Читать онлайн Вкус Полуночи бесплатно

Пролог

Луна ярко освещала полу мрачный город, лишь едва шевелившийся листья на деревьях, бились друг о друга, шумя. В полночь раздался громкий звонок по всему дому, который уже давно погрузился в сон. Мужчина медленно встал со своей постели, потянувшись к телефону. Громкий звон разбудил жену, она с недоверием смотрела на общающегося мужа.

– Нет. Не у нас. – Тихо отвечал мужчина, уже начиная искать в своём шкафу одежду.

– Что происходит? – Спросила женщина, опираясь на локти и непонимающе поглядывая за мужем в свете ночника. Но он лишь повернулся к ней, приложил палец к губам и ели заметно шикнул, продолжая слушать собеседника.

– Куда он пошёл? – Полностью одевшись, мужчина присел на край кровати. – А ты ему звонила? – Продолжал он разговаривать по телефону. – Мия, послушай, он уже не мальчик и за себя постоять сумеет. Всё. Спокойной ночи.

– Что произошло? – Сумев разглядеть мужа сквозь пелену пока что не растворившегося сна, жена мягко прикасается к его плечу поглаживая. – Мия звонила?

– Да. Дэнни куда-то ушёл и не вернулся.

– Думаешь что-то серьёзное?

– Сомневаюсь. Когда мы были детьми он тоже часто сбегал из дома. Не хотел жить по-нашему. – Диалог супружеской четы был прерван полоской света, которая ворвалась в их комнату. Оба обернулись в сторону двери, разглядев дочурку. – Малышка, ты чего не спишь? – Улыбнувшись краем губ, встал мужчина, подойдя к двери и слегка растрепав дочке волосы.

– Я слышала звонок.

– Да. – Жена тоже встала с кровати, натянув на плечи тонкий шелковистый халатик. – Звонила тётя Мия.

– А что случилось? – Взглянула девочка через плечо отца на свою мать.

– Ничего серьёзного. – Ответил за жену мужчина. – К нам должен был прийти твой дядя, но он так и не дошёл. – Мужчина повернулся к своей жене. – Эвелин, разогреешь для нашей любопытной дочки молоко.

– Молоко? – Скрестив руки на груди и недовольно приподняв одну бровь, переспросила дочь.

– Я тоже хотела. – Усмехнулась Эвелин, протянув руку к дочери. Но она колебалась, так и не решившись протянуть руку в ответ.

– Так, дядя Дэнни в опасности? – Большие глазки девочки округлились, стоило ей осознать всю трагичность ситуации. – Пап. – Вцепилась она сильнее в плечо отца. – Может пойти его искать?

– Не волнуйся, детка. – Ободряюще улыбнулся мужчина, присев перед девочкой, чтобы их лица были на одном уровне. – Твой дядя не промах, найдёт дорогу.

– Пожалуйста! – Внезапно повысила девочка голос.

– Роза. – Твёрдо и предупреждающе произнесла мать. – Мы не в том положении, чтобы рисковать жизнями.

– Раз вы не хотите. – Роза вырвала руки из хватки отца. – То я пойду.

Девочка помчалась в сторону металлического шкафчика в спальне родителей, начиная вводить код. К ней порывисто подлетела мать, отдёрнув тонкую ткань ночной рубашки дочери.

– От куда ты знаешь код?! – С каждым словом голос Эвелин становился всё громче, продолжая сжимать ручку своей дочери. – У тебя свой шкафчик есть!

– Спокойно. – Аккуратно прикоснувшись к плечу Эвелин произнёс муж. – Я ей сказал.

– Зачем?! – Резко повернулась она к мужу.

– На днях нам нужна была винтовка. – Опустив виноватый взгляд, проговорил он.

– Меня поставить в известность было сложно? – Подходила она всё ближе к своему мужу, сильнее поднимая голос, и совсем позабыв обратить внимание на действия своей дочери.

Роза, бесшумно вытащив винтовку и пару коробок с патронами, тихо прошмыгнув в коридор, пока родители продолжали ругаться.

– Крис, ты клялся с этим завязывать. Клялся ничего от меня не скрывать. – Брови безнадёжно изогнулись, губы скривились от боли и непринятия. Лицо медленно покрывалась морщинами, пока муж мягко прикоснулся к её щеке.

– Я обязан предоставить ей свободу выбора. – Взглянул он через плечо жены, больше не прислушиваясь к нервным возгласам. Крепко сжав её плечи, проговаривает: – Где она?

Эвелин стремительно обернулась, обнаружив лишь распахнутый настежь шкафчик, из которого отсутствовала снайперская винтовка.

Мигом выскочив из спальни, Крис не хотел терять время на ступени, резко перепрыгнув через перила второго этажа, с тяжестью приземлившись у подножья лестницы, напротив настежь открытой входной двери.

– Господи! – За Крисом, спотыкаясь, прибежала Эвелин, уже порываясь тоже выбежать на улицу.

– Стой. – Придержал её Крис.

– Что? Ты с ума сошёл?! Там наша дочь.

– Она не там. – С уверенностью объяснил Крис, даже и намёка на следы дочери не найдя.

Медленно повернувшись в противоположную сторону, и глубоко вдохнув, срывается с места. В самый последний момент поймав дочь, которая только-только раскрыла дверь заднего двора и намереваясь убежать туда.

– Ты что творишь? – Дёрнул он Розу, закрывая дверь. – Почему ты хотела убежать?

– Но ведь… мне уже пятнадцать! Разве не для этого я прошла инициацию?

– Нет. Я учил тебя, чтобы ты могла защитить себя, а не чтобы сломя голову нарываться на всяких тварей. Дай сюда! – Вырвав оружие, Крис поймал испуганный взгляд дочери. – Прости. – Присел он на одно колено перед ней. – Я пойду.

– Нет. – Надув губки и виновато опустив взгляд, пробормотала дочь.

– Роза. – Поднял он её лицо за подбородок. – Если для тебя это так важно, то я разберусь.

– Можно мне с тобой?

– Нельзя. – Слегка наклонил он голову на бок горько усмехнувшись. – Пока меня не будет, ты должна остаться и защищать Оливию и маму.

Вдруг изо спины к девочке подходит женщина в возрасте, с уже ставшими пепельными волосами.

– Всё будет хорошо, детка. Я скоро вернусь.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Домработница мягко взяла Розу за руку уже утаскивая её в комнату. Поднимаясь по лестнице, Роза краем уха расслышала как мать с отцом начали спорить.

– Я не позволю тебе уйти. – Сглатывает и выпрямляет спину Эвелин. – Ты поклялся.

– Я поклялся защищать семью. А сейчас на кону жизнь моего брата.

– Крис, ты же прекрасное его знаешь, что если он опять в каком-то загуле?

– А что если он уже лежит в канаве? Эвелин, пожалуйста. Отойди.

– Господи, Крис, я не хочу потерять и тебя!

– Хватит! – Громкий и резкий голос мужчины прорезал тишину дома в полуночи. – Я дал слово Розе.

– Ты дал слово вернуться! – Она быстро подошла к своему мужу, мягко обхватив его кисть и приближает к своей груди. – Я не отпускаю тебя! Пожалуйста, останься. – Молила она, сглатывая после каждого сказанного слова.

Оказавшись у входа в свою комнату, Роза остановилась, заглядывая за перила.

– Маленьким детям в это время надо спать, – проговорила Оливия.

– Я не маленькая. – Непонимающе шептала она, вцепившись в руки домработницы. – Почему мама и папа ругаются?

– Они не ругаются. – Добродушно усмехнулась Оливия, привлекая внимание Розы. – Они просто спорят. – с усилием заставив Розу вернуться к себе в комнату и лечь в кровать, Оливия мягко поправила ей одеяло. – Ну, юная леди готова ко сну?

– Оливия, скажи, – привлекла девочка внимание домработницы, – а война между людьми и вампирами и правда была?

– Была. И скажу тебе одно, держись по дальше от всей этой информации и всех вампиров.

– Почему?

– Потому что они не люди. Закон писан не для них, им ничего не мешает просто взять и убить человека, и за это им никто ничего не сможет сделать. Одни вампир равен целому батальону армии. Рози, запомни мои слова: увидишь вампира, беги сверкая пятками.

Глава 1. Добро пожаловать в академию

Охотник стал добычей – главный заголовок всех новостных лент. Последние полгода по всему миру говорится о том, что вампиров, один за другим, убивают, могут по среди дня кого-то подстрелить, и никто ничего об этом не знает, или старательно делают вид. Нашей семье известно куда больше, просто подстрелить их не хватает, и либо такой поток информации делается намеренно, либо кто-то очень тщательно скрывает настоящие детали дела.

Даже учитывая, что мы переехали во Францию шесть лет назад я продолжаю читать новости по утрам, в Аргентине я читала их для мамы, пока она готовилась к работе, а сейчас это банальная привычка. Продолжая листать новости по интернету, я наткнулась на особо интересную видеозапись главного среди «бессмертных», он говорил, что все эти убийства в конечном итоге раскроются, и то, что безнаказанным это не оставят.

Меня всегда забавило то, что нам как людям, запрещено называть их вампирами, они же не брезгали бросаться этим словом при каждом удобном случае, словно в очередной раз показывая нам наше место. Естественно, нас же сбросили с вершины пищевой цепи, как некоторые нелестно выражались. Отложив телефон, откидываюсь обратно на кровать раскинув руки в сторону и глубоко вздыхая. Надо выбросить всё к чертям из головы.

Сегодня первый день в академии «Савар», одной из самой престижной по всей Европе, не для того я мучилась три года чтобы снова ударить в грязь лицом. А держать мину на весь день достаточно сложно. Набраться бы сил у солнца и так же ярко светить даже в пасмурные дни.

– Роза, – раздался мягкий голос мамы за дверью, сопровождённый двойным стуком. – Ты проснулась? – Скрип петелек пронёсся по комнате волной, а вскоре показалось лицо мамы. Она широко улыбнулась и полностью вошла в мою комнату. – Что за лентяйство? – Попыталась она скорчить недовольную гримасу, на что я смогла лишь усмехнутся. – Ты передумала? – Подошла она ближе, присев рядом и так же откинувшись на кровать, пальцем задевая прядь моей чёлки.

– Нет, не передумала.

– Тогда двигайся, пока не опоздала. – Она молниеносно встала, но я успела поймать её кисть, смотря куда-то ей под ноги. Её мягкая рука прошлась по кончикам моих коротких волос, заведя их за ухом. – Волнуешься? – Одобрительно хмыкнув, чуть сильнее сжимаю её кисть. – Помнишь, что я говорила? Рыбу…

– Ловят если она открывает рот. – Закончила я за маму фразу с ироничной улыбкой на губах.

– Никто не смеет тебя заставлять о чём-то говорить. Если тебе не понравиться, просто уйди, хорошо?

– В Аргентине я тоже ничего никому не разбалтывала. – Поджав губы, начинаю их кусать с внутренней стороны, отпускаю руку мамы. Она присела обратно, обхватив мои плечи и нежно обнимая.

– В Аргентине эта была горячая новость. Слишком многие были в курсе. Здесь мы в другой стране, ты идёшь в академию, чем я неизменно горжусь. Взгляни на меня. – Я подняла взгляд на маму и тут же улавливаю её недовольно изогнутые брови. Мама грубо взяла меня за подбородок и прикоснувшись к губам опустила нижнюю губу заметив новые укусы. – Я говорила тебе перестать это делать?

– Извини. – Вырвав голову из её рук, снова устремляю взгляд вниз. – Это просто привычка.

– Плохая. – Начала она гладить мою спину. – Роза, ты же понимаешь, что всё, что болит, можешь рассказать мне. Может тебе нужно к психологу?

– Мам! – Вскочила я с кровати, закинув рюкзак на плечо. – Это просто невинная привычка, а ты уже делаешь из этого трагедию.

В академии конечно было много потоков для развития своего потенциала, но я хотела податься во врачи, так что эта академия, место, где можно заработать хорошие знакомства и спонсоров, которые будут готовы вложится в обучение и развитие одарённых детей. Как будто от их пожертвованных денег мир станет лучше, они просто снимают с себя ответственность за то, что просто разводят руками перед существами по могущественнее.

Я сдала вступительные экзамены, прошла все наметившийся проверки у врачей за год и готова вступить на факультет медицинских наук с гордо поднятой головой. Слишком долго я шла к этой мечте.

Мама довезла меня до академии, пожелала удачного дня и уехала на работу. Глубоко выдохнув, собираю всю смелость в кулаки и двигаюсь по направлению к входу. Это ещё удачно получилось, что мать не стала напрашиваться, чтобы проводить меня. Однажды ей удалось.

Попав на территорию академии, волей-неволей, задумываешься на чём ты приехал сюда, на обычной машине или у тебя за спиной закрылась дверь машины времени, переносящая через века. Древние готические постройки полные загадок, и стены, пропитанные историей. Старые, но невероятной красоты архитектурные памятники по среди всё ещё зелёной лужайки в честь старых директоров, здания и другие части этой академии. Увидеть это вживую, совсем другое по сравнению с листанием картинок в интернете.

Это место скорее похоже на замок, или даже музей. Вдруг ко мне быстрым шагом подходит молодой человек с голубой папкой в руках. Светлые волосы развивал ветер, взор светло-зелёных оттенков наблюдали за меня с интересом и ноткой оценивания. На нём пиджак с гербом академии, но в остальном на нём джинсы и светлая рубашка.

– Приветствую в академии «Савар», – радостно произнёс парень. – Я Луис, а ты новенькая? – Протянул он руку для рукопожатия.

– Да. Роза Сент-Мор. – Луис торопливо прошёлся взглядом по своей папке, и видимо найдя моё имя в списке лучезарно улыбнулся.

– Есть. Секунду. – Он снова начал перебирать листы, после чего передал мне небольшую голубую бумажку. – Вот твоё расписание. Кстати мы вместе учимся на древней истории. Показать тебе академию? – Он так энергично перебирал слова и вскакивал с одной темы на другую, что я просто не поспевала за его мыслями.

– А как же уроки?

– Новеньким даются две недели на то, чтобы освоится. Так что в это время, если опоздаешь на занятие, которые начнутся через час, – коротко посмотрел он на часы, – ничего не будет. – Луис медленно начал шагать по направлению к огромным двойным дверям. Я шустро последовала за ним. – Ты кстати довольно рано. Я ждал новеньких минимум завтра.

– Почему?

– Треть учеников – это иностранцы. А ты… – сощурившись на меня, явно размышляя о моём происхождении.

– Я от сюда. То есть, переехала сюда шесть лет назад.

– Землячка значит. – Вдруг к нам подходит другой парень, передал Луису какие-то бумаги и так же молча ушёл. Даже не поздоровался, ничего. – Идём. Покажу всё изнутри. – Я радостно кивнула, следуя за его быстрым шагом и пытаясь не обращать внимание на «вежливость» здешнего контингента.

– Луис, я хотела уточнить, – он взглянул на меня через плечо, останавливаясь от описания разных кабинетов. – Что значит смешенное обучение? – Он неожиданно остановился, из-за чего я врезалась в его спину. – Прости.

– Ничего. Смешенное обучение это про людей и… – он легонько нагнулся, зашептав мне на ухо, – вампиров.

– Но ведь любой контакт с ними запрещён, – машинально отшатнулась я.

– С ними да, а вот про детей полукровок ничего не говорится.

– ЧТО?! – Луис мгновенно прикрыл мне рот рукой, останавливая от крика.

– Не шуми. Сейчас идут уроки у старшекурсников.

– У них бывают дети? – Приподняв брови, и нервно хихикнув, когда он убрал руку. Луис кивнул. – Но они ведь… всё равно… закон!

– Кроме детей, что родились от человека и бессмертного.

– А как же закон? – Повторила я в недоумении.

– Ещё ничего не добавили насчёт этих детей. Так что и запретить нам государство не в праве, – радостно улыбнулся он, продолжая путь дальше. – Тут недалеко есть общежитие, но раз ты от сюда, наверное, тебе вряд ли понадобиться, – ухмыльнулся он краем губ.

– Шутишь? Показывай. Я конечно не буду тут жить, но мне очень интересно. – Пожала я плечами. Луис кивнул, но сказал, что общежитие покажет в другой день, так как она по размеру чуть больше академии.

Вскоре новый знакомый завёл меня в библиотеку, точнее одно из её многочисленных читательных залов. Поистине, поражающее красотой и загадочностью место. Готические своды здания библиотеки привлекают тысячу туристов, сложно поверить, что я, как одна из многих студентов, чуть ли не ежедневно буду проводить тут время.

Все стены были в барельефах, на которых изображалось нечто крайне далёкое от современности, по смыслу, и, совершенно точно, по исполнению, что куда больше привлекали внимание, нежили пылящийся на полках книги. Впрочем, большинство студентов даже на них не обращали внимание, уткнувшись носами в свои ноутбуки.

– Тут провели интернет. – Уточнил Луис, почти невесомо прикоснувшись к моей спине и подтолкнув дальше.

После библиотеки мы оказались в действующий академической столовой, на стенах этого помещения тысячу картин разных учёных всех эпох. Столы длинные, а по их середине стояли подсвечники, куда я попала? В Хогвартс? Однако Луис намекал, что ректор и большинство его подчинённых изо всех сил старались предать дух Хогвартса в их маленьком замке.

Церковь Девы Марии при академии – эталон готической культуры и величия. По словам Луиса, храм был построен в 15-ом веке, и сразу стал частью академии. На стенах, и на дверях перед входом большое количество фигур, вставленных в мраморные горельефы, выражающие идею христианского спасения. Даже горельефы на двери точь-в-точь повторяют оригинал Миланского Кафедрального Собора.

Каждый квадратный метр академии «Савар» это история Франции, захватывающая и великая. Даже если ты не студент, а просто турист, ко всему этому можно прикоснутся и узнать историю из истоков, так сказать. И я так же стану частью этой истории.

Вскоре Луис остановил первую встречную девушку, мягко обхватив её локоть, подводит ближе ко мне. Незнакомка была необычно высокой, даже будучи рядом со мной, мне казалось она возвышалась на голову, на кончике носа свисали тонкие очки, и вслушиваясь в слова Луиса, она незаметно сняла их, протёрла и вернула на место.

– Увидимся на Древней Истории. – проговорил он, помахав мне на прощание.

– Прошу за мной. – Сдержанно произнесла девушка. – Моё имя Жизель, я на третьем курсе. – направившись к лестнице. – У нас правила строгие и попрошу тебя их следовать.

– Простите, а куда ушёл Луис?

– Можешь о нём забыть на сегодня, Луис негласно выполняет обязанности секретарши ректора, и… –вдруг Жизель остановилась на месте, поправила очки и усмехнувшись своим мыслям, коротко повернувшись ко мне. – Не говори ему, что я назвала его секретаршей. Он президент студ совета, вот и бегает из одного угла в другой. – Поджав губы я сдержала смешок, проследовав за Жизель.

– А как же ректор, разве не он должен встречать новеньких?

– Не всегда. У ректора достаточно плотный график, так что в академии он появляется редко. По крайней мере перед учащимися.

– Жаль. – Выдохнула я, сжав лямку рюкзака чуть сильнее обычного.

– Читала его работы?

– Да! – Воодушевилась, ловко поравнявшись с ней. – Я много читала о его достижениях и хотела выразить искреннею благодарность за вклад в нашу историю и многочисленные археологические раскопки сделав из академии «Савар» одно из мест с крупнейшим музеем отслеживающий ветки эволюции.

– Приятно знать, что ещё остались люди интересующийся историей. – С лёгкой тенью улыбки и самодовольства произнесла Жизель. – Я писала доклад по его работам. – Остановившись на месте, девушка повернулась ко мне, но так и не удостоила меня вниманием, лишь, сощурившись всматривалась в номер кабинетов. – Тебе дали расписание?

– Да.

– В правила академии посветили? – Нахмурив брови я задумалась. Какие тут могут быть правила? Луис пока что успел только устроить мне экскурсию, где я ахала, смотря на архитектуру здания.

– Пока нет. – Стыдливо склонила я голову.

– Ничего страшного. – Жизель попросила у меня расписание, пару секунд изучающе смотрела на лист, после чего мы приблизились к одной двери из многочисленных аудитории. – Месье Леклерк эта ваша новая ученица, – указала она мужчине на меня. – Роза Сент-Мор.

– Приятно познакомится, – протянул учитель руку.

– Её пока не ввели в правила академии. Пожалуйста, позаботьтесь об этом. – Мистер Леклерк кивнул, и вскоре девушка, с третьего курса, с которой я так легко нашла общий язык, ушла, оставляя меня на попечение учителя.

– Ну, идём. Познакомишься с одноклассниками. – Я, кивнув, сглотнула порыв в эту же секунду сбежать.

Я была в восхищение, когда приехала сюда, совсем забыв, что мне предстоит распинаться перед всем классом, мандраж по всему телу медленно просачивался через каждую клеточку. Войдя в огромный класс, на нас обратили внимание почти все ученики, разговаривая между собой.

– Класс, это новая ученица академии, представься, – подтолкнул учитель.

– Здравствуйте, я Роза Сент-Мор, – только я собралась продолжить, как замечаю, что некоторые ученики начали между собой перешёптываться, другие скучающе изучали небо, а третий вообще не обращали внимание на новенькую. – Я переехала в Бордо, окала шести лет назад, и надеюсь сдружиться с вами. – Не обращай внимание! Это просто из-за того, что я новенькая.

Учитель указал на свободный стул, и я помчалась к нему, на ходу споткнувшись о что-то, я чуть не растянулась звёздочкой на полу. Спокойно. Положив руку на сердце пытаюсь дышать глубже и вернуть себе прежнее спокойствие.

Пока учитель снова начал говорить по теме лекции, которая для моего обучения обязательная, однако для профессии она мало чем мне поможет, я стала рассматривать своё расписание уроков, абсолютно не слушая, когда учитель рассказывал о правилах «Савара», думаю, в частности это было устроено для меня, но я всё прослушала.

Для начала разобраться бы в основных направлениях подготовки, а там дальше список уроков, которые я должна проходить.

Классический язык и литература, средневековые и современные языки. Латынь. Дерьмо. Вот именно про это я и имела в виду, экзамены на этих предметах я должна сдать, чтобы было возможно продолжить обучение на факультете. Каким-то боком среди всех моих уроков в них затесалась философия, древняя и современная история и теология, а в скобках предписание: на выбор.

В конце списка, после очень крутых, и не особо знакомых для меня терминов по медицине, я нашла «дополнительное образование». Узнать бы, что это значит.

К концу урока меня окружила стая стервятников. Все эти одноклассники из очень, ну очень обеспеченных семей, мне же пришлось пахать ради того, чтобы получить элитное образование. На меня сыпались вопросы откуда я, почему переехала, есть ли у меня парень. Вообще не люблю эту тему.

Я смущенно улыбнулась, встала со своего места, мчась к выходу из кабинета. Встретить бы Луиса или Жизель! Они единственные отнеслись адекватно к моему приходу в академии. Хотя, думаю так должно и быть. Новеньких они, наверное, часто встречали. Но стоило мне выйти из кабинета, как в меня врезается маленький мальчик. Ни он, ни я не заметили друг друга. Я присела на корточки перед ним, растянув губы в приветственной ухмылке.

– Привет. – Темноволосый мальчик угрюмо поднял голову, фиолетовые мешки тянулись почти до половины носа, а чёрные зрачки словно источат болью. – Ты в порядке?

– Да, уйди с дороги. – Юрко обошёл он меня, присев за последней партой в классе.

Вскоре из класса начали уходить все одноклассники, нервно что-то шушукая себе под нос. Я медленно поднялась на ноги, всё ещё с болью смотря на маленького мальчика с безжизненным взглядом. Почему он такой грустный?

– Эй, кто-нибудь, уберите новенькую! – Крикнул парень из удалявшийся группы. Последняя девушка, которая выходила из класса, подхватила меня за локоть, выводя из кабинета.

– Идём. – Потянув за собой, продолжала девушка. Я поравнялась с ней.

– А в чём дело?

– Это один из отпрысков бессмертных. – Тихо прошипела она. – У них сейчас урок литературы.

– Постой, так тут есть отдельный класс для них? – Удивлённо вскинула я бровями. Девушка повернулась ко мне лицом демонстративно закатив глаза и раздражённо выдохнув.

– Было бы удивительно если нет.

– А это не дискриминация?

– О чём ты? Этим монстрикам достаточно щёлкнуть пальцами, и мы в их власти. – Я ещё ни разу не встречалась с детьми вампиров нос к носу, а мама пытается избегать эту тему, из-за чего я понятия не имею, как всё у них устроено. Видимо в других семьях по-другому. – Если уж называть чем-то дискриминацией, так наше совместное обучение.

– Лиз, замолкни! – Шикнула на нас девушка, шедшая впереди.

– Ты думаешь они не знают, что о них думают? – Немедленно ответила Лиз.

– Но ведь они просто дети. Чем они виноваты, что родились такими?

– Неужели? – Остановилась она, изучающе пройдясь по мне взглядом. – А чем виноваты люди, что они вообще появились. Это уже не жизнь, а выживание как вид.

Говорить с такой девушкой одно сплошное токсичное удовольствие. Лиз одна из многих которые так считают, но мне кажется, что эти дети ничем не провинились. Они учатся тут, это уже о много говорит, у них есть тяга к знаниям, так зачем обрубать такую возможность на корню.

Я только сейчас задумалась, раз существуют полукровки, значит число вампиров намного превышает то, которые предоставляет государство нам. Насколько я поняла, чистокровных вампиров очень редко можно встретить в течение дня, а вот полукровкам плевать? Про них в законах ничего не упоминается.

Под конец учебного дня, я смогла ознакомиться лишь с недоброй половиной уроков, которые я должна проходить. На парковке я ждала, когда появится машина мамы, но пол часа спустя её так и не было, а потом мне пришло сообщение:

^{«Родная, прости, не могу сегодня забрать тебя. Пришлось взять дополнительные часы».}

Упрекать маму за это я просто не могу. Она всё делает для того, чтобы у нас было всё стабильно и хорошо.

^{«Ничего, я дойду»}

Коротко ответила я, послав в конце смайлик с поцелуем. По дороге домой я решила зайти в кафе, дорога до дома длинная, так что бутылка с водой не помешает. Будучи вблизи дома, я снова начала изучать Донорский Центр, говорят за это хорошо платят и вкусно кормят. Совершеннолетия я достигла, может попытаться стать донором крови?

«От статуса «ДОНОР» нельзя отказаться, отречься или убежать. Отказ карается смертной казнью»

Не вариант. Я до конца жизни стану дойной коровой. А мне моя кровушка ещё нужна для обучения в академии, хоть я и учусь на одном факультете только с людьми, эти тоже могу высасывать и портить её своими ядовитыми колкостями и пренебрежительным отношениям к тем, кто не похож на них. Свернув за угол, отдалённо замечаю фасад нашего дома, а парковочное место, где обычно мама оставляет машину всё ещё пустует.

Пока она на работе я успела приготовить ужин, накрыть на стол, наестся и, разлёгшись на диване, опять листала ленту новостей, пока окончательно не заснула.

Глава 2. Призраки прошлого. Часть первая

Солнце ярко освещала лужайку за домом, высокое дерево слегка прикрывала нас тенью от кроны, колыхающаяся на ветру. Обычно, в случае каких-нибудь тренировок, который отец часто проводил, мы уходили далеко за город, но сегодня был особый случай. Как и все три дня до этого. Он не вёл меня на занятия, а обучал дома.

– Осмотр! – Громогласный голос отца заставил в тот же миг нагнуться над оружием и начать делать всё по его указке. – Что нужно проверить? – Подошёл он ближе, присев передо мной на одно колено.

– Плечи, кулачки, тетиву и… – на мгновение я запнулась, и отец это тоже заметил.

– Ну, – ободряюще наблюдал он за мной, пока я указывала на разные части арбалета. – Тр…

– Тросы! – Оживилась я, поймав начало нужного слова.

– Хорошо. Следующий шаг.

Сложив арбалет, я побежала в сторону стола под деревом, рядом с которым мы тренировались, взяв защитные очки и так же юрко надев их. Я уловила ухмылку на губах отца, думаю, он рад тому, что я запомнила все нужные детали. Как бы я хотела, чтобы он мной гордился.

Поместив середину тетивы в верхний паз лука, я замерла, проверяя натяжение. Установила спусковые крючки на тетиву с обеих сторон ствола, слегка потянула за верёвки, чтобы рукоятки была на одном уровне, что гарантировало правильное натяжение одновременно. Оттянула тетиву назад одним сильным и плавным движением, поместив один болт в канавку ствола.

Я много раз спотыкалась об этот самый болт, очень часто забывая его вставить, мне было всего четыре года, когда мне учиться ещё и этому? Но отец упорно заставлял заниматься всякими видами оружия, и на каждое своё особенное отношение. Например, один арбалет, уже на второй день тренировки с ним, я испортила, из-за того, что болт был неправильно наложен на тетиву.

Сняв арбалет с предохранителя и найдя яблочко, выпустила стрелу. Обычно, подобное оружие используется с помощью прицелов, но отец продолжал повторять одно и тоже: когда прижмут, время на прицеливания не будет. С того момента я и начала тренироваться без прицела. Выпущенная стрела воткнулась рядом с яблочком, с разницей в нескольких дюймах. Тогда же я увидела и разочарование на его лице.

– Смажь арбалет воском. – Подошёл он к столу под деревом, начиная собирать всё обратно в сумку. – Это гарантирует, что тетива не высохнет, и не оборвётся.

Я просто хотела, чтобы он мной гордился.

– Пап. Почему ты такой грустный? – Положив арбалет на стол, начинаю натирать его воском, пытаясь не поднимать на него взгляд.

– Я не грустный. – Выдохнул он, повернувшись ко мне и положив тяжёлую руку на плечо.

Так как стол для меня был слишком высоким, отец вытащил во двор стремянку, на которую я каждый раз взбиралась, когда мне что-то оттуда было нужно.

– Всё хорошо.

– Это не так! – Выпалила я. – Ты в обиде? Из-за меня?

Вдруг он замер, смотря куда-то перед собой, часто и прерывиста дыша. Я воспользовалась этой заминкой, взяла со стола карманный пистолет, на котором я тренировалась прошедшую неделю и вернулась на свою позицию, где до этого стояла с арбалетом.

Отец успел меня остановить лишь тогда, когда три патрона точно попал в цель. Он вырвал оружие у меня из рук, но после этого решил проверить как я выстрелила.

– Я умею стрелять. – Безвыходно выдохнула я, разведя руками в стороны. – Просто арбалет слишком тяжёлый, и мне с ним непривычно. Сколько дней мы с ним тренируемся? Четыре?

– Ты чему дочь учишь? – Раздался низкий, слегка хрипловатый, мужской голос со стороны дерева.

Отец моментально подлетел ко мне, скрывая меня за своей спиной. Но ведь я была не в меру любопытным ребёнком, всё норовила начать разглядывать незнакомца.

– Тебе здесь не рады. – Тяжело и резко произнёс папа.

– Я и не жду от тебя восторга. – Я высунула голову за ногой отца, отметив для себя неестественно голубые глаза, определённо привлекая всё моё внимание. – Ты подумал над нашим предложением?

Незнакомец взял со стола мой маленький арбалет, расправив плечи и с искренним удивлением разглядывал его детали, ожидая ответа моего отца.

– Нет. Мне нужно обсудить всё с семьёй. – Незнакомец резко опустил взгляд на меня, ухмыльнувшись и подмигнув. По телу пробежала волна дрожи, вперемешку с жаркими волнами. В тот миг я словно приросла к земле не в силах сдвинуться. Торопливо скрывшись за отцом, я ещё долгое время ощущала жар на щеках. – Дай мне пару лет.

– Ты ведь понимаешь, что куда бы ты не бежал, он тебя найдёт.

– Только в случае если ты расскажешь где я.

– Я и так веду Леона за нос, почему бы не продлить этот срок? – Я услышала усмешку в голосе незнакомца. – Смотри, не забудь замолвить за меня словечко перед союзом.

– Союз больше не контролирует мои действия. Мы хотим отойти от дел.

– Мне хоть не ври. Из союза не уходят. По крайней мере живым.

Бессмысленный, несвязанный для меня диалог. Одно я поняла точно: отцу не нравится этот человек, но он определённо его знает. Когда незнакомец скрылся за калиткой, отец велел мне в ту же секунду бежать в дом. Ни о чём не задумавшись, я так и сделала, пока он медленно и осматриваясь по сторонам собирал всё со стола.

Через пару дней, глубокой ночью, я расслышала громкий стук в дверь нашего дома. Настолько громкий, что я сначала спутала его с громом. Медленно встав с кровати и приоткрыв дверь комнаты лишь на щёлочку, я стала рассматривать пустой коридор, в котором, как бы странно это не было, горел свет.

А когда я захотела выйти из комнаты меня шустро поймала мать, торопливо развернув и велев залезть в постель. Я пыталась уснуть, но всё удавалось с трудом. Я всё время заостряла слух на происходящим в гостиной, пока меня не отвлёк яркий, отчётливый металлический запах. Я лишь раз ощутила этот запах, когда месяц назад порезала руку. Что происходило мне было непонятно, и я всё же решила спуститься.

На цыпочках, я шла на запах, подходя всё ближе к входной двери, где он становился ещё ярче. Бесшумно раскрыв парадную дверь, на другой стороне дороги неподвижно стояла женщина, глядя куда-то себе под ноги. Высокая, болезненно худая в обтягивающей одежде, коричневые волосы, при свете фонаря, отливали ржавым, и только сейчас моё внимание привлекло что-то капающее с её правой руки.

– Какая умница. Раньше отца меня заметила. – Она не задавала вопросы, лишь утверждала, и достаточно громко, что даже я, с другой стороны дороги, её расслышала.

– Вам нужна помощь? – Собралась я выйти за пределы дома, как меня ловко оттянули назад.

– Уходи. – Рядом стоящая мама прижимала мою спину к своим ногам, слегка нагнувшись ко мне и придерживая за плечи. У входа стоял отец с оружием в руке. – Тут тебе никто не боится.

– Выйди за порог и скажи это мне в лицо. – На задорное замечание незнакомки отец ответил лукавой усмешкой, вернув пистолет в кобуру на поясе, которую он скорее всего нацепил перед тем как выйти из спальни.

Он смело шагнул за порог, и прождав пару секунд, сорвался с места так быстро, что я и разглядеть не успела. Мамочка стремительно взяла меня на руки, отведя обратно в комнату и уложив обратно в кровать.

– И. – Укутывая моё маленькое тельце поплотнее в одеяло, начала она. – Что ты скажешь в своё оправдание? Почему ты снова вышла из комнаты?

– Я услышала запах. – Совершенно не боясь собственных ощущений я высказывала о наболевшем. – А до этого я видела свет в коридоре, вот и…

– Сложила два и два? – Усмехаясь произнесла она, перекинув руку через моё тело и нагнувшись поцеловала в лоб. – Но почему ты вышла на улицу? Ты же знаешь правила.

– Да. – Потянула я одеяло на себя сильнее, стыдливо пряча лицо.

– Больше так нас не пугай, хорошо? – Я только хотела задать очередной вопрос, как полоса света в мою тёмную комнату стала толще и вскоре показалось приветливое лицо отца.

– Детка. – Присел он рядом с мамой. – Помнишь о чём мы говорили на днях?

– О вкусах мороженого? – Воодушевилась я, привстав с постели, и горящими глазами перемещая взгляд с одного родителя на другой.

– О мере безопасности.

– Ах, это. – Сжав губы, я отвела взгляд и вернулась на подушку.

– Да. Когда тебе что-то кажется, моментально говори мне. И никак иначе.

Глава 3. Мгновения отделяют жизни

Пронзительный, резкий звон будильника вырвал меня из плена воспоминаний, в которые я погрузилась вместе со сном. Будильник я ненавидела с детства, и когда проснулась от звона, ещё пару минут приходила в себя, не понимала где я, что я.

Громко зевнув и расправив плечи в мою голову словно врезался камушек, сбросив пелену сна. Более энергично я подбежала к окну, отметив для себя приближение сумерек. Сорвавшись с места к выходу из дома, я споткнулась о протянутый кабель до дивана, потащив телефон, который оставила заряжаться ещё пару метров. С немалым усилием выпутав ноги и чуть не свалившись на пол, я выбежала из дома, дабы проверить гараж.

Машина мама отсутствовала. Блять! От начала заката остаётся почти час до полной темноты, как я могла уснуть, не дождавшись мамы?! Надо успеть до её приезда закрыть все окна и двери.

В последний раз проверив все окна, сломя голову бегу к входной двери, стоило мне услышать, как оно хлопнуло. Я встретила маму с полной сумкой продуктов, и тут же влетаю ей в объятия. Сумка с продуктами упала на пол, некоторые овощи покатились по деревянному полу, но я была рада, что она успела вернуться.

– Прости меня, детка, прости, прости! – Целовала она мой лоб, повторяя слова извинений. – Я совсем потеряла счёт времени.

– Ничего. Ты дома и это хорошо. – Мама улыбнулась и начала скидывать с себя верхнюю одежду.

Сняв лёгкое пальто, из рукава выпал маленький кусочек ваты с капелькой кровью на нём. В недоумении поднимаю рассматривая. Повернувшись к маме, она заметила вату в моих руках. Лицо тотчас побледнело, зрачки расширились и начала она дышать куда прерывистее, чем до этого.

– Мам, что это? Ты, – медленно подхожу к ней, – ты стала донором? – Она сглотнула, взяв меня за предплечья, заговорив надрывным, дрожащим голосом.

– Прости, что не сказала. Нам не хватало денег, а донорские центры выдавали хорошую компенсацию и еду.

– И как давно? – Сбросила я её руки со своих плеч. Кровь бросилась в лицо, от чего мне стало в разы жарче, ладони вспотели. – Сейчас у нас всё стабильно, так как давно ты это начала?

– За год до переезда. Я начала сдавать кровь в нашем городе, а по приезду сюда мне напомнили о том, что я обязана сдавать её и дальше.

– Мама!

– Роза, послушай, я понимаю, с моей стороны было лицемерно просить тебя не упоминать о существовании этих чудовищ, но я хотела вырастить тебя в нормальной обстановке. – Как бы я не хотела, я не могла долго злится на неё. Каждое её действие продиктовано любовью и заботой. Я не могу. Не умею её ненавидеть.

Вскоре я накормила маму и рассказала о всём, что видела в академии, решив умолчать о смешенном обучении. У меня такое предчувствие, что она запретит там учится, а если забрать оттуда документы, деньги вряд ли вернут. И это ещё одна потеря для нас. Мама сильно вложилась в эту академию, и я не могу так паршиво поступить с её трудом.

Перед сном я вытащила книжку из тумбы с интригующим названием «Хребты безумия». Когда я наткнулась на рассказы этого писателя, они завлекли меня с первого же абзаца, даже если я не любитель рассказов в стиле личного дневника, они действительно заставляют думать о них много и долго. Это третий по счёту сборник от Лавкрафта.

На утро я нашла сборник на тумбе. Мама, как всегда, заботится обо мне, а мне далеко уже не десять. Что будет, когда я скажу ей, что хочу уйти? Когда-нибудь настанет время, и мне придётся уйти в вольное плавание одна. Может и найду подходящего парня, но пока ни один меня не впечатлил.

Бодро собравшись нахожу записку на кухне от мамы. Она ушла с рассветом, так что сегодня я опять одна.

Второй этап в академии: знакомство с проф. предметами, зазнаваться не буду, юлить, умничать и так далее. Надо быть спокойной и не перебивать учителя на каждом слове. Повторяла я эти слова всю дорогу до академии, как мантру. А встретив Луиса я смогла выдохнуть с облегчением, он коротко и сдержанно обнял меня.

– Извини, не могу помочь, – виновато произнёс он, стоя у ворот академии с той же голубой папкой в руках. – Сегодня приезжают новенькие, и я обязан всех проверить и устроить экскурсию, как тебе вчера.

– Так может я останусь с новенькими? – Мило и игриво улыбнулась я, скрестив руки в замочек перед собой, умоляя Луиса показать мне, где класс физиологии.

– И не надейся, – ухмыльнулся он, коротко взглянув на парковку. – Ректор уже видел тебя. После экскурсии он снова заберёт у меня новеньких и распределит всех по классам.

– Я не видела ректора. – Надула я губы как ребёнок. – Ладно. Надеюсь ещё увидимся, – махнула я ему рукой, отправившись ко входу.

В холле академии я смогла найти карту, естественно, как ещё ориентироваться по академии, если только не картой, и список всех кабинетов, напротив были их числа и учителя, заведующие ими. Мой кабинет 206, на втором этаже.

Бегу ко второму этажу, а оказавшись там врезаюсь в чью-то спину, стоящую прямо в проёме лестницы, и мы оба падаем на кафельный пол. Правда приземление у меня было довольно мягким, в отличие от незнакомца.

– Прости, пожалуйста. – Пытаясь помочь незнакомцу подняться, хватаю его за руку. Странно, рука такая холодная. Подняв взгляд на парня, утопаю в его тёмно-карие глаза. Густые брови недовольно нахмурились, а красиво уложенная светло-русая шевелюра растрепалась. Раздвоенный подбородок зашевелился, и незнакомец сердито заговорил:

– Смотреть под ногами не учили?! – Я тут же ощутила дрожь по всему телу от его слов. Я просто стояла перед ним как вкопанная, не способная сделать и шагу. Кто он? От его прикосновения и холодного голоса все внутренности сжались до размеров атома.

Его друг, с которым этот незнакомец явно беседовал, сквозь злостно сведённые брови изучал меня.

– Вали и больше не говори со мной! – Грозно произнёс тот, кого я столкнула. Я было повернулась что бы уйти, как осознаю, что не позволю кому-либо так паршиво разговаривать со мной. Замерев на месте, медленно разворачиваюсь.

– Ты, наверное, из тех людей с кем приятно прощаться. Собаки и те дружелюбнее. – Ухмыльнулась я, продолжая путь к кабинету уже более спокойно. Мельком оглянувшись, замечаю его собеседника, утопающий в беззвучно смехе, что-то сказав этому, одновременно легонько толкнув локтем в бок.

Но неожиданно тот, кого я столкнула, хватает меня за локоть, поворачивая к себе.

– Ты кто такая?

– Не твоё дело! – Я хотела уйти, но он снова развернул.

– Назови своё имя. – Есть в его голосе и взгляде что-то непонятное, заставляющее меня открыть рот и зашевелить губами.

– Ро… да что тебе надо?! Уйди! – Оттолкнула я его, попятившись на пару шагов.

– Вот как, – ухмыльнулся он, снова заглядывая в мои глаза. – Я Оливер, – протянул он руку для рукопожатия. Я брезгливо окинула взгляд на его холодную руку, и всё же протянула свою в ответ.

– Роза. Вот как надо знакомиться. – Ядовито улыбнулась я.

– Знаю. И я был бы не прочь узнать тебя получше. – Потянул он мою руку к своим губам, но я немедля вырвалась.

– Нет уж. – Я развернулась на пятках, продолжая путь дальше.

Странный какой-то. Мне ещё повезло, что в холле никого не было кроме его друга, и они не поймали наш странный диалог. Найдя кабинет 206, тяну за его ручку, дверь со скрипом открылась. Показавшись только головой, прошу разрешения, чтобы войти.

Учитель спросил моё имя и пригласил внутрь. Некоторые студенты с интересом смотрели на меня, другие что-то искали в своих телефонах, трети вообще наблюдали за небом, как будто там самый интересный и захватывающий фильм. Пока учитель что-то искал среди своих документов, я успела приметить свободную парту рядом с окном.

– Сент-Мор, да есть. Ты новенькая. – Я кивнула. – Найди себе свободное место, и, если у тебя ещё нет учебников, будешь просто слушать, если захочешь, делай конспекты.

Я улыбнулась и побежала занимать свободную парту у окна. С учебниками небольшая накладка, так что мне придётся ждать ещё пару дней до их получения. После физиологии, следующее занятие… спешно доставая лист с расписанием, точно, химия, а после химии математика. Просто волшебный день. Математику я надеялась как-то избежать, так, как и в школе её недолюбливала, однако учительница математики оказалось на редкость изобретательной, чтобы привлечь внимание учеников.

Так и прошла целая неделя. Занятия, в свободное время Оливер доставал меня, то что-то списать, то какой-нибудь идиотский совет просил, чтобы легче закадрить ту или иную девушку. Жизель я видела редко, но и с ней у нас сложилось классное общение. Она время от времени рассказывала к какому учителю можно подойти с разными вопросами, говорила, как можно раздобыть еду по вкуснее, и в каких книгах есть записи на полях, которые помогут в учении.

А вот с Луисом встретится действительно было сложно. Когда мне казалось, что вот он, я смогу поговорить с ним, спросит о том, или другом, как его тут же кто-то брал в охапку и уводил в другую сторону. А я и не решалась прервать его разговор с кем-то другим.

Когда закончились занятия, я написала короткое сообщение маме, что ухожу домой, но ответа так и не пришло. Видимо занята. Будучи у ворот академии, меня нагнал Оливер.

– Что скажешь, если мы прогуляемся?

– Скажу, что недолюбливаю напыщенных засранцев. – Сжала я сильнее в руках книгу которую взяла сегодня из библиотеки от Пола Каланити, ухмыльнулась.

– Я? Напыщенный? – Оливер перегородил мне дорогу. – Тебе просто надо узнать меня получше, тогда и поймёшь, что я вовсе не такой, – протянул он руку. Я как представлю до чего она холодная, так по спине пробегают морозные мурашки.

– Обойдусь.

– Новенькая! – Окликнул меня кто-то. Я медленно повернулась, встретив одноклассника из литературного класса. Мне от клейма новенькой скоро не отмыться, да? – Ты забыла, – протянул он какой-то роман Шарлотты Бронте. У меня вроде не было этой книги. Одноклассник посмотрел на Оливера, и тот быстро попрощавшись, ушёл.

– В чём дело? – Недовольно приподнимаю одну бровь.

– Он полукровка, – дёрнул он подбородком в направление куда ушёл Оливер. Я конечно догадывалась, что с ним что-то не так, но даже статус полукровки меня не столь сильно заботит. – Обычно они без видимой причины не подходят к людям. – Парень медленно начал идти со мной в ряд.

– И что?

– Послушай, в академии есть негласное правило, держатся от полукровок по дальше. Оно появилось не из воздуха, есть причины относится так.

– Они ведь на половину тоже люди.

– Перестань быть такой наивной, – зашипел он. – Это монстры, которые всеми силами втираются в доверие, а потом используют в своё удовольствие. Так что и люди пытаются держатся группами, чтобы ненароком кого-то не потерять. Будь жсвосторожна, – вручил он мне книгу, возвращаясь на территорию общежития.

Все в этой академии какие-то странные. Я пока ещё не нашла такого, чтобы относился к полукровкам как к членам общества. Жизель ни разу не обмолвилась о полукровках ни пол словом, а с Луисом и подавно. Их все сторонятся и явно боятся.

Возвращаться в пустой дом пока не хотелось, так что я пошла в парк. Вставила наушники в уши, и с приятной музыкой начала читать роман, который отдал мне одноклассник. Я провела на лавочке в парке добрую половину дня делая заметки, и вскоре начала возвращаться домой, продолжая читать роман на ходу. Перевернув очередную страницу, я порезала палец бумагой.

Твою мать! Как больно! Вмиг положив палец в рот, закрываю книгу, закинув её в рюкзак. Смотря на небольшую ранку, память возвращает на момент её появления. Бр-р… неприятное ощущение. Всё ещё изучая раненый пальчик и не смотря под ноги, врезаюсь в чью-то каменную грудь. Роза, ты неуклюжее создание!

– Простите, – взглядом приходясь по чёрным свободным штанам, с разными ремешками на поясе и бёдрах, чёрная майка обтягивала широкие плечи, на которой была небольшая надпись на незнакомом мне языке. Наконец посмотрев на него, невольно залюбовалась.

Они у парня светло-голубые, даже возможно лазурные, ярко выделяющиеся… как у хаски. На автомате я хихикнула под носом от этого сравнения. Короткие тёмные, и слегка кучерявые волосы слабо развивал ветер, и я машинально задумалась, где взять такой же шампунь.

Правильные черты лица привлекали к себе внимание, высокий лоб, прямой нос, выдающийся подбородок и высокие скулы. Твёрдый пристальный взгляд прищуренных глаз доводил до предательских мурашек по спине, и пухлые губы, растянувшийся в усмешке.

Но мои размышления прервал вскоре опустившийся холод на землю. Хорошее настроение как ветром сдуло. Уловив малиновый оттенок на горизонте меня охватила дрожь, колени поджимались, и до моей тормознутой башки дошло, что у меня остался лишь час!

– Простите ещё раз, я не хотела, – Виновато опускаю голову направившись домой, но тут же парень хватает меня за кисть, руку которую я порезала, с интересом разглядывая ранку.

– Поранилась? – Заговорил. От его голоса всё внутри связалось в тугой узел прямо у горла. Кровь застыла в жилах, и колени начали подгибаться от глубины и холода этого голоса.

– Да, я бы хотела обработать её. – Незнакомец глянул на меня с едва заметной ухмылкой.

– Тога беги скорее, – отпустил он мою руку.

Я оглядывала его ещё некоторое мгновение, делая несмелые шаги назад. Выдохнув на мгновение поворачиваюсь и убегаю прочь. Рюкзак больно бился о спину на каждом шаге, и стоило лишь на мгновение отвлечься, повернутся к незнакомцу, как я споткнулась о собственную ногу, разодрав колени до крови.

Чёрт, чёрт! Только не сейчас! Солнце стремительно опускалось за горизонт, а дом всё ещё был на большом расстоянии. У меня ещё есть примерно сорок минут! Ну же!

Поднимаясь на ноги, по телу прошлась волна дрожи. Всё моё существо противилось приходу темноты. Нас, людей, как вид, до такой степени довели до первобытного страха, что, оставаясь на улице, когда приближаются сумерки, тебя накрывала паническая атака. На трясущихся ногах я добежала до нашего переулка, а там ещё пару домов, угол улицы и я дойду!

Колени сильно ныли и больно липли к колготкам. Оказавшись в паре метров от двери мне тут же перегораживает дорогу парень с лазурными глазами. Вот откуда это чувство неизвестного страха перед ним! Он не человек.

– И как же так получилось, что смертная не добежала до дома? – Голос продолжал будоражить фантазию, но передо мной сейчас тот, кто, не колеблясь, убьёт меня, а у меня всё ещё подгибаются коленки от его голоса. Такой тихий, спокойный и в то же время низкий, и жестокий.

– А вы отойдите, и я добегу, – попыталась я как-то его развеселить. Глядишь, посчитает меня невменяемой, и сжалится. Дрожь по всему телу обострилась сильнее, бессознательно начинаю стучать зубами, а неровный стук сердца я слышала в ушах.

На мгновение замечаю, как опускается ручки двери. Нет, мам, не надо! Но незнакомец ухватился сильнее за ручку, держа дверь закрытой. Я с облегчением выдохнула, зная, что маме ничего не будет угрожать, пока в доме горит свет. Вчера в академии кто-то заикнулся, что вампиры бояться света. Как же я умоляла судьбу сжалится, и притворить эти слухи в жизнь.

– Почему ты не ушла раньше? – Крепко придерживая ручку, вдруг спросил парень. Ему сейчас и вправду охота поболтать?

– Пожалуйста, – склонила я голову. Каждое произнесённое слово в адрес этого незнакомца даётся с трудом. Да что со мной такое?! – Позвольте уйти, и я никому не расскажу… что мы общались.

– Роза?! – Раздался голос мамы за дверью. – Это ты? – Что мне сделать? Как поступить, чтобы мама была в безопасности?!

Если я отвечу, она ещё сильнее захочет открыть чёртову дверь. Но пока за ней стоит он, этого нельзя допускать! Телефон! Спешно вытащив, я была готова в то же мгновение включить фонарь, но парень выхватил его у меня, сжал до такой степени, что по экрану прошлись трещины, а вскоре и вовсе смял его.

– Не советую, Роза. – С надменностью произнёс моё имя. Сглотнув, понимаю, что у меня два выхода. Убежать, или попытаться как-то оборонятся, что в принципе плохая идея. Все мои навыки, за шесть лет, достаточно сильно притупились.

С тех самых пор, как мы переехали, мать запретила мне этим заниматься, а я и не была против. Но именно сейчас обстоятельства требовали действий, хоть каких-нибудь. Стоять на месте, вот что было хуже всего.

В одно мгновение спускаю рюкзак с плеч, швыряю им в незнакомца и лихо срываюсь с места, в противоположную сторону. Главное, чтобы мама меня не увидела! Иначе она выйдет за пределы дома, и тогда нам обеим не пережить эту ночь!

В голове прокручивались слова отца, пока я, невзирая на адскую боль в коленях, продолжала бежать без оглядки. Те слова, что заставляли меня подняться в середине ночи, когда мам в очередной раз снился кошмар, те слова из-за которых я настолько сильно психовала, когда мама опаздывала. Я должна защищать тех, кто мне дорог.

Добежав до какого-то пустыря, пытаюсь протиснуться среди огромных зарослей уже высохший живой изгороди, царапающие руки, но меня кто-то хватает за воротник и тянет назад.

– Нет, пожалуйста! – Кричала я, уже начиная рыдать взахлёб. – Отпустите! – Я надеялась разбудить хоть кого-нибудь, привлечь чьё-то внимание, что помогло бы мне спастись. Но ни одна дверь не открылась, ни одна занавеска не дрогнула.

Уже понимая, что я не добьюсь от этого существа никакой жалости, я решила действовать на авось. Авось пронесёт! Сжав кулаки и сложив их в замочек, со всего размаху отбиваюсь. Услышав глухой кашель, разрываю руки и почти на ощупь отбиваюсь ногой, вложив последние отчаянные силы в удар.

В какой-то момент я не заметила его размытые движений, прямо передо мной, и он схватил мою лодыжку, притянув к себе настолько сильно, что я ощутила его дыхание на коже. А затем резко развернул, сбив с ног. Не удержавшись на дрожащих ногах, падаю на землю, сильно ударив бедро.

– Успокоилась?

Тьма полностью опустилась на землю, холод пробирал до костей и меня начало трясти не по-детски. В этой тягучей тьме я расслышала медленные, приближающийся шаги, трудно что-то заметить, что происходило прямо перед лицом.

Он обхватил мой подбородок, смахивая упавшие пряди волос на уже взмокшее лицо.

– Поговорим? – Он резко и больно поднял меня на ноги.

Глава 4. Беседа в полу мрачных тонах

Не отходя далеко от домов, в очередной раз замахнулась наугад. Но мой кулак так и не достиг цели, только его рука, обвивающая мою кисть, сжалась сильнее. Я фактически кожей ощутила, как он недовольно рыкнул.

– Только попробуй повторить, сломаю руку.

Каждая моя попытка сбежать от него оставляла на теле какую-нибудь отметину, из чего можно сделать вывод, что я ужасно неуклюжая и чертовски невезучая. Спустя какое-то время, я безвыходно шла вперёд, не зная куда, мой локоть крепко удерживало это существо, а во мне больше не осталось сил бороться. Мама в безопасности, это уже радует.

Радуйся мелочам повторяла она, когда у меня была своя маленькая победа. За лето дочитала только сорок книг, вместо пятидесяти, бег на короткой дистанции, которые я с позором провалила, не высокая оценка по предмету, который я плохо знала. Мама знала, как подбодрить. Что же скажет она сейчас, когда я во власти незнакомца, который тащит меня непонятно куда и непонятно зачем. Шмыгнув носом, наблюдаю за неизменным силуэтом.

– Зачем я вам?

– Тихо. – Только и произнёс он после того как предложил поговорить, ставя точку в нашем разговоре, как он думал. Его тихий и спокойны голос вводит в ещё большее замешательство, по телу бежит приятные мурашки, но разумом мне ясно какие у него намерения.

– Вы убьёте меня? – Вдруг он остановился, и я смогла передохнуть от его темпа.

– Так вот кто мы для вас, – усмехнулся он, повернув голову в мою сторону. – Убийцы.

– Я лишь спросила. – Так же тихо ответила я, боясь, что мне за такое может влететь.

Сейчас в моей дырявой башке, которая ранее не смогла вовремя оторваться от книги, появляются куча не самых приятных картинок, я стала вспоминать и те новости, за которыми я в последнее время следила. Вскоре моё бездыханное тело тоже будет украшать новостную ленту.

– А если я скажу, что всё же убью. – По телу снова прошлась волна мурашек, боль в коленях отдавалась во всём теле, и я начала дрожать – Что от этого изменится? – Опускаю голову, с трудом выдхнув. Дойти до того, что я буду жалеть себя, я не хотела. Но когда перед твоим носом ставят приговор на смерть, невольно начинаешь задумываться.

Я в любом случае уже труп. Говорить с ними запрещалась всем, за исключением медперсонала или сотрудников жандармерии, а я куда-то иду с этим кровососом. Плюс ко всему прикладывался ещё один нарушенный мной закон, в ночное время суток запрещалась выходить из дома. Ни при каких обстоятельствах. Что меня будет ждать, если я всё-таки переживу эту ночь?

– Ничего.

– Тогда шагай молча. – Снова потянул он мою руку.

Шок от боли в коленях уже прошёл, и я начала идти хромая и медленнее, но вампир продолжал упорно идти вперёд.

– Да постой же ты! – Повысила я голос, в последний раз проявив свой мерзкий характер. – Мне больно! – Незнакомец разворачивается ко мне лицом, дёрнув за локоть плотнее прижавшись ко мне.

– Это всё мелочи, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если не будешь идти быстрее. – С ужасным характером он всё-таки меня переплюнул.

– Да зачем я тебе? Что с меня взять? – Парень снова остановился, внезапно отпустив мою руку. – Не знаешь зачем? – Мысли вслух. А в башке своей не могла спросить?! Нет у меня инстинкта самосохранения!

– А знаешь, – вдруг он схватил меня за воротник, с жутким треском я расслышала как на мне рвётся недавно белая рубашка. Рефлекторно я вскрикнула, прикрывая руками наготу. Ещё пара тресков одежды, швы которой не выдержали и вскоре он связал мне рот тем кусочком ткани, который вырвал. – Своим ротиком ты могла бы сделать кое-что по приятнее, – держа мой подбородок в своей руке, слышу, как он усмехается. – Помолчать…

Мы шли дальше, пока не оказались возле какого-то переулка темнее ночи. Проходя через него, невольно я вжалась в его предплечье, обхватив свободной рукой, холодно, что зубы начинают стучать. За переулком, мы подходим к первому же дому. Всё!

Тут и закончится моя коротка жизнь, в которой я явно проиграла. Внутри наверняка сидят его дружки, ожидая закуски. Дверь с тяжёлым скрипом открылась, и незнакомец потянул внутрь. Полная темнота встретила меня холодной пощёчиной, в голове я уже успела нарисовать все те ужасы, которые со мной могли сотворить, все те монстры, что ожидали гвоздя программы этой ночи. Меня. Так что я и шагу не могла сделать.

– Не доводи меня. – Тихо зашипел он, снова попытавшись потянуть внутрь, но я стойко стояла на месте, мотая головой и что-то мыча под нос. – Твою ж мать. – Парень подошёл ко мне, развязал узел на затылке, позволяя немного отдышатся.

– Ни за что! – Обхватила я себя за плечи. – Не хочу! Не заставишь!

– Ещё как заставлю! – Я плохо видела его перед собой, но я довольно ярко ощутила тёплые руки на бёдрах, он резко поднял меня уложив себе на плечо.

Я пыталась вырваться. Кричала, била его по спине, дрыгала ногами, но он был как живая скала, просто нёс куда-то вглубь дома, даже не пошатываясь от моих нервных телодвижений.

Вскоре он опустил меня на ноги, усадив на стуле, который шатался из стороны в сторону. Его шаги куда-то удалились, и я больше не слышала ни звука, только стук сердца разрывая перепонки в ушах. Он точно убьёт меня! Что если он всё ещё стоит тут, наблюдает за моей беспомощностью? Медленно поднявшись со стула, где-то вблизи чувствую стол, руками опираясь на него. Ноги совсем не слушаются.

Сделав один свободный шаг, мгновенно падаю, и снова на колени. Стиснув зубы, глотаю крик, перевернувшись с живота на бок, приближаю колени к груди, рыдая над ними и шипя от боли.

Нежданно включился свет в это подобие кухни. Пару минут я привыкала, а вскоре мне удалось заметить кухонный стол, все принадлежности для готовки, стул с которого я упала, и то в каком я в сейчас виде. Колготки порваны, от колен пошли ужасно большие стрелки, рубашка вся испачкалась в пыли и разводах от моих з, а в районе живота отсутствовал огромный кусок ткани. Ну хоть юбка от части чистая, лишь слегка в пыли.

– Могла сразу сказать, что лежать на полу удобнее. – Раздался знакомый голос из проёма двери. Машинально поворачиваюсь, разглядев его. Крепко взявшись за мою талию, усадил обратно за стол.

Сглотнув, сижу и думаю, пока он, нахмурив брови, изучал меня упираясь спиной в стену, задать ему очередной вопрос, от которого он опять придёт в бешенство, или всё же не стоит. Да и чёрт с ним! Он всё равно убьёт меня.

– Где я? – Незнакомец словно очнулся от транса, присев напортив меня.

– Это важно?

– Мы явно в чьём-то доме, он твой?

– А ты, я вижу, болтушка.

– А у меня остаётся выбор, кроме как заболтать тебя до смерти? – Массируя горящее запястье, за которую он держал меня всю дорогу.

– Хочешь меня убить? – Ухмыльнулся он, скрестив руки на столе.

– Если отпустишь, нет.

– Ты забавная.

– А ты мерзкий. – Мысленно бью себя по лбу тысячу раз. Как я могла такое ляпнуть тому, кто явно не дружит с головой?! – Почему я здесь?

– Потому что я так захотел.

– Оно и понятно, но зачем?

– Кровь у тебя вкусно пахнет. – Я вся поёжилась. А ведь почти забыла кто передо мной, однако новый знакомый с успехом вернул меня в реальность. – Страшно? Я бы тоже боялся. Наверно.

– Зачем этот бессмысленный разговор? Собрался убить меня – вперёд. Я всё равно уже, считай труп. – Махнула я рукой, взглянув на свои грязные, исцарапанные от сухого куста, пальцы.

– Ах да. У вас вроде запрещено разговаривать с нами, выродками. – Он резко схватил меня за щёки, повернув к себе. – Отвечай честно. – Знакомое ощущение прошлось по телу лавиной, голова пустеет, и слова сами собой произносятся. Что это? – Какие у вас законы касаемо вампиров?

– Не говорить с… что это? – Словно проснувшись от сна, задала я вопрос, явно удивив собеседника. Уголки его губ дёрнулись, и его лицо приобрело новый оттенок, который меня пугал до истошного крика.

– Хмм. Угораздило ж меня встретить именно тебя.

– В смысле?

– Я задаю вопросы, – холодно произнёс он. – Раз я не могу заставить тебя говорить привычным образом, я сделаю это иначе. Больнее, – с нескрываемым удовольствием произнёс он. – Отвечай, и не ври, я всё равно услышу твоё сердце. Что с тобой случилось? – Я непонимающе хмурю брови. Парень явно уловил моё замешательство. – Где тебя изменили?

– Как я могу ответить на то, о чём не имею понятия? Что ты хочешь от меня услышать?

– Правду! – Нервно стукнул он кулаком о стол. – Почему ты не вменяема к гипнозу?! – Так я тебе и раскрыла все факты моей жизни.

– …К какому гипнозу? – Пытаясь убедительно изображать заинтересованность подалась я чуть ближе. Он откинулся на спинку стула, словно в ответ на моё движение.

– В какой дыре ты живёшь? – Раздражался он с каждой минутой. А вскоре и вовсе встал со своего места, ударив головой о стену. Я машинально дёрнулась. На стене появились трещины, и теперь с ещё большим ужасом смотрела на него. Насколько же он сильнее обычного человека? – Не понимаю, то ли ты строишь из себя тупую, то ли пытаешься вывести меня из себя, – подошёл он ко мне, снова схватил за локоть, поднимая.

В колени словно выстрелили, и я тут же начинаю падать. Морально приготовившись к очередной порции боли, зажмуриваюсь.

По всему телу прошёлся заряд тока, в зоне талии чувствую, как этот незнакомец поймал меня ещё в падении, и сейчас медленно поднимал, прижимая всем телом к нему. Затаив дыхание, я боялась как-то пошевелится, чтобы не спровоцировать его очередной приступ ярости.

Я в прямом смысле висла на нём, удерживаясь за его крепкие плечи, ногами я едва доставала до пола. Вампир схватил меня за бёдра, заставляя обвить его торс ногами. Снова начав брыкаться, он чуть не опустил меня, из-за чего скрещиваю ноги, уткнувшись пятками в поясницу, зарывшись носом в шею.

– Мне отпустить? – Тихо спросил он, ели касаясь бёдер, наблюдая за мной с явным презрением. Я мотнула пару раз головой.

Он снова положил руки на мои бёдра, и теперь я более спокойно и расслабленно висла в его руках. Сделав глубокий вдох, рядом с его шеей, прилив манящего запаха его тела ударил в нос, пока он нёс меня куда-то. Аромат доводящий до безумия, приторно сладкий, но до такой степени намекая на… опасность.

Делаю очередной глубокий глоток манящего запаха, наслаждаясь каждой его ноткой, каждым ароматом, пытаясь в деталях запомнить всю ту гамму, что заставила меня, слегка диковатую девушку, успокоится и прижавшись к его груди сильнее, упиваться этим привкусом.

– Что ты делаешь? – Внезапно спросил он, остановившись у дверей какой-то комнаты. – Нюхаешь меня? – Усмехнулся он мне шею. Морозный холод прошёлся вдоль позвоночника, и я неизбежно отстраняюсь от столь необычного аромата, взглянув на него.

– Нет. – Уверено отвечаю, убрав руки с его плеч и чуть не потеряв равновесие, а в сердце неиссякаемый поток любопытства.

– Допустим, – кивнул он, ногой открыв дверь комнаты.

Вскоре он положил меня на край ванной, кажется, включая свет и велев держатся нормально. Этот запах не исчез из воспоминаний, я продолжала млеть по нему и пытаться снова уловить, пока парень включал кран.

– Вот вода, мойся. – Недоумевающе поднимаю брови. – Не хочу терпеть твой запах, которым и так пропах весь дом.

– Выйди, пожалуйста, – смущённо опускаю голову.

– Не льсти себе, – ухмыльнулся он.

– Будешь держать меня рядом как игрушку? – Стремительно поднимаю на него злой взгляд. Но его убеждения остались неизменны, скрестив руки на груди, он продолжал изучать меня. – Куда я денусь с такими коленями, если толком стоять не могу?

– Хорошо. – Он отвернулся.

– Выйди!

– Нет, и точка! – В одно мгновение он снова поворачивается ко мне, схватив за порванный край колготок и резко потянул вниз, полностью оторвав их. – Если понадобится, я сам тебя умою.

– Нет! – Юрко протягиваю руки, пытаясь выстроить между нами невидимую стену.

Найдя на краю ванной губку, окунаю её в воду, затем медленно прикасаюсь ей к израненным коленям. Смывая кровь вместе с грязью, я шипела от боли. По щеке прокатилась слеза отчаяния.

Он меня в любом случае не отпустит, да? Держа губку на одном колене, лишь на долю секунды я уловила вожделение в его взгляде, после чего он резко отвернул голову, изучая на стены.

Снова намочив губку, ставлю на другом колене. Стиснув зубы, пытаюсь вытерпеть эту боль молча, вот только время от времени всё же проскальзывает невольный стон. После колен, начинаю отмывать уже запёкшуюся кровь на руках. Раны открылась, заставив плотно стиснуть губы и сжать пальцы на ногах от боли.

Вдруг парень присаживается передо мной на одно колено, взяв мою руку, с царапинами и открытыми ранами, подводя её к своим губам. Зажмурившись, я было подумала, что сейчас он укусит меня или… а что может быть хуже?!

Но на кончиках пальцев чувствую его горячий язык, понимая, что он слизывает только что пустившуюся кровь.

Горячий язык этого незнакомца медленно проходился по моим пальцам, слизывал кровь, одной рукой обхватив запястье, другой прижимая мою ногу к бортику ванной. Дышать становилось труднее, из-за чего я делала короткие вздохи. Мои губы машинально приоткрылись, из-за нарастающего волнения, я приблизила свободную руку к губам, стыдливо пряча тяжёлое дыхание через рот тыльной стороной ладони.

Сердце билось вдове быстрее тиканья секундной стрелки на часах, в груди разливалась непонятный трепет, кончики пальцев онемели, и я ощутила слёзы собирающийся в уголках глаз, размывая всю картину его действий.

Странное ощущение начинает накрывать всё тело, полностью обмякнув, веки устало опускаются. Незнакомец придержал мою спину, чтобы я не окунулась в воду. И последнее, что я увидела, его мелькнувшие красные стекляшки перед лицом.

***

Разлепив веки тёплые лучики солнца слепят, и пение птиц тихо напоминало о начале нового дня. Медленно привстав на локтях, оглядываюсь: кусты, подрагивающие на ветру, зелёное, шумное дерево, под котором я спала, а прямо передо мной стена дома и моё закрытое окно. Я на заднем дворе своего дома. Вампир принёс меня сюда? А я до последнего верила, что мне все приснилось.

Вспомнив последние события перед тем как отключится, руками изучив шею, понимаю, что вампир всё же отказал себе в удовольствие пустить мне кровь. Хоть на этом спасибо.

Собрав всю силу в руках, медленно встаю на ноги, придерживаясь за ствол дерева. Ноги сильно дрожали, но всё же удалось удержаться. Отряхнув слегка одежду, смотрю на испорченную рубашку лихорадочно усмехнувшись. Я идиотка! Сняв пиджак с плеч пару раз встряхнула его, и тут же в небо летит бумажка, покачиваясь падает на землю. Слегка наклонившись, чтобы в очередной раз не раздражать уже покрывшуюся коркой раны на коленях, поднимая бумажку.

«Свой длинный язык держи за зубами, или в один день проснёшься сироткой»

О, господи! Смяв бумажку в руке, прячу её в карман пиджака, медленно пытаясь дойти до стены дома. Коснувшись пальцами шершавой стены, упираюсь в неё плечом, продолжая так передвигаться ко входу. Обогнув дом, встречаю настежь распахнутую входную дверь.

– Мама! – Крикнула я, оказавшись на пороге медленно прохожу в гостиную. – Мам! – Отчаянно зову.

Глава 5. Тень забытого

– Роза? – Раздался сладкий голос мамы за спиной. Медленно повернувшись к ней, встречаюсь с её заплаканными и красными глазами. Она спешно влетела мне в объятья, не отпуская ещё некоторое время. – Как ты, милая? Что случилось? – Отодвинула она меня, потом снова обняла, выражая неиссякаемый поток эмоций.

Как поступить в такой ситуации? Расскажу ей, и она будет под угрозой, не расскажу, рискую лишиться жизни. Но зато она будет вне подозрений.

– Мам, постой. Дай отдышатся, – чуть отодвигаю её от себя, хромая подхожу к дивану и присаживаюсь.

– Родная, прости меня, что не пошла искать тебя сразу, – продолжала она целовать мой лоб. – Извини, пожалуйста.

– Всё нормально. – Опустив голову ей на колени, глубоко вздыхаю.

Я хочу остаться в этом моменте навечно. Никуда не уходить, ни о чём не думать, просто быть рядом. Мама медленно проводила рукой по моим ужасно грязным волосам. Время от времени ощущая, как она слегка тянула мои волосы, вытаскивая из них засохшие листья.

– Роза, что случилось? – Ощущение, приближающийся беды порождала тревожную ностальгию, от которого я не могла скрыться. Сколько ещё таких вопросов мне придётся пережить, чтобы отвадить знакомое чувство страха от меня, от матери?

– Я зачиталась в парке, и не добежала. – Говорить полуправду было намного проще, чем до конца врать и выплёвывать слова, теряя последние силы.

– То есть? – Слышу удивление в каждом её слове. Уши моментально вспыхнули, стоило маме задать «тот самый вопрос». – У тебя же есть ключи.

– Я побоялась, что за мной кто-то следит, и не пришла домой.

– Паническая атака?

– Угу. – Но не успела я договорить, как в дверь кто-то постучал.

– Кого там ещё принесло с утра? – Мама бережно переложила мою голову на подушку, а сама пошла открывать.

Видеть не видела, но очень чётка слышала на какую тему поднимается разговор. Медленно вставая с дивана, хромая, подхожу к двери.

– Вы Роза Сент-Мор? – Спросил невысокий мужчина с залысиной на затылке.

– Да, что случилось? – Прикрываясь пиджаком, стыдливо опускаю голову.

– Прошу проследовать за нами, я агент Уайт, – показал мужчина значок полицейского, после чего указал на машину, рядом с которой стоял довольно высокий парень, с наушником как для охранника в ухе, и ожидал действий этого агента.

Неуверенно поворачиваю голову в сторону мамы, начиная делать несмелые шаги. Её широко распахнутые глаза смотрели на меня с тусклой, но требовательной надеждой

– А что происходит? – Остановила она меня, прикрыв путь наружу рукой. – Мне нужна была ваша помощь вчера, а не сегодня. Сейчас моя дочь дома, и хочет отдохнуть.

– Мадам, мы всё понимаем, но мало кому удаётся утром вернутся домой. – Протянул агент руку ко мне, из-за чего мама тут же прикрыла меня всем телом.

– Ничем не можем помочь. Всё во власти судьбы. – Цитировала мама закон.

– Мадам Сент-Мор, прошу отойти, иначе заставим вас, или закроем на сутки за неподчинение. – Мягко коснувшись плеча мамы, отодвигаю её.

– Всё в порядке, мам. Я поеду. – Делая робкие шаги к машине, произнесла я. Но стоило мне вплотную приблизится к тачке, я решила оглянуться на мать.

Она разглядывала меня беспомощным от страха и побледневшим лицом. Этот взгляд казался смутно знакомым, с которым я надеялась больше не столкнуться. По её дёргающимися плечам можно было легко понять в каком сейчас она состоянии. Дрожащим, надрывным голосом, она заговорила:

– Нет! Не забирайте её! – Агент пытался удержать мою маму, пока я садилась в машину. Сердце кровью обливалась, стоило мне услышать её нервные крики. – Я знаю, что происходит с теми, кто уходит с, таким как вы! Они не возвращаются! – Мельком взглянув на взмокшее от слёз лицо, я словно вернулась в ночь ухода отца. Она так же кричала и умоляла его не уходить. – Пожалуйста! – Охранник закрыл дверь передо мной, чуть не прищемив мне пальцы, и сел за руль.

Агент продолжал держать маму, как какую-нибудь пациентку псих лечебницы. Когда мы достаточно отдалились от дома, смотреть мне было больше не на что, заламывая пальцы от страха. Куда меня везут?

Вскоре мы доехали до большого здания полицейского участка. Охранник открыл мне дверь машины, указывая на вход. Продолжая хромать, я медленно двигалась в то направление.

– Вам нужна помощь? – Вежливо спросил мужчина.

– Нет, спасибо. – Из дома я ушла всё в той же порванной рубашке, так что подходить к полицейскому участку в таком виде был как-то неловко, и я всё время стягивала не по размеру маленький пиджак. Мужчина видимо заметил это, прикрыв мои плечи своим огромным, на мой взгляд, пиджаком.

Оказавшись внутри, меня подвели к двери кабинета, на которой была табличка: П. Уайт. Ждать конечно мне надо внутри.

Присев перед столом агента, я смиренно стала ждать его. Что от меня хотят услышать? Какую новую информацию теперь узнают? Но мои размышления были прерваны, когда дверь кабинета открылась. Агент раздражённо что-то фыркал себе под нос, после чего сел напротив меня, швырнув на стол несколько папок.

– Итак.

– Что с моей матерью? – Надо сходу сбить его мысли столку, из всех сил отодвигая тему проведённой ночи на улице. Агент, нахмурив брови, откинулся на спинку стула.

– Она отдыхает. Пришлось вколоть ей транквилизатор, чтобы успокоить.

– Что?! – Сорвалась я, стукнув ладонями по его столу и чуть подавшись вперёд.

– Успокойся.

– Вы поступаете с нами как со зверьми, как тут быть спокойной?!

– Роза.

– Я не понимаю, что вам от нас нужна! Нет бы радоваться, что малая доля граждан находят способы, вернутся утром домой, так вы домогаетесь до них. А с моей мамой вы просто поступили жестоко!

– Да ну? – Его спокойное выражение лица заставляла всю съёжится, и не доставлять неудобств. А как заткнуть рот, который никогда не закрывался? Кажется, вампир нашёл способ. – Ты знала, что твоя мать числится среди бывших пациентов психиатрической клиники? – Нахмурив брови, мотаю головой. Что за бред? Я не хотела в это верить, перебивая мысли агента. – Сразу после смерти твоего отца у неё случился нервный срыв. Ты же умная девочка, подумай. Вспомни. – И как по щелчку пальца, в воспоминания возвращались все те ночи, четыре года назад как минимум, когда мама вопила во сне из-за кошмаров, тот ворох таблеток, которые она должна была глотать ежедневного. Антидепрессанты. – Такой большой список для такой, как ты, серьёзно может навредить психике.

– Считаете меня ненормальной?

– Я этого не говорил.

– Вам и не надо. Будто я не знаю, что вы думайте обо мне. У вас такой же взгляд.

– Какой?

– Как и у моих прежних одноклассников. В них призрение и ненависть. Мы для вас низший сорт, расходный материал.

– Ты отдаёшь себе отчёт о том, что говоришь? – Привстал он чуть, подавшись вперёд. – Будь так, поверь, мы бы не разговаривали сейчас. А теперь, начнём сначала. Что было вечером? – Я скрестила руки на груди, как обиженный ребёнок, отвернув голову. – Роза, я могу заставить тебя говорить, если понадобится. – По телу прошлись мурашки, вздрагиваю, вспоминая слова вампира. Такие же.

– Я читала, в парке, не уследила за временем, – Агент заинтересовано подался чуть вперёд. – А как вы узнали про наше прошлое? – Мужчина недовольно приподнял брови.

– Вы особо и не скрывали. Роза, начинай говорить, иначе арестую тебя за сокрытие фактов.

– Да какие там факты?! – Дёрнулась я. – Попытавшись добежать до дома во время сумерек, врезаюсь в дверь, и оно не открывается. Вы и сами должны знать какая система безопасности стоит во всех домах.

– Да, слышал. Выйти можно, а вот войти проблематично. Всё время забываю настроить систему. – Устало выдохнул агент, откинувшись на спинку стула.

– Вот именно. Тогда я решила переночевать на заднем дворе.

– И всё? Ты ничего не слышала, ничего видела? – Пальцем указал он на мои разодранные колени. – Вампиры как акулы, – первое слово он сказал особенно пренебрежительно, – чуют кровь на большом расстоянии.

– Может мне повезло.

– Может так. А может ты врёшь. Нарушение закона карается.

– Знаю… но тогда скажите мне, почему люди бездействуют по отношении к бессмертным? Это куда хуже, чем нарушение закона.

– Мы пытались воевать с ними. Ты же изучала историю. Вампиры превосходят нас по силе.

– Но не по численности. Нас больше! – Вдруг ударила я кулаком в стол, прокричав последние слова.

Успокойся!

Сердце бешено бьётся о рёбра, в ушах звенит. Из-за возникшей боли, зажмуриваюсь, прижимая пальцами виски. Шум в ушах разрывал всё изнутри, ледяное чувство по телу продолжало разливаться, и меня снова начало трясти. Я знаю, что после этого обычно происходит, и мне никогда не нравилось. Ведь из-за прилива адреналина меня иногда подташнивало.

Сжав руки в кулаки, я пыталась открыть рот, продолжить говорить, дабы не привлечь внимание Уайта, но я так и не оказалась в силах произнести ни слова. Уловив напряженное выражение лица, нахмуренные брови, сжатые губы и тяжёлое дыхание, я в очередной раз глубоко вздохнула.

– Часто с тобой такое бывает?

– Что вы имеете в виду? – Откинулась я на спинку кресла, устало повернув голову в сторону окна. Как и ожидалось, противиться адреналину куда сложнее и энергозатратнее, чем податься ему.

– Это ведь приступ паники. – Облокотился Уайт на стол, подавшись ближе, а я лишь глазами повернула в его сторону.

– Не ваше дело.

– Тогда продолжим.

– Нет. Я хочу домой, – устало прикрыв веки.

– Вернёшься, когда мы закончим. Что было дальше? Ты переночевала на заднем дворе, а после?

– После меня нашла мама. И всё. А… она вам звонила?

– Да, вчера вечером, потребовав помощи. У неё началась истерика ещё тогда. К сожалению, мы ничего не смогли сделать. Ночное время суток – время вампиров. И так уже давно.

– Раз наша армия бессильна, на что уходят налоги? – Скрестив руки на груди, разворачиваюсь всем телом к нему, расположившись по удобнее на стуле.

– Так, мы закончили. Можешь идти. – Закрыл он папку перед собой. – Идём, я отвезу тебя. – Медленно вставая со скамьи, непонятно разглядываю его выражение лица. И только на улице я решила спросить.

– Почему так происходит?

– Как? – Открывая мне дверь к переднему сидению.

– Если вы задаёте вопросы, я обязана отвечать. А если я задаю, вы уходите от ответа.

– Ты встретила вампира? – Сощурился он на меня. Я опять отвернулась, раздражённо выдохнув. – Видишь, не я один такой. У нас обоих свои причины молчать.

– У меня нет никаких причин. – На что агент просто усмехнулся, заводя машину. – Даже встреть я его, вы бы не разговаривали со мной, а расследовали убийство. – Что очень странно. Почему он решил оставить меня в живых?

Но что я определённо знаю, то, что после встречи с ним и несколько дней в академии, в моих глазах, мир перевернулся. Вдруг всё, что мы знали о них, оказалось ложью, и мы просто слепо поставили правила, которые должны нас защитить? А по факту, мы лишь крысы в лабиринте.

Надо было всё рассказать агенту! Он сможет организовать защиту нам с мамой, он убережёт нас. Однако собралась я открыть рот, как его машина остановилась возле моего дома.

– Впредь, будь аккуратна Роза Сент-Мор. – Я кивнула, выходя из его машины чуть ли не бегом подхожу к двери дома.

Вбегаю в дом и нахожу маму на диване, перед телевизором. Она с пультом в руке, но телевизор не работает. Медленно подхожу к ней, пока она безжизненно смотрела в одну точку перед собой.

– Мам, – прикоснувшись к её плечу, она поворачивает ко мне пустой взгляд.

– Дочка? Ты вернулась? – Устало улыбнулась она.

– Да, идём в постель.

– Угу. – Она подала мне руки, и с небольшим усилием, я смогла поднять её с дивана и донести до кровати в её комнате, где она просто замертво рухнула, и тут же провалилась в сон.

После того как мне удалось уложить и накрыть маму, иду в ванную, и хорошо бы сменить эту грязную одежду. Оставив пиджак охранника в своей комнате, до меня доходит, что неплохо бы его вернуть. А кому?

Чёрт, опять придётся встретиться с этим мудаком, агентом Уайт.

После ободряющего душа, я наконец смола почувствовать себя чистой. Во время умывания я то и дело находила в волосах разные веточки и кучу другого дерьма, от которого на меня накатывала волна тошноты. И только оказавшись в своей комнате, до меня доходит, что сегодня я не была в академии. Не будут ли из-за этого у меня проблемы?

В собранных документах для академии, нахожу их главный номер телефона. Но дозвонится мне так и не удалось. Значит позже. Что бы убить время быстрее, я снова начала читать. Бронте? Нет уж! Из-за этой чёртовой книги я не успела добежать до дома. Снова взяв в руки книгу Лавкрафта, окунаюсь в её события с головой, даже не заметив, как опустились сумерки.

Время позднее, и звонить сейчас в академию глупо, либо слишком самоуверенно. Переодевшись в пижаму, в последний раз проверяю маму, которая весь день провела в спячке, и сама ложусь в кровать. Надо скорее выбросить из головы всё произошедшее. Представляя прежний мир, каким бы он был, и каким бы мог стать без вампиров, о котором мне рассказывала Оливия.

Но из иллюзии нормальной жизни меня вырвал неровный стук. Поднимаю голову, прислушиваюсь к каждому шороху. Мне приснилось? Бред моей бальной фантазии? Встаю с кровати, включаю свет на прикроватной тумбе, пытаясь найти источник звука. Как вскоре снова раздался двойной стук в окно.

Безмозглая дура, забывавшая опустить ставни!

Я чуть не вскрикнула от неожиданности и страха, но тут же прикрыла рот. Глаза начинают щипать от слёз. Кто там? Чуть отодвинув шторы, встречаюсь со злым взглядом вчерашнего вампира. Будучи уже в шоке, закрываю шторы обратно. Какого хрена он припёрся сюда?!

– Открой долбанное окно, или я разобью его. – Раздался его приглушённый рык за стеклом. – На шум быстро прибежит маменька, вот тогда ты и в последний раз её увидишь.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что же делать? Всё тело бросает в дрожь от одного его голоса. Ладони запотели, по спине пробежался ледяной пот. Становилось то жарко, то холодно, воздуха совсем не хватало. Что же делать?!

Снова неспешна отодвигаю шторы, и замечаю, как он замахнулся кулаком на стекло.

– Нет-нет, – шипела я, начиная открывать окно. – Что тебе надо?

– Даже не пригласишь?

– Нет…

– Тогда вылезай.

– Сбрендил?

– Я в любом случае вытащу тебя из дома. Каким методом, выбирать тебе, вежливым, коим сейчас я пользуюсь, или грубым, и я просто влезу к тебе в милую розовую комнату и заберу так в пижаме силой.

– Это не розовый, – нахмурив брови, подхожу к шкафу.

– Из всего перечисленного, только это тебя сильнее задело?

– Нет, перевод акцента меня успокаивает. – Поверх пижамы надеваю джинсы и батник, плотно прикрывая самые израненные места.

Выключив свет в комнате, высовываю ноги через окно, пятки начали обдувать холодным ветром. Что я творю? Сбегаю ночью с этим монстром. Зачем?! Я свободно могла позвать на помощь.

И подвергнуть маму опасности?

Тёплые руки коснулись моих икр, дёрнувшись, слышу его недовольное шипение. Перевёл руки на бёдра, затем на талию, аккуратно спустив на землю.

– Что на этот раз? – Поинтересовалась я, пока он что-то делал с окном.

– Мы вчера не договорили. – Я звонко ударила ладонью по лбу.

– На кой чёрт я тебе сдалась? Зачем угрожать, если не собираешься ничего делать? – Осознав, что я сказала, вмиг прикрываю губы руками. – Я не то имела в виду.

– Уверена? А то я могу доказать, насколько я серьёзно. – Схватив меня за локоть, он снова начала уволакивать видимо к своему дому.

Снова тёмный переулок, и снова холод пробирающей до костей заставляющий дрожать. От отсутствия луны на небе, казалось, что мрак сгущался и стены переулка вдавливали нас друг в друга. Дойдя, я просто стояла перед абсолютной темнотой, пока незнакомец открывал дверь дома. Что за дикость?! Зачем я припёрлась сюда? Опять! Взяла бы с собой нож, и тот был бы куда полезнее чем наши разговоры.

Может стоить попытаться узнать его?

Что?! Что за немыслимые желания? Зачем мне это? Мы с вампирами большие враги, они ненавидят нас, мы их, но вынуждены жить в одном мире. Нужно использовать эту встречу по максимуму, и выяснить всё, что знает он. Вот почему мне стоит проводить время с ним! Отец всегда говорил, что для того, чтобы разглядеть всю картину целиком, стоит сделать шаг назад. Я всей душой ненавижу эту расу, но так я хотя бы выиграю время и узнаю о его мотивах.

Но его одурманивающий запах кружит голову, подогревая интерес к столь необычной персоне.

Присев на прежний стул, жду пока он включит свет. Из-за резкого включения, мне понадобились пара минут, чтобы привыкнуть. А вскоре вижу парня перед собой, на том же стуле.

Глава 6. Разговор оттенка крови

Я сидела тихо на шатающемся стуле, опустив руки под столом. Заламываю пальцы, пока он смотрит, и изучает. Я с насторожённостью то поднимала голову, то опускала, тяжесть в животе усиливалась, было такое ощущение, словно время остановилось, и в этом мире остались только мы двое. Снова начинает бросать то в жар, то в холод, из-за чего головокружение усилилось.

Чувствую себя на каком-то экзамене.

– На чём мы остановились вчера? – Оживился он.

– На том, как ты отпускаешь меня домой. – Вампир усмехнулся. – Может всё-таки отпустишь и сейчас?

– Позже. Мне нужен собеседник.

– А как же твои друзья? – Вампир приподнял одну бровь, смотря в упор. – Люди с которыми ты видишься часто, общаешься и так далее.

– Это не друзья. Точно не разговоры делают их такими.

– А что?

– Способность вытащить твою задницу из любого дерьма. – Положив руки на стол, он снова откинулся на спинку стула.

– Не могу с тобой согласится. – Выпрямила я спину, аккуратно положив руки на край стола. – Дружба – это знание, что ты кому-то дорог, что им не всё равно на тебя.

– Пожалуйста, – устало выдохнул он и нарочито медленно растянув слово, – не нужно пытаться убеждать меня. – Сдержано, с опаской поднимаю руки перед собой, ладонями вверх, сдаваясь даже не попытавшись бороться. – Расскажи, что ты знаешь о нас? – Я хотела было задать вопрос, зачем, но его недовольное лицо не позволило даже пикнуть словом поперёк.

– То, что вы ночные создания. Есть полукровки, а также, до вчерашнего я верила, что вы боитесь любого источника света. – Парень машинально уставился на лампочку, свисающую с потолка. – Да, я поняла, что вам плевать, – смущённо отвернулась я. Почему от его пристального взгляда мне не по себе? Он меня пугает.

– У меня к тебе предложение, – вдруг прервал он неловкую паузу. – Снабжай меня информацией о вашем мире.

– Зачем?

– Много будешь знать, не уснёшь.

– А мне что взамен?

– Твоя жизнь, – буравил он меня глазами. – Попытаю удачу снова.

– Что? – Он стремительно подошёл вплотную, схватив мой подбородок и подняв голову.

Неудобно заставив откинуть голову, вампир крепко придерживал за подбородок, серьёзно вглядываясь в мою душу. Он смотрел так, словно видела не меня, а что-то в глубине, что-то о чём я сама не знаю. Шея начала затекать, и я невольно скривилась буквально на секунду.

Глаза вампира медленно меняли свой окрас, и перед мной снова появились те красные стекляшки, ввергая меня в дикий ужас. Но и в то же мгновение, от его рук исходило такое тепло, которому я могла отдаться вся без конца. Аромат, повисший в воздухе, срывал крышу полностью.

Он ещё некоторое время держал мою опрокинутую голову. Я не понимала, что он делает, пока вскоре не ощутила знакомое чувство опустошения, а потом и вовсе как он копается в моих воспоминаниях. Во всех подряд, пока я не убрала голову из его рук, начиная разминать шею.

– Затекла.

– Что? – Удивлённо отшатнулся он. – Невероятно, – раздражённо фыркнул он, присев обратно. – Где твой отец?

– Что?

– Все воспоминания, которые я нашёл, с которыми ты скорее была готова поделится, в них твой отец не присутствует. Где он? – Сглотнув, выпрямляю спину, пытаясь не смотреть в его глаза, которые вернули себе прежний лазурный цвет.

– Ушёл. – И ведь не соврала. – Он ушёл и не вернулся.

– К другой женщине? – Только не прямой ответ. Не прямой ответ!

– Да. – Дура! Он раскусит тебя в одно мгновение. Неосознанно начинаю кусать и сминать нижнюю губу.

– И? Что было дальше? Он навещал тебя, или ты перестанешь врать и скажешь честно? – Опустив голову, выдыхаю.

– Он и правда ушёл, и не вернулся, но не к женщине. Он искал моего дядю, который ночью был вне дома.

– Он мёртв? – Киваю. – Конечно, – успокоившись выдохнул он. Неоднозначная реакция заставила меня снова взглянуть на его расслабленное, и откинутые за голову руки, на пустой, но при этом такой далёкий взгляд. – Знаешь, мне неприятно, что я не могу копаться в твоей голове. – Вернулся он в прежнее положение. – Ты не должна быть тут. – Обвиняющее отчеканил он.

– Это вообще нормально обвинять меня в том, над чем я не властна? – Скрестила я руки на груди, прикусив губы. Как же мне не терпится скорее вернуться домой! – Копаться в чье-либо голове тоже не совсем нормально!

– Для вас, – добавил он, чуть подавшись вперёд даже не думая разрывать зрительный контакт. – Я понимаю кто ты.

По телу волной прошлась огненная лавина, основавшись на самых кончиках пальцев ног. Ледяное чувство изнутри сжирало, накрывая по хлеще чем жар минуту назад. Ледяной пот прокатился по позвоночнику, заставившись меня выпрямится. Глубок вздохнув, пытаюсь избегать его пристального взгляда.

– И кто же? – Сглатываю. Много слов говорить мне не хотелось, я ощущала всё ещё присутствующую дрожь в теле, боялась, как бы не выдать свои суждения заиканием или непомерно высокими нотками голоса.

– Ты лгунья, Роза.

Мне просто пришлось разорвать зрительный контакт. Его слова, голос, пристальный взгляд, присутствие, одурманивающий запах. Всё это в совокупности толкает к самым откровенным речам. Не хочу быть такой. Не могу быть такой. Просто не имею право.

Хоть я не видела его, я чувствовала, как он прожигает во мне дыру. Он продолжает изучать.

– Зачем тебе понимать, кто я? – Поджимаю губы.

– Таких, как ты осталось мало. Раскрывать вас куда приятнее, чем просто получать ответы.

– Я никто, – вжалась я спиной в стул. – Умру и никто горевать не будет.

– Быть никем, особенно в ваше время, достаточно трудно. Неужели тебя совсем не заботит твоя мать? Друзья, в конце концов? – Небрежно махнул он рукой, показывая своё безразличие к этому слову.

– Мама давно не живёт своей жизнью. А друзей у меня мало. – Вампир самодовольно ухмыльнулся.

– Обычные подростки собирают как можно больше друзей вокруг, как коллекцию. Жалуются им, делятся информацией, сплетнями. – Он слегка опустил голову на бок, уже разглядывая потолок и стены как впервые.

– У всех свои методы добиться счастья.

– Вот только бесконечное число друзей не прибавит счастья.

– Уж лучше среди бесконечного числа друзей, чем один по жизни, как… – я так и не осмелилась договорить.

– Как кто? Вампиры? – Снова одарил он меня небрежным взглядом. – Смелости тебе не отнимать. – Голос тут же стал грубее, пугая. Как он может так легко и быстро менять свой настрой? – Уж лучше быть одному, но уверенным в том, что тебя не предадут. – Усмехнулся он, благодаря чему я смогла разглядеть его выпирающие клыки. Они похоже на человеческие, просто немного по длиннее. Но я встречала и людей с такими зубами, так как они пьют кровь? Никогда не заставала их за этим занятием.

Неосознанно я подалась чуть ближе, и он это заметил, слегка сощурившись. Внезапно он взял мою руку в свою, испугавшись я дёрнулась, но он крепко удержал её, поднося к своим губам. Что он делает?!

– Любопытство до добра не доведёт. – С ноткой иронии произнёс он, отпустив мою руку, но я не смогла её убрать.

Мне и вправду любопытно, коснувшись его щеки рукой, и мягких, пухлых губ большим пальцем, в голове в ту же секунду нарисовалась картина, как я сминаю эти губы своими. С трудом сглатывая, приоткрываю рот от недостатка кислорода, из-за чего губы мгновенно пересохли.

Блять!

Убираю руку, в попытках изгнать все фантазии, возникшие лишь за пару секунд. Я не готова мирится с его поведением, и уж тем более не собираюсь его целовать!

Между нами, в этот момент, зависла молния, которая так и не разверзлась. В кухне определённо витало напряжение, которое можно было даже понюхать. Вампир облизнул губы, так и не сведя с меня глаз. Впрочем, я не собиралась отставать. Не имею я право показаться слабачкой. Той, которой легко манипулировать, а в случае чего сломать.

Друг от друга мы оторвались, когда хлопнула входная дверь. Вампир с невероятной скоростью встал со своего места, что я даже проследить не смогла, помчавшись туда.

Боже, что происходит?! Кто пришёл? Меня убьют? Прямо сейчас?

– Чего надо?! – Прозвучал недовольный голос моего незнакомца.

– Я не могу просто навестить тебя? – Ответил женский, мелодичный голос.

– Нет, проваливай.

– К…

– Хорош. – Зашипел вампир.

– У тебя кто-то есть? – А в ответ тишина. Ровный стук каблуков приближался к кухне, заставив меня замереть от страха. – Дай взглянуть! – Каблуки неприятно зашуршали по поверхности пола, и в ту же секунду их перепалка продолжилась.

– Не твоё дело, свали! – Начал он раздражаться.

– Ты в своём репертуаре. – Тихо ответила девушка. А после прозвучал очередной хлоп двери. Вернулся вампир с недовольным видом.

– Вставай. Отведу тебя домой.

– На этом всё? Ты отпускаешь меня? – Воодушевлённо спросила я, надеясь на чудо. Но чудо не случится. Во что я только верила? Что такой свидетель, как я, останется в живых?

– О, нет-нет-нет. – Усмехнулся он, прищурившись на меня. – Пока ты мне всё не выложишь, твоя жизнь и все твои ночи в моих руках.

– А если я тебя сдам?

– Ну попробуй. – Пожал плечами, и стремительно схватив меня за локоть, притянул к себе, впиваясь в шею зубами. От неожиданности и острой боли я вскрикнула, пытаясь всеми силами оттолкнуть его, но всё было тщетно.

Впечатав в стену, прижимается всё сильнее доводя до дрожи и держа мои предплечья, чтобы я больше не пыталась оттолкнуть его от себя.

Колени затряслись, и я обмякла в его руках, держась только за край его одежды на плечах, не издавая больше ни звука. Никаких сил с такой персоной не напасёшься. Вскоре он отстранился от меня, выпирали длинные, на фоне окровавленных губ клыки, глаза цвета крови, к ним подступали выпирающие вены, от которых бросало в дрожь, но я толком не могла пошевелиться.

Он вытер губы о моё плечо, обильно испачкав батник кровью.

– Вот теперь можешь попытаться сдать меня, но мало кто тебе поможет с такой-то раной. – Отпустил он меня из своих рук, из-за чего я упала на свою пятую точку, ударившись головой об стену. В момент кожица на коленях треснула, почувствовав, как пошла кровь.

На долю секунды я смогла заметить, как он дёрнулся. Но ничего не сделал, выражение лица осталось неизменным. Он не выражал жалость, или ненависть, ему просто плевать. Прикоснувшись рукой к мокрой шее, смотрю на свою окровавленную руку от раны. Ещё один шрам…

– Монстр, – тихо прошептала я с опушенной головой.

– Что?

– Ты монстр! – Вскрикнула я, подняв на него мокрые глаза от боли и страха перед ним. – Сегодняшняя встреча доказала, что ничего не изменится! – Начинаю вставать на шатающийся ноги, смотря на него в упор. – Вы, вампиры, никогда не изменитесь. Решил меня убить? Так не насилуй себя и меня этими изматывающими встречами! Зачем парится ради какой-то смертной?!

– Закончила? – Надменно смотрел он на меня.

– Почему мы не можем жить мирно? Для вас устроили даже донорские центры, чтобы вы не кошмарили простой люд, но нет же, вам этого мало! Вам подавай насилия!

– Тяжко тебе, наверное, с такими розовыми очками.

– Вам выделили целые материки рядом с континентами, чего вам ещё не хватает? – Не слушая его, продолжала я тараторить.

– О, я бы посмотрел на тебя, когда живёшь в изоляции. – Угрожающе приблизился он, от чего я поежилась, но с места не сдвинулась.

– Отнеси меня домой. – Опустила я взгляд, обнимая себя за плечи.

– Будешь мне приказывать? – Подошёл он ближе на ещё один шаг, и меня накрыло дурманом. В мгновение вся та ненависть и ярость, которую я только что испытывала, была вытеснена необычным ароматом. – А если нет?

– Сама дойду. – Отвернула я голову, пытаясь выйти из плена, который сама же и построила. Вдруг он схватил меня за щёки, снова заставляя смотреть в его всё ещё красные глаза. Почему он так изучает меня, как подопытного кролика?

– Иди.

Я сделала шаг по направлению к выходу, но ощутив, что запах исчезает на мгновение останавливаюсь. Нет! Нельзя останавливаться. Встряхнув голову и задержав дыхание, продолжаю путь к двери. Когда он снова придёт, кинжал будет в его горле!

Открыв дверь, спонтанно его грубая рука захлопывает её, поднося палец к губам, делая жест молчать.

– Тебя почуяли.

– И что? – Дёрнула я головой. – Пусть я сдохну, но отвяжусь от тебя.

– Ты правда настолько безмозглая? – Раздражался он, схватив меня за кисть отводя к задней двери. – Они не убьют тебя. Сразу. – Уголки его губ приподнялись в нахальной усмешке. Открыв дверь, нахлынул свежий, слегка морозный воздух осени.

С одним глубоким шагом, я впитывала в себя всю свежесть ночи, пока вампир не потянул меня за собой. Ничего не вижу перед собой, а он продолжал идти, как ни в чём не бывало.

– Блять! – Ругнулся он, начиная опускать мою руку.

– Т-ты что делаешь?! – Хватаю его за предплечье, вцепившись мёртвой хваткой.

– Отпусти, пока оба тут не сдохли! – Начал он вырывать руки, пытаясь отцепится от меня, злобно шипя мне в лицо.

– Ни за что! Я ничего не вижу. – Вдруг он повернулся ко мне, тёплыми ладонями коснувшись моих щёк. Смотря перед собой лишь отдалённо видела его образ, темнота словно всё сильнее сгущалась.

– Заткни уши. – Я успела только приоткрыть рот, и в следующую же секунду он убрал руки, вырвавшись из моей хватки.

Его шаги исчезли в темноте ночи, после чего слышу влажный звук, и резкий хруст, от которого я зажмурившись, прикрываю уши. Что происходит? Где вампир? Почему он оставил меня тут одну?

Приглушённые крики всё же пробирались сквозь плотно сжатые руки на ушах, резкие, но тихие удары доводили до панической атаки. Дыхание перехватывало, от силы с которой я жмурилась, начали появляться разноцветные кружочки, и меня снова начало подташнивать.

Сжимая и разжимая кулаки, я словно искала за что ухватиться в случае неудачи. Господи, всего шесть лет прошло, а я веду себя как маленькая истеричка!

Вскоре все эти звуки прекратились, и я почувствовала чью-то руку на своих запястьях. Я резко отпрянула, шлёпнув кого-то по лицу и тут же сваливаюсь на мокрую от россы траву.

– К-кто т-тут? – Зубы стучали, и произносить слова выходило с трудом. В уголках глаз собрались слёзы, и я не знала, что делать, разрыдаться или свернутся калачиком и продолжать жалеть себя?

– Это я. – Раздался знакомый голос, такой успокаивающий и тёплый. Он был в неизбежной близости передо мной, так как я снова почувствовала его запах, он действовал на меня как транквилизатор, успокаивал и делал покорной. – Протяни руки. – Вытерев щёки рукавом батника, тяну руку вперёд. Ощутив его тёплые пальцы, обвивающие мою кисть, глубоко вздыхаю. – Идём, пока не поздно.

Он резко дёрнул меня, потянув на себя, и я снова оказалась в его объятиях. Ворсинки от одежды щекотали нос, но я уткнулась лицом в его грудь, осознавая какая она крепкая.

– Может мне тебя ещё и на руки взять?

– Будет безумие, если я скажу, что хочу этого? – Выдохнула я ему в грудь, от чего он резко вытолкнул меня, но всё ещё держал руку.

– Обойдёшься. – Хотелось продолжить путь молча, но я осознала, что понятия не имею какое у него имя.

– А как тебя зовут?

– Серьёзно? – Рассмеялся он.

– Моё имя ты знаешь, а твоё?

– А у нас без имён. Обращаемся так, на «эй». – Пару минут мы шли молча, пока я вспоминала все те случайные встречи с вампирами.

– Не может быть, чтобы у вас не было имён. – Вампир рассмеялся, всё ещё продолжая путь и держа меня за руку, не за кисть, не за локоть. Просто за руку.

– Да ты гений, капитан очевидность.

– Так какое у тебя имя? – Молчание было долгим и гнетущим.

Я вплотную приблизилась к нему, второй рукой обхватив его бицепс, ощущая, как сильно он напряжён. Такой крепкий. Снова втянув в себя воздух, в ожидание морозной свежести, меня накрыло дурманом.

– Дошли. – Я истерически моргала, пытаясь опять уловить его силуэт и продлить это мгновение, но он просто схватил меня за талию, подталкивая к подоконнику, помогая перелезть через окно дома.

Подбегаю к прикроватной тумбе, на пути ударив мизинец о край кровати, включаю свет, чтобы напоследок увидеть его и поблагодарить, но его и след уже простыл. Надо скорее закрыть окно!

А на вопрос о его имени он и не собирался отвечать, и вряд ли ответит. Тогда, думаю он не обидится, если я так же буду обращаться к нему на «эй». Вот ведь о чём подумала, обидится. Это я должна стоять обиженной, он меня укусил!

Вспомнив об этом, рукой аккуратно прикасаюсь к шее, ощутив кусочки плоти под пальцами. Кожа почти разодрана. А чего я ожидала? Что будут ровные кружочки от его клыков? Он словно разорвал мясо с кусками.

Осторожно снимаю штаны, присев на кровать и разглядываю красные и уже застывшие капельки крови на коленях. Сняв батник, разглядываю красное пятно, на воротнике, где он укусил меня, и пятно на плече, когда вытер губы.

Хорошо, что батник тёмного окраса, и кровь можно будет смыть. На долго оставлять это пятно нельзя, впитается в ткань. Собрав ещё несколько тёмных вещей, кидаю их в стиральную машинку, а сама иду в душ.

Осторожно приходясь рукой по ране, мозг всё равно возвращает на момент её появления. Зажмурившись от боли, медленно отрываю торчавший кусочек. Фи!

После душа приклеиваю квадратный пластырь к ране, и надеваю чистый, бежевый батник, который сто процентов скроет всё от любопытных глаз мамы.

Глава 7. Призраки прошлого. Часть вторая

Мы редко ходили к врачам, этого не требовалось, ведь раньше я ни разу не болела, как и любой другой член нашей семьи. Но мама сказала, что сегодня особый день, а папа сказал, что это не просто особый день, и добавил, что мы познакомимся с главой организации в которой они работают. Кто глава этой организации? Зачем мне с ней знакомится?

Мне так и не ответили, да и врач к которому мы ехали, по словам родителей, был не самым обычным. Для проверки здоровья, одноклассники говорили, что ходили в общую поликлинику, а мы уехали из страны. Поняла я это только благодаря стюардессе у входа на взлётную полосу в терминале, которая проверяла наши билеты: Буэнос-Айрес – Лондон.

Оказавшись в другой стране, после долгих часов, которые я пыталась проспать, отец ещё и машину арендовал. Всю дорогу я не переставая ныла, ведь столько времени не выходить из закрытого помещения для меня становилось в тягость.

Свернули с главной дороги мы заехали на более безлюдную, окружённую лесополосой, и вскоре, вдалеке стал заметен огромный на вид дом. Пока мама отстёгивала мои ремни безопасности, отец вытаскивал из багажника спортивную сумку, на которой красовался такой же символ, как и на воротах этого дома. Трёхголовая псина в огне.

У дверей дома стояли две женщины в спортивных, чёрных костюмах. У каждой на бедре есть повязка, на которой крепилась кобура от пистолета, и сам пистолет. Огромные двери раскрылись со скрипом старинных вещей, женщина, которой на вид было чуть меньше чем Оливии, со вкусно пахнущими духами подошла к моему отцу, радушно поприветствовав и поцеловав в щёку. Юбка карандаш колыхнулось от её резкого движения, когда она повернулась к маме и проделала то же самое.

Женщина аккуратно присела передо мной, оказавшись на одном уровне и мягко улыбнулась, протянув руку для рукопожатия.

– Так это наша новая, маленькая, Святая Смерть? – С интригующей улыбкой произнесла старая дама, но скорее всего вопрос был адресован не мне, из-за чего я попятилась, вжимаясь в ногу мамы.

– Мы хотим дать ей время перед тем как вступить в вашу организацию. – Громко выплюнул слова отец, словно боялся, что больше не решится на это, заставив женщину подняться и взглянуть на него ближе.

– Кто это решил? – Твёрдо произнесла она, словно была готова в тот же миг ударить отца.

– Я. – Сглатывая ответила мама, и женщина спешно развернулась к ней. Выражение её лица смягчилась, морщины разгладились, но улыбка на её губах так и не появилась. – Мы хотим дать понять Розе, каково это, жить нормально и самой решить, участвовать во всех завоеваниях союза или нет.

– А жаль. Зная тебя, – дёргала женщина пальцем в сторону моей матери, – твоя дочь могла бы иметь все задатки лидера. – Она резко убрала руки за спиной. – Раз вы хотите в последний момент её всему обучить и взорвать ей мозг, чего же приехали к нам?

– Нам нужна сыворотка. – Стоя в такой же позе, как и незнакомая дама, заговорил отец. – Моя дочь столкнулась с вампиром, и не исключено, что в будущем это повториться.

– Само собой. Учитывая нашу родословную. – Усмехаясь отвечала дама. – Но сыворотку вы не получите.

– Что? – Родители вдруг переглянулись, когда это дама резко развернулась, желая вернуться в дом.

Отец резко схватил даму за плечо, и девушки стоя рядом с дверью одновременно напряглись, вытащили свои пистолеты направив их на моих родителей. Папа медленно выпустил даму, отстранившись на шаг.

– Вы хотите обычной жизни, вот и терпите прелести обычной жизни.

– Мадам Калвер, пожалуйста! – Взмолилась мама, вырвавшись вперёд, оставив меня с отцом.

Теперь обе девушки целились на мою мать. Я хотела вырваться к ней, защитить, но папа продолжал держать меня за плечи, пока я вырывалась. Женщина медленно обернулась на мою мать, краем глаза наблюдая за мной.

На долю секунды я заметила, как она кивнула, но тут же перевела взгляд на девушек.

В ту же долю секунды я ощутила слабость в хватке отца. Воспользовавшись моментом, я резко развернулась, прошмыгнув между его ногами. Он всегда повторял мне, использовать своё окружение и то в каком положении я нахожусь. Сейчас все его уроки вышли ему же боком. Моих силёнок не хватило бы сбить этих охранниц с ног, но я сумела запрыгнуть одной на шею, приставив её же пистолет к её горлу, быстрыми и лёгкими движениями.

– Отпусти маму! – Закричала я, держа на мушке невинную девушку.

Я с укором смотрела на женщину, наблюдала за её серьёзным лицом, пока она вдруг не разразилась несдерживаемым смехом. Как же сложно до меня доходило, что я посмела угрожать тому, кому ни в чём не виноват. Выпустив пистолет, я медленно спускалась со спины девушки.

– Простите. – Подняв оружие с земли, передаю его девушки. Она недовольно вырвала его у меня, вернула его в кобуру и поправив свою одежду, переведя недовольный взгляд на женщину.

– Говоришь обычная жизнь? – Приподняв одну бровь, обернулась женщина на мою маму. – Заходите. – Махнула она рукой.

Отец взял сумку с пола, мягко похлопав меня по плечу, заходя в дом.

Меня оставили у стола со сладкими пирожками, из которых уже сочился красный, сладкий, и наполняющий мой рот слюной джем, пока родители в соседней комнате общались с той дамой. Время от времени мимо меня проходили какие-то люди, некоторые были в белой униформе, как для повара и с соответствующей шапочкой, другие были полностью в чёрном, или красном.

Спустя какое-то время мимо меня прошли три девочки и два мальчика, вроде им было по шесть-семь, как и мне. Я проследила за ними взглядом, и мне стало любопытно. Почему они даже не обратили на меня внимание? Куда они уходят?

В очередной раз проверив родителей, спускаюсь с высокой скамьи, медленно следуя за ребятами. Они вышли через дверь, противоположную входной. Приоткрыв лишь на щёлочку, на заднем дворе был примерно такой же тренировочный тир, какой отец сделал у нас дома на заднем дворе. Куча детей, и лишь одна взрослая. По одной её команде, дети собирали оружие, потом снова разбирали. Кому удавалось, женщина позволяла пострелять, а кто не поспевал, она заставляла повторять одни и те же движения, пока они не делали это механически.

Отец тоже учил меня этому. Значит других детей тоже учат этому! Я была в таком диком восторге, ведь дома родители повторяли, чтобы я никому об этом не рассказывала. Значит всё же с ними можно говорить об этом!

– Ты что тут забыла?! – Вдруг дёрнула меня девушка, развернув к себе лицом. – Прогуливаешь?

– Что? Я не. – Но не успела я ничего сказать, как она раскрыла дверь к тем, кто тренировался, взяла меня за шиворот и понеся к наблюдающей за всем даме.

– На, вот. Ещё одна прогульщица. – Женщина прошлась по мне взглядом, после чего недовольно подняла голову на девушку.

– Приглядись. – Она снова дёрнул меня, развернув к себе лицом. – Она не из наших.

– Эй! – Вдруг на задний двор выбежал отец, подбегая к нам. – Отпусти мою дочь.

– Что? – Девушка недоумевающе всматривался в собравшийся лица, во все недоумевающие взгляды детей, медленно отпуская меня. – Извините, мне показалось…

– Мало ли, что тебе показалось. – Рявкал отец. – Учись различать детей! – Папа взял меня за руку, поведя в сторону, где стояла мама с той женщиной, что встретила нас.

Оказавшись в той же комнате, где до этого были родители, я начала заламывать пальцы, то и делала, что почёсывала волосы, вглядывалась то в один предмет на деревянном столе этой дамы, то на другой. Я думала, что родители будут со мной, но они остались там, где до этого была я.

Пока она что-то писала, я не могла усидеть на месте, оглядывалась на восхитительные, извивающийся деревянные фигуры, на несколько тонов светлее стены, которые тоже были из дерева. Казалось эти фигуры только что застыли в вечной позе на стене, наблюдая за происходящим в этом кабинете.

– Итак. – Закончив заносить записи в кожаную книжку, женщина обратила на меня внимание. – Скажи мне, как тебя зовут? – С мягкой улыбкой повернулась ко мне.

– Розали Сент-Мор. – Она довольно кивнула, скрепив руки в замочек перед собой.

– Красивое имя. А знаешь почему Сент-Мор?

– Это фамилия отца. – Женщина снова усмехнулась, отведя взгляд на дверь.

– Ну ладно. Меня зовут Каталина. Можешь звать просто Лина. – Из тумбы в столе она вытащила какой-то инструмент, чем-то похожий на наушник, и подходя ко мне, вставляла их в уши. – Я хочу послушать тебя. Приподними футболку.

Раз мама с папой говорили, что мы едим к врачу, то кажется это она. Я сделала как она просила, поджав губы и изучая деревянный потолок, в центре красовалась стеклянная люстра в металлической оправе цвета золота. Маленькие кристаллики отбрасывали солнечных зайчиков рядом с потолком, заставившие меня невольно усмехнуться.

– Вдохни глубоко, и выдохни до конца. – Она ещё некоторое время проводила холодной штучкой по моей груди, после чего убрала инструмент обратно в тумбу. – Хорошо.

– А сколько вам лет? – Опустив голову на бок поинтересовалась я, пока она снова заносила записи в ту книжку.

– А сколько дашь?

– Сто… Сто пятьдесят. – Даже не задумавшись произнесла я. Лина остановилась от записей, смотря куда-то перед собой.

– И не учат же нынешние родители никаких манер своих детей. – Из той же тумбу, от куда она вытащила стетоскоп, вытаскивает две коробки. Из одной вытаскивает перчатки, а из другой продолговатый, деревянный стилус. – Широко открой рот.

Деваться не было куда, и я подчинялась каждой её просьбе, пока не увидела, как она вытаскивает шприц из упаковки, заставив меня вмиг округлить глаза.

– Тебе раньше делали уколы? – Я помотала головой. Вытащив какие-то колбочки, она начала переливать шприцем содержимое одного в другой и смешивая, дергала рукой. – Это не больно.

– А если вы обманываете?

– Не обманываю. – Лучезарно улыбнулась она, поставив колбочку на столе и вытащив ещё один шприц. – Как комарик укусит. – А за шприцем вытащила и какую-то резиновую ленту. – Давай тут завяжем. – Поднося к моему предплечью, завязала она туго, что становилось больно. – Если не хочешь смотреть, отвернись. – Похлопала она тыльной стороной ладони по моим венам, протирая после этого ватой со спиртом.

Выдохнув я действительно отвернулась. Мне раньше не ставили уколы, и я не знаю, как это, и узнавать особо не было желания, пока я не ощутила, как кожу проколол острый шприц. Сильно зажмурившись и прикусив губы, я пыталась не дёргаться, пока Лина не вытащила шприц, и не заставила согнуть руку.

– Вот так. – Радостно обмолвилась она, вернувшись к себе за стол. – Знаешь, что это? – Я снова помотала головой. – В смысле? Твои родители не объяснили? – Я снов помотала. – Господи, горе, а не родители. Почему же ты согласилась, не зная, что это?

– Думала это правильно. – По телу медленно разливался жар, голова становилась всё тяжелее с каждым мгновением. Меня начало клонить в сон, но я знала, что не могу заснуть, пока не увижу родителей.

Лина вскочила со своего места, помчавшись в сторону двери и позвав их. Она долго отчитывала их, пока из-за жара во всём теле я разогнула руку, опустившись на спинку стула. Отец взял меня на руки, унося к выходу, но Лина почему-то остановила их.

– Ещё предстоит проверить, сработала сыворотка или нет.

– У нас нет времени. – Проговорила мама.

– У меня есть пара свободных спален. Отведите её туда.

***

С тяжёлой головой я приподнялась с постели. Оглядываясь, понимаю, что мы не дома. Моя кровать в разы больше, чем та, что у меня в комнате, и комода перед кроватью нет, у меня есть только шкаф в углу, но тут в углу только двое кресел, на одной из которой сопел отец, а рядом со мной спала мама. Окна для моей комнаты тоже были слишком большие, а через них просачивался свет полной луны, освещая красный ковёр под ногами.

Сколько же времени мы провели в этом месте? Тихонько пробравшись к двери комнаты, дикий жар по всему телу всё ещё подкашивал мои ноги. Руки становились словно ватными, у меня даже поднять их сил особо не было. И я вернулась в кровать, мягко обняв мать за талию и уткнувшись носом с её распушенные волосы, которые собрались у плеча.

Наутро я чувствовала себя лучше, но всё ещё присутствовала дрожь в коленях. Веки продолжали слипаться, ведь ночью мне удалось спать очень мало. Я то и дело просыпалась и засыпала. Мама всё время была рядом и передавала мне очередной стакан с водой, который я вмиг осушала.

– С добрым утром! – Радостно объявила Лина, пока я протирала лицо рукавом. – Как спалось?

– Нормально. – Зевнула я, даже не стараясь прикрывать рот и при этом замечая, как мама тоже зевнула, а за ней отец. – Кровать у вас слишком твёрдая. – Лина задорно рассмеялась, прикоснувшись к моему плечу и заводя к своему кабинету, где мы вчера были.

Я оглянулась на родителей, но они остались на месте, наблюдая за тем как Лина уводила меня к себе и закрывая за нами дверь.

У её стола был какой-то мужчина, упираясь ладонями в его край. Он поднял недовольный взгляд на Лину, лишь на мгновение взглянув на меня.

– Очередной ребёнок?

– Да. – Я всеми силами вжалась спиной в дверь, словно хотела убежать в ту же секунду. Я его помню! Пару лет назад отец говорил с ним! Именно от него исходил странный запах от которого я сильнее дрожала. Как такое возможно? – Твоё задание на сегодня. – Голубые глаза снова опустились ко мне, с интересом разглядывая каждое моё испуганное движение.

Незнакомец подошёл ближе к Лине, засунув руки в карманы штанов.

– А что мне за это будет?

– Информация.

– Как всегда. – Фыркнул он. – Давай что-нибудь по существеннее. – Я поймала взгляд Лины, когда она строго смотрела в мою сторону.

– Не здесь.

– Здесь. – Твёрдо произнёс он. – Хочешь обучать новеньких, показывай, как это бывает. Что я получу взамен нового задания?

– Меня. – Замерев на месте, замечаю, как она сглотнула, пытаясь не обращать внимание на то, что я была рядом.

– Прямо сейчас? – Искренне удивился незнакомец, присев на стул, на котором вчера сидела я, скрестив руки перед собой в замочек. – Ни стыда, ни совести, Каталина. – Я совершенно не понимала о чём речь, да и вряд ли хотела бы знать.

– Роза, выйди, пожалуйста на пару минут. – Я уже собиралась схватить ручку, как незнакомец оказался возле меня, придерживая дверь.

– Так не пойдёт.

– Кай, не будь козлом. – Вздохнула Лина, закатив глаза. – Ей даже семи нет.

– А мне плевать. – вдруг он закрыл дверь на ключ, забирая его с собой и подходя к Лине. – Выполняй свои условия, или я просто уйду.

Лина ничего не ответила, лишь засучила рукав своей блузки и протянула ему руку, продолжая избегать моего взгляда. Может тогда мне показалось, может это было в действительности, но, когда Кай ухмыльнулся, я уверена, что разглядела выпирающие клыки. Укусив за запястье Лины, на мгновение он словно потерял равновесие, вжавшись в её тело сильнее, пока она придерживалась за стол и жмурилась от боли.

Когда Лина прикрыла глаза, Кай открыл свои, устремив на меня свирепый, красный взгляд, заставляющий меня вжаться в дверь от ужаса и отвернуться. Я дёргала ручку, стучалась, била в дверь ногами, но казалось никого за дверью не было. Меня окутал знакомый, яркий и металлический запах, заставивший замереть на месте.

– Продолжим. – Раздался голос Кая за моей спиной. Каждой клеточкой тела я ощущала, как он медленно опускается на уровне со мной, даже не повернувшись в его сторону. – Будь добра. – Не стоит бояться! Папа учил меня как защищаться как раз от таких, как он.

Я медленно обернулась, опустив голову к носочкам своих туфелек. Его рука протянулась ко мне, медленно и с опаской. Собрав всю волю в кулак, хватаю его за запястье, протянув свои маленькие пальчики к его глазницам, из-за чего он поспешил встать на ноги отстранившись на пару шагов.

– Тихо, я помочь пытаюсь. – На заднем фоне Лина, придерживающая своё запястье, молча кивнула. Поджав губы, убираю руки за спиной.

– Только попробуй меня укусить, все волосёнки повыдёргиваю. – Тихо промычала я, явно понимая, что Кай меня слышит.

– Какие мы бойкие. – Снова сел передо мной. – Посмотри мне в глаза.

– Не хочу. – Надув губы, носочком пинаю невидимый камешек.

– Надо. – Я медленно поднимала на него голову, начиная покусывать внутреннюю сторону губы. – Что ты видела здесь? – Его глаза меняли оттенок, передо мной остался только лазурный цвет, отметая всю реальность позади.

В голове ни осталось ничего кроме того момента как мы приехали в этот дом. То, как мы познакомились с Линой, тренировочное поле на заднем дворе и то, что я бы предпочла забыть зажмурившись.

– Открой глаза. – Серьёзно отчеканил он. – Как давно вы в этом доме?

– Неделю. – Тихо ответила я, вставая с одной ноги на другую.

– Очень хорошо.

– Как меня зовут знаешь? – Я хотела было назвать его имя, как в голову пришла очередная, изумительная идея.

– Козёл? – Серьёзно спросила я, на что получила душевный и глубокий смех Лины, заставивший Кая обернуться на неё.

– Да, так и запомни моё имя. – Согласился Кай, вставая и подходя к Лине. Он долго смотрел на неё, после чего махнул в мою сторону рукой, да так медленно, что казалось, он делает это в замедленной съёмке.

– Пошли. – Продолжая усмехаться, Лина рассучивала рукав блузки, и резко развернувшись поймала брошенный в её сторону ключ, открывая дверь её кабинета. – Ты молодец, Роза. – Шепнула она, пока мы приближались к сидящим родителям у стола с уже другой едой. – Могу с уверенностью сказать, что сыворотка действует.

– Проверка была такая же, как и у нас? – Поднялся отец со стула.

– Да. Роза блестяще справилась с тем, чтобы угрожать нашему агенту. – Рассмеялась она.

– Что? – Мама моментально присела ко мне. – Ты в порядке? Точно? – Казалось она совсем не видела то, как я киваю, продолжая спрашивать.

Глава 8. Нейтронные звёзды

– Милая, вставай, или опоздаешь на занятия. – Слова подействовали как будильник, вскочив с кровати, подбирая одежду для академии. – Ты спала в этом? – Втиснула она голову между дверью, наблюдая за мной исподлобья.

– Я замёрзла ночью. – Господи, как же противно врать маме. – А ты как себя чувствуешь?

– Нормально. Спала как убитая, – искренне улыбнулась она. – Успеешь за пол часа подготовится, я как раз смогу довезти тебя до академии.

– Хорошо.

Закрыв дверь на ключ после того как мама вышла из комнаты, беззвучно бьюсь о неё лбом. Вина за уже сделанное, за принятые решения, за враньё, жемчужинами нанизывалась на леску, закручиваясь петлёй вокруг моей шеи.

Отстранившись от двери и сняв батник принимаюсь переодеваться в белую блузку, которая куда как лучше подходила к юбке. Как такого в академии не было дресс-кода, главный элемент, который на нас должен быть, это пиджак с гербом. Но стоя перед зеркалом и замазывая тональным кремом фиолетовые мешки, огромного размера квадратный пластырь на шее становится слишком заметным

Подведя ресницы тушью, чтобы слои крема не были так очевидны, я торопливо сменила блузку на тот же батник. На этой недели передавали плохую погоду, кто сказал, что сегодня не пойдёт дождь? Пиджак с гербом академии и чёрные джинсы. Потянувшись за рюкзаком, где он обычно сидел на стуле, я не нашла его. Куда могла мама убрать его? Резво обыскав всю комнату, понимаю, что уже не найду и торопясь хватаю другую сумку, закинув туда самые нужные предметы для уроков.

Вбежав в холл, на ходу завязывая короткий хвостик, свободные локоны свисали на шее, как мне казалось таким образом больше не выгляжу убого, встречаю маму у двери, наблюдая за временем на наручных часах.

– Идём?

– Это тот же? – Принюхиваясь к моей одежде, стояла она рядом с открытой дверью.

– Да, мам, давай скорее.

Оказавшись в академии, ловлю цепкие взгляды на себе. О боже! Неужели пиджак не постиран?! Принюхавшись, чувствую свежий запах порошка. Нет, нормально, тогда что?

– Привет, новенькая! – Кто-то подошёл сзади, обхватив мою шею по-приятельски. Повернув голову встречаю Оливера. Блин! Мгновенно выскальзываю из его объятья.

– Привет.

– Чего такая нервная?

– Устала, – спешно отвечаю ему, чтобы не вдаваться в подробности.

Не хочу снова проходить то испытание, которое пришлось проходить с агентом Уайт. Слишком много вопросов. Спустя пару мгновений, оказавшись вблизи здания, холодок прошёлся по спине, и заметив, как Оливер подошёл вплотную, обнюхивая меня.

– Что за духи?

– Это не… – Блин, он же полукровка! Что если он учует мою рану, которая ещё не зажила? Надо что-то придумать сейчас же! – Не твоё дело.

– Месячные? – Шепнул он на ухо. Недовольно приподнимаю на него брови. – Хей, я же полукровка.

– Не совсем тактично спрашивать об этом девушку.

– Если это так, то это объясняет твою нервозность с самого утра.

– Да, так! –Абсолютно по-детски топнула я ногой. – И отстань от меня. – Зашагав быстрее, пытаюсь от него отцепится.

Первым делом заскочив в библиотеку, прячусь между высокими стеллажами, переполненные пыльными книгами. Мне не хотелось с кем-то говорить, проводить время, полная апатия и желание свернуться в клубочек. Либо я чокнулась, и всё произошедшее у входа в академию простая случайность, либо они уже всё знают. И я даже не знаю какой вариант лучше.

Но выходя из библиотеки, я снова начала улавливать озадаченные взгляды, устремлённые к моей персоне.

Даже если кто-то из полукровок заговорит о моей крови, Оливер подал отличную идею. Буду всё перекладывать на месячные. Отложив прихваченную в библиотеке книгу в сумку, хотелось проверить расписание. Избегая любых взглядов, ставлю сумку на подоконник, поочерёдно вытаскивая всё и проверяя.

Нет, голова у меня точно дырявая. Расписание в другой сумке, а я понятия не имею, куда мне направится.

Найдя Луиса тут же подхожу к нему со своей проблемой. Если до этого я стеснялась прерывать его, сегодня это было жизненно важно. Он нервно почесал затылок, улыбнувшись.

– Ну, разве что у ректора. У меня нет.

– Точно. – Надо было сразу пойти к нему. – Спасибо.

Луис так же помог дойти до кабинета ректора. Но перед тем постучать в дверь, невольно начинаю мяться на месте. Что я скажу, что у меня голова без мозгов? Надо хотя бы попытаться, иначе буду стоять тут как истукан.

– Ректор Савар? – Засунула я голову через проём двери, встретив лишь удивлённую женщину с собранными волосами в пучок и в строгом сером костюме. Поправив очки, она махнула рукой, зазывая внутрь. – Я забыла расписание уроков дома, могу узнать какие сегодня у меня?

– Имя. – Холодно произнесла она, начиная тыкать по клавиатуре.

– Розали Сент-Мор. – Она коротко кивнула, продолжая что-то рассматривать.

Из принтера выскочил лист, и женщина передала мне бумагу. Бегло пробежавшись взглядом по расписанию, напоследок кидаю резвое спасибо и выбегаю из кабинета. Неприятное ощущение тревоги окутывала в том месте. Тряхнув головой, снова возвращаюсь к расписанию.

Древняя история. В воспоминаниях крутятся шестерёнки, и я начала вспоминать, что Луис как-то говорил, что у нас есть общее занятие. Это ведь древняя история. Вот ведь мудила, не мог просто показать, где класс?! На карте, в холле нахожу нужный кабинет, и сжав лямку сумки, мчусь к кабинету.

Стопэ! Не стоит бегать по коридорам, мало ли, наткнусь на ещё одного назойливого полукровку. Оказавшись на третьем этаже, так же спокойно подхожу к нужной аудитории. Но стоило мне открыть дверь, как учитель сам его открыл, лучезарно улыбнувшись.

– Роза? – Киваю. – Я хотел уже идти искать тебя, проходи, оставь сумку.

Нахмурив брови, прохожу в кабинет, застав учеников, что готовились к выходу. Оставив сумку, учитель повторил, что для новеньких, он устроит экскурсию по музею при академии. Чуть не подпрыгнув от радости, кидаю сумку на свободный стул, и резво подхожу к остальной группе. А приметив силуэт Луиса, легонька ударила его в бок.

– Не мог сказать, что у тебя древняя история? – Шипела я на него.

– О, а я забыл, что этот урок у нас общий, – виновато почесал он затылок.

Остальную часть урока я провела тихо, пока учитель не заговорил об истории вампиров, так же называя их лишь «бессмертными». Медленно проталкиваясь через кучку других зевающих студентов, оказываюсь на передних рядах.

Учитель указал на застеклённый стол, в котором было куча вещей разложены абы как, после чего указал на какой-то потрёпанный, местами порванный какое-то подобие длиной ленты. По его словам, это церемониальная вещь среди бессмертных, для высшего подчинения. В случае вампиров, они отдавали силы друг другу, тем самым продлевая свою жизнь и безоговорочную неприкосновенность. Интересно, всё дело только в галстуке или это их личный выбор?

Позже учитель начал показывать черепа разных размеров, указывая на удлинённые клыки, и озвучил теорию:

– Вполне вероятно, что первые вампиры появились задолго до того, как они впервые открылись миру.

После того как учитель осознал, что произнёс это слово, заметно поёжился, активно начиная возвращать нас в аудиторию и менять тему на ходу, явно страшась смелости собственных слов. В нём тоже теплится этот страх и ненависть к вампирам.

Снова сверившись с расписанием, нахожу экспериментальную психологию. Что-то интересненькое. Луис сказал, где найти нужную аудиторию, а сам остался. По его же слова, у него другой урок, значит остался для другого.

Прямо на двери нужной аудитории, висела небольшая справка, о том, что на самом деле является экспериментальная психология. Проще говоря, на этих уроках нам будут предоставлять разные психологические исследования, и экспериментальные методы. Должно быть весело. Вот только для новеньких, первый урок было прохождение азов. Класс! Я чуть не уснула.

Дальше по списку: анатомия! Но кто-то остановил меня на пол пути к нужной аудитории. Я знаю эту девушку, мы были в литературном классе. Эм… Лиз, кажется. Она начала задавать несуразные вопросы по поводу проведённой ночи на улице, не встретила ли я вампиров и в таком духе. Когда вопросов стало слишком много, машинально делаю пару шагов назад.

– Тебе какое дело? Манерам дома вообще не учили? Радуйся, что кто-то вообще возвращается. – Протараторила я, начиная путь дальше. Было глупо надеется, что никто не обратит на это внимание и не заговорит на эту тему.

– А в чём дело? Боишься? Или всему виной пластырь на шее?! – Крикнула она достаточно чётко и громко мне в след, чтобы наверняка все услышали.

Я лишь на мгновение остановилась, замечая, как все начали перешёптываться. Если меня решат проверить, я пропала. Сдохла! Вот чего добивался вампир, моего уничтожения как личность! Но с этой работой Лиз и сама вполне хорошо справляется.

Медленным шагом я приближалась к очередной аудитории. На удивление, урок прошел спокойно, но мне никак не удавалось выбросить из головы слова Лиз. Урок окончился, и я начала собирать вещи о-о-очень медленно, чтобы выйти последней и не слушать очередные вопросы.

Но стоило окончательно закрыть сумку, как ко мне подсаживается Жизель. Недоумевающе поворачиваюсь в сторону девушки. Она с интересом разглядывала меня, упирая голову в кулак, неужели она тоже начнёт сейчас задавать неуместные вопросы?

– Что? – Недовольно скинула я бровями, повернувшись в пол-оборота.

– Ты в норме?

– Сложно ответить. – Усмехнулась я себе под нос, вытащив из сумки книгу. – Целый день на меня все пялятся, а и сделать ничего не могу.

– Если тебе нужна в чём-то помощь, – Жизель накрыла мою руку своей, сжав, лукаво улыбнувшись, – ты просо скажи. Я тебя выслушаю и помогу чем смогу.

– Помоги закопать Лиз.

– Давай без криминала. – Выпустив мою руку, она отошла в сторону выпуская из аудитории.

Я планировала уйти как можно незаметнее, но остановилась на полпути и развернулась. Влетев в объятия Жизель, мягко укладываю лоб ей на плечо.

– Главное не обращай внимание. Появятся какая-нибудь другая горячая новость и они всё забудут.

– Спасибо. – Сжала я её в последний раз и резко выпустила, выбежала из аудитории, на прощания махая Жизель.

Накинув сумку на плечо, я старалась даже не смотреть по сторонам, пока чуть не столкнула Луиса на лестничной площадке. Благо я быстро реагирую, упираясь спиной в стену и глупо улыбаясь. Но на лице Луиса не было ни малейшего упоминания эмоции.

– Это правда?

– Разъясни свои мысли яснее. – Поправила я лямку сумку.

– Что ты ночью развлекалась с вампирами. Мало того, они пили твою кровь. Это приличная академия, как…

– Что?! – После слов о вампирах я оглохла, и сходу начала его перебивать. – Кто начал распускать эти слухи? Случаем не Лиз? – Это же надо опуститься до такого!

– Ты на вопрос не ответила.

– Господи. – Начала я размахивать истерично руками. – Я просто поражаюсь! – Спускаясь более медленно, недовольно фыркая. – А ведь я думала, что это приличная школа.

Его ж оружием… Вот ведь мрази! Ничего не знают, а уже что-то надумывают, пренебрегая идеалами терпимости этой академии. Последний урок почему-то длился невообразимо долго, пока я прятала голову под руками на парте. Прозвучал спасительный гонг завершения раунда, и взяв сумку, просто вылетом выбегаю из академии.

Дерьмо! И как теперь быть?! Мне надо скорее домой, нигде не задерживаясь, но Оливер явно был другого мнения. Он просто встал столбом передо мной. Я делала шаг вправо, он повторил за мной, влево, та же история.

– Дай пройти. – Поднимаю на него взгляд, сжав руки на лямке сумки ещё сильнее. – Оливер, пожалуйста, у меня совсем нет настроения.

– Кто это был?

– Будь добр, просвети меня о чём ты. – Натянула я улыбку на губы, уже ощущая подёргивание мышц.

– Овечку из себя не строй. – Тихо прорычал он, поддавшись ближе на шаг. Машинально отступаю на шаг.

– Тебе какое до меня дело?! Почему сегодня никто не хочет отстать от меня? – Сердце грохотало, по телу проносились жаркие волны и во мне просыпалось всё больше острого возмущения.

– Может потому что твоя кровь уже многим в башку ударила? – Недовольно приподнимаю бровь. – Месячные? Они пахнут иначе.

– Скажи спасибо, что от меня не воняет.

– Малышка! – Крикнул знакомый, спасительный голос мамы из машины. – Я освободилась по раньше. Едешь? – Я в последний раз взглянула на Оливера, проходя мимо него, зацепив по дороге плечо.

Плевать я хотела, что он полукровка. Да будь хоть единорогом, не позволю с собой так общаться! Сев рядом с мамой, пристёгиваю ремень безопасности, натянув на губы фальшивую улыбку, за которой можно было прочитать разве что «Я устала». И мама не задавала вопросов.

Доехав до дома, она изложила свой план на ближайшее будущее. Все мои походы и возвращения из академии она будет курировать, водить, привозить и так далее. Встречи с подружками только по выходным и под её присмотром.

Чем пахнет? А, точно, домашним арестом.

Блин, Ивонн! Вбежав в свою комнату, сажусь за ноутбук и в быстром порядке написав подруге, жду ответа. Но он так и не пришёл, даже в течение часа, обиделась? Ещё бы, кто не обидится на то, что я практически пропала из соц. сетей на несколько дней. На каждое используемое приложение для общения, я написала подруге «Ты обиделась?», и ответ пришёл только спустя час.

^{«Занятия у меня. ЗА-НЯ-ТИ-Я! Поговорим позже.»}

Точно обиделась.

Сев с мамой за один стол, мы молча стали есть. Наш обычный обед состоит из впечатлений о прошедшем дне, пустые разговоры, смех, ну и еда конечно. Но сегодня ни я, ни мама не хотели разговаривать о чём-либо. И я совсем её не виню. Но разбавить напряжённую обстановку стоит.

– Как дела на работе?

– Нормально. А у тебя в академии? – Ага. Эта тема точно не для разговора.

– Тоже неплохо. – Продолжая есть уже остывшее мясо, я натянула на губы измученную улыбку, продолжая обедать.

– Дорогая, ты же знаешь, что со мной можешь делиться чем угодно. – Я коротко кивнула. – Но этим пока не готова делится? – Жемчужное ожерелье затягивалось туже.

– Спасибо за еду. – Подошла я к маме и чмокнув в щёку начинаю убирать со стола.

– Хорошо. Не буду давить. – Улыбнулась она, тоже начиная собирать тарелки со стола.

– Иди отдохни, я все уберу. – Она благодарно кивнула, возвращаясь к себе в комнату.

Закончив с посудой, возвращаюсь в комнату, закрыв дверь на ключ. Мама обычно стучится перед тем, как войти, но я хочу проверить рану на шее. Кое-как отлепив пластырь, прилипший пиявкой, подставляю разодранную кожу свежему воздуху. Надо промыть.

Приготовив принадлежности для душа, и дополнительный пластырь, закидываю всё на плечо, чтобы уж наверняка спрятаться от мамы. Контрастный душ, вот чего мне не хватало весь день, просидев в ванной около часа. Перед выходом прочищаю рану на шее, и заклеиваю новый пластырь.

Пальчиками пройдясь по заклеенному пластырю, по спине пробегается неприятный холодок, когда воспоминания возвращаются на момент появления этих ран. Не хочу снова ощущать это мерзкое, отвратительное чувство опустошения, когда колени подгибаются, все тело дрожит и бросает в жар.

Но жар от близости к его крепкому телу сводил с ума ещё сильнее. Не могу отрицать, он выглядит прекрасно… Стоп! Даже думать не хочу об этом! Возвращаясь в комнату, с капюшоном на голове от махрового халата, меня встретила мама. Пришлось говорить с ней, стоя в полуповороте. А войдя в комнату с трудом выдыхаю. Что будет если она узнает, что на моей шее? Возненавидит? Сдаст правительству? Надеюсь ничего из перечисленного.

Взглянув через окно на едва различимые пурпурные мазки закатного солнца, опускаю ставни и сажусь за рабочим столом. Надо подготовиться к завтрашнему дню в академии. Просидев почти до полуночи, я разобралась со всеми уроками и начала складывать учебники в сумку. Ещё какое-то время просто смотря в пустоту, меня отвлёк отчётливый стук. Изначально я подумала, что это мама, а оказавшись в непосредственной близости к двери, стук повторился.

Пожалуйста! Не надо! Не хочу его видеть!

Совершенно растерявшись, стоя как вкопанная перед плотными шторами. Сердце забилось с чистотой импульсов пульсара. Во рту пересохло и единственное чего я не ожидала, да и не хотела ожидать, это его приглушённый голос. В уголках глаз начали собираться слёзы, но я всё ещё не понимала от чего.

Я его боюсь? Или я боюсь узнать его? О его потрясающем запахе, который дурманит разум? Подавшись минутному порыву, приподнимаю ставни, заметив его уже недовольную моську.

– Открой окно. – Словно зачарованная им начинаю открывать, чуть высунувшись. Он крепко сжал воротник халата на моей шее притянув к себе. Мы долго смотрели друг на друга, словно играли в гляделки. – Одевайся. – Сглотнув застрявший в горле крик, я кивнула.

Глава 9. Ночи, унесённые ветром

Переодевание заняло не так много времени, как мне казалось. Я была готова поверить, что пока я натягивала штаны, вселенная за моей спиной схлопнулась. Будучи уверенной, что шторы он не потревожит, пока я переодевалась, вытягиваю коробку из-под кровати, в одно движение засунув руку и нащупав рукоятку складываемого кинжала, засовываю в карман штанов.

Вампир мягко взял меня на руки, после чего опустил ногами на землю. Он по привычке, наверное, снова тянул меня за локоть, обогнув дом, оказавшись перед входом. Хоть на улице и темно, я прекрасно видела очертания дома, и силуэт того, в чьих руках моё дыхание.

Грубо таща за собой, когда я нехотя шла за ним, чуть ли не сплетая ноги, пока в один момент просто не споткнулась. Он моментально сжал мой локоть сильнее, от чего место его хватки начало саднить. Неужели не хочет, чтобы я лишний раз портила вечер своей кровью?

– Ты можешь смотреть под ноги? – Злостно фыркнул он, окончательно подняв меня на дрожащие конечности.

– А ты можешь прекратить терроризировать меня? – Обиженно скрестила я руки на груди, зная, что он всё это видит.

– Все люди такие неуклюжие, или ты одна такая?

– Нам не то чтобы часто надо выходить по ночам на улицу, – сощурилась я на его силуэт.

– Сладкая парочка! – Раздался незнакомый голос за его спиной.

Мгновенно вцепившись в его руку, ощущаю, как бицепс напрягся, его дыхание утяжелилась, и руки очевидно затряслись, из-за чего я отпустила его отойдя на пару шагов, нащупав очертания кинжала в кармане.

– Чего тебе? – Нервно рявкнул мой вампир. – Иди куда шёл. – Сразу после его слов я расслышала хруст костей, характерный для хруста в кулаках. Какой привычкой обладал и мой отец.

– Ну как пройти мимо. – В каждом слове незнакомца слышу усмешку и презрение. – Такая сладкая конфетка, а ты хочешь её только для себя?

– Представляешь? – Ехидничал мой вампир. – Если не хочешь, чтобы тебя пустили по всем кругам ада, разворачиваешься и уходишь.

– Не честно. – Голос незнакомца становился всё ядовитее и ближе. – Эй, девочка, не знаю, чем ты руководствовалась, но логику исключаю сразу. – Я недовольно сощурилась, поймав очертание тела незнакомца. Сгорбленный, слегка одутловатый и едва держащийся на ногах. – Или я что-то пропустил?

– Одну ступень эволюции, – фыркнула я себе под нос, но кажется незнакомец услышал мои нелестные комментарии довольно чётка, раз вампир, в которого я до этого цеплялась мёртвой хваткой, толкнул меня. Споткнувшись кажется о бордюр, я упала на свою пятую точку.

– О, боги. – Нервный голос моего сопроводителя начал быть всё громче. – Я тебя на корм собакам пущу. – Словно с досадой и усталостью произнёс он.

– Не часто встретишь человека по ночам. Почему не поразвлечься вдвоём?

– Не люблю делиться.

– Тогда предоставляю её сначала тебе, потом мне. – Шаги незнакомца вроде становились всё ближе ко мне, я же пятилась по выстриженному газону не зная куда.

Вдруг прозвучал глухой удар, тихое шипение и глубокий, расслабленный выдох. Часто и прерывисто дыша я вцепилась в собственные руки, обнимая себя за плечи. В уголках глаз снова собирались капельки слёз, и я ещё чаше стала моргать, пытаясь уловить хотя бы движение.

Почему это происходит именно со мной?! Что, я ушла из союза, а союз из меня нет, раз так и привлекаю к себе всякую нечисть?

– До чего докатился, – начал мой вампир, – нападаю на своих. Это не хорошо. – Его шаги становились всё ближе, и подавляющий ужас я больше не ощущала. Я просто знала, что рядом тот, кому я почему-то нужна живой. Он схватил меня за предплечья, помогая подняться на ноги. – Пошли.

– Стой. Что с ним? – Вопрос как-то сам вылетел из моего рта. Какое мне может быть дело до этого урода, который пытался что-то со мной сделать?

– Тебе не всё равно? – Его руки всё ещё были на моих предплечьях, но он не удерживал, не сжимал, просто держал их, словно защищал от холода. – Он пытался напасть на тебя, а ты о нём беспокоишься?

– Не то чтобы беспокоюсь, но что подумают те, на чей участок ты его оставил?

– Я в шоке, – рассмеялся он. – Когда они проснутся, они найдут лишь горстку пепла.

Я хотела как-то возразить, выказать своё недовольство происходящим. Но раньше я сама от такой нечисти избавлялась, чего я сейчас засуетилась?

– Много над этим не думай, просто уходи. – Теперь он снова грубо схватил мои руки, уволакивая куда-то подальше. Подумав о том, что тому незнакомцу придёт конец, я вся поёжилась. Шесть лет. Всего шесть лет прошло, и я обо всём забыла? Внезапный голос вампира на мгновение заставил вздрогнуть. – Он проснётся до рассвета.

– И всё же, зачем я тебе? – Задумавшись решила я взглянуть на утянутое звёздами небо. – Ты вчера вернул меня домой, сегодня опять от кого-то спас. Почему?

– Захотел и сделать. Не стоит искать какой-нибудь скрытый смысл в моих поступках. Обычно это люди делают что-то со скрытыми намерениями.

– Не скажи. Я зачем-то нужна тебе, – прижалась я грудью к его руке, обхватив бицепс. Вампир остановился, и я ощутила его пристальный взгляд на себе.

– Я сказал, зачем ты мне нужна. И на этом всё, – продолжил он путь.

Мы завернули за какой-то угол, и добравшись до дома, открыл дверь и вошёл внутрь. Что примечательное, дом даже не заперт.

– Ты всегда оставляешь дверь открытой?

– А чего мне боятся? – Усмехнулся он, взяв меня за руку и снова уводя видимо к той кухне, где мы вчера проводили время.

Но стоило зайти в комнату, под ногами я расслышала шелест, из-за которого стало некомфортно и даже страшно. Вампир включил свет, и я смогла разглядеть большую выстеленную плёнку, которая тянулась почти на всю комнату. Вся мебель была поверх этой плёнке. Чтобы не стоять, присаживаюсь на тот же шатающийся стул.

– Зачем тут плёнка? – Он удивлённо вскинул бровям, подходя к крану.

Пока он возился у крана, я медленно опускала взгляд по его спине вниз. Нужно отдать должное, этот мужчина в прекрасной физической форме. Нахмурив брови, отворачиваюсь, бегая глазами по гладкой поверхности стола. Мне хватило лишь взглянуть на его зад, и я это так просто поняла?

Отпив пару глотков воды, он снова повернулся ко мне лицом.

– А ты подумай. Это не больно. – Я обиженно скрестила руки на груди, отвернув от него голову. Вампир видимо посчитал это оскорбительным, схватил меня за щёки, повернув мою голову к себе.

Лазурные цвет казался стеклянным и просто пугал, такой глубины, что я боюсь захлебнуться в них. Черты лица привлекательные, голос соблазнительный и этот запах, сводящий с ума. Сердце забилась у горла, и я машинально отпустила взгляд, разглядев свободный от рубашки край его кожи. Будучи в таком положение, отчётливо видно, что у него довольно накаченное тело, и сердце сильнее затрепетало.

К лицу приливала кровь, я аж ощущала, как щёки начинают гореть. Всё тело начало вздрагивать, и нервно хихикнув пытаюсь унять отдышку, которая только началась, но его запах всё ещё окутывал меня. Я перебирала разные варианты вслух то и дело дёргаясь, но ни разу не подумав о кинжале в кармане, пока он не отстранился, и я озвучила очередную версию.

– Чтобы не испачкать ковёр?

– Правильно. А чем? – Я неуверенно дёрнула печами. – Ты вчера тут наследила. – Выпрямился он, опустившись на стул напротив меня.

– Фи! – Поморщилась я, пытаясь не выдавать своё смущённое состояние. Минимум слов от сухости во рту, и минимум движений. Ведь мне уже хотелось коснуться сердца и глубоко выдохнуть от того, что он отстранился.

– Это исфаханский ковёр. Я отвалил за него кучу бабла и чистка за него такая же дорогая.

– И по чьей же вине это произошло?! – Нахмурила я на него брови.

– Ты мне угрожала, такое я никому не позволяю, – продолжая ухмыляться, развёл он руками.

– Ну и оправдания у тебя.

– Я не оправдываюсь. – Выражение лица стало куда серьёзнее чем минуту назад. – И не собираюсь, тем более перед тобой.

– Причина именно во мне, или дело в том, что я человек?

– Причина в том, что я ни перед кем не оправдываюсь. Итак. – Лицо вскоре смягчилось. – Я слышал, у вас есть закон, запрещающий спасть с вампирами. Это правда? – Я кивнула. Чего это я вдруг стала такой любезной и начала ему всё излагать? – Словами говори.

– Се… – только я начала произносить это слово, как меня передёрнуло. – Сексуальный контакт запрещён.

– Вот как. – Он действительно удивился, откинувшись на спинку стула. – Ну, вероятно для кого-то это и не закон вовсе.

– Что ты имеешь в виду?

– Есть девушки, ну и парни, которые добровольно ложатся под вампиров. Фетиш, наверное. Не знаю.

– Нет. Не верю. – Я начала мотать головой.

Я скорее не хотела верить в услышанное, ведь пока даже факт существования полукровок не приняла. А они именно так и рождаются. От соития вампира и человека. Как же мерзко это должно быть! Они ведь могут и поранить, не дай бог укусят.

– Зачем мне врать?

– Я не знаю. Выставить людей в дурном свете, оскорбить, унизить, да зачем угодно!

– Ты так спокойно обвиняешь меня, – на выдохе произнёс он, – я в замешательстве. – В конце зашипел он. Вампир слегка наклонился, пристально взглянув на меня. – Ты так свято веришь в идеальность вашей системы, что даже не допускаешь того, что в ней что-то не так?

– У нас нет никакой системы, как у вас. Мы не такие.

– Какие? Убийцы? – Нахмурил он лоб, но при этом на губах была лёгкая ухмылка. – Люди самые жалкие и пугливые существа. Именно из-за вашего страха большинство моих сородичей мертвы, но вы и дальше продолжали проповедовать святость своей натуры. И кто теперь на вершине пищевой цепи?

– Ты говоришь со мной так, будто я лично в этом виновата.

– Но мы же так начали разговаривать. Ты обвиняешь меня в том, чего я не совершал, я тебя. Всё по-честному.

– Ты ничего не знаешь о людях, но собираешься осуждать нас? – В очередной раз не сдержав порыв гнева я стукнула кулаком по столу.

– Того, чего знаю я достаточно.

– Тогда зачем тебе я?! – Раздражённо повышаю голос, руки и ноги начинают дрожать, ладони вспотели, и я машинально протирала их о штаны, хоть немного успокоится.

– Так я тебе и рассказал, – откинулся он на спинку стула. Значит, помимо главной причины, выпытать у меня всё про наш мир, есть и другая, которую он совершенно не хочет раскрывать.

Надо сменить тему, иначе мы снова начнём орать друг на друга и злится.

– И? У тебя тоже были такие девушки?

– А что? – Заинтересованно приблизился он. – Завидно?

– Нет конечно! – Вспылила я. Почему-то мне не было противно представлять это, но мне было до скрежета в зубах любопытно.

– Не только девушки. – Я удивлённо распахнула веки. – Ха-х, у тебя забавное выражение лица. Неужели так противно?

– Я не собираюсь судить человека за его вкусы.

– Вот только я не совсем человек, – он снова подвинулся ближе. – Когда живёшь так долго, глупо не брать от жизни всё.

– Я же сказала, что не сужу кого-то за его…

– Да-да, – грубо прервал он. – Ты одна из этих, с вроде современными взглядами. А если так подумать, сама что чувствуешь, если представляешь себя с девушкой?

– Я не представляю.

– А если попытаться?

– У меня другие вкусы. – Вампир раздражённо выдохнул, снова откинувшись на спинку стула. – А всё-таки, зачем плёнка? – Вроде он открыл рот, чтобы объяснить, что я невнимательная, но я незамедлительно решила продолжить свою мысль. – Неужели ты снова хочешь покуситься на мою кровь?! – Спешно прикрыла я шею руками, когда до меня дошло.

– На всякий случай.

– На какой?

– Тебе какое дело? – Лениво стукнул он кулаком в стол. – Ты не единственная гостья в моём доме. – Уж это я поняла. Когда он это сказал, я машинально убрала руки со стола, представляя, как он приводил сюда своих любовниц, усаживая их на этот стол. – И вообще, что за нездоровый интерес к моей личной жизни?

– Кто бы говорил. – Была неловкая пауза, от которой я просто перебирала разные темы для разговора с тем, кто знает о мире намного больше чем я могу просто представить. – А что мешало тебе, просто остановить прохожего человека, и спросить о нашем мире. Того, с кем будет проще.

– А если я не хочу, чтобы было проще. Мне подавай трудности.

– Так ты искал таких, которые не подаются г-гипнозу?

– Не то чтобы искал, просто повезло, – очаровательно растянув улыбку на пухлые губы, показывая зубы. Складывалось впечатление, что делает он это и вправду искренне.

Ещё со времён школы нам в голову вдалбливали то, что они монстры, у которых отсутствуют какие-либо человеческие чувства, что их стоит бояться. Между нами построили стену, наговорили пафосных речей, скрывая неприязнь к ним и оставили жить с нарастающей ненавистью. Смотря на монстра, который сейчас передо мной, кажется, что он очень одинок, и ему просто скучно. И мне комфортно рядом с ним.

Он взглянул на меня, из-за чего в животе приятно защекотало. Я и вправду призналась себе в этом? Нет! Мне точно надо в психушку, раз я начинаю испытывать симпатию к нему.

– Получается, что есть ещё такие которые не подаются гипнозу? – Задала я вопрос, чтобы хоть как-то разбавить обстановку. Слишком уж большое напряжение между нами сейчас.

– Есть. Чаще всего они становятся вампирами.

– Что?! – Впопыхах перебирая в памяти все пройдённые уроки в обычной школе, я нашла что сказать в нужный момент. – Нам всегда говорили, что вы рождаетесь такими.

– Я не договорил. – Умолкнув, впервые за вечер я ощутила дикий энтузиазм. Он сам готов мне открыться. Понять бы ещё какой вид сейчас передо мной. – Или умирают.

Насколько быстро он меня прервал, настолько же и умолк, оставляя после себя ещё больше вопросов. Мне кажется, что он теперь жалеет, что сказал подобное.

– Так ты в прошлом тоже человек?

– Нет. – Встал он изо стола, направившись к выходу.

– Стой! Куда ты?

– Освежится. – Он оставил меня одну в этой кухне, пока его запах меня окончательно не покинул.

Когда это случилось, я почувствовала, как огромный камень просто навалился на мои плечи, дышать стало трудно и даже больно. Мне страшно!

Настолько страшно, что руки непроизвольно начинают дрожать. Неужели, когда его нет рядом, моя истинная натура, в которой взращивали неподдельную ненависть на протяжение пятнадцати лет, вылезает наружу, и их вид снова пугает меня до нервного тика?

Я нервно поднялась оглядываясь. Хоть тут и есть пару окон, они заколочены очень грубым способом, просто вбиты пару досок, скорее всего, что бы свет солнца не проникал внутрь. Но через щели между досками ничего не было видно на улице, пришлось принять незамедлительное решение свалить, раз уж вампир так опрометчиво оставил меня одну.

Медленным, тихим шагом покидаю кухню, направившись ко входной двери. Кто знает куда он пошёл освежится, и что это означает в его понимание. Но стоило мне открыть дверь, как на меня нахлынул тот самый запах, который я вряд ли уже с чем-то спутаю. Груз страха постепенно начал спадать, и я просто расслабленно смотрела в его сторону. Он стоял на крыльце, упираясь ладонями в деревянные перила.

– Хочешь сбежать? Вперёд, не держу.

– Вот так просто?

– Вот так просто. Но потом не жалуйся. – А ведь действительно. Я даже не знаю куда идти. У меня нет большого выбора. Притянутая всё тем же ароматом, я медленно подходила к нему. – Вернись в дом, если не собираешься уходить.

– Волнуешься?

– Ишь чего удумала. Тебе напомнить нашего общего знакомого? – По спине прошёлся неприятный холодок. – Я ещё не закончил с тобой. – Протянув руки, цепляюсь за его предплечье.

– Вспоминая нашего общего знакомого, мне кажется, что ты не дашь меня в обиду, – он недовольно оглянулся на меня. Хоть я этого и не видела, но вполне ярко ощущала, как его рука напряглась, и он повернулся ко мне лицом.

– А тебя, я вижу, всё устраивает.

– Пока ты не скалишься, ты вполне милый.

– Ответь честно, – я машинально на мгновение отстранилась. – Тебя в детстве часто роняли, или у тебя мозг просто отшибло? Говорить подобное вампиру опасное занятие, – резко повернувшись всем корпусом, он вмиг хватает меня за бёдра, закинув себе на плечо, возвращаясь в дом.

Пытаться как-то выбраться из его рук было бесполезно, так что уперев голову в руку, я ждала пока он опустит меня на ноги.

– Чего затихла?

– Задумалась. – Вернувшись на кухню, он снова опустил меня на стул, присев напортив. Его аромат, смешанный с запахом свежего воздуха, стал таким ярким и в разы привлекательнее.

– О чём? – Как обиженный ребёнок, я снова скрестила руки на груди, смотря пристально на него. – Да брось! – Раздражённо выдохнул он. – Ты правда обиделась?

– Представь себе. Мне неприятно, что ты постоянно оскорбляешь меня.

– А мне, что ты постоянно липнешь как пиявка, – я чуть опустила голову на бок, адресовав ему свой самый тяжёлый взгляд, на который была способна.

Глава 10. Записи в тетради

– Имею полное право, – разводя руками, гордо произнесла я. – Хочешь видится и дальше, тебе придётся терпеть моё прилипание. Ты нагло выдёргиваешь меня из постели по ночам. Когда я ничего не вижу.

– Все сильнее тебе удивляюсь. Ты хоть на дюйм понимаешь, кто перед тобой, или мне стоит снова тебя укусить, чтобы ты стала более тихой. – Ледяное чувство разлилось по всему телу, до самых кончиков пальцев. Проглотив язык, я словно приросла к месту размышляя о собственной наглости. – Так-то лучше, – расслабившись произнёс он. – Так почему ты постоянно ко мне липнешь?

– Я же ничего не вижу по дороге.

– Для этого хватит того, что я веду тебя, но нет же. Ты именно липнешь.

– Я не липучка, – надула я губы. Господи, веду себя как ребёнок! Нервно стукнул он кулаком в стол, из-за чего я машинально дёрнулась.

– Так у нас диалог не построится. Пошли. – Торопливо поднялся он на ноги. Недоумевающе смотрю на него. – Ресницами не хлопай, идём. У меня и другие планы.

– На меня? – Нет бы сначала подумать, а потом спросить. Я и мой длинный язык. Медленно начинаю вставать со стула, заметив, как он ухмыльнулся краем губ.

– И на тебя, – подмигнул.

Волна дрожи прошлась по телу. Мне стало неловко? Почему?! Он мне ни парень, ни знакомый, который нравится, но при этом присутствуют все ощущения того, что каким-то скрытым способом пытается меня соблазнить. Протянув руку, я вложила ладошку, и тут же в нос ударяет полюбившийся запах.

Всего доля секунды, и я снова цепляюсь за его предплечье мёртвой хваткой. Пальчиками провожу по крепкому бицепсу, которые моментально напряглись от моих прикосновений, растянув губы в глупой улыбке.

– Раз так нравится, то хотя бы делай как надо. – Он взял мою руку, поднося к краю штанов. Я пулей попыталась отскочить от него, но он даже не пошатываясь удерживал мою руку. – Уже не так весело?

– Я же просто проводила руками!

– Серьёзно? – Широко улыбнувшись саркастичным голосом произнёс он, недовольно приподняв брови. – Ты в буквальном смысле пристаёшь.

– Да как?! – Глаза вампира лишь на мгновение окрасились в красные, и мне стало так страшно, что начинаю стучать зубами.

Секунда, и он тянет меня за руку к себе. Зафиксировав одну на моей пояснице, а второй придерживал мою ладонь как при танце и меня обволакивает манящим запахом, который трудно подаётся объяснению. Хочется чувствовать его без конца, позволить окутать своей магией и отдать не только тело, но и душу в его пользование.

Рядом с ним стало так спокойно, зубы больше не стучали, ладони не потели, почувствовав, как он медленно отпускал меня, но теперь я больше не пыталась уйти. Я полностью в его власти, и это факт! Руками провожу по крепкому телу, чувствую, как под ладонями грудные мышцы нервно вздымаются из-за моей дерзости, чуть привстав на носочки, тянусь к нему, и слышу его тяжёлое дыхание.

Морозный холод от его выдоха прошёлся по телу разрядом тока. Медленно опускаю голову на его грудь, ожидая, когда он оттолкнёт, потому что сама уже не в состояние отойти, но он медлит, наблюдает, и скорее всего ликует. «Ещё одна смертная в моей сети». Так я представляла его мысли, но одному богу известно, что творится в его голове.

– Ты так ластишься, прямо как котёнок, – он резко разворачивает к себе спиной, подводя к краю кухонного стола и заставляя упираться в него руками.

Я оказалась зажата между его руками, а за спиной его крепкая грудь, и вправду почувствовав себя беспомощным котёнком в мешке, которого подводят к воде, и скоро я тоже захлебнусь. От отсутствия секса за столько времени я становлюсь податливой слишком быстро. Точно! Вот почему он меня привлекает. Вот и всё оправдание реакции моего тела на его прикосновения.

– Что же заставляет тебя так поступать? – Рукой прошёлся он по моим волосам, и от этого ощущения сердце сильно ёкнула, выдохнув со странным облегчением. Мне приятны его прикосновения. – Вроде мы для вас монстры.

– Да, – тихо прошептала я, пока его вторая рука медленно переносилась на мою талию, – монстр с голосом и запахом ангела. Так вы завлекаете своих жертв, сладкими речами и запахом от которого нет спасения? – Рука с талии медленно поднималась к моему горлу, но я никак не сопротивлялась. Не могла. Не хотела. – Ты убьёшь меня?

– Да, – спокойно, без тени сомнений произнёс, словно собрался сделать это прямо сейчас. А я так просто приняла этот факт, как аксиому. – Ты и так слишком много обо мне знаешь.

– Я не знаю твоего имени. – Но он лишь усмехнулся мне в ухо, продолжая играть в волосах. – Хоть ты и не контролируешь мой разум, моё тело ты уже подчинил. – Я оглянулась через плечо на него. – Неужели вы так сильно привыкли убивать людей, что это уже на уровне инстинкта?

– Будь это так, ты была бы мертва ещё при первой встречи. – Он продолжает мной играть, и я почему-то так покорна позволяю ему это. Это же не я!

– Тогда назови вторую причину держать меня в живых.

– С тобой весело. Я давно так не развлекался.

– Это не так.

– Да чтобы я, и лгал? – Он рассмеялся в голос у моего затылка. Выдохнув и полностью приняв участь своей короткой жизни, откидываю голову на его грудь.

– Уж лучше убей меня сейчас, чем без конца мучить. – Рука, играющая в моих волосах, медленно отстранилась, и мне стало так холодно. Вампир медленно снял с шеи пластырь, открытая рана с неприятным зудом подставилась под его жаркое дыхание, которое оказалось в несколько сантиметрах.

Зажмурившись, стискиваю зубы уже ожидая невероятную боль от его укуса, но вместо этого я ощутила горячий язык, проводящий по краю раны. Смешанные чувства заполнили всё в голове, мне было до скрежета в зубах приятно, хотелось обхватить его волосы и сжать от удовольствия, но с другой стороны я боялась того, что будет дальше. С губ сорвался стон наслаждения, и я тут же прикрываю рот рукой, в страхе открыв глаза.

Горячий язык медленно отстранился от моей шеи, но я продолжала дрожать в его руках.

– Вот тебе наглядный пример, почему человеческие женщины и мужчины хотят быть с нами.

– Отпусти меня! – Сильнее вжимаясь руками в стол, отступаю на пару шагов назад, но он вновь толкает обратно, заставляя стоять смирно, что край стола больно впивался в живот. Волнение смешалось со страхом, он слишком сильно влияет на моё состояние!

– Тебе так претит правда? – Прошептал он на ухо, из-за чего я в тот же момент залилась краской, чувствуя жар на щеках.

– Это твоя правда.

– Действительно. Ведь это я сейчас возбудился от того, что меня кто-то облизывал.

– Это не так! – Каждое его слово проходилось лезвием по моей гордости и самооценке.

– Есть один очень простой способ проверить, кто прав. – Он снова начал опускать руку по талии вниз, начиная расстёгивать пуговицы на моих джинсах. – Что скажешь? Мне продолжить?

– Прекрати, пожалуйста! – От переизбытка эмоций, я просто опустила голову на стол, прижимаясь горячей щекой к холодной поверхности. Хоть как-то успокоюсь.

– Ну ты продолжай, только согреваешь мою фантазию. – И всё же, он без промедлений убрал руку с пуговиц штанов, отойдя от меня на пару шагов.

Совершенно обмякнув, чувствую, как тело больше не слушается, ноги ватные, а в голове какая-то каша. Не ощущая под собой ничего, уже чувствую холодный поцелуй пола.

Однако я расслышала резкое движение ног по плёнке, ели заметное. Результат: покалывание в талии, и горячее дыхание над моим лицом.

– Что с тобой? – Открыв глаза, понимаю, что он успел подхватить меня. Мало того, именно сейчас он держит меня в своих руках. Устало опускаю голову на его грудь. – К тебе хоть раз прикасался мужчина?

– Прикасался, – выдохнула я ему в грудь. – И что?

– Так ты не девственница?

– Нет. Собираешься осуждать связь до брака?

– Не то чтобы, просто… даже как-то неожиданно. Прости, мне казалось, ну, то есть, ты вела себя так… – он казался таким растерянным.

– Как?

– Скованно.

– Наличие половых партнёров не определяет моё поведение, – он ухмыльнулся, и кивнув начал выходить из кухни. – Отпусти меня. – Прошептала я, попытавшись от него оттолкнутся, но он крепче сжал мою талию в своих руках.

– Я не намерен больше ловить тебя. Уж лучше понесу.

– И всё-таки ты волнуешься за меня.

– Узнав такую подробность, ещё бы, – В темноте ночи трудно получалось поймать его взгляд. – Ты стала вдвойне ценнее.

– Да ты гений, – раздражённо фыркнула я. – Нацепи на меня теперь ошейник с надписью: «Моя сучка». – От смелости собственных слов стало стыдно, но я не стала отрицать сказанного.

– Для этого у вас есть религия.

– То есть? – Пока он шёл, без каких-либо проблем нося меня на руках, он ещё умудрялся что-то объяснять. Мне явно не хватает общения с крепкими парнями.

– На протяжение лет, религия всегда пыталась контролировать народ, прибегая к самым мерзким способам.

– Я всё равно не понимаю.

– Глупая потому что.

– Хватит, или я тоже начну обзываться.

– Я сказал это не потому что хотел оскорбить, а потому что у тебя такое невинное мышление, даже монашеское. Ты веришь в добро, и это странно, зная какими могут быть люди.

– И вампиры, – добавила я.

– Ты думаешь, что все проблемы только в вампирах? – Тональность его голоса на секунду повысилось, но вскоре он выдохнул, продолжая мысль. – Мировые войны, крестовой поход, охота на ведьм, зачинщиками всего этого люди. Люди ничем не лучше вампиров, с отличием в том, что кровь нужна нам для жизни, вы же проливали её ради власти, – остальную часть дороги я молчала. Слушать про такое от вампира для меня непривычно.

Нам говорили, что они так же ненавидят нас, как мы их, но в его словах есть доля правды. Он знает куда больше, чем я, он видел восстание и падение империи, а тут я, защищаю из последних сил человечество, пытаясь доказать, что мы не такие, как они. А чем они отличаются от нас?

Когда он отпустил меня на ноги, я ещё пару секунд простояла на месте, слушая, как он открывает окно моей комнаты.

– Слушай, а ты участвовал в мировой войне?

– А что?

– Ты живой очевидец истории. Я бы хотела послушать.

– О чём? – Его голос тут же сменил тональность, стал холодным и непроглядным как сталь. – О том, как люди дохли как мухи от голода? Брат убивал брата ради земель. Ты хочешь услышать про насилие? Вроде тебе такое не нравится.

– Мне казалось, что…

– Что всё радужно и красиво? Война – это всегда страшно.

– И тебе было страшно?

– Только глупцу не будет страшно. – Его голос стих, и говорил он теперь более спокойно. – Будь я даже самым опытным и смелым воином, мне было страшно. Не за себя, за близких. Война – это ненависть и убийства невинных. – Машинально я протянута руку к нему, не из-за какого-то дикого желания от его запаха, а, чтобы утешить. Коснувшись кончиками пальцев его щеки, он тут же отдёрнулся от меня на пару шагов. – Ты что делаешь?

– Не знаю. Хотела утешить, – невинно улыбаюсь темноте.

С протянутой рукой я ожидала, что сейчас он мне её заломает, начнёт упрекать в беспечности или чего-то другого. Все ожидания казались прахом, когда кончика моих пальцев снова коснулась его щека.

– Я лишь рассказал о том, что видел. – Хоть и голос его твёрд, глубоко в душе мне больно за него. Он столько всего видел и пережил, а теперь, проявив смелость рассказал об этом.

Все мои столкновения с вампирами до этого казались пылью, когда этот странный, и возможно не обделённый вниманием, человек, стоял передо мной, словно желая ощутить то тепло, которого он был лишён. Для него теплоты мне хватит.

Вампир резко оторвался от моей руки, позволяя мне расслышат лишь пару шагов.

– А расскажешь ещё что-нибудь? – Мне казалось, что с этим вопросом на губах я простояла целый час в ожидание ответа, невольно протянув руку вперёд.

Поймав мою ладонь, он едва ощутимо провёл подушечкой большого пальца по моей руке.

– Завтра. – Его ответ в эту секунду внёс куда большей ясности в мою жизнь чем любой другой за последний год.

Сможет ли он утолить моё любопытство? Сумеет ли справится с тем потоком информации, который он с каждым днём стирал в порошок?

Помощи от него вряд ли стоит ждать, его шаги, или даже любое другое шевеление я не слышала, скорее всего ушёл сразу после того как отпустил мою руку. Приходясь руками по поверхности стены, я никак не могла найти край подоконника, нервно цокнув.

– Вот тут. – Раздался его раздражённый голос за спиной. От неожиданности я дёрнулась, когда он коснулся моей талии.

– Ты остался?

– Оставить такую распутную монашку одну? – Рассмеялся он. Отвечать ничего не хотелось, пока он подводил к нужному месту. Его рука мягко прикоснулась к моей кисти, поднимая, и мне удалось ощутить выступ подоконника. – Чувствуешь?

– Угу, – опустил руки к моей талии, аккуратно схватив меня, поднял над землёй.

– Зацепись за подоконник с той стороны. – Сделав как он сказал, начинаю карабкаться внутрь. – Спокойной ночи, – однозначно застав меня врасплох, произнёс он.

– Спокойной. – Но я так и не расслышала ни единого шороха.

Использует ли он меня так же, как его использую я?

Закрыв за собой окно, и прикрыв его ставнями, тут же бросаюсь к кровати, включив лампу. Из-под кровати я вытащила старую коробку, единственный отпечаток руки над всей пылью напоминал о его последним использовании. Но сейчас мне хотелось проверить собственный знания.

Вытащив из коробки едва пожелтевшие тетради, а из-за вылитой на них воды ещё и набухшие, перебираю каждую страницу. В уголках бумаги заметки уже начали утрачивать свои цвета, но ничего из этого не сравнивалось с моей первой тетрадью, на которой уже были различимые деформации.

Спустя пять исписанных даже на полях тетрадей, я смогла найти нужный, в котором мы писали об иерархии в мире вампиров. И видимо в то время, Союз знал только о двух видов: обращённых и рождённых такими. Из-за очевидной договорённости с сообществом вампиров, мы убирали только тех, кто терял контроль, и все они принадлежали к одной касте: обращённые. Но я ни разе не встречала рождённых. Они никогда не…

Вдруг меня передёрнуло от воспоминаний первого дня в Союзе. Когда мне вкололи сыворотку. Там был один из бессмертных, и не казалось, что он боится света. Значит рождённый?

Помню, ходили слухи, мол Каталина работала с одним из них из чистых соображений бизнеса и Союза. Значит ли это, что мой вампир такой же? Нет, есть же ещё и полукровки. Вытащив из сумки ручку, начинаю выводить на потёртой бумаге новые определения, аккурат между Рождёнными и Обращёнными:

Полукровки: Восприятие к свету до конца не изучено. Температура тела неизвестна. Потеря контроля не наблюдается. Суточное потребление крови неизвестна. Гипноз на сотрудников Союза бездействует. Примерная сила неизвестна.

Глава 11. Сладкий привкус прошлого

Сладкий запах свежей выпечки вынудил подняться с кровати с улыбкой на губах. Зайдя на кухню, у плиты встречаю ни маму, а его. Он так спокойно подогревал кленовый сироп с тенью ухмылки на губах. Заметив меня, он перелил сироп в керамическую ёмкость, ставя на стол рядом с гренками.

– Доброе утро, – присел он напротив, набирая в тарелку выпечку.

– Доброе, – удивлённо и с нескрываемым восторгом наблюдала за ним.

– Чего ждёшь? – Махнул он вилкой в сторону тарелки наполненной гренками. – Твоя мать особо не вдавалась в подробности того, чего ты любишь, так что я сделал то, что люблю я.

– Спасибо. – Улыбка на моих губах расширялась с каждой секундой всё сильнее, уже накладывая и себе еду. – Постой… сейчас же утро, – опомнилась я. Вампир недоумённо повернулся к окну.

– Хм… точно. – И в то же мгновение он вспыхнул голубым пламенем. Ошарашенно встаю на ноги.

***

Привстав на локтях, пару раз моргаю, пытаясь прийти в себя. Господи, приснится же такое. Благодаря одному лишь сну ещё один день наизнанку, не удивлюсь если и сегодня ко мне будут приставать с вопросами. Точно! Шея! Вчера батник не помог скрыть пластырь, значит сегодня возьму водолазку. Уж лучше я умру от удушья, чем от стыда.

Юркнув в ванную, прочищаю рану на шее влажной салфеткой и приклеиваю новый пластырь. Пройдясь кончиками пальцев по пластырю, воспоминания того, что вчера вытворял вампир своим языком на моей шее сами собой вернулись, и я опять вся покраснела. Да что со мной такое?! Его грубый, низкий и тихий голос доводят до исступления, заставляя сжать колени от удовольствия, а его невероятный запах сводит с ума. Я ещё не встречала таких.

Так, Роз, спокойно! Сегодня надо быть в школе как огурчик! Плеснув холодной водой по щекам, удалось немного унять бешеный ритм сердца.

Засранец! Он же просто нарушает все правила приличия и личного пространства! И мне это нравится? Нет! Нет-нет! Он мне не нравится! Просто он другой. Не такой, как мы, потому я и хочу изучить его, вот и всё объяснение моего состояния. Я должна его изучить так же, как и он меня.

Доехав до школы коротко прощаюсь с мамой и иду по направлению ко входу в академию. Если вчера все взгляды были обращены на меня как самая обговариваемая новость, то сегодня все втыкнулись лицами в свои смартфоны, слушая какие-то новости. А вот и минус быть без мобильного, не знаешь, что происходит в мире. Должно быть ещё одна драма между звёздами, или очередной вампир засветился на камеру.

По стечению обстоятельств большинство вампиров модельной внешности, и мой вампир не исключение. Все они выглядят потрясающе, словно только спустились с модных подиумов, или вышли из фотостудии новомодного журнала.

Внутри академии была та же история, все как один что-то обсуждали, не обращая на меня внимание. Отлично! Вот бы ещё стать невидимой, так вообще супер!

В аудитории по клинической медицине я расслышала ту новость, которая с самого утра у всех на слуху. Заголовок звучал пугающе: «Очередное убийство бессмертных. Ван Хельсинг спустился со страниц рассказов?». По крайней мере это было не на официальном сайте новостей, кто посмеет написать такой заголовок? Безбашенный блоггер, вот кто. Им видимо плевать на последствия.

Вскоре в класс зашёл учитель и все ученики сбежались по своим местам. Начал он конечно с чего-то простого, чтобы влить новеньких в тему урока. Я пристально наблюдала за учителем, слушая каждое его слова и пытаясь всё в деталях запомнить, как-никак мне в будущем использовать эти знания.

После клинической медицины я снова решила свериться с расписанием, вот только какой-то одноклассник подхватил меня за локоть уводя к другой аудитории.

– Ты что себе позволяешь? – Резко отталкиваю парня.

– У нас сейчас теология. Пошли.

– Нет, же! У меня анатомия, – в доказательство показываю ему расписание.

– Учителя нет, и решили заменить его на этот, – виновато объяснил парень.

– Я вроде думала, что оно на выбор.

– Да, я тоже слышал, но пока мы письменно не отказались, нас обязывают присутствовать.

– Дерьмо, – раздражённо выдохнула я, проследовав за одноклассником.

Урок от части мне показался даже интересным, то что мы знаем о Боге, что можем знать, имея Библию в качестве основного источника информации. Разбивая знания о Боге на разные категории или аспекты для изучения по одному за раз.

И теперь передо мной встал вопрос, оставить всё как есть, или всё-таки отказаться от этого урока? Какие могут быть вопросы, когда монстры разгуливают по земле, а этот самый бог ничего не делает?

После урока тот же одноклассник, что привёл меня на теологию, подбежал ко мне.

– Какой у тебя следующий? – Я недовольно подняла брови, повернувшись к нему лицом.

– Педиатрия.

– Круто, у меня тоже. – Широко улыбнулся парень.

– Так, что тебе нужно? – Остановилась я на месте, парень тоже непонимающе остановился оглядываясь.

– В каком смысле?

– Ты так любезно начал со мной общаться. Это странно, не находишь? Получается, тебе нужно что-то ещё. Что?

– М-да, говорить со своими одноклассниками о-очень странно, – саркастично протянул он, уходя в направление нужной аудитории.

Вот ведь ненормальная! Встреча с вампиром потрясла все мои привычки, выработанные за последние пять лет, и я начинаю видеть подвох во всём. Что со мной не так?

Мысленно стукнув себя по лбу, виновато опускаю голову, продолжая путь к аудитории. В течение дня конечно ко мне иногда подходила Лиз, заставляя желать ей заткнутся самыми изощрёнными методами.

– Это кто же так тебя унизил, раз ты так отчаянно пытаешься поднять свою самооценку за мой счёт? – Не выдержала я очередной её нелепый комментарии. Она вся покраснела, а одноклассники начали над ней подшучивать. Так тебе и надо, стерва!

Возвращалась я домой с самым приятным чувством наслаждения от того, что я смогла поставить на место задиру. Хей, самодовольство же грех. Хихикнула я себе под нос, на некоторое время, пытаясь, заглушить внутренний голос, твердящий о том, что стоило поступить иначе.

Она тоже человек, и нам бы держатся вместе, как семья, поскольку выяснилось, что мы не на вершине пищевой цепи, это должно было сплотить людей как вид, а что на деле? Каким был мир до появления вампиров, таким и остался. Сильные всегда задирали слабых, и это не изменится. Даже взять в пример мою ситуацию, вампир сильнее меня во всём, и он не упускает шанса это показать.

Ожидая на парковке машину мамы, рядом со мной подсел Оливер. Мы не сказали друг другу и пары слов, сидели рядом как незнакомые. Пока он не нарушил тишину.

– Что с тобой случилось? – Слова, сказанные в мой адрес, не были грубыми, скорее мне показалось, что он беспокоится. Что теперь он хочет вытянуть из меня?

– То есть?

– Той ночью. Ты ночевала на улице, в академию не пришла, а на следующий день ты пришла с пластырем на шее. Есть у меня пара догадок.

– Догадок? За тебя эти догадки уже озвучили сотню студентов.

– Так что случилась на самом деле? Я не буду осуждать, просто любопытно.

– Я просто переночевала за домом, а на шее у меня сыпь. Вот и всё. – Из одного вранья в другой. Что же в конце из этого выйдет?

– Тогда почему от тебя так несло кровью?

– Господи, Оливер, я расчесалась до крови! Сколько можно?! – Всплеснула я руками покидая своё место.

– Если всё так просто, почему ты злишься? – Выражение его лица выглядело таким невинным, заставляя меня задуматься.

Всё из-за чёртового вампира, в чьих руках моя жизнь, и я не могу тебе сказать этого, как ты не поймёшь?!

– Потому что до этого меня доставали те, которые приняли твои догадки за чистую монету. – По-детски топнула я ногой в асфальт, направившись к выходу с территории парковки.

– Роза! – Окликнул он меня, но я пыталась, не обращая внимание на его голос, продолжать путь молча, обиженно скрестив руки на груди. – Постой! – Нагнал он меня, перегородив дорогу.

– Дай пройти, – не поднимая на него голову, протараторила я.

– Давай просто поговорим.

– Оливер, уйди, или я закричу. – Он ошарашенно взглянул на меня, понимая, что я тоже могу, если захочу, подпортить ему репутацию.

– Хорошо. Надеюсь тайна которую ты хранишь, стоит того. – Хитро ухмыльнулся он, словно его и не задело то, что я собираюсь подставить его, вернувшись к скамье.

Проследив за ним взглядом, замечаю с другой стороны подъезжающую машину мамы. Я измученно улыбнулась, подходя к ней.

– Привет, – садясь в машину, поздоровалась я с мамой, а не её губ засияла заговорческая улыбка. – Что?

– Ничего. Поможешь мне с покупками?

– Хорошо.

Машина тронулась с места, и мы выехали на главное шоссе. Однако, мама пропустила нужный поворот, я вскоре напомнила ей о том, что магазин совсем в другом направление, но она сказала, что сегодня едем в торговый центр. С чего бы?

Но задавать лишние вопросы я не стала. Она знает лучше.

Подъехав к центру, бросаю сумку на заднее сидение, взяв оттуда кошелёк, и быстрым шагом подхожу к маме, подхватив за локоть.

– Давай сначала пройдёмся по бутикам с одеждой.

– Зачем?

– Ты своё старьё видела? – Захихикала она. Я улыбалась всё шире, понимая, что вкус у нас с мамой почти одинаковый, так что и выбирать мы будем долго.

Оказавшись в очередном бутике с брендовой одеждой, я смотрела то на один комплект белья, то на другой, но выбрала я один из самых удобных и практичных на мой взгляд.

Уже подыскивая верхнюю одежду замечаю, что мама кого-то ищет взглядом. Может консультантку?

– Мам, тебе нужна помощь? – Подошла я к ней.

– А, нет. Всё в порядке, не могла найти свой размер.

– Нашла? – Она коротко кивнула, пытаясь скрыть ухмылку. Да что с ней такое?

Оплачивая покупки, я тоже начала проходится по торговому центру взглядом. Что же она высматривала тут?

– Эвелин! – Раздался знакомый голос за нашими спинами. Машинально поворачиваюсь, заметив лишь мелькнувшую тень, которая набросилась на маму с объятиями.

– Симон! – Радостно начала мама обнимать старую подругу. Улыбнувшись их этому проявлению эмоции, как какие-то школьницы, но так мило.

– Боже, это Розали? – Воодушевлённо проговорила Симон, прижав руки к груди. – Мы не виделись с тех пор как тебе было десять.

– Восемь, – поправила я её с лёгкой улыбкой.

– Точно. Иди сюда. – О, нет! Я и забыла, что она тактильный человек, Симон лезет обниматься при каждой встрече. Мне показалось объятие неловким, по крайнее мере, это чувствовала я, а вот Симон было вполне комфортно. – Ты так подросла, – удивлённо оглядывала она на меня, – настоящая невеста, – гордо произнесла подруга мамы, смотря всё на неё.

– И не говори. Мальчики, наверное, толпами за ней бегают, – толкнула мама меня в бок.

– Я пока ими не интересуюсь. У меня учёба.

– Учёба учёбой, а жить, когда? – Обмолвилась подруга мамы. – О, смотри, Луис подходит. – Чего? Оглянувшись вижу того самого Луиса, который ознакомил меня с академией. – Ты же помнишь его?

– Что? – Непонимающе оглядываю маму и Симон, и они обе с таким наслаждением расхохотались.

– Говорила же, что не помнит, – стирая слезу смеха, произнесла мама.

– Луис! – Махнула Симон рукой, зазывая к нам. Парень, нахмурил брови на меня, на маму и на Симон. Трындец я невнимательная! Как я сразу не увидела сходства?!

– Привет. – Холодно поздоровался он. – Ты же сказала, чтобы я забрал тебя. Машина на парковке.

– Да, но, – вдруг Симон подходит к нам с мамой, дружески взяв под руки, – смотри кого я тут нашла. Не чудо ли?! – Энтузиазмом веяло с каждого её слова, и я кажется начала понимать, что происходит.

– То есть?

– Ты не помнишь Розу и Эвелин? Мы часто ходили к ним в гости, когда тебе было десять.

– Стоп, что?! – Удивлённо вскинул он бровями, не веря собственной матери. Луис оглядел меня с ног до головы, словно в первый раз. – Так мы…

– Да, – стыдливо почесала я затылок.

– Ты украла мою машинку! – Опомнившись, крикнул он на весь торговый центр.

– За то, что ты меня стукнул! – Крикнула я в ответ, в бешенстве отвернувшись и направившись в разные стороны.

– Роза! Луис! – Окликнули нас наши мамы одновременно.

Как вообще можно было додуматься до этого?! Они, что, уже всё за нас решили?!

Спускаясь на первый этаж, я снова столкнулась с Луисом. Мы сверлили друг друга взглядам, но внезапно Луис как-то странно выдохнул, подходя ко мне. Скрестив руки на груди, наблюдаю за каждым его движением.

– Прости, что так накричал. Пока спускался, вспомнил, что мы тогда всё выяснили.

– Да, и ты прости, – смущённо улыбнулась я и злость просто сдуло. – Кто бы мог подумать, что спустя столько лет мы снова встретимся.

– И при том, не узнали друг друга, – под неловкое хихиканье мы вышли на свежий воздух.

Мы начали вспоминать былые года, приплетая и встречу в академии.

– Так ты не понял, что произошло? – Луис неуверенно начал оглядываться. – Наши мамы таким образом захотели посвататься.

– Вот дерьмо! – Раздражённо запустил он пальцы в короткие светлые волосы. – Так и знал, что стоило рассказать маме, о том, что у меня есть девушка.

– У тебя девушка? – Игриво улыбнулась я, слегка пнув его локтем в бок. – Раз так, чего это ты так разнервничался, когда узнал, что я ночевала на улице? Мы тогда ещё не знали кем являемся друг другу.

– Трудно ответить. Друзей у меня мало, а тебя я хотел считать другом, вот и переживал.

– Ты же начал психовать!

– Я? Это ты убежала оттуда с воплями на другом языке.

– Правда? – Удивлённо вскинула я бровями. – Привычка, наверное, – смущённо улыбнулась я. Как часто у меня получается менять языки как по щелчку?

Пока мы болтали, к нам присоединились и мамы. Луис нервно дёрнулся в сторону своей машины, Симон, виновато склонив голову и попрощавшись, прошла за ним, а мы с мамой смущённо наблюдали за ними.

– Ну, что, дочка. Поехали домой.

– Ты серьёзно? – Направила я на неё свой раздражённый взгляд.

– Что?

– Ты и правда верила, что я не пойму, что происходит?

– Нет, и не надеялась, – улыбнувшись, обняла она меня за предплечье, уводя к машине. – Я верила, что возможно так ты обратишь внимание на какого-нибудь мальчика. С проведённой на улице ночи ты стала другой, какой-то замкнутой. А раз ты не хочешь рассказывать мне, может откроешься своему молодому человеку.

По дороге домой я объяснила маме, что с Луисом мы познакомились в академии, она понимающе ахнула, и о наличие девушки рядом с ним. Мы ещё некоторое время болтали и смеялись, пока не приехали. А доехав до меня дошло, что вечером зайдёт вампир, а ведь почти забыла об этом условии.

Глава 12. Пегас на крыльях неба

Лёжа на сырой траве, между кронами деревьев, я прислушивалась к колыханию листьев на ветру, совершенно забыв о чём мы с ним говорили. Каждое дуновение ветра накрывало упоительным ароматом сильнее, звезды становились ярче, небо становилось ближе. Я в тихом восторге от дополнительных ощущений, которые чувствовала, будучи рядом с вампиром.

Впервые за пару дней, с того момента как мы начали проводить время под открытым небо, я расслышала его спокойное и расслабленное дыхание. Было трудно понять, спит он или притворяется, как пару раз до этого, когда он в действительности засыпал. Проверочно проведя рукой прямо перед его лицом, наигранно ставлю под голову ожидая его комментариев. Но он так ничего и не сказал. Вытащив кинжал из кармана, резко разворачиваю его во всю длину, и просто лежу, прижимая к груди.

А хочу ли я это сделать? Такое чувство, будто я предаю друга. Не самое приятное ощущение. Но и другом его считать мне не полагается. Неторопливо привстав на локти, поворачиваюсь к нему. М-да, маленьким кинжалом избавится от большого вампира будет сложно. Резко развернувшись, перекидываю ногу через него и прижимаю кинжал к горлу. В ту же секунду, он схватил меня за локти, удерживая на месте.

– Твои угрозы становятся куда реальнее.

– Нечего спать рядом с врагом. – Его хватка ослабла, поймав его замешательство прижимаю острие сильнее к его горлу. – Ты не боишься?

– Кого мне бояться? Тоненького кинжала, которым и голову мне не отсечь, или тебя, неопытную и глупую девушку? – Ледяной пот прокатился по позвоночнику, но с места я не сдвинулась. Не имела права. – Убей же, коль есть желание.

Минута промедления стоило мне решения. Он извернулся, удерживая мои руки в том же положении, и я потеряла преимущество, когда он оказался сверху. Устроившись между моими раскинутыми ногами, мы оба замерли, пока я держала кинжал у его горла.

Вселенная снова начала схлопываться, не было больше тех созвездий, что мы до этого учили, луна за его спиной потускнела, а он начал медленно опускаться ко мне, словно сам насаживаясь на кинжал.

– Убей.

Но всё, что я могла чувствовать, это его пристальный взгляд. Порочный, спокойный и такой близкий. Невольно я начала убирать острие от его горла, но он продолжал опускаться ко мне. Оказавшись в несколько дюймах друг от друга по телу прокатились волны жара, обосновавшись на щеках. Дыхание перехватило, тело утопало в желании и бросило в пекло.

– Давно ты знаешь? – Раскинув руки и отвернув голову глубоко выдыхаю.

– Что ты хочешь меня убить? Ты вроде не скрывала. – Неожиданно он заёрзал, но так и не встал.

– Ты что де… – не успела я оттолкнуть его, как он перехватил мои руки, вдавливая в землю. Ногами я пыталась извернуться, но получилось лишь удерживать их на его икрах.

– Не суетись. – Вампир снова замер. – Ничего я тебе не сделаю. Но если хочешь убить меня, тебе придётся стараться лучше.

Пару вечеров я ещё старалась снова как-то его подловить, но каждый раз он выворачивал мне руки. Прижимал щекой к стене, к полу или земле. Унизительно. Все мои тренировки, все мои знания, накопленные за долгие года, оказались бесполезными рядом с таким вампиром. Сдавшись уже на четвёртый день попыток, я больше не старалась «полоснуть ножиком его горло», как он насмехался.

И в течение всей недели мы продолжали проводить время под открытым небом, даже когда холодные ветра норовили зарыться под нашу одежду.

– Вот. – Протянул вампир руку к небу, очерчивая квадрата, от которого тянулись очевидные линии других групп звёзд, более похожих на большую медведицу. – Это и есть созвездие пегас.

– Это? – Повторила я узор на небе пальцем.

– Наконец, два часа уже стараюсь. – Облегчённо выдохнув, он встал, протянув мне руку. – Две недели уже пытаюсь учить ориентироваться по звёздам. – Встряхнув с одежды прилипшие травинки и листья, выпрямляюсь. – Хоть поняла что-то? – Беззаботно кивнув, опрокинув голову. – Ты ведь была не против научится.

– Да, знаю. Просто, – глубоко выдохнув, расправляю плечи и наблюдаю за его силуэтом, – это такая тонна информации, что у меня голова взрывается.

– Астронавигация насчитывает тысячелетнюю историю, чего ты ждала? – Обойдя меня, направляется к выходу с территории парка.

Кое-как уже начиная ориентироваться по ночному городу, выбегаю за ним, скрестив руки за спиной.

– Так тебе тысяча лет? – Слегка наклонила я голову на бок. Вампир лишь усмехнулся, протянув руку к моему плечу, приобняв. Совершенно так же, как и другие пары это делали.

– Нет. Меньше. Я ещё считаюсь молодым.

Он рассказывал о том, что скорее всего сам где-то вычитал о годах и астронавигации, я медленно начала осознавать, что я ждала этой встречи. Каждый день я ожидаю ночь, солнце на небе становится для меня слишком ярким, слишком тёплым.

Пару недель назад я заикнулась, что пыталась изучать астрономию, и он загорелся. Сам предложил научить меня ориентироваться по звёздам, сам начал водить в парк и на берегу реки, показывая созвездия и из каких звёзд они состоят, и с каждым днём я понимала, что мне самой интересно. Видимо астрономия одна из тем, которые для него ещё не потеряла свою актуальность.

– Думаю, тебе пора домой. – Неловко кашлянул он. Я была готова начать возражать, пока вампир не продолжил свою мысль. – Уже почти три часа.

– Как ты понял? – Я сильно отставала от его внезапно ускоренного шага, из-за чего вампир схватил мою руку, заставляя следовать за ним. – Серьёзно. Как? Считал? – Но он лишь хмыкнул, положив мою руку себе на кисть, где я и нащупала часы.

Раньше он не носил часы. В течение всех этих двух недель вампир не прекращал отбивать мои атаки и говорить о звёздах, об использование секстанта, об ориентации по созвездиям, и никогда не спешил возвращать меня домой. Почему сегодня решил поспешить? И за эти две недели я так ничего нового о нём не узнала. Про свою личную жизнь он говорит слишком поверхностно, иногда даже умалчивает. И я приняла решение просто слушать. Слушать и внимать каждому слову об астронавигации.

Четверг день тяжёлый, середина недели, мало кто на уроках слушал преподавателя, я же сидела с заспанным лицом и слипшимися от сна глазами. Рядом с моим ухом прогремел хлопок, и я тут же вскочила со стула, поймав на себе взгляд одноклассников, а медленно оборачиваясь я поняла, что взгляд этот был обращён не ко мне.

– Спим на уроках? – Раздражённо фыркнул учитель, поставив толстую книгу на моей парте. – Что бы к следующему уроку принесла мне доклад по книге.

– Простите. – Стыдливо прячась, опускаюсь обратно, взяв в руки книгу Гюго «Собор Парижской Богоматери».

Я прямо в классе чуть не зарыдала. Никогда я не хотела читать эту книгу. Слишком увесистая, слишком много примечаний.

Не хочу!

Последний урок был анатомия, пока учительница вела тему урока, помимо записей в тетради я рисовала на полях мелкие детали так же связанные с уроком. Пока она проходила мимо, и обращала внимание мои каракули, я старательно делала вид, что не замечаю её.

А вернувшись домой я накинулась на постель, расправив руки и отшвырнув сумку куда-то к шкафу. Сверля потолок взглядом, я вспоминала наши с вампиром ночи на свежем воздухе, на созвездия, которые так и не запомнила. Две недели – это малый срок, вот изучай я астрономию всю жизнь, нам было бы о чём поговорить.

Ближе к закату мама оставила мне чёткие инструкции, где лежит еда, что нужно сделать с остатками за прошлую неделю и ещё какая-то мелочь. На этой недели она была в ночную смену, и приходила домой уже утром. А я всё не набиралась смелости позвать вампира в дом. Сейчас это слишком опасно.

Спрыгнув с подоконника, я неловко наступила, и дабы хоть как-то сохранить равновесие, ногтями исцарапала стену, удержавшись. Торопливо выпрямившись и засунув окровавленные пару пальцев в рот, невольно мычала. Нет бы выходить из парадной, пока мать не дома!

– Тебе прямо везёт. – Вздрогнув из-за голоса вампиры, вытаскиваю пальцы изо рта неловка помахав.

– Типа того.

– Покажи. – Расслышав его приближающийся шаги, я проворно спрятала руку за спиной.

– А нет, всё хорошо, до завтра заживёт.

– Не будь ребёнком. – Вампир вырвал мою руку, начиная в темноте ночи разглядывать израненные пальцы.

– И ты что-то видишь?

– Да. У тебя ноготь выдернут.

– Чего? – Я приблизила руку к лицу, но так ничего и не разглядела начала ощупывать. – Ой! – От неожиданной боли я снова засунула палец в рот.

В ответ я расслышала лишь его полный восторга смех.

– Иди ко мне.

– Что? – Он снова взял мою руку в свою, нежно целуя каждую ранку. Острая боль стремительно сменилась на ноющую. Давления в руке больше не было, словно завтра-послезавтра раны заживут.

Я не могу. Не могу представить перед собой монстра, с которым я почти всю жизнь сражалась, ведь он совсем не такой. Он бережно относится ко мне, к тем какие раны я получила в итоге. Даже если первая встреча не задалась, может мне повезёт стать его другом?

Вампир мягко обхватил мою руку, выводя с территории дома. Вчера мы были в парке, может сегодня пойдём к реке?

– Как рука? – Тихо спросил он, заметно сжав мои пальцы в своих.

– Лучше. Что ты сделал?

– Поцеловал. – Ответил вампир с усмешкой в голосе. – Тебя мама не учила, что поцелуи заживляют все раны? – Ощутив горький привкус боли на языке я поёжилась, вслед за ним щёки начинают гореть. Я хотела добавить какой-нибудь ехидный комментарии, но боялась разрушить связь, которая за это время успела образоваться. – Где ещё болит? Я поцелуи.

– Извращенец. – Словно сжавшись в комочек, промямлила я.

– Кто из нас больший извращенец, тот ещё вопрос. – Вампир резко потянул на себя, оказавшись с руками на его груди. – Подними голову. – Его руки легли на мою талию, и уже зная, что он увидит меня во всей красе красного лица, я отвернулась. – Просто посмотри на небо, не надо смотреть на меня.

Он ещё и мысли читает? Я с прищуром пыталась найти его лицо, но ничего так и не удалось, в безлунной-то ночи. И подняв голову на небо, я смогла разглядеть большинство созвездий, которые мы учили на днях. Вампир легко выпустил меня, позволяя насладится красотами чистого неба, слегка накрытые кронами почти голых деревьев.

– Пегас! – Резко произношу, очерчивая линии звёзд. – Значит тут, – спуская пальцем ниже, словно ведя по карте, раздумывала я, – водолей.

– Умница. – Положил он руку мне на плечо. Его запах становился всё ярче, медленно разворачивая голову в направление его голоса, поджимаю губы.

Сердце глухо загрохотало, мне хотелось в эту же секунду повалить его на землю, сорвать всю одежду и целовать каждый сантиметры тела, которым он испытывал боль.

– Смотри на звёзды, если хочешь научиться чему-то.

Его голос резко выдернул меня из фантазий, вызвав неловкость от которой хотелось убежать. Но разве убежишь от собственной тени?

– Идём. Тут недалеко есть лавочка.

Заботливо взяв меня за руку, начал уводить в сторону лавочки, с которой открывался чудесный вид. Ни одна веточка не мешала обзору на небо, усеянное звёздами, даже Млечный Путь был отчётливо виден. Но я больше не могла наблюдать за этим, я слышала каждый короткий вздох вампира, каждое его движение, видела призрачный силуэт его лица.

Глубоко вздохнув, отворачиваюсь, сжав пальцами свободные штаны. Такое ощущение словно наваждение с каждым днём возрастает, и я совершенно не имею понятия, что с этим делать.

– Стивен Хокинг написал очень прелюбопытную книгу, «Краткая истории времени». – Внезапная смена темы меня отвлекла от представления слишком многих сцен с его участием. – С этой книгой понимаешь насколько человек несовершенное создание с большой жаждой познания мира.

– Думаешь, человек несовершенен? – На что он лишь усмехнулся, продолжив мысль.

– Крошечный человек, на крошечной Земле, вращающийся вокруг молодой звезды, одной из миллиардов звёзд внутри Млечного Пути, одной из миллиардов галактик во вселенной? Да, я думаю, человек несовершенен. Впрочем, как и любой другой бессмертный. – Какие же ещё мысли вращаются в его голове?

Если смотреть на всё с его точки зрения, есть ли смысл во всём происходящим на земле? Всего лишь пиксель на радаре времени.

– Мне всё это почему-то напомнило город Ктоград, из фильма про Гринча, который находится внутри снежинки. – Усмехнулась я, опустив взгляд. – Может у нас что-то похожее?

– Учёные ведь говорят, что Вселенная расширяется в результате Большого Взрыва, и основания им не верить нет.

Поправляя одежду, снова возвращаю глаза на небо, заметив падающую звезду. Но даже загадывать ничего не хотелось. Свободы от вампира? Кажется, мне даже этого не хочется. Замерев в ожидании ещё одной падающей звезды, я невольно прислушалась к его движениям.

– Посмотрим. – Неожиданно заговорил он томным голосом, перелистывая что-то в руках. Может книгу, может тетрадь. – «У них разница в возрасте двадцать лет, о каких нормальных отношениях может идти речь?»

– Что? – Спешно врезавшись в его плечо, я пыталась дотянуться до источника его цитаты. – Отдай!

– Нет-нет! Я не дочитал! – Усмехаясь, слегка оттолкнул меня. Ещё одну страницу перелистнул и продолжил. – «Выводит на эмоции, пудрит мозги. Мрак». Боже, Роза, нежели ты не в восторге от «Джейн Эйр»?

– Так мой рюкзак всё это время был у тебя? – По-детски надув губы и скрестив руки на груди, отстраняюсь от него на пару футов.

– Не корчи моську, морщины появятся.

– Пожалуйста. Отдай мой рюкзак. – Не ведая, что творилось у меня прямо перед носом, протягиваю руку в ожидании.

– Жаль, что ты не дочитала. Книга не просто так называется классикой. – На моё плечо аккуратно был усажен рюкзак.

Возвращаться домой совсем не было желания. Я не ошиблась с тем, что он сможет дать ответы на большинство моих вопросов, и это удивительнее всего. Он без колебаний рассказывает о мире, о звёздах, но и словом о своей не обмолвился. О своей личной жизни, что слегка настораживает.

Пятничные уроки проходили мимо меня. Была одна единственная радость, литература будет только на следующей недели и мне хватит времени написать доклад по книге.

Но как бы я не пыталась забыть о произошедшем на днях, у меня не вылетало из головы слова вампира. Что он расскажет сегодня? Встречи с ним я жду с куда большим энтузиазмом, чем должна была бы ждать уроков в академии.

Прозвенел звонок, и учитель стал распускать всех студентов. Я машинально дёрнулась со стула, схватив рюкзак, которым я наконец могла пользоваться.

– Домой. – Радостно заговорила я.

– А новенькая снова расписание забыла! – В издевательской манере, прокричал парень за моей спиной.

– У нас ещё и математика сегодня. – Собрав все конспекты в сумку, промямлила вблизи сидящая девушка.

– А, ну да. – Неловко почесав затылок, выхожу следом за всеми одноклассниками.

Ничего не действовало на меня как снотворное, кроме математики. Я делала заметки в тетради, пыталась разобраться в вычислениях, но стоило опустить голову над партой, она словно становилось каменной, и я чуть головой не стукнулась об стол.

– Тяжёлая ночь? – Шёпотом заговорила девушка за моей спиной.

– Слишком.

– Могу помочь. – Она подалась чуть вперёд, заговорив ещё тише. – У меня есть Аддералл, если хочешь? – Сощурившись, недовольно разворачиваюсь к ней.

– Страдаешь дефицитом внимания.

– Слегка. Мне болтать на уроках нет с кем. – Подмигнула она мне.

– Мадмуазель Кассель, у вас вопросы? – Резко прервала нас учительница, и девушка вернулась на своё место.

– Нет.

– А у вас, Мадмуазель Сент-Мор?

– Нет. Простите.

Когда прошёл и урок математики я с облегчением выдохнула, полностью опустив голову на стол. Получилось громче, чем я рассчитывала, чем привлекла ненужное внимание.

– Я оставила таблетки у тебя в сумке. – Прошептал кто-то на ухо. Оглянувшись я снова заметила Кассель, энергично махающая всему классу и мне, в частности.

Умеют же совать свой нос куда не просят.

Уже собравшись и выбежав из академии, словно свободная от клетки птица, я быстрым шагом направилась домой. До заката оставалось не так много времени, да и я хотела застать маму дома. И застала, только спящую. На её тумбе была записка, чтобы я разбудила её, когда вернусь.

Мне хотелось для начала накормить её, но из-за задержки длиной в урок, я разбудила её сразу. Пока мать готовилась к уходу на работу, я хлопотала вокруг неё. Собирала обед, обед в сумку, воду и многие другие принадлежности. И всякий раз, когда я это делала, мама вытаскивала почти всё, кроме еды, дескать в больнице всего хватает.

Когда она убежала на работу, я стала дожидаться заката.

Глава 13. Завязать можно, развязать нельзя

К ночи я переоделась во что-то по теплее, и присев на подоконник, свисаю ноги вниз, втянув в себя бодрящий аромат ночи. Свет в комнате выключен, а передо мной одна темнота, лишь изредка я замечала звёзды на небе, отвлекаясь от мыслей о вампире, но стоило мне сделать очередной глоток воздуха, как снова вспоминала о нём.

Вблизи дома я расслышала резкий треск ломающейся ветки. Я тут же вцепилась руками в край подоконника, прислушиваясь. Только я хотела задать конкретный вопрос, как услышала быстрые маленькие шаги. Наверное, белка или ёжик. Выдохнув откидываю голову, снова рассматривая небо.

Но стоило мне расслабится как прямо передо мной появился он, упираясь ногами в подоконник. Произошло это слишком быстро, я не могла осознать всего и чуть не вскрикнула, но вампир юрко прикрыл мне рот рукой.

– Даже не вздумай, – тихо прошипел он. Прошло пару секунд, и сразу за ним явился и его дурманящий разум запах. Убрав с губ его руку, подаюсь чуть вперёд.

– Ты совсем что ли?! – Так же тихо шипела я. – А если бы я всё-таки вскрикнула?

– За меня не беспокойся, я бы успел убежать, – ухмыляется. Его лицо слишком близко к моему, дышим одним воздухом и мне опять становится неловко.

– Зачем ты это сделал? – Пытаясь унять разогнавшееся сердце, но это трудно удаётся рядом с ним.

– Я заметил тебя на подоконнике, хотел эффектно появится, – отстранился он, спускаясь на землю и мягко обхватив мою талию. – Получилось? – Спросил он, в моменте, когда я оказалась в его объятиях. Я снова зарылась носом в его грудь, вдыхая яд его присутствия.

– Да, – прошептала, но я почему-то уверена, что он услышал.

– Ты уже от меня не отлипнешь, да?

– Угу.

– И не собираешься отходить?

– Нет. Твой запах это что-то с чем-то.

– И чем я пахну?

– Не знаю. Может опасностью и… желанием, и твой голос…

– Каким желанием? – Блять, почему он акцентировал внимание именно на этом слове?!

– Диким, – усмехнулась я ему в грудь. – Я раньше такого не встречала.

– А с голосом что?

– С… – Стоп-стоп-стоп! Ляпну сейчас это и неизвестно чем кончится. Боже, я даже себе не могу признаться в том, что его голос действительно соблазнительный, будоражит фантазию, поднимает температуру. – Не важно.

– Ты о моём голосе говоришь, естественно это важно. – Напряг он пальцы на моей спине, сжимая плотную ткань водолазки.

– Прошу, забудь, – смущённо зарылась я носом в него ещё сильнее.

– Раз начала, так закончи свою мысль. – Начал он отчитывать меня как ребёнка. – Что в этом сложного? – Зачем пытаться показать себя грубым, если ты совсем не такой? Но задать такой вопрос явно чревато последствиями. – Коленки подгибаются? – Шепнул, из-за чего, без промедлений, я начала млеть и краснеть.

– Угу, – смущенно зажмуриваюсь, выдавливая из себя нелепое мычание.

– Пошли. – Отодвинул он меня от себя, снова начиная вести к выходу с заднего двора дома.

Оказавшись перед домом, я вспомнила встречу с тем вампиром, из-за чего предательские мурашки пробежались по спине, и я снова вжалась в плечо моего вампира. Его манящий запах накрыл с головой, и я понемногу начала расслабляться.

Хоть он и испытывает меня на прочность, все мои ценности и понятия, мне рядом с ним очень спокойно. Я чувствую себя рядом с ним в безопасности, словно он готов защитить меня от всего мира, и я принимаю это без лишних слов. Но стоит ему отойти, как я начинаю психовать.

– Как прошёл день? – Заговорила я, чтобы разрушить эту тишину между нами.

– В следующий раз, когда захочешь услышать мой голос просто скажи. – Я машинально остановилась, подняв на его силуэт голову.

– Я поинтересовалась, потому что я хочу знать, чем ты живёшь, а не из-за какого-то там голоса. Может я беспокоюсь? – Серьёзно? Я беспокоюсь за него? Его сладкий и заразительный смех раздался на всю улицу, но я не могла посмеяться в ответ.

– Действительно, ты очень ценный экземпляр… Ты? Беспокоилась? За меня?

– Что в этом такого? – Вампир встал напротив меня, оказавшись в неизбежной близости к моей груди. Сердце начало дико стучать, от которого дыхание перехватывало.

– Я укусил тебя, оскорблял словами, да и в целом вёл себя как мудак, а ты беспокоилась? В чём смысл беспокойства, если оно наигранное?

– Я не играю. Да, ты поступал со мной не честно, но ты единственный, кто может рассказать мне о мире больше. Я хочу узнать тебя.

– Зачем? Я не такая интересная личность.

– Это ты так думаешь. У меня же другое мнение… Так как прошёл день? – Он снова отвернулся, взяв меня за руку и продолжая путь дальше.

– Спокойно. Всё как обычно.

– А как это?

– Да знаешь, пустил кровь двум девственницам, искупался в их крови. Берегись, вдруг я захочу искупаться и в твоей, проверить разницу. – Хоть и голос отдалённо напоминал шутливый, говорил он вполне серьёзно.

– Ты надо мной издеваешься, – протянула я, прождав пару секунд.

– Не без этого. – Грубо потянул он мою руку на себя. Приблизив меня к себе вплотную и заставляя отбросить внешний мир, заострить внимание только на нём. Мне нетерпимо хотелось коснуться его лица, его пухлых губ, ощутить тот вкус, который чувствует он.

– Ах, точно! – Опомнилась я, его руки больше не прижимали к себе, и наваждение слегка отступило. – Спасибо, – дыхание вампира на мгновение затаилось. – Ты как-то спас меня от…

– Не стоит благодарить. На данный момент ты моя игрушка, а я не люблю делиться. – Хоть он и навесил на меня этот ярлык, мне хотелось верить, что это не так. И всё, что я начинаю испытывать по отношению к нему, взаимно.

– И почему ты вечно такой злой? – Это был риторический вопрос, но мне хотелось услышать его мысли на этот счёт. – «Красивый, плохой, злой», – ухмыльнувшись вспомнила один фильм, прошлых годов.

– Считаешь меня красивым? – В голосе усмешка. – Спешу разочаровать. Есть персоны по привлекательнее меня.

– А ты? – Снова вцепилась я в его плечо. – Считаешь меня красивой?

– А как же ваши моральные ценности? – Я лишь пожала плечами. – Смотреть на душу, а не на лицо. Верить поступкам, а не словам и так далее, и тому подобное.

– Когда человек красив, ему могут верить на слово. – Озвучила я размышления, которые роились в моей голове уже много лет.

– Внешняя красота может не совпадать с внутренней, да?

– Уж это я знаю. – Сжав чуть сильнее руку на его предплечье.

Каждый раз, стоит ему оказаться рядом, как я теряю контроль, я готова изменится на все сто процентов, озвучить всё то, что гложет мою душу, выпустить своих демонов.

Раздался скрип открытой двери. Вздохнув с облегчением от того, что мы без приключений добрались до его дома, вхожу, не ожидая его приглашения. По воспоминаниям, в полной темноте добираюсь до кухни, присев на свой стул. Вскоре включился свет, вампир присел напротив меня, с интересом разглядывая.

– Ты становишься всё уверенней в моём доме.

– Это плохо?

– Это значит, что ты изучила мой дом.

– Точно, – хихикнула я. – Я не подумала об этом. Просто пошла туда, где мы обычно сидим. И вообще, мне кажется, что слово изучила, не совсем к месту. Я не видела всего остального дома, я просто знаю, где кухня.

– Верно, но больше так не наглей. – Виновато опускаю на скамью, скрестив руки в замочек.

– Будем продолжать изучать астронавигацию?

– Нет, я говорил две недели, твоя очередь. – Прочистив горло лёгким кашлем, облокотился на стол. – Ты сказала, что знаешь про внешнюю и внутреннюю красоту. Это из личного опыта?

– Можно и так сказать. Несколько лет назад у меня был парень. – Вампир в голос рассмеялся, но вскоре принял прежнее заинтересованную позу. – Он был очень милым, красивым, и я не сразу поняла, что происходила. Но стоило отдалиться и меня начали пугать его поступки.

– А меня уже не боишься?

– Боюсь. Но ты не скрываешь, того что хочешь от меня. А он пугал. Как-то раз он вытащил золотую рыбку из аквариума со словами, что хочет почистить его. А после подкинул мне под ноги, и я наступила на рыбку.

– Вам было сколько? Десять? – Ухмылка с его губ не спадала, и я снова скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула. – Ладно. – Прокашлявшись он вернул себе прежнее серьёзное выражение лица. – Продолжай.

– Всё то, что он любил мне подкидывать, спустя какое-то время оказывалась, что он этого не делала. – Замолчав поднимаю голову на вампира, который нахмуренными бровями пристально разглядывал меня. В уголках глаз собирались слёзы, во рту пересохла, и выдавать новые факты моей жизни становилось всё труднее. – Дошло до того, что я перестала понимать, что реально, а что нет. Обзывал меня, потом говорил, что он такого не говорил. Заставлял делать неприятные вещи, а потом утверждал, что это была моя идея.

– И ты делала?

– А у меня был выбор? Мне казалось, что я сходила с ума, что это я заставляю его делать что-то неприятное.

– И как так получилось, что ты его бросила? – Сглотнув, я решила продолжить.

– Он меня бросил. Сказал, что не хочет жить с человеком, у которого нет амбиций. Потом, – сглотнув и глубоко вдохнув, заправляю прядь волос за ухом. Нервно терся ногой под столом, я едва сдерживалась чтобы не поднести пальцы к губам и снова начать грызть ногти, – я как-то приехала к нему, за вещами, и застукала его с другой. Это было примерно через пару дней. Я закатила скандал. – Рассмеявшись в голос от воспоминаний, отвожу взгляд. – Чернила не высохли, а он уже кувыркался с другой. Но в тот момент я не беспокоилась о той девушке, что была у него, я думала только о себе, и о том, что смогла избавиться от него. Я до сих пор не знаю, что с ним. Моя внутренняя красота с того момента тоже померкла, – усмехнулась я от своих же слов.

– Где он сейчас?

– Не знаю. После расставания, он ещё некоторое время преследовал меня, пока мать не написали на него заявление. У него запрет на приближение ко мне.

– Что он заставлял тебя делать?

– Мне не хотелось бы говорить об этом, – злость просачивалась в каждом его выдохе, метнувшимся в сторону взгляде, даже пальцы и те словно сводила судорога. – Ты злишься?

– Нет. – Встряхнул он головой, нацепив на себя прежнюю улыбку.

– Хей, а что скажешь если мы будем друзьями? – Он удивлённо откинулся на спинку стула. – У меня друг среди вампиров, а у тебя среди людей. Чем не выгодная сделка?

– У меня нет друзей.

– Позволь мне быть первой, – искренне улыбнулась я, поддавшись чуть вперёд. – Я хочу узнать тебя.

– Так сильно хочешь увидеть мой мир?

– Хочу увидеть тебя. – Слова, брошенные невзначай, не имеющие какого-нибудь смысла для него, но для меня. Я хочу увидеть каким он может быть. Какой он настоящий, ведь весь этот песок, который он пускает мне в глаза явно скрывают что-то более глубокое.

– Тогда пошли. – Поднялся он со стула, протянув мне руку. – Покажу тебе один вампирский клуб.

– Стой, ты хочешь привезти меня в место, где кучу вампиров, и мою открытую рану будет достаточно просто найти?

– А ты волнуешься? – Уголки его губ дёрнулись в нахальной усмешке. – Там кучу народа, как вампиров, так и людей. И неизбежно кто-то обязательно бы пустил кровь, даже если это запрещено. Поверь, запах твоей крови просто смешается с другими, и они даже не поймут, что ты человек. Пока не обнюхают.

Конечно мне не хотелось туда идти, но моё любопытство перекрывает громкий голос разума. Выдохнув, я согласилась. Долго уговаривать меня не пришлось. А если подумать, он бы стал уговаривать? Вампир велел мне ждать на крыльце, пока он пригонит машину. Хорошо, что сегодня я тоже надела водолазку, чем меньше моей кожи открыто, тем мне легче справится со свербящим страхом между лопатками.

Присев рядом с ним, пристёгиваю ремень, уловив его пристальный взгляд.

– Боишься?

– Нет, просто привычка.

– Хорошая привычка, – дёрнул он плечами и завёл машину.

Полночь, а мы только выехали на автостраду, и он на полном серьёзе выжимал всю мощность из машины. Вжавшись в сидение, я просто боялась сидеть рядом с тем, кто так водит, ему же совершенно плевать, наверное, случится ли авария на автостраде или нет.

Спустя меньше десяти минут, вампир сменил полосу, выходя с автострады. Дорога была вполне хорошей, но въезд был полностью окутан лесополосой, а ещё чуть-чуть проехав я заметила въезд в Брюж. Пока не начались дома, мы доехали до какого-то клуба с вычурным названием «Кармила», я недовольно перевела взгляд на вампира.

– Да, самоиронией нас природа щедро одарила. – Вышел он из машины. Выдохнув, снимаю ремень безопасности, и только собравшись открыть дверь, вижу его рядом. Он вежливо открыл дверь, протянув мне руку.

– Ты такой милый, – ухмыльнулась я, выходя из машины.

– А ты сильно рискуешь, называя меня таким прилагательным. – Мягко обхватил он мою талию.

– Пусть я рискую, но я готова повторить это хоть сотню раз, потому что так и есть.

– Милая, – вдруг повернулся он ко мне. Милая? С чего такие эпитеты вылетают из его рта? – Я не посмотрю на то, что ты красиво выглядишь, или красиво говоришь, но ещё хоть одно такое оскорбление и я тебя укушу.

– Оскорбление?

Так ничего и не ответив, уводит ко входу в клуб.

Глава 14. После заката

В клуб нас пустили без очереди, перед этим попросив паспорта на проверку. Мой вампир убедил контролирующего, что я совершеннолетняя, что в принципе было бессмысленным. Кто бы мог подумать, что в вампирском клубе такие ограничения. Множество голосов смешивались воедино, становясь какой-то какофонией из звуков, над которыми преобладала музыка. Изредка я слышала чей-то звонкий смех, и сильнее прижималась к вампиру, пальцы больно впивались в его предплечье.

Проходя всё глубже в этот клуб, кто-то уже несколько раз стукнулся о моё плечо, но громкая музыка, дикий смех и тысячу голосов не заглушали стук сердца, голова ходила кругом и сердце словно камнем упало в пятки. Я в панике. Что я вообще тут делаю?!

Все присутствующие запахи смешивались передо мной, они были восхитительными, будоражащими, опасными, но стоило мне вдохнуть аромат моего вампира, и я снова успокаивалась. Я тут с вампиров, в клубе таких же вампиров, окружённая их запахами и голосами. Да я в полной жопе! Но при этом всё ещё спокойна.

Вскоре мы добрались до барной стойки, и найдя свободный стул, я резво присаживаюсь, повернувшись к вампиру лицом.

– Кто успел, того и тапки, – ухмылялась я на все зубы.

– Да я и не против, – оглядывался он, ища бармена, кажется. Приметив его, он махнул рукой, зазывая его к нам. – Что будешь?

– Содовую. – Повернулась я к бармену. Мужчина недовольно оглядел моего друга, если я могу его так называть.

– Совершеннолетняя? – Удивлённо приподняв брови спросил бармен.

– Да. – Коротко ответила я. Но внезапно до меня донёсся приторно сладкий запах вампира, заставив меня в миг краснеть, а над ухом раздался его провоцирующий на пошлые фантазии голос.

– Тебе стоит выбрать что-то по алкогольнее, – сердце уже стучалось у горла, воздуха катастрофически не хватало, и я просто хотела, чтобы он отошёл, но сейчас не время устраивать сцены, так что я просто кивнула.

– Виски с содовой, – добавила я бармену.

– Мне чистый, – бармен кивнул, спустившись за прилавок.

Просидев у барной стойки некоторое время, я всё время оглядывалась на внутренний интерьер, сделанный в холодных, неоново-голубых тонах, и восхищалась вкусом создателя этого место. Этот клуб хоть и принадлежит вампирам, очень даже ничего на первый взгляд. Всё так же оглядываясь, чувство неловкости начало преобладать, повернувшись встречаюсь с голубыми глазами вампира.

Он пристально наблюдал за мной, время от времени делая глотки из своего стакана с алкоголем, я же к своему напитку даже не притронулась, так сказать. Вертелась на стуле с одной ножкой то в одну сторону, то в другую, изучая всех и нагревая свой напиток.

Вампир приблизился ко мне, нежно коснувшись руки, в которой я держала стакан. Непонимающе смотрю на него, но он лишь приблизил указательный палец к губам, давая понять, что слова будут лишними. Отпустив стакан, он его забрал, одним резким движением выпив всё содержимое. Слегка поморщившись, ставит стакан на стойку.

– Тебе же оно не нравится.

– Спасибо, – чуть навалилась я на него, легонько толкнув плечом. – Так и поступают друзья: помогают друг другу.

– Идёшь танцевать? – Не успела я возразить, как он потянул меня за кисть прямо в центр, куда уже собрались много людей для танца. Мои неловкие движения были так заметны, что вампиру пришлось притянуть к себе, и повернул к себе спиной. – Расслабься.

– Расслабишься тут. – Рядом с ухом я расслышала его усмешку. Руки плавно спускались к моим бёдрам. На нас всё равно никто не обращает внимание, так что слегка улыбнувшись, я позволила танцевальному ритму захватить меня.

Вампир мягко касался любого участка моего тела, и танцевать с ним было так интересно и приятно. Покачивая бёдрами в такт с ним, мне и вправду показалось, что мы становимся ближе, как друзья конечно. Опустив подбородок на моё плечо, я почувствовала тепло исходящее от его щеки в опасной близости. Стиснув зубы, позволяю себе чуть больше обычного, то что я хотела сделать ещё две недели назад.

Запустив руку в его мягкие волосы, продолжаю двигать бёдрами в такт с музыкой. В непонятном мне упоение, перевожу руку с волос на щеку, которая была вполне горячей. Это из-за алкоголя, вот и всё!

Повторять себе такие слова бессмысленно. Глубоко в душе я верила, что такой жар от близости со мной.

Вдруг он разворачивает к себе лицом, притягивает и продолжает танцевать. Мой висок задевает колючая щетина его подбородка, и от этого по шее, куда-то под воротником бежит струйки мурашек. Оказавшись притиснутой к его телу, я лишь прерывисто вздыхала, но стоило ему переместить одну ногу между моими, нежно прикоснувшись к спине и начиная нависать, всё моё внимание было приковано к его полуоткрытым губам, пухлым и сладким. Стоит коснуться, и потеряешь голову.

Медленно поднимая, он не собирался пока убирать ногу, и мне становилось неловко от того, что он куда лучше знает, что делать, и в этот момент я ведома им во всех смыслах. Голова полностью опустела, оставляя перед лицом лишь его губы и пристальный взгляд. Медленно скользя ладонями по бёдрам, внутри что-то вспыхивает, разгорается становясь дрожью.

Одной рукой он удерживал за талию, и даже через ткань водолазки я ощущала жар его пальцев, другой обхватил мою ладонь, и поймав мой взгляд, чувствую, как меня всё больше, всё глубже затягивает в его плен. Но вскоре края уха снова коснулся его бархатный голос, сводящий все мои усилия на нет.

– Не зажимайся. Ты хорошо танцуешь. – Такой нежный и непреклонный. Его голос у моего уха, прикосновения рук на моей талии, лопатках, запах, сводящий с ума гипнотизировали, разжигая в душе огонь иного рода.

Только и успев положить голову ему на грудь, как началась другая песня, которая отдалённо казалась знакомой. Вампир притянул сильнее, и я машинально подняла на него взгляд.

– Что? – Края его губ приподняты в предательской усмешке, пока мы продолжали кружить в танце. – Не нравится песня? – Раздался его довольный голос. Он будто знал, что я всё пойму.

– Обожаю. – Скрепя зубами отвечаю, не отрывая взгляд. – Давай просто уйдём.

– А в чём дело? – Слегка наклонился он к моему уху. – Боишься кончить как пастырь из фильма?

– Боюсь. – Я снова отодвигаюсь, но он продолжает возвращать меня в свой капкан. – Ну что ты сделаешь, если я боюсь? – Едва касаясь губами его кожи, отвечаю, изо всех сил сдерживая желание облизнуть или укусить его за ухо. – Я одно не понимаю. – Слегка отодвинувшись, но продолжая при этом покачиваться вместе с мелодией, обращаю его внимание к моему вопросу. – Когда появился фильм, все ведь уже знали о вампирах.

– И что?

– Так почему в «От заката до рассвета» их показали, как монстров со вторым лицом?

– От куда ты знаешь, что её у нас нет?

– Знаю.

Я должна была прикусить свой язык, когда подумала об этом. Улыбка на его губах померкла, вампир поджал губы и начал оглядываться на всех присутствующих на танцполе. Мягко взяв меня за руку, уводит из этого место, даже не дожидаясь окончания песни. Оказавшись на свежем воздухе, глубоко выдыхаю.

– На вечер тебе хватит адреналина?

– Определённо.

Стоило нам сесть в машину, как вампир тут же завёл её, глубоко вздохнув. Свернув к дороге, ведущей к автостраде, позади нас раздался гул сирен полицейской машины, оповещая о том, что нам стоит остановиться. Вот теперь я в жопе!

Вампир остановил машину на обочину, ожидая полицейского, из-за чего я нервно начала ёрзать на своём сидении. Его рука накрыла мою, прикрыв глаза на мгновение, делаю глубокий вдох, затем выдох.

– Добрый вечер, – посветил на нас полицейский фонариком.

– Добрый, – спокойно ответил вампир, повернувшись к полицейскому. – В чём причина остановки?

– Проверяем всех проезжающих. Только что была облава в одном вампирском клубе, название «Кармила», вы оттуда?

– Нет, – ухмыльнулся вампир.

Господи, хоть с ним веди себя адекватно!

– Мадам, могу я взглянуть на вашу шею. Мера предосторожности. – Сглотнув, неуверенно киваю, вытянув подбородок. Хорошо, что водолазка достаточно плотная, и укус намного ниже, чем её края.

В это же мгновение вампир повернул голову ко мне, взгляд прикован к оголённой шее, а его глаза в ту же секунду окрасились в красный. Окаменев от страха, я не могла сосредоточиться на постороннем, передо мной в эту секунду существовал только вампир.

– А вы между ног у неё посмотрите. – Я тут же врезала ему тыльной стороной ладони по плечу. – Там тоже неплохая артерия. – Повернулся он к офицеру с теми же кроваво-красными глазами. Полицейский ловко вытащил свой пистолет, направив на него.

– Нет, пожалуйста! – Непроизвольно крикнула я, пытаясь остановить полицейского, но он почему-то податливо начал опускать пистолет под пристальным взглядом вампира.

– У вас такой красивый пистолет, – мужчина неловко улыбнулся. – Я могу взглянуть? – Кивнул, отдавая оружие. – Тяжелее чем кажется. – Пару секунд рассматривая пистолет, оценил вампир. И вскоре направил на полицейского его же оружие.

– Что ты делаешь?! – Прикоснулась я к его плечу, но вампир лишь шикнул на меня.

– А теперь внимательно слушай. Если когда-нибудь ты остановишь машину, ожидая увидеть вампира, молись, чтобы это было не так. – Швырнув пистолет полицейскому, он завёл машину выехав на автостраду.

– Зачем ты так с ним? – Нахмурив брови, смотрела я на него в упор.

– А чего это он так расслабленно со мной говорил?

– Тебе что, нравится, когда люди относятся к тебе как к божеству? Сказал бы сразу, я бы начала приклонятся. – Саркастично ответила я, скрестив руки на груди.

– Не плохо бы. Роза, я не человек. Ты не можешь ко мне так просто прикасаться.

– И теперь предлагаешь мне боятся тебя? Не выйдет! Я хочу и буду к тебе прикасаться, несмотря на какие-то там твои влажные фантазии.

– Сама хоть поняла, что сказала? – Взглянул он на меня лишь на мгновение.

– А что такого?

– Ха-х, если бы ты знала эти самые фантазии.

– Даже слушать не хочу.

– Сама начала. Так, стоп, секундочку. Я правильно понял, что ты только что призналась в том, что я тебе не безразличен?

– Может быть. – Ещё пара минут, и он свернул с автострады на дорогу к городу. – Мне не безразлична твоё отношение ко мне.

– Забудь.

– Что забыть? То, как по-доброму ты относишься ко мне? Или может то, как мы танцевали? Такие прикосновения нельзя поделать.

– Уверена? – Остановил он машину на окраине, приглушив свет фар и повернувшись ко мне. – Ты. Моя. Игрушка. – Вампир специально делал паузу после каждого слово, чтобы окончательно донести до моей тупой башки их смысл. – И пока это так, я буду делать, что захочу, касаться так как захочу, и не ищи скрытый смысл в этом. Я не твой бывший.

– Прекрасно. Попрекай меня этим. – Взволнованно махнула я рукой, отвернувшись от него. Вампир грубо схватил меня за подбородок, поворачивая голову к нему.

– Пока я вижу смысл в том, чтобы держать тебя живой, ты будешь дышать. Когда это прекратится, тогда и настанет твой неизбежный конец. Я ещё не передумал тебя убивать.

Выдержать его глубокий, при этом безразличный голос и запах, я не могла. Открыв дверь машины выхожу из неё, направляясь домой пешком.

– Роза, прекрати! – Окликнул меня вампир.

– А ты заставь. Я же твоя игрушка, – крикнула я в ответ. Прошло меньше секунды перед тем как он появился передо мной. Машинально я повернулась на машину, потом уставилась на него. – Что ты хочешь? Ты чётка дал понять, кто я для тебя. Тогда зачем беспокоится? Дойду? Хорошо, значит завтра увидимся. Не дойду? Вздохнёшь с лёгкостью, одной проблемой меньше. – Но вместо ясного ответа он просто схватил меня за предплечья, потянул на себя, впиваясь горячими губами в мои.

Волна дрожи и трепета прошлась по телу. Какие же они мягкие! Губы, запах, вкус, всё в нём сводило с ума, доводя до восторженного писка. Горячий, дикий поцелуй с терпким привкусом виски. Резкие и жестокие движения его губ и языка оставляли почти без воздуха, нетерпение охватывала с головой, запустив руки в его волосы. Коротко вздохнув снова припадаю к его губам, но мне всё сильнее казалось, что через поцелуй он хотел показать что-то другое, но не разгоревшуюся страсть между нами.

Ещё пара секунд, и я начала чувствовать недомогание, ноги дрожат, словно из ваты, не выдержав всего веса тела, лечу вниз. Отстранившись от меня, вампир подхватил меня на руки, уводя обратно к машине.

– Что… это? – Только оказавшись в машине, рядом с ним и без сил, я почувствовала под языком горький привкус какой-то таблетки. – Что ты мне дал?

– Успокоительное. – Спокойно ответил он, заведя машину. – Ты слишком шумная. К нашему приезду как раз сможешь двигаться.

– Что за у-успокоительное такое? – Обиженно повернула я голову к дороге, но вампир так и не ответил, я расслышала лишь его усмешку. – Наркотик?

– Какая догадливая. – Расслышав его непреклонный и холодный ответ, по телу пробежались мурашки, а в ногах было лёгкое покалывание. Никогда я не хотела испытывать этого ощущения, а тут меня просто заставили.

Всю остальную часть дороги я не хотела ни о чём говорить. Этот человек просто играет мной, играет без правил и ограничений. Играет нечестно. Но почему-то я не могу престать думать о нём, всё место в моей пустой башке постепенно занимает он, опасный, злой и милый вампир.

Я смогла сжать руку в кулак, начиная чувствовать, как онемение по телу уходит. Я снова повернулась к вампиру, серьёзно смотрящий на дорогу. Почувствовав мой взгляд на себе, он останавливает машину, поворачивая голову ко мне. Он ничего не говорит, просто наблюдает, а расстояние между нами укрощается. Нет, он не двигался, как и я, но теперь я чувствовала свою вседозволенность рядом с ним. Даже если в конце меня предадут.

Рядом с ним просто невозможно оставаться спокойной, спектр эмоций на которые он меня выводит просто огромный, при этом он сам остается холоднокровным, и это сильнее всего бесит.

Тишина была нарушена его быстрым движением, когда он открыл свою дверь, выходя. Выдохнув поворачиваю голову за ним, пока он не оказался рядом с моей дверью.

– Двигаться можешь? – Открыл он мою дверь. Я демонстративно подняла руку, пытаясь сжать кулак, но получалось с трудом. Либо это самообман, и я просто хотела, чтобы он ещё раз поднял меня на руки. Что и произошло.

Он осторожно прикоснулся к моим ногам, подставляя их под холодные струи ветра. Затем зарыв руку за моей спиной, перенёс к себе на руки, уводя к заднему двору дома. Так мы приехали?

– Ты сказал, что к приезду смогу двигаться.

– Ты же можешь двигаться.

– Тогда отпусти меня, – повернула я голову в сторону дома.

– Чтобы потом слушать твои вопли? Нет уж.

Вампир унёс меня к заднему двору, аккуратно поставив на ноги. Чувствуя всё то же волнение, колени подогнулись, и я чуть не полетела вниз. Он крепче подхватил, заставляя положить голову на его грудь. Неровный ритм его сердца говорил о многом, о том о чём он словами не хотел поделиться. Всё тело так и желает обмякнуть и почувствовать власть его рук.

– Скажи, что это не так, – вцепилась я пальцами в его плечи. – Соври, чтобы я смогла уснуть, – вдыхая яд его присутствия, пытаюсь успокоить собственные мысли, которые требуют выхода.

– Я не хочу тебе лгать. Ты моя игрушка, и на этом всё. – Слова холодные и беспристрастные, как и его голос.

– Тогда почему ты так добр ко мне? – Роза, заткнись! Заткнись! Что я творю? Зачем я спросила об этом?

– Это не доброта. – Ощутив, как он склонился ко мне, поднимаю голову, подставив лицо его горячему дыханию. Одна его рука переносится на мой затылок, сжимая волосы. Я не хочу останавливаться. Буду говорить то, что меня мучает. У меня больше нет вариантов.

Глава 15. Извращённый союз

– Почему ты меня не боишься?

– Боюсь. Сильно. Что колени дрожат. – Дышим одним воздухом, из-за чего сердце сильнее разгоняется. – Боюсь, что ты меня убьёшь. Боюсь, что больше не будет возможности тебя видеть, чувствовать. Боюсь так сильно, что в…

– Даже не вздумай, – прервал он меня. – Не могут быть у тебя такие чувства ко мне.

– Почему? Ты ведь даже не знаешь, что я хотела сказать. – С каждым мгновением разговор становится всё интимнее, но расстояние между нами не меняется. Мы словно на двух разных берегах.

– Знаю… Господи, я не должен был к тебе приближаться. – Отпустил из своих объятий, отходя на пару шагов, оставляя одну, без дурмана развязывающий мой язык.

Сделав пару шагов назад, упираюсь спиной в стену дома, слегка расслабившись и вдохнув свежий воздух. Я его игрушка. Неужели всё так сложно?

– Роза, – ощутив его запах так близко подаюсь вперёд, но он удерживает спиной к стене, чуть надавив на предплечье. – Не двигайся, – так же холодно произнёс он. Рука такая тёплая, что хочется просто закрыть глаза и насладится его присутствием. – Во мне нет того, что может понравиться человеку.

– А может я бракованная?

– Это точно, – усмехнулся он. – Так гордо и бесстрашно говорить с вампиром. – Прикоснувшись кончиками пальцев его руки на моём предплечье жду, словно его дозволения, но он ничего не говорит. Лишь его неровное дыхание время от времени подталкивает к новым движениям.

– Что ты чувствуешь? – Медленно перевела я его руку к центру своей груди, чтобы он ощутил мой пульс.

– Это было необязательно. Я и так его слышу.

– Но что ты чувствуешь?

– Твоё тепло. Стук сердца.

– Я не про это. Внутри себя, что ты чувствуешь? – Он хотел убрать руку, но я придержала его. Да и не с большим энтузиазмом он это делал.

– Прекрати.

– Прошу, скажи, – подалась я чуть вперёд.

– Тебе надо в дом.

– Нет-нет. – Обхватываю его руку на моей груди обеими руками. – Пока не скажешь, я с места не сдвинусь.

– Хочу укусить тебя. – Нервно прошептал он, нарочито медленно убрав руку с груди, упираясь ладонями в стену дома рядом с моими плечами. – Заставить стонать от удовольствия. – Вот теперь я напугана. И удивлена. Пару минут назад он грозился в будущем убить меня, а сейчас. – Хочу тебя. – Казалось мы стояли, прижавшись друг к другу вечность, но явно не прошло и минуты, как он начал матерится, снова отстранившись от меня. – Зачем ты это делаешь? Почему?

– Чтобы услышать правду. Ответь, ты бы признался в этом, если бы я просто спросила? – Горький запах крови я ощутила в сантиметрах от себя, словно он подносил окровавленную руку к моему носу. Даже представлять этого не хотелось. Но этот запах спешно выветрился, и воздух наполнился молниями, становилось катастрофически мало, но сдвинутся с места нет желания. Хочу ощущать его присутствие в любых проявлениях эмоций.

– Потом не рассказывай мне, какие добрые и искрение люди. Вы не лучше нас. – шепнул он у моего уха. Голос был до ужаса низким, заставляя всю дрожать. – Ты не лучше меня.

– Я и не говорила этого. – Повернула я голову в его строну. – Пожалуйста, – умоляюще начала я. – скажи, что ты тоже это чувствуешь.

– Кончай, – отстранился он.

– Не я одна тут ломаюсь изнутри. Ты ведь тоже это чувствуешь.

– Прекращай, слышишь меня! – Возник он и его запах прямо передо мной. – Не хочу слушать о том, как ты пытаешься оправдать своё возбуждение ко мне! – Но внезапно он стих, оборвав свой монолог на полуслове. – Тебе пора в дом.

– Что? Но мы не договорили.

– В дом, сейчас же! Нас услышали. Меня услышали. – Быстро и грубо поднял он меня на руки переложив на подоконник, помогая перенести ноги на другую сторону. – И забудь о том, что мы говорили, – попрощался он. Мне хотелось ответно что-то сказать, но вместо этого я лишь подставила лицо ободряющему ветру, сидя всё на том же подоконнике. Как бы опасно это не было.

Почему я такая дура? Я не хотела испытывать всего этого, но он продолжает раскрывать мою душу, наплевав на то, что мне больно.

В последний раз вдохнув холодного воздуха, закрываю окно, на ощупь приблизившись к кровати. Я не хочу умереть так и не узнав его имя!

Коснувшись головой подушки, я зарыдала, от непринятия совей судьбы. Надо что-то предпринять, иначе так и продолжится, пока он не устанет от меня.

***

Мужчина продолжал говорить какие-то несуразные вещи, которые я почему-то даже не слушала. Передо мной был вампир, в чёрном строгом костюме и с лёгкой улыбкой на губах. Он нежно держал мои руки в свои, время от времени поглаживая уже белые от волнения костяшки.

На секунду я решила оглядеть всё вокруг. Я была в чистом белом платье, длинные рукава, в одной руке я держала галстук, а он в другой держал какой-то кулон. Присутствующие были все в одном стиле одеты, чёрно-белые тона, заставляя мурашки ползать по спине.

– Обменяйтесь церемониальными вещами, – обмолвился мужчина.

Вампир отпустил мои руки, раскрыв кулон поднёс его к моей шее. Я покорно чуть опустила голову, позволяя ему нацепить это на меня. Я в свою очередь надела на него галстук, слегка сжав на его шее и ухмыльнувшись.

– Теперь от меня не избавишься. – Невинно улыбнулась, произнеся последние слова.

***

Проснулась я в холодном поту от странного сна. И что это значит?

Пока я переодевалась, в закромах своего шкафа я наткнулась на старый галстук отца, который я украла с распродажи, устроенного много лет назад мамой. Конечно это было неправильно, но я должна была оставить у себя хоть что-нибудь, напоминающее о нём.

А что если мне удастся как-нибудь нацепить этот галстук на шею вампира, и тогда он меня не тронет? И в моей голове возник план, даже если он провалится, что с этого будет? Умру и всё… делов-то!

Выхожу из комнаты и мчусь в кухню, надо сделать завтрак и поехать в школу. Очень странно, что мама ещё не вернулась. После яичницы бегу к её комнате. Пару раз постучав, всё ещё сижу и жду. Она что ещё спит?! Открыв дверь, замечаю застеленную пустую кровать. Она оставила меня одну? Не могла что ли раньше разбудить? Я же сейчас опоздаю в академию!

Съев яичницу в одну харю, продолжая жевать возвращаюсь в комнату, чтобы забрать сумку, но приметила часы на тумбе, указывающие на одиннадцать часов. О господи! Я точно опоздала!

Секундочку. Не поверю, что мама не разбудила меня вовремя. Открыв ноутбук, вздыхаю с облегчением, сегодня же суббота. Я совсем запарилась из-за всего случившегося и забыла дни недели. Нервно усмехнувшись собственной невнимательности, откидываюсь на кровать, начиная переодеваться в домашнюю одежду.

Неплохо было бы пообщаться с подругой. Написав ей, жду ответа, а пока можно посмотреть какой-нибудь фильм. Я решила устроить себе ленивый день, уборку мы с мамой на прошлой неделе устроили так, что отдых будет не лишним. Но даже просматривая разные фильмы, я не могла выбросить из головы ни сон, приснившийся этой ночью, ни вампира, который испытывает меня на прочность. Чьи руки я не переставая представляю на своём теле.

Часть мира, изученный человеком так мало. Странно, что мы вообще встретились и образовали, в своём извращённом понятие, союз. Боже, я и вправду пытаюсь оправдать своё возбуждение к нему.

Вскоре ответила Ивонн. Я открыла вкладку с перепиской, и мы ещё некоторое время общались на самые незамысловатые темы. И всё же, я рада, что написала ей. Хоть на время голова опустила от наглого вампира.

Продолжая просмотр фильма, я врубала громкость на всю, чтобы из кухни хотя бы слышать о чём идёт речь, пока я тащила всё съестное в комнату, время от времени проверяя еду на плите, которая будет готова в скором времени. Развалившись на кровати, укладываю всё на постель, поставив ноутбук перед собой. Из-за фильма я не расслышала как вернулась мама, и когда она вошла в мою комнату у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

– Привет, – улыбнулась мама. – Как отдохнула?

– Хорошо. – Кивнув, она начала подходить к моей кровати, присев рядом и так же просматривая фильм, который я включила.

Это был старый, по моим меркам фильм, который оказывается нравиться маме потому что они с отцом были на его премьере в 2009. «Район нр. 9». Конечно я видела этот фильм раньше, но, наверное, как и большинству подростков, мне нравится пересматривать полюбившийся фильмы, особенно когда в сюжете присутствует фантастика об инопланетянах. Как будто в повседневной жизни не хватает фантастики.

– Я тут кое-что купила. – Потянулась она к своей сумочке, доставая продолговатую маленькую коробочку и передавая её мне. – Разверни. – Порвав внешний слой подарочной упаковки, вижу картинку телефона на нём. – Я нашла твой старый на крыльце. Ты его разбила?

– Случайно, – виновато улыбнулась я. – Спасибо, мам.

– Пользуйся в удовольствие. Консультант сказал, что молодёжь нынче выбирают такие.

Нетерпеливо начинаю открывать упаковку, вытаскивая телефон и включая его. Проверив параметры, радуюсь, что мама хоть как-то разбирается в технике и взяла отличный телефон по мощности.

– Не сиди в нём на уроках. – Протараторила мама, поцеловав меня в висок и выходя из комнаты.

– Хорошо… Кстати, ты голодна? Я сварила кассуле, – мама повернулась в мою сторону, с измученной улыбкой мотнула головой.

– Спасибо Роза, но я не голодна.

Когда она ушла, я останавливаю фильм, помчавшись за ней.

– Мам, ты в порядке? – Спросила я, будучи в проёме двери её комнаты.

– Не волнуйся. Я немножко приболела, и сейчас сильно хочу спать. Не против? – Переоделась она в пеньюар, зарывшись под одеяло. Приблизившись к её кровати, присаживаюсь на край.

– Но, если ты ничего не поешь тебе будет хуже, – машинально потянулась я к её лбу, проверить температуру. Под ладонью было слишком горячо для нормального. – Мам, у тебя жар, – чуть потрясла я её плечо.

– Всё нормально Крис, мне просто надо поспать. – Она бредит!

Сорвавшись с места, побежав на кухню. Обильно намочив небольшое полотенце под краном, возвращаюсь к маме и ставлю его ей на лоб. Рядом с тумбой ставлю бутылку с водой, а на прикроватной тумбе жаропонижающие и стакан с тёплой водой. Она сама должна проснутся и выпить это.

Пока она отдыхает я ей не помощник. Ей нужно проспаться. А слова мамы всё ещё вертятся в воспоминаниях.

Всё нормально Крис. Я так давно не слышала имя отца, что даже слегка поёжилась от его упоминания.

Вернувшись в комнату возвращаю ноутбук на рабочий стол, а недоеденную еду на кухню. До наступления ночи я ещё проверяла маму несколько раз, и сильно обрадовалась, когда увидела пустой стакан и, пропавшую таблетку. Значит она просыпалась. Закрывая ставни и заперев дверь, возвращаюсь в комнату мамы, налить ещё немного воды в стакан и опустить ставни.

И стоило мне вернутся к себе в комнату, как раздался ровный стук в моё окно. Ленивый день почти выбил из меня упоминание о нём. Выдохнув открываю окно, подставив личико мягкому ветру и его прекрасному запаху.

– Ты ещё не оделась? – Удивился он.

– Я не хочу никуда идти.

– Роза! – Начал он шипеть.

– Дослушай, – тихо прервала я его. – Моя мама немного приболела, и я боюсь оставить её, заходи. – Вампир недоумевающе отступает на пару шагов. – Ты меня не слышишь, входи, я не смогу уйти.

– А если мамочка услышит?

– Она спит.

– Как знаешь. – Пожал он плечами, начиная лезть в мою комнату.

Пока это происходило, я моментально вспомнила об утреннем плане и подбежав к шкафу вытаскиваю старый галстук отца. Чёрт, как же не хотелось с ним расставаться. Но на кону моя жизнь, а это всего лишь кусок ткани.

– Уютненько, – осматривался он.

– Угу.

Промычала я невнятное в ответ, подходя к нему ближе, держа галстук за спиной.

Оказавшись в шаге от него останавливаюсь. Молчание было неловким, и я сделала ещё один шаг к нему, одной рукой прикоснувшись к хорошо накаченной груди, и меня снесло его ароматом. Я почти забыла о том, что хочу сделать.

– В чём дело? – Ухмыльнувшись он. Ритм его пульса под моей рукой участился, как и мой.

– Хочу кое-что сделать. – Не спеша пробормотала я, поднявшись на носочки, тянусь к его губам. Удивительно, но он не отстранился, не оттолкнул, не нагрубил, а почувствовав на губах его горячее дыхание, я подалась этому порыву, впиваясь в пухлые губы своими.

Глава 16. Призраки прошлого. Часть третья

Впервые за пять лет Каталина решила вернуть меня домой. Когда мы только вышли из её машины, жалкие пару футов между мной и домом казались милями. Мне не терпелось скорее увидеть родителей, обнять их, ощутить вкус сладкой выпечки, которую Оливия делала по четвергам, обнюхать все цветы, которые уже расцвели без меня.

Ворвавшись в дом, я чуть не столкнула отца с ног, он лихо подхватил меня, начиная кружиться.

– Эвелин! – Окликнул маму отец. – Роза вернулась!

Мать не заставила себя долго ждать. Через пару мгновений поступь её тяжёлой походки стремительно приближалась к нам. Отец обнял нас обеих, блаженно закрывая глаза.

– Как же мы рады. – Мама отошла на шаг, придерживая меня за щёки. Глаза блестели от счастья, огонёк, который казался уже потух, разгорелся вновь рядом с семьёй. Нас распирало счастье, хоть делись со всем миром. Как же я скучала!

– Здравствуйте. – Раздался голос Каталины в проёме двери.

– Добро пожаловать. – Обмолвилась мама, развернувшись к ней лицом, не переставая улыбаться. – А как так получилось, что вы вернулись так быстро? – Каталина коротко посмотрела в мою сторону.

– Мам, пап, я пойду к Оливии. – Протараторила я.

– Конечно. – Папа отпустил на пол, и скрывшись за поворотом рядом с кухней, я внимательно вслушивалась в каждое слово Лины.

Я хотела проверить, сдержит она своё слово, или всё окажется пустым звуком.

– Нам поступило финансирование на открытие филиал Союза в Аргентине.

Это было единственным, что мне нужно было услышать. Когда она впервые заговорила об этом в Лондоне, мне не верилось. Я ещё тогда решила, что это очередное задание. Поверю я или нет?

Я мчалась по дому, бегала из одной комнаты в другую, и каждый раз, когда Оливия вставала у меня на пути я не переставала искренне радоваться, что снова могу с ней так подурачится. В Лондоне я была лишена благ детства, и как жаль, что я уломала родителей оставить меня там.

Ближе к вечеру, обычно пустой дом, заполнился достаточно многими людьми, среди которых я знала только Каталину. Но мне не было дело до них, я хотела провести время в кругу семьи, а Оливия уже была её неотъемлемой частью, из-за чего я весь день, а затем и весь вечер проводила на кухне.

Оливия и ещё несколько девочек носились по дому с пустыми тарелками и бокалами, пробираясь сквозь народ, я хотела помочь, но стоило мне случайно столкнуть одну девушку которая помогала Оливия, и всё моё белоснежное платье окрасилось в розовые оттенки красного вина, разлитого на пол, на девушку, и на меня включительно. На шум разбитого стекла прибежала мама, заметив меня, пол лица в прилипающем напитке, стоило мне коснуться ладонью лица и испорченной одежды.

– Сколько раз говорила, не мешайся! – Проворчала она.

– Простите, миссис Сент-Мор, я была невнимательна. – Начала оправдываться девушка, собирая с пола осколки.

– А, нет, всё в порядке. – Одарила мама девушку натянутой и измученной улыбкой. – Я это своей дочери. – Мама приблизилась плотнее к девушке, мягко коснувшись её запятнанного локтя в вине. – В нашей спальне есть гардеробная, подбери что-нибудь, если хочешь прими душ. Оливия! – Громко окликнула мама домработницу, и так же сурово опустила на меня взгляд.

– Не стоит.

– Стоит. Беги на верх. – К маме подошла женщина с подносом бокалов вина. – Оливия, убери, пожалуйста, осколки. Моя дочь, как всегда.

– Ничего страшного. – Радушно улыбнулась женщина. – Нам с ней весело. – Подмигнула она мне.

– Спасибо. – Мама грубо схватила меня за локоть, уводя в сторону лестницы. Я более глубоко и тихо выдохнула, мысленно приклоняясь перед нашей домработницей.

Знала бы мама какой я тогда бардак устроила на кухне, меня бы просто заперли в комнате, или ещё хуже, отправили бы к тёте Мии. Но не успели мы с мамой шагнуть на первую ступень лестницы, как в дверь постучали. Было видно, как мама искала папу, но так его и не найдя, выпустила мою руку, отправив на верх. Остановившись у самого основания, я обернулась на вошедшего в дом мужчину, встряхивая с волос прилипшие снежинки по пути к нашему дому.

Мама гордо выпрямила спину, прикрыв за ним дверь и скрестив руки на груди. Мужчина повернулся к ней, и я так до сих пор и не заметила его лица. Может это был ещё один знакомый, помимо Лины? Он неуверенно протянул руку для рукопожатия, пока мама холодным взглядом проходилась по нему, нехотя протянув руку в ответ.

– Меня пригласили.

– Ты хоть понимаешь куда тебя пригласили? – Вдруг мать взглядом зацепилась за меня, одарив прищуренным взглядом и слегка наклонив голову на бок. – Роза. – Тихо заговорила она, но этого было достаточно чтобы я сорвалась с места и помчалась в сторону ванной.

Отмывшись от всего красного на теле, я ещё некоторое время стояла перед раковиной ощупывая тело и находя места, где ладонь прилипала снова умывалась. В ванную вошла мама, передав мне пару брюк и тёмно-серую блузку.

– Пойдёшь вниз и будешь сидеть возле папы.

– Я на кухне помогала.

– Роза, девочки, которые сейчас помогают Оливии прекрасно с этим справляются, а ты будешь мешать. Стой рядом с папой, и никуда не уходи. Поняла?

– Хорошо. – Надув губы я спешно начала переодеваться.

Спустившись на первый этаж, я стала искать отца, но меня привлёк яркий запах, застывший возле двери. Я ещё раз оглянулась на всех гостей, подойдя к вешалке со всей оставленной верхней одеждой, на нюх ища привлёкший меня запах. Прикоснувшись к короткому пальто, я ощутила тот самый запах, сладкий и одновременно с ноткой кислости. Я невольно прижалась к рукаву щекой, словно обмазывая весь аромат по лицу.

Расслышав тяжёлые шаги за своей спиной, я резко отпрянула. На губах отца была ели заметная ухмылка, от которой мне становилось стыдно, ведь я так нагло пристала к чужой одежде.

– Что ты делала?

– Нюхала.

– Что нюхала?

– Одежду. Она пахнет холодом. – Улыбнулась я на все зубы.

– Неужели? – Протянул отец руку, я молниеносно за неё ухватилась. – Как думаешь, будут у нас холода?

– Нет. У нас же всегда тепло.

– Раз так, значит завтра будешь прыгать по лужам.

Мы с отцом протиснулись сквозь собравшуюся в гостиной толпу, недалеко от фуршетного стола отца кто-то окликнул. Пока он переговорил с незнакомцем я маленькими шажками приблизилась к столу, просто напав на корзинку с фруктами, которую мама не разрешала трогать до вечера. И пока я доедала виноград, кто-то протиснулся мимо, забрав последнюю виноградинку.

Я недовольно повернулась к гостю, прищурившись и снова ощутив терпкий аромат в пересмешку со сладким. Он и есть обладатель того пальто? Неловко улыбнувшись, я юркнула обратно к отцу, схватив его за руку и чуть ли не повиснув на нём, пока он продолжал говорить.

– Роза. – Предупреждающе произнёс он. – Мне тяжело. – Отпустив его руку, я перенималась с ноги на ногу, изучая свои новые туфельки.

В то время я любила смотреть на молодёжные фильмы, и не догадывалась какими скучными могут быть вечеринки у взрослых. В какой-то момент, когда папа остался один, к нему подошла Лина, о чём-то с ним переговариваясь, а вскоре к нам присоединилась и мама.

– Может вы всё-таки передумайте? Иметь пакет правления – это тоже не пустой звук.

– Это будет означать, что наша дочь тоже будет втянута в под ковёрные интриги. – Заговорил отец, чуть сильнее сжав мою руку.

– Такова наша жизнь. Либо вы в управление, либо начинаете с самых низов.

– Нас это устраивает. – Мама фальшиво натянула улыбку на губы. – Чем ещё будете угрожать? Уволите по статье? – В каждом слове матери я ощущала желчь и злобу. Мне не часто доводилось видеть маму в таком состояние, но это означало лишь одно, она в бешенстве. – Если вас не устраивает наша жизнь, я думаю, что это не наша проблема.

– Эвелин, хорошенько подумай. Ваши семьи веками находились в правлении Союза, и вы решили просто взять всё и перечеркнуть?

– Наши семьи веками теряла своих близких. Мы на такое не готовы пойти.

– Что такое один ребёнок? – Мама повернула голову в мою сторону. – Если вы всё ещё в силе, сможете наплодить ещё.

Развернувшись на пятках Лина собиралась уйти, когда мама дёрнулась что-то нащупав у себя за пазухой, но отец перегородил ей путь, выпустив мою руку.

– Эвелин, не здесь. – Шептал папа, заставив маму оглянуться на меня.

Родители в четыре глаза наблюдали за моими невинными движениями, словно я ничего не понимала. Я старательно делала вид, что ничего не понимаю, ведь так было куда проще, чем разбираться в том, хотят мной пожертвовать или нет.

Глава 17. Тебе дано, но я буду использовать

Дыхание напрочь сбилось, сердце заколотило где-то у горла. От его близости голова закружилась, и все мысли улетучились. Поцелуй оказался намного нежнее, чем я ожидала. И самое страшное то, что он мне нравится. Нравится настолько, что я бы так и забыла о том, что хочу сделать, руками обхватив его шею. Ослабевшие колени невольно упёрлись в его, он даже так придерживал меня, по телу перекатывались горячие волны, казалось именно сейчас все нервы напряжены до предела, и я ощущала каждый короткий вздох, каждое движение его губ.

В голове ничего не осталось, лишь его пухлые губы, порабощающие меня с каждым мгновением, волнующий запах и нежные прикосновения. Легонько вздрогнув от царапающей щетины, коротко, но шумно втянула в себя воздух.

На ощупь, закидываю галстук на его голову, а отстранившись тяну вниз, плотно связав на его шее. Вампир раздражённо оттолкнул меня, всматриваясь в свой новообретённый «ошейник».

– ТЫ ЧТО НАТВОРИЛА?! – Громко начал он на меня наезжать. Шустро срываюсь с места, прикрыв ему рот. – Ты хоть сама поняла, что сделала? – Уже более спокойно произнёс он, убрав мою руку со своих губ.

– Связала нас? – Победно ухмыльнулась я.

– Нет, идиотка! Это клятва, которую…

– Нельзя нарушить. Знаю, – продолжала я улыбаться, скрепив руки в замочек за спиной. – Это гарантия того, что ты меня не убьёшь.

– Это не гарантирует жизнь твоей матери. – Глупое сияние на моём лице померкла. Я и не подумала о том, что теперь его угрозы куда реалистичнее. – Как ты узнала? – Спокойнее, словно смерившись с этой участью, спросил он, присев на край моей кровати.

– Мы проходили древнюю историю, и…

– И услышав об этом грёбаном ритуале, ты, не задумываясь, решила применить его. С чего ты решила, что имеешь право посягать на мою свободу?

– Кто первый начал? Кто грозился украсть все мои ночи?

– Я хотел узнать тебя лучше. Но теперь мне ясно, что ты такая же лицемерка, как и остальные. В глаза улыбаешься, при этом воплощая корыстные планы. Вы, люди, ничем не лучше нас.

– Да, возможно мы такие же монстры, как и вы. – Демонстративно поднесла я палец к губам, словно говоря: «Дай подумать». – Убиваем ради удовольствия и крови. Ах, постой, это же вы до такой степени запугали людей, что у них начинается паническая атака при приближении заката. – Он внезапно поднялся на ноги, возникая прямо рядом со мной. Как можно двигаться так быстро?!

– А вчера пела другую песню.

– Вчера была другая ситуация.

– Ха-х. – Сладко рассмеялся он. – Да я и не удивлён, что ты сказала что-то в этом духе. Мне напомнить сколько войн люди сами начинали? Большинство никому не вредили, но вам было плевать, продолжая проливать нашу кровь. Кровь беззащитных детей, которые только сейчас смогли нормально вырасти. – Поистине змей-искуситель. Начинаешь задумываться, а стоит ли вся наша вражда продолжения? – Открыть тебе секрет? – Более тихо произнёс он, словно боялся, что нас услышат. – Тебе повезло жить в городе, где почти вся элита вампирского общества. Скажи спасибо на этом. – Развернувшись на пятках, он вернулся к моей кровати.

– В каком смысле? – Медленно подхожу к нему.

– Во скольких странах разрешено обучение полукровкам?

– Три.

– Верно, но во Франции есть одна единственная академия, где это разрешено. Так что, от силы пять или шесть мест, где возможно обучение вампирам. И? Кто кого ненавидит сильнее? – После его слов я просто пыталась уложить это информацию в своей голове, присаживаюсь рядом. – А твой поступок связал меня с тобой, думаешь мне приятно?

– Привыкай, ты тоже укусил меня без моего согласия, и много чего другого.

– А если бы я спросил? – Вдруг его рука оказалась на воротнике моего халата, нежно поглаживая пластырь. По телу прошёлся холодок, и я машинально шлёпнула его по руке, окутав шею плотнее махровой тканью, встаю на ноги.

– Нет, конечно! – Повысила я голос, после чего тут же прикрываю рот руками. На губах вампира появилась заговорческая улыбка, медленно начиная подходить ко мне.

– Что ж, раз уж ты так опрометчиво поступила, отвечай за содеянное. – Он резко схватил меня за талию, притянул к себе, разворачиваю на ходу, подходя к кровати.

– Отпусти, или я закричу.

– Почему? – Искренне не понимая, распахнул он густые ресницы. – Теперь мы обручены, не откажешь же ты мне в супружеском долге, жёнушка.

– Чего? – Тряхнула головой и уперлась ладонью в его грудь, останавливаю. Удерживаю на расстоянии. Твёрдые мышцы, горячее тело и толчки мощного сердца под рукой передали мне импульс. Тягучий жар разлился внутри. Наше дыхание участилось.

Мне снова захотелось почувствовать вкус пряных губ вампира. Выскользнув из его рук, я перепрыгнула через кровать на другую сторону.

– И думать о такой похабщине не смей.

– Ты видимо не слышала всю историю, – ехидничал он, показывая зубы. – С момента обмена церемониальными вещами, мы обручены. – Он собрался что-то добавить, но отвлёкшись, смотрел на дверь. – Твоя мать проснулась?

– Что? – Зашипела я. – Прячься под кроватью, живо.

Без лишних слов он сделал как я сказала, я же в это время прикрывала окно занавесками и раскрыв пару учебников на столе, села и, немного успокоив дыхание, медленно переворачиваю страницы.

Вскоре прозвучал стук в дверь.

– Роза, спишь? – Раздался голос мамы за дверью. Если я не отвечу, она точно что-то заподозрит.

– Нет, мам, – она открыла дверь, показываясь только головой.

– Занимаешься?

– Да, хочу нормально подготовится, – измученно проворчала я повернувшись к ней в пол-оборота. Губы мамы растянулись в гордой улыбке.

– Смотри, не задерживайся. Академия не должна свести тебя в гроб.

– Хорошо. – Она собиралась уходить, как я окликнула её. – Мам, как себя чувствуешь?

– Намного лучше, – губы мамы расплылись в той же измученной ухмылке, закрывая за собой дверь.

С лёгкостью выдохнув, осознавая, что ещё одну мою ложь мать приняла без вопросов. Насколько же испортятся наши отношения, когда правда откроется?

Вампир вылез из-под кровати, добравшись до двери и закрыв её на ключ. Повернувшись ко мне, всё моё внимание принадлежало галстуку на его шее, болтающийся из стороны в сторону.

– Ты обучаешься в академии «Савар»?

– Угу. – Закрывая учебник, поворачиваюсь к нему всем телом. – Раз уж мы теперь обручены, может назовёшь своё имя? – Ехидничала я. Конечно мне не улыбалась перспектива быть его пресловутой женушкой, но что мешает мне шутить про это? Брови нервно свелись, и смотрел он на меня теперь по-другому. Плотояднее что ли. – Сердишься? – Решила я уточнить, пока он приближался ко мне.

– Сержусь? О нет… Я в бешенстве. Но убить собственную невесту в первую же ночь обручения, это пятно на моей репутации. – Оказавшись в метре от меня, медленно начинает накрывать дурманом. Вампир присел на корточки передо мной, оказываясь на одном уровне с моими глазами. – Хочешь часть моей силы? Без проблем.

– В каком смысле? – И сразу после его слов, он схватил меня за голову, впиваясь окровавленными губами в мои. Рана на шее начала пульсировать и сильно жечь. Невольно начинаю шипеть, оттолкнув его, стараюсь не издавать лишних звуков, но острая боль в зоне шее и колен срывала крышу.

Опускаю голову вперёд, но вампир почему-то подставил мне плечо, неосознанно оказавшись рядом с его лицом в опасной близости. Боль постепенно уходила на второй план, и теперь осталась только ноющее чувство. Тем временем ловлю его пристальны взгляд, изучающий мою шею. Он протянул руку к пластырю, но я быстро отшатнулась.

Я даже не поняла, как оказалась в ловушке между его сильными руками, упёртых в край стола. Прижавшись лопатками в стол, не рискуя прикоснутся или просто встретится взглядом со склонившимся ко мне вампиром. Знаю я, как это работает. Как рушится все мои принципы, стоит ему оказаться слишком близко.

Его рука дрогнула, и теперь он заставил меня сидеть смирно, одним движением вырвал пластырь с шеи. От неожиданной боли, я чуть не вскрикнула, снова. Однако прозвучало лишь моё мурлыкающее «ой».

– Осмотри свою рану. – Губы приподняты в усмешке. Он издевается надо мной?

– Ты думаешь, я не знаю, что с моей шеей, – машинально прикоснулась я к месту, где был пластырь, но не найдя пальцами только-только закрывшуюся рану, разворачиваюсь, найдя на столе зеркало.

На шее ни осталась и пятнышка от его укуса. Это и есть сила бессмертных? Рука на мгновение дрогнула, и отражение показало лицо вампира. Спешно опускаю зеркало, медленно разворачиваясь к нему.

Моя прабабка говорила, что, если взглянуть в зеркало, и через неё увидеть мужчину, он и есть твой суженый. Я лишь к тридцати поняла, что она имела в виду, вспоминая нашу с твоим отцом встречу.

Что за бред? Я не вспоминала об этих словах мамы долгие пять лет, а сейчас-то чего вспомнила?

– Что? – Спросил вампир, пристально наблюдая за мной. Поднимаю на него взгляд с приоткрытым ртом, пытаясь в деталях насладится его запахом. Несмотря на все предостережения государства, на вдолблённые в голову правила, невероятный, будоражащий все рецепторы запах этого мужчины вскружил мне голову без возвратно.

– У меня должен был остаться шрам на всю жизнь. – Сказала, словно жалела, что не произошло такого. Каждый мой шрам на теле символизировал определённую встречу с бессмертным. От встречи с этим бессмертным, у меня осталось защита и гладкая кожа.

– Не ной, а скажи спасибо.

– Вы можете передавать свои силы?

– Нет. – Вампир раздражённо выдохнул, опустившись на край кровати.

– Спасибо, – край губ приподнялись в усмешке и неожиданно он протянул мне руку.

– Кай. – Недоверчиво приподнимаю брови. – Ты же хотела знать моё имя, – протянув руку в ответ, мы скрепили их в рукопожатии.

Его имя казалось мне смутно знакомым, но все мои подозрения мало по мало развеивались, пока я с благоговейной улыбкой наблюдала за взаимодействия наших рук. Но стоило ему крепче схватить меня за кисть, как он притянул к себе, заставляя присесть на его колени, одной рукой он скрутил мои руки за спиной, держа, а вторую положил на моё бедро. Я застыла в каком-то сумасшедшем испуге, одурманенная происходящим и его ароматом.

– Я столько рассказал о себе. Будет честно, если ты тоже поделишься, учитывая, что в твою голову мне путь заказан.

– И для этого нужна это близость? – Мой голос прозвучал как-то глухо, в то время как разум окончательно покидал голову, не обещая вернутся.

Но из тотальной тишины и совершения опрометчивых поступков нас вырвала настойчивая вибрация. Кай недовольно переложил меня на кровать, вставая на ноги и вытаскивая смартфон из кармана штанов. А прочитав имя звонящего, недовольно цокнул языком.

– Слушаю, – ответил он достаточно тихо. – И в чём дело? – Тишина, пока я пыталась найти себе занятия, он кратко отвечал собеседнику. – Разбирайся сам. Договаривались же иначе… Зачем?… Ладно, схожу. – Он спешно вырубил телефон, повернувшись ко мне. – Мне надо идти.

– Угу.

Не ожидая больше ни минуты, он выпрыгнул через окно. Я уже собралась закрыть окно, как вдруг он притянул меня за ворот халата, приблизил к себе, прикоснувшись горячими губами моих. От неожиданности, я машинально отшатнулась, ударившись головой о край окна.

Вампир искренне в голос рассмеялся, но довольно тихо, пока я массировала ушибленное место.

– Перенесём брачную ночь на завтра, – прошептал он.

– Ты думаешь, я буду спать с тобой?

– Уверен. – Сказал на прощание и исчез в тени ночи.

– Скорее ад замёрзнет, чем я лягу в одну постель с тобой.

Самодовольный индюк!

Но стоило мне закрыть окно и опустить ставни, до моего сознания начало доходить, что мне скучно без него, а моя комната без того дурмана уже не та. Почему у меня такое чувство, будто нас прервали на чём-то важном?

Глава 18. Гром и молнии

– Роза! – Раздался голос мамы из проёма двери. Я недовольно подняла голову с подушки сонно зевнув в её сторону. – Пора вставать! – Откинувшись обратно на подушку, подтягиваюсь, после чего тянусь к часам на прикроватной тумбе.

Мы же вчера не долго общались, тогда почему я всё ещё уставшая в двенадцать часов?

Кай… как же приятно называть его по имени, а не просто «ты». И я всё ещё думаю о нём, без перерыва, перед сном, а потом сразу как проснулась. Я беспокоюсь за него, и почему-то это немножко ломает изнутри. Он не такой, как я, ему плевать на свои чувства, плевать, что со мной будет, но продолжает к себе тянуть.

Ещё никогда я так сильно не ждала прихода ночи. Мне хотелось говорить с ним без перерыва, слушать его, узнавать лучше.

Найдя в себе силы встать с кровати и начать разбираться с уроками, вываливаю все учебники на стол. На дом задали не так уж и много, так что к двум часам я почти всё закончила. Переодевшись в свободную футболку и штаны иду на кухню, где по обыкновению мама стоит за плитой что-то приготавливая за просмотром какого-нибудь сериала или ток шоу.

Гордо вытянув шею, показываюсь маме. Как же становится легко и приятно от того, что от неё ничего не надо скрывать. Мама повернулась ко мне, улыбнувшись на все зубы. Выглядит она куда бодрее чем вчера.

– Я приготовила оладьи, будешь?

– Нет. Я бы хотела на пробежку.

– Ты же ничего не ела.

– Не страшно. Я не голодна. А к тебе вернулся аппетит? – Ухмыльнувшись я продолжала наблюдать за тем как она с любовью наводила порядок на кухне.

– Да. Спасибо за суп. Очень вкусный.

Проговорив с мамой ещё некоторое время на самые бессмысленные темы, я заметила, что уже далеко за три часа. Чмокнув маму, вставляю наушники в уши и выхожу из дома.

Однако перед тем, как пустится в свой обычный маршрут, я решила вспомнить дорогу, по которой мы с Кайем проходили до его дома. Пробежав немного дальше обычного, останавливаюсь, заметив переулок, через который мы проходили. Сердце бешено застучало, в горле застрял ком, но я должна увидеть его дом днём.

Сглотнув ком, царапающий нежную кожу горла, быстрым шагов направляюсь в переулок. А сразу за ним та часть города, о которой люди боятся даже думать, однако тут я, одна. Чуть поодаль замечаю первый дом, с заколоченными окнами и крыльцо на которой мы разговорились. Я нашла его дом. Глупая улыбка на моих губах сама по себе растянулась.

Переведя дыхание, медленными шагами приближаюсь к его дому. А что я ему скажу? Что захотела навестить? Прогулка по этой местности для обычного человека довольно подозрительна. Но в этот момент я жаждала встречи с ним, так что мой маленький кулачок сам по себе потянулся к двери, пару раз постучав.

Нет, ну разве я адекватная?!

Не дождавшись ответа, срываюсь с места, побежав в обратную сторону. Рядом с ним я больше не испытываю страха, но эта часть города настолько пустая и серая, что даже пугает. Пробежав ещё некоторое время, возвращаюсь домой к пяти. Не хилая у меня была пробежка.

Войдя в дом нахожу на тумбе рядом с входом записку от мамы.

«Я скоро».

Может что-то случилось в больнице? Выбросив всю одежду в стирку, иду в душ. Прохладная вода бежит струйками по спине, и становится намного спокойнее. А до этого я чего-то боялась? Определённо. Но чего? Кого? Кая? Нет, тут дело в другом. Я боюсь, что не увижу его? Странно.

Вернувшись в комнату собираю все вещи, тетради и учебники в сумку на завтра, после чего присаживаюсь на край кровати, разглядывая окрасившийся в розовые цвета небо. Только бы мама успела. Но пока ночь не вступила в свои права, постепенно опускаю ставни по дому. И только я собралась в комнату мамы, как открылась входная дверь.

Мама выглядела очень красиво в неформальной обстановке, русые волосы, аккуратно связанные в высокий хвост, лёгкое голубое платье подчёркивают изящные икры ног, а кожаная куртка придаёт ей шарма.

– Привет. – Прошла она мимо, побежав в ванную. Закрыв за ней дверь на ключ, возвращаюсь в комнату, развалившись на кровати.

Мельком взглянув на время, понимаю, что до встречи с вампиром ещё много ждать, так что я взяла очередную книгу. На этот раз мне попалась какая-то трагедия, и конечно это Стивен Кинг. Удивительно, что «Зелёная миля» вообще оказалась на полках моей маленькой библиотеки.

Дочитав почти до середины, в дверь стучится мама. Она пожелала спокойной ночи, я наигранно начала зарываться под одеяло. Нет никакого желания ей лгать, но я не могу рассказать о моих похождениях по ночам с вампиром.

Когда всё в доме стихло до такой степени, что и мышка не пробежала бы незамеченной, подхожу к окну, но как только я собралась открыть несчастно окно, которая ждала этого весь день, как и я, небо озаряется мгновенной вспышкой. Молния разрезало небо на секунду, принося с собой запоздалый гром. По спине пробежали предательские мурашки от всего происходящего и осознания того, что Кай может и не прийти.

Я целый день провела за просмотром часов, чтобы в конце так разочароваться в погоде. Браво, Роза! Да и только десять вечера, вряд ли он скоро придёт. Присев на подоконник, рассматриваю разбушевавшуюся погоду за окном. Небо сейчас просто отражает ту бурю, что сейчас разворачивается в моей душе.

Разочарованно выдохнув, спускаюсь с подоконника. Собравшись снова нырнуть под тёплое одеяло, слышу, как за спиной раздался глухой стук в окно. Улыбка уже во всю заиграла на губах. Он не просто пришёл, а пришёл даже раньше обычного. Подойдя к окну неторопливо открываю, буйный ветер начал развивать шторы, пока я отходила на пару шагов назад.

– Скучала? – Показалась его голова и туловище на подоконнике. Улыбнувшись ещё шире, подхожу к нему. Чтобы что? Обнять? Поцеловать? Нет уж! Он непонимающе оглядел меня, всё ещё вися на подоконнике. – Я могу войти? Собирается буря, и мне кажется, что до моего дома не дойдём.

– Да, конечно. – Встряхнула я головой, отойдя от окна и позволяя ему войти.

Закрывая за собой окно, он тихо выдохнул и в наглом образе, как у себя дома, присел на мою кровать.

Но почему-то сегодня он не ухмылялся, не был надменным или злым. Он подавлен. Я села рядом с ним, привлекая его внимание к себе.

– Что? – Тяжело выдохнул он.

– Что случилось?

– В каком смысле?

– Ты сегодня какой-то тихий. Из этого делаю вывод, что-то случилось.

– Ничего не случилось. – Отодвинулся он от меня почти на метр, упираясь локтем в изножье кровати. Я машинально подвинулась ближе. – Что ты хочешь услышать? – Повернул он голову в мою сторону. Протянув руку, я было коснулась его плеча, но остановилась в паре дюймов.

– Мне ты можешь рассказать.

– Не могу. – Опустил он голову, терроризирую бедный шерстяной ковёр взглядом. – Если я расскажу, ничего уже не изменится.

– И что? – Обратила я его внимание. – Какая разница если ты мне расскажешь, я просто человек. Я не буду судить. Да даже если так, это всего лишь моё мнение, которое для тебя не имело никакого веса, – ласково улыбнулась я. Его лицо стало ещё грустнее, чем прежде.

– Один мой близкий знакомый сейчас на перепутье. – Начал он рассказывать, его грудь заметно вздрогнула от откровения, полноценно развернувшись ко мне спиной, говорил так даже не позволяя взглянуть на его лицо.

– Твой друг?

– У меня нет друзей.

– И всё же. Ты пытаешься ему помочь. Размышляешь.

– Лишь слегка. – Я удостоилась услышать его усмешку, от которой по коже прошлись мурашки, заставившие меня приподнять уголки губ.

– Так что случилось? – Подвинулась я ближе.

– Ему приказали убить кое-кого за неповиновение. – Теперь он развернулся всем телом ко мне, подобрав одну ногу под себя, но всё ещё не смея смотреть мне в глаза. – Однако и бездумно убивать всех он не мог, и решил узнать свою жертву.

– Что-то произошло, ведь так? – Неуверенно цеплялись за мелочи в моей комнате лишь взглядом. Прикусив губы, он неохотно кивнул, взглянув на меня исподлобья.

– Он не должен был лезть к ним. – Челюсть на долю секунды скривилась, показ желваки. – Теперь он не знает, что делать, ведь убеждён, что его жертвы не заслужили смерти. И вот скажи мне, – выпрямил Кай спину, – какой совет я могу дать такому полудурку?

– Почему полудурок?

– Потому что он знает правила. Но всё равно, пренебрегая обязанностями, нарушил их.

– У тебя тоже были такие приказы?

– Я должен подчиняться, если не хочу, чтобы меня прихлопнули. Либо я бесчувственный и неуязвимый, либо я нытик и меня уничтожат. Как лишнего свидетеля.

До этого он мне казался циничным, жестоким и в действительности бесчувственным, но теперь оказывается, что у него просто выбора не было. Он должен был стать таким. Промыли ему мозги основательно. Прикоснувшись к его плечу, слегка наклоняя голову на бок, держа на губах лишь тень улыбки.

– У всех есть чувства, как бы сильно мы не подавлял их.

– Не у таких, как я. Мы не имеем право быть уязвимыми.

– Вы? Вас много?

– Очень. – Я не стала углубляться в детали, поскольку видно, как ему сейчас трудно это рассказывать.

Положив руку на его колено, подаюсь чуть вперёд, Кай повернул голову в мою сторону, не двигаясь, просто наблюдая. Не заметив каких-то действий, что пресекли бы мою попытку, не упустив своего шанса, зарываюсь руками за его спину, обнимая.

– Обними меня, – прошептала я, не почувствовав его рук на своей спине.

– Зачем?

– Просто, обними. – Его тёплые руки накрыли мою спину, и я расслабилась в его объятие. Как будто это мне сейчас нужен совет. – Что ты будешь делать дальше?

– Без понятия. – На мою макушку лёг его щетинистый подбородок, цепляя и без того запутанные волосы, притягивая к себе ещё ближе, чтобы я стояла в непосредственной близости к его груди.

– Что ты…

– Тихо. – Прошептал он, медленно перехватывая мою руку и аккуратно укладывая на кровать.

Оказавшись надо мной по телу прошёлся заряд тока, я каждой клеточкой ощущала любое движение, которое было вокруг моего тела, каждый изгиб одеяла под спиной, каждый скрип кровати пока он приближался ко мне сильнее, а я не могла оторвать взгляд от него.

От гулкого сердцебиения становилось трудно дышать, во рту пересохло и пришлось разомкнуть губы, ощущая весь тот жар, приливший к щекам. Я так и замерла, глядя на его спокойное выражение лица, сгорая от нетерпения. Коротко, но шумно вздохнув Кай медленно опускался к моему лицу, плавное и медленное движение казалось таким долгим, хотелось снести уже все преграды между нами, прикоснуться к невероятному телу, ощутить всего, обнять.

Прогибаюсь в спине, пытаясь оторвать лопатки от мягкой кровати. Но он продолжал вдавливать меня в кровать всем телом, из-за чего по телу прошёлся приятный импульс тока.

– Ты тяжёлый, – ёрзала я руками и ногами.

– А ты скучная, – фыркнул он в последний раз пройдясь подушечками пальцев по моему бедру, отстранившись.

Щёки моментально покраснели, от возникшей близости, только что пленившей, и так же неизбежно закончилась. Тело расслабилось, и я больше не ёрзала, пытаясь вступить с ним в логический диалог.

– Зачем ты это сделал?

– Что именно? – Ухмыльнувшись краем губ, повернулся ко мне пока я поправляла одежду.

– Какой смысл возб… – я тут же прикусила язык, резко вставая с кровати, а в ответ лишь его усмешка.

– Договаривай.

– Не хочу. – Скрестив руки на груди, присаживаюсь за письменным столом, закинув ногу на ногу, пока он приближался к окну под моим пристальным взглядом.

– Я уйду. – Пробормотал он, даже не повернувшись в мою сторону. – Но мне хотелось бы услышать продолжение.

– Останься. – Опустила я голову, сжав руки на груди сильнее, так и не расслышав как он открывает окно. Приняв это за согласие, встаю напротив него. – Я просто не могу принять те эмоции, которые ты вызываешь во мне.

– Это какие же? – Я недовольно подняла голову не него, и он тут же поднял руки. – Молчу.

– Не могу ни из-за наших законов. А из-за того, что я тебя не знаю.

– Я тебе уже почти про пол жизни рассказал. – Усмехнулся он, положив руки на мою талию и подводя ближе к себе. – Ты знаешь, что ты та ещё заноза в заднице? – Усмехнулся он, потянув руки к моей спине, слегка нагнувшись, чтобы обнять.

Пока мы были так близко вдыхаю полной грудью полюбившийся запах, доводящий до восторженного писка. Стоя так, чувствую, как Кай медленно делал маленькие шажки назад. Мне казалось, что он собирается улизнуть, но он просто присел на подоконник, удобнее расположив голову на моё плечо.

– Так приятно пахнешь. – Едва слышно произнёс он у моего уха. Переспрашивать не хотелось. Хватит того, что я это уже услышала. Сильнее зарывшись носом в его грудь, чувствую накатывающие расслабление, столь долгожданное. – Почему ты так спокойна рядом со мной? – Раздался его тихий голос, выдохнув мне в шею. Мелкая дрожь накрыла всё тело.

– Это лишь на первый взгляд. – Он поднял руки к моим щекам, заставляя поднять голову. Но его взгляд всё ещё грустный, и возможно где-то в закоулках своего сознания он всё ещё пытается найти ответ на загадку своего друга.

Перенося руки на его ключицы, наблюдая за его реакцией. А он кажется доволен.

Его дыхание учащается, грудная клетка начала вздыматься чаще. Жадные вдохи вырывается из дрожащего тела. Губы приоткрываются в попытке вобрать в себя воздух, блаженно сомкнув веки. Продолжаю играть пальчиками по его голой шее, следя за его меняющимся выражением лица.

Невероятно! Мне удалось заставить его дышать с трудом? Только я хотела убрать руки, как он живо спустился с небес на землю, возвращая их на место, заставляя обвить пальцами шею.

– Сожми, – чуть надавливая на мои пальцы, попросил он.

Глава 19. Love the way you lie

Сделав как, он сказал, чувствую, как поток воздуха в его горле постепенно прикрывается. Господи, что я делаю?! Зачем? Но убрать руки не могу, мне и самой нравится, особенно когда он пропорционально моим движениям сжимает пальцы на моих бёдрах. Расслышав его хриплый вздох спешно убираю руки и готова просто убежать, но Кай в мгновение око ловит меня за талию, приближая к себе ещё сильнее.

– Вот ещё один мой секрет. – Края его губ дёрнулись в похотливой усмешке, и мне стало неловко от собственных мыслей.

– Тебе нравится, когда с тобой обращаются грубо? – Не рискну посмотреть ему в глаза, поскольку знаю, что сейчас моё лицо скорее всего напоминает спелый помидор.

– Во время секса, да, – ответил он. Кай подвинулся чуть ближе, убрав прядь волос за ухом и шепнув. – Твои руки очень мягкие. – И вот опять. Он нарушает все мои границы, доводя до края.

Ощутив его короткое движение языка на мочке моего уха, не выдержав больше ни мгновения вырываюсь из его рук.

– Зачем ты так со мной поступаешь? То ты абсолютно холодный ко мне, то ты вот так…

– Что? – Поднявшись с подоконника подходит ближе. – Продолжай. – Но я не решилась озвучить конец предложения. – Возбуждаю?

– Нет! – Возражаю, лгу и отхожу ещё на один шаг.

– Признайся. Тебе ведь тоже нравится. – Кай продолжал приближаться. Окончательно впечатав себя в стену, избегаю его взгляда. Кто бы мог подумать, что в этой комнате может быть так тесно и жарко.

– Вовсе нет. Я не извращенка.

– Разве это извращение? Это предпочтение. – Продолжал он наступать. Встречаюсь с его спокойной миной, что изрядно пугает. Между нами осталось меньше фута, но почему-то мне кажется, что расстояние укорачивается с каждой секундой, даже если он не двигается. – Я тревожу твоих демонов.

– У меня нет никаких демонов. – Строго произнесла я, не разрывая зрительного контакта.

– Конечно нет. Ведь люди такие святые, что просто не способны на что-то из ряда вон выходящее. – Сильнее вжимаюсь в стену, с желанием просто провалится сквозь неё. Жаль нет такой возможности. Кай чуть наклонился ко мне. – Поцелуй меня. – Нет, это не тот гипноз, который он пытался использовать раньше. Это что-то другое. Но я окончательно потеряла контроль над собственным телом, требующий его.

В одном шаге я оказалась в миллиметре от столь требовательного и манящего тела. Ни выдержав ни секунды больше, впиваюсь в его жаркие и пухлые губы, ухватившись за короткие волосы. Кай небрежно схватил меня за волосы, сжимая на затылке, не давая возможности отстранится, вторая рука опустилась к моей талии, продолжая вдавливать в стену.

Всё в тумане, не могу понять собственных чувств. Мне страшно, но и в то же время я до скрипа в зубах хочу его.

Его руки без препятствий блуждали по моему телу, заставляя задыхаться от желания. Но ещё пару секунд безумных поцелуев, и он отстраняется от меня, прерывиста дыша, упираясь головой в стену рядом с моей шеей. Рядом с ним просто невозможно быть спокойной. Медленно коснувшись его шеи, притягиваю, чтобы обнять.

– Будешь просто стоять и смотреть как я сгораю? – Тихо прошептала я у его уха. Медленно отстранившись, поймав его пристальный взгляд.

– Буду просто стоять и слушать как ты кричишь. – На губах растянулась усмешка.

– Великий и страшный вампир с поп-культурой знаком, – ехидно проговорила я.

– Я не какой-то там старпёр. – Губы расплылись в улыбке, и он снова двинулся к окну.

– Уходишь? – Всё ещё стоя прижатой спиной к стене, наблюдала за происходящим уже спокойнее. Не хочется конечно его отпускать, но у него, наверное, и своих дел полно.

– Порцию перевозбуждения на сегодня я уже получил. – Взглянул на меня в последний раз лучезарно улыбнувшись.

– Ты только за этим пришёл?

– Как знать.

Эта улыбка согрела внутри меня всё, отогнала печаль и боль. Кажется, я всё сильнее влюбляюсь в его улыбку, такую искреннею и чистую.

Подхожу к нему, чтобы прикрыть за ним окно.

От приоткрытого окна исходил мягкий ветерок, раздувая в разные стороны занавески, наполняя всё вокруг морозной свежестью, от которого по коже пробежался приятный холодок.

– Не забивай голову моими мыслями, – напоследок произнёс он.

– Как-то поздно, не находишь?

– Это мои проблемы, и моего мира. Просто не парься. – Пожал он плечами и смылся.

Может он всё же что-то испытывает ко мне, но просто не признаёт этого? Узнав о его мыслях, какими должны быть вампиры, это вполне очевидно.

Ночью так и не удалось нормально поспать, всё вспоминала его сладкие губы на своих, его требовательные руки на теле, в совокупности доводили меня до дрожи и приятного покалывания внизу живота.

Прозвеневший утром будильник пришлось сбить с тумбы подушкой. В воспоминаниях снова прокручивала наш поцелуй, его слова, голос, улыбку, лицо, наполненное наслаждением. Господи, я же скоро просто сойду с ума! Ненавижу это чувство в себе! Встав с кровати начинаю готовиться к академии. Хватило времени даже на контрастный душ и полный марафет. Это сейчас я бодрячком, а что будет через пару часов? Я ведь толком-то и не отдохнула нормально.

Надев форму академии, завязываю волосы в хвост и выбегаю из комнаты на моменте, когда мама позвала, прихватив сумку. Взглянув на чистое небо и не скажешь, что ночью была гроза.

Перед академией, на прощание целую маму в щёку, и медленно приближаюсь ко входу, проверяя соц. сети, может Ивонн ответила. Пришло очередное сообщение с её стандартным отчётом.

«Привет. Я вся в уроках. Завтра приеду, поговорим».

Отлично, на вечер намечается тусовка. Коротко ответив согласием, прячу телефон в кармане пиджака. Вскоре ко мне подошёл Луис, и мы разговорились. Естественно заметив мою оголённую шею, без каких-либо пластырей, повязок или шрамов, он извинился за его выпад тогда, и обещал больше не обвинять беспочвенно. Прозвучало так себе конечно.

Но вот прозвучал спасительный звонок, зовущий на урок. Попрощавшись с ним, я побежала в сторону аудитории. Сегодня я особо не хотела с кем-то говорить, но разве меня кто-то спрашивает, чего хочу я?

Урок за уроком, час за часом, меня находили и доставали с вопросами. Оправдываться не было смысла, слух пустили, так что моя репутация в академии уже подпорчена.

Очередной раунд на арене, под видом элитной академии, окончился, и кажется в мою пользу. Снова проверяя соц. сети на ходу, кто-то сзади схватил меня за талию. Недоумевающе поворачиваюсь, встречаясь с лыбой Оливера до ушей, ответно рассмеялась и я.

– Чего тебе? – Отложив телефон в карман, гордо выпрямляю спину.

– Как дела? Идёшь домой?

– Да, неплохо бы. – Мы подходили медленно к парковке, так что я ждала, когда Оливер, тоже заметив мою шею, извинится. Но он просто раз за разом менял тему.

А остановившись на скамье рядом с парковкой, машинально начав искать машину мамы, пока Оливер о чём-то болтал. Через гущу машин, что проезжали мимо, рядом с нами остановился чёрный, блестящий джип с тонировкой.

Оливер почему-то рассмеялся, и начал оглядываться. Стоило мне выпрямить спину, как окно пассажирского сидения спереди опустилось. Я смогла увидеть глаза, которые на протяжение почти месяца изучает меня, глаза, которые похитили мои ночи.

Я машинально дёрнулась, пытаясь подойти ближе, но вдруг в голове прозвучал знакомый голос, не принадлежащий моему сознанию:

Не двигайся!

Кай губами не шевелил, значит он сказал это не вслух? Как он это сделал? На нём деловой костюм, а галстук моего отца красовался на шее, на что я могла лишь ухмыльнуться.

– Эй, чувак, как тебе наш королевский комплекс? – Оливер как ни в чём не бывало подошёл к его машине, разговаривая через окно.

– Мрачновато.

– Папочка! – Крикнул детский голос, и в машину проворно влетела маленькая девочка в униформе академии. У него есть ребёнок? А на вид и не скажешь.

– Подбросишь? Меня кинули, – продолжил Оливер.

– Залезай.

– И всё? Никаких тебе заданий или тестов? – Удивлённо вскинул бровями Оливер, продолжая о чём-то болтать.

– Я сейчас передумаю.

– Нет-нет. Я сажусь.

Мне удалось разглядеть машину мамы, так что я двинулась в её сторону. Кай ошибочно принял мои шаги по направлению к нему, так что его голос в моей голове стал в разы громче.

Стой! Ты что делаешь?!

– Привет, мам, – поздоровалась я, и голос в голове стих.

– Привет, милая, садись. Глянь кого я подобрала. – Машинально повернувшись встречаюсь почти лицом к лицу с Ивонн.

– О, господи! – Я нетерпеливо пересела на заднее сидение, обняв подругу изо всех сил.

По стечению обстоятельств и времени с тех пор как я в Бордо, у меня было кучу друзей, но из всех осталась только Ивонн. Все куда-то переехали, или поехали учиться в другие города. На самом деле, я их понимаю, кто захочет жить рядом с вампирами, но мы почему-то переехали именно сюда.

По дороге домой подруга болтала о том, как круто ей учится в Париже, говорила о новых знакомых, а доехав до нашего дома, когда она начала снимать куртку, замечаю фиолетовый, а по краям уже жёлтый синяк на руке. Перед мамой я не хотела спрашивать, так что мы завалились в мою комнату и медленно я перевела тему, на интересующую меня.

– Ты стала донором? – Подруги удивлённо отшатнулась, словно я пронзила её сердце своими словами.

– Вот так, в лоб? – Смотрела она на меня ошарашенно, потом взглянула на свой синяк на руке. – А если да?

– Ты совсем уже?! Это же на всю жизнь!

– Да успокойся, – рассмеялась она в голос. – Мне кровь прочищали.

– В смысле?

– С пару месяцев назад у меня была операция, и теперь я на Диализе. Это такая большая штука, которая прочищает мне кровь в течение нескольких часов, а медсестра, которая вколола мне иглу… ну скажем так, она немного криворукая.

– Господи, и почему ты не сказала раньше?

– Хотела объяснить при встрече, – подруга взяла мою руку в свою, нежно поглаживая. – Просто именно тогда я не хотела никого видеть и слышать. Был трудный период, ещё и донора почки в скором времени вряд ли найдут.

– Серьёзно? – Она угрюмо кивнула. Глаза защипало, щекочущий, горячий след, протянувшийся по щеке, был тут же стёрт мягким пальцем подруги.

– А ещё, я встретила парня, – растянула губы в глупой улыбке. – Он такой очаровательный, добрый, чуткий, внимательный. Сама обходительность. В общем, повезло мне с ним. – Куда я без этого солнышка? Потянув подругу на себя, обнимая, на что она лихо выскользнула из моих объятий, тыча в меня указательный палец. – Так, сочувствие ты ходячее, даже портить мне этот день не смей. Я приехала повидаться, а не сопли распускать. – Надо бы на днях пройти обследование, может я и смогу стать ей донором.

– Прости, – смахнула я слёзы, ещё не успевшие сделать моё лицо мокрым и красным. – И? Какие планы?

– Давай по порядку. Что скажешь про ночёвку?

– Д… – Блять, нет! Не вариант. У меня скопились вопросы к Каю, и хорошо бы спросить его в самом скором времени, иначе забуду. – Вообще-то вряд ли сегодня получится. – Она моментально нахмурила брови. Я уже чувствую, как дымится мой лоб от её пронзительного взгляда. – Мне надо готовиться к экзаменам и… О, боже, не смотри на меня так.

– Роз, я тебе голову оторву.

– Да за что? – Глупо начала я улыбаться. – Мне правда нужно время чтобы… Мне так кажется, что ты мне голову сейчас просто откусишь… Мне помолчать?

– Стоило бы. – Упёрлась она руками в тонкую изящную талию.

На самом деле не удивительно, что она так быстро нашла парня, даже при нашем знакомстве, рядом с ней ошивалось большое количество парней, которые чуть ли не на колени ползали, лишь бы заслужить каплю её внимание.

Чистая молочная кожа, блондинистые и длинные волосы, время от времени завитые, небесно-голубые глаза, а фигура просто персик. Она всегда отличалась особой атлетичностью, по словам её мамы, она ходила на балет. Не удивительно, что она в такой хорошей и подтянутой форме.

– Ты слышишь меня?! – Подошла она вплотную, пару раз щёлкнув пальцами перед моим лицом.

– Прости, что?

– Да, ты не изменилась, – раздражённо фыркнула она, толкнув меня в бок. – Ты на каком облаке витаешь?

– Ночном. – Произнесла с мыслями всё ещё только об одном человек… Язык мой – враг мой! Как можно такое ляпнуть подруге, ищущий смысл в самых бессмысленных фильмах, книгах или просто фразах человека. Она заинтриговано прищурилась. – Что?

– Кались.

– Даже близко не понимаю о чём ты. – В знак поражения поднимаю руки.

– Что ещё за ночное облако? – Ивонн бегло оглядело закрытую дверь моей комнаты, приблизившись. – Ты тоже с кем-то встречаешься?

– Ну… – не успела я продолжить, как она хлопнула руками, уже ожидая подробностей. – Не то чтобы мы пара, просто… господи от одного его голоса внутри всё содрогается, а ещё у него такой запах. – Мечтательно смотрела я на потолок, воображая Кая прямо здесь. Жаль их не познакомишь. Да и не стоит, плохая идея!

– Запах? – Окинула она меня недовольным взглядом. – Ты скажи про внешность, как выглядит, как говорит, чем живёт? – Кровью. Пронеслось в моей голове, но такое я даже в пьяном угаре вряд ли ляпну.

– Девочки, – постучалась мама в дверь моей комнаты, после чего она открыла её, взглянув на нас с улыбкой. – Я иду за покупками, потом на работу. – Мы с Ивонн машинально повернулись к окну, после чего к часам на стене. – В больнице какое-то ЧП.

– А во сколько заканчиваешь?

– С рассветом. Не волнуйся. – Подошла ко мне мама, чмокнув в макушку. – Рада была увидеть Ивонн, – крикнула мама, выходя из комнаты. – Передавай привет маме.

– Обязательно. Взаимно мадам Сент-Мор. – И только хлопнула входная дверь, как подруга изменилась в лице. – Вот теперь давай, слушаю. Я хочу знать все подробности. – Ну, со всеми подробностями, не получится, но поверхностно, можно, я думаю, немного поделится. Господи, как давно я хотела с кем-то поговорить о нём!

– А как же твой парень?

– К чёрту. Успеется. Это у тебя до этого был только один ухажёр, и тот с приветом. – Мы в голос рассмеялись. – Итак…

– Его зовут Кай.

– Ох не доверяла бы я парню с именем Кай. – Усмехнулась она, пару раз махнув рукой по кругу в знак того, что я могу продолжить.

– Он очень привлекательный. – По приподнятой одной брови подруги я поняла, что одного этого эпитета будет недостаточно. – Крепкая грудь, сильные и большие руки, тёмные, мягкие волосы, лазурные глаза, – окончательно пленившие меня в прямом и переносном смысле, – и пухлые губы, вкус которых я вряд ли скоро забуду.

– Ничего себе, – удивилась она.

– Я… это?

– Да, ты это сказала вслух. – Всё лицо начало гореть от поднявшегося жара. Прикоснувшись холодными руками к щекам, пытаюсь унять бешеное сердцебиение, но это трудно получалось. Смущённо прячу голову в подушку. – Да ладно тебе, – рассмеялась она от всей души. – Я вот, недавно переспала с Тьерри, впервые, – заметила подруга, – за долгое время воздержания.

– Тебе парней менять как перчатки.

– Эй, а кто запрещал быть шлюшкой? – Ухмыльнулась она.

– И почему я дружу с тобой? – Жар постепенно отпускал моё тело, и мы снова начали разговаривать как в прежние времена.

– Потому что в школе была традиция, все красивые девочки держались вместе. Ну а я решила нарушить это устаревшее правило.

Мы обе в голос рассмеялись, и после непродолжительного боя подушками, мы начали делиться впечатлениями после месяца обучения. Ивонн рассказала, что в Париже большое количество пьяных, туристов, подростков, ну и пьяных туристов подростков. Все хотели как-то выделится, поэтому спускали большую часть денег на то, чтобы угостить новых друзей, или впечатлить девочек.

Я в свою очередь рассказала о том, что прохожу обучение в академии вместе с полукровками, рассказала о новом друге полукровке, и об огромной территории академии и общежития, которое я ещё ни разу не посещала, хотя бы ради интереса. Стоило мне начать рассказывать про библиотеку и музей, как Ивонн демонстративно зевнула.

– Серьёзно? Ты учишься с полукровками, а мне рассказываешь о музее?

– Это же самый большой музей из Бордо.

– Ей богу, Роз, у тебя мышление монашки.

– Вовсе нет, – откинула я волосы. – Как-то же я всё-таки поцеловала Кая.

– Так это ты его поцеловала? Ух ты! – Присвистнула подруга. – Моя девочка растёт… Ну, и когда будет интим?

– Мы знакомы от силы пару недель. Ни о каком интиме речь не может идти.

– А если он найдёт другую? Например, меня? – Откинулась она на кровать, упирая голову в кулак.

– На самом деле я думала об этом. И если так, пусть катится к чёрту… Постой, у тебя же есть Тьерри.

– Да, но с ним скучно. – Недовольно приподнимаю одну бровь. – Не смотри ты так! – Спрятала она лицо в руках. – Пойми меня правильно. Мне с ним правда повезло, но нет того азарта, как с другими.

– То есть с ним безопасно.

– Безопасность синоним к скучному.

Променяла меня на ночь с девочкой? Обидно.

Я бегло взглянула на окно, а за ней полная темень. Молниеносно спрыгиваю с кровати, прикрыв окно занавесками, пока Ивонн о чём-то болтала.

– Ты чего творишь? – Изумлённо приподняв брови, пристально наблюдала подруга за мной.

– Я хотела переодеться. Может ты разогреешь ужин? – Нервно хихикнув и отступив ближе к окну, промямлила я, пока она неуверенно вставала с кровати. Хотелось сделать всё тщательно и без ошибок, но Ивонн очевидно более внимательна к мелочам, слегка раздвинув шторы и широко раскрыв рот.

О боже! Крепко зажмурившись и словно оцепенев на месте, я сала ожидать её вердикта. Ведь она совершенно точно вполне могла бы разглядеть Кая.

– У тебя ставни ещё не закрыты? – Ни одно лишнее слово не влетело из моего рта, я стремительно приблизилась к ней, изучающе смотря на раму окна.

– Д-да. Поможешь? Должно быть на кухне они тоже не закрыты, заодно и ужин можно разогреть.

– Ладно. – Ловким движением смахнула она волосы с плеча, направившись на кухню.

Она даже не заметила, как моё лицо приобрело оттенки страха. Теперь мне Ивонн не выгнать, а впустить Кая опасно. Пока подруга хлопотала по кухне, медленно и тихо приподнимаю окно.

– Кай, – шёпотом окликнула я его. Изо дерева на заднем дворе отделилась тень, и у меня чуть сердце не остановилось. А приметив приближение вампира, облегчённо выдохнула.

– И как это понимать? – Аккуратно и ловко забрался он в комнату.

– Пожалуйста, дай мне день в кампании подруги. Я её несколько месяцев не видела.

– Так в чём проблема? Давай устроим тройничок. – Направился он к двери, но я в тот же миг перехватила его локоть, согнув к лопатке, локтевым сгибом другой руки сдавливая его горло.

– Я может по сравнению с тобой и низкая, но вполне могу надрать тебе зад.

– Чего же ты всё это время скрывала? – Пару мгновений хватило, чтобы Кай повторил мои движения и оказался за моей спиной. – Познакомь нас. – Зашептал он на ухо.

– Рози! – Раздался возглас Ивонн из кухни. – Где у вас томат? Нашла-нашла.

– Давай, цветочек. – Уверял он, выдыхая у моей шеи. Щетинистый подбородок слегка протёрся о мой висок, пока он медленно выпускал мою руку. – Скучно с тобой.

– Пару дней назад пел другую песню. – Выдохнула я, повторив его же слова, отстранившись на пару шагов и массируя шею.

– С тобой весело проводить время, а развлекаться ты не умеешь. – Подошёл он вплотную, слегка наклонив ко мне голову.

– Пожалуйста. Это единственное о чём я прошу. Один день. Позволь мне побыть с ней, без намёка на то, какой сумасшедшей стала моя жизнь. – Виновато опускаю голову, словно прошу о невозможном. В горле застрял весь ком тех вопросов, которые я хотела с ним обсудить, и не могу позволить ему сейчас просто дать одурманить мне голову.

– Вот как, – нахмурил он брови, убирая руки, которые он уже протягивал к моей талии. – Ну ладно, – фыркнул он. – Но сначала, я хотел тебе кое-что отдать. – Непонимающе хлопаю ресницами, повернувшись к нему всем телом. Сладкие и пухлые губы нагло впились в мои. Он схватил меня за ворот рубашки, притянув сильнее, проталкивая язык внутрь.

По всему телу поднялся жар ранее мне невиданный. Он грубо тянул к себе, что ни каплю не связывалось с тем, какими нежными были его губы. Поддавшись его напоры, начинаю отвечать на поцелуй. Прерываться совсем не хотелось, пряные губы полностью пленили меня, манящий аромат заставлял желать большего, и я никак не могла оттолкнуть его. Пока он сам не прервал поцелуй.

– Квиты. – Подмигнул он, после чего снова скрылся в тени ночи между развивающимися шторами. Что он имел в виду?

Мечтательно прикасаюсь к своим губам, вспоминая поцелуй, от которого мурашки предательски пробегаются по коже, кости ноют, мышцы сводят. Чего я так хочу? Чего мне не хватает? Я хочу увидеть его. Обнять…

Тьфу! Что за грязные мысли! Вон-вон! Он же вампир! Естественно он знает, как сделать так, чтобы у девушки сводило колени от одного его прикосновения. И этот его запах. Он определённо чём-то мажется, чтобы всё тело так манило к себе. Отдаю должное, я не встречала ранее таких.

Квиты? О чём он? Закрыв окно и опустив ставни, начинаю снимать форму академии, сменив на что-то более домашнее. От неожиданного и неприятного холода на шее я поёжилась, и только потом взглянув в зеркало, понимаю, что на шее у меня красовался кулон, с каким-то красным дорогим камнем вместо подвески. Красивый.

Надев излюбленный батник, прячу кулон под ним и иду на кухню. Ивонн уже успела вытащить мясо, разогреть его и уложить по тарелкам. Мы ещё долгое время общались после позднего ужина, а потом умиротворённо уснули на моей одноместной кровати.

***

Мышцы на ногах начали ныть от энергичной ходьбы. Мне казалось, что вот-вот начнутся судороги, но я продолжала идти по городу, который мне с мамой так полюбился. Но почему-то именно сейчас он казался серым, непроглядно тёмным и безжизненным.

Вдали, рядом с большим зеркальным зданием я заметила знакомый силуэт, прятавшийся в тени, которые на протяжении почти месяца кошмарит меня, доводя до исступления своими выходками, а теперь и нацепил какой-то кулон, даже не объяснив зачем.

На губах вспыхнул его поцелуй, машинально тяну руки, пытаясь охладить собственное лицо, но жар продолжает подниматься, а холод земли из-за опустившегося солнца, остановил любые мои действия. Нервно начинаю оглядываться в поисках собственного дома, но вокруг ни одного здания напоминающее дома, лишь одна огромная высотка отражающая ночное небе и полную луну полуночи.

Кай повернулся в мою сторону, и на моих губах озарилась невинная улыбка. Я помахала ему, как старому другу, но приближаясь сильнее, замечаю, как в его компании появляется всё больше людей, лица которых я не видела. Это был просто один сплошной телесный цвет, но это ничуть не пугало. Все эти люди оскалились на меня, показывая выпирающие клыки.

Машинально делаю пару шагов назад, пока не упираюсь в чью-то грудь. Взглянув через плечо, понимаю, что это Кай, он грубо удерживал меня за плечи, наклонившись к моему уху, надменно, с усмешкой произнеся:

– С тобой весело проводить время, а развлекаться ты не умеешь.

Глава 20. Метеоритные дожди

Понимание происходящего медленно начало возвращается в голову, стоило мне увидеть рядом мирно сопящую Ивонн. Глубоко выдохнув, спускаюсь с кровати и подхожу к окну. Через закрытые ставни просачивались полосы света. Подняв их, слышу, как подруга, всё ещё во сне, что-то мычала, повернувшись на другой бок и прикрыв голову одеялом.

Позволив свету проникнуть в комнату, ободряюще подтягиваюсь и открываю окно. Взглянув на часы, надеваю спортивные штаны, обтягивающую футболку и выхожу на пробежку. Из-за ночного кошмара я проснулась раньше времени, но спать дальше уже не удастся, но и на учёбу идти нет никакого настроения. Снаружи, рядом с гаражом стояла машина мамы, должно быть она уже спит.

Поставив наушники в уши, пускаюсь в путь. Сегодня я снова решила немного сменить маршрут, по которому я обычно бегаю, и свернув за очередной угол, натыкаюсь на другую часть города, в котором не принято ходить. Закон нам этого не запрещает, но ходить по улицам этой части города опасно. Все дома словно окрашены в тёмные и серые цвета, от которого даже свет солнца не согревал.

Вся это часть города, принадлежавшая вампирам, словно говорит заблудившимся путникам «Возвращайся, тут тебе не место». И кто бы увидел меня бегающий по окраине этой местности, точно бы посчитал сумасшедшей, тут живут не только вампиры, но и полукровки, которые вполне могут выйти на улицу и взять себе на дом донора. С каждым шагом, пройденным на этом пути, холод самого города выгонял. Адреналин на день заполнен. Повернувшись, иду к своей части города.

До самого выхода из этой части города меня преследовало чувство, что за мной кто-то следит. И только оказавшись на безопасной стороне, это ощущение покидало моё сознание. Перед тем как вернутся домой, я решила пройтись по магазинам и купить кое-что для ужина на сегодня. Собираясь вставить наушники в уши, я не нашла второй. Вывернула карманы наизнанку, но так и не нашла. Твою мать! Как? Я никогда их не теряла! Не то чтобы они жуть какие дорогие, но я не так часто покупала себе что-нибудь. И если я сейчас потеряю один, мне придётся каждый день, одним ухом, слушать реальный мир!

Решив вернутся в магазин, поискать их, врезаюсь в чью-то грудь, из-за чего я обронила пакеты, и все овощи покатились по бетонному покрытию парковки. Ощущения слишком знакомые! Запах мгновенно обволок меня с головой, выгнав все мысли из головы, оставляя лишь чувство абсолютного доверия. А поднять глаза мне почему-то страшно. Я была уверена, что он боится солнца, так почему он тут раннем утром?

– Держи. – Протянули мне второй наушник, от которого я чуть не начала на радостях прыгать.

– Спасибо. – Подняла я голову. Это всё-таки Кай! Я до последнего верила, что ошиблась.

– Давай помогу. – Начал он собирать овощи, поставил в пакеты и, обойдя, ушёл в сторону магазина. И всё? Больше сказать ничего не мог?

– Ах ты паршивец! – Заговорил престарелый мужчина в красной жилетке с эмблемой магазина, на которого я пялилась около минуты, пока не сообразила улизнуть чтобы меня ни заметили.

Но далеко я так и не смогла уйти. Спряталась за угол здания, пристально наблюдая за самой очаровательной улыбкой Кая которую я-кода-то могла бы лицезреть. Он широко распахнул руки, обняв старика.

– Давно вернулся? – Проворчал мужчина, придерживая зубами сигарету и трясшимися руками пытаясь прокрутить колёсико зажигалки. Кай аккуратно взял её у старика, сделав всё за него.

– Пару месяцев.

– Н-да? – Недоверчиво сощурился мужчина, засунув руку в карман брюк. – Для тебя как пара часов, – кашлянул он.

– Я же обещал вернуться и показать метеоритный дождь. – Выдохнув ядовитый пар, мужчина присмотрелся к небу.

– Когда это случился?

– В среду.

– Постой. Раз ты вернулся два месяца как, чего ждал? Почему сразу не навестил? – Резко подорвался он, повернувшись к Каю.

– Были кое-какие обстоятельства. – Я ли это обстоятельство?

– Да уж. Обстоятельств этих у тебя должно быть по горло. Сколько прошло? Пятьдесят?

– Шестьдесят пять. – Кай резко и глубоко втянул в себя воздух, начиная оборачиваться в мою сторону.

Сжав пакеты сильнее к груди, я резко отстранилась от стены, возобновив путь к дому.

Когда я врезалась в его грудь, на меня разом нахлынули все воспоминания, связанные с ним, вот почему голова просто опустела в тот момент. Но интересовало меня сильнее скорее кто тот мужчина, от куда они друг друга знают?

Не добравшись до дома, фантазия начала строить разные картинки, в основном из фильмов, что я видела. Эротические, горячие картинки, от которых щёки незамедлительно розовели.

Обычно в подобных фильмах, большинство вампиров, естественно персонажи актёров, они вели себя иначе. Боялись вида крови, а если и влюблялись в кого-то, они всеми силами пытались защитить своих возлюбленных, что никак не вяжется с реальностью. Хотя, какая я ему возлюбленная? Всего лишь развлечение по ночам.

Даже думать об этом не могу. Ждёт ли он так же ночи, как я? Испытывает ли те же чувства? Про то, что он хочет и так понятно, но что про чувства?

О господи, а что если он полукровка?! И мне за разговор с ним ничего не будет? Тогда зачем ему лучше узнавать наш мир? Тоже как-то не вяжется.

Добравшись до дома, ставлю все пакеты на стол в кухне, как раз встретив подругу, прилагая все усилия над завтраком.

– Пробежка? – Даже не взглянув на меня, спросила Ивонн, продолжая чистить овощи.

– Угу.

– Иди умойся, а то от тебя несёт как от дохлой псины, – улыбнулась она.

– Да ты сама любезность.

Выкинув всю одежду в корзину для стирки, залезаю в душ. Тёплая вода разогревало всё внутри, тем самым подогревая и интерес к этой чудной персоне, которая не стесняясь укусил меня. От одного этого воспоминания по телу разлился жар, пульсируя в зоне шеи. Было больно, не отрицаю, но ощущать его язык на шее было вершиной удовольствия. Я больше не могу отрицать, он мне нравится. Даже слишком сильно. Главное, чтобы это не переросло во что-то по страшнее. И всё только за пару дней? А не слишком ли быстро?

А что если именно такой и должна быть любовь? Быстрой, сносящий голову без остатков. Может я и влюбилась в него, но я ему явно не так дорога.

ЧЕГО?! Нет-нет! У меня нет стокгольмского синдрома! Я его добыча, не иначе. Или может он моя добыча? Сначала бы разобраться, что у меня в приоритете? Продолжить дело Союза, невзирая на мамины запреты, или позволить себе отдаться всем ощущениям?

Вторник прошёл на редкость оживлённо, и перед закатом, Ивонн решила вернуться домой. А раз она ушла, значит мне ничего не остаётся, как ждать своего хищника, который в конечном итоге всё равно убьёт меня. Я слишком много знаю о нём, о его мире.

Солнце село, мы с мамой в быстром порядке заколотили все двери и окна, и перед тем как уснуть я решила снова прочитать книгу. Не вставив наушники в уши, вдруг он снова начнёт стучать, а ещё неизвестно спит мама или нет. Часы показывали два часа ночи, а Кай всё не появлялся. В голове роились тысячу мыслей, убили, поранили. Он кого-то убил? Или же ему надо приглядывать за ребёнком? Верно! Раз у него есть ребёнок, то вполне возможно есть и жена!

А я, дура, уши развесила и губы протянула к чужому мужику. Надо бы кончать с этими встречами.

В среду вечером он так же не появился. Неужели воспринял мои слова слишком буквально? Господи, да я ненормальна, раз хочу добровольно выйти на улицу ночью. Но ставни уже подняты, окно уже открыто, и холодный воздух проник в мою комнату. Перед этим хорошо спрятав тело в тёплую одежду, выхожу на улицу через окно.

И? Куда мне идти? Если я сейчас припрусь к его дому, что я ему скажу? Как объяснить свой порыв увидеть его? Тихонько закрыв за собой окно, обогнув дом, останавливаюсь на лужайке, приглядевшись к ночному небу, с которого во всю сыпались звёзды.

Метеоритный дождь! Кай ведь о чём-то таком говорил с тем стариком. Сердце замирало при виде каждой падшей звезды, и вскоре снова вздрагивала, когда всё на небе словно замирало. Я никогда не придавала большое значение небесным явлениям, вся жизнь проходила мимо, а я шла по её дороге с завязанными глазами.

Я поняла кто для меня Кай. Он тот, кто остановил меня на месте, сорвал ткань с глаз и показал мерцающие огни неба. Он не моя добыча, не мой хищник, он мой спаситель. Сердце больно стучало в висках, воспоминания возвращали меня на вечер нашей встречи, что заставляли всю съёжится, но лишь на мгновение.

Его тёплые руки на моей талии оставили свой след, его звонкий смех отпечатался у меня в сознании, низкий голос навсегда станет моим путеводителем в непроглядной тьме, которую до этого я называла жизнью. Неужели я готова признаться ему в своих чувствах? Примет ли он их? Не ошибаюсь ли я в очередной раз?

– Ты кого-то забыла? – Незнакомый голос прошёлся по телу и сознанию лезвием, заставляя стоять по струнке. – Пошли, он скоро должен появится.

– Чего? – Незнакомец грубо схватил меня за локоть, таская к той части города, где живут вампиры.

– Чего ты как копуша?! Двигайся быстрее, иначе обоим головы не сносить. – Он ошибочно принял меня за своего? Ноги сводило судорога от торопливой ходьбы, мне хотелось его оттолкнуть, заставить отпустить. Но если я так сделаю, выдам своё существо! Нет у меня с собой подручных средств, чтобы избавится от такой тушки. Надо просто сделать вид, что всё нормально.

– Кто должен появится? – Решила я прикинуться дурочкой, слыша лишь его быстрые шаги.

– Дура что ли? Ты из какой дыры? – Криво улыбаюсь. – Уже успела налакаться?

– Немножко. – Отличная идея! Прикинусь пьяной, может никто и не заметит.

– Понял. Это объясняет твой вид. Идём.

Оказавшись у входа в небольшое двухэтажное здание, незнакомец нагло потянул внутрь, а оказавшись в его, по всей видимости, квартире, он вытащил из потрёпанного пакета какую-то одежду, швырнув в меня ими, от которых по моему лицу было видно, что я недовольно.

– Одежда как для шлюшки, – фыркнула я.

– А у тебя выбор есть?

– Боюсь спросить, но от куда платье?

– Наряжаться люблю. – Недоверчиво приподнимаю брови. – Щучу. На самом деле я убил одну девицу, а её платье я уже взял домой чтобы, одалживать другим… Боги, – устало прикрыл лицо руками. – Забыла девушка у меня одежду.

– И в чём же она была, возвращаясь домой?

– В улыбке. Можешь оставить себе, я всё равно собирался выкидывать. – Парень невинно улыбнулся, выходя из комнаты, позволяя переодеться.

Чёрное, короткое платье скорее выглядела как пеньюар. Бюст на показ, длина оставлять желать большего, но выбирать не приходится. Если я сейчас выдам себя, меня скорее всего на месте прихлопнут. Дура! Не могла в доме спокойно ждать? Нет же, у меня в одном месте заиграло! И вляпалась, по самые уши!

– Готова там? – Протараторил незнакомец. Открыв дверь, предстаю перед ним в этом коротком платье, и в чёрных кроссах. А он успел переодеться в строгий чёрный костюм. – Обувь не собираешься сменить?

– Нет уж. – Обошла я его, ожидая уже на улице. Холодный ветер обдувал всё тело, из-за чего я заметно поёжилась. Вскоре появился и парень.

– Это ещё хорошо, что я тебя встретил.

– В смысле? – Удивлённо вскинула я бровями.

– Ты ведь приезжая. – Я кивнула, пытаясь даже глазами не бегать. Пусть думает так. – Наши девочки очень жестоки к приезжим, ну а я сама обходительность. – Кто ещё похвалит тебя, если не ты сам?

Мы медленно приближались к небольшому зданию, больше похожее на какой-нибудь жилой дом, но войдя внутрь, нас встретила лёгкая музыка, мягкий свет и непринуждённая обстановка, где все выглядели по высшему разряду в светло-серых и голубых тонах. Машинально начинаю немножко расчёсывать волосы руками, чтобы не выглядеть таким убожеством. Но прервала меня рука незнакомца на моей талии.

– Это так, для подстраховки.

– Неужели француженки такие злые? – Усмехнулась я.

– Ты бы удивилась. А, кстати, я Жюльен Бодри.

– Роза. – Теперь он смотрел на меня приподняв брови. Называть фамилию будет опрометчиво. Не хочу подставить ни себя, ни маму. Буду лучше красивой незнакомкой.

– Не знал, что вас тоже пригласили.

– Роза?! – Раздался недовольный голос Кая, прервав Жюльена с мысли. Я остановилась на месте, улыбка спала с губ, а Жюльен недовольно повернул голову в сторону Кая.

– Вы знакомы? – Я не могу даже пошевелится. Он прибьёт меня на месте! Как, чёрт возьми, надо было напороться, в столь большом городе, именно на него?!

– Да. Роза, можем поговорить? – Подошёл он спереди.

Дыхание участилось, глаза непроизвольно начинают слезиться, вспоминая ту боль, что я испытывала в момент, когда он укусил меня. Что если он действительно только играется со мной? Сейчас точно не время чтобы в чём-то признаваться.

Кай грубо схватил меня за локоть, повернув к выходу из этого заведения.

– Эй, он скоро уже будет здесь! – Окликнул нас Жюльен.

– Не беспокойся, мы быстро. – С усмешкой ответил Кай, выталкивая меня на улицу. Говорить перед самим зданием кажется он посчитал опасным, и свернув в переулок, он толкнул меня к стене, нависа. – Ты что удумала? Какого хрена ошиваешься тут с этим отбросом?

– Ну, я вышла на улицу, думала встречу тебя, а встретила его и…

– Не раздумывая, согласилась пойти? Неужели ты одна из этих?

– Из каких?! – Начала я злиться, дёрнув подбородком. – Он спутал меня с приезжей, сказал, что нас уже ждут. А раскрой я себя, что произошло бы?

– Понятно. – Отстранился он, и я смогла выдохнуть с облегчением. Я сама не поняла, что до этого задержала дыхание. Мне надо было ему сказать всё как есть, не одурманенная его запахом. – В любом случае, тебя уже видели. А значит, делай вид и дальше, что ты приезжая. Ты назвала кому-то свою фамилию? – Я мотнула головой. – Дерьмо…

– А в чём дело?

– Фамилии есть только у полукровок или чистокровных.

– Значит ты обычный? – Двинулась я ближе к нему, притянутая его ароматом, который только что поднял ветер, не позволив окончить мысль.

– Ты приписала меня к отбросам общества? Слава богам, нет. Просто я тебе свою фамилию не назвал. Идём. Придумай какую-нибудь фамилию. – А в голову ничего не приходит. Я вцепилась в плечо Кая, и висла на нём до самого здания. Пока он просто не отцепил меня от себя, заставляя ухватится только за его локоть.

Войдя внутрь, Жюльен подошёл к нам с пару бокалов вина, как мне кажется. Надеюсь, это не кровь, иначе меня просто вырвет. Он передал мне один бокал, а второй отдал Каю. Себе он ничего не взял?

– И как давно вы знакомы?

– Почти месяц. – За меня ответил Кай.

– Правда? Роза, ты тут уже месяц, и я ни разу не видел тебя?

– Работы много. – Невинно улыбнулась я, сжав сильнее локоть Кая. Главное не ляпнуть лишнего. – Да, позволь представиться нормально, – протянула я руку. – Роза Византийская. – Воспоминания о девичьи фамилии матери вихрем влетели мне в голову, так что оно должно подойти. Кай скривив губы опустил мою руку. Скосив брови, поднимаю на него взор.

Сжав кулак, виновато улыбаюсь Жюльену, пока он недоверчиво проходился по моему телу взглядом словно лезвием.

– Вы, кстати, вовремя вернулись. Он уже здесь. – Повернулся Жюльен к сооружённой сцене. Весело подхватив бокал с вином, который мимо проносил один официант, и стал молча ждать. Интересно, что за важная персона должна появится?

Красные занавеске рядом со сценой дёрнулись. Показалась рука на которой был большой чёрный перстень, а вскоре появилось и лицо, столь частое показываемое на ТВ или в интернете, что казалось он знаком для всех.

– Поклонись, – шикнул на меня Кай. Замечая, что остальные тоже начали приклонятся, я слегка опустила голову. Если я сейчас наклонюсь сильнее, всё моё бельё будет на показ. А вот Кай, и ещё пару гостей совсем другое дело, они даже и помышлять о таком не стали, не дёрнулись, и просто гордо выпрямив спину, смотрели на правителя вампиров. Первого в своём роде.

Выпрямившись, притягиваю Кая ближе к себе.

– А почему вы не поклонились? – Он невинно улыбнулся, но так ничего и не ответил.

– Дорогие друзья, я рад приветствовать вас тут! – Раздался грубый голос мужчины, стоявший на сцене.

Для правителя всех вампиров он выглядит слишком молодо. Казалось его лицо совершенно неподвластно морщинам, серые глаза с восторгом бегали с одного гостя на другого, и тёмно-каштановые волосы, зачёсанные назад, словно добавляли возраст, но выглядело это всё совершенно негармонично. Молодое лицо со старческой причёской. Квадратная челюсть симпатичного парня агрессивно выступала вперёд, продолжая начавшийся монолог:

– Как многим уже должно быть известно, в этот вечер, в Капитолии Лондона решается принять наш закон о совместном проживание вампиров с людьми или нет. Наши СМИ, с вековым опытом, – рассмеялся мужчина, что повлекло за собой пару усмешек присутствующих, – отлично справились со своей работой, с чем я безмерно благодарен. Осталось лишь дождаться результатов. Плюс ко всему, сегодня годовщина нашей с Рин свадьбы. Поэтому, хотелось попросить вас о минуте молчания.

У них и такие обычая есть? Как и многие в этом месте, я склонила голову, стиснув зубы. В этом месте уйму запахов, таких же как и у Кая, что определённо сводит меня с ума до определённой точки. Но только этому вампиру удалось заманить меня в свои сети, так что я вряд ли спутаю их запахи.

Глава 21. Обещание

Минута молчания длилась невообразимо долго, но, когда хлопнули ладони правителя, все подняли голову начиная праздновать.

– Нам пора. – Спешно произнёс Кай, разворачивая меня на ходу и начиная выводить из здания.

– Уже уходите? – Незнакомый голос лился словно ручей или музыка, мелодичность в голосе мне редко удавалось встретить. И лишь несколько слов заворожили меня, заставляя ощутить себя не в своей тарелке. Кай машинально остановился, повернувшись к девушке. Я последовала его примеру. – Или тебе не терпится скорее заняться этой красоткой?

Девушка, по всем меркам моего вкуса, просто секс-бомба. Бежевая рубашка аккуратно заправлена в зелёную юбку карандаш. Рыжие волосы красивой волной уложены на одно плечо. Изящно покачивая бёдрами, она подошла ближе.

– Как зовут? – Приказным тоном произнесла она, демонстративно вскинув брови и слегка запрокинув голову.

На каблуках она выглядит на пару дюймов выше меня, что возможно только от части объясняет её надменный взгляд сверху вниз.

– Перед тем как спрашивать, принято называть своё имя, – криво улыбнулась я, но всё ещё держа руку Кая.

– А она наглая. – Выпячивая подбородок девушка кивнула в сторону Кая. – Где ты нашёл это чудо в перьях? – Рассмеялась она в голос, крутя в тонких пальцах уже пустой бокал.

– Где нашёл, там уже нет, – ответно ухмыльнулся Кай, я же чувствовала нарастающее напряжение, доводящее до истерического крика. Натерпелось уже скорее покинуть это место, и остаться такой же незаметной, как и до этого

– После выступления старика будет афтепати, ты не останешься?

– С чего бы?

– А, ну да. У тебя же супер важное дело, которые ты обычно не оставляешь. – Говорила она с Каем, но ощущения того, что адресованы они мне, следовало тенью.

– Ты бы не привлекала столько внимания. Один твой голос чего стоит. – Скрипя зубами произнёс Кай. Они недолюбливают друг друга? Ну а мне лучше не стоит мешать.

– Кто бы говорил, – упёрлась она кулаком в талию, чуть наклонив голову на бок.

– Знаете, вы пообщайтесь, а я лучше пойду, – вырвав руку у Кая, поворачиваюсь на пятках, в попытке удалится.

Но это особа схватила меня за лямку платья, потянув обратно. Тонкая лямка больно впилась в плечо, из-за чего я недовольно зашипела.

– Полукровкам не пристало поворачиваться к чистокровным спиной. Ты кто такая? – Грубо развернула она к себе.

Стоит ей добавить ещё немного силы в своей хватке, и она пустит мне кровь. Зажмурившись от боли, прикусываю нижнюю губу. По спине пробежался ледяной пот, резкий прилив адреналина заставил сжать руки в кулаки уже готовясь, чтобы обороняться.

– Да успокойся ты! – Рявкнул Кай, отцепив наглую девушку от меня. Он аккуратно спустил ладонь по моему локтю вниз, сжав в своей руке мой кулак, словно успокаивая. Жюльен был прав, они жестоки. Даже слишком. – Напилась? Так хоть скандалов не устраивай.

– И мне что, просто молча смотреть на то, как какая-то кровавая шлюшка уводит тебя? Ты должен быть тут, с нами!

– А теперь послушай меня, – тихо и спокойно заговорил Кай. – Кого захочу, того и буду трахать. Не тебе контролировать мою половую жизнь. – Чего? О какой половой жизни может идти речь, если мы ничего такого?!

– Ты что говоришь? – Впилась я в его руку ещё сильнее.

– Умолкни. – Срывая голос на рык, отчеканил он.

Девушка в голос и с таким наслаждение рассмеялась, что мне стало неловко из-за того, что я встряла в их разговор, и она так несвоевременно привлекла всё больше внимание присутствующих.

– Так ты ещё не получил своё? Очень жаль, милый, – стирая слёзы смеха, тараторила она. – Ну тогда вперёд. Не держу, только потом возвращайся. Расскажешь какие сегодня расценки у проституток.

– Ты на будущее интересуешься? Не боишься конкуренции? – Мне надоело выслушивать её домыслы о том, кем я являюсь. Так что я даже не жалею о том, что эти слова всё-таки вырвались.

– Какой конкуренция? Я чистокровная. Ты – отброс.

– Это ещё с какой стороны посмотреть, – скрестила я руки на груди.

– Не поняла, – скорчила она недовольную мину.

– А и не надо. Чтобы понять мозги нужны, – пару раз стукнула я пальцем по своему виску.

Она порывисто замахнулась на меня кулаком, я была готова подставить щеку. Не зря отец повторял всегда одно и тоже, никогда не бей первая. Машинально прикрыв лицо руками, прячу голову в плечи, пока не раздался раздражённый рык.

– Пусти! – Кай без колебаний удерживал её запястье.

– Грейс! Контроль!

– Сучку свою сначала успокой!

– В зеркало посмотри. – Снова фыркнула я под носом, но кажется я привлекла её внимание, так как она ещё сильнее хотела дотянуться до моего лица своими острыми ногтями. Кай продолжал удерживать её, загораживая меня своей спиной.

– Роза, заткнись! – Зарычал он. – Так, ты, – грозно поднял он на девушку палец, словно папочка отчитывает дочку. – Нет краника, хорош бухать!

– О, так Роза смогла тебя ублажить до такой степени, что ты её защищаешь? – Вдруг она взглянула через плечо Кая на меня. – Поздравляю, я таких успехов не добилась. – Сжав челюсть сильнее, поджимаю губы. Они спали? Были вместе какое-то время? Если так, то это многое объясняет. – Видно, что профессионалка.

– Начинаешь душнить. Чего ты как ревнивая бывшая? Хватит.

– Что за шум, а драки нет? – Раздался мягкий, и точно наигранный голос правителя. Девушка, немного остудив свой пыл, отошла в сторону. Он как папочка пришёл разнимать детишек, что изрядно выводило из себя. Но я тут чужая. Мне бы помолчать. – Грейс, я кажется просил тебя быть вежливой с приезжими. – Вот только пристальное внимание правителя вампиров мне совсем не хотелось. И всё же, он посмотрел на меня, потом на Кая. Испугавшись его взгляда, смотря лишь на его ботинки. – Кай, что происходит?

– Просто разборка старых знакомых, – непринуждённо улыбнулся он, опустив мою руку.

– Кто твоя спутница? – Изучающе прошёлся правитель по мне взглядом.

– Роза Византийская, мой давний друг. – Мужчина с прищуром повернулся к Грейс.

– Кай, Грейс, за мной…. Ах, да, – правитель остановился, снова окинув меня оценивающим взглядом. Поджилки начали трястись, и мне стало не по себе от его взгляда, – её в мой кабинет.

Услышав последние слова сердце рухнула к пяткам. И что дальше будет? При чём тут я? Почему я должна пойти в его кабинет?! Высокие парни в чёрных костюмах подошли ко мне, уводя в другую сторону. Сглотнув, опускаю голову, иду за ними. Кажется, тут и настал конец нашей с Каем сделки.

_{Я защищу тебя.}

Промелькнул его голос в мыслях. Увидев лишь когда они зашли за сценой, меня начало трясти. Пожалуйста! Хоть бы ты не врал!

Меня завели в небольшой кабинет, бордового оттенка. Стол и тот был из красного дерева. Все стены были увешаны полками, наполненные книгами, массивный стол был в самом центре кабинета, стул правителя скорее походил на трон, внушающий определённую степень страха. Напротив, простеньки стул, с меховой отделкой. Господи, что я тут делаю? Зачем я здесь?!

К горлу подступил ком, от которого я и слова бы из себя не выдавила. Сердце больно ударялось о рёбра. Если этот так называемый правитель задаст мне такой же вопрос как Каю, и я отвечу неправильно, мне конец.

Время в этом месте длилось мучительно долго, жаль тут нет часов. Надо хотя бы попытаться уйти. Единственная дверь в этом кабинете – входная. Пару раз подёргав за ручку, оно не подавалось, а единственное окно, маленькое прямоугольное стекло на самом верху, над стеллажами. Мне не выбраться.

Дверь входа скрипнула, и внутрь вошёл правитель. Закрыв за собой дверь на ключ, который он спрятал в карман своего пиджака, я занервничала, начиная стучать зубами.

– Успокойся. Ты же знаешь, кто я? – Я кивнула.

– Видела вас в новостях.

– Такова уж роль медийный личности, появляться на всех мероприятиях, милая. – Внезапно добавил он после недолгой паузы. – И чем тебе приглянулся Кай? Я буду куда лучше многих.

– Простите, в каком плане? – Мужчина ухмыльнулся, присев за столом, не в своё кресло, а на свободный стул. Отрезав любые пути к спасению от его запаха, который на долю секунды показался мне мерзким. Машинально делаю пару шагов назад, но правитель не унимался. Поднявшись со своего стула, он начал приближаться ко мне.

– Останься этой ночью со мной. – Продолжая пятится назад, я упёрлась в дверь лопатками. Его тёплая рука прошлась по моему оголённому плечу. По спине пробежались тысячу неприятных мурашек от его прикосновения. Он подался ближе, оказавшись на уровне с моим ухом. – И я обещаю подарить тебе лучшую ночь в своей жизни.

– Как я могу, ведь я никто. – Криво улыбалась, пытаясь хоть как-то отдалить неприятного мужика от себя. Какой же надо было быть дурой, чтобы верить, что Кай хоть как-то захочет меня защитить. Даже тот Жюльен вёл себя лучше этого правителя. И он-то отброс?!

– Вот именно. Ночь со мной сильно поднимет твой статус. – Хоть и правитель у них довольно молодой и привлекательный, сейчас этот вампир последний рядом с которым я бы хотела оказаться.

– Простите, но нет. Я обещала провести время с другом.

– Конечно. – Ухмыльнулся он. – Ведь все потаскушки будут выбирать лучшее?! – Рявкнул правитель, схватив декольте платье и разорвав его одним движением руки до самого пупка. Я тут же отпихнула его от себя, ещё раз, попытавшись, открыть дверь. Толкала, била, звала на помощь, но всем было плевать.

Правитель грубо схватил меня за кисть, опрокинул на свой стол, продолжая рвать платье. В один момент мне удалось от него отбиться, ударив ногой по подбородку, но кажется его это только раззадорило.

– Кричи на помощь. Умоляй меня остановится, мне это только нравится! – Ухмылялся он, сорвав край моих трусов.

– НЕТ! – Крикнула, в надежде хоть на какое-то спасение. Но никто не придёт, никто не поможет. Все они монстры!

И тут же я почувствовала укус на лодыжке. Силы постепенно уходили. Я больше не могла сопротивляться, а правитель непонимающе отшатнулся от меня.

– Ч-человек? – Подняв голову, я смогла разглядеть оскал, окрасивший его лицо в самые неприятные картины. Это и есть тот монстр, которого я всегда боялась. От которого мне теперь не будет спасения. Бессильно откидываю голову, и замечаю стеклянную чашку. – И не абы какой. – Его голос и медленные, приближающиеся шаги отдавались эхом в ушах. Я сильнее сжала чашку в своей руке, вложила в эту хватку максимум усилий, на которые в этот момент я была способна.

Вампир грубо потянул за ногу на себя. Я со всего размаху ударила чашкой по его голове, вытащила ключ из его кармана, помчавшись к двери. Слёзы боли застилали картинку перед глазами, трудно было что-то разглядеть, но я точно услышала, как дверь кто-то просто сорвали с петель.

Прикрывшись остатками ткани, я упала на колени, зарыдав как маленький ребёнок, понимая, что уже без разницы как я выгляжу. Нет у меня такой силы и власти чтобы справится с несколькими вампирами одновременно. Но я почувствовала знакомый манящий запах и тёплую руку на своём плече. Стерев слёзы, вижу перед собой Кая. Его глаза были красными, как при нашей первой встрече. Он опустился передо мной, начиная помогать стереть слёзы. Из-за пульсирующий боли в лодыжке, которая довольно быстро напомнила о себе, я зашипела от боли.

– Ты свихнулся! – Зарычал правитель, за моей спиной. – Приводить сюда этих тварей?!

– Я был слишком покорным последнее время, да, старик? – Смотрел Кай на него. Я же боялась даже пошевелится. Кай в последний раз коснулся моей взмокшей щеки. – Подожди немного. – Его шаги отдалялись от меня, и мне снова стало страшно.

– Я найду это девчонку, не сомневайся. Прячь её хоть всеми существующими способами, я запомнил её кровь. – Угроза со стороны правителя выглядела слишком правдоподобно, чтобы не верить ему. – Что ты?! – Громкий, оглушительный удар, из-за чего я мгновенно прикрыла уши и зажмурилась. Удары вскоре прекратились, и я расслышала голос Кая.

– Забудь о том, что было тут. Какой-то идиот разлил кровь донора.

– Надо бы сообщить всем.

– Верно.

Словно не замечая меня, правитель прошёл мимо. Сердце бешено застучало, я же пыталась хоть как-то прикрыть свои оголённые части тела. Вдруг я почувствовала тепло за своей спиной. Кай присел рядом, руками обвивая моё тело.

– Прости. Я обещал защитить тебя, и смотри, что вышло… Давай, отведу тебя домой. – Он попытался поднять меня, но рана на ноге снова заныла, и я упала обратно на холодный кафельный пол. – Вот ублюдок. – Зарычал Кай, пальцами пройдясь по моей ноге. По спине прошёлся какой-то непонятный разряд тока, от одного его выдоха в мою сторону. Что это? Кай что-то делал за моей спиной, но мне не хотелось поворачиваться, пока его окровавленная кисть не появилась передо мной. – Пей.

– Что? Нет! – Я начала мотать головой. Отпираться, пытаться как-то отпихнуть его, но всё было без толку.

– Роза, мать твою, жить хочешь?! – Грудью он прижимался к моей спине, заставляя припасть губами к его ране на руке. Кровь на вкус почти совсем не отличалась от того, что я обычно чувствовала, поранив палец и сразу засунув его в рот. Пару капель должно хватить, но вдруг я почувствовала на макушке его подбородок, который он устало положил.

Отстранившись, просто в одно мгновение вытираю рот руками, настолько насколько это было возможно. Кай попытался ещё один раз помочь мне встать, и на удивление нога больше не пульсировала от боли.

– Постой. – Сняв с себя тёмно-синий пиджак, прикрыл им мои плечи. Это был невинный, не намекающий на что-либо жест, но он мне понравился до глубины души. Он заботится обо мне, и тем самым завоёвывает моё доверие. – Нам пора, твою кровь скорее всего уже почувствовали, и смысла задерживаться нет.

Взяв протянутую мне руку, он двинулся к выходу из здания чёрным ходом. Одной рукой придерживая пиджак, второй я изучала то, насколько нежная у него рука, как у подростка. Выбравшись на улицу, ветер сильно бушевал, и я снова поёжилась, крепче ухватившись за его руку.

Мне ещё повезло додуматься остаться в кроссовках. Пойди я в каблуках, давно бы упала, растянувшись звёздочкой. Миновав пределы этой части города, я поняла, что у нас такого гула, от всего шума происходящего там, нет. Но почему-то Кай остановился на месте, продолжая путь более спокойно, и я всё равно врезалась в его широкую спину.

– Что-то случилось? – Тихо спросила я, прикоснувшись к его плечу.

– Не прикасайся ко мне сейчас, – небрежно отпустил он мою руку.

– Кай, что происходит? – Попыталась я подойти спереди. Отражающий свет от луны бы хватило, чтобы я разглядела его лицо. Но он повернул голову в другую сторону. – Прошу, расскажи мне.

– Рассказать? – Повернулся он ко мне, показав красные глаза, заставившие меня отступить на пару шагов. – Всё ещё уверена, что хочешь знать? – Преодолев эти малые дюймы, лежавшие перед нами, ставлю руки на его грудь. – Что ты делаешь? – Его руки грубо схватили меня за предплечья, чуть отстранив. – Ты хоть понимаешь, как это работает?

– Нет. Но я хочу понять. Тебя. – На его лице отражалось удивление, но он больше не пугал.

– Расскажу и ты не захочешь больше меня видеть.

– Как будто ты спрашивал, чего я хочу, – ухмыльнулась я.

– Теперь спрашиваю. Ты хочешь продолжать видится? Добровольно? – Подхожу ещё ближе, опустив голову ему на грудь, зарывшись в него носом, делаю глубокий вдох, наслаждаясь каждой ноткой, скрепляю руки на его пояснице. Он такой тёплый.

– Я не хочу стать экспериментом на твоём пути, который ты потом выкинешь как ненужную вещь. – Мы знакомы всего ничего, но такое чувство, будто я знаю его всю жизнь и готова доверится ему всецело. Эти мысли и стали триггером для такой откровенности.

– Обещай, что больше не будешь выходить на улицу ночью без меня.

– Обещаю.

Глава 22. Потерявшие контроль звери

Вернувшись к моему дому, Кай мягко касался любого участка моей кожи, что удивляло. Он ни разу до этого не церемонился, а сейчас что? «Можно коснутся? Я подниму тебя». Чёрт, да я с непривычки инфаркт заработаю!

– Может останешься ненадолго? – Повернулась я к окну, когда он уже его перелез.

– А ты думала я бы ушёл сразу? – Ухмыльнулся он краем губ. – Ты продинамила меня ради ночи с подругой. Мне тоже хочется внимания. – Последние слова он явно не планировал говорить, из-за чего я заметила, как лёгкий румянец залил его лицо.

– Грейс не уделяет достаточно внимания?

– Забудь о ней.

– Она мать твоего ребёнка, как такое забыть?

– И с чего такие выводы? – Изучая мою разобранную кровать, подыскивал место куда сесть.

– Ну, я видела тебя у академии. Девочка назвала тебя папой, да и ты с Грейс общался так, словно вы разведённая пара. – Присел он за моим рабочим столом.

– Мы не были женаты. Браки у нас большая редкость. И совместного ребёнка тоже нет. – Я непонимающе приподнимаю брови. – Это была племянница.

Это многое объясняет. За пару мгновений я уловила его взгляд на своём порванном декольте. Вообще неплохая идея переодеться. Я подошла к шкафу, перебирая вещи в поисках батника. Черт! Он же остался у Жюльена! Надо же хоть что-то надеть.

– Ты мог бы отвернутся? – Тихо попросила я. Расслышав как скрипнул стул, я сняла с себя его пиджак, и сразу после него полетела в сторону порванное платье.

Стоило мне надеть шорты от пижамы, и схватив первую майку, накидываю на плечи и разворачиваюсь к нему с полной решимостью ещё немного расспросить.

– А как ты передавал мне свои мысли? – Развернувшись на моём стуле ко мне лицом и упираясь подбородком в кулак, скучающе выдохнул и чуть приподняв, и показав свой галстук. Ну как свой, моего отца. Улыбнувшись крем губ, всеми силами пытаясь скрыть ухмылку.

– Тебе смешно? – Недовольно приподнял он одну бровь.

– Может немножко. – Притянутая тем же запахом, сажусь напротив него, на кровати. Был моментный порыв сесть ему на колени, но это уже через чур. Молчание между нами длилось словно вечность. Я не знала, что сказать, чтобы поддержать разговор, а он просто молча наблюдал за мной.

Серьёзные лазурные глаза проходились по моему телу, из-за чего жар постепенно начал подниматься всё выше. Тряхнув головой, вытаскиваю из прикроватной тумбы влажные салфетки, потянувшись к руке Кая. Внезапно он отдёрнул руку, но потом словно осознал, что я хочу сделать, и слегка расслабился.

Взяв одну его руку, вытираю с костяшек красные пятна уже засохшей крови.

– О себе позаботилась бы.

– Я же не ранена, – единственное, что меня заботило, как бы скорее кончился этот день, и ничего больше.

– Я тоже.

– Ты всё равно скоро вернёшься. А если тебя увидят с кровью на руках, что скажут?

– Тебе не плевать? – Пару слов хватило, чтобы остановить меня и заставить поднять на него голову. – Вы, люди, довольно странные существа. Печётесь о своём имидже, а в конечном итоге вас всё равно обсирают.

– Говоришь так, словно ты не человек.

– Просто я живу очень долго, и понял, что нет смысла строить из себя того, кем ты не являешься.

– А сколько тебе лет? – Кай приподнял брови. В это же мгновение я отпустила одну его руку, потянувшись за второй. Он без каких-либо проблем, протянул её.

– Много, – ухмыльнулся. – После осознания того, что ты не стареешь, надобность считать года отпадает.

– Что же было тогда, когда ты перестал считать? – С интересом смотрела я, приходясь уже высохшей салфеткой по его костяшкам.

– Не помню, – пожал он плечами. – Кажется Франция и Испания подписывали мирный договор. – Он накрыл мою руку совей, медленно приблизившись под скрипом стула и поцеловал в щёку. – Спасибо.

Стремительно поднявшись и направившись к окну, я вдогонку ему, хватаю его за локоть останавливая на месте.

– Прошу. Останься со мной. Я не смогу уснуть. – Он невинно рассмеялся, открыв окно, позволив холодному ветру проникнуть в комнату.

– Помнишь, что ты сказала пару дней назад? – Он повернулся ко мне со своей самодовольной ухмылкой. – Ад вроде бы ещё не замёрз. – Выпрыгнув через окно, снова исчез в ночи. Он… слышал?

– Подонок. – Опустив глаза, отстраняюсь от окна, попытавшись закрыть.

Я никого не хочу видеть, не хочу слышать, чувствовать. Но он единственный кого я была готова пригласить в свою святую святых, в свою кровать. Просто полежать рядом, а он исчез.

Выключив свет, медленно присаживаюсь на кровати, окутавшись одеялом как кокон. Даже если он слышал те слова, что с того? Даже если услышал и сейчас, я не буду жалеть о том, что уже сказала.

И всё же ночной кошмар и сегодня не оставил меня в покое. Это было скорее какое-то дополнение к реальности, которая я видела в полудрёме. Рассвет ещё не начался, но луны уже нет. На край кровати присел он, нежно поглаживая мою оголённую руку.

– Хочешь лечь рядом? – Тихо спросила я.

– Если ты позволишь. – Чуть отодвинувшись, кровать прогибается под его весом. Чтобы хоть как-то удержатся, я переложила голову на его грудь, руку оставила на животе, и мне удалось выдохнуть с облегчением.

***

На уроке химий, которая по стечению обстоятельств оказался первый, у меня слипались глаза. Бессонные ночи дают о себе знать. Когда урок окончился, достаю из рюкзака зеркальце, проверяя уже фиолетовые круги. Надо было немного задержатся дома и попытаться как-то замазать их.

– Новенькая, мы на обед, идёшь с нами? – Спросила Кассель, имя девушки которой мне так и не удалось узнать.

– Угу, – кивнула я, взяв с собой рюкзак.

Одноклассники между собой осуждали какого-то нового учителя, который недавно перевёлся в академию. Из одной темы, они перескакивали на другую, обсуждая музей артефактов.

– А я хотела узнать, что за…

– Да-да, сейчас, – прервал меня парень, махнув рукой, продолжая что-то рассказывать. Да уж! Позвать на обед позвали, а делится чем-то интересным с новенькой забыли.

– Ребята, пора на занятия, звонок не слышали? – Раздался знакомый голос учителя литературы рядом с нами. В руках у него поднос набитой едой, и улыбался он куда лучезарнее чем в первый день нашей встречи.

– А сами-то что? У вас сейчас разве урок не с нами? – Рассмеялась девушка.

– Я о том и говорю. Марш по аудиториям, я скоро подойду.

По дороге к аудитории, я слышала, как кто-то обсуждал какие-то новости. Краем уха я всё же подслушала. Оказывается, кто-то убивает вампиров, без разбора, и после них остаются одни горстки пела. Почему бы и не по обсуждать эту тему?

Я попыталась снова как-то наладить контакт с одноклассницами, но они просто пару раз кивнули на мои вопросы, и снова вернулись к обсуждению этого уже нашумевшего дела. Нет мне места среди этой элиты и высшей знати Бордо.

Урок уже начался, а я никак не могла собраться с мыслями. Мало того, что я не приготовила доклад, так ещё и смела явится на его урок. Уж лучше пропустила, спрятавшись между стеллажами библиотеки. Учитель Леклерк скора вернулся в аудиторию, при этом вытирая губы салфеткой. Начал он урок с лёгкой шутки, которым смог слегка разрядить обстановку. Дальше урок проходил куда легче, кажется он совсем забыл о том, что задавал мне доклад, впрочем, как и я. Литература мне нравится, как ни как мама с детства затаривалась книгами. Макулатурой, как некоторые выразились.

До последнего урока осталось всего ничего, а мне уже пришло сообщение от мамы. Сегодня снова не получится забрать меня. Я отшутилась, говоря, что я уже не ребёнок.

«Будь тебе хоть сорок, я всё равно буду считать тебя своей малышкой».

Отшутилась она в ответ. Улыбнувшись её сообщению, продолжаю путь до дома, слушая музыку в наушниках. Рядом с Донорским Центром я снова, по привычке, остановилась, изучая здание. Чего я так боюсь? Выдохнув, снова шагаю дальше.

Может того, что моя кровь мне уже не принадлежит?

Выпрямив спину, продолжаю путь. Добравшись до дома, швыряю сумку в сторону дивана и иду на кухню. Приготовив обед, осталось дождаться мамы и заняться уроками. Но перед этим я села на диван в позе лотоса, включив телевизор, на главной площади Бордо шёл прямой эфир репортажа о погоде на ближайшие три дня и ещё какая-то белиберда.

Отвлёкшись на звук пришедшего сообщения на мобильном, беру телефон в руки, но не успев открыть сообщение, как из телевизора донёсся крик. Застыв в немой оторопи, я вслушивалась в каждое слово доносящийся из телевизора. На девушку, которая вела репортаж, кто-то напал. Кровь брызнула на экран, а затем камера и вовсе упала на землю. Беготня, крики и кровь. Вот что заполнил прямой эфир, вся трансляция прекратилась, переключившись на главного ведущего новостей. Он нервно вслушивался в наушник, прикрывая рот рукой.

Что за чертовщина происходит?

Только ведущий собрался открыть рот, как эфир сменился. На экране появился человек в чёрной медицинской маске, глаза пристально смотрели, словно в душу.

– Все люди так радушно приняли этих монстров, что от вас становится тошно, – раздался искажённый голос незнакомца. Неужели прямую трансляцию перехватили? – А вы просто взгляните, что творит свежая кровь с этими убийцами. С вампирами. – Речь незнакомца закончилась, и снова началась прямая трансляция с главной площади, но уже с другой камеры.

Началась настоящая паника, люди бежали в разные стороны в попытке спастись от… вампиров? Они нападали на прохожих, над бедной журналисткой кто-то склонился, а лужа крови становилась всё больше. Она лежала в неестественной, уродливой позе, пугая до мурашек. Камера снова переместилась, и увидев знакомое лицо, меня передёрнуло.

Сорвавшись с места, хватаю ветровку, на ходу обуваясь и забегаю в гараж, раскрыв старый чемодан, остатки нашей жизни в Аргентине, немного неуверенно прикоснувшись к лезвию, что занимала большую часть всего места. Сглотнув я резко схватила рукоятку, прокрутив в очередной раз мачете. Я боюсь, как бы не напугать людей на площади сильнее.

Резко закрыв чемодан, хватаю биту из угла гараж, и закрывая за собой дверь, сорвалась с места. Ивонн в опасности! Ей и так не сладко. Благо площадь недалеко от нас. Я даже не стала задумываться о последствиях, просто рванула, задумавшись лишь о страхе окружающих при виде мачете. Подбегая к звонким крикам на территории площади, замечаю, как оттуда всё больше людей убегают. Приметив Ивонн, лежавшую без сознания на ступенях, рядом с площадью проворно подбегаю.

К ней уже кто-то приближался, мне удалось разглядеть всю красноту его взора, выпирающие клыки и вены, захватившие его лицо в паутину. Добежав, замахиваюсь и ударив вампира по челюсти битой, он лишь слегка отшатнулся, после чего прошёлся по мне голодным взглядом. Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Замахиваюсь ещё раз, но он успел схватить биту, сжал её, и она разломилась в щепки.

Блять!

Отшвырнув оставшийся кусок биты, он замахнулся на меня. Лихо поймав его за кисть, я уловила его ошарашенный взгляд. Он не ожидал, что я отвечу? Вывернув руку и сломав кость, со всего размаху бью ногой по груди, отшвырнув его на несколько футов. Да! Старая реакция всё ещё при мне!

Резко развернувшись и встав на четвереньки, я снова уловила метнувшийся взгляд вампира в сторону Ивонн.

– Перебьёшься! – Вскрикнула я, сорвавшись с места, и в очередной раз поймав его удар локтем, чуть не отшвырнувший меня в сторону.

Вампир резко оскалился на меня, холодный пот словно лезвием прошёлся по позвоночнику. Я резко выгнулась, подставив ему кисть и сжав кулак. Он зубами поймал мою руку, я же в это время сделала ему подножку, и вместе с ним рухнула на землю, продолжая вдавливать руку ему в глотку, пока рефлексы не заставили его расслабить челюсть и выпустить меня.

Поднявшись на ноги со всего размаху вдарила носочком по виску и сорвалась к подруге. Присев перед ней на колени, хватаю подругу за плечи, трясу и аккуратно бью по щекам, пока не приметила её открывшийся веки.

Холодные, острые лезвия прошедшее по моей спине мгновенно заставили выгнуться и вскрикнуть от боли над подругой, едва удержав равновесие.

Торопливо развернувшись и вставая на ходу, отбиваю вампира ногой. Он на мгновение остановился, слизывая кровь со своей подобие руки, которая выглядела куда ужаснее, чем я могла представить. Вампир лакомыми движениями облизывал окровавленные пальцы, ухмыляясь.

Рукой, дотянувшись до спины, полностью смазываю её в своей же крови. Вампир обратил на это внимание. Показав ему ладонь, делаю глубокий вдох, пытаясь вобрать в себя больше кислорода для того, что я хотела сделать.

– Хочешь? Так догони. – Ловко срываюсь с места.

Убедившись, что вампир следует за мной, невзирая на остальных через которых я бежала, мчусь дальше, не смотря куда, его просто надо отвести от людей подальше. Сейчас главное сбить этого чудака со следа, который на удивление, не двигается так быстро, как двигался Кай.

Забежав в торговый центр, останавливаюсь, пытаясь отдышатся, придерживая ноющее плечо. Вроде, его нигде не видно. Что-то мне не верится, что удалось оторваться. Проходящие мимо люди, пытались скрыться в разных бутиках, за углами, я же была тут как мишень. Где этот ублюдок?!

Внезапный треск стекла заставил все мои органы припасть к пяткам. Тяжело и громко дыша я прислушивалась к любому изменению, но голова начала плохо соображать, тело окаменело от страха. Зажмурившись пытаюсь отдышаться. Надо прийти в себя. НАДО ПРИЙТИ В СЕБЯ, РОЗА!

Меня небрежно сбили с ног, повалив на пол, окровавленный рот вампира с каждой секундой промедления приближался, а все мои попытки оттолкнуть его, отдавали болью в укушенной руке.

– Да чтоб ты сдох! – Прокричала я, втиснув ногу и со всей силы оттолкнув его.

Стремительно поднявшись на ноги и выставив кулаки, продолжаю дышать поверхностно. Вампир, точно неуправляемый зверь, сорвался в мою сторону. И когда я была готова сделать шаг навстречу, моё плечо кто-то придержал, вырвавшись вперёд на шаг и поймав голову вампира одной рукой.

Глупышка…

Голова незнакомца в мгновение ока, вместе с моим спасителем, оказалась впечатана в стену здания торгового центра. Убрав руку с лица нападающего вампира, мой спаситель ещё раз ударил кулаком, окончательно оторвав тело от головы, которая осталась свисать на стене.

Устало опустив руки ударив их о бёдра, почти засыпая, пытаюсь держать себя в сознании. Кай медленно развернулся ко мне всем телом, а поймав момент, когда я почти упала на колени он ухитрился подставить мне своё плечо.

– Двигаться можешь? – Тихо спросил он. Я коротко кивнула. – Отлично. – Мягко взяв меня за талию, начинает поднимать, а вскоре и вовсе обнял. Выдохнув, я размякла в его руках, ноги начали дрожать, а голова шла кругом. – Ты как? – Уткнувшись головой в его грудь, выдыхаю ответ.

– Ужасно.

– ВАМПИР! – Вскрикнул кто-то, в момент заставив нас занервничать. Кай недовольно цокнул, заметив, как незнакомые люди приближались к нам с битами и ещё какими-то самодельными орудиями.

Кай спрятал мою голову в свою грудь, сильно прижимая к себе. Быстрый и лёгкий ветер обдувал с разных сторон, что совсем не свойственно закрытому торговому центру. Отлепив голову от его груди, непонимающе всматриваюсь на окружающую обстановку.

Мы были на какой-то пожарной лестнице одного жилого дома. Я хотела что-то сказать, но Кай внезапно упал на одну ступень, скрывая лицо за ладонью.

– Что с тобой? – Я хотела аккуратно присесть, но вместо этого просто упала на колени перед ним. – Ты в порядке?

– Какой там? – Усмехнулся он. – Куда не плюнь, воняет кровью… Ты поняла, что произошло? – Поднял он на меня всё ещё красные глаза, но теперь они совсем не пугают, особенно при свете солнца. Я мотнула головой. – Убийство в прямом эфире совершили что бы вытащить на свет тёмную сторону вампирского общества.

– В смысле?

– Есть те, кому контроль над жаждой только снится, а теперь представь, ты зверски голодна, а перед тобой режут мясо, вкусное, сочное, и ты уже чувствуешь этот вкус на языке. – Монолог Кая прервал громкий звонок его мобильного. – На связи, – оживлённо ответил он. – Понял. Уже иду.

– Что случилось? – Смотрела я на него снизу, пока он поднимался на ноги.

– Мне пора.

– Постой! – Резко хватаю его за руку – Отнеси меня на площадь, пожалуйста.

– Совсем с ума сошла?

– Там моя подруга. – Из-за неё я оказалась тут и не могу бросить. Кай снова недовольно цокнул языком.

– Я похож на такси? – Попытался он уйти. Я сильнее вцепилась в его руку, заставляя остановится на месте и взглянуть на меня.

– Прошу! Пожалуйста! – Молила я, всё ещё не в силах, подняться на ноги.

Глава 23. Да или Нет

– На связи девятый, я задержусь. – Протараторил Кай в трубку телефона. Девятый? Что это значит? Он работает в каком-то отряде? – Понял. – Отключив телефон и засунув его в карман, он протягивает мне руку. – Ты идёшь, или уже передумала?

– Нет-нет! – Я попыталась встать на ноги, но гравитация тянула обратно. Любое движение отдавалось болью в спине.

– Не смотри на меня так. Сегодня не исцелю.

– Почему? – Схватившись за перила, тянусь вверх. Кай прикоснулся к моей талии, помогая. От его крепкого прикосновения, хоть и через одежду, пронеслась дрожь по всему телу. Да ну всё это! У меня там подруга в опасности, а я тут краснею от его прикосновений.

– Тебя видели с раной. Если я помогу, тебе конец. А я ещё не закончил со своим развлечение, – ухмыльнулся он, прижав к своей крепкой груди. – Закрой глаза.

Тихий гул города сменился на всё ещё взбудораженные голоса разных граждан. Мы оказались за углом какого-то здания, незаметные для остальных. Народу на площади значительно поубавился, отыскав ступени, на которых лежала подруга, не нахожу её. Где чёрт возьми она?!

– Я пойду поищу её. – Только собравшись уходить, вампир крепко удержал меня за локоть.

– От тебя несёт кровью. Ты привлечёшь всех к себе. Я пойду.

– Но…

– Всё. – Отпустив мою руку, гордо выпрямив спину вышел из нашего укрытия, направившись к центру площади. Но внезапно остановился, и начал возвращаться. – Как выглядит твоя подруга? – Я еле сдержала истерический смешок, из-за чего он заметно нахмурил брови.

– Блондинка, длинные волосы, вроде она была в бежевом платье. Зовут Ивонн. – Я лишь на мгновение моргнула, а его и след уже простыл. Какого хрена?! Как он это делает?

Беря в учёт всё то, что я узнала о нём, то что мы знаем о кастах вампирах, не тянет даже на абзац в толстом фолианте. Пока Кая не было, у меня выдалась свободная минутка размышлений, которая я с успехом проморгала, вспоминая его пухлые губы на своих, его руки на моей талии. Нет бы подумать, что я о нём знаю.

Прошло ни больше пяти минут, и я уже заметила Кая с Ивонн, которая ели, таща ноги, смотрела куда-то в пустоту. Они стремительно дошли до меня, Кай передал подругу в мои руки.

– Пошли. Тут недалеко моя машина.

На кой чёрт ему машина, если он передвигается нечеловечески быстро? Но задавать столь глупые вопросы я не стала, и молча последовала за ним. Ивонн понимала, что происходит, видела меня, Кая, переулок, машину, но она будто была в каком-то трансе. Лишь оказавшись вдали от всего шума, она заговорила.

– В-вамп-пиры… – шепнула она. Обняв подругу, она зарывается носом в мою шею. – Репортёрша… она.

– Знаю, – шепнула я ей на ухо, пытаясь успокоить. Вдруг она подняла на меня испуганные, пустые глаза, всматриваясь в моё лицо. – Всё хорошо. Мы в безопасности.

– Куда ехать? – Спокойно поинтересовался Кай, сворачивая с главной дороги.

– Ко мне.

– Нет уж! – Рявкнул он, открыв своё окно. – Ты едешь в больницу. – Стоило ему заговорить о больнице, как раны на спине заныли. – Я спросил, подругу твою куда везти.

– Тогда тоже в больницу. – Всё ещё укачивая её из стороны в сторону, ответила я. Ивонн ничего не сказала, расслабленно откинула голову на моё плечо, смотря на дорогу перед собой.

– Кто это? – Шепнула она мне на ухо. Если я назову ей его имя, ещё неизвестно как она отреагирует. Закричит? Обрадуется? Удивится?

– Никто, – ответил за меня Кай. – И будет лучше если вы вообще забудете, что я был там.

– Месье никто, у вас приятный голос, – улыбнулась она. Теперь я точно уверена, Ивонн в порядке. Просто она всё ещё в шоке. – Никто слишком приятно пахнет, чтобы забыть. – Она тоже чувствует этот запах? А мне казалось, что я какая-то бракованная, и это только мои тараканы.

Доехав до больницы, замечаю, как проворно все движутся в разные стороны, забирая из машин скорой помощи пострадавших. Тут на много больше людей, чем я предполагала. Выходя из машины, замечаю, как спинка заднего сидения, где я сидела, уже вся измазалась в крови. Блять.

– Эй, месье никто, – обратилась я к Каю, ожидая, что он повернётся в мою сторону, но он просто наблюдал за небом. – Я испачкала твоё сидение.

– Спасибо, что сказала, – ответил он, уже заводя машину.

Ничего себе! Любезностью так и веет с каждого его слова. Вскоре машина уехала, и мы с Ивонн двинулись ко входу. В окружение людей, сразу становится заметным то, что Ивонн чувствует себя куда уютнее, даже щёки у неё порозовели. Теперь она придерживала меня, помогая идти дальше. Ноги подкашивались, голова шла кругом, из-за чего мне становилось дурно.

– Рози? – Тряхнула меня подруга. – Слышишь меня?

– Угу, – кивнула я, опустив голову ей на плечо. Моё тело вдруг начало весить тонну, зрение постепенно затуманивалось и с каждым шагом я теряла равновесие. До сих пор я чувствовала себя вполне бодро.

– О, боже, Роза! – Я даже не почувствовала, как упала на колени, и голос Ивонн становился всё тише. – Кто-нибудь! – Кричала она в открытый дверной проём, пока у меня слипались веки от усталости. Блять, надо держаться в сознание! Нельзя закрывать глаза.

Сердце застучало с новой силой, шум, пульсирующий крови в ушах, заглушал любой звук. Пелена бессознательности становилось всё плотнее, а дышать стало в разы труднее.

***

Ровное пиканье у уха и мертвеца из гроба поднимут. С трудом мне всё же удалось разлепить веки, приметив спящую маму, в больничном халате, на кресле в углу палаты. Глубоко выдохнув, приподнимаюсь с койки, осматриваясь. Уже утро, или только вечер? Раздалось нервное мычание мамы во сне, и вдруг она резко подорвалась с кресла.

– Роза. – Она быстро встала со своего кресла, подошла ко мне и обняла, пытаясь не прикасаться к забинтованной спине, по ощущениям. – Наконец ты проснулась.

– Сколько я тут? – Заурчал живот, и мне просто стало неловко.

– Ивонн принесла тебя вчера после обеда. – Вчера?! И я столько времени пролежала на одном месте, что меня успели забинтовать? – Хочешь есть? – Я кивнула пару раз, попытавшись снова лечь на спину, но острые ощущения шипов тут же пронзили поясницу, так что я легла на бок.

Мама ушла из палаты, а ведь под глазами мешки. Она либо не спала всю ночь, либо плакала. Либо всё вместе. Мне трудно видеть её такой подавленной, может произошло что-то ещё?

Приметив на тумбе телефона, медленно привстаю. Ощущения иголок в спине премерзкие. Я хотела написать подруге, что я уже в порядке, но открылась дверь в палату и показалось улыбчивое лицо мамы с какими-то фруктами, булочкой и пакетик с соком в руках.

– Как ты? – Положила она всё съестное на тумбу, присаживаясь обратно за своё кресло.

– Лучше, спасибо. Ты как, у тебя мешки под глазами?

– Ах, это, – смущённо отвела она взгляд, – ничего страшного. Я хотела дождаться, когда ты проснёшься.

– Я в порядке, мам. Иди отдохни.

– Не надо. – Измученная улыбка на её лице померкла, и она стала куда серьёзнее. – Что происходит? После ночи на улице ты стала какой-то скрытной. Я прокручиваю тот вечер в голове, но никак не могу понять в чём причина.

– Не надо прокручивать, – торопливо отреагировала я. – То есть, в том вечере нет ничего такого, чтобы вспоминать о нём, – наигранно расслабилась я, чтобы она была спокойнее.

– Роза, я тебя похоронила, – серьёзно произнесла она. – И мне стыдна за то, что я так ничего и не сделала. Мне было страшно. – Кое как поднявшись с кровати, спускаюсь к маме, присаживаюсь на колени перед ней.

– Я люблю тебя, мам. И не стоит за меня переживать. За себя я постоять умею.

– Эвелин! – Раздался голос рядом с дверью, и я машинально встала на ноги. – О, Роза, ты уже проснулась, – радушно улыбнулся врач. Кажется, я видела его пару раз у нас в гостях.

– Доктор Ричард, добрый день, – ответно улыбнулась я, вернувшись в постель.

– Двигаться тебе пока противопоказано, так что лежи в кровати. Эвелин, надо поговорить, – мама кивнула, поцеловала меня в лоб и вышла из палаты.

Пока мама отсутствовала, я хотела продолжить то, что начала до её прихода. Отписавшись о своём состояние, и написав благодарность за помощь, отправляю смс подруге.

Ответ недолго заставил себя ждать. Она просто позвонила. Откинувшись на подушку, подношу телефон к уху.

– Привет, как ты? Почему так долго спала? Что с тобой? – Начала она тараторить в трубку.

– Давай по медленнее.

– Я не телеграф, чтобы долго думать, – расхохоталась она в телефон. – Так как ты?

– Нормально. Мне сказали пока не двигаться, так что я скучаю.

– По мне? – Как же мне нравится, как она время от времени переходит из обычной беседы на флирт.

– Да. А тебе не нравится, что я по тебе скучаю? – У нас была своя волна. Пару лет назад мы так же общались по телефону, и один парень, услышав, как я отвечаю, начал сомневаться в моём одиночестве.

– Так, я одеваюсь и еду к тебе.

– Тогда я жду. Ручки для обнимашек расставить?

– Естественно, – бросила она трубку.

Пока ни мамы, ни подруги нет, я решила заняться старым делом. Открыв новостную ленту, ищу про вчерашний случай. После того инцидента противников вампиров стали в разы больше, если раньше были люди, которые наравне с вампирами боролись за их права, сейчас и они, один за другим переобуваются.

А что насчёт меня? Я тоже изменю свой взгляд? Есть всего лишь один вампир о котором я беспокоюсь, остальные меня почему-то особо не волнуют. Но вчера, как и сказал Кай, я увидела их тёмную сторону, какими они могут быть. Что ужаснее всего, я уже не боюсь Кая, даже если он причинит мне боль. Он укусил меня, показывал при мне свои красные глаза, наполненные жаждой, но больше того раза ничего не происходило, он даже не пытался снова укусить меня.

Наша первая встреча состоялась из-за того, что я поранилась, и он притащил меня в свой дом. А вчера я в прямом смысле истекала перед ним кровью, но ему было плевать. Как это понимать? Либо он стал равнодушным к моей крови, либо… Что? Он и до этого был вполне равнодушным. С чего бы ему меняться?

Дверь палаты снова открылась, и мама вернулась на своё кресло, окончательно вырвав меня из размышлений.

– Рик сказал, что двигаться тебе пока рано, чтобы швы не разошлись. Так что пробудешь тут ещё некоторое время.

– Это сколько?

– Неделю, может больше, может меньше. По ситуации, – улыбнулась она.

– А вы с этим самым доктором Риком встречаетесь? – Румянец вспыхнул на щеках мамы. Боже, это так очевидно.

– Не то чтобы встречаемся. Он во многом мне помогает, добрый, внимательный.

– Мам. Я уже не ребёнок, да и отца уже долго нет. Неужели ты ни разу не хотела чьего-то внимания? – Мне её ещё уговаривать?

– Всё своё время я посвящала тебе, так что и думать об этом не особо хотелось.

Хм… пазл складывается. С тех пор как мы в Бордо, мама работает без продуха, в выходные, в праздники, даже по ночам, неужели всё из-за этого доктора? Может она и не хочет в это верить, но химию между ними даже я ощутила. Доктор Рик довольно привлекательный, красивые глаза, светлые волосы, крепкое телосложение, и мама у меня не лыком шита. В её то годы ещё постараться надо чтобы так выглядеть.

Так, я ей не сваха! Да и она не маленькая девочка, чтобы ей советы давать.

– Мам, я тут хотела поинтересоваться, – она аккуратно чистила апельсин, подняв на меня голову. – Ты слышала, что Ивонн на Диализе?

– Да, пока она в Бордо, ей прочищают кровь у нас.

– Могу я подойти ей как донор почки? С одной почкой же живут.

– Живут. – Ответив она тут же замолчала. Но по её ёрзающему телу было ясно, что она хотела что-то добавить. – А что если и у тебя будут проблемы? Ты не в том возрасте, чтобы думать о донорстве, да и если шрам останется?

– На фоне того, что у меня на спине, это вообще будет незаметно, – ухмыльнулась я. – Мам, Ивонн моя лучшая подруга и во многом мне помогала. Я бы хотела как-то вернуть ей этот долг.

– Да, но не в размере почки. Ты что?

– Мам, пожалуйста, запиши меня на обследование. Вдруг я и правда подойду. Ей донора ждать ещё много лет. А я себе не прощу, если хотя бы не попытаюсь. – Она обречённо выдохнула, понимая, что я не изменю своего решения.

– Я не смогу тебя переубедить, но ты хотя бы должна знать риски, так что я принесу тебе кое-что почитать. – О, господи, опять какие-нибудь больничные брошюры. Передав мне очищенный апельсин, она двинулась к выходу.

Аккуратно я попыталась лечь на спину. Иголки словно впивались под кожу, и стиснув зубы, я смогла ощутить расслабление. Поднося к губам дольки апельсина, я снова вспомнила Кая. Может я ему и не нравлюсь? Тогда зачем ему видится со мной? Все эти встречи, под покровом ночи, походят на свидания. Невольно я начала улыбаться этой мысли, пока дверь в палату с тяжёлым скрипом не открылась.

Губы сами собой растянулись в усмешке, начиная подниматься с кровати. Но меня ожидало разочарование, ни мама, ни уж тем более Ивонн не открыли эту дверь.

Глава 24. Тьма или Свет

– Агент Уайт, – с наигранной удивленностью воскликнула я. – Чем обязана? – Попыталась я привстать на локтях, но мужчина мягко толкнул меня обратно на кровать.

– Что не дело, то встреча с тобой. Тебе не кажется это подозрительным? – Сощурился он.

– Ничуть. Неужели в управление полиции так мало дел? – Съязвила я.

– Нет, но ведя дела, непосредственно связанные с вампирским обществом, я всё чаще встречаю тебя.

– Агент, вы видели меня лишь раз.

– А это второй. Как минимум, это закономерность. Ещё одна встреча, и это система, – ухмыльнулся он, присев на край кровати. – На самом деле, в больнице ещё много кого я хотел допросить, поговорить, – быстро оговорился он, – о вчерашнем инциденте, но увидев знакомое имя мне стало интересно.

– И что вы хотите знать?

– Всё. Как всё началось, что было дальше? – Я понимающе кивнула. Убийство в прямом эфире, это должно быть очень громким делом, и содействие закону должно быть оказано в полной мере, чтобы найти тех ублюдков, кто перехватил эфир и сделал всё это.

– На самом деле, я не собиралась в тот момент выходить из дома. Но прямой эфир шёл, и я заметила подругу в толпе.

– На площади было много людей, толпа бесновалась, и ты разглядела подругу?

– Поймите меня правильно. Мы учились вместе четыре года, и до сих пор поддерживаем общение, я её не спутаю с кем-то, так что да, я узнала её. И побежала туда, хотела помочь.

– Как?

– Господи, я не знаю, – нервно начала я жестикулировать. – В тот момент я ни о чём не думала, просто знала, что должна что-то предпринять. Ей пришлось не сладко, а теперь и это. – Я сделала небольшую паузу, чтобы отдышатся.

Говоря обо всём этом, я смогла со стороны посмотреть на то, каким опрометчивым был мой поступок. Но также мне удалось разглядеть каким опрометчивым поступком было бы захвати я с собой мачете.

– И как ты попала в больницу?

– Бессмертный разодрал мне спину до крови.

– И ты всё ещё дышишь. – Я нервно дёрнула головой.

– Вы в чём-то подозреваете меня, агент Уайт?

– Что здесь происходит? – Твёрдый и злой голос мамы раздался из проёма двери. Мне удалось разглядеть её в компании Ивонн. – Какого чёрта?

– Мадам, – виновата отстранился агент, отходя от моей кровати, – я просто хотел задать пару вопросов.

– Вот как? – Гордо дёрнула она подбородком, скрестив руки перед собой. – Вместо вопросов лучше бы объяснили, что вчера произошло. – Ивонн медленно подошла ко мне и обняла, из-за чего мне удалось заметить пристальный взгляд агента на нас.

– Простите, если побеспокоил. Я лучше пойду.

– Давно пора, – угрюмо смотрела мама вслед агенту.

– Ты как? – Посмотрела на меня подруга, присаживаясь на прежнее место агента.

– Лучше, – улыбнулась я.

– Дорогая, он доставал тебя?

– Нет, просто спрашивал о вчерашнем.

Мама назвала агента назойливым мудаком, потом вернулась к работе по больнице, оставляя нас с Ивонн наедине. Как оказалось, она всё ещё под впечатлением от таинственного незнакомца, который подвёз нас.

Мы ещё долго разговаривали, пока ей не позвонила её мама. Так что Ивонн в быстром порядке собрала свои разбросанные вещи по всей палате и, поцеловав на прощание, ушла. День клонился к закату, так что я решила найти маму и отправить её домой. Конечно меня ждала получасовое нравоучение о том, что мне нельзя вставать с кровати, но в конечном итоге, мне удалось её спровадить.

Впервые за долгое время у меня выдался свободный от всех вечер. Ни тебе мама, время от времени проверяющая как я, ни тебе вампира, с непонятными для меня мотивами для встреч. Залипая в интернете, я начала чувствовать, как глаза уже слипаются, уронив телефон на лицо. Круто, мне ещё синяк под глазом не хватает!

Отложив телефон, медленно переворачиваюсь на живот, закрыв глаза и уже чувствуя, как сон начинает куда-то уносить.

***

Нежное прикосновение грубых рук на талии. Они медленно поднимались выше, к груди, легко сжимая. Кай подошёл спереди, притягивая к себе, из одежды на нём ничего не было, но опускать глаза ниже торса не хотелось. Всё его тело выглядит таким крепким и сильным, что кажется он одним движением может прихлопнуть такую как я.

Его руки опустились ниже, к ягодицам, сминая их. Положив руки на его плечи, тянусь к его губам. Пухлые губы накрыли мои, от которых жар поднимался по телу всё сильнее. Отстранившись от меня, он опускается к моей шее, и я ощутила его горячий язык, выдыхая стон полный похоти и желания.

***

Моментально раскрыв глаза, я чуть не вскочила с постели. Помешала мне боль в спине. Тут же накрываю уже горящее лицо холодными руками, пытаясь успокоится. Если меня будут преследовать такие сны, мои чувства к этому монстру точно изменятся, если уже не начали меняться.

На следующий день снова пришла мама, на ней, как и многие разы до этого были чёрные джинсы и кожаная куртка. Длинные волосы, завязанные в высокий хвост, по виду ей было не больше тридцати-тридцати пяти, что меня действительно искренне радовало. Вместе с доктором Риком выпив чай в столовой, я ощущала ту интимность, которая была между ними, и мне опять же это нравилось.

Вдруг мама пнула доктора ногой под столом, когда тот проговорился об их наметившейся свидании.

– Скажу по секрету. – Наклонилась она к Рику, но мама всё ещё говорила достаточно громко, очевидно, чтобы я тоже услышала. – Моя дочь не воспринимает всерьёз всех моих ухажёров. – Я недовольно приподняла одну бровь, наблюдая как она старательно пыталась скрыть подмигивающий мне глаз.

– Тогда, мне предстоит стараться перед вами обеими. – Лучезарно улыбнулся Рик.

Когда мама вернулась на работу, через пару дней, я время от времени наблюдала как Рик взаимодействует с ней. Никаких ухажёров до этого у матери не было, но я пыталась соответствовать её описанию, и следила за каждым их шагом. Даже если мне нравилось, как они друг к другу относиться, я понимала, что лучше отца для мамы никого нет. Какие бы воспоминания о нём у меня не остались.

Пролежав в больнице добрую неделю, мне наконец разрешили вернуться домой. Целых шесть дней я не видела Кая, какие у него чувства по этому поводу, волную ли я его вообще?

Мы, в принципе, целовалось, нельзя сказать, что ему не понравилось. Он бы оттолкнул в таком случае. И ведь, инициатором нескольких таких поцелуев был он.

Чёрт, я не о том думаю. Мама забрала меня домой к вечеру, так что у меня появилась надежда снова увидеть его этой ночью. Боже… Мне бы волноваться о моей успеваемости в академии, но почему-то, это терзает мою совесть в последнюю очередь.

Доехав до дома, мама сказала, что уже есть результаты теста для донорства. Почему-то она была даже радостной, но я ведь забыла, что мама не совсем одобряет эту идею, и рада она только потому, что я не подхожу как донор. Говорить Ивонн об этом не стоит, мало ли расстроится ещё сильнее. Или назовёт дурой, из-за того, что я вообще хотела это сделать.

По предписаниям врача мне рекомендовали посидеть дома ещё пару дней, но, если я так сделаю, уже никогда не смогу вернуться в нормальную колею академии. Так что, перед сном я подготовила одежду, собираясь лечь в постель. Мама зашла в последний раз, сказать спокойной ночи и ушла к себе.

Убедившись, что она точно ушла, закрываю комнату на ключ, открыв окно и позволяя прохладному ветру заполнить комнату. Я пару раз вдохнула морозный запах, улыбаясь новой ночи. Мне почему-то стало катастрофически не хватать встречи с Каем, и я прождала около часа, а его не было.

И на следующий вечер он тоже не явился. Может он просто не знает, что я вернулась из больницы? А как ему сообщить об этом, если выходить по ночам мне страшно, а пойти к его дому днём чревато последствиями. Наверное, он решил, что хватит с него игр со смертной, а раз так, то пора спать. Завтра пятница, а после пятницы выходные. Мы с Ивонн условились встретиться в торговом центре после учёбы.

Не собираюсь быть ещё одной дурочкой, которая будет убиваться из-за того, что парень, который им нравится не отвечает на чувства.

Господи, какой он мне парень?

На следующий день, я как надо подготовилась, выучила все ответы наизусть, так сказать. Так что, на любой вопрос о том, как я себя чувствую, я отвечала: «Хорошо, спасибо. Мне правда лучше», и я повторяла этот ответ на протяжение всего дня. И ни разу я не сказала правду.

Все уроки проходили с ужасом медленно, кое-как я смогла дожить до урока литературы. Этот урок был как свежий глоток воздуха, которой мне особенно не хватал в последние дни. А споры с учителем на разные литературные темы, связанные с книгами, которые я читала, были вершиной удовольствия. Словно весь мир пропадал, оставались только мы и наш разговор, в котором мы сравнивали книги по глубине их сюжетов, нелепые сравнения из диалогов или тому подобное.

Но прозвучал звонок, вырвав меня, из вакуума, который я же и воздвигла. Перед тем как уйти, учитель Леклерк задержал меня у себя.

– Знаешь, большинство учеников на занятие зевают, но с тобой и Луизой интересно общаться.

– Спасибо, – гордо улыбнулась я.

– По этому случаю, хочу отдать тебе кое-что. – Господи, только не новый кулон, жест, который я восприму превратно. Из тумбы своего стола он достал книгу. – «Литературное мышление» Эдварда де Боно. Прочитай как-то на досуге, потом обсудим.

– Обязательно. Спасибо. – Я решила умолчать, что книги такого рода меня не особо привлекают, но это был широкий жест с его стороны. Будет глупо отказываться, учитывая, что мне нужно тут найти как можно больше влиятельных друзей.

Выходя с территории академии, на мгновение я остановилась, всматриваясь в общежитие. Оно кажется куда мрачнее, чем сама академия, даже если они почти одного типа. Стоит на днях туда заглянуть.

– Роза! – Раздался знакомый голос, привлекая моё внимание. Присмотревшись к парковке, вижу блестящий, белый кабриолет, на котором приехала Ивонн.

Улыбнувшись, подбегаю к её машине, швыряю сумку на заднее сидение, присев рядом с ней. Она особо и не останавливала машину как надо, и стоило мне сесть рядом, как она завела её, и мы двинулись в сторону торгового центра.

Доехав до центра, я бегло взглянула на дорогу, ведущую к главной площади. Пережитого нам уже не забыть, верно?

– Ты чего застряла? – Спросила Ивонн, посмотрев на меня.

– Ничего, – ободряюще улыбаюсь, хватая подругу за локоть.

Ей почему-то постоянно становится легче во время покупок, так что стоит ей приехать, как она зовёт меня по магазинам. Странно, что она не сделала этого раньше. Перебирая очередные комплекты белья, Ивонн тараторила о том, что ей уже не терпится уехать из нашего захолустья и вернутся в Париж.

– Эй, у нас не так уж и плохо, – парировала я.

– Кому как. Мне подавай большие города.

– А точно, ты же путешествовала перед тем, как поехать учится.

– Ага. Вот! – Воскликнула она, схватив какой-то комплект. – Пошли! – Моментально двинулась она в сторону примерочной, заводя меня с ней внутрь.

– Я тебе тут зачем?

– Ты – взгляд со стороны, мне нужно знать твоё мнение.

Примерочная не то чтобы маленькая, было два больших зеркала в полный рост, так что мне не мешало разглядывать и себя в отражении. Под глазами тёмные мешки, дающие знать о том, что пора бы уже вернутся к прежнему режиму сна. Не буду я убиваться из-за какого-то там парня!

– Как тебе? – Спросила Ивонн, повернувшись ко мне всем телом. Бельё трудно описать какими-нибудь адекватными словами, одни верёвочки да бантики.

– Тебе нравится такой фасон?

– Ещё как, смотри как зад выглядит! – Повернулась она ко мне спиной, задница у неё, конечно, шикарная, и такое бельё наводило только на пошлые мысли. – Уверена, Тьерри должно понравится, – начала она поправлять лямочки.

Интересно, а какое белье предпочитает Кай?

Тьфу, меня это не должно волновать! Всё! Решила же, на этом всё! Он больше не должен быть в моей голове.

– Да, оно отлично на тебе смотрится. – Голос прозвучал грустнее, чем я ожидала, из-за чего и поспешила выйти из примерочной. Но Ивонн явно была другого мнения, она быстро останавливает меня, тащит обратно, впечатав в стену.

Одна её рука покоилась на оголённой талии, другой она упиралась в стену, в которой я всё сильнее вжималась.

– Не понимаю. То ли я дура, то ли что-то не так. Выкладывай, – грозно смотрела она на меня. Господи, я не могу воспринимать её всерьёз в этом наряде, и я чуть не подавилась собственной слюной, пытаясь задушить в себе смех.

– Ивонн, всё в порядке. – Радушно улыбнулась я, чтобы она точно ничего не заподозрила.

– То есть ты считаешь меня тупой?

– Не считаю. Ну… может не настолько, – ухмыльнулась я.

– Серьёзно. Последние несколько дней наши разговоры по телефону длится меньше пяти минут. Чёрт, да раньше мы разговаривали часами, что случилось?

– Я правда не хочу говорить об этом.

– Это как-то связанно с тем загадочным Каем, который вскружил тебе голову?

– От части.

– Ну и хер с ним. Сдался тебе такой, от которого тебе грустно… Так, с примеркой закончили, идём в бар. – Она быстро начала переодеваться.

– Ивонн, мне просто нужно это всё пережить, всё нормально.

– Нет, не нормально. Я хочу напиться! – Собрав в кучу всё то, что она до этого выбирала и загребла всё к кассе.

Она права, что-то действительно не так. И я должна выговорится, как минимум, поверхностно. После случившегося на площади, Ивонн вряд ли поймёт меня и мои чувства, которые я испытываю к Каю. Он ведь вампир.

Оплатив покупки, мы направились в противоположную сторону от бутика торгового центра, на третьем этаже, там был бар, но довольно дорогой. Пришлось начать уговорить подругу, не идти туда, но она настояла на том, что ей лень куда-то тащится со столькими шмотками.

– У тебя в буквальном смысле есть тачка, – посмотрела я на неё приподняв одну бровь.

– Ой, только не надо этого взгляда. Пошли.

И мы всё-таки оказались внутри. Бармен был очень милым и вежливым, и только спустя две рюмки текилы, я заметила, что Ивонн даже не притронулась к своей стопке. Я угрюмо посмотрела на неё, глазами указывая на то, что она отстаёт.

– Я же за рулём.

– Так это такой хитроумный план! – Слегка толкнула я её в бок, но язык у меня однозначно развязался, раз мысли насчёт Кая полились из меня рекой. Чуть не ляпнув о том, что парень, подвёзший нас к больнице, это он и есть.

В баре мы просидели ещё долго. Ивонн уже не скрывала того, что пить не будет, так что заказывала чисто безалкогольные напитки и разную закуску к тому, что пила я. Но вскоре бар заметно опустел, и бармен решил сообщить нам, что уже закат.

Кивнув, Ивонн расплатилась, и мы быстро вышли из центра. Я продолжала болтать о том, что на уроках мне очень скучно, что моя жизнь слишком однообразно, а ночные встречи с Каем были отдушиной.

– А! – Вдруг воскликнула Ивонн, заводя машину. – Так вот какое это ночное облако! – Твою мать! Я и мой длинный язык. Да, я не сказала ей, что Кай один из представителей тёмной стороны нашего общества, но не выглядит ли подозрительно то, что я сказала, что он приходит по ночам?

Дерьмо! Надо же было такое ляпнуть!