Читать онлайн Хозяйка огненной души бесплатно
Глава 1. Письмо
Ксани
Денёк выдался чудесный. Солнце, птички, и долгожданная почта – чем не полный комплект чудного дня, скажете вы. Вот и Ксани так думала!
Она понеслась домой сразу же, как издали увидела приближающийся к нашей деревне почтовый мобиль. На этой неделе начали развозить письма с академии. Была уверена, что получит письмо – приглашение! Шесть лет девушка усердно училась в школе, постигая письмо, чтение, математику. Да, школа была самая обычная, а никакая не магическая, выпускников которых принимают в академии без особых вступительных испытаний. Но Ксани изучала азы артефакторики с дедом Райном Лагорном, главой нашего небольшого семейства, он обучал её заряжать артефакты, а также конструировать некоторые из них. Зельеварению и лекарскому делу учили бабушка Магда и тётя Сессиль, мамина сестра. Она училась варить простые бытовые зелья и лекарственные отвары. А бабушка была травницей в двенадцатом поколении и очень надеялась привить ей любовь к делу своей жизни. Ну а от тёти Лорейны девушке досталась красота и маленькие крохи огненной магии. Она же и обучала племянницу управлять огоньком своей стихии. Самих родителей Ксанидриэль не помнила. Они погибли, когда ей не было и дня.
Вот уже восемнадцать лет империей правит драконы Саэнтклин из клана Серебряных. С их приходом к власти, в стране произошли большие изменения. У людей стали чаще рождаться маги. Одной из которых является и Ксани. Теперь никто не отбирал детей с магической каплей для воспитания драконами, как это было при прошлом правителе. Кстати, о правителе. Императором великой империи Драконов был ребёнок! Правда правил он не сам, а регент – его отец. Мать императора и жена регента – человек. Именно это и послужило изменениям в государственном устройстве. Людям открывались двери в различные государственные службы, они могли устроиться на любую работу, если имели для этого нужные навыки. Появились законы, защищающие людей. И любой человек мог претендовать на место в одной из Академий империи, если пройдёт испытания и имеет хоть каплю магической искры. Правда о заканчивающих академии людях было совсем мало информации. То ли их было настолько мало, то ли их не было совсем…
Добежала до дома, когда тёмно–зелёный почтовый мобиль уже вывернул к мосту, выезжая из поселения. Пробежала по каменной дорожке, перепрыгнув через низкие кусты розанки и мягко приземлившись на корточки прямо у ступеней деревянного крыльца, которые тут же проскочила. Миновав небольшой холл, оказалась в гостиной, где все уже её ждали.
Тётушки волнительно прохаживались по комнате, бабушка Магда сидела в своём любимом кресле и что–то им выговаривала, но резко замолчала, когда влетела Ксани. А дедушка Райн в полном спокойствии сидел за своим рабочим столом и держал в руках письмо с гербовой печатью императорской академии.
– Ну что там? – затормозив посередине комнаты, с нетерпением спросила девушка, теребя в руках цветы, которые собирала на лугу и так и не выпустила из рук.
Возникла пауза. Дедушка спокойно посмотрел на неё и произнёс:
– Мы не открывали. Ты, действительно, хочешь знать, что там? Если там отказ…
Ксани сглотнула нарастающий комок в горле и уверенно заявила:
– Да. Да, я хочу это знать. Если там отказ, то я отправлю еще одну заявку!
– Ты не отступишься. Совсем как твой отец… Что ж, держи. – он протянул конверт и нож для бумаги.
Руки мелко дрожали, пока она вскрывала этот конверт. Сверху из уголка открывшегося ей вида красивыми золотыми буквами было выведено:
"Уважаемая, лера Ксандриэлия Лагорн.
К сожалению Вы не попали в поток поступающих в Имперскую Магическую Академию (далее ИМА), Ваша заявка поступила к нам на следующий день после завершения формирования групп."
Прочитав эти строки вслух, она выпустила конверт из рук. Бабушка с жалостью посмотрела на внучку.
– Отказ! Отказ! Из–за того, что письмо шло слишком долго? Нет же! Мы отправляли это письмо задолго до окончания приёма. Оно не могло не дойти вовремя! Это всё драконы! Драконы не хотят пропускать людей в академию! Этого нельзя так оставлять. – Лорейна вспылила. – Я сама поеду и разберусь со всем этим прямо сейчас! – она вскочила с места и бросилась к письму, видимо, чтобы взять его с собой.
Ксани же оставалась неподвижно стоять в центре комнаты и бесцельно смотрела в окно.
– Лорейна! Вот ещё одна неугомонным характером вся в брата! Сядь! – и обращаясь уже к внучке, после того, как притихшая Лорейна села на диванчик к Сессиль, продолжил: – Ксани, детка, возьми письмо. Ты вытащила всего уголок. А там довольно пухлый пакет. Что там ещё пишут?
Трясущимися руками Лорейна подала конверт. Ксани потянула за уголок и выудила из него двумя пальцами весь лист, который оказался сложенным в три раза. Развернув полностью письмо, стала читать вслух.
"Уважаемая, лера Ксандриэлия Лагорн.
К сожалению Вы не попали в поток испытаний поступающих в Имперскую Магическую Академию (далее ИМА), Ваша заявка поступила к нам на следующий день после завершения формирования групп.
Вы можете подать заявку на следующий год или же приглашаем Вас на обучение в новую Академию Трёх Империй (далее АТИ). Она открывается в этому году на границе трёх империй: Империи Драконов, Империи эльфов и Империи Демонов. Обучающиеся и Абитуриенты всех трёх государств приглашаются на вступительные испытания через неделю. Заезд студентов планируется сразу же после поступления. Если Вы даёте своё согласие, то поставьте свою подпись тут и нагрейте это письмо над огнём свечи. Магическое заклинание примет Вашу подпись.
С уважением, ректор Академии Трёх Империй ард Дарион Дэшран"
– Оох, – только и сумела выдохнуть она. Приглашают в самую большую Академию этого мира! Сколько слухов об её открытии пролетело по всей стране! Слышала, что туда отобрали лучших из лучших студентов со всех империй и рас.
– Так! – хлопнула в ладоши бабушка. – Что сидим? Нашу девочку через неделю ждёт вступительное испытание! Лорейна, Сессиль, готовьте её вещи. Надо много чего докупить! Райн, у нас с тобой мало времени. Нужно подготовить нашу пташку!
С этого момента и всю неделю жизнь в этом доме была похожа на военные сборы. Подготовлены сундуки с одеждой, собраны необходимые травы и зелья, подготовлены с десяток артефактов, облегчающих бытовые моменты жизни, закуплены учебные принадлежности. Не говоря уж о тренировках, магических и физических.
Глава 2. Сборы в императорском дворце
Селия и Элия
Селия задумчиво рассматривала фонтан и не сразу заметила, как подошёл Алесандр. Брату было девятнадцать и в через два года он должен вступить на престол. Монархом его провозгласили с рождения, но до двадцати одного года регентом выступал их общий отец – Дэлиос Саэнтклин, глава клана Серебряных драконов.
Совсем скоро они с сестрой и старшим братом покинут императорский дворец. Все поступят на первый курс Магической Академии Трёх Империй без испытаний. С таким высоким магическим потенциалом испытания не нужны. Тем более, что чуть ли не с рождения к ним были приставлены лучшие воспитатели и строгие учителя. Всё нытьё девочек по поводу ранних подъемов, большой нагрузки мама пресекала твёрдо: "Надо!". Папа всегда придерживался её мнения по вопросам воспитания и во всем поддерживал. Вчера же им сообщили, что Алесандр попадёт в Академию под иллюзией и документами другого дракона. Он император, и это решение решит ряд проблем: от навязчивых отношений и попыток скомпрометировать главное лицо государства на женитьбу, до покушений на его жизнь.
Как ни просили сестрицы сделать им тоже иллюзии, чтобы стать неузнаваемыми, но навстречу им родители не пошли. Девушки едут в Академию под своими именами.
Селия и Элия мечтали поступить на целительский факультет, Алесандру же было уготовано место на боевом. Девушки пытались уговорить ректора, по совместительству друга отца, не выделять им отдельные имперские покои, а поселить в том же крыле, куда будут расселять всех студенток. Комнату пришлось выбивать с боем.
– Дочери регента и сёстры императора не могут жить в общих комнатах с остальными студентами! Это немыслимо! – вскричали регент и ректор.
– Тогда мы не поедем! – заявили в один голос сёстры. – Зачем нам показывать себя миру, если мы будем сидеть в имперские покоях под стражей?
Долгие уговоры ни к чему бы не привели, если бы в спор не вмешалась мама. Лера Алессия умела быть мягкой с мужем настолько, что он был готов на всё. Но в этот раз он заартачился! Как же так, его любимые дочки будут жить в общих комнатах! А как же безопасность?!
– А что не так с безопасностью? – парировала Алессия. –Ты не доверяешь Дариону? Я уверена, у него там вся Академия находится под защитой родовой магии клана Серебряных! Разве не так?! Да и мальчикам будет удобнее присматривать за дочками, если они будут рядом.
Аргумент был очень убедительным и Дэлиос сдался. Не мог же он подвергнуть сомнению способности Дариона как ректора. Тот уже без малого почти двадцать лет управляет всеми академиями империи.
Итогом этих жарких споров стало бурное примирение регента с женой в их общей спальне.
А на утро супруги вынесли решение: дочери регента едут в Академию под своими именами, а молодой император под личной молодого дракона клана из небогатой семьи. Все будут жить в студенческих корпусах.
– Переживаешь? – Алесандр подошёл неслышно и присел рядом на скамеечку. Селия волнительно теребила в руках цветок белого цариса, сорванный в клумбе недалеко от фонтана.
– Нам нельзя будет пересекаться, Сандр. Потому что за нами будут все следить, с кем общаемся, с кем дружим.
– Со временем, возможно, и подружимся. – он улыбнулся. – Я теперь бедный и посредственный дракон. – он театрально возвел глаза к небу. – Не пристало мне навязывать общения дочерям регента и сёстрам императора. Но я буду за вами присматривать.
Селия перевела взгляд на смешинки в его глазах и приподнятые уголки губ.
– И мне не придётся отгонять от вас толпы женихов. – он хитро улыбнулся и потёр руками. – Это теперь повесят на Дариона и Ворграна с Лонграном.
– Ах ты! – Селия жеманно махнула рукой и смахнула локон тёмных волос, выпавший с чёлки. – Я так и знала! Ты только рад оказаться без такого настойчивого внимания. Но не надейся! – она прищурилась и ткнула пальчиком ему в грудь. – Все невесты начнут драконов проверять в первую очередь. Вдруг кто–то из вас тот самый император! – она тихо захихикала.
– Где вы пропадаете? – послышался тонкий голосок Элии. Хрупкая невысокая блондинка была похожа на сестру всем, кроме цвета волос. Селия была жгучей брюнеткой с цветом глаз переливающегося серебра такая же миниатюрная и хрупкая. Элия – пепельная блондинка с такими же глазами. Надо сказать, что глаза всех троих были удивительно схожи. Алесандр выделялся высоким ростом, пепельным цветом волос и крепким натренированным упорными многолетними тренировками телом. Его плечи покрывали татуировки, тонкие серебряные витиеватые узоры, признак божественной силы.
– Мама всех зовёт на ужин. Селия, бежим, нам надо переодеться. Ректор приехал!
Селия и Элия, взявшись за руки, побежали в сторону восточного крыла дворца, где находились покои сестёр.
***
После ужина в кабинете отца, ещё раз обговорив все условия и представив нам программу обучения с подписанными документами о зачислении в ряды студентов, ректор Магической Академии Трёх Империй, в которой имперским наследникам предстоит учиться, ард Дарион Дэшран через портал покинул дворец.
***
Следующие два дня проходили в суете. Оживленно сновали по коридорам восточного крыла слуги, собирая многочисленные сундуки с книгами, письменными принадлежностями. Служанки отбирали необходимые комплекты одежды. Сёстры упаковывали свои драгоценности и мешочки с деньгами в отдельный магически защищенный от чужих прикосновений сундучок.
Провожать двух сестёр вышли родители и многочисленные слуги замка. Такие родные и любимые кровиночки всего дворца покидали его. Пожилая кухарка тайком смахивая слёзы, прощалась со своими любимицами. Кто теперь будет, с утра пораньше прибегать на кухню, желать всем доброго утра и первыми пробовать её вкусные блинчики,? Ох, выросли детки, совсем невесты стали!
Все сундуки и брат были отправлены порталом накануне вместе с остальной группой студентов от драконов. Поэтому девушки проходили через портал одни и налегке, выслушав перед этим напутствия отца и матушки. На той стороне их должен встретить ректор Дарион.
Глава 3. Преподавательский состав
Лисса
Лиссандриниэль Маноо Аравенская сидела на пенёчке у опушки эльфийского леса и перебирала вещи в рюкзаке. Документы со своим новым именем всунула в отдельный кармашек. Они были не поддельные, самые настоящие с печатью императора эльфов, её родного дяди. Также совместно с ними сложила аккуратно лист–приглашение с печатью ректора Дариона Дэшрана. Теперь она Агнессиниэль Маноо Аравенская по документам, старшая сестра и преподаватель факультета целительства в Магической Академии Трёх Империй. Агнесс пригласил туда сам ректор, зная её достижения и заслуги в эльфийском государстве. Большую честь оказали, приглашая преподавать в объединённой Академии. И просто огромнейшую помощь ей, Лиссе. С Агнесс они договорились поменяться местами. И пока сестра будет путешествовать по миру, заглядывая во все самые отдаленные его уголки, уводя за собой преследователей, она, Лисса, займёт её место в Академии.
Всего этого бы не было, если бы дяде не приспичило отдать её замуж за дракона. И пусть он был из клана правящей семьи в империи Драконов, и даже близким другом и соратником самого регента, он был Дракон! Эльфийка терпеть не могла этих надменных существ. Она знала, что почти двадцать лет назад драконы вернули свою истинность: исполнилось пророчество и рассеялся туман, разделяющий три империи. С тех пор налаживались связи и торговля. С этого года на границе трёх империй закончилось строительство Магической Академии и со всех уголков мира туда потянулись самые одарённые и лучшие студенты. Вокруг неё отстроился целый город. Целыми семьями переезжали туда эльфы, демоны, драконы и люди. Некогда пустынная пустошь зацвела буйной зеленью.
Именно в этой Академии она будет прятаться несколько лет, пока один сумасшедший дракон, которого ей навязывают в мужья, не устанет её искать. Вместо того, чтобы отступить, он принялся её искать по всем эльфийским лесам. Не нашёл, естественно. Самодовольно улыбнулась. Найти племянницу императора эльфов не так–то просто, но если бы не одно обстоятельство. Дядя был ужасно зол! И тоже бросил всех своих лучших следопытов на её поиски.
Лисс искренне не понимала, зачем это дракону? Зачем он согласился, ведь никогда не видел её, они не стоят на пороге войны, чтобы этот брак что–то решал. Но причина, скорее всего, была. Выяснить бы, но как? Объявляться в эльфийских землях с документами сестры опасно. Спрятаться в Академии самый лучший выход. А этот драконище пусть ждёт свою истинную. Если он найдёт её, будучи женатым на Лиссе? Нет уж! Соглашаться на такой брак было бы абсурдом!
Наскоро перекусив, Лисс отправилась в дорогу. До Академии было несколько часов пути.
***
– Светлого дня Вам госпожа Агнессиниэль Маноо. – секретарь ректора Дэшрана мягко улыбнулась, покачнула седой головой и протянула Лиссе документы. – Ректор ждёт, проходите, пожалуйста.
Светлая дверь отворилась и Лисс вошла в кабинет.
***
Орс де Росск. Несколькими часами ранее.
– Как сквозь воду канула! С концами! Нет никаких следов! И если бы ещё её прикрывали свои, так нет же! Сам Ээрониэль ищет свою племянницу по всей стране и за её пределами!
Орс рухнул на кресло в кабинете Дариона. Шумно выдохнул и мрачно уставился на приятеля.
Дарион сидел в кресле напротив и выдохнул колечко дыма. Быстро развеяв дым, очищая магией воздух, он прочистил горло, кашлянув.
– Я об этом подумал и пригласил в Академию преподавать её старшую сестру Агнессиниэль Маноо Аравенскую, она учёный и лекарь с очень высоким уровнем дара жизни. Если твоей невесте кто и помогал, то только она. Никакой другой эльф не пойдёт против своего правителя. Кхм, кроме его племянниц.
– Предлагаешь следить за ней здесь?
– Да. Но осторожно, Орс. Знаю я твои методы, ты как голем неуклюж и неповоротлив, когда дело касается дам. Тебя представим неполным именем. Орс Эрдан Санатаэл де Росск. Как будешь называться? – Орс хмыкнул. – Я предложу ей место декана. Чувствую ты будешь на неё давить, и она сможет сбежать, уволиться в любой момент. А в качестве декана, она подпишет магический договор на пять лет.
– И не сможет покинуть этих стен. – перебил Орс, довольно потирая руки. – Она в капкане. И выйдет из него, только если выдаст мою невесту.
В глазах промелькнуло удовлетворение. Держись, невеста! Можешь бегать сколько угодно, я всё равно найду тебя!
Разлил по бокалам зеленоватую жидкость, драконы, жестом чокаясь друг с другом, выпили залпом.
– Лиссандриниэль Маноо Аравенская, – проговорил Орс. – Никуда ты от меня не денешься!
***
Лисса
В просторном, со вкусом обставленном кабинете ректора находились пятеро. Дракон с короткими до плеч белыми волосами и вплетёнными в них тонкими серебристыми нитями, с ужасными узкими огненными зрачками, оценивающе раздел её глазами сразу же, как только она переступила порог. За большим массивным столом сидели её будущие коллеги. Одна оборотница, один человеческий мужчина, один демон и двое драконов – мужчина и женщина. Лисс подсчитала: вместе с ней – три женщины и трое мужчин.
Улыбнувшись она озарила всех своей улыбкой.
– Госпожа Агнессиниэль Маноо Аравенская. – представил её остальным ректор. – Добро пожаловать! Итак, здесь собраны все деканы МАТИ (прим. автора – МАТИ – Магическая Академия Трёх Империй).
Заметив стушевавшуюся эльфийку, он тут же обратился к ней:
– Вы не ошиблись, и пришли именно к тому часу, который я Вам назначил. Дорогая Агнессиниэль, не согласитель ли вы выручить нас? Моя дражайшая Доротелла, которую я вызывал с другой Академии в качестве декана, скоро разродится, пожелаем ей семейного счастья, но работать ближайшие полгода она не сможет. В вашем распоряжении будет оснащенная по последнему вдоху магии академическая лаборатория. Нагрузка будет побольше, но и жалование повысится в два раза. – он вопросительно глянул на неё просящим взглядом.
Лесси еще раз оглядела всех присутствующих. Как же неудобно! Она не рассчитывала тут сильно светиться, хотела быть просто преподавателем. Но, видимо, слава возможностей её сестры бежала впереди неё самой. И не отказаться, это может вызвать подозрения и привлечь лишнее внимание!
– Кхм, хорошо. Этого, я конечно, не ожидала, это большая честь для меня ректор… эмм… Дарион.
Она осторожно присела на крайний стул. Перед ней тут же очутился листок с контрактом, поданный невесть когда зашедшей секретаршей. Лесси быстро подписала его, черкнув подпись сестры.
– Чудесно! – потёр руками ректор. – Теперь мы в полном составе. Позвольте представить Вам, Агнессиниэль состав деканата.
Отпил из бокала прозрачной воды и улыбнулся.
– Госпожа Адрель Ланг, – он указал на оборотницу – декан факультета магических животных. Госпожа Нинелия, – драконица повела плечом и кивнула, – декан факультета магических заклинаний. Вы сами будете деканом факультета целительства и травничества. Господин Арнольд – декан факультета артефакторики. – ректор продолжил представлять коллег, указывая на человека. После чего указал на демона:
– И господин Зурал – декан факультета некромантики , – и последним представил того дракона, нагло разглядывающего её:
– Господин Эрдан – декан факультета боевой магии и стратегии.
Глава 4. Поступление
Ксани
Весь день с утра крапал дождь, но это совершенно не мешало оживлённому движению на улицах городка вокруг Академии. Сегодня первый день приёма поступающих! Со всех сторон к её кованным воротам в виде двух огромных огнедышащих драконов стекались будущие студенты, их многочисленные родственники и служащие Академии.
Из крытой повозки показалась рыжая любопытная головка Ксани, она с большим воодушевлением рассматривала всё вокруг. Проводить внучку и племянницу отправились дед Райн и тётя Сессиль. Они прибыли накануне и заночевали в городской гостинице, оплатив её на два дня. Сегодня состоятся испытания поступающих. Если Ксани не справится, они все вместе уедут обратно. Но девушка была полна решимости и уверенности.
Она выбежала из повозки чуть ли не на ходу, еле поспевая за ней, шли дед и тётя. Сессиль то и дело напоминала ей, как себя вести, к кому как обращаться и куда смотреть, вернее не смотреть.
У мраморных белоснежных ступеней главного корпуса недалеко друг от друга расположили два стола и за ними магическое ограждение. С другой стороны на магической стене появлялись имена прошедших испытания. Там возгласами ликующе радовались или огорчались родственники вошедших поступать юношей и девушек.
– Следующий! – громко говорили восседающие за столами клерки раз за разом, отмечая что–то в своих списках. Абитуриенты показывали свои документы и называли имена. После соотнесения имени со списком их провожали жестом до прохода между столами, откуда большая иллюзорная стрелка на магической стене, переливаясь разными яркими цветами, указывала дальнейший путь.
– Следующий!
– Армелия Тикерелла Алисия ва Ману.
– Следующий!
– Риско Эдриан Россу дэ Раан.
– Следующий!
– Ксандриэлия Лагорн
– Следующий! – услышала уже за спиной Ксани, когда пошла вдоль стрелки за предшествующими студентами.
В холле главного корпуса было довольно шумно. Кучками стояли разные группы девушек и парней вокруг таблиц с фамилиями. Это те, кто перевёлся в Академию, уже обучаясь в других местах. Лучшие из лучших. Будущая элита трёх государств. Для таких, как Ксани, первокурсников – был отдельный стенд, возле которого стояла миловидная девушка и помогала ориентироваться.
– Добро пожаловать в МАТИ. Вам туда! – приветливо показывала направление всем обратившимся с вопросами.
Ксани вошла в следующую дверь и очутилась в большом зале, набитом драконами, демонами, эльфами и оборотнями. Заметив маленькую, жмущуюся в стороне, кучку людей, направилась к ним.
– Глядите, человечка появилась. Одна на всю их компанию. – хохотнул один из демонов, попавших ей на пути. – Эй парни, вам теперь будет с кем развлекаться холодными вечерами. – это ей прилетело уже в спину.
Ксани остановилась. Медленно развернулась и сжала кулаки. Демоны! Прищурено посмотрев на говорившего, развернула в руке огненный пульсар. Хотелось залепить ему в лоб да так, чтоб след остался даже после лекаря.
– Не стоит. – раздалось над ухом. Рядом стоял черноволосый дракон. – Применение боевых навыков друг против друга запрещены. Вылетишь, не успев поступить. – чётко проговорил он. Это было весомым аргументом, хоть и немного занудным. Ксани свернула пульсар и посмотрела на дракона.
– Спасибо.
– Демон, а ты о себе подумал? Твой гарем теперь для тебя не доступен года три. – подначил демона один из оборотней, видимо тот всех уже достал тут.
Вокруг загоготали.
Ксани всё–таки дошла до группы людей. Четыре парня и она. Надеялась, что их будет побольше, как–никак, моральная поддержка наше всё. Пока ждали успели познакомиться: двое стремились попасть на артефакторный, один к целителям. Третий предпочёл отмолчаться то ли от скромности, то ли от собственных амбиций. "Не на боевой же он собрался?"– размышляла Ксани. –"людям там делать нечего, будь они хоть какие маги".
Поочередно стали вызывать абитуриентов в отдельный зал. Прошло несколько часов, когда дошла очередь до Ксани. К тому времени она уже узнала всех родственников до девятнадцатого колена одной болтливой оборотницы. От волнения ту распирало говорить и говорить. Ксани это понимала и молча внимала её рассказам, тем более, что заняться было нечем.
Экзаменаторов было семь. Три женщины и четыре мужчины. Все сидели за длинным столом, по центру которого находился круглый шар. Перед каждым была табличка с именем и должностью. Все присутствующие оказались деканами. Заседал во главе стола сам ректор.
Отдельно на столах стопочками лежали папки. Толстые, еле закрывающиеся от количества в них листов, тонкие, содержащие несколько страниц, все были разной толщины и размещались в алфавитном порядке.
– Подойти к шару и положи на него левую руку. – раздался голос клерка, открывающего двери и вызывающего по одному абитуриентов. Обратно в эти двери никто не выходил и она пришла к выводу, что отсюда был другой выход.
Ксани выполнила приказ, подошла к шару и прикоснулась к нему ладонью. В это время служащий успел найти её папку и подать деканам. Папка была тонюсенькой.
– Ксандриэлия Лагорн, выпускница обычной немагической школы. – один из деканов вынув один единственный лист из синей папки стал зачитывать. – Рекомендаций нет. Родители… кхм…нет. Магические способности, указано, присутствуют: целительство, травничество, артефакторика, бытовая магия, магия стихии огня. Хм… На какой факультет Вы желали поступать?
– Артефакторика. – неуверенно ответила Ксани. Вся её уверенность испарялась с каждой минутой проведённой здесь под внимательными взглядами семерых экзаменаторов.
Шар медленно из прозрачного окрасился в бледно–голубой цвет.
– Да. Слабый дар целительства в Вас есть, но он довольно посредственен. – прозвучал со стороны деканов нежный певучий голос эльфийки.
Ксани хотела уже убрать ладонь, как цвет сменился на зелёный.
– Хм, и достаточно хороший, выше среднего, дар артефактора. – утвердительно проговорил уже другой голос, в мужчине она признала человека. Один из деканов человек! Ксани воодушевилась. Наверняка, он тоже окончил Академию, раз его приняли все остальные. Значит и у неё есть шанс поступить и получить образование, а дальше – работать по специальности!
– Два направления для… кхм… человека, я давно такого не видел. – третий голос включился в беседу.
Пока он подбирал слова цвет сменился на еле заметный жёлтый, который с каждой секундой разгорался ярче, превращаясь в цвет огня.
– Да чтоб Вас! Это, действительно, стихия огня! Подойди сюда, девочка! – нетерпеливо выкрикнул один из деканов. "Декан боевой магии и стратегии Эрдан Санатаэл"– гласила его карточка, которую Ксани прочитала, подойдя ближе.
Все остальные внимательно наблюдали в абсолютном спокойствии.
Он подал ей небольшой кристалл и попросил влить в него магию сколько сможет. Ксани взяла кристалл в руки. Узнала в нём накопитель и немножко заволновалась, так как ни разу не вливала в накопители магию. Заряжать артефакты – да, могла и почти не мучилась опустошением резерва. А накопители, это совсем другой уровень, они требовали особой сноровки. Чуть перельёшь и ищи другой накопитель, потому что этот больше непригоден. Она осторожно с кончиков пальцев, как учил её дедушка, стала наполнять накопитель. Остановилась где –то в середине, чувствуя, что дальше не будет понимать край, и посмотрела на декана.
–Достаточно. – понял её без слов. – Ты принята.
Один из демонов лениво, ковыряя другой такой же накопитель, спросил его:
– Считаешь её можно взять без испытаний?
– А кто–то против? – дерзко спросил декан боевого факультета
– Нет.
– Нет.
– Нет.
– Отлично! Ты принята. – радостно, широко улыбаясь, провещал дракон.
Глава 5. Новые знакомства
Ксани
Отправив вещи Ксани предложенным служащими Акдемии порталом прямо в её комнату, усевшись на скамейку у тенистой стены, Райн и Сессиль расспрашивали её об испытании.
– Внучка, я знал, что ты пройдёшь. Трудолюбие и усердие всех переплюнут, помни, я всегда тебе это говорил. Не важно, сколько у тебя способностей, важно как усердно ты будешь работать, чтобы развивать их.
– Да, Ксани, как я счастлива за тебя! – Сессиль смахнула слезинку с уголка глаза и всхлипнула. – Арианна всегда мечтала о такой дочери. Вот держи, я обещала ей отдать тебе эту подвеску в самый важный для тебя период. Этот момент настал.
Смаргивая влагу с глаз, тётя Сессиль достала из ридикюля чёрную шкатулку, приоткрыла её и взяла в руки нежнейшее творение неизвестного мастера. Тонкая золотая цепочка с кулоном маленького дракончика, вместо глаз которого были инкрустированы желтые яркие камни.
– Она твоя по праву.
Ксани осторожно приняла её, при свете дня глаза дракона засверкали будто живым огнём. Завораживающее зрелище. Аккуратно вернув подвеску в шкатулку, обняла тётю.
– Ну–ну, хорошо тут слезами заливать всё. Не на век прощаетесь. Ксани, детка, через месяц мы навестим тебя. Первокурсникам разрешено раз в месяц встречаться с родственниками. Остановимся в той же гостинице, я договорился раз в месяц наши комнаты будут ждать нас. Ну, всё, Ксани, Сессиль.
Тётушка неохотно выпустила девушку из объятий и та в ту же минуту бросилась обнимать деда.
– Спасибо, Дедуль. Я буду ждать вас через месяц, я уже скучаю по всем. Сильно–сильно. – он сжал внучку в крепких объятиях, погладил по макушке и отпустил.
Клерк, стоящий неподалёку, учтиво кашлянул. Время прощания вышло.
– Ну, бывай, не подведи там Лагорнов. – тихо проговорил Райн.
Ксани быстро чмокнула его в щёку и вошла в открытый служащим портал.
Выход из портала получился эффектным. Она чуть не упала, запнувшись о стоящий прямо перед ней сундук, сделала неуклюжий шаг в сторону и, не успев ничего понять, очутилась в розовом блестящем облаке, парившем в воздухе.
– Ах. Прости–ите. Слуги не успели разобрать все вещи, а сегодня всех посторонних попросили удалиться из личных комнат! – послышался нежный голосок откуда–то сбоку.
Ксани повернула голову. Недалеко в куче воздушного тряпья стояла невысокая девушка с белоснежными волосами, собранными в аккуратную прическу. Она стояла, заламывая руки, совершенно потерянная и не знавшая с какого боку подступиться ко всем тюкам, сундукам и вещам.
– Если ты меня спустишь, я тебе помогу. – подала голос Ксани, так и оставаясь висеть в воздухе в розовом облаке.
Кажется эти блёстки прилипли к ней, когда она пыталась стряхнуть их со своей юбки. Точно прилипли!
– Ох, прости, сейчас. Я боялась, что ты поранишься и запустила в тебя сдерживающим облаком.
– С блестками…
Девушка виновато посмотрела на неё, а потом пожала плечами.
– А вещи разве не в комнату должны были телепортировать? – спросила освобожденная от блестящего облака Ксани. Своих она здесь, в месте, которое мало напоминало гостиную, не увидела.
– В комнату, – распахнув широко глаза ответила ей соседка. – Только там уже места нет…
В этот момент распахнулись двери и в комнату вбежала еще одна девушка, очень похожая своими серебристыми глазами на первую. Только цвет её волос оказался тёмным.
– Элия! Дарион, кх–кх–кх – она заметила отряхивающуюся в сторонке Ксани – ректор Дешран выделил нам двух горничных на сегодня. Придут через пятнадцать минут. Бросай это гиблое дело: разбирать свои платья, пойдём получим учебники.
Ксани удивлённо посмотрела на них. Горничные? То, что жить ей с аристократками, она поняла ещё, когда витала в этом облаке, но везде трубили о том, что никаких личных слуг в общежитиях Академий не предусмотрено. А тут сам декан выделил им двух горничных! Как они его назвали? Дарион? Кто будет называть декана по имени? Кому будут выделять слуг? У кого в империи еще такие глаза? Ооох! Ксани чуть не стукнула себя по лбу. Это сёстры императора! Дочери правящего регента! О, Великая!
– Что ты с ней сделала? – Темноволосая девушка стала разглядывать Ксани. – Почему она вся блестит? Элия? Ты что опять бросалась облаком?
Подошла к обескураженной девушке и представилась:
– Я Селия Саэнтклин, а это моя сестра Элия Саэнтклин. Ты её прости за облако.. Один раз она ошиблась в плетениях заклинания ещё в детстве и теперь эти блёстки преследуют её везде. – она заговорщически подмигнула смеющимися глазами и громким шёпотом добавила: – У нас весь дворец уже блестит от её магии.
– Ксандриэлия Лагорн, но лучше – Ксани. Я… простите, Ваше Высочество… – Ксани склонила голову и присела в поклоне.
– Стой! – Резко перебила её Селия. – Никаких высочеств. Прошу. Нам жить в общих комнатах. Мы хотели бы найти подруг, а не придворных дам. Ксани, ты ведь сможешь обойтись без "высочеств"?
Ксани хотелось провалиться сквозь землю. Как можно обращаться к Высочествам без "высочеств"? Они ведь принцессы! И почему они живут тут?
– Могу. – неуверенно ответила им. – Но как же, почему вы в общих комнатах?
Сёстры переглянулись и удовлетворённо выдохнули.
– Мы хотим немного свободы. Хотя бы в общении с другими. Мы даже уговорили ректора распределять нас по комнатам рандомно, как и всех. – начала Элия.
– И мы попали сюда с тобой в один блок. Там наши две комнаты, – продолжила Селия, махнув в сторону дверей руками, – там твоя, а там ещё две, они уже закрыты магическими замками. Значит там кто–то поселился до нас.
Разговор прервался, так как вошли горничные. Девушки объяснили им куда распределять вещи и повернулись к Ксани.
– Ты пойдешь получать мантию и учебники?
Ксани недолго размышляла, пришла к выводу, что тут ей пока заняться нечем, а к своей комнате она просто физически не сможет подойти, не разобрав все эти сундуки и тюки. За учебниками, так за учебниками!
Они спустились в общий холл общежития. Внизу висели списки, кого с кем поселили. Всех студентов рандомно распределяли по блокам, которые состояли из 5 спальных комнат, двух ванных и одной общей гостиной с маленькой кухонькой. Общая столовая была в учебном корпусе и согласно расписанию в ней можно было позавтракать до занятий, пообедать и прийти на ужин и начинала работать с завтрашнего дня. Посмотрев на фамилии соседей по блоку, девушки отошли ни с чем. Эти фамилии ни о чём не говорили. А уж если сёстры императора не в курсе таких имён, значит они не из нашей империи, либо такие же простые как она.
Далее вереницей прошли по коридору, заглядывая в служебные помещения: искали где выдают мантии. А когда нашли, там оказалась очень длинная очередь из студентов. Девушки вздохнули, но были узнаны стоящими впереди старшекурсниками.
– Ваши Высочества… Ваши Высочества… – каждый в очереди улыбался и пытался пропустить вперёд высочеств.
– Так, пропустите! – впереди зароптала канцелярша.– Разойдитесь, кому говорю! Не толпитесь, успеете еще полебезить.
Ксани хмыкнула, её пытались оттеснить от девушек, занять это место рядом, но Селия быстро смекнула что к чему, взяла её за руку, втиснула впереди между собой и Селией. Такой троицей они подошли к канцелярше, которая с нетерпением уже приготовила три мантии первокурсников.
– Это Ваше, Ваши Высочества! Погодите! Фартен! Подойди сюда, поможешь их Высочествам отнести мантии. Темноволосый парень протиснулся сквозь спонтанно получившуюся свиту принцесс и Ксани узнала в нём того дракона, который предостерёг её от демонстрации своей стихии перед вступительным испытанием.
Он невозмутимо взял мантии и, развернувшись к принцессам, также беспристрастно спросил. – Учебники Вы еще не получали? – посмотрел на их пустые руки. – Пойдёмте, я проведу Вас до библиотеки.
На обратном пути при одном только взгляде на их четвёрку во главе с Фартеном все расступались. Ксани постеснялась смотреть на него, но периодически ощущала на себе его настырный взгляд. Наверное, думал, что она делает рядом с принцессами, предполагала Ксани. В библиотеке, он оставил их в сторонке и сам прошёл за стойку к стеллажам. Вышел оттуда с пустыми руками. Девушки вопросительно уставились на него, а он мило улыбнувшись принцессам, показал на пространственное кольцо. Такие кольца стоили уйму денег. Даа, не простой студент перед ними. Но принцессы либо не выдавали своего отношения, либо тоже не были с ним знакомы ранее.
Все четверо мы через полчаса зашли в блок, который к тому времени сиял порядком, чистотой и пустотой. Горничные убрали всё лишнее из гостиной и успели уйти сами. Девушки поблагодарили Фартена за помощь, как он, вдруг толкнув дверь в одну из пустующих комнат, весело произнёс:
– Очень приятно, соседушки! Так, а кто у нас пятый сосед?
– Ты живёшь здесь? – воскликнула Элия.
– Так и есть. Фартен о,Каррен к Вашим услугам, Ваши Высочества!
И тут снова началось! "Ах, Вы не могли бы обращаться к нам по именам!", "Ах, а Вы на каком факультете?" – скромно, тупя глазками в пол и накручивая локон пальчиком, спрашивала Элия. Сестра её, улыбаясь в кулачок, раскладывала мантии.
Ксани подхватила причитающиеся ей книжки и мантию, направилась к своей двери. Наконец–то, она увидит свою новую комнату!
Глава 6. Новые друзья?
Распахнув двери Ксани непроизвольно ахнула. Тут же за её спиной выглянули Селия и Фартен. Парень закашлялся и учтиво направился в свою комнату. А Селия, медленно разворачиваясь к сестрице, прищурив глаза, успела крикнуть той "Стой!", потому что Элия, уже почти скрылась за дверями своей комнаты.
– Стой, Эли! Ты что натворила! – крикнула вновь Селия
– Я… Я… Прости Ксани. Я думала оно уже развеялось.
– Ты поэтому утянула нас за книгами и мантиями? Выиграть время? – Селия была грозна, насколько могла. – Ну тут же не наш дворец, Эли! Дарион же просил тебя не магичить пока не научишься полностью контролировать это!
На последних словах она округлила глаза и указала кивком на комнату Ксани.
Ксани же, немного придя в себя, нерешительно пискнула:
–Ну…может… тут еще можно что–то спасти… Я посмотрю. – Она быстро юркнула в комнату и закрыла дверь. Опёрлась на неё спиной и шумно выдохнула.
– Фух!
Их высочества, конечно, натворили дел, но они ведь императорская семья и нужно пятьдесят, а лучше сто раз подумать, прежде чем что–то высказывать им. А с другой стороны, это её вещи и как быть? Писать деду? Да только он сможет приехать лишь следующим месяцем. Да и стоит ли ему рассказывать? Представляю, как они будут думать, что я снова как маленькая везде попадаю в нелепости! Написать, чтобы прислал денег, но её ведь не выпустят! Ох, трудный выбор!
Охватила взглядом комнату, в которой безобразной мокрой кучей посередине лежали её одежда, учебные принадлежности и разные бытовые нужные мелочи – всё, что собирали дома тётушки и бабушка с дедом. Вот тут где–то упаковка новеньких, чистеньких тетрадок. Когда бывшие ими… Теперь это блестящий склизкий комок розовой кучки. А это в зелёной жиже, видимо, её костюмы для тренировок с магией и спортом. О–о–ох, а это ярко–жёлтое нечто, видимо, её единственное платье на первый бал Посвящения. Только когда Сессиль шила его, оно было красивого нежного бежевого оттенка с изумрудной вышивкой.
Ксани спустилась по двери на пол, опираясь спиной сидела, обхватив колени руками. Что же делать?
В дверь осторожно постучали.
– Ксани. Открой, пожалуйста. – Селия осторожно повернула ручку и дверь отворилась.
Она уселась рядом с девушкой, а за их спинами раздалось тихое:
– Прости. Я думала, всё вернётся как было, я кинула заклинание для этого, но не успела проверить, ты вошла телепортом. Теперь вижу, оно не сработало или сделало хуже, уже не знаю.
– Мы тебе всё возместим, но не рассказывай, пожалуйста, ректору Дариону. Он нас быстро запрёт в императорских покоях. Что бы чего ещё не натворили. – Селия, сидевшая рядом, грустно улыбнулась. – Я уже попросила маму помочь. Завтра у тебя будет всё. А сейчас мы поможем тебе высушить комнату. Вещи, прости не спасти.
– Да не так всё ужасно, просто… Ладно, давайте выкинем это всё.– Ксани поднялась и подала руку Селии.
Когда всё было выброшено и комната приведена в обычный свой вид, уставшие и взмокшие девушки увидели, как в их гостиную входит ещё один сосед по комнатам.
Демон вальяжно вошёл и остановился в её центре. Небрежно перекинутый через локоть пиджак был тут же скинут на спинку дивана. Он осмотрелся и недовольно сморщил нос.
– Человечка и две мокрые девицы. Что может быть лучше? – и обратив внимание на вышедшего из своей комнаты Фартена, добавил: – О, и напыщенный дракон. Просто класс! – ещё раз внимательно посмотрел на Ксани, отчего та затушевалась.
Принцессы поменялись в лицах. Ксани заметила их спад настроения и пыталась открыть рот, чтобы сказать одному зарвавшемуся демону, что он повёл себя слишком невоспитанно, как Селия её перебила.
– С кем имеем честь жить? – даже присела в небольшом ироничном поклоне.
– Темнейший Аран Дорт Арндаэртин.
– Вот как? Что–то я не слышала, чтобы у его темнейшества Дэринола Арндаэртин был наследник. – чуть наклонив голову спросила Элия.
Демон вскинулся на неё черными глазами:
– Что ты можешь знать о нас? Глупая драконица!
– Не так много, но точно известно, что наследников у правящего темнейшего нет. – поставила точку Селия, сложив руки на груди.
– Уж императорская семья была бы в курсе. – припечатала следом Элия.
Демон стал смотреть ей в глаза, с каждой секундой округляя свои. Он осмотрел их магическим зрением, поняла Ксани. И ему не понравилось, что он увидел. Хотела бы она смотреть ауры и защитные заклинания. Но увы и ах, она всего лишь человек.
Эли отвернулась к окну и было видно, что ещё немного и её разнесёт смех. Ксани уставилась на Селию во все глаза, а Фартен прошел к дивану, сел на него, расставив ноги и совершенно спокойно представился демону, который стоял и никак не мог прийти в себя от оглушившего его осознания с КЕМ он теперь живёт.
– Фартен о,Каррен, боевой факультет.
– Аран Дорт. – ответил ему, не отводя глаз с Селии. На что она тут же добавила:
– НЕ Арндаэртин, я полагаю.
– Именно Арндаэртин и никакой другой! – парировал он ей и, развернувшись к своей двери скрылся за ней.
– Что это было? – спросил Фартен.
Элия пожала плечами и ответила за Селию:
– Он бастард.
Ксани охнула. Ничего себе! Бастард самого правителя империи тёмных!
В двери постучали и все четверо одновременно повернули головы. Звук повторился. Фартен подорвался с места и как–то чересчур резво подошёл открывать. На пороге стояла темноволосая миловидная девушка с корзинкой. Они тепло обнялись и дракон пригласил гостью войти.
– Фар, я думала ты проголодаешься и принесла тебе перекусить, столовая же не работает. – улыбнулась девушка. – Я для всех принесла, угощайтесь.
Кажется после этих слов в животах у принцесс заурчало. Фартен быстро подставил стулья к столу, а девушка стала раскладывать угощения.
– Познакомьтесь, это Асирия – моя сестра. Поступила как и вы на первый курс.
– Селия, Элия и Ксани – мои соседки. – представил своей сестре девушек и, дойдя до двери демона, постучал: – Аран, не хочешь перекусить?
В ответ ему никто не ответил. Когда он вернулся к столу, девушки уже разложили по тарелкам пирожки и печенье.
– Значит будем без него. – Селия взяла пирожок с тарелки. – Ммм, с вишней, мои любимые.
Ксани нашла в шкафчиках кружки и травяной сбор: пойдёт вместо чая. Подогрела магией воду, отчего Элия пришла в восторг и восхищенно наблюдала, как магия девушки обволакивает чайник постепенно нагревая в нём воду.
– На какие вы факультеты поступили? – поинтересовалась сестра Фартена.
– Целительский – ответила Элия за себя и за Селию.
– Артефакторный – добавила свой ответ Ксани. А Элия удивлённо посмотрела на неё:
– У тебя ведь магия огня? Почему тебя не взяли на боевой?
– Туда не берут девушек, даже если у них очень сильный дар. – ответила ей Асирия и добавила: – Я на факультет магических животных. А про тебя я слышала. – она вновь посмотрела на Ксани. – В тебе есть ещё и дар целительства. О тебе говорили в деканате. Девушка с несколькими раскрытыми дарами и магией огня очень удивила преподавателей.
– Ничего особенного. – тихо сказала Ксани. – Если бы я не была человеком.
Глава 7. Первый день занятий
Ксани
На следующий день начались первые занятия. Первокурсники с оголтелыми глазами носились по этажам Академии, отыскивая нужные аудитории, сверяясь с расписанием, которое выдали всем на магическом свитке. Ксани с принцессами не были исключением. Несколько занятий в неделю были совместными с другими группами, это были общие пары по истории империй, по магиеведению, по основам зельеварения, физическая нагрузка и по основам артефакторики.
Договорившись встретиться после занятий в столовой, новоиспечённые друзья разошлись по своим группам.
Ксани быстро нашла 309 кабинет и проскользнула внутрь за минуту до звонка. На "Основах артефакторики" у них было объединённое занятие с боевиками.
Преподаватель уже был в аудитории. Высокий худощавый, но очень плечистый мужчина посмотрел на неё поверх списка, находящегося в его руках. Тряхнул темноволосой гривой и прервался.
Извинившись, Ксани пришлось пройти мимо него, опустив низко голову от стыда. На неё все смотрели, как на опоздавшую! Хотя она зашла за минуту до звонка. Свободных мест возле двери как назло не оказалось из–за сдвоенной группы. Пришлось проходить через весь кабинет к последней парте, где был свободный стул. Рядом со стулом сидели двое близнецов. "Демоны", недовольно определила их расу Ксани. Да что ж так не везёт!
– Что ж, раз теперь точно все в сборе. Начнём. Надо полагать, Ксандриэлия Лагорн соизволила почти не опоздать. – он сделал пометку в своём списке.
Со стороны студентов раздались смешки. Ксани покраснела, прикусила губу и старалась не обращать внимание на окружающих. Достала из рюкзака письменные принадлежности, которыми с ней поделилась Элия и широкий блокнот.
– Повторюсь ещё раз. – преподаватель строго посмотрел на Ксани. – Меня зовут Натанэл АрДек. Наши занятия проходят совместно с боевыми группами, потому что после основ артефакторики мы будем изучать применение артефактов в бою. И здесь, мои дорогие, наши сильные и смелые боевики зачастую не могут обойтись без самых надёжных артефактов, которые вы, – он обвёл взглядом аудиторию. – будете создавать. Самые лучшие артефакторы пройдут специальное испытание на третьем курсе, войдут в девятки боевых групп, которые, как вы знаете состоят из боевиков, артефактора, целителя и некроманта.
По студентам пошла волна одобрения. Это верх мечтаний оказаться в боевой девятке. Девятки, выпустившиеся из Академий и прошедшие испытания, становятся элитой империи. Самые лучшие боевики и самые сильные маги – вот кто входит в девятки.
Во время лекций Ксани еле успевала строчить в блокнотах, стараясь не зацикливаться на том, что преподаватель постоянно отсылался к никчёмности людей в этом деле именуемым "Артефакторикой". На неё поглядывали с усмешками, оглядывались и постоянно перешёптывались другие студенты.
Натанэл АрДек рассказывал о том, какие бывают артефакты, об известных артефакторах былых времён и современности, среди которых нет ни одного человека, на чём он сделал акцент, и Ксани в этот момент поняла: легко не будет. Ей придётся выгрызать знаниями своё право закончить эту Академию. И преподаватель по артефакторики факультета, который она выбрала её почему–то терпеть не может.
Лисс и Эрдан (Орс)
Проснувшись за два часа до начала рабочего времени, Лисс ещё успела заварить себе отменный ягодный чай, бросив туда пару листиков душистой мяты. Ещё раз критично осмотрев себя в зеркале, поправила строгую чёрную юбку чуть выше колен и бежевую блузу с высоким горлом и длинным рукавом. Ох, уже эта Агнесс. Брюк совсем не носила, и чтобы не выдать себя, приходиться выряжаться в юбки и платья. Поправила перед зеркалом прическу. Можно отправляться в бой. Ха, на работу, конечно же.
Прошлась по длинному коридору особняка для преподавателей и чуть не столкнулась с выходившим из своих апартаментов Эрданом. Тот широко улыбнулся и предложил свою руку, на что Лисс посмотрела на него как на жука и прошла мимо.
Эрдан хмыкнул. Эта Агнесс, похоже, ещё заносчивей, чем её сестра, которую он уже обыскался по всей империи. До чего же эти эльфийки надменные! Смотрит на него свысока, притом что это он выше ростом на целую голову, а не наоборот. Как у неё это получается? Красивая, зараза. Как зашла тогда в кабинет Дариона, его дракон готов был брачный танец сгарцевать прямо там, забыв про невесту. Арр, где искать её? Надо сблизиться с Агнесс, чтобы хоть что–то выяснить. Сестрица, наверное, такая же надменная и холодная. Но ничего он умеет сбивать спесь с девиц. Вот только найдёт её, женится и … Он не додумал, дракон в этот момент разворчался. Ему понравилась Агнесс. Нет, дорогой, договорённости есть договорённости. Агнесс он может взять поиграть. Дракон удовлетворённо заурчал. А жениться он должен на её сестре, как только найдёт её, накажет и запрёт в башне своего замка. Главное, чтоб их с Дарионом план сработал.
Через минуту Эрдан получил ментальный приказ срочно явиться в кабинет ректора.
Он вышел из преподавательского особняка, прошёл через лужайку прямо по аккуратному газону, из–за чего вновь столкнулся на недоумённо поднятую бровь Агнесс, которая шла по красивой дорожке из голубого камня, цокая каблучками в такт покачиванию бёдрами. Нагнал её и рядом зашагал в сторону главного входа Академии. На крыльце их нагнала Адрель. Оборотница была встревожена.
– Что–то случилось? – спросила её Агнесс. – Я чувствую, пульс у тебя зашкаливает.
– Я учуяла чужаков. Много чужаков. И они явно не с добрыми намерениями.
Лисс и Эрдан остановились, удивленно смотря на неё.
–О чём ты, Адрель? – огляделся по сторонам, по расширившимся ноздрям стало понятно, пытается ощутить запахи. Но в человеческом обличье чутьё притуплено.
Ментальный приказ Дариона нетерпеливо повторился.
Глава 8. Неожиданности
Часом ранее Дарион нервно ходил по кабинету, постоянно устремляя взгляд на сидевшую справа от стола девушку. Она была совершенно спокойна в отличие от ректора. Аккуратно собранные в высокий хвост чёрные волосы с выпущенными прядками на висках, зелёные глаза и белоснежная кожа оттенялись её брючным костюмом изумрудного цвета. Вздёрнутый носик и упрямый взгляд завораживающих глаз, обрамлённых пушистыми ресницами несомненно привлекли бы его в любой другой день, но не здесь, и не при таких обстоятельствах.
– Зачем Вы это сделали? Вы же понимаете, что теперь, когда нарушены границы, Вы подвергаете опасности этот шаткий мир между империями? Ваше положение обязывает…
– Я не вернусь. Ни за что! – твёрдо заявила черноволосая гостья. – Я подписала договор с Академией! Я прекрасно изучила Устав! Вы не можете меня отчислить до первых экзаменов через год! Да и потом, только если я не сдам, не пройду испытания! – зло сверкнула глазами и уселась поудобнее.
– А как Вы собираетесь их сдавать? – вскрикнул и кивнул на её живот, который уже начал понемногу обтягиваться одеждой. – Скоро его будет видно задолго впереди Вас? Как Вы собрались учиться в вашем эмм… положении? Моё слово – нет!
– Я. Остаюсь. Тут! – ещё упрямей заявила она и сложила руки на груди.
В дверь негромко постучали.
– Что там ещё? – распахнул двери и столкнулся с секретарём. Бледная и испуганная женщина отскочила и взволновано затараторила:
– Господин ректор, Вам оставили послание.
– Потом! – пытался захлопнуть дверь, но что–то остановило его. Он внимательно посмотрел на секретаря.
–Что случилось?
– Послание. Там. – всхлипнула она. Под его мрачным взглядом, она отвела глаза в окно.
– Да что такое! – он повернулся в кабинет. – Сидеть тут! – гостья лишь пожала плечами.
Дарион вышел из кабинета и пошёл вслед за Хеллой, служившей ему уже много лет.
– Ты можешь толком объяснить, почему я должен куда–то идти, чтобы прочитать послание? Хелла!
Мертвенно бледная секретарь семенила рядом и поджимала губы. Дойдя до взлётной площадки драконов он застыл. С высоты башни драконов впереди открывался вид на тренировочное поле, выходящее за стены Академии.
Всё поле было испещрено рытвинами, а по центру его в виде затейливого рисунка была пентаграмма смерти, выложенная телами. С такого расстояния было не определить люди это или кто–то ещё в человеческом обличье.
Хелла стояла не дыша.
– Кто ещё видел?
– Господин Арнольд Зортан. Он и сообщил мне. Сказал, что решит со студентами и мигом примчится, а я должна оповестить Вас.
– Только этого нам не хватало! Не распространяйся, Хелла! Грылова отрыжка! Как теперь всё разрешить!
Он уже понимал, что внезапное появление в списках третьекурсников Ливины Горстен вдруг стало настоящей проблемой, заматывающейся в тугой клубок.
Хелла удивлённо посмотрела на ректора. За двадцать лет службы она ни разу не слышала от него резких слов.
– Это из–за неё? Той адептки, что сидит у Вас в кабинете?
– Никому ни слова Хелла. Мне не нужна паника в первый день учёбы студентов. Развернув портал он переместился в свой кабинет.
***
Через четверть часа, издав ментальный приказ собраться всем деканам, Ректор напряжённо думал, сидя за своим столом в кабинете. Недавнюю гостью отправил к себе, запретив ей выходить из комнаты и на всякий случай поставил дополнительную защиту на её дверь.
***
Первым вошёл Арнольд.
– Я всё утряс. Преподаватели сегодня проведут по две пары совмещённых занятий, на завтра Хелла подготовит расписание, чтобы никто и близко не подошёл к стенам. И всем будет запрещено разгуливать по территории Академии после окончания занятий.
Он тяжело плюхнулся в кресло, вытер лоб платком и в ожидании посмотрел на ректора. Всегда спокойный Дарион заметно нервничал.
– Расскажешь, почему они здесь? Кого ты спрятал?
Ректор шумно выдохнул. В этот момент в кабинет вошли Эрдан, Адрель и Лисс. Адрель тут же спросила ректора:
– Ректор Дарион, почему академию окружают войска тёмных? У нас полно адептов с их стороны. Я не понимаю, что происходит? Мы что–то нарушили? Кто–то пострадал? – она глянула на него и, поднимая вопросительно бровь, добавила – Надеюсь, не наследник темнейших.
Жестом Дарион пригласил сесть. Эрдан сел практически вплотную к Лисс, с невозмутимым видом отвечая на её возмущенный взгляд:
– Сейчас все набегут и всё равно придётся тесниться.
Ещё через три минуты кабинет наполнился деканами в полном составе. Нинелия села напротив Эрдана и Лисс, рядом с ними примостился Зурал, сдвинув их ещё ближе.
Ректор обвёл всех мрачным взглядом и начал говорить…
***
Занятия закончились и всем на магический свиток пришло сообщение о расписании на завтра. А также запрет на выходы из общежитий в свободное время и приказ изучить Устав Акдемии от корки до корки, по которому через три дня у всех курсов будет зачёт.
Студенты, дочитавшие свиток, роптали. Ксани же, собрав в рюкзак принадлежности, хотела было встать и уйти к себе, как услышала разговор двух демонов, рядом с которыми сидела.
– Лонгран, ты заметил, что–то к человечке слишком много цеплялся АрДек?
– Это было так очевидно, Воргран. Слышишь, мелкая, чего он от тебя хотел? Знаешь его?
– Или ты была его любовницей? – первый скривился, будто сказал что–то противное.
Ксани выпучила на него глаза. Нет, она знала, что демоны держат в любовницах и рабынях для утех человеческих девушек, не особо спрашивая их желание, но, чтобы думали так про неё.
– Тихо, тихо! Только не падай тут в обморок. Побелела вся. Воргран, ты бы хоть подбирал слова. – недовольно пробурчал второй.
– Я слышала – рядом раздался голос одной из дракониц. – папа говорил, что место декана отдали человеку, а АрДек метил туда, но не попал, оставшись просто преподавателем, вот теперь и отрывается на ней.
– Клариси Догон – представилась девушка, не спуская синих глаз с демонов–красавчиков, буквально обгладывая каждого взглядом. Ксани усмехнулась про себя. Откуда такие мысли.
– Воргран тар Арндаэртин.
– Лонгран тар Арндаэртин.
И все трое изучающе посмотрели на Ксани.
– Ксандриэлия, Ксани, если проще. А вы… Родственники Арана Дорта?
Братья посмотрели на неё с интересом.
– Откуда ты его знаешь?
– Мы живём в одном блоке с ним. – ответила Ксани и почувствовала на себе сочувствующий взгляд братьев.
– Он… племянник нашего отца. – покосившись на Клариси быстро сказал Лонгран и сразу же сменил тему: – Так что, вы правда пойдёте учить Устав?
Весело перемигнувшись, они с братом заулыбались.
Глава 9. Новые правила
Ксани
Столовая Академии располагалась на первом этаже главного корпуса и занимала целое крыло. Студенты весело переговаривались, обсуждали первый день, успехи, встречи со знакомыми и с подносами рассаживались за столы. Зона рассадки была заставлена широкими обеденными столами с добротными лавками.
Ксани отправилась в столовую с новой знакомой – Клариси Догон. Стоило только войти, она сразу заметила Селию и Элию в окружении студентов как парней, так и девушек. Свободных мест там не было, скорее наоборот, был приставлен ещё стол и лавки, на которых все теснились.
"Вот оно, счастье быть сестрами императора" – мрачно подумала Ксани. – "Даже поесть не дадут. Облепили как мухи варенье".
Её окликнул Фартен, сидящий за столом вдвоём с сестрой. Ксани потянула за собой Клариси к столику.
– Я занял нам места, Фартен. – представился тут же Клариси, заинтересовавшись новым лицом в окружении дракон.
– Клариси. – смущенно ответила девушка, стесняясь пристального прямого взгляда Фартена. Он со всей своей невозмутимостью подвинул лавку, чтобы девушки могли сесть.
– Присаживайтесь. Ксани, я принесу нам обед. – и очень быстро удалился к раздаточному столу.
Девушки было хотели пойти за ним, но Асирия остановила их.
– Он справится сам. – и сказала чуть тише: – Он маг воздуха, а, впрочем, сейчас увидите. Он такой фокусник, очень любит хорошеньких девушек впечатлять своими умениями. – хихикнула, посматривая на соседок по столу. Девушки переглянулись и тут же повернули головы в сторону Фартена.
А тот шёл к их столу, размашисто плавно разводя руками в разные стороны, словно дирижируя оркестром. За ним по воздуху левитировали подносы.
Аккуратно расставив каждый поднос на стол перед девушками, Фартен уселся напротив них и стал поглощать пищу, будто и не для них тут устроил представление. Девушки улыбнулись.
– Спасибо… – выговорила Ксани, как её неожиданно перебила Селия, вдруг оказавшаяся за спиной:
– Ксани! Как хорошо, что ты тут! Можно мы присядем с тобой?
Элия же, не дожидаясь ответа, бухнулась на лавку с подносом, который чуть не перевернулся, но Фартен мгновенной реакцией спас ситуацию.
Эли посмотрела с благодарностью и повернулась к Селии, которая всё еще стояла и смотрела на Ксани:
– Садись уже быстрее, а то они все сюда примчатся.
– О, я смотрю тут уже почти всё заняли, но нам осталось местечко, Лонгран.
– Да, братец, спасибо. – плюхнулся рядом с Фартеном Воргран и посмотрел на всех сидящих. – Вы же не против?
Сёстры радостно улыбнулись и замотали отрицательно головами.
"Они знакомы?" – Ксани почему–то не радовала эта мысль. От того, что эти двое сели сюда, потому что увидели тут сестёр императора. Не иначе.
В итоге за их столом оказалось уже восемь сокурсников.
– Это ужас! – поделилась Селия. – Мы только сели, как на нас буквально налетела толпа. Одни желают узнать под какой личиной скрывается тут брат, другие начали сыпать нам комплименты, намекая на свои титулы и богатства. Будто мы не учиться пришли, а женихов выбирать… – и посмотрев, на Элию, грустно добавила: – ну да, и это тоже.
Все за столом на неё вытаращились, а Элия добавила:
– Давайте есть, а ? Кушать хочется. Нам ещё устав учить, Вам его тоже прислали?
– Брат? – удивлённо спросила Клариси. – Ваш брат? У вас же один брат? Или я ошибаюсь?
– Один. – как–то невесело ответила Элия.
– Кошмар. – Кларисси была кратка и откусив пирожок, стала тщательно его пережёвывать.
– Он же ребёнок? – неуверенно спросила Ксани.
Теперь была очередь смотреть удивлённо на Ксани.
– Ты чего? – пихнула её в бок Клариси. – Ему девятнадцать лет. Через три года вступит в правление империей.
– Как раз после трёх курсов Академии. – добавил один из молчавших до этого демонов.
– О–о–о – только успела протянуть Ксани, краснея от своего невежества. Правда! Она ни разу не задумывалась сколько лет Его Императорскому Величеству. Все говорили: ребёнок, ребёнок, на протяжении уже… девятнадцати лет. И теперь он тут! В одной с ней Академии! Она оглянулась по сторонам.
– Мы сами не знаем как он выглядит, Ксани.
– Кхм… С вами можно? – рядом кто–то закашлялся. Все обернулись: перед ними стояли два парня. Два человека! Этих двоих Ксани видела при поступлении. Но их было четверо, двое либо отделились, либо… не поступили.
Демоны пожали плечами, Фартен продолжал невозмутимо есть, а девушки кивнули.
– Да, к трём ЛЮДЯМ за одним столом никто не отважится подсесть, даже если за столом сёстры императора. Отлично! – Вогран развеселился, а парни, покосившись на сестёр и демонов, уже собрались было встать с места.
–Нет! Нет! Сидите! – схватила одного из них за рукав Элия. Неуверенно посмотрев на неё, он растерялся.
– Я, Ваше Величество, кх.. кх..Высочество… я…
– Садись. – приказным тоном безапелляционно заявила та.
– Ну теперь все в сборе. Так что вы сейчас пойдёте Устав учить?
Ксани и Клариси закатили глаза и почти в один голос воскликнули:
– Ты опять за своё?
Воргран подмигнул Ксани, отчего та стушевалась.
– У меня есть занятие поинтереснее. О, нет, это не то, о чём ты подумала. – широко улыбнулся ей. Ксани залилась краской до кончиков ушей. Откуда ему знать о чём она подумала? Она вообще не думала, только вспомнила, что он демон и что он предполагал насчёт неё тогда в аудитории. О, Великая! Всё! Она больше ни о чём не думает!
А Фартен хмуро посмотрел на демона.
– И что ты предлагаешь, демон?
– Ничего такого, что было бы не под силу дракону!
Минутная борьба взглядами и эту схватку перебила Элия:
– В чём дело, Лонг?
Тот, окинув всех цепким взглядом, произнёс загадочным голосом:
– Тут что–то неладное творится. Мы хотим разобраться.
– О–о, вы опять за старое! – одновременно воскликнули Селия и Элия.
Они точно знакомы! не успела подумать Ксани, как Клариси спросила:
– Вы знакомы?
– О, да! Воргран и Лонгран дети посла темнейших в империи драконов. Мы знаем друг друга с детства!
– Чудесно. – мрачнея, заявил Фартен. Один из человеческих парней усмехнулся, глядя на него.
Тут Клариси вспомнила, что мы не все знакомы и началось представление имен и факультетов.
Парней звали Десс Монк и Отмунд Размонд, первый оказался тем, кто при поступлении предпочитал отмалчиваться и верны были её догадки. Он поступал на боевой! Отмунд обучался на целительском.
После разговор снова свернулся в сторону Устава и кроме демонов все согласились. Надо его учить. Задано? Значит – надо!
Вдруг раздался звуковой сигнал и после него последовал голос ректора.
– Уважаемые студенты!
Адепты Академии Трёх империй! С вами говорит Ректор Дарион Дешран!
Вам сегодня поступило задание изучить Устав Академии. Правила изменились и вы должны их выучить наизусть. Как вы все знаете во всех Академиях империи существуют "девятки", которые обучаются вместе работать в команде, поддерживать друг друга магически и физически на поле боя и на службе империи. Но в новой объединённой Академии мы изменили правила. Теперь вашей группой будут именно те студенты, которые сейчас сидят с вами за одним столом. Это первое изменение – группы сформировались по вашему выбору в этот момент.
В каждой группе 11 участников. Это второе изменение. Ваше обучение будет сопровождаться испытаниями и соревнованиями, за которые группе и лично каждому адепту будут начисляться баллы. Группа, набравшая наименьшее количество баллов – выбывает из участия. Выбывшие студенты не принимаются больше ни в какие группы и теряют шанс на продление обучения по истечению третьего курса Академии. Спасибо за внимание!
Кто–то со звоном уронил бокал.
В эту секунду над каждым столом пронеслась магическая волна. Опустившись на каждого, у всех на тыльной стороне ладони магия пропечатала знак участника в виде крыльев дракона и количество баллов – 0.
Глава 10. Тёмные
Первую четверть часа все молча жевали свой обед, переваривая вместе с ним и полученную информацию. После начались негромкие обсуждения. Кто–то радовался, потому что сидел с друзьями. Адепты, от которых сбежали сёстры императора, сидели хмурые и на их лицах читалась неприязнь. Уж они–то присаживались поближе к девушкам в надежде устранить соперников или выведать о самом императоре. Теперь же они вынуждены терпеть друг друга в одной группе. Элия проследила за взглядом Ксани и хихикнула.
– Как я рада, что с объявлением ректора оказалась всё–таки рядом с тобой, Ксани!
Кто–то из демонов за соседними столами мрачно добавил:
– С тремя ЛЮДЬМИ у вас нет никаких шансов победить, принцессы.
На него кто–то шикнул, пихнул в бок, но за наш стол вступилась неожиданно Клариси:
– А кто сказал, что этот шанс есть у вас?
Всё переросло бы в перепалку, но Воргран поднял руку и сказал, как отрезал:
– Хватит. Идём!
– А кто у нас одиннадцатый? – Ксани спросила, когда вся группа вышла уже из столовой и направлялась в блок общежития.
– Действительно, интересный вопрос… – задумчиво добавил Фартен.
– Там не было лишних, то есть свободных адептов. Значит, либо кто–то не пришёл в столовую, либо нас и правда десять. – ответил ему Лонгран, а Асирия, хлопнув себя по бокам, громко воскликнула:
– Аран! Аран Дорт! Я не видела его со вчерашнего вечера. Но он ведь тоже студент Академии!
– О, нет! – воскликнули Селия и Элия одновременно.
– О, да! – расхохотался Воргран, хлопая в ладоши.
***
Лисс
В кабинете ректор наступила тишина. Дарион, чуть ослабив плотно облегающий шею ворот черной рубашки, оглядел вопросительно присутствующих деканов.
Напряжение повисло в воздухе и каждый осознавал, если что–то не предпринять, то может разразиться новая война, которая растянется на тысячелетия.
– Выдать её генералу тёмных и дальше не наша забота! – категорично заявил Зурал, резким голосом разрезая тишину. Недовольство женской половины волной окатило всех.
Нинелия, поджав губы в тонкую линию, гневно смотрела на него. Если бы она могла испепелить одним взглядом, то именно это бы и произошло. Зурал невозмутимо пожал плечами и глянул на ректора.
– Вам, демонам, лишь бы кого–то насильно запихнуть в свою п… в свой гарем! – Нинель высказала свои мысли. – Её нельзя отдавать!
– Это не закончится ничем хорошим. – добавила Адрель. – имея ввиду сложившиеся обстоятельства её положения. Она умрёт прежде, чем…
– Да что вы все считаете тёмных жестокими убийцами! Ничего с ней не будет! Тысячи женщин проходили через это. – перебил её Зурал.
– Вы забываете об одном, господин Зурал. – твёрдо добавила Лисс. – Она беременна. Она носит в себе не демона! Вы ведь прекрасно осведомлены о том, что происходит с детьми рождёнными не от тёмного в ваших гаремах. Она умрёт, если вы попытаетесь лишить её плода. Ни один целитель не сможет восстановить потери от разрушенной связи матери и младенца оборотницы.
– Это заложено в наших инстинктах. Мать до последней капли крови будет защищать ребенка. – Адрель грустно посмотрела на эльфийку, соглашаясь с ней.
– Да это ещё не ребёнок! Он просто не родится и всё! – возразил Зурал, явно не одобряющий заявления женщин.
– Они правы. Тёмные понятия не имеют, что значат дети у оборотней. – Арнольд хмуро посмотрел в окно. – Нужно найти другой выход. Я не хочу запятнать честь Академии, отдав её на растерзание тёмному. Ничего личного, Зур. – он кивнул Зуралу, который совершенно не понимал, в чём вообще загвоздка.
Никогда женщины гаремов не имели прав самостоятельно покидать его и тем более прятаться. А эта девка выбрала беспроигрышный вариант. Академию самого Дариона! Отсюда её выкурить никому не удастся, если только ректор сам лично не передаст её в руки владельцу. Зурал был зол и не желал находиться между двух огней. У него достаточно хорошие отношения с правителем и Дарионом. И теперь они стояли на кону.
– Ты уже сообщил Дэлиосу? – Эрдан озадаченно спросил, думая о том же, а чём и Зурал.
– Сразу же. Прибудут порталом. Предупредил не летать здесь. Демоны заполонили улицы города.
В дверь постучали.
– Войди, Хелла! – Помощница ректора прошла с широким подносом и расставила на столе чашки с отваром.
Адрель потянула носом, как и Лисса, учуяла травяной успокаивающий отвар. Лисс благодарно улыбнулась Хелле. Чай явно заваривался ради мужской половины деканата, некоторым не помешает успокоится и принять во внимание, что здесь в Академии и женщины и мужчины равны.
Арнольд попробовал чай, хмыкнув носом, пытался что–то сказать, как посреди кабинета замерцал голубоватым светом портал, рассекая серебристыми нитями пространство вокруг, извещая о прибытии императорской четы. Из портала шагнул регент императора – глава клана Серебряных драконов – Дэлиос Саэнтклин. Следом за ним, держа его за руку, вышла Алиссия, его жена.
Обменявшись приветствиями, Дэлиос сразу перешел к делу.
– Дарион, вызови сюда наложницу генерала Ганда. Мы с ней переговорим. Господа, я думаю…
За спинами раздался шелест магического ветра и разворачивался еще один портал. На этот раз он был фиолетового цвета и сопровождался клубами чёрного дыма. Повелитель тёмных, его темнейшество Дэринол Арндаэртин, вышагнул из портала и устремил взгляд чёрных глаз на Алиссию.
Лисс буквально прочувствовала его эмоции, которые она умела улавливать благодаря способности эльфов к эмпатии. Нежность, грусть, восхищение – чувства, что испытывал демон, удивили её.
– Алиссия, Дэлиос. – он кивнул регенту и поцеловал руку его жены. Не сказать, что Дэлиос светился радостью от встречи, но он ответно приветствовал Дэринола и оставался совершенно спокоен. Алиссия же приветливо улыбнулась и приобняла тёмного.
– Дэринол, давно не виделись! Как ты узнал? – удивление на её лице было искренним и Лисс убедилась, оповестили их разные источники. Зурал? Он всё время был тут и не знал до прихода в кабинет об окруживших их Академию демонах.
– Аран сообщил. Сказал тут Ганд устроил осаду. Я решил, что без моего участия вы не разберётесь. Так где тут наша виновница переполоха и "межимперской войны" – с усмешкой выделяя последние слова, произнёс темнейший.
– Адрель. Будь добра сходи за ней. – Дарион попросил оборотницу. – Господа, встретимся позже. Орс..Кхм.. Эрдан задержись. И вас, Агнесс, прошу задержаться, целитель может понадобиться.
Алиссия села на место Нинелии, рядом с мужем, а Дэринол, перекинувшись с Эрданом парой слов, будто они знали друг друга ранее, сел рядом с ними на диванчик.
– Как твой мальчик, Дэринол? – спросила Алиссия, пока все ожидали Адрель со сбежавшей наложницей.
– Ты можешь спросить у него. Он здесь.
– Здесь? – Дэлиос приподнял бровь. – Так ты признал его?
– Он всегда был моим. Но наследником трона не является по происхождению.
– Тебе надо жениться, Дэринол. – Алиссия мягко улыбнулась. – Тебе нужен наследник.
– У меня ещё полно времени. Аран – мой единственный сын и будет оставаться таковым. Как ваши дочери? Как Алесандр?
– Учатся тоже здесь. – ответил Дэлиос. – Так что, вполне возможно, они уже виделись.
– Серьёзно? Ты отправил своих дочек сюда? – хохотнул тёмный.– Половину Академии, наверное, занимает стража.
Лисс увлечённо следила за их разговором и отметила про себя, как помрачнел ректор и регент на этих словах. Она знала, что девушки учатся здесь. Имперской стражи здесь не наблюдалось, защиты Академии вполне хватит защитить принцесс…
– А они тут на общих правах всех студентов. – ответила Алиссия, не обращая внимания на мужа и Дариона. – Алесандр под личиной, сам понимаешь. А дочери отвоевали право быть как все. Думаю три года Академии и своеобразной свободы будет им на пользу.