Читать онлайн Пока мы вдыхаем тишину бесплатно

Глава1. Побег

Зажав рот ладонью, я сидела в тёмной кладовке и боялась даже пошевелиться, чтобы не зашуметь. Начищенный до блеска пол в помещении, где хранились швабры и прочие хозяйственные принадлежности, казался неправильным. В такой ситуации, кладовка должна быть тёмной, пыльной с паутиной и грязью, а не сверкать чистотой. Только в этом доме всегда и всё было стерильным, Кэролайн об этом позаботилась.

Я слушала собственное дыхание и сердцебиение, которые практически оглушали в неестественной тишине. Особенно сердце – оно словно издевалось и грохотало всё громче с каждым мгновением.

«Пожалуйста, прекрати так стучать, иначе он услышит!» – мысленно умоляла я, стараясь подавить желание судорожно всхлипнуть.

– Энни, у папочки есть для тебя подарок на день рождения, – раздался в тишине дома голос отчима, и меня передёрнуло от омерзения. – Энни, лучше выходи по-хорошему! Ты же знаешь, какое будет наказание?

Ну почему именно сегодня Кэролайн приспичило сходить к подруге?! Неужели она заодно с этим уродом? Я содрогнулась от такой мысли, поскольку в этом случае, меня уже ничто не спасёт. Роджер был редкостным ублюдком и садистом. До сегодняшнего дня, его сдерживало только присутствие Кэролайн и то не всегда. Если отчим хотел «просто посмотреть», его не сдерживала даже мать, спящая в соседней комнате.

Отчаяние накатило с новой силой. Ведь у меня была такая великолепная возможность свалить из этого дома вечером. А теперь приходится прятаться от этого борова в кладовке и пытаться не дышать. На глаза навернулись злые слёзы. За что мне всё это? И к собственному ужасу, я не смогла сдержать тихий надрывный всхлип.

В следующую секунду дверь моего убежища распахнулась, с грохотом ударившись о стену. По глазам больно резанул яркий свет, поэтому я зажмурилась и завизжала от страха. Визг оборвался, когда Роджер схватил меня за волосы и с силой дёрнул вверх, заставляя подняться с пола. Я попыталась сопротивляться, но ощущение, будто мужчина решил снять с меня скальп, не оставило выбора. Пришлось шевелить ногами, следуя за ним, но тут Роджер на мгновение затормозил и повернул голову в мою сторону.

– Думала, спрячешься от меня, мерзавка?! – прорычал отчим мне прямо в лицо, обдав вонью перегара.

Пошатнувшись, он ещё крепче вцепился в мою шевелюру и вышел в коридор. Я цеплялась руками за волосы, его руку, старалась быстрее шевелить ногами, чтобы было не так больно. Только всё это не особо помогло, когда Роджер с силой швырнул меня вперёд. Не удержавшись, я упала на пол и больно ударилась плечом. Тут же почувствовала, как отчим навалился сверху. Попыталась было закричать, но мой рот лишь открылся пару раз, выдавая тихий сиплый звук. От нахлынувшего ужаса не выходило даже запищать – голос пропал напрочь. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы вырваться.

– Ну, уж нет, тварь, – процедил он, переворачивая меня на спину, – я же обещал тебе подарок на совершеннолетие!

Одной рукой, словно тисками, он сжал моё горло, а вторая неимоверно быстрым движением вздёрнула юбку вверх и начала шарить по телу. Не чувствуя боли, задыхаясь от недостатка кислорода, я брыкалась, царапала его руку и одновременно пыталась оттолкнуть вторую. Но что может сделать пигалица метр шестьдесят с кепкой против туши в сто десять килограмм? И эти килограммы не были жиром – стальные бугры мышц, находились под футболкой мужчины.

Рука отчима всё сильнее сдавливала горло. Я испугалась, что сейчас он попросту раздавит мне трахею и даже не заметит этого. Второй рукой Роджер вовсю лапал меня между ног и пытался отодвинуть бельё в сторону. Мне даже смешно стало на какой-то миг. Ведь это они с Кэролайн не хотели покупать мне нормальные трусы. Вместо кружевных стрингов на мне красовались добротные, плотные, почти шорты – такие не отодвинешь и не порвёшь так просто.

Жаль, посмеяться не получится из-за отсутствия воздуха и боли. Да и наличие белья «для девственниц», чувствую, не поможет. Меня уже не заботили довольно болезненные прикосновения, стало наплевать, что он пытается стащить мои трусы – я поняла, что сейчас умру. А всё, потому что этот урод заигрался и не обращает внимания на мои судорожные попытки сделать хоть один вдох.

Я практически отключилась, даже галлюцинации начались. Вначале послышалось, как что-то запищало, а следом раздался мужской голос, от которого по телу пробежали мурашки:

«Док, она задыхается! Хватит. Подключай меня».

От неожиданности, я даже пришла в сознание и удивлённо захлопала глазами. Но тут вновь ощутила, что лёгкие горят огнём и начала падать в темноту, когда раздался звук хлопнувшей входной двери на первом этаже. Он был очень тихим, донёсся словно сквозь толщу воды и стал моим спасением. Через миг мы услышали голос той, что называла себя моей матерью. И впервые я обрадовалась её писклявому голоску, который обычно вызывал лишь неприязнь и отвращение.

– Милый, я вернулась! – крикнула Кэролайн, а когда ответа не последовало, вновь позвала ещё громче: – Роджер, где тебя носит?!

Взгляд отчима начал приобретать осмысленное выражение. Мужчина резко отстранился и убрал руку с моего горла. В его глазах мелькнул страх осознания, что он чуть меня не прикончил. Конечно, ведь дом, компания и все деньги принадлежат Кэролайн. Стоит ей узнать, что муженёк не удержал ширинку на замке, как Роджер окажется на улице. Это на меня ей начхать, а вот о верности супруга Кэролайн очень даже беспокоится. Всё же он младше её на десять лет!

Быстро взяв себя в руки, Роджер прошипел ругательство и поднялся на ноги. Застегнул джинсы, заправил в них рубашку. И когда только он успел всё это расстегнуть? После чего провёл широкими ладонями по лицу, пригладил волосы и оглядел меня с ног до головы. Задержав липкий масляный взгляд на задранной юбке, мужчина тихо произнёс:

– Только попробуй пикнуть. Вечером продолжим, мамашу твою спать уложу и приду. И чтобы на тебе не было этих парашютов, которые ты по ошибке бельём называешь.

Весело хохотнув на собственную несмешную шутку, он направился вниз, чтобы Кэролайн сама не поднялась на второй этаж в поисках мужа. А мне ничего не оставалось кроме как захрипеть и попытаться отползти в сторону. Я с трудом поднялась на ноги и, придерживаясь за стену, пошла в свою комнату. Закрыла дверь, сделала ещё пару шагов по направлению к кровати и упала на колени, обхватив себя руками за плечи.

Непрерывно шатаясь вперёд-назад, я беззвучно рыдала, пытаясь осознать, что сейчас произошло и насколько мне повезло. Когда небольшая истерика закончилась, я вытерла слёзы и восстановила насколько могла дыхание. Затем поморщилась от боли, растекающейся по всему телу, и нагнулась, заглянув под кровать.

В самом дальнем углу – так, чтобы невозможно было увидеть при поверхностном осмотре – лежал рюкзак, в который я ещё вчера сложила немного вещей. Вытащила его, после достала из шкафа, забитого платьями, за которые многие девушки удавились бы, единственные джинсы. Они были спрятаны за самодельной фальшстенкой из перекрашенного куска фанеры. Это был подарок на день рождения от моей подруги. Правда, Мирта скорее просто мне сочувствовала, чем являлась подругой, и джинсы были поношенные и потрёпанные, местами даже дырявые. Но мою просьбу она всё же выполнила и нужную вещь принесла, за что я была ей очень благодарна.

Действовать надо было быстро, потому я натянула джинсы и огромную мужскую толстовку с капюшоном, которую честно украла у Роджера. Горло болело и саднило, словно в него вставили трубку и забыли вытащить, но времени на лечение мне никто не даст. Ограничившись лишь гримасой, я закинула за спину рюкзак и зашипела от боли в плече, которым ударилась.

На глаза снова навернулись слёзы от жалости к себе, но я стиснула зубы и подошла к окну. К слову, оно тоже было довольно примечательным. С наружной стороны обычная белая рама со стёклами, такие окна были во всех богатых домах нашего района, но вот с внутренней, оно всё сплошь красовалось гвоздями. Когда меня привезли из больницы в этот дом, окно заколотили, мотивировав это «заботой о моём состоянии». Конечно, отговорку использовали лишь в самом начале, да и то по причине того, что в доме присутствовала медсестра, которая за мной приглядывала. Потом мне просто сказали, чтобы я заткнулась и знала своё место.

Сколько времени я потратила, чтобы его незаметно вскрыть. Сколько сил приложила, стремясь вырваться на свободу! Помню, как тряслись руки и подкашивались колени, когда я проносила под блузкой школьной формы инструменты. Сначала плоскогубцы и маленькую маслёнку, после небольшой молоток гвоздодёр – с ним было особенно страшно. Вытащить гвозди ещё не всё, надо было сделать так, чтобы створка не скрипела, поднимаясь вверх. Более того, мне тогда предстояло создать иллюзию, что окно по-прежнему забито. А как у меня чуть не остановилось сердце, когда я вытащила первый гвоздь и он со звоном выпал из моих рук.

Но я справилась, что не удивительно – я всегда добиваюсь поставленной цели, хоть и узнала об этом не так давно. Так вот пока я вскрывала окно, сорвала два ногтя, пробила одним из гвоздей ладонь, зато теперь могла выбраться из этого дома. Всё лучше, чем жить в этом чистилище, в которое по какой-то причине меня привезли после аварии и назвали домом.

Кстати, мои оторванные ногти и пробитые руки никого не удивили. Кэролайн лишь пожала плечами и сказала, что пластырь с перекисью лежит в специальном ящике с лекарствами. После пригрозила: если я заляпаю пол кровью, буду сама всё это отмывать с хлоркой без перчаток, и тут же забыла о моих травмах. Просто меня частенько избивали в школе, и я постоянно появлялась дома вся в синяках и крови.

Милашки одноклассники получали от Кэролайн по сто баксов, за каждую такую прилюдную маленькую казнь. Об этом я узнала позже и даже обрадовалась. Всё же, когда понимаешь, отчего к тебе так относятся абсолютно незнакомые люди, становится легче. Учителя получали намного больше, как и директор, а с другими людьми я не встречалась, потому все молчали. Очень просто получить абсолютно всё, если у тебя есть деньги, этому Кэролайн меня быстро научила.

Хотя, надо признаться, этих побоев я не боялась, и частенько давала сдачу, даже несмотря на то, что после меня всегда вызывали к директору. Да чего уж там. Всё что происходило с момента моего пробуждения в больнице, было не страшно. Проблемы с одноклассниками, отношение Кэролайн, которого я долго не понимала, моё заключение в стенах дома – всё меркло на фоне того, что делал Роджер.

Стоило Кэролайн уйти из дома, либо принять снотворное и уснуть, как он приходил ко мне и начинал методично избивать. Но сейчас я подозреваю, что она вовсе не спала, а наслаждалась моими воплями. Бил отчим всегда со знанием дела, чтобы было больно, но при этом старался не причинить сильного вреда здоровью и не оставить явных следов.

Как у него это выходило? Понятия не имею! Единственное, чего отчим никогда не делал, так это не прикасался к моему лицу. Видимо, ему было неприятно дотрагиваться и это вызывало у него омерзение, судя по брезгливой физиономии. Ведь на изуродованное после аварии, всё в жутких шрамах лицо, было тошно даже смотреть.

В общем, к синякам я уже привыкла, к трещинам в рёбрах также, а измазанные кровью вещи просто выбрасывала в мусор. Кому-то может показаться, что я слишком спокойно реагирую на такие ужасные вещи. Но это не так. Просто я устала. За пять лет проживания в этом доме я поняла, что никто мне не поможет.

Мои истерики, крики о помощи и слёзы всех оставляли равнодушными. В полиции, куда я однажды всё-таки добралась, офицер окинул безразличным взглядом синяки и кровоподтёки, после чего сказал, чтобы я была осторожнее и не падала так часто. Кэролайн отстёгивала крупные суммы для департамента, и никто не хотел лишиться этих средств. Учителя надменно улыбались после моих жалоб, и поправляли новые брендовые пиджаки.

Когда на кону стоят деньги против жизни одной девчонки, выбор всегда делают однозначный – хрустящие зелёные бумажки.

Вроде, в мире существуют люди, которым наплевать на деньги, и они готовы помочь такой немощи, как я. Но видимо в нашем маленьком уютном городке не проживали те самые борцы за справедливость, которые помогают всем страждущим. За всё это время за меня заступилась только наша соседка, но с тех пор я её не видела, поэтому своим спасением занялась сама.

Так вот полгода назад, когда Роджер развлекался и пинал меня ногами, платье случайно задралось вверх. В тот день я ощутила всю гамму жутких эмоций, от жгучего стыда до леденящего душу ужаса. Роджер потребовал, чтобы я не шевелилась, и принялся внимательно разглядывать моё тело, предварительно стянув с меня одежду. То, что он увидел, ему явно понравилось – слишком активно он начал тереть свой пах. Да. Тело у меня было идеальным, не побоюсь этого слова. Будто в противовес лицу с каждым годом оно принимало всё более женственные формы.

С тех пор били меня редко, но вместо побоев, начался новый круг ада. Отчим приходил, заставлял меня раздеваться и смотрел. Вскоре, просто смотреть ему надоело, и он начал меня трогать, при этом удовлетворяя свою похоть. До полноценного изнасилования не дошло благодаря одному случаю, когда Роджер попытался принудить меня к оральному сексу.

Лечился он потом недели три. До сих пор не знаю, что произошло, но стоило ему приблизить свой орган к моему лицу, как у меня внутри что-то щёлкнуло. В голове возникла картина, где насиловали девушку, прямо у меня на глазах. Злость захлестнула с головой, Роджер завизжал и пулей вылетел из комнаты. Я лишь разревелась, ведь воспоминания о той несчастной никуда не делись. Откуда берутся такие воспоминания, я тоже не понимала. Поскольку знала точно, ни та девушка, ни насильники не были мне знакомы.

Кэролайн тогда долго допытывалась, что произошло, только я отчего-то не могла произнести ни слова. Словно барьер какой-то стал в мозге, стоило открыть рот, как из горла начинали доноситься непонятные звуки. Доктор, которому меня показали, сообщил, что у меня сильная психологическая травма, потому я булькаю и не выдаю ничего внятного.

Роджер придумал свою версию произошедшего и обвинил меня в нападении. Соответственно поверили все ему, поскольку Кэролайн не удивилась, услышав, что я хотела убить отчима. Ведь она была в курсе, как тот надо мной издевался. Только та, которая звала себя моей матерью, предупредила, что отправит меня на электрический стул, если я попытаюсь повторить попытку. К тому моменту я уже поняла, что требовать справедливости и правосудия нет смысла, потому и промолчала.

А вот когда Роджер вернулся, то пообещал, что в день моего совершеннолетия обязательно опробует меня во всех позах. Да-да, этот мудак именно так и сказал. Правда, он не знал, что я уже несколько лет собираю деньги, вскрываю окно и готовлюсь сбежать. Но хоть прекратил приходить в мою комнату, что меня неимоверно обрадовало и дало возможность как следует подготовить побег.

И вот сегодня, в мой день рождения, всё складывалось просто отлично. Роджер с самого утра куда-то уехал, и я его не видела, вещи были упакованы. Мне удалось даже стащить пару бутербродов с кухни, ведь неизвестно, когда и где придётся остановиться, а сидеть голодной не хотелось. Зачем только эта стерва пошла к подруге?! Такое чувство, что она подозревала о намерении муженька сделать со мной нечто жуткое, потому и ушла. Недаром же Роджер вернулся спустя полчаса, после ухода мамаши.

Наверное, многим было бы интересно узнать, почему я называю Кэролайн стервой, тварью и другими бранными словами. Не вслух, нет. Только в своих мыслях, куда никто из присутствующих в доме не может заглянуть. Дело в том, что моей матерью она не является, несмотря на документы, где в графе дети прописано – Энни Родерин.

Прожив полгода в этом доме, пока шло восстановление после аварии, я не могла понять, отчего мама меня ненавидит. Почему на все мои попытки пожаловаться и показать побои, она отвешивает подзатыльники. За что меня держат практически всегда взаперти. Из дома я могла выйти лишь в школу, и то меня отвозил личный водитель, передавал из рук в руки учителю и потом также забирал. Остальное время для меня скрутилось в спираль – комната, побои, издевательства.

И вот спустя полгода проживания в этом аду, я наконец-то узнала правду. Однажды, когда мне ночью захотелось пить, я осмелилась пойти на кухню. Хоть это и было строго запрещено – выходить из комнаты без сопровождения. Пробираясь тайком по коридору к лестнице, я случайно услышала разговор Кэролайн и Роджера. Они тогда спорили громче обычного, поэтому не сложно было разобрать слова.

– Нужно вернуть девчонку! – настаивал Роджер и я с удивлением отметила, что его голос дрожит от страха.

– Если кто-то узнает, что эта тварь живёт здесь, нас с тобой убьют, – холодно ответила Кэролайн, чем изумила меня даже больше, чем страх отчима.

– Почему бы тогда эту малявку не отправить на тот свет? – предложил мужчина и настала моя очередь бояться. Неужели он готов меня убить?

– Я хочу, чтобы эта мерзавка мучилась, страдала. Если бы не она, моя девочка была бы жива! – прошипела Кэролайн.

Конечно, новость о чьей-то смерти по моей вине повергла в шок. Но в ту ночь, когда я узнала, что это не мои родители из глаз полились слёзы радости. Тот момент мне запомнился очень хорошо. Ведь, это был самый счастливый день в моей жизни. Ладно, короткой жизни, которую я смутно помню, но всё же. В любом случае, наконец-то всё встало на свои места. И пускай, меня держали под постоянным надзором, избивали и издевались. Радость захлёстывала меня с головой каждый раз, когда я вспоминала, что не являюсь их дочерью.

Отбросив в сторону ненужные мысли, я поддела фанеру под подоконником. Там у меня был второй тайник – первый в шкафу, где хранились джинсы. Вытащила оттуда растоптанные кеды, завёрнутые в тряпку купюры и свои документы. Деньги я откладывала в течение двух лет. Спасибо, что хоть в школу на завтраки мне давали какие-то деньги, а не делали бутерброды. Документы вчера всё же получилось достать из кабинета Кэролайн. А кеды мне принёс соседский мальчишка, он нашёл их на свалке.

Билли очень удивлялся, когда я попросила об этой услуге. Действительно, зачем дочери одной из самых богатых семей города подранные кеды? Но не побегу же я в брендовых туфельках, а объяснять всё это нельзя. Поэтому сказала, что это мой тайный фетиш и попросила молчать.

Хороший мальчик этот Билли, надеюсь, не проболтается, когда будут спрашивать. А допроса в любом случае никто не избежит, ведь не просто так меня держат под постоянным надзором. Но в душе ещё теплился лучик надежды, что обо мне забудут и я смогу затеряться на просторах нашего необъятного государства. Иначе придётся туго. Спрятаться с такой примечательной внешностью мне будет нелегко.

Собрав все свои пожитки, я уложила их в рюкзак. Достала резинку, стянула длинные, льняного цвета волосы в пучок, чтобы не мешали, поправила рюкзак и осторожно открыла окно. Я вылезла на узкий выступ в стене, сглотнула ставшую вязкой слюну и постаралась не смотреть вниз, чтобы не закружилась голова. Страшно. Всегда высоты боялась. Правда, меня пытались убедить, что раньше подобного не было, но я знала – страх высоты у меня с раннего детства.

Теперь осталось дело за малым – не навернуться со второго этажа и не свернуть себе шею. Всё тело болело, ноги дрожали, горло саднило, но я продолжала аккуратно продвигаться по выступу. Необходимо сделать несколько шагов и дотянуться до ветки большого дерева, а вот с него, можно будет перебраться в соседний двор. Недаром Кэролайн ругалась недавно с соседями из-за веток, которые сильно разрослись и заслоняли солнце в нашем дворе. Теперь эти ветки станут моим спасением.

Хоть и с трудом, но мне удалось незамеченной пробраться к соседям во двор. Спайк – золотистый ретривер, любимая собака соседей – радостно вилял хвостом, пока я пыхтела и слазила с дерева, постанывая от боли. Потом бежал рядом до самой калитки и грустно смотрел мне вслед. А я быстрым шагом удалялась подальше от места, которое было моим личным чистилищем последние пять лет.

Направление сразу взяла на автовокзал, ведь это было единственное место, где можно приобрести билет без предъявления документов. Конечно, придётся ехать несколькими автобусами с пересадками, но это лучше, чем быть пойманной. Поняла, что мне улыбнулась удача в тот момент, когда увидела автобус, который собирался уезжать. Он ехал в соседний город, и билет можно было купить у кондуктора.

Запрыгнула внутрь, оплатила проезд и, устроившись на свободном сидении рядом с окном, прикрыла глаза. Голова гудела нещадно, плечо горело огнём – явно будет гематома – горло уже болело настолько, что казалось, там один сплошной синяк. Я чувствовала себя, как человек, которого пропустили через мясорубку, а потом размазали ровным слоем по асфальту. Но даже это не смогло стереть счастливую улыбку с моего лица. Всё же я смогла! Выбралась, сбежала.

Теперь осталось придумать, каким образом замаскировать лицо. Ведь уродцев подобных мне не так уж и много. В итоге решила, что займусь этой проблемой, когда приеду в город. Как вариант, можно купить сценический грим. Только где столько денег взять? Это недешёвое удовольствие. Отсюда выплыла следующая проблема. Где вообще взять деньги на жизнь? Тех средств, которые у меня имелись, хватит максимум недели на две, если ночевать я буду на улице.

В принципе, можно купить маску. И тут тоненький голос разума насмешливо произнёс: «Ага, это будет очень незаметно. Ведь каждая вторая девушка в маске ходит!» Печально вздохнув, я вынуждена была с ним согласиться. Ладно, потом что-нибудь придумаю. Может, получится уборщицей устроиться. Ну а что, тоже работа. А если нормальное начальство будет, то разрешат ходить в капюшоне.

Вся жизнь под капюшоном. Прекрасно! Всё. Довольно. Я отмахнулась от мрачных мыслей, поскольку больше не хотела думать о плохом. Впереди меня ждёт долгая счастливая жизнь, где больше не будет Кэролайн, Роджера и всего этого ужаса. Закрыв глаза, я ещё раз блаженно улыбнулась и погрузилась в беспокойный сон.

Глава 2. Воспоминания

Разбудил меня громкий голос кондуктора, который сообщил, что мы приехали. Я сонно потёрла глаза и пошла на выход. Казалось, что боль в теле усилилась и теперь было трудно даже переставлять ноги. Да ещё и странный сон опять приснился. Мне часто снились сны, где я видела незнакомых людей, с которыми всегда происходили какие-то неприятности. От сломанного каблука у девушки, идущей под алтарь, до смерти, забитого ногами парня. Да, сны всегда были разными, как и люди.

Задумавшись о мужчине, у которого украли какие-то ценные бумаги – именно он был главным действующим лицом в сегодняшнем сне – я перестала смотреть по сторонам. Да ещё и голова кружилась, создавая ощущение карусели. Наверное, логично, что в итоге я стукнулась о какого-то незнакомца – это стало закономерным итогом моего ужасного состояния. До слуха донеслось возмущённое восклицание, которое показалось смутно знакомым. Неужели Роджер так сильно приложил меня об стену, что мне начали мерещиться знакомые голоса в соседнем городе?

– Куда прёшь?! – вызверился на меня парень лет двадцати, у которого из рук выпал пакет от неожиданного удара в спину.

Обернувшись, он смерил меня взглядом карих глаз, цвета горячего шоколада, и дёрнул меня за капюшон. Гневный вид незнакомца тут же сменился ошарашенным. Он смотрел на моё изуродованное после аварии лицо и кривился. Что, не нравится зрелище? А нечего было стягивать капюшон с головы. Конечно, вслух я этого не сказала, а просто прохрипела, натягивая капюшон обратно.

– Извини, это случайно вышло. Не хотела тебя толкнуть.

Отчего-то меня вдруг охватило иррациональное чувство горькой обиды, словно мнение этого парня было для меня невероятно важным. Я бросила на незнакомца хмурый взгляд и подметила, что он очень даже симпатичный. Высокий, с тёмными короткими волосами, на лице чётко выделяются скулы, прямой нос, тонкие губы. Да, парень определённо не страдал от недостатка женского внимания. При этом одет он был в рваные джинсы – и это отнюдь не дань моде. Потёртая кожаная куртка, скорее всего, видела ещё времена наших дедов, а на ногах незнакомца были такие же убитые кеды, как и мои.

– Кто тебя так? – внезапно с сочувствием произнёс он.

Ого, это что-то новенькое! Обычно от меня либо шарахались, как от чумы, либо брезгливо пинали, чтобы держалась подальше. Не любят люди видеть рядом с собой уродство. От удивления я перестала хмуриться и заметила во взгляде парня неподдельное сочувствие. Я знала, что это не жалость, от которой также начинает тошнить похлеще, чем от брезгливости. Парень именно сочувствовал мне!

А вот что было удивительно, он показался мне до безумия знакомым. Словно мы провели не один месяц в каком-нибудь летнем лагере или учебном заведении, а после не виделись много лет. Вот это номер! С каких пор мне кажутся знакомыми люди, которых я по идее при всём своём желании никогда не могла бы встретить?

Да у меня не получалось вспомнить даже свою лучшую подругу! Хотя я видела её фотографии и общалась по телефону. И тут на тебе, незнакомец в соседнем городе. Поразительно! Наверное, я бы задумалась над этим серьёзнее, но мне становилось хуже с каждой секундой. Потому я поспешила ответить парню, чтобы поскорее уйти и забиться в какую-нибудь подворотню, где смогу переждать приступ дурноты.

– Никто, это неважно. Мне надо идти, – мотнула я головой, отчего перед глазами всё поплыло.

На нас уже начали обращать внимание. Случайные прохожие, бросали косые взгляды в нашу сторону, поскольку кому-то показалось, что мы хотим подраться. Такой поворот событий меня не устраивал категорически, потому я решила быстрее оттуда убраться. Попыталась обойти незнакомца стороной, всё же он стоял прямо передо мной и отчего-то отказывался двигаться в сторону.

Только не всем мечтам суждено сбыться и моё везение закончилось, о чём сообщило сильное головокружение. Зашатало меня настолько, что я не удержалась на ногах и полетела на землю. Удивление было велико, когда вместо асфальта, моё тело встретилось с довольно сильными и очень горячими мужскими руками. Подняв глаза на парня, который меня поймал, я попыталась его поблагодарить. Но в ушах шумело настолько, что я услышала, как из моего рта вылетают лишь невнятные стоны. Мир прыгал вверх-вниз, как резиновый мячик, и я осознала, что реальность решила помахать мне ручкой.

***

Я плыла в пустоте. Куда ни глянь, абсолютная темнота и ничто, клубящееся вокруг. Во всём теле ощущалась необычайная лёгкость. Это было настолько непривычным и приятным, что в душе начали вспыхивать искорки безмятежной радости. Наконец-то мне хорошо и не больно!

Не успела я насладиться этим покоем, как в голове послышался раздражающий гул, который становился всё громче с каждым мгновением и в итоге слился в какофонию голосов. Люди разговаривали все одновременно и каждый о своём Хаос звуков давил на мозг и вызывал глухое раздражение. Иногда яркими бликами вспыхивали образы незнакомцев, они мелькали до того быстро, что хотелось зажмуриться. Будто, кто-то включил ускоренный просмотр слайдов в папке с фотографиями.

В голове нарастала пульсирующая боль, она словно щупальцами пробиралась внутрь мозга и вызывала желание застонать. Я даже успела пообещать, что больше никогда не буду радоваться, раз за такой короткий миг счастья, приходится платить такую цену. Только кому нужны мои обещания? Правильно, никому! Именно поэтому мне показалось, что сейчас мозг попросту взорвётся.

Внезапно всё замерло и затихло – голоса, мельтешение лиц, даже боль отступила. В изумлении я широко распахнула глаза, и уставилась на одну единственную фигуру, которая осталась в этой чернильной пустоте. Передо мной появился подросток шестнадцати лет – возраст я знала точно, поскольку именно так её и запомнила.

Миловидная девочка с огромными сиреневыми глазами, обрамлёнными пушистыми чёрными ресницами. Пухленькие губки бантиком, аккуратный слегка вздёрнутый носик. Лицо сердечком обрамляли светлые, льняного цвета длинные волосы. Она была похожа на ангела и за это её все любили, часто делали поблажки. Когда-то…С замиранием сердца я смотрела на эту девочку, стараясь унять боль в душе от открывшейся мне истинны.

Я смотрела на себя – ту, которой была, до аварии.

Память вернулась неожиданно и стремительно заполнила всю пустоту вокруг. Безжалостно опуская меня с небес на землю, она объяснила отчего последние пять лет я жила в аду. О да! Теперь мне стало ясно, почему воспоминания не возвращались, несмотря на сотни показанных фотографий, видеозаписей, разговоры с друзьями и знакомыми. Я расхохоталась, словно безумная, выплёскивая с этим горьким смехом весь ужас прошедших пяти лет.

У меня не было шансов вспомнить хоть что-то доме у Кэролайн Родерин! Всё, что мне показывали, выдавая за мою прошлую жизнь, никогда не было моим, поскольку я не Энни Родерин. Забавно, что мне раньше не удавалось ничего понять. Видимо из-за постоянного стресса, память решила наглухо запечатать все воспоминания. Тихо вздохнув, я протянула руку в сторону светловолосой девочки и улыбнулась, а затем едва слышно прошептала:

– Меня зовут Эмили Райан.

Кстати, мой день рождения будет только через три месяца, в конце августа мне исполнится двадцать один год. Но всё же насколько удивительно, что внутри ни разу не шевельнулось подозрение, когда меня все называли Энни. Видимо, для моего мозга имена оказались очень созвучными, потому это и не вызывало протеста. Другого объяснения я не могу найти. Хотя я же не специалист в области амнезии и травм головы, а без преувеличения, меня собирали по кусочкам после аварии.

Я отстранённо подумала о пяти годах, проведённых в доме семейства Родерин. Интересно, а Кэролайн осознавала кто я, когда выдавала за свою погибшую дочь? Конечно, она была осведомлена, кем я являюсь, но понимала ли чем ей грозит моё присутствие в доме? Неужели в своей ненависти женщина ни разу не задумалась, что я могу сделать с ней и Роджером? Ведь целых пять лет мои способности абсолютно не контролировались! Просто чудо, что эти двое ещё живы.

Хотя, судя по тому, как с меня не сводили глаз, всё они знали. Возможно, в одной из тех баночек с лекарствами, которые меня заставляли пить в течение четырёх лет и была их страховка на случай внезапного срыва моих способностей. Это лишь последний год я только делала вид, что принимаю лекарства, а сама тайком начала выплёвывать таблетки.

Однозначно они с Роджером были в курсе, кто я такая! Недаром же Кэролайн говорила, что их убьют, если узнают. Ну что же, кое-кто доигрался – издевательств я прощать не собираюсь. Они получат сполна за всю свою ложь, за ужас и боль, которые я пережила по их вине.

Ведь даже если я не смогу подобраться к этим мразям лично, всегда будет возможность натравить на них корпорацию, там не прощают тех, кто ворует их собственность. А я принадлежала корпорации «Psychic Abilities National Development» сокращённо «PAND». Мы даже шутливо называли друг друга и учёных, работающих на корпорацию – «панды».

Кстати, это придумал один из мальчишек, которого уже давно нет в живых. Говорят, он был из первой партии детей с псионическими способностями. Я из седьмой, поэтому его не застала, но память о предшественниках навсегда остаётся в стенах корпорации. Вроде, это было одно из негласных правил – помнить каждого. Смешно, но тут я умудрилась отличиться и забыть даже себя.

Таких детей, как мы, искали по всему миру последнюю сотню лет. Нас забирали от родителей в десятилетнем возрасте и помещали в специальные центры, расположенные в разных уголках мира. Там мы росли, взрослели, учились обращаться с собственным даром и…становились расходным материалом в руках сумасшедших учёных.

Корпорация «PAND» занималась исследованиями в области развития дара. Они мечтали создать «поколение будущего» с нашей помощью. Другими словами, узнать, каким образом мы можем делать то, что недоступно другим. Красивые слова звучали со всех телеэкранов, по радио. Каждый билборд и сайт пестрел постерами с лозунгами: «Эти дети наше будущее». Но, к сожалению, такие речи были рассчитаны на большую публику. На самом деле «PAND» преследовала иные цели. Позже я лично в этом убедилась.

Вообще, трудилась корпорация «на благо людей» уже довольно долго, почти полтора века. Но это официально, а реально намного дольше, просто раньше им не давали забирать детей, и приходилось делать всё тайно. Разрешения на работу с людьми корпорация получила, как говорилось ранее, всего сто лет назад. До этого, она была небольшой фармацевтической компанией, после стала исследовательским медицинским центром. А когда достигла определённых высот, перешла на новый уровень – работа с псиониками.

На самом деле, возможно «PAND» бы и раньше этим занялись, но о людях с псионическими способностями мир узнал лишь сто лет назад. Какая паника тогда поднялась среди населения! Ведь это же нонсенс, что человек может силой мысли передвигать предметы, зажигать огонь или даже узнать, о чём думают люди. Но ужаснулись все, когда поняли, что псионики могут даже внушить другому человеку свои мысли и заставить людей исполнять свои приказы.

Вот именно тогда и появились корпорации, которые успокоили общественность, заверили, что псионики не представляют угрозы и их надо исследовать. Ведь такой дар открывал поистине невероятные перспективы. И надо признать, за последние лет двадцать, корпорация «PAND» весьма преуспела в своих изысканиях. Учёные «панды», смогли разработать препарат, который пробуждал в человеке способность к телепатии, эмпатии и даже телекинезу.

Правда, действовал препарат только на обычных людей и всего пару часов. Кроме того, у восьмидесяти процентов испытуемых вызывал аллергию, приводящую к инвалидности, а десять процентов от него умирали. Для людей со способностями, всё обстояло ещё хуже. Выжил всего один, но мы его не видели и не знаем, просто ходят слухи, что он существует.

После обнародования данных, эксперименты попробовали прекратить. Всё же люди очень любят устраивать всякие движения в помощь несчастным. Только закончилось это тем, что всё засекретили. Несколько показательных увольнений, судебных разбирательств и прочей чепухи, которой свято верит основная масса населения, сделали своё дело. Народ поверил и благополучно обо всём забыл. Смысла что-то делать дальше не было, ведь «справедливость восторжествовала».

И корпорация, спокойно продолжила заниматься своими исследованиями, но теперь детей вновь забирали тайно. Старались сделать это максимально безболезненно и тихо, чтобы не вызвать новой волны недовольств и не поднять шум. Очень часто, родителей шантажировали, чтобы те молчали, хотя все они были рады, когда «маленького монстра» увозили люди в белых комбинезонах. Правда, некоторым просто платили за ребёнка, и таких, к слову, было много.

Конечно, после череды экспериментов, детей стало намного меньше, но это никого не огорчало. Ведь в данный момент, учёные пытались разобраться с тем, что уже придумали и такое количество подопытных больше не требовалось. Препарат тестировали очень редко и после очередного улучшения. На последних испытаниях, аллергия возникла лишь у десяти процентов испытуемых, а умер всего один человек. Только с псиониками всё обстояло по-прежнему – никто не выживал.

Потому последний приказ главы корпорации был чётким: усовершенствовать препарат, чтобы он работал на псиониках и давал долгосрочный эффект. Я сама слышала, как Кристиан Деверо сказал об этом, пять лет назад, когда сбегала. Смешно то, что испугалась я именно в тот момент. Просто, умирать не хотелось, очень.

Произошло это, когда нас готовили к контрольному испытанию. Каждый день шести испытуемым делали инъекции, которые притупляли псионические способности. Один из учёных решил, что именно не заглушённые способности приводят к смерти псиоников. Вот нас и готовили так, чтобы препарат подействовал «правильно» – делали из псиоников обычных людей.

Но после последней инъекции, всем шестерым внезапно стало очень плохо. Хоть и не хочется об этом думать, но есть подозрение, что кроме меня и не выжил никто. Из лаборатории выносили нас по очереди, точнее вынесли всех, кроме меня. В тот момент, лично я напоминала труп. Помню, как меня печально осмотрели и, махнув рукой, даже дверь не стали закрывать, так я и смогла сбежать. Никто не ожидал от «трупа» такой прыткости.

Да я и сама от себя не ожидала, что смогу хотя бы пошевелиться. Проделав путь от лаборатории, до этажа персонала, я наткнулась на охрану, совершающую обход. Пришлось спешно искать укрытие. Мне стало очень страшно, что сейчас меня найдут, потому я зашла в первую попавшуюся дверь. Только при этом не прочитала, что написано на табличке и оказалась в кабинете генерального директора.

Причину, по которой кабинет был открыт, я поняла, когда из соседнего помещения донёсся звук шагов. Там находилось что-то вроде комнаты отдыха, это мне удалось разглядеть немного позже, когда я удирала оттуда. Так вот, поняв, что сейчас в кабинет зайдут, я не придумала ничего лучше, чем залезть в шкаф, стоящий в углу. Он был небольшой, но мне места хватило, ведь я тоже не гигант. К тому же через замочную скважину была очень хорошо видна входная дверь.

Вот тогда я и увидела в первый и последний раз главу корпорации – Кристиана Деверо. Скорее всего, я была одной из немногих, видевших этого человека, и уж точно единственной из подопытных узревших самого главного гада. Как узнала, что это он? Очень просто. Последняя инъекция, в отличие от остальных, которые нам делали, не притупила способности – она увеличила их в разы.

Кстати, благодаря этому, я узнала три невероятные вещи в тот день. Первое – сегодня нашей группе вкололи тот самый препарат. Второе – я стала вторым испытуемым, который это пережил. Третье – тем мифическим единственным выжившим из псиоников, был глава корпорации. Последнее заставило меня изрядно понервничать. Повезло, что дар усилился, благодаря этому, удалось закрыться от Кристиана Деверо и меня не поймали.

А дальше был дерзкий побег. Отключив все камеры слежения с помощью дара, я просто ушла, убедив всех встречных, что они меня не видели. Доехала попуткой в городок под названием Рентон и там впервые увидела её – Энни Родерин. После нашей встречи, она постоянно мелькала в моих мыслях, не давала покоя и не исчезала ни на миг, что бы я ни делала. Именно по этой причине, я направилась за ней в соседний город Эверетт, который являлся административным центром округа.

Всё дело в том, что мне стало плохо, когда я встретилась взглядом с Энни – это был первый раз, когда я увидела смерть человека, которая ещё не произошла. Раньше, всё, что я могла делать, это ловить смутные образы мыслей человека, чувствовать его настроение и один раз смогла передвинуть стакан, не прикасаясь к нему.

Псиоником я всегда была посредственным, не то, что Джим – вот кто творил настоящие чудеса. Он мог двигать вещи туда-сюда по своему усмотрению, всегда знал, кто и о чём думает. Кроме того, у Джима получалось подняться в воздух на пару секунд. Один раз, он даже заставил учёного не делать болезненный тест, а просто записать, что результат положительный! Только ему всё это не помогло. В тот день, Джима из лаборатории вынесли первым.

И вот стоило мне встретить Энни, как мой дар, будто с цепи сорвался. Раз за разом, я просматривала одну и ту же сцену, только сценарий слегка менялся.

Энни едет вместе с Кэролайн в автомобиле. Они останавливаются на перекрёстке, о чём-то спорят, дочь хочет выйти, но мать закрывает центральный замок. Загорается зелёный свет и Кэролайн жмёт на педаль.

Водитель грузовика с разгона въезжает точно в то место, где сидела Энни. Потом сирены, мигалки, из автомобиля достают искорёженное тело девочки. Кэролайн отделалась сотрясением мозга и разбитой губой. Сидя в машине скорой помощи, она постоянно повторяет: «Это всё её вина».

О чём говорила женщина, мне было неясно до этого момента – в смерти дочери, Кэролайн винила меня. Потому что я пришла к ним и сказала, чтобы они не ехали, на этот чёртов перекрёсток. И Энни перед самой аварией хотела выйти, поскольку испугалась. Она в отличие от своей идиотки мамаши мне поверила. Только Кэролайн не захотела верить «психованной, которую забыли сдать корпорации», она меня именно так и назвала.

Людям всегда было проще обвинить всех вокруг, лишь бы успокоить свою совесть. Вот и мать, потерявшая дочь, решила, что всё произошло из-за меня. Иначе, ей пришлось бы посмотреть в глаза правде – той самой, где в смерти Энни была виновата она. Потому что, это она не дала ей выйти.

А ведь я до последнего пыталась спасти девочку. Когда все мои уговоры не подействовали, пришлось ждать их на перекрёстке. Я попыталась открыть дверь, до того, как Кэролайн её заблокирует, но видимо это была судьба. Несмотря на то, что Кэролайн так и не выехала на перекрёсток, грузовик занесло, и в этот раз он смёл автомобиль вместе со мной.

– Ты зачем её сюда притащил? Она же псих! А вдруг это человек «PAND»? —услышала я испуганный, до боли знакомый женский голос, вынырнув из воспоминаний.

Перед глазами сразу всплыла картина прошлого, как красивая девочка лет пятнадцати, схватила меня за руку и потянула за собой к двери, которая всегда была заперта. На мои слабые попытки сообщить, что дверь закрыта и нам туда нельзя, она фыркнула, вытащила карту пропуска и заявила: «Нам можно! По крайней мере сегодня».

В тот момент, для меня она стала кем-то вроде старшего друга, наставницы. Ведь мне было очень страшно и одиноко, когда я только приехала в корпорацию. Ревела дня три без остановки. А как ещё может вести себя ребёнок, у которого погибли родители и он оказался в незнакомом месте?

– Успокойся, Джи, – голос парня, с которым я столкнулась, узнала сразу, – ты же видишь, ей плохо. И вообще, где ты видела работника корпорации, которому не хватило бы средств на простейшую пластическую операцию?

– Может, ей нравится ходить в таком виде и распугивать людей, – вновь буркнула девушка.

– Посмотрела бы я на тебя, – прохрипела я, открывая глаза, – как ты будешь ходить в восторге с такой рожей.

Стоило мне заговорить, как раздался шелест. В комнате, кроме меня и парня, были ещё четыре человека – трое парней и девушка. Паршиво было то, что все они наставили на меня пистолеты. Только парень, сидящий рядом, покачал головой и произнёс:

– Уберите, или я сейчас уйду вместе с ней.

Тихо выругавшись, они спрятали оружие и хмуро уставились на меня.

– Я Джим, – улыбнулся мне парень, старясь успокоить, поскольку остальные молчали и буровили нас злыми взглядами. – А как тебя зовут?

У меня потемнело перед глазами. Наконец-то до меня дошло, почему он показался таким знакомым. Задыхаясь от эмоций, я смотрела на человека, которого считала мёртвым. Ведь это его вынесли первым! Но как? Откуда? Мысли беспорядочно метались в голове, на глаза навернулись горькие слёзы, и я с трудом заставила себя ответить:

– Эмили. Меня зовут Эмили Райан.

Глава 3. Попалась

Сколько раз я просила Найва не отправлять меня на приватные танцы! Только кто бы ещё меня послушал? Стоя рядом с дверью, за которой ждал клиент, я нервно переминалась с ноги на ногу и пыталась унять дрожь. Отчего-то мне было страшно заходить в комнату. Казалось, что стоит мне переступить порог, и привычная жизнь полетит под откос. Возможно, я бы не обратила внимания на подобный нервоз, но люди с псионическим даром не имеют права отмахиваться от предчувствий.

В итоге я постаралась усилить защиту на сознании, на случай непредвиденной ситуации, и стало чуточку легче. Как ни крути, а теперь от моих воспоминаний и мыслей зависят ребята. Всё же я знаю, где они живут и какие у них имена в поддельных документах, а найти человека с такими данными дело техники. Я до последнего просила не сообщать мне ничего, но Джим решил, что мне можно доверять.

По ушам ударил звук громкой музыки – это из соседней комнаты для привата, вышла одна из девочек, работающих со мной в клубе. Вот уже месяц мне приходилось трудиться бок о бок с «девушками с пониженной социальной ответственностью». Данное очень интересное заведение называлось под стать роду занятий всех, кто тут работал – клуб «Сахарные попки». Туда меня привела Джиллиан, поскольку это было единственное место, где не требовались документы.

Проблема заключалась в том, что жить на заброшенном заводе вместе со всеми псиониками и питаться через раз я наотрез отказалась. Мне было непонятно, почему они сидят в этом жутком месте, а не пытаются хоть как-то наладить свою жизнь. Из всех сбежавших псиоников, только Джиллиан нашла постоянную работу и усердно трудилась ради собственного будущего. Сейчас она работала секретарём в компании по продаже электроники. Девушку, как и меня не устроил образ жизни бомжа.

А вот парни твердили, что им и так хорошо. Джим сказал, для него главное жизнь в безопасности. Вроде, только подрабатывая разнорабочими, где происходит постоянная смена персонала, они могут быть уверены, что корпорация их не найдёт. Более того, не все радовались успехам Джиллиан, и постоянно бурчали, что из-за неё всех поймают и убьют. Только девушка на такие слова фыркала и посылала бурчащих неудачников подальше. Ведь благодаря ей они все обзавелись новыми документами и могли бы давно начать жить, как нормальные люди.

В начале, Джи тоже работала в клубе «Сахарные попки», именно тогда она познакомилась с Найвом – хозяином этого заведения. Но как только ей удалось заработать нужную сумму на документы, она оттуда ушла. Мне девушка предложила поработать там, чтобы я смогла хоть что-то сделать со своей примечательной внешностью. К сожалению, кроме документов, мне необходима была клиника пластической хирургии, а это очень дорогое удовольствие и работая уборщицей на операцию денег не соберёшь.

Так что выбора особого у меня не было: клуб, Керолайн или «PAND». Потому стиснув зубы, я пошла работать стриптизёршей. И то, в этот клуб меня взяли лишь благодаря тому, что Найв был поклонником Джи. Он всё надеялся на благосклонность девушки, но та мастерски кормила его «завтраками» и обещала, что обязательно поужинает с ним…завтра. Найв свято верил каждому слову своей «богини», Джи пользовалась всеми плюсами от такого знакомства и все были неимоверно счастливы.

Впрочем, в этом была вся Джиллиан. Она всегда могла очаровать любого мужчину, с того момента, как ей исполнилось пятнадцать. Стоило ей глянуть своими глазами и надуть губки, мужчины бросались исполнять её просьбы. А если глазки не помогали, в ход шло ментальное убеждение. Думаю, именно второе Джи применяла чаще. Помню несколько раз, мы благодаря этой её способности выбирались из комнат после заката и устраивали вечеринку на крыше.

Да-да именно это воспоминание пришло в мою голову, когда я услышала голос Джиллиан на заброшенном складе, куда меня принёс Джим. Тот пропуск от закрытой двери, девушка забрала у одного из сотрудников с помощью своей невероятной харизмы, приправленной ментальным убеждением. К сожалению, я так не умела. Раньше. Сейчас даже не знаю, как-то не было времени и возможности проверить. Слишком это рискованно пользоваться даром, который после препарата мог выкинуть нечто неожиданное.

Так вот моя новая работа заключалась в том, чтобы показывать своё тело за деньги. Заведения, в которых танцевали стриптиз, а к тому же можно было найти девочку на час или больше, были узаконены лет сорок назад. Теперь, вместо того чтобы искать непонятно кого, любой желающий, мог прийти в такой «клуб», и удовлетворить все свои потребности. Но это в том случае, если у тебя есть деньги.

На самом деле, это даже хорошо. Наличие таких клубов гарантировало, что ты не подцепишь какую-нибудь заразу, поскольку всех девочек каждый день проверяли. В наше время это не сложно. Просто, берёшь кровь небольшим приборчиком, и он тебе выдаёт информацию: здоров человек или болен, что принимал, пил и так далее. Только стоил такой приборчик столько, что редко кто мог себе его позволить. Разве что богачи.

Оказавшись в клубе первый раз, я чуть не закатила истерику. Хотя, почему чуть? Я кричала, лила слёзы и обвиняла Джиллиан в сутенёрстве. Но Джи меня быстро успокоила – щека горела долго, у девушки всегда была тяжёлая рука. А вот когда я угомонилась, она пообещала, что от меня потребуется только танцевать и иногда раздеваться, по желанию.

– Прямо как на осмотре, – съязвила она тогда. – Перед толпой мужиков в халатах ты спокойно раздевалась. Вот и представь, что в зале сидят одни учёные, медики и прочие.

Немного подумав и запихнув своё ханжество поглубже, я извинилась перед Джи, после чего согласилась. Опять же, свою роль сыграло то, что мне даже имя своё не надо было называть всем этим людям. Теперь меня звали Евой Андерсон, а моё изуродованное лицо закрывала маска. Самая загадочная девушка в подобном заведении. Клиенты были в неописуемом восторге от моего маскарада! Знали бы они, что скрывается под маской, восторгов было бы намного меньше.

В начале, Найв категорически не желал меня брать на работу. На то было несколько причин. Первая заключалась в том, что всё же, у него работали красавицы, а я в эту категорию не попадала. Вторая – моя истерика, после которой он сделал вполне логичный вывод о моей девственности.

– Ну куда ей работать в клубе, Джи? – увещевал он подругу. – Может ты утверждаешь, что ей уже двадцать один год, но ведёт она себя, как ребёнок. Ты только посмотри на неё. Глаза перепуганные, руки дрожат, да девочка готова убежать отсюда с воплями! Не возьму, и не проси. Я ещё не сошёл с ума, принуждать детей работать в подобных местах и портить им жизнь.

А вот третья причина была куда серьёзнее. Найв понял, что я скрываюсь, хоть и не догадался от кого. Брать на работу страшилище, которое дёргается от одного упоминания слова «секс», да к тому же, скрывается от неизвестных преследователей, хозяин клуба отказался наотрез. И вот тогда Джиллиан рассердилась. Ох, сколько всего она ему наговорила в тот вечер! Признаюсь, что даже мне стало стыдно, когда Джи упомянула его клуб и всю деятельность. Такими фразами приличные девушки не выражаются.

Найв осознал, насколько девушка рассержена и понял, что больше никогда не увидит её, если откажется взять меня на работу. Именно поэтому он выложил последний аргумент, надеясь, что он станет решающим в этом споре.

– Думаешь, она умеет танцевать?! – голос мужчины звенел от напряжения.

Ведь все понимали, что основной моей функцией в клубе будут именно танцы. Вот тогда Джиллиан и расслабилась, а на её лице засияла довольная улыбка.

– Ты для начала посмотри, – в своей привычной манере протянула она.

И пришлось ему смириться с поражением, открывая для нас двери клуба. Поскольку работать заведение начинало только через два часа, там как раз проходила репетиция. Я посмотрела на девушек, которые извивались на высокой длинной сцене и моё сердце на миг замерло. Без преувеличения, они были прекрасны! Но в тот момент Найв ожидал, что я сдамся и убегу сама, увидев настоящих профессионалов своего дела, потому мне оставалось лишь тихонько вздохнуть и подняться на сцену.

Хочу заметить, что танцевать я любила всегда. Будучи ещё совсем мелкой девчонкой, я выпрашивала разрешение на посещение спортзала, чтобы отвести душу под звуки музыки. Когда один из наших наставников узнал, чем я там занимаюсь, он убедил начальство выделить детям учителя танцев. С тех пор все желающие могли ходить на дополнительные занятия, и мы с Джиллиан не преминули воспользоваться такой потрясающей возможностью.

Природные данные вкупе с врождённой пластикой, смогли убедить Найва взять меня на работу. Всё-таки я не утратила основные навыки, даже несмотря на довольно плачевное физическое состояние, после многочисленных травм и пяти лет вынужденного заточения. Когда я закончила танец, он заявил, что это потрясающе и клиенты будут в очередь выстраиваться.

Конечно, Джи охладила его пыл, когда сообщила, что я только танцую. Правда, это не расстроило мужчину, а скорее даже обрадовало, ведь он не лгал в кабинете насчёт «принуждения детей». В итоге Найв заказал для меня несколько разных масок и сценических костюмов. Всю стоимость этих приобретений, он позже высчитал с моей зарплаты за неделю, и к моему удивлению, я ещё осталась в плюсе.

Вообще, мне очень понравилась система, по которой работал клуб. Деньги мы получали раз в неделю и количество заработанных долларов, зависело от того, сколько клиентов заплатят за просмотр шоу. На столиках стояли панели, через которые клиенты платили за понравившийся танец. Там же они могли сделать заявку на приватный танец, если напротив имени стояло упоминание о дополнительных услугах. Найв получал свой процент, девочки свой и все были счастливы.

За приват, клиенты порой готовы были платить двойной тариф, и вот тогда приходилось танцевать. Деньги мне были нужны, и я считала, что глупо терять такую возможность заработать вдвое больше. В конце концов, как сказала Джи – это как раздеться перед толпой мужиков в белых халатах. Только при этом меня никто не трогал, ничего не колол и не пытался оттяпать кусочек материала для исследования.

Так вот приватные танцы исполнялись в отдельных комнатах с мягкими диванами и приглушённым светом. Посередине комнаты располагалась небольшая площадка на возвышении и пилон. Вокруг этой площадки была жирная красная линия. Она предназначалась для того, чтобы не возникало проблем. Каждый клиент знал, если девочка переступила черту и вышла из круга, она готова оказать и другие услуги. Но в том случае, когда она не покидала пределы контура после танца, её забирали из комнаты. За этим следили с помощью датчиков, которые находились внутри помещения. Все они отключались, стоило девочке сделать шаг за черту или закончить танец и уйти.

К чему я всё это веду? Да к тому, что я просила Найва, в ближайшее время не принимать заказы на приват! Меня вполне устраивали те деньги, которые я получала за шоу. Только сегодня творилось нечто странное. Клиент с самого открытия клуба затребовал абсолютно всех девочек по очереди на приват. Они заходили в комнату, танцевали и вне зависимости от того, переступали черту или нет, их выпроваживали. Похоже, какой-то чудак решил насладиться танцевальным шоу.

Поскольку в первый момент я отказалась идти танцевать, Найв предложил мне сегодня устроить выходной. Он отчего-то очень нервничал, когда очередная девочка заходила туда. Но услышав, что сумма за приват составляет тройной тариф, я решила, что это существенно облегчит мою жизнь. Тем более, что мужчина просто смотрит танцы.

Завтра оплата квартиры, которую я снимаю и мне позарез нужны были наличные. Ведь вчера я заплатила кругленькую сумму за консультацию у пластического хирурга. Действовать через свои способности я не решилась – не хотела привлекать к себе внимания. До сих пор я могла утратить контроль над ними из-за сильных эмоций, поэтому старалась всё делать как обычный человек с помощью денег.

Но даже тройной тариф не смог убедить меня пойти и стать в очередь на приват. Столь странная настороженность, убедила, что лучше взять выходной и уйти домой. И вот стоило сделать шаг в сторону выхода, как выбежал Найв, печально сообщив:

– Прости, но выходной отменяется. Сегодня танцуют все.

Пришлось идти в гримёрку и переодеваться, чтобы быстро исполнить свой номер и наконец-то сбежать. Но сейчас, несмотря на то что я уже привыкла к этой работе, и приват был для меня не новостью, руки мелко дрожали, выдавая нервное состояние.

– Соберись тряпка! – пробурчала я себе под нос и, сделав глубокий вдох, зашла в комнату.

Полумрак, царивший в помещении, не позволял разглядеть клиента, только общие черты. Молодой мужчина в тёмном дорогом модном костюме лениво откинулся на спинку дивана и наблюдал за моим появлением. Я оказалась в круге под светом софитов, и как ни старалась увидеть лицо клиента, ничего не получалось. Он будто точно знал, где тень падает сильнее всего и намеренно спрятался.

На его правой руке, в которой он держал стакан с виски, блеснула золотом печатка. Я задумалась, что где-то видела подобное кольцо раньше. Более того, мне показались очень знакомыми его руки. Как могут быть руки знакомыми? Разве что я любовалась ими долгие годы! Только что-то не припомню за собой подобного фетиша, как наблюдение за чужими мужскими руками. Додумать мне не дали, клиент махнул приглашающим жестом, и заиграла музыка.

Закрыв глаза, я откинула все переживания и отдалась во власть мелодии.

Взмах руки, и пальцы привычным движением легли на пилон. Я медленно спустилась вниз в унисон со звуком скрипки, которая начала свою печальную песню. Развела колени в стороны на миг и, вновь сведя их вместе, поднялась на ноги. Поворот, взмах головы, и волосы платиновыми нитями взмыли вверх, а затем шёлковым водопадом легли на плечи. Ритм ускорился, движения стали более резкими и рваными.

Шаг. Взмах. Поворот. Вдох. Выдох.

Быстрее. К скрипке присоединились барабаны. Громче. Дыхание сбилось на миг, но я не открыла глаз, не позволила телу совершить даже малейшее неправильное движение. Меня пронизывала энергия танца от пяток до макушки. Нечто первобытное поднялось во мне и не давало остановиться. Я чувствовала, что должна танцевать. Для него – мужчины, который смотрит на меня внимательным пристальным взглядом.

Шаг. Взмах. Поворот. Вдох. Выдох.

По коже пробежали мурашки, будто разряды энергии возбуждения, которая буквально искрилась вокруг. В сознании, едва различимо сквозь бой барабанов, пронеслась мысль: «Остановись! Это ненормально». Только не в моих правилах пасовать перед препятствиями, и меня уже ничто не могло удержать. В танце я опустилась на колени, затем перевернулась на спину, призывно выгнулась.

Голова шла кругом, мне уже было наплевать, зачем я сюда пришла, только движения были важными в тот момент. Казалось, что это не я танцую, а кто-то другой управляет моим телом. Без права на ошибку, без возможности закончить этот танец, прежде чем замолчит музыка. Но она не замолкала, и скрипка продолжала свою колдовскую песню.

– Хватит!

Голос мужчины с лёгкой хрипотцой прозвучал громко, отчётливо, перекрывая музыку, заставляя распахнуть ресницы. Он как ураган пронёсся в сознании, возвращая меня под свет софитов, где я лежала на полу и ошарашенно хлопала глазами, глядя в потолок. Судорожный вздох вырвался из моей груди вместе со стоном отчаяния от осознания, что сейчас произошло. Никогда прежде меня так не накрывало!

– Подойди, – произнёс мужчина.

Внутренности скрутило узлом от желания подчиниться, и я сразу поняла, что мои опасения оказались верны. Псионик! На диване сидел очень сильный псионик, и он самым наглым образом залез в мою голову. Руки вновь мелко задрожали, но в этот раз от страха. Пришлось очень постараться, чтобы не выдать себя и унять предательскую дрожь. Я медленно поднималась с пола, пытаясь придумать план действий.

Не подчиниться нельзя, сразу выдам себя. А подойти… Чёрт! Не о таком первом разе я мечтала. Но что будет хуже, если меня вернут в корпорацию или поимеют на этом диване? Стараясь успокоиться, я сделала маленький шаг вперёд и ощутила, как подкашиваются колени.

Взгляд незнакомца скользил по моему телу, заставляя внутренне трепетать. Следующий шаг и появилось чувство, словно меня погладили по спине, отчего захотелось с визгом выбежать из комнаты. Плохо. Такая реакция точно будет нетипичной в данной ситуации. Но как я ни старалась, не могла перестать дрожать от страха. Предприняв невероятное усилие, я всё же сделала последний, крохотный шаг и впервые за всё время, что работала в этом клубе, переступила черту.

Стоило оказаться рядом с мужчиной, как я осознала одну жуткую вещь. Мне конец! На диване сидел Кристиан Деверо – глава корпорации «PAND». Прищурившись, он разглядывал меня, как очень интересное насекомое, а на его губах блуждала загадочная улыбка. Деверо поманил меня пальцем, отдавая мысленный приказ сесть рядом на диван. Как в плохом кино я умостилась около мужчины и внезапно почувствовала прикосновение тёплой ладони к своему колену.

Первой реакцией была радость, что я не разделась в танце. Наличие хоть какого-то подобия одежды помогало справиться с подступающей истерикой. Не представляю, как бы я сидела перед этим мужчиной полностью обнажённой. Ладонь Кристиана принялась поглаживать мою ногу, улыбка стала шире и показалась мне коварной. В его чёрных, как ночь глазах плясали искры смеха. Он веселился от души, глядя на мой испуг и к собственному удивлению, я практически перестала бояться.

– Почему ты носишь маску? – вновь раздался голос с лёгкой хрипотцой, и у меня появилось непреодолимое желание потереться о мужчину, что я чуть и не сделала.

Кажется, у меня случился гормональный сбой. Такой подставы от собственного организма я не ожидала. Пальцы ног закололо от возбуждения. Я отчётливо осознала, что желаю Кристиана Деверо! Да что плохого я сделала в этой или прошлой жизни, страну предала?! Почему моё тело отреагировало именно на него? Тем временем рука мужчины поднялась выше. Меня уже трясло от желания, воздух вырывался из лёгких рваными толчками, и я ничего не могла с этим поделать.

– Авария, – хрипло, с придыханием ответила я и закусила губу, чтобы не застонать, когда его пальцы прошлись по краю кружева на белье.

Кристиан тут же убрал руку, и я открыла глаза, потому что возбуждение схлынуло также внезапно, как и появилось. Повернула голову к мужчине, губы которого сжались в тонкую полоску от злости, а брови хмуро сошлись на переносице, и в следующую секунду услышала невероятное.

– Ты знаешь, что очень легко поддаёшься псионическому контролю?

– Уже знаю, – хихикнула я с истеричной ноткой.

– Тебе стоит наведаться в корпорацию «PAND», – продолжил говорить Кристиан. – Может причина такой чувствительности из-за того, что у тебя есть способности. Там смогут сказать точно. И если у тебя они есть, то можешь считать, что ты вытащила счастливый лотерейный билет. Корпорация оплатит тебе лечение. Подумай.

– С-спасибо, – заикаясь, ответила я, ошарашенно глядя на мужчину.

– Можешь идти, – кивнул Кристиан.

Я не могла поверить в такую удачу! Неужели меня не поймали и сейчас позволят выйти из этой комнаты? Осторожно поднявшись с дивана, я на негнущихся ногах направилась к выходу. В душе всё пело от нахлынувшего облегчения. Настолько меня ещё никто не смог осчастливить за всю жизнь. Видимо я не совсем оправилась после аварии, раз от радости вновь появились галлюцинации. Противный писк и едва различимый голос, в котором с трудом можно было разобрать слова:

«Сопротивляется. Перехватывай, иначе потеряешь».

Моргнув пару раз, я удивлённо открыла рот и сбилась с шага. Кто сопротивляется? Опять мой дар шалит и подкидывает мне сюрпризы в самый неподходящий момент? Разбираться, кто и что там теряет, я не собиралась, потому нахмурилась и ускорилась. Мне даже почти удалось дойти до двери, как вдруг сзади раздался голос Деверо.

– Подожди.

Замерев, как кролик перед удавом, я боялась обернуться. Слишком рано я начала радоваться. И ведь знала, что надо бежать, но решила выйти спокойно, не привлекая лишнего внимания. А следом я ощутила, что мужчина уже стоит за спиной. Он положил руки на мои плечи и, нагнувшись, шепнул прямо в ухо:

– Сейчас будет неприятно.

От ощущения, что мой мозг выворачивают наизнанку, к горлу подкатила тошнота. Все мысли и воспоминания пронеслись перед глазами в считанные мгновения и оказались на поверхности, позволяя Деверо спокойно их считать. Не успела я испугаться, как внезапно меня накрыло волной незамутнённой радости, удивления и эйфории, от которой подкосились ноги. Подхватив меня на руки, Кристиан подошёл к дивану и усадил к себе на колени. Он впился жадным взглядом в моё лицо, после чего провёл по губам пальцами и как-то судорожно выдохнул:

– Попалась.

В этот момент вернулся страх. Дёрнувшись, я попыталась слезть с колен мужчины, но меня лишь крепче сжали в стальных объятиях. Практически уложив меня на диван, Кристиан приблизил своё лицо. Пару секунд он рассматривал меня, словно увидел впервые, а затем впился в губы опьяняющим поцелуем.

Дыхание тут же сбилось, по телу будто побежали электрические разряды. Возбуждение, которое исчезло после танца, вернулось и стало ещё ярче, насыщенней отчего я задрожала. На этот раз сдержаться не удалось и я всё же застонала прямо в губы Деверо. Низ живота скрутило спазмом от желания, а тело само выгнулось навстречу мужчине. Всё происходящее казалось таким правильным, словно я была создана для того, чтобы стонать от ласк, которые дарил Кристиан.

Вторя моим мыслям, тёплая мужская ладонь легла на грудь и слегка сжала, отчего я ещё громче застонала. Затем почувствовала, как пальцы мужчины принялись поглаживать меня, неимоверно нежно, вызывая сладкую истому. Руки стали более настойчивыми, движения нетерпеливыми. Я плавилась и сгорала в огне желания, согласная уже на всё, но тут Кристиан отстранился и поднялся с дивана.

Удивлённо распахнув ресницы, я посмотрела на мужчину, и тут же захотела закрыться руками от изучающего взгляда. Кристиан отрицательно покачал головой и мои руки стали настолько тяжёлыми, что я не смогла ими пошевелить. Лежать перед ним, в одном нижнем белье, когда внутри пылает настоящий пожар, оказалось довольно странно. С одной стороны, это невероятно смущало, но с другой, внутри будто проснулась другая Эмили, которой нравился ласкающий взгляд чёрных глаз.

Усевшись обратно на диван, он провёл ладонью по моей груди, животу, вызывая хоровод мурашек и очередной судорожный вздох. Я всё-таки закрыла глаза, потому что смущение победило. Затем почувствовала, как рука Криса опустилась ниже, к кружеву белья и ощутила, как его пальцы скользнули между ног. От пронзительного, всепоглощающего наслаждения я прогнулась в спине, томно, как кошка.

Все мысли, стеснение и прочая чепуха, тут же вылетели из головы. Стало всё равно, что это мой первый раз. Я забыла все страхи, хоть и понимала, чем закончится сегодняшняя ночь – ведь теперь мне предстоит вернуться в корпорацию. Только одно я осознавала в тот момент – тело жаждало большего, оно хотело Кристиана.

Будто услышав меня, мужчина принялся покрывать шею чувственными поцелуями, проложил губами дорожку к груди. Парой ловких движений стянул с меня бельё и накрыл губами розовый сосок. Подняв руки, я зарылась пальцами в его тёмных волосах, пытаясь не то отпихнуть от себя мужчину, не то наоборот прижать его голову ближе. Я уже, и сама не понимала, чего хочу. Пока его руки и губы вытворяли с моим телом нечто невообразимое, мне удавалось лишь громко стонать.

Почувствовав его пальцы внутри, я вздрогнула, поскольку Кристиан вдруг прекратил меня целовать. Он замер, приподнялся и удивлённо выдохнул:

– Девственница? Вот это сюрприз.

Мои щёки залила краска стыда, и я решительно попыталась оттолкнуть от себя мужчину. Но он одним слаженным движением оказался сверху. Перехватил мои руки, завёл их за голову, и закрыл мой рот поцелуем, чтобы я даже не смела возмущаться. Именно в тот момент между нами рухнули все преграды. По крайней мере, я больше не смогла закрывать свой разум от Кристиана, и моё сознание смяло в лавине безумного желания.

Я сжала руки в кулаки, оставляя на ладонях полумесяцы от ногтей. Пальцы внутри доводили до безумия. Извиваясь, я пыталась сама податься вперёд, только бы стать ближе, почувствовать мужчину каждой клеточкой своего тела. Мне было мало. Но тут я ощутила, как Кристиан убрал руку, отчего заёрзала и захныкала, требуя продолжения. И мне его устроили, только уже без рук.

Испуганно распахнув ресницы, я посмотрела на мужчину. Тот сделал один резкий толчок и закрыл мой рот поцелуем, поглощая крик, который вырвался из моей груди. Я ожидала боли, ведь в первый раз всегда так, но с изумление поняла, что чувствую лишь небольшой дискомфорт. Крик был от неожиданности и страха, но Деверо решил, что причинил мне боль.

– Тихо, сейчас пройдёт, – прошептал Кристиан, слегка отстраняясь от меня.

У меня в глазах плескалось недоумение, но стоило мужчине поймать мой взгляд, как я почувствовала, что всё вновь отходит на задний план. Меня вновь затянуло в водоворот удивительных ощущений, где было только прикосновение разгорячённых тел, сплетение рук и дыхание, которое я с упоением ловила на каждом вдохе. Движения Кристиана становились всё быстрее, яростнее. Исчезла нежность, осталась лишь чистая страсть, огнём бегущая по венам.

Зажмурившись, я полностью отдалась незнакомым, но таким умопомрачительным ощущениям. Только отчего-то на краю сознания постоянно возникала мысль, что место неправильное. Всё это должно происходить на острове, где слышен шум океана, а звёзды сияют так ярко, что хочется смотреть на них вечность. И когда я почувствовала, нарастающую волну жара от удовольствия, Кристиан вдруг хрипло произнёс:

– Посмотри на меня.

Открыв глаза, я глянула на мужчину и пропала. Меня сотрясало от наплыва эмоций, чувств, ощущений. Я чувствовала мужчину внутри, в то же время ощущала, как моё тело выгнулось от наслаждения. Я была собой и Кристианом, стала чем-то невероятным, всепоглощающим, необъяснимым. Наши сознания слились воедино. В тот момент мы стали одним целым.

Глава 4. Предложение

Я лежала сверху на Кристиане и потерянным взглядом смотрела в одну точку. Никогда за всю свою жизнь, мне не доводилось полностью погрузиться в сознание другого человека. Опыт, несомненно, был очень интересным, но одновременно с этим жутким. Столько информации на меня ещё никто не вываливал. И это с тем учётом, что Кристиан сдерживался и не дал мне поймать даже сотой доли, творящегося в его сознании. Боже! Да как женщины выживают рядом с ним, если после секса в голове образуется такая каша?

Пальцы мужчины вырисовывали на моей спине узоры, пока он задумчиво смотрел в потолок и улыбался. Признаться, мне нравилась его улыбка, она делала Кристиана более человечным и каким-то близким. Мысли постепенно приходили в норму, сумбур в моей голове исчезал, и я поёрзала в попытке встать. Вот только мужская рука буквально пригвоздила меня к месту. Вновь возник страх. Не правильно, вот сейчас всё происходило абсолютно не так. Я внезапно осознала, что до дрожи боюсь этого мужчину, и того будущего, которое он мне приготовил.

– А я ещё не хотел сюда приходить. Всё думал, почему меня тянет в третьесортный бордель. Даже наведался в заведение класса люкс, в попытке понять, зачем мне девочка на час, – вдруг заговорил он таким тоном, что мне стало дурно.

Судорожно перебирая в голове все свои воспоминания, я пыталась понять, почему этот слегка насмешливый, с нотками превосходства тон, меня испугал. Кто со мной так разговаривал, отчего мне хочется закрыть уши руками, лишь бы никогда не слышать из уст Криса ничего подобного. В моих ушах зашумело, дыхание сбилось, и я вновь услышала нечто странное:

«Первый узел. Исправляй, но не дави. Очень осторожно».

Ошарашено моргнув, я посмотрела на Деверо, но тот лишь вновь улыбнулся. Получается, мой дар настроился на какого-то сумасшедшего учёного и когда тот нервничает, я слышу о чём он говорит? Потрясающе! Вот именно этого мне в жизни и не хватало, голосов в голове. Постоянных снов о проблемах людей видимо было мало. Загрустив на эту тему, я вздрогнула от неожиданности, когда Кристиан заговорил.

– Ну что же, Эмили, предлагаю сделку. Мы женимся, и тогда никто не узнает, что ты и есть Эмили Райан.

Сказать, что у меня был шок, не сказать ничего. Я ожидала всего чего угодно. Но, замуж?! Он рехнулся? И даже учёный в моей голове был согласен со мной. Конечно, он говорил о своём эксперименте, но очень в тему прозвучало:

«Ты с ума сошёл?!»

Подняв голову, я озадаченно посмотрела на Кристиана и поинтересовалась:

– У тебя что, секса давно не было?

– С чего такие выводы? – хмыкнул он, но в глазах мужчины я заметила обиду. Похоже, кто-то не привык, что его слова не принимают в серьёз. Но я решила сразу расставить все точки над «й», чтобы он не питал иллюзий.

– Только покувыркались и сразу замуж? Совсем крыша съехала?

Правда, даже насмешка в моём голосе, не подействовала на Деверо должным образом. Хотя на секунду он нахмурился, но следом поразил меня тем, что громко захохотал. Я тут же затряслась, поскольку лежала сверху на Кристиане. Появилось ощущение, что меня решили прокатить на извращённом аттракционе, где постоянно трясёт. Пришлось вцепиться в плечи мужчины, чтобы не свалиться на пол – диван ведь маленький. А смеялся он минуты две не в силах успокоиться, после чего сообщил:

– Знаешь, Эми, давно меня так не веселили, – от этого сокращения моего имени, я на миг перестала дышать. Вновь появилось невероятное чувство правильности происходящего. Именно так он должен меня звать, а не полным именем. Но Крис не обратил внимания на моё состояние и продолжил: – Понимаю, у тебя никогда не возникало проблем с противоположным полом. Но стоило бы тебе закрутить с кем-нибудь роман, и ты быстро бы поняла, что твой возлюбленный превращается в овощ.

Вот после этих слов он полностью завладел моим вниманием. Я не удержалась, всё же приподнялась и уставилась на мужчину. Он это серьёзно? Что значит овощ? Не может быть! Ведь тот же Роджер вроде не свихнулся. С другой стороны, у него просто крыша съехала в попытке меня поиметь. Рука Кристиана до того удобно умостившаяся на моей пятой точке резко сжалась. Я ойкнула от боли и возмущённо глянула на мужчину.

– Мне очень не нравится, когда ты вспоминаешь трупы, – процедил он, а его глаза стали совсем чёрными. Но после этой фразы, в голове мелькнула мысль, что они должны быть серыми. Тряхнув волосами, я сосредоточилась на словах Деверо. – Могу пообещать, что те двое, ответят за всё и прочувствуют на своей шкуре все издевательства, которым тебя подвергли. Но впредь, давай обойдёмся без мыслей о них.

И тут меня буквально подбросило с места от осознания. Он знает всё! Каждую мою мысль. Даже сейчас может спокойно узнать, о чём я думаю. По щекам разлилась смертельная бледность от ужаса. Ребята. Я их подставила! С места я вскочила прежде, чем подумала о своих действиях, потому Кристиан не успел отреагировать. Мой взгляд заметался в поисках хоть какой-то одежды. Просто трястись от страха и одновременно с этим возмущаться, голышом не хотелось.

На глаза попалась рубашка Криса, которая валялась на полу. Схватив её, я быстро оделась, нахмурила брови и сложила руки на груди. Грозный взгляд в моём исполнении, которым я сверлила мужчину, не возымел нужного действия. Кристиану было абсолютно наплевать, на моё недовольное сопение и нахохленный вид.

Недаром, всё то время, пока я металась в поисках одежды и занимала демонстративную позу, он наблюдал за мной с видом ленивого кота, как за мышкой в ловушке. От ощущения неправильности такой реакции со стороны мужчины, я передёрнула плечами, но решила, что в данной ситуации абсолютно всё неправильно, потому не стоит над этим даже задумываться.

Кристиан тем временем поднялся с дивана, потянулся и вальяжно принялся собирать свои вещи по комнате. Когда я успела их с него снять и тем более так разбросать не помню, но впечатлилась собственными успехами. Такого бардака я никогда прежде не устраивала. Он неспеша оделся и хмыкнул, глядя на пыхтящую меня.

– Эми, давай сразу договоримся о некоторых правилах в наших с тобой отношениях, – протянул он.

Я задумалась о «наших отношениях» и загрустила, а в следующий миг оказалась крепко прижатой к мужскому торсу. Намотав мои волосы на кулак, Кристиан заставил меня поднять голову и посмотреть ему в глаза. У меня сбилось дыхание от близости мужчины и его действий. Кроме страха, я вдруг почувствовала мучительное возбуждение. Вот блин! Меня тут запугивают, а я лужицей растекаюсь. Превосходно! Мне похоже нравится боль и принуждение. Признаюсь, даже страх практически пропал, осталось лишь желание и обида на собственное тело, которое так предательски реагирует на Деверо.

– Твои друзья, все до одного вернутся в корпорацию, – тем временем продолжил Крис. Но при этом под моей рукой, лежащей на его груди, сердце застучало быстрее, а дыхание участилось.

– Значит, не одну меня так накрывает, – задумчиво протянула я вслух, стараясь сладить с гормонами и посмотреть куда-нибудь в сторону, что мне не удавалось. Чёрные глаза затягивали в омут безумия.

– Угадала, – криво улыбнулся мужчина.

Хватка мгновенно ослабла, отчего я слегка пошатнулась, и всё же смогла перевести взгляд немного ниже, о чём тут же пожалела. Губы притягивали словно магнитом, обещая море блаженства и удовольствия. Кристиан как-то судорожно вздохнул и сделал полшага назад к дивану, немного увеличив между нами расстояние. Затем покачал головой, усмехнулся и хрипло заговорил:

– Я не хочу вводить тебя в заблуждение, Эми, потому давай объясню ситуацию раз и навсегда. Вы все собственность корпорации. И вам предстоит отдать долг за обучение и проживание там, в течение многих лет. Но для тебя я готов сделать исключение. Пусть тебя не смущает тот факт, что мне известно, где находятся твои друзья. Об этом мы узнали уже очень давно. Просто ожидали подходящего момента, чтобы вернуть их в корпорацию. Вскоре ты сама всё поймёшь.

– И что нас ждёт? Новые опыты? – сдавленно спросила я.

Мне стало вдруг обидно от этого «для тебя могу сделать исключение». Наверное, я мечтала о сказке, где прискачет принц на белом коне, расскажет мне о неземной любви, и мы умчим в закат. Только реальность оказалась не такой уж и замечательной – быстрый перепих на диване в клубе и вперёд в корпорацию отрабатывать долги. Деверо явно заметил изменения в моём настроении, потому что нахмурился, но всё-таки ответил.

– Нет, опытов больше не будет. Вы пройдёте тестирование, и если результат нас удовлетворит, то вам предстоит работа на корпорацию. Но об этом ты узнаешь немного позже, – на губах мужчины заиграла коварная улыбка, от которой меня бросило в дрожь, после чего он протянул: – А сейчас, сладкая моя, мне предстоит объяснить тебе основное правило, – Крис медленно провёл ладонями по моей спине и дёрнул на себя, вновь оказываясь на диване. – Никогда не смей нарушать мои приказы!

Я ошарашенно смотрела на мужчину, пытаясь понять, о чём он говорит. Это ему так не понравилось, что я поднялась без разрешения? Что за бред! Мне теперь надо спрашивать разрешение на каждом шагу? Откуда у Кристиана Деверо подобные замашки собственника-садиста? Вот последняя мысль меня удивила неимоверно. А откуда я могу знать, как обычно ведёт себя этот мужчина? Но тут Кристиан меня огорошил следующей фразой, не дав развить мысль.

– Именно, детка, теперь ты будешь спрашивать разрешение на любое действие. Слишком уж тебе понравилось влипать в неприятности! – а после без предисловия поменял тему: – Так что скажешь насчёт свадьбы? Можем тихо расписаться и укатить на пару недель к океану. Как думаешь, Мальдивы подойдут? Будем слушать шум прибоя, пить шампанское и наслаждаться видом ночного неба!

Надо ли говорить, сколь велико было моё изумление? Я ловила ртом воздух с минуту не меньше, прежде чем ударила кулаком его в грудь и возмущённо воскликнула:

– Ни за что!

– Не любишь острова? Странно, – озадаченно пробормотал мужчина. – Хорошо, можем на море полететь или в горы. Можно ещё в лес или джунгли, но там много насекомых, а я их не очень люблю, мешают неимоверно.

Закрыв Кристиану рот ладонью, чтобы остановить словесный поток, я подождала, когда он перестанет пыхтеть. Затем убрала руку, и чётко проговорила:

– Я не выйду за тебя замуж, Кристиан Деверо. Никогда!

Он явно не в себе, если считает, что я соглашусь на подобный брак. У этого мужчины точно никогда не возникало мысли, зачем люди женятся. Боюсь он даже не знает о существовании слова «любовь». Я не собираюсь выходить замуж после восторженного: «Вау! Я тебя поимел, и ты не стала овощем!»

Улыбка тут же исчезла с его лица, будто кто-то щёлкнул тумблером. Замерев каменной статуей, Кристиан прищурился и внимательно вгляделся в моё лицо. После чего поднялся с дивана вместе со мной и молча стянул свою рубашку. Такие перемены в настроении мужчины меня испугали. Но он всё также молча оделся, пригладил волосы и холодно произнёс:

– У тебя пять минут, чтобы одеться и собрать свои вещи.

Не сказав больше ни слова, Кристиан Деверо направился к выходу, оставляя меня одну. А я открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба, глядя ему вслед. Только долго рефлексировать мне никто не дал. В комнату влетела одна из девочек, работающих в клубе, и принялась метаться, собирая мои вещи.

– Давай, быстро одевайся! – возмущённо пропищала она. – Если ты не будешь готова через пять минут, нас сотрут в порошок!

Моргнув пару раз, я посмотрела в её сторону и горько рассмеялась. Вот так и бывает. Все друзья-товарищи, пока не оказываются в ситуации, где им могут устроить неприятности. В голове мелькнула насмешливая мысль: «Надо же, как все испугались одного псионика!» Но я тут же себя одёрнула, ведь я и сама его боюсь до трясущихся коленок. Интересно, а если в клубе узнают, что я тоже псионик, то они будут пить успокоительное ещё месяцев пять? Во мне поднималась обида. Понимаю, что настоящих друзей у меня здесь нет и никогда не было, но вот так истерить, собирая мои вещи…

Ладно, не буду подставлять Найва, всё же он помог мне, когда это требовалось. Я зажмурилась на миг, чтобы успокоиться, после чего подошла к девушке, окинула её равнодушным взглядом и забрала свою одежду. Видимо что-то такое промелькнуло на моём лице, поскольку она вдруг замялась и тихо пробормотала:

– Извини, но тебе и правда лучше поторопиться, – заметив мой кивок, она ещё немного помялась на месте и пошла к выходу, а я быстро нацепила свои вещи, чтобы не топать голышом в гримёрку.

В прохладном помещения никого не было, почти все девочки были заняты клиентами. Хоть рабочая ночь и подходила к концу, но в клубе ещё было полно гостей. Так всегда происходило под утро. Разгорячённые алкоголем и видом обнажённых женских тел клиенты, раскошеливались на приватные танцы и прочие удовольствия.

Надо же, мы с Кристианом провалялись молча на диване почти всю ночь. Я хмыкнула при мысли, что это последний раз я зашла в гримёрку и больше никогда сюда не вернусь. Жалела ли я об этом? Конечно, нет! Я любила танцевать, а не раздеваться под липкими взглядами мужиков. Кстати, вот ещё одна очень странная вещь, почему-то я не чувствовала страха перед мужчинами, после пяти лет, проведённых рядом с Роджером. Удивительно, конечно, но меня это радовало.

Развязав ленту на затылке, я сняла маску, задумчиво покрутила её в руках и бросила на столик. Посмотрела на своё изуродованное лицо, криво усмехнулась, и достала из шкафчика вещи. Переоделась в неизменные джинсы с толстовкой, которые полностью скрывали мою фигуру. Затем глянула на своё отражение в зеркале и натянула капюшон, вытаскивая волосы так, чтобы они закрывали большую часть моего лица.

Можно лгать всем вокруг и делать вид, что меня не волнует, как я выгляжу. Агрессией заставлять людей держаться подальше и дать им понять, насколько мне плевать на их мнение. Только себя не обманешь – я урод. И не столько внешне, сколько внутренне. Пять лет в доме Кэролайн не прошли бесследно. Я чувствовала, что всегда жду от людей жестокости и подлости. Именно это стало самой важной причиной моего отказа выйти замуж.

На самом деле меня не смутило столь внезапное предложение. Кристиан прав. Когда находишь человека, с которым можешь создать семью, то надо хватать его и делать всё, чтобы он не исчез из твоей жизни. Тем более в такой ситуации, как у нас с ним. Ведь мне тоже предстоит провести остаток своих дней либо с Деверо, либо в одиночестве. Я не смогу посмотреть на другого мужчину, зная, что одна ночь со мной сделает из него слюнявого идиота на попечении государства.

Но я также не могу принять предложение Криса, поскольку это будет нечестно по отношению к нему. У меня внутри дыра, которая не исчезает, а становится больше с каждым днём. Я недостойна этого мужчины. Слишком неправильная, обозлённая и грязная. Да, вот это слово. Грязь прошедших пяти лет никак не хотела смываться под струями воды в душе. И если она прилипнет к мужчине, которого я полюблю, это станет для меня ожившим кошмаром. А Кристиана я способна полюбить.

Тяжело вздохнув, я закинула за спину свой рюкзак и открыла дверь, чтобы выйти в коридор. Мне действительно следовало поторопиться и покинуть клуб, пока корпорация не устроила тут зачистку. Я ведь знаю, как это происходит. В считанные мгновения помещение заполняет толпа народа в белых комбинезонах, и все присутствующие начинают пускать слюну. Некоторые так вообще могут наделать под собой лужу. Тут зависит от восприимчивости к псионическому воздействию. Стирание памяти – не самое приятное действие, а я ещё не распрощалась с остатками совести.

Решительно расправив плечи, я сделала шаг и уткнулась носом в мужскую рубашку с умопомрачительным запахом любимого одеколона Деверо. Приплыли. Теперь я знаю, какой у него любимый одеколон. Уныло вздохнув, я подняла взгляд на мужчину, который стоял на пороге и хмурился. Он оглядел меня с ног до головы и скривился, отчего я насмешливо фыркнула.

Жгучая злость поднялась в душе, как стандартная защитная реакция организма на подобные взгляды. Я очень широко улыбнулась, чтобы шрамы на лице натянулись и превратили меня похожей на злобного монстра из детских страшилок. Кому не нравится, пусть не смотрит! А ведь я оказалась права, вон как Деверо хмурится, не устраивает его моё уродство. В маске-то оно было незаметно.

Взгляд мужчины вновь прошёлся по мне, и он опять скривился. Я перестала улыбаться и серьёзно задумалась. Неужели ему не нравится моя одежда? Вот это нечто новое. Обычно на одежду уже никто внимания не обращает. А может Кристиан думал, что я буду всегда ходить только в нижнем белье и на каблуках?

– Почти угадала, теперь это будет твоя повседневная форма, – процедил мужчина в ответ на мои мысли, – только без белья. Не стоит прятать красоту за тряпками. – После чего он резко развернулся и направился к двери в конце коридора, бросив лишь короткое: – Пошли.

Мне же оставалось только последовать за мужчиной на улицу, по пути раздражённо шипя себе под нос ругательства. В какой-то момент Кристиан замер, обернулся и глянул на меня с явным неодобрением. Очередное ругательство застряло у меня в горле и стало неимоверно стыдно. Веду себя, как тупой подросток. Подавив желание стукнуть кулаком в стену, я замолчала и вышла на улицу.

Около входа стоял шикарный спортивный автомобиль серебристого цвета. В таких машинах ездят два типа людей: те, которые любят скорость или те, у кого проблемы с самооценкой. Я посмотрела на Деверо и поняла, что проблем у него явно нет, потому это сулит проблемы мне. Ведь до сих пор я старалась ездить только на метро или же на очень медленных автобусах. Просто почему-то после аварии, я начала бояться скорости. Доктора говорили, что это пройдёт. А также заверили, что такая реакция порой возникает в подсознании, пускай я и не сидела в машине.

Кристиан подошёл к автомобилю, и мне захотелось тихо сбежать подальше. У меня имелось целых две причины, по которым я не хотела садиться внутрь. Первая тот самый страх. А вот вторая…было неловко даже подходить к такой машине, не говоря о том, чтобы сесть в салон. Вот я и стояла в сторонке, ожидая, пока Деверо сядет за руль. Мысль о побеге казалась всё более заманчивой, и я даже сделала небольшой шаг в сторону. Но как там говорится: «Прыжок на месте, попытка улететь», – вот и мой шаг был воспринят очень агрессивно со стороны мужчины.

– Тебе необходимо отдельное приглашение? Могу прислать вместе с юристами и командой зачистки прямо сюда.

От металла, прозвучавшего в голосе Кристиана, я вздрогнула, как и от взгляда, который не обещал ничего хорошего. Затем поняла, что сейчас меня прибьют на месте и быстро запрыгнула на переднее сидение. Показалось, что мужчина тихо хмыкнул, но я не стала заострять на этом внимание, поскольку автомобиль сорвался с места.

Тихо запищав, я дрожащими руками нащупала ремень безопасности. Страшно было до одури. Казалось, ещё немного и мы влетим в кого-нибудь. Я зажмурилась, вцепилась в ручку до побелевших костяшек и начала беззвучно молиться, только губы слегка шевелились. Перед глазами проносилась одна и та же картина – я пытаюсь оттолкнуть Энни, и нас сносит огромный грузовик. От Энни остались одни искорёженные останки, а меня отбросило в сторону, и я влетела головой прямо в заднее стекло припаркованного на обочине автомобиля.

Внезапно я почувствовала, что скорость стала меньше в разы, и в салоне изменилась сама атмосфера. Сожаление и печаль исходящие от Кристиана Деверо застали меня врасплох. Открыла один глаз и с удивлением увидела, как мужчина перестроился в правый ряд и аккуратно с минимальной скоростью едет в общем потоке. Он бросал на меня виноватые взгляды и старался сделать так, чтобы я этого не заметила.

– Извини, – сказал Крис. – Не подумал, что ты боишься быстрой езды. Впредь не молчи, если страшно.

– Хорошо, – прошептала я побелевшими губами и всхлипнула. – Ты же читаешь мои мысли, мог бы и догадаться, – из моих глаз уже вовсю лились слёзы от пережитого ужаса и обиды на мужчину.

«Исправляй», – раздался вновь голос сумасшедшего учёного в моей голове.

Крис вдруг включил правый поворот и съехал на обочину, где остановился. Вышел из авто, подошёл к моей двери и открыл её. Затем взял меня за руку и потянул, заставляя выйти. Стоило оказаться на улице, как я очутилась в кольце рук. Крепко прижав меня к себе, Кристиан зашептал мне в макушку:

– Прости, моя хорошая. Я не хотел тебя испугать. Прости меня.

Так и стояли мы с ним на обочине. Я слушала непрекращающийся шёпот мужчины, до тех пор, пока не успокоилась. Но даже тогда у меня не возникло желания вырваться из таких тёплых и родных объятий. Уже в тот момент я поняла, насколько дорог мне этот человек, который ворвался в мою жизнь подобно урагану и поставил все с ног на голову. И тот день я запомнила навсегда, как точку отсчёта, с которой всё пошло не так. День, когда мы встречали первый рассвет в нашей совместной жизни.

Глава 5. Не обговаривается

Пальцы судорожно сжали рюкзак, стоило нам подъехать к зданию корпорации, которое я не видела долгие пять лет. Кристиан вышел первый и открыл мне дверь. Нет. Я не из тех барышень, что ожидают, когда же им дверь откроют. Просто не могла взять себя в руки и заставить выйти из автомобиля. Казалось, что кошмар из прошлого сейчас накинется на меня, и я вновь окажусь на том кресле, где мне вкололи последнюю инъекцию.

Будто почувствовав в каком я сейчас нахожусь состоянии, Крис осторожно взял меня за руку и ободряюще сжал ладонь. Хотя, почему будто? Он улавливал каждое изменение в моём эмоциональном фоне. Знаю точно, потому что и сама чувствовала, его эмоции, только в тот момент не обратила на это внимания из-за собственных страхов. И пока я тормозила, Крис буквально вытащил меня из салона на улицу. При этом поддержал за талию, чтобы я не грохнулась в обморок, поскольку зашатало меня прилично.

Глядя на огромные стеклянные двери, на камеры, которых здесь было полно, я чувствовала, что меня начинает трясти. Было страшно, жутко, хотелось завыть от безысходности, только бы не идти к стеклянным дверям и камерам. Я даже мысленно выругалась на собственную трусость. Впервые меня настолько испугала не сама корпорация, а стекло и камеры на входе!

Какое-то время мы постояли так практически в обнимку, до тех пор, пока я давила в себе неистовое желание сбежать. Затем, сделав глубокий вдох, я наконец-то позволила завести меня в здание. И вот тут начались настоящие чудеса – ничем другим я не могла объяснить собственную реакцию.

Стоило переступить порог, и я мгновенно успокоилась. Страх, паника и ступор испарились без следа, а я с наслаждением вдохнула знакомый запах кожи и цитруса, витающий в холле. Появилось ощущение будто я приехала домой после долгого путешествия. Захотелось пройтись по помещению, провести пальцами по шершавой обивке диванов, стоящих у окон. Весь мой внутренний мир начал искрить радостью и откровенным счастьем, чему я несказанно удивилась.

Немного раздражали камеры, которые разворачивались в нашу сторону, словно они напоминали мне о чём-то неприятном, только даже они больше не пугали. Я знала это место, оно мне нравилось и давало ощущение защищённости. Вот так просто оказывается можно избавиться от собственных страхов. Всего-лишь необходимо почувствовать себя в безопасности.

Заметив перемену в моём настроении, Кристиан улыбнулся и направился к лифту. Я обратила внимание, что нам вслед покосились охранники и две девушки за приёмной стойкой. А ещё никто не бросился с воплями радости встречать главу корпорации, не пытался заговорить или даже поздороваться. Признаюсь, это показалось мне до жути странным, поскольку я реально ждала громких приветствий. Словно я долгое время приходила сюда с главного входа вместе с Деверо и видела, как его обычно встречают.

Вначале я удивилась собственным ощущениям, а после махнула рукой. За последние несколько часов я подверглась сильному стрессу, поэтому мой дар мог выдавать и не такие чудеса. Взять хотя бы того учёного, который теперь разговаривает в моей голове. Раньше подобное случалось лишь во сне. Кажется, теперь мне предстоят долгие и упорные тренировки, чтобы обуздать способности и научиться их вновь контролировать.

Всю дорогу до конференц-зала, куда вёл меня Крис, на нас пялился персонал. Делали они это осторожно, чтобы никто не заметил. Но я слишком сосредоточенно разглядывала всё вокруг, потому никому не удалось спрятать от меня заинтригованные и даже испуганные взгляды. Как только мы с Деверо появлялись в очередном коридоре, люди резко замолкали, отходили с прохода и смотрели куда-угодно, лишь бы не в нашу сторону. А вот стоило нам пройти мимо и начинались тихие шепотки и сверлящие спину взгляды. Я заметила это, поскольку пару раз повернулась, с любопытством разглядывая окружающих.

Кристиан лишь хмыкал на такую реакцию людей, а мне оставалось плестись за ним и размышлять, почему все разбегаются при нашем приближении. Возможно, они настолько боялись Кристиана. Но вдруг это люди так реагируют на мою фигурку в капюшоне? Конечно, я всё же склоняюсь к первому варианту, ведь никто не знает меня и с чего бы им бояться какую-то девчонку. Только страх в глазах окружающих, меня слегка напрягал, поэтому оказавшись в зале, с огромным овальным столом, я выдохнула с облегчением.

Первое что привлекло моё внимание, это слабый гул голосов. Учитывая тот факт, что все молчали, мне стало не по себе и я передёрнула плечами. Кристиан лишь ободряюще улыбнулся и указал мне на два пустующих кресла, за столом. Я так поняла, что ждали все только нас, поскольку взгляды окружающих буквально прожигали насквозь.

Затем я увидела Джима, Джиллиан и остальных моих друзей. Ребята хмуро смотрели в нашу сторону, но все были свободны, никто не обездвижен и никаких признаков насилия на них я не заметила. Вот это порадовало. Значит, они не пытались сбежать, когда их задерживали. Я очень переживала, что друзьям причинят вред, если они попробуют сопротивляться.

– А они пробовали, – хмыкнул Крис, вновь уловив мои мысли. Он провёл большим пальцем по моей ладони, отчего по телу пробежал хоровод мурашек. – Садись.

Желание плюхнуться в кресло, стоящее во главе стола, было очень велико, но я всё же пересилила себя и заняла соседнее место. Интересно, сядь я на законное место Деверо, как бы он отреагировал? Тихий смешок, который издал Кристиан, сообщил мне, что эта идея ему показалась забавной. Вот бы удивились все присутствующие!

– Прекрати меня отвлекать, – тихо засмеялся Крис, но я лишь молча пожала плечами.

Нечего лезть в мою голову, тогда и отвлекать не буду. У меня появилось стойкое чувство нереальности происходящего, которое отодвинуло все переживания на задний план. Мне действительно казалось, что я могу спокойно сеть на место главы и никто не будет против. Вроде как, это же моё место, и ничего в странного в таком поступке нет. Я тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли. Ведь явно они принадлежат не мне. Не удивлюсь, если я поймала их от Криса.

Покосившись в его сторону, я заметила, что он пристально за мной наблюдает, но уже без былого веселья во взгляде. Слишком напряжён, будто я собиралась начать крушить здесь всё налево и направо. Только Деверо ведь знает, что я ничего подобного не сделаю, отчего же тогда он такой настороженный? Я зажмурилась, и подумала, что вероятно мне показалось, а атмосфера напряжения царит в зале из-за толпы псиоников, собранных в одном помещении. Потому я сделала глубокий вдох, чтобы прогнать все странные ощущения. Когда вновь всё стало нормальным, я поглубже натянула капюшон и повернула голову в сторону Криса, готовая внимать каждому слову.

– Приветствую, – произнёс Кристиан, и мне показалось, что присутствующие перестали дышать. – Вам уже объяснили, для чего мы здесь собрались. Повторю для тех, кто этого ещё не знает или пропустил. Корпорация «PAND» создаёт оперативные группы из людей с сильными псионическими способностями. Всех вас годами отбирали наши специалисты. Вы лучшие из лучших. Именно поэтому вы здесь.

Я тихо фыркнула на эту пламенную речь, чем привлекла всеобщее внимание. Облом. Надо было сидеть тихо, как мышь под веником. Вновь захотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, чтобы на меня не пялилось столько людей. Вжав голову в плечи, я инстинктивно попыталась ещё сильнее натянуть капюшон, только он уже был натянут максимально и не поддался. Пальцы соскользнули с ткани, лицо запылало. В итоге я сцепила пальцы в замок и замерла, ожидая слов Деверо. Интуиция не подвела, Кристиан вопросительно приподнял брови и довольно сдержанно поинтересовался:

– Тебе что-то не понравилось? Может быть я сказал нечто, что задело тебя?

И вот надо было промолчать, как я всегда делала, но слова вырвались сами собой.

– Конечно! Мы все такие чудесные и замечательные, именно поэтому мы здесь. Забыл добавить, что перед этим над нами несколько лет ставили опыты, как над лабораторными крысами, после чего ещё и инъекцию сделали, чтобы мы стали лучшими. Видимо, поэтому нас так мало, что мы все смогли уместиться за одним столом. Остальные просто не выжили. Не так ли, господин Деверо?

Захлопнув рот, я услышала тихий смех, который попытались замаскировать под кашель, и издавала его Джиллиан. Девушка смотрела на меня своими синими глазами, в которых плясали лукавые огоньки яркой радости. Казалось, ещё немного и она начнёт мне аплодировать, до того её повеселило моё выступление. А вот остальные виновато отводили взгляды, и я чувствовала, что они смущены. Причина такого странного поведения мне стала ясна спустя пару мгновений, когда Крис улыбнулся и вновь заговорил:

– Из всех присутствующих в этой комнате, Эмили, инъекцию сделали двоим. К слову, они оба живы и почти здоровы. Но поверь, проблемы со здоровьем вызваны отнюдь не инъекцией, а нелепым стечением обстоятельств.

Я буквально задохнулась от такого заявления. Да как он может сидеть и нагло врать мне в лицо?! И почему все молчат? Неужели они настолько боятся Деверо, что готовы проглотить от него любой бред? Ведь даже Джи перестала смеяться и отвела взгляд в сторону, словно ей внезапно стало очень стыдно за своё поведение. А она из тех людей, которые никогда не станут молчать, разве что от страха. Меня очень разозлила реакция окружающих и сладкая улыбочка на лице Кристиана.

– Ложь, – прошипела я, поворачивая голову в сторону мужчины, краем глаза отметив, как от моей злости поморщились окружающие. – Я своими глазами видела, как выносили Джима! Хочешь сказать, что мне померещилось? А может, мне померещился твой разговор в кабинете генерального директора, где ты приказывал усовершенствовать препарат после последнего неудачного испытания? Или ты будешь утверждать, что никакого препарата вовсе не было?

Улыбка тут же сошла с красивого лица Деверо, делая его похожим на маску. Только я больше не собиралась молчать. В отличие от остальных, мне кроме собственной жизни терять нечего. Ненавижу, когда мне нагло лгут, и заставляют считать себя сумасшедшей. Хватит. Я не псих и галлюцинациями не страдаю. В моей руке был шприц с препаратом! Стоп. Не в моей руке, а у одного из учёных.

В ушах зашумело, видимо от сильного всплеска злости, а следом послышался едва различимый писк и чьи-то ругательства. Разобрать кто и по какой причине так расстроился я не могла, потому лишь дёрнула слегка головой, словно стараясь отогнать наваждение. Но не тут-то было.

«Второй узел. Исправляй немедленно!» – завопил всё тот же учёный.

– Да пошёл ты со своими экспериментами, – поморщилась я от крика. – Достал.

За столом все вздрогнули. Вот зря я проговорила это вслух. Явно люди решили, что я послала Деверо. Ведь они не слышат этого горе-учёного, который всё никак не может сладить с собственными опытами. Прикрыв на пару мгновений глаза, я постаралась дышать глубоко и размеренно, чтобы успокоиться. Только стоило услышать голос Кристиана, как глаза тут же распахнулись.

– Эмили, я не спорю, его действительно выносили, – голос Деверо звенел от напряжения, а в его глазах стояла неподдельная паника. – Но Джим, как и все остальные были под действием сильного снотворного. В тот день препарат вкололи только тебе. Всё это было сделано специально для тебя, Эми. Последний эксперимент, который, к сожалению, был испорчен из-за аварии. Но об этом мы поговорим позже, если ты не возражаешь. Сейчас прими, как данность, что здесь сидят самые сильные псионики в мире.

После его слов, я серьёзно задумалась, уняла свои эмоции и украдкой обвела всех взглядом. Присутствующие начали с любопытством рассматривать друг друга. Видимо пытались понять, кто те двое, которые пережили инъекцию. Но об этом знали только мы с Кристианом. Точнее, на счёт меня они, конечно, всё поняли, а вот про Криса никому не было известно. Для всех он являлся просто главой корпорации «PAND».

Получается, изначально только меня готовили как подопытного кролика? Стало обидно до слёз, которые я поспешно смахнула, пока никто не обратил внимания. В голове крутился лишь один вопрос: «Почему ребята ничего мне не рассказали?» А вот ответ меня не радовал. Скорее всего, они уже давно полностью и безоговорочно подчиняются корпорации. Пока я рефлексировала, Деверо решил всё же поделиться с нами информацией, ради чего здесь собрали такую толпу.

– Итак, господа. «PAND» предлагает вам пятилетний контракт, – продолжил Кристиан. – По окончании которого, весь ваш долг перед корпорацией будет полностью списан. Более того, вы сможете неплохо заработать и получить поистине бесценные навыки, которые многим из вас пригодятся в жизни.

– А продлить этот контракт будет возможность? – спросил парень лет восемнадцати с белыми, как снег волосами.

– На это мы и рассчитываем, что вы не захотите уходить, – улыбнулся Крис.

– Нам все пять лет придётся проживать здесь? – поинтересовалась Джи.

– Нет. Можете жить, где вам удобнее и больше нравится, с единственным условием, – посмотрел на неё Кристиан, и я затаила дыхание, потому что ну очень не понравился мне блеск в его взгляде. – При объявлении общего сбора вы должны прибыть на базу в течение десяти минут.

– А зарплата какая? Сколько будут из неё списывать в счёт долга корпорации? И что делать тем, у кого нет жилья? – задал вопрос ещё один парень.

– Прошу тишины, – Кристиан поднял вверх руки, призывая всех замолчать. А когда в зале вновь стало тихо, он нажал кнопку на аппарате связи, стоящем рядом с ним. – Сейчас вам выдадут копии контракта, с которым вы сможете внимательно ознакомиться. Завтра, вы дадите ответ в виде подписанного контракта, и мы будем знать, кто остаётся с нами.

В помещение зашла девушка в шикарном тёмно-синем костюме. Я завистливо покосилась на то, как строгая юбка сидит на её бёдрах, с какой лёгкостью она передвигается в туфлях на шпильке, словно в домашних тапочках. А вот стоило ей бросить кокетливый взгляд в сторону Кристиана и мне захотелось метнуть в неё тем самым аппаратом, который манил будто магнит. Ведь это так просто, взять и швырнуть в эту «звезду» пластиковый корпус.

Пока девушка раздавала всем копии контракта, старательно занимая самые выгодные позы, я тихо зверела. Аппарат на столе завибрировал и поднялся в воздух, но был придавлен широкой мужской ладонью. Деверо внимательно посмотрел на меня, и в его глазах заплясали чёртики. Я поняла, что не смогла удержать свои эмоции из-за банальной ревности и сникла, даже за девушкой перестала наблюдать. А та быстро закончила с раздачей бумаг и вышла из зала. Кристиан с мечтательной улыбкой на лице поднялся с места, и обвёл взглядом присутствующих.

– Это всё на сегодня. На входе вас ожидает автобус, который доставит всех к месту проживания, – проговорил он. – Завтра в десять утра жду желающих сотрудничать в этом зале. Номер телефона указан в реквизитах, вы сможете позвонить и сообщить своё решение. В случае согласия, вас привезёт тот же автобус. А если кто-то не захочет… что ж. Могу только пожелать вам найти свой путь. Но вы должны понимать, что корпорация, это не благотворительная организация. В случае отказа, вы будете обязаны выплатить долг в течение года. Не смею вас больше задерживать, господа.

В зале поднялся гул голосов, парни и девушки выходили тихо переговариваясь, но всё больше срываясь на эмоции. Не каждый день тебе предлагают не просто отдать долг, но ещё и заработать. Условия, которые озвучил Крис, были очень хорошими, тут никто не может поспорить. Но вот стоит ли на пять лет впрягаться за корпорацию, я не была уверена. Слишком много неприятных моментов я пережила по вине здешних учёных. И чего уж там, я до сих пор боялась – именно это стало решающим аргументом.

Поднявшись с места, я сделала пару шагов в сторону выхода вслед за остальными. В голове крутилась мысль, что сейчас я уеду и больше никогда сюда не вернусь. Я не рассчитывала, что Кристиан так просто меня отпустит и оставит в покое, но при этом работать на корпорацию мне не обязательно. К собственному удивлению я внезапно ощутила грусть. Так не хотелось уезжать отсюда, словно я потеряю нечто очень важное и родное. Но все мысли вылетели из головы, когда за спиной раздался голос Деверо:

– Эмили, останься. Нам нужно уточнить кое-какие вопросы.

Замерев на месте, я медленно развернулась к мужчине. Царапнул хмурый взгляд Джима, которому не понравилось, что меня задержали, но парень всё же покинул зал. Стоило нам остаться наедине, как на двери щёлкнул замок, а Кристиан поманил меня пальцем. Вот это я понимаю умение управлять своим даром! На таком расстоянии он спокойно закрыл замок. Не знаю, может отсутствие маски или вся ситуация в целом сыграла со мной злую шутку, но я будто приросла к полу. Вся моя бравада и смелость испарились без следа.

Вздохнув, Крис подошёл сам, и протянул руку к моему капюшону в попытке его снять. Возмущённо запищав, я отпрянула в сторону. Не хватало ещё развлекать его своим покорёженным лицом! Вцепилась двумя руками в капюшон, сделала шаг назад и прошептала:

– Не надо.

– Мне необходимо увидеть, и понять, что нам предстоит сделать, – сказал мужчина.

Рывком он приблизился ко мне и стянул капюшон с моей головы. Глаза сами закрылись. Я не хотела видеть брезгливость и отторжение. Только не в его взгляде. Потому что для меня Крис был тем, кто хоть и не долго, но искренне мной восхищался. Ногти впились в ладони, до того крепко я сжала руки в кулаки. Ощутив прикосновение тёплых пальцев к щеке, я вздрогнула.

– Посмотри на меня, – он не просил, а приказывал.

У меня не было сил сопротивляться приказам человека, который с помощью своих способностей, может заставить меня плясать, как собачонку и вилять хвостом, выпрашивая ласки. Потому я просто открыла глаза, наполненные слезами, и очень удивилась, когда вместо разочарования, увидела на лице Кристиана боль. Может, я поймала отголосок собственных эмоций, которые уловил мужчина. Не знаю. Но лучше эта боль, чем неприятие.

– Сейчас я приглашу нашего специалиста. Он осмотрит тебя и скажет, сколько времени займёт восстановление.

– Я же не подписала контракт, – хрипло произнесла, стараясь скрыть чувство горечи. – А вдруг откажусь? Неужели корпорация будет заниматься благотворительностью?

Мгновение и я оказалась прижатой к груди мужчины. Он положил подбородок на мою макушку и скучающим тоном заговорил:

– Видишь ли, Эми, все условия, о которых я говорил, тебя не касаются. Хочешь или нет, но ты точно являешься собственностью корпорации, в отличие от остальных, и у тебя нет выбора. Точнее, ты его сделала в клубе. Заметь, я предлагал тебе лучшие условия, где не пришлось бы носиться по миру, выполняя поручения.

Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но Кристиан стоял каменным изваянием и не позволил пошевелиться. На мои жалкие попытки освободиться из стальных объятий, он лишь хмыкнул. После чего поднял моё лицо, заставив посмотреть ему в глаза, и тихо добавил:

– Кстати, от исполнения супружеского долга, отсутствие брака тебя не освобождает.

– Ты совсем обалдел?! – я задёргалась, но объятия стали удушающими и пришлось замереть.

– Никогда не разговаривай со мной, как со своими друзьями гопниками. Поняла?

Внутри поднималась паника. Опять всё не так. Снова не те слова и поступки мужчины, путали всё в моей голове. Стало обидно, как в детстве, когда соседский мальчишка выкрикнул, что я псих, поэтому он не будет со мной дружить. Я крепко зажмурилась, потому что это были не мои воспоминания, а чья-то обида, которую мне посчастливилось уловить абсолютно случайно. Но этот эпизод лишь разозлил меня.

– Да пошёл ты! – прошипела я, в этот раз посылая именно Деверо.

В следующую секунду меня ощутимо дёрнули в сторону стола и довольно аккуратно уложили на него животом. Лёжа вниз лицом на столешнице, я ловила ртом воздух от такой наглости. Но как бы ни желала я вырваться, не смогла пошевелить даже мизинцем. Ощутив руку, которая забралась под толстовку и начала поглаживать спину, я застонала от досады. Только, когда пальцы сместились к джинсам и расстегнули пуговицу, захотелось кричать от злости. Я чувствовала себя куклой, мнение которой никого не интересует.

– У меня от тебя крышу сносит, – обдал моё ухо горячим дыханием Крис.

По моим щекам покатились слёзы. Не знаю, чего было больше: злости, обиды или разочарования – только Кристиан должен был сказать и сделать что-то другое. Мне было непонятно, почему я постоянно пытаюсь приписать Деверо черты характера, которыми он не обладает. И от этого становилось совсем паршиво на душе. Словно услышав мои мысли, Крис вдруг нежно провёл ладонью по моей спине, после чего начал медленно стягивать джинсы вниз, поглаживая кожу и вызывая хоровод мурашек.

Несмотря на всю ситуацию, я вдруг ощутила сильное возбуждение и задрожала. Я вновь желала этого мужчину и ничего не могла с собой поделать. Ловко стянув с меня джинсы с бельём, он провёл пальцами между ног. А удостоверившись, что я уже мокрая, одним резким движением вошёл в меня до упора, вырывая из моей груди громкий стон наслаждения.

Признаюсь я ждала боли, ведь совсем недавно мне пришлось распрощаться с девственностью. Но к моему огромному удивлению, почувствовала лишь умопомрачительное удовольствие. На миг задумалась о том, что это ненормально и надо обратиться к доктору, но Крис принялся двигаться и все мысли тут же вылетели из головы. Пускай, меня бесил тот факт, что я не могу пошевелиться, а из моего рта доносятся только стоны, но в то же время вся ситуация неимоверно заводила.

Горячие ладони вновь погладили мою спину и попытались поднять толстовку вверх. Поскольку сделать это было проблематично, Крис приподнял меня и быстро стащил одежду. Я поняла, что вновь могу двигаться, только вот вырываться и убегать уже не хотелось. Внутри рождался фейерверк восхитительных ощущений, и я желала, чтобы мужчина не останавливался.

Он медленно провёл руками по моей талии, поднялся выше, обхватил ладонями грудь и слегка сжал её. Затем склонил голову и поцеловал моё плечо, проложил дорожку из поцелуев к уху, после чего довольно чувствительно прикусил мочку. Я чувствовала его плавные, неспешные движения и готова была выть от нетерпения. Закинув руку назад, обхватила Криса за шею, и начала сама задавать темп, наслаждаясь каждым прикосновением и движением.

Оценив мой порыв, Кристиан принялся мощными толчками вбиваться в моё тело. При этом он опустил одну руку вниз, его пальцы безошибочно легли на самую чувствительную точку и принялись поглаживать, доводя меня до изнеможения. Я уже не сдерживалась и помещение заполнил звук моих громких стонов и криков. Впиваясь ногтями в руку мужчины, я старалась устоять на ногах и не раствориться в этих потрясающих ощущениях.

Ураган наслаждения накрыл внезапно и у меня всё-таки подкосились ноги. Крис поддержал меня за талию, не давая упасть, и толкнулся ещё раз внутри, после чего застонал и прижался ко мне всем телом.

– Ты даже не представляешь, что со мной творишь, – хрипло пробормотал он.

Почему-то такая невинная фраза резанула по ушам, а вот сами слова меня развеселили. Дело в том, что я представляла, насколько он жаждет близости со мной. Ведь меня вновь оглушил весь спектр его эмоций. Порой я даже терялась и не могла понять, которые чувства мои.

Чего уж врать. О таком сексе я не могла даже мечтать. Думаю, никто не мог, поскольку даже не представлял, что подобное возможно. Именно поэтому слёз больше не было, раздражение и злость испарились, а в тишине зала прозвучал мой тихий смех. Кристиан не понял, почему я смеюсь, и вопросительно промычал мне что-то на ухо. Но я вновь зашаталась, и тут же оказалась на руках у мужчины.

Он направился к своему креслу, усадил меня и отошёл за салфетками. Протянув мне пачку, Кристиан вдруг улыбнулся, как-то снисходительно и даже надменно. Дрожащими руками, я выхватила салфетки и привела себя в порядок, насколько это было возможно. Вновь появился иррациональный страх. Я понимала, что это ненормально. Деверо вёл себя так, словно в нём уживались две разные личности. То он нежен и внимателен, то принуждает меня и заставляет чувствовать нечто очень похожее на омерзение.

«А может не в мужчине дело, а во мне?» – эту мысль я быстро отогнала, как бредовую.

Я ещё в своём уме, чтобы понимать, когда мне хорошо, а когда плохо. Вот после таких надменных взглядов и кривых ухмылок на лице Криса, мне становилось откровенно плохо. В очередной раз я печально вздохнула, быстро оделась и поняла как вовремя – в дверь осторожно постучали. Мои колени дрожали, ноги подкашивались, и я снова зашаталась. Пришлось вцепиться в столешницу, чтобы не упасть.

– Сядь, – скомандовал Крис, – иначе упадёшь.

Кивнув в сторону кресла, он пошёл открывать дверь. А мне было всё равно, кто там пришёл и чего хочет. Я была в состоянии эмоционального опустошения. Так что, практически упав в кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза. Дверь открылась, и послышались шаги. Приоткрыв один глаз, я увидела, что в зал зашёл обещанный доктор.

Мужчина лет сорока с сединой на висках, смотрел на меня добрыми зелёными глазами, в которых светилась улыбка. Он подошёл ко мне, придвинул стул и уселся рядом, чтобы осмотреть предстоящий фронт работ. Закончив осмотр, доктор покачал головой и в недоумении воскликнул:

– Да тут работы с полным восстановлением на месяц! Зачем так долго тянули?

– Док, не надо, – Крис посмотрел на мужчину и отрицательно покачал головой, призывая не продолжать разговор на эту тему.

Да уж. Хорошо, когда рядом есть псионик, способный прочитать твои эмоции и попросить других не лезть в душу. Я очень не хотела вновь вспоминать и тем более кому-то рассказывать, как жила последние пять лет. Надо же. Работы на месяц! Закрыв глаза, я вздохнула. Пустота внутри заполнилась горечью осознания, что я могла жить нормально, мне не пришлось бы чувствовать себя уродом. Только для этого, необходимо было просто помнить себя. На моём лице появилась кривоватая усмешка, а по щекам потекли слёзы. Мне не верилось, что вскоре я вновь буду выглядеть нормально.

– Не плачьте, мисс Райан, – участливо проговорил доктор, похлопав меня по руке. – Обещаю, что легко справлюсь с вашей проблемой и через пару месяцев, вы забудете, что она когда-то была.

Слова благодарности за такую доброту застряли в горле, но похоже никто и не ждал, что я начну разливаться соловьём. Кристиан заговорил с доктором о каких-то своих делах, и дал мне время успокоиться. За это я была ему очень благодарна, отмечая, что снова вернулся мой «добрый и заботливый» Крис.

В итоге мы договорились, что завтра вечером я приду в медицинское крыло. Перспектива месяц проваляться в больнице меня не впечатлила, а вот результат, который пообещали после реабилитации, стоил того, поэтому я заверила, что обязательно приду. Распрощавшись с нами, доктор вышел из зала, а я посмотрела на Кристиана и тихо спросила:

– И что теперь?

– Теперь, – протянул он задумчиво, – ничего сложного. Приведём тебя в порядок, пройдёшь курсы подготовки, и будешь работать. Об остальном поговорим после операции. Ты главное запомни, – Крис присел на корточки рядом со мной, и взял мои ладони. – Всё, что принадлежит корпорации, является моей собственностью. Поняла? Я могу быть добрым, нежным и любящим. Но если будешь меня постоянно злить, я стану тем, кто превратит твою жизнь в ад.

Вздрогнув, я вновь прикрыла глаза. Теперь настал черёд «злого и жестокого» Деверо, отчего хотелось закричать, чтобы мне вернули моего Криса. Но тут до меня дошли сказанные мужчиной слова. Только что мне дали понять одну простую вещь – мнение живой куклы не учитывается. Ведь если подумать, Кристиан действительно может разрушить остатки той жизни, которые у меня есть. Банально, ему ничего не будет стоить отправить моих друзей на задание, с которого они не вернутся.

Настроение не просто испортилось, оно опустилось ниже плинтуса. Стало больно и обидно, всё же так хотелось поверить в сказку. Ответить вслух я не решилась, побоялась, что опять начну реветь, поэтому коротко кивнула и поднялась с кресла.

– Умничка, – похвалил мою выдержку Крис. – Поехали, соберёшь свои вещи, – и, глядя на моё удивлённое лицо, добавил: – Тебе предстоит ближайший месяц провести здесь. Думаю, смена белья, и зубная щётка не помешает, остальное я сам перевезу.

– Куда? – всё же спросила, не выдержав.

– В наш новый дом, – светло и очень радостно улыбнулся он, вернув мне «добренького» Криса. – Пусть ты и отказалась стать моей женой, но жить будешь со мной. И это не обговаривается.

Глава 6. Странности

Спорить по поводу места проживания и наших странных отношений с Крисом я не решилась. Какая разница, где жить, если ближайший месяц я всё равно проведу в больнице? Портить настроение перед операцией ни себе, ни ему не хотелось. К тому же «злой» Кристиан исчез, и не показывался, что меня полностью устраивало. Всё-таки выздоровление всегда происходит быстрее, если у пациента нет лишних забот и проблем. В итоге я отбросила все переживания и настроилась на позитив. Могу сказать, мне это действительно помогло.

Наверное, именно поэтому следующие три недели, которые я находилась в палате, у меня было идеальное настроение. В подтверждение своих слов, Кристиан вёл себя безупречно, и сдержал своё обещание быть добрым, заботливым и любящим. Порой казалось, что всё произошедшее в день нашего знакомства мне померещилось. Ведь теперь это был совсем другой человек!

Я бы назвала его «правильным» Кристианом. Все мои представления о том, каким должен быть Деверо воплощались в реальность. В нем не было той агрессии и угрозы, которые я уловила в момент знакомства. Больше я ни разу не заметила ни одного снисходительного взгляда или кривой ухмылки. У меня даже возникло ощущение нереальности. Будто это не от него шарахались в стороны все сотрудники корпорации, когда мы туда приезжали.

Другими словами, мне было настолько хорошо рядом с Кристианом, что начали появляться мысли из серии:

«На самом деле Крис очень хороший! Видимо, он невероятно суровый начальник, поэтому все слухи о его крутом нраве и даже жестокости, являются обычным трёпом. Ведь не может человек, который так улыбается быть плохим?»

В свою очередь Кристиан не давал мне раскиснуть, пока шла череда нескончаемых операций и болезненная реабилитация. Кстати, он даже боль и ту заглушал с помощью псионических способностей. А также Крис приносил мне любимые пирожные с клубникой и исполнял все капризы. Соответственно я начала задумываться над перспективами, которые откроются в замужестве. И сегодня проснулась с мыслью:

«Может согласиться и выйти замуж за Деверо? Нам будет очень хорошо вместе».

Только весь мой романтический настрой перебил сумасшедший учёный в голове, которому явно удалось закончить свой эксперимент. Вначале появилась эйфория, словно я употребила вместо привычных лекарств нечто запрещённое. Затем в ушах зашумело и послышался ставший уже знакомым голос:

«Получилось! Ах ты маленький гений!»

Я прямо представила, как убелённый сединами учёный, трепет за щёку молодого очкарика ассистента, который помог ему разрешить нелёгкую задачку. Вздохнув, я поднялась с койки, поскольку валяться, предаваясь мечтам, уже не хотелось. Вчера вечером заходил доктор Джеффри Милтон, тот самый, который осматривал меня в зале. Он очень серьёзно взялся за решение моей проблемы, поэтому лечение и реабилитация прошли отлично. Сделав осмотр, док сообщил, что утром я могу ехать домой. Оставаться в больнице больше не было смысла. По его словам, моему здоровью уже ничто не угрожало, а синяки совсем скоро исчезнут.

Стук в дверь застал меня врасплох. Ещё было очень рано для визитов, и я как раз переодевалась – решила сделать это раньше, всё равно спать уже не хотелось. Натянув футболку, глянула на часы – шесть утра. Интересно, кому не спится в такую рань? В этот момент раздался повторный стук, а после дверь приоткрылась, и я услышала тихий голос Джима:

– Мелкая, ты уже проснулась?

Счастливая улыбка сама заползла на моё лицо. Не знаю почему, но я всегда очень радовалась визитам парня. Он заражал меня свои неуёмным энтузиазмом, и от одного его присутствия, на душе становилось тепло. Видимо сказывались воспоминания детства, где Джим постоянно меня защищал.

– Заходи уже, – засмеялась я, и парень быстро юркнул в палату.

– Привет, – он одарил меня своей фирменной улыбкой. – Решил заскочить пораньше, узнать, как твои дела и рассказать о последних событиях, пока твой дракон не прилетел.

– Какой дракон? – в недоумении уставилась я на Джима.

– Кристиан Деверо, знаешь такого? – как-то печально хмыкнул парень. – Он постоянно торчит у тебя и не даёт никому с тобой общаться. Представляешь, он так и заявил, что желает ограничить твоё общение с псиониками!

– Но ведь ты приходил и не раз, – я опровергла его слова, – и Джи забегала.

– Слушай, Мелкая, а у тебя случайно с эмпатией проблем нет после аварии? – спросил он.

В этот раз обращение «Мелкая», вызвало ностальгию. Ребята всегда меня так звали, потому что я была самой младшей из всей нашей контрольной группы. Да и чего уж там, я действительно была мелкая, по сравнению со всеми. Даже Джиллиан могла похвастаться ростом метр семьдесят. А парни так вообще казались мне великанами. Я рядом с ними смотрелась не то куклой, не то ребёнком, со своим ростом метр шестьдесят с кепкой.

– Вроде не замечала никаких проблем. С чего такие выводы?

– Ну, точно сбой произошёл! – воскликнул Джим. – Мы когда к тебе приходили и твой Крис находился здесь, хотелось выпрыгнуть в окно! От него такая волна злости и раздражения исходила, что в голове образовалась каша.

– Да ладно! – от удивления я села, хорошо, что кровать была сзади, а ведь могла приземлиться и на пол.

– Очень мужику не нравится, когда ты уделяешь внимание не только ему одному, – кивнул парень. – Поэтому я и забежал сейчас. Хотел предупредить, чтобы ты выбирала первую группу.

– Не поняла, о чём ты?

– Из всех, кому предложили работу на корпорацию, согласилось тринадцать человек, включая тебя. Так вот на данный момент у нас три группы по четыре человека. Значит, тебе предложат выбирать самой, в какую группу идти. Зная твоего дракона, он подсунет тебе кота в мешке. Вот мы с Джиллиан и решили предупредить. Наша группа первая.

– Спасибо! – выдохнула я.

– Ладно, я побежал, скоро тренировка начнётся. Ты давай уже выздоравливай и своди эти чудесные зелёно-жёлтые разводы со своей мордашки. Они, конечно, тебе идут, но без них лучше!

Подмигнув, Джим махнул рукой и ушёл, оставив меня в глубокой задумчивости. Действительно странно, почему я не почувствовала ничего? По идее, именно по мне первой должны были ударить эмоции Кристиана. И внезапно меня осенило. С того момента, как я оказалась в больничном крыле, способности псионика себя не проявляли.

Мне даже перестали сниться сны, которые преследовали последние пять лет. Я не ощущала эмоций людей, не улавливала их мысли. Скорее по привычке пыталась понять о чём те думают, по выражению лиц и жестам. Сегодня первый раз я услышала голос учёного за последние три недели! Получается, Джим прав и у меня произошёл сбой?

Поправив волосы нервным жестом, я подошла к окну. Уставилась на деревья с изумрудной листвой внизу и постаралась вспомнить. Меня просто распирало от эмоций, моих и Криса, когда мы пришли в больничное крыло. Далее у меня разболелась голова, и доктор Милтон дал мне таблетку. После этого, когда боль начала проходить, исчезли и все эмоции.

Я этого не заметила, потому что была на взводе. Слишком переживала из-за всего, начиная с предстоящей операции, заканчивая диктаторскими замашками Кристиана. Да и привыкла я за прошедшие годы жить, как обычный человек, потому не обратила внимания на такую мелочь. А что произошло сегодня утром или даже вчера вечером? Нахмурившись, я попыталась вспомнить.

Крис ушёл около восьми вечера, после был стандартный обход. Доктор Милтон принёс мне горсть таблеток и велел выпить все, обрадовав, что завтра меня выпишут. Я подпрыгнула на месте и от распирающих эмоций обняла обалдевшего доктора, отчего он выронил стаканчик с таблетками и те рассыпались по полу. Док пожурил меня, как маленького ребёнка и попросил медсестру принести другую порцию. Но вот одной таблетки там не хватало, какой именно не помню. Я хотела сказать об этом доктору Милтону и забыла, потому что вернулся Деверо.

Дверь в палату вновь открылась, и я отвлеклась от своих размышлений, когда увидела медсестру с прозрачным стаканчиком в руках, где лежали таблетки. Доктор приписал мне принимать их три раза в день. Вроде как они помогают снять стресс, обезболивают и способствуют улучшению регенерации. В душе начала подниматься паника, даже руки слегка задрожали и сбилось дыхание.

Мне дают препараты, которые заглушают псионические способности. Зачем? Прошлый раз это происходило перед тем, как мне сделали инъекцию. Но ведь теперь это не нужно! Вспомнились слова Кристиана, что эксперимент был неудачным и стало жутко. Неужели они решили повторить всё и вновь накачать меня этим препаратом? От противного писка в ушах, я зажмурилась.

«Проблема», – донёсся до меня едва различимый голос учёного, которому я очень обрадовалась. Раз я его слышу, значит, мой дар работает, и в данной ситуации этот факт помог восстановить утраченное душевное равновесие.

– Доброе утро, – тем временем улыбнулась мне женщина. – Раз ты уже проснулась, давай сразу прими таблетки, и я заберу стаканчик.

Я подошла к ней, взяла таблетки, закинула их в рот и сделала вид, что всё проглотила. После улыбнулась медсестре и направилась в ванну, а она ничего не подозревая, вышла из палаты. Подбежав к унитазу, я тут же выплюнула всё, чем меня пичкали последние недели. Затем открыла кран и умыла лицо ледяной водой, чтобы смыть липкий страх, который не хотел исчезать. Посмотрела на своё отражение в зеркале и скривилась.

Абсолютно всё моё лицо расчерчивали весёленькие зелёно-жёлтые разводы. Пока не сошли синяки, я не могла понять, стала ли я прежней или что-то изменилось. Вроде отражение было моё, только какое-то неправильное. Но это сейчас было не важно. Больше меня заботил тот факт, что надо мной вновь ставят какие-то опыты. Узнать бы ещё какие и зачем.

– Эми, ты там утонула? – раздался голос Кристиана из палаты, и это явно был сарказм.

Он что, дежурил под дверью? А может Деверо знает, что я решила выплюнуть таблетки или что-то подозревает? Я постаралась взять себя в руки и прекратить панику, которая ничем не поможет. Всё просто. Видимо ему сообщили, что я проснулась и он тут же пришёл.

«Ага, прям за одну минуту прилетел. Телепортировался!» – насмешливо фыркнул внутренний голос.

К горлу вновь подступил комок страха, который я так усердно пыталась унять, а перед глазами всё начало расплываться от слёз. Неожиданно пришло осознание, что этот страх во мне вызывает Крис. Надо же, а я и забыла, что порой до дрожи его боялась! От такого открытия стало намного легче. Я сделала глубокий вдох, вспомнила, как закрывала свои мысли от него во время побега, после чего нацепила на лицо радостную улыбку и вышла из ванной. Меня тут же бережно обняли и аккуратно поцеловали.

Вот только мне стало откровенно жутко, словно я уже пережила нечто подобное. Ожидая, что за объятиями последует наказание из-за моего своеволия, я едва сдерживалась, стараясь не вжать голову в плечи.

– Что-то ты бледная, – сказал мужчина, разглядывая моё лицо с беспокойством. – Как себя чувствуешь?

– Отлично, – соврала я. – Видишь, собралась, оделась, жду, когда можно будет отсюда уйти.

Тихий мужской смех пробрал до дрожи, затронул что-то внутри меня. Вспомнила, как он точно так смеялся в клубе, когда мы познакомились. И неожиданно вернулось возбуждение, которое я испытывала практически постоянно, находясь рядом с этим мужчиной. Промелькнула удивлённая мысль, что последние дни мне хоть и было приятно рядом с ним, но так не накрывало.

Чувства, которые вызывал во мне Кристиан с момента, как притупились псионические способности, больше были похожи на глубокую привязанность и нежность. А сейчас низ живота вновь скрутило от желания, задрожали колени, и у меня дрогнули пальцы. Всего одно рефлекторное движение с моей стороны и Кристиан тут же нахмурился.

– Уйти мы можем хоть сейчас, – прищурившись, произнёс он, а после поинтересовался вкрадчивым голосом: – Детка, а ты таблетки уже выпила?

– Да. Перед твоим приходом, – кивнула в ответ и изобразила честный взгляд. Правда, сделала это чуточку быстрее, чем хотелось, но видимо Деверо ничего не заметил.

– Понятно, – вновь улыбнулся Крис и уже без подозрений добавил: – Пойдём. Док сам оформит все документы о выписке. Он в курсе, что ты со мной.

Я ещё раз утвердительно кивнула – просто разговаривать было очень сложно, боялась, что сорвусь и не то разревусь, не то начну приставать к мужчине. Но Кристиан снова не обратил никакого внимания на моё нервное состояние, и мы вышли из палаты. Я сделала вывод, что у меня получилось закрыть свой разум от Деверо и слегка воспрянула духом.

Идти по коридорам больничного крыла абсолютно свободно, было непривычно и странно, но это помогло отвлечься от страха. Правда возникло ощущение нереальности происходящего, да и горячая ладонь Криса, сжимающая мою руку, не добавляла спокойствия. И когда мы зашли в лифт, ведущий на первый этаж, у меня закружилась голова. Может, не стоило выплёвывать таблетки? Ну уж нет! Не хочу больше быть подопытным кроликом, они долго не живут. Я постаралась незаметно опереться о стену и прикрыла глаза.

– Всё же тебе нехорошо, – прозвучал над ухом чарующий голос Кристиана.

Открыв глаза, я поняла, что мужчина уже стоит лицом ко мне, облокотившись на стену, и от такой близости, по телу прошла дрожь. В голове возникали красочные картины одна ярче другой. Вот Крис проводит языком по моим губам, затем впивается в мой рот поцелуем, подхватывает меня и прижимает к этой стене. После чего стягивает мою футболку, позволяя ощутить обнажённой кожей шершавость ткани на его рубашке и прохладу пластика от стены. Проводит ладонью по груди, ниже… И тут до меня дошло. Я поймала мысли мужчины, его эмоции и желания!

– Я себя отлично чувствую, – пробормотала, стараясь не смотреть в глаза Крису, но на щеках появился предательский румянец.

– Хм. Уверенна? – хрипловато протянул он и притронулся губами к мочке моего уха.

Шумный вздох удержать не получилось. Пальцы судорожно сжали ткань рубашки на груди Кристиана, сердце зашлось в бешеном ритме. Картинки становились всё откровеннее. Да что он делает?! Возмущённо глянула на мужчину, который холодно улыбался и к возбуждению присоединился исчезнувший недавно страх.

– Говоришь, выпила все таблетки перед моим приходом? – задал он вопрос, практически промурлыкав слова, и мне захотелось спрятаться. Жаль в лифте нет отдельной комнатки, потому что от злости, прозвучавшей в его следующей фразе, меня затрясло: – Никогда не ври мне!