Читать онлайн Кос/Барс бесплатно
Знакомство.
11 июня 2014 года.
Музыка. Драйв.
Люди вокруг заряжали энергией, а группа на сцене выкладывалась по полной, чтобы никто не остался равнодушен. Они отбивали ритм на барабанах, били по струнам гитар, кричали песни…
Карина не представляла своей жизни без этого кайфа. Музыка проникала в уши, разливалась по телу, заставляла ноги и руки шевелиться в ритме вокруг.
– Простите, – удар в плечо вывел из транса, вынуждая уставиться на виновника возвращения в реальность.
Мужчина за тридцать с тёмными идеально уложенными волосами, в футболке, открывающей вид на татуированные руки. Из-за его среднего роста, а её – наоборот высокого для девушки, две пары глаз встретились чётко и нереально близко.
– Или нет, – незнакомец расплылся в улыбке.
Не удостоив его и словом, Карина ловко приподняла одну бровь, не сводя взгляда.
Он смотрел заинтересованно, причём именно на неё, простую девятнадцатилетнюю девчонку с тёмными волосами, которые давно не знали рук парикмахера, широкими плечами, веснушками. А ведь рядом находились её подруги, одна из которых в прямом смысле слова работала моделью, выглядела соответственно.
– Я Кос, – проговорил нагловатый мужчина, сверля непроницаемое лицо взглядом.
Знакомиться на тусах же было не в правилах Карины. Обычно на следующий день новый знакомый и имени не вспоминал, что для впечатлительной девушки становилось неприятным ударом.
– Хм… – сделав наигранно задумчивый вид, умолкла на долгие секунды, после чего весело пожала плечами и улыбнулась. – Неплохо, – но тут же подхватила лучшую подругу под руку и направилась прочь, протискиваясь сквозь танцующий народ.
– С ума сошла! – Ната подскочила на месте и одёрнула Карину. Странно, что не остановила силой. Подруга ещё со школы отличалась особенностью переть, как танк. И это при маленьком росте и натуральной худощавой фигурке. – Это же Кос!
– Я расслышала, Натусь, спасибо, – Карине стало по-настоящему весело. Как говорят? Мир обрёл другие краски? Да, только она этого ещё не понимала.
– Кар, Константин Ельский! – на Наташу уставились удивлённые зелёные глаза. – Он с группами работает! Продюсер или как-то так. О нём недавно статью писали.
– Серьёзно? – взгляд на мужчине она всё же не задержала. – Со мной пытался познакомиться чувак из журнала? Офигеть! – рассмеялась и направилась вперёд, но Наташа вновь остановила подругу.
– Если ты не пойдёшь с ним знакомиться, то пойду я!
– Ты замуж вышла две недели назад! – Карине стало смешно. Или так действовал выпитый перед концертом алкоголь? Или что-то совершенно новое, неизведанное…
– Вот-вот. Не разрушай мой брак. Иди, – маленькая блондиночка настаивала, пока высокая лучшая подружка глядела в сторону мужчины.
Широкие плечи, худощавая, но не запущенная фигура. Лёгкая небритость, светло-карие глаза, чёрные волосы, высокий лоб. Он мог казаться обычным, но харизма делала своё дело даже на расстоянии.
И когда их взгляды вновь встретились, сомнений не осталось.
«Это точно не алкоголь…»
***
18 мая 2023 года.
В какой-то момент вместе с девятнадцатилетием позади остаётся слишком многое. Концерты и рок-музыка, беззаботные тусовки с друзьями, мечты о будущем. И даже любимый мужчина…
И вот тебе двадцать восемь, ты работаешь в местной газете, написывая статьи на абсолютно все темы: развлечения, знаменитости, спорт, криминал… Уныло, но деваться некуда.
– Карина! – Настюха, кажется, общалась исключительно воскликами и слышно её с каждого этажа. Теперь же она подбежала к столу коллеги, бесцеремонно дёрнув полупрозрачную перегородку. Карина не была уникальной, вокруг неё сидело множество таких же «писак». – Не представляешь, с кем босс сейчас разговаривает!
– Джорджем Клуни? – безразлично пробубнила Кара, но, завидев удивление на лице коллеги, заулыбалась. – С кем, Насть?
– С Митей Барсом! – даже сжала кулаки, ожидая такой же бурной реакции, но не удостоилась её. – Ну же, Кар, ты не знаешь? Теннисист. Крутой такой. Я о нём пару месяцев назад писала целый разворот. Ты нашу газету вообще читаешь?
– Боже, нет, конечно. Я давно для себя открыла интернет, – Карина посмеялась, но шутки не поумерили пыл Насти.
– Пошли! Посмотришь на него, – схватилась за исхудавшую руку, потянув к выходу.
Вздохнув, Карина послушно поднялась с компьютерного кресла и пошагала следом.
Хотелось оставаться безучастной, но энтузиазм коллеги заряжал и её, поэтому спустя пару минут девушки уже выглядывали из-за угла, откуда открывался неплохой вид на стеклянный офис руководителя. Зачем было рушить стены и строить аквариум, никто так и не понял, но Сергей Владимирович остался доволен собственным дизайнерским решением.
– И где он? – тихо спрашивала Карина, смотря на то, как босс в одиночестве заполняет какие-то бумаги за деревянным столом.
– Только что был! – даже шёпот Насти звучал громко, и разочарование скрыть не получалось. – Ну вот, пока тебя дозовёшься.
Улыбка легла на губы Карины. Настюха каким-то образом скрашивала её однообразные дни в офисе весь последний год, а дома ждала Наташа, которая частенько оббивала её диван. Живя в области, а работая в Москве, ей казалось это отличным решением. Порой и загрустить было некогда, а иногда хотелось. Выпить чего-то покрепче, включить любимую музыку и под собственные слёзы вспомнить всё былое: и плохое, и хорошее.
– Привет! – незнакомый мужской голос ворвался в их шпионское пространство.
Кара машинально цыкнула, а вот Настя всё же обернулась, вскоре уже дёргая коллегу за рукав футболки.
Две пары женских глаз, наконец, устремились на высокого блондина, зазывно улыбающегося. Кажется, он догадался о происходящем, и это его веселило.
– Барс? – тихонько уточнила Настюха, во все большие голубые глазища смотря на подошедшего.
Лёгкий кивок заставил маленькую брюнетку ликовать, пока Карина рассматривала, очевидно, знаменитость.
Аккуратно уложенные волосы, тёмные очки даже в помещении, светлая небритость, которая вот-вот станет бородой, кожаная коричневая куртка под модные джинсы с названием бренда на целый карман, широкая накаченная фигура. Сразу заметно – спортсмен.
– А вы… – он хотел спросить, но Настя быстренько перебила его, восклицая:
– Анастасия! Настя, – после чего снова дёрнула за короткий рукав коллегу. – И Карина Ельская.
Произнесённая вслух фамилия вновь заставила безымянный палец неприятно ныть. Лишь пару лет назад там располагалось кольцо. Красивое, с бриллиантом, который ярко отсвечивал под даже слабым освещением. Когда-то Костя постарался…
– Хм… – заинтересованный взгляд со стороны теннисиста вынудил его снять тёмные очки, и вот на Кару уставилась пара ярких голубых глаз. – А мы не виделись раньше?
– Ну, если вы достаточно внимательны, то вполне могли видеть меня сегодня. Я же тут работаю, – следить за языком у неё получалось с переменным успехом, но парень напротив лишь улыбнулся.
– Конечно, – отстранённо проговорил, одарив взглядом обеих девушек. – Рад был познакомиться, дамы, – вновь нацепил тёмные очки на нос и направился прочь.
Но любопытство захлестнуло Кару, вновь заставляя способность говорить задавать необдуманный вопрос:
– Барс, а что вы тут делали и обсуждали с боссом?
Проще спросить прямо нечто интересующее, но почему-то так не принято в обществе.
Высокий блондин остановился и снова снял тёмные очки, развернувшись лишь после этого незамысловатого действия.
– Помощника ищу. Тут статья обо мне была.
Из-за этих слов Настя практически расплылась по полу – ведь та писанина была именно её авторства! Это значит, что…
– И я Митя, кстати, – подмигнул девчонкам и развернулся, ускоряя шаг, чтобы покинуть здание.
Настюхе хотелось прыгать на месте и хлопать в ладоши, что она себе позволила лишь после того, как спортсмен скрылся из вида.
– Он хочет себе в помощники автора статьи?!
– Возможно, – рассмеялась Карина, видя радость на светлом лице.
То искреннее счастье, которое больше не озаряло её саму, стоило обручальному кольцу покинуть безымянный палец.
Теперь мы вместе.
18 июня 2014 года.
Карина переминалась с ноги на ногу, стоя в условленном месте неподалёку от собственного дома. Квартира матери, где она и жила, располагалась в спальном районе Москвы, зато неподалёку от метро – уже отлично.
Лёгкие кеды, узкие джинсы, по-модному взъерошенные волосы, чёрная кожаная жилетка поверх футболки. Ей хотелось выглядеть настоящей рокершей. Из-за чего частенько получала претензии, что выглядит неженственно.
– Зато ты выглядишь невероятно женственным! – выдала она парню-одногруппнику, кто сказал это в очередной раз, и, довольная, ушла к хихикающей Наташке.
Среди однообразного потока машин девушка легко зацепилась взглядом за чёрный седан «БМВ». Большой, быстрый, идеально чистый, блестящий под летним солнцем.
«А вот и он», – улыбка самостоятельно озарила губы, будто бы появившись вне воли хозяйки.
Шустро припарковавшись, водитель покинул салон. Ехидная улыбочка, светлые карие глаза, осматривающие девчонку за углом, модные джинсы и лёгкая рубашка под брендовые кроссовки.
Кос казался таким взрослым, и это могло пугать. Его социальный статус, достаток, возраст на полтора десятка лет старше! Как же Карина могла ввязаться в подобную встречу?
– У моей лучшей подруги свидание с продюсером! Офигеть! – приговаривала воодушевлённая Наташа, пока Кара внутренне переваривала собственное согласие встретиться со взрослым по своим ещё подростковым меркам мужчиной.
И вот они пересеклись.
– Ну, привет, – голос излучал довольство. – Готова прокатиться?
Отлипнув от стены, юная брюнетка прошла к машине, осматривая снаружи, заглянув и внутрь, оглядев кожаный салон.
– Хм… подкат тачкой. Как банально, – язык оставался врагом Карины в любом возрасте. Сначала ляпнет, потом подумает.
«Натаха меня убьёт, если он сейчас свалит», – мысленно возругалась на себя, пока глаза мужчины удивлённо расширились.
– Оу, ты думала, мы на «Бэхе» поедем?
Пожав плечами, девушка изучала Коса взглядом зелёных глаз. Таких выразительных, говорящих даже без слов. И определённо заинтересованных.
Ухмылка прошлась по губам, пока хозяин «БМВ» уселся за руль и выключил зажигание. Схватив тёмные очки с приборной панели и напялив на нос, вернулся к Карине, ожидающей, что же будет теперь.
– Покажешь, где у вас тут остановка? – захлопнув дверь и щёлкнув брелоком с логотипом, уточнил Кос, сохраняя серьёзное выражение лица.
Но вместо уговоров всё же прокатиться с ветерком на дорогущем автомобиле мужчина встретился с широкой улыбкой и смешком.
– О, тут совсем рядом! Пойдём, – и Карина схватила его за руку.
Пальцы переплелись, соединив две влажные ладони – нервничали оба, пусть и сохраняя внешнее спокойствие.
Девятнадцатилетняя студентка с рок-концерта и тридцатичетырёхлетний продюсер на шикарной тачке. Такие разные. А переживали одинаково.
Остановка ничем не отличалась от прочих. Пестрящая реклама, граффити на стекле, расписание над головой. Но взгляд Коса явно выразил то, что ничего не соображает. Общественный транспорт – определённо не то, чем он пользовался в последние годы.
– Куда мы поедем? – ворковала Карина, поправляя лямку от рюкзака на плече. Её зелёные глаза встретились с растерянными карими напротив, заставляя девушку расплыться в улыбке. – Это не было частью плана, и тебе нужно срочно заглянуть в «Навигатор» на телефоне?
– Да, пожалуйста, – оживился Кос, доставая из кармана смартфон.
Новёхонький пятый «айфон» на тот момент казался крутым и продвинутым, ну, разумеется, у мужчины и не могло быть другого.
Пока он изучал что-то на экране, приближал и отдалял карту, Карина заинтересованно следила взглядом за каждым жестом и мимикой.
Вот он приподнял бровь, зажевал губу изнутри, моргнул дважды подряд, будто именно так будет лучше видно. Просторные рукава рубашки развевались на ветру, а ведь стояла тёплая погода. Кажется, в первое свидание Костя предпочёл спрятать многочисленные татуировки на руках, хотя на кистях и шее всё равно проглядывались.
– Я вернулся, – проговорил мужчина, убирая телефон в задний карман джинс.
– А я ждала, – Карина не умела быть милой и, как говорили остальные, женственной, но фраза вырвалась сама собой, будто всё нутро хотело произносить такое теперь.
Рядом с ним.
Улыбнувшись, снова схватился за заветную руку, а уже через минуту запрыгивал вместе с девушкой в подъехавший автобус.
– Мы, правда, могли поехать на «Бэхе», ты же понимаешь, – говорила Кара, смотря чётко в светлые глаза рядом со своим лицом. Он изучал так глубоко, будто заглядывал куда-то в душу. Одновременно цепляясь в попытке задержаться там…
– Да, – Кос не сводил взгляда, рассматривая милейшие веснушки, которые хорошо проглядывались в лучах солнца, проникающих в окно рядом. – Но я так не люблю быть банальным.
– Ох, – она машинально ударила себя пальцами в лоб, из-за чего мужчине пришлось мимолётно отстраниться. – Я не хотела доставлять неудобства этой фразой. Ляпаю постоянно что-то, – раскрыла широко глаза, смотря в лицо, которое хотелось изучать всё больше, глубже, внимательнее. – Вообще я плоха на первом свидании. Как и на втором, третьем. Не могу собраться с…
Беспорядочный монолог прервал Костя тем, что наклонился и врезался в её губы своими. Конечно, планировал сделать он не так, но автобус подскочил на кочке, смазав первый поцелуй.
– У нас не будет свиданий, – твёрдо проговорил мужчина, заглядывая в растерянные глаза.
Сначала её поцеловали посреди общественного транспорта, а потом ещё и… распрощались такой фразой?
– Я привык брать своё сразу же. Зачем эти лишние свидания? – он расплылся в довольной улыбке, наслаждаясь замешательством на милом лице. – Теперь мы вместе.
«Да неужели?» – так и не смогла произнести Карина, но своеобразный напор подействовал.
И вот она заулыбалась.
***
22 мая 2023 года.
Топая подошвой лёгких кед по не такому уж чистому полу, Карина прошла в аквариум босса. Хотелось попросить его хотя бы повесить какие-то жалюзи, но Сергею Владимировичу нравилось и так. Впрочем, его дело.
Рассевшись на комфортном стуле напротив массивного стола, девушка уткнулась взглядом ярких зелёных глаз в мужчину средних лет. Кажется, бизнес перешёл ему ещё от отца, что делало газету одной из самых долгоживущих изданий в центральном регионе Москвы. Безумной популярности ей это не добавляло, но и подписки так или иначе шли без остановки.
– Я уже вот-вот заканчиваю, – сразу затараторила Карина. – Осталось подкорректировать статью, и передаю дальше, пусть проверяют.
Кажется, Сергей Владимирович и не слушал, что ему говорили со стула напротив.
– Да-да, – пробормотал, машинально делая какую-то пометку в тетради. – Но я вызвал тебя не по этому вопросу, – наконец, поднял глаза, чтобы посмотреть на ещё совсем молодую девчушку по его меркам. – Знаешь, что несколько дней приходил теннисист? Дмитрий Барс.
– Он Митя, – пожала плечами Карина, с интересом изучая морщинистое лицо начальника. Зачем имя засело в мозгу – она так и не поняла.
– Ну да, – Сергей Владимирович потёр переносицу, будто не знал, как продолжить то, из-за чего журналистка и оказалась в его кабинете. – Он читал недавнюю статью о нём, и, видимо, зацепило. Пришёл, чтобы нанять автора себе в личные помощники.
– Так Настюха статью писала, – почему-то Карине стало смешно. Их снова перепутали, что ли? Не так уж и похожи: ни внешне, ни по стилю письма.
– Барс запросил именно тебя, Ельская, в помощники, – наконец, выговорил и даже выдохнул. По ощущениям он подписывал одну из лучших работниц на нечто сомнительное. Судя по изменившемуся озадаченному выражению лица, она думала то же. – Не знаю, чем ты его задела, но связался утром со мной и назвал именно твоё имя.
– Ошибся, может? – нашла-таки логическое зерно в этой ситуации, заулыбавшись. Настя представилась сумбурно. Что если он хотел именно её, но имя запомнил неверно?
– Вряд ли. Я уточнил, что автором статьи была не ты, но… – Сергей Владимирович развёл руками, умолкнув. Кажется, посчитал разговор исчерпанным.
А вот Карина подалась вперёд, усаживаясь на самом краю стула. В последние пару лет она исхудала, лицо осунулось и вытянулось, от былых округлых и привлекательных щёк не осталось и следа.
– И почему я должна согласиться? Вы не можете меня заставить, верно? – хотелось показаться уверенной и самодостаточной настолько, чтобы руководитель отбросил любые пагубные идеи касательно неё. Только вот получалось слабо – злиться на Сергея Владимировича, в общем и целом не самого плохого человека, не выходило.
– Не могу, – подтвердил он, уставившись на сотрудницу. – Но и какой смысл отказываться? Спортсмен, временная работа, неплохая оплата. Да и изменения тебе не повредят.
– И в чём же работа заключается? В фильмах, что я смотрю, такие мероприятия ничем хорошим не заканчиваются, – хотелось его пристыдить в раздумьях, на что же её подписывают.
– Барсу нужен приближённый человек, кто сможет помогать организовывать работу, вникать в его жизнь, чтобы… – Сергей Владимирович замолчал, а Карина заинтересованно подалась вперёд, чуть не скатываясь с краешка стула. – Написать книгу о нём.
Теперь девушка так и замерла в одном не самом удобном положении. Это многое объяснило, конечно. Но и вопросов прибавилось.
– Серьёзно? – голос звучал чересчур спокойно, будто шока и не было. – Поработать на него и узнать получше, чтобы потом написать о нём книгу – вообще довольно логично для спортсмена, – Сергей Владимирович сдержанно хихикнул, но не прокомментировал. – Только вот я не писатель, да и журналист с натяжкой.
– Во-первых, ты только что сказала это вслух своему боссу, – теперь он засмеялся уже открыто, заметив смущение на лице брюнетки. – Во-вторых, это же нон-фикшн, ты его и пишешь. Справишься.
Облокотившись на спинку стула, Карина всерьёз задумалась о такой возможности. Нет, она не испытывала излишней потребности в деньгах, а вот если рассматривать новый опыт, как приключение…
Когда-то, ещё будучи замужем, они с Костей постоянно находили что-то новое для себя. Подъём в горы? Прыжок с парашютом? Обед в ресторане экзотической кухни? Музыкальный фестиваль с ночёвкой в палатке? Всё да!
Теперь в её жизни существовали лишь работа и дом. Кос бы точно не одобрил, если б узнал, как спускает жизнь бывшая жена.
– Хорошо, – еле слышно пробормотала Карина, понимая, что руководитель не расслышал. – Хорошо, – повторила уже громче и увереннее. – Я сделаю это. И газете рекламу заодно, верно? – не просто же так он это затеял.
– Умничка, – только и расплылся в улыбке Сергей Владимирович.
А Карина покидала кабинет-аквариум с одной лишь мыслью: «Во что же я ввязалась?».
Неожиданно показался Барс. Будто ждал, хотя вероятно так и было.
Широко улыбаясь, он направился к девушке, быстро пересекающей коридор.
– Могу нас поздравить? – уточнил он, сверля проникновенным взглядом новую помощницу.
– Почему я? – Карина не отложила в долгий ящик интересующий вопрос.
Но он не ответил, пожав плечами и не убирая довольной улыбки. Спортсмен будто выиграл приз, получил то, что хотел. Только вот почему – так и осталось загадкой.
– Теперь мы вместе, – уверенно произнёс и направился к кабинету Сергея Владимировича, оставляя Карину одну в холле.
Теперь мы вместе…
Когда-то она фразу уже слышала. И верила, что это навсегда.
Новая.
26 июля 2014 года.
– Вам было круто?! – во всю глотку кричал уставший и вымотанный, но заряженный музыкант.
Группа выложилась по полной, а Карина танцевала так, что ноги гудели, но она бы провела на их концерте ещё несколько часов, будь это возможным.
– Да!!! – Карина приложила ладони ко рту, чтобы звучать громче. Горло саднило, потому что она, как и её друзья, да все вокруг, подпевали заводным песням.
Рок струился по венам, панк заставлял тело дрожать. А один мужчина за кулисами вынуждал сердце биться ещё сильнее…
– Это было невероятно! – Карина не могла перестать кричать, кажется, уши всё ещё не отошли от громкой музыки и даже небольшое пространство фургона не умаляло повышенного тона.
Она сбивчиво помнила, как Костя держал ладонь на её спине, пока помогал подниматься в дом на колёсах, который группа переделала под место для переездов.
Потом они вдвоём уселись на комфортный диванчик, пока рокеры разошлись по сторонам. Кто-то устало завалился на кровать, но продолжал выкрикивать песни. Другие уже что-то жевали и открыли бутылку шампанского.
– Мы разгромили зал! – выкрикнул вокалист Пётр (хоть и представлялся Питом), другие парни поддержали криками. Лёха даже успел забренчать струнами из ниоткуда взявшейся гитары. – А твоя новая девчонка крута, Кос!
Костя вовсю улыбался и будто бы не обратил внимания на то, как назвали Карину. «Новая». Всего лишь новая.
Очередная.
– Последняя, – спокойно исправил мужчина, даже не глянув на свою растерянную пассию.
Парни начали переглядываться, пока Петя не схватил бутылку шампанского, подняв в воздух.
– Тогда… горько! – закричал и сразу же отпил, а остальные захлопали в ладоши, приговаривая «Горько! Горько! Горько!».
Впервые за всё знакомство с группой Карина смутилась. Щёки залились тёплым румянцем сначала из-за своеобразного подбадривания, а потом и из-за поцелуя, которым Кос её одарил.
Он не скрывал своих чувств, не собирался прятаться по углам, как какой-то школьник, смущаться тоже не в правилах Коса Ельского. Таким ещё может позволить себе быть рядом с девушкой, но не с музыкантами и друзьями.
Поэтому целовал он Карину уверенно, властно и даже собственнически.
Впрочем, она оказалась не против.
***
25 мая 2023 года.
Подошвы кед из магазина «Кари» по скидке стучали о дорогущие полы жилого комплекса. Кажется, даже просто за хлебом жильцы выходили в более дорогом одеянии, нежели Карина собиралась на любое мероприятие. Работа, посиделки с подругами, или, как в данном случае, встреча с востребованным и привлекательным теннисистом.
Ей не было стыдно.
Когда-то Кос полюбил её именно такой, а, значит, кого теперь стыдиться? Это место по праву принадлежит ей. Соответствовать ему – уже лишнее.
– Вот это да! – громкий восклик заставил девушку остановиться и поднять взгляд. До метро добраться так и не успела, ведь тот, к кому ехала, вдруг оказался рядом.
– Митя? – пролепетала Карина, замедлив шаг, и уже медленно подходя к парню.
Стоило уточнить, можно ли обращаться к новому работодателю на «ты», но шок сделал своё дело, и Карина выбрала неосознанно.
Нереально высокий, с идеальными волосами, в тёмных очках. Самая настоящая мечта! Но не для Карины, чьё сердце слишком разбито, чтобы мечтать вообще…
– Моя новая помощница обитает на Цветном, – он осмотрелся, изучая стеклянный фасад. Кажется, весь ЖК состоял из одних только окон! – Выглядит элитно. Футуристично.
– Панорамные окна всё решили, – пожав плечами, Карина перекрестила на груди руки и уставилась чётко на парня перед собой. – Откуда ты узнал, где я живу?
– Ну, знаешь, в современный век технологий не так-то сложно вычислить место жительства человека, – он повторил её позу, перекрестив руки на груди и заглянув в строгие зелёные глаза.
– Барс! – улыбка невольно легла на губы, злиться совершенно не получалось – таким лёгким в общении новый знакомый казался.
– Ладно, спросил у Сергея Владимировича.
– О, я его убью.
– За это сажают, знаешь ли.
– Я потихоньку, – Карина расслабила защитную позу и даже выдохнула. – Полагаю, повезёшь меня в офис сам.
– Не на метро же ехать из такого-то ЖК! – бесцеремонно схватился за руку спутницы и потянул к красному пятну среди «каменных джунглей».
– Порш? – осмотрела яркую спортивную машину с милыми круглыми фарами. – Это точно соответствует месту. На паркинге через одного такие вижу.
– Не порти момент, – Митя хихикнул, снимая сигнализацию с транспорта.
– Прости, – промямлила Карина и поспешила усесться на пассажирское сиденье. Комфортно – ничего не скажешь. Но слишком уж безлико.
Не то, что родная когда-то «Бэха»…
«Хватит жить прошлым, Кар!» – мысленно отругала себя и даже успела улыбнуться водителю.
Работодателю. Привлекательному парню. Популярному теннисисту. Модели (это она выяснила уже из интернета).
Кем ещё он может ей стать?
Что ж, будущее всегда остаётся загадкой.
Я всё решу.
23 августа 2014 года.
Натаха уже открыла вкуснейшую бутылку хмельного, а Карина копошилась в кухне. Хоть квартира и принадлежала новоиспечённому мужу маленькой блондиночки, на данный момент хозяйствовала именно подруга, нарезая овощи, готовя закуски, пока мужчины ушли за мясом для шашлыка.
– Ох, я нервничаю! – громко говорила Наташа, развалившись на стуле за потрёпанным временем столом. – Ярик и Кос ещё никогда не оставались вдвоём!
– Они ж не пара, чтобы нервничать об этом, – Кара звучно рассмеялась, сосредоточенно нарезая округлый помидор. – А наши половинки, помнишь?
– Мой муж, – она произнесла это так довольно, что сомнений не оставалось – женой Нате быть ой как нравится. – И твой будущий муж.
Услышав сказанное, Карина чуть не выронила нож, силой стукнув лезвием по деревянной разделочной доске.
– С чего ты взяла? – тихо уточнила девушка, заливаясь краской. Они познакомились-то пару месяцев назад! Но Кос то и дело намекал на судьбоносность их встречи. А ведь они ещё не признавались в любви, не съехались, не знакомились с родителями друг друга. Так много «не», что нормально для столь недлительных отношений, поэтому речи о браке идти не могло.
Только вот почему-то упоминания не прекращались.
– Ну, он взрослый мужчина…
– Косте и тридцати пяти ещё нет!
– А тебе двадцати, – Наташа рассмеялась, будучи уверенной в своих предположениях. – И не можешь понять, как устроен кто-то его склада ума.
Карина уже сообразила, что всё это – лишь фантазия подруги, поэтому закатила глаза.
– Давай-ка, я послушаю твои доводы, – произнесла, наконец, с улыбкой, возвращаясь к своеобразной готовке. Они ещё не выезжали на шашлыки все вместе, и это было волнительным.
Ната воодушевилась, усевшись ровнее и чётко посмотрев в сторону высокой брюнетки.
– Он безумно влюблён – это очевидно, как, собственно, и ты. Но при этом по нему не заметно, что подвержен мимолётным эмоциям, такой основательный. И если всё решил для себя, то какой смысл ждать? Всё же тебе девятнадцать, совсем молоденькая, можешь и передумать.
В шоке Кара посмотрела на лучшую подружку, довольно улыбавшуюся.
– Хей, ты на моей стороне или что?
– Я на стороне любви! – Натаха театрально развела руками и рассмеялась на пару с Кариной.
Их прервал звук открывшейся входной двери, и блондинка сразу же побежала в коридор. Высокий Ярик с удовольствием принял маленькую жену в объятия, пока Костя оказался более хозяйственным, занося сумки с покупками в кухню.
Здесь же ждала его милая.
– Впервые вижу тебя на кухне, – проговорил мужчина, оставив пакеты на столе и пройдя к Карине со спины. По телу разбежались приятные мурашки, а улыбка поселилась на губах.
– Может, потому, что не позволяешь мне готовить, когда мы остаёмся у тебя, предпочитая делать это сам?
– Возможно, – пробубнил Костя, пока зацеловывал шею возлюбленной. Минимальная разница в росте их не смущала, даже напротив, делала быт куда удобнее. – Но как бы мне ни хотелось продолжать наше беззаботное времяпровождение, должен сказать, что у нас проблемы.
Такого завершения приятной сцены Карина точно не ожидала, резко обернувшись.
– Что случилось?
Костя понизил тон, который окрасился серьёзностью.
– Ярослав встретил кое-кого, пока мы были в магазине, – ему не хотелось продолжать, но и промолчать нельзя. – Девушку. И общался с ней, будто…
Резко повернувшись всем телом, Карина даже потеряла ориентацию в пространстве, но Кос удержал её.
– Хочешь сказать, он изменяет Нате?! – громкий шёпот звучал практически шипением. – Не может быть. Подруга, вероятно.
– Он подмигнул мне и сказал: «Это между нами, ты же понимаешь?».
Широко раскрыв глаза, остававшиеся суженными в расслабленном состоянии, Кара в шоке уставилась на мужчину.
– Звучит ужасно! – она не позволяла себе говорить громче шипящего шёпота.
– Мне жаль. Я должен был рассказать, – на самом деле, жалости в голосе не звучало, ведь Кос точно знал, что поступает верно.
– Ты всё правильно сделал, – отстранённо пробормотала девушка, задумывая о том, что же теперь делать. Это не доказывает измену, а у Ярика ужасное чувство юмора. Что если плохо пошутил? Хотелось бы верить, но…
Смеясь и хихикая, в кухню прошли молодые муж и жена. Карина не понимала решения тогда ещё восемнадцатилетней подруги скорее бежать замуж, даже думала, что дело в ребёнке, но нет. Всё оказалось по любви. С её стороны так точно, а вот что касается Ярослава…
– Я всё решу, – мягко, но уверенно прошептал Костя и мимолётно поцеловал растерянную девушку. – Решу любую твою проблему, но сам ей ни за что не стану.
Невольная улыбка озарила губы юной брюнетки, а сердце будто обернули в тёплый мягкий плед. Заботиться он определённо умел.
***
28 мая 2023 года.
– Мне Ярик вчера написал, – проговорила Наташа, даже не смотря в сторону подруги, сидевшей на белом кожаном диване в гостиной.
Квартира в ЖК на Цветном выглядела крайне стильно. Много воздуха и пространства, дорогая минималистическая мебель, современная техника, панорамные окна. Тут будто жила какая-то знаменитость, а не простая девчонка-журналист в мелкой местной газетке.
– Что?! – Карина отложила ноутбук, который ранее разместила на коленях, чтобы поработать, и подвинулась ближе к блондинке с бокалом вина в руке. – Ты ответила?
Ната медленно кивнула, будто в замедленном темпе.
– С ума сошла! – девушка невольно стукнула ладонью по белоснежной коже дивана. – Забыла, как вы расстались? Забыла, что только благодаря Косте получила квартиру и не потеряла своего?
– Он всего лишь предложил пересечься и выпить кофе.
– И ты сказала «нет»? – Кара не могла перестать восклицать, пока Наташа наоборот поникла, говоря тише обычного.
– Подумаю, – выдохнула она. – Сказала, что подумаю.
– Чёрт, – прошипела и откинулась на спинку дивана. Карина любила подругу, успокаивала по делам сердечным слишком часто с самой школы, а уж что было после болезненного развода с Яриком…
Ната молчала. Казалось, девушки поменялись местами, и яркая громкая блондинка стала подавленной, как ранее брюнетка, которая теперь кричала и активно жестикулировала.
– Брак бесследно не проходит. Ты должна это понимать лучше многих, – тихо шептала Наташа. – Всё ещё любишь его, я точно знаю.
Сердце Кары опустилось, желая покинуть грудную клетку как можно скорее.
Любит… Конечно, любит.
Он ушёл и забрал всё то светлое, что было в его жене. Зачем квартира в центре, машина, деньги и прочее, когда хочешь только быть рядом с ним?..
И пусть жаловаться ей не приходилось, ведь многие бывшие остаются с куда меньшим, но и значения ни одно материальное благо больше не имело.
Только любовь. И вдребезги разбитое сердце…
– Кос мне не изменял, – тихий голос Карины вернулся, а вместе с ним печаль и неуверенность.
– Ага, всего лишь ушёл, свалил чёрт знает куда, и развлекается теперь с какой-то фанаточкой, наверняка, – выпалила Натаха, не думая, но тут же пожалела. В глазах подруги встали слёзы. Болезненные, как и весь побледневший вид. – Прости-прости, – одумалась быстро, только вот уже поздно. – Я не хотела задеть, просто очень хочу, чтобы ты двигалась вперёд, наконец.
Тяжело сглотнув, Карина несколько раз сделала глубокие вдохи и выдохи. Стало чудом, что не вскочила с места, не закричала и окончательно не расплакалась.
Неужели спокойнее начинает относиться к своему нежеланному одиночеству?..
– Дай свой телефон, – сказала Кара то, что и не планировала.
– Чего? – уточнила Наташа, но повиновалась, протягивая подруге смартфон.
Та сжала пальцы слишком сильно, казалось, хрупкий аппарат мог разломиться в хватке.
– Я всё решу, – только и сказала брюнетка, утыкаясь взглядом в экран мобильного телефона.
Взволнованная Ната больше не удостоилась внимания, пока Карина что-то активно печатала…
За спиной.
11 февраля 2015 года.
Карина никогда не думала, что придётся выводить Ярика на чистую воду. Следить за ним, подслушивать, выяснять имя той, на кого положил глаз вне брака. Последние месяцы их с Косом захватил настоящий детектив!
Да, она прекрасно видела, что не для взрослого состоявшегося мужчины вся эта игра, он бы решил всё иначе, но девушка настояла. Не хотелось рушить семью подруги из-за неподтверждённых предположений…
– Привет, Яр, – Кара звучала совсем не так уверенно, как хотелось бы, хотя сама назначила встречу под предлогом покупки Наташе подарка на день рождения.
Парень молча сделал приветственный жест рукой. Как бы глупо ни звучало, но ему хотелось поддерживать имидж «крутого парня», тем более рядом с достигшим уже многого Костей.
Того по понятным причинам он не впечатлял. Программист среднего звена, подаренная родителями маленькая однушка в Московской области, постоянно ломающийся «Жигуль». Сам Кос в его возрасте уже сотрудничал с несколькими музыкантами, в том числе именитыми, строил грандиозные планы на будущее.
И пока помалкивал во встрече своей девушки и того, от кого хотел скорее отделаться, чтобы исключить занятость под названием «Ярослав» навсегда. Только вот не мог не закрывать собой Карину, совершенно машинально и в какой-то мере неосознанно. Вышел вперёд на пару шагов, оказавшись между высоким парнем и красивой брюнеткой.
– Уже есть идеи, что купить? – заговорил Ярик первым, поправляя светлую чёлку. Ему хотелось выглядеть максимально модно, поэтому был зациклен на внешнем виде, который зачастую оказывался не по карману. – Я как-то не думал сильно тратиться, девушки дни рождения не жалуют.
– Но Ната обожает днюхи. Ещё со школы такие вечеринки закатывала! Вы же так и познакомились, – Карине стало жутко обидно за подругу. Конечно, Ярик всё понимал и точно знал, просто не хотел. Как же это не бросалось в глаза раньше, ещё до свадьбы?
– Так туса будет! Организую, – постарался исправиться, но уже поздно.
Тяжело вздохнув, Карина растерялась, но план должен был сработать, как швейцарские часы. Точно и чётко.
Так и вышло.
– Ярик! – цокая высокими каблуками, по полу торгового центра вышагивала высокая худощавая блондинка. Её красивое и идеальное лицо каким-то образом даже раздражало, и Кара невольно поморщилась.
Он променял Натаху на неё?!
Будто бы обычная моделька без какой-либо изюминки. Такого не мог понять и Костя. Когда-то он был падок на таких – длинноногие, худые, безмозглые. Несколько лет назад обхаживал очередную такую, кажется, та, правда, работала фотомоделью, и Паша – друг на тот момент – спьяну неудачно пошутил:
– Костян, вот попросят тебя опознать её тело…
– Пахан, ты дебил? – до тридцати Кос пил много. Очень много. Трезвым себя помнил реже, нежели под «чем-то».
– Нет, послушай, – ему хотелось ржать, но сдерживался. – Вот попросят опознать, и что ты скажешь? Хоть одну отличительную особенность? Ничем же не отличается от остальных, – теперь Паша вовсю рассмеялся, допивая виски.
А вот Косу стало не до смеха.
В один миг неудачная пьяная шутка заставила пересмотреть так многое. Потом в его жизнь вошла Карина, и сколько же отличительного было у неё!
Привлекательные веснушки, естественная фигура, округлые щёки, которых она совершенно не стесняется, пышные тёмные волосы, зачастую не слушающиеся даже жёстких укладок, а уж искренняя любовь к року и панку. Кажется, её создали для него.
– Слава?! – воскликнул Ярик, явно занервничав, тем более после того, как высоченная блондинка приветственно чмокнула его в губы.
Злость разлилась по всему нутру Карины. Пришлось сдерживаться, чтобы не врезать девчонке и парню. Схватившись за руку Коса, немного успокоилась, но всё же говорить никак не получалось.
– О, кажется, мы уже виделись, – заулыбалась Слава, глядя на самого взрослого среди них. Самой лишь недавно стукнуло восемнадцать, поэтому пришло время искать того, кто сможет дать билет в лучшую жизнь. Ярик подходил не идеально, но тем не менее тратиться на неё оказался готов.
– Я запомнил, – Кос отвечал совершенно спокойно на грани с безразличием.
– Ну, меня сложно забыть, – кокетливо рассмеялась блондинка.
И если девушка умом не блистала, то Ярик уже всё понял, тяжело вздыхая.
– Я тебя не звал, Слава, это всё они, – голос звучал обречённо, а мозг усиленно стал генерировать идеи, как выйти из ситуации и не остаться в разводе. Наташу он любил и не хотел терять… только не собирался оставаться моногамным, не для настоящего мужика это. – Карина – лучшая подруга Наты.
– Оу…
– Оу?! – сорвалась-таки на крик Кара, желая выйти вперёд, но Кос не позволил, так и закрывая собой. – Так ты прекрасно осведомлена, что он женат?!
Славу эмоции брюнетки не впечатлили, и она лишь пожала плечами.
– Вот же стерва, – прошипела Карина под невольную улыбку своего мужчины. Женские разборки для него остались далеко позади, но возлюбленная даже в них оказалась невероятно мила.
– Ты расскажешь Нате? – уточнил Ярик на удивление поникшим голосом. Или же Карине просто хотелось это услышать? Возможно, он, и правда, любил жену, только не смог изменить своему образу жизни? А, может, хорошо отыгрывал влюблённого муженька… Правда так и осталась неразгаданной.
– Пожалуй, теперь мой выход, – спокойно заговорил Кос. Он будто обсуждал меню на обед с товарищами, а не рассказывал судьбу того, кто по-настоящему облажался. – Наташа, разумеется, узнает правду, но советую сказать ей самостоятельно. Впрочем, это не так важно. Важнее то, что будет теперь, – даже юная блондиночка раскрыла рот, с интересом слушая мужчину. – В ближайшее время с тобой свяжется адвокат по бракоразводным делам. Ты можешь остаться хорошим мужем, пусть и бывшим, и мирно решить всё с женой, оставив ей квартиру.
– Чего?! – Ярик воскликнул так искренне и звучно, что девушки вздрогнули, но не Кос, который лишь приподнял указательный палец.
– Я не договорил, – выдержал небольшую паузу, после чего продолжил. – Квартиру ты оставляешь Наташе в качестве морального ущерба за разрушенный брак. Поверь, я понимаю в рынке недвижимости – это минимальная плата за это. Ещё предоставляешь разрешение на запрет приближения к ней.
– Это уже совсем бред! – Ярик оказался готов рвать свои стильные волосы.
– Первое время он понадобится, чтобы исключить попытки «всё исправить», – Константин пожал плечами, продолжая. – И последнее, заверим дополнительное соглашение, по которому любое дезинформирование о причинах вашего разрыва будет караться штрафом. Тебе нужно будет лишь подписать.
По завершении речи на Коса смотрели две завороженные пары глаз. Слава, которая поняла, что точно просчиталась в выборе «билета в будущее», не там искала. И Карина, чьё сердце забилось сильнее, а желание обладать этим мужчиной и вовсе возросло до небес.
– Как же я тебя люблю, – только и прошептала она то, чего ещё не говорила. Мимолётная милейшая улыбка на губах Кости сказала о том, как приятно было это услышать. Не будь он в своеобразном рабочем образе, уже схватил бы её, накрепко обнял и зацеловал.
– Да пошли вы! – воскликнул Ярик. В нём возросла злоба, и выхода она явно не находила. – Гадина, – прошипел он в сторону Карины, которая всё это и затеяла, очевидно. – Только и можешь за спиной мужика прятаться.
Недобро фыркнув, парень направился прочь, громко шагая.
– А ты… – Слава решила не теряться, пытаясь подкатить к настоящему мужчине.
– Женат, – невозмутимо пожал плечами Кос.
– Меня это не смущает, как видишь, – лучезарно улыбнувшись, блондинка тоже испарилась.
– Женат, хах? – Карина прислонилась к возлюбленному, крепко обхватывая руками прямо со спины, которая укрывала её от всех бед.
– Немного забегаю вперёд, – развернувшись, Кос сгрёб брюнетку в объятия и широко улыбнулся.
Карина хотела отстраниться, чтобы заглянуть в Костино лицо, но тот не позволил. Лишь крепче прижал к себе, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.
***
30 мая 2023 года.
Карина переминалась с ноги на ногу, стоя рядом с лавками торгового центра. Она выбрала именно это место для встречи, так как когда-то давно Ярик сидел тут, пока они с Наташей ходили по магазинам. Казалось, что подруга выбрала бы именно эту локацию, чтобы пересечься с бывшим…
И он поверил.
Да и почему нет? Кара ведь писала с её телефона.
– Опять, что ли? – воскликнул парень, завидев брюнетку.
Та изменилась с тех пор, как они виделись в последний раз. Сильно исхудала, осунулась – это бросалось в глаза даже не близкому человеку.
– Ну, а что ты ждал? – развернулась, смотря на того, кого с момента развода не видела.
Высокий и худой – это не изменилось, стильные шмотки, укладка светлых волос явно стоила дорого. Интересно, продвинулся ли он в своей карьере, как хотел когда-то?
– Зачем ты написал ей? – Карина пыталась быть выше него, если не физически, то хотя бы по подаче себя.
– А я должен отчитываться перед тобой? – Ярик сделал попытку усмехнуться, но разглядел перед собой не ту девчонку, что знал когда-то, а уверенную в себе и сильную женщину, с такой тягаться не хотелось. – Вообще-то Ната была моей женой, и я люблю её.
– Десять лет спустя?!
– Восемь. И да, это не проходит бесследно.
В груди больно кольнуло. Не проходит… ещё как. Карина страдала последние пару лет, и это, действительно, совершенно не проходило.
Он будто ушёл вчера…
– Столько боли ты ей причинил! Мы с трудом привели в чувства, – хотелось ударить его, из-за чего Кара даже не заметила, что приблизилась к парню, подняв голову, чтобы смотреть чётко в глаза. – Больше никогда не вспоминай о Наташином существовании, понял? Бумага, запрещающая к ней приближаться, может, уже не действительна, но, поверь, для всех нас она бессрочная.
– А ты её адвокат, что ли? – наигранно задумался. – Хотя подожди, мужик твой ту роль на себя брал, – пришлось перебороть себя, чтобы не толкнуть девушку, да посильнее. Из-за неё он лишился так многого. Не только жены, но и квартиры, рабочего места, и начинать с начала стало тем ещё испытанием. – Что ж не прячешься за чью-то спину снова, а? Некому защитить?
Нутро неприятно сжало, к глотке подкатила тошнота.
Теперь, и правда, никто не поможет. Пусть Ярик не тот, кто причинит какую-то боль, физическую или моральную, но помимо него ещё так много людей вокруг, кто может это сделать.
Костя защищал ото всего. Он нёс её по лесу, когда Кара упала и сломала ногу. Мило дул на место ожога. Прикладывал ледяное полотенце ко лбу во время температуры. Не позволял даже косых взглядов в её сторону.
Как же всё меняется, стоит только…
– Карина?! – приближающийся мужской голос звучал громко.
Зелёные глаза на грани желания расплакаться уставились в сторону, фокусируя взгляд на высоком блондине. Выглядел он куда более стильно и богато, нежели отчаянно пытающийся Ярик, и усилий ему явно это стоило меньше.
– Митя? – голос сорвался, будто вот оно… пришло спасение. Он заберёт с собой, защитит ото всего на свете, но нет… это же не Кос.
– Привет, – он широко заулыбался, поглядывая в сторону Ярика. – Не помешал?
– Нет, – сразу же оживилась Карина, машинально коснувшись глаз, желая остановить подступающие слёзы. – Мы уже всё обсудили и собрались расходиться. Правда, Яр?
Парень скривился, но не прокомментировал. Даже не самая красивая девчонка, широкоплечая, с дурацкими веснушками. Что ж мужики так вьются рядом?
– Надеюсь, мы друг друга поняли, – кинула последнюю фразу Карина, но уже в спину уходящему.
Звучно выдохнув, наконец, сосредоточила взгляд на своём спасителе. Только тот не подозревал об этом, да и сама девушка не расскажет. Зачем новому боссу сдались её внутренние страдания по ушедшему мужу?
– Всё в порядке? – Барс заботливо коснулся локтя брюнетки, из-за чего та вздрогнула.
Её не касались. С тех самых пор…
Что уж таить, парни пытались познакомиться, но никого Кара к себе больше не подпускала, получая очередные нравоучения от Натахи.
– Конечно, – слишком лаконично отвечала.
– Бывший?
Машинально Карина кивнула, но поспешила исправиться:
– Да, но не мой, а лучшей подруги. После плохого развода что-то от неё снова хочет…
– Вау, а ты ещё и боевая, смотрю, – Митя рассмеялся, перемещая пальцы ниже до кисти девушки, чтобы взять её за руку. Теперь Кара даже не обратила на это внимания. – И так как я подошёл нереально вовремя, угощу тебя мороженым. Что думаешь?
– Думаю… – Карина хотела отказаться. Зачем ей угощение от временного руководителя? Но неожиданно для себя ответила. – Клубничное.
Улыбка легла на уста, будто и не возникало переживаний какие-то минуты назад.
Кажется, парень, действительно, мог их развеять.
Надолго ли?
Гадина.
18 апреля 2015 года.
До боли в ногах Карина танцевала, до першения в горле кричала песни. Концерты были частью жизни с раннего детства, а теперь стали её… жизнью, ведь связала себя с музыкальным продюсером.
Привлекательный и заботливый, крутой и классный, самый любящий, работящий. Лучший.