Читать онлайн На Затоне бесплатно

Существуют ли оборотни?

Философы странный народ. Ведут замкнутый образ жизни, во всем многообразии явлений природы, исторических событий и сущности мышления они непременно ищут общие закономерности. И ведь находят – вот что удивительно. Руслан и двое его друзей Сергей и Денис еще не были философами, только лишь перешли на пятый курс философского факультета, но манера их рассуждений уже соответствовала будущему статусу мудрых мужей. В тот день студенты сидели за столиком на летней площадке кафе городского парка. Потягивали пиво, беспечно беседовали. Все трое могли гордиться своими успехами в сдаче весенней сессии. Впереди летние каникулы. Чирикали птички, от легкого ветерка шелестела листва в густых кронах деревьев. Тишь, гладь да божья благодать. В общем, все располагало к безмятежному времяпрепровождению. Мимо кафе вглубь парка тянулась аллея. Руслан положил ногу на ногу и с наслаждением созерцал прогуливающихся по ней молоденьких девушек.

По сторонам аллеи стояло несколько статуй, вырезанных из пней старых деревьев, воплощавших образы сказочных и загадочных мифических персонажей. Одна из них находилась прямо напротив площадки. Руслан обратил на нее внимание, и некоторое время пытался угадать, кого так замысловато изобразил художник. Напрасно. Как ни старался, никаких ассоциаций не возникало. Он показал на нее рукой и спросил у своих друзей, кого они видят в этом изваянии. «Что это за чучело такое?»

– По-моему, оборотень, – лениво произнес Сергей.

– И я так думаю, – мельком взглянув на невообразимое создание художника, согласился Денис.

Руслан недоуменно покачал головой.

– С чего это вы взяли?

Сергей возмутился.

– Как с чего? Похоже.

Заговорщики, улыбнувшись друг другу, опять переключились на кружки с пивом, а Руслан продолжил изучать статую. Проходившая мимо непонятного творения художника девушка в короткой черной юбочке остановилась и тоже стала внимательно разглядывать пень. Руслан поневоле залюбовался стройной фигурой прекрасной незнакомки. Словно ощутив его гипнотический взгляд, девушка повернула лицо к нему. Их глаза встретились. Денис тоже вытаращил глаза на необыкновенно стройную незнакомку.

– Вот это фигурка! На этой я бы женился экстерном.

– Жениться надо не на фигуристой девушке, а на такой, которая любит вкусно поесть. Она будет готовить и тебе достанется, – заметил Руслан.

Постояв еще несколько мгновений возле статуи, незнакомка поправила рукой свои роскошные черные волосы и удалилась.

– Мы еще мало знаем об окружающей нас действительности, – сделав несколько глотков пива, многозначительно произнес Сергей. – Пригубил еще и добавил: – Всего лишь четыре процента от всего, что существует в природе. Поэтому я могу допустить, что оборотни и многие подобные мифические явления, вовсе не причуды человеческих фантазий, а реальность. Действительная реальность, только не данная нам в ощущения.

– Почему же не данная? Очень даже данная. Это такая реальность, которую многие, так сказать, на собственной шкуре испытали. Кое-кто поплатился своей жизнью. А те, кому удалось уцелеть, могут и неоспоримые доказательства предъявить. Так что, оборотни, молодые люди, существуют. Напрасно вы в этом сомневаетесь.

Все трое повернулись к говорившему. Возле столика стоял коренастый мужчина лет сорока, появление которого никто даже и не заметил. В руке он держал кожаную сумку с блестящими металлическими застежками. Руслан скептически хохотнул.

– Вы меня простите, конечно, но это полная чушь. Бред сумасшедшего. Как только может взбрести такое в голову?! Подлинных оборотней не может быть в принципе. Согласен, они существуют, но только в качестве пациентов психиатрических клиник. А сам термин «оборотень», кроме персонажей легенд и мифов служит лишь удачной метафорой для обозначения преступников, совершающих какие-то нечеловеческие, не поддающиеся логике дикие убийства, каннибализм, истязания. Слово «оборотень» в переводе с латинского означает человек-волк. Следовательно, вы пытаетесь нас убедить в том, что какой-то человек способен превратиться в волка и наоборот? Поверьте мне, слышать подобное от взрослого человека просто смешно. Смешно и грустно, ибо ваше суждение наивно, крайне вульгарно. И о каких там доказательствах вы говорите? Может быть, живого оборотня нам предъявите?

– А вы очень хотите этого?

Руслан саркастически ухмыльнулся.

– Конечно, только об этом и мечтаем.

– Ну что ж, я ведь, пожалуй, могу предъявить вам и живого оборотня. Если повезет. Пока же только можете оценить следы, оставленные мне на память.

Он немного подумал, словно не решаясь, затем неторопливо снял рубашку и повернулся к друзьям спиной. По всей ширине ее были проведены зарубцевавшиеся шрамы, похожие на борозды. Явно это были следы, оставленные когтистой лапой большого зверя. Друзья с недоумением разглядывали спину мужчины.

– Что это за раны? – спросил Руслан, когда незнакомец надел рубашку и повернулся к сидевшим за столиком лицом.

Мужчина поднял голову, моргнул глазами, понимая скептическое отношение товарищей к увиденному. Но он не собирался убеждать их, просто произнес:

– Это мое доказательство существования оборотней.

– Где же вы с ними повстречались, дружище?

– В лесу, на Затоне. Я еще в молодости слышал, что они там появляются, но тоже не верил. Захотелось убедиться. Вот и убедился. Это было ровно год тому назад. На меня тогда напал всего один оборотень. Сегодня я решил вновь побывать там, чтобы расквитаться с ним. Если у вас еще не пропало желание увидеть живого оборотня, предлагаю составить мне компанию. Озеро Затон недалеко от города. На берегу его есть охотничий домик, так что можем переночевать в нем, вполне комфортно.

– А вы не боитесь, что он последнюю шкуру с вашей спины сдерет?

– Не боюсь. На этот раз я прихватил с собой серебреный крестик. Пока мои раны заживали, я много книг прочитал об оборотнях и узнал, что серебреный крестик – самая верная защита от оборотней. С ним можно чувствовать себя в полной безопасности.

– Как же вы собираетесь воевать? – все так же не без иронии проронил Руслан. – Задушите оборотня голыми руками?

– Почему же? – Мужчина расстегнул застежки на сумке, достал из нее сначала внушительный охотничий нож, затем новенький топорик с полированным деревянным топорищем. – Вот, этого вполне достаточно.

Руслан весь оживился.

– Здорово! Ну что, погнали? Посмотрим на бой гладиаторов. По крайней мере, в озере искупаемся, в избушке на курьих ножках заночуем.

Сергей и Денис так же взбодрились, поднялись из-за столика.

– Да не вопрос, погнали, все равно делать нечего.

Через час студенты в сопровождении странного мужчины уже выходили из электрички на загородной станции. Путешествие вдохновило их, развеселило. Мужчина же, напротив, стал еще серьезнее, но сквозь хмурость лица его по-прежнему выражалась приветливость. В поезде путешественники познакомились и теперь все обращались друг к другу на «ты». Мужчину звали Василий Петрович. Легкость произношения отчества и разница в возрасте сразу же определили уважительное обращение к нему в виде «Петрович».

Прямо от станции к видневшейся справа деревни тянулась хорошо накатанная грунтовая дорога, от которой по лугу среди редких деревьев и кустиков петляла к лесу тропинка, вероятно, протоптанная местными жителями. По указанию Петровича искатели приключений гуськом направились по ней. Впереди, предвкушая отдых на лесном озере, подобно нетерпеливому ребенку шагал Руслан, Петрович замыкал шествие. Залюбовавшись пейзажем, друзья больше не подшучивали по поводу оборотней. Переговаривались спокойно на самые отвлеченные темы, время от времени умолкая. В сущности, радовались случаю на время покинуть город и оказаться на свежем воздухе среди залитого солнцем простора. Ни цивилизации тебе, ни шума. В общем, природа она и есть природа. Дойдя до опушки леса, путники почувствовали некоторую усталость, однако это ничего не изменило, если не считать того, что здесь лидирующее место занял Петрович.

– До Затона можно дойти по этой тропе, но мы срежем. Этот путь намного короче, – сказал он.

– Ковыляющий по прямой дороге опередит бегущего, который сбился с пути, – заявил Денис.

– Какой ты умный, – подчеркнул Сергей. – На все у тебя есть шуточки.

– Мой способ шутить – это говорить правду. На свете нет ничего смешнее. Дороги, которые никуда не ведут, заводят дальше всего. Так что главное в этом мире не то, где мы стоим, а то, в каком направлении движемся.

Группа свернула с тропы и последовала за своим вожаком в лесную прохладу. Небольшие просветы между деревьев сменялись полянами с обособленными кустами и пестреющими цветочками. Через некоторое время взору путников открылось озеро. Водная гладь простиралась в длину. По бровке берега ее поверхность устилали крупные листья цветущих лилий. Чуть в сторонке чернел небольшой бревенчатый охотничий домик с замшелой крышей и смотревшим на озеро окошком. Под могучим дубом возле избушки стоял грубо сколоченный из досок стол, по двум сторонам от него – скамейки с вкопанными в землю основаниями из чурбаков. Петрович осмотрелся и повел группу к домику. На двери не было даже признаков каких-то задвижек или накладок для замка, – значит, она никогда не запиралась.

Как и должно было быть, дверь открылась со скрипом. Судя по всему, студентам очень хотелось испытать новые ощущения, и этот нюанс буквально поверг их в восторг. Друзей можно было понять. Ведь после многомесячной зубрежки Аристотеля, Канта, Гегеля и прочих мыслителей, заморочивших голову не одному поколению студентов, подобное состояние молодой души, как, собственно, и любого нормального человека, вполне объяснимо.

Они вошли в домик с надеждой непременно обнаружить что-то экзотическое. Однако в нем ничего особенного не оказалось. У задней стены с окошком стоял небольшой столик, над ним висел прибитый к стене деревянный ящик, в виде полки. В этом ящике лежала очень знакомая по магазинным прилавкам консервная баночка кильки в томатном соусе и белели две стеклянные банки. Одна с сахаром, другая – с солью. Под стол задвинуты три табуретки. Вдоль других двух стен намертво прикрепленные к полу топчаны со скрещенными ножками. Больше смотреть было не на что, и все же искатели приключений не обошлись без шуток и по этому поводу. Руслан рассудил, что не напрасно потратили время.

– На это стоило полюбоваться, такие впечатления никогда не забудутся.

Сергей в тон ему воскликнул:

– А что еще нужно человеку?! Вот оно настоящее благо!

Денис обобщил:

– К благу стремится любая душа и ради него все совершает.

Петрович же оставался серьезным и сосредоточенным. Словно чувствовал себя немного виноватым оттого, что может подвергнуть опасности этих веселых парней. Снисходительно улыбнувшись в ответ на их ребяческое поведению, он положил на стол сумку, достал из нее нож, топорик. Кроме этих предметов в ней были пять вареных яиц, шматок сала, буханка хлеба и полуторалитровая бутылка воды. Разложив все на столе, нарезал на газете хлеб, сало и пригласил по-хозяйски:

– Угощайтесь. – Друзья подсели к столу и взялись за сало с таким аппетитом, как будто бы вкуснее его ничего на свете не было.

– Я только сейчас понял, что смысл жизни человека далеко не в его совершенствовании. Сало имеет куда больше смысла, – высказался Денис.

Руслан одобрил его умозаключение:

– Это точно.

– Смысл жизни в самой жизни, – сказал Руслан.

Денис взглянул на него как-то не совсем по-доброму.

– Ты очень дорожишь ей? Скажи честно, боишься умереть?

– И дорожу, и боюсь. Хотя, как и Роберт Ланц уверен, что смерти нет. По его утверждению смерти в том виде, как мы её понимаем, не существует. Согласно его новой научной теории биоцентризма, основой всего, в том числе и Вселенной, является жизнь и сознание. Смерть – это иллюзия. По мнению Ланца, люди ошибочно считают, что человек и его тело – это одно и то же. Как следствие – предположение, что со смертью тела умирает и сознание человека. В действительности, для сознания, то есть души, нет ограничений во времени и пространстве. По закону сохранения энергии и гипотезе «многих миров» сознание не исчезает и может перемещаться из одного мира в другой. Это вполне соответствует важнейшим положениям квантовой физики, в соответствии с которыми определённая частица способна находится в любом времени и в любом месте. Гипотеза множества Вселенных утверждает, что жизнь человека не заканчивается со смертью его тела, а длится вечно. Смерть человека в одном из миров знаменует собой его рождение в другом мире. Существует несколько уровней жизни. Если в одной Вселенной умирает тело человека, его сознание перемещается в следующую Вселенную, затем – ещё в одну, и так бесконечно.

Прослушав речь Руслана, Петрович многозначительно покачал головой и выглянул в окно.

– Скоро стемнеет. Что-то мне подсказывает, нынче он точно явится.

– Кто «он»? – спросил Сергей.

– Оборотень. Прошлый раз небо было такое же безоблачное, ночь светлая. Сегодня по календарю тоже ожидается полнолуние. А полная луна для оборотней самое то.

Петрович явно проявлял беспокойство, словно у него появилось предчувствие беды. Во всяком случае, к еде даже не притронулся.

– Что же произошло прошлый раз? – спросил Руслан. – Ты нам еще не рассказал об этом.

Петрович взял Руслана за руку и подвел к окошку.

– Вон видишь то засохшее дерево? В прошлом году, в этот же самый день, возле него мы с другом рыбачили. С одной стороны дерева сидел с удочкой я, с другой – мой друг Степан. Это было наше любимое место. Мы с ним подкормили там рыбу, клев всегда шел без проблем, особенно на вечерней зорьке. Итак, сидим, следим за поплавками. Уже смеркалось. Тепло, в озере отражается звездное небо, лунная дорожка. Оба задумались, молчим. И тут что-то заставило меня взглянуть на другой берег, вон на ту иву. Смотрю, а рядом с ней – женский силуэт. Стоит неподвижно и смотрит в нашу сторону. Постояла она так и скрылась за деревом. Я не знал, что и подумать. Откуда ей взяться тут на ночь глядя? Да еще истории про оборотней у меня не выходили из головы. Думаю, может быть, Степан что-то подстроил – решил попугать меня. Я ему не один раз рассказывал про страшные истории, услышанные в детстве. Повернулся к нему – ничего такого не заметил. Как сидел, так и сидит. И тут вдруг послышался вой. И из-за дерева показался волк. Стало как-то жутко. Степан резко вскочил. Я тоже. Бежим, кричу ему. И мы побежали. Степан споткнулся обо что-то, отстал. А я уже открыл дверь, но не успел вбежать в дом. Волк набросился на меня сзади и продрал своими когтями спину. Ну, думаю, все. Вдруг услышал удар. Это Степан подоспел и стукнул его чем-то по голове. Я заскочил в дом, схватил со стола ножик и выбежал на помощь Степану. Но ни его, ни волка уже не было. До самого утра я с ножом простоял в дверях. А как рассветало, пошел на поиски Степана. Весь день искал, обшарил все вокруг озера вдоль и поперек. Бесполезно, ничего не нашел. Никаких следов. Вечером еле добрел до деревни. Много дней все ждал, надеялся, что объявится Степан или кто-то найдет его в лесу разодранного. Нет. Так до сих пор ничего о нем и не известно. Жалко его, до сих пор не отойду. Хороший человек был. А какой художник! Вы видели в парке скульптуры? Его работа.

Закончив говорить, Петрович повернулся к притихшим за столом друзьям, как бы определяя, поверили ли они его рассказу. Руслан, продолжая всматриваться в окно и обдумывая услышанное, спросил:

– Говоришь, так и не нашли Степана?

– Нет, не нашли.

– Странно.

– Ты уверен в этом?

Петровичу вопрос показался подозрительным.

– А что, ты чего-нибудь слышал о нем?

– Да нет, не слышал. Просто такого не может быть. Ведь тут не глухая тайга, в этот лес люди ходят по грибы, по ягоды, на пикники приезжают. За год должны бы какие-то следы обнаружить. Хотя бы одежду его нашли.

Петрович задумчиво посмотрел на Руслана, откашлялся и проговорил:

– В том-то и дело. Человек не может пропасть бесследно. Если бы его утащил обычный волк, давно бы чего-нибудь отыскали. Значит, это точно был оборотень. По правде сказать, мне самому многое не понятно. Должно же что остаться. А женщина, которая стояла у дерева? Я ее силуэт очень хорошо видел.

– Ну и что? Может быть, она просто заблудилась, а к вам подойти побоялась, – предположил Денис. – Или тебе показалось. Ночью в лесу чего только не привидится. Пошевелится от ветерка тень, – вот тебе и леший живой или какая-нибудь кикимора болотная.

Руслан пожал плечами.

– Да, загадочная история. Действительно, не мог Степан исчезнуть бесследно. Мало того, меня смущает еще один факт: почему волк пробороздил спину когтями, а не вцепился клыками? Ведь волки пускают в дело в первую очередь зубы, а не когти, так же, как, например, и собаки.

Глава 2 В сумерках

– Но все же нельзя видеть в этом свидетельство существования оборотней, – перебил его Денис.

– Сергей мотнул головой.

– Нельзя, потому что это невероятно, просто не возможно, Однако при сопоставлении всех деталей поневоле задумаешься. Я, по крайней мере, не нахожу объяснений. И это снова наталкивает меня на мысль, что познания человека об окружающей нас действительности еще ничтожно малы. Мы знаем только то, что можем ощутить своими органами чувств и до чего можем додуматься путем логического мышления. Но мир полон тайн и загадок. Это означает, что весьма вероятно существует бесчисленное количество иных реальностей, включая параллельные миры, понятие о которых нам пока не подвластно.

– Трудно сказать. Лучше не строить догадок, – произнес Руслан, закуривая сигарету. – Петрович, прошлый раз ты говорил про крестик. Чего-то я не заметил его у тебя на шее. Можно взглянуть на него.

– Он у меня в кармане, – ответил Петрович. – Суетливо достал за цепочку из кармашка рубашки серебреный крестик и подал Руслану. – Вот. Я же не верующий, никогда не носил крестик, поэтому не решился надеть его на шею. Может быть нельзя неверующим, вдруг какой-нибудь грех будет. Не знаю, сроду не носил. А это купил только сегодня, специально, чтобы оборотня напугать. Утром зашел в церковь и купил.

Руслан подставил ладонь.

– В самом деле серебреный? – В домике уже сделалось сумрачно. Он прижался к окошку, присмотрелся. – Ничего не видно. Пойду на улицу.

Прошагал к двери и вышел.

На улице он невольно взглянул на небо, словно пытаясь убедиться, на самом ли деле сегодня ночное светило будет каким-то особенным. И поразился увиденным. Среди блестевших звезд над землей висела огромная луна. Солнце только-только опустилось за горизонт, но она уже вовсю сияла, заполнив дурманящим призрачным светом весь лес. Забыв про крестик, он подошел к озеру, к тому месту, где Петрович со своим другом когда-то рыбачили. В озере отражались луна и звезды, слегка подрагивающие от легкой ряби. Оно казалось волшебным. Руслан не мог оторваться, долго смотрел на него как зачарованный. Вдруг на противоположном берегу что-то хрустнуло, как будто бы кто-то наступил на сухую ветку. Он вскинул взгляд туда, прислушался.

– Кто там? – Молчание.

Еще хрустнуло.

– Эй, кто там прячется? Иди к нам, не бойся.

Тишина. Но вот ветки ивы шевельнулись, из-за них вышла девушка. Сделала шаг и остановилась. От изумления Руслан потерял дар речи: это была та самая прекрасная незнакомка, которая в парке рассматривала статую. Только не в короткой черной юбочке, а в сереньком приталенном платье. Он видел ее там мельком, но сразу узнал. По всей вероятности, и девушка узнала его, потому что подняла руку и поманила пальчиками. Их разделяло озеро, шириной не более двадцати метров. Столько оставалось и до края озера, возле которого оно сужалось совсем. Чтобы обойти его, нужно было сделать всего несколько десятков шагов. И Руслан пошел. Девушка проследила, как он обогнул озеро, отступила подальше и поманила опять. Осмотревшись вокруг себя, Руслан решил, что все это ему мерещится. По спине побежали мурашки. Со смешанными чувствами он остановился, но девушка повернулась к нему лицом, улыбнулась и ласково сказала:

– Иди за мной, иди.

Очарование девушки и необыкновенное сияние полной луны рассеяли сомнение, и он пошел, чувствуя себя словно во сне. Странная незнакомка вела его в самую глушь леса. Чем дальше он шагал следом за ней, тем больше погружался в состояние нереальности. Страх отступал, сменялся ожиданием какого-то неизведанного, нестерпимо вожделенного ощущения. Девушка замедлила шаг, становилась все ближе и ближе. Вдруг повернулась и скрылась за сосной. Руслан подбежал к дереву, однако ее там не оказалось. Он обежал соседние деревья и с одной стороны, и с другой – нигде нет. «Чертовщина». От недоумения Руслан словно очнулся. Но не сразу пришел в себя, еще какое-то время постоял неподвижно, потом стал пробираться между деревьев обратно. Вдруг оттуда, от озера, донесся вой. От леденящего душу жутко протяжного звука дикого зверя ноги подкосились. «Что делать? Забраться на дерево и подождать до рассвета? Нет, надо идти, среди стен безопасней». Настороженно озираясь по сторонам, он продолжил путь. А когда подошел к домику, оцепенел от страха. Дверь была распахнута, на приступках – запекшаяся кровь. Немного в сторонке лежал Петрович с выпотрошенными внутренностями. Преодолев страх, Руслан шагнул за дверь и вскрикнул от ужаса: оба друга лежали на полу изуродованные таким же образом. Его зашатало, он облокотился одной рукой о стенку, другая же сжалась так, что крестик врезался в ладонь. Неотрывно глядя на растерзанные тела, он нервно разжал пальцы, положил крестик на стол и как безумный выбежал из домика. До электрички пробежал, не чуя под собой ног.