Читать онлайн Забери мои страхи бесплатно

Плей лист

MOD SUN, blackbear – Heavy (feat. blackbear)

Magnolia Park – Homicide

Zayde Wølf – Hustler

Harry Hudson feat. Jaden – Just Slide

Fenekot – Apologize (Slowed + Reverb)

Andrey Azizov, Londin Thompson – Losing Myself

Phantogram – Black Out Days

Bea Miller – Like that

Don Vedda – Talking Body

Charlotte Lawrence – Keep Me Up

Ari – Babydoll

Maroon 5 – Wait

Jonathan Roy – Keeping Me Alive

Hey Violet – Guys My Age

Sleeperstar – I Was Wrong

Dabin – Hold (ft. Daniela Andrade)

Пролог

Любовь – это битва. Заранее проигранная.

Фредерик Бегбедер

Тревога сжала внутренности. Я старалась сохранить спокойствие, но мне с трудом удавалось подавить приступ тошноты, глядя на весь беспорядок в гостиной, который сама же устроила.

Я пыталась вспомнить, когда вообще чувствовала себя умиротворенной в этом доме, но этого никогда не было. Почти все время сидела, запершись в комнате, боясь выйти и ненароком встретиться лицом к лицу со своим отцом. Вечерами, я почти всегда ужинала одна, и если случалось, что он успевал прийти с работы, трапеза проходила в гробовой тишине.

Мы были несчастной семьей, которая жила во лжи. Несмотря на то, что жили под одной крышей, мы были совершенно чужими друг другу людьми. С каждым днем моего взросления это становилось очевиднее. Казалось, что отец ненавидит меня и чаще именно так я и думала. Порой, когда он признавался, что любит меня, я опасалась, что отец попросит за эту любовь в ответ. Дом должен быть надежным убежищем, местом, куда я могла прийти и расслабиться, а не прятаться в комнате и притворяться, что все хорошо.

В какие-то моменты я действительно смирилась, привыкая к такой жизни. Но в других случаях, когда отец поднимал на меня руку, старалась даже не думать о том, что это может быть навсегда.

Мы были обречены еще семь лет назад, когда уехали из Бостона. Отец думал, что я была недостаточно взрослой, чтобы принимать решения и не до конца понимала, что происходит. Но он ошибался. Я осознавала, что моя мать мертва, ведь видела ее тело собственными глазами.

Так что, да, тот переезд должен был как-то помочь нам. Вдали от дома, где отец решил похоронить все наши воспоминания, мы должны были начать новую жизнь. Но он так и не смог справиться со своей болью…

А теперь я повзрослела. Каждую чертову секунду я повторяла это про себя. Я больше не была той маленькой девочкой, которая жаждала отцовской любви, когда он отвернулся от меня. Теперь я смотрела на него совсем другими глазами. И на этот раз мне хотелось использовать все навыки, которым он учил. Обратить всю силу, которую я обрела против него самого. Я осознавала риски, предвидела последствия, но так же просчитывала и свои возможности. Удача должна была быть на моей стороне. Независимо от того, что будет дальше, мне почему-то казалось, что это будет, не так ужасно, как то, что отец делал со мной. Я больше не боялась боли. Больше всего я боялась того, что еще он способен сделать со мной и одна мысль об этом не просто пугала, она убивала меня.

В груди начала подниматься новая волна ярости. Пришло время всему этому кошмару закончиться. И я лишь умоляла всевышнего помочь, когда подняла левую руку и, не задумавшись, провела лезвием ножа по своему запястью. Прикусив губу, я глубоко вздохнула, когда острая боль пронзила все тело. Теплая кровь заструилась по коже, капая на паркетный пол.

Черт. Голова начала кружиться, когда в нос ударил металлический запах. На мгновение я забыла о том, что задумала, сосредоточившись на пытке, которую сама для себя устроила. Я не знала, сколько нужно пролить крови, чтобы не потерять сознание, но все должно было выглядеть правдоподобно. На этот раз я настроена, пойти до самого конца, чего бы это ни стоило.

Вспомнив, что у меня не так много времени, с усилием сжала челюсти, пытаясь сосредоточиться и взять себя в руки. Боль была такой острой, что на секунду я начала колебаться. Вдруг слишком глубоко порезала руку?

В мои планы не входило навредить себе, а шрам, который, скорее всего останется на этом месте, будет служить вечным напоминанием об этом дне.

Втянув воздух через нос, я сделала шаг вперед, пытаясь не смотреть на весь погром который устроила за десять минут своего пребывания в гостиной. На ковре сверкали осколки стекла от кофейного столика, несколько книг валялись на полу вместе с настольной лампой, разбитыми часами и другими декоративными вещами. Мне нужно было создать иллюзию того, что на меня напали, и весь беспорядок, который теперь царил в гостиной, был местом настоящего преступления. Схватившись за диван рукой, из которой не переставала течь кровь, я двинулась дальше, распространяя капельки по всей гостиной.

У отца случится приступ, если он увидит, что я сделала с его любимым диваном. Мне кажется, на этот раз его терпение закончится, и он действительно меня прикончит.

Лицо исказилось от боли, такое чувство, будто в животе провернулся раскалённый нож. Я едва могла дышать. Тело ломило во всех местах, голова звенела, а слабость не позволяла двигаться быстрее, но я все равно не остановилась. Нужно было оставить улики, моя кровь была прямым доказательством очевидного покушения.

Я двигалась дальше, даже когда наступила на осколки и несколько капель крови упали на разбитую рамку, на которой были изображены мы с отцом. Глаза зацепились за мои окровавленные пальцы, и сердце болезненно сжалось от воспоминаний. На мгновение показалось, что я перестала дышать. Приступ паники накрыл грудную клетку, и я с усилием оторвала глаза, с затуманенным разумом двинувшись к двери. Тяжело сглотнув, обернулась и уставилась на собственные кровавые следы, которые покрывали бежевый ковер. В доме было ужасно тихо, и эта тишина звенела в ушах слишком громко, словно насмехаясь надо мной.

Я бросила нож посреди этого беспорядка, а затем босиком пробралась на кухню, избегая скрипа половиц. Потом схватила полотенце и обмотала его вокруг запястья, пытаясь остановить кровь. Я старалась успокоиться, когда увидела ярко-красные пятна, покрывающие мои дрожащие пальцы.

Схватив стационарный телефон, который лежал на кухонной стойке, набрала «911». Мужчина на другом конце почти сразу же взял трубку, так что мне не пришлось тратить много времени на этот разговор.

– Служба спасения. Что у вас случилось?

Подогнулись колени, но я вовремя опомнилась.

– Помогите! – прошептала я в ужасе. – Мой отец, он… он в ярости и очень пьян.

– Мэм, прошу вас, успокойтесь. Вы могли бы назвать ваше местоположение?

– Это… это небольшой жилой комплекс на Харрис-Каунти, – прошептала я испуганно.

– У вашего нападавшего есть какое-нибудь оружие?

– Д-да у него нож. Умоляю вас, пришлите полицию, он… – Я резко замолчала, услышав скрип на втором этаже.

Тело оцепенело, глаза расширились от страха. Я тут же сбросила вызов, зная, что в телефон встроен GPS и служба спасения наверняка сможет отследить звонок.

Руки задрожали сильнее, когда я схватила рюкзак и тубус в руки. Я надеялась, что доза алкоголя надолго вырубит отца, как всегда было до этого. Но теперь поняла, что ошиблась.

Схватив кроссовки в руки, я быстро обулась. Пальцы все еще были в крови, когда я пыталась зашнуровать обувь дрожащими руками. За несколько последних месяцев я просчитала чуть ли не каждую секунду того, как все будет происходить, а теперь начинала сомневаться в том, что у меня все получится.

Я побежала к задней двери, и, находясь практически в сантиметре от свободы, услышала приближающиеся шаги к лестнице. Я тут же замерла. Холодный ужас пронзил все косточки в теле. Каждая часть моего существования боялась того, что будет, если отец поймает меня и увидит, что я натворила. Он возненавидит меня еще больше но, если такова цена спасения, я готова ее заплатить.

Когда я открыла дверь и вышла наружу, сердце билось так яростно, что, казалось, переломит кости. На улице лил дождь, но торопливо натянув капюшон на голову, чтобы скрыть лицо, я двинулась к темному переулку.

Не представляя, куда поеду, и далеко ли удастся сбежать, я знала лишь, что хотела быть как можно дальше от этого места и от человека, который называл себя моим отцом. Теперь у меня не было дома, не было крыши над головой, а несколько тысяч долларов, которые я украла, прожигали карман толстовки.

Из глаз потекли слезы, а чертова рука, как назло адски болела. Я позволила нескольким слезинкам скатиться по щекам. Всего лишь секундная слабость перед тем, как глубоко вдохнуть и снова взять себя в руки.

Глава 1

Я снова делала это. Бежала от своего прошлого, как последняя трусиха. Но чтобы быть в бегах несколько месяцев и не попасть в лапы к человеку, которого ты ненавидишь всю свою жизнь, на самом деле нужно иметь настоящее мужество. Я знала, на что шла, когда бежала из дома больше двух месяцев назад. Знала, что придется жить собственной жизнью, принимать нелегкие решения и зарабатывать всеми возможными способами.

Я потерла шрам на запястье, который служил мне единственным напоминанием о том дне, который так ярко запечатлелся в памяти. Я не дала бы ни единого шанса этому человеку поймать меня и снова запереть в четырех стенах. Когда я представляла, что увижу его и снова окажусь в том доме, страх неприятным узлом скручивался в животе.

Я тихо вздохнула и откинулась на спинку сидения машины. За это время я успела пожить в трех разных местах, нигде не задерживаясь дольше четырех недель. Около месяца жила в Атланте, до этого еще столько же – в Форт-Уэйне. Месяц и новая остановка, еще месяц и снова другой город. Моей первоначальной задачей было засесть в каком-нибудь месте, при этом, не привлекая к себе особого внимания. Честно сказать, жить в таком темпе было довольно тяжело, особенно заводить новые знакомства. Единственным плюсом во всем этом было то, что люди ничего не знали обо мне. Я не могла рисковать, сближаясь с ними. Поэтому почти ни с кем не общалась и мало что говорила о себе.

Вообще-то, я даже придумала историю, которой придерживалась, только каждый раз меняла имя, потому что людям не обязательно знать всю правду обо мне. Я всегда использовала ту или иную выдумку, когда вопросы переходили на более личные темы. Например, я рассказывала, что переехала из какого-нибудь близлежащего городка – Картерсвилл или Таберг, в зависимости от штата и города. Во всех историях я была сиротой на воспитании у бабушки, которая заставляла меня работать, потому что ей не хватало денег. Рози вырастила меня самостоятельно, но очень любила и проходила через множество испытаний только ради того, чтобы дать мне хорошее будущее. Ну а мама… По легенде она бросила меня сразу же, как родила, потому что смыслом ее жизни была выпивка, а не собственная дочь. Люди легко верили этой истории и всегда сочувствовали моей судьбе, а мне это и нужно было.

Разумеется, все это было лишь выдумкой. Я очень уважала свою маму, несмотря на то, что потеряла ее, когда была еще совсем ребенком.

Обосновавшись около трех недель назад в Рочестере, небольшом городишке в западной части штата Нью-Йорка, в мои планы не входило куда-то переезжать. Удивительно, но из всех городов, где я уже успела побывать, в Рочестере мне очень понравилось. Я действительно хотела остаться тут немного дольше, но, к сожалению, в последнее время миссис Брик, у которой я снимала комнату, все чаще задавала мне личные вопросы. Это настораживало и пугало. Понимая, что судьба только в моих руках, я не могла оступиться или совершить ошибку, потому что тогда все обернется против меня.

Поэтому я сделала следующий шаг, к которому совершенно не была готова. Собрав свои вещи, которые можно было уместить в один рюкзак, я уволилась из «Жестяной крышки» – паба, в котором работала и получала отличную прибыль в последние несколько недель, и отправилась в Бостон.

Я всегда считала этот город своим настоящим домом, несмотря на то, что последние десять лет прожила в Хьюстоне. В детстве я даже представить не могла, что придется жить где-то еще. Отец – бывший военнослужащий. Когда мама умерла, ему пришлось бросить службу и заняться моим воспитанием. Несмотря на то, что отцу, как бывшему военному, платили хорошие деньги, он не мог сидеть дома без дела. Я видела, как тяжело ему давалась гражданская жизнь. Отец потратил немало сил, чтобы найти работу. Он обладал самыми лучшими навыками военнослужащего, но ему удалось лишь устроиться полицейским. Именно по этой причине нам пришлось переехать в Хьюстон.

Я не была в восторге от этой идеи. Когда мы переехали в новый дом, я все еще не верила в происходящее. Все кардинально поменялось в нашей жизни. Я поняла это не сразу, но смерть мамы будто надломила что-то в нас. Особенно изменился отец. Он сломался, стал отстраненным и едва проводил со мной время. А я становилась все более замкнутой: ни с кем не разговаривала, постоянно находилась в своих мыслях и закрывалась даже от собственного отца.

В школе я не могла ни с кем сдружиться. Одноклассники меня невзлюбили, и, честно, приходилось несладко. В шкафчике каждый день я находила противные записки, дурацкие шуточки и прочие гадости были обычным делом. Так травля превратила мою жизнь в кошмар. Я всегда думала, что жестокость существовала только в фильмах, но, после нескольких недель в школе, убедилась, что кино ничем не отличалось от реальной жизни.

– Мы почти на месте, – произнес водитель вежливым голосом, вырывая меня из воспоминаний.

Я была в наушниках, но музыка играла тихо, чтобы можно было услышать, если он заговорит. За последние двадцать четыре часа я почти не спала, потому что находилась в дороге. Каждая клеточка тела болела от пребывания в одной позе долгое время. Я добиралась из Рочестера до Ютика не меньше пяти часов и, даже толком не отдохнув, принялась искать попутку до Бостона. К вечеру я уже сидела на заднем сидении в автомобиле вместе с Чарли.

Я перевела взгляд на зеркало заднего вида под одну из песен Беи Миллер и встретилась глазами с рыжеволосым мужчиной. За время пути он успел рассказать, что едет к дочери, ведь был особый повод – у Чарли родился внук. У меня сложилось хорошее впечатление о нем, несмотря на то, что мы были мало знакомы и обменялись всего лишь парой слов.

Коротко кивнув, я отвела взгляд и посмотрела в окно, наблюдая за тем, как мы въезжаем в Бостон. Внутри все сжалось, и на мгновение я даже перестала дышать. Все воспоминания затаились в глубине сознания, и я совсем не помнила этот город. Иногда в памяти проскальзывали картинки из детства, но это была лишь малая крупица того, что напоминало мне об этом месте.

Через полчаса мы оказались в самом сердце города. Чарли был очень добр и подвез меня прямо до мотеля на Коммонуэллс авеню. Вынимая наушники из ушей, я выскользнула из машины. Все напряжение, которое я перенесла в течение последних суток, навалилось на мои плечи двойным грузом. Водитель помог с багажом, а затем, когда мы перенесли все мои вещи в вестибюль, я протянула ему обещанную сумму денег и поблагодарила за комфортную поездку.

В зале регистрации мне во все лицо улыбалась администратор. Девушка оформила номер на ближайшую неделю по поддельным документам, которые мне удалось сделать еще в Атланте. Нужно время, чтобы освоиться и найти хотя бы комнату, которую я могла бы снимать, не тратя много денег, поэтому в мотеле я не собиралась задерживаться надолго.

Я снова делала это. Старалась начать все с чистого листа в огромном городе. Я знала, что не найдется такого места на земле, где можно спрятаться от своего прошлого, но я должна сделать все, что в моих силах, чтобы не возвращаться к прежней жизни.

Глава 2

Тяжело дыша, я резко села на кровати, стряхивая с себя остатки сна. В комнате было темно, и сначала я даже не поняла, где находилась. До меня сразу же дошли события последних дней. Я в Бостоне, в мотеле.

Внутренние переживания не давали спать всю ночь, и я ворочалась с боку на бок, закрыв глаза лишь под утро. Бесконечные мысли съедали изнутри, но я ничего не могла с этим поделать.

Потирая заспанные глаза, я встала с кровати и сразу же ощутила мурашки по коже. В номере было холодно, но это не удивительно, погода за окном ничуть не отличалась от вчерашней. Дождь, наверное, лил всю ночь, так как на улице было сыро и пасмурно. Обычно в конце сентября погода здесь всегда менялась, погружая город в холодные дожди и пучину тумана.

Схватив телефон со стола, я удивленно заморгала, заметив на часах «8:45». Затем отключила будильник, который должен был прозвенеть через пятнадцать минут, и направилась в ванную. Нужно было взбодриться, сегодняшний день обещал быть тяжелым.

Кинув одежду на пол, я включила душ и, как только вода нагрелась, тут же бросилась под струи. Я была благодарна тому, что не сидела сейчас на холодной улице, рискуя отморозить что-нибудь, ведь в последний месяц мне удалось заработать достаточно денег, чтобы оплатить этот номер.

В Бостоне я находилась уже второй день, не считая ночи, когда приехала. Я дала себе время передохнуть и занялась поисками временной работы, отметив пару вакансий, которые меня заинтересовали. Осталось только позвонить и узнать о них подробнее.

Я уже арендовала машину, поняв, что на такси уйдет больше денег, чем я планировала потратить. Да и передвигаться по городу было бы удобнее. Я смогла позволить себе старенький «миникупер», который, к слову, оказался не в лучшем состоянии. Честно сказать, я получила права три месяца назад, перед тем, как все случилось в Хьюстоне. Так что не удивлюсь, если у меня возникнут проблемы с необходимостью ее заправить. Мне ни разу не приходилось этого делать, и я понятия не имела, как это работало.

Когда с душем было покончено, я выключила воду и укуталась в полотенце, потом подошла к вспотевшему зеркалу, провела по нему ладонью, избавляясь от конденсата. Включив фен, я начала разглядывать себя в отражении: большие зеленые глаза, светлые русые волосы, доставшиеся от отца, маленькие веснушки и пухлые губы, которые напоминали о матери. Я выглядела изнеможенной из-за последних дней в дороге. Под глазами появились синяки, лицо побледнело, и, кажется, я снова похудела. Это легко было заметить по контуру лица.

Порой мне казалось, что я не в состоянии справиться со всем происходящим в жизни. Но, как только эти мысли появлялись в голове, я заставляла себя вспомнить, ради чего все это делала.

Взгляд зацепился за кулон, который висел на шее. Я закрыла глаза, мысленно приказывая себе успокоиться, но воспоминания безудержно тянули за собой.

Отец затолкнул меня в пикап, а Алекс пытался остановить его, вцепившись в мои руки.

– Папа, пожалуйста! – прокричала я, захлебываясь в слезах.

– Вы не посмеете! Вы не можете ее увезти! – завопил Алекс. – Здесь ее дом!

Отец подхватил меня на руки, и наши с Алексом пальцы разъединились.

– Ты не можешь так поступить со мной!

– Все решено Беатрис, мы уже обсуждали это! – прокричал он, со всей силы запихивая меня в машину и захлопывая дверь.

Я видела, как Алекс прильнул к стеклу задней двери, молотя по нему руками. Отец схватил его за шиворот футболки, оттаскивая назад.

– Тебе лучше не становиться у меня на пути, парень. Возвращайся к своему отцу! – взревел он.

Я еще никогда не видела, чтобы он поднимал голос на моего друга или на меня. Отец был в ярости, почти не контролировал себя. Я почувствовала, как мое маленькое сердечко наполнилось мучительной болью.

Ненавижу его! Ненавижу!

Убедившись, что Алекс больше не стремился открыть дверь, отец подошел к машине и забрался внутрь.

– Не хочу тебя видеть! – прокричала я, вытирая слезы с лица. – Никогда!

Отец кинул на меня сердитый взгляд через зеркало заднего вида и повернул ключ в зажигании.

– Ты не будешь так разговаривать со мной, – процедил он. – Следи за языком, Беатрис.

Машина тронулась с места, и я повернулась, чтобы посмотреть на Алекса сквозь пелену слез. Он бежал за автомобилем со всех ног, надеясь догнать меня. Вслед на дорогу выбежали его родители, пытаясь остановить сына.

Алекс отдалялся от меня все дальше и дальше, и, казалось, это чувство потери никогда меня не покинет. Я все еще не верила, что мы уезжаем из Бостона. Теперь я действительно осознала это. Осознала, что больше никогда не увижу Алекса, своего лучшего друга, с которым до сегодняшнего дня делила буквально все.

– Я не прощу тебе этого, – прошептала я сквозь слезы и опустила глаза на свою ладонь. – Я никогда тебя не прощу!

Мои пальцы переплетала тоненькая серебряная цепочка, а на ладони лежала круглая подвеска, внутри которой было изображено дерево. Алекс успел передать ее мне до того, как наши руки расцепились. Маленькая частичка моего друга. Маленькое воспоминание о том, что он всегда будет рядом.

Я была совсем маленькой. Даже не помнила, наверное, мне было около трех лет, когда я подружилась с мальчиком, который жил напротив нашего дома. Тогда его родители только переехали в наш жилой комплекс, но это не помешало нам сблизиться. Я считала его самым близким человеком, с которым делила все секреты. Знаю, возможно, это звучит странно, ведь девчонки обычно дружат с девчонками. Но мы с Алексом были неразлучны с самого первого дня.

Наши родители тоже общались, и это стало еще одним поводом проводить время вместе. Каждые уикенд наши семьи устраивали обеды и собирались за большим столом либо у нас, либо у Хортонов. Мама Алекса пекла самый вкусный вишнёвый пирог из всех существующих на свете, и это стало своего рода общей традицией. Даже спустя такое долгое время я помнила вкус этого пирога.

Я улыбнулась этим воспоминаниям и открыла глаза. Все это время я безумно скучала по своему другу. Алекс все время был в моих мыслях и теперь, находясь в городе, было страшно показываться ему на глаза. Хотелось думать, что жизнь у него сложилась куда лучше, чем у меня. Что он забыл про меня, и сейчас учился в классном колледже, следовал за своими мечтами, нашел девчонку и его жизнь не так никчемна, как моя.

Выйдя из ванной, я подошла к шкафчику, где вчера на одной из полок сложила несколько вещей. Я не стала все раскладывать, так как не планировала оставаться здесь надолго. Надев чистые джинсы и футболку, собрала волосы в небрежный хвост. Потом подошла к столу и начала рассматривать вакансии, которые выписала вчера вечером. Следующие полчаса я потратила на то, чтобы обзвонить несколько номеров и договориться о встрече.

Спустя какое-то время я уже парковала машину перед маленькой кофейней с небольшой белой вывеской «Тиффани». Она была расположена в трех кварталах от моего мотеля. Так что, если повезет, то первое время я могла бы добираться сюда пешком, чтобы сэкономить немного денег на бензин.

Я вылезла из салона и поставила машину на сигнализацию. На улице было влажно, но сквозь облака прорывалось солнце, поэтому становилось душно. Я посмотрела на часы, чтобы убедиться, что приехала вовремя. Я намеревалась получить работу и не хотела производить плохое впечатление, опоздав на собеседование.

Наконец, добравшись до входа, я вбежала по лестнице, но какой-то мужчина, опередив меня, с улыбкой открыл передо мной дверь кофейни. Улыбнувшись ему в ответ, я зашла внутрь. Меня тут же окутал приятный запах кофейных зерен и свежих булочек. Я остановилась, чтобы осмотреться. Кофейня оказалась небольшой, но очень уютной: интерьер в белых и серых тонах с большим количеством зелени. В такое время года, лета совсем не хватало, но тут его было сполна.

Больше всего радовали огромные панорамные окна, из-за них в помещение лилось достаточно много дневного света и создавалось ощущение, что внутрь проникало больше воздуха. А возможно, эта иллюзия складывалась из-за многочисленных цветов и небольших тропических кустарников, которые располагались возле каждого столика.

Я уже хотела подойти к девушке за стойкой, чтобы она позвала менеджера, но около меня кто-то остановился. Я бросила взгляд на парня, который во все лицо мне улыбался.

– Привет. Должно быть, вы пришли ко мне.

Ничего не понимая, я уставилась на незнакомца, пытаясь понять, чем же привлекла его внимание. Я с любопытством отметила его трехдневную щетину, слишком измотанный вид, помятую одежду и красные глаза. Парень словно не спал целую вечность. Темные волосы беспорядочно торчали в разные стороны, а лицо было бледным и уставшим.

– Это ведь вы звонили насчет работы? – уточнил он, когда я ничего не ответила.

И я тут же узнала этот голос. Тот самый, что говорил со мной по телефону. Чтобы окончательно убедиться в этом, я обвела взглядом его рубашку, в надежде найти бейджик. Имя было написано аккуратными печатными буквами: «Эйден Скотт». Я тут же увидела его должность, и у меня округлились глаза от удивления.

Он владеет этим местом? Быть того не может!

– Эйден Скотт, – повторила я имя, но уже вслух.

Я перевела взгляд на лицо парня, гадая, сколько же ему лет. Возможно, двадцать пять или около того.

– Как вы узнали…

– Что это именно вы звонили мне сегодня утром? – Он еще шире улыбнулся. – Вы стоите посреди кофейни, не заказываете кофе и не садитесь за столик, – произнес парень, будто это было так очевидно. – Обычно посетители не стоят около входа.

Я с улыбкой протянула ему руку, чтобы поздороваться.

– Беатрис Уайт, – проговорила я, понимая, что тоже должна представиться, раз уже знаю его имя.

Эйден сжал мою руку, подав знак идти за ним.

– Пойдемте. Мой кабинет в той стороне.

Я втянула воздух через нос и, расправив плечи, последовала за владельцем кофейни. Оказавшись в небольшом коридоре, мы прошли несколько дверей, перед тем, как попасть в его кабинет. Дверь была открыта, и мне сразу бросилось в глаза просторное помещение, обставленное многочисленными шкафами с документами. Слева стоял стол с креслом, за который уселся Эйден. Он с улыбкой повернулся ко мне и жестом предложил сесть.

– На самом деле, буквально несколько недель назад я даже предположить не мог, что буду проводить здесь все свое время, – сказал он, протягивая мне анкету для заполнения. – Так что Беатрис, мне очень нужен бариста. Надеюсь, вы меня не подведете.

Я заставила себя успокоиться и кивнула.

– Напишите свои инициалы, возраст, номер телефона и место проживания. Этого будет достаточно, – сказал Эйден, когда я опустила взгляд на пустой лист.

Взяв ручку со стола, я принялась заполнять пустые поля и пока писала информацию о себе, изредка бросала на парня любопытные взгляды. Он уставился в экран компьютера и сосредоточенно что-то печатал.

– Что-то не так?

Эйден перевел свои голубые глаза с экрана на мое лицо. Смущенная тем, что он поймал меня за разглядыванием, я опустила голову и продолжила заполнять информацию.

– Сколько дней вы не спали? – поинтересовалась я, заметив темные круги под его глазами.

– Неужели я выгляжу настолько плохо?

Подняв голову, я увидела, как его губы дрогнули в подобие улыбки. Как этот парень умудрялся в таком состоянии пускать в ход свою улыбочку?

Я пожала плечами, слегка покраснев.

– Если честно, даже не помню, – сказал он, проводя рукой по беспорядочной шевелюре. Он замолчал на несколько секунд, а затем, встряхнув с себя внезапно накатившую грусть, проговорил: – Мне нужно как можно быстрее найти еще одну стажерку или стажера. И это только малая часть того, что предстоит сделать в ближайшее время.

Эйден снова посмотрел на экран. Его слова на мгновение повисли в воздухе.

– Так значит… я получила работу?

– Конечно, у меня нет никаких причин тянуть время. Когда сможете приступить?

Я выгнула бровь от удивления.

И это все? Вот так просто?

– Ничего тяжелого здесь нет, – поспешил добавить Эйден, когда снова посмотрел на меня. – Джессика сможет вас всему научить. Последние три недели она работала без выходных, так что, боюсь, если я не найду ей подмену, то рискую остаться без ее помощи.

Парень устало вздохнул, потирая виски пальцами.

Я не должна была удивляться тому, насколько он молод и как ему удается вести бизнес. Но смела предположить, что не от хорошей жизни все это навалилось на его плечи. Что-то подсказывало мне, что не спал парень последние несколько суток именно по этой причине.

– Я могу остаться сегодня для обучения, – предложила я решительным голосом, и от этих слов на лице Эйдена снова появилась довольная улыбка. – Но меня интересует вопрос об оплате.

– Да, разумеется. Оплата очень хорошая – шесть долларов в час. Выплаты производятся в конце каждой недели, – произнес он, уставившись на монитор. – График работы меняется каждую неделю, по понедельникам я вывешиваю его на доске информации.

Я старалась не показывать разочарования, потому что ожидала куда больше денег. Когда я работала официанткой, мне платили девять долларов в час, плюс неплохие чаевые. А я даже не была уверена, можно ли заработать в кофейне на чаевых.

На моем лице появилась кривая улыбка, давая понять, что меня это не устраивает. Эйден приподнял брови, уставившись на меня.

– Ла-а-дно, семь долларов и я не стану звонить предыдущим работодателям, чтобы услышать рекомендацию о вас. К тому же, насколько я понял, вы нуждаетесь в работе настолько же, насколько я заинтересован найти бариста.