Читать онлайн Я (не) буду твоей, дракон! бесплатно

Пролог

– Получилось! У меня получилось!

Я поморщился от пронзительного вопля. Зачем орать, когда можно позвать мысленно?

– Вик, я смог! Я открыл межмировой портал и призвал демона! Идем скорее, посмотришь!

Эдетей Хедар, племянник повелителя драконов и его наследник, ухватил меня за локоть и потянул за собой. Его когти на чешуйчатой лапе впились в мою кожу – на радостях Эд перестал контролировать оборот.

Или причина этому вовсе не радость?

– Ты нетрезв, – заключил я, уловив характерный запах.

– Немного, – не стал спорить Эд. – Посидели с ребятами, расслабились. И я смог открыть портал!

– Хоть охранный контур поставил?

– А то! Пентаграмму начертили по всем правилам… Сейчас сам увидишь!

Я отворил двери в роскошную гостиную, и увидел.

И пьяных приятелей Эда, и многочисленные свидетельства кутежа, и семилучевую звезду на полу, и потрясающе красивую девушку внутри вязи охранных заклинаний… Это ее Эд с пьяных глаз принял за демона?

Я уже собрался было сообщить Эду, что он – идиот, как…

Драконья сущность заворочалась внутри, заинтересованно подняв голову, инстинкты пробудились все и разом, а разумные мысли ушли, даже не помахав на прощанье.

Девушка в пентаграмме была моей истинной парой.

Я застыл, не в силах отвести от нее взгляд.

– Вик, ты чего? – На плечо опустилась тяжелая когтистая лапа. – Ну как тебе? Проверишь ее? Она же демон?!

– Нет! – ответил я быстрее, чем сумел подумать. Чтобы отвлечься на привычные действия, запустил несколько заклинаний, призванных выявить скрытую Силу. – Человек. Магии нет.

– Жаль! – Эд с досадой плюнул прямо на пол. Удивленно посмотрел на свою руку, поморщился, и остановил оборот, втянув когти и убрав чешую. – А я хотел дяде подарок сделать… для его гарема…

– Ик! Он заставил нас поделиться Силой, чтобы вызвать демона. Точнее, демоницу, – раздался пьяный возглас с дивана. Один из развеселых приятелей Эда глядел на мою пару почти с плотоядным интересом. – Они же известные распутницы… И эта… не выглядит скромной. Такие ножки!

Похоже, сейчас мой дракон начнет убивать…

Проблема в том, что глядя на пару, я сдерживал не только ярость.

Девчонка была наряжена в облегающую тунику, и шорты, выставляющие напоказ стройные загорелые ноги. Светлые волосы она собрала в высокий хвост, открывающий нежную шею, а пухлые розовые губы так и манили прикоснуться к ним, чтобы ощутить их сладость.

– Швахово заклинание! – выругался Эдетей, возвращая меня в реальность. – Не сработало.

– Сработало, но не так, – сообщил я, подходя ближе к пентаграмме, и отбрасывая ногой пару пустых бутылок. – Неудивительно. Дурманящие настойки не лучшим образом сказываются на Силе и концентрации. Вы и правда умудрились создать межмировой портал. Вот только одежда и устройство у девушки в руках говорят о том, что портал открылся в техногенный мир.

Я принялся разрушать охранный контур. Хоть юные оболтусы и были пьяны, вызывая «демона», защитить место призыва они сумели.

Главное сейчас – никого из них не убить. Я усмехнулся, представив, что для этого мне достаточно просто перестать сдерживаться. У пьяных малолеток нет ни единого шанса против взрослого дракона.

Девчонка трогательно сжимала в руке небольшой стеклянный прямоугольник, и отгораживалась им от меня, словно пытаясь защититься. Память любезно подсказала, что это техническое устройство не имеет боевых функций, а служит хранилищем информации.

– Смотри, Эд, твоя нянька снова недовольна! – подало голос еще одно пьяное тело с дивана. – Того и гляди, сдаст тебя! Отправь его, и позабавимся с красоткой! Раз уж она не годится для гарема Повелителя…

Мой кулак сам собой встретился с лицом парня, который только что неосмотрительно вывел меня из себя. Снова. Хм.

– Вик, ты чего? – воскликнул Эд. – Что…

Тут я впервые нарушил данное слово: не раскрывать себя. Вот только осознание этого пришло слишком поздно – после того, как бессознательный Эд тихо улегся к моим ногам, захрапев. Парочка ментальных импульсов, легко пробивших защиту его приятелей, отправили их в страну снов вслед за ним.

И тут заговорила девушка.

– А ты резкий, – сказала пара, глядя на меня без тени страха. – А теперь расскажи мне, будь добр, что тут за костюмированная вечеринка? Этот парень, – она указала на Эда, – и правда чуть не превратился в рептилию? Или у меня глюки?

Услышав ее голос, нежный и глубокий, я был вынужден прибегнуть к специальным техникам успокоения – мой дракон, только затихший, снова встрепенулся и зарычал.

Моя!

Я с удовольствием взял руку девушки, и положил ее пальцы на свое запястье, туда, где в браслет был встроен камень-переводчик.

– Все, что ты видишь вокруг – реальность, – медленно произнес я, глядя в глаза своей айяре. – Ты попала через портал в другой мир.

– О, я понимаю тебя! Благодаря этой штуке? – Она погладила браслет. При этом её пальцы прошлись по моей коже, и это было не просто приятно. Хочу чувствовать, как она касается не только моей руки!

Главное – не спугнуть её. Хотя в глазах девушки виден явный интерес. Хорошо.

– Да. Пока ты держишь пальцы на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ понимать друг друга.

– Какой?

– Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.

Глядя в глаза своей паре, я начал медленно наклоняться.

Глава 1

Получилось! У меня получилось!

Я попала в иной мир!

Правда, всякая приличная попаданка, осознав свое положение, должна возмущаться, восклицать «почему я?!» и требовать вернуть ее обратно.

А я, сидя в пентаграмме, и глядя на восторженные рожи троих смазливых ребят с мутными глазами, только усмехалась.

Хм. Значит ли это, что я – попаданка неприличная?

Судя по количеству пустых бутылок, что валялись в самых разных местах роскошной гостиной, парни неплохо что-то отпраздновали. Или, скорее, продолжали это веселое дело: вокруг стоял непередаваемый аромат винных паров, перегара и немного – экзотичных духов.

Ладно, с деталями я разберусь. Пора входить в роль. По законам жанра самое время испугаться.

– Кто вы такие? – тоном истеричной девицы воскликнула я. – Что здесь происходит?

Один из парней, красавец с длинной косой темно-красного цвета, выдал что-то резкое и вряд ли цензурное, обращаясь к приятелю, платиновому блондину с короткой стрижкой. Тот, не переставая пялиться на мои голые ноги, хорошенько приложился к бутылке, с которой трогательно обнимался. Затем пошло улыбнулся, и ответил, назвав красноволосого «Эд».

Эд же уставился на меня лихорадочно блестящими глазами, и требовательным тоном задал несколько вопросов.

Я вздохнула и покачала головой. Язык был незнаком – ну а чего ещё ожидать? Есть подозрение, что моё знание русского, английского и немецкого тут никак не поможет.

Эд, поняв, что ответа не будет, подхватился с дивана и пулей вылетел из комнаты.

Я с любопытством огляделась. А ничего так обстановочка – хозяин этого места явно не беден. Высоченные потолки с фресками, изображающими небо в облаках, на одной из стен мозаика, выложенная стразами, огромные окна, сейчас закрытые тяжелыми шторами, массивная мебель, пол из камня, напоминающего мрамор с золотыми прожилками. Сейчас он был испорчен: кто-то небрежно нарисовал жирной черной краской пентаграмму с кучей незнакомых символов.

Парни были одеты в явно дорогую одежду, и не пренебрегали драгоценностями. Навскидку каждый из красавчиков носил на себе стоимость моей квартиры в виде браслетов, колец, цепей с кулонами и серег в ушах.

Пожалуй, это великолепие стоит заснять. Телефон я достала как раз вовремя – красноголовый Эд привел еще одного красавчика.

Судя по синим прядям в смоляной шевелюре, новенький водил близкое знакомство с краской для волос, да и вообще уделял много времени уходу за внешностью. На Земле я бы обязательно попросила бы у него номер личного стилиста.

Или нет. Оно мне надо – навязываться с вопросами к любителю забористых веществ?

Если парни были просто пьяненькие, то этот типчик явно употребил нечто более тяжелое. Он смотрел на меня темными глазами с расширенными, как от атропина, зрачками, и тяжело дышал.

Сейчас набросится и съест? Хм. Странно, но то, чем «закинулся» парень, оказалось заразно! Я смотрела в его глаза, и меня затягивало, словно в омут. Все глубже и глубже, туда, где на самом деле не существует дна. Казалось, весь мир исчез, и остались только мы вдвоем…

А потом на плечо обладателю бездонных глаз опустилась когтистая рептилья лапа.

Черт! Наваждение прошло, смытое волной чистой незамутненной ярости!

Красноволосый Эд оказался драконом.

Ненавижу драконов!

Настолько, что пришлось срочно брать себя в руки, чтобы не выдать эмоций.

Эти чешуйчатые гады виной тому, что мама была вынуждена бежать из родного мира, а я росла там, где нет магии.

Но не время предаваться воспоминаниям.

Новый парень что-то насмешливо произнес, Эд снова выругался, блондинчик прокомментировал – язык его плохо слушался, и фраза вышла невнятной. За ребятами было интересно наблюдать, но было бы лучше, сумей я понять, о чем они говорят.

Языковой барьер может стать настоящей проблемой.

Охранный контур пентаграммы разомкнулся – это постарался брюнет-любитель красить пряди в синий цвет. Он уже выглядел вполне трезвым – чуть неровное дыхание и приоткрытый рот не в счет. Вот только… чего он так на меня пялится? Здешние мамзели не носят шорты?

Похоже на то.

Кстати, и блондинчик на диване чуть ли не слюнями капал, глядя на мои голые ноги. Он, манерно растягивая слова, обратился к Эду, явно говоря обо мне.

Черт. А вдруг все эти ребята – драконы? Что мне тогда делать? С четверыми чешуйчатыми я точно не справлюсь!

Или не придется?

По комнате словно вихрь прошелся: брюнет оказался обладателем не только смазливой внешности, но и крутого нрава. Он живо уложил спать остальных мальчиков, используя и магию, и более простые методы – блондинчик даже по морде получил.

Давно напрашивался, на самом деле.

Но что ты теперь будешь делать со мной, а, красавчик?

Надо что-нибудь сказать. Пусть будет просто поток слов, тут больше важна интонация. Все равно языковой барьер никуда не делся.

Или я ошибаюсь?

Самое интересное, что парень не только понял меня, но и ответил.

– Все, что ты видишь вокруг – реальность, – сообщил он новость дня, положив мою руку на свой браслет. – Ты попала через портал в другой мир.

Боже, я хочу его! Не парня, конечно, а этот артефакт! В браслетике, судя по ощущениям, не только переводчик, но и уйма других полезных функций.

– О, я понимаю тебя! – воскликнула я, восторженно глядя на артефакт. – Благодаря этой штуке?

– Да. Пока ты держишь пальцы на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ понимать друг друга.

– Какой?

Может, парень владеет ментальной магией и хочет научить меня языку при помощи заклинания? Конечно, пускать к себе в голову кого бы то ни было я не собиралась, но узнать новое никогда не помешает.

– Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.

Да ладно?! Он и правда собирается сделать это?

Хм. Собирается. Иначе зачем наклоняется, прикрыв глаза?

У меня была пара секунд на принятие решения.

Уж прости, сладенький, целоваться с незнакомцем не входит в мои планы.

Вот только как отвертеться? Красавчик же явно считает себя неотразимым! Уверена, все девушки падают к его ногам. Мне и нужно притвориться такой, как все.

Воздействовать на него магией я не стала – он силен, и понял бы, что со мной не все так чисто, как кажется. А вот прикинуться внезапно заболевшей вполне можно – это и укрепит образ «девушки в беде», и заставит сильного мужчину мне всячески помогать.

Пожалуй, мнимый приступ астмы вполне подойдет для моих целей.

Я резко отшатнулась, уходя от поцелуя. Вытаращила глаза. А потом… убрала воздух из собственных легких и, конечно же, начала задыхаться.

– Что с тобой?

Интересно. Парень перепугался – так хорошо у меня получилось изобразить больную. Вот только я не учла, что он примется меня лечить. Магией.

Мужские руки засветились, а потом я почувствовала, как в мое тело вливается жизненная энергия, дающая бодрость, силу и здоровье. А еще я услышала утробный рык, полный удовлетворения. Словно сытый лев заурчал.

Или не лев?

– Я исцелил тебя, – сообщил он. – Хотя то, что с тобой происходило, очень странно.

Сам он странный.

Мне не хотелось верить, что этот красавчик – тоже дракон, но, видимо, придется. Доказательства этого были прямо передо мной. В его синих, как сапфиры чистейшей воды, глазах. Так бы и любовалась, если бы… зрачок вдруг не вытянулся в линию.

Черт.

– Ты – дракон? – спросила я по возможности нейтральным тоном.

– Ты можешь называть меня Вик, – сказал он, еще крепче прижимая меня к себе. На вопрос не ответил, между прочим!

И он что, снова собирается меня поцеловать?

– Что здесь происходит? – раздался позади негромкий, в общем-то, голос, в котором, тем не менее, явно слышался рык.

Ещё один чешуйчатый?!

Я что, угодила в какой-то драконий рай? И тут, куда ни плюнь, обязательно попадешь в крылатую рептилию? А мама говорила, что эти гады встречаются реже, чем камни силы.

Вик немедленно прекратил меня обнимать, и очень сильно постарался задвинуть за спину. Так, чтобы невысокий рыжий мужик в расшитом парчовом халате не рассмотрел. Или я его?

– Викетарр арт Рагокнаар! – воскликнул мужик. – Узнав, что в моем дворце был открыт портал, я понадеялся, что ты разберешься с этим. Вижу, надежды были напрасны! Почему мой наследник лежит на полу?!

– Повелитель… – наклонил голову Вик. – Вам действительно не о чем беспокоиться. Эдетей решил провести магический эксперимент, и потратил на него все силы. По правде сказать, для этого он вытянул магию даже из своих друзей. Я погрузил подопечного в целительный сон, чтобы он как можно скорее восстановился после магического истощения…

– Я вижу, – повелитель небрежно щелкнул пальцами, отчего одна из бутылок, на дне которой плескалась синяя жидкость, взлетела в воздух. – Эдетей опять пил? И что за прекрасное создание ты прячешь за спиной? Это иномирянка?

– Да, повелитель, – хоть я и прекрасно чувствовала раздражение синеглазки, в голосе оно никак не отразилось. – Девушка, которую Эдетей принял за демона, и хотел преподнести вам в дар, чтобы она заняла достойное место в вашем гареме.

С этими словами меня вытащили из-за спины и предъявили рыжему мужику. Вертикальные зрачки и яркие полоски темно-красной чешуи на его скулах явно выдавали драконью природу.

А я-то уже понадеялась, что Вик будет меня защищать! Наивная!

Повелитель придирчиво осмотрел меня с ног до головы пылающими алым светом глазами.

– Ты допросил ее? – поинтересовался он, глядя поверх моей головы. – Хорошо. Но я хочу сам услышать, как эта красавица расскажет все свои тайны. Вдруг она что-нибудь скрывает?

С этими словами повелитель щелкнул пальцами. Перед моим лицом возник тускло светящийся фиолетовым светом камушек на цепочке. Эта тонкая с виду цепь немедленно захлестнулась вокруг моей шеи, словно удавка.

– Не дергайся, – приказал дракон, поймав мой взгляд. – Благодаря этому камню ты сможешь понимать меня. А теперь расскажи, девочка, кто ты, откуда явилась, и каковы твои истинные цели.

Я ощутила невероятной силы ментальное давление. В голосе повелителя-дракона звучал приказ, вынуждающий говорить правду и ничего кроме правды.

Поначалу я даже испугалась: неужели придется выложить этому чешуйчатому всю подноготную? Драконы – сильнейшие из оборотней, и хороши во всем, что касается ментальной магии. А тут – целый повелитель ответов требует, это вам не баран чихнул.

Но мама меня не зря уму-разуму учила. Будут ему ответы.

Что он там спросил? Кто я и каковы мои истинные цели? Это просто.

Я захлопала глазами, и четким, поставленным голосом принялась излагать:

– Лариса Рилинваева, двадцать пять лет, образование высшее, род занятий – бортпроводник, работаю на международных авиаперелетах. Цель, то есть мечта – стать пилотом…

– Кем стать? – переспросил повелитель. – Похоже, я дал тебе бракованный амулет: половину слов не понять.

Вик издал какое-то неразборчивое восклицание, и я отступила, чтобы видеть и его, и рыжего повелителя. Оба мужчины хмурились, разглядывая меня так, словно перед ними болонка, которая внезапно начала мяукать.

– Ты работаешь? – возмущенно спросил Вик. – Что такое бортпроводник?

Настала моя очередь хмуриться. Его только это удивило? Хотя чего ждать от мужчины, живущего в мире, где гаремы – норма?

Ладно, повелитель все ещё не удовлетворён моими ответами, так что продолжаем спектакль. Мама говорила, что во время допроса важно говорить правду. Я собиралась вывалить на драконов столько правды, чтобы у них раз и навсегда пропало желание меня о чем-либо спрашивать.

– Бортпроводник – это специалист, который входит в состав экипажа воздушного судна. Он отвечает за организацию комфортного перелета и безопасность пассажиров. А пилот – это летчик, который управляет самолетом.

С удовольствием наблюдая, как лица мужчин вытянулись, я продолжила:

– Самолёт – воздушное судно тяжелее воздуха, предназначенное для полётов в атмосфере с помощью силовой установки, создающей тягу и неподвижного относительно других частей аппарата крыла. Я работаю на международных авиаперелётах…

– Достаточно, – прервал меня повелитель. – Я уже понял, что ты из одного из техногенных миров. Из какого?

Я изобразила растерянную улыбку и вопросительно поглядела на Вика. Он же, по идее, проникся ко мне симпатией, раз целоваться лез? Вот пусть и выручает.

Синеглазка не подвел.

– Большинство жителей техногенных миров не верят в магию, – произнес он. – Девушка вряд ли знала, что иные миры вообще существуют.

– Она определенно знает больше, чем хочет показать, – заметил повелитель, обращаясь к Вику так, словно меня тут нет. – Я слышал, как она спрашивала, не дракон ли ты. С чего бы ей задавать такой вопрос?

– Если бы Вик был драконом, я бы точно об этом знал, – раздался хриплый голос с пола. Эдетей, наследник повелителя, со стоном принял сидячее положение. – Это я упустил контроль и начал оборачиваться, девчонка и увидела. Привет, дядя.

– Проснулся, пьяница! Что ты скажешь в свое оправдание?

Повелитель-дракон повел пальцем, отчего Эда вздернуло на ноги и утвердило в условно вертикальном положении. Парень шатался и всеми силами старался не упасть.

– Я открыл межмировой портал! – с гордостью заявил драконий наследник. – Вик подтвердит!

– То, что ты открыл портал, и тем самым пробил брешь в защите замка, я и так знаю, – хмыкнул повелитель. – А ещё знаю, что ты собирался вызвать демона! Ты хоть представляешь, что произошло, если бы у тебя получилось?

– Я – дракон! – выдал Эд. – Что мне какой-то демон? К тому же, я просчитал параметры зова: они были настроены на женщину…

– Неужели ты ничему так и не научился?! – воскликнул повелитель, возведя глаза к потолку. Краем глаза отметил вялое шевеление на диване, и продолжил совсем другим тоном: – Викетарр! Сотри мальчишкам память, мне не нужны свидетели. А ты, Эд, идешь со мной. Покажу тебе демоницу. Увидишь, насколько они безобидны.

Повелитель широким шагом направился к дверям, наследник вяло поплелся за ним.

А Вик повернулся к дивану, откуда как раз, сонно моргая, поднялось одно из тел.

Обо мне, казалось, забыли.

Я с сомнением посмотрела вслед ушедшим драконам. Может, тоже сходить взглянуть на демона? Или лучше не отвлекаться и следовать изначальному плану?

– Дай мне минуту, Лариса, и я займусь тобой, – сказал Вик.

Надо же, запомнил, как меня зовут. Но что значит – займусь тобой? Мне он тоже собирается стереть память?

Глава 2

Вик и правда справился очень быстро: я не успела ни оглядеться толком, ни составить план побега.

Собутыльники Эда снова сладко спали на диване, а вокруг их голов сияла фиолетовая дымка.

– Что ты с ними сделал? – спросила я дрожащим голосом.

Да, Вик не выглядел угрожающе, но изобразить страх перед ним не помешает. Я же, по идее, несчастная попаданка, которая не понимает, что вокруг происходит? Вот и не буду выбиваться из образа.

– Погрузил в сон. Не волнуйся, они проснутся совершенно здоровыми, и не будут чувствовать даже похмелья.

Вик подошел близко, слишком близко, я бы сказала. Наклонился, ловя мой взгляд. Красивущие у него глаза – полночно синего цвета, обрамленные длинными ресницами. Черными и пушистыми.

Ему бы тушь рекламировать, а не гипнотизировать девушек.

– Помнить они тоже ничего не будут? – поинтересовалась я.

Произнесла больше для того, чтобы немного собраться – близость Вика заставляла чувствовать себя неспокойно. Будь я романтиком, сказала бы, что мое сердце забилось чаще, а воздуха в легких стало не хватать. Но я прагматик, поэтому просто приму как факт – интуиция намекает, что этот мужчина опасен.

– Нет, – улыбнулся он. – Ты же слышала приказ повелителя.

– Слышала. И хочу спросить: что ты собираешься делать со мной?

– О, на тебя у меня большие планы. – Он как-то разом охватил взглядом полностью мое тело, начиная от ног, обутых в кеды, и заканчивая макушкой. Нахмурился и сообщил: – Твоя аура искажена. Почему?

Я на миг похолодела. Вик понял то, что, по идее, не должен был. Как?!

Маскировка, что делала меня неотличимой от человека, была совершенна: тут я ни капли не сомневалась. Увидеть мою истинную природу под силу разве что богу, а Вик им не был. Поэтому не надумываем лишнего, а переключаем внимание:

– Вик, ты же помнишь, что я из мира… как ты его назвал? Техногенного. Как считаешь, я могу ответить на вопрос об ауре? Так что у тебя за планы на меня?

– Я собираюсь тебя… – произнес он, и оборвал сам себя. В синих глазах мелькнуло нечто темное, хищное и очень голодное.

Мое сердце забилось чаще, и не от страха! Кровь прилила к щекам, и я вдруг поняла, что с трудом сдерживаю порыв прильнуть к мужчине, обнять его и самой потянуться к его губам.

Что за чертовщина? Никогда не вешалась на парней. Вик, конечно, выглядит как конфетка, но не это повод терять голову. О, а может, тут буквальный смысл?

– Ты как-то воздействовал на меня? Магией? – спросила я. – Приворожил?

– А что ты чувствуешь, Лара? – Вик придвинулся ещё ближе, почти касаясь. – Почему ты говоришь о привороте? Ты хочешь меня?.. Также как и я тебя?..

Последнюю фразу он прошептал почти мне в губы.

Я отпрянула, избегая поцелуя. Вик подался следом, его глаза хищно сверкнули, я отступила ещё… а потом непонятно как оказалось, что он схватил меня, прижал к спинке дивана…

На этом самом диване, кстати, продолжали беззаботно дрыхнуть два парня. Это я отметила буквально краем сознания, и почти не обратила внимания. Сумасшествие какое-то: больше всего мне сейчас хотелось, чтобы мужчина, который смотрел на меня глазами, полными самых темных желаний… разделся, и сделал все то, чего он так жаждет.

Кстати, глаза эти снова были совсем не похожи на человеческие: с вертикальными зрачками, невероятного ультрамаринового оттенка, они, казалось, прожигали меня насквозь. На скулах Вика проступили полоски синей чешуи – я провела по ним пальцами, и убедилась, что это не иллюзия.

– Все-таки дракон… – прошептала я. Думала, скажу со злостью, а вышло хрипло и томно.

Просто чудесно. Лара, приди в себя! Перед тобой – самая ненавистная тварь во вселенной. А ты с ним обнимаешься!

Пока я мысленно отвешивала себе оплеухи, Вик прижался бедрами, давая понять, насколько его радует такое положение наших тел, и низким, вибрирующим голосом произнес:

– Не беги, Лара. Это возбуждает.

– Ещё больше? – прямо спросила я, пытаясь высвободиться.

Не вышло. Даже хуже сделала – получилось так, что я потерлась о Вика, и… он прижал меня сильнее.

– Да, ещё больше. Я почти потерял над собой контроль. Но я не хочу, чтобы у нас с тобой было так – быстро и на ходу.

Его рука собственническим жестом легла на мое бедро, пальцы забрались под ткань шорт, сминая ее, лаская голую кожу… Хотела бы я возмутиться! Но вместо этого сама закинула ногу почти ему на талию! В то время как он целовал меня в шею, вызывая приятную дрожь и заставляя желать большего.

На минуточку, это мало того, что незнакомый мужик, так ещё и дракон!

Ну, привет, предающее тело! Зря ржала, когда читала о таком. Бывает, и еще как! Ага, особенно под приворотом – Вик так и не ответил на вопрос об этом. Наверняка он меня загипнотизировал. Теперь буду знать, что драконы и это умеют.

Но хватит! Взяв мужчину за плечи, я с силой отстранила его.

– Ты сейчас же выпустишь меня! – велела я. Голос даже получился твердым, а движение – решительным. Хорошо.

Вик пару секунд удивленно смотрел на меня, пытаясь, видимо, осознать, что происходит. А потом его взгляд сделался пустым, словно он прислушивался к чему-то.

– Повелитель зовет меня, – сообщил он, отодвигаясь и поправляя на мне одежду. – Я перемещу тебя в одну из комнат гарема. Там ты сможешь отдохнуть.

– Куда ты переместишь меня? – уточнила я. – В гарем?!

– Да, Лара, – подтвердил Вик. – Там для тебя самое безопасное место сейчас: в гареме одни женщины. Я приду к тебе, позже. Ночью.

С этими словами он взял меня за руку и, не дав ничего возразить, повел к выходу из комнаты. Встав на пороге, приобнял, и вокруг заискрилась золотистая дымка.

Голова закружилась, но это быстро прошло. Спустя пару секунд мы стояли посреди небольшой спальни – интерьер был оформлен в бежевых тонах. Но обстановка меня сейчас интересовала меньше всего.

– Лара, послушай, – сказал Вик, взяв меня за плечи. – Понимаю, все происходящее для тебя необычно. Поверь, ты привыкнешь. Я приду к тебе, как только смогу. Отдыхай, пообщайся с девушками, если желаешь – они расскажут тебе об этом мире. Но помни – ты не должна никому говорить о том, кто я на самом деле. Ты поняла меня?

Он нежно взял мое лицо в ладони, и продолжил, глядя в глаза:

– Прости, но мне придется поставить тебе ментальный запрет. Это нужно, чтобы защитить твой разум от проникновения.

Я попыталась вырваться, возразить, но внезапно обнаружила, что не могу сказать ни слова. Глаза Вика словно заполнили для меня все окружающее пространство. Они были как полночное бездонное небо, бескрайнее и необъятное.

Я люблю небо. А драконов – ненавижу.

Следующее ощущение – я лежу на чем-то мягком, а моих губ касаются нежные губы.

– Поспи, айяра, – хриплым шепотом произнес Вик. – Тебе понадобятся силы, когда я приду к тебе. Надеюсь, это будет скоро.

У меня хватило выдержки дождаться, когда он уйдет. Убедившись, что комната пуста, я открыла глаза и села.

Да уж, неутешительный вывод: драконы – сильные противники. Придется признать за Виком полную и безоговорочную победу.

В этом раунде.

Но это всего лишь одна битва. Я ещё даже не доставала свое оружие.

Пора снять печати и высвободить мою магию.

А потом – выяснить, что за демона собрался показать повелитель своему племяннику, и как связан этот мир с моим родным.

Если Вик намеревался провести со мной ночь, его ждет сюрприз.

Внезапно дверь в комнату без стука распахнулась. Я с удивлением уставилась на возникшую на пороге молодую брюнетку. Девушка была очень красива, но ее сильно портило высокомерное выражение лица.

– Тебя надо переодеть, – изрекла она, окинув меня придирчивым взглядом.

– И вам здравствуйте.

– Лорд арт Рагокнаар сообщил мне, что поселил здесь новенькую, – сказала девушка, проходя в комнату, и глядя на меня сверху вниз. – Иномирянка… ты хоть знаешь правила этикета?

– Смотря какого, – усмехнулась я. – К примеру, там, откуда я родом, принято стучать прежде, чем войти в спальную к незнакомому человеку.

Я свесила ноги с кровати и задумалась: может, эту красотку просто послать? Оставаться тут мне ни к чему. Тогда зачем тратить время на эту невежливую особу?

– Я – распорядительница гарема! – гневно возвестила она, взмахнув рукой так, словно собиралась ударить меня. – А ты даже не соизволила встать с кровати при моем появлении! Я научу тебя…

Внезапно вокруг меня полыхнуло синим, и девушку отбросило на пол. Над ней расцвела полупрозрачная фигура, и голос Вика произнес:

– Ты осмелилась нарушить мой приказ, Тара. А я предупреждал, что она неприкосновенна!

– Простите, господин! – со стоном воскликнула брюнетка, пытаясь подняться.

– Помочь? – участливо поинтересовалась я.

Мой благородный порыв не оценили – девушка с ненавистью глянула на меня, и с кряхтением поднялась. Уже возле двери она буркнула:

– Через два часа ужин. Можешь выйти ко всем, или тебе принесут еду в комнату.

Не дожидаясь ответа, она вышла, хлопнув дверью.

А я огляделась, ища признаки присутствия Вика. Призрачного или настоящего –нужно было убедиться, что меня оставили одну. Никого не увидев, выглянула за дверь, и обнаружила коридор с ковровой дорожкой на полу и рядами дверей, неотличимых от моей. Пустой.

Ладно, исследование территории придется отложить на потом. Беспокоило то, что Вик появился аккурат тогда, когда девушка на меня замахнулась. Выходит, дракон или следит за комнатой, или… поставил на меня защиту. Личную, что странно. Зачем делать это для той, кого всего лишь хочешь уложить в постель?

С другой стороны, интерес Вика и его желания ничего, по большому счету, не значат. У меня есть цель, и сейчас она близка, как никогда.

Пора приступать. Вот только не хочется, чтобы мне помешали. К сожалению, дверь не запиралась, и даже придвинуть к ней было нечего.

Попробую уединиться. Слава богу, есть где.

Войдя в крошечную ванную, я уселась на пушистый коврик, и сложила ноги по-турецки. А теперь – к делу. И так кучу времени потрачено впустую.

Закрыв глаза, я расслабилась, и привычно рассредоточила восприятие, ища энергетически потоки. На Земле это приходилось делать долго и скрупулезно – магии в техногенном мире кот наплакал.

Здесь же меня буквально затопил океан магической энергии – Сила была разлита в воздухе повсюду: бери и твори все, что хочешь. Если, конечно, сумеешь принять ее и использовать по назначению.

Я сумею. От перспективы и открывающихся передо мной возможностей душу будоражил детский восторг. Пришлось потратить несколько минут на дыхательные упражнения, чтобы успокоиться. Мне нужна ясная голова.

Я расстегнула пояс и, вскрыв потайной карман, вытряхнула на ладонь матовый черный камень величиной с персиковую косточку. Сжала пальцы, позвала Силу и произнесла слова активации.

А потом беззвучно завопила от переполнивших тело ощущений. Меня выгнуло, подняло в воздух и чуть не шарахнуло о потолок – еле успела выставить руки. Там я и зависла, паря, словно шарик, наполненный гелием, и пережидая, пока заклинания, записанные в камне силы, стирали печати с моей ауры.

Невероятно.

Магия ударила в тело, как душ Шарко, бьющий сразу со всех сторон. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы привыкнуть к новому ощущению себя.

Но могу сказать точно – едва все закончилось, и печати были сняты, я испытала подлинное счастье.

Получилось. Как это чудесно – стать, наконец, собой.

Но долго радоваться не вышло: дверь с грохотом распахнулась, да так и повисла на одной петле. В ванную ворвался Вик, озираясь так, словно потерял чемодан с миллионом долларов, и надеется его тут найти.

И все бы хорошо, но я по-прежнему висела под потолком.

Глава 3

В голове осталась одна мысль: «Не хочу, чтобы он понял, что я здесь!».

Воздух подо мной заколебался, сгустился туманом, а потом снова сделался прозрачным. Я почувствовала за спиной крылья, пока невидимые, но это наполнило счастьем и эйфорией, начисто смыв все остальное.

А Вик задрал голову и уставился прямо на меня… но выглядел при этом так, словно рассматривал только потолок: лицо, выражающее раздражение и досаду, ни капли поменялось. Спустя пару секунд дракон просто вышел обратно в спальню.

О, так я невидима? Мама рассказывала, что наша магия способна делать щиты зеркально-прозрачными. Выходит, это помогает скрыться даже от глаз дракона.

Но почему Вик вообще прибежал, да ещё так быстро?

– Я приказал позаботиться о ней, Тара! – услышала я из комнаты голос Вика, полный гнева. – Что здесь произошло?! Как ты могла упустить ее?!

– Простите, господин, но я не представляю, куда могла исчезнуть девушка. Отсюда нет выхода, вы же знаете! Значит, она все еще на территории гарема.

Интересная новость. Что значит, нет выхода? А Вик как сюда попал? Он же материален, а не призрачен, как в прошлый раз. Значит, вошел ногами через дверь, и никак иначе. Надо проследить за ним, раз уж он так удачно меня не видит.

– Найди ее. Немедленно! Или пожалеешь! – рявкнул дракон.

Я рискнула выглянуть в спальню – вовремя. Вик как раз выходил за дверь, оставив давешнюю брюнетку покрываться красными пятнами от злости. Я же устремилась вслед за драконом.

От моего движения по комнате пронесся порыв ветра, чуть не сбив девушку с ног. Окно распахнулось, и золотистые шторы, его прикрывавшие, взмыли в воздух и затрепетали, словно крылья бабочки.

Упс. Усилием воли я утихомирила ветер. Нужно как можно быстрее научиться управлять своей стихией. Инстинкты – вещь хорошая, но не всегда они будут выручать.

Я вылетела в коридор, и увидала в его конце спину дракона. Быстрый парень. Вик приложил раскрытую ладонь в панели на стене, под его пальцами коротко полыхнуло… ой, он же сейчас уйдет!

Успела в последний момент. Перед драконом разошлась стена, и он шагнул в маленькое помещение с зеркальными стенами, не заметив, как я просочилась следом и устроилась под потолком.

Или всё же что-то почувствовал? Я буквально кожей ощутила беспокойство Вика, хотя внешне он оставался невозмутим. Дракон щелкнул пальцами, по смоляным волосам побежали синие искры, а потом стены помещения задрожали. В зеркалах стали появляться многочисленные изображения – словно на мониторах охранной службы какого-нибудь торгового центра. Только тут показывали роскошно обставленные комнаты.

Вик быстро просматривал картинки – его глаза стремительно перебегали с одной на другую со скоростью, что казалась невероятной. Словно он робот, а не человек… тьфу, дракон.

– Викетарр, подойди! – внезапно раздался в тишине голос рыжего драконьего повелителя. – Ты мне нужен для воспитательных целей.

Вик что-то прорычал сквозь стиснутые зубы. Вряд ли это было вежливым согласием – уж очень злой у дракона был вид. Интересно, чего он так бесится? Проникся ко мне внезапной и безвременной симпатией? Ой, не надо. Я, конечно, умница и красавица, но вряд ли у такого мужчины, как Вик, недостаток женского внимания.

Тут что-то другое. Скорее, причина в том, что заклинания, призванные снять печати, снесли с моей ауры его защиту, или что он там на меня навесил. Ведь не зря же его призрак ругался на бедняжку Тару…

Тем временем двери отворились, и передо мной предстало уже совсем другое помещение – выходит, комнатка с зеркалами была еще и лифтом. Удобно.

Вик вышел, и я последовала за ним. Все равно не знаю, как запустить показ картинок в зеркалах, а лезть в чужую систему слежения – это надо быть магохакером, а я не он. Интересно, есть ли вообще такая специальность в этом мире?

– Про огненных, земных и водных демонов мы с тобой поговорили, Эдетей, – раздался голос драконьего повелителя. – Но есть еще один вид демонов стихий, которые считаются самыми опасными. Про них тебе расскажет Викетарр.

– Повелитель, наследник, – наклонил голову Вик. – Прибыл по вашему зову.

Я огляделась. А местные драконы не такие идиоты, как мне показалось вначале. Кое-что им известно.

Эд и его дядя-повелитель сидели на диване перед большой стеной, на которой, как на экране в кинотеатре застыло несколько изображений.

Там были картинки мужчины, объятого пламенем, посреди выжженной пустыни, женщины с рыбьим хвостом в водной пучине, и огромного чешуйчатого монстра с рогами, глаза которого светились желтым – он стоял посреди пещеры, полной сталактитов.

Вик взял с невысокого столика небольшой фиолетовый кристалл, и сжал его в ладони, нацелив на стену. Как пульт от телевизора.

И, как в телевизоре один канал сменяется другим, изображения на стене потухли, и вместо них появилось новое.

Там возник огромный дракон, изрыгающий синее пламя, и красивая крылатая девушка, которая держала перед собой полупрозрачный щит, защищаясь от огня.

– Перед тобой Зарвира, королева воздушных демонов, – произнес Вик, глядя на Эда. – Смотри внимательно – и на магические потоки тоже. И скажи, как и почему вышло так, что демоница смогла победить дракона.

Я стиснула зубы и взяла под жесткий контроль магию, которая, поднявшись внутри мощной волной, грозила вырваться и превратиться в самый настоящий ураган. Изображение пришло в движение, и мы с Эдом, не отрываясь, пялились на экран, чтобы не пропустить ни единого момента сражения демоницы и дракона.

Я даже дышать перестала, и не обращала внимания на слезы, что текли по щекам.

Мама, совсем скоро я отомщу за тебя!

– Дракон задыхается! – воскликнул Эд. – Почему?

– Ты разве не разглядел магические потоки? – возмущенно спросил повелитель. – Дали боги наследничка! Все же видно!

– Королева создала вокруг его головы замкнутый щит, из которого убрала весь воздух, – мрачно сообщил Вик.

Фиолетовый кристалл в его руке вспыхнул, и картинка замерла стоп-кадром. Пасть дракона была оскалена, язык вывален – он судорожно пытался сделать вдох. Это могло выглядеть страшно, но у меня вызвало лишь злорадную усмешку. Заклинание вакуума – прекрасная вещь, и очень хорошо помогает также от их пламени, ведь без кислорода огонь просто не загорится.

– О, так эта красотка убила дракона? – уточнил Эд. – А почему я раньше не слышал эту историю? Кто он вообще? – он кивнул на экран.

– Потому что она победила, но убить дракона не успела, – усмехнулся рыжий повелитель. – Королеву предали, ударили в спину свои же. Но, безусловно, если бы не этот факт, случай бы вошел в историю как показательный. Навиры, воздушные демоны, очень опасны. Особенно для нас, красных драконов огня.

– Но этот же не красный, – кивнул Эд на экран. – Кто он вообще? Не могу увидеть цвет его магии. Похож на дракона грозы. Не знал, что они еще остались.

– Ты вообще, как я погляжу, многого не знаешь! – возмутился повелитель. – Я разочарован. У тебя ужасающие пробелы в образовании. Викетарр, я хочу, чтобы ты взял обучение Эдетея под личный контроль!

– Да, повелитель.

– Ты разобрался с причиной тревоги? Брешь в охранной системе устранили?

– Еще нет. Как раз занимаюсь этим вопросом.

– А что с пропавшей иномирянкой?

– По всем данным, она не покидала территорию гарема, – сказал Вик. – Ей просто некуда деться.

– Значит, найдется, – сказал повелитель. – Скорее всего, где-то на кухне. Кстати, Эдетей, пойди распорядись насчет ужина.

– Это ты меня так отправляешь, дядя? – обиженно произнес Эд, поднимаясь.

– Умнеешь на глазах. Мое внимание тебе явно на пользу.

Весь последний диалог я слушала краем уха, борясь с накатившими эмоциями. Все бы хорошо, но поднялась и магия – мне стало сложно себя контролировать. Надо убраться отсюда. Плевать, что не услышу разговор Вика и его повелителя – да, в нем может быть что-то полезное, но лучше это пропустить, чем остаться и рисковать устроить тут смерч.

Потому что чем больше я смотрела на дракона на экране, тем сильнее во мне поднималась ненависть. Повелитель сказал, что маму ударили в спину свои же – это была правда, но не вся. Главным виновником того, что она оказалась в чужом мире одна, без магии и беременная, был все же дракон.

Как там его назвал Эд? Дракон грозы? Я всмотрелась в картинку. В темной чешуе дракона то тут, то там виднелись синие полосы. Очень напоминает…

При этой мысли мой взгляд зацепился за шевелюру Вика.

Не может быть! Он?..

Надо срочно узнать, как выглядит его дракон.

Двадцать пять лет назад крылатые рептилии вторглись в мой родной мир и свергли правящую династию воздушных демонов. К исчезновению короля навиров, моего деда, тоже приложили руку драконы. Когда это случилось, мама только-только совершила свой первый брачный полет, и выбрала моего отца в консорты. Принцессе Зарвире пришлось принять бразды правления, и встретить вторженцев с оружием в руках.

Я переводила взгляд с картинки на стене на Вика и обратно. Может ли этот смазливый парень быть тем самым драконом, которого мама победила в бою? И убила бы, если б не предательство. Как это ни печально, предал ее тот, от кого она этого не ожидала – мой биологический папаша.

Когда ты наделен властью, нужно с осторожностью относиться к тем, кого подпускаешь близко. Мама была слишком молода, и ошиблась, доверившись тому, кого интересовала лишь власть. Теперь настало время ему заплатить – я выросла, и готова предъявить счет.

Правда, придется этот час еще немного отложить. С учетом возникших обстоятельств.

Я повременю с побегом из дворца. Сначала добьюсь от Вика ответов на вопросы – а вдруг моя месть начнется с него? Дракон из видео на стене выглядел гораздо старше моего синеглазки, но это ничего не значит. Вдруг Вик просто скрывает возраст? Я вон тоже умею ловко прикидываться человеком – надо, кстати, восстановить маскировку на ауре.

И еще момент, который хорошо бы выяснить: почему синеглазка не хочет, чтобы кто-то знал о том, что он – дракон? А от меня не стал утаивать эту информацию?

Вик, по всей видимости, считает себя неотразимым – вот и пусть решит, что я очарована им настолько, что потеряла голову. Стану на время глупенькой блондинкой, буду восторженно смотреть на него, ловить каждое слово, даже, возможно, дам себя поцеловать – он же этого хочет, верно? Пусть сделает – придется потерпеть ради благого дела.

Пожалуй, мне нравится этот план.

Уверена, разговорить дракона не составит труда – мужчины обычно болтливы с теми, перед кем есть возможность покрасоваться своим умом.

Между тем повелитель драконов щелкнул пальцами, накрывая себя и Вика полупрозрачным куполом. Их губы шевелились, но слов было не разобрать. Зачем это было сделано, я поняла, когда двери распахнулись, и слуги начали вносить блюда, источающие аппетитные запахи – видимо, драконы не хотели, чтобы их подслушали.

Надо и мне поесть. Только подумав об этом, я почувствовала такой дикий голод, словно не ела несколько дней. Похоже, телу нужно восстановить силы, потраченные на магию и полет – это, как оказалось, требует много энергии.

Что ж, надо позаботиться о себе. Как там повелитель сказал – иномирянка найдется где-нибудь в районе кухни? А он провидец, я смотрю! Сделаю так, чтобы его предположение оказалось верным. От меня не ждут подвоха – вот и воспользуюсь этим.

Спустя час я сидела в углу огромной дворцовой кухни, и уплетала обед из трех блюд. Одна из поварих оказалась милейшей женщиной, и после того, как я предложила свою помощь и продемонстрировала умение чистить картошку, прониклась ко мне явной симпатией. А ещё Луура любила поболтать за работой, и рассказала о мире, куда я угодила.

Словом, я слушала повариху, пила чай с пирожными (после супа, тушеного мяса с овощами и свежевыпеченного хлеба – самое то!), дивилась на виды из окна, где прямо в воздухе плавали острова, покрытые рощами, и застроенные разными зданиями – красота, да и только! И приятно, и полезно.

А потом на пороге возник Вик, и одним своим появлением разрушил всю идиллию.

Кухня мгновенно опустела, и неудивительно.

Дракон был в бешенстве, и его ярость была направлена на меня.

Глава 4

Вначале я даже испугалась: уж очень страшно выглядел Вик. Брови нахмурены, на прежде гладком лбу залегла глубокая складка, глаза мечут синие молнии, а вокруг фигуры клубится призрачное пламя. Хм. Тоже синее.

Эти мысль неожиданно насмешила. Уж с кем-кем, а с «синими», буйными и грозными с виду мужиками я умею обращаться. Кто видел «накидавшегося», чтобы преодолеть страх самолетов пассажира, который требует подать ему парашют, ибо он «щас будет летать учиться»? На международных рейсах такие случаи не редкость.

Особенно отличаются так называемые «новые русские» – эдакие вышедшие из девяностых бывшие братки, которые в те годы чудом сумели выжить и сохранить бизнес. В последнее время они все чаще понимают, что лучше вести дела и общаться цивилизованно, но, выпив, возвращаются к истокам. Кричат, буянят, пристают к девочкам-бортпроводникам (иногда и к мальчикам, хоть это и не понятиям).

После такого опыта, что мне какой-то разъяренный дракон? Тем более, на этот раз Вик был трезв, и выглядел просто… голодным. О, он, наверное, есть хочет? Иначе почему так смотрит на мои пальцы, которые держат пирожное? Ну да, в креме, сладкая начинка вытекла, когда я откусила кусочек. Чуть не подавилась, кстати, под его пронизывающим взглядом.

– Привет. – Я выдала милую профессиональную улыбку девочки-цветочка, положила пирожное, и поднялась, подходя к дракону. – А я уже и не надеялась тебя увидеть…

– Ты исчезла из комнаты! Я не мог тебя найти!

Вик почти прорычал это, глядя на меня измененными глазами с вертикальными зрачками.

Ему стоит поработать над самоконтролем, если он и дальше планирует скрывать свою подлинную суть. Сейчас, когда печати были сняты, магическое зрение позволяло увидеть его дракона: силуэт призрачной зверюги с оскаленной пастью клубился вокруг головы Вика, тянулся ко мне, словно принюхиваясь, и… намеревался прикоснулся.

И не увернешься – бежать некуда, да и бесполезно. К тому же, Вик упоминал, что это возбуждает. Не надо нам такого – он ведь и так на взводе.

Ладно, если он будет меня трогать, то на моих условиях.

Я сама сгребла Вика за руку и, как ни в чем не бывало, повела к столу. Заговорила ласковым тоном, как с упившимся до зеленых соплей пассажиром первого класса:

– Я сделала, как ты велел: решила прогуляться, поговорить с девушками, чтобы больше узнать об этом мире. А тут столько разных коридоров и переходов! Очень легко заблудиться. Какое счастье, что кухню можно найти по запаху! Ты, наверное, тоже есть хочешь?

– Хочу.

Тон, которым дракон почти прорычал это слово, не оставлял сомнений: в меню он видит меня. Странно, но хриплый мужской голос с рычащими нотками отозвался внутри приятным резонансом, вызывая дрожь. Вик стоял так близко, что я почти слышала стук его сердца, и кожей ощущала жар тела дракона.

У него явно тахикардия и повышенная температура. Это из-за того, что он на грани трансформации?

Надо его срочно переключить на что-нибудь. Я быстро схватила с тарелки пирожное и сунула под нос дракону.

– Попробуй это, – посоветовала я, пытаясь аккуратно высвободить руку из хватки драконьих пальцев. – Луура великолепно готовит десерты!

Вик стремительным движением выпустил мою руку, перехватил за запястье другую, ту, что держала пирожное, поднес ко рту и… медленно откусил его, неотрывно смотря при этом на меня.

Это сумасшествие какое-то! Съев пирожное, Вик захватил губами мои пальцы, чуть прикусил один, облизнул его – и все это, глядя на меня.

По телу прошла волна жара, и показалось, и мое сердце стало биться чаще. Словно бы в унисон с Виком…

Хм. У нас одинаковые симптомы. Может, он болен, и заразил меня?

– Действительно великолепно, – произнес Вик, удовлетворенно улыбнувшись. – Никогда не пробовал ничего подобного.

Мда. Есть подозрение, что он имеет в виду не пирожное. У меня мало опыта во флирте: во-первых, по меркам своей расы я недавно стала совершеннолетней, а во-вторых, никто из людей не тронул мое сердце настолько, чтобы возникло желание пойти с ним до конца.

Поэтому пришлось освоить искусство этого самого флирта вежливо избегать. Так почему я до сих пор, во имя всех богов, стою, и глупо хлопаю ресницами? Куда делись мои можно сказать профессиональные навыки?

– Тогда ты должен попробовать все остальное, – произнесла я, показав на блюда, выставленные на столе.

– С удовольствием, – тут же согласился дракон, оглядев стол, словно оценивая его на прочность, и вновь вернув все внимание ко мне. При этом Вик выглядел так, будто рассматривал меню и решал, что именно съесть первым: его взгляд скользнул по моим губам, спустился ниже, проник в неглубокий вырез легкой рубашки, надетой поверх спортивной майки…

И тут до меня дошло, как именно Вик мог расценить мои слова.

Дракон обернулся, и метнул в сторону двери в кухню синюю молнию. Она растеклась непрозрачной преградой, и перегородила вход.

Черт. Запирающая печать. Вик явно не хочет, чтобы нас побеспокоили.

***

Вик

Ты моя правая рука, Викетарр, – говорил Даарей арт Хедар, повелитель огня. – Я полностью доверяю тебе. Только тебе я могу поручить такое ответственное дело, как обучение моего единственного наследника…

Признаюсь, я слушал невнимательно: все мысли были только о том, куда могла исчезнуть моя пара. Дворец она не покидала: внешняя охрана не была повреждена. Но внутренняя магическая сеть сильно пострадала при открытии портала, и сейчас то тут, то там возникали все новые сбои. Это беспокоило, ведь один из сигналов тревоги поступил как раз из комнаты Лары.

Распорядительница гарема не смогла ответить ничего конкретного, и я досадовал на себя: следовало с самого начала дать понять, что за девочку она отвечает головой. Мне бы сейчас самому пройтись по коридорам, уверен, что смогу почувствовать пару, где бы они ни спряталась. Ведь записывающие кристаллы установлены далеко не везде…

– Эдетей – умный мальчик, но ему, как и всем юношам, свойственно делать глупости, – продолжал вещать драконий повелитель. – Наверное, я давал ему слишком много свободы, вот и разбаловал. Я в его возрасте был серьезней. Будучи всего на двести лет старше, я уже завоевал свой первый мир!

Я качнул головой, сохраняя нейтральное выражение лица. В свое время красные драконы огненной лавиной прошли по мирам, сметая на своем пути более слабых, и буквально выжигая сопротивление. Даарея многие ненавидели и по сей день.

Я здесь именно для того, чтобы помочь им восстановить справедливость.

– Вижу, твои мысли где-то далеко, – с неожиданной проницательностью заметил красный повелитель. – Верю, что ты подойдешь к вопросу обучения Эдетея со всей ответственностью.

– Разумеется.

– В таком случае не буду задерживать тебя. Безопасность замка превыше всего. Кстати, я дал иномирянке амулет-переводчик. По нему ее можно отыскать.

Я едва не хлопнул себя по лбу – ну как можно было забыть об этом? Похоже, радость от обретения пары лишила меня способности трезво мыслить. Надеюсь, это временное явление.

Когда я уже подходил к дверям, повелитель задумчиво произнес:

– Что-то мне не нравится в этой девочке. Любопытно, что призыв демона, который применил Эд, сам по себе не открывает портал. Собственно, тебе не хуже моего известно, что пробить защиту замка этим заклинанием нельзя. Надеюсь, ты допросишь иномирянку со всем тщанием – я хочу знать, что она скрывает.

– Скорее всего она – жертва стечения обстоятельств, – сказал я. – Возможно, Эдетей в измененном состоянии создания совершил чудо.

– Я не верю в чудеса, – философски заметил Даарей. – Поэтому жду от тебя подробного отчета.

Я уходил от красного повелителя в смешанных чувствах. У Лары действительно есть тайна – она моя истинная пара. Конечно же, нельзя допустить, чтобы об этом кто-нибудь узнал, ведь тогда на свет выйдет правда и обо мне. Я и так неосмотрительно раскрылся, когда не смог удержать драконью сущность, и Лара увидела ее. Прекрасно, что моя девочка не испугалась – было явно видно, что я ей понравился. Но говорить о том, кто она для меня, я пока ей не буду.

Нужно найти ее как можно скорее. Она нарочно прячется?

В считанные минуты я вернулся в комнату, куда выводились данные с кристаллов слежения. Нашел сигнал с амулета-переводчика. Надо же, Даарей оказался прав: моя девочка оказалась на кухне.

Но как она попала туда? И почему я не увидел ее в прошлый раз?

Надо выяснить. Мысль о том, что нужно допросить Лару, определенно мне нравилась. Как она посмела прятаться все это время? От меня?! Хищник во мне поднял голову и устремился за добычей.

Наверное, я на какой-то момент перестал контролировать Силу, потому что при моем появлении в дверях кухни все ее работники быстро ретировались.

Такого со мной не случалось уже очень давно.

И это нехорошо – я могу выдать себя, сам того не желая.

Но последующие события показали, что инстинкты решили окончательно вырваться на свободу и взять контроль над разумом. Драконья сущность стремилась к паре, желала как можно скорее сделать её своей, и поставить печать принадлежности.

Лара что-то говорила, но я больше слушал звучание её голоса, чем слова. Никогда еще ни одна женщина не вызывала во мне такой жажды обладать ею.

Я потерял голову.

Последняя разумная мысль была – выставить охранный контур, чтобы нам никто не помешал.

***

Лара

Вик повернулся ко мне. В его синих, как сапфиры, глазах было очень мало разума: на меня смотрел некто, ведомый одними инстинктами. И правил балом там сейчас инстинкт основной.

Меня это не устраивало. По Вику явно видно, что его не волнует окружение: он готов разложить меня прямо тут, на столе. Эта мысль возмутила, но вместе с тем и вызвала невольное любопытство – а каково было бы испытать нечто подобное?

Я потрясла головой, отгоняя странные фантазии, порожденные не иначе как временным помешательством. Это на меня обретение магии так влияет, что ли?

Я, конечно, совершеннолетняя, и вполне могу выбрать кого-то, с кем можно проверить тот же кухонный стол на прочность. Наверное. Но это явно будет не дракон! Они – враги!

А что нужно делать с врагами? Правильно: для начала изучать.

Вик, кстати, как раз этим и занялся. Его руки оказались у меня на талии, он легко приподнял меня, и притиснул к столешнице. Начал наклоняться.

– Подожди, – сказала я. Уперла ладони на его плечи и прямо спросила: – Что ты хочешь сделать?

Где-то читала, что если перед первым поцелуем спросить человека о намерениях, можно его смутить. И остановить – именно этого я и добивалась, собственно.

– Что? – спросил Вик.

Он выглядел так, словно только что осознал, где находится. Мда. Дело явно хуже, чем я думала. Может, он не трезв, как и в прошлый раз? Что я вообще знаю об этом парне? А вдруг он просто употребляет какие-то вещества, влияющие на разум?

С другой стороны, какая разница, почему он выглядит так, словно получил кирпичом по голове? Надо приводить его в чувство, и все!

У Вика на щеках снова появились полоски темной чешуи.

О, я же хотела спросить, какого цвета его дракон! Надо рассмотреть.

– Я хочу поцеловать тебя, Лара, – сообщил Вик с легкой улыбкой.

– О. А зачем?

Вроде, этот же автор писал, что дурацкие вопросы тоже помогают.

– Это же очевидно, – произнес дракон, словно бы невзначай соскользнув руками с моей талии на бедра. – Ты мне нравишься, и я хочу этого.

– Да? А я против. Знаешь, целоваться с незнакомым мужчиной – не для меня.

– В таком случае, давай знакомиться. Поближе. Ты можешь спрашивать о том, что тебе интересно.

– Как выглядит твой дракон?

Вик на секунду прикрыл глаза, а потом посмотрел на меня. Его радужка теперь была не просто ярко-синей, она светилась. Буквально.

– Знаешь, как можно расценить этот вопрос, Лара? – Я отрицательно покачала головой. Вик наклонился и прошептал мне в ухо: – Как приглашение. И я тоже хочу узнать больше о тебе…

Он подался вперед, с шумом вдохнул воздух возле моей шеи, стремительно опустился ниже, к груди, не прикасаясь, но почти. Неожиданно я обнаружила, что сижу-таки на столе, а Вик… его горячие ладони прошлись по моим бедрам – слишком быстро, чтобы это было ласково, но явным жестом собственника. Кстати, призрачный дракон снова стал виден, и он словно тоже нюхал меня, а в некоторых местах я даже ощутила прикосновение его магии – так, словно меня погладили шелковой кистью. Изнутри. Хм. Внизу живота.

Когда Вик отстранился, его лицо выражало все мыслимые оттенки удовлетворения. Он напоминал кота, только что сожравшего миску сметаны.

– Великолепно, – произнес он.

– Что именно? Скажи, что ты сделал? И почему твой дракон… – я запнулась, пытаясь подобрать слова для того, чтобы описать свои ощущения.

Я видела, что призрачный дракон продолжает касаться меня – синяя дымка никуда не ушла. Моя магия откликнулась – и прокатилась по телу теплой искристой волной, обостряя все чувства. Хотелось смеяться, петь и летать.

Надо попридержать радость. В моем случае летать – вовсе не метафора. То-то Вик удивится, если я сейчас раскрою крылья…

– Все в тебе, Лара, – произнес он. – Прекрасно и великолепно. Понимаю, почему ты не хочешь торопиться – ведь ты еще не знала мужчины. Что ж. Я подожду.

У него при этом был такой самодовольный вид, что стало очевидно: Вик искренне считает – ждать ему недолго.

– И чего ты собрался ждать? – скептически уточнила я.

– Когда ты решишь меня поцеловать, конечно же. – Он снова провел ладонями по моим бедрам. Синяя призрачная зверюга над его головой уже не скалилась во всю сотню кинжальных зубов, а довольно жмурилась. А сам Вик продолжил: – И позволишь мне то, что не разрешала ещё ни одному мужчине.

Может, его стукнуть? Например, вот этой чугунной сковородкой. Удар у меня неплохой, а если бить двумя килограммами закопченного металла, можно и дракона вырубить.

– У меня тоже есть к тебе вопросы, Лара, – произнес тем временем Вик, не догадываясь, о чем я думаю. – Давай, если ты не против, присядем и поговорим.

Не дожидаясь ответа, он бесцеремонно взял меня на руки и усадил на стул. Сам сел напротив и, взяв с тарелки пирожное, произнес:

– Расскажи, как ты попала в этот мир.

Глава 5

Я смотрела, как дракон ест пирожное, и в голове проносилось много разных мыслей. Во-первых, по-прежнему хотелось его хорошенько приложить сковородкой – уж больно самодовольный вид у Вика при этом был, а мои ярость и злость никуда не делись.

Во-вторых, он тогда наверняка потеряет сознание, я успокоюсь, и больше не буду испытывать странное желание залезть к нему на колени, отобрать пирожное (его можно съесть), намотать длинные черные волосы на пальцы, запрокинуть голову дракона, и…

И не успела додумать, мысленно дав себе оплеуху. Как такое вообще могло прийти мне в голову?

– Лара… – Вик смотрел на меня стремительно темнеющими глазами. – Почему ты не отвечаешь?

– Задумалась. – Я поспешно схватила с тарелки очередное пирожное – только чтобы отвлечься.

– О чем же? – спросил Вик. И сам же себе ответил: – Кажется, я знаю. И думаю о том же самом. Но нам сейчас лучше просто поговорить.

– Да, конечно, – согласилась я, решив не уточнять, что ему там кажется. – Ты спрашивал о том, как я попала в этот мир.

Лгать дракону – не лучшая идея. Вик не применял внушений, но я интуитивно чувствовала, что если сейчас скажу хоть слово неправды – он почувствует.

– Тут все просто и одновременно сложно, – медленно произнесла я, словно пытаясь вспомнить. – Передо мной загорелся яркий свет, открылось окно, и… дальше я не очень поняла, что именно произошло. Если ты объяснишь, будет замечательно…

– Я как раз и хочу разобраться, – произнес Вик. – Того количества Силы, что задействовал Эдетей, даже при том, что он вытянул магию из своих дружков, недостаточно для открытия портала. К тому же, параметры заклинания были настроены на вызов демона. Почему оно притянуло тебя?

– Эм, – я опустила глаза, делая вид, что смущена и обескуражена. – Ты у меня спрашиваешь?

– Скорее, рассуждаю вслух. – Вик задумчиво оглядел стол. – Расскажи, что было до того, как открылся портал.

– Даже не знаю, что тебе рассказать, – произнесла я. – Это был обычный день. Точнее, не совсем обычный: выходные у меня – редкость. Кстати, вопрос: как мне вернуться на Землю? Часто у вас тут порталы открываются?

– Есть один стационарный, но он давно не работает, – небрежно обронил Вик. – Сожалею, но домой ты не вернешься. У тебя там остался кто-то? Любимый мужчина? Жених?

Он произнес это небрежным тоном, но я почувствовала, что ответ для него важен. Даже жаль, что нельзя сказать – да, остался, и посмотреть на его реакцию. Как бы Вик поступил, будь у меня, к примеру, муж? Хотя вопрос не актуален – дракон же понял, что мужчины у меня не было. Как – хотелось бы узнать.

Но это позже. Пока я должна расстроиться в ответ на его слова. Нужно срочно заплакать!

– То есть как – не вернусь? – воскликнула я, подняв на дракона полные непролитых слез глаза. – А… как же… как же так?! Но что же я буду делать?!

По-моему, переборщила с истеричными нотками: Вик поморщился и, похоже, решил меня утешить – сгреб в объятия и начал нежно гладить по спине. Получалось у него не очень – от прикосновений дракона по коже побежали приятные мурашки, и это меня будоражило, а не успокаивало.

Я вырвалась – если он снова полезет с поцелуями, точно стукну.

– Уверен, тебе понравится жить в другом мире, – сказал Вик. – Я покажу тебе много чудесных вещей, подарю все, что захочешь, помогу освоить магию… Со мной ты сможешь овладеть несколькими стихиями…

– Что ты такое говоришь? – поразилась я. Сморгнула слезы, и уставилась на Вика с искренним удивлением: – Какие такие несколько стихий?

– Я обязательно расскажу тебе, – загадочно улыбнулся этот чешуйчатый гад. – Но позже. Не плачь, пожалуйста, мне, как оказалось, нелегко смотреть на твои слезы. – Он сделал осторожный шаг ко мне, предложил так, словно это только что пришло ему в голову: – Хочешь, я покажу тебе своего дракона?

Я неуверенно кивнула, а потом сразу же воскликнула, словно опомнившись:

– Но… ты же говорил, что даже спрашивать об этом – неприлично!

Значит ты, Вик, не выносишь вида женских слез? Прекрасно. Зря ты признался в этом. Значит, включаем девочку-цветочка и начинаем вить из дракона веревки.

– Я немного не это имел в виду, – сказал Вик, вытягивая вперед руку. Она удлинилась, стала заметно крупнее, покрылась темно-синей чешуей с черными прожилками…

Я вскрикнула, и закрыла лицо руками. Черт. Не он. Наверное. Тот, с которым сражалась мама, был серого цвета. Вопрос по-прежнему остается открытым: откуда Вик так много знает о том, что произошло двадцать пять лет назад в моем мире?

– Не бойся, Лара. Я никогда не причиню тебе вреда.

Эти слова прозвучали как обещание. Странно, но я не почувствовала лжи: Вик искренне верил в то, что говорил. С другой стороны, он ведь не догадывается о том, кто я на самом деле.

Кстати, раз у нас тут такой удобный объект для допроса, может, узнать кое-что новое для себя? Как его лучше всего убивать? Частичную трансформацию я видела впервые в жизни, даже мама не рассказывала об этом. Что будет, если тело останется таким же, как сейчас, а голова превратится в драконью?

– А ты так любую часть тела можешь превратить? – поинтересовалась я. – Уменьшить или увеличить?

Вик сощурился и как-то странно посмотрел на меня. Глаза его снова потемнели, а зрачок вытянулся в вертикальную линию.

– Тебя какая конкретно часть моего тела интересует, Лара? Обещаю, сегодня ночью я буду в полном твоем распоряжении. Сможешь рассмотреть все. И сама скажешь, нужно ли что-то увеличивать. Или, наоборот, уменьшать.

Осознав смысл слов дракона, а, главное, почему он так сказал, я даже покраснела. Нет, конечно, хорошо для амплуа девочки-ромашки, которую приходится отыгрывать… но… небо! Я ведь и правда смутилась, как школьница!

Как-то это странно. Я росла в просвещенном, местами даже слишком обществе. Большинство людей из моего окружения были довольно свободных взглядов. Что говорить: никто из моих сверстников не расстался с невинностью позже восемнадцати, и я, конечно же, скрывала отсутствие опыта в этом вопросе – просто чтобы не выделяться. Разумеется, умела легко поддерживать и беседы на соответствующие темы, и даже пошло шутить при необходимости. А тут покраснела из-за того, что парень всего лишь намекнул на постель.

Хотя, все дело в том, как он намекнул.

Вик смотрел взглядом собственника, и говорил о совместной ночи как о том, что непременно случится.

Надо это прекращать. Но захотят ли ко мне прислушаться? Спросить в любом случае стоит. И очертить границы – хотя бы попытаться.

Ну а вдруг драконы вовсе не такие подлые гады, какими я их считаю? Не все, по крайней мере.

– Знаешь, я никогда раньше не видела драконов. Ты – первый.

– Мне нравится, как это прозвучало из твоих уст, – откликнулся Вик, снова провокационно улыбнувшись.

Я засмотрелась и упустила мысль. Да что ж такое!

– Я хочу сказать, что не имела в виду ничего оскорбительного или двусмысленного. И не собиралась делать тебе никаких намеков.

– Ты можешь спрашивать меня о том, что тебе интересно, Лара, – сказал Вик. – А что касается намеков… есть один способ их избежать.

– Какой же?

– Полагаю, мы с ним повременим, – улыбнулся Вик. – Не вижу, чтобы ты была готова.

Я пожала плечами. Вик явно пытался спровоцировать меня на что-то. Отвернулась к плите, чтобы скрыть улыбку – не собиралась я поддаваться.

– Если мы начнем общаться мысленно, намеки не будут нужны, – пояснил дракон. – Еще при первой нашей встрече я объяснил тебе, как это сделать.

Да, помню-помню. Но, скажите, на милость, кто в здравом уме пустит к себе в голову врага? Вик неплохой менталист – он за несколько секунд почистил память и усыпил дружков Эда, даже не напрягаясь!

Кстати, еще один повод не целоваться с ним – выходит, он таким способом может подчинить ментально.

– Супчик будешь? – спросила дракона и повернулась. Зря так резко – Вик, как оказалось, стоял за моей спиной, и мы оказались лицом к лицу.

– Что? – недоуменно переспросил дракон.

– Суп, – повторила я. – Одними пирожными сыт не будешь.

– Раз ты лишаешь меня сладкого, придётся есть суп, – преувеличенно тяжко вздохнул дракон.

Я собралась было сказать про разнообразные десерты на столе, но вовремя остановилась. С запозданием дошло, что Вик снова имеет в виду совсем не пирожные.

Этот дракон плохо на меня влияет – рядом с ним я плохо соображаю. Как хорошо, что мы скоро расстанемся и больше никогда не увидимся.

Кстати. Надо же спросить его об этом.

Я повернулась к плите, на которой продолжало кипеть несколько кастрюль. Вспомнив, откуда Луура наливала суп, достала миску и глубокую тарелку.

– Вик, ты говорил, что стационарный портал не работает, – произнесла я, поставив перед драконом исходящую ароматным паром тарелку. – И что я не вернусь домой. Значит, мне нужно больше узнать об этом мире. Чем я смогу тут заниматься? Где жить? Луура рассказала, что недалеко от дворца есть большой город. Как туда попасть?

Вообще-то, я уже успела выяснить у поварихи, и где город, и как до него добраться, и узнать график поставок продуктов на кухню, и еще много полезных мелочей. Но смысл моих вопросов Вику был в ином. Самый важный ответ, который нужно было получить – я тут пленница или нет?

– Тебе не стоит сейчас об этом думать, – снисходительно улыбнулся дракон. – Пока ты будешь жить во дворце повелителя, в его гареме. Мне нужно немного времени, чтобы разобраться тут с делами… и я сам покажу тебе любой город, какой захочешь…

Взгляд Вика стал отстраненным, словно он отвлёкся на то, чтобы прочитать сообщение в телефоне. Или… уж не общается ли он с кем-то мысленно?

– О, так может, я пока сама прогуляюсь? – уточнила невинно.

– Нет! – резко произнес Вик, сверкнув глазами. – Здесь чужой для тебя мир, с иными обычаями и правилами. К примеру, многие мужчины могут счесть твой наряд приглашением и провокацией. Я уже приказал Таре подобрать для тебя гардероб, но и переодевшись, ты не будешь ходить одна. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Вик, ты меня не знаешь. Я в состоянии постоять за себя. Разумеется, я не собираюсь нарушать правила приличия. Что случится, если я, скажем, вместе с девочками с кухни…

– Ты – не девочка с кухни, – перебил меня дракон. Добавил уже мягче, улыбнувшись: – Я действительно не знаю тебя, Лара, но, поверь, хочу узнать. Расскажи мне все о себе. К тому же, надо подумать, какой отчет предоставить повелителю. Нам придется ещё некоторое время скрывать, что ты принадлежишь мне…

– Прости, что?!

У меня из рук выпала чашка с компотом, которую я собиралась поставить на стол. Правда, до пола она не долетела – Вик легко наклонился, и поймал ее, даже не расплескав содержимое. Поставил на стол, взял меня за талию и, глядя в глаза, сообщил:

– Ты моя, Лара. Я не намерен отпускать тебя от себя. Никуда.

Пока я переваривала эту замечательную новость, Вик поднялся и сообщил:

– Поступил сигнал тревоги. В ближайшее время из дворца вообще никто не выйдет – на нас напали.

Глава 6

Вик с невозмутимым видом указал за окно, видами из которого я любовалась совсем недавно. Теперь небесный пейзаж был отгорожен от нас мутноватой пленкой. Секунда – и в нее врезался огненный шар, не причинив, впрочем, никакого вреда. Коротко полыхнуло, по пленке во все стороны побежали искры, а я заморгала, перестраивая зрение.

– Тебе не стоит смотреть на это, – сказал Вик, накрывая мои веки ладонями, от которых тут же пошло приятное тепло. – Человеческие глаза слишком чувствительны для подобных зрелищ. Не бойся, на дворце стоит защита, которой никакие заклинания не страшны.

– Все в порядке. – Я отвела руки Вика от своего лица и с любопытством снова уставилась за окно. – Кто нападающие?

Далеко, еще на грани видимости даже для моих глаз, удалось разглядеть крылатые силуэты, сверкающие боевыми заклинаниями.

– Эльфы, – спокойно ответил дракон. – Эльфы верхом на грифонах. Похоже, дроу объединились со светлыми для того, чтобы в очередной раз напасть на повелителя.

– В очередной раз? – уточнила я, всеми силами стараясь, чтобы мой голос звучал небрежно.

Я ведь совсем не заинтересована в том, чтобы узнать побольше о врагах драконов. И вовсе даже не рассматриваю возможность заключить с ними военный союз против этих рептилий…

Впервые мне пришло в голову, что мое попадание в этот мир может быть не случайным. Вдруг сама судьба закинула меня именно сюда? О светлых эльфах я знала немного, о дроу – ещё меньше, но кто мешает познакомиться с этими расами поближе?

Для этого надо просто перестать сидеть в драконьем замке.

– Да, – сказал дракон. – Попытки разных народов отстоять независимость – обычное дело для этого мира. Лара, ты сейчас вернешься в свои комнаты в гареме. – Вик закатал рукав, снял с себя тот самый браслет, что приглянулся мне в нашу первую встречу, быстро вытащил из него два крупных камня, а сам браслет надел на мою руку. – Это защита, – пояснил он. – Я не хочу, чтобы ты снова куда-то исчезла.

Хм. Увесистая безделушка. Полная самых интересных заклинаний – будет интересно покопаться в структуре этих чар. Вот только наверняка её главное назначение, в свете того, что Вик считает меня своей собственностью – это давать знать дракону, где я нахожусь.

– Вик, о твоих словах, – произнесла я, но, увидев, что дракон смотрит в никуда, замолчала.

– Прости, Лара, но сейчас у меня нет времени. – Вик щелкнул пальцами, и в кухню прошли двое вооруженных громил. – Тебя проводят и будут охранять. Отдохни, я вернусь как только смогу.

Не слушая, что я могу ответить, и даже не взглянув на меня, дракон стремительно вышел. А я так и осталась на месте – глядеть ему вслед.

– Госпожа? – окликнул меня один из громил. – Нам приказано сопроводить вас.

– Да, и охранять, – согласилась я. – Что ж, ведите.

В принципе, можно было бы попытаться вырубить ребят, и пойти по своим делам, но что-то меня остановило. Не стоит пока светить свои способности. К тому же неизвестно, удастся ли быстро справиться с охранной сетью дворца, чтобы выйти наружу.

Не берусь судить, что будет, если меня поймают за этим делом, и узнают, кто я. Не исключено, что тогда драконий повелитель не будет игнорировать такой объект для собственного гарема.

Вряд ли у них тут есть демоницы – раз уж даже Эду-наследнику показывали всего лишь картинки на стене.

Лучше пока побуду обычной человеческой девушкой – пусть меня недооценивают.

Так я и попала обратно в гарем – только не в прежнюю комнату, а в другую. Еще на входе я забуксовала, увидев количество охранных и прочих чар, оплетающих двери. Громилы остались снаружи, а я прошла в роскошные покои, состоящие из гостиной, спальни и целой комнаты, заполненной нарядами.

Там меня поджидали.

– Мне приказано позаботиться о твоем гардеробе, – произнесла распорядительница гарема, с которой мы уже встречались. Кажется, Вик называл ее Тара. – Сейчас тебе надлежит надеть платье, и выйти к ужину со всеми девушками.

– Спасибо, но я только что поела, – открестилась я от такой сомнительной чести.

– Как знаешь. – Меня окинули презрительным взглядом. – Но переодеться не забудь. Господин Викетарр велел переселить тебя в комнаты лучших наложниц повелителя, и девушки, живущие здесь, не должны выглядеть неподобающе. Повелитель может навестить вас в любой момент дня и ночи.

Вот ещё новости! Что я, скажите на милость, буду делать, если сюда заявится рыжий дракон? Да еще и потребует… не знаю… исполнить обязанности наложницы? Нет, я найду, конечно, чем его встретить, и в даже подробностях опишу маршрут, по которому ему следует пройти в пешее путешествие.

Но все же лучше пока не отвлекаться на сражения с разными чешуйчатыми. Насколько понимаю, у местного повелителя в подчинении минимум небольшая армия, если уж тут так спокойно встречают атаку объединенных сил светлых эльфов и дроу.

Поэтому пора отсюда убираться. Жаль, планы на сон придется пока отложить.

– Хорошо, – примирительно улыбнулась я. – А можно мне ужин в покои? Вдруг я проголодаюсь, скажем, ночью?

– И что он только в тебе нашел? – возмущенно фыркнула Тара, проходя мимо, задрав нос. Пришлось отступить, потому как она явно собиралась задеть меня плечом. – Будет тебе ужин.

Хм. Как бы не отравили. Распорядительнице гарема я точно не нравлюсь. Или, что скорее, ей нравится Вик.

Не волнуйся, Тара, очень скоро я избавлю тебя от соперницы в своем лице.

Первое, что я сделала, когда Тара вышла – это проверила гардеробную на предмет следящих артефактов. Вроде бы не обнаружила – магического фона не было ни у одного предмета, кроме тех, которые навесили на меня драконы.

Значит, можно приступать. Я быстро выбрала самое закрытое платье, и натянула его прямо поверх своих шорт с футболкой. Да, жаль, что перемещаться пришлось в таком неподготовленном виде – у меня с собой был только камень силы.

С другой стороны, я не могла упустить шанс – второго пришлось бы ждать неизвестно сколько.

Когда маму закинуло порталом на Землю, она была в худших условиях. Вот и я разберусь.

Пол гардеробной устилал мягкий пушистый ковер, и это было просто чудесно. Улегшись на него, я закрыла глаза и «позвала» свою магию – нужно было изучить свойства драконьих артефактов, и эта работа требовала внимательности и скрупулезности. В идеале мне хотелось вычленить нужные заклинания, извлечь их из камней, куда они были «записаны», и перестроить их структуру так, чтобы убрать все лишнее. Вроде маяков и прочих следилок.

Плохо было то, что как делать это, я представляла лишь в теории, и не была уверена, что справлюсь.

Мне и не удалось. То есть, с амулетом-переводчиком, что дал мне рыжий повелитель, все получилось относительно легко. Я отделила маяки, и уничтожила их, оставив лишь заклинания, отвечающие за перевод с других языков.

А вот с браслетом Вика вышла загвоздка. Ту паутину защитных чар, что он содержал, не удалось даже рассмотреть, не то, что разобрать, из чего она состоит. Плохо, что некоторые заклинания уже начали незаметно встраиваться в мою собственную ауру, и они несли в себе явный отголосок сапфировой Силы Вика. Когда это стало понятно, я, ругаясь, принялась их оттуда убирать.

Вот же черт! Надо снимать браслет, и просто оставлять его здесь. Задачка по распутыванию чар, конечно, интересная, но займет слишком много времени.

Сюрприз – артефакт не расстегивался. Вот то есть совсем. Этот гадский дракон почти что приковал меня к себе наручниками!

Из-за дверей донесся грохот. Я раздраженно вскинулась – ну кто там пожаловал?! Не могли потерпеть до того, как я закончу?! Неудача с браслетом жутко злила. Как же его снять?

Тут меня осенило, что застежку нужно искать не на самом браслете, а в структуре чар. Что-то в этой паутине не дает мне его снять – видимо, это часть защиты.

Неожиданно стены затряслись, отвлекая меня. Да кому же неймется? Придется идти смотреть.

В спальне было тихо, а вот в гостиной меня поджидал сюрприз. Сквозь распахнутые двери прямо мне под ноги прикатился один из охранников, назначенных Виком.

А следом в комнату ступил дроу в полном боевом облачении. Черный доспех облегал мускулистую высокую фигуру, как вторая кожа, а белоснежные косы, выглядывающие из-под шлема, были опутаны защитными чарами. Видимо, чтобы никто из драконов не подпалил.

Но выглядел мужик, конечно, впечатляюще. Красные глаза из-под маски, закрывающей лицо, светились, делая эльфа похожим на Терминатора. Он осмотрел меня с явным интересом.

Глянув на охранника, и убедившись, что он дышит, и в целом даже не сильно пострадал, я воскликнула:

– Вы явно ошиблись адресом доставки. Я никого подобного не заказывала.

– Это и не тебе, – хмыкнул дроу. – А твоим хозяевам. Оставлю пару тел вместо ценной наложницы.

Он шагнул вперед, не глядя, отмахнулся мечом, который невесть откуда вытащил, от прилетевшего из коридора фаербола. Развернулся и выпустил в лоб второму охраннику, возникшему в дверях, фиолетовый шар. Глаза у того закатились, и он медленно осел на пол.

Хм. Не убил, а всего лишь усыпил, как и первого. Любопытно.

– Ты идешь со мной! – велел дроу. – И без глупостей.

– Ладно, – согласилась я. – Только подожди минуту!

– Что?

Не дожидаясь, пока темный опомнится, я метнулась обратно в гардеробную. Где-то тут была верхняя одежда…

– Что ты делаешь? – Дроу, стоя в дверях, оторопело наблюдал, как я торопливо заглядываю на полки и открываю ящики, проверяя их содержимое. Надо было это раньше сделать!

– Плащ ищу, – пояснила я. – Ты же меня украсть собрался, верно? А на улице холодно, боюсь замерзнуть…

– Могу согреть, – одарил меня темный клыкастой улыбкой. – Но так и быть, плащ возьми. А то и правда околеешь, пока верхом будем лететь. На грифонах. Ты что, даже орать и звать на помощь не будешь?

– Слушай, ты когда-нибудь был наложницей в гареме? – поинтересовалась я, увязывая в плотный тюк пару платьев, белье и содержимое найденной шкатулки с драгоценностями – вот это удача! Ответила на свой вопрос, увидев круглые от изумления глаза дроу: – Думаю, нет. Тогда просто поверь – я очень хочу отсюда сбежать.

– Понимаю, – согласился эльф.

Тут из коридора раздался грохот, и он исчез – наверное, пошел выяснять причину.

А я еще раз окинула взглядом полки, надела длинный темно-синий плащ с капюшоном… и по наитию решила скинуть кеды, обув вместо них полуботинки. Лучше не выделяться. Кеды, как и пара легких туфель, отправились в тот же тюк.

– Время вышло, – раздался позади голос дроу. Он схватил меня за руку…

И зашипел, как кот, которому прищемили хвост.

– Что это? – возмущенно воскликнул эльф, потрясая кистью, по которой змеились ярко-синие молнии. – Закатай рукав!

– О, ты сможешь снять эту штуку? – я состроила умоляющее выражение лица, и уставилась на дроу. – Я пыталась, но не нашла застежку…

– Ты и правда особо ценная драконья наложница, – усмехнулся темный, разглядывая браслет Вика. – Повезло, что я нашел тебя. Лучше закрой глаза.

Что?

Я закусила губу, но вырываться не стала, когда дроу схватил меня за кисть, просунул полыхнувший белым клинок между браслетом и кожей, и сделал молниеносное движение.

Синяя вспышка почти ослепила.

– Готово, – удовлетворенно произнес дроу. – А теперь поспешим!

Проморгавшись, я успела увидеть две половинки браслета, что искрили на полу, как вырванная проводка. А потом дроу выволок меня за плечо в коридор, и пошел вперед.

По пути он махал мечом, швырялся фиолетовыми фаерболами, но продвигались мы относительно быстро. Пока не вышли в огромный роскошный зал, где и остановились. Точнее, нас остановил насмешливый голос:

– Шединн! Ты что, только одну привел?

Я с любопытством разглядывала красивую светлую эльфийку, одетую такой же черный доспех, как у дроу, только с открытым забралом шлема. Её ярко-желтые, словно солнце, глаза, в сочетании с темно-зелеными волосами смотрелись очень необычно. Девушка вела, как на поводке, пять опоясанных сверкающей нитью красавиц – все они, казалось, спали на ходу: шли шатаясь и закрыв глаза.

– Одну, зато какую! – похвастался «мой» дроу. – Знаешь, сколько на ней было охранок навешано?

– Потом расскажешь, – отмахнулась эльфа. – И покажешь.

Из коридора появился еще один эльф, в закрытом шлеме, и с ним еще три девушки. Эти бедняжки летели по воздуху в каком-то коконе, и вообще не подавали признаков жизни.

– Все уже здесь, – констатировал он, – хорошо! А то за мной хвост. Я оторвался, но лучше поторопиться.

Эльфийка с неудовольствием глянула на него, и взмахнула рукой, щелкнув при этом пальцами. Вот это да! Я даже не успела понять, что и как она сделала.

Одной из стен просто не стало – она словно растворилась. Ветер, ворвавшись в зал, чуть не сбил с ног. Подойдя к краю и заглянув вниз, я увидала пропасть, подернутую белесым туманом.

– Осторожней! – Дроу снова взял меня за плечо. – Иди в кокон, живо!

– В кокон?

Всех девушек загнали в подобие мыльного пузыря, сбив в плотную кучу. Как-то не хочется мне туда.

– Но ты же обещал, что мы будем с тобой летать верхом! – воскликнула я, умоляюще поглядев на дроу.

– О, Шед у нас соблазняет красавиц прямо на ходу, – прокомментировала эльфийка. – Ты почему не усыпил ее? Сейчас визгу будет!

– Не будет, – уверила я её. – Может, поторопимся?

– Какая интересная девушка, – заметила второй эльф. Он бросил на меня острый взгляд и скомандовал: – Отправляемся. Шед, под твою ответственность. И не забудь тьму.

Дроу просто кивнул, подошел ко мне, и взял за талию.

– Вы сейчас же отпустите девушек, – раздался из коридора очень злой голос. – Иначе я за себя не отвечаю.

Глава 7

– Ух ты, какой рыженький! – воскликнула эльфийка, и направилась к выходу из зала, где в клубах пламени эффектно появился Эдетей. Бросила на ходу своим: – Я разберусь.

– Нет! – возмутился дроу, убрав от меня руки. – Мы не можем тобой рисковать!

– Шединн, забирай свою девочку и убирайся отсюда! – велела эльфа. – Я присоединюсь к вам через несколько минут.

– Ты не можешь приказывать мне!

– Зато я могу, – заявил второй эльф, оказавшийся светлым. – Делай, что сказала моя сестра. Не ставь под угрозу всю операцию.

С этими словами он направился к пролому в стене. Уже стемнело, и намечался дождь – в воздухе пахло грозой. Как мне захотелось полетать, кто бы знал!

Но пока рано. Все три эльфа – сильные маги, и могут понять, кто я. Осторожность не помешает.

Светлый щелкнул пальцами, и просто шагнул вниз, в пропасть. Но не упал, а спустя несколько секунд возник снова, но уже верхом на грифоне. Огромный пузырь, внутри которого находились девушки, стал непрозрачным, поднялся в воздух, и полетел к нему.

Это не понравилось Эду. Он угрожающе выдвинулся вперед, пылая гневом. Пылал он буквально: то есть в руках держал по здоровенному огненному шару, и примеривался, куда их лучше запулить.

– Привет, маленький дракончик, – нежно проговорила эльфийка, преградив ему путь. – И как ты хочешь нас остановить? Давай, покажи, на что способен!

– Мое имя – Эдетей арт Хедар! Вы посмели покуситься на собственность повелителя пламени…

– Не только твоему повелителю нравятся красивые девушки. Может, мои друзья тоже хотят собственные гаремы. Кстати, а чем я хуже?! – задумчиво протянула она. Смерила Эда взглядом с ног до головы и выдала: – Ты ничего так. Пойдешь ко мне мальчиком для удовольствий?

– Да как ты смеешь?.. – Эд выпустил оба своих фаербола в эльфийку.

Дальнейшее я видеть перестала – внезапно нас с Шедом окутало облаком тьмы. Дроу снова приобнял меня, и проворчал:

– Не завидую дракончику. Вечно она со своими шуточками…

Раздался мелодичный эльфийский смех, а Шед точно также, как и светлый эльф до него, шагнул вперед… и ступил прямо на спину грифону, раскинувшему огромные крылья. И как этот пернатый парил тут так, что его не было заметно?! У него же размах крыльев несколько метров!

– Не бойся, – шепнул дроу и… усадил меня в седло впереди себя.

Мы так не договаривались! Как я теперь должна незаметно сбежать?

– Кира, заканчивай резвиться, – крикнул светлый эльф со своего грифона. – И не вздумай тащить его с собой!

– Почему? – раздался задорный голос эльфийки. – Он такой забавный! Кстати, можно вместо всех девочек взять в заложники одного этого дракончика – тогда его дядя точно сначала взбесится, а потом сделает все, что мы скажем.

– Мы этого не планировали, – хмыкнул дроу.

– Это дракон, Кира, – добавил светлый. – Что ты будешь делать, когда он решит обернуться? Не говорю уже о том, что он может мысленно связаться со своими.

Тьма перед нами немного рассеялась, и я смогла разглядеть эльфийку, которая спеленала беднягу Эда светящимися нитями. Он вяло трепыхался, но это не особо помогало. Но тут Эд замер, как-то напыжился… и его тело окутало пламя. Когда огонь немного опал, на месте парня возвышался огромный ярко-красный крылатый зверь – правда, все также опутанный светящимися нитями.

– Повезло, что зал большой, – меланхолично прокомментировал светлый. – И дракончик не проломил башкой потолок. Не люблю кирпичепад.

– Ладно, убедили, – вздохнула эльфийка. Она сделала движение руками, словно катала в ладонях невидимый шарик. В ее пальцах и правда возник ярко-зеленый фаербол – его она переправила прямо в озадаченную морду дракона. Он открыл пасть, полную острых зубов… и заглотил шар. После чего рухнул на пол, закрыв глаза.

– Вот так бы и сразу, – недовольно проворчал дроу. – Ривер, может, и правда возьмем дракона с собой? Облегчим вес, подержим спящим…

Меня поразило, что дроу, вроде бы, говорил негромко, но его услышали.

Светлый, парящий на грифоне невесть где (его не было видно за облаком тьмы), ответил:

– Нет. Вик не давал разрешения на кражу своего подопечного. А мне потом не хочется разгребать политические последствия конфликта с грозовыми драконами. Кира, ты закончила развлекаться? Тогда уходим. Все за мной.

Я напряженно размышляла. Вик скрывает, что он дракон, и явно держит в шкафу пару скелетов. А эти эльфы говорят о нем так, словно…

– А вы, ребята, знаете Вика? То есть Викетарра? – спросила я, обернувшись к дроу и состроив самое невинное выражение лица. – Этого странноватого помощника драконьего повелителя?..

Грифон, как оказалось, отлетел на приличное расстояние от замка – величественной громады, что возвышалась на летающем острове. Многоярусное сооружение освещали многочисленные огни, но защитников не было видно. Почему? Где рыжий повелитель? И куда подевался Вик? Когда дроу срезал с меня его браслетик, синеглазка должен был это почувствовать.

– Да, – кивнул дроу. – Мы союзники. Как ты думаешь, мы подгадали момент нападения? Сейчас он вместе с огненным повелителем на переговорах.

– Союзники? – переспросила я, не сумев скрыть эмоций в голосе. – То есть он знал, что вы будете красть девушек из гарема?

– Шед, – услышала я голос светлого. – На тебя там что, ментальной магией воздействуют? Чего это ты такой разговорчивый?

– Да брось, Ривер, – усмехнулся дроу. – Я все равно не буду возвращать девочку в гарем к рыжему дракону… Она сама хотела уйти!

– Ну да, в свой отправишь, – хмыкнул светлый. – Лучше засунь её пока в кокон… не нравится…

Голос прервался, а потом звук и вовсе пропал, и послышался треск, как от радиопомех в приемнике. Шед с удивленным видом потер ухо – в его мочке болталась небольшая серьга в виде темно-синей капли. В воздухе запахло озоном, как перед грозой.

Грифон стремительно набрал скорость, и я подалась вперед, подставляя лицо ветру. Впереди возникла черная громада: один из летающих островов оказался прямо перед нами.

– О, Вик, привет! – раздался мелодичный голос эльфийки. – Ты чего такой злой?

Ответа дракона я уже не услышала. Зато окончательно поняла, что приключение с эльфами затянулось. Пора и честь знать.

Потому неудивительно, что мои волосы, до того завязанные в хвост, вдруг растрепались, и ветер бросил их прямо в лицо дроу, занавесив бедняге видимость. Шед ругался, пытался убрать их, но это приводило к тому, что нахальные длинные пряди снова и снова лезли ему в глаза.

– Слушай, ты не могла бы сесть позади меня? Я понимаю, на ходу это страшно, но если мы опустимся на землю, потеряем время.

Грифон как раз огибал черную громаду большого летающего острова.

– Без проблем, – улыбнулась я. Развернулась, перекинула ногу через бедро мужчины, и вдруг оказалось, что мы сидим с ним лицом к лицу. Вику это не понравится – пришла отстраненная мысль. Я нахмурилась. С какой стати меня должно волновать мнение дракона? Хватит думать ерунду! У меня тут дроу неодураченный сидит. Скомандовала Шеду: – Отклонись в сторону.

Дроу повиновался, и я, держась за его плечо, плавно перетекла к нему за спину.

– Ты поразительная девушка… – пробормотал Шед.

– Ты даже не представляешь насколько, – неожиданно согласился светлый. Связь вновь заработала. – Шед, а ну быстро сюда! А то нас всех тут сейчас молниями поджарят. Никогда не видел Вика в таком состоянии.

Упс. Похоже, синеглазке не понравилось, что его браслетик испортили.

Грифон, наверняка повинуясь команде Шеда, набрал скорость, и устремился вперед.

– Я обниму тебя покрепче, ладно? – промурлыкала я на ухо Шеду.

Тот кивнул, и погладил меня по руке, обвившей его талию. Хорошо, что потом убрал пальцы, и взялся за поводья. Потому что я создала из воздуха два плотных жгута и расположила их ровно там, где только что были мои руки. Добавила иллюзию себя – ее хватит на несколько минут, потом просто развеется, не оставив магического следа.

Грифон вряд ли почувствовал, как я спрыгнула с него – все-таки воздушные демоны гораздо легче человека или эльфа. Вспомнилось, как на медосмотре мне поставили диагноз «остеопороз» – тогда мы с мамой еще не знали, что не стоит доверять человеческой медицине в вопросах, когда дело касается физиологии нелюдей. Но было обидно, что из-за этого меня не взяли в летное училище.

Сейчас я улыбнулась, раскинув руки и расправив, наконец, крылья. Теперь, в магическом мире, мне не нужен самолет или иное техническое устройство, чтобы летать.

Окутав себя туманом, что делал меня невидимой, я оставляла позади себя и дроу, и драконов, и все, связанное с приключением в этом мире. Меня ждет дом. И месть. И трон.

Вдалеке раздался разъяренный драконий рык.

Прости и прощай, Вик, но ты тоже останешься для меня всего лишь милым воспоминанием.

Тебе нет места в моей жизни. И слава всем богам – ведь я ненавижу драконов.

Какое это счастье – летать! Летать на своих крыльях. Сейчас, находясь в магическом мире, я могла в полное мере ощутить все прелести своей природы: ловить тугие воздушные струи, следовать за ветром и уноситься все дальше от тех, кто хотел запереть меня в клетку.

Поначалу эльфы заинтересовали, и я даже подумала открыться им, и кто знает? Предложить союз. Решила, может, враг моего врага может оказаться другом. Но, как оказалось, у них уже есть союзник – дракон Викетарр, а с драконами мне не хотелось иметь дел совершенно. Особенно с тем, кто надел на меня браслет с заклинаниями, которые с трудом удалось убрать из своей ауры. Вик явно видел меня в роли своей послушной любовницы, и даже не удосужился спросить – а что я по этому поводу думаю?

Хм. Знал бы он, что по законам моего народа я, как принцесса, имела право на гарем из лучших мужчин, на которых только упадет мой благосклонный взгляд! Да, сейчас об этом думать еще рано – мои претензии на трон нужно еще обосновать, и уверена, это будет нелегко. Но сам факт того, что какой-то чешуйчатый решил, что я буду его игрушкой, и посмел сажать меня в клетку, возмущал. Теперь я могла в этом признаться. Себе, конечно – я по-прежнему летела в темноте, оставляя между собой и драконами как можно большее расстояние.

План был предельно прост – лететь, пока не устану, затем найти укромное место и поспать. А утром, восстановив магический резерв, открыть портал в мой мир. Сейчас я не чувствовала себя готовой сделать это – силы нужно восполнить, ведь кто знает, что ждет меня сразу после межмирового перехода?

К сожалению, устала я до обидного быстро – привычка ко всему нужна, в том числе и к полету, будь это даже трижды врожденная способность. Впереди как раз возникла горная гряда, и я решила поискать убежище для ночлега. Пещеру какую-нибудь, или на худой конец расселину – согреться можно и магией, а благоразумно захваченные тряпки помогут устроиться вполне уютно.

Жаль только, что я не смогла захватить и еды – вот поужинать после такой траты сил было бы совсем неплохо. Но на нет и суда нет.

Мне повезло: я нашла большую пещеру, бывшую правда, чьим-то прибежищем, но сейчас пустующую. Из стены бил водяной ключ, так что удалось вдоволь напиться.

Конечно же, я не разлеглась на виду. Хоть вход в пещеру располагался на приличной высоте, и добраться сюда можно было только по воздуху, ее явно посещали до этого. Возможно, те же эльфы на грифонах, или даже драконы оставили после себя кострище возле входа, рядом с дырой в стене, что создавал естественную тягу. Выяснять, кто тут бывал раньше, смысла я не видела – мне нужно было всего лишь переночевать.

Выбрав самую дальнюю стену, я завернулась в плащ, и подложила под голову тюк с прочими пожитками. Затем окутала себя маскировочными чарами, развесила пару сигнальных плетений над входом, и почти мгновенно уснула.

Буду надеяться, что ночью сюда никто не заявится.

Справедливости ради, ночь я и правда проспала хорошо. Гости пожаловали под утро.

Глава 8

Мгновенно проснувшись от потревоженных сигналок, я схватила вещи, и взлетела под потолок, уплотняя кокон из плотного тумана, что делал меня невидимой.

– Все чисто. Давай девочек сюда. Да, вот так, аккуратно.

– А им не повредит такой долгий сон?

– Не повредит. Спать, вообще-то, полезно. Нам и всего-то нужно пересидеть тут немного, пока Ривер успокоит нашего дракона.

Голоса были знакомы. Ну конечно – это же Шед, дроу, который освободил меня, и светлая эльфийка, Кира! Конвоируют спящих девушек – пролевитировав кокон с ними, уложили его в углу пещеры, как раз там, где я только что лежала. Как хорошо, что сигналки вовремя предупредили о гостях!

– Скажи-ка мне, Кира, – обратился Шед к эльфийке. – Почему Викетарр вообще так разбушевался? Я думал, он меня убьет. Ну, подумаешь, пропала одна гаремная девочка! У него их десятки, если не сотни!

Это высказывание меня, висящую под потолком, возмутило. Действительно, зачем еще одна наложница парню, у которого их и так больше, чем может обслужить? Или Вик – коллекционер?

– Мне иногда кажется, что ты не умеешь смотреть, Шед, – рассмеялась эльфийка. – Вот скажи, как ты додумался разрезать артефакт Вика своим мечом? Неужели не понял, что просто так драконы браслеты на людей не одевают?

– Но откуда мне было знать, что браслет его? – возмущенно воскликнул Шед. – На девушке не было ни единой драконьей метки! Эта блондиночка вообще еще не знала мужчины…

– Не мне тебе рассказывать, что в ряде миров этот последний факт особенно ценится, – усмехнулась эльфийка. – У некоторых мужчин прямо пунктик – быть у женщины первым. Наверное, чтобы ей не с кем было сравнивать.

– Как ты вообще можешь рассуждать о подобных вещах? – возмутился дроу. – Ты ведь женщина!

– Ты первый начал этот разговор, упомянув, что девочка Вика – девственница, – заметила Кира. – Но если серьезно, то поведение дракона выглядит странно. До этого я считала, что Викетарр – один из самых разумных представителей своего племени. А тут… ведь он чуть тебя не убил, когда понял, что ты упустил её.

– Да подраться с ним я как раз не против, никогда от этого не бегал, – пожал плечами дроу. – Но тут другое. Я склонен думать, что девочку кто-то украл. Ну не мог я не заметить, как она упала! Ладо бы я – но грифон тоже ничего не понял! Она просто исчезла, и все!

– Мы с Викетарром тоже пришли к подобному выводу, – заявил светлый эльф Ривер, стремительно входя в пещеру. Он снял шлем, и стало видно, что у него густые черные волосы, убранные в толстую косу. – Проанализировав магический след, мы выявили магию по крайней мере одной из стихий. Девочку Вика скорее всего похитил демон.

– Вик успокоился? – поинтересовалась Кира. – Или, по крайней мере, психует не так сильно?

– Я бы не сказал, что он успокоился. Он в ярости.

– Но ты разве не видишь, что он своим поведением ставит под угрозу всю операцию? – возмутился дроу. – Мой народ рассчитывает на этого дракона! Не забывай, что огненные не должны догадаться, кто он на самом деле!

– Что ж, это уже не актуально, – сказал Ривер. – Викетарр заявил о себе, и сейчас закрывает этот мир от любых внешних проникновений. Думаю, что совсем скоро тут нельзя будет активировать межмировой портал.

– А следующим шагом будет то, что он вызовет Даарея арт Хедара на бой? – спросил дроу. – И у нас будет новый повелитель – не огненный, а дракон грозы?

– Зря только девочек воровали, – вздохнула эльфийка.

– Ну почему же зря? – удивился Шед. – Этот ваш комитет по Контролю за мирами наверняка привлечет Вика к ответственности. За то, что он решил устроить поединок с прежним повелителем. Вот и будут им доказательства неспособности Даарея защитить свое имущество. Кажется, для драконов их наложницы по ценности равны сокровищнице.

– Разумеется, одной кражи части гарема будет недостаточно, – вздохнул светлый. – Ох, рано Вик затеял передел власти, рано. Не завидую драконам – встретив пару, напрочь теряют разум…

В слова Ривера я уже не вслушивалась, а быстро, но осторожно устремилась к выходу. Не верить в то, что говорили эльфы, оснований не было: обо мне они не догадывались, и общались между собой. Как хорошо, что воздушная магия скрывает меня от их глаз!

Вот только почему Ривер так насторожился, и начал с подозрительным видом озираться, стоило мне пролететь над его головой?

– Кира, вы же проверили помещение перед тем, как войти сюда? – спросил он, раскинув руки в стороны. Мне не понравилось то, что я при этом увидела: из его ладоней возникло и принялось расползаться зеленоватое свечение. Он потянулось к моему туману, словно желая прикоснуться к нему.

– Я лично проверял, Рив, тут все чисто, – уверил светлого дроу, хлопнув его по плечу, отчего зеленый свет немного сбился. Тут-то я просочилась мимо него к выходу. Ну их нафиг, этих эльфов!

– Тогда почему я чувствую тут жизнь, кроме нас? И это не летучая мышь…

– Рив, на входе!

В меня полетело заклинание – какое, я предпочла не выяснять. Пора сматываться отсюда, ой как пора! Хорошо, что эльфы бескрылые, и им придется ждать грифонов, чтобы догнать меня.

О, а вот и они.

Я обогнула ближайшего пернатого, с которым мы летели навстречу друг другу. Ни минуты покоя в этом мире! Удивительно, что хоть поспать успела – и то, умудрилась выбрать для этой цели ту самую пещеру, куда нагрянули эльфы.

Размышляла об этом я на ходу, и мысли о том, что сейчас предстояло, были не самые оптимистичные. Понадеявшись на маскировочный туман, сквозь который даже Вик не сумел меня разглядеть, я непозволительно расслабилась. А как оказалось, зря – есть в этом мире магия, для которой он не преграда.

И теперь мне придется открывать межмировой портал буквально на ходу, имея хвост из трех не самых слабых эльфов. Оглянувшись, я увидела их – верхом на грифонах, Шед, Ривер и Кира летели за мной. Маскировка больше не работает?

Но это еще не все – вдалеке наметился грозовой фронт. И, если я правильно расшифровываю панические вопли собственной интуиции, то ничего хорошего он не несет. Что это вообще за вид такой – дракон грозы? Мама о них не рассказывала… Она вообще не вдавалась в особенности отличий между драконами, ограничившись тем, что все они – гады.

Кстати, о том, что чешуйчатые рептилии борются за власть и, тем паче, привлекают в свои союзники эльфов, я тоже до вчерашнего дня не знала. Впрочем, неудивительно, что у демоницы, которая выросла на Земле, и не читала ни одной магической книги, большие пробелы в образовании. Мне еще многому предстоит научиться.

Но если не проявить чудеса изворотливости и смекалки, в ближайшие годы я буду изучать лишь интерьер драконьей спальни. Потому как на фоне грозовых туч на горизонте можно было ясно различить силуэт громадной зверюги…

Так. Стоп. Дракон Вика же синего цвета! Это не он?! Слишком далеко, даже моим зрением, во много раз превосходящим человеческое, не разглядеть…

Но хорошо, что далеко, конечно. И не надо подлетать ближе, нечего мне там рассматривать.

Когда я мечтала о том, как буду открывать портал в свой мир, это было совсем по-другому. В моих планах были долгие часы подготовки, настраивающая медитация, многократные перепроверки, чтобы еще раз уточнить – а все ли временные и пространственные векторы верны? Ах да, еще следовало выбрать подходящее место – где были наиболее сильны энергетические потоки этого мира.

И в страшном сне я не могла вообразить, что просто взлечу повыше, достану камень силы с настройками, и очень быстро начну накачивать магией будущее место портала. К черту энергетические потоки, моя стихия – воздух, вот и пусть питает меня.

Только бы все получилось, как надо! И быстрее. Пока дракон не прилетел.

Тем более, что он уже.

Совсем рядом, в нескольких десятках метров от меня буквально из ниоткуда возник громадный чешуйчатый зверь.

Я ускорилась насколько возможно. Тело пропускало сквозь себя невообразимые потоки энергии, и это было не только непривычно, но и неприятно. Но необходимо! Жизненно!

В небе над головой возникла ослепительно сверкающая рама. Я вскрикнула от восторга. Всё идет хорошо и правильно: сейчас рама станет окном, а за ним появится небо иного мира. Я проскользну туда, и…

Если мне не помешают.

– Остановись, демон! – раздался словно отовсюду громогласный рёв, в котором, тем не менее, угадывались интонации Вика. – Тебе не забрать ее у меня!

Кого – её?

Хм. Демон – это очевидно, обращение ко мне. Ах да, ведь вроде бы Вик решил, что меня-наложницу похитил какой-то залетный демон. Ирония.

Даже не смотря на то, что говорили эльфы, мне слабо верилось, что дракон так взбесился всего лишь потому, что у него украли одну девочку. Если он победил повелителя, то теперь может иметь их целый гарем.

Дракон оказался гораздо ближе, чем был минуту назад. Он крутил башкой, пытаясь, похоже, определить, где я. Цвет чешуи зверюги не поддавался описанию: издалека казавшаяся темно-серой, сейчас она выглядела почти серебряной с ярко-сапфировыми всполохами, что возникали то на голове, то на спине.

Засмотревшись на дракона, я не сразу сообразила, что мой так и не открытый портал начал гаснуть, и энергия из него утекает неведомо куда.

Какого черта?!

– Тебе не уйти из моего мира, демон! – выдал дракон. Что любопытно, пасть его была закрыта. Но как я тогда слышу звук? – Я заблокировал здесь возможность пользоваться порталами.

Все-таки эльфы говорили правду о закрытии мира от межпространственных переходов. Портал не открывался, хоть тресни! Столько энергии потрачено впустую!

Слава богу, дракон по-прежнему не видел меня: он глядел на портальную раму, а я находилась выше и левее.

И как теперь быть? Положим, я могу с ним поговорить: велю воздуху исказить звук, поменяв мой голос, и дракон даже не поймет, что это я. А есть ряд вопросов, на которые можно бы и получить ответы. Если мир закрыт, то нужно понять – надолго это или навсегда? О такой магии я и не слышала, не говоря уже о том, чтобы владеть ею.

– Покажись, и отдай то, что по праву принадлежит мне! – громыхнул дракон.

– Что отдать? – решила все-таки уточнить я.

– Сними маскировку! – приказал дракон, подкрепляя свои слова изрядной долей ментального внушения, которое сдавило голову тисками. – Я хочу посмотреть на того, кто посмел забрать моё.

Да уж, его знатно заклинило на «моё», «моя собственность». Мания величия не жмет, интересно?

А вот фиг тебе, а не моя истинная внешность, дракон рептильный. Это пока я не высвободила магию, твои внушения могли как-то на меня влиять. Теперь же я сознаю свою силу. Я принцесса демонов воздуха, и не подчиняюсь тебе!

Но, если подумать, поймать меня вполне можно. От дракона во все сторону зазмеились синие молнии – они, казалось, «щупают» окружающее пространство. Не знаю, что будет, если одна из них коснется меня. Пора убираться отсюда.

Найду тихую деревеньку, куплю продуктов, поем и подумаю, как быть дальше.

– Я бы на твоем месте успокоился, Вик, – раздался позади голос, который был знаком, но теперь нес в себе такую Силу, что хотелось его слушать и слушать. Удивленно обернувшись, я увидела давешнего эльфа, Ривера, верхом на грифоне. Когда он посмотрел прямо на меня, его глаза его горели чистым изумрудным светом. – И ты, демон, выслушай дракона, прежде, чем что-то решать. Вик, ты же не сказал ей?

– О чем не сказал и кому? – воскликнул дракон, бросив на эльфа поистине убийственный взгляд. – Этот демон похитил мою истинную пару!

– Что?! – переспросила я. – Кого я похитила?!

Вот это новости! Не ожидала. Но, если по правде, то факт, что Вик считает меня своей парой, многое бы объяснил в его поведении.

– Ривер, может, тебе не стоит лезть в это? – раздался в стороне голос эльфийки, Киры. – Отношения дракона и его пары – их личное дело.

Вокруг начали закручиваться воздушные вихри, и я не сразу поняла, что упустила контроль за стихией. Рама портала снова вдруг налилась Силой, воздух внутри нее заколебался, и стала даже появляться картинка – ночного звездного неба.

О, может, у меня все же получится уйти? Главное, не прихватить никого лишнего. Например, дракона.

– Как такое возможно? – громыхнул Вик. От него во все стороны распространилось ярко-синее свечение. – Ривер, если ты видишь демона, скажи, где он!

– Твоя пара и есть демон, – сказал эльф. – Осторожнее!

Тут синее свечение коснулось меня, захватило, и сжало словно тисками. Дракон издал торжествующий рык, и вдруг замер, удивленно глядя на меня.

А я что? Я маскировку в этот момент сбросила. Ривер, да и Кира, очевидно, поняли, с кем имеет дело Вик, зачем дальше скрываться?

И предстала перед всеми в истинном обличье: с распахнутыми крыльями, развевающимися на ветру серебряными волосами, окутанная сверкающей дымкой своей магии.

Признаюсь: изумленный дракон, буквально отвесивший челюсть – самое милое зрелище, которое мне доводилось видеть. Но ждать, пока Вик опомнится, я не стала.

Всем известно, как поступают драконы с парами – запирают их в башне, и охраняют сильнее, чем любое сокровище. Если в качестве любовницы у меня был шанс сбежать, то если я и правда пара Вика, то жить мне в клетке.

Не хочу и не буду. Я взмахнула крыльями, и оказалась в полуметре от портала.

– Лара, это и правда ты?! – Вик вернул себе дар речи. Похоже, он транслирует звук каким-то заклинанием. Хотя, какая разница?

– А что, не похожа? – усмехнулась я.

– Стой! Ты – моя истинная пара!

– Думаю, ты ошибаешься, – уже совершенно серьезно произнесла я, собирая Силу, и потихоньку вливая ее в портал. – Я, как подсказал твой ушастый друг – демон. И я тебе сразу могу сказать, что мне в гареме дракон не нужен.

– В гареме?! – возмущенно воскликнул Вик, сделав попытке подлететь ко мне. Напоролся на воздушную стену и остановился: – У тебя не будет гарема!

Ну вот, началось. Я даже не буду на это отвечать. Портал, наконец, стабилизировался. Сейчас или никогда.

– Прощай, Вик! Тебе нужно знать: я не люблю драконов.

– Тебе тоже следует знать, Лара, – не остался в долгу Вик. – Ты все равно будешь моей.

Я посмотрела в сапфировые глаза дракона, и уплотнила воздушную стену, разделяющую нас. А потом, уже влетая в портал, подняла руку, сжала кулак, и оттопырила средний палец.

Вместо тысячи слов, которые дракону в его состоянии сейчас все равно не понять. Ну не вписываются его собственнические замашки в мои жизненные планы. Никак.

Я полетела туда, где на небе горели самые яркие звезды, что мне доводилось видеть.

Последним усилием закрыла окно между мирами, отрезав путь драконам и эльфам.

Неужели получилось?

Глава 9

Из светлого дня я попала прямиком в темную ночь. Когда портал погас, единственным источником света остались яркие звезды.

Я поморгала, перестраивая зрение, и оглядываясь. Хм. Впереди высилась горная гряда, внизу простирался сплошной ковер листвы – подо мной был лес. Теплый воздух нес запахи и звуки: щебет ночных птиц, крики животных, ароматы цветов, прелой листвы и подгнивших фруктов.

То, что первоначальные настройки портала сбились, было очевидно, но вот где я оказалась? Черт бы побрал Вика и его драконью природу! Да, он с самого начала нашего знакомства проявлял замашки собственника, но кто мог знать, что с его стороны все настолько серьезно? Ведь он и правда считает меня истинной парой.

Бедняга. Не повезло ему. Впрочем, не только ему – из-за того, что дракон не вовремя слетел с катушек, и попытался помешать открытию портала, меня забросило неведомо куда.

Раскинув поисковую сеть, я не обнаружила на несколько километров вокруг ни магии, ни разумной жизни. Крупных животных на дереве, которое я облюбовала для ночевки, тоже не было, а несколько птиц с испуганными криками унеслись прочь при моем появлении. Чутье подсказывало, что рассвет уже близко, поэтому – подождем.

Хоть мое зрение гораздо острее человеческого, летать ночью по небу незнакомого мира – не очень мудрое решение.

Дерево, где я решила провести время до восхода солнца, оказалось плодовым, и порадовало спелыми фруктами, по виду и вкусу похожими на инжир. Вот и чудесно – они утолили голод.

Что ж. Отдохну и подумаю над дальнейшими планами. Так я решила, натягивая плащ между ветками на манер гамака, и закрепляя его воздушными жгутами – на несколько часов такой магической подпитки должно хватить. А потом прилегла, и принялась выставлять охранную сеть.

И проснулась оттого, что кто-то ее потревожил. Кстати, наступило утро. Вовсю щебетали птицы, а мелкие обезьянки, скачущие по соседним веткам, начали выяснять, кому достанется самая сладкая фига.

Но разбудили меня не они. В нескольких сотнях метрах от моего дерева появилась группа разумных – примерно десять… человек? Демонов? А может – драконов?! Среди них были те, кто владел магией, но сколько их – непонятно. Подробной информации охранная сеть не давала.

Придется лететь выяснять.

Я быстро свернула плащ, проверила свою маскировку и спустилась вниз. Буду двигаться над землёй. Лететь среди деревьев на туманных крыльях сложно, но можно – вот и потренируюсь в этом непростом искусстве. В небо лучше не соваться до того, как выяснится, кто же потревожил мою охранную сеть.

Беспокоило, что Ривер смог не только понять, кто я, но и, кажется, сумел рассмотреть меня сквозь туман. С другой стороны, все равно надо узнать, где я, а сделать это можно только одним способом. Посмотреть и, возможно, пообщаться с местным населением.

Да уж. Зрелище, что предстало передо мной, ошарашило.

Я стояла на обочине лесной дороги, а совсем рядом, в высокой траве, корчился в агонии мужчина, пригвожденный к земле копьем. Неподалеку в позах, несовместимых с жизнью, лежали еще двое. У всех мужчин имелось оружие, но на поясах, а не в руках. А дальше стояла запряженная лошадьми крытая повозка с… клеткой. В ней находились женщины – молодые и, хоть и несколько изможденные, но достаточно миловидные.

Кто же убил охрану этого, по всей видимости, невольничьего обоза? Ответ стал ясен совсем скоро: когда из-за дерева с другой стороны дороги полетели стрелы. Лучник целился в небо, и я выругалась про себя – ну как можно было не догадаться сразу?

У клетки внезапно сорвало крышу. Девушки завизжали, когда сверху, сверкая золотыми крыльями, спустился воздушный демон, а следом за ним – еще один.

Стрелы полетели уже в них, одна попала в клетку и, судя по женскому крику, ранила одну из девушек. Лучника выдернуло из-за дерева, опоясав воздушным жгутом – его конец держал в руке ещё один демон, с крыльями белого цвета. Несчастный стрелок захрипел, но быстро затих, ведь жгут захлестнуло уже вокруг его шеи. Спустя минуту тело несчастного упало на землю, словно мешок с мукой.

Вначале я подумала, что демоны героически спасли пленниц из клетки, но быстро поняла, что ошиблась. Все крылатые были одной со мной расы, несомненно. Еще они были мужчинами, судя по виду – молодыми, и вели себя, как обдолбанные гопники.

Золотокрылые схватили каждый по девушке, взлетели и, не обращая внимания на полные ужаса крики, начали перекидываться ими, как баскетбольными мячами. Несколько раз то один, то другой не успевали поймать несчастную, она падала, и почти над землей ее принимала созданная демоном воздушная подушка. Магия поднимала девушку, и вновь возвращала ее в руки мучителю. Крылатые гады ржали, как кони, видимо, считая забаву смешной.

Парень с белыми крыльями действовал более осмысленно: он создал воздушный кокон, подобный тому, что я видела в исполнении эльфов, и погрузил в него оставшихся девушек. Правда, он и не подумал усыпить пленниц – видимо, ему не мешали их крики.

Что за хрень творится в этом мире?

Один из златокрылых в очередной раз упустил девушку. Как в замедленной съемке я видела, что она летит к земле, и демон на этот раз или не успевает, или просто не собирается ее ловить.

Девушку поймала я.

Похоже, молодым идиотам никто не объяснял, как себя вести. Что ж, когда-нибудь должно было настать время для первого урока.

Сбросив маскировку, я сделала шаг вперед.

Воздушная подушка, в которую я подхватила девушку, приняла ее в мягкие объятия, и окутала защитным коконом. Физически бедняжка не пострадала, а вот морально – очень даже. Это было слышно по ее прерывистому и частому дыханию, грозящему гипервентиляцией легких, и надрывным всхлипам.

Я подманила кокон в себе, посмотрела девушке в перепуганные глаза и негромко произнесла:

– Никто тебя больше тронет. Обещаю.

– Ты кто такая? – вскрикнул один из златокрылых, тот, кто упустил девушку. – Не тебе давать такие обещания, смертная! Сейчас займешь ее место!

Ах да, я ведь сбросила только часть маскировки, и мальчики видят во мне человека. Кстати, надо бы снять амулет переводчик – тогда сразу станет понятно, понимаю ли я местный язык. Ведь если этот мир – не тот, где когда-то правила мама, у меня могут быть проблемы. Ну как, проблемы. Придется сражаться.

Но лучше так, чем снова скрываться и прятать свою истинную суть. Не столько утомительно, как уже надоело.

Заодно и выясню пределы своих возможностей.

– Я спросил, кто ты такая! – воскликнул парень, когда пауза затянулась. – Отвечай, девка, когда тебя спрашивает высший!

Он снизился, зависнув напротив меня в полуметре над землей.

Я наклонила голову, разглядывая мальчика. А он симпатичный – тонкие черты лица, золотые волосы и глаза. Сейчас, правда, эти большущие от природы зеркала души отражали лишь возмущение и злость. Парень поднял руку, замахиваясь.

Да ладно? Он и вправду собирается ударить меня? Воздушной плетью? Хотя, собственно, чего я ожидала от того, кто ради забавы играет с людьми?

Ярость, толкнувшая меня вмешаться, никуда не делась, и я просто дала ей выход. Надо только не повредить невинным. Воздух вокруг демонов сгустился, повинуясь моей воле.

Сняв печати, блокирующие мою магию, я тем самым пробудила силу королевской крови, что давала право повелевать простыми демонами. И теперь я собиралась воспользоваться своим правом.

Все трое парней замерли, почуяв неладное. То ли еще будет, мальчики! Воздушную плеть, которую успел сформировать крикливый гаденыш, я перехватила, намотав на свою руку. Жестом другой руки пресекла попытки второго златокрылого взлететь повыше, и потянула его вниз, велев воздуху пригвоздить парня к земле.

Девушка в его руках, замолкшая было, снова заорала. Я поступила просто: захлестнув запястья парня двумя воздушными жгутами, сильно сжала их, заставив выпустить жертву. Подхватив девушку еще одной подушкой, мягко спустила ее, пролевитировав к первой спасенной.

Ее мучитель же приземлился довольно жестко, и рухнул на колени, не в силах удержаться на ногах.

– Вы, красавцы, явно берега потеряли. Любите мучить беззащитных женщин? Попробуйте показать силу с той, кто может ответить!

– Да ты!.. – возмутился первый златокрылый, рванув ко мне. Его я остановила простой воздушной стеной, в которую он и впечатался, наверняка словив кружение мультяшных птичек вокруг головы. Бедняга сполз на землю, и принялся трясти золотыми волосами, не пытаясь подняться.

– За пять минут двое на коленях, – задумчиво протянула я, посмотрев на третьего демона, белокрылого.

Он бросил кокон с девушками, и готовил нечто наверняка убойное. Воздух вокруг парня закручивался спиралями, свистел вихрями и, несмотря на мою силу, что сгустилась вокруг, сопротивлялся, готовясь ударить.

Я вопросительно приподняла бровь.

Парень удивил-таки: поняв, что нападать при помощи стихии воздуха бесполезно, он использовал подручные средства. Внезапно повозка с клеткой, вместе с запряженными в нее лошадьми, взлетела и устремилась прямо на меня. Умно. Даже если лишить силы заклинание, инерцию тяжеленного снаряда это не остановит. В довершение из повозки раздался истошный женский вопль: похоже, демоны вытащили не всех девушек.

Как же ее остановить, и не повредить невинной жертве?

Шутки кончились. Я не хотела жертв, тем более случайных. Ввязавшись в драку, будь готова к последствиям, отстаивая свою правду, иди до конца. Так меня учила мама, которая познала эту горькую правду, будучи слишком молодой.

Первым делом я остановила летящую повозку – создала вокруг нее пузырь вакуума, и плавно опустила конструкцию на землю.

Стало очень тихо. Крик девушки резко оборвался, лошади тоже не издавали ни звука. Ну да, без воздуха не поорешь.

Пришлось проделать все быстро, насколько возможно – чтобы никто не задохнулся. Получилось! Я вернула воздух обратно.

Эта короткая эскапада потребовала такого колоссального количества Силы, что мой резерв сразу почти опустел. Ничего, я знаю тех, кто поможет его восполнить. Остаток магии я потратила на то, чтобы пригвоздить троих демонов к земле воздушным прессом. Особо досталось белокрылому блондину – умному гаденышу больше внимания, да.

Он сопротивлялся. И если двое других парней просто дергались, пытаясь подняться, то блондинчик явно еще и что-то пытался колдовать.

Зря.

Поле сражения осталось за мной, но это далось нелегко. Силы я потратила столько, что ее перестало хватать даже на маскировку – кожа засияла, а пряди волос на плечах отчетливо засеребрились. Что ж. Не хотелось, но придется.

Я подошла к блондину, что так и не смог подняться с колен, и ласково взяла его лицо в ладони. Тихо произнесла:

– Сидеть. Зря вы затеяли эту игру, мальчики.

Я воспользовалась способностью, полученной по праву рождения в королевской семье – забрала магию демонов себе. Их Сила перетекала ко мне, как три ручейка по воздуху. Это было непривычно, и вовсе не приятно: резерв наполнился, но меня чуть не стошнило. Это было бы очень некстати.

– Великие боги! – один из златокрылых перестал дергаться, пытаясь встать, а взгляд его, направленный на меня, потерял всякую осмысленность.

Перестаралась? Вряд ли: крылья парней остались на месте, даже не выцвели, а это значит, что Силы я лишила их временно. Они даже летать смогут. Если прикажу, конечно.

Застонала девушка в повозке, мешая обдумать, что произошло. Я стремительно направилась к ней – нужно посмотреть, что с ней, и помочь.

Дело оказалось плохо: бедняжка была ранена – над ее правой ключицей торчала стрела. Черт. Я не целитель, и моих знаний в такой ситуации хватает лишь на то, чтобы понять: ей требуется срочная операция. И как быть?

С другой стороны, мы в магическом мире. Пора отвыкать опираться на земные знания.

– Очень надеюсь, что у кого-то из вас есть исцеляющие амулеты, – произнесла я, повернувшись к демонам. Двое златовласок смотрели на меня глазами, полными тупого обожания, только что слюни не пускали, и языки не вываливали. Блондин тоже выглядел так, словно получил кирпичом по голове, но внутри него явно шла борьба.

– У Риийса есть исцеляющий амулет, повелительница! – воскликнул один из златокрылых. Сейчас, когда они оба стояли рядом на коленях, стало очевидно, что они похожи, как близнецы. – У него какие хочешь амулеты есть!