Читать онлайн В доме кто-то есть бесплатно

Глава 1

Алеста сонно распахнула глаза от назойливого света солнечных лучей. Зажмурившись, она недовольно вздохнула, лениво поднимаясь на кровати. На соседней подушке повернувшись к стенке мирно похрапывал Маркус уткнувшись лицом в бежевую ткань. Босые ноги опустились с кровати, тут же натыкаясь на что-то твердое и холодное. Алеста раздражённо пнула от себя пустую бутылку из под пива, которая с лязгающим звуком отлетала в соседний угол по пути задевая еще пару таких же.

– Алеста, какого черта? – раздалось недовольное бурчание с противоположного края кровати.

– Это ты какого черта опять развел тут свинарник? – бросила Брук даже не повернувшись и скривившись от отвращения вновь наступив на что-то неприятное, чем оказались крошки от чипсов.

– Я допоздна работал. Мне было некогда – только и ответил Маркус, накрывшись с головой одеялом.

Алеста ничего не ответила направившись в ванную комнату на ходу завязывая кудрявую копну волос резинкой. Сонно опираясь на раковину она включила холодную воду подставляя под поток одну руку, устало посмотрев на свое отражение. Идти никуда не хотелось. Как и всегда. Но и выбора у неё не было тоже как и всегда. Быстро умывшись и приняв душ она вернулась в комнату, где всё-так же неподвижно спал Маркус. Натянув черную майку и брюки она бросила первой попавшейся вещью в своего парня.

– Эй, – позвала она

– Я взял сегодня отгул – раздраженно бросил Норрис, повернувшись наконец к девушке.

– С какого перепуга? – не поняла Алеста.

– Я устал. Хочу отдохнуть, – зевнул Маркус.

– Твой отгул не оплачивается! – возмущенно воскликнула Алеста.

– Ну и что? От одного дня моя зарплата не сильно уменьшится, а я действительно хочу отдохнуть, -плюхнулся обратно на подушку Норрис.

– Как знаешь, -раздраженно бросила Алеста и взяв куртку направилась на выход из дома. – Тогда будь добр разгреби весь этот бардак когда выспишься, – крикнула она уже открывая дверь, отчего парень тяжело вздохнул. Оказавшись на улице она быстро застегнула куртку до самого горла. Дул промозглый ветер, небо заволокло серыми тучами. Погода стремительно ухудшалась последние пару недель, так что выше плюс 15 градусов температура уже не поднималась. Ночью шел дождь. И Алеста была уверена пойдет скоро снова, поэтому прибавила шаг сворачивая с мощенного переулка на центральную улицу. Особо оживленного движения здесь никогда не было. Население города вряд ли превышало хотя бы три тысячи единиц. С одной стороны Алесте это очень нравилась. Она не была любителем мегаполисов и постоянно гудящего муравейника людей. Маленькие города это всегда лучше, спокойнее, атмосфернее в конце концов. Но и говорить не стоило, что особого развития тут достигнуть было трудно. Хотя для самой Алесты минусом это как таковым и не было. Какое развитие? Она уже три с половиной года работает официанткой в одном баре и всё ее в принципе устраивает. Хотя возможно и не устраивает. На зарплату официанта особо сильно не разгуляешься и вся она уходила на аренду дома и оплату счетов. И это при том, что она не покрывала ее полностью. Приходилось добавлять еще триста фунтов с зарплаты Маркуса, а на остатки покупать продукты и прочее. В общем, особенно богатой жизнью, девушка похвастаться не могла, но твердо верила что когда то сможет выбиться в люди. Начнет зарабатывать кучу денег. Купит огромный дом и все время будет тратить на рисование картин и распитие виски. А пока нужно ускоряться, ибо погода грозит в конец испортиться. Еще пара минут и она уже была в родном заведении. Фасад из темного дерева с красочной вывеской «Пивной койот». Окна из мутного стекла, висячие горшки с какими то цветами. Внутри – одна большая зала с длинной деревянной стойкой, на которой шеренга из десятка пивных кранов, деревянные скамьи и столы. Вдоль стен приделаны длинные заставленные символикой Вест Хэм Юнайтед и какими то мелкими безделушками полки. Куча старинных картин и естественно пару британских флагов на пол стены. Все выдержано в красно-коричневой тональности. Поначалу от этого даже уставал глаза, но со временем Алеста привыкла и даже прониклась подобным. В принципе пабы родной Шотландии ничем не отличались от Английских. Разве что цвета там были чуть похолоднее.

– Привет Эдди, – улыбнулась Алеста, махнув пожилому мужчине за баром, что был владельцам этого паба.

– Здравствуй Алеста. Как жизнь? –приветливо ответил Эдди, чуть хриплым голосом.

– Всё путём,– махнула рукой Брук, проходя в маленькую подсобку, где она обычно переодевалась. Надев черную рубашку и того же цвета фартук с серебристыми краями Алеста вновь вышла в зал поправляя хвост из пушистых волос.

– Не надумала заявку в университет подавать? – аккуратно начал Эдди, проверяя краны. Он часто спрашивал ее на эту тему. У них с Алестой сложились весьма дружеские и доверительные отношения. Хозяин паба будучи не имея своих детей, переживал за девушку как за собственную дочь. Алесте было всего лишь 20 лет и он упорно считал, что ей абсолютно точно нужно получать высшее образование и двигаться дальше.

– Нет, – коротко ответила Алеста, не поднимая взгляда с деревянной поверхности, что она упорно натирала. Эта тема ей не нравилась. И начинать ее по миллионному кругу не хотелось. – И не собираюсь.

– Зря, -вздохнул Эдди, -Ты ж умная девчонка.

– У которой совсем нет лишних денег на это великолепие, – усмехнулась Алеста, переходя от одного столика к другому. – И давай об этом не будем прошу тебя.

– Надо тебе в этой глуши сидеть? – не унимался старик, покачивая головой, – С болваном этим.

– Маркус не болван, – сразу же поправила Брук, перейдя к полкам. – А в глуши мне нравится, -подмигнула она.

Разговор на этом более не продолжился. Подготовив зал, протерев все папки для чеков, и проверив меню, Алеста присела у стойки. До открытия оставалось всего несколько минут. Вскоре заведение заполнилось своими привычными посетителями. Алеста знала их всех практически как родственников. Они приходили сюда каждый день и заказывали одно и тоже, сидя за одним и тем же местом. Иногда даже становилось жутко. Казалось, день сурка. Но всё в каждом дне было что-то своё. Менялись темы разговоров, трансляции по телевизору и новые люди иногда заходили. Хотя всё же, Алеста знала почти всех. Население было маленьким. Хотя туристы тут тоже были частыми гостями, а особенно сейчас. Осенью. Период ярких и красочных праздников которые все так любят. Туристы это хорошо. Туристы это большие чаевые, как всегда говорила Брук. Но сегодня всё было обычно. Ничего из ряда вон выходящего не происходило. Алеста разносила пиво всех сортов по помещению, общалась с клиентами и приветливо улыбалась. Всё как всегда. В голове правда был полнейший кавардак. Погода скоро совсем начнет портится и нужно было бы прикупить теплых вещей, хороший дождевик, да и новую обувь тоже. Алеста и не помнила когда последний раз отдавалась порывам шоппинга и покупала себе хоть что-то новое. Денег было впритык, поэтому и думать было нечего. Но сейчас дела обстояли иначе. Эта была уже не блажь, эта была необходимость, а денег как не было так и нет. Всё начисто уходило на жильё и продукты с проездом. Ни шагу в сторону как говорится. Плюс ко всему этому они отдавали круглую сумму родителям Маркуса. Его мама болела и на лекарства уходило много денег. Алеста подрабатывала рисуя портреты с натуры или по фото и собственно весь нестабильный заработок и уходил в здоровье миссис Норрис. Заказы в этом захолустье были не сказать что частым явлением, но все же иногда можно было рассчитывать на 200-400 дополнительных сотен фунтов в месяц. Не сказать что Брук нежно любила мать своего избранника, но и отказать парню не могла. Они все же семья. Жаль правда что от этого факта лишняя тысяча другая в кошельке так и не появилась.

– Приятного вечера, – лучезарно улыбнулась Брук ставя две кружки с темным пивом за один из дальних столов.

– И тебе красавица. – подмигнул пожилой мужчина, что стандартно приходил сюда каждую пятницу посмотреть матч по футболу. Заказывал всегда самое дорогое. 7 фунтов за пинту! Подумать только, тратить столько на пиво. Алеста и радовалась и немного завидовала одновременно. Она этот напиток любила не сильно. А тот что пришелся ей по вкусу, не пришелся по карману. Вот так вот жизнь несправедлива. Иногда хотелось всё бросить и уехать автостопом по соединённому королевству, но Брук всё время не хватало на это смелости и мотивации. А вернее она никак не могла найти ответа на главный вопрос. Ну уеду, а дальше то что? Она ведь не в каком то романтическом фильме, чтобы всё прошло гладко и она всю жизнь путешествовала, пила кофе в забегаловках на заправке и всё у неё было отлично. Нет, нет и нет. Если вот так сорваться без всего, на путешествие по стране с незнакомцами, всё что ей светит это маленький некролог в газете. Нужно держаться за то что есть и надеяться на лучшее. Собственно как и всегда. Отработав свою смену, она как обычно к семи отправилась домой. Зайдя в магазин и прикупив на последние накопления яиц, молока и бекона двинулась домой раздумывая как бы и где можно было урвать пару сотен фунтов. Зайдя в дом, в сердце сразу закралось не хорошее предчувствие. Уж очень было тихо. Отпихивая какие то пакеты ногой, Алеста прищурившись посмотрела на запертую дверь в кухню. Обычно она всегда была открыта, и это было странным. Оставив пакеты с продуктами на лестнице, она настороженно двинулась к закрытым дверям, за которыми слышалась какая-то возня. Да уж, плохая вероятно идея вот так туда идти. Вдруг воры? Но была не была. Алеста была не из тех людей, что бегут из собственного дома. Рывком открыв дверь, ее взору предстала интересная картина. Да, пожалуй это были не воры и на том спасибо. Таз с мокрым бельём на полу. Маркус с отверткой и стиральная машинка, из дверцы которой еще виднелась куча пены.

– Нет, – простонала Алеста, измученно посмотрев на Маркуса. Она неверующе смотрела на поломанную машинку, надеясь что всё это ужасный сон.

– Да, -вздохнул Маркус, проследив ее взгляд.

– Я говорила тебе не загружай туда больше нормы! – воскликнула Алеста, шумно вздохнув.

– Вот только не надо меня во всем винить, – нервозно ответил Маркус, проведя по мокрым волосам. –Я не виноват что тут одна рухлядь.

– Не надо было толкать туда всё что у тебя в шкафу лежало! – не попускалась Брук. – Весь насос загадил наверно! Говорила тебе проверяй карманы перед тем как что-то стираешь. Ты хоть знаешь сколько ремонт обойдется? – пилила она гневным взглядом своего парня. Опиравшись рукой о стол.

– Да я то тут причем? Можно подумать твоих вещей там не было! Сама знаешь что я редко ею пользовался. Просто прачечная сегодня не работала, а..

– А ты решил, что лучше попасть на 300 фунтов, чем подождать ночь с грязными трусами! –перебила его Алеста, нервозно выходя из кухни, возвращаясь за пакетами

– Хватит на меня орать. Я в этом не виноват! – крикнул вслед Маркус, раздраженно бросив отвертку на пол.

– Да сломай тут еще что-нибудь придурок, -раздался приглушенный голос Алесты, и через мгновенье она вернулась в кухню поставив пакет на стол, -Ты что этой отверткой там делать вообще хотел? Ты хоть знаешь где там что откручивается?

– Я на ютубе смотрел, -отмахнулся Норрис, присев на стул.

– Посмотри там где взять денег, – едко бросила Алеста вытаскивая продукты из пакета.

– У меня еще осталось пару сотен, и у тебя миссис Пигг заказала картину. Выкрутимся, -примирительно начал Маркус, убирая все по нужным местам.

– Никуда мы не выкрутимся! Денег на вещи не хватает, налог я еще не оплачивала теперь на нас еще и ремонт этой чертовой машинки. Ах да, нам еще и мамочке твоей надо отвалить пару сотен! –вспыхнула Алеста, ударив по столу. Нервы уже были совсем ни к черту. Ей осточертела эта постоянная нехватка на что-то. Вечный подсчет в голове и все равно ни на что не хватает! Она итак ужалась буквально во всем и все бес толку. Ей просто хотелось отдохнуть. Расслабиться и забыть обо всем этом. Как тут вообще можно надеяться на лучшее, когда с каждым днем задница вокруг них только сужается?

– Не надо только маму сюда вплетать! – раздраженно бросил Норрис, тоже пребывавший во взвинченном состоянии.

– Да что-то ее почки нам дорого обходятся в последнее время! – выплеснула своё недовольство Алеста, которое скопилось вообще то очень давно. Она долго терпела и вежливо улыбалась, но сейчас уже просто не было ни сил, ни желания. Просто опускались руки. Хотелось отчаянно кричать и плакать. Просто всё задолбало. Какого хрена она работает как лошадь и всё равно не может позволить себе даже лишнюю чашку кофе?

– Она не виновата в том что болеет! – воскликнул Маркус, стукнув рукой по столу, когда Брук буквально заткнув ладонями уши, вылетела из комнаты. Алеста не планировала сегодня уходить из дома, но ноги буквально сами понесли ее вперед, и уже через пару минут она оказалась на темной улице. Было прохладно. Хорошо, что она так и не успела снять свою теплую кофту на замке. Но даже в ней по коже сразу пошли мурашки. Моросил мелкий дождь. В купе с влажным воздухом уже через пару минут она промокла до нитки, но даже так желания вернуться отчего то не возникло. У неё и раньше не было какого то расслабления по приходу в свое логово. А сейчас и подавно воздух там сжигал кожу похлеще серной кислоты. Она словно пробка в разболтанной бутылке шампанского. В постоянном напряжении. В постоянной готовности и в постоянном желании уйти. Обняв себя руками, она неспешно двинулась по узким улочкам. С деревьев уже опадали листья, небо стало по осеннему угрюмым. Прохладный , свежий воздух заполнил легкие и заставил успокоиться. Алеста брела по городу, глубоко вдыхая и выдыхая, направляясь к побережью. Посидеть, посмотреть на воду. Что может быть лучше, верно? Даже можно искупаться чтобы остудить горячую голову, но сентябрь пожалуй не лучшее время для подобного. Всё таки вода была уже довольно прохладная, а болеть было ни в коем случае нельзя. Мысли роились самые разные. От того где взять денег и как было бы классно поехать учиться до того как бы утопиться в этой самой прохладной воде или просто взять всё бросить и сбежать обратно в Шотландию. Она любила свою прекрасную родину. Чудесный, зеленый городок, напоминающей собой сказочную долину своим обилием растительности и архитектуре построек. Люди там были добры и открыты. Раскрепощены и лучезарны. Ей было там хорошо. Англия тоже прекрасная страна, но всё же люди здесь другие. Более холодные что ли. Хотя возможно это в ней говорит хандра и сложный период в жизни, который и вызвал ностальгию по родине. Хотя родина это там где дом или там где родился? Первым она похвастаться не могла. Алеста родилась в Англии, но по жестоким стечением каких то невиданных ей обстоятельств она осталась без родителей. Видимо… видимо они решили что дочь им не так и нужна. Потом ее удочерила семья. Собственно так она и оказалась в Шотландии. Где бы она там не родилась, выросла то она именно там. Хотя и в родной стране дом у неё тоже не сказать что был. Со своими сводными братом и сестрой Алеста общий язык так найти и не смогла. Может из-за большой разницы в возрасте, а может они просто ее ненавидели. Так что после смерти уже пожилых родителей, и ее попросили из дома. Конечно она имела право на проживание там, но разбираться ни сил, ни желания не было. Она хотела уехать и она уехала. Причем весьма иронично, но притянуло ее именно на настоящую родину. Да уж. Тут у неё жизнь тоже не особо то удалась. Ни в колледж, ни в Университет она так и не поступила и вот уже третий год столы протирает, да пиво разносит. И как бы не пробивала ностальгия возвращаться она совсем не планирует. По счастливой случайности два года назад она встретила Маркуса. У них все завертелось как то быстро и вот они уже живут вместе и пытаются как то прорваться в богатый класс населения. Он хороший парень. У них был очень страстный роман по началу, который потом буквально сожрала постоянна нервотрепка. Хотя ее подруга Лиззи, что была второй официанткой в пабе, всегда говорила ей что нервотрепка и прочие трудности тут не причем. Мол люди которые любят, всегда друг на друга найдут время. И им в любой жизненной трудности вместе будет классно. Но Алеста ее не особо то слушала. Лиззи то откуда знать подобные вещи? У неё ни трудной ситуации, ни отношений нет. Просто им обоим нужно отдохнуть от всего этого. Когда то тоже в жизни наступает белая полоса, верно? Эта постоянная нехватка выматывает и иногда происходят вот такие срывы. Сейчас девушка сидела на берегу, смотря на мелкие волны темной воды. Как же тут было красиво. Божественно пахло и приводило в порядок. Правда было холодно, но уходить всё равно не хотелось. Алеста просидела тут до самой ночи раздумывая что делать с собственной жизнью. В итогу после не большой истерики, слез, избиения песка и в итоге ухода глубокой ночью домой всё было решено. Она берет себя в руки и идет завтра на работу как и всегда. Маркус прав. Они смогут это разгрести. Наверно не надо было срываться на него. Но вид бог ее нервы уже свистят.

На утро голова болела. Глаза немного чесались от слез. Алеста давно проснулась, зная что скоро прозвонит будильник. Ее взгляд был устремлен в потолок. Хоть она и лежала сейчас в теплой постели и отдыхала, расслабления все равно не чувствовалась. Кажется, она вообще разучилась это делать. Брук даже во сне подсчитывала что и где они потратили днем. Глубоко вдохнув она рывком поднялась с кровати и умывшись поплелась вниз на кухню. Кинув убитый взгляд на не менее убитую машинку, она поставила вариться крепкий кофе, смотря в окно. Шел дождь. Неудивительно. Его вчера передавали на весь день. Надо не забыть зонт как в прошлый раз. Плита засвистела и она сняв турку налила себе почти полную кружку горячего напитка. Больше ничего в глотку и не лезло. На лестнице послышались шаги и уже через пару минут Маркус оказался на кухне сонно потягиваясь. Брук продолжала медленно попивать кофе смотря в окно, через пару секунд почувствовав как его руки легли на талию притягивая к себе. Он наклонился оставив еле ощутимый поцелуй на шее. Алекса усмехнулась, сделав еще глоток. Она очень устала. Степень своей усталости она осознала только сейчас, когда поняла, что буквально не чувствует ничего от этих прикосновений. Хотя буквально готова была раствориться в них раньше. Ей нравилось это тепло тела, объятия, сильные руки. Она чувствовала что-то приятное внутри. Хотелось зарываться в них поглубже. Близость и объятия с любимым человеком избавляли от любой депрессии и трудного положения. Ведь вы знаете что вы все равно есть друг у друга. А сейчас она ничего не почувствовала кроме тепла в горле от горячего кофе.

– Я нашел одну подработку. Думаю выручу где-то 70 фунтов. Буду ходить туда всю неделю, -проговорил он и отошел наливая себе ароматного напитка.

– Класс,– ответила Алеста, поставив на стол пустую кружку и выходя из комнаты. Быстро натянув черные обтягивающие брюки и серую кофту, она захватив куртку и зонт двинулась уже по протоптанному маршруту. Хоть что-то от неё отвалилось. Не придется думать где взять денег на ремонт. Но что касается всего остального, то вопрос все еще открыт. Придя в паб, она уже по привычке надев некое подобие униформы двинулась подготавливать зал.

– День не заладился? – спросил из-за стойки Эдди, пока Алеста нервозно натирала какою-то поверхность, усердно сдувая с лица выбившийся из пучка кудрявый локон.

– Есть такое, – на пару секунд улыбнулась Брук.

– Да оставь ты эти полки, – махнул рукой Эдди, -Каждый день их трешь, что джина скоро вызовем.

– Пыль каждый день копится, – вздохнула Алеста подходя к стойке, на подзывающий жест начальника. Он поставил перед ней пару шотов с виски.

– В честь чего пьём? – усмехнулась Брук, не став отказываться. Выпить хотелось давно и часто. А денег как то все не было. Да уж. Забавно, что все, что ее сдерживало от алкоголизма, это отсутствие денег. Хоть какой то плюс в откровенной бедности.

– А за субботу, – посмеялся старик, замахнув коричневую жидкость. Алеста не мешкая последовала его примеру. Ну хоть работать будет легче, – пронеслось в голове Брук, когда она выпила еще один такой шот и отправилась на кухню, узнать что сегодня в стоп листе. День вообще выдался какой-то сумасшедший. Людей было куча. Алеста даже удивилась, что некоторые лица были ей в новинку. Ну хоть что-то в ее застоявшейся жизни меняется. Бегала от столика к столику как ужаленная, даже не заметив как смена пролетела только так. До шести оставался всего час. Всего час и она пойдет домой. Хотя честно говоря в голове возникла мысль, что ей хочется остаться и на следующую смену тоже. Тут было как-то живо. Весело. Да и тут ей некогда было думать, а значит загружать себя.

– Вы решили что хотели бы заказать? – улыбнулась Брук по привычке убрав руки за спину. Блокнот ей тут ни разу не понадобился. Заказывали не так много и не так уж и разнообразно. Вообще она уже научилась по виду примерно определять, что каждый клиент будет заказывать. Вот сейчас перед ней был молодой мужчина лет 26. Она его раньше никогда не видела и вряд ли он отсюда. Наверно живет в большом городе. Возможно даже в Лондоне. А сюда приехал по каким то делам или к друзьям или родственникам. Дорогой костюм. Галстук. Наверняка уж не пива зашел выпить. Наверно закажет что-то покрепче.

– Решил что хочу стаканчик виски, – обаятельно улыбнулся он, с прищуром посмотрев на официантку. Оценивающе. Словно рентген.

– Какого именно? – вежливо уточнила Алеста про себя отметив что была права.

– Ирландского. Бутылку.– мужчина внимательно смотрел на девушку, постукивая пальцами по столу.

Алеста удалилась к бару, удивляясь тому, что мужчина собрался осушить целую бутылку крепкого алкоголя один. Он как то не производил впечатления человека с пристрастием к выпивке. Взяв темно – зеленую тару она вновь направилась к столику.

– Пожалуйста, -улыбнулась она поставив бутылку на стол.

– Благодарю и попрошу вас остаться Алеста, – вдруг проговорил он и Брук буквально замерла в пол оборота услышав собственное имя. Не то чтобы это редкость. Тут наверно все друг друга знают и все же это напрягало. Ведь она его видела впервые.

– Простите? –уточнила Брук повернувшись обратно.

– Алеста Эвелин Брук, – хитро улыбнулся незнакомец кивнув на стул напротив. –Присядьте у меня есть к вам разговор. Алеста неуверенно присела, вперив в незнакомца пронзительный взгляд. Может они все же где то виделись? Девушка судорожно старалась вспомнить хоть что-то связанное с загадочным человеком.

– Не бойтесь я не съем вас, -усмехнулся он заметив замешательство в глазах официантки.

– Откуда вам известно моё имя? – изогнула бровь Алеста.

– Не буду тянуть. Я являюсь исполнителем наследства ваших покойных бабушки и дедушки. Даймонд Лоуренс, – уверенно проговорил он, сложив руки на столе, внимательно смотря на девушку. С пару секунд царила тишина, которая позже нарушилась звонким смехом Алесты, который больше был похож на начало истерики.

– Ох извините за мою несдержанность, -пытаясь успокоиться, проговорила Брук, вытерев маленькую слезинку под глазом. –Но ваше отменное чувство юмора сейчас немного не вовремя мистер Лоуренс.

– Я предполагал, что вам будет сложно поверить и принес вот это. Все документы готовы. Дела с налогом и судом улажены, -обворожительно улыбнулся Даймонд протянув, собеседнице крафтовую бумагу.

Алеста всё еще с тенью улыбки взяла в руки лист забегав по строчкам. Это и правда было завещание неких Клиффорда и Доротис Блаунтов. И они действительно завещали ей свое поместье и какой-то просто поднебесный счет.

– Знаете, развлекайтесь в другом месте, а мне надо работать, -быстро протараторила Алеста откинув от себя бумажку, словно она была отравлена. Сердце взволнованно забилось. Всё это казалось злым розыгрышем, сном или галлюцинациями. Всем. Кроме реальности. Какая бабушка? Какой дедушка? Бред. Это просто невозможно и не может быть правдой. Нет. Она надеялась на лучшее, что все наладится и что наступит белая полоса. Но .. но не такая же. Она имела ввиду немного другое.

– Не соглашусь, -усмехнулся Даймонд

– Не согласитесь? –переспросила Алеста, которая почему то не хотела уходить. Пускай это все розыгрыш. Но даже если это не правда в ней хотелось остаться. Да и самыми потаёнными задворками души она надеялась что это всё-таки самая что ни на есть истина.

– Да. Не думаю что вам стоит обременять себя работой в баре. Алеста вы богаты настолько, что мне в пору брать вас в жены и травить ради такого куша, – посмеялся Лоуренс важно складывая завещание в свой портфель.

Алеста застыла на месте, смотря и на Лоуренса, и в пустоту одновременно. Она неспешно и как то неуверенно вернулась сев на прежнее место. В пабе было шумно. Прибавленный телевизор, разговоры и крики посетителей, музыка. Всё это затихло. Брук слышала только собственное сердце и слова этого чудака. Почему это так похоже на правду? Наверно потому что мне хочется чтобы это было правдой, -тут же пыталась образумить себя Алеста. Да положение у неё бедственное, но не настолько же чтобы верить первому встречному и тому что тебе оставили огромное наследство. Ну это же бред.

– Бросьте Алеста, вы не выглядите глупой. Вы же не собираетесь отказываться от такого подарка судьбы? –проговорил Лоуренс, голос которого эхом отдавался откуда то из реальности. Алеста подняла на него невидящий взгляд.

– Что вы теряете? Если вам станет легче, то там тоже глушь. – подмигнул Даймонд.

– Где там? –неосознанно спросила Алеста.

– Небольшой городок в Уэст-Йоркшир -тут же ответил он.

Еще одно потрясение. Уэст-Йоркшир? Это же так далеко. Это вообще в другой части страны. Но.. черт как?

– У меня нет бабушки. –мотнула головой Алеста, словно болванчик, -И дедушки.

Возможно ее речь со стороны выглядела глупо и не связно. Но черт. Она была в шоке! В полнейшем! Земля уходила из под ног. Всё что сейчас хотелось – это упасть в обморок. В принципе это было и все на что сейчас был способен ее уставший мозг.

–Неверно. Вы не знали о том что у вас есть бабушка и дедушка. Но они есть у каждого. –поправил Лоуренс.

– Ваш розыгрыш затянулся. –собрала последние силы в кулак Брук, умоляюще посмотрев на мужчину. Она ожидала наконец услышать его раскаянье посмеяться и вернуться в свою привычную жизнь. Но его нахальное лицо ничего такого делать не собиралось. Напротив. Он выглядел очень уверенным в своей миссии.

– Давайте поедем и вы сами все увидите. Какой смысл мне врать вам? –склонил он голову в бок.

– У меня работа, -пролепетала Алеста.

– Да, да. И мизерный дом на окраине. Не думаю, что это можно назвать чем то, что страшно потерять, -махнул он рукой мол «не несите чушь».

Алеста в который раз удивилась его чрезмерной осведомленности о собственной жизни и всё же подумала что ему и правда нет смысла ей врать. Ну может правда судьба к ней наконец благосклонна? Может у этих стариков было слабоумие и они перепутали, но важно ли сейчас это? Нет. Важно то, что у неё в перспективе много денег. И он прав ей совершенно нечего терять. Даже если он окажется обманщиком, мошенником или даже убийцей. Какая разница? Она живет в заднице. Украсть у неё всё равно нечего. Она почувствовала что по сути готова бежать куда угодно , с кем угодно и по какой угодно причине. Лишь бы вырваться из этого не прекращающегося каждодневного ада. Подумать только, до чего дошла. Верить незнакомцу в баре и думать ехать с ним на другой конец страны. Еще год назад прогнала бы не задумываясь этого шутника. Но ей настолько надоело сидеть в этом доме и подсчитывать копейки батрача на разных работах каждый день, что звучало не так плохо. Хотя бы какие-то приключения. И пожалуй на это она согласится. Терять то и правда нечего. Она подняла на Лоуренса взгляд и тот уже довольно улыбнулся увидев в глазах девушки все что хотел.

– Выедем сейчас, успеем до Кроквиля к утру. Билеты на самолет я уже заказал. Знал что вы согласитесь, -усмехнулся Даймонд доставая несколько увесистых купюр что явно было больше чем стоимость виски.

– Как вы могли купить мне билет не зная моих данных? Нахмурилась Брук. Интересное дело.

– Все что нужно было в завещании, – развел руками Лоуренс обворожительно улыбнувшись.– Надеюсь у вас нет аэрофобии?

Глава 2

На часах было начало одиннадцатого вечера. Маленький городок, в который заехала черная иномарка уже погрузился во мрак. Зеленые газоны и обилие пушистых насаждений по обе стороны от асфальтированной дороги. Стройные ряды аккуратных коттеджей, редкие фонари… Все это создавало очень приятное впечатление и особенную уютную атмосферу пригорода. Алеста сидела на переднем сиденье автомобиля разглядывая пробегающие дома. Они были так прекрасны. Всё тут было так прекрасно и ново, что сердце радостно трепетало. Хотя тень тревоги всё же и оставалась на задворках сердца. Да и ощущение сна никуда не проходило. Еще вчера она носила пиво от бара к столикам и думала где взять денег на новую одежду, а сейчас она едет по маленькому городишке в другом графстве к своему дому, что ей оставили в наследство. Как так получилось? Где вообще завернула ее жизнь, что всё вышло именно так? Это же даже для сна слишком хорошо и несбыточно. Слишком… Слишком. Это просто слишком для ее жизни. Почти 20 часов пути. Подумать только! И ничего всё еще не пошло не так. То есть все шло так как должно. Алеста то рассчитывала, что он прибьёт еще на первой остановке на заправке. Ну или бросит в аэропорту. Да хоть где то, что свидетельствовало бы о том, что это неправда. Но нет. Они уже добрались до Сеймтауна. Когда Брук позвонила Маркусу находясь на трассе возле какой то заправки и сказала что едет с исполнителем завещания получать наследство на другой конец страны, и говорить нечего как он отреагировал. Они здорово поругались. Он накричал на неё в принципе даже не дослушав. Алеста без конца смотря как меняются цифры на табло автомата с бензином слушала о том, что она просто лживая и ветреная блудница. О том, что просто хочет скинуть на него все их долги и заботы. О том, что могла бы придумать что-то лучше чем этот бред. О том, что бросила его и побоялась признаться. О том, что нашла себе другого мужика и уехала с ним и многое-многое другое. Вероятно если бы Брук не отключилась могла бы слушать это до самого Сеймтауна. Маркус никогда не страдал отсутствием красноречия. В принципе Алеста полностью понимала его. Ведь звучало все это как бред и действительно было похоже на все, что он там перечислил. Но все же слышать подобные слова от него было обидно. Мог бы хотя бы попытаться понять. Поверить и послушать ее в конце концов. Он звонил еще много раз, но Алеста не взяла трубку. Лишь писала смс. Писала что все это правда. Что она все ему объяснит и позвонит как доберется до места и удостовериться в правдивости. Он не отвечал. Лишь около 12 дня написал «делай как знаешь». Далее тишина. Эта смс совсем не означала, что он действительно ее понял и посоветовал делать как она чувствует. Это означало, что он в конец обиделся и говорить более не желает. Ну ладно. Если это окажется правдой он забудет об этом. Даймонд вероятно было очень разговорчивым молодым человеком. Чего о самой Алесте в эту поездку, сказать было нельзя. Хотя она была и не прочь поболтать обычно. Просто обилие мыслей и дум в голове не давали вести отвлеченные беседы и узнавать своего нового знакомого получше. Она буквально находилось в каком то вакууме. В ступоре. Ей постоянно казалось что она спит. Она не могла собрать все мысли и ощущение в кучу. Шок буквально не давал даже шевелиться. Алеста просто молчала и смотрела в пустоту. Даймонд понял это довольно быстро и ограничивался лишь обязательными фразами, объясняющими то куда они едут и что ей следует сделать. Единственное что на данный момент Брук знала о загадочном мужчине, так это то, что он был юристом. Не густо. Но хоть что-то. По характеру тоже особо сказать было нечего. Да и слишком Алеста была уставшая и шокированная чтобы что-то анализировать и думать о чём-то кроме того, что вообще происходит. А его самоуверенность и остроумие не было чем то скрытным и лежало на поверхности. Вероятно это был отпечаток профессии, ну или просто такой человек.

– Ну что Мисс Брук, готовы увидеть свой новый дом? – проговорил Даймонд, отчего Алеста даже немного испугалась отвыкнув от человеческого голоса.

– Не думаю, -качнула она головой, обняв себя руками. Правда не была готова. Как это? Взять и увидеть свой дом, которого у неё никогда не было. Просто немыслимо.

– Зря. Дом чудесный. Графское поместье конца 19 века, – деловито произнес Даймонд, бросив на собеседницу быстрый взгляд.

– Чего? – удивилась Брук повернувшись к водителю, -Какое еще графское поместье?

– Просто вы как то не спрашивали ничего о своих родственниках. И о доме тоже. Мне и не представилась возможность рассказать, – чуть усмехнулся Даймонд, сворачивая на уединенную улочку. Алеста удивленно хлопала широко распахнутыми глазами. Поверить в то, что ей в принципе кто-то оставил в наследство дом, не представлялось возможным. А уж поверить в то, что ей оставили графское поместье совсем было не посильной задачей. Кто вообще эти ее типа родственники? Откуда они знают о ее существовании? Откуда знают ее данные, чтобы передавать их кому то? Что за черт?

– Да я тоже в шоке, что еду в одной машине с особой голубых кровей. – продолжал тем временем Лоуренс, кажется наконец обрадованный хоть какой то беседой. Но Брук его веселья что-то не разделяла.

– Это ошибка, – только и сказала она, шумно выдохнув.

– Ну какая вы все-таки не верующую девушка. –улыбнулся Даймонд, – Мы с вами едем почти сутки, и до вашего дома осталось считанные минуты. А вы все еще думаете, что я это разыгрываю так длительно?

Брук не ответила. Да и нечего ей было ответить. Она просто продолжала все глубже зарываться в собственные мысли и сомнения. Через пару минут машина действительно остановилась. Лоуренс вышел из автомобиля. Обойдя его галантно открыл дверь Брук, которая как вкопанная сидела смотря в окно на возвышающийся кирпичный особняк. Выйдя наконец из машины, неосознанно принимая помощь в виде протянутой руки она неотрывно смотрела на здание, которое буквально отражалось в ее глазах. Трехэтажное величественное поместье из красного кирпича. Массивные створчатые окна с большими стеклами с узорами из черных решеток. Снаружи они были обделаны каким то коричневым материалом. Крыша была покрыта темными шифером. Сам дом выглядел весьма дорого и напоминал по форме напоминал лежачий прямоугольник обрамлённый двумя выступающими округлыми башня. На каждой из который было как минимум три кирпичных дымохода. Витиеватые узоры в отделке над окнами и большой входной дверью. Над всеми окнами третьего этажа, главного строения возвышались треугольные крыши с каменными лилиями на конце. У центрального окна была самая выразительная, желтая крыша на которой располагались какие то фигуры напоминающие ангелов. Каменные лилии также были и на треугольных крышах двух башен. В некоторых местах по зданию тянулись зеленые и красные растения. В основном на окнах и стенах первого этажа. От дороги к дому шли каменные, возвышающиеся ступеньки по обе стороны от которых бел ровный зеленый газон с различными растениями и насаждениями. У самого начала ступенек были два огромных кустарника в форме квадрата. Территория которая по всей видимости прилегала к этому великолепию была довольно приличной. Это можно было оценить по обрамляющему всё низенькому черному забору состоящего из пиков. Алеста стояла молча. Глаза разбегались осматривая то кирпичные дымоходы, то каменные чаши стоящие по обе стороны от ступенек примерно на середине пути к дому. Неужели это ее дом? Нет. Быть не может. Это наверно логово каких то очень богатых аристократов. Никак не ее. Двадцатилетней официантки пивного Койота. Она уже собиралась было развернуться и уйти, не важно куда. Главное уйти от этого здания которое давило своей величественностью. Но руки что легли ей на плечи и затолкали к ступенькам, довольно сильно нарушали планы.

– Давайте Мисс Брук. Он давно вас заждался, – послышался голос Даймонда и через пару секунд они уже ступили на эти старинные ступеньки и направились к дому. Достав увесистый ключ, Лоуренс несколько раз повернул его в замке. Массивная дверь со скрипом распахнулась, впуская гостей в прохладу помещения. Щелчок выключателя и Алеста смогла разглядеть величие места гораздо лучше. Они оказались в огромной по своим размерам парадной. Коричневый паркетный пол, ковры, массивная извилистая лестница из красного дерева. Первое что сразу же бросилось в глаза был лифт. Вот вроде совсем не к этой атмосфере вещь, но он абсолютно не выбивался из стилистики. Квадратная небольшая установка стояла в плотную к лестнице и занимала минимум места. Прозрачная кабина отделанная черным материалом, на углах и стыках, а также на ручке неприметной двери.

На всех стенах до середины были красивые деревянные вставки, вся остальная часть была однотонного бордового цвета. Кожаный диван сбоку. Сразу по центру опять огромная дверь, ведущая в остальную часть дома. Какая то не понятная статуя. Несколько светильников вдоль стен и богатая хрустальная люстра. Голова шла кругом от всего этого. Она даже в фильмах подобного не видела, не то что вот так воочию. Что это ? Ну не может это быть правдой. Она же в каком то дворце просто! Она даже не могла разглядеть все разом и какие то детали замечала только после третьего и четвёртого просмотра. Например еще одну огромную дверь с боку, и маленькую деревянную с другого бока.

– Пройдемте за мной, -проговорил Лоуренс, махнув рукой. Они прошли прямо, открывая ту самую большую дверь по центру, что вела в какой-то длинный коридоре. Не пройдя много вновь прошли через стеклянные двери, оказываясь в просторной столовой. Даймонд присел за один из стульев положив свой портфель на стол. Алеста же как вкопанная стояла у входа, рассматривая богатое помещение с высокими потолками. Вновь огромная люстра, светильники. Тяжелые бордовые шторы на четырех створчатых окнах, соединенные воедино. Большой красный ковер под столом с какими то затейливыми узорами. Вместо обоев как в коридорах и парадной тут все было отделано коричневым гладким деревом с различными резными узорами. Большая тумба у стены. Картины. Широкая арка во всю стену по всей видимости ведущая в гостиную, ибо Брук смогла разглядеть массивный камин и кусок темно-зеленого богатого кресла. Даймонд шумно вздохнул смотря на стоящую в ступоре девушку. Он уже начинал бояться за состояние своей клиентки, думая что уж очень часто она подвисает. Хотя понять ее все же было можно. Он встал со своего места и обхватив девушку за плечи буквально провел до одного из резных стульев усаживая туда безвольно тело.

– Мисс Брук. – начал Лоуренс просматривая какие то листы. – В принципе от вас больше ничего не надо. Подпись свою вы оставили. Завтра занесу вам все документы и будете полноправной владелицей, -улыбнулся он, на что Алеста тоже неуверенно ему улыбнулась, пытаясь прийти в себя.

– Дом большой, но думаю вы быстро освоитесь. Значит так, – поднял он взгляд на девушку улыбнувшись. – На первом этаже где мы и находимся, располагается собственно столовая, гостиная, бильярдный зал, два кабинета, а также кухня. Раньше она находилась в подвале, но одни из жильцов перенесли ее наверх, на место одной из комнат. Еще комната для курения, но она почти всегда закрыта ей очень давно не пользовались. Переоборудовать под что—то другое не стали, – махнул рукой Лоуренс, – Ну и четыре туалета. На втором у нас две ванные комнаты и два туалета. Библиотека, две спальни для господ с гардеробными, – подмигнул он, – и 4 комнаты для прислуги. 3 поменьше одна побольше для домоправительницы. И на третьем, две ванные комнаты, комната для занятий. Имею ввиду детских. – усмехнулся Лоуренс поправив себя, -Там они когда то учили уроки с гувернантками. Две спальни для нянь и две детские. Еще выше есть просторный чердак. Внизу в подвальных помещениях, комната для вин, кладовая, комната дворецкого, сейчас тоже кладовая. Также есть оборудованная комната для стирки и еще комната. На этом всё.

–Что касается отопления, то всё более-менее хорошо. В подвале стоят две большие системы чугунных радиаторов и еще около 12 в самых посещаемых комнатах. Три зоны с собственным термостатом в каждой и каждая со своим насосом. Новый водогрейный котел. Кстати стены утеплены.

Алеста лишь озадаченно кивнула, дабы Даймонд понимал что она по крайней мере слушает. Девушка старалась переварить весь поток информации что свалился на неё. Библиотека? Комната гувернантки? Что за черт? она что в 1905 году? Это просто не может быть правдой. Она вот-вот проснётся и все будет как обычно. Всё будет обычно. Наверно в том виски что она пила вчера с утра, было что-то поинтересней спирта.

– Алеста, у вас есть ко мне вопросы? –прервал ее рассуждения Даймонд.

Брук лишь отрывисто покачала головой. Какие вопросы? Какие могут быть вопросы. У Алесты был один вопрос. Какого черта твориться вокруг? Но сдавалось ответа у юриста на это нет.

– Я могу вас оставить и не бояться что вы пешком отправитесь обратно? – изогнул он бровь, Алеста лишь вновь кивнула, обняв себя руками. Аварийное отключение мозга случилось еще на подъезде к этому дому, так что сейчас кивать, это всё что она могла делать. Кивать и думать. Но очень сбивчиво.

– Боюсь я за вас что-то, – вздохнул Даймонд и встав со стула куда то удалился. Алеста даже не обратила на это внимания, продолжая тупо пялиться в стену напротив. Руки плотно собранные в замок, начинали понемногу потрясываться. Через какое то время Лоуренс опять появился в столовой, со стуком поставив перед девушкой большой граненный стакан. Брук подняла на прозрачную жидкость туманный взгляд. Вопрос появился в голове, но никак не мог сложиться в слова. Она лишь подняла вопросительный взгляд на мужчину, надеясь что он сам догадается. И он догадался.

– Это успокоительное. Выпейте и идите ка спать. – пояснил Даймонд, пододвигая стакан ближе.

Алеста даже не стала копать и задумываться, что он мог туда что-то подмешать. А смысл? Она и так не особо то обороноспособная. Просто взяла в руку широкий предмет замахнув его в несколько глотков. По горлу разлилась холодная, чуть горьковатая жидкость, отчего она нахмурилась, пытаясь восстановить дыхание. Ей и правда нужно поспать. Вероятно завтра все будет лучше и понятнее Возможно она проснется и все уже будет хорошо. Будет она в родном доме, со сломанной машинкой и все это закончится. Обернется интересным и реалистичным сном и останется в памяти как прекрасное приключение. Будет что вспомнить на смене в пивном койоте.

– Вот умница. – послышался смешок Даймонда и опять, он повел ее куда то почти силком. Алеста еле переставляла свинцовые ноги, которые то и дело подкашивавшись. Такими темпами они вернулись в прихожую, поднялись по лестнице, прошли в коридор и завернули в одну из комнат, коей оказалась спальня. Алеста не рассмотрела ее. Не поняла в каком интерьере находилась и даже по привычной любознательности не задумалась кто же спал когда то в этой самой спальне. Сознание вообще становилось все мутнее и коснувшись мягкой подушки она просто отключилась провалившись в глубокий сон.

Глава 3

Первое что почувствовала Алеста проснувшись – приятную тяжесть теплого одеяла. Глаза ее были плотно сомкнуты, когда она перевалилась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Брук не стремилась поднимать веки по той причине, что попросту боялась. События вчерашнего, да и позавчерашнего дня которые слились воедино кубарем упали на голову. Она прекрасно помнила и осознавала каждый момент. Неужели это все же правда? Неужели ей так повезло? И у неё есть дом и деньги? Да еще и такой прекрасный дом. Она не могла в это поверить, а потому глаза не открывала. Вдруг ей все это приснилось и она сейчас окажется у себя дома. Как бы несбыточно не звучали воспоминания, она не хотела чтобы они уходили. Она хотела чтобы это было правдой и очень боялась что все это просто ускользнет от неё. Хоть и чувствовала, что лежит совсем не на пролежанной маленькой кровати и Маркуса рядом точно нет. Неужели это правда? Опять вернулась она к въевшейся в мозг фразе. Решено. Посчитает раз два и три. И подскакивает широко распахнув глаза. Глубоко вдохнув Алеста принялась отсчитывать в мыслях обратный таймер. И через мгновенье резко поднялась в сидячее положение бросив взгляд на окружающую обстановку. Из-за рта вырвался восторженный и удивлённый возглас когда она увидела что находиться все в том же чудесном доме, что и вчера. Это правда. Ей не приснилось и не причудилось. Она была тут. И не при каких условиях не собирается покидать его. Если уж судьба делает такой подарок, нужно быть круглой идиоткой чтобы от него отказываться. Она осмотрела комнату, что в дневном свете было отлично видно и через полузашторенное окно. Большой ковер на полу в бордовых оттенках. Милый диванчик с шелковыми подушками прямо напротив кровати. Широкое окно, немного углубленное и закругленное в стене. Рядом аккуратный коричневый столик со стоящим на нем квадратным зеркалом и резной стул. В дальнем углу огромное зеркало в золотой оправе затейливых узоров и изгибов. Большая люстра. Прикроватная тумба со светильником . Прелестный пурпурный балдахин и лаковая банкета с большой подушкой и пледом. Вот что предстало перед глазами. Алеста широко улыбнулась не веря своему счастью. Пусть она никогда не была и не видела подобную обстановку, но ей ужасно нравилась в ней находиться. Все это напоминало одну прекрасную и большую сказку. Пускай она никогда не заканчивается. Откинув одеяло одной рукой, она ступила босыми ногами на мягкий ковер и быстрым шагом ринулась к двери. Непослушные чуть взлохмаченные локоны подпрыгивали в такт ее шагам падая на лицо. Она оказалась в просторном коридоре, в такой же стилистике как и весь остальной дом. Паркет. Бардовые обои с деревянной отделкой на пол стены. Светильники вдоль стен.

Добрые полчаса ушло у Брук на то, чтобы побегать по всем комнатам второго этажа. Она заглядывала в каждую рассматривая все словно в музее. Со стороны Алеста напоминала шубутного ребёнка, которого пустили в замок графа Дракулы и разрешили все хорошенько обшарить. Массивная дорогая мебель, старинная отделка и различные предметы обихода что окунали в вехи истории. Тяжелые, дорогие ткани и старомодная проектировка дома. Все это просто кружило голову и заставляла счастье выливаться из переполненных краев. Алеста была в этом доме впервые, но она уже полюбила его всем сердцем. Пусть все это нагромождение и пафос было не привычным, но оно очень нравилось ей. Она чувствовала себя здесь такой радостной и свободной, словно была на своем месте и всю жизнь только и делала, что жила в викторианских старинных поместьях. Библиотека вызвала особый восторг. Сотни книг на стеллажах, идущих вдоль всех стен. Создавалась впечатление, что это и были стены. Такие разноцветные и красивые из-за корешков книг. Стеллажи были сделаны из красного дерева как и маленькая винтовая лестница что вела на импровизированный второй этаж. Там было еще по меньшей мере дюжина таких шкафов. Ковер в центре. Два кожаных дивана друг напротив друга. Дорогой, дубовый стол по середине. Кресло. Тумба. Пару светильников. И огромное витражное окно с какими-то узорами. Когда она спустилась обратно в столовую, на часах уже было пол 11 утра. Ого. Ничего себе, -подумала Алеста. Обычно в это время она уже во всю пахала в баре, а не спала и бегала по дому как полоумная. Хотя сегодня было воскресенье. Ну она бы все равно нашла чем заняться. Рисовала бы заказ или пошла бы на подработку как обычно. Маркус. Господи точно! – резко вспомнила Брук. Взяв телефон, она поспешно набрала знакомый номер. Протяжные, долгие гудки послышались в трубке. Алеста знала что он точно не спал. Скорее всего просто не хотел брать. Обиделся же. Но вопреки ожиданием секунд через тридцать раздался голос Норриса.

– Что ты хочешь Алеста? –проговорил он.

– Я говорила тебе правду, -тут же ответила Брук.

– А так ты все лепечешь о совсем сказочном наследстве? –усмехнулся Маркус по то сторону трубки.

– Не сказочном. Я Сейчас нахожусь в этом доме и хочу чтобы ты тоже приехал.

– Больше ты ничего не хочешь? –тяжело вздохнул Маркус, -Слушай Алеста, я занят и у меня нет времени выслушивать все это. Особенно теперь.

– Да не вру я!– воскликнула Брук, -Я говорю тебе, приезжай сюда. Я отправлю тебе денег.

– Да, денег и такси к дому. –выдохнул Норисс и в трубке раздались гудки.

– Кретин, -буркнула Алеста в пустоту убрав телефон в карман брюк. Как же ее это уже раздражало. Почему так тяжело поверить человеку с которым живешь уже два года? Раздражённо выдохнув Алеста направилась на поиски ванной комнаты, о которой вчера говорил этот Даймонд. И который обещал зайти сегодня к слову. Отыскав через пару минут уборную и умывшись, она прошла в парадную. Ей все никак не удавалась ответить на вопрос, на кой черт тут лифт? Неужели старики были настолько пожилые? Находиться тут все еще было так странно. Не верилось что это и правда все ее. С подвала и до чердака. Просто целая старинная махина. Махина которую строили два века назад для какого то графа теперь вот так просто принадлежит ей. Просто Алесте. Просто безродной официантке. Ну и чувство юмора нынче у судьбы. Эти самые графы наверно там в семейных склепах переворачиваются от осознания кто теперь живет в их доме. Они кстати тут по всему дому висят. Красивые, статные, но очень жуткие. Взгляд такой пронзительный. Словно и правда на тебя в самую душу смотрят. Алеста решила выйти на улицу и осмотреться. Воспоминания были мутные со вчерашнего вечера. Да и темно было. Сойдя с порога она ступила на мощённую узкую дорожку и отправилась вдоль высокого массивного дома. Любуясь с одной стороны на красный кирпич и различные растения ползущие по стенам и с другой стороны на ровные кустарники и красивые клумбы с цветами. Обойдя дом, Брук увидела еще и маленький сарай внутри которого оказалась целые закрома угля. Наверно для камина, подумал она закрывая невыносимо скрипящую дверь. Там был и еще один сарай, но она пока обошла его стороной. В голове возник какой то ступор. Вакуум. А что дальше то делать? Вероятно жить. Но как?

– С добрым утром мисс Брук! – раздался знакомый голос, откуда то за спиной. Алеста резко развернулась, уже будучи на главных ступеньках в поисках источника звука. И нашла она его довольно быстро. Через дорогу находился красивый двухэтажный коттедж, с не менее прекрасным газоном чем у неё самой. Разве что он был меньше. Там то и был этот источник. На шезлонге возле дома, в черных солнцезащитный очках лежал Даймонд, махая одной рукой. Алеста удивленно, прошла по каменным ступенькам ближе к дороге. Она даже не поверила глазам. Он был в обычной черной кофте, без своего делового костюма. Да что он вообще тут делал? Неужели они еще и соседи? Что за парад неожиданностей в ее жизни?

– Мистер Лоуренс? – вопросительно проговорила Алеста, подойдя к своему почтовому ящику.

– Как вам спалось мисс Брук? –улыбнулся Даймонд, подняв черный очки вверх. Сегодня и правда было необычно солнечно.

– Хорошо, спасибо, – слабо улыбнулась Брук, сложив руки на груди. Она как то отвыкла уже от подобного вежливого и простого общения.

– О, я очень рад, -проговорил Лоуренс, вставая со своего шезлонга, тоже подходя к дороге. – Готовы принять гостя у себя дома? –

– Пожалуй, но чай извините не предложу. У меня его нет. –усмехнулась Алеста, чуть прищурившись.

– И вновь неверно, -обворожительно улыбнулся Лоуренс, -Вы не знаете что у вас есть чай, но он есть у всех, -заговорщически прошептал он, повторяя свою же фразу.

– Ну тогда точно готова, -вздохнула Брук.

– Ну тогда ждите. –подмигнул Даймонд, и поплелся к своему дому. Брук последовала его примеру с силой открывая массивные двери. Боже. Как же они скрипели. Ну вот. У неё уже есть первое знакомство на новом месте. Причем довольно приятное. Она это еще вчера поняла. Первый кирпичик новой жизни заложен. Так постепенно обживется, заведет друзей, найдет работу, заведет любимые места и выучит местность. В общем наладит быт. Ей это будет легко. На старом месте то ничего и не было. Маркус она уверенна приедет к ней, а больше никого и нет. Разве что Эдди, который настолько хороший, что пошел ей навстречу, когда она с огромными глазами пришла к нему вываливая всю эту информацию про наследство. Он ведь отпустил ее даже не задумываясь. Да, по нему пожалуй она будут скучать. Но она обязательно навестит его, а все остальное ей даже в радость. Узнавать новые места и привыкать к такому чудесному дому это же так интересно. Настоящие приключения! Как будто она в каком то фильме. Алеста уж точно не была из тех людей что боятся перемен. Она наоборот их страстно желала последние пару лет. Чувство легкости и счастья разливались внутри. Как же было хорошо. Она словно родилась заново. Словно перезапустилась и была теперь полностью довольна жизнью. Впервые за долгое время. Через десять минут действительно пришел Даймонд с целой кипой документов. Выдал ей все объясняя что да как, посоветовал убрать их куда-нибудь где они не испортятся и не пострадают. Алеста прислушалась убирая огромную папку в тумбу, что заприметила сегодня в гостиной. Ну а что? Пока нормально. Она ведь и не обжилась толком и дом пока не знает.

– Так ну что, всё, – вздохнул Даймонд, -Теперь могу рассчитывать на чашечку чая и приятную беседу? –хитро прищурился он откинувшись на спинку стула.

– Безусловно. Только после того как покажете мне где он, -в той же манере ответила Алеста, сложив руки на столе, внимательно смотря на собеседника.

– Ох, будь проклята моя хозяйственность, – наигранно вздохнул Даймонд вставая из-за стола, махнув рукой, чтобы девушка шла за ним. Алеста усмехнувшись, прошла за Лоуренсом. Сначала они остановились будучи в просторной кухне. Всё было сделано под коричневое лакированное дерево. Витражное окно. Навесные шкафы. По которым также тянулся зелёный плющ. Серебристая, глубокая раковина. Напротив шкафов стол-тумба, с различными бутылями. Декоративные цветы сверху. Пару высоких стульев. И еще куча всяких маленьких приборов, часов, светильников и различных полочек. Всё это создавало неповторимую атмосферу чего-то старинного, по особенному уютного и драгоценного. Как и во всем доме.

– Чашки у вас вот тут, -махнул он рукой на один из навесных ящиков, приоткрывая дверцу. – Тарелки и блюдца тут. Бокалы и фужеры – здесь, -водил он рукой по кухне. Так минут через десять, Алеста силилась уже запомнить всё что говорил Даймонд. Где какая посуда, приборы. Где какие продукты. Потом он вновь позвал ее идти за ним. Они шли по коридору первого этажа, мимо ванной комнаты и завернули за угол. Там собственно оказалась узенькая коричневая лестница на верхние этажи. Как пояснил Лоуренс – для прислуги. Параллельно верхним ступенькам лестница шла еще и вниз. По форме напоминая букву П. Алеста оглядывая все внимательно шла за Лоуренсом вниз, заворачивая направо. Они оказались в довольно широком коридоре. Каменная отделка у стен. Белый пол. Пару люстр и подсвечники вдоль одной стены. Вдоль второй было три массивных темно коричневых двери. За одной из таких оказалась огромная кладовая с обилием всяких шкафов и коробок. Там то Алеста и поняла, что продуктов у неё на само деле было предостаточно. Осмотрев всё по внимательней они собственно взяли только новую упаковку чая. Сама Алеста еще ухватила коробочку с молочным шоколадом. Заварив ароматный напиток, они вновь вернулись в столовую. В принципе, Алеста не видела проблемы остаться и в уютной кухне. Хотя тут везде как ни странно было уютно.

– Мистер Лоуренс, можно вопрос? –произнесла Алеста попивая горячую жидкость.

– Можно, только если примите мое встречное предложение обращаться к друг другу на ты – усмехнулся Даймонд, подмигнув девушке. Алеста и сама находила немного глупым подобное обращение. Как то вот особенно сложилось у них сразу общение, что на вы было общаться странно. Даже как то неудобно.

– Ладно. –согласилась Брук, отламывая кусочек шоколада. – Зачем там лифт? –сразу же спросила она интересующий вопрос.

– Мистер Блаунт, Клиффорд. Он очень болел последние пару лет. А последние пару месяцев и вовсе не вставал. – пояснил Даймонд. –Да и миссис Блаунт уже не отличалась силой забираться вверх по лестнице. Всё же ей было 93.

– Ничего себе! – искренни удивилась Алеста. Это же целый век!

– Ну ты можешь тоже пользоваться если лень подниматься или просто нечем заняться, -усмехнулся Даймонд, как не в чем не бывало попивая чай и не обращая внимания на взгляд Алесты.

– Откуда ты так осведомлен про этот дом? – проговорила Брук, не отрывая от мужчины внимательного взгляда.

– Я сам переехал только год назад. Как то подружились с Миссис Блаунт. Я часто ей помогал. Вот она меня и попросила стать исполнителем и найти ее прелестнейшую внучку незадолго до смерти, – подмигнул Лоуренс.

– Ой да хватит тебе, какая внучка, -закатила глаза Алеста. Это часть ее чудесного поворота судьбы все равно оставалась под клеймом «не верю». Ну вот нет и всё тут.

– Родная я полагаю, -пожала плечами Даймонд. – У Блаунтов была только одна единственная дочь с которой язык они так и не нашли. Да так сильно, что и 16 ей не было собрала вещи и сбежала. Они ее больше не видели никогда. Так что ты вполне вписываешься в этот сюжет.

– Они и дочь то не знали толком, откуда узнали про внучку? –изогнула бровь Алеста. Она совсем не верила в эту сказочку. Ну какая внучка? Какая дочь? Это же бред просто! Вот только как объяснить то, откуда о ней узнали старики из другого графства, да еще и так подробно он тоже не знала. Просто чудеса какие-то.

– Этого они мне не поведали, – улыбнулся одним уголком губ Лоуренс, – Но точные координаты твои передали. И еще пару документов. Вместе с завещанием. – уклончиво отвел он взгляд

– Старички экстрасенсы? – вопросительно произнесла Брук, все же сорвавшись на смешок.

– Всё может быть. Кстати, я вчера тебе не сказал, но у Блаунтов тут был целый штат прислуги. Садовник, три горничные, повар, и сиделка, -проговорил он. – У меня есть контакты всех. Позвони тем, с кем продолжишь работать.

– Я? – удивилась Алеста. Прислуга для неё было чем-то фантастическим в этой жизни.

– Ну не я же, – усмехнулся Даймонд, -Понятно что сиделка тебе без надобности, но вот насчет остальных я бы подумал.

– Ну допустим повар точно нет. Да и горничные тоже. Разве что садовник. Я как то вообще в этом не разбираюсь. – растерянно проговорила Алеста.

– Точно повар нет? – ехидно уточнил Даймонд, за что получил убийственный взгляд и примирительно поднял руки, усмехнувшись. – Вообще хоть всех оставляй, счет у тебя приличный.

– Сама справлюсь. Мне не привыкать, -буркнула Алеста, скрестив руки на груди.– А что насчет соседей? – перевела она тему

– Ну по центру я естественно. Тут тебе повезло,-самодовольно произнес Даймонд, – Наискосок глухая бабуля с миллионом котов, которые то и дело шастают по всей улице. Я их уже раз 15 обратно уносил. Справа семья пожилая, слева чудак какой то. Я уже год живу, а его от силы раза 4 видел.

– Как это он не вышел полюбоваться на такую звезду? -хмыкнула Алеста.

– Да, ты точно пришла в себя. – как то странно осмотрел девушку Лоуренс. – Я то уж думал, что разучился читать по внешности.

– И что ты там вычитал? – изогнула бровь Брук.

– Секрет, – усмехнулся Даймонд.

Вскоре, он оставив номера бывших работников, удалился к себе домой, оставив Алесту в гордом одиночестве. Не став терять ни минуты, она двинулась изучать весь первый этаж. Времени на это ушло достаточно много, что на третий она решила пока не соваться, устало плюхнувшись на диван в гостиной. Отправив несколько фотографий дома Маркусу, она вновь убрала телефон. Может хоть так он поймет что она не бросала его. Ну а если нет, то наверняка позвонит сказать спасибо за деньги, что она отправила дабы он закрывал там аренду, собирался и приезжал сюда. Сообщение было пока не прочитано. Наверняка он просто сейчас на работе вот и все. Время то всего два часа дня. Хоть она и встала сегодня поздно, глаза отчего то слипались. Наверно стресс и долгая дорога. Прикрыв глаза на пару минут, она и не заметила как провалилась в сон. Разбудил ее только навязчивый звонок мобильного телефона, что явно пел не в первый раз. Испуганно распахнув глаза от неожиданного пробуждения, Алеста дезориентировано оглядела темное помещение. Уже стемнело? – тут же промелькнула мысль в голове. Боже. Ничего себе она спит. Быстро схватив телефон, она лихорадочно забила пальцем по экрану, мельком увидев что было уже 11.

– Да? –чуть хрипло ответила она.

– Алеста наконец то! Ты где там пропала?– раздался голос Маркуса. – Я тебе уже третий раз звоню!

– Я уснула, прости, – всё еще сонно проговорила Алеста.

– Мне пришли деньги и фотки и.. Это что правда что ли? – шокировано проговорил Норрис.

– Аллилуйя! До него дошло, – усмехнулась Брук, водя пальцами узоры по дивану. Хотя ей и самой потребовалось много времени. Сравнительно. – Приедешь?

– Шутишь что ли? Да я уже Харперу звонил. Он приедет в четверг.

– Отлично. Мы заслужили пожить в своё удовольствие, – улыбнулась Алеста, но резко вздрогнула от шума исходящего откуда то сверху. Сердце в момент напряглось и застучало как бешенное. На щеках выступил горячий румянец. Темнота комнаты уже воспринималась совсем по другому. Ей впервые за все время тут стало не по себе. И даже страшно. Словно появилась какая то угроза, которой до этого и в помине не было. Хотя дом был старинный и огромный, а она была одна – страха он не вызывал. И тревоги тоже. До этого момента. Она на пару секунд даже перестала слышать голос Маркуса.

– Ты слышишь? – повторил он.

– Прости, повтори еще раз, – неосознанно тише ответила Алеста, не сводя взгляд с арки в темную столовую. И с двери в коридор.

– Я говорю, при хорошем раскладе думаю смогу приехать к тебе через неделю-две.

– Да, это просто отлично. –натянуто улыбнулась Алеста, услышав очередной шум. В этот раз он был громче. Конечности как то сразу окаменели.

– Ну ладно. Уже поздно, нужно идти спать. Да и ты наверно устала. Давай до завтра. –проговорил Маркус.

– Да пока, -дрожащим голосом проговорила Алеста сбросив вызов, оставаясь в тишине дома. В громкой тишине сейчас. Опасной тишине. Тревожной. Ей стало так страшно. Она буквально только что осознала, что находилась одна в огромном трехэтажном доме. В которой проникнуть можно так, что никто и не услышит. Интересно, тут есть сигнализация? Господи. Она встала на свинцовые ноги и тихо пошла в столовую. Пусто. Тихо. Ничего необычного. Может показалось? Мало ли эхо с улицы? Она прошла к двери, тихо отворяя ее оказываясь в коридоре. И тут пусто, куда не посмотри. Ну да. А кого она ждала тут увидеть? Идти по коридору было страшно. Спиной чувствовалось ужасное напряжение и ужас. Такими темпами она оказалась в парадной, смотря на широкую лестницу. Пусто. На второй этаж она идти не рискнула двигаясь по первому. У узкой лестницы в подвал было совсем не по себе, но вроде шума больше не было. Может и правда показалось? Только Алеста хотела хотя бы попытаться себя в этом убедить, как сверху раздался протяжный скрип, от которого сердце почти остановилось, а из глаз вытекла одинокая слеза испуга. Животного испуга. Зажав рот руками она застыла посреди коридора, смотря на узкую лестницу. Наверху слышался шум, скрип и что-то не понятное. Она замерла в ступоре не в силах пошевелиться, но уже в следующую секунду испугано рванула прочь к маленькой двери запасного выхода, когда на той самой лестнице послышались гулкие шаги. Оказавшись на заднем дворе Брук побежала так, словно прямо сейчас убегала от стаи диких волков. Она переставляла ноги настолько быстро, что они путались между собой, отчего она повалилась на землю, содрав ладонь об одну из дорожек. Слезы катились по лицу. Животный ужас сковал все. Там кто то был. Там кто-то был. Пока она спала кто-то ходил там. А если бы она не проснулась? А если бы спала на втором этаже? Черт. Какой же черт. Ну да. Не могло всё быть настолько хорошо. –роились истеричные мысли. Алеста быстро поднялась на ноги. Она не хотела, но все же что-то тянуло ее повернуться на дом. Он итак выглядел жутко, а в темноте и подавно. Повернувшись ей показалось, что она увидела кого то в окне. Мужчина или женщина? Она не поняла. Там точно кто-то стоял в окне. Стоял и смотрел на неё. Господи, это был первозданный ужас. Это напугало ее еще больше и она кинулась на утек с новой силой. Через пару секунд она уже уткнулась в маленький заборчик, ограничивающий ее территорию. Алесте было плевать. В глазах, в голове, в сердце был только страх и желание быть подальше от этого. Поэтому она преодолела его во мгновенье, продолжая свой забег. Ей было плевать что она уже давно на чужой территории. Она попросит помощи. Хоть у кого то. Ведь там в доме кто-то есть. Кто-то явно не хороший. Она чувствовала это буквально кожей. Очень плохой. Злой. Ужасный. Вот что она почувствовала. Она почти добежала до темного трехэтажного дома. Он по стилю даже чем то перекликался с ее собственным, но всё же внушал к себе больше доверия. Сейчас всё внушало доверие кроме ее личного дома. Не видя ничего вокруг, Алеста забежала по ступенькам забарабанив по двери. Господи, как же она надеялась что ей помогут. Потому что ее фантазия буквально рисовала ужасные картины как за дверью окажутся какие то преступники. Которые залезли и сюда тоже убив хозяина. Нужно меньше смотреть телевизор. Чёрт.

– Там больше никого нет, – вдруг раздался спокойный голос откуда то сбоку. Алеста испуганно вскрикнув повалилась в другую сторону, увидев очертания какого то парня, что сидел на веранде возле дверей все это время на одном из кресел .

Часто дыша она смотрела на незнакомого человека, пытаясь переварить все происходящее. Черт она его даже не увидела. Он должно быть подумал что она какая то психованная или больная. Собрав силы в кулак она встала на трясущиеся ноги. Парень продолжал молча смотреть на неё, казалось вообще не удивленный подобным поведением.

– Простите. Я не увидела вас. – наконец выдавила из себя Алеста подходя чуть ближе. Незнакомец все еще молчал смотрел на свою гостью.

– Вы не подумайте, я не сумасшедшая. Я просто… – трясущимся голосом начала Алеста, но не смогла договорить, когда голос резко охрип.

– Я тоже душевнобольной. Не стесняйся, – произнес наконец хозяин дома абсолютно спокойно. Алеста удивлённо захлопала глазами. О таких вещах люди обычно не говорят всем подряд. Уж тем более так просто. Это было очень и очень странно, но выбора не было. Лучше тут чем дома, в котором кто-то ходит.

– Ну если душа болеет, значит она есть. – отрывисто выдохнула Алеста попытавшись улыбнуться, то и дело озираясь на своды из красного кирпича.

– Интересная фраза. – проговорил он, – От кого ты так убегала?

– В моем доме… там кто-то ходит. Я слышала шаги. – затараторила Брук.

– Мне тоже часто так кажется, – склонил голову незнакомец, – Будто кто-то трогает меня за плечо во сне. Но когда я открываю глаза никого нет.

– Мне не показалось. Я видела в окне человека, -воскликнула перевозбужденная Алеста.

– И часто воры забравшиеся в дом смотрят в окно на хозяев, а не убегают боясь вызова полиции? – раздался насмешливый голос в темноте и Алеста вдруг поняла что и правда говорит какой то бред. Шум, шаги, человек в окне. Выглядит как галлюцинации наркомана. Стало как то неудобно.

– Садись, -кивнул тем временем парень на соседнее кресло. Брук неуверенно присела на и смогла разглядеть наконец своего ночного собеседника. Темно-русые растрёпанные волосы, бледная кожа, крупная родинка над левым уголком губ, широкие брови и карие шоколадные глаза. Глубокие. Пронзительные. Он выглядел каким-то уставшим и каким-то… отстраненным что ли.

– Ты та внучка Блаунтов, – проговорил он как утверждение.

– Алеста, – произнесла Брук, думая что странно должно быть знакомиться с соседями посреди ночи после того как сбежала из собственного дома в диком ужасе.

– Я Эсмонд Джефферсон, – ответил он.

– Только я не думаю что я их внучка. Они вероятно что-то перепутали, -сразу же поправила Алеста

– Считаешь старики страдали слабоумием? – блеснул карими глазами Эсмонд.

– Наверно, – пожала плечами Брук, -Но, не знаю.. можно ли так говорить, -замялась Алеста, думая что это будет не вежливо да еще и с незнакомцем. Дурной тон.

– Да назови их хоть дряхлыми проститутками, они от того не воскреснут и завещание не перепишут, – слабо усмехнулся Джефферсон.

Алеста смущенно опустила взгляд, чуть улыбнувшись. Ее поражала такая открытость со стороны незнакомого человека. Вот он то ее совсем не знал. Неужели не боялся показаться грубияном?

– Я хотела сказать что даже если они что и напутали. Я им очень благодарна, – улыбнулась Брук.

– Ты из Шотландии да? – вдруг произнёс Эсмонд

– Да, – удивилась Алеста, – А как…

– Ты так рычишь, что это не сложно, – перебил ее Джефферсон. Алеста отчего то не обиделась такой бестактности. Не чувствовалось что он говорил это со зла. По нему вообще не чувствовалась эмоция если честно.

– А почему ты сидишь тут один? – спросила Алеста

– Нас двое, – спокойно поправил Эсмонд. Да уж логика была железная. И не поспоришь

– А до этого?

– Мне так нравится. Можно подумать. Да и мне временами страшно дома, -без тени стеснения произнёс Джефферсон, чему Алеста вновь удивилась. Обычно парни не стремились о таком говорить. Всегда хорохорились и выставляли себя бесстрашными.

– Ты думаешь мне показалось, да? –вернулась к волнующей теме Брук озираясь на дом.

– Только ты знаешь что видела и слышала. Но подсознание паршивая штука, может не хило нагнуть, – проговорил он ровно, отчего Брук чуть успокоилась. Отлично. Она хотя бы не сумасшедшая. Ну правда. Она сильно устала, много спала, столько впечатлений. Ей просто показалось со страху вот и все.

– Наверно я просто надумала, – нервно улыбнулась Алеста.

– Я тоже боялся в детстве этого дома. Мама часто ходила к Доротис в гости и брала меня.

– И что тебя пугало? – с любопытством спросила Брук. Ей было интересно сойдутся ли их мысли на этот счет.

– Наверно сама обстановка. Но больше всего картины, я старался не смотреть на них когда ходил.

– Они как живые, -проговорила свои недавние мысли Алеста, думая что не она одна сочла их жуткими. Может имеет смысл снять их?

– Я говорил маме, но она сказала это потому что я болен. Вот и придумываю. Но я считаю больные люди гораздо шире видят этот мир, чем здоровые. У них очень узкие рамки, -проговорил Эсмонд, внимательно смотря на девушку, словно найдя в ней достойного собеседника.

– Люди просто бояться столкнуться с тем, чего не знают, -поддержала Алеста

– Люди ничего не знают, -усмехнулся Эсмонд. – Вся их жизнь сплошная иллюзия на стабильность. На деле им ничего не известно. И любой не ясный шум способен выбить их из колеи.

– Ты будешь сидеть всю ночь? – спросила Брук

– До рассвета, -ответил Эсмонд, -Ты хочешь со мной. Я вижу, – равнодушно добавил он.

– Если ты не против, – натянуто улыбнулась Алеста. Ей было неудобно навязываться в его маленький мир.

– Не против, -проговорил Эсмонд откинувшись на кресло.

Глава 4

Алеста этой ночью так и просидела до самого утра на веранде своего соседа в полном молчании. Поразительно, но сидеть в тишине с человеком, которого она знала от силы пару часов, было очень комфортно. Ей даже удалось подремать немного, хотя тревожные мысли о доме и гнали любой сон. Что же она видела? Что же она слышала? Неужели ей и правда, причудилось от усталости? Да, пожалуй, так она и будет думать. Ибо остальные варианты были попросту слишком жуткими и ужасными, чтобы взять их за правду. Алеста не хотела признавать, что кто-то действительно залез в дом. Ведь от этого у неё начисто отшибало чувство собственной безопасности. Кстати говоря, солнечная погода, видимо, закончилась на вчерашнем дне, и когда она открыла заспанные глаза в очередной раз, на улице уже моросил дождь. Брук поглубже вдохнула умопомрачительный свежий воздух, поёжившись. Все же было очень прохладно. Не став будить Эсмонда, который, итак, спал довольно беспокойно, Алеста тихо направилась к своему дому, когда часы на телефоне показывали шесть утра. На улице почти расцвело, хотя едва ли она это увидит за серыми тучами. Алеста шла к своему дому медленно. С опаской. Сердце вновь болезненно постукивало, но все же, утром он выглядел менее зловеще. Она не понимала собственных чувств. С одной стороны, ей ужасно хотелось вернуться, с другой стороны, она бы все отдала, лишь бы не заходить сейчас в эту огромную парадную. И знать. Знать, что три этажа, подвал, чердак и бог знает, что еще, могут быть и не совсем пустыми. Она может и не знать, что кто-то ходит в доме. Он ведь огромный. Да, возможно она не услышит, но она абсолютно точно почувствует. На этом и было решено. Да, страшно и тревожно от вчерашних событий. Но вполне адекватный страх перед собственной незащищенностью и огромным домом, это одно. Это нормально испытывать. Но если там до сих пор кто-то есть, она же должна это почуять. Буквально кожей. Это ощущение присутствия не спутать ни с каким другим. Даже с огромными страхом. Так что уверенно подняв голову, дабы не прятаться в песок при первом препятствии и сжав кулаки, Алеста двинулась вперед по ступенькам к массивной двери. Это ее дом. Как бы он там ей не достался. Сейчас это ее дом и она, черт возьми, не станет бояться там каждого шороха. Отворив тяжелую дверь, она оказалась в пустой парадной. Черт, неужели она оставила дом открытым на всю ночь? Да уж. Алеста замялась на входе. Ужасно хотелось выскользнуть обратно. Но это было не в ее характере. Она всегда преодолевала трудности, не сбегала. Все та же лестница, двери, мебель. Глубоко вдохнув, Алеста направилась прямиком в ванную комнату. Невозмутимо, спокойно умывшись, и посмотрев на себя в зеркало, Алеста вышла в коридор. Сердце стучало как бешенное, но Брук твердо решила проверить тут все с верху до низу. Пошла по всему первому этажу, осторожно ступая на поскрипывающий пол. Комната за комнатой оставались позади, с мысленно поставленной галочкой сверху. Столовая, оба туалета, гостиная, кухня. Всё было чисто. Брук шла по коридору намереваясь проверить и те комнаты, в которых пока не успела побывать. Открыв коричневую резную дверь она оказалась в бильярдном зале. Никого. Сразу же ответила Брук, подходя к массивному бильярдному столу из коричневого дерева. Провела рукой по бордовой бархатной ткани. Приятно на ощупь, – подумала она. Тут тоже была стена, состоящая из коричневых книжных стеллажей. Так, между двумя шкафами, была прорезь для окна в виде прямоугольника с закругленным вверху краем. На импровизированном подоконнике стоял большой золотистый патефон. У противоположной стены было три крупных окна, занавешенные желтыми шторами. Возле них стояли два кожаных кресла и стол. Две люстры, Узорчатый коричневый потолок. На нем были вырезаны какие то квадраты, или , нечто похожее. Пол был полностью покрыт бледно зеленым ковром с различными рисунками цветов. В комнате также был камин, а над ним висела огромная картина, на которой Алеста задержала долгий взгляд. Это была ни какая-то архитектура, или пейзажи. Таких картин тут было много. Это был портрет. Портрет женщины. Алеста подошла чуть ближе, оперевшись на бильярдный стол, она оказалась прямо напротив золотистой рамы. Женщина с темными волосами, уложенными сзади в аккуратную прическу, была изображена примерно до пояса. Украшение в виде ободка из белых цветов на голове. Длинные, тяжелые серьги. Жемчужное колье в две нити с крупным драгоценным камнем посередине. Белое, нарядное платье с кружевными оборками и широкими руками. Она было повернута чуть боком, но взгляд ее пронзительных зелёных глаз, все равно, смотрел точно прямо. Точно на Алесту. От этого взгляда по коже побежали мурашки. Нет, женщина была потрясающей красоты. Утонченная, нежная. Все воспитание было видно буквально в простой позе. Но отчего то, она вызывала тревогу, и казалось жуткой. Вероятно, потому что она уже мертва, – успокоила себя Алеста. Ведь она понимала, что девушка когда то жила здесь, ходила, спала и пользовалась этими предметами. А сейчас ее нет. Именно это и вызывает эту жуть. Как и все старинное, и не из нашего времени. Да, и это магия фотографий и портретов. Взгляд всегда будто направлен на тебя. Уж кому как не Брук, это знать. Не нужно надумывать себе лишнего. Это просто портрет. С просто девушкой. Которой уже нет. Вот и все. Ничего мистического в этом нет. Алеста была твердо убеждена, что бояться стоит только живых. Посмотрев на картину еще немного Алеста двинулась дальше, мельком заглянув в два кабинета, просто чтобы убедиться, что там тоже никого нет. На подробную экскурсию она была пока не настроена. Да и решила узнавать по несколько комнат в день, чтобы не перенасыщаться и продлить себе интересное занятие. Так, она осмотрела ванные комнаты, спальни бывших служанок и домоправительницы, и обе спальни бывших хозяев, не забыв заглянуть и в гардеробные. Правда, там она совсем не захотела задерживаться, ибо как то не ожидала, что они будут полны старинных вещей, головных уборов, обуви и прочего. Как то было неприятно оказаться среди чужого гардероба. Ощущение будто не у себя дома. И не у себя во времени. Надо как то добраться, упаковать это добро в коробки и разместить в подвале, -подумала она, быстро закрыв дверь, когда в нос ударил аромат старых вещей. Но это будет не сегодня. Надо успокоиться, обжиться и вот тогда она возьмется тут за каждую комнату. Ведь это ее дом и жить ей в нем еще очень долго. Она замялась у лестницы, ведущий на третий этаж. Она там вообще ни разу не была. Да и вчерашний шум не давал покоя. Откинув все сомненья, она ступила на бордовые ступеньки. Ей просто показалось. Просто показалось, вот и все. Вот он третий этаж. Те же обои, светильник, картины и двери. Ничего необычного. Быстро заглянув в две первые комнаты, она отметила, что они были пусты. И по-моему, принадлежали раньше няням. Были простоваты, и в принципе, одинаковыми. Было видно, что ими, как в принципе, и третьим этажом, давно не пользовались. Все было такое брошенное что ли. Не жилое. Невозможно описать эти ощущения. Но тут словно все застыло в другом времени, когда эти комнаты занимали люди. Наверно, это было порядка 70 лет назад. Если верить в историю про дочь. Да и род, который тут жил все это время, вообще по-моему, не стремился что-то менять в интерьере. Так что, скорее всего, примерно так эта комната выглядела в год постройки. Жуть. С этими мыслями Алеста и закрыла дверь. Нет. К третьему этажу она пока не готова. Осмотрев две ванные она пошла к выделяющейся из всех двери. Она была шире и сделана из такого прозрачного стекла с красивой деревянной отделкой по краям. Открыв ее Брук сразу поняла, что находится в той самой комнате для занятий. Она была очень просторная и невероятно светлая. Если открыть темно синие шторы на трех окнах, с одной стороны и одном большом, с другой. Брук отчего-то прошла вглубь, решив исследовать ее чуть внимательней. Что то здесь ее очень привлекало. Большой дубовый стол, с тремя синими бархатными стульями. Подсвечник посередине стола. Алеста подошла ближе, невесомо дотронувшись до подтекшего воска, словно прикасаясь к какой-то истории. Истории в общем и одной семьи одновременно. И правда, давно этой комнатой не пользовались. Да, на стенах висели электрические светильники, которые заменили по всему дому. Это да. Но все же эти подсвечники, которые также стояли на маленькой тумбочке от большого прямоугольного зеркала в коричневой оправе перетягивали на себя гораздо больше внимания. Также в комнате была широкая доска, мелки и большой, черный рояль, что стоял у широкого окна. В комнате висели два больших портрета. На них были изображены маленькие девочки. Каждой лет по 13 на вид. Милые, красивые. С идеальными шоколадными локонами и такими же глазами. Белые платьица и белые туфельки с каблучками. Они выглядели мило, пусть и смотрели вновь, прямо на тебя. Это феномен всех фотографий,– напомнила себе Алеста, когда вновь начала загонять себя мыслями о картинах, что подглядывают за ней. Мельком осмотрев еще две детские, Алеста замерла посреди коридора. Детские, отчего то показались ей самыми жуткими из всех комнат. Эти кроватки, большие кукольные домики, игрушки, фотографии. Бесконечное количество всяких рисунков и записей чуть корявым детским почерком. Все это было как-то слишком. На чердак Алеста идти не решилась. Она поднялась по лестнице, но дверь открыть не решилась. Да и смотря на эту пылищу, было трудно поверить ,что туда кто-то заходил в последние пару лет. Так что, развернувшись, она поспешила вниз. Решила, что столкнуться буквально со сгустком старины в этом доме, она не готова. Ведь там, вероятно, много вещей, что хозяева посчитали старомодными или не нужными. Там наверняка, пыль, темень и жуть. Нет. Не сегодня. На сердце немного полегчало. Она бродила по дому уже час, осмотрев его весь и никого так и не встретила. Даже намека на посторонние присутствие. Вообще ничего. Стало быть ей показалось всё-таки. На этом Брук и решила, отправившись на кухню, дабы порадовать свой желудок хоть какой то едой. Пожарив яичницу с беконом и сделав пару сэндвичей, она решила, что отлично позавтракает и за маленьким столиком в кухне. Зачем идти в столовую? Она ведь одна. Пережевывая пищу она разблокировала телефон. Было начало восьмого. Ужасно хотелось спать, но она решила восстановить свой режим и потерпеть, по крайней мере, часов до девяти. Вот потом она ляжет и хорошенько выспится. Ибо спать надо ночью, а не днем. Откусив еще один кусок, она чуть не поперхнулась от резкого звонка телефона. Черт, нужно уже сменить этот идиотский рингтон, пронеслось в голове.

– Да, –проговорила она, поспешно глотая все, что оставалось во рту.

– Привет, – послышался голос Маркуса, -Созванивался с Харпером. Он согласился встретиться завтра.

– О, так это здорово.–улыбнулась Алеста, подумав что уже и позабыла немного о том, что он вообще должен приехать. Стало стыдно.

– Да, скоро увидимся, -усмехнулся Норрис, -Как ты там? Как на новом месте?

– Всё отлично. – Брук отчего то решила не говорить о своих глюках и паранойе по поводу картин. Во первых, нечего пугать попусту а во-вторых, она прекрасно знала какой Маркус материалист. Он ее просто засмеёт.

– Познакомилась с соседями? –интересовался Норрис, – Как вообще город?

– В городе толком не была, но пока ехала, мне все понравилось. Небольшой. – начала Алеста, – С соседями да, но не со всеми. Один из них, кстати, тот человек, что занимался завещанием.

– Ну, больше же тебе его помощь не нужна, – как-то настороженно проговорил Маркус.

– Ревность ни к чему, -сразу же поняла Брук. Она знала эту его интонацию и такие пограничные фразы, которые имеют под собой ни что иное как «Не общайся с ним»

– Я не ревную, -тут же отмахнулся Норрис, -Просто напомнил. Ладно мне пора. До скорого.

– До скорого, -повторила Алеста и положила трубку, широко зевнув.. Нет. Не спать. Она кажется только что поняла, чем она займется. Заперев дом, Брук отправилась изучать город, а вернее, искать конкретные места. А именно, бутики с одеждой. Вот чего давно требовала ее душа. В принципе, по структуре этот город ничем не отличался от ее прошлого. Правда был чуть больше и богаче что ли. Да и улицы были более оживленные, а люди приветливей. Так, милая девушка с удовольствием подсказала ей как пройти до нужного места. Вот там то, душа Алесты и разгулялась. Большое помещение второй этаж которого был усыпан различными магазинами и бутиками. Брук накупила себе, кажется, миллион всяких вещей и аксессуаров. Когда на часах было около 6 вечера, заставив всю гостиную различными пакетами, Алеста устало рухнула на диван, пережевывая сэндвич, что купила по дороге. Да уж. Так наверно свой досуг в этой гостиной никто не проводил, -тут же пронеслась в голове мысль. Ну да, сидит с ногами на диване, ест фаст-фуд и зависает в телефоне среди разбросанных пакетов. Эталон графского этикета. Ну а что? Она и не претендовала на этот светлый статус. Только она хотела пойти перехватить чего еще, на телефон пришло смс. Оно было от Маркуса.

«С Харпером все переигралось. Взял билет на следующую пятницу»

– Ничего себе, – вслух сказала Алеста, обрадовавшись. Ну, хоть не буду тут одна, подумала она.

«Это классно, жду» ответила Брук и поплелась к дверям в коридор. Оттуда до кухни было ближе. Ее рука так и застыла на ручке, когда сверху вновь послышался шум. Черт! Алеста замерла, шумно сглотнув. Ну а теперь что? Тоже кажется? Причины сваливать на свои глюки у неё закончились. По крайней мере, потому что это не глюки. Ну что это за шум? Что происходит на этом чертовом третьем, а может и втором этаже? Глубоко вдохнув, она с напором открыла дверь, оказавшись в коридоре. Нет. Больше она в ужасе не сбежит. Ни за что. Звук опять повторился напомнив шум какого-то падения. Причем падал как будто человек. Такой глухой, сдавленный звук. Было не ясно откуда он исходил. Будто отовсюду сразу. Алеста резко завертелась по коридору. Было пусто. Наугад пошла к ближайшей комнате, резко отворив дверь. В бильярдном зале никого не было, только на полу возле стола, лежала та самая картина с женщиной, что она видела сегодня. Волосы на затылке зашевелились. Щеки ужасно горели. Руки тряслись. Брук отрывисто дыша, на ватных ногах пошла к картине . Осторожно наклонившись она взяла ее в руки, коря себя за излишнее воображение. Эта просто картина. С просто женщиной, – вторила она, положив портрет на бильярдный стол. Она придвинула к камину стул, встав на него босыми ногами, вновь взяв картину в руки. Она была тяжелой. И трясущиеся руки никак не помогали. Она без конца в упор смотрела на женщину, вешая картину, ни в силах оторвать взгляд. Закончив, она поправила ее и вернув стул на место пошла к выходу. Вот и все. Это просто упала старая картина. Никакого криминала. А непонятно, где шум, потому, что дом большой. Алесте было ужасно некомфортно поворачиваться к картине спиной, ей казалось будто кто-то стоит и смотрит на неё. Она резко обернулась дабы развеять свои больные фантазии. Пусто. Картина висит там, где и положено. Кивнув самой себе, Алеста юркнула в коридор, но не успев закрыть дверь, из комнаты вновь послышался шум, отчего сердце в момент сжалось до размеров изюма. На лбу выступил холодный пот. Брук с силой повернулась обратно, открыв немного дверь. Картина лежала на полу. Опять. Ровно на том же месте.

– Ну и лежи тут, -трясущимся голосом прошептала Брук, захлопнув дверь. Это просто чертова картина. Просто картина, которую она завтра же унесет в подвал вместе с остальными. Нечего тут висеть по всему дому. Они настолько старые, что уже даже не держатся, – старалась здраво рассуждать Брук. Оказавшись на кухне, она открыла холодильник, взяв оттуда питьевой йогурт. Алеста сделала большой глоток, но буквально закашлялась прохладной субстанцией, выплевывая ее прямиком на дверцу, испугавшись пронзительного женского визга, что исходил откуда то из парадной. Или хотя бы той части дома. Дикие глаза застыли на одном месте. Йогурт выпал из окаменевший руки, разливаясь по полу. Там кричала девушка. Громко. Протяжно. Так наверно кричали капризные принцессы, когда им что-то не нравится. Но черт. Откуда? Она ведь одна. Точно одна! Не долго думая, Алеста просто вышла из комнаты и бегом выскочила из дома, стараясь не смотреть и не поворачиваться вообще никуда. Только дверь. Только дверь. С такими мыслями она оказалась на улице, где уже вечерело. Шел дождь, дул промозглый ветер. Алеста оперлась на дверь, прижавшись к ней спиной. Ну вот. Она опять стыдливо сбежала. Опять бросила свой дом. Но что за черт там творится!

Она вновь вскрикнула от неожиданности, когда в небе раздался раскат грома и улицу озарила яркая молния. Отлично, еще и гроза. Первая в сентябре. Она глубоко и часто дышала, пытаясь восстановить дыхание. Нет, так просто не может продолжаться. Не взирая на дождь, она двинулась прочь от дома, шлепая босыми ногами по мокрым, каменным ступенькам. Она не пойдет туда. Не вернется. Плевать. На ней была надета лишь темно зеленая обтягивающая кофта без горла, да черные шорты с высокой талией. Один из луков, что она купила сегодня. Пускай было холодно при такой погоде без куртки. Да и с голыми ногами тоже. Неважно. Она не пойдет туда. Брук остановилась на дороге, сомкнув руки на груди уже мокрая до нитки. Алеста находилась в раздумьях, куда ей идти? Денег и карты у неё с собой не было. Всё дома. А значит все места в городе разом отпадают. Да и не хочется. Знакомых у неё было всего два. Но они были лишь знакомые, и вот так завалиться в гости без предупреждения было бы верхом невежества. Но что делать? Не стоять же тут под дождем. У неё буквально безвыходное положение. Она объяснит, что она не невежда. Просто так вышло. Вот только к кому? С Даймондом она знакома чуть дольше. А Эсмонд? Любит ли он вообще гостей? Скорее всего нет. Но ноги все же понесли ее к мрачному дому Джефферсона. Почему то Алеста подумала, что Эсмонд больше поймет ее в этом положении. Вчера он не осуждал, не насмехался и не пытался убедить ее в сумасшествии. Она не станет навязываться. Просто соседский визит. Дань вежливости. Вот получается она просто по-соседски зайдет, узнать как у него дела.

Было холодно. Да и ноги замерзли, идя по мокрому асфальту. Благо она быстро оказалась на месте, ступая на очередные холодные ступеньки, направляясь к величественному особняку. Такому же роскошному и пугающему. Она застыла напротив широкой темной двери, в белой каменной арке. Подумав, что просто стоять возле дверей и тут тоже будет глупо, Алеста нажала на кнопку звонка, что увидела почти сразу. Раздался довольно громкий звон, в разный тональностях. Что-то типа, «Тан-дан». Ну и звонок, -пронеслось в голове. Интересно, в ее доме он есть? Она даже как то и внимания то не обратила. Никто не открывал. А звонить еще раз в этот ужас как-то не хотелось. Алеста замерла, вперив взгляд в собственные мокрые ноги, что она ставила одну на другую, по очереди, чтобы было не так холодно. Когда она уже хотела все же позвонить еще раз, дверь с небольшим скрипом отворилась. Перед ней стоял Эсмонд всё с теми же растрепанными волосами в каком-то, большом коричневом свитере. Выглядел он в отличии от вчерашнего дня довольно бодрым, даже не взирая на темные круги под глазами. Оглядев насквозь мокрую, босую девушку, он не говоря ни слова, отошел от дверей, освобождая путь. Алеста благодарно улыбнулась, проходя внутрь, оказываясь в просторной прихожей. Светло-коричневый пол, ковры, такая же деревянная отделка на пол стены, только обои были светло-зеленые. Большая темная лестница ведущая на второй этаж с зеленым узким ковром по середине. Картины вдоль всей стены вверх. Большая люстра на 4 лампочки. Обилие дверей и арок. Их дома абсолютно точно были построены в одно время.

От ее ног наверняка останутся разводы, да с нее самой, то и дело капала вода. Черт, надеюсь не испорчу ему ковер, – подумала Алеста, стоя как раз на одном из них, чтобы хоть как то было не холодно, а то пятки уже жгло. Дверь с небольшим шумом закрылась.

– Прости, что опять врываюсь, -только и сказала Алеста, переминаясь с ноги на ногу.

– Я сам тебя впустил, – вновь поправил ее Джефферсон. Да, его логика все же не поддавалась никаким сомнениям. – Ты опять что-то слышала в доме? – первым же вопросом попал он точно в цель. Брук удивилась подобной проницательности, но увиливать не стала.

– Да, -качнула она головой.

– Пойдем в гостиную, тут холодно, -проговорил Эсмонд и пошел вперед в коридор за одну из дверей. В гостиной, и правда, было гораздо теплее. Она тоже была просторная. В светлых коричневых оттенках. Диван, два кресла бежевого цвета. Большая хрустальная люстра. Ковер. Довольно много цветов, что тянулись по стенам. Массивный камин в центре, что тихонько потрескивал и прибавлял не только тепла, но и уюта этой комнате. А особенно, когда за окном бушевала непогода. На улице все окончательно потемнело и превратилось в бурю. Обычную для этих мест, но все же не обычную для ранней осени.

– Садись куда хочешь, -проговорил Джефферсон и удалился за одной из дверей. Алеста шмыгнув носом подошла к камину, выставив на пару секунд руки, растирая ладони. Девушка грустно оглядела мягкие диваны. Совсем не хотелось, портить эту красоту. Да и нет, ничего лучше убивающего комфорт и уют, чем мокрая подушка и диван. Через пару минут в комнате появился Эсмонд, неся в руках пушистый бордовый плед, оставляя его на одном из кресел.

– Надень, иначе заболеешь, – произнес он, вытащив откуда-то из пледа большую черную кофту. Видимо его самого. Алеста смущенно улыбнулась. С одной стороны, ей была очень приятна такая забота, с другой, было очень неудобно. Они все же, даже не друзья, а от неё уже во-первых столько хлопот, а во-вторых, наверно это выглядело странно. Снимать свои мокрые вещи, надевать кофту своего соседа и это при том, что она вроде как состоит в отношениях. Да. Она то знает, что ничего такого. Но в таких ситуация она обычно всегда думала, как бы отреагировал Маркус. И вот сейчас отреагировал бы он хреново. Но.. его ведь тут нет. Рассказывать и волновать его она не будет. А заболеть ей и правда, ни к чему. И он должен это понимать.

– Спасибо тебе огромное, -благодарно улыбнулась Алеста, беря в руки кофту. Эсмонд отвернулся к окну, оказываясь к ней спиной.

– Оставь мокрые вещи, у меня есть электрическая сушилка. Они быстро высохнут, -проговорил он, пока Алеста натягивала на мокрое тело теплую ткань.

–Мне как-то неудобно тебя напрягать, -произнесла Брук, стягивая с себя шорты и радуясь, что кофта в принципе, доходила по ногам до той же самой длины что они и были.

– Если бы меня это напрягало, я бы не предлагал, -только и сказал Эсмонд.

– Спасибо, -еще раз произнесла Алеста, накидывая на свои плечи плед и усаживаясь на одно из кресел.

Эсмонд повернулся обратно и забрав вещи, с которых то и дело капала вода, удалился. Вернулся через несколько минут и занял место на соседнем кресле, что было ближе к камину.

– Как спалось? –поинтересовалась Брук, дабы разбавить тишину.

– Думаю что хорошо. Мне почти не снились кошмары, -произнес Джефферсон, внимательно смотря на Брук.

– Тебе часто снятся кошмары? – искренне удивилась Брук. Сама она и не помнила, когда последний раз, в принципе, видела или помнила сны.

– Обычно только тогда, когда я не успеваю уснуть до темноты. Ну, в те дни, когда мне тревожно больше обычного, – открыто пояснил Эсмонд. Его карие глаза были такие большие и какие-то блестящие, что в них хотелось смотреть без остановки. Было в них то-то цепляющее.

– Ты живешь тут один?

– Да. Моя младшая сестра, захотела остаться жить с бабушкой в Манчестере. Бабушка умерла два года назад. Мама уехала к ней почти сразу. Типа ей нужна поддержка, особенно сейчас, когда она поступает в Университет, -рассказывал Эсмонд, переводя иногда свой взгляд на небольшое пламя в камине. По его виду было не совсем ясно, гнетет ли его это как-то или нет. – А ты? Почему ты живешь там одна? –с интересом спросил Джефферсон. Алеста улыбнулась, видя его уставшее и в тоже время, невинное и любопытное лицо. Или же дело во взгляде? Непонятно.

– Ну.. я в принципе всегда одна, -пожала плечами Алеста, расправив плед у себя на ногах, – Из детского учреждения меня забрала семья из Шотландии. Я училась до 16 лет в школе для девочек с религиозным уклоном. Потом родители умерли. С их детьми я не поладила и уехала. Работала в Англии официанткой в баре, а потом все вот это, – рассказала свою историю Брук, окончательно поверив в то, что все, что происходит с ней действительно правда. –У меня есть парень, но он еще не приехал. Он не верил мне сначала, а теперь надо уладить дела на том месте.

Эсмонд внимательно слушал каждое ее слово, даже не моргая, что Брук даже удивилась подобному.

– Люди, которые любят, всегда и во всем верят друг другу. У тебя плохой парень. – качнул головой Эсмонд, действительно некими своими замашками, напоминая ребенка, но его взгляд выдавал в нем уже взрослого и довольно умного человека.

Алеста удивленно посмотрела на своего собеседника. Она опешила от подобного заявления. Ведь неприятно говорить подобное малознакомым людям. Да, даже друзья, не спешат оскорблять твою вторую половинку. Смотря на Джефферсона было трудно злиться. Почти невозможно. Но все же надо что-то ответить.

– Ты ведь его даже не знаешь, -попыталась защитить парня Брук. Все же они с ним не чужие люди, хоть у них и было много трудностей и разногласий в последнее время. Ну как в последнее.. года полтора.

– Я не хочу его знать. –отрезал Джефферсон. Брук казалось, впервые, услышала в его интонациях яркий окрас. Там была злость. Сталь. Жесткость. Что шло абсолютно в разрез с его видом. Да и было довольно странно, так реагировать на человека, которого он даже ни разу не видел.

– Моя мать тоже меня не любила и не любит, а потому никогда не верила. А отец никогда не верил ей. Это логично. Если кого -то приходится уговаривать – ты не нужен ему. –проговорил он смотря на нее в упор. Алеста быстро поняла почему он так отреагировал. Это возможно просто пробудило в нем личную драму. Да и логика его вновь не поддавалась критике. Но все же нельзя же вот так делить людей на белое и черное.

– Люди обычно не поддаются одной и той же схеме. Всегда есть исключения. –проговорила Алеста, пытаясь подобрать слова.

– Ты права, но он не одно из них, – проговорил Эсмонд, – Дай угадаю, он поверил, когда ты показала ему дом или цифры в завещании? –прищурился он, направляя свой пронзительный взгляд, буквально в самую душу.

Алеста опешила, от того, что он вновь угадал. Да как он это делает? Что за черт? Но,.. но это же ничего не значит. Это просто совпадение. Маркус просто приедет к ней вот и все. Не из-за денег, а потому, что понял, что она не бросила его.

– Да но… -начала было Алеста, но не смогла продолжить не зная, что и сказать.

– Я знал очень много людей и поверь, почти все они одинаковые. Одинаково алчные, лживые, думающие только о собственной наживе ублюдки, загрязняющие этот прекрасный мир. –отчеканил он, повернувшись к огню.

– Возможно, ты и прав, -выдохнула Брук, понимая, что ответить или противопоставить ей попросту нечего. Но когда Маркус приедет Эсмонд сам убедится, что ошибся. И ни с кем не придется портить отношения. Вот и все.

– Ты хорошая. – улыбнулся Джефферсон, – Но едва ли многие этого заслуживают – добавил он, наклонившись к камину, взяв в руки маленькую кочергу, дабы пошевелить пламя. Когда он вытянул руку Алеста в свете огня увидела на бледном предплечье несколько выделяющихся, красноватых шрамов, которые через секунду опять были скрыты под бордовым свитером. Брук напряглась. Неужели, он резал себе вены? Честно говоря, Алеста подумала, что тогда, про душевнобольного он пошутил и просто со странностями. Но говоря с ним сейчас она все больше понимала, что проблемы у парня все же были и вероятно больше, чем она могла подумать. Спрашивать о таком было невежливо, даже учитывая, огромное любопытство и желание как то помочь. Непонятно почему, но Алеста как то сразу прониклась к парню, хотя судьбы их совсем были не похожи.

– Расскажи, что тебя мучает по поводу своего дома. Тебе станет легче, -произнес он, вернувшись на место, откинувшись на спинку кресла.

– Да.. я не знаю, что говорить, -замялась Алеста. –Мне кажется я просто схожу с ума. Я опять слышала там шум, хотя проверила весь дом. Мне кажется, будто там кто то есть. Там падают картины. А сегодня там кто-то закричал. Громко. – на одном дыхании проговорила Алеста, вновь возвращаясь в темный коридор с бордовыми обоями.

– Может ты чем то не нравишься хозяевам дома? –как ни в чем не бывало предложил Эсмонд.

– Ты про.. Боже ты про призраков что ли? –изумилась Алеста. Ну какие призраки? Он совсем ее что ли за дуру держит?

– Ну, я не говорю о Кентервильском приведении, – усмехнулся Эсмонд. –Но этот дом очень стар. Ему два века. Там все время жил род Блаунтов и почти все они умерли именно, в стенах дома. Я убежден, что энергия есть и она остаётся. Накладывает отпечаток. И возможно, многие из них остались там. По каким-то своим причинам. –проговорил Джефферсон так серьёзно, что Брук и правда, стало не по себе. Она не смотрела на это под таким углом. Но господи, призраки? Нет уж. В это она точно верить не будет. 21 век на дворе. У этого должно, просто обязано быть нормальное объяснение.

– Я не верю в это,– отмахнулась Алеста

– Странно слышать подобные слова от человека, что закончил религиозную школу для девочек, – впервые за все их знакомство, широко улыбнулся Эсмонд. Увидев эту картину, Алеста и сама не смогла сдержать улыбку. Он выглядел так мило и искренне, что невозможно было не улыбнуться.

– Кстати, ты тоже можешь заходить ко мне в гости, – после небольшой паузы проговорила Брук. Это правда. Она будет рада гостям. Джефферсон лишь качнул головой в каком-то непонятном жесте. Спустя почти час, полностью успокоившись и переодевшись в сухие вещи, Алеста, дождавшись окна в этой непрекращающейся грозе, поблагодарив Эсмонда еще раз, бросилась к дому. Делать было нечего. Нервы успокоились. Фантазия тоже. Не может же она вечно бегать от собственного дома? Идти то все равно некуда. Как и ожидалось, внутри было тихо. Словно ничего и не было. Стараясь не нервничать, Алеста не останавливаясь, прошла на кухню, дабы убрать там бардак, что она оставила. Время близилась к восьми вечера. Скоро нужно спать. Лечь тут было страшновато, но она сделает это. Как говорил ее приемный отец клин клином вышибают. Стоит ли его слушать, учитывая, что он умер от сердечного приступа? Черт. Все равно она останется тут. Стаскав все пакеты в спальню, что она заняла, Брук выпила всё -таки йогурт, который собиралась. Дабы хотя бы свой бурчащий живот успокоить. Перед тем, как подняться наверх, Алеста прошла по всем выходам, проверив плотно ли они закрыты. Проверив туда-обратно все задвижки , она спустилась в подвал, заглянув за поворот. Тот же коридор. Три двери. Все хорошо. Все нормально, – проговорила она самой себе и пошла на второй этаж. Переодевшись в черное обтягивающее, пижамное платье на тоненьких лямках, она улеглась на большую кровать, накрывшись одеялом до самого горла. Сердце гулко билось, как не старалась Брук выровнять дыхание.

–Это мой дом, -прошептала она, упорно не желая не открывать глаза. Не желая опять сбегать. Хотя очень хотелось.

Глава 5

Такими темпами пробежало полторы недели. На календаре было 17 сентября. Подумать только, Алеста живет тут уже две недели. А сегодня вечером приедет Маркус. Брук очень это радовало. Все же родной человек в новом месте. Да и она будет не одна в этом доме. Это не могло не радовать. Она как ни старалась, подружиться с ним, так и не могла. Шум не прекращался и докучал ей каждый божий день. Да так, что невозможно было это даже отследить. Всегда в разное время, в разных углах дома. Алеста не понимала, какого черта творится и почему это происходит. В какой-то момент, она уже начала прислушиваться к словам Эсмонда о призраках, ибо ничем другим, происходящее объяснить просто не могла. У нее одним утром прокисли все продукты, что она купила для сегодняшнего ужина. Прокисли, прямо до плесени и мух так, что Алеста еле сдержала рвотный позыв. Картины все еще не внушали ей доверия, но отчего-то после всего этого, снимать она их побоялась. Просто кожей чуяла, что эта плохая идея. Наверно, если бы ни Джефферсон, то она бы просто поехала в групповой дом. С ним она эти полторы недели общалась довольно, плотно и он всегда убеждал ее, что все с ней хорошо. Дело в доме. И в какой-то момент, Алеста приняла факт, что с домом что-то не то. Но вот что, она знать не хотела. Остановилась на версии, что это из-за эха, вентиляции и плесени. Да из-за неё. Что странно, Даймонда она за минувшую неделю не видела ни разу. Вероятно, его вообще не было дома, ибо свет там не горел. Ну, скучать ей в любом случае, было некогда. Нервы были уже расшатаны, но в последние два раза этих концертов, она принципиально не сбежала из дома. Продолжала находиться на месте. В какой-то момент все шумы стихали, будто их и не было. Брук знала, что они вернуться. Чувствовала. Самый ужас был в четверг вечером. Вчера. Алеста как раз освободила себе одну гардеробную. Разместила свои вещи и вынесла коробки в подвал. На чердак идти так и не решилась, как и на третий этаж, собственно. Налила себе вина, поговорила с Маркусом и вернулась в свою спальню с чувством выполненного долга. Пока вдруг не поняла, что слышит какие-то странные звуки. По началу не удивилась, но было что-то странное. Допив бокал вкуснейшего красного вина, что она отыскала в не менее прекрасном погребе, она аккуратно встала на ноги. Перебежками подошла к двери, тихо ее открывая. Правда, она заскрипела, но это не суть. Когда она оказалась в коридоре звуки стали громче. Алеста прислушалась, идя все ближе к лестнице на третий этаж. Черт, да что с эти этажом не так? – подумала она, остановившись у лестницы, обняв себя руками. Звуки были тут слышны лучше всего, но все же, были где-то в глубине комнаты. Это был плач, – пронзило осознание громом по голове. Алеста отрывисто выдохнула, понимая, что это детский, всхлипывающий плач. Там же детские комнаты, – пришло еще одно осознание. Алеста, буквально сорвавшись на бег, ринулась обратно в спальню, не желая знать из какой комнаты, именно, был этот ужасающий звук. Запершись изнутри, Алеста запрыгнула на кровать, не сводя глаз с двери. А это что? Ветер или плесень? А визг неделю назад? Так это вино. Точно, это вино! Она выпила три бокала хорошего, настоявшегося вина. И не такое привидится. Успокоив себя этим, Алеста прилегла на подушки, погружаясь в тревожный сон. Тогда ей впервые приснился тут кошмар. Кошмар, как она бродит по этому темному дому и не может найти выход. О том, как кто-то преследует ее и смеется, и хватает, и она кричит. Кричит и просыпается с этим надрывным криком. Вытерев слезы с лица, до Брук дошло, что это всего лишь сон. И что уже утро? Пятница! Сегодня пятница, – тут же вспомнила она, подскакивая с кровати, и накинув поверх своего черного платья такой же халат с белой кружевной обшивкой, она бегом направилась на первый этаж. Сегодня приедет Маркус. Сегодня все станет в разы лучше. Точно! Главное, положительный настрой. Умывшись, она пришла на кухню, перекусывая яблоком. Собственно, почти единственной едой, что еще была цела и готова к употреблению. Вся остальная, вновь, была покрыта плесенью. Без мух, и на том, спасибо. Что странно, вся еда в кладовых, откуда она ее собственно и принесла – была в целости. Собрав это все в мусорный пакет и тяжело вздохнув, Алеста поплелась к выходу, захватив с собой зонт. На улице снова шел дождь. Без ветра , без грозы. Просто миролюбивый дождь. Дойдя до мусорного бака и оставив там свой сегодняшний ужин, Брук отряхнула руки.

– День добрый, Алеста, – раздался знакомый голос, а по дорожке соседнего дома шел Даймонд с таким же черным зонтом что и у неё.

– Добрый, -улыбнулась Алеста.

– Прелестный халатик, -подмигнул Лоуренс на что Брук лишь закатила глаза.

– Тебя не было в городе? – изогнула бровь Брук

– Уезжал по делам. Но теперь я вновь в твоем распоряжении, – насмешливо произнёс Даймонд, расставляя руки..

– Какие хорошие у нас служители закона пошли, -качнула головой Алеста, возвращаясь в дом с уже приподнятым настроением. Ну а чего отчаиваться? Прокисло и прокисло. Терроризирует ее неживой, старинный дом и ладно. Зато у неё есть дом, деньги и хорошие соседи. Надев черную кофту и серую клетчатую юбку Брук задержала долгий взгляд на капроновых колготах. Да, пожалуй, и их стоит надеть. И теплые носки. Да, вот так отлично, – подумала Брук и пошла в кухню, думая что можно приготовить и когда начать. Маркус должен был приехать часов в 5-6. Времени было еще предостаточно, учитывая, что сейчас пол 11. Ее планы посидеть в соцсетях часок другой, прервал оглушительный стук в дверь. Брук моментально напряглась. Там тарабанили так, словно не руки, а кувалды. Убрав телефон в карман, она поспешила к двери, вспоминая заперла ее или нет. Боже, хоть бы заперла. Когда она пришла в парадную стука уже не было. Заглянув в глазок, Алеста никого не увидела. Ну, значит, все хорошо. Днем же нападать на нее никто не будет? Не будет. Так и решила Брук, открывая дверь. Было светло и приветливо. Моросил дождик. Все прекрасно. Но, что это за глупые шутки? Кто стучал? Осмотревшись, Брук заметила небольшой сложенный вдвое пергамент. Все еще озираясь по сторонам, она наклонилась за бумагой, разворачивая ее.

«Продавай дом иначе пожалеешь» гласила она. Просто и лаконично. Алеста вновь напряглась. Не сказать, что испугалась, но неприятно стало. Это еще что за черт? Мало ей этой чертовщины, теперь ей еще и угрожают? А не связано ли это случаем? Вдруг, это чей-то очень хитрый ход, чтобы выжить ее из дома? Напугать до чертиков, надавить и готово. Нет! С ней это не пройдет! Она не знает, как они проворачивают этот кошмар, но не сработает. Она не уйдет. Это ее дом и не чей больше, и она никому его не отдаст. Но как они включают все эти шумы? Когда? Неужели расставили тут где-то микрофоны? Надо все обыскать, – с этими мыслями, Алеста захлопнула дверь, заперев ее, оставив бумагу на одной из тумбочек. Она хотела вернуться на кухню, когда поняла, что так и не была в комнате для курения. Комната, как и говорил Даймонд, была закрыта. А что если там что-то есть? Где то у неё был ключ. Порывшись в конвертах, что когда то ей отдал Лоуренс вместе с документами на дом, она отыскала нужный ключ и полная решимости, направилась в тупик восточного коридора. Проходя мимо бильярдного зала, она остановилась. Она не была там с тех пор, как упала это паршивая картина. Неужели и это подстроено? Вряд ли, это можно подстроить. Это просто старая картина и все. Открыв дверь, Брук просунула кудрявую голову в комнату и ее сердце мгновенно сжалось и упало в район пяток. Картина висела там, где ей и положено, как ни в чем не бывало, и это при том, что она, Брук, оставила ее на полу. Ну, это уже слишком. Шумы это одно. Но это! Это уже проникновение в жилище. Неужели тут кто-то бродит вместе с ней наперебой? Иначе как объяснить это? А связано ли эта записка с эти дерьмом? – вдруг подумала Алеста и сразу же махнула головой, коря себя за глупость и легковерие. Все это бред. А картину она наверно повесила сама. Просто не помнит от стресса. Захлопнув дверь, ей уже как то и не хотелось идти в эту курилку или как там. Замявшись в коридоре, она таки развернулась и отправилась обратно в кухню. Сходит позже. Сейчас у нее другие дела. Она заказала себе доставку прекраснейшего мольберта и всех нужных ей принадлежностей. У неё никогда не было таких дорогих и качественных инструментов, честное слово. Тут то она развернется на полную катушку. У неё был свой небольшой сайт, где люди могли заказывать работы. Но из-за того, что раньше она была постоянно загружена, да и не было просто средств, чтобы рисовать что-то хотя бы сносное, она брала их очень мало. А вот теперь все изменится. Ведь это теперь и есть ее основная работа. Как говорил Эдди – «Для души». Об этом Алеста и мечтала. Большой дом и удаленная работа, исключительно, в свое удовольствие. Заказ доставили примерно к часу дня и она уже прекрасно разместила все что нужно в гостиной, посчитав, что там работать ей будет легче всего. Также она порыскала в интернете, заказала себе услуги опытного мастера, чтобы наладил ей сайт и сделал его презентабельным. Ну и реклама, разумеется. Теперь только ждать заказов и радоваться жизни. Ну или почти радоваться. Решив посидеть на свежем воздухе, Алеста захватив дождевик, двинулась на выход. Там стояла чудеснейшая лавочка с видом на прелестный сад, дорогу и соседний дом. Присев, она глубоко вдохнула в легкие запах озона. Это был наверно ее любимый запах. Вот сейчас дом выглядел очень даже спокойно и безопасно. Ну да, это пока, – как то нервно, усмехнулась Алеста. Подумать только, какая у нее железная, нервная система. Сначала она смогла смириться с тем, что живет в этом великолепии, а теперь смирилась с тем, что в доме что-то происходит. Класс! Сказка просто!

– Привет, – раздался голос Эсмонда, что шел к ней по газону, со стороны его дома. Он иногда приходил сюда с тех пор, как они познакомились. Возможно не так часто как хотелось бы. Он сел рядом с ней на лавку вместе с ногами, подтянув колени к себе.

– Привет, – улыбнулась Брук.

– Знаешь, я кое-что вспомнил, – проговорил он, вытаскивая не понятные бумаги из под своей толстовки, с каким-то предвкушением, смотря на девушку. – Решил что тебе надо знать.

Алеста забегала по сточкам, перебирая листы, один за другим, быстро просматривая картинки.

– Это про род Блаунтов? – изогнула она бровь, смотря различные вырезки и статьи с фото.

– Да, – качнул он головой. – Я знаю всё это почти наизусть, но думаю тебе нужно это прочесть самой. Всё же я уверен, что ты их родственник.

–Почему?

– Смотри. Пойдём от самой первой семьи, что выстроили дом, – спокойно начал Джефферсон, – Это были Рьяна и Эррол Блаунты. У них была большая семья. Два сына и две дочери. Их история весьма трагична. Полли и Трент, одни из детей, трагически погибли, играя в догонялки. Трент упал с перил третьего этажа, Полли пытаясь помочь, упала вместе с ним. Трупы нашла мать. Рьяна. Она впоследствии, не смогла смириться с горем и покончила с собой. Ее тело нашли на чердаке, – рассказывал Эсмонд, показывая на соответствующие фотографии. Говорил он к слову очень непринужденно. Зачем ему знать всю эту информацию интересно? Всех этих людей она кстати уже видела. Портрет женщины с мужем висел в столовой. А детишки были вывешены в коридоре третьего этажа. Причем не мальчик и мальчик, девочка и девочка как принято, а вперемежку. Алеста слушала рассказ, а кровь стыла в жилах с каждым словом, но она не смела его перебивать.

– Потом в доме поселился Топэр. Оставшийся мальчик. Со своей женой Элизабет. Детей было трое. Двое девочек и младший сын.

Алеста узнала в двух девочках портреты в комнате для занятий.

– Девочек, к сожалению, тоже постигла трагичная судьба. Обе умерли от испанки не дожив и до 13, -продолжал Эсмонд. -Позже умер и сам Топэр от неизвестной болезни желудка. Элизабет же прожила до глубокой старости и скончалась у себя в постели.

Брук вспомнила знакомое лицо женщины в одном из кабинетов, а мужчины в парадной.

– Сын Дастин и поселился в доме позже со своей женой Аннабель. У неё был очень крутой и капризный нрав. Она часто скандалила с прислугой, но была любящей матерью.

Алеста шумно сглотнула, узнав в этой Аннабель, портрет из бильярдного зала. Волосы на руках шевелились, но она упорно продолжала слушать.

– У них было двое детей. Говорят, после второго ребенка, Аннабель попросту отказалась рожать дальше, хотя Дастин и хотел ещё ребёнка. У них были сын Клиффорд и дочь Адилия. Клиффорд как ты знаешь прожил долгую и счастливую жизнь, а вот его сестре повезло чуть меньше. В возрасте 18 лет, она дабы не идти под венец с ненавистным ей человеком, порезала себе вены в одной из ванных на третьем этаже. Аннабель не смогла этого пережить. Она была против этого замужества, но у Дастина тогда были проблемы с бизнесом и это здорово бы им помогло. В общем, она застрелила его и застрелилась сама. На этом неизвестная тебе часть истории заканчивается, – завершил свой рассказ Эсмонд и наконец, убрал руку с последней фотографии.

– Это Адилия, -проговорил он, тыча в портрет молодой девушки с кудрявой копной волос. Алеста ахнула от удивления, узнавая собственные черты лица. Господи, помилуй, неужели это правда? Она, что правда им внучка? Она часть этой несчастливой кровавой семейки? Нет! Нет! Господи нет! Она просто Алеста. И все! Как?

– Какая неожиданная компания. –раздался голос Даймонда. Брук испуганно обернулась, даже не услышав, как он подошел.

– Привет. –попыталась улыбнуться Брук, но улыбка так и слезала от шока, и невозможности, переварить услышанное. –Почему неожиданная? –задала она глупый вопрос, дабы как-то забить время, пока она придет в себя.

– Извините за грубость, но вас мистер Джефферсон я видел всего пару раз, хотя живу тут уже год. Для меня честь, – усмехнулся Даймонд.

– Я лежал в психушке, когда ты приехал, – бросил Эсмонд, взгляд которого в момент перестал быть доброжелательным. Как же быстро у него работал этот странный переключатель.

– О, какая прелесть, -поджал губы Лоуренс, – Стало быть вам легче?

– Да, больше не царапаю по ночам стены и не душу собак, – едко бросил Эсмонд.

– Рад за ваш прогресс, – улыбнулся Даймонд, – Чем вы так зачитались?

– История семьи, что жила тут, – встряла Алеста, дабы развеять обстановку, глубоко выдохнув.

– Занятная вещица, – качнул головой Даймонд. Алеста бросила на него странный взгляд, раздумывая сколько же еще он знает и не говорит. Появилась какая-то нотка недоверия. Хотя бред наверно. Он живет тут год. Конечно он знает про эту семью, раз уж общался с ними.

Позже, сославшись на дела, Алеста ушла в дом, дабы переварить всю полученную информацию. Теперь она даже на все эти картины смотрела как то иначе. Теперь это были не просто безликие портреты. Это были самые, что ни на есть настоящие люди со своей историей жизни. Получается, это были ее предки. Господи! Кошмар какой. Алеста конечно всегда мечтала и о родной семье, и узнать о своих корнях, но как то не была готова, что корни у неё с сюрпризом. Она и на дом взглянула совсем иначе. Словно увидела все, что в нем происходила когда-то. Как тут принимали гостей, как проводили праздники и обычные будни. Как точно такие же люди как она, проживали тут свою жизнь, не представляя, что уготовила им судьба. Сколько эмоций, страданий и трагедий, видел этот дом? Наверно, было и много счастливых моментов, но такова уж человеческая память и история. Запомнят только плохое. Только то, что причинило боль. Осознавать то, что все эти люди, не просто портреты на стенах или фото из старых газет, а ее прямые родственники было страшно. Ну, как она может быть частью всего этого? Нет. Просто невозможно. Даже представить в голове это очень сложно. Но как иначе объяснить ее имя в завещании и сходство с этой девушкой? Никак. Умыв лицо холодной водой, Алеста замерла над раковиной, смотря на свое отражение. Как много людей видело это зеркало? Как много, вот так просто, подходили умыться утром и вечером? Оно запомнило всех. Все предметы и раньше воспринимались как что-то старинное. То, чем много раз пользовались люди. Но теперь это удвоилась или даже утроилось. Приобрело какие то новые непонятные ощущения. Ведь теперь это были не просто какие-то абстрактные люди – это ее родственники. И каждый со своей судьбой, которая прервалась, именно тут. И это так ужасно осознавать. Нет. Не из-за того, что Алесте теперь тут было некомфортно, страшно или брезгливо. Ей просто стало ужасно жаль каждого обитателя этого поместья. Они все, вероятно, просто хотели жить счастливо, но не смогли. Кому-то не дало время, кому-то болезнь, кому-то просто несчастный случай. И все это было одинаково ужасно. У Брук просто разрывалась сердце, когда она прокручивала в голове историю за историей, проникаясь каждой из них. Теперь в каждом коридоре, каждом закоулке и каждой комнате она видела их. Бывших хозяев. Будто каждый из них, все еще продолжал жить в стенах этого дома, раз за разом проживая свою трагедию снова и снова. Идя по коридору, она видела как по нему ходили когда то все эти люди, дабы подняться к себе или наоборот спуститься в столовую или вовсе отправиться на прогулку. А может по этому самому коридору, когда то шла убитая горем Аннабель с револьвером в руке? А может, именно тут, проходила Адилия, поднимаясь на третий этаж в свой последний раз? А вдруг детишки Трэнт и Полли начали играть в догонялки именно тут, и не представляя чем это обернется? Всё это просто кубарем свалилось в мысли Алесты. Стало невыносимо грустно и тоскливо. Словно все силы разом выкачали. Она присела на диван в гостиной, просто смотря в пустоту, облокотившись руками о колени. Неприятный осадок на душе перекрыл все остальные чувства. Даже то, что она еще утром так радовалось приезду Маркуса, теперь казалось совсем не важным. Разумом Брук понимала, что она ничем уже не способна помочь этим людям и их история давно свершилась, но сделать с собой ничего не смогла. Было грустно. Грустно и больно за столько поломанных судеб. Вряд ли, они думали, что всё будет так, когда отстраивали для себя этот особняк. Пускай делать ничего сейчас и не хотелось, а хотелось лежать и пытаться справиться со всеми эмоциями, у Алесты были дела. Через пару часов должен был приехать Маркус, так что, по крайней мере, нужно что-то приготовить. Она собиралась сделать шикарный ужин, но на него наверно не хватит времени. Да и желание копаться с продуктами, как то уже не было. Нужно придумать что-то попроще. Придя на кухню, Алеста тяжело вздохнула. В голову ничего не приходило, от слова совсем. В итоге решено было запечь в духовке мясо, добавить овощей, хорошее вино, вот и все. Просто, лаконично, а главное вкусно. Когда Алеста загрузила мясо в духовку и выставив таймер, часы уже показывали начало четвертого. Что ж, она как раз успеет. Брук старалась игнорировать навязчивые мысли о словах Эсмонда по поводу ее парня, но едва ли это получалось. Она вообще не смотрела на эту ситуацию так. Теперь ей не давало это покоя. Логика в его словах была. И хорошая. Если любят-верят. Но ведь он поверил. Просто не сразу. Эта ведь не та информация, которую сразу же можно принять за истину. Она и сама не сразу поверила. Нельзя его в этом винить. Но можно в том, что накричал, не выслушал и много чего сказал, – тут же поправила она себя. Черт! Черт! Она вновь устало выдохнула. Нет. Сейчас он приедет и все встанет на свои места. И она перестанет накручивать себя зря, и Эсмонд поймет, что ошибся. Да, именно так. Все люди ошибаются. А она просто не может вот так оборвать двухлетние отношения из-за какого то пустяка. Наверно. Размышления Алесты прервались буквально одним выстрелом. Буквально. Откуда-то из глубины дома, раздался звук оглушительного выстрела, отчего Брук громко выдохнула, выронив из рук нож, которым резала лук. Виски гулко стучали, а взгляд замер на запертых дверях кухни. Это определенно было не с улицы. От шока и сковавшего страха, Брук даже не сразу заметила кровоточащий палец, что она порезала неаккуратными движениями. Все внимание было приковано к двери, за которой слышались громкие, но спокойные, размеренные шаги. Каждый шаг бил по ее бедному сердцу с новой силой, заставляя его, испуганно сжиматься. Шумно сглотнув, Алеста беззвучно заплакала, смотря на дверь. Стеклянный взгляд будто был не в силах оторваться. Алая кровь уже капала на доску, но Брук продолжала стоять окаменев от ужаса. В какой то момент, не контролируя уже ничего из своих конечностей, Алеста тремя резкими шагами преодолела расстояние до двери, резко ее распахнув. Безумные, полные слез глаза сбивчиво бегали по всему коридору, пытаясь увидеть хоть что-то. Но там было пусто. Пусто и тихо. Ни шороха, ни звука. Алеста в порыве какой-то неконтролируемой истерики бегом рванула по дому, оказываясь в парадной уже через пару секунд. Она закружила вокруг. Дверь, лифт лестница. Оценив это в пару секунд, она рванула вверх, буквально чувствуя, что на первом этаже ничего нет. Неожиданный прилив смелости, переполненный отчаяньем, придал сил. Алеста закружила по коридору второго этажа, не понимая и сама что она ищет? Кого хочет встретить? Чего ждет? Ее путешествие прервал еще один громкий выстрел, от которого она резко остановилась, напрягаясь, словно струна, замерев в идеально ровном положении. Даже ее дыхание остановилось на пару секунд, когда через секунду после выстрела, раздался грохот падения. И гадать не надо, чтобы понять, что звук шел с третьего этажа. Шмыгнув носом и вытерев дорожки слез, Алеста стремглав побежала на лестницу, поднимаясь на третий этаж. Ей черт возьми, надоело это! Она просто обязана выяснить, что за дрянь происходит в ее доме! Найти эти микрофоны или что здесь расставили те, кто пытается выжить ее отсюда. У них ни черта не выйдет! Ее не напугать этими фокусами и закосами под неуспокоенных духов. Они не получат ни метра! Оказавшись на третьем этаже, она уже находясь не в себе, от сжирающего ее безумного страха, стала лихорадочно дергать за каждую дверь, даже не закрывая их после этого, носясь по этажу. Распахивая очередную дверь Брук застыла от неожиданности. Ванная была заполнена до самых краев. Алая вода то и дело стекала на пол. Собственная кровь с порезанной руки капнула на порог комнаты. Алеста моментально поняла отчего она была алой. Зайдя в комнату, она резким движением выдернула заслонку, дабы вода уходила. Поднявшись в ровное положение, Алеста с минуту смотрела на уменьшающуюся жидкость, пытаясь выровнять частое дыхание. Обернувшись, помещение заполнил душераздирающий крик самой Брук. Прямо перед ней, лицом к лицу, стояла женщина с портрета в черном кружевном платье. Она смотрела куда-то через неё и приставив к виску револьвер, спустила курок, исчезнув также быстро, как появилась, оставляя за собой лишь грохот от выстрела. Алеста не помня себя от ужаса, бросилась прочь из комнаты в дверях, буквально сталкиваясь с бегущими детьми, что звонко смеялись на весь коридор. Алеста вновь надрывно закричала, растерянно выставив трясущиеся руки на автомате, когда маленький мальчик, врезаясь в ее ногу, побежал дальше. Она ринулась на выход.У самой лестницы, путь ее перегородила из ниоткуда взявшаяся фигура девушки в белом платье, что была похожа на неё больше, чем того хотелось.

– Нет! –крикнула она, выступая вперед. Алеста упав от страха и неожиданности на свое причинное место, стала пятится спиной назад. По лицу бежали беззвучные слезы. Рот был широко открыт, но также не издавал ни единого звука. Девушка внимательно смотрела на неё, но в секунду исчезла, схватившись за голову и протяжно заверещав. Алеста неосознанно ползла назад, пока не поняла, что врезалась в кого-то. Брук ошалело подскочила, затравленно оборачиваясь. Ее большие дикие глаза столкнулись с невинными голубыми. Перед ней стояла маленькая девочка с кудрявыми волосами. Она держала какого-то игрушечного медведя в одной руке.

– А мы с Эви скоро выздоровеем? – спросила она милым детским голосом, смотря на Брук, которая уже не видя себя от страха, просто стала стремительно терять сознание, с грохотом повалившись на пол. Её глаза сомкнулись, а разум отключился. А затем настала тишина и темнота, спокойная и умиротворенная.

Алеста распахнула тяжелые глаза, находясь все на том же третьем этаже. Она устало смотрела в потолок, чувствуя себя как выжитый лимон. В памяти за пару секунд освежились все события ее последних минут в сознании. Брук понимая все то, что видела, резко подскочила в сидячее положение. Этаж был пуст и безмятежен. Алеста водила недоверчивыми глазами по каждой трещинке на стене, пытаясь понять, приснилось ли ей это. Видела ли она их на самом деле? Встав на ноги, она поняла, что у неё ужасно болит голова. Она еще и кружится. Схватившись за перила, дабы не упасть, она прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Приметив на своей ладони и пальце засохшую кровь, она с опаской взглянула на незапертую дверь ванной комнаты. Тут почти все двери были открыты, что буквально кричало о том, что ничего ей не показалось. Это она в порыве страха пооткрывала их все. А значит, она все слышала и все видела. А что, если у неё галлюцинации? Что, если она сходит с ума? Бегала тут как полоумная от собственных фантазий. Глубоко вдохнув, она прошла к лестнице, запирая все двери. Задержавшись в ванной она придирчиво осмотрела помещение. Развод от собственной крови напоминал, что она тут была и ничего с этим не сделать. Решив вообще не думать об этом сейчас, Алеста поспешила вниз. Сколько она там пролежала? Сколько было время? Приехал ли уже Маркус? Добравшись до кухни, она налила себе стакан воды и взяла в руки телефон. Время было пол пятого. Что ж, почти час она полежала. Отдохнула, так сказать. Руки то и дело потрясывались, когда она как ни в чем не бывало, выкладывала мясо на большое блюдо. Иногда игнорировать проблему лучшее решение. Если она сейчас начнет об этом думать, то она точно сойдет с ума. Нет. Лучше делать вид, будто ничего не было. Ей приснилось и точка. Больше ничего. Сейчас она просто доделает то, что собиралась и встретит Маркуса. Всё. Всё и точка. Накрыв на стол и поставив бутылку красного вина, Алеста села на один из стульев в столовой, глубоко вдохнув и накрыв лицо ладонями. Она чувствовала адскую усталость. Всё тело, буквально, ныло от изнеможения. На ней словно пахали, как минимум неделю. Да и гудящая голова не проходила ни на секунду. Ей просто хотелось поспать и отдохнуть. Было бы классно, если бы Маркус приехал завтра. Или послезавтра. Она смогла бы встретить его с должной радостью, так сказать. Ей показалось, что она прикрыла глаза буквально, на минуту, однако, громкий звонок в дверь разбудил ее согнав, короткий, но глубокий сон. Она подскочила на ноги, отмечая, что звонок у неё все же есть. Причем не лучше, чем у Эсмонда. Пока она шла к парадной, готова была поклясться, из бильярдного зала опять был шум. Она даже предположила, что это опять упала старая картина, но поднимать ее сейчас нет времени. Быстро отодвинув задвижки, она открыла дверь. Перед ней на пороге стоял Норисс, держа в руках небольшую сумку.

– Маркус, -улыбнулась она, обнимая парня. Видеть его тут было так непривычно, но будто немного дополняло ее жизнь. Всё же он был ее неотъемлемой частью последние пару лет.

– Привет, богатая наследница, – усмехнулся Норисс, обнимая ее одной рукой, чуть отрывая от земли.

– Нормально доехал? – поинтересовалась Брук, закрывая за парнем дверь.

– Да, пойдет. Правда не сразу нашел, где у этой махины вход. Сначала вообще показалось, что музей, – ответил он, оставляя сумку на полу.

– Пойдем, я там немного поиграла в шеф-повара, – улыбнулась Алеста, проходя к центральной двери. Уже открывая дверь, Брук так и оставила дверь полуоткрытой, услышав грохот с верхних этажей. Судя по ощущениям, там кто-то громил комнату, бросая на пол, как минимум тумбочку.

– Это че? –нахмурился Маркус, подняв голову вверх.

– Да, это сквозняк. Тут это часто. Планировка такая, – натянуто усмехнулась Брук, буквально вталкивая парня в столовую, покосившись в сторону парадной.

– Оу, стейк и вино. Дорого. – усмехнулся Маркус, усаживаясь за один из стульев.

– Это ростбиф, невежда, – на автомате поправила Алеста, натянуто улыбнувшись, стараясь не думать о всех этих шумах. Одно радовало. Их слышит не только она, а значит она не псих. А значит ли это, что и всё остальное правда? Совсем нет. То ей просто приснилось и всё.

– Что уже графиня внутри проснулась? –продолжал подначивать ее Маркус, на что Алеста лишь закатила глаза, принявшись за свою порцию. Есть хотелось ужасно. Было ощущение, что она и одна бы умяла весь этот шмат говядины.

– Ешь а, – отмахнулась Брук, постукивая ногой по полу. Идиотские шутки.

– Ау, -шикнул Норрис, приложив палец к губам. Переведя взгляд на аккуратный серебряный нож, Алеста увидела на нем капельки крови.

– Вот что бывает, когда говоришь глупости, – хмыкнула Алеста, продолжая поедать мясо, которое кстати, получилось отменно.

– Это ты просто под руку говоришь, -буркнул Норрис, помахав рукой.

– Вино открой, Джентльмен, – передразнивала его Алеста, отчего то порадовавшись. Поужинав без приключений Брук провела краткую экскурсию по дому, рассказывая, что и где, пока они шли до спальни на втором этаже.

– Я уже половину забыл, -усмехнулся Норисс, заходя в комнату, -И кому ты интересно в прошлой жизни так помогла, что в этой тебе такой куш прилетел?

– Я и в этой жизни заслужила, -вздёрнула подбородок Алеста. Вот уж чего она не могла стерпеть ни от кого, и не в какой форме. Это когда умоляли ее достижения и заслуги. Это некий пунктик. Травма, если угодно. Но это принципиально. Она достойна хорошей жизни. Она старалась.

– Ну тогда, уж мы, – подмигнул Норисс, чмокнув девушку в губы и завалившись на кровать. Алеста чуть усмехнувшись, улеглась рядом. Спать хотелось ужасно. Хотя теперь это роскошная двуспальная кровать была не только ее. Жаль. Норрис сразу же перекатился на живот, обнимая ее за талию, увлекая в поцелуй.

– Маркус, я очень устала, – протянула Алеста, понимая к чему он ведет и повернулась к нему спиной, подмяв под лицо край одеяла.

– Ходить по этому поместью? – промурчал Маркус, не прекращая своих попыток.

– Нет, -отмахнулась Алеста.

– Я вообще после перелёта, – проговорил Норрис, оторвавшись от ее плеча

– Ну вот и отлично, отдыхай, – натянуто улыбнулась Брук, которой это порядком начало надоедать и она, встав, удалилась из комнаты, прекрасно понимая, что рядом есть еще одна чудесная спальня. С не менее чудесной кроватью. Она устала, неужели трудно понять? Она, в конце концов, в обмороке целый час валялась. Хотя он то об этом не знает. И он многого не знает. Черт, может она и зря опять сорвалась на него, но уже ничего не изменить. Алеста с благоговением залезла под массивное зеленое одеяло, откинувшись на подушку и моментально проваливаясь в сон. Однако, поспать долго, до самого утра у неё так и не получилась. Она буквально, подскочила на кровати от грохота и крика Маркуса. Испугавшись, она поспешно попыталась встать, но одеяло, словно специально, туго запуталась в ее ногах, не выпуская ее на холодный пол, как минимум пару минут.

– Да черт тебя возьми! –воскликнула Алеста, отпихивая от себя тяжелую ткань и бегом двинувшись к двери, которая к ее удивлению оказалась закрыта. Видимо ручка заела, – тут же догадалась Брук. Она лихорадочно дергала ее, не в силах отворить деревянную дверь.

– Алеста! –позвал Маркус с первого этажа, но Брук все еще не могла справиться с дверью.

Она уже стала таранить ее плечом, но все было без толку. Она словно приклеена там была.

– Да откройся ты уже! –отчаянно крикнула Алеста, ударив по ней ладонями и в этот момент дверь со скрипом открылась, отчего Брук, буквально, вылетела в коридор. Не став долго отдумать, она быстро бросилась вниз по лестнице, возле которой сидел Норисс, держась за ногу.

– Господи, что с тобой произошло? –воскликнула Брук еще по пути вниз.

– Я упал с этой чертовой лестницы! –недовольно бросил Маркус, потирая ушибленную ногу. Брук даже заметила ссадину на его лице.

– Что ходить по-человечески разучился? –вздохнула Алеста, осматривая место ушиба.

– Да это лестница дебильная, вообще об воздух споткнулся, – шикнул от боли Норрис, – А ты где пропадала? Если бы я шею тут свернул?

– Там ручка заела просто, – отмахнулась Алеста, вспоминая, где у неё аптечка.

– Долбанная рухлядь. Может легче ее продать? – произнес Маркус, – Купим нормальный дом, а не из семейки Аддамс.

– Нет и тема закрыта, – отрезала Алеста, и бросив на него убийственный взгляд, удалилась за аптечкой. Ей противилась любая мысль о продаже этого дома. Она прикипела к нему всей душой, буквально за считанные минуты, и никуда уходить не хотела. Даже, если ей угрожают. Даже, если тут творится какая-то чертовщина. Даже, если ее об этом кто-то попросит. Нет. Ответ один для всех. Она будет жить в этом доме. Рано или поздно все наладится. Ей вообще иногда стали приходить в голову мысли, позвать священника. Ну уж очень это непохоже на подстроенное людьми шоу. Глаза то ее совсем не обманывали. Она все видела. Она никогда не была каким-то фанатом мистики, но воспитание в религиозной школе, оставило свой след. В силы божьи она верила. А их преподаватель по истории всегда говорил – « Когда верите в бога, не забывайте и про дьявола». Кто был в ее доме, что-то пока непонятно. Но явно добра ей там не желают. И Маркусу, видимо тоже. Что-то слабо верилось, что он действительно упал сам. В случайности, сквозняки и прочее Алеста уже как-то не верила. Надо быть реалистом. Загонять себя, в сумасшествие убеждая, что это все глюки, объективно плохая идея. Так и правда, до белого дома недалеко. Надо принимать вещи так как есть. Помазав мазью от ушибов и обмотав ногу эластичным бинтом, Алеста присела на одну из первых ступенек лестницы. Устало вздохнув, она уронила лицо на ладони. Время было около 10 вечера. За окном опять шел дождь, причем, судя по звукам еще и нехилым ветром. Она проспала порядка четырех часов, но отчего то бодрости не прибавилось. Как будто, она не отдыхала, а кирпичи на заднем дворе носила. Голова, казалось болела еще сильнее.

– Так и будем по разным спальням спать? – произнес Маркус, продолжая сидеть на полу, подтянув к себе одну ногу.

– Почему нет? Возможность есть, – устало произнесла Брук, не поднимая головы. Честно говоря, совместный сон и прочее, это последнее, что ее сейчас волновало. Да и Брук вероятно соврет, если скажет, что не хочет сейчас побыть одной. Она как то привыкла за эти недели, что ничего ни с кем делить не надо. Что можно делать то, что хочешь и не перед кем не объясняться. Парадокс какой то. Она ждала Маркуса, чтобы не быть одной, а в итоге добровольно уходит в другую комнату, дабы быть в одиночестве. Хотя могла бы спокойно спать в крепких объятиях и не тревожиться. С ней определенно что-то не то.

– То есть, раньше тебя только отсутствие кровати держало? – недовольно изогнул бровь Норисс. Вероятно, обидно было слышать такое от близкого человека, – подумала Брук, но поделать ничего с собой не могла.

– Это принципиально обсуждать сейчас? Ночь на дворе и я ужасно хочу спать, – вздохнула Алеста, подняв на парня уставший взгляд и не дожидаясь ответа, пошла вверх по лестнице.

С неё на сегодня, пожалуй, хватит. День итак выдался максимально тяжелым. Наверно, самым трудным из всех. Она узнала трагичную историю дома и собственной семьи. Она черт возьми, с половиной из них встретилось. Ей бы и на всю жизнь таких впечатлений хватило. Ещё и приезд Маркуса. Напряжение в отношениях. Всё это утомляло еще больше. Поэтому, не думая не о чём и не прислушиваясь как обычно к каждому шороху, Алеста просто улеглась на кровать и погрузилась в сон. Пусть тут роняют, что хотят, плачут, стреляют. У неё нет сил и она, черт возьми, будет спать.

Глава 6

Проснулась Алеста достаточно рано. По крайней мере, если сравнивать с последними ее пробуждениями. В 8 утра она уже лениво потягиваясь, сидела на кухне, вдыхая запах ароматного чая. Завязав волосы в огромный пучок, дабы они не мешались, она сделала большой глоток, с наслаждением прикрыв глаза. Горячий напиток приятно разливался по горлу, отчего по коже побежали мурашки. Состояние было уже куда лучше. Она здорово отдохнула, переварила большую часть информации и наконец, могла нормально мыслить. Как-то будто, груз с плеч сошел. Хотя бы на половину. Вчера вообще, все казалось каким-то безвыходным, а сейчас ничего. Можно жить. Допив свою чашку, Брук двинулась к дверям, услышав свой умопомрачительный звонок. Ну серьёзно, что это за кошмар? Еще бы «Токката и фуга ре минор» Баха туда поставили. Чтобы уж точно отпало желание сюда приходить. Хотя вероятно, это было бы забавно, пронеслось в голове, когда она открывала дверь.

– Доброе утро, прекрасная женщина, – обворожительно улыбнулся Даймонд, стоящий на пороге. На нем был надет свободный серый свитер и какие то черные брюки. Что ж, обычная одежда ему шла не меньше костюмов.

– Доброе утро. Какими судьбами? – запахнула Алеста свой халат, почуяв прохладный воздух после дождя.

– К сожалению, сугубо деловыми. –вздохнул Лоуренс

– Заинтриговал прямо, -усмехнулась Алеста, облокотившись о дверной проём, -Какие ко мне могут быть дела?

– Ты наверно, не знаешь, но у нас 27 сентября день города, – начал Даймонд, – Наш город, хоть и не совсем стар, но празднует этот день очень широко и гордится своей историей.

– И сколько нынче стукнет Сеймтауну? – с интересом спросила Алеста, понимая, что и правда, ничего не узнала про этот город и вообще, нигде кроме бутиков с одеждой и не была. Как-то все голова совсем другим занята. А раньше она об этом городе и не слышала.

– Ну, для глобальной истории какие то смешные 180 лет, – поджал губы Даймонд, якобы пытаясь что-то вспомнить. – Празднование проходит довольно широко. Участвуют все, начиная со школьников и заканчивая церковью и органом власти. Весь город украшают, будут ярмарки, фестивали, эффектные шествия и прочее, и прочее, – улыбнулся Лоуренс. – Сеймтаун был известным, промышленным городом текстильного производства. До сих пор, сохранились первые хлопковые фабрики, в которых будут проводиться памятные экскурсии. Будет также организован традиционный аукцион между жителями города. Деньги пойдут на благотворительность. Лотов как обычно будет 3. Это как правило, изделия, изготовленные на этих самых фабриках. В церкви святой Екатерины Сиенской, которая была построена в год основания города, также будет праздничная служба и благотворительный сбор. Как правило, местные жители готовят различные вкусности и приносят туда, раздавая всем желающим бесплатно. Вечером в центре, нескольких точках и на берегу реки будут жечь костры, устраивать танцы и гуляния. Это далеко не всё.

– Это конечно, очень прекрасно и интересно, но какое дело тут ко мне? – растерянно произнесла Брук, обдумывая, что в их городе празднования дня основания праздновалось довольно скромно. Хотя она была большим любителем подобных патриотичных и интересных праздников. Ей всегда казалось, что это единение людей очень важно и забывать свою историю катастрофически нельзя. Так что сказать, что она обрадовалась, это ничего не сказать. Не будь она настолько загруженной тогда, участвовала бы везде где могла, как в период своей юности.

– Ну, это отдельная тема, – улыбнулся Даймонд, – Понимаешь ли, милая Алеста, ты теперь являешься единственным, не почившим нас представителем важной для этого города семьи Блаунтов.

– Оу, -удивилась Брук встав ровно, скрестив руки на груди. Она вновь, как то подзабыла, что это были ее родственники.

– Понимаешь, семья Блаунтов была одной из десяти значимых семей для нашего города. Блаунты, Редверсы, Аркуры, Джефферосоны, Стаффорды, Монтгомери, Говарды, Фоксы, Суинфорды и Вудвиллы, по сути, являются основателями Сеймтауна. За счет их переезда, поддержки и покровительства, город развивался и расстраивался.

– К примеру, если взять твою семью. –задумался Даймонд. – Рьяна Блаунт. Супруга первого Блаунта, что переехал сюда с семьёй. Ты знала, что она, меценатствовала открытию первой в городе детской больницы для всех сословий и даже сама работала там. Элизабет, например, открыла в городе приют для бродячих собак, которые тогда, буквально, заполоняли улицы. Аннабель покровительствовала образованию и активной позиции женщин в городе. Адилия служила медсестрой в больнице святой Маргарет Клитроу. Доротис лично договаривалась о поставках редких книг в местную библиотеку. Все мужчины вашего рода также регулярно жертвовали круглые суммы на благотворительность и устройства города.

Алеста молча слушала о весомом вкладе своих предков в развитие города и не могла сказать ни слова. Что ж, пожалуй, ассоциироваться с ними было большой гордостью. Они, вероятно, были хорошими людьми при жизни.

– Ну так вот, в связи с этим, каждый год в городе открывается некая акция. Кстати, в этот день город просто кишит туристами из других городов или даже стран, что интересуются историей. Как раз таки об этом. Во-первых, все желающее из десяти представленных мной семей могут отдать некие вещи, с которыми они готовы расстаться. Это также будет продано на аукционе. Город зарабатывает на этом бешеные деньги, -усмехнулся Даймонд. – Ну, и во-вторых, и наверно самых главных и душетрепещущих. Все 10 домов семей основателей сохранились в городе. К сожалению, не все семьи дожили до этого времени. Кто-то умер бездетным, закончив этим свой род. Таких семей у нас две. Это Аркуры и Фоксы. Их дома перешли во власть города. Туда каждый год продаются билеты, проводятся экскурсии. Рассказывают о членах семьи, показывают архитектуру и быт викторианской эпохи. Ведь у каждого дома и семьи своя неповторимая, интересная и в каком-то плане, жуткая история. Остальных же, мэр обычно, лично просит поучаствовать в мероприятии и позволить провести подобную экскурсию. Клиффорд и Доротис всегда с удовольствием принимали участие. До какого-то времени Мистер Блаунт даже сам вел их.

– А.. я .. я даже не знаю, -замялась Алеста. Экскурсию она проведет вряд ли. А насчет вещей.. ей было как-то неудобно распоряжаться чужой собственностью. Да. Фактически всё это ее. Но она не была частью этой семьи с рождения. Не знает всех тонкостей и прочего. И потому не знает какие вещи представляют для этой семьи особую ценность и значимость, а какие они бы согласились отдать городу.

– Ну, время еще есть. Так что ты обязательно подумай и скажи мне. Я просто помогаю в организации, -улыбнулся ободряюще Даймонд.

– Алеста, кто там пришел? –послышался приглушенный голос с лестницы и через минуту на пороге рядом с девушкой уже стоял сонный Маркус.

– Доброе утро. – зевнул он настороженно, осматривая гостя.

– Доброе утро! – улыбнулся Даймонд, также осматривая мужчину с ног до головы.

– Чем обязаны? – изогнул бровь Норрис

– Всё что хотел, я уже обсудил с Мисс Брук, – качнул головой Даймонд, отведя пристальный взгляд зеленых глаз от Маркуса, словно от чего-то неприятного.

– Ну тогда до свиданья, – натянуто улыбнулся Маркус, казалось и не пытаясь, скрыть фальшивости этой вежливости.

– Не хочешь зайти на чай? –тут же вставила свою лепту Алеста. Брук раздражал тот факт, что за неё что-то пытались решать. Она разве позволяла такое хоть когда-то? Она разве говорила, что они уже закончили беседу? Нет.

– О, с удовольствием! – сверкнул зелеными глазами Даймонд.

– Не думаю.. . – начал Норисс.

– Вот и не надо, -похлопала его по плечу Алеста и прошла вглубь дома. Даймонд последовал ее примеру, всё также натянуто улыбаясь, проходя мимо недовольного Норриса.

– Ну как ты? Обжилась уже? – спросил Даймонд, когда они все оказались в просторной и светлой столовой. Брук уже ставила перед каждым чашку ароматного чая и большую тарелку сухого печенья.

– Да вроде уже неплохо – улыбнулась Алеста, сев на своё место. –Что странно, даже не разу не запуталась.

– Ну как же тебе в своем отчем доме то путаться, – подмигнул Даймонд.

– Да, только мы подумываем его продавать. –вставил Маркус, не сводя с Лоуренса сварливый взгляд.

– Действительно? –изумился Лоуренс, переведя взгляд на Брук, что поспешно дожевывала свою пищу.

– Нет, -чуть громче, чем нужно выдала Алеста, секанув на Норриса суровым взглядом. Ей уже надоела эта тема за последние сутки. Она что неясно выразилась? Дом останется при ней и точка.

– Эта махина совсем старая. Плохо отапливается. Постоянные сквозняки, шумы и нагромождения старомодной мебели. Это скоро надоест тебе. Да и содержание обойдется в круглую сумму. -качнул головой Норрис, как ни в чем не бывало.

– Ну, я думаю Мисс Брук, может себе это позволить. Наследие осталось весьма приличным, – нарочито вежливо произнес Даймонд, теребя пальцами стеклянную кружку.

– Ну, учитывая, что Мисс Брук не работает, это наследие быстро закончится. А растрачивать его все на содержание старого памятника архитектуры – это глупо, -не унимался Норрис, все еще стараясь поддерживать рамки светской беседы.

– Это не просто памятник архитектуры, это дом ее семьи, – выдохнул Даймонд. Обстановка в столовой стремительно накалялась. Алеста все еще не вклинивалась, стараясь унять взявшееся из ниоткуда, безумное раздражение. Рука под столом сжала ткань обтягивающего платья, но она все еще контролировала свой ужасный порыв. Как ей казалось, ужасный.

– Её единственная семья это я. А этих снобов она даже не знала, – произнес Маркус, делая глоток из кружки и только он хотел добавить что-то еще, сверля Лоуренса победным взглядом, Алеста не выдержав, подскочила с места, лупанув ладонью по столу так, что блюдце с печеньем, чуть подскочило с деревянной поверхности.

– Хватит! – воскликнула она в унисон с грохотом, исходящего с верхних этажей дома. Она гневно стреляла насыщенно синими глазами то в Маркуса, то в Даймонда. Гнев, буквально, кипел в ее крови, заставляя сердце лихорадочно биться. –Не надо говорить так, словно меня тут нет! –добавила она, под молчаливое удивление мужчин, что смотрели на неё. Алеста была ужасно зла, то и дело сжимая побелевшую руку в кулак, проходя чуть в сторону от стола и повернувшись обратно к гостям.

– Я говорю последний раз, -отчеканила она стальным голосом. –Это мой дом! И распоряжаться им буду только я. И останусь я здесь, нравится это кому-то или нет. А если тебя что-то не устраивает, собирай свои шмотки и проваливай отсюда! –почти прошипела Брук, смотря на Маркуса, и сама не понимая, откуда в ней взялось столько агрессии. С этими словами она тяжелыми, быстрыми шагами покинула помещение, хлопнув дверью, отчего ее чашка, стоявшая на столе с шумом упала на пол, разбиваясь на десятки осколков. Идя по коридору первого этажа, Алеста шумно выдохнула, будто отпуская из себя, всю скопившуюся в пару минут злость. Что это было? – удивленно хлопала она глазами, ослабив пояс на халате. Она на автомате стала подниматься на второй этаж. Собственный выпад ее напугал. Она и раньше, страдала подобными вспышками гнева, но они хотя бы, были обусловлены какими-то более весомыми причинами. А тут? Ну, что ей стоило вежливо сказать, что она не будет ничего продавать и продолжить беседу? Маркуса обидела. Даймонда напугала своим невежеством. Приличные люди себя вообще так не ведут. Надо как то держать свои эмоции в узде. Растерянно посмотрев по сторонам, она присела на ступеньки ведущие на третий этаж. И как теперь туда возвращаться? Кошмар. Просто кошмар. Обхватив голову ладонями, Алеста начала судорожно размышлять как бы всё это разгрести с минимальными потерями, но отчего то в голову ничего хорошего не лезло. Какой то бред. Ну просто достало ее это в один момент! Он говорил так будто она какая-то тупоголовая девчонка, за которую нужно все решать раз уж на неё такие деньги свалились. Нашелся командир. Всегда все она решала сама. И дальше будет это делать.

– Можно? – раздался вдруг голос Даймонда. Алеста резко подняла голову. В последнее время ее в принципе, пугало все неожиданное. Ну тут все было без криминала. Просто Даймонд, что стоял в нескольких шагах от лестницы.

– Давай, – смущенно усмехнулась Алеста, кивнув головой на ступеньки. Отчего-то смотреть на него было стыдно, после этой минутной истерики. Ну хоть как посмотри, невежливо втягивать кого-то в разборки. А он еще и смотрит на неё так аккуратно, что еще хуже. Будет теперь думать, что она нервная и с ней надо спокойно разговаривать, чтобы не вызвать очередной приступ.

– Прости, это было ужасно некрасиво и невоспитанно. Мама бы сейчас стыдливо покраснела за меня, – улыбнулся он, присев рядом. Брук чуть посмеялась.

– Это ты прости за мои варварские замашки, -ответила она.

– Да нет, твоя реакция как раз понятна.

– Маркус внизу? – изогнула бровь Брук, повернувшись к Лоуренсу.

– Нет. Он довольно эмоционально воспринял вашу беседу и удалился в неизвестном мне направлении, – уклончиво ответил Даймонд.

– Черт, -вздохнула Алеста, окончательно убедившись, что обидела его. Ну да. Буквально тыкнула в то, что все это ее. Кто бы тут не обиделся? – Надо извинится, да?

– Ну, это твое дело, но я бы не стал, -усмехнулся Даймонд, -Да и твое предложение, лично мне очень понравилось, -проговорил он, за что получил тычок в плечо. Обстановка окончательно развеялась став дружеской и спокойной.

– И всё же, я извинюсь, – выдохнула Брук.

– Кстати, я забыл сказать тебе. Вернее, даже попросить, -начал Даймонд. Алеста внимательно посмотрела на него. Она была рада помочь как угодно. Лишь бы сгладить ситуацию.

– Я заметил, ты каким-то непостижимым мне образом, подружилась с нашим соседом Джефферсоном. Так вот. В прошлом году он не участвовал, собственно ни в чем из того, что я рассказывал. Как, собственно и до этого. Последний раз семья Джефферсон шла городу на встречу, когда был жив Мистер Джефферсон. Даррел. А это было пять лет тому назад. Его жена, видимо, вообще не в восторге от подобного наследия и никогда не разделяла общего восторга. Потом она уехала, а Эсмонд, как видишь, меня не очень то жалует. Да и всех остальных, кто пытался уговорить его поучаствовать в акции. Понимаешь их дом, их семья… Они также внесли огромнейший вклад. И очень много людей мечтают побывать именно там, имея своих любимцев среди его предков.

– Ты хочешь, чтобы я уговорила его? – догадалась Алеста.

– Это в идеале. Но, если ты хотя бы попробуешь, буду признателен, – улыбнулся Лоуренс.

– Обещаю, что попробую, -вздохнула Брук, надеясь, что все получится. Позже Даймонд ушел, а Алеста походив немного по двору, думая, нет ли тут нигде Норисса, вернулась в дом. Там его точно не было. Это она знала точно. Поэтому даже проверять не стала, сразу же направившись в свою спальню. Надев зеленую кофту без горла и черные брюки с высокой талией она села на кровать, но тут же встала заправив ее за Норрисом. Как всегда. –пронеслось в голове. Это утренняя ссора ужасно тяготила ее. Она никак не могла успокоиться. Хорошо хоть Даймонд не в обиде, но как быть с Маркусом? Надо извиниться,– твердо решила Алеста и поплелась на выход, однако ее планы были нарушены запертой дверью. Да уж. Вчера ручка заела в той спальне, сегодня в этой. Что за черт? Надо поменять их. Подергав еще пару раз, Алеста тяжело вздохнула, бросив это дело. Просидеть тут весь день до прихода Маркуса не хотелось. Тем более, она хотела зайти к Эсмонду. Постояв немного, тупо пялясь на коричневое дерево, она повторила свои попытки открыть дверь. Но и они оказались тщетны.

– Да чтоб тебя, -шикнула она, пнув по ней ногой. Брук резко перевела свой взгляд обратно на ручку, услышав за дверями шаги. Аккуратно подойдя, она прислонилась вплотную к ним вплотную, затаив дыхание. Шаги.. или что-то похожее. Было не ясно. Брук прижала ухо к дереву, стараясь вообще не дышать, лишь бы услышать, что там происходит, пока она узницей сидит в собственной спальне. Шаги и звук цокающих каблуков приближался все больше, отрезая предположения о том, что это был Маркус или забывший что-то Даймонд. Да и закрыла она дверь. Она продолжала слушать, надеясь, что вообще то ей показалось и всё затихнет. Но она ошиблась. Шаги уже точно поднялись по лестнице и шли по второму этажу. Волосы на коже зашевелились. Тяжело сглотнув, Алеста продолжала стоять, прижимаясь к дверям.

– Леди Адилия, постойте! –раздался чей-то запыхавшийся голос. Алеста зажала рот рукой от испуга, продолжая слушать.

– Чего тебе Дорка? –ответил мелодичный, но явно толи недовольный, толи расстроенный голос.

– Ваша Матушка озабочена вашим состоянием и просила вас явиться к ней сегодня к шести, -проговорил первый голос, этой самой Дорки

– Передай ей, что мне это более неинтересно, -только и сказала, по всей видимости Адилия, чуть дрогнувшим голосом. Алеста подумала, что она вероятно хотела плакать, но держала себя в руках. –Уходи! –чуть надрывно воскликнула она. В коридоре вновь послышались звуки быстрых торопливых шагов. Но теперь они удалялись. Алеста услышала сдавленный всхлип и тяжелое частое дыхание. Вероятно, это была та самая Адилия. Алеста все еще не шевелилась, припав к двери. Ей было ужасно любопытно, что происходит, но также она кошмарно боялась и мечтала, чтобы все это закончилось. А желательно, что это все сон и она сейчас проснется. Умоляю, Господи! Это ведь не может быть правдой! Она как ошпаренная отскочила от двери, завалившись на пол, когда по ней резко и со всей силы ударили кулаком, отрывисто вскрикнув. Это было похоже на отчаянный жест очень расстроенного человека. Алеста ошалело смотрела на дверь, в ожидании, что же будет дальше, но к ее удивлению ничего не происходило. Дверь просто с тихим скрипом отворилась сама по себе. Сглотнув скопившийся ком в горле, Брук поднялась на ноги, с недоверием покосившись на распахнутую дверь. Ну, что за черт? Она аккуратными шажками двинулась в коридор. Посмотрев по сторонам, она заметила лишь белый край платья, что скрылся на лестнице третьего этажа. Не показалось. Поспешно приняв решение, что она все же больше боится, чем хочет знать, что там происходит, Брук бегом двинулась к лестнице. Но уже будучи на последних ступеньках, она почувствовала спиной какое-то странное давление, словно порыв ветра. Шумно вскрикнув, она не добежав всего пять ступенек, с грохотом повалилась на пол, больно ударив левую руку. Дико озираясь на лестницу и никого там не увидев, она даже не вставая, ползком поспешила к выходной двери. Ей тут теперь не просто страшно. Ей тут еще и не безопасно, – роились в голове мысли, когда она подскочив на ноги, юркнула за дверь. Рука ужасающим образом болела и не опускалась, но она не переставала бежать по ступенькам. Лишь бы быть подальше. Лишь бы подальше. Оказавшись на дороге она остановилась, дабы отдышаться. Посмотрев на руку, она чуть не упала в обморок от вида собственной, выпирающей куда-то, явно не туда конечности. Рвота подступила очень неожиданно. Алеста никогда не могла выносить всего этого. Даже в больницах находиться было затруднительно. Она почувствовала как закружилась голова от собственного страха из-за увиденного. Сбивчиво дыша, она чувствовала, как словно трясутся, все внутренние органы. Ей явно нужно в больницу, но едва ли она знала как туда добраться. Далеко ли она? Черт, она же даже телефон в доме оставила. Так и лежит там на полу, с тех пор как выпал из-за ее падения. Немного успокоившись, Алеста все же направилась куда собиралась. Там и спросит, где больница. Может Эсмонд поможет с вызовом личного врача. Чуть прихрамывая, она двинулась к высокому поместью. Нога тоже болела, но не так сильно. Оказавшись у дверей, ей ничего не оставалась как позвонить в кошмарный звонок носом. Рука так и не опускалась. Да и не пыталась она больше этого сделать, после очередного порыва ужасной боли. Вторая либо безвольно весела, либо старалась поддерживать вторую. Благо Джефферсон открыл почти сразу. Хорошо что он рано встает боже.

– Привет, -слабо улыбнулась, заметно побелевшая Алеста. Рука всё еще продолжала болеть, щипать и кажется гореть.

– Что случилось? – на ходу спросил Эсмонд, отходя от двери, впуская гостью в дом.

–Я.. я упала с лестницы, – сглотнула тягучую слюну Брук, борясь с тошнотой. –У меня.. рука.. она болит. Мне бы врача, – отрывисто говорила она.

– Успокойся, – только и сказал Джефферсон, но Брук чувствовала как паника буквально окутывает каждый сантиметр ее тела. Это было не очень приятное и привычное чувство. Она словно не контролировала себя и собственный страх. Она не могла остановиться думать, бояться. Опять думать. Она была уверена что умирает. Что она просто умрет от разрыва сердца. И от боли в руке. Она умрёт!

– Я . .. у меня рука.. мне надо врача.. там лестница, -продолжала говорить урывками Алеста, окончательно окунувшись в свою панику. Из глаз потекли слезы. Конечности ужасно затряслись.

Её вдруг накрыла истерика, которая преследовала ее все последние дни.. Ей показалось, что она теряет сознание, что напугало еще больше. Она была уверена, что уже не проснется, если отключиться сейчас. Резкий, острый запах прямо под носом в мгновенье прервал ее планы по падению. Алеста растерянно захлопала глазами, смотря на невозмутимое лицо Эсмонда, что держал в руке кусочек ваты. Она не поняла, что произошло. И что происходит. Страх никуда не ушел, но голова кружится перестала. Джефферсон встал напротив неё, обхватив лицо руками, поправив его ровно на себя.

– Повторяй за мной, -проговорил он, глубоко вдохнув и выставив в воздухе пятерню, поочередно разгибая пальцы до четырех. Алеста повторяла за ним, и когда его четвертый палец поднялся вверх, она вместе с ним выдохнула.

Он широко улыбнулся, вновь начав отсчет на пальцах. Брук тоже улыбнулась и вновь вдохнула на счет 4. Так они шли по этому квадрату порядка 6 раз прежде, чем Алеста поняла, что навязчивая мысль о смерти ушла, уступая место разуму и логике. Ну, какая смерть при вывихе то?

Паника понемногу отступала. Джефферсон глубоко выдохнул последний раз, опустив руку.

– Спасибо, – прошептала Алеста, вновь начав чувствовать острую горящую боль в руке.

– Не за что, -улыбнулся Эсмонд, подходя ближе, прикасаясь кончиками пальцев к месту выпирающего плеча или где-то под ним. Алеста болезненно шикнула. Это было довольно больно.

– У тебя, нижний вывих плеча, – констатировал Джефферсон, убрав наконец, пальцы с места ушиба, отчего Брук отрывисто выдохнула. Она понятия не имела, что значит нижний вывих, но ей это не нравилось. Совсем.

– Ложись, – проговорил Эсмонд, положив на ковер небольшую подушку и куда-то удалился. Алеста все еще находясь в каком то шоке, просто слепо последовала тому, что сказали делать, даже не думая о том, что это небезопасно. Что вправлять вывихи самим это ужасно и может закончиться очень плачевно. Что нужно к врачу. А вдруг перелом? Сердце гулко стучало. Рука болела и абсолютно не опускалась. А мысли бегали в голове самые разные. Она просто взяла и легла на этот чертов ковер. Сдавленно пискнув от подступившей боли. Вскоре появился Эсмонд и сел возле неё на коленях, держа огромную серую коробку в руках, что открывалась в разные стороны.

– Пьёшь антибиотики? – спросил он, пока что то искал.

– Что? –не поняла Алеста, тяжело дыша то и дело, смотря на выпирающее плечо, что просто вгоняло ее в ужас.

– Антибиотики принимаешь сейчас? –повторил Джефферсон, отложив коробку, потянувшись к поясу на брюках, ослабляя его и вытаскивая края кофты.

– Нет, -качнула головой Брук, наконец понимая, суть вопроса.

– Мне придется разрезать. Она тугая, -оповестил ее Джефферсон, доставая большие ножницы, через пару секунд пользования которыми, от ее новой кофты остались одни обрывки. Хотя даже резать ткань на руке было больно. А уж снимать и подавно. Черт с ней.

Ей было плевать, что она валяется на полу посреди чужого дома, в одном лифчике и с выпирающим плечом. Мозг вообще отключился, не в силах думать ни о чем, кроме болящей и горящей руки.

– Проблемы с сердцем?– продолжал спрашивать Эсмонд, вновь вернувшись к своей коробочке.

– Нет, -вновь качнула головой Алеста, хлопая глазами.

– Аллергия?

– Тоже нет.

Больше он ничего не спрашивал, лишь обмазал спиртом место где то на плече. Она не видела, где именно. Она видела только шприц с иглой. На который он внимательно смотрел, набирая какую-то жидкость из ампулы и выдавливая немного в воздух. Сердце болезненно сжалось от одного только вида этой иглы. Она ужасно боялась этого всего. Просто не могла. Сердце колотилось как бешенное, со лба выходил горячий пот. У неё под носом, вновь, в момент оказалась ватка с какой то дрянью, отчего она чуть закашлялась. Да уж. Спасибо. Терять сознание, пожалуй, она пока не будет. Далее она почувствовала как он вводит эту жидкость куда то в плечо. Было больно, но терпимо. Все было как будто в тумане. Сколько она уже тут лежит? Он сел ближе. Его нога оказалась в районе ее подмышки. Джефферсон обхватил ее предплечье и запястье, стал тянуть. Было ужасно больно, но терпимо. Алеста стиснула зубы, зажмурив глаза. В мгновенье раздался глухой щелчок, который в тишине комнаты было очень хорошо слышно. В этот же момент основанная боль утихла. Брук резко распахнула глаза, когда поняла, что ее рука опустилась вниз.

– Пальцами пошевели, -произнес Эсмонд. Алеста вновь повиновалась. Пошевелила пальцами руки и к удивлению, смогла это сделать. Хотя точно помнила, что это было не под силу, пока она шла сюда. Дальше все происходило в тишине. Джефферсон достал какие то бинты и сделал аккуратную повязку фиксируя руку в подвешенном состоянии. Брук все это время молчала, обдумывая все, что с ней произошло. Начиная с жуткой чертовщины дома и заканчивая вот этой домашней травматологией. Как так вышло? В смысле? Господи, даже формулировать не буду, – тряхнула головой Брук. Слишком это все было сложно для неё сейчас. Мозг то все еще в шоке. И никак с него не выйдет последнее время.

– Тебе все равно нужно в больницу. –проговорил Эсмонд, сидя напротив неё, подтянув к себе колени. Алеста тоже продолжала сидеть на полу, подогнув под себя ноги.

– Да, да. Конечно, – ответила Алеста, часто моргая. Всё немного плыло в глазах. – Спасибо тебе, огромное, – наконец произнесла она, подняв на парня благодарный взгляд. Он все-таки ей не хило помог.

– Я рад, что могу тебе помочь, – немного улыбнулся Эсмонд. – Обычно все пытаются помочь мне. А я как бесполезный балласт.

– Это не правда, -качнула головой Брук, – Так мог сказать только очень глупый и плохой человек.

– Так говорит мама. И папа тоже так говорил, – усмехнулся Джефферсон, чуть опустив голову ненадолго.

– Ой, прости пожалуйста, -спохватилась Алеста, зажав рот рукой. Да что за день такой? Всем что ли решила настроение испортить? Да уж. Молодец Брук.

– Не переживай, я их все равно ненавижу. –вновь улыбнулся Эсмонд. У него были милые ямочки на щеках, соединяясь с шоколадными глазами, свои глаза оторвать было просто невозможно. Пускай и взгляд его был всегда какой-то грустный. Будто не здесь.

– Ты очень хороший и только это правда, -ободряюще улыбнулась Алеста, пытаясь встать на ноги. С одной работающей рукой это оказалось не так и легко. Ни опоры, ни равновесия. Джефферсон поспешно встал, подавая ей руку, дабы помочь.

– Спасибо, – вновь смущенно проговорила Брук, вспоминая, что стоит посреди его гостиной в нижнем белье.

– Вот возьми, -протянул ей всё туже черную кофту Эсмонд, что он видимо и не уносил никуда. Она была достаточно широкая, чтобы там поместилась ее забинтованная в повязку рука. Вторую она не без помощи просунула туда – куда следует. Ну что. Неплохо. А себе она еще купит. Деньги то благо были.

– А откуда ты .. ну умеешь все это? –спросила Алеста, присев на диван.

– Вся моя семья врачи. Были и есть. Я всю жизнь изучал медицину. Дома и средней школе. Потом два года учился в медицинской школе. Потом три года в Университете. Бросил. Не доучился один год до интернатуры -кратко пояснил Джефферсон.

– А почему? Ты был бы прекрасным врачом.

– Мне стало совсем плохо и я первый раз попал в психбольницу. Мама говорила, что врач не должен сам быть больным, – поделился Эсмонд, – Поэтому я не стал продолжать после выписки. Да и вскоре, опять туда попал.

– А что с тобой? Зачем в больницу? Отчего тебя лечили? – непонимающе произнесла Брук, не заметив у парня особых отклонений, хотя может она чего-то не понимает?

– Я и сам уже не знаю. В детстве мне сказали, что у меня невротическая депрессия. Я так и не смог вылечиться. Отец говорил, что я психопат. Мама, что инвалид. А я.. я не знаю, – замялся Эсмонд, впервые, отвечая немного растерянно.

– А это? –аккуратно произнесла Алеста, положив ладонь на его предплечье, бережно погладив по черной кофте, прекрасно помня, что там видела как-то раз. Ей показалось, что сейчас хороший момент, спросить и по возможности, понять и помочь. Если он конечно позволит.

– Я резал вены трижды прежде, чем понял, что хочу жить, – ровно проговорил Джеффесон, накрыв своей второй рукой ладонь Брук, не поднимая на неё взгляд. – Я любил калечить себя тогда. У меня много таких по всему телу. Меня даже несколько раз привязывали к койке.

– Ты не болен, ты просто был не понят, -грустно проговорила Брук, у которой сердце разрывалось даже от крупицы из его жизни. В такие моменты она понимала, что возможно и хорошо не иметь родителей вовсе, чем таких. Такие, которые буквально загубили собственного ребенка. Убедив его в том, что он псих и не достоин нормальной жизни и любви.

– Моя сестра кажется меня боится, но я очень люблю Элли. – добавил он, все еще смотря на свою руку.

Алеста нечего не ответила, лишь продолжила поглаживать руку, облокотившись лбом о его плечо, не зная как еще можно было поддержать в такой ситуации. Так они и сидели. В тишине. Нарушаемой лишь бьющими по стеклу каплями пошедшего дождя. Алеста не знала, сколько было время, когда он встал, сказав, что ей нужно ехать в больницу. Честно говоря, было как то плевать. Ей было очень грустно за него. Он даже вызвал ей такси. Ведь ни знания адреса, ни телефона у неё не было. Попрощавшись и поблагодарив уже в сотый раз, Алеста все же покинула дом Джефферсона. На сердце было не очень спокойно, но она все же надеялась, что смогла хоть как то ему помочь. Почувствовать себя не одиноким и не больным. Пусть он знает, что у него есть друг. И он может прийти когда хочет.

В больнице ничего нового ей не сказали. Нижний вывих. Редкий. Осмотрели, сделали рентген. Наложили новую повязку. Выписали обезболивающие мази, физиотерапию и гимнастику. Прогноз 2- 3 недели ношения повязки. Устало выдохнув, Алеста плюхнулась на диван в своей гостиной. Здорово однако у неё день начался. Просто супер. Было немного страшно, тут теперь находиться. Кто знает, как ее еще захотят травмировать неспокойные родственники? Теперь отрицать это было как то глупо уже что ли. Они ведь и не пытаются особо скрываться. На часах было около часа дня, а она вспомнила, что так и не выполнила свое обещание данное Лоуренсу. Как-то не дошло что ли. Тактично ли будет возвращаться сейчас, да еще и с такой просьбой.? Не понятно. Ведь раз он не участвовал стало быть не хотел. Алесте было как то сложно анализировать на счет их взаимоотношений. С одной стороны, они хорошо и комфортно общались. Да и Эсмонд, явно был не из тех, кто будет дружить через силу. Но все же, она боялась показаться навязчивой. Хотя сама, буквально, говорила приходить ему, когда захочется. Почему сама не может делать того же? Наверно потому что, если бы ходила всегда когда хотела, то и не уходила бы оттуда вообще. Ладно, она обязательно спросит. Просто не сейчас. Время еще есть. Она пошла на кухню, дабы перекусить чем-то очень плотным. Желудок урчал и начинал уже закручиваться, кажется. Рука тоже продолжала ныть, но все же, это не сравнится с той болью, что была когда она только упала или когда ей ее вправляли. А это она потерпит. Три недели с повязкой не так и много. Доктор сказал, что боль обычно проходит уже в течение первой недели. Повязка в основном для фиксации и правильного заживления. Хотя делать все лишь одной рукой было не совсем удобно и непривычно, честно говоря. Брук сделала себе большой закрытый бутерброд с паштетом, помидорами, ветчиной и еще половиной ее холодильника. Положила оставшийся кусок мяса со вчерашнего дня, налила себе вишневого сока и довольная жизнью стаскала это все на небольшой столик на кухне, принявшись за дело. Настроение поднялось практически сразу, когда она откусила восхитительно вкусный бутерброд. В голову вдруг попала мысль, что рисовать теперь будет немного затруднительно. Кстати говоря, насчет рисования. Она так и не проверяла сайт, хотя и собиралась постоянно. Интересно, были ли у неё заказы? Много ли? Хотя больше 15 точно не будет. У неё стоял барьер. Не больше 15 в месяц. Всё остальное автоматически на следующий. Достав телефон, она загрузила свой сайт и одновременно решила, что ей нужен ноутбук. С телефона это было как-то неудобно. Открыв его, она обрадовалась. Заказы и правда, были. И не один, а целых три! Три портрета. Все трое захотели по фотографии. Что странно, многие хотели именно с фото, хотя с натуры он всегда был гораздо живее. Да уж, живее, – проскочило в голове совсем другие мысли. Но на самом деле, немногие люди любят сидеть и позировать целые сутки напролет. Подтвердив все заказы. Алеста допила свой сок и двинулась в гостиную. Там было всё необходимое. Там она всегда отдыхала. Там ей в принципе, очень нравилось. Она начнет работать прямо сегодня. Уж очень она соскучилась по этому делу, а работать такими материалами одно удовольствие. Сделав первичный набросок, Алеста подумала, что стоит заказать еще и коробки с красивыми лентами, чтобы упаковывать заказы. Да, отличная мысль. Девушка, что заказала портрет, была такая красивая, что рисовать ее было даже приятно. Кареглазая. Со смуглой кожей и орехового цвета волосами. Она так лучисто улыбалась, что даже по фото улыбка была как живая. Алесте она очень понравилась. Она вообще считала в основном всех людей красивыми. Исключения составляли лишь люди, что не нравились ей характером или поступками. Они автоматически становились для неё уродливыми и непривлекательными. Ну и она сама собственно. Нет. Она не думала, что она уродина и не плакала днями напролет из-за несправедливости жизни. Просто не считала себя такой же красивой как остальные. Она часто сравнивала себя с другими девушками, мимоходом идя по делам и всегда проигрывала эту схватку. Потом представляла, как бы она смотрелась в их одежде, с их прической и немного успокаивалась, думая, что дело в этом. Но стоило этой девушке одеться по-другому, она проигрывала ей вновь, даже если бы и повторила прошлый образ чего никогда, разумеется, не делала, уверенная в том, что каждый должен быть индивидуален. Даже если очень хочется у кого-то что –то позаимствовать – не надо. Это все равно, будет идти только тому человеку, у которого вы это взяли.

Вероятно, так не должно быть. Все буквально, кричат, что нужно любить себя и уважать. Она любит и уважает. Просто не считает, прямо уж красавицей, вот и все. Проработав до самого вечера, Алеста очнулась только когда на улице стало темнеть. Часы показывали начало 7. Живот урчал, да и рука уже порядком устала. Вытерев ее от краски, она последовала в кухню. В принципе, большая часть работы была сделана. Она закончит ее уже завтра. На душе было радостно и спокойно. Она даже не сразу вспомнила, что Маркус то жил с ней и ушел еще утром из-за ее грубости. Вот черт. Настроение как то упало сразу, когда она поняла, что потеряла Норисса в незнакомом ему городе. Хотя, ну он же не маленький? Отвечает за себя сам. Да он обиделся, но все остальное это его решения , а значит его последствия. Хотя, все-таки как-то неправильно это. Ну вот где он так долго? Почему она должна вот думать об этом? Думать, правда, об этом пришлось не так уж и долго. Уже буквально через час дом пронзил звук входного звонка. Алеста поспешила открыть дверь. На пороге стоял Маркус, без конца трезвонивший в дверь, облокотившись на кнопку пальцем.

– Эй! –воскликнула Брук, смотря на пьяного в стельку Норриса.

– А, ты уже открыла? –подняв голову и отпихивая ее от дверей, проходя внутрь, пробурчал он.

Алеста устало выдохнув, закрыла дверь, запирая замок.

– Ты где нажрался? – раздраженно бросила она. Терпеть не могла, когда он пил.

– В пабе, в этом прелестном городишке их много, -икнул Норрис, полуползком добираясь до дверей в коридор,

–Познакомился там с вот такими парнями, -попытался он показать палец, но не смог, завалившись на пол.

– И по какому поводу? –изогнула бровь Алеста

– По поводу тотального неуважения ко мне,–еле ворочал языком Маркус, поднявшись на ноги. – Что весь день поди в доме своем любимом просидела?

– Просидела, просидела, – отмахнулась Брук, понимая, что смысла у этой беседы не больше, чем в припарке мертвого.

– Ну конечно, ты же у нас графская наследница. Быстро ты… зазналась однако, – помахал он рукой, не в силах открыть дверь, без конца ее дергая.

– В другую сторону, – равнодушно сказал Брук, смотря на эту картину. Да, было немного обидно. Вот уж никогда она не находила среди своих недостатков, гордость и тщеславие.

– Ага, спасибо. –икнул Маркус, проходя в коридор, – Тебе же плевать на меня абсолютно..

– Иди спи уже, а, – махнула здоровой рукой Алеста и с испортившимся вконец уже настроением, стала подниматься вверх в свою спальню. Честно, ей плевать, где он там будет спать. Где найдет там пусть и дрыхнет. Напился как свинья, еще и хочет что-то. Да, она не спросила его, ну и что? Почему нельзя сесть и обсудить это нормально, а не бежать в паб при первой ссоре? Достал. Дойдя до своей комнаты она вновь не смогла открыть дверь. Ручка заела.

– Ну ты то куда? –уже в каком-то отчаянии, крикнула Алеста. Она уже готова была заплакать из-за любого пустяка, честное слово. Общая обстановка слишком сильно выматывала, чтобы терпеть эти мелкие дрязги.

– Леди Адилия! –воскликнула какая-то женщина, отчего Алеста шумно выдохнула, испугавшись. Облокотившись о дверь, она вперила в подбежавшую, худощавую и бледную женщину, ошалелый взгляд. Черное закрытое платье, фартук, аккуратное шишка.

– Чего вам надо от меня? –сдавленно прошептал Алеста, не переставая дергать ручку.

– Мистер Дерек, он просил передать, что у него есть объяснение его действиям. Он молит о встрече сегодня, после захода солнца, в его конюшне, – шёпотом доложила служанка, озираясь по сторонам, будто боясь, что ее услышат.

– Мне не нужны его объяснения, Дорка! –неожиданно даже для себя, воскликнула Брук и в этот же момент, женщина исчезла, а дверь открылась, впуская Алесту в темноту комнаты.

Отдышавшись, Алеста даже не раздевшись, оставаясь все в той же черной кофте и брюках, рухнула на кровать, от какой-то резко пронзившей все тело усталости. Её сморило, буквально, за пару секунд, хотя она и помнила, что время еще и 7 нет.

Глава 7

Алеста проснулась, когда в комнате уже было светло. Она лежала на спине, в том же положении, что и легла вчера. Даже одеялом так и не укрылась. Честно говоря, было прохладно. Ноги неприятно ныли, толи потому что замерзли, толи просто так. Шмыгнув носом, она поежилась, оказываясь в сидячем положении. Обвела заспанным взглядом спальню. Была какая-то заторможенность. Встав, она обняла себя одной рукой за живот, пытаясь согреться. Воспоминания с прошлого вечера, всплыли в памяти, практически сразу, однако вызывали, довольно смешанные и непонятные чувства. Черт, с этим пьяным Маркусом, которого видеть как-то не особо то и хотелось. И даже, можно привыкнуть к этим непонятным происшествиям. Алесту пугало совсем иное. То.. как она сама вела себя вчера. То есть, она ведь ответила этому видению женщины. Она понятия не имела, как ее зовут, о чем идет речь и что вообще происходит. Но отчего-то ответила ей. Да так уверенно, что становилось страшно. Словно кто-то говорил за неё. Ведь не одной мысли на тот момент в голове не было. А если и были, то вероятно, как сбежать от этого или открыть комнату. А это повальная усталость? Она же, буквально, потеряла сознание, а не уснула. За считанные секунды. При том что до этого весьма бодро шла наверх. Ее уже вторые сутки преследовало стойкое ощущение присутствия и воздействия конкретно на неё. Нет, раньше тоже были разные странные вещи. Шум, грохот, крики, плач и прочее. Чего только стоит этот парад мертвецов, в день приезда Маркуса. Но… Это все было другое. Конкретное присутствие чувствовалось, именно сейчас. Будто что-то каждую секунду, а не только в моменты было рядом с ней. Постоянно. Эти сутки, она чувствовал себя очень странно. Ей было холодно. Ей хотелось спать. Ей казалось, будто всю ночь, она слышала какой-то шепот прямо у себя в голове. Неразборчивый и непонятный, но абсолютно, непрекращающийся. Её эмоции менялись очень быстро. Иногда, Брук становилось страшно, ведь она чувствовала, что кто-то мало того преследует её, но будто пытается еще и управлять. Это было чем-то незримым. Это было трудно объяснить и она даже не пыталась. Хотя бы разобраться с самой собой внутри. Не то что уж кому-то рассказывать. На самом деле, Брук просто надеялась, что ей кажется. Было глупо, но она надеялась. Ну, а что? Она упала. Испугалась. Вот эти сутки и прошли странно. Но утром она поняла, что ничего не изменилось. Она поспала, отдохнула. В окно светило солнце, а дома было тихо. Но ничего не изменилось. Ей каждую секунду казалось, что кто-то ходит шаг в шаг с ней, по пятам. Это было так странно! Какая-то паранойя. Алеста никогда не испытывала ничего подобного. Сердце жалобно и испуганно стучало внутри, но Брук буквально, не знала как помочь ему. Как помочь себе? Она даже не знала, что это было. С утра, в голове кружили уроки из школы о демонических силах, одержимых людях и прочем. Ей стало страшно. По настоящему страшно! Она никогда не думала, что ее жизнь повернется вот так.. Неужели, на неё воздействует что-то плохое? Неужели, она в колоссальной опасности? Она что, может стать одержимой? Умереть? Господи! У неё то и дело, шли мурашки по коже, но едва ли холод был тому виной. Даже будучи в горячей ванне, ей было холодно.

Мыться с этой повязкой было неудобно, но врач разрешал ненадолго снимать ее, на такие моменты. Тем более, она была на липучках. Какой-то бандаж, на самом деле. Так что, надеть ее самой не было непосильной задачей. Но все же, даже без повязки, Брук толи боясь, навредить, толи по привычке, держала руку в том же положении. Отжав волосы полотенцем, она двинулась обратно в спальню. Заторможенность и некоторая потерянность все еще присутствовали в ее поведении. Она молчала, хотя, обычно любила напевать что-то себе под нос или поговорить с предметами в доме. Она медленно шла, тяжело дыша. Словно на грудь, положили огромный камень. Она то и дело водила глазами, пытаясь увидеть что-то боковым зрением, но в итоге никого не находила. Не слышала. Но чувствовала. Она словно находилась под дулом пистолета и боялась сделать любое резкое движение. Надев черную футболку и широкие черные брюки, покрытые тонкими белыми линиями, что образовывали крупные квадраты, она завязала наверху шишку, оставив остальные волосы распущенными. Это прическа ей очень нравилась. Красиво, и не надо постоянно перекидывать волосы туда-сюда, чтобы не лезли в лицо. Хотя был еще прямой пробор, но его девушка делала крайне редко. Он как-то сам по себе ассоциировался у неё с какими-то праздниками и выходом в свет. А так как праздников почти и не было, то и прическа эта отпала. Довольно странно, так концентрироваться на своих волосах, но Алеста отчего-то, ужасно любила их. Пускай, не считала себя первой красавицей, но свои волосы боготворила. Никогда их не выпрямляла и по возможности, трепетно ухаживала. На самом деле, в ее внешности было два пунктика, которые она бы никогда и ни на что не променяла. Это волосы и синие, яркие глаза. У ее приемных родителей они были красивые, серые. У их детей, что-то между зеленым и голубым. А у неё насыщенно синие. Это наверно сразу выдавало в ней не родного ребенка. По внешности, они совсем были не похожи. Алеста часто думала, как же выглядели ее мать и отец? Наверно, они были красивыми, хотя видимо, не особо ответственными. Но она не винила их. Смысл? Что было, то было. А что касается внешности было и то, что Алеста ненавидела. Например рост. Примерно 5 футов и 2-3 дюйма. По сути своей, коротышка. Да, возможно средний рост в стране ненамного выше ее собственного, но это то, из-за чего она очень комплексовала. Нос еще какой-то картошкой. Алеста без конца смотрела на себя в большое старинное зеркало, словно завороженная. Она не могла оторваться от собственного отражения. Почему-то сейчас вспомнилось, что раньше очень любила утро, именно из-за этого ритуала нанесения макияжа. Четкие, темные брови. Немного бежевых теней , аккуратные стрелки и карандаш под ее цвет губ. Может чуточку темнее. Огромные по своим размерам серьги-кольца и зачастую, черный чокер. Именно так выглядел ее каждодневный лук далекие пару лет назад.. Она тогда около 10 месяцев жила в Англии, только устроилась в паб и была полна энергии, сил и энтузиазма, что все получится. Она тогда, только познакомилась с Маркусом. Он казался таким хорошим, понимающим. А сейчас… А сейчас Алеста не знала, что чувствует к этому человеку и это тоже пугало. Словно что-то не так. Словно она предаёт его и их отношения. Было и плохое, и хорошее, но они были вместе в эти трудные времена. Хотя, может одной ей было бы легче? Теперь она уже и не знает. Да и бесполезное это размышление сейчас, ведь ничего уже не изменишь. Факт останется фактом. Тогда она была какая-то живая что ли. А потом постепенно, утренний макияж сменился, на утреннюю готовку и раннее пробуждение. Вечером не было времени и сил его снимать. Красивая одежда тоже ушла в историю за ненадобностью, а потом вообще была частично продана, когда им не хватало денег. А сейчас? Сейчас, она опять может окунуться в эти прекрасные хлопоты по уходу за собой. Ей это так нравилось. Крема, маски, сыворотки.. это очень приятно. Оторвавшись от рассмотрения самой себя, перевела свой взгляд на сумку Маркуса, что также отражалась в зеркале, стоя возле противоположной стены. Она медленными шагами направилась к ней, потянув за язычок замка. Убрав все его вещи, она потянулась к знакомой, темно-зеленой коробочке средних размеров. Взяв ее в руки, она вновь вернулась к зеркалу, оставив все вещи на полу. Заторможено смотря на крышку, она открыла ее двумя руками, откинув назад. Там лежали ее различные украшения и мелкие вещицы. Всё в основном, было бижутерией. За некоторыми исключениями. Одним из которых и были те самые, огромные серебряные кольца. Ей их подарил приемный отец на восьмое марта. Она была тогда очень рада. Они буквально въелись ей в душу. Она носила их всегда и везде. Ее знакомые, даже шутливо беспокоились, спрашивая все ли в порядке, если она приходила без них. Неотрывно смотря на себя в зеркало, с какими-то нотками обожания, Брук поочередно вдела их в свои уши. Почувствовала непривычную, но такую приятную тяжесть. Взяв оттуда же узенький черный чокер, она не без труда, застегнула его на тонкой шее. Все также не отрываясь от собственных глаз, словно зачарованная, она достала откуда-то со дна черную подводку, наклоняясь ближе к зеркалу. Руки все помнили и уже через пару минут на глазах были аккуратные ровные стрелки. Она продолжала внимательно смотреть на себя. Её рука все еще держа подводку, будто без ее воли, потянулась к зеркалу, прикасаясь кончиком к стеклу. Синие глаза даже не моргали, околдовано смотря на собственную руку, что выводила ровные линии, буквы П. Рука принялась за вторую букву, когда с первого этажа послышался грохот, от которого Алеста ахнула от неожиданности, выронив подводку из рук, резко обернувшись на дверь. С неё спала какая-то туманная пелена. Наваждение. Она тряхнула головой, удивленно поворачиваясь к зеркалу, испугавшись увиденного больше, чем этого шума. Какого черта? Она абсолютно не собиралась вырисовывать какие то узоры на зеркале. Что это еще за П? Что вообще произошло? Как? Когда она успела надеть серьги? Стрелки? Черт!!! Она совсем не контролирует себя. Она даже не заметила, как это началось. Брук охватила ужасающая тревога. Дыхание сперло. Она подскочила со своего стула, и все еще с ужасом смотря на зеркало и свое в нем отражение, покинула комнату. Как ошпаренная, побежала по лестнице и не обращая внимания, на зовущего ее Маркуса, ринулась за дверь. Ей было все равно, что он там хотел. Что он оставался один. Что обижался на неё и вообще, на все плевать. Она бежала вдоль по улице, гонимая только собственным страхом и паникой. В одной футболке, на улице было прохладно, но терпеть можно. Нет дождя и уже прекрасно. Она бежала практически не останавливаясь, и не давая себе отдыха. Она жила не так и далеко от центра города, а именно там, она видела церковь. Прекрасную церковь из серого камня, с витражными окнами и остроконечной крышей, на колокольной башне. Ей там точно помогут. Точно помогут, твердила она себе, все больше отдаляясь от родного дома.

Купив в церковной лавке первый попавшийся крест и освятив его у священника, Алеста вновь оказалась на обдуваемой ветром улице. Она была уверена, что все сделала правильно. Это точно ей поможет. У неё тоже был крест, которые она получила сразу после обряда крещения, но стыдно признать, он был безвозвратно утерян, во время одного из купаний. А приобрести новый, всё никак не получалось. Так, она просто обязана быть в безопасности. Спрятав серебряное украшение под одежду, она не спеша, двинулась обратно к дому. Выбора все равно не было. Идти ей больше некуда. Тем более, там Маркус один. Это как-то не хорошо. Голова немного прояснилась, хотя Брук отчего-то была уверена, что это лишь от того, что она не в стенах дома. Ну почему, все так оборачивается? Только она наконец обрела дом, как вся жизнь, буквально, пошла по одному месту. С Маркусом ничего непонятно, а в этом самом доме, ее то и дело пытаются либо убить, либо довести до сумасшествия. То, что никто ей там не желает долгой и счастливой жизни было, итак ясно, но почему? А главное, как избавиться от этого? Может все же стоит осветить дом? Или же прислушаться к Маркусу и продать его? Наверняка, за него можно выручить бешеные деньги и зажить спокойно в обычном современном доме. Точно! Ей же еще угрожали и настоятельно просили уехать. Да, пускай больше ничего такого за этой запиской, Слава Богу не последовало, но… Но ей что, сидеть и ждать, пока начнут горящие камни в окна кидать? Может зря она уперлась рогом в этот дом? Маркус ведь прав. Она никого из них никогда не знала. Вся эта обстановка, этот дом, эти вещи. Всё это не её. Все это ей не принадлежит, никогда не принадлежало и никогда не будет. Все, что ждет ее в этом доме, это только бесконечные нервы, страх и боль. Её там никто не ждет и не даст спокойно жить. Похоже, тут она была не права. Это все же не ее дом и не ее семья. Нужно основательно подумать о продаже и скором переезде. То, что происходит, это просто не нормально. Но как быть с Эсмондом? С Даймондом? Они ведь хорошие. С ними она успела подружиться и, честно говоря, не хотелось бы расставаться, но ведь на кону ее собственная жизнь. В конце концов, можно ведь переехать просто на другой конец города и видеться с ними. Верно? Верно. Так Брук и решила, подходя к высоким кирпичным стенам дома. Не её. Она там чужая и скоро съедет. Пусть он красив. Пусть он ей нравится, но.. Но не все, что нам хочется, обязательно наше. С опаской, она двинулась вверх по ступенькам. Алеста пыталась уловить, изменилось ли что-то, когда она ступила на территорию дома. Вроде нет. Разве что, тут было будто холоднее. Но этого присутствия вроде больше не было. По крайней мере, пока.

Аккуратно открыв тяжелую дверь, она вновь оказалась в прекрасной, но какой-то чужой и темной сейчас, парадной. Тут больше не было её уюта, ощущения того, что ты на своем месте. Был только холод. Холод и желание спрятаться. Вот только куда? Где? Здесь везде такая обстановка.

– Наконец-то! Ты куда так упылила? Я даже посмотреть на тебя толком не успел, – показался из-за дверей помятый Маркус, в той же одежде, что и был вчера.

– У меня были дела, – отрешенно ответила Алеста, прижимаясь спиной к входной двери, не проходя дальше. Ей впервые за все время тут было безумно страшно за свою жизнь. За свой разум. За свою душу в конце концов.

– Какие дела? – изогнул бровь Маркус.

– Неважно. Я их уже сделала, – шумно сглотнула Брук, наконец делая пару шагов вперед.

– Ты прости за вчера. Перебрал, – проговорил Норрис, пропуская ее и двинувшись за ней.

Брук ничего не ответила, продолжая идти по коридору, скрестив руки на груди. Интересно, ей одной было тут ужасно холодно и как-то не по себе? Или Маркусу тоже?

– Ну, ты тоже перегнула вообще-то. Мне не особо нравится, когда со мной так обращаются, – продолжил Норрис, – Ни одному мужчине такое отношение не понравится, – чуть громче произнес он, но мгновенно сорвался на крик. В коридоре раздался какой-то неясный хлопок. Алеста испугавшись резкого звука, рывком обернулась к идущему за ней парню. Он осел на пол, держась за лицо, издавая непонятные звуки и мычания. Осмотревшись, Брук увидела лопнувшую лампочку, висящего на стене светильника, осколки, от которой валялись по полу вокруг них. Она же ведь даже не горела, – пронеслось в голове Брук. Качнув головой, она спустя долгие секунды, наконец, присела ближе к Норрису, пытаясь увидеть что с ним.

– Всё нормально? –как-то отрешенно проговорили она, потянувшись к его лицу.

– Да нихера со мной не нормально, – буркнул Маркус, подняв лицо. На его щеках и возле глаза красовались свежие царапины с кровоподтеками.

– Подожди, – выдохнула Алеста. Она ужасно не любила вид крови и всяких прочих ран. Готова уже сейчас в обморок упасть. Протянув руку, она аккуратно убрала маленьких осколок, что остался на одной из ранок на щеке. Ком подступил к горлу. Сердце вместе с животом сжалось. Алеста чувствовала, как тряслись поджилки. Она еле сдерживала рвотный позыв. Благо осколок убрался легко. Слава Богу! Она убрала трясущуюся руку, выкинув осколок на пол.

– Чертова рухлядь, – недовольно пробурчал Норисс, вставая на ноги и удаляясь в противоположную сторону. Алеста лишь проводила его долгим, измученным взглядом. Это никогда не кончится, – пронеслось в голове.

Быстро перехватив овсяными хлопьями, она удалилась в гостиную. Что бы там ни было, ей надо закончить работу. Может хоть так она отвлечётся. Увидев картину, она только больше расстроилась. Её мечта рисовать в огромном доме, в свое удовольствие и попивать вино, тоже тонула в черной бездне кошмара. Она не могла почувствовать себя тут спокойно. Да как тут что-то можно делать в удовольствие? Еще больше масла в огонь подливало еще и осознание скорого переезда. Неужели, она больше никогда не увидит этих каминов? Старой мебели? Картин? Да. Так ей будет лучше. По крайней мере, она будет жить. Жить в добром здравии, если быть точной. Брук уже доделывала последние штрихи, как вдруг за ее спиной раздался приглушенный шум. Резко обернувшись, напряженно сжав кисть, она увидела лежащую на полу книгу. Встав, она быстро подняла старый фолиант, сунув его обратно на полку. Алеста старалась вообще ни о чем не думать и не развивать эту тему. Просто книга. Просто упала. Все. Как это произошло, её мало волнует. Только взяв кисть в руки, шум повторился, в точности, как пару минут назад. Выдохнув, Алеста на пару секунд прикрыла глаза и продолжила свою работу, решив, не обращать на это внимание. Будто ничего и нет. Пусть падает, сколько хочет. Она на эти игры больше не поведется. Поработав в умиротворённой тишине всего пару минут, гостиную заполнили нарастающие, звуки капающей воды. Чем дольше Брук упорно не поворачивалась, все сильнее сжимая в руке кисть, тем громче становились эти звуки. Было ощущение, словно, она сидела возле кого-то городского фонтана или вовсе, во дворе, во время дождя. Алеста из последних сил, пыталась унять дрожащее сердце. Шея покрылась мурашками. На глазах уже скопились слёзы. Брук уже ничего не рисовала. Она просто держала стеклянный взгляд на своей картине, которая размазывалась перед ней из-за слез. Губы уже побелели поджимаясь всё сильнее. Брук только больше убеждалась в правильности своих утренних размышлений. Ей не дадут тут жить спокойно. И не только ей. Она шумно ахнула, опустив взгляд на собственные ноги, под которыми была вода. Подскочив со стула, она рывком повернулась к шкафу. Вся вода в секунду исчезла, в том числе, и под ногами. Звуки стихли. На полу лежала все та же книга. Часто дыша, она аккуратно направилась к ней, словно подходила к бомбе, что вот-вот взорвётся. Опустившись на корточки, она дотронулась до старого коричневого фолианта. Он был толстый и немного пошарпанный. Корешок был в резных узорах. Обложка тоже была в витиеватых линиях по всей рамке. В центре была изображена спинка стула, на которой сидел человек, откинув назад голову. Больше всего, выделялось то, что на месте его тела, был скелет. Скелет, выпирающей из обложки, что можно было до каждого ребра дотронуться. «Анатомия» – гласило название. Книга была закрыта на две кнопки. Открыв её, Брук провела пальцами по пожелтевшим страницам с мелким текстом и различными рисунками. Вернувшись на первую страницу, Брук увидела надпись «Для любимой племянницы Адилии», – прошептала она одними губами. Подняв книгу, она вновь хотела поставить ее на полку, но столкнувшись с невидимым ей сопротивлением, выронила книгу, что раскрывшись, упала на пол, вниз страницами.

Алеста непонимающе смотрела на чертов учебник, абсолютно не понимая, что от неё вообще хотят. Брук и не хотела знать, честно говоря. Уже развернувшись дабы уйти она краем глаза увидела выпирающий из под книги листок. Неужели порвалась? – отчего-то испугалась Алеста, быстро вернувшись на прежнее место, осев на пол. Вновь подняв книгу, она быстро поняла, что все с ней было в порядке. На сердце моментально полегчало. Листок был просто вложен. Он тоже уже был немного пожелтевшим и в некоторых местах порван. Взяв его в руки, Брук раскрыла записку, забегав по строчкам.

Готов принять разлуку, смерть, отчаянье

За нежный взгляд, за свежесть милых уст.

Д.Р.

Алеста нахмурилась. Вроде эта была строчка из Ромео и Джульетта. Но что за Д.Р? Почему ей вообще надо это знать? Ей нет дела до чьих то романов. Были они, есть или только будут. Поставив книгу на полку, Алеста села на диван. Картина все равно должна хорошенько высохнуть, чтобы можно было покрыть ее лаком. Она все вертела в руках старинную записку. Ну и зачем ей это? Что этой Адилии от неё надо? Может она хочет вселиться в неё? Забрать тело себе. Ну, а что? Они похожи. И даже очень. А ее жизнь весьма трагично оборвалась. Она не успела пожить, а теперь видимо хочет наверстать. А чтобы не сопротивлялась ее воздействию, решила запугать сначала до чертиков и вымотать как следует. А когда она будет уже не в себе, залезть и уцепиться получше. Так и выглядит одержимость. Брук побледнела от собственного предположения. Кровь охладела в жилах. Она разорвала пожелтевший лист в порыве какой-то истерики и ринулась прочь из комнаты. Нет! Нет! Такого не будет! Она не отдаст свою жизнь. Уже оказавшись в коридоре Алеста, громко вскрикнула, да так, что и на чердаке, наверно, было слышно. Перед ней возник статный, высокий мужчина в старомодном костюме. Темные волосы. Яркие, синие глаза. И все бы ничего, да вот только окровавленная дыра у него во лбу, как-то не располагала к комфортному общению.

– Адилия! Сколько раз говорить, не носится по коридорам. Ты уже не маленькая, – строго произнес он.

– Прости папа. Я торопилась, – вдруг проговорил уже знакомый голос, а рядом с ней появилась и сама Адилия. Алеста не отрываясь, смотрела на неё. Она впервые видела ее так долго и так близко. Они оба. Оба словно не видели Брук. Словно находились в своем доме, в свое время и у них был абсолютно, обычный будничный день!

– Я надеюсь, ты торопилась на занятия, а не к этому напыщенному павлину? – продолжал строго осматривать дочь, мужчина.

– Я говорила, что прекратила всякое общение с ним отец. Я иду на занятия, – быстро проговорила Адилия и чуть качнув головой, поспешно удалилась. Вместе с ней исчез и мужчина.

–Алеста, что-то случилось? Ты чего кричишь? – появился на их месте, удивленно смотрящий на нее Маркус.

– Нет! –почти крикнула Брук, – Просто я.. Я увидела мышь, – протараторила она первое, что пришло в голову

– А орешь так, словно бугимена, – хмыкнул Маркус, подходя ближе, обнимая девушку двумя руками.

– Ооо, а что у тебя с рукой? – удивился он, казалось еще больше.

– Упала, – все еще в шоке, отвечала Брук, пытаясь понять, как ей вообще жить дальше. Благо она хотя бы в этот раз никому не отвечала, словно всю жизнь в прошлом веке провела. Может крест всё-таки помогает?

– Видимо, не стоит мне все-таки, уходить надолго, – раздался опять голос Маркуса.– Ты, кстати, сегодня очень красивая, – его рука убрала выбившуюся прядь волос за ухо девушки.

– А обычно так себе, да? – усмехнулась Алеста, понемногу анализируя, что он там ей говорит.

– Не цепляйся к словам. – отмахнулся Норрис. Алеста передернула плечом, высвобождаясь из этих объятий, отчего-то показавшихся ей липкими. Дожила. Раньше они просто не вызывали эмоций, а теперь они кажутся неприятными. Вот чем называется регресс.

– Не говори, что обиделась. – закатил глаза Маркус, когда Алеста не говоря ни слова, пошла дальше по коридору.

– Нет, -только и сказала Брук, идя на выход. Оказавшись на улице, она пошла уже по знакомому маршруту, к не менее знакомому дому. Она не знала, задержится ли в этом доме до дня города, что сначала так обрадовал ее. Он должен был быть через неделю. Вероятно. Хотя возможно, если она выставит дом на продажу незамедлительно, покупатели найдутся быстро. Кто-то же ужасно хочет его купить. В любом случае, своё обещание она выполнит и с Эсмондом поговорит, насчет этого. Да, и честно говоря, просто хотелось его увидеть. Поговорить, посидеть рядом в тишине. Она нажала на кнопку звонка, но дверь никто не открывал. Она нажала еще раз, уже не особо веря, что в доме вообще кто-то есть. Брук ужасно расстроилась, нажав на звонок в третий раз, надеясь, что он просто долго идет, но дверь никто не открыл.

– Я тут, – раздался знакомый голос, откуда-то сбоку. Алеста дернулась, обернувшись на 180 градусов. Эсмонд подходил к веранде с левой стороны дома.

– Привет, – улыбнулась Брук, шумно выдохнув.

– Я рад тебя видеть, Алеста, – чуть улыбнувшись, проговорил Джефферсон, – Пойдем со мной. Я пока не хочу заходить в дом, – с этими словами он удалился обратно. Брук двинулась следом, через пару секунд оказываясь на просторном заднем дворе. Целая куча ветвистых деревьев, цветов и заросших кустарников. Она словно была в маленьком зачарованном лесу. За всеми этими насаждениями, она даже не сразу заметила небольшое здание, полностью состоящее из огромных окон, переплетенных каким-то коричневым материалом. Наверно дерево. Алеста почти сразу поняла, что это была оранжерея. Внутри было очень красиво. Целая куча самых разных цветов в подвесных декоративных клетках, огромные горшки с цветами и даже деревья. По некоторым стеклам, также тянулся зеленый плющ и какое-то красное растение. В центре, находился с виду очень уютный, плетенный диван, заполненный мягкими, желтыми подушками с цветочными узорами. Два таких же кресла и маленький коричневый столик с какими-то тетрадями и блокнотами. Эсмонд сел на этот самый диван, жестом приглашая Брук к себе. Алеста всё еще восторженно осматривая обстановку вокруг, села на свободную подушку. Тут было прекрасно. Ровно также, как и за окном этого маленького здания. Одни зеленые насаждения и кустарники. И правда, можно было подумать, что они были в лесу. Даже задняя часть дома, что была видна, вся была покрыта цветами и ползучими растениями.

– Ты выглядишь сегодня по-особенному, -проговорил Эсмонд. Алеста только было хотела сказать спасибо, и поведать, что раньше ходила так всегда, как он неожиданно дополнил свою фразу.

– По-особенному, напуганной, – качнул он головой.

– Нервные дни, -вздохнула Брук, чуть улыбнувшись. В голове сами по себе проигрывались постоянные происшествия в доме и давление давно мертвой тетки.

– Расскажи, – спокойно проговорил Джефферсон, потерев чуть красные глаза. Алеста замялась, думая, хорошая ли эта мысль. На первых порах, Брук часто делилась чертовщиной своего дома с парнем, а потом в один момент, перестала. Все ухудшается с каждым днем, а она все носит это в себе, не желая нагружать кого-то этим дерьмом. Да, и не желая, вспоминать это, проговаривать, анализировать, и в конце концов, убеждаться в том, что это правда было. Сколько бы всего не происходило в доме, Алеста все еще на задворках души, убеждала себя, что все это ей кажется. Этого нет. И чем меньше говорить и обдумывать это, тем дольше ей так будет казаться. Поделится с кем-то, все же хотелось, но, смотря на Джефферсона, едва ли создавалось впечатление, что его нужно нагружать еще какими-то проблемами сверху.

– Да, это все мои фантазии, – усмехнулась Алеста, махнув рукой. Брук все же решила, что не стоит.

– Знаешь, когда я лежал в психушке во второй раз, я познакомился там с одной девушкой. Дженни, – отвлеченно начал рассказывать Эсмонд. Алеста с интересом посмотрела на парня, сев поудобнее, приготовившись слушать.

– Она была очень красива. Белые волосы, бледная кожа и серые глаза. Наверно, так люди привыкли представлять ангелов. Но при это она была просто беспросветна глупа, – улыбнулся одним уголком губ Джефферсон.

– Почему? – искренне поинтересовалась Алеста. Ей отчего-то было интересней послушать про совсем чужую девушку, нежели думать о собственной жизни.

– Потому что она была абсолютно уверена, что именно она одна на всю больницу, тот самый здоровый человек, что оказался там по злой ошибке, – проговорил Джефферсон, посмотрев прямо в глаза своей собеседницы. Алесте почему-то было непросто выносить это долго. Она будто видела там что-то… что-то…что-то, что объяснить, к сожалению, не могла.

– Она отказывалась лечиться, отказывалась соблюдать правила и распорядок. Лишь без конца щебетала мне под ухо о том, что это ошибка, и что она абсолютно здорова. О том, что я должен понять ее и пожалеть. Ведь здоровому человеку среди психов страшно и ужасно. И я соглашался с ней. Говорил, что понимаю ее, что врачи скоро обязательно поймут свою ошибку и она выйдет.

– Чем она болела? – произнесла Алеста, уже погруженная в историю.

– Лудомания, – коротко пояснил Эсмонд, – Причем, весьма запущенная. Так вот, в одно утро, я сказал ей, что мне ужасно скучно. Что все это мне уже надоело. Я предложил ей небольшое пари. Она конечно согласилась. Мы поспорили на то, что у кого-то сегодня случится истерика. Я поставил на нет, она на да. Дженни выиграла и была этому очень рада. На следующий день я предложил ей спор вновь. Я сказал, что музыку в общей комнате включат, а она нет. Этот спор был абсолютно бесполезным. Музыку включали всегда и все пациенты об этом знали, но в ней уже проснулся азарт и она без колебаний ввязалась в безнадежное пари и конечно, проиграла. Так за неделю я довел ее до ужасного состояния. Она умоляла меня, других пациентов, уборщиков врачей поиграть с ней хоть во что-то. Если бы я предложил ей спор, на условиях, что на самом деле окажусь эльфом или русалкой, она бы согласилась. Ей было все равно. Мы спорили с ней в начале на шоколадные печенья, что нам давали на обеде. Это и стало ее валютой, и ее кушем. У неё началась мания. Сумасшествие. Ломка, проще говоря, – вздохнул Эсмонд, – Хотя, все и привыкли, что ломка бывает только у наркоманов и алкоголиков. Суть зависимости одна и от неё нельзя излечиться. Зависимый однажды – зависимый навсегда. Можно лишь бороться за ремиссию.

– И что с ней в итоге стало? – спросила заметно погрустневшая Брук. Она всегда очень быстро проникалась чужим горем, без конца пропуская его через себя. Ей было трудно это контролировать.

– Ей было плохо. Тогда вечером я спросил ее, считает ли она себя всё еще здоровой. Она не ответила. Она плакала, кричала, пыталась калечить остальных и себя. Делала всё, лишь бы ей отдали ее самодельные нарды из засохших кусков того самого печенья. Но потом позже, когда ее накачали таблетками и она стала отходить, она согласилась лечиться. Согласилась слушать врачей и жить так, как нужно там жить. Ей было больно, плохо и страшно от того, что она осознала невозможность контроля над собственным разумом и телом, но она согласилась, бороться за возможность найти вход в эту саму ремиссию. И только это важно. Только это имеет смысл, – кивнул Джефферсон, вновь посмотрев на Алесту.

– Она вероятна нашла его. Может выписалась и вышла замуж, женилась или отдала себя работе, или путешествиям. Но ничего этого бы не было, не прими она вовремя себя такой, какая она есть. Больной игроманкой, которая просадила всё, что было, и чуть не лишилась жизни. Если бы она продолжила убеждать себя в том, что все хорошо, она бы просто сошла с ума. Погрязла в захлестывающих не ясных чувствах и эмоциях. В том, что она не понимает. Это убило бы ее, –закончил свою историю Эсмонд, а Алеста только сейчас начала понимать, к чему он вообще решил поделиться этой историей с ней. Она заерзала на диване, не в силах ничего ответить на это. Ком скопился в горле, сдавив даже дыхание. На стеклянную крышу покапал дождь. Небо заволокло тучами.

– Как твоя рука? – вдруг спросил Эсмонд, как ни в чем не бывало, меняя тему.

– Хорошо, – дрожащим голосом ответила Брук, шумно выдохнув. Почему-то ужасно хотелось заплакать. Но девушка держала себя в руках. Она итак, стала делать это часто. Эсмонд встал со своего места, направившись куда-то вглубь всей растительности. Брук воспользовавшись этим быстро захлопала глазами, дабы окончательно прогнать навязчивые слезы. Он вернулся довольно быстро, держа в руках увесистый круглый, металлический горшок. Из него росло объемное зеленое растение. Кустарник или что-то типа того. Алеста не разбиралась в этом. На маленьких лепестках, похожих на хвоинки, росли красивые фиолетовые цветы. Джефферсон поставил горшок на стол и сел рядом с девушкой.

– Это розмарин. –пояснил Эсмонд, – Он очень приятно пахнет.

Алеста чуть наклонилась к цветам, вдохнув полной грудью аромат, дабы понять чем он пахнет и нравиться ли ей. Легкие заполнил хвойный, сосново-лимонный запах. Кажется даже немного мяты. Брук улыбнулась. Действительно приятно.

– Он помогает избавиться от стресса и депрессий. Говорят, даже поглощает негативные мысли, -улыбнулся Эсмонд, оторвав один цветок, дав его Алесте.

– Мне надо весь дом им обставить, кажется, – нервно посмеялась Брук.

– Ты уверена, что негатив идет от дома? –изогнул бровь Эсмонд. Алеста сразу поняла на кого он намекает. Маркус не понравился ему сразу. Заочно. Он все еще ни разу не видел его и ничего про него не говорил. Но настроен был плохо. И честно, Алеста уже не была так уж уверена, что парень ошибся. Она не чувствовала злости или что-то такое. Она просто иногда ощущала раздражение.

– Кстати, я хотела у тебя спросить, – переменила тему Брук, не имея желания говорить об этом. Она все еще была не готова. Не готова осознавать что-то. Как та самая Дженни. – Ко мне заходил Даймонд, рассказывал про местные традиции на день города.

– Да, я очень люблю это праздник, – мягко улыбнулся Эсмонд.,

– А почему же ты тогда не участвуешь в нем? –удивилась Алеста, -Тебе ведь это буквально положено.

– Я не хочу, чтобы люди приходящие в дом, сравнивали меня с моими великими предками и разочаровывались, – прямо ответил Джефферсон, смотря на цветы розмарина.

– Я думаю, если люди придут в дом Блаунтов и узнают, что их потомок, работал официанткой в пабе Пивной койот и подрабатывал уборщицей, судомойкой и, бог знает, кем еще, я думаю они тоже не очень обрадуются, – широко улыбнулась Алеста, взяв парня за руку.

– Мы отстойные потомки, – искренне посмеялся Джефферсон, подняв взгляд на Брук. – Раньше нас с сестрой всегда наряжали в старинные одежды в этот день. Отец и мать тоже надевали ее. Мы выглядели будто и правда жили в 19 веке. Но потом, лет с девяти отец начал меня прятать по большей части. Сначала я шатался в других комнатах, а потом и вовсе уходил из дома. Они боялись за свою репутацию. По школе, да и по городу, тогда уже поползли слухи, что я больной.Мама вечно выставляла себя мученицей. При каждом удобном случае, начинала причитать, что им достался тяжелый крест, что тяжело иметь такого ребенка и растить его. Всегда. И со всеми, кто приходил к нам.

– Её нет сейчас. И ты тут полноправный хозяин, – уверенно проговорила Алеста.

– А ты будешь участвовать?

– Думаю, что да, -замялась Брук, думая о возможной продаже своего поместья и том, как об этом сказать своим новым друзьям.

– Тогда и я буду, – качнул головой Джефферсон, а в шоколадных глазах отчетливо промелькнуло толика радости. Он был рад, участвовать в любимом празднике детства. Рад был показывать людям дом, где жили его предки. Рад был, быть полезным и быть среди людей так, словно он нормальный. Он боялся этого не меньше, и не до конца был уверен, что заслуживает подобного, но раз Брук в него верит, значит, стоит хотя бы попытаться.

Глава 8

Тяжелые дни потянулись один за другим, и вот календарь показывал 27 сентября. Алеста уже около двух недель жила в постоянном страхе за свою жизнь. Ведения не отпускали ее и становились все назойливее, куда бы она не пошла. В любой момент, в любой комнате. Постоянные отрывки из жизни этой чертовой Адилии, которые длились буквально пару секунд. Хотя в последнее время все меньше, ведь Алеста попросту завидев это, убегала или затыкала уши, дабы не слышать и не видеть. Она не понимала, что они хотят от неё. Хотя нет. Понимала. Они хотят выжать ее отсюда. В принципе, у них получилось. Уже завтра к ним придет риелтор. Хоть в чем-то они с Маркусом наконец сошлись, – пронеслось в голове Брук, когда она договаривалась о встрече. Норисс был рад подобному повороту, но едва ли это как-то улучшило их отношения. Все их разговоры сводились к пожеланию доброго утра или пустым диалогам о доме, о погоде и о прочей дряни. В какой-то момент, он просто стал уходить из дома, практически на весь день, возвращаясь только за полночь. И в основном, не очень то трезвый. Алеста даже тут не злилась на него. Она понимала, что он вероятно, тоже плохо чувствует себя в этом доме, да еще и отношения по швам трещат. Это ведь стресс, хотя он ничего и не говорил ей. Сама же Брук, вообще казалось, немного выпала из этой жизни. Старалась по максимуму не выходить из своей спальни, которую сверху до низу увешала различными защитными атрибутами, что накупила в магазинах. Вероятно, если бы кто-то увидел ее пристанище, подумал бы, что у неё не все дома. Но Алесте сейчас было на это плевать, так к ней никто и не заходил. Гостей не было. С Даймондом она говорила по телефону, а к Эсмонду всегда приходила сама. Это было что-то. Просто резко выбегала из комнаты и напролом бежала на выход. Просто отлично. Похоже на будни шизофреника. Она не единожды говорила, что Эсмонд может приходить к ней в любое время, но сейчас она даже рада, что он по каким-то своим причинам, этого не делал. Брук не хотелось, чтобы Джефферсон видел ее в таком состоянии. Тем более, у него такой пронзительный взгляд, а уж когда дело доходит до каких-то вопросов, связанных с ее состоянием, так вообще невозможный. Он, словно, смотрел в самую душу. Алеста не могла этого вынести, но и поправить собственное самочувствие, не могла. Даже просто поделиться с кем то не могла. Тупик. Казалось, она просто тихо сходит с ума в этих стенах. Всё как в той истории, что он рассказал ей в оранжерее. Алеста с тех пор, постоянно прокручивает ее в голове, открывая для себя все новые ее грани. Вот вчера, она твердо поняла, что все делает правильно. Ей плохо. Она сходит с ума вероятно. Но это скоро кончится. Ведь она продаст этот дом. И пусть от этого больно не меньше, все пройдёт. Ее состояние выровняется и все будет хорошо. И только это имеет значение. А если продолжит сидеть тут, просто когда-то выедет отсюда, вперед ногами. Да, все верно. Хотя, как сказать об этом своим соседям, она так и не придумала. Пыталась, но не смогла. К вопросам не от одного из них она не была готова. Хотя было подозрение, что один из них догадывается о ее трусливых планах. Но это было лишь ее собственное, Брук, предположение. Она сделал его из-за повышенной наблюдательности Джефферсона. Он, вероятно, не говорил и половины того, что думал или заметил. Но спасибо ему огромное, что он не лез к ней в душу с разговорами о доме и том, что ей стоит делать. Просто спасибо. Даймонд тоже старался вести отвлеченные беседы. О погоде, о профессии, о предстоящем дне города. Всё. Но сказать им все же надо. Желательно до того, как возле ее дома вобьют табличку с надписью «Продается». Всё же, это будет как-то некрасиво. Как бы ни мучил ее этот дом, ей и самой будет больно видеть эту табличку. Она проиграла. Она отдаст свой дом другим людям, а ведь она его только обрела. Вот и сейчас, она сидит все в той же одной спальне, словно узница. Вместо того, чтобы ходить в каждую комнату. Запоминать. Наслаждаться моментами и атмосферой. Прощаться, в конце концов. Ей ведь так нравилось, путешествовать по этому дому. Она будто попала в сказку. Сказку, которая к великому сожалению, затрещала по швам, уже через неделю. Она сидела напротив своего зеркала, на которое тоже повесила огромный крест, и приводила в порядок волосы. Всё же, сегодня этот дом наводнится людьми и они не поймут, если она с дикими глазами в пижаме и лохматая, будет все это время, сидеть под одеялом. Вообще, она очень много думала насчет сегодня. Миллион раз передумывала и хотела отказаться, и все же решила, никого не подставлять и не расстраивать. Всё таки, люди этого ждут. Остается только надеяться, что всё пройдет гладко. Никаких выстрелов. Падающих с лестниц людей и мертвых родственников в коридорах. Она и сама ужасно не хотела отказываться. Она обожала подобные мероприятия. Это же так интересно и захватывающе. На один день она имеет право отвлечься от этого всего и ни о чем не думать. Прямо как тогда, когда только приехала. Просто с удовольствием общаться и праздновать со всеми. Пусть сегодняшний день и станет своеобразным прощанием с этим чудесным местом, которое, к сожалению, ее не приняло. Она уже надела белое старомодное платье, что нашла в одной из гардеробных. Алеста понятия не имела чьё оно, но это и не важно. Главное, оно было красивым, оно ей подходило и оно было как раз по моде того времени. Широкое рукава. Волнистые оборки вокруг подола, рукавов и пояса на резинке. Кружевные вставки на плечах и россыпь мелких белых пуговиц. Брук ужасно оно понравилось и она, крайне надеялась, что никто из беспокойных обитателей дома не обидится на то, что она взяла их вещи. Верила она в них или нет, ущерб от них был вполне реальный. Брук также собрала волосы в витиеватую низкую шишку сзади, собрав спереди пару прядей в жгуты. Получилось красиво. Отлично. День, прямо задался с самого утра. Алеста шумно выдохнула, отвлекаясь от своего занятия и осматривая свою обитель через зеркало. Многочисленные иконы на стенах, кресты, амулеты из индейской лавки. Самое ужасное, что могло с ней произойти, так это наверно то, что она позаимствовала советы еще и с различных форумов, и обсыпала солью весь периметр своего пристанища. И на всякий случай, кровать по кругу. Это такой кошмар, если начинать вдумываться, но Брук действовала по накатанной. Думать и анализировать запрещено, иначе сойдешь с ума. А это, в последнее время, почти ее главный навязчивый страх. Второй был, что кто-то вселится в неё, и третий, это разумеется смерть. Поэтому не думать. Не думать, ни в коем случае. Делать вид, будто все нормально. А затем просто съехать. Это и был ее гениальный план, которому она беспрекословно следовала. И пока он работал. В ее комнате ни разу ничего не произошло за это время. Ни шума. Ни видений. Ничего. Да и присутствия она там не чувствовала. Чего не скажешь об остальной части дома. Так что все правильно. Это ее собственное убежище.

Вот только как быть с людьми, что придут на экскурсию? Вряд ли, человек, что будет рассказывать про дом и его жильцов, сможет вклинить весь этот антураж многобожника и поклонника сериала сверхъестественное в общую картину поместья. Но и снимать она это не хотела. Ведь снять все это, значит порушить свою защиту. Она итак сегодня будет весь день щеголять по всему дому и делать вид, что всё отлично. Это ли не опасность в чистом ее виде? Но что поделать? Она уже пообещала. Да и не хотелось становиться совсем уж заложником собственного страха, она никогда им не была. Хотя, возможно, Брук уже давно им стала. Или как назвать это затворничество? Надев белые сетчатые перчатки, Алеста попыталась улыбнуться самой себе, но вышло не очень. Ну ничего. День только начался. Она еще успеет войти в искреннюю радость, когда проникнется атмосферой всего праздника и встретиться с друзьями. Глубоко вздохнув, перекрестившись и уверив себя в том, что все хорошо и это лишь плоды ее тревожности, Алеста вышла за двери, оказавшись в темном, просторном коридоре. Тут было тихо и честно признаться, до безумия холодно. Брук моментально поежилась, выдохнув из-за рта пар. Такое ощущение, словно была зима, а окон в доме в принципе не было. И как Маркус тут живет? Может он поэтому уходит? Хотя, он бы сказал ей. Неужели, это чувствует только она? – тут же испугалась Алеста, но быстро тряхнув головой и обняв себя за плечо, двинулась к лестнице. Не думать. Не анализировать, – напомнила себе Брук золотое правило и не смотря никуда, кроме своих ног, направилась вниз, принявшись считать ступеньки. Голову вновь заполнил неразборчивый шепот, но Брук усердно его игнорировала, спускаясь в низ. Оказавшись на кухне, она перехватила вчерашним сэндвичем из холодильника, всё также стараясь никуда не смотреть. Чем меньше смотришь – тем меньше увидишь, – таков был железный слоган Брук, который она выработала. Если бы она была слепой и глухой, вероятно, в этом доме смогла бы жить спокойно. Выходить было еще рано. Вообще, все эти экскурсии начнутся только в 4 вечера и завершатся в восемь. До этого времени программа, итак, была весьма разнообразной. Ярмарки, фестивали, аукционы. Всё, как говорил Даймонд, во всех точках города. На праздничную службу в церковь отчего-то идти совсем не хотелось, так же, как и посмотреть на шествие платформ, что подготовили жители города. Алеста еще вчера решила, что хочет посетить ярмарки, экскурсии и вечерние гуляния. На все остальное как-то нет особого настроения, а насильно не хочется. А так, она надеялась, получить удовольствие и отвлечься. Пусть этот день станет прекрасным началом ее новой жизни и не менее прекрасным концом плохой полосы.

– Оо, Гарри Поттер вышел из своего подземелья, – раздался за спиной ироничный голос. Алеста испугавшись, резко обернулась, ударившись спиной холодильник, с которого на неё упала какая-то банка.

– Да что с тобой творится последнее время? Ты как дворовая, зашуганная кошка, – изогнул бровь Маркус, нахмурившись, -Ты что, решила как большинство аристократов сойти с ума в своей домине, воображая, что вокруг черти?

– Нет, – шумно выдохнула Алеста, приходя в себя, держа в руках, не что иное как темно-зеленую бутылку из под пива. – Что это за дрянь? – спросила она, уже недовольно смотря на Маркуса.

– Странно, что официантка со стажем не знает как выглядит пиво, – усмехнулся Норисс, облокотившись локтями о стол.

– Я прекрасно знаю, что это, – передернула плечом Брук, – Почему это здесь?

– Потому, что я оставил её там вчера или позавчера. Что за допрос милая? – зевнул Маркус, который вообще не понимал смысла этого диалога.

– А то, что ты милый, можешь пить, где хочешь и сколько хочешь. Но не превращай при этом мой дом в свинарник, захламлённый пивными бутылками и прочей гадостью, – отчеканила Алеста, сжимая горлышко так, что костяшки пальцев уже побелели. Ее ужасно раздражал бардак. Любой. Где угодно. А уж тем более в ее собственном доме, да еще и таком прекрасном. Что это еще за дрянь? Они же не семья алкашей, чтобы дом утопал в подобных атрибутах.

– Ой, какая грозная хозяйка, – посмеялся Маркус, что раздражало Алесту еще сильнее. Она вообще не понимала подобного веселья и его реакции. Раньше он бы уже психанул сто раз, если бы она упомянула, что это ее дом. –Только вот, мы все равно продаем его, так что не переживай. Захламить не успею чисто физически, – напомнил Норисс.

– Мне плевать ясно, – не выдержала Алеста. – Пока это мой дом, этого дерьма тут быть не должно, – выступила вперед Брук, забыв на пару секунд обо всем, что происходило с ней в этом месте и о том, в каких условиях она жила. Внезапно в помещении раздался хлопок. Алеста даже не сразу поняла, что это в ее собственной руке, треснула та самая бутылка, разлетевшись осколками под ногами. По ладони уже стекали струи крови, но боли отчего-то не было. Осознав, что произошло, Брук вновь испугалась подобному проявлению своих эмоций. Возможно ли вообще подобным образом разбить стеклянную тару? Судя, по удивленному взгляду Маркуса, что бегал от руки и к полу, усыпанному зеленым стеклом, он тоже в это не особо верил.

– Мне пора. А ты переоденься, пожалуйста. Соблюдай традиции города, – проговорила Алеста, дабы заполнить неловкую тишину, и поспешно удалилась из комнаты, последовав к выходу. По-моему, всё стало только хуже, – пронеслось в мыслях, когда она закрывала за собой тяжелую дверь. На улице было пасмурно. Темные тучи кучковались в небе и угрожали разразиться сильным дождем. Но что-то подсказывало, что это тут никого не остановит. Ветер был слабый, почти незаметный, но все же довольно прохладный. Брук долго думала, остаться ли в одном этом чудесном платье или же взять какую-то накидку, и была рада, что выбрала второе. Да и этот прелестный, теплый плащ бежевого цвета ей очень понравился. Чем-то напоминал накидку красной шапочки, даже капюшон такой же. Только она была более утонченной, да и подол был обделан кружевом. На улицах было так же прекрасно. Алеста, впервые казалось, широко открыла глаза за долгое время и рассмотрела всё. Пожелтевшие деревья, падающие листья, украшенные, аккуратные коттеджи. Висящие баннеры и плакаты с различными важными людьми для города. Почти возле каждого дома стояли старинные стеклянные фонари. Автомобильное движение было остановлено. По городу передвигались либо пешком, либо на каретах или телегах. Уже пройдя пару сотен метров, Алеста позабыла обо всех своих думах, полностью погружаясь в эту атмосферу чего-то давнего, старинного и ужасно интересного, и загадочного. Все люди были одеты под стать атмосфере в городе. Парадные закрытые платья, шляпки, высокие прически, клетчатые костюмы, кепки и прочее. Также Алеста заметила, что у многих детей были маски с кем-то из именитых семей. Так, увидев, какую-то девчонку с лицом Аннабель, у неё чуть сердце не остановилась, к чертям. Благо она быстро поняла, что это просто маска и ничего больше. Но все же поспешно отвернувшись, Брук пошла быстрее. Лицо Аннабель она итак, наблюдала больше раз, чем ей того хотелось. Уже на подходах к центральной площади было понятно, что ярмарка была в самом разгаре. Мощенная площадь под сводами прекрасной церкви вся была усыпана деревянными домиками и палатками.

Как и всегда на подобных мероприятиях, глаза разбегались, не зная где и остановиться. Различная выпечка и вкусности, самодельные игрушки, текстильные изделия, огромные овощи. Кстати говоря, овощей действительно было много, вероятно, день города либо был совмещен с осенним фестивалем, либо это то, что от него осталось. Честно говоря, Алеста и не знала проводился он уже или нет, за своим затворничеством. Пройдя, буквально, пару шагов к торжеству, в нос ударили умопомрачительные ароматы разнообразной еды. Брук вдохнула поглубже, заполняя этим прекрасным запахом легкие. Пахло картофелем фри, сыром, жареным мясом и бог знает чем еще. Обернувшись, она заметила огромную лавку, где торговали различными пирогами и запеканками, но все же решила, пока немного повременить с едой. Хотелось еще побродить тут и посмотреть всё как следует. Киоски с различными безделушками. Тир с призами, в виде игрушек лис, барсуков и ворон. Ворон вообще, даже в самом городе, было очень много. Это было что-то вроде городского, уважаемого животного. Птицы вернее. Тут был также театр теней и даже глотатели огня. Огромное количество людей, шум, смех, голоса и музыка. Всё это смешалось в голове, пока Брук бродила от одного места к другому. Её не раздражало это и не напрягало. Наоборот, стало как-то тепло и комфортно на душе. Алеста любила и такие сборища, и праздники. Люди, это очень хорошо. Дойдя до другого конца площади, Брук увидела, что через дорогу, тоже проходило какое-то мероприятие. Как стало понятно, когда она получше присмотрелась, это был открытый кинотеатр. На большом экране показывали какой-то фильм, но какой именно, видно не было.

–Здравствуй, прекрасная женщина, – раздался за спиной знакомый голос. Алеста обернулась, широко улыбнувшись Даймонду, что стоял перед ней в старомодном клетчатом костюме-тройке и небольшой шляпе.

– Привет, – произнесла Алеста, – А как ты понял, что это я?

– Твои чудные волосы трудно не узнать, – подмигнул Лоуренс, на что Алеста вновь улыбнулась, обрадованная комплиментом.

– Тебе идет этот костюм.

– О, благодарю, -горделиво произнес Даймонд, дернув себя за ворот пиджака, – Должен же человек, проводивший аукцион, выглядеть солидно.

– Ты еще и аукционы проводишь, – качнула головой Алеста, нарочито сильно восхищаясь.

– А еще экскурсию в твоем доме, – довольно улыбнулся Даймонд

– Оу, – удивилась Брук. Видимо этой реакции мужчина и добивался, улыбнувшись, кажется еще шире.

– А почему ты не сказал раньше? Я думала, это будет какой то мистер Смит, – растерянно проговорила Алеста.

– Да, так и было сначала, но я выбил для себя это местечко, а Джонни пойдет к дому Вудвилов. – пояснил Лоуренс, – Как я мог упустить возможность, чтобы по всему маршруту меня сопровождала такая милая дама.

Главное, чтобы только я, – молниеносно пролетело в голове Брук, но она промолчала, лишь вежливо кивнув, прогоняя от себя плохие мысли о доме.

– О, какая прелесть! День добрый! – раздался громкий, мелодичный голос и уже через пару секунд рядом с ними, стоял высокий мужчина в шляпе и твидовом коричневом костюме. Выглядел он весьма внушительно и дорого. Пусть он был пока незнакомец, но какие-то непонятные волны уверенности и авторитета буквально, стали осязаемы и захлестнули прямо с головой.

– Добрый день, мистер Редверс, – вежливо кивнул Даймонд, коснувшись своей шляпы. Алеста лишь аккуратно осматривала нового участника их беседы.

– Правильнее было бы Милорд. Особенно сегодня. – сверкнул ярко-голубыми глазами мужчина, улыбнувшись одним уголком губ, переведя взгляд на Брук.

– Учту, -натянуто проговорил Даймонд, глубоко вдохнув.

– А вы, вероятно, прелестная Мисс Блаунт? Блудная наследница прекрасного рода? – не замечая Лоуренса, проговорил Редверс, сканируя девушку взглядом.

– Я мисс Брук, – поправила Алеста, еще не до конца понимая, понравился ли ей новый знакомый или нет. Одно было понятно, взгляд у него очень выразительный.

– Ну, это только по документам, – провел он языком между зубов, – Ваша порода видна сразу и теста ДНК не нужно. Вы вылитая тётушка, благослови, господь, ее бедную душу, – приложил он руку к сердцу, так, словно знал ее лично. Брук немного опешила от такого напористого общения, краем глаза заметив, как Даймонд закатил глаза. Ему этот Мистер явно не особо то и нравился.

– Прошу простить меня за мою бестактность, мисс, – тем временем, продолжил новый знакомый, – Я Дерек Редверс. Третий, – дополнил он, мотнув бровью и беря в руки ладонь девушки, оставляя там легкий поцелуй.

– Алеста, – растерянно проговорила Брук.

– О, чудесное имя. Кельтские корни, дают о себе знать, – мечтательно проговорил Дерек, словно вспоминая что-то приятное, – Я очень хотел с вами познакомиться, да все никак не хватало времени. А сейчас вижу вас и понимаю, как жестоко я все-таки ошибался, когда так неправильно расставлял приоритеты.

– Благодарю, – смущенно улыбнулась Алеста. Она в жизни не слышала в свой адрес столько комплиментов, да еще и в такой короткий промежуток времени. Это абсолютно точно, было очень приятно. Было в этом Дереке что-то притягательное. Даже очень притягательное. Нечто недосягаемое и при этом довольно внушительное. Не понятно как сказать…

– Что-то не видел вас сегодня на традиционном аукционе, Мистер Редверс – завел беседу Даймонд, напоминая о своем присутствии.

– Всё верно, меня там не было, – без тени сомнения тут же ответил Дерек, – Смотрел выступление детишек в больнице, сделал пару пожертвований. А свои владения я всегда посетить успею.

– И когда вы все только успеваете, – покачал головой Даймонд, натянуто улыбнувшись.

– Статус обязывает. Достаток и лень, пожалуй, несовместимые вещи. Вы согласны, мисс Брук? –вновь обратился он к Алесте, улыбнувшись одним уголком губ.

– Думаю, да, – кивнула Алеста, вспоминая, что и сама упахивалась на нескольких работах, однако ни о каком достатке речи обычно не шло.

– Не примите за излишнее любопытство, мисс Брук, но что с вашей рукой? – вновь проговорил Редверс, кивнув на белую, кружевную повязку, что поддерживала ее руку. Алеста мечтала скорее ее снять, но на последнем осмотре сказали еще минимум неделя, а там и посмотрят.

– Неудачно упала, – коротко ответила Брук, не желая вспоминать, при каких это произошло обстоятельствах на самом деле. Она и сама себя уже убедила, что просто упала, когда споткнулась и ничего другого знать, крайне не хотела.

– Такой хрупкой даме нужно быть осторожнее, – смерил Дерек ее обаятельным взглядом, – Ну или всегда иметь под рукой кого-то, кто сможет носить вас на руках, в случае чего.

– Как здорово, что мисс Брук и так живет не одна, – вновь вклинился в разговор Даймонд, то и дело отводя от мужчины раздраженный взгляд. Чего он так злится?

– Горничные не в счет, – улыбнулся Редверс.

– Вообще-то, я живу со своим парнем, – поправила Алеста, вспоминая Маркуса, которого она в последнее время почти не видела, потому как проводила все время в своей спальне. А когда выходила, его либо не было, либо он уже валялся где-нибудь пьяный. Вероятно, лицо у неё сейчас было не особо обезображено трепетной любовью, как полагается, когда говоришь о родном человеке. Нужно с этим что-то делать, – решила она, качнув головой.

– Слово «парень» в рамках серьёзных отношений, ничего не значит, – сверкнул глазами Дерек, а на губах расцвела самодовольная улыбка.

– Знаете, -начала было Алеста, но прервала сама себя на полуслове, увидев позади мужчины, в толпе людей, идущего Эсмонда. Он выглядел так, словно всегда и жил в подобном времени. Настолько органично он выглядел в своей широкой белой рубашке, брюках на подтяжках и кепке восьмиклинке. Он шел медленно, осматривая каждый домик на своем пути, стараясь не особо смотреть на проходящих людей. Общий вид был немного потерянный. Но он держался. Он пришел. Алеста неосознанно широко улыбнулась, увидев это зрелище. Он видимо, почувствовав, что на него смотрят, повернулся, встретившись взглядом с Брук, тоже немного улыбнувшись.

– Зрение не обманывает меня? – раздался ироничный голос Редверса, где-то возле уха, но Брук даже не стала оборачиваться, смотря на то, как Джефферсон приближается к ним все больше.

– Здравствуй Эсмонд, – радостно проговорила она, делая пару шагов на встречу. Они не виделись порядка 4-х дней. Это мало, но последние две недели, в принципе, шли у неё долго. Каждый день за месяц. Надо как-то возвращаться уже к жизни. Ах точно, она ведь решила сделать это сегодня.

– Леди Алеста, – поклонился ей Джефферсон, сняв свою кепку.

– Я так рада, что ты пришел, – улыбнулась Брук

– Я же обещал, – качнул головой Джефферсон, -Тем более, мне тут очень нравится. Так много всего.

–Да, мне тоже, – согласилась Брук, еще раз мельком осмотрев вид вокруг, – Извини, мне наверно стоило зайти за тобой.

– Нет. Мне легче настроиться и собраться одному, – вздохнул Эсмонд, теребя козырёк кепки пальцами. Алеста быстро заметила это жест. Ему все же некомфортно.

– Ты красивая, – добавил он улыбнувшись, осматривая образ Брук, начиная с прически и заканчивая подолом белого платья.

– Спасибо, – раскраснелась Алеста, отведя взгляд. От Эсмонда комплементы было отчего-то слышать вдвойне приятно. Наверно потому, что в этом случае, Брук точно знала, что это была не лесть. – Тебе, кстати, очень идет эта мода.

– Мне тоже нравится. Это моего дедушки, он был хороший, – тепло улыбнулся Эсмонд, вновь проведя пальцем по кепке, видимо вспоминая своего родственника.

– Какие люди, – проговорил подошедший к ним Редверс, а за ним и Даймонд. Видно, больше вежливо терпеть в стороне у него не хватило терпения.

– Мистер Джефферсон, а вы, однако, умеете удивлять. Вот уж кого я не ожидал увидеть.

Эсмонд не отвечал, лишь осматривая вновь подошедших людей. По нему было невозможно понять о чем он думает, но можно было ясно увидеть, что компания, явно пришлась ему не по вкусу. Он задержал на каждом из мужчин внимательный взгляд, но ответа так и не последовало.

– У тебя неправильно застегнута повязка, – вместо этого проговорил Джефферсон, смотря на белый бандаж, украшенный кружевами. Алеста тоже перевела на него взгляд, не понимая в чем дело.

Эсмонд молча подошел ближе, перекинув накидку на одно плечо, прикоснулся пальцами к застежке, потянув на себя. Подняв руку выше, он вновь застегнул ее, вернув накидку на место.

– Она слишком низко, это неправильная фиксация, – пояснил он

– А нет, всё как обычно. Ничего не поменялось, – вновь усмехнулся Дерек.

– Мне неприятно с вами разговаривать, – резко бросил Эсмонд, устремив на Редверса взгляд темных глаз. На пару секунд повисла тишина, от подобного заявления, которое с этикетом общения не клеилась ни как. Нарушилась она лишь, когда Даймонд не сдержавшись, хохотнул, тут же одернув себя, отворачиваясь в сторону.

– Хорошо-хорошо, только успокойтесь, – примирительно поднял руки вверх Дерек, ехидно улыбаясь, – Не хватало мне еще доводить больных людей до приступа. Извините бога ради, если чем-то вас обидел. Эсмонд замер, смотря в одну точку не двигающимся взглядом, даже не моргая. Всё его тело буквально за секунду напряглось. Он глубоко вдохнул, видимо, пытаясь возобновить следование кислорода в свой организм.

Алеста беззвучно ахнула на секунду, закрыв рот рукой. Ее саму эти слова поразили, словно меч точно в цель. Она ведь прекрасно знала, что они могли значить для Джефферсона. Он слышал это всю жизнь. Он сам считал себя больным и никчемным и переубедить его в этом было крайне сложно. А сейчас Джефферсон вышел на праздник, спустя долгое время, и вновь слышит те же слова в свой адрес.

Даймонд водил взглядом от Эсмонда к Дереку и обратно. Было не особо то ясно что он думал в этот момент. Алеста аккуратно подошла ближе к Эсмонду, осторожно дотронувшись до его руки, что напряженно висела вдоль тела. Он к счастью, не оттолкнул ее, а крепко сжал, переплетая пальцы. В какой-то момент он немного расслабился, повернувшись на Дерека, внимательно смотря ему в глаза.

– Знаете, Мистер Редверс,– начал он

– Что? –тут же с вызовом произнёс Дерек.

– Очень надеюсь, что в скором времени, вы скоропостижно сдохнете в страшных муках и присоединитесь к своей мерзкой семейке, которая, я уверен, заждалась вас в грязном, адском сортире, где вы вместе с ними до скончания времен, будете поедать собственное дерьмо, -проговорил он буквально на одном дыхании, улыбнувшись в конце самой милой и невинной улыбкой.

Алеста поджала губы от подобной тирады, понимая, что вряд ли, это закончится чем-то хорошим.

– Пожалуй, нам надо идти. Мы там договаривались встретиться с моим другом, – нервно улыбнулась Алеста, потянув Эсмонда прочь от пилящего его взглядом Дерека, который казалось, мог сейчас убить одной только энергией злости, что плескалась вокруг него в концентрированном виде. Благо он молчал. И пока это продолжается, нужно воспользоваться и ретироваться. Однако, Джефферсон видно был другого мнения на этот счет.

– А мы, кстати, ни с кем не договаривались, – продолжал улыбаться он, – Просто милая Алеста, вероятно, тоже не хочет находиться в компании такого дерьма, – озвучил он, продолжая кивать, даже когда Брук уже силой утолкала его на пару метров назад. Потом он и сам пошел прочь от неприятной для него компании. Так, через пару минут, они остановились у окраины площади, рядом с тиром.

– Прости, – произнес Джефферсон, присев на одинокую лавку, собрав руки в замок.

– А я то за что? Ты ведь не мне пожелал скоропостижно сдохнуть, – чуть посмеялась Алеста присев рядом.

– Я поставил тебя в неудобное положение.

– Переживу. А ты..? – замялась Брук, не зная как спросить.

– Со мной все нормально, – тут же ответил Джефферсон, – Ты можешь идти дальше куда собиралась, – улыбнулся он.

– Да, – согласилась Брук, -Только я хотела тебе сначала кое-что сказать, – глубоко выдохнула Алеста, подумав, что сейчас наверно самый благоприятный момент, чтобы признаться в том, в чем давно собиралась, да все никак не хватало духу, – Я .. Я звонила риелтору. Он приедет завтра. –наконец, произнесла она, такие тяжелые в первую очередь для неё самой слова.

– Ты продаешь дом, – договорил за неё Джефферсон. Как же больно было слышать эти слова и знать, что они правда. Она продает дом. Как же так? Она так радовалась, держалась за него, боролась и вот спустя месяц, просто продает. Продает родовое гнездо собственной семьи.

– Да, – почти одними губами произнесла Брук кивая, кажется, сильнее чем было нужно.

– Это грустно,– ответил Эсмонд, через пару минут молчания, – Надеюсь, тебе и правда, так будет лучше.

– Да будет, – улыбнулась Брук, положив голову на плечо Джефферсона, еле сдерживая слезы. Мысли о доме вновь заполнили всю голову и кажется, не собирались уходить.

– Когда врешь себе, лучше обычно не становится, – только и сказал Эсмонд, обняв ее одной рукой. Кажется, он не собирался говорить слова поддержки и того, что она все делает правильно. Пожалуй, сейчас Алеста и не хотела их слушать. Это всё равно была бы учтивая ложь. Посидеть в тишине тоже выход.

Проведя так еще какое-то время, они вернулись к празднованию и всеобщему ликованию. Алеста бродила от одной палатки к другой, смотря, что предлагают местные продавцы. Утолив голод пастушьим пирогом, который, кстати, был просто восхитительный, Брук остановилась возле огромных тыкв, думая, как бы чудесно можно было украсить ее дом к Хэллоуину. Жаль только, что к тому времени, она сто процентов уже продаст его. Дабы не травить себе душу, она двинулась дальше. Честно говоря, она посмотрела уже всё что могла. И товары, и представления. Так что сейчас, собиралась двинуться дальше. Посмотреть, что вообще происходит в остальной части города. У неё еще было около часа, чтобы вернуться домой. И она, честно говоря, даже боялась предположить, что будет на этой экскурсии. Туда ведь люди идут целенаправленно. Потому что им очень нравится именно их семья, или потому, что они хотят узнать ее. Дело в том, что даже на простой ярмарке к ней подходили люди, чтобы сфотографироваться или просто говорили всякие комплименты, то и дело, указывая на ее поразительную схожесть с тётушкой. Все были так радушны. Говорили что рады ее появлению и тому, что она наконец нашла свой дом. Алесте это конечно льстило, но все же это было так странно. Это будто, какой-то просто отдельный мир.

– Алеста, постой, – окликнул ее Даймонд, шустро оказываясь рядом с ней.

– Привет, – всё еще немного неловко произнесла Брук.

– Ты ужасно быстро ходишь. Уже битый час нигде не могу тебя отыскать, – улыбнулся он, шумно выдохнув.

– Да уж, я просто очень тщательно избегала любого столкновения с этим мистером Редверсом. Боюсь, я под землю провалюсь, – усмехнулась Брук. – Я трижды пряталась за палаткой.

Даймонд мелодично посмеялся

– Ну, не съел бы он тебя, – качнул головой Лоуренс, – Но понимаю тебя. Если бы мог, тоже прятался бы за палаткой, лишь бы с ним не пересекаться.

– А вы часто видитесь? – изогнула бровь Брук. Отчего то, все же хотелось узнать об этом человеке побольше.

– Больше, чем хотелось бы. Он же у нас бизнесмен и меценат. Ходит везде с видом, будто это все его, при этом строя из себя просто ангела сошедшего с небес.

– А что за бизнес? – с интересом спросила Алеста.

– А ты думаешь, чья семья основала добрую часть тех самых текстильных фабрик, – усмехнулся Даймонд. – Вообще, постройки, что выкрашены в темно-синий, все принадлежат Редверсам.

– Вроде интересно, а вроде немного пахнет снобизмом, – хмыкнула Брук, думая что в таком случае упрек Даймонда был немного странным. Ходит и думает что это всё его… Так это получается и есть его. А если он меценат и при этом приходит в место работы Луренса, то легко сделать вывод, что и спонсирует он их скорее всего не хило.

– Скорее воняет, – подмигнул Даймонд, – До сих пор кичатся своим аристократичным статусом. Не знаю конечно, но едва ли в 21 то веке, это имеет какой-то вес.

– Хранить и уважать свою историю это очень здорово, – пожала плечами Брук, – Но да. Аристократы все же бывают очень разные- согласилась Алеста, даже не заметив, что за беседой, они ушли с площади и шли по уединенной тропке одного из парков, на одной стороне которого разместился уличный кинотеатр.

– Да. Одни всю душу выцарапают, чтобы при виде их кланялись, другие без лишних угрызений совести, им сдохнуть желают, а третьи, вообще, семейные дома продают, – усмехнулся Даймонд, на что Алеста резко обернулась на него, не понимая, откуда ему известна эта информация.

– Кто тебе рассказал? – удивилась Брук

– Имел удовольствие пересечься с твоим парнем, около получаса назад, – всё еще улыбался Даймонд, лишь изредка, поднимая на девушку взгляд., – Он, кстати, нашел себе отличных друзей, с которыми они осушили все бочки с разливным пивом напротив театра теней.

– Маркус, черт его возьми, – шикнула Алеста, раздраженная подобными выходками. Ну что за дрянь? Она хотела все сказать сама. Залез куда не просят. – Прости, я хотела вообще то рассказать. Просто не успела. – тяжело вздохнула она.

– Да ладно. Ты не обязана мне рассказывать о ваших планах, – произнес Лоуренс, – Но скажу сразу, мне будет грустно без такой чудной соседки и возможно, я даже буду плакать вечерами, -усмехнулся он.

– Да мне тоже, – вырвалось у Брук, – Но на это есть особые обстоятельства.

– Я могу помочь в их разрешении? – вопросительно посмотрел на неё Даймонд, в глазах которого плескалась надежда.

– Вряд ли. Вернее, точно нет, – вздохнула Брук, думая, что и про записку, она ничего говорить не будет. О ней, собственно, вообще, никто кроме неё самой и не знает.

– У тебя точно всё хорошо?

– Да, да, – тут же улыбнулась Алеста. Господи, неужели у неё настолько жалкий вид, что все ее об этом спрашивают?

В стороне раздалось лошадиное ржание, на что Алеста неосознанно обернулась. Она все никак не могла привыкнуть, что все сегодня передвигались весьма странным способом. Чуть поодаль стояла карета, запряжённая двумя белыми лошадьми. Она сегодня ездила тут весь день. Видно для тех, кто такого интересного транспорта не имеют, а проникнуться и покататься, все-таки хочется.

– Любишь лошадей или хочешь прокатиться? – проследил ее взгляд Даймонд, тоже смотря на прекрасных, гордых животных.

– Да, очень люблю, – улыбнулась Брук, вспоминая, что почти весь период своей школы занималась конным спортом. Любительским. Но награды ей были и не нужны. Ей просто безумно нравилось это единение с животным и великолепное чувство свободы, когда скачешь галопом, вдоль лесного массива. Это было прекрасно и будто в прошлой жизни. Свобода. Прекрасное чувство, которое было для неё под замком несколько лет. Здесь она могла ее обрести, но вместо этого, сама заперла себя в четырех стенах за солевым кругом. Идиотка с буйной фантазией, – заключила Брук в своих мыслях, смотря на лошадь.

– Это леди Адилия, смотри! – раздался вдруг звонкий детский голос.

– Адилия уже умерла, балда, – ответил ему второй и возле Брук через минуту оказались двое детишек лет 6 или 7 на вид. Мальчик и девочка. Оба были одеты в крестьянские наряды. Темное платьице, белый фартучек. А на мальчике шорты до колен, рубашка, подтяжки и кепка.

– Добрый день, мэм, – как по команде произнесли они, смотря большими глазами на Брук. Алеста все еще не привыкшая к такому, растерянно смотрела на детей, не зная, что от неё хотят и что им сказать.

– Добрый, – наконец выдавила из себя Брук.

– А вы леди Адилия, да? – с абсолютно детской невинностью, спросила девочка, смотря на неё.

– Она же не вампир, и не ведьма чтобы так долго жить, – качнул головой рядом стоящий мальчик.

– Нет, я Алеста, – попыталась улыбнуться Брук. Ее пугала эта схожесть, и ей казалось, что она все время выходила ей боком. Но детишки то в ее тараканах совсем не виноваты.

– Но как же так? Я же видела фото в журнале, в библиотеке, – разочарованно вздохнула девочка, что Брук даже стало жаль, что она не может ей сказать то, что она ждет.

– Просто это ее племянница, малышка, – улыбнулся рядом стоящий Даймонд, подмигнув.

– А рука?– не теряла надежду девочка, смотря большими бусинами на Брук.

– А что рука? – не поняла Алеста.

– На фото, в мае, когда леди Адилия умерла, у неё тоже так рука завязана, – проговорила девочка.

– Она упала с лошади за 2 недели до этого и вывихнула плечо. Мне папа рассказывал, – проговорил мальчик, а Алеста на секунду задохнулась собственным воздухом. Сходств, кроме внешности, было уже как-то много. Лошадь опять заржала, а в голове Брук само по себе встала картина двухнедельной давности.

– Мистер Дерек, он просил передать, что у него есть объяснение его действиям. Он молит о встрече, сегодня, после захода солнца, в его конюшне.

-Мне не нужны его объяснения, Дорка ! – громыхали слова служанки и Адилии из ее видений.

– Я Дерек Редверс. Третий, – вспомнила она сегодняшнее утро, и записку с инициалами Д.Р.. Сердце отрывисто застучало. Брук растерянно смотрела по сторонам, приложив ладонь к своей груди, пытаясь хоть как-то облегчить дыхание.

Что это за дерьмо? Вот, что крутилось в ее голове. Зачем ей вообще дали это увидеть? Для чего?

– Все хорошо? – проговорил Даймонд, положив ей одну руку на плечо.

– Да, – дрожащим голосом ответила Алеста, пытаясь выйти из навязчивых воспоминаний.

– Даймонд, – позвала Брук, когда дети получив заветную фотографию убежали, а они присели на лавочку. – А ты не знаешь, у Редверсов, у них в числе их владений, есть или была конюшня? –аккуратно спросила Брук и сама не понимая, зачем ей вообще эта информация. Просто .

– Оу, ну конечно, – хохотнул Даймонд, – Если бы тебя сейчас услышал Дерек, вероятно, выслал бы за городские ворота в наказания за то, что не знаешь об их именитой конюшне. Большинство коней здесь, я думаю, взяли именно у их семьи, – обвел он руками территорию вокруг себя , имея ввиду город. – Их семья содержала их в любое время, нашей не всегда веселой истории и ужасно этим гордились.

– Интересно, – задумчиво проговорила Брук.

– Если хочешь узнать о семье больше, посети экскурсию. Дерек проводит ее сам и поверь, ты узнаешь об их семье буквально все. О каждом ее члене. Просто всё. – посмеивался Даймонд. Его вероятно забавляла эта надменность и то, как они носятся с собственной персоной, хотя сама Алеста едва ли видела в этом что-то плохое. Тем боле смешное. – Конюшни, экскурсия захватывает тоже.

– Да нет, я пожалуй, пас. – натянуто улыбнулась Алеста.

Глава 9

Брук вернулась домой чуть раньше, ибо как бы ей того не хотелось, а комнату стоило привести в надлежащий вид. Ну, не поймут этого люди. Не хочется ставить себя и Даймонда в неловкое положение, да и мало ли какие о ней слухи могут пойти? Нет, так не годится. Из города то она уезжать совсем не планировала. Хотя какого будет тут жить, когда эта красота мозолит глаза и она не твоя? Потом. Всё потом. А сейчас Алеста торопливо заметала соль, сбрасывая ее всю в заготовленный мешок, дабы можно было рассыпать ее заново. Сняв иконы, оставив лишь один крест на стене, она выдохнула, повторяя себе, что все будет хорошо. Всё хорошо. И на удивление, все правда было хорошо. Первая группа людей уже шастали из комнаты в комнату, слушая душетрепещущий рассказ о постройке дома и его истории, и ничего не происходило. В том плане, что всё было тихо и чинно. Всегда бы здесь было так покладисто, – подумала Брук, сидя в столовой. Слушать про семью Блаунтов не совсем хотелось. Вс что надо и не надо, она уже узнала. К остальному пока не готова. Да и какой смысл? Она уедет отсюда навсегда. Смысл лучше узнавать этих людей? Только душу травить. Сейчас, пока тут целая орава людей, она по крайней мере, могла насладиться нахождением в доме. Посидеть тут в разных комнатах, как в старые, добрые времена. Она скучала по этой атмосфере. Тут было так хорошо, что плакать хотелось. Было больно от того, что ей тут страшно без всей этой толпы. Да даже с ними тревога была в сердце. Она всё чувствовала и холод, и присутствие. Просто старалась не замечать этого собственного сумасшествия. Просто, чтобы насладиться моментом. Их итак осталось мало. Она потерпит пару часов и вернется в свое логово. Тоже красиво обставленное, но утратившее уют и атмосферу дома, ибо ассоциировалось у неё со страхом и тюрьмой. Почувствовав резкое прикосновение к собственной руке, Алеста резко подскочила на ноги, отчего стул с грохотом отодвинулся назад. Она молниеносно одернула руку, оглядевшись по сторонам. Что и ожидалось. Пусто.

– Отвали от меня, – шикнула Алеста и последовала на выход из комнаты, но уже в парадной встретилась со всей толпой людей во главе с Даймондом, что спускались на первый этаж.

– Здесь вы можете увидеть прекрасную хозяйку этого дома, мисс Алесту Блаунт, – проговорил Даймонд, указав на неё ладонью, после чего на неё упала, по меньшей мере, дюжина изучающих пар глаз.

– Добрый день. – улыбнулась Брук и поспешила ретироваться. Пришли на экскурсию в дом, вот и пусть смотрят дом, пока кто-то еще не появился, – подумала она, выходя на улицу. Посмотрев на руку, она уже готова была разрыдаться. Там был красный след, в виде двух пальцев. Кто-то держал её. Ну, ведь это уже не глюки? Вот же шрам? Вот он. Отдышавшись получше, она вернулась в дом. Состояние уже было тревожное. Перепуганное, если быть совсем честной. Хотелось лечь и ничего не делать, но выбора нет, надо попытаться успокоиться. Хотя бы ради себя. Она ведь обещала. Обещала начало новой жизни, конец плохой полосы. Точка. Благо время экскурсии полетело как бешенное. Она все эти 4 часа просто бесцельно бродила по комнатам, немного проводя время в каждой. Даже зашла в детские. Даже там ей нравилось. На улице уже стемнело. Даймонд вел к первому этажу последнюю группу, а Брук сидела в комнате для занятий на одном из стульев и просто пялилась в стену. В какой-то момент, она просто прошла к роялю, сев на мягкую лавочку, поднимая черную, пыльную крышку. Не взирая на запрет, она стянула бандаж, бросив его себе под ноги. Рука уже практически не болела, так что ничего и не будет. Через пару секунд комнату заполнили прекрасные звуки утонченного инструмента. Пальцы забегали по клавишам. Алеста глубоко вздохнула, вспоминая свои многочисленные уроки в школе, и то, сколько раз ей ударяли линейкой по пальцам, прежде чем она стала держать их правильно. Она прикрыла глаза, полностью погружаясь в грустную мелодию Лунной сонаты, бегая руками по всему инструменту. Ее сердце за пару секунд заполнилось спокойствием и любовью, давая вдохнуть полной грудью. Она впервые за долгое время чувствовала себя хорошо в этот самый момент. Умиротворенно. Она даже не сразу поняла, что слышит кроме прелестных звуков музыки, еще и торопливые шажочки за спиной. Было похоже, словно кто-то танцевал. Но даже не смотря на это, она продолжала играть, собираясь закончить произведение. Пускай делают, что хотят. Главное, они не мешают ей. Когда прозвучали последние аккорды, на которых Алеста выплеснула остатки своих эмоций, шаги затихли и исчезли, эхом отдавая комнате звонкий смех. Брук выдохнула, захлопнув крышку. Словно камень с души упал. Ей полегчало, сердце успокоилась, тревога поутихла. Надев свой бандаж обратно, она вновь осмотрев всю комнату, двинулась назад. Она уже совсем не понимала собственных действий. Как будто клинящий робот. Вроде живет, вроде спит. Делает что-то непонятное и между собой никак не связанное, и в общем-то, ничем не обусловленное. Да. Класс. Жизнь в Пивном койоте, однако, была легче. Даже, если учесть, что там она очень много работала. Когда она спустилась, дом уже был пуст. Алеста даже немного испугалась того, что была на третьем этаже, уже будучи совсем одна. Ну или не совсем. Когда она спускалась по лестнице, в дом вновь зашел Даймонд.

– Мы смогли! –улыбнулся он, подняв поднятый вверх кулак, – Весь язык себе смозолил.

– Ты отличный рассказчик, -улыбнулась Алеста. Это было правдой. Даймонд, вообще был для неё просто какой-то фонтан неиссякаемой энергии и энтузиазма. И где он находит столько сил и времени?

– Благодарю, от миледи, особенно приятно услышать, – подмигнул он.

– Завязывай с этим, – махнула рукой Брук.

– Ладно, ладно. Кстати, вечеринка на реке начнется к девяти. В принципе, можем идти и сейчас.

– Нет, я пока побуду тут. Приду, когда уже все начнется, – замялась Брук. Даймонд не стал спорить или что-то выспрашивать и уже через пару минут, она вновь была в гордом одиночестве. Достав телефон, она набрала номер Маркуса, но он не отвечал. Гудки шли бесконечно, но без толку. Она позвонила трижды, прежде чем поняла, что он, вероятно, уже не ответит. Вздохнув, она убрала телефон. Наверно с ним все хорошо, просто не слышит, – успокоила себя девушка. Всё-таки он не чужой и она немного волновалась. Особенно, после рассказа Даймонда. Хотя, он в принципе и раньше так проводил время. Перехватив шоколадкой, она надела накидку и вышла на улицу, закрыв дом. На самом деле, она очень хотела зайти к Эсмонду. Уж очень ей хотелось узнать, как у него там все прошло. Все ли хорошо? Понравилось ли ему? Когда позвонив в дверь ей никто так и не открыл, она пошла на задний двор. Будет жаль, если он уже ушел. Но проверить все же стоит. Тут он тоже проводил не мало времени. Быстро оглядев заросли кустистых растений в вечернем свете, Алеста пошла ближе к оранжерее. Если там нет, то значит ушел, – подумала она.

Брук сорвала бинго. Эсмонд сидел на своем любимом диване, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Все в том же наряде, что и утром. Ну как же ему шло, черт. Может он спит?

Когда Брук вошла в помещение, он почти сразу открыл глаза, быстро переместив на неё свой взгляд..

– Привет, – проговорила она, проходя к дивану и усаживаясь рядом.

– Привет,– улыбнулся Эсмонд, не поднимаясь со спинки. Просто повернулся боком. Выглядел он, довольно уставшим.

– Ну как ты? –вопросительно посмотрела на Джефферсона Брук, тоже опустив голову на спинку дивана, повернувшись к собеседнику.

– Этот браслет мне подарила маленькая девочка по имени Ванесса, – произнес он, подняв одну руку вверх, на которой и правда, красовался браслет из маленьких черных камушков.

– Какая прелесть, – посмеялась Брук, дотронувшись до острых камней разной формы.

– Она милая,– продолжил Эсмонд, – Она одна не побоялась ко мне подойти. Остальные дети по настоянию родителей этого не делали. Она спросила ,правда ли я плохой.

– И что ты ей ответил? – изогнула бровь Алеста.

– Ответил, что не знаю. Каждый сам решает. А она сказала, что верит, только, когда сама проверяет.

– Вот видишь, – улыбнулась Брук, действительно искренне радуясь за друга.

– А я подарил ей свой фамильный перстень. – просто сообщил Эсмонд, будто подсвечник ей деревянный отдал. Но.. чего тут удивляться? Это же Эсмонд. Алеста уже даже не удивлялась.

– А как экскурсии?

– Я все время просидел тут, – ответил Джефферсон. – Там слишком много людей. Я очень устал.

– Да, есть такое, – вздохнула Брук. Она и сама вымоталась за сегодня. Так резко погрузиться в толпу, это утомительно.

– Спасибо, что помогла мне собраться. Мне понравилось сегодня быть там, – улыбнулся Эсмонд, смотря то на Брук, то на стену за ней.

– Я очень рада, – произнесла Алеста, а рука сама потянулась к кепке парня. Сняв ее, она запустила ладонь в его волосы, взъерошив их. После головного убора, они были так забавно примяты. Эсмонд лишь легко улыбнулся, продолжая лежать на месте. Смотреть на него счастливым, было так отрадно, что сжималась сердце. Это дорогого стоило.

– Тебя все еще мучают ведения, да? –вдруг тихо произнес он

– Да, – почему-то честно ответила Брук. Сердце уже болезненно пульсировало, но врать совсем не хотелось. Как и прикрываться глупой улыбкой. Не здесь. Не сейчас.

– Боишься? – продолжал аккуратно Эсмонд, убрав ее ладонь у себя с головы, обхватив ее двумя руками, перебирая пальцы.

– Я живу в одной единственной комнате, обвешанной иконами и крестами, – дрогнувшим голосом призналась Алеста, а по лицу скатилась крупная слеза отчаянья. – Мне постоянно страшно.

– Поэтому ты продаешь его?

– Я просто боюсь за свою жизнь, – всхлипнула Алеста. -Я постоянно чувствую, что там кто-то есть. Я боюсь сойти с ума.

– Не бойся насчет этого. Если человек боится сумасшествия – он в порядке. А если он сумасшедший, ему не страшно, – тепло улыбнулся Эсмонд, продолжая аккуратно разминать ладонь руками.

– Я боюсь умереть. Я не хочу, – часто дышала Брук, стараясь унять бешеное сердцебиение.

– Ты уверена, что они хотят убить тебя?

– А на что это похоже? – всхлипнула Алеста, кивнув подбородком на свое плечо.

– Похоже на вывих не опасный для жизни, – спокойно проговорил Джефферсон. Его тембр разливался в ушах, заставляя тоже успокоиться.

– И что это значит? Что меня хотят просто весело калечить на протяжении долгой жизни? -вздрогнула Алеста, попытавшись усмехнуться.

– Может они хотят что-то сказать. Я верю в загробный мир и не думаю, что оттуда приходят, чтобы просто ради развлечения кого-то скинуть с лестницы, – внимательно посмотрел на девушку Эсмонд.

– Да, сказать, чтобы я проваливала оттуда и я планирую послушаться, – шмыгнула носом Брук, качнув головой. Мозг просто не работал сейчас.

– Не плачь, – заботливо произнес Эсмонд, вытерев мокрые дорожки большими пальцами, меняя тему. Она не готова сейчас разговаривать про это. Слишком устала. Слишком напугана и закрыта. То, что она сказала хоть что-то, уже хорошо. Алеста не выдержав этого жеста, заплакала еще больше, придвинувшись к парню обняв его одной рукой, и прижавшись к шее. Её давно никто не поддерживал, и уж тем более, не успокаивал так. Она просто отвыкла от подобного, вот это и вызывало такую бурную реакцию, особенно сейчас. Эсмонд тоже обнял ее обеими руками, склонив голову на ее плечо. Джефферсон,оказался такой мягкий и теплый, что желание идти куда-либо таяло, буквально, каждую секунду. Его общество буквально обволакивало, что Алесте ужасно не хотелось отстраняться, но все же она это сделала, потихоньку садясь на прежнее место, вытирая последние слезы, глубоко дыша.

– А ты пойдешь на реку? – произнесла она, громко всхлипнув, передёрнув плечом.

– Нет, не думаю, – вдохнул Эсмонд. Брук разочаровалась еще больше, но виду решила не подавать.

– А почему? – спросила она, хотя и так знала примерный ответ.

– Я уже устал сегодня, а там опять будет много людей. Я буду чувствовать себя не к месту.

– А я уже сказала, что пойду, – произнесла Алеста

– Это не имеет значения, если ты не хочешь, – пожал плечами Джефферсон, встав со своего места, уходя куда-то в противоположный угол.

Логика в его словах, как всегда была неоспоримая, но все же Алеста решила, что пойдет. Она хотела. Она пообещала Даймонду. Будет не красиво, если он будет там ее ждать, а она решит лечь спать. Да и когда она придет туда, Брук уверена, грусть развеется быстрее. Через пару минут Эсмонд вернулся к дивану, держав руках темно-зелёную, пушистую розу на длинном стебле. Он сел напротив Брук на корточки, протянув ей цветок.

– Не грусти, пожалуйста, – улыбнулся он.

– Какая красивая, – восхитилась Алеста, принимая розу в из его рук. – Такой глубокий цвет. Я и не знала, что такие бывают.

– Он ассоциируется у меня с тобой. Она не была совсем такого цвета, я покрасил немного, – опустив глаза, пояснил Джефферсон, видимо переживая за реакцию.

– Спасибо огромное, лучший цветок, что мне дарили, – произнесла Алеста, осматривая лепестки.

Посидев еще немного в компании Эсмонда, Алеста пошла домой, дабы оставить там розу и дать Джефферсону отдохнуть после тяжелого дня. Поправив макияж и прическу, она двинулась к реке. Там действительно уже продолжилось торжество. Множество подвесных фонарей. Палатки с едой, музыка, танцы и пара огромных горящих костров, почти у самого берега, возле которых плясали или просто сидели люди.

– Я уже побоялся, что не придешь, – сразу же подошел к ней Даймонд, держа в руках красный пластиковый стаканчик.

– Дела были, – улыбнулась Алеста, – Что пьёшь?

– Пиммс, – усмехнулся Лоуренс

– Необычный выбор, – качнула головой Алеста, – Пойдем, тогда и я возьму.

Постепенно Брук расслабилась, беря все новые стаканчики освежающего напитка. По роду своей профессии, в напитках она разбиралась неплохо. Но все же попалась на крючок данного коктейля. Опьянеть от него очень легко. Фрукты, мята, огурец. Виски перестаёт так уж ощущаться. Голову немного повело, но в принципе, эффекта Брук добилась. Расслабление все же наступило, хотя наверно, расслабляться и отвлекаться от проблем алкоголем, это провальная идея изначально. Но сейчас это был самый простой и быстрый способ. Голова перестала быть такой тяжелой, а мысли пессимистичными.

– Ты даже с пластиковым стаканом, сидящая на бревне, вылитая аристократка, – проговорил ей на ухо Даймонд, перекрикивая общий гул.

– Ты льстишь мне, – отмахнулась Алеста, осушив свой стаканчик и выкинув его, в рядом стоящую урну.

–Ты мне вообще, очень нравишься Алеста, – вновь сказал Лоуренс, вперив в неё взгляд зеленых глаз.

Брук замерла от такого заявления. В каком смысле, он его сделал? Она нравится как человек? Или как друг? Или как девушка? Это конечно хорошо, и запретить ему она не может, но как ответить. Она все-таки в отношениях, для таких бесед. Да, у них все очень трудно сейчас и все же измены, даже такие, это не в ее принципах. Да и… Неважно.

– Ты тоже очень хороший человек, – наконец проговорила Брук, повернувшись к Даймонду.

– Спасибо, – усмехнулся Лоуренс. – Ты не думай, я от тебя ничего такого не жду, просто имей ввиду, что среди твоего окружения есть человек, который относится к тебе очень хорошо, в отличие от некоторых.

Алеста лишь кивнула, подумав, что не стоит ничего отвечать. Это будет как то не красиво. Посидев еще пару минут, Алеста почувствовала, что начинает уже и засыпать. Надо срочно вставать и наверно, идти домой. Так думала Брук, пока Даймонд не пригласил ее на танец. Возле костра кружилось очень много людей. Почему бы и нет? Заодно и проснется, и потом бодрая уже пойдет. У неё, в конце концов, встреча с риелтором завтра. Словив нужный момент, они вклинились в вихрь танцующих пар и завертелись вместе с ними. Рука у неё была свободна только одна, именно ее она и вложила в вытянутую руку Даймонда. Второй он крепко держал ее талию, компенсируя, отсутствие у неё второй опоры. Жар от костра и быстрые движения заставили щеки покраснеть, а волосы немного вспотеть. В глазах все немного плыло. Но все же, она отлично видела и небо, и звезды, и летающие в воздухе искры, и лицо Даймонда, что смотрел на неё, не отрываясь. От его взгляда даже становилось как то неудобно. Ладонь вспотела и жар от его тела только усиливал приливающую кровь к щекам. Когда танец подошел к концу, они постояли в таком положении еще немного, прежде чем Алеста быстро захлопав глазами отстранилась. Как ей не комфортно. Даймонд, естественно, вызвался проводить, как он сам сказал, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке.