Читать онлайн Снежинка в огне бесплатно

Пролог

Снежана

Сегодня Рождество, а завтра мне исполнится двадцать лет. Цифра моего дня рождения восемь, если перевернуть ее, то получится знак бесконечности. Как забавно.

Я живу в Новосибирске вместе со своим дядей. Конечно, он мне не дядя вовсе, но я с ним так давно, что в памяти совсем уж стерлись лица тех, кого я так люблю, а здесь он самый близкий мне человек. О чем я, не человек он, а светлый янт. Янты – светлые маги царства Ярейн.

У меня никогда не было парня или любимого человека, да и это невозможно, ведь если и могла бы случиться любовь в возрасте десяти лет, то какая-нибудь совсем уж детская. А в этом мире моя судьба оставаться вечно одинокой.

Дядя Пересвет стал моим единственным опекуном в этом мире. О, скольким девушкам разбил он сердечко, но дядя неприступен как скала, да и нельзя нам с людьми отношения иметь. Мы – существа, обладающие магией, и наша магия способна убивать. Дядя знает это, и потому, конечно, не позволяет себе вольностей.

А что касается меня, то я здесь работаю учителем математики в школе. Закончила колледж ускоренно, чтобы быстрее начать зарабатывать, ведь у нас была ипотека…

Да, здесь из мужчин только учитель истории, которому за шестьдесят, учитель физкультуры женат на секретарше, и тот, что преподает технологию. Ему за пятьдесят, и он такой тучный и необъятный, что даже не знаю, как возможно с ним создать хоть какие-то отношения, но наша заведующая столовой Зинаида Ивановна так не считает, и да, она от него, похоже, в диком восторге. В общем, я здесь как у Христа за пазухой, дядя за меня спокоен.

Мы оказались в Земном мире не случайно, ведь мой отец – царь света Мирамис Лучезарный. Он выслал и меня, и моих младших сестер в Земной, нейтральный с точки зрения магии, мир. Мы общаемся через интернет, но не чаще четырех раз в год.

Моя сестра Ванесса живет в Японии, она выросла и стала очень похожа на тех местных людей, японцев, и легко выучила язык. Дядя Сеул присматривает за ней, и она хвасталась, что познала боевые искусства тех народов. Живут на острове, где жизнь легкой не назовешь, но они привыкли.

Сестра Виолетта живет в Аргентине, за ней присматривает дядя Форест.

Ванессе девятнадцать исполнится 8 марта, а Виолетте стукнет восемнадцать лет восьмого июня. Самая маленькая у нас Алиса, она живет с дядей Сэмом, обосновались они в США, штат Техас. Ей семнадцать исполнится восьмого сентября.

Неспроста мы так удачно родились, папа у нас один, а вот мамы разные. С точки зрения магии мы почти что «Сказочный патруль», так дядя Пересвет нас называет.

Я Снежана, и моя магия – лед, сильнее всего становлюсь зимой. Сестренка Ванесса обладает магией солнца, и сильнее всего она в весенний период. Виолетта владеет магией жизни, она способна оживить мертвую мышку и не только. Легко может общаться с растениями и животными. Ну а маленькая Алиса у нас оборотень, сильнее всего она осенью. Еще у нее присутствует магия огня, а вообще-то по Земным меркам она кицунэ, способна обращаться в лису с девятью хвостами, может убить своего врага, если он потеряет бдительность, и решит на нее поохотиться.

Много лет мы прячемся в этом мире, потому что мы из Эквилибро. Мы родились на светлой стороне и наша магия светлая.

Огромное царство света – Ярейн, и мы давно находимся в состоянии войны с царством тьмы, которое называется Хексус. Я даже думать не хочу о том, что этому демону, моему противоположному удастся меня найти, и моя семья от меня отвернется.

Светлые никогда не примут меня обратно, а что ждет меня в царстве тьмы? Об этом даже подумать страшно. У нас в семье не принято произносить вслух имя Владыки тьмы, он может почувствовать твою магию, и тогда его сыны очень быстро тебя найдут.

Пока они не знают, где мы, или, возможно, они и не хотят заполучить нас себе в жены. Воля царя тьмы нам неизвестна, мы свободны и можем прожить так очень долго, но отец боится того, что когда-нибудь они найдут нас и возьмут в жены. Тогда магия уравняется, и мой отец потеряет свою власть навсегда.

Миром будут править сына тьмы, а мы должны будем их поддерживать и помогать в этом непростом деле. Интересно, как это вообще возможно, учитывая, что, к примеру, Демид – демон. Да-да, самый настоящий слуга дьявола, и стать ему женой мне уж совсем не хочется. Его магия огонь, а я управляю льдом и снегом. Я умру в первый день нашей встречи, ведь пламя и лед несовместимы, увы, и мне страшно. Ванесса – пара Артемию, ее ждет княжество первородной тьмы, если она попадется, и он заберет ее к себе.

Виолетта – наша жизнерадостная девочка, которая на «ты» с природой, должна стать женой некроманту Некрасу. Его магия – сама смерть, и она конфликтует с магией природы Виолетты.

Все они к тому же вампиры, ведь их отец самый древний вампир нашего мира. Сможет ли жизнь подружиться со смертью? Наверное, нет.

И, наконец, наша маленькая Алиса. Она у нас никогда ни говорит правду, вот такой она уродилась. Ее пара – князь Владимир, оборотень. Оборотни не терпят лжи, они убить за правду готовы и ждут верности от своих жен. Не знаю, способна ли Алиса в принципе стать кому-нибудь женой, она бунтарка, ее интересует только верховая езда, и у нее ветер в голове. Какой ей оборотень? Убежит наша кицунэ от него. Конечно, убежит.

Она так непостоянна. Какие капканы надо ставить, чтобы удержать нашу Алису? Ой, не знаю. Ну а пока меня не нашли другие сестры могут спать спокойно, ведь невозможно найти Алису, потом Летту, а уж позже меня. Это нарушит снятие великого проклятия мира, так как мы все знаем, что год у нас начинается зимой.

Зима должна покориться пламени, свет – тьме; жизнь сложит крылья, и смерть заберет ее, а кицунэ не соврет, глядя в глаза правдивому воину леса. Так говорится в древних писаниях нашего мира, а пока мы преспокойно живем здесь, в мире, где магии нет, а есть люди, которые много работают, чтобы выжить. Рожают детей и водят их в школу, где я преподаю математику.

Дядюшка, когда делал документы для нас, то сказал, что меня зовут Снегирева Снежана Денисовна. О, Денисовна, это он явно решил подшутить над бедной племянницей, ведь каждый в России знает, что Снежана Денисовна это такая очень классная учительница из «Нашей Раши».

Когда он так меня назвал, я шутку не поняла, а вот теперь знаю, что дядя шутит очень жестоко. У меня даже прозвища в школе нет, ведь я Снежана Денисовна. Это и есть мое прозвище, так меня и зовут. Была бы я какой-нибудь Ивановной, приклеилась бы кличка Снегирь, вот точно. А так я гордо ношу свое имя и, проходя по коридору, слышу шушуканье детей:

– Снежана Денисовна идет, – вот так, знай наших, и спасибо дяде Пересвету Павловичу Снегиреву. Я его так никогда не называю, ведь должна же я ему отомстить. Он у меня Склифосовский, герой-хирург. Он вообще-то воин в Эквилибро, а здесь понял, что не может не резать тела. Тоскует по крови, вот и стал хирургом. Притом никто не усомнился, что он хирург, а он настолько быстро изучил, как устроен человек, и как его лечить, что просто очень сильно меня этим удивил. Дядюшка боится влюбляться в этом мире, ведь у него магия, и она точно будет плохо влиять на простых смертных женщин.

Сегодня я украшала новогоднюю елку у нас в квартире. Да-да, снова украшала, так как мой кот для себя решил, что его святая обязанность – избавить нас с дядей от этого дерева в доме.

Война между Тимкой и елочкой началась еще тридцатого декабря, и пока 6:5 в пользу Тимки.

Сегодня мой дядюшка бегал по магазинам в поисках нужных продуктов, список я составила внушительный. Наконец, раздался звонок.

Я потянулась к смартфону.

– Привет. Как нет хорошего горошка? Ну не знаю. Ищи, нужен хороший. Если не найдешь, то у нас получится невкусный оливье.

– Снежинка, ну какой лучше? «Дядя Ваня»? «Бондюэль»?

– Вот, бери «Бондюэль», он хороший. Да и «Дядю Ваню» бери, попробуем, вдруг вкуснее.

– Да, но банки не прозрачные. Кто его знает, какой он?

– Дядя, бери обе банки и давай домой, мне еще готовить, и гости должны прийти. Анька сказала, что у нее для меня две новости, и одна из них плохая. Так что я очень жду ее, как и Романа, он обещал посмотреть кран на кухне.

– Снежинка, а мне опять весь вечер слушать, как вы поете в караоке песни из советских фильмов? Послушай, ну не умеет твоя Аня петь. Она так это делает, словно армия медведей по ушам прошлась.

– Короче, Склифосовский, хватит нудить, ты обязан купить продукты по списку и терпеть моих друзей. Вообще-то я княгиня.

– Ага, княгиня. Снежана Денисовна, указку подберите и юбочку поправьте, чтобы ученики не смеялись. Княгиня выискалась. Забудь о том, что ты дочь царя света, это далекое прошлое. Мы никогда не вернемся домой. Возможно, если наши шпионы отловят князей тьмы и придадут земле, мы вернемся, ведь тогда Дис… Сама знаешь кто, потеряет силу, и можно будет вернуться. Только вот нашим воинам даже приблизиться к цели не удалось. Иногда мне кажется, что война тьмы и света вечна.

– Что рассказывает отец? Ты говорил с ним в этом месяце?

– Он сказал не выходить на связь пока. Шпионы князя Демида пойманы и не где-нибудь, а во дворце. Он не уверен, что всех поймали. Сказал нам с тобой залечь на дно.

– Ну вот, опять. Ладно, дядя, покупай продукты, и я жду тебя домой. Не опаздывай.

– Хорошо, все сделаю. Княгиня приказывает, как-никак.

Дядя отключил телефон, а я вернулась к своему занятию. Узнать меня по внешним признакам не получится, я перед тем как в школу идти надеваю контактные линзы и парик: такие ужасные серо-черные пряди средней длинны украшают мою голову. А еще густая челка. Ношу очки, линзы меняют цвет глаз, а очки это просто стекляшки. У меня образ канцелярской крысы: блузка серая, кофта ядовитого зеленого цвета, а юбка в клеточку. Такая ущербная Снежана Денисовна. Конечно, предстань я во всей красе, то не осталась бы незаметной. Приходится прятать густую косу цвета жемчуга под париком, жутко неудобно, но я привыкла. А мои глаза вообще неестественного для этого мира лазурного оттенка.

Если бы шпионы Демида случайно увидели меня, то сразу бы узнали. Иногда он мне снится, только во сне я беззащитна, и он говорит со мной. Вы когда-нибудь смотрели фильм «Кошмары на улице Вязов»? Вот мой кошмар это Демид. Его глаза цвета граната смотрят на меня так, как смотрит тигр на свою жертву, и ехидно так улыбается. Я очень тихо шепчу заклинание защиты и понимаю, что оно не действует, и рассыпается как дорогой хрусталь, падая осколками к ногам моего жениха. Как же мне страшно.

Мои мысли вернулись к нему. Папа говорил, что нельзя думать о противоположном. Так мы называем свою пару, это может его привлечь, а в голову как назло лезли мысли о нем. Я точно его узнаю, если увижу. Черные волосы, насмешливая улыбка, он высокий, широк в плечах, и я чувствую, как от него исходит пламя. Смерть моя в его руках. Он альфа в нашей паре, я знаю, а значит он сильнее.

Великие мудрецы сказали, что я и сестры не являемся доминантами пары, почетное звание альфы у нас носят мальчики.

«Князь Демид, отступись, заклинаю тебя. Не ищи меня, прошу, иначе я не знаю, что будет. Я ни разу в жизни не была в царстве Хексуса и очень боюсь там оказаться…».

Неожиданно в дверь позвонили…

Глава 1. Не вели казнить…

Эквилибро, царство Хексус. Пламенное княжество.

Демид

– Ваше Высочество, не велите казнить… – мой верный шпион весь в крови и едва держится на ногах. Я уже понял, что ребят взяли стражники Лучезарного, эта новость не добрая, но главное, что Черен уцелел. Он высокий, быстрый, умный и надежный. Внешне мы, демоны, все немного похожи: черные волосы, глаза меняют цвет в зависимости от настроения, и высокий рост. В одежде предпочитаем черное и белое, и обязательно сумеречный плащ, способный спасти тебе жизнь в случае опасности.

– А вот и посмотрим сейчас, велю я тебя казнить или нет. Ты чего такой потрепанный? – нахмурился я. Мои люди неуязвимы, и я точно накажу, если кто-то из них поступил опрометчиво. Не люблю, когда мои шпионы ошибаются.

– Светлые… они узнали нас. У них есть новые амулеты. Мудрец Святозор изготовил. Эти артефакты распознают Темную магию, а мы не знали. Я еле ноги унес.

– Успел ребят убить? – уточнил я.

– К утру их прах уже развеялся, я все проверил.

– Где они теперь?

– Так у князя Некраса, он силен по части смерти.

– Братец силен, не то слово. Узнать-то хоть что-нибудь удалось? Где этот чертов Мирамис их прячет? Мне отец покоя не дает. Ищи, говорит, Снежану, так как без нее мы не можем начать других див искать. Он надеется на то, что нам удастся, очень рассчитывает, что мы возьмем след дивы льда.

– Так вот, узнал я кое-чего. Ваше Высочество, Лучезарный прячет ее в мире Земном, где нет магии, и живут только простые люди.

– Что? В Земном мире? Она в Земном мире? – поверить не могу, что все настолько просто. Земной – самый незащищенный, с точки зрения магии, мир. Там мы все слабее, но найти среди простых людишек истинную пару труда не составит. Никакие защитные заклинания ей не помогут. Я сильнее, почувствую ее в тот момент, как окажусь в одном мире с ней, и тогда она больше никуда не денется.

– Да, я подслушал разговор самого царя с его помощником Янтаро, он и поведал правду. Сказал это так, между прочим, но мне хватило, и я все понял. А потом с этими амулетами так некрасиво получилось.

– Ты с добрыми вестями пришел, – я встал и шагнул к окну. Мрачные тучи сгущались над замком, даря прохладу. Черные вороны, тревожно каркая, кружили над озером, сообщая о том, что на территорию моего княжества прокрался Светлый. Цель одна – попытать удачу и найти свою пару, или может бежал от своих. Иногда я позволяю им оставаться в княжестве в качестве ремесленников и работников, но только если он подписывает договор на моих условиях. Все чаще перебежчики стали появляться в моих владениях. Власть Лучезарного, не смотря на то, что он Светлый-пресветлый, не безупречна, жестокости ему не занимать, и казни у них тоже есть. Да и грешен Мирамис не меньше моего отца, только вот святым прикидывается.

Снежинку у него заберу, это бесспорно. Девочка завтра вступит в возраст, когда, по их законам, я имею право заявить на нее как противоположный. Не знаю, дам ей может с неделю, чтобы привыкла ко мне, хотя, возможно, и дня не дам. Я же демон, с чего бы мне проявлять милосердие, это против моей природы. Ей придется принять меня, а за поспешный брак я готов принести ей свои глубочайшие извинения. Извиняться хоть каждую ночь буду, да так, что она не забудет.

– Вашество, можно отправиться в тот мир и попытаться уговорить девушку. Возможно, она одумается.

– Как ты наивен, Черен, – усмехнулся я. – Не одумается. Ее нужно просто пленить, как я всегда поступаю с девушками, если у меня цель – провести жаркую ночь. Кстати, приведи ко мне сегодня Юлиану, мне так нравится ее страх. Больше всего на свете мне нравится, когда девушки боятся, это так мило.

– Будете пугать?

– Буду, конечно, и не только. А потом посмотрим, как пойдет. Ты же понимаешь, что отец спит и видит, когда я остепенюсь, а я не очень готов к женитьбе. Да, я знаю, что должен эту снежную диву найти, только вот на кой мне в доме снеговик? Что, у меня нормальных горячих демониц мало? Нет же, нате вам королеву снежную.

– Может она красивая, – пожал плечами Черен.

– Красивая? Да разве это имеет значение? – я отрицательно покачал головой. – Хорошо, завтра отправлюсь в Земной мир и найду эту ледышку. Пора возвращать ее домой, загостилась Снежинка в мире технологий, непозволительно долго там находится.

– Демид, Вы бы поделикатней с ней как-то, она же Светлая. А я знаю, как Вы Светленьких любите.

– Люблю, только в виде наложниц на одну ночь, и только. Готов питаться их страхами время от времени, а их кровь чересчур сладкая, но выброс адреналина, когда ты пьешь их кровь, такой, что дух захватывает. А эту я запру в своем замке навечно, задолжала она мне, Черен, много жарких ночей. У нас ведь в отличие от Светлых брак допустим с шестнадцати, а этой Снежане двадцать вот-вот стукнет. Блудная дива Пламенного княжества, и то, что так подло бежала, это очень опрометчиво с ее стороны, – предвкушаю, что напугаю ее до полусмерти, и она как овечка на убой отправится со мной в мою обитель зла и пламени.

– Так девушку, Юлию, вести в Ваши покои? – представил эту травницу бледную и хрупкую в своей постели и скривился. Вдруг пропало желание испить ее крови, ледяная дива странным образом отбила аппетит. Еще не встретил ледышку, а уже чувствую, что хочу только ее. Природа демонов такова, что если он женится, то измены больше невозможны, мы верные мужья и горячие любовники пока свободны, но моя свободная жизнь вот-вот закончится.

– Нет, Чер, развлекайся сам, а мне еще к отцу надо. Сильно уж видеть хотел своего старшего сына, – я не очень стремлюсь в столицу, но когда отец призывает, лучше послушаться, а то наложит наказания, которые я не очень люблю. Чувство юмора у папы отменное, и фантазия, скажу я вам, та еще.

В прошлом году по его милости не мог вернуть свой человеческий облик около трех недель. Рога, крылья, хвост и пламя в глазах это, конечно, красиво, но в быту крайне неудобно, и приходилось не единожды делать ремонт в замке: то шторы испепелю в порыве гнева, то хвостом разнесу все зеркала в спальне, а рога постоянно застревали в изголовье кровати. Тогда из развлечений доступным осталось только питание страхами девушек. Моя боевая ипостась алкоголь не воспринимает, а точнее он не действует на нее, а секс невозможен из-за немалых габаритов моей демонической сущности. Демоницы трансформируются только с истинными, и я был обречен мучиться, пока отец, наконец, не снял свои ограничения. Вот и сейчас он угрожал, что накажет на год, если я ее не найду, очень, знаете ли, мотивирует. Противоположная, только вот почему ты мне ледышка досталась? Ну не очень мне лед нравится. Есть же Янты, Флаи, Мариинки, зачем мне ледяная дива? Видимо, потому что дива, и таких всего четыре. Остальные три братьям достанутся, но для начала я должен найти свою Снежинку:

– Раз-два-три-четыре-пять,

Вышел демон погулять.

Вдруг Снежинку замечает,

А она не понимает.

Попадется в мои сети

И отправится во тьму.

Мы с тобой уже не дети,

Чтобы жить по одному.

– Тьфу ты, стихами заговорил, – развернулся я к своему шпиону.

– Разрешите откланяться? – я кивнул. Черен тут же склонил голову, и по его довольному лицу понял, что моим разрешением поиграть с Юлией, одной из моих узниц, он воспользуется обязательно, а я уже предвкушал, как возьму след и найду ледышку. Пора Мирамису понять, что он не всесилен, и эту дочь он потеряет достаточно скоро. Уверенно шагнул в темноту ночи, и тут же, раскрывая портал, устремился в столицу Хексуса – Эквил…

Глава 2. Любовь отца зла…

Царство Хексус. Столица Эквил.

Никто даже не попытался глаза на меня поднять. У отца много слуг, свой гарем девиц, и кого там только не нет. Он любил, а его боялись – романтика. Заметил Владимира, он спрыгнул с окна и сверкнул изумрудным взглядом. Мой брат оборотень, правящий княжеством Черного леса. Навел у себя порядок и беспощадно истреблял лазутчиков, а казнил чаще, чем миловал. Причем казнил брат сам, и способ нашел свой: он прокусывал сонную артерию обреченного и, насытившись кровью, отрывал жертве голову. Молодой да ранний, но перспективный парень. Наказывал исключительно справедливо, оценив уровень вины. В живых тоже оставлял, а если уж казнил невиновного, то притаскивал останки брату, и тот возвращал убитого к жизни.

Некрас – еще один мой брат, который чаще убивал, реже – возвращал к жизни, и то просто так ничего не делал. У меня с ним договор: заключаю соглашение с княжеством Тьмы на тысячу душ в год, иногда это необходимо. После возвращения к жизни существо не станет прежним, это просто долговое обязательство перед смертью на ограниченное количество лет. Есть магический откат. Говорят, для того чтобы смерть отступила, ему нужно жениться и соединить свою магию с магией жизни. Брату нужна Виолетта, но она у нас дива и, конечно, ее ещё нужно найти. Но это прятки моего брата, а у меня своя игра. Я заметил, как Артемий спускался по лестнице с верхнего этажа.

– Ар, ты тоже здесь? Чего такой невеселый?

– Отец в бешенстве, отправил за тобой.

– Он у себя?

– В малом тронном зале. Он явно не в духе, с утра троих светлых казнил ни за что. Некрасу приказал не вмешиваться.

– Хорошо, разберемся, – я, перескакивая через ступеньки, помчался в сторону малого тронного зала на третьем этаже. Горелые крылья, не представляете, как я не хотел этой встречи, но выбора не было.

Осторожно открыл двойные высокие двери из тяжелой черной бронзы. Стражники предпочли сделать вид, что они часть интерьера. Меня узнали, но сегодня и они опасались за свою жизнь.

Мой отец сидел за столом и читал внушительных размеров магическую книгу. Его волосы, стянутые в хвост, достигали пояса, на голове корона в виде черного терновника. Сам одет в темно-бордовый кафтан, сверху накинут черный плащ. Внутренний подклад состоял из черного тумана, способного убить, но отец легко с ним управлялся.

– Ваше Величество.

– Демид, гуляка и повеса, пожаловал. Ну и сколько мы будем ждать, пока ты начнешь, наконец, действовать?

– Смею предположить, что речь пойдет о Снежане.

– Ты догадлив, и мое терпение на исходе. Даю тебе ровно месяц, четыре недели. Если ты не приведешь ее в мой замок, я тебя накажу. Посажу на дно озера, и ты там будешь крабам рассказывать, почему ты до сих пор один, а потом я лично притащу эту диву за волосы в этот мир, и тогда уже вы будете играть по моим правилам. Чего ты добиваешься?

– Отец, я работаю над этим.

– Ты работаешь над этим? Это не ответ для демона твоего ранга. Ты обязан ее найти, и как можно скорее, иначе пеняй на себя, демон Пламенного княжества. Подумай, чем обернется для нашего царства твое безрассудство. Светлые воины не дают нам расслабиться на востоке и на сервере, я не хочу ежедневно заниматься только войной. Пора завязывать с этим. Мирамис не идет на уступки, а посему приказываю, найди его старшую дочь – диву льда. Делай что хочешь, но она должна стать твоей женой.

– Отец, я знаю, где она, и готов вернуть ее в ближайшее время.

– Вот как? А это отличные новости, – Дистарис поднялся и приблизился ко мне. Мы были одного роста, и я уверенно смотрел в его рубиновые глаза.

– Через четыре недели состоится бал в честь объединения Сумеречного княжества и княжества Тьмы. Твой брат один меня радует, он попросил, чтобы бал состоялся после того, как луна обновится. За Владимира переживает, не хочет, чтобы для Некраса бал превратился в работу. Так вот, если ты на этом балу не появишься со своей невестой, я лично тобой займусь, и поверь мне, тебе не понравится.

– Я понял тебя, отец. Снежана станет моей женой в ближайшем будущем, – я заметил, что мой родитель немного успокоился.

– Ступай тогда. Завтра утром я готов предоставить тебе ритуальный зал, ты можешь переместиться в любую точку Вселенной.

– Спасибо, Ваше Величество, – едва склонил голову и сделал несколько неуверенных шагов в сторону дверей. Отец махнул рукой, показывая, что не собирается больше тратить на меня свое время.

Поспешил покинуть малый тронный зал и спустился вниз по ступенькам. Все трое братьев стояли и, вероятно, ждали меня.

– Ну что, Демид, отец крепко взял тебя за горло? – усмехнулся Владимир.

– Очень смешно. Следующий у нас на очереди Артемий, кажется. Подожди, я найду этот айсберг на ножках, и отец за тебя возьмется.

– Не трави душу, демон. Идем со мной, и вы тоже. Я тут одно местечко знаю. В замке отца много шпионов, а там никого нет, спокойно обговорим все как следует. Я так понимаю, Демид знает что делать, – добавил Владимир и его взгляд блеснул янтарём. Он у нас младшенький, и у него еще есть несколько лет до того момента, пока его Алиса повзрослеет.

Отправились порталом, так как перемещаться на лошадях небезопасно. Мы в Эквиле, и тут отношения выясняют с помощью поединков и дуэлей.

Владимир притащил нас в таверну «Ядовитый змей». Ну что ж, не самое людное место.

– За мной, ребята. Здесь подают кровь, и если пожелаете, даже не просто в кубке, а есть заготовленные добровольцы, только одно правило есть – «не убивать».

– Как мило, но я после сегодняшних новостей сыт по горло, брат, – я скривился и прошел в таверну, в нос ударил запах сладкой крови. Они кормят вампиров Светлыми девушками, черта с два они согласились на это добровольно.

– И что, Владимир, борец за справедливость, ты считаешь это нормальным, продавать девичью кровь? – я перевел взгляд на некроманта. – Некрас, еще пару приемов крови, и они будут нуждаться в тебе.

– Да, думаю что-то здесь нечисто, – нахмурился брат. Я тут же пошел к хозяину заведения, которым тоже оказался некромант, как и мой брат.

– Добрый вечер, Темнейшество. Желаете крови? – бледнокожий невысокий мужчина выглядел напряженным, а его лицо не внушало доверия.

– Нет, хочу взглянуть на документы, которые подписали эти девушки. Они ведь добровольно здесь работают? – настойчиво потребовал я. Светлые, конечно, враги, но каждый понимает, что за Светлой девушкой судьба темного воина, и не хотелось ломать эти судьбы так опрометчиво. Воинами могут оказаться мои люди, и что если они лишатся возможности жениться? Это отразится на продолжительности жизни и на магии в целом. Магический откат обеспечен, а больной воин – это повод сменить его на другого, поэтому Светлые девушки должны быть проверены на наличие метки.

Убивать допустимо тех, мужей которых нет в живых. На шее у них появляется красный кровавый шрам в виде звезды, такие девушки замуж не выйдут, но могут попробовать продать себя темному господину как донора крови. Девушки идут на это, ведь заработать по-другому в нашем мире сложно. Есть дефицит в получении крови и на это есть спрос. За кровь темные готовы платить, и отдавать немалые деньги. Есть законы, которые защищают права Светлых красавиц.

Узницы не в счет, этих поймали, когда они пытались навредить или даже убить одного из наших. Так Юлия, моя узница, пыталась убить Владимира. Я ее хозяин и решу, что с ней делать. Хорошо будет служить – останется жить, а нет, это ее выбор. Юлии повезло, ее противоположный жив, поэтому пусть живет, пока я его не призову.

– Они узницы, и я их купил, – услышал я оправдания хозяина заведения.

– У кого? – некромант заметно занервничал. – Где документы?

– Ваше Высочество, я собирался подписать документы на днях.

– А потом станется так, что ни девушек, ни документов не найти? Жди проверку, Вильям, жди, она обязательно обрушится на тебя. А девушек пока передай в замок великого Царя Дистариса. Скажешь, что князь Демид распорядился.

– Да, Ваше Темнейшество. Чего изволите кроме девушек? – Вильям явно оказался застигнут врасплох, и у него точно будут проблемы, это я знал наверняка.

– Виски на четверых, и прикажи принести жаркое, – мы с братьями полукровки и можем питаться не только кровью. В целом, чистокровных вампиров насчитывалось чуть меньше половины всего населения Хексуса, и особой нужды так жестоко использовать светлых девиц не было. Да, у меня имелись узницы, но никто не умер, и в итоге они все пристроились. Благо, у девиц есть противоположные на Темной стороне и, проведя несложный ритуал, можно найти мужа для каждой. Невинность в нашем мире не является важным условием, мы же не в мире гармонии Манистеры, здесь все намного интереснее.

– Демид, заканчивай там. Давай к нам, пора обсудить наши дела.

– Конечно, – я вернулся к столику, а девушек уже увели. Мы расположились у окна. Довольно мрачная обстановка была привычной и успокаивала. Стулья обтянутые черной кожей, круглые столы из красного дерева и шторы цвета графита, а на стенах висели светильники, излучающие алый магический свет.

– Демид, нам не очень хочется, чтобы ты ее нашел. Ведь если найдешь, то и наша очередь продвинется, а у меня кицунэ.

– Владимир, расслабься. По очереди до твоей кицунэ еще есть Виолетта и Ванесса. Говорят, что моя Летта очень странная, и я не знаю, как мне ее пленить.

– Папа умеет мотивировать, поверь мне, Некрас. К слову, у меня ледяная дива. Думаешь, она будет комфортно себя чувствовать в Пламенном княжестве?

– Смертность при создании пар в нашем мире высокая. Магии конфликтуют, и мы должны исправить ситуацию, – задумчиво проговорил Ар.

– Тогда я обязан найти Снежинку и жениться на ней. Уже завтра я отправлюсь в Земной мир и найду ее. Думаю, как и все Светлые, она испугается и подчинится, так было всегда. У меня уверенность, что я получил достаточно опыта в общении со Светлыми девушками, и готов встретить Снежану.

– Брат, я отправлюсь с тобой. Мне отец сказал, чтобы мы вместе отправились в мир технологий, – подмигнул мне наш волчок.

– Я и сам справлюсь, поверь мне.

– Отец приказал, и я должен исполнить свой долг. Надеюсь, это не займет много времени. Кто ее защитник?

– Пересвет – светлый маг, воин и правая рука генерала. Отличился на войне и удостоен ордена мужества, сейчас на защите интересов Снежаны, – пожал плечами я.

– Сочувствую тебе, брат. С другой стороны, ты первый, и мы примерно будем знать, чего ожидать нам. У меня дива Света, как ее магия будет взаимодействовать с Тьмой, непонятно. Неведение пугает.

– Меня больше волнует, как мне установить связь, ведь я должен испить ее крови, притом она должна дать на это согласие, – заключил я. Она должна сказать мне «да», только как сделать так, чтобы она согласилась? Я должен поставить на ней метку, а этого боятся все, кто вступает в брак. Нередко невеста погибает после такого. Если муж не вампир, то связь скрепляют кровью через порез ладони. У Светлых только через порез, вампиров у них нет. Мы – сыны тьмы, все должны прокусить артерию на шее своей дивы.

– Демид, мы знали, что рано или поздно должны будем найти их, и думаю это правильно. Если мы найдем всех четырех, проклятие падет, и магия перестанет конфликтовать. Мы свяжем основные стихии и тем самым обеспечим надежность связей. После этого наступит мир между Темными и Светлыми, война прекратится.

– Лучезарный желчью изойдет, если это случится.

– Он знал, что если будет вести греховную жизнь, мы получим шанс отнять у него власть, и пока он скрывал тот факт, что у него несколько жен, все складывалось нормально, но каково было мое удивление, когда отец сообщил, что у него четыре дивы. Сама судьба наказывает его. Их он убить не может, и вернуть назад ничего нельзя. Дивы предназначены нам, и я сделаю так, чтобы его власть закончилась. Без Хексуса Ярейн не будет процветать, ведь за своими невестами светлые воины вынуждены украдкой пробираться к Темным, чтобы отыскать свою пару. Светлые тоже страдают. Все страдают от этого, только Лучезарный не желает замечать этого, он ослеплен собственной значимостью и властью.

– Демид, удачи тебе в этом благородном деле.

– Я помогу тебе с дивой. Не обольщайся на ее счет, она сильная и просто так не дастся, – добавил Владимир. На его слова я лишь едва кивнул. Она подчинится, обязана слушать меня.

Далее мы обсуждали дела, связанные с дипломатическими отношениями между нашими княжествами, и до утра так и не сомкнули глаз. Сонливости не было. Демон может не спать неделями, месяцами и даже годами, оборотни тоже.

На рассвете мы вернулись в замок отца и прошли в ритуальный зал, где находились ворота в другие миры. Жрец знал, куда нам нужно переместиться и подал мне якорь, это такой шар. Когда бросаешь его перед собой, он открывает арку ворот, и мы сможем вернуться.

– Что, Владимир, тебе страшно?

– Оборотни не боятся ничего, – мой младший брат при своем высоком росте казался субтильным, но это лишь видимость, его выносливости и стойкости можно позавидовать. Слегка вьющиеся волосы находились в беспорядке. На нем были черные штаны, заправленные в высокие сапоги, а я облачился в черный плащ, кафтан и брюки того же черного цвета. Перенесло нас в странное место, здесь с неба падал пушистый снег, и я понял, что неспроста Снежана живет здесь, ей в этом мире наверняка нравится. Очень жаль, но скоро она потеряет все то, к чему давно привыкла…

Глава 3. Суженый-ряженый…

Снежана

Мои гости Роман и Анна уже пришли, а вот дяди все не было. Ну вот, всегда он так. Но что поделаешь, у всех свои недостатки. Аня тут же давай делиться со мной последними новостями, а Рома сейчас смотрел, где что починить надо, рукастый парень.

– Снежинка, да я тебе точно говорю! Сказали, что проверка у нас будет, сразу с понедельника начнется. Важная птица из министерства прилетает, из самой Москвы прибудут.

– Ну вот, и зачем нас проверять? Мы простые учителя. И сдался им Новосибирск?

– Не простая у нас школа, а элитная, с математическим уклоном, так что держись, тебя в первую очередь проверят. У тебя, кстати, все отчеты за прошлый год составлены?

– Да вроде бы все, – пожала я плечами. Не любила я с бумагами подолгу сидеть. Мне нужно живое общение, контакт с детьми, а эти отчеты, они только мешают, честное слово.

Моя подруга Анна Игоревна Калиновская ну очень яркая особа: высокая, статная, и фигура такая, что мужчины головы сворачивают. Да, она немного в теле, но это ее абсолютно не портит. Зеленые глаза, ярко-рыжие волнистые волосы и ямочки на щеках. Рядом с ней я выгляжу какой-то маленькой и худенькой. Аня знает, что в школу я надеваю парик, но не понимает, зачем мне это нужно. С другой стороны, когда я нахожусь в школе в образе серой мышке, она на фоне меня кажется королевой: одевается со вкусом, а гардероб у нее такой, что многие принцессы позавидуют. Сегодня она явилась ко мне в ярком изумрудном платье, подчеркивающем фигуру, и особенно выдающуюся грудь Анны четвертого размера.

Я же облачилась в синее платье миди, а рукав колокольчик из ажурной ткани оказался единственным декором моего наряда. Покупала его с расчетом, чтобы потом на работу надеть.

– Ладно, давай про работу пока забудем. Черт с ней с проверкой, давай погадаем. На жениха будем гадать, – взгляд Анны загорелся. Она такая забавная, а в чем-то ведёт себя как ребенок. Такая милая, открытая и очень добрая.

– У тебя же Рома, – усмехнулась я. Роман Владимирович Сомов был мужчиной достаточно простым и понятным. В свои двадцать восемь лет он оказался все еще свободным, а с недавних пор Анна решила, что он именно то, что ей нужно. Работает Роман в администрации юристом, а встретились мы с ним случайно. У нас, на машине моей подруги, колесо спустило, и мы с Аней пытались его поменять. К слову, с домкратом мы были на «Вы», а Ромочка заметил наши безуспешные попытки справиться с этим инструментом и решил помочь. Он просто подкачал колесо и предложил проводить на СТО, потом помог с сумками. Анна тут же его в оборот и взяла, а потом он перевез свои вещи к ней, и уже четыре месяца они вместе. У него всегда все на лице написано, вот образ Иванушки из сказки. Анна веревки с него вьет, а он не торопится делать ей предложение, и наверняка не потому, что не хочет, просто в его голове эта мысль еще пока не родилась, да и побаивается он Анну. Она у нас из тех, что коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. Ей сильный мужчина рядом только бы мешал. Она всегда говорит, что любит командовать и в этом вся она, и Роман словно создан специально для нее.

– Ой, Рома… Мы живем вместе, но официально предложение он еще мне не сделал, так что давай погадаем.

– Девчонки, чего притихли? Готово, я у вас тут все починил, кран больше не подтекает, и розетка не искрит. Может уже накормите Романа чем-нибудь вкусненьким? Есть хочется.

– Конечно, Ромочка, большое спасибо. Давай за стол садись. А дядя Пересвет не пришел?

– Пришел и сразу спать отправился, выглядел каким-то очень измученным и бледным.

– Ну вот, дядюшка устал, он с суток, и я его еще загоняла. Садитесь за стол, давайте шампанского выпьем. Такой праздник великий, – предложила я. Дядя после работы по моим поручениям бегал и теперь нуждался в отдыхе, да и этот мир влиял на нас. Магия не обновлялась, и мы периодически болели от этого. Простым людям не понять, но ощущения не из приятных: голова кружится, тошнота, и слабость такая, что готов уснуть прямо там, где тебя настигнет недуг. Я один раз в автобусе уснула и проехала до конечной остановки, потом еле выбралась. Но что поделаешь, такова судьба…

– Давай после ужина погадаем? Так интересно. Для меня ночь в Рождество самый загадочный и таинственный праздник. Есть в нем что-то сказочное, волшебное, – вдохновенно проговорила Аня.

– Скажешь тоже. Ешь, Анна, салатик, он получился вкусным, – усмехнулась я.

– Ага, положи мне немного, и рыбки красной хочу, два кусочка. Да-да, вот так, – мы приступили к трапезе. Болтая о пустяках, не заметили, как ночь вступила в свои права.

– Кажется, Роме не нужна наша компания, – заметила я. Мужчина наелся и уже искал любимый канал на экране телевизора, где можно посмотреть футбол.

– Идем в твою комнату, гадать будем, – шепнула мне Анна на ухо.

Гадать я не любила. Это хоть и не магия, но суженого мне призывать не хотелось. Он у меня может и проявиться, но Аня каждый раз испытывает мои нервы на прочность, и сегодня гадание с зеркалом в темноте.

Рома придвинул поближе к себе салатник оливье и принялся уплетать. На одном из каналов он нашел трансляцию футбольного матча и все, наш Ромочка потерялся – футбол и бокс его страсть. Аня скривилась, и мы поспешили в мою комнату.

Она осторожно вытащила зеркало овальной формы на подставке из своей сумки и зажгла свечи. Свечи это тоже пламя, а я не очень хорошо себя чувствовала, когда видела огонь. Становилось страшно.

Анна прикрыла глаза, глубоко вздохнула и начала гадать:

– Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный. Ряженый-суженый, сядь со мной поужинай, – Аня сделала такое лицо, словно действительно магией обладала. – Снежинка, давай теперь ты. Мне кажется, я Ромочку увидела, вон там в зеркале.

– Может не надо? – попыталась я отвертеться от этого гадания.

– Снежинка, ты мне подруга? – встала в позу сахарницы Анна и нахмурилась. Вот она так всегда. А я пожала плечами и неуверенно кивнула.

– Конечно подруга, только вот гадание это все так не серьезно.

– Так! У тебя так никогда мужика не будет. Давай начинай, как я говорила. Возьми свечку в руки.

Я не знаю почему, но все во мне воспротивилось, но я неуверенно кивнула. Взяла свечку в руки и начала водить ее вокруг зеркала.

– Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный. Ряженый-суженый…

– «Сядь, со мной поужинай» говори.

– Сядь со мной поужинай, – проговорила я, и услышала, как окно в зале распахнулось. Я поднялась и поспешила туда, где сидел Роман. Неожиданно во всей квартире погас свет, кажется, и во всем доме. Подбежала к окну и быстро прикрыла его, ведь оно действительно почему-то оказалось приоткрытым. Может Роман решил проветрить комнату? В соседней многоэтажке тоже было темно, и я вдруг услышала смешок.

– Роман, это ты? – спросила я очень тихо. Голос дрогнул.

– Снежинка, ты где? Рома со мной, – услышала я командный голос Анны.

– Анька, где свечи? Темно как…

– Словно ты в царстве Хексус, да? – услышала я голос, глубокий и бархатный. От него стало не по себе, и мурашки пробежали по всему телу.

– Аня, ты слышала его? – прошептала я.

– Ага, слышала… а что такое Хексус? – Аня озадачилась. – Да и кто это?

– Я выходил в туалет, а когда вернулся этот мужчина сидел за столом и ел салат. Сказал, что он парень Снежинки. Я, кстати, не знал, Снежана, что у тебя парень есть, – заплетающимся языком проговорил Рома. Он явно перебрал шампанского, и ему было очень хорошо.

– Ну как кто? Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный. Ряженый-суженый, сядь со мной поужинай… Кто говорил? – услышала я голос, и сердце оборвалось.

– Снежинка, это что? Это кто? Он твой парень что ли?

– Не знаю… – мне стало страшно. Я настолько привыкла, что моя жизнь самая обычная, совершенно забыла об осторожности. Неужели я призвала его сама простым и банальным способом?

– Может это Калида? – предположила Анечка. – Ну знаешь, ряженые ходят, конфеты просят. Может ему конфет дать, а?

– Нет, не угадала, милая девушка. Вы не Калиду призывали, а кого? Ну, Снежиночка, повтори, кого видеть хотела? – усмехнулся голос где-то рядом. Божечки мои, неужели это Демид? Ну как же так-то? Испугалась за подругу, адреналин зашкаливал.

– Анька, беги!!!

– Нет, так не пойдет, – иронично отозвался голос, и замок на двери щелкнул.

В комнате стало так темно и тихо-тихо, что слышно было только его голос, но я чувствовала в нем магию и поняла, что мне нужно собраться и попытаться сбежать.

– Дядя!!! – выкрикнула я, а мой суженный снова рассмеялся.

– Снежинка, зачем нам твой дядя? Мы со Светлыми не очень дружим. Да, и ты же не хочешь, чтобы он пострадал?

– Он маньяк, точно. Ты знаешь его, Снежана? – озвучила очередную мысль Анна.

– Аня, это…

– Ну, давай… смелее…еще не забыла мое имя? Знаешь ведь, как меня зовут…

– Подруга, это твой жених?

– Аня, я потом все объясню.

– А что тут объяснять? Я соскучился, обыскался невесту, а, оказывается, она в Земном мире прохлаждается. Как нехорошо. Наказать тебя что ли?

– Уходи, прошу. Исчезни навсегда.

– Вы что, поссорились?

– Нет, просто, скажем так, у нас с невестой разные интересы, но между тем мы созданы друг для друга. Да, девочка моя? Кстати, я проявил инициативу и отправил твоего дядю погостить в моем замке. Надеюсь, ты не против, Снежана?

– Мерзавец. Если с дядей что-то случится, я тебя…

– О, угрозы? А ты не покладистая дива, да? Послушай меня, красавица, ты сейчас последуешь за мной. Я твой будущий муж, и ты должна подчиниться.

– Дядю ты все равно не вернешь, не в ваших правилах, а может и нет его в живых. Ты исчадие ада! Я не пойду с тобой!

– Снежана, почему ты так к нему относишься? – уточнила Анна.

– Да, вот видишь, даже подружка не понимает, чего это ты так против жениха настроена.

– Демид, убирайся прочь!!! Ну, пожалуйста… – я взывала к его совести, а он лишь насмехался. Я услышала шаги, а потом поняла, что он стоит в трех метрах от меня. Высокий, властный, и мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он приблизился еще на шаг, вот сейчас он возьмет меня за руку и все.

– Снежинка, ай как нехорошо ты себя ведешь, как недопустимо. Где твои манеры? Совсем распустилась без меня. Ты забыла, что прописано в законах Эквилибро? Так я тебе напомню, забывчивая моя. Противоположный достоин поклонения и почитания, ибо твоя жизнь без него, а в данном случае без меня, невозможна.

– Демид, я не хочу в Эквилибро. Уходи, не приближайся. Тебе ведь самому не хочется жениться. Не приближайся, а то я погашу твое пламя и превращу в лед, а тебя в ледяную статую.

– Какая жестокая. Только я альфа в нашей паре, и это тебе предстоит растаять, а не наоборот. Опасаешься за свою жизнь? Не спорю, риск есть, но я буду надеяться до последнего, что ты выживешь.

– Подлец. Надеяться он будет. Перспектива как у снежка в микроволновке? Как-то не мотивирует.

– Смирись, Снежинка. Я без тебя не вернусь, – он дал понять, что настроен решительно.

– Анька, беги! Я его задержу! – призвала магию, хоть это и запрещено, но я поняла, что сейчас выбора нет. Пересвета так просто не вернуть, я знаю, поэтому тут же материализовала и направила в сторону двери ледяной шар размером с футбольный мяч, от чего та рассыпалась, и Анна с Романом поспешили прочь.

Одновременно еще один шар направила в грудь демона, и побежала за подругой. Присутствие Демида распечатало мою магию, и я смогла ему противостоять. Еще я успела прошептать заклинание, сдерживающее противоположного, и у меня появилось несколько минут, чтобы скрыться.

Дядя в плену, очень жаль, но мне нужно было сбежать. Слезы струились по щекам. Мы с Аней и Ромой поймали такси, а еще я заметила волка, который, увидев меня, стал нас преследовать, и когда машина тронулась с места, я увидела этого оборотня издалека. Я поняла, что он тоже из Эквилибро.

– Снежана, что это было?

– Я призвала его, только вот он очень плохой мой жених.

– Так, это ладно. Ты как из рук ледяной шар выкатила? Снежана, ты кто?

– Как выяснилось, я невеста, которая скрывается от своего суженого.

– Ладно, идем ко мне. Даю слово, больше не ворожим и даже свечи не зажигаем, а то как-то слишком волшебно получилось в этот раз, – Аня по моему лицу поняла, что лучше вопросов не задавать.

– Анечка, он теперь будет меня преследовать. И дядя пропал.

– Так давай полицию вызовем.

– Да нет его больше в спальне, – прошептала я. Он либо в плену, либо у отца, а может и мертв уже. Демид правду не откроет.

– Этого суженого посадят, я тебе обещаю.

– Аня, его невозможно посадить. Он неуязвим.

– Как Джеки Чан?

– Еще неуязвимее. Он демон.

– Что? Ты меня разыгрываешь? Снежана, ты выпила много шампанского. Скоро приедем ко мне, и ты сразу баиньки ложись, хорошо? А там выходные, и мы к маме моей поедем: отдохнем, на лыжах покатаемся. Ну чего ты расклеилась? А дядю потом поищем. Я же заглядывала в спальню, спал он.

Не могла сдержать рыданий, слезы непроизвольно катились из глаз. Обернувшись, я заметила, что волк продолжает преследовать наше такси.

– Вы не могли бы ехать быстрее? – попросила я таксиста, который в итоге немного ускорился. Через несколько минут мы, наконец, подъехали к дому Ани, и я поспешила к подъезду. Здесь свет горел. Аня пыталась помогать Роме, который изрядно набрался. Моя подруга жила на первом этаже, и мы быстро добрались до ее квартиры.

За окном я услышала, как завыл волк. Я знаю, что он точно из Эквилибро.

– Может это собачка Демида? – я очень тихо произнесла его имя и прижала ладонь к губам. – Ой, нельзя. Анька, мел есть в доме?

– Дак в шкафу посмотри, на кухне, верхний выдвижной ящик.

– А ты чего это мел просишь? Кальция в организме не хватает? Есть его будешь?

– Да, – кивнула я.

– Хорошо, а потом иди тогда в зал, там диванчик есть, на нем спать ложись, а я Рому уложу, – Аня прошла в спальню, а я шагнула в зал. Здесь почему-то было темно. Когда я прошла в темноту, то почувствовала, что здесь кто-то есть. Недолго думая, быстро очертила вокруг себя круг и прошептала заклинание против темной магии.

– Умная, да? Ну ты не переживай, мой брат уже идет сюда.

– Ты кто?

– Я брат Демида, Владимир. Решил составить ему компанию, и оказалось, что много всего интересного для себя узнал.

– Владимир, что ты узнал?

– Ну, это мой маленький секрет.

– Вы их не найдете.

– Наша цель только ты, Снежинка, и мы тебя никуда не отпустим.

Я почувствовала, как свежий морозный воздух ворвался в окно, и увидела темный силуэт мужчины…

Глава 4. Снежно… очень нежно…

Демид

Она меня задержала и ускользнула. Поверить не могу. Да как посмела только? Обездвижила меня, самого князя огня. Высшего демона. У меня сейчас только одно желание – найти и испепелить эту бесстрашную. А такие глаза у нее ложно-наивные, и я повелся. Она зацепила меня, а еще я понял, что не самая простая противоположная мне досталась. Пока ей удалось сбежать, пусть так. Ты выиграла эту схватку, но тебе придется мне подчиниться, или я не Демид.

Твой Пересвет уже находится в Хексусе, Артемий принял его как дорогого гостя, и он пока посидит в темнице. Его не убьют, конечно, нет. Должен же кто-то вести Снежинку к ритуальному зеркалу тьмы, и на эту роль Пересвет сгодится, а потом я найду ему жену. Пусть тогда попробует этот воин выступить против меня. Посмотрим, что он скажет, когда две дорогие его сердцу девушки будут принадлежать княжеству Пламени.

Упустил девчонку, но Владимир преследовал ее все это время, а у меня с братьями особая связь. Я просто переместился туда, где он сейчас находится…

Тут же увидел ее и немного остыл, как ни странно. Снежана применила самую основную магию – круг простым белым мелом, до нее теперь мне не дотянуться, но и ей не сбежать. Долго ли она способна вот так простоять, практически лишая себя возможности сделать хоть шаг?

– И снова здравствуй, Снежинка, – она хоть и пыталась казаться смелой и невозмутимой, но страх, это такое чувство, которое демон может распознать, даже если его совсем чуть-чуть. Он действует на меня как самый мощный наркотик. Ее адреналин питал меня, распаляя желание продолжить такое вот общение. Люблю загонять жертву в угол, но тут она сама себя загнала. Круг простым мелом дает магическую защиту в классическом варианте. Держится долго: день, может два, потом его плотность снижается, и есть шанс прощупать слабые места. Может появиться возможность и вовсе снять ее. Есть же много способов воздействовать на мел, например, опрокинуть рядом ведро воды. Материализовать его не сложно, но мы же играем, и я не буду спешить, заодно познакомимся поближе.

Чувствуя вот такую защиту, она, возможно, что-то расскажет о себе. Мне жить с ней, и надо понимать, что невеста из себя представляет, а пока я вижу маленькую хрупкую светлую диву. К слову, Снежана намного меньше тех девушек, которые мне попадались раньше, но не такая трусиха и явно перебирает в голове варианты, как бы от меня сбежать.

– Уходи, прошу. Вернись туда, откуда пришел, – услышал я ее голос. Говорила она почти шепотом, не хотела привлечь внимание подруги.

– Я так и хочу поступить, Снежинка, только вот тебя с собой заберу. Сотри мел и дай мне руку, ты все равно не сможешь бегать от меня вечно.

– Я никогда не дам согласие на этот брак. Ты не сможешь меня заставить. Я всегда буду отвечать «нет», на любой вопрос, тебе понятно?

– Хорошо, хотя ты так мило перешла на «ты». Или и вовсе не было между нами «Вы», как-то пропустил этот момент. Это так интимно. А «нет» это хороший ответ, главное правильно задать вопрос и тогда «нет» это то, что я хочу услышать.

– Брат, я буду неподалеку. Вы тут без меня как-то, ладно? – Владимир подошел к моей светлой невесте и смерил ее пристальным взглядом. – Снежана, хватит дурака валять. Мы все равно без тебя не вернемся, так что ты просто тянешь время. Мой тебе совет, выйди из круга и последуй за Демидом. Этот мир не твой, и ты должна подчиниться, у тебя нет выбора.

– Не тебе мне советы давать, оборотень. Я светлая, и тьма падет рано или поздно, так отец говорит.

– Твой отец не понимает, что своими действиями он поступает эгоистично. Его воины убивают наших и обрекают собственных сестер на одиночество. Эквилибро вымрет как цивилизация, если он продолжит поступать исключительно в своих интересах.

– Все не так. Не так! – возмутилась Снежана.

– Беги, погуляй, брат. Моя невеста явно дезинформирована, но я раскрою ей глаза.

– Хорошо, удачи, Демид, – Владимир приоткрыл окно и исчез в темноте ночи. Оборотни существа свободные, они ближе всего к природе. Я проводил его взглядом и посмотрел на Снежану, которая продолжала стоять в центре, и я понял, что находиться в таком положении ей уже не особо нравится. Понимаю, как это мучительно.

– Ну что, Снежинка, делать будем? Ты же сама хотела суженого видеть. Нельзя со мной в такие игры играть, первое слово дороже второго.

– А первое слово съела корова, – не выдержала она, и я рассмеялся.

– Ну да. Послушай, я не такой уж и ужасный демон, каким ты меня представляешь.

– Не заговаривай мне зубы. Ты себя в зеркало видел? У тебя глаза страшные.

– Кхм… ты первая, кто мне такой комплимент отвесил. Очень приятно.

Снежана потерла нос и вдруг чихнула, отчего едва отступила и чуть не вышла из круга. Ну что ж, пора немного пощекотать ей нервы. Подошел к ней настолько близко, насколько позволил круг.

– Отойди, иначе сделаю больно.

– Ой, сделай мне больно. Я, кажется, получил в жены самое очаровательное существо. Дива, которая знает, что нужно настоящему демону. Я хочу испытать боль, и в ответ ты позволишь поставить отметку на твоей шее. Тогда мы вернемся в Эквилибро, связанные меткой, и ты больше никогда не сможешь от меня избавиться.

– Не каждый способен такое пережить. Думаешь, я не знаю, что из десяти девушек четыре погибают, и лишь шестеро смогут создать пару с темным? Ваша магия губительна для нас. Мы прокляты, и я считаю, что лучше уж по одному существовать, чем вот так рисковать. Конечно, тебе-то нечего опасаться, ты демон, и в нашей паре именно ты Альфа. Какая несправедливость.

– А ты бы с легкостью отдала меня в лапы небытия? – усмехнулся я. По глазам вижу, что отдала бы. Она хочет лишь избавиться от меня, как же я ей ненавистен. Но ее физическое тело реагирует иначе, сердечко бьется, сама дышит часто, а иногда и вовсе дыхание замирает

– Ты демон, там за гранью тебе самое место, Демид. Тебе не стоит бояться гибели, это для тебя тоже дом.

– Нет, Снежана, ты путаешь демонов Земного мира со мной. Я не тот демон, который подчиняется Сатане, наша раса никак не связана с религией Земного мира. Лишь понятие схоже, и какие-то внешние признаки.

– Я знаю кто ты, и еще я знаю, что если дива не скажет «да», ты ничего не сделаешь, и метку не поставишь.

– Хочешь поиграть с демоном? То есть со мной, – удивился, а она смотрела с вызовом. Она явно не капитулирует так просто. Ну что ж, несколько дней я смогу находиться здесь.

– Я не играю с тобой, а говорю как есть. Ты никогда не получишь меня в жены.

– Очень сомневаюсь… но я вижу, как ты устала сегодня. Я буду находиться поблизости. Твоя подруга идет сюда, а ей уж точно не нужно видеть меня, – шагнул ближе к кругу, и девушка отшатнулась, одна нога и рука оказались вне круга. Я воспользовался моментом, коснулся ее и выдернул из магического убежища. Согласие нужно на метку, на все остальное согласие не обязательно. Бездна тьмы, какая нежная и прохладная кожа. Прикосновение прошло без ожогов. Я провел большим пальцем по руке, а она, кажется, забыла как дышать.

Склонился и коснулся губами руки. Дива знает, что если я не проявляю агрессию и не делаю что-то насильно, она не может мне отказать. В частности, сейчас я был максимально деликатен, и ее магия находилась под контролем, ведь я держал ее за руку. В прошлый раз такого контакта не было, а сейчас сконцентрироваться на собственной магии она не сможет, и да, я не собирался останавливаться на достигнутом.

Пора подарить самый жаркий поцелуй в ее жизни. Притянул диву к себе, запустил одну руку в серебристые пряди волос, оказавшиеся просто восхитительными: мягкими, шелковистыми и податливыми, они излучали едва заметный свет. Снежана вздыхала от каждого действия с моей стороны, а я понял, что она волнует меня, и я действительно испытываю желание обладать ей здесь и сейчас. Она попыталась прошептать какое-то заклинание, но я завладел ее губами прежде, чем она закончила проговаривать очередное проклятие против меня.

Губы нежные, такие вкусные, словно пробовал самое изысканное мороженое, ее прохлада была такой приятной. Рука попыталась освободиться, а я положил обе ее ладони себе на плечи, а губки, сладкие и нежные, не отпустил. Нет, пусть почувствует меня, и демона тоже. Пусть ощутит этот поцелуй. Ты не забудешь о нем, и пусть метки нет, поцелуй ты будешь вспоминать по ночам, а я знаю, что мне делать. Ты хочешь поиграть, мы поиграем, я умею расставлять ловушки, и ты скажешь мне «да», Снежана, обязательно скажешь…

Когда я понял, что подруга уже подходит к комнате, отстранился и шепнул на ухо своей диве:

– До скорой встречи, противоположная. Буду очень скучать и с нетерпением ждать нового свидания. Да, я рад, что ты себя сохранила. Пересвет хороший дядя, сохранил диву для меня. Молодец, никого не подпустил и сам не соблазнился. Придется действительно оставить его в живых. Пожалуй, я над этим подумаю, а сейчас как ты и хотела, я исчезну…

Шепнул заклинание, которое помогло материальному телу раствориться, но я не исчез из комнаты. Она считала, что я пропал, но это вовсе не так: я останусь рядом с ней и буду знать, что она задумала. Играю нечестно, верно, но какая честь, когда она так себя ведет? Она нарвалась на поцелуй, и, к слову, я могу пойти дальше и сделать ее своей, на это тоже особого разрешения не нужно. Главное, это метка, когда я должен испить ее крови, и от шеи к плечу проявится тату, руны оплетут и шею, и предплечье. Правда и у меня такое тату проявится, только от запястья до локтя, вокруг руки, и будет почти черным, а у противоположной оно станет светлым и будет больше напоминать серебристые узоры.

Оценил выражение ее лица, смотрит с ужасом. Какой кошмар, я поцеловал девочку. Да, возможно получилось очень страстно, и отклик, а еще спазм в ее самом интимном местечке я почувствовал. Ей понравилось. И да, я знаю, как сделать так, чтобы она изнемогала от желания, для этого даже не обязательно принуждать ее к близости.

Я сведу тебя с ума, заставлю думать обо мне каждую ночь, и ты потеряешь сон. Очень скоро ты станешь моей во всех смыслах этого слова, и никто нам больше не помешает, а магия и ее выбросы, они смогут обмениваться, но это мы попробуем только после свадьбы. Сейчас же мой поцелуй будет мешать применять такое оружие как магические атаки, ведь использовать собственную магию против меня вообще-то нельзя, и надо больше энергии, чтобы все-таки получилось, больше времени, больше сил. Жаль, но их в этом мире и так мало…

Заметил, как Анна прошла в комнату и затаился.

Глава 5. Аркан для Снежинки…

Снежана

Неожиданно на пороге появилась Аня и включила свет. Демид исчез, словно и не было его. На губах горел поцелуй, вкус которого ощущался до сих пор. Его горячие уста жгли, не больно, а всколыхнули во мне такую ответную реакцию, что казалось, так просто не бывает. Нет, мне нельзя такое испытывать, Я вполне способна прожить и без Демида. Да, говорят, если пережить нанесение метки, то противоположный подарит тебе такое счастье, которое не способен дать больше никто, но тут риск в том, что метку переживают не все, а расстаться с жизнью я не готова. Демид же не теряет ничего, кроме, возможно, меня. Но я думаю, он способен пережить мою гибель в случае чего. По его мнению, я должна рискнуть, этого он и хочет, а я не готова. Как же мне избавиться от него? Как?

– Снежана, а ты чего на полу стоишь и круг нарисовала? – Анна недвусмысленно на меня посмотрела. Девушка уже облачилась в лиловую атласную ночную сорочку с ажурными рукавами и глубоким декольте. Ткань ниспадала до колена, а сверху она накинула легкий халатик чуть темнее оттенком. – Ты это, давай-ка спать ложись, а пол я утром помою.

– Нет.

– Давай-давай, спать пора. Утро вечера мудренее, а чтобы всякие демоны тебя не мучили, я вон иконку поставлю на стол, и всего-то делов.

Пришлось послушаться, а что делать. Честно говоря, жутко переволновалась и не представляла как усну. Я осторожно переоделась в предложенную Аней сорочку, тоже атласную, только бордового цвета, и легла в постель.

Аня снова погасила свет, но оставила маленький ночничок. Я долго лежала, несколько раз пыталась дозвониться дяде, но он не отвечал. Стало тихо-тихо, и в какой-то момент мне показалось, что Демид и не приходил вовсе, теперь только меня беспокоило то, что дядя Пересвет пропал. Уже под утро я позвонила ему на работу, и мне сказали, что его отправили в командировку. Может и правда совпало все это.

Я так и не смогла сегодня уснуть. Мой первый поцелуй стал для меня такой неожиданностью. Демид не выходил из головы, его голос, его взгляд. Когда я пыталась уснуть, то видела его лицо: саркастическая улыбка, холодные серые глаза. Иногда они становились у него карими. Думаю, такими они бывали в моменты особой ярости. Его прикосновения до сих пор жгли кожу. Демон это опасно, но я чувствовала, что мое тело особым образом реагирует на него.

Когда первые лучи солнца осветили комнату, я ощущала себя абсолютно разбитой. Спать не хотелось, но и сил что-то делать не осталось. Я зевнула и поднялась с постели, наскоро приняла душ, и у меня появилось ощущение, что за мной наблюдают. Нет, Демида я рядом не чувствовала, но все равно почему-то ощущала неловкость, когда мылась в душе и переодевалась. Постоянно оглядывалась по сторонам, но никого не видела. Что это, магия, или я просто уже с ума схожу?

Сегодня мы отправились за город к родителям Ани, и тут было так красиво. Великолепная природа. Хотелось гулять и наслаждаться тишиной. Стояла безветренная погода, шел снег, и небольшая облачность периодически скрывала лучи солнца, которые рассеивались более высокими слоями облаков. Островки голубого неба постепенно становились все меньше, а ближе к обеду их и вовсе не осталось. Я снова начала испытывать какой-то страх. Почему когда светило солнце мне было спокойнее? Я знаю, что Демид, помимо того, что демон, еще и вампир, и если светит солнце или обычная неоновая лампа, Демид не появится, вампиры из мира Эквилибро опасаются находиться под прямыми лучами ультрафиолета. Я собиралась прокатиться на лыжах в тихом заснеженном лесу, где воздух был кристально чистым. Лишь изредка слышалось пение птиц и постукивание клювом о дерево: это дятлы, которые пытались добыть себе еду.

– Снежинка, ну давай чисто теоретически предположим, что нам все это показалось. Ты сможешь еще раз такой шар создать?

– Нет, сейчас нет.

– Ну вот. Мы выпили шампанского, и у нас помутнение случилось, а дядя в командировке, – Анна вела себя до невозможности прагматично. Видимо, поверить в существование демона Демида и в то, что я могу создавать ледяные сферы, она не могла. – Такая погода. Давай в лесу погуляем? Я знаю, что ты любишь кататься на лыжах.

– Хорошо, идем кататься на лыжах, я действительно так с ума сойду, обдумывая все это, – решила я больше не акцентировать внимание подруги на вчерашних событиях. Ей это совершенно не нужно.

– Да-да, кататься на лыжах, – мы отправились в сторону лыжни.

В лесу имелись и подъемы, и постепенные долгие спуски, только вот Ане быстро это надоело, и она предпочла лыжам ватрушку и горку. Рома тоже пошел с нами, и они откровенно дурачились, а я собралась пройтись по большому кругу лыжни. Чтобы хорошо спалось, нужно как следует устать, и я решила выжать из своего тела максимум.

Я старалась расслабиться, кататься на лыжах мне нравилось. Около часа я то ускоряясь, то замедляясь, шла по лыжне.

Вдруг позади я увидела две фигуры, что стремительно приближались. Лыжниками оказались двое мужчин. Я осмотрелась, они шли по лыжне друг за другом, далеко от меня, но с их скоростью они быстро сократят расстояние. Сейчас начался плавный спуск, и я, едва присев, прижала палки так, чтобы они не мешали мне развивать скорость, позволяющую оторваться от этих двух подозрительных личностей.

Далее я почувствовала, как в сердце кольнуло и, обернувшись, поняла, что до лыжников осталось не больше двадцати метров. Мужчин узнала сразу – Владимир и Демид. Снова спуск, и на этот раз более крутой. Я рассчитывала, что мне удастся оторваться, если я разгонюсь как следует. Тут имелся небольшой трамплин, и я любила это место.

Отрыв от земли получился очень резким, и чувство полета мне нравилось. Моя нехорошая привычка оборачиваться сыграла со мной злую шутку, и я в момент прыжка посмотрела на них, а Демид запустил какой-то мячик в мою сторону. Кинул его с такой силой, что он пролетел над моей головой, вдруг неожиданно превратившись в туманную арку огромных размеров: и мимо нее не проскочишь, и скорость оказалась такая, что не свернешь.

– Нет!!! – я прямиков влетела в арку портала. Я поняла, что это было, и прямо на лыжах приземлилась в какой-то зеркальной комнате. – Только не это. Эквилибро. – я скинула лыжи, бросила палки и помчалась прочь в сторону террасы, а, посмотрев вниз, поняла, что нахожусь очень высоко. Это какая-то башня.

Небо затянуто тучами, а я, заметив, как сквозь портал перемещает моих врагов, бросилась к двери и побежала по темному коридору, освещенному прозрачными овальными, хаотично плавающими в пространстве, сферами с красным освещением.

Оставаться незамеченной во дворце Дистариса – задача невыполнимая, с моей-то внешностью.

Великий маг Хаус, только бы не нарваться на него случайно! Один из стражников насторожился, заметив меня, и я снова сорвалась на бег. Бежала куда глаза глядят, не замечая стражи. Тех, кто пытался меня схватить, замораживала на время с помощью магии, оттают потом, конечно.

В Эквилибро магия струилась и приумножалась. Я увидела двери главного входа и побежала в сторону выхода, но когда уже подумала, что вот она свобода, налетела на высокого мужчину в туманном плаще. Его руки тут же легли мне на плечи и едва отстранили, он пристально заглянул мне в глаза. Я не видела повелителя темной стороны Хексуса ни разу, но догадалась, по наличию короны на голове в виде терновника, что это он, и сейчас может случиться все что угодно. Сердце в пятки ухнуло, я старалась не дышать.

– Осторожнее, милая девушка. Так, а кто это у нас тут такой шустрый, маленький и симпатичный? – он окинул меня насмешливым и одновременно очень пристальным взглядом. Сейчас их цвет походил на оттенок изысканного красного вина, такой как у Аро Вальтури из фильма «Сумерки». Оттенок глаз являлся единственным сходством. Владыка тьмы был невероятно высоким, и я не доставала ему даже до плеча. Чувствовала себя нашкодившим ребенком, имевшим неосторожность попасться.

М-да, в своем лыжном костюме я выглядела не очень допустимо для этого мира. Красная облегающая ткань подчеркивала изгибы фигуры, а шапочка слетела, когда я врезалась в него, и волосы рассыпались по плечам и спине.

– Никто. Я служанка, – попыталась как-то выйти из ситуации, но мужчина лишь громко рассмеялся.

– Смешная шутка, – он отпустил мои плечи, а потом слегка отступил, а я тут же сорвалась на бег и снова помчалась к выходу, но налетела на невидимую стену защитного купола. Чуть лоб не разбила.

– Охх… – потерла ушибленный лоб. Повелитель перевел взгляд на двух мужчин. Они уже оказались одеты в классические камзолы магов тьмы, а я ну совершенно не вписывалась в своем алом костюме в обстановку дворца темного владыки. К слову, здесь было действительно мрачновато: серо-черный гранит стен, окна в виде высоких арок, и пахло так странно. Запах каких-то эфирных масел, от которого немного кружилась голова.

– Ваше Величество, как видите, Снежана здесь, но нам пока не удалось хоть до чего-нибудь договориться. Решил для начала вернуть ее в этот мир, чтобы, так сказать, разобраться на месте.

– Это похвально, Демид. Теперь я вижу, что ты настоящий князь Пламени. Думаю, до бала вы можете отправиться в свое княжество, так сказать, для более тесного общения.

Поняла, что попалась, и сейчас бесполезно разбрасываться магией. Я могу вызвать гнев владыки и угодить в подземелье, а я точно знаю, что там сыро и крысы. Не хотелось сейчас очутиться в заточении.

Демид подошел ко мне и уверенно взял за руку. Горячая ладонь прожигала кожу, но боль я не чувствовала. Смотреть на Дистариса боялась, и мне хотелось стать как можно более незаметной.

– Отец, тогда разрешите откланяться. Нам нужно поговорить наедине, да и вообще разобраться, как быть дальше. Есть в наших отношениях некоторые шероховатости.

Кхм, теперь это так называется? Он обманным путем переместил меня на сторону тьмы, а я? Вот что я должна теперь делать?

– Да, конечно, но я жду вас на балу. Свадьбу вашу приурочим, не хочу с этим тянуть, – Дистарис был неумолим, и я поняла, что мне очень трудно будет выбраться на светлую сторону, а еще и дядя у них в плену. Демид может казнить Пересвета уже сегодня, и я, представив это, очень испугалась за него. Сейчас я не знала, как помочь ему, и решила идти ва-банк.

– Ваше Величество! – громогласно остановила я его, давая понять, что разговор еще не закончен. Демид слегка растерялся. Он не ожидал от меня подобной дерзости, а вот я решила попытаться поговорить с повелителем.

– Леди желает общаться с повелителем тьмы? И тебе не страшно?

– Не желаю, но Вы можете повлиять на моего противоположного. Прикажите ему отпустить моего дядю, он просто выполнял свой долг.

– Вот как? – владыка удивленно приподнял бровь и откровенно рассмеялся. Но я не боялась, хоть рост его составлял около двух метров, и мне казалось, что меня он не то что может одним словом или магическим взглядом убить, а просто, неудачно чихнув в мою сторону, растворит как утренний туман в пространстве. Ощущала себя фантомом бездушным.

– Снежинка, ты отдаешь себе отчет, с кем ты говоришь? – Демид дернул меня на себя, тут же схватил за плечи и посмотрел на меня испепеляющим взглядом.

– Отпусти, я не пленница, а невеста! – скинула его руки, отошла на шаг назад, обошла по дуге Демида и снова приблизилась к Дистарису. Страх пропал окончательно, а возмущение стало запредельным.

– Ну так как, Вы способны повлиять на своего сына?

– Я не знаю, как там у вас у светлых принято, а у нас если девушку не спрашивают, она молчит, и если муж или, как в твоем случае, жених, принял определенное решение, невеста должна смириться.

– Вот как? А вам не кажется, что это дискриминация? Что за рабство? Конечно, обладаете физической силой и властью, а мы должны смириться. Очень выгодную позицию заняли. Я настаиваю, чтобы моего дядю выпустили на свободу, иначе я камня на камне не оставлю в вашей темной обители зла. Я сама его найду и верну домой, а метку вы мою только во сне увидите. Я не дам на нее согласие, ясно?

– Ясно. Ты, вероятно, долго отсутствовала в Эквилибро, юная леди. Демид тебе все подробно объяснит, – владыка посмотрел на сына. – Воспитание Снежинки это твоя первостепенная задача. – Дистарис снова посмотрел на меня и добавил. Теперь его лицо стало серьезным. – А еще раз позволишь себе разговаривать с владыкой подобным образом, наложу наказание, лишу зрения или слуха. А могу укоротить тебе твой длинный язычок.

– Отец, я все ей объясню. Обещаю, что на балу она будет вести себя достойно.

– Надеюсь, что так и будет, – Дистарис ещё раз смерил меня взглядом, в котором невозможно было что-то прочитать, а Демид тут же схватил меня под локоть и потащил в сторону выхода.

– Снежинка, готовься к тому, что я тебя накажу, как только мы окажемся в моем замке. Нельзя указывать владыке, нельзя указывать мне, а еще нельзя угрожать нам и пытаться грубить. Ты не имеешь права голоса и обязана слушаться, чтобы ни решил я или повелитель.

– Отпусти!!! – я попыталась разжать его пальцы, но тщетно. Держал крепко, и мне пришлось, спотыкаясь и стараясь не упасть, следовать за Демидом.

– Не отпущу, – он буквально затолкал меня в карету. Боже, карета, какой кошмар. Прощайте блага цивилизации: кондиционеры и авто со всеми удобствами. Как же мне будет не хватать жизни в мире Земном.

– Зачем я только Аньку послушала? Надо было дома сидеть и никуда не высовываться.

– Кто тебе сказал, что это была Аня? Это я вытащил тебя из дома, – усмехнулся Демид

– То есть как это ты?

– Твоя подруга сейчас с Ромой, и они занимаются весьма интересными вещами. Забрал прядку его, а еще ее волос и поделился полученным трофеем с братом, а дальше мы с тобой мило завтракали. Думаешь, твоя подруга рассуждала бы подобным образом о том, что увидела вчера? Я частично применил магию забвения, и вчера она с трудом вспоминала то, что видела, а сегодня нашлось больше времени, и я почистил ее память сильнее. Сейчас она даже не помнит, что ты с ней у ее матери гостишь. Об этом не помнят и ее родители, и этот странный Роман, который имел несчастье родиться мужчиной.

– Так это ты Анькой обратился?

– А что тебя удивляет? Ты любишь играть, я тоже. Хотел дольше в Земном мире задержаться, но там катастрофически быстро тратится магия. Я не могу там оставаться дольше, у меня ведь нет такого кольца как у тебя. Кстати дай его мне, в Хексусе оно только мешает тебе и конфликтует с моей магией тьмы. Тебе скоро станет очень плохо, если ты его не снимешь. Оно оттягивает магию на себя, а без магии ты заболеешь, и тебе потребуется целитель.

– Я не могу его снять. Его надели на меня еще в детстве, и оно растет вместе со мной.

Демид пересел ко мне и взял мою руку в свою.

– Не бойся. Будет немного неприятно, придется потерпеть, – Демид стал шептать какое-то заклинание, а я услышала в его голосе нотки заботы, словно сейчас он не хотел мне навредить. Голос стал таким уверенным, но уже не агрессивным, и он казался уже не демоном, а просто мужчиной, причем очень даже симпатичным. Его полуулыбка-полуусмешка сделала лицо демона до невозможности притягательным, и мне тоже захотелось ответить ему улыбкой, но я сдержалась. Неожиданно кольцо развалилось на две половинки и рассыпалось, словно засушенный лист.

– А как ты это сделал?

– Я один из самых сильных демонов на темной стороне. Думаешь, я не справлюсь с каким-то там кольцом?

– Ничего я не думаю. Это Рождество я запомню надолго, везет как утопленнику.

– Смирись, у тебя нет другого выхода, как принять эту жизнь и меня как мужа.

– Но я не хочу! Верни меня в мое время, и отпусти дядю.

– Не могу. Мы должны пожениться. Твоих сестер ждет та же учесть, это лишь вопрос времени. Отец знает, что по законам светлых вы вступаете в возраст, допустимый для заключения брака, в двадцать лет, поэтому у Ванессы, Виолетты и Алисы есть время.

– Но мне девятнадцать.

– Да, я знаю, но двадцать тебе ведь завтра?

– Откуда ты знаешь, когда у меня день рождения?

– Я демон и обязан знать все о своей невесте. К примеру, ты уже год работаешь в школе учителем. Немного озадачился, как у тебя это получилось, пока не заглянул в твой паспорт. Ты приписала себе четыре года. Чем ты лучше меня, маленькая врунишка?

– Нам нужны были деньги, чтобы выжить.

– Деньги… ну да, в Земном мире в отсутствие магии действительно без денег никак.

– Мой отец навсегда отречется от меня, – я вдруг осознала действительность, и стало так горько, что я заплакала. Все к чему я стремилась, рухнуло в один миг.

– Снежинка, прекрати плакать, а то я чувствую себя тираном.

– Ты и есть тиран! Скажи, почему потом на лыжне ты вернул свой облик, как и твой брат?

– Останься я Аней ты бы ни за что не ускорилась, и в портал бы не угодила. Весь расчет строился на том, что ты начнешь бегать от меня, и я ждал подходящего склона, а потом ты сама помнишь, как я тебя заарканил. Чистая охота, ничего личного. Я умею выслеживать жертву, а твоя вчерашняя выходка позволила мне оценить тебя. Я знал, как действовать наверняка.

– Ты дьявол во плоти.

– Знаю. Кстати, сегодня ты получишь свое первое наказание. Тебя нужно проучить, чтобы ты поняла кто я, и что меня нужно слушаться.

– Какое наказание?

– Об этом ты узнаешь, когда мы окажемся в замке.

Демид так на меня посмотрел, что мне захотелось бежать без оглядки, ведь сейчас он снова стал демоном и хозяином моей судьбы…

Глава 6. Совместный бой, для моей пользы, он объединяет…

Демид

Мой ледяной подарок судьбы сидит напротив и дуется. О да, какой же я отвратительный монстр, так ужасно с ней поступил. Конечно, знай она всю правду, возможно, не рассуждала бы подобным образом.

Мы же с Владимиром фактически уберегли ее от беды. Лучезарный отправил своих шпионов в Земной мир, и приказал либо привести ее к нему, либо убить, если другого выхода не будет. Оставался еще вариант лишить ее невинности, они считают, что это разорвет нашу с ней связь, наивные.

В этом случае просто мне с ней потом было бы сложнее. Лучше стать первым, девушки всегда сохраняют в сердце опыт первого раза, как бы ни складывалась потом их жизнь. Даже самый неудачный опыт в сознании будет сидеть крепко. Хотел с ней немного поиграть, но времени на это не осталось. В итоге, пришлось действовать радикально.

На темной стороне ей ничего не угрожает. Лучезарный потерял еще трех светлых шпионов, и в моей темнице томилось уже четверо воинов. Убивать их или нет, не знаю пока. В отличие от светлых, я понимаю, что за каждым таким светловолосым стоит ведьма тьмы. Кстати, на предмет, есть ли у них та единственная еще нужно разобраться.

Некрас специалист по меткам, он лучше понимает. Иногда светлые применяют ложную метку, чтобы выжить, изворотливые поганцы. Я же способен это распознать, но некоторые скрывают ее наоборот, чтобы уйти из жизни. Ну вот, и где логика? Типа, делайте со мной что хотите, все равно мне жизнь не мила? Бред какой-то. Никогда не понимал такой самоотверженной глупости.

– Демид, я никогда тебя не полюблю. Не смогу.

Вырвала меня Снежинка из размышлений.

– Мне не нужна твоя любовь, Снежная дива. Ты нужна мне совершенно для другого.

– Согревать твою постель?

– Согревать? Нет, на это ты тоже не годишься. Да и зачем мне это? Я точно не мерзну по ночам, а вот охладиться иногда хочется. Больше всего на свете я хочу поставить тебе метку, чтобы пламя и лед уравновесились. Тогда все: и светлые, и темные с подобной нам магией перестанут погибать, пойми ты это.

– Перестанут погибать? Как это?

– Снежинка, а что тебе рассказывали отец и Пересвет о нашем мире? Ты читала книги?

– Читала. Мир захватило великое зло, и если убить четырех сынов Дистариса, в мире наступит гармония.

– Ага? Вот как? Это так считают светлые? То-то они периодически сбегают в Манистеры. Гармонии захотелось. Жаль, ведьмы не разделяют энтузиазма своих светлых противоположных и остаются верными своему царству тьмы.

– Ты один из сынов тьмы. Владимир младший. Я должна убить тебя, и тогда отец примет меня на светлую сторону.

– Да, только в доказательство потребует мою голову.

– Фу, как ужасно. Зачем ему твоя голова?

– А ты не знаешь? Головы темных шпионов периодически украшают пики двора Лучезарного, там есть четыре самых длинных, и ждут эти пики наши с братьями головы. Ты была бы безумно счастлива, окажись наши головы там? Спокойно бы по утрам выходила подышать свежим воздухом на террасу, а видела при этом мою полуразложившуюся от времени голову?

– Какие ужасные вещи ты говоришь. Отец не такой, ты специально на него наговариваешь, он добрый.

– Снежана, тебе основательно промыли мозги, и это печально, но я не оставляю надежду, что ты переосмыслишь действительность.

– Можно подумать, ваши темные светлых не казнят.

– Случается, но я проверяю каждого на наличие пары. Я не сторонник оставлять ведьм и демониц, а также вампирочек, без мужей, и тут уже выбор приговоренного имеет место быть. Светлый сам решает, умереть или остаться здесь и служить мне, при этом он получает шанс завести семью. Конечно, вероятность, что пара выживет – процентов шестьдесят примерно. Вот поэтому мы и должны пожениться, чтобы пары огня и льда не погибали после того как проявится метка, а точнее один из пары. Тот, что не является доминантом или, как мы привыкли говорить, альфой.

– Но у меня есть шанс умереть после того как метка проявится.

– Я знаю. Но я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось.

– Постараешься? Как-то не обнадеживает, Демид, – взгляд голубых глаз практически готов был превратить меня в ледяное изваяние. Кожа белая, нежная и такая прохладная, волосы водопадом оттенка платинового блондина струились по спине. От них исходил приятный цветочный аромат, и хотелось к ним прикоснуться. Сущность внутри меня желала близости с ней, ее касания, даже самые легкие прикосновения подошли бы, но мы продолжали просто смотреть друг на друга.

Неожиданно предостерегающе заржали лошади, и карета остановилась. Я насторожился. В круговороте последних событий совершенно забыл о диких волках сакрах. Сакры готовы раздробить кости своей жертвы в секунды. Огромные серые твари, осложняющие жизнь светлым, находящимся на темной стороне, так как волков привлекал их запах.

Снежинка, вероятно, тоже является лакомым кусочком для них, и им плевать кто я, и что она пара самого князя Пламени. Приличная стая собралась, я насчитал двадцать особей, и они явно не имели намерения отступить и остаться без добычи.

– Оставайся в карете, – бросил я через плечо и вышел. Вечерело, и сейчас мое зрение стало особенно четким, ночью оно будет еще лучше. Кучер пытался отбиться кнутом и обреченно посмотрел на меня.

– В карету, Оскарион, – парень спрыгнул и успел прошмыгнуть в спасительный экипаж, а я тут же накрыл лошадей и карету защитным куполом с помощью магии. Да, внутри будет немного душно, для Снежинки в особенности, но это все же лучше, чем быть съеденной заживо.

Я призвал сущность и трансформировался: стал выше, сильнее, кожа теперь была почти коричневой. Хвост, рога, крылья. О да, не самое приятное зрелище для Снежинки. Многие светлые девушки, после увиденного, в обморок падали. Я при них никогда не трансформировался полностью как сейчас, достаточно призвать сущность лишь частично, чтобы заставить их бояться. На секунду встретился с взглядом Снежинки, но страха не почувствовал, она смотрела на меня с неподдельным любопытством.

Дальше все происходило как в замедленной съемке. Укус на плече, и я хватаю сакра за шею, хруст его позвоночника, предсмертное отчаянное поскуливание сменилось характерным бульканьем в пасти, и я отбросил его. Еще один. Ощущал, что и моей плоти тоже досталось, нога пострадала сильнее всего, но потом я призвал пламя и начал заживо поджаривать сакров взглядом. Все бы ничего, но я заметил, что приближаются еще желающие полакомиться моей противоположной.

– Нет, вы что издеваетесь? Я ее сам еще не попробовал. Столько желающих на мое мороженое. Оно под куполом скоро растает, и есть нечего будет, – снова призвал пламя и опять испепелял обитателей леса. Их популяция не пострадает, они отлично размножаются в дикой природе, и я без особого зазрения совести поджаривал хвостатых тварей.

Отключил чувство боли и теперь стал подобно подопечным Некраса: плоть раздирали, но боли я не чувствовал. Не очень люблю ее испытывать и поэтому просто отключаю. Раны потом излечат целители, у демонов отличная регенерация, даже лучше чем у чистокровных вампиров.

Когда меня плотным кольцом окружили, заметил краем глаза, что моя Снежинка выбралась из кареты.

– Снежана, назад!!!

Она упрямо помотала головой.

– Убью за твое упрямство, только до замка доберемся, – слова мои проигнорировала. Ей что, не страшно? Вот же дерзкая противоположная мне досталась. Я выругался про себя, и, раскидывая лесных тварей, метнулся к ней, а она, выставив руки вперед, заморозила пару сакров.

Не сговариваясь, мы встали спиной друг к другу, и она помогла мне справляться с нападающими животными. В какой-то момент, когда наша магия подугасла, я заметил, что до обитателей леса дошло, что одна ледяная дива не стоит жизней еще одной сотни сородичей, и неожиданно главарь стаи огласил лес оглушительным воем. Все как один, сакры повернули свои морды в сторону темного леса и бросились прочь. Уже почти стемнело, когда, наконец, все стихло.

Вид у меня был, скажу я вам, не очень. Плоть демонической сущности изранена, и я думал, Снежинка в обморок упадет от такого зрелища, а она коснулась раны на плече.

– Ужас какой. Как они тебя отделали. Тебе больно? До кареты сможешь дойти? Давай помогу, – и она предложила мне свое плечо. Удивила, не то слово. Я понял, что противоположная это больше чем невеста: она то, что тебе нужно. Прохлада ее кожи дарила облегчение. Когда я верну свою человеческую сущность, боль будет адской, но оставаться дольше в подобном виде тоже не стоит, да и в карете я не помещусь – крылья не влезут.

Пока шли до экипажа, обратился, и теперь боль практически оглушала. Вздохнул, выдохнул, смотреть на свое кровоточащие раны не хотел.

Снежинку зацепить не дал, и, конечно, не помоги она мне при этом, то зацепили бы. Она замораживала своей магией так же быстро, как я испепелял их тела. Сейчас вокруг экипажа валялись трупы лесных обитателей, которых постигла разная участь: обугленные тела вперемешку с ледяными статуями, застывшими в разных позах. Оскарион выбрался из кареты и принялся осматривать лошадей.

До замка еще дня два пути, и теперь я уверен, что мы доберемся без приключений. Куда уж больше?

– Демид, миленький, тебе больно, да? Положи голову мне на колени, так будет чуть легче.

Она сказала «миленький»? Я не ослышался? Ради такого стоило сразиться с дикими тварями пламенного леса.

– Жить буду… – почти шепотом отозвался я.

– Ты знаешь, а я совершенно не могу терпеть боль. Такая трусиха.

– Ну, ты же девчонка, – не знал, что еще ответить. Честно говоря, к диалогам я не готов и понимаю, что должен держаться. Раны пульсировали, болели, и покачивания кареты доставляли дополнительные страдания. Волосы противно липли. Кровь начала сворачиваться, пошел процесс восстановления, при котором стало больнее, а лихорадка выжигала меня изнутри.

– Ты весь горишь, Демид. Тебе нужно выпить парацетамол и немедленно.

– Ничего, это нормально, – отозвался я, но не уверен, что сказал вслух. Сейчас сбеги она, и я не смогу ее догнать. Хотелось дать ей подсказку, чтобы воспользовалась моей слабостью, но она оставалась рядом. Другая бы светлая сбежала, сверкая пятками, а эта дива нет. Она переживает за меня, я чувствую.

– Я все вещи оставила в доме мамы Анны, мне даже помочь тебе нечем.

Ее прохладная рука была так приятна, и, казалось, даже становилось легче. Время потянулось. Помню короткие остановки, когда давали отдых лошадям, и для перекуса. Провизия была, и я иногда, открывая глаза, видел, как она ест и немного кривится. К такой пище она не привыкла, вероятно, но она явно хотела жить и держалась. Потерял счет времени, находясь в бреду.

Наконец карета снова остановилась, и я услышал голоса. По ощущениям понял, что мы въехали на территорию моего замка. Ну, вот и все, а в следующий момент я отключился…

Глава 7. Новая хозяйка Пламенного замка.

Снежана

Мне вдруг показалось, что Демид не дышит. Нет, вот смерти его я не хотела. Еще когда он мне про головы, которые на пики насаживают, рассказал, я ужаснулась, а теперь поняла, да, я не хочу быть с ним, но осознавать, что он мертв, никак не желала.

Выглянула из кареты и заметила мужчину, идущего к нам навстречу, а за ним еще двое. У всех черные камзолы и нашивки справа от груди в виде языков пламени.

– Помогите, пожалуйста. Демида ранили, на нас напали волки, – быстро проговорила я, акцентируя внимания демонов на проблеме, а не на себе, а то мало ли, какие у них тут ритуалы приветственные. Уж явно не хлебом и солью принято гостей привечать.

– Сакры? Вы Снежана Лучезарная? – только сейчас поняла, что вообще-то я не Снегирева, здесь Эквилибро, и я Лучезарная. Увы, теперь не учитель, а, вероятно, невеста Демида, и лучше уж мне согласиться, так как помощи ждать неоткуда, а в темнице сыро и очень некомфортно.

В Эквилибро я жила ещё совсем малышкой, но ничего не помню. Пересвет – моя семья, и только. Мы часто перемещались в разные миры и вот в последнее время обосновались в мире Земном. Такие жертвы и все напрасно. Сейчас мне кажется, что мир вокруг меня рушится, но мне нужно как-то приспосабливаться и выживать теперь на темной стороне родного мира. Никогда здесь не была и, конечно, помимо страха присутствовало ещё любопытство. Честно говоря, я представляла темные пещеры, бесов с рогами и огромный кипящий котел, а во главе Дистарис, весь такой могучий, с трезубцем в руках и с голым торсом. Все же оказалась довольно обыденно и вовсе не страшно.

– Да, именно так. Вы знаете, я не очень разбираюсь в местных породах диких волков, – отозвалась я, а Демида уже несли в сторону замка. Мой новый дом едва ли уступал по размерам дворцу: высокие башни, открытые длинные террасы где-то в районе третьего этаже, окна заделаны красно-желтой мозаикой. Скорее всего, внутри мрачновато, но сейчас это неважно.

– Вас не зацепило? – уточнил один из стражников.

– Похоже, нет. Демид взял весь удар на себя. А можно узнать Ваше имя?

На меня посмотрели как-то странно, я словно удивляла его.

– Мое имя Черен, я шпион его Высочества князя Демида.

– Черен? Такое имя странное, никак не привыкну к тому, что здесь имен нормальных и не встретишь, зато, вероятно, с таким именем как у Вас, других демонов здесь нет?

– Пожалуй, – пожал плечами мой собеседник. Я выбралась из кареты, и мы пошли следом за четырьмя стражниками, которые несли Демида по первому этажу. Коридор оказался просторным, но довольно мрачноватым. И снова алые сферы, летающие хаотично под потолком, везде это алое освещение, оно немного раздражало, хотя у Демида в замке казалось светлее. Были здесь еще и розовые сферы, от чего становилось не так темно.

– Вы пригласите врачей для Демида? Как у вас здесь скорую помощь вызывают? – уточнила я. Понимаю, что без Пересвета мне будет сложно, и, возможно, многие мои вопросы будут непонятны для демонов, но Демиду нужна помощь, и я должна как-то это все разрулить.

– Снежана, Вы говорите непонятными для меня словами. Кого Вы изволили позвать для Демида? – озадачился Черен.

– Врачей. Фельдшеры скорой помощи у вас есть? Хирурги, неврологи, стоматологи или хотя бы терапевт.

– Фельдшеры скорой помощи? Хирурги… и остальных, извините, нет. Таких демонов в княжестве не найдется для Вас.

– Тогда как же нам помочь Демиду? – я готова была переместиться обратно в наш мир и вызвать нормальных врачей. Здесь наверняка повышенная смертность. Сколько раз мне Пересвет давал ту или иную книгу по Эквилибро, на что я говорила, что это мне не пригодится, так как читать, увы, я не любила. Сейчас очень жалела, что не почитала такую важную литературу. Оказалась в мире, о котором не знаю ровным счетом ничего. – Ему нужно зашить раны и срочно, иначе начнется заражение крови, и он рискует умереть от гнойных ран. А еще хорошо бы укол от бешенства поставить.

– Каких ран? – снова нахмурился мой спутник.

– Черен, у меня такое ощущение, что Вы не в себе. Вашего князя лечить надо, неужели Вы его оставите просто так умирать? Так нельзя. Есть шанс его спасти.

– Снежана, не извольте беспокоиться. Князь Демид и не в таких переделках бывал, целители помогут.

– Эй, нет! Какие целители? Целители это такие шаманы, которые травками лечат. Они его угробят, – я резко пошла в сторону широких дверей, за которыми, вероятно, находилось место, где лечат демонов, но мне преградили путь двое стражников.

– Туда нельзя! – громогласно сообщили оба стражника хором.

– По какому праву? Я Снежана, невеста Демида.

– Нельзя, Вам говорят, – добавили они снова. Почему-то вспомнила сказку «Королевство кривых зеркал», только тем огромным стражникам ключ нужен был, а эти просто не пускают.

– Черен! – обернулась я и посмотрела на демона. – Почему мне нельзя к моему жениху?

– Пропустите, Скиф, Элвин. Ей можно, – проговорил мой провожатый, и стражники нехотя, но чуть отступили от двери, а потом один добавил, не выдержав того, что меня решили пропустить:

– Она же светлая. Кто она?

– Тебе же девушка сказала: невеста Демида и хозяйка замка, – проговорил Черен уверенно.

– Да? – меня смерили каким-то недоверчивым взглядом. – А чего маленькая такая? Я думал, это чья-то дочь.

– Слышал поговорку? «Мал клоп, да вонюч». Сейчас не впустишь меня, и я покажу тебе, какая я маленькая.

– Элвин, впусти. Нельзя насмехаться над хозяйкой.

– Ах, ну прошу прощения. Проходите, княгиня, – но он смотрел на меня как на букашку в юбке, которая позволила себе угрожать скале. С Элвином у нас сразу как-то отношения не задались.

Двери мне открыли, и я шагнула внутрь. Здесь сферы летали оранжевые, и я заметила Демида. Все его тело горело в огне, но не сгорало. Я подошла ближе и не поверила своим глазам. Рядом стоял мужчина, тоже высокий, но на вид ему казалось лет пятьдесят, волосы светлые, и он наблюдал, как горит мой Демид.

– Вы что его уже кремировали!? – уточнила я. У нас в Земном мире сжигают только трупы.

– Что? – мужчина обернулся. – Кто Вас сюда пустил?

– Я невеста князя. Почему мой жених горит? Немедленно потушите его!

– Княгиня, будьте так добры, покиньте целительский блок. Вам не нужно на это смотреть.

– А я сказала, потушите! Вы что не понимаете, что ему плохо?

– Княгиня, Вы что, не в своем уме? Почему Вы не знаете элементарных вещей? Он ведь демон.

– И что, поэтому он должен сгореть заживо? Ему помощь медицинская нужна, а Вы решили его добить! – рванула к Демиду, но целитель меня придержал. Правда, тут же отдернул руку.

– Вот же пекло. Вы дива! Предупреждать надо.

– Кто я?

– Дива. Вас могут коснуться только члены семьи князя, и он сам. На вас печать правителя.

– Какая еще печать? Метку Демид мне не поставил.

– Это неважно. Вы с рождения имеете печать темного владыки, такова судьба.

– Да ладно! Еще и штампы какие-то на мне. Час от часу не легче. Хорошо, про печати я потом у Демида спрошу. Вы потушите моего жениха или как?

Неожиданно Черен прошел в мрачное помещение и приблизился ко мне.

– Снежана, Демид сейчас восстанавливается. Он так исцеляется – особенность демонов.

– Что? Как? Он так исцеляется? Ни за что бы не подумала, что гореть, как полено в печи способствует восстановлению, – не удержалась я от комментария.

– Способствует, если речь идет о демоне, а сейчас идемте, я провожу Вас в Ваши покои.

– С ним точно все в порядке?

– Клянусь.

– А, даже так? Ну тогда идемте. Пусть горит, раз это нормально, – еще раз посмотрела на моего противоположного и неуверенно шагнула за Череном.

– Позвольте Вашу руку, княгиня? – добавил демон.

– О, не стоит. Тот врач, или как там его, сказал, что я не могу касаться никого, потому что я дива.

– Ах, вот Вы о чем. Во мне течет кровь владыки, я бастард, поэтому можете коснуться.

– Вы брат Демида?

– Можно и так сказать, только моя мать обычная фаворитка, а не сита, как мать Демида, и я лишен титула князя.

– Вам, наверное, обидно находиться в подобном положении.

– Вовсе нет. Нередко таких детей казнят, а меня оставили в живых, поэтому я безмерно благодарен отцу за его милосердие.

– Как же плохо Вы живете. А много у владыки фавориток?

– Немало. Мою судьбу знают прорицатели, у меня нет зерна зависти, и я не представляю опасности для царства тьмы. Демид забрал меня в свое княжество, дабы не гневить владыку. Мне рискованно попадаться на глаза отцу, ведь он может и передумать.

Я осторожно коснулась сгиба руки Черена, а он уверенно повел меня в сторону просторной винтовой лестницы. Неожиданно я увидела девушку: высокая, волосы черные как у Демида, статная стройная красавица. Кожа с характерным загаром, а глаза отливают рубиновым цветом.

– Кто это, Черен?

– Демоница и вампир, полукровка. Ее имя Джейна, и она отвечает за библиотеку княжества. Если захотите почитать про наш мир, то можете обратиться к ней.

– Нет уж, спасибо. Она смотрит как-то не доброжелательно, она меня пугает.

– Вы княжна, негоже Вам прислуг бояться, – усмехнулся демон.

– Знаете, что Ваша прислуга весьма несговорчива? Меня не представили как княжну, и каждый способен мне навредить.

– Снежана, вечером за ужином я представлю Вас всем, а сейчас идемте, – Черен провел меня на третий этаж, и мы еще долго шли в сторону, где летало больше розовых сфер.

– Здесь заметно светлее.

– Это крыло, где проживают женщины, фаворитки Демида, и Ваши покои находятся здесь.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько у Демида фавориток?

– Определенного числа нет. Кто-то отсылается князем после близости, затем приводятся новые.

– Вы погрязли в грехе. Я не согласна становиться частью гарема.

– Вы о чем, княжна?

– Если Демид желает держать гарем, я никогда не соглашусь на такой брак.

– А куда же Вы денетесь? Он Ваш противоположный.

– Но он не принадлежит только мне.

– Нет, но это до метки. Потом, если Вы будете удовлетворять его мужские потребности, то нужда в фаворитках отпадет, и он избавится от них.

– Он убьет всех девушек?

– Нет. Зачем? Это не обязательно. Назначит содержание и даст свободу до замужества, – девушки здесь находились и светлые, и темные, но они все казались такими высокими. Я же совершенно не выглядела солидно, и мой лыжный костюм стати не добавлял. Я сильнее ухватилась за руку Черена и старалась не отставать. Видела, что я тут не ко двору, но мне нужно выжить и сбежать к отцу, а пока неплохо бы прийти в себя и, возможно, помыться.

Наконец, меня подвели к двойным дверям, их распахнули слуги, стоящие по обе стороны. Бедные, как, наверное, ужасно стоять на дверях весь день.

Черен провел меня в мои покои, и я поняла, что тут не так и мрачно. Светло-розовое освещение не давило, на окнах тяжелые атласные шторы странного оттенка. В розовом освещении они казались то голубыми, то фиалковыми. Имелись также диван, круглый стол, широкий шкаф и огромное овальное зеркало на массивной стойке из бронзы. Еще я заметила картины на стенах и огромную кровать. В комнате я увидела светловолосую голубоглазую девушку, и поняла, что она светлая.

– Ну что, располагайтесь, княжна Снежана. На ужин Вас пригласят, – добавил Черен и едва склонил голову, а мгновение спустя выпрямился.

– Черен?

– Слушаю?

– А сколько по времени будет восстанавливаться Демид?

– Снежана, а Вы коварная особа. Я оставлю этот вопрос без ответа. Располагайтесь, – Черен вышел, а я не поняла, почему это я коварная особа, и что так его развеселило.

Светловолосая девушка подошла ко мне и сейчас стояла в немом ожидании.

– Как твое имя?

– Линейла. Я узница, умоляла не трогать меня, и демоны сжалились. Теперь я прислуживаю при дворе, прислугу не трогают. А Вы дива льда?

– Да, я невеста демона, князя Демида.

– Мне так жаль Вас. Вам не удастся стать прислугой. Вас сделают женой и поставят метку, которую не каждый способен пережить.

– Знаю, но я пока планирую побег. Не знаешь, Линейла, где содержат узников мужчин?

– О, это не здесь. У князя есть другой замок, там и содержат узников. Он сокрыт от чужих глаз магией, и туда не так-то просто попасть.

– Ты должна помочь мне освободить Пересвета.

– Нет, и не просите. Меня казнят, если я предам демонов, они не прощают ошибок. Да и я понимаю, что здесь, на Темной стороне, у меня больше шансов остаться в живых в такое смутное время. Мирамис Лучезарный тех, кто с Темной стороны вернулся, неволит. Таких, вернувшихся, пытают, и в итоге ты уже мечтаешь о смерти. Все светлые, что оказались здесь по разным причинам, готовы делать что угодно, только бы не возвращаться.

– А ты хочешь встретить своего противоположного?

– И хочу, и ужасно боюсь. Говорят, близость с демоном это настоящее испытание.

– Что, неприятные и грубые?

– Нет, горячие. Кожу обжигает от горячего тела, и ты себе не принадлежишь.

– На самом деле, Демид как мужчина у меня отвращения не вызывает, но дело не в этом. Я хочу Пересвета освободить, – я выдохнула, подошла к окну. Как ни странно, но мозаика располагалась только снаружи, а изнутри окна казались обычными.

– Магия замка. Здесь много вампиров, и солнечный свет им вреден, – пояснила Линейла.

– Понятно. Ну что ж, надо как-то свыкнуться, что я здесь, и ничего не изменить, но для начала нужно переодеться и привести себя в порядок.

– Пройдемте в ванную комнату, я Вам все покажу, – за золотистой дверью оказалась просторная ванная комната в перламутровых тонах. Сантехника впечатляла, а вот ванная напоминала горячий источник. Каменная купель казалось такой необычной, искорки отделочного камня серебристо-графитового оттенка завораживали.

– Ты можешь идти, Линейла. Я сама тут со всем этим справлюсь, – вода розоватого оттенка оказалась такой приятной, что я позволила себе расслабиться и забыться. Чуть не уснула в купели, а потом наскоро помылась, и шагнула на пушистый ковер, который оказался очень мягким. Халат цвета вишни я тоже оценила, нежная махровая ткань приятно согревала. Честно говоря, изначально казалось, что на темной стороне меня ожидает настоящее средневековье.

Может быть, я так себя ощущаю, пока Демид не пришел в себя, и мой ад еще впереди. Он меня наказать планировал, хотя теперь кто знает, может после термической обработки и забудет о своих намерениях. Или возможно вообще ему долгая годовая реабилитация предстоит. Ну мало ли, что в понимание демонов означает легко и быстро. Может и не один год это займет.

Вернулась в комнату и решила немного отдохнуть. Откинула край покрывала и юркнула под одеяло. Не поняла, магия это или просто я так устала, а может мне надоело бояться, но я расслабилась. Я старалась заставить себя сконцентрироваться на планах побега и освобождении Пересвета, но незаметно, окутывающая дрема, наконец, погрузила меня в сон…

Глава 8. Дом, милый дом.

Демид

Кости выкручивает, тело горит так, что кажется, вместо крови по жилам течет раскаленный металл, а значит, я восстановился. Еще несколько дней буду ощущать последствия стазиса, в результате которого моя собственная магия определила места ранений и усилила с помощью пламени регенерацию организма. Не скажу, что процесс для меня приятный, но терпеть можно.

После магического и физического восстановления еще неделю ты ощущаешь себя словно с глубокого похмелья или перенесенного гриппа, если сравнивать с организмом обычного человека.

Кстати о простых смертных, ведь такие в каждом мире встречаются, и у нас тоже. Их не много, но они приспосабливаются и живут довольно неплохо и на светлой, и на темной стороне. Противоположных у них нет, поэтому все эти страсти вокруг светлых и темных их не касаются. Им главное, чтобы платили деньги и особо не лезли в их жизнь. Да, и нам тоже нет никакого интереса их истреблять. Можно использовать в качестве доноров, но кровь не самая вкусная, да, и умереть у них шансов достаточно, ведь люди хрупкие уязвимые создания.

Наш правитель Дистарис издал несколько дельных законов. Людей активно задействуют на разных работах, для них в каждом городе и селении существуют лекари, способные оказать им помощь. Болеют, надо сказать, люди нередко. Есть для них школы, отдельные магазины и даже таверны имеются. Демон никогда в такие таверны не ходит, зачем народ пугать? Только если подростки, чтобы потренироваться вызывать ужас и страх, но за это родители наказать могут, и на такое способен только самый отчаянный молодняк. Конечно, эпизодически всякое может быть, редко случаются драки, естественно, со смертельным исходом со стороны людей.

Демонов убить сложно, как и вампиров. Пламя, не наделенное особой магией, демона не испепелит, как и вампира. Любовь между людьми и Темными магами невозможна, так что мы неплохо научились жить абсолютно нормально, находясь на одной территории.

Люди нередко получают травмы и даже ломают кости просто занимаясь бытовыми делами, не говоря уже о боевых действиях, в которых простых смертных не задействуют. Если нет магии, ты не воин. Сила удара у демона, а так же у оборотня, светлого или вампира в сотни раз превышает силу обычного человека.

Сейчас, находясь в своей спальне, я предался размышлениям, и до моего полусонного сознания дошла главная мысль: моя противоположная в этом мире.

В дверь тихонько постучали.

– Войдите, – в комнату прошла служанка. Светлая девушка все время смущалась. Она не виновата, что такая миленькая, и ей не повезло оказаться пленницей моих воинов. Убивать ее не хотел, тем более она невеста одного из моих шпионов. Чувствую, что она связана с моим замком. Кто именно ее будущий муж, пока не разобрался, так что зачем лишать демона такой сладкой девочки? Пока пусть работает.

– Простите, что помешала, я принесла Ваш завтрак.

– Линейла, проходи.

– Ваше Высочество, доброе утро. Я видела диву льда, она Ваша…

– Да, она моя. Хочешь ей прислуживать?

– Хочу. Она светлая, а еще девушка. Ей наверняка станет намного комфортнее в моем обществе.

– Пожалуй. Как она? – Линейла не успела ответить, так как в этот момент в комнату прошел Черен.

– Так я могу идти? – девушка поставила мой завтрак на стол, все сервировала как положено, и теперь стояла в немом ожидании.

– Да, ступай, я назначаю тебя служанкой Снежаны.

Девушка поспешила удалиться, я же налил себе в хрустальный бокал красного вина и пригубил.

– Ваше Высочество, Ваша невеста не похожа на светлую фею или Янту. Точнее, да, она светлая, несомненно, но есть в ней нечто такое, что, пожалуй, меня зацепило.

– Поосторожнее, Черен, она моя невеста.

– Да знаю. Я думал, она будет пытаться выбраться из замка или начнет паниковать, но в тот момент, когда Ваша карета прибыла на территорию замка, она очень сильно за Вас переживала, – неожиданно Черен рассмеялся.

– Что, было так весело? – усмехнулся я.

– Просто вспомнил, как она приказала лекарю потушить Ваше тело.

Представил, как это выглядело со стороны, и не смог сдержать улыбку. Снежана полный ноль в познаниях нашего мира. Она не знает, кто такие демоны и какова их анатомия, совершенно не понимает как себя правильно вести, и, между тем, невероятно очаровательна. Снежинка невысокая, очень хрупкая, но знает себе цену и готова броситься в бой, если нужно. Такая изящная, нежная и туда же, сражаться с дикими оборотнями.

– Сумасшедшая дива, – почти шепотом проговорил я, а потом добавил чуть громче. – Сейчас она спит?

– Да, уснула сразу после того как приняла ванну.

– Как бы она не отрицала нашу пару, лучше всего ей будет только в моем замке и только рядом со мной. Пусть будет больно и страшно, но она должна понять истину и осознать, что, только заключив союз, мы фактически подписываем одно из соглашений на мир между темными и светлыми. Она должна принять меня. На любовь не рассчитываю, ведь скорее всего это невозможно, но наш союз будет крепким, я в этом уверен.