мои бёдра, притягивая к себе обратно.

– А-а, – протянула я по-глупому. – Кажется, у нас с тобой разные понятия об извинениях, – кое-как совладав с собой, возразила ему.

Ох, Кристи, снова нарываешься, споря с ним!

Но мне совсем не нравился этот безумный огонёк в зелёных глазах и то, как он нагло умостил свои руки на мне, словно я его собственность!

Попыталась спихнуть мужчину с себя, но это как фуру с места двигать своими силами.

От тела оборотня исходил такой жар, что мне самой становилось душно. Сердце билось в несколько раз чаще обычного, и нечто тёплое зародилось внизу живота. А может у меня на Кайла аллергия? И это проявляется вот в такой странной форме?

– Ну почему же разные… – ласковым полушёпотом вновь заговорил мужчина. – Вполне себе одинаковые, только вот ты никак не хочешь это признавать, малыш.

Нежный, трепетный поцелуй коснулся моих губ, не позволив ответить. Он не требовал и не доказывал своё превосходство, как тогда, в коридоре у лаборатории. Просто пробовал и… ждал моей реакции?

Я же растерялась, замерла под ним мышкой, не спеша отвечать на поцелуй. Просто мы одни… на постели… у него однозначные желания… а я… Я же не знаю толком, что надо делать и как. Как-то на дороге всё было проще – само собой происходило. Наверное, не останови нас его сестра, я даже не стала бы сопротивляться. А здесь и сейчас разум не спешил меня покидать.

– Я всё ещё жду твоих извинений… – напомнил Кайл.

Его ладонь легла на низ живота, плавно заскользив вверх, пробираясь под майку. Ещё один ласковый неспешный поцелуй коснулся моих губ, пробуждая странную дрожь по телу.

– Хотя можешь и не говорить ничего, – продолжил он обжигающим шёпотом. – Мне так даже больше нравится.

Из меня вырвался прерывистый выдох. Рука, до того скользившая по животу, крепко ухватила за талию, а вторая ладонь мужчины сжала бедро. Всего мгновение, и Кайл перевернулся на спину, увлекая меня за собой, укладывая на себя. Ещё одно порывистое движение оборотня, и майка из белого хлопка оказалась разорвана и отброшена куда-то в сторону, а зелёные глаза потемнели, наполняясь знакомыми золотистыми всполохами.

Именно эти огоньки и стали для меня фатальными, приведшими к капитуляции. Я снова утонула в их сиянии. Склонилась ближе к его лицу и провела кончиками пальцев по щеке со шрамами, на которой уже проступила щетина и теперь слегка покалывала подушечки. Скользнула к губам, обводя их по контуру. А сама в это время всё глубже погружалась в золото глаз Кайла. Всё-таки завораживающее зрелище, отрубающее мне сознание напрочь!

– Не знаю, как ты так делаешь, но это просто потрясающе, – прошептала у самых его губ.

Убрала с них свои пальцы и зарылась в тёмные волосы мужчины.

– Крис… – хрипло протянул Кайл, стягивая с плеч лямки нижнего белья.

Белое тонкое кружево под его пальцами треснуло и отправилось вслед за майкой. Где-то на задворках сознания промелькнуло смущение, что он видит меня почти голой, но тут же было забыто. В конце концов, оборотень и так всё уже видел в первый раз.

Кайл снова перевернулся, подмяв меня под себя, а новая череда даримых им поцелуев стала более настойчивой и требовательной. Опомниться не успела, как его руки ловко избавили меня и от нижних деталей одежды.

Мой первый в жизни мужчина ни на секунду не переставал дарить мне всё новые и новые поцелуи, постепенно спускаясь к шее и ниже до тех пор, пока его губы не накрыли одну из вершин груди, тут же властно сжимая между пальцев вторую. Затуманенным взором уловила, как жидкое золото практически полностью скрыло зелёный цвет его глаз. Оборотень до сих пор был одет, и я, пройдясь ладонями по его спине вниз, схватила край футболки, чтобы потянуть ту наверх и затем снять, но…

– Лучше тебе сейчас не шевелиться, – предупреждающе рыкнул альфа.

И вот вроде бы страшно, и в тоже время его рычание отозвалось во мне очередной волной мурашек и чего-то более глубинного. Послушно замерла, тяжело дыша и дрожа всем телом.

Но почему он остановился? Я сделала что-то не так, или передумал? Или снова его сестра отвлекла?

– Ты или уже сделай что-то, или уйди… Я так больше не могу, – протянула жалобно. – Мне плохо, – в доказательстве заёрзала под ним, инстинктивно потеревшись о его возбуждение.

От этого движения стало только хуже. Низ живота тянуло, между ног пульсировала сладкая боль. Кажется, я поняла, почему в книгах это описывают именно так. Просто это нереально болезненное и одновременно с тем до безумия приятное ощущение.

– Как скажешь, милая, – отозвался Кайл.

Одновременно с этим коснулся меня там, где всё горело и требовало удовлетворения. Громкий вскрик сам собой сорвался с губ, заставляя вцепиться руками в покрывало, поверх которого мы лежали, и выгнуться ещё сильнее. Медленные движения пальцев играючи доводили меня до тихой истерики. Я лишь могла метаться по кровати и жалобно всхлипывать от наслаждения. Когда оборотень проник внутрь пальцем, моё сознание окончательно отключилось от реальности. А он продолжал поступательные движения, даря ещё более сильное и чувственное удовольствие, заставляя растворяться в этой простой и нехитрой ласке.

– Ещё, – то и дело срывалось с губ. – Кайл, мне мало, – прохныкала я, ожидая, что мужчина, наконец, что-то сделает с этим мучавшим меня и не проходящим пламенем во всём теле.

– Тише, малыш, сейчас всё будет, – прошептал он, прикусывая за сосок и ускоряя движения рукой. Кажется, даже ввёл в меня ещё один палец. – Ну, же, девочка, давай, сейчас! – почти приказал, дотрагиваясь пальцем до болезненно-ноющего бугорка.

Наверное, я кричала и сильно, пока волна оргазма заставляла биться моё тело в его руках, потому что, когда пришла в себя, из горла вырвался лишь сип. Смотрела на Кайла затуманенным взором, а из глаз катились слёзы. Губы растянулись в счастливой улыбке, в то время как мужчина оставался хмур и напряжён. Это мгновенно вернуло с небес на землю. А ведь он не стал доводить всё до конца, оставив себя мучиться. Или и вовсе меня не хотел?

Мысли метались в сознании в хаотичном беспорядке, лишая даже отголосков только что испытанных эмоций. Напряжённо проследила за тем, как оборотень встал с постели и направился в ванную комнату. Стало до боли обидно.

Что я сделала не так? Почему он не продолжил? Зачем тогда вообще всё это затевал?

Как дурочка последняя, сидела, предварительно обмотавшись в покрывало, и ждала его возвращения. Но стоило Кайлу появиться на пороге комнаты, сразу же поняла, что на этом всё – сейчас он уйдёт! Что в принципе и произошло. Даже не попрощался и не посмотрел в мою сторону.

Упала на кровать и замоталась в покрывало, как в кокон, укутавшись с головой. Непрошеные слёзы катились по щекам. Приходилось еле сдерживать нервные всхлипы, чтобы никто не услышал.

Глупая-глупая девочка, поверившая в нереальное. А собственно во что? Всего лишь повелась на его красивые глазки. Он ведь взрослый совсем, ну что ему до маленькой девочки? Ну и что, что беременная от него? Разве это показатель? Ему от меня нужны лишь дети.

А чего ты хотела, Кристи? Сказки? В жизни её нет, тем более для таких, как ты! Ты же урод: не человек и не оборотень. Нечто несуразное, умудрившееся забеременеть от волка. Но ведь для этого тебя и готовили! Всего лишь выполняешь свою функцию, предназначение!

Но зачем ему надо было таким образом показывать мне своё отношение? Я же ему предлагала остаться друзьями. К чему были все его ухищрения и старания? Чтобы не убежала или, не приведи создатель, не сделала аборт, или ещё как не избавилась от детей? Тем более что срок маленький – вполне безобидная процедура. Я даже знаю, какие таблетки стоит принять, чтобы вызвать отторжение плода. А могу при желании отвар нужный сварить из обычных лекарственных трав. Но разве не понятно, что, если бы хотела, уже сделала?! Да и не стала бы предупреждать об инъекциях и возможных последствиях от прекращения их.

– Ненавижу! – прошептала в тишину комнаты, окончательно отдавая себя во власть негативных эмоций.

Больше не было сил терпеть всего, что навалилось!

Слишком многое произошло за последние несколько дней. И если до этого я ещё как-то гнала плохие мысли, стараясь не думать ни о чём таком, то сейчас они погребли меня под собой, утягивая на дно. Просто хотелось закрыть глаза и больше не открывать!

Прижала руки к животу, свернулась калачиком и сама не заметила, как уплыла в сон… Последней мыслью было: больше никогда не подпускать к себе Кайла…

Глава 10

Кайл

– Ненавижу! – разнеслось за дверями, нарушая тишину спальни, в которой осталась Кристи.

Собственно, это и остановило меня от возвращения. Ещё какое-то время я так и простоял в коридоре, уткнувшись лбом в преграду, за которой страдала малышка… по моей вине.

И зачем только поддался собственным желаниям? Ни к чему хорошему это не привело.

«Рррррр…» – согласно вторила моя вторая сущность на последнюю мысль.

– Да заткнись ты! – процедил сквозь зубы.

Вернуться в спальню так и не решился. Да и толку? Начать оправдываться? А разве она послушает? Да и что сказать? Извини, милая… я как-то не подрасчитал собственные возможности… Так что ли? Очень смешно… И жутко тупо.

Кровь до сих пор бурлила, а мысли смешивались хаотичным потоком. Привычное хладнокровие никак не желало вновь возобладать над рассудком. И даже ледяной душ не помог. А ведь раньше мне ничего не стоило задвинуть собственные эмоции куда подальше и просто делать то, что должен. Улыбаться, быть тем, кем меня хотели видеть окружающие… Может, мне просто надоело притворяться? Неужели я сломался? Вот так просто за один день? Да не может этого быть… должно быть что-то ещё… ещё бы понять – что именно.

– Точно идиот, – подытожил вслух.

Единственное, действительно важное и понятное сейчас – нужно сбросить напряжение. И в голову приходил только один способ…

В тренировочном зале, расположенном на нижних уровнях замка альфы клана чёрных волков было пусто, что, несомненно, радовало. Не был уверен, что сейчас способен на общение с кем-либо.

Понятия не имею, сколько времени прошло, пока я избивал снаряд, забитый песком… облегчения последнее приносило мало. Да и груша быстро сдалась, грохнувшись на бетонное покрытие пола, сорвавшись с крюка. Это и заставило вспомнить о реальности. Часовой таймер на гаджете обозначал почти полночь.

– Идиот, – прорычал в пустоту снова.

Отправил сообщение сестре, чтобы та покормила Кристи и принесла ей какую-нибудь одежду. Вряд ли сейчас девочка захочет терпеть моё присутствие. К тому же контроль до сих пор мне только снился. И вот как его вернуть?..

Склонился над ни в чём не повинным снарядом, намереваясь тот поднять с пола, но…

– Ого, срывать настроение на бедных боксёрских мешках – это семейное? Кто кого научил, мне вот интересно? – раздался внезапно позади насмешливый голос Яна.

Пришлось выпрямиться и развернуться к нежданному собеседнику.

– Вероятно, у нас с сестрой гораздо больше общего, чем предполагалось изначально, – безразлично пожал плечами. – Что, отправила тебя мне сопли утереть?

Иного повода, по которому альфе клана чёрных волков понадобилось бы быть здесь в такое время, явно не было.

– Можно и так сказать, – усмехнулся Верховный. – Скорее я сам решил тебя навестить, ибо Яра сейчас не в духе, словив от тебя порцию очередных эмоций. Я столько нового о тебе узнал! – протянул он, ещё шире улыбаясь. – Так что всё-таки случилось, если не секрет?

Ненавязчивое предложение поплакать в жилетку было весьма заманчивым, вот только разве такому как я стоило его принимать? К тому же, вряд ли заслужил…

– Оказывается, внутри меня не волк, а шакал сидит, – обобщил как можно шире. – Контроль теряю. Чуть не обернулся прямо при Кристи. Ещё немного и точно бы навредил ей.

– Понимаю, – задумчиво проговорил альфа клана чёрных волков. – Только мой, в своё время, если бы мог, мне самому навредил. Н-да… А ты не пробовал, ну-у… Договориться как-то с ним? Не гнуть свою линию, а общаться, понять? Мне помогло… – пожал он плечами. – Да и она всё же мать ваших детей, сомневаюсь, что он действительно что-то сделал бы, – подмигнул под конец.

– Договориться? – ошалел от такого заявления я. – Вряд ли выйдет… – покачал головой в отрицании. – Он воспринимает её как угрозу. И сам не пойму почему, если честно. Раньше таких проблем не возникало… ни с одной.

– А ты пробовал? – приподнял он брови, снимая с себя футболку и разуваясь, оставаясь в домашних штанах. – Заодно бы и поинтересовался, почему твой волк на неё так реагирует. Потанцуем? – предложил он, разминая плечи и руки.

– Венский вальс или танго? – с большой охотой поддержал инициативу, хотя стягивать верхнюю часть одежды с себя и не стал, принимая стойку. – А пообщаться – да, попробую. Чем чёрт не шутит! Может и правда поможет… умнее мысли, чем та, что ты предложил, всё равно не найду.

– Танго, милый, только оно! – дурашливо произнёс Ян, принимая нужную позицию. – А по поводу пообщаться: попробуй! Мне казалось, что уж кто, а ты должен это понимать. Ты-то дольше меня делишь с ним сознание. Он же тоже личность. У него есть свои желания и эмоции. А ты, как я понимаю, совершенно не позволяешь доминировать, а ведь Альфа в первую очередь он, а не ты! Ты лишь проводник, грубо говоря, конечно! – последние слова прозвучали наряду с нападением.

– Так оно так, вот только ему волю дай, и я тогда совсем зверем буду, – заблокировал первый удар. – Да и Волк кроме Алисы вообще никого не признает, – увернулся от второго, попытавшись сделать подсечку. – Но раньше хоть не выражал своё стремление быть с парой так рьяно, – безуспешность моей последней попытки в действиях вылилась тем, что я словил прямой удар в грудь, в результате чего повалился на спину.

– Не спеши с нападением, если нужно защищаться. Выжидай момент, – сурово отчитал меня альфа, подавая руку и тут же отходя в сторону, чтобы снова принять выжидающую стойку. – Много открываешься и пропускаешь. Алиса, которая твоя пара? А если дать твоему волку сравнить их? У вас же разорвана связь. В ней остались лишь отголоски. Так что при желании твой зверь вполне может переключиться на другую. Надо просто позволить ему присмотреться к обеим девушкам. Риск, конечно, велик, но и давлением ты ничего не добьёшься, лишь усугубишь ситуацию, и тогда Кристи точно может пострадать. Нападай! – предвкушающе улыбнулся оборотень и тут же неожиданно сам пошёл в атаку.

Следующий час мне было не до разговоров. Пришлось сосредоточиться на защите, о которой упоминал Ян, иначе точно получил бы перелом рёбер или позвоночника. Всё-таки мне ещё очень далеко до умений и опыта Верховного. Да и за бесплатный урок и дельный совет я был ему премного благодарен. Что и озвучил по окончанию спарринга.

– Спасибо, друг. Что бы я без тебя делал, – искренне поблагодарил его.

– Выносил бы мне мозг и дальше через Ярославу, – расхохотался тот, продлевая мою же фразу. – Как с Кристи намерен быть? Кайл, я, конечно, понимаю, что девчонка миленькая, но она ведь совсем малышка. Не боишься, что сломаешь её? Она и так, по-моему, зашуганная. Плюс беременность… Не зря я сомневался в твоей идее с ней переспать в тот раз. Довёл бы её другими способами. Обязательно надо было так? Я не осуждаю, нет. Понимаю, что в тот момент не до разумных мыслей было, но всё же… Ты ж не маленький уже, должен был понимать последствия… – Ян остановился и с недоверием посмотрел на меня. – Или ты хотел их?

Последнее заставляло задуматься… ведь Верховный прав. Давно стоило просто принять, признать и обозначить это вслух.

– И сам знаешь, если мне не светит потомство от своей пары, учитывая наши с ней отношения, то… – хмыкнул с подступившей к горлу горечью. – В любом случае этот вариант получше будет. Да и, похоже, он всё равно – один единственный. Так что, если в будущем ещё возникнут вопросы о том, жалею ли я или прочая подобная хрень – вот нисколько! Да и мне всегда было плевать на то, что обо мне думают другие, потому тут без вариантов даже. А Кристи… не сломаю. Сам сломаюсь, но её не трону. Клянусь Луной, не трону!

– Вот врезать бы тебе! – злобно процедил альфа клана чёрных волков. – Она ж ещё совсем ребёнок! Мог бы просто подождать! А если она тебя не полюбит? Или кого-то другого? Что будет тогда? Ты ведь даже не подумал о ней, Кайл! – с каждым предложением его тон всё повышался. – Совершенно не подумал, каково ей будет! Даже выбора не предоставил! Ты захотел, а остальное неважно! Вот вы с Ярой точно в этом плане родственники! У обоих эгоизм прёт отовсюду… Вот ладно ещё хорошая девочка попалась, а ведь могла послать тебя куда подальше и вовсе избавиться от детей! Что было бы тогда? – он нахмурился. – Сделаем так! Не в обиду тебе, но я беру Кристи под своё покровительство! И не надо на меня так смотреть, парень! Я желаю вам добра – обоим! Но принуждать к чему-то её не позволю! И, не приведи Луна, тебе её обидеть, Кайл! Я предупредил! Она с тобой, пока сама этого хочет, а не ты! – с этими словами оборотень быстрым шагом вышел из залы, оставив меня одного переваривать поступившую информацию.

– Да не принуждаю я её… – обронил в оправдание больше себе, чем ушедшему.

Пусть и не верил в собственные слова.

Ещё какое-то время бездумно просидел в зале, пытаясь найти в себе хоть каплю здравого смысла, который бы подсказал, как справиться со всем этим дерьмом, которое сам же и устроил. Даже с Волком попытался пообщаться, но тот, как ни странно словно замкнулся в себе, не желая идти на контакт.

Как же ты вовремя, дружище! Вот помалкивал бы так накануне вечером… шакал!

Ничего не осталось, как раз за разом перекручивать в голове сказанное Верховным. В том, что он не изменит решение, я даже не сомневался. Тем удивительнее было слышать нечто подобное от него, учитывая изначальную историю их с Ярославой отношений.

Или я чего-то не понимаю до сих пор?!

– Ладно, пойдём, спросим, чего же она хочет, – пробормотал под нос, поднимаясь с места.

Возвращался в выделенные апартаменты как на смертную казнь. Понятия не имел чего ждать от Кристи. Точнее, догадывался, вот только никак не хотел признавать, что будущее окажется для меня не столь радужным, как бы мне того хотелось.

Глубоко вдохнув, потянул двери в спальню, мысленно усмехнувшись от ассоциации с тем, что так не волновался даже когда впервые на Совет шёл. Девушка не спала. Сидела на корточках, задумчиво разглядывая в своих руках испорченные мною вещи. Очевидно, что совсем недавно вышла из душа, так как на ней было лишь полотенце, а с волос до сих пор капали мелкие капельки воды. На столике позади неё стоял поднос с нетронутой едой. На моё появление Кристи никак не отреагировала. И даже когда я хлопнул за собой дверью гораздо громче, чем мог бы или собирался изначально. И только после того как повернул затвор, запирающий спальню изнутри, она вздрогнула. Но иной реакции не последовало. Ожидаемо, вновь замкнулась в себе.

– Почему не ела? – спросил тихо.

Надо же с чего-то начинать.

– Не хотелось, – пожала она плечами.

Взяла в одну руку испорченную одежду, второй придерживая полотенце на груди, и направилась в ванную, где выкинула ту в мусорное ведро. Вышла, взяла принесённые Ярославой вещи и снова скрылась за дверью уборной. Вернулась через пять минут, одетая в пижаму. Остальную одежду я приметил на кресле, неподалёку от кровати.

– Если тебе самой не хочется, о детях подумай, – обронил через плечо, прежде чем последовать её примеру, вспомнив о необходимости принять душ.

Она злорадно ухмыльнулась.

– Зачем? О них и ты неплохо думаешь! За нас двоих я бы сказала! Какая еда вообще, когда ночь на дворе? Не разбуди меня твоя сестра, не уверена, что проснулась бы раньше утра. Поэтому давай без нотаций, ладно? Тем более что у меня ещё не тот срок, когда постоянно хочется есть. Ладно, ты как хочешь, а я спать. И, кстати, на будущее: я привыкла спать одна. Комнату мне хотя бы у себя в доме отдельную выдели, – с этими словами она зевнула, прикрываясь ладошкой, и юркнула в постель.

Не стал поддаваться полемике, хотя всё внутри закипело в одно мгновение от жеста неповиновения. Просто развернулся и направился в душ, где пробыл под очередным ледяным потоком не меньше часа. К тому времени, как вернулся, малышка сладко спала.

Взял у изголовья одну из свободных подушек, бросив ту на пол, и улёгся там.

Надеюсь, завтрашний день поможет мне больше, чем сегодняшний.

Глава 11

Кристал

Проснулась я от того, что меня трясли за плечо. Кому там ещё не спится? Промычала нечто невразумительное, отмахнувшись от настойчивого будильника.

– Кайл, будь добр, свали, а? Бесишь, – промямлила в итоге.

Снова зарылась в покрывало.

– Тшш… – зашипела… Ярослава? – Брата разбудишь. Тише, Кристи, тише… – цыкнула в добавление. – Он и так трое суток не спал.

– Опять ты? – еле слышно простонала ей в ответ.

Сестра Кайла уже заходила ночью и тоже вот так будила, дабы заставить меня поесть. А также одежду принесла. Вот за это я была благодарна.

В общем-то, на этом всё – волчица тут же вышла из комнаты… Странная она. И снова чем-то была недовольна. Смотрела на меня как на врага народа. Всё-таки, что бы ни говорил Кайл, меня она невзлюбила с первого взгляда.

Вот и сейчас нависла надо мной ангелом возмездия. Даже жутко стало. Не будь я беременной от её брата – от меня, наверное, давно уже и косточки не осталось. Расчленила и припрятала бы где-нибудь в лесу или и вовсе сожгла.

Начинаю понимать, что чувствовали ведьмы в средневековье.

– Ты мне выспаться дашь когда-нибудь? – поднялась с постели.

Слепо щурясь со сна, вышла в гостиную, где буквально упала на диван у камина. Прохлада комнаты напомнила о себе мурашками на коже. Пришлось обхватить плечи руками и подтянуть ноги к себе в коленях, чтобы удержать тепло тела.

– Что случилось?

– Одевайся, завтракай, и пойдём к Маку. Он ждёт тебя. Вчера вы не совсем закончили, насколько я поняла, – непреклонным повелительным тоном отозвалась брюнетка, плотно прикрывая за собой двери спальни. – Да и доктору Уилсону есть что тебе сказать. Он так и жаждет встречи с тобой.

– Ладно, – меланхолично отозвалась я на её приказ. – Второму-то что от меня нужно, интересно? – сказала больше сама себе, возвращаясь в спальню.

Надо бы умыться и забрать вещи. В комнате чуть не споткнулась о спящего на полу оборотня. Обалдело смотрела на него с пару секунд, а после укрыла покрывалом. Странный он всё же.

– А это ты мне скажи: что ему от тебя нужно? – донёсся ответ Ярославы, когда я вернулась. Даже не сразу поняла, о чём речь. – Он поначалу сотрудничать отказывался, но, когда тебя увидел, стал прям таким добреньким и всепонимающим, что я тоже всё время задаюсь этим вопросом, – подозрительно прищурилась она.

Девушка успела удобно расположиться в кресле напротив дивана.

– Понятия не имею. Он часто к нам приезжал. Водил меня в парки аттракционов, игрушки дарил. Был почти что вторым отцом, – вздохнула грустно.

Подумала и решила забить на свою природную стеснительность. Стала переодеваться прям при ней. Короткое платье чёрного цвета и с глубоким вырезом. М-да… Послала девушке скептический взгляд, но та либо не заметила его, либо сделала вид, что не видела. Пришлось натягивать, что есть. Правда, оно оказалось немного маловато, отчего моя и так довольно полная грудь казалась ещё больше по размеру, того и гляди выпадет из выреза, а попа слишком выделялась. Хорошо хоть длина не сильно уменьшилась. Но наклониться я вряд ли в нём решусь. Плюс ко всему на ногах красовались мои кеды, в которых я сюда приехала… Несуразное сочетание, ну да ладно. Хоть как-то…

– Н-да… и правда маловато, – задумчиво обронила она. – После того как к Маку сходим, наведаемся по магазинам. Я и так собиралась в город, так что возьму тебя с собой, – она ещё немного помолчала, а потом добавила: – Завтрак, – кивнула в сторону небольшого круглого стола у окна, на котором стоял поднос с едой.

– Спасибо, – поблагодарила девушку.

И даже улыбнулась, но той явно было плевать на мою искренность.

Ну, и не больно-то хотелось.

Уселась за стол и приступила к еде. Всё это время Ярослава молчала, заинтересованно рассматривая свои ногти. Стоило мне отложить столовые приборы в сторону, как она тут же поднялась со своего места и, бросив мне короткое "идём", направилась к выходу.

Стоило нам выйти в коридор, как начался допрос.

– Почему брат спит на полу?

От этого вопроса я невольно поморщилась, но решила сказать, как есть. Не видела смысла во лжи.

– Я ему сказала, что привыкла спать одна. И попросила выделить мне отдельную комнату, когда мы окажемся у него дома. Он воспринял это таким вот образом, – безразлично пожала плечами, отчаянно пытаясь скрыть смущение от его поступка.

В добавление ко всему я то и дело поправляла платье, пока мы шли по коридору и спускались вниз. Встречающиеся по пути оборотни заинтересованно осматривали меня с ног до головы.

Вот же! Не могла, что ли, что-нибудь другое принести?!

Брюнетка рассеянно кивнула, принимая мои слова. Но, судя по поджатым губам, услышанное ей не понравилось.

Какое-то время она молчала, а я не спешила заводить новый разговор.

– Он обидел тебя? – внезапно остановилась она.

Развернулась ко мне лицом и преградила собою дальнейший путь. Взгляд зелёных глаз пытливо блуждал по моему лицу, не то, что, ожидая – требуя ответа. Я же растерялась, не зная, что сказать.

Хотелось огрызнуться или промолчать, но сомневаюсь, что девушку устроит такой ответ. Но и распространяться о наших с Кайлом отношениях тоже не собиралась.

– Прости, но, думаю, мы с ним сами как-нибудь можем со всем разобраться. Ни жаловаться, ни обвинять в чём-то твоего брата я не намерена, как и доказывать что-то или оправдываться. Это только наше с ним дело, – постаралась, чтобы мой голос звучал как можно нейтральнее, чтобы не обидеть её.

Не хватало ещё разругаться с сестрой этого несносного оборотня… Но вот чего от неё не ждала, так это того, что она расплывётся в такой лучезарной улыбке, будто только что выиграла джек-пот в рулетке.

– Значит, всё-таки он тебе и правда нравится, – жутко довольная, протянула Ярослава.

– Э-э… – промычала, пребывая в шоке. – Вовсе не это имела в виду. В смысле, он мне не нравится! – чуть ли не возмущённо воскликнула, в край смущённая я. – То есть нравится, но не в том смысле… – замолчала, понимая, насколько глупо сейчас звучали мои слова.

Нет, но это надо уметь так перевернуть речь собеседника! Просто талант, я бы сказала!

– Ну-ну… я так и подумала, – хмыкнула брюнетка, продолжая путь к лабораториям.

И вот почему мне кажется, что девушка осталась при своём мнении? Да я бы тоже, наверное, не поверила себе на её месте. Главное, чтобы она эту глупость – о том, что Кайл мне якобы нравится, – не сказала своему брату. Потом проблем не оберёшься…

Да и с чего она вообще это взяла? Ну, красив он, да, даже несмотря на его два шрама на щеке. Да и в целом мужик он нормальный. Детей вон очень хочет, заботится, по-своему. Но в остальном… Даже думать о таком не хочу! Но чего нельзя изменить, так это того, что брат Ярославы действовал на меня странным образом, заставляя желать близости с ним. Хотя это всё опять же объясняется обычной физиологией, тем более что он у меня первый. Вполне возможно, что я так же отреагирую и на другого мужчину…

В сознании мелькнула мысль – попробовать это сделать с кем-то ещё… И даже на мгновение показалась довольно привлекательной. Но вряд ли смогу на такое решиться. Тогда на меня действовал газ, а в этот раз придётся осознанно заниматься этим. Не была уверена, что готова к такому. Поэтому на время отложила эту идею. Возможно, позже встречу парня, который мне действительно будет симпатичен, и с ним уже можно будет попробовать и сравнить…

Чёрт! Кристи, о чём ты только думаешь?!

Пока копалась в себе, мы как раз дошли до лаборатории дока. Тот встретил меня дружелюбной улыбкой и предложил сесть на стул у его стола. Доктор Уилсон что-то писал в блокноте. При моём появлении он оторвался от своего занятия и пристально вгляделся в моё лицо:

– Всё хорошо, Кристи? Ты что, плакала?

Вот же внимательный какой!

Стоило догадаться, что встречусь с ним здесь. Есть у меня такая особенность, что если я плачу, то глаза долго ещё остаются опухшими после этого. Даже если умыться холодной водой, принять душ и выспаться. Незнакомцы не поймут, конечно. Но этот человек знал меня всю мою жизнь, так что от него не укрылось моё состояние.

– Вы ошиблись, доктор Уилсон! – холодно ответила ему.

Специально не назвала по имени. Знала, что ему будет неприятно. Видела, что причинила боль. По тому, как отвёл взгляд и просто кивнул, принимая моё решение и возвращаясь к работе, больше не глядя в мою сторону.

– Я не знал о том, что она сделала это с тобой… – внезапно прошептал он, так и не смотря в мою сторону. – Клянусь, Кристи, я бы ни за что не допустил подобного, но я просто не знал!

Что толку мне от его извинений? Они всё равно не вернут мне нормальную жизнь. Уже ничего не будет как раньше. Даже отвечать ему смысла не видела. Мне было ужасно плохо от того, что все вокруг оказались предателями!

– Я обязательно придумаю, как всё исправить, Кристи! Верь мне!

Мужчина поднял голову, и в его глазах плескалась такая боль, что мне безумно захотелось довериться его словам. Возникло дикое желание снова броситься к нему и повиснуть на шее, как в детстве, когда тот приезжал.

– Вы были мне как отец! – прошептала, не скрывая боли. – Я вас любила чуть ли не в разы сильнее других! А вы…

– Я не знал! – вскочил он, срываясь на крик. – Правда, не знал! Я бы никогда не обрёк свою дочь на такую жизнь!

Не сразу поняла, что он сказал. Но когда дошло, тут же отшатнулась, словно мне пощёчину дали. Приложила к губам тыльную сторону ладони, до боли прикусив кожу. Мне казалось, что вся моя прошлая жизнь, точнее, то, что от неё осталось, разрушилась окончательно, разлетевшись на множество мелких кусочков пазла.

– Кристи, дыши! – послышался рядом голос взволнованного Макдауэлла. – Сейчас, девочка, ты только успокойся!

Издевается он, что ли?

Кто-то сунул мне в руки стакан с водой и заставил пить, а я всё так же не отводила взгляда от виновато склонившего голову… отца?! Господи, сколько ещё всего нового мне предстоит узнать, прежде чем я окончательно сорвусь в пропасть?! Больно, как же больно! Низ живота скрутила болезненная судорога, заставив задохнуться и схватиться за него.

– Идиот! – послышался вскрик Ярославы и тут же что-то разбилось. – Нашёл, когда говорить такие вещи! Доволен?!

– Кристи, тебе срочно нужно успокоиться, иначе ты потеряешь детей! Слышишь меня?

Кивнула, ибо говорить не могла и не хотела.

– Просто дыши глубже. Я тебе введу успокоительное, хорошо?

Снова кивнула в ответ.

И почти сразу ощутила укол в области сгиба локтя.

– Прости меня, девочка!

Рядом показался Роберт Уилсон, и я отвернулась. Просто не могла его сейчас видеть.

– Уведите его от меня, пожалуйста. Уведите, уведите… – шептала, зажмурившись.

Послышалась возня, а после меня погладили по волосам в успокаивающем жесте, подняли на руки и перенесли на диван. Мне было безразлично это, да и всё вокруг! Мак отошёл, потом снова вернулся. Не видела и не слышала ничего и никого, пребывая в прострации.

– Всё, девочка, его увели. Я тебе капельницу поставил, – проговорил оборотень, а я даже и не заметила его действий. – Тебе поспать бы сейчас. Мы… В общем, сыворотку вполне возможно воссоздать. Думаю, в течение двух дней мы разберёмся с этим вопросом, откорректировав состав под твоё положение. Так что всё будет хорошо…

Посмотрела на дока и мрачно улыбнулась, кривясь от боли в животе.

Да не будет ничего хорошо! Его и не было никогда, как оказалось! Да и я уже не так наивна, как была несколько дней назад!

Прикрыла веки, сосредоточившись на дыхании и близняшках. Раз уж они есть, то я не вправе рисковать их здоровьем, которое и без того под большим вопросом. Уже, будучи в пограничном состоянии между сном и явью, показалось, что я услышала голос Кайла полный ярости.

Надеюсь, все выживут…

Глава 12

Кайл

Проснулся будто от толчка… в прямом смысле этого слова. Зверь стремился взять верх, будто с цепи сорвался. Не сразу понял причину происходящего… а когда до меня, наконец, дошло – не стал сдерживать Волка. Правда и оборачиваться не решился. Сомневался, что клан чёрных волков обрадовался бы такому явлению в своих владениях. Просто пустил вторую сущность на передний план, позволив тому руководить. Впервые за последний год.

Кристи в покоях не было. Но витающие в воздухе отголоски малины и черёмухи помогли быстро взять след, который привёл к этажу, где располагалась лаборатория. Дверь снёс с ноги. Премерзкое ощущение близящейся опасности никак не отпускало, поэтому не до расшаркиваний было.

– Кристи! – позвал громко ещё с порога.

Малышка лежала на диване с закрытыми глазами, а над ней склонился Мак, заслоняя собою нормальный обзор. Хмурая Ярослава стояла чуть поодаль, напряжённо наблюдая за первыми двумя. При моём появлении она тут же саданула по мне эмоциональной волной, вынуждающей остановиться. Чуть с ног не сбила, зараза! Зато это и правда помогло попридержать бушующую внутри ярость. Да и Волк отошёл на второй план, уступая место человеческой сущности, осознав, что вряд ли новая сцена моей несдержанности при Кристи пойдёт на пользу.

– Уже всё хорошо, Кайл, – успокаивающим тоном проговорила Ярослава.

Не мог ей не верить. Но и давящее ощущение угрозы никак не отпускало. Да и бледность, охватившая лицо матери моих детей, также возвращению спокойствия не способствовала. Несмотря на то, что её дыхание было ровным, она явно не спала, а пребывала в бессознательном состоянии… и это снова выводило из себя!

– Что. Здесь. Происходит? – произнёс чуть ли не по слогам, выдавливая сквозь зубы.

Ярослава помрачнела, но с ответом не спешила. К тому же ментально закрылась от меня, не позволяя считать произошедшее. И это злило ещё больше!

– Убери его отсюда, – устало обронил оборотень, продолжая уделять внимание Кристи, при этом нагло игнорируя меня. – Ей сейчас только новых стрессов не хватало…

Это он о чём?!

– Кайл… – миролюбиво начала брюнетка, делая шаг в мою сторону.

– Стой, где стоишь, сестрица, – предупредительно рыкнул на неё. – Не хочу потом оправдываться перед твоей парой!

Ярослава замерла, больше удивлённая моим поведением, чем самим содержимым сказанного, а я двинулся в сторону лежащей на диване девушке. Не спрашивая дозволения, опустился перед Кристи на колени, и взял её за руку. Прислушался к сердцебиению. Как ни странно, именно этот ритм меня и успокоил… через какое-то время.

– Ну, раз новые дозы успокоительного больше никому из вас не требуются, думаю вам всем пора валить отсюда, – меланхолично сообщил Мак, вытаскивая из вены Кристи иглу, сквозь которую прежде поступала капельница, и налепил сверху пластырь. – А то у меня ещё работы куча, да и Роберта следовало бы вернуть обратно.

Учёный скрестил руки на груди, взглядом указывая на дверь. Но покидать помещение я не спешил. Сложить два плюс два – не трудно. Кровь внутри снова вскипела.

– Что он ей сделал? – поинтересовался вкрадчиво у хозяина местных стен.

– Скажем так, – сделал вид, что задумался Мак. – Сболтнул ей много лишнего о себе, вот она и распереживалась. Это если вкратце. А полную версию, я думаю, тебе лучше от неё услышать.

Требовать объяснений от Кристи, когда она в таком состоянии – последнее дело. Поэтому обернулся в сторону сестры, надеясь, что у неё хоть сейчас проснётся совесть, но… Да когда такое было?! Ярослава лишь отрицательно покачала головой, тяжело вздохнув. Пробиться сквозь эмпатический блок мне так и не удалось, а напирать не стал – для сестрички это может закончиться довольно болезненно. Но взгляд, красноречиво гласящий «я тебе это припомню», я всё же отправил.

– Ты бы занялся… делами, что ли какими-нибудь. Уверена, Ян будет рад помощи, – нисколько не проняло эту бессовестную. – А за Кристи я присмотрю сама. И в спальню её тоже без тебя перенесут. Сходи-ка лучше спусти пар, а то ты нервный такой… – договорить ей не удалось.

Я не позволил.

– Что, найдутся желающие, у кого руки лишние? – непроизвольно сорвался вновь. – Сам донесу, – последнее проворчал уже себе под нос, подхватывая Кристи на руки.

Так и покинул пределы лаборатории, демонстративно игнорируя округлившиеся глаза сестрицы и её родственника по линии мужа. Добравшись до выделенных нам покоев, бережно опустил свою ношу на постель, примостившись на самом краю. И так и лежал ещё довольно долго, боясь лишний раз пошевелиться. Удивительно, но глядя на безмятежное личико малышки, ярость окончательно утихла. И даже желание пойти и вырвать глотку зарвавшемуся докторишке решил осуществить чуть позже… пусть сначала с сывороткой закруглится.

Постепенно бледность отступила, и к девушке вернулся прежний цвет лица. Через какое-то время её ресницы дрогнули, а частота дыхания изменилась… проснулась, значит.

В подтверждение моего домысла, Кристи открыла глаза. Собирался что-нибудь сказать, но слова будто застряли в горле. Да и она опередила меня.

– Привет, – улыбнулась вяло, не отводя пристального взгляда. – Долго я спала? – добавила бесцветным голосом.

– Нет, – однозначно соврал я, поскольку за окном близился закат. – Не долго. Как себя чувствуешь?

– Нормально, вроде. Живот лишь чуть-чуть тянет, – прикрыла глаза и тут же распахнула, в ужасе посмотрев на меня. – Ты его убил? – дрожащим голосом поинтересовалась она.

Нехорошие подозрения, и без того витающие в мыслях, только укрепились прочнее…

– А должен был? – поинтересовался, уходя от ответа. – Он обидел тебя? Как?

Стремление прибить докторишку в ближайшее время и с особой жестокостью вновь напомнило о себе, усиливаясь в разы… Вот же идиот! Зачем я вообще спрашиваю? Сейчас явно не самое подходящее время возвращаться к тому, что вызывает стресс…

– Так ты не знаешь, – облегчённо выдохнула Кристи, моментально пробудив во мне утихнувший гнев. – Я скажу, только пообещай, что не убьёшь его? Пожалуйста, Кайл.