Читать онлайн Одним дыханием бесплатно

Глава 1

Мрак леса сладок приятен, после дневной жары. Уютно стрекочут сверчки и шуршат травой и листьями маленькие, назаметные зверушки без названия.

Люция сегодня собрала достаточно трав. Душистых и резких, с медовым и ароматом и запахом гнили. От живота и горла, от тоски и обиды, от навязчивых поклонников и для того, чтоб сердце милого билось быстрее. Травы, чтобы забыть и чтобы вспомнить. Чтобы исцелить и чтобы убить тоже.

Нет. Она не была кровожадной. Просто и такое нужно иметь под рукой в эти темные времена.

Теперь она сидела, опершись спиной на ствол, чтобы немного расправить усталые кости и подышать ночной прохладной сыростью. Завтра жадное солнце вновь отнимет этот дар и придёт время не смертельных, но все-таки, страданий.

– Не зови меня по имени, и тогда я останусь подольше, – голос из-за толстого дуба.

– С такими пожеланиями приходят только старлмодные злые духи. Это им интересно входить по приглашению и бесчинствовать инкогнито. Так что, сдаётся мне, ты не один из них…

Тень качнулась. Из-за дерева показался монах, с надаинутым на лицо капюшоном.

Он неодобрительно фыркнул и сказал:

– Оставь это. Во имя Господа, такие шутки не доведут до добра.

– Тебя уже благословили быть епископом? Или это твое неистовое рвение подстегнуло столь истовую проповедь? – не открывая глаз лукаво произнесла Люция.

– Нет, но мы все равны перед Господом и никто не должен нарушать Его Воли.

Тут Тень сделала паузу и со вздохом добавила: "Какова бы ни была его участь…".

Люция резко открыла глаза и, если бы мрак не был настолько густым даже против вспышек молнии, то всполохи гнева в её зрачках спалили бы незнакомца в пепел.

– Ты можешь быть уверенным в том, что твой бог прав, лишь потому, что он был милостив по отношению к тебе. Но он отверг меня, потому, что я не родилась среди знати, не родилась мужчиной или просто ему не понравилась. И тогда на помощь пришли мои Старые Боги. Так что я склонна верить им. Даже собака предпочтет того, кто её ласкает и кормит. Что уж говорить о женщине, что родилась среди черни. Так что извини, но не тебе рассказывать мне о Боге и о том, что правильно, а что нет.

Тень отступила.

– Люция. Я пришёл, чтобы предупредить тебя и уберечь. Вот и все. Для меня это огромный риск.

– Вот и не рискуй, Винсент. Игра не стоит свеч, – резко оборвала Люция, – береги свою честь, а о моей позволь позаботиться мне.

– Я просил не звать меня по имени, Люция. Нас могут услышать. И тогда я уже не смогу тебе помочь.

Люция фыркнула:

–Мне не нужна помощь твоего бога. Я уже сказала.

–Дело не в боге.Не только в нем.Ты не знаешь,как изменился мир,пока ты готовишь свои снадобья.

–Я знаю ровно столько, сколько нужно,чтобы не умереть от голода.

–Умереть можно не только от голода!

– Я знаю повадки зверей,как укрыться от холода и лихих людей. Не знаю пока только как избавиться от назойливых проповедников,вроде тебя. Но и то лишь потому,что с одним из них я повязана прошлым. Хотя настоящее так быстро переводит свои дни в небытие,что и это большое прошлое,что связывало нас когда-то,становится лишь частью чего-то большего. Ты растешь, Винсент. Ты движешься к своим целям стремительно, и вот,между нами уже не только время. Между нами бесконечные коридоры твоего необъятного "Я".

– Ты снова назвала меня по имени.Ты снова сделала это! Я не могу поверить!Как можно быть настолько беспечной! Ты не представляешь,как далеко звучит эхо в этих деревьях. И малого хватило бы,чтобы мы оба оказались в застенках.

– Боишься за себя?Так не говори со мной. Зачем ты вообще тогда пришел?

–Затем,чтобы спасти тебя.Сегодня зарабатывать твоим ремеслом безрассудно. Это смертельно опасно. Все складывается так,что не пройдет и года,как заполыхают костры,в которых будет гореть не только хворост.

Винсент выдохнул. Он уже наговорил столько,что хватило бы разметать его собственную жизнь по песчинкам. Оставаться здесь больше было нельзя. Он кожей чувствовал,как вокруг него густеет воздух.

Он резко развернулся и направился прочь из этой темноты. Из этого леса чужого и беспощадного. Он боялся не самой чащи. Не старых богов и даже не нового Всевидящего Бога,о котором он узнал от отца Стефана ещё тогда, напуганным мальчиком,в один миг лишившимся всего, что было ему так дорого.

Всего,что было его миром,его жизнью,им самим. Он боялся того,что мог привести за собой. Соглядатаев и шептунов.

Вслед за ним летел голос. Голос,что попирал любые запреты. Но был он уже не обвиняющим,не требующим. Просящим. Одиноким и беззащитным,как тогда,очень давно,в прошлой жизни. В глуши, словно выдох,растворилось: "Винсент…" Он зажмурил глаза,открыл их и быстрыми,уверенными шагами пошел прочь.

Глава 2

Люция вернулась домой почти под утро. После ночного разговора она обессилела. Прогоняя любые мысли она перекладывала собранные травы и вздыхала их аромат. Пряный и горький. Каждая травинка в правильных условиях, с приложением нужных слов и милости духов имела огромную силу.