Читать онлайн Весёлые похождения Робина – эльфа из Страны Фей бесплатно

Глава 1. Робин и самый важный день в его жизни

Итак, на чём мы остановились? А, вспомнила! Мы застали Робина, грезящим о будущих подвигах на ветке огромного дерева. Наш эльф отличался богатым воображением: то он сражался с уродливыми и злыми карликами Подземелья, то помогал большим и смелым великанам с заснеженных холодных гор… Малыш жил в домике на дереве, сделанном из веток, мха, листьев, камыша и ореховых прутьев. И у него была самая настоящая семья! Мама, её звали Селеста, папа Алвин и младшая сестра Тибби.

– Рообин, завтрак уже остыл!– услышал он оклик мамы, при одном взгляде на которую становится понятно кто в доме главный. Робин как две капли воды похож на неё, те же рыжие кудри и веснушки на лице. Также будет справедливо отметить замечательные кулинарные способности домохозяйки Селесты. Этот сочный, нежный кусок малинового пирога! Раз откусив, никогда не забудешь его изысканный вкус и аромат.

– О чём сегодня мечтал, Робин? Опять сражался с ужасными карликами?– спросил папа, ласково потрепав щёку любимого сыночка. Папа Алвин работал сборщиком звёздных кристаллов на рудниках. Трудиться приходилось исключительно ночью при определённом местоположении звёзд на небе, поэтому утром, как правило, он выглядел довольно унылым. Тёмные круги под глазами и лысина на голове тоже не прибавляли его облику оптимизма.

– Ладно тебе, пап,– смутился Робин, присаживаясь за круглый стол, сплетенный из стеблей пурпурной лианы. – Кстати, как твоя работа? Много ли кристаллов за смену собрал?

– К сожалению, была совсем не лунная ночь и звёздных кристаллов было почти не видать, – устало вздохнул папа Алвин, – но это ничего, ты сынок, лучше скажи какой сегодня день?

– А какой сегодня день?– схитрил Робин, хотя сам точно знал, что …

– Сегодня наиважнейший день в ..,– начал было отец.

– Моей жизни, – быстро закончил за отца Робин, конечно я знаю пап.

– Да, в твоей жизни, милый, и тебя ждёт особый ритуал в Зале предвещания,– добавила Селеста, одной рукой держа младшенькую Тибби, другой наливая праздничный напиток эльфов, для которого рабочие пчёлы бережно собрали пыльцу с весенних райских цветов.

– Конечно, я знаю, мам. Все в школе только и говорили об этом вчера.

– Лобин, а что такое самый вафный день?– спросила старшего брата Тибби, малышка не выговаривала три буквы:«р», «ш» и «ж».

Наивный вопрос Тибби заставил родителей снисходительно улыбнуться.

– Самый важный день – это такой день, когда решается судьба.

– А почему он только у тебя?

– Э-эм,– затруднился с ответом эльф.

– Нет малышка, – мама Селеста решила помочь сыну в разъяснениях,– понимаешь самый важный день бывает у всех.

– У всех? Если он бывает у всех, я тофе хочу, чтоб у меня был самый вафный день !

– Самый важный день будет и у тебя, когда подрастёшь, – ласково ответила Селеста.

– Мама, а у тебя был тот самый вафный день?– смешно округлила глаза Тибби.

– Конечно, малышка. Помню как сейчас мой важный день, когда я предстала перед завораживающим взглядом предсказательницы,– вздохнула мама.

– Мы были такими юными тогда, – папа Алвин тоже предался давним воспоминаниям.

– Теперь всё как-то иначе, нежели в то время,– мечтательно произнесла Селеста.

– Твоя правда, дорогая,– согласился Алвин.

– Началось! Деревья были зеленее, а небо голубее, – засмеялся Робин.

– Делевья зеленее,– повторила сестрёнка Тибби.

– Деревья, правильно сказать деревья, милая,– поправил дочку папа Алвин, надевая очки с увеличительными стёклами на нос.

– Представляете, кем хочет стать Арни? Он возомнил себя старшим офицером королевской армии!– сообщил Робин, смакуя кусочек пирога.

– Алмии,– повторила Тибби и радостно поприветствовала стрекозу Стеллу, доставившую ежедневную газету «Эльфийские новости».

– Достойный выбор для такого непоседы,– пробубнил папа, приступив к чтению свежего выпуска новостей.

– А ты, Робин, в свой важный день, кем мечтаешь стать?– спросила мама.

– А не скажу, это секрет большой, большой!– весело ответил эльф.

– Не скафу, секлет больфой, больфой,– передразнила брата малютка Тибби.

– Секрет, милая, секрет,– вновь поправил малютку папа Алвин.

– Мам, спасибо за вкусный завтрак,– сказал Робин, встав из-за стола.

– Завтлак,– повторила Тибби.

Робин, показав напоследок сестре язык, выбежал на ветку и залихватски свистнул, после чего сверху спикировал жук-перевозчик, эльф оседлал его и устремился в небо… Пока эльф летит себе преспокойно в повозке жука по имени Зун, расскажу Вам – кто такие жуки– перевозчики, и за одно затрону краткие аспекты самобытных обычаев Страны Фей. Изумрудный жук-перевозчик является жужжащим и так же говорящим насекомым и по-совместительству весьма популярным средством передвижения среди простых эльфов. Эльфы днём летать не могут и расправляют свои крылья лишь ночью при свете луны, которая излучает особую энергию для полёта. А вот феи и эльфы-офицеры королевского войска наслаждаются полётом в любое время суток. Под лучами солнца они используют летучую волшебную пудру, полученную из звёздных кристаллов, рецепты приготовления которой бережно хранятся и передаются из поколения в поколение, от старших фей к младшим. Здесь, с позволения сказать, и кроется главное противоречие эльфийского общества, почему же феям можно, а эльфам нельзя? Это же просто нечестно!

Но что там наш Робин?.. Робин, повторюсь, летит себе в повозке Зуна к пчеле-предсказательнице и думает про самое разное, к примеру, о том, что каждая мысль увеличивает мозг в размере. Это сообщу вам ложное суждение, если бы мозг увеличивался от каждой мысли, то голова была бы настолько большой, что мы просто не ходили бы, а падали на каждом шагу.

– Жжж Робин!– услышал он оклик жука-перевозчик, отвлёкший его от «серьёзных» дум. – Говорят, у тебя сегодня самый важжжный день в ж-жизни!

– Ох, Зун, настолько важный, что моя голова выросла в объёме раза в два.

– Жжж, а по-моему совсем не увеличилась,– рассмеялся Зун,– обыкновенная голова и вчера она была у тебя абсолютно такая ж-же.

– Тебе бы мои проблемы, Зун, сегодня решается моя судьба, а ты хохочешь.

– Ладно-ж ужжже прилетели, иди-ж мой юный друг, лови-ж мечту!

– Спасибо Зун, – поблагодарил Робин, бодро выпрыгнул из повозки и направился в Зал предвещания.

Глава 2. Торжественная церемония. Эльфы это такие же дети как и вы, но только с крыльями

Зал предвещания, возведённый пчёлами-строителями из высушенных и отполированных сот, издали напоминал огромный брильянт. Внутри него солнечные лучи, отражаясь от многочисленных граней стен, причудливым образом преломлялись, вызывая особенную игру света полностью соответствующую духу магии, царящему на церемонии. Посреди просторного зала с расположенными по кругу рядами деревянных скамеек возвышался прямоугольный каменный трон, на котором сидела знаменитая Августа. Мудрая пчела сопроводила вошедшего эльфа пристальным взглядом больших янтарных глаз. «Почему она на меня так смотрит?»– подумал Робин и обернулся на предсказательницу ещё раз.., убедившись, что та уже потеряла к нему интерес, опустился на скамейку рядом с беззаботно посмеивающимся Арни.

– Что это ты такой весёлый сегодня, – спросил он друга.

– Тебе тоже будет весело, если посмотришь назад, – тихо ответил Арни, взглядом указав на безмятежно дремавшего Джорджа. Толстяк в честь праздника одел чёрные бархатные штанишки и ослепительно белую рубашку с накрахмаленным высоким воротничком, над которым двумя розовыми облачками нависали упитанные щёки. Новый импозантный наряд ничуть не мешал эльфу преспокойно спать, не обращая совершенно никакого внимания на разноголосую какофонию звуков вокруг. При каждом выдохе его щеки надувались, а губы смешно вытягивались в дудочку и издавали тонкий свист, похожий на фрагмент из арии соловья во время брачного сезона.

– Ух, как заливается,– хохотнул Робин.

– Слушай, а ты помнишь как Джордж заснул на празднике сбора урожая в стоге сена?

– Ещё бы!

Тут, громко причмокивая леденцовой конфетой во рту, в разговор влез косоглазый Фред:

– Да, а мой папа тогда подумал, что сено заколдованное и позвал фей ,чтобы разобрались в чём дело.

– Фред, может уже хватит всё время жевать конфеты? Это просто невоспитанно!– раздражённо заметила Элиника, которая сидела прямо перед ним и, пользуясь случаем, решила немного поучить невежу уму-разуму. Увидев на лице эльфа самодовольную ухмылку, она с подчёркнутым негодованием отвернулась, вздёрнув свой курносый носик к потолку.

Дело в том, что Фред действительно редко расставался с кулёчком лимонных леденцов, а Арни каждый раз придумывал какую-нибудь забавную шутку по этому поводу. Так и сегодня:

– Угостишь конфеткой?– как ни в чём ни бывало обратился он к Фреду.

– Не-а, это последняя,– ответил жадина, быстро рассовав остатки сладостей по карманам. Арни ответ не устроил, он достал верёвку с длинным крючком и пока Фред отвлёкся разговором с соседом, поддел кулёк, вытащив всё содержимое кармана. Когда Фред обнаружил пропажу, он уже не мог ничего предъявить, а только печально вздохнуть.

Внимание Робина в это время уже переместилось на Элинику, точнее сказать на её затылок в обрамлении светлых кудряшек, стянутых алой лентой в забавный хвостик на макушке. Один только взмах длинных ресниц этой малышки заставлял дрожать коленки эльфа. Вот как сейчас, когда она обернувшись, взглянула на Робина серыми бездонными глазами, в которых читалось: «Что нравлюсь?».

– Началось,– шепнул Арни, слегка толкнув локтем замечтавшегося друга, обратив его внимание на ритуальных сверчков, образовавших стройные колонны.

– Знаю, что началось,– пробормотал Робин, неохотно отрывая взгляд от Элиники, которая пользуясь моментом, смело подмигнула ему.

«Какая милая!» – подумал эльф, широко улыбнувшись в ответ.

– Что началось?– сонно повторил Джордж, лениво зевнув.

– Церемония началась, – подсказал Робин.

– Надо же, а мы думали тебя сможет разбудить только землятресение! – не преминул позлословить Арни.

– Земля.., что?

– Землятресение.

– А-а, понятно

– Да что тебе понятно, ты хоть раз видел землятресение?– Арни сверкнул глазами и резко откинул длинную чёлку наверх. Чёрные как смоль, жёсткие, непослушные волосы закрывали ему половину лица, причиняв некоторые неудобства и «большие» проблемы для его зрения (так думала его мамаша, сам он до этого ни за что бы не догадался).

– Не видел, да больно-то и надо, – толстяк был совершенно не настроен на пререкания с другом.

– Смотри-ка, Робин, здесь твой дружок – светлячок Флик!– удивлённо заметил Арни, мгновенно переключившись на другую тему разговора.

– Он говорил мне, что назначен смотрителем Зала предвещания.

– Какой он важный в новом фраке!

– Но церемониальный жезл слишком тяжёлый для него, он его еле держит,– забеспокоился Робин.

– Ой, он сейчас его уронит!– после слов Арни, руки светлячка предательски затряслись и жезл действительно полетел бы на пол, если бы не второй светлячок, прилетевший Флику на помощь.

– Ух, обошлось,– облегчённо выдохнул Джордж.

– Замолчите вы, прорицание начинается!– гневно воскликнула Элиника.

Эльфы покорно замолчали и подняли головы. Наверху, под самым куполом зала церемониальные сверчки перестроились в фигуру снежинки и закружились в магическом танце. Монотонный стрекот, который они при этом издавали, ввёл всех присутствующих в состояние вещего сна – сна определяющего судьбу…

Робину снилась ночь.., он совсем один.., вдруг, темнота вокруг начала странным образом клубиться, принимая очертания подземных карликов, в свою очередь через мгновенье превратившихся в ужасные шепчущие существа.. Монстры плотным кольцом обступили эльфа, в ответ он смело вынул шпагу из ножен.., и шепчущие тени расступились, а впереди забрезжило ослепительное сияние. Робин полетел на свет, протягивая перед собой руки.., и тут его внимание привлёк какой-то золотой предмет… Что это за предмет Робин не успел понять, потому что его разбудил тревожный голос Арни, со всей силы трясущего друга за плечо:

– Ох, – с облегчением вздохнул Арни, увидев, что эльф открыл глаза,– ты так долго был в забытьи!

– Да, интересно почему это? Расскажи быстрее, что тебе привиделось?-набросился с расспросами Джордж.

– Отстаньте от него!– цыкнула на всех Элиника.– Мудрая Августа уже назвала твоё имя, Робин.

… Эльф очень удивился тому, что знаменитая пчела позволила ему сесть рядом с собой, а не на маленькую скамеечку подле её ног.

– Положи руку на чёрный камень предсказания судьбы,– приказала она ему,– и отвечай честно на мои вопросы.

– Я буду честен с вами, мудрая Августа, – эльф послушно погрузил ладонь в специальное углубление в ритуальном камне и мгновенно почувствовал, как тот стал нагреваться.

– Что снилось тебе?

– Мне приснилось, что я сражаюсь с карликами и шепчущими монстрами.

– Значит, пророчество не обмануло – тебе суждено обучаться военному делу и защищать Королеву,– заключила предсказательница.

– Я счастлив стать офицером Её Величества феи Мэй!– достойно ответил эльф и собрался было уходить, но Августа вдруг взяла его руку и задала последний вопрос:

– Во сне было ещё что-то?

– Да, какой-то золотой предмет впереди, но я не успел понять что это, меня разбудили.

– Так, так..,– задумалась предсказательница и, прикрыв глаза, принялась покачиваться из стороны в сторону… Затем, стремительно поднявшись с трона, громко огласила,– Вот он наш!– и внезапно замолчала прервавшись на полуслове.

– Кто он, Августа?– растерянно спросил Робин.

– Пожалуй, я не могу пока ответить кто он, – отстранённо произнесла мудрая пчела,– время истины ещё не пришло.., знаю одно, эльф, на твою судьбу возложена особая миссия.

«Что же эта за миссия такая?»,– недоуменно подумал Робин и, низко поклонившись провидице, вернулся на своё место…

В привилегированный военный класс попал и Арни. Элиника оказалась в компании хранителей древнего эльфийского волшебства. Джордж и Фред были обречены узнавать секреты королевской кухни. Одни эльфы отправятся в школу знати, другие в школу портных. Но уж точно никого здесь не минует почётная обязанность – славный труд во благо великой Страны Фей. Эльфы, приложив руки к сердцу и преклонив колено, начали петь гимн благоденствия. День подходил к концу. Близилась ночь торжества и грандиозного веселья, длящегося до полуночи, и уже совсем скоро все подростки получат дозволение от лица эльфийской Королевы в первый раз расправить свои серебристые крылья.

Глава 3. Праздник посвящения

Разноцветные экипажи, запряжённые жуками-перевозчиками подлетали к дубу-исполину на полной скорости. Когда, все ветви могучего дерева заполнились маленьким народом, распорядитель торжества открыл праздник посвящения тремя ударами в большой барабан, после чего в воздухе возникла прозрачная магическая сфера с изящным силуэтом правительницы Страны Фей внутри. «Ах! Как прекрасна!» – разнеслось вокруг. Глаза Королевы Мэй излучали неземной свет, волосы необыкновенной красоты ниспадали белокурыми волнами к её стопам. Королевское платье, усеянное крупицами звёздной пыли, блистало при свете взошедшей луны. Эльфийская правительница подняла перед собой руки, и промолвила чарующим голосом: «Приветствую вас жители Страны Фей!». Лесной народ низко поклонился своей владычице в ответ и сотни серебряных птиц закружились вокруг сферы в хороводе, запев торжественную оду вечной жизни и любви… Но оставим это сладкое сказочное описание и найдём среди этого грандиозного великолепия Робина, он вместе со светлячком Фликом решил присоединиться к муравьям-силачам, которые в каждый праздник устраивали импровизированные ринги на старом трухлявом пне, где похвалялись друг перед другом умением поднимать предметы во много раз превосходящие их по весу и размеру.

– Эй, Робин-с, гляди-с, какой я с-сильный! – прошепелявил Флик, он был несказанно горд тем, что наконец-то смог сдвинуть земляничную ветку.

– Ты большой молодец,– искренно порадовался за своего маленького друга эльф.

– Эй, светлячок, смотри не надорвись,– заржал муравей Рино, как пушинку подняв земляничную ветку вместе с Фликом, – малышне типа тебя здесь не место.

– С-сам ты-с малышня-с,– обиделся Флик, и обращаясь к эльфу– пойдём-ка отсюда-с Робин, посмотрим-с на танец с-девчонок. Это-с всё-с лучше-с, чем наблюдать-с за тупоголовыми-с муравьями.

– Иди, иди, мелюзга,– гоготал Рино, одновременно демонстрируя свою стальную мускулатуру.

– Робин-с, я действительно-с мелюзга?

– Брось Флик, он шутит, не бери все слова Рино так близко к сердцу,– успокоил друга Робин.

… Когда друзья подошли на ромашковую полянку, девочки-эльфы уже исполняли вальс луговых цветов, они прыгали с цветка на цветок, крутили разнообразные по сложности пируэты прямо в сердцевинах ромашек, поднимая своими движениями целые вихри жёлтой пыльцы. Наш эльф сразу нашёл среди них Элинику и теперь с особой нежностью наблюдал, как та совершает замысловатое па, периодически приподнимаясь на носочки и грациозно поворачиваясь при этом на своих стройных ножках.

– Робин-с, а может-с, хватит-с уже-с глазеть на этих девчонок-с,-услышал эльф назойливый верещащий голосок светлячка.

– Хватит? Ты сам меня сюда позвал!

–Да-с, с-сам, но мы-с можем опоздать на с-стрельбу из лука, ты же поспорил с Арни на три подзатыльника, что в этом году одолеешь Жакоба-хвастуна!

– Точно! Словить три подзатыльника я вовсе не хочу, придётся поторопиться!

«Ох уж эти девчонки из любого эльфа сделают рьяного романтика» -философствовал себе под нос светлячок, суетливо летя вслед за бегущим Робином…

Соревнования по стрельбе из лука начинались с того, что специально обученные светлячки, послушно зависали в воздухе, собиравшись в небольшие круги, служившие мишенями. Если стрелок допустит даже малейшую неточность, насекомые мгновенно разлетятся врассыпную, боясь эльфийской огненной стрелы, а по лесу ещё долго будет катиться волна неуёмного разноголосого хохота. Надо сказать, что в случае с Фредом так всё и произошло – бедняга не попал ни в одну цель. Что касается Жакоба, то он до последнего надеялся, что Робин вообще не появится на стрельбище. Заметив запыхавшегося эльфа, он даже изменился в лице, видно поэтому на оставшейся мишени его рука дрогнула и он, злобно отбросив лук в сторону, с волнением стал наблюдать за мастерством своего главного соперника.

Робин, подходя на позицию для стрельбы, очень переживал, опасаясь упасть в грязь лицом перед Элиникой. Над головой эльфа летал Флик, он вызвался помогать другу и поэтому без конца давал советы.

– С-слушай меня-с! С-сделай как я говорю-с!– шепелявил он.

– Флик, постой, дай мне сосредоточиться!– отмахнулся Робин от назойливого светлячка, натягивая тетиву.

– Нежнее натягивай, нежнее, с-если будешь-с тянуть с-резко, с-стрела будет с-скакать по воздуху, а не-с лететь и ты с-точно промахнешься-с.

– Хорошо, вот так лучше?!

– С-самый раз-с.

– Флик, дальше я сам, перестань свистеть на ухо!

– С-целься с-чуть вправо-с!– верещал неугомонный светлячок.

– Я сам знаю, что делать!

– С-сам, с-сам с усам! Живо делай, с-что я говорю!

– Ладно, Флик, возьму вправо,– согласился Робин и выпустил стрелу.

О счастье! Стрела поразила дальнюю мишень! Со всех сторон раздались бурные аплодисменты. Вслед за тем целый рой светлячков во главе с Фликом сопровождал победителя до самой трибуны, обволакивая его мерцающим сиянием. Вы же знаете, что светлячки светятся во тьме?.. После заслуженного триумфа Робин первым делом нашёл Арни и отвесил ему три проспоренных подзатыльника… А вокруг царила атмосфера безудержного веселья: всполохи фейерверков, смех, музыка, танцы. Праздничные столы поражали разнообразием блюд. Бабочки-служанки слёту разливали напитки из крохотных кувшинчиков, торопясь за новыми и новыми порциями. Что касается Робина, то он не мог ни есть, ни пить, а только терпеливо ждать основного действия, когда юнцы, выбирая себе пару, взмывали ввысь, впервые почувствовав расправленные крылья за спиной… Когда дивные звуки арфы ознаменовали наступление полночи, эльф нетерпеливо подбежал к Элинике, поклонился и взволнованно прошептал :

– Позвольте мне полететь с вами.

– С радостью!– ответила она, и лёгкий румянец залил её щёчки.

– С-что Флик-с больше не нужен-с?– вопрос светлячка так и остался без ответа.– Эх, с-телячьи с-нежности, – ревниво проворчал Флик, проводив друзей взглядом, и принялся искать себе подружку.

Полная луна манила эльфов своей недосягаемостью, тонкие серебристые крылья уносили их всё выше и выше… Ветер приятно бил в лицо, принося собой сладкие ароматы ночных цветов. Пыльца пурпурной лианы защекотала Робину нос, и он чихнул. Влюблённые весело рассмеялись. Они танцевали и кружились, кувыркались и подпрыгивали, пролетая над лесом…

Глава 4. Дом феи-отшельницы

Утро застало Робина и Элинику далеко от дома. Сидеть с подружкой на разогретом солнечными лучами камне было очень приятно. Робин смотрел в её глаза и совсем не слышал, о чём она говорит, он видел лишь её губы, которые периодически приоткрывались, обнажая ровные белоснежные зубки.

– Робин! Ты слушаешь меня или нет?!– вспылила Элиника.

На этот девчачий вопрос эльф ответил лишь коротким кивком головы и долгим взглядом полным напускной преданности.

– Тогда скажи, что я тебе только что сказала?

– Ну, эээ,– замешкался он, и тут его выручила мимо пролетающая фея-отшельница, и в момент сориентировавшись, он указал рукой, продолжив словами,– смотри, отшельница!

– И в правду, надо же, болотная фея! Интересно, куда она летит?

– Кто знает… Слушай, а за что изгнали старую фею на дальние болота?

– Слышала я, что много лет назад отшельница, тогда молодая и красивая фея по имени Веллина, являлась одной из семи фрейлин Королевы Мэй.

– Отшельница была молодой?

– А ты как думал? Это обычный порядок вещей. Все феи и эльфы сначала молодые, а потом когда им становится много лет – старые. Ну так вот! Однажды, по доброте своей Веллина пожалела и отпустила домой тяжело заболевшего подземного карлика, взятого в плен во время последней войны между Страной Фей и Подземельем. Королева жестоко наказала фрейлину за проступок изгнанием на дальние болота. Как известно, феи стареют от грусти и одиночества. Вот та и состарилась, лицо её подурнело, щёки ввалились, кожа сморщилась. И теперь маленьких эльфов пугают страшными рассказами о злой отшельнице.

– Я сам частенько пугаю сестру Тибби, если та никак не хочет засыпать, говорю ей: «Вот придёт старая Веллина и заберёт тебя далеко, откуда не возвращаются!», и она мгновенно закрывает глаза.

– Да, мой старший братец проделывал со мною такие же штуки.

– Давай найдём дом Веллины!– неожиданно предложил Робин.

– Лично я за любые приключения!– с ходу согласилась Элиника.

Пройдя немалый путь, друзья угодили в трясинную топь с болотными кочками и противными зудящими комарами, которые, надо заметить, абсолютно не трогали наших путников, так как кровь эльфов равносильна яду для этих насекомых. Робин хотел было ступить ногой на всплывшую перед ним скользкую корягу, как услышал громкий возглас:

– Осторожно, упадёшь!– эта оказалась отшельница собственной персоной. – Что вы здесь делаете эльфы?

– Мы искали вас,– опешил от удивления Робин,– но вы сами нас нашли.

– Хм, меня кто-то ещё помнит в Стране Фей?

– Конечно, помнят, о вас рассказывают всякие истории,– подтвердила Элиника.

– Могу себе представить какие,– горько усмехнулась фея,– вероятно, в них я краду маленьких эльфов и ем их на обед.

– Ну да, эти истории больше напоминают страшилки на ночь,– рассмеялся Робин.

– Эльфы, прежде чем предпринимать опасное путешествие на болота днём, нужно запастись хотя бы волшебной пудрой для полёта, ведь при солнечном свете вы летать не можете.

– Не можем,– подтвердил эльф, – и у нас нет пудры.

– Э-эх, вы.., маленькие глупцы, коварная трясина могла затянуть вас на дно.., но не будем о грустном, ведь вы наверно очень устали и вам необходимо отдохнуть. Вам повезло, неподалёку мой дом!

Старая покосившаяся лачуга, сплетённая из болотистого кустарника, находилась на небольшом возвышении. С крыши донеслось хриплое карканье. Там, наклонив голову набок, сидела белая ворона и любопытно поглядывала на гостей красным глазом.

– Ах да, необычная ворона не правда ли?– заметила фея, обратив внимание на пытливые взгляды эльфов,– я нашла её в очень плачевном состоянии, иссохшей без воды и еды, птица немая, говорит совсем не может, только каркает без устали.

Робин и Элиника, переступив порог ветхого жилища, стали с опаской оглядываться по сторонам. Всё вокруг выглядело запущенным: паутина по углам; пол, покрытый влажным зелёным мхом. «Дому требуется основательная уборка»,– подумал Робин. На стенах висели разные пучки трав для засушки, паучьи лапки и комариные жала. В углу, рядом с метлой, сидела чахлая лягушка, вперившая изучающий взор на посетителей.

– За долгое время одиночества, вы – мои единственные гости, не считая лесных зверей и болотных тварей,– поведала хозяйка.

– А вы не такая злая и коварная, как многие думают в Стране Фей,– сказала Элиника.

– И вовсе не страшная,– добавил Робин.

За эти слова Элиника наградила эльфа самым убийственным взглядом во вселенной, в котором явно читалось: «думай, что говоришь», но почему-то вслед за другом выпалила очередную глупость:

– А когда последний раз мылся пол в доме?

Но фея обладала хорошим чувством юмора, и поэтому только расхохоталась в ответ, три раза хлопнула в ладоши, и в один момент лесная лачуга превратилась в королевские покои, сверкающие блеском и чистотой. Эльфы пришли в бурный восторг, так как дивная метаморфоза затронула дом только изнутри, снаружи оставив прежним. Озорники принялись выбегать из дома и забегать обратно, звонко смеясь, не переставая изумляться чуду. Наигравшись вдоволь, они едва перевели дух, как раздался громкий стук в дверь.

– Кто же это может быть? Я никого не ждала сегодня к обеду,– задумчиво произнесла фея-отшельница.

Как вы думаете, кто стоял на пороге? Медведь! Да настолько огромный, что, конечно, никогда бы не поместился внутри домика. Все заметили жуткую рваную рану на груди у зверя. Тот прорычал что-то нечленораздельное и свалился бездыханный на землю. Отшельница, взяв нужное снадобье с полочки, живо вылетела из дома. Порхая над медведем, она рассыпала лекарство вдоль поверхности раны и та мгновенно затянулась. Зверь перестал рычать и спокойно уснул.

– Вот и славно, мишка скоро будет как новенький, а вам, эльфы, не мешает хорошенько поесть,– бодро произнесла фея и взялась за стряпню.

Робин и Элиника с интересом наблюдали за поварским мастерством отшельницы: при помощи одного дыхания фея сделала воду в кувшине тёплой, взмах рукой и вкусная каша из зёрен готова. Безусловно, не обошлось без секретного заклинания, которое таинственно нашептала Веллина, после чего ложки, чашки и тарелки сами по себе, поднявшись с полок, поплыли по воздуху и плавно опустились на стол.

– Вот это чудо!– хором воскликнули эльфы и начали уплетать свежеприготовленную кашу за обе щёки.

– Эльфы, желаете посмотреть, как готовится чай мудрости?

– Колокольчиковый чай? Это же знаменитый напиток фей?!– удивилась Элиника.

– Ничего себе, мы увидим, как фея готовит настоящий колокольчиковый чай? Не верю своим ушам!– присвистнул Робин, одновременно прокрутившись вокруг себя на одной ноге.

Веллина хитро улыбнулась и, хлопнув в ладоши, начала.., как вы думаете что? А вот и не догадаетесь! Она начала танцевать, но это был не просто танец. Это был вальс колокольчиков! Голубые цветы по очереди выпрыгнули из корзины и взмыли к потолку хижины, закружив эльфов в магическом хороводе. Тем временем в камине разжёгся огонь. Когда вода в котелке закипела, колокольчики превратились в сотни мерцающих искр, которые разноцветным салютом упали в бурлящую жидкость.

– Чай готов,– сообщила Веллина.

– Нам можно его попробовать?– неуверенно спросил Робин.

– А почему бы нет, на эльфов этот напиток никакого воздействия не оказывает. Сколько бы вы его не выпили, мудрости он вам не прибавит,– ласково отозвалась фея.

– Зато мы будем первыми эльфами испившими чай мудрости фей. Ура!

Большой деревянный половник самостоятельно разлил чай по чашкам.

– Ух ты, до чего же вкусно!– восхитился Робин, отпив глоток из своей чашки.