Читать онлайн Уже бесплатно

Глава 1

Сумерки уже начали сгущаться. Небо ещё оставалось светлым, но гигантская грозовая туча над горизонтом не оставляла сомнений – ночь будет неспокойной. Ощущение усиливал ветер – временами налетал, как сумасшедший, и вихрем поднимал жёлтые листья с обочины.

Старенький Фольксваген шустро бежал по загородному шоссе. Он торопился успеть до грозы, но, кажется, в его салоне страсти и так уже накалились до предела.

– Ты не слушаешь меня! – теряла терпение молодая женщина. – Я пытаюсь объяснить, что это плохая идея! Разве так сложно послушать мать?

Ее тринадцатилетняя дочь сидела рядом с невозмутимым видом:

– Я уже приняла решение, – поправила рыжеватые локоны.

– Маргарита, я повторяю последний раз....

– Я уже взрослая и могу взять все обязанности на себя! – сказала громко, отчетливо, стараясь не показывать эмоций.

– Никакая ты не взрослая – не выдержала мать. – Ты представления не имеешь, о чем просишь! В нашей квартире мы вдвоем еле помещаемся. Куда деть ещё и собаку? Нам придется полностью перестроить свою жизнь. Лично я к этому не готова. Нет – и точка! Давай закончим разговор!

Каменная маска с дочки слетела, будто не было, и наружу выплеснулись аргументы, которые, по всем расчетам, должны были повернуть ситуацию в нужное русло:

– Между прочим, психологи считают, что собака помогает привить человеку ответственность, развивает чувство сострадания и приучает к дисциплине. С ее помощью можно научиться налаживать социальные связи и завести больше друзей.

Она говорила, говорила, загибала пальцы, чтобы наглядно продемонстрировать очевидные собачьи преимущества. То сжимала руки в молящем жесте, то трясла ими перед лицом матери, но та была непреклонна. Горячий спор захватил обеих. Реальность растаяла, и остался только он.

Между тем черная туча уже заволокла половину небосвода, и трасса неуклонно вела машину в подвластную ей темноту. Уже посыпались первые крупные капли. Они с шумом разбивались о лобовое стекло, будто пытаясь привлечь внимание, но спорщицам было не до них.

Дорога нырнула в небольшую рощицу. Теперь вокруг возвышались старые, величественные дубы. Их кроны смыкались где-то в вышине, образуя купол. Из-за него казалось, что совсем стемнело. Дождь усилился, капли на стекле превратились в шустрые ручейки. Усердные щетки с трудом справлялись.

Вдруг небо осветила яркая вспышка и с оглушительным грохотом растеклась по округе. Мать и дочь вздрогнули, перестали перебивать друг друга. Свет молнии лишь на мгновение выхватил из темноты маленькую сгорбленную фигуру на обочине и огромного черного пса, метнувшегося под колеса.

Женщина вдавила педаль тормоза в пол и резко вывернула руль. От неожиданного маневра в машине что-то неодобрительно хрустнуло. Ее занесло, закидало и понесло прямо на старушку. Та попятилась и выставила перед собой руки, будто они могли защитить от угрозы.

Марго видела ее растопыренные пальцы и бесцветные, на удивление спокойные глаза. Глухой удар на секунду заглушил визг тормозов. Тщедушное тельце подбросило, как пушинку, и с силой швырнуло на землю. Машина слетела с дороги, пронеслась по кочкам, срубая по пути молодую поросль, и с грохотом врезалась в дерево.

***

Подушки безопасности немного смягчили удар, но голова Маргариты все равно страшно гудела, предметы вокруг кружились и расплывались. Лучи фар выхватывали из темноты капли дождя, тут же превращали их в блестящие кристаллы и через глаза царапали мозг, причиняя страшную боль. Хотелось зажмуриться и уснуть. Она начала было рассматривать затейливые трещины, что тонкими змейками расползлись по лобовому стеклу, но их острые края сверкали и мучили не хуже капель.

Девочка почему-то не могла вспомнить, что случилось. Она откинулась назад, закрыла глаза и начала восстанавливать в памяти события.

Мама забрала ее из художественной школы. Сегодня была выставка графики, и работы Марго собрали немало хвалебных рецензий.

Потом всех позвали на чаепитие. Рита с мамой вчера весь вечер пекли для него кексики. Они любили проводить время вместе. Часто вдвоем готовили, смотрели фильмы, гуляли или просто дурачились. Отца девочка знала только по фото, но мать для нее была и наставницей, и сестрой, и лучшей подругой. Они даже внешне очень похожи – у обеих длинные, слегка вьющиеся волосы, яркие зеленые глаза и задорный смех.

В череде воспоминаний появилась одноклассница, рассказала, что ее собака принесла потомство и всем предлагала щенят. Марго очень хотела обзавестись питомцем, но мама почему-то не разрешила… Они, кажется, поссорились… Потом молния, собака, старушка, авария… Память вернулась лавиной и снесла всю прожитую до этого жизнь. Она открыла глаза, увидела маму на соседнем сидении – голова ее лежала на руле, который был накрыт сдувшимся аэрбегом.

Ужас, смешанный с отчаянием и наползающей тошнотой, быстро привел девочку в чувство:

– Мама! Мамочка! – она стала трясти мать за плечо, одновременно размазывая по лицу слезы и пытаясь отстегнуть свой ремень безопасности. – Мамочка, очнись! Пожалуйста, только не умирай! Ты слышишь меня? Скажи что-нибудь! Открой глаза, пожалуйста! Пожалуйста! Я буду самой послушной дочерью на свете, только не умирай!

Женщина едва слышно застонала. Медленно поднесла руку ко лбу и сморщилась – такие боли ее голова не испытывала, наверное, никогда. Через некоторое время пришло понимание, что голос дочери ей не снится. Потом в расплывчатом, мельтешащем рядом силуэте, она разглядела знакомые черты, и, наконец, сознание окончательно вернулось. Вместе с ним пришла еще одна боль – обе ноги оказались зажаты сплющенным металлом. Они жутко горели и совсем не слушались.

– Рита, как ты? В порядке? Ничего не болит? Боже мой, какой ужас! Что со старушкой? Как больно!

Дочка уже освободилась от ремня и кинулась на шею матери, не забывая размазывать слезы по щекам.

– Мамочка, я думала, ты умерла! Как страшно! Меня, кажется, тошнит. И голова раскалывается. Как ты? Что с ногами?

И тут приступ тошноты стал нестерпимым. Девочка, не дожидаясь ответа, повернулась, открыла дверь и вывалилась наружу. Успела сделать пару шагов, и возле заднего колеса содержимое ее желудка изверглось на сырую землю.

– Дочь, ты в порядке? Ты не ранена?…

Шум в голове потихоньку стихал, внутренности начали приходить в обычное состояние, и Марго услышала стоны со стороны дороги.

– Мам, я проверю старушку. Она, кажется, жива.

Девочка направилась к дороге. Пожилая женщина лежала на опавших листьях, которые засыпали всю обочину, и что-то едва слышно бормотала. Марго наклонилась, чтобы разобрать слова. В этот момент старуха быстро вложила в ее ладонь что-то мягкое, зажала кулак, схватила за обе руки и с усиленным рвением стала шептать что-то непонятное.

Попытки вырваться не увенчались успехом, костлявые старушечьи пальцы оказались удивительно цепкими. От напряжения в голове зашумело с большей силой. Мир наполнился нарастающим шелестом каких-то мистических крыльев. Он липкой ватой обволакивал тело и проникал внутрь через поры. Рите казалось, она видит странные тени и буквально чувствовала, как таинственные крылатые существа плывут в ее венах, растворяются и становятся частью ее самой.

Мама из машины видела, что происходит нечто странное. Хотела помочь дочери, но не могла освободить ноги. Любое движение причиняло невыносимую боль и усиливало кровотечение. Во рту пересохло, каждый вздох теперь давался с трудом. Ей стало казаться, что чьи-то пальцы сжимают горло. Все сильней и сильней. Она задыхалась, кровь стучала в висках. Попыталась крикнуть, но получился только сдавленный шепот:

– Я не могу дышать… Дочка!

Шум в ушах Маргариты нарастал, казалось, она вот-вот потеряет сознание. Слабый голос матери слышался отдаленным эхом. Старуха была в трансе, не отпускала девочку и продолжала бормотать. Тонкие губы быстро шевелились. Глазные яблоки под закрытыми веками беспорядочно двигались.

Рита устала бороться. Она теряла силы и покорно ждала, чем все закончится. Из носа пошла кровь. Алые капли преодолевали лабиринт сплетенных пальцев и протекали в зажатые кулаки девочки. Боковым зрением в стороне она увидела два мерцающих огонька. Они двигались параллельно друг другу. Иногда светились ярко, иногда растекались в дожде и почти совсем исчезали, но явно приближались.

Вдруг старушка замолчала и открыла глаза. Марго увидела в них свое отражение и невольно засмотрелась. На секунду показалось, что во всем мире наступила тишина – ни шелеста, ни шепота, ни дождя. Слабый голос развеял магию момента:

– Малыша сбереги! Малыш ни при чем…

– Какого малыша? – девочка не поняла, о ком речь. – Какого малыша? – повторила громче, но старуха замерла – глаза больше не двигались, губы ввалились, лицо посерело и постарело, кажется, еще лет на сто.

Марго высвободила наконец-то руки, размазала рукавом кровь под носом. Разжала окровавленную ладонь и увидела маленький клубок белой пряжи с люрексом. Прямо на глазах нитки пропитались ее кровью и покраснели. Девочка хотела выкинуть их, но тут из-за поворота на трассу выскочил автомобиль. Вот что это были за огни! Она непроизвольно сунула моток в карман толстовки и направилась на дорогу, чтобы попросить помощи.

– Стойте! Помогите! Пожалуйста, помогите! – бежать она не могла, просто шла навстречу авто и размахивала руками, стараясь привлечь внимание.

В этот момент раздался оглушительный вой. Рита остановилась, обернулась и увидела того самого черного пса, который бросился под колеса их автомобиля. Он стоял над телом сбитой женщины и, задрав голову, пронзительно и тоскливо выл. Фары их машины, торчащей в дереве неподалеку, будто специально выхватили его из темноты, чтобы подчеркнуть трагизм ситуации.

Всего пару секунд девочка смотрела на собаку, а потом услышала визг тормозов. Она резко повернулась. Из-за этого ее мокрые волосы подлетели в разные стороны и мгновенно сбросили в атмосферу мириады лишней воды. Она разлетелась, сверкая в свете фар, и создала иллюзию светящегося ореола. Автомобиль был совсем близко и летел, будто не стояла она на пути.

Марго хотела отбежать, но было поздно. Прошло мгновение, потом последовал удар и темнота.

Глава 2

Камилла и Николай были у врача и возвращались домой в прекрасном расположении духа – у них будет сын! Доктор подтвердил, что с ним все в порядке, стоит ожидать его появления к Рождеству. Это ли не чудо? Будущие родители не были набожны, но такой знак показался им весьма символичным. Скоро они увидят своего маленького ангелочка!

Выйдя из клиники, супруги погуляли, перекусили в кафе и практически за бесценок купили у сухонькой старушонки свежайшую клубнику.

Погода испортилась, на улице стемнело, пошел дождь. Николай внимательно вглядывался в темноту, стараясь аккуратно вести машину, но Камилле не терпелось:

– Милый, хочу сладкую ягодку! Прямо сейчас… Не могу ждать. – сказала она и включила радио погромче. Романтическая мелодия заполнила все вокруг.

– Дорогая, я же за рулем. Возьми сама.

– Хочу, чтобы ты меня покормил. Я голодная! – когда супруга выпячивала губки, говорила томным голосом и так смотрела, он не мог возражать.

Заботливый муж поправил очки в тонкой круглой оправе, достал крупную ягоду, сдул с нее пушинку и протянул жене. Она ослепительно улыбнулась, но вместо того, чтобы взять клубнику и просто съесть, наклонилась. Сначала облизала ее самым кончиком языка, потом сексуально обняла губами и только после откусила, глядя на мужа снизу вверх. Николай загляделся и даже немного растерялся:

– Ого! У кого-то игривое настроение?

Хотел что-то добавить, но среди высоких лирических нот вдруг отчётливо услышал оглушительный вой. Он повернулся к дороге и увидел тонкую девичью фигуру. Тормозить было поздно, но он все же нажал на педаль. Машина сорвалась на юз. Силуэт вдруг дернулся. На верхней его оконечности, где у нормальных людей голова, выросли странные змеи, окруженные светящимся ореолом.

Разглядеть подробности Николай не успел, машина врезалась в Горгону и откинула ее в сторону. После столкновения автомобиль изменил траекторию движения, вылетел с дороги, подскочил на кочке, перевернулся и проехал на крыше ещё с десяток метров.

Некоторое время мужчина не мог прийти в себя. Потом понял, что висит вверх ногами на ремне безопасности, огляделся и увидел Камиллу. Ее глаза были закрыты, голова и роскошные черные локоны безвольно свисали. Лобовое стекло оказалось пробито толстой кривой корягой, которая насквозь пронзила девушку. Конец деревяшки виднелся с другой стороны сиденья. С него неспешно стекали струйки крови и крупными каплями падали на белоснежный потолок автомобиля.

– Мила! Милочка моя! – бормотал Николай. – Ну как же так? Боже мой, что же делать? Я сейчас, Милочка! Потерпи…

Он отстегнул ремень и с трудом выбрался из автомобиля. Когда бегом обогнул его, понял, что открыть пассажирскую дверь будет непросто – возле нее рос огромный куст. Ветки выше человеческого роста, словно безмолвные стражники с острыми пиками, надёжно охраняли келью с его любимой.

Николай не раздумывая бросился прокладывать себе путь – с упорством Дон Кихота вырывал ветки голыми руками и изодрал ладони в кровь. Он топтал несчастное растение ногами, ломал, выкручивал и швырял в темноту. Наконец, выбился из сил, но до двери не добрался. Очередную вырванную палку в отчаянии бросил на землю и, насквозь промокший, побрел назад к своей двери. Только сейчас ему пришла мысль, что нужно позвать помощь, нащупал в кармане пальто телефон и набрал 112.

Не к месту весёлый женский голос расспрашивал обо всем, что случилось. Николай подробно описал события, назвал место аварии, просил поторопиться. Во время разговора хотел вытереть воду со лба и с удивлением на светлой ткани рукава обнаружил кровь. Аккуратно потрогал голову – так и есть: рана над левым глазом. Видимо, ударился о стойку, когда машина перевернулась.

– Ну и ладно! Пустяк, главное Ками… – успел подумать мужчина и отключился.