Читать онлайн Судьбы случайный поворот бесплатно

Глава 1

В июле две тысячи двадцать первого года в Геленджике стояла невыносимая жара. Временами градусник показывал выше тридцати градусов днем, а ночью не желал опускаться ниже двадцати пяти. Тёплая погода, да ещё на берегу моря – это блаженство для отдыхающих. Бухта и субтропический климат этого места делает город и окружающую местность привлекательным для беззаботного времяпрепровождения.

Всё так. Рай для отдыхающих. Но вот местные жители, которым приходится работать в эти беспокойные летние месяцы, не находят даже минуты для блаженства, чтобы окунуться и слиться с ласкающими разгорячённое тело морскими волнами.

– И, скорее всего, никогда не найдётся, – думал Максим Александрович Егоров, майор юстиции, старший следователь Следственного комитета города.

Немного остыв под прохладным потоком душа, он, широко раскинув руки, обессиленно упал на кровать. Кондиционер сделал своё дело. Почувствовав прохладу, измождённое за день палящим солнцем тело размякло, мысли о работе стали медленно тускнеть, как ночные фонари при наступлении рассвета. Последняя мысль, которая быстро затихла под напором усталости, была о том, чтобы ночь прошла тихо и без вызова на очередной труп.

– Хотя бы успеть выспаться, – подумал он.

Можно ли назвать сном три-четыре часа, в которые ему удалось забыться? Громко зазвучавший рингтон в его мобильном телефоне «Наша служба и опасна и трудна…» заставил майора с трудом оторвать голову от подушки.

– Товарищ майор, у нас русалка, – услышал он голос оперативника.

– Где? – ещё не совсем проснувшись, спросил он.

– В Бетте. В частной гостинице.

– Хорошо. Понял.

– За вами вышла машина.

– Нет, отправь бригаду на место, я буду на своей.

Подумав, что он не выдержит ещё один рабочий день, а то и ночь, как покажет дело трястись всей группой в одном авто, он проглотил бутерброд и, запив его крепким кофе, быстро сбежал по лестнице к своему старенькому, но надёжному другу немецкого производства, который был оснащён микроклиматом.

По автотрассе до бывшего хутора, а теперь посёлка Бетта около пятидесяти километров. Максу приходилось бывать в этом посёлке в детстве. Там жила его бабушка. Там он проводил все каникулы. Райский уголок в три – четыре улицы, который тяжело покидать, если ты побывал там однажды. Но бабушка, прожив долгую и тяжёлую жизнь, навсегда покинула этот бренный мир. Родители в тяжелое для них время, в начале двухсотых, продали её дом заезжей бизнесвумен. Она, прикупив ещё и соседский участок, где, кстати, жила в его детские годы красивая милая девушка, за которой он изредка наблюдал из окна бабушкиного дома, построила небольшую частную гостиницу. Теперь Бетта, это посёлок, который разросся, конечно, не до городских территорий. Но с появлением новых жителей в нём появились особнячки-гостиницы, один лучше другого, магазинчики и всё то, что необходимо для отдыхающих.

Мчась по дороге, он вспоминал своё детство и красивую девушку, которая жила почти постоянно со своей бабушкой. А он, думая, что она сирота, жалел её. Наблюдал за ней издалека. Она была первой его влюблённостью, несмотря на большую разницу в возрасте. А он рос очень стеснительным и скромным мальчиком, как рассказывала мама, всегда добавляя:

– И что с ним стало теперь? Убийства, трупы и никакой личной жизни. Я внуков дождусь? – добавляла она.

Каково было его удивление, когда, попав на место преступления, он понял, что эта та гостиница, о которой он думал в дороге. Теперь приблизительно на месте, где стоял скромный старый домик его бабушки, был вырыт бассейн.

– А в бассейне плавает русалка, – грустно подумал он.

Он шёл по выложенной каменной плиткой красивой дорожке к гостинице в три этажа, окружённой клумбами и красиво подстриженными кустарниками. Вокруг бассейна были расставлены удобные лёгкие кресла, столики под навесами, современные гамаки.

Около бассейна лежал труп женщины, который окружили криминалисты.

– И чем вы меня удивите? – спросил Максим у оперативника по имени Константин.

– Ничем. Предвориловка такая: захотела поплавать, неудачно нырнула, захлебнулась и кранты.

– И чего это она решила в бассейне утонуть, а не в морской пучине? – спросил у него Игорь, второй оперативник.

– Так с комфортом всегда приятней, – ответил Костя.

– Ладно. Пошутили, а теперь по существу. Время убийства, если это, конечно, оно? Что говорят криминалисты?

– Яковлевич сказал, что приблизительно с трёх ночи. Точнее будет, сам понимаешь, после вскрытия.

– Свидетели есть? Кто нашёл русалочку? – спросил он оперативников, присаживаясь за столик под тентом.

– Хозяйка гостиницы, – ответил оперативник.

– Я, я нашла, – к Максиму подходила растерянная владелица этого острова отдыха.

Статная дама с копной каштановых золотистых волос, в свободном ярком сарафане и парящей при ходьбе накидке, она показалась Максу бегущей по волнам феей, прибывшей из его детских снов.

– Представьтесь, – почему-то засмущавшись, опустив глаза, попросил он её.

– Любовь Ильинична Лисовская, – ответила она, достав из винтажного портсигара красивый длинный женский мундштук и сигарету.

Она зажгла изящной зажигалкой сигарету и вдруг ойкнула, испугано посмотрев на свою правую руку, на которой отсутствовал один наращённый ноготь. Максим отвлёкся от составления протокола и, заметив её испуг, успокоил:

– Бывает. Вы знали погибшую?

– Конечно, мы ведём учет всех отдыхающих, обязательно регистрируем и в журнале, и в компьютере. Но близко мы не были знакомы. Если вы об этом. Она у нас впервые остановилась.

– Она одна приехала на отдых?

– Да. Но сегодня должен приехать её муж. Они хотели отпраздновать годовщину своей свадьбы, – Максим видел, что хозяйка очень волнуется, что было естественно.

Максим подумал, что часто полицию вызывают сами убийцы. Но, глядя на эту пышную красавицу не хочется даже думать о таком.

– Так. И кто она, откуда? Сколько дней здесь находилась? – продолжил он опрос.

– А! Так, сейчас, подождите, – Любовь Ильинична включила айфон, – Оксана, принеси журнал и сделай для всех присутствующих кофе, чай, холодную лимонную воду. И, пожалуйста, предложи каждому. Печенье не забудь, – попросила она секретаршу, – это моя помощница и секретарь.

– Журнал, это хорошо и за остальное, спасибо, – тихо заметил ей Максим, – итак, потерпевшая Зоя Эдуардовна Иконникова. Прибыла из Москвы. Что вы можете сказать о ней?

– Господи! Чтобы что-то сказать о человеке, надо его знать как минимум. А что я могу знать о ней? Зачем мне это? Знаете, я не очень люблю женские откровения. Кстати, и не очень верю им. Солнце, море, это факторы расслабления. Понимаете, а расслабленное сознание способствует прибавлению в откровениях если не романтизма, то выдумки. А потом я постоянно здесь не нахожусь. Прихожу, ухожу, раздаю команды, проверяю. В общем: Фигаро там, Фигаро здесь.

Она пригубила кофе, принесённый Оксаной, и стала обмахивать себя кружевным веером, висевшим до этого на её руке, но скрыть своё волнение ей не удавалось.

– Кстати о Фигаро, – Максим внимательно смотрел на хозяйку, – где это там? И во сколько вы там были? И во сколько вернулись в гостиницу? Нашли вы труп, – в пять тридцать утра, – Максим заглянул в протокол, – вы всегда рано встаёте?

– Да. И сразу иду искать трупы, – ответила она с небольшим раздражением.

– А если без шуток?

– А без шуток… Понимаете, я жаворонок. Вчера я осталась ночевать в своём номере.

– А что так?

– Знаете, впервые отдыхающие пожелали у нас в гостинице отметить свою круглую дату семейной жизни. Мы с остальными отдыхающими ещё вчера занялись украшением гостиной. А сегодня предстояли большие хлопоты. Хотелось, чтобы этот день они надолго запомнили.

– И это получилось, – заметил майор.

– Это вы точно подметили, – вздохнула она с горечью, – получилось, только вопрос: у кого? Кто же это так постарался?

– Будем выяснять и вы, я думаю, нам поможете.

– Конечно! – решительно ответила хозяйка гостиницы, – всё, что в моих силах.

– Не для протокола. Праздник за ваш счет?

– Можно и для протокола. Зоя состоятельная женщина. Была состоятельной. Я вообще удивилась её выбору гостиницы. Всё-таки наши услуги рассчитаны на средний класс. Если можно так сказать. На пенсионеров, которые имеют возможность, за приемлемую для них плату находится у нас несколько месяцев. Молодожёны средней обеспеченности. Мы не для птиц такого полёта, как Зоя. В общем, она была при деньгах и конечно, она оплатила все наши услуги. Только торт я заказала в качестве подарка от нашей команды. Так что, чтобы не мотаться по жаре, я осталась в своём личном номере. Встала рано. Для вас, возможно, рано. Для меня как обычно. Хотела окунуться в бассейне, а там вот Зоя.

– А она, получается, как и вы, тоже жаворонок?

– Этого я не знаю.

– А с чего вы взяли, что она состоятельная?

– Она говорила, что у неё свой бизнес. Кажется, туристический.

– Туристический? – удивился Максим.

– Вот и я удивилась. И к нам… Правда она сняла единственный номер Люкс. Иногда заказывала индивидуальное меню. Ей нравилось, как готовит наша Людмила. Да и видно без очков, что человек деньгами не разбрасывается, но они есть у него. И потом, праздник с приглашением всех постояльцев, знаете ли…

– Кстати, а почему сезон в разгаре, а у вас всего половина номеров заселено? Почему убытки несёте?

– Никаких убытков мы не несём, по её оплаченному желанию. После праздника Зоя с мужем хотели уехать. И тогда, естественно, появились бы новые постояльцы. Но если бы был полный комплект постояльцев, представляете, сколько хлопот прибавилось бы мне и персоналу? Так что никакого убытка. Всё по предварительной договорённости. Зоя щедро оплатила все наши хлопоты. Даже Людмилу отдельно отблагодарила. Николаю, для молодёжи он просто дядя Коля, так она и его не забыла. Подарок сделала ему хороший. Они вообще друг к другу относились по-дружески.

– Это ваш садовник? – спросил Максим, заметив возившегося в цветнике пожилого, но с крепким торсом мужчину.

– Да. Она тоже, оказывается, увлекалась цветами и вообще растениями. Они иногда часами болтали на эту тему.

– Вы можете предположить, что с ней произошло? – спросил Максим.

– Я думаю, захлебнуться и утонуть можно и в ванне, – ответила Любовь Ильинична.

– Конечно, бывает и такое. Даже в луже некоторые тонут. Но в пьяном виде.

– Не знаю, мне не приходилось видеться с ней часто, а когда мы общались, то она всегда была в нормальном состоянии.

– Скажите, с кем мне лучше переговорить? Кто больше всех общался с убитой?

– Почему вы считаете, что с убитой? В конце концов, чтобы так говорить, прежде надо знать, кто её убил? Как? За что?

– Значит, вы склонны считать, что Иконникова погибла по неосторожности?

– Естественно. А поговорить вам лучше с Наталией. Она тоже из Москвы. Да и по возрасту они рядышком.

– А вы выглядите намного моложе своих лет, – прервал её Макс.

– Откуда вам известен мой возраст? Ах да! Я бы запретила в паспортах женщин указывать их возраст. Это не тактично! – пококетничала она.

– Правда, вы выглядите намного моложе даты в паспорте, – смущённо ответил он.

– Благодарю за комплимент.

– Это не комплимент, а чистейшая правда, – улыбаясь, ответил Макс, – позовите, пожалуйста, как вы говорите, Наталию?

– Наша полиция, лучшая полиция во всём мире, и это комплимент, – улыбаясь, ответила хозяйка, – А Наталия, видите, за дальним столиком её допрашивает ваш коллега.

– Опрашивает, – поправил хозяйку Максим и, попросив её не выезжать за пределы Геленджика, а ещё лучше Бетты, подошёл к криминалисту Семёну Яковлевичу, который уже паковал свой рабочий чемоданчик.

– Семён Яковлевич, что вы можете сказать?

– А что сейчас может сказать не выспавшийся, старый и умудрённым опытом Семён Яковлевич? А он скажет, что нехорошо тонуть молодым симпатичным женщинам так рано. Да, и вообще тонуть, это плохо. Надо жить! Наслаждаться нашей красотой. А приезжать сюда из самой Москвы, чтобы утонуть в этой тёплой луже? Зачем? Впрочем, этот вопрос к тебе. А я скажу, что вскрытие, возможно, скажет больше. Но заметь, на ней не было купальника! А в таком прикиде, как на ней, купаться неудобно, – криминалист по-дружески похлопал Максима по плечу, – я поехал.

Максим улыбнулся и пошёл опрашивать других постояльцев гостиницы.

Следующим утром на совещании всегда желающий казаться строгим полковник Хмельницкий, а на самом деле добродушный Алексей Дмитриевич, или просто наш Дмитрич, как его называли за глаза сотрудники отдела, вёл разбор по делу.

– Так что получается? Убийство есть, а мотива никакого?

– Получается, пока так, – ответил ему Максим, – ждём отчёта Яковлевича по вскрытию.

– Правильно. Потому что… что?

– Потому что немотивированных убийств не бывает, – ответил ему один из оперов.

– Сообразительный. Но ещё не факт, что это убийство. Не будем спешить. Может такое стать, что всё же это несчастный случай? Как вы думаете, Максим Александрович?

– Всё может быть.

– И вас ничего не смущает?

– Пока меня смущает только два фактора. Это одежда на потерпевшей и то, что в гостинице занято только половина номеров из десяти. Хотя хозяйка дала этому объяснение. Но всё же странно. Иконникова сама хозяйка турагенства, могла бы для отдыха выбрать курорт соответственно её статусу.

– Ты уж прям, скажешь, ста-ту-су! У нас не хуже, – обиженно произнёс полковник.

– Я хотел сказать, что если бы она приехала на отдых, то нашла бы место для этого по круче в заграницах. Для хозяйки туристического агентства это было бы естественней. Но она оставила здесь кучу денег. Поэтому, я думаю, что она явно приехав не отдыхать. У неё было здесь какое-то дело.

– Ну, нашёл странность! – полковник махнул рукой и отошёл к окну, – может, хотела скупить пару гостиниц. Так сказать, расширить свою сферу деятельности.

– Конечно. Всё может быть. И второй момент. Как скажет наш дорогой Семён Яковлевич, в таком одеянии, в котором её нашли, плавать неудобно.

– Так она могла просто мимо бассейна идти и поскользнуться. Наконец нога подвернулась, и она упала, – выпалил Костя.

– Или её столкнули, – добавил Максим.

– Не спеши с выводами! А то, что нет отдыхающих, так хозяйка права. Зачем лишний народ, если и так всё оплатили с лихвой, – добавил полковник.

– И лишний народ ни к чему, если готовилось преступление.

– Нет! Ну и язва ты, Максим Александрович, вот что я тебе скажу, – полковник погрозил майору пальцем, – а что говорят другие отдыхающие?

– Пока все в шоке. Пусть сегодня успокоятся. А завтра я их всех допрошу уже с пристрастием, – ответил Максим.

– Да, когда человек пребывает в шоковом состоянии, он не может сосредоточиться на мелочах. А эти вот ваши пристрастия! Вы это мне… ни-ни! Вы это мне прекратите!

– Да что вы, товарищ полковник. Это для связки речи. Они же, в самом деле, не преступники какие. Отдыхающие. Всё будет пучком! – отрапортовал разговорчивый молодой оперативник Костя.

– Что это за пучком, понимаешь, мне! – начальник нахмурил брови.

– Так точно! – опять вставил Костя.

– Всё! Разбежались все! Работнички, Макс, повремени, – сменил гнев на милость полковник, – правильно размышляешь. Всё! Иди! Но не тяни ты с этим делом. Сам понимаешь, тогда из меня всю душу вытянут.

Макс в ответ улыбнулся и вышел из кабинета начальника.

Следующим утром около своего кабинета Максим увидел мужчину, нервно теребившего в руках бейсболку.

– Вы ко мне?

– А вы, майор Егоров? Вы ведёте дело по убийству Зои Иконниковой?

– Проходите, – Максим открыл дверь и пропустил мужчину в кабинет, – присаживайтесь, – а почему вы решили, что это убийство? Мы считаем, что произошёл несчастный случай.

– Какой там случай? Какой несчастный? Убийство! И я знаю, кто её убил.

– Так! Давайте так. Вы для начала успокойтесь. Воды вам дать?

– Не надо, – промокая платком выступивший пот на лице, нервно ответил мужчина.

– Хорошо, представьтесь.

– Я Вячеслав Мстиславович Дахно.

– И…

– Я Зоин муж. Вы понимаете? Я вчера вечером приехал. У нас с Зоей юбилей. Понимаете? А тут такое!

– Да, мне рассказывали, что намечался праздник. Кстати, какую дату вы хотели так торжественно отметить?

– Пять лет нашей совместной жизни. Вот я прилетел, а Зоя…

– Вы сказали, что вам известен убийца.

– Конечно.

– Ну, так это…

– Это Наташка Мирская!

Максим вспомнил молодую женщину, которая вчера постоянно рыдала и ничего не могла связно пояснить по делу.

– А почему вы так решили? Зачем ей убивать вашу жену?

– Как зачем? Она выследила её и убила, – возмущённо ответил Дахно.

– Успокойтесь. И объясните, наконец, почему вы именно её подозреваете в смерти вашей жены? И с какой стати она вас с женой выслеживала?

– Она… она… – Дахно замялся, – она моя… бывшая любовница, – выпалил он

– Так, так… И на сколько бывшая?

– В смысле?

– В том смысле, когда вы расстались с ней?

– Уже как полгода. На новый год. Тридцатого декабря и расстались.

– И больше с ней не встречались?

– Нет, что вы!

– А что так? Почему вы расстались?

– Знаете, она хотела замуж. Я бы сказал, очень хотела замуж. А мне как-то это не к чему.

– Так. Значит, вы изменяли жене на протяжении…

– Почти год. Нет. Просто год. Перед прошлым Новым годом мы познакомились и вот…

– А Наталия требовала от вас развода с женой. Так?

– Нет, – Дахно опустил голову, – она до этого дня, ну, когда я ей сообщил, что женат, ничего не знала.

– Наталия до вашего расставания не знала, что вы женаты на Зое Иконниковой? Я верно излагаю? Целый год вы от неё скрывали, что женаты?

– Да, так и было. Она вообще такая…

– Какая такая?

– Дура наивная, – выпалил Дахно.

– Значит, вы столько времени морочили женщине голову?

– Почему сразу морочил? Мы встречались, но я ей никогда и ничего не обещал.

– Вы считаете, что она, не стерпев такой обиды, выследила вашу жену, вычислила её поездку, узнала, где она остановится. Приехала специально позже вашей жены, вошла к ней в доверие и в день празднования круглой даты вашего с женой совместного пребывания в браке убила её? Да, коварная особа, если, конечно, это так.

– Вот и я говорю. Такой наивной дурочкой прикидывалась, а на самом деле… – Максим не дал ему договорить.

– А на самом деле может быть и так. Жена узнала об измене и решила с вами развестись. Ваша жена, по моим сведениям, деловая женщина, и кой-какой капиталец у неё имеется. Поэтому вы прикинули свою перспективу на будущее и решили избавиться от неё. Приехали заранее, рано утром пробрались на территорию гостиницы, вызвали жену к бассейну и столкнули её в воду. Вариант?

– Вы… вы что? Я не убийца!

– Понятное дело. Я не утверждаю, что вы убийца. Но как вам версия?

– Версия?

– Конечно. Мы сейчас с вами столько вариаций по этой теме можем разложить, но!

Каждая версия должна иметь подтверждение фактами. Как говорится: будем смотреть, будем искать.

– А мне что теперь делать?

– Вам? Заселиться в номер, который не опечатан, и постараться не выезжать за пределы Бетты. Могу вас подвести, я как раз туда собираюсь.

Всю дорогу Максим размышлял над тем, что, скорее всего, списать на неосторожность смерть Иконниковой не удастся. У него за много лет работы в следствии появилась интуиция на такие неосторожности.

Он и вчера понимал, что, дело не из простых, что на первый взгляд кажущееся простое дело всё же обрастёт мотивациями. Сегодня появилось подтверждение его чутью.

– Интуиция меня ещё ни разу не подводила, – думал он, поглядывая на Дахно через зеркало заднего вида.

Чтобы снять напряженное состояние, в котором находился Дахно, Макс, включил радиолу.

– Зоя занимала двухместный номер люкс, – продолжил он свои размышления, – Естественно. Ждала мужа, и её финансы не поют романсы, как у некоторых. Например, к концу месяца у меня всегда шиш в кармане. Куда я их деваю? И это один живу. А семья если будет? Ладно. Итак, Наталия. А вот она проживает в одноместном, самом дешёвом номере в этой гостинице, потому что находится её пристанище на третьем этаже, без балкона и, естественно, без лифта.

Хорошо видно море, но не комильфо подниматься по лестнице, тем более после пляжа. Это говорит о том, что она не бизнес-леди и наверняка находится в положении «эконом». Ещё одни постояльцы. Это молодая пара из Кирова. Приехали в первый свой совместный отпуск. Похоже, что никакие отношения с Иконниковой их не связывают. Пожилая пара из Петербурга. Интеллигентные пенсионеры. Они облюбовали эти места и несколько лет подряд останавливаются именно в этой гостинице. По первым опросам видно, что постояльцы обыкновенные отдыхающие и к образовавшемуся любовному треугольнику никакого отношения не имеют.

Совсем забыл. У нас остался один неопрошенный постоялец. Некий писатель. Неизвестный писатель. Возможно, лично мне он не известен. А вот в кругах любителей любовных романов с лёгкой эротикой, возможно, даже очень знаменит. Мне не до книжных романов. Тут настоящий роман завести не получается. Да… Ладно. Ближе к делу. По словам Лисовской, он уже останавливался у неё в первом сезоне после открытия гостиницы. Потом пропал на несколько лет. В прошлом году опять остановился в этой гостинице. И в этом также. Тоже пенсионер. Вообще, молодцы пенсионеры! Есть на кого равняться. Только где же он гуляет? Мы вчера, конечно, проверили его номер. Он пустовал. Куда делся товарищ, неизвестно? Но всё может быть. Может, поздняя любовь его настигла? Посмотрим. Возможно, он уже ждёт нас. Ага! С нетерпением ждёт. Сейчас проверим, – думал Максим, остановив машину около въезда в гостиничный двор.

Предварительные вопросы и ответы всех опрошенных не внесли никакой ясности в произошедшее. Поэтому Максим решил сам пройтись по номерам и опросить отдельно каждого постояльца.

Гостиничный двор пустовал. Бассейн был накрыт чехлом. Макс постоял у его кромки, о чём-то думая, потом набрал по мобильному телефону номер Семёна Яковлевича.

– Что тебе сказать, мой мальчик? Мадам, конечно, утонула, но хочу предположить, что ей кто-то помог это быстро сделать.

– Семён Яковлевич, дорогой, не томи.

– Семён Яковлевич плохо слышит, но хорошо видит. И вот он смог-таки разглядеть на спине, вернее, в районе позвоночника, небольшой прокол.

– Какой прокол? След от укола?

– Не могу сказать, дорогой. В крови никаких вливаний не обнаружено. Но обнаружен рак крови.

– Рак?

– Судя по тому, что я вижу, а вижу я лейкоз где-то третий стадии, на что указывает рост печени, селезенки, явно хроническая анемия, поражение лимфатических узлов. Так что, я думаю, девочку не обязательно было топить, она бы вскоре сама покинула этот свет, но дома или в больнице и в достойных условиях.

– Понятно, что ничего не понятно. А чем всё же её убили? Чем был нанесён прокол?

– Это тебе Семён Яковлевич не скажет. Он не знает. Может, тонким гвоздём, шилом. Чем-то таким, что принесло ей боль. Возможно, она вскрикнула, набрала в рот воды и захлебнулась. Может такое быть? Скорее всего, её удерживали этим предметом в воде. Зверство какое. Загарпунить человека, как рыбу!

– Да, всё может быть. Спасибо, – Максим увидел шедшую к нему Лисовскую.

– Добрый день. Хочу спросить вас. Бассейн уже можно слить? Николай хотел его почистить, – спросила она Максима.

– Любовь Ильинична, пока повремените. Я скажу вам, когда можно будет это сделать, – ответил Максим, хотя сам не понял, для чего он ему нужен, этот бассейн, – скажите, сколько человек у вас в штате гостиницы?

– Со мной пять человек. Оксану вы уже знаете, да и остальных ваши ребята уже опрашивали. Людмила, наш повар. Никитична, наше всё. Она горничная, но на ней чистота всего нашего заведения. Николай, дядя Коля, это и садовник, и сторож. Вся мужская работа на нём. Все они жители Бетты. Оксанка из Гелендика, но у неё есть здесь своя комната. Пока молодая ещё не семейная, так что может себе позволить ночевать на работе. Но на выходные она уезжает домой.

– Предупредите, чтобы не покидали гостиницу, я с ними со всеми переговорю.

Глава 2

«Иногда вовремя сделанные шаги меняют походку всей жизни». Так сказал один очень умный юморист в одной из телепередач. Тогда Наташа улыбнулась точно подмеченному высказыванию и запомнила его. Но вскоре ей представилась возможность проделать такие шаги, изменившие всю её дальнейшую жизнь. И улыбаться по этому поводу ей ещё долго совсем не было желания.

А начиналось всё так романтично, красиво. Мы зачастую не задумываемся, что нас ждёт за очередным поворотом своей судьбы. И иногда, наперекор разуму и логике, сами себя толкаем в неизвестность, чтобы окунуться в череду непредсказуемых событий. А сколько бы всего можно было не делать или исправить, если бы знать заранее, что нас ждёт впереди.

Наташа считала, что жизнь её не удалась, и винила в этом свою совсем детскую наивность и исключительную веру в доброе и хорошее в людях. В каждом человеке, который встречался ей на жизненном пути, она всегда находила положительные черты. Но если его поступки выходили за рамки порядочности, она и здесь старалась оправдать его действия и упрекнуть себя в непонимании сложившейся ситуации.

– Но парадокс, – думала она, – почему так бывает? Искренне доверишься человеку, даришь ему теплоту своего сердца, окутываешь его добротой, которая переполняет душу, а он также искренне вытирает о твою душу ноги. Безграничное доверие использует против тебя. А потом, разбив сердце на мелкие кусочки, бросает тебя, оставляя наедине с истерзанной душой. А сам, усмехаясь, продолжает жить в своём мире, словно ничего не произошло.

Так случилось с Наталией. После года бурных встреч в её квартире, намёков Славика на их совместное будущее и общих мечтаний, она ошибочно посчитала, что в канун новогодних праздников Славик сделает ей предложение и, наконец, наденет на её безымянный палец долгожданное колечко. Совсем как в кино. А потом… Потом они отправятся с ним в Таиланд праздновать это событие.

– Наташка, нельзя быть такой наивной, – учила её жизни давно замужняя подруга Лиза, у которой была стойкая неприязнь к этому слащавому мужчинке. Так она его называла, несмотря на обиды Наташи.

– Любить, это значит доверять, – парировала она ей в ответ.

– Доверять можно, а проверять необходимо. Сколько лет ты живёшь с его обещаниями? Женат он, голову даю на отсечение. Только ты можешь доверять такому прощелыге.

– Лиза, обещаний он мне никаких не давал. Скоро исполнится год, как мы вместе, и ты увидишь. Он сделает мне предложение, – уверяла она Лизу.

– Нет, ты лучше подумай, почему, чтобы жениться, он тянет с предложением целый год! Вы что, малолетки, чтобы так долго чувства проверять? Почему вы он к тебе приходит, когда захочет, а не живёт с тобой постоянно? И почему в твоей квартире? Ты вообще была у него? Квартира у него есть?

– Есть. Но в моей уютней. Свою квартиру он хочет продать и переехать ко мне.

– Ага! Ты ему ещё свою квартиру подари. Наташка, ты его должна была бросить тогда, когда он не захотел ребёнка. А теперь что? Ты понимаешь, что из-за него ты лишилась возможности иметь детей? Ты лучше прислушайся к моей интуиции, если свою не имеешь. Сто пудов, он женат, и квартира не его, наверняка снимает, чтобы тебе ещё больше лапши на уши навесить.

– Зря ты так, Лиза. Он очень жалеет о ребёнке. Он ругает меня за то, что я его тогда послушала. И квартира его, и не женат он вовсе. И вообще, твоя интуиция тебя обманывает.

– Глупая. Интуиция, это опыт. У меня этого опыта выше крыши! А ты в его паспорт за эти три года хотя бы заглянула? Вспомнишь меня, да будет поздно. Слиняет он от тебя, да ещё, мерзавец, тебя во всём обвинит!

Точно так всё и произошло. Славик пропал. На звонки Наташи на его мобильный ей отвечал лишь робот на английском языке, из чего следовало, что Славик не хочет общаться с ней.

– Почему не хочет? Может, с ним что-то случилось? – успокаивала она себя.

– Почему я не узнала, где он живёт? Почему меня не насторожил тот факт, что он не делает мне предложение? Наконец, почему я не заглянула в его паспорт? Лизка права! – корила она себя, и это осознание просто убивало её.

– Почему я поверила в то, что он не женат? Что он руководитель собственной фирмы? Возможно, и эта дорогущая машина, на которой он разъезжал, совсем не его? – наконец она стала думать реалистично, но всё же старалась изгнать разумные мысли из головы, давая себе шанс не совсем потерять веру в чистую любовь.

Но всё произошло так, как и должно было произойти. Славик объявился за день до Нового года. И пришёл он не с извинениями, а с обвинениями, и не с помолвочным кольцом, а забрать свои малочисленные вещи, которые оставлял у Наташи. Лиза и в этом была права.

– Ты сама виновата! Ты даже не поинтересовалась, женат я или нет! – говорил он раздражённо, кидая вещи в сумку, – а я женат, и развод в мои планы не входит и никогда не входил.

– Зато ты меня развёл по полной программе, – она старалась быть грубой.

– Я развёл? Я хоть раз заводил разговор о женитьбе?

– А зачем ты морочил мне голову столько времени? Корчил из себя порядочного?

– Вот этого не надо! Я порядочный, но как основная масса мужчин, полигамен. Я что, должен был клясться тебе в любви, положив руку на Семейный кодекс? Кстати, тебе известно, что в древнем Риме мужчины, давая клятву, клали руку на мошонку? – ухмыляясь, спросил он её.

– Наверное, потому, что она заменяла им душу и сердце. Умный ты мой. Зубную щётку забери, – уже у двери она сунула ему предмет гигиены и захлопнула дверь, надеясь на то, что закрыла очередную страницу своей жизни.

Как говорится: не раз глядели и не раз слышали. Но не разглядели и не расслышали.

– Мошонку ещё приплёл! А мне вот известно, что паучиха Чёрная вдова может за раз слопать до двадцати пауков. А я и с одним паучишкой не справилась.

Обида долго держала Наташу в своих оковах. Даже наступившая весна не принесла никакого облегчения. Глядя на её самоуничтожение, Лизе всё же удалось убедить её сменить обстановку и очередной отпуск провести, расслабляясь на берегу Чёрного моря.

Лиза приложила немало усилий для того, чтобы Наташка не натворила ещё глупостей. Поэтому, живя по немного другим принципам, а точнее по установке «доверяй, но проверяй», она решила дать волю своей интуиции по поводу кавалера подруги задолго до Нового года. Проследив за ним некоторое время, она быстро поняла, что её интуиция не подкачала. Славка Дахно женат скоро как пять лет. Имеет жену, владелицу большого престижного турагентства. А у жены имеется дочь двенадцати лет, понятно, что не от него. Девочка очень больна, инвалид детства. Она родилась с декстрокардией. С сердцем с правой стороны. И всё бы ничего. Живут люди и с таким расположением сердца. Если бы не сопутствующий порок сердца и болезни. У дочери Зои, к сожалению, был порок сердца. И вышло так, что она наблюдается в кардиоцентре, в котором они с Наташкой работают медсёстрами.

Вскоре Лиза втайне от Наташи познакомилась с Зоей, женой Вячеслава Дахно. Лиза была очень удивлена, что Зоя знала о том, что муж ей изменяет.

– Да не пугайся ты так. Не она первая. Но скоро я закрою этот вопрос. Куплю ему квартиру, чтобы особо не дёргался, и разведёмся. Надоел он мне до чертей. И за подругу свою не переживай. Я тебя не выдам. А её не съем. По твоим словам, таких как она нельзя обижать. Вот видишь, одну нормальную нашёл и той нагадил. Бедная девочка. Я тоже…, – Зоя прервала разговор, не желая посвящать новую знакомую в свои беды. И вскоре Славка явился к Наташе за вещами.

Лиза заметила, что Зоя выглядела очень уставшей. На её лице выделялись большие карие глаза. А с короткой стрижкой волос, напоминающей ёжика, она была похожа на узницу концлагеря. Но задавать вопросы о здоровье Лиза сочла некорректным.

Через некоторое время Лиза, по совету Зои, забронировала номер в небольшой частной гостинице в маленьком посёлке, стоящим в стороне от разросшегося Геленджика. И Наташа, сделав с подругой пробег по магазинам, покупая летние обновки, вскоре была готова смыть обиду на коварного Славку в волнах тёплого моря.

– Наташка, прими то, что есть. Но отпусти то, что было. Живи с верой в то, что будет. А будет у тебя всё самое прекрасное! Я чувствую! Вот увидишь! – напутствовала Лиза, провожая её в аэропорт.

С самыми радужными надеждами и в прекрасном настроении Наташа прибыла на место.

Гостиница оказалась современным трёхэтажным зданием всего на десять номеров. Недорогой однокомнатный номер с видом на море был скромным, но уютным. Чудесный дворик с прекрасным цветником и бассейном прибавлял настроения своим ухоженным видом. Услужливая хозяйка, прекрасный повар, всё здесь давало надежду на тихий, спокойный отдых.

Не успела Наталия разложить в номере вещи, как хозяйка, Любовь Ильинична, на вид дама лет за сорок с хвостиком, предложила спуститься в столовую на обед и заодно познакомиться с отдыхающими, прибывшими в её гостиницу.

– Наталия столов у нас по количеству номеров. Выбирайте, какой вам больше нравится, и познакомьтесь с нашими отдыхающими, – сказала она, – разрешите вам представить Наталию. Она приехала к нам из Москвы. Думаю, вы все отлично проведёте свой отдых, – обратилась она ко всем присутствующим.

– Присаживайтесь, меня зовут Зоя, я тоже из Москвы, – обратилась к ней симпатичная брюнетка с короткой стрижкой и выразительными глазами, сидевшая в одиночестве за одним из столов.

За остальными столиками сидели: одна молодая пара, приехавшая из Кирова, седой мужчина лет семидесяти, представившийся писателем, и пожилая пара из Санкт-Петербурга. Вежливо кивнув ей, они увлечённо справлялись с обедом.

– Вы здесь впервые? – спросила Наташа Зою, когда они подошли к берегу моря.

– Да, решила отдохнуть на родном побережье. Раньше это был всеми забытый уголок. Небольшой скучный хуторок. А теперь разросся, похорошел. Не удивляйтесь моим познанием. Я родилась в соседнем Геленджике. А потом мама вышла замуж. Потом мы переехали в Москву. А потом детство закончилось, и мне повезло удачно начать самостоятельную жизнь. А вы замужем?

– Не сложилось, – грустно ответила Наталия.

– А чего так грустно? – с улыбкой спросила её Зоя.

– Оказался… – Наташа запнулась, не зная, как охарактеризовать поступок Славика.

– Понятно. Ладно! Оказался, так оказался. Как в Библии? Да воздаться ему всё по заслугам его? Так? Вы, главное, не переживайте. У вас ещё всё сложится хорошо.

– Не получается. Меня из-за этих переживаний подруга сюда отправила.

– Хорошая у вас подруга. Правильно сделала. А что насчет переживаний, так я

по себе знаю: есть предел, после которого наступает полное безразличие и к человеку, и к ситуации. Так что успокоишься, всё забудется. Давайте перейдём на ты?

Наташе показалось, что как-то грустно она произнесла эту фразу. Ей показалось, что у Зои в отношениях с мужем не всё гладко. Но расспрашивать об этом было неудобно. Да и неприлично лезть в душу к малознакомому человеку.

В этот день они, болтая, медленно слонялись по городку. Зашли на рынок, где накупили различных фруктов. И только к вечеру вернулись в гостиницу лишь для того, чтобы переодеться. Отказавшись от ужина, они спустились к морю любоваться красотой заката.

С этого дня они постоянно находились вместе. Почти ровесники по возрасту им было о чём поговорить. Зоя оказалась прекрасной собеседницей. Предложила съездить в её родной город на экскурсию. Оказалось, что они обе не любят пассивный отдых, и Зоя, так же, как и Наташа, любитель ходьбы и искатель новых впечатлений.

За неделю знакомства они обошли не только этот маленький посёлок, но и почти весь Геленджик. Они были около трёхэтажного дома, в котором Зоя когда-то жила. Около школы, в которой она училась до десятого класса. Возвращаясь из этой прогулки, она как-то задумчиво произнесла:

– Как быстро время пролетело. Странно…

– Что странно? – спросила Наталия.

– Нет, ничего. Не обращай внимания, в жизни столько странностей. Случайностей. Правда, у меня с ними перебор. Но, как говорится, каждая случайность, это судьбы случайный поворот. И не известно, что тебя за ним ждёт. Ладно! Посмотрим, что будет дальше.

Расспрашивать её дальше Наташа не стала. Но её удивило смущение Любови Ильиничны, когда Зоя спросила, приходилось ли им раньше встречаться.

– Вы же из наших мест, может, когда-то случайно встречались, – ответила она и быстро удалилась.

– Наташа, как ты считаешь, по виду можно определить, хороший это человек или нет? – Наталия удивлённо посмотрела на Зою.

– Может, кому-то это удаётся. К сожалению, только не мне, – ответила ей она.

Прошло десять дней. Наташа совсем забыла этот разговор. Ей казалось, что и Зоя тоже. Было грустно от того, что скоро она распрощается с тёплым морем, ярким солнцем, с Зоей, которая заметила её грустное настроение.

– Натала, а ты можешь продлить свой отпуск?

– В принципе, да. У меня десять дней ещё в запасе. Продлить удовольствие можно, но денег мне не хватит, и, наверное, мой номер в отеле уже продан.

– За это ты не переживай. Я в состоянии оплатить все дни твоего отпуска. Не уезжай. Пожалуйста.

Наташе пришлось долго отказываться от её предложения, ссылаясь на то, что на карте ещё есть деньги, а потом московская подруга Лиза сможет пополнить её карту. Сложнее обстояло дело с обратными билетами. Но когда Зоя устранила и это препятствие, Наталии ничего не оставалось делать, как продолжить свой отпуск. Переезжать в другой, более комфортабельный номер, как предложила ей Зоя, она не стала. И без этого предложения она сомневалась в правильности своего решения.

– Зачем она делает такие траты? А говорила, что не любитель тратить попусту заработанные деньги.

Наташу очень озадачила внушительная сумма, перечисленная Зоей на её карту.

– Даже не возражай, – остановила Зоя её возмущение, когда пришло сообщение на мобильник о поступлении денег на карту, – я очень рада, что мы встретились, – сказала она, – знаешь, я не со всеми людьми могу вот так, быстро сходится. Пусть эта незначительная для меня сумма будет моим подарком тебе. Послезавтра прибудет муж. Я вас познакомлю.

– А почему вы не вместе приехали? – спросила её Наташа.

– Мы на грани развода. Скорее я хочу развестись. А вот он категорически против развода, поэтому попросил дать ему последний шанс на примирение.

– Он что, изменял тебе? – спросила Наташа, поправляя покрывало на пляжном лежаке.

– А то, как же! Какой же муж из категории альфонсов не изменяет богатой и деловой женщине? Ты не думай, я, конечно, не настолько богата, чтобы отдыхать в Ницце. Да и не нравится мне такой для кого-то престижный отдых. Хотя… я многое могла бы себе позволить, но не в моём характере! Не могу транжирить заработанные деньги. Не понимаю тех, кто покупает себе дворцы, а пользуются в них одной-двумя комнатами. Приобретают сверхдорогие спорткары. Для чего? Чтобы ездить по городу, не превышая допустимой скорости? Обвешиваются брюликами, чтобы щеголять в них по рынку. Большие финансы требуют большой трудоёмкой работы и аккуратного к ним отношения. Поэтому, например, я прихожу из офиса и падаю от усталости в своей комнате. Хочется тишины, покоя. И я совсем не Абрамович. Так, средней руки, как сейчас говорят, «бизнесс-вумен».

– А какой твой род деятельности?

– У меня турагенство. Знаешь, я скоро уеду далеко, далеко, – грустно сказала Зоя.

– Далеко? За границу?

– Можно и так сказать.

– А здесь чего не живётся?

– Живётся. Но иногда приходится подчиняться обстоятельствам.

– Но обстоятельства можно изменить.

– Бывает, что нельзя. Скажем так: на этот раз судьбы печальный поворот.

– Зоя, вот никогда не сказала бы, что ты не противишься обстоятельствам. Что за такой упаднический тон? Ты мне кажешься сильной, самостоятельной натурой, а ты подчиняешься каким-то обстоятельствам?

– Это сложная тема. Потом мы с тобой обязательно поговорим. Дело не во мне.

– Ты из-за бизнеса покидаешь страну?

– Нет, что ты. Но и его я, скажем так, оставляю.

– Беда…

– Наташа, беда в том, что мне придётся оставить здесь больного ребёнка с моими родителями. А они уже в преклонном возрасте и совсем не блещут здоровьем.

– Извини, а отец ребёнка это твой Вячеслав?

– Да за что ты извиняешься? Нет. Вячеслав это… Одно время я решила, что никогда больше не решусь выйти замуж. Был печальный опыт замужества. Пришлось развестись. А пять лет назад угораздило меня скоропалительно влюбиться в Вячеслава. А дочь… при рождении у неё обнаружили сложный порок сердца. У нас такие пороки не лечили. И сейчас ещё не лечат. Хотя оборудование для таких операций закуплено, осталось установить его. Нам сказали ждать ещё около года. А у неё врождённая патология. Сердце с правой стороны. Да ещё этот порок! Она наблюдается, и её подготавливают к операции. Если мы избавимся от порока, то и умирать можно спокойно.

– Ты что, Зоя? Зачем о смерти думать, тем более что ты дочери нужна.

– Понимаю. Но всё может случиться. Жаль, что постоянно находиться с ней я не могу. Мама с отцом не могут постоянно присматривать за Настюшей. Пришлось нанять помощницу. А мне надо зарабатывать и на жизнь, и на лечение дочери и родителей. А работа предполагает поездки, перелёты. Всё может случиться. Я бы и сюда не приехала, но не устояла перед соблазном посетить мои родные места и своим ностальгическим порывам. Муженёк решил устроить мне праздник в честь пятилетия нашей совместной жизни. Но я решила… Я его поставлю перед фактом, что это последний наш с ним праздник, только не по поводу бракосочетания, а развода.

– Может, всё поменяется? Может, твой муж не такой, как мой Славик?

– Нет. Не может. Скажу тебе по секрету, я уже развелась с ним. Но он ещё об этом не знает.

– А так можно?

– Он два раз не приходил на заседания. У нас с ним брачный контракт. Мой личный юрист, она ещё и нотариус, а вообще, моя лучшая и единственная подруга, подготовила все документы как надо. Поэтому последнее заседание прошло и без него, и без меня. Она должна на днях приехать. Я и сделаю ему подарок с пятилетием.

– А не жалко? Может…

– Наташа, а ты действительно инопланетянка.

– Да, так и моя подруга Лиза всегда говорит. Что я не от мира сего.

– Не стоит он переживаний. Знаешь, вскоре после свадьбы я поняла, что ему от меня нужна только безбедная, беспечная жизнь. Изменял он мне. Знаешь, своей бесконечной ложью, изменами он стал сильно меня раздражать. Пусть живёт своей жизнью. Мне надо думать о старенькой матери, совсем больном папе и, конечно, о Настеньке, которой уже двенадцать лет. И ей, надеюсь, предстоит перенести ещё не одну очень сложную операцию на сердце. Я должна быть рядом с дочерью. И ещё… рядом с ней должны быть только любящие, честные, добрые люди. Так что я всё решила окончательно и бесповоротно.

При разговоре Наташа выяснила, что Настя наблюдается в кардиоцентре, в котором она работает, чему Зоя очень обрадовалась.

– Ты не переживая, я чем смогу, тем помогу и Настеньке, и твоим родителям. Когда ты уезжаешь?

– Пока не знаю, но думаю, в этом году. Обещай, что когда меня с вами не будет, ты не бросишь моих родных, – после ответа Наташи Зоя повеселела. На её бледном лице появился слабый румянец.

Наступил день, когда должен был приехать муж Зои. Обычно по утрам до утреннего кофе, Наташа и Зоя плавали в бассейне. Этим утром Наталия спустилась в просторный холл гостиницы, чтобы встретиться с подругой, но поняла, что случилось что-то ужасное. Элеонору Павловну, жену питерского профессора Льва Леонидовича, отпаивала «Корвалолом» Оксана, помощница хозяйки гостиницы. Навзрыд рыдала повар Людочка. Успокаивал свою плачущую жену Вику кировчанин Сергей.

– Что случилось? Что произошло? – испугано спрашивала Наталия у Лисовской.

Любовь Ильинична молча кивнула на бассейн.

– Зоя, – вскрикнула Наташа, увидев мёртвую подругу, и чуть не упала в обморок.

Подоспевший Николай и Лисовская отвели её под тень навеса над столиком и посадили в кресло. Холодный лимонный напиток немного привёл её в чувства.

Наташа не помнила, какие вопросы задавал ей молодой человек из полиции и что она отвечала. Она уже не могла плакать, но слёзы сами лились и лились из её глаз. Оставшийся день до позднего вечера она провела в своём номере.

За ночь она немного пришла в себя. Утром решила спуститься в столовую выпить горячий кофе. И тут она опять чуть не потеряла сознание. За их с Зоей столиком сидел Славик.

– Ты что здесь делаешь? – гневно спросил он её.

– А ты? – испугано ответила она.

Наташа, никак не ожидавшая встретиться здесь со Славиком, была очень удивлена.

– Ты что, следила за нами? Ты была знакома с Зоей? – глядя на Наташу ненавидящим взглядом, говорил он.

– Так это ты муж Зои? – Наташа без сил опустилась на стул.

– Только не надо прикидываться. Мне всё ясно, – он встал и спешно покинул гостиницу.

– Я ничего не понимаю, – тихо проговорила она, – вот уж верно, что наивность приводит к тупости. Может, эта встреча с Зоей совсем не дело случая? Может, она знала обо мне давно и наше знакомство какой-то разыгранный спектакль с семейными разборками, – одно предположение менялось на другое, в которое Наташе совсем не хотелось верить, – Зоя была так искренна в своём дружеском отношении ко мне, – думала Наталия, – положение ужасное, мои нервы на пределе. Я не знаю, что мне делать и чего теперь ждать от Славки.

На следующий день в номер Наталии поднялась Оксана и предупредила, что к ней подойдёт следователь.

– Он уже опросил весь персонал, теперь беседует с Викой и Сергеем. А ещё новость слышала? Писатель наш куда-то исчез! Хоть бы ключи от номера оставил. Вчера полиция проверяла его номер, так мы запасными ключами открывали. Слушай, Наташ, так может, он и убил Зою, а потом скрылся?

– Писатель? Убил? Зачем? Он с Зоей вообще не общался. Ещё вернётся, куда он денется? Кажется, я догадываюсь, кто мог убить Зою.

– Кто? Кто?

– Потом, потом, Оксана.

– Ладно. Потом так потом. Слушай, ты вчера целый день голодная сидела. Сегодня даже не завтракала. Пошли кофейка попьём?

– Так ты говоришь, нельзя номер покидать. Следователь придёт.

– Да ладно, ты же на самой верхотуре. Он ещё со старичками нашими не разговаривал. Эленорочке плохо было. Успеем по чашечке кофейка с булочкой проглотить. Может, потом ты и расколешься насчёт своих подозрений.

Но выйти из номера они не успели. В дверях их встретил следователь Максим Егоров.

– Вы сможете ответить на мои вопросы? – обратился он к Наталии, – вот моё удостоверение. Я следователь, майор юстиции Следственного комитета Егоров Максим Александрович. Назовите своё имя, и мне нужен ваш паспорт, – отчеканил он, с интересом разглядывая Наталию.

Записав её данные, он стал задавать ей различные вопросы: знакома ли она с Зоей, где и как с ней познакомились, где она находилась в районе от четырёх до семи утра? Когда она её видела в последний раз?

В разгар объяснений в номер ворвался Вячеслав.

– Я же вам говорил, это она её убила! Арестуйте её! Ты её убила! – кричал он.

– Ты с ума сошёл? – тихо, чуть не шёпотом от сковавшей горло спазмы, ответила ему Наталия.

– Попрошу вас покинуть номер, – майор строго попросил Вячеслава выйти, – может, вы мне объясните, что происходит? – спросил он у Наталии, когда Вячеслав покинул комнату, – почему он обвиняет вас в смерти своей жены?

– У него спросите. Он вообще больной на всю голову.

– И откуда вам это известно? – усмехнулся следователь.

– Муж Зои оказался моим бывшим…– Наталью охватило смущение.

– В смысле? Он ваш любовник? – ухмыльнулся Максим.

– Да, в этом смысле. Бывший.

– Так, так. А подробней?

– Вы тоже с ума сошли? Это как подробней? – она с удивлением смотрела на следователя.

– Естественно, без постельных сцен. Вы подтверждаете, что у вас с мужем убитой была любовная связь?

– Любовная с моей стороны. А с его только связь, – обиженно ответила она.

Наташа ещё никак не могла осознать, что Зои нет в живых. А всё, что происходит с ней, происходит не на самом деле. Ей казалось, что она пребывает в каком-то страшном сне. Очень хотелось плакать, а не отвечать на эти дурацкие вопросы симпатичного следователя.

– Так я правильно вас понял? Вы приехали на курорт с любовником, а вас застукала его жена.

– Вы что такое говорите? Мы со Славой расстались зимой. Перед Новым годом. Он тогда признался, что женат. Вы понимаете, он врал мне столько времени! А Зоя хорошая. Мы с ней подружились. Что вы! Если бы она знала, что это ко мне он ездил, то она бы мне всё высказала в лицо.

– Так вы знакомы были с женой любовника раньше.

– Когда?

– Что когда?

– Когда я была знакома с Зоей?

– Это вы у меня спрашиваете? Это я хочу от вас добиться ответа на вопрос, когда вы познакомились с женой своего любовника.

– Что вы всё заладили: любовник, любовник? Мы с Зоей здесь первый раз встретились и познакомились. Вячеслав только вчера приехал. И я даже не догадывалась, что он муж Зои, что мы с ним встретимся здесь.

– Значит, я пишу: вы дружили с убитой.

– Да, жаль, что судьба нам подарила очень мало времени для общения, дружбы.

– Так она знала, что вы любовница мужа?

– Бывшая, – раздражённо поправила она его.

– Бывшая, бывшая, – согласился следователь, делая записи в своих бумагах.

– Надеюсь, что нет. Очень надеюсь, что не знала. Но то, что он гулял от неё она

знала давно. Во всяком случае, она мне об этом говорила. И что она развелась с ним. И он должен был об этом узнать вчера на празднике.

– О, какие подробности вам известны. А моет быть так, что она следила за ним. Выяснила, что любовницей являетесь вы. А когда приехал её муж, у вас произошла ссора, и на почве ревности вы убили её.

– Вы сейчас меня убьёте своими вымыслами. Вы думаете, что говорите? Я убила? Как? Каким образом? Или вам всё равно, кого посадить? Дурочку нашли?

– Допустим, я вас не оскорблял. А вы продуманно путаете следствие.

– А! Слишком умную нашли. Понятно! Между прочим, Зоя отлично плавала. И я при всём желании не могла бы её утопить. Скорее наоборот. Я плаваю с трудом, и то по-собачьи.

– А кто вам сказал, что она утонула? Возможно, её сначала ударили, а потом скинули в бассейн.

– По-вашему, это я ударила?

– Но её муж почему-то вас подозревает?

– Ещё бы! Кого же ему ещё подозревать? Только мне, зачем её убивать? Скорее это он сам её убил. Он знал, что Зоя хотела с ним развестись, а он, как она сказала, категорически был против развода. Вот сейчас и радуется. Думает, что ему что-то да достанется. Ага! Её подруга скоро документы о разводе привезёт. А может, уже она и приехала.

– Так, так. Это всё вам известно со слов Зои?

– Как вы думаете, от кого ещё?

– А она завещание составляла? Наследники у неё кто?

– Я не знаю ничего про наследство. Зоя не собиралась умирать. Но накануне его приезда она рассказала мне о своей больной дочери, которой требуется дорогостоящее лечение, о матери и об отце, которым тоже требуется уход. О том, что она вынуждена уехать из страны. Я точно так и не поняла, куда она уезжает, Но то, что оставлять что-то после развода Вячеславу она не собиралась, это факт. Настя наблюдается в клинике,

в которой я работаю. И она взяла с меня обещание, что я буду приглядывать за Настей и не оставлю её одну, если это понадобится. Так что: разбирайтесь. Выясняйте. Находите.

– Мы в курсе о болезни дочери Зои. А вам она сообщила, что она сама была больна и в скором времени должна была умереть?

– Как больна? Чем больна? Почему умереть? – Наталия была ошарашена этим сообщением, – как я не догадалась? Её бледность, её вид… Чем она болела?

– Рак крови. Это достоверно, остальное будет известно позже.

– Поэтому она так загадочно говорила о своём отъезде. Поэтому и взяла с меня слово, что я не бросала и всегда была рядом с Настей и её родителями. Зоя, бедная Зоя! – рыдая, говорила Наталия.

Максим старался успокоить её. Накапал успокоительных капель и уложил в кровать. Попросив по возможности не покидать гостиницу и пожелав хорошего продолжения отдыха, вышел из номера.

– Издеваетесь? Какой уж теперь отдых, – ответила она ему и опять расплакалась.

Глава 3

Звонок мобильного телефона разбудил Максима в самый неподходящий момент. Ему снилось то, о чём принято не рассказывать. И этот сладкий сон совсем не хотелось прерывать. Во сне он крепко держал в объятиях девушку. Её волосы свисали на лицо, а он пытался убрать их и заглянуть в её глаза. Наконец она движением головы откинула их назад, и он понял, что это была Наташа.

«Наша служба и опасна и трудна» продолжал предупреждать рингтон телефона.

– Замолчи. Достал. Сменю на Хали-гали, – недовольно, сонно пробубнил Макс и поплёлся в ванную комнату.

– Товарищ майор, у вас нападение, – сообщил дежурный.

– У нас? – Максим хотел отругать дежурного, сказать ему, что он-то здесь с какого бока, но догадался, что Наташа приснилась ему неспроста, – дай угадаю, где и с кем. Нападение на Мирскую из Бетты?

– Вам уже сообщили? – удивился дежурный.

– Да нет, просто вещие сны стали сниться.

– Чего, чего? Сны? Вещие? Это от перегруза впечатлений. Наверное, симпатичная эта Мирская, – удивился и успокоил его дежурный.

– Проехали. Сейчас буду.

– За вами машину высылать или…

– Или Коля, или. Всё, принял. Уже еду.

Дорогой Макс ещё под впечатлением сна думал, что Наташа, возможно, приснилась ему не только из-за того, что он ведёт дело, связанное с ней. Всё-таки она ему симпатична. И надо признаться самому себе, что он не прочь был бы начать с ней отношения. Естественно, после окончания дела. Но он из тех, кто, хоть раз обжёгшись на любовном фронте, по неосторожности наступив на мину предательства, к последующим влюблённостям относится с большим подозрением. А в Наташе он ещё не совсем разобрался, но, несмотря на это, она ему была очень даже симпатична.

– Мне кажется, по сути, она эмпат. А женщины, как она, с возрастом становятся ещё симпатичней. Их доверительное отношение к людям, чистая наивность, кажется, лучше любых мазей разглаживает появляющиеся с годами морщинки на лице. Но вопросы к ней есть. Разберёмся, – сказал он вслух, въезжая в ворота гостиницы.

Наташа вспоминала с трудом, что с ней произошло. Она не помнила, как сознание покинуло её. Как она очутилась в своём номере. Ей было непонятно, что делает здесь человек, который сидит в кресле напротив и наблюдает, как врач скорой помощи приводит её в чувство с помощью нашатыря.

– Вам лучше? – спросил врач и подал ей стакан с водой запить какую-то таблетку.

– Наверное, – ответила она и наконец, узнала Максима, который сидел напротив.

– Что с ней? – спросил он доктора.

– Сотрясение явное и ушиб головы. Зашивать не надо, но рану мы стянули. До свадьбы, конечно, заживёт, но необходимо дней десять постельного режима.

– Вы её забираете в больницу?

– В принципе, можем, но если здесь ей помогут соблюсти относительный постельный режим, думаю: дома всегда лучше. Ей необходима тишина, покой, успокоительные, болеутоляющие, витамины в виде фруктов и овощей, что ещё? Диета. Я всё написал. Вы поедите в больницу? – спросил он Наташу, – но должен предупредить, что у нас в палатах кондишена, как здесь, нет. А вы, москвичи, любите комфорт.

– Причём здесь москвичи? Как чуть чего, сразу москвичей вспоминают? У нас в Москве прямо во всех палатах кондишины стоят и красную икру на завтрак подают, – возмутилась Наташа.

– Отлично, раз возмущается, значит, жить будет. Главное, чтобы счастливо, правда, товарищ майор?

Максим не возражал.

– Жить счастливо и хорошо я попробовал бы с Наташей прямо сейчас, – улыбаясь, думал он.

Доктор пожал ему руку и с улыбкой на лице вышел из номера.

– Что с вами произошло? – почему-то смущаясь, спросил Макс Наталию.

– А чего это вы улыбаетесь? Мне вообще-то ночью кто-то голову проломил.

– Как это произошло? Где?

– Я не знаю как. Я поднималась к себе и вдруг удар по голове. Всё больше я ничего не помню.

– А как вы очутились в номере?

– Любовь Ильинична меня нашла и вызвала вас.

– Опять хозяйка гостиницы нашла потерпевшую, – подумал он, – вы кого-то подозреваете? – спросил Наташу.

– Конечно.

– Мне кажется, я даже знаю кого, – тихо сказал он, усмехнувшись, – а я просил вас по возможности не выходить из номера.

– А что вы иронизируете? И потом, Желание поесть, это какая возможность? – возмутилась Наташа.

– Даже в мыслях не было иронизировать. Так я верно предполагаю, вы подозреваете своего любовника? А есть, конечно, надо. Вам даже необходимо.

– Вы опять? – на глазах Наташи появились слёзы.

– Наташа, не плачьте! Обещаю, больше не буду так его называть, – неожиданно для себя сказал Максим, чувствуя, что от жалости к ней у него как-то по-другому, сладостно, что ли, защемило сердце.

– Вы смеётесь, издеваетесь? А между прочим, меня Зоя спасла, – обижено проговорила Наташа.

– Это как? – с удивлением поинтересовался Макс.

– А так! Она мне шляпу подарила. И если бы не эта шляпа, то мы с вами бы сейчас не разговаривали, – Наталия расплакалась.

Максим услужливо поднёс ей стакан с водой.

– Наташа, кстати, о Зое. Нам поступили сведения, что на вашу карту за несколько дней до убийства Зоей была переведена одна интересная сумма. Почему вы умолчали об этом факте, и за какие услуги она вам её перечислила? – спросил он, когда она успокоилась.

– Услуги? Вы о чём? Просто мы с Зоей очень подружились. Мне предстоял скорый отъезд, а Зоя сказала, что она редко сходится с людьми так близко, как со мной. А во мне она нашла своего человека, подругу. Она предложила мне продлить отпуск. Ещё на время оплатить дни моего проживания здесь. Я отказывалась. Вы не верите? Я ей говорила, что мне может выслать деньги подруга. Я, правда, не знала и не хотела, чтобы она перечисляла мне деньги. Она и билет поменяла.

– Вы просто Золушка, а малознакомая соседка по гостинице, да ещё неизлечима больная, стала для вас доброй феей? И денег просто так вам дала, и отдыхать дальше оставила, и одежду вам купила?

– Не одежду, а шляпу! И попросила приглядывать за её родными. Нет, она сказала так: чтобы я не бросала их. А я даже не догадывалась о её болезни, – на глазах Наташи опять появились слёзы.

– Вы по профессии медсестра? А может, произошло все проще? Вам понравилось отдыхать. Вы решили занять денег у богатой соседки. А отдавать не хочется, возможно, и нечем. И вы…

– Вы чокнутый? – непроизвольно вырвалось у Наталии.

Она смотрела на этого симпатичного майора и думала, что при других обстоятельствах, возможно, не отказалась бы пойти с ним в кинотеатр или ресторан. Конечно, если бы он её пригласил. Но сейчас он ведёт себя как идиот какой-то.

– И он, кажется, собирается пригласить меня совсем в другое место. Потому что его бредовые предположения выстраивают для меня прямую дорожку в тюрьму, – думала она.

– Вы это… – Максим посмотрел на неё совсем не сердитым взглядом, – следите за речью. А то знаете? И я совсем не хотел обидеть вас. Просто мне необходимо задавать такие вопросы.

– Знаю вашу необходимость! Вам лишь бы упечь меня в тюрьму! Так и хочется выругаться! – с вызовом ответила она.

– Ну что вы такое говорите? Как это выругаться?

– Желательно материными словами.

– А вы ещё и слова такие знаете?

– Некоторые. Но я воздержусь. А то действительно в тюрьму посадите.

– Кому вы там нужны, в тюрьме? Но если что. Вам там будет легче, раз некоторые матерные слова знаете. Но, надеюсь, тюрьма вам пока не грозит.

– Пока? Спасибо. Успокоили. Если так, то ищите настоящего убийцу.

– А я что делаю? Вот вы говорите, что между вашей подругой и её мужем был конфликт.

– Я не говорила о конфликте. Я говорила о том, что Зоя развелась с мужем.

– Но муж убитой утверждает обратное. Он говорит, что о разводе речь никогда не шла. Что он сам предложил отпраздновать их маленький юбилей в родных местах жены. Вы согласны, что праздники по поводу развода не устраивают.

– Как сказать. Зоя хотела именно этого. Заявить о своём решении именно на празднике.

– Это с ваших слов. А муж говорит обратное. Кому мне верить?

– Мне.

– Доказательств вашей правоты нет. Может, ваши слова, это месть ему за то, что он оставил вас?

– Вы опять? Нет, вы, правда…– у неё чуть не вырвалось очередное определение высказываниям майора, но он вовремя остановил её своим взглядом, – я ни за что не поверю, что Зоя так быстро изменила свои планы по отношению к Славке. Тем более, раз выяснилось, что она была тяжело и неизлечимо больна. Такую бомбу, как Славка, она не могла оставить на больных родителей и дочь. А он всё врёт! Он всё врет! – её стало переполнять возмущение.

– Но пока всё выглядит так, что убивать Зою было некому, да и не за что. Муж Зои ваш бывший любовник. Подозрительно? И даже то, что вы решили остановиться именно в этой гостинице, тоже вызывает подозрение. А перечисленные деньги…

– Вы ещё подаренную шляпу забыли, – иронически заметила Наталия, – это ваша версия, на которой вы зациклились. Вы опросите всех отдыхающих. Может, они, что то заметили до моего приезда? На вашем месте я бы даже поинтересовалась, почему в разгар сезона гостиница оказалась на половину пустой? Для меня это вопрос.

– Вы ещё научите, как я должен вести расследование, а то я зря учился в институте, – отпарировал ей Макс, но заметил, что и она обратила внимание на факт пустующей гостиницы, – кстати, все постояльцы опрошены. Кроме одного. Знаете такого Аркадия Юрьевича Алексеева?

– Писателя? Конечно. Не близко, – майор оторвал глаза от своих записей и с удивлением посмотрел на Наташу, – чего вы смотрите? В том смысле, что мы шапочно знакомы.

– А между Зоей и им были, какие либо отношения?

– Нет, я такого не замечала. А вот его скабрёзные взгляды на Зою были заметны.

– Даже так? А как она к нему относилась?

– Естественно, с отвращением.

– А вы не знаете, где он может находиться? Его уже трое суток никто не видел.

– Он вчера появился. К ужину. Беседовал с парой из Питера.

– А где же он пропадал?

– Откуда мне знать? Он всегда первым приходил к обеду. Аркадий Юрьевич –любитель поесть. А потом я его не видела. Может, в город уходил к друзьям на шашлыки? В гости? К любовнице, – специально добавила она последнее предположение, на что майор только усмехнулся.

– Странное место. Одних убивают, другие пропадают неизвестно где.

– Любовь Ильинична, она всегда интересуется, куда мы идём, во сколько будем. Уточняет меню и сколько готовить порций к обеду. Но он вернулся, у него и спросите.

– Спросим. Я вас попрошу, не вздумайте выходить за пределы гостиницы.

– Это ещё почему?

– Наташа, вас на территории гостиницы приласкали по голове. Представляю, чтобы с вами стряслось вне гостиницы. Тем более у вас постельный режим. Лежите, лечитесь.

– Хорошо, хорошо. Я обещаю, что не буду никуда выходить. А в столовую спускаться можно?

– Думаю, будет лучше, если вам будут приносить еду в номер. Вот моя визитка, звоните.

– По какому поводу?

– Да можно и без повода, – улыбнувшись, ответил Макс и скрылся за дверью.

– Ага, спешу и падаю, звонить тебе, – подумала она и положила визитку в карман джинсов.

На следующий день после нападения на неё, ближе к обеду, Наташа набрала телефон Людмилы и сказала, чтобы она не утруждала себя.

– Людочка, не приноси мне обед в номер. Я сама спущусь в столовую.

– Ой, давай спускайся. Я тебе котлетки паровые сделала. Тебе диета нужна.

– А что за затишье? Никого нет в столовой? – спросила Наташа Людмилу, когда вошла в просторную столовую.

– Так все дождались, когда этот уйдёт.

– Кто этот?

– Да Костя из полиции и с ним прикатили эти, как их, которые шляпу твою и пепельницу забрали. Ну, которые рыскали по гостинице.

– Какую пепельницу?

– Как какую? Какой тебя по голове приложили. Там ещё окурки какие-то тогда собрали. Дела…

– Так, где все?

– Так вот, когда все эти умотали, они на море подались. А что? Приехали люди отдыхать и сидят взаперти. Тем более их попросили не покидать хутор. Так что на море можно.

– А Любочка где?

– Она что-то приболела. Серая такая была. Оставила Оксанку вместо себя и сказала, что дня три её не будет. Отлежится дома. Конечно, первый раз такое. То убийство, то тебя по голове стукнули. И главное, заселившихся отдыхающих по пальцам перечесть и половина постоянных и такое случилось. Теперь народ побоится к нам приезжать. Жаль. Я уже все их вкусы в еде изучила.

– А кто постоянно к вам приезжает? – спросила Наташа у Людмилы, охотницы поговорить.

– Профессор питерский Лев Леонидович с Элеонорочкой. Они у нас уже, наверное, пятый сезон приезжают. До осени живут. С писателем всё цапаются. Да и писатель… вот не помню, кажется, он раньше на год их стал к нам ездить. Точно! Тогда у нас вместо Оксанки Лариса работала. Ой! Ты же не знаешь. Тут тоже трагедия такая была?

– Что, тоже убийство?

– Типун тебе на язык. Нет, у нас ничего такого не было. А вот Лариса повесилась, – тихо сказала она, – представляешь?

– Кошмар. Что с ней случилось?

– То и случилось. Муж её бросил, она и не пережила этого. Вот как бывает.

Наташа вспомнила себя, когда также в новогоднюю ночь, оставшись одна, хотела навсегда проститься с жизнью. Она мысленно придумывала всякие варианты самоубийства. И додумалась до того, что решила отравиться таблетками в новогоднюю ночь, когда куранты пробьют двенадцать. Сложив в маленькую рюмочку таблетки, с трудом открыв бутылку шампанского и налив его в красивый бокал, она села в наполненную пеной ванну.

Наташа нашла в мобильном телефоне первый канал и ждала, когда президент закончит свою поздравительную речь и начнут бить куранты. Она всё ещё надеялась, что Славка одумается и позвонит. Поздравит её, успокоит, скажет, что он всё исправит. Но он не звонил. Под удары курантов она высыпала в рот таблетки и, держа в одной руке бокал с шампанским, чтобы их запить, а в другой телефон, дожидалась последнего удара курантов. Она уже поднесла бокал ко рту, уже прозвучал последний удар… И вдруг в её руке в вибрационной истерике забился мобильный. От неожиданности она выронила его на коврик у ванны. Решив, что это долгожданный звонок от Славки, она выплюнула таблетки в ванну, уронив в мыльную пену бокал с шампанским.

Схватив всё ещё трезвонивший мобильный телефон, она услышала голос Лизы, которая после бурных поздравлений сообщила ей, что они всей своей компанией и закуской скоро прибудут к ней. Убирая последствия неудавшегося самоубийства, Наташа

решила, что это он, Славка негодяй не достоин её.

– Пусть сам вешается или топится в ванне, – решила она и вместе с прибывшими гостями выпила все запасы шампанского, которое закупила к празднику. Целых две бутылки! Наревелась вволю под несуразные «голубые огоньки» и успокоительные речи Лизы, а первого января спала как убитая почти до вечера.

– Спасибо, Людочка, за обед. Что-то голова разболелась. Пойду отлёживаться.

Предупредив Людмилу, что на ужин она спустится сама, Наташа поднялась к себе в номер. Она всё ещё никак не могла осознать, что Зои нет. Постоянно корила себя за прошлую связь с женатым мужчиной.

– Я не знала, Зоя! – говорила она, словно объясняла живой подруге, – дура я такая, связалась не пойми с кем? Теперь сначала буду узнавать, женат кавалер или не женат, а потом знакомиться! Зоя, точно говорю, буду! А он, каков гад! Как можно изменять такой чудесной женщине, как ты? Как можно было ему столько времени обманывать меня? Внушать мне надежду на будущую совместную жизнь? А я? Я-то хороша! Доверилась альфонсу. Прости меня, Зоя. Кстати, он меня не баловал подарками. Интересно, а как он объяснял тебе мои подарки? В принципе, мог сказать, что сам себе приобретал то, что я ему дарила. Да хоть выкидывал! Мне теперь наплевать на него с высокой горки! Ещё этот майор! Ничего себе муж-чи-на. Так смотрит на меня загадочно. Кстати, чего он привязался ко мне с подарками Зои? А действительно, Зоя постоянно мне что-то предлагала. Однажды мы зашли в ювелирный магазин, и она хотела купить для меня кольцо. Я тогда с трудом отбилась. Даже обиделась на неё. Сказала, что она меня этим унижает.