Читать онлайн Егерь бесплатно

Егерь

Глава I

  • Возле леса, на опушке,
  • Средь нетронутых снегов,
  • Стоит кривенько избушка,
  • С мхом, забитым между швов.
  • С виду хата не обжита
  • Иль заброшена давно,
  • Крыша словно сеном крыта,
  • И прогнившее крыльцо.
  • «Кто же здесь тебя построил,
  • Чьи ты сны оберегал?
  • По своей аль чужой воле
  • От людей он убежал?»
  • Постоял в раздумьях егерь,
  • Что обнаружил ту избу,
  • Но на пороге стоял вечер,
  • Пошёл, пока видать тропу.
  • До сторожки путь не близкий,
  • Метель завыла вдалеке.
  • «Не замёрзнуть б тебе, Витя!»
  • – Буркнул егерь сам себе.
  • Подозвал к себе он суку:
  • «Сонька, дрянь, а ну ко мне!
  • Иди рядом до сторожки,
  • Не уморись ты в беготне».
  • На порог своей лачуги
  • Они вступили при луне.
  • «Чуть не продались мы вьюге!»
  • – Витя буркнул уж в избе.
  • Изба была та Вите домом,
  • Квадратов десять с погребком,
  • Со скрипучим всюду полом
  • И в одной стене окном.
  • Рядом с входом была топка,
  • Не раз спасавшая им жизнь,
  • А напротив стоит койка,
  • Под ней ружьё, вдруг что случись!
  • Как зашли обои в хату,
  • Витя бросил щепок в печь,
  • Ну а Сонька на лежанку,
  • Поджавши хвост, успела лечь.
  • Разогрел себе он супа
  • И про Соньку не забыл.
  • Суп из кроличьего брюха,
  • Что поутру он зашкурил.
  • Витя был богат хозяйством!
  • Куры, кролики, козлы.
  • По лету скот тот пополнялся,
  • До безжалостной зимы.
  • От людей он жил далёко,
  • Вёрст за сотни где-то две.
  • Был он егерем от Бога,
  • Отдавшим жизнь своей мечте!
  • А мечта та заключалась
  • Жить с природой в унисон.
  • С каждым днём она сбывалась,
  • Не жизнь, а сказка, словно сон!
  • Ночь прошла не как обычно,
  • Не спалось всё старику,
  • Хоть и вьюга мелодично
  • Шептала песни мужику.
  • Всё терзала его мысль:
  • «Что за дом? Откуда он?
  • Не могло же мне присниться,
  • При обходе ясным днём!»
  • За жизнь в Тайге он всяко видел,
  • Не счесть чудес перевидал,
  • Но те все были объяснимы,
  • А этот что-то напугал!
  • Той тропой уже ходил он.
  • Бывало, сокращал пути.
  • В таёжной чаще, словно ворон,
  • К гнезду дорогу мог найти.
  • Никак не мог избу развидеть.
  • «Не Чудо ли?! А может, бес?!
  • Не мог умом же обессилеть,
  • Как себя я знаю лес!
  • Надо, Сонька, нам вернуться,
  • Проверить ту тропу опять.
  • Чую, мысли не уймутся,
  • И не смогу я толком спать.
  • Плохо лишь, зима лютует,
  • Ошибок допускать нельзя!
  • Завтра солнце лишь стартует,
  • И мы с тобою негодя.
  • Не завыла б только вьюга
  • И не застала нас врасплох!
  • Она же та ещё падлюга,
  • Бывший егерь в ней и сдох!
  • Целый год его искали,
  • Ни костей и ни тряпья.
  • Видно, звери пировали,
  • С сапогами прожуя!»
  • Проснулся дед с утра пораньше,
  • Ещё задолго досветла,
  • Когда луна и звёзды маршем
  • Шагали гордо в небеса.
  • Дед кинул сена для скотины,
  • Откопал от снега двор,
  • Заготовил древесины,
  • Заточил свой шкуродёр.
  • И лишь солнце проявилось,
  • Закинул ранец за плечо,
  • Собака рядом всё крутилась,
  • Взял ружьишко за цевьё.
  • И побрёл старик вдоль леса,
  • Пробираясь через снег.
  • Нет страшнее интереса,
  • Что задумал человек!
  • Снега было по колено,
  • Путь казался всё трудней.
  • Пальто сверху тяжеленно,
  • Не даёт идти смелей.
  • Полпути прошло спокойно,
  • Ни вьюг не выло, ни волков.
  • Всюду запах стоял хвойный
  • Еловых лап из-под снегов.
  • А уже в конце дороги,
  • С остатком где-то в две версты,
  • Косой промчался, будто в ноги,
  • И в два прыжка ушёл в кусты!
  • Сонька словно растерялась,
  • Посмотрев, как он исчез,
  • В секунду с снегом поравнялась
  • И стрелой пустилась в лес!
  • Витя сразу понял дело:
  • «Сонька, дрянь, а ну ко мне!»
  • Лицо его аж побледнело.
  • Прошептал: «Помрешь в Тайге…»
  • Целый час на месте егерь
  • Стоял и с криком, в тишине.
  • «Что же мне таперча делать?
  • Не сгинуть б самому в Тайге!
  • Ты что наделала, шальная?
  • Волков в лесу не сосчитать.
  • Не нарвалась бы ты на стаю,
  • От них тебе не убежать!
  • Ну а я пойду-ка дальше,
  • Пути осталось две версты.
  • Неужели возвращаться,
  • Нельзя дождаться мне весны!
  • Весной проснутся буры мишки,
  • Исхудавши, голодны!
  • Не поможет и ружьишко,
  • Они Хозяева Тайги!»
  • Понял дед, что не успеет
  • Уже вернуться дотемна,
  • Но бросить всё он не посмеет,
  • Коль взялся, делай до конца!
  • Конец пути давался тяжко,
  • Не мог дед мысли все унять.
  • Ноги сами не шагали,
  • Их приходилось заставлять.
  • Вдруг пробежала дрожь по коже
  • От визга Соньки из Тайги!
  • Лай её был безнадёжен,
  • У деда сжалось всё в груди.
  • От страха он прибавил ходу,
  • Сбросил ранец с плеч своих.
  • И с ружьём над головою
  • Сквозь снег бежал, как будто плыл.
  • «Прости меня, родная Соня,
  • Что волкам тебя отдал»,
  • – Шептал старик всё огорчённо,
  • Пока сугробы разгребал.
  • За час примерно до заката
  • Добрался Витя к той избе.
  • В момент забыл он об утрате:
  • Свеча горела на окне!
  • Дыханье в тот момент же сбилось,
  • Со страху егерь в снег присел.
  • Сердце так заколотилось,
  • Что до ушей весь побледнел!
  • «Откуда там гореть бы свечке?
  • Ведь дом заброшен навсегда!
  • И следов нет на крылечке,
  • Не прожить в ней в холода!»
  • Как мальчишка дед затрусил,
  • От страха словно охмелел.
  • Приглядевшись, взгляд свой сузил,
  • В окне он спину разглядел.
  • Та спина была мужская,
  • А кожа в рваных лоскутах.
  • На ней разорвана пижама,
  • Висела, словно лишь на швах.
  • «Что за Бес со мной творится?
  • Явью вижу? Может, сплю?
  • Своим глазам уже не верю,
  • Чертовщина, зуб даю!»
  • Хоть дыхание в зобу спёрло,
  • Но пополз к окну старик.
  • Страх внутри переборол он,
  • Не верил Витя в неживых.
  • Пока крался старик к хате,
  • Вдруг он понял: уж темно!
  • И нет ему пути обратно,
  • Ночь пробыть тут суждено!
  • Витя встал у края дома
  • И боком посмотрел в окно.
  • Понял, что давно знакомо
  • В углу лежащее тряпьё.
  • Он разглядел там свою шапку,
  • Своё длинное пальто!
  • И как-то резко поневоле
  • Заглянул он за стекло.
  • Сидит мужик к нему спиною,
  • От рваных ран видно нутро.
  • Кожа светит синевою,
  • И погрызено бедро.
  • Навис мужик над собачонкой
  • И вправляет ей ребро.
  • Признал в ней егерь суку-Соньку,
  • Да взгляд как мутное стекло!
  • Собака голову подняла
  • И посмотрела на стекло.
  • Через миг в окне стояло
  • Точь-в-точь что Витино лицо!
  • Но лицо то было белым,
  • В глазах кружился серый дым,
  • Рот был рваным, очерствелым,
  • Лишь нос, похоже, был свиным!
  • Егерь начал заикаться,
  • Попятился назад, крестясь,
  • В своём пальто он заплутался
  • И рухнул в снег, в ружьё схватясь.
  • Все два патрона по окошку,
  • Но Чёрт не дрогнул и лица!
  • Сбросил Витя всю одёжку,
  • И как мог он дал рысца!
  • Бежал не рысью, больше шагом,
  • Ушли все силы старика!
  • Бубнил молитвой, то ли матом:
  • «Прошу, не забирай, Тайга!»
  • Всю ночь он брёл к своей лачуге,
  • Луна ему светила путь.
  • При каждом шорохе и звуке
  • Боялся в сторону взглянуть.
  • Спасти его ничто не сможет!
  • Нож в пальто, ружьё в снегу.
  • И тесли зверя потревожит,
  • Надежда только на судьбу.
  • Почти дошёл уж егерь Витя,
  • Свернув в последний поворот,
  • Он чёткий силуэт увидел:
  • Бес стоит, с ним в росте волк!
  • Волк моментом пасть оскалил,
  • Стая вышла из тайги!
  • Старик понял: «Всё пропало!»
  • Пред лицом, сверкнув, клыки…

Глава II

  • Вдоль полей по бездорожью,
  • Среди лугов травы густой,
  • Везёт извозчик до сторожки
  • На смену вахты трудовой
  • Мужика, что спит в телеге
  • Средь чемоданов и зверья.
  • На работу едет егерь,
  • Длиною вахта года в два.
  • Уж вечер был, закат всё ярче,
  • И пенье птиц всё шло ко сну,
  • Лишь яркий гул реки бурлящей
  • Пробуждал ту тишину.
  • И под эту песнь природы
  • Извозчик, видно, задремал
  • И от кочки на дороге
  • Спиной на егеря упал.
  • «Прости, мужик, я не специально!
  • Сморила тишина меня,
  • Пятый день в пути буквально,
  • Быстрей б доставить мне тебя».
  • Спросонья Витя и не понял,
  • Что толком вдруг произошло.
  • Те слова, что возчик молвил,
  • Сквозь сон звучали как сверло.
  • «Ну что ж, бывает, аккуратно…
  • Всё же не дрова везёшь,
  • – Сказал Витя деликатно,
  • – А то ещё не довезёшь».
  • «Да уж на месте, пять вёрст ходу,
  • Вон, замаячили холмы.
  • За ними лес, а там и домик.
  • Лишь сель нам мост бы не размыл.
  • А то придётся тебе вплавь,
  • С козой на шее добираться!
  • Барахло своё по речке справь!»
  • Извозчик начал улыбаться.
  • Не до шуток сталось Вите:
  • «Да как же я всё донесу?»
  • «Не боитесь, обождите!
  • Я всего же лишь шучу.
  • Там мост стоит уже лет двести,
  • Ничто его не унесёт.
  • Лишь кто построил, неизвестно!
  • Но он нас всех переживёт!»
  • «Ты скажи, пошто так важен
  • Столь дальний лес от городов?
  • От кого нужны там стражи?
  • Про лес забыл, поди, и Бог!»
  • Извозчик брови вдруг нахмурил:
  • «Про Бога верно ты сказал!
  • Но кто есть мы? Всего-то люди!
  • Ты сам сюда себя послал!»
  • «И то верно, своей волей!
  • Хочу сбежать от духоты…
  • Уж вдоволь натоптал мозолей
  • Среди солдатской суеты.
  • Сам не верю в это счастье.
  • Служить! И в полной тишине!
  • Никакого тут начальства,
  • Предоставлен сам себе!»
  • «Да… командиры тут иные,
  • Зверьё с зубами да хвостом.
  • Забор – Тайга, а плац вот поле,
  • А взрывы пушек – это гром!»
  • Слова те Вите были мёдом,
  • Улыбку в сердце затая,
  • Затеребил щенку он морду
  • И загляделся на поля.
  • Мечты, фантазии и грёзы
  • Читались в Витиных глазах.
  • Лишь проезжая меж утёсов,
  • Он осознал моста размах.
  • «Боже правый, что за диво??
  • Откуда здесь такому быть?»
  • Он аж привстал неторопливо,
  • Чтоб лучше взор свой обратить
  • На мост, что был из камня сложен,
  • Вточь цвета белых фонарей,
  • А на арке был изложен
  • Момент дерущихся зверей.
  • По тот берег, что им ближе,
  • Изваянный был медведь
  • На двух лапах, превозвышен,
  • Пытаясь волка одолеть.
  • А волк, что с берега напротив,
  • Вовсю оскаливший клыки,
  • С рывка у горла на подлёте,
  • На лапах когти как штыки.
  • На мосту стоят колонны,
  • В форме восковых свечей,
  • А между ними изваяны
  • Лица бесов и людей.
  • Глазам не верил путник Витя:
  • «Мост-то точно из чудес!
  • Такие лишь по службе видел,
  • Но то Париж, а это лес!
  • Но как же он такой лучистый?
  • Кто печётся так над ним?
  • Почему такой он чистый?
  • И красотой неотразим!»
  • Вточь ребёнок в шоке Витя,
  • Вопросы лились как рекой,
  • Такого он ещё не видел,
  • Не совладал с самим собой.
  • Но возчик будто бы не слышал:
  • «Сядь на место, упадёшь! –
  • И лишь вожжами сильней шлёпал.
  • – Во мне ответов не найдёшь!»
  • «Да стой, мужик! Пошто торопишь?
  • Дай на мост мне поглазеть!
  • Уж скоро с возу меня сбросишь.
  • Чутка не можешь потерпеть?»
  • «Нету времени нам мешкать,
  • В тайгу заехали с тобой!
  • С полной живности тележкой.
  • Хищник смотрит за тропой!»
  • Захлестал извозчик лошадь,
  • Рухнул Витя от рывка,
  • Зверьё в телеге растревожа,
  • Всё хуже слышалась река.
  • «Ничего! – подумал Виктор. –
  • Я сюда один приду!
  • Ничто меня не остановит
  • Узреть такую красоту!»
  • Не успел додумать Витя,
  • Как кучер громко произнёс:
  • «Один ходить сюда не вздумай!
  • Что бы в жизни ни стряслось!»
  • «Что не так тут, не пойму я!
  • Какою тайной мост покрыт?
  • Пошто нельзя мне воротиться?
  • Какое горе он таит?»
  • Старик грубо вдруг ответил,
  • Сказал, как будто заучил:
  • «Гнездо волков неподалёку!»
  • И всё сильней коня он бил.
  • Быстро мост пропал в деревьях.
  • Лишь блики камня сквозь листву,
  • Но и те укрылись в елях.
  • «Быть тут явно колдовству!»
  • Так с зверьём своим в обнимку,
  • С тяжёлой думой в голове
  • До самой егерской заимки
  • Ехал Витя в тишине.
  • Уже в ночь пристали к месту.
  • Темнота хоть глаз коли,
  • Никто не встретил их к приезду,
  • Лишь выли волки из Тайги.
  • «А где же егерь? Спит служивый?
  • Со слухом, видимо, беда!
  • С телеги звон этот лязгливый
  • Слышен в ночь издалека!»
  • «Его тут нет, уже бы вышел!
  • Видать, с обхода не пришёл,
  • А ты смотри давай потише,
  • Чтоб дикий зверь нас не нашёл!»
  • Подошёл к забору кучер,
  • Открыл калитку изнутри,
  • Растворившись среди ночи,
  • Врата во двор он отворил
  • И побрёл во тьму к сторожке.
  • Витя выпрягал коня,
  • Кинул для зверья кормёжки,
  • Темноту во всём виня.
  • Вернулся кучер, чуть встревожен:
  • «Дом закрыт, придётся ждать!
  • Двор надёжно загорожен,
  • Без опаски можно спать».
  • Витя влез опять в телегу,
  • Прилёг кучер на скамье,
  • Много ль надо человеку
  • С устатку задремать во тьме.

Глава III

  • В серебряной пыли лунного света
  • Молочной рекою покрыта земля,
  • Ноги деревьев в онучи одеты,
  • Зима укрывала природу любя.
  • В доме гнилом на окраине леса
  • Художник-мороз рисовал на окне,
  • А в крыше, дырявой от времени веса,
  • Свет заливался, спасибо луне.
  • Свет луны отражали голые кости
  • Бездушного тела, что лежало в углу,
  • А рядом стояла, наполнена злости,
  • Нечисть, прилипшая взглядом к стеклу.
  • С ним рядом как чучела волки сидели,
  • Словно что молью изъедена шерсть,
  • Глаза в пелене лишь прямо смотрели,
  • В них только смерть можно было прочесть.
  • То тело в углу было егеря Вити,
  • Ран рваных на коже не сосчитать,
  • Белугу на теле держали лишь нити,
  • И рёбра сквозь дыры было видать.
  • Тишина в той лачуге была гробовая,
  • Ни вздоха, ни хрипа, дом словно пустой.
  • Стихла в округе и живность лесная,
  • Тайгу поглотил безмятежный покой.
  • Вдруг тело в углу глаза приоткрыло,
  • Вите казалось, что видел он сон
  • Первого дня, как на вахту прибыл он,
  • И от беса с волками был как-то спасён.
  • Но сразу же понял: всё только казалось,
  • Взгляд на ладони свои устремив,
Продолжить чтение