Читать онлайн До Дракона и обратно бесплатно
Не стоит, думаю начинать с однообразного «жили-были» или типичного «а началось всё с…».
Ведь зачастую все интересные истории начинаются с чего-то малого, с крохотного семени, которое разрастается в целое дерево повествования о жизни и приключениях определенного человека. Именно ему, судьба готовит это место за ранее, ещё до его появления на свет. Все события складываются по воли главной действующей силы Мироздания и в итоге мы получаем то, что и было задумано, но увы не нами. Здесь главное событие – это твоя жизнь и ты в ней главный герой. Не стоит наивно полагать, что всё происходящее вокруг лишь случайности. Определенно нет! Это давно написанная легенда, которая лишь становиться явью.
Принцесса, словно погруженная в транс, сидела на прохладном каменном подоконнике самой высокой дозорной башни. Её пустой взгляд провожал за горизонт угасающее весеннее светило, ярко-алыми всполохами озарявшее небеса. Вечер медленно крался, выдавая себя прохладным сквозящим на такой высоте ветром и неприятным белесым туманом, плавно спускавшимся с гор, пожирая лес и словно опасный хищник подкрадывался к небольшой деревне.
«Ах, горы!»
Они были неописуемо прекрасны, завораживали одним своим могучим видом, но также и были непредсказуемо опасны. В одночасье манили монолитным великолепием, мощью и суровостью, но беспощадно убивали не достойных. Переоценивших свои силы и выносливость, а также попросту глупцов, что вознамерившись доказать что-то этому миру и самим себе. А доказали лишь то, что Горы не щадят никого. Они так манят своими острыми пиками заснеженных вершин. Зовут в путь и заставляют замирать в груди сердце от острого желания их покорить. Вдохнуть чистый воздух полной грудью. Взглянуть на мир с такой высоты и ощутить, каково это- быть там, на Вершине! Там, где сверкают и переливаются словно россыпь бриллиантов ледяные шапки. По преданию, именно они скрывают логово самого кровожадного и ужасного чудовища и заклятого врага Королевства.
Дракона!
С самого детства юной Принцессе забивали чудненькую головку сказочками о кровожадном монстре, самом злейшем враге их прекрасного небольшого Королевства. Которому попросту не посчастливилось граничить с логовом этой твари. И девочка, со временем действительно возненавидела это проклятое нечто, которое не давало жить и развиваться её центру всея и всего, родному дому и по совместительству будущему оазису её величия. Она искренне верила во весь тот ужас, которым глупое дитя запугивали на ночь няньки и родители. Но однажды, этот образ треснул, как разбитое старое стекло и тогда она взглянула на мир совершенно другими глазами.
«Нет ничего ужасней, чем осознать, что враг твой, стоит за спиной.»
Уже будучи взрослой и довольно благовоспитанной леди, Принцесса попросту улизнула от назойливых престарелых нянек, дабы не выслушивать очередное брюзжание по-поводу и без. Она не придумала ничего более подходящего на место своего уединения, как заброшенная и никому уже не нужная дозорная башня. Уж кто- кто, а пышнотелые тётушки в громоздких нарядах вряд ли сюда изволят добраться. Помрут на пятой ступеньке, двухсотступенчатой витой лесенки, по которой сама молодая королевская особа и то с трудом взбирались, задрав до неприличия лёгкое домашнее платье. Зато, какая разминка, для юного подтянутого тела! Сидеть часами за вышивкой или плетением кружев, просто порой не выносимо. Ей бы побегать, да порезвиться как всем нормальным молодым людям, но статус Принцессы и наследницы престола категорически это запрещал. Нянькам то хорошо, они в основном спят за этими муторными занятиями, а ей приходиться работать, чтоб потом иметь возможность оставив готовую работу сбежать. Не по нутру девушке вся эта целомудренная скукота и вычурная прилежность. Ежедневно, словно кара с небес, ей необходимо было читать книги заумные, заниматься вышивкой гобеленов, сортировать и разбираться в качестве тканей, а также делать обход сада и всех прилегающих ко дворцу территорий, дабы лично контролировать работу наёмного рабочего персонала. Всё это скукотища смертная! А матушка, которая сама должна была делать некоторые из этих поручений, попросту спихивала на Принцессу с глубоким смыслом каждый раз утверждая, что ей как будущей Королеве стоит всем научиться управлять уже сейчас и это прекрасная практика. А на деле девушку попросту гоняли по самым нудным азам домоводства, чтоб не было времени искать на королевский зад приключений. Но бывает и так, что ты их даже не ищешь, но они находят тебя сами! Желание спрятаться и стало тем толчком, который поспособствовал к началу чудесной истории. И мечта о побеге от реальной жизни окрасилась в багряный цвет заката.
Её сердце на секунду замерло, после чего снова пустилось в бешеный галоп. Вот он! В последних, тающих закатных лучах, в постепенно темнеющее небо взвился силуэт самого прекрасного в мире создания, от изящного танца которого захватывало дух и невозможно было оторвать взгляд. Принцесса забывала обо всем, погружаясь полностью в небесный танец и отдавая всю себя, все мысли и желания, полностью погружаясь в созерцание самого чудесного явления на всём белом свете. Именно в тот злополучный день, когда юная девица решила сбежать от назойливой опеки нянек и спрятаться в захламленной башне, она впервые увидела ЕГО и просто влюбилась! Хотя сначала, Принцесса жутко перепугалась, увидев, как та самая тварь, о которой ей столько рассказывали, взлетела с пика самой высокой горы резко вверх, от чего бедная девушка мигом решила, будто чудовище сейчас ринется на свою кровавую охоту где-нибудь в ближайшую деревеньку и готова была уже нестись сломя голову к стражникам. Но грациозное создание принялось попросту парить в перистых облаках под разжигающиеся всполохи заката, словно заправский акробат в цирковом шатре, проделывая невообразимые пируэты, он словно лист на ветру скользил в небесах. Багряные лучи сверкали и переливались кучей маленьких бликов на мощном теле великолепного существа, не давая ни малейшей возможности отвести взор. В это волшебное мгновение наследница трона осознала, что все те детские байки и страшилки абсолютно полнейшая и абсурдная ложь! Как это великолепное создание может быть настолько кровожадным? Перед натиском испытываемых юной девицей чувств, устаревшие взгляды на мир рушились, уступая место новым мечтательным веяньям очарованной столь восхитительным существом, особы. Дракон поразил Принцессу своим закатным танцем среди багряных осколков уходящего дня и с того самого момента, девушка принялась ежедневно сбегать от назойливого дворцового шума в каменную башню, чтобы наслаждаться великолепием и грацией самого прекрасного создания на земле. Это стало их сакральным ритуалом.
К величайшему сожалению, в королевской, довольно обширной библиотеке не нашлось ни единой книжки о Драконах. Совершено! Ни сказок, которые ей читали в младенчестве, запугивая, ни в мифах, ни в животнообразии Империи. Это и казалось весьма странным, но продолжив поиски Принцесса надеялась найти хоть какую-то зацепку. Малейшее упоминание о древнем существе. Ведь как это так? Животное есть, а информации о нем нет. Увы. Все старания были бессмысленны. Никакой совершенно информации о волшебном и столь огромном существе. Не может же он быть лишь плодом её воображения? Лишь воспоминания тех ужасных страшилок из уст нянек и то явно приукрашенных, а то и вовсе вымышленных, дабы запугать её и отбить охоту мечтать о горах остались в памяти словно выжженное клеймо. Принцессу манили ещё с детства горные вершины, и она не единожды просилась с отцом в поездку к предгорным деревенькам, дабы хоть так приблизиться к могучим каменным великанам. Но эта тема сначала стала строго возбраняться, а после и пошли в ход страшилки. Видимо в этом и состоял гениальный план домочадцев, но теперь юная Королевна желает узнать правду! И больше не собирается быть одураченный. Она отчаянно ищет хоть малую, но зацепку об этом дивном существе, которое теперь занимает полностью все её мысли. Дракон оказался настолько удивительным и прекрасным, что аж дух захватывает при воспоминании о грации и виртуозности полетов среди облаков, каждый раз, раскрывая огромные сверкающие крылья он рывком взмывал ввысь. Свободный, сильный и словно весь соткан из желаний Принцессы. Он олицетворял полностью то, что было у неё внутри. Этот танец она назвала танцем свободы! Глотком свежего воздуха и своим личным ядом. Ведь в отличие от прекрасного животного, не имела всего того, что видела в нём, а потому и не стала бояться. Даже наоборот, влюбилась в это сказочное существо. Как можно влюбиться в порыв ветра или яркие солнечные лучи? Полюбить щебетание птиц и запах полевых цветов? Всё это наполняет тебя изнутри и становиться самой приятной частью твоего существования. Когда ты, закрыв глаза живёшь тем, что наполняет твое сердце трепетом и любовью. Он стал для неё всем миром, её солнечным лучом, глотком прохладного воздуха с гор и тем, от кого в груди замирает сердечко.
Дракон, как и всегда появился внезапно. Словно выпущенная стрела он ринулся ввысь и закружив вихрем вокруг своего блестящего тела облака, как кульминацию пируэта, распахнул огромные крылья, зависая на несколько секунд под яркими лучами золотого заката утопая в розовых кучных облаках. Он просто невероятен! У юной наследницы престола захватывало дух, а сердце на каждом рывке, казалось, замирало и взмывало с ним в унисон. Она полностью погружалась в танец свободы, не смея упустить ни единого рывка или взмаха. Это чудо природы невообразимо! Как жаль, что не нашлось никакой информации о нём. И безмерно жаль, что он так далеко. Лишь прекрасный силуэт, купающийся в золотых лучах, это всё чем она может похвастаться. Какое разочарование, что нельзя взглянуть на это волшебного гиганта вблизи, не говоря уже о том, чтобы иметь наглость прикоснуться к нему. Интересно, его шкура тёплая или прохладная как камень? А может быт она теплая и шершавая? Эх, мечты!
Солнце, окончательно скрывшись, скатилось за горизонт и теперь можно было различить лишь могучий силуэт упавшего камнем на горный пик Дракона. Он будто провожал своим танцем солнце, совершая головокружительный и невообразимо красивый обряд.
Всё ещё пребывая под впечатлением, Принцесса не торопливо спустилась с подоконника, твердо встала на пыльный каменный пол и внезапно замерла. Ком от волнения застрял в горле, когда её порывом вечернего ветра толкнуло в спину. Волоски на затылке медленно зашевелились, вставая дыбом наплевав на прическу. Всё её естество вопило о том, что она здесь не одна! Девушка сжала изо всех сил подол платья, чтоб взять верх над нахлынувшим вихрем эмоций. Следует совладать с собой и обернуться, что бы там ни было, надо встретить это достойно. В мыслях то всё легко и просто, а на деле оказалось неописуемо тяжело. Она с трудом контролировала дыхание и дрожь во всем теле, ведь буквально прожигающий посторонний взгляд ощущался на спине столь явно, что списать всё это на впечатлительность было попросту невозможно. Страх сковал. А страх, приправленный неизвестностью, ужасает намного сильней! Горло сдавил спазм, от чего тихий девичий визг попросту застрял в груди, вырываясь сиплым рваным выдохом.
Умом она прекрасно понимала, что дозорная башня одна из самых высоких башен. Чтоб попасть сюда следовало для начала преодолеть винтовую лестницу и войти вон в ту запертую дверку, которая от неё в паре быстрых шагов. Априори здесь не могло находиться живое существо, ну кроме ворон и голубей. Лишь им доступна такая высота, но тогда откуда это чувство? Этот пронизывающий взгляд со стороны окна, на котором она сидела буквально вот только что.
От нервного перенапряжения даже пальчики, плотно сжимавшие полы платья стало покалывать, будто множество швейных иголочек вонзаются в нежную кожу.
Может она все себе надумала?
В башне сейчас довольно темно и это попросту расшалившееся воображение играет с ней злую шутку. Раздавшийся позади шорох и скрежет мигом отринули эту утешительную версию. С ней в полутёмный башне однозначно кто-то есть! От нахлынувшего ужаса колени вмиг ослабели и предательски дрогнули. Юная испуганная девица готова была уже упасть в спасительный обморок, если бы только могла, но вместо этого с присущим Королевскому роду достоинством, Принцесса резко задержала дыхание и обернулась! Если удивлять затаившуюся смерть, то с честью и гордо задрав носик. Не к чему давать волю страху и низменной истерике, она королевских кровей и должна соответственно указать на это!
Каково же было удивление, когда перед ней предстал пустой провал окна, открывавший лишь вид на сверкающее звёздное небо. Наследница престола, не веря в то, что всё это могло ей лишь показаться, ринулась к злосчастному подоконнику, вцепившись в него, будто пытаясь удержать те крохи героизма, что где-то на задворках сознания ещё имелись. Она пристально и упёрто стала всматриваться в даль и будто знала изначально, что в ночной темноте увидит именно его!
Дракон.
Он плавно и бесшумно летел над чёрными пиками леса. Унося с собой все страхи Принцессы. Он был здесь. Ей это не показалось. Но как столь огромное существо смогло подкрасться, так близко не привлекая внимания стражников, шлемы которых сверкали внизу, блекло отражая горящие факелы. Около десятка часовых, стоящих на страже вдоль всей стены и непосредственно рядом с самой башней не смогли увидеть огромное прилетевшие в гости животное? Да он же громадный! Куда эти бездельники смотрят вообще? Или быть может это её безудержное воображение сыграло с ней злую шутку и показало то, чего на самом деле и не было. Ведь охрана явно забила бы тревогу, как только заприметила это волшебное, но огромное создание на горизонте, а уж подлететь сюда ему явно не позволили бы, попросту обстреляв из луков. Уныло ещё раз глянув на мрачный лес, юная будущая королева удалилась прочь. Время то уж слишком позднее, и она за всеми этими метаниями упустила его важные минуты.
–Дочь, где ты соизволила так задержаться? – грозно спросил отец, крепко и явно чрезмерно сильно, сжимая в руках столовые приборы. Матушка же безучастно и нервозно хлебала из драгоценного бокала вино, да помалкивала, одаривая своё дитя лишь косыми взглядами.
–В библиотеке, Ваше Величество. – сухо ответила юная наследница вон той сверкающей короны. Ответ явно не пришелся по вкусу родителям. Сегодня она допустила грубейшую ошибку! Задержалась на более чем полагалось, а потому заспанные няньки, по просыпавшись мигом заметили пропажу и бросились бить тревогу, первоочерёдно ринувшись с воплями и стенаниями к Королю напрямую. Ну а как же, упустили Принцессу, не доглядели, а за такое и по шее от его Величества можно ни много ни мало схлопотать. Король весьма своенравен и суров учитывая, его прошлое военное ремесло и многие тяжёлые битвы, где он привык быть твёрже гранита. Подчинять и управлять! А тут такое безобразие, родное дитя совсем от рук отбилось, всё витает в облаках и не выполняет поставленных задач. Матушка то вообще лань кроткая и совсем безвольная, во всём и всегда потакает, соглашаясь с мужем, ведь уже столько лет корит саму себя в том, что подарила Правителю не наследника, а всего лишь дочь. За это Принцесса и сама малость испытывала некую неприязнь к матушке и не стремилась к общению. Но к счастью бедного ребенка, Король довольно быстро понял, что его дитя в полной мере унаследовала все его черты и в том числе волевой характер, не говоря уже о мальчишеских замашках. Его Высочество даже какой-то период детства это поощрял, обучал и позволял, но лишь до момента, пока Принцессе не стукнуло десять. Тогда уже Королева- мать приказала готовить дочь к будущим обязанностям и естественно замужеству за достойного и высокородного мужчину. Отец тут уж вполне осознанно отступил, приняв тот факт, что у него девочка и в сражения её с собой он никогда не возьмёт, а потому стал отыгрываться на войсках, муштруя армию и выгоняя их без конца на полевые учения и тренировки. Тогда-то Принцесса и отдалилась от обоих родителей, став вполне нейтрально к ним относиться.
–Ложь! Не было тебя там и во всех твоих излюбленных местечках тоже. Говори где была? -побагровев от натуги, прорычал Король, довольно сильно сдерживаясь, чтобы не дать волю умениям командира. Ибо дочь не войско, на неё скверная брань подействует явно не так, как на вояк.
–А вам известны все мои потайные места пребывания? – поинтересовалась юная наследница, нагло усевшись за стол и принявшись за ужин. Мать опрокинула в себя ещё два бокала.
–Какое это имеет значение! Где ты была? Лучше признайся сразу и не смей юлить! -пророкотал Король и юная девушка вздрогнула, от чего лакомый кусочек плюхнулся вновь в тарелку. Она занервничала, пытаясь найти нормальную и вполне правдоподобную отговорку. Ведь наказания ей уже явно не избежать, а так стоит выкрутиться, чтобы оно было не сильно строгим, и чтобы о башне никто не прознал.
Дилемма.
–Я осмелилась сбежать в город на прогулку. – выдала Принцесса, внутренне готовая к самому худшему. Скандал с полным перечислением её неблагородных качеств, ненужной изворотливости и полного неподчинения правилам семьи, это стало вполне ожидаемо. Его Величество порой и фразы упоминал не лицеприятные, от чего матушка совсем скисла. Махнув ещё бокал, Королева внезапно решила влезть в семейные разборки и взять слово, что было просто апофеозом этого безрадостного вечера. Лучше все же, когда она молчит. А вот теперь стоит готовиться к худшему развитию событий.
– Итак, мой Король! Всё именно так, как я и предполагала. Нашей девочке довольно уже скучно стало, раз прилежное обучение и ведения дворцовых дел настолько не интересно. Поэтому, предлагаю начало открытия сезона сватовства. Через месяц ей уже шестнадцать! И стоит поторопиться, выдать её за достойного кавалера. И стоит поспешить. Месяц – это довольно мало!
Ну матушка! Ну удружила! Принцесса чуть было со стула не свалилась, выслушав весь этот кошмар из уст хмельной родительницы. Ну вот за что они так? Подумаешь, через месяц шестнадцать, ну и что с того? Сейчас не Бабкин век, чтобы следовать древним традициям и выдавать аристократку замуж в юном возврате. Этому глупому обряду миллион столетий, да оно уже не модно, так зачем ему следовать! Паника у бедной, загнанной в угол девушки всё нарастала, ведь Король явно задумался над этим ужасом, сменив гнев на одобрение.
–Думаю ты права, моя жена. Принцессе пора уже осознать, что детство окончено и пора браться за голову. Взрослеть и нести ношу ответственности, принося пользу своей стране. Завтра же объявим о сватовстве! А ты, наше дитя, будь готова принимать гостей и знакомиться со всеми! -произнес Король, окончательно добив юную красавицу и испортив безвозвратно аппетит на целый завтрашний день. По утру будут составлены все пригласительные и указ, а ближе к обеду разосланы повсеместно. Это кошмар! Бедная будущая королева, не веря в услышанное, сидела и смотрела на спокойно ужинавшего отца и не верила в то, что её вот так вот решили угомонить, не совсем тем способом, к которому она привыкла и переносила куда легче.
Какой замуж? Какие женихи! Можно ведь попугать и выговор предъявить, но зачем самый наихудший вариант сразу?
В своих покоях бедняжка металась, словно загнанный в ловушку хищник. Прекрасно понимая, что конец близок, но так хочется верить в то, что ещё можно вырваться. Она попросту не могла смириться с той ужасной участью, которая уготована всем тем, кому не посчастливилось родиться в женском теле. Выдадут родители за какого-то идиота из соседнего Королевства и майся с ним всю жизнь.
Ну уж. Нет!
Это просто абсурд, какие могут быть смотрины и женитьба, если её сердца ещё ни разу не касалось, то самое огромное чувство, о котором все так рьяно мечтают. Да её оно вообще, как бы не интересует.
Принцесса с радостью бы по деревьям в саду полазила, да, но коне галопом по полю погоняла, смеясь и радуясь жизни. Ни к чему ей эти все семейные хлопоты. И зачем родительница так решила? Стоит срочно что-то предпринять, дабы остановить это непотребство. Достойный план в хорошенькой голове, сформировался сразу.
Саботаж!
Да, да. Самый обыкновенный саботаж на смотринах этих, причем всех кандидатов по-разному. Чтоб не вызывать особых подозрений. Было бы вообще замечательно, перехватывать этих недостойных ещё у столицы, не допуская их даже к трону Короля, но такой власти у юной наследницы ещё не было. А потому придётся обходиться местными способами. Лихорадочно проспав всего лишь парочку часов, Принцесса проснулась внезапно, словно от какого-то толчка. Огляделась в тёмной комнате, прислушалась к тишине ночной и недоумевала. Весь замок сладко почивает, середина ночи, а она чего подскочила вообще? Теперь лежит и сверлит потолок злобным, сонным взглядом. За большим окном раздался подозрительный шорох. Чем-то он напоминал сегодняшнее шуршание, от чего Принцесса, не раздумывая ни секунды подскочила с постели и ринулась к окну. Уверенным движением она распахнула тяжёлые шторы и обомлела, раскрыв рот от изумления. Её глаза сами собой расширились, а сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Над их обширным садом парил прекрасный и громадный Дракон! Волнение схлынуло так же быстро, как и появилось. Сказочное животное разрывало воздух своими мощными крыльями, как раз приближаясь к деревеньке, которая располагалась неподалёку от дворца. С чего бы ему ночью летать, да ещё в такой опасной близости? Неужели, охотится или хочет напасть на деревню и её мирных жителей? И возможно ли, что все россказни нянек, это и есть горькая правда? И наивная Принцесса попросту влюбилась в кровожадное существо лишь за его свободные танцы на закате! Ведь сама, словно сидящая птичка в клетке грезила волей и свободной жизнью. Просто рой мыслей закружился в венценосной голове, но решение юная будущая правительница приняла совершенно неожиданное.
Прикусив нервно нижнюю пухлую губу, девица, задрав подол ночной сорочки твердой походкой ринулась к дверям. На лице попросту застыла гремучая смесь из страха, опаски и уверенности. Проносясь быстрым молодым ветерком по пустынным коридорам, Принцесса лишь внутренне ликовала, что вся охрана сосредоточена на нижних этажах дворца. Свернув уверено за угол, она прибавила ходу. Вон и дверка знакомая. Кругом лишь полумрак и тишина. Приятные спутники, для глупостей юной особы голубых кровей. Прохлада заставила поежиться, на крутой винтовой лестнице. Но как только девица ворвалась на сторожевую башню, её охватила неописуемая радость. Словно она вырвалась из заточения и вдыхает приятный воздух свободы. Пьянящий и такой желанный. Ещё ни разу она так далеко в шалостях не заходила, настолько нагло нарушая все правила и приличия. Сейчас в этой темноте, она была собой и это приносило огромное удовольствие. Приблизившись к окну и затаив дыхание, не могла поверить своим глазам. Ночью, здесь открывался совершенно иной вид на окружающий мир. Звёзды сияли настолько ослепительно и были столь близко, что, казалось, можно протянуть руку и коснуться их. Огромная полная луна сверкает подобно начищенной новой монетке, освещая всё бледным светом, в котором предметы приобретают более угловатые черты, отбрасывая чудаковатые теги. Пристально разглядывая округу, хотелось бы увидеть отсюда, куда же направился Дракон. Бедняжка чуть было из окна не вывалилась, с таким желанием и усердием всматриваясь вдаль, в надежде увидеть его, но чудовища и след простыл.
С тяжким вздохом разочарования Принцесса уселась на широкий каменный подоконник и уставилась непосредственно в сторону чёрной громады гор, растянувшейся за лесом. Неужели улетел так быстро? Жаль, что не успела, но что ему понадобилось на ночь глядя у стен дворца? Для чего прилетал? Задумчиво разглядывая звёздное небо, девушка размышляла над вопиющей несправедливостью своего уже решённого будущего. Очень неприятно осознавать, что являясь единственной наследницей целого Королевства, совершенно не властна над собственной жизнью. Драконом, наверное, быть хорошо. Летаешь свободно, никто тебе не указывает что да как делать, никто не требует исполнения дурацких правил и не заставляют жить чужой жизнью. Ты абсолютно свободен!
В своих светлых раздумьях будущая правительница так видимо и заснула, грезя о свободе и полетах, пока что-то шершавое не коснулось нежной кожи. Девица сонно приоткрыла глаза, пытаясь осознать, что в мире может быть таким шершавым и когда наконец узрела, то подавилась собственным криком. Дыхание, казалось, вот-вот прервётся и иссякнет. Прямо перед ней находилась большая рогатая морда, с не меньшим интересом разглядывающая её саму. Большой шершавый язык ещё раз прошёлся от локтя до самого плеча. Вот тут Принцесса сдавлено пискнула, не веря во всё происходящее.
Так вот что её разбудило! Это Дракооон!
Настоящий, живой монстр из сказок и легенд. Он сейчас настолько близко и такой громадный, что аж дух захватывает как от страха, так и от восхищения этим чудом природы! Это существо с лёгкостью вцепилось здоровенными когтями в каменную стену башни, зависнув вертикально и вытянув полностью шею, мордой шипастой втиснулся в теперь уже не столь большое окно. Разглядывая Принцессу с не меньшим интересом. Громадные раскосые глазища чудища увлеченно хлопали, давая девушке возможность более детально разглядывать острый вертикальный зрачок, горящий словно в тлеющих углях. Цвет глаз Дракона, поразил, сверкая и переливаясь всполохами, создавая впечатление будто сидишь перед весело потрескивающим костром.
Невероятно, что на такой высоте, огромному существу удалось настолько хорошо слиться с дозорной башней. Неужели стража внизу не видела этого массивного и нахального вторженца? А ещё удивительнее, что это древнее создание тут забыло? Снова летал на охоту или вписал в свой поздний ужин глупую девчонку, которая умудрилась заснуть на такой высоте? Или же как ему показалось, что она в опасности и героичное спасение посреди ночи как раз в его стиле? Может он вообще летает по ночам и спасает глупых дев, попавших в беду! Такой себе громадный хвостатый рыцарь. Принцесса сама же и прыснула со смеху от собственных бурных фантазий. Чудовище спасает девицу! Смехота, да и только. Дракон, словно пёс, наклонил голову набок, будто не понимая, с чего такое веселье у юной глупой девчонки в присутствии огромного хищного чудовища.
– Доброй ночи, господин Дракон! Как вам погода? Тоже решили подышать прохладным воздуха или вам не спиться как и мне? – произнесла Принцесса, склонив голову, как и подобает воспитанной леди при встрече равного по титулу. Всё-таки она воспитанная девушка, наследница короны и дочь своих родителей, а не баба с рыночной площади. Так что стоит начинать беседу со столь удивительным гостем, как и подобает её высокому статусу. В ярких огненных глазах заплясали искорки разгорающегося пламени. Дракон впал в неописуемую растерянность и даже ужас. Как это возможно? Девочка не умчалась прочь с воплями от него, как это должно было бы про дойти, но ещё и посмеявшись, начала первой светскую беседу! Заметив некий ужас и замешательство существа, Принцесса перестала улыбаться, насторожившись. А правильно ли она поступила? Дерзко, видимо было с её стороны, первой поприветствовать столь древнее существо. Возможно, что, не испугавшись, она могла его как-то обидеть? Или же разговаривать не стоило? Что же делать! А если он обидеться и больше не прилетит? Это же катастрофа!
–Ох, простите меня господин Дракон. Я совершенно не хотела Вас чем-то обидеть! Естественно, я боюсь и дрожу пред вашим могуществом и силой, но также и восхищаюсь! – выпалила неожиданно Принцесса и тут же поперхнулась воздухом, заметив, как эта вся огромная крылатая ехидна, давиться смехом, плохо маскируя его под рык. Хрипя и сдавлено икая, Дракон закрыл глаза и с минуту просто трясся всем телом, сцепив массивные челюсти. Просто невероятно! Она тут боится ранить это древнее и сказочное создание своей юношеской вспыльчивостью, а оно лишь насмехается? Принцесса улыбнулась, сменив гнев на милость. Удивительное всё-таки это живое существо. Такое огромное, прекрасное и столь явно понимающее людскую речь. И он уж точно дружелюбнее большинства дворцовых придворных! Отчего же тогда в Королевстве, всё считают Дракона сущим адским порождением? Возможно ли, что были прецеденты, и не все юные девы мирно могли находиться в такой близости с зубастой пастью этого чудовища. Вполне вероятно, что не всем повезло, но строить целую жизнь и взращивать страх на таких единичных случаях, весьма сомнительно. Быль или вымысел?
–Прошу простить моё невежество, потому как я даже не знаю, как себя вести и что положено говорить, а чего не стоит. Поэтому, просто задам вопрос. Понимаете ли Вы нашу речь? В библиотеке совершенно нет ни единой книги о Вас, а потому в силу своих скудных знаний могу показаться крайне невежливой. Так что приношу свои извинения!
Принцесса решила продолжить общение на свой страх и риск, ведь пока что Дракон агрессии не проявил и закусить ею не попытался, а значит ей попался вполне адекватный и разумный экземпляр. А что, если самой начать изучение этого загадочного вида? Возможно, её труды в дальнейшем помогу пролить свет для таких же девиц на этих прекрасных существ, а не слушать страшилки неотёсанных, глупых людей. Написать пару книг и поведать миру, что они дружелюбны и милы, а если постараться, то и примирить потомков с этим прекрасным видом сказочных чудовищ. Шипастая голова склонилась на другой бок, словно размышляя над её словами, а спустя минуту, громадная туша оторвалась от башенной стены и резво взмыла вверх, теряя очертания на фоне звёздного неба, словно погружаясь в омут целиком. Принцесса осознано моргнула и только сейчас поняла, что провела всю ночь вне спальни. На востоке небо довольно быстро стало пропитывается алыми всполохами зарождающегося нового дня
Как уже утро?
Принцесса мигом всполошились, несясь по винтовой лестнице вниз, напрочь позабыв о посетившей голову мысли о таинственном госте. Он так внезапно улетел. Пробыв с ней, полночи попросту сорвался с места и пропал во мгле. Страшно интересно, но сейчас не до этого. Стоит поспешить добраться до комнаты, пока никто не обнаружил пропажу её глупого Высочества. Вот шумихи ещё как раз не хватало!
Добудиться Коронованной столь важной особы, удалось лишь ближе к обеду. Няньки подняли переполох, даже не догадываясь, что их юная подопечная всю ночь провела в не постели. Удивительно, но как только девица явилась в комнату и запрыгнула под одеяло сон тут же сморил её, невзирая на то, что она пребывала в столь азартном настроении после волнительного приключения. Видимо организм взбалмошной девицы проявил куда большее здравомыслие. Что весьма радует. Няньки всячески ворчали, умывая и собирая сонную подопечную к обеду, потому как видите ли завтрак она изволила проспать, что просто не позволительно для будущей Правительницы. Аргументами выступали «войну так проспишь» и «красоту усыпишь до старости» от родителей даже не стала воспринимать. Лишь фыркнула на это, даже поморщилась, ничего бредовее ещё не доводилось услышать. Настолько не объективные верования в какие-то поверья для неё были смешными и нелепыми, полностью не имея обоснованных доказательств.
Настолько не выспавшейся и разбитой, наследница трона была впервые в жизни, как и радостной от одних лишь воспоминаний о вчерашнем. Прислуга умудрялась пускать лишь колкие намеки на не совсем приличные темы в адрес совершено невинной госпожи. Принцесса, глотая обиду и достойно держа лицо, умудрялась слышать всё. Всякие гнусности и догадки, от которых хотелось мигом побежать и отмыться. То ей приписали незнакомого романтичного незнакомца, то кого-то из молодых солдат охраны дворца. Большинство едких словечек и сравнений этот всё ещё ребенок даже не понимал.
–Цыц, охальницы! По себе-то судить всех нечего! Принцесса ещё дитё- дитём, а её уже замуж прочат. Тут в головушке то всё игры да хихоньки. Что её Величество так вздумалось. Ох, время то уже! – ворчали няньки, кружа над сонной девицей, приводя её в порядок. Чисто сердечно признаваясь, её высочество и впрямь половины не понимало на пороге грядущей взрослой жизни. Но кто же об этом озаботиться! Спихнут замуж и дело с концом. А там уж пусть муж за голову хватается, да только поздно уже будет.
Обед прошёл просто превосходно, в полном одиночестве. Венценосные родители очень уж внезапно отбыли куда-то по срочным делам, не соизволив поставить дочь в известность. Вот так всегда. Огромный обеденный зал, куча слуг, а бедняжка сидит в задумчивости, одинокая рыбка в океане полном акул. Никому толком нет дела до неё, даже собственным родителям. И лишь воспоминания о вчерашнем знакомстве греют душу и вызывают тёплую улыбку. Стоит сохранить этот момент в сердце на всю жизнь. Ведь ещё не известно, будет ли возможность повторить столь чудесное общение с древним и замечательным существом. Весь день промаявшись с учителями, которые сменились частично, теперь преподавая ей не только предметы, но и все знания о достойной замужней жизни, рамках приличия, поведения в ней, подготовки к новой и не совсем приятной жизни в другом статусе шла полным ходом. Следующая ступень для молодой Принцессы – это быстрое взросление, самостоятельность и забота о муже и семье. Чего ей совершенно не хотелось принимать. Какая из неё жена? Зачем ей все эти хлопоты и условности, как можно себя вести и как не следует. И только правила, правила и ничего кроме правил! Они душили, вгоняя в рамки дерзкий молодой ум, который бунтовал и не желал принимать насильственные правила новой жизни, а потому, будущая Правительница решила сбежать!
В башне сегодня было тепло и достаточно тихо. За весь день пустое помещение прогрелось и теперь тут можно сидеть у окна и наслаждаться прохладными порывами ветра, дожидаясь возвращения родителей. Хорошо, что отсюда открывается прекрасный вид на главные ворота, поэтому можно спокойно присесть на широкий подоконник и вглядываясь в даль смиренно и спокойно сидеть, и ждать. Но как только девица приблизилась к подоконнику то была крайне удивлена. Там её дожидался весьма специфический подарок.
Книга!
Не веря собственным глазам, она быстро подхватила фолиант алого цвета в крепком переплете и с золотым тиснением. Не из дешёвой коллекции сие произведение. Прочитав название, любительница литературы была слегка ошарашена. Сказки? Кому-то в голову пришло подарить ей сказки? Это намёк такой на всё ещё играющее детство внутри хрупкой девочки? Странно, у кого это столь специфический юмор. И как кто-то мог прознать о её тайном месте?
Раскрыв книгу, Принцесса лишь бегло прошлась по оглавлению взглядом, сначала обрадовавшись, а потом надувшись ещё больше. Господин Дракон явно решил над ней таким способом подшутить! Вздумал глупой и маленькой девочке подарить сказки о Драконах и Принцессах. Надув обижено губки, она совершенно не понимала с чего именно подобного рода литературу ей подарил ночной гость. Неужто она как-то неправильно себя вела? Или же сказала что-то не то? Она столько всего наговорила, что и сама толком не сможет вспомнить все те глупые вопросы, которые на радостях, выскакивали изо рта. Но ответ на один из них всё-таки подтвердился, нашу речь он понимает. Раз запомнил об отсутствии какой-либо литературы о их виде. Усевшись поудобней, девица решила бегло изучить этот щедрый дар, но с удивлением отмечала, что это не простые сказки! Все они о Драконах и юных девушках, чаще всего королевских кровей. Что ж, с подарком это древнее чудовище прекрасно угадало. Вот и небольшое, малость раздутое, но всё-таки пособие по их виду. Видимо формат сказок ему показался для первого знакомства более лёгким и приемлемым. Хотя было бы эффективней что-то более научное полистать. Где уже будут собраны факты, а не красиво воспетые качества древнего летающего ящера.
Сама даже не заметила, как с головой ушла в чтение, усевшись в удобной позе. Оторваться оказалось просто невозможным. Такие красочные и столь разные истории с многочисленными познавательными моментами, которые юная девица перечитывала даже по нескольку раз, чтобы уж точно отложилось в памяти. Книга её захватила целиком! Устало протерла глаза и потянувшись, где-то на сотой странице, Принцесса чуть было книгу не выронила, узрев на горизонте его. Алое закатное солнце щедро освещало прекрасного сверкающего словно искусно огранённый драгоценный камень, Дракона. Он вновь танцевал. Грациозные движения, резкие взмахи массивных крыльев и кульбиты, все это просто захватывало дух настолько сильно, что все прочитанные сказки меркли перед вот этим великолепием и совершенством природы. Она настолько увлеклась танцем Дракона, что не сразу заметила какой-то шум внизу. Отвлеклись лишь на мгновение, Принцесса была спасена. Маленькая мечтательница слишком сильно ушла в созерцание предзакатного обряда, что пропустила прибытие кареты с родителями. А это значит, что стоит как можно скорей покинуть своё убежище и бежать отсюда, дабы её не кинулись искать всем замком. Прислуга искала это однозначно, но не сильно навязчиво, а вот отец может приказать страже разыскать и притащить, а те церемониться не станут. Найдут. Заглянут в каждый уголок и найдут и тогда чудесное тайное укрытие перестанет быть тайным, а потому следует поторопиться. Но куда бежать? Книга под мышкой словно подала идею, и шустрая девица быстро помчалась по коридору к библиотеке. Там легко затеряться, так что это лучший вариант. Запыхавшись, она ворвалась в святая святых и шустро нашла закуток среди груды книг, а свой дорогой подарок пришлось спрятать от чужих глаз на полке за скучной серией ботаники. Переведя дыхание, бедняжка успела лишь найти книгу, которую некогда читала, чтоб в случае допроса ответить о её содержании, но спустя пару минут была обнаружена и обругана вылетевшей ордой перепуганных нянек. Сделав поистине королевское выражение лица, словно побеспокоили самого Короля, она с хлопком закрыла книжечку, уставившись на эту делегацию.
–Принцесса! Да где вы были? Мы все обыскались вас! Там его Величайшее Высочество требует вас к себе, немедленно! – выпалила одна.
–Зовёт прямо срочно! – запыхалась вторая, а остальные дружно закивали головами, поторапливая недоумевающую проблемную подопечную. Бедные дородные женщины запыхались, раскраснелись видимо наплевав на правила приличия бегали по всему дворцу в поисках несносной девчонки, выискивая негодницу. С королевской грацией поднявшись с кресла, будущая Правительница их поблагодарила кивком и поплыла прочь, не особо спеша. Всем своим видом показывая, что все учения сейчас дали огромную трещину и не стоят затраченных лет. Престарелые дамы, твердившие как квочки без конца о нормах и правилах, сегодня же сами их и нарушили, а вот венценосная юная девочка явно решила им своими внезапно проснувшимися манерами утереть нос, даже несмотря на дрожащие от усталости ноги, она шагала твердо, с гордо поднятой головой в малый приемный зал. В голове проносились мысли по поводу предстоящего разговора, но все они сводились к единой теме.
Свадьба!
Это отвратительное мероприятие запланировано на её самый счастливый день в году, будто насмешка судьбы, решившей испортить его таким неблагоприятным подарком. Всего лишь месяц. Как же мало времени осталось для проработки хоть какого-то более четкого плана. Единственное что приходит в голову это банальный побег. Но куда? Проживая всю свою сознательную жизнь во дворце, словно декоративная птичка в золотой клетке, она не умела выживать как большинство подданных короны. Простые работяги с детства постигают способы выживания и умеют довольно много, а вот каков шанс у Принцессы остаться в живых, оказавшись где-то в лесу или в горах. Минимальный, стоит признаться самой себе. Хоть Драконом вой, а что делать в этой плачевной ситуации не известно. Время так же не на её стороне и кажется, что смириться с участью является самым верным решением, но нет. Она не опустит руки и обязательно найдет выход! В малом Зале для торжеств собралась уйма народу, прямо первые лица Королевства, словно и впрямь было запланировано некое торжество, а девица о нем ни сном ни духом. Подозрительно. Отец с матерью восседали во главе большого овального стола и о чем-то переговаривались между собой, весьма нервно, к слову сказать. Наследница трона мышкой скользнула к правящей чете под неодобрительные и грозные взгляды. Ну опоздала малость. Что такого сверхважного? У неё имелась на это весьма веская причина! Надо было самолично передать испачканное в башне платье доверенной прачке, чтоб об этом никто не узнал. Наступила тишина, Венценосный правитель взял слово первым. В основном речь шла о налогах, торговле и урожаях по стране. Утомительное и неблагодарное дело, сидеть и пытаться не уснуть прямо вовремя нудного доклада очередного министра. Они всё так заунывно и монотонно разглагольствовали, что сил на поддержание глаз в распахнутом виде и весьма заинтересованной гримасы на лице, попросту таяло на глазах, как и удои в каком-то поселении. И это самые важные дела всего Королевства, которые предстоит решать ей, как только её величество возглавит этот балаган? Ну это издевательство, причем моральное. Не для этого она примеряла отцовскую корону, пока никто не видел. Подобными делами явно должен кто-то более нудный заниматься, иначе пропала веселая Королевская жизнь. Уже буквально махнув на всё рукой, девушка наглым образом, устроившись позади Королевы вступила в сладостные врата сна, как вдруг прозвучавшее имя молниеносно выдернуло бедняжку в мир бренный и без радужный.
–Лиссирия! Мы уже отправили приглашения во все концы, самым именитым и достойнейшим твоей руки. Завтра к ужину ожидаем первых претендентов. Ты счастлива? – осведомился Король, сурово зыркая на замершую в ужасе дочь. Это он так спросил, для соблюдения формальностей, а не ради того, чтобы услышать истинное мнение наследницы. Министры, не кривя душой дружно приуныли, скорчив физиономии. Все как один, считали столь скоропалительное сватовство абсолютным провалом, так как Принцесса была ещё, по сути, таким ребёнком, что ни один здравомыслящий мужчина не стал бы совершать столь явную и фатальную ошибку. Все престарелые лорды это осознавали, как и сама девчонка. Все, кроме Королевской четы. Но донести до них этот очевидный факт никто не осмеливался, да и кому оно надо. Не их же заставляют шагать под венец с маленькой не имеющей представления о семейной жизни девочкой. Да, тот кто всё же решится, получит приличные откупные, но и в долгу не останется. Сам Правитель решил и составил бумагу о щедрых и прекрасных «дарах» за Венценосную особу древней династии. Несомненно, как мужчина иметь столь юную жену это будет успешно, то так же и тягостно. Закончатся приятные поблажки и вскоре начнутся истинные проблемы. Вот что делать тогда? Задумается ли хоть кто-то из женихов настолько далеко или просто клюнут на хорошее приданое Принцессы.
–Ваше величество, мы всё же считаем, что вы немного поторопились со столь важным решением! -в повисшей тишине, выдал один из министров и тут же бедолага под суровым взглядом правителя закашлялся, поперхнувшись своим мнением. Но его коллеги, седые лорды поддержали бедолагу недовольным шёпотом, закивав головами. Матушка затравлено бросила быстрый взгляд на Короля, будто опасаясь. Это с интересом подметила виновница сего собрания, сжав кулачки. Она чувствовала, что сейчас что-то действительно грянет!
–Принцесса слишком ещё… юна, ваша Милость. И мы думаем, что её необразованность в области мужчин может сыграть злую шутку. Жених вполне может потом затребовать компенсации за… не пригодность. – то краснея, то бледнея излагал, запинаясь общую мысль министр. У Принцессы подскочили бровки вверх от удивления. Чего это она ещё не знает, если учителя и няньки гоняют бедняжку по всем важным и необходимым предметам? Разве есть ещё что-то?
–Мы опасаемся, что, заключив столь выгодный договор, жених вполне может его опротестовать, когда поймет, что ему выдали дитя. А это Ваше Величество не малые убытки. – продолжил тему второй министр, заметив, что король явно об этом задумался. Сам же товар на этих торгах чувствовал себя ущербной и какой-то сломанной, впервые в жизни понимая, что с ней что-то не так. Как такое возможно? Крепче сжав кулачки, девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться от обиды. Хотелось просто разреветься и сбежать из этой камеры пыток, где начались дебаты о её стоимости. Нет! Она не покажем им свою слабость, не даст повода считать себя ребенком, а выстоит и выдержит.
–Это уже абсурд господа! Договор пересмотрим и составим себе в пользу с подпунктами! Это всех устроит? Ну и всё! Совет окончен! – грозным голосом выдал Король, явно нервничая и бросив косой взгляд на Королеву, вылетел из зала словно пушечное ядро из орудия. Матушка бросилась следом, а министры сидели в полном недоумении и растерянности. Всегда рассудительный и трезво мыслящий правитель, вот так вспылил. Словно горит ему сбагрить дочь, да поскорее любым путём. Этих догадок Принцесса уже не вытерпела и сбежала, дав наконец-то себе волю выпустить слезы. Что-то не ладное происходило между родителями и это явно связано с ней! Но чем она могла их так прогневать? Остановившись у окна, девочка с трудом хватала приятный прохладный воздух, стараясь успокоиться. Как вдруг заметила силуэт матери, заторможено вставшей у края лестницы.
–Матушка! Не желаете мне рассказать, что происходит на самом деле? – схватив испугавшуюся правительницу за локоть, Принцесса решила проявить отцовский характер. Уж родная мать явно в курсе всего этого фарса и обязана знать, что творится. Странно только, что она до сих пор не соизволила посвятить в это действо родную дочь. Родители явно решили разыграть какой-то им лишь ведомый спектакль с этой срочной женитьбой, а по какой причине скрывают! В чем суть этого всего?
–О чем ты, дорогая? – словно приходя в себя, пробормотал женщина. Пару раз моргнув, она словно вернулась в мир и уже более осознано огляделась по сторонам. И вот оно! Лицо Королевы.
– Ты сегодня занималась? Почему учителя не зашли ко мне и не обсудили твои успехи! Ты старательна? Что это за наряд! Какая уважающая себя королева станет выряжаться в домашнее платье на совет министров? Стоит немедленно сменить твоих горничных и обновить гардероб. Что за детская прическа? Ты же уже взрослая! – матушка ловко спрыгнула с темы, не дав и рта раскрыть, а умеючи обрушила на и так больную голову юной дочурки шквал вопросов и придирок. Теперь уже правительница вела их дискуссию в нужном лишь ей ключе уводя принцессу в свои покои и даже не обращая внимания на протесты. Королева явно и умышлено сбивала дочь с её тематического допроса, от чего соответственно девица злилась и препиралась, но долго устоять под давлением матушки не вышло. Паучиха затянула её в свое гнездовье и вместе с горничными сотворили из бедного ребёнка нечто такое! Сложно оказалось воевать с целым кублом гадюк, учитывая, что командует ими собственная мать. Она явно вознамерилась доказать министрам и всем окружающим, что они ошибаются и Принцесса, как товар, вполне пригодна. Вырядив бедняжку в одно из платьев молодости правительницы, горничные изрядно постарались, да так, что при виде собственного дитя, отец Король принялся сквернословить так, что уши краснели у всех, даже у лакеев. Кричал он знатно, упоминая и сравнивая её со странными женщинами явно с дурной репутацией. От этого Принцессе захотелось залезть под стол и просидеть там пока все не разойдутся, чтобы никто не смог увидеть такой позорный вид наследницы королевства, о котором вопили друг на друга родители. Оказывается, жизнь за пределами дворца настолько многогранна, и девушка вскоре сама об этом узнает, покинув отчий дом. Не выдержав больше доводов выпившей для аппетита Королевы, Венценосный муж в последний раз неподобающе выразился по поводу наряда дочки и покинул их небольшой семейный ужин голодным и злым подобно демону.
–Не обращай внимания, мужчины они такие. Запомни лишь одно, что быть покладистой очень удобно, но стоит иногда напоминать, что ты не ветошь! За твоё будущее! – подняв бокал, выдала матушка и опрокинув в себя уже пятый или шестой стакан, принялась ковыряться в своей тарелке. Принцесса сидела словно на углях. Невыносимо чувствовать себя в такой удушающей атмосфере, которая тут казалось, сейчас её убьет. Воздуха не хватало из-за перетянутых шнурков на корсете, а взгляды прислуги так и липли к бедной, не привыкшей к излишнему вниманию, девочке. То, во что её вырядили было просто ужасным! Слишком открытое, слишком облегающее и слишком притягивающее не желательные взгляды. Надеть нечто подобное ещё раз Принцесса больше не позволит на себя никогда. Омерзительное чувство, будто почти голышом ужинаешь.
–Почему не ешь? – уже подвыпившим голосом, поинтересовалась родительница, с интересом разглядывая своё дитя. Видимо прочитав немой ужас в глазах девочки, её милость с тяжким вздохом соизволила отпустить переодеться. Видимо наряд не мог скрыть то, что Принцесса к такому совершено не готова. И вряд ли такой день вообще когда-нибудь настанет.
–Матушка, к чему такие хлопоты и спешка со свадьбой? К чему выряжать меня подобным образом? Что вообще происходит у нас в семье? – произнесла вернувшаяся и полностью одетая в свое нормальное платье Принцесса. Она спешила сорвать с себя тот срам по скорее, но также и не упустить шанс пока не было поблизости отца, который мог с лёгкостью прервать столь важный разговор. Поэтому так спешила снова вернуться за стол. Когда Королева пьяна, она намного покладистей и мягче, чем следует воспользоваться!
–Поверь, так надо. И это не только ради выгоды королевству или что-то подобное, нет. Это в первую очередь делается ради тебя. У тебя ведь скоро день рождение. Поганая дата! – пробубнила Королева, а внутри девочки всё сжалось. Неужто она не желанный ребенок? Или с её датой что-то не так? Но ведь до этого никаких проблем стол важный день никогда не вызывал.
– А причем тут моё рождение и дата? – дрогнувших голоском спросила Лиссирия, боясь даже дышать, чтоб не пропустить ничего, ведь каждое слово было словно той самой ниточкой, которая и приведет в конце к клубу из тайн. Невыносимо жить, зная, что вокруг тебя происходят какие-то тайные и необоснованные действия.
–Ни причём! Вот замуж выдам тебя и внуков буду дожидаться! Какое счастье! – благостно пробормотала Королева, уставившись в окно, за которым уже расплывались сумерки. На этом разговор был окончен. Принцесса сидела и хлопала недоуменно глазами, понимая, что теперь в голове намного больше вопросов чем ответов. Матушка даже подшофе не хочет рассказывать о причинах разлада из семье. Неужели это какая-то немыслимая тайна, что никто не может озвучить нормальным языком и донести ей почему это так важно?
Вернувшись в свое крыло дворца, она совершено вымотанная сегодняшним днём, просто рухнула в мягкое кресло, пустым взглядом уставившись на книжные стеллажи. Тут была своя атмосфера, родная. Тишина и запах чернил, древности, пыльных гримуаров. В библиотеке Принцесса всегда чувствовала себя уютно, будто это самое прекрасное место на земле. Книги успокаивали и приводили мысли в порядок, чего сейчас ой как не хватало. Теперь к проблеме надвигающейся свадьбы добавился ещё и день рождения! Что с ним не так? Родители явно скрывают от неё тайну связанную с этой как оказалось проклятой датой. Принцесса скрипнула зубами, еле сдерживая бурю эмоций. Слезы в данный момент ничем не смогут ей помочь, а лишь усугубят и так ужасное состояние. Стоит чем-то срочно отвлечься и желательно поскорее. Девушка с лёгкостью нашла искомое и по удобнее забравшись в кресло углубилась в чтение. Это единственное что могло спасти её голову от потока жутких догадок и самых пренипреятнейших мыслей. Чудесные и добрые сказки о сражениях, героях меча и чести, а также Драконах! Весь этот мир безумно увлекал. Чтение настолько захватило юную девицу, что она, позабыв обо всем на свете погрузилась с головой в историю о Принцессе и Драконе, которая вскоре повергла её в замешательство.
Осознанно пролистав пару страниц, она вернулась к оглавлению. Судя по страницам, она дошла до любовных глав. Не совсем понимая к чему в истории о могучих существах, автор книги решил влить это неясное чувство, которому якобы подвластны сердца, она вновь сверилась со страницами главы. Все верно. Но это в голове не укладывается. К чему столь странные эмоции вплетать в сказку о девушке и древней рептилии, с которой она была дружна. Совершенно не поняв посыла автора, Лиссирия решила дочитать историю и уже потом делать выводы ошибка это или же опечатка. Бедная девочка, от захватывающей истории её дыхание останавливалось не единожды! Такого она явно не ожидала и никак не могла поверить в эти слова. Эта чудесная сказка повествовала об украденной из отчего дома Принцессе влюбленным… Драконом? Это насмешка какая-то? Наследница призадумалась, хмуря лоб. Для чего это самой рептилии? Он ведь огромный, шипастый и с острыми мощными когтями. Для каких целей ему понадобилась обычная Принцесса? Ведь они по определённым природным признакам никак не совместимы и как же тогда будет протекать жизненный уклад в столь необычном союзе? Даже бурная фантазия девочки была тут бессильна. Это просто невозможно и всё. Дочитав до конца эту противоречивые сказочку, бедная юная наследница совсем впала в ужас, прокручивая в голове «и жили они счастливо, воспитывая детей, трёх сыновей!»
Во время своего обучения с профессором, приезжавшим специально для неё, девочка с удовольствием хватала и впитывала все знания, что он давал. О мире, о природе и о животных, населяющих округу. Затрагивались и темы соответственно с примерами домашних питомцев. То, что кошки рожали котят не от петухов ясно и без длинных заумных терминов, ведь природой дано всем видам по паре. Но тут автор книги явно далёк от этого и писал не сказку, а полный вымысел! Как может женское тело вынашивать нечто подобное Дракону? Это же полный абсурд! Тяжко выдохнув, она смирилась, что не дано ей такого понять и потому не стоит и пытаться, лучше просто перевернуть страницу и углубиться в следующую историю, чем ломать себе голову небылицами и выдумками. Но покоя пытливый ум так и не обрёл. Все последующие сказки были хоть и великолепными, захватывающими и наполненными романтизма, но снова и снова заканчивались любовью Дракона к девушкам. Обескураженная полностью, Принцесса решила более не терзать себя лишними вопросами, а попросту отправилась спать, чувствуя, что сейчас это ей явно требуется больше, чем эти все вопросы о семейном быте древних существ. День был слишком насыщен событиями и тревогами, а потому стоит отдохнуть и забыть о нём, отдать все свои горести ночной тьме и завтра проснуться с новыми силами.
В замке на удивление стояла тишина. Её никто не искал и не было никакой суматохи, что немного странно. Добравшись до своей комнаты, юная будущая Королева быстро привела себя в порядок и нырнула в кровать, блаженно закрывая уставшие глазки. Удивительно, но сон сморил довольно быстро, несмотря на рой мыслей в голове, где всё ещё шло обсуждение нелепых сказок. Забывшись сладким снов, она была счастлива и казалось, даже улыбалась, до того самого момента пока что-то бесцеремонно не скинуло её величество с кровати. Всклокоченная и ещё толком не проснувшаяся, подскочила в ужасе осматривая свои покои с колотящимся в груди сердечком. Что это было? Её умышлено кто-то скинул! Толчок она ощутила даже сквозь пелену сна. Но кто это был? Оглядев покои, девчонка ахнула. Окно было на распашку, словно явный намек на злоумышленника. Не раздумывая более не секунды, она схватила лёгкий халат, обула домашние мягкие туфельки и вылетела из комнаты словно вихрь, не задумываясь о том, что на дворе глухая ночь и у тех, кто её увидит, возникнут нежелательные вопросы, особенно если это окажется патрулирующая коридоры стража. Но даже эти шальные мысли не останавливали. Принцесса целенаправленно неслась в башню, предвкушая долгожданную встречу. Сердечко само собой почему-то выпрыгивало из груди. Казалось, она взлетела по винтовой лестнице на одном дыхании.
Ворвавшись в башню настолько окрылённая и безмерно радостная тут же, расплылась в улыбке, встретившись взглядом со своим огромным чешуйчатым гостем. Дракон, соблюдая правила приличия склонил огромную шипастую голову в поклоне и широко оскалился. Возможно такое приветствие вполне могло испугать кого угодно, но не эту захваченную в плен чувств девочку. Она улыбалась настолько широко как только могла, пытаясь унять выскакивающие из груди сердце и сбившееся дыхание.
– Добрый вечер господин Дракон! Не могли бы вы будить меня более приятным и не таким травматическим способом? – рассмеялась Лиссирия, бодро и без стеснения подобрав подол ночной сорочки, забралась на подоконник, рядом с которым зависла рогатая морда усмехающегося ящера. Удивительно, но только сейчас удалось рассмотреть большие миндалевидные зрачки насыщенного золотого оттенка. Довольно необычный цвет, но на то это и древний ящер, чтоб быть уникальным.
–Итак, сказки я прочитала с огромным удовольствием, но столкнулась с парой неясных для понимания моментов. То, что все Драконы великолепны, чисты сердцем и храбрые воины, защищающие правое дело, это понятно. С такими-то зубами и шипами воевать очень удобно, даже против войска, а вот для чего брать в жёны Принцесс? Да ещё и жить с ними долго- счастливо. Это ведь весьма проблематично для вас! Мы же хрупкие, капризные и не можем жить в пещерах. Громадный гость оторопел на секунду, вцепившись сильнее в каменную кладку башни, так как чуть не свалился от таких смелых вопросов юной девицы. Прямо в лоб спросила, да ещё и столь наивно. Весь его могучий вид выдавал явное замешательство. Как мог столь невинный вопрос выбить шипастого гиганта из колеи не ясно, но выводы девица сделала свои. А что собственно такого чрезмерного она сказала? Всё по существу. Логический ответ она жаждала получить от своего теперь уже обожаемого и единственного друга, но увы, он находился в необъяснимой прострации и лишь глупо хлопал большими глазищами. Точно невинная девица в поле с пастухом. Прищурив один глаз, он с притязанием осмотрел ничуточки не смутившуюся Принцессу, сильно сомневаясь, что её вопрос в полной мере обозначает именно то, что там в рассказах имелось в виду. Скорее по своей наивности, она «немножко» перепутала. Бедное, наивное дитя, как же ему дальше то тяжко придётся. Дракон всхрапнул, подавившись собственным смешком.
–А что такого? И ничего смешного. Вам то естественно всё ясно, а вот я никак не могу этого понять! Для чего двум разным настолько сильно видам, связывать судьбы бракосочетанием? Это же не несёт никакого смысла. Особенно в плане потомства. Ах! Так вот почему вы вымершими считаетесь! – выдала девчонка, наивно и на полном серьёзе не понимая, как автор сказок мог такую несуразицу написать, а столь величественные существа наивно этому поверили и привели свою прекрасную крылатую расу к краю пропасти. Это ужасает и вызывает ещё большее количество вопросов. Юная наследница с надеждой взглянула на гостя, дабы он помог ей распутать этот сложный клубок недопонимания и противоречий. Но Дракон лишь быстро и отрицательно замотал головой давая понять, что все умозаключения молодой девицы ошибочны, но увы она ещё больше запуталась, выпучив глазки и не понимая, что именно отрицанию подлежит. Огромный ящер горестно вздохнул, смирившись с текущей ситуацией и позволил себе малость лишнего. Кончик его шершавого языка прошёлся по нежной коже ладошки вздрогнувшей наследницы. Она явно была шокирована в большей степени, чем напугана его действием.
–Какой шершавый! – в очередной раз выдала эта взбалмошная девица. Дракон с трудом сдержался, что бы не рассмеяться. Она точно Принцесса? Настолько лёгкая и беззаботная открытая натура, не обременена властью как большинство из высших сословий. Её непосредственность подкупает и заставляет открыться в ответ.
–Ого, зубы такие острые и большие! На удивление белоснежные. А вы наверно много едите, чтобы быть таким большим? – бормотала девица, настырно придерживая его морду своими маленькими ладошками и чуть было в пасть не лезла с интересом все досконально разглядывая. Она напрочь отвлеклась от собственной темы, что не могло не радовать. А смысл забивать эту светлую головку непонятными разъяснениями, если у них есть масса других интересных тем для задушевной ночной беседы. Она столь любознательная, прямолинейная и забавная, что Дракон уже был готов слушать сутками истории о любимых цветах в саду, о интересных моментах жизни этой девочки. Да, она казалась ребенком. Свободной и очень веселой малышкой, которую следует опекать холить и лелеять. Она будто сама цветочек, который следует бережно выращивать и наслаждаться его красотой и ароматом.
–А почему именно на закате вы так красиво летаете? Мне всегда казалось, что это необычный танец. Завораживающий и невообразимо красивый! А на рассвете вы тоже летаете? Жаль, что я в это время сплю. – пробормотала Принцесса, неожиданно смутив громадного Дракона. Он как-то неуютно перебрал могучими лапами по стене и неожиданно сорвался с места расправив крылья.
Улетел.
Сегодняшняя ночь, к сожалению, была безлунной, а потому увидеть его прекрасный полёт не вышло. Лишь шелест огромных крыльев выдавал направление их обладателя. Прекрасные заснеженные горы. Они всегда так манят, но так далеко. Побыв ещё немного в полном одиночестве и тишине со своими мыслями наедине, наследница престола поежилась от ночной прохлады. Странно. Находясь рядом со своим ночным другом, она совершено не чувствует холода, скорее даже наоборот, ей тепло и уютно будто под ласковыми летними лучами солнышка нежишься.
А теперь… Сжав челюсть, чтобы не перебудить клацаньем зубов от холода половину дворца, она шустро помчалась в свои покои знакомыми и родными коридорами. Довольно неплохая ночная беседа получилась. Она с удовольствием рассказывает то, что приходит на ум, задаёт вопросы и её с удовольствием слушают. Да, иногда он фыркает и рычит, словно ему смешно, а иногда крутит головой давая ответ на вопрос. Даже такое немножко однобокое общение уже делает девушку счастливой. Уже практически засыпая, юная девица мысленно прокручивала сегодняшнюю тему беседы и все равно не могла взять в толк как столь разные виды могут иметь общую жизнь. И почему этот вопрос вызвал у господина Дракона такую странную реакцию.
Утро началось сразу с двух подарков! Алая роза на подушке стала самым первым и самым захватывающим, то второй вызвал полное уныние. Весть о прибытии первого президента на руку и Королевство, напрочь загубили столь шикарно начавшийся день. Одеться и сделать более подобающую прическу матушка послала личных горничных. Что не могло не вызвать отторжение после их последней работы. Но выбора особо Принцессе не оставили, а потому она смирно сидела и не спускала взгляда с алого розового бутона. Впервые цветок вызывал такую бурю эмоций в юном и чистом сердечке. Принцесса всё сидела и гадала, кто же этот тайный даритель. В последнее время она ведь ни с кем не общалась совершено, кроме как родители. И Драконом! Ну не мог же это быть он. Лишь представив как огромный ящер зависает у её небольшого балкончика и протягивая гибкую шею вторгается в покои своей шипастой мордой сжимая в зубах хрупкий цветок. Сердце пропустило удар, а после Лиссирия прыснула со смеху, представляя как огромная рогатая голова запуталась в её шикарных портьерах и обвалив карниз обзавелась ещё парой декоративных рогов в подарок к пышной фате. Этот вариант точно исключаем. Да и с чего бы ему заниматься подобным? Драконы, несомненно, древняя и очень разумная раса, так что они все понимают намного лучше нас. Тем более если у неё появится свой ручной Дракон, то как его использовать? Как коня? Разговаривать, кормить, выгуливать и иногда кататься? Не уверена, что такой вариант подойдёт господину Дракону, скорее даже наоборот. Может обидеть и разозлить, а этого бы очень сильно не хотелось. Это в жизни наследницы можно сказать первый истинный друг, который с ней просто потому, что им весело вместе, а не потому что она наследница трона.
Пока Принцесса витала в облаках гипнотизируя розу, за ней уже явилась сама Королева. Она оценивающим взглядом прошлась по дочери и удовлетворительно кивнула. Горничные постарались на славу. Лиссирия моргнула, возвращаясь в реальность и с нескрываемым удивлением обнаружила мать, тянущую её куда-то, словно животное на убой. Сглотнув ком в горле, девица с трудом подавила желание вырваться, хотя оно было неописуемо громадным, как только они зашагали к открытым дверям большого тронного зала.
Наследница только сейчас спохватилась и занервничала, ведь она даже не видела полной работы маминых жутких горничных, которые снова могли её разодеть как не пойми что. Как же так! Она настолько зациклилась на злосчастном дарителе цветка, напрочь выпав из реальности, в которой стоит держать постоянно ухо в остро. Сейчас матушка вряд-ли пойдет на уступки и даст возможность быть собой. Какое же испытание её ждёт сегодня?
Огромный сверкающий зал встретил двух пышно разодетых женщин гулом голосов и лёгким флером ненавязчивой музыки. Король, недовольно восседавший на троне, немного смягчился, заприметив обе свои пропажи. Бедная Принцесса так была застигнута врасплох, что напрочь позабыла о плане с саботажем! А что, если сейчас родители возьмут и выдадут её именно за этого первого кандидата? Как же она так могла беспечно витать в облаках, когда вся будущая жизнь оказалась под угрозой. Не мыслимо! Неужели такая внезапность это и есть хитрый план родителей, чтобы не дать ей возможности сбежать из дома, будь в запасе пара дней. Не хотелось бы в это верить, но всё возможно. Теперь уже глупо будет упираться и упрямиться при такой толпе гостей, вельмож и каких-то не знакомых совершенно людей.
И что у них с лицами? Почему все странно как-то смотрят. Я снова выгляжу как-то не подобающе?
Дамы, прикрываясь вечерами кривились, завистливо провожая косыми взглядами юную и сногсшибательную Принцессу. А вот с мужчинами было и так все понятно. Престарелые генералы и вельможи всех рангов втирали слюни. В их алчных глазах читалось лишь мерзкое и жадное вожделение. Принцесса необдуманно всё время передёргивала пончиками, словно сбрасывая все эти мерзкие липкие взгляды. Они были словно псы на охоте, почуяв добычу начинали давиться слюнною. Единственный, кто прятался в самом углу зала, смотрел с восхищением на прекрасную девушку, едва сдерживаясь, чтобы не придушить всех этих мерзавцев, которые так на неё пускали слюни. Лиссирия резко обернулась, словно ей спину обожгло, но встретившись с липкими взглядами большого количества гостей с трудом улыбнулась им.
О! Это было непомерно тяжело! Король что-то гневно шипел Королеве, на что она ему лишь мило улыбалась в ответ. Она сегодня прямо была сама на себя не похожа. Истинная кровь королей разыгралась? Усадив опешившую дочь на законное место, лишь слегка похлопал разгневанного мужа по руке, грациозно умостив своё величество рядом на соседний трон. Но увы, это никак не повлияло на состояние отца с дочерью, пребывавших одинаково в гневе, только по разным поводам. Королева же, всем своим видом выразила, что она святейшая мать и властительница, гордо ждущая великолепного Принца для золотейшей руки своей ненаглядной дочери. Прямо на лбу это было написано да так, что все присутствующие мигом прониклись святостью сегодняшнего вечера.
Церемониймейстер откашлялась и громогласно провозгласил начало светского раута, объявив Королевскую семью со всеми их титулами и заслугами, а после и саму причину, по которой самые верхушки знати имели возможность блеснуть роскошью и на других посмотреть да по обсуждать последние новости. Но как только та самая причина вошла в распахнутые прекрасные двери, весь зал затих мгновенно. Лица придворных синхронно вытянулись. Источая невообразимую важность и пафос пред очи наследницы явился первый из кандидатов, отмеряя каждый свой шаг, чтобы не запыхаться Принц- колобок размерено шагал через весь большой зал к трону. Он был похож на огромную зефирку, одетый во все розовое, пышное и с кружавчиками. Король сдержал рвотный позыв и перевел взгляд на не менее шокированную Королеву. Это просто вопиющее издевательство!
Сама же Принцесса, вцепившись в подлокотники пальчиками была поражена до глубины души. Да лучше она выйдет замуж за Дракона, чем за это подобие раздувшегося зефирного пончика! Он отвратителен! Эти маленькие глазки, которые ели было заметно за округлыми щеками, так и норови всю её осмотреть и оценить. Словно он товар на рынке разглядывает, стоит он своих денег или нет. Такого позора девица никогда в жизни не испытывала. А когда этот колобок изъявил желание в знак радости облобызать нежную её руку, то бедной наследнице с трудом удалось не вытереть свою мокрую ладонь сразу же о новое платье. Лишь мило улыбнувшись этому липкому воздыхателя, она терпеливо ждала, когда он отойдёт в сторону. Пара минут отвратительного позора и ужасные воспоминания на всю жизнь. Этот вечер явно отпечатается у нее в памяти. Следующий же претендент всех до жути испугал. Немощь бледная, исхудавший да с синяками под глазами он скорей напоминал труп, а не юношу. Но двух бравых генералов при параде это никак не смущало. Они бодро шагали, держа под белы рученьки своего слабого претендента на трон и словно насильно волокли к трону, чтобы всем показать- какой женишок! Даже рта бедолаге раскрыть не дали, расхвалив его подвиги боевые перед обомлевшим Королем, который т сам в прошлом бравый служивый, а потому и был поражен столь вопиющей ложью. Парнишка от чиха незначительного откинуться может в любую минуту, о какой свадьбе речь вообще? Принцесса полностью разделила мнение отца и вздохнула с облегчением, когда этот Принц- мертвец не изъявил желание к ней приближаться. Он даже и не смотрел в её сторону, а лишь отстранено изучал мозаику под ногами. Какие ужасные кавалеры! Напоследок, в зал бодро впорхнул грациозный и весьма симпатичный герцог какой-то недалёкой провинции. Единственный, кто более-менее удостоился взгляда одобрительного самой причины сватовства.
Итак! Официально бал в честь руки Принцесса открыт и все приглашенные гости на месте, а потому начинается не официальная часть, то есть танцы и фуршет, где все претендентам предстоит общение с юной наследницей, дабы показать себя и Королем, обговаривал выгоду каждый для себя будущего союза.