Читать онлайн Сердце пентаграммы бесплатно

Глава 1

Кажется, во сне я слишком тесно придвинулась к батарее. Иначе, почему так печёт бок? Недовольно заворчав, подвинулась в сторону и пребольно оцарапалась о каменный пол.

Минуточку. Что вообще происходит? Я точно помню, как засыпала в собственной кровати. Даже если вдруг с нее упала – под ней ковёр, а не камни. Рывком сев и распахнув глаза, я в панике огляделась.

Либо мне снится совершенно идиотский сон, либо меня похитили любители фэнтези-косплея и розыгрышей.

Я лежала совершенно голая – ну, как спала, так и проснулась, терпеть не могу все эти ночнушка-пижамки – посреди огромного пустого подвала. Вокруг меня сияли алым, агрессивным светом полупрозрачные стены, уходившие вертикально под потолок. К одной из них я придвинулась почти вплотную, и бок горел и чесался до сих пор. Я машинально поскребла ногтями и ойкнула. Ощущения те еще, как после пролитого на себя кипятка. Как бы не полезли волдыри.

Дурной сон какой-то. Не нравится он мне. Пожалуй, лучше проснуться.

– Исполни мое желание, демон! – рявкнули откуда-то из-за моей спины низким, чуть дребезжащим голосом. Я аж подскочила. Где демон?

Обернувшись, наткнулась взглядом на безумного вида деда с растрепавшейся седой бородищей по колено, не менее длинными волосами на голове, собранными когда-то в хвост, а ныне развевавшиеся под неощутимыми для меня потоками ветра, и в длинном темном балахоне с капюшоном. В руках старик держал толстую книгу с пожелтевшими и какими-то погрызенными страницами. Она чуть заметно светилась тем же оттенком алого, что и разделявшие нас с дедом световые стены.

– Вы кто? И что от меня хотите? – негромко, вежливо осведомилась я, подбирая под себя ноги и прикрываясь волосами. Не то, чтобы сильно помогло – у меня средней длины шевелюра, но хоть грудь закрыть сгодилась. Сидеть на холодном полу с острыми гранями становилось все некомфортнее, но выпрямляться и являть миру свою неземную красу в первозданном виде я как-то не была готова.

– Ты демон. Повинуйся! – распорядился дед, как само собой разумеющееся. Я вытаращилась на него в изумлении.

– Начнём с того, что я не демон. – ласково, как и положено с сумасшедшими, объяснила я. – И потом, давайте, может, для начала познакомимся?

В одном из нежно любимых мною детективных сериалов мелькала спасительная идея для тех, кто попал в заложники. Вроде как если твоё имя озвучено, ты становишься ближе к похитителю. И если он не заматерелый профессионал, то ему будет сложнее тебя потом убить.

Судя по окружающей среде и непреходящей боли в обожженном боку, меня все же похитили. Вполне возможно, что по приказу этого деда-маньяка. Так что нужно налаживать контакт.

– Меня зовут Диана. А вас? – как могла, любезно улыбнулась я. Конечно, обстановка не самая располагающая к любезности, но мне по должности положено вежливо махать в любой ситуации. Когда ты фитнес-блогер, и очередная дебелая дама пытается тебе объяснить, что это у нее такая конституция, как и у ее мамы, бабушки, и пяти поколений по женской линии, очень хочется послать ее лесом, полем, и бегом. Но приходится скалиться во все виниры и объяснять, что привести тело в форму могут все. Несмотря на поколения. Ну, если каких заболеваний нет, но я не врач, обычно ко мне идут, уже проверившись на все возможные отклонения и гормоны.

А кто нет, я не виновата. У меня в шапке сайта предупреждение висит.

Так о чем я? О любезности, да. Вот и сейчас я профессионально улыбнулась, склонив голову чуть в сторону, и демонстрируя левую часть лица – она у меня самая фотогеничная. Немного кокетства – никакой мужчина не устоит.

Но дедок, похоже, давно уже мужчиной не был, потому что вызверился на меня так, будто я ему таракана в суп кинула.

– Твоё имя мне известно, демон, ведь я призвал тебя! – снисходительно бросил он, совершенно не воспринимая мои старания казаться милее. – Диавалерловен, подчинись! Я требую исполнения моего желания – повелевать всем миром!

Я нервно хихикнула. То ли от того, насколько он исказил мои имя-отечество-фамилию, Диана Валериевна Орлова, то ли от банальности желания. Он бы ещё мир во всем мире захотел. Не знаю даже, у какого демона на такое силёнок хватит. У меня точно нет.

Старику мое веселье не понравилось. Он шагнул ближе, что-то нараспев прочитал, подглядывая в раскрытую книгу в своих руках, потом перехватил ее поудобнее, освобождая правую ладонь, и свернув пальцы загогулиной, странно взмахнул.

Я едва успела отшатнуться в середину своей светящейся клетки, потому что стенки ее внезапно сдвинулись, оставив мне едва ли метр пространства. Жар от них я ощущала всем телом, волосы, наэлектризовавшись, потрескивали, в воздухе запахло паленым. Буквально.

Пока что это всего лишь отдельные пряди, но еще один такой фокус – и печь начнёт уже меня саму. Я огляделась, ища пути отступления и не находя.

– Подчинись, или сгоришь живьём! – подтвердил мои догадки дед, подступив к самому заслону. Ему видимого дискомфорта стены не доставляли, он в них чуть носом не уткнулся, однако границы благоразумно не переступал.

Я сглотнула. Согласиться, как положено с сумасшедшими? Ну а толку-то, власть над миром я ему все равно не выдам. Может, пока он проверять будет, я как-нибудь выберусь? Или на помощь позвать?

Не успела я открыть рот, сама еще не решив, что буду делать, орать или торжественно вручать ключи от вселенной, как меня прервал оглушительный грохот. Массивная дверь, закрывавшая проход в подвал, развалилась на сотни мелких щепок, и в проем шагнули… точно не люди.

У меня мелькнула дикая мысль, что меня пришли спасать демоны. Ну, приняли тоже за свою, и решили освободить от психа.

Первым порог и кучу мусора, бывшую раньше морёным дубом, перешагнул выряженный в кожу с головы до ног воин, весь обвешанный разнообразным холодным оружием. Смуглая кожа слегка отливала серым, будто его долго держали под землей, глубоко запавшие глазницы светились голубоватым, оттенявшим неестественную голубизну радужки. Длинные волосы, заплетенные в сложные косицы и украшенные самой разнообразной мелочью, от колец до перьев, радовали глаз всеми оттенками синего, от яркого индиго до темного, почти чёрного ультрамарина. Почему-то сразу поверилось, что это его натуральный цвет. Очень уж он вписывался в общую серо-сине-чёрную гамму.

За ним следовали еще трое, тоже в коже, но не чёрной, а коричневой, и не такой оригинальной расцветки, а вполне себе человеческой. Два брюнета и один рыжий. Ростом они если и уступали синевласому, то несильно, но в размахе плеч точно не дотягивали, хотя вся четверка вполне могла позировать для календаря пожарников. Волосы их росли пышно и буйно, как львиная грива, и спускались на спину густыми прядями.

Сглотнув неизвестно откуда взявшуюся в пересохшем рту слюну, я уставилась на прекрасное явление, на минуту забыв, что я голая сижу в подвале, и полоумный дед меня вот-вот поджарит.

– Стой на месте, Бальтазар, и убери магический заслон! Мы не причиним тебе вреда. – голос синеволосого оказался ему под стать. Сильный, резонирующий с какими-то глубинными женскими подсознательными стереотипами, которые тут же взмурлыкнули – вот, нам дайте, пусть даже он демон, все равно.

Я хихикнула снова. По моему скромному мнению, имя амбициозного дедка куда больше походило на демоническое, чем мое.

Кажется, только после этого тихого неуместного звука меня вообще заметили. На меня уставились все присутствующие, я даже приосанилась немного. Ну, насколько это возможно, стоя на коленях.

– Демон? – неуверенно предположил рыжий. – Суккуб, наверное. Ну ты, дед, и затейник.

Я была с рыжим полностью согласна, кроме самого главного пункта.

– Я не демон. – покачала я головой, насколько могла убедительно.

– Все вы так говорите. – пробасил один из брюнетов, отчего сразу потерял в моих глазах часть привлекательности.

– Подите прочь! – визгливо вклинился в наш диалог дед Бальтазар. – Это мой демон!

Он вскинул руки, отчего рукава собрались складками у плеч, обнажив мосластые, узловатые кости, едва обтянутые кожей. Плохо питался, бедняга.

Четверка новоприбывших помрачнела, брюнеты отступили обратно в коридор, чтобы не мешать товарищам. Синевласый выставил вперед ладонь, и я теперь только поняла, о чем они говорили. Помимо двери, вход перегораживал невидимый до сих пор пузырь, под прикосновением зазмеившийся радужными переливами. Судя по гримасе, исказившей лицо мужчины, контакт с пузырем был не особо приятен, и продавливаться символическая на вид преграда не спешила.

– Бальтазар, сдавайся по-хорошему. – увещевающе выкрикнул рыжий из-за обтянутой чёрной кожей и чёрным же плащом спины синевласого. – Против дроу ты не потянешь, сам знаешь. Ты портальщик, а не боевой маг.

– Я не сдамся! Вы меня плохо знаете, я буду вами всеми править! – лихорадочно бормотал престарелый маг, выписывая в воздухе светящиеся узоры. Книга в его левой руке задымилась, но он не замечал этого, сконцентрировавшись на противниках.

– Дей Эллар, быстрее, он же сейчас… – пробормотал рыжий, растерянно глядя на деда, который дымился уже весь. Только сейчас заметив свое состояние, он завыл, закрутился на месте, пытаясь погасить тлеющую одежду, но чувство было, что возгорание идет изнутри, а не снаружи. Его глаза тоже засветились алым, как и окружающие меня стены, а затем место старика заняла ослепительная вспышка.

Я зажмурилась и на всякий случай даже отвернулась. Никогда не любила кровавые зрелища. Даже детективы смотрела ради расследований, а не вскрытий, и всегда проматывала особо жестокие эпизоды.

Ожидаемого дождя из плоти не последовало. На месте мага лежала аккуратная, конусообразная кучка пепла.

– Ну вот. Опять. – сокрушенно покачал головой рыжий. Синеволосый, которого, кажется, назвали дроу – или они все дроу? – опустил руку. Пузырь исчез вместе с создавшим его магом, и только ограждавшая меня стена почему-то все еще горела, с каждым мгновением обжигая все сильнее. – Третий за неделю. Мы так скоро без портальщиков останемся, помяните мое слово.

– Чтобы тебе язык грызлики съели, метёшь, как помелом, Ов. – отозвался из-за их спин один из брюнетов. – Мы и так уже без сил, третьего демона изгоняем.

– Кстати, о демонах. – рыжий радостно осмотрел меня сквозь призрачную преграду пентаграммы и вынес вердикт. – И правда как-то не похожа.

Синеволосый медленно и хищно развернулся ко мне. От взгляда, которым он меня окинул, стало как-то не по себе. На меня часто смотрят оценивающе – все же мое тело, так сказать, продукт, который я в каком-то смысле продаю, поэтому пришлось привыкнуть к ощущению себя тушкой на прилавке. Но тут у меня аж потеплело, и в груди, и между ног, а во рту так и вовсе пересохло. Мужчина прошёлся по мне прямо-таки собственническим взглядом, взвесил им груди, мысленно лизнул пушок депилированного бикини между ног, и явно решил, что я ему подхожу. Потому что шагнул ко мне, не обращая внимания на окружающие меня стены.

– Дей Эллар, пентаграмма! – успел вскрикнуть кто-то из его подчиненных, но он даже головы в его сторону не повернул, и тем более не сбавил шага. Мазнул на ходу подошвой по полу, стирая невидимую мне линию. Вся сияющая алым конструкция подернулась рябью, как некачественное старое кассетное видео, и исчезла.

Синеволосый остановился буквально в сантиметрах от моих коленей, так что лицом я оказалась где-то на уровне его бёдер. Ничего так бёдер, мускулистых, плотно обтянутых тканью под аллигатора. Или то и была крокодилья кожа? Или какого-то их дальнего местного родственника?

Мысль о том, что это все не сон и не плод моего воспалённого воображения, постепенно укоренялась в моем сознании. Вероятность того, что я лежу в коме под капельницами, и буйно фантазирую, остаётся всегда, но слишком уж реален острогранный, холодный пол под моими ногами, и слишком отчетливо чувствуется пробирающий до костей сквозняк, играющий со щепками у входа. Не бывает таких подробных снов или видений.

А значит, я теперь попаданка.

Я с тоской покосилась на остатки пентаграммы, которые превратились из обжигающих световых стен под потолок в обычные меловые линии на полу.

Сильные, горячие на контрасте с прохладным воздухом руки подхватили меня под мышки, поставили на ноги и одним движением завернули в тёплый, пахнущий вереском и мхом плащ. Внутри он оказался подбит каким-то короткошерстным мехом, и приятно щекотал кожу. На этом синеволосый не остановился, и подхватил меня на руки.

– Ты не демон. Тогда кто? – выдохнул он мне куда-то в волосы, и по моей шее вниз пробежали мурашки, не имевшие ничего общего с холодом. Таким голосом только эротические новеллы озвучивать, чтобы слушать закрыв глаза, под одеялом, и ласкать себя вибратором.

– Человек? – не особо уверенно пискнула я. Меня успели столько раз обозвать не пойми кем, в том числе суккубом, что я и сама сомневаться начала. Широкая грудь, к которой я прижималась плечом и бедром, поднялась и опустилась, дроу с шумом втянул воздух у моей головы.

– Человек. – подтвердил он, кажется, облизнувшись. Или влажный звук мне показался? Неудобно как он меня держит, и в лицо не посмотреть.

В любом случае, пока следы заклинания еще свежи – боже, о чем я думаю! Но как-то же выбираться надо! – пусть отправляют меня домой. Им со мной возиться не придется, а меня утренний блог ждёт, и шесть тысяч подписчиков.

– Вы же понимаете, что меня выдернули из другого мира. – полувопросительно начала я, и троица согласно закивала. Державший меня на руках с таким видом, будто я всего лишь перекинутое через локоть полотенце и ничего не вешу, хотя во мне благодаря тренировкам не меньше шестидесяти с лишним, дроу, только молча и внимательно смотрел. И от его взгляда хотелось завернуться в плащ с головой.

– Мне бы обратно, если можно. – я заискивающе оглядела всех присутствующих, по очереди, но все они, как сговорившись, отводили глаза.

– Была бы ты демоном, отправили бы без проблем. – хищный, собственнический взгляд дроу противоречил сказанному. Похоже было, что ему и из рук-то меня выпускать не хочется, не то, что в другой мир отправлять. – Но похоже, что при призыве что-то пошло не так. И узнать, что именно, мы уже не можем.

Он без особого пиетета пнул горстку пепла, что осталась от Бальтазара. Мне стало дурно, я поспешно отвернулась, и получилось, что уткнулась в обтянутое блестящей кожей плечо лицом. Хватка на моей спине и под коленями на секунду окаменела, и снова расслабилась.

– Домой тебе уже не попасть, смирись…человек. Зато тебя ждёт куда более увлекательная участь. – промурлыкал дроу, разворачиваясь и широкими шагами вынося меня из подвала. Я проводила взглядом линии пентаграммы с сожалением и тоской. Неужели правда не получится вернуться? Или этот синеволосый просто не хочет меня отпускать?

На всякий случай я постаралась в подробностях запомнить каждый знак, каждое пересечение линий.

Попробую уточнить у другого специалиста. Если это третий портальщик за неделю, что бы это ни значило, значит где-то есть еще. И он сможет повторить то, что сделал его коллега. Надо бы только добраться до такого портальщика.

Глава 2

Улица встретила меня промозглым ветром и морской сыростью. В воздухе стояла характерная для побережья взвесь, будто дождь замер, не в силах определиться, испаряться ему или все же падать каплями на землю. Я невольно снова уткнулась в лакированную кожу доспеха, и больше почувствовала, чем услышала довольный мужской смешок. Дроу явно нравилось, когда я к нему прижималась. Мне тоже было уютно и приятно в надежных объятиях, но в то же время я осознавала, что скорее всего идет реакция на стресс. Своего рода стокгольмский синдром. Пусть и не он меня похитил, а вовсе даже спас – отправлять домой меня синевласый не собирается, а значит, ничем не лучше почившего деда. Поэтому реакции тела лучше придержать. Но и расхаживать босиком по мостовой не хочется. Так что пусть носит, на здоровье, пока я обувью не разживусь.

Не сбавляя шага, дроу пошевелил ладонью, перестав на секунду сжимать меня под коленями, и под его ногами зазмеилась трещина. Не в камне, а в самом пространстве, рассекая пополам воздух и открывая взгляду что-то темное, и как будто влажное.

А потом дэй Эллар шагнул прямо в это нечто.

Кажется, я заверещала. А может, и нет, потому что темная масса мгновенно залепила мне рот, нос и глаза, а пока я отплевывалась и промаргивалась, мы уже снова оказались на обычной, мощеной булыжником улице, только дома вокруг возвышались куда чище, выше и благороднее на вид.

– Фу, гадость какая этот ваш телепорт. – плюнула я куда-то в сторону. Не на себя же. Хотя, сказать честно, ничего на самом деле ни во рту, ни на лице моем не было. Кажется, очередной выверт местной магии, оказавший на меня странный психологический эффект. Померещилось, одним словом.

– Это не телепорт. – снисходительно пояснил он, взбегая на крыльцо и небрежно кивая дежурившему на входе стражнику. – Любой дроу умеет ходить по Изнанке мира. Ничего сложного.

– Ага. – слабо согласилась я. И то правда. После всего мною сегодня пережитого, изнанка мира – это же такая мелочь, что и упоминания не стоит.

Вот так, на руках у дроу, я и въехала в местный полицейский участок. Больше ничем это здание быть не могло, судя по обилию в центральном зале задержанных всех цветов, мастей и рас. Да, я как-то сразу поверила, что синий – как и зелёный, и красный, и фиолетовый – цвет волос, он свой, натуральный, а не покрашенный у дорогого стилиста. И клыки, видневшиеся из-под губ одного такого зеленоволосого, с серо-зеленой кожей гиганта, сплошь покрытого рубцами и шрамами, которые складывались вкупе с пирсингом в сложный, по-своему красивый узор, настоящие, как и сам гигант.

– Орк. – бросил небрежно дроу, пронося меня мимо всего этого бедлама с такой скоростью, что у меня закружилась голова. – Мозгов маловато, зато отличные охранники. Верные, надежные. Если не перекупит кто.

– Ага. – повторила я, еще слабее. Что-то неладно у меня со словарным запасом. Да и силы на исходе. Как бы истерики не случилось, или чего хуже, обморока. Потерять сознание в помещении, полном мужчин неопределимой расовой принадлежности, так себе затея.

Меня пронесли по лестницам, почему-то вниз, а не наверх, и протащили по длинному, тускло освещенному коридору. В голову полезли мысли совсем печальные, о бренности сущего и пытках, которым меня несомненно собираются подвергнуть вскорости. Наконец, у очередного неприметного кабинета мы притормозили.

Дроу толкнул боком дверь, потому что руки у него все еще были заняты мной, и гордо сгрузил меня прямо на рабочий стол. Парень, сидевший за ним по другую сторону, едва успел выдернуть из-под плаща и моей попы какие-то, несомненно важные, документы.

– Это что? – оценив композицию из голой меня и плаща дэя Эллара, в который я судорожно куталась, пытаясь прикрыть все ценное, поинтересовался он. Судя по униформе из чёрной кожи, верхняя часть которой сейчас покоилась на спинке стула, и довольно легкомысленной рубашки с вышивкой чёрной нитью и кружевными манжетами, сотрудник был из высокопоставленных. Или, хотя бы, обеспеченных. Волосы у него были вполне привычного темно-каштанового оттенка, кожа тоже нормальная, хоть и не слишком румяная – работа в подземелье, как-никак.

– Добыл из пентаграммы. Не демон! – срочно поправился дроу, заметив непроизвольное движение парня. На кончиках пальцев его засветилось что-то серебристое. Кажется, в меня хотели бросить нечто смертельное. Обошлось. Повинуясь окрику моего провожатого, новый знакомец всмотрелся в меня повнимательнее, прищурился и хмыкнул.

– Нашёл себе Сосуд, я смотрю. Молодец. Давно пора.

Я на всякий случай огляделась в поисках неведомых сосудов, но ничего похожего не нашла, если не считать грязную чашку с многослойными разводами от чая.

Это он про меня, что ли?

Идея мне не понравилась. «Сосуд» звучит как-то не очень гордо. На ум сразу полезли всякие беременности по приказу, умирающие родами несовместимые с другими расами женщины и прочие ужасы из многочисленных перечитанных мною книг о попаданках.

– Не пугай мне девочку. – рыкнул дроу, заметив мое состояние. – Оформляй давай, и мы пошли.

– Куда пошли? – робко уточнила я. На меня не обратили внимания. Парень за столом вытащил откуда-то формуляр с графами, и принялся деловито заполнять.

– Глаза синие, волосы темные, рост примерно полтора локтя. – бормотал он себе под нос. Я хотела было возмутиться, но покосилась на синеволосого и промолчала. Кто знает, какие тут у них локти бывают. Если того орка, так и вполне возможно. – Какой магией обладаешь?

Не сразу поняв, что обращаются, в кои-то веки, ко мне, я пару секунд недоуменно хлопала глазами.

– Никакой. – неуверенно выдала я наконец.

Полицейский, или кто там у них, скептически хмыкнул.

– Если бы у вас не было магии, милочка, вас бы не притянуло в пентаграмму. Спящая, наверное. – он бросил острый взгляд на дроу, тот набычился и прижался ко мне еще ближе. – Другой вопрос, хватит ли вашего уровня для обучения в Академии. Вряд ли, конечно, обычно туда родовитых берут, а вы вообще неизвестно откуда… Эллар, ты уверен, что она не демон?

– Ей ни к чему всякие там Академии. – буркнул дроу, притягивая меня к себе ближе. – У нее уже есть защитник. Я ее сам всему научу.

– Минуточку, а когда можно в эту Академию поступать? – вывернулась я из его крепких объятий. Что-то не нравится мне скорость, с которой меня этот лось синеволосый прихватизировал. Я, может, еще в себя не пришла, и вообще меня никто ни о чем не спрашивал. Если здесь так принято замуж выходить, то я вообще-то не хочу!

И тем более ни в какие Сосуды я не записывалась.

– Тебе это неинтересно! – рявкнул несносный дроу, заворачивая меня в плащ с головой и вытаскивая из помещения.

– Таких, как ты, в любое время берут, если уровень соответствует! – крикнул мне вслед милый полицейский с зачатками самоубийственных порывов. Я бы лично убоялась озверелого рыка синевласого, а сослуживцу его хоть бы хны. Привык, наверное.

Интересно, какая я такая особенная, что меня принимают в любое время?

В мешке из плаща было душно и неудобно, дроу меня еще и нёс теперь на плече, перекинув, как мешок с картошкой, кверху попой. Терпеть я подобное долго не стала, и принялась брыкаться ногами, что было сил.

– Бери, как раньше, нормально, или на землю поставь! И что за история с сосудами и защитниками? – приглушенно из-за меха и ткани поинтересовалась я. Дроу рассеянно похлопал меня по торчащей пятой точке, потом еще и огладил прицельно, явно наслаждаясь ощущениями. Нет, я рада, что он оценил результаты приседаний и выпадов, но ответы мне бы тоже не помешали.

– Потерпи, сейчас мы перейдём ко мне домой и поговорим. Не хочу ввязываться в драку. Если кто-то еще понял, кто ты, разборки не избежать. А мы торопимся.

– А имя мое не должны были записать? – брыкнулась я на всякий случай еще раз, чисто из вредности. В драку мне не хотелось. Учитывая мое спутанное состояние, я как раз могу пострадать больше всех. Упаду кому не надо под ноги, и все.

– Зачем? – искренне удивился дроу, бодро взбегая по лестнице. – В реестре тебя все равно нет. Ты же сама сказала, что из другого мира. Какая разница?

Действительно, какая разница? А поинтересоваться моим именем просто так, чтобы познакомиться, никто не хочет? И как-то быстро все приняли версию, что я из другого мира. Я-то в себе уверена, а им почем знать, что я не демон в маскировке? Я сказала, а мне просто так поверили? Не вязалось у меня одно с другим, но расспросы все же решила оставить на потом. Через плотную ткань до меня донёсся оживленный гул общего зала, и я примолкла, послушно не привлекая внимания. Однако сам факт того, что о моем имени даже спаситель не спросил, настораживал.

Вряд ли после того, как официально меня зарегистрировал в документах, дроу понесёт меня расчленять или еще что противозаконное делать. Другой вопрос, что законы зачастую оказывались куда причудливее маньяков, так что сначала нужно разобраться, куда меня занесло, а потом уже делать выводы.

Поэтому я так зацепилась за упоминание академии. Любое учебное заведение это прежде всего библиотека. И зачастую довольно обширная. Так что если есть мне шанс вернуться домой – именно там я смогу его, скорее всего, отыскать. Или хотя бы узнать, в каком направлении искать. Однокурсники, преподаватели. Лучший способ погрузиться в новую среду.

Не думает же этот дроу, что мне неинтересен новый мир, и я готова довольствоваться каким-то защитником? Для начала хотелось бы понимать, что мне вообще предлагают.

По ногам, не так плотно завернутым плащом, дохнуло холодом и моросью. Мы вышли на улицу. В этот раз меня не залепило, хотя я с содроганием ждала погружения в темное нечто, представляя, как буду отплевываться внутри мехового мешка. На этот раз все прошло более обыденно и незаметно. Несколько шагов – и сапоги дроу гулко бухают подкованными каблуками по деревянной поверхности. Скрипнула дверь, другая, наступила тишина.

– Извини. На территории участка нельзя перемещаться в изнанку. – дроу наконец-то развернул меня, как из кокона, и поставил на ноги. Ступни сразу утонули в пушистом ворсе ковра, а я наконец-то получила возможность оглядеться, придерживая норовящие распахнуться полы плаща.

Кажется, мы в гостиной, или скорее комнате отдыха, довольно роскошной на вид. Низкие бархатистые диваны, несколько разномастных столиков с мозаичной поверхностью из разных сортов дерева, огромный камин с полкой, канделябрами и пейзажем в золоченой раме, все как полагается. Ни обеденного стола, ни стульев. В отблеске камина угадывались высокие шкафы у другой стены, но что в них, книги или фарфор, разглядеть не получалось. Темновато.

– Посиди здесь, я принесу тебе поесть, и отвечу на все вопросы, какие смогу. – дроу с явным трудом выпустил меня из рук, и банально вышел в дверь. Я-то уже думала, он повсюду изнанкой ходит. Кажется, все же нет.

Не снимая плаща, потому что одежды мне все еще никакой не предложили, я уселась на один из диванов. Подумала и подобрала под себя ноги, сжавшись в маленький, компактный комочек.

Что-то мне не по себе. Кажется, откат не за горами. Все же слишком многое сразу произошло – вроде только легла себе спать, тихо-мирно, и тут – пентаграмма, демоны, сосуды, порталы… даже не знаю, на что надеяться, и что лучше, лежать в коме и буйно фантазировать, постепенно теряя связь с реальностью окончательно, или действительно провалиться в иной мир, и искать путь обратно? Или даже приноравливаться жить по местным правилам, если то, что сказал дроу, правда, и обратно мне не попасть.

Поневоле я всхлипнула. Дома меня никто не ждал, кроме нескольких тысяч подписчиков, но они долго страдать не будут. Конкуренция у онлайн-фитнес-инструкторов бешеная. Что ни день, то новый апп и специалист. Так что за них я не переживала. Вот за мою уютную двушку, за которую я только недавно выплатила ипотеку, это да.

Родных у меня, к сожалению, не осталось. Мама – сирота из детского дома, ушла из жизни три года назад от рака. Отца я никогда в глаза не видела. Классическая, в общем-то, по нашей жизни история.

Так что страдающих по моему бренному телу по ту сторону не осталось. Повезет еще, если мое тело, или что там осталось от меня в коме, найдут раньше, чем я завоняюсь. Или умру. Будет неприятно. Если, конечно, я уже не умерла, и это не мой филиал ада…

И о чем я только думаю?

Поневоле содрогнулась, прикусила губу, чтобы подавить рвущиеся наружу рыдания. Не время. Соберись, тряпка. Сейчас нужно выяснить как можно больше о мире, в который меня занесло, и об Академии. Мне обязательно нужно убедить дроу, что мне туда надо.

Или сбежать от него, если он упрется. Посмотрим, как пойдет.

Будто в ответ на мои мысли, дверь распахнулась, и на пороге появился синевласый, несущий огромный поднос с едой. Тарелки и миски громоздились друг на друга, образуя чудом балансирующую башню. Опустив поднос на пол, он принялся переставлять содержимое на один из столиков, вскоре заполнив его под завязку.

– Не знал, что ты любишь, так что принёс всего понемногу. – извиняющимся тоном пояснил дроу, видя мое замешательство. – Попробуй. Холодное, правда, все, кухарка спит, я ее не стал будить.

А самому погреть слабо, тоже мне маг. Вслух я, однако, ничего не сказала – не будем испытывать хозяина на гостеприимство. Набрав на пустую тарелку понемногу самого завлекательного на вид, начиная с мясных рулетов – я не буду думать, чьё там внутри мясо – и заканчивая печёными овощами, я замерла на секунду с занесённой над едой вилкой.

– А ты не будешь есть? – как можно тактичнее сформулировала я, но дроу все равно понял, что я подразумевала. Он помрачнел, отобрал у меня вилку, и быстро поотковыряв по микроскопическому кусочку ото всего на моей тарелке, прожевал набранное и вернул ее мне.

– Не отравлено. – лаконично отозвался он. Я сглотнула и приступила к еде. Обижать его в мои планы не входило, но и пролежать всю оставшуюся жизнь во сне, тоже не хотелось бы. Кто знает, на что готов дроу, чтобы удержать меня?

Все оказалось божественно вкусно, или я успела зверски оголодать, но несмотря на то, что синевласый мне почти не помогал, большая часть тарелок скоро опустела. Возможно, в тёплом виде некоторые блюда были бы еще лучше, но мне и так грех жаловаться.

– Теперь рассказывай. – сонно пробормотала я, откидываясь на спинку дивана.

– Ты устала, может, лучше завтра? – попытался отвертеться дроу, но я тут же пришла в себя и выпрямилась, сурово на него уставившись.

– Обещал сегодня, значит сегодня. Что за Сосуд?

Дроу вздохнул, кажется, пожалев, что не подсыпал мне чего-нибудь в еду.

– Сосуд – это ты. – пояснил он.

Почему меня это совершенно не удивляет?

Глава 3

Вот как чувствовала, что речь обо мне.

– И что это? Кроме того, что я? Какие функции мне нужно выполнять в качестве этого… сосуда?

– Питать партнера магией. – заученно, как по учебнику выдал дроу. Хотя, почему как – скорее всего, повторял заученное в свое время определение.

Я невольно фыркнула.

– И откуда у меня магия? Я из немагического мира. У нас там только фокусники и шарлатаны с фотошопом.

– А что это? Какое-то заклинание? – заинтересовался Эллар. Я мотнула головой.

– Не отвлекайся. Почему ты решил, что я тот самый сосуд, если у меня нет магии?

– Она поначалу запечатана. – дроу посмотрел на меня несколько задумчиво, но к теме послушно вернулся. Наверное, сделал себе пометку расспросить позже. Знаю я таких въедливых служителей закона. Ничего не забывают и не пропускают. Надо бы с ним поосторожнее.

– И как же магию распечатывают? – хмыкнула я. В голове поневоле возникла картинка с посылкой. Или письмом? Надеюсь, меня вскрывать не собираются? Этакая одноразовая батарейка. Я невольно подобралась, глядя на дроу настороженно.

Он шагнул ко мне, присел на корточки перед диваном, так что наши головы оказались на одном уровне.

– Долго объяснять. Я лучше покажу. – выдохнул он, и без предупреждения завладел моими губами. Я даже отшатнуться не успела.

Сероватая кожа оказалась горячей и гладкой наощупь, без малейших признаков щетины. Краем сознания я отметила, что совершенно не сопротивляюсь тому, что меня целует абсолютно посторонний представитель иной расы, которого я впервые увидела час назад. И мне это нравится.

Еще как нравится!

Только вот червячок сомнения все еще подтачивал мысли.

– Ты не хочешь хотя бы имя мое для начала узнать? – на мгновение оторвавшись от его губ, прошептала я. Голос сел, говорить громче не получалось при всем желании. Пальцы будто сами по себе продолжали ласкать его лицо, обрисовывая высокие скулы, властный подбородок и припухшие от поцелуев губы.

– И как же тебя зовут? – послушно отозвался дроу, пристально глядя на мой рот и, кажется, не особо осознавая, что говорит.

Нет, так дело не пойдет. Обеими руками я отодвинула его лицо от себя, создавая дистанцию. Мне очень понравилось с ним целоваться, но совершенно не порадовала полная потеря контроля над собой.

– Для начала, представься сам. – твёрдо заявила я. – И вообще, не надо мне показывать, лучше все же объясни.

Он сглотнул, но в руки себя все же взял. Я оценила. Пожелай он овладеть мною силой – я бы не смогла его остановить, несмотря на все тренировки и чёрный пояс по дзюдо. Видно было, что дроу накачал свою мускулатуру не приемы на мягком мате отрабатывая, а сражаясь за свою жизнь.

– Меня зовут Миран Эллар. Я контроллер, слежу за порядком в городе и ближайших окрестностях. – дроу пересел с пола на диван, и принялся наглаживать торчащую из-под плаща мою стопу. Я тут же разомлела, потом опомнилась и поспешно спрятала ее под ткань.

Мы тут вообще-то общаться пытаемся.

– Очень приятно, я Диана. – фамилию с отчеством я опустила. Последнее еще объяснять придется, время тратить. – Я так поняла, что распечатывают так называемый Сосуд через секс. Так?

Синеволосый кивнул, придвигаясь чуть ближе.

Он что, не может держаться на приличном расстоянии?

– Прости, я просто так давно потерял надежду найти подходящий мне Сосуд… – хрипло пробормотал он. – Я очень стараюсь не наброситься на тебя и не напугать, но все во мне требует заявить на тебя свои права как можно скорее.

Я что, задала вопрос вслух? Кажется да. Усталость берет свое.

– И что потом? – пытаясь соображать из последних сил, уточнила я. – Когда меня распечатают?

Помимо воли я хихикнула. Нет, не могу воспринимать серьезно подобную терминологию.

– Будешь подпитывать меня магией. Если я потрачу свою, например, в бою, или меня ранят, ты сможешь передать мне часть заложенной в тебя энергии.

– То есть, все-таки батарейка. – глубокомысленно кивнула я. Вопрос, как меня подзаряжать, остался неозвученным.

Я, признаться, опасалась услышать ответ.

Дроу, похоже, принял мою прострацию за смирение с уготованной мне участью, потому что снова перешёл в наступление. В этот раз он действовал молниеносно, сразу видно профессионала. Раз – и я уже лежу на спине, придавленная мощным мускулистым телом. Плащ сполз куда-то под диван, оставив меня в первозданном виде.

Тяжесть была не удушающая, а приятная, разжигающая кровь. Захотелось потереться о гладкие литые мускулы, но страшно мешала одежда.

– Вот видишь. Инстинкты берут свое. – жарко шепнул мне в шею дроу, прикусывая торчащую косточку ключицы. – Мы предназначены друг для друга.

Голос Мирана доносился до меня, как сквозь вату. Глаза прикрылись сами собой, загипнотизированные переливами синего в сияющих волосах, сплетенных в разнообразные косички, с бусинами и нитями. Зато чувствительность кожи усилилась в разы, заставляя стонать и извиваться от прикосновений горячего языка и губ. Дроу беззастенчиво исследовал меня везде, прикусывал соски, нежную кожу живота, а когда он сполз еще ниже и раздвинув мне ноги, длинно, протяжно лизнул мою истекающую соками промежность, я запрокинула голову, вскрикнув. И продолжила метаться по подлокотнику, безуспешно цепляясь за него, силясь удержаться и не сорваться…

Не смогла.

Спину выгнуло дугой, ноги помимо воли сомкнулись, грозя удушить слишком умелого и невыносимо самодовольного дроу.

– Вот так, милая. Умница. Теперь больно не будет. – пробормотал он, приподнимаясь надо мной и упираясь рукой в диван рядом с моей безвольно откинутой головой. Мелькнула вялая мысль, с чего мне вдруг должно быть больно, и тут он погладил меня между ног, там, где все еще прокатывались сладкие спазмы. Потеребил клитор, раздвинул губы, нашёл пальцами вход в лоно… и к пальцам, исследовавшим мои складочки, присоединился его орган.

Когда только раздеться успел? Перекатив головой по подлокотнику, я сыто обозрела мощные плечи, отлично развитые руки с подрагивающими дорожками вен, и весьма увесистую мужскую гордость, нацелившуюся внутрь меня. Неплохой размер. Ровный, тоже перевитый темными жилками, крупный, довольно длинный, но не вызывающий вопроса – а как это меня не порвёт? Напротив, в устало-удовлетворённой мне заворочалось предвкушение. Каково будет ощутить внутри эту твёрдую распирающую силу?

Я качнула бедрами, поймав момент, когда он был близок к входу, и сама нанизалась на него.

– Нетерпеливая девочка. – выдохнул дроу, и замер, глядя на место соеднения наших тел. – Я ведь хотел как лучше.

И вошёл в меня рывком, на полную длину.

Ух! У меня аж дыхание перехватило. Я протяжно застонала, дроу тоже, всякая мысль исчезла из его глаз, и они засветились тьмой.

Испугаться толком я не успела. Он отодвинулся, выходя почти полностью, и снова врезался в меня, приколачивая к дивану. Плевать на тьму, внутри меня разгорался натуральный пожар!

Обхватив руками и ногами Мирана, я притянула его еще ближе, помогая ему бедрами, встречая его толчки с несказанным энтузиазмом.

Оргазм ударил меня внезапно, заставив выгнуться в сладкой судороге. Дроу едва удержался на мне, вцепился пальцами в ногу, оставляя наверняка отметины, и еще активнее заработал бедрами. Замер, захрипел, рука, которой он упирался в диван, подломилась, и он рухнул на меня всем телом.

Лоном я все еще чувствовала сокращения его плоти, выбрасывавшей семя.

Мозг потихоньку возвращался на законное место, меня замутило. Если бы не туша, придавившая к дивану, надавала бы себе по лицу.

Что я творю? Я его знаю пару часов! Не то, чтобы я была наивной ромашкой, но цеплять парня ради быстрого секса – такими развлечениями я не занималась. Для меня были важны чувства, взаимопонимание, некие общие интересы. Все то, что приобреталось в процессе общения, а не пьяных обжималок в баре. И куда вылетели все мои принципы при встрече с этим дроу?

Может, он мне что-то подмешал в еду? И сам того же наглотался, да. Главное, чтобы у нас с ним передоза не случилось. Я вроде ничего, кроме возбуждения как у мартовской кошки, а он вон, лежит не шевелится.

Пульсация внутри меня вместо того, чтобы замереть, становилась все мощнее, и до меня наконец дошло, что внутрь моего тела вливается не только сперма. Для члена, даже довольно крупного, вибрация слишком сильная.

Что вообще происходит? Я прищурилась, и внезапно рассмотрела ту самую тьму, что плескалась в глазах Мирана только недавно. Сейчас она окутывала все его существо, и меня тоже. А в особенности ее сияние сконцентрировалось между нами, там, где его член все еще был погружён в меня.

И, кажется, тьма двигалась.

Из дроу в меня хлестала магия. Похоже, совершенно бесконтрольно, потому что он сам придавил меня мертвым весом к дивану, и шевелиться не собирался.

Я подняла дрожащую руку и пощупала его шею, ближе к уху. Пульс бьется. Не совсем мертвый, уже хорошо.

Поднатужившись, я бесцеремонно спихнула тяжеленного дроу на пол. Там ковёр, не замёрзнет. Дышать и думать сразу стало легче, будто прикосновение к его коже само по себе действовало как афродизиак.

Может, так оно и есть? Я читала про каких-то лягушек, которые выделяли через поры яд. Вдруг тут тоже какая-то видовая особенность, чтобы девушки не ломались?

Подобрав небрежно брошенную на пол рубашку, я растянула ее за рукава, свернула ткань жгутом и связала дроу руки за спиной. Надолго его это вряд ли удержит, но даст мне некую фору.

Из этого слишком гостеприимного дома нужно срочно валить.

Но не голой же! Рубашку я пустила на обездвиживание, оставался все тот же плащ. Уже привычно завернувшись в него, я прокралась к двери, и памятуя о кухарке, которая спит, и возможных других слугах, внимательно прислушалась. Вроде никого.

Дверь открылась без звука, и малейшего сопротивления. Хорошо, что не заперто. Повезло.

Из округлого холла, в котором я оказалась, можно было подняться по лестнице наверх, можно было спуститься вниз. Еще три двери вели, наверное, в другие комнаты. Опасаясь активировать сигнализацию или вломиться к слугам, я немного потопталась на пороге, а после сделала решительный шаг в холл. Ничего не заверещало, никто не проснулся и строго не спросил, что я здесь делаю, поэтому, осмелев, я дернула за одну из ручек. Дверь была тоже не заперта и запросто поддалась, явив мне практически точную копию гостиной, которую я только что покинула, только в синевато-серых оттенках. Ладно.

Соседняя дверь была чуть больше и массивнее остальных. Осторожно нажав на ручку, я приоткрыла ее на пару сантиметров, не больше. В нос ударил влажный, сырой ночной воздух.

Свобода!

Так близко, но сначала все же надо одеться.

С сожалением втянув как можно больше свежести, я закрыла дверь обратно. Главное, выход я нашла. Теперь надо найти спальню дроу, и поторопиться, как бы он не очнулся невовремя.

Применим логику. Обычно слуг не селили рядом с господами. Либо в отдельном флигеле, либо под лестницей, вспомним Золушку. Значит, в господские покои – наверх. Я поспешила по лестнице.

Холл этажом выше почти ничем не отличался от предыдущего, даже ковёр на полу идентичный. Я приоткрыла дверь, которая соответствовала гостиной внизу, в которой валялся дроу, и угадала.

Темные шторы, едва пропускавшие голубоватый свет с улицы, и пустая кровать у стены. Широкая и удобная даже с виду, но не такая уж шикарная, как я ожидала. Никаких балдахинов и кисточек, все просто и функционально. За кроватью виднелась ниша, а в стене напротив – дверь.

Ванная!

Сбросив плащ прямо на пол, я метнулась за заветную дверь. Вот уж где было сибаритство! Утопленная в мраморный пол огромная ванна, вполне привычный умывальник, почему-то с двумя кранами по отдельности, и прочие удобства. Наскоро приведя себя в порядок, я заглянула в нишу у кровати. Как я и думала. Еще одна комната, гардеробная. На плечиках висят доспехи, на стенах плотно, так что почти не видно кладки, развешано разнообразнейшее оружие. Огнестрельного нет, зато есть странные конструкции, похожие на арбалеты, с прозрачными резервуарами на них. Нечто, напоминающее водные пистолеты, но вряд ли суровые ребята вроде дроу в свободное от службы время режутся в пейнтбол.

Миновав доспехи и ножи, я прямиком ринулась в угол, где были стопками сложены рубашки и нательное белье. Трусы мне вряд ли подойдут, не тот размерчик, но хоть верх прикрою.

Странное дело. Стоило мне натянуть на тело огромное полотнище чёрной ткани, как оно ужалось, село и плотно облепило фигуру. Чисто на пробу я натянула портки. Трусами сие назвать было совестно, разве что семейниками. Они тоже уменьшились, превратившись в симпатичные боксеры. Кружевами не обзавелись, но облегли вполне мило.

Уменьшающимся брюкам и сапогам я уже не удивилась. Кажется, на одежде какое-то заклинание, подгоняющее ее под размер. Чтобы лучше сидело и не стесняло движений, наверное.

Накинув тот же, уже привычный мне плащ, я поспешила к выходу. И так долго провозилась. Пока спешила по лестнице вниз, к знакомой двери, настороженно ловила малейшие шорохи, доносившиеся до меня. Обошлось – это было всего лишь эхо моих собственных шагов.

Входная дверь едва слышно скрипнула, выпуская меня на волю.

Почти выпуская.

Впереди виднелись кованые высокие ворота, наглухо закрытые. А в кустах хищным алым зажглись чьи-то глаза.

За моей спиной хлопнула дверь, отсекая меня от безопасного дома. Я осторожно сделала неуверенный шажок вперед, из кустов грозно зарычали.

Не возвращаться же!

С этой мыслью я отчаянно рванулась к заветным воротам. Рисунок ковки крупный, острых частей вроде нет. Перемахну.

Главное, до них добежать.

Глава 4

Я почти успела.

До прочных на вид кованых завитков, парочку из которых я уже присмотрела на предмет зацепиться и подтянуться, осталось не больше трех метров, когда мощное тело сбило меня прицельным ударом в бок. Я сгруппировалась, перекатилась, готовясь защищать горло и живот… и была смачно облизана в два языка.

– Ну, все, будет. – отойдя от шока, я отпихнула крупные шерстистые тела, не глядя, и стёрла с лица слюну. Проморгавшись, оценила стать и породу. Здоровенные зверюги, дальние родственники доберманов, с короткой шерстью и острыми ушами, еще более поджарые, и со светящимися алым потусторонними глазами.

Я сошла с ума, если надеялась всерьёз от таких сбежать. Хорошо, из-за кустов их видно не было, иначе вернулась бы в дом как миленькая. Наверное, одежда на мне пахнет их хозяином, вот и обознались. Надо бы шевелиться, пока они не опомнились.

– Милые песики. – пробормотала я, поднимаясь на ноги и неуверенно, боком, делая шаг к ограде. Пруты хвостов заколотили по бокам, песики радостно вывалили языки, припадая на передние лапы.

Поиграть или загнать жертву?

Пока не попробую, не узнаю.

Резвой козочкой я вспрыгнула сразу на середину забора, и прытко забралась на самую верхушку. Снизу раздался жалобный скулёж, псы опомнились, но скалиться не стали, только смотрели светящимися глазищами и тихо подвывали.

– А ну цыц! – погрозила им пальцем я, перемахивая на ту сторону и упруго приземляясь на корточки. – Ведите себя хорошо, охраняйте хозяина. Он не виноват, что такая скотина бесчувственная. Все же плащом поделился…

Псы послушно замолчали, но вслед мне смотрели, пока я не скрылась в ближайшем переулке.

Прислонилась к стене, выдохнула и огляделась.

Где я, собственно? И куда идти?

Хотелось бы примерно знать направление, где расположена Академия. Чтобы не топать в противоположную сторону. Будет обидно.

Накинув капюшон на голову, чтобы меньше было возможности меня опознать, я побрела куда-то, главное, подальше от дома дроу, поминутно вздрагивая и оглядываясь на каждый шорох. Интересно, насколько дикие местные обычаи и нравы? Если Миран меня все же догонит и попытается скрутить посреди улицы, насколько велики шансы, что помогать будут не мне, а ему? Так сказать, приструнить бунтующее имущество. Что-то я не заметила осуждающих взглядов, когда он нёс меня в плаще кверху попой. Значит, подобное поведение вполне в порядке вещей.

Город понемногу пробуждался. На горизонте, как раз в той стороне, куда я бездумно направлялась, заалела полоса восхода. Захлопали ставни, из окон послышались сонные голоса.

А вот и первая открытая дверь! Да еще и булочная! Пахло просто упоительно, ноги сами свернули в полутемную лавку. В животе заурчало, хотя вроде бы я ела не так давно, и довольно сытно. Наверное, стресс.

– Мы закрыты! – довольно резко рявкнули на меня из-под прилавка. Я замерла на месте от неожиданности, и хрипловато отозвалась:

– Дверь была открыта. Прошу прощения.

Вынырнувший из-под стойки крепкий, румяный булочник вдруг резко побледнел и принялся заикаться.

– Ч-что вы, дей контроллер. Берите, что хотите. Все за счет заведения! Мы чтим законы и их хранителей!

Пожав плечами, я цапнула с подноса на прилавке тщательно вылепленный в форме полумесяца пирожок. Раз предлагают, грех не взять. Кажется, меня приняли за служителя закона. Не будем раскрывать маскировку и извиняться.

Заодно сразу ясно, насколько все запущено. Мирану никто слова поперёк не скажет, только меня завернут поплотнее в подарочную бумагу. Рассчитывать стоит только на саму себя.

– В какую сторону академия? – не откашливаясь, буркнула я, стараясь, чтобы голос звучал как можно ниже. Булочник всплеснул руками.

– Так через две улицы проспект, дей, а на нем башни Академии издалека видать. Никак запамятовали? Ой, простите, язык мой без костей… – для наглядности он несколько раз несильно ударил себя по губам раскрытой ладонью. Вроде как сам себя наказал. Я повела плечом и вышла, не сказав ни слова благодарности. Хотя воспитание требовало.

Но думаю, не в характере власть имущих благодарить всяких там булочников. Не будем выбиваться из образа.

Пекарь не обманул. Два перекрестка спустя я вышла на широкий бульвар, густо засаженный высокими деревьями с пышными кронами. Они отцветали, и ветерок играл с мелкими белыми лепестками, густо устилавшими камни мостовой. В конце бульвара, довольно далеко, виделись белоснежные шпили разного размера, неравномерно врезавшиеся в стремительно светлеющее небо. Они, казалось, светились розоватым, как хорошая слоновая кость.

Ну, по крайней мере, направление я выяснила. Теперь главное – успеть, пока меня не поймали.

В целях конспирации я шла быстро, но не слишком, чтобы не привлекать к себе внимания. И так мой чёрный плащ ранним утром сильно бросался в глаза. То ли контроллеры работали только по ночам, то ли униформа у них днем другая, но народ на меня оборачивался. Я старательно натягивала капюшон пониже, чтобы не разглядели лица, хотя и так особой дедукции не понадобится. По пробуждении дроу наверняка заметит пропажу, и вычислять меня будет по тому самому плащу.

Впрочем, до кремово-белых шпилей я добралась без проблем и довольно быстро. Кроме собственно высокого здания в академический комплекс входил сад и несколько приземистых строений из того же молочного материала. Территорию огораживала вертикальная решетка с острыми навершиями, а у ворот, к которым я вышла, сидел в небольшом домике привратник. Мне еще постучать пришлось, он совершенно не собирался выходить.

– Куда? – почесывая грудь, вышел он ко мне по ту сторону решетки, лениво почесывая грудь под распахнутой рубахой. Его контроллер в моем лице почему-то не смущал.

– В академию. – решительно заявила я, принимая уверенный вид. На самом деле внутри меня все дрожало от ожидания вселенской засады. Вдруг мне тот парень из регистрации наврал, или напутал что, и никакого набора в любое время нет?

– Набор окончен, следующий осенью. – не разочаровал меня привратник. После чего вгляделся в мое лицо, видневшееся под плащом. – Ты что, баба?

Столько было изумления в голосе, что я поневоле гордо выпрямилась и поправила капюшон. Да, наверное непривычно ему видеть даму в штанах, мало того, униформе контроллера. Те немногочисленные тихие, скромно потупившиеся женщины, что я видела, поголовно были обряжены в мешковатые платья, изредка подпоясанные где-то под грудью. Фасон практически был идентичным для всех слоев общества, менялись только ткани.

– Да, мне сказали, таких как я, берут в любое время. – немного нервно и оттого громче, чем нужно, ответила я.

– Сосуд, что ли? – прищурился привратник, оценивающе окидывая меня взглядом. – чей?

– Свой собственный! – рявкнула я, зверея от бесцеремонности вопроса. Что значит, чей? Я не ночная ваза, чтобы кому-то принадлежать. – Принимают тут или нет?

– Да, принимают, только вход не с парадного, а сбоку. Там калиточка. – мужчина зачем-то перешёл на сюсюкающий тон, как с малолетним ребёнком. Я пожала плечами и послушно пошла вдоль забора, следуя указующему взмаху руки. Калиточка оказалась немногим меньше парадных ворот, только охраняли ее вместо одного привратника двое дюжих стражников в полном обмундировании и вооружении.

– Сосуд. В академию. – коротко и четко представилась я, скинув капюшон для наглядности. Стражи вытаращились, но калитку открыли. Один из них сделал приглашающий жест рукой и двинулся по дорожке, усыпанной мелким сизым гравием, куда-то в глубь посадок. Мы удалялись от основного здания, и я уже хотела было задать вопрос, туда ли мы идем, когда из-за кустов вынырнул небольшой уютный особнячок. Он напоминал старые дворянские усадьбы, с вынесенным вперед крыльцом с колоннами, высокими окнами, полуприкрытый ставнями и забранными решетками, будто мы в центре моего родного города. Интересно, здесь так часто воруют, или это чтобы сосуды не сбежали? Будто им ограды с копьями на вершине мало.

Страж галантно приоткрыл мне дверь и пропустил меня вперед.

– Кабинет ректора на первом этаже, первая дверь по коридору. – любезно пояснил он. Я кивнула, и не без дрожи переступила порог. Холодный мраморный зал отдавал казёнщиной и бюрократией. Не учебное заведение, а музей какой-то. И тихо, как в склепе. Если здесь учатся, не должны ли мимо сновать студенты и весело галдеть?

Тише мыши я прокралась к первой двери по коридору и постучала.

– Заходите! – откликнулся старческий голос. Я послушно толкнула дверь и зашла.

Кабинет ректора не отличался изысканностью и роскошью, хотя обставлен был вполне солидно. Массивный стол, стул с высокой спинкой и наверняка подставкой снизу, призванной прибавлять роста и зримого веса благообразному старичку в застегнутой по самое горло темно-серой хламиде. Белый воротник-стойка и вышитые вертикальные серебристые полосы немного разбавляли скучный крой, на их фоне даже повязка на голове, как у сенсеев боевых искусств, смотрелась достаточно уместно.

– Ну наконец-то. Я уж заждался. – пробурчал недовольно дроу, вставая из кресла для посетителей и делая шаг ко мне. – Побегала и хватит. Пошли домой.

Вопреки его ожиданиям, я не скакнула сразу за дверь. Миран явно настроился на погоню, судя по напружиненным ногам и азартному блеску в глазах.

Ну уж нет, я ему такого удовольствия не доставлю!

Непринужденно поправив плащ, я прошла к столу, демонстративно игнорируя дроу, и обратилась к сидевшему старцу с уже заученной речью:

– Доброе утро! Мне бы хотелось поступить в Академию. Меня уверяли, что таких, как я, берут в любое время.

Дед метнул загадочный взгляд на дроу, который остался где-то справа за мной. Оглядываться я не стала, хотя лопатки чесались от его напряжённого внимания.

– Ну что ж, дитя мое. Мы не имеем права отказать Сосуду, жаждущему познать тонкости служения. – слабо продребезжал он, хотя зайти мне предлагал вполне бодро. Кажется, немочь отыгрывает. Ну, мне главное свое получить. – Считай себя зачисленной.

– Ты не понимаешь! – дроу все-таки не выдержал и схватил меня за руку. – Тебе полгода нельзя будет покидать стены Академии! Здесь драконовская дисциплина, я бы научил тебя куда большему и гораздо быстрее!

Аккуратно, чтобы не было заметно кипящей внутри меня истерики, я высвободила руку из железной хватки.

– Возможно, если бы вы мне все это объяснили, до того, как трахать, я бы и согласилась. На данный момент я предпочту изоляцию общению с вами. – я подчёркнуто обращалась к нему уважительно, и Миран, скрипнув зубами, отступил.

Недаром привратник на входе еле-еле почесался при виде униформы. Кажется, Академия – вещь в себе, и всякие мирские радости вроде рассерженных дроу ее обитателей не сильно волнуют. Оно и хорошо. Я уже напредставляла себе, как сопротивляюсь и ору, а дроу волочет меня силой по своей Изнанке. Не сомневаюсь, именно так он и обогнал меня – пока я бродила по улицам, он вспомнил наш недолгий, но весьма содержательный разговор, и сделал логичные выводы. Куда бы я еще пошла в новом мире, где ничего и никого не знаю?

– Благодарю. – степенно кивнула я деду-ректору, который с азартным блеском в глазах наблюдал за нашим с дроу общением. Хорошо, хоть ставки не предложил. – Как вы уже знаете, у меня нет с собой ничего из багажа.

– Академия предоставит. – махнул рукой тот.

– Я все обеспечу! – одновременно воскликнул Миран.

– Буду весьма признательна. – я теперь разговаривала только с ректором, демонстративно игнорируя дроу.

Я была на него феерически зла. Плевать, насколько здесь суровые условия. Вряд ли они с хрупкими женщинами обращаются жёстче, чем мой инструктор по кикбоксингу. Но оставаться с тем, кто посчитал меня вещью, одурманил чем-то и поимел, не особо поговорив до того? Ни за что.

– Ступай, дитя мое. – ректор взял стоявший на столе колокольчик и поболтал им в воздухе. Звук почему-то донёсся издалека, будто из соседней комнаты. – Я вызвал вашу наставницу, Алейну. Она проводит вас в спальную комнату, подберёт униформу и все объяснит. Вы как раз вовремя, скоро завтрак.

Так вот оно что, почему в здании так тихо. Студентки еще спят.

Поблагодарив старичка еще раз, я прошла мимо дроу, с трудом удержавшись, чтобы ребячески не задеть его плечом. За дверью еще никого не было, и я воспользовавшись случаем, прижалась ухом к гладкому дереву.

– И почему вы мне ее не отдали? – рявкнул разъярённый дроу, даже не пытаясь понизить голос. Думаю, даже просто в коридоре я бы его услышала. Голос ректора был куда деликатнее, чтобы его разобрать, пришлось поднапрячься.

Но дело того стоило.

– Она сама к тебе прибежит, мой мальчик. – отечески-нежно проскрипел дед. Ничего себе, я-то посчитала его божьим одуванчиком, а он рассчитывает меня сломать, оказывается! – Куда лучше иметь послушный сосуд, чем тот, что норовит сбежать при первой возможности. Потерпи пару месяцев. Так и быть, если она будет сильно умолять, отпущу ее пораньше.

– Мисс? – от раздавшегося за мной возгласа я чуть не подпрыгнула и больно ударилась головой о дверь. Обернулась, оказавшись нос к носу с дамой, затянутой в похожий на ректорский, плотный серый балахон. Только ее был еще безразмернее и бесформеннее, а вместо воротника-стойки и вышивки было украшено узкой полоской кружева на горловине.

– Приветствую вас в обители Сосудов. – с лёгким кивком произнесла она, будто не поймала меня только что за подслушиванием. – Следуйте за мной, нужно привести вас в надлежащий вид.

Я покорно поплелась следом, раздумывая, во что умудрилась вляпаться по собственной доброй воле.

Глава 5

Спальная комната оказалась огромным длинным помещением с низким потолком, в котором в два ряда, вдоль стен, стояли кровати. С потолка, зацепленные за гвоздики, вниз свисали покрывала из кисеи, отгораживая места и обеспечивая иллюзию приватности. Видно было, ясное дело, все насквозь. В помещении было не очень многолюдно – шесть девушек старательно заправляли постели, откинув кисею в сторону.

Наставница Алейна подвела меня к одной из кроватей, продемонстрировала тумбочку рядом с ней и безапелляционно заявила:

– Здесь ты будешь спать.

Выбрать место мне никто не предложил. Понятно. Подавляют волю изначально. Ты здесь никто, и звать тебя никак. Я молча кивнула. Какая разница, где спать, если ты в чужом мире. Главное, хоть на голову капать не будет.

Надеюсь.

Потолок, хоть и низкий, был недавно побелен, и пятен на нем не было, так что можно ожидать хотя бы сухости. Было довольно душно, окна все закрыты наглухо, да еще и притворены внутренними ставнями.

Наставница тем временем прошла чуть дальше, и открыла дверцы длинного шкафа, занимавшего всю узкую сторону комнаты. Там ровными рядами висела однообразная синяя форма.

– Тебе положены два одеяния, четыре нижние рубашки, белье и домашние одежды. – перечисляя, Алейна деловито складывала в мои протянутые руки все перечисленное. Бельём оказались майки наподобие алкоголичек, только длиной минимум до колена, и панталоны по колено, прямого кроя. Настоящие семейники, только для женщин. Домашние одеяния были представлены ночнушкой, две штуки, и халатом, одна штука. В парашютные мешки оных можно было завернуться раза три. Ткани тут на воспитанниц не жалели.

– Спасибо! – чистосердечно улыбнулась я, отчего у наставницы удивлённо приподнялись брови. Кажется, реакция моя должна была быть куда более обреченно-истеричная. Как же, лишили рюшечек, талии, и не дают выделиться среди прочего птичника. Только скажем честно – выделяться я не планировала. Наоборот, затесаться так, чтобы никто не замечал. Тем более, одежда вся достаточно мягкая, пусть и плотная, но весенняя погода пока что жарой не баловала, как я успела заметить. Вот начнётся летняя жара, тогда и буду бунтовать.

– Все готовы? Быстро умываться! – отвернувшись от меня, скомандовала Алейна, и дважды хлопнула в ладоши. Вздрогнув от резкого звука, девушки быстро построились ровной цепочкой и побрели куда-то из комнаты.

Точно, как в тюрьме. Ну и порядочки.

– Переодевайся, я подожду за дверью. Покажу, где у нас туалетные комнаты, и пойдем на завтрак. – видя, что я реагирую весьма спокойно и дружелюбно, наставница смягчилась и можно сказать, подобрела.

Оставшись в одиночестве, я быстро переоделась в предложенное, тем более, что выбирать приходилось между мужскими семейниками и женскими. Только одни магически садились по фигуре, а другие затягивались на тесемочку.

– Мирскую одежду отдай мне. Я сохраню. – донеслось до меня из-за двери, как раз когда я примерялась, куда положить плотно свернутый вокруг остального плащ. Тяжело вздохнув, я покорно поплелась на выход. Спрятать такой тюк я все равно нигде не смогу. Найдут.

Почему-то мне кажется, что обыски тут проводят регулярно.

Мы с наставницей прошлись по коридору, она оставила мои вещи на складе – я старательно запомнила, где эта каморка, чтобы знать, куда соваться в случае чего – и заглянули в туалетные комнаты за остальными девушками. Ну, в раздевалках моего спортзала было поуютнее. Кабинок нет, только ширмы между унитазами, душ вообще безо всякого ограждения – сверху лейка, в стене кран, и так пять штук в ряд. Сурово и по-спартански. Неужели скромные девы не стесняются так мыться, у всех на виду?

Видя, что все уже умыты, Алейна одобрительно кивнула, и первой двинулась по направлению к столовой. Одна из девушек вытерла украдкой каплю, текущую по подбородку, и выдохнула от облегчения.

Интересно, как тут наказывают? Синяков вроде на девицах не видно. Будем надеяться, что обходятся без физических издевательств. Моральные как-нибудь стерплю, а если на меня какую палку поднимут – я ведь и сдачи дам, на рефлексах.

Завтракали в чуть более веселом зале, чем спали. Окна были закрыты по-прежнему, но хотя бы ставни распахнуты, и было видно, что лежит на тарелках. Кормили неплохо на мой неприхотливый вкус. Все же на сушке я питалась иногда и побезвкуснее. Каша, вроде овсянки, с плевочком масла, хлеб неограниченно, темно-бордовый сок в стакане у каждой. Настоящий пионерский лагерь из фильмов. Не хватало только вопля – а компот? Наверное, потому что он был в наличии. На десерт даже выдали мелко нарезанные фрукты.

За дисциплиной следили аж четыре наставницы. Будь я чуть впечатлительнее, мне бы кусок в горло не полез, так они внимательно наблюдали и делали замечания.

– Не хлюпай. Выпрями спину. Локти подбери. Не пей так громко.

Говорили это не мне, а остальным. Не потому, что я так уж идеально употребляла пищу. Просто сделали скидку на дикость и необразованность новенькой. Я признательно подмела все, что дали, впрок.

Уверена, даже когда замечания будут делать мне, я продолжу наворачивать с таким же аппетитом. Главное, чтобы еды не лишили в наказание.

Девушки затравленно вздрагивали от каждого слова, покорно выпрямляли спину и убирали локти. И почти не ели.

После завтрака нас построили – точнее, девицы вспугнутыми пташками выстроились сами, по парам, как в детском саду, и на приличном расстоянии друг от друга, за руки никто не держался – и повели выгуливаться. Мы обошли участок сада, отведённый для Сосудов. Он был полноценно отделен от основной Академии высокой решеткой, густо увитой колючим вьюнком вроде ползучей розы. Не просочиться между прутьями, и не перелезть.

Внутри меня копились и бурлили вопросы, но глядя на общую затравленность учениц, я их приберегала для более уместной ситуации. После прогулки, как мне показалось, оно как раз настало – нас провели мимо жилого корпуса, позволив быстро решить нагулянные проблемы, и запустили в гулкий пустой зал. Вход в него открывался прямо из сада, с застеклённой до самого потолка полукруглой веранды. Вдоль стен зала, на расстоянии трех шагов друг от друга были расставлены стулья, на которых девицы дисциплинированно расселись. Свободные места остались, поэтому я тихо присела на некотором отдалении от остальных, и внимательно принялась наблюдать за происходящим.

Вошли две служанки с подносами, на которых горкой лежали матовые полупрозрачные кристаллы. Каждая девица, практически не глядя, выбрала себе по кристаллу, и дисциплинированно уставились на наставницу Алейну. К ней ради урока присоединились еще две дамы в таких же скучных одеяниях, но мне их никто не подумал представить. Как и меня им. Подумаешь, было десять сосудов, стало одиннадцать.

Когда поднос донесли до меня, я точно так же, как остальные, цапнула кристалл наугад.

– Начинайте. – кивнула одна из новых наставниц, которую я еще видела за завтраком. Девицы дружно прикрыли глаза и что-то забормотали беззвучно, шевеля губами.

Я посмотрела по сторонам, посмотрела. Выждала пару минут. Мною лично заниматься никто не спешил. Я подняла руку.

– Слушаю, дитя мое? – Алейна даже не подумала подойти, и задала вопрос через весь зал. Я дернула плечом и ответила четко и звонко:

– А что делать надо?

Девицы растерянно заморгали, будто только проснувшись. Все присутствующие дружно уставились на меня, как на блаженную.

– То же, что и всегда. – терпеливо, как маленькой, пояснила наставница. – Делиться энергией с кристаллом.

– Я не умею. Никогда такого не делала. – честно призналась я. Я бы не против, наверняка навык полезный, только вот увы, в нашей школе такому не учат. Наставница недовольно поджала губы.

– Не отвлекай остальных. Я позже тебе объясню отдельно. – процедила она, бросая строгий взгляд на девушек. Те, опомнившись, тут же уткнулись в свои кристаллы. Следующий час я ерзала на стуле, с интересом наблюдая, как стекляшки в руках Сосудов постепенно окрашивались в разные цвета и начинали светиться. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее. У одной из девиц, блондинки с нежным ангельским личиком, кристалл засветился звездой чуть ли не минут через десять. Ей тут же принесли другой, а Алейна изволила одобрительно кивнуть.

Чисто из любопытства я попыталась влить что-нибудь и в свой. Естественно, поскольку я весьма смутно представляла себе процесс, ничего не вышло.

После сеанса с вливанием наступил столь же суровый, как завтрак, обед. Я бы даже сказала, еще строже и сложнее, потому что первым шёл суп. А попробуй его съешь не хлюпая, с прямой спиной и прижатыми к бокам локтями. На меня уже наставницы начали поглядывать неодобрительно, так что я старалась следовать общим правилам, как могла. Получалось не очень. Спина норовила ссутулиться, а локти оттопыриться.

В принципе, приличное поведение за столом и прививание манер я даже в какой-то мере одобряла. Прямая осанка еще никому не помешала. А что касается дисциплины – так это они с моей наставницей по кроссфиту на тренировке полосы препятствий не были. Вот где строгость.

Так что запугать меня правилами не удалось.

Одежда меня не смущала, несмотря на сходство с паранджой.

В общем, можно сказать, что я неплохо устроилась. Один только минус. Помимо кормежки, прогулок и странных манипуляций с кристаллом других занятий Сосудам не полагалось.

И через неделю я начала сходить с ума от безделья.

У них даже библиотеки не было!

Точнее, библиотека была, но в основном здании Академии, куда воспитанницы не допускались.

Мы, двенадцать девиц-сосудов, не допускались много куда.

Постепенно мне стало ясно, что дальше этого огороженного участка меня, как и всех остальных, выпускать никто не собирается. Нас обучали отдавать энергию, сознательно и вдумчиво. И воспитывали послушных, покорных воле мужа жён. На этом все. Сборник книг, который наставница гордо обозвала библиотекой, когда провела меня в темную, крохотную комнатушку, походил больше на склад макулатуры. Пособие по домоводству, десять томов вязания и плетения кружева, нечто вроде Домостроя – уложение о правах и обязанностях женщин, причём последних было куда больше – и еще с дюжину книг того же плана, по мелочи.

Уложение я старательно изучила от корки до корки, и совершенно не прониклась. Зато у меня возникло множество вопросов к ректору. Точнее, вопросы были к дроу, но встретиться с ним и задать их я в данный момент не могла.

Сосуды лишались на полгода всех связей с прошлой жизнью и семьей. Нас обучали делиться магией, после чего мы поступим в распоряжение супруга. Точнее, одиннадцать девиц поступят.

Со мной все было как-то зыбко и неясно.

Поэтому я попросила через Алейну встречи с ректором. Мне разрешили без особых хлопот и проволочек, рассчитывая, очевидно, что я слезно попрошусь на волю, к дроу.

Не дождётесь.

С магией у меня, кстати, тоже не ладилось. Хоть наставница мне и объяснила подробно, что именно я должна ощущать, отдавая энергию кристаллу, почувствовать жар в груди и провести его через ладони у меня никак не получалось. Казалось, внутри меня поселился вселенский холод, и согреться мне не удастся никогда.

Даже по ночам, хотя лето приближалось и становилось все теплее, я укрывалась двумя одеялами, заворачивалась в халат и продолжала мёрзнуть.

Вот и сейчас я ёжилась под пронзительным взглядом старичка-ректора, но вовсе не от благоговения, или испуга – мне было банально холодно. Он же, оглядев меня пристально и удовлетворившись результатами, довольно кивнул.

– Можете не утруждаться извинениями. – величаво бросил он. – Я в течение недели свяжусь с деем Элларом и попрошу вас забрать.

– Не надо! – воскликнула я. – Как раз по этому поводу я хотела с вами посоветоваться. Дело в том, что мы с деем не женаты.

Мистер Бернис чуть покраснел.

– Сочувствую, но дей Эллар честный дроу. Уверен, он быстро исправит это досадное…

– Я не собираюсь за него замуж! – воскликнула я. – В связи с этим у меня вопрос. В вашем уложении о семейной жизни я не нашла упоминаний, что делать в такой ситуации. Я бы хотела выбрать себе мужа сама.

Да, шовинизм тут царил редкостный. Женщину передавали из семьи в семью, оберегали и почти не выпускали из дому. Особенно если она обладала задатками Сосуда – тут любое общение с внешним миром исключалось до совершеннолетия. Замуж такие, как мы, выходили сразу после достижения восемнадцати.

После свадьбы муж лишал Сосуд девственности, распечатывая магию, и дальше появлялись варианты. Либо она оставалась в семье, если там были такие же Сосуды, способные научить новенькую владеть своим даром, либо ее отправляли в такое вот пристанище при магическом учебном заведении, и уже государство в лице наставниц занималось ее воспитанием. По всем статьям, начиная с поведения заканчивая даром.

В общем, как я и догадывалась. Полезная батарейка, не более. Ну, еще с функцией рождения одарённых наследников в перспективе.

Мечта, а что?

Глава 6

Ректор откашлялся и потер переносицу сложенными щепотью пальцами.

– Дорогая моя, вы, как упоминал дей Эллар, не отсюда, а потому многого не понимаете. Ваша магия подойдёт только тому, кто ее, так сказать, разбудил. Именно поэтому ее пробуждают после заключения брака. – бедняга Бернис краснел и бледнел попеременно, объясняя тупой девице подобные, очевидные всем, но негласные тонкости. – То есть вы, конечно, можете найти другого дроу с сильной темной магией… но их крайне немного. Например, у дея Эллара есть брат, он может вас познакомить. Тройственные союзы – не редкость.

Да, читала я про такое в местном домострое. Чаще всего в таких случаях невесту брали буквально в дом – на ней женились сразу несколько братьев, или кузенов, со схожей магией, и она служила подпиткой им всем. Только я даже на одного дроу не согласна, зачем мне два-то?

– И все же, мистер Бернис, я не готова к замужеству. И потом, даже как батарейка я никуда не гожусь. – упорствовала я. – Сами видели, я даже кристалл напитать не могу, куда мне целого мага. Может, если бы я могла почитать на эту тему… скажем, в библиотеке Академии?

– Об этом не может быть и речи! – замахал на меня руками ректор. – Вы же не хотите, чтобы на вас легло клеймо гулящей?

Я растерянно заморгала. При чем тут клеймо? Я всего лишь почитать хочу, а вовсе не это самое.

– В общем, тренируйтесь лучше, все у вас получится. – твёрдо заявил мистер Бернис. – Дей Эллар мне поведал, как вы виртуозно обошли защиту его дома. Больше никому, кроме его родной крови и сосуда, подобное бы не удалось. Так что все у вас с магией в порядке, занимайтесь медитацией чаще.

– Кстати! – уцепилась я за предложенную тему, пока меня не выгнали из кабинета. Ну хоть что-то полезное узнаю. – Почему я не могу почувствовать тепло в области груди при медитации?

– Как не можете? – неприкрыто удивился ректор. – Это же основное свойство сосудов. Магия накапливается в вас, не находя выхода, и практически сама должна сливаться в кристалл. Неужели у вас настолько маленький резерв, что она вам не мешает? Давайте-ка попробуем.

К моей удаче, учёный и преподаватель все же взял верх в ректоре над шовинистом, и он зарылся в ящик стола в поисках пустого кристалла. Нашёл, прокатил по столу, я еле успела поймать.

– Закройте глаза, прочувствуйте энергию, концентрирующуюся у вас в груди. – он встал, и заложив руки за спину, принялся расхаживать вдоль стола, как в аудитории. Кажется, кто-то скучает по преподавательской деятельности. – Она у всех ощущается по-разному, кого-то колет, кого-то щекочет.

Я послушно прикрыла веки и потянулась всем существом к солнечному сплетению. Обычно, во время йогического дыхания, даже в прежнем мире у меня там запросто распускалось небольшое солнышко, но сейчас там будто поселилась бездонная дыра, впитывавшая тепло и энергию извне. Я уже не раз жаловалась на это наставницам, но они пропускали мои слова мимо ушей, настаивая, что вот-вот, уже скоро у меня начнёт получаться. Судя по всему, они списывали мои постоянные неудачи на тупость или лень, и не торопились объяснять заново.

Вообще, знаний в наши головы вкладывали по минимуму, и в основном они касались манер, поведения за столом и бесед о погоде. Даже танцам не учили. Те, что из аристократок, давно уже получили соответствующее образование, а кто поднялся из низов и вдруг обнаружил в себе дар сосуда – тем позднее наймут преподавателей их мужья. Так что наставницы особо не утруждались. Могли бы и выделить мне минутку.

Кто еще ленится, вопрос.

Так что открывшейся возможностью поучиться у специалиста я решила воспользоваться на полную катушку. Сосредоточилась, сконцентрировалась на том, что клубилось в районе моего солнечного сплетения – в конце концов, какая разница, чем оно ощущается, главное, оно там есть – и старательно постаралась перенести его в кристалл.

Стекляшка лопнула в моей руке, забрызгав все вокруг осколками. Кажется, несколько засели в моей щеке. Хорошо, что я зажмурилась.

– Девочка моя, не надо так стараться. Полегче. – голос ректора дребезжал сильнее обыкновенного. Я приоткрыла один глаз, и тут же распахнула оба, в ужасе уставившись на залившую все вокруг тьму. Хищные иссиня-чёрные щупальца пробовали на прочность едва заметно мерцающий купол, который мистер Бернис успел на меня накинуть. Тот светился урывками, все слабее, и явно скоро сдуется совсем.

Старичок ректор отскочил к самой стене и невнятно что-то бормотал себе под нос, взмахивая руками.

И как теперь мне все это втянуть обратно?

Тьма пульсирующими сгустками норовила выплеснуться еще, я прямо чувствовала мощный поток, что только нарастал, отчетливо обрадовавшись возможности уничтожить окружающее пространство.

Кажется, сейчас Академии не поздоровится. Этот хлипкий щит меня долго не удержит.

Я изо всех сил пыталась втянуть обратно в грудь проклятые щупальца, но те сопротивлялись и в свою очередь старались добраться до вкусной, хоть и слабоватой энергии мага.

«Мне нужно туда, где я не смогу никому навредить» – панически твердила я сама себе, оглядывая уже откровенно помаргивающий щит.

Пространство рядом с магом подернулось рябью, вывернулось наизнанку и из образовавшейся щели появился пресловутый дроу. Наверное, ректор его вызвал, когда понял, что сам не справится.

Точно, изнанка!

Только как на нее попасть?

Как оказалось, не так уж сложно. Стоило более оформлено представить себе, как пространство вокруг меня выворачивается, как меня затянуло в уже знакомую густую, вязкую темноту, и почти сразу же снова выплюнуло.

Не удержавшись на ногах, я упала на четвереньки. Тьма, лишившись поддержки щита, плеснула было в стороны, но нечеловеческим усилием я ее все же удержала. Пока не пойму, где я – нельзя.

До меня уже дошла вся разрушительная мощь, которая мне досталась. Сила пела в крови, требовала уничтожить, разрушить, выпить досуха жизненную энергию всего живого рядом, начиная с магов, заканчивая тонкими травинками у моих ног. Погодите, я что, на улице?

Смаргивая выступивший от усилий пот, я приподнялась, опираясь на руки, и осмотрелась. Я находилась в центре огромной огороженной территории. Камни и песок резали руки, но я приветствовала эту боль – она помогала сосредоточиться и не потерять контроль. Миран, будто не замечая опасности, шагнул ко мне.

– Назад. Я это не контролирую! – прошипела я, из последних сил удерживая рвущиеся к сладкому, свежему и яркому потоку энергии щупальца.

– Отпусти магию. Уже можно. – невесомо шепнул дроу, но неведомым образом я его услышала.

Надеюсь, он понимает, что делает, мелькнула в голове последняя сознательная мысль, и я послушно отпустила всю накопившуюся силу.

Внутри меня лопнула туго натянутая струна, и неимоверная мощь, которую я на пределе возможностей сдерживала до сих пор, хлынула упругим потоком во все стороны, мгновенно затопив огромный полигон. Темная волна ударилась о невидимые стенки границы, зашипела, как разъярённый кот, вздыбилась пеной, обрисовав борта тренировочной площадки, и медленно, нехотя втянулась обратно в мое тело. Ректора и дроу не задело благодаря чёрному щиту, плотно прикрывшему их, и весьма вовремя. Судя по напряженному лицу дроу, удержать его было довольно сложно.

Что вообще происходит? Я ни разу не слышала, чтобы у других девиц-сосудов случались подобные выплески магии.

– Может, прикончим ее, чтоб не мучилась? – донёсся до меня едва слышный шелест. Я повела головой, с трудом удерживаясь более-менее вертикально, присев попой на пятки и упираясь руками в песок. В висках вибрировало, зато мне больше не было холодно. Мне было пусто. Внутри будто зияла дыра, жаждавшая срочного заполнения.

– Где я еще найду подходящий Сосуд? – с нескрываемой досадой буркнул Миран, подходя ко мне на расстояние вытянутой руки. Отлично. Я тут умираю, а его волнует только то, что он лишится батарейки. – К тому же, ты видел ее потенциал? Тут на нас с братом хватит, и еще останется.

– Я все же предлагаю от нее избавиться, пока не поздно. – уже тверже заявил ректор. Ну, дед, я тебе еще припомню. Если выживу. – Сам понимаешь, от таких как она одни проблемы.

Дроу замер, раздумывая.

Я стояла перед на коленях, как тогда, в пентаграмме, и с отчаянием понимала, что защищаться, если что, мне нечем. Миран сделал шаг ко мне, я прикрыла глаза, не желая видеть финальный удар.

– Что здесь происходит? – донёсся до нашей живописной группы разъярённый голос. Дальше я уже ничего не слышала. Организм справедливо решил, что с него хватит на сегодня, и отключился.

Приходила я в себя урывками.

Кажется, меня несли куда-то, а над головой взволнованные голоса что-то обсуждали. Хлопали двери, гулко бухали сапоги по каменному полу. Моей спины, почему-то обнаженной, коснулся нежный шёлк простыни, рядом устроилось обжигающе горячее тело. Очень кстати, потому что меня трясло в ознобе. Совершенно не задумываясь о приличиях, я потянулась всем существом к спасительному теплу.

Внутри меня поселилась жадная, голодная ледяная пустота, которая грозила поглотить меня и все окружающее. Даже сильной и вкусной энергии тела рядом со мной не хватило бы, чтобы ее заполнить.

Так что когда со спины ко мне прижался еще один источник тепла, я облегченно выдохнула и растворилась в их совместном густом потоке яркой тьмы.

Следующий раз, когда я очнулась, вокруг было темно. Ни единой свечи или солнечного луча из-за неплотно прикрытой шторы. Даже собственную руку, которую я поднесла к глазам, я различала с трудом.

Мне было тепло и тесно. До меня с опозданием дошло, что я лежу, стиснутая мужскими телами. И они очень, очень рады такому соседству. Чье-то горячее дыхание ритмично опаляло мою шею, я же закинула руку и ногу на мускулистый бок в совершенно непристойной позе. Берите меня, что называется.

Стараясь действовать непринужденно, как бы во сне, я попыталась подтянуть конечности к себе.

– Доброе утро. – мурлыкнул знакомый голос дроу у меня над ухом. Так, значит он сзади.

А кто тогда впереди?!

Я завозилась, стараясь выбраться из сплетения гладких, литых мышц, но безуспешно.

– Не дергайся, ты еще не пришла в себя. Тебе нужно восполнить потраченное. – рыкнул на меня незнакомец, лежавший передо мной.

– Вы кто? – пискнула я, шаря под собой в поисках одеяла или хоть куска простыни. До меня уже дошло, что мы в постели, причём немалых размеров, учитывая что поместились втроём без особых проблем, при этом и я, и мужчины совершенно обнажены.

– Я твой будущий муж. Не признала? – хмыкнул Миран над ухом. Я повела плечом, отмахиваясь от него, как от надоедливой мухи.

– Тебя я узнала. Это кто? – и я для наглядности ткнула куда-то в грудную мышцу лежавшего передо мной типа. Та дернулась – нахал имел наглость фыркнуть.

– Она у тебя с норовом. Не передумал, братец?

Так вот он, обещанный мне ректором брат дроу. Только вот предлагалось, помнится, заменить одного на другого, а не пользоваться сразу обоими.

И вообще, что здесь происходит?

– У тебя откат после интенсивного выплеска магии. – кажется, я задала вопрос вслух, потому что Миран послушно принялся объяснять. Его рука при этом невзначай скользнула мне на талию, притягивая еще ближе к его крепкому гладкому телу, хотя и так мы уже лежали вплотную, так что я чувствовала попой каждую венку и выпуклость на его твёрдом члене. – В такой ситуации нужно близкое соседство родственной магии. Для того и нужен Сосуд, собственно, но как я догадываюсь, ты была не девственницей в наш первый раз?

– Нет, конечно, мне уже за двадцать давно. Смеёшься? – фыркнула я, пытаясь спихнуть локтем его руку и пропуская момент, когда другая наглая ладонь улеглась мне на бедро, и поползла выше.

Эй, мы так не договаривались, я вообще-то в меньшинстве!

Так не честно!

– Зря ты потащилась в Академию. – вздохнул дроу за моей спиной. – Я-то надеялся втихаря тебя обучить, потом сдала бы экзамен на владение магией, и все.

– В смысле? – я замерла, не обращая внимания на то, что рука Мирана уже завладела моей грудью и принялась потягивать и пощипывать сосок. – Ты же говорил, что я Сосуд. Не вижу логики. Меня за весь этот месяц никакой магии не учили, если не считать вливание ее в кристаллы.

– Если бы ты была девственницей, стала бы сосудом. То есть емкостью для моей магии, проще говоря. – пояснил дроу, не отвлекаясь от своего увлекательного занятия. Рука его брата скользнула с моего бедра на попу, ниже, туда, где от их совместных ласк уже разгоралось нестерпимое, постыдное желание. – А так – я пробудил в тебе заложенный потенциал, а ограничений не наложил. Придется тебе справляться с даром самой.

– В чем подвох? – я стиснула ноги, изо всех сил пытаясь удержать уплывающий рассудок. Мысли плавились вместе с телом, желая одного – чтобы меня уже трахнули и утолили нарастающий голод плоти.

– Если ты не справишься со своим даром за полгода, тебе его заблокируют. – просто и сухо пояснил Миран. – Не сопротивляйся, мы здесь уже шесть часов лежим, тебя с того света вытягиваем. При физическом контакте процесс пойдет быстрее.

С этими словами он бесцеремонно подхватил меня под коленку, закидывая ногу себе на бедро и открывая доступ к самым потайным участкам моего тела.

Глава 7

Братец дроу не растерялся, и тут же воспользовался предоставленной возможностью. Кажется, оба они в темноте видели куда лучше меня. Я различала только невнятные шевелящиеся силуэты.

– Может, хоть познакомимся сначала? – слабо мяукнула я. Сопротивляться не было сил, да и не хотелось, если честно. Сейчас, в темноте, можно было притвориться, что все происходит не со мной, и это не я подаюсь вперед, ловя ускользающую ласку невесомых пальцев незнакомца.

Вообще-то и Мирана, горячо дышавшего мне в плечо и периодически прикусывавшего напряженную шею, сложно назвать моим приятелем.

Секс не повод для знакомства – это как раз про нас.

– Я Ингерн. Можешь звать меня Инги. – пробормотал дроу, безошибочно находя пальцами среди интимных складочек самую чувствительную точку. С братом они работали слаженно, в одном ритме, только Миран ласкал мою грудь рукой и шею – языком, и вскоре я уже извивалась и текла, невнятно умоляя взять меня поскорее.

Ледяная пустота в груди постепенно заполнялась, согревая меня изнутри, только медленно, мучительно медленно. Откуда-то я знала, что если позволить мужчинам войти в меня – я смогу восполнить силы за их счет. Потому я следовала инстинктам, мурлыкала и терлась о них обоих, как кошка, выпрашивающая ласку, с готовностью подставляла шею и старалась нанизаться влажной, горящей промежностью на уверенно поглаживающие пальцы.

Миран и сам понимал, что мне нужно, пожалуй, даже лучше меня самой. Приподняв мою ногу еще выше, он скользнул твёрдой, готовой плотью вдоль моего лона. Инги, не прекращая ласкать меня, как-то хитро подставил пальцы, направляя член брата точно внутрь.

Я выгнулась, нанизываясь плотнее, постанывая и всхлипывая от восхитительного чувства наполненности. От места соединения наших тел во мне растекался жар возбуждения и магии. Я пока что с трудом отличала одно от другого, но покалывающий мелкими иголочками поток энергии мне был знаком с нашего прошлого раза с дроу. Миран протискивался медленно и осторожно, а его брат продолжал настойчиво ласкать меня там, внизу, добавляя вибрации и остроты ощущениям.

Заполнив меня целиком, дроу выскользнул почти полностью, дождался моего разочарованного вздоха и вбился одним движением обратно. И еще. И снова. Я стонала и всхлипывала, цепляясь за Инги, и когда тот опустил голову и нашёл мои губы, с самозабвением позволила себя целовать.

С каждым движением плоти внутри меня, с каждым скольжением терпкого языка в моем рту, я чувствовала, как жадная бездна в груди заполняется пульсирующим чёрным сиянием.

И когда Миран, дёрнувшись, застонал, выпуская семя и магию, я приняла все до капли.

Но мне было мало.

Так что я с готовностью перевернулась на спину, когда он отодвинулся, и приняла тяжесть тела Инги, бесстыдно раскинув ноги.

Мысль, что я позволяю себя трахать человеку… то есть дроу, лица которого даже не видела и вряд ли узнаю в толпе завтра, придавала происходящему налёт пикантности и порочности. Не знаю уж, когда я успела стать настолько развратной, но меня эта обволакивающая темнота и неизвестность возбуждали вдвойне.

Поддерживая свой вес на руках, упираясь в постель по сторонам от моей головы, Инги скользнул в меня одним движением. Там все было уже горячо и сочно, его плоть, проникая в меня, издавала совершенно непристойные хлюпающие звуки.

Замерев на секунду, дроу поменял положение ног, сомкнув мои колени под собой и оседлав мои бедра. Его член оставался внутри, только теперь был плотно зажат влажными складочками, и при каждом движении скользил по клитору, создавая совершенно непередаваемый фейерверк ощущений.

Я вцепилась ему ногтями в ягодицы, извивалась, пытаясь освободиться и позволить ему войти глубже, сильнее, потому что я вот-вот, снова, и мне не хватало буквально чуть-чуть, но Инги был неумолим. Он двигался короткими, едва заметными толчками, сводившими меня с ума, и возносившим все выше, туда, где маячило недосягаемое наслаждение.

Крепкая рука уверенно накрыла мою грудь. Я вздрогнула, потом поняла, что это все же пришедший в себя Миран, а не кто-то третий. В этот раз он оклемался куда быстрее, наверное, контролировал процесс отдачи магии.

Именно острого, жесткого пощипывания сосков, как оказалось, мне и не хватало для кульминации. Жар полыхнул между бёдрами, заполняя меня и вытягивая силу из Инги. Миран отдёрнул руку, потому что я инстинктивно потянула магию и из него.

– Сильна. – было последнее, что я услышала, перед тем, как снова отключиться.

В этот раз я пребывала не в беспамятстве, а в тяжелом, усталом сне, потому очнулась от малейшего постороннего звука.

Скрипнула дверь, тихие шаги прошелестели к постели. Я напряглась, готовясь обороняться и звать на помощь. Тяжелая горячая рука, лежавшая поперёк моего живота, мимолетно перебрала пальцами, успокаивая и отвлекая.

– Мы закончили, эр Аверти. – кто-то, наверное, Миран, натянул на меня одеяло, скрывая от посторонних глаз. Темнота была уже не настолько плотной, благодаря полоске света, падавшей от двери, и я разглядела склонившегося над нашей постелью мужчину. Он был болезненно худ и бледен, на скуластом вытянутом лице выделялись темные, почти чёрные, неестественно блестящие глаза и яркие губы. Накрасил он их, что ли?

– Тогда выметайтесь. – прошелестел он, и тёплые тела по обе стороны от меня как ветром сдуло. Не успела даже заметить, они оделись или нет?

И что это за суровый дядька, что его даже мои бесстрашные дроу боятся?

– Одевайтесь, мисс. – эр Аверти брезгливо скривился и отвернулся. Я хотела было возразить, что не знаю, где моя одежда, когда заметила в изножье кровати свой балахон. Судя по тому, что он был чистый и отутюженный, кто-то позаботился и принёс смену. Мягкая домашняя обувь оказалась у кровати. Чувствовала я себя, мягко говоря, неуютно без белья, о котором никто не вспомнил, без душа, который бы после всего не повредил, и с всклокоченной головой, о которой я старалась не задумываться. Наверное, на то был и расчёт – заставить меня почувствовать себя существом низшего сорта. Гулящей, вспомнилось почему-то определение старичка Берниса.

– Я готова. – стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, сообщила я. – Прошу прощения, эр Аверти, я здесь недавно и не знаю всех порядков. В обители Сосудов меня тоже не спешили просвещать. Не могли бы вы уточнить, что теперь со мной будет и чем оно грозит?

В тусклом освещении мне могло показаться, но вроде бы по алым губам эра скользнула одобрительная усмешка. И тут же пропала, будто не было.

– Вы теперь адептка Академии. Первый курс. – холодно пояснил он, стремительно выходя из комнаты. Мне пришлось бежать вприпрыжку, чтобы успеть за ним. – Семестр скоро заканчивается, поблажек вам никто делать не будет. У вас восемь недель, чтобы догнать однокурсников, иначе вас исключат. Если вы вылетите из Академии – дар будет, само собой, тут же заблокирован. Вам ясно?

Я кивнула. Яснее ясного. Вместо положенного по закону полугода, который упоминал Миран, мне урезали срок до полутора месяцев. Мило.

Кажется, кому-то очень не нравится наличие у меня самостоятельной магии.

– У меня будет доступ в библиотеку и на лекции? – уточнила я. Эр Аверти кинул на меня нечитаемый взгляд, но с шага не сбился, уверенно сворачивая в переплетении коридоров.

По моим ногам потекло. Я старалась не думать о том, как выгляжу, и надеялась, что на одеянии не появится предательских мокрых пятен. Хватит того, что между бёдрами хлюпает вполне отчетливо, наверняка даже моему спутнику слышно.

– Разумеется. Вы даже можете попросить ваших однокурсников одолжить вам конспекты. – дернул уголком рта эр Аверти. – В случае неотложных вопросов, проблем или если пожелаете покинуть нас досрочно, можете всегда обратиться в ректорат. Мой секретарь вас запишет.

Я кивнула. Отлично, значит из постели меня вытаскивал лично ректор всея Академии. День становится все лучше и чудесатее.

Мы поднялись на четыре лестничных пролета, миновали массивную дверь, которая покорно отворилась при нашем приближении.

– Мы находимся в адептском общежитии. – пояснил эр Аверти и кивнул на дверь. – Она открывается только преподавателям и адепткам. Здесь вы в безопасности. Не советую разгуливать по коридорам в подобном виде. Да и вообще…

Что именно вообще, он не уточнил. Презрение ко мне от него исходило просто осязаемыми волнами, если бы не моя весьма устойчивая к критике психика, я бы уже устыдилась, посыпала голову пеплом и сбежала отсюда, к бесам. Но расставаться с даром я готова не была, как и не привыкла отступать перед трудностями и неверием в меня окружающих.

Пусть магия во мне только пробудилась, пусть она опасна и для меня тоже, я хочу попытаться ее обуздать. Ведь эта сила – часть меня, нравится мне это или нет.

Я никогда не была сторонницей превентивных мер. Зачем удалять зубы мудрости, например, если они еще даже не выросли? Или там гланды, например. В организме нет лишних деталей, для чего-то они все нам даны, и не стоит избавляться от всего подряд, что нам кажется помехой.

Лучше уж попытаться научиться пользоваться магией. А там, глядишь, каким-нибудь образом, хоть той же Изнанкой, попытаться вернуться домой.

Несмотря на жалкий вид и общее странное самочувствие, я заулыбалась. Не без злорадства.

Ректор, покосившись на меня, почему-то поежился.

Отведённая адепткам башня в крыле общежития оказалась достаточно комфортной, сухой и в хорошем состоянии. Я-то ожидала увидеть развалюху, достойную Золушки, но нет, комната, в которую меня привёл ректор, была просторной, светлой и даже с собственной ванной. Не чета особняку Мирана, конечно, но для общежития – роскошно. Приличных размеров кровать, солидный письменный стол с писчими принадлежностями, аккуратно разложенными рядочком, и стопкой чистой бумаги, к нему стул с удобной спинкой и мягким сиденьем. Платяной шкаф, в котором, к моему удивлению, оказалось битком самой разной одежды.

– Ваши любовники постарались. – прокомментировал мою находку эр Аверти. Я недоуменно на него покосилась, но ограничилась кивком.

Когда я была сосудом, к Мирану относились с благоговением и уважением, а сейчас, когда выяснилось, что у меня своя магия, он перешёл в разряд просто любовников? Надо будет набрать в библиотеке книг про Сосуды, в первую очередь. И поспрашивать других девушек. Неужели я на всю башню и Академию одна?

– Почему же, тут еще три таких же. – повёл плечом ректор, будто смахивая прилипчивую пылинку. Кажется, я снова задала вопрос вслух. – Потом познакомитесь. Вопросы есть?

Он сразу развернулся к выходу, не дожидаясь, пока я соображу, что бы спросить.

– Когда мне на занятия? – выпалила я ему в спину. Эр Аверти лишь на секунду замедлил шаг.

– Завтра утром, вместе со всеми. – буркнул он, едва повернув голову, и скрылся за дверью. Та щелкнула, закрываясь.

Я тут же подскочила, повернула ручку. Тяжелая, крепкая, морёной древесины дверь поддалась без скрипа, распахиваясь в коридор. С немалым облегчением я прикрыла ее обратно.

С некоторых пор я весьма внимательно отношусь к вопросам безопасности и изоляции.

Задвижка тоже нашлась, скорее, ее можно даже было назвать засовом. Слон с разбегу, может, и справился бы, но небольшую осаду с тараном дверь точно выдержит.

Удовлетворившись осмотром, я стянула с себя осточертевший балахон и бросилась в ванную. Умывальник, кабинка душа с глубоким дном, которое вполне сойдёт при желании за сидячую ванну, привычные уже два крана. Дикость, конечно – предполагалось совмещать два носика так, чтобы струи смешивались в воздухе. Тоже мне, любители фонтанов. Лично я то обжигалась, то леденела под такими изысками, так что предпочитала отмокать лежа, а умываться быстро.

Полочки в душе и под зеркалом раковины были уставлены разнообразными флакончиками. Я умиленно улыбнулась, отметив про себя, что дроу, несмотря на все свои недостатки, заслужил как минимум хороший минет. Так позаботиться о женщине не каждый муж бы смог, а я его успела за наше недолгое знакомство вырубить, связать и ограбить. Не говоря уже о том, что лишила беднягу надежды на обретение сосуда.

Теперь, после месяца в обители, я с большей ясностью представляла себе устройство местного магического общества. Завести жену-сосуд было не просто почетно, это увеличивало выносливость и запас силы мага, позволяло быстрее оправляться от нанесённых в бою ран и восполнять растраченную магию. В случае Мирана – просто жизненная необходимость. Про себя я решила, что в случае чего – поделюсь с ним энергией обязательно. От меня не убудет, а дроу показал себя приличным мужиком, не бросил на произвол судьбы даже когда выяснил, что проку от меня не будет.

Маги тоже могли поддерживать силы друг друга, но в отличие от Сосуда – в ограниченном объёме. Девочки из обители были просто бездонными бочками энергии по сравнению со мной. Из них можно было черпать неограниченно, а из меня – только мой резерв.

Судя по тому, как я выжала обоих дроу, резерв у меня немаленький. Но это еще только предстоит проверить.

Замотавшись в полотенце, я выбралась из ванной и двинулась к шкафу, собираясь выбрать себе что-нибудь удобное и простое, желательно с брюками. Надеюсь, Миран догадался передать мне парочку собственных тренировочных костюмов?

В дверь постучали, и не дожидаясь ответа, ее распахнули.

С запозданием я вспомнила, что забыла задвинуть засов.

Глава 8

Девица, которая ворвалась ко мне в комнату, являла собой воплощение всех колхозных доярок-рекордсменок, начиная с убедительного вымени, заканчивая ярко-рыжими волосами, собранными в две тугие косички. Повзрослевшая Пеппи, не иначе. Чулки на ней, кстати, были полосатыми, что добавило картине сюрреалистичности.

– Привет, я Сигга, ты новенькая, да? Какая магия? – на одном дыхании выпалила она, вихрем пролетая через комнату и запрыгивая на кровать. Пышные юбки взметнулись и опали, явив мне край отороченных кружевом панталон, и кромку чулка, подвязанного зеленой ленточкой под коленом.