Читать онлайн Тайна пропавшего Лорда бесплатно
© Дзюба О. Ю., 2024
© Шевченко А. Ю., рис. на обл., 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
* * *
Глава I
Странное происшествие
– Сначала учебники! – строго сказала Томка, когда они с Катей шагали по бульвару к метро. – А то накупим сгоряча всякого, а потом денег не хватит на нужное.
– Ладно, – улыбнулась Катя и тряхнула темными волосами. – Да не волнуйся ты, мне денег прилично дали. Главное – чтобы времени хватило все посмотреть.
Поездка должна была быть сказочно прекрасна.
Вчера Катя отпросилась у родителей съездить в большой книжный магазин за допами к учебникам. Мама удивилась:
– Почему так рано? Только-только школу закончили, до осени еще целое лето.
– Да-а-а! – заныла девочка. – А потом все как кинутся покупать, опять мне чего-нибудь не хватит.
И мама сдалась.
За Томкой чуть было не увязался Николка, ее младший брат, но бабушка не пустила, к большой радости девочек. Ей понадобилась помощь в огороде, и мальчик неохотно остался дома.
– Ой, посмотри, какой пес!
Катя обернулась и посмотрела туда, куда указывала ее подружка. Около метро стоял золотистый ретривер. Яркое летнее солнце светило ему прямо в глаза, он жмурился, но не отворачивался. Пес сосредоточенно всматривался в прохожих.
– Домашний. Наверное, хозяин пошел куда-то, а ему велел ждать, – пожала плечами девочка и вздохнула: – Мне бы такого, но мама не разрешит…
– Почему? – удивилась Томка.
– У папы аллергия на собачью шерсть, – пояснила Катя.
– Нет, почему ты решила, что он домашний?
– А… Смотри, на нем ошейник, причем кожаный, красивый. Наверное, дорогой. И вообще – у него нет этого бездомного взгляда. Он ждет хозяина, и больше ничего ему не надо.
– Да, похоже. Ну что, поехали?
– Поехали, – еще раз с сожалением оглянувшись на собаку, ответила Катя.
И они спустились в метро.
На платформе было прохладно, гулял сквознячок. После уличной жары стало зябко, даже мурашки побежали. Катя поежилась.
И почему-то из головы не выходил пес, одиноко стоящий на улице.
До места добрались быстро, поднялись на второй этаж и принялись заглядывать из двери в дверь, разыскивая точку с учебниками.
Они нашли нужный магазинчик, купили все к школе. Погрузили покупки в один пакет, переглянувшись, заговорщически улыбнулись друг другу и отправились бродить по магазинам – уже просто для удовольствия.
От обилия разнообразных книг голова шла кругом. Детективы, фантастика, фэнтези! Девочки неторопливо двигались по этажу, разглядывая все подряд. Внезапно в одном из магазинчиков какой-то хмырь в джинсовой рубашке, проходя мимо, толкнул их так, что девочки полетели на стойку, от толчка посыпались книги, а сами подружки упали на пол.
Когда опомнились, парень уже вышел из магазина. Они переглянулись, огляделись – не будут ли ругаться, но продавщица была занята разговором за стеллажами, и подружки не стали ее дожидаться. Быстро поставили книги на место и выбежали из магазинчика. Мало ли, вдруг скажут, что книги от падения испортились, платить заставят…
Дальше по этажу девочки зашли в магазинчик, где продавали в том числе бумажные наборы, из которых можно собрать модели домов, машин, вокзалов и музеев.
Катя застряла у стеллажа с образцами моделей, а Томка тем временем пошла вперед. Катя наконец, вздохнув, выбралась из магазина и с разбегу налетела на замершую у входа подружку.
– Тихо ты! – зашипела Томка. – Уронишь.
– Чего встала? – недоумевала Катя. И тут она увидела…
Тот самый парень в джинсовой рубашке стоял в двух шагах от них, перегнувшись через перила и разглядывая идущих этажом ниже по центральному проходу. Потом выпрямился и посмотрел по сторонам поверх голов девочек.
Катя замерла, не дыша.
Ему было лет двадцать или чуть больше. Серые глаза, нос прямой, но кончик чуть приплюснут, и это его портит. Лицо худощавое, губы тонкие, и от угла губ к подбородку – тонкий шрам. На голове – джинсовая бейсболка с продетыми по краю козырька металлическими колечками.
Он отвернулся и двинулся по этажу пружинистой походкой, поглядывая вниз.
Девочки перевели дыхание – ужасно неприятный тип!
– Ну, куда теперь? – спросила Катю Томка.
– Давай домой, – решила девочка. – Есть ужасно хочется.
Глава II
Потрясающая находка
Домой добрались без приключений.
На своей платформе посмотрели на часы – ого! Уже два!
– Надо еще молока купить, – озаботилась Томка. – И хлеба.
– Может, у дома купишь?
– Не, здесь дешевле, – заявила практичная подружка.
Томке приходилось думать об экономии – с тех пор, как два года назад в автокатастрофе погибли ее родители, она с младшим братом жила вместе с бабушкой на ее пенсию. Они получали еще какие-то пособия за родителей, но денег всегда не хватало.
– Ладно, – согласилась Катя, поднимаясь с Томкой по лестнице к выходу. – Я около метро постою.
– Я быстро, – пообещала Томка и побежала вперед, к угловому магазину.
На улице жарко. Ветра здесь не было совсем, и солнце пекло вовсю. Катя чуть отошла от входа в сторону, чтобы не толкали, и осмотрелась. Народ входил в метро и выходил, кое-кто стоял в ожидании – то ли встреча назначена, то ли, как она, ждал ушедшего в магазин спутника.
Около урны возились двое: тетка средних лет и потасканный мужчина в облезлой кепке и перепачканном оборванном костюме. Юбка у тетки тоже была испачкана и надорвана внизу. Видимо, в урне была пустая банка из-под пива, и они пытались ее достать оттуда, переругиваясь.
Девочка чуть поморщилась, отошла немного подальше от неприятной парочки и наткнулась взглядом на ретривера.
Тот же самый пес, которого они с Томкой видели утром, стоял в той же позе – упорно разглядывая прохожих. Но только хвост чуть опустился, и сам пес словно сгорбился. Катя ощутила, как он устал и отчаялся. Но терпеливо ждал.
«Совести нет у хозяина, – мелькнуло у Кати в голове. – Сколько можно ходить! Уже четыре часа, по крайней мере, пес его дожидается. И стоит, бедный, на самом солнцепеке. Вон как язык высунул. Жарко».
Что-то было не так. Пес был слишком ухоженным… И тут Катю осенило: такую ухоженную собаку никто не оставил бы так надолго в одиночестве! Если только у входа в магазин, но здесь нет магазина, в котором можно торчать столько времени! И потом – даже и у магазина собаку бы привязали. Хотя бы для видимости, только чтобы дать понять всем – это ЧЕЙ-ТО пес.
А тут – один, в одном ошейнике, без поводка…
«Он потерялся! – догадалась девочка и тут же его пожалела. – Бедненький. Как же он найдет хозяина?»
Катя с удовольствием взяла бы собаку себе, но мама никогда не разрешит. Девочка просто стояла и смотрела на псину, не зная, что делать.
Пес тяжело дышал широко открытой пастью. Потом облизнулся, судорожно сглотнул и снова задышал, свесив язык.
«Пить хочет», – поняла Катя. Она все еще стояла в нерешительности, когда случай решил за нее эту проблему.
Парочка наконец-то выковыряла банку из урны и отошла в сторону.
– Что за народ, с утра только пару банок нашли, – злилась тетка. – Пока насобираешь…
Мужчина огляделся, потом сказал подруге:
– Во, гля – бутылка.
– Какая, где? – закрутила та головой.
– Да вон – стоит.
– Не вижу.
– Смотри, какой ошейник.
– Ты че? Это ж…
– Ш-ш-ш… Он давно тут. Сымем ошейник – и к Лехе. На бутылку даст, точно.
– Укусит, – боязливо дернулась тетка.
– Не, такие – они тихие. И вкусные, – причмокнул ее приятель.
– Ел, что ли?
– Ага. Тут килов десять будет чистого мяса, – мечтательно протянул он.
– А че? – уже заинтересованно сказала тетка. – И шкуру можно…
И тут до Кати дошло! Они его утащат, снимут ошейник, обменяют на бутылку, самого пса – съедят, а шкуру на шапку какую-нибудь! Ну нет!
Томка подошла с покупками и, заметив выражение Катиного лица, опешила:
– Ты чего?
– Вон, – громко сказала Катя. – Смотри, твой Рекс стоит, – импровизировала девочка.
– Что?! – Томка тревожно всмотрелась в лицо подружки, потом посмотрела туда, куда она показывала, увидела пса и просияла:
– Ой, правда, смотри-ка, стоит.
– Ну вот! – кричала Катя. – А ты думала – потерялся! А он тебя тут ждет!
– Ага, – кивнула Томка осторожно, пока ничего не понимая, но догадываясь, что если подруга так странно себя ведет, то это для чего-то нужно. Не могла же она за десять минут перегреться на солнце до бредового состояния!
– Поводок не потеряла? – возбужденно спрашивала Катя.
– Не знаю, – подхватила игру Томка и сделала вид, что роется в сумке.
Девочка оглянулась, – предприимчивая парочка около урны скисла, но ждала, чем кончится дело.
– Ну ладно, – решилась Катя. – Так, за ошейник доведем.
– Ага, – обалдело кивнула Томка, несколько растерявшаяся от напора подруги.
Они подошли к собаке.
Пес посмотрел на них с надеждой, но отвернулся, – кто-то выходил из метро.
– Ты чего? – шепнула Томка Кате.
– Потом объясню, – шепнула она в ответ.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Катя протянула руку к собаке и погладила ее по шелковистой шерсти. Пес не обиделся. Он посмотрел на Катю и опять повернулся к метро. Девочка уже смелее погладила его по голове. Пес потянулся к руке, благодаря за ласку, и снова посмотрел на Катю.
Глаза у него были большие, темные и ужасно печальные.
– Пойдем, – тихонько заговорила с ним Катя. – Ты есть хочешь, наверно. И пить. Пойдем, попьем. А если захочешь, – тихонько сказала она ему, косясь на парочку, стоявшую неподалеку, – обратно вернемся.
Пес вздохнул, облизнул нос и повернулся к девочкам.
– О, – обрадовалась Томка. – Понял.
Катя взяла его за ошейник, и они пошли по бульвару.
Когда отошли немного, девочка спохватилась:
– Он же пить хочет.
Сбегала к киоску мороженого, купила там бутылку воды без газа. Отвинтила крышку и остановилась в замешательстве – как напоить собаку без миски?
Пес нервно облизнул нос и сглотнул, глядя на бутылку.
– А, как выйдет! – махнула рукой Катя и поднесла ее к собачьей морде. Осторожно наклонила и полила воду тонкой струйкой собаке в пасть.
И пес – умница! – стал часто-часто лакать. Причем на землю почти ничего не проливалось. Пил до тех пор, пока вода в бутылке не кончилась. Потом облизнулся и шумно вздохнул. Но глаза у него были уже не такие тоскливые.
– Вот видишь, он пить хотел! – торжествующе воскликнула Катя. Она была ужасно рада, что эта проблема решилась и так просто.
– Пошли, – предложила Томка. – Накормим дома.
Пес, напившись, немного ожил и пошел с ними дальше спокойно и без возражений. Видимо, он действительно отчаялся дождаться хозяина и решил, что девочки ему помогут.
– Ну, рассказывай, что случилось! – Томка сгорала от любопытства. – Почему это Рекс и с чего это он мой?
Катя вкратце пересказала беседу неприятной парочки, и когда Томка поняла, что они собирались сделать с собакой, то возмутилась до глубины души:
– Совести нет! Разве можно есть собак?! Он же как… как человек! А ты молодец.
– Я боялась, что он с нами не пойдет, – призналась Катя. – Он такой большой и сильный… Уперся бы – и все.
– Он умный, – заступилась за него Тома. – Понял, что мы ему зла не сделаем.
Пес шел рядом и помахивал хвостом при каждом шаге.
Незаметно они дошли до конца бульвара. Здесь их пути расходились – Кате направо, а Томке прямо. Она жила в двухэтажном деревянном доме, который чудом сохранился в быстро меняющемся городе.
Девочки остановились в нерешительности.
– Мне мама не разрешит, – упавшим голосом сказала Катя.
Томка посмотрела на собаку и закусила губу.
– У тебя же можно, – умоляюще сказала Катя. – У тебя сад огромный. Сейчас лето. Пусть поживет на улице, во дворе, а? А мы пока объявления напишем и расклеим. Есть же у него хозяин, точно есть! Его искать будут наверняка, смотри, какой хороший!
Томка молчала.
– Думаешь, бабушка не разрешит?
– Разрешит, не разрешит, – в сердцах сказала Томка. – Кормить мы его чем будем? Вон он здоровый какой! Не голодом же морить? Ему, наверное, мясо надо. Или корм собачий. Он знаешь сколько стоит? А у бабушки пенсия только через неделю. И у Николки сандалии «полетели».
– Куда полетели? – не сообразила Катя.
– Не куда, а как! Ремешки оторвались от подошвы в двух местах. Я зашила кое-как, а все равно придется новые покупать. И… А, да что там, – Томка отвернулась.
Катя внезапно разозлилась – на себя, на свою недогадливость, на несправедливость этого мира.
– Погоди! – тронула она подружку за руку. – Я придумала!
Томка не поворачивалась, но Катя продолжала:
– Делим проблему на две… Нет, на три части!
– Ну?.. – заинтересованно посмотрела на нее девочка.
– Первая – где ему жить. Вторая – что ему есть. Третья – как найти хозяина.
– И?..
– И решаем все по отдельности. Первая – жить можно у тебя. Так?
– Так, – признала Тома. – Но…
– А это вторая проблема. У меня остались сегодня деньги. Покупаем сухой корм, и проблема решена.
– А вернуть не надо сдачу? – засомневалась девочка.
– Не, это мне на окончание года без троек. Могу купить что хочу. А я хочу песеля накормить. Логично?
– Логично, – кивнула все еще сомневающаяся подружка.
– А теперь идем покупать корм и по дороге решаем третью проблему – как найти хозяина.
– Корм лучше всего купить у нас на рынке. Там есть палатка, где все для животных.
И повеселевшие девочки пошли дальше. На автобус сесть не рискнули – неизвестно, как отнесутся водитель и пассажиры к такому большому зубастому попутчику. Поэтому остаток пути проделали тоже пешком.
Глава III
Шерлок Холмс на поводке
Девочки попытались посоветоваться с продавцом, какой корм из огромного разнообразия вариантов им покупать, но тот – молодой парень – равнодушно оглядел пса, потом сказал:
– Берите какой хотите.
– Что значит – какой хотите?! – возмутилась Тома. – Вы скажите, какой нашей собаке больше всего подходит!
– А сами не знаете? – смерил их взглядом парень.
– Мы не знаем, – спокойно и с достоинством ответила девочка.
– Тогда у пса спросите, – нагло посоветовал продавец и отвернулся.
Они бы и ушли – ничего у такого противного покупать не стоит! Но пес был явно голоден. Он внимательно присматривался к ярким упаковкам и сглатывал слюну. И тут Кате пришла в голову идея:
– Пожалуйста, покажите нам все виды корма, – попросила она.
– И отсюда видно, – отрезал парень.
– Что это за безобразие! – Тома вышла из себя. – Вас же просят по-человечески. Вы что, не хотите ничего продавать?
Рядом остановилась девушка и с интересом стала прислушиваться к диалогу.
Продавец, не поворачиваясь, заявил:
– Вам – ничего. Только народ беспокоите, ходите тут. А ну, брысь отсюда, малявки! – он развернулся, наконец, в их сторону, и вдруг замер с открытым ртом.
Девочки сначала оторопели от такой перемены в поведении, но потом услышали спокойный голос девушки:
– Так что ты там говоришь, Витя? Продавать не хочешь, значит?
– Я, нет, это… ну… – замямлил Витя.
– Значит, так, – подытожила девушка. – Испытательный срок не прошел. Шагай отсюда и скажи брату, что я тебя уволила. Понял?
– Ну ты чего, я же так, – заныл парень.
– И я так, – отрезала девушка. – Давай-давай, не задерживайся.
Витя нехотя выбрался из палатки и собрался уходить.
– Стой! – скомандовала девушка. Он будто не расслышал и продолжал двигаться.
Тогда пес, который до сих пор не вмешивался в разговор, шагнул вперед и сказал:
– Гав!
Витя вздрогнул, но не остановился.
Тогда пес одним прыжком перегородил ему дорогу и повторил:
– Гав!
Витя замер.
– Ах ты, умница! – девушка подошла к нему, потрепала пса по шее и протянула к парню руку:
– Где выручка?
– Ах, выручка! Ну да, конечно, – и он достал из кармана две смятые бумажки.
– И все?
– Ну… – покосился он на собаку и из другого кармана достал еще одну.
– И все? – повторила девушка.
– Все, – развел руками парень.
– А теперь – чтоб я тебя больше не видела! – сказала строгая девушка. – Иди. А с братом я сама поговорю вечером.
– Не говори ему, – умолял парень. От его наглости не осталось и следа. – Я же ему обещал! Он же меня…
– А ты не воруй! – возразила ему девушка и приказала: – Марш отсюда, пока у собаки терпение не кончилось!
Витя покосился на пса и пошел, оглядываясь.
– Черт-те что! – вырвалось у девушки ему вслед. – И ведь не хотела брать, со школы его знаю, так нет же, Славка настоял, говорит, пусть при деле будет. Вот вам и «дело», – она взвесила в руке деньги. – А тебе спасибо, друг, – она погладила пса по шее. – Если бы не ты, он бы меня здорово нагрел сегодня. Вы что хотели? – и девушка посмотрела на подружек, которые наблюдали за происходящим с огромным интересом.
– Мы корм хотели купить, – сказала Тома.
– Какой? – уточнила хозяйка прилавка.
– Не знаем, – вставила Катя. – Мы только сегодня пса нашли. Он потерялся.
– Да? – девушка внимательно посмотрела на собаку. – А на ошейнике адреса нет?
– Как – на ошейнике? – удивилась Катя.
– Очень просто, – пояснила хозяйка. – Если хозяева питомцем дорожат, на внутренней стороне ошейника всегда пишут адрес и телефон. Иногда металлическую пластинку крепят, на которой все это выгравировано. Вы ошейник не смотрели?
– Нет, – покачала Катя головой.
– Ну, дома посмотрите, позвоните, хозяева приедут. А пока выбирайте, что ему понравится.
– Я так и хотела, – вступила Катя. – Можно поближе к нему поставить разные корма? Пусть он сам выберет, что ему привычнее.
– Умница! – похвалила хозяйка товара Катю и быстро поставила перед псом пять небольших разных пакетов.
Он внимательно осмотрел их все, потом поднял лапу, тронул серый пакет с веселой собакой и гавкнул.
– Отлично! – одобрила его выбор девушка. Она достала два таких пакета и вручила девочкам.
– Сколько с нас? – спросила Катя, доставая деньги.
– Ничего не надо, – улыбнулась девушка. – Для такого чудесного пса ничего не жалко!
Катя оторопело глядела на нее.
Девушка засмеялась и пояснила:
– Этот тип меня сейчас обокрал бы на гораздо большую сумму. Будем считать, что я вас премировала за поимку вора. – И спохватившись, добавила: – Ой, девочки, а поводок у вас есть?
– Нет, – сказала Катя.
– Вот, держите. – Она протянула им кожаный ремень. – Пригодится.
– А как же деньги? – замялась Катя.
– Ничего, ничего! – засмеялась девушка. – Кстати, как вас зовут?
– Меня Катя, – сказала девочка. – А это Тома. То есть тоже Катя, но зовут Тома.
Томку и в самом деле тоже звали Катей. Екатериной Истоминой. А поскольку обе Кати всегда были рядом, то, чтобы различать девочек, в классе придумали второй Кате сокращенное от ее фамилии имя «Тома». Истомина – Тома. Все просто. И Томка привыкла, охотно откликалась. Ну, не Звягинцеву же сокращать, это совсем ни в какие ворота не лезет!
Объяснение насчет имен вышло путаное и сумбурное. Девушка, пожалуй, не все поняла, но в подробности вдаваться не стала:
– Значит, Катя и Тома, верно? А меня зовут Лариса. Так что приходите, всегда рады. И ты приходи, Шерлок Холмс.
– Шерлок Холмс? – спросили девочки.
– Да, это же настоящий сыщик! А теперь – идите кормить собаку, а то он сейчас вместе с пакетом все съест.
Конечно, она преувеличила, – пес явно был очень хорошо воспитан и безобразничать не собирался, но воздух носом тянул шумно и слюну сглатывал.
– Спасибо! – поблагодарили подружки хором, прицепили поводок к ошейнику и пошли домой.
Глава IV
Цифры на ошейнике
У Кати было ощущение, что поводок вовсе не нужен: пес шел рядом спокойно и убегать не собирался. Он как будто понял, что девочки хотят ему помочь.
До Томкиного дома дошли за десять минут. У калитки Тома остановилась, вздохнула и – будь что будет! – вошла в сад. Катя с собакой – за ней.
Томка забежала в дом и немного погодя вышла оттуда вместе с бабушкой.
– Вот, – сказала она, показывая на собаку.
– Хороший пес, – одобрила Елизавета Павловна.
Пес завилял хвостом – ему понравилось, что его похвалили.
– Только где мы его разместим, – развела бабушка руками. – В коридоре тесно.
Из-за дома примчался Николка с перепачканными в земле руками:
– О, вот это псина! – радостно завопил он.
Пес внимательно осмотрел его и вежливо качнул хвостом. Поздоровался.
– Это нам?! – продолжал восторгаться мальчик.
– Нет, он потерялся. Немного поживет у нас, пока хозяина ищем, – пояснила Томка.
– А-а-а, – разочарованно протянул Николка.
Он печально посмотрел на собаку, и тут произошло нечто невероятное: пес поглядел на мальчика и… улыбнулся ему. Именно улыбнулся! Катя раньше не видела, как улыбаются собаки, но выглядело это здорово!
Николка тоже это видел впервые и обалдел. Придя в себя, он вцепился в бабушку:
– Ба, давай его себе оставим!
Пес насторожился.
– Нельзя, – покачала головой бабушка. – У него есть хозяин, он по нему скучает. Но пока не найдется, пусть живет у нас.
– Ага, – сориентировался Николка. – А спать будет в моей комнате. У меня места под окном много.
Бабушка подумала и согласилась.
– Ур-ра! – закричал мальчик и кинулся в дом.
– Чего это он? – недоуменно посмотрела Катя на подружку. – Руки мыть?
Но тут же вернулся Николка с миской, полной воды. Он поставил ее перед собакой, и пес стал жадно пить.
Мальчик победно посмотрел на окружающих: мол, ничего про собак не знаете, а туда же!
Томка пожала плечами и обратилась к бабушке:
– Вот, у нас сухой корм есть. Надо еще какую-то миску для еды.
– Корм-то где взяли? – спросила Екатерина Павловна. – Дорогой небось?
– Не знаем, нам его подарили.
– Как подарили? – всплеснула бабушка руками. – Кто?
– На рынке, хозяйка товаров для животных, – пояснила Томка и рассказала бабушке всю эту детективную историю.
Бабушке особенно понравилось, что пес обнаружил деньги у парня в кроссовках совершенно самостоятельно, никто его не просил. И как он дал понять, в чем дело!
– Да, ничего не скажешь, умный пес, – одобрила Елизавета Павловна.
Пес улыбнулся ей, и она окончательно растаяла.
– А как вы собираетесь искать его хозяина? – поинтересовалась бабушка.
Девочки переглянулись.
– Ну, на ошейнике телефон должен быть! – вспомнила Катя слова Ларисы.
– Точно! – подтвердила Тома. – Сейчас посмотрим и позвоним.
И тут Катя поняла, что больше всего ей хочется, чтобы этот чудный пес остался у них. И приуныла.
– Вот и отлично, – и бабушка вернулась в дом.
Ребята с собакой остались во дворе. Пес уже выпил всю воду и теперь нетерпеливо посматривал на яркий пакет с собачьим кормом.
– Ой, кормить-то его! – спохватилась Катя и открыла пакет. Потом оглянулась – куда бы высыпать, и решительно сыпанула сухие шарики в пустую миску из-под воды. – Потом для воды надо будет что-то придумать.
Пес сунул морду в миску и захрустел кормом.
– Ой, Кать, давай ошейник снимем, посмотрим, – спохватилась Тома.
– Ты чего! – ухватился за нее Николка. – Пока ест, нельзя трогать, укусит! У Вовки во дворе Джек, так он ему руку до кости прокусил! А Вовка только миску хотел подвинуть, честное слово.
– Ну тебя! Это не Джек. Кто такой Джек? – говорила Тома, расстегивая ошейник. – Джек – это глупый цепной пес. А этот – умница, он не будет кусаться. Вот, – и девочка сняла ошейник с собаки.
Ребята сдвинули головы, разглядывая оборотную сторону. Действительно, на кожаной полоске был выжжен номер телефона: 495 и еще семь цифр. Значит, городской, а не мобильный. Правда, последняя цифра получилась неясно, и могла быть как шестеркой, так и восьмеркой. И еще было имя Блюм.
– Ну и имечко. Блюм! – удивился Николка.
– Подумаешь! У собак, особенно породистых, еще и не такие имена бывают, – заступилась за собаку Катя. – Правда, Блюм?
Пес поднял морду от миски, качнул хвостом и вернулся к еде.
– Вот видишь! – обрадовалась Катя.
– Ага, – Томка принялась застегивать ошейник обратно на шее пса.
Катя достала свой телефон и огорченно вздохнула – ну конечно, разрядился. Вечно она забывала его зарядить. А у Томки телефона не было.
– Ба, мы к Кате пойдем позвоним, – крикнула Тома.
– Николку захватите с собой, – велела бабушка, выглянувшая в окошко. – Он наработался сегодня в огороде. Пусть прогуляется.
– Он и здесь прогулялся бы неплохо, – проворчала Томка, выходя, но с бабушкой не поспоришь.
Была правда, надежда, что Николка сам не захочет с ними идти.
– Слушай, а мы Блюмчика берем с собой? – спросил он Тому.
– Конечно, – даже удивилась девочка. – Если сейчас дозвонимся, то сразу и договоримся, где встречаться. Они же его по крайней мере с утра ищут.
Ну и, конечно же, Николка увязался за ними. Он просто не мог расстаться с собакой.
Глава V
Ура! У соседей ремонт
До Катиного дома опять шли пешком.
Около дома им встретилась соседка, тетя Люба.
– Здравствуй, Катенька, – поздоровалась она. – Это чей такой красавец?
– Не знаем, – ответила Катя. – Ищем хозяина.
– А вы объявления расклейте, – посоветовала соседка.
Катя кивнула, но про телефон на ошейнике говорить не стала. Не хотелось долго объяснять. И тут она заметила, что в руках у тети Любы связка рулонов обоев.
– Давайте поможем донести, – предложила она. Девочка ухватилась за один конец тяжелой связки, Томка взялась за другой, и тетя Люба с облегчением отпустила рулоны.
– Ой, спасибо, девочки. А то всю руку оттянули, проклятущие.
– Вы ремонт будете делать? – спросила Катя.
– Да, вот затеяла, – охотно поделилась женщина. – Будем обои переклеивать, потолки белить, да еще Паша решил линолеум поменять.
Она открыла свою дверь, и подружки втащили довольно-таки тяжелую связку обоев в ее квартиру.
– Бросьте тут, в коридоре. Ох, зря я связалась с этим ремонтом. Еще и дача забот требует…
– Может, помочь чем-то? – предложила Катя. С соседкой они были в прекрасных отношениях уже много лет. Еще когда Катя только родилась, тетя Люба помогала ее маме и советами, и реальными вещами – делала уколы, когда девочка болела. Соседка работала в больнице медсестрой уже много лет и была замечательным человеком. Когда Катя выросла, она частенько у нее сидела, приходя из школы: родители работали, а девочка постоянно забывала дома ключи.
– Да что вы можете? – отмахнулась было соседка. Но тут же повела глазами по стенам и сообразила: – Вот только если обои ободрать. Точно. Вот уж выручили бы так выручили!
– Сейчас? – поинтересовалась Томка. Она не любила откладывать дела.
– Нет, не сейчас, – засмеялась тетя Люба. – Надо вещи от стен отодвинуть, убрать кое-что. Я все сделаю и скажу тогда. Вот как хорошо! – радовалась она. – Как раз работа по вам.
Девочки попрощались и вышли на лестничную площадку, где их терпеливо дожидался Николка. Катина дверь была совсем рядом. Пес понюхал ее и вопросительно посмотрел на девочку: мол, чего стоим, заходи.
Катя улыбнулась и отперла дверь.
Дома пес остановился в прихожей и настороженно втянул в себя воздух – привыкал. Николка сразу же рванулся к своей любимой полке у Кати в комнате – там стояли сборные бумажные модели.
– Ну все, – констатировала Томка. – Теперь его час с места не сдвинешь.
– Вот этого тоже, – Катя показала на Блюмчика. Тот не собирался никуда идти, так и стоял в прихожей.
– Ну и ладно, пусть стоит, – махнула рукой Томка.
Пес лег.
– Ой, как это у тебя получилось? – удивилась Катя. – А ты поднять его можешь?
– Не знаю, – тоже удивилась Томка. – Я вообще-то ничего такого и не делала.
– Ну и пусть лежит. Пошли звонить.
Катя поставила телефон на зарядку и приготовилась набирать цифры.
– Постой, а ты по какому номеру собираешься звонить? – остановила ее подружка.
– Как по какому? Который на ошейнике, – ответила Катя, начиная нажимать кнопки.
– А последняя цифра? – напомнила Томка.
Катя положила трубку. И правда, проблема. А вообще-то, почему проблема? Набрать один номер, спросить, не потерялся ли у них пес, и потом уже звонить по другому, если этот номер неверный.
Катя изложила свою идею подружке и снова набрала номер.
– Сначала с шестеркой, – шепнула Тома.
– Ага, – кивнула Катя и нажала цифру «6».
В трубке повисли длинные гудки.
– Ну что?
– Никто трубку не берет, – вздохнула Катя и нажала на отбой.
– Попробуй еще раз, – посоветовала Томка.
Катя еще раз набрала этот номер – и снова с тем же результатом. Длинные гудки, и больше ничего.
– Ладно, – решила она, – позвоним по второму номеру – должен же хоть кто-то быть дома.
Набрала цифры с восьмеркой на конце, и снова стала слушать длинные гудки.
– Слушай, чудеса какие-то, – пожаловалась она Томке. – И тут никто трубку не берет.
На всякий случай они позвонили еще несколько раз по обоим номерам, но так никто и не подошел.
Катя положила трубку и растерянно уставилась на подружку:
– Ну и что теперь делать?
Томка тоже была озадачена.
– Интересно, как это такую псину можно потерять, это же не болонка какая-нибудь, – проворчала Катя. Но в глубине души она была довольна, что никого нет дома по обоим телефонам. Если бы хозяева сразу нашлись, они бы сразу приехали за собакой, и пришлось бы расставаться с Блюмчиком прямо сейчас. И это было бы ужасно жалко. А так…
– И когда они вернутся домой, интересно? – спросила Катя задумчиво.
– Кто их знает? Я-то сама сразу бы поехала домой, как только поняла, что собака потерялась. А какие у него хозяева, еще неизвестно, – отозвалась Томка. Она тоже не выглядела слишком расстроенной из-за того, что они не дозвонились.
– А вообще непонятно, почему на ошейнике номер городского телефона? Был бы мобильный, хозяин сразу бы взял трубку. А так… Может, он вообще на дачу уехал, сегодня же пятница.
– И по дороге собаку потерял? – скептически отозвалась Томка.
Они помолчали.
– Ну что, теперь до понедельника ждать? – тихо спросила Катя.
– Наверное. У нас же никаких зацепок, кроме телефона, и нет. Вот если бы на ошейнике был адрес…
– Ну, у нас есть еще пес, который знает, где его дом, – уточнила Катя и посмотрела в прихожую. Пес все еще лежал, положив голову на лапы.
– Да, но как ты его спросишь?
– Ну, чего, дозвонились? Они едут? – заглянул к ним Николка. Он тоже переживал за собаку.
– Надо же, от домиков оторвался, – удивилась Томка.
– Ну и что, – нахмурился брат. – Мне же интересно про Блюма. Ну так что, дозвонились?
– Нет. Никто к телефону не подходит. Наверное, на дачу уехали, – сообщила Катя. – А телефон городской.
– Так надо у соседей спросить, наверное, должен кто-то знать, где они.
– У каких соседей? – покрутила пальцем у виска Томка. – Ты что – ку-ку? У нас же адреса нет!
– Сама ты ку-ку, – обиделся Николка. – Зато телефон есть!
– К твоему сведению, номер телефона и название улицы – это не одно и то же! – съехидничала его старшая сестра.
– Ну да, но по номеру телефона найти адрес – раз плюнуть, – горячился Николка.
Тут до Кати начало доходить то, о чем он говорил. Действительно, каждый городской телефон прописан по определенному адресу. И в самом деле, есть базы, по которым можно найти адрес владельца номера.
Глава VI
Телефонная база
И тут она поняла, кто может ей помочь. Костик!
– Есть! – воскликнула девочка. – Знаю. Ждите меня здесь, ладно?
И, не дав друзьям опомниться, выбежала из квартиры, обогнув в прихожей удивленного ретривера.
Костик – это ее сосед этажом ниже. Он учится в пятом классе и совершенно помешан на компьютерах. Как это она сразу не вспомнила про него! Она мигом сбежала по лестнице и позвонила в дверной звонок.
– Кто там? – раздалось из-за Костиковой двери.
– Это я, Катя, открой, дело есть! – затараторила девочка.
Дверь немного помолчала, потом щелкнула замком и открылась.
На пороге стоял взъерошенный, вроде бы заспанный, Костик и таращился на Катю, не понимая, что же это ей надо и что она здесь делает.
– Играешь? – догадалась Катя и шагнула в маленькую прихожую. Костик посторонился, пропуская ее, и, выходя из транса, сказал:
– Ага. Там так круто! Хочешь посмотреть?
Так, понятно. Родители на работе, утром ребенка подняли, покормили и ушли, а ребенок вместо того чтобы погулять на улице – пялится с утра в экран. Конечно, не обедал, и вообще – его здесь нет. А то, что открыло Кате дверь, – это просто видимость. Сам Костик сейчас сидит в компьютере.
Костик переминался с ноги на ногу, и было видно, что ему совсем не интересно, зачем пришла Катя. И вообще – шла бы она домой.
– Слушай, – начала Катя, – помнишь, ты мне показывал телефонную базу Москвы? Ну, где номера телефонов с адресами.
– Ага, – кивнул Костик, поглядывая на вожделенный экран.
– Она мне нужна.
– Бери, – пожал плечами Костик и пошел в комнату. Катя за ним.
Костик достал из ящика стола флешку в виде маленькой акулы и протянул ее Кате. Девочку тронуло такое доверие – не спросил: зачем, на сколько и почему, а дает! Но это было не то, что ей сейчас нужно.
– Нет, мне сама программа не нужна, ты мне адрес найди.
Костик сморщился, словно лимон откусил:
– А это прям срочно?
– Срочно. Костик, сделай, а? А я тебе… – Катя запнулась. Она совсем не представляла, чем может заинтересовать мальчишку, у которого одни компьютеры на уме.
– А ты мне читательский дневник заполнишь, – моментально подхватил Костик.
– Чего? – опешила Катя.
– Нам на лето задали читать книжки. И по ним читательский дневник заполнять. Ты не бойся, много не надо – так, краткое содержание и пару своих мыслей. Вот ты мне и напишешь, идет?
Мальчик победно посмотрел на нее.
Катя прекрасно его понимала: читать он умел, но это умение применял только к компьютерным журналам. Еще читал учебники. А чтобы обратить внимание на художественную литературу, да еще летом, когда родители на работе и можно оттянуться за компьютером за весь год – это уж дудки!
В принципе, обмен вовсе не равноценный – Костику найти в программе нужный адрес – это раз плюнуть. А дневник… Его писать надо!
Поэтому Катя решила поторговаться.
– Хитрый какой! Ты на меня пять минут потратишь, а я тебе половину лета пахать буду! Сколько там у тебя книг?
– Двадцать, – упавшим голосом сказал Костик.
– Ты нормальный? – вытаращилась на него Катя. – Совесть у тебя есть?
– Нормальный. И совесть есть, – подтвердил печально Костик.
– Ну и…?
– А чего – ну и? Тебе же надо? – он с надеждой посмотрел на девочку.
– Ладно, – махнула рукой Катя. – Тащи свой список.
Обрадованный Костик полез в стол и вытащил список книг, и, пока Катя его изучала, мигом загрузил телефонную базу. За это время Катя успела узнать, что же детям в шестом классе предлагалось прочесть за лето. Оказалось, вовсе не страшно – из всех книг она не читала только две. Может, их читала Томка? Повеселев, девочка посмотрела на экран: там уже все было готово.
– Ну, давай, что тебе надо? – Костик ждал, положив руки на клавиатуру.
– Мне нужны два адреса. Известны телефоны. Вот и все.
– Ага, – Костик включил режим поиска и вопросительно посмотрел на Катю. – Телефон давай.
Девочка продиктовала сначала один номер, потом другой, и через минуту уже записывала адреса владельцев телефонов.
Костик нетерпеливо дожидался, пока она запишет и можно будет снова начать свою игру.
– Спасибо, – с облегчением сказала девочка. – Если вдруг еще потребуется, я потом зайду, можно?
Почему она так сказала? Может, было предчувствие, что этим все не кончится?
– Конечно, заходи. И дневник не забудь, – напомнил Костик, закрывая за ней дверь.
– Зануда, – проворчала Катя, оставшись на лестничной площадке одна. Но она явно была не права – занудой Костик не был.
Глава VII
Где живет Блюм?
Дома Катю встретила недоумевающая Томка:
– Ты куда умчалась?
– У меня адреса есть! – игнорируя вопрос, выпалила Катя.
– Откуда? – изумилась Тома.
– У нас в доме парень живет, так у него есть эта самая телефонная база данных!
– Ур-ра! – завопили вместе Томка с Николкой, а Блюм, не выдержав такого шума, тоже сказал «гав» и завилял хвостом, извиняясь.
– Ой, – опомнилась Томка. – Ну, показывай.
– Только это не бесплатно, – предупредила девочка.
– А сколько?
– Двадцать, – сообщила Катя.
– Тысяч?
– Нет, книг! – засмеялась девочка. И, видя, что подружка ничего не понимает, пояснила:
– Ему надо читательский дневник заполнить. А там двадцать книг! Вот он и обменял: наши адреса на свои книги.
– А, – облегченно вздохнула Томка. – Ну это ладно, напишем. Давай адреса показывай.
Катя развернула листочек.
– Так, значит, Фрунзенская набережная, дом 7, квартира 49, Новикова Л.Т. А вторая – тоже Фрунзенская набережная, дом 7. Только квартира 78, Зельц И.А.
Томка захохотала.
– Ты чего? – посмотрела на нее Катя строго.
– Зельц, – выговорила Томка сквозь хохот. – Как колбаса.
– Какая колбаса? – удивилась Катя. Хохотал уже и Николка:
– А-ха-ха-ха! Колбаса – хозяин пса!
И тут до Кати дошло: и правда – «зельц» – это название колбасы такое! Она не выдержала и захохотала тоже.
Блюмчик заволновался. Он поднялся, заскулил, стал перебирать передними лапами и заглядывал им в лица – как вы, не заболели, случайно? Последовал новый взрыв хохота, но потом ребята успокоились.
– Ну и что? – пожала плечами Катя и хихикнула. – Подумаешь, фамилия. У нас вон в классе Колобкова учится. И Ветчинкина. Ещё и за одной партой сидят.
И они снова расхохотались. Смешинка в рот попала, что ли?
– Ладно, хватит веселиться, – спохватилась Катя. – Надо решить, что будем делать.
– А что делать? – пожала плечами Томка. – Поехали, посмотрим, может, хозяева вернулись или соседи что скажут.
Перед отъездом Катя решила еще раз позвонить, но опять ни один, ни другой номер признаков жизни не подавали.
– Ладно, – решила она. – Съездим.
– А куда? – подал голос Николка.
Действительно, куда? Девочки растерянно посмотрели друг на друга, но потом Катю осенило, и она открыла карту Москвы. Оказалось, что нужный им дом находится неподалеку от станции метро «Парк культуры».
– Отлично, – подвела итог Тома. – Сколько сейчас времени?
– Уже три, – посмотрела Катя на часы.
– Успеем до вечера, – решила подружка. – Туда час, обратно час, там час. И еще часа полтора в запасе, да?
– Ага, – кивнула Катя, и они пошли к метро. Блюм шел с ними охотно, ей даже показалось, что он понял, куда они собрались, и заранее радовался.
У метро ребята остановились в нерешительности. Никто из них с крупными животными в транспорте не ездил. А как доехать до нужной улицы, не пользуясь метро, они не знали. Конечно, можно было бы взять такси, но это было исключено по финансовым соображениям – денег на такси не было.
– Ну что, рискнем? – предложила Тома.
– А если не пустят? – забоялась Катя.
– Тогда вернемся. И поедем завтра, уже без собаки.
Пес весело вильнул хвостом и потянул их к турникетам.
То ли контролерша зевнула, то ли добрая попалась, но только никто их не остановил.
В дороге Блюм вел себя идеально. Хотя ему очень не нравилось, что пол под ногами раскачивается и вагон болтается из стороны в сторону, он сел в углу и чинно сидел там, даже не обратив внимания на кошку, которую везли куда-то в небольшой переноске.
«Аристократ, – подумала Катя. – Лорд». И тут же она решила, что имя Лорд подходит этому псу как нельзя лучше и что его хозяева были абсолютно не правы, дав собаке дурацкую кличку Блюм.
На пересадке Катя очень волновалась, сможет ли пес ехать на эскалаторе. Когда они садились в метро, там со стороны входа были ступеньки, и они спустились без проблем. А тут…
Но волновалась она напрасно: Лорд (как мысленно стала называть его Катя) очень спокойно и уверенно встал на движущуюся лестницу и так же уверенно и спокойно потом соскочил с нее.
– Класс! – восхищенно выдохнула Томка. Она, видимо, тоже переживала.
– Настоящий Лорд, – заметила Катя. – Кстати, это имя ему больше подходит, чем Блюм – он важный, как лорд. И умный.
– А что, – одобрила Томка, – хорошее имя.
Николка молча погладил Лорда, и тот вежливо качнул хвостом.
Подошел поезд, и вскоре ребята уже вышли из вагона и направились к выходу. Пес шел спокойно, ничем не показывая, что эти места ему знакомы.
– А точно сюда едем? – засомневалась Томка. – Гляди, он здесь впервые.
– Может, он в метро никогда не бывал?
– А как он на эскалаторе ехал? Сразу видно, что не в первый раз.
– Да? – остановилась Катя. – И правда.
Она посмотрела на пса, и тот спокойно посмотрел на нее.
– Но ведь адрес точный, – растерянно сказала девочка. – Может, есть другой выход?
И она оглянулась, ища глазами другой эскалатор. Но на противоположной стороне платформы была лишь глухая стена.
– Другой станции нет, – сказала Тома.
– Почему? Есть, – подал голос Николка, изучавший надписи на всевозможных вывесках.
– Какая? – хором спросили девочки.
– Кольцевая. Вон, читайте, – мальчик указал на надпись: «Переход на станцию «Парк Культуры-кольцевая».
– Ах, вот оно в чем дело! – Катя обрадовалась. – Пошли!
Она поспешила на переход. Томка с Николкой и Лордом – за ней. Лорд сначала шел довольно спокойно, как и раньше, но когда оказался на платформе соседней станции, вдруг заволновался: стал тянуть поводок, спеша к выходу. Ребята следовали за ним почти бегом.
– Ого! – запыхавшись, воскликнула Катя. – Вот это я понимаю – домой бежит.
На улице так же уверенно, без колебаний Лорд пробежал мимо каких-то домов и машин, потом свернул в сторону, пронесся мимо кустов… Ребята еле успевали следить за дорогой.
Наконец пес подбежал к большому дому (Катя отметила – № 7) и кинулся в подъезд. На лифт он даже не взглянул, понесся по лестнице большими скачками. Катя споткнулась, упала и выпустила поводок из рук. Пес тут же, обрадовавшись свободе, умчался наверх. Николка кинулся за ним, а Томка присела рядом:
– Ты чего? Ушиблась?
Катя встала, держась рукой за перила, и, прихрамывая, зашагала вверх:
– Ничего, пройдет.
Сверху донесся голос Николки:
– Ну, где вы застряли? Мы уже пришли.
Девочка, забыв про боль в разбитой коленке, кинулась вверх по лестнице. Томка за ней.
Глава VIII
Никого нет дома
Пес действительно пришел домой. Он сидел под дверью с номером 49 и поскуливал.
– Звонил? – спросила с налету Томка у Николки.
– Не-а, – мотнул головой Николка. – Вас ждем.
Томка надавила на кнопку звонка, и они все замерли. Даже пес. Но за дверью не было никакого движения. Тишина.
Она нажала еще раз. И снова – никакого ответа. Пес заскулил и поскреб лапой дверь.
– Да, похоже, все-таки они уехали на дачу, – сделала вывод Томка.
– Значит, зря ехали? – расстроилась Катя.
– Ну почему зря? – Томка не так легко поддавалась панике. – Во-первых, мы теперь знаем фамилию владельца. Во-вторых, точно знаем номер телефона, и теперь можем звонить только по нему. А в-третьих, можно расспросить соседей, куда уехали хозяева Блюма.
– Ага, – поежилась Катя: на лестнице было несколько прохладно, особенно после жары на улице. – С какой квартиры начнем?
– Да с любой, – и Томка храбро нажала кнопку звонка в квартире напротив. Но и там никого не было. Они постояли, прислушиваясь, и перешли к третьей двери.
А вот за ней, похоже, кто-то был. Там что-то зашуршало, потом звякнуло, и наступила тишина. Но никто не открыл. И вообще, непонятно – может, там людей нет, а это просто кошка прыгнула?
Девочки переглянулись, и Томка позвонила в последнюю на площадке дверь. За дверью – снова тишина, хотя в этот раз у Кати возникло ощущение, что их разглядывают в глазок. Тогда Томка, прищурившись, нажала на кнопку и не отпускала ее.
– Ты чего хулиганишь? – донесся из-за двери приглушенный старушечий голос.
– Скажите, пожалуйста, – вежливо спросила Катя. – Вы не знаете, куда уехали хозяева собаки из квартиры 49?
– Чего? – бабка явно не расслышала.
– Куда из 49-й квартиры уехали? – громче повторила Тома.
– Ась? – бабуля, похоже, была глухая.
– Вы откройте дверь, а то не слышно, – предложила Катя.
– Чичас! – заявила бабуля, но дверь так и не открыла. И, похоже, вовсе ушла вглубь квартиры, поскольку затихла.
– Она там живая? – поинтересовалась Катя.
– А что ей сделается! – с досадой махнула рукой Томка. – Ну, люди!
На этаже дверей больше не было. Судя по всему, дом был солидным, квартиры не маленькими.
– Пошли на другой этаж? – спросила Катя.
– Давай, – пожала плечами Тома. – Но я не думаю, чтобы это сильно помогло.