Читать онлайн Пешком по звездам. Книга первая бесплатно

Вы когда-нибудь желали то, чего желать нельзя? Вы когда-нибудь мечтали о немыслимом и невозможном?

Незваный гость

Ночь. Темная пелена дождя скрыла весь город от посторонних глаз. Но даже самый беспощадный ливень не способен сдержать натиск тепла и света, идущего от чистых сердец людей. Однако и они не всегда способны в одиночку справиться с врагом. Порой на помощь должны приходить звезды. Их невообразимо далекое сияние, которые здесь, на Земле, кажется столь ничтожным и слабым, пробивается сквозь тучи, гонит прочь незваного гостя. Наконец тьма отступает, освобождая место храброму сопернику. Уходя, дождь забирает все посторонние звуки, которые могли побеспокоить мирно спящих жителей города. Но знаете ли вы, что и добро не всегда бескорыстно и однажды может потребовать что-то взамен. Звезды возьмут себе весь свет города; даже пламя самой маленькой свечи неожиданно потухнет, и тогда на ночном небе появится новый крохотный огонек, который со временем засияет ярче других. Ни одного звука машин, ни света, струящегося на свободу из окон, – время будто остановилось, жизнь замерла в ожидании первых лучей солнца. Но когда горит огонь в душе, ничто не в силах его потушить, ничто не в силах заставить его остановиться.

В эту летнюю ночь на улицу маленького коттеджного поселка на окраине старого города через окно дома, стоящего у самого леса, пробивался слабый свет. Этот единственный кусочек тепла исходил от свечи. Огонек дрожал от дуновения ветра, метался из стороны в сторону, но упорно не хотел сдаваться. Все это время, что бушевала гроза, он спасал от тьмы одного человека. Лена – пятнадцатилетняя девочка, которая, несмотря на позднее время и жуткую грозу, вовсе не собиралась ложиться спать. Ее увлекало более интересное занятие. Перед ней лежала маленькая книжечка в тканевом переплете – старый дневник путешественника. На форзаце -изображение кораллового рифа, внутри на каждой страничке – небольшая зарисовка того места, которое описывал владелец дневника. Там были и Египетские пирамиды, и древние гробницы, и большие города, вроде Нью-Йорка, Москвы, Рима, Барселоны, Токио, и многие другие места, где Лена с радостью мечтала побывать. Имени автора она не знала, но кто бы он ни был, ему удалось поселить в мыслях девочки мечту о приключениях и опасностях, далеких путешествиях и великих открытиях. К Лене книжка попала совершенно случайно: ее мама, вынужденная постоянно ездить в командировки по миру, один раз взяла дочь с собой. Лене крайне нравилось покупать вещицы в качестве сувениров на барахолках, потому что там она умела находить такие предметы, у которых были удивительные истории. Она фантазировала, каков был их обладатель, переносилась в другой мир и проживала еще одну жизнь. Дневники попадались крайне редко, да и то, как правило, не были столь интересные. Но этот сразу показался ей особенным. Сперва она не хотела читать то, что возможно для кого-то было очень личным, но любопытство все же взяло верх, и Лена прочла первые станицы книжки. Вскоре она поняла, что автор надеялся на то, что сможет с кем-то поделиться своими открытиями, и писал так, будто общался с будущим читателем в реальном времени. Не было никаких секретов, были истории и мысли в слух.

Во время чтения Лена время от времени замирала, с ужасом понимая, насколько масштабны и далеки от реальности ее мечты. Ей то и дело приходилось одергивать себя и убеждать в том, что ее спокойная жизнь ничуть не хуже и не менее интересна. Она привыкла к безопасному и уютному дому, своей комнате. Отдых в номерах отеля она всегда предпочитала палаточному походу. Но снова и снова перечитывая любимые строки, она в тайне надеясь убедить себя, что все это однажды сможет совершить сама. Эта маленькая книжечка, казалось, заменила ей лучшего друга. Общение через страницы дневника с автором было порой приятнее разговора с реальным человеком. Лена вовсе не была серой мышкой, более того она всегда чувствовала себя комфортно в обществе, заряжала энергией всех своих друзей, когда это требовалось, была рада любому новому знакомству. Но, к сожалению, не каждый мог ее понять и не каждому сама Лена могла довериться. Она постепенно стала отдаляться от старых школьных друзей, хоть и оставались те немногие, которые общались с ней, как и прежде, будто не замечая перемен в ее настроении. Были, правда, из них такие, которые не разделяли ее взглядов на жизнь, не были в состоянии понять ее странных увлечений и той неразберихи, что творилась в ее голове и предпочитали закрывать на это глаза. Наверное, единственным местом на земле, где она могла бы забыть обо всем, была студия, где она танцевала. В своих движениях она могла выразить все: боль, обиду, радость, любовь. Но мысли об одиночестве ее мучили все чаще и чаще. Тогда она запиралась в комнате и читала.

Лена захлопнула книжку. От резкого движения воздуха, свеча все-таки потухла. Лена вышла не балкон. Приоткрыв окно, она облокотилась на подоконник и высунулась наружу. На улице было свежо. Легкий ветерок обдувал лицо, а воздух после дождя очищал голову от тяжелых мыслей. Звезды сияли ярче обычного, Луна светила сквозь проплывающее мимо легкое, почти прозрачное облако. На нее-то Лена и обратила внимание. В ее книжечке были описаны некоторые раздумья путешественника о Луне и далеких планетах. Это был наилюбимейший момент откровения автора для Лены. Она тоже решила вглядеться в небесный свод, так хорошо освещаемый звездами. Лена постаралась перенести свои мысли туда, в необъятные просторы космоса, увидеть, насколько все же огромна наша планета и в то же время мала, как далеки звезды, как холодна Луна и как горячо Солнце. Она не знала, что находится там, в глубинах Вселенной, но она нашла там свой маленький уголок, где могла бы спрятать все самое дорогое и сокровенное.

От мыслей ее отвлекла вспышка света, вслед за которой появилась падающая звезда. Лена зажмурилась и загадала желание. Кто знает, может однажды этому желанию суждено сбыться? Не открывая глаз и не закрывая балкона, она тихонько пробралась в свою комнату и залезла под одеяло, приготовившись уснуть.

Та звезда падала с огромной скоростью, да еще и в сторону городка, где жила Лена. Сердце девочки забилось сильнее обычного, она встала с кровати и увидела, что звезда не исчезла, не растворилась в атмосфере, а все еще летела по направлению к ней, и с каждой секундой становилась все ближе. Лена вспомнила, что форточка на балконе осталась открытой, но уже побоялась закрыть ее, однако захлопнула стеклянную дверь, прислонившись к ней всем телом, и, тяжело дыша, продолжила наблюдать за происходящим в небе.

Снова яркая вспышка. Падающая звезда, превратилась в крошечный шарик света, который, заливая своим сиянием палисадник под окном, где росли три старые яблони, пробравшись через окошко, бился в идеально чистое стекло. Конечно, Лена испугалась и сделала несколько небольших шагов назад. Но огоньку и не нужно было особого приглашения. Он, как по волшебству, прошел сквозь стеклянную дверь, оставив ее целой и невредимой. Огонёк быстро влетел комнату и приземлился на столике рядом с книжкой. Лена перепугалась еще больше, но осталась молча стоять на месте. Окончательно ее одолел немой ужас, когда огонёк начал принимать форму маленького человечка. Она протёрла глаза и робко приблизилась к нему, вся еще не веря в происходящее. Незнакомец посмотрел на неё, нахмурился, достал лист из своего маленького чемоданчика, и, поглядывая на девочку, бегал глазами по всему крошечному листику. Ни один человек не в состоянии был бы что-нибудь там разобрать. Но, не прикладывая особых усилий, гость что-то читал. Лена замерла в ожидании. Ее густые, постоянно распущенные, длинные, русые волосы мягко ложились на плечи и обрамляли лицо с такой аккуратностью, что ее образ становился еще нежнее обычного. Изумрудные глаза были широко раскрыты, и уже казалось, что девочка не в ужасе, а скорее удивлена. Чтобы не спугнуть гостя, Лена тихо села на стул, положила свои хрупкие ладошки на стол, слегка наклонилась над столом и стала разглядывать еще недавно мерцающий огонек.

Маленький человечек был занят тем же. Он разглядывал Лену около пяти минут, потом ещё немного времени потратил на то чтобы осмотреть комнату. Его способ перемещения заставил девочку вспомнить, что все, что происходит в ее комнате, не нормально и что ей нужно осмотрительней относиться к данной ситуации. Незнакомец шагал по воздуху, как по лестнице, которой у него под ногами вовсе не было. Каждый раз, когда он делал шаг, под его ногами расползались волны света, как когда капелька падает в воду. Важности в человеке было хоть отбавляй. Он гордо, подняв нос, «прошагал» по комнате, и будто по винтовой лестнице, обошел Лену. Приземлившись на стол, гость осмотрел небрежно собранную стопку учебников, а затем оглянулся вокруг.

Комната Лены была ее убежищем, и буквально отражала ее внутренний мир: все было в нежно-розовых тонах, на каждой стене весели картины, которые Лена когда-то сама нарисовала или которые ей привозила мама. Возле кровати стоял кофейный столик. На него Лена скидывала все мелкие вещи, которые ей могут срочно понадобиться. У стены напротив стоял гардероб, забитый доверху одеждой Лены, а на его верхней полке хранились коробки со старыми альбомами. Рядом с ним вплотную стоял стеллаж с книгами. На нем можно было найти абсолютно все: от атласов и энциклопедий до детских книг с рассказами. Комната была очень уютная, несмотря на небольшой беспорядок, и в воздухе всегда витали нотки цветов и ягод.

Незнакомец недовольно хмыкнул и снова уткнулся в листок. Лена все еще сидела и рассматривала человечка. Он был ростом с её указательный палец и немного полноват. У него были белые-белые волосы, казалось, они даже сияли, как звезды этой ночью, и были очень уж кудрявые. Некоторые завитушки оплетали его маленькие ушки. Лена долго пыталась разглядеть его личико, и когда ей это все же удалось, она поняла, что перед ней не такой уж и «маленький» человечек. Перед ней был старичок. Его лицо и руки были все в морщинках. Ко всему этому, у гнома был крайне солидный вид: белая рубашка, черный пиджак, галстук, брючки в красную полоску и белые ботинки. За ухом он держал карандаш, а на носу у него сидели круглые очки.

Лена не знала, как реагировать, однако страх давно пропал. Она не была уверенна, может ли разговаривать человечек, но решила попробовать.

– Здравствуйте, я Лена, а Вы кто? – учтиво поздоровалась девочка.

– А разве не видно? Я гном, – гордо ответил незнакомец.

– А имя у гнома есть?

– Я не понимаю? Вам так нравится мне мешать? Вы разве не видите, что я занят?

– Извините!? – возмутилась Лена. Она отвернулась, потерла виски, зажмурив глаза, потрясла головой и опять вернулась на место.

Гном не обратил на нее никакого внимания. Не такой реакции Лена ожидала от героя детских сказок.

– Мальчик-с-пальчик какой-то, – прошептала девочка.

– Вы что-то сказали? Я, например, знаю Мальчика-с-пальчика лично! – отрезал гном, – Он мой дальний родственник, – это прозвучала как насмешка.

– Родственник? – удивилась Лена, – Вы что, шутите?

– Конечно, шучу! Мальчик-с-пальчик жил несколькими веками ранее, и его родословная уж точно ни коем образом не пересекается с моей, – серьезно отрезал гном.

Очередной грубый ответ смутил Лену. Она была ошеломлена. Ей никак не приходило в голову, как завязать приличный разговор, чтобы он не окончился очередным саркастическим ответом. Вскоре, как показалось Лене, она разобралась, в чем была причина всех этих странностей. Ей уже не раз снились чудные сны. Они были красочными, но все же странными. Она могла (не всегда, очень редко) управлять своими снами. Этот случай она списала на один из таких, очень реалистичных, но все же снов. Пока она думала, гном посмотрел на нее поверх очков и улыбнулся, даже тихонько хихикнул.

– Что вас так рассмешило во мне? – с удивлением спросила Лена. Она решила и дальше поиграть со своим воображением, узнать, чем все это может закончиться.

Гном снова сделал серьёзный вид и продолжил своё «увлекательное» дело. Он снова решил рассмотреть девочку с высоты, поэтому начал ходить вокруг Лены по воздуху. Когда он всё же приземлился, то сам начал разговор.

– Здравствуй, Леночка! – добрым голосом сказал гном.

– Привет! – с явным недовольством и лишь немного недоверием ответила та.

– Ты уж прости старого гнома, я был не специально груб с тобой, это просто была проверка обстановки, я выяснял, ты ли Елена Романова?

– А ты не мог спросить меня об этом?

– Нет, что ты, у меня же конспирация! А вдруг ты не та Лена.

– В моей комнате никого нет, – Лена приоткрыла шкаф и демонстративно показала во внутрь, – ни здесь, ни здесь, – на этот раз она приподняла краешек одеяла.

– У стен есть свои глаза и уши. Хватит вопросов, у нас мало времени, пошли! – скомандовал гном.

– Но куда мы пойдём в… час ночи? К тому же, как мы через папу пройдём, он в зале сидит за бумагами. Хотя, что я говорю, если папа за бумагами, то мимо него и слон пройдет не замеченным. Дай хотя бы кофту накинуть. Не в пижаме же иди. Что я говорю!? Хотя… если это сон, то идти можно куда угодно!

Не успела Лена и к шкафу подойти, как всё вдруг исчезло.

Вместо комнаты появилось знакомое место. Это был «Детский городок» напротив ее дома.

– Нет, я сплю! Быть такого не может, один миг, и я уже на детской площадке! Теперь я точно знаю, что это сон, – утвердительно пробормотала Лена.

Гном ничего не ответил, а только сел на спинку лавочки и посмотрел в черное небо. Довольно долго он просидел молча, смотрел за Луной и звёздами, видимо чего-то ожидая.

Ночь действительно была чудесной. От холодного дождя остались только лужи; звезды, успевшие забрать почти весть свет города, мерцали ярко, будто сами могли осветить весь мир. Было начало осени, всего несколько дней прошло, как лето распрощалось с людьми. Снова учеба, работа. Заботы стали теперь новым врагом, с которым могло справиться лишь усердие и труд. Только ночь давала жителям Земли покой. Все беды отходили в сторону, уступая место сну.

Вдруг звёзды закружились и начали падать к качелям, которые тихонько поскрипывали. Лена спрыгнула с лавки и попятилась назад.

– Ничего не бойся, садись на эти качели. Раскачайся ровно три раза и спрыгни, – скомандовал гном и исчез. Лена не успела и слова вымолвить, но поняла, что деваться ей некуда

«Кому расскажу, не поверят. Вот так сон. А ночь… будто настоящая, я даже ощущаю ее прохладу».

Лена подошла к качелям, которые оказались очень мокрыми и холодными. Звезды посыпались с неба, а затем их сияющая пыльца вихрем закружилась вокруг качелей. Девочка села и начала раскачиваться. Раз… два… три… раздался щелчок, и Лена оказалась в совершенно незнакомом месте. Там было очень темно и сыро. Она боялась и шаг сделать, лишь бы не упасть. Единственно, что она точно знала, что находится в хвойном лесу. Специфический аромат настиг ее мгновенно. Качели исчезли; звёзд уже не было видно. Тишина.

Вдруг раздался шелест листьев, девочку окутал холод, над головой послышались звуки крыльев, а за ними и карканье вороны. Страшное рычание раздалось из-за спины. Лена подпрыгнула на месте. Всё тело дрожало, руки тряслись; она с опаской, медленно начала поворачиваться назад. По земле начала подниматься дымка. В туже секунду из темноты, держа в руках фонарик, показался гном. Хотя фонарь был ему ни к чему, потому что он сам светился в ночи.

– Испугалась, – посмеялся гном, – присядем вот на тот пень, – предложил гномик.

– Странный сон, обычно мне снятся хорошие, весёлые сны, но этот такой мрачный…

Гном будто бы пропустил эти слова мимо ушей.

– Здесь-то нас никто не услышит, если тебе интересно, то это – лес Тишины, здесь можно говорить о чем угодно и с кем угодно, и никто и ничто тебя не поймёт, не найдёт, не услышит, если ты сама этого не захочешь.

– Как интересно… – вздохнула Лена и села на пень, который оказался гнилым и мокрым.

– Для начала давай знакомится, меня зовут Лий, я твой гном-помощник.

– Гном? С твоими размерами ты больше похож на… фею или эльфика, маленького такого эльфика. В тебе наверно сантиметров пять – не больше.

– Никогда, запомни никогда не называй меня эльфом, это оскорбление для нас. Эльфы – это существа зла и горя. Они воры человеческих желаний. И очень опасны для таких, как ты.

– Может, ты что-то путаешь, но эльфы очень милые существа, фильмы надо смотреть и сказки читать, – Лена скрестила руки на груди и прищурила глаза.

– Надо читать учебники мифологии. Издательство «Черная роза», рекомендую, они выпустили много книг о приручении и жизни эльфов.

– Ладно-ладно, поверю на слово. Я буквально только что о чем-то хотела тебя спросить. А! Что это у тебя за имя такое странное? Прежде с такими я не сталкивалась в наших краях.

– Как бы глупо это не звучало, но Лий – это окончание полного имени моего отца, Василия.

– Ничего и не глупо, тебя назвали в честь отца, вот и все.

– Мой отец был храбрым и знаменитым гномом. Он спас поселение гномов-ливвотеров. Когда-то, очень давно, на нашей мире случилось горе. На поселение ливвотеров напали кочевники. Мой отец был рыболовом. В тот день шел сильный дождь. Ему пришлось причалить к берегу около поселения ливвотеров. Ливвотеры рождаются из каждой десятитысячной капли дождя. Ты представляешь, сколько тогда родилось гномиков! Но кочевники-гномы были в два разы крупнее обычных гномов и они стали ловить ливвотеров, запирать их в домах, а дома поджигать. Некоторых ливвотеров брали в рабство. Мой отец все это увидел. Он переправился на другой берег, борясь с природными стихиями, и привел к ливвотерам отряд спасателей. Их было много! Вместе с отцом они отбили у кочевников поселение. Отца именовали героем. Ой, что-то я разговорился. Главное сейчас разобраться с тобой.

– Меня зовут Лена Романова, – начала Лена, но гном не дал ей продолжить.

– Не стоит. О тебе я знаю практически всё, где живёшь, как учишься, с кем дружишь. Я говорил уже, что я твой гном-помощник? Нас с малых лет привязывают к своим будущим владельцам.

– Ты как гений! Это из мифологии Древнего Рима. Гении-божества, сопровождающие человека всю жизнь и дающие ему наставления.

– Можно и так сказать, – согласился Лий, – но давай вернемся к делу. Я должен рассказать тебе о другой твоей жизни.

– О другой жизни? Что ж, начинай. Это должно быть увлекательно.

– Такие, как ты, в моём мире встречаются очень редко. Во-первых, ты не знала о своей магической силе пятнадцать лет. Во-вторых, ты не состоишь в ВМС – «Волшебной Межгалактической Связи». В-третьих, ты с Земли, а у нас закон, никаких землян, обучающихся магии – от вас одно зло. Но Собрание Планет (их второе имя – Совет Волшебства) объявило, что ты имеешь право нарушить этот закон, – Лий дал Лена фотографию Собрания, – не удивляйся, на фотографии изображены не планеты, а … «инопланетяне», потому что Собрание Планет – это собрание каждого представителя ВМС с каждой капитальной планеты галактик. А вот почему они отменили закон, я сказать пока не могу, опасно для твоей жизни. Но для того, что бы пользоваться своей силой, ты должна вложить его в какой-нибудь предмет. Выбирай, что хочешь.

От переизбытка информации у Лены кругом пошла голова. Когда Лий начал говорить о волшебстве и об инопланетянах, планетах и галактиках, девочке тут же стало ясно, что сон стал чрезмерно чудаковатым. Но просыпаться ей не хотелось. Лене все еще было интересно, к чему это может привести. Поэтому она послушно отвечала на вопросы гнома.

– В кольцо! Правда может лучше, как у настоящих волшебников, в палочку…

– Этот предмет ты обязана носить всегда с собой.

– Тогда точно в кольцо! – у Лены было кольцо, которое ей досталось от мамы; она его никогда не снимала.

– Хорошо, оно у тебя с собой?

– Конечно.

– Протяни руку, на которой находится кольцо, закрой глаза, и сосредоточься на нем, почувствуй силу и мощь, таящуюся в тебе, свою слабость, которая удаляется прочь, благодаря силе твоего духа.

Лена сделала всё, как сказал Лий. Вначале она почувствовала силу, затем слабость, а потом, когда открыла глаза, поняла, что снова полна энергии.

– Теперь, – сказал Лий, – подумай, о том чего ты хочешь больше всего на свете.

Девочка задумалась, но уже через секунду у Лены в руках было ванильное мороженное. Лий засмеялся.

– И что теперь? – спросила Лена, приступая к поеданию сладости.

Гном снова улыбнулся, щёлкнул пальцами и… всё исчезло.

Ложь

Утро. Погода на улице стояла прекрасная. Жизнь в городе шла своим чередом. О ночном дожде напоминали лишь лужи. В том самом доме, где ночью горел единственный огонёк, проснулась девочка, потому что солнечный зайчик, пробравшийся к её постели через открытую форточку на балконе, а затем проскользнувший через стеклянные двери, щекотал глаза.

«Какой чудесный сон, только на редкость странный» – подумала Лена, вставая с постели.

По дороге в ванну она встретила папу. Он был такой же сонный, как и его дочь.

«Видимо всю ночь работал», – подумала Лена.

– Доброе утро, Леночка, – зевнул папа, – у меня хорошая новость для тебя, твоя мама ночью вернулась домой, сейчас она на кухне.

Лену охватило счастье и она вмиг забыла об утренней вялости. Ее мама, как известно, любила путешествовать, но это всегда приходилось совмещать с работой. Командировка на другой континент заставил ее надолго попрощаться с домом. Папа Лены был организатором праздников одной из самых успешных корпораций. У него всегда было много работы, поэтому хороший сон был для него самого как праздник. Лена, как ураган понеслась на кухню. Там и правда сидела ее мама в домашних тапочках и рабочей одежде. Лена подбежала к ней и крепко-крепко обняла.

– Ты вернулась! – радостно воскликнула девочка, – и, как я вижу, буквально только что.

– Девочка моя, как ты догадалась? – улыбнулась мама.

– Во-первых, ты еще не переоделась, а, судя по тому, что от тебя пахнет кофе, то ты решила его выпить сразу же по прилету, а значит, путь из Австралии домой был ужасным, верно? Ну и, конечно, папа сказал.

– Верно. А ещё я привезла тебе оттуда майку с кенгуру и мягкую игрушку-утконоса.

– Ты каждый раз привозишь мне подобные подарки! Мой шкаф уже ломится от всяких футболок, а на кровати уже места нет для игрушек, приходится их по всей комнате распихивать.

– Но тебе же они, по-моему, очень нравятся?

– Верно. Не переживай, я всегда рада твоим подаркам.

– Если бы ты знала, как красива Австралия, когда не нужно сидеть в одном из офисов и кропотливо разрабатывать очередной проект. Хочешь попробовать чай, который я тоже привезла из Австралии? Заодно расскажешь мне, что у тебя нового, – мама Лены поднялась со стула и поплелась к кухонному столу.

– У меня? Даже не знаю, что тебе рассказать…

– Расскажи, что снилось.

– Мама, если честно, то какие-то небылицы!

Мария Сергеевна (так звали маму Лены) улыбнулась и повернулась к кухонному столу. И тут произошло то, чего Лена уж никак не ожидала. В воздухе, прямо за маминой спиной, что-то парило. Или кто-то. Немного приглядевшись, Лена узнала в увиденном свой сон. Она увидела Лия! Девочка сначала не поверила в происходящее. Но в следующую же секунду вскочила со стула и поймала незваного гостя, словно бабочку. И какое было удивление мамы, когда она увидела свою остолбеневшую дочь с широко раскрытыми глазами и держащую руки в кулаках. Марии Сергеевне даже показалось, что Лена не дышит.

– Милая, ты в порядке? – спросила мама.

– М-м-м да, – протянула Лена и продолжила медленным играющим голосом, – мне срочно нужно в комнату. У меня там для тебя тоже есть подарок.

– Ах, как чудесно! Неси же скорее.

Девочка медленно с вытянутыми вперед руками, которые она все еще держала в кулаках, прошла через коридор в гостиную комнату, поднялась по лестнице, но не на второй этаж в свою комнату, а на чердак. Там было очень пыльно. Лена начала чихать. Повсюду стояли старые вещи: столы, стулья, шкафы, матрасы, коробки с детскими вещами Лены – накрытые белыми покрывалами. Девочка медленно подошла к маленькому круглому окошку, закрыла глаза и, выдохнув, раскрыла ладони.

«Что?» – удивилась девочка. В руках у нее ничего не оказалось. Лена сделала шаг назад.

– Кого-то потеряла? – спросил жутко знакомый голос из-за спины.

– Это ты Лий? – уже без страха и сомнений, даже с каким-то облегчением и радостью, спросила Лена.

– Ага.

– Значит, я все еще сплю? Это сон?

– Это никогда не было сном, – фыркнул гном, подлетел к Лене и ущипнул ее, – Я самый что ни на есть настоящий.

– Ай! Ты такой маленький, а щиплешься больно, – проскулила девочка, – чего тебе надо?

– Ночью я забыл попросить тебя собрать вещи.

Лена отвлеклась от плеча, за которое ее ущипнул гном, и удивленно посмотрела в глаза гнома. Такого она не ожидала услышать. Что значило это его «собирать вещи»?

– Собирать вещи? – произнесла Лена вслух.

– Ты что думала, узнаешь о своей силе и здесь на Земле останешься. Теперь надо учиться владеть ею, постигать учения Вселенной. Одним мороженым сыт не будешь. Ты зачислена в одну из самых престижных школ Вселенной.

– Нет-нет-нет, стоп. Какая еще школа? Где она находится?

– Названия у планеты нет. Она очень маленькая. На ней находится всего одна школа, общегалактическая, в которую ты как раз и зачислена. Лес покрывает почти всю поверхность планеты, как в принципе и реки, озера. Раньше это была необитаемая планета, но потом было решено построить на ней школу. А находится она настолько далеко, что пришлось сделать специальный проход, вроде портала сквозь пространство. Он скрыт в созвездии Водолея между звездами Садалсууд и Садалмелик. В Водолее лежит радиан метеоритного потока Дельта-Аквариды, прикрывающий портал на время, пока им кто-нибудь не воспользуется.

– Я даже не знаю, что сказать, – замешкалась Лена, – допустим, я соглашусь, но сперва нужно сказать родителям…

– Нет! Ни за что! Никто, повторяю, никто из людей не должен знать, что ты волшебница!

– Но как иначе! – возразила Лена, – Хочешь, чтоб я училась в общегалактической школе, пожалуйста, я всегда мечтала о подобном приключении. Но что сказать родителям? «Мам, пап, вы не против, я сгоняю в другую галактику, поучусь в школе и вернусь, только не задавайте лишних вопросов. Пока!»

– Это предоставь мне. И, вроде, ты маме подарок обещала принести. Иди скорее, а то она, кажется, по лестнице поднимается.

И тут Лена вспомнила. Она пять минут назад обещала принести маме подарок по случаю возращения домой. Но никакого подарка не было. Ей оставалось лишь выйти с опущенной головой и сказать, что солгала. Но неожиданно в голову девочке пришла сумасшедшая идея. Она выставила руку вперед ладонью вверх, зажмурила глаза. Идея была настолько невозможной, что сама Лена в душе над собой посмеивалась. Она часто слышала: «Отчаянные времена требуют отчаянных мер!». Наверное, это был именно такой момент, когда нужно собрать все силы в кулак, в прямом смысле этого слова, и действовать. Лене хотелось сделать что-то необычное, то, чего ни у кого не было бы. Она решила вспомнить, что для ее мамы очень дорого.

На ее руке появилась фарфоровая куколка с Лениной внешностью. Куколка держала в руках шарик, а над ней висел плакатик с надписью «С приездом!». Лена невольно улыбнулась и побежала вниз. На лестнице она наткнулась на маму.

– Мам, вот, – Лена вытянула руку, на которой все еще стояла куколка-Лена.

– Родная, какое чудо! Где ты это взяла, – мама взяла подарок и улыбнулась.

Лена пожала плечами и тоже улыбнулась.

Вдруг в дверь позвонили.

– Я открою, – вызвалась Лена.

Открыв дверь, на пороге девочка увидела прекрасную девушку. На вид она была хрупкой, как та фарфоровая куколка, кожа была почти прозрачной. Ее шелковые каштановые волосы были аккуратно завязаны в хвостик алой ленточкой и перекинуты через одно плечо. Карие глаза, казалось бы, улыбались, но были холодными, как лед. На ней была черная кожаная куртка и синие джинсы. Она стояла на пороге ленинового дома, держа в руках надкусанное красное, как ее ленточка, яблоко и улыбалась. Это была Юля – одноклассница Лены. В ней было все самое изысканное и утонченное, что можно себе представить. Но лишь на первый взгляд. В душе у нее было пусто. Она всегда слепо плыла по течению, никогда не решалась на безумства. Было время, она и Лена жить друг без друга не могли, у них, как у лучших подруг, была особая связь. Они понимали друг друга без слов. Их дома находились напротив, и они часто оставались друг у друга допоздна. Но это было очень давно. Их дружба не разорвалась в один миг, она угасала день ото дня. Теперь они могли просто общаться. Лена перестала быть вхожей в новую Юлину компанию. Приглашения в кино или в кафе, да и просто в гости вмиг прекратились.

– Юля? Какими судьбами? Прости, не ожидала тебя увидеть, – промямлила Лена, смущенно поглядывая на свою розовую пижаму.

– Я ненадолго, Леночка. Я пришла, чтобы позвать тебя кафе с нашими ребятами, – девушка вошла в дом и захлопнула за собой дверь.

Такого не ожидала и сама Лена. Она была в полном замешательстве, даже не знала, что и ответить. Она хотела посмотреть в глаза Юле, но та слишком была занята своим маникюром.

– Тот новенький, эм, из параллельного класса, кажется, оказался очень любезным и предложил позвать тебя. Ну что? Согласна? – неуверенно спросила Юля.

Лена немного смутилась. Она не очень-то любила, когда ей оказывали подобную благотворительность. Это ее раздражало и задевало.

– Нет, благодарю. Я у меня много дел, прости. Ничего страшного ведь, да?

Вдруг раздался голос Марии Сергеевны.

– Леночка, это, случайно, не Юля? Может, пригласишь ее войти? Посидите пока в твоей комнате, а я разогрею чего-нибудь!

– Да, мам! – крикнула в ответ Лена, закатив глаза.

– Юль давай пройдём в мою комнату, я…, – Лена не успела закончить. Снова раздался звонок в дверь.

На этот раз дверь открыла Мария Сергеевна, которая шла мимо на кухню. На пороге стоял высокий мужчина в деловом костюме: белая рубашка, черный пиджак, галстук, брючки в красную полоску и белые ботинки. Точная копия костюма Лия. Только вдобавок еще был и котелок. Однако этот человек ничуть не был похож на Лия. Он был темноволосый, без кучеряшек. Волосы лишь слегка были волнистые. Черные усы почти полностью закрывали верхнюю губу. Еще были очки и трость. Да, маленькие квадратные очки и деревянная трость с лаковой черной рукояткой. Все смотрели на незнакомца с любопытством.

– Здравствуйте, вы к кому? – спросила Мария Сергеевна, разглядывая гость снизу вверх.

– Сдрафствуйтэ. Я Дональд Блэк. Я есть из Великобритании. Приехать к вас для того, чтобы забрать Елена Романова в наш Оксфорд университэт. Лена выбрана как одна из лучших учениц и теперь может поехать обучаться в один из самых прэстишных университэтов. Ваша школа сотрудничать с наш универсиситэт. Лена много рекомендовать учителя, – незнакомец говорил с очень странным акцентом. Лене показалось, что Юля вот-вот не сдержится и засмеется. Сама же Лена смеяться совсем не хотела. Она поняла, что все это дело рук Лия.

– Может, Вы зайдете, и мы поговорим? – предложила мама Лены.

– Ес, ес, конечно, – согласился иностранец.

Когда мужчина вошел, Лена заметила, как тот ей подмигнул.

– Лена. Посиди пока с Юлей в своей комнате. И позови папу, – попросила Мария Сергеевна.

Девочки проводили взглядом уходящую на кухню Марию Сергеевну и Дональда Блэка. Через секунду они услышали чье-то топанье по лестнице. Это был папа Лены, Александр Иванович.

– Кто-то пришел? – спросил он Лену.

– Да. Мама ждет тебя с гостем на кухне, – вяло ответила девочка. Потом она взяла Юлю за руку и повела в свою комнату.

– Никогда не замечала, чтоб ты стремилась учиться. Да еще так, что тебя приглашают в Оксфорд, – в ее голосе звучала зависть, – ты все свое время тратила на танцы, – с этими словами Юля подошла к столу и взяла книгу, которую Лена читала этой ночью. Но та не позволила и странички перелистнуть, выхватила книжку и захлопнула ее.

Девочка ничуть не обиделась на слова подруги. Она действительно не отличалась особым усердием по отношению к урокам. Хоть Юля и давно не была близка ей, но Лену она знала очень хорошо. Однако и Лена знала Юлю. Несмотря на былые годы дружбы, Юля запросто могла завидовать успехам Лены, ее удачам. И сейчас это случилось.

– Родители еще не дали согласия. Есть вероятность, что я останусь. Но тебе-то что?

– Что? Не говорю ерунду. Это же Оксфорд! Родители обязательно дадут свое согласие.

– Я не дала своего согласия, – настойчиво продолжила Лена, – но скорее я соглашусь. Я об этом долгое время мечтала, – соврала девочка, – прошу, не суди меня.

Юля стояла спиной к Лене возле стола и играла пальцами с локонами своих волос. Она медленно развернулась и, не поднимая глаз, сорвала с шеи цепочку, на которой весел маленький кулон в виде морской ракушки.

– Это я купила тебе в подарок прошлым летом. Покупала всем девочкам из класса. Думала, что тебе и им должно понравиться. Но потом, когда уже решила подарить, передумала. Мне так понравилась эта маленькая ракушка… прости, это не по-дружески, знаю, но сейчас я очень хочу, чтоб у тебя осталась хоть какая-то память обо мне там, в Англии.

Лену тронули слова, и она взяла кулон. Она не ожидала такого откровения от Юли. Около полутора часов девочки сидели в комнате Лены и рассматривали старые альбомы и просто разговаривали ни о чем. В Лене проснулись те чувства, которые она испытывала в детстве: счастье, радость, а не одиночество.

Иногда с кухни доносились голоса лениных родителей; мама спорила с папой, постоянно в чем-то его упрекала, звонила в школу, где училась Лена, говорила с кем-то. Но в итоге шум стих. Потом раздался стук в дверь.

– Лена, – это была Мария Сергеевна, – мы приняли решение и пописали все бумаги. Спустись вниз, на кухню. Юля, ты тоже можешь подойти.

Девочки проследовали до кухни за Марией Сергеевной. За большим стеклянным столом сидел только Александр Иванович. Видимо иностранец уже ушел. Лицо у папы было довольное. Он предложил всем сесть. Мария Сергеевна села рядом с мужем, Лена перед ними, а Юля, скрестив руки на груди и опустив голову так, что волосы почти закрыли все ее лицо, облокотилась на кухонную тумбочку.

Разговор начала мама Лены.

– Мы с мистером Блэком рассмотрели все бумаги и документы. В общих чертах все ясно. Нас попросили перечислить небольшую сумму денег на твой будущий счет. В документах все чисто и правильно. Никаких подводных камней нет. Уезжаешь ты уже сегодня, после обеда. Мистер Блэк сам тебя пообещал забрать, – мама просто сияла от счастья, как и папа, – но нас уверили, что много вещей тебе не надо брать. Так что поедешь налегке. Родная, я так за тебя рада. Ты умница, – папа кивал головой, соглашаясь с мамой, а Юля стояла молча, лишь изредка ухмыляясь и пожимая плечами.

Лена вдруг вспомнила одну очень важную для нее вещь. Она ходила в кружок по танцам, и скоро должны были состояться соревнования. Лена принимала в них непосредственное участие. Дни упорных тренировок, получается, были впустую. Лена должна лететь в общегалактическую школу, ну или в Оксфорд, как теперь думают ее родители и Юля. Она сама-то толком не понимала, куда должна отправиться. В какой-то момент ей показалось, что она сошла с ума. Но фокусы с куклой и мороженным были реальны. Ее утешала лишь мысль, что все ее мечты сбудутся и все будет чудесно. Девочка поднялась из-за стола.

– У меня через час танцы. Мам, подвезешь? Нужно сказать тренеру, чтоб срочно сняла меня с соревнований, – отрезала Лена. Ей хотелось попрощаться и с Юлей, но той уже и след простыл. В одном Лена была точно уверена: новость о ее отбытии в Оксфорд разлетится по школе очень быстро.

Сумка с формой уже стояла у дверей, когда мама взяла ключи от машины и позвала Лену на выход. Доехали они быстро, но Лене так не показалось. Она медленно вышла из машины, обдумывая слова, чтоб не очень разозлить тренера. Ничего не получалось. Шаг за шагом она приближалась к классу танцев. Лена толкнула входную дверь и поплелась в раздевалку. Там время тянулось еще дольше. Множество подруг терзали ее вопросами о предстоящем турнире, но их Лена не слышала.

Звонок. Время идти в тренировочный зал. Тренер уже стоял у станка. Лена сделала пару шагов и огляделась. Вокруг было все родное, то, что она помнила с самого детства: желтые стены, паркет, скамейки. Вдоль одной из стен висело огромное зеркало, а перед ним были станки. В классе было так же еще три окна, ведущие в сад.

– Катя! – окликнула Лена своего тренера, когда ей все же удалось оторваться от вида за окном.

– Да Лена? Уже иду, – крикнула та и подошла к девочке.

Длинноволосая девушка лет двадцати порхнула к Лене. Ее карие глаза блестели радостью и счастьем. Лене не хотелось портить Кате настроение. Она была ей почти лучшей подругой, сестрой.

– Катя, я не буду участвовать в соревнованиях, – выпалила Лена и тут же пожалела о том, что сделала. Но загорелое лицо собеседницы нисколько не изменилось. Это задело Лену и напугало.

– Я знаю! – вздохнула она, – Я тебя уже заменила Женей.

– Женей? Она же ни одного па не знает. Она танцует как,… в общем, она плохо танцует, и ты это знаешь.

– Я ее научу! У тебя тоже не сладко выходит. Прости. Если хочешь, можешь идти домой. Задерживать попусту не стану.

Укол обиды и предательства терзали и рвали Лену изнутри. Но на такое она не согласилась. Она заняла свое место перед зеркалом, которое никогда в жизни не меняла, и, понимая, что в скором будущем ей уже не придется заниматься любимым делом, отключила все мысли и стала танцевать. Пот застилал глаза, ноги и руки тряслись, во время некоторых упражнений сводило мышцы рук и ног, но Лена не останавливалась. Ей было спокойно как никогда. Но когда время вышло, выскочив из здания, она бросилась в машину. Ее мучил вопрос: «Откуда тренер узнала, что придется заменить меня?». На ум сразу пришел ответ: «Вся школа, наверное, уже знает, почему бы Кате не знать?» Мама не стала спрашивать, что случилось, просто отвезла дочь домой. Дом, милый дом.

Лена тяжело вздохнула и поплелась на кухню. По дороге она наткнулась на папу. Спросив его о том, будет ли он по ней скучать, тот только кивнул и побежал к своему рабочему столу, вытаскивать отчет из принтера. Придя на кухню, девочка плюхнулась на стул и спросила: «Что на обед?».

Вся семья вскоре села обедать.

Чуть позже мама помогла собрать Лене вещи в дорогу. Тяжело было прощаться с семьей и друзьями, ведь ехала туда она не на день и не на неделю, а на целый учебный год. Но, осмыслив все, как следует, Лена поняла, что это был шанс все жизни попасть в новый мир, попасть в сказку и начать все с нуля. И если упустить его, то придется долго жалеть.

Когда вещи были собраны, Лена вышла во двор. Ее уже ждала машина.

В пути

Тяжело расставаться с родным домом, особенно тогда когда ты не просто уезжаешь на месяц в лагерь, а на целый год в неизвестную галактику. Ни одного близкого человека рядом нет. Но расстроило ли это Лену? Нет. Она выросла на книжках с приключениями, родных часто не было дома, поэтому разнообразить жизнь учебой в другом мире она не отказалась.

Ее удивил лишь то факт, что она ничуть не испугалась, не усомнилась в словах Лия и вообще не сочла себя сумасшедшей, как часто в шутку о ней отзывалась Юля.

Попрощавшись с родителями, Лена запрыгнула на заднее сиденье машины «Ford». У девочки возник только один вопрос: «Как она доберутся до школы?» На месте водителя сидел все тот же Дональд, высокий мужчина со странным акцентом, но в следующее же мгновение он исчез, а на его месте появился Лий. Гном перепрыгнул на заднее сиденье и поздоровался с Леной.

– Привет, Леночка! Как дела? – спросил Лий.

Машина вдруг поехала сама.

– Все великолепно! – сказала Лена.

Машина заехала за дом Лены и остановилась.

– Можно вопрос? Как мы доберемся до другой планеты на этой машине?

И тут черный Ford стал превращаться в очень странное устройство, вроде летающей тарелки.

– А что это? – испуганно спросила Лена, вцепившись ногтями в сиденье.

– Это роллерскейт. На этом у нас передвигаются по космосу.

– Понятно, – покачала головой Лена, – двухместная машина с множеством разных кнопочек, и ничего более, а хотя нет, здесь ещё вместо руля рычаг управления, – Лена как раз во время превращения переместилась на место водителя, – хотела спросить, как ты так быстро уговорил родителей меня отпустить, а они тебе так легко поверили?

– Нелегко! Я чуть с ума не сошел, пока уверял их, что никакой ошибки нет и все чисто. В конце концов, я применил магию, чтоб они мне поверили и успокоились. И, кстати, я сажусь за руль управления, а ты на соседнее место! – скомандовал гном.

– А ты точно справишься? Дотянешься до рычага? – неуверенно спросила девочка.

Лий обижено фыркнул, потом немного подумал, пожал плечами и одним жестом руки указал Лене на руль. Но все же он решил сам решил работать с системой роллерскейта. Сперва Лий достал из бардочка пробирку с зеленой жидкостью, а следом шприц, который был соразмерен с гномом. Набрав достаточно смеси в шприц, он ввел содержимое Лене.

– Зачем это? – спросила девочка, потирая уколотую руку.

– Скоро поймешь, – кратко ответил Лий и вернулся к управлению.

Гном нажал на одну из имеющихся на панели кнопок; послышался глухой визг. Лена подняла голову и увидела, что над ними закрывается стеклянная куполообразная крышка. Девочка сначала слегка до нее дотронулась ладошкой, потом постучала по ней.

– В путь! – опомнился гном.– Чуть не забыл: выпей этот эликсир. Это специальное средство, чтобы в космосе ты себя комфортнее чувствовала, не было никаких осложнений. А иногда его можно использовать, чтобы вообще не дышать. Это, правда, крайние случаи, вроде перемещения в космосе без роллерскейта и скафандра, – сказал Лий и достал два флакончика с этикеткой «Второе дыхание», – забыл предупредить, в школе ты будешь учиться со второго класса, а не с первого. Их всего три, но в прошлом году ты, к сожалению, была в не зоне доступа для нас.

Лена потянула за рычаг газа, роллерскейт стартовал и на всех парах помчался в небесную высь. У девочки дух захватила, но она вовремя собралась. Однако это не удержало ее от восторженных фраз. Лий с Леной покружились над городком, в котором жила девочка, над Черным морем, потом над Индийским океаном. Лена мечтала о путешествиях, и ее мечта частично сбылась: она пролетела над всеми континентами, прежде чем оказаться в открытом космосе.

– Земля с высоты птичьего полета! – одновременно сказали Лена и Лий.

Когда же роллерскейт оказался почти что в открытом космосе, гном нажал еще одну кнопку на панели управления.

– Нам нужно будет сделать остановку на Юпитере, – сказал гном, – ты пристегнута? Нет! Немедленно пристегнись! Сейчас нам придется использовать прыжок в пространстве. А то нам и за тысячу лет с тобой до Юпитера не добраться.

– А зачем нам на Юпитер?

– Там мы тебе купим новую школьную форму и еще некоторые мелочи.

Лена вжалась в сиденье и зажмурилась. Почему-то ей казалось, что так просто она не перенесет этот супер прыжок в пространстве. Для этого нужна тренировка. Лена ждала и ждала. Ничего. Когда она открыла глаза, то увидела огромную планету, Юпитер. Вокруг планеты вращались кольца, по которым на огромных длинных машинах передвигались люди. Хотя точно девочка не знала, кто были эти пассажиры. Лена никогда ничего подобного не видела. Рядом с ее роллерскейтом летело еще несколько тысяч таких тарелок. Лена улыбнулась, у нее по всему телу побежали мурашки. Лий что-то снова скомандовал и нажал на очередную кнопку. Лена его не услышала. Она пыталась разглядеть сидящих в соседних машинах. Но в отличие от ее роллерскейта у других крыши были затонированы. Лий упорно жал на кнопки, и, в конце концов, роллерскейт пошел на посадку.

Первая в жизни посадка Лены на Юпитере произошла на широкой улице, где располагалось множество магазинов. Дорога была выстлана красным кирпичом, дома были в тон дороги. Какие-то из них были низенькими и кривыми, другие же высокие и прямые. По улицам ходили, как можно уже было догадаться, не люди. Лена подумала, что попала в мир чудовищ и монстров. Но это лишь на первый взгляд. Среди толпы она разглядела существ, в точности походивших на людей: два глаза, две руки, две ноги – правда некоторые были фиолетового цвета. Над головой проносились все те же роллерскейты. Площадь была наполнена шумом. Где-то торчали маленькие красные деревья с коричневыми листочками. От переизбытка красного в глазах у девочки стало рябить.

Лий сообщил Лене о том, что пойдёт за новыми учебниками, а ее отправил искать форму. Это, безусловно, было не очень благоразумно с его стороны отправлять девочку одну, но, видимо, он ей доверял. Он дал её с собой сто ониксов*.

(*ониксы – деньги, используемые на всех планетах, не включая Землю, 1 оникс = 20$)

На этом они разошлись в разные стороны. Лий свернул налево и зашёл в магазин «Мир знаний», а Лена ещё бродила в поисках магазина школьных форм. Наконец она нашла один магазинчик в конце улицы. Он назывался «Школьные годы». И это был единственный магазин нежно голубого цвета.

– Добрый день! Прошу Вас в мой магазин, – поприветствовало Лену существо, вышедшее из магазина. Оно было зелёного цвета, похожее на желе, и с четырьмя глазами.

– Эм… здрасьте! – улыбнувшись, ответила Лена.– Не думала, что тут говорят на моем языке. Так интересно!

Лена зашла в магазинчик и увидела странную картину: покупатели стояли на месте и ничего не выбирали, а вот одежда, а точнее школьная форма, выбирала их сама.

– Привет, девочка, из какой ты школы? – раздался женский голос из-за спины. Лена обернулась и увидела перед собой школьную форму.

– Из общегалактической, – сказал Лий, появившийся из воздуха. В руках он держал целую гору учебников, поэтому Лена сразу выхватила у него часть.

– Чудесно, ведь я та самая форма, которая вам подходит! – воскликнула одежда, – эй, Гарольд, обслужи.

– Значит ты девочка из межгалактической школы? – спросил продавец по имени Гарольд, у которого было четыре огромные руки, а сам он был похож на носорога. Он достал из кармана магнит, подвёл его к форме, и она стала обычной, «не разговаривающей» одеждой. В неё входили галстук черного цвета, белая блузка с коротким рукавом, черная юбка в белую полоску до колена, чулки белого цвета, белые и черные брюки, белые полусапожки и тёплый красный свитер.

– Одежда должна быть такой мрачной? На Земле я тоже носила подобную форму. Она мне страшно надоела.

– Не ной! Простота и строгость – вот отличительная черта нашей школы, – сказал Лий.

Лий оплатил счёт за форму, и они пошли к своему роллерскейту. По дороге им попался магазин животных, по крайней мере, Лене казалось, что это животные. Некоторые существа были похожи огромные клубы шерсти, другие были полностью покрыты слизью, а третьи – трехногие и одноглазые. Но находились и весьма себе приличные и даже человекоподобные. Так, например, Лена разглядела шесть попугаев, одну крысу и рыбок, плававших почему-то исключительно по кругу. Девочке становилось интереснее с каждой секундой пребывания на чужой планете. Она о и дело останавливалась, начинала разглядывать красочные витрины и странных прохожих. Но Лий не собирался задерживаться и пытался показать всем своим видом, что времени на развлечения у них нет. Дело не в том, что он был таким занудой, – вовсе нет. Но он был очень ответственным и старался исполнить поставленную задачу в срок.

И вот они опять оказались в космосе, вокруг них летели другие роллерскейты, вдали (Лена не была уверена, насколько далеко) мигали звезды, космическая пыль принимала форму разных существ. Лена заметила, что космическая пыль была очень похожа на облака: с ней можно было играть в ассоциации. Вот перед ней пролетела огромная сияющая бабочка, которая через мгновение растворилась и рассеялась в пространстве из-за прорвавшегося сквозь нее, словно пуля, серебряного роллерскейта. Раньше Лена думала, что космос – это темное, холодное и пустое пространство, а оказалось, что в нем можно разглядеть свою прелесть. Она не могла налюбоваться им и теряла голову от мысли, что все это действительно происходит наяву. Зеленые, красные, синие, жёлтые, пурпурные краски – цвета смешивались воедино, создавая невероятные комбинации.

– Лий, я хотела бы задать один вопрос, а почему ты не рассказал о том, что я волшебница у меня дома? – неожиданно задала вопрос Лена. Она перекрыла Лию рукой доступ к кнопке супер прыжка. Замешательство гнома дало понять, что он не знает, как ответить на этот вопрос правильно. Он начал поправлять свою костюмчик, будто это должно было дать ему дополнительно время на раздумья.

– — Видишь ли, раньше в той же школе, где будешь учиться ты, обучался магии мальчик. С раннего детства все знали, что ему суждено стать первоклассным волшебником, но, к сожалению, сердце его оказалось разбитым. А в разбитое сердце очень легко просочиться тьме. Его прозвали Повелителем Тьмы, но некоторые называют Уиспером. В переводе с Нетролеанского, Уиспер – это тьма, тревога. Когда он вырос, то захотел стать всемогущим повелителем Вселенной и подчинить своей воле каждое живое существо. Но для этого ему нужна была первозданная сила, последний оставшийся не расщепленным осколок сердца Вселенной, который покоится на глубине озера Вечности и делает его воды целебными. Оно исцеляет раненых и дает огромную силу здоровым. Раньше его использовали лишь в крайних случаях, с позволения самого мудрого существа тысячелетия, которого Вселенная наделяла исключительными силами, и которому отдавала своего рода «ключ» от врат, ведущих к озеру. Последний такой маг сам решил выбрать своего приемника, которому в случае его смерти перейдет вся власть над ключом не зависимо от того, наступит новое тысячелетие или нет. Того мудреца звали Генрих. И он выбрал тебя, задолго до твоего рождения. Генрих погиб в тот день, когда родилась ты. И в момент его смерти вся власть ушла к тебе. Теперь только ты способна открыть путь к озеру, а это значит, что Уисперу нужна ты. Генрих сделал все возможное, чтобы твоя сила уберегла тебя от этого монстра на Земле. Пока он еще не догадывается, где ты, но это может измениться в любой момент. За мной был хвост до Земли. Я еле смог оторваться. Если бы тебя выследили дома, узнали бы твою личность, то в дальнейшем могло случиться ужасное.

– Как интересно… – с увлечением и без тени страха сказала Лена, – Расскажи побольше. Почему его так все боятся? С чего вдруг тяга к вселенской власти?

– И это тебя интересует в первую очередь?! Это ведь так опасно! Хотя, что с тебя взять, ты же с Земли, у вас это приняли бы за сказку. Может даже фильм про это сняли. И я же сказал: это все, что я знаю.

Но вдруг беседу прервал сильный толчок в правое крыло роллерскейта. Лий на мгновение потерял управление, а Лена сильно ударилась о стеклянный купол. Это был осколок метеорита.

– Откуда тут взялся метеоритный пояс? – воскликнул Лий, – я ведь проверил маршрут!

Еще один осколок, и на этот раз больше раза в два, врезался в левое крыло. Роллерскейть стал совсем неуправляемым. Девочка сварилась за штурвал и попыталась выровнять космическую машину. Когда она огляделась вокруг, то увидела, что прямо на них, с бешеной скоростью, летели острые, как зубы акулы, осколки метеорита. Они шли ровным непоколебимым строем, будто специально хотели стереть космолет с лица Вселенной. Сложно представить, в какую передрягу попали друзья. Каменные глыбы были буквально всюду. Они возникли так неожиданно, как будто из ничего.

– Лена, передай управление мне! Моя магия сильней твоей. Я в считанные секунды выведу нас.

– Лий, я дома играла на приставке в подобные игры! – с азартом произнесла Лена.

– Ты уверенна, это может быть очень опасно.

– Доверься мне.

Лена ловко начала производить маневры, что бы выбраться из этого кошмара. Казалось, что они уже на волосок от смерти, но вдруг метеоритный пояс прервался, а потом и вовсе исчез, будто ничего и не было.

– Я только разогрелась, – досадно сказала Лена и хлопнула по рычагу.

Так, переводя дух, Лена и Лий медленно продвигались дальше. Вскоре гном снова нажал на кнопку прыжка.

Такой прыжок показался Лене на несколько секунд дольше первого. Видимо, расстояние было гораздо большим. Во время перемещения девочка абсолютно ничего не видела. Как будто произошла вспышка, а потом все вернулось обратно. Только теперь, очевидно, они находились совершенно в другой части Вселенной. Перед Леной предстал совершенно другой вид; снова метеоритный пояс, только на сей раз ни один метеоритный камень не норовил сбить роллерскейт Лены. Они медленно, словно парусники по воде, плотно прижавшись друг к другу проплывали между двумя огромными звездами (Садалсууд и Садалмелик, как позже выяснилось), от ослепительно сияния которых спасал магический щит на куполе роллерскейта.

Лена посмотрела на Лия, чтоб спросить, куда им двигаться дальше. Но гном сидел, закрыв глаза, и что-то беззвучно бубнил под себе под нос. В следующее же мгновение метеоритный пояс перестал вращаться. Несколько камней будто расступились перед путешественникам. За ними образовался проход, очень похожий на черную дыру. Лий кивнул головой в ту сторону. Лена взглянула на него и неуверенно опустила рычаг вперед. Роллерскейт поглотила черная дыра.

Знакомство со школой

Летели они по туннелю достаточно долго. В кромешной тьме Лена попыталась предпринять бессмысленные попытки найти дорогу.

– Прямо как в аквапарке! – прошептала она.

Роллерскейт выплюнуло на мягкую, желеобразную поверхность. Лена схватилась за голову, потому что та страшно болела и кружилась. Немного придя в чувства, девочка встала и начала осматривать всё вокруг. Первое на что она обратила внимание, ее роллерскейт исчез, а земля под ногами затвердела. Затем ее взгляд упал на сооружение невероятной и неземной архитектуры, примерно с шестнадцатиэтажное здание, но очевидно, что в этом было всего восемь уровней. Создавалось впечатление, что каждый из этажей парит в воздухе, потому что между ними был сплошное стеклянное окно, отражавшее все, что находилось вокруг самого здания. Оно напоминало объемные кольца Сатурна, которые сплетались между собой в винтовую лестницу. Лена сделала предположение, что это и есть ее новая школа. Вокруг здания располагался огромный сад, местность была украшена розариями. Лий был прав, на этой планете точно не было никаких других зданий, кроме этого: только непреодолимый, бесконечный сад. Где-то вдали слышались звуки водопада, пели птицы. Перед носом Лены пролетела огромная и невероятно красивая бабочка, почти, как и та, что образовала космическая пыль. На небе плыли облака. Казалось, до них можно было дотронуться рукой. Лена отвлеклась лишь тогда, когда увидела, что часть белых стен нижнего уровня растворется в воздухе.

Из парадной двери вышла женщина в белом костюме. Она, сложа руки в замок, задрав высоко острый нос, быстро спустилась по лестнице и подошла к Лене и Лию.

– Это наша директриса Белладонна Белле, – прошептал Лий, – она с планеты Нетролиан, как и все учителя в этом году.

– Значит, это Вы Елена Романова! Здравствуй, деточка! Добро пожаловать в общегалактическую школу волшебства, – приветливо обратилась к Лене директриса.

Когда Белладонна подошла к прибывшим, Лене удалось разглядеть её получше. На вид директриса была женщиной уже преклонного возраста, волосы были затянуты в тугой пучок на самой макушке, а глаза были такие большие, что в них и впрямь можно было утонуть. При этом она вполне себе походила на человека. В знак уважения Лена тоже поздоровалась с Белладонной.

– Здравствуйте мисс… учительница… директор… – перебирала слова Лена.

– Белладонна Белле, так меня называют ученики.

– Да. Позвольте спросить, – обратилась Лена, заглядывая за спину директрисе, – что это за памятник посередине площади перед школой? Я его не видела, когда только приземлилась.

– Ах, это! Для того чтобы увековечить память первой директрисы, основавшей это многоуважаемое место, моей пра пра пра и еще раз прабабушки Розменты Розельветти, было решено воздвигнуть этот великолепнейший монумент, – ответила Белладонна Белле и всплеснула руками, смотря на памятник. – Он появляется в определенное время, а затем исчезает, чтобы не перегружать и без того прекрасный ландшафт. Я думаю, что вы с дороги хотели бы отдохнуть, для Вас это первый полёт. Лий вам всё покажет. И хочу Вас сразу предупредить. У некоторых детей случаются резкие перемены настроения после длительных полетов и частых прыжков. Если хотите, обратитесь к нашей медсестре. Она поможет вам справиться с местным настроенческим климатом.

Лена прошла к парадной двери, и когда стены растворились, она вошла в школу. Она оказалась в огромное холле, в котором по центру снова обнаружила памятник Розменты Розельветти. По стенам были вывешены картины великих учёных Земли, картины галактик, Вселенной, а так же планет и прочих космических тел. Вверх, вдоль стен с обеих сторон от Лены начиналась широкая извивающаяся лестница, которая оценивала круги вплоть до самого верха. Лий кивнул головой на лево, и Лена послушно поднялась по ней сперва на второй этаж. Оттуда девочка перегнулась через прозрачные перила и посмотрела вниз. Иногда с первого этажа на круглых летающих платформах небольших размеров вверх поднимались ученики.

– Гостиная твоего факультета на третьем этаже. Если тебе не хочется подниматься по лестнице, ты можешь воспользоваться летающими платформами. Они вмиг доставят тебя на самые верхние этажи. Твой факультет Вайда.

– А сколько всего у вас факультетов?

– Два. Здесь не так уж и много детей. В этой школе учатся только поистине великие волшебники. Поверь, я очень надеюсь на то, что эту школу ты закончишь с отличием. Другой факультет – Лаконос. Отбор на каждый факультет производится с учетом вида и происхождения ученика. Для поддержания равновесия и равенства в каждом.

Дойдя до третьего этажа, гном аккуратно толкнул маленькую прозрачную дверцу, «защищавшую» гостиную лениного факультета от залов школы. Девушка очутилась в большущей комнате и первое на что она обратила своё внимание, был камин. Камин оказался настолько большим, что Лена и представить не могла, сколько дров понадобится, чтоб зажечь его. Он горел нежным голубым пламенем. Вокруг него стояли белоснежные диваны и кресла, журнальный столик и ваза с белыми розами прямиком из школьного сада.

«Интересно, как выглядит гостиная другого факультета», – подумала Лена. Она повернула голову и увидела на другой стороне этажа через стеклянную дверь другую комнату. Похоже, она была тоже белого цвета.

Через некоторое время девушка обратила своё внимание на герб, висящий над камином. Он был в виде серебряного месяца. В комнате было от силы человек десять, но шум стоял довольно сильный.

«О нет, сколько людей! А может они все не люди? Хотя какая разница, все равно мне с ними учиться…», – отчаянно подумала Лена. Она не знала, как ее примут инопланетные существа. Среди них она увидела существа, невысокого роста, покрытого блестящей перламутровой чешуей. Другие были похожи на людей.

Решив не задерживаться в гостиной, Лена попросила провести ее в комнату, где она смогла бы разобрать свои вещи и вздремнуть. Лий плавно полетел в сторону маленькой дверцы. Открыв её, девушка не смогла сдержать собственного изумления.

В центре спальни стояла статуя самой прекрасной греческой богини, Афродиты. В руках она держала сияющую звезду, освещавшую всю комнату. Около маленького окошка стояла кровать Лены. На спинке было изображено созвездие Водолея. И вся эта комната принадлежала ей одной. Здесь так же был комод, зеркало и столик.

Когда Лена рухнула на кровать и решила немного поспать после длительного пути, гном исчез. Но в тот момент, когда он испарился, в дверь ворвалась группа девушек, кричащих и визжащих толи от радости, толи от испуга, а, может, и от восторга.

– Она уже здесь! – орала одна.

– Не верю своим глазам, это же землянка! – кричала другая, у которой был тонюсенький хоботок вместо носа и две длинные косички до самого пола.

– Дай мне на нее посмотреть!

– Не толкайся!

Вдруг, раздался громкий, но звонкий, как колокольчик, смех. Из толпы вышла прекрасная девушка, не уступавшая по красоте самой Афродите. У нее были необычайно длинные волосы, большие черные глаза, ангельская улыбка и фигура настоящей фотомодели. Ее кожа сверкала от света звезды, будто она вся была усыпана алмазной крошкой.

– Я не ослышалась? Сама Лена Романова решила спуститься к нам с небес, к нам, простым смертным. Ха-ха-ха! – она наклонилась к Лениному уху и тихо прошипела.– Неужто со мной решила конкурировать? Ты в жизни не сможешь стать такой же знаменитой, как я, даже не пытайся.

– Я и не хотела… – начала Лена, но девушка прижала длинный палец, на котором красовалось серебряное колечко, к ее губам и поспешила удалиться. За ней побежали две девочки, видимо, они были из ее группы поддержки.

Удивленные столь недлительной беседой, ученицы поспешили выйти из комнаты. Никаких восторженных криков больше не было. Только косые взгляды и опущенные головы. Осталась только одна, сидевшая на краешке Лениной кровати.

– Так ты, правда, та самая Лена? – спросила девочка.

– Да что вы все пристали?! Какая еще «та самая»? – просипела Лена.

– Ой, прости, я не хотела тебя расстраивать…

– Расстраивать? Чем? Мне бы понять, что ко мне все так цепляются.

– Все тебя ждали…

– Кто все? – перебила Лена.

– Все, вся наша школа, вся Вселенная. О тебе уже все знают. Совсем скоро ты станешь популярной персоной в каждом уголке нашей Вселенной. Я Лада Рейн, – девочка протянула Лене пухленькую ручку, – если хочешь, можем поболтать о школе, тебе это пригодится.

И тут Лена поняла, с каким хорошим человеком познакомилась. Поднявшись с кровати, она решила разглядеть собеседницу. Лада – низенькая, немного кругленькая девушка с золотыми волосами и большими голубыми глазами. Ее кожа, казалось, была очень тонкой и почти прозрачной. На круглом личике сияла улыбка. Она была одета во все белое, поэтому у Лены возникло ощущение, что перед ней настоящий ангел. Хотя от переизбытка белизны вокруг начинали болеть глаза.

– Я бы хотела узнать побольше о школе, может, проинструктируешь, что да как.

– Ну, тогда приготовься слушать. Готова? Начнем с учителей. У нас, их в этом году всего три. Коралис Геометроп – преподаватель магических предметов. Обсидиан Текам – географ. Белладонна Белле – директор и по совместительству учитель Нетролеанского языка. Следующее, что важно запомнить – наши правила и особенностях. Первое и главное правило – соблюдать правила. А так же без разрешения директрисы не покидать школу, слушаться учителей и т. д. и т.п., все то- же самое, что и в земных школах, я думаю. Так что опустим эту скукоту и перейдем к нашей главной изюминке. В эту школу попадают исключительные и одаренные дети. Каждый имеет магический дар. Я, например, полиглот: могу переводить тексты на разные языки в независимости от того знаю я тот язык или нет.

Каждого ученика описать я тебе не смогу, но зато расскажу о самых странных и непредсказуемых личностях, от которых не всегда знаешь, чего ожидать. Кориндер – это та девчонка, которая только что усомнилась в своем превосходстве. Первый раз в жизни видела, как она переживает из-за того, что кто-то ее может обойти! Она считает себя самой красивой и прекрасной в школе, поэтому и задирает нос. Но если бы ты знала, как она перепугалась, когда все девчонки ринулись рассматривать тебя, а не слушать ее сплетни. Саша – мальчик из противоположного факультета. Его все считают благородным разбойником. Он часто срывает уроки и пишет на асфальте вокруг школы протесты лозунги. Как правило, его не устраивает еда в столовой и количество домашних заданий. Но я тебе об этом не говорила. Я – твоя одноклассница. Я самая умная из учениц нашей школы. Излазила всю библиотеку, знаю каждую ее книгу от корки до корки. буду рада помочь нагнать год обучения! Еще есть тут у нас один мальчик, Марсель, но все его зовут Марс. Он считается самым загадочным и неразговорчивым. Его стоит обходить стороной. Хотя я недавно выяснила, что он может быть очень даже милым марсианином, если захочет. Мы с ним немного поболтали в библиотеке.

– Ничего себе. Столько всего, даже в голове не укладывается, – вздохнула Лена.

Вдруг с потолка посыпались искры, раздался хлопок и из тумана, окутавшего комнату, вышел мальчик. Юноша, если быть точным. Черные, как уголь, волосы на свету порой отдавали синевой, и где-то вкрались золотые прядки. Цвет глаз был почти рубиновым. Парень был очень высоким и крепким на вид. Цвет кожи был слегка бледен.

– Привет Марс! – хмуро поздоровалась Лада с гостем.

– Привет, – ответил тот, совсем не обращая внимания на Ладу. Его взгляд устремился на «новенькую».

– Опять решил проблем себе заработать! Сколько тебя просить перестать пробираться в чужие комнаты. Раз уж ты нашел какой-то способ перемещаться из одного места в другое, будь так добор, расскажи всем, как ты это делаешь, и не суйся сюда больше! – так же хмуро крикнула Лада.

– Да ладно тебе, я ж только поздороваться, – оправдался парень, почесывая голову. На этот раз он ответил, смотря в лицо собеседнице. Но потом сразу же развернулся к Лене, – меня зовут Марсель, Марсель Денар. Я с Марса.

– Очень приятно… и довольно неожиданно, – задумчиво ответила девушка, – я Лена Романова.

– Марсель интересовался тобой с самого твоего приезда. Он вроде… – Ладога не успела закончить, во рту у нее появилось яблоко.

– Хватит болтать тут всякое, – рявкнул покрасневший в буквальном смысле этого слова Марс и исчез.

Лена помогла Ладоге вытащить яблоко, одновременно смотря на то место, где только что был Марс. Его поведение смутило и одновременно заинтересовало Лену. Она вдруг смутилась, щеки ее порозовели.

– Я же говорила, что у него не все дома! Псих! – пробубнила Лада, покусывая яблоко.

Когда Лада была спасена от немоты, Лена решила отдохнуть и попросила подругу оставить ее одну. Повесив голову, Ладога вышла из комнаты.

Лена сразу погрузилась в сон. Сказать, что ей снилось что-то особенное, нельзя. Сперва это были перемешанные в одну кучу события последних прошедших дней. Она видела дом, но только родителей в нем не было. Затем густые леса небывалой величины. Но потом это все съела холодная и одинокая пустота. Темнота, преследующая Лену во сне, сильно ее испугала. На помощь ее пришел свет, тянущей к ней руки. Свет очень напоминал Ладу.

– Лена, вставай! Открой глаза! – кричал голос где-то вдалеке. Пришлось послушаться. Слишком уж он был настойчивый.

Открыв глаза, Лена увидела перед собой Ладогу. Глубоко вздохнув, девушка спрыгнула с кровати.

– Прости. Прости, что разбудила. Но у меня из головы вылетело, что мы на обед опаздываем. Туда не обязательно идти, но я уверяю, тебе там понравится. Первый день нового учебного года учителя отмечают с новичками за обедом. Ты новенькая, хотя и прилетела сразу на второй год, – начала тараторить Лада.

– Стоп! – крикнула Лена, – Тише. Я все поняла, сейчас, только приведу себя в порядок и сразу спущусь на…

– первый этаж. В холл. Только одень форму. У нас не принято расхаживать, в чем попало.

– Договорились. Иди.

Когда Лада вышла из комнаты, Лена быстро выгребла все вещи из своего красного чемодана и нашла среди них форму. Она чувствовала себя ужасно. Весь прежний восторг сменился лютой злобой, которую ей едва удавалось сдерживать. Натянув на себя черную юбку и белую рубашку, девушка выбежала из комнаты в гостиную. Лада сидела на белоснежном диване, ждала подругу. Резко выдохнув, Лена направилась к выходу. За ней побежала Ладога.

– Форма тебе к лицу, – пролепетала Лада.

– Спасибо, – кинула Лена в ответ.

Спустившись в холл, перед Леной возникла такая картина: толпа учащихся стояла возле огромной белокаменной двери (входа в столовую), шум был настолько сильным, что Лена едва услышала, как громадная дверь со скрипом распахнулась наружу и растолкала всех учеников. Шум чуть стих, когда из двери высунулись головы маленьких гномиков. Среди них она увидела Лия. Все они подлетели к своим хозяевам, уселись им на плечи и что-то прошептали на ухо. А потом провели их в столовую.

Попав в столовую, Лена сразу поняла, что эта школа ни капельки не будет похожа на земную. Зал поначалу казался большим, но, рассмотрев его получше, Лена поняла, что он не просто большой, он огромный, бесконечный. Его размеры приравнивались размерам всей школы. Пол был в виде Млечного пути, а потолок, в форме купола, в виде звездного неба. Стены изображали космические дыры, и меняли свое изображение, когда кто-то дотрагивался до них. Вся столовая была украшена цветными шарами и белыми розами, на столах располагались разнообразные закуски. Все это не только сводило Лену с ума, но и воплощало ее мечты в реальность.

Когда гномы проводили учащихся до мест за столом, большая люстра, свисавшая до самого пола, вдруг погасла, зажглись звезды на стенах, все замолкли в ожидании чуда. Включилась музыка. Только сейчас Лена увидела, что столы стоят огромной буквой П. Внутри П стояли еще три стола поменьше. Раздался громкий взрыв (такой же, как тот, когда появился Марс) и из дыма по воздуху спустились три учителя (больше в школе не было взрослых).

Когда учителя приземлились, директриса взялась первое слово.

– Дорогие ученики! Сегодня в нашей замечательной школе великое событие! Мы, учителя, рады сообщить вам, что Совет Планет позволил расширить нам программу обучения. Этот год не последний. Впереди вас ждет третий год обучения. Второкурсники, мы желаем вам успешно провести этот год, а потом набраться сил и приступить к последнему году обучения! Но это не все! Мало того, что мы радушно принимаем в наши крепкие узы дружбы первокурсников, только что прибывших в школу, но и замечательного человека, который прибыл к нам сразу на второй год обучения! Елена Романова сегодня вступила в наши ряды (это прозвучало как приговор)! Прошу принять ее с оным теплом. Она одна из немногих землян, что учились в этой школе.

По столам поползло шептание и смех. Директриса махнула рукой в сторону Лены, показывая тем самым, что ей нужно встать. Нехотя Лена поднялась, поклонилась, с большим усилием натянула на себя улыбку и плюхнулась обратно на свой стул. По столовой пронесся оглушительный смех, и вовсе не потому, что улыбка Лены была неуверенной и слабой, а потому что, садясь на стул, девушка промахнулась и рухнула на пол с такой силой, что стены (как показалось самой Лене) задрожали, а картинка на них сменилась. Сильно покраснев, Лена все-таки села на злосчастный стул и уткнулась в тарелку. Следующим решился говорить учитель Коралис, но Лена его не слушала, она гоняла зеленые шарики, похожие на горошинки-переростки, по своему блюдцу.

После всех речей, а помимо учителей, говорили и активисты-ученики школы, все принялись за еду. Учащиеся шумели, кто-то кидался этим горохом, но эти проказы сразу же прекратил Коралис. Все будто бы и забыли промах Лены. Но только не она и Кориндер. Девушка сидела напротив и изредка поглядывала на Лену, смеясь и тыча в бок соседке.

Когда закончился обед, самой первой из столовой выскочила Лена, за ней кинулась Лада и Лий. Лена поднялась по лестнице, молча, и быстро, не разговаривая с друзьями, они же все время что-то кричали ей в след. Это очень злило Лену, хотя сама она не сразу поняла такую перемену в своем настроении. Добравшись до гостиной, она резко развернулась и грубо кинула своим преследователям.

– Отстаньте вы все от меня! Зачем я вообще в эту школу приехала! Прилетела! Ой, да не важно! Эта школа совсем от школ земных не отличается! Я тут первый день, а меня уже все успели довести до истерики! Я думала, что люди будут другими, но нет. Здесь тоже есть свои задиры.

– Леночка, тебе тяжело, я понимаю, это все из-за климата, – пролепетала в ответ Ладога.

– Лада замолчи! Ты безумолку болтаешь, везде суешь свой нос! Перестань за мной бегать! Меня это выводит из себя! Лий, я понимаю, что тебе сейчас надо мне будет что-то сказать в ответ, но пока я на тебя не сорвалась, лучше молчи!

Гном не проронил ни слова. Он лишь вздохнул и испарился. С этими словами Лена распахнула дверь в спальню и громко захлопнула ее. Через секунду из спальни донесся ужасный крик. Лада вбежала в комнату и застыла на месте.

Марсель Денар

По всей спальне были разбросаны вещи Лены: платья, кофты, учебники. Кровать перевернута, постельное белье разорвано в клочья.

– Ну, все! – чуть не рыдая, сказала Лена и бросилась собирать вещи в чемодан, – Это стало последней каплей! Если я еще хоть на миг задержусь в этой комнате, да что там, в комнате, в этой школе, то… Я уже даже не могу представить, что я могу сделать в этом случаи.

На этот раз Лена упала на пол и, повесив голову, заплакала. В комнату вошли другие девушки факультета во главе с Кориндер. Они смеялись и допивали свои бокалы с виноградным соком. Увидев спальню, ученицы охнули и побежали проверять свои комнаты. Одна Кориндер стояла и презрительно смотрела на плачущую Лену. Улыбка ангела исчезла с ее лица, она подошла к кровати и гордо сказала: «Бедняжка, все свои лохмотья испачкала на этом старом, просто чудовищно грязном полу. Будь моя воля, я бы избавила тебя от мучений и отправила за новыми вещами». У Лены сжались руки в кулаки, взгляд стал холодным, колючим.

– Кори, ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме нарядов? – усмирила взглядом Лада Кориндер, – ты же видишь, у нее акклиматизация. Вспомни себя год назад. Ты бегала по холлу и смеялась как сумасшедшая.

– Смотрите, кто заговорил! Мисс «Всезнайка».

Но Ладога уже не обращала никакого внимания на обидчицу. Ее взгляд был обращен на конверт, лежавший под входной дверью. Девушка подошла, взяла его и прочла надпись поверх бумаги: «Елене от Марселя».

– Леночка, тебе письмо! – ласково промолвила Лада, чуть склонившись над подругой и похлопав ее по плечу. Лена подняла голову, из-под волос показались блестящие от слез глаза.

Только Лена собралась протянуть руку за конвертом, как вдруг, Кориндер вытянула руку. На запястье красовался серебряный браслет. Это был ее волшебный предмет, сохранявший силу Кори. Письмо резко вылетело из рук Лады и приземлилось на коленях у Кориндер.

– Так, посмотрим, посмотрим… от Марса! Интересно! – из уст девушки донеслось мычание, она начала читать письмо, – Занимательно, и как романтично.

В этот момент Лена медленно начала подниматься, протянула руку, на которой находилось кольцо, закрыла крепко глаза и…, раздался очередной крик. Кориндер, схватившись за запястье, кричала от боли.

– Лена, что ты делаешь? – спросила испуганная Лада.

– Пусть будет повадно этой воровке.

– Лена перестань, – все еще молила Лада.

– Я не делаю ничего особенного! Ее сила сама работает против нее! Я только лишь затянула браслет потуже, а магия в нем сама причиняет боль этой… красавице! Пусть отдаст письмо!

Напуганная до смерти Ладога, ринулась к Кориндер, выдернула из покрасневшей руки письмо и отдала Лене, а та в свою очередь ослабила хватку.

– Да ты сумасшедшая! – сказали подруги Кориндер, сбежавшиеся на крик.

– Она не сумасшедшая, она невероятно сильная! – ответила им гордо Лада.

Но их разборки меньше всего волновали в тот момент Лену, она развернула помятый листок и прочла:

«Привет, Лена! Я даже не знаю с чего начать! Начну с главного. Я бы хотел познакомиться с тобой поближе, поболтать и так далее, в общем, давай встретимся у главного входа в школу завтра, как только пропоет первый акорос. Пока!»

– Акорос?

– Это птица, живущая в местных садах, ее трудно заметить, но легко услышать. На рассвете можно почувствовать, как по телу бегут мурашки и леденеют ладони. Акорос издает сначала звук, воспринимаемый только твоей кожей, а потом уже ты слышишь нежную и чарующую мелодию, – сказала Лада, складывающая вещи Лены в комод, – у тебя ничего из вещей не пропало?

– Нет, – отрезала Лена и принялась снова убирать вещи, – а знаешь, я передумала улетать отсюда, может, попробую освоиться тут. Терять мне нечего.

– Я рада, что ты приняла такое решение.

– Я тоже. А еще я хочу попросить у тебя прощения за свое поведение. Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, стоило все-таки обратиться к медсестре за помощью.

– Да брось! Мы же близкие подруги, – сказала Лада, – к тому же теперь твой организм точно не будет бунтовать против местной экосистемы.

На этих словах Лена поначалу смутилась, но потом поняла, что завести верного однокурсника, да еще и отличницу было бы неплохо. Но вот только стало на миг жалко Ладогу.

«Бедняжка. Кажется, она надеется стать мне лучшим другом. А были ли у нее когда-нибудь вообще друзья? Какая же я эгоистка, использовать человека не в моих правилах. Я ведь никогда так не поступала?! Что же со мной сделалось?» – подумала Лена.

Через два часа комната была уже убрана. За окном смеркалось. Вскоре стало совсем стемнело. Прежде чем лечь спать, Лена решила еще раз попросить прощения за свое поведение. Она приоткрыла дверь своей комнаты, чтоб заглянуть в гостиную. Оттуда доносились чьи-то голоса. Лена, не выходя из комнаты, чтоб не выдать себя, узнала говоривших людей. На белоснежном полукруглом диване развалился Марс. А на таком же белоснежном мягком ковре рядом с журнальным столиком сидела в позе лотоса Лада.

– По-моему, ей страшно. Это самооборона. Ей все здесь чужое. Все в этой школе знакомы друг с другом уже очень давно. Если не считать первокурсников. Хотя, сам посуди, им-то легче. К школе они начали готовиться, полагаю, с рождения, когда начали проявляться их способности. А она? Девочка с Земли, которая удостоилась эдакой чести учиться здесь, – это была Лада.

– Верно. Но ты же сама слышала! Она была безумно рада этой возможности. И еще. Вспомни. Она не первая ученица с Земли. До нее был еще один ученик, – на этот раз говорил Марс.

– Ага. И ты хочешь сказать, что это что-то вроде замечательной новости? Была бы, если бы не тот факт, что первый ученик с Земли стал злодеем. А ей придется исправить то, что он натворил! Точнее то, что он может натворить!

– Но почему ей? Ведь не она одна обладает силой. Есть более опытные волшебники, владеющие куда большей магией, чем она.

– Как ни странно, но ты прав. Может ей и досталась колоссальная сила Генриха, но вряд ли она с ней справиться. Сомневаюсь, что она осознает, насколько сильна. И все же мне ее жаль. Она такая потерянная…

Стоя за дверью спальни, Лена прекрасно слышала все, что говорили ее новые знакомые. Она была признательна им лишь зато, что они оба ее понимают. Понимание. Вот чего Лене сейчас больше всего не хватало. Однако выходить из комнаты она не решилась. Не подавать вида признательности и дружелюбия, вот какова была ее цель. Раз в этой школе ее никто, кроме Лия, не знает, пускай же на сей раз, она будет более холодной и неприступной – так никому не удастся ее ранить. Вряд ли гном станет болтать о том, что она представляла собой в земной школе. Лене хотелось изменить свою жизнь. Частично она этого добилась, сменив место. Но от себя убежать гораздо сложнее. Теперь нужно лишь правильно разыграть карты.

Все легли спать, в том числе и Лена. Заснуть оказалось очень легко. На потолке появилось звездное небо. Тишина и ничего кроме тишины. Сон пришел к каждому. Но у всех ли он был хороший? К сожалению, нет. Лена всю ночь проволочилась в постели. Нечто темное и холодное приближалось к ней с каждым ее вздохом, У него не было формы. Оно не видело девочку, но будто чувствовало ее. Секунда, вторая, третья и…

По телу побежали мурашки, ладони вспотели, но песни акороса не слышно. Секунда, вторая, третья и… Песня, чудесная мелодия звучащая где-то за запотевшим окном, в глубине тихого, еще не ожившего сада. Эти чудесные звуки, будто наигранные каким-то знакомым инструментом. Но каким? Скрипкой? Колокольчиком? А может и тем, и другим. В этой чудной мелодии собрались все возможные звуки.

«Пора вставать. Уроков сегодня нет, но Марс, наверное, уже ждет у входа. Что же мне надеть?»

Сняв пижаму и накинув на себя школьную форму, Лена выбежала из спальни, после из гостиной и спустилась к главному входу. Там уже стоял Марсель. Сегодня он был прост, но элегантен в своей школьной форме, в которую входила белоснежная шелковая рубашка и строгие черные брюки. Что больше всего понравилось Лене, волосы у него были уложены в «творческий беспорядок».

– Приветствую Вас, Елена! – поздоровался Марс так, что Лена даже покраснела, – я хотел бы пройтись с вами по нашему дивному саду, может нам повезет, и мы встретим акороса; говорят это наудачу.

Марс протянул Лене руку, но, увидев, что Лена покраснела еще сильней и отстранилась, убрал ее. Вместе они спустились по мраморной лестнице сбоку здания школы к саду. У Лены возникло необыкновенное чувство, будто она попала в сказку. Сад казался ей необычайно красивым и нереальным. Множество деревьев с разноцветными верхушками, цветы огромных размеров, водоемы, появляющиеся ниоткуда, казалось, все это следит за каждым шагом Лены. Снова послышались дивные звуки. Акорос!

– Может и в правду получится его увидеть? – Марс остановился посреди поляны, на которой стояла маленькая лавочка, и вежливо предложил Лене сесть на нее, – Вчера, после того как вы с Кориндер, мягко говоря, поссорились, она пришла в гостиную и рассказала, что у вас случилось в спальне. Об этом сейчас вся школа теперь знает.

– Мне так стыдно. Не стояло так на нее срываться.

– Она получила свое.

– Как я теперь в глаза буду всем смотреть?

– Как раньше.

– С опасением?

– А ты что, всех здесь боишься?

– Можно и так сказать. Мне как-то пока неуютно общаться со всеми. А о чем ты хотел поговорить?

– О тебе. Я хотел тебя получше узнать. Книг в библиотеке не хватает.

– Книг в библиотеке? Хочешь сказать, что моя биография есть в книгах?

– О, и не только. В музеях стоят статуи небывалой величины в честь тебя, в кино показываю фильмы о твоей жизни.

– Ты так шутишь сейчас?

– Хм… прости, я вообще-то, правда, пошутил. Никто толком о тебе ничего не знал. Ходили слухи, про человека с Земли, который получил силу Генриха, но ничего больше. В нашей библиотеке, конечно, можно найти досье на любого человека учившегося здесь. Но ты только-только объявилась в нашем мире. До этого все, кто что-либо знал, старались не допускать, чтобы информация попала в свет. Но ты сама должна понимать, что не все так просто и всегда будут те, кто что-то да знает. Мне же лично хотелось послушать твою историю, чтобы потом не вестись на глупые слухи.

– Родилась на Земле, в маленьком чудесном городке. Жизнь сложилась удачно… Хотя кого я обманываю. Несмотря на то, что у меня есть чудесная семья, я очень одинока. Друзей много, но это все равно не то. Я рассчитываю на то, что хотя бы здесь найду человека, которая всегда выслушает и поймет, – Лена посмотрела в глаза Марса, они были такими теплыми и понимающими, что в ней зажглась капля надежды на понимание с его стороны, – а теперь расскажи о себе.

– Я родился на Марсе. На той планете нет определенных границ городов и материков, поэтому сказать точно, откуда я не могу. Семья… Я лишился ее, когда мне было три года. У нас на Марсе с трех лет мальчиков забирают в школу боевых искусств. Я обучался там десять лет. Потом мне надоела та ужасная жизнь по расписанию и чужой указке, и я сбежал. Я был одним из лучших учеников, поэтому меня было очень трудно поймать. Как-то я наткнулся на маленький заброшенный дом на какой-то планете, точно не помню ее названия, в том доме жила девушка. Она меня приняла, обогрела и обещала укрыть от погони. Мы жили вместе три года. Я помогал ей во всем, она заменила мне семью, которая отказалась от меня сразу после того как мы расстались на пороге школы. Однажды она твердо решила, что мне нужно поступить в Межгалактическую школу. Она была так настойчива, но почему-то я послушался ее, хотя на тот момент никакой способности у меня не было.

Вдруг, где-то поблизости хрустнула ветка, и послышался тихий шепот и хихиканье. Марсель встал и направил свой взгляд на темный куст.

– Саша! – крикнул он.

Из зарослей вылез темноволосый мальчик с кривым носом и подбитым глазом. Он трясся от страха (видимо очень боялся Марселя).

– Кажется, ты от меня уже получил недавно. Еще не оправился, как я вижу, – съехидничал Марс.

– Да что ты завелся?

Марс проигнорировал его вопрос и достал из кармана красный камень.

– Ты сейчас серьезно? – удивился испуганный Саша.

– Что это? – спросила Лена. Она встала со скамьи и вплотную подошла к Марсу. Он на нее даже не взглянул.– Твой талисман – этот камень, – Лена констатировала факт, а не задавала вопрос.– Марс, что ты собираешь делать? – прощебетала Лена.

– Всего лишь преподам ему урок, что не надо подслушивать чужие разговоры. А пока я его учу, на, – Марсель сдернул с дерева какой-то плод, даже не обратив внимания на него, – съешь, думаю, это вкусно.

Лена взяла и надкусила, но все еще с опаской смотрела на однокурсников. Она не могла поверить своим глазам, сейчас Марс представился ей в другом обличии: темный взгляд, который вот-вот испепелит Сашу на месте. Быть такого не может, но Марс действительно хотел воспользоваться магией, дабы проучить мальчишку за его неосмотрительный и бестолковый поступок.

Но дальше вс поплыло и стало ускользать из реальности Лены. Денар вытянул ту руку, в которой находился камень и произнес какие-то слова, но их Лена уже не слышала. Сейчас это уже не имело значения для нее. Голоса становились все дальше и дальше. Казалось, что он вот-вот исчезнут.

Кто-то звал ее где-то далеко-далеко. Не имело значения, кто это кричал. Тело стало тяжелым, каменным. Голова готова была взорваться. А потом наступила тишина.

Первые уроки

Спустя, наверное, вечность Лена все-таки начала что-то осознавать. Кромешная темнота вокруг сменилась невыносимой головной болью и ужасно кислым привкусом во рту, от которого ее мутило еще больше. Открыть глаза оказалось задачей не из легких: веки, казалось, весили целую тонну. Тело все горело, как будто под кожей бушевал настоящий пожар. Вдруг тишина пропала, а за ней раздался топот и искаженный разговор двух людей.

Немного усилий, и Лене удалось открыть глаза, правда, от сильного свечения лампы над головой пришлось прищуриться. Встать или поднять голову она не могла, но зато вскоре поняла, что находится на больничной койке.

– Очнулась, наконец! – окликнул Лену незнакомый женский голос, – А я-то думала, что ты еще нескоро проснешься. Ты тут уже сутки лежишь.

Перед Леной стояла дама в белом халате (видимо медсестра).

– Миссис Грас, мне кажется, стоит позвать врача! – раздался голос Лады где-то неподалеку.

– Лада, деточка, Лене намного лучше. Загружать нашего дорогого мистера Рейнса не стоит. Ты же видишь, здесь есть пациенты с более серьезными проблемами.

– Миссис Грас, дайте Лене хотя бы настой кальдаросского пустынника, вы же видите, что отеки так и не сошли!

С этими словами Ладога встала и взяла маленький стеклянный пузырек и заставила выпить его Лену. На самом деле Лена и не сопротивлялась, ей хотелось поскорей размять все части своего тела и почувствовать себя лучше. Прошло пять минут, и девушка смогла поднять свое тело с кровати с прежней легкостью. Покачав головой, Лена осмотрелась вокруг. Больничный отдел, как больничный отдел. Светлое помещение и множество кроватей, шкафы с пробирками и прочими стеклянными сосудами. На тумбочке у соседней кровати, на которой очнулась Лада, лежала книга «Отравления и способы борьбы с ними».

– Что со мной произошло? – поинтересовалась Лена, на самом деле уже осознавая всю сложившуюся ситуацию.

– Ты съела плод с дерева ист. Если бы ты прочла книгу о растениях этого измерения, то поняла, что не стоит есть все подряд. Наш сад, может и красив на первый взгляд, но он в первую очередь дикий и не прирученный.

– Я и не знала, что этого есть нельзя, меня ведь Марсель угостил.

– Пфф… твой Марс уже получил от меня. Если бы ты знала, что он сделал с Сашей, – с этими словами Лада покачала головой и посмотрела прямо перед собой печальным взглядом.

Лена повернула голову налево и увидела, что на соседней койке лежал посиневший и опухший Саша. Вид его был ужасный. Можно было представить, какие муки сейчас испытывал он.

– А где Марс? – спросила Лена. Она еле оторвала взгляд от больного (слабо сказано!) знакомого.

– У директрисы. Когда он принес тебя сюда, то рассказал мне, где на тот момент был Саша. Белладонна вызвала его к себе. Это пятое его нападение на Сашу. Он уже был на исправительных работах, получал предупреждения об отчислении, но это ничего не дало. Хотя отчислить его на самом-то деле не могут. Все его выходные не опасны для жизни, их списывают на сложный характер и возраст. Странный он человек. Он хочет отгородиться от всего мира, но в тот же момент выставляет себя напоказ всем. Мы с ним очень хорошо общаемся, можно сказать, что мы не разлей вода, – самоуверенно и с долей самодовольства сказала Лада, – но с твоим прибытием Марс сильно изменился.

– Что значит, «сильно изменился»?

– Раньше он ходил, повесив голову, разговаривал только со мной. Все его считали странным, ведь один его вид давал понять, что с Марсом лучше не связываться. Когда Саша доставал Марса вопросами, он калечил его. Причем отвечал он в такой манере на вопросы о его прошлом и жизни за пределами школы. Марсель постоянно засиживался в библиотеке в отделе «Ученики». Постоянно задавал вопросы о жизни других студентов, но о себе не говорил не слова. Но вот появилась ты. Денар перестал быть человеком-загадкой. Сейчас он более или менее разговорчив. Может, просто захотел произвести на тебя впечатление? Но вот к Саше он до сих пор относится с каким-то холодом и призрением, – Лада посмотрела на лицо Саши и скорчила грустную рожицу, – ой, голова моя дырявая, я совсем забыла сказать, что у нас через полчаса уроки начинаются. Ты пойдешь?

– Уроки? Да, конечно! Не хорошо если я пропущу первые занятия, – Лена попыталась подняться, но толку от ее стараний не было. Тогда Ладога с радостью решила ее помочь. Встав на обе ноги, Лена двинулась к своей комнате все еще под присмотром Лады.