Читать онлайн Плохим мальчикам нравятся хорошие девочки бесплатно

Глава первая. Новенький

POV САЛАМАНДРА

Начало последнего учебного года. Ещё первая неделя не закончилась, а я уже мечтаю об выпускных экзаменах. Нет, ладно, экзамены не надо, я пока к ним не готова морально, а вот чтобы поскорее начались промежуточные каникулы можно. Сил нет каждый день лицезреть пафосных напыщенных павлинов, чьё самомнение настолько зашкаливает, что счёсывает затылком побелку с потолка.

Ненавижу это место и одноклассников, но папа верно говорит ― аттестат о завершении самого элитного в городе учебного заведения откроет любые двери. Вот и приходится терпеть. Ну и потому что оплата уже внесена.

Частная школа в главном курортном месте России. Огромная территория с видом из окон на Чёрное море. Изменённая "прогрессивная" модульная система обучения. Углублённое изучение иностранных языков. Тщательно отобранный преподавательский состав. Евроремонт, два спортивных зала (открытый и крытый), два бассейна (так же открытый и крытый), самое современное оборудование, комната "отдыха" для перемен и прочие бла-бла-бла.

Разумеется, циферка за то, чтобы твоё чадо сюда попало немаленькая, поэтому перенаселения нет. А раз учеников, как младшего корпуса (6-8 классы), так и старшего (9-11) не так много, каждого знают поимённо и перед каждым бегают на цыпочках. Иначе велик риск впасть в немилость у влиятельных родителей избалованных деток.

"Золотая молодёжь" ― вот кто здесь учится. Те, для кого не существует границ и которым плевать на правила. Им можно всё. Чем они охотно пользуются, зная, что наказания всё равно не последует. Даже прямо сейчас.

Звонок прозвенел, но учительница английского запаздывает, поэтому в кабинете стоит гул. Пятнадцать человек в группе, а по децибелам складывается впечатление, что пятьдесят. Кто-то врубил на портативной колонке клубную долбёжку. Другие, пытаясь её заглушить, пытаются её перекричать, рассказывая об эпично проведённых на очередных тусовках выходных. Третьи парят вонючие вэйпы, залипая в айфонах.

Альбина, местная королева, фривольно сидит на Лёше, если проводить ту же аналогию ― местным королём, который велит всех величать его не иначе чем Алекс. Короткая женская форменная юбка в красную клетку задралась чуть ли не до трусов, но сильно этого никого не заботит. Зато беспроблемно позволяет клешне "Алекса" лапать женские бедра, пока язык, страстно причавкивая, блуждает в чужом рту.

Не хочу ни смотреть на этот цирк, ни слушать его, поэтому затыкаю уши беспроводными наушниками, пряча их за распущенными волосами. Несмотря на открытое окно в классе душно. Снимаю пиджак, сбросив его на соседнее пустующее место, и закатываю рукава белой блузки по самые локти.

Форма с нашивкой геральдики школы ― обязательный к ношению атрибут, казалось бы, создавался с целью всех уравнять, однако в формуле затесался просчёт. Потому что каждый носит её как захочет. Девчонки целенаправленно укорачивают юбки, а блузки вяжут узлом на талии, выставляя на обозрение результат стараний в фитнес-залах. Парни же… Спасибо, что хотя бы просто надевают что велят. И неважно уж, как.

– Потапова, урок начался. Слезай с Маркова. Панфилов, музыку убавь, будь любезен, ― Валентина Павловна входит в класс, но всем на это до лампочки. Просьбу приходится повторить трижды, прежде чем воцаряется хоть какое-то подобие тишины. Но на этом всё и ограничивается. ― Альбина, тебе особое приглашение нужно?

Увы. Эффектная брюнетка с нарощенными волосами до поясницы и подкаченными губами, может, и согласна слезть с благоверного, да только тот не даёт. Удерживает её на себе насильно.

– Мы вроде никому не мешаем, ― с вызовом ухмыляется Лёша. В жизнь не назову его "Алексом". Даже мысленно. Много чести. ― А мне получать знания так гораздо приятнее.

– Марков, прояви если не уважение, его от тебя не дождёшься, то хотя бы подобие.

– Я пришёл. Достаточно и этого.

Стандартные разборки. Обычно на этом всё заканчивается, после чего сынка крупного бизнесмена оставляют в покое, но Валентина Павловна одна из тех немногих здесь, кто даёт отпор зарвавшимся ученикам, а не смиренно терпит их наглость. За что я глубоко её уважаю, а другие открыто ненавидят. Но ничего не могут сделать ― несмотря на жалобы, увольнять её не спешат. Видимо, понимают, что лучшего специалиста по профилю им не найти.

– Вот как пришёл, так и уйди. И вещи не забудь, ― спокойно декларирует она. Не требует, но это и не вежливая просьба. Факт.

– Чё? ― лицо Лёши хищно вытягивается.

– Что слышал. Выйди из кабинета. Для тебя на сегодня урок закончен.

Ой-ей. Сейчас начнётся.

– Дамочка, вы ничего не попутали?

– Попутал ты. Школу с борделем.

– А ну-ка, кыш, ― стряхивая с себя оскорблённую куклу с закосом на барби, Марков грузно поднимается с места. ― У вас последний шанс пересмотреть своё решение, "уважаемая" Валентина Павловна, ― не на ту напал. Англичанка, скрестив руки на груди, спокойно выдерживает натиск его взгляда, но даже она оказывается не готова к дальнейшему повороту. ― А у меня идея! А давайте выйдете вы? А то вы нам только мешаете, ― под всеобщее довольное улюлюканье достаточно массивная по комплекции из-за спортивных тренировок дылда бесцеремонно начинает выталкивать хрупкую женщину к выходу. Та отчаянно сопротивляется, угрожая, но против лома нет приёма: слишком неравноценные габариты.

Дурдом. И это ещё цветочки, порой случаются инциденты похлеще, но в данном случае я не могу оставаться в стороне. Не с этим учителем. Других, заискивающих и боящихся потерять своё место, мне не жалко, а вот Валентину Павловну в обиду не дам!

Вскакиваю из-за парты. Единственная из всех. Остальные лишь глумятся, ржут и снимают всё на телефоны. Сброд. Ненавижу.

– Марков, ты совсем обалдел!? Угомонись! ― пытаясь оттянуть Лёшу, чуть ли не ору. Куда там. Всё равно что статую пытаться сдвинуть.

– Отцепись, Саламандра. Не мешай развлекаться.

– Отличное развлечение! Достойное тебя. Только ты можешь переть на тех, кто слабее, ― не прекращаю попыток, за что просто-напросто получаю с разворота по лицу. Хорошо так, до искр в глазах. Стоит заметить: не специально. Меня лишь хотели оттолкнуть, но не рассчитали сил.

– Сказал же, не лезь. Сныкайся в уголке и сиди, пока ещё раз не получила, ― без каких-либо угрызений совести шикают на меня, удерживая дверь, с обратной стороны которой сердито барабанят, но быстро перестают. ― Ну всё. Урок закончен, ребята, ― самодовольно лыбится мерзкая рожа. ― Чем займёмся?

– Так и будете сидеть, бестолочи? ― облизывая разбитую губу, свирепо оборачиваюсь к гогочущему классу. ― Хоть у кого-то есть яйца или здесь все кастрированные?!

Оскорбление отвешиваю больше от досады, даже не ожидая помощи, но с последнего ряда неторопливо поднимается Виктор Сорокин ― немногословный новенький. Тёмная лошадка, о которой никому ничего неизвестно: кто такой, откуда взялся, кто его родители. И спрашивать бесполезно, потому что не ответит. Он с нашими вообще не общается.

Что странно. Потому что по внешке мог бы спокойно соревноваться с местными красавчиками за корону нарцисса. Высокий, крепкий, умеренно смазливый и с непослушным тёмным вихром, забывшим, что такое расчёска. Мятая рубашка пренебрежительно не заправлена в брюки, галстук висит на шее дохлой удавкой, а пуговицы расстёгнуты едва ли не до половины, давая мельком заметить на шее блеск цепочки.

Будто гуляя по парку, Сорокин, засунув руки в карманы, лениво подходит к нам и молча оттаскивает Маркова от двери за шиворот. По весовой категории они вроде бы и равны, но Лёша рядом с ним выглядит мелкой визгливой собачонкой, повиснувшей на поводке хозяина.

– Я не понял, пацан: тебе проблемы нужны? ― вырываясь, рычит он.

Сорокин равнодушно шмыгает носом.

– Выбирай: в окно или в дверь?

– Чего?

– Тебя выйти попросили. Я предоставляю выбор: окно или дверь.

– Только попробуй.

– Пробую.

Не успевает. С опозданием понимаю, что Валентина Павловна не сидела смиренно в коридоре, а успела сбегать за директором: грузным дядькой с благородной сединой. Только его единственного хоть сколько-то боятся, и только благодаря ему удаётся сейчас предотвратить неминуемую драку.

– Марков! Ко мне в кабинет! ― зычно рявкает он, быстренько наводя порядок. ― Немедленно! Остальные угомонились и сели на свои места. Урок давно начался.

Вот это я понимаю ― страх. Телефоны поспешно прячутся, с парт торопливо спрыгивают, а в кабинете воцаряется почти гробовое молчание. Слышно как гудит включённый монитор за учительским столом.

– Алиса, ты как? ― приподнимая моё лицо за подбородок, грустно, но с благодарностью всматривается в разбитую губу англичанка. ― Сходи в медпункт.

– Не надо. Всё хорошо, ― ухожу к себе за первую парту, сталкиваясь в проходе между рядами с Сорокиным. ― Спасибо, ― коротко киваю ему.

– За что?

– За помощь.

– А я не тебе помогал. Ещё остались вопросы, касаемые моих яиц?

– Э…!?

– Нет. Ну вот и славно. Значит, раздеваться и наглядно показывать не придётся, ― легонько отталкивая меня плечом, чтоб не отсвечивала, как ни в чём не бывало уходит он обратно к последним партам, падая на благоговейно скрипнувший под ним стул.

Вот вам и новенький.

***

"ЭДС индукции, возникающая в замкнутом контуре, равна по модулю скорости изменения магнитного потока через поверхность, которую ограничивает этот контур…"

Боже, какая чушь.

Ei = |∆Ф/∆t |

И как я должна это выучить? Нет. Мой мозг ― чистый гуманитарий. Хоть стреляйте в упор, но он не способен усваивать физику, химию и высшую математику. Мне бы что попроще: литературу там, историю.

Отчаявшись что-то понять, тупо пытаюсь зазубрить как попугайчик-говорун определения и формулы по электродинамике, сидя в перерыве между занятиями в школьном кафетерии. Мысленно повторяю абзацы, фиксируя основные моменты, попутно делая несколько глотков фраппе…

И именно в этот момент мне в спину что-то со всей дури врезается. Сама не улетаю, но рука дёргается и весь напиток оказывается на блузке, расплываясь мутным пятном.

Раздражённо оборачиваюсь, собираясь сказать ядовитое "спасибо" неуклюжей бестолочи, но от удивления так и зависаю с открытым ртом. Даже наушник вытаскиваю, в котором всё это время играла музыка, сквозь которую было не слышно, что прямо за мной развернулась… драка. С участием…

Ой, да ладно? Снова новенький отличился? Двух дней не прошло, как он с Марковым после ещё того случая довыяснял отношения за школой. Весь поток судачил, как тогда Лёшу отпесочили. Ходил потом ловелас недоделанный красный от стыда, аки девица невинная. Очень сомневаюсь, что на том всё и закончится. Не тот это человек, что будет спускать подобные унижения.

А теперь вот в ход снова кулаки пошли. Правда на этот раз не с Марковым, а с другим, вообще левым парнем. Кажется, из десятого. Он и в лучшее своё время не блистал Брэд Питовской харизмой, а сейчас, когда его моська не очень аппетитно украшена соусом и ошмётками плавленого сыра, вовсе выглядит прискорбно. Его что, физиономией прямо в тарелку приложили? Прикольно.

Суть конфликта по понятным причинам упускаю, но стычка выходит… шумной. Стулья летят в разные стороны, народ как всегда оперативно всё снимает для отчётности, подзуживая примитивными кричалками, а вокруг драчунов суетливо носится тётя Нора, наша повариха, пытающаяся отодрать Сорокина от соперника, который уже даже не сопротивляется. Просто закрывает голову от прилетающих тумаков.

Мда. Кажется, кто-то страдает неконтролируемой агрессией. Любопытный экземпляр, но не настолько, чтоб уподобляться стаду баранов, жаждущих хлеба и зрелищ. Собираю тетради с учебниками и, закинув лямку рюкзака на плечо, пробравшись вдоль стеночки, выскальзываю из кафетерия, направляясь в уборную. Отмываться.

Бесполезно. Влажные салфетки оставшийся след не берут. Только ещё сильнее пачкают и мочат ткань. Ну, прекрасно. А мне ещё физику и русский в таком виде отсиживать. Раздосадовано швыряю использованные салфетки в урну, когда дверь с ноги открывается и в уборную заходит…

Сорокин???

– Подвинься, ― отталкивая меня бедром от раковины, сухо бурчат, включая кран.

Эм.

– Это женский туалет, ― замечаю я.

– И? Я толчки и не трогаю. Мне нужна только вода.

– А мужской что, закрыт на ремонт?

– Какой ближайший был, туда и зашёл.

Офигенно. Отличный подход, очень удобный. Правил нет, контроля нет, манер нет. Про опрятность вовсе молчу. Снова мятая не заправленная рубашка, снова галстук висит не пойми как, снова вихр на голове и… кроссовки.

А вот кроссовки занятные. Дешёвые, сразу видно, не фирменные, и… неслабо затасканные. Судя по вылезающей на швах бахроме. Но при этом идеально чистенькие. Видно, что за ними ухаживают. Белая кромка, которая пачкается в первую очередь при ходьбе, чуть ли не блестит, хоть и обтёрта от носки.

Новенькая форма, которой будто полы мыли и древние, но вылизанные кроссы? Диссонанс. Нет. Что-то в его образе не вяжется. И это даже не покрасневшие счёсанные костяшки, которые он споласкивает от соуса.

– Нашатырём попробуй, ― мои разглядывания не остаются незамеченными, а вот я настолько отвлекаюсь на собственные размышления, что вздрагиваю от его голоса.

– Что?

– Нашатырь. И кровь, и кофе берёт, ― кивок на мою блузку.

– Знаешь не понаслышке?

– Типа того, ― стряхивая капли, тянутся за бумажными полотенцами в настенном держателе, на несколько секунд непреднамеренно оказываясь рядом. У него ещё и шрамы: на подбородке и виске. Издалека их не видно, маленькие, а вот вблизи не заметить сложно. И переносица чуть искривлена.

– Тебе нос ломали когда-нибудь? ― зачем-то спрашиваю.

– Трижды.

– Заметно. Часто ввязываешься в драки?

– Кто-то же должен учить людей вежливости, ― ха! Кто бы его самого поучил, потому что взгляд Сорокина без малейшего стеснения соскакивает с моего лица туда, где из-под мокрой ткани проглядывает контур лифчика. ― Надо же. У тебя там даже что-то есть.

От такой наглости едва икотой не давлюсь.

– Есть. План-капкан на миллион, ― дерзко парирую, сердито скрещивая руки на груди. ― Готов попасть в ловушку или трусишь?

Как мне кажется, весьма эффектный выпад остаётся неоценённым.

– Не, я пас. Но ты пуговичку всё равно расстегни. Глядишь, желающие подтянутся, ― точным броском отправляя смятый комок в мусорку, криво усмехаются. ― Ладно, белобрысая. Бывай. Ещё увидимся, ― салютуют мне небрежной отмашкой и уходят.

Волшебно. Просто волшебно.

***

Домой возвращаюсь в не самом лучшем расположении духа. И, как всегда, пешком. Очень удобно жить на той же береговой линии, буквально в шаговой доступности от школы. Не приходится, как остальным, ожидать машину с водителем, чтоб ехать в элитный частный район. Там, конечно, коттеджные посёлки и зелёный оазис уединения, но здесь… Какая же красотища и оживлённость здесь!

А вид на море? Его свежий солёный запах, оседающий на губах. Тёплый песок, по которому грешно не пройтись босиком. Аниматорская музыка, доносящаяся с территорий отелей. Беззаботность отдыхающих, томно возлегающих на шезлонге с прохладительными напитками. Резвящиеся в лягушатнике дети. Передвижные ларьки со сладкой ватой, горячей кукурузой и мороженным. Палатки с сувениркой, возле которых кучкуются нескончаемые толпы. Сочность красок, запахов и колорита просто зашкаливающая.

Порой я, конечно, жалею, что мы с родителями переехали сюда, но это бывает о-оочень редко. И в основном зимой, когда курортный город заметно вымирает. Не совсем, конечно, но с окончанием купального сезона уровень перенасыщения туристами сильно падает. Но всё равно: это настоящее блаженство ― вставать утром, выходить на балкон и любоваться морем.

Вот и сейчас я им любуюсь, идя вдоль облагороженной клумбами и подстриженными кустами набережной. Только успевай уворачиваться от велосипедистов, скейтеров, роллеров и самокатчиков. По одну сторону переполненный шумный пляж, по другую ― вереница гостиничных комплексов самых разных мастей и стилей. Мне прямиком в один из них.

Территория под наш отель отведена колоссальная, потому что сами здания невысокие, зато растягиваются паровозиком не на одну сотню метров вдоль берега. В панорамных окнах бликует солнечный свет, а от высаженной по периметру зелени рябит в глазах.

На ресепшене уже Анна, сменившая с утра Кирилла. Приветливая девушка лет на десять старше меня. Работает тут достаточно давно, и мы с ней в целом общаемся вполне на дружелюбной ноте. Вот и сейчас здороваемся, обмениваемся парочкой фраз, включая искреннее сочувствие от моего внешнего вида, после чего поднимаюсь на верхний этаж, отведённый под жилую зону руководства: родительские апартаменты, мини-кухню и мою спальню с индивидуальной ванной комнатой.

Мой папа ― владелец сети отелей в городе, и несмотря на то, что у него нет острой необходимости находиться в одном из своих филиалов круглосуточно, на семейном собрании несколько лет назад было единогласно решено перебраться из области сюда. На постоянку.

По началу, конечно, было непривычно от излишней многолюдности, но в конечном итоге обвыкнуться оказалось куда проще, чем я думала. Можно считать, что отпуск у меня теперь круглый год. Захотела ― пошла в бассик. Захотела ― на пляж. Салоны красоты на территории, СПА-центры, ночные клубы, развлекательные вечерние программы, напитки в лобби, шведский стол ― all inclusive. Включая приставания подвыпивших отдыхающих.

Опять же, убираться нет необходимости. Бросил впопыхах с утра постель, придёшь ― а Марта, уборщица из Узбекистана, уже всё приберёт и вычистит до блеска. Ещё и свежих цветочков в вазочку поставит для уюта. И шоколадками снабдит. Знает, что я сладкоежка.

– Эй, ты меня сейчас с ног собьёшь, ― ласково взлохмачиваю кинувшуюся ко мне Чару: добродушного пса, в холке доходящего до пояса. Такая снесёт и не заметит. ― Привет, привет. Фу, не слюнявься, ― стандартный ритуал: уходишь ты на пять минут или на весь день ― встречают тебя так, будто не видели целую вечность. Не то, что некоторые. ― Учись, Бегемот, ― укоряюще взираю на вальяжно растянувшегося на моей кровати дымчатого окраса кота. Не кота, котищи. Котяры. Толстого, вечно недовольного и взирающего на всех как на, прошу прощения, какашку.

Обычная дворняга и уличный угрюмый кот. Их появление ― отдельная эпопея. Несколько дней пришлось скакать вокруг папы милым зайчиком, умоляя разрешить их оставить. Животные ведь в отелях не приветствуются, не всякий оценит. Не сразу, с боем, но родитель сдался. Правда наказал ― дальше моей комнаты те не выходят и сами по себе не слоняются по коридорам без дела.

Тю! Да ради бога. У меня спальня размером со стандартную однокомнатную квартиру, им обоим тут раздолье. Кормят, поят, играют, и даже почти не получают за подранные тапки ― рай для тех, кто до того мёрз и голодал на улице. А последняя зима выдалась прям примеркой, непривычно холодной для здешних мест.

Закончив с объятиями, с облегчением снимаю с себя пиджак, который приходилось носить остаток уроков. Не сильно он помог, конечно, но хоть частично спрятал испорченную одежду. Интересно, Марта сможет вымыть пятно? Она в этом деле мастерица, и не с таким справляется.

Почти уже снимаю с себя блузку, когда на телефон приходит очередное уведомление о новых комментариях, реакция на свеже залитое в сеть видео с потасовкой в кафетерии. У нас для таких сенсаций даже есть свой "неофициальный" школьный канал. Я туда пока не залезала, но надо тоже хоть глянуть приличия ради: что всё-таки творилось за моей спиной.

Заваливаюсь на кровать рядом с недовольно сощурившимся Бегемотом, включая запись. Она начинается не с самого начала, но несложно уловить суть. Если вкратце: тот пацан из десятого нагрубил тёте Норе. Даже не нагрубил, а брезгливо швырнул ей поднос с запеканкой, пожелав самой давиться этой "дрянью". После чего Сорокин и подключился, требуя извинений.

Странно.

Помочь англичанке он сподобился лишь после того как его эго кольнули, а тут сам подорвался. С чего такая прыть? Но не могу не отрицать: зачинщика окунули в несчастную запеканку эпично.

Ой, там даже я засветилась на заднем плане.

Ужас.

Это что, моя спина правда такой сгорбленной смотрится со стороны!? А вот волосы ничего. Но пора уже постричь кончики и подкрасить тёмные корни. Всё-таки блондинка ― это не от рождения. Блондинка ― это призвание. Плюс, объективно, мне идёт. Хотя "белобрысая", как меня столь нелюбезно обласкали, всё же режет слух. Джентльмен вшивый. Откуда он вообще взялся?

Попробуем проверить. Открываю всем известную соцсеть, вбивая его имя в поисковике. Нет. Ничего. "Виктор Сорокин" не ищется. Вернее, ищется, да не тот. Видно по аватаркам. Тогда пробую просто забить одну фамилию, ограничив параметры: по приблизительному возрасту и месту рождения. Тоже ни о чём.

Блин.

Кто ж ты такой, "Виктор Сорокин"?

Глава вторая. Арена на “Промышленном” и полотенчико

POV СОРОКА

Даже если клоповник залить дорогими духами он всё равно останется клоповником. Только в придачу ещё и смердеть будет. А от местной "богемы" пасёт так, что блевать тянет. Каждому второму охота рожу разукрасить, а каждого первого в унитаз башкой окунуть. Чтоб спеси поубавили.

Но напрягает это, судя по всему, только меня, из чего делается очевидный вывод ― мне здесь не место. Впрочем, я знал это с самого начала. Ирония в том, что даже те, кто здесь вроде как на "своих правах", всё равно оказываются "лишними".

Закон бетонных джунглей: где есть слабый, всегда будет и лидер. Только вот лидеры разные бывают. Одним не требуется ничего доказывать, они просто есть. Другие же обязаны свой статус поддерживать, чтоб его не перехватили. И лучший для этого способ: самоутверждаться за счёт других.

А слабаков видно сразу. Походка, сутулость, взгляд: всё выдаёт в них неуверенность в себе. Один такой подобрался сегодня с утра в коридоре. Стоит, голову в плечи вжал, и терпеливо сносит насмешки от столпившейся кучки деградантов.

Пытается огрызаться, но так жалко, что его потуги лишь сильнее раззадоривают тупое стадо. Выбиваются книжонки из рук, отвешиваются словесные оплеухи, а этот дрыщ телится и ловит саечки на испуг. Жалкое зрелище.

Ну всеки ты им разок, дятел, не позволяй себя в стену впечатывать. Дай отпор. Да, прилетит ответка. Да, возможно придётся харкать кровью. Да, будет больно, но иначе никак. Ну а если ты на самом деле трус, боящийся боли ― тогда сноси тумаки и не жди, что кто-то тебе поможет. Не поможет, чувак. В этой жизни работает лишь один принцип: каждый сам за себя.

И я помогать не собирался. И не помогал. Чисто мимо проходил, когда один из заводил меня признал: тот самый, которого я на днях мордой в жрачку приложил. Узнал, занервничал и, отдав приказ шавкам, ссыкливо драпанул. Испугался, что заступиться надумаю.

Что и следовало доказать. Один раз всего стоило прижать, а авторитет вскочил до небес. Вот как надо знакомства заводить. Двойное свидание в кабинете директора и соответствующие выговоры с угрозой исключения ― не самая большая плата за такой результат в рекордно кратчайшие сроки. Огонь.

Правда где-то в космической системе всё же происходит сбой. Не все ещё меня боятся. Понимаю это, когда на обеденном перерыве в кафетерии ко мне подсаживается тот самый поц из коридора. Которого кошмарили.

– Привет. Ты Витя же, да? Я Миша, ― протягивают мне дружелюбно тощую ладонь. Такую же тощую, как он сам. Невысокий, нескладный, худой. Такого уложить можно с одного щелчка.

– Я что-то пропустил? ― озадаченно смотрю на его клешню. ― Мы когда корешами стали?

– Можем стать. Я тут подумал и решил, что нам выгодно с тобой сотрудничать.

– С чего вдруг?

– Потому что тебе нужен гид, а мне защитник.

– Гид?

– По здешнему контингенту. Ты ведь не из их компашки.

Это так заметно?

– А что тут знать. Зажравшиеся, эгоистичные богачи, помешанные на бабле, тусовках и сексе. Последнее, так и быть, одобряю, но остальное мимо.

– Ну вот. А я помогу. Я здесь знаю каждого: кто, откуда, что из себя представляет.

Кто и что из себя представляет и мне очевидно. Для этого даже не надо вводного экскурса.

– Свободен, ― отбриваю прилипалу.

– Ты всё же подумай. Ты здесь всего ничего, но уже нажил врагов. А с такими лучше не связываться. Особенно тем, кто не имеет выгодного родства и полезных связей.

Опять он меня носом в лужу тычет? Ищет, за что можно поддеть?

– Тебя пинком сбить, ломая кости, или отвалишь по мирному?

Наконец-то, угроза доходит.

– Ну ладно, ладно… ― тот уже собирается отчаливать, но теперь уже я хватаю его за ремень и резко тяну, заставляя плюхнуться обратно на стул.

– Стой, Гид. Даю испытательный срок. Вещай. Это кто? ― киваю на вошедшую в кафетерий блондинку.

– Где? ― оживает Миха, ища цель. ― А, Чижова Алиса. Дочурка Чижова, владельца отелей на набережной. Слыхал о таком? Алиска хорошая девчонка. Одна из немногих адекватных здесь.

Это я уже и сам заметил. Америку не открыл.

– И почему её называют Саламандрой?

Слышал уже это погоняло не один раз. Думал, какое-то производное от фамилии, но, очевидно, что нет.

– Не знаю. Само как-то приклеилось. Все и привыкли.

Не знает? Юлит. Знает.

А девчонка сама вроде ничего. С характером, но без гонора. Миниатюрная, симпотная. Не выпячивает всё своё добро как большинство, оставляя раздолье воображению и вроде как не страдает силиконовой зависимостью. А то раздуют из губёшек пельмени, брови понарисуют, сиськи вставят и ходят, восхищаются своей "эксклюзивностью". А по факту одну от другой отличить невозможно: двое из ларца, одинаковы с лица.

Короче, ничё такая, эта Саламандра. Любопытная. Крутится возле тёти Норы, страдая чисто девчачьей неопределённостью: что взять к капучино? Чизкейк или медовик?

– Даже не пытайся. Без шансов, ― слышу ехидное жужжание под ухом.

Бл, он меня бесит.

– Чего так? Парень есть?

– Вроде нет. По крайней мере, точно не из наших. Хотя многие по первой подкатывали, но интерес быстро сошёл на нет, когда поняли, что без вариантов.

– Что так? Недотрога бережёт себя для единственного?

– Не знаю.

Врёт. Вижу, что врёт.

– А что знаешь? А ещё в гиды набиваешься. Кыш давай отсюда. Испытательный срок провален, ― отмахиваюсь от него и иду к буфетной стойке, забирая из-под самого носа блондинки медовик.

– Эй, ― сердито надувают губы, высовывая из уха беспроводной наушник. ― Он мой!

– Теперь мой. Нечего клювом щёлкать.

– Грубиян!

– Лучше спасибо скажи: избавил тебя от мук выбора. А то топчешься тут, отсвечиваешь, ― насмешливо подмигиваю ей и иду обратно, на уже освободившееся место. Компаньон слинял. И слава богу, толку-то от него.

Не успеваю воткнуть вилку в десерт, когда блюдце, со звоном, заменяется сунутым мне чизкейком.

– Вот теперь я выбрала, ― дерзко зыркают на меня голубыми кукольными глазищами и пожелав "наиприятнейшего аппетита" уходят с медовиком.

Хе. Я уже говорил, что она забавная?

***

Если кто думает, что жить в южном курортном крае ― сплошное очарование, советую заглянуть в спальные районы. Будьте уверены, весь городской бюджет спущен исключительно на дорогу от аэропорта до туристического побережья. А дальше всё как везде: стандартные человейники, дыры в асфальте, заборы и серость, которую не перебивает цветущая зелень. Зимой же и вовсе будто всё сдохло.

Спецом возвращаюсь как можно позже: в надежде, что все в отрубе. Нихрена. Мать с бухает на старой разваливающейся кухне с "другом" семьи. Настолько разваливающейся, что дверцы полочных шкафов давно висят перекособоченные, а обои отходят пластами.

В узком коридоре их нет вовсе ― только голый бетон. Попытка сделать ремонт, которая не увенчалась успехом. Лет пять уж как прошло, а вдохновения на повторный подвиг ни у кого и не появилось. Наркопритон, натурально.

Игнорирую невнятный оклик матери и сразу иду к себе, где давно врезан замок. Чтоб никто не шарился в поисках заначки на опохмел. Гарант хлипкий, пару раз дверь всё равно выламывали по синьке. Так что всё ценное ношу с собой: наличку, телефон и цепочку с крестом ― подарок от тётки на шестнадцать лет. Да и здесь не сказать, чтоб живу. Ночую. Периодически.

Квартира с дебильнейшей планировкой: для того, чтобы попасть в одну комнату нужно пройти насквозь спальню родителей, где сейчас храпит успевший ужраться в хлам батя. Перегарище стоит адовое. Ещё и густая табачная вонь в спёртом закрытом помещении бонусом добавляется.

Открываю окно нараспашку, чтоб хоть немного проветрить, и, вытащив тлеющий бычок из зажатых пальцев, тушу его в пепельнице. Засыпать с зажженной сигаретой ― явление у предков едва ли не ежедневное. Как мы всё ещё не погорели к чёртовой матери я хз. Тупо везёт, не иначе.

Состояние задолбанное, охота вырубиться без задних ног, но сон не идёт. Битый час залипаю в новостную ленту от скуки, а когда, наконец, начинаю уходить в дрёму ― из приятной расслабленности меня вырывает ритмичный стук подлокотника и скрип разваливающегося дивана аккурат через стену, за которой осталась кухня. Надрывающиеся женские стоны не заставляют себя ждать.

Опять.

Достало.

Минута, две, три. Больше не выдерживаю. Одеваюсь обратно и вылетаю из квартиры. Подобные звуковые представления давно стоят поперёк глотки. А если батя сподобится проснуться, то всё закончится ещё и матерным скандалом, помноженным на мордобой. Каждый раз надеюсь, что кто-нибудь кого-нибудь в итоге прирежет и эти пьянки закончатся, да всё никак.

Выхожу на улицу, освещённую фонарями. Первый час ночи, а оживление хоть куда. Во дворе, под самодельным навесом, местные мужики эмоционально играют в домино. Чуть дальше на лавочке компания помоложе сидит с бутылками, пока мелочь без присмотра носится где придётся, рискуя переломать конечности. Да. Помним такое, проходили.

Идти недалеко, буквально через пару домов, к соседней девятиэтажке. Набираю код домофона и поднимаюсь пешком на шестой. В такое время суток, конечно, не очень прилично заявляться без спроса, но в данном случае можно. Это сценарий давно отработан.

Дверная трель с противным подхрипыванием глухо разносится в недрах. Не услышать сложно. Поворачиваются ключи в замках и на пороге появляется Яна. Слегка сонная, со сбившимся пучком и в домашней растянутой футболке-размахайке. Всё. Штанов нет. Только трусы.

– Дома есть кто? ― деловито уточняю вместо привета.

– Мама лишь утром придёт.

– Отлично, ― без разрешения прохожу внутрь, закрывая за нами дверь. Вот и решилась проблема с ночлежкой.

***

– Вить, прошу, постарайся не нарываться. Ничем хорошим это не закончится.

– И что, надо просто молчать?

– Ты их всё равно не изменишь. А проблем наживёшь.

– Не изменю, так заставлю фильтроваться.

– Эти дети неисправимы. Им с пелёнок внушали, что они стоят во главе эволюционной цепочки, что, по сути, верно.

– Они стоят выше, потому что их родители чего-то добились. Сами же они ничего из себя не представляют.

– Но считают иначе. И остальные считают так же. Сам подумай: кто большая помеха? Бизнесменский сынок, за которого руководство школы вздёрнут и перетрясут, или безымянный ученик, за которого никто не вступится?

Будто я сам не знаю, что Нора права. Только от этого стоять в стороне если её обижают не собираюсь. Нора единственный дорогой мне человек. Единственная, кому когда-либо я был небезразличен. Пока её сестра, бухая, валялась на улице, так и не дойдя до детского садика, именно она забирала меня, везла к себе, кормила, поила, одевала и занималась.

По сути ― Нора меня и воспитывала. Пыталась забрать окончательно, но продуплявшиеся предки просыхали через недельку и устраивали ей скандалы с погромом: кто-то ведь должен был таскать им бухло из ближайшего круглосуточного. А кто это сделает лучше шестилетки, верно? Так что Норе приходилось возвращать меня, однако по факту всё равно большую часть времени я тусил с ней.

Пока та не родила долгожданную дочь. Там уже я сам понял, что не хочу быть лишним и отвалил в родной притон. И всё равно родная тётка остаётся на подхвате. Даже пристроила меня сюда, чтоб приличный старт обеспечить. Заверяет, что ей сделали большую скидку как работнику, но я знаю, что она врёт и из своего кармана оплатила всю сумму. Будто у неё других забот нет и не на кого спускать не такую уж солидную зарплату поварихи-буфетчицы.

Так что хрена лысого. Любую мразь, что посмеет ей что-то вякнуть ― размажу по стенке. Какие бы ни были последствия.

– Плесни мне кофе, будь добра, ― протягиваю ей опустевшую чашку, давая понять, что тема закрыта и возвращаться к ней мы не будем.

Нора лишь вздыхает, уходя к кофемашине.

– Заберёшь сегодня Мию после продлёнки? Я опять не успеваю. Надо провести инвентаризацию.

– Заберу.

Заберу. Отведу домой, покормлю, сделаю с ней уроки. Хоть какую-то пользу я ведь должен приносить.

– Если у тебя были другие планы, я попрошу Серёжку закрыться пораньше.

Серёжа ― её муж, работающий в автомастерской. Хороший мужик.

– Нет планов. Сказал заберу, значит заберу.

– Спасибо, ― мне подносят свежесваренный Американо. ― Пей и беги. Занятия скоро начнутся.

– Подождут.

Там всё равно каждый раз после звонка творится вакханалия. От полноценного часа на урок отводится хорошо если половина времени. Остальное же ― маразм на маразме, маразмом подгоняемый.

Что я и говорил. Когда захожу в кабинет препода ещё нет, зато остальные на ушах стоят: в дёсна долбятся, электронными испарителями накачиваются, сэлфятся… Ай, задолбаешься перечислять. Много чести.

Прохожу мимо Саламандры, краем глаза замечая раздражённые черкания в толстой тетради на пружине. Кто-то не сделал домашку, ай-яй-яй. Уверен, как и большинство, но она, по-моему, единственная, кого это напрягает.

– Умножь числитель и знаменатель в полученной дроби на Х в квадрате, ― советую.

Не слышит. Но замечает.

– Что? ― вытаскивая из уха наушник, переспрашивает Алиска. Она с затычками постоянно ходит?

– Умножь числитель и знаменатель в полученной дроби на Х в квадрате.

– Так? ― неуверенно и в глубочайшей бессмысленности рисуют по клеткам.

– Так. А теперь раскрой скобку в знаменателе и возведи в квадрат в числителе, ― вот это ступор. Бегущей строки на лбу не хватает: что за дичь ты тут втираешь? Молча забираю у неё ручку, дописывая раскрытую формулу для заданной функции. На которую смотрят как на препарированную крысу.

– Какая бредятина, ― брезгливо морщат курносую носопырку.

– Всего лишь задачка за десятый класс.

– В алгебре я понимаю лишь таблицу умножения. Дальше лучше не соваться, чтобы не сломать мозг.

– Странно. А мне казалось, ты, типа, умная.

По крайней мере, насколько успел заметить: хорошистка по всем предметам и любимица всего преподавательского состава. Последнее очевидно по какой причине: потому что ведёт себя адекватно и уважения к старшим не лишена.

– Я просто отлично притворяюсь.

– Что ещё взять с блондинки, ― с усмешкой возвращаю ей ручку и ухожу в конец ряда. С последних парт открывается отличный наблюдательный пункт. Опять же, тыл прикрыт, обеспечивающий отсутствие шушуканий за спиной. Ну и вздремнуть можно спокойно, когда становится совсем тоскливо. В общем, сплошные плюсы.

А сегодня как раз один из тех аморфных дней, так как ночка выдалась насыщенной. Яна умеет скрасить одиночество, но с ней почти невозможно выспаться. Как лет в пятнадцать вкусила всю прелесть секса, так и отрывается на полную катушку. Ну и мне перепадает за компанию. Бонусы, так сказать, многолетнего знакомства.

Короче, теперь меня вырубает. Прям конкретно, даже финального звонка не слышу. Если бы мою парту случайно не толкнули, так бы и дрых. А ведь под завязку залился кофеином, но тот, видимо, уже настолько всосался в кровь, что не воспринимается.

Зевая, плетусь в мужскую раздевалку: если и парная физра не встормошит, то уже ничего не поможет. Хотя нет, очень даже поможет… Коротенькие спортивные шорты на Чижовой, например.

А девочка-то хоть куда: всё при ней. Попец, ножки, фигурка. И даже, ха, пирсинг в пупке из-под маечки выглядывает. Миленько. Эдакий безмолвный протест хорошей девочки, которая очень хочет стать плохой, но стесняется.

Хм. Почему я не обратил на болтающуюся висюльку внимания на прошлой неделе? А, точно. На предыдущем занятии она скромно сидела на лавочке. Это что же, в бассик она тоже пойдёт в четверг? Не, ну ради возможности посмотреть на неё в купальнике я прям даже сам туда дойду.

Пробежка на свежем воздухе, разминка, волейбол ― прогретые мышцы благодарны, спору нет, а вот общее состояние не очень. Охота уже поскорее закончить и завалиться куда угодно, лишь бы в горизонтальной плоскости. Что светит нескоро, мне ещё в няньку играть.

Нет. Сон откладывается до лучших времен. После душа обнаруживаю в оставленном в шкафчике раздевалки телефоне пропущенные от Костяна. Сразу перезваниваю, правда приходится выйти в общий и на удачу почти пустой коридор. Замираю у панорамного окна, уставленного горшочными пальмами и фикусами.

– Я уже думал, отбой. Чего трубу не берёшь? ― сквозь механическое тарахтение раздаётся на том конце. Кто-то, судя по всему, в метро или подземном переходе.

– Не слышал.

– Ты не слышал, а я не нагрешившая девственница у монастыря, чтоб ждать ответа. Просто скажи, ты в деле?

– Само собой. Когда, где и во сколько.

– Сегодня. В десять. Арена на Промышленном.

– Сколько?

– Ставка полтораха. Дальше сам знаешь: как повезёт.

Знаю. Иногда так везло, особенно по началу и неопытности, что Нора забирала меня из больнички переломанным и почти заново собранным.

– Принял. Десять. Арена на "Промышленном", ― закрепляю результат, надеясь, что всё правильно расслышал, потому что слышимость в динамиках на редкость паршивая, и отключаюсь, собираясь вернуться в раздевалку, но нос к носу сталкиваюсь с Чижовой, вынырнувшей из-за декоративной колонны. И давно она там ныкается? ― Да я тебе понравился, смотрю. Аж по пятам ходишь.

– Вот уж точно. Где мне ещё найти эксгибициониста, шныряющего по школе голышом, ― снисходительно кивают на мой внешний вид. ― Полотенчико поправь, а то свалится.

– Какое полотенчико? А, ты про это, ― как бы невзначай задеваю заправленный хвостик и, обмотанное на поясе, оно распускается окончательно. Ловлю с ленцой, давая возможность хорошенько всего себя осмотреть. ― Упс. Извиняйте.

– Извиняю.

Сама невозмутимость. Думал, скромная девочка запунцовеет от смущения, а она стоит с античным спокойствием. Ни один мускул на миниатюрном личике не дрогнул. Каждый день что ли члены мужские разглядывает?

– Теперь твоя очередь, иначе нечестно, ― запахиваюсь обратно, так и не дождавшись оваций. Что за неуважение? Я оскорблён.

– Неубедительный довод, ― Алиса подходит ближе, вытягивая вперёд серебряный крест, который я всегда ношу, перекинутым за спину. ― Попробуй как-нибудь снова, но чтоб поэффектнее вышло. А то не воодушевляет, ― сочувствующе похлопывая меня по ещё влажной после душа груди, отвешивают вербальную оплеуху и уходят, довольные собой.

Ля. А у кое-кого, оказывается, колючий язычок. Вот вам и Саламандра. Не за него ли прозвище своё получила?

***

Система проведения любительских подпольных боев предельно проста: оставляешь нужному человеку заявку при наборе и ждёшь вердикта. Рано или поздно позовут: хилых как пушечное мясо; тех, кто помощнее ― для зрелищности. Если участвуешь не первый раз и наработал некий рейтинг среди публики ещё и лично будут приглашать, чтобы повысить коэффициент интереса.

Ставки – двигатель боев. Зритель может попасть сюда только за оплату входа. Это один из способов отбить подобное мероприятие. Спонсоров в теневом спорте не существует, а на прямых трансляциях заработать не представляется возможным. Тотализатор так же приветствуется – это ещё один источник доход, и немаленький.

Орги, конечно, забирают себе небольшой процент от общего банка за хлопоты, но остальной гонорар достается бойцам по договоренности. Хотя и тут есть свои исключения. Добровольно сдаться, если понимаешь, что тебе кранты – можно, правда тогда уйдёшь пустым. Зато на своих двоих. Я пока ни разу не сдавался и за без малого месяца смог полностью вернуть долг Норе по оплате учебного года.

Из-за незаконности, организаторы работают дотошно. Часто меняют места сходок и тщательно проверяют не только каждого участника, но и зрителей. Оно им надо, чтоб среди толпы затесался мент? Я сам попал сюда случайно, через систему шести рукопожатий: улица воспитывает, она же и даёт нужные знакомства. Пришёл. Зассал, увидев потенциальных соперников, но попробовал. В первом же спарринге получил по роже, сломал два ребра, выплюнул зубы и отлёживался месяц. А как встал на ноги… вернулся.

Шальные деньги слишком заманчивы, чтобы упускать возможность. Настолько заманчивы, что не пугает даже перспектива оказаться в морге. На моей практике летальных исходов пока не было, но пацаны рассказывали, что случаи бывали. Хотя даже это не убавляет пыла у участников. Большинству всё равно нечего терять, так же как и мне.

Нелегальные бои без правил прелестны тем, что правил в них нет. Дерутся без защитных приспособлений, голыми по пояс. Бьёшь куда хочешь и чем хочешь. Главное, без использования подручных предметов. Допинг-контроля нет. Вес не имеет значения. Неспортивные приёмы в духе оскорблений мамки и выдавливаний глаз приветствуются. Причём этим не чураются ни боксёры, ни самбисты, ни рукопашники. Деньги-то не пахнут. Да и в запале быстро забываешь о морали.

Негласное правило, конечно, есть: не рекомендуется добивать противника, если тот находится в глубоком нокауте, но это остаётся на усмотрение бойца. Покалечат – претензий быть не должно. «Скорую», конечно, вызовут, но в протоколе напишут, что подобрали избитого на улице. Начнёшь болтать – хорошим для тебя не закончится. Это мы, шпана без рода и племени, а вот основатели таких сборищ, коренастые молодчики с восточным колоритом, дядьки солидные. С такими лучше не ссориться. В конце концов, они платят нам за молчание.

Как правило, места для таких мероприятий снимают в небольших ПТУ, школах или сданных под аренду подвальных помещений. Обязательно подальше от центра. Вот и сегодня я еду в спортивный зал на цокольном этаже недавно закрытого фитнес-центра. На входе стоит кто-то вроде нанятого секьюрити, обязанного следить за тем, чтобы на горизонте не маячило подозрительных личностей и полицейских мигалок.

Здороваюсь с ним, называю "позывной", который пробивается по списку и прохожу внутрь. К моему приезду народу уже битком, с трудом протиснешься к Костяну, возле которого собрались все сегодняшние бойцы для жеребьёвки. Он тут кто-то вроде менеджера и букмекера.

– Дарова, – пожимаем друг другу руки и в перевёрнутую бейсболку бросается ещё одна маленькая бумажка с моей боевой кличкой: "Сорока".

Согласен, рядом с "Коброй", "Пропеллером" и "Мясорубкой" моя звучит достаточно уныло, но когда надо было себя как-то обозвать я не стал выпендриваться. Ну назовусь "Терминатором", а потом что? Меня уделает под орех "Маленький Гном", и "Терминатору" останется лишь сгорать от стыда? Нет. Лучше уж показать в деле, чего ты стоишь, чем кичиться богатым воображением. Им здесь как раз никого не удивишь.

Тянем жребий. Я в третьей паре, в соперники выпадает "Чингисхан". Колоритный персонаж с татарскими генами. На несколько лет меня старше, бывший дзюдоист. Зовут Вася, но это не точно. Паспорта здесь никто не спрашивает, поэтому можно назваться любым именем.

Пока первая группа "гладиаторов" выходит на условный "ринг", из обозначений у которого лишь натянутые канаты, мы с ним обмениваемся вежливой беседой. Скажу, нормальный так-то парень. И собеседник ничего. Вопреки расхожим мнениям, лютой ненависти между участниками нет. В обычное время ничто не мешаем нам чисто по-дружески сходить, скажем, в бар. Даже если накануне кто-то кому-то выломал челюсть.

Пока стою с "Ханом" подходит Яна, которой я отдаю на сохранение рюкзак и снятую цепочку. Давно уже отработанная схема, потому что добро своё лучше без присмотра здесь на оставлять. Умыкнут. Даже в общей раздевалке. Как удачно, кстати, что сегодня была физра – спортивные вещи при себе, не пришлось за ними заезжать.

Вместе наблюдаем за тем, как юркий и долговязый "Пропеллер" под улюлюканье толпы выколачивает пыль из грузной "Мясорубки". Хотя, казалось бы, всё должно быть строго наоборот, но тут не угадаешь. Порой мелкий и хилый так прытко работает конечностями, что даже у профессионального боксёра не остаётся шансов.

Бои проходят по олимпийской системе – на выбывание. "Пропеллер" побеждает и если захочет, его ждёт сегодня ещё один бой. С тем, кто также пройдёт в следующий этап. Возможно даже со мной. Если повезёт.

Адреналин стремительно закипает, отгоняя и усталость, и сомнения. Поэтому, когда по сигналу выходим с "Чингисханом" на ринг, от сонливости, что преследовала меня весь день, не остаётся ни следа. Мозг лихорадочно включается в процесс, вырабатывая стратегию.

Куда бить, с какого ракурса? Где наиболее уязвимое место соперника? Что-то можно сразу предугадать, но по большей части прощупываешь нюансы именно в процессе.

Рефери отдаёт приказ начинать и именно в эту секунду замечаю знакомые светлые волосы среди толпы…

Саламандра!?

Она что тут забыла?

Пробралась вперёд, растолкав спины и смотрит.

На меня.

Настолько опешиваю, что на доли секунд забываю: где нахожусь. "Чингисхану" только того и надо. Меня без жалости подлавливают ударом в голову. С такой силой, что улетаю на тонкие маты, долбанувшись со всей дури затылком.

Глава третья. Ты меня не потянешь

POV САЛАМАНДРА

Сорокин меня видел. Так что то, что расспросов не миновать было вполне ожидаемо. Но чего точно я не предусматривала так это того, что он подойдёт к делу радикально.

На следующий же день, за пару минут до начала первого урока, моя сумка, лежащая на соседнем стуле, с пинка улетает на пол, а сам он, с треском бросив на парту учебник, падает на освободившееся место.

– Алисе не понравилась кроличья нора и она сбежала с чаепития? Безумный Шляпник огорчён, ― едко замечают.

Не сбежала, а ушла. Потому что находиться там было мерзко, противно и невыносимо. Сборище больных придурков.

– Вещи мои подними, будь любезен, ― равнодушно откликаюсь, листая тетрадь с конспектами по биологии.

"Сходства и различия в строении конечностей у разных позвоночных". А так ли это важно, если некоторым позвоночным настолько всё равно на эти свои конечности, что они с охотой их ломают себе и другим? А другие позвоночные с азартом делают ставки на это. Мне когда предложили участвовать в тотализаторе, я чуть в осадок не выпала. Деградация человеческого вида неизбежна.

– Сама поднимешь. Ты мне скажи: у тебя инстинкт самосохранения присутствует? Какого хера ты полезла туда, куда хорошим девочкам соваться не следует?

– Не твоё дело.

– Моё. Раз ты, оказывается, любишь подслушивать чужие разговоры.

Не правда. Не подслушивала, а случайно услышала. Это разные вещи. Но ему об этом не сообщаю, продолжая меланхолично перелистывать странички.

Тетрадь раздражённо вырывают у меня из рук и, не глядя, швыряют в магнитную доску на стене.

– У, по косой пошла, ― глумливо замечают сзади и запускают следом учебник. Идиоты.

– Тебе как, в больничку провериться не надо? ― сердито оборачиваюсь к Вите. ― Я не медик, но сотряс ты вчера, очевидно, словил.

Потому что видок у него плачевный. Лицо разбито и местами посинело, а костяшки словно тёркой с особым садизмом шлифовали. Что там под рубашкой прячется даже представить страшно, потому что лупили соперники друг друга без жалости.

Чем закончилось не знаю, до конца я не досмотрела. Стало дурно от вони перемешавшегося в закрытом помещении пота, вида брызжущей крови и потерявших всякий человеческий облик толпы. Не люди, а голодные гиены. Пока протискивалась сквозь плотное кольцо обратно к выходу, столько вслед сальных шуточек словила, что потом не меньше часа дома отмывалась с мочалкой.

– Я чувствую себя прекрасно, ― саркастично салютуют мне кистью. ― Спасибо, что беспокоишься. Могу оказать ответную услугу и дать совет. Забудь всё, что ты вчера видела.

– С удовольствием. Хорошо, что ничего запоминающегося там не было. Кроме безмозглого сброда, которого надо массово сводить к психиатру.

– За них не переживай. Лучше за себя переживай. Ты же не хочешь проблем?

– Это угроза?

– Ты чем слушаешь, белобрысая? Сказал же, совет, ― Сорокин понижает голос, чтоб нас не услышали остальные. Хотя они не больно-то и слушают. Заняты тем, что вырывают из рабочих тетрадей листы и запускают самолётики. Первый класс, ясельная группа. ― Потому что если начнёшь чесать языком, пожалеешь.

– Что-то на совет совсем не похоже.

– Тебя когда-нибудь пускали по кругу? ― брезгливо морщусь. ― Нет? Ну так попробуешь. И ещё радоваться будешь, если только этим ограничится. Потому что, поверь, им глубоко наплевать, кто там твой папочка и какие у него связи. Болтливых у нас не любят.

– У вас? У вас ― это у кого?

– Ты меня услышала? ― перекрывают вопросом на вопрос.

Обидно так-то. Кем он меня считает? Сплетницей? Я никому ничего и не собиралась говорить. Не вижу смысла. Хотят выколачивать из себя последние мозги, на здоровье. Мне-то до этого что? Я поехала туда лишь ради того, чтобы понять: что из себя представляет эта "Сорока".

Не сказать, что на все вопросы были получены ответы, но откуда растут ноги у его агрессии и мании распускать кулаки вполне очевидно. И достаточно, чтобы сделать понять очевидное: от человека с подобным "хобби" стоит держаться подальше.

Кто знает, как часто и как сильно его уже били по голове? Может, ему плевать, кого мутузить? А если в следующий раз не тетрадь в стену полетит, а что-нибудь поувесистей?

Но и подобным тоном с собой разговаривать я ему не позволю. Если пытается запугать, пусть идёт к чёрту.

– А чего это ты так за меня переживаешь? ― с вызовом интересуюсь. ― Боишься, что и тебе заодно прилетит? За то, что слил пароли и явки. Интересно, а тебя тоже тогда по кругу пустят? Вот на это я бы глянула.

– Дура.

– Может быть. Но я когда-нибудь обязательно поумнею, а тебе с твоими развлечениями скоро предстоит лежать овощем и кушать кашку через трубочку, ― демонстративно достаю из футляра наушники и втыкиваю в уши. Музыку пока не включаю, поэтому слышу как, сопроводив всё нецензурной лексикой, со стула подрываются, вылетая из класса.

Кажется, я его выбесила.

***

Вечерняя прогулка с Чарой ― стандартный променад. Правда сегодня он слегка припозднился по срокам, но так даже лучше. К одиннадцати набережная уже практически пустует, а побережье и вовсе свободно. Зато негромко играет музыка с открытых площадок и по всему периметру горит подсветка, окрашивая тропинку и пальмы переливающейся радужной палитрой.

Пользуясь безлюдностью, спускаю Чару с поводка и та, окрылённая свободой, уносится вперёд. В дневное время так сделать не рискнёшь, слишком много выслушаешь потом о себе и своём "питомце", хотя она у меня ярая пацифистка. Укусить никогда не укусит. Максимум, залижет до щекотки, но тоже выборочно. К кому-попало не пойдёт. Детей вот обожает, а взрослых, по большей части, сторонится. Если не сказать, что боится.

Думаю, это психологическая собачья травма. Когда водила её в ветеринарку после того как нашла, на рентгене обнаружились старые зажившие переломы. Носиться как угорелой сейчас ей это не мешает, но я с ужасом представляю насколько же бедняжке больно было тогда.

Минута, две, три. Чара испарилась. На зов не реагирует, в поле зрения не промелькивает. Умчалась куда-то в ответвление, где уже не так освещено, а музыка едва слышна. Собственный голос в образовавшейся тишине звучит пугающе громко. Хорошо, что ночи не такие тёмные.

Улавливаю тихое гавканье и спешу туда, обнаруживая питомца возле лавочки, на которой одиноко сидит человек в чёрном балахоне. Разглядеть его сложно из-за натянутого капюшона, понятно только по комплекции, что не девушка. И что он кормит мою собаку чем-то прямо с рук!

– Чара, ко мне! Сколько раз говорила, не бери ничего у незнакомцев, ― раздосадовано подхожу к любимице, пытаясь оттащить за ошейник. Какой там. Она так-то особа крупногабаритная. А когда упрямится и вовсе словно в землю врастает.

– Не отравлено. Это обычная ветчина, ― для подтверждения машут мне надкусанным сэндвичем. Такие продаются в круглосуточных магазинах. Я ещё удивлялась всегда, кто такое есть может? Это же дрянь полнейшая. От набуханного соуса слишком жирно, ингредиенты сомнительного качества, не говоря о том, что неизвестно сколько такой вот бутерброд валяется на прилавке, прежде чем его купят. Может день, а может, неделю.

– Не надо ей таких деликатесов. Потом лечиться замучаемся.

– Ты ж не утрируй, Чижова. Сколько ем, пока живой.

Чижова? Откуда он знает мою фамилию? Хотя да, голос знакомый. Недоверчиво всматриваюсь в черты, но из-под капюшона выглядывает только упрямый подбородок. Заметив, что я его не узнаю, парень делает одолжение и выпрямляется, вскидывая на меня глаза.

От удивления выпускаю ошейник.

Офигеть.

Сорокин.

– Ты-то что здесь забыл?

– Ужинаю под звёздами. Не видно?

Видно. Сэндвич, вскрытая жестяная банка сэвэнапа и пачка сигарет ― ужин богов.

– И давно ошиваешься в этих краях? Я тебя здесь прежде не видела.

– Так и я тебя тоже. Может, мы просто друг друга не замечали? Но ты, конечно, девица отчаянная. Так и ищешь неприятностей на задницу.

– Сейчас-то что не так?

– Шляешься одна по подворотням.

Ну, этот закоулок сложно назвать подворотней, но всё же толика правды в его словах есть ― местечко не самое удачное. В таких обычно тайком курит персонал из ближайших гостиниц. Чтоб не светиться перед начальством.

– Я не одна,― резонно замечаю.

– А, ну да. С тобой же грозный сторож, ― насмешливо чешут Чару, а та только и рада. Льнёт к нему, выпрашивая ещё непонятную мясную продукцию. Предательница. За кусок ветчины продалась. ― Чихуа-хуа всех разобрали? Я думал, богатые девочки предпочитают карманных собачонок.

– На рынке обманули. Обещали, что не вырастет.

Витя усмехается. Оценил шутку.

– Всегда хотел собаку, ― говорит он как-то непривычно задумчиво.

– И почему не завёл?

– Предки были против. Да и не прижилась бы. Либо голодом уморили, либо запинали бы до смерти.

Становится как-то не по себе от таких откровений. Прикалывается? Непохоже.

– Сочувствую, ― только и могу ответить. ― Я её тоже не планировала. А так у меня кого только не было. И морские свинки, и хомяки, и рыбки, и волнистый попугайчик. Последнего очень любила, вытащила из клетки и к окну открытому понесла. Показать что-то. А он улетел. Несколько дней с сачком по двору бегала, но так и не поймала.

– История тебя ничему не учит, смотрю, ― иронично кивают на поводок в моей руке.

– Наверное, ― пристегиваю его к шлейке. ― Чара, домой, ― игнор. Положила морду на колено Сорокину и сидит. На мои танцы с бубнами не реагирует. ― Чара, ау! Домой. Бегемот ждёт.

Нулевая реакция. Нет, ну это же уже конкретная подстава.

– Она у тебя вообще команды знает? ― насмешливо интересуются.

– Знает. Мы занимаемся.

О том, что в большинстве случаев они игнорируются, благоразумно не распространяюсь. Тяжело дрессировать уже взрослого пса с выработанными привычками.

– Заметно.

Стыдливо пунцовею.

– Чара, ну пошли уже, ― только что не скулю. ― Долго я тут топтаться буду?

Витя одним размашистым глотком допивает сэвэнап, швыряет банку в мусорку и встаёт с лавочки, засовывая сигареты в карман. Чара реагирует моментально, недовольно щурясь: мол, куда собрался? Я тебя не отпускала.

– Пошли, ― кивают мне.

– Куда?

– Провожу.

– Да я и сама дорогу знаю.

– Скажи это ей, ― с усмешкой кивают на крутящегося вокруг него и виляющего хвостиком пёселя. Капец просто. Это что, любовь с первого взгляда?

– А ты ей понравился, ― озадачено присвистываю. ― Честно говоря, такое впервые на моей памяти. К чужим она обычно недоверчива.

– Неудивительно. Я девчонкам в принципе нравлюсь.

– Ну разумеется. Они, видимо, ведутся на твою наглость и грубость.

– Не поверишь, но так и есть. Романтичные соплежуи быстро приедаются. С ними скучно и не хватает огонька.

– Естественно. А плохие мальчики всегда в тренде, верно?

Сорокин подходит ближе, склоняясь к моему уху.

– Смотря какие, ― одаривают меня тёплым дыханием с привкусом содовой. ― Ты вот меня не потянешь. Твоя хрупкая экосистема не рассчитана на такие нагрузки, малая.

Малая? Очередное оскорбление с намёком? Нормального я роста, среднестатистического. А то, что я ему макушкой достаю только до плеча ― это его, а не моя проблема. Нечего было столько "Растишки" есть.

Приманиваю его пальцем, вынуждая снова склониться. Думает, я тоже страстно нашёптывать буду, но вместо этого отвешиваю ему несильный щелбан. От чего тот в изумлении моргает.

Не ожидал? То то же.

– Моя экосистема в норме. Просто ты не в моём вкусе, ― парирую, с горем пополам уводя за собой Чару. Ура, сподобилась. ― Нам с вами предстоит очень серьёзный разговор, барышня…

***

Что я тут делаю? А вот не знаю. Вообще понятия не имею. Пришла чисто чтоб не сидеть дома в субботу вечером. Хотя в итоге всё равно сижу, только не в уютной кроватке, а на заднем дворе, на уличном столе. В окружении смятых банок из-под пива и обгрызанных кусков пиццы.

Сижу и залипаю в телефон, переписываясь с Кариной. Подруга требует фотоотчёт, но я решаю вопрос глобальнее: закидываю её видео с балагана, который принято называть вечеринкой. Хотя по факту это самая заурядная попойка у кого-то дома. В данном случае ― в родительском коттедже Потаповой. В их отсутствие, само собой.

"Не тухни, детка. Скоро буду и наведём в гнезде шороха ❤️", приходит мне ответ на замечание о том, что здесь абсолютно нечего делать.

Трезвым и адекватным так точно.

Фиг знает: то ли я просто не умею развлекаться в одиночку, то ли у меня понятие "веселиться" какое-то устаревшее. Неправильное. Я не бухаю до рвоты, по углам ни с кем не зажимаюсь, голой посреди газона не танцую под кайфом, как некоторые ― и чего тогда остаётся? Вот была бы Каринка здесь, мы бы хоть вдвоём поугорали над этим цирком. В одиночку же желания нет.

Скорей бы она приехала из своей Швеции, куда на всё лето укатила с матерью-художницей. Ещё и задержалась почти на месяц. Что-то там с выставкой, которая так хорошо зашла публике, что затянулась на неопределённый срок. Нам только и остаётся, что переписываться, а я соскучилась. Очень. Без неё в школе невыносимо.

Настолько глубоко ухожу в переписку, что с опозданием понимаю, что мне почему-то темно. В смысле, на улице горят гирлянды, развешенные по открытой террасе, плюс наземные споты отлично освещают территорию, но в какой-то момент будто всё тухнет.

Растерянно поднимаю голову и вижу… его.

– Ммм? ― озадаченно вытаскиваю наушник из уха, потому что Сорокин явно что-то спрашивает. И не первый раз.

– Ты всегда в затычках?

– Почти. А что?

– И нафига тогда сюда припёрлась?

Хороший вопрос. А главное, своевременный. Сама им задаюсь.

– Понаблюдать за поведением приматов в брачный период, ― киваю на девчонку в одном белье, танцующую с каким-то пацаном возле бассейна племенные ритуальные танцы. Обоих в первый раз вижу. Как и большинство гостей.

Витя тоже заценивает "в мире животных".

– Как она старается.

– Странно, что с такой силой трения они ещё не вырабатывают статическое электричество.

Сорокин смотрит на меня. На танцующих. Снова на меня. На деревянный стол для барбекю, на котором я сижу. На меня. Прям жду уже какого-нибудь пошлого предложения в духе: не хочешь так же?, но нет. Вместо этого получаю весьма вежливое:

– Присоединиться можно?

Ого.

– Да падай на здоровье.

Падает. Только не он, а всё, что кучкой мусора свалено по-соседству со мной. Банки и пицца безжалостно летят на газон, а сам он с ногами забирается рядышком.

Так и сидим на жердочке: Сорокин и Чижова.

Сорока и Чиж.

Иронично. Прям название для басни.

Хочу вставить наушник обратно, но его без спроса забирают и втыкивают себе. И почти сразу морщатся.

– Что это?

– Саунды из мюзикла.

– Из чего?

– Мюзикла. В данном случае, соло Феба из "Нотр-Дама".

Чего он так смотрит?

– Ты странная, тебе говорили?

– Нет.

– Ну вот говорю. Ты странная. Что ты забыла в этом притоне? Тебе не тут торчать надо, а в театре Оперетты сидеть с биноклем.

– Спасибо, конечно, за комплимент, но оперу я как раз не люблю.

– Что так?

– Слишком связки надрывают.

– Будто тут не надрывают, ― саркастично усмехаясь, возвращают мой наушник.

– Со мной-то понятно, а сам чего притащился? Это ж явно не твоя песочница.

– От скуки. Другие планы накрылись, а дома торчать неохота.

Боюсь предположить, что там у него за другие планы. После прошлых моська ещё не зажила.

Молча кладу раскрытую пачку чипсов между нами, как бы приглашая присоединиться к трапезе, и возвращаюсь к переписке с Кариной. Казалось бы, чудная и невероятно познавательная беседа завершена, однако не тут-то было.

– У тебя кетчуп есть? ― хрустя, спрашивают через пару минут.

Эээ…

– Ща в носках поищу, обычно там валяется.

– Поищи. Хотя он тебя и без соуса сожрёт.

– Кто?

– Поц в зелёном. Слева. Ещё левее, ― упорно не вижу, на что меня за подбородок направляют куда следует. ― Спорим, мысленно он тебя уже раздел и поимел трижды.

– Судишь по собственному опыту?

– Вроде того.

Очаровательно. Не знаю "про раздел и поимел", но таращится тот парень и в самом деле в наглую. Ещё, кажется, пытается попутно флиртовать мимикой, заметив, что я его заметила, но это не точно. Возможно, это всего лишь играет с воображением освещение.

В любом случае, привычек рассматривать кого-то столь же бесцеремонно у меня нет. Поэтому переключаюсь с "недоухажёра" на других. Там куда интереснее.

– О, ― замечаю хозяйку "поместья". ― Интересно: скандал будет или пронесёт?

– По поводу?

– Да Марков минут десять назад ушёл с какой-то девчонкой в дом и до сих пор не вернулся.

Тот ещё недалёкий имбецил, думающий единственно работающим у него местом. Кто ж клеит левых девиц мало того, что в непосредственной близости своей "девушки", так ещё и в её собственном доме?

– А она об этом знает? ― Сорокин кивает на Альбину, задумчиво оглядывающуюся по сторонам. Словно ищущую кого-то. И мы прекрасно догадываемся: кого.

– Полагаю, пока нет.

– Как там фамилия у этой куклы?

– Потапова.

– Эй, Потапова, ― зычно зовёт он Альбину, вопросительно обернувшуюся к нам. ― Загляни в одну из спален. Сто пудов, будешь приятно удивлена. Не благодари.

Мда. Радикально.

– Ну и зачем? ― невесело спрашиваю, когда та, стуча каблучками, умчалась внутрь.

– Безвозмездная помощь. Не видишь: страдает человечек, скучает. А так на тройничок ещё успеет.

– Сделал гадость ― сердцу радость, да?

– Какая гадость? Говорю ж, из лучших побуждений.

– Ну-ну. Да ты просто мать Тереза.

– Ты куда? ― озадачивается Витя, когда я спрыгиваю со стола. ― Подслушивать?

– В туалет и домой. Этот вечер точно не станет интереснее, так что лучше почитаю что-нибудь. Пользы будет куда больше, чем торчать здесь.

– Не могу не согласиться. Тут ловить нечего.

Надо же, наши мнения в первый раз сошлись? Думаю, на том и стоит закончить. А то ещё подружимся ненароком.

Оставляю Сорокина доедать мои чипсы, которые на самом деле не совсем мои, а нагло утащенные у кого-то и, лавируя мимо уже изрядно подвыпившего народа, ныряю через распахнутые двери в нутро коттеджа.

Искать уборную приходится полагаясь исключительно на интуицию, потому что планировки я не знаю, а прежде тут не бывала. И если бы не дошедшая до мочевого пузыря содовая, не пришлось.

Основное скопление осталось на заднем дворе, но тут тоже хватает "веселящихся". Белые дорожки на кофейном столике в гостиной очень недвусмысленно дают понять ― как именно. Да и громкие стоны, доносящиеся с закрытой кухни, тоже.

– Сорян. Присоединишься? ― салютует мне кто-то, когда мячик от пинг-понга пролетает мимо одноразового стакана с пивом, ударяясь о поверхность и отскакивая в меня. В чём смысл игры? Кто промазал ― пьёт? Судя по тому, как вся компашка пошатывается ― они там поголовно косоглазые.

– Не, спасибо, ― возвращаю мячик и иду к лестнице. На первом этаже туалет обнаруживается, но такой загаженный, что моя брезгливость не позволит переступить его порог. Бедная домработница, которой придётся утром всё это вымывать.

На втором этаже менее людно, но не менее шумно. А вот и скандал. Альбина орёт на Лёшу, пока другая девчонка поспешно натягивает на себя легинсы. Ссора ради ссоры, которая всё равно ничего не изменит. Будто это первая измена Маркова.

Проскакиваю мимо открытой спальни, в которой кипят страсти, и дохожу до конца коридора. Ура. Вторая уборная, к счастью, в более пристойном состоянии. Делаю свои дела и возвращаюсь тем же путём, но на лестнице мне преграждает дорогу тот самый парень в зелёном.

По сути, это единственная его запоминающаяся черта. Парень как парень. Ещё и под градусом. Как и все.

– Привет.

– Взаимно. И всего хорошего, ― хочу его обойти, но тот специально наперерез встревает, преграждая путь. ― Тебе что-то нужно или тоже просто скучно?

– Познакомиться хочу. Сразу присмотрел тебя.

– Что ж так долго мялся? Я уже ухожу.

А даже если бы не уходила, шансов у него всё равно было бы немного.

– Храбрости набирался.

– Затянул. Как-нибудь в следующий раз, окей? ― предпринимаю ещё одну попытку проскочить мимо, но меня удерживают за локоть.

– Да погоди. Тебя как зовут, красавица? Меня Паша.

– Очень приятно, Паша, но мне правда пора.

– Оставь хоть номерок, пересечёмся на буднях.

– Ммм. Нет, это вряд ли.

– Почему?

– Мои будни весьма плотно расписаны. Да и не интересует.

– Ты из тех, кто любит поломаться, да?

Так, ну всё. Он начинает меня раздражать.

– Ну сказала же уже: нет, ― вырываю локоть. ― Отвали.

– Нет ― это как "да"?

Громкий хлопок заставляет нас обоих вздрогнуть. Пустой пакет чипсов, надутый и громко лопнувший над ухом Паши, осыпает нас остатками крошек.

– Нет ― это как "нет", ― откуда Сорокин-то взялся? Вырастает рядом, вручая ему скомканную упаковку. ― Занято, чел. Ищи другую блондинку. Советую попробовать вон ту, что хихикает у окна. Обдолбанная, но пока умеренно. Если поторопишься, без секса не останешься. Только предохраняйся, такие не должны размножаться.

– О, сорри, друг, ― миролюбиво вскидывает ладони тот. ― Я думал, она свободна.

– Ты ещё здесь? ― мрачно взирают на него исподлобья, и зелёного парня ветром сдувает. Тю. И это всё? Вот такие нынче рыцари? Картинкой дракона пригрозили и в кусты?

Ладно. С этим фруктом всё понятно.

– Не. Ну, спасибо, конечно… Но… Какого чёрта, а? ― вопросительно развожу руками, всем видом давая понять, что прикола не поняла.

– А чё? ― кривится Сорокин. ― Не надо было? Или это ты, типа, с ним заигрывала так? Ну могу вернуть. Эй, Паштет…

Поспешно затыкаю ему рот ладонью, пресекая свист.

– Не надо.

– Во бабы. Вас не поймёшь, ― изворачиваются, смахивая с себя меня. ― Ладно. Ты там сделала всё, что хотела? Потопали.

– Куда?

– Провожу.

– Зачем?

– Ты ж сама сказала: здесь бесперспективняк. А мне скучно. Вот и совместим приятное с полезным.

– Тебе скучно и…? Я что, должна тебя развлекать?

– Ай, белобрысая, только не засоряй уши. Я ж не трахаться предлагаю. Мне тупо надо убить время до утра.

Офигеть. Знаете, что меня напрягает в Вите? Я его не понимаю. И как с ним стоит общаться ― тоже не понимаю. В начале недели он мне угрожает, в тот же день мы вроде как вполне мирно беседуем, потом друг друга максимально игнорируем, а теперь меня проводить вызываются? И как на это реагировать? Подвох где?

Собираюсь просто-напросто послать его куда подальше, но меня перебивает топот ног. Взбешённый Марков спускается.

– Брысь, чего встали! ― злобно распихивая нас, пролетает он мимо.

– Ещё раз толкнёшь, пересчитаешь зубами каждую ступеньку, ― холодно бросает ему вслед Сорокин.

Лёша, он же "Алекс" от удивления тормозит. Оборачивается… И, по ходу, впервые замечает его. Меня. В принципе кого-либо.

– Чего сказал? Ты здесь что забыл? Проваливай, пока я не закончил начатое.

– Так ты вроде в прошлый раз уже закончил. Пока харкал кровью, целуя асфальт.

Ой, ей, ей. Опять дракой запахло. И сейчас, в отличие от прошлого раза, не прибежит директор, чтобы разнять боевых петухов, уже распушивших хвосты и угрожающе сближающихся.

– Не надо, ― вклиниваюсь между ними, переключая внимание Вити на себя. ― Ты хотел меня проводить? Так пошли.

– Ля, вы поглядите, ― глумливо ржёт Марков за моей спиной. ― У Саламандры парень, наконец, появился. Лучше никого не могла найти? Или на нищих потянуло?

Нищих?

– Ща, ― недобро щурясь, Сорокин отодвигает меня в сторону. Чтоб не мешалась. ― Челюсть поправлю модельному личику и пойдём.

Я, видимо, совсем ку-ку, но снова влезаю между ними.

– Я ухожу, ― упираясь ладонями в твёрдую как камень грудь, выразительно округляю глаза. ― Повторного предложения не будет. Выбирай, ― бросаю ему так, словно он дофига чего потеряет, если откажется. И реально ухожу.

А пока иду к воротам размышляю над тем, что я, кажется, и правда в каждой бочке затычка, как любит шутить Карина. Она ведь права. Вот зачем сейчас вмешиваюсь не в своё дело, кто скажет? Мне лично какая разница: что они будут делать? Да пусть хоть попереубивают друг дружку: ни одного, ни другого не жалко.

Но нет, сунуться под горячую руку непременно надо. Хорошо, не огребла. Зато от мутного компаньона отвязалась, так что вроде как Маркова ещё и благодарить надо…

Нет. Не отвязалась. Уже за территорией меня нагоняют тяжёлые шаги Сорокина.

Блин.

Идёт.

Провожать.

Глава четвёртая. "Любовь это… следы от её губной помады"

POV СОРОКА

– Так ты пацифистка? Тараканов тоже жалеешь?

Неторопливо идём вдоль дороги в сторону береговой линии, прикупив в уличном ларьке хот-доги.

– Не всегда всё решается кулаками.

– А как ещё?

– Диалогом не пробовал?

– Ты такая интересная. А если нормальных слов не понимают? Что прикажешь делать? Лучше уж втащить разок. Как показывает практика: так материал усваивается гораздо быстрее.

– Ты для того в том подвале и выколачивал душу из этого "Чингисхана". Материал закреплял?

Так. Не туда сворачиваем.

– Мне казалось, мы определились: ты там не была и ничего не видела.

– Но я была и видела.

Не, Саламандрик. Это залёт. Оно тебе надо?

– Я полагал, ты куда понятливей. Но, видимо, тебе всё-таки очень хочется проблем.

– Что, тоже меня побьёшь?

Замираю с поднесённой ко рту сосиской, слишком сильно сжимая булку.

– Не понял, ― облизывая пальцы, вымазанные соусом, хмуро впериваюсь взглядом. ― По-твоему, я девчонок бью?

– Откуда мне знать. Ты так старательно угрожаешь, что выводы напрашиваются сами собой.

– Дура. Я не угрожаю, а предупреждаю. Угрожать тебе будут другие, ― доедаю хот-дог, комкая салфетку. ― И будет тебе известно, я в жизнь руку на бабу не поднимал. Хотя порой очень хотелось. Даже не представляешь: насколько хотелось.

Мать по синьке частенько так и нарывается, но внутренние стопы ещё работают. Считаю до десяти и ухожу, чтоб не сорваться. Пусть её батя лупит за пьяный дебош и раздвинутые перед другими ноги.

– Что ж… ― разглядывая свою, толком так и не тронутую "горячую собаку", задумчиво пожимает плечами Чижова. ― Это радует. Значит ли это, что рядом с тобой я могу не опасаться за свою безопасность?

– А что, страшно? Боишься меня?

– Нет. Не боюсь. Я же вроде не даю повода провоцировать тебя на агрессию.

– Тут ты права. Больше скажу, ты меня даже почти не бесишь. В отличие от других.

Выходим с из-под цветущей аллеи на центральную набережную, огороженную бетонным, но косящим под мрамор заборчиком. Вокруг ни души: так, пройдёт мимо редкий прохожий, но общее скопление ночных компаний слышно лишь далеко впереди. Там, где начинается зона кафешек и баров.

– Не пробовал быть проще? Смотреть на мир под другим углом?

– Это как? Раком встав? Не, не приходилось. Я как-то больше других обычно нагибаю. Ни одна, кстати, ещё не жаловалась.

Скабрезная шутейка остаётся неоценённой.

– Я не об этом. Что ты видишь?

– Где?

– Вокруг.

– Человеческое свинство, ― для наглядности пинаю обёртку от мороженного, валяющуюся на земле. Чтоб тоже заценила.

– А ещё?

Вот прикопалась.

– Окурки, плевки и выщербленную плитку.

– И всё?

– Бл, это допрос?

– Нет. Это диалог. А хочешь знать, что вижу я?

– Ну.

– Пальмы. Пляж. Загорающиеся звезды. Убывающую луну, отражающуюся в море. Накатывающие волны. Пирс.

Хрена завернула. Поэтесса.

– Ты под ноги посмотри. Бычков-то, бычков неужто не видишь?

– А я туда не смотрю. Зачем, когда можно любоваться чем-то более приятным?

– Удивительно трогательная философия. Пробрало до глубины души, честно-честно. А мораль-то какая?

Чижова сердито надувает щеки. Смешная. Пожамкать за них, что ль?

– Хочешь быть циником, твоё право. Я лишь пытаюсь сказать, что мы можем выбирать: что нам видеть. Но ты сам выбираешь смотреть именно на окурки.

– Слушай, золотая девочка! ― учить она меня ещё будет. ― Легко говорить, когда твои окна выходят на ромашковое поле, да? А знаешь, куда выходят мои? На вонючие мусорные контейнеры, в которых копается местный бомж, Славик.

– А рядом с контейнерами разве больше ничего нет?

– А я тебя свожу, покажу. Устрою экскурсию вдоль одного зассаного забора до другого, заплёванного и десять раз перекрашенного, потому что юные дарования считают своим долгом поматериться на нём. Давай, готова?

Саламандра встречает выпад удивительно спокойно.

– За это ты нас и ненавидишь, да? За то, что у кого-то вид на море, а у кого-то на заборы? Не знаю, как у других, а мой отец положил годы ради этой возможности. Обложился бесчисленными кредитами, когда отель приносил убыток, но из кожи вон лез ради мечты. Не поверишь, всего несколько лет назад из моей комнаты открывался такой же непрезентабельный обзор, как и у тебя. Но квартиру, в которой я родилась и выросла было решено продать, а деньги вложить в бизнес. Рисковый шаг, который себя, к счастью, оправдал. Но мы ведь не знаем, что будет через несколько лет и где окажемся тогда, согласись?

Надо же. Сколько подробностей.

– Теперь всё ясно.

– Что ясно?

– Почему ты такая умеренно адекватная, ― на, казалось бы, комплимент обидчиво воротят носиком. Что не так? Вроде ж приятное сказать пытался. ― Твоя позиция мне понятна. И всё же знаешь, в чём между нами действительно значительная разница? ― сокращаю дистанцию, оказываясь к ней так близко, что кое-кто начинает волноваться. Такая маленькая, миниатюрная и при этом удивительно боевая. В обиду себя не даст, уже готова защищаться. Расслабься, девочка. Никто тебя не трогает. А вот её недоеденный хот-дог забираю, целиком запихивая его в рот и без предупреждения перепрыгивая через ограждение на зашуршавшую гальку. ― У тебя есть возможности, но ты предпочитаешь только смотреть. У меня возможностей нет, но я люблю делать, ― жестом подзываю Алису к себе, медленно сдавая задним ходом к берегу.

На меня смотрят как на полоумного идиота, демонстративно проходя ещё метров пять дальше и преспокойненько спускаясь по лестнице. Ну да, согласен ― это для меня высота незначительна, а для неё идеальная возможность свернуть себе шею.

Да и неважно, окольными путями или напрямик ― важно, что она идёт следом. Да, с подозрением, даже, наверное, с опаской, но идёт. Потому что ей любопытно. Однако в какой-то момент всё же озадаченно замирает.

Когда я начинаю раздеваться.

– И что ты делаешь? ― подозрительно интересуются, когда моя толстовка улетает на гальку.

– А на что похоже? Собираюсь освежиться. Какой смысл любоваться на море, если не можешь в нём поплавать, верно? ― насмешливо откликаюсь, скидывая следом кроссовки и стягивая носки. ― Ты со мной?

– Здесь вроде купаться нельзя.

– Правда? Не вижу запрещающих знаков. А ты? ― небрежно скомканные джинсы бросаются сверху на остальные шмотки. Остаюсь в одних боксерах, вопросительно разводя руками. ― Ну так что, малая? Присоединишься? Или леди слишком скромна для таких авантюр?

– Пытаешься взять меня на слабо, серьёзно? Нам что, по пять лет?

– Пытаюсь тебя раззадорить, ― отступаю назад, заходя по щиколотку в накатившую волну, лизнувшую пятки. Уу, бодрит. ― Прохладная, но терпимо, ― играем в кто кого переглядит, но это не варик. Чижова тоже знает правила. ― Что же получается: меня не боишься, а воды боишься? Или плавать не умеешь? Я подстрахую.

– Нет нужды. Я прекрасно плаваю.

– Так давай это проверим, ― ей хочется. Вижу, что хочется, но вредность зудит у уха, не желая поддаваться на провокацию. ― Могу отвернуться, пока раздеваешься. Если тебя это смущает.

Не смущает. Или же старательно пытается это скрыть, потому что, продолжая смотреть мне в глаза, опускает рюкзачок на землю и неторопливо стягивает с себя лёгкую ветровку. А следом и короткую маечку, оголяясь до лифчика.

Ого. Вот это, признаться, уже заводит. Я-то был уверен, что она очканёт и до женского стриптиза не дойдёт, но так даже лучше. Недавняя мотивационная агитация: "любоваться на то, что хочется" только что заиграла новыми красками. Там ведь в самом деле есть на что посмотреть.

Кеды и чёрные брюки падают рядом с моими вещами и, осторожно ступая, раздетая до белья Алиса заходит следом за мной в море. Да, фигурка у неё что надо. А натуральная двоечка в кружевах и вовсе выше всяких похвал.

Медленно отходим от берега, погружаясь по пояс в воду. Я пячусь спиной, прощупывая неровное дно первым, Чижова доверительно следует за мной. Не скажу, что люблю моржевать, но особого холода не чувствую. Адреналин, закипающий в крови, греет лучше кипятильника.

Такая прогулка под луной однозначно мне нравится. Нисколько не жалею, что ради неё удержался от соблазна начистить рыльник Маркову. Проблема лишь в том, что теперь меня накрывает совсем другой соблазн. Конкретно так накрывает…

***

Стоим, чилим. Покачиваемся на волнах. Ниже пояса ласкает водичка, выше пояса ― ночной уже не летний, но ещё не осенний ветер. Романтика. Хотелось бы сказать, что это такая прелюдия, но куда там. Так что я, пользуясь ночным полумраком, всего лишь безнаказанно палю её сиськи, пока Алиса отгоняет от себя водоросли.

– И что дальше? ― интересуются у меня так буднично, что даже обидно. А где стеснение, неловкость? ― Устроим соревнование? Кто первый доплывёт до того отростка?

Отросток ― это, в смысле, искусственная песочная насыпь метрах в двухстах от нас.

– Да не. Зачем? Вроде ж неплохо тусим, зачем портить момент?

– Какой момент? Таращиться на мою грудь?

А чё, это так заметно? Упс.

– Не таращусь, а оцениваю, ― поправляю, невольно задумываясь над тем, что мы бы сработались. Интересно, она ещё девственница? Не, это не принципиально, просто любопытно. Девчонка-то не из робких. Такие обычно обет целомудрия не дают. Но с характером. Значит, кому попало тоже не даёт.

– И каков вердикт?

– Без лифчика было бы ещё лучше. Вопрос с подвохом можно? У тебя когда-нибудь был секс в море?

– А тебя когда-нибудь топили в море? ― строго щурятся.

– Нет. Не доводилось.

– Ну, значит, попробуешь новые впечатления, ― без предупреждения окатывают меня брызгами. В долгу не остаюсь, от чего завязывается игривая водная потасовка. С последующим громким плюхом и парным нырянием. Чижова в азарте теряет равновесие, и пока ловлю её ― подскальзываюсь на иле сам.

Итог ― вода теперь во всех дырках. Зато согреваемся на раз-два. Правда едва оказываемся на воздухе, мокрую спину и башку отдаёт отрезвляющим покалыванием. Всё, урегулировали температуру. Теперь на суше холоднее, чем в море. Хоть вовсе не вылазь.

– Ау, ― стирая с лица капли, Алиска хватается за веко.

– Соль попала?

– Линзу сбила.

– Ты ходишь в линзах? Стой, ― перехватываю её запястья. ― Не три. Хуже будет.

– Чешется же. В угол куда-то влезла.

– Попробуй проморгаться, ― запрокидываю ей голову, всматриваясь в нереально синие глаза. Эффект линз? ― Не, не получается? Давай языком попробую поправить.

– Ты придурок?

– Нет. Но язык распустить не прочь. В любое место на твой выбор. Он прокаченный, тебе понравится.

– Слишком самоуверенное заявление.

– Подкреплённое статистикой опрошенной фокус-группы.

– Ты хоть рот чистишь в промежутке? Чтоб инфекцию не подхватить.

– Не, ну ты не гони. Не настолько эта сеть обширна. И вообще, ты не за мой рот беспокойся, а за глаз свой. Повязка тебе не пойдёт.

– Сможешь вытащить?

Ох уж эти пошлые мысли. Им даже перепады температуры не мешают.

– Уточни, на всякий случай. А то могу подумать не о том.

– Линзу. Вытащи, пожалуйста.

Блин. Всего-то.

– Не вертись, ― придвигаюсь вплотную, пытаясь хоть что-то разглядеть. ― Фонарика с собой, случайно, нет? ― мои сардельки тоже, конечно в воде, но кое-как подцепляю кончиками пальцев прозрачную плёнку.

– Какая гадость, ― скатывая упругий шарик, усмехаюсь самодовольно. ― Вторую снимаем?

– Чтобы я в мышь слепую превратилась?

– Настолько всё хреново?

– Нет, но если отойдешь шагов на пять, станешь смазанным, ― подтирая скупую слезу, недовольно ерзают на месте. Из-за моего тесного присутствия, да? ― Так ты отойдешь?

– Зачем?

– Потому что в меня твой пойманный в трусы карась утыкается.

Ахах. Аж на ржач пробирает.

– Карась. Однако. Так мой член ещё не называли.

– Мне глубоко безразлично, как его называют. Просто держи его при себе.

– Каким образом? Ты вроде большая девочка, должна знать, что это не контролируется. Лучше гордись собой.

– С чего вдруг?

– Эрекция в подобных условиях ― задачка для самых упёртых, ― убираю мокрые волосы с её прилипшего плеча, покрытого мурашками. Реакция на ветер или на меня? ― Замёрзла?

– Замёрзла.

Врёт. Просто хочет дистанцию обратно выставить, а то нервничать уже начинает.

– Тогда пошли на берег.

Идёт. Летит, я бы сказал. Немного неуклюже выползает на колючую гальку и торопливо нацепляет одежду прямо поверх белья. От чего, разумеется, маечка моментально становится мокрой. Чёрт, да она издевается. Не. Оденусь-ка и я от греха подальше. А то мало ли.

– Опа, ― из вытряхнутой толстовки выпадает что-то мелкое. На поверку оказывающееся жвачкой "Love is". Нежданчик. ― Будешь? ― протягиваю находку Чижовой.

– Какая милота, ― умиляются не на шутку. ― И часто у тебя такое в закромах откапывается?

– Да не. Это, наверное, подкинула сегодня одна малявка.

Мия постоянно что-то подбрасывает. То чупа-чупсы, то заколки свои с бантиками, то конфеты шоколадные. Иногда без обёртки. Сунешься в карман, а потом вся рука как в говне. Но это мило. Она же из лучших побуждений. Угощает.

Вот и я теперь угощаю. Только жвачку не принимают. Да и пожалуйста, сам съем.

– "Любовь это… следы от её губной помады". Иронично, не находишь? ― хмыкаю я, протягивая Алиске вкладыш. ― Как думаешь, это работает по принципу печенек с предсказаниями?

– Я откуда знаю? Спроси у той, что тебя снабжает этими предсказаниями.

Фу. Что за скабрезные намёки? Мие восемь и она моя, типа, сестра. Двоюродная… Стоп. Чижова-то об этом не знает. Видимо, решила, что презентик от девочек постарше.

Заканчиваем одеваться и выходим обратно на тропинку. Правда на этот раз босиком. В таком виде и доходим до одного из многочисленных помпезных гостиниц, у декоративных ворот которых, завешанных цветущим вьюном, Алиса в какой-то момент тормозит.

Озадачено озираюсь. Жилым районом что-то не пахнет. Шкериться, чтоб точного адреса не узнал? Хотя… Миха же говорил, что её батя владелец сети отелей. И сама Чижова совсем недавно упомянула, что они продали квартиру, вложив бабки в бизнес. А раз хаты нет, а бизнес есть…

– Ты чё, прям тут живёшь? ― киваю в сторону комплекса, на что получаю кивок. Хрена себе. ― Круто. Дай угадаю, на чай не позовёшь?

– Увы. У меня по планам прокапывание опухшего глаза и поиск запасных линз, которых, скорее всего, нет. Так что извини, мне как-то не до чаепития.

Жаль. А то домой тащиться неохота. Но окуляры её действительно покраснели. Будто ревела. Прикол. Девица уходит от меня зарёванная ― это что-то новое.

– Тогда передавай привет собакену.

– Обязательно.

– Целоваться на прощание будем? ― уу, вот это взгляд, словно свёрлами хотят выковырять душу. Ладно, я его и ждал. Специально на него провоцировал. ― Ну тогда покеда, ― разворачиваюсь и отчаливаю, запоздало понимания, что карман ничего не оттопыривает. Блин, телефон, кажись, на берегу оставил. А там в чехле и карточки, и наличка. Надеюсь, никто ещё не свистнул. Много ли таких же долбоящеров ещё найдётся, решивших перед сном жопу себе поморозить?

***

Телефон находится, как и место для ночлежки. В гараже, на диване у Никитоса. Чувствую себя бомжом. Чуть повыше уровнем, чем Славик, но всё равно не кайфово. Пора, наверное, уже на съём перебираться или хотя бы комнатушку в общаге заиметь, но каждый раз оттягиваю с этим делом. Чтобы оплачивать жильё нужны бабки, но прибыль с боев нестабильна: то густо, то пусто. Про подработку вовсе молчу, она копеечная.

Опять же, занятия отнимают полдня, потом ещё несколько часов с Мией сижу ― кто и куда возьмёт меня на такой ненормированный график? Вот когда аттестат получу, тогда ешё можно ещё на полный день к тому же Нориному мужу в автомастерскую устроиться, а не как сейчас. На час-два раз в несколько дней побыть посыльным: подай-принеси.

Так что кантуюсь пока, где придётся. В основном у Янки, но на эти выхи она свалила к бабке с дедом куда-то в деревню, обломав меня по всем фронтам. А теперь вон ещё эта характерная блондиночка завела и слилась. И чё? Прикажете в гордом одиночестве передёргивать? Мне ж её мокрая маечка теперь снится. В смысле, натурально. Приснилась на кой-то хрен. Брр.

Всё воскресение зависаю у друга, лишь к вечеру объявляясь дома. Дебильная форма и сумка с учебниками там, а так бы не пошёл. У предков запои затяжные, с редкими просветами. К тому же они дома безвылазно сидят. Живут на отцовскую пенсию по инвалидности. На неё же и бухают, игнорируя счета за коммуналку.

К нам тут судебные приставы наведывались, такую циферку с задолженностью показали, что челюсть отвисла. Чую, скоро все дружно останемся без крыши над головой. Тогда точно в будку к гастерам пойду проситься.

Понедельник ― день тяжёлый и всякое такое, но уж лучше тащиться в элитный гадюшник, чем торчать в провонявшей спиртом и блевотиной холупе. Правда и в школе этой не шибко лучше, но хоть польза есть. И какая-никакая перспектива. Здешняя образовательная система, конечно, нацелена на перспективу, но это для тех, у кого есть денежная подушка. Мне же подойдёт любое захудалое ПТУ, лишь бы на бюджет пробиться. Если нет, тогда армейка только остаётся. А чё? Там и койку предоставят, и трехразовое питание. Хороший вариант, я считаю.

Главный коридор. До начала занятий ещё минут пятнадцать. Не успеваю прийти, а уже попадаю в гущу событий. Недалеко от гардеробной назревает очередная стычка, грушей для биться которой становится, вот же неожиданность, знакомый местный тюфячок.

Эх, Миша, Миша, Мишутка.

Когда ж ты подтвердишь свою половую принадлежность, прописанную в паспорте?

Скотиной буду, но не жалко его. И не надо заливать про неравные силы, комплекцию и слабую физподготовку. Подготовку можно подкачать, тогда и комплекция станет не обузой, а дополнительным преимуществом. Но если ты качаешь исключительно пальцы и исключительно на компьютерной клаве, не желая что-либо менять ― стой и терпи, чё могу ещё сказать.

Короче, снова собираюсь пройти мимо, забив болт на чужие проблемы, но невольно торможу, краем уха улавливая знакомый звонкий голосок. Сдаю назад, выныривая из-за угла, и замечаю знакомые светлые волосы, убранные в высокий хвост.

– Да что за детский сад? Самойлов, тебе самоутверждаться больше негде? Запишись в спортивную секцию и выплёскивай там свою дурь. Вас это всех касается. Только и можете бесцельно расходовать кислород, доставая других.

Во даёт! Одна девчонка, а сразу на пятерых наступает нахохлившимся воробушком. Пихает их в грудь, отпинывая от стоящего столбом Михи. Мужик, ничего не скажешь.

– Отвали. Ты чего влезла, идиотка? Тоже хочет отхватить?

Так, оскорбления в ход пошли. И как теперь мимо пройти?

– Просто орём или крайнего ищем? ― лениво подгребаю к ним, потирая чешущийся нос. Как я и думал, знакомые все лица. Та же компашка, только в профиль. ― Я тоже хочу отхватить, можно? Или у вас только на девчонок бычить смелости хватает?

Моментом гасятся. Не линяют, потому что свидетелей хватает и потом не оберёшься насмешек, но прыти убавляют.

– Ну а чего она лезет?

– И то верно. А ну брысь, мамзель. Не отсвечивай, ― оттягиваю Алису за блузку, отгоняя в сторонку. ― Теперь лезу я. Как поступим? ― как, как. За штанишки держаться будем, чтоб в них не наложить ненароком. ― Никак? Я так и думал.

– Тебя вообще никто не трогал, чего вмешиваешься? ― огрызается, как там его? Самойлов. Значит, будем знать ― в столовке я тогда приложил Самойлова. Приятно познакомиться.

– Да скучно просто. Охота кому-нибудь черепушку проломить, а желающих не находится. Может, вы согласитесь? Первому добровольцу скидка: пощажу зубы. Стоматология нынче дорогое удовольствие.

– Больной. Иди лечись.

– Зачем? Если я вас со справкой отмудохаю, думаете, будет менее болезненно?

– Да пошёл ты! ― шикают, крутя пальцем у виска и с гордо вскинутой головой "тактично отступают". Синоним к "позорному бегству", в общем. Ну-ну.

– Ну чё, сыкунишка? Очко жим-жим? ― удручённо оборачиваюсь к Михе, саркастично кивая на Чижову. ― Не стыдно прятаться за женской юбкой?

– Ой, ну ты только не начинай, ― отпихивает та меня раздражённо, понимая с пола тетрадь, на которую я случайно наступил.

– Так я и не начинаю. Я заканчиваю. Причём не первый раз, если помнишь.

– Закончил? ― вручают тетрадь Михе и поправляют сползшую с себя лямку сумки. ― Молодец. Иди, куда шёл.

– Это такое "спасибо"? ― сдувая со лба выпавшие пряди, в меня впериваются долгим, испытывающим взглядом… хех, из-под стеклышков очков. Прямоугольных, в чёрной оправе. Обновочка. ― Запасных линз не нашлось, судя по всему?

– Не нашлось. Жду, когда приедут.

– Подожди подольше, тебе идёт. Ты похожа на секси-училку. А я как раз домашку не сделал, накажешь меня?

Я не знаю, почему, но меня дико забавляет, когда она сердится и надувает щеки. Не удерживаюсь и со звуком сдувающегося шарика: "пфф" тыкаю пальцем в одну из них. В правую.

– Ты нормальный, нет? ― скептически вздёргивают бровь и, закатив глазки, уходят.

– Да вот уже подозреваю, что не особо, ― усмехаюсь, оборачиваясь к Михе, чтобы тот же посмеялся, но быстро редактирую фейс. Забылся, с кем нахожусь. ― Слушай, дружище. Мне вот интересно: тебя башкой в унитаз макали когда-нибудь?

– Нет, ― оскорблённо бурчит тот.

– Очень странно. У тебя пропорции прям идеальные для толчка. Войдёт как по маслу. Если и дальше будешь тряпкой.

– Моё оружие ― мозги, а не кулаки. Ничего. Мы ещё посмотрим: кто чего добьётся в жизни и где будут… эти.

– Боюсь, эти будут жить припеваючи. А вот тебя, если жопу свою не стиснешь покрепче, так и продолжат иметь все, кому не лень. По инерции, ― сочувствующе похлопываю его по плечу, задумчиво смотря туда, где уже и след простыл темпераментной Саламандры.

Саламандра.

Почему Саламандра? Кто такой догадливый? Я так и не удосужился спросить об этом у Алисы.

Надо исправить.

Прямо сейчас.

Собственно, иду. Правда по пути заскакиваю в кафетерий. Ещё официально не открытого, а потому пустого.

– Доброе утро, ― клюю в висок ковыряющуюся возле холодильника Нору, взглядом рыская по полкам под стойкой. Где они были? А, вот. ― Я возьму? ― не дождавшись согласия, умыкаю с паллета два киндера.

Обычные детские киндеры. Тётка их каждый день таскает на халяву дочери. Да и другие вкусняшки, где внешний брак обнаружился: упаковка нарушена или помято. Один фиг, пойдут на списание, потому что контингент тут зажравшийся. Тут же носом крутят.

– Вить, ты кушать хочешь? Давай блинчиков положу?

– Некогда, ― бросаю ей, прямым рейсом направляясь к кабинету английского. Чижова уже на месте. И сумка на соседнем стуле тоже. Скидываю её на пол, падая на освободившееся место, и молча кладу перед ней сладости. Девчонки же вроде любят шоколад, да?

– Что это?

А, может, и нет.

– Не видно?

– Видно.

– И?

– И, что? Сорокин, как это понимать?

А хрен его знает. Импровизирую.

– По-моему, очевидно: яйца подкатываю. Шоколадные. Хотя тебе и своих хватает. Что, признаться, восхищает.

– Зачем?

Зачем, что? Зачем подкатываю? А комплимент она опять мимо ушей опять пропустила?

– Сама догадаешься? ― какая непонятливая. Ещё и вскипать начинает. Вот-вот из носика пар пойдёт. ― Короче: на свидание, говорю, пойдёшь со мной?

Глава пятая. "Солёная лакрица" по имени Карина

POV САЛАМАНДРА

Это стёб, да? Или он решил, что раз мы искупались разок в неглиже, то теперь будет несложно раздеть меня окончательно? Я, конечно, согласна, что ситуация вышла достаточно двусмысленной, но не до такой же степени!

Открываю рот, чтобы решительно отказаться… Но язык не поворачивается сказать "нет". Более того, так и подмывает согласиться. Хотя бы для того, чтобы посмотреть: что из этого выйдет.

– Что ж, удивил, ― подковыриваю ногтем упаковку одного из киндеров. Додумался же. ― Это тоже тебе твои девочки подбросили? Чередуют с жвачками?

– Не а. Это сто процентное спешл фо ю.

Оборачиваюсь к Сорокину, поправляя сползшие на переносице очки. Не люблю в них ходить, но пока так. Глаз только-только перестал воспаляться. Вчера уже думала, что реально повязку придётся ляпать.

– И чего ждёшь от меня? Восторгов?

– Брови у тебя, конечно, презанятные, ― вообще мимо кассы отвечают мне. ― Ты знала, что они живут отдельной жизнью?

Ну приехали. С бровями-то моими что не так!?

– Ля, вы видели этих голубков? ― от проходящего мимо Лёши, только что зашедшего в кабинет, тоже не укрывается "нестандартный" подкат. ― Игрушечками балуетесь?

– Отвянь, Марков, ― отмахиваюсь, но знаю, что это бесполезно. Если прицепится, уже потом не отдерёшь этот репейник.

– Чего отвянь? Саламандра, не знал, что ты настолько дешёво продаёшься. Впрочем, что взять с нищего? Ты, наверное, и на эти шоколадки неделю собирал на паперти, ― ехидно косится он на напрягшегося Витю.

Вцепляюсь ему в одеревеневшую руку.

– Не надо. Только не заводись, ― прошу негромко. ― Он того не стоит.

– Послушай подружку, она плохого не посоветует, ― продолжают глумиться, не чувствуя безнаказанности. ― Но подход одобряю, не пропадёшь. Богатые неразборчивые невесты на дороге не валяются. Охомутаешь такую и из пешки сразу в короля прыгнешь.

– Ты заткнёшься или нет!? ― самой уже охота влепить оплеуху по этой мерзкой физиономии, но приходится удерживать Сорокина, уже буквально повиснув у него на локте. ― Витя, пожалуйста. На ограниченных не злятся. Их и так природа обидела.

– Слушайся хозяйку, верный пёсик. Гав-гав, ― да когда ж ты язык-то откусишь, кусок дебила! ― Саламандрик, слушай, а ты ему татушку свою уже показывала, а? Или вы пока так далеко не заходили? И то верно, пускай помоется сначала. Ты знаешь, кто его родаки? Я тут порылся в его увлекательной биографии, и советую без справки из наркологички его к себе не подпускать…

Всё. Перебор.

Витя без особого труда отрывает меня от себя и медленно поднимается с места. Спокойно так, без резких движений. Сколько за ним наблюдаю, замечаю, что он по натуре такой несуетливый. Всё делает неторопливо, взвешенно и молча. Без дешёвых выкриков с галёрки. Даже в мимике не меняется, обходясь без театральных гримас.

– Марков, ты идиот, ― вздыхаю обречённо, уже догадываясь, что будет дальше.

Ну вот и зачем? Зачем целенаправленно доводить? Зачем подзуживать? Неужели это такое удовольствие, по роже получать? Мало было одного раза, не терпится добавки выпросить? Или задетое самомнение покоя не даёт? Его унизили физически, так он пытается морально отыгрываться. Слово-то ранит не меньше боли.

– Ну давай, ― Лёша с издёвкой смотрит на замершего напротив соперника. И хоть внешне Марков привычно расхлябан, но я прекрасно вижу его стиснутые кулаки, готовые в любой момент пойти в ход. ― Только тронь. Свидетелей навалом, так что быстро поедешь в места не столь отдалённые. Хотя тебе там наверняка понравится. Будет как дом родной.

Свидетелей и права навалом. И большая часть уже старательно снимает всё на видео. Долбанные папарацци. Хоть бы кто вступился. Даже Потапова не чешется, сидит и меланхолично ноготки пилит.

– Не надо, ― последний раз, без особой надежды, прошу я. ― Будь умнее.

– Да не сцы, Саламандра. Он же не настолько туп… ― Марков не договаривает, влетая лицом в мою парту. Как из рогатки стрельнули, никто и сообразить ничего не успел. Даже я, как самая близ находящаяся, упустила момент, когда Витя его за шею схватил и приложил. Но этот хруст сломанного носа, наверное, никогда не забуду. И сухарики есть больше не смогу, слишком уж звук схожий.

Брезгливо отпрянываю от крови на столешнице. Несколько капель даже на учебник попали. Гадость.

– Да ты покойник! ― хватаясь за переносицу, истошно орёт Лёша, насилуя барабанные перепонки присутствующих. Сквозь пальцы текут алые дорожки, сам краснее рака ― противное зрелище.

Сорокин равнодушно оборачивается ко мне.

– Салфетки есть? ― трясущими руками лезу в рюкзак, доставая пачку. Тот спокойно вытаскивает парочку бумажных платочков и протягивает изрыгающему проклятия покалеченному. ― Заткни шнобель, а то загадишь всё, ― криво усмехается он и переводит взгляд на замершую в дверном проеме Валентину Павловну. Осоловевшую и пытающуюся понять, что произошло. ― Да знаю, знаю. К директору, ― не тратя время отмахивается Витя и, минуя её, выходит без разрешения.

Немая сцена.

Все в шоке.

Англичанка в шоке.

Я в шоке.

Один Марков клокочет от ярости и охает, задрав голову. Только он и вырывает нас из оцепенения.

– Алексей, ну и чего ты тут прыгаешь? ― безучастно интересуется Валентина Павловна, проходя мимо со стопкой рабочих тетрадей. ― Чеши в медпункт. Алиса, а ты куда? ― тормозят меня озадаченным окриком.

– Простите, срочно надо, ― хватая свою сумку, едва закрывающуюся от закинутых туда как попало вещей, и попутно подцепив оставленную сумку Вити, вылетаю из кабинета, нагоняя его лишь на лестнице. Вот шустрый.

– А тебе чего? ― удивлённо оборачиваются на стук каблуков.

– Ты куда?

– Сказал же вроде: к директору. Один фиг, явиться заставят, чтоб нотации читать, ― безразлично замечает тот, забирая своё. ― Так лучше сразу. Быстрее отделаюсь.

– Нотациями? Думаешь, только ими обойдётся? За неполный месяц обучения это у тебя уже какая драка? Третья, четвёртая?

– А есть разница?

– Есть. За такое вообще-то исключают.

– Да похрен.

– А на что тебе, позвольте спросить, не похрен? ― без предупреждения получаю по губам. Несильно, но обидно. ― Ай! За что?

– Леди не сквернословят.

– Да я же тебя цитирую!

– Нашла кого цитировать, ― сворачиваем за угол, минуя учебку, где на кожаных диванчиках обычно заливаются корвалолом уставшие от нас преподы, и входим в двойные стеклянные двери.

Они всегда открыты, как бы давая понять, что руководство готово выслушать и принять учеников в любое время, но на деле гостеприимством здесь не пахнет. Потому что все знают: сюда ходят не хвалебные оды школе петь, а выяснять отношения. Ученики, их родители, униженные учителя, спонсоры, налоговая.

Как результат ― за длинным столом, почему-то всегда заваленном, сидит замученная секретарша Катерина: тощая селёдка с выпирающими ключицами, которая никогда никому не рада. И себе, наверное, тоже не рада.

– Что хотели, ребята? ― ковыряясь в раздражающе пиликающем принтере, спрашивает она с нескрываемой досадой.

– Богданович на месте? ― Сорокин кивает на табличку, висящую на второй дальней двери, уже более приватной и закрытой ― за которой притаился личный кабинет директора.

– Он занят. И я тоже.

– Дайте сюда, ― отодвинув Катерину, Витя что-то нажал на сенсорном экране, где-то дёрнул и до хлопка закрыл крышку, заставив принтер замолчать. А следом и удовлетворённо зажужжать, включаясь в работу.

– Как ты это сделал?! ― облегчённо выдыхает секретарша.

– Перезагрузил.

– Да я раз десять его перезагружала! Стой, ты куда? Нельзя! ― облегчение сменяется возмущением, когда, стащив ещё не успевший затянуться валиком чистый лист, Сорокин бесцеремонно врывается к директору. Без стука, зато с чистосердечным: "Я с повинной. Дайте угадаю, снова объяснительную писать?".

Что остаётся делать? Прошмыгиваю следом со смущённым: "А я свидетель", виновато кивая Катерине.

Опуская недовольное ворчание о нашей невежливости и мои извинения сразу за двоих, директор благосклонно прерывает телефонный разговор, соглашаясь нас выслушать.

На самом деле, по большей части меня. Витя ограничивается сухим: "Я втащил Маркову. Опять. Скоро придёт к вам со сломанным хрюнделем жаловаться". И всё. Ни малейшей попытки себя оправдать.

Поэтому я и беру слово, разъясняя ситуацию. Мол, так и так, Алексей целенаправленно выводил его из себя, отпуская оскорбления в его и мой адрес. Не забываю добавить, что самолично прибила бы того, будь у меня поставлен удар.

Сорокин на это никак не реагирует. Молча строчит от руки объяснительную, но по поджатым губам заметно, что он не очень доволен тому, что я встреваю. Да и пожалуйста. Зато мои аргументы звучат явно убедительнее, чем его "да потому что достал". И давайте не будем забывать: по статусу я имею некие привилегии, от которых нельзя так просто отмахнуться. Тем более что пользуюсь ими достаточно редко.

А в данном случае моему папе точно вряд ли понравится, если он узнает, что его любимую дочурку прилюдно травят в стенах заведения, которое за немаленькие деньги обязано учить и обучать, но никак не гнобить ребёнка. О чём, как бы между прочим, тактично и напоминаю. Культурно и вежливо, без повышенных тонов.

Наверное, поэтому, а, может, потому что прежде за мной почти не водилось грешков, директор идёт нам на встречу. Выслушивает, забирает объяснительную, грозит Вите очередным последним-припоследним предупреждением и попросту отпускает, обещая поговорить с Марковым. Как и о чём ― это уже другой вопрос.

Но на повышенных тонах точно, потому что когда мы выходим из кабинета ― туда, игнорируя уставшую чувствовать себя невидимкой Катерину, как раз влетает Лёша: умытый, но с посиневшей переносицей. Злобно смотрит на меня, с ещё большей ненавистью на Витю, но ничего не говорит. Зато хлопает дверью кабинета так, что дрожит матовое стекло в раме.

Ор и угрозы расправы слышны даже из общего коридора. Подслушиваем вынужденно, замирая в нерешительности. Куда идти-то? На английский вроде как уже бессмысленно. Не придумав ничего лучше, тупо стоим возле подножия лестницы, размышляя. То ли наверх подняться, то ли в кафетерий сходить, кофе попить.

Но это я. У Сорокина в другом направлении мысль скользит.

– Могу я тебя попросить? ― первым нарушает он молчание.

– О чём?

– Никогда больше не вмешивайся в то, что тебя не касается.

– В смысле, не касается? Меня как раз-таки это и касается.

– НИКОГДА больше не вмешивайся. Не надо меня ни выгораживать, ни защищать.

– Не ори.

– Ты пока ещё не слышала, как я ору. И лучше тебе не слышать.

Резкий холодный тон режет по ушам, заставляя вжимать голову в плечи. Не очень приятно, хоть и понимаю, чем это обосновано. Гордость-то мужская задета. Он же сам буквально недавно отчитывал Мишу, "прячущегося за женской юбкой", а тут получается, что невольно прикрылся моей.

– Я просто хотела помочь.

– А тебя просили о помощи? Что за маниакальная одержимость во всё вмешиваться? Самоутверждаешься за счёт ущемлённых? Или просто дура?

Не, ну это уже перебор!

– Да пошёл ты, ― вспылив, огрызаюсь. ― В следующий раз слова не скажу, и пускай тебя отчисляют. Может, хоть тогда научишься себя контролировать. Псих! ― перепрыгивая через ступеньки уношусь вперёд, но на втором пролёте меня нагоняет его окрик.

– Малая! По поводу свидания.

Блин. Нашёл время!

– И что с ним? ― перегибаюсь через перила, всем видом давая понять, что теперь ему точно ничего не светит. Пусть сначала помощь принимать без агрессии научиться.

– Ничего. Я передумал. Никакого свидания. Ни тебе, ни мне это не нужно, ― бросают сухо, разворачиваются и идут в противоположную от меня сторону ― к выходу.

А я, опешившая, так и застываю в нелепой позе, рискуя свалиться вниз.

Эээ… !?

***

Лайфхак для парней: как стать незабываемым? Просто бортани девушку со свиданием и наслаждайся результатом. Весь спектр негодования к своей персоне тебе обеспечен. Потому что я негодую!

Не нужно ему.

Не хочет он свидания.

Передумал.

ПЕРЕДУМАЛ!!!

Не, ну нормально? Передумал, потому что ему не понравилось моё самоуправство! Да и пошёл тогда он лесом, ишь какой горделивый баран выискался.

Мысленно ругаю Сорокина, применяя самые незавидные эпитеты, а вот на деле… Не обидно, нет. Скорее тоскливо. Вечно мне какие-то придурки попадаются. Видимо, сама дурная и таких же магнитом притягиваю. А некоторых и отталкиваю…

Сижу в лобби отеля, на открытой веранде, вертя между пальцев маленькие фигурки фламинго и жирафа, попавшиеся в киндере. Шоколадные половинки давно съедены, а вот фигурки остались. Сперва хотела выкинуть, сгоряча, но потом передумала и полезла обратно в мусорку: они-то в чём виноваты?

А вообще, это было мило. Если опустить то, что случилось дальше. По крайней мере, так ко мне ещё никто не подкатывал. Только вот подкат ли это был? Что двигало Витей?

Ногти царапают пластик, когда кто-то сзади накрывает ладонями мои глаза.

– Кошелёк или жизнь, Чижик, ― мелодично поют возле уха, и я на радостях вскакиваю с места, повиснув на шее подруги.

Обе прыгаем, скачем и визжим как чокнутые, ставя на уши всех остальных. А таких здесь в любое время немало. Лобби отеля одно из самых популярных мест. Даже популярней шезлонгов возле бассейна. Там в большинстве лишь полотенца валяются, пока народ накачивается разведённым алкоголем здесь.

– Почему не предупредила?! ― надорвав голосовые связки и лишь тогда слегка угомонившись, отклеиваемся друг от дружки, усаживаясь обратно за плетёный столик. ― Давно приехала?

– Да часа полтора назад. Вещи домой забросила и сразу к тебе.

– Сказала бы. Я бы тебя в аэропорту встретила.

– А как же сюрприз? Я тебе, кстати, подарочек привезла, ― Карина протягивает бумажный фирменный пакет с наклеенным бантиком, внутри оказывающийся забитым всевозможными сладостями. Всех цветов, вкусов и форм. ― В Швеции безумно популярна солёная лакрица. Хотя она, конечно, на любителя. Но я тебе разные виды взяла.

Вкусняшки ― это, конечно, замечательно, но то, что подруга, наконец, вернулась лучше в сто крат! Я прям чувствую, как в лопатках зудит ― это крылышки рвутся наружу. Я люблю быть одной, мне нравится уединение, и я спокойно могу сутками напролёт валяться в кровати с книгой, но всё же общения, нормального живого общения, мне безумно не хватало все эти месяцы.

Как-то так сложилось, что Карина ― единственная близкая мне подруга. С которой можно и подурачиться, и побеситься, и посплетничать, и поплакаться. Но главное, быть уверенной, что все секреты останутся между нами, а не станут всеобщим достоянием. А то и такое бывало. Особенно когда дела папы пошли в гору.

Я тогда ещё училась в обычной школе, но мы уже переехали сюда и могли позволить себе чуть больше, чем другие. Одежду покупать получше, гаджеты круче, карманных, опять же, выделялось на порядок солиднее. Но пиком стало моё пятнадцатилетие, когда торжество устроили прямо здесь, на территории. Можно сказать, с размахом.

Тогда и начало всё меняться. Отношение ко мне. Мальчики стали обращать на меня больше внимания, заваливая ухаживаниями, а девочки всячески набивались в подружки, подлизываясь и заискивая. По первой такая внезапная популярная была, конечно, приятна, но слишком быстро вскрылось, что кроме меркантильности ничего настоящего за этим не стоит.

Пришлось пресечь нахлебничество, что повлекло за собой самый настоящий буллинг. В мою сторону отпускали насмешки, тыкали пальцем в спину, обзывая выскочкой, шушукались, цедя ядом, открыто подставляли. Отвратительное чувство ― быть изгоем, скажу вам. Долго я так не продержалась. Пришлось менять школу, но получилось, что из одного лицемерного коллектива меня занесло в другой ― причём неясно, какой из них оказался хуже в конечном итоге. Тот-то был просто завистливый, этот же вдобавок ещё и ограниченный, жестокий и расчётливый.

Думала уже всё, контакта ни с кем не наладить, но именно тогда и познакомилась с Кариной: слегка "блаженной" недомажорки с постоянно разноцветными волосами, броским макияжем, многочисленным пирсингом и способностью уходить в астрал, плавая на своей собственной волне.

Эта девчонка буквально чуть-чуть не от мира сего, кладущая с пробором на условности. Ей ничего не стоит потеряться в днях недели или заявиться на вечеринку в обляпанной краской майке и с воткнутой в пучок кисточкой ― талант матери к рисованию передался и ей. Как и равнодушное отношение к брендовым шмоткам, украшениям и дешёвым понтам. Вы когда-нибудь видели разукрашенные акрилом "Лабутены"? Я видела. Да мы их вместе красили от скуки.

В общем, "нетипичные" для здешнего окружения души нашли друг друга. Чижова и Скворцова. Мы с этого тоже посмеялись в своё время. А теперь вот к нам в скворечник ещё и Сорока подселилась.

Прям птичник настоящий.

– В зоопарк играешь? ― хихикает Карина, замечая фигурки из киндера. ― Ты, конечно, говорила, что тебе скучно, но я не думала, что на-а-астолько.

– А? Да это так… На подумать.

– О чём?

– О ком.

– Ооо… Многовато я пропустила.

– Не особо. Я тебе про него говорила. Новенький с неуравновешенной психикой.

– С которым ты банные процедуры принимала под луной? ― коварно уточняют. Язва. Теперь постоянно подкалывает по этому поводу. ― И что он?

– Да если б я знала. Ничего.

– А что ты?

– А что я? И я ничего.

Третий день пошёл как моё существование попросту игнорируется. Мы даже не здороваемся. Витя тупо проходит мимо, я в ответ делаю вид, что мне всё равно. На том и закончили то, что и начаться толком не успело. Наверное, оно и к лучшему. Я уже говорила и повторюсь: от таких людей стоит держаться подальше.

Подруга, скрестив руки на столешнице, склоняется ближе, щуря ярко выделенными синими тенями глаза. Под цвет помады и… волос. Зелёные были, красные были. Теперь вот синие.

– Детка, а ты часом не того, не?

– Не того ― это чего?

– Ну того самого, ― выразительно играют бровями. И это у меня ещё они живут отдельной жизнью? А её тогда что? На независимых солнечных батарейках работают?

– Девушка, вы на что намекаете?

– Да кто ж намекает?! Да я ж прямым текстом отмигиваю. Азбукой морзе отстукиваю: точка ― точке ― тире ― запятая. Непонятно?

Да понятно всё. Только я решительно не согласна с тем, что так незатейливо пытаются мне втолковать.

– Я на него не запала!

– Конечно, нет. Ты ж с каждым вторым до трусов раздеваешься. Стандартная процедура, ― на нас с интересом оборачивается несколько человек. Один особенно рьяно подключается, изворачиваясь так, что коленками задевает стол, заставляя зазвенеть стоящие на нём стаканы. ― Вам ничего не светит, мужчина, ― невозмутимо отмахивается от него Скворцова. ― Хлебайте свою пина-коладу дальше. Закусывать не забывайте только.

– Точно? ― не столько разочаровано, сколько чисто ради развлечения уточняет он.

– Верняк.

– А с тобой?

– Дядя, я, конечно, привезла с собой Стокгольмский синдром как сувенир и мечтаю сдаться в плен, но не тем, кто мне в отцы годится. Вы свободны. Не вынуждайте звать охрану и жаловаться на домогательства, ― осаждают его предельно равнодушно, переключаясь обратно на меня. ― Ну так что, бабочки в животе, все дела?

– Нет никаких бабочек!

– Значит, куколки ещё в коконе томятся. Подождём, пока вылупятся.

– Слушай, завязывай, ― начинаю злиться. ― Он мне даже не нравится. Грубый, резкий, вспыльчивый, нестабильный, вечно себе на уме ― ты бы с таким связалась?

– Ещё как. Вот ты сейчас говоришь и прям слюнки текут. А фотка есть? Я тебя сколько просила, ты так и не скинула.

– И где бы я её взяла? Попросила бы попозировать? "Улыбнись как разок без оскала, мне тебя подружке показать надо", да? Завтра сама и увидишь. Познакомишься.

– О, непременно! Познакомимся, ещё как!

Сколько азарта, сколько азарта-то у человека. Её бы энергию, да в полезное русло.

***

– Увидела.

– Чё? ― озадаченно моргает Сорокин, когда Скворцова перекрывает ему проход в кабинет, разглядывая как диковинного зверька.

– Увидела, говорю.

– Поздравляю. Брысь с дороги.

– А познакомиться? ― протягивают ему руку, брякающую от многочисленных браслетов. ― Карина.

– Веришь ― нет, вообще насрать. Брысь, говорю, ― раздраженно отпихивают её, проносясь мимо меня и, как уже стало обычным, не соизволяя даже мельком взглянуть.

– Фу таким невежливым быть, ― оскорблённо потирая плечо, подруга плюхается рядышком. Для неё место и бронировалось всё это время. Не нужно мне левых соседей.

– Ну что, познакомилась? ― усмехаюсь. ― Слюнки всё ещё текут?

– Не. Слюнки засосались обратно, а вот мозжечок активизировался. Слушай, не знаю ― почему, но мне его лицо ужасно знакомым.

– В ментовке бывала когда-нибудь? Не удивлюсь, если его анфас давно красуется на доске: их разыскивают.

– Нет. Но всё равно, что-то в его чертах мне смутно напоминает. Витя, Витя, Витя… Виктор… ― стуча ногтями по зубам, Скворцова уходит в анабиоз, пытаясь подмести в своей голове и нащупать ниточку. ― Вспомнила! ― подпрыгиваю от неожиданности. ― Это ж друган моего бывшего!!! Ну помнишь того, что тачку свою больше девушек любит?

Честно? Я в её мимолётных романах давно запуталась. Причём там редко когда заходило до чего-то серьёзного. Обычно одной-двумя встречами дело и ограничивалось, так что запоминать не имело смысла. Но про машину я что-то такое смутно припоминаю…

– Это который на Волге своей доисторической катался?

Стоит отдать должное, раритет советского автопрома у него был как с иголочки. Наворочен, оттюнингован и только что не слепил от блеска.

– Он самый! Помню я твоего Витька на одной из ночных движух на пустыре. Он ещё тогда с какой-то девчонкой приходил. Так, ― Карина торопливо лезет в телефон, листая ленту сообщений в ВК. ― Где-то у меня оставался контакт Никитоса в переписке…

– Что ты делаешь?

– В смысле, что? На свидание хочу его позвать.

– Ты ж сама его бросила.

– Не бросила, а слилась по весаой причине: потому что улетала. А сейчас вернулась, соскучилась и безумно хочу встретиться.

– Зачем?

– Как зачем? Не тупи, детка. Справки наведём про твоего хмурёныша.

О… Ну всё. Шерлок Холмс вышел на охоту. Теперь у Сорокина нет шансов, потому что подруга об стену расшибётся, подняв на уши весь город, но выяснит всё до мельчайших деталей: вплоть до того, как зовут его двоюродную бабушку четвероюродного дяди по линии матери. Если такие имеются. Не у одного Маркова, сидящего по диагонали с фиолетовой рожей, есть знакомства и связи в городе.

– Может, не стоит? ― осторожно замечаю, но этот танк уже не остановить. ― Личное должно оставаться личным.

– Хочешь сказать, тебе нисколечко не интересно?

Интересно… Но нужно ли мне знать то, что рассказывать не хотят? А если правда не понравится? Или что хуже, если Витя об этом узнает?

Ух, тогда точно ора не оберёшься.

Глава шестая. Закон всемирного тяготения

POV СОРОКА

– Я заберу тебя в четыре.

– Хорошо, ― детские объятия, кстати, клёвая тема. Они такие крепкие и такие искренние, что умилится даже самый чёрствый сухарь.

– Давай, чеши. Точно всё взяла?

– Точно.

– Сочинение переписала на чистовик?

– Переписала, переписала! Не будь таким же дотошным, как мама, ― хулиганисто высовывают мне розовый от конфеты язык и, придерживая лямки капец какого тяжелого для восьмилетки ранца, вприпрыжку бегут к главному входу, куда ленивой вереницей стекается мелкотня.

Дожидаюсь пока две белокурые трубочки Мийкиных хвостиков скроются в стенах младшей школы и пешком иду до собственного каземата. На первую пару точно опоздаю, но у Норы сегодня с утра запись ко врачу, а Серёга уехал в мастерскую когда ещё и пяти не было ― пришлось заехать за малявкой, чтобы сопроводить до цитадели знаний и социального адаптирования.

Торопиться уже некуда, так что по пути заскакиваю в Мак позавтракать. И кофейку заодно купить. Взбодриться, а то ночка снова выдалась бессонной. Но приятной. Спасибо Янычу за старания.

К тому моменту, когда подгребаю к вензельным узорам на главных воротах элитной шарашкиной конторки можно сразу заворачивать в сторону раздевалок. И обратно чесать на улицу, на спортивную площадку. Физкульт, привет.

Там и сижу на трибунах, наблюдая за заканчивающими заниматься классами помладше. Правда почти сразу стадион пустеет. Закуриваю в ожидании народа, лениво подтягивающегося лишь четверть часа спустя.

Издалека примечаю Чижову с новенькой. Той, что вроде как старенькая. Я хз, если честно, но деваха сверхэнергичная. И громкая, её слишком много. Болтает, хохочет как ненормальная, мельтешит везде до ряби в глазах. Зачем синие волосы? К чему они? А малюется зачем так ядрёно? Комплексы прикрывает за вызывающей внешностью?

Странная девица. Но Алиса рядом с ней совсем другая становится. Будто из панциря вылезает. Ожила. Улыбаться стала больше. Смеяться. Затычки из ушей вынула. Они, вон, и сейчас идут, да трещат о чём-то активно. На меня если и обращается внимание, то вскользь, без особого интереса. Несильно, смотрю, её и парит моё динамо. Ну и славно. Так даже лучше.

Докуриваю, бросая третий по счёту бычок в траву и задавливая подошвой. Поднимаю голову и натыкаюсь на Потапову. Как её там зовут? Алина? Алевтина? У меня хронический склероз на имена и людей, которые мне до лампочки.

– Привет, ― обворожительно улыбаются. Ммм? Это меня что, завести должно?

– Чего надо?

– Тебя, ― мальца охреневаю, когда её локоть закидывается на моё плечо.

– Родная, ты вешалку, случаем, не перепутала? Твоя левее, с баскетбольным мячом развлекается.

– Да ну его, ― отмахиваются пренебрежительно. ― Мы расстались.

– Что так?

– Надоел.

– Ты ему? Или он тебе?

– Это так важно?

– Честно? По барабану. Но зря разбежались. Отличная пара была. Конченый и пустоголовая.

– Так и быть, сделаю вид, что не слышала оскорбления, ― острые коготки с такой длиной, что могут запросто работать ковшом экскаватора, тянутся к моим волосам. Предупредительно отдёргиваюсь, остужая её пыл. И локоток стряхиваю.

– Костыль подбери и вали, куда шла.

– Так я к тебе и шла. Спросить хотела: какие планы на эти выходные? Может, сходим куда-нибудь?

О. Это что-то новое. Она что, со мной заигрывает? Судя по вываливающимся из спортивного топа сиськам и активному накручиванию кудря на палец, да.

– Ты ничего не попутала, дорогуша?

– Не думаю. А в чём проблема? Ты симпатичный. Крепкий. И не нытик, как некоторые.

А, ну тогда понятно, чего разбежались. Бабская психика не выдержала мужских нюней.

– Свободна.

– Это да или…

– Я что, похож на того, кого подбирает с помоек? Поюзанный товар не интересует. Поищи удачу в другом месте.

Накаченные пельмени вместо губ оскорблено вздуваются. Ща как лопнут от перенапряга.

– Поюзанный товар, говоришь, не интересует? Тогда что ты забыл рядом с нашей Саламандрой, а? Хотя, нет. Вроде ж больше не забыл? Неужели уже получил, что хотел? Надо же. Я полагала, залезть к ней в трусы будет теперь чуть тяжелее, памятуя-то прошлый опыт. Рассказать кое-какие подробности? Ты удивишься.

– Уже удивляюсь.

– То то же.

– Тебе.

– Что?

– Ты кто, бабка на базаре? Сплетничаешь как старая, завистливая клуша. Лучше бы за своими трусами следила. Там такое проветривание, что только брезгливый не пристроится, ― вот это куклу накрыло. Зеньки вылупила и рот закрывает/открывает, не найдя, что возразить. ― Ты ещё здесь? Проваливай и не порть воздух своей гнилью.

Уходит. Не забывая напоследок меня обиженно толкнуть. Да и пусть валит. Ненавижу трепачей. Самый подлый вид. Раз с радостью ябедничает на других, значит и на тебя охотно доложит в любой момент. Только повод дай. Если что и цепляет в замечании этой курицы, так это завуалированные намёки.

Что ж получается, местный сброд благополучно решил, что я уже трахнул Чижову и эпично слился? А я ведь так в тему всю неделю за километр её обхожу. Идеальней повода изрыгаться желчью и не придумаешь.

Мда. Здесь тупанул, каюсь, но уже поздняк метаться. Раньше надо было думать. До того, как в открытую клеиться. Мне-то на чужое мнение похрен, а вот Алиска и без моего вмешательства на ножах со всеми. И как теперь лучше? Оставить как есть или…

Размышляю об этом, а сам следующие полчаса исподтишка наблюдаю за тем, как она соблазнительно выгибается во время разминки. Шикарная задница, обтянутая шортиками, то и дело задирающаяся маечка и вишенка на торте ― блестящая серёжка на плоском напрягающемся от нагрузки животе.

Не могу отделаться от мысли, что не прочь посмотреть на безделушку поближе. При условии, что кроме пирсинга на малой больше ничего не будет надето… Чёрт. Кажется, я возбуждаюсь. Вот так, буквально на ровном месте. Без повода. Находясь на расстоянии. Играя, мать вашу, в любительский волейбол: команда на команду.

Пздц. Это что-то новое. А откатившийся к моим ногам баскетбольный мяч, отскочивший от бортика, словно сам дарит повод. Ловлю его мыском кроссовка и несколько секунд тупо сверлю взглядом, пропуская собственный пас.

– Эй, ты куда пошёл? А играть кто будет!?

Игнорируя недовольный окрик, подкидываю и перехватываю в воздухе мяч, направляясь к Чижовой. Последние минут пять она безуспешно пытается попасть в подвешенное на столбе кольцо, но с её ростом это та ещё задачка. Синеволосая подружка прыгает рядом, угорая над ней, но и сама не сильно отличается прицельностью. Такая же мазила.

Алиса меня замечает. Вынуждено, но пусть так.

– Согни ноги в коленях посильнее, ― даю ей пас. ― И локоть опусти. Держи его под мячом, а не уводи в сторону.

– О, да мы снова разговариваем?

– Мы и не прекращали.

– Заметно.

Гордячка. Отворачивается, игнорируя советы. И, разумеется, снова мажет. А я снова перехватываю врезавшийся в щиток инвентарь, подходя к ней вплотную.

– Развернись, ― прижимаюсь грудью к её спине, направляя расположение рук, вцепившихся мёртвой хваткой в шершавую поверхность. ― Расслабь кисти.

Там не только кисти. Она вся как пружина сжалась. Да и меня её запах тоже дезориентирует. Естественный, чуть сладковатый. Приятный.

Крышу сносит окончательно.

– Не дыши мне в затылок, ― ворчат тихо.

– Неприятно?

– Горячо.

– Сорри. Я бы дышал в шею, будь ты повыше.

– Не надо грязи. Я нормального среднего роста.

– А кто упрекает-то? Маленькая, да удаленькая.

– Да иди ты, ― раздражённо дёргают плечиком.

Ля, обижается ещё. Я что ль виноват, что она гномик? Но это не упрёк. Наоборот, отличный козырь. Подобных малышек любят холить, лелеять и оберегать от каждой пушинки.

– Не ёрзай. Одну ногу чуть вперёд. Колени согни. Ещё. Локоть. Помни о локте, ― ладонью касаюсь тёплой кожи, стараясь не думать о том, что мой стояк теперь упирается ей в зад. И она отлично это чувствует. Однако это не мешает нам, прицелившись, вместе отправить мяч точно в корзину. ― Несложно, верно?

– Конечно, несложно. Когда руки как у обезьяны, ― бурчат, вырываясь.

– Хочешь, попробуешь ещё раз. Сама. Ну или могу помочь.

– Не утруждайся. Сама как-нибудь справлюсь.

Не сомневаюсь.

– Куплю билет и назло кондуктору пойду пешком.

– Это сейчас к чему?

– Да так, это я о себе.

– Сочувствую. С биполярочкой непросто.

Язва.

– Мы можем поговорить? Наедине? ― киваю на подруженцию, следящую за каждым моим движением как натасканный цербер. Интересно, в ляжку вцепится, если в башку дурь стукнет?

– Не можем, ― холодно отзывается Алиса.

– Почему?

– Не хочу. Ни тебе, ни мне это не нужно, ― бросают мне едко и демонстративно уходят к другому кольцу.

Шах и мат, Сорокин. Шах и мат. Стой со своим стояком как последний дебил и обтекай.

***

Мне не нравится её подруженция. Беспардонная, бесцеремонная и назойливая. Вечно мельтешит поблизости, и что бесит особенно ― от Чижовой ни на шаг не отходит. Будто приклеилась. Пытаешься попробовать подловить ту где-то одну, так хрена лысого. В кафетерии, в коридоре на заднем дворике. Даже в туалет эти кумушки ходят вместе.

Понятно, что её телохранительница не настолько "сила и мощь", что прям вообще не подберёшься ближе, но бл. Верните те славные времена, когда Алиса была одна. Потому что в противном случае мне остаётся лишь идти на крайние меры.

В пятницу, перед обедом, ловлю проходящую мимо кабинета физики блондинку и затаскиваю внутрь, бросив офигевшему Скворечнику, уже готовой раззявить варежку для возмущения: "Не ори. Нам надо поговорить".

Реально ведь надо.

И именно для этого, а вовсе не для того, чтобы поиметь малую на столе в окружении пробирки, отрезаю нас сейчас от всех посторонних захлопнувшейся дверью. Ну и для надёжности опускаю жалюзи на матовом стекле. Мог бы, и на ключ запер, но ключа, увы, нет.

– Нельзя как-то поаккуратнее? Вежливо там попросить, ― заправляя вылезший из юбки край рубашки, недовольно замечает Алиса.

Даже не орёт. Какая умная девочка.

– А ты бы пошла, вежливо-то?

– Как знать. Уже не проверим. Чего надо?

– Не злись.

– Не злюсь. Так чего надо?

– Сказать же: надо, чтоб ты не злилась.

На меня скептически вскидывают глаза. Она снова в линзах. Жаль.

– Это шутка?

– Я похож на шутника?

– Не очень.

– Ну вот. Значит, не шучу.

– Эм… Ну окей. Не злюсь. Я свободна?

Подпираю дверь ногой, не давая ей выйти. А то уже за ручку взялась.

– Не совсем.

– Что ещё?

– Ты как?

– Лучше всех. Не видно?

Видно. Даже очень. Она по определению тут лучше всех. И симпатичнее всех, но не в том суть.

– Ты это… ― чёрт, почему мне всегда с таким трудом даются адекватные объяснения? Полная ахинея получается. ― Короче, если кто что вякать будет, мне скажи. Разберёмся.

Скептицизм плавно перетекает в недоумение.

– И кто же, что и о чём должен вякать?

– Кто знает. Тут у каждого второго вместо мозгов сено. За ними не станется.

Слабая улыбка понимания, наконец, мелькает на миниатюрном личике.

– Какое очаровательное зрелище: Виктор Сорокин смущён. Можно сфоткать на память?

– Да никто не смущается, ― растерянно чешу репу. ― Просто я ж наверняка не знаю. При мне не базарят, очкуют.

– По поводу чего? А. Ты, наверное, про свой стремительно остудившийся пыл и недельный игнор?

– То есть, сплетни всё-таки ходят?

– Сплетни ходят всегда. Они были до тебя и будут после. Это единственное развлечение здесь: обмусоливать тех, кто не вписывается в ограниченный мирок зажравшихся идиотов. Ты ещё этого не понял?

– Понял. Потому и кулаки постоянно чешутся.

– У меня не чешутся. Знаешь, почему? Потому что я не страдаю манией вбивать в других свою правоту. Достаточно того, что я её знаю.

– Так тебе и не надо ничего делать. Я сделаю всё сам. Ты только пальцем ткни.

– Ты что, в защитники ко мне набиваешься? А куда девалось: "ни тебе, ни мне это не нужно"?

– Это другое. Речь ведь не о свидании больше.

Неправильная формулировка. Ой, неправильная. Вижу по стёршейся улыбке. Словно тряпкой мокрой прошлись.

– Верно. Больше не о свидании. Мы закончили?

– Да погоди, ― ловлю её за запястье. ― Ты на это тоже не злись. Я действую в твоих же интересах.

– Отличный довод. Очень внушительный. Всё?

Твою ж мать! Как сложно разговаривать с бабами. Оттягиваю её от двери, закрывая собой единственный путь отступления. Теперь только через мой труп. Или окно, но не думаю, что она решится сигать со второго этажа. Хотя кто знает эту птичку.

– Сильно обиделась, да? ― вопрос не вопрос. То ли утверждение, то ли закрепление понимания.

– Конечно, нет, ― ехидно кривятся. ― Меня ж каждый день опрокидывают. Привычное дело.

Понятно. Сильно. А со стороны и не скажешь.

– Сорри. Я не хотел. На эмоциях был.

Марков тогда конкретно вывел из себя. А что самое мерзкое: несмотря на ублюдскую подачу он был в чём-то прав. Нехрен нам с ней даже пытаться что-то мутить. Ни ей, ни мне пользы это не принесёт. Слишком разные социальные статусы. И её заклюют, и я ничего дать ей всё равно не смогу.