Читать онлайн Секрет Стоунхендж, или Приключения Софии в Англии бесплатно
– А мы снимем новый тренд прям на фоне озера!..
Тонкая дымка окутала силуэт Алекса и растворила его в себе…
– Точно! Можно коньки с собой взять!
– Ага, вы еще кота с собой прихватите и соседского попугая не забудьте…
– Итан! Ты блесна взял?..
Перед глазами Сонечки резко вспыхнула яркая искра и картинка сменилась…
– Открываем?
Заговорчески спросил Мэтью у Итана.
– Давай!
Следующая вспышка. И вот, Софи стоит посреди все той же найденной Алексом пещеры, в заброшенных шахтах…
– Смотри какие слитки прикольные…
Неосторожный поворот ноги, грохот, пыль…
– Сонечка подскочила на месте, рядом, тихо потрескивая, догорал костер. Немного оглядевшись девушка не нашла на месте Алекса:
– Алекс! Алекс! – Постаралась не сильно громко, но очень четко позвать друга Соня. Справа в кустах что-то затрещало. Схватив, лежащий рядом с костром тяжелый меч и прижав его к себе словно, окажись она в логове вампиров это был бы единственный спасительный крест, Соня быстро приняла вертикальное положение и попыталась слиться с каменной насыпью возвышающейся неподалеку от костра. Из кустов с охапкой хвороста в руках вышел Алекс.
– Маскировка не удалась, я тебя вижу! – Скидывая хворост в кучу и отряхивая руки усмехнулся «Комета».
– А чего ты как «Слонопотам» по кустам шарахаешься? – Отходя от камней отозвалась Соня.
– Так ты ж сама звала. Испугалась чего-то? – Поинтересовался парень.
– Не часто просыпаешься в зимнем лесу старой Англии, а спутника твоего в помине рядом нет. – Буркнула через губу Соня, не без внутреннего облегчения опуская меч обратно на землю.
– Да, я проснулся, а тут вот… – Алекс указал на затухающий костер – решил пойти топлива подсобрать. Чего случилось то? Приснилось что-то?
– Соня вспыхнула как спичка.
– Ну, если не считать необъяснимого переноса наших тушек в Англию семнадцатого века, личного знакомство с великим Мэрлином, попытки местными спалить меня как ведьму на костре, потери друга, ночевки в лесу у костра и последние несколько часов бега по пересеченной местности от разъяренной шайки средневековых разбойников, то все в порядке! Даже сама не знаю что б я так дергалась! – Язвительно высказалась София.
Нервно присев на большое, старое дерево, так удачно упавшее, судя по заросшему мхом стволу, много лет назад, Соня достала из кармана один из найденных для Чедо каменей и принялась его крутить в руках. Алекс осекся. Подбросив хворост в костер, «Комета» приземлился рядом обняв подругу детства за плечи. Немного успокоившись, тяжело вздохнув и чуть не расплакавшись на плече у друга, Соня смягчившись продолжила:
– Знаешь, после того как мы оказались здесь, мне стало понятно насколько важна наша дружба.
– Мне тоже – Подтвердил Алекс.
– Не поверишь, мне сейчас Аляска снилась[1], – вставая с камня призналась Сонечка.
– Я тоже часто вспоминаю ту поездку, – с счастливой улыбкой на лице, попытался поддержать Соню Алекс.
– Вот уже почти сутки София и Алекс уходили от преследования Английских разбойников по зимнему лесу в сотни километров от Лондона. Но думаю для полной картины стоит начать с начала…
…После столь ярких и незабываемых, рождественских каникул на Аляске, София и Алекс, с легкостью вошли в привычное русло жизни обычных школьников, если конечно можно назвать «обычным» появившуюся, не без помощи газетчиков и организаторов телевизионных ток-шоу, популярность. Как ни странно ребята старались не пользоваться своим, вдруг откуда не возьмись, престижным статусом. Софию вообще смущало, а где-то даже раздражало, столь пристальное внимание к их персонам. Алекс же относился ко всему, вокруг происходящему достаточно равнодушно и с выражением лица как у добродушного оленя из упряжки Санта-Клауса, продолжал заниматься привычными для себя делами. Спустя некоторое время страсти поутихли, но до окончания колледжа их так и запомнили как парочку нашедшую клад старых пиратов в заброшенных шахтах Кеннекотта. Под конец учебы, перед выпускным, им даже пытались приписать роман, но Соня и Алекс так и продолжали лишь дружить семьями.
Окончив колледж и сдав с блеском выпускные экзамены оба поступили в престижный вуз Европы, а точнее в Кембриджский университет. София выбрала факультет журналистики и Английской литературы, Алекс же в свою очередь, на последних курсах колледжа увлекся историей. Увлечение оказалось настолько сильным, что иногда казалось в него вселялся неуемный фанатик, облаченный пробковым шлемом археолога на голове и широкой кистью для смахивания песка в руках. Пусти его в этот момент на раскопки какой-либо гробницы, обратно достать и вернуть «Комету» в реальность не представилось бы возможности. Естественно поступил Алекс на исторический факультет, легко набрав высокий балл. После получения всех заветных писем о зачислении, оформлении виз, шумной вечеринки в честь поступления и отъезда, ребята собрав чемоданы отправились на новое место жительства, в сердце Англии, по крайней мере на близлежащие несколько лет учебы.
– Распаковалась уже? – Вставая, для приветствия с лавочки, скромно стоящей под плакучей ивой, в углу парка для студентов, поинтересовался Алекс.
– Угу. – Чмокнув друга в щеку, усаживаясь все на ту же лавку фыркнула София. Алекс с недоумением посмотрел на подругу, напоминающую сейчас топающего по лесу не довольного ежа – Что ты на меня смотришь как будто я – не запланировано найденный череп динозавра в гробнице Тутанхамона? – Алекс поперхнулся водой, которую по неосторожности решил в этот момент отхлебнуть из бутылочки. Соня заметив не понимание в глазах друга, решила пояснить – Мне в наследство оставили занудную соседку, третьекурсницу, факультета психологии. – Ханна исс Гехмания. – Практически выдохнув последнюю фразу, Соня скосила глаза к переносице, скривила рот и придала своему голосу жуткий немецкий акцент. Чем вызвала сдавленный смешок у друга детства.
– Ну, может она и не так занудна как кажется на первый взгляд. – Сквозь улыбку подмигнул подруге Алекс.
– Ты издеваешься?! – Возмутилась Соня, одарив «Комету» таким взглядом, что Алекс моментально стер улыбку с лица и срочно изобразив жуткую засуху «Сахары» во рту, вцепился зубами в горлышко несчастной бутылочки с водой.
– Ладно, прекрати – улыбнулась на действие друга Сонечка, – Лучше расскажи кто тебе достался в соседи?
– И подперев рукой подбородок, приготовилась слушать.
Алекс картинно вытаращил глаза, закрыл бутылочку с водой и загадочно спросил:
– Ты точно хочешь об этом знать?
Соня немного удивилась, но, с небольшой тревогой утвердительно кивнула головой. «Комета» поманил ее пальцем и понизив голос до тембра рассказчика страшных историй, словно актер в театре ужаса приступил к повествованию:
– Скажу тебе по секрету, это страшный человек! Он. Алекс замолчал дабы выдержать драматическую паузу.
– Ну, что «Он»? – с тревогой в голосе и небольшим напряжение в шейном отделе спросила Соня.
– Химик, второкурсник из Австралии. – протараторил Алекс, не забыв напугать подругу резким движением в районе ребер.
– Тьфу ты! Идиотина! – Засмеялась Соня. – По твоему тону, я подумала что это какой-нибудь здоровенный, спортивный шкаф… – но не успела Сонечка договорить сложившуюся аналогию, как от неподалеку стоявшего фонтана раздалось:
– Алекс! Эй! Алекс!
Звук исходил от стремянки, точнее очень щуплой фигуры похожей на ремонтную лестницу, украшенную потертыми джинсами и мятой футболкой с изображением Микки Мауса. Верхнюю ступеньку строительной утвари заполняла копна торчащих в разные стороны, словно стог сена после уборки, светлых волос. Роль ножек в данной конструкции исполняли гусиные лапки, точнее коротенькие, красные кеды совершенно не маленького размера, чем еще больше помогали хозяину получить схожесть с домашней птицей. Завершали картину – большие очки, гармоничнее смотревшиеся бы у пилота истребителя на лбу и необъятная пачка книг под мышкой. Вся эта инсталляция, по другому передвигающегося назвать было нельзя, радушно улыбаясь во все «девяносто семь» зубов, лихорадочно замахал свободной рукой в сторону лавочки, где сидели «Комета» и Софи.
– О! А вот и «спортивный шкаф» пожаловал – засмеялся Алекс.
– Да ладно! Ты шутишь? – удивилась Соня немного опешив от увиденного.
– Серьезней некуда. – Хихикнул Алекс и встал с лавочки для приветствия. – Знакомьтесь! Это мой сосед по комнате – Эвон, а это моя подруга детства и по совместительству соседка – София, я тебе про нее рассказывал. – Соня не долго думая, отвесила, другу детства подзатыльник.
– За что? – Недоуменно потер затылок Алекс.
– Представляю что ты там наговорил.
– Что? – Изображая анимешно-удивленный взгляд, рассмеялся Алекс.
– Я тебя слишком хорошо знаю! – фыркнула сквозь улыбку Сонечка и протянула руку Эвону. – Можно просто Софи.
Продолжая все так же лучезарно улыбаться, стремянка буквально застыл на долю секунды, однако быстро оттаяв, протянул руку в ответ:
– Очень приятно, Эвон. – Тоном загипнотизированного кролика произнес парень.
– Взаимно – Ответила Сонечка, немного смутившись такой реакции, но все же, как воспитанная девушка пожала протянутую тонкую, легкую конечность в ответ.
– У вас есть любимый цвет? – Совершенно невпопад спросил Эвон, все тем же тоном кролика, продолжая трясти Руку Сонечки.
– З-з-золотой, – почему-то немного заикаясь, сквозь улыбку брякнула Соня. Эвон молча кивнул головой. Наблюдая всю эту картину, Алекс понял – пора выручать подругу. Легким движением он расцепил рукопожатие, взял Софию за руку и многозначительно глянув на часы сквозь улыбку с фразой:
– Эвон, извини мы торопимся, до вечера! – Увел Сонечку подальше от злополучной лавочки.
– Да, отпусти ты меня. – Наигранно возмутилась Соня, выдергивая руку из не слабого захвата Алекса, проходя мимо фонтана. – И объясни мне наконец куда это мы так торопимся? Если что, мне вообще в другую сторону надо!
– «Комета» отпустил подругу.
– Торопимся мы с тобой, подальше от влюбленного, юного Австралийца, чтобы он сгоряча чего не нахимичил…
– Стой! Стой! Кто влюбленный? В кого влюбленный? – Не поняла Софи.
– Да в тебя же, дуреха! – хихикнул Алекс.
– Соня вытаращила глаза.
– Да, ну нет. С чего ты это взял? – Сонечка, как маленькая синичка, склонила голову к левому плечу и немного искоса взглянула на друга.
– Поверь мне. Да! – Утвердительно, с хитрым прищуром глаз кивнул в ответ, головой «Комета». – Что-то мне подсказывает в скором времени ты убедишься что я прав, а за то короткое время которое я провел с соседом пока разбирал чемоданы, вывод на ум приходит только один, жди чего-то супер неординарного.
– Это еще по чему? – удивилась Софи.
– Потому что мыслит это тихое, Австралийское хулиганье в формате своей прически. – Хихикнул «Комета»
– Вечно ты наговариваешь на людей! – после некой паузы резюмировала Сонечка. – И вообще! Стой! Раз! Два! – От неожиданности такого, командного тона, Алекс остановился как вкопанный.
Однако через долю секунды поняв что произошло, для придания комичности ситуации два раза стукнул ногой о землю и вытянулся по струнке, словно гнедая лошадь на параде.
– Слушаюсь мой командир!
– Сонечка рассмеялась.
– Вольно рядовой! – Поддержала игру девушка. Чмокнув друга в щеку и резко развернувшись, двинулась в нужное ей направление.
– Заболтал меня совсем! Говорю же мне в другую сторону надо! Заскочи ко мне вечером! Комната двести семь! – Заканчивая фразу на ходу, Соня скрылась за поворотом.
Вечером того же дня Алекс заглянул в кампус к Соне. Аккуратно постучав в комнату и услышав знакомое:
– Заходи! – «Комета» ступил в довольно уютное помещение и оправдывая свое прозвище, буквально тут же споткнувшись о каблук выпускных туфель Сони, почему-то валяющихся перед самым входом, растянулся сверху на куче вещей соседствующих рядом с открытым чемоданом. Кое-как выпутавшись из множества платьев и костюмов с застрявшей на голове блузкой, Алекс огляделся и понял в чем дело.
В достаточно просторной комнате царил вселенский хаос. Хотя в данной ситуации это было не удивительно, Сонечка стоя у большого встроенного шкафа словно Нобелевский номинант на премию решающий задачу, бурча себе под нос, все еще разбирала багаж. Ханна с видом познавшего мир Будды, в позе «лотоса», не обращая никакого внимания на доносившиеся звуки из соседнего угла, восседала с учебником психоанализа на своей кровати, увлеченно поглощая информацию содержащуюся в нем, изредка поправляя выбивающуюся из-за уха, светлую прядь.
– Добрый вечер! – Кашлянув, снимая с головы рукав блузки, словно это средневековый котелок, поздоровался Алекс повернув голову в сторону немецкого лотоса. Ханна ненадолго вынырнула из познавательного мира психоанализа.
– Страствуйте. – И снова погрузилась в текст, однако теперь она вчитывалась не так внимательно и периодически, как бы невзначай, не меняя положения головы, поглядывала в сторону Алекса, который к этому моменту благополучно выбрался из кучи вещей и избавившись от злополучной блузки с головы, расположился, на подоконнике, у открытого окна.
– Я нашел у себя в чемодане, твою лампу для съемки. – доставая из кармана и протягивая небольшое круглое устройство обратился Алекс к Софии.
– Угу, положи на стол пожалуйста. – Даже не повернувшись продолжая задумчиво изучать шкаф, ответила Сонечка – Как думаешь на ту, верхнюю полку влезет вон та коробка? – Широким жестом, словно маг волшебной палочкой, Соня нарисовала в воздухе невидимую дугу от полки до объемной шляпной упаковки выглядывающей из-под кровати.
Алекс проследовал взглядом за обозначенной траекторией, визуально прикинул размер бедствия и выдал вердикт:
– Возможно и поместится.
– Помоги пожалуйста, я туда не дотянусь.
– За чем? – Не понял Алекс – Он кажется и так хорошо под кроватью стоит.
– По правилам кампуса, пот кроватью ничего не толжно нахотиться – С сильнейшим акцентом приправленным немецким безразличием, вклинилась в разговор Ханна.
– Давай уберем?! Пожалуйста. – Повернувшись в сторону друга с таким выражением лица, молящейся за весь мир попросила Сонечка, что Алекс не смог отказать.
Потянув за лямку коробки «Комета» понял, упаковка за что-то зацепилась. Дабы не повредить предмет, Алекс практически на половину влез в темное пространство между полом и деревянным каркасом кровати.
– Ты чего тут? – Рядом резко появился луч света и заинтересованное личико Сонечки.
От неожиданности «Комета» неудачно дернул головой и в очередной раз подтвердил свое прозвище, ударившись затылком о дно кровати.
– Ай! Да вот короб за что-то заце…
В этот самый момент с улицы раздался грохот сравнимый разве что с выстрелом артиллеристской пушки. От резкого звука Алекс вновь грохнулся головой о кровать.
– О черт! С такой периодичностью получаемых травм, – выбираясь из западни и потирая ушибленное место – Моя голова скоро треснет как переспевшая тыква! – Резюмировал Алекс. За окном снова что-то бабахнуло. – Ну, вот точно! Уже звезды в глазах появились.
– Ты о чем? – Не поняла Сонечка, появляясь следом за другом и выталкивая наконец-то освобожденную коробку.
Алекс молча показал пальцем в сторону темного неба хорошо просматриваемого с занимаемого ими ракурса. Под характерный звук, на фоне звезд, в виде фейерверка распускался, золотого цвета, цветок астры. Очередной грохот, и следующий цветок раскрылся рядом. На следующий «бабах» отреагировала даже Ханна, оторвавшись от учебника, немного приоткрыв рот она уставилась в окно, словно через него в комнату, прямо сейчас заходили инопланетяне. Практически весь студенческий городок, залило золотыми искрами салюта.
– По-моему это для тебя. – Усмехнувшись прокомментировал «золотое безумие» Алекс.
– С чего это ты так решил? – немного придя в себя, с вызовом спросила Софи. Однако ответ не заставил долго ждать. За следующим «Бах» в место астр на небе из огненных искр появилась надпись:
«Добро пожаловать в Кембридж Софи!»
– Во! Я ж говорил!
Со стороны кровати Ханны раздался сдавленный звук похожий на на тот, ели бы откормленную утку, маленькими, зелеными лапками за шею сдавила большая, зеленая лягушка. Не отрывая глаз от затухающих искорок в небе, Сонечка нервно выдохнула.
– Эвон?
– Сто процентов! – глядя туда же, кивком головы подтвердил Алекс.
– Теперь я поняла твою метафору.
Резко повернув голову в сторону собеседницы, стараясь спрятать улыбку, Алекс нарисовал на лице наигранно-удивленный взгляд.
– Какую?
– Про мышление в форме стога сена на стремянке. – Монотонно озвучила Софи.
Комната залилась общим смехом.
В течении последующих нескольких месяцев в жизни Алекса и Сонечки не происходило ничего примечательного, кроме адаптации к учебе и регулярных сюрпризов от Эвона, в формате фейерверков, взрывов, воспламенений и даже само запекшейся, огромной тыквы, при входе в кампус на день всех святых.
В Рождественскую неделю университет преподнес сюрприз, для всех оставшихся на праздники студентов, организовав поездку в Солсбери, а точнее к историческому комплексу Стоунхендж. Алекс был на седьмом небе от счастья и уже мысленно ковырял ромбовидной лопаткой почву вокруг комплекса.
– Ты думаешь тебе вот так вот, просто разрешат нарушать порядок на историческом объекте? – уже который час Сонечка пыталась отговорить друга не брать в багаж кучу археологического оборудования и инструмента.
– Я совсем чуть-чуть и потихоньку. – Продолжая собирать инструмент, словно маленький мальчик с горящими глазами, резюмировал Алекс. – И вообще! ты представляешь этому чуду света примерно сто сорок тысяч лет!
– «Комета»! Да приди же ты в себя! Вот именно потому что этому чуду сто сорок тысяч лет, тебе не дадут там ковыряться. И вообще с какой стати ты решил перелопатить сей древний памятник?
– Алекс на секунду остановил сборы, выдохнул и сел на кровать.
– Хорошо я тебе расскажу… – Сонечка не поняла о чем сейчас пойдет речь, но в надежде, что вовремя повествования Алекс поймет что затея безнадежная разберет инструмент, присела рядом и приготовилась слушать.
В Индийском фольклоре, среди прочего имеется одно предание, повествующее о бедном крестьянине, живущим со своей семьей на окраине маленького поселения. Дабы его близкие не умерли от голода, он с женой возделывал небольшой кусочек земли, высаживая в почти мертвую почву овощи и рис. Однажды осенью, собирая и без того скудный урожай, среди пожухлых листьев турнепса, жена крестьянина нашла редкой красоты камень.
– Любимый ты только посмотри что мне попалось на огороде.
Крестьянин глянул да только отмахнулся от жены, назвав ее неразумной и что лучше б она быстрей руками работала собирая овощи, чем восхищалась всякими булыжниками. Жена обиделась, но продолжила работу. Вечером того же дня найденный камень она отдала детям в качестве развлечения. Обрадованные необычные игрушкой, ребятишки сначала играли с маминым подарком, но потом забросили в дальний угол хижины. Спустя некоторое время в дом бедняка постучал монах, искавший ночлег. Хозяин не отказал путнику, и даже пригласил за стол уставшего и озябшего путника. После скудной трапезы, в благодарность гость помог хозяйке убрать со стола и уложить детей спать рассказав им несколько интересных историй. Среди прочих былин, монах поведал, что на земле есть места, где таятся драгоценные камни в огромном количестве, не сметной стоимости и называются они бриллианты. А если не лениться, то можно, отыскав их, сказочно разбогатеть. Когда утром путник ушел, потрясенная словами монаха жена в сердцах высказала супругу что мол, мог бы и на поиски пойти, а не тратить впустую свою жизнь, работая на участке, где ничего не растет, заставляя голодать детей и ходить в одном и том же платье жену. Долго думал крестьянин над обидными словами жены и чем дольше он думал, тем больше росло в нем желание поймать удачу за хвост. К концу весны продал он свой участок, а жене и детям, которых оставил на попечение соседей, наказал ждать его с богатствами и подарками. Долгое время бродил бедолага в поисках счастья, познавал новые умения и хитрости как отличить драгоценный камень от обычного, упорно трудился, но за это время так и не нашел того места, где лежат несметные сокровища. Через много лет разочарованный и нищий старатель вернулся домой, где встретила его жена которая только закончила уборку в хижине и нашла в углу когда-то найденный ею в огороде красивый камень. Вымотанный, но насыщенный за много лет знаниями крестьянин не поверил своим глазам – это был редкий и дорогой самоцвет радужно переливавшийся в лучах закатного солнца цветными гранями. Вспомнил тогда потерявший в странствиях здоровье крестьянин, как он отмахнулся от сокровища и как обидел жену жестоким словом, потекли по щекам его слезы. Измученный тяжелой работой мужчина искал по всей Европе богатство, а оно столько лет лежало в углу его собственного дома. Так появился в мире легендарный алмаз «Кохинор»…
Алекс замолчал. Встал с кровати и чуть не попояс залез в холодильник, выудив из недр льда хранилища бутылочку с соком.
– Это тот что у Английской королевы в короне стоит? – Воскликнула София.
– Угу, он самый – подтвердил Алекс закрывая дверцу холодильника.
– Так при чем тут «Стоунхендж» – не поняла Соня.
– А при том, что у этой притчи есть продолжение. Ты вот допустим, знаешь как этот камушек, родом из древней Индии, в Английской короне оказался? – буквально в два глотка опустошив бутылочку, загадочно прищурился Алекс.
– Неа, – мотнула головой Соня.
– А все почему? – Задал Алекс риторический вопрос, доставая с холодильника еще одну бутылочку. – А потому что ты не знаешь продолжение этой прекрасной притчи.
– Ну-ка, ну-ка – по удобнее усаживаясь заинтересовалась Сонечка.
– Так вот слушай – вернулся на свое место «Комета»…
…Прошло еще какое-то время и приехал в гости к крестьянину его старший сын. Рассказал отец сыну, какая ценная вещь у них в доме столько лет в углу пылилась. Подумал сын и предложил родителям продать столь драгоценный камень самому Радже. Оглядели отец с матерью свою старую хижину и решили, а почему бы и нет?! Жилище новое построим, хороший, плодоносный надел купим, да буйвола для работы на огороде приобретем. Суть да дело, пошел сын к Радже. Осмотрев камень Раджа очень хорошо заплатил пришедшему, на столько понравился камень правителю. Удивился парень такой щедрости властного человека, что пожелал владыке:
– Пока, род твой Раджа, владеет этим камнем, то процветание будет в твоей стране да порядок!
Да видно пожелал от всей души. Действительно пока камень был при дворе, все у Раджи складывалось. Богатства множились, семья росла, а в королевстве был мир да лад. Но вот однажды появились в стране разбойники, которые прознали про чудо камень и решили украсть драгоценность. Надо сказать ворам это удалось. Отправились разбойники в Европу чтоб там повыгоднее продать краденое. Добравшись до Англии и договорившись о цене с покупателем, решили головорезы пойти на хитрость и не продавать весь камень, а разбить его на две части, что собственно и было сделано…
– Я все же не пойму при чем тут «Стоунхендж» – с горящими от интереса глазами, заерзала на месте Сонечка. Алекс сделал большой глоток из бутылочки с соком.
– Вот ты нетерпеливая! Ладно. Вкратце – по легенде разбойники спрятали вторую часть бриллианта где-то во внешнем круге «Стоунхенджа». Поэтому я и хочу его обследовать. Ты представляешь какое это будет открытие в мире археологии!!!
– Обняв большую, плюшевую подушку Сонечка призадумалась.
– Ты так уверен, что найдешь этот камень? – Алекс немного притушил, разгоревшийся огонь эмоций.
– Честно говоря, нет. – отворачиваясь к чемодану и продолжил собирать лопатки признался «Комета» – Но надежда не покидает. Вдруг повезет. – При этих словах, яркая искорка вновь вспыхнула в глазах Алекса. Заметив такую реакцию, Сонечка поняла на сколько важна сама мысль о возможности нахождения камня для Алекса. Решив поддержать друга, Сонечка молча встав, взяла с подоконника непонятную загогулину:
– А это что за дурбала такая? – крутя в руках инструмент спросила девушка.
– Это крюк для выемки – пояснил Алекс – как раз, давай его сюда.
– Для выемки чего? Мозга через ухо – с игривой усмешкой на лице хихикнула Соня протягивая загогулину Алексу.
– Вот тут ты не угадала это не церемониальный крюк для мумификации – начал было Алекс, не аккуратно затронутую Сонечкой любимую тему, но в самый нужный момент за окном, уже как само собой разумеющееся, бахнул очередной салют, тем самым остановив “Комету”. Наступила неловкая пауза.
– Ммм, да! Нужно все таки поговорить с Эвоном. – рассматривая в руках крюк, резюмировала Соня. Ребята рассмеялись и продолжили уже вместе собирать сумку Алекса.
Ранним утром следующего дня, кучка сонных студентов ожидала посадки в большой, как и все Английские, двухэтажный, комфортабельный автобус, для отбытия в интереснейшее путешествие. Для экскурсантов из столь престижного университета список получился не особо длинный, но очень разномастный. Будущие физики, архитекторы, историки и даже один реставратор, отчаянно пытались скрыть зевоту. В числе прочих с данной проблемой пытался справится и «взрывной» сосед Алекса. «Человеку-стремянке» настолько надоел сей процесс, что соорудив, на коленке небольшую, но очень громкую петарду, Эвон громыхнул ей так, что все окружающие на ближайшие минут тридцать забыли не только о зевоте, но и о цели прибытия на место сбора. В роли сопровождающего выступал профессор кафедры истории, доктор Эдвард Джонсон. Замечательный профессор, являлся обладателем не только ученой степени но и шикарного, глубокого и завораживающего голоса. Как и все люди имеющие ученую степень – доктор был фанатиком своего предмета, а в некоторых местах, даже немного глубинным занудой. Ехать предстояло в близлежащее, очень красивое графство Уилтшир, а конкретнее городок Солсбери. Естественно всю дорогу до конечной точки прибытия, доктор Джонсон вещал об истории графства Уилтшир, особенное отношение к язычеству в данной местности. Еще что-то о ведьмах, инквизиции, уничтожении всех неугодных под предлогом колдовства и количестве несправедливо пострадавших от данных репрессий девушек обвиненных в колдовстве…
…голос профессора словно мягкий, плюшевый туман окутал Сонечку, на несколько минут она зажмурилась словно кошка томящаяся в лучах солнечного света. Туман был теплым, легким и приятным. Однако когда Софи открыла глаза оказалось что она стоит посреди сырой, лесной опушки, на импровизированном капище, привязанная к резному ритуальному столбу. Вокруг, которого в большом кругу стояло множество людей, похожих одеяниями на монахов. Белые балахоны подбитые ярко-красной тканью с огромным капюшоном закрывающим все лицо, придавали пущей атмосферы. Один из монахов старательно раскладывал сухие ветки в виде шалаша, под босые ноги Сонечки.
– Признайся дева! От рождения Софией нареченная. Что заключила ты, договор на крови с самим Сатаной! И наделил он тебя силой магической. Ведьма! – Поняв что обращение предназначено именно для нее, Соня попыталась ответить в стиле:
– Какой Сатана? Вы все офонарели тут? – но быстро поняла, что не только что-то произнести, а даже сдвинутся с места не имеет возможности. Сонечка попыталась закричать, однако вместо крика из груди вырвался только слабый сип.
– Признайся дева! – Требовательно вопросил один из участников действия, приблизившись к Соне с факелом в руках. Свет от огня был настолько ярок, что Сонечка невольно зажмурилась. Подошедший же вцепившись в Сонино плечо, начал неистово трясти ее, словно яблоню на которой остался единственный, не желающий падать плод. – Признавайся София! Признавайся!
… – Сонь! Соня! Просыпайся! – голос был настолько знакомым и настойчивым что волей не волей Сонечка приоткрыла один глаз и поняла что она лишь уснула в автобусе, а трясет ее Алекс.
– Ты мне сейчас сустав вывернешь – зевая и одновременно убирая руку «Кометы» с плеча сообщила Сонечка Алексу. – Что случилось-то?
– Алекс отпустил Соню.
– Да в принципе ничего такого, просыпайся, мы уже приехали.
– Отодвинув оконную шторку Соня глянула на улицу. Автобус остановился возле красивого отеля из светлого камня, примечательно что там где у здания должны были быть углы архитектор решил поставить круглые башни, что придавало строению вид средневекового замка. По автобусу пронесся характерный, затяжной звук шуршания багажом.
– Ну, что ты там? Пошли! – чуть ли не прыгая на месте от нетерпения позвал Алекс.
– М, да. Пора выходить! – Потянувшись, Сонечка достала из-под кресла свой рюкзак и встала с четким намерением выйти на воздух. Однако покинуть автобус студентам не позволял, вставший в проходе сияющий, словно начищенный, медный таз, профессор Джонсон. Он был чем-то очень взволнован.
– Перед тем как мы все покинем сей чудесный транспорт и займемся увлекательнейшим занятием как размещением в столь необычном месте…
– Профессор! А чем оно не обычно? – как всегда не обошлось без ремарки откуда-то с задних рядов.
– Вот как раз об этом я и хотел вас всех предупредить – профессор нервно промокнул, большим шелковым платком выступившие от волнения капельки пота на лбу. – Дело в том что, место где мы с вами проведем несколько замечательных дней, не является отелем, это самый, что ни на есть, настоящий замок, под названием «Лонгфорд». – По автобусу пронесся всеобщий гул одобрения, возгласы «Вау!» и улюлюканье. – Хозяин замка, граф Реднор, является моим старинным другом, – продолжил профессор – он был настолько любезен, что предоставил нам одно крыло для комфортного пребывания, на время всей поездки. Однако прошу не забывать что этот замок является частной собственностью и вести себя подобает как воспитанным людям. – С дальнего угла автобуса раздался пародийный звук на гиббона, реакция была незамедлительная, вся группа залилась смехом. – Вот как раз об этом я и говорю, мистер МакКензи – Сдвинув брови к переносице, поправил очки, профессор. – Берите все, свой багаж и на выход, с основными правилами замка вас познакомит дворецкий, сейчас вы с ним познакомитесь. – После краткого, но емкого инструктажа, доктор Джонсон наконец вышел из автобуса, чем освободил проход для студентов.
На входе в здание, группу встречал персонал замка. Несколько служащих по дому девушек, в форменных платьях и белых кружевных наколках, пара поваров, в высоких колпаках, человек с выражением лица печального убийцы, одетый в длинный садовый фартук, что придавало еще большей уверенности наличия криминального прошлого за плечами данного персонажа. Завершал сей вернисаж – дворецкий в элегантном костюме и кипельно-белых перчатках. На короткое время Сонечке показалось, что она перенеслась куда-то в период средневековья.
– Сонь ну, ты чего? Смотри какая красота! Пойдем скорее! – наступающий на пятки Алекс, привел Софию немного в чувства.
– Профессор Джонсон. Рады вновь вас приветствовать в «Лонгфорде». – Довольно дружелюбно, но достаточно четко и сдержанно произнес дворецкий. – Позвольте представится вашим сопровождающим…
– Дорогой мой друг! Если вы не против, то это сделаю я – Улыбнулся профессор, пряча платок в нагрудный карман. – Ребята познакомьтесь этого уникального, во всех смыслах человека зовут Харисон.