Читать онлайн 20 с половиной часов. Повесть бесплатно
Глава 1. 17:00
Гул турбин затих в кристальных зимних облаках. Молодая женщина сидела у иллюминатора, всматриваясь в белоснежные просторы. Несколько худощавое, но по-прежнему милое лицо обрамляли ярко-рыжие кудри, спускавшиеся ниже плеч. Кисти изящных рук бессознательно сжимали друг друга. Кольцо больно впивалось в безымянный палец, но её это беспокоило в последнюю очередь. Ещё две недели назад оно заключало в себе её свободу. Но сегодня смысла в нём не более, чем в оранжевых буйках прибрежной зоны. Однако ей были необходимы эти «буйки».
Чем меньше времени оставалось до приземления, тем туманнее становились мысли, а воспоминания острее. Перед ней, как сейчас, появился девятнадцатилетний парень в компании своих ровесников, увлечённых разговором…
***
23 Июня, 2005
Это был его День рождения. Музыка заполняла пространство небольшой гостиной, и только юношеский смех иногда перекрывал её. Дэн повернулся в сторону, чтобы прикурить. В этот момент хрупкая девчонка лет семнадцати, скромно ютившаяся в углу дивана напротив, попала в поле его зрения. Нарочито вальяжно он докурил сигарету, стараясь не смотреть на неё слишком часто. Неровным движением ладонь прошлась по волосам и смахнула остатки нерешительности.
Брюнет подошёл и сел рядом:
– Привет!
– Привет… – Кэт смутилась. «Хорошо, что свет приглушён», – подумала она, надеясь, что Дэн не заметит, как запылали её щёки.
– Ну, рассказывай, почему скучаешь здесь одна? – он щекотно ткнул её пальцем в рёбра.
Кэт хихикнула, прикрыв бок рукой:
– Не знаю… – мысленно добавила: «тебя жду». Чувствуя, что надо что-то ещё сказать, она посмотрела в сторону группы парней, с которыми ещё пару минут назад был Дэн: – А ты почему не веселишься?
Его губы тронула улыбка. Он зачем-то достал связку разносортных ключей и стал перебирать их в руках. Ответа не последовало. Она тоже невольно улыбнулась и, заметив два самых маленьких ключика на одном кольце, поинтересовалась:
– Можно я посмотрю?
Парень, молча, протянул ключи. Они оба были около двух сантиметров в длину. Один с круглой головкой и трехступенчатой бородкой, другой – с трапециевидной вытянутой головкой и двумя ступенями. Ничего особенного, но держа второй ключик в ладони, Кэт ощутила трепет.
– Подари мне его.
– Бери – с напускным равнодушием сказал Дэн, возвращая первый ключ в общую связку.
Любопытство не унималось:
– От чего этот ключ?
Он, не отрываясь, изучал усыпанное веснушками лицо. В её пытливых глазах изумруды танцевали польку.
– От твоего сердца…
***
В 17:00 приятный голос на двух языках оповестил пассажиров о прибытии лайнера в аэропорт «Южный». Кэт прилетела без багажа, поэтому, пройдя паспортный контроль, уверенно направилась к выходу. Мегаполис встретил низким иссиня-графитовым небом и контрастными новогодними иллюминациями в зябкой дымке. Дрожь непрошено забралась под пальто с меховым воротником. Вдобавок подкладку внутреннего кармана леденил билет на обратный рейс. Она тряхнула рыжими кудрями и взяла такси. У неё в распоряжении было двадцать с половиной часов.
Надо сказать, что для Кронверка, влажная и теплая зима была привычным явлением. Разделённый Тутеланским каналом на материковую и островную часть, город располагался в устье полноводной реки Вита. Островная часть его напоминала по форме одноименное укрепление и состояла из трёх микрорайонов, в каждый из которых можно было попасть с материка по соответствующему мосту.
Периодически встревая в пробки, такси проследовало в Центральный микрорайон, пересекая один из них. Не без грусти Кэтрин обнаружила, что улицы стали уже, деревья – выше, а дома – как будто угрюмее. Она попросила таксиста остановиться на углу Трамвайного проспекта. Здесь, вплотную друг к другу, красовались в ряд трёхэтажные одноподъездные дома, построенные в начале прошлого века, в стиле «эклектика». Их недавно отремонтировали, умело подчеркнув архитектурную уникальность. Кэт свернула в Зеленый переулок, чтобы пройти к одному из них через двор – так было привычнее.
Перешагнув через снежную мешанину у входа, она юркнула в просторный подъезд с арочным сводом под потолком. В холле по обыкновению стояла новогодняя ёлка, тщательно украшенная серебристыми снежинками и шишками. «Пожалуй, это будет самый необычный Новый год», – подумала Кэтрин. Преодолевая многоступенчатые лестничные пролёты, она, как раньше, проводила рукой по старинным резным перилам и не заметила, как оказалась на самом верхнем этаже перед знакомой высокой, под стать потолкам, дверью. Кэт надавила кнопку звонка и заранее расстегнула пальто. По ту сторону послышались торопливые шаги, сопровождаемые настороженным лаем. Шаги затихли, очевидно, там посмотрели в глазок. Затем шваркнула задвижка внутреннего замка, и через мгновение дверь отворилась. В проёме показалась невысокая, худощавая женщина в очках, на вид лет шестидесяти.
– Привет, моя хорошая! Приехала, – немного усталое лицо её просияло в улыбке. При этом женщина одновременно пыталась придержать тяжёлую дверь и отпихнуть ногой собаку, вырывающуюся наружу: – Лесси, сидеть! Свои!
Рыжий спаниель мгновенно сменил режим лая, дополнив его радостным вынюхиванием и вилянием купированным хвостом.
– Привет, мам! – Кэтрин вошла и первым делом крепко обняла мать, прижавшись к родному плечу. Затем она сняла пальто и ботильоны, и потрепала суетливого питомца по холке: – Привет, Лесси!
– Проходи, проходи. Как долетела? Ты без вещей? – обеспокоенно поинтересовалась мать.
– Долетела хорошо, поспала немного. Я уже завтра обратно, поэтому только вот! – Кэт приподняла небольшую дорожную сумку.
– Эх… Совсем не побудешь. Может задержишься немного?
– Это очень маловероятно. Мамуль, ты ведь знаешь, что у меня очень плотный график работы. К тому же я тебе уже тысячу раз предлагала переехать к нам поближе. Ты отказываешься! – она чмокнула мать в щёку и, не обращая внимания на крутящуюся вокруг собаку, направилась по широкому коридору в спальную комнату.
– Конечно, отказываюсь! У вас и без меня забот полно! Я там всё приготовила для тебя! – бросила та вдогонку.
Кэтрин оставила дорожную кладь у кровати и направилась в ванную. Лесси внимательно изучила новый объект, попыталась попробовать «на зуб» плотный ремешок, но он оказался не съедобным. Потеряв интерес, она развернулась по направлению к коридору и, втянув воздух широкими ноздрями, учуяла нечто вкусненькое на кухне.
Вернувшись в комнату, Кэт выудила из шкафа-купе просторную белую футболку и хлопковые штаны цвета хаки, наскоро переоделась и прихватила волосы в полупучок резинкой. Затем она аккуратно повесила свои вещи на вешалку и разобрала сумку.
Через полуоткрытую дверь послышался голос матери:
– Китти, ты ужинать будешь? Я приготовила твою любимую пасту с морепродуктами.
– Да! Сейчас иду, только сделаю пару звонков.
– Давай! Я накрываю на стол.
Кэтрин взяла iPhone, по привычке бегло просмотрела оповещения, отыскала в списке контактов «Софи» и нажала на «вызов». Довольно скоро на том конце ответил спокойный и размеренный женский голос:
– Да.
– Привет! Не очень тебя отвлекаю? – осведомилась Кэт, подходя к письменному столу у окна с частым переплётом.
– Привет! Нет, могу говорить. Ну, что ты? Прилетела?
– Прилетела. Ты узнала то, о чём я просила?
– Узнала. Не передумала? – интригующе спросила Софи.
– Нет, не передумала, – уверенно заявила Кэт.
– Ну, тогда записывай…
Она быстро что-то набросала карандашом на квадратном зелёном листке.
– Всё записала. Спасибо тебе большое!
– Да, не за что! Позвони мне потом, как сможешь.
– Хорошо!
– Ну, пока. Не пропадай!
– Пока.
Кэтрин отложила телефон и обтёрла внезапно вспотевшие ладони. Она несколько секунд размышляла, глядя на исписанный листок, затем снова позвонила уже по другому номеру.
Следующие три часа Кэт посвятила общению с матерью. Она действительно довольно редко приезжала к ней, а, когда это происходило, времени всегда было катастрофически мало. Впрочем, и этих трёх часов, и вообще этой поездки могло не случиться, но только здесь Кэтрин могла достать из глубины души запылившуюся книгу воспоминаний и, бережно перелистав страницы, наконец дописать её.
Глава 2. 22:09
Синий Maserati въехал во двор небольшого двухэтажного загородного коттеджа и направился прямиком в гараж. Оттуда вышел довольно высокий солидный мужчина. Темный волос слегка подёрнула седина, на вид ему было около сорока. «Похоже, будет снег», – подумал он, глядя на изрядно потемневшее небо, привычно измеряя равномерными шагами дорожку до крыльца.
Ключ два раза провернулся в замке, и дверь отворилась. В доме было темно, где-то в гостиной мрак озарялся вспышками жёлтых, красных, синих и зелёных огней. Угнетающая тишина распахнула свои молчаливые объятия. Она давно здесь поселилась. Хозяин дома был одинок. Личная жизнь его как-то не клеилась: дважды женат и дважды разведён, с почти взрослыми детьми виделся реже, чем хотелось бы. Периодически случавшиеся краткосрочные романы носили временный и необязательный характер. Работа – вот, пожалуй, единственное, в чём он преуспел! Спортзал, автомобили, реже хороший алкоголь и сигарета кое-как помогали заполнять пустоту внутри. И ещё большой рыжий кот, уже крутившийся под ногами.
– Ты меня заждался, Слинк? Голодный наверно?
Кот, утвердительно мяукая, проследовал за хозяином на кухню, где получил своё угощение в желе.
Войдя в гостиную, Дэниэл по привычке включил телевизор. Замелькавшие графики валютных котировок он переключил на музыкальный канал. Таймер показывал 22:09. Переодевшись в свободные брюки и свитшот, Дэн умело растопил камин и удобно устроился в кресле, напротив. Мигом на колени запрыгнул мягкий и пушистый комок. Довольный поглаживаниями кот лёг и благодарно замурлыкал.
– Ну что, Слинк? Ещё один Новый год мы встречаем вдвоём? – короткое эхо «вдвоём» застряло в каминной трубе. Усталые глаза, давно сменившие янтарь на гиацинт, искали воспоминания двадцатилетней давности в потрескивающем пламени.
Ему вспомнилось, как в выпускном классе они с друзьями поехали на велосипедах на пикник, как отдыхали и веселились целый день, а вечером сидели у костра…
***
24 Мая, 2003
Парни и девушки были примерно одного возраста и знали друг друга с детства, за исключением Лидии, одноклассницы Дэна. Её отец состоял на государственной службе, и в связи с переводами семья часто переезжала из города в город. Пять лет назад они приехали в Пристань, город-порт недалеко от Кронверка. Лидия была приветлива и дружелюбна, она одинаково легко общалась со всеми. Именно поэтому ей не составило труда быстро влиться в дружную компанию. Иногда вместе с ней можно было увидеть её младшую сестру Кэтрин, которая предпочитала быть менее заметной.
В тот день Лидия тоже была с сестрой. Они сидели поодаль, рядом с долговязым и худощавым одноклассником Нико. Лидия много улыбалась и смеялась над его шутками, а Кэтрин грустила немного в стороне и куталась в спортивную толстовку на два размера больше.
Дэн заметил её почти случайно, когда окинул присутствующих беглым взглядом. Жёлто-оранжевые языки пламени ласкали вечернюю синеву майского неба и, как бы невзначай, озаряли скрывающиеся под капюшоном непослушные рыжие кудри и бледный курносый носик Кэт. В какой-то момент он поймал себя на том, что продолжает рассматривать её. Что-то неведомое зацепило его внимание, словно крючком, и не отпускало. Была в ней какая-то загадка. Удивительно, как раньше он не замечал этого?!
Улучив момент, когда Нико поведал очередную смешную историю, Дэн пересел к ним поближе. Увлечённо подхватив беседу, он рассказал забавный случай из жизни. Ребята разразились хохотом. Дэн непроизвольно посмотрел направо, туда, где сидела Кэт. Она молча подковыривала длинной палкой песок возле кострища.
– Как дела? – неожиданно спросил он.
– Нормально, – удивлённо пролепетала она.
– Почему грустная такая?
Кэтрин пожала плечами и пристально посмотрела на него. Огненные блики взбудоражено мелькали в её зелёных глазах. И в это мгновение Дэну показалось, будто в его груди сорвалась и взмыла в небо стая диких птиц, потревоженных внезапным выстрелом… Он отвёл взгляд.
– Послушайте, мы с ребятами в клуб собираемся. Давайте с нами? – живо предложил Дэн.
Нико вопросительно посмотрел на Лидию, всё зависело от неё. Та немного сконфузилась:
– Было бы здорово, но я с Китти… Не уверена, что родители разрешат.
– Похоже не в этот раз… – с сожалением резюмировал Нико.
В этот момент кто-то похлопал Дэна по плечу. Он поднял голову. Это был его лучший друг Алекс. Они дружили с детства. Ещё с того времени, когда летом на целый день уходили рыбачить или мчались редким январским морозным утром на озеро и делили одну пару коньков, чтобы исполосовать замысловатыми узорами сверкающий лед, когда по очереди учились кататься на взрослом велосипеде и прикладывали листы подорожника к ссадинам на коленках, когда тайком на двоих курили первую сигарету. Они даже внешне были похожи, и их часто принимали за братьев.
– Ты идёшь? – спросил Алекс.
– Конечно! Я сейчас догоню вас, – ответил Дэн.
Он попрощался с ребятами и, уходя, с улыбкой подмигнул Кэт:
– Не грусти, конопатая! Увидимся!
Кэтрин тоже очень хотела бы попасть в клуб, но ей было всего пятнадцать, и родители считали, что ночные тусовки в этом возрасте недопустимы. Поэтому полночи прошло в воспоминаниях о прошедшем вечере. Перед сном она привычно отщёлкнула замочек медальона в форме сердца, который носила на браслете, и её взгляду явилось лицо Дэна. В прошлом году Кэт выпросила у Лидии фотографию её класса и заботливо вырезала его изображение. Она провела большим пальцем по фото, затем поцеловала и закрыла медальон.
А в это время ничего не подозревающий Дэниэл, выпив пару коктейлей, веселился в клубе с друзьями и своей девушкой Вероникой. Обнимая её за талию в медленном танце, он, кажется, был уверен, что любит эту жгучую брюнетку. Однако почему-то обрывками мыслей всплывали рыжие отблески костра в изумрудном море…
***
Раздался резкий звонок. Заботливо переложив кота, Дэн подошёл к двери. Холодный порыв ветра прорвался в дом и снегом лёг на ковёр.
– Мистер Дэниэл? – осведомился невысокий парень в шапке и дутой куртке.
– Да. Что вы хотели?
– Вам просили передать лично в руки.
С этими словами незнакомец протянул ему конверт и поспешил удалиться.
Опешив от неожиданности, Дэн ещё на минуту задержался у раскрытой двери с конвертом в руке, пока вихрь снежинок не отрезвил его.
Он уже стоял у камина, когда распечатывал конверт с надписью: «Лично в руки». Сердце учащенно забилось, и в предательски дрожащей руке оказался маленький ключик. В голове промелькнул обрывок диалога:
«– От чего этот ключ? – выпытывала Кэт.
– От твоего сердца… – неосознанно произнесли его губы.
– Глупости, – усмехнулась она. – Моё сердце никому не принадлежит».
Новый звонок в дверь оборвал дыхание, к горлу подступил ком и сорвался вниз. Слинк настороженно поднял голову. Не обращая внимания на кота, на ватных ногах Дэниэл направился в прихожую. Он открыл дверь и застыл на пороге.
Перед ним стояла она.
– Привет, Дэн, – почти прошептала гостья.
– Привет, Кэт, – вторил его внезапно осипший голос. – Проходи…
Она вошла, тихо прикрыв за собой дверь.
Глава 3. 22:40
Да, это – она. Та, которую он неосознанно всегда ждал. Казалось, столько лет прошло, а она почти не изменилась: всё тот же блеск зелёных глаз, как прежде скромная улыбка и роскошные волосы. Он легонько коснулся их, помогая снять пальто. В этот же момент его окутало облако неповторимого аромата. Амбровый парфюм с аккордом из малины и персика смешался с запахом тела и морозной свежестью. Дэн ощутил, что его приятно будоражит этот коктейль. Это было настолько непривычно, что он вряд ли смог бы сразу припомнить, когда с ним такое было в последний раз.
Нет, конечно, он помнил. Этот пьянящий запах её кожи, лишающий рассудка, запечатлелся в его памяти так прочно, что в доли секунды всколыхнул пласты давно забытых воспоминаний, приправленных юношеской беспечностью…
***
Август, 2003
Лето после выпускных экзаменов выдалось на редкость жарким. Палящее солнце тридцати пятиградусными лучами плавило асфальт, обезвоживало землю, иссушало ручейки и речушки, вынуждая людей прятаться в бетонных коробках своих офисов и домов. Только когда солнечный диск скрывался за горизонтом, земля с облегчением вдыхала вечернюю прохладу залива. И, когда в начале августа температура воздуха опустилась до отметки 25°С, все стремительно стали покидать свои порядком надоевшие убежища.
Уже сложившейся дружной компанией выпускники отправились в трёхдневный турпоход. За пару дней до этого Вероника неожиданно улетела с родителями на южный курорт по горящей путёвке, поэтому ребята пошли без неё. Их путь пролегал по загородному маршруту к одному из двух крупных озёр. Это было наилучшее место для лагеря: здесь были и деревья с кустарниками, и мягкий травяной ковёр, и пресная вода в роднике неподалёку. Однако небольшой песчаный пляж, идеальный для купания, был на другой стороне озера, и, чтобы туда можно было переправляться, Дэн и Алекс взяли свои надувные лодки. Эти дни были насыщены развлечениями и весельем: ночные купания, прыжки с тарзанки, рыбалка, песни под гитару у костра и игра в «бутылочку».
3 Августа, 2003
В последний день, когда все вещи почти были собраны, ребята решили искупаться напоследок. И Дэн, и Алекс челноками пересекали зеркальную гладь на своих лодках, чтобы перевезти желающих. Марк, самый старший из всех, вместе с Нико и Лидией остался, чтобы сделать последние приготовления перед отъездом. Другие наслаждались полуденным солнцем, купаясь в тёплой, как молоко, воде.
К трём часам с запада подул ветерок и потянулись серо-синие облака, собиравшиеся в группы на горизонте. Ребята продолжали отдыхать, надеясь, что непогода обойдёт стороной. Но, когда солнце затянуло огромными тучами, стало понятно – дождя не миновать. Нужно было возвращаться. Друзья стали спускать надувные лодки на воду.
В отличие от Алекса, лодка у Дэна была больше, и он мог перевозить пассажиров подвое. Первыми Дэн переправил парочку влюбленных: Надин и Гарри. Из-за большого веса лодка шла тяжелее, медленнее. Алекс тем временем перевёз своего тринадцатилетнего брата Рому и, пока Дэн высаживал пассажиров в лагере, успел вернуться за Софи, сестрой Марка.
Тем временем пошёл дождь, и Дэниэл поспешил за последним пассажиром. Это была Кэт. Подтаскивая лодку на мель, он уже с трудом видел дальше двух метров – вода заливала глаза. Начался настоящий ливень, и плыть было невозможно.
Дэниэл вытащил лодку на берег, перевернул её и подпёр вёслами, соорудив небольшое укрытие. Там они вдвоём пережидали дождь, который не прекращался больше получаса. Хлёсткие струи барабанили по дну лодки и, падая на землю, разметали песок. Футболка Дэна намокла и неприятно прилипала к спине. Слева стояла Кэтрин. Миниатюрная, на голову ниже Дэна, одетая в голубой купальник, она куталась в полотенце, которое тоже успело намокнуть. Их тела находились довольно близко друг к другу. Дэн был непривычно взволнован и старался не смотреть на неё, делая вид, что сосредоточенно вглядывается в небо, ожидая просвета. Только это не помогало. Он кожей ощущал вибрации её дыхания, зовущего и манящего, и каждая его клетка безропотно отзывалась на этот безмолвный призыв.
Вдалеке верхушки деревьев озарила яркая фиолетовая вспышка. За ней последовал раскатистый грохот. Кэт вздрогнула. Он обернулся.
– Испугалась? – спросил Дэн и неосознанно, как бы защищая, коснулся рукой её спины, но тут же отдёрнул.
– Просто неожиданно, – Кэт смутилась и покраснела не столько от вопроса, сколько от внезапного осознавания близости.
– Не бойся, скоро закончится.
– Я не боюсь, – возразила Кэт. Снова раздался гром. Полотенце сползло с плеча, и она поежилась.
– Совсем замёрзла, – он заботливо поправил полотенце, и тщетно пытался противостоять нарастающему желанию коснуться белоснежной кожи.
Всего пара дюймов разделяли их друг от друга. Влажные волосы Кэт спускались ниже плеч. Они пахли озером и луговыми травами, и вся она была окутана влекущим дурманом. Капля воды скатилась по серпантину кудрявого локона и упала на загорелую руку Дэна. Тысячи мурашек спусковым крючком разбежались по его телу. Он нерешительно дотронулся до её руки.
Что-то невообразимое и ранее неведомое творилось с Кэт. Всё внутри замерло в трепещущем ожидании. Словно магнитными импульсами были пронизаны два полюса их тел. Она физически ощутила прикосновение за несколько секунд до него. Когда их ладони соприкоснулись, волна тепла прокатилась по телу и опустилась внизу живота. Кэт подняла голову, и её реальность сузилась до янтарного блеска напротив, увлекавшего за собой в будоражащую душу круговерть.
Под рыжими ресницами сгущалось желание, а на щеках играл румянец. Она была прелестна, как нимфа, и Дэниэл перестал сопротивляться. Боясь спугнуть возникшее нежное чувство, он осторожно прильнул к её мягким губам. Они податливо приоткрылись, позволяя ему ощутить аромат персиковой жевательной резинки. Забыв обо всём, он целовал её, лаская юное тело. Неожиданно отстранившись, Кэт вернула его в реальность, где ей совсем недавно исполнилось пятнадцать, а у него была девушка…
***
Она осталась такой же притягательной, поэтому Дэн был сам не свой. Миллион вопросов роились, как встревоженные пчёлы, и их никак не удавалось упорядочить. В хаосе эмоций и мыслей он направился в гостиную, и Кэт последовала за ним.
– Проходи, – непривычно робко для самого себя начал Дэн.
Свет в гостиной был приглушён. Слева на стене 65-ти дюймовый экран транслировал ретро-хиты. В глубине комнаты, справа от окна, разместился добротный камин, в котором неторопливо потрескивали поленья. На каминной полочке стояла, видимо, кем-то подаренная статуэтка из металла. Это был орёл с распростёртыми крыльями, готовый схватить свою добычу. А рядом с камином Кэтрин увидела стеллаж, заполненный разными книгами.
– Интересная у тебя подборка… – констатировала Кэт и обернулась. – Извини, что я без приглашения. Может не вовремя?
– Ничего, я всё равно один. Но всё же почему ты здесь? – недоумённо спросил Дэниэл.
– Чтобы вернуть то, что, как оказалось, принадлежит тебе, – с этими словами она коснулась ключа, лежавшего рядом с книгами. С того времени, как он попал к ней в руки, она всегда держала его при себе, а теперь решила отдать.
– Я не думал, что ты его хранила. Столько лет прошло…
–Да, пожалуй, слишком много… – многозначительно произнесла Кэтрин и машинально взяла в руки конверт.
– Почему именно сейчас?
Она постучала бумажным прямоугольником по левой ладони:
– Честно говоря, сама не знаю. Наверно, пришло время убрать якоря.
– А были они, якоря? – недоверчиво поинтересовался Дэн.
– Ты даже не представляешь какие!
– Расскажешь?
Она положила конверт на место.
– Может быть…
– Тогда предлагаю выпить. Будешь?
– Только если совсем немного, согреться, – согласилась гостья.
– Да, сегодня прохладно. Шампанское?
Она кивнула.
Кэтрин предполагала, что этот разговор будет волнительным, но не думала, что настолько. Наверное, даже когда много лет назад она собиралась поставить точки над «i» в истории с поцелуем, то была более решительна.
***
20 Августа, 2003
Это был последний день рождения Лидии в Пристани. Отца переводили в Кронверк, и всё уже было готово к переезду. К тому же Лидия успешно сдала вступительные экзамены в институт экономики и права, а Кэтрин уже зачислили в новую школу. Родители разрешили Лидии пригласить друзей и одноклассников и устроить праздник дома. Они жили в арендованном двухэтажном коттедже в частном секторе, поэтому места было предостаточно.
Стояла тёплая августовская ночь. Вечеринка по случаю отъезда и дня рождения была в разгаре, один за другим играли танцевальные хиты. Парни то и дело сновали на террасу покурить и возвращались обратно. Кэтрин как раз почти столкнулась с ними, когда выходила подышать свежим воздухом. Ещё в дверях она увидела знакомый силуэт, и внутри всё затрепетало. Дэн стоял, опершись на перила, и курил. Решив, что другого шанса может не предоставиться, она подошла к нему:
– Привет, не хочешь со мной поговорить?
Дэниэл засуетился и неожиданно выпалил:
– Мне некогда, я занят!
– Но ты же сейчас ничего не делаешь! Неужели так трудно поговорить?! – недоумевала Кэт.
Ему действительно было трудно. Каждый раз, когда они оказывались рядом после случая на озере, он не знал, что делать и чего ожидать. Избегать контакта было проще всего. Но сейчас он понимал всю нелепость ситуации и решил «будь, что будет»:
– Ладно, только быстро.
– Хорошо. Я только хотела спросить: «Что это было?»
– В каком смысле? Что именно?
– А ты не догадываешься?
– Я не люблю догадываться. Говори прямо! – сказал Дэн и затянулся, чтобы скрыть улыбку, которая возникла помимо воли.
Пока Кэт подбирала слова, повисла неловкая пауза.
– Ну, так что? – нетерпеливо переспросил он.
– Помнишь, в начале месяца мы были на озере?
– Помню.
– То, что там произошло между нами, это ведь было просто так?
– Конечно, – ответил Дэниэл, словно отмахнувшись от назойливой мухи.
– Тогда всё: вопросов больше нет! А то мало ли, что я могу подумать, – ледяным голосом проговорила Кэт, хотя её захлёстывала волна обиды, негодования и злости.
Дверь скрипнула, и на террасу вышел Алекс.
– А, вот вы где! Китти, не бери с него пример, – посмеиваясь, он указал на Дэна кивком головы, – Лучше пойдём, потанцуем? – и протянул руку.
Кэтрин даже обрадовалась приглашению. Повод продемонстрировать ответное безразличие и, возможно, сделать больно в отместку, оказался самым подходящим. Показно улыбнувшись, она ушла с Алексом.
Дэн раздражённо затушил сигарету, с силой сжал кулак, достал ещё одну и снова закурил.
В тот же вечер Кэт разорвала на мелкие клочки фотографию из кулона и дала себе слово «не навязываться».
***
– Я на кухню. Ты пока располагайся.
Слинк, который всё это время внимательно следил за происходящим, спрыгнул с кресла и, важничая, направился к гостье. Он подошёл довольно близко, чтобы убедиться, что нос его не подвёл, и эта особа достойна внимания.
– Привет, рыжик, – незнакомка улыбнулась и протянула руку. Кот принюхался и позволил себя погладить. Однако, заслышав знакомые звуки, устремился на кухню.
– Может ты голодна? – донеслось оттуда.
– Не беспокойся! – отозвалась Кэт.
Дэниэл вернулся с бутылкой шампанского, двумя бокалами, сыром и зелеными оливками на небольшом подносе.
– Я не ждал гостей, поэтому как-то так, – словно извиняясь, произнёс он и поставил всё на журнальный столик около кожаного дивана оттенка кофе с молоком. – Как говорится: «Чем богаты…».
Она смотрела на его статную фигуру, облачённую в брюки и тёмно-зелёный свитшот, и ей казалось, что ещё вчера она вот так же приходила к нему в гости. И как тогда, её сердце гулко ухало в груди и с каждым ударом было готово разорваться, как новогодняя петарда…
***
Осень, 2004
В то время Дэниэл был студентом второго курса автотранспортного колледжа. Он жил на съёмной квартире вместе с Алексом и Гарри в кирпичном двухэтажном доме на Парковой улице в центральной части Кронверка, где преобладала малоэтажная застройка. В отличие от западной и восточной частей, где развернулись жилые многоэтажки, небоскрёбы и бесчисленные торговые центры, самобытная архитектура здесь была тонко вплетена в природные ландшафты. Их дом находился недалеко от городского парка и школы, где Кэт училась в выпускном классе.
У Кэтрин было мало друзей. По-настоящему она дружила только с Софи. Ей она могла доверить любую тайну и знала, что её не выдадут и не предадут. Но Софи осталась в Пристани, поэтому их дружба продолжалась в тёплых письмах друг другу. В новой школе Кэт снова пришлось знакомиться и заводить отношения. Викки, её одноклассница, подкупала своей открытостью и лёгкостью. С ней было нескучно.
Викки была достаточно привлекательной: стройная фигура, приятное лицо с распахнутыми голубыми глазами под пепельной челкой и пухлыми губами. Каждый год у неё появлялся новый объект симпатий. На этот раз им оказался Дэн, с которым она познакомилась на вечеринке. Кэт не сразу узнала его по рассказам Викки, но, как только это стало очевидно, все связанные с этим фактом события приобрели несколько иной характер.
И хотя весь последний год, после разговора у Лидии на дне рождения, оказываясь рядом с Дэном, Кэт вела себя намеренно холодно, а иногда даже отстранённо-грубо, в душе она тянулась к нему. Где-то в глубине под чёрствой коркой пылала трепетная юношеская любовь и теплилась надежда на взаимность. Наверно, поэтому, Кэтрин соглашалась вечерами прогуляться по парку с Викки, которая в свою очередь непременно хотела увидеть Дэна и познакомиться с ним поближе.
Иногда так и происходило. Тогда они вместе с Дэном и Алексом гуляли вчетвером: бродили по полупустынным осенним аллеям и ели хот-доги, запивая их горячим растворимым кофе «3 в 1», около местного бистро. Когда было слишком холодно или дождливо, они заходили в подъезд погреться и подолгу стояли на лестничной площадке между этажами. За шутками и разговорами время пролетало незаметно. Кэт полюбила эти вечера и со временем сменила гнев на милость.
Будучи уверенной в своей неотразимости, Викки симпатизировала Дэну в открытую. А он, казалось, искренне не замечал её навязчивости и кокетства. Он так же успешно делал вид, что забыл о поцелуе на озере. Это было удобно ещё и потому, что об этом никто не знал, даже Алекс. Только ближе к Новому году Викки поняла, что Дэн не питал к ней симпатии и не проявлял интереса, и её влюбленность исчезла так же быстро, как появилась, а вместе с ней закончились и прогулки.
Февраль, 2005
Прошло больше двух месяцев, и Кэт безумно хотелось увидеть Дэна. Она снова раздобыла его фотографию, отыскала кулон-сердечко и повесила на запястье.
Однажды Софи написала ей: «Почему бы тебе самой просто не навестить его?!». Кэт довольно долго мучилась в сомнениях, стоит ли ей одной идти к нему в гости, взвешивая все «за» и «против», проигрывая в голове разные возможные варианты этой встречи. Всё же, несмотря на сумасшедшее волнение, она наконец решилась.
Кэтрин жила в соседнем квартале, что было не очень удобно, поэтому она задержалась в школе, чтобы сделать домашку, а ближе к вечеру направилась в сторону парка. Она шла по подмёрзшим тротуарам знакомых улочек и даже боялась представить, как они встретятся с Дэном, и, уж тем более, не имела понятия о том, что скажет ему.
Поднимаясь по скрипучим ступенькам на второй этаж, Кэт чувствовала нарастающий страх, но была полна решимости. Дрожащими пальцами она позвонила в звонок два раза. Дверь открыл Гарри. «Проходи, мы тут в карты играем, – проговорил он и провёл гостью по узенькому коридору, а, входя в гостиную, обратился к Дэну: Это к тебе».
Кэтрин робко заглянула в комнату, и колокольчики «музыки ветра», непонятно зачем висевшие в пустом проёме, зазвенели переливами. Дэн обернулся.
– О, привет! – нотки приятного удивления пестрели в его голосе.
Из четырёх парней она знала только Гарри и Дэна, Алекса среди них не было. Кэт выдохнула с облегчением:
– Привет!
Дэниэл протянул свои карты Гарри с предложением заменить его, и тот охотно согласился. Потом он как-то суетливо накинул толстовку и, взяв со стола пачку сигарет «Saint George», вышел из комнаты. Немного замешкавшись, он предложил Кэт пройти на кухню, где никого не было. Она шла сзади, невольно залюбовавшись атлетическим телосложением. Дэн повернул направо и, щёлкнув выключателем, остановился у дверей: «Проходи».
Кэтрин нерешительно сделала пару шагов, затем обернулась. Фигура Дэна почти заполняла проём. Облокотившись правой рукой на дверь и подперев голову, он смотрел на неё, и глаза его светились, а губы невольно расплывались в улыбке. Она поймала этот взгляд, и время для неё остановилось. Весь последующий час мозг пытался зацепиться за реальность: рассмотреть обстановку, вникнуть в разговор, почувствовать запах сигарет. Но всё материальное, словно в невесомости, потеряло свои смыслы. Всё это стало неважным, как и то, что было «до» и будет «после». Две души снова коснулись друг друга, переливаясь в золотистом свечении, – вот, что имело истинное значение.
***
Дэниэл жестом пригласил гостью присесть, а затем сел сам. Кэтрин «про себя» отметила, что диван очень удобный, а обстановка достаточно уютная для жилища холостяка. В его руках оказалась бутылка игристого «Santero Asti». Упругая пробка с хлопком покинула свою многолетнюю обитель, и над горлышком заклубился дымок.
Слинк вернулся в комнату и внимательно осмотрел всё на предмет подозрительности. Не найдя ничего, он снова устроился в кресле у камина и, тщательно вымывая мордочку, иногда поглядывал в сторону хозяина и гостьи.
Дэн ловко наполнил высокие фужеры и, приподняв свой, произнёс тост:
– За встречу!
– За встречу, – Кэт сделала пару глотков и взяла оливку. – Ну, рассказывай, как ты тут живешь?
– Да, что рассказывать? Так вот и живу один, с котом. Работаю в основном в офисе, иногда в командировках бываю… – и Дэн ещё немного рассказал о своей работе.
– Как личная жизнь? Жениться не надумал ещё раз?
– Мне и так неплохо, – с иронией, присущей всем холостякам, заметил он.
– Ясно. Как дети?
– А что дети? Дети взрослые почти… – сдержанно процедил он, давая понять, что не хотел бы говорить об этом.
Кэтрин с пониманием кивнула и переменила тему:
– В Пристани давно был?
– Месяц назад примерно. К родителям в гости ездил.
– Это – здорово! А я уже год не была, – с грустью заметила Кэт. – Да, я и приезжаю туда только в гости к Софи.
– Вы до сих пор дружите?
– Да, только жаль, что видимся редко.
– Это хорошо, что дружите! Передавай ей привет от меня при случае.
– Передам. А вы с Алексом общаетесь?
– Да. Иногда встречаемся, хотя постоянно заняты оба.
– Сто лет его не видела! Как он поживает? – живо поинтересовалась Кэтрин, что в свою очередь вызвало у Дэна лёгкое недовольство. Тем не менее он ответил:
– Хорошо. Работает в управлении производственной безопасности на одном из предприятий нашего концерна, женился, сынишка растёт.
– Я рада за него. Было бы здорово с ним тоже увидеться как-нибудь, поболтать. А еще лучше собраться, как раньше, нашей компанией! Помнишь: походы, вечеринки, дни рождения?
– Помню, конечно! У меня даже фотографии где-то были с наших посиделок.
– Да? А у меня почти не осталось. Было бы любопытно взглянуть! Поищешь, если это не очень затруднительно?
– Попробую. Надо посмотреть в каморке на втором этаже. Не заскучаешь здесь одна?
– Нет. Я как раз детям позвоню, поздравлю. У них Новый год наступил уже.
Глава 4. 23:00
Буквально через пять минут Дэниэл уже спускался по буковым ступенькам, держа в руках раритетный альбом. Кэтрин к тому времени только закончила разговаривать по телефону и просматривала новостную ленту в одной из социальных сетей. Виджет часов показал 23:00. Увидев Дэна, она отложила iPhone в сторону.
– Нашёл? – с надеждой спросила она.
– Нашёл. Пылился в коробке ещё со времён переезда.
Он протянул Кэтрин альбом в мягкой кожаной тёмно-синей обложке. Она аккуратно перелистывала плотные картонные листы с вклеенными постаринке фотографиями. У Дэна оказалось не много детских фото. Это были три чёрно-белые фотографии с родителями и несколько снимков Polaroid. На одном из них они вдвоём с Алексом. Им лет по девять, и в руках у них красовалась самостоятельно выловленная большая рыба, а на лицах безгранично счастливые улыбки. Потом от страницы к странице годы сменяли друг друга, и Дэн из маленького смешного мальчишки превращался в прекрасного юношу, которым Кэт его помнила. Она обнаружила вложенный в альбом бумажный пакет с желто-красной надписью «Kodak», в котором были фотографии с Дня рождения Алекса.
Глядя, как ухоженные руки с безупречным маникюром перебирают стопку глянцевых снимков, Дэн будто перенесся в тот год. Цветные фото восстанавливали в памяти забытые обстоятельства. На одном из них он сидел в полразворота рядом с Кэт и смотрел на неё. Слева в кадр попал рукав Вероники, откинувшейся на спинку диванчика. Справа от Кэт пустовало место Лидии. В момент съёмки Дэн, видимо, что-то говорил, а она смеялась. При этом она, как обычно, непроизвольно слегка закинула голову назад. Фото получилось настолько искренним, что, казалось, прямо сейчас смех её раздавался в пространстве, звонкий и заразительный.
– Я не знала, что кто-то фотографировал нас, – изумилась она.
– Это Гарри щёлкал всё подряд! Там из тридцати шести кадров была только половина нормальных! – с улыбкой заверил Дэн, и Кэтрин посмеялась, вспоминая о том, что Гарри всегда был не прочь пошутить и отчебучить что-нибудь.
Минуя несколько фотографий с застолья, Кэт остановилась на той, где довольный Алекс с подарочным свитком в руке обнимал её.
– О! Это я помню. Я подарила ему постер с его любимой рок-группой.
– Да, точно! Он так и висел у него над кроватью до окончания колледжа, – обмолвился Дэн. Правда, он не упомянул, что вместе с этим плакатом там висела и точно такая же фотография…
***
22 Января, 2006
Алексу давно нравилась Кэт. Этого нельзя было не замечать, и Дэн замечал. Ещё с окончания школы он наблюдал, как его друг периодически уделял ей знаки внимания. Единственное, что останавливало Алекса всё это время от более смелых проявлений, так это то, что она была младше и не воспринимала ухаживания всерьёз, хотя при этом и не отвергала их, а поддерживала дружеское общение, давая надежду.
Когда Кэтрин в январе появилась на вечеринке по случаю двадцатилетия Алекса, стало очевидно, что за последние полгода, которые они не виделись в связи с её поступлением в Брейксбургский университет культуры и дизайна и последующим отъездом из Кронверка, она изрядно изменилась. Не осталось и следа от той юной девчонки, которая просила подарить ей маленький ключик. Раньше скромная и необщительная, похожая на дикого котёнка, теперь она скорее напоминала своенравную кошку, способную не только расположить к себе, но и выпустить коготки сарказма, если надо. Под прикрытием непринуждённых разговоров создавалось впечатление близости, но теперь Кэтрин всегда и со всеми держала дистанцию и контролировала, чтобы никто не мог нарушить безопасное расстояние. Никто не знал, что явилось причиной таких метаморфоз, но результат был «на лицо».
Алекс был настолько поражён, что неотрывно наблюдал за Кэт, пока они были дома, и не отходил от неё ни на шаг в клубе, куда после застолья пошли все кроме Вероники, которая была не в состоянии куда-то идти, и Дэна, который не мог её оставить одну. С того дня Алекс всё чаще пребывал в состоянии романтического влюблённого. И Дэн это тоже замечал.
Май, 2006
Поздно вечером Дэн заглянул в комнату к Алексу попросить сигарету.
– Возьми вон, на тумбочке, – отрешённо ответил Алекс, перебирая струны рыжеватой гитары, и как бы невзначай спросил, глядя на фотографию на стене: – Правда красивая?
– Правда, – подтвердил он.
– Как думаешь, может мне замутить с ней? – советовался друг.
Дэн почувствовал, как что-то неприятно скрутило в солнечном сплетении:
– Я не знаю. Попробуй, если получится.
– Хорошо бы получилось! – вздохнул тот и взял лирический аккорд в манере «The Beatles». – Она пригласила нас на свой День Рождения в это воскресенье. Ты же пойдёшь?
– Да? Я не знаю, – хотел было отмазаться Дэн, предчувствуя неладное. – Надо подумать…
– Что тут думать?! Конечно идём! – воодушевлённо заключил Алекс.
Дэн осознавал, что намерения у Алекса довольно серьёзные и искренние, так же чётко, как и то, что не может мешать другу, ведь его собственные отношения с Кэтрин были похожи на лабиринт. Он не понимал себя и своих мотивов, чаще, поступая импульсивно и по наитию, казалось, ещё больше всё усложнял. Путь к ней словно был заблокирован, без права доступа. Возможно, кем-то свыше так было задумано. Обречённый бродить в этом лабиринте, он не видел выхода, и это тяготило его.
7 Мая, 2006
В воскресенье в квартире у Кэтрин к назначенному времени стали появляться гости. Само собой, она пригласила Софи вместе с парнем Тимом, Марка с его девушкой, Викки, Надин и Гарри. Ещё приехали Лео и Мари – двоюродные брат и сестра. Лидия занималась организацией развлекательной программы и встречала гостей. После расставания с Нико она по-прежнему была одна. Алекс и Дэн пришли самыми последними.
Они сразу, ещё в прихожей, поздравили именинницу. Алекс первым вручил свою часть подарка – пышный букет белых хризантем. Он, расплываясь в улыбке, торжественно произнёс поздравление, обнял и поцеловал Кэт в щечку. Дэн следом отдал подарочный пакет и коробку конфет. «Поздравляю!» – скомкано добавил он и, пожав ей руку, хотел было тоже поцеловать в щеку, но вышло неуклюже и куда-то в шею. Неловкость момента Кэтрин сгладила правилами приличия, поблагодарив за поздравление и проводив парней к гостям.
Довольно просторная гостиная с выходом на балкон соседствовала со смежной комнатой через перегородку с широким арочным проёмом, из-за чего складывалось впечатление, что это – один большой зал. В первой части его располагалась диванная группа, здесь же был накрыт праздничный стол, за которым в ожидании плотного ужина уже устроились гости. Чуть дальше, в малой части, где в нише размером во всю стену находились полки с книгами, Тим настраивал музыкальный центр, готовя место для танцплощадки. Алекса и Дэна встретили приветственными возгласами, ведь «только их и ждали».
Алекс был особенно весел и разговорчив, обходителен и внимателен. Он всегда умел интуитивно угадывать верный момент для того, чтобы подойти к девушке, остроумно пошутить, сказать комплимент. Тем вечером он воспользовался своим умением в полной мере. Всё, что он делал, было для Кэтрин: для неё он шутил и улыбался, с ней разговаривал и танцевал, ею восхищался. Воодушевлённый общением с ней, он сиял, как начищенный самовар.
Кэтрин была немного растеряна и озабочена, но старалась не подавать вида. Она почти всегда была в компании подруг, а если на минуту оставалась одна, то Алекс тут же оказывался рядом. Она позволяла себе быть объектом внимания, но тактично очерчивала свои границы.
Дэн иногда замечал, что она наблюдала за ним, возможно, ждала каких-то слов или действий. Он и рад был бы уделить ей внимание, поговорить, но обстоятельства складывались не в его пользу. При этом его внутренние ориентиры напрочь сбились. Он чувствовал себя не у дел, и это вызывало напряжение и раздражение.
Он стоял в стороне, держа руки в карманах джинс, когда Кэт неожиданно оказалась рядом с ним. Звучала какая-то медленная композиция, в полусвете она легонько коснулась рукой его локтя:
– Пойдем, потанцуем? – спросила она.
– Пригласи кого-нибудь ещё, – попытался отвертеться он.
– Я хочу с тобой, – мягко настаивала Кэт, потянув его к себе за рукав.
«В такой день ей, конечно, можно всё», – подумал Дэн, но отстранился, высвободив руку, и сухо сказал: «Не надо».
«Трус!» – одними губами прошептала она, испепеляя его взглядом.
– Вон кто явно будет рад, – отчеканил Дэн, давая кивком головы понять, что сзади кто-то приближается.
Кэтрин обернулась и лицом к лицу столкнулась с Алексом. Тот приобнял её за талию, удерживая от падения.
– Китти, ты почему не танцуешь?
– Да вот – сказала она, указывая на Дэна, – отказывается.
– Ну, и дурак! – ухмыльнулся Алекс, – Зато я всегда к Вашим услугам, мадемуазель! Прошу! – заискивающе отрапортовал он и, выписав нечто вроде реверанса, подал руку.
Кэт невольно улыбнулась:
– В самом деле «всегда»?
– Никак иначе! – решительно заверил он и, не дожидаясь согласия, увлёк её за собой.
Дэн машинально достал сигарету.
– Здесь не курят, а танцуют! Заявляю это на правах организатора! – показно пригрозив пальцем, заметила только что подошедшая Лидия. Она переложила сигарету ему за ухо и потащила в центр. – Потом покуришь! Идём танцевать!
Дэн не смог отказать ей. После очередного и окончательного расставания с Вероникой он довольно часто общался с Лидией. С ней всегда было проще, чем с Кэт. Кэт… До конца вечера он избегал её и вёл себя довольно отстранённо, решив, что и впредь так будет лучше для всех. Он заочно отрёкся от зарождающихся желаний и сбивчивых мыслей о той, которая вызывала в нём неоднозначные, а иногда и противоречивые чувства…
***
– А! Мы ведь ещё от всех нас тогда ему гитару подарили! – вспомнила Кэт.
– Было дело! С гитарой он был неразлучен.
– Главное, что доволен и счастлив!
– Ну, счастлив он был, получив не только гитару, – едко заметил Дэн. – У вас же тогда был роман? Или я ошибаюсь?
– Кажется, это было чуть позже, и вряд ли это можно было так назвать. Скорее, мы просто время проводили вместе.
– Ну, да. Я это и имел в виду, – буркнул он, пригладив волосы.
Теперь Кэт испытала неловкость от того, что Дэну было известно об их отношениях с Алексом. Хотя тогда, много лет назад, если бы она была уверена, что он знает об этом наверняка, её распирало бы от удовольствия. Возможно, только потому она ответила Алексу взаимностью, что они с Дэном были близкими друзьями.
***
В тот год отношения между Дэном и Кэтрин складывались настолько непредсказуемо, что это время можно было сравнить разве что с катанием на американских горках: то это были обоюдно-острые шуточки, то дружеские разговоры, порой переходящие в непреднамеренный флирт, то хладнокровное игнорирование друг друга. В мае всё пошло «под откос». Буквально за каких-то два-три месяца он очень отдалился от неё. И это снова приносило почти физическую боль. Да, она всё это время жила и училась в другом городе. Но разве это может стать препятствием, если человек действительно испытывает чувство влюбленности, и у него есть желание выстраивать общение с объектом симпатии?
Например, Алекса расстояние не пугало и не останавливало. Он не оставлял Кэт без внимания, часто звонил ей, и они могли проговорить целый час, пока не заканчивались минуты на карточке таксофона. С ним было весело, и одновременно с этим возникало стойкое ощущение глубокой симпатии с его стороны, и, когда она приехала в Кронверк в августе, он пригласил её в кафе.
12 Августа, 2006
Кэтрин понимала, что эта встреча может иметь продолжение, если она позволит событиям развиваться так, как этого хотелось бы Алексу. Она сомневалась стоит ли принимать приглашение: с одной стороны, она знала его много лет, и то, что небезразлична ему, с другой – он был лучшим другом Дэна, и это попахивало большой аферой. Но, наверно, именно этого ей и хотелось! Мысль о том, что Дэниэл равнодушен к ней, была невыносима. Разве могла она вдруг признать свято хранимые ею воспоминания бессмыслицей? Разумом – да, и она честно пыталась убедить себя в том, что все предыдущие годы выдавала фантазии за реальность, но сердцем – никогда! Разве могла она простить ему то, как цинично он обесценивал всё, что для неё имело почти сакральное значение? Ко всему со слов Алекса Кэт знала, что он не упускал возможности познакомиться с другими девушками и провести с ними время. Ей абсолютно точно было необходимо заставить Дэна пожалеть о своих решениях или вызвать хоть какую-то однозначную реакцию и действия с его стороны. Она так отчаянно хотела стать заметной именно для него и быть причастной к его жизни, что была готова совершить этот абсурдный поступок. Она знала, чем закончится этот вечер, и это был её выбор.
Во время свидания Алекс не скрывал своих чувств и желаний. Это читалось во взгляде, в движениях, в интонациях, а Кэтрин флиртовала, завлекая его, романтичного и чувственного, в свои сети.
– Китти, поехали ко мне, – ненавязчиво предложил он, – Дэна как раз нет, он в Пристани до понедельника.