Читать онлайн Алешкины истории бесплатно

Глава 1. Алешка, Ваня и Володя.

Алешка сидел у себя дома на кухне, уставившись в одну точку. На столе на тарелочке лежал целый бутерброд с вареной колбасой, рядом дымился стакан чая в железнодорожном стакане. Причиной его угрюмого вида была тетрадь по математике, исписанная не очень разборчивым почерком с исправлениями и пометками. В глазах Алешки была тоска. В этот майский солнечный денек ничего так не хотелось больше, чем выйти на улицу и погонять в футбол на дворовой площадке, попросту «коробке»!! Для высокого спортивного мальчика двенадцати лет, ростом сто шестьдесят пять сантиметров не было ничего хуже, чем пропустить поход на футбол. Но делать было нечего: осталось решить еще целых три задачи по алгебре и одну по геометрии.

«Вот если бы сейчас произошло чудо, и они решились бы сами собой, – подумал Леша, – как было бы классно!»

Чудо не заставило себя ждать и явилось в виде мамы, забежавшей домой в обед с работы.

– Ну, Алексей Дмитриевич? – спросила она. И это Алексей Дмитриевич не предвещало для него ничего хорошего. – Опять математику завалил? Оболтусом так и вырастишь! Только бы на улице ошиваться!

Положение надо было как-то спасать, и он ушел в глухую защиту:

– Что сразу оболтусом-то? Как что – сразу оболтус. Я встал на стойкий путь исправления! Вот, посмотри, уже половину задач сделал, осталось чуть-чуть.

– Ладно, уж, доделывай, – смягчилась мать и потрепала сына по белым всклокоченным кудрям. – Как и обещала, вечером принесу тебе сачок – лови своих дафний.

– Спасибо, мамочка! – воскликнул он, – я постараюсь больше тебя не огорчать, а по математике обязательно выйду на твердую четверку!

Пока мама хлопотала у плиты, разогревая суп и котлеты, Алексей быстро сжевал свой бутерброд, запив полновесным глотком ароматного, но уже остывшего чая. Энтузиазм его окреп, и оставшиеся задачи он каким-то невероятным образом дорешал довольно быстро. Алешка был смекалистым пареньком, просто не любил он долго просиживать за уроками, и эта его нелюбовь портила все дело!

Ну вот, математика была повержена, суп съеден, последний кусок котлеты лежал в укромном месте в животе. Играть уже не особо хотелось: слишком плотным получился обед, но лучше выйти погулять, чем сидеть дома!?

Мама уже успела убежать на работу. Контролировать его было некому – дорога к свободе была открыта и безмятежна. Он жил на десятом этаже обыкновенного панельного московского дома. Стоя на площадке рядом с лифтом, он думал о том, как вечером возьмет сачок и пойдет ловить дафний – мелких рачков, о которых недавно прочитал в книжке по содержанию аквариумных рыб. Дафнии были хорошим и питательным кормом для аквариумных рыбок, а все, что двигалось, вызывало его неподдельный интерес!

Лифт все не шел и не шел. Пришлось спускаться по лестнице. По дороге между третьим и четвертым этажами ему встретилась соседка тетя Глаша, грузная женщина неопределенного возраста, с прической, напоминавшей швабру. Он поздоровался и продолжил спуск.

«Ей полезно» – подумал Леша.

Сверху доносилось ворчание о нерадивых рабочих, которые «никак не могут починить этот чертов лифт!»

Итак, свобода! Что может быть лучше? Только умная свобода, когда знаешь, что и как с ней делать. Алешка знал. Вот сейчас он пойдет и найдет своего товарища Ваню Рыбкина. Вместе они гонялись по улицам, играли в футбол и катались на велосипедах. Ваня учился с ним в одной школе в шестом «Б» классе. В отличие от Алешки, который стригся коротко и не любил, когда что-то мешает обзору, Иван не любил стричься: его черные волосы были прямыми и длинной челкой ниспадали на глаза, потому привычным движением для него было закинуть ее на макушку. Сам Иван был низким, но при этом очень живым пацаном. Как и ожидалось, поиски не заняли много времени – Ваня сидел на земле недалеко от футбольной площадки в соседнем дворе и ковырял перочинным ножиком землю вокруг себя, иногда бросая взгляд в сторону площадки. На площадке уже развернулся бой между двумя бравыми командами. В воротах стоял известный всей округе вратарь – Володька Трынкин, неимоверно высокий мальчик, еще один их товарищ по школе. Он всегда стоял в воротах и считался лучшим вратарем района. С этим было сложно поспорить. Стоял в раме он классно! В «поле» бегали ребята с нескольких соседних дворов.

– Привет, Ваня! – поприветствовал друга Алешка.

– Здорово! Неужели ты вырвался на просторы нашего двора в такую рань?

– Пришлось очень попотеть, но я справился!

Ваня был сущим лоботрясом, и улица видела его чаще, чем он дом или школу. Он имел некоторое влияние и на Алешку. С ним было весело и интересно, он знал почти всех и все, что происходило в районе. Ваня был добрым и отзывчивым малым, хоть и лентяем. Правда его лень простиралась исключительно на учебу! Во всех остальных отношениях он был легок на подъем и готов был хвататься за любое дело. Надо признать, что загорался новым увлечением он мгновенно, но так же быстро мог к нему охладеть.

– А мне сегодня мама сачок принесет! Пойдем сегодня вечером к пруду?! – предложил Алешка. – Вода должна уже прогреться, и там наверняка уже будут ловиться дафнии. Хочу порадовать своих рыбок. Заодно посмотрим, как Дядя Саша сидит со своей удочкой!

– Я за любое мероприятие – лишь бы не домой, – согласился приятель. – Встречаемся в шесть у заброшенного гаража. Друзья скрепили намерение крепким рукопожатием. В этот момент Володя совершил красивый прыжок и отбил очередной мяч.

– Кто же так бьет? – возопили друзья! – так ни в жизни не заколотишь!

Они начали спорили о том, как лучше бить по воротам, когда в них стоит Володька: низом или приподнимать мяч.

– Конечно, нужно понизу бить! – не унимался Ваня. – Ты посмотри, какой он длинный, у него координация слабая, а выше он своими длинными руками все отбивает!

– Да как отбивает, как отбивает? – спорил Алешка, – я сам ему верхом залупил пару-тройку шикарных голов!

– Залепить-то ты залепил, но тебе повезло, а низом он стабильно без твоего везения пропускает! – сказал друг наставительно. Он вообще любил разговаривать с окружающими как человек, к которому можно и нужно прислушиваться. Получая от этого ни с чем несравнимое удовольствие. Алеша был не согласен с ним, но не стал расстраивать друга, примирительно заметив:

– Наверное, ты прав, фортуна была на моей стороне в тот раз. Тем временем игра закончилась. Со счетом 3:0 победила команда Володи, с чем его и поздравили, проорав победное «Олееее-оле-оле-олееее», от чего даже голуби разлетелись и уселись с возмущенным видом на проводах.

Начали выяснять кто будет играть следующий матч. Алексею играть на полный желудок не хотелось, а Иван один решил не вступать в игру, потому, пожелав товарищам забить много мячей, приятели пошли побродить по району до ужина.

В шесть часов вечера, как и было условлено, Алешка выбежал из дома со ртом, набитым остатками ужина, новым синим сачком в мелкую сеточку и литровой банкой в полиэтиленовом непрозрачном пакете. В нее он собирался налить воды из пруда и сажать выловленных сачком дафний.

«В такие ячейки даже самая мелкая дафния не провалится», размышлял он, разглядывая на ходу сачок.

На радость тети Глаши, лифт уже починили, и Алексей быстро выбежал во двор, миновал пару домов, соседского кота с лоснящейся шерстью и оказался около старой брошенной «ракушки», которую никак не могли вывезти. Так и стояла она, уродливо и нелепо рядом с дорогой. Ржавая и безжизненная. Иван был уже на месте, деловито обивая грязь с кроссовок о края гаража.

– Что опаздываешь? – спросил он. – Думал уже не придешь.

– Да родные заставили поужинать, – признался Алешка. – Идем? И они пошли. До пруда идти было минут десять или даже пятнадцать.

Так незаметно, они добрались до места. Стемнеть еще не успело – солнце только клонилось к закату. Дядя Саша, как всегда, сидел на дальнем конце пруда в неизменной широкополой соломенной шляпе, ветровке-«брезентухе» и военных штанах, оставшихся со службы. Дядя Саша уже был пенсионер. Любимым занятием его было – посидеть на берегу водоема, забросив удочку, и тянуть сигаретку, наслаждаясь процессом лова рыбы. «Пусть не клюет, главное – процесс!», – говаривал он. Завидев ребят, он махнул им рукой – они помахали в ответ.

– Потом подойдем, – проговорил Алешка, – все равно еще просидит не меньше часа. Так и поступили. Найдя самое мелкое место в пруду, где вода была самой теплой, Алешка стал водить сачком туда–сюда. Вскоре дно сачка приобрело рыжеватый оттенок.

– Грязь какая-то ржавая! – сказал Ваня.

– И ничего не грязь! – возразил Алешка. – Это дафния Магна! Самая большая из всех видов дафний. Ее очень уважают аквариумные рыбки. Вот посмотри! Алеша наполнил банку прудовой водой и опрокинул туда свой сачок. Вода в банке как будто бы окрасилась рыжей краской. Но нет, стало видно, что взвесь неоднородная и подвижная. Это в толще банки копошились сотни мелких рачков. Они двигались вверх, вниз, вправо, влево и по диагонали, создавая беспорядочное движение.

– Вот это мелюзга! – присвистнул Ванька.

– Их много, рыбки хватают их десятками в минуту. Носятся за ними стаей по всему аквариуму. Очень интересно наблюдать, между прочим. Заходи ко мне завтра утром перед школой, продемонстрирую!

– Заметано, дружище, обязательно заскочу часов в восемь, а потом рванем в школу. Хоть и не хочется туда рвать, но что сделаешь, предки заедят, если их в очередной раз к директору школы вызовут!

Опустив еще несколько сачков, наполненных дафниями в банку, ребята побрели на другой конец пруда пообщаться с дядей Сашей. Как бывший военный он был строгим, но в то же самое время очень открытым и простым человеком. Когда ребята до него дошли, он начинал сматывать удочки.

– Ну как клев, дядь Саш? – поинтересовались друзья.

– А, шантрапа явилась – не запылилась!? – подмигнул им мужчина. – Клев сегодня не очень. Видите? Погода не устоялась, давление так и скачет, то дождь, то солнце, то снова дождь. Ну вот, хвоста три зацепил, – похвастался он, улыбнувшись еще шире.

В пакете лежали великолепные окуни. Темно-зеленого цвета с черными полосами поперек продолговатого тела.

– Вот эта рыбина!! – восхитился Ваня, указывая пальцем на самого жирного.

– Точно! – на моих барбусов похож, такой же полосатый, только более продолговатый.

– А что, и вправду похож, – сказал дядя Саша. Только окуни в холодной воде живут, а твои барбусы – в теплой. Родина их – Суматра, Борнео, водятся они также Камбодже и Таиланде.

– Именно, – поддакнул Алешка, – я это в книжке по аквариуму читал, которую Вы мне подарили!

Дядя Саша был не только заядлым рыболовом, но и увлекался аквариумистикой. Разводил рыб и отвозил их в зоомагазин и на птичий рынок.

– Дядя Саша, а мы дафний для них наловили, – сказал Ваня, – Лешка, покажи!

Дядя Саша посмотрел на банку.

– Да, ребята, хороший вы обед приготовили вашим питомцам, питательный, они будут вам очень благодарны! – закончил он.

Попрощавшись с рыбаком, ребята двинулись в обратный путь. Они и не заметили, как пробежало время. Было восемь вечера, и уже начинались настоящие сумерки. Дойдя до дома, они распрощались.

Наутро, как и договорились друзья накануне, Ваня завалился к Лешке без десяти восемь.

– Дрыхнешь, приятель? – осведомился он с ухмылкой.

– Вовсе нет! – возмутился Алешка таким предположением. – Пошли кормить моих солдатов!

Алексей достал банку, аккуратно взболтал содержимое, взял сачок и и выловил из банки порцию рачков. Потом промыл их в проточной воде из-под крана и пошел к аквариуму. Тот стоял на специальной тумбе в коридоре. Аквариум был большой. Литров сто. На дне лежала мелкая галька, из нее торчали всевозможные водные растения. По поверхности воды плавала ряска. В толще воды сновали туда-сюда штук двадцать полосатых «бестий». Алешка открыл крышку аквариума, сбросил содержимое сачка внутрь, при этом постучав по стеклу привлекая рыбок. Те как будто ждали команды. Скопом бросились на добычу. Бедные дафнии загребали своими конечностями, но ничего не могли противопоставить быстрым хищникам, погибая в мгновение ока.

– Здорово!! – восхищался Ваня, – просто прекрасно!! Если я постараюсь учиться лучше, то обязательно попрошу родителей, в виде поощрения, завести мне такой же аквариум!

Налюбовавшись на процесс кормления, ребята чуть не опоздали в школу. Первым уроком была биология, на которой Ваня рассказывал про дафний и какую роль они играют в жизни рыб. Он получил свою первую пятерку и был очень горд ею, а еще она приближала его к новой мечте – аквариуму!

Глава 2. Воля к победе.

Худощавый высокий парень с прической в виде стога сена на голове и по цвету, и по форме шагал по улице. Про таких ребят можно сказать – дылда и ты не ошибешься. Для своих двенадцати лет Володька Трынкин был очень высокий. Его рост составлял сто семьдесят два сантиметра. Это было зафиксировано бабушкой Тамарой на дверном косяке на кухне карандашной очередной пометкой сегодня утром. Сегодняшнее утро выдалось для Володьки так себе. По пути в школу его передразнила группа школьниц из старших классов. Вчера, как назло, показывали фильм «Бриллиантовая рука», где звучала роковая для него фраза «Сеня, по-быстрому объясни товарищу, зачем Володька сбрил усы». А так как и фамилия и имя у вымышленного персонажа фильма совпадали с его собственными, крылатая фраза прицепилась к нему так, что не отдерешь!

Он мерно отстукивал ритм каблуками начищенных ботинок по мостовой. Сзади болтался недавно купленный рюкзак, где аккуратно были сложены учебники, тетрадки и пенал с разноцветными ручками и карандашами. До школы оставалось минут десять, и тут настроение его стало улучшаться. Впереди он увидел двух своих приятелей – Алешку Ларина и Ваньку Рыбкина! Они все были ровесниками и посещали одну школу. Володька учился в «А» классе, а его друзья – в «Б». Кроме того, они часто после школы играли на районной площадке в футбол и считали, что только футбол способен порадовать напряженные, уставшие от долгого сидения в школе конечности и разгулять аппетит. Во многом они были правы. Ребята впереди о чем-то живо болтали, активно размахивая руками!

– Эй, ребята, подождите меня!! – проорал он что было сил на всю улицу, – Алешка!! Ваня!

Ответа не последовало, только проходившая рядом тетка сделал ему замечание:

– Чего орешь как оглашенный! – проворчала она. – Взял бы и догнал, а то барабанные перепонки от твоего оранья лопаются!

«Какие перепонки? Почему лопаются?» – мельком подумал он, прибавляя шагу и переходя на бег.

Ворчливая женщина оказалась далеко позади. Тем временем друзья повернули за угол, где он и поравнялся с ними. Ежедневная зарядка дома и на спортивной площадке давала себя знать, и Володя даже не запыхался. Подбежав к ним, он услышал обрывок фразы Леши:

– Это она с виду такая добрая, а как указку возьмет, так всё внутри переворачивается!

– Чего там у тебя переворачивается? – спросил с сарказмом Ваня, – там и переворачиваться нечему!

– Остряк! – передернул плечами Алешка.

– Ребята! Я вас зову, зову, а вы – глухари и не слышите! – вставил слово Володя.

– Извини, увлеклись разговором. Сегодня у нас контрольная по физике, вот он и переживает, как бы указка Аллы Борисовны не сломалась обо что-то не очень для этого подходящее! – подмигнул Ваня другу.

– Физичку нашу «мегавольтом» зовут, – продолжил он, – потому что она своей указкой к доске вызывает, а указка с лазерным указателем, и когда кто-то набедокурит, она этой указкой замахивается, вроде как молнию из волшебной палочки запустить в тебя хочет.

Алешка укоризненно посмотрел и в ответ парировал:

– Ты бы о своем русском побеспокоился! Вон, пишешь как курица лапой, да еще и с ошибками орфографическими!

Дальше до школы они шли вместе. Все это время Володя рассказывал друзьям про то, как с утра прочитал в статье о том, что человек со сломанной спиной, которому врачи предрекали, что он никогда не пойдет снова, добился успеха, проявил волю к победе!

– Вы только подумайте, – вещал он, – сквозь ужасную боль, слезы и лишения он шел к своей цели, верил в нее, в себя, не думал о мелких неудачах! И вот, по прошествии года смог подняться, чем удивил тех, кто не верил в его выздоровление! Стальная воля, железный характер! Вот чего нам не хватает порой, правда?

Ребята задумались, переваривая услышанное.

– А давайте силу воли тренировать? – после долгой паузы предложил Алешка.

– Это как? Стену головой прошибить, а потом долго ходить с забинтованной тыквой? – усмехнулся Иван, – или как в том Ералаше с фантиками от сникерса под партой?

– Вовсе нет, – обиделся Алешка, – вечно ты со своими шуточками все передергиваешь, а тема серьезная, она в жизни всегда пригодится!

– Володь, вот заливает-то! Ему такие истории противопоказано рассказывать. А то и взаправду кирпичом по голове себя огреет, чтобы силу воли потом испытать! – загоготал приятель.

До начала занятий оставалось пять минут, до окончания учебного года – неделя. Времени оставалось только, чтобы сговориться о планах на день.

– Друзья! Сегодня после школы жду вас на площадке в час дня, – проговорил с умным видом Володя, – будем тренировать волю к победе!

– Это как? – поинтересовался Леша.

– Приходите, увидите! – с этими словами он скрылся в классе.

– Опять очередную фигню придумал, – пожаловался Иван, – ну ладно, так уж и быть, придем, правда? Нам не привыкать.

– Правда, не привыкать! – согласился Алешка.

Занятия в школе прошли на редкость спокойно: Алла Борисовна не притрагивалась к своей указке, видимо, прибывая в хорошем расположении духа, Ваньку не выгнали из класса за разговоры, а напротив, даже похвалили за то, что он правильно расставил знаки препинания в сложном предложении. Что же касается аккуратиста Володи, то у него всегда все было в шоколаде, как говорили его друзья.

Когда Алешка с Ваней подошли к «коробке», на часах уже была четверть второго. Володя уже был там. Кроме них там никого не было: старшеклассники еще пребывали в стенах обители знаний! Рядом с площадкой стоял турник или точнее то, что от него осталось. Две вертикальные трубы и перекладина, изогнутая и искорёженная, которую приваривали к конструкции ни раз и не два. Ее какие-то хулиганы периодически выдирали с корнем. Зачем им это было нужно – вопрос интересный, скорее всего энергия их не в том направлении била.

– Пришли наконец-то! А то я уже и заскучать успел! – воскликнул Володя.

– Нас математичка задержала, – в оправдание сказал Алеша. – Ну, что ты придумал?

– Видите турник? Сколько вы можете на нем подтянуться?

– Раза три, – ответил Иван.

– Ну а я раз пятнадцать, – соврал Алешка.

На самом деле он подтягивался десять раз, но любил прихвастнуть перед ребятами.

– Врешь? – спросил Володя.

– Не то, чтобы я вру… привираю.

Володя хмыкнул и сказал:

– Идея заключается в том, чтобы подтягиваться в последнем движении на пределе, превозмогая усталость и боль. Разомнемся?

И они начали разминаться.

– Начнем с тебя, Ваня, иди к турнику начинай!

Ваня неохотно поплелся к турнику про себя думая, зачем он во все это впрягся и для чего ему это нужно. Подпрыгнул. Подтянулся раз, потом второй и дальше третий. Третий раз был натужным, но он все же коснулся подбородком перекладины. Он уже хотел спрыгнуть, но Володька, предупредив его желание, прокричал:

– Не прыгай, подтягивайся еще раз! Это твоя воля сдалась, но ты сожми ее в кулак и делай!

«Сам сожми…» – подумал Ваня, но вслух не сказал, побоявшись выглядеть слабаком в глазах друзей.

Собрав все свои силы, он начал движение вверх. Его лицо стала красным, как кожица помидора, но он не сдавался. Руки стали гореть и налились свинцом.

«Ну все! Или я тебя, или ты меня, – обратился он мысленно к турнику, – уж лучше я тебя!»

Неимоверным усилием он добрался подбородком до упрямой перекладины и спрыгнул вниз. Руки болели, молоток пульса бил в виски.

– Я сделал это! – победоносно вскинув руки прокричал он, – теперь ты, Алешка, покажи этой железяке, где раки зимуют.

Алексей подтягивался гораздо легче, он был более тренированным и спортивным, но, как и у любого человека, предел настал. Он к тому моменту успел подтянуться одиннадцать раз. Дальше выполнять упражнение ужасно не хотелось, но на него смотрели друзья, и он так же не уступил. Сделал, победил себя. Следом был Вовка. Он подтягивался неуклюже, угловато – высокий рост только усложнял дело, но, как и его товарищи, он преодолел боль и свой предел, подтянувшись целых восемь раз!

Уставшие, но довольные собой, ребята сели рядом, прямо на земле. Володя достал из рюкзака три пакетика сока и пакет с овсяным печеньем. Поделился ими с друзьями.

– Ну как ощущения? – спросил он с победоносным видом.

– Классно! – сказал Иван, – просто рук не чувствую, а так хорошо, настрой на победу проснулся!

– А я никогда не подтягивался так, когда чувствуешь, что уже не можешь, – ответил Алешка, – но теперь я знаю, что могу больше, чем думал раньше. Стиснул зубы и терпи, иди к своей цели! Так, наверное, вел себя Гагарин, испытывая огромные перегрузки на тренировках, или покорители Севера, терпевшие лишения на затертой льдами шхуне.

Все с этим согласились. В их жизнь вошло что-то новое, и оно каждого изменило к лучшему. Сделало сильнее и увереннее в себе.

Уставшие, но довольные они пошли в сторону дома. Впереди их ждало много разных испытаний, о которых ребята еще не знали.

Глава 3. Каникулы начинаются.

Учебный год подошел к концу. Наступило веселое лето, а вместе с ним и долгожданные летние каникулы. До этих каникул ребята добрались с разным багажом. Володька Трынкин, лучший ученик класса, спортсмен и душа компании – без проблем. Его даже на следующий год пригласили в школьную футбольную команду защищать честь школы на городских соревнованиях. Алешка Ларин взялся за ум и подтянул свою «хромую» математику. В его аквариуме произошло пополнение: хороший уход, правильная температура и жесткость воды привели к тому, что барбусы отметали икру. Хорошо, что внизу все дно было покрыто мелкими водорослями, и икринки надежно скрылись в их гуще, а то поклевали бы их свои же родственники! Ваня Рыбкин, хотя и получил знаменательную пятерку по биологии, так и остался где-то внизу класса по успеваемости, но стремился быть лучше в учебе – обещали же ему купить аквариум за старания!

– Надо больше густых растений в аквариум посадить, – размышлял Алешка в присутствии друзей, которых пригласил на чаепитие по случаю окончания шестого класса. А то когда мальки вылупятся, их всех и пожрут. Эти барбусы такие троглодиты!

– А ты возьми отдельную банку и пересаживай туда мальков, – предложил Ваня. – Глядишь, сохранятся хотя бы какие-то!

– Да, банка – это, конечно, мысль …, процедил он отрешенно глядя через дверь комнаты в стекло аквариума.

А в это время Володька смотрел телевизор. Какой-то диктор в передаче о сверхъестественных явлениях вещал, что в старых брошенных домах встречаются необъяснимые и непонятные явления.

– Брехня все это! – сказал Вова. – Придумают же… лешие, домовые, водяные! Нет никого, я ни разу не видел, а потому не верю! Сказки все это.

Ваня почесал себя за ухом.

– А вот мне рассказывал дедушка, когда он был еще мальцом, в его старом доме, в Смоленской губернии, жил такой вот домовой! Как что не так лежит, враз спрячет, и не найдешь! Приходилось просить, задабривать: «Старичок-домовичок, я тебя задобрю, молочка налью, ты верни потерянное – отблагодарю!». И через какое-то время потерянная вещь на самом видном месте лежит! А ты тут уже раз двадцать смотрел и не видел!!

– Это он тебе сказки рассказывал на ночь, наверное! – скептически сказал Алешка.

– Вовсе не сказки, и не на ночь… Я своему дедушке верю! – отвернулся от друзей Иван.

– Есть только один способ проверить, – промолвил Володька.

– Это какой же такой способ?! – покосились на него приятели.

– Самим такой дом найти и там переночевать! Ведь считается, что такие силы ночью особо активность проявляют! Вот мы их и подкараулим!!

– Да где ж такой дом искать будем? – воскликнул Ваня, готовый на все, ради того, чтобы заступиться за честь деда.

– Мы через неделю в лагерь едем? Едем! – сказал Володя. – А где у нас лагерь будет?

– Под Смоленском, – в один голос обрадовались ребята, понимая, что впереди их может ждать не просто лагерь, но и настоящие приключения со всеми вытекающими последствиями: предвкушение, азарт, страх и новые впечатления.

– А как вы думаете, рядом с лагерем есть такие дома? И как мы выберемся из лагеря на ночь? – задал вопрос Алешка.

– Засекут – мало не покажется! – поддакнул Иван, – вышибут из лагеря с треском, да и родители отчитают почем зря!!

– Не все сразу, пацаны, не все сразу, – успокоил их Володя. – Для начала мы с вами план составим! Какая же авантюра без плана?!

– Стратег! – подколол его Алешка.

– Ты для нас раскрываешься в новом свете, Володь, – поддакнул Ваня, – мы считали, что ты, как истинный зубрила, не способен на такие поступки, как нарушить дисциплину, сделать что-то осуждаемое!

– Это я хорошо конспирировался! – подмигнул им Володя, – я такой же, как и вы, только более усидчивый!

На том они и порешили: действовать по приезду в лагерь, разведать обстановку на местности, так сказать. Смена двадцать один день длится, так что будет время и на план, и на поход! За сборами, покупками, беготней родственников неделя пролетела быстро. Для ребят она пролетела как один день.

Вот и настал последний день перед выездом – суббота, второе июня. К Алеше зашел дядя Саша. Еще весной он обещал ему смастерить удочку. Ведь лагерь стоял на берегу реки Удры, а значит подразумевалась классная рыбалка. Удочка была четырехметровая с тонким чувствительным поплавком и небольшим крючком. Как сказал дядя Саша, задорно закрутив ус: «на уклейку удочка, на уклейку». Алексей был очень доволен. Может быть, подарок был и не дорогой, зато сделан с душой, а потому стоил дороже самой богатой снасти!

– Спасибо большое, дядя Саша! Я обязательно поймаю вот такую уклейку, – показал он, расставив руки, как будто эта уклейка весила не меньше двух килограммов!

– Молодец! – похвалил дядя Саша, – ты вырастишь настоящим рыбаком!

– У нас завтра выезд, – рассказал Алеша.

– Да я знаю, потому и зашел!

Ночь прошла относительно тихо только у Володи: то ли нервы у него были крепче, то ли характер спокойнее. Кто его разберет? Володька и Алешка спали урывками, особенно Алешка. А как иначе? Завтра отъезд! В мозгу рисовались всякие привлекательные картины, и открывалась туча новых возможностей. Мечты не давали уснуть часов до трех ночи. Подъем был назначен на шесть утра, так что выспаться не удалось. Протирая красные от недосыпа глаза, Алеша побрел в ванну и умылся холодной водой. Она подействовала как надо! Стало легче.

На кухне суетилась мама. Она поджаривала на сковородке хрустящие хлебцы, сделанные из черствого хлеба, замоченного в сладкой воде.

– Доброе утро, мам, какое объеденье на тарелке!

– Это не сейчас – с собой в дорогу возьмешь! Путь не близкий, да и с ребятами поделишься, – напутствовала мама.

Алеша улыбнулся.

– Хорошо, как скажешь. А что на завтрак?

– Овсяная каша, бутерброд с сыром и сладкий чай. Все как ты любишь! Вкусно и сытно. На дорожку нужно заправиться хорошо!

– Пожалуй, – подал голос Алешка, садясь за стол.

На столе тут же появилась тарелка дымящейся каши и все, что к ней прилагалось: ложка, сливочное масло, бутерброды и очень горячий чай!

– Ничего, остынет, пока кашу съешь, – ответила мама, проследив за его взглядом.

А в это время Иван, такой же не выспавшийся, но тоже воодушевленный предстоящей поездкой, уписывал за обе щеки яичницу с колбасой. Каши он не любил. Они в него просто не лезли. Поэтому бабушка сдалась и перестала пичкать его с утра кашами. Мама еще не пришла с дежурства, она у него работала медсестрой в местной больнице. Ее смена заканчивалось в восемь утра, а автобус от школы отходил в половине восьмого. Но это его не смущало: за ним часто ухаживала бабушка, пока мама была в больнице.

Яичница подошла к концу, в стакане плескался на две трети выпитый какао. Тут раздался телефонный звонок. У Рыбкиных еще стоял стационарный телефон.

– Подойди к телефону, – попросила бабушка. – Это скорее всего тебя. Или мама или друзья.

Звонил Володька. Он рассказал, что уже все приготовления совершил, поел и готов выдвигаться к школе. Жили они в одном дворе, только в разных подъездах. Условились встретиться внизу через полчаса.

– Ты скажи о нашей договоренности Алешке, – попросил он, вешая трубку.

Ваня так и сделал: позвонил Алексею, сказал ему, что встречаемся через полчаса, то есть в семь часов пятнадцать минут. Поинтересовался, как прошла ночь – понял, что так же как у него и ухмыльнулся. Попрощался и повесил трубку.

Встретились друзья как и сговорились, во дворе. Погода была с утра по-июньски прохладная. У каждого на плечах был рюкзак с вещами и личными гигиеническими принадлежностями. Алешка держал в руках подаренную удочку. Одеты все были по-походному: в брезентовых ветровках, плотных штанах. На головах сидели бейсболки: у Ивана – синяя, у Алексея – серая, а у Володи – под цвет волос желтоватая. Более легкая одежда была глубоко запрятана в рюкзаки. Никто их не провожал. Родители сговорились заранее и решили дать ребятам больше самостоятельности, хотя бабушки волновались и поначалу сопротивлялись, но их удалось уговорить, чему ребята были ужасно рады! Какому парню в двенадцать лет понравится, когда тебя провожает бабушка? Двадцать пять минут восьмого они были у ворот школы.

Красивый синий автобус с черными наискось полосами уже запускал детей в свое нутро. Коренастый водитель помогал запихивать вещи в багажное отделение. Большая часть ребят уже сидели в салоне.

– Вот это автобус! – восхитился Ваня. – Здорово, что мы на нем поедем. Высокий! Обзор хороший будет! Чур, я около окна!!

Алешка вроде стал спорить, но потом плюнул на это бесперспективное занятие: у Ивана была репутация лучшего спорщика на районе, и переплюнуть его в этом умении мог разве что Сашка Нечайкин.

– Ну, давайте ваши вещи! Встали тут как столбы на дороге! – пробурчал водитель. – Оставьте себе воду и что-то пожевать в дорогу. Туалет находится рядом с лестницей. Это биотуалет, так что не волнуйтесь, на дорогу ничего не выльется…

Ребята подчинились. Отойдя от водителя на безопасное расстояние, Иван пожаловался:

– Он с нами как с малышней! Еще бы в какую дырку писать рассказал…

– Не ворчи, – успокоил его Володя, – работа у него такая, типа инструктаж перед началом поездки.

Друзья уселись в салон на шестом ряду. Иван, как и хотел рядом с окном, Алешка рядом, а Володя через проход вместе с Катей Сурковой. Катя училась в одном классе с Алешкой и Ваней.

– Ну как, готовы, мужики? – веселым голосом поинтересовалась она.

– Готовы! Как Катя, одетая в платье! – попытался сострить Иван.

– А вот и не смешно, Вано, – ответила девочка. – Потом, если ты не слепой, одета я вовсе не в платье!

– Да ладно вам! – примирительно сказал Вова. – нам же еще целых шесть часов ехать. И то, если пробок не будет! Иначе все семь, а то и восемь…

Конфликт быстро сошел «на нет» и Алешка поинтересовался:

– Катя, а ты на четырнадцать дней едешь или на двадцать один?

– Второе. За две недели я только привыкну к месту. Я ведь в первый раз в этот лагерь еду. А вы?

– А мы второй, – вмешался в разговор Володька. – В прошлом году нам очень понравилось. Тоже на три недели уезжали. Вот в этом году попросили, чтобы нас отправили туда снова.

Водитель нажал на клаксон. Алла Борисовна пересчитала всех по головам, пройдя по салону и коснувшись макушки каждого указательным пальцем (благо указки у нее не было).

– Пристегните ремни, – скомандовал водитель.

Как потом выяснили ребята, звали его дядя Сережа. Все подчинились, и автобус мягко тронувшись, выехал на дорогу. Через МКАД добрались до Можайского шоссе и двинулись в сторону Смоленска, удаляясь от столицы все дальше и дальше. Ребята задремали – сказывалась бессонная ночь. Володя читал книжку. Многие либо уткнулись в телефоны, либо о чем-то разговаривали.

– Что читаешь? – поинтересовалась Катя.

– Рафаэль Сабатини «Одиссея капитана Блада»

– А о чем она?

– Про человека, который был врачом в Англии во время восстания, но не испугался и исполнил свой врачебный долг – помог раненному повстанцу, потом стал рабом в английской колонии на острове Барбадос. А когда на остров напали Испанцы, с друзьями захватил испанский фрегат и стал пиратом, преследуемым и англичанами, и испанцами! Дальше не дочитал еще. Очень увлекательно!

– Круто! – воскликнула Катерина. Надеюсь, ты скоро ее дочитаешь и дашь почитать мне.

– Ну, ты можешь, не дожидаясь меня, прочитать ее в электронном виде.

– А я как ты.

– Как я?

– Люблю пошуршать бумажными страницами.

Она улыбнулась и Вова, смутившись, улыбнулся в ответ.

Алешке снился сон, что он катается на аттракционах, и они сильно сотрясают все его тело.

– Пора просыпаться, так все на свете проспишь! – послышался издалека елейный голос друга.

Он медленно открыл глаза и понял, что это не аттракцион трясся, а его Ваня тряс изо всех сил. К горлу подступил ком. Похоже, его еще и укачало.

– Остановка, выходим! – прокричал друг в самое ухо.

– Да слышу я, слышу… – что надрываться-то?

– Так тебя из пушки не разбудишь!

– Который час? Сколько едем?

– Уже полпути проехали. Все вышли размяться. А ты разлегся тут.

Действительно, в автобусе никого не было. Он стоял в зоне отдыха, ребята толпились на краю леса. Прогоняя последние остатки сна, Алешка потянулся и вышел вслед за приятелем на воздух. Было одиннадцать тридцать утра.

– Смотрите! А я гриб нашла! – пропела Варя Синичкина. – Наверное, мухомор!

– Сама ты мухомор! – сказал Иван. – Это сыроежка.

Алешка протиснулся сквозь толпу.

– Дайте-ка глянуть. Это не мухомор и не сыроежка. Видите: шляпка красная, а белых точек на ней нет и снизу не пластины, а губка? Это – подосиновик! Поздравляю. Из него хороший суп получиться может.

– Только на всех не хватит! – заметил Аркаша Лазерсон.

Все дружно рассмеялись и сфотографировали Варю с ее первым в жизни грибом. На остановку дядя Сережа отвел двадцать минут, но за это время все успели размять ноги, а Алеша пришел в себя окончательно.

– По машинам! – прозвучала команда шофера.

– А почему он

об автобусе во множественном числе? – спросил Ваня.

– Да это он так, видимо, по старой привычке, – предположил Володя.

Ребята забрались в автобус и заняли свои места. Двери захлопнулись, и путешествие возобновилось. До приезда в лагерь ничего интересного не произошло. Через два с половиной часа после остановки автобус свернул с основного шоссе и стал углубляться по более мелким дорогам в просторы Смоленской области. Еще немного и он подъехал к воротам, на которых было написано: «Спортивный лагерь «Звезда», а под надписью красовалась эмблема в виде скрещенных сабель, а между ними – футбольный мяч. Всю эту конструкцию обрамляла большая пятиконечная звезда. Автобус подал гудок, и ворота отворились. Ребята оказались в лагере. Вокруг шелестел смешанный лес.

Глава 4. Спортивный лагерь «Звезда».

Все выгрузились из автобуса, разобрали свои вещи и сгрудились около сторожевой будки недалеко от ворот. Рядом с будкой стоял мужчина довольно крупного телосложения. Весь его вид как бы говорил ребятам – мимо меня и мышь не проскочит! Территория была огорожена металлическим забором из прутка.

– Наше дело труба, – промямлил Алешка разочарованно, – ни за что нам отсюда тайком не выбраться!

Володя покосился на сторожа.

– Не дрейфи, салага, мы другие пути найдем, как выбраться. Тем интереснее будет! Времени у нас хоть отбавляй.

Тем временем к ребятам подошли несколько парней и девчонок лет по семнадцать – двадцать. Это были вожатые.

– Добро пожаловать в лагерь, ребята! Будем знакомиться?

Все согласно кивнули. Кто-то смущенно, а кто-то абсолютно легко. После знакомства, всех распределили по отрядам. Сначала друзья оказались в разных отрядах, но потом попросили и Володю перевели к Алеше и Ване. Этим отрядом командовала рослая девушка по имени Александра Сазонова. Выглядела она по сравнению с остальными вожатыми строго, одета в черную легкую кожаную куртку и синие джинсы. На ногах как влитые сидели белые кроссовки.

– Не вспотеешь? – с вызовом спросил Иван.

– Не бойся, не вспотею, – ответила Александра, улыбаясь, – ты еще наших комаров смоленских не распробовал! Точнее они тебя. Этим летом они особенно любят кровь сосать у таких парней как ты.

Друзья загоготали, а Иван прикусил язык. Лагерь состоял из одноэтажных деревянных домиков, выкрашенных в зеленые, желтые, коричневые, белые и синие цвета. Отряды так и назывались – по цветам домов, в которых размещались. За каждым отрядом числилось по три домика. В каждом жило по пять человек. В отдельном доме располагался весь обслуживающий персонал и администрация. Недалеко отдельным кирпичным зданием вырисовывалась на фоне леса столовая. Вожатые жили на втором этаже административного здания.

– Это нам на руку, – прошептал друзьям Володя, – меньше шансов, что засекут, когда на дело пойдем!

Друзья оказались в зеленом отряде и в домике на краю лагеря ближе к реке. Вместе с ними поселили Аркадия Лазерсона, а также мальчика из другой школы – Илью Царькова. Аркадий и Илья были на год младше друзей, но это не мешало им общаться на равных. Пока размещались, прозвонил гонг – всех собирали на обед в столовой. Обычно обед был на два часа раньше, в час дня, но с учетом позднего приезда сегодня его сдвинули на более позднее время.

Заглянула Катя, которая тоже попала с ними в «Зеленые».

– Вам отдельное приглашение требуется?

До столовой добрались за минуту. Все были страшно голодные. Большая часть лагеря находилась уже на месте. Их зеленый отряд располагался в левой части столовой с видом на берег реки. Помимо друзей и их соседей по дому, отряд состоял из 15 человек. Десять ребят и пять девчонок. Вожатые тоже были здесь и занимались орг. деятельностью.

– Вечером, в свободное время, на речку пойдем, – сказал Вова. – Там наверняка будет кто-то из местных. Поспрашиваем про местную деревеньку. Может быть, там и интересующего нас объекта нет!

– Объекта? – спросил Алешка.

– А ты что ж хочешь? Чтобы все вокруг узнали, что мы тут затеваем? – подал голос Ваня, – нужно конспирироваться!

– «Конспи» что?

– Конспирироваться – значит скрывать свою внешность или намерения, – объяснил другу Володя.

От соседнего стола послышался язвительный вопрос:

– А чего это вы затеваете?

Это Катя услышала слишком громкую реплику Ивана.

– Ничего не затеваем, – буркнул тот, – ты вон хлебаешь свой суп, ну и продолжай хлебать!

Володя посмотрел на друзей, потом посмотрел на Катю, потом опять перевел взгляд на них. Алешка кивнул.

– Пойдем с нами к речке завтра, по пути расскажем, – предложил ей Володька.

Больше за время обеда никто не проронил ни слова. Стучали ложки о тарелки, где-то раздавалось мерное чавканье, от особо воспитанных, наверное.

– Ребята, – обратилась к ним вожатая, – после обеда сбор рядом с нашими домами, постарайтесь не опаздывать. Буду вам вводную информацию давать!

– Вы идите, – сказал друзьям Володя после обеда, а я немного задержусь.

– Так ясным же языком сказали – не опаздывать! – ответил Алеша.

– Я успею!

В первый день никаких мероприятий не намечалось. Четырнадцать человек стояло на площадке рядом с зелеными домиками. Одного не хватало.

– Так, кого нет? – спросила Александра. – Я же просила не опаздывать!

Тут появился Володя, извинился и встал в строй. Вожатая кивнула ему.

– Распорядок дня такой: подъем в восемь утра, зарядка. Дальше водные процедуры.

– Это холодной водой обливаться что ли? – испуганно спросил низенький мальчик с кучерявой головой.

– Как тебя зовут?

– Антон Макаренко, – запинаясь, ответил он.

– Какая знаменитая фамилия, а какой трусишка, – сказала Саша. – Исключительно для тебя сделаем холодную.

Она подмигнула ребятам. Все кроме Антона поняли, что она шутит и рассмеялись. Ему же было совсем не до смеха!

Саша тоже улыбнулась.

– Так, дальше… завтрак у нас в девять утра, не опаздывайте: в большой семье клювом попусту не щелкают, как говаривала моя бабушка. В десять утра двухчасовая тренировка. Кто-то идет на футбольную площадку, кто-то – на волейбольную, ну а остальные – настольный теннис в зале, или спортивные танцы. Куда кто записался… Обед в час дня, далее – свободное время. До ужина, который в шесть вечера свободное время. После ужина – отрядные и общие лагерные мероприятия: дискотека, фильмы, обсуждение достижений и много всего другого. Раз в неделю вечерний костер, она указала на кострище в центре площадки между домиками отряда. Отбой в десять тридцать. Вопросы?

– А когда же на речку можно сходить? – спросил Володя.

– На речку можете сходить, когда выдастся свободное время, – резюмировала Саша.

– Экскурсии у нас будут? – задал свой вопрос Алешка.

– Я думаю, вам и без экскурсий будет, чем заняться!

– Еще вопросы?

Подождав секунд двадцать, она резюмировала:

– Вопросов нет, разойтись!

До спортивных мероприятий оставалось полчаса, и ребята поспешили к себе, чтобы обсудить план действий.

– Где ты пропадал? – спросили Володю друзья.

– По лагерю прошел. Хотел посмотреть расположение строений и забор.

Иван покосился на него

– До завтра что ли не могло подождать?

– А чего тянуть-то? Цели есть? Есть! Сделал и расслабился… Для начала давайте набросаем план лагеря.

Он взял свой рюкзак, вытащил оттуда потрепанный блокнотик и пенал с письменными принадлежностями.

– Все свое ношу с собой! – подмигнул он им.

Володя начал чертить примерный план лагеря и проговаривать свои действия.

– Вот тут сверху за рекой у нас идет чаща леса. Река неширокая, возможно даже брод есть. Видел там рыбака. Наверняка местный. Можно попозже дойти, опробовать Алешкину удочку и пообщаться на тему старых домов в округе.

Он нарисовал схематично лес и речку.

– От нас прямая дорога идет к воротам, слева и справа от нее идут дома, столовая и администрация.

Вскоре на рисунке появилось множество прямоугольников, квадратов и кривых линий. За пределами схемы остались спортивные сооружения, на которые не хватило места.

– Схемы тоже рисовать нужно уметь и учиться, – посмотрев на свою работу критическим взглядом, сказал Володя. – Можно, конечно, выбираться из лагеря со стороны реки, но для нас лучше дойти по дороге. До деревни километра полтора – не больше.

– Да можно и через лес! – проявил смелость Ваня.

– А я согласен с Володей. Вечером будет темно, выходить придется после отбоя, и по лесу будет не очень приятно идти, сказал Алешка. – По мне так лучше выйти за ограждение со стороны речки, пройти вдоль него до дороги, а дальше дойти по дороге до места.

– Давайте к плану вернемся чуть позже, сначала сходим к реке и опросим местных жителей. Может и идти никуда не придется! – закончил спор Ваня.

Предложение было принято. К реке решили пойти завтра перед ужином часа в четыре. Миссию сообщить об этом Катерине взял на себя Володя. Остаток дня прошел непримечательно. Все устали от переезда и как только прозвучал гонг отбоя, завалились спать.

Утро выдалось ясное. Друзья проснулись раньше положенного времени, в шесть тридцать утра. Спать не хотелось. Их соседи еще не встали, уткнувшись носами в подушки мерно посапывали. Ребята вышли на крыльцо. Вожатые уже не спали, но лагерь был пуст.

– Не спится? – спросила Саша, пробегая мимо.

Она торопилась на планерку вожатых.

– Ничего, после сегодняшнего дня завтра так не вскочите. При помощи пушки поднимать придется!

«Только где они эту пушку возьмут…» – подумал Алешка.

Воздух был прохладный, а солнце грело уже начинало припекать. Возникало приятное ощущение теплоты спереди и холодка сзади!

– Здорово, что мы все же сюда приехали! – радовался Ваня, – форму физическую подтянем, новых друзей найдем!

– Ага, и приключения на своё заднее место тоже! – весело согласился Алешка.

Прошло немного времени и лагерь начал приходить во всеобщее движение: тут и там просыпался домик, и его обитатели высыпали на улицу. Даже Антон осторожно выглянул из-за двери, как будто боялся, что его сразу же окатят холодной водой, но ничего подобного не произошло, и он осмелел. Присоединился к остальным ребятам. Из соседнего зеленого домика выскочили разом пять девочек. Катерина была среди них и подмигнула товарищам. Впереди был завтрак, спортивные игры и другие массовые мероприятия в лагере. Поход на реку назначили на свободное послеобеденное время. К условленному сроку все были готовы и собрались на своей территории у домиков. Все, кроме Алексея, были одеты довольно легко с короткими рукавами и в шортах. Он же оделся основательно: джинсы и ветровка, бейсболка на коротко подстриженной голове. Удочка в руках довершала портрет. Друзья усмехнулись.

– Если вы хотите скормить себя комарам – это ваше личное дело! – заявил Алексей, ничуть не смутившись.

– Не будь таким нежным, – сказал Иван, расчесывая очередной комариный укус.

Катю почти не кусали, она заранее запаслась репеллентом от комаров. У ребят его не было, а на нее предложение воспользоваться, положительно ответил только Володя. Иван отказался сразу. Он был хорошим спорщиком, но и достаточно упрямым парнем! Получать подачки от какой-то девчонки ему не хотелось. Так он всем и заявил.

Дорога до речки, заняла минут пять. За это время друзья объяснили Кате свою задумку со старым домом и ночевкой в нем. Сначала ей идея не особо понравилась:

– Как это ночью, сбежать из лагеря!? А если кто пронюхает!? Нас же выгонят! – воскликнула она.

– Ох уж эти женщины! Говорил же, не стоит им доверять! – с чувством изрек Ваня.

Катя только собиралась ответить, как вмешался в наметившуюся перепалку Володя:

– Да погодите вы! Катя, во-первых, мы проработаем план детально. Во-вторых, наш дом стоит отдельно и ночью никто проверять, как пить дать, не будет. Так что решай, с нами ты или нет. Но этот разговор должен остаться между нами.

– Хорошо, я подумаю, ребята, – обещала она, но к реке с ними все же решила пойти.

Узкая извилистая тропинка через лес вывела их к песчаному пляжу. На краю которого кто-то, наклонившись, ковырялся в земле.

– Наверное, червей ищет, – предположил Алешка.

Этот «кто-то» оказался мужчиной средних лет. Ребята подошли познакомиться и поинтересовались как клев и что ловится. Звали нового знакомого Петром Ивановичем. Жил он как раз в соседней с лагерем деревне Ореховке. А сюда пришел, потому как место здесь хорошее. Прикормленное место!

– Сегодня утром хорошая мерная плотва клевала, грамм по двести, – поделился он, – вот недавно закинул удочку – поклевок пока не видел.

– Петр Иванович, скажите, пожалуйста, а есть ли в округе старые заброшенные дома? – спросил Володя.

– Парочка имеется, – смерил их подозрительным взглядом рыбак, – а зачем они вам?

– В казаки-разбойники играть будем! – выпалил Ваня. Петр Иванович с удивлением посмотрел на ребят, но ничего не сказал.

Алешка ткнул товарища в бок и тихо прошептал на ухо: «какие еще казаки-разбойники? В них уже давно никто не играет!»

– Петр Иванович, мы ищем дом с привидениями. Хотим понять, существуют или нет. А как проверить, если самому не почувствовать? – честно ответил Володька.

Мужчина ухмыльнулся.

– С привидениями, говорите? А не боитесь ночью одни в таком доме оставаться?

– А чего там бояться? Мы смелые! – опять подал голос Ваня.

– Ну-ну… вообще-то на краю деревни, есть старый дом – второй слева. Где-то ставни выбиты (местные пацаны постарались), где-то доска отлетела. Стоит он, значит, мрачный, ветхий. Давно прошли те времена, когда кто-то там жил. Вокруг этого дома ходит много странных историй: будто жила там раньше бабушка. Звали ее Пелагея. Сколько ей лет было – никто не знает, а она и не говорила никогда, кто бы ни спрашивал. Тихо жила, скромно. Никого не трогала. Людей деревенских лечила травками, заговорами. А потом раз! Исчезла, и никто ее больше не видел! Была и сплыла… Лет десять назад это случилось. Только с тех пор в этот дом ни то, что ночью – днем не ходят. Хозяева дома не объявились, из местных тоже не нашлось хозяев-то. Нечистая сила, говорят, там завелась. Днем ставни открыты, а ночью – закрываются. Внутри как будто кто-то то ли шуршит, то ли скребется. А окликнешь – тишина. Так ведь люди по натуре суеверные. Чего только не наплетут. Сам не видел, не слышал, не знаю. И вам не советую туда свой длинный нос совать, а то вдруг оторвут!

Он как-то нехорошо рассмеялся, а ребят пробрала дрожь.

– Ну как, не боитесь идти? – пробормотал он шепотом

Друзья переглянулись, но дружно ответили, что нет, не боятся, не на тех напали! Дальше Алешка выяснил, что ловить здесь вполне можно. На плотву лучше найти ручейника, а червяк здесь на берегу реки – редкость, потому что почва песчаная. Надо в других местах искать. Ручейника же нужно ловить так, посоветовал Петр Иванович:

– Идете к стремнине, ищете ветку, палку или корягу какую-то под водой и вытягиваете на берег! На ней как наросты увидите продолговатые цилиндрики, как будто обломанные короткие сучки. Это и будет домик ручейника. Если его расковырять, внутри будет желтовато-беловатая личинка. Уж очень хорошо на нее плотва клюет. Твоя удочка, парень, как раз подойдет! А чтобы вам не искать сейчас, вот тебе в баночке штуки три на пробу.

Он протянул Алешке ржавую консервную банку, наполненную водой.

– Спасибо! – поблагодарил Алешка.

Расположились недалеко, река делала небольшой поворот, на берегу росла огромная береза. Она свешивала ветки в реку, а корни кое-где были подмыты прибойной волной. Друзья расстелили покрывало, предусмотрительно взятое из лагеря, и уселись, подставляя лица солнцу.

Алешка неумелыми движениями стал раздирать кокон личинки. Кусочек за кусочком. Вот показалась ее черная голова, а потом и все продолговатое туловище.

«Как же ее насадить?» – подумал он.

– А насажу ка я ее «чулком»! – проговорил он, не заметив, что говорит вслух.

– Это на кого это ты чулок натягивать собрался? – захихикал Иван.

– Да ни на кого, а на что! – ответил Алешка, личинку на крючок чулком, то есть от головы к попе. Мне такой прием дядя Саша показывал.

– Аааа…, – без энтузиазма промямлил Иван.

Тем временем Володя и Катя о чем-то оживленно шептались. Катя периодически хихикала.

Ваня не стал им мешать и пошел к Алешке давать ценные советы. Ведь дать совет – милое дело, и ничего, если ты в этом не все понимаешь! Главное, казаться рассудительным и многозначительным!

– Встань ближе к березе! Видишь, Алешка, какое место потрясающее! – заметил он другу.

– Так если я встану к березе и буду забрасывать удочку, то наверняка запутаюсь леской в ветках! – возразил Алеша.

– Ну и что, а мы распутаем! Зато место какое клёвое!!

– Нет уж, я не хочу рисковать своей удочкой, он у меня одна.

Он отошел чуть подальше. На крючке извивалась незадачливая личинка ручейника. Глубина в речке была здесь не очень большая. Метра полтора от силы. Алеша установил глубину крючка на полметра и сделав плавный заброс, стал ждать. Красный кончик поплавка был хорошо виден на фоне неба, которое отражалось в речке. Он медленно плыл по течению. Первая проводка не увенчалась успехом. Пришлось забрасывать снова. В этот раз получилось чуть дальше. И тут рядом с поплавком разошелся круг и он чуть дернулся.

– Клюет!! – заорал Ванька.

– Да не ори ты! – шикнул на него Алексей, – всю рыбу перепугаешь! На рыбалке тихо сидеть надо.

– Извини, сорвалось.

Поплавок еще пару раз качнулся и затих. Потом вдруг мигом погрузился под углом поз воду и пропал из виду.

– Подсекай же!! – опять проорал Иван.

Долго уговаривать не пришлось. Алешка все сам оценил и подсек. Удочка изогнулась, чувствительный конец задёргался под тяжестью сопротивляющейся рыбы.

– Да не тяни ты ее так, – советовал под ухом Иван, – леску порвет!

– Не говори под руку!! – воскликнул Алешка.

Володька с Катей отвлеклись от своей беседы. Видно, непоседливый Ивана может прервать самый увлекательный разговор.

– Что тут у вас происходит? – поинтересовалась Катя.

– Не видишь сама, что ли? – сказал Ваня, – рыбу тащим!

Борьба складывалась не равная, рыбина явно стала уставать. Рывки становились все слабее и слабее. Наконец трофей показался из воды и его вытащили на берег. Это оказалась превосходная рыба: серебристая, продолговатая, с красными яркими плавниками. Крючок она заглотала почти полностью – еле его отцепили. Размер тоже внушал уважение. Полкилограмма, не меньше.

К ребятам подошел Петр Иванович.

– Везет же новичкам, – произнес он, – прекрасный голавль!

– Так это голавль? – спросил Алешка, – я сначала подумал, что это плотва.

– Голавль. Посмотри, он более брусковатый и узкий, а рот у него имеет такое строение, чтобы хватать добычу с поверхности воды! У плотвы строение совсем иное.

– Здорово!! – ребята с уважением смотрели на Лешку.

– Ты настоящий рыбак! – заметила Катя.

От этой похвалы уши у Алексея предательски покраснели.

– Спасибо… -только и смог выдавить он.

До ужина оставалось не так много времени. Окрыленный успехом Алексей еще несколько раз закидывал удочку, но больше ничего не попалось, да и поклевок больше не было.

В итоге было решено двигаться обратно к лагерю. Голавля взяли с собой. Володя предложил отдать его лагерному повару. В столовой они появились точно к ужину, отдали рыбину через вожатую Сашу повару. Он обещал лично для них его пожарить. Настроение у всех было приподнятое. Особенно у Алешки и у Ивана. У Алексея потому, что не каждый день попадаются такие трофеи! А у Вани потому, что он советовал другу, как и что делать и часть успеха приписывал себе.

Глава 5. Поход в деревню. Новые знакомые.

Заканчивался второй день в лагере. Часов в девять на тарелке прибыл жареный голавль с золотистой корочкой и восхитительным запахом! Каждый в «доме» попробовал по кусочку. Даже Катю пригласили, как участницу событий. После того, как рыба была съедена, мастерство повара не подвергалось сомнению и взлетело в глазах ребят до невообразимых высот! К моменту отбоя, после жареного голавля, всем хотелось ужасно спать. Масса впечатлений, спортивные занятия и переизбыток кислорода сделали свое дело. Но, несмотря на это, перед сном решили поработать над планом. Соседи – Аркадий и Илья спали, как говорится, без задних ног. Они были не такими спортивными, как друзья, а потому устали еще сильнее!

Уселись за столом, занавесили шторы и включили компактный металлический фонарик, предусмотрительно захваченный из Москвы Володей.

– Я сегодня, когда мы шли к речке вдоль забора, увидел, что в одном месте пруток отсутствует. Возможно, этим путем уже кто-то покидал лагерь без спросу. Вдоль забора до дороги от того места пройти всего метров сто-двести. Это мы и в темноте осилим без проблем, если будем держаться направления. Согласны?

Все согласились. Все равно через ворота никто не пустит, да и освещено там – сразу же заметят. Через речку по незнакомым местам ночью никому идти не хотелось.

– А как же мы ночью найдем дом? Мы и в деревне-то в прошлом году были один раз, да и то совсем недолго, – спросил Ваня.

– Да, пожалуй, – размышлял Володя, – надо нам наведаться в нее завтра, посмотреть снаружи дом, открыт ли, как лучше подойти…

– А, главное, как быстро выйти! – промолвил Леша.

– В таком деле страховка не помешает, – поддакнул Иван.

На клетчатом листе бумаги в луче фонаря Володя записал следующие строчки:

1. Уточнить существование дома.

2. Найти способ выбраться из лагеря.

3. Проверить подходы к объекту.

Напротив первых двух пунктов он поставил жирные «галочки», что означало выполнение этих этапов подготовки. Все время, пока он писал план, ребята наблюдали за его действиями и одобрительно кивали.

– Дальше я предлагаю определить, как нам вернуться, чтобы не заметили, – внес предложение Алешка. – Если мы остаемся в доме на ночь, то с утра уже будет светло и путь назад, надо будет выбирать иначе. Наверняка, если мы пойдем почти по дороге до лагеря, то нас заметят и устроят взбучку! От деревни нужно сразу идти по берегу реки, но эта дорога на полкилометра длиннее выйдет.

Иван предложил:

– А мы можем пройти по дороге, а потом заранее в лес свернуть.

– Мне кажется, Алешкино предложение надежнее, по дороге еще машина какая-то проедет, а в ней может сидеть кто-то из лагеря, – высказался Володька.

После недолгих обсуждений приняли первый вариант, и на листе появился пункт: «4. От деревни возвращение через речку, далее вдоль забора к дыре, а далее к домику. Прийти должны не позднее шести утра».

Напоследок, когда глаза у всех просто слипались, определили перечень вещей, которые нужно взять с собой. В него вошли: фонарь, бутылки с водой и соленые крекеры, чтобы утолить голод и жажду, карманный фотоаппарат для фиксирования фактов странных явлений и колода карт, чтобы скоротать время ожидания. С чувством исполненного долга ребята легли спать.

На следующий день поднялись с трудом.

– За день перед походом нужно хорошо поспать, – безапелляционно сказал Иван, – а то мы так и заснем, ничего не увидев!

Кое-как привели себя в бодрое состояние зарядкой и водными процедурами, пошли на завтрак. После обеда намечалось трехчасовое свободное окно. Конечно, в это время был тихий час, и он не был предназначен для таких мероприятий, но Саша в виде исключения разрешила им дойти до деревни, правда спросила о цели их похода. На что был дан ответ: «для расширения кругозора». Видимо он Сашу удовлетворил, потому что вопросов больше не последовало.

– Заодно загляните в седьмой дом и возьмите трехлитровую бутыль козьего парного молока у тети Вали для ребят из отряда, – попросила она.

После обеда двинулись в путь. Саша предупредила охранника на воротах, что ребята выходят по вопросам отряда и их пропустили без дополнительных расспросов.

– Эксплуататорша! – кипятился Ваня. – Возьми, принеси…

Володя укоризненно посмотрел на приятеля.

– Успокойся, скажи спасибо, что нас отпустили. Легально, заметь!

Минут за двадцать дошли до деревни. По дороге это было совсем нетрудно. Обочина была плотная, широкая. Дождей давно не было, и она была сухая.

Неожиданности начались сразу по приходу в деревню. Навстречу им выскочил какой-то лохматый неопределенной породы барбос. С громким лаем он то подбегал к ним, то отбегал назад, когда ребята приближались к нему слишком близко. Они старались держаться смелее и не бояться, потому что Алешка вычитал в книжке, что собаки чувствуют страх и только сильнее нападают.

– Альберт, Альбертик! Что ты там разлаялся? Ну-ка, живо домой! Опять щель нашел?! – донеслось женским пронзительным голосом из-за ближайшего высокого глухого забора из зеленого металлического профнастила.

Альбертик прекратил лаять, виновато виляя хвостом, потрусил к неприметной калитке, которая тут же открылась и сразу же закрылась за ним. За забором раздалось какое-то повизгивание, потом и оно затихло.

– Этот Альбертик наведет ночью шороху, если проснется, когда мы рядом пройдем! – заметил Иван.

– Вся деревня проснется, – согласились друзья, – надо идти аккуратнее.

Они пошли дальше и увидели дом. Да… Это был их дом. Домишко производил жалкое зрелище. Его ни с каким другим домом нельзя было спутать. Строение стояло слева от дороги, ведущей в деревню, окруженное плетнем. Плетень покосился и кое-где прохудился. Ставни на окнах в некоторых местах отвалились или покосились. Когда-то синего цвета, сейчас дом был скорее грязно серого. Только где-то проступала синева старой краски, которая свисала на доме клочками как чешуя у мертвой рыбешки.

– Да… мрачное зрелище, – процедил Иван, – ночью будет не очень комфортно сидеть в нем.

Друзья прошли во двор и подошли к двери, попробовали, открывается или нет. Дверь открывалась, но при свете дня они не вошли в дом и в окна заглядывать не стали, чтобы не привлекать внимание.

– Это кто еще тут ходит? – раздался сзади грубый мальчишеский голос.

Ребята вздрогнули от неожиданности и как по команде повернулись. Напротив них на дороге стояло три деревенских парня. По виду их ровесники, только тот, который был в центре, казался выше Володьки и более плотный. Волосы были ярко рыжие, на носу красовались веснушки. Весь вид его говорил о том, что незваных гостей здесь не ждут. Двое других были как Володька с Ваней и агрессию не проявляли.

– Ну, что молчите, немые что ли или глухие? – повторил вожак.

Володя вышел вперед и спокойно сказал:

– Не немые и не глухие, а как вы узнали, что мы пришли, вокруг не было никого.

– Здесь вопросы я задаю, а вы отвечаете! – с вызовом рявкнул парень.

– Это нас Альбертик предупредил, – сказал парень слева, довольный, что может вставить слово.

Рыжий смерил неодобрительным взглядом левого и тот уныло потупился, не выдержав напора.

«Ну все, пропали! Этот так просто не отвяжется. Наверняка занятий тут не особо много, а прицепиться к нам – это самое интересное развлечение на сегодня» – подумал Алешка. Он посмотрел на Ваню. Похоже, тот думал точно так же. А вот Володька Трынкин выглядел абсолютно спокойно и уверенно в себе. Он хоть и был отличником, но мог и подраться при случае, хотя всегда старался все конфликты решать словами.

– Хорошо, нам не жалко ответить, тем более это мы к вам пришли, а не вы к нам, – сказал он ровным безразличным тоном, – мы из лагеря, нас попросили зайти к тете Вале за козьим молоком в седьмой дом. А тут идем, видим это, – он указал пальцем на дом позади них, – решили зайти посмотреть.

Деревенские переглянулись, а Иван про себя подумал, что как же хорошо, что их за молоком направили.

– Москвичи, значит… – протянул рыжий.

– Москвичи. А ты что-то против этого имеешь?

– Нет, просто интересно, и что ж вы в лагере делаете?

– В футбол играем

– Мы тоже в футбол играем, я – лучший нападающий здешний. Мы в прошлом году играли с вашими, я наколотил много голов тогда.

– Мне не наколотишь, – уверенно отозвался Володя.

– Думаешь? – просверлил его взглядом парень.

– Уверен! – ответил Володька.

Тот посмотрел на него и ухмыльнулся.

– А ты смелый, мне такие, как ты, нравятся! Егор, – просто представился он, протягивая Володе плотную пятерню, а это Стас и Миша.

Напряжение ушло. Рукопожатие у Егора было крепкое, мужское. Володя оценил это и пожал руку Егору так же энергично. Он не любил, когда подаешь руку для рукопожатия, а у того, что напротив, рука, словно тряпочка расслаблена. Вот крепкое рукопожатие, до боли в суставах, нравилось ему значительно больше! Он ради такого рукопожатия занимался каждый день с эспандером и висел на турнике.

– Как классно, что ты не стал спорить и нарываться, а предоставил все Володьке, – поблагодарил Ивана Алешка, – а то ты любишь выступать, а потом расхлебывай или с синяками ходи, как в случае, когда ты с мальчишками из соседнего района поспорил. А эти ребята оказались не такие и плохие, просто стиль знакомства у них такой оказался…

– Ага, стиль, – сказал Ваня, – кулаком в глаз засветить тебе, вот их стиль! Это Володя стойкость проявил, вот их и проняло.

Все формальности знакомства были улажены, и компания уселась на покосившейся скамейке рядом с домом. Егор сорвал травинку и начал ее грызть, Миша и Стасик сели прямо на землю. Видимо, это была их постоянная привычка, отчего их штаны, когда-то светлые, чище не становились, а делались все чернее и чернее.

– Егор, а что ты знаешь об этом доме? – поинтересовался Володя, – говорят, тут привидения водятся!

– Может быть и водятся, но так это ж ночью, а местные ночью сюда не суются – поверье плохое! Но я думаю, болтают просто, мы не проверяли, как-то нет охоты…

– А мы проверим, – вдруг сказал Ваня.

Алешка ткнул его локтем в бок, и он прикусил язык, однако это движение не укрылось от деревенских.

– Пацаны, не стоит связываться с потусторонними силами, вредно это! Мы сами не ходим сюда и вам не советуем, – ответил Стасик.

– А мы не боимся, каких-то там духов! – не унимался Иван.

Все это время Володя молчал.

– Наше дело посоветовать, мешать вам мы не станем, – сказал Егор. А по поводу футбола, заходите с командой. Футбольное поле с воротами хорошее есть – в прошлом году построили.

– Для определенности давайте двадцатого июня, – предложил Володя, – у нас как раз конец смены будет.

– По рукам!

Ребята пожали руки, Егор показал друзьям дом тети Вали, и друзья остались одни.

На калитке висел колокольчик, и они позвонили. Во дворе сновали туда-сюда разноцветные куры, сухопутные гуси важно гоготали у лоханок с водой. Даже индюк был. Он восседал на бревне и иногда сотрясал своим красным наростом на клюве. Птичий гам не умокал ни на минуту. В конце двора виднелись стены каких-то сараев. Там, наверное, жили козы и прочая крупная живность. Сначала все было тихо, и ребята уже решили, что дома никого нет, но вот в доме что-то громыхнуло. На крыльце показалась невысокая полноватая розовощекая женщина пенсионного возраста. На голове у нее был повязан легкий цветастый платок, закрывавший пряди седых волос.

– Кто такие? – миролюбиво спросила тетя Валя.

Она приблизилась к ним от крыльца по узкой тропке.

– Мы от Саши из Лагеря, пришли за козьим молоком для отряда. Я – Володя, а со мной Ваня и Леша.

– Да-да, конечно. Заходите пока в дом.

Ребята зашли в светлые сени и сели на длинную деревянную лавку, стоявшую вдоль стены. Тетя Валя куда-то вышла и через две минуты вернулась с бидоном молока и бутылкой. Бидон был теплым.

– Вот, – сказала тетя Валя, – минут пятнадцать назад подоила.

Она налила из бутылки каждому по кружке теплого ароматного молока и белого хлеба, за что они ей были благодарны, так как уже порядком проголодались.

– Вы в своем лагере все бегаете? Забегались уж совсем, вон какие худые!

– Ничего, мы крепкие! – с набитым ртом ответили ребята, улыбаясь.

Расплатившись за молоко деньгами, которые дала им Саша и, поблагодарив добрую женщину за угощение, ребята двинулись в обратный путь. Часть плана по определению подходных путей была выполнена, кроме того, у них появились новые знакомые, с которыми намечался интересный футбольный матч.

Вечером в лагере, на отрядной площадке, когда все молоко было выпито и последняя песня спета, друзья подозвали в сторонку Катю и ознакомили ее с результатами вылазки в деревню. Рассказали и о знакомстве с компанией Егора, и о намечающемся футбольном матче.

– Мы планируем завтра после отбоя тихо выбраться за пределы лагеря и отправиться в старый дом. «Ты с нами?» – спросил Володя.

Катерина размышляла с минуту, а потом ответила:

– Побывать в лагере и хотя бы раз не нарушить дисциплину… Это буду не я!

Она рассмеялась. Друзья засмеялись в ответ.

– Я пошел спать, – заявил Алеша, – завтра день длинный, а ночь еще длиннее. Нужно в форме быть

Все согласно кивнули. Было без четверти десять, отбой должен был случиться только через сорок пять минут, но они разошлись. Катя пошла к себе в дом, ребята – в свой домик и заснули крепким здоровым сном без сновидений.

Глава 6. Таинственный дом.

Следующий день выдался ярким! Встали вовремя: в семь утра. Несмотря на раннее утро, было довольно тепло. Утренний воздух не давал прохлады, как в предыдущие дни. На небосклоне не было даже самого захудалого облачка.

Иван облокотился на перила крыльца.

– День, что надо! Ночь бы выдалась спокойной…

Вышла Катя, она была свежей, отдохнувшей и, как всегда с утра, аккуратной.

– Готовы, ребята?

– Еще бы! Но до ночи далеко еще! – заверил ее Володя и улыбнулся.

– Ты видел? – тихо спросил Алешку Иван, – у этих двоих, – он указал на Катю и Володю заговорщицким взглядом, – похоже шуры-муры намечаются, ха-ха-ха!

Он хихикнул еще раз.

– Да ладно тебе сплетничать! – заступился за друга Алешка, – скажешь тоже. Просто наш друг очень веселый человек и любит улыбаться!

– Ничего подобного!! Увидишь!

«Меня нюх на такие дела никогда не подводил», – горячо прошептал на ухо Ваня.

– Ну нюх, так нюх…, – не стал спорить Алексей, потому что это все равно ни к чему бы не привело.

До столовой шли парами: впереди Ваня и Алеша, сзади – Володя и Катя, держась за руки и беспрестанно шушукались. Катя часто хихикала, весело реагируя на Володины шутки. Так что рядом со столовой Алешка уже не сомневался в правоте друга о том, что у Володи с Катей не просто дружба, а возможно что-то большее.

День прошел активно, а как может быть иначе в спортивном лагере? И вот наступил долгожданный вечер. Это был их четвертый вечер в лагере. Друзья успели привыкнуть и к тренировкам, и к распорядку дня. Вошли в ритм лагерной жизни, так сказать. До отбоя оставалось полчаса, и вожатая Саша была еще с ними. Сегодня – день огня: разожгли костер в отведённом месте на кострище, жарили на палочках сосиски и кусочки хлеба, пели веселые песни, травили анекдоты и смеялись. Кто-то рассказывал страшные истории, а кто-то удивлялся в ответ. Некоторые особо впечатлительные девчонки даже испугались, когда Иван рассказал про вампиров и их повадки, невзначай предположив, что летучие мыши, которые ночью пролетают над ними, могут оказаться не просто мышами, а кем-то более страшным и кошмарным!

Прозвучал зычный гонг ко сну. Разочарованные ребята потянулись в свои домики. Наши друзья тоже пошли. С Катей договорились заранее, что встретятся через полчаса, в одиннадцать, как только все в лагере успокоятся.

Время пролетело незаметно. В полной тишине друзья выскользнули из дома. Полная луна освещала поляну лагеря. Одинокая тень сжалась у соседнего зеленого домика: это Катя уже вышла на улицу. Они, приблизившись к ней, дали знак следовать за собой и двинулись к дыре в заборе. Лагерь спал или делал вид, что спал. Было тихо.

Вдалеке ухнул филин. Катя вздрогнула.

– Не бойся. Это всего лишь сова… – прошептал Володя.

Ребята протиснулись в узкое отверстие в заборе и шагнули в лес. Двигаясь без разговоров, как можно осторожнее, направились к дороге. Там никого не было. Будка охранника при въезде в лагере отбрасывала тень от прожектора. Дверь была закрыта, но свет в окнах горел, значит, он не спал.

– Махнули! – сказал Володя,

Компания быстрым шагом зашагала по дороге в сторону деревни. Добрались без происшествий. Фонари в деревне горели через один.

– Наверное, экономят электричество! – с досадой сказал Алешка.

Друзья пожали плечами. Ночная деревня была совсем не похоже на дневную. Где-то не было ничего видно, где-то в окнах горел свет, а от света фонарей пролегали глубокие длинные тени вдоль дороги.

– Осторожно! – предупредил товарищей Ваня, – где-то здесь обитает Альбертик.

– Да, вот этот дом, – указал на глухой забор Алешка.

На другой стороне деревни заливался пес, но здесь им повезло. Видимо, хозяева уехали в город. Окна не светились и смотрели на людей бездонными черными глазницами. Собака не залаяла при их приближении, и ребята спокойно миновали так и не случившуюся преграду.

Взгляду друзей открылся старый дом. На против стоял покосившийся фонарь. Возможно, какой-то незадачливый тракторист отвлекся и наехал на фонарный столб, отчего тот начал стоять косо, наклоняясь в сторону от дороги. Осмотревшись, ночные гости тихо подошли к дому. На первый взгляд все было так же, но что-то было иначе.

– Товарищи, посмотрите! – чуть дрогнувшим голосом сказал Иван, – днем ставни были скособочены, висели на одной петле, а сейчас висят на всех и закрыты.

И правда, все ставни были плотно прижаты к окнам. Ни один луч света не прорывался сквозь них наружу. Послышался тихий скрип. Катя от неожиданности прижалась к Володе и схватила его за руку. Его рука тоже вспотела. Он, хоть и не показывал виду, тоже волновался! Вот и крыльцо. Дверь плотно закрыта, а на них с крыльца смотрят два светящихся зеленых глаза.

– Мамочка…, – пролепетала Катя, – кто это?

Ребята приблизились к глазам, оставив Катю за спиной. Глаза то закрывались, то открывались. Потом гибкий силуэт кошки шмыгнул мимо них и растворился в ночи.

– Фу…, привидится же такое, – с облегчением выдохнули ребята.

Взойдя на крыльцо, они потянули за ручку двери. Вернее хотели потянуть, но ручки не было. Дверь была гладкой без всяких выступов. Исследовав ее внимательнее, Володя обнаружил между дверью и дверной коробкой щель, в которую пролазили пальцы. Осторожно засунув в щель руку, он потянул дверь на себя. Та бесшумно открылась.

Медленно зашли внутрь. С тех пор, как они ушли из лагеря, прошло не более получаса. Володя включил фонарик. Луч света осветил внутреннее убранство помещения. На первом этаже была только кухня и просторная комната, служившая и спальней, и гостиной. Люк на чердак оказался заколоченным. Сразу бросилось в глаза, что здесь никто не живет, причем очень давно: пол покрывал толстый слой пыли. Кроме их следов этот слой был нигде не тронут. Мебель тут присутствовала. Вот кухня с мойкой, столом с двумя табуретами и печкой, там спальная, где у стены разместилась кровать в длину около ста семидесяти сантиметров. По всему было видно, что здесь жил очень невысокий человек. На стене висел портрет молодой женщины.

– Может быть, это и есть хозяйка дома? – задался вопросом Алешка.

– Может быть, – тихо ответила Катя.

Кроме портрета на стене в углу располагался иконостас. Иконы стояли нетронутые, но и здесь годы оставили свой пыльный отпечаток. Противоположную стену украшали старинные часы с маятником. Они показывали без четверти двенадцать. Маятник висел безжизненно. Осветив свои наручные часы, Володя тихо заметил:

– Надо же, а часы на стене показывают точное время. Сейчас без пятнадцати двенадцать.

Начитавшись Гоголя и наслушавшись страшных историй по телевизору, ребята были уверены, что если что-то и есть, то оно проявит себя не ранее полуночи.

Раздался скрип, который переполошил компанию. Это Ваня сел на кровать. Она отчаянно сопротивлялась незваному гостю.

– С ума сошел! – воскликнул Алешка, – ни к чему не прикасайся или предупреждай! Я чуть со страху не помер!

– Ладно, чего кричать-то? – ответил тот, – садитесь лучше рядом, что стоять попусту?

Ребята опустились на кровать. Она пару рас скрипнула и затихла. Достали бутылки с водой, утолили жажду и стали ждать. Прошел час, другой. Ничего не происходило. Глаза стали слипаться, но друзья гнали от себя сон разговорами и поеданием припасов в виде сушек и овсяных печений, предусмотрительно оказавшихся в Володином рюкзаке.

Часа в два или чуть позже раздался легкий стук, повеяло прохладным ветерком. Фонарик в раках Володи погас, но в комнате от этого света не стало меньше.

– Вы зачем нарушили мое уединение? – спросил старушечий голос.

На пороге комнаты стояла невысокая стройная молодая женщина в длинном сером платье, только голос ее был глубокий, надтреснутый, древний.

– Я никому не позволяю нарушать свой покой! Вы разве не заметили, что сюда никто не ходит?

– Заметили… мы…, мы не специально, – испугавшись до полусмерти, – воскликнул Иван, – понимаете, я должен был доказать, что мой дед говорил правду о старом доме, правду, что в нем жил дух-защитник, домовой иначе. Мне друзья не верят, а я верю!

– Да…, – тихо протянул призрак, – людям не дано познать иной мир, это и не нужно! Живите среди живых, вот ваш удел! Если бы ты не верил так сильно, я бы не появилась тут перед вами.

– Ну, раз уж мы потревожили твой покой, может, скажешь, как тебя зовут? – тихо спросил Володя.

– У духов нет имени, мальчик, им имена без надобности. Спрашивать нас об этом невежливо, но я извиняю тебя, думаю, ты просто не знал об этом.

Вопросов больше не последовало. Все пристально всматривались в женщину. В ней не было ничего от общепринятого вида привидения. Она не светилась, была естественно живой. Только длинная одежда совсем не колыхалась при движении. Вдруг она стала отдаляться, как бы уплывая в угол. Иван было двинулся к ней, но она произнесла:

– Мое время истекло, Иван, ты запомнишь нашу встречу навсегда, но тебе никто не поверит, ибо так заведено испокон веков, и не нам менять этот порядок.

Вдруг стало темно и тихо, даже кровать под тяжестью друзей перестала скрипеть. Мрак накатил на них. Силуэт растворился во тьме. Не раздавалось ни звука.

Проснулись все разом от крика петуха. В окно бил солнечный лучик, ставня была открыта, во дворе кто-то ходил.

– Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросила ребят Катя, – я как заснула, только сейчас проснулась.

– Женщина приходила! – выпалил Иван, – даже Володька спрашивал, как ее зовут!

– И что она ответила, – поинтересовался Володя.

– Ничего не ответила. Ты что, не помнишь??

– Да я отрубился около двух часов, так и проспал.

– А ты, Алешка, неужели ничегошеньки не видел? – с надеждой обратился к другу Ваня.

– Нет, я, как и все, заснул. Что-то мигом сморило, ничего не помню, что дальше было.

Вдруг входная дверь отворилась, и в дом заглянуло лицо дяди Сережи.

– А, это вы, – промолвил он, – все-таки пришли, хоть я вас предупреждал, не испугались! Мда… молодежь нынче бесстрашная пошла. Но больше сюда ни ногой – новый хозяин приезжает из города. Наследник. Я как местный плотник ставни вчера обновил, а ручку на дверь не успел поставить. Прихожу с утра, смотрю, а дверь приоткрыта и вас тут нашел. Давайте быстро в лагерь, пока не хватились!

Он для убедительности погрозил им молотком. Два раза говорить не пришлось. Ребята выбежали из дома и помчались в сторону речки. Скоро они были в лагере, добравшись до своих домов незамеченными и без приключений. Все вокруг спали. Друзья зашли в свои дома, легли на кровати и сделали вид, что спят. Вскоре был подан сигнал на подъем, и они вместе со всеми, но не совсем отдохнувшие начали новый день.

Как в течение дня Иван не пытался доказать, что встреча с неведомым состоялась, ему не верили.

– Это тебе сон приснился на фоне переживаний, – говорили в один голос друзья.

«Они уже все для себя решили, – понял Иван». Он и сам точно не знал, на самом ли деле говорил с ним дух или это игра воображения. Он отчаянно верил, что все было и еще когда-нибудь будет!

Хоть его друзья ничего не помнили, ночное приключение надолго врезалось в их память, оставив легкий след чего-то непознанного, неоткрытого, но такого манящего и непонятного.

А день шел своим чередом.