Читать онлайн Влияние 2 бесплатно

Глава 1

– Я чувствую её. Она приближается, – прошептал слабым голосом Вернер. Ему было тяжело, он сопротивлялся воздействию облучения и растворов, растекающихся по сосудам. Он знал, что должен молчать, во что бы то ни стало. Почему и зачем, уже давно забыл. Просто всё его сознание усиленно противилось исполнять желания мучителей. Но сейчас Вернер заговорил. Его всё-таки заставили, нашли способ. Этот мужчина переносил пытки несколько лет и, наконец, им удалось сломить его волю.

– Хорошо, насколько она близка к нам? – спросил сухой властный голос из сумрака комнаты. Он принадлежал самому главному человеку здесь. И не только.

– Не знаю, – сразу выдохнул заключённый.

Вернер, тридцатилетний мужчина, лежал с закрытыми глазами в специальной стеклянной ванной, которую наполнял бледно голубой густой как кисель раствор. Мужчина был полностью погружён в эту воду. Маска на лице позволяла ему дышать и разговаривать. Только это он теперь и мог делать. Больше ничего. Ни пошевелиться, ни посмотреть на что-нибудь. Он не мог даже думать о том, что хотел.

К телу Вернера почти со всех сторон были подсоединены трубки и провода. Они собирались в пучки и шли к компьютерам, устройствам и системам, поддерживающим его жизнь, изучающим показатели, управляющим волей и сознанием. А самое главное – система постоянно отслеживала связь с Искрой, которая сегодня, впервые за много лет, появилась на радарах и сразу исчезла.

– Сосредоточься, Вернер! – босс злился. Его обычно трудно вывести из себя, он всегда сдержанный и расчётливый, но сейчас настал напряжённый и долгожданный момент. Цель вернулась и она где-то рядом. Никак нельзя упустить её из виду. За последние десять лет они ещё не были так близки к ней.

– Она очень слабая. Мелькнула и исчезла, – хрипло и торопливо шептал Вернер. – Кажется…

– Что? – резко и раздражённо спросил начальник.

– Она сошла в иной мир.

– Не морочь не голову! – босс обернулся и кому-то приказал, – Увеличьте дозу этому умнику!

– Волтер, боюсь, он прав, – сказал низкий спокойный голос из глубины комнаты. – Её сигнал исчез. Но мы успели взять направление и рассчитать расстояние. Думаю, на сегодня с него хватит, концентрация препаратов достигла максимально допустимого уровня. Мы уже получили от Вернера всё, что хотели. Результаты вполне обнадёживающие.

– Отлично. Продолжайте мониторинг. Отслеживайте каждое проявление Искры. – Волтер наконец-то был доволен. Его голос снова обрёл обычный сосредоточенный тон. Он повернулся спиной к ванной и собрался уходить. Но остановился, услышав:

– Она знает, что ты ищешь её, – прилагая немалые усилия, сказал Вернер. – Она почувствовала локаторы и спряталась туда, где они её не нащупают.

– Это не имеет значения. Скоро она снова себя проявит. Искра не будет постоянно прятаться в мире Мёртвых. Раз она к нам приближается, значит, ей здесь что-то нужно, – начальник сделал паузу, раздумывая, затем повернулся к Вернеру и озвучил свою мысль. – Может, ты, ей понадобился?

– Нет. Она не настолько глупа, чтобы идти прямо к тебе в лапы.

– Почему же? Она сейчас в теле ребёнка. Возможно, ему нужна моя помощь.

– И не мечтай, – злобно прошипел Вернер и закашлялся. Подавляющие волю, препараты уже перестали поступать в его кровь. Постепенно он становился собой, но побочное действие этих «лекарств» ещё долго будет мучить его, делая больным и слабым. Пытаясь говорить громче, Вернер продолжил. – Этот ребёнок под надёжной опекой. Искра просто движется в нашу сторону. Не из-за меня и тем более не из-за тебя. Есть какая-то другая причина. Возможно, они просто пройдут дальше, мимо нас на расстоянии сотни километров.

– Главное, что ты наконец-то локализовал её. Это долгожданный прорыв в нашем деле. Носителя мы теперь найдём, в любом случае, – Волтер усмехнулся и вышел.

Глава 2

Даниил Николаевич осторожно встал и осмотрелся. Обстановка на время ввела его в ступор, но вскоре он справился с замешательством, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и решил действовать. Заметив спящего в кресле Дмитрия Евгеньевича, направился к нему. Я ничего не предпринимала, поэтому по-прежнему лежала на боку и просто следила за происходящим, довольствуясь вернувшейся возможностью снова всё видеть. Что я могу тут сделать? Ничего. Тем более у меня тело стало ватным. Пусть будет, что будет. От меня всё равно ничего не зависит.

– Дмитрий, – встревоженным голосом позвал Даниил и потряс спящего за плечо. – Дмитрий, проснись!

Дмитрий, а точнее Киллер, открыл глаза и, осознав услышанное, резко вскочил и сел в кресле. Он сразу посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на заместителя доктора Калиота.

– Что случилось? Ты не мог ещё поспать? До посадки ещё целый час, – невозмутимо спросил Киллер, хотя по лицу было видно, что он экстренно обдумывает сложившуюся ситуацию и как из неё выйти.

– Где мы? Что происходит? – Даниил Николаевич выглядел очень растерянным.

– Мы в самолёте. Летим, – с равнодушием к замешательству коллеги ответил Киллер и усмехнулся.

– Я вижу, – заместитель начал выходить из себя и повысил голос. – Куда мы летим? И почему таким составом?

– Эй, всё хорошо. – Киллер встал на ноги, одновременно демонстрируя Даниилу успокаивающий жест. – Мы везём девочку к специалистам, которые вылечат её.

– Что?! Почему я об этом ничего не помню?

– Прости, но откуда я могу это знать?! Может, ты не выспался? – с лукавством спросил Киллер.

– Дай телефон. Мне надо связаться с доктором Калиотом.

– Сейчас нельзя звонить, скоро посадка. Иди лучше, приляг, отдохни.

Даниил Николаевич кивнул и направился к кабине пилота. Киллер быстро достал что-то из кармана, зажал в кулаке и встал у него на пути.

– Что тебе надо, Дмитрий? Отойди с дороги.

– Всё-таки, тебе лучше отдохнуть, – сказал Киллер, резко воткнул шприц в плечо заместителя и ввёл содержимое.

Даниил Николаевич не был готов к такому повороту, поэтому не сразу понял, что произошло. А когда осознал, попытался отойти от Киллера и что-то сказать. Получилось невнятное мычание. Снотворное уже начало стремительно действовать, поэтому Даниил сделал только шаг назад, и его повело в сторону. Он бы упал, но Киллер вовремя подоспел, подхватил под плечи и помог плавно опуститься засыпающему доктору на кресло.

– Ну что, рассказывай, что произошло? – спустя минуту спросил у меня Киллер, укладывая Даниила так, чтобы он не свалился на пол. Потом он повернулся ко мне и окинул недовольным взглядом. – Что молчишь?

– Я не знаю, – тихо ответила я и тяжело вздохнула. Мне было неудобно так лежать, но поменять положение никак не получалось.

– Давай я помогу тебе узнать, – Киллер сел в кресло напротив меня, откинувшись на спинку. Так он смотрел мне в глаза сверху вниз с хладнокровным выражением лица. – Ты спрыгнула в мир Мёртвых, достала оттуда Даниила Николаевича и вернула в тело. Король соответственно оказался там. Всё это для того, чтобы испортить мои планы и вернуться к доктору Калиоту. Я прав?

– Нет! Я не прыгала в тот мир. И не хотела ничего испортить, – я была возмущена от таких несправедливых обвинений. – Я просто заснула, а во сне у меня вибрировало в голове. Когда проснулась, тут уже был Даниил Николаевич.

– То есть ты смогла увидеть, что это он, а не Король? – прищурив глаза, спросил Киллер.

– Да, я снова могу всё хорошо видеть. Но почему-то совсем не получается пошевелиться.

– Это нормально. Скоро само пройдёт. – Киллер немного поразмышлял, после чего наклонился ко мне и сказал, пристально глядя в глаза, – тебе надо сейчас спуститься в мир Мёртвых и вернуть Короля обратно в это тело.

– Что? Я не смогу, – запротестовала я.

– Сможешь, – резко оборвал мою речь Киллер. – Без него у нас будут большие проблемы. Даниил Николаевич скоро проснётся и снова начнёт паниковать, портить наши планы. Тогда я буду вынужден бросить его здесь и продолжить путь вдвоём с тобой. А если он будет чересчур настойчив, то мне придётся пойти на крайние меры. И тогда у Короля уже не будет ни единого шанса вернуться к жизни.

– Я не смогу, – упрямо повторила я.

– Не бойся, я помогу тебе, – Киллер вытащил из кармана шприц. Мне стало не по себе. – Это гораздо легче, чем кажется. Сосредоточься на самой высокой башне в замке Короля. Он должен быть там. Мы договаривались, что если такое случится, то провалившийся должен ждать помощи на вершине своей башни.

– Вы хотите усыпить меня? А если я снова не смогу проснуться?

– Сможешь. У меня есть укол, который поможет разбудить тебя. Ты уже стала сильнее, Короля надо будет переносить одного. Это проще простого. Давай не спорь. У нас очень мало времени.

– Я боюсь, – захныкала я, но меня никто больше не слушал.

Киллер быстро сделал мне укол, после чего всё перед глазами начало расплываться и я провалилась в темноту.

***

Мысль о Короле прорезалась сквозь тьму, ухватила за сознание, и меня понесло вперёд. Вскоре вспыхнул свет, и я оказалась стоящей на каменной площадке, на самой вершине башни. Здесь никого не оказалось. Только густые облака совсем рядом медленно плыли по своим делам. Я стояла и ждала.

Минута, две, час, два. Не знаю, сколько времени точно здесь прошло, но ждать мне уже наскучило. Я решила поискать Короля в другом месте. Может быть, он вообще оказался не здесь, а на башне Киллера. Или решил повидаться со своими друзьями-сущностями. Я подошла к лестнице и начала спускаться по ней в замок. Лестница, как и в прошлый раз, сжала пространство, и я меньше чем через минуту оказалась внизу.

Сущность похожая на огромную птицу встретила меня у входа в тронный зал. Я сразу узнала её по пробитому крылу. Это она в последний момент успела закинуть Короля в мир живых следом за мной и Киллером. Крыло ещё до конца не зажило, но дыра хорошенько затянулась.

– Привет! – поздоровалась я первой и улыбнулась, радуясь знакомому «лицу». – А где Король?

– Привет, Фаби. Должно быть, он в мире живых, – ответила птица, по-доброму глядя на меня жёлтыми глазами с высоты своего немалого роста.

– Как в мире живых?! – удивилась я. – Он же выпал из тела. Киллер сказал, что он здесь.

– Он ошибается. Король остался там же, где и был. Просто пока потерял возможность контролировать тело, – сделав паузу, сущность подумала о чём-то, глядя куда-то в сторону, затем продолжила, – Искра от чего-то пряталась. Все сущности почувствовали, как она на какое-то время ворвалась в самые недра этого мира и вскоре снова ушла. Видимо поэтому Король отключился, а хозяин успел в этот момент вернуться. Я отправлял его в мир живых следом за тобой и Киллером, когда проход уже закрывался, не в самый подходящий момент. Но выбора не было. Поэтому он плохо держится за новое тело. Любое активное проявление Искры будет сказываться на нём.

– Что теперь делать? Как он будет так дальше жить?

– Раз хозяин уже проснулся, то им придётся делить оболочку на двоих. До тех пор, пока кто-нибудь из них снова не свалится сюда. А так они будут просыпаться по очереди. Если конечно ты сама не отправишь хозяина в его капсулу.

– Ладно, – сказала я задумчиво и обернулась на лестницу. – Значит, мне надо возвращаться.

– Вряд ли у тебя это сейчас получится, – с грустью сказала сущность.

– Почему? – я снова подняла взгляд на птицу.

– Искра очень ослаблена. Тебе придётся подождать здесь, пока она немного не окрепнет.

Я растерялась. Ещё раз глянула на лестницу, потом опять на птицу. Когда Киллер делал мне укол, у меня ведь было предчувствие, что я не смогу проснуться. А он не поверил. Вот теперь у него там действительно будут большие проблемы.

– Но Киллер сказал, что он сделает укол, который поможет мне проснуться, – попыталась я ухватиться за последнюю надежду.

– Я думаю, он его уже сделал. Ты здесь достаточно долго.

– Ну, я поднимусь наверх и всё-таки попробую вернуться, – я решила не сдаваться так просто.

– Попробуй, конечно, – согласилась сущность. – Вообще Искре нужен Хищник, он хранит часть её силы. С ним тебе было бы гораздо легче.

– Но как его достать? Кто мне поможет это сделать?

– Боюсь, тебе самой придётся искать решение этой проблемы. Когда вы с Королём и Киллером ушли, я пытался освободить Хищника. Я искал и пробовал всякие способы. Времени у меня было достаточно, пока моя рана не начала заживать. Но ничего не вышло. Там очень хитроумная система, только Киллер знает, как это сделать. А он никому ничего про неё не расскажет, потому что сильнее всего боится встречи с Хищником. Попробуй поговорить об этом с Королём, когда встретишься с ним. Возможно, он знает, как вызволить Хищника.

– Хорошо, спасибо. Пойду, попробую вернуться, – с грустью сказала я и направилась к лестнице.

Глава 3

Король проснулся лёжа на диване в незнакомой комнате. Он осторожно поднялся и осмотрелся. Помещение тускло освещало окно. Сейчас вечер или ранее утро, поэтому кругом всё выглядело мрачным.

Последние события всплыли в памяти Короля. Он быстро встал с кровати и пошёл искать кого-нибудь из своих спутников. Сразу за дверью из комнаты оказалась гостиная, здесь горел яркий свет. Киллер сидел в кресле с очень напряжённым видом. Напротив него на диване с закрытыми глазами лежала Фаби. Её лицо было настолько бледным, что выглядела она как фарфоровая кукла.

– Что случилось? – спросил Король, подошёл к девочке и внимательно посмотрел на неё.

– Ничего. Она спит, – ответил Киллер с тяжёлым вздохом. – Сколько каменных дорожек…

– Их было восемь, пока ты не начал палить из своей пушки. Это я. – нетерпеливо ответил Король, не дав Киллеру закончить свой тестовый вопрос. – И я был здесь всё это время. Когда в самолёте Даниил проснулся, я тоже проснулся и всё видел, но был как бы на заднем плане. Мы теперь с ним делим это тело на двоих. По очереди. Сейчас Даниил на заднем плане. Почему-то он вернулся из того мира. Похоже, с Искрой что-то странное творится.

– Она боится приближаться к дому даже на такое большое расстояние, видимо, поэтому пытается спрятаться. Если бы я знал, что ты не ушёл, не стал бы посылать за тобой Фаби, – Киллер потёр уставшее лицо ладонями. – Я только усугубил ситуацию. Она ведь говорила, что её снова парализовало.

– Что ты с ней сделал? – Король сел на корточки у дивана, взял девочку за запястье, нащупывая пульс, другую руку положил ей на лоб.

– Я сделал ей укол крепкого снотворного. Прошло достаточно много времени, она должна была уже давно проснуться. Но теперь ничто не может её разбудить.

– Она не может вернуться, потому что сильно ослабла. Мы ведь так и не долечили её. Эти поездки плохо на ней сказываются, – Король поднялся с корточек и окинул взглядом комнату. – Как мы здесь оказались?

– Я нанял людей, которые помогли мне перенести тебя и Фаби из самолёта в машину, а потом из машины сюда.

– И где мы сейчас?

– В съёмной квартире. Город Бернау, недалеко от Берлина. Мы здесь ненадолго.

– Если девочка не проснётся в ближайшее время, придётся везти её в больницу, – мрачно сказал Король и сел на диван в ногах у Фаби.

– Это очень плохая идея. Ей там всё равно не помогут. Нам сейчас надо сидеть тихо и не высовываться. Оставим этот вариант на самый крайний случай.

– Что ты собираешься дальше делать? У тебя же есть какой-то план?

– Конечно, – Киллер ухмыльнулся. – До того, как я оказался в мире Мёртвых, предчувствие приближающейся гибели навело меня на мысль схоронить всё нажитое в одном секретном месте. Я собираюсь съездить туда и взять часть своего имущества. Для того, чтобы вести скрытный образ жизни много где надо доплатить.

– Ты уверен, что оно там лежит до сих пор? – в голосе Короля слышалось явное сомнение. – Сколько лет назад ты спрятал свой клад?

– Уверен, он в очень надёжном месте. Я его хоронил всего-то десять лет назад. Позже надо будет ещё наведаться к старым друзьям, но сначала я разузнаю, что они теперь из себя представляют. Свои люди нам тоже не помешают.

– Жаль, что я не могу вспомнить свою прошлую жизнь. Наверняка и у меня есть какие-то запасы. Раз я тоже был носителем Искры, значит, знал, что смогу прийти в этот мир снова. Хищник говорил, что он поможет мне вернуть память, когда я перемещусь сюда.

Киллер ничего не ответил. Он задумчиво посмотрел куда-то в сторону. Однозначно он знал больше, чем Король, но почему-то не торопился делиться с ним информацией.

– Ты сам всё вспомнишь, когда нормально закрепишься в новом теле, – наконец сказал Киллер после долгих раздумий. – Я хочу приступить к своему плану как можно скорее. А точнее – сегодня. Пока ты здесь, с тобой можно оставить девчонку. В спящем состоянии она не доставит хлопот. Я должен управиться за четыре часа. Максимум за пять.

– Почему мы не можем поехать вместе? Вдруг с тобой что-то случится? Как мне тогда тебя искать?

– Нам никак нельзя везти в то место девочку. Если кто-то нашёл мой клад, он мог оставить там ловушку. У меня было несколько недоброжелателей, способных на такое. В случае засады я и сам смогу со всем этим разобраться. Так что не надо меня искать. Я даже не скажу тебе, куда поеду и другие подробности. Единственное, о чём ты, наверное, и сам догадываешься – мне придётся всё время быть в зоне действия Искры, чтобы не вывалиться из этого тела. То есть в радиусе семидесяти километров примерно.

– Но что мне делать, если ты не вернёшься?

– Если не вернусь, значит, я угодил в ловушку. Тогда у меня будет два варианта: избавиться от тела так, чтобы его никто никогда не нашёл и сойти в мир иной; или попытаться ускользнуть незамеченным. Всё зависит от того, кто поставил ловушку. Но я сомневаюсь, что меня ждут. Место там очень хорошее, тщательно подобранное. Если что, встретимся в мире Мёртвых. Оттуда начнём сначала, – после этих слов Киллер зловеще засмеялся. Потом, улыбаясь, продолжил, – ладно, я вернусь, всё будет хорошо. Искра заинтересована в моей безопасности, раз я так крепко сижу в этом теле. Я ей очень даже нужен, потому что многое помню и знаю. А раз ты останешься с Носителем, то и о тебе она тоже позаботится. Это наш козырь в рукаве, наша невидимая поддержка.

– А мы не можем пока обойтись без этой авантюры?

– Нет. Средства для существования закончились. Если бы не пришлось платить людям за твою доставку из самолёта и за их молчание, хватило бы ещё на несколько дней. Вдобавок нестабильность Искры ставит под сомнение то, что я смогу через эти несколько дней безопасно отойти от неё дальше, чем на несколько метров. Надо действовать сейчас.

– Получается, при самом плохом раскладе ты собираешься убить и себя и Дмитрия? – после короткой паузы в разговоре спросил Король, вспомнив эту важную деталь.

– Да. Это самый лучший и безопасный вариант, на случай, если меня встретит тот, кто лишил жизни. И тебя кстати тоже. Если он доберётся до девочки, а ему этого очень хочется, я не сомневаюсь, то для нас троих наступит ад. Когда к тебе, наконец, вернётся память, ты поймёшь, о чём я, – Киллер поднялся с кресла. – Ничего не поделать, придётся рисковать.

Киллер собрался, дал ценные указания Королю и оставил его с по-прежнему крепко спящей Фаби в квартире. Путь он начал с такси, потом недолго шёл быстрым шагом до остановки, откуда доехал с попутчиком до небольшого городка Цеденик, а там взял автомобиль с полным приводом на прокат. Далее он вел машину почти до конца пути. Ему пришлось спрятать её в лесу и идти пешком десять минут до озера Гросер-Штехлинзе. От этого места до города Бернау по прямой линии шестьдесят три километра. Этого расстояния достаточно, чтобы не потерять связь с Искрой, даже есть семь километров в запасе.

Киллер старался усложнить свой маршрут настолько, насколько позволяло время и средства. Он хорошо знал эти места, поэтому составление плана не требовало больших усилий. Благодаря таким действиям выследить путника почти невозможно.

Пробежавшийся по спине мороз заставил Киллера остановиться, когда до клада оставалось чуть меньше ста метров. Нет, засады здесь не было и ловушки тоже. Это место так и осталось тайным.

Пальцы на руках и ногах начали стремительно неметь, и Киллер бросился бежать к машине. Он быстро завёл её и помчался обратно. Дмитрий Евгеньевич может проснуться в любой момент прямо здесь, эта мысль поторапливала Киллера. Никто кроме него не должен знать, куда именно он ездил, поэтому надо успеть уехать как можно дальше отсюда. По мере приближения к Искре онемение немного притормаживалось. Это означало, что она либо истратила все запасы сил своего Носителя, либо внезапно решила опять спрятаться в самую глубь мира Мёртвых.

Киллер успел доехать до Цеденика и сдать автомобиль обратно владельцу. Ему даже вернули часть денег за то, что он поездил так мало. Фальшивые документы, на которые была оформлена аренда, пришлось выбросить. Если бы не сложившиеся обстоятельства, они бы ещё пригодились. Но планы резко поменялись. Киллер чувствовал, что уже не сможет уехать из этого города, поэтому надо подчищать ниточки, которые могут дать хоть какую-то информацию о нём. Ноги становились ватными, перед глазами всё расплывалось. В таком состоянии Киллер дошёл до центра города, попытался зайти в ближайшее кафе, но упал без сознания прямо на крыльце. Подбежали прохожие и вызвали ему скорую помощь.

Пока Киллер путешествовал, Король пытался чем-то занять себя, что бы ни в коем случае не заснуть. А желание прилечь или хотя бы присесть на кресло и закрыть глаза усиливалось с каждой минутой. Король не спеша приготовил себе бутерброды из оставшихся запасов провизии и сварил крепкий кофе. После завтрака он решил осмотреть квартиру на предмет интересных занятий. В шкафу нашлись какие-то книги, но все они оказались на немецком языке. Король не знал его, а точнее не мог вспомнить. Тогда он включил телевизор в гостиной и прибавил звук, в надежде, что это, если не заинтересует, то хотя бы разгонит сонливость. Может заодно и девочка проснётся из-за шума.

Когда прошло два часа с момента ухода Киллера, бороться со сном стало невозможно. Прежде чем провалиться во тьму, Король успел дойти до дивана, сесть и облокотиться на спинку.

Глава 4

Возвращение в тело никак не получалось. Я провела на вершине башни достаточно много времени. Сосредотачивалась на последних воспоминаниях о событиях в мире Живых, на своём теле, на том, как перемещение произошло в прошлый раз. Но все усилия оказались напрасными. Ничего не происходило. Только облака плыли и плыли. Так что теперь я просто сидела на каменной площадке, обхватив колени руками, смотрела на облака и размышляла.

Наверное, прошла уже половина дня. Время суток в мире Мёртвых определить не возможно, здесь никогда не видно солнца. Мир Мёртвых. Не нравится мне это название, мрачно звучит. И кто его так назвал? Хищник или Киллер? По-моему мир Снов звучит лучше. Или просто – Другой мир. А ещё: мир Иной, Переходный. Буду называть по-своему.

Мне наскучило сидеть одной на башне и, огорчившись из-за неудачных попыток вернуться, я спустилась по лестнице. Внизу почему-то стало как-то неестественно тихо, ни одной сущности здесь не оказалось. Когда Король был в своём замке, они повсюду ходили, общались между собой и создавали оживлённую атмосферу. А сейчас пустота. Я тихонько подошла к приоткрытым дверям тронного зала и осторожно туда заглянула.

– Последний раз спрашиваю! – услышала я громкий и злобный голос. – Где он?

В тридцати шагах, спиной ко мне стоял босой человек в серых брюках и белой футболке. Со спины он выглядел точно так же, каким был Киллер в этом мире. Я даже сначала подумала, что это он и есть, но у этого человека была абсолютно лысая голова и странные длинные шрамы на руках. Растерянность овладела мной. А то, что я увидела чуть дальше в зале, ввело меня в ужас.

Помощник Короля, сущность, похожая на огромную птицу, лежал на спине, распластав крылья по полу. На его шее была сомкнута клыкастая пасть огромной твари, опирающейся своей толстой правой лапой ему на грудь. Обе сущности выглядели помятыми, вероятно, здесь было сражение, пока я беззаботно сидела наверху. Крови нигде ни у кого не было, наверное, в этом мире её и не бывает. Это незнакомое чудовище не походило ни на одно известное мне существо, более того, оно постоянно меняло обличие, словно не могло определиться, как выглядеть. Его образ мерцал и казался похожим то на динозавра, то на тигра, то на быка и даже на человека. Демон – самое подходящее название для него.

Я не понимала, что именно происходит, но не сомневалась, что дела плохи. Помощник Короля не отвечал на вопросы, а Демон за это сжимал свою пасть сильнее, отчего в зале был слышен противный скрип и хруст. Человек очень злился, видно было, что ему надоело упрямство Пернатого.

– Тебе конец, Дырявое крыло! Мы и без тебя найдём его, только ты уже этого не застанешь, – грозно сказал он. – Убей его!

От этих слов во мне мгновенно взбунтовалось негодование, и пробудилась храбрость на то, чтобы сделать шаг к злодеям и закричать на них во всё горло:

– Не-е-ет! – мой вопль раздался настолько громко и яростно, что человек от неожиданности подскочил и резко обернулся. Демон разжал пасть, поднял голову и тоже посмотрел на меня. Наступило всеобщее замешательство.

Раз они так плохо обошлись с птицей, значит и со мной не станут церемониться. Я не стала ждать, пока злодеи опомнятся, и рванула назад, в зал с лестницей. Бежать долго не пришлось. Демон за пару исполинских прыжков оказался прямо передо мной и перегородил путь к отступлению. Я, конечно, не особо рассчитывала, что смогу сбежать в мир Живых, но другой идеи не возникло. Вдруг повезёт в этот раз.

– Куда собралась? – услышала я из-за спины гневный голос.

Демон передо мной стоял не шевелясь и продолжал мерцать, меняя обличие. Только глаза оставались стабильными, они были мутно-серыми и пустыми, словно монстр слепой. Этот безжизненный взгляд наводил ещё больше ужаса. Может это вовсе не сущность, а что-то совсем другое.

– Ты всё равно не сможешь уйти. Нам надо с тобой поговорить, – сказал человек уже спокойнее, подошёл ко мне сзади и остановился в пяти шагах. Теперь я стояла ровно посередине между двумя незнакомцами.

– Вам лучше уйти отсюда поскорее, а то придут Хищники, и вам не поздоровится, – мне пришлось обороняться угрозами. Но нужного эффекта это не принесло, к сожалению. Наверное, потому что голос у меня был писклявым и испуганным.

Я встала левым боком к Демону, а правым к человеку и увидела его лицо. Искажённое болью и ненавистью. Эта гримаса застыла неподвижно, не пропуская из-под себя никаких других эмоций. Глаза, как и у Демона – пустые и мутно-серые.

– Что ещё за Хищники? – спросил человек ровным голосом.

– Они охраняют меня, – важно сказала я, борясь с дрожью.

– Пусть приходят. Они нам ничего не сделают, – равнодушно ответили мне ледяным тоном. – Скажи мне, где сейчас твоё тело?

– Почему у вас такие глаза? Они что, не настоящие? – пришла мне в голову мысль и сама как-то сразу озвучилась. Эти слова насторожили человека, он замер. Заметив это, я настойчиво заликовала, повысив голос, – вы не настоящие! Вы ничего мне не сделаете! Вас здесь вообще нет!

– Я тебе сейчас покажу насколько мы настоящие! – злобно, сквозь зубы прорычал человек и двинулся на меня.

Я завизжала и метнулась вперёд, вглубь зала. В тупик. В этот момент у меня в голове появился образ всемогущего Хищника. Моё сознание по старой привычке отчаянно призывало его на помощь. Но он не материализовался, чтобы спасти меня, как бывало раньше в мире Живых.

Отчаяние и паника нахлынули леденящей волной. Я готова была сдаться, упасть на пол, сжаться в комочек и заплакать. Но вдруг чьи-то чешуйчатые лапы схватили меня за плечи и рывком подняли вверх сразу метров на пять от пола. Это оказался Пернатый. Злодеи про него забыли, а он собрал последние силы и неожиданно для всех спас меня.

– Стоять! – разъярённо заорал человек внизу.

Мы взмыли под самый потолок, где в стенах были прорезаны окна для освещения и возможно для пернатых сущностей. Демон стремительно начал карабкаться по стене в нашу сторону, цепляясь когтями за щели между огромными плитами. Он спешил, потому что собирался добраться до нас на вылете из здания. Но Пернатый резко сменил курс на противоположную стену, и мы вынырнули на улицу через другое окно.

Демон долго смотрел нам вслед. Возможно, именно для этого он и поднимался наверх.

– Кто они такие? – спросила я у Пернатого, когда мы улетели с территории замка.

– Не знаю, – ответила сущность и призадумалась. – Человек похож на одного из бывших Носителей Искры, а сущность я такую впервые встретил. Как будто она не настоящая.

– Мне очень жаль, что тебе из-за меня досталось, – с огорчением сказала я, погладив рукой птичью лапу.

– Ничего страшного. Я сам виноват, что сразу не сообразил что к чему.

– А куда делись все сущности из замка?

– Когда Король ушёл, многие просто разошлись по своим делам, кто куда. Те единицы, что остались, убежали, увидев этих двоих. Я немного понаблюдал за незваными гостями и тоже собирался улетать, но вспомнил, что ты наверху и понял, что их привело в замок. Они бы нашли тебя на башне, а оттуда некуда бежать.

– За мной так и будут гоняться все подряд? Это всё из-за моих способностей?

– Тебе просто нужна сущность, которая будет охранять тебя. Сущность-Хранитель. Так будет легче и тебе и Искре. Тогда никто не посмеет гоняться за тобой.

– А ты можешь охранять меня?

– Нет, я слишком слабый для этого. Хищник – самая сильная сущность, Искра избрала его для своей защиты уже очень давно. Пока замены ему нет, никто не сравнится с ним.

Вдали показалась пустыня, а в ней башня Киллера и серое заводское строение из бетонных плит. Нахлынули воспоминания о событиях, произошедших со мной в этих местах. Кажется, это было так давно.

– Мы летим вытаскивать Хищника? – спросила я радостно. – Ты придумал, как его освободить?

– Нет, к сожалению, не придумал. Просто я не знаю место безопаснее этого. Сюда можно добраться только на крыльях. Те двое летать не умеют, поэтому канавы с синей водой их остановят.

– Они придут сюда? Но как они узнают, что я здесь?

– Многие сущности чувствуют тебя. Эти двое с самого начала шли в твою сторону прямой наводкой.

Мы спустились на площадку у входа в здание. Пернатый осторожно поставил меня на ноги и сам приземлился рядом. Я сразу пошла проведать Хищника. С воздуха мне удалось рассмотреть его очертания и найти ближайшую к нему дорожку из уцелевших. Лапа, которой он тогда пытался вытащить меня из воды, так и осталась в том же положении. Она была ближе всех других частей тела Хищника к поверхности и к краю бассейна.

Я стояла и смотрела на своего телохранителя с тяжёлой тоской. Мне его очень не хватает. Он, конечно, всегда был страшным и агрессивным, но, не смотря на это, с ним жилось гораздо спокойнее. Теперь я чувствовала себя беспомощной даже от того, что не могу прикоснуться к нему.

Глава 5

Даниил Николаевич не мог спокойно смотреть на то, как Король ходит по квартире рядом с девочкой, которой срочно нужна медицинская помощь. Он изо всех сил пытался проснуться, взять себя в руки и вернуть контроль. Ему казалось, будто его просто парализовало, а телом управляет кто-то другой или что-то. Даниил не понимал, что именно происходит. Всё это непременно должно быть как-то связано со способностями Фаби, в этом он не сомневался.

Король наконец-то начал «сдавать позиции» и прилёг на диван. Его душа не просто отошла на задний план, она полностью отсоединилась от тела. Это означало, что Искра совсем перестала держать Короля в новом теле и на время оборвала свою связь с миром Живых. Она не прихватила его с собой в мир Мёртвых, потому что на это требуется немного энергии, которой у Искры сейчас совсем не было.

Теперь Король наблюдал за происходящим как призрак, а точнее как сущность. Он мог пойти куда угодно. И всё. Больше он ничего не мог сделать.

Даниил Николаевич пришёл в себя и поборов сильное головокружение встал и подошёл к девочке. Её дыхание было настолько слабым, что казалось, может угаснуть в любой момент. Надо вызывать скорую помощь.

Заместитель доктора Калиота всегда действовал решительно и рационально. Никаких лишних движений. Он завернул Фаби в плед, затем взял её на руки, и покинул квартиру, захлопнув за собой дверь. Быстро перебирая ногами, спустился по лестнице и вышел из подъезда.

Даниил очутился в ухоженном дворике. Подстриженные кусты, невысокие заборчики, чистые дорожки, несколько припаркованных машин. Время сейчас рабочее, поэтому людей поблизости почти нет. Даниил вышёл на тротуар вдоль дороги и остановился, оглядываясь, чтобы определиться в какую сторону ему теперь идти. Он находился в жилом районе. Здесь, в каком направлении не посмотришь, все улицы выглядят одинаково.

Из-за поворота неподалёку показалась женщина в длинном сером пальто и чёрном шарфе. Она шла в сторону Даниила. Походка у неё была неспешной, видимо, женщина возвращалась к себе домой. Даниил зашагал к ней навстречу, мысленно подготавливая фразу, которую собирается сказать ей.

Пока он был на заднем плане в своём теле, внимательно наблюдал за происходящим и запоминал всё что видел. Даниилу Николаевичу удалось правильно определить, в какой стране он теперь находится. Учить немецкий язык ему никогда не приходилось, не было надобности. Поэтому сейчас он решил попробовать наладить контакт на английском. Всё-таки международный язык.

– Помогите, пожалуйста! Где ближайшая больница? – спросил он, приблизившись к женщине на достаточное расстояние.

Она не поняла, что конкретно сказал Даниил, но увидев бледную девочку, завёрнутую в плед, догадалась, о чём речь. Женщина, кивая Даниилу в ответ на его слова, достала из сумочки телефон и позвонила.

Бригада скорой помощи приехала через четыре минуты. Один из медиков знал английский, поэтому Даниил смог ему объяснить, что произошло с ребёнком – уснул и не проснулся. Он не рассказал всю правду. Она казалась слишком безумной даже для такого опытного врача-психиатра как он. А легенду придумать не успел, голова всё ещё кружилась и туго соображала. Поэтому Даниил Николаевич сказал, что их с девочкой накачали снотворными, похитили, привезли и заперли в какой-то квартире, откуда ему чудом удалось выбраться. Документов у них никаких нет, данных ни своих, ни девочки назвать он не может, потому что ничего не помнит. В результате в больницу повезли обоих.

Король тем временем запомнил адрес квартиры и решил следовать за Фаби. Больше ему ничего не оставалось. Киллер говорил, что сам о себе позаботится, так что искать его бесполезно.

В больнице девочку подключили к поддерживающим жизнь аппаратам. У неё, как и у Даниила Николаевича в крови действительно обнаружили следы снотворного. Но причина, по которой Фаби впала в такую глубокую кому, врачам была не ясна.

***

Доктор Калиот задерживался допоздна в научно-исследовательском институте уже не первый день подряд. Он постоянно поддерживал связь со службами, которые занимались поиском похищенной девочки. Владимир Александрович, влиятельный человек, который спонсирует исследования способностей Фаби, подключил к поискам и свои силы. У них было множество версий, куда и зачем направились похитители, но только одна из них была совсем немного ближе к правде, чем остальные варианты.

Киллер хитёр и умён, поэтому сделал так, что его след не выведет дальше, чем за пределы страны. Он знает, как договариваться с людьми и обводить сыщиков вокруг пальца. Знает, кому и сколько надо заплатить, чтобы обойти всяческие системы. Единственное, что он не мог учесть и рассчитать в своём плане – это намерения Искры.

На часах было около десяти вечера. Заканчивались вторые сутки безуспешных поисков Фаби. Калиот ещё был у себя в кабинете, но уже застёгивал пальто и собирался идти домой, как вдруг зазвонил телефон. Он сразу подошёл к трубке и уставшим голосом сказал:

– Слушаю.

– Доктор Калиот, это Даниил, – послышался взволнованный голос из телефона.

В свете последних событий этот голос показался начальнику нереальным. Его глаза разом увеличились, сердце заколотилось в груди. Калиот машинально схватил ручку и придвинул к себе первый попавшийся на столе листок бумаги.

– Где вы находитесь? – сразу спросил он у своего заместителя, унимая тревогу и собираясь с мыслями.

– Я сейчас в Берлине, в больнице. Фаби тоже здесь. Она в тяжёлом состоянии, – Даниил говорил торопливо, он хотел передать своему начальнику как можно больше информации, пока не потерял контроль над телом снова. – У здешних правоохранителей очень много вопросов ко мне, я не знаю, что им рассказывать. Боюсь скоро меня.…

– Что произошло? – прервал Калиот речь Даниила, потому что тот начал уходить от главного.

– Я проснулся в самолёте рядом с Фаби. Там был и Дмитрий, но это оказался не совсем он. Похоже, что в моё тело поселилась ещё чья-то чужая душа и в его тоже. Не знаю, как это ещё можно объяснить, – голос Даниила сбивался и дрожал. Сложно было улавливать суть его слов. С заместителем явно было не всё в порядке. – Потом я проснулся в какой-то квартире и не мог контролировать своё тело, но всё видел. Дмитрий уехал куда-то за деньгами, как я понял. А Фаби уже была в коме. Через несколько часов я снова смог контролировать себя, взял девочку и поехал с ней в больницу. Звучит безумно, но…

– Какое событие ты помнишь до того, как проснулся в самолёте? – Калиот снова направил Даниила в нужное русло.

– Как я подошёл к Фаби в нашей реанимационной палате, когда она вышла из комы. Дату не помню, был конец двадцатых чисел декабря. Доктор Калиот, боюсь, скоро на месте моего разума окажется чей-то чужой, и тогда вы меня уже не найдёте. Запишите номер этой больницы, девочка здесь и я пока тоже, но меня принимают за сумасшедшего. Не знаю, чем это всё закончится. Вам нужно скорее забрать Фаби и меня, если получится.

Калиот исписал половину листка важными фактами и локациями. Он задал Даниилу много уточняющих вопросов, некоторые переспрашивал по несколько раз. Начальник пытался сделать выводы из сложившейся ситуации, осознать её. Пока что у него это не очень получалось. Нервная и сумбурная речь Даниила Николаевича звучала не нормально и дико, как бредовый сон. При других обстоятельствах заместителя действительно можно было бы принять за сумасшедшего. Но, тем не менее, сейчас Калиоту многое стало ясно.

Только сегодня сыщики сообщили, что по полученной информации от авиакомпании похитители высадились из самолёта во Владивостоке. А теперь оказывается они в противоположной стороне. Что это может значить? Даниил находится под влиянием девочки и видит навязанную ему реальность? Или Дмитрий обманул его, использовал, а потом чем-то накачал и бросил? Надо всё проверять. Прямо сейчас.

– Даниил, мы свяжемся с больницей, в которой вы находитесь, с местными службами и всё выясним. После чего вышлем за вами людей. Но не всё так просто. На это уйдёт время. Оставайтесь с девочкой, ни в коем случае не покидайте больницу. – Эти слова Калиот произнёс громко и чётко, потом сделал паузу и уже обычным голосом спросил, – а куда конкретно поехал Дмитрий?

– В какое-то секретное место. Оно должно быть в радиусе семидесяти километров, по словам того, кто в него вселился. Это зона влияния какой-то искры. Куда именно он направляется, не сказал. Возможно Дмитрий, как и я, уже проснулся в незнакомом месте и не понимает, где находится, и что произошло.

После разговора с Даниилом Николаевичем доктор Калиот несколько минут сидел на своём кресле и «переваривал» полученную информацию. Он уже собирался звонить Владимиру Александровичу, чтобы сообщить новость и перенаправить работу по поиску в новое русло, как вдруг телефон снова зазвонил. Калиот сразу же снял трубку.

– Алло, – голос доктора звучал сосредоточенно.

– Алло! Это Дмитрий Евгеньевич. Доктор Калиот? – послышалось взволнованное из трубки. Это было так же неожиданно, как и звонок до этого.

– Да. Где вы? – начальник сразу перешёл к главному.

– Я в больнице. Мне тут сказали, что нахожусь в Германии, представляете?! Как я здесь оказался? Помню только, как подошёл к Фаби, когда она наконец-то из комы вышла, и вдруг оказался здесь. Ничего не понимаю. Кажется, я схожу с ума.

– Нет, вы в порядке. С Даниилом Николаевичем произошло то же самое, он должен быть недалеко от вас.

С Дмитрием беседа получилась намного короче, чем с Даниилом. Он совсем ничего не помнил про то, как оказался в другой стране. Зато говорил ясно и чётко. Сейчас Дмитрий чувствовал себя превосходно, чего нельзя сказать про Даниила.

Доктор Калиот после разговора поспешил связаться со спонсором этих паранормальных исследований. Поисковая операция внезапно превратилась в спасательную. Сегодня у Калиота был сумасшедший вечер. Уехать домой он смог только под утро.

Глава 6

– А если мы принесём сюда воду в чём-то и выльем на него, это поможет? – спросила я у Пернатого.

– Понадобиться очень много воды. Лить надо будет непрерывным и сильным потоком.

– Ну ладно, всё равно пока нечем заняться. Поможешь мне?

– Хорошо, – покорно согласился Пернатый.

Я пошла к тем дверям здания, за которыми Киллер оставил свою машину. Исполин-птица шёл за мной по пятам. Мы распахнули двери гаража и застали всё на прежних местах. Старенький сине-белый фургон так и стоял, уткнувшись носом в полумрак помещения. Я открыла заднюю дверь, забралась вовнутрь и начала выкидывать на улицу к ногам сущности пустые вёдра и канистры. Из них Киллер поливал меня, когда вытащил из своей канавы-ловушки.

Под канистрами на самом полу машины мне попалась трёхметровая металлическая труба толщиной с моё запястье, загнутая на одном конце как крюк. Я решила, что и это тоже может пригодиться. Хотя для Хищника такое приспособление больше подойдёт в качестве зубочистки.

В гараже я отыскала достаточно длинную верёвку и продела её через ручки всех ёмкостей. Получились бусы, которые мы вместе с Пернатым дотащили до комнаты с водопадом. Ему пришлось остаться на улице у входа, потому что он не мог пройти в дверной проём. Я набирала воду и выносила ему, а он брал сразу по несколько канистр или вёдер в лапы и клюв и нёс к Хищнику.

– А что если мы вытащим Птеродактиля? Это будет легче, – озвучила я свою новую идею, пока наполняла ёмкости водой. – Он жил тут с Киллером долго, поэтому должен знать, как этот водопровод устроен. Может он нам поможет переключить здесь воду?

– Он не знает, как это сделать. Я же тебе говорил, что кроме Киллера никто не знает.

– Ну, вдруг он подсмотрел. А если нет, то тогда поможет нам воду потаскать.

Пернатый помолчал, а потом ответил, медленно выговаривая каждое слово. Его голос звучал осторожно и спокойно.

– Эта сущность ни за что не станет нам помогать. Я понимаю, что ты очень хочешь спасти Хищника и готова попытаться применить любые средства, но этот Птеродактиль не стоит того, чтобы тратить на него силы, – Пернатый явно недолюбливал помощника Киллера. Видимо было за что.

Мы наполнили все канистры и вёдра и перетаскали их к бассейну. Получилось не так уж и много воды, тем более для такого огромного Хищника. У меня была мысль поискать ещё ёмкостей в самом здании, но идти туда одной было страшно, да и не помню я, чтобы там было что-то подходящее. Поэтому решила попробовать отмыть своего телохранителя по частям.

– А если мы освободим одну лапу, он сможет сам себя вытащить? – спросила я у птицы.

– Думаю, нет. Лапа без головы даже шевелиться не сможет.

– Значит, начнём с головы.

Я взяла ведро, размахнулась и выплеснула всю воду в сторону головы Хищника. До цели не долетело, потому что до неё было метров пять. Вода быстро начала смешиваться с синим киселём и вскоре в нём растворилась.

– Подожди, – сказал Пернатый, – голова слишком глубоко и далеко. Я сейчас попробую её подтянуть этим крючком.

Пернатый взял трубу в лапы и подлетел к месту, где покоилась голова Хищника. Он осторожно опустил загнутый конец в бассейн настолько глубоко, что его лапы едва не касались синей воды. Птице со второй попытки удалось подцепить один из шипов на затылке монстра за самый кончик. Взмахивая крыльями изо всех сил, отчего на синей воде появилась рябь, Пернатый потащил крюк с уловом в мою сторону. Работа была не из лёгких, но результат меня порадовал – голова заметно сдвигалась. Всё-таки и в такой воде груз становился легче, чем на суше.

Пернатый смог подтянуть голову к самому краю и немного вытащить её из воды. Теперь над киселём торчало несколько шипов Хищника и край затылка. После этого подвига Пернатый совсем выдохся. Он положил крюк на камни и тяжело дыша, опустился на бок рядом. Только теперь я заметила, что у него в некоторых местах вырваны клочки перьев и там видны чёрные ссадины. Неизвестно, какие ещё раны или что похуже, он может скрывать.

– Спасибо! – сказала я ему. Мне было его очень жалко, особенно потому что чувствовала себя виноватой во всём этом.

Пернатый повернул голову ко мне и хрипло прошептал:

– Лей воду пока, я сейчас отдохну немного и помогу тебе, – после этого он опустил голову на пол и закрыл глаза, продолжая тяжело дышать.

Я опустошала ёмкости одну за другой. Вода растворяла синий кисель вокруг головы монстра, делая его всё светлее и светлее. Мне пришла в голову мысль: если бы мы нашли способ спустить всю синюю воду и залили обычную, то получается, все сущности из этого бассейна освободились бы. Это же под сотню всяких монстров сразу в одном месте. Станут они драться между собой? Или дружно разойдутся по домам? Скорее всего, они увидят Хищника и стремглав метнуться во все стороны с глаз долой, пока он не опомнился и не начал их ловить, чтобы полакомиться.

От размышлений меня отвлёк тот факт, что воды больше не осталось и надо набирать новой. Но пока я буду это делать, синий кисель снова растворит в себе воду. Неужели всё напрасно?! Я подошла к Пернатому.

– Вода закончилась, – сказала я ему с досадой.

Ответа не было. Видимо он окончательно вымотался и очень крепко заснул. Я обернулась на Хищника и увидела, что вода вокруг его головы медленно начинает синеть. Времени мало. Я схватила два ведра и со всех ног побежала к комнате с водой. Набрала воду и пошла обратно, шагая как можно быстрее и стараясь не расплескать тяжёлую ношу.

Бегала я так достаточно долго. Периодически пыталась разбудить Пернатого, но он ни на что не реагировал и продолжал лежать в беспамятстве. В итоге силы закончились и у меня. Выплеснув очередную порцию воды, я остановилась и посмотрела на результат. Голова Хищника оказалась в почти прозрачном облачке жидкости. И всё.

Я опустилась не четвереньки на камни, сунула правую руку в это облачко и ухватилась за ближайший шип. Моя идея заключалась в том, чтобы попробовать вытащить всю голову и положить её на каменную дорожку. Это оказалось совсем не просто. Я тянула изо всех сил, опираясь левой рукой на край суши. Голова не сдвинулась ни на миллиметр. Вдруг я почувствовала, будто моя правая рука застыла. Так оно и было, пока я тянула своего монстра, синий кисель снова растворил в себе всю вылитую мной воду.

Моя рука очень крепко держалась за Хищника, поэтому в таком положении и заморозилась. Я попыталась встать на ноги, вытягивая руку из воды, но безуспешно. Синий кисель приковал меня к монстру.

– Я застряла! Помоги мне! – закричала я Пернатому. Он не слышал.

Совсем отчаявшись и измотавшись, я легла на живот и тихонько заплакала. Столько труда и всё напрасно. Ещё и оказалась в таком уязвимом положении. Долго горевать мне не пришлось. Небо начало темнеть, после чего на землю полетели капли. Через несколько минут дождь сменил настоящий ливень.

Когда ливень усилился, помощник Короля открыл глаза и осторожно поднялся, глядя на небо. Перья на нём быстро намокали и слипались между собой, поэтому теперь он стал похож на мокрую курицу. Если бы не вся эта ситуация, его вид показался бы мне очень забавным.

– При мне здесь никогда ещё не было дождя, – сказал Пернатый удивлённо и немного радостно, оглядываясь по сторонам. Но когда он посмотрел на меня, в его голосе послышалось огорчение, – что ты наделала? Зачем ты туда полезла?

– Я хотела его достать, – ответила я всхлипывая.

– Прости, я совсем отключился и оставил тебя одну, – сказал Пернатый с сожалением и, шатаясь, направился ко мне, – сейчас помогу.

– Постой, кажется, дождь уже размыл немного.

Я ещё раз с усилием потянула руку. Наконец, она поддалась и отцепилась от шипа Хищника. Теперь у меня получилось встать на ноги. Моя правая рука сначала безжизненно повисла, но ливень быстро смывал с неё остатки киселя и возвращал чувствительность.

– Сколько ещё будет идти дождь, как думаешь? – спросила я у сущности, глядя на то, как постепенно цвет поверхности бассейна из синего превращается в серый.

– Не знаю, – задумчиво ответил помощник Короля.

Вдруг сквозь шум дождя прорезалось приближающееся грозное рычание. Мы с Пернатым разом забыли про Хищника и обернулись. Из-за угла здания слева от нас показался Демон, а на его спине сидел тот самый человек, видимо хозяин этой сущности. Они мчались прямиком на нас.

– О нет! – вскрикнула я. – Как они прошли через ловушки?

– Дождь размыл синюю воду в канаве, там её не так много, как в бассейне. Теперь это место перестало быть безопасным, – Пернатый говорил быстро и громко, чтобы шум дождя не мешал мне его услышать. – Я сейчас совсем не могу летать. Быстрее! Бежим к башне, чтобы не пришлось встретиться с ними на этой узкой дорожке.

Я побежала первой, Пернатый за мной. Демон, видя наше бегство, ускорился, превратив свой шаг в огромные прыжки. Расстояние между нами стремительно сокращалось. Вот они уже и на дорожке, на том месте, где лежат пустые ёмкости.

Я не видела, что произошло в этот момент. Неожиданный и громкий всплеск воды за спиной заставил нас с Пернатым обернуться, затем и остановиться. Сквозь стену дождя мы разглядели Демона, застывшего в неестественно сгорбленном положении. От его живота к краю дорожки спускалась сплошная чёрная тень. Человек свалился со спины своего помощника на дорожку, едва не угодив в бассейн.

Демон попытался сделать ещё один прыжок, но ничего не вышло, кроме беспомощного дёрганья. Он принялся неистово рычать и рваться во все стороны, его мерцание ускорилось. Все версии этой сущности пытались как можно скорее исцарапать, ударить, укусить и ещё хоть как-то нанести урон неожиданно напавшей на них тени. А она не двигалась и продолжала держать Демона за брюхо. Человек видя такое дело, решил помочь. Он вскочил, схватил крюк с дорожки и ударил им по тени.

– Хищник! – закричала я, бросившись в обратную сторону. Пернатый тут же преградил мне путь, и я врезалась в него.

– Нам лучше бежать дальше, неизвестно, чем это всё закончится, – сказал он мне с тревогой в голосе. – Тебе надо уцелеть, чтобы вернуться в мир Живых.

– Но там же Хищник! Ему надо помочь! – воскликнула я, отступив от уже совсем промокшей сущности на шаг назад.

– Ливень доделает то, что мы с тобой начали. Хищник дальше сам справится. Бежим, пока он их задерживает! Сейчас из воды может появиться кто угодно, тогда у нас уже будет гораздо меньше шансов.

В тот момент, когда человек ударил Хищника крюком, Демон согнулся ещё сильнее, резко замер и перестал менять внешность. Чёрная тень увеличилась, поглощая его. Затем она дёрнулась в сторону, махом сбросила оторопевшего человека в бассейн и навалилась сверху. Теперь на дорожке остались только мы с Пернатым.

– А как же Хищник? – спросила я и с разочарованием добавила, – мне надо с ним хотя бы поговорить.

– Ты с ним скоро встретишься. Он обязательно выберется оттуда, – заверил меня Пернатый. – Идём, тебе надо возвращаться.

– У меня всё равно не получится, сил же нет совсем.

– Раз Хищник уже освободил голову, значит, у вас снова должен происходить обмен энергией. Тем более ты смогла прикоснуться к нему. В этот раз у тебя больше шансов. Идём скорее. Я хочу успеть уйти отсюда, пока это место не начало кишеть непонятными тварями.

Я последний раз глянула туда, откуда ожидала появление Хищника. Но он так и оставался под водой. Пришлось послушаться Пернатого и идти дальше. Мы с трудом забрались на башню по скользкой от дождя лестнице. Когда оказались наверху, ливень начал стихать, а небо понемногу светлеть.

– Если я уйду, дождь ведь прекратится? – спросила я у Пернатого.

– Думаю, от тебя это не зависит, и он прекратится в любом случае. Но этого количества воды уже достаточно, чтобы сущности смогли выйти из бассейна. Смотри, на поверхности уже видно движение.

Я посмотрела вниз и увидела множество тёмных пятен, которые меняли форму и увеличивались.

– Неужели дождь размыл всю синюю воду?

– Нет. Только сверху. Вылезти смогут далеко не все сущности. Многие так и останутся спать в глубине, а какая-то часть застрянет в синей воде на пол тела.

– Надеюсь, вокруг Хищника синяя вода хорошо размылась.

– Всё будет хорошо, не переживай, – сказал Пернатый по-доброму, – ладно, тебе пора. Я спущусь немного, чтобы ты меня не утянула с собой в мир Живых. Дождусь твоего перемещения и вернусь в замок, пока ещё есть такая возможность. Сущностям после синей воды понадобится какое-то время, чтобы придти в себя.

– Хорошо. Спасибо тебе за помощь! – я подбежала к нему и крепко обняла.

– Пожалуйста! Береги себя.

Мы распрощались. Пернатый спустился по лестнице на десять ступеней, после чего остановился и посмотрел на меня. Я закрыла глаза и сосредоточилась на перемещении, как учил Киллер. В этот раз действительно получилось. Всё исчезло, и я провалилась во тьму.

Когда Пернатый оказался на башне один, дождь резко прекратился. Всё сразу стало как прежде. На небо вернулась плотная облачность, которую равномерно подсвечивало неизведанное светило.

Помощник Короля быстро спустился по лестнице и зашагал прочь. На противоположном конце бассейна какие-то сущности уже выбрались на каменные дорожки. Пернатый ненадолго остановился около чёрной тени Хищника, расплывшейся недалеко от поверхности, и всмотрелся в неё. Трудно было определить, какой величины слой воды набрался над киселём. Сверху цвет стал серым. Значит, этого должно быть достаточно, чтобы на время нейтрализовать сонную воду для тех сущностей, которые покоились выше.

Хищник, спасая нас от погони, ушёл под воду немного глубже, чем был до этого. Но благодаря ливню, его тень сейчас шевелилась. «Возможно, девочка не зря так старалась», – подумал Пернатый и продолжил путь. Он не мог здесь задерживаться, это было бы очень рискованно для его жизни.

Миновав серую бетонную постройку, помощник Короля почувствовал, как к нему возвращаются силы. Раны, полученные от Демона, уже совсем не болят. «Неужели девочка исцелила меня, когда обняла? Наверное, Искра так отблагодарила меня за помощь», – рассуждал Пернатый мысленно. Он расправил уже высохшие крылья, взмахнул ими и полетел. Как раз вовремя, потому что за ним кралась голодная и злая тварь, выбравшаяся из бассейна.

Глава 7

Какое-то время я висела во тьме. Обрывки звуков проносились мимо слуха словно издалека, напоминая, что до своего тела я ещё не добралась. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

Вскоре я почувствовала, будто втекаю в саму себя. Постепенно начинаю ощущать ноги, руки, туловище и голову. В глазах что-то ярко сверкнуло, ещё раз. За этим последовал звон и сильная вибрация по всему телу. Мне не было больно или страшно, всё казалось вполне естественным.

Придя в себя, я распахнула глаза и быстро осмотрелась. Зрение в порядке, уже хорошо. Салон самолёта сменился на ярко освещённую больничную палату. Больничную, потому что от разных частей моего тела шли проводки и трубочки к приборам и компьютерам. Знакомая обстановка. Вокруг меня появилось несколько человек в белых халатах. Они что-то говорили, нажимали на своей аппаратуре кнопки, проверяли показатели, светили в глаза фонариком, щупали голову, живот, руки и ноги.

Вибрация в голове нарастала. Видимо от всех этих прикосновений. Это могло означать одно – способности возвращаются. Я не в больнице доктора Калиота, это точно. Он бы никому не позволил так делать. Эти люди ничего не знают про меня.

Вдруг один из врачей качнулся, словно потерял равновесие, и упал на пол. Его успел подхватить коллега и притормозить падение, иначе бы он налетел головой на угол стола. Через пару мгновений ещё один врач внезапно отключился. Этого некому было ловить, поэтому его тело безвольно облокотилось на стену и стремительно сползло по ней вниз. Обошлось без ушибов и травм. От меня руки тут же убрали, и всё внимание окружающих переключилось на бессознательных. Через несколько минут их привели в чувства, помогли подняться на ноги и куда-то увели.

Меня не особо интересовало происходящее. В это время в моей голове грохотало оглушительное «бум-бум-бум» перебивая пронзительный звон в ушах. Из носа пошла кровь и мне снова уделили внимание. Что со мной делали, уже не имело значения. Я почувствовала, как по всему телу заскакали тысячи тонких иголочек. Всё это сопровождалось неугомонной вибрацией. Чтобы не сойти с ума от этой необычной бури в теле, я закрыла глаза и вскоре отключилась.

Когда я проснулась, чувствовала себя уже гораздо лучше. Ко мне уже не были прицеплены провода и трубочки. Это ж, сколько времени я проспала? Девушка в белом халате подошла и что-то спросила на непонятном мне языке и, не дождавшись ответа, покинула меня. Не знаю, что она от меня хотела. Да и не важно.

Я попыталась пошевелить руками и с огромной радостью обнаружила, что у меня это получается. Ноги тоже слушались. Исчезла та тяжесть и слабость в теле. Я смогла сама сесть на кровати. Пока ещё не так бодро, как должно быть, а плавно. Но получилось же! И без посторонней помощи.

Когда я уже решила попробовать свесить ноги с кровати, чтобы встать на пол, ко мне пришли. Мужчина в форме, один из докторов и какая-то дама с очень строгим лицом. Женщина обошла мою кровать и встала справа от меня, довольно-таки близко. Мне стало некомфортно. Она достала из сумки что-то небольшое и мягкое, кремового цвета. Я узнала своего игрушечного зайчика и заулыбалась.

– Это твоё? – спросила женщина на моём родном языке с небольшим акцентом. При этом она пристально посмотрела мне в глаза.

– Да, – ответила я шёпотом, запнувшись, будто ловила это крошечное слово ртом, прежде чем произнести. Так и выяснилось, что мне трудно говорить. Вот почему я не могла сразу полностью выздороветь?!

– Держи, – мне положили игрушку на ноги. Я прижала её к себе обеими руками и подняла глаза на посетителей. Женщина снова спросила, – какое у тебя имя и фамилия?

– Фа-би, – произнесла я с трудом, затратив на это, в пять раз больше времени, чем должно быть.

Мужчина и доктор, они так и остались стоять слева у двери, переглянулись и обменялись какими-то непонятными мне фразами.

– Это имя, а какая у тебя фамилия? – спросила женщина нетерпеливо.

Я пожала плечами. Откуда мне знать, что это такое вообще, и есть ли оно у меня.

– Из какого ты города? – допрос продолжился. В ответ я снова пожала плечами. – У тебя есть родители? – тут я уверенно покачала головой. – Ты помнишь, с кем приехала сюда? – я кивнула. – Вижу, говорить у тебя не получается. Можешь написать имя того человека?

Женщина достала блокнот, карандаш и положила мне на колени. Я приготовилась писать и меня вдруг осенило, что я не знаю имён Короля и Киллера. Это всего лишь клички из иного мира. А как их зовут неизвестно ни мне, ни им самим. Не могу же я так и написать: «Король и Киллер». Меня не правильно поймут. Поэтому я написала имя заместителя доктора Калиота. Потом, немного подумав, добавила: «Дмитрий Евгеньевич». Получилось, мягко говоря, криво. Двигаться то я теперь потихоньку могу, а вот писать мне придётся учиться заново.

– Кто эти люди? Напиши, – потребовала женщина.

Я подписала ниже: «врач и его помощник».

– Ты знаешь, куда и зачем вы ехали?

Я отрицательно покачала головой. Женщина собиралась что-то спросить ещё, но я поспешила задать свой вопрос на бумаге: «где они?»

– Они лечатся в соседнем корпусе этой больницы, – ответила женщина, сразу прочитав мой вопрос, пока я его ещё писала. – Ты помнишь, что произошло до того, как попала сюда?

Я, не особо вдумываясь в её вопрос, сразу покачала головой. Мне стало интересно, кто сейчас в телах Даниила и Дмитрия. Что с ними произошло, раз они теперь и сами лечатся. И почему эта женщина не может всё это у них спросить. Неужели с ними случилось что-то серьёзное. И что мне теперь делать тут совсем одной?

Я задумалась и прослушала следующий вопрос, мне задали его уже не один раз. Не дождавшись ответа, женщина прикоснулась к моему правому плечу. Вибрация сразу пронеслась по мне. Я подпрыгнула на кровати так резко, что женщина невольно одёрнула руку, словно от раскалённого чайника. Мои атрофировавшиеся мышцы заныли от такого внезапного движения, пришлось зажмуриться.

– У тебя что-нибудь болит? – спросила женщина тревожным голосом, видя мою реакцию на прикосновение.

Я кивнула и написала в блокноте: «всё». Женщина что-то сказала доктору на непонятном мне языке. Мои посетители начали о чём-то беседовать. Я тем временем легла, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза, демонстрируя, что не планирую больше ни с кем вести переговоры. Мой намёк вскоре поняли. Женщина забрала блокнот с карандашом и меня оставили в покое.

Мне удалось целый час полежать в одиночестве и тишине. Потом медсестра принесла ужин. Я немного поела и снова осталась одна. В палате был туалет в отдельном помещении. Мне удалось потихоньку самостоятельно сходить туда, опираясь руками на стену, и решить свои естественные нужды. Ложиться обратно в кровать я не торопилась. Пошагала по комнате, разминая ослабленные мышцы. Мне доставляло много радости то, что я снова могу ходить. Потом подошла к двери, тихонько её приоткрыла и выглянула. В коридоре были люди в халатах, дети. По сравнению с больницей доктора Калиота здесь оказалось суетно и многолюдно. Я закрыла дверь и вернулась на кровать.

Через полчала ко мне пришёл доктор, осмотрел, поставил капельницу. От каждого прикосновения я всё время морщилась. Но ему было всё равно, он просто делал свою работу. Мы не могли ничего сказать друг другу, поэтому всё происходило в тишине.

Пока лекарство лилось в мою руку, доктор находился в палате со мной. Он набрал в стакан воду, намешал какую-то микстуру. После капельницы дал мне это выпить, ещё раз осмотрел и ушёл. Чуть позже меня проведала медсестра, помогла приготовиться ко сну и уложила спать. Когда уходила, выключила свет, оставив тусклую лампочку у двери.

Я не смогла уснуть. Лежала в тишине и покое, думая о том, что будет со мной дальше. Найдёт ли меня здесь доктор Калиот. Как там Даниил и Дмитрий? Им после переселения душ плохо, наверное. А Король с Киллером куда делись? Может, свалились обратно в мир Мёртвых?

Мой покой вдруг нарушило знакомое ощущение потустороннего и мурашки, внезапно пробежавшиеся по телу. Справа в воздухе повисла огромная тень. Я повернула голову и увидела совсем рядом с моей кроватью сущность. Она отдалённо напоминала крупного тёмно-коричневого кабана. Его пасть была открыта, обнажая немалое количество острых зубов. Вместо копыт у него были толстые собачьи лапы с длинными когтями. Вид у этой сущности впечатляющий, жуткий, но, не смотря на это, её маленькие глаза смотрели спокойно. Если бы не этот мирный взгляд, я бы закричала. Кабан почему-то не проявлял ко мне агрессии.

– Что тебе нужно? – спросила я, не сразу заметив, что снова могу нормально говорить. Сердце шумно колотилось в моей груди.

– Ничего, – ответил кабан сиплым глухим голосом. – Хищник сказал мне увести тебя отсюда.

– Зачем? И куда? – удивилась я.

– Он пока не может охранять тебя. Поэтому попросил меня присмотреть за тобой. Здесь тебе нельзя оставаться.

– А как же Король и Киллер? И Даниил Николаевич с Дмитрием?

– Они пока не могут заботиться о тебе и о себе тоже. Вставай и пошли. Ты можешь уйти отсюда с помощью способности искажать реальность людей.

– А почему Хищник не пришёл ко мне сам?

– Он в мире Мёртвых, – кабан терпеливо отвечал на мои вопросы.

– И как он смог оттуда попросить тебя здесь увести меня? – всё это действительно странно. Не могла я вот так просто довериться какой-то сущности и пойти за ней.

– Мы с ним встретились в мире Мёртвых. Хищник сказал, что я должен для тебя сделать, и переместил меня в этот мир. Сам он не смог здесь остаться. Я потом всё объясню, сейчас тебе надо уходить.

Похоже на правду. Мне, в общем-то, здесь не очень нравится. Сущности могут ходить сквозь стены и знают все языки, так что им виднее, где затаилась опасность. Этот кабан выглядит сильным, калечить меня вроде не собирается, так что бояться нечего. К такому зверю никакая гиена не посмеет приблизиться.

Я осторожно свесила ноги с кровати и встала на пол.

– А одежда? Не могу же я идти в одних трусах, – я вопросительно посмотрела на сущность.

– Накинь одеяло.

Я взяла плюшевого зайчика и закуталась в своё одеяло. Кабан повёл меня прочь из палаты. Идти пришлось медленно, опираясь на стену. Ноги ещё слабые. Вообще это удивительно, что я уже могу самостоятельно передвигаться. Киллер был прав, Искра меня как-то лечит.

В коридоре никого не оказалось. Ночь и тишина, все спят. Я шла очень осторожно, постоянно оглядывалась и прислушивалась. Мы вышли на лестницу, спустились на первый этаж. Перед тем, как выйти в коридор сущность остановилась и прислушалась, я тоже.

– Там есть люди. Просто заставь их не увидеть тебя. Ты помнишь, как это делать? – просипел Кабан.

– Помню, но не уверена, что получится. Я давно это уже не делала.

– Получится. Идём.

Я стала нервничать ещё сильнее, но всё равно зашагала за сущностью в светлый коридор. Мне навстречу шёл человек в белом халате. Я сосредоточилась на мысленных образах, посмотрела ему в глаза и стала невидимкой для него. Это стало понятно, когда он прошёл мимо, не заметив меня. Так я проделывала со всеми встречными, пока не вышла с территории больницы.

Глава 8

Хищник лежал в воде, крепко сжав в пасти мерцающую сущность. Правда она уже давно не мерцала и не подавала никаких признаков жизни. Для неё всё кончено. Хищник не съел эту сущность, потому что её энергия не принесла бы ему никакой пользы.

Дождь прекратился. Сонный кисель ближе к поверхности теперь был сильно разбавлен водой, поэтому на время ослабил хватку. Через какое-то время он растворит в себе воду, его всё-таки гораздо больше. Тогда бассейн снова превратится в опасную ловушку.

Хищник полностью «оттаял» и снова смог двигаться. Он выплюнул Демона и выбрался на каменную дорожку. Кругом из бассейна выползало много разных сущностей. Все они, заметив Хищника, торопливо покидали владения Киллера. Не трудно было догадаться, что такая могучая сущность представляет для них серьёзную угрозу.

Хищник стряхнул с себя остатки жидкости, после чего выловил человека с того места, где покоился недавно сам. Он выполоскал его в воде у поверхности бассейна и небрежно бросил на дорожку. Человек медленно начал приходить в себя.

Из бассейна на площадку у башни осторожно выбиралась крупная сущность, которая была похожа на кабана с собачьими лапами. Хищник пока оставил человека просыпаться и направился к выбранной цели. Кабан вылез наполовину и, когда уже собрался подтянуться передними лапами, чтобы рывком выскочить из воды, его накрыла огромная тень. Он поднял голову и замер.

– Ты нужен мне, – сказал Хищник, схватил пастью сущность за загривок и одним движением вытащил на площадку у башни. – Идём.

Кабан с облегчением выдохнул и покорно зашагал следом за монстром, который был в три раза крупнее его. Они подошли к человеку, который уже пришёл в себя и, увидев приближающихся сущностей, собирался делать ноги. Хищник резким движением припечатал его лапой к каменной дорожке.

– Отпусти! Что тебе от меня надо? – закричал человек.

– Зачем ты сюда пришёл? – прорычал Хищник.

– Я тебе всё расскажу, а взамен ты меня отпустишь, – принялся торговаться пленник.

– Ты мне всё расскажешь, а взамен я не оторву тебе голову, – Хищник надавил лапой посильнее. Он был настроен решительно.

– Я скажу! Не убивай меня, – запаниковал человек. Хищник ослабил давление. – Меня отправили сюда, чтобы я нашёл Носителя Искры и выяснил, где он находится в мире Живых.

– И что тебе сказал Носитель?

– Ничего. Огромная птица мне помешала.

– Как ты собирался возвращаться?

– Не знаю. Меня должны разбудить.

– Я так и думал. Больше мне от тебя ничего не нужно. – Хищник обернулся к Кабану, – ты пойдёшь с нами в мир Живых. Этот человек откроет переход. Тебе надо найти Носителя Искры, это будет не сложно, сейчас к ней снова вернулись силы. Скажешь, что я тебя послал. Уведи девочку в безопасное место. Оставайся рядом и охраняй, пока я не приду. Ты ведь уже был в роли Хранителя?

– Да, был.

– Побудешь им снова. Береги Носителя от тех людей, к которым мы сейчас переместимся.

– Насколько они опасны для девочки и для меня?

– Сейчас увидишь и всё поймёшь.

Хищник аккуратно взял человека в пасть, от чего тот принялся кричать и брыкаться, но вскоре притих и обмяк. Эта сущность умела унимать беспокойных.

Монстры пошли к башне Киллера и взобрались на неё. По пути Хищник сбил лапой то магнитное устройство, которое заманило его и Фаби в это место. Железный ящик размером с легковую машину с грохотом свалился в бассейн и утонул в синей воде. Теперь ничто не помещает Хищнику осуществлять планы.

Наверху сущностям было очень тесно. На площадку они смогли встать только передними лапами. Киллер не рассчитывал на таких габаритных посетителей.

Хищник ухватил лапу Кабана, закрыл глаза, сосредоточился и посодействовал возвращению души человека в тело. Для этого он вложил часть энергии Искры, которая хранилась у него на подобные случаи. В мире Живых человека тоже изо всех сил старались разбудить, поэтому перемещение прошло быстро.

***

Вся техника, подключенная к телу Вернера, вдруг обезумела. Она не могла сейчас отражать реальные показатели, отслеживать связь с Искрой, контролировать жизнедеятельность своего подопечного. Медик, который мгновением до этого занимался вытаскиванием Вернера из мира Мёртвых, застыл с ампулой и шприцом в руках. Он не сразу понял, что происходит.

В помещение зашёл Волтер и его главный помощник Ларс. Они наблюдали за процессом из соседней комнаты через экраны, а когда произошёл сбой, решили лично встретить Вернера.

– Как я понимаю, у нас гости? – усмехнувшись, спросил Волтер, подойдя к ванной с подопытным.

– Да, очень сильная сущность, – с восхищением сказал Ларс.

Медик с ампулой и шприцом в руках не знал, что он должен теперь делать, поэтому продолжил стоять на месте и оторопело смотреть на мониторы. Вернер тем временем открыл глаза и принялся тяжело дышать, издавая громкое сипение. Одной передней лапой Хищник держал его за горло, а вторую поставил пленнику на грудь. При перемещении обе сущности утратили своё величие и теперь были чуть крупнее взрослых медведей. Кабан стоял рядом и ждал, когда ему дадут отмашку приступать к заданию. Пока он наблюдал и собирал информацию, которая пригодится для охраны Носителя.

– Какая честь для нас! Неужели сам Хранитель пожаловал?– Волтер не мог видеть сущность, но не сомневался в своей правоте. – Может, ты дашь Вернеру возможность говорить с нами от твоего лица?

– Он здесь ненадолго. Просит передать, что не позволит тебе прикоснуться к Носителю, – слабым голосом сказал Вернер. Хищник уже ослабил хватку и потребовал у пленника передать его слова Волтеру. – Всех, кто приблизится к нему, ждёт мучительная смерть. Оставь попытки найти его, пока не поздно.

– Я знаю, это же твоя обязанность – охранять Искру, – кивая и ухмыляясь, ответил Волтер. – Ты должен беречь её от любого зла, тем более, пока она в теле ребёнка. Но я не собираюсь вредить ей, и ты это знаешь. Здесь у неё будет возможность развивать свои силы, превратиться из Искры в неугасаемое пламя, в бомбу. Разве ты не должен способствовать её совершенствованию? Ты лучше всех Носителей знаешь то, что здесь для этого имеются все условия.

– Я видел, что ты делал с ними. Помню, что ты сделал со мной. А сейчас вижу, каким безумным от твоих рук стал Вернер. Я никогда не пожелаю подобного нынешнему Носителю.

– Искра имеет безграничный потенциал. Это очень мощное и опасное оружие для всего человечества. Пока ты можешь повлиять на Носителя, удержать в своих лапах. Но однажды ты станешь ему просто не нужен, и он прогонит тебя. Как это сделал Конрад. Тогда многие люди оказались в большой опасности. Помнишь это?

– Я лишён способности забывать.

– Да, значит, ты помнишь, чем всё закончилось. Это твоя вина. Но подобного больше не должно случиться. Мы разовьём Искру до разумной мощности и разделим на несколько частей. Они будут распределены между Носителями. Ты обретёшь своё тело и снова станешь одним из них.

– Я не собираюсь становиться твоим рабом. И не позволю тебе вновь получить Искру, – ровным и хриплым голосом сказал Вернер.

– Не торопись принимать решение, обдумай моё предложение. Представь, какие у тебя буду преимущества благодаря человеческому телу с частицей Искры в нём. Приведи ко мне Носителя, и я сделаю твоё существование более значимым.

– Я не стану иметь с тобой никаких общих дел, ты циничный и хитрый человек.

– Ошибаешься, я ведь никогда не причинял тебе вреда и не обманывал, – с упрёком сказал Волтер и тяжело вздохнул.

– Потому что ты не можешь до меня дотянуться.

– До тебя нет, а до Носителя вполне могу.

После этих слов в помещении повисла тишина, только взбесившаяся техника щёлкала, жужжала и пищала. Через минуту всё стихло совсем. Вернер закрыл глаза и снова впал в кому. Он вместе с Хищником покинул мир Живых. Кабан пока ещё остался послушать, о чём говорят в этом месте.

– Мы даже не выяснили пол Носителя, – сокрушённо нарушил молчание Ларс. – И не успели попробовать отследить Искру из-за сбоя.

– Да, эта сущность знает, как помешать мне. Но я всё равно получу Носителя, – спокойно сказал Волтер. – Думаю, это девочка. Уж слишком сильно он печётся об этом ребёнке, нервничает. Хотя, может он просто усердствует, потому что боится повторить свою ошибку и не уберечь подопечного, как в тот раз.

– Он приведёт к нам Искру? – с сомнением спросил Ларс.

– Я думаю, он не откажется от моего предложения. Ему пока нужно время, чтобы всё взвесить.

– Когда это будет? – возмутился помощник. – Мы же не можем просто сидеть и ждать?

– Мы продолжим поиски и будем готовиться к любому исходу. Раз сам Хранитель рискнул и пришёл прямо сюда, значит, мы близки. У него мало времени. Он сейчас в мире Мёртвых, не позволяет Вернеру вернуться и выдать нам Носителя. А в этот момент ребёнок остался без защиты где-то в этом мире. Хранитель не может надолго оставить его, поэтому он скоро поднимется оттуда. Даже если он не примет предложение, за Вернером можно будет отправить ещё одну искусственную сущность. Тогда локализовать ребёнка будет очень просто и нам никто не помешает его забрать.

– Те координаты, которые мы получили в прошлый раз, оказались неверными, и мы не смогли найти Носителя, – огорчённо заметил Ларс.

– Тогда мы не знали, что Искра проявит себя именно в тот момент и были не готовы. Теперь у нас больше шансов. Вам надо внимательно собирать информацию о паранормальных событиях. Пока ребёнок без Хранителя он может совершить ошибку и выдать себя сам.

***

Хищник спустился с башни Киллера, держа в зубах поникшего Вернера. Все проснувшиеся сущности уже выбрались из бассейна и разбежались. Кто не успел или оттаял только наполовину, снова покоились в ловушке – вся вода опять стала синей.

Хищник подошёл к серому бетонному зданию и заглянул в окно. Заметив то, что надо, он разбил лапой стекло и вытащил оттуда пустую бочку. Всё это время Вернер оставался зажатым в пасти. Хищник зачерпнул в ёмкость киселя из бассейна и посадил туда своего пленника так, что свободной осталась только голова.

– Посидишь пока тут, подумаешь над своим поведением, – усмехнувшись, сказал монстр.

– Как ты смеешь! – взбесился Вернер. – Думаешь такой большой и сильный, значит, может так со мной обращаться?! Вытащи меня отсюда сейчас же!

– С твоим боссом я поговорил, дал понять, что ему пока придётся обойтись без тебя. Чего ты теперь хочешь? – спокойно спросил Хищник.

– Я должен вернуться в тело!

– Этого не произойдёт в ближайшее время. Твоё тело и рассудок отравлены. Тобой управляет Волтер, а у него сейчас одно на уме – заполучить Искру. Я не допущу этого. Когда из тебя выйдет яд, ты всё поймёшь и пересмотришь свои намерения.

– Он пришлёт за мной своих сущностей, и они порвут тебя! Отпусти сейчас же, пока не поздно!

– Закрой рот, – рыкнул Хищник, потеряв терпение, – иначе окуну тебя всего, и ты будешь вечность плавать в этой бочке.

Вернер посмотрел на монстра с ненавистью и стиснул зубы. На самом деле он не был злым, таким его делали препараты, растекающиеся по сосудам до сих пор. Волтер специально вводил их ему, чтобы боль и неконтролируемая агрессия вели Вернера к цели и мешали осознавать действия.

Хищник подошёл к бассейну, посмотрел на своих клонов. Они нужны ему. Одному тяжело быть сразу в нескольких местах и решать появившиеся проблемы. Если сломать бассейн и слить кисель, то проснутся лишние недоброжелатели. Надо доставать клонов по одному.

Обдумав и взвесив всё, Хищник разработал план и начал действовать.

Глава 9

– У меня ноги мёрзнут, – сказала я Кабану, когда мы только отошли от ворот больницы на пару десятков шагов, – я же босиком.

Сущность обернулась, продолжая идти, и тихо просипела:

– Нам недолго идти.

Мы пересекли автодорогу и попали в жилой квартал. Здесь было тихо, на улицах никого. Ночь на дворе, все спят. Кабан куда-то целенаправленно вёл меня, петляя между домами. Мы двигались медленно, потому что я постоянно смотрела под ноги и наступала очень осторожно. Мелкие камушки кололи мои изнеженные больницами босые пятки. Если бы моё отсутствие заметили сразу, то могли бы и догнать.

Две улицы остались позади. Мы молча шли среди пятиэтажных многоквартирных домов. Ночную тишину вдруг прорезал шум работающего двигателя автомобиля. Я подняла голову и осмотрелась. Звук доносился из-за угла ближайшего к нам дома.

– Стой, – сказала сущность. Мы одновременно остановились. – Там три человека, тебе надо пройти мимо незамеченной. Иди следом за мной и стань невидимой для них.

– Хорошо, – тихо ответила я, готовясь делать то, что просит Кабан.

Мы вышли из-за угла и направились к крайнему подъезду. Там стояла заведённая машина с открытыми дверями и багажником. Мужчина и женщина носили сумки из дома и укладывали в свой автомобиль. Мальчик лет десяти с сонным и оттого недовольным лицом стоял у открытого багажника и ждал, когда закончится погрузка. Похоже, им предстоит дальняя поездка, поэтому выезжать приходится сильно заранее.

Сначала я встретилась с мальчиком, подошла почти вплотную, потому что он не смотрел по сторонам и никак не мог заметить меня. Как только мы встретились взглядами, перед ним открылся вид на всё ту же пустынную улицу. Мальчик вздохнул, потёр руками глаза и зевнул.

Я поспешила дальше за Кабаном. Он повёл меня внутрь подъезда. В дверях я чуть не столкнулась с мужчиной, в его руках было два больших и очевидно тяжёлых пакета. Он шёл торопливо, глядя только под ноги. Как только заметил меня, тут же и потерял из виду. Мои способности сегодня отлично работают, что меня очень порадовало.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Кабан решительно прошёл сквозь приоткрытую дверь одной из трёх квартир. Я так проходить преграды не могу, поэтому мне пришлось открывать дверь. В коридоре женщина, сосредоточенная на сборах, застёгивала последний чемодан. Она подняла на меня глаза, услышав скрип двери. После чего быстро огляделась, не видя гостя. Кабан остановился и повернулся к женщине, будто ожидая от неё чего-то. Погрузившись вновь в свои мысли, она торопливо взяла чемодан, выключила свет и вышла, заперев дверь снаружи.

Я тихо стояла в темноте и ждала какой-нибудь команды от сущности. За окном ближайшей комнаты послышался звук хлопающих дверей, а затем отъезжающего автомобиля. Хозяева этой квартиры уехали.

– Этих людей не будет здесь четыре дня, – нарушил тишину Кабан. – Ты пока поживёшь в их доме. Я буду охранять тебя. Не включай свет и не шуми. Никто не должен узнать, что здесь кто-то есть. А сейчас ложись спать.

– Можно хотя бы в ванной свет включить? Я ноги помою, а то они грязные, я же тут пол испачкаю.

– Только сначала зайди, закрой дверь, а потом включай свет. Перед тем как выйти сначала выключи свет. И делай всё очень тихо.

Я так и поступила. Привела себя в порядок, пока Кабан ждал в коридоре. Потом он отвёл меня в комнату. Мне пришлось держаться одной рукой за его плечо, чтобы не потеряться в темноте. Во второй руке я несла своего зайчика и одеяло из больницы.

В комнате было сумрачно, свет уличного фонаря пробивался сквозь тонкие шторы. Этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть обстановку в помещении. Комната явно принадлежала тому мальчику. Мебель детская, небольшая и одноместная. Всюду машинки, пистолеты, конструктор. Небольшой беспорядок был последствием торопливых сборов.

– Вот здесь ложись, – просипела сущность и кивком указала на заправленную кровать.

Я легла поверх покрывала и накрылась своим одеялом. Как-то неудобно было расстилать чужую койку. Потом ведь заправлять придётся, как было. Сущность подошла к окну и посмотрела на улицу.

– Спасибо. Это круче, чем спать в автобусе и проще, чем в гостинице. Бывало, что я там очень крепко засыпала и меня находили. А как ты узнал, что они уедут и именно сегодня? – меня действительно поразило, как всё продумал мой временный телохранитель.

– Пока я шёл к тебе, искал, где тебя можно спрятать недалеко от больницы. Подслушивал разговоры, подсматривал за людьми. Проходя здесь, я услышал, как женщина рассказывает кому-то по телефону, что она с семьёй уезжает этой ночью на несколько дней. Проследил за ней, всё разузнал и вот теперь мы здесь. Всё сложилось даже лучше, чем я рассчитывал.

– Почему обязательно прятаться недалеко от больницы? Можно было бы куда-то поехать подальше, чтобы меня сложнее было найти.

– Ты ещё не набралась достаточно сил для поездок. А пока тебя и здесь будет сложно найти.

– А что потом будем делать, когда приедут хозяева этой квартиры?

– Если к этому времени не придёт Хищник, то найдём что-нибудь другое.

– А может, потом вернёмся туда, откуда меня увезли Король и Киллер? – с надеждой спросила я. – К доктору Калиоту.

– Я не знаю, откуда ты, поэтому не смогу это организовать. Тем более это было бы очень рискованно. Хищник попросил просто увести тебя в безопасное место и охранять.

– А в больнице разве было опасно?

– Да.

– От кого меня охранять надо? От Киллера что ли?

– Нет. От плохих людей.

– Понятно, – я не видела угрозы от каких-то там людей. Ко мне же вернулись способности, и появился телохранитель. Значит, все козыри в моих рукавах. Есть вопросы и посерьёзней, – а Киллер с Королём куда делись?

– Не знаю.

– Они могли вернуться обратно в мир Мёртвых?

– Могли.

– А Даниил и Дмитрий где сейчас? Они вернулись в свои тела?

– Вернулись. Думаю, сейчас они спят в той больнице.

– А Хищник уже полностью выбрался из синей воды?

– Выбрался.

– И что он там теперь делает?

– Не знаю, – сущность уже отвечала с неохотой, ей явно надоели мои расспросы. Ничего, придётся привыкать. У кого ещё я могу всё это узнать?!

– А как же он придёт ко мне оттуда? Он разве может сам перемещаться между мирами?

– Сам не может, но он знает разные способы.

– Ух, если Киллер встретится с Хищником, ему не поздоровится. Лучше бы они никогда больше не встречались. Так будет всем спокойнее.

– Фаби, хватит на сегодня разговоров. Спи.

Всё, лимит общительности у сущности исчерпан. Я натянула одеяло до подбородка, прижала к себе зайца и всё размышляла о последних событиях и о том, что меня ждёт дальше. Думы вскоре стихли и я заснула. Кабан, увидев это, с облегчением вздохнул и принялся следить за обстановкой в округе.

Глава 10

Король проснулся в своём новом теле лежа на больничной кровати. Его, а точнее хозяина тела, на время отстранили от работы и отправили на обследование. У Киллера была та же участь. Их внезапная и одновременная потеря сознания обеспокоила начальство больницы. Ведь эти сотрудники лечили девочку, прибывшую с двумя людьми из другой страны, которых почти одновременно госпитализировали в ту же больницу с похожими симптомами. Теперь подобное случается с врачами. У всех пятерых схожие результаты обследований. Странное совпадение. Эпидемия? Отравление? Облучение?

Киллер очень нервничал из-за случившегося, но тщательно скрывал это. Он понимал, что такой поворот событий может привлечь лишнее и опасное внимание. Если уже не привлекло. Вдобавок, снова приходится подстраиваться под новое тело. Хотя в этот раз переселение прошло гораздо быстрее и без осложнений. Ещё один плюс – можно воспользоваться финансовыми и другими ресурсами хозяев тел. Но стоит ли?

Надо забирать девочку и бежать как можно тише и дальше. Но тогда это действие сразу выдаст их. В этот раз недоброжелателю будет точно известно, каких именно людей надо искать. Что же делать? Остаётся только ждать и притворяться хозяевами тел. Придумать оправдание произошедшему, которое всех устроит, замять всё это и только потом незаметно уходить в тень. Ещё надо проследить, чтобы Даниил Николаевич и Дмитрий спокойно уехали домой, не усугубляя ситуацию.

Новость о том, что этой ночью девочка сбежала из больницы пришла к Королю и Киллеру вместе с завтраком. Теперь они сидели каждый в своей палате, ели и думали. Обстановка всё больше накалялась.

– Фаби забрал я, – вдруг послышался сиплый голос за спиной Короля. Он резко обернулся и застыл с ложкой и булочкой в руках. Сущность невозмутимо продолжила, – сейчас она в безопасности. Хищник попросил меня это сделать.

– Эрнест?! Как ты здесь оказался? – выйдя из недоумения, спросил Король.

Он хорошо знал эту сущность, они вместе строили башню в мире Мёртвых. Но незадолго до появления там Хищника, Кабан внезапно пропал. Позже Король узнал от Пернатого его участь. Попытки вызволить помощника заканчивались увеличением числа узников в бассейне.

– Меня переместил Хищник. Сейчас он удерживает в мире Мёртвых опасного человека, с помощью которого вас троих может обнаружить Волтер.

– Кто это?

– Спроси у Киллера, он должен помнить его. У меня мало времени, пора возвращаться к Фаби, она скоро может проснуться.

– Где она сейчас?

– Недалеко. Я буду прятать её так, чтобы ты оставался в зоне влияния Искры и смог удержаться в теле.

– С девочкой всё в порядке?

– Да, она уже почти выздоровела. Искра быстро крепнет.

– Когда ты отдашь её нам с Киллером?

– Никогда. Я отдам её только Хищнику. А он пусть сам решает судьбу своей девочки.

– Эрнест…

– Ты должен это знать, – Кабан не дал Королю договорить. – Можешь рассказать Киллеру, можешь не говорить. Вам лучше пока продолжать жить жизнью хозяев тел. Не ищите девочку, пожалуйста. Так будет лучше для всех.

После этих слов сущность развернулась и быстро исчезла в стене. Король задумчиво смотрел ей в след. Он решил как можно скорее навестить Киллера, чтобы обсудить их дальнейшие планы. Но ему этого делать не пришлось. Спустя две минуты после ухода Эрнеста дверь в палату открылась, пропустив посетителя.

– Тут была сущность? – с порога спросил Киллер, окинув пристальным взглядом палату. Он вошёл, плотно закрыв за собой дверь. – Я почувствовал. Кто-то из непростых, но до Хищника не дотягивает по мощности.

– Да, Эрнест приходил. Помнишь такого? – Король развернулся обратно к столу и продолжил завтракать.

– Здоровый кабан с собачьими лапами?

– Да, – на лице Короля и в голосе был упрёк.

– Помню, один из твоих дружков. Он свалился в мой бассейн пару месяцев назад, когда я испытывал свой магнит для Хранителя. Как он здесь оказался? – Киллер был весьма удивлён, но не показывал этого.

– Ему помог Хищник. Видимо он смог как-то выбраться из сонной воды.

– Замечательно, – сквозь зубы злобно процедил Киллер. – Проблем стало вдвойне больше. Скорее всего, девчонка внесла в это немалый вклад, пока была в коме.

– Может оно и к лучшему, – сейчас Король был по-прежнему задумчив и спокоен.

– Кабан искал здесь Фаби?

– Нет.

– Ты же в курсе, что она сбежала?

– Она не сбежала, Эрнест увёл её в более безопасное место по просьбе Хищника. Хранитель сейчас в мире Мёртвых, охраняет какого-то опасного человека. Якобы он может обнаружить нас вместе с девочкой.

– Что?! – теперь Киллер был в гневе. – Куда он её увёл?

– Они где-то недалеко, потому что Эрнест не хочет, чтобы мы вывалились из тел. Он сказал, что отдаст Фаби только Хищнику, а нам надо пока продолжать прикидываться этими врачами.

– У него забыли спросить, что нам делать! Кем он себя возомнил?! Если на девочку набросится десяток тварей, он не справится. – Киллер шумно вздохнул, после чего убавил негодование и продолжил. – Ладно, может это нам будет на руку. Хорошо, что мы не причастны к исчезновению Фаби. Нас не должны ни в чём заподозрить. Главное, чтобы доктор Калиот не нагнал сюда шума, не устроил расследование и масштабные поиски. Нам придётся поплясать на острие ножа.

– Что мы теперь будем делать?

– Продолжим начатое. Когда здесь всё уляжется, я снова поеду за кладом. Потом поселимся в замке, где до нас не доберутся. Девчонка по любому будет применять свои способности, мы это почувствуем, сами найдём и заберём.

– Не хочешь рассказать мне, от кого мы прячемся? Про Волтера, например.

Киллер пристально посмотрел на Короля. Тот уже завершил трапезу и тоже смотрел на собеседника.

– Тебе Эрнест, что, не рассказал? – тихо спросил Киллер, пересёк палату и сел на кровать.

– Нет, сказал, что ты всё знаешь. Только я не пойму, почему меня до сих пор не просветил?

– Я надеялся, что ты сам всё вспомнишь.

– Кое-что вспомнил сегодня ночью, во сне. Но не про Волтера. Я так понимаю, он наша угроза номер один?

– Да. Одержимый служитель науки, – эти слова Киллер произнёс, не скрывая ненависти. – Это он убил меня, точнее его люди. Он тогда искал Искру, а у меня её не оказалось. При таком же раскладе погиб и ты. Вероятно, теперь Волтер ищет нового Носителя, чтобы продолжить свои эксперименты. Ему много лет не удавалось добыть Искру, он должно быть уже совсем из ума выжил.

– Зачем тогда ты привёз нас с Фаби сюда? Я так понимаю, он обитает где-то неподалёку. Надо было ехать прятаться в Сибирь или на Камчатку.

– Он всё равно рано или поздно нашёл бы Искру. На всей планете не найдётся места, куда её можно от него навсегда спрятать. Здесь у нас хотя бы есть друзья, связи, клады. В моих планах порешить этого Волтера, его дружков и жить спокойно. Я не собираюсь прятаться от него ещё одну жизнь.

– Это безумие.

– Всё наше существование – сплошное безумие, – Киллер усмехнулся. – Справимся, не переживай. У нас есть свой козырь.

– Фаби?

– Нет, это – ты, – серьёзным тоном сказал Киллер, внимательно посмотрев товарищу в глаза.

– Поскорее бы ко мне вернулась память…

***

Когда мой организм уже был перенасыщен отдыхом, я проснулась. Мне понадобилась целая минута, чтобы понять, где нахожусь. Вспомнив вчерашние события, я огляделась в поисках своего временного телохранителя. Он куда-то ушёл. Эх, если бы у него было физическое тело, можно было бы попросить приготовить мне завтрак. Теперь придётся самой себя обслуживать. За время пребывания в больнице у доктора Калиота, отвыкла уже от такой жизни и позабыла свои хитрости.

Я встала с кровати и пошла в ванную. После утренних процедур решила прогуляться по квартире и осмотреться. Комната мальчика, комната родителей, гостиная и кухня. Светлое, чистое и просторное жильё. Достаточно тепло, но расхаживать в одних трусах мне было не комфортно, поэтому пришлось позаимствовать у мальчика в комоде белую футболку. Я здесь ненадолго, так что обстановка надоесть не успеет. В общем, мне тут понравилось.

На кухне я решила задержаться, потому что проснулся аппетит, пора бы подкрепиться. В холодильнике не нашлось ничего интересного. Вдобавок на всех упаковках надписи на каком-то непонятном языке. Придётся открывать каждую банку, каждый пакет и нюхать или пробовать на вкус, чтобы понять, что в них. Разочаровавшись таким ассортиментом, я закрыла дверцу и тут же подскочила от неожиданности. Справа от меня появился Кабан.

– В морозильной камере на верхней полке есть булочки. Достань их, – сиплым голосом сказала сущность.

– Ты меня напугал! – возмущённо выпалила я и сделала глубокий вдох, чтобы унять подскочившее сердцебиение.

– Прости, я думал, ты почувствовала меня, – равнодушно извинился Кабан и продолжил, – в холодильнике в плоской бело-жёлтой банке плавленый сыр. Можешь это поесть. Только немного, чтобы хозяева не заметили нехватки.

Я открыла морозилку и достала пакет с круглыми булочками. Соприкоснувшись со столом, они издали такой стук, будто состояли из стекла.

– Мне их прямо так грызть?! – я с недоумением посмотрела на сущность, которая была больше похожа на робота из-за отсутствия каких либо эмоций. Хищник хотя бы иногда скалился, рычал и пару раз даже смеялся.

– Нет. Достань одну из пакета и погрей в микроволновке.

С помощью пошаговых указаний сущности мне удалось-таки покушать. Кабан всё время говорил, что и как делать. После завтрака я пошла в комнату мальчика. Надо было чем-то занять себя. Я взяла с полки самую толстую и красивую книгу. Похоже на энциклопедию.

– Ну вот. И как это читать прикажете?! – с возмущением спросила я у книги, открыв её на первой попавшей странице. Картинки то красивые, но буквы неизвестные. – И зачем я вообще читать училась?

Пришлось довольствоваться яркими картинками. Полистав книгу, вернула её на полку и достала коробку с конструктором. Это увлекло меня больше чем на час. После сборки-разборки конструктора я нашла книгу с примерами по математике. Решить ничего не получилось, мы такое ещё не проходили с доктором Калиотом. Мальчик всё-таки старше меня на пару лет.

В этот день я кое-как себя заняла. На следующий уже стало скучно. После завтрака я легла на кровать с очень тоскующим видом. Сущность была постоянно рядом. Кабан молчаливо ходил за мной, следил за каждым действием, иногда отлучался проверить обстановку вокруг квартиры. И вот теперь, когда я старательно демонстрировала скуку, он просто стоял рядом и смотрел своими маленькими острыми глазами.

– Если ты не можешь заснуть, я могу тебя усыпить, – такой вывод сделала сущность, понаблюдав за моими артистичными жестами. Я тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Мне нечем заняться. На улицу хочется, – прямо сказала я мечтательным голосом.

– Квартира заперта снаружи.

– Ну и что? Я отопру её изнутри, плотно закрою дверь, а когда вернусь, снова запру, как было. Не думаю, что кто-то войдёт.

– Это рискованно. Тебя могут увидеть на улице.

– Ну и что? Я же буду просто гулять.

– Тебя сейчас везде ищут. Полицейские ездят по улицам. Посмотри лучше телевизор в гостиной.

– Я всё равно не пойму, что там говорят, – с разочарованием сказала я, сложив руки на груди.

– Я тебе буду переводить.

– Да?! Что ж ты раньше не сказал, что так можно?

Я побежала в гостиную, включила телевизор и начала искать, что можно посмотреть. Остановившись на каком-то мультике, села на диван и принялась за просмотр. Кабан встал сбоку и начал озвучивать одновременно с голосом из колонок. Я удивилась такой способности и не удержалась от вопроса:

– Ты наперёд знаешь, что там скажут?

– Да.

– А если я выключу звук, ты сможешь переводить?

– Нет. Смотри дальше.

После того, как в телевизоре закончилось всё, что можно посмотреть, я уговорила Кабана перевести мне текст в той красивой книге. Он не отказался от помощи. Так и прошли эти четыре дня. Скучновато, но бывало и похуже.

Я с нетерпением ждала возвращения хозяев квартиры и нашего с телохранителем выселения. Всё вернула на свои места, прибралась и придала жилищу неизменный вид. Наконец они приехали. Кабан проинструктировал меня о том, как их надо «встретить». Когда семейство зашло в свой дом, я стала для них невидимкой и последовала за сущностью.

Мне пришлось взять одежду и обувь мальчика. Ему она всё равно уже явно мала, а мне как раз. Я нашла её с помощью Кабана в самом верхнем отделении шкафа, в самом дальнем углу. Теперь на мне были чёрные кроссовки, тёмно-серые джинсы, красно-чёрная кофта с машинками, синяя куртка и серая кепка. В руках пришлось нести кроме моего зайчика больничное одеяло, которое я выбросила в ближайший мусорный контейнер по просьбе сущности.

Волосы я собрала на затылке, и теперь их было не видно из-под кепки. Кабан посоветовал мне так сделать, чтобы меня принимали за мальчика. Он сказал, что такая маскировка принесёт нам пользу.

Глава 11

Мы шли по городу достаточно долго. Мой телохранитель выбирал малолюдные улицы, чтобы свести к минимуму все риски быть обнаруженными. Я была совсем не против такой прогулки, только за. Слишком много времени меня держали в здании, да ещё и на подземном этаже. Пора вдохнуть свободу и «расправить крылья» вновь.

Я внимательно смотрела по сторонам и изучала город. Мой взгляд остановился на невысоком здании, примерно в сотне метров от нас. То, как оно было оформлено, не давало усомниться, что это:

– Кинотеатр?! – воскликнула я во весь голос и направилась к заветному зданию.

– Мы не туда идём, – просипел Кабан. – Ты же смотрела мультики по телевизору все эти дни.

– Ты хоть знаешь, сколько времени я просидела взаперти и мечтала туда сходить?! В том месте не только мультики можно посмотреть. Там наверняка есть игровые автоматы, батуты, вкуснятину продают и ещё много чего. Хищник всегда разрешал мне туда ходить, – добавила я весомый, на мой взгляд, довод.

– Фаби, мы должны держаться подальше от людей. Тебя же ищут, – сущность перегородила мне собой дорогу, пришлось остановиться.

– И куда ты меня ведёшь? – я начала возмущаться. – Сидеть в очередной заперти?

– В безопасное место, – как обычно сухо сказал Кабан.

– Ты не можешь не пустить меня туда! Я не пойду с тобой дальше, если мы не сходим в кинотеатр, – тон моего голоса начал повышаться, я упрямо сложила руки на груди и нахмурилась. – Ты будешь меня охранять, если что – сразу уйдём. Сейчас там не много народу. Тем более я выгляжу как мальчик, меня никто не узнает.

Я скорее побежала к кинотеатру, обойдя сущность по дуге, пока он не опомнился и не завёл меня в очередную скуку. Кабан немножко постоял в раздумьях и, молча, побрёл следом за мной.

Оказалось, что это не просто кинотеатр, а целый торговый центр. Первым делом я решила осмотреться и выяснить, что тут можно себе позволить с моими возможностями. Народу оказалось больше, чем я думала. Но никому не было до меня никакого дела, как и всегда. Главное вести себя естественно и уверенно. Тогда и способности придётся реже использовать. Те люди, которых я всё-таки почему-то привлекала, после моего взгляда сразу переставали видеть меня. Кабан никому из них не показывался и просто следовал за мной.

Прогулявшись по первому этажу, среди магазинов со всякой всячиной я нашла большое кафе и зашла туда. Посетителей было не много, всего человек пятнадцать. Я села за столик у окна и долго изучала меню. Благо оно было с фотографиями блюд. Никогда ещё не встречала такого ассортимента, поэтому не знала чего заказать. Пришлось обращаться к обиженному Кабану за помощью.

– А что это такое? – спросила я и указала на самую красивую картинку в меню.

– Овощи с мясом, – просипел Кабан, даже не посмотрев на блюдо.

– А это? – я показала на другую картинку.

– Овощи и мясо.

– Они что, одинаковые?

– Нет.

– И что мне лучше заказать?

– Ничего.

– Какой же ты вредина, – я шумно выдохнула и откинулась на спинку кресла, продолжая листать меню. – Ладно, закажу тортик. Он хотя бы понятно нарисован. И попить чего-нибудь. Вот, это похоже на молочный коктейль.

Я огляделась в поисках официанта. Девушка принимала заказы у дальнего столика, там сидело четверо мужчин. Пока я её ждала, продумала подходящий для неё образ себя.

– И как ты собираешься делать заказ? Ты же не знаешь местный язык, – сказала сущность.

– Я когда-то говорить вообще не могла и всё равно ходила в кафе и делала заказы, – гордо ответила я. – Сейчас всё увидишь.

– Это другая страна.

– Ну и что, здесь такой же город, значит и такие же люди.

Я не спускала взгляд с официантки и ждала, когда она посмотрит в мою сторону. Надо послать образ сразу, чтобы потом не вызывать у неё каких-либо сомнений. Наконец я поймала на себя взгляд и стала для официантки девушкой, которая хочет сделать заказ.

Ко мне подошли, что-то сказали на непонятном языке. Я спокойно поздоровалась на своём языке, открыла меню и указала пальцем на те блюда, которые хочу заказать.

– Мне, пожалуйста, вот этот тортик и клубничный коктейль.

Официантка что-то сказала, улыбнулась и ушла.

– Ну, всё, заказ сделан. Видишь, ничего сложного, – похвасталась я Кабану.

Сущность ничего не ответила. Мне скоро принесли заказ. Я не спеша всё съела, глядя в окно. Потом дождалась, когда принесут счётницу. В общем, действовала по старой схеме. Открыла книжечку, достала чек и нашла нужную строчку. Внизу жирным шрифтом были выделены цифры 8,30. Пока я сидела в квартире, нашла в комнате мальчика на столе какие-то деньги и изучила их внешний вид. Так что сейчас одну из таких, с цифрой 10 уверенно «положила» в счётницу.

Выйдя из кафе, я направилась к эскалатору и поднялась на второй этаж. Там расположился кинотеатр с несколькими кассами и залами. Я выбрала мультик по картинкам на плакатах, они висели здесь на каждой стене. Запомнила набор букв, из которых состоит его название. Потом подошла к кассе и в расписании посмотрела, в каком зале показывают этот мультик. Взяв большой стакан карамельного попкорна, отправилась в нужный зал.

У дверей меня никто не увидел, поэтому я спокойно вошла и заняла лучшее, на мой взгляд, место. Это середина самого верхнего ряда. Отсюда лучше всего видно, проще контролировать обстановку и людей.

Мультик ещё не включили, я даже не знала, когда он должен начаться. К счастью, ждать долго не пришлось. Минут через пятнадцать в зал начали заходить люди, значит начало скоро. Я ещё не успела съесть даже половины попкорна. Ко мне подошла женщина с девочкой. Сломанное кресло с отвалившимся сиденьем, вот, что она увидела вместо меня. Девочка была слишком маленькой, поэтому я не стала посылать ей образ. Она всё равно сядет туда, куда мама отведёт. Женщина постояла, посмотрела на это дело и прошла дальше, держа дочку за руку. Им пришлось сесть на другие места, чуть подальше.

Когда мультик начался, я огляделась в поисках Кабана. Его нигде не было. Я даже не заметила, как он исчез. Наверное, когда в зал заходила, может и раньше. Ну и кто мне теперь переводить будет? Пришлось смотреть, как есть. Хорошо, что это мультик, основное и так было понятно.

Когда сеанс закончился, я вышла из зала и побрела дальше гулять по торговому центру. На третьем этаже оказались разные интересные магазинчики. В один из них я зашла и взяла себе небольшой серый рюкзачок, чтобы нести в нём зайчика. Не стоит держать его в руках, он слишком заметный, девчачий и может выдать меня. Я убрала свою игрушку в рюкзак прямо в магазине, оборвала этикетки и вышла, став невидимкой для продавца.

В супермаркете не удержалась и набрала себе всяких конфет и других сладостей. Мой рюкзак стал толстым и тяжёлым, молния едва застёгивалась. Значит, этого вполне достаточно. Теперь можно со спокойной душой идти за Кабаном в очередную скучную квартиру. Вот только, куда же он делся? Неужели так сильно разобиделся и бросил меня? Я надеялась, что пока буду гулять по торговому центру, он придёт. Может, решил проучить меня. Только эта сущность не знает с кем связалась. Я и с Хищником частенько спорила, упрямилась и ничего, он никогда не бросал меня из-за этого.

Делать нечего, я ещё не всё обошла, поэтому отправилась на четвёртый этаж, последний в этом здании. Там было мало интересного. В одном из магазинов продавались книги. Я зашла туда и принялась искать что-нибудь с понятными мне буквами. Людей здесь почти не было, так что никто не мешал медленно бродить и смотреть, что хочется.

Вскоре мне попался немецко-русский словарь. Полистав книжку, я быстро догадалась, как ей пользоваться. Надо просто найти нужный набор букв и рядом прочитать, что он означает. Мне удалось перевести с его помощью название одной из книг с блестящей обложкой. Ничего сложного, но заняло много времени. Надо хорошенько потренироваться и тогда будет получаться быстрее. Жаль я не знаю, как произносятся эти слова. А то можно было бы, и говорить научиться на этом языке.

Я взяла словарь и пошла дальше гулять. Некоторые магазинчики уже закрывались. Видимо, день близится к ночи. Когда я обошла все магазины в этом торговом центре, спустилась на первый этаж и поужинала в пиццерии. На улице к этому времени уже совсем стемнело. Меня начало беспокоить отсутствие моего телохранителя. Ночлег то я себе и без его помощи найду, в крайнем случае, переночую в кинотеатре. Просто не по себе стало.

Я вышла на улицу и побрела, куда глаза глядят. Моей целью теперь стало найти что-то на подобии гостиницы. Периодически я останавливалась, открывала словарь, который всю дорогу несла в руках и переводила надписи над входами в какое-нибудь заведение, похожее на то, что мне надо. Так пришлось идти достаточно долго. Некоторые прохожие оборачивались на меня, но потом продолжали свой путь.

Когда я переводила очередную надпись ко мне кто-то сзади подошёл. У меня в голове уже автоматически приготовился образ невидимки. Я обернулась. Какой-то незнакомый человек стоял и смотрел на меня. Образ был отправлен ему сразу же, пока он открывал рот, чтобы что-то сказать мне. Не сработало.

– На меня это не действует, – сказал мужчина спокойно.

Я растерялась и попятилась назад, продолжая держать открытый словарь.

Глава 12

– Фаби, идём со мной, – сказал мужчина и потянулся ко мне, чтобы взять за руку, но я вовремя отскочила назад.

– Отстаньте! Что вам нужно? – пришлось применить «грозный голос», так как новые попытки стать невидимкой не увенчались успехом. – Откуда вы знаете моё имя?

– Ты что, не узнала меня? – удивлённо спросил незнакомец.

– Нет, – сказала я, нахмурившись, но меня вдруг осенило, – Киллер?!

В этот раз он оказался в теле худощавого темноволосого мужчины среднего роста с аккуратным лицом. Поэтому я не сразу догадалась, кто передо мной. Его вид не был таким угрожающим, каким был в мире Мёртвых. Тело Дмитрия Евгеньевича подходило ему гораздо больше. Оно выше и крупнее, одним словом – здоровяк. А теперь только взгляд и то, как Киллер говорит, выдавали его суть.

– Да, это я. Идём скорее, – он торопился и всё время огладывался. После этих слов снова предпринял попытку взять меня за руку, но я увернулась.

– Что вы сделали с Кабаном? – у меня появились плохие мысли насчёт того, почему внезапно исчез мой телохранитель.

– Ничего я с ним не делал! – Киллер начал выходить из себя, – пойдём уже, хватит вертеться!

– Почему он тогда пропал? – мой голос прозвучал обвинительно.

– Не знаю.

Пока он мне отвечал, я решила быстренько убрать словарь в рюкзак, чтобы приготовиться к бегству. Мне совсем не хотелось идти с Киллером, а он явно не собирается оставлять меня в покое. Придётся бежать. Отвлёкшись на рюкзак, я утратила свою ловкость и внимательность. Киллер быстро шагнул ко мне и схватил-таки за правую руку.

– Давай сюда, он тяжеленный, – сказал он и второй рукой вцепился в мой рюкзак. К этому моменту я уже убрала словарь и застегнула молнию.

– Отпустите! Я не пойду с вами! – закричала я и принялась вырывать свои пожитки и руку из захвата.

– Фаби, всё хорошо. Там Король тебя ждёт. Идём, – попытался успокоить меня Киллер. Рюкзак он у меня отнял, махом накинул на плечо и ухватился за мою вторую руку.

Вдруг за его спиной появился Кабан. Он встал на задние лапы и раззявил пасть у самого затылка Киллера настолько, что было видно его глотку и весть арсенал острых как ножи зубов. Эта сущность не умеет грозно рычать, она вообще очень тихая, да и габариты небольшие, поэтому Киллер не сразу заметил её появление.

Я замерла, в ужасе представив, что Кабан сейчас просто откусит ему голову. Это и выдало появление сущности. Киллер быстро всё понял, резко развернулся, одновременно отпустив одну мою руку и доставая из кармана пистолет. Он направил оружие в пасть Кабана.

– Проваливай отсюда! – закричал на него Киллер. – Ты не Хранитель. Я сам позабочусь о ней.

– Это ты проваливай! Меня Хищник попросил охранять девочку, – просипел Кабан и опустился на четыре лапы, чтобы убрать из-под прицела уязвимое место. Пистолет теперь был направлен в широкий лоб.

Мне стало гораздо спокойнее, похоже, сущность не собирается набрасываться. Обойдётся без кровопролития. Но пистолет – это же совсем ни к чему! Неужели Киллер думает, что сможет попасть в бестелесное существо?! Пуля пройдёт насквозь. Вероятно, это оружие не простое. А раз так, то для того чтобы выстрелить, Киллеру придётся отпустить мою руку и отойти от меня на пару шагов. Ему нельзя причинять кому-то вред и одновременно контактировать с Искрой. Иначе она угаснет. Он мне сам так сказал в ином мире, когда стрелял по Пернатому. Кабан об этом тоже наверняка знает. Я окончательно запуталась, мне стало совсем не понятно, кто из нас троих в большей опасности и за кого стоит переживать, а за кого нет.

– Тебе не по зубам такая задача. Посмотри на себя! Пара злобных тварей тебя порвёт, – Киллер говорил серьёзно и строго, без агрессии. – Искра ведь не подкармливает тебя.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – спокойно просипела сущность. – Отпусти девочку и не ищи её больше.

Человек, держащий в одной руке упирающегося и напуганного ребёнка, а в другой пистолет, привлёк внимание прохожих, которых до появления Кабана поблизости вообще не было. К нам подошёл мужчина и, остановившись в пяти шагах, спросил что-то. Я не разобрала ни слова, а вот Киллер всё понял и что-то ему ответил. С другой стороны дороги к нам спешили двое молодых парней. Тот мужчина так и остался стоять около нас, видимо его не удовлетворил ответ. Я заметила, что со всех сторон улицы к нам направляются люди. Их словно что-то магнитило. Киллер быстро убрал пистолет в карман.

Кабан воспользовался ситуацией и одним резким рывком вперёд толкнул Киллера в грудь, отчего тот упал на спину. Моя рука была освобождена, и я сразу побежала прочь. Киллер вскочил на ноги и хотел броситься следом, но тот мужчина схватил его за плечо и остановил. Подошедшие люди, говоря что-то угрожающее, обступили моего похитителя и не дали ему сдвинуться с места.

Отдалившись от Киллера на достаточно большое расстояние, я обернулась. Обступившие его люди, как ни в чём не бывало, начали расходиться по своим делам. Киллер с моим рюкзаком на плече спокойно пошёл куда-то в сторону, левее от того направления куда я убежала.

– Идём, – вдруг услышала я сиплый голос из-за спины, – он попытается догнать тебя.

Я оглянулась и увидела Кабана. Он повернулся ко мне спиной и зашагал в сторону парка, расположившегося совсем рядом, в конце улицы. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти следом за ним.

– Как он меня нашёл? – спросила я у сущности, спустя минуту молчаливого шествия.

– Когда ты используешь свои способности, Киллер и Король это чувствуют. Тогда они и определяют, в какой стороне находится Искра.

– То есть, чтобы меня не нашли, мне не надо использовать свои способности? – удивлённо спросила я.

– Если ты мало и редко используешь силы, им труднее определить направление. Но это не единственный способ найти тебя.

– Куда мы идём?

– Увидишь.

– А где ты был?

– Рядом с тобой.

– Да? Что-то не верится, – с укором сказала я в спину сущности.

– Я заметил Киллера, когда ты заходила в кинотеатр. Мне пришлось спрятаться, чтобы не выдать тебя. Он потерял направление Искры, когда ты перестала использовать силы. Киллер ходил и искал по всему зданию, пока не закончился твой мультик. Когда ты снова начала использовать способности в магазинах, он нашёл тебя, узнал, не смотря на маскировку, и начал преследовать. Киллер не решился подойти в здании, там слишком много народу. Ему пришлось следовать за тобой до той безлюдной улицы.

– Ну вот. Теперь у него мои вкусняшки, словарь и зайчик, – я была очень раздосадована этим фактом.

Кабан ничего не ответил на это. Какое-то время мы шли молча по узким дорожкам через парк. На улице было сумрачно, небольшие фонари на столбах светили слабо. Людей вокруг не было. Я уже начала чувствовать сильную усталость, захотелось спать. От сонливости меня отвлёк вдруг возникший в голове вопрос, который требовал ответа.

– Зачем Киллер целился в тебя пистолетом? Он что, не знает, что пуля пролетит сквозь тебя и не сможет ранить?

– Киллер особенный. Он в любом мире способен ранить и даже убить меня, – в голосе Кабана едва заметно прозвучало огорчение, – и любую сущность, кроме Хранителя.

– Поэтому его так не полюбили сущности, когда он попал в иной мир? – догадавшись, спросила я. – Потому что они знают, что он может убить их?

– Да, – кратко ответил Кабан.

– Но он бы не выстрелил, потому что держал меня. Чего ты испугался?

– Ты всё не так поняла. Я не могу испытывать страх. Киллер не стал бы стрелять. Город, люди рядом и ты. Не забивай себе этим голову. Скоро за тебя будет отвечать Хищник, тогда никаких трудностей не будет.

– А когда он вернётся?

– В ближайшее время. Должен, – с надеждой сказал Кабан и остановился. – Мы пришли.

Сущность привела меня к небольшому трёхэтажному зданию. Видимо здесь мне и предстояло ночевать.

– Ты хочешь, чтобы я прошла мимо людей как невидимка? – удивлённо спросила я. – Но тогда Киллер меня сразу найдёт.

– Я проведу тебя так, что не придётся использовать способности. Через кухню, там сейчас выгружается доставка.

Кабан повёл меня вокруг здания. На противоположной стороне был запасной выход. Там и происходила выгрузка. У открытой двери стоял грузовик. Жилистый мужичок переносил картонные коробки из машины в дом. Он был один. Мы дождались, когда грузчик повернётся к нам спиной, доставая очередную коробку, и двинулись к входу. Проскочить в двери мне удалось незамеченной. Я подумала, что когда вырасту, это уже будет не так просто провернуть.

Кабан повёл меня по лестнице на третий этаж. Я держалась за него, потому что было очень темно. Когда мы оказались в комнате стало немного видно обстановку благодаря уличным фонарям. Здесь было несколько больших столов со стульями, лавки вдоль дальней стены, в углу диван. Сущность кивнула мне на дверь неподалёку. За ней оказалась ванная комната.

Спала я в эту ночь на диване. Уснула почти сразу, потому что очень устала. Давно у меня не было таких насыщенных прогулок.

Глава 13

Ночь прошла спокойно. Когда я проснулась, первым делом увидела около дивана Кабана, заполоняющего почти всё обозримое пространство. Он стоял ко мне боком и смотрел в окно. Чтобы при дневном свете изучить обстановку, в которой я оказалась, пришлось встать и обойти сущность.

– Что это за место? – спросила я, оглядывая просторное помещение.

– Здесь люди слушают лекции, учатся разному, – продолжая созерцать улицу за окном, просипел Кабан.

– Значит, они сюда скоро придут?

– Завтра, скорее всего. Сегодня не придут, потому что выходной день. Можно переночевать тут ещё один раз и утром пораньше уйти.

– Ну ладно, – согласилась я и с азартом спросила, – куда сегодня сходим? Тут есть поблизости аттракционы?

– Нам лучше провести день здесь.

– Ты что?! Это скучно! – возмутилась я.

– После вчерашней встречи с Киллером тебе стоит отсидеться в безопасном месте, – спокойно и чётко проговорила сущность. – Дело не столько в нём, сколько в людях, которые были в этом задействованы. Мы привлекли не нужное внимание.

– Но тут нечего есть и нечем заняться, – капризным голосом сказала я и сложила руки на груди.

– На первом этаже есть кухня, там хранится немного еды. А занятие ты себе найдёшь, если прогуляешься по зданию и посмотришь, что тут есть.

Кабан отвёл меня на кухню и показал, чем можно позавтракать. Чай с печеньем не самая хорошая пища, но это лучше, чем могло бы быть. После завтрака я отправилась исследовать заведение, в котором оказалась. Повсюду были кабинеты со столами, стульями, креслами и шкафами. На стенах висели разные плакаты с надписями, знаками и картинками. В одном из помещений я повстречалась с замысловатой железкой немалых размеров.

– Это что? – спросила я у Кабана. Он всё это время неразлучно сопровождал меня.

– Двигатель машины.

Я обошла железку вокруг и осмотрела её, наклонив голову на бок. Мне стало почему-то очень смешно. Наверное, от несоответствия этой ситуации с чересчур серьёзным видом моего телохранителя. Я посмотрела на сущность исподлобья. Моя правая бровь вместе с правым уголком рта поползли вверх.

– Что? – наконец не выдержал Кабан, подняв на меня растерянный взгляд. Кажется, я смогу из этого «робота» сделать что-то более оживлённое.

– Ты сказал, что я смогу найти себе занятие, – выдержав паузу, весело спросила я и покрутила какое-то колёсико у двигателя. – Что, по-твоему, я должна со всем этим делать?

– Вообще я рассчитывал, что тебе будет интересен сам процесс изучения этого места. Но здесь ещё есть доска с маркерами и карандаши с бумагой. Можешь порисовать. На первом этаже есть всякие машины, по которым можно полазить. Ещё там есть небольшая детская комната с игрушками и конструктором, – оправдался Кабан.

– А ну это другое дело, – довольным голосом сказала я и продолжила путешествие.

День прошёл незаметно быстро. Мне понравилось в этом месте. Тут и, правда, нашлось много интересного. Когда на улице совсем стемнело, пришлось идти готовиться ко сну. Спать я решила на том же диване, он вполне удобный и большой. Уснуть быстро не получилось.

– А куда завтра пойдём? – спросила я у телохранителя, лёжа и глядя в темноту высокого потолка.

– Там видно будет.

– Может на аттракционы?

– Не могу обещать.

Какое-то время я лежала молча и думала. Кабан тихо стоял в темноте и смотрел в окно. Ждал, пока я усну, чтобы пойти на разведку.

– Знаешь, мне что-то уже не так сильно хочется возвращаться обратно к доктору Калиоту, – мои мысли начали сами собой превращаться в слова. – Я, конечно, скучаю по нему и по Даниилу Николаевичу, они добрые, но вот так жить веселее.

– Думаю, ты к ним больше не вернёшься.

– Почему это? Они наверняка ищут меня повсюду. Если найдут, я пойду с ними. Наверное, – с неуверенностью добавила я. Потом помолчала минуту и продолжила, – они хотя бы отвезут меня в страну, где все говорят и пишут на понятном языке.

Кабан ничего не ответил. Он по-прежнему неподвижно стоял и смотрел в окно. Видимо сущность решила не поддерживать разговор, чтобы я быстрее заснула и оставила его в покое. Но не тут-то было.

– А ты раньше, где жил?

– В мире Мёртвых, – после тяжёлого негодующего вздоха ответил Кабан.

– Всегда?

– Нет. До того, как я там оказался, жил с Носителем Искры.

– Да? А расскажи мне о нём, – попросила я. Мне стало очень интересно, спать теперь вообще не хотелось.

– Это была самая милая девочка на свете. Я пришёл к ней, когда почувствовал первое проявление её Искры. У девочки не было имени, только номер – Семь. Мне так полюбилась эта малышка, что разлука с ней становилась невыносимой. Я решил стать её Хранителем, чтобы постоянно находиться радом с ней и охранять от всего, что может причинить девочке хоть малейшее страдание. У неё была не простая жизнь, но я оберегал её как мог. Семь была счастливой, доброй, никакие трудности не портили её жизнелюбие. Однажды она стала девушкой, родила двух мальчиков, близнецов. На этом выполнение моего долга и завершилось.

– Что с ней потом случилось? – Сущность не спешила с ответом. Я сама догадалась и осторожно спросила, – она умерла?

– Да. Ей всегда хотелось стать обычным человеком, иметь детей, дом и свою капсулу в мире Мёртвых. Поэтому она почти не использовала Искру, и это ослабило её. Сразу после того, как Семь родила малышей, она почувствовала, что умирает. Её Искра перешла к одному из сыновей. Она попросила своего супруга похоронить её как обычного человека, чтобы не задерживаться в мире Мёртвых и не превратиться там в сущность. Семь была счастлива от того, что прожила хоть и не большую, но человеческую жизнь. Я отправился в мир Мёртвых вместе с ней и был рядом, пока она не перешла в другую жизнь, неведомую мне. Я не мог уйти следом, потому что был связан с её Искрой, которую теперь носил младенец. С того момента я жил в мире Мёртвых, пока Хищник не отправил меня к тебе.

На несколько долгих минут в помещении повисло молчание. Я лежала неподвижно и, нахмурившись, обдумывала рассказ Кабана.

– Получается, любая сущность может придти к Носителю и стать его Хранителем?

– Да. Если эта сущность слабая, её может прогнать более сильная и занять место. Но становиться Хранителем особо никто не хочет. Это большая ответственность, привязанность, ограничение свободы. Когда сущность начинает постоянно оберегать Носителя, Искра взамен делится с ней своей энергией. Тогда одолеть такое существо почти невозможно. Со временем Хранитель накапливает столько сил, что становится бессмертным. Но для такого активного обмена энергией надо, чтобы Носитель совершенствовал свою Искру и становился сильнее.

– Значит, ты не бессмертный? – спросила я.

– Не бессмертный, – тихо ответил Кабан.

– Жаль. А моя Искра не делится с тобой?

– Нет, мы провели вместе ещё слишком мало времени. Пока что твоя Искра готова делиться только с Хищником. Она признаёт его своим постоянным Хранителем.

– Ох, как всё сложно. А откуда вообще сущности берутся?

– В основном нас создают люди. Начинают во что-то верить, отдавать этому свою энергию, проводить обряды. Такие сущности, как правило, остаются с людьми-создателями и питаются от них дальше. Но они умирают, когда энергия перестаёт поступать, и попадают в мир Мёртвых. Если про этих сущностей долгое время никто не вспомнит, то они исчезают навсегда.

– Это что за сущности, например?

– Всякие черти, демоны, привидения, вампиры, оборотни. Так люди их называют. Это те, про кого ты наверняка слышала, есть и другие.

– Странно. Я таких никогда не встречала.

– Много ли ты вообще сущностей встречала?

– Нет, – задумчиво ответила я.

– Хищник никого к тебе не подпускает. Да никто из таких сущностей и не стремиться встретиться с тобой. Им это не нужно. Твой Хранитель стал очень сильным и опасным. К тебе приближаются только те, кому жизнь не дорога. Такие немного по-другому устроены.

– А откуда эти берутся?

– Кто-то из таких сущностей был человеческой душой или животным, но по каким-то причинам не перешёл в новую жизнь. Кто-то появляется в результате большого скопления энергии в одной точке. Кто-то приходит из мира Мёртвых. Их никто не подпитывает, им приходится добывать себе энергию самостоятельно, разными способами.

– Очень интересно, а как… – я хотела спросить ещё, но Кабан пресёк мою попытку. Он резко повернул ко мне голову и сурово посмотрел в глаза.

– Завтра поговорим. Спи.

Я шумно выдохнула и медленно повернулась к стене лицом. Не хочет он больше разговаривать со мной, видите ли. Ну и ладно! Теперь хоть было, что обдумать. Но я не успела, сон унёс меня неожиданно быстро. Подозреваю, Кабан приложил к этому свои способности.