Читать онлайн Книга 1. ШОТЛАНДСКИЕ ВЕТРА бесплатно

Кто такая Виолетта?

Читатели часто спрашивают, откуда взялась эта Виолетта Петровна? Вот честно – понятия не имею! А дело было так…

Переехав в Шотландию, я совсем перестала что-либо писать. Все силы и время уходили на адаптацию к новой жизни. И вдруг однажды ночью я отчетливо услышала голос:

– Привет! Меня зовут Виолетта Петровна, и я намерена записывать кое-какие свои мысли и приключения. Вернее, писать будешь ты!

– Простите, с какой это стати?! – возмутилась я. – И почему сразу на «ты»? Вроде мы на брудершафт ещё не пили. Да и имя у Вас какое-то нелепое…

– Ну уж какое есть, – голос звучал с оттенком иронии и без тени смущения. – Отчество Петровна, кстати, как было у твоего отца, так что прошу любить и жаловать! – подытожила Виолетта Петровна тоном, не терпящим ни малейших возражений.

Не могу сказать, что Виолетта Петровна беспокоит меня слишком часто, но если беспокоит, тогда уж «выньте да положьте»!

Так что, если найдете в «Дневниках» ошибки, не взыщите – записывать за ней приходится в любое время суток, не взирая ни на что!

С уважением, Марина ГайДекабрь 2012Форрес, Шотландия

Дело здесь безусловно не в виски…

От автора

Исполнение желаний

Посвящается моей шотландской подруге Джиан

8 Марта 2018

Форрес, Шотландия

Шестого марта 2018 года Джиан исполнялось 75 лет – по здешним меркам не возраст! Я вспомнила об этом всего за день, тут же помчалась на почту, выбрала самую красивую открытку и, уточнив, дойдет ли она на следующий день, с чувством выполненного долга продолжила свои дела. Утром для верности отправила Джиан сообщение на мобильный, чтобы не отвлекать звонками в столь особенный для нее день. Не получив ни слова в ответ, на следующее утро я все-таки решила позвонить. Трубку взял ее муж Дерек, жизнерадостный юморной ирландец. Его безразличный голос сразу же меня насторожил.

– Джиан умерла еще в декабре, почти перед самым Рождеством, – грустно произнес он. – Извини, что не сообщил. Не до того было. Твою красивую открытку с бабочками для Джиан получил, спасибо за память. И открытку на мой 80-летний юбилей в феврале тоже получил. Спасибо большое! Но я не отмечал, как понимаешь…

Да, я понимала! Дерек очень любил свою жену, даже измену с уходом из семьи простил и детей уговорил… Последние годы он полностью посвятил уходу за ней. Пятнадцать лет назад, когда Джиан было всего шестьдесят, у нее внезапно отказали ноги, и она пересела в инвалидное кресло. Но сильно страдая морально и физически, по-прежнему оставалась стильной: чуть не каждый день меняла экстравагантные шляпки и наряды.

Пробормотав слова поддержки и утешения, я уже не могла продолжить день в обычном ритме. Меня с головой накрыли воспоминания: когда-то Джиан и Дерек гостеприимно распахнули передо мной двери своего уютного дома на юге Шотландии…

Их живописный городок со звонким названием Кёкубри часто называют городом художников. Он уютно расположился в тихой гавани на западном побережье Северного моря, почти на границе с Англией – родиной Джиан. И в то же время всего в часе езды от шотландской столицы. Я уже знала, что в августе в Эдинбурге проходит всемирный Фестиваль искусств, поэтому не преминула воспользоваться их предложением погостить.

А ведь тогда мы были едва знакомы. Я случайно встретилась с ними весной 2009 года, когда в поисках нового мужа гостила у младшего брата Джиан. На сайте знакомств он представился как неисправимый романтик, хотя на деле оказался редким занудой. Правда, за время нашей короткой встречи, будучи истинным англичанином, он успел совершить уйму джентльменских поступков. Прилетел в Лондон, чтобы встретить меня и лететь в Шотландию вместе, поехал с больным коленом показывать Эдинбург, потому что обещал, а затем еще и провожать в Лондон полетел. Да и много чего ещё по мелочи, что, впрочем, нашим отношениям не помогло.

Несмотря на то, что с братом не сложилось, Джиан пригласила погостить у них в августе, пока у меня не истек срок действия британской визы. У нас оказалось много общих тем, чему не мешало даже мое слабое на тот момент знание английского языка.

Я провела в доме новых друзей целых десять дней, и мы подружились еще больше. Почти каждый день я ездила в Эдинбург на Фестиваль, но у меня было время и на общение с хозяевами, и на прогулки по Кёкубри. Изумляла доброжелательность совершенно незнакомых людей, которые здоровались и приветливо улыбались мне при встрече.

Во время прогулок я обратила внимание на то, что практически все дома являются частными. Их было легко отличить от социального жилья по красиво подстриженным кустарникам и обилию цветов. Помнится, мне вдруг так сильно захотелось жить в подобном городке, что аж дух захватило!

И тут на дорожном указателе я заметила надпись Marina. Конечно, это было не мое имя, а всего лишь обозначение морской гавани, но я восприняла увиденное как некий знак свыше. Замерев от волнения и вложив в пожелание всю силу вспыхнувшего чувства, мысленно произнесла:

– Господи, как мне хочется жить в таком же уютном шотландском городке, и чтобы у меня был такой же чудесный любящий муж, как у Джиан!

Позже в суете повседневных забот я совершенно забыла о том случае. Но буквально через несколько месяцев на одном из сайтов знакомств мне повстречался близкий по духу человек, за которого я вскоре вышла замуж и переселилась из Москвы на северо-восток Шотландии в маленький городок Форрес.

Форрес – один из красивейших и древнейших шотландских городов, упомянутый аж в «Географии» Клавдия Птолемея. И чтобы у меня не осталось ни малейшего сомнения в истинности исполнения того самого желания, оказалось, что до Кёкубри семья Хьюз долгое время жила именно в Форресе.

А еще для большей убедительности высшие силы устроили так, что день рождения моего мужа оказался в тот же день, что и у Дерека – 4 февраля. Лишь с незначительной разницей в возрасте. Именно поэтому я никогда не забываю вовремя отправить Дереку поздравление с днем рождения.

И пусть эта возможность сохранится у меня как можно дольше!

Отзыв:

Гала из «Избы-Читальни»: Марина, если бы ты только знала, какую палитру эмоций вызывает всё написанное тобой. Слёзы, улыбка, изумление – это далеко не всё, что переживает душа. Внутри начинают оживать образы людей, о которых ты пишешь, мелькают кадры природы, событий… Всё живёт, всё движется…

Ведьмины догадки

Виолетта Петровна не заставила себя долго ждать и явилась ночью, сразу же после западного Рождества:

– Поздравляю тебя, дорогуша, сразу со всеми новогодними праздниками, но пришла я к тебе не за этим! С утра начнешь писать рассказ по моим дневникам 2009 года о том, как я нашла любимого человека в Шотландии. Каждый день – новая история из дневника в хронологическом порядке!

– Слушайте, – возмутилась я, – дайте человеку отдохнуть в праздники! К тому же, жили Вы тогда в Москве и звали Вас не Виолетта Петровна…

– Прекрати перечить! Напишешь рассказ – вот тогда и отдыхай. А что касается имен, то даже люди меняют их по жизни не один раз. А я – литературная героиня – мне вообще зеленый свет! Так что берись за дело немедленно!

Просто чайка

С детских лет у нее была мечта жить в тихом уютном местечке, обязательным атрибутом которого были чайки. Виолетта вряд ли могла объяснить, почему это так важно. Она вообще не была уверена, что такое место есть на земном шаре. В ее понимании чайки были неразрывно связаны с портовыми городами, которые она не любила…

И вот нежданно-негаданно детская мечта нашла воплощение в старинном шотландском городке, куда Виолетта Петровна перебралась к мужу из вечно спешащей суетной Москвы.

Центральная улица города длиной в несколько сот метров почти полностью сохранила первозданный вид. Целых четыре церкви разных конфессий каким-то чудесным образом вписались в это скромное пространство. А главным украшением улицы были символы бывшего Королевского города: роскошный Торговый крест, похожий на дворец в миниатюре, и величественный Толбус с четырьмя коническими башнями по периметру и золоченым петухом-флюгером наверху – прямо как в пушкинской «Сказке о золотом петушке»!

С другой стороны, Форрес был очень молодым городом. Виолетта никогда не встречала такого количества детворы и подростков ни в одной российской глубинке. А Форрес был именно глубинкой, только шотландской…

Город был построен на возвышенности в десяти километрах от ближайшего залива Северного моря, однако чаек различных видов, окраса и размеров в центре Форреса было видимо-невидимо. Они гордо восседали на черепичных крышах старинных домов и даже на крутом куполе Толбуса. Стаями кружили над небольшим живописным прудом с красивым зеркальным водопадом: здесь они легко могли урвать корм у лебединого семейства и уток, которые были не столь расторопны.

По большей части чайки просто парили в воздухе, что-то призывно крича. В сочетании с золотым петушком Толбуса и грациозными лебедями в пруду они сами казались посланцами из сказочной страны.

Здесь, на севере Шотландии, все было овеяно волшебством: и древние замки с привидениями, и необъятные охотничьи угодья с золочеными, похожими на жар-птиц, фазанами и грациозными ланями с печальными, все понимающими глазами… И бурлящие горные реки с огромными валунами посреди стремнины, словно зловещие камни Гингемы, дающими проход лишь лососиной стае, но никак не лодке или плоту…

И над всем этим великолепием царили чайки. Особенно Виолетте Петровне нравились шустрые маленькие «белоснежки» с черными шапочками на головах. Другие птицы были размером с крупную курицу и имели самый разнообразный окрас крыльев. Однако отличительной чертой всех местных чаек было безукоризненно белое брюшко. Виолетта смело могла бы назвать их аристократками, кабы не присущий им бандитский нрав. Все без исключения местные жители терпеть не могли этих наглых разбойниц – бывало, чайки выхватывали еду из рук зазевавшихся прохожих, особенно детей, и даже ранили!

Не любили шотландцы и голубей, которые достигали здесь поистине гигантских размеров и, как и чайки, цинично гадили на шотландские святыни. Еще здесь не любили ворон… Однако Виолетта не могла скрыть восхищения, наблюдая из кухонного окна их неистовые бои с ястребами и коршунами за лакомое охотничье пространство. До безрассудства смелые птицы!

Остальных пернатых здесь холили и лелеяли не только в «суровую зимнюю пору», но и летом, когда естественного корма и червей было полным-полно, особенно после хорошего дождичка. А в последнее время погода только такой и была. Муж, правда, ностальгически вспоминал времена, когда летом можно было купаться в морском заливе с дивными песчаными пляжами. Но Виолетта Петровна подобной благодати не застала, и на ее памяти лето работало по графику «сутки через трое», как любили шутить остроумные шотландцы.

Так вот, почти в каждом саду были сооружены кормушки, доверху набитые различными птичьими кормами: от простой зерновой смеси до аппетитного вида шаров из разнокалиберных семян. Ими даже привередливые дятлы не брезговали и время от времени прилетали из соседней рощи целыми семьями. Многие кормушки представляли собой сложные многоярусные конструкции, призванные защитить дорогостоящий корм от ненавистных птиц-пиратов.

Дом мужа Виолетты стоял в удивительном месте: всего в пятнадцати минутах ходьбы до центра города, но при этом на опушке густой рододендроновой рощи. В мае рододендроны буйно цвели: в придачу к стандартным светло-сиреневым цветам диких растений в изобилии присутствовали белоснежные и ярко-розовые крупные соцветия заброшенного викторианского сада.

По старой московской привычке Виолетта Петровна ставила ноутбук на кухонный стол и любовалась потрясающим видом из окна. Порой из рощи выходили пощипать траву дикие лани: когда в одиночку, а когда и целыми семействами. С апреля по июнь поляна сплошь была покрыта сине-фиолетовым ковром из лесных гиацинтов. Если прибавить к этому заливистые птичьи трели с раннего утра до позднего вечера – место это иначе как райским никак не назовешь!

9 июня 2011

Как-то после полудня, когда Виолетта старательно отвечала на очередную сотню вопросов по теории вождения, а муж смотрел гонки «Формулы-1», в стеклянную дверь гостиной кто-то отчетливо постучал. Это было очень странно – доступ со стороны сада был возможен лишь в случае, если кто-то умудрился перелезть через забор. Она оторвала глаза от вопросника и замерла от неожиданности. Большая белоснежная чайка настойчиво, и можно сказать, по-хозяйски, долбила клювом в огромное стекло…

Виолетта Петровна отложила подготовку и вплотную подошла к стеклянной двери. Чайка не улетела, а лишь отступила назад и тоже внимательно разглядывала женщину, будто оценивала, стоит ли та ее внимания? Муж заметил эту немую сцену и строго произнес:

– Не вздумай ее кормить! Пусть убирается восвояси!

Но у Виолетты появилось ощущение, что между ней и птицей возник необъяснимый контакт. Чайка вновь приблизилась к стеклу и постучала, как будто просила впустить ее в дом. Виолетте Петровне показалось, что птица хочет ей что-то сообщить. Чайка и впрямь начала покрикивать. А может, и правда просто просила поесть… Виолетта развела руками. Подкармливать этих разбойниц категорически запрещалось, тем более на глазах у мужа. Чайка печально вскрикнула и полетела прочь…

На Виолетту Петровну это незначительное, казалось бы, событие, произвело сильное впечатление.

– Теперь еще фильм ужасов Хичкока вспомни, и бессонная ночь обеспечена, – рассмеялся муж, заметив ее нервозность.

– Ты прав, не стоит все так близко к сердцу принимать, – согласилась Виолетта.

Но что же все-таки хотела сообщить ей эта нежданная гостья?

На следующий день Виолетта вновь приступила к изучению изнуряющих правил дорожного движения, теперь уже на компьютерном тренажере. Экзамен на получение британских водительских прав состоял из двух, а вернее, из трех частей. Первые две – экзамен по теории, без сдачи которого к практической части никого не допускали.

К слову сказать, эта ситуация с правами изрядно раздражала Виолетту Петровну. В ее жизненные планы дополнительные экзамены по вождению никак не входили. Российские и международные права были у нее со студенческих лет, и она без проблем водила машины даже на скоростных трассах Штатов и Канады. Однако ее тридцатилетний стаж вождения в России здесь никого не интересовал. При этом гражданам Евросоюза водительские права почему-то обменивали автоматически, хотя европейские правила движения гораздо ближе к российским, чем к британским. И эта явная несправедливость прямо-таки выводила Виолетту из себя!

Плюс ко всему, процесс подготовки был весьма ощутим финансово и грозил растянуться более чем на полгода! Сначала требовалось получить временные права, без которых нельзя было садиться за руль даже с инструктором. После этого следовало отъездить неопределенное количество часов в школе вождения, параллельно готовясь к теоретическим экзаменам. Готовность сдавать практический экзамен по вождению определял инструктор, который, понятно, был заинтересован, чтобы обучение длилось как можно дольше.

Экзамен по теории состоял из двух частей, и сдать их нужно было непременно за раз. Провал одной из них означал провал всего экзамена и повторную сдачу.

Первая часть теории включала пятьдесят вопросов, которые выбирались случайным образом из тысячного банка данных. Во второй – предлагались четырнадцать видеоклипов с реальными дорожными ситуациями. Нужно было как можно раньше щелкнуть компьютерной мышью при появлении возможной опасности. Но не любой, а только имеющей тенденцию к развитию! И даже секундное промедление могло свести на нет все предыдущие и последующие усилия.

Официальный сайт заботливо сообщал, что клипы все время обновляются, а потому запоминать ничего не нужно. Главное здесь – понимание и навык замечать опасность на реальных дорогах, с чем трудно было не согласиться.

На второй сотне вопросов, которые Виолетта Петровна чередовала с ненавистными клипами, она услышала уже знакомый мерный стук в стекло. Сначала Виолетта не обернулась, поскольку задание было на время. Но вскоре все-таки не выдержала, поставила программу на паузу и взглянула через плечо. Чайка стояла на том же самом месте и монотонно долбила клювом в стеклянную дверь.

Виолетта могла поклясться, что это была та же самая чайка. У нее было ярко-белое оперение и палевый узор на пепельно-серых с черной оторочкой крыльях. На конце длинного, чуть загнутого клюва виднелась характерная кораллово-красная отметина, похожая на застывшую каплю крови. Сейчас птица казалась еще больше, чем вчера, и Виолетте стало по-настоящему страшно. Муж что-то мастерил в гараже, так что с чайкой она была один на один…

Внезапно в голову пришла фраза из какого-то фильма:

– Если кто-то стучится в дверь или окно – распахни их. Это сама жизнь стучится в твой дом!

Мысль эта, не успев получить развитие, немедленно потонула в трясине страха. Виолетта и впрямь вспомнила жуткий фильм Хичкока про нападение птиц на американский поселок и последовавшие за этим трагические события… Обычно птицы как посланники свыше сообщают о завершении чье-то жизненного цикла. В голову полезли мысли одна мрачней другой: неужто и впрямь пора?

Чайка продолжала молотить в дверь, а Виолетта теперь уже с неподдельным ужасом смотрела на нее и прикидывала, как долго выдержит стекло, если птица будет долбить по нему с той же частотой и силой? Просто прогнать чайку она не решалась. Та вдруг перестала стучать и что-то яростно крикнула.

– Что? – по инерции переспросила Виолетта, продолжая пребывать в ступоре.

– Несомненно что-то матерное, – подумала Виолетта и она теперь точно знала, что сможет отличить этот крик среди всех прочих. Чайка взглянула на нее с явным сочувствием и взмахнула крыльями, опять что-то прокричав напоследок.

– А почему нужно видеть все непременно в черном свете? – Размышляла словно приросшая к стулу Виолетта. – Почему не представить, к примеру, что чайка может быть символом здоровья, успеха, удачи и богатства? Почему не распахнуть дверь, и не пустить всю эту благодать в свою жизнь?

Ответ прост: страшно, все необычное – страшно! И вообще, кто знает, что натворит эта дикая птица, если отворить ей дверь?

Мужу Виолетта ничего не сказала, но была явно не в себе и привычное уханье филина за окном восприняла как недобрый знак, вызвавший бессонницу. А когда под утро ей наконец удалось заснуть, в кошмарном сне дом взяла в осаду стая чаек, кричащих человечьими голосами. Муж даже перешел спать в другую комнату, так как Виолетта сама что-то выкрикивала и размахивала руками, хотя обычно спала здесь спокойным глубоким сном.

Утром знакомый стук раздался вновь.

– Опять твоя чайка прилетела, – появился в дверях спальни заспанный муж и весело подмигнул.

С мужем Виолетте определенно повезло – его терпению и чувству юмора мог бы позавидовать любой. Наверное, потому они и ладили, несмотря на упрямые и независимые характеры. И еще потому, что оба были отходчивыми и имели договор никогда не ложиться в постель с недосказанностью и взаимными обидами. Виолетта, еще не пришедшая в себя после ночного кошмара, предпочла оставить чайку без традиционного приветствия. Однако после полудня та прилетела вновь.

Надо заметить, что по мере приближения к дате экзамена Виолетта начала паниковать. Она уже сдала тест «Жизнь в Великобритании», но там вопросы были ориентированы на иностранцев, для которых английский являлся вторым языком. А здесь некоторые вопросы были прямо-таки казуистическими и ставили целью завалить недостаточно бдительного претендента. Виолетта Петровна решила посмотреть на сайте, есть ли языковая поддержка для иностранцев? Действительно, сайт поддерживал звуковое сопровождение более чем на двадцати языках. Уровень иммиграции на этом не таком уж и большом острове буквально зашкаливал и грубо нарушал никем не охраняемые границы здравого смысла, а имя Мохаммед для новорожденных британцев вышло по статистике в лидеры года!

Однако радость по поводу языковой поддержки оказалась преждевременной. Русского там не было и в помине! Зато экзотические курдский, албанский, урду, хинди, мирпури, фарси и прочие в том же духе были представлены в изобилии. Объяснения этому Виолетта дать не могла и решила пока не слишком углубляться во внутреннюю политику туманного Альбиона. Честно признаться, найти поддержку «великого и могучего» она не очень-то и надеялась. Но почему не оказалось в списке гэльского – второго официального языка Шотландии?

Дружелюбный сайт водительской индустрии предлагал также услуги персональных переводчиков, но, взглянув на цену, Виолетта поняла, что придется справляться собственными силами. Она решила выработать особую систему подготовки, как, бывало, делала в студенческие годы. Мастерство, что называется, не пропьешь! Но прежде нужно было переключиться и проветрить мозги…

На сей раз чайка появилась как нельзя более кстати. Она, как всегда, по-хозяйски застучала клювом в стекло. Виолетта слегка приоткрыла дверь гостиной. Но ровно настолько, чтобы чайка могла лишь голову просунуть. Было по-прежнему жутко, хотя интерес стал преобладать. Чайка, впрочем, проигнорировала заманчивую возможность проникнуть внутрь и продолжала колотить в стекло. Виолетта Петровна легла на пол и стала внимательно изучать птицу. У той была абсолютно белоснежная, удивительной чистоты голова. Ясные светло-зеленые глаза смотрели в упор и завораживали…

Так они пристально смотрели друг на друга довольно долго, и в какой-то момент Виолетта ощутила, что уже не боится этой загадочной гостьи и даже, напротив, как-то успокаивается. Ей вдруг безудержно захотелось дотронуться до этой чудесной птицы. Все еще лежа на полу, Виолетта приоткрыла дверь шире. Чайка крикнула что-то задорное и быстро отскочила в сторону, продолжая наблюдать издалека.

Виолетта осмелела и почти полностью открыла дверь. Но у птицы, видимо, были свои планы. Взмахнув сильными крыльями, она взлетела и уселась на прозрачную крышу застекленной веранды, громко топая по стеклянному скату мощными перепончатыми лапами. Но тут уж Виолетте Петровне пришлось спугнуть «птицу счастья», чтобы не навлечь гнев появившегося в дверях мужа.

Теперь чайка прилетала каждый день. Это было удивительно, так как за все время Виолетта так ни разу ее и не прикормила. Они просто смотрели друг на друга и «разговаривали». Вернее, говорила Виолетта, а чайка лишь кивала и время от времени вскрикивала. И все-таки это было настоящее общение!

Виолетта поймала себя на мысли, что уже поджидает необычную гостью и даже продумывает каждую новую встречу. Однако чайка всякий раз не вписывалась в заданный формат общения и, находясь на расстоянии вытянутой руки, дотронуться до себя не позволяла.

Одно было ясно: с этой новой подружкой или другом, как считал муж, скучная подготовка к экзамену стала куда как интересней!

17 июня 2011

И вот настал день сдачи экзамена. Сертификационный центр находился, выражаясь по-русски, в близлежащем районном центре. Виолетта заметно волновалась. Муж почему-то был уверен, что все будет на высшем уровне. Сама Виолетта Петровна так вовсе не считала, но зато знала наверняка, что провал на экзамене грозил не только повторной оплатой и длительным ожиданием, но, что гораздо хуже, «потерей лица» перед мужем.

По дороге Виолетта решила настроиться на атмосферу экзамена. Она стала представлять красивый старинный особняк в окружении благоухающих роз, просторный компьютерный класс с кондиционерами и строгих экзаменаторов. Картинка получалась вполне реалистичной.

Муж тем временем въехал на парковку перед каким-то, может, и не очень старинным, но зато явно официальным зданием. Розы в наличии тоже имелись. Впрочем, их можно было встретить здесь в любом самом захолустном саду и даже просто на улице. Шотландцы обожают розы всех сортов: плетистые, стелющиеся, кустовые, а особенно невысокие деревца, сплошь усыпанные соцветиями. И все это без каких-либо ограждений!

– Тебе туда, – широко улыбнулся он. Муж заглушил мотор и показал рукой направление, совершенно противоположное от входа в здание. Виолетта Петровна в недоумении уставилась на какой-то невзрачный автобус, сиротливо приютившийся в глубине двора. Ошибки быть не могло: на ветровом стекле красовалась фирменная табличка «Тест по теории вождения». Они приехали на полчаса раньше назначенного срока, и Виолетта оказалась первой. Ждать остальных не пришлось. Ей предложили отключить мобильный телефон, снять часы и убрать все это вместе с сумкой в специальную ячейку, как в супермаркетах. Изнутри автобус напоминал перевозку для заключенных, разве что без решеток: окна отсутствовали, и было крайне неуютно…

Компьютеры стояли вдоль стен друг за другом в один ряд, и коленки упирались во впереди стоящее кресло. Проход между рядами был крайне узким – нужно было протискиваться бочком. Долго запрашивали у вышестоящей инстанции пароль на вход в систему. Кондиционер работал плохо, было душно, и у Виолетты Петровны закружилась голова…

Сосредоточиться не удавалось. Однако время пошло, и Виолетте с трудом удалось войти в спортивное состояние. Не задерживаясь на вопросах, ответы на которые не знала наверняка, отмечала их флажком, чтобы вернуться позже. Таких неотвеченных вопросов в итоге оказалось штук десять. Она достаточно быстро справилась с остальными сорока и вернулась к трудной десятке. Опасность заключалась в том, что допустить даже самую незначительную ошибку можно было только семь раз.

Время заканчивалось, а по трем вопросам никакой определенности так и не возникло. И вот в момент, когда Виолетта Петровна уже отчаялась, решив оставить все, как есть, она услышала за окном знакомый крик. Может, показалось? Крик повторился. На этот раз он напоминал азбуку Морзе. Два коротких, три, один. Виолетта пометила ответы. Похоже на правду. Перешла к следующему вопросу о цветах мигалок на машинах экстренных служб.

Крики за окном возобновились, и Виолетта сделала соответствующие пометки в вариантах ответов. Была не была! Чайка замолчала, однако Виолетта уже и без того израсходовала положенный час, хотя на тренировочных тестах это занимало всего двадцать минут. В последнюю секунду она наудачу отметила, как нужно действовать в некой аварийной ситуации на скоростной трассе, и замерла в ожидании результата. По тому, что система автоматически допустила ее к видеоклипам, стало ясно, что первая часть теста пройдена успешно!

Виолетта вновь представила себя на спортивных состязаниях. Было даже увлекательно. Прямо как в игровых автоматах, в которые так любил играть сынишка, когда был школьником. Клипы закончились, но заработанные баллы на экране не появились. Виолетта огляделась в поисках сотрудников. Она и не заметила, как автобус постепенно наполнился людьми: кто-то все еще сосредоточенно отвечал на вопросы, кто-то расстроенный вставал и выходил. Но ее сейчас волновал только личный результат. Добродушный куратор, который вначале старался быть суровым, с улыбкой протянул Виолетте Петровне бесценный документ:

– Поздравляю со сдачей теста! 50 из 50 – отличный результат! – Радостно сообщил он и крепко пожал ей руку.

Муж ждал на том же месте. Оказывается, он нисколько не сомневался в высшей оценке. Конечно, приятно, когда в тебя столь безгранично верят, но до чего же это тяжкое бремя все время соответствовать ожиданиям близкого человека! У Виолетты Петровны так было всю жизнь: как у каскадеров или альпинистов, у нее не было права на ошибку. Сначала в нее безгранично верил папа, а теперь очень похожий на него даже внешне муж. Он звонко чмокнул Виолетту в щеку и предложил отметить событие. Виолетта рассказала ему о неожиданной помощи, и в ресторане они дружно подняли бокалы за чудесную птицу, которая так неожиданно спасла ситуацию.

Виолетта Петровна поджидала чайку весь следующий день, чтобы лично поблагодарить, но та не явилась. Лишь через неделю она услышала за окном знакомый крик и бросилась к стеклянной двери! Никого. Но почти тут же увидела свою чайку, кружившую в воздухе вместе с другой такой же исполинской птицей в каком-то замысловатом птичьем танце. Было ясно, что вернется она теперь не скоро, если вообще вернется…

Виолетта помахала чайке рукой и невольно пригорюнилась: всегда немного грустно расставаться с друзьями.

Отзыв:

Сергей Павлухин из «Избы-Читальни»: С удовольствием прочитал. Хоть я с рожденья привык к чайкам самых разных видов – на берегу Финского залива этого добра навалом. И с самого раннего детства знаю старое матросское поверье – в чаек переселяются души утонувших моряков, а потому обижать их нельзя… На втором месте у меня – вороны. Удивительно умные и забавные птицы. Своими глазами видел, как стая ворон по очереди скатывалась по крутой обледенелой крыше, и скатившиеся тут же прилетали на гребень крыши и занимали очередь…Вот сколько ассоциаций вызвал Ваш рассказ!

Ангел мой, идем со мной…

Привычку разговаривать со своим ангелом Виолетта завела довольно давно. С ним первым она здоровалась по утрам, а перед сном благодарила за благополучно прожитый день. И уж непременно, когда садилась в машину, или в аэропорту перед вылетом, она всегда мысленно произносила: «Ангел мой, идем со мной. Ты впереди – я за тобой!». И был результат: то место для парковки вдруг освободится, то пробки как-то сами собой рассосутся, а то и еще что-нибудь покруче произойдет. И почему сейчас она забыла это сделать?

11 октября 2011

Виолетта Петровна вела ярко-красный инструкторский «Ниссан-Микра» на экзамен в городок со сложным названием Грантаун-он-Спей. В их собственном гораздо большем по числу жителей городе сдача на права почему-то не предусматривалась. Инструктор сидел рядом и давал последние наставления.

– Экзамен длится около часа, чистое вождение – сорок минут. Первым делом попроси говорить помедленней. Не поймешь, сделаешь все не так. Для провала и одной грубой ошибки достаточно, а по мелочам не больше пятнадцати, – уже в который раз напоминал ей этот семидесятилетний, но без единого седого волоска, уравновешенный и очень дружелюбный шотландец. Инструктором по вождению Фрейзер стал работать больше тридцати лет назад сразу после службы в королевской авиации. В положительном результате экзамена он ничуть не сомневался.

– Ты обязательно попроси в конце, чтобы тебе права автоматически обменяли. Отдай им документы – быстрее будет. И еще. Перед тем, как сядешь за руль, тебя для проверки зрения попросят прочитать номер на какой-нибудь дальней машине – надо потренироваться на месте, – он сделал пометку в блокноте и продолжил:

– Потом зададут несколько вопросов по устройству автомобиля, чтобы понять, как ты будешь действовать в сложных погодных условиях или в случае неисправности. Их всего девятнадцать, но спросят…

Он не закончил. Семейство ланей неожиданно выскочило на дорогу. Хорошо, Виолетта успела притормозить, и эти грациозные дикарки тут же скрылись в лесной чаще. Дорогу до намеченной цели она знала наизусть, это занимало чуть больше получаса быстрой езды по весьма живописной местности.

Вдали маячили темные громады Грампианских гор, самых высоких во всем Королевстве. Предгорные долины были сплошь покрыты рваным ковром уже отцветшего вереска. Вересковые пустоши сменялись хвойными лесами. Редкие вкрапления буков, дубов и ясеней с уже пробивающейся желтой листвой и стаи диких гусей, летящих в теплые края, создавали щемящее осеннее настроение. Но величественные надгробия старинных кладбищ и даже сиротливо стоящие домики пастухов выглядели в лучах утреннего солнца весьма оптимистично…

Выехали намного раньше, в шесть утра, чтобы успеть еще раз отрепетировать маневры и настроиться на атмосферу экзамена. Хотя Виолетта Петровна и так была уверена, что сдаст. И не только потому, что водила машину больше тридцати лет. И даже не потому, что они с мужем недавно арендовали точно такой же «Ниссан», и несколько дней она совершенно самостоятельно ездила по своим международным правам. Да, это шотландскими законами разрешено, а вот водить машину собственного мужа – нет! Ни одна страховая компания не вписывала Виолетту в страховку без наличия британских прав.

В основе ее уверенности лежало другое: стараясь избавиться от многолетних российских привычек, она наездила с инструктором несчетное количество часов. В конце концов, ей удалось перейти на британский стиль вождения: вежливый и уравновешенный… Да и этот милый шотландский городок, где находился центр сдачи, она знала до малейшего поворота – часто навещала там друзей. Обычно здесь было мало машин и пешеходов, и лишь иногда встречались наездники на лошадях. Все дышало спокойствием и располагало к позитиву.

И почему в то утро она забыла поговорить со своим ангелом? Вроде и собиралась не в спешке. Все необходимые документы: временные права, сертификат о сдаче экзамена по теории вождения, еще какое-то приложение к временным правам, без которого на экзамен можно было не являться – приготовила еще с вечера.

Солнечное осеннее утро. Приятная шотландка-экзаменатор с цветочным именем Айрис, аккуратно выгравированном на стильной именной табличке. Вежливая заинтересованная манера общения. Никакого языкового барьера. Все внушало оптимизм!

Не успели тронуться с места – полил дождь. Виолетта включила дворники, но они мешали сосредоточиться, и на первом же нерегулируемом перекрестке она допустила оплошность. Нужно было подождать подольше и пропустить все машины, которых в этот будний день почему-то оказалось особенно много, а не лезть в образовавшийся проем. С волнением взглянула на Айрис, ожидая сигнала «стоп». Но та лишь жестом показала продолжать.

И, казалось, все пошло идеально: маневры в городе, независимая езда по загородной трассе с заездом на проселочные дороги по заданному маршруту, правильные реакции на встречные знаки…

Все вселяло надежду. Правда, не сразу включилась задняя передача на развороте в три приема, но Виолетта и с этим справилась. Почему она и тогда не позвала с собой ангела? Будто вообще о нем забыла! На обратном пути при выезде на трассу она, как положено, посмотрела во все стороны и уверенно вышла на финишную прямую. Дорога была извилистой, но ей удалось держать требуемую на трассе скорость 90 километров в час.

И вдруг впереди замаячил трактор. Виолетта собралась его обогнать, но на встречке было полно машин. А когда трасса освободилась – исчезла видимость. Так она и тащилась за трактором, пока тот не свернул на проселочную дорогу. Виолетта Петровна сникла, но все же решила не сдаваться до конца. Может, это и не ошибка вовсе? Инструктор говорил, что лучше на экзамене не обгонять – всегда найдется к чему придраться. Но другие-то машины нашли способ обогнать и трактор, и ее саму!

Следующим «посланником небес» оказался велосипедист. Виолетта сбросила скорость и проехала мимо на довольно большом расстоянии. Однако по изумленным глазам сидевшего сзади инструктора она вспомнила, что нужно было не проезжать, а объезжать чуть ли не с выходом на встречную полосу. К велосипедистам и пешеходам здесь относились с тем же непререкаемым почтением, как к священным коровам в Индии. Но в то же время велосипедные дорожки были большой редкостью.

Виолетта Петровна не слишком удивилась, когда Айрис, сделав какие-то пометки в экзаменационном листе, протянула его со словами:

– Вы не сдали.

В ее тоне не было никакого эмоционального окраса, но слова загудели в ушах набатным гулом. И голова сразу стала тяжелой, как колокол. На инструктора Виолетта глаз поднять не смела. Она знала, что ему тоже поставили минус за недостаточную подготовку, что впоследствии могло стоить потери инструкторской лицензии…

Муж ждал дома, чтобы вместе отметить очередной триумф. Уж он-то первым был уверен, что Виолетта сдаст. И действительно она завалила экзамен впервые в жизни! Виолетта Петровна тупо смотрела на листок с несметным количеством ошибок и сквозь слезы непонятно зачем едва слышно бормотала: «Ангел мой, идем со мной. Ты впереди, я за тобой»…

10 января 2012

Пересдача была назначена почти сразу после новогодних праздников. Они с Фрейзером выехали в семь утра, еще затемно. Грантаун-он-Спей встретил их новогодней иллюминацией. Было сказочно красиво, и Виолетта Петровна, зазевавшись, чуть не врезалась в выезжавший с боковой улицы самосвал. На сей раз даже этот спокойный шотландец разнервничался и заявил, что во время экзамена пойдет пить кофе. Разбирайся, мол, сама!

– Ну не сдам, так и не сдам, – подумалось Виолетте. – Да и не до экзамена, честно говоря. Вечером самолет в Москву, а до аэропорта добираться больше четырех часов.

Короче, она расслабилась, хотя про ангела, скорее, по инерции, на сей раз вспомнила…

Вы, наверное, не поверите, но экзаменатором оказалась та же самая Айрис, и на сей раз в конце экзамена она вернула Виолетте листок всего с семью небольшими пометками.

– Неужели сдала!? – еще не веря своему счастью, переспросила Виолетта Петровна.

– Ну, если есть какие-то сомнения, то можем повторить еще разок, – иронично заметила шотландка и приветливо улыбнулась.

Виолетта буквально выхватила у Айрис заветный листок, выскочила из машины и чуть не задушила в объятиях поджидающего ее Фрейзера:

– Сдалааааааа!

Отзыв:

Сандра Шварца из «Избы-Читальни»: Как тут в откликах пишут – читала на одном дыхании. Очень понравилось – зримая картинка! И отдельное спасибо тебе, что напомнила мне эти слова, которые надо говорить своему ангелу. Знала раньше, кто-то из моих русских друзей научил, но забыла…

«Возраст дожития»

Виолетте Петровне исполнилось пятьдесят пять лет, и она прибыла в Москву специально для оформления заслуженной пенсии. Настроена она была весьма оптимистично. Всю жизнь проработала, тщательно отслеживая непрерывность трудового стажа. Это почему-то всегда ставилось во главу угла для получения достойной пенсии, и все знакомые об этом усиленно пеклись. Не прервали трудовой стаж ни рождение детей, ни работа за границей. Да и вообще, все документы у нее были в полном порядке.

17 февраля 2012

– Пенсию какую оформляем? По старости? – безразлично спросила инспектор. Она с трудом нашла неприметный вход в Пенсионный фонд на первом этаже длинного жилого дома и вошла в просторное неуютное помещение. На ее счастье, после обеденного перерыва очереди на первичный прием не было, и все еще в приподнятом настроении она подошла к окну инспектора, похожее на амбразуру. Через стекло на нее смотрели усталые равнодушные глаза:

– Пенсию какую оформляем? По старости? – безразлично спросила инспектор.

Виолетта вздрогнула от неожиданности. Она чувствовала себя по крайне мере лет на десять моложе, и обращение «девушка» воспринимала вполне естественно.

– Ээээ…Наверное, вернее сказать, по возрасту? – слабо возразила она, чтобы не навлечь на себя гнев.

– Официальное название – по старости! – полыхнула прицельным огнем «амбразура». – Не нравится – пишите наверх!

Виолетта Петровна вздохнула и подала аккуратно сложенные документы. Инспектор быстро пролистала бумаги, рассмотрела все печати в трудовой книжке и стала изучать справки о зарплате. Нужна была выборка за определенные годы, и Виолетта специально ездила за ней в архив главного нефтяного института страны, где когда-то работала ведущим инженером. Там она впервые услышала, что их поколение называют потерянным для пенсии. Но тогда в суматохе Виолетта не придала этому особого значения.

Сейчас, несмотря на профессионализм «пенсионщицы» и полный порядок в документах, процедура длилась уже около двух часов, а конца видно не было…Виолетта Петровна все время писала какие-то расписки и отвечала на дотошные вопросы.

Наконец инспектор подвела итог:

– Грустно, девушка, – съязвила она. – У Вас даже на среднюю пенсию не набирается. Но если Вы не работаете, особого значения это не имеет. Всем неработающим москвичам доплата положена.

– Вообще-то я индивидуальный предприниматель и все время платила налоги в Пенсионный фонд, – опять попыталась возразить Виолетта.

– Ну, тогда и будете иметь гольный минимум. Стоило для этого высшее образование получать! Да Вы не расстраивайтесь. Вся Россия так живет, надбавку ведь только в Москве дают.

– Вы, наверное, хотели сказать, не живет, а выживает? – ехидно заметила Виолетта Петровна.

И тут «амбразура» пустила в ход крупную картечь:

– Не умничайте! Вы сами только что вступили в возраст выживания, официально «возраст дожития» называется, так что мудрей надо быть…

– Следующий! – обратилась инспектор к невесть откуда появившейся очереди.

– В какой возраст я вступила? – опешила Виолетта, но амбразура уже закрылась следующим кандидатом на дожитие.

В глубокой задумчивости она вышла на улицу. Вечерело. Ударили крещенские морозы, на которые не влияли никакие глобальные изменения климата. Дворники усиленно расчищали дороги от выпавших за ночь тонн снега.

Все еще находясь в оцепенении, Виолетта остановила первую попавшуюся машину. Битая «пятерка» бойко взяла с места, и пожилой водитель немедленно завязал разговор:

– А чой-то Вы такая грустная? Красивым грустить не дозволено, – пошутил он.

– Благодарю за комплимент, – вымученно улыбнулась Виолетта Петровна и тяжело вздохнула. – Вот только что в Пенсионном фонде узнала, что вступила в «возраст дожития», или «доживания»… Не помню точно, как она там сказала. – Да, и неважно. Мне-то думалось, что я ого-го! А на самом деле, за всю жизнь даже на среднюю пенсию не наработала…

– Не берите близко к сердцу, – утешил водитель. – Я вон в Афгане служил и в милиции всю жизнь проработал, а пенсию получаю, как карманник Гоша из соседней квартиры. Тот ни дня ни работал, а пенсию получает такую же, как я! Да еще жалуется, что народ осторожный стал – кошельки воровать трудно стало. А Вы говорите – дожитие!

– Это как так?! – изумленно ахнула Виолетта.

– Да очень просто! Всем неработающим москвичам платят одинаково. К начисленной пенсии собес доплачивает сумму, которой не хватает до установленной правительством Москвы квоты. Так что выгодно официально быть неработающим, а подрабатывать нелегально. Улавливаете?

Виолетта расплатилась со словоохотливым нелегалом и в еще большей задумчивости побрела к подъезду. Поворачивая за угол дома, она поскользнулась на припорошенной снегом наледи. Бывшие спортивные навыки не помогли: Виолетта не успела сгруппироваться и рухнула всем телом на обледенелый асфальт.

В последний момент удалось подставить руку, и тут же ее пронзила резкая боль. Пробегавший мимо соседский паренек, Дато, помог подняться и предложил подвезти в районную поликлинику. Виолетта подумала, что все-таки она везучая, раз помощь пришла так скоро. Она передала привет родителям Дато, красивым зажиточным грузинам, и мысленно поблагодарила за то, что вырастили такого чудесного парня…

Тот бережно усадил ее возле кабинета хирурга и, извиняясь перед кем-то невидимым за вынужденное опоздание, в мгновение ока исчез.

Виолетта осмотрелась. Точно везучая! Где это видано, чтобы очередь к районному хирургу была всего из пяти человек? Напротив сидел здоровенный детина с загипсованной рукой. Дверь в кабинет приоткрылась, и молодая жизнерадостная сестричка пригласила следующего пациента:

– Больной, заходите!

Детина поднялся, загородив собой весь дверной проем.

– Боже, да какой же он больной? Вон здоровый какой! – изумилась Виолетта Петровна.

– А Вы, больная, не умничайте! Здоровые люди по поликлиникам не ходят…

Виолетта взглянула на сидящих рядом пациентов. «Больные» не возражали и терпеливо ждали своей очереди. Когда она наконец-то вошла в кабинет, был конец рабочего дня, и хирург явно устал. Он хотел было отправить Виолетту на рентген, но, посмотрев на часы, с облегчением развел руками:

– Поздно уже. Рентген не работает. Приходите-ка завтра с утра или поезжайте в травмпункт, если совсем невмоготу.

– А нельзя ли все-таки сегодня разобраться? Болит ведь очень, – запротестовала Виолетта Петровна. – Мне сложно куда-либо добираться, да и вообще я в возраст дожития вступила, – привела она первый пришедший в голову довод.

– Полно Вам, какой такой возраст дожития? Вон здоровая какая! Возраст дожития – это после восьмидесяти. Мы таких уже и лечить-то с трудом беремся…

– А вот и ошибаетесь! Мне сегодня в Пенсионном фонде сказали, что у мужчин возраст дожития – это шестьдесят, а у женщин – пятьдесят пять, – парировала Виолетта. – И вообще… это только в России так, а в Шотландии люди до ста лет живут, да еще и путешествуют вовсю, – продолжила она, вспомнив встреченных в аэропорту Франкфурта двух шотландских старушек.

Сама она была измучена утомительным перелетом из Шотландии, а те весело щебетали как бойкие сороки и были полны жизни. Хотя обеим, скорее всего, давно перевалило за восемьдесят. И летели они не куда-нибудь, а за тридевять земель – в Новую Зеландию!

– Не знаю, что там у них в Шотландии, а у нас столько не живут! – вынес беспощадный приговор хирург и устало вздохнул. – Так что жду Вас завтра к девяти утра…

Отзыв:

Ольга Высотская в «Избе-Читальне»: Получив из Пенсионного фонда справку «пенсия по старости», я пришла домой и рухнула в кровать. Позвонила мама и спросила, что со мной случилось? Всхлипывая, зачитала ей справку. Мама очень удивилась. У нее в пенсионном удостоверении написано, что пенсия «по возрасту». Маме 84 года! И мне, почему-то стало сразу легко и весело…

Зашибись, или Ночь в немецком плену

16 августа 2012

Тормознули ее в Берлине на паспортном контроле. Было около полуночи, и Виолетта Петровна в своем воображении уже находилась в ближайшем к аэропорту отеле, намереваясь хорошенько выспаться. Ранним утром предстоял перелет в Дюссельдорф, а затем в Эдинбург, где она надеялась хоть на пару деньков окунуться в праздничную атмосферу всемирного Фестиваля искусств. Поездка в Москву сильно вымотала, и Виолетта хотела слегка подзарядиться перед возвращением к мужу в тихий уютный городок на севере Шотландии.

Рейс с двумя пересадками, который она нашла в Интернете, не привлекал с самого начала, но других вариантов на нужную ей дату, увы, не было.

Виолетта Петровна гордо протянула пограничнику российский паспорт и полученную перед самым вылетом в Москву биометрическую пластиковую карточку резидента Великобритании. Они с мужем были почему-то уверены, что теперь Виолетта сможет свободно разъезжать по всей Европе без виз. По выражению лица немецкого офицера стало ясно, что они ошибались. Тот куда-то позвонил по селектору и передал ее огромному детине, который на весь зал прилета громовым голосом объявил, что без шенгенской визы Виолетту вынуждены снять с рейса. Соотечественники сочувственно оглядывались, радуясь в душе, что произошло это не с ними.

Верзила тем временем вполне популярно объяснил, что Великобритания, хоть и входит в Евросоюз, Шенгенское соглашение не подписывала. Въезжать без визы в зону Евросоюза могут только граждане Великого Альбиона, но никак не резиденты. И началось…

Особенно обидным было то, что Виолетта не имела ни малейшего намерения въезжать в эту самую Германию. Но прямого рейса из Москвы в Эдинбург не было в принципе. Раньше она летала в столицу Шотландии через Лондон британскими авиакомпаниями. Затем поездом добиралась до Инвернесса, а там уже муж встречал ее на машине. Путь, что и говорить, не близкий!

Попробовать новый вариант с немецкой компанией «Люфтганза» подтолкнуло заманчивое по цене предложение и аэропорт Внуково, до которого от московской квартиры было, что называется, рукой подать. Ей и в голову не пришло, что перелет Берлин-Дюссельдорф может быть приравнен к передвижению по территории Германии.

– Следуйте за мной, – коротко приказал детина. Виолетта покорно поплелась за ним, преданно смотря в могучую спину. Она отчаянно пыталась настроиться на ситуацию, чтобы хоть как-то развернуть ее в свою сторону. Подойдя к изолированной зоне аэропорта, немец велел подождать за дверью. Через какое-то время, показавшееся вечностью, Виолетту Петровну пригласили в служебную комнату, где над ее документами уже трудились несколько человек.

– В берлинском аэропорту транзитной зоны нет, и по правилам мы должны отправить Вас обратно в Москву, – произнес наконец один из них: видимо, начальник смены.

Виолетта аж в лице переменилась. За этой фразой стояли не только большие денежные потери, но и полнейшее нарушение жизненного графика. Она преданно уставилась на главаря и произнесла нелепую фразу:

– Мне назад в Москву никак нельзя! Может, посоветуете что!?

Немец от неожиданности изумленно поднял брови, затем изобразил некое подобие улыбки и произнес:

– Сделать что-либо сможем только утром, и то потому, что это не только Ваша ошибка, но и нашей компании-перевозчика. Однако ночевать придется без удобств. Подпишите официальный отказ о въезде в Германию.

Все по-немецки корректно, сухо, коротко и ясно. Документы у нее изъяли и повели по каким-то узким темным коридорам. Провели через решетчатую зону с вертушкой, посадили в машину с мигалкой и зарешеченным кузовом, в каких, должно быть, перевозят преступников.