Читать онлайн Закат эпох бесплатно

Пролог.

15 октября 1952 г.

Бункер FХ-159232, Сталинград, глубоко под землёй.

В этих коридорах всегда стоял полумрак. Стены были окрашены в скучный и гнетущий серый цвет. Здесь никогда не было людно. Это был режимный объект сверхсекретного типа. Но сейчас в коридоре послышались тяжелые шаги нескольких пар ног. Это был профессор Сахаров, облаченный в костюм высшей защиты от радиации. Следом за ним шагали две фигуры в огнеупорных костюмах, противогазах и огнемётами наперевес. На плечах у них были пришиты шевроны спецвойск НКВД, на погонах блестели сержантские лычки. Помимо шагов слышалось мерное дыхание шедших сквозь защитное оборудование. Делегация остановилась перед тяжелой дверью шлюза дезинфекции. Профессор сделал лёгкий жест рукой и один из сержантов не без усилий повернул колесо и отпёр дверь. Они вошли внутрь и немедленно сработала автоматика – Их обдало струёй пара наполовину с дезинфицирующим раствором. Солдат снова повернул колесо у двери спереди и они выдвинулись дальше. Покрутившись некоторое время по хитросплетениям пустынных коридоров, они добрались до нужной двери. На ней была табличка, на которой было написано единственное слово, которое казалось здесь совершенно неуместным: «Директор». Наконец профессор снял шлем от своего костюма, оправил седую бородку и, прочистив горло, решился постучать. Из-за двери тут же донеслось стальное, железное, не терпящее возражений: «Войдите!» Сахаров открыл дверь.

Кабинет руководителя этого предприятия был не слишком просторен. У стен по бокам от входа примостились два книжных шкафа, посередине, через два шага от входа стоял журнальный стол. Над столом висел портрет Владимира Ильича Ленина, который сурово взирал на вошедшего своим пронзительным взглядом. Но тот, кто чинно заседал за столом, был более грозен, чем покойный Ильич. На профессора Сахарова, суровым взглядом взирал сам Иосиф Вассирионович Сталин, нетерпеливо подняв седую бровь и ожидая доклада от подчиненного.

–Товарищ Сталин, – Промолвил профессор – Сборка АН-602 завершена. Первичные показатели гораздо выше ожидаемых, в том числе радиационный фон. Среди научного состава потерь нет. Бомба готова к испытаниям.

Генеральный секретарь, выслушав Сахарова, кивнул. Вперед шагнул один из солдат-крематоров и, сняв противогаз, выпалил:

–Разрешите доложить!

–Разрешаю.

–Политзаключенные, осуществляющие сборку бомбы и обогащение урана сожжены.

–Не выжили всё таки…– Пробормотал Сталин и задумчиво запыхал трубкой. Махнув солдатам, мол, свободны, он указал на стул профессору. Дождавшись, когда бойцы их оставят, он промолвил, выпустив струю дыма в потолок:

–А теперь, товарищ Сахаров, мы поговорим о месте испытания…

5 сентября, 1962 год конференция ООН.

–Мы покажем вам Кузькину мать! -выкрикнул товарищ Хрущев в микрофон, наконец заставив делегатов замолчать.-Вы не понимаете, в нашем распоряжении находятся такие средства, о мощности которых вы себе не можете представить. Мы опережаем ваши вооруженные силы на множество поколений и Если вы не уступите нашим требованиям, то Карибский кризис будет решен силовыми методами!

2 марта, 1981 год. 10:30.

Самолет приближался все ближе и ближе к цели. Это был достаточно громоздкий и слишком уязвимый для средств ПВО аппарат. ТУ-95В. Но его сопровождали два штурмовика и два истребителя. Экипаж самолета очень сильно нервничал. Ведь они участвовали в поворотных событиях Советского Союза. Да и вообще, всего Мира. Час назад заседанием ЦК КПСС было принято роковое решение . Была объявлена война США. Самолет приближался к месту сброса. И на борту его было загружено самое страшное оружие, которое только могло быть придумано человеком. АН-602. Та самая "Кузькина мать", которой Никита Сергеевич угрожал штатникам.

Этот же день. 13:30.

–Симонов, мы находимся на высоте 10 км над местом сброса. Добро на сброс получено?

–Так точно. Сброс разрешается.

Этот же день 13:33

Страшный взрыв сотряс воды на востоке от Острова Свободы. Началось. Сначала небосклон озарила ярчайшая вспышка. Затем прогремел ужаснейший грохот и жуткое советское оружие привело в действие океанические воды собрав их в высочайшее цунами.

Жуткий поток океанических вод двинулся на континент. И, как волна лавы принялась смывать с лица земли американские дома. Она добралась До самого Индианаполиса и только там пошла на спад. А воды и не думали отходить. Кузькина мать. Американцы не знали доселе, Кто это такая. Теперь же было слишком поздно. СССР одержало победу в этом сражении.

15 марта, 1981 год.

Советские войска ликовали. Генералы были полностью уверены в своих расчетах. На северных берегах шла массовая высадка войск. Основная цель-оккупация.

20 марта, 1981 год.

Первые столкновения с американской техникой и пехотой. Победа за победой в пользу СССР.

24 марта, 1981 год

Начало форсирования Аризоны.

25 марта, 1981 год.

Расчет не оправдался. Форсирование Аризоны шло на провал. Союзы арабских и европейских стран требовали прекратить кровопролитие. Угрожали "разгромить в пух и прах", Если не будет подписан пакт о перемирии. И СССР это сделал. Нет, Штаты не капитулировали. Было подписано перемирие без контрибуции под давлением Европы и арабских эмиратов. У СССР не было в планах портить отношения со всем миром.

30 мая, 2023 год.

За прошедшие годы произошел огромный технический скачок. Многие страны обладали ядерным оружием. А США и, теперь, Российская Федерация кое-чем похуже.

1 июня, 2023 год.

В небо взвились ядерные ракеты. Началась Третья Мировая Война. И теперь по-настоящему.

Дата и время неизвестны.

Тучи стояли над вечерней Рязанью. Город будто бы бурлил. Всюду царил хаос. Транспортный коллапс. Прозвенела тревога о ядерном нападении на регион. Народ пытался уйти из зоны поражения, хотя каждый прекрасно знал, что любой из соседних регионов Мог быть оккупирован вражеским силами. Ядерное оружие не использовали в таких масштабах, чтобы угрохать ценные ресурсы на перефериях.

По опустевшей 2й линии бежал с перепугаными глазами парень, прижав к себе спортивную сумку с пожитками. Бежал вникуда. Левый карман куртки оттягивал ПМ, который он подобрал, Когда его оборонил один из членов корпуса ГО, собранный из полицейских-добровольцев. Штатное оружие доблестного стража правопорядка уже спасло ему жизнь. Он вынужденно совершил свое первое убийство, пристрелив напавшего на него безумного вандала. И сейчас его гнал страх опоздания. Что он не успеет. Не доберется. Упадет без сил и умрет. И тут его сшибла с ног невидимая сила.

–Мляя!-лишь успел крикнуть беглец, как его повалили наземь. Над ухом слышался чучменский ор. Глаза беглеца налились кровью. Настолько сильна была его воля выжить, подкрепленная ненавистью к вконец оборзевшим абрекам. Он совершил резкий рывок, сбросив нападавшего с себя, высвободился из петли спортивной сумки и выхватил, сразу сняв с предохранителя пистолет и наставил его на обидчика. Сосредоточенный взгляд был направлен точно в голову вандала. Узкие глаза того расширились от испуга. Он что-то лепетал беглецу на ломаном русском. Казалось, Эти десять секунд длились вечно. Потом замерший палец нажал на спуск. И противник упал замертво. Тело, повинуясь сигналам раздражителей со стороны забора, повернулось в их сторону. Еще 2 выстрела и 2 трупа. Рука опустилась. Пальцы разжали рукоять, оружие упало на холодный асфальт из руки своего незаконного владельца. И парень опустился на корточки. Адреналин отпустил его. Он достал из внутреннего кармана ветровки фляжку с водкой и сделал один большой глоток. Занюхал рукавом. Надо бежать.

Не успел он пробежать и двухста метров, как послышался вдали шум реактивного двигателя, а После грохот и яркая вспышка. Тело повиновалась инстинкту и мгновенно залегло на землю. Руки прикрыли голову. Все внутри сжалось. "Я не успел."– лишь успел подумать он. И поднялся на ноги. С восточной стороны города неукротимо приближалась, раскореживая и перепахивая все строения на своем пути взрывная волна. А ему оставалось лишь наблюдать за ней и ждать смерти. Вот она еще ближе… И еще… И вот уже первые обломки летят в лицо… И…

Глава 1.

…Человек проснулся и резко сел на кровати. Опять. Опять его преследует этот сон. Он начал тереть глаза. "Ну не так же все было! Не так!" Виски пульсировали, походу, давление Снова упало.

"Долбанное давление." Да, с этим тут бывали проблемы. Все из-за поврежденного азонового слоя. Но это его сейчас волновало меньше всего. Нужно одеваться. Новый день-новые опасности. И новая добыча. И все для того, чтобы выжить. "Настало темное время."-человек одел камуфляжные штаны.

"Жестокие нравы."-Продолжил он мысль, одев куртку бронежилет. "Живи по морали, дай жить другим. И чти иные законы Апокалипсиса." Это было что-то вроде его утреннего девиза

Он затянул на запястье кожаное приспособление, которое он изготовил в первые дни, Когда его группировка начала свое существование. Приспособление держало на себе небольшое треугольное лезвие, которое было привязано к жесткой веревке. А веревка к приспособлению. Это было его оружие Последнего Шанса, которое уже успело один раз спасти ему жизнь. Этого человека звали Михаил. Он оглядел себя и усмехнулся. Любил он вспоминать тот день, который так круто изменил его жизнь. А еще жизнь людей, Которые его окружают. Тогда все произошло не так, как в его сне, который посетил его минувшей ночью. Та самая боеголовка, которая ему приснилась, на самом деле упала в 30 километрах от Рязани. В стороне спасского района, а та, которая должна была накрыть Рязань, была сбита. Так сказали по радио, которое каким-то чудом еще могло передавать сигнал. Но те взрывы,которые прогремели на других горизонтах навсегда отрезали нас от остального мира. И не все из них были ядерные. Тогда со стороны Михалковского шоссе пиндосы подтянули свои томогавки, заряженые новейшими фугасами, которые врядли были известны нашей науке. Да, Шли совершенно обычные наземные бои. А стратегические объекты забрасывались ядерными ракетами. Средней или малой мощности. А вот то что упало на Москву… Об этом лучше умолчать.

Вообщем, наши войска дяди Васи оступили в город, заманив врага в ловушку, позволив им полностью укрепиться на подходах к Рязани. Особенно интересные вещи пиндосы разместили у моста над Окой. Вообщем, американцев разнесли залпами артиллерии из Рязани и с нашего аэродрома взлетели пикирующие бомбардировщики, заутюжив их позиции. А затем случилось непонятное. Наши войска внезапно, не оставив ни одного бойца в гарнизоне ушли на Север. И больше их никто не видел. И тут началась уже неприкрытая Мама-анархия.

Кто-то бежал что есть сил из этого ада во Внешний Мир, другие мародерствовали Поодиночке, а другие объединялись в группировки, кланы и даже секты. Вообщем, прознали люди фишку. Что если думать только об одном себе, то хрен тут выживешь. Михаил же поступил умно. Отсидевшись тогда в подвале своего дома и так и не дождавшись ядерного подарка, он поспешно добрался до своей машины, жигулей 10й модели. А направление им было выбрано достаточно очевидное. Он поехал искать своего старого надежного друга. Тот нашелся достаточно просто. Он под шумок сливал бензин с соседних машин для своего Лансера и горел желанием свалить подальше. Миша тогда застал его за этим процессом.

–Влад! -тот испугался и уронил канистру с шлангом.

–Миша, Блять! Ты жив!-После обнимок и похлопываний По плечам, Михаил изложил вкратце ему свой план. Влад сначала посмотрел на него как на долбанутого кудяпла. Но После пары аргументов в виде убеждения провальности его действий, он неуверенно кивнул. И поехали они искать остальных друзей.

Собрав достаточно народа, все они разделились по 3м направлениям. Одни должны были добыть оружие, другие провизию, третьи-как можно больше различной электроники. Затем новоиспеченный клан занял шестнадцатую школу. И перестроил её в настоящую базу. Плюс к этому прилегающие территории. Подстанция, полуразбомбленная 9тиэтажка, в которой жил Влад. Становление клана началось. Затем последовали уличные бои с конкурентами. Но потом произошло интересное. Один клан-инициатор разослал весть во все имеющиеся более-менее адекватные формирования. "Братья, давайте прекратим бесполезную бойню и издадим закон, который даст хоть небольшой порядок, а иначе мы друг друга изведём."

И на всеобщей сходке, которая происходила в Прио-ленде на площади Победы, был принят "Единый Кодекс Законов Апокалипсиса". А клан-инициатор нарёк себя Инквизиторами. С тех пор На их плечах лежала огромная ответственность карать того, Кто совершит страшное нарушение Закона. Как ни крути, а жизнь после этого стала течь гораздо более цивилизованно. Глава Инквизиции Абрам собрал всех так называемых "Ремесленников" и определил их на завод "Красное знамя" для того, чтобы поддержать самую важную отрасль промышленности-производство оружия. И каждый клан должен был раз в месяц менять другой и держать охрану завода. Но если кто-то посмел бы запустить туда руку и захватить завод, то этот клан был бы обречен. Все понимали свою ответственность.

Такие воспоминания посетили Мишку. Он улыбался и заваривал себе кофе. Тут в его достаточно уютный кабинет постучали. Он подошел и открыл дверь. Это был Влад.

–Доброе утро, Миш. -Он улыбнулся и перешагнул порог. Его челюсти неспеша жевали жвачку. Лицо покрывала ухоженная бородка, а за плечами висел АКМ. Они пожали друг другу руки. Эти ребята были теми немногими, кто звал друг друга по именам. Эти двое и их близкие друзья. Так, у всех членов клана были свои прозвища. Миша, например носил гордое "Минин". Так прозвал его Картовед. Самый старый член клана. Этот добрый и веселый дедок профессионально составлял карты на основе принесенных ими сведений, обозначая на них опасные места. Всякие ямы, провалы, места повышенной аномальной или радиоационной активности, лежбища мутантов, перевалы и так называемые "лежаки". Сведения продавались им в сети за достаточно крупные деньги. В Мире Апокалипсиса информация была одним из самых ценных товаров. Особенно, такая. Часть денег он оставлял себе, часть кидал в общак.

–Доброе, Владь.-ответил Миха.-Проходи. Чай, кофе будешь?

–Не откажусь.-Он присел на стул перед столом Минина. И начал барабанить по нему пальцами.

–Нервничаешь?-Миша быстро организовал кипятка из кулера.

–Не то слово.

Кстати, Владик был членом Совета их клана. Клан был наречен интересным названием. "Закат Эпох" Таков был закон этого клана. Каждого нового вождя должно окружать пятеро советников, которых он выберет сам. А вождь должен каждые два года переизбираться. Минину осталось сидеть за этим столом около полутора недель. А новые кандидаты уже баллотировались. Осталось лишь понапечатать бюллютеней и вызвать членов клана на выборы.

Так вот, сегодня предстояло достаточно серьезное и опасное дело. Встреча с Хамелеоном. Одной из самых таинственных личностей в округе. Это был одновременно и обладатель самой полезной информации и самый опасный наемник.

Миша поставил кружку перед Владом и сам сел за стол. Прихлебнул.

–Кого с собой возьмем? -поинтересовался Влад.

–Я думаю, Стеню и Драгуна.

–Хм. Ты хочешь нарушить уговор?

–Я не знаю, чего ждать от этого психа, Владь.

–Он еще никогда не нарушал условий сделки. И мы договорились, что на встречу придут три члена нашего клана. И как ты представляешь себе встречу?

Миша достал карту и разложил её перед Владом.

–Смотри. Вот улица Гоголя, вот дом 50. Эта территория, где будет Встреча, нейтральна. Теперь, помнишь, кого я хочу взять?-Миша подмигнул.

–Нашего лучшего снайпера.-Ответил Влад.-Ты хочешь устранить Хамелеона? Да ты же лучше меня знаешь, что он на такой дешевый фокус не купится.

–Ну да. Хамелеон же жопой чует все что вокруг него происходит. Да неужели ты не понял?

–Да понял я. Банально для прикрытия. Но рядом с нами, кроме территории "Новой Надежды" не будет никого. Это дружественный нам клан. Наши соседи.

–Нет уж, Владь. Как сказал один знаменитый сектант, "помедленнее ездить…"

–"И подстраховаться."-Завершил фразу Влад. Они громко засмеялись. Эх, старые времена. А сейчас такие сектанты вооружены и очень опасны. И никак их не выбить из места их базирования.

–Так выкладывай.-Прервал наш хохот Влад. -Угу. Вот дом пятьдесят, вот интернат. В интернате засядет наш Драгун. -Миша ткнул пальцем в квадратик, изображающий вышеупомянутое здание.

–А вот место встречи. Между домом и интернатом. Мы спокойно передадим Хамелеону бабки и возьмем инфу. Он сдаст нам её на флешке. И сам подумай, Влад. Кто будет участвовать. Извини меня, 3 важнейших лица клана! Должны мы быть хоть как-то прикрыты. А вдруг, набегут сектанты или мародеры-шныри? Или бандюки устроят захват нас с последующим требованием выкупа? Поверь, Хамелеон за нас вступаться не будет. Я надеюсь, он поймет своим психическим разумом, твою девизию, что мы не пивка собрались попить в парке, а покупаем информацию у него же самого и далеко не за 500 рублей!-Миша перевел дыхание и закурил.

–Да не кипятись, ты, Минин.-Влад последовал его примеру и резко, По привычке дунул в фильтр сигареты. Они всегда начинали называть друг друга По прозвищам, когда разговор принимал резкий оборот.– Серьезность мне понятна и я более чем уверен, что дело выгорит.

–Ладно, допиваем и по коням.

Миша с Владом вышли на свежий воздух. Если его можно назвать таковым. Он ощущался не так как раньше. Он был тяжелый. Но все к этому уже давно привыкли. Человек зарекомендовал себя в природе очень живучей и приспособобляющиеся скотиной. А что же будет дальше? Через два поколения? Бог его знает. Друзья двинули в другой конец территории базы. Из рупоров, установленных По периметру базы играла музыка. Сегодня Димок, местный заправляла По музыке, радиовещанию и оповещению, а к тому же и успешный хантер, радовал нас песнями своего давнишнего кумира, Стаса Михайлова. Так как он включал его довольно часто, и любил напевать его во время вылазок, он получил заслуженное прозвище-Певец.

Парни подошли к месту, где было выстроено небольшое здание с антенами. Наш центр связи. Обиталище Макса. Он же Стеня. Он же главный радист и Советник по делу связи и радиотехники. Местный гений, одним словом. Он, после того как произошло принятие Кодекса осуществил встречу с технарями из других кланов. Как из враждебных, так и дружественных. Они организовали общую связь, а также создали выделеные каналы для каждого формирования. Для того, чтобы сеть функционировала, они использовали местную телевышку на ЦСК. Площадь покрытия её стала очень широка и все были довольны. А главное, никто не стал бы её уничтожать. Нет связи-нет жизни. Вот простой элемент сдерживания.

Минин и Колик, (такое прозвище носил Влад) подошли к месту обитания знаменитого радиста. Зашли. Внутри царил относительный порядок. Все детали-многочисленные конденсаторы, транзисторы, микросхемы, лежали по коробкам, готовые аппараты и основная радиостанция покоились в аккурат рядом с его рабочим местом. Сам он сидел спиной к посетившим его гостям и что-то паял. На ушах его традиционно висели раритетные наушники шестидесятых годов и в них дико орала знаменитая группа Король и Шут. Гром музыки в наушниках перекрывал даже белые шумы и отрывки радиопереговоров, идущие из динамиков его аппаратуры. Ребята переглянулись и подошли. Миша тронул его за плечо и он, резко сняв наушники, обернулся.

–О! Приперлись, наконец!– Он отключил паяльник и закурил сигарету, пожал ребятам руки.-Ну че, блин, деятели, выкладывайте ваш верняк.

Минин и Колик подробно изложили план действий.

Стеня забычковал сигарету.

–Ну че тогда мешкать-то? Снарягу в руки и погнали.-он скинул футзалки и босяком пошел в соседнюю каморку. Нравилась всем его практичность. Раз-два и уже готов двигать. Приятно.

–Максим, ждем тебя у Хранителя, вообщем. -сказал Миша и они двинули из логова радиста. Хранитель держал что-то вроде банка-склада. Там По ячейкам хранились личные вещи-деньги, арты, оружие и различные трофеи членов клана. Был построен под это дело ангар из жестяных листов.

Экипирование прошло быстро. Влад был итак готов. Только взял расписатор и шлем с пуленепробиваемым забралом. Миша же, помимо шлема нацепил бронежилет с разгрузкой под гранаты, взял свой любимый АКС с прицелом. И тут подоспел Серега-Драгун с Максимом.

–Э! Бродяги! -Крикнул Сержик.-Я уж думал, без меня упретесь!

Он был счастливый обладатель звонкого и слегка гундосого голоса. Макс очень не любил, особенно по пьяни, когда тот начинал горлопанить. Но сейчас промолчал.

Через двадцать минут группа стояла у ворот. Макс держал в руках тяжелый ПКМ, Серега СВДшку. Все они, отметившись у охраны вышли за Периметр. Минин оставил за себя на базе достаточно ответственного человека. Щура, советника по программной части.

–Лучше бы оставил меня. -Весело сказал Серый.

–Ты уже три месяца как не Советник.-ответил Минин.-Нефиг было с поста соскакивать.

–Обстоятельства.

–Угу.-Драгун действительно был советником по части оружия. Но, как он тогда сказал, что его все заколебенило. И его место теперь занимал Кадет.

Группа повернула за разваленную Ниву Рязани, бывший торговый павильон. В принципе, состав был неплохой. Минин-боец-хантер и тактик-координатор, Влад-боец-протектор, Максим-радист и по совместительству, пулеметчик и Сережа-следопыт и снайпер.

Это были не просто специализации, а клановые касты, которые отражали в малой мере положение в нашем обществе.

–В квад на марш!-крикнул Миша.– Стеня направляющий, Драгун замыкающий!

Ребята выполнили команду и, выстоившись правильным ромбом, двинулись легким бегом по дворам Гагарки. Улицы были пустынны. Хотя странно. Обычно в это время начинались самые поползновения. Группировки и кланы перестреливались, расширяли территории, выходили на переговоры,

искали хабар, что-то там замеряли и так далее. Но сегодня было тихо. "Не разбудить бы лихо."-думалось ребятам. Вообще, все это напоминало позабытую, но нашумевшую в свое время почти на Весь мир игру, от какой-то хохлятской компании. Она носила название С.Т.А.Л.К.Е.Р. Но разработчики сего детища даже не подозревали что когда-нибудь наступит такое время и игра превратится в реальность. Ну конечно, это все закономерно. Технический прогресс сыграл свою злую шутку с человеком.

Группа Минина продвигалась все дальше. Начало резко темнеть. Вот тебе, пожалуйста. Самый простой пример сдешнего аномального явления. По неизвестной причине в совершенно случайное время округу заполняла темнота. Люди называли это явление "Чертов Сумрак". А в "Закате Эпох" прижилось более простонародное название. "Потьма". Гус, торговец в клане придумал его на одной пьянке.

Очень часто во время этого явления на землю опускается точечный радиационный фон и начинается яркое проявление аномальной активности. Ребята нервно защелкали счетчиками Гейгера, Которые висели у них на поясах. Пока чисто.

–Перейти на шаг!-Отряд пошел пешком.-Сохранять бдительность.

Вокруг наступила полная тишина. Как будто парням одновременно заложило уши. Слышны были лишь шаги и их неровное дыхание. Еще одно аномальное явление. Называется "Вакуум". Тут Минин поднял руку. Все они одновременно остановились. Впереди показалось пятеро фигур. Главарь квада сделал не опуская руку характерное движение двумя пальцами. И отряд рассыпался, заняв укрытия. Миха снял с плеч АК и взял его на перевес. Надо было разобраться, Кто это такие. Он достал из кармана прицел и взглянул в него. Разглядев шевроны, он увидел отличительные знаки группировки "Черные волки". Наши с ними отношения были нейтральны, но, теоритически, Эта Встреча могла все изменить в корне. Михаил опустил тонированное забрало своего шлема. Нефиг фейсом светить. Пусть лучше не знают, что перед ними Глава "Заката Эпох". Вот они приблизились, Михаил приподнял оружие наизготовку. Мародеры из нейтрального клана ответили тем же на бегу. Это был обыкновенный жест группировок-нейтралов, мол, "мы вас не тронем, если вы к нам дружелюбны будете". Шаги бойцов были практически неслышны из-за действия аномального "вакуума". Как только те скрылись за поворотом, Михаил дал отмашку и бойцы, собравшись в квад побежали дальше. Миновали радиотехнический университет, на который с тоской посмотрели Максим и Владик. Да, в далекие годы в Старой Жизни они получили там свои образования. Михаил и Сергей в то время закончили МВД. А теперь "радик" был наводнен непонятно чем. И слегка разрушен, как и многие другие здания. Но тамошние детали, которые чудом еще не растащили оправдывали риск того, Кто захочет влезть туда.

Квад миновал "радик". И добрался До перекрестка братиславки и гагарки. Здесь, как и условились, Драгун покинул отряд и пошел в обход, чтобы занять условленую позицию.

***

Оставшееся трио явилось на место. Аномальная тишина расступилась и нас пронизывающе касался ветер, который выл в выбитых окнах близстоящего двухэтажного дома. Бойцы построились в линию. В середине стоял Михаил, справа Влад, Слева Макс. Макс сегодня был брутален- жевал табак и поправлял одну из пулеметных лент, Которые висели на нем крест-накрест. Голову покрывали короткие волосы. Не, сегодня он был поистине крут.

Драгун уже был на позиции в интернате. Миша вгляделся в туман, который опустился на улицу Гоголя. Вот он сгущается… И еще… Вот уже сквозь него практически ничего не видно. Минин уже хотел было достать ПДА и выслать сообщение Хамелеону о переносе встречи, как внезапно туман слегка порядел и явил нам таинственную фигуру. Да, это был Хамелеон. С момента последней встречи он не изменился. Всё тот же плащ, который покрывал его с головы До ног, всё тот же воротник, скрывающий его лицо и все та же широкая, черная шляпа еще более затемняющая его лицо. Он сложил руки на груди в ожидании начала действий. Михаил нервно сглотнул. От Хамелеона можно было ожидать чего угодно. Человеком он был очень и очень непростым. Если ты попал в безвыходную ситуацию, и он оказался рядом, он Мог не пройти мимо, а спасти тебя или облегчить твои муки. А при следующей встрече, совершенно случайной, мог и убить. Михаил, Влад и Максим были спасены им, Когда они поперлись черт и куда в поисках хабара, на индустриальную границу Рязани. На восток от рязцветмета. И были окружены стаей вульфов. Боеприпасы были на исходе. И тут внезапно собак-мутантов начали косить автоматные очереди. Позиция стрелка была невидима. И пацанам оставалось только залечь и ждать, Когда оставшиеся вульфы разбегутся. Когда все стихло и они решили подняться, они увидели неподвижную фигуру у кустов, которые росли рядом с заводским корпусом. Фигура еще постояла и, спряча неизвестное оружие, исчезла за зарослями.

Михаил подошел к наемнику на допустимое расстояние. 2 метра. Тот так и не поменял позу.

–Здравствуй, Хамелеон.-тот лишь кивнул. Минин выдержал паузу.-Инфа у тебя?

Хамелеон вынес вперед свою одетую в кожаную перчатку руку. В ладони лежала обещаная флешка. Миша махнул рукой. В двадцати шагах сзади него Влад достал из рюкзака Максима обещанный мини кейс. Принес.

–Обмен. -сказал Миша. И в ту же секунду рука Хамелеона запустила флеш-носитель Минину, а Влад толкнул ногой кейс по земле наемнику. Тот ловким движением ноги подкинул его в воздух и поймал руками.

–Проверяй.-Сказал он первое слово за встречу. У него был зловещий басистый и при этом негромкий голос. Наемник раскрыл кейс. Михаил достал небольшой юсб переходничок и подключил флешку к ПДА. На дисплее отобразились файлы с расширением .док и .пдф. Ну точно. Описание и схемы. Все соответствовало уговору. Наемник, в свою очередь, пересчитал наличные деньги и закрыл кейс.

–Благодарю за сотрудничество, Хамелеон.

–И тебе не хворать. А снайперу своему скажи, что плохую он себе выбрал позицию. -Влад с Мишей переглянулись."пропалил, проклятый отшельник." -На потолке растет хищный гриб. И на обратном пути не идите По окраинам парка. Там сейчас мутанты.

Он повернулся и шагнул в туман. Странным было то что Хамелеон не спросил с них за то, что они привели с собой еще одного человека. Этот вопрос взволновал всех троих и они двинулись обратно. Дело выгорело.

*****

Бойцы активизировали связь на своих ПДА. Что-либо скрывать уже не было никакого смысла. Настроились на выделенную частоту, специально для таких операций.

–Мля, Миш. Вот нахрена я таскаю с собой эту херь?-Макс поправил антенну, торчащую из рюкзака.

–Макс, ты сам знаешь.-На самом деле, Эта его радиостанция действительно пригождалась довольно редко. Радиус ее приема составлял 15 километров. А сейчас они могли связаться с ближайшими отрядами со своих ПДА. До вышки на ЦСК расстояние составляло около двух километров. Но Если бы бойцы забрались дальше или ПДА подвели бы их из-за глушения сигнала аномальной энергией, эта штука их бы непременно выручила. Но пока она была без надобности.

–Драгун, как слышно.-Из динамика КПК Михаила послышался шорох, затем донесся звонкий голос Серёни.

–Мишаня, нормально слышу тебя! Нормально! Каковы указания?

–Не иди через братиславку! Сразу во двор и сканируй наши позиции! Соединяемся у книжного! Понял?

–Так точно!

–Отбой. -Михаил отключил передачу и отдал команду Владу и Максу.-В клин на марш!

Отряд двинулся аккуратно оббегая впадины в дороге, оставленные взрывами. Как раз в них сейчас скапливалась радиация. Счетчики Гейгера затрещали. И тут они услышали лай вдалеке. Только этого не хватало. Динамики ПДА зашипели.

–Народ!-Заорал в эфир Драгун.-Тут мутантов чертова тонна! Вульфы! Пока не решаются нападать, но уже принял на нож пару особей! От книжного в одной минуте.

–Принято! Отряд, поднажать! Не разбивать строй! – Отряд понесся что есть сил. И бойцы, миновав поваленый продуктовый ларек, увидели впереди фигуру с СВДшкой наперевес, стремглав бегущую к книжному.

–Серега, на машину! -крикнул Михаил. Отряд наконец встретился со снайпером. Они заняли оборону у входа в книжный магазин. Сергей влез на крышу машины, стоящую боком к бордюру и присел на одно колено, Стеня установил пулемет на её капот, Колик и Минин залегли рядом, прячась за бордюром.

–Огонь По усмотрению! Сержик! Выследи вожака!

Вульфы, лая и скалясь, ринулись в атаку. Началась канонада из трех видов оружия. Вульфы косились как трава поутру. Они считались мутантами средней опасности. Вообще, это были мутировавшие собаки крупных пород, Которые периодически совершали миграцию с Внешних территорий. Поведение их было совершенно однообразным. Охотились они стаями по 10-15 особей. Но Если их много, как сейчас, то значит их ведет вожак. Этакий саблезубый и более крупный Вульф. Опасен он был Тем, что его клыки выделяли яд. Причем довольно медленного действия. Сергей начал шарить прицелом по перпендикулярно идущей улице. Перекрестие его прицела падало то на одну тварь, то на другую. И вот, через окно поваленной машины он увидел холку искомого мутанта. Тот не подозревалал, насколько близка его кончина. Драгун выдохнул и нажал на спуск. Пуля вошла в спину твари, перебив ей позвоночник.

–Убит! -крикнул снайпер. После убийства вожака среди оставшихся тварей началось брожение. Бойцы перестали их интересовать и они начали метаться в поисках укрытия от пуль. Оружия замолчали. Ребята дождались, пока последняя собака скроется за домами. Максим снял со своего ПКМа опустевшую коробку и пристыковал новую.

–Привал.-Сказал Михаил. Сергей сел на крыше машины на задницу и спросил:

–Как поступим?

–Мы тут наделали много шума и оставили другим тварям готовое мясо. Сейчас, через пятнадцать минут тут все наводнится падальщиками.

–Так чего мы ждем? Уходить надо, ёпт.-Вставил Макс.

–Чувствуется подвох.-Сказал пессимистичный Влад.

–Вероятно, что Кто-то из врагов узнал о купле Товара. Поэтому нужно разделиться.-Сказал веское слово Миша.– Влад. Держи инфу. Пойдем По разным направлениям. Двое навернут круг через Воронку. Это мы с Максимом. Драгун двинет через полеташ и мы пересечемся рядом с Пятерочкой. А ты пойдешь напрямую, в одиночку. Сейчас враги будут искать группу из четырех человек.

–Хорошая мысль.

–Тогда погнали. – Все встали со своих мест и хотели уже было двигаться По своим направлениям, как тишину улиц прорезал страшный вопль, издаваемый жутким хитросплетением деформированных неконтролируемыми мутациями голосовыми связками. От этого крика замолчали все птицы в округе. И спрятались мутанты с более-менее уцелевшим инстинктом самосохранения. Только не это.

–Быстро, в разбег!-Медлить было нельзя. Минин, поймав испуганный взгляд Колика, достал из кармана рюкзака старую коробочку из-под фотопленки и сунул в руки Владу.-Держи "Полынь"!

И Мародеры бросились наутек.

Глава 2.

Колик бежал изредка спотыкаясь, чуть ли не падая. Сердце его билось, подобно стакато любимого ПКМа Стени. Силы практически оставили его, Когда он поровнялся с пятым лицеем. Он просто резко остановился и сел наземь. Отдышался, хлебнул воды из фляги и достал коробочку, которую ему всучил Минин. Это было одно из Самых полезных веществ, Которые существовали в мире Апокалипсиса. Первыми его экстрагировали ученые-химики из клана "Луч", который обитал в больнице номер одиннадцать. Они занимались разработками в сфере медицины, оружия и защиты. Насколько позволяло доступное оборудование.

И из одного аномального материала, который принесли хантеры из неизвестного клана им удалось экстрагировать этот зеленый переливающийся порошок, который и был назван "полынью". Сам материал, из которого её получили, именовался "Кактус". Эта субстанция была полезна Тем, что Если ею натереть Подошовы обуви, то она перестанет оставлять на земле следы и запах. Идеальное средство для шпиона. Или Когда просто нужно уйти от оравы тварей. Влад приступил к процедуре. Нанес тонкий слой на подошеву и растер быстрыми движениями. То же самое проделал со второй. Закрыл коробочку. Сунув её в карман, он хотел двинуться дальше. И тут вопль повторился. Далеко на юге от него. Похоже, мутант пошел не за ним. Но это не меняло положения дел. Эта тварь была чрезвычайно хитрая. И в последний момент могла поменять направление и пойти по его следам, Которые он успел оставить До того как нанес нейтрализатор. Это порождение Апокалипсиса являлось никем иным, как мутировавшим человеком. А значит, обладало разумом. Тела тех, Кто имел неосторожность встретится с ним лицом к лицу обычно находили истерзанными До неузнаваемости. С оторванными конечностями и вскрытыми черепами. И звалась Эта тварь соответствующе. Свежеватель. Такие как он являлись одиночными хищниками и выбирались из логовищ в дни штиля. А любимым их деликатесом являлся человек.

Влад двинулся дальше, мимо развороченного взрывами лицея. Унылая картина. Когда-то в незапамятные времена он здесь сдавал единый государственный экзамен. А Вон турники, на которых он с друзьями крутил солнышко… Все это так успокаивает… Согревает душу… И тут его мысли прервал ошеломляющий удар по плечам. Он лишь успел крикнуть, прежде чем упал на живот. Тот, Кто свалился на него сверху, немедля встал. Стоило ему шевельнуться, последовал удар острым ботинком по почке. Затем еще. Потом с размаха По не закрытой рюкзаком пояснице. Пинок в плечо. И в висок. Колик потерял сознание.

*****

–Твою девизию!-досадливо воскликнул Макс и сплюнул на землю.

–Ёканый кнех!-Не отстал Миша.

–Ну че, курим, ёпта.-Парни присели на бордюр, который неведомая сила выковорчила из места его посадки и положила рядом. Закурили. Причиной их досады была та самая Воронка. Это было статичное аномальное образование, возникшее в ходе третьей мировой при применении америкосами секретных разработок неизвестной природы. Оно представляло собой что-то вроде торнадо, которое "росло" из глубокой ямы в асфальте. Яма имела форму правильной окружности и занимала Весь перекресток возле дворца нефтянников. А сейчас это безобразие расширилось вдвое, перекрыв дорогу к Пятерочке и торнадо стало размером с пятиэтажный дом. Дожили.

Это образование, кстати, было постоянным источником дохода для многих кланов. Периодически что-то в нее попадало и аномальные поля перемалывали и обрабатывали это "что-то", со временем выкидывая получившийся результат в окрестность. Получившиеся арты можно было неплохо продать ученым, Которые сейчас как раз и возились возле этого восьмого чуда света. Они делали вид, будто не замечали неподалеку сидящих мародеров. Ни один из них не сидел без дела. Пятеро стояло на шухере, глядя в даль. Остальные пятнадцать делали замеры, отмечали свои исследования в планшетах, ноутбуках, ПДА и просто блокнотах. Дураки. Они же совершенно открыты. И не боятся ни мутантов, ни сектантов, которым, кстати и принадлежала эта территория. Возможно, мы банально не видели их телохранителей. Тут один из ученых с М-16 наперевес махнул рукой двум бойцам на бордюре.

–Подойдем?-Спросил Макс. Миха пожал плечами и поднялся. За спинами во дворах совсем недалеко от них раздался очередной вопль Свежевателя, о котором они уже забыли. Миша иронично посмотрел на Максима.

–А разве есть выбор?

*****

Голова Колика ныла от боли. Он недавно пришел в себя После того, как его вырубили. Лежал Владик По-прежнему на животе, а руки уже были связаны за спиной. Рюкзак отсутствовал. Он попробовал их освободить. И замер, почуяв шаги, в ожидании новых избиений.

–Ну что, родной, очухался?-Владик вздрогнул. Голос принадлежал девушке. И был до боли ему знаком. Его грубо схватили за шиворот и посадили жухлую траву, которой был покрыт Весь дворик. "Похоже, пироман прошел."-невольно отметил Влад и поднял взгляд на свою пленительницу. Она была довольно высокого роста, стройная. Тело было обтянуто камуфлированным ХБ, Лицо закрыто повязкой, на голове капюшон. Глаза скрывались за широкими тонированными противопулевыми очками. Было видно лишь её носик. -Кое-кто заинтересовался тем, что вы приобрели у Хамелеона.-Она выдержала паузу и кокетливо продолжила-А также головой того, Кто её несет.

Это и ожидал услышать Колик. Перед ним стояла типичная наемница-одиночка.

–Зачем ты это мне рассказываешь? Просто кончила бы меня и все.

–Ну, знаешь ли. Не все так просто.-Она сняла очки и резко сдернула с лица повязку и капюшон. Её русые волосы рассыпались По плечам. "Ёперный театр!" сердце Влада екнуло. И глаза расширились от удивления. Перед ним стояла одновременно его отрада и мучение. И звали этого "сказочного персонажа" Лена. Эта мегера одарила своего бывшего циничной улыбкой.

–Так вот, мой милый.-Она присела на корточки и приставила ножик к кадыку Влада.-Ты теперь полностью в моей власти. Пришло время тебе поиграть по моим правилам.

Тут пикнул ПДА Влада. Она подняла его с земли.

–Так, Кто же Тут. Ооо. Тут пишет твой разлюбименький Миша.-Она усмехнулась.-Как же ты так? Владик. Теперь ты подчиняешься одному из лучших своих друзей. Каково это? -Она театрально вздохнула-Жаль, что мне попался ты, а не этот толстолобик. Его бы я выпотрошила на месте. Как же удачно сошлись обстоятельства, Да?

–Я никому никогда не доверю свою жизнь, кроме него.-Злобно сказал Колик.-И мы с ним равны как братья. И будем равны всегда.

Лена рассмеялась.

–Какой же ты…

Нельзя было мешкать ни секунды."Никогда, Леночка, никогда не играй со своими противниками в такие игры." Он резко отвел голову назад и ударил Лену прямо промеж глаз своим широким лбом. Она не ожидал такого поворота и упала на спину. Владик был очень зол. Он вскочил и пнул нож, который выпал из руки его противницы. Затем нанес ей удар под дых своей тяжелой берцей. Наемница скорчилась."Теперь руки!" Он догнал ножик Лены и, завладев им резким, нажатием перерезал свои веревки."Не зря же меня прозвали Коликом!" Влада так прозвали за то, что один раз он проткнул грудную клетку врага ножом совершенно без замаха. И еще за то что умел очень редко отпускать колкие шуточки.

Влад повернулся и вовремя. Лена уже была на ногах и из-под её рукава показался кистевой клинок. Колик заметил за её спиной Винторез. "Да она могла меня убить! Мелькнуло у него в голове. Но почему не стала?" Из носа бодрым ручейком лилась кровь. Владу стало на миг жаль её. Они встали друг напротив друга в оборонительных стойках. Наемница скинула огнестрел и рюкзак. Поединок начинался.

*****

–Приветствую вас, молодые люди.-Улыбнулся ученый из-за стекла своего защитного шлема."Интеллигенция, мать их."-Вы оказались очень вовремя и в нужном месте.-михаил и Максим переглянулись.-Мы являемся свидетелями весьма необычного феномена роста "Perpetum Zulius". У нас есть выгодное предложение к вам. Как вы можете видеть, аномальное образование пустило свои корни. -парни оглянулись. И правда! В некоторых местах виднелись ураганчики, в один из которых наступил Миша, Когда они с Максом подходили к ученым.

–Не пугайтесь, молодые люди. Корни совершенно безвредны на этой стадии. Мы установили, что они наберут достаточную силу для того, чтобы навредить человеку не раньше, чем через 20 суток. Так вот, что мы хотим предложить. Нам известно, что в вашем распоряжении находится неплохой транспорт. Наши исследования и груз образцов весьма ценен и может попасть в плохие руки. Зная о репутации вашего формирования, мы хотели бы получить вашу помощь. Естественно, в обмен на достойное вознаграждение. Могу ли я соединиться с вашем лидером?

–Я голос "Заката Эпох".-Ответил Миша.

–Прошу прощения, Михаил.-Ученый смутился.

–А где же ваш транспорт?-В свою очередь спросил Миша.

–Видите ли, сейчас такое время, что очень много моих коллег двинулись на территорию Внешнего Мира. А конкретно, за Мост, исследовать тамошнюю фауну. И, следовательно, весь доступный транспорт находится в их распоряжении.

–Какова оплата?

–Мы готовы заплатить вам немалую сумму и помимо этого… Вы получите редчайший экземпляр порождения этой аномалии.-Он сделал паузу.-"Перевязку демона".

Миша с Максимом переглянулись.

–Нам нужно посоветоваться. -Ученый кивнул.-И кстати, рядом шатается Свежеватель.

–Я не хочу читать вам лекцию про поведение этого существа, Но смею вам напомнить, что он обладает разумом и не рискнет приблизиться к такому количеству вооруженных людей.

Минин кивнул и они с Максом отошли. Ученый сделал весьма щедрое предложение. "Перевязка демона". Это арт, который очень редко порождался в мире Апокалипсиса при неизвестных "Закату Эпох" физических условиях. Немногие кланы обладали им. Этот предмет представлял собой длинный рулон на вид окровавленной материи, которая переливается позолотой. И если его приложить к ране неважно какой степени тяжести, то кровь начинает сворачиваться с необыкновенной скоростью и начинается буйный рост тканей.

–Макс, предлагаю впрячь Вована-Рюмочку.

–А тебе не кажется зазорным делать два дела сразу?

–Нет, для меня важно, что клан будет укреплен, Когда в наших руках будет такая вещица. Я считаю нужным согласиться.

–Ну, как знаешь.

–Кстати, как там Колик? -Михаил достал ПДА и быстро набрал сообщение в приват Владу.

*****

Противники стояли друг напротив друга. Глаза Лены полыхали злостью. Она утёрла кровь из носа рукавом куртки и из-под него показался второй кистевой клинок. Влад же

сохранял хладнокровие. Целую жизнь назад он потерял присущую ему эмоциональность и сменил её ледяным спокойствием. А вот один из факторов его перемен сейчас готовился сделать первый выпад. Это была обычная тактика Влада как в полемике, так и в ножевом бою. Дать оппоненту нанести свой первый удар, раскрыть свою технику, а затем провести точные и быстрые контратаки, не дав врагу шанса обыграть его. Вот и понеслась. Лена нанесла колющий удар, направленный в его печень. Колик с легкостью ушел от него. Последовал режущий в его плечо. Мимо. Снова мимо. Удары начали чередоваться, Влад ожидал подвоха и в долю секунды сообразил, что его противница и не стремится его обмануть. Резко парировал ножом очередной рубящий и нанес свой, располосовав ей куртку, Но не оставив пореза на её нежной коже. Лена изумленно отпрянула и посмотрела на результат-порез обнажил её аккуратную грудь. Колик ухмыльнулся. Лена с ревом сделала рывок к Владу и это было очередной её ошибкой. Влад отвесил ей звонкую оплеуху тыльной стороной ладони. Лена Снова отскочила. Её противник принял изначальную стойку, как будто приглашал её на танец. Но что это? Внезапно выражения лица Елены переменилось, глаза её налились слезами и она опустила руки, попутно отстегнув клинки и уронив их наземь. Колик изумленно поднял брови и аккуратно убрал ножик в карман.

Лена бросилась к нему, крепко обняла и безудержно зарыдала.

–Придурок! Идиот! Кретин! Ну неужели ты не понял, зачем я тебя нашла?-Вообщем, Лену понесло. Но Влад не привык верить женщинам. Ловким движением руки он выхватил пневмошприц с транквилизатором, который он всегда носил с собой и всадил ей иглу в спину, введя содержимое ампулы. Леночка удивленно отпрянула от своего любимого. Тот, глядя ей в Глаза лишь сказал:

–Извини, Но я не могу поверить наслово.

–Как ты Мог?-Сказала она слабеющим голосом и обмякла в его руках.

*****

Минин и Стеня организовали оборону у ученых. В домах на девятой линии началось странное шевеление. Это были сектанты. Забавно, Но Эти шизофреники предпочитали лишний не выходить из своей базы-шестнадцатиэтажного дома напротив Пятерочки, обнесенного бетонным забором, а сидеть возле своих идолов, обмотанных светодиодными лентами и распевать молебны. Но сегодня у их архиепископов (аналогов командиров у более вменяемых кланов) шизофрения явно переросла в следующую стадию. Минин связался с Драгуном и в двух словах объяснил изменение в обстановке. Тот в одиночку пробрался в церковь и занял позицию там. Сектор его обстрела охватывал все пространство вокруг "воронки". Похоже, что двуногим тварям придется сегодня друг в друга пострелять. Совет "Заката Эпох" давно решил, что вопрос с этой сектой, которая носила романтическое название "Ангелы Апокалипсиса" должен быть решен силовыми методами. Ну что ж, можно считать что войну они объявили. И Инквизиторы не смогут ничего предъявить насчет необоснованной агрессии, так как все сектанты находятся "вне закона". То есть, фактически они приравниваются к тем же вульфам, Свежевателям, Пироманам и другим известным представителям мутагенной фауны.

–Рассредоточьтесь!-крикнул Минин.-Используйте рельеф! Не высовывайтесь! -Ученые перепуганно разбежались По периметру. А тот профессор, который предложил работу лидеру клана вызвал телохранителей экспедиции. Из укрытий в разваленного пятиэтажного дома, номер которого был уже стерт кислотными дождями, повылазали дюжие бойцы. Минин узнал шевроны "Искры надежды", еще одного дружественного клана. Их командир сразу подошел к Михаилу и присел рядом с ним в укрытии на одно колено.

–Ну, здорово, бродяга.

–Здравствуй, Фаталист. -они пожали друг другу руки и Миха достал целеуказатель, купленный им у военизированного клана "Сверхновый порядок". Полезная вещица. Он был снабжен тепловизором и встроеной тактической картой. Во время Третьей Мировой его использовали вооруженные силы Российской Федерации для наведения артиллерии, воздушных ударов и координации боевых роботов. А сейчас он как раз годился для того, чтобы "просветить" вокруг лежащие здания и узнать примерное количество вражеских бойцов.

–Хорошая штука.-Улыбнулся Фаталист, кивнув на указатель.– Только ты зря стараешься. Они же просто постреляют для острастки, Да разбегутся.

–Ага. -Михаил неотрывно глядел на дисплейчик. Что-то только они закучковались здесь.

Он показал на квадратик, который обозначал школу. И тут из рупоров, понавешанных на площади, где раньше был круг у трамваев громко заиграли мантры, а затем последовал свирепый голос.

–Неверные! Вы продолжаете слепо следовать вашим идеалам и продолжаете грабить священные порождения Конца Света в свое собственное благо и забываете о том, что все это принадлежит Единому в Мире и Единому в Каждом! Настало время Ангелов! Да сгинут демоны с этих земель священных! Да падет на вас Огонь Конца этого мира! -рупоры зафонили и замолчали.

–Так, похоже, у него аргументы закончились.-Со смехом сказал Фаталист. Миша лишь дернул плечом. И прищурился, вглядевшись в дисплей. "Так, а это у них что?" на дисплее виднелась кучка фанатиков все в том же здании. Они обозначалались красными точками. Только беспокоило Михаила то, КАК они суетились. Он показал на пальцем на это скопление Фаталисту. Тот ничего не понял.

–Стеня!-Крикнул Минин.-Поди!

Пулеметчик приволок свое оружие и присел рядом. Поглядев на дисплей, он поднял взгляд на Мишу:

–И че?

–Они крутятся вокруг какой-то херни.

–Ну и че? Идолу, небось какому-нибудь молятся. Или хе-хе, хоровод решили устроить.-Он достал сигарету, дунул в фильтр и добавил: они же дебилы.

Но закурить он не успел. Из окна школы коротко бумкнуло и вверх взлетела черная точка.

–Жри землю!-Заорал Миша и все немедленно упали лицом в асфальт. Через секунду недалеко от них прогремел взрыв. Теперь Мише стало ясно. Сектанты суетились возле миномета. И ближайшие несколько минут здесь будет пекло.

*****

Колик сидел на корточках рядом со своей спящей красавицей и рылся в её рюкзаке. Ничего интересного ему найти так и не удалось. Он снял с её запястья ПДА и попытался зайти в тамошние архивы. К сожалению, вся почта и карта памяти охранялись паролем. Радиосвязью устройство не было оборудовано, что странно. Он вздохнул. В принципе, все уже продумано. Он хотел притащить это горе луковое на базу и там все выяснить, посоветоваться с Мишей и другими парнями. Но простит ли его она? Трудно ответ дать. Этот её жест можно было расценивать как угодно. В принципе, ей ничего не мешало просто взять и всадить Колику нож между ребер, Когда она кинулась к нему на шею. Влад считал правильным то что не поверил ей. Неизвестно, как переменили годы её характер и каким подлянкам её научила карьера наемницы. Хантер Снова посмотрел на нее. Взгляд упал на нашивку, которая До этого не бросалась ему в глаза. На ней был вышит мелкими буковками позывной наемницы: "Рысь". Владик хмыкнул. Подходящее прозвище для этой бестии. Он неспеша принялся разбирать её оружие. Винторез был в отличном ухоженом состоянии. Как и его владелица. Владик погрузился в воспоминания о их бурном прошлом. В нем как будто бы просыпались те самые теплые чувства. Но он резко одернул себя мыслью. "Нельзя верить бабам." Он закончил с утрамбовкой вещей в своем рюкзаке, встал и вдруг вспомнил что ему же написали. "Блин, Минин меня убьет!" Он открыл почту и увидел единственный вопрос от лидера. "Ты жив?" Влад вкратце описал возникшую ситуацию. Дескать, инфа на месте, до базы недалеко, взял пленника. Он убрал карманник и, взвалив на себя наемницу, аккуратно пошел по направлению к базе, перемалывая в голове противоречивые мысли.

*****

Да уж, дело попахивало керосином. Бойцы ползали по грязной пропитанной экстрементами мутантов и еще не пойми чем земле. Хуже всего было Максу. Его пулемет и тяжелый рюкзак мешали нормально двигать конечностями и ему не осталось ничего другого, как лечь в одну из впадин и начать вести огонь оттуда. Минин поднес к губам динамик своего КПК, стараясь переорать канонаду из нескольких видов оружия.

–Рюмочка! Рюмка, Ёперный театр!

–На связи, Миш!-механик-водила вышел в эфир.

–Хватай ПАЗик, шесть стрелков и дуй сюда! У нас задание! Повторяю. ЗАДАНИЕ! Координаты 2.6.4.5. Воронка! Двигайте через Эльдорадо!

–Принято, Миш. Мы в десяти минутах.

Вова как обычно не стал задавать лишних вопросов.

Все. Минин задачу выполнил. Теперь бой. Со стороны базирования сектантов слышалось какое-то улюлюканье, и редкие выстрелы из огнестрелов. Они полагались на миномет и не тратили лишние патроны. Зато их позиции щедро поливались свинцом. На самом деле, была патовая ситуация. Фанатики никак не могли нормально прицелиться из-за веток облезших деревьев, а их противники не могли их достать укрытии. Михаил прикрутил прицел к своему АК и начал пытаться выцеливать фанатиков, иногда высовывающихся из окон. Вот один выпрямился в полный рост, подойдя к окну. Миха сделал три выстрела. Сектант навечно обмяк на подокойнике, уронив из окна свое оружие. Михаил снова затаился и достал целеуказатель. И тут один из 90-милиметровых снарядов громко взвизгнув, упал справа от него на расстоянии пятнадцати метров Раздался взрыв и Минин понял, что производство разведовательных действий он начал зря. Он инстинктивно отпрянул от зоны поражения, Но поздновато. В ушах уже звенело от полученной контузии. Он беспомощно положил ладони на уши и раскрыл рот, пытаясь избавиться от оглушения. Максим и Фаталист, которые находились рядом с ним, прекратили стрельбу и начали заниматься Тем же самым делая попытки избавиться от боевого недуга. Михаилу не было слышно, что миномет замолчал, что уже заслышался шум приближающегося дизельного двигателя и что Фаталист достал огнемет класса Муха и направил его дуло в окно. Он совершенно потерялся. Паскудно. Когда выводят из боя, который уже подходил к концу.

Серега не терял бдительности. Его снайперка была установлена на штатив и ему было видно все, что происходило во дворе школы. Он как раз приступал к "антирадионуклеидовым мероприятиям". То есть, принять на грудь очередные 150 фронтовых грамм. Окружающим его сослуживцам никогда не было понятно, как в него лезет столько торкающе-разбродяживающих средств. Никто никогда не Мог его перепить в литрболе. И еще всем было непонятно, как он умудрялся бухать во время боевых операций и при этом не промахиваться мимо цели и не терять сноровку. Он же, когда его об этом спрашивали, либо отмахивался, либо объяснял, что спирт в крови-самый лучший допинг для зрения. А один раз выдал такую пургу: "Спирт… Ик… И пиво сводят на нет стресс и нервное пере… Перенапряжение за счет чего перестают дрожать руки и я всегда попадаю в яблочко. Ну или в чью-то голову." У Драгуна действительно этого не отнять. Он не промахивался с двухста метров и дальше. Этим он заслужил себе репутацию самого невероятного алкоголика и первосортного стрелка и следопыта. Были личности, которые пытались повторить его подвиги, но пока остальные снайпера курили в сторонке и злобно топтали бычки из-за неспособности превзойти стрелка в искусности. Итак, Серега, шибанул сто пятьдесят, крякнул, поморщился и Снова прильнул к прицелу. Как раз вовремя.

–То-то грохот прекратился.-Пробормотал он. Его прицел упал на вход в школу. Оттуда отделились шесть фигур в серых балахонах. Сергей понял их замысел. Похоже, пока внимание ученых и бойцов сосредоточена на окнах, Эти инициаторы решили их обойти с тыла. "Ну, теперь мой выход." Он навел Перекрестие прицела точно в лоб одного из фанатиков. Выдох и выстрел. Прицел тут же упал на второго. Еще. Выстрел. И на третьего. И четвертого. А двое других, оказались более ушлыми и уже залегли на землю. Бодро виляя задницами пытались уползти от невидимого им снайпера. Серега усмехнулся и сделал еще два выстрела. И еще на двух сектантов стало меньше. Он хотел было налить себе еще, Но тут зашумел динамик его КПК.

–Драгун! Серый, твою мать!

–На связи.

–Говорит Стеня. Сворачивайся, в двух минутах транспорт! Мы уходим! Повторяю, мы уходим!

–Принял!-Ответил Серега и тут же отхлебнул прямо из фляги. Пора бежать. Он начал сворачиваться.

Внизу же все прошло было более или менее без потерь. Минин, Фаталист и Стеня уже отошли от боли в барабанных перепонках и могли трезво соображать. ПАЗ, обшитый бронированными пластинами стоял закрывая собой скучковавшихся ученых и бойцов. Сегодня убитых не было. Двое ученых отделались лишь осколочными ранениями, другие легкими контузиями. Можно сказать спасибо неимоверной тупости сектантов. Все оборудование ученых уже перетаскали и загрузили в автобус. Подоспел Серега Драгун и теперь туда грузилась живая сила. Через 2 минуты автобус тронулся.

*****

Колик без особых приключений добрался До базы. Он буквально пропитался потом от того что был очень сильно нагружен. Митяй, протектор на КПП их пристанища, особо не вдаваясь в подробности того, что за красавицу он тащит на плечах, забрал его рюкзак, чтобы отнести к нему в кабинет. Лену же Влад понес в карцер, который находился в подвале главного места-базирования-школы. Харону, который сегодня был в карауле в тюремном блоке он распорядился беречь пленницу, не бить, оставить ей воды, так как Колик знал, что когда её отпустит транквилизатор, у нее будет дикий сушняк. Он отправил сообщение Минину о том что добрался До базы, отключил свой КПК и поплелся в кабинет, чтобы все обдумать. А заодно смыть пот. Не хотелось ему вонять козлятиной в этот вечер.

*****

Автобус несся по Гагарке. Володе и тем шестерым стрелкам, которых он сорвал с собой предстояло добраться До 11й больницы, базы клана "Луч". Грохоча своими "дубовыми" стойками и гудя лужоным двигателем еще с 90х годов, он создавал родную атмосферу. Будто бы возвращал своих пассажиров в то время, когда ещё стекла его были стеклами, а не стальными ставнями с бойницами, Которые защищали пассажиров от пуль, а сидячее место, установленное боком к другим седушкам с прикрученным к поручню ноутбуком занимал не провонявший пороховой гарью главарь мародерского клана, а пожилая женщина с небольшой сумкой на коленях, сканирующая своим строгим взглядом салон автобуса в поисках тех, Кто не соизволил оплатить свой проезд.

Такие воспоминания часто пронизывали всех, кому доводилось побывать пассажиром этого автобуса. И каждый многое отдал, лишь бы только вернуться в то время, Когда не нужно было жить оглядываясь. Но закон Вселенной был неумолим. Сколько не проси его о сострадании, время не потечет вспять. Времени суждено течь лишь вперед. А людям плыть по его течению.

–Максим, подойди.-Прохрепело из динамика над дверью. Стене как раз надоело стоять над душой у Миши, который сейчас рылся в ноутбуке, просматривая свою почту. И он, скользнув неодобрительным взглядом По Драгуну, который развалился на самом дальнем сидении и приникшем к горлышку фляги с водкой, двинулся, хватаясь за поручни и стараясь не потерять равновесие, к кабине.

–Че хотел-то? -Спросил он у Вовчика.

–Ученые заплатят за эту покатушку?

–Не тупи, Вов. Они отвалят вам денег, которые ты поделишь с другими сопровождающими. И передадут вещь, которую ты должен будешь привести на базу.

–Че за вещь?

Максим наклонился пониже и сказал, снизив тембр голоса почти До шепота..

–"Перевязка демона".-Вова присвистнул.

–У, млять.

Макс тут же стукнул прикладом ПКМа По полу. Не хватало, чтобы другие услышали. Конечно, предательств еще не было в истории клана. Все его члены были верны группировке и понимали, что изгнание и запоганенная репутация-это хуже всего. И шансы После этого относительно спокойно дожить свой век на этой проклятой земле резко упадут на планку чуть ниже нуля.

–Ладно. -Сказал Вова, резко завернув к воротам базы. Взял микрофон и громко добавил: ваша остановка! Минин, Стеня и Драгун спрыгнули со ступенек автобуса и двинулись на территорию "Заката Эпох".

Глава 3.

Минин зашел в свой кабинет и бросил взгляд на письменный стол. На нем уже лежала флешка с данными, заботливо оставленная Владом для изучения. Глава мародерского клана неспеша снял с себя бронежилет и куртку. Остальное снаряжение он уже сдал Хранителю.

Ему предстояло изучить досконально все данные, Которые были куплены у Хамелеона. Он подключил флешку к ноутбуку и начал рассматривать чертежи. Перед его глазами был подробнейший план Сбербанка России на четвертой линии, который не был разграблен До сих пор По двум причинам. Первая из них заключалась в том что там До сих пор функционировала смертоносная автоматизированная система защиты, которая была установлена еще в 17м году в связи с принятием Государственной думой закона об "эффективной защите банковских помещений". Вторая причина заключалась в том, что там обосновались пироманы. Пироман-это порождение Полыхающих Степей, те что находились в стороне Солотчи. Там во время войны находилось многочисленное селение. Но в следствии чего они возникли, пока неизвестно. Зато давно придумали способ борьбы с ними. Пироман неуязвим для пуль, пока его охватывает огненный саван. Чтобы его сбить, необходима вода. Те, хантеры, Которые охотятся на Пироманов, всегда носят с собой бомбочки, Которые представляют собой презервативы или напальчники, наполненные водой. А так как на Пиромана следует охотиться группой, один всегда носит с собой специальный портативный водомет. И, пока он не закончится, завалить Пиромана не составит труда. Но Если Пироман застал без водомета, то лучше от него отступать, пока он не отпустит со своей территории. Или не прикончит. Так вот, третья причина росла из второй. Это ловушки аномальной природы, Которые расставили пироманы, чтобы защитить свое логовище. Все они были отмечены на чертеже. "Черт, Да По идее, Хамелеон в золоте купается! Как же он умудрился там пошляться, да не попасться ни мутантам, ни в ловушки?" Михаил саркастически усмехнулся и бросил на стол карандаш, который он крутил в руках, посмотрел на часы. Циферблат показывал 8 вечера. "Ну и засиделся же я!"-Минин потянулся и встал. -"А пора и выпить."

Он накинул свою серую камуфлированную крутку и вышел из кабинета. Вообще, в клане лидеру и советникам полагалось носить почетное серое ХБ, чтобы выделяться, а "простые смертные" должны были носить "зеленку". Михаил с приятными мыслями двинулся к выходу. Он уже наметил свой пункт назначения. Им являлся бар "Четыре всадника". Он хлопнул дверью школы и вдохнул вечерний воздух. Наконец-то. Свежесть. Вечерняя свежесть, как После дождя. Подобные облегчения здесь начинались с наступлением темноты, Когда расступались тучи и обнажали прекрасную белесную луну. Где то пели ночные птицы. Это было редкостью. Птицы гибли как комары под воздействием "Фумитокса". Но сейчас люди могли в полной мере насладиться той прекрасной свирелью, которую они издавали. Даже Димок выключил музыкальную трансляцию и теперь наверняка сидел перед подокойником, Попивал изысканную брагу, купленную у Гуса, местного торговца, из глубокого фужера и поглаживал своего кота Филю. Филька был даже не котом, а целой рысью. Большинство современных котов мутировало, Тем самым адаптировавшись к современным агрессивным условиям. Так что котик со смешной кличкой Филька вымахал до размеров целого дога. Димок его нашел еще котенком и вырастил себе настоящего защитника, который Мог вцепиться в любого обидчика, защищая хозяина. Михаил подходил все ближе к гаражному комплексу. Его уши уже уловили первые басы. "так-так"-подумал Миша. Кажется, уже ясно, Кто заказал музыку. Он открыл дверь. В баре была стандартная обстановка забегаловки, которая пытается перерасти в клуб. Под потолком висел дискощар, который раскидывал во все стороны светомузыку, сабвуфер Попердывал басами, колонки извергали протяжный свэг. В центре ритмично двигали своими гибкими полуголыми телами клановые девчонки. К ним уже неспеша присоединялись парни. Тут одна из них послала воздушный поцелуй Мише. Её звали Катюша. Она довольно долго сохла По Минину, и тот ей пару раз отвечал взаимностью, Но отношений с ней серьезных строить не было никакого смысла. Миха подмигнул Кате и неспеша пошел к барной стойке. Справа от него коротко свистнули. Он повернул голову. На небольшом диванчике развалился Максим, похотливо обнимая двух девушек и попивая пиво. Сделал приглашающий жест. Миша легко отмахнулся, хлопнул двумя пальцами По шее и указал на стойку. Макс слегка поморщился и тоже махнул, Дескать, иди.

Действительно, пора расслабиться. Он сел за стойку на высокий стул.

–На два пальца!-Сказал Минин бармену. Бармен Витя сразу же выполнил заказ и плеснул ему в стопку нужное количество водки. Посиделка начиналась. А басы стали долбить сильнее.

–Ну что, Минин. -Крикнул бармен. Лидер поднял на него Глаза.-Говорят, дельце ваше сегодня выгорело!

–Уже весь клан в курсе деталей?

–Нет, просто знают, что вы виделись с Хамелеоном.

Михаил залпом опустошил свою стопку, поморщился, показал 5 пальцев и указал на опустошенную тару. Витя ловко плеснул ровно 50 грамм.

–И закусить.-сказал Миша. Бармен поставил перед ним миску, в которой лежал пакет с сухарями и тарелку с уже нарезанной колбасой из сурогатов. Кстати, о колбасе. Она считалась деликатесом. Делалась она на том же Красном знамени. Как и водка. И пиво. Никто особо не вдавался в подробности, из чего там гнали выпивку. Но насчет колбасы дельцов очень подробно распросили. Те спокойно пояснили, что колбаса делается из обработанного щелочами мяса котов и вульфов. Единственное мясо, пригодное в пищу. Колбаска, которой Минин сейчас закусывал очередной стопарь, была аккуратно нарезана барменом и сложена занятной вилюшкой на тарелке в виде ракушки. Дорогое блюдо По клановым ценам. Но Минин имел заслуженные скидки и поэтому имел право себя побаловать подобной снедью. Миша только начал медитировать Над кружкой пива, которую, зная вкусы лидера клана поставил Витя, как слева от него кто-то присел. Колик. Сел и закрыл лицо руками. Что-то явно не так. Какой-то долбанный случай беспокоил хантера. Миша положил ему руку на плечо. Тот дернулся. Типа, отвали. Дай собраться. Вообще Влад всегда был личностью, склонной к депрессии. Но что его подкосило сегодня, скорее всего будет темой вечернего обсуждения традиционной троицы. Его, Минина и Стени. Колик открыл лицо и крикнул Витюше: Штрафную!

Перед ним мгновенно оказался практически полный "лобастый". Тот раскрыл пошире рот, как тот "дурик" из позабытого фильма "Брильянтовая рука" и опрокинул в себя все содержимое граненого.

Минину на секунду показалось, что Колика сейчас вывернет. Но тот поморщился, хватанул воздух и занюхал рукавом выпитое. Его остекленелый взгляд приобрел осмысленность.

–Выкладывай.-Миша начал нетерпеливо барабанить По столу пальцами.

–Короче, Миш, -Он взял кусочек колбасы из тарелки лидера клана.-этот пленник, которого я приволок… На самом деле это она…-Влад заглянул Мише в глаза.-Её зовут Лена.

Михаил не знал что ответить. И лишь саркастически усмехнулся.

–И нахрен ты её сюда приволок?

Влад начал было излагать обстоятельства случившегося, но тут Максим уже явно поддавшись хмелю, согнав с колена одну из девчонок и шлепнув её по попке, двинулся к друзьям за стойку. Влад, заметив это, прекратил рассказ и попросил у Витюши кружку пива и сухарей. Они с Мишей глотнули пива и в следующую секунду по их плечам резко хлопнул Максим.

–Че, братишки обсуждаем?

–Сегодняшние похождения.-Смурно ответил Владик.

–И че это без меня-то?-Тот поднял бровь и скривил рот в гримасу обиды.-Совсем уж оборзели.

–Ты был занят.-Миша мотнул головой в сторону девчонок.

–И че?-Максим начал повторять жест Минина, передразнивая.-От баб я оторваться в состоянии. Так, двинься. -Он толкнул Мишу плечом.

–Эт что это я должен подвинуться? Садись, вон, слева от Влада.– Стеня явно хотел конфликта.-Слушай, Макс, ты стал забывать, что такое субординация.

Тот начал закипать. Миша повернулся в его сторону на полкорпуса. Они смотрели друг другу в глаза, как два половозрелых орангутанга.

Но тут Стеня засмеялся и, хлопнув Мишу по плечу, сказал:

–Да ладно, что нам делить-то, батько?-Он взобрался на стул слева от Влада.

–Ну замнем тогда?

–Замнем. -Стеня свистнул бармену, тот о чем-то беседовал с Кривым, который выполнял роль диджея в забегаловке. Только сейчас троица заметила, что бар заполнила атмосферная музыка, переменившая свэг. Но сейчас это мало кого из них волновало. Перед Максом, Мишей и Владом появилось По стопке прозрачного.

–За дружбу!-Крикнул Стеня на весь бар. Из разных концов послышались поддерживающие выкрики и чоканье тар с пойлом. Миша выложил на стол пачку сигарет, дабы не лазать постоянно в карман.

–О, пиво, Влад и сигареты, да, Миш?-Немедленно констатировал Стеня.

–Угу.

–Ну че, выкладывай, Владь.

Влад в подробностях изложил то, что с ним произошло в минувший день После того момента, Когда квад разделился, не упустив ни одной детали. Когда тот окончил рассказ, Макс, не долго думая, постановил:

–Так в змеевник её.

–Какой змеевник, Максим? -Отмахнулся Колик.

–Не, ну а че? Достойное пополнение.-Иронично вставил Миша.– Разве не это ты мечтал с ней сделать, Влад? При удобной встрече.

Змеевником называлось самое неблаговидное место "Заката Эпох". Оно занимало два этажа в пятиэтажке, которая прилегала к девятиэтажному жилому корпусу и выполняло роль загона для бесплатной рабочий силы и борделя. Той скотины, за которую никто не впрягся, чтобы выкупить из плена клана "Закат Эпох". А также было запланировано, что там будут размещаться так называемые "виновники". Те люди, из-за которых клан потерпел поражение или серьезный убыток. Проще говоря, для них это было аналогом гаупвахты. Но за всю историю клана еще не нашлось таких личностей, которые серьезно провинились. В данное время там находилось около пятнадцати пленников из "Трех лун" и из "Джихада". А в борделе после последнего налета на базу группировки "Кочевники" несколько красоток, которых частенько посещала Та половина клана, которым не хватало времени или не удавалось завоевать расположение клановых девок. Вообще, женщина занимала двоичное положение в клане. С одной стороны, женщина должна стирать, убирать, готовить и рожать. Но если женщина считала, что она достойна большего, что она может считать себя равной любому мужчине, она должна это доказать. В таком случае собирались вместе все советники и придумывали ей Три Испытания, основой которых являлось выживание и проявление смекалки. Затем кандидатке давалось время на подготовку, длительностью в одну неделю. И Если Испытуемая выдержит всё, то она сможет гордо называть себя равной любому мужчине. Ей выдается собственная форма и изготавливается знак отличия. Также кандидатка может отказаться от Испытаний. Даже в последний день. И никто не в праве её после этого позорить. Ибо слабый пол.