Читать онлайн Любовь дракона. Осколки прошлого бесплатно

Пролог

будущее…

Сердце, как сумасшедшее стучало в груди. Я бежала по узкому, еле освещенному туннелю в поисках своего спасения. Холодный пот покрывал спину и лоб, в горле словно комок застрял. Резкий хлопок заставил вскрикнуть. Я изо всех сил старалась заставить ноги бежать еще быстрее. Кислорода в легких уже не хватало. Моя магия в этом месте была совершенно бессильна, по всей видимости место было напичкано разными подавляющими артефактами.

Я сжимала заветный бутылек в руках, как самую великую драгоценность. Дуреха! Ну почему я не предупредила Урракса о своей догадке? До чего же был глупый поступок! Если выберусь отсюда живой, не буду больше трепать нервы своему дракону и самовольно сдамся в плен его любви.

Снова хлопок! Вот же Зараза! Быстро бегает! А раньше ведь ненавидела спорт. И вот, кажется, моя Богиня услышала одну из своих ведьм с призывом о помощи! Дверь! Я буквально влетела в полотно всем телом. Резкий рывок и в лицо ударил свежий ночной воздух. Топот позади становился все ближе и ближе. Паника начинала накрывать с головой. Но этого нельзя было допускать ни в коем случае! В моих руках спасение Дариуса. У мальчика осталось ровно два часа, прежде чем… Нет. Не думать! Действовать!

– Ratomir weritics! – выкрикнула я в ночной небо. Рядом тут же вспыхнула арка прохода, но шагнуть в нее мне не дали. Порыв ветра отшвырнул меня в сторону на несколько метров.

– Не так быстро сучка, – донесся до меня противный гнусавый голос. Как она еще могла таким петь в прошлом? Или вредные привычки сыграли с ее голосовыми связками злую шутку? – Мы с тобой еще не закончили, – она была настолько уверена в своей победе, что не допускала даже мысли о моем сопротивлении. Да, я была врачом, но кто сказал, что врач не может покалечить?

– Heruyos! – из руки вылетели острые кристаллы, стремглав направляясь к своей жертве. С проклятиями моя противница спряталась за близлежащим мусорным контейнером.

– Тория, сдалась бы лучше. Я может и подарила бы тебе легкую смерть.

Отвечать не посчитала нужным. А ведь раньше я эту сумасшедшую ведьму пусть и не считала подругой, но и как к врагу не относилась. Судорожно пыталась нащупать в кармане битрифон, чтобы нажать заветную тревожную кнопку. А еще на Урракса ругалась, что он настоял на ее наличии.

– Тор-р-р-рия! – рычащий родной голос, как благословение небес раздался сразу же после первого гудка. Почему я только сейчас поняла, что зря отказывалась от собственного счастья? Почему только сейчас осознала, что вот он – единственный мужчина в этом мире, который нужен мне, как способность дышать. Если выберусь из этой передряги живой, сама закую Урракса Валтрекса в прочные брачные цепи и не отпущу никогда в жизни!

– Помоги…, – сдерживаемые силой воли слезы полились облегченным потоком, едва я услышала любимого дракона.

– Где ты, девочка? – рядом со мной раздался оглушающий взрыв, который безусловно услышал мой мужчина. – Тори! Накрой мою метку рукой! Я найду тебя! – мне кажется я видела, как судорожно сжал битрифон Урракс.

– Прости меня…, – единственное, что я успела прошептать, прежде чем встретилась с леденящими глазами той, кому в прошлой жизни доверяла…

Глава 1.

Лето только входило в свои права. Но уже сейчас свободное время хотелось все больше и больше проводить на улице. Влюбленные парочки предпочитали выезжать куда-то загород, поближе к природе, чтобы побыть вдали от городской суеты и лишних глаз. Эльфы, маги, гномы неспешно прогуливались по уютным улочкам, заглядывая в разные магазины за какой-нибудь покупкой. На спортивных площадках чаще всего можно было встретить молодых драконов о оборотней, которые постоянно соревновались в силе и выносливости. А кто-то, как мы с подругами, предпочитали гостеприимные кофейни. Тем более в одной из них бариста готовила гостям просто незабываемый раф.

Сама кофейня представляла собой часть ресторанного комплекса одного из местных дорогих отелей. Однако пообедать сюда могли прийти и простые посетители, не являющимися гостями. По периметру были расставлены столики и стулья в светлой обивке. Панорамные окна выходили на зеленый сад отеля с вымощенными камнем дорожками и цветущими кустарниками ростом со взрослого дракона. Вся эта зелень в комплексе казалась сказочным лесом. Из динамиков тихо лилась мягкая и ласковая мелодия, позволяя приятно расслабиться и о чем-то помечтать.

И вот, в наш единственный выходной, мы с подругами именно так и проводили свободное время. Почему «наш»? Судьба сложилась так, что нам посчастливилось работать вместе. Позвольте представиться: я – Тория Асташевская – заведующая отделением нейрохирургии магических потоков госпиталя Асан, расположенного в самом сердце Пармиры – Королевства Драконов.

Честно говоря, не считала свои заслуги какими-то выдающимися. Но один из приезжих врачей-драконов был впечатлен моей презентацией на тему тонкой материи магического потока. Порой сила в момент ее формирования ведет себя весьма непредсказуемо. Нити могли перепутаться между собой, причиняя хозяину настоящую боль. Я работала с детьми и подростками, чей магический путь только начинался. Хотя бывали случаи, когда ко мне обращались даже взрослые маги, ведьмы и многие другие представители, чья жизнь была неотрывно связана с волшебством.

Карьерный путь для моих подруг – Рии Лучинской и Евгении Звонкой – не был таким успешным. Однако спустя год, сквозь, казалось, вечные собеседования и проверки, подруги присоединились ко мне.

Рия занимала пост травматологического отделения. Ее боялся, как мне кажется, даже сам Главный врач. Уважаемый Вальдерис Рунекс, дракон, чей возраст я даже не попыталась бы никогда угадать, частенько заходил в кабинет с кружкой моего любимого напитка и поручением передать что-то Рии. Со стороны было так комично порой наблюдать, как сильный и грозный руководитель, стараясь держать марку, краснеет, как юный мальчик.

Женя была заведующей педиатрическим отделением того же самого госпиталя. Иногда мне казалось, что она дана нам с Рией для того, чтобы мы не забывали об умении улыбаться и радоваться жизни.

– Еще одна такая неделя и шефу придется искать мне замену, – в голосе подруги сквозили нотки неподдельной усталости. Последние несколько дней из-за обрушившегося в Королевстве моста в нашем госпитале было достаточно жарко.

– По крайней мере, тебе не приходилось общаться с правлением больницы, обезумившими родственниками пациентов и разгребать тонны бумаг для нашей «уважаемой» Канцелярии. – Чтобы вы понимали весь масштаб трагедии, в Управлении Канцелярии письмо могли вернуть даже если не так написан хвостик буквы «У». Леприконы не только золото хорошо умеют считать. Да-да. Читают они тоже с пристрастием и запятые считают так же. –  Улыбаться там, где не хочется и кланяться тем, кому не хочется, – ответила я.

– А тебя никто и не заставлял это дело. Слишком добрая и позволяешь на себе ездить. Тебе даже муветы (деньги в магическом мире – прим. авт.) за это не платят, – начала закипать Рия. Ей изначально не нравилась идея моей «подработки» заместителем главного врача. Для нее, как и для меня, до сих пор было загадкой почему шеф остановил свой выбор именно на моей персоне.

– Да, но…, – я честно пыталась возразить. Однако в разговор вмешалась Женя.

– Девочки, мы здесь для того, чтобы отдохнуть. Прекратите спорить, – в своей умиротворяющей манере заметила моя мягкая подруга. – Завтра нам снова на работу. Давайте проведем весело это время.

– Что ты хочешь предложить? – В Рие засияла любопытная натура ведьмы. Уж что-что, а авантюры подруга любила.

– Мммм… Дайте подумать, – Женя приложила пальчик к розовым губкам, не тронутым помадой. Сочный цвет был дарован ей самой природой.

– Только не выставка! – восклицание вырвалось из нас в унисон. Мы уже понимали, куда ветер дует.

– Что? – недоуменно произнесла Женечка. – Искусство помогает расслабиться. Глядя на картину, ты можешь представить как автор ее писал, что переживал… – Подруга начала с воодушевлением описывать плюсы посещения выставки и искусства в целом.

– Ну вот, села на излюбленного конька. Теперь пока не выскажется, не остановится. – Язва Рия не могла и тут смолчать. Я пихнула ее локтем, в надежде, чем Женя не слышала этих слов.

– Что-о-о? Да тебе в первую очередь туда надо! Посмотри на свою кислую мину! Пациенты от тебя скоро отпрыгивать начнут! – Между Женей и Рией завязалась шутливая потасовка в виде бросания картофельных долек.

– Я тебе сейчас покажу кислую мину! У меня кислая мина? Да я прекрасна! – в шутку грозно проговорила самая грозная из подруг.

Глядя на девочек, я рассмеялась. Именно в этот момент чувствовалось, что наконец можно расслабиться. Я была в кафе, с родными людьми, мы шуточно пикировались, проводили время так, как хотели. Жизнь была прекрасной. Возможно, если бы я знала, что ждет нас в будущем, какие испытания нам подкинет судьба, то наслаждалась этим временем еще больше.

– Рия, а я согласна с Женей. Давайте сходим. Я читала, что это достаточно известный художник. Картины выставлялись по всему миру. Продажи доходили до миллионов рутон (денежный эквивалент – прим. авт.) за картину. Разве тебе не любопытно? – В какой-то момент мне действительно показалось это неплохой идей. – И, кроме того, я читала, что даже сильные мира сегодня были там.

– И что? Я должна впечатлиться этой информацией? – усмехнулась Рия. Я бросила в подругу салфетку. – Давай, зануда. Поехали. Тем более, Рия, признай, ты не сможешь нас оставить. А кто будет присматривать за двумя неумехами? – Это был словно ключ от жизни в Медицинской Академии. По началу мы с Женей шагу не могли ступить без Рии. Наша связь казалась оберегом от всех неприятностей, какие могли свалиться на головы юных ведьм. Рия нередко таким образом подкалывала двух трусих.

– Уговорили. – Подруга сделала вид, что делает нам великое одолжение. Хотя уже и сама, я видела, загорелась идеей.

Я подняла руку, давая понять официанту, что мы готовы принять чек. Оплатив наш обед, Рия, Женя и я начали собираться. Напоследок улыбнувшись обслуживающему нас молодому дракону, наконец вышли из кафе. Снаружи было уже даже жарко. А ведь это самое начало этого времени года.

Женя подбежала к краю бордюра и подняла руку, подзывая примус (такси – прим. авт). Мы с Рией стояли немного в стороне. Смотря на вторую подругу, я почему-то подумала о том, какой мамой она станет. Доброй, ласковой, нежной. Я думала о том, что ее внимания будет хватать всем: и детям, и конечно же любимому мужу. Да… Повезет кому-то с такой женой.

– Эй, Тори! Ты уснула на ходу что ли? Такси подъехало! Идем скорее! – тронула меня за руку Рия. Подруга с легкой улыбкой, но обеспокоенностью в глазах, смотрела на меня.

– Задумалась немного. Давай садиться, – легкая улыбка скользнула по губам.

В примус я садилась последней. Что меня заставило оглянуться, так и не поняла. Но точно, знаю, что это явно было не зря. Так как именно этот момент я вспомню, когда наши жизни будут стоять на кону…

Глава 2.

Дорога до выставки заняла у нас полчаса. За это время болтали о пустяках. Мы стали тремя молодыми ведьмочками, которые сбежали с уроков, а теперь носятся по городу в поисках приключений. Легкость и безбашенность стали лозунгами этого дня. Последние больничные сплетни, кто за кем пытается ухаживать и почему в итоге у него это не получится, заставляли нас громко хохотать. И, наверно, этим мы нервировали следящего за плотным траффиком дороги орком. Это был наш день.

Мы никогда не допускали сплетни на работе. Более того, за такой проступок каждая из нас могла поставить вопрос об увольнении сотрудника, за которым числился грешок. Но сегодняшний день проходил под ярким лозунгом свободы. Ни я, ни девочки никогда не расскажем того, что обсуждалось внутри нашей компании. Доверие было фундаментом нашей многолетней дружбы.

На какое-то время в машине воцарилась тишина, прерываемая легкой струящейся песней. Голос певца мне казался знакомым, хриплый и протяжный, однако саму песню я слышала впервые. Плавная мелодия уносила куда-то в далекие холмы, заставляя мечтать о волшебной сказке.

Приятные мысли согревали. Однако через мгновение им на смену пришли другие. Перед лицом настоящего наше прошлое казалось чем-то нереальным. Все те события, которые произошли с нами, ощущались вымышленными, прочитанными в каком-то дурацком триллере. Я уверена, что с каждым бывало такое. Возникает ощущение дежавю. Вы думаете, что уже сталкивались с подобной ситуацией раньше: по телевизору, на улице, или может вам о не рассказал знакомый, или прочитали в книге. Но нет. Прошлое ближе, чем вы думаете. Хорошо, если оно светлое и доброе. А если нет? Если прошлое – это страшная черная дыра, попав в которую вы уже вряд ли сможете выбраться, не заплатив за грехи. Мое прошлое было именно таким.  Черный зверь, со страшными клыками, шипами по всему телу, который скалит клыки и дает понять…живой я не уйду…

– Мы приехали! – с волнением воскликнула Женя. И никого не дожидаясь выпорхнула из примуса.

Очнувшись от своих невеселых мыслей, я столкнулась с внимательным обеспокоенным взглядом Рии. Она вопросительно смотрела на меня, приподняв одну бровь, будто пыталась понять, какой демон засел в моей голове и не хотел отпускать. Я закатила глаза и с ухмылкой указала на дверь. Едва покачав головой, подруга вышла из такси. Быстро поблагодарив недовольного водителя, я выскочила вслед за девочками.

Выставка встречала нас трехметровой фигурой… гигантского цветка. Цветка? Вы серьезно? И за руку гигант держал цветочек поменьше. Сопоставив один плюс один, выходило, что это папа и сын. Или мама и сын. Черт его разберешь. Но масштаб поражал своими размерами. Внизу стояла табличка с именем художника – Мурак Оваси. Выставка называлась «Стрела сквозь пространство». Ни имя художника, ни название самой выставки мне ни о чем не говорило. А вот Женя чуть ли не приплясывала на месте. Мы зашли внутрь, где на входе встречал причудливо одетый гном.

– «Да вспомните вы корни свои, да вернетесь вы в детство свое, да вернется к вам умерший фамильяр. Будьте благословенные благородные дамы», – пафосно произнес он.

Женечка как будто вошла в транс. А вот у нас с Рией резко возникло желание дать деру с этого царства нубуса (наркотическое средство в магическом мире – прим. авт.).

– Он сказал умерший фамильяр? Мне же не послышалось? – в недоумении спросила я.

– Либо это массовое помешательство, либо нам в лицо брызнули галлюциногенным газом, но нет, тебе не послышалось, – в не меньшем шоке ответила Рия.

– Же-е-нь, может мы тебя на улице подождем? А? Ты…, – начала было я.

– Нет, – припечатала подруга. – Я хожу на ваши медицинские конференции и мега-важные встречи, хотя там моих тем нет от слова совсем. Вот и вы сейчас сделаете вид, что вам о-о-очень интересно и пройдете этот путь вместе со мной, – гордо взмахнув волосами Женя заторопилась вдоль холла.

– Что это было? – спросила Рия.

– Кто это был? – поддакнула я.

Обреченно вздохнув, мы последовали за подругой. Выставка встретила нас абсолютной тишиной. Просторный светлый холл, огромного размера окна на потолке, сквозь которые было видно голубое небо: свет здесь был по всюду, придавая выставленным на показ фигурам поистине фантастический вид. Над каждой выставленной фигурой хотелось стоять часами. Рассмотреть, понять, что же автор экспоната хотел донести своим произведением. Нужно было отдать должное Жене, в искусстве она действительно знала толк. Разнообразие цветов поражало глаз. Яркие пятна, казалось, были повсюду. На холстах были нарисованы совершенно безумные картины. Где-то был один персонаж, где-то рассказывалась целая история. Были изображены даже целые постановки: сражения, свидания, рождение детей. Стоило признать художник действительно в своем роде был гениальным.

Разделившись невзначай, я оказалась перед рисунком, на котором крупным планом изображалась голова. Что-то мне подсказывало, это был автопортрет. Круглое лицо, огромные такой же формы очки, с перечеркнутыми крестом линзами, синие волосы. Чуть ниже располагались головы поменьше. И все это в окружении улыбающихся цветов.

– Царство нубуса, ну точно…, – пробормотала я.

– Да, весьма необычно. Но каждый в праве быть немножко сумасшедшим, не находите? – рядом неожиданно раздался густой баритон.

Я резко дернулась.

– Простите. Не хотел вас напугать. Вы наверно не слышали, как я подошел. – Рядом стоял высокий мужчина. Одет он был во все черное. Аура власти обволакивала его фигуру, пробуждая в теле неясное желание упасть перед ним на колени. Смотря в мистические синие с серебристой окаймовкой глаза, я была не в состоянии пошевелить даже пальцем. Широкий разворот плеч, гордая осанка, обтянутые черными рукавами куртки огромные мускулы на руках – ни одну женщину подобное не оставит равнодушной. Я случайно бросила взгляд на его руки. Ниточки вен пересекали тыльную сторону запястья, обозначая, что мужчина периодический поднимает или носит что—то тяжелое. Интересно, каково было бы оказаться в плену его объятий?

В голове начали появляться неясные очертания переплетенных на постели тел: мужчины и женщины. Мне кажется, собственной кожей ощущала жалящие прикосновения твердых губ. Силой воли мотнула головой, отгоняя непонятные видения. Черная кепка на голове должна была послужить вуалью от чужих глаз, но так как сама я была небольшого роста, то прекрасно рассмотрела собеседника.

Это была неожиданная встреча. Урракс Вальтрекс собственной персоной. Что влиятельный дракон забыл на обычной выставке? Рядом с ним не было привычных грозных охранников, без которых мужчина нигде не появлялся. Я всегда задавалась вопрос: что это за жизнь, когда ты боишься выйти из собственного дома? Иначе к чему весь этот цирк с охраной.  Хотя по его виду нельзя было сказать, что этот мужчина вообще чего-либо или кого-либо боится.

Урракс был одним из самых важных драконов в нашем Королевстве. Его семья предпочитала жить далеко загородом, чтобы никто не мог мешать их свободным превращениям в животную форму. И хотя в наше время эти существа уже не нуждались в таком частом обороте, расправить крылья и поймать ими воздух они любили. Дракона Урракса никто и никогда не видел. Как-то в одном из интервью мужчина обмолвился, что своего зверя он покажет только единственной, предназначенной для него женщине. Получалось: увидела дракона – все, выходи за него замуж. Иначе ходить мужику опозоренным. Хотелось усмехнуться от этой смешной мысли. Прям, как с женской девственностью получалось, честное слово.

Сам дракон жил в элитном небоскребе, в котором квартиры стоили не по одному миллиону рутон. Доступ туда имели немногие в нашем Королевстве. Квартиры в большинстве своем стояли совершенно пустые. Это было жилище для небожителей, если так можно сказать. Но может ему нравилось подобное одиночество, кто знал.

Казалось, что ни одного важного решения не принималось без него. Дракон был вхож в дом Короля и его советников. Дорогие примусы, автолаки (гоночный вид авто – прим. авт.), прекрасные женщины – начиная от ведьм и заканчивая драконицами – все было в его распоряжении. Баловень судьбы. Деньги лились в его корпорации рекой. Работать на него считалось великой милостью. Говорили, если ты хотя бы день побывал на любой должности в «Вальтрекс корпрорейшн», то лучшие рабочие места тебе обеспечены до конца жизни. Хотя для меня было несколько странно превозносить так кого-то. Я лично знала гораздо более выдающихся личностей.

В жизни он оказался еще больше, внушительнее. Я бросила на него взгляд, замечая, что мужчина с интересом меня разглядывает. О-о-о нет, парень. Мне такие приключения ни к чему. Этой сказочной истории не суждено сбыться. Сделав вид, что ничего не заметила, повернулась всем корпусом к картине.

– Нужно отдать должное художнику, такое весьма сложно придумать, а еще труднее воплотить в жизнь, – ответила я, легким движением заправляя прядь волос за ухо.

– Как вам выставка вообще, – мягко спросил он. Я физически ощущала, как он смотрел на меня. Казалось, что там, где останавливался его взгляд, кожа начинала гореть.

– Интересно, – усмехнулась я.

– Вы любите искусство? – последовал следующий вопрос от мужчины.

– Скажем так, мне близко творчество. Не конкретно художественное изображение… но, – я замялась, не желая воротить так и не зажившие раны, – когда-то мы с творчеством были близкими приятелями.

Мужчина видимо что-то уловил во взгляде моих глазах, и решил сразу перевести тему:

– Вы здесь одна или…с молодым человеком, – а вот и началось прощупывание границ дозволенного.

Однако это сражение был им проиграно сразу. Слишком велика разница. И тут стоило бы слегка слукавить, тем более шансов на новую встречу у нас практически нет, но я решила быть честной. Лукавство – это тоже своего рода ложь. А ее я не принимала никогда.

– Нет. Меня сюда привела подруга, – легкая улыбка растянула губы.

– Я тоже с друзьями, – ответил мужчина и кивнул куда-то себе за спину.

Чуть отклонившись, я увидела еще двоих парней.

Один был со светлыми волосами, в забавном, но весьма стильном свитере и брюках. Улыбка у него была словно у ангела. Гевьен А’нджело. Значит Урракс пришел сюда со своими близкими друзьями. Второго парня я тоже сразу же узнала. Видар Дамарис – выдающийся хирург. Врач, которому, казалось, сами Боги еще в утробе матери вложили скальпель в руки, чтобы он творил им великие чудеса.

Об этой троице писали в самых значимых журналах и газетах города. Они не могли и шага ступить без внимания прессы к их персоне. Мне кажется, Женя рассказывала что-то о Видаре. Выглядела подруга при этом комично мечтательно. Знала бы она с кем я сейчас беседую, в обморок упала бы.

Мой собеседник заметил, что я перестала обращать на него внимание и поспешил вернуть его к своей персоне. Как писали о нем, господин Вальтрекс никогда не отличался особым терпением. Сейчас при ближайшем рассмотрении я это отчетливо осознала. Синие глаза таинственно мерцали, когда он смотрел на меня. Мне показалось, что даже его рука немного дернулась в мою сторону, в попытке прикоснуться.

– Позвольте представиться, – начал было дракон. Но тут у Гевьена зазвонил битрифон. Быстро переглянувшись и незаметно кивнув друг другу, молодые люди засобирались. М нужно было куда-то уезжать. Урракс досадливо произнес:

– Я должен идти. Но хотел бы получить телефон такой очаровательной мисс. Думаю, мы могли бы еще поговорить… Про искусство. – Какой непрозрачный намек. Мне было так смешно наблюдать за его нетерпеливостью, смешанной с уверенностью, что я вот прям сейчас начну диктовать свой номер, что в какой-то степени стало даже немножко жаль его разочаровывать.

Вдалеке заметила подруг, которые замерли словно мышки перед кошками, и заторопилась к ним. Женя начала нервно теребить рукав Рии, заставляя ту недовольно морщиться. Моя нежная подруга едва не приплясывала и пальцем в Видара не тыкала. Великая! Ну как может в этой девушке уживаться наивный ребенок и грамотный специалист одновременно?

Пора было заканчивать эту приятную беседу.

– Спасибо за то, что поделились своим мнением относительно картины. Надеюсь, что вы откроете еще немало интересных вещей для себя. Всего хорошего, – мягко улыбнулась я и легко зашагала в сторону подруг.

Ошарашенное лицо дракона еще долго будет заставлять меня улыбаться, а то и весело хохотать. Ну что ж. Не привык мальчик к отказам.

В приподнятом настроении подошла к девочкам, чтобы тут же быть атакованной вопросом.

– Ты понимаешь кто был перед тобой?

Глава 3.

 Я не могла не воспользоваться случаем и не разыграть девочек. Сделав невинное лицо и приподняв брови, я ответила:

– Нет. Просто парень подошел и поинтересовался как мне выставка. Ничего такого.

– Ты шутишь. Ты серьезно не узнала одного из самых уважаемых драконов нашего Королевства? Тори, я не понимаю, что с тобой происходит, честное слово! – Женя была возмущена до глубины души. А меня выражение ее лица все-таки заставило рассмеяться в голос, нарушая безмолвное спокойствие музея.

– Вы бы сейчас себя видели со стороны. Ощущение, что вы только что открыли мне тайну существования ведьм на этой планете. И удивляетесь дурацкому вопросу: а мы правда существуем? Вы серьезно думаете, что я, живя в Пармире, не знаю, как выглядят те, кто принимал непосредственное участие в создании этого Королевства в принципе? – весело спросила я. – Знаю. Я знаю, кто стоял передо мной. Но он пришел сюда с друзьями явно для того, чтобы расслабиться. Мне показалось вежливее сделать вид, что он обычный парень. Не знаю. Я так почувствовала. – Самой же на какое-то мгновение собственный поступок и в самом деле показался детским. Но былого не воротишь. А этих драконов мы уже больше не увидим. Так что, будет считать произошедшее неудачной шуткой.

Рия фыркнула:

– Культурная ты наша. Поэтому в больнице все на тебе и ездят.

– Только не снова, Рия. Я знаю, что совершила ошибку, согласившись изредка исполнять обязанности заместителя главного врача. Но признай, здесь и свои плюсы для нас троих есть. Поэтому – многозначительно произнесла я, но закончить так и не успела, так как зазвонил мой битрифон (сотовый – прим. Авт.).

– Помяни дракона, – снова пробурчала Рия.

Женя лишь сочувственно вздохнула.

– Да, шеф. – произнесла я в трубку.

– Тория, где ты? К нам в скором времени должна приехать делегация. Ты срочно нужна мне здесь.

– Что за делегация? Кто нас вдруг решил посетить? Господин Турнурот, мы договаривались. Сегодня выходной. Я предупреждала, что буду не доступна, – ответила я.

– Ну в итоге-то, я до тебя дозвонился, – хитро произнес собеседник, – жду тебя на работе через час. Пожалуйста не задерживайся, – и положил трубку.

Смотреть на девочек было страшно. Я уже видела расстроенный взгляд Жени и колкий Риии. Клятвенно давала обещание, никакой работы в единственный совместный выходной. Как итог, снова подвела их. Все-таки посмотрев на них, я произнесла:

– Девочки…мне нужно ехать.

– Кто-то ожидал другого исхода? – язвительно произнесла Рия.

– Не злись на нее, она отвечает за всех нас, – с тяжелым вздохом произнесла Женя. – Ты же знаешь, он и нас рассматривал в качестве своих заместителей. Но именно Тори весь удар взяла на себя, – ободряюще улыбнувшись мне, заметила подруга. – Мы тебя не бросим. Раз уж нужно возвращаться в клинику, поехали вместе. Просмотрю медицинские карты и проверю одну из мамочек. У них с малышом были трудные роды.

– Ну уж, нет. Никаких мы. Я вас, конечно, люблю, но свой выходной не стану менять на внеурочную работу, – сложенные на груди руки, давали понять, насколько Рия категорична. – Тем более срочных пациентов у меня нет, как у некоторых.

– Почему-то я догадываюсь куда именно ты поедешь. – Буквально недавно было объявление о проходящих на окраине города гонках. По всей видимости, Рия хотела съездить и посмотреть.

В душе всколыхнулись воспоминания о том, как мы с подругой рассекали на своих кройсах (байк- прим. авт.).  Свобода и адреналин насыщали кровь в то время. Я помню некоторые трюки, которые мы с Рией тогда исполняли. Женя нас в этом не поддерживала. От природы острожная ведьма, она не понимала нас, любителей острых ощущений.

– Уверена, что не хочешь составить мне компанию? – подруга с некоторой тоской во взгляде посмотрела на меня.

– Очень хочу, – я крепко ее обняла. – Но не могу. Обещаю, что в следующий раз мы обязательно съездим туда.

Обстановка разрядилась. И я смогла вдохнуть полной грудью. Как бы девочкам не было жаль отпускать этот день, но обстоятельства были сильнее нас.

Рия вызвала себе такси, а мы с Женей отправились в госпиталь. Угрызения совести, что подвела близких мне людей, грызли изнутри. Ну почему я не могу говорить «нет»? У нас есть специальный пиар отдел, который должен заниматься такими гостями. Какая необходимость в моем присутствии?

– Не кори себя. Ты не могла иначе. – Женя успокаивающе положила руку мне на плечо. Я лишь кивнула в ответ, не переставая переживать о потерянном выходном дне.

Мысленно я снова проходила через лабиринты ярких красок. Этот день пусть и столь короткий, но однозначно оставил свой яркий отпечаток в моем сердце.

Урракс Вальтрекс. Надо же. Безусловно я знала, кто составлял правящую Элиту Драконов. Сильные, волевые мужчины, четко знающие правила этого мира, имеющие свой собственный кодекс чести. Это не могло не восхищать. Ни один из них никогда не был замечен в каком-либо отвратительном скандале. Но это и не мудрено. Если кто-то из драконов решал поменять спутницу, девушка получала весьма неплохие отступные, способные обеспечить их до конца жизни. Поэтому отбоя из желающих попасть в их постель не было.

Я не понимала такого стремления. Мне всегда казалось, что женщина должна быть по-своему самодостаточна, чтобы твой мужчина даже и не думал смотреть в сторону. А вступать в отношения, которые заранее обречены на разрыв, считала пустой тратой времени.

– Если я буду тебе нужна, ты знаешь, где меня найти. Пока что буду в своем кабинете. Потом, возможно пройдусь по отделению. Проверю работу и некоторых пациенток. – Из размышлений меня вырвал мелодичный голос Жени.

– Вряд ли я так скоро освобожусь. Если к нам приезжают такие гости, нужно будет организовать все по высшему разряду. – Представив сколько работы мне предстоит в ближайшие часы, я устало потерла переносицу.

– Тогда я сама загляну к тебе, как освобожусь. Посмотрим. Может смогу быть тебе чем-то полезной.

– Я не заслуживаю таких подруг. – Наверно в прошлой жизни я все-таки сделала нечто очень хорошее, что рядом со мной были такие ведьмы.

– Ну насчет Рии не уверена, конечно, – Женя заговорщически посмотрела на меня, тем самым заставив хихикнуть. – Иди. Увидимся через некоторое время.

Я смотрела в удаляющуюся спину подруги и задавалась вопросом: как отпустить сосущее чувство вины? Когда-то девочки сияли яркими звездами, горели ярче солнца, даря свой свет окружающим. Подруги готовы были мчаться на встречу Судьбе, а мир принадлежал им одним. Если бы не я… Если бы не мое роковой шаг…

 Да, вы сейчас скажите, что быть заведующим самого престижного госпиталя Пармиры не самая плохая участь, может быть и хуже. И я соглашусь с вами. Но лишь отчасти. Счастье – понятие относительное. Каждый человек кует его по-своему. В какой-то момент жизни мы сами выбираем кем хотели бы стать и что хотели бы делать. А если все решили за вас? Будете ли вы счастливы? Это было тем вопросом, который я боялась озвучить. Ответ вгонял меня в ужас.

Как бы не было порой тяжело, но работу я любила. Так как со своей семьей у меня пока что не складывалось, я посвящала львинную долю времени именно этому месту. Госпиталь – стал моим вторым домом. Работе отдавала всю себя. Рия первая вошла в здание, за ней Женя, следом я. Каблук босоножек зацепился за решетку, что немного задержало меня на входе. Краем глаза я заметила движение и выпрямившись, посмотрела на дорогу.

Все тот же кардж. Он слегка затормозил у входа, а затем резко дал по газам и быстро уехал с парковки. Я удивленно приподняла брови. Странно как-то. Волоски на шее неприятно зашевелились от беспокойной мысли, что за нами могли следить. Но кто?

В холле госпиталя царила привычная мне суматоха. Старшая медсестра, заприметив меня, ринулась словно танк мне на встречу. Ее грозный взгляд не предвещал ничего хорошего. И да, я боялась собственной подчиненной. Знаете, наверно у каждого на работе есть такая персона, которой лучше дорогу не переходить. Эльфийка Канария Меливен была именно такой. Высокая девушка даже вид имела боевой. Свои светлые волосы девушка предпочитала красить в ярко рыжий, правда эффект был не всегда таким, как она сама хотела. Но попытки не оставляла. Ярко синие глаза, аккуратный носик, аккуратные ушки и умопомрачительные ноги не раз служили ей печальную службу в общении с пациентами и врачами госпиталя. Почему-то в ней видели способ получить лишний выходной – если подкатывал врач. Или дополнительное, не положенное по протоколу лечения, лекарство – если это был пациент.

– Ты обещала посмотреть со мной смены и отпуска! Госпожа врач! Вы вторую неделю меня игнорируете! – А еще был голос. Тонкий, звонкий, мелодичный голос Канарии, который мог превратиться в любую секунду в зубодробительную мелодию, если она ставила целью уложить на лопатке своего оппонента.

– Канария! Тише! – На нас уже стали обращать внимание. – Сегодня все посмотрим. Шеф вызвал меня на совещание. Кстати, не знаешь, что за важные гости решили посетить наш госпиталь?

– Как зам генерального может не знать, кто приезжает в его владения? – скептично вздернутая бровь дала понять, что просто так информацию мне никто не подаст на блюдечке. Вот же вредная эльфа!

Глава 4

– Так вышло, – процедила сквозь зубы, взглядом практически расчленяя старшую медсестру. Но кого бы он еще затронул мой устрашающий вид.

– Вот и идите в свой кабинет, я возьму записи и приду к вам. Там все обсудим. – Развернувшись на каблуках и взмахнув длинными светлыми волосами, Канария гордо удалилась в сторону процедурных кабинетов, где был и ее кабинет. Как выходит так, что моя же подчиненная мне дает указания? Но кто бы стал перечить этой эльфе? Самоубийц среди нас, врачей, не было.

Подойдя к стальным дверям лифта, нажала на перламутровую кнопку и стала ждать, когда приедет кабина. Рядом уже начал собираться народ: пациенты и некоторые из коллег. Мы поздоровались лишь кивком головы, а затем каждый углубился в свои мысли.

Я гадала, что же за гости должны были в скором времени к нам пожаловать? Что за срочность визита? И какое лечение ожидают от нас?

Около дверей моего кабинета стоял еще один мой коллега – молодой врач-хирургом Беттард Вин. И, как вы наверно уже догадались, это был дракон. Высокий, статный молодой человек был нарасхват в больнице. Глубокие синие глаза, легкая небритость и волевой подбородок заставлял женскую часть госпиталя замирать при его появлении. Но что мне нравилось в Беттарде, он никогда не использовал свою внешность ради достижения каких-либо целей. Еще одним выстрелом наповал был острый ум мужчины. А о его золотых руках, способных творить настоящие чудеса на операционном столе, пациенты едва ли не слагали легенды.

 Этот мужчина был мечтой многих. За исключением меня. Я никогда не смогла бы объяснить, почему спокойно воспринимаю этого дракона. Но между нами не было той самой искры, способной заставить сердце биться чаще. В компании этого дракона мне было комфортно, спокойно. И все. Беттард, однако, эти мои взгляды не разделял и всячески старался пригласить то на ужин в только что открывшейся новомодный ресторан, то звал в кино на безумно интересный боевик, то просто на прогулку на набережную, которую я очень любила за царящую там атмосферу свободы.

– Ты как узнал, что я приеду на работу? – Вопрос звонко прозвучал в практически пустом больничном коридоре.

– Позволь в тайне сохранить мои источники, – он оттолкнулся от стены, которую подпирал в ожидании меня и пошел на встречу. Щеки коснулись теплые губы. – Ты же сегодня выходная? – мягким баритоном произнес Бет.

– Об этом, кажется, подзабыл наш шеф, – усмехнулась я, – к нам должны пожаловать какие-то очень важные гости. Ты, случайно, не знаешь, кто бы это мог быть? Твои источники этот секрет тебе не раскрыли? – Я весело рассмеялась.

– Нет, к сожалению, об этом мне не доложили. Твоя явка обязательна?

– Мы с девочками были на выставке, когда шеф поставил меня в известность, что мой день все-таки будет рабочим. И вот. Я здесь.

Я откинула волосы назад, но одна непослушная прядка все-таки упала на глаза. Бетт протянул руку и нежно убрал ее с лица, слегка при этом улыбнувшись краешком губ.

Это был момент, достойный лучших сцен мелодрам. Просто представьте. Красивый мужчина-врач, приятная девушка. Они смотрят друг на друга, градус напряжения нарастает, звучит крещендо. И…Мужчина тянется к девушке, чтобы поцеловать…Представили? А теперь забудьте. Я сделала маленький шаг назад, услышав при этом раздраженный вдох Беттарда. Тихонько рассмеявшись, я сказала:

– Раз уж ты не можешь мне помочь, лучше я потороплюсь. Сам знаешь крутой нрав нашего Главного. – Я принялась рыться в сумочке, чтобы достать ключ-карту от своего кабинета. Всякий раз, когда Бетт делал попытки сблизиться, чувствовала дикое смущение. Нужно более решительнее дать понять, что мы не сможем быть парой. Иначе все это грозит закончится катастрофой. Я не хотела терять друга.

– Ты снова убегаешь, – в шутливо-обвиняющей манере произнес он.

– Беттард, не снова пожалуйста. Мы сотню раз были в подобной ситуации…Просто оставь ты уже эту затею, и…, – я хотела продолжить, но мужчина перебил.

– Ни за что. Я докажу, что ты можешь мне верить. Ты сможешь стать со мной счастливой, Тори…Просто дай шанс. Родители завтра приезжают к нам в город и зовут нас с тобой на ужин. Они соскучились по доброму доктору. Сходишь со мной? – у него так ярко горели в этот момент глаза, что любая другая уже растеклась у него лужей под ногами. Но ведь сердцу не прикажешь, правда?

– Бетт, ну зачем еще и их вводить в заблуждение?

– Эй! – Он поднял ладони вверх, словно сдавался на милость победителю. – Никого мы в заблуждение не вводим. Это просто ужин, Тори. Обещаю, приставать к тебе не буду. Ну, если только сама не попросишь. Я же все-таки красавчик, – заговорщически подмигнул мне парень.

– О Великая! Беттард! – Я не удержалась и откинув голову, расхохоталась. Невозможный мужчина. И очень хороший. «Почему я не могу тебя полюбить, Бетт?»

– Ну так что? Договорились? Завтра я, ты и ужин с моими родителями.

– У меня нет ни единого шанса отказаться? – Дракон лишь покачал головой с легкой улыбкой на лице.

Внезапно мы услышали быстрый цокот каблуков. Знаете, иногда этот звук напоминал мне какой-то фильм ужасов. Сама не помню, где и когда я его видела, но там жутко существо, похожее на октаниуса (одна из разновидностей пауков – прим. авт.) преследовал свою жертву, издавая именно такой цокот. Б-р-р-р, мурашки по коже.

Из-за угла показался тихий ужас всей больницы. Сэндли Шин – правоохранитель главного врача, блюститель бумажного порядка, а если просто и коротко, то секретарь. Драконица с мерзким высокомерным характером. Ультракороткая юбка, выходящий за границы разумного вырез на прозрачной кофточке, умопомрачительной высоты каблуки и абсолютно нюдовый макияж служили просто сногсшибательным коктейлем для любого, кто видел подобную «красоту».

 Обреченно вздохнув, я приготовилась к обороне:

– Доктор Асташевская! Почему вы до сих пор не соизволили явиться к господину Туркуроту? Как заместитель главного врача может быть таким безответственным? – В эту минуту я поймала ощущение дежавю. Где-то сегодня я уже слышала нечто подобное. – С чего это вы решили, что я должна бегать за вами по всей больнице?

Я не успела раскрыть рта, чтобы поставить зарвавшуюся дамочку на место, как вмешался Беттард.

– Мне кажется вам следует сменить тон, госпожа Шин. Перед вами стоят два врача, которые, как минимум, выше вас по рангу. При желании я и доктор Асташевская можем написать жалобу на ваше непрофессиональное поведение и нарушение субординации. Думаю, вы достаточно дорожите этим местом, чтобы впредь не совершать опрометчивых ошибок. Ваше послание доставлено. Не отнимайте возможности у доктора Асташевской быстро подготовиться к встрече. Она будет через 10 минут, – отрезал дракон. В эту минуту я не могла думать о нем иначе, кроме как: «О мой герой!!!».

Злобно зыркнув в мою сторону, Сэндли раздраженно произнесла, совершенно не впечатленная словами отчитавшего его врача:

– Десять минут и ни секундой позже. Вас ждут, доктор, – снова обратилась она ко мне и фыркнув, удалилась прочь.

– А бывают ядовитые драконы?

Бетт скосил на меня глаза

– Это к чему вопрос?

– Да, вот, может хотя бы так будет призрачная надежда, что она когда-нибудь отравиться собственным ядом.

Мужчина прыснула в поднесенный ко рту кулак.

– Тори. Ну надо быть чуточку добрее.

Я возмущенно посмотрела на него.

– И кто бы мне сейчас об этом говорил.  – Я посмотрела на битрифон. Отведенное мне время уже заканчивалось. – Мне нужно поторопиться.

Я поднесла ключ, распахнула дверь кабинета и начала собираться. Белый халат, блокнот и ручка. Пожалуй все. Бетт так и стоял в коридоре, ожидая, когда я выйду.

 Я рассмеялась:

– Спасибо, что помог с Сэндли. Ты поистине герой. Какая-нибудь девушка обязательно оценит твои способности выручать из беды. – Я легко щелкнула дракона по носу.

– Беги уже, девушка. С тебя подробности встречи. И не забудь про наш ужин, – засмеялся парень.

– Не забуду, обещаю, – улыбнулась я.

Время поджимало, а у лифта было столпотворение. Жаль, что я не умела материализовываться, как некоторые существа. Это во многом облегчило бы мне жизнь. Поэтому, чтобы ускориться, понеслась к лестничному пролету. В моем запасе оставалась пара минут. Выбежав наконец на нужном этаже, я ринулась к кабинету главного врача.

Господин Рунекс представлял собой образ современного старца. У дракона были короткие седые волосы, небольшая борода, чуть сгорбленная от преклонных лет спина. Он казался бы немощным стариком, если бы не многовековая воля в его глазах. Порой мне казалось, что этот мужчина древнее даже, чем весь наш мир.

Я искренне восхищалась этим человеком. Не смотря на всю строгость, какой должен был обладать и обладал главный врач одного из самых больших госпиталей Пармиры, Вальдерис Рунекс имел кристально чистую душу и огромное сердце. Именно он разглядел в обычных ведьмах стремление к заветной цели. Именно он поверил в то, для нас врачебное дело – не просто блажь. Для нас с подругами было неимоверно важно стать первоклассными врачами.

У Вальдериса с женой не было детей. Возможно поэтому, Я и девочки в скором времени их заменили. Госпожа Валенсия Рунекс часто приносила в больницу что-то вкусное, чтобы накормить, как она говорила, «своих ведуний». А господин Рунекс часто вызывал нас к себе в кабинет, после вечернего обхода на чай. Если мы смогли заменить им детей, то они нам родителей.

Однако во всей этой идиллии были и свои минусы. Начальник часто принимал решения касательно нас в одиночку, не спрашивая нашего мнения. Так было и с должностью заместителя главного врача. Если Женя и Рия каким-то чудом избежали этого, то я на прямую просьбу не смогла ответить отказом. Мне было сказано, что должность временная и особых хлопот не доставит. Если бы я в тот момент послушала Рию, которая всем своим видом кричала, что это ловушка, я бы не тянула две должности уже год. Порой приходилось успевать быть везде и всюду. Что случилось с настоящим заместителем и где он я, к сожалению, не знала. Вальдерис постоянно уходит от ответа.

За всеми этими мыслями не заметила, как влетела в кабинет своего любимого начальника.

– Господин Рунекс, доктор Асташевская прибыла на совещание, сэр, – отрапортовала я.

– Спасибо, что не через год, – пробурчал мой названный отец. – Господа, я прошу пять минут перерыва. Мне нужно кое о чем переговорить со своим замом.

Главный кивнул мне на дверь, ведущую в другой кабинет. Зайдя внутрь, он обеспокоенно спросил:

– У тебя все хорошо, Тори? А с девочками? Почему ты так долго? – я приподняла брови, не ожидая такого потока вопросов. –  Ты должна была быть здесь двадцать минут назад. Мне доложили, когда вы с Женей вошли в госпиталь. Она на месте, а где была ты? И почему мой секретарь что-то там несла про яды.

Она все-таки слышала мои слова? Я сначала удивленно моргнула, а затем рассмеялась:

– Отец, – с некоторых пор чета драконов требовала, чтобы наедине мы с девочками именно так к ним и обращались: «мама» и «папа», – я задержалась, потому что встретила у своего кабинета доктора Вина. Мы обсуждали предстоящую операцию и его возможную помощь в ней. А насчет ядов… ничего важного и не связано со мной или девочками. Пойдемте, нас же ждут, – я попыталась улизнуть, но мне этого не позволили.

– Опять этот мальчишка тебе досаждает? Сколько раз я ему говорил не лезть к тебе со всякого рода глупыми предложениями? Вот же упрямый парень! – с запалом произнес пожилой дракон.

Мои брови полезли вверх. Отец что-то говорил Бетту? А я почему не в курсе? Это что еще за разговоры за моей спиной? Я хотела уже начать возмущаться, но быстро раскусив мой маневр, дракон продолжил свою речь:

– Так что там насчет ядов?

Тяжело вздохнув, я ответила:

– Правда. Ничего серьезного. А когда это у вас с Беттом был разговор обо мне? – я решила резко изменить тему. Да и осознание того, что шло вмешательство в мою личную жизнь, хорошего настроения не добавляло.

– Мне кажется, или ты мне зубы заговариваешь? Аай, давай не об этом мальчишке сейчас! У нас есть дела и поважнее. К нам пожаловали очень важные и серьезные гости. Слышала про компанию «Вальтрекс монументс»? Их владелец хочет обследоваться в нашем госпитале.

Моя веселость тут же сошла на нет. Вальтрекс монументс – была крупнейшей компанией по изготовлению защитных сфер нашего Королевства. Серая Мгла с каждым годом подбиралась к живым поселениям все ближе и ближе. Помимо производства этих сфер, компания вела исследовательскую деятельность этого явления и его влияния на живых существ. В нашем Королевстве это был единственный конгломерат таких гигантских размеров. И насколько мне было известно у владельца компании был широкий штат рабочих. Начиная от повара, заканчивая личным хирургом. Возникает вопрос. Что Урракс Вальтрекс забыл в госпитале Асан?

– Зачем они сюда приехали?

– А вот это мы сейчас и узнаем. Идем.

Тогда я еще не знала, что один из главных драконов нашего Королевства поставил себе цель. А в этом мире Урракс Вальтрекс всегда получал, что хотел.

Глава 5

– Итак, господа, начнем нашу встречу. Для начала позвольте представить вам, заведующую нейрохирургическим отделением магических потоков госпиталя Асан, доктора Торию Асташевскую. Эта юная леди также является по совместительству моим заместителем. В случае срочных и крайне важных вопросов, вы всегда сможете с ней связаться, – произнес небольшую речь мой начальник.

Представители компании перевели на меня сканирующие взгляды, под которыми я покраснела, как пятнадцатилетняя девчонка. Все до единого были драконами. Но это и не было удивительным. В компании господина Вальтрекса работали совершенно разный персонал. Однако управляющая верхушка состояла исключительно из драконов. Статная фигура, коротко стриженный волос, идеально отутюженный костюм – с такими людьми играть не хотелось. Подозрительный прищур глаз сказал об их недоверчивости относительно моей личности. Еще бы. По их меркам я и есть сопливый подросток. Тяжело с ними придется. Что-то мне еще подсказывало, что передо мной сидят ярые шовинисты. Но ничего не поделаешь? Иногда работа была не столь приятной.

– Добро пожаловать к нам в госпиталь. – Я решила ограничиться лаконичной фразой. Мне казалось, что этим мужчинам не нравится лишнее словоблудие. Заняв кресло рядом с Главным врачом, я приготовилась конспектировать любую информацию, которую нам посчитают нужным предоставить.

– Ваш голос мне знаком. Он достаточно мелодичен. Мы нигде с вами раньше не встречались? – произнес один из мужчин.

А я почувствовала, как будто меня с размаха бросили в ледяную воду Вулканического океана. Ощутила, как затряслись руки, и я поспешила убрать их под стол. Драконы – были древней расой. И даже этот молодой на вид парень жил уже достаточно долго, чтобы… Он вполне мог знать прошлую меня. Терять самообладание было категорически нельзя. Эти существа чувствовали любое изменение в собеседнике. «Аккуратнее, Тория» дала я себе мысленную установку. Отец обеспокоенно поглядывал на меня, но вмешиваться не торопился. Он словно тоже понимал, что привлекать лишнее внимание к этим словам не стоит.

Взяв себя в руки, я спокойно ответила:

– Благодарю вас за комплимент. Однако не думаю, что мой голос настолько мелодичен. Я думаю, вы меня с кем-то путаете.

– Да нет же, я точно…, – начал было говорить оппонент.

– Достаточно Кан. Мы здесь не из-за доктора Асташевской. При всем уважении, – чуть поклонился мне мужчина. Слава Великой, что среди драконов по всей видимости присутствовал тот, кто старше по рангу. А значит и спорить с ним однозначно не стали бы.

– Для начала, позвольте представиться. Меня зовут Доудра Делмирев и я являюсь управляющим компанией «Вальтрекс Монументс», а по совместительству правой рукой господина Урракса Вальтрекса. Я не стану тратить наше с вами время на пустяки и рассказывать о том, чем занимается компания. Думаю, что здесь нет тех, кто не знает об этом. – Острый взгляд серых глаз вперился в меня, заставляя почувствовать себя совсем уж неуютно. Складывалось такое ощущение, что дракон оценивал меня. Только вот вопрос: как врача… или как женщину? Если первое, то для меня это было вполне объяснимо. Их начальник планирует пребывать в этих стенах какое-то время. Безусловно, драконам важно понимать, что за медицинский персонал здесь работает.

А вот, если, как женщину, то это уже другое. Были у меня подозрения, что одного дракона просто на просто не устроил отказ и таким образом он решил продолжить знакомство. Великая! Избавь меня от влиятельных мужчин. Если с обычным любовником расстаться достаточно просто, то такого послать будет сложнее. Лишь бы не пришлось собирать себя по кусочкам.

Однако я не думала, что встреча в галерее будет иметь хоть какое-то продолжение. Этот дракон был слишком важной, значимой персоной в Королевстве. Просто случилось так, что мы столкнулись с ним в одном городе. Так бывает. Думаю, он про меня забыл в ту же минуту, как уехал оттуда.

Я кивнула, будто в подтверждение того, что глупцов здесь не было.

– Что наш госпиталь может сделать для господина Вальтрекса?

– Провести полную диагностику. Наш Генеральный Директор хочет убедиться в том, что абсолютно здоров

Я не удержалась от колкости:

– А что, есть сомнения? Мне казалось, что господин Вальтрекс обеспечен достаточно профессиональным штатом врачей. Или я ошибаюсь?

Под столом меня слегка пнули, давая понять, что нужно аккуратнее выбирать выражения. Но я до ужаса не любила тратить свое время на ерунду. А Урракс Вальтрекс сейчас именно это и делал. Хотел попусту занять мой рабочий эфир.

– Наши специалисты…, – дракон чуть замялся, – несколько сомневаются в поставленном диагнозе. Нужно подтверждение. – Он сам-то поверил в то, что сказал? Судя по виду дракона, нет. Мучить мужчину и дальше своими подколами я не видела смысла. В конце концов он исполнитель. А вот с заказчиком время мы проведем весело. Я-то уж точно.

– Ну что ж. Сделаем все от себя зависящее, чтобы помочь главному дракону Королевства. Надеюсь, что после выписки мы обнаружим в одном из журналов статью о госпитале Асан. Безусловно положительную. С первоклассными рекомендациями. – А что? Должна же я, как заместитель главного врача, найти во всей этой ситуации выгоду и для нас. Хотя, стоило признать. Одно появление Урракса в этих стенах уже служило одной большой рекомендацией. Доудра Делмирев одобрительно кивнул.

– Есть еще кое-что. – Дракону поерзал на стуле, поправил пиджак, пытаясь скрыть то, что он нервничал. Взяв себя в руки, он произнес то, что по эффекту оказалось разорвавшейся бомбой под ногами. – Генеральный Директор принял решение о расширении штата медицинского персонала. Вы наверно слышала кое-что про Серую Мглу. – Мы с главврачом кивнули в ответ. – Так вот. Исследования на данном этапе приобретают несколько не то направление, на какое мы рассчитывали. В связи с этим нам не хватает травматолога, нейрохирурга и…, – Доудра вытер платком пот со лба. Никогда прежде я не видела, чтобы кто-то из представителей расы драконов так нервничал.  Слегка запнувшись, он продолжил:

– Педиатра.

В кабинете повисло молчание. Я не сводила глаз с нервничающего мужчины. Какое подозрительное совпадение. Остальные мужчины, сидящие рядом с ним, тоже обеспокоенно поглядывали друг на друга. Названные специальности в нашем госпитале конечно же имелись. Я и моя подруги как раз были теми самыми врачами, что неожиданно понадобились одному дракону. Что все это значит?

– Простите. Кажется, я немного не так вас расслышала. Позвольте уточнить. Педиатра? – недоверие так и сквозило в каждой ноте моего голоса. Да они издеваются что ли? Что удумал этот дракон? На кой черт ему еще и педиатр понадобился?

Отец так же, как и я был абсолютно сбит с толка. Ни он ни я не понимали, что происходило в этом кабинете. Ситуация напоминала дешевый фарс.

Господин Делмирев кивнул, тем самым подтверждая свои слова. Ну вот теперь я официально могу сказать, что посещение Генеральным Директором «Вальтрекс монументс» нашего госпиталя не случайно. Цель выбрана очень метко.

Но почему мы? Когда на нас успели убрать внима…. Галерея! Внутри меня вспышкой вспыхнуло озарение. Вот же неугомонный мужчина! Не получилось познакомиться там, решил пойти другим путем. Конечно же, уже на выходе оттуда, он знал, кто я такая. Его влияния и власти хватало для того, чтобы получить нужную информацию в любую секунду. Но причем здесь девочки?

– Нет. – Ответ прозвучал быстро и жестко, не оставляя вариантов для компромиссов.

– Боюсь это невозможно. – Отцу тоже не пришлась по вкусу эта идея. Причем в его случае смешивался и интерес, как Главного врача Госпиталя, и добавлялось родительские чувства. Кто бы мне сказал несколько лет назад, что, потеряв себя, я обрету мать и отца, скорее всего покрутила бы у виска. В ту пору мысли о хорошем были чем-то запредельным.

Но вернемся к нашей проблеме. Корпорация Вальтрекса находилась в другом городе. В случае, если бы мы приняли решение, нам предстоял переезд. А на это никто из нас готов не был. Поэтому данное предложение не стояло на рассмотрении.

– Мы не просим вас дать ответ сию секунду. Понимаю, что нужно многое обдумать, – начал было тот, кого звали Кан.

– Тут не о чем думать. Меня и моих коллег работа здесь совершенно устраивает. В ближайшее время планов на переезд не стояло, – отрезала я.

– Когда я давал вам согласие на встречу, то совершенно не предполагал, что господин Вальтрекс хочет переманить моих же сотрудников. Думаю, господа, наша встреча подошла к концу. Боюсь, врачи этого госпиталя ничем не смогут помочь уважаемому дракону. Вам стоит поискать кого-то еще. – Тон отца был категоричен. Драконы славились тем, что со своими сокровищами расставались не охотно. И не всегда речь могла идти о золоте. Вальдерис Рунекс не готов был отпустить своих дочерей, хоть и названных, просто так в вольное плавание. Да, они были взрослые, самостоятельные личности. Но по крайней мере мужчина успокаивал себя тем, что в любой момент может прийти на выручку, в случае необходимости, пока девочки рядом с ним и его женой.

– Господин Рунекс, давайте успокоимся и все обсудим.

– Свое решение я озвучил. Обсуждать больше нечего. – Отец начал подниматься из-за стола, обозначая, что встреча на самом деле закончена. И если бы Урраксу не было от нас что-то нужно, то такое поведение могло лечь черным пятном на репутации Главного врача. К счастью, обстоятельства были на нашей стороне. Это понимали и мы с отцом и пришедшие драконы. Но мне не хотелось, чтобы из-за своей вспыльчивости, папа потом жалел о своем поступке. Поэтому я положила руку на подрагивающую кисть старого дракона, привлекая к себе внимание. Он резко посмотрел на меня. В его глазах вспыхивали красные огоньки, обозначающие, что его пределе терпения вот-вот наступит. Всем своим существом пыталась дать понять, что поводов для переживаний нет. Мы никуда не уедем.

– Вы должны нас понять. Как врачи, мы несем определенные обязательства перед пациентами. Некоторые приходят к нам, вылечиваются и уходят. Но есть те, кого лично я веду на протяжении считайте всей жизни. Оставить их, чтобы что? Ради чего? Хорошей зарплаты? Боюсь вы не к тем обратились с таким заманчивым предложением. Поэтому, в целях снижения градуса ситуации, предлагаю считать этот вопрос закрытым.

Какое-то время в кабинете было лишь слышно тяжелое дыхание мужчин, яростно смотрящих друг на друга.

– Хорошо. Давайте отложим этот вопрос. Возможно, господин Вальтрекс сам переговорит с вами на эту тему. В таком случае вернемся к теме обследования.

Постепенно разговор перешел к обсуждению деталей приезда дракона. Когда, в какое время, в какую палату поселить «дорогого» гостя.

И все бы ничего. Но одна мысль не давала мне покоя. С какой стати затронуты девочки? Зачем Урраксу понадобились еще и они? К сожалению, ответа на этот вопрос в данный момент у меня не было. Оставалось лишь гадать.

Когда конференц-зал опустел, мы с отцом несколько минут сидели просто в молчании.

– Итак. Что мы имеем. Ну для начала, поздравляю. Тебя едва не узнали. А наша позиция с некоторых пор не менялась, насколько я знаю, так? – Я кивнула. – Значит постарайся не сталкиваться с этим Каном. Я видел, как парень смотрел на тебя. Не хочешь, чтобы тебя окончательно раскрыли, избегай общения с ним. – Еще один кивок. – Дальше. Попробуем сложить пазл. Наш госпиталь существует ни один год. Дракон тоже не младенец. Но до этой поры мы не попадали в одну плоскость. Но в один не скажу, что прекрасный момент, этот мальчик заинтересовывается этим местом. Почему? – Пальцы господина Рунекса отбивали нервную дрожь по столу. Я буквально ощущала его выжидательный взгляд на себе. Внимание более сильного дракона ему явно было не по душе. Урракс Вальтрекс был тем, кто мог заставить поступать в разрез своим желаниям. И отцу этой ой как не нравилось. – Тория, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Мы столкнулись с ним в Галерее сегодня утром.

– Ferr! – я поморщилась. Нечасто отец позволял себе ругательства. – Как всего за один выходной ты умудрилась привлечь внимание этого мужчины?

Я откинулась на мягкую спинку стула и сложила руки на груди. Своего рода защитный жест от недовольства старшего.

– Не знаю. Я не выдала то, что узнала его. И сама не спешила представляться.

– И что? Сильно помогло? Ты его заинтересовала, девочка.

Глава 6.

– Его просто зацепил мой отказ. Не более того. Давай не будем торопиться с выводами. Пусть он приедет. Мы его встретим. Я с ним пообщаюсь. А там дракон и сам поймет, что я совершенно обычная ведьма. – Подошла к отцу и прижалась к его сильному плечу. Да, Вальдерис Рунекс не смотря на свой преклонный возраст до сих пор был достаточно сильным драконом.

– В том то и дело, девочка моя. – Он положил большую теплую ладонь на мою голову. Я подняла на него взгляд. Его улыбка была с налетом легкой грусти. – Ты, Рия и Женя совершенно необычные. Тем и привлекаете всяких шалопаев.

– Вряд ли Урракса Вальтрекса можно так назвать. – Уткнулась в пахнущую зеленым лугом рубашку дракона и захихикала, как девчонка. Мне повезло. Несказанно повезло, что у меня есть папа. Да строгий, да порой сверх меры беспокоящийся, да неродной, но он один способен был подарить ощущение стабильности этого мира. Что бы не происходило в нашей с девочками жизнях, он и мама были рядом.

– Чует мое сердце. Не кончится добром его визит сюда, – папа тяжело вздохнул.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо? – Я посмотрела на часы на руке. – Мне нужно идти. Канария просила посмотреть с ней графики дежурств и отпусков. Она с меня чуть шкуру не спустила, когда увидела в дверях. Так что не известно, кто страшнее дракон или синдореи (вид кровавых эльфов – прим. авт.).

– Иди, – засмеялся отец. Он закрыл глаза и, прижав меня к себе, легко поцеловал в лоб. – Нам повезло с Валенсией, что вы с девочками у нас есть. – Чмокнула отца в щеку и поторопилась на выход.

Вытянув битрифон из кармана белоснежного халата, набрала номер медсестры.

– Канария, я освободилась.

– Через пять минут буду в твоем кабинете, – ответил мне звонкий голос девушки.

Зашла в кабинет, сняла халат и с блаженным стоном опустилась в любимое кожаное кресло. Свой кабинет я любила всей душой. Окна в пол, светлые стены, высокие потолки: здесь все дышало свободой и комфортом. В углу у окна я создала что-то типа маленькой оранжереи. Зеленые растения в светлых глубоких кадках тянулись к светящему за окном яркому солнышку. Солнечный зайчик, упав на светлый ковер с коротким ворсом, весело передвигался туда-сюда по покрытию. На столе стоял магрон (электронная рамка с фотографиями – прим. авт.). Самые смешные и памятные моменты были запечатлены на крохотный артефакт, за счет которого и работало приспособление. Магрон – был достаточно дорогостоящей вещью. Его подарили родители, когда я наконец была назначена нейрохирургом и встала во главе отделения. На душе было легко и светло. Уже не пугала даже предстоящая встреча с драконом. Когда я приняла ту мысль, что сейчас для мужчины являюсь все лишь желанным объектом и его интерес быстро угаснет, стало как-то спокойнее.

Канария влетела в мой кабинет без скромного стука. Дверь вышибла практически с ноги, заставляя меня спрятать улыбку в горячем кофе, который я успела захватить по пути сюда. Огромная папка шлепнулась о поверхность стола с глухим стуком.

– Итак. Здесь график смен дежурств, отпусков. Я вложила все отчеты, которые ты клятвенно обещала мне просмотреть по содержанию госпиталя, отчетность по больничным листам, которые предоставляли сотрудники и…, – по мере того, как эльфа перечисляла список того, что я должна была просмотреть, изучить и подписать, глаза постепенно лезли на лоб. Да когда же я умудрилась столько пропустить?

– Канария! Меня не было один день!

– Да? А предыдущие две недели ты наверно просто стерла из своей памяти! – Девушка уперла руки в бока и буквально нависла над столом, заставляя меня стыдливо вжать голову.

– Я была занята, – пискнула в свое оправдание.

– Зато теперь, я надеюсь, – подчеркнула она, – ты освободилась. Занимайтесь, доктор Асташевская. И да! Напоминаю. У вас завтра операция! Надеюсь, вы хотя бы про это помните.

Вы сейчас, наверно недоумеваете, почему подчиненному позволено разговаривать в таком тоне с начальством. Потому что вторую такую Канарию нужно было еще поискать. Эльфа никогда не опаздывала, четко следила за состояние процедурных кабинетов, сдавала вовремя всю отчетность. А уж о том, что младший персонал ходил по струнке при ней и говорить не стоило вовсе. В общем Канария Мелиен был крайне ценным сотрудником в нашем госпитале.

– Хорошо. Я все просмотрю, проверю и подпишу. Можешь быть спокойна. Не уйду, пока не закончу.

Девушка кивнула и уже было направилась к двери, чтобы заняться другими важными делами, как остановилась и посмотрела на меня.

– Тория, позволите кое-что сказать не на рабочую тему?

Я удивленно приподняла одну бровь. Канария редко позволяла себе говорить на что-то иное, нежели работа.

– Да, конечно. Что такое?

– Вам стоит приглядеться к нему.

– К кому? – Я не сразу поняла, о чем она говорит.

– К дракону. Поверьте, он не испугается трудностей. Ему можно верить.

По всему телу забегали мурашки. Глаза Канарии загадочно светились. Что это, если не предсказание? Я постаралась сделать вид, что не напугана словами подчиненной. Но мы обе понимали, что это не так. Канария ко всему прочему обладала даром эмпатии. Она прекрасно ощущала мои эмоции.

– Простите, если напугала. Но предупрежден, значит вооружен. Вам ли этого не знать. А теперь, с вашего позволения, я пойду.

Дверь закрылась с тихим щелчком, оставляя меня наедине с отчетами и… тревожными мыслями. Что пыталась мне сказать Канария? Постепенно цифра за цифрой, термин за термином беспокойство оставило меня. Тишину кабинета нарушала лишь периодически поскрипывающий стержень ручки.

Когда я читала очередную медицинскую карту пациента, на столе завибрировал битрифон. Не глядя на адресата, подняла трубку.

– Слушаю вас.

– Скажи мне, что ты уже освободилась. – В трубке раздавался рев пролетающих кройсов, гомон трибун и какие-то мужские голоса. Рия практически кричала в трубку. Однако чувствовалось, что подруга счастлива. Посмотрев на оставшуюся небольшую кипу бумаг, тяжело вздохнула.

– Почти освободилась. Как твой выходной?

Видимо подруга все же уловила нотки сомнения в моем голосе.

– Ну да. Кто ж мне скажет правду. Мой выходной горазда лучше твоего.

– Почему ты до сих пор там? – За окном постепенно смеркалось, а значит Рия пробыла там весь день.

Хотя я могла ее понять. Атмосфера, царящая на гонках, заряжала адреналином. Каждый, находящийся там, становился другом, с которым можно было найти интересную тему для разговоров: начиная от победителей прошлого сезона, заканчивая моделью движка. Там царил дух свободы, веселья и вседозволенности. Стражи правопорядка редко вмешивались в вечеринки крайсеров (участники гонок – прим. авт.). Исключением могла послужить наводка по наркотикам. Если кто—то сливал информацию, которая попадала в нужные руки, все проводимые мероприятия тут же закрывались и проходил поиск замешанных лиц. Самое смешное, что сами участники этих гонок были строго за здоровый образ жизни. Острые ощущения им приносила гонка. Алкоголь продавался в этих местах, но ничего крепкого.

– А кто меня отсюда выгонит? – Подруга, видимо что-то увидела, потому что оглушительно завизжала в трубку.

– Ты не забыла, что выходной был всего лишь один? – засмеялась я.

– Ты только что мне об этом напомнила. Как собрание?

– Может завтра поговорим?

Минута молчания.

– Так серьезно? – Мне кажется я увидела, как все веселье с Рии слетело в тот же миг.

– На самом деле не очень. Просто… странно, я бы сказала.

 В трубке раздался тяжелый вздох.

– Я знала, что с тобой просто не бывает. – Тут внезапно кто-то на заднем фоне позвал подругу. – Тори, мне пора. Я прошу тебя, не засиживайся допоздна. Завтра после обхода зайду к тебе в кабинет, и все обсудим.

– Хорошо. Рия, будь там аккуратна. – Я знаю, как легко ее зажечь. А меня сейчас нет рядом, чтобы подстраховать.

– Не волнуйся. – В трубке послышались короткие гудки.

Отложив битрифон на край стола, я снова вернулась к документам. Один из пациентов жаловался на постоянные боли в руки, когда использовал магию. Стандартные анализы не показали ничего подозрительного. А вот Магографика была отвратительной. Потоки не то, чтобы были перепутаны, их словно постоянно кто-то ломал. И нам нужно было найти причину такого состояния мага. Сделав необходимые пометки, назначив препараты узкого спектра действия, я закрыла карту этого пациента.

– Тук-тук, – в дверном проеме показалась голова Жени. – Я почему-то была уверена, что ты еще здесь.

Я слабо улыбнулась в ответ.

– Со мной все уже давно понятно. А ты почему на работе?

Подруга прошла в кабинет и поставила перед моим носом ароматный кофе.

– Внезапно поступила сложная пациентка, – Женя прятала от меня глаза. А значит что-то было не так. Я ждала продолжения, но подруга не торопилась делиться со мной. Лишь стаканчик с ее напитком еле заметно подрагивал в руках.

– Же-е-ень, – тихонько позвала я. Она еле слышно всхлипнула. Вот почему я не пошла в педиатрию. Слишком это все. Невозможно пройти мимо чужой боли. Невозможно зачерстветь. Я завидовала тем коллегам, кто умел отрубать эмоциональную часть. Самой это удавалось редко, либо я вообще не могла отключить эмоции. Безусловно, все это было наедине с собой и девочками. На глазах у остальных я держала марку.

– Девушка, молоденькая ведьма, потеряла малышку. Ее…били, Тори. – Я не сводила с девушки сочувствующего взгляда. Все, что я могла сейчас: слушать и быть рядом с ней. – Парень. Он из магов. Какая-то родовитая семья. Я не знаю подробностей. Но таким образом он решил «проблему» бастарда. – Женя сделала глоток и поморщилась. В нашем кафетерии чай и кофе всегда были огненно-горячими. Может быть потому, что и сама буфетчица была сама огненным демоном. А может женщина просто считала, что подобные напитки пить холодными глупо.

– Что ты…, – я хотела спросить, как она поступила с пациенткой? По правилам мы должны были сообщать в Управление Правопорядка. У жертвы брали показания, снимали побои и заводили дело. Но, казалось мне, что здесь просто не будет.

– Она умоляла не обращаться в Управление.

– Ты спросила почему?

Женя вскинула на меня блестящие от слез глаза.

– А сама как думаешь?

– Вот ублюдки… – Деньги и власть. Этим все сказано. – Угрожали?

– Она не отвечает на этот вопрос. Но думаю и не нужно.

– Я завтра зайду к этой девушке, ты не против? Мы не можем все так и оставить, ты же это понимаешь? – Пусть семья этого урода была хоть Королями, наша клиника не будет покрывать мерзавцев, которые самоутверждаются за счет слабого. И лучше бы им сразу искать себе адвоката.

– Не уверена, что она станет с тобой разговаривать.

– Посмотрим.

Мы на какое-то время замолчали, погруженные каждая в свои мысли. Стук двери, заставил нас обеих повернуться на звук. Наш охранник, господин Торркинс, орк, сопровождал какого—то молоденького эльфа.

– Доктор Асташевская, вам тут посылку принесли. Я не пустил паренька одного. Вот, сопроводил, так сказать, до пункта назначения.

Я подняла из-за стола и подошла к ним. Женя с интересом наблюдала за нами со своего места.

– Чем я могу вам помочь?

Когда я увидела паренька в близи, увидела, что у него бейсболка с названием одной из самых дорогих пекарен в нашем городе. Мне довелось там побывать лишь однажды. И я так и не смогла забыть вкус потрясающих капкейков с вишней. Ароматные, тающие во рту, с бесподобным нежным кремом и бусинкой наверху – они просто в раз украли мое сердце. Пекарня принадлежала двум демоницам, которые однозначно знали толк в бесподобной выпечке.

– Это вам, – курьер протянул мне небольшую коробку, перевязанную перламутровой атласной лентой.

– Но я не заказывала, – растерянно произнесла я. Спину жег любопытный взгляд подруги.

– Значит кто-то заказал за вас. Распишитесь вот здесь.

Сделала то, что от меня просили, и, кивнув охраннику, закрыла дверь кабинета.

– Что там такое?

– Не знаю. Но это из пекарни «Гроссиус».

– Да ладно! – Женя даже вскочила со своего места. – Открывай же быстрее.

Я аккуратно поставила коробку на стол и потянула за ленту. Стенки разъехались в сторону, открывая взору те самые, однажды полюбившиеся мною лакомство. Кто мог знать об этом? Кому пришла в голову мысль прислать мне это?

– Здесь записка? – Женя проворно схватила небольшой квадратик, прикрепленной к одной из стенок коробки. – Ого! Тори, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем ты? – Я вырвала из ее рук записку. Щеки тут же опалил румянец.

«Надеюсь, когда-нибудь и я почувствую вкус этих капкейков на твоих губах».

У…

– Кто такое У, Тори?

А я, прикрыв глаза, мысленно застонала. Вот и началась наша игра…

Глава 7

Урракс Вальтрекс

В окна офиса монотонно бил дождь, навивая мне какое—то меланхоличное настроение. В руках держал фотографию девушки с вьющимися кудрявыми локонами. Ее глаза искрились весельем, улыбка обнажала белоснежные зубки. В руках у красавицы был рожок с мороженным. Джинсовый комбинезон, кроссовки на толстой подошве и короткий белый топик делали из нее этакого подростка. На самом же деле она было гораздо старше.

Тория Асташевская. Врач. И совсем не рядовой. Кто бы мог подумать, что в голове у этой куколки будет целый научный мир. В душе заворочалось желание банального разговора с ней. Кто сказал, что драконы не верят в сказку? Верят. Очень даже. Просто, как и каждый первый хотят свою особенную. В моей мире не было места простоте, доброте и открытости. Я привык к лебезящим взглядам и заискивающим улыбкам людей, с которыми приходится иметь дело. Женщины при виде меня готовы просто так сбрасывать свою одежду вместе с нижним бельем и ложиться на жертвенный алтарь моей постели. Хотя, безусловно, ни о какой жертвенности тут речи и не было. Сплошной расчет. Деньги, власть, доступность желанного по мановению пальца. Скучно. Пресно. Однообразно.

Я никогда не мечтал о своей семье, крепкой дружбе, преданной любви. Живя в мире, где корысть правит бал, отношения моих родителей были для меня священным алтарем. Пожилая пара до сих пор поражала силой свое        любви. Что отец, что мать заботились друг о друге. Иногда ворчали. Я бы даже ссорой это не назвал. Так. Препирательства. Они всегда были вместе. Если отцу выпадал шанс отправиться куда-то на лечение, то мама незыблемо была рядом. Нужно для дома очередная безделушка, по-нашему с отцом мнению, он всегда тенью следовал за ней. Когда-то они все это могли потерять. Слава Вардосу, беда миновала нашу семью.

Глядя на фотографию Тори, язык не поворачивался ее назвать холодным «Доктор Асташевская», мне хотелось простоты. Чтобы не подыскивать слова, не бояться, что фразы будут двояко истолкованы. С этой девчонкой хотелось забуриться куда-то в кофейню к оркам и съесть их фирменной гадости: дико газированной шипучки и жаренных олаксов (крылышки местной птицы – прим. авт.). Эта девушка ассоциировалась у меня с легкостью, нежностью, женственностью.

Дракон внутри заворочался. В который раз при виде нее. Интерес ящера чувствовал кожей. Зверь искренне не понимал, почему он до сих пор не потрогал эту интересную девчушку. Ведьма. Ну надо же. Никогда бы не подумал, что любопытство вызовет именно такая женщина. Не то, чтобы я как-то предвзято относился к представителям этой расы. Но до этого у меня не возникало желания познакомиться с ними поближе.

В кабинете громко бахнула дверь и в нее влетел один из моих лучших друзей. Гевьен А’нджело собственной персоной. Этот увалень владел сетью современных навороченных примусов. Но несмотря на то, что бизнес вел серьезный, сам был тем еще балагуром. Иногда меня всерьез беспокоило то, что в его голове порой гуляет настоящий ветер. Но пока еще не родилась та женщина, что могла бы обуздать этого дракона. По крайней мере так было до того дня, пока нас с ним не притащил в один из музеев еще один наш друг – Видар Дамарис. Парень был абсолютной противоположностью Гевьена, чем его неоднократно целенаправленно выводил из себя.

Их отношения иногда напоминали детский мультик: «Руфус и Пуфус ищут приключения». Не спрашивайте откуда я знаю этот мультик. Когда у тебя достаточно родственников, у которых есть маленькие драконята, то в голове порой всплывает совершенно неожиданная информация.

– Я даже не стану спрашивать почему ты сидишь в полумраке с фотографией в руках, – отряхивая белоснежные брюки друг приближался к моему столу. Остановившись наконец передо мной, он откинул полы такого же белоснежного пиджака и с интересом уставился на меня. – В принципе, мне не стоит даже спрашивать чья эта фотография. Ты не хочешь ей позвонить?

Я, негромко посмеиваясь, спросил:

– Ты же не хотел спрашивать?

– Друг мой, не хотел и не стал – это две разных вещи. Ты разве не знаешь? – Он отодвинул стул и откинув полы пиджака, уселся напротив. – Ты узнал, что я тебя просил?

Я потянулся к верхнему ящику тумбочки, что стояла справа от стола из темного тиса, и вытащил едва ли пухлый конверт. Гевьен, как будто голодающий, схватил его и, не церемонясь, распечатал. Несколько фотокарточек выпало на мой стол. Не удивительно, что и оттуда тоже смотрела девушка. Только другая. Не моя Тори. Дракон одобрительно заворчал на это местоимение. Нет, конечно же, я не влюбился в девушку с первого взгляда. Но то, что она была мне интересной – неоспоримый факт.

– Не боишься?

– Кого? Ее что ли? – лицо друга забавно вытянулось от удивления. – Я тебя умоляю. Эта малышка в два счета окажется в моей кровати.

Слегка поморщился на такое замечание. Гевьен, как дракон и друг, был просто замечательным. Но вот, как мужик… Было ему над чем поработать. Иногда даже у меня возникало желание пару раз съездить ему по физиономии.

Однако что-то мне подсказывало, что скоро все изменится для моего друга. Серьезные серые глаза девушки вполне себе намекали на наличие не только цепкого ума, но и достаточно стального характера. А значит мы с Дамиром неплохо так развлечемся, наблюдая за приручением этого шалопая.

– Гев, тебе не кажется, что ты недооцениваешь женщин? Может случиться так, что когда-то тебе придется доказывать свою надежность? Жто мы знаем, что ты куда более серьезный, чем показываешь остальным… Другие же видят твою маску.

Парень напротив тут же скинул маску весельчака, превращаясь именно в того дракона, каким его знали только близкие. В темно-серых глазах мелькнула печаль. Гевьену тоже хотелось ощущать себя для кого-то совершенно особенным. Но ни мои, ни поиски друзей ТОЙ САМОЙ до сих пор так и не увенчались успехом.

 Не знаю в чем была проблема нашего мира. Возможно, из-за того, что драконы считались высшей расой, нам стоило небольших усилий чего-то добиться. Деньги текли в руки буквально реками. Кто-то с умом подходил к такому навыку зарабатывать, кто-то же наоборот преуспевал в том, чтобы их тратить. Что касательного первого, здесь лидировали мужчины. Ну а по второму пункту равных не было среди наших женщин. И в этом, по всей видимости, крылась суть проблемы. Нет, я не хочу сказать, что так вели себя абсолютно все драконицы. Были и те, кто признавал иные ценности. Но таких еще надо было поискать. Как правило их разбирали еще с родового гнезда.

 Проблемы были. Но местом, где живу, я очень гордился. Уровень нашей жизни действительно был достаточно высоким. Считались лучшими образование, наука, экономика, сфера развлечений, торговля и многое другое. Наши города обеспечивали население всем необходимым. Особенно я любил набережные и парки. Драконы всегда были достаточно близки к природе, поэтому в таких местах в изобилии были деревья, кустарники, различные травы и цветы. Места рядом с водой всегда сопровождались наличием огромного количества лавочек, газонов, беседок. То есть территориями, где можно было полностью слиться с природой. Да, наш мир был прекрасен.

– Кому нужна моя серьезность, Ур? – Из раздумий меня вывел голос друга. – Драконицам, да и другим женщинам, нужно лишь мой член и бабки. Каждый раз, ложась в постель слышу: «О какие у тебя тело, Гевьен!», «О какой пресс!», «О, Гевьен, глубже! Возьми меня всю!» А потом начинается: «Ты знаешь, в бутике Саровских висит идеальное платье. Ты же хочешь видеть мое тело в идеальной обертке?». Или вот еще: «Гевушка, купи браслетик. Видишь ручка тоскует без украшения?»! А я бы им всем совесть и мозги купил! – Я тихонько усмехнулся в кулак.

Понимал друга, как никто другой. Конечно, таких пустоголовых любовниц в моей постели не было. Но, возможно, тем они и были опаснее. Корысть, порой, может толкнуть на совершенно бестолковые поступки. Последняя такая пассия сейчас разрывала мой битрифон (сотовый в магическом мире – прим. авт.). Я не задумываясь, сбросил звонок. После встречи с Тори, мне показалось правильным разорвать с любовницей все отношения. Сам не знаю, почему так поступил. Я не рассчитывал на какие-то отношения с этой девушкой. Приятно провести время. Не более того. Но… Интуиция изнутри грызла. А я привык ей доверять.

– Опять Патриссия лютует? – усмехнулся друг.

– Никак не может смириться с моим решением.

– Ты знаешь, для нас с Дамиром это тоже оказалось сюрпризом. Все-таки девчонка дольше всех продержалась в твоей постели.

Я задумчиво снова посмотрел на фотографию лучезарной девушки. И все-таки я поступил верно, отказавшись от Патриссии. Внезапно на столе сработал строк (средство связи в мире драконов. Аппарат вывод как голограмму образ с кем разговаривают. То есть фактически можно видеть собеседника – прим. авт). Моя правая рука, поверенный и просто близкий друг родителей появился в поле зрения.

– Доудра, приветствую, – махнул я рукой.

– Господин Вальтрекс, – дракон почтительно склонил голову. И хотя мой собеседник был вдвое старше меня, он с уважением относился к моему положению.

– Какие новости? – Я сел поближе к строку, с нетерпением ожидая как прошел визит в госпиталь, где работала интересующая меня девушка.

– Ну, скажем так. Ваше решения для руководства госпиталя Асан стало несколько неожиданным. – Удивительно, но у этого дракона покраснели кончики ушей, что означало высшую степень смущения.

– Они согласились переехать? – Краем глаза я видел, как выпрямился на стуле Гевьен. Он и Дамир оценил подруг Тории и тоже желали познакомиться поближе. Однако дальнейшая заминка поверенного мне не понравилась. Хотя что-то такое я и ожидал от Тории.

– Доктор Асташевская отказалась от переезда, как, собственно, и ее подруги.

– Чем объяснила?

– Сейчас покажу. – Доудра нажал комбинацию цифр на строуке и передо мной появилась запись его визита к врачам. Я мгновенно попал в некое подобие транса. Моя девочка сидела рядом с пожилым Главным врачом. Как нам стало известно, в своем время трех ведьм удочерила чета врачей. Как такое произошло, а главное почему было неизвестно. А еще более странным было то, что до определенного момента про этих трех ведьм информации не было. Никакой. Вообще. То есть они просто возникли, словно из воздуха. Тория Асташевская была для меня мистической тайной, которую я страстно желал разгадать.

Темные волнистые волосы были забраны в небрежный хвост, под белым халатом пряталось то самое платье, какое на ней было в Галерее. Я глазам своим не поверил, когда увидел ее там. На девушку я натолкнулся, когда слушал по магвизору (телевизор – прим. авт.) репортаж о медицинской системе Пармиры. Она тогда блестяще выступила на пресс-конференции. С возникшим к ней интересом я не пытался бороться. Зачем? Я всегда выступал за удовольствие. А тем более, когда оно обоюдное.

– «Мы не можем бросить своих пациентов. Есть те, кого мы ведем годами. Поэтому, ответ «нет». Нынешнее место работы нас более чем устраивает», – ее голос обволакивал меня словно медом. Я еле удерживался от того, что не прикрыть глаза и держать эту запись на повторе постоянно. Что ж. Придет время, когда Тори будет часто что-то мне говорить.

– Господин Вальтрекс, позволите замечание?

– Конечно, Доудра. Я весь внимание.

– Я не думаю, что лечь туда – это хорошая идея. Девушка умна. Она и так задалась вопросом, почему вы хотите попасть именно в их госпиталь. Доктор Асташевская осведомлена, что у вас есть личный штат врачей…

Красивая, еще и умненькая. Я удачливый сукин сын.

– Я подумаю над твоими словами, Доудра. Благодарю за работу. Отдохни там хорошенько.

– Благодарю вас, господин Вальтрекс. – Мой поверенный отключился и в комнате повисла тишина.

– И что ты будешь делать? Что МЫ будем делать? Ты не забыл, мы с Дамиром хотим поближе познакомиться с ее подругами.

Я хитро блеснул глазами.

– Как и обычно, Гев. Выкручиваться, – улыбнулся я во весь рот. У друга в ответ губы тоже растянулись в улыбку, предвкушая интересное приключение. Я взял битрифон и набрал номен отца.

– Пап? Привет. У меня к тебе дело…

Глава 8

День, когда должен был прибыть в наш госпиталь господин Вальтрекс, был суматошным с самого начала. К нам поступила пара ведьмаков, которые решили устроить гонки по крутым горам орков. За что, собственно, и поплатились. Произнесенное в панике заклинание, нервно дергающаяся рука, и вот мы получаем цепочку Макслера – явление, когда магический поток замыкается на самом маге. Явление нередкое, но достаточно противное своими последствиями. В связи с этим всю первую половину дня я провела в хирургическо—процедурном кабинете, исправляя нанесенный магией вред.

Звонок отца застал меня, когда я сбрасывала излишки магии в отходный контейнер, чтобы смотрящий (сотрудник госпиталя, который следит за тем, чтобы чрезмерные потоки были отправлены на переработку – прим. авт.). Битрифон уже перестал звонить, когда с пальцев упала последняя искра. В теле после такого потока энергии была невероятная усталость. Набрав номер, направилась в сторону лифтов, чтобы вернуться в свое отделение и готовиться к визиту важных гостей.

– Да, пап?

– Как прошло? – Естественно Главврач знал какие процедуры и операции происходят в его госпитале.

– Все хорошо. Ребята будут в норме, когда их откапают зельями. Думаю, что это будет им уроком.

– Ммм, хорошо. – Что-то в голосе отца заставило меня насторожиться.

– Все хорошо?

– Кхе, да. Доктор Асташевская, поднимитесь в мой кабинет. Я понимаю, что все утро вы были заняты, но…, – дальше он мог не продолжать. Я все-таки проворонила приезд Урракса Вальтрекса. И, по всей видимости, господин изволил гневаться. Ну ничего страшного. Ему придется много ждать. Помимо него, есть и другие пациенты.

– Да, господин Рунекс. Через пять минут буду.

Знала бы я, как сильно преувеличила. Как назло, лифт на моем этаже раскрыл свои двери и больше признаков жизни не подавал. К нему тут же подскочили два толстопузых гнома и что-то принялись осматривать.

– Эм, простите, – они удивленно посмотрели на меня. – А он, – показала пальчиком на лифт – скоро поедет?

– Эвоно, девочка. Неизвестна ничего. Мож поедя, мож нет. Ты вона лучше ножками прошлася бы. Авося они у тебя, как у рапса (страус – прим. авт.) длинные.

Сравнение с рапсом слабо можно было считать за комплимент. Но мне ничего не оставалось, как сорваться на бег и понестись к лестнице. Выбежала в холл первого этажа, чтобы перейти в крыло администрации. Пациенты сновали туда-сюда, ожидая кто выписки, кто, наоборот, чтобы его оформили в нужное отделение. Засмотревшись на маленькую девочку, не увидела стоящего передо мной пожилого дракона и налетела на его спину.

– Ой, я прошу прощения! Извините пожалуйста. – Мужчина удивленно повернулся ко мне. Его глаза показались мне смутно знакомыми. В момент, когда наши взгляды встретились, они вспыхнули теплым светом.

– Ничего страшного, юная леди. Молодежь в наше время все куда-то спешит, не осознавая ценность момента.

Что на это ответить я, честно говоря, не знала. Поэтому лишь улыбнулась и слегка пожала плечами. Почему—то под взглядом пронзительно умных серых глаз стоять было сложно. Чувствовала себя, как провинившаяся девчонка.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Нет, дочка, ты уже сделала больше, чем кто бы то ни был за долгое время, – Мужчина похлопал меня по плечу и направился к стойке регистрации. А мне оставалось лишь смотреть ему в след, удивленно распахнув глаза. Что он имел в виду? В кармане снова пиликнул битрифон, оповещая о входящем сообщении. На экране всплыло грозное: «ГДЕ ТЫ?!»

Вот же черт. Снова сорвалась на бег, проклиная свою вежливость и желание помочь всем и каждому. Время в самом деле утекало сквозь пальцы. У другого лифта, который располагался ближе к административному крылу, уже собирался народ.

Среди существ, пришедших на обследование, я рассмотрела невысокую современно одетую женщину средних лет. Ее короткие волосы были уложены в аккуратное каре. Часть волос она легким утонченным движением заправила за ухо, в мочке которого сверкала небольшая сережка с дорогим бриллиантом. Кстати говоря, эти серьги я видела в ювелирном салоне леприконов, когда искала кулон для Рии в подарок на день рождения. На плечи она накинула пиджак серо-зеленого цвета, под ним виднелись укороченные морковные брюки, а на ногах изумрудные лодочки. Интуиция шепнула, что скорее всего эта посетительница идет к отцу.

Я не знаю, что заставило меня вообще обратить внимание на женщину. Сквозь ворох мыслей об Урраксе Вальтраксе и тех проблем, что последуют за мной при его приезде, я вообще не должна была никого замечать. Женщина оказалась драконицей. И поняла я это, когда мы встретились глазами. Ярко синий взгляд мгновенно выхватил меня из стоящих рядом существ. Видимо ей стало некомфортно под моим пристальным взглядом, что она решила проверить, кто мешает спокойно ждать лифта.

Острый умный взгляд окинул меня с головы до ног и обратно. Женщина будто бы хмыкнула, а потом снова повернулась к дверям лифта и стали ожидать прибытия кабины, как и все. У меня по началу загорелись щеки. Я понимаю кого она видела. Уставшего, растрепанного врача. Безусловно на фоне дивы я на самом деле серьезно проигрывала.

Прозвучал звуковой сигнал, что лифт подъехал. Двери раскрылись, приглашая внутрь всех, кому нужно было добраться до верхних этажей. Каким-то странным образом случилось так, что я и элегантная женщина оказались рядом. Так как народу было достаточно много, мы стояли плечом к плечу. До носа донесся свежий цитрусовый аромат ее духов, в нем я ощущала запах горьковатого лимона и острого перца. Я ненавидела приторно сладкие ароматы. От них жутко чесалось в носу и хотелось чихать. Сейчас хотелось прикрыть глаза и просто с наслаждением вдыхать этот запах.

– Это Chander&Cor. Думаю, что если загляните к ним, то и для вас они смогут подобрать подходящий аромат. – В следующую секунду я почувствовала, как на самом деле заалели щеки.

– Простите. Не хотела досаждать вам своим вниманием, – прошептала в ответ.

– Не переживайте. Вы меня не обидели. Наоборот. Я рада, что пока еще на меня обращают внимания. Года берут свое. Сейчас, чтобы выглядеть пристойно, нужно с утра прикладывать некоторые усилия.

– Вы прекрасно выглядите.

– Благодарю вас, дорогая. – Улыбка сделала женщину еще более прекрасной. Я повернула голову и уставилась на табло.

Не доезжая двух этажей до нужного, лифт остановился и выпустил практически всех посетителей. В кабине остались мы с драконицей вдвоем.

– Я не так вас представляла., – донесся до меня голос, звучавший, как ласковый летний ветерок.

– Простите?

–Я читала интервью в журнале Broms. На фото вы выглядели несколько иначе, – доброжелательно заметила она.

– Профессиональный макияж и укладка могут сотворить чудо. – Особенно это было видно по моему нынешнему виду. На работу я предпочитала практически не краситься. Небольшая стрелка на подвижном веке, черная тушь для ресниц и немного затемнить карандашом брови. Это был максимум, который себе позволяла, чтобы уж совсем не пугать пациентов своим бледным видом.

– Согласна. Но я говорила сейчас даже не про внешний вид. В той статье вы казались холодным профессионалом, для которого пациенты были лишь…, – она какое-то время пыталась подобрать слова. И, кажется, я понимала, что она хотела сказать.

– Куском мяса? – решила помочь ей. В ответ услышала мелодичный перезвон колокольчиков. Так звучал ее смех. Драконица была совершенно очаровательна. Хрупкая, женственная. Она была эталоном настоящей женщины.

– Верно. Но в настоящую минуту я вижу в первую очередь врача, которому не безразлична судьба того, кто оказался в ее операционной.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Не хотелось себя хвалить. Когда я стала здесь работать, отец занимался не только моим медицинским обучением. Он объяснял: обратившиеся к нам существа умеют чувствовать. И, к сожалению, первое, что они испытывают – это страх. Инстинкт самосохранения невероятно силен в нас. А когда ты попадаешь в место, которое не знаешь, то порой разум застилает именно он. Тогда лечить становилось невероятно сложно. Пациент сопротивлялся тому, что ты хотел до него донести. Начинает отказываться от нужной процедуры, зелья, которые ему могли бы помочь. Поэтому сейчас первое правило моей работы звучит так: обсуди с пациентом все то, через что вам вместе предстоит пройти.

– А еще просто уставшую женщину. Знаете, что, – она внезапно повернулась ко мне всем корпусом. – Нас с вами нужно попить кофе.

Это было так странно. Незнакомая женщина, которую я впервые видела в своей жизни, сейчас протягивала мне руку дружбы. Хотела бы я понять ее мотивов. Однако в лоб спрашивать я не решилась. Одна и соглашаться не спешила.

– Боюсь, в последнее время я слишком загружена работой. – В голове тут же всплыл Урракс Вальтрекс и проблемы, которые непременно принесет его визит в наш госпиталь. Чтоб ему икалось еще очень долго.

– Ничего, дорогая, я умею ждать. – Очередной звуковой сигнал оповестил о том, что лифт достиг пункта назначения. – Была рада с вами познакомиться.

Я хотела ответить взаимностью, но только сейчас обнаружила, что моя собеседница так и не назвала своего имени. Открыла рот, чтобы попросить ее назвать хотя бы имя, но женщина уже направился в другую сторону. Мне показалось не совсем культурным ее окликать.

До кабинета отца оставалось совсем немного. Деревянная светлая дверь была открыта, я зашла в приемную, где сидела высокомерная секретарь отца, однако той за столом не оказалось. Мне же лучше. А то, порой мне казалось, что я покажу свою не самую лучшую сторону. Было время в моей жизни, когда спокойствие и я в одном предложении не могли стоять рядом. Но это в прошлом…

Толкнула дверь в кабинет отца и тут же замерла на месте. Атмосфера душила. Отец мрачный сидел за своим столом. Справой стороны была лишь Женя. Напротив нее, слева, господин Урракс Вальтрекс, и Видар Дамарис. Брови медленно поползли вверх и спрятались где-то под челкой. Что Видар здесь забыл? Вопросов по поводу Урракса у меня не возникало. Мужчина пришел продолжить знакомство. И сейчас искал способы это сделать.

Женя покраснела, как спелый помидор. Я видела, что смущение моей нежной девочки достигло апогея. Видар не сводил с той пристально-изучающего взгляда.

– Господин Рунекс, я прошу прощения за опоздание.

Отец даже не перевел глаза в мою сторону. А вот Урракс бросил лишь мимолетный взгляд и тут же вернул все свое внимание к отцу.

– Я гарантирую доктору Асташевской абсолютную безопасность. Рядом со мной ей ничего не угрожает, – дракон расслаблено сидел в своем кресле. Фраза, произнесенная им, мне говорила о том, что скорее всего идет какое—то обсуждение насчет моего отъезда. Но куда? И зачем? Отец грозно смотрел на Урракса, кажется несильно впечатленный словами гостя.

 Спины коснулся легкий холодок, обозначавший, что дверь в кабинет отца снова открылась и в кабинете появился еще кто-то. Все остальное происходило, как в замедленной съемке. Мгновение и я уже вижу перед собой знакомых мужчину и женщину, ласково улыбающихся мне. Урракс Вальтрекс мгновенно, как хорошо обученный школьник, подскочил со своего места и ринулся им на встречу.

– Мам, пап, мы вас ждали..

КТО?!

Глава 9

В ту же секунду выражение лица родителя изменилось до неузнаваемости. Он тоже привстал со своего кресла. Брови мужчины были удивленно приподняты вверх, на губах заиграла приветливая и в какой-то степени неверующая улыбка. Новых гостей он встретил на пол пути. Радостно обнял мужчину и учтиво поклонился матери Урракса.

Я змейкой скользнула на стул рядом с Женей. Дураку было ясно, что эти два дракона еще форы дадут молодняку.

– Мроурик? Что ты, черт старый, забыл в моем госпитале? Последний раз, когда я тебя видел, этой седой головы еще не было! Ты явно стал хуже выглядеть! – Вот это комплимент. Слышала бы мама, со стыда сгорела бы. Еще и подзатыльник отцу влепила бы. Мужчины крепко пожали друг другу руки.

– А ты все такой же языкастай, Вальдерис. Помнится мне, в Академии я нет-нет, но учил тебя культуре. Забыл мои уроки? Как поживаешь? Смотрю дочерьми обзавелся. – В этой фразе не было ни грамма колкости, лишь доброе любопытство. Мать Урракса, стоявшая чуть позади мужа, глянула на нас с Женей и неожиданно подмигнула.

– Не вводи моих девочек в заблуждение. – Папа повернул голову к нам. – Даже не думайте, что вашего старика кто-то мог чему-то научить. Я и сам был грозой Академии. – Мы с Женей с улыбкой покачали головой, мол что ты, папа. Конечно, не верим. Между этими двумя дракона, казалось, тянулась прочная нить дружбы. Они стояли достаточно рядом друг с другом и им было комфортно в одном поле. Драконы достаточно привередливо относятся к собственной зоне комфорта.

– Забиякой ты был. Так и остался, по всей видимости, – засмеялся господин Вальтрекс-старший.

– Так, что тебя привело в мой госпиталь, Рик? Еще и с женой…, – небольшая заминка, а дальше не слишком довольное, – и сыном?

Мроурик сделал вид, будто не заметил ворчливых ноток в голосе старого друга.

– Мы с женой хотели бы полежать у вас. Кости стало ломить, Вальдерис. Как бы мы не хорохорились, а года уже берут свое. Я случайно узнал, что Урракс собирается сюда. Еле уговорил сына взять нас с матерью. Понимаю, что это против правил и у вас деловая встреча. Но и мы с тобой знакомы сто лет.

– Хоть что-то твой сын сделал правильное. Безусловно, мы с радостью вас примем и оформим. Проблем же не будет? – Отец посмотрел на меня.

– Если я верно поняла, то им скорее всего нужно в крыло доктора Лучинской. Она заведующая травматологического отделения, а заодно и руководитель реабилитационного центра. Нужно узнавать у нее, может ли она предоставить одну из семейных палат, – глядя в глаза отца Урракса, произнесла я.

У подруги не так давно открылось новое крыло госпиталя, где пациенты проходили реабилитацию. Новое здание было наполнено запахом древесины и зелени. Мебель была выполнена из высокопрочного дерва (дуб в магическом мире – прим. авт.), которая добывалась из лесов Пармиры. Внутренний дворик был засеял зеленым газоном, повсеместно стояли лавочки, чтобы все, кто находились на лечении, могли насладиться тишиной и спокойствием. Причудливые зеленые фигурки различных существ, вырезанные из кустовой листвы, создавали впечатление, что у этого места были свои хранители.

 Перед тем, как дать зеленый свет новому детищу, Рия летала в Ксантрию – Королевство, принадлежащее расе Патульяк (одна из разновидностей эльфов – прим. авт.). Центр врачевательского искусства. Именно оттуда драконы предпочитали набирать медицинский персонал. Многие мои знакомые не раз и не два за год ездили туда в командировки, для того чтобы набраться опыта и почерпнуть свежие знания.

– Мы готовы подождать, если вы не будете возражать.

– Конечно, – легко кивнула я. Все это время другие два молодых дракона молчаливо наблюдали за нашей беседой. Но по всей видимости, время поджимало и у них.

– Господин Рунекс, я благодарен вам за родителей, но все же хотел бы вернуться к тому вопросу, что мы с вами обсуждали ранее.

– Здесь нечего обсуждать, господин Вальтрекс. Доктор Асташевская слишком занята в госпитале, чтобы выезжать в совершенно непонятные и непроверенные места. Про эту лабораторию я не слышал ни разу. – Тон отца не оставлял вариантов: он опять все решил за меня. Это начинало серьезно меня беспокоить. Такая гиперопека могла подойти для подростка, который терял контроль, ни никак не для взрослой женщины. Поэтому решила вмешаться.

– Мы наслышаны о новом проекте, который начал ваш госпиталь, господин Рунекс. Было бы интересно на него взглянуть. Как я понял, вы тоже понимаете, что время не стоит на месте. Наука движется вперед семимильными шагами. И чтобы успевать за ней, вам приходится идти на некие хитрости, – внезапно вмешался Видар Дамарис. Дракон, кажется, на что-то явно намекал.

– Мы не делаем ничего из разряда вон выходящего, – процедил в ответ отец. Он уже вернулся в свое кресло, а родители Урракса сели неподалеку от нас, давая возможность наконец поговорить о делах.

– Насколько я знаю, у вас не только это нововведение. Вы в последнее время буквально новаторы в медицинской сфере. Создать сад фей для молодых мам – рисковая идея. Зная, насколько капризны и непредсказуемы эти существа. Не поделитесь секретом, как вам удалось уговорить их Короля помочь вам?

– Непредсказуемы они только для враждебно настроенных по отношению к ним. А к деткам и их мамам относятся более чем дружелюбно, – тут же бросилась на защиту своего детища Женя. Ее тихий ласковый голос словно усмирил некую бурю внутри Видара. Взгляд того смягчился, губы уже не были так напряженно сжаты.

– Конечно, доктор Звонкая. Это я понимаю. Но все же, чтобы уговорить этих существ обитать где-то помимо их любимого дома… Тут нужная особая сноровка. Вы не согласны со мной? – Видар сейчас походил на этакого сердцееда. Русые волосы модно подстрижены, аккуратно и стильно одет, две верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, а в разрезе виднеется кусочек какого-то рисунка. У дракона татуировка? Интересно. почему я думала, что они терпеть не могут никаких «наскальных» рисунков на собственном идеальном теле?

Женя и Видар пристально смотрели друг другу в глаза. Если бы я не понимала невозможность этого, подумала бы, что они ведут мысленный диалог. Но такого просто не могло быть. Телепатическая связь у дракона могла быть только с женой. И никак иначе.

– Успех любого предприятия – грамотно расставленные приоритеты и умение вести переговоры, – вмешался папа. Он горделиво выпрямился, загадочно полу улыбаясь. Знала я эту ухмылку. Она означала, что у доктора Рунекса есть свои секреты. И никому он свои карты раскрывать не станет. Уж что-что, а хранить тайны он мог, как никто другой. Мне ли не знать об этом.

Помнила я эти бессонные ночи, когда он раздумывал над тем, что предложить Королю фей Эону. А тот только получал наслаждение всякий раз, когда Вальдерис Рунекс приходил с очередным предложением и просьбой о помощи. И так бы эта история и тянулась, если бы однажды отцу не подарили редкий чай из долины Атабра. Эти владения принадлежали Дворфам (лесные гномы – прим. авт.). В обычном магазине их продукцию встретить было невозможно. Чаи и их производные покупали в элитных лавках, которых на всю Пармиру было всего четыре.

И случилось так, что один из этих торговцев попал к нам на лечение. Добывая ингридиенты для своего очередного чайного шедевра, на него напал барракс (смесь змеи и скорпиона – прим. авт.). Мужчине удалось отбиться, но раны были серьезными. Его лечение в общей сложности заняло где-то около четырех месяцев. Яд этого существа отравлял организм дворфа, в том числе влияя и на магические потоки. Вся загвоздка состояла в том, что, вылечивая один орган, исправляя одну потоковую линию, мы упускали что-то другое. Яд будто понимал, что его хотят уничтожить и наносил удары в ответ. В то время нам с отцом пришлось довольно трудно. Позже подключилась и Рия, так как у пациента начали самопроизвольно ломаться кости. Те времена стали не только испытанием наших знаний, воли и упорства, но и пределом элементарного сочувствия. Когда живое существо молит о том, чтобы его избавили от боли, подарив забвение, выдержка откажет даже стойкому.