Читать онлайн Нортикс бесплатно

Глава 1

Где я?

Боль в висках пульсировала и то нарастала, то как будто отступала, принося незначительное облегчение. Я попыталась открыть глаза, надо в конце концов разобраться где я и что происходит. Я лежу, подо мной что-то твердое и это явно не кровать. Так, сейчас надо протянуть руку и пощупать. Это трава! Ну, отлично! Я что упала и потеряла сознание? Споткнулась что ли? Почему так тяжело открыть глаза, как будто свинцом налились, так еще одна попытка … Хм темно и практически ничего не видно. Странно, когда я вышла из дома, было еще светло и вообще сейчас белые ночи, разве может быть так темно? Это сколько же я здесь лежу? И что никто даже не подошел за все это время мне помочь? Да, человеколюбием у нас и не пахнет. Дома волнуются уже наверное.

Глаза постепенно начали привыкать к темноте, и уже можно было различить силуэты деревьев. Я попыталась встать на ноги, голова закружилась и стало понятно, что это будет не так просто. Да у меня сотрясение мозга, не иначе! Вот еще не хватало. Ладно, надо посидеть, осмотреться и когда кто-нибудь пойдет мимо – попрошу помощи, пусть хотя бы до скамейки доведут и я позвоню домой. Точно! У меня же есть телефон, так, где моя сумка? Надеюсь, меня не ограбили, пока я здесь лежала. Нет, сумка была на месте и телефон в ней тоже. Странно, ни одного пропущенного звонка. То есть я пол дня здесь валяюсь без сознания, и никто даже эсэмэсочки не написал? Обидно, однако. Ладно, сейчас позвоню маме, и пусть им будет стыдно, представляю, как она испугается, узнав, что случилось. Странно, звонок не проходит. Попробую еще раз. Черт, здесь нет сети. Да где я? Я включила фонарик на телефоне, пусть хоть чем – то эта пластиковая штука будет полезной. Из темноты выплыли силуэты деревьев, кусты и все, больше ничего не было. Похоже на лес. Но я ведь не могла оказаться в лесу? Как? Надо вспомнить все, что было в этот день. Ведь я же помню, вроде все помню или может неудачно упала, ударилась головой и теперь у меня амнезия? Да нет, вряд ли. Какой сегодня день? Среда, 26 июля, год 2023. Вот, я все помню. У меня выходной, я взяла Дейзи, это моя собака, и мы пошли в парк. Так, стоп, а где Дейзи? Убежала вместе с поводком?

– Дейзи! Дейзи! – я постаралась закричать как можно громче. Тишина. А нет, вот кусты зашевелились. – Иди ко мне, моя девочка, ты так меня напугала!

Из кустов на меня смотрели два маленьких глаза, но как то больно высоко они расположены, это явно не Дэйзи. Черная тень начала приближаться ко мне, становясь все больше и больше. Я включила фонарик на телефоне и осветила фигуру. Это кто кабан? Но он без шерсти, кожа гладкая и переливается от света, я никогда ничего подобного не видела. С метр ростом существо было довольно крупным, глаза налиты кровью, на морде какой-то панцирь, что делало его похожим на броненосца. Я медленно встала на ноги, отступила пару шагов назад и с криком побежала прочь так быстро, как только могла. Что это за чудовище водится в парке? Оно бежит за мной? Мне было страшно оглянуться. Ужас придал мне такой скорости, на которую я даже не знала, что и способна. Я бежала минут десять, когда поняла, что все, больше нет сил, я задыхаюсь, сердце колотится где-то в горле и бок нещадно болит. Все, завтра иду записываться в спортзал, откладывать больше нельзя. Я оперлась на большое дерево и встала за него, осторожно выглянула. Никого не было, никто не бежал за мной в след. Фух, ну отлично, значит это нечто, кем бы оно ни было, за мной не погналось. А на самом деле, что это было? Может какое-то экспериментальное животное, которому удалось сбежать? Или может это дитеныш йети? Не то, чтобы я в них верила, но как то же это существо надо объяснить. Или у меня галлюцинации, наверное, я сильно ушибла голову, когда падала, поэтому она и болит. Черт, я же не взяла свою сумку, только телефон остался в руке. Придется вернуться, там же банковская карта и еще моя любимая расческа с помадой. А это вообще безопасно, туда возвращаться и я смогу найти дорогу? Так стоп. Я бежала несколько минут, я кричала от ужаса. И никого не встретила, ни мам, гуляющих с колясками, ни собачников, которые любили собраться группами и стоять болтать, пока их питомцы носились по парку, ни бегунов в конце концов. Вообще никого. Может уже ночь и все разошлись? Возможно ли, что я пол дня пролежала в траве и меня никто не нашел? И где в конце концов Дейзи? Может здесь сеть ловит, я до последнего надеялась, что телефон, как всегда меня спасет. Но нет, ни одного деления. Вообщем надо найти сумку и выбираться. Надеюсь, Дэйзи кто-то подобрал, у нее есть чип и со мной обязательно свяжутся. Может даже в эту самую минуту мне звонят, а я не на связи. И понятия не имею, куда идти, если честно. Почему этот парк так похож на лес и где все дорожки? Да потому, что это и есть лес. Эта мысль ошеломила меня. В смысле лес? Это невозможно. Но дороги не было, даже маленькой тропинки нигде не проглядывалось, зато деревья и кустарники росли так густо, что через них сложно было прокладывать себе путь.

Не останавливаться, главное не останавливаться, я обязательно выйду на дорогу. Может это неизвестная часть парка, где я никогда не была? Такое возможно? Но как я там оказалась? Меня кто-то принес, может меня ограбили и … не хочется думать о самом плохом. Я осмотрела свою одежду, джинсы целые, футболка тоже, испачкались правда немного, когда я лежала на земле, но ничего не порвано. Золотые серьги на месте, да и телефон никто не взял. Нет, это не грабеж, тут что-то другое. В голове роились масса вопросов, но не было ни одного ответа.

Страх начал постепенно овладевать мной, по мере того как я шла все дальше и дальше, но не видела ни одной живой души на своем пути. Постепенно страх перерос в ужас, леденящий душу. Я побежала, стараясь спастись и от него и от собственных мыслей, я верила, что вот еще немного, и я выберусь из этого леса, все будет хорошо! Но он не заканчивался, временами я выбегала на какие-то полянки, но затем опять начинался лес, кажется он никогда не закончится.

Бежать больше не было сил. Закричать и попросить помощи? Мне было страшно. А вдруг меня услышат не люди, а звери? И придут за мной, тогда уже точно конец. Убежать от медведя или волка я не смогу, да и бежать не придется, я просто умру от разрыва сердца на месте и все. Печальный конец. Интересно, а моё тело здесь кто-нибудь когда-нибудь найдет? Найдут конечно, рано или поздно какие-нибудь грибники. Лучше бы конечно рано. Я села и прислонилась к дереву, вот их и подожду. Наверное скоро рассвет. Сейчас никого нет, потому что очевидно, что глубокая ночь, но утром все изменится, надо просто немного подождать. Я пыталась сама себя успокоить, сердце бешено колотилось и я осознала, что очень хочу пить, да и поесть я бы не отказалась. Но в данный момент даже просто глоток воды выглядел роскошью. Интересно, сколько прошло времени с того момента, как я очнулась? Долго еще ждать рассвета? Когда начнёт всходить солнце, я смогу понять где восток и соответственно где запад. Хотя, кого я обманываю? Разве мне это поможет. Я тяжело вздохнула, стало так грустно и очень захотелось заплакать, громко, навзрыд и чтобы кто-нибудь услышал и пожалел. Но слёз не было, и как снять это ужасное нервное напряжение было не понятно. Тогда я вспомнила о технике, которой всегда пользовалась в моменты волнения или страха, правда она помогала в менее экстренных ситуациях, например перед экзаменом или походом к стоматологу, не уверена, что она справится сейчас, но попробовать можно. Я закрыла глаза и перенеслась мысленно на несколько дней вперед, я уже в будущем и здесь все хорошо и спокойно, я дома, сижу на своем любимом диване, укрывшись пледом, в руках чашка горячего чая, я смотрю интересный фильм, все страшное осталось позади, как дурной сон, мне хорошо и спокойно. Я открыла глаза, возвращаясь к реальности, все будет хорошо, обязательно будет. И я еще буду со смехом вспоминать все происходящее и рассказывать друзьям, вот они удивятся и будут охать и ахать и восхищаться какая я смелая. Но для этого надо взять волю в кулак и идти дальше, дорогу осилит идущий.

Я встала и отправилась прямиком в гущу леса, стараясь идти тихо, смотреть себе под ноги и не привлекать ненужного внимания лесных обитателей, которые наверняка здесь были, мне не нужны лишние проблемы. Задача номер один найти дорогу, остальное сложится само собой.

Пройдя еще примерно пару километров, я вдруг услышала, как из глубин леса доносится какой-то шум, было совершенно очевидно, что это не ветер шелестит кусты и деревья, то ли это завывание зверей, то ли люди поют заунывную песню, пока совершенно не было понятно. Если люди, то спасение близко. А вот если звери, то надо держаться от этого места подальше. Остановившись в нерешительности, я совершенно не понимала, как поступить. Поколебавшись примерно минуту, мною было принято решение подкрасться поближе и выяснить, что это за звук и кто его производит. Медленно переставляя ноги, стараясь ничего не задеть, я вся превратилась в слух, а звук приближался и становился все более и более отчетливым. Да, это точно были голоса людей, не одного человека, до меня начали доноситься обрывки фраз, но к своему удивлению я не понимала ни слова. В голову опять полезли дурные мысли, разве нормальные люди станут собираться ночью в лесу? И петь песни. Это сатанисты или какие-то сектанты, кто же еще? Когда я смотрела фильмы ужасов, всегда поражалась героям, ну зачем вы идете в этот подвал например, оттуда идет дым, доносятся страшные звуки и пугающая темнота, неужели любопытство настолько сильнее чувства самосохранения? Но сейчас, находясь одна в этом лесу, перепуганная до смерти, я летела словно бабочка на свет, прекрасно понимая возможную опасность, но ничего не могла сделать, ноги сами несли меня к этой неизвестности.

Я была уже совсем близко, притаилась за огромными кустами и только собиралась выглянуть из них и изучить обстановку, когда неведомая сила схватила меня, зажала мне рот и потащила в сторону. Только оказавшись на расстояние от певческих голосов я почувствовала, что хватка ослабела и я могу вырваться. Слава Богу моим похитителем был человек, молодой мужчина, он приложил палец к губам, показывая чтобы я не кричала, а затем злобно зашептал:

– Что ты здесь делаешь, Лиззи? Ты в курсе, что мы уже несколько дней ищем тебя? Все в панике, мы думали, что гетроны похитили тебя, скорее всего пытают или уже убили. Ты хоть представляешь, как все волновались? Или так и было, тебе удалось бежать? Ну скажи хоть что-то, чего ты молчишь?

– Эээ, – я не знала, с чего начать, – Я сама хотела бы знать, что я здесь делаю. И я не Лиззи.

Я вышла из под тени дерева и встала так, чтобы он смог разглядеть мое лицо.

– Меня зовут Мия. Где я? И кто ты?

Было очевидно, что парень в замешательстве, он подошел ко мне ближе, взял за подбородок и поднял вверх мое лицо, так чтобы на него падал лунный свет. С минуту он пристально смотрел на меня, затем провел рукой по моим волосам.

– Странно, твои волосы были намного короче, они бы не успели настолько вырасти. А еще голос, ее голос совсем другой. – он отступил назад, – Это все очень странно.

– Я же говорю, что я не Лиззи, ты обознался, – я начинала раздражаться.

– Но это невозможно, одно лицо. У тебя нет сестры близнеца?

– Нет, у меня нет. Лучше скажи мне где я? Что это за место? До города отсюда далеко? – у меня была масса вопросов, на которые хотелось получить немедленный ответ.

– Я пришел сюда спасти Лиззи, и раз ты не она, то пожалуй, мне пора.

С этими словами он развернулся и пошел прочь. Пару секунд я стояла в оцепенении, а затем бросилась за ним вслед.

– Эй, ты что, хочешь оставить меня здесь одну? И тебе не совестно?

– Ты же зачем то пришла сюда одна, думаю по веской причине, не буду тебе мешать, занимайся своими делами.

– Я не приходила, правда! В смысле я сама не знаю, как здесь оказалась. Я пошла в парк с собакой, видимо потеряла сознание, а когда очнулась – была в этом лесу. Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну! Мне страшно.

Он шел так быстро, что мне приходилось буквально бежать рядом.

– Зачем ты шла к гетронам? Откуда я знаю, может быть ты их шпион, – его голос звучал совершенно не дружелюбно.

– Я шпион? Да я понятия не имею, кто это. Правда, никогда их не видела, – я постаралась, чтобы мой голос звучал твердо.

– Не знаешь кто это? – он усмехнулся, – тебе нужно научиться врать поубедительнее.

– Это правда. Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверил? – в моем голосе появились нотки отчаяния, – помоги добраться до дома, я не знаю где я и куда идти, мои родные наверняка страшно волнуются.

– И где твой дом? – он наконец проявил любопытсво.

– Я живу на севере города, район Ласточкино гнездо. Мы далеко оттуда?

Он засмеялся, – Я никогда не слышал подобных названий. А город какой?

– Сант – Петрос, какой же еще.

– Какой же еще? Действительно. Нет, моя дорогая, далековато тебя занесло от дома.

– Да? – в моем голосе был явный испуг, – и насколько далеко?

– Я понятия не имею, потому что никогда не слышал о твоем городе.

И тут я увидела, что лес наконец заканчивается, впереди виднелось озеро и холмы, а за ними я точно знала есть дорога. И о чудо, я знала это место. Сердце начало бешено колотиться. Сколько прекрасных, беззаботных летних дней я провела здесь на даче у бабушки. Купалась в этом озере, ловила рыбу, бегала по этим холмам с друзьями. Ошибки быть не могло, это Торсово, любимое место моего детства. Фуух, ну наконец то можно сказать, что я дома, почти дома. Я знала эту местность, как свои пять пальцев, добраться отсюда до города проще простого.

– Так ты говоришь, что не знаешь, где Сант – Петрос, – я обратилась к своему попутчику с насмешкой, – ты видимо не местный. Так вот он совсем недалеко отсюда. Я знаю, где мы.

– Да? И где же?

– Это Торсово. Я провела здесь все детство и прекрасно знаю эти места. Не знаю, с какой целью ты пытаешься меня запутать, но это очень некрасиво с твоей стороны, учитывая ту ситуацию, в которую я попала.

– Зачем мне нужно пугать тебя, – он был явно в недоумении, – Мне жаль, но это не Торсово, это место называется Нортикс, и я тоже прекрасно знаю эти места.

Я хмыкнула. Похоже этот парень псих, нет смысла с ним спорить, вдруг он еще окажется агрессивным. Плевать, пусть думает как хочет, не мое дело его в чем-то убеждать. Пусть поможет добраться до дома, может он на машине?

– Хорошо, как скажешь, – хмыкнула я, – но ты подкинешь меня до города?

Он окинул меня пристальным взглядом и молча кивнул.

Отлично, теперь все будет отлично, да я просто везунчик, можно сказать, что отделалась легким испугом.

Тем временем мы забрались на холм. Я окинула взглядом открывающиеся окрестности. Все так, как я помнила это с детства, ничего не изменилось. Хотя … на самом дальнем холме за озером виднелись очертания какого-то странного дома. Я пригляделась, не подводят ли меня мои глаза. Это был замок, самый настоящий замок, как из средневековья. Сколько же я здесь не была? Когда это успели такое построить?

– Слушай, – я осторожно начала разговор, как бы этот парень тоже не решил, что я сумасшедшая – вон там на холме, это ведь замок? Давно его построили? Раньше его здесь не было.

– Ему больше двух тысяч лет, странно, что ты не замечала его раньше.

Парень выглядел таким серьезным, вряд ли это шутка. Тревога снова начала накрывать меня, я чувствовала, здесь что-то не так, слезы подступили к глазам, главное сейчас не расплакаться. У подножия холма рос огромный дуб, я так хорошо знала его. Это было нашим местом встречи с друзьями, сколько часов мы просидели здесь, болтая и смотря на мирную гладь озера. Однажды моя подруга Лора вырезала ножом на этом дубе инициалы наших имен, в знак того, что наша дружба продлится вечно. Оставалась последняя надежда, буквы должны быть там. Ноги понесли меня к дереву, сердце сжалось, но в глубине души я уже знала ответ. Их там не было. Я обежала дуб со всех сторон, пристально вглядываясь в его кору.

– Что-то ищешь? – мой попутчик был явно заинтригован.

– Понимаешь, моя подруга Лора вырезала здесь инициалы наших имен. Но сейчас их здесь нет, – в моем голосе слышалось отчаяние.

– Что ж, даже не знаю, что сказать. Это странно. И ты странная.

– Ты тоже кажешься мне странным, – я постаралась скрыть обиду, хотя его слова оставили неприятный осадок, – и все это место и эта ситуация. И если честно, мне очень страшно, такого со мной раньше никогда не случалось. И я похоже понятия не имею где я и что происходит.

– Так ты говоришь, не понимаешь как здесь оказалась? Не помнишь?

– Да, совершенно не помню ничего.

– Может быть вечеринка с друзьями? Ты что-нибудь пила?

– Говорю же нет. Я пошла в парк, гулять с собакой, дальше ничего не помню, очнулась в этом лесу, в начале встретила какого-то зверя, испугалась и побежала от него. Но он кажется не собирался меня догонять, потом услышала шум голосов и пошла на них, а затем встретила тебя. Вот и всё.

– Интересная история.

Он помолчал.

– Ну, скажем так, одна версия у меня есть, но я пока не готов её озвучивать.

– Версия? Какая?

– Пока не знаю точно, могу только предполагать. Моя машина стоит за тем поворотом, – он показал рукой вдаль, – если еще хочешь ехать со мной, то поехали, попробуем разобраться в твоей проблеме.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая все вокруг. Мы шли к машине, я держалась чуть позади моего нового спутника. Теперь, с наступлением рассвета у меня была возможность рассмотреть его. Высокий, стройный, он шел уверенной походкой, иногда останавливаясь и прислушиваясь к звукам, доносящимся из леса. Интересно, он что кого-то боится? На нем была черная кожаная куртка, рукава которой были декорированы металлическими браслетами, а спину украшала шнуровка какой-то затейливой веревкой. В целом смотрелось очень стильно, похоже он модник. На фоне куртки черные кожаные брюки без всяких узоров выглядели уже попроще. Темные волосы были собраны в небольшой хвост, но одна прядка выбилась и падала на лицо.

Тем временем мы подошли к машине, которая была припаркована за кустами, так чтобы с дороги ее не было видно. Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. Машина была похожа на ламборджини, низкая, обтекаемая, черного матового цвета. Только значков, определяющих что это за марка на ней не было. Мой спутник произнес: «Открой двери» и они открылись.

– Обалдеть, она что управляется голосом? – я не могла скрыть своего изумления. – А можно я тоже попробую? Закрой двери, – но ничего не произошло.

– Она слушается только меня. Вообще у каждой вещи есть свой хозяин. Ты не знала? Садись, нам уже пора, и так здесь задержались.

Я молча послушалась. Шикарный салон красного цвета, я провела рукой по сиденью, бесконечно мягкое и приятное на ощупь оно было обито тканью, напоминающей бархат, но все же это был не он. Тут я вспомнила, что моя одежда должно быть не самая чистая, я ведь лежала на земле и мне стало очень неловко, что я могу запачкать все это великолепие и я неловко заерзала на кресле, стараясь сесть на самый край.

Мой спутник заметил это:

– Располагайся, как тебе удобно и не забудь пристегнуться. Едем в дом Сайкома.

– Куда? – не поняла я.

– Это я не тебе, это машине. Увидишь позже.

Двери закрылись, мотор завелся и она поехала сама, он даже руль не трогал! Я в изумлении смотрела на все происходящее, долго мне еще удивляться?

Надо собраться с мыслями и как-то проанализировать ситуацию. Я одна в неизвестном месте с незнакомцем в машине еду неизвестно куда. Странно, но почему то рядом с ним у меня нет чувства панического страха, а вообще должен быть. Я ведь даже имени его не знаю.

– Кстати, мы так и не познакомились. Я Мия. А тебя как зовут? – я протянула ему руку.

– Питер, – его рука была такой теплой, – ты замерзла? – незамедлительно спросил он.

– Да, немного.

– Температура 25, – приказал он машине и обратился ко мне, – поспи немного, мы скоро приедем, здесь недалеко.

Обычно в нервных ситуациях я никогда не могу уснуть, но здесь, в этой шикарной машине с незнакомцем мне было удивительно спокойно. Глаза закрылись сами собой, я почувствовала как бесконечно устала. Будущее было абсолютно непонятным, но как будто от меня оно уже не зависело. Эта страшная ночь в лесу настолько вымотала меня, что я уснула. А может быть просто надеялась в глубине души, что все это просто сон, какой-то дурацкий сон. Я проснусь дома, в своей кровати и все будет как раньше.

Глава 2

Дом Сайкома

Ворона, сидящая на дереве, громко закаркала. От неожиданности я резко открыла глаза. Шея затекла, по ногам бегали мурашки, все – таки спать в машине очень неудобно. На мне лежала куртка Питера, даже не заметила, когда он меня ею накрыл. Я огляделась, машина стояла на обочине лесной дороги, а впереди виднелся большой каменный двухэтажный дом с белыми стенами и зеленой крышей. Питера нигде не было видно, видимо он был внутри. Я вылезла из машины и накинула куртку себе на плечи, было достаточно прохладно. Постояв минуту в нерешительности, я все таки подошла к дому. Заходить внутрь было как-то неудобно, меня никто не приглашал, поэтому я решила просто подойти поближе и заглянуть в окно, посмотреть что там происходит. Стараясь двигаться тихо, я встала на цыпочки и посмотрела в угол окна, надеясь, что меня не заметят. В комнате было двое, Питер и еще какой-то мужчина лет сорока, с усами и бородой, одетый в коричневый бархатный жилет и холщовые свободные штаны. Они что-то оживленно обсуждали. Я затаила дыхание и вся превратилась вслух.

– Я не понимаю, зачем ты привез ее сюда? Ты осознаешь, что это может быть опасно? – произнёс бородач недовольным голосом, – а если она шпионка гетронов?

– Нет, не думаю, – ответил Питер, качая головой, – она на неё не похожа.

– Мы не можем знать этого наверняка, как и доверять ей.

– Согласен. Я и не прошу доверять ей, к тому же я уже послал весточку Маркусу, скоро он будет здесь и мы всё выясним. – голос Питера звучал спокойно и уверенно.

Они явно говорили обо мне. Интересно, в чем они меня подозревают и кто такой этот Маркус? Мысли проносились в моей голове со стремительной скоростью.

– Пойми, я не мог оставить её одну в лесу, хотя Бог знает, как она там оказалась, – тем временем продолжил Питер, – к тому же она действительно может быть нам полезна. Когда ты увидишь, как она похожа на Лиззи, ты своим глазам не поверишь! Впрочем, ты уже и сам можешь в этом убедиться, наша гостья проснулась. – он перевёл взгляд на угол окна, откуда я подглядывала и наши глаза встретились.

Я резко отпрянула от дома, но было поздно, меня поймали.

– Заходи внутрь, не стесняйся, – послышался голос Питера. Я не видела его, но почувствовала, что он улыбается.

Краска прилила к щекам от неловкости момента, еще вдруг правда подумают, что я шпионю за ними, подслушиваю, а мной то просто руководило простое любопытство.

Дверь дома распахнулась. На пороге стоял бородач.

– Ты голодная? – спросил он, окидывая меня пронизывающим взглядом.

От этих слов в животе призывно заурчало, я поняла, что умираю с голоду. Когда я последний раз ела? Вчера днем? А кажется, что это было в прошлой жизни.

– Если честно, то да, я бы что-то перекусила, – кивнула я.

– Я Сайком. – представился он. – заходи в дом. Добро пожаловать.

Сайком был невысоким и достаточно упитанным мужчиной, и хотя в разговоре с Питером его голос звучал грозно, сейчас я видела, что у него добрые глаза и вообще располагающая внешность.

Я вошла и огляделась. Внутри дом выглядел очень уютным, стены были обиты деревянными панелями красивого шоколадного оттенка, вся мебель была тоже выполнена из дерева, в коридоре стоял огромный шкаф, весь покрытый деревянными узорами, а на полу лежал толстый ковер с мягким ворсом.

– Пожалуйста, проходи сюда, – Сайком указал рукой на одну из дверей.

– Спасибо, – я кивнула, – я Мия, приятно познакомиться.

Питер стоял в комнате у горящего камина и ворошил поленья кочергой.

– Присаживайся, – предложил он и кивнул в сторону дивана.

– Она действительно невероятно похожа на Лиззи, – удивился Сайком, – Так откуда ты, ты говоришь?

– Из Сант – Петроса, – ответила я.

– Хм, не знаю этого места. – он покачал головой в недоумении и продолжил, – Ладно, думаю нам всем не помешает подкрепиться. Я пойду что-нибудь приготовлю.

– Отличная идея! – отозвался Питер, – Умираю с голоду, да и Мия думаю тоже не откажется что-нибудь поесть.

– Пять минут, – Сайком загадочно улыбнулся, подмигнул и скрылся из виду.

– Он прекрасно готовит, вот увидишь, тебе понравится! – пообещал Питер.

– Даже если не прекрасно, сейчас я готова съесть что угодно, – улыбнулась я.

– Хорошо, тогда побудь пока здесь, а я пойду ему помогу. – отозвался Питер и вышел из комнаты.

Я подошла к окну и выглянула во двор. Вид открывался на заднюю часть дома, которую я еще не видела. Прямо под окнами были высажены кусты прекрасных алых роз, таких крупных цветов я никогда в своей жизни не встречала. Интересно, что это за сорт такой? А за ними располагалась аккуратно подстриженная лужайка, небольшая, не больше ста метров. Дальше шел лес, темный и непроглядный.

Сейчас, когда я осталась одна, было время подумать и оценить ситуацию. Итак, что мы имеем? Я в чужом доме с незнакомыми мужчинами, теперь их уже двое. Вроде они относятся ко мне дружелюбно и это не может не радовать, хотя и не вполне доверяют и подозревают в каком-то шпионаже. Я в неизвестном месте, с одной стороны вроде все знакомое, но с другой все чужое. Холмы те же, но вот замок вдали откуда взялся? Опять же надпись на дубе пропала. И как я вообще оказалась в этом лесу? Возможно я случайно прошла в какой-то портал и сейчас я в прошлом? В том времени, когда дуб был еще целым? Нет, не возможно, я замотала головой. Машина Питера просто вдребезги разбивает эту теорию. Это скорее машина из будущего. Точно! Наверное я в будущем, тогда это объясняет наличие замка, да и дуб новый мог уже вырасти. А сколько Питер сказал лет замку? Больше двух тысяч лет? Это какой же сейчас год? Возможно ли перескочить во времени такой большой кусок? И потом разве люди, проходящие портал, не оказываются в том же самом месте, где они были? Хотя, на самом деле, что мы об этом знаем? Всё что нам известно, это выдуманные истории из книг и фильмов. Кто-то реально проходил через порталы? Конечно, на самом деле таких историй много, люди исчезают сотнями, если не тысячами, многих потом находят, но многие и пропадают бесследно, как будто их никогда и не было. Помню еще в детстве бабушка рассказывала мне историю про одну женщину, которая вот так неожиданно исчезла, а потом вдруг внезапно появилась спустя тридцать лет. Родные давно похоронили её и не надеялись увидеть, ее родители умерли, а дети уже выросли и завели свои семьи. Но интересным было то, что сама эта женщина ничуть не изменилась, ни одного седого волоса не прибавилось у нее на голове за эти годы и одета она была в точности, как в тот день когда пропала. Где она была все это время, так и осталось загадкой.

Боже, надеюсь со мной не случится нечто подобное? При этих мыслях внутри все сжалось. Итак, первое и самое простое, что я сейчас могу сделать, это узнать какой сейчас год.

Из кухни послышались шаги и на пороге показался Сайком, в руках у него было блюдо с запеченной уткой. Потрясающий аромат немедленно наполнил комнату, я сглотнула в предвкушении трапезы. За ним следом шел Питер, неся в одной руке миску с салатом, в другой тарелку со свежеиспеченным хлебом.

– Как все это вкусно выглядит! – я не смогла сдержать своего восторга! – И пахнет просто потрясающе!

– Подожди, – отозвался Сайком, – ты еще не пробовала на вкус!

С довольным видом он водрузил своё блюдо на стол в углу комнаты и начал расставлять тарелки.

– Я могу чем-то помочь? – предложила я.

– Нет, нет, ты же наша гостья. Садись вот сюда, – Сайком указал рукой на деревянный стул с мягкой обивкой, – здесь тебе будет удобно.

Я послушно села. Когда все приготовления наконец были готовы, еда разложена по тарелкам, а в стаканы налито что-то красное, похожее по цвету и по вкусу на морс, мы начали трапезу.

Готовил Сайком действительно отменно. Мясо получилось нежнейшим и просто таяло во рту. Только начав есть, я поняла как сильно на самом деле я проголодалась, мне сложно было остановиться и я засовывала в рот один кусок за другим. И только чувство приличия вынудило меня в конце концов остановиться.

– Теперь время десерта! – воскликнул Питер и подмигнул Сайкому, – надеюсь ты угостишь нас своим фирменным горячим шоколадом?

– Конечно, никто не уходит отсюда, не выпив кружечку! – с этими словами Сайком встал из-за стола и направился на кухню.

Питер сидел прямо передо мной и у меня была прекрасная возможность рассмотреть его. Без сомнения он был очень привлекательным, темно – каштановые волосы лежали мягкими волнами, глаза были светло – голубого оттенка и на фоне темных волос казались еще светлее. Мужественное лицо, волевой подбородок и небольшая горбинка на носу, которая ничуть его не портила, а только добавляла изюминку. Наверное, многие девушки были от него без ума.

Тут наши глаза встретились, я сразу отвела взгляд, сделав вид, что рассматриваю картину на стене.

– Какой красивый пейзаж! И кто автор этого шедевра?

– Ваш покорный слуга, – Питер смущенно улыбнулся.

– Он великолепно рисует, жаль не часто, – послышался голос Сайкома, входящего в комнату. В руках у него были две кружки с дымящейся жидкостью.

– Попробуй, – продолжил он, протягивая мне одну, – надеюсь тебе понравится.

Я сделала небольшой глоток, настоящий растопленный шоколад, никогда не пробовала ничего вкуснее!

– Правда очень вкусно! Спасибо! – похвалила я его таланты. Сайком расплылся в довольной улыбке.

– Кстати, – решила я продолжить, – может мой вопрос покажется немного не к месту, но хочется уточнить, а какой сейчас год?

– 2279 – ответил Питер, почему то ничуть не удивившись, как будто его каждый день спрашивают какой сейчас год.

Так 2279, значит я все таки в будущем, и прилично так перенеслась вперед, почти на 250 лет.

– Это от Рождеста Христова? – решила я уточнить на всякий случай.

– От Рождества кого? – не понял Питер.

Видимо все хуже, чем я думала. И тут раздался стук в дверь.

– О, Маркус приехал, – воскликнул Сайком и отправился открывать.

Спустя пару минут в комнату вошел высокий мужчина, на вид ему было не больше тридцати, его нельзя было назвать классическим красавцем, но внешность была несомненно приятная и располагающая. Единственное, что заставило меня усомниться в его возрасте это то, что на фоне абсолютно гладкого молодого лица у него были просто белоснежные седые волосы, зачесанные назад.

– Добрый день, – поприветствовал он нас с Питером кивком головы.

Какой у него мягкий и добрый голос, отметила я про себя. Человек, обладающий таким голосом просто не мог оказаться злодеем. Хоть я и не могла похвастать, что разбираюсь в физиогномике, но некоторые вещи ты просто понимаешь про человека и все тут, это не объяснить.

– А Вы, наверное Мия? – продолжил он, – Я Маркус, приятно познакомиться.

– И мне, – пролепетала я, – мне не было страшно, но слова почему – то застряли где-то в горле.

Маркус опустился в кресло и начал изучать меня пристальным взглядом.

– Итак, юная леди, – наконец заговорил он спустя несколько минут, которые показались мне вечностью, – я здесь, чтобы понять кто вы и с какой целью сюда прибыли. И первое, что я вижу – вы не отсюда.

– Конечно не отсюда, – фыркнула я, – я об этом и говорю. Я тут кое-что сама прикинула, боюсь показаться сумасшедшей, но думаю я попала в будущее. Понимаете, дело в том, что я из 2023 года.

– Нет, – он улыбнулся и отрицательно покачал головой, – Говоря, что вы не отсюда, я имею ввиду вообще не от сюда, из другого мира. В нашем мире я вас не вижу, ни в прошлом, ни в будущем.

– Маркус все видит, он читает людей, как книги, тут уж можешь быть спокойна, – зашептал Сайком мне на ухо.

Спокойна, какое хорошее и подходящее слово в данной ситуации.

– Из другого мира? – переспросила я недоверчиво, – это из какого?

– Параллельного, если вам так угодно называть. Наши миры очень похожи, но все же есть и отличия.

– Параллельного мира? Я слышала конечно такое название, но разве он существует на самом деле? Это все из разряда фантастики.

– Фантастика или нет, и тем ни менее ты здесь. Вселенная устроена немного сложнее, чем может показаться на первый взгляд, ты ведь это понимаешь?

Я молча кивнула. Пока вся эта информация не укладывалась у меня в голове.

– Но почему я? Как я вдруг сюда попала? – наконец я выдавили из себя вопрос.

– Боюсь, что не случайно, – отозвался Маркус, – и в этом есть и наша вина.

Все трое мужчин переглянулись, Сайком вздохнул и виновато развел руками.

– Дело в том, – продолжил Маркус, – что у некоторых людей есть двойники в других мирах. Не у всех. Но вот у тебя есть.

– Что это значит, двойники?

– Это не значит, что вы идентичны во всем, внутренне вы можете быть абсолютно разными, но вот внешнее сходство, как у близнецов, и родная мать не отличит.

– И Лиззи мой двойник? Вы уже не однократно упоминали это имя.

– Совершенно верно, ты все правильно поняла.

– И что же произошло? Как вы причастны к тому, что я здесь? – мой голос начал срываться от волнения.

– Успокойся, – интонация Маркуса действительно действовала успокаивающе. – Я все расскажу. Лиззи очень важна для нас, она выполняет важную миссию. Но последние семь дней она пропала. Поиски не дали никакого результата, мы поняли, что она попала в плен к нашим врагам и даже не были до конца уверены, жива ли она. Тогда я принял решение провести специальный ритуал на ее возвращение. Он определенно должен был сработать. Но в этот раз что-то пошло не так, – Маркус пожал плечами, – каким-то невероятным образом он не вернул нам Лиззи, но притянул тебя из другого мира. Значит у тебя с ней есть какая-то связь. И все это не случайно, ты нужна нам здесь.

– Я нужна вам? Но для чего? И кто эти враги, кто мог её похитить? – все это как-то не укладывалось в голове.

– Как я уже говорил, наши миры похожи, но есть и принципиальные различия. – Маркус задумчиво сложил руки домиком перед собой. – Знаешь ли ты, что мир видимый управляется миром невидимым? Это не только здесь, это во всех мирах так.

– Вы имеете в виду Бога и Высшие Силы? Конечно, знаю.

– Отлично, – он одобрительно кивнул, – так вот, отличие нашего мира состоит в том, что мы намного ближе находимся к тонкому плану. Это не значит, что мы можем напрямую общаться с Создателем. Но это дает нам определенную силу, здесь возможно волшебство.

– Все так, но есть и минусы, – вмешался Питер, – здесь обитают существа, которых в твоем мире думаю просто нет.

– Какие существа? То страшное животное, от которого я бежала в лесу?

Питер расхохотался, так громко и заразительно, что я невольно улыбнулась.

– Конечно же нет, это был безобидный носотоп, он бы ничего тебе не сделал.

А вот кровопийцы сделать могут. Слышала когда – нибудь про них?

– Вампиры? Ты говоришь про них? – на дереве закаркала ворона, словно эхом повторяя мои слова, и вдруг стало так жутко. Я мотнула головой, как будто отгоняя от себя наваждение, – Читала, конечно, про вампиров, но разве это не глупые сказки для любителей страшилок?

– К сожалению, нет, – отозвался Маркус, – а как думаешь, если в вашем мире их не существует, то откуда люди могли про них узнать?

Я задумалась, действительно загадка. И тут одна мысль просто пронзила меня, – О них рассказали те, кто побывал в вашем мире и вернулся обратно?

Маркус довольно кивнул.

– Совершенно верно.

– Значит, это возможно, вернуться обратно в свой мир? Вы сможете меня вернуть? Мне нужно как можно быстрее!

– Я не могу тебе ничего обещать, но постараюсь сделать все возможное, в обмен на одну услугу.

– Услугу? Какую именно?

– Пока ты должна побыть Лиззи.

Глава 3

Предложение

– Побыть Лиззи? Что это значит? Зачем? – я была в явном недоумении.

– Питер позже посвятит тебя во все подробности, но если кратко, нам нужно, чтобы ты возглавила сражение. – невозмутимо ответил Маркус.

– Что сделала? Сражение возглавила? Сегодня правда очень странный день, мне кажется или у меня начались проблемы со слухом. Вы сказали в одном предложении Я и сражение? Я правильно поняла? Ценю ваше чувство юмора, это правда, очень смешно. Надеюсь, мне не надо объяснять почему это невозможно.

– Подожди, подожди, не спеши отказываться, мы очень рассчитываем на тебя. Ты сама пока не понимаешь, что возможно, а что нет. В любом случае у тебя есть еще время подумать.

– Мне очень жаль, но у меня нет этого времени. Было очень приятно познакомиться и все такое, но мне надо возвращаться, при чем немедленно, понимаете, прямо сейчас, сию минуту.

– И мне жаль, дорогая, но это невозможно, – Маркус развел руками. Подобный ритуал можно проводить только один раз в месяц, в первый день растущей луны. В остальные дни это просто бесполезно.

– То есть, вы хотите сказать, что мне надо пробыть здесь месяц? – от ужаса у меня перехватило дыхание. – Нет, нет, должен же быть еще какой – нибудь способ вернуть меня? Я не могу ждать целый месяц, понимаете? Это здесь будет месяц, а вдруг там за это время пройдет десять лет? Вы что-нибудь знаете о течении времени в моем мире? А мои родители, как быть с ними? Они меня похоронят и сами умрут от горя, я не могу допустить ничего подобного!

– Ничего подобного и не случится, – прервал мою пламенную речь Сайком, – не о чем переживать, никто даже не заметит твоего отсутствия. Иди на крылечко, подыши свежим воздухом, успокойся. Только от дома никуда не уходи!

– Хорошо, – буркнула я и направилась к двери.

Мне и самой хотелось побыть в одиночестве и как-то переварить всю эту информацию, слишком уж много навалилось на меня за этот день.

Я вышла на крыльцо и пошла к розам, которые я видела из окна. Даже еще не дойдя до них, я почувствовала тонкий, сладковатый запах, который они испускали. Запах был очень знакомый, так же пахли розы у бабушки на даче. Предательские слезы навернулись на глаза, ком сжал горло. Когда я теперь окажусь дома, когда увижу своих родных? Да и увижу ли вообще когда – либо? А если я так и не смогу вернуться? Что мне теперь делать и почему это все случилось со мной? Я села на скамейку у кустов, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Спустя несколько минут слезы принесли некоторое облегчение. Как говорится, слезами горю не поможешь. Какой смысл плакать? Надо думать, что делать дальше и как быстрее вернуться домой. Я вытерла заплаканные глаза. Почему – то вспомнилось изречение древне – римских философов: пока живу – надеюсь. Вот и я буду жить надеждой на возвращение.

Но одной надежды было мало, надо поразмыслить, что я сама могу для этого сделать. Всё, что я знала из книг и фильмов о перемещениях во времени или в другие миры имело один общий момент: люди, которые хотели вернуться обратно, стремились попасть в то место, где собственно и произошло их перемещение. Значит, мне нужно вернуться обратно в лес и найти то самое место, где я очнулась. Но как мне его найти? В лесу все выглядит одинаковым, пожалуй, эта задачка была не из легких. И тут я вспомнила: моя сумка! Ну конечно же, я оставила ее лежать на земле, когда бросилась убегать от того страшного зверя. Надеюсь, никто не успел найти ее за это время. Она и будет тем маяком, к которому мне надо стремиться. Теперь стоит подумать, как добраться до леса и вообще безопасно ли это? Интересно, когда Маркус говорил о вампирах, он вообще это серьезно? Честно говоря, подобная информация пока не укладывалась у меня в голове, все это относилось к разряду каких-то сказок и страшилок для детей. И еще надо понять далеко ли до того самого места в лесу? Интересно, сколько мы успели проехать, пока я спала? Реально ли добраться туда без машины? Место, где мы вышли из леса, я точно была способна узнать, и это уже было очень хорошо!

– Ну как ты? – послышался голос Питера совсем рядом.

Я вздрогнула от неожиданности. Не слышала, как он бесшумно подошел и опустился рядом со мной на скамейку.

– Ты напугал меня, разве можно так подкрадываться?

– Только так и нужно, – он весело улыбнулся. – Ну, так как ты? Пришла в себя?

– Пока еще не очень, – буркнула я, – перевариваю всю информацию.

– Нам надо ехать, мы уже загостились у Сайкома, – сказал он уже более серьезным голосом.

– Нам надо ехать? Куда это интересно? Единственное место, куда мне надо – это обратно в лес.

– Ты серьезно? – Питер был явно в недоумении. – И зачем это интересно?

– Чтобы вернуться домой. Буду искать портал, из которого я появилась.

– Хахаха, – он задорно рассмеялся, – самая дурацкая идея, которую я слышал.

– Это почему же? – в моем голосе явно слышалась обида, – ты просто ничего не знаешь о перемещениях, все люди возвращаются на то место, где они появились.

– Возможно, я ничего не знаю о других перемещениях. Но то, что я знаю – это то, что появилась ты здесь благодаря Маркусу и обратно сможешь попасть только с его помощью, и произойдет это не раньше, чем через месяц. И место здесь совершенно не важно, будет это лес или поле, например. Так что не забивай себе этим голову, хорошо? А пока у нас есть другие дела, которыми надо заняться.

– Я уже сказала, что не могу ждать месяц.

– Какая же ты упрямая! А у тебя есть выбор? – кажется, он начинал терять терпение. – Тебе нельзя одной в лес, то, что с тобой ничего не случилось, пока я тебя не встретил и так можно считать за чудо! Как ты этого не понимаешь? Это может быть очень опасно, к тому же еще и бесполезно, ну поверь ты мне.

– Ладно, – я решила сделать вид, что соглашаюсь. Пусть думает, что переубедил меня. – Будем считать, что ты прав.

Ясно, что добраться до того места в лесу он мне не поможет, значит придется самой что-то придумывать. Интересно, смогу я позаимствовать его машину? Управляется она легче легкого, только вот мой голос она не послушалась. Может попробовать еще раз? В глубине души кольнуло, это конечно будет очень некрасиво и неблагодарно с моей стороны, Питер помог мне, а я вот так ему отплачу! Но разве у меня был выбор? Ведь ждать целый месяц, это вообще не вариант. Мало ли что может произойти за это время? Уверена, Питер простит меня, я оставлю ему записку и все объясню. А машину я же не собираюсь воровать, просто одолжу на время, ничего ей не будет.

С этими мыслями я встала со скамейки.

– Можно пойду твою машину посмотрю? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее.

– Конечно. – ответил молодой человек немного удивленно.

Вот она, эта черная красавица, припаркована у дороги совсем недалеко от дома. Я подошла поближе и начала шептать, – Открой дверь! Открой водительскую дверь!

Ничего не произошло. Я не теряла надежды, – Заведись! Мотор начинай работу!

– Она не послушает тебя, – послышался за спиной веселый голос Питера, – я уже говорил тебе об этом, но ты продолжаешь сомневаться в моих словах.

– Подумаешь, просто попробовала из интереса.

– А если бы она завелась? Куда бы поехала, обратно в лес?

– Ну, может и в лес. – согласилась я, видимо врать было бессмысленно.

– Пойдем попрощаемся и поедем домой, пока остановишься у меня.

Ничего не оставалось, как послушно последовать за ним в дом. Ничего, я что-нибудь все равно придумаю, надо найти ключи от машины и тогда никакое голосовое управление не понадобится.

Когда мы подошли к дому, Сайком и Маркус стояли на крыльце и как будто только и ждали нашего появления.

– Мы поедем. Берегите себя. – сказал Питер и обнял по очереди в начале Сайкома, затем Маркуса.

– И вы себя берегите. Мия, держись, сейчас тебе тяжело, но очень скоро станет легче, – обнадежил меня Маркус.

– Хорошо, постараюсь держаться. Спасибо. До свидания, – отозвалась я.

Мы подошли обратно к машине, на этот раз Питер не произнес ни слова, просто взмахнул рукой вверх и двери открылись. Так значит можно ещё и махать, а это я пока не пробовала! Надо взять на заметку.

В машине по – прежнему было очень красиво и как-то уютно. Интересно, а какой у Питера дом? Такой же стильный, как эта машина? Видимо скоро я это узнаю.

Мы отъехали буквально несколько метров и я обернулась, чтобы бросить прощальный взгляд на дом Сайкома, но его там не было. Поляна была абсолютно пустой.

– Питер, Питер, подожди, – закричала я, – а куда делся дом? На этом месте больше ничего нет!

– Не переживай, никуда он не делся, там же и стоит. Это просто невидимое заклятье.

– А зачем оно нужно?

– Чтобы защитить дом от ненужных глаз и незваных гостей. Мы все такие используем.

– А как же ты тогда нашел этот дом? – удивилась я.

– Во – первых, я знал, где он. И потом для своих он виден, если находишься в радиусе ста метров от него. Тут нет ничего сложного.

– А от кого вы так защищаетесь? От вампиров?

– Не только. Еще от гетронов.

– А это кто такие? – не унималась я.

– Это обычные люди, просто принявшие неправильную сторону. Они помогают вампирам, можно сказать работают на них.

– И в чем заключается их работа? – мне было очень любопытно.

– Шпионят, следят, выискивают подходящие жертвы, – Питер поморщился, – вообще выполняют все приказы. Взамен их и их семьи не трогают. Да и жалованье у них неплохое.

– А что значит «подходящие жертвы»? Разве не любой может подойти?

– Теоретически да, кровь любого человека подходит, как питание, но только кровь избранных может продлить их жизнь.

– Я не поняла, как это продлить жизнь? Разве они не бессмертны? – мои брови в удивлении взлетели вверх. – Одно из главных качеств вампиров, насколько мне известно – это их бессмертие. Поэтому их практически невозможно уничтожить.

– Вовсе нет, их жизнь длиннее, чем у обычного человека, это правда. И они действительно могут ее бесконечно продлевать, но только пока пьют кровь особых людей, например таких, как Маркус.

– Значит особенные люди – это те, кто наделен даром магии?

– Не обязательно, здесь любые дары подходят, например предвидения или телепатии. К сожалению, они истребили практически всех одаренных людей. А те, кто остались – вынуждены скрываться и находятся в постоянной опасности. – вздохнул Питер.

– А у тебя есть какой-нибудь дар?

– У меня нет. – он помотал головой. – Моя матушка обладала даром целительства. К сожалению, ее уже нет с нами. Впрочем, как и отца.

– Прости, что завела эту тему, я не знала.

– Все в порядке. Я тогда еще был ребенком. Все произошло у меня на глазах. Отец погиб, защищая мать, но к сожалению не смог спасти ее. Гетроны уволокли ее силой и больше я никогда ее не видел.

– Но вдруг есть шанс, что она осталась жива? – предположила я с надеждой.

– Невозможно, ее кровь была слишком ценна для них. Её бы не оставили в живых.

– Мне очень жаль.

– Маркус вырастил меня, можно сказать заменил мне отца, хотя сам не намного старше.

– А как ему удается так долго скрываться?

– Долгие годы тренировок, – Питер улыбнулся и подмигнул. – Мы практически приехали.

Машина свернула с дороги на заросшую лесную тропинку. Я стала всматриваться вдаль, пытаясь разглядеть какое – то жилье, но ничего не было видно. Мы проехали примерно еще пару минут, когда вдруг на пустой поляне, где до этого ничего не было, появился огромный дом.

– Ничего себе! – воскликнула я в восхищении. – Это твой дом? На нем тоже заклятье невидимости?

– Конечно! Мне не нужны незваные гости.

– Какой красивый! – я выразила искреннее восхищение. Двухэтажный красавец действительно был великолепен. Панорамные окна в пол делали его конструкцию невесомой, снаружи он был декорирован деревом, так же, как и дом Сайкома. Но выглядел намного более стильно и современно, к тому же здесь имелся и балкон.

– Заходи внутрь, – пригласил Питер, – можешь чувствовать себя, как дома.

Меня не пришлось долго упрашивать, не терпелось посмотреть, что же там внутри. И убранство полностью оправдало мои самые смелые фантазии, я правильно предположила, что раз у Питера такая супер современная машина и дом должен быть определенно особенным.

Практически вдоль всех стен шли панорамные окна и открывался поистине чарующий вид на лес. Я не увидела никаких штор, скорее всего там были жалюзи. Стены были приятного теплого бежевого оттенка, что делало пространство внутри очень уютным.

– Заходи в гостиную, – Питер указал рукой в нужном направлении.

И тут у меня захватило дух. На целую стену растянулись полки с бесчисленным числом книг, а рядом стояла лестница, потому что полки уходили до самого потолка и невозможно было достать их просто рукой. С другой стороны расположился каменный камин и мягкий уютный диван напротив него.

– У тебя очень мило, красивый дом, – похвалила я.

– Спасибо, но это не моя заслуга, дом достался от родителей.

– Понятно. А не страшно тебе с таким количеством окон? Красиво конечно, но все на виду, а вы вроде как скрываетесь.

– Нет, – Питер помотал головой, – Дом скрыт от посторонних глаз. Никто за мной здесь наблюдать не будет. К тому же здесь работает не только заклятье невидимости, тропы тоже заговоренные, они будут уносить чужие ноги подальше от этого места. Так что можешь чувствовать себя в безопасности.

– Ясно, – я довольно кивнула. – Как у вас тут все не просто.

– Мы привыкли, – он пожал плечами.

– А твои родители, – я запнулась.

Но Питер сразу понял, что я хотела сказать, – Нет, это случилось не здесь. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. – И он жестом пригласил меня пройти на второй этаж.

– Смотри, вот здесь ванная, думаю ты захочешь принять душ. Здесь кабинет, а вот еще одна спальня, ты можешь располагаться здесь.

Когда мы зашли в спальню – первое, что бросилось мне в глаза, все было белым. И большая кровать, стоящая напротив окна, шкаф у стены, пол, стены – абсолютно все. Но это была не та больничная белизна, от которой режет глаз, цвет был очень мягкий, скорее молочный.

– Здесь очень уютно, – я улыбнулась.

– Рад, что тебе понравилось. В шкафу есть вещи, попробуй себе что-нибудь подобрать, там все чистое. Когда приведешь себя в порядок, спускайся, я буду внизу. – С этими словами Питер развернулся и вышел из комнаты.

Я заглянула в шкаф, сверху ровными стопочками лежало белье и полотенца, затем футболки, еще ниже какие-то водолазки и свитера и на последней полке разместились джинсы и брюки. Открыв другую створку шкафа, я увидела красивые платья и юбки. Видимо это были вещи его матери. Ну, раз он сам предложил, значит, я могу что-то взять отсюда. Немного порывшись, я выбрала зеленую хлопковую рубашку и бежевую трикотажную юбку. В таком красивом месте хотелось немного принарядиться.

Приняв душ и переодевшись, я сразу почувствовала прилив сил, даже настроение поднялось. Я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Прямые светлые волосы падали на плечи, зеленая блузка подчеркивала зелень глаз. Вообще-то мои глаза никогда не были чисто зелеными, скорее серо – зелеными, но стоило добавить в гардероб какую-то зеленую деталь и они светились по- новому. Я никогда не считала себя красавицей, скорее миленькой, особенно когда улыбалась, многим нравились мои ямочки на щеках. Но сейчас, глядя на свое отражение в зеркале, я была собой довольна.

Спустившись вниз, я обнаружила Питера сидящим на диване и читающим книгу. Горел камин и языки пламени делали помещение уютным и теплым. За окном уже начало смеркаться.

– Хочешь чаю? – поинтересовался Питер, увидев меня, – Или может быть ты голодна?

– Нет, ничего не хочу, спасибо.

Я села в кресло, стоящее у самого камина и уставилась на огонь.

– Ты красивая, – улыбнулся он.

– Правда?

– Я про одежду, давно не видел, чтобы кто-то ее одевал. – смутился он – Но и вообще тоже…

– Спасибо, – я почему то покраснела и отвернулась, чтобы он этого не заметил. Несколько минут мы просто молчали. Но в этом молчании не было неловкости, когда хочется чем-то заполнить тишину и думаешь, что сказать, просто каждый погрузился в свои мысли.

Тревога за свою дальнейшую судьбу не отпускала меня. И что теперь будет? Я проведу месяц в этом доме? Но вряд ли мне удастся тихо отсидеться, ведь они хотят, чтобы я заменила Лиззи.

– Расскажи мне про Лиззи, – попросила я, прервав тишину.

– Хорошо, что ты хочешь узнать?

– Всё, – я улыбнулась, – Какая она? И почему она так важна?

– Она очень смелая и отважная, ничего не боится, просто парень в юбке. – В голосе Питера послышалось восхищение. Я не могла объяснить почему, но какое-то неприятное чувство внутри меня кольнуло.

– И потом она местная героиня, – продолжал Питер, – она смогла убить вампира! А это, поверь, очень не просто!

– Да, я знаю, их можно убить только осиновым колом.

– Какая ерунда! С чего ты это взяла?

– Это всем известно, ну в смысле, в моем мире.

– На самом деле их можно убить чем угодно, хоть кинжалом, хоть мечом, но оружие должно быть обработано в настойке специальной травы. – Пояснил Питер.

– Кинжалы и мечи – это все оружие, что у вас есть? – удивилась я.

– Что ты имеешь в виду? – не понял моего вопроса молодой человек.

– Пистолеты, автоматы, винтовки хотя бы, ничего этого нет?

– Вампиры запретили любое производство оружия еще несколько сотен лет назад, поэтому ничего из того, что ты перечислила я в своей жизни не встречал. – произнес Питер, откидываясь на спинку дивана.

– А что за трава такая убийственная?

– Уртика. Для обычного человека она не несет никакой опасности. Но вот тело вампира способна превратить в прах. Проблема в том, что ее практически не осталось в нашей местности, всю истребили вампиры вместе с гетронами.

– Но ты сказал практически, значит, что-то еще есть? – уточнила я.

– Есть, – он утвердительно кивнул, – Маркус смог достать один куст и сейчас нам уже удалось получить от него новые побеги. Теперь у нас достаточно средства, чтобы мы могли не только защищаться, но и нападать. Понимаешь, многие люди потеряли надежду, привыкли жить в страхе, вечно скрываясь. Но когда Лиззи убила одного из вампиров, она как будто вдохнула жизнь в сопротивление. Тем более теперь, когда мы уже не безоружны. Она призывала народ сражаться и биться до конца. Именно она должна была возглавить нашу главную битву. Естественно, за ее голову была назначена большая награда, и вот теперь, как ты знаешь, она пропала. – Питер глубоко вздохнул и отвернулся.

– Так минуточку, а говоря, что я должна заменить Лиззи, вы же не имели в виду эту самую большую битву? – осенило меня, и я почувствовала, как все холодеет внутри, а ладони неожиданно покрылись липким потом.

– К сожалению да, речь шла про эту битву. Видишь ли, нам нужно собрать народ, втроем мы вряд ли что-то сможем сделать. Но если они узнают, что с Лиззи что-то случилось, пока мы точно не знаем что, все напрасно. Они просто опять потеряют веру. Я понимаю, что для тебя это безумная идея, но у нас просто нет другого выхода.

– Питер, но и это не выход! Я не Лиззи и я совсем не такая, как она. Я трусиха, я даже высоты боюсь, не то, что вампиров! – в моем голосе слышалось отчаяние. – Вы хотите от меня невозможного.

– Я это понимаю, никто не просит тебя сражаться. – Он старался говорить как можно мягче, – ты просто выступишь с речью перед людьми, а потом мы тебя быстренько спрячем. Поверь, я приложу все свои силы, чтобы с тобой ничего не случилось.

В глазах Питера стояла такая мольба, что мое сердце дрогнуло.

– Ну, хорошо, – пролепетала я. – Надеюсь, я об этом не пожалею. И когда намечается эта битва?

– Через два дня.

– Сколько? Ты шутишь? Я не успею подготовиться.

– Тебе и не надо готовиться, Маркус объяснит все, что нужно будет сказать.

– А если люди захотят, чтобы я возглавляла это шествие? – волна тревожности накрыла меня. – Ну, все, теперь два дня я не смогу ни есть, ни спать.

– Не стоит переживать. Я же обещал тебе, ничего плохого не случится.

– Но как ты можешь быть в этом уверен?

– Я просто знаю, как выведу тебя оттуда. – Питер заговорщически подмигнул мне.

Глава 4

Подготовка

Вопреки своим опасениям, спала я в ту ночь, как младенец. А когда проснулась, солнце уже поднялось над горизонтом и приветственно освещало своими лучами балкон, на который как раз можно было выйти из моей комнаты.

Я быстро привела себя в порядок и поспешила спуститься, Питер колдовал на кухне над каким-то блюдом и что-то весело насвистывал себе под нос. Похоже, предстоящее сражение вообще никак его не волновало.

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Доброе утро. Как ты спала? Надеюсь, смогла уснуть?

– Да, все отлично, спасибо. Что ты такое интересное готовишь? – спросила я, заглядывая ему за плечо. – Пахнет очень аппетитно.

– Сюрприз, попробуй отгадать, – он заулыбался.

– Очень интригующе.

– Садись за стол, все уже готово. – Он снял с плиты сковородку и, подойдя к столу, разложил порции по тарелкам.

Нечто синего цвета было похоже по консистенции на омлет, но вот цвет блюда вызывал у меня некие опасения. Я подозрительно посмотрела на тарелку и понюхала содержимое.

– Думаешь, я пытаюсь тебя отравить? – Питер явно веселился, – Ешь, не бойся, это наш семейный рецепт.

– Ничего я и не боюсь, – я отломила вилкой кусочек и аккуратно положила в рот. Вкус был странный, но приятный, с одной стороны что-то знакомое, с другой абсолютно новое. – Не могу понять, что это такое?

– Это омлет, но необычный, я добавляю в него сириту, сразу совершенно другой вкус, согласись?

Я съела еще кусочек. Да, действительно, было необычно, но очень вкусно.

– Я не знаю, что такое сирита, растение или овощь?

– Это такая трава, растет высоко в горах, она очень полезная, – Питер подмигнул мне, – для крови.

– А, ну да, у вас здесь качество крови очень актуально. – усмехнулась я.

В этот момент я заметила, что какой-то небольшой прямоугольник, лежащий на столе, который больше всего походил на пульт от телевизора, вдруг засветился зеленым светом и из него показалась голова Сайкома.

– Народ, привет! – поздоровался он, – Что делаете? А, кормишь нашу гостью сиритой?

Голову Сайкома было видно настолько хорошо и отчетливо, как будто он находился с нами в одной комнате, очевидно и он видел нас абсолютно так же.

– Привет! Какая интересная штука, – я пододвинулась поближе, пытаясь рассмотреть что это такое. – Твоя голова, как настоящая! Класс! А мы пока только по мобильникам общаемся.

– Ну, у вас все впереди! – Сайком весело засмеялся.

– Мы ждем и тебя и Маркуса, приезжайте, надо обсудить наши дела. – вмешался Питер.

– А что, наша принцесса согласилась нам помочь? – голова Сайкома повернулась в мою сторону.

Я молча кивнула.

– Отлично, скоро будем. – С этими словами он отключился.

Я взяла в руки странный прямоугольник, – Какая интересная штука! И такая реалистичная!

– Ничего необычного, – Питер пожал плечами. – А как еще созвониться?

– Видимо, ты ничего не знаешь о проводных телефонах, – я скорчила гримасу и сделала вид, что подношу к уху трубку.

– Это что-то типа той бесполезной пластмассы, что ты везде носишь с собой?

– Что-то типа того, и потом это здесь она бесполезная, а так вообще очень нужная вещь, пожалуй, даже самая нужная в нашем мире! – пустилась я в объяснения. – С собой ношу по привычке, мне тяжело с ней расстаться.

Питер снял со своей руки кожаный браслет и протянул мне, – Возьми, пусть будет у тебя.

– Зачем? Это на память? Мы еще не прощаемся. – я подмигнула ему.

– Это для связи.

Питер взял меня за руку, поднес ее к губам и прошептал над браслетом: «Связь с Мириной».

Тут же прямо из браслета появилась голова хорошенькой рыженькой девчушки лет восемнадцати.

– Питер, – воскликнула она, – где пропадал? – Ой, а это Лиззи с тобой? Вы ее нашли?

–– Приезжай ко мне, и Грэма захвати, я все расскажу. – Сказал Питер заговорщическим голосом.

– Поняла, – кивнула Мирина и исчезла.

– Ну, вот примерно так это и работает, просто называешь имя с кем надо связаться.

– Класс! Спасибо! Я так понимаю скоро общий сбор? – поинтересовалась я.

– Да, скоро все соберутся. Если хочешь, пройди пока в библиотеку, выбери что-нибудь почитать! – предложил Питер.

– С удовольствием, – я не могла отказаться от такого предложения. Огромная книжная коллекция Питера завораживала меня, к тому же я была уверена, что не встречу там ни одной знакомой книги и было очень интересно узнать, о чем пишут авторы в их мире.

Я прошла в библиотеку и у меня разбежались глаза, что же выбрать, когда хочется взять все? Наверное, вот эта была интересная, где на красной обложке было написано «Путешествие на звезду Соль». Или вот еще одна «Инструменты Алхимика». И тут мой взгляд привлекла книга, судя по обложке очень древняя, на торце у которой было написано «Вампиры». Я аккуратно достала ее и опустилась в кресло. Если уж я иду сражаться с вампирами, хоть и надеюсь улизнуть с самого поля боя, надо бы узнать о них побольше. Судя по всему те знания, которыми я обладала до этого момента, не совсем соответствовали действительности. Первый удивительный факт – они не бессмертны. Второй – оказывается им важно чью именно кровь они пьют, так сказать вампиры на здоровом питании живут дольше. И третье – существует растение, способное их убить. Интересно узнать, а про чеснок это правда, действительно ли они его боятся? И что там с дневным светом, выходят ли они только ночью или и днем тоже? И спят ли в гробах? Теперь, когда понятие вампиры, хотя, признаться я все равно себе их плохо представляла, перестали быть чем-то абстрактным из разряда фантастики, мне все было интересно до малейших деталей. И я погрузилась в чтение.

Но, не успела я прочесть и двух страниц, как мое внимание привлек шум со двора, к дому подъезжала шикарная красная машина, отливающая в лучах солнца серебром. Двери открылись, с водительского места показалась рыжая девчушка, с которой мы недавно связывались. С пассажирской двери вышел здоровяк, под два метра ростом и тоже с рыжими волосами. Видимо родственники, догадалась я.

Питер уже стоял в дверях и приветствовал гостей. Мирина радостно бросилась ему на шею.

– Ну, рассказывай, негодник, где ты так долго пропадал! – защебетала она. – Мы с Грэмом уже боялись, что что-то случилось.

Я решила тоже выйти и поприветствовать гостей.

– Лиззи! – Закричала Мирина и бросилась меня обнимать, но когда почувствовала, что я не обнимаю ее в ответ, отстранилась и прошептала, – Но ты ведь не Лиззи, так?

– Это Мия, – представил меня Питер, – А это Мирина и ее брат Грэм.

– Очень приятно, – кивнула я.

Брат с сестрой ошарашенно смотрели на меня.

– Питер, я ничего не понимаю, что это значит? – наконец произнес Грэм.

– Ну, если коротко, Мия здесь, чтобы помочь нам, пока Лиззи нет. Вообще она не местная, так что будьте с ней нежнее.

– Аааа, понятно – протянула Мирина, – а о Лиззи нет никаких вестей?

Питер отрицательно покачал головой.

– Ты же понимаешь, что мы не можем больше ждать, – яростно начал Грэм, – Каждая минута промедления может стоить ей жизни!

– Именно поэтому вы здесь, – отозвался Питер, – Заходите и когда все будут в сборе, обсудим наш план.

Вскоре прибыли Маркус и Сайком. Все расположились в библиотеке, я же, честно говоря, не знала, куда себя деть. Стоило ли мне присутствовать на этом собрании? В глубине души мне хотелось только одного, бежать в лес и искать портал обратно домой. Но я уже согласилась помочь и не могла подвести этих людей. Я встала в углу комнаты, вроде оставаясь незаметной для всех, но внимательно слушая все, что происходит. В конце концов, и для меня здесь была уготована не последняя роль.

– Итак, – начал Маркус, – Давайте посчитаем на какое колличество человек мы можем рассчитывать. Питер, на тебе были жители Северной Долины, сколько из них согласились нас поддержать?

– Только 18 человек, – отозвался Питер с грустью в голосе.

– Хорошо. Сайком, а у тебя?

– У меня только 17. – Сайком печально развел руками.

– А у меня 20 и у Грэма 16. – вставила Мирина.

– У меня 23, все вместе получается 94. – подвел итог Маркус. – Хотелось бы конечно больше, но хоть что-то. Итак, нам нужно распространить зелье из уртики среди наших бойцов, пусть обработают им оружие.

– Есть важный момент, который надо учитывать, – вмешался Питер, – прежде чем мы доберемся до вампиров, придется побороться с гетронами. Поэтому у каждого должно быть два вида оружия, одно обработанное, а второе нет, чтобы не тратить на гетронов зелье понапрасну.

– Да, совершенно верно, это очень дельная мысль, – кивнул Маркус.

– А какую роль будет играть Мия? – спросила Мирина, поворачиваясь в мою сторону.

– Я подготовлю для нее речь, чтобы она выступила перед собравшимися, – отозвался Питер, – Но затем я отправлю ее в безопасное место, это не ее битва, ей нечего будет там делать. И кстати, никто не должен знать, что это не Лиззи.

– А что мы объясним народу, если удастся спасти настоящую Лиззи? – поинтересовался Грем.

– Если нам правда это удастся, а я надеюсь так оно и случится, это будет уже не важно. – широко улыбнулся Маркус. – Выступаем на рассвете.

Глава 5

Кирэл

Кирэл стоял у окна, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел вдаль. Солнце медленно поднималось над горизонтом и освещало окрестности. Из его замка был прекрасный вид на холмы и озеро.

«Похоже, сегодня будет прекрасный день» – подумал он. Хотя ничего не радовало его последнее время, и даже то, что они поймали эту мерзкую девку Лиззи, и то что она, сидя на цепях уже неделю корчится в муках в его подвале, все это не вернет его любимую Анабеллу.

Как могла она, это ничтожное человеческое существо посметь посягнуть на свет его жизни, его смысл, его единственную радость. Они были вместе с Анабеллой последние шестьсот лет, они вместе возводили эту империю, они вывели вампиров из тени, им не нужно было больше скрываться. Они, можно сказать, изменили ход всей истории, когда захватили власть над людьми. Они создали свою армию гетронов, тщательно подбирая каждого кандидата и проверяя его на верность. Сколько было пролито даже и не нужной крови, чтобы ввести в ужас людей и подчинить их своей власти. Как они веселились вместе, когда охотились на одаренных, ведь именно их кровь была самой ценной. Как делили добычу пополам и, допивая до последней капли чувствовали экстаз от возрастающего могущества. Неужели теперь он останется одинок, эта мысль не укладывалась в голове и как нож пронзала сердце, которое давно не билось. Как давно он не испытывал такой боли. Наверное, последний раз это было примерно две тысячи пятьсот лет назад, когда он еще был человеком и потерял в один момент и мать и отца. Но это было так давно и Кирэл практически не помнил себя в человеческом обличье, что казалось, что этого и не было вовсе, он всегда был таким.

Конечно, в буквальном смысле этого слова он не был одинок, в его клан входило еще тринадцать вампиров. Создать больше не представлялось проблемой, но зачем? Одаренных становилось все меньше, и каждый хотел выпить именно их крови и добавить себе разом сотню лет жизни.

Последний раз общее мировое собрание вампиров проходило примерно триста лет назад, тогда то они и договорились о территориях, которые забирает себе каждый клан, и приняли общее решение о том, что не будут создавать новых особей без особой нужды. Но если вдруг клан несет потери, как сейчас, хотя такого не было сотни лет, он может выбрать подходящего человека и сделать из него вампира.

Никто не сможет заменить Анабеллу, но может быть можно будет хотя бы попытаться. Он не будет торопиться с этим выбором. А пока можно спуститься в подвал и насладиться муками этой мерзкой твари. Убить ее сразу было бы слишком просто, все равно, что сделать ей подарок. Разумеется, ее судьба уже решена, умрет не только она, но и все, кто были ей дороги. И это будет показательная смерть, вспоминая которую вся земля будет содрогаться, а небо плакать.

К тому же, была еще одна причина, по которой Лиззи до сих пор оставалась жива. Если она смогла убить вампира, значит достала где-то необходимое зелье. Но где? И кто помог ей? Она хранила молчание. А ведь это было стратегически важно, это несло потенциальную угрозу всему его клану. Конечно, вряд ли людишки посмели бы еще раз такое выкинуть, но все же нужно быть осторожными, нельзя недооценивать противника. Они слишком расслабились за последние триста лет спокойной жизни, видимо грядет полоса перемен и надо быть к этому готовыми.

И тут, как будто читая его мысли, на горизонте показалось какое-то темное облако, оно стремительно приближалось. Нет, это было не облако, это были люди. Что бы это могло значить? Пожалуй, только одно, они решились восстать против них, вампиров и у них было достаточно уртики, чтобы убить их всех. Но как это возможно? Глупцы, они сами подписали себе смертный приговор.

Кирэл напряг зрение, в начале ему показалось, что он видит знакомое лицо. Нет, не показалось, это было лицо Лиззи, ее длинные светлые волосы, такой же рост. Просто невероятно. Секунда, и девчушка растворилась в толпе.

– Мой господин, – послышался шепот за спиной.

Кирэл резко повернулся. Это был один из гетронов, его начальник охраны и главный осведомитель Андул.

– Какого черта здесь происходит? – злобно зашипел Кирэл.

– Мой господин, люди решили атаковать нас, видимо хотят забрать свою пленницу. – Андул смотрел в пол и боялся поднять глаза.

– Ты уверен, что она все еще в подвале?

– Конечно, мой господин, я только что оттуда, она там.

– Тогда кто это? – взревел Кирэл, указывая пальцем на окно.

Андул подошел и пригляделся. Это все местные жители, мой господин, Лиззи среди них нет.

– Собирай всех гетронов, делайте, что хотите, но ни одна человеческая нога не ступит за порог замка! Ты понял меня?

– Да, мой господин, – пролепетал Андул, пятясь к выходу.

Что ж, видимо час Лиззи настал, оставлять ее и дальше в живых было просто неразумно. Кирэл поправил свой бархатный камзол, все таки раньше люди умели одеваться красиво, не то, что сейчас, он совершенно не признавал современную моду, в ней не было ни величия, ни чувства значимости. И отправился в подвал, как раз наступило время завтрака.

Лиззи сидела на грязном, холодном полу, ее платье было порвано, на лбу засох тонкий ручеек крови.

– Моя дорогая Лиззи, – поприветствовал ее Кирэл, – ты по – прежнему не хочешь сказать мне, где взяла уртику?

Лиззи молча отвернулась.

– Честно говоря, не планировал убивать тебя сегодня, но твои друзья сами приблизили твою смерть. – Кирэл кровожадно улыбнулся и облизнул губы.

– Мои друзья? Что они сделали? – Лиззи впервые проявила любопытство к происходящему.

– Стоят у ворот, тебя ищут. – Кирэл расхохотался. – Сегодня у нас будет знатный обед. И ведь что поделать? Они сами пришли.

– Рано или поздно вам все равно всем придет конец, мерзкие кровопийцы, – процедила Лиззи сквозь зубы.

– Поверь мне, ты об этом уже не узнаешь. – Кирэл схватил Лиззи за волосы и нагнулся над ее шеей. Она попыталась дернуться, но руки были прочно прикованы цепями. Пару секунд он смотрел, как бьется пульс под кожей, и наконец вонзил свои зубы прямо в сонную артерию. Все было кончено.

Глава 6

Питер

По мере того, как они приближались к замку, сердце Питера начинало бешено колотиться, и от предвкушения предстоящего боя и от волнения за Мию, сможет ли он сдержать свое обещание и безопасно отправить ее обратно, удастся ли его план? Это была не ее битва, и ей нечего было там делать, меньше всего он хотел, чтобы она пострадала.

Согласно их договоренностям, к замку они отправились пешком, чтобы по возможности ближе подобраться, не привлекая внимания. Но отпускать Мию одну добираться обратно до дома, было очень опасно. Поэтому Питер заранее спрятал свою машину за самым ближайшим холмом, рассчитывая отправить ее на ней при первой удобной возможности.

Мия не подвела их, ее речь перед народом была пронизана искренним чувством и отвагой, она призывала людей бороться за свою жизнь, жизнь своих близких и свободу, не смотря ни на что, до самого конца. На мгновение ему даже показалось, что перед ними действительно была Лиззи, так проникновенно она говорила. Никто из присутствующих не заметил подмены, так что пока все шло по плану. Численно их было ненамного меньше отряда гетронов, поэтому чтобы проникнуть внутрь, проблем не должно было возникнуть. А вот с самими вампирами придется, конечно, повозиться.

Они были совсем близко, теперь уже можно было затеряться в толпе и уводить Мию. Питер взял ее за руку и потянул в сторону, никто не обращал уже на них никакого внимания. Пробравшись через готовых к битве местных жителей, они быстро добрались до места, где была спрятана машина.

– Мия, спасибо тебе, ты очень нам помогла, – сказал Питер, все еще сжимая ее руку. Лицо Мии было белым, как снег. – А теперь тебе пора.

– Питер, мне страшно. – прошептала она.

– Ничего не бойся, все будет хорошо. Я изменил настройки в машине, она будет слушаться твой голос, просто скажешь ей ехать домой. По дороге ничего не должно случиться, всем сейчас будет не до тебя, а дома ты уже будешь в безопасности, там тебе нечего бояться.

– Но я не за себя боюсь, а за тебя. За всех вас. – поправилась она.

– Не надо ничего бояться, – он подмигнул и постарался как можно веселее улыбнуться, хотя у самого сердце сжималось от неизвестности. – Просто жди меня дома, хорошо? И я тебя умоляю, никакой самодеятельности, не надо, заполучив машину, одной ехать в лес и искать свой портал, ладно?

– Ладно, – нехотя буркнула Мия.

– Обещай, что не будешь. И тогда через месяц спокойно вернешься домой.

– Но у вас тут не сказать, что спокойно, – съязвила она.

– Пообещай, – настаивал Питер.

– Ладно, обещаю, обещаю. Но ты ведь вернешься?

– Ну, конечно вернусь.

– Тогда тоже пообещай, что вернешься, – Мия крепко сжала его руку.

– Обещаю. Все мне пора и тебе тоже. Сказал бы, позвони, как доберешься, но боюсь, мне будет не до этого. – с этими словами Питер наклонился и неожиданно поцеловал ее в лоб, а затем открыл дверцу, чтобы Мия села в машину.

– Едем домой, – приказала девушка, и мотор тут же взревел.

Значит все нормально, настройка авто прошла успешно. Питер посмотрел, как его черная красавица тронулась с места и начала выруливать на дорогу. Но не было времени ждать. Надо было как можно быстрее присоединиться к своим и он побежал со всех ног.

Сражение уже началось. Гетронов оказалось намного больше, чем они ожидали, но самих вампиров с их бледными и холодными лицами, нигде не было видно. А жаль, добыть такой трофей и уменьшить численность кровопийц, вот это был бы праздник. Но и поквитаться с мерзкими прислужниками убийц тоже было не плохо. Питер достал свой меч и влетел в самую гущу схватки, снося все на своем пути. Главная цель пробраться в замок и постараться найти Лиззи, ну и конечно убить главного злодея Кирэла. Если убить его, все остальные точно будут дизориентированы и в панике. Следуя своему плану, Питеру удалось добраться до ворот, по дороге прикончив несколько гетронов и ранив одного. Он как раз начал сражаться еще с одним громилой, когда вдруг послышался резкий шум от удара, как будто тяжелый мешок упал на землю. Громила на секунду отвернул голову, посмотреть, что это и в этот момент меч Питера пронзил его сердце и он упал замертво. Питер побежал на то место, где послышался звук, плохое предчувствие сковало сердце. На земле лежало бездыханное тело Лиззи, ее сбросили со стен замка, как будто выкинули ненужный мусор.

Питер поднял голову. Наверху стоял Кирэл и злорадно улыбался.

– Вас всех ждет такой конец! – прокричал он. – Одумайтесь и бегите, пока не поздно!

– Это тебе придет конец! Я тебя убью! – ярость застлала Питеру глаза. Он уже бежал к Кирэлу, не видя ничего на своем пути и, казалось, что в эту минуту никто не способен его остановить.

«Они убили Лиззи! Они убили Лиззи!» – пронесся гул голосов сквозь толпу. Часть людей эта новость и крики Кирэла выбили из колеи, и они бросились бежать.

– Куда вы? Трусы, остановитесь! Если не сейчас, то никогда! Так и будете жить всю жизнь, как кроты в своих норах! – послышался негодующий голос Маркуса. Теперь гетроны превосходили их по колличеству, но одна большая победа уже была совершена, им удалось побороть защиту у стен замка и попасть внутрь. Теперь начиналось самое интересное, охота на вампиров.

Питер бежал со всех ног по крепостной стене к тому месту, где пару секунд назад стоял Кирэл, но его там уже не было. Молодой человек оглянулся, ища место, где мог скрыться кровопийца, но он как сквозь землю провалился, его нигде не было видно. Тогда Питер побежал к проходу, ведущему во внутренние покои замка. Дверь, на удивление, была не заперта, видимо вампиры никого не боялись, и он смог беспрепятственно попасть внутрь.

В помещении было темно, и Питеру понадобилась примерно минута, чтобы глаза привыкли к темноте, и можно было как – то сориентироваться. Он стоял в длинном коридоре без окон, а по обе стороны от него располагались закрытые двери. Было ощущение, что с момента постройки замка в нем ничего не меняли, холодные, серые, каменные стены пахли сыростью и как будто говорили: «нам больше двух тысяч лет». По стенам были развешены факелы, но они не горели. Хотя, из того, что он знал про вампиров, этим живым трупам не нужны были ни свет, ни тепло. Питер достал из-за пояса кинжал, обработанный урикой и аккуратно приоткрыв первую дверь, заглянул внутрь. Убранство комнаты было роскошным, мягкий ковер на полу, старинные гобелены на стенах с изображением сцен охоты, огромная кровать из дорогого красного дерева, украшенная причудливыми вензелями и прикрытая парчовым балдахином. Повсюду горели свечи, но комната была пуста, в ней никого не было. Он двинулся дальше и заглянул в следующую дверь. Видимо это тоже были частные покои, такое же богатое убранство, только еще и с добавлением золота, было очевидно, что вампиры предпочитали старину и роскошь современному более аскетичному стилю. Но там тоже никого не было. Куда же они все подевались? Одну за другой Питер открывал закрытые двери, в поисках своих врагов, но пока все было безуспешно. Неужели они испугались и спрятались? Это уже было не плохо, если они бояться, значит люди представляют для них реальную угрозу, особенно теперь, когда они наконец смогли раздобыть запретное растение.

Внизу послышался какой-то шум и крики, Питер кинулся к лестнице, значит наши уже в замке и им нужна была помощь. Но вдруг неожиданно какая-то черная тень преградила ему дорогу.

– Юноша, вы похоже заблудились? – спросил мужской голос. – Или ищите кого-то? – незнакомец сделал шаг вперед и свет из окна осветил его лицо. Бледная кожа, четко очерченные алые губы, глубоко посаженные карие глаза и темные, длинные волосы, собранные в хвост и перевязанные бархатной лентой. И Питер узнал его, это был Арон. Сердце на секунду перестало биться, тот самый вампир, который убил его родителей. Вот это судьба преподнесла подарок!