Читать онлайн Автор последнего абзаца бесплатно

Глава 1

Последний год выдался сложным.

Не таким сложным, как у остальных. Возможно – сложнее, а возможно и нет. Я не могу утверждать наверняка. Я не знаю, как у остальных, но знаю – у меня сложно.

Особенно последние полгода. Эти шесть месяцев я живу на два мира и жизнь эта вытягивает все силы.

Представьте, что вы работаете на двух работах в разных часовых поясах? Пока ваши коллеги с первой работы спят, вы работаете на второй работе и наоборот, пока вторые коллеги спят, вы работаете на первой.

«Когда же тогда спать?» – спросите меня вы, а я не отвечу. Некогда спать. Не явишься на одну из работ – найдут. Первое время мне легко удавалось скрываться от преследователей, человек, который и втянул меня в это дело – пропал. Его не было уже полгода, а я жила на пределе. Лишних сил не было, да и не лишних, признаться честно, тоже не было.

– Лада, – меня бесцеремонно вырвали из потока моих мыслей. Я устало подняла голову. Гера, – ты меня вообще слышишь?! – противным писклявым голосом провизжал он.

«Вот поросенок», – подумалось мне, и я усмехнулась. Гера ведь действительно был поросенком. С недавнего времени. Правда, сам он этого не знал. С тех пор как я стала хранительницей грани.

Грань, как мне позже мне объяснил змей – это такое место, где соприкасаются все вселенные и миры.

Не знаю почему, но мой рабочий офис соединился в моем сознании с животным миром. Гарик, вон, стал поросёнком. Другие тоже выглядели как люди с говорящими животными головами.

– Что здесь смешного?! – Визг. – Я не понимаю, что смешного в моей проблеме, – что это была за проблема, я не знала. Да и не хотела я знать, поэтому просто встала и обошла его кругом. Пойду, пожалуй, шефу бумажки подсуну на подпись. Может отпуск себе выторгую. Задолбалась, если честно.

– Олег Денисович, можно? – я тихонько постучалась. Спиной я все еще чувствовала взгляд Геры. Кажется, он был удивлен моим поведением. Конечно… Раньше я бы непременно бросила все силы на решение его проблемы. Но не сейчас. Сейчас мне было абсолютно плевать на эту свинью. Да и на остальной зоопарк, признаюсь, тоже.

– Проходи, – коротко сказал шеф и я закрыла за собой дверь.

Олег Денисович, кстати, был человеком с огромной головой карася. Я не знаю, по какому принципу людям наделялись воплощения. Иногда сходство было очевидно, но иногда… Мой шеф был карасем. Мокрым и немного вонючим карасем.

При входе в кабинет я машинально задержала дыхание, но не на долго. Пришло осознание, что комната-аквариум была заполнена водой только в моей голове. Привыкнуть к этому, если честно, было тяжело. Когда шеф говорил – наверх поднимались маленькие пузырьки воздуха. Они застывали на гладкой водной поверхности под потолком, а затем лопались и пропадали.

– Документы подписать надо, – сказала я, пробираясь по водной комнате. Со стороны, наверное, жутко выглядело. Вода вокруг не была мокрой, но смешно поднимала мои волосы наверх.

– Давай, я подпишу, – сказал шеф, глядя на меня одним рыбьим глазом.

Человеческая рука размашисто подписала бумаги, а затем он снова повернулся ко мне одним глазом.

– Что-то еще?

– Олег Денисович, когда я могу в отпуск пойти? – прямо спросила я.

– Пока нет, – отмахнулся от меня шеф, – сказал же, месяца через полтора, не меньше. По графику у тебя отпуск только через три месяца. Я и так иду тебе на встречу, отпуская раньше.

– Поняла, – вздохнула я, – можно я сегодня уйду пораньше? – спросила я, с надеждой. Может хоть так…

– Нет, но завтра можешь взять отгул, если сегодня доделаешь отчет.

– Спасибо, Олег Денисович! – такое положение дел меня устраивало. Сегодня четверг. Если завтра у меня будет отгул, суббота-воскресенье и так выходные, а понедельник – праздничный день… Почти отпуск. И так сойдет. Сюда я все равно уже не вернусь.

Я вышла и прошла на свое рабочее место. Поросенка Геры уже не было. Вот и славно. Успею закончить все тут – и домой. Спать. Успеть бы поспать хотя бы пару часов перед перемещением в другой мир. Там, к моему сожалению, мне придется прожить полноценный день, а еще постараться выжить. Хочешь жить – умей слушать.

Как же я докатилась до жизни подобной?.. Вопрос, конечно, риторический, потому что ответ у меня был.

Полгода назад…

– Девушка, постойте! – он окликнул меня на улице. Я, конечно, остановилась. Наверное, в этом была моя ошибка, но знала бы, где упаду, подстелила бы солому.

Мужчина в длинном черном пальто догнал меня. В общем-то, отойти я еще не успела. Буквально пара шагов.

– Вы обронили, – он мило улыбнулся. Насколько с его внешностью это было возможно. Кажется, жизнь его изрядно помотала.

Мужчина явно был уже в возрасте, седые пряди тянулись по всей длине черных, или скорее серых от пыли, волос. В какой-то момент вся длина сбивалась в один большой колтун. Кажется, это уже не расчесать. «Только срезать», – деловито резюмировал голос в голове. Скорее всего, раньше у него были прекрасные длинные волосы. Тут только тихо завидовать.

Лицо, когда-то, возможно, приятное, сейчас выглядело жутковато. Худое, будто обтянутое кожей. Чернота под глазами придавала ему крайне уставший вид, а россыпь морщин – возраст, который я даже не рисковала угадывать.

В общем-то, жуткий тип.

– Вы, наверное, ошиблись, – растерянно ответила я, глядя на красивую подвеску с красным камушком, которую он мне протягивал.

– Простите, кажется, показалось, – как-то грустно сказал он, глядя на красный камень.

– Ничего страшного, – мило улыбнулась я и собралась было уйти, но он окрикнул меня вновь.

– Девушка, – я снова обернулась и посмотрела в его глаза. Они, к моему удивлению, выглядели живыми, ясными. Светились они, что ли? – возьмите, мне кажется, она вам подходит. – он снова протянул подвеску и я, сама не понимая зачем, вытянула руку.

Кулон упал в мою ладонь. Он показался мне невероятно тяжелым, неподъемным, но только на долю секунды. Потом все пропало. И мужчина, и ощущение неподъемности безделушки.

Тот рабочий день прошел спокойно. Меня даже особо не тюкали глупыми поручениями. Олега Денисовича не было на работе, и мы всем офисом закончили на пару часов пораньше. Сейчас я вспоминала этот день – как лучший день в моей жизни. Потому что знала, как бывает сейчас. Но тогда… День как день.

Дома тоже было спокойно. Шумные, обычно, соседи сидели у себя в квартире как мышки. Никто не орал, не стучал по моей двери и не грозился выбить её к чертовой матери, если я не открою. Наверное, они чувствовали какую-то надвигающуюся опасность. Не знаю…

Я вот, чувствовала, но поняла это только сейчас, когда начала вспоминать. Мне казалось, что это не конец дня, должно было что-то уравновесить мою сегодняшнюю удачу. Что-то очень опасное и плохое…

Собственно, так и оказалось.

В восемь в мою дверь заколотили. Сначала я подумала, что это снова пьяный сосед. Он постоянно так делал. Я никогда ему не открывала. И в тот день тоже не собиралась.

Стук не прекращался и с каждой минутой меня тянуло к двери все сильнее. Будто… Магнитом, что ли… Пару раз я забывалась и приходила в чувства только когда рука тянулась к замку.

– Эд, – громкий мужской голос заставил вздрогнуть. Я снова неосознанно подошла к двери и чуть было не открыла её, – я знаю, что ты там. – кажется тот за дверью, который, кстати, не был моим соседом, был немного раздосадован. Ладно, не буду лукавить. Он был в бешенстве.

Откуда я это знала? Да просто знала. В этой истории слишком мало моментов, которые я действительно могла объяснить.

Открывать я не торопилась. Просто прилипла к двери, прислушиваясь. Я очень старалась не дышать, чтобы не выдать себя.

– Эд, чет бы тебя подрал! – кричали по ту сторону двери, – мы оба знаем, что от меня не спрятаться. Тебе придется выйти оттуда.

Слабоумие это было или отвага, но я таки провернула дверной замок и открыла дверь. «Ну не убьёт же он меня? – подумала я, – Надеюсь…»

– Здравствуйте, – я посмотрела на гостя снизу вверх, – а вам кого?

– Эд где? – он мазнул по мне взглядом, и я поежилась. Будто насквозь просветил…

– Какой Эд? Вы должно быть меня с кем-то перепутали. – я не говорила. Блеяла. Как напуганная овечка.

Мужчина отодвинул меня в сторону и прошел в квартиру. Он прислушался. Вышел. Вошел.

– Идиот! – заорал он, из стороны в сторону вышагивая по моей прихожей, – Придурок!

Я вскрикнула от неожиданности, когда мужчина за шкирку втащил меня глубже в квартиру и закрыл дверь.

– Тихо, – сказал, кажется, ожидая женской истерики. Не без основательно, в общем-то. Я вскрикнула второй раз, когда он впечатал меня спиной в дверь и навис сверху. Было страшно. В голове крутилось два варианта событий: либо меня сейчас будут убивать, либо насиловать. А может все вместе?

К счастью, я оказалась не права.

– Где он? – спросил мужчина.

– Я-я-я-я, не знаю, – снова заблеяла я.

– Я не про Эда, – рявкнул он, – артефакт где?

– Какой артефакт? – в глазах темнело, сердце падало куда-то глубоко. Оно явно не хотело принимать участие в этой сцене.

Он закатил глаза, но пояснил.

– Алый камень в серебряном обрамлении на цепочке. Где? – он начал говорить спокойнее, но его жесткий тон не позволял мне и думать о сопротивлении. Инстинкт самосохранения вопил: «Хочешь жить – слушайся».

Я соображала медленно, пыталась что-то сказать, но что именно я говорила – не помню. И сейчас не помню, и тогда тоже не помнила. Не так уж это и важно тогда было.

Кажется, именно в этот момент мужчина понял, что немного перегнул. Он отошел на пару шагов назад и повторил:

– Камушек на цепочке – где?

Вот тогда-то я вспомнила. Метнувшись к сумке, я, наконец-то нашла подаренную мне подвеску. Дрожащими руками я протянула её своему гостю.

Он довольно кивнул. Схватил камень и открыл дверь.

– Простите за беспокойство, милая леди, – улыбнулся он. Почему-то от его улыбки стало очень спокойно. Сейчас я понимаю – почему. Магия. Дабы избежать проблем он успокоил меня своей магией.

Шагнув в отрытую дверь, он влетел обратно с такой силой, что снес мне перегородку между прихожей и кухней.

– Пердон, – сказал он, отряхиваясь, – я все исправлю. Только, – он снова постарался выйти, но ситуация повторилась, – выйду отсюда, – хмуро договорил он.

Я смотрела на это оленьими глазами, испуганно прижимая к груди сумку.

– Милая леди, – снова вплетая спокойствие в голос он посмотрел на меня. Анализируя сейчас – я понимаю, что спокойствием в его голосе, в общем-то и не пахло, но тогда тон его мне казался ласковым и доброжелательным, – а откуда у вас эта безделушка? – он вытянул вперед руку и повесил кулон на палец.

Я завороженно смотрела на камень, качающийся из стороны в сторону.

– Какой-то мужчина подарил мне его, – сказала я, когда он настойчиво прокашлялся, кажется, устав ждать моего ответа.

– Да будь ты проклят темными богами! – выругался он сквозь зубы, но быстро взял себя в руки, видимо, боясь напугать еще сильнее.

– Что-то не так? – испуганно спросила я.

– Милая леди, мог бы я попросить вас придержать камушек у себя до вечера? – В эти слова, конечно, тоже была вплетена магия. Ему нужно было, чтобы я беспрекословно подчинялась. Я бы, собственно, и так подчинилась, но только если бы знала: иначе – смерть.

– Конечно, – естественно, согласилась я.

Тогда он подошел ко мне ближе и надел на шею кулон. В этот раз страшно не было. И когда он застегивал непослушный замочек и когда он поднял мою голову вверх, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Не снимай, – тогда мне показалось, что глаза его сверкнули зеленым. Сейчас-то я, конечно, знаю, что не показалось.

– Вот и славно, – улыбнулся он, отстраняясь, – до завтра, красавица.

С этими словами он покинул мою квартиру. Вот как я вляпалась в эту историю…

Глава 2

Какое-то время я так и стояла, держа эту маленькую сумочку в трясущихся руках. Да, если честно, меня всю трясло. Незнакомец ушел, а я осталась с кулоном на шее и разрушенной гипсокартоновой перегородкой.

А ведь обещал, что починит. Я тихонько вздохнула. С трудом нашла в себе силы подойти к двери и повернуть дверной замок.

Ответить себе на вопрос: «Что это было?» – я так и не смогла. Поэтому просто испуганно тряслась до самого утра. А утром снова была работа.

Первую половину дня я усиленно делала вид, что работаю. Я секретарь генерального директора. Наша компания занимается продажей экзотических животных. Мы – головной офис, поэтому я так ни разу и не видела этих самых экзотических животных, но иногда представляла себе, что все мои коллеги тоже животные. Не такие экзотические, но животные.

Я даже написала серию небольших рассказов, носящих общее название: «В зоопарке». Это была моя тайна. В моих сюжетах явно угадывались коллеги, поэтому писала я строго под псевдонимом.

Помню тот страх, когда кто-то из коллег однажды нашел мой блог. На обеде он громко зачитывал вырезки из разных рассказов, а остальные смеялись. Конечно, они не поняли, что это писала я.

Думаю, вы уже поняли, что в моем мире люди с головами животных работают в офисе. Вообще, в своих рассказах я использовала образы коллег, но не все из них перенеслись в реальность. Например, я никогда не ассоциировала шефа с рыбой – он вообще не встречался у меня в рассказах, а та же Алена была в моих рассказах паучихой, а не змеей. Моими центральными персонажами был свин – куда же без Геры, кролик, удав, козел, паучиха Алла, и две курицы.

Помню, как я впервые увидела странности в офисе. Гера тогда снова присел мне на уши. Он жаловался на сильнощелочное мыло, или что-то типа того. Требовал, чтобы я поменяла.

Спас меня тогда голос Олега Денисовича из динамиков стационарного телефона.

– Лада, зайди ко мне, – строго сказал начальник, а я, облегченно выдохнула. Конечно, состроила для Геры раздосадованное лицо, мол: «Прости, еще бы поболтала, но начальник ждать не будет».

Четкого перехода из одной реальности в другую я не заметила, но зато точно заметила его последствия.

Шефу не понравилась какая-то пустяковая строчка в отчете. Он любил дрюкать меня по пустякам, особенно, когда на работе открылось мое увлечение писательством. Коллеги часто просили показать им мой блог, но я не поддавалась.

– Ладочка, если уж лезете в литературу, будьте добры, оформляйте отчеты грамотно.

Как связаны мои рассказы и его отчеты по количеству проданных гекконов я, правда, не понимала, но упорно кивала головой.

– Да, конечно, Олег Денисович. В следующий раз буду внимательнее.

После я всегда шла на место и усиленно делала вид, что работаю, а в конце дня сдавала тот же отчет.

В этот раз я направилась к выходу, намереваясь следовать тому же сценарию, только вот когда я вышла из кабинета тихонько прикрыв за собой дверь все изменилось.

– Ш-што ему было надо? – спросила у меня Алёна.

– Да, как всегда, – шепотом сказала я, тихо поднимая голову.

Первое, что я увидела – это вертикальные змеиные глаза. Второе – огромная змеиная голова. Тело – Алёны, а голова – змеи. В тот момент я вжалась в дверь от испуга.

– Ты ш-ш-што? – прошипела змеиная голова. Из-за столов выглядывали бараны, индюки, козлы и прочие животные морды.

Медленно открыв дверь, я попятилась в кабинет начальника. Плотно закрыв за собой дверь, я замерла.

– Лада? – удивленно спросил начальник, – что-то еще?

Я медленно оборачивалась.

– Олег Денисович, там… – договорить я не успела. Обернулась. На меня смотрела огромная рыбина. Это потом уже я нашла в сети, что это карась.

Вот тогда-то я и завизжала. Вылетела из офиса под ошалевшие взгляды животных морд.

Как я спустилась на первый этаж – не помню. Где потеряла лодочки – тоже. Возможно, я их и не обувала. Ходить по офису босяком было моей странной и весьма удобной привычкой.

Помню, что, когда я бежала прочь от офисного здания – столкнулась с мотоциклистом. Он галантно придержал меня, не позволив упасть. На ногах я удержалась, но не остановилась. Мне хотелось побыстрее убежать отсюда.

– Эй, красавица, стой! – окрик я проигнорировала.

Остановилась я только тогда, когда чьи-то руки резко схватили меня за талию грубо затаскивая в подворотню.

В этот раз завизжать в полный голос не вышло. Кажется, голос закончился еще там, в комнате с огромной рыбой.

– Тихо, тихо, – сильные руки меня не отпускали. Чем сильнее я брыкалась в попытке выбраться – тем сильнее они сжимали меня, – Успокойся – приказ в голосе.

Голос я узнала сразу, поэтому решила послушаться.

– Так-то лучше, – мужчина отстранился, а я, наконец-то выдохнула.

– Боже, это вы! – дыхание сбивалось. Меня пробивала мелкая дрожь.

– А ты не от меня бежала? – удивленно спросил он.

– Нет, – не менее удивленно ответила я, – с чего вы взяли?

– Да, – он почесал затылок, – в общем-то, не бери в голову. Думал просто ты узнала, что я из ММС, сбежать решила – пока не поймал.

Зазвонил мой телефон, отгоняя вопросы в сторону. На дисплее Гера. В трубке Олег Денисович.

– Лада ты совсем спятила?! Что это за фокусы?!

– Простите, Олег Денисович, – хриплым голосом сказала я, – мне просто, – я не знала как сказать ему, что мне просто не уютно было находиться в комнате с огромной рыбиной.

– Ладно, – перебил меня шеф, – на работу можешь не возвращаться. Оформим как отгул. Отдохни там, что ли. – сказал он, с отеческой заботой в голосе. Все-таки шеф – мужик классный. Он очень заботливо относился ко всему своему коллективу.

– Спасибо, – тем же хриплым голосом ответила я.

Незнакомец все еще стоял неподалеку. Он был одет в черные джинсы однотонную зеленую футболку и потрепанную куртку из коричневой кожи. Сейчас, когда я немного успокоилась, у меня появилась возможность немного его рассмотреть.

– Что-то не так? – кажется он заметил мой взгляд. Вообще-то ожидаемо. Только слепой бы не заметил.

– Нет, – я смущенно отвела глаза, – простите, просто я немного… – замялась, снова не зная, что ответить, – не в себе, – наконец-то подобрала я.

– Это я заметил, – он окинул меня взглядом, – рассказывай, что случилось?

Я только и успела открыть рот, когда он меня перебил.

– Нет, так не пойдет, – с тяжелым вздохом сказал он, – мне на тебя смотреть больно. – после этих слов он поднял меня на руки. В общем-то я не считала себя стройной, но он, кажется, не сильно старался удерживать меня. – Ты туфли где оставила?

Я посмотрела на свои ноги. Колготки придется выкинуть.

– Не знаю, – тихо сказала я. Мне пришлось обхватить его шею руками. Находиться в таком положении было не очень-то комфортно, но я была благодарна ему за заботу. Стоять босыми ногами на октябрьском асфальте – явно заявочка на простуду.

– Ладно. По-другому сделаем. К тебе или ко мне? – шутливо спросил он.

Шутку я не поняла. Видимо это читалось на моем лице, потому что он пояснил:

– До меня ближе, но, если ты боишься ехать ко мне – давай к тебе.

Я несмело пожала плечами. В текущем положении, мне, если честно, было без разницы.

– Значит ко мне, – кивнул он.

Второй шлем материализовался откуда-то из-под сидения. Как он достал его одной рукой, я не поняла. Не удобно же. Но ставить меня на землю босыми ногами он отказался.

Сначала усадил меня, затем натянул на мою голову шлем, прочитал мне небольшой инструктаж, с объяснением, что делать можно – а чего не следует, а потом уже сел сам.

– Держись, – сказал он и мы поехали. Не буду вдаваться в подробности этой поездки. Скажу только, что мне было очень страшно. Кажется, я не открывала глаза ни на секунду за эту недолгую поездку.

– Можешь отпускать, – сказал он, после неудачной попытки расцепить мои руки, – приехали.

После того, как я все-таки отцепилась, он снял с меня шлем и помог слезть.

– Здесь пол теплый. Не простудишься. Проходи, чувствуй себя как дома.

Я осмотрелась. Небольшое темное помещение, в которое мы заехали было почти пустым. Ногам и правда было тепло. «Он живет тут?» – подумалось мне.

– Ты идешь? – немного раздраженно гаркнул он.

– Куда? – тихо спросила я.

– В дом, дуреха. Или ты в гараже останешься?

Дома у него было уютно. Большая кухня-гостиная была светлой и просторной. Она занимала целый этаж. Парень усадил меня на мягкий бежевый диван, сам сел на кресло.

– Чай, кофе? – спросил он, когда молчанье затянулось.

– Спасибо, не нужно, – сказала я. Голос еще не восстановился.

– Понял, – вздохнул он, – чай. Горячий чай.

Минуты через три он вернулся с двумя кружками. Чай пах восхитительно.

– Я не спросил какой ты пьешь, – сказал он, – решил сделать зеленый.

– Спасибо, – сказала я.

– Ну давай, – он удобно устроился, – рассказывай. Что ты увидела?

Я вздрогнула, снова вспомнив вертикальные змеиные зрачки, но промолчала.

– Ну, – нетерпеливо сказал он, – что там было? Демоны? Говорящие растения?

Я посмотрела на него с опаской.

– Давай так, – начал он, но запнулся, – черт… Как тебя зовут?

– Лада, – осторожно ответил.

– Отлично, Лада, я – Арчи. Будем знакомы. Давай так, Лада, – снова сказал он, – я все равно узнаю, что там произошло, но мои способы тебе не понравятся. Больно и не приятно. Я надеюсь, что нам с тобой предстоит плодотворное сотрудничество, поэтому портить отношения не хотелось бы. Понимаешь, о чем я?