Читать онлайн Сила Добра бесплатно

Пролог

Девушка в пышном шелковом платье нежного голубого цвета с оборками на рукавах и кружевом в области декольте бежала босиком по лужам и грязи, промокшая насквозь под проливным дождем. По лицу стекали капли. Было не понятно дождевые или от слез. Выдавали состояние только распухшие красные глаза и постоянные всхлипывания. Было видно – очень устала. Каждое движение давалось с трудом. Растрепанные мокрые волосы прилипали к щекам, ко лбу, она этого не замечала. Карету, запряженную четырьмя вороными, которая удалялась дальше и дальше было не догнать. В какой-то момент Виктория, именно так и звали бедняжку, остановилась, упавши на колени в лужу. Громко крикнула:

– Разор! Остановись, Разор! Что ты делаешь? – прокричала в пустоту, так как тот, кого она пыталась остановить не услышал её призыва. Не мог. И не хотел.

– Доченька, пойдём домой, – попыталась её поднять за плечи подоспевшая женщина, лет сорока, в таком же нарядном платье серого цвета. – Разор вернётся, поверь. Обдумает на свежую голову и поймёт, что все это обман, ты не виновата.

– Нет, мама, – проговорила, вставая Виктория, – это не тот человек. Раз поверил не мне, а этим клеветникам, то ничего не изменить.

– Ваша светлость, простите, я принесла накидку для миссис Виктории, – горничная протянула хозяйке накидку на меховой подкладке, украшенную драгоценными камнями.

– Милая, надень на себя, простынешь. В твоём положении надо поберечь себя! – чуть не плача, проговорила герцогиня.

– Да, мама, идём. – Виктория ещё раз посмотрела в даль и шёпотом проговорила, обращаясь к уехавшему супругу, – а ведь ты так и не узнал, что у нас будет малыш, не позволил сказать об этом.

15 лет спустя

– Виктория, дорогая, не переживай. Мирон освоился и подружился с учениками, – успокаивала молодую герцогиню директриса Школы Волшебства и Доброй Магии – Милдред Шелан.

– Да, я понимаю умом, а сердцу не даёт покоя, что ОН объявился.

– Армия Разора повержена. Сам бежал. Сомневаюсь, что посмеет вернуться…

– Не пойму, как этот человек стал таким зверем?! Знаешь, когда Разору во время бала сказали, точнее наврали, что я уделяю внимание и принимаю ухаживания герцога Балонского, тогда в его глазах засветилась такая ярость, которую не видела раньше. Я испугалась. Испугалась, что ударит, начнётся скандал. Но Разор молча уехал, убежал, не дал объясниться, оправдаться в том, чего я не делала.

– Ах, Виктория! – только и произнесла Милдред.

– Я бежала за ним. Сбила в кровь ноги. Промокла до последней нитки. Несколько недель лежала в горячке. Мама отправляла ему письма. Сообщила даже, что я в положении и в тяжёлом состоянии. Но он не объявился. И знаешь, именно сейчас я понимаю, что им было важно перетянуть Разора на свою сторону. Тёмная душа, которую я не разглядела раньше, оказалась очень податлива. Он прельстился богатством и властью.

– Ох, милая! Не тереби старое! Выбрось из головы! Жизнь сложилась, тебе повезло с супругом. Он очень любит вас с Мироном. Воспитал его как родного сына. Кстати, мальчик оказался способным учеником. Подружился с дочкой Огнеслава. На занятиях вместе сидят, уроки учат тоже вдвоём. Обрати внимание на эту девочку. Думаю, им светит великое будущее, но исключительно вместе.

– Спасибо, Милдред, – улыбнулась герцогиня, – я уже заметила. Только и слышу – Зарина, Зарина и Зарина.

Дверь в кабинет отворилась и зашёл высокий темноволосый мужчина в очках.

– Топер, милый, какие новости? – спросила директриса супруга.

– Он не вернётся? – обеспокоено произнесла вопрос, застывший на сердце, Виктория.

– Мы долго искали. В пределах нашего мира его нет. В какую сторону подался в этот раз, не сказать. Ясно одно, силы потерял много и не вот-то вернётся назад.

– Вы меня успокоили. Я так боялась, что Мирон узнает о том, что Разор…

– Не переживай, дорогая, мы тебя уже достаточно заверили, Школа надёжно защищена. Разору никогда не встретиться с сыном. И, кстати, он даже не знает, что у него есть наследник.

– Ох! Я так много времени провела у вас, – спохватилась герцогиня, – мне пора бежать, сегодня званый ужин у родителей. Спасибо ещё раз, Милдред и Топер! Вы мои самые добрые друзья! – и Виктория покинула кабинет.

Директриса Школы и её супруг остались вдвоём.

– Топер, я решила, что наши потомки попадут в Школу в то время, когда Разора и следа не останется в нашем мире. А пока наши родные должны отправиться в мир, где нет магии, а волшебство – сказка. Для потомков оставим несколько посланий. И ровно через триста лет, они получат эти шкатулки.

– Согласен с тобой, милая. Необходимо обезопасить и своих, и родных наших друзей. Викторию не предупредили, что Мирона тоже надо отправить.

– Я не знаю как сказать. Ты видел ее состояние?

– Именно поэтому с ней вечером поговорит сам герцог.

– Значит решено. Пойдем отдыхать. Завтра предстоит трудный день.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Первые звоночки

Вы Силу Добра в себе сохраните,

Все зло и печали из сердца гоните!

(Елена Климова-Шадрина)

Глава 1. Ночное письмо

Я проснулась от того, что по окнам стучал дождь, и завывал ветер, от чего поежилась в кровати. Так не хотелось вставать из-под теплого одеяла, но пришлось. Окно перед сном оставила открытым. На часах два тридцать. Спать бы еще и спать. Сон как рукой сняло.

Пошла на кухню, включила чайник. Решила попить травяной чай из чебора и мяты с медом. Помыла сушеные травы, засыпала в заварник и залила кипятком. Запах! Какой аромат! Напоминает такое далекое, забытое, но очень родное! Точно! Это запах моего детства. Улыбнулась.

Пока чай заваривался, выглянула в окно. Дождь не прекращался. Такое непривычное и страшноватое завывание ветра. Дрожь побежала по телу. Занавесила окно шторой.

Налила чай и села проверять почту на смартфоне. Ничего нового. Рассылки из интернет-магазинов, соцсети, рекламные предложения. Стоп! А это что? Хм! Явно не реклама… Приглашение? Интересно. Почитаем:

"Здравствуйте, глубокоуважаемая Анна! Спешим сообщить Вам, что ровно через неделю, 01.10.20хх г. состоится торжественное начало нового учебного года в Школе Волшебства и Доброй Магии им. Милдрет Шелан, в которую Вы зачислены волей нашего вышестоящего руководства.

Ждем Вас 30.09.20хх г. в 14:00 на Фортунском вокзале г. Форт.

Для более точной информации предоставляем номер телефона главного помощника +55725555555 Азэлинда Батилд.

С уважением Администрация Школы Волшебства и Доброй Магии им. Милдрет Шелан!"

Да уж! Хорошая шутка! То ли скучно кому-то стало и решили разыграть доверчивых людей, то ли очередные мошенники, жадные до чужих денег. Да это и не важно! Все равно в "спам".

А если бы это было правдой?! Я и волшебница! Очередная сказка для наивных и мечтательных девчонок вроде меня… Волшебства и магии не существует! По крайней мере за свои 17 лет не встречала. Разве что Дед Мороз в детстве.

Посмотрела на часы – три ноль пять. Все спят. И почему мне не спится? Еще это письмо загадочное, на мечты подтолкнуло. Смешно! Никакой Школы Волшебства не существует, да еще в каком-то городе с интересным названием. Как же его? Фор… Фроп… Форт…

Тут мои мысли прервали тихие шаги. Должно быть мама или папа проснулись, которых разбудил свет на кухне. Мама. Хотелось, как в рекламе, улыбнуться и сказать: "С добрым утром, мамочка!" и подать стакан сока "Моя семья". Но сока не было, стоял остывший чай, и мысли витали где-то… не могу вспомнить название этого чудного города.

– Привет, мамуль! Ну и погодка на улице. Проснулась из-за этого завывающего ветра, да и окно открыто было. Ты что встала? Хочешь чайку?

– Привет, – улыбнулась мама, – да не спится что-то, услышала как ты проснулась. Да, давай чайку попьем. У нас тут шоколадка есть, – подмигнула она мне.

Я налила маме чай. Что-то в ее взгляде загадочное и задумчивое одновременно. На нее это не похоже. Да и не спать в такое время! Это явно не про мою маму. После утомительной и тяжелой работы, дел по хозяйству, обычно засыпает сразу, как только ложится на подушку и спит всю ночь как младенец. А тут…

«Будто что-то беспокоит… Постараюсь узнать. Правда это будет сложно. Сначала поговорим на отвлеченные темы. Кстати, дай расскажу ей о письме. Посмеемся вместе», – подумала я и улыбнулась.

– Мамуль, хочешь улыбнуться? Мне тут такое письмо загадочное с заманчивым предложением пришло, – лицо мамы напряглось, странно,– давай прочитаю?

– Что? – как-то отрешенно и, глядя в одну точку, спросила она.

– Говорю, письмо пришло, на электронку… Да что с тобой? Мало того, что время четвертый час ночи, и ты не спишь, да еще и думаешь не пойми о чем. Что-то случилось? Не здоровится? Папа?..

– Нет! Нет! Все хорошо! Просто… – снова молчит.

– … мама?

– Да, Анют. Письмо… Ах, да! Дошло значит. Решили обойти нас с папой. Три года пытались мы скрыть, спрятать, уберечь. Нет! Значит, как говорится "от судьбы не уйдешь".

– Мама, ты сейчас с кем и о чем говоришь? С тобой точно все хорошо? Ты даже не знаешь о каком письме я хотела рассказать. Да и не важно. Очередные хакеры-мошенники. Тебе надо отдыхать!

– Нет! Со мной все хорошо! Просто надо было раньше тебе все рассказать. А не откладывать в долгий ящик и пытаться скрыть.

– О чем это ты?

Глава 2. Начало истории

Дождь за окном перестал. Ветер утих. Не притронувшись к чаю, мама начала издалека.

– Ты помнишь историю, как появилась на свет?

– Помню. Какое это имеет отношение к глупому и бессмысленному письму? – недоуменно спросила я, изогнув брови дугой.

– Самое прямое. Не забегай, пожалуйста, вперед, Скоро все узнаешь. Договорились? – ласково попросила мама и провела теплой ладошкой по моей щеке.

– В тот морозный зимний день я пришла на очередной осмотр. Врача испугало мое состояние: отеки, высокое давление. Мигом определили в палату. Помню как себя чувствовала дурно: голова болит, кружится, какая-то отрешенность. Не могла понять, что со мной не так…

– Мамуль, может не надо это вспоминать? Все же хорошо. Я с тобой.

– Родная, не перебивай, пожалуйста, если хочешь узнать правду.

– Хорошо, молчу как рыба.

–Так вот! Я тогда сознание потеряла. Врача из области по санитарной авиации вызывали. Если бы не он, не знаю, чем бы все закончилось…

– Интересно, этот врач жив или нет, – задумчиво протянула я. – Хотела бы с ним познакомитьс, сказать спасибо.

Мама улыбнулась, а в уголках таких родных для меня глаз блестели слезинки. Я поцеловала ее руки.

– Так вот! Пять суток я была в коме. Папа, бабушка, все молились за нас. И знаешь, ведь вымолили. Сам Господь вернул меня к жизни! Ничего не происходит против Его воли!

Тут уже плакала я. Дверь в кухню тихонько приоткрылась. Заглянул папа.

– Ооо! Девчонки мои, что это тут слезы развели? За окном дождь всю ночь как из ведра. Тут вы море уже наплакали, – как же он нас нежно обнял! Все дружно расхохотались. – Время видели? Четыре часа утра. Хорошо, хоть выходной. Поспите подольше.

– Вряд ли сегодня кто-то уснет. Письмо дошло, – с какой-то загадочной ноткой в голосе сказала мама.

Папа и бровью не повел.

– Этого и следовало ожидать, мамуль. Ты же знаешь, что от этого не убежать.

– Так! Мне загадки надоели, – вмешалась я с негодованием в их диалог. – Ничего, что я рядом с вами?! И вы обсуждаете какую-то тайну, связанную со мной.

– Так ты еще не рассказала? А что плачете тогда? Я думал от радости.

– Я начала с момента рождения.

– Ох! Никогда не забыть тот счастливый и в то же время тяжелый день. Как я тогда молился! Со слезами… молился… – задумчиво произнес папа. Глядя на него, казалось, что он мыслями перенесся на семнадцать лет назад.

– Так! Дорогие мои, все дружненько успокаиваемся. Жду продолжения истории. Или начала?

– Когда я, на пятые сутки, пришла в себя, то обнаружила на тумбочке возле койки шкатулку. Папуль, принеси, пожалуйста.

Папа ушел. Через пару минут вернулся с деревянной резной шкатулкой в руке. Нес бережно, будто там спрятана какая-то ценность. Мама продолжила.

– Помню как принесли мне тебя маленькую крошку. Я прижала малютку к себе, вдохнула твой запах и поняла, что Господь нас сохранил друг для друга, для папы, для ребят. Ну, это я отвлеклась. Вернемся к нашей шкатулке.

Папа передал ее маме в руки.

– Дай мне твою подвеску в виде ключа, пожалуйста. Ту, которую мы тебе подарили на шестнадцатилетие.

Я удивленно сняла подвеску с цепочки и передала в родные руки. Мама вставила ключ в замочную скважину шкатулки и повернула его три раза по часовой стрелке. Щелчок. Шкатулка открылась.

Я с нетерпением заглянула внутрь. Удивление? Недоумение? Восторг? Страх перед неизвестным? Не могу сказать, что тогда почувствовала. Разочарование! Шкатулка оказалась пуста. Но так мне показалось на минуточку. Мама аккуратным движением руки нажала на небольшой выступ на левой стенке шкатулки. Дно начало тихонько раздвигаться. И что мы там увидели? Какое-то письмо на желтой, выцветшей стариной бумаге. Перо для чернильницы, что мне показалось странным ("Как это может относиться к волшебству?",-подумала я). Кольцо? Да, я не ошиблась. Это было золотое кольцо.

– Можно? – почти шепотом спросила я.

– Конечно, – одновременно сказали родители.

Мама продолжила:

– Это же твое.

Я аккуратно взяла кольцо в руки. Золотое. Проба 56, сейчас и пробы такой нет. Но оно какое-то необычное. Схоже с обручальным, но не обручальное. Цвет интересный. Будто перламутр, но переливов нет. Кажется волнообразный рисунок из нескольких видов золота. Идет волна белого цвета по всему диаметру, с ним рядом проходит желтое золото, ниже – красное с розовым (один цвет плавно переходит в другой, от светлого к темному) и зеленая. Главное нет резких переходов, границы стерты. Ой! А что на внутренней поверхности? Какая-то гравировка. Очень мелко, но мне удалось прочитать на латыни (я как раз учусь на втором курсе медицинского университета). Латинский язык, мертвый язык. В основном его используют в науках. Но меня он почему-то настолько увлек, что я занялась углубленным изучением.

"Medicatus. Bonum. Vita." – первая строчка. Что переводится как: "Волшебство. Добро. Жизнь."

Вторая строка гласит: "Omne quod est in manu tua!" = "Все в твоих руках!"

– Интересно. Откуда это кольцо? Да и вся шкатулка с ее интересным содержимым? А что за желтый листок вложен?

Мама протянула его мне. Они с папой внимательно следили за моим выражением лица.

Аккуратно, боясь порвать заветное письмо, развернула листок. Ого! Мои глаза явно округлились.

"Здравствуйте, глубокоуважаемые и горячо любимые мной праправнучка и ее семья! Спешу сообщить Вам, что моя пра праправнучка должна будет поступить в Школу Волшебства и Доброй Магии им. Милдрет Шелан, в которую она уже зачислена волей нашего вышестоящего руководства (т.е. меня).

На тот момент меня рядом с вами, к сожалению, не будет. Но знайте, что я всегда в вашем сердце!

С уважением прапрабабушка Милдрет Шелан (бабушка Анна в вашем мире) и по совместительству Администрация Школы Волшебства и Доброй Магии.

P.S. Ниже послание для моих пра праправнуков:

"Magica in corde tuo semper vitae. Virtus bona abscondita est in manu tua. Vobis clausis animo confidenter ab ira. Tunc scies potentia vivens cogitatio."

Думаю смысл будет понятен не только малышке, но и старшеньким внучатам!"

Я недоуменно посмотрела на родителей. Перевела глаза на письмо. Перечитала еще раза два. Так! Латынь. Сообразить и вспомнить перевод. Голова как чугунная, отказывается работать. Стоп!

– А ребята что, тоже, как и вы все знали? – спросила обиженно я.

– Вообще да! Им тоже, в свое время мы вручили похожие шкатулки. Различие лишь в содержимом. Но об этом потом, – сказал папа.

Сосредоточиться. Перевод. Читаю еще раз на латыни:

"Magica in corde tuo semper vitae. Virtus bona abscondita est in manu tua. Vobis clausis animo confidenter ab ira. Tunc scies potentia vivens cogitatio."

"Волшебство в твоем сердце живет всегда. В руках твоих спрятана сила добра. Ты ум свой надежно от злости закрой. Познаешь тогда силу мысли живой."

Да уж! Не жизнь, а загадка!

Глава 3. Утро вечера мудренее

На часах полшестого утра, мы еще сидели на кухне. Долго не могла прийти в себя от услышанного, увиденного и прочитанного. В голове круговорот вопросов: "Почему я?", "Это что, шутка?", "Это очередная сказка?", "Почему скрывали?", "Чего боялись?".

Молчание никто не нарушал. Держась за голову обеими руками, взглянула на родителей.

Первым заговорил папа:

– Дочь, право голоса за тобой. До начала учебы еще шесть дней. На сборы – пять. Мы не будем становиться против, решать за тебя…

– Что решать? У меня в голове нелепая информация не хочет укладываться, – перебила я его. – И вообще, где находится этот город? Что за школа такая? Какому волшебству учат? Знаете ответы на эти вопросы?

– Да! Возьми этот дневник. Он бабушкин. В нем найдешь ответы на все вопросы, – сказала мама. – Кстати, там же узнаешь обо всех предметах, находящихся в шкатулке.

– И совет, – вмешался папа, – сейчас выкинь все из головы ("Да уж! Легко ему говорить! Меня как обухом по голове ударили! А теперь не думай, отдыхай", – подумала я, но в слух произнести побоялась.). Поспи! Как говорится, утро вечера мудренее. Хотя это самое утро уже наступило… В общем, отдохни хорошенько, а потом приступай к решению вопросов.

– Да! Вы правы, мои родные! Пойду спать. Не знаю, засну ли. Может сначала душ приму, чтобы освежить голову.

Я поцеловала маму с папой, пожелала сладких снов, при этом тоже посоветовала лечь поспать, хоть немного. Придя в комнату, аккуратно поставила шкатулку на письменный стол. Нет! Она мне так покоя не даст. Спрятала в шкаф. Так-то лучше! Действительно, необходимо отдохнуть.

Приняла душ. Попробовала отключить голову. Легла в кровать под теплое одеяло, немного знобит. Нервы! Не знаю как, но медленно стала проваливаться в сон:

"Иду я по широкому лугу вдоль тропинки. Впереди туман. Вдруг передо мной встает высокая-высокая неприступная гора. Я в замешательстве. Повернуть назад? Или взбираться вверх, на гору? А что там, впереди? Не узнаю, пока не попробую!"

Проснулась в обед. Голова разбитая. А может все приснилось? Тихонько подошла к шкафу. Открыла дверцу. Шкатулка на месте! Все же не сон. "И что мне теперь делать с этим не сном?"

Умылась, привела себя в порядок, оделась. Заправила кровать и вышла в коридор. В зале работает телевизор, папа смотрит "Новости", первый канал. Из кухни доносится аппетитный аромат маминых жареных котлет. Прохожу на кухню. Стол накрыт на пять человек. Картофельное пюре с котлетками, салатик из свежих томатов и огурцов и мой любимый вишневый компот. Желудок дал о себе знать.

– О, проснулась? Отдохнула хоть чуть? Зови ребят, давайте обедать.

– А кто и завтракать, – зевая, добавила я.

Позвала папу и братишек. По взгляду старших поняла, что они в курсе сегодняшних ночных посиделок. Сели за стол.

– Приятного всем аппетита!

Я не хотела ни о чем думать, что-то решать. Была голодна. Мозг дал команду: "Еда!", приступила к обеду.

За столом разговаривали на отвлеченные темы. Была суббота, в воскресенье надо было уезжать на учебу. Стоп! Щелчок. "Учеба! Универ! Как я смогу все совмещать? Тем более разные города, а может и вообще параллельные миры?"Свои вопросы оставила при себе.

После обеда, убрав со стола и помыв посуду, вернулась в комнату. Думала пойти прогуляться, но на улице снова дождь. Не хочется мокнуть и мерзнуть! Для полного счастья еще заболеть не хватало. Одной как-то не хочется сидеть в комнате. Шкатулку открывать не решаюсь.

"Я не буду думать об этом сегодня. Утро вечера мудренее".

Перешла в зал, решила посмотреть телевизор со всеми – "Кривое зеркало" на телеканале Россия 1. Присоединилась к ним. Насмеялась вволю. Потом начался какой-то фильм. Я ушла к себе, решила книжку почитать.

Стемнело. Не заметила, как пробежало время. А может оно тянулось медленно-медленно, чтобы я не забывала о главном вопросе, который нарисовался ночью и не давал покоя. Дневник! Точно, как я о нем забыла.

Взяла в руки старую, немного обтрепанную по краям тетрадь. Странно! Мои руки дрожали. Я держала в руках семейную ценность. Для меня эта тетрадь очень важна, и не потому, что там содержится информация, нет. Это дневник моей пра прапрабабушки! Сколько же ему лет?!

Открыла первую страницу.

Глава 4. Дневник. Кольцо

18XX г., октября 1 дня

Ура! Сегодня мы, наконец, открыли Школу. Сколько трудностей пришлось пережить, сколько преград вставало у нас на пути. Но я всегда верила, что наши старания и потери… все было не напрасно!

Мы распахнули двери для пятидесяти учеников. Да! Теперь официально можем заниматься своей деятельностью. Можно спокойно выдохнуть и идти дальше, вперед и только вперед! Ведь столько волшебства ждет наших учеников!

Но есть одно "Но"! "Они" не оставят нас в покое и будут ставить палки в колеса. Прежде, чем я смогу принять в Школу родную кровь, должно пройти не одно столетие. Тогда, когда опасность минует, все уляжется, и добро, как в сказке, победит зло, только тогда в этот мир сможет попасть хоть кто-нибудь из нашего рода! А пока – это тайна! И никто, кроме моего верного друга-дневника не узнает ее!

……………

18XX г., октября 15 дня

Все идет как нельзя лучше! Наши ученики очень способны, это притом, что половина из них вообще не из семьи волшебников. Хотя, думаю, стоит навести справки. Не могу понять, как человек без наследственного дара волшебства может обладать им? Сколько всего неизведанного!

Я листала дневник страница за страницей, читала строчку за строчкой. Мысленно уносилась в 18ХХ г., пыталась представить тот мир. Ходила по коридорам Школы вместе с бабушкой Милдрет (Анной), восхищалась ее умом, добрым сердцем, волшебством. Ощущения возникли, будто читаю какую добрую сказку. Но пока не нашла ничего важного, что могло бы прояснить ситуацию. Это конечно интересно: история основания Школы и так далее. Кстати, о каких таких трудностях говорится? Какое зло, потери? Это немного озадачивает! Но опять же, письмо мне пришло, значит, некоторая опасность миновала…

18ХХ г., декабря 24 дня

Сочельник. Святой праздник. Держу пост до появления звезды. Кстати, некоторые из наших учеников тоже соблюдают его. На удивление! Дети еще! В Школьной столовой приготовили кутью, сочиво и узвар. Перед Всенощной будем угощаться. Ученики приготовили спектакль в местном (школьном) театре. Будут разыгрывать евангельский сюжет. Изготовили вертеп из двухэтажного ящика, который изображает "небо" и "землю". Устроим завтра родительский день с представлением и угощениями. Девочки сами приготовили печенья. Мальчики смастерили для театра реквизиты. Украсили елку, самодельные игрушки. Сами! Не применяя волшебства, хотя могли бы и схитрить. Интересно, как будет выглядеть наша Школа через сто-двести лет? Будут ли потомки праздновать этот святой праздник?

18ХХ г., декабря 25 дня Какое восхитительное кольцо! Я не верю своим глазам!Рождество Христово! Подарки, поздравления. Бал! Наши ученики устроили после спектакля настоящий бал! Вот это сюрприз! Оказывается, их классные дамы были с ними в сговоре. Даже пригласили герцогиню Аннабель из N-ской губернии и графа Шеврона. Я бы конечно им не доверяла, близко не подпустила к Школе, но нагнетать не хочу. Все прошло хорошо, даже отлично. Дети встретились с родителями, все обменялись подарками, радовались и веселились. А вот и мой подарок от дорого и горячо любимого супруга. Сейчас разверну (как жаль, что он в отъезде, но очень надеюсь, что скоро мы будем вместе). Так, что там у нас? «Medicatus. Bonum. Vita.» = "Волшебство. Добро. Жизнь."

" Omne quod est in manu tua!" = "Все в твоих руках!"

Инициалы Т.Ш. Ооо! Мой милый Топер! Своими руками изготовил из пяти видов золота, тут конечно без магии не обошлось. Любимый мой хитрец! Пять видов золота. Каждый цвет говорит о своей стихии.

Желтое золото – Небо.

Белое золото – Вода.

Розовое золото – Воздух.

Красное золото – Огонь.

Зеленое золото – Земля.

Все они едины, и Топер их силу заключил в одном кольце! Это же защита! Они все вместе! Никто и никогда не сможет разбить их связь. Мы спасены! Кольцо не должно попасть в чужие руки!

Вот это новость! С кольцом кое-что прояснилось. Так, введем в Яндекс, в поисковик: "56-я проба золота". А вот тут и почитать можно на Яндекс.Дзен:"Самой распространенной была 56 проба: на 96 частей приходится 56 частей чистого золота. Это соответствует современной 585 пробе. Клеймо содержало не только цифры, но и инициалы мастера, а также год изготовления изделия". Вот это реликвия!

Хм! Топер – мой пра прапрадедушка. Две буквы на кольце – его инициалы. Топер Шелан! Вопрос: "От чего или от кого защита?".

Решила! Я обязана во всем разобраться! Обязана продолжить дело, начатое пра прапрабабушкой и пра прапрадедушкой! Я еду учиться в Школу Волшебства и Доброй Магии им. Милдрет Шелан! В Школу имени моей бабушки!

Глава 5. Сборы

Утром я сообщила семье о своем решении. Они, почему-то не удивились. Наверно знали, что кровь потомственной волшебницы заиграет и подтолкнет меня к верному пути.

Было 26.09.20ХХ г. На вокзале должна быть 30.09., через четыре дня. То есть на сборы остается всего ничего. Для начала запишу список дел:

1. Позвонить старосте и предупредить, что временно на учебе не будет. Скажу – заболела и справку предоставлю. А там дальше видно будет.

2. Собрать сумки. Докупить необходимое

3. Созвониться с помощницей Азэлиндой Батилд («Какое интересное и красивое имя!»).

4. Найти информацию про город и вокзал. Ознакомиться с местностью, чтобы иметь хоть какое-то представление

5. Не забыть учебники по медицине. ("Все-таки буду созваниваться со своими одногруппниками и учить то, что изучают они, чтобы не отстать").

6. Провести время с родными.

Для начала позвонила старосте группы.

– Алло! Марина, привет! Тут такое дело…

– Привет! Что случилось, Аня? Ты обычно в выходные дни не звонишь.

– Да все хорошо, почти. Я тут немного заболела, – обманула я, и даже не покраснела. -Меня некоторое время не будет в городе и на учебе. Останусь дома, чтобы подлечиться… Нет! Нет! Ничего страшного. Обычная простуда с температурой.

– И как тебя угораздило? – с сочувствием в голосе спросила староста. – Наверно под дождем промокла. Эти дни такая ужасная погода была. Дождь не переставал.

– Можно сказать и так. Ну, так что? – спросила я. – Прикроешь, где сможешь? А там, если что справки предоставлю…

– Конечно, дружок, не волнуйся. Все будет на высшем уровне! Ты выздоравливай скорее и приезжай к нам.

– Спасибо, – улыбнулась я, а для правдивости покашляла и чихнула пару раз.

Мы попрощались. Положила телефон, вычеркнула пункт один в своих планах.

Второй пока пропустила и занялась третьим пунктом. Взяв телефон в руки, набрала номер телефона, указанный в письме: +55725555555 Азэлинда Батилд. Долгие гудки. Наконец послышался приятный голос.

– Алло! Говорите, я Вас слушаю!

– Здравствуйте! Азэлинда Батилд? Вас беспокоит Анна Кольцова. Я на днях получила письмо о зачислении в Школу…

– Да! Да! Я уже думала, Вы мне не перезвоните никогда. Как я рада, что пра праправнучка нашей глубокоуважаемой основательницы и самой первой директрисы будет учиться у нас! Ваше согласие много значит для Школы! На Вас возлагаются большие надежды!

"Интересно, какие такие надежды? Что значит мое согласие? И вообще, почему опять загадки?"

– Азэлинда, мы можем с Вами встретиться и обсудить детали?

– Анна, извините, но до вокзала и назначенного времени нам встречаться нельзя. Знаете, если Вас интересует какая-либо информация, могу ее скинуть на электронную почту.

– Ой, было бы прекрасно. Мне важно знать, какая у Вас в городе погода, что из вещей брать? И вообще, где находится вокзал, город? Больше бы информации об этом получить.

– Погода у нас мало чем отличается от Вашей. Одежды много не набирайте, попав в наш мир, Вы явно удивитесь. А вот что касается вокзала и города… Вы смотрели часы?

– Какие?

– Вы не получили часы в наследство? Хм… Очень странно.

"Что я ещё упустила?"

– Не знаю, первый раз слышу от Вас. И чем мне они могут помочь?

– Почитайте бабушкин дневник, Анна.

– Азэлинда, простите пожалуйста, откуда Вы знаете про дневник???

– Хм!.. – тишина в трубке.

– Азэлинда? Вы слышите меня?

– Анна, Вас плохо слышно! Всю интересующую информацию вышлю Вам на почту. Сейчас спешу, не могу говорить. Встретимся 30.09.20хх г. в 14:00 на Фортунском вокзале г. Форт. Будут еще вопросы, звоните или пишите. До встречи!

– Но, Азэ… – в трубке послышались гудки.

"Как-то странно она отреагировала на мой вопрос про дневник или я придираюсь?"

Так, пункт три в списке дел вычеркнула. Сразу сложила все необходимое по учебе: учебники по медицине, лекции, канцелярские принадлежности, ноутбук, планшет, электронная книга, две флешки, все зарядные устройства. Нет, учебники выложу, все закачано в электронной книге. И избавляемся от пункта пять.

– Мамуль, ты пойдешь со мной в магазин? Надо докупить кое-что в дорогу, – спросила я, спустившись в зал к родителям. – Папуль, отвезешь нас?

– Да, дорогая наша, конечно, – отозвались одновременно. Я улыбнулась. Люблю наблюдать за мамой и папой. Как же они похожи, как чувствуют друг друга! И это спустя столько лет совместной жизни!

Пока мы с мамой собирались, папа завел машину и ждал нас. Поехали в ближайший супермаркет. Купили кое-что из продуктов (по мелочи), не знаю, пригодится что или нет. И закупили мыльные принадлежности.

Вечером решила ничем не заниматься. Всей семьей попили чай и смотрели по телевизору интересный фильм. Мысли летали за пределами окружающей меня обстановки.

Глава 6. Дневник. Часы

Пожелав всем сладких снов, я отправилась на кухню. Заварила себе травяной чай. После чего, с чашкой ароматного чая с чайной ложечкой липового мёда приступила к дальнейшему чтению дневника бабушки (так проще её называть, пока произнесешь все эти "пра-").

18ХХ г., апреля 4 дня

Получила весточку от моего дорогого Топера. Пока что дела у него складываются хорошо. Никто ничего не заподозрил. Про кольцо никому не говорил. А вот интересно, когда же он сможет воспользоваться своими часами? Или неужели кто-то за ним тщательно следит, что не может перевести стрелки и попасть, хоть на часок домой?..

Перечитала эту страницу ещё раз, потерла глаза. Как мы упустили в шкатулке часы? Это что получается? Они вроде как машина времени?

Заглянув в шкатулку, обнаружила, что в том же отделении, где лежит кольцо и перо, мы на эмоциях не обратили внимание на небольшие золотые наручные часы с красным циферблатом, но без ремешка. Примечательно то, что помимо цифр, на циферблат нанесено изображение голубя и свитка под числом двенадцать, над цифрой шесть – изображение дома. И стрелок не три, а четыре. Секундная, часовая и минутная – обычного металлического цвета, а четвертая – золотистая.

По дневнику я так и не поняла, куда отлучился дедушка и по каким делам? Кто за ним должен вести слежку? Прям, детективчиком пахнет. Ну а если без шуток, то я много ещё не знаю. Подсказывает моё чутье, что ввязалась во что-то серьёзное и опасное.

18ХХ г., апреля 20 дня

Вот уже несколько дней не приходят вести от Топера. Я начинаю паниковать, хотя и знаю, что паника – недруг для волшебника. Попытаюсь держать себя в руках. Скорее всего, он ведёт себя осторожно, чтобы не привлекать лишнее внимание… Стучат в дверь, пойду открою.

Это принесли свёрток от моего супруга. Слава Богу, с ним все в порядке. Открыв свёрток, увидела точно такие же часы, как у него. В записке прочитала, что изобрёл специально для меня. Даже инструкцию приложил. Ну что ж, проверим…

Я ещё раз осмотрела шкатулку. «Так, это уже интересно. А где мне найти инструкцию». Взяла в руки бабушкино письмо. И вот тут обнаружила, что к письму приклеен ещё один лист точно такой же бумаги.

Инструкция к часам

Для того чтобы переместиться в мир Школы, необходимо золотистую стрелку повернуть на "голубь и свиток", при этом попадёшь в г. Форт на вокзал, чтобы вернуться назад – на дом…

Ничего дальше не смогла разобрать. Надпись оказалась потертая временем. Перечитала еще раз, не поверила своим глазам. Мне показалось, что это игра, розыгрыш, и меня снимает скрытая камера. Но! Это все реалии жизни. Приходится верить в сказку и чудеса.

Ещё бы понять, что это за перо?.. Очень устала. Время позднее. Хотелось ещё почитать дневник. Голова стала подводить, ничего не воспринимала. Глаза закрылись. Провалилась в сон.

Глава 7. Отъезд. Новые знакомства

Оставшиеся три дня пролетели незаметно. Наступило долгожданное 30 сентября 20ХХ г. Попрощалась со своими родными, обещала почаще с ними связываться. Но как я это буду делать из другого мира, пока не решили. Будет ли там работать наша сотовая связь? Проверим.

Кстати, дедушкины часы я надела на руку, купила красивый кожаный ремешок. Если не присматриваться, то они вполне сойдут за самые обыкновенные.

"Ну что! До встречи, мои любимые!"

Золотую стрелку часов плавно перевела на изображение голубя и свитка. Ох! Глаза затуманились, будто подхватило лёгким и тёплым летним ветерком. Длилось не больше трех секунд, и я очутилась на перроне. Может кто себе представить?! Я из собственного дома за несколько секунд попала на вокзал. Ни тебе такси, ни маршруток. Вот в это я бы никогда не поверила!

Мгновение туманность перед глазами сохранялась, немного подкруживалась голова. Присела на лавку.

Вокруг сновали туда-сюда люди разных возрастов. Что касаемо одежды, ничего странного и удивительного я не заметила. Наоборот, была в своей тарелке. Одет был кто во что горазд, как и у нас в любом общественном месте.

– Здравствуйте! Вы Анна Кольцова? Я правильно понял? Вы очень похожи на свою бабушку Милдрет, которую я, к сожалению, видел только на портрете.

– Здравствуйте! – я опешила и будто забыла все слова. Возле меня оказался молодой человек, не намного старше меня. Тёмные волосы, зелёные пронизывающие глаза, обаятельная открытая улыбка, – "Как же мне вымолвить хоть слово?" – Одет в классический костюм серого цвета, туфли аккуратно начищены до блеска, в руках, как и у меня чемодан. Видно, что собрался в дорогу.

– Я понимаю Ваше замешательство. Вы ожидали увидеть Азэлинду Батилд. Это моя родная тётя, она не смогла Вас встретить по состоянию здоровья и попросила меня. Разрешите представиться – Алекс Батилд. Я студент и староста четвертого курса Школы.

– Приятно познакомиться, – наконец выговорила я. – Да, немного неожиданно, если честно. Ну, раз меня встретили, значит и проинструктируете тоже Вы? Правильно? Я просто многое пока не понимаю: ни как я попала сюда, ни где нахожусь, в каком времени? Где находится Школа? И вообще чему нас там будут обучать? Так как в сказки типа Гарри Поттера я не верю, точнее очень люблю их и уважаю, но поверить, что такое может быть в жизни… Где волшебные палочки будем покупать? В Косом переулке?

И тут я посмотрела на Алекса. Он не просто улыбался, а нагло смотрел мне в глаза и открыто смеялся. Надо мной и моими репликами. Я почувствовала, что начинаю смущаться и сердиться одновременно.

– А что я такого смешного сказала? Чем вызвала такой смех? Знаете что, Алекс, не знаю как Вас по батюшке? Идите Вы наверно своей дорогой, а я уж найду, куда и как добраться. Знаете, как у нас говорят? Язык до Киева доведёт! – выпалила я, взяла чемоданы, резко развернулась и пошла прочь! Такого наглеца ещё не видела. Открыто смеяться девушке в лицо! Притом, что она попросила помощи.

–Стойте, Анна! – остановил меня за плечо, забрал из рук багаж. – Простите, если обидел чем. Но Ваши вопросы, они действительно смешные. Такое ощущение, что Вы только вчера узнали о Школе и никогда не готовились поступать сюда.

– Вообще это так и есть! Я получила письмо несколько дней назад и ничего совершенно не знаю о Вашем мире!

Теперь ошарашен был он. Округлив глаза, уже не улыбаясь, Алекс, видно было по его лицу, не знал что сказать.

– Прости! –только и выпалил он.

– Ок! Извинения принимаются. Теперь я хочу услышать ответы на все интересующие меня вопросы. Время пошло.

– Ох! Совсем забыл о времени, через пять минут прибывает поезд на котором мы и отправимся в нашу волшебную Школу. Оговорюсь сразу, волшебных палочек и знакомства с Альбусом Дамблдором у нас не будет. Прости, что огорчил. Тут мы засмеялись оба.

Через пять минут наш поезд прибыл на первый путь второй платформы. Заняв свое место в вагоне, я невольно стала свидетельницей того, как все девчонки строят глазки старосте четвертого курса. Неудивительно, даже я, стойкая к мужским чарам, потеряла дар речи, увидев Алекса перед собой. "Это скорее всего от неожиданности его появления!", – успокоила себя.

В одном купе со мной ехали две девочки. При знакомстве узнала, что они обе первокурсницы. В отличие от меня, с детства готовящиеся поступать в Школу. Почувствовала, будет нелегко мне.

Белокурая, с выразительными небесно-голубыми глазами – Мишель Барнс, уроженка юга Шотландии, последние пять лет проживающая в России. Владеет русским языком не хуже, чем своим родным. По общению с Мишель, я сразу поняла, что характер у неё боевой. А противоположный пол у моей новой подруги не в авторитете, как у истинной шотландки. Одета по-простому в футболку жёлтого цвета, джинсы и жёлтые кроссовки, бейсболка на голове.

Рыженькая, с кудряшками чуть ниже лопаток и немного веснушчатым лицом Таня Бодрова. Такой хохотушки я ещё не встречала. На все у неё есть ответ, на любую шутку в свой адрес ответит так, что ещё минут пятнадцать будешь отходить, и в другой раз подумаешь, стоит ли вообще её задевать. В отличие от нас с Мишель, Таня более женственна в плане одежды – красивая блузка бирюзового цвета, рукав три четверти, темно-зеленая юбка-карандаш чуть ниже колен, балетки чёрного цвета. На голове ободок с бантиком сбоку.

В общем, с первых минут нашего знакомства с девочками, я поняла, что дорога у нас теперь одна. Было такое ощущение, что знакомы с детства.

– Ой, девочки, посмотрите, как этот высокомерный выскочка Алекс обхаживает всех наивных дурочек, которые с ходу готовы кинуться ему на шею, – Мишель даже тут не смогла показать хоть малейшую симпатию к красавчику и любимцу всего женского пола Школы.

– Почему это выскочка? Он вроде вполне приличный молодой человек, – потупив взгляд произнесла я.

– Не поняла! – вмешалась Таня, – Аня, ты что серьёзно? Неужели и ты туда же с первого дня учёбы?

– Ничего такого не имела в виду… – мои щеки налились румянцем, – и вообще, откуда вы его так хорошо знаете, если первый день сами не то что в Школе, а даже в этом поезде?

– Не забывай, что наши знакомые тоже учатся тут, а мы готовились к поступлению чуть ли не с пелёнок. Поэтому ни одно событие из жизни Школы не прошло мимо нас, а уж о "первых парнях на деревне" мы знаем из открытых источников, – Мишель, произнесла это с лукавой улыбкой.

– В общем, дорогая наша новоиспеченная подружка, если хочешь не вляпаться по уши и понять расклад Школьного устава и так далее. и тому подобное, то советуем не отставать от нас, – почти хором произнесли подруги.

Поезд подошёл к конечной станции. Выглянув в окно, я прочитала на здании небольшого вокзала надпись крупными буквами "ВЭЛЛСПРИНГ", как пояснили девочки, на английском языке "wellspring" – "неиссякаемый источник".

Ступив на перрон, сразу заметила как чист воздух. Даже дома, я не замечала такую свежесть. Может потому что уже вечер, роса на траве. Да и судя по рассказам девочек, где-то в этой местности находится озеро. Название не помню, правда.

Большее удивление у меня вызвала одежда встречающих нас женщин. Я бы сказала "встречающих нас дам". Все одеты как на подбор: классические белые блузки с рубашечными рукавами и манжетами, отличающимися по цвету: белые, нежно жёлтые, красные, розовые и зеленые, вдоль пуговиц заметны красивые декоративные отстрочки; юбки-карандаш в цвет манжет ниже колен и классические туфли-лодочки. Примечательно даже то, что причёски у всех тоже одинаковые – пучок.

– Ой, девочки, да они как инкубаторские, – не выдержав, засмеялась я. Но судя по тому, как на меня обернулись все, а Таня и Мишель тихонечко шикнули мне в ответ, поняла, что влипла.

– Кто тут у нас такой умный? Инкубаторские говоришь? Не успела переступить порог Школы, а уже позволяешь себе подобные высказывания? Имя, фамилия, курс? Быстро! – выпалила гнусавым голосом, кажется на одном дыхании, дама в очках. Заметив это, я снова легонько ухмыльнулась, что, конечно же, не ускользнуло от внимания "цербера", но так как воспитание не позволяет, то быстро выкинула это прозвище из головы.

– Простите меня великодушно! Я не хотела никого обидеть. Честно! Но увидев такую интересную картину…

– Она ещё смеет мне дерзить! Ах ты, нахалка!

– Вы меня, конечно, извините, но какое право имеете так со мной разговаривать? Во-первых, на "ты"! Во-вторых, оскорбления в культурном обществе неприемлемы. В-третьих… – не успела я договорить, как между нами встала симпатичная темноволосая женщина с зелёными глазами, красивой и добродушной улыбкой (кого-то она мне напомнила, лет пятидесяти на вид, отличающаяся в одежде от остальных коллег наличием серого пиджака. Слева на груди приколот значок в виде пера и чернильницы. Странно, перо… о чем-то я забыла…

– Миссис Бранда, простите меня, пожалуйста, что вмешиваюсь, но прошу Вас простить нашу первокурсницу, за её нетактичность. Девочка просто никогда не была в подобной ситуации и про Школу узнала совсем недавно… – начала было приятная дама, но её перебила знакомая нам уже миссис.

– Что значит простить? Таким бестактным особам не место…

– Миссис Бранда, повторяю ещё раз: ДЕВОЧКА ПРОСТО НИКОГДА НЕ БЫЛА В ПОДОБНОЙ СИТУАЦИИ И ПРО ШКОЛУ УЗНАЛА СОВСЕМ НЕДАВНО, – почему-то эти слова она выделила особой интонацией, как в дальнейшем и моё имя, – разрешите представить Вам нашу первокурсницу – АННА КОЛЬЦОВА, – и многозначительно посмотрела на миссис Бранду, которая после её слов утихомирила свой пыл и как ни в чем не бывало отошла от нас.

– Анна, дорогая, разрешите представиться, Азэлинда Батилд. Главный помощник директора Школы…

– И моя родная тётя, – подоспел к нам Алекс Батилд. Вот тут я и поняла, кого она мне напомнила, и голос показался знакомым по телефонному разговору.

– Да! Этот весёлый парень – мой родной и единственный племянник. Извините меня, что не смогла утром встретить на вокзале.

– Здравствуйте, мисс Батилд. Конечно, Вам не за что извиняться, тем более, что Алекс прекрасно справился со своими обязанностями. А вот Вы простите меня, пожалуйста, за возникшую ситуацию. Понимаю, что это неприятно, но я не хотела никого обидеть.

Вокруг нас толпа стала расходиться. Видимо дружеская беседа никакого интереса для них не представляла. Я спокойно выдохнула. Не люблю быть в центре внимания.

– Анна, ничего сверхъестественного не произошло. Я понимаю твоё… Ничего, что я на «ты» перешла?

– Да, конечно!

– Так вот, понимаю твоё недоумение, я же по телефону предупреждала о неожиданностях в местной одежде. Это ты еще не переоделась в школьную форму. Надеюсь, тебе понравится, – мисс Азэлинда мило улыбнулась, – а теперь проходи с подружками за вашим куратором мисс Хэлен. Зеленый цвет в ее одежде означает первый курс. Ещё встретимся, и я отвечу на все интересующие тебя вопросы.

– Я помогу и подскажу, как обещал ранее, – вставил свое слово Алекс.

– Хорошо! Спасибо Вам большое за оказанное мне внимание. А вопросов у меня на самом деле очень много. Хоть список пиши, – улыбнувшись друг другу, мы обменялись ещё несколькими любезностями и разошлись.

– Аня, откуда у тебя такие знакомства?

– Ты знаешь, что тебе крупно повезло?

Начали было наперебой Таня и Мишель. Но я настолько устала от всего произошедшего за сегодня, что не смогла ответить на поток всех, ещё даже мне до конца не понятных вопросов. А вообще, я очень проголодалась. С утра маковой росинки во рту не было.

– Можно сейчас не отвечать? Может быть после ужина, если нас покормят, я смогу с вами обсудить моё появление в этом удивительном месте. Кстати, до сих пор не понятно, где я нахожусь? Просто в нашем мире нет таких городов с названием, как этот.

– Скажем так, этот мир параллельный нашему миру. Но не каждый обычный человек может сюда попасть. Тут оказываются избранные. По какому принципу идёт распределение, никто не может сказать. Ну, если только директриса.

– Девочки-подружки, простите, что прерываю дружескую беседу, но вынуждена вас поторопить, если хотите успеть на ужин. А идти нам придётся пешком, – подошла к нам мисс Хэлен (это я поняла по одежде).

– Как пешком? На голодный желудок? – Таня недоуменно посмотрела на куратора курса.

– Да, милая. Тут недалеко, километра два пешком по тропинке. За лесом наша Школа.

И мы дружной командой пошли следом за вторым и четвертым курсом. Замыкающими были пятый и третий курс. В процессе прогулки научилась различать: первый курс – зелёный, второй курс – желтый, третий – белый, четвёртый – розовый и пятый курс – красный цвет одежды. Но пока эти цветовые различия были заметны лишь по кураторам. Что ждало нас впереди, я не знала. Да и думать была не готова. В голове одно: "Как же я устала! Как же я голодна!".

Глава 8. Вэллспринг

– Девочки, я сейчас упаду, – всю дорогу хныкала Таня.

– Да ладно тебе, движение – жизнь! -вставила свою реплику Мишель.

– Хорошо хоть наш багаж доставят транспортом. Кстати, а почему мы должны идти пешком? Что это за издевательство такое над студентами?

– Аня, лучше не высказывайся, – шикнула на меня Мишель, – Ты что, забыла случай на вокзале? Просто такая традиция, в первый день приезда всех студентов проводят через этот лес. Что-то типа возможности пообщаться друг с другом после долгих каникул, кому-то познакомиться, да и вообще прикоснуться к природе.

– Я конечно все понимаю, но после долгой поездки…

– Как раз размять ноги, – откуда-то возник возле нас Алекс. – Девчонки, что ворчим? Тут идти всего ничего! Наслаждайтесь вечерней прохладой, послушайте пение птиц вокруг, шуршание листвы под ногами.

– Стоп! Только поняла, что я ни разу не вспомнила за свою куртку. Просто у нас во всю осенний холод, слякоть, дожди. А тут, будто бабье лето началось, – опомнилась я. – Ой! Сколько сейчас времени?

– Половина четвертого, как раз к шести успеем к ужину, – попытался нас успокоить Алекс.

– Да я не о том. С тех пор, как покинула дом, ни разу не связалась с родными. Они очень волнуются.

– Не переживай, моя тётя уже позвонила твоей маме и сказала о приезде. Так что спокойно после ужина позвонишь им сама, – извиняющимся тоном произнес мой новый знакомый, – прости, что раньше забыл тебя предупредить.

– Молодой человек, Вы случайно не перепутали курс? – к нам подошла мисс Хэлен.

– Мисс Хэлен, здравствуйте! Я просто так по Вам соскучился, что подумываю перевестись назад,– засмеялся Алекс и ретировался к своему курсу.

– Ой, хитрец! Вы посмотрите на этого лицемера, -весело подметила мисс Хэлен.

– Ань, прости, что вмешиваюсь, но будь с ним аккуратнее. Это же местный сердцеед. По нему все девчонки сохнут, а он этому и рад! Моя сестра Алина очень подробно о нем рассказывает, – тихонько шепнула Мишель. Затем добавила, – Кстати, видишь вон ту высокую блондинку с розовым ободком на голове, третьекурсницу? Вроде как это его подружка. Но суть в том, что она дочь той самой миссис Бранды, с которой ты столкнулась на станции.

– Да какая мне разница? На Алекса я не претендую. Это же глупо. Он просто мне помог по просьбе своей тёти. А вот кто такая эта миссис Бранда?

– Скажем так, если мисс Азэлинда правая рука директрисы, то миссис Бранда – левая, но помимо этого ещё ее глаза и уши, – снова шепотом сказала мне Мишель, – давай потом обсудим, когда не будет столько людей вокруг? Надеюсь, нас в одну комнату с вами поселят.

Так за разговорами, не заметно для себя и забыв о голоде, мы вышли из леса. Что предстало нашему взору? Я представляла в мыслях большой замок с пятью башнями, винтовыми лестницами между семью этажами и так далее. Но…

Но мы вышли на открытую местность, где увидели огромную территорию, огороженную от леса красивым забором из природного камня: булыжник вперемешку с гранитом. После того, как куратор четвёртого курса позвонила в ретро-колокольчик на великолепной кованой калитке, нам ее распахнули, и мы вошли на территорию Школы.

Оказалось, что Школа Волшебства и Доброй Магии – это не одно здание, это целый огороженный посёлок, городом эту территорию я не смогла бы назвать. Да! Да! Это посёлок со множеством одно- и двухэтажных строений, домов. Что это за дома, я не могла сразу сказать. Суть в том, что на улице мы встретили большое количество людей от мала до стара. Кто-то, из прибывших с нами, дружелюбно здоровались со своими знакомыми, смеялись, шутили. Было видно, что это одна большая и дружная семья. Как нам первокурсникам по дороге объяснила куратор, этот посёлок называется Вэллспринг. Территория Школы – жилые помещениями для каждого курса (пять двухэтажных домов с двумя корпусами каждый: корпус А – для девочек, корпус Б – для мальчиков), дом для преподавателей и кураторов, отдельное здание – дом для семьи директрисы, небольшое количество домиков для рабочих, так же конюшня (это мой восторг, любовь и мечта), красивый розовый сад и ещё сад с плодово-ягодными деревьями, оранжерея, столовая, библиотека, спортивный комплекс, сквер и само здание Школы.

Каждый курс разошёлся по своим домам. Нам было отведено двухэтажное здание, фасад которого отделан натуральным камнем, крутая крыша с квадратными башнями, по периметру фасада, вокруг окон – облицовка лепниной. Кстати, четыре других дома точно такие же, но отличаются по цвету крыши.

– Такое ощущение, что все эти дома строились ещё при Царе-Горохе, – улыбнулась я.

– Аня как всегда. Я все забываю, что ты о Школе никогда не слышала, соответственно не знаешь о её истории возникновения и так далее.

"Как же ошибаетесь, девочки! Есть те вещи, о которых не знаете даже вы.", – подумала я.

Взяв чемоданы возле веранды, мы вошли в дом. Девочки прошли в свою половину, мальчики – в свою. Причём веранда у общая, а корпусы разделены стеной и у каждого свой вход. Перед этим куратор нам объявила следующее:

– Дорогие мои, даю вам полчаса на то, чтобы осмотреться, выбрать себе комнату, помыться, переодеться, привести себя в порядок. Затем, ровно в 17:30 встречаемся возле веранды и дружной командой идём в столовую.

Пройдя в свою половину, мы оказались в большом холле-гостинной, который нас поразил своей красотой. Это стены нежного зелёного цвета, резная старинная мебель: диван, кресла, стеллажи с книгами, картины на стенах, статуи и статуэтки, в дальнем углу этой комнаты стоит старинное квадратное фортепиано, возле него высокая ваза с живыми розовыми розами, в октябре и розы. Удивительно! Я будто попала в сказку.

По деревянной лестнице мы поднялись на второй этаж. Четыре комнаты в каждой свой санузел, гардеробная, по три шикарные полуторные кровати с балдахином, прикроватные тумбочки с ночниками. Письменный стол и резной стул, туалетный столик с зеркалом, украшенный золоченой бронзой. Нет! Это не сказка! Я попала в прошлое! Такую красоту можно увидеть только в музее.

Мы с Таней и Мишель поселились в одну комнату. На двери висит табличка с номером четыре. Я первая побежала в душ, высушила феном волосы.

"Удивительно, что тут ещё есть электричество",– подумала я, но в слух не произнесла.

Выйдя из душа в халате, заметила, что на моей кровати лежало шикарное длинное платье, мятного цвета, приталенное, с длинными рукавами и фонариком в области плеча, красивым большим бантом со стороны спины. Рядом с платьем атласная лента для волос под цвет платья, а возле кровати туфли-лодочки белого цвета. Девочки сказали, что принесла нам одежду помощница мисс Хэлен, премиленькая молоденькая девушка, наша ровесница.

Переодевшись в гардеробной, я заплела себе колосок и подвязала его ленточкой. Посмотрелась в зеркало. Точно в сказке! Слегка подкрасила ресницы, губы стойкой помадой "кофе с молоком". Включила ноутбук и попробовала по скайпу созвониться со своими родными, так как моя сим карта сеть не ловила вообще. На удивление пошёл гудок, и на мониторе увидела такие родные лица!

– Мамочка! Папочка! Как я рада вас видеть! Такое ощущение, будто целая вечность прошла с тех пор, как мы расстались. Простите, что раньше не могла связаться с вами.

– Доченька, дорогая, все хорошо! Не переживай, нам звонила Азэлинда Батилд и все объяснила. А кажется вечность, так как мы с тобой ещё ни разу не созвонились. Ничего страшного, обвыкнешься и все будет хорошо! – сказала мама.

– А что это за такое чудесное бальное платье у нашей девочки? – папа, как всегда, может поднять настроение, сделать комплимент.

– Ой, забыла покрасоваться. Это наша школьная форма, я так поняла. Правда, красиво?

– Тебе очень идёт, малышка…

– Девочки, через три минуты собираемся возле веранды. Не забудьте накидки-плащи, на улице накрапывает дождик, – услышали мы за дверью призыв мисс Хэлен.

– Дорогие мои, нам пора идти на ужин. Люблю вас. После созвонимся ещё. Целую вас! Братишкам привет.

– Целуем тебя, доченька! Помни: ты у нас умница! Мы в тебя верим! – сказала мама.

– И гордимся тобой! – добавил папа.

Закрыв ноутбук, вместе с другими девочками я вышла на веранду, накинув на себя лёгкий атласный плащ-накидку темно-зеленого цвета с капюшоном. На улице действительно моросил дождик, шептал лёгкий ветерок, в воздухе витал восхитительный нежно-лимонный аромат.

– Кто-нибудь знает, почему пахнет лимоном? Так необычно, – спросила я.

– Так это исходит от вербены. Видите, по сторонам от гравийной дорожки произрастают темно-фиолетовые и лиловые цветы? Многолетняя вербена, – пояснила мисс Хэлен.

Действительно, я только заметила эту красоту. Целые ряды этих нежных цветов, схожих с гвоздиками вдоль дорожек. Закрыла глаза и вдохнула аромат полной грудью. Самое главное, что осень не ощущается вообще. На мгновение представила себя в волшебном саду.

– Все собрались? У нас должно быть двенадцать девушек и девять парней. Дайте я вас посчитаю. Постройтесь, пожалуйста, – сказала мисс Хэлен. – Не поняла! А что это за бунт среди парней? Почему вы не переоделись в школьную форму?

– Мисс Хэлен, просто понимаете?.. – начал, было, темноволосый парень с волосами, зачесанными назад, со слегка приподнятыми кудрями и удлинённой челкой, опущенной на лоб, одетый в потертые джинсы и серый свитер.

– Что я должна понять?

– Ну, это… В общем, та форма, которую нам принесли. Ну, она немного не в нашем вкусе.

Среди девочек пробежал лёгкий смешок. Мисс Хэлен тоже мило улыбнулась, но настойчиво произнесла:

– Джентльмены, на сегодня этот поступок вам прощается, с директрисой и остальными преподавателями я как-нибудь объяснюсь, но с завтрашнего дня никакой произвольной формы одежды! Надеюсь, вы меня понимаете. А теперь идемте в столовую, поспешите, пожалуйста, а то останетесь без ужина, – похлопав в ладоши, подогнала нас куратор.

Отдельные столики на четыре-шесть персон. Что-то типа самообслуживания. В общем, все как в наших столовых, только без кассы. Как нам объяснили, если в перерыве между основными приёмами пищи захочется перекусить, то тут уже есть отдельное кафе "Время пить чай" в центре Вэллспринг за отдельную плату. Профессорско-преподавательский состав занимает правую половину столовой, студенты – левую. Деления на курсы отсутствует.Столовая – обыкновенное одноэтажное здание с кухней и залом для приёма пищи.

Мы с Таней и Мишель сели за один столик. Тут же к нам подошёл парень с кудрями.

– Девушки, можно вам составить компанию? Разрешите представиться? Макс Аистов.

– Пожалуйста, места много за столом. Нам не жалко, – отрапортовала растерявшемуся парню Мишель.

– Ой, я наверно вам помешал, простите, пожалуйста!

– Макс, все хорошо, присаживайся, конечно. Я Анна, это Мишель и Таня.

–Рад знакомству, красотки!

– Взаимно! Нам конечно приятно, но давай уже без этих комплиментов, – отрезала Мишель.

Мы с Таней переглянулись с незаметными улыбками. Парня стало жалко, видимо не ожидал такого противостояния.

После ужина нам объявили, что утром в десять часов состоится собрание в Большом Зале библиотеки, куда нас проводят кураторы.

Опустились сумерки. Дождик прекратился. Запахло опавшей листвой, смешанной с ароматом осенних цветов, посаженных на территории Школы. Где-то высоко в небе послышалось курлыканье журавлей. Защемило сердце. Закрыла глаза, вдохнула полной грудью воздух.

"А правильно ли я поступила, что согласилась на эту авантюру? Да! Именно так, по-другому моё безумие не назвать. Отказаться от мечты всей жизни, уйти, пусть на время, из медицинского. И ради чего? Ради неизвестности. Хочу назад, домой. А может бросить все и повернуть заветную стрелку часов?.."

Мои мысли прервали чьи-то шаги. Так не хотелось возвращаться в реальность.

– О чем загрустила, Аня? – услышала за спиной голос Алекса, – как тебе наш Вэллспринг?

– Да я ещё не успела ничего разглядеть. Во-первых, времени мало было; во-вторых, так устала, что мыли о том, как бы дойти до кровати. Сейчас часов семь. Кажется, положу голову на подушку и сразу усну.

– А я хотел пригласить тебя прогуляться по территории, познакомить с вечерним…

– Алекс, спасибо за предложение, но только не сегодня, – прервала я собеседника и тут же почувствовала укол совести за это, – прости, пожалуйста, что не дала даже договорить. А знаешь что, проводи меня до домика?

– Не извиняйся, все понимаю. Бери под руку, пойдем. За эти десять минут, что мы прогуляемся, я тебе расскажу что-нибудь про Школу.

– Честно, мне кажется, что мозг не воспримет сейчас никакую информацию. Знаешь, Алекс, у меня нет ощущения, что я попала в мир волшебства. Все такое обыденное, единственное, обстановка домиков. Всё. Но это музей. А магия, волшебство – где-то за гранью.

– Это первый день. Но поверь, чем дальше, тем больше ты начнёшь верить в сказку. Знаешь историю основания Школы? Есть даже легенда.

– Ну, с историей я немного знакома. А вот легенда – это уже интересно. Расскажешь?

– Конечно. Тогда слушай.

"Когда-то, в древние года,

В те времена, когда стихии

Дружили крепко, и друзья

Над миром песни возводили,

Вдруг появился человек,

Прозвали все его Разором.

Разор разгром привнес

В дела.

Сумятица везде царила.

Решили наши пять стихий

Объединить свои усилья.

Собрались дружно,

И пошли к Разору

С важным предложеньем.

Но тот в глаза им посмеялся,

Сказал, что занял важный пост,

Теперь дрожать пред ним

Все будут, и не спасёт даже любовь.

Ох! Много лиц переметнулось

В коварство, ложь,

Служа ему.

Вот силой магов обладая,

Разор решил разъединить

Те узы братства, что связали

Стихии наши, будто нить.

Тут битва важная случилась,

И пало очень много жертв.

Стихиям бы бежать предстало,

Но трусость не была в крови.

На время им пришлось расстаться,

Но клятву спрятали они,

Друг другу сердцем обещая,

Что силы быстро укрепят,

И дар волшебный воплотят.

Вот разбрелись они по миру,

Учеников себе нашли.

Земля гармонию дарила,

Учила мысль живой нести.

Ей Милдрет верно помогала

Защиту, силу превнести.

И дар целительства спасти.

Вода Топера обучила.

Дала возможность соглядать,

Дар ясновиденья вручила,

Способность время изменять.

Вот Воздух девочку нашёл,

Та сирота, как оказалось,

Он имя Аура ей дал,

Что брат Разору рассказал.

И хаос-дар ей обещал.

Огонь как дар вручил

Мальчишке все силы света и тепла,

И Огнеслав его прозвали,

Что значит "Славящий Огня".

А Небо Силию учило,

Духовность в сердце поселило,

На чистоту её души

Энергию добра вложило.

Когда ученье завершилось,

Решились всех объединить.

Собрали войско и Разору

Пришли об этом сообщить.

Ох! Битва долго продолжалась,

Тьма на планету налегла.

Решающим был выход брата,

Он с Аурой пришёл тогда.

И все чему её учил,

Она на деле показала,

И хаос против тёмных сил

На войско магов понаслала.

А сам Разор бежал тогда,

Когда победа зарождалась,

Когда стихии ликовать

И славить мир уже собрались.

Вот скрылся где-то он в горах,

План мести заново рисуя.

Стихии вышли на покой,

Ученики объединились

И Школу Волшебства

Тогда на риск себе открыли.

Но битва тихо продолжалась,

Не сотню лет, а две иль три.

И дар волшебный не пустили

В тот мир, где нет добра.

Смотри!

Потомки вновь объединились.

Их имена известны всем:

Топер и Милдрет, Огнеслав и Силья,

И Аура -

Пришли они, чтоб Школу снова обрести

И в 19ом столетье, открыто в мир

Добро нести!

Обосновали поселенье,

Источник жизни там нашли.

И зародилось представленье,

Что Волшебство они спасли."

Алекс замолчал. Я долго не могла прийти в себя от услышанного. Мои бабушка и дедушка – герои легенды! Да все мои предки – волшебники!

– Алекс, если ты знаешь легенду, видел даже портрет моей бабушки… В общем, ты тоже чей-то потомок?

– Аня, мы подошли к дому. Пора отдыхать. Кажется, ты получила информацию, которая тебе не даст воплотить мечту – поспать.

– Ты не ответил на мой вопрос. Обо мне знаешь все, ну или почти все. Про себя молчишь.

– Огонь. Последователь Огня. Но об этом в Школе никто не знает, как и за тебя. Не раскрывай эту тайну даже самой близкой подруге. Обещаешь?

– Обещаю!

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи!

В эту ночь так и не заснула. Я – последователь Земли и Воды. Вода! Приняла освежающий душ. Когда девочки в комнате заснули, включила ночник и принялась за изучение бабушкиного дневника.

Глава 9. Дневник

18ХХ г., апреля 30 дня

Кто же это в дверь стучит? Наверняка что-то снова случилось. Неужели никогда не будет в нашей Alma Mater покоя?!Мой дорогой Топер, куда же ты пропал? Хоть бы весточку прислал. Я уже извелась вся от неизвестности. Если бы знала, где ты находишься, сразу бы воспользовалась часами и…

Так! Это уже интересно! "…сразу бы воспользовалась часами и…" . Что ещё я упустила? Что надо в помощь к часам, чтобы попасть куда-то ещё, не только в Школу и домой?

18XX г., мая 10 дня

После того, как учинили погром в библиотеке, усилили охрану. Неужели все-таки узнали про кольцо? Но почему искали среди книг? Или приспешники Разора про кольцо пока ничего не знают?

Аура рассказывала, что слышала разговор герцогини Аннабель и графа Шеврона. Они упоминали слово "книга". Неужели… Боюсь представить, что будет, если они доберутся до нее.

Милый мой Топер, возвращайся скорее! Надеюсь, успел спрятать… И очень боюсь, что попал в лапы к этим чудовищам.

Вот это поворот событий! Неужели мои бабушка и дедушка тоже воевали с этим Разором? Куда же все-таки пропал дедушка? И о какой книге идёт речь?

18ХХ г., мая 11 дня

Вернулся Огнеслав. С Топером они разминулись. в Лесу Разрушения после того, как спрятали Книгу. Прятались от отряда Разора. По его словам, Топер собирался к источнику, чтобы восполнить силы и уберечь Книгу. А сам Огнеслав отправился домой. Топер так и не вернулся… Что же делать?

18XX г., мая 12 дня

Мне сегодня передали записку. Увидев знакомый почерк, сердце снова забилось ровно, наконец вздохнула полной грудью. Мой милый жив! Он дома! Я могу к нему отправиться…

– Ань, ты чего не спишь? Время за полночь, завтра на занятия, – сонным голосом проговорила Таня. – Ой! А что это ты читаешь?

– Да так, книгу одну. Уже собираюсь ложиться.

– Что за книга? Я тоже люблю читать. Как прочитаешь, поделишься?

– Девочки, ну хватит уже! Давайте спать! – возмутилась Мишель.

– Все! Ложимся. Не возмущайся, – ответила Таня.

– Ань, а что это у тебя в руках? – широко раскрыв глаза, спросила у меня Мишель.

– Да это она книгу читает, правда название никак не добьюсь от неё.

– Подожди ты! Я не у тебя спросила. Аня, это дне…

– А почему ты так грубо со мной разговариваешь? И вообще, правда, время позднее. Давайте спать!

Пока между девочками шла перепалка, я успела завернуть дневник и спрятать его под подушку: "Только бы не забыть перепрятать утром!". Спор, кажется, утих. Но спать, судя по всему, никто уже не собирался. Очень насторожила Мишель. Странно она отреагировала на дневник. Такое ощущение, что знает о нем. Может не зря Алекс предупредил, чтобы никому не доверяла, даже подруге. Надо в этом разобраться.

– Девочки, а вы слышали что-нибудь о легенде местной? – спросила я.

– Про пять стихий и их врага Разора? Конечно. Такая сказка, я бы сказала, – ответила с улыбкой Таня. Мишель молчала.

– Почему сказка?

– Да не верю я в это. Какие-то друзья открыли Школу. Мне мама рассказывала, что не было никакой битвы, они вообще обычные волшебники. А Разора в принципе не существовало никогда.

– Ты говоришь чушь! – выкрикнула Мишель. – Сама ничего не знаешь, и мама твоя тоже. Как ты такое можешь говорить, когда в битве той погибло несметное число людей, волшебников, добрых магов! Ты сама из такой семьи, в которой были потери!

– А ты чего так завелась сегодня? А? Я понимаю, не выспалась, так досыпай ложись. А то покусаешь сейчас всех.

Странно, такая дружелюбная к нам Мишель, лучшая подруга Тани и столько злости словах!

– Миш, ты чего? Что случилось? – попыталась выяснить я.

– Ничего, простите меня. Давайте спать! – тяжело вздохнув, проговорила Мишель и отвернулась к стенке.

Это уже интересно! Завтра надо обсудить с Алексом.

«Как же не вовремя проснулись девочки. Скорее хочется прочитать дневник дальше.»

Всех сморил сон. Все-таки усталость за день дала о себе знать.

Глава 10. Общешкольное собрание

Проснулась я рано. Таня и Мишель ещё спали. Перепрятала дневник в шкатулку и все уложила в тайник в чемодане. Бабушкино кольцо надела на цепочку и повесила как оберег на шею, спрятала под одежду. Перо мне не даёт покоя. Для чего оказалось в шкатулке? Что означает?

Не стала терять время и отправилась в душ. В восемь тридцать у нас завтрак. К десяти сбор в Большом Зале библиотеки. А потом, судя по всему, начнутся занятия.

Собравшись, отправила маме сообщение в Одноклассники.ру. Дождалась девочек, одетые во вчерашние шикарные платья, относящиеся к школьной форме, спустились вниз на веранду. Кроме нас из домика никто ещё не выходил на улицу.

– Интересно, а мальчишки оденут форму? – спросила Таня.

– Конечно, у них же выбора нет. Их мисс Хэлен вчера предупредила. Да и что выдумали – бунтовать? Посмотрите на старшие курсы. Все ребята в форме. Очень красивые костюмы: белые рубашки, галстук по цвету курса, классический пиджак и брюки серого цвета, туфли, – ответила Мишель.

– Кстати, вы заметили какие красивые отвороты на пиджаках?

– Мы с Мишель переглянулись и, не сдержавшись, рассмеялись.

– Таня, прости, пожалуйста, – проговорила я. – Ты знаешь, мы как-то не разглядывали одежду на ребятах. Даже в мыслях не было.

– Вы как всегда! Нельзя слово сказать. Да, зато я обратила внимание. Отвороты у них заостренной формы, что выглядит намного привлекательнее прямоугольных или наклонных.

– А вот, кстати, и первые представители мужской половины, – сказала Таня. – Привет, Макс! Подойди, пожалуйста, поближе. Мы тебя рассмотрим.

– Чего? – Макс округлил глаза. – Что я вам, музейный экспонат что ли?

– Да не бойся ты, не укусим. Девочки, смотрите, видите? Ну, скажите, что красиво?

Пожалев Макса, мы с Мишель поспешно согласились с Таней.

– Максим, не обращай внимание на этого модного эксперта, – проговорила я.

– Да нормально, я понял, что она хотела от меня. Кстати, нам наша форма тоже понравилась. Выглядит ничего так!

– Доброе утро, дорогие мои ученики чародея!

– Доброе утро, мисс Хэлен! – проговорили мы в один голос.

–Сегодня, смотрю, все отдохнули после дороги, и самое главное, при параде! – дружелюбно проговорила она, глядя на мальчишек. – Я рада, что мы с вами с первых дней нашли общий язык. А теперь прошу всех пройти в столовую. Чуть не забыла, дружной компанией ходим на основные приёмы пищи. Перекус – кому как вздумается.

Погода с утра порадовала. Солнышко слепило глаза, от вчерашнего дождика не осталось и следа. О том, что осень, напоминали лишь пожелтевшие листья на деревьях. Вовсю летала паутинка. Будто серебристые тонкие нити она окутывала все вокруг: деревья, цветы, попадала на лицо, волосы. Бабье лето! Как же оно прекрасно!

На завтрак я взяла любимую глазунью с жареными помидорами, какао и два сырника. Хотелось скорее увидеть Алекса, чтобы обсудить с ним поведение Мишель. Да и вопросов накопилось очень много. Но за завтраком его почему-то не было. Странно, первый день занятий. Ну да ладно, мало ли может быть причин у него.

После завтрака через розовый сад прошли в библиотеку. Сказать, что она нас восхитила – ничего не сказать. Это трехэтажное здание, фасад которого, как нам объяснили, отделан известняком, а крыша – стеклянная куполообразная. На первом этаже высокие аркообразные окна, по периметру которых располагается орнаментальная лепнина. Между вторым и третьим этажами по всему периметру фасада установлены скульптуры, судя по всему это фигуры каких-то учёных.

Зайдя в здание библиотеки, поразились ещё больше! Высокие потолки, винтовые лестницы, подвесные потолочные люстры с лампочками в виде настоящей восковой свечи, но самое главное, днем их не включают вообще, так как достаточно естественного света от окон и стеклянной крыши. Сколько там стеллажей с книгами, причём большинство книг – старинные?! Такой величественной библиотеки я ещё не встречала. А запах! Какой там запах книг и библиотечной пыли! Да там витал запах самой старины!

На первом этаже расположен Большой Зал, который вроде и напоминает наши актовые или точнее конференц-залы, но и в то же время содержит в себе атмосферу XVIII-XIX веков. Я бы назвала его интерьер винтажным, так как тут хорошо сочетаются предметы старины и современности. Это длинные столы с закругленными углами, которые украшены резьбой и завитушками, столешницы опираются на изогнутые ножки; вокруг столов аккуратно расставлены изящные стулья округлой формы с изогнутыми ножками и спинками. Вся мебель изготовлена из красного дерева. Во главе Зала расположен стол для директрисы и ее двух помощников. Справа, перпендикулярно ему – стол для преподавателей и кураторов, параллельно которому расположены столы для каждого курса. Стены выкрашены в светло-коричневый цвет, на окнах – шторы с цветочным принтом.

На столах, возле каждого стула нашли письменные принадлежности и впечатляющую стопку учебников.

С приветственным словом выступила директриса нашей Школы миссис Эйлит Браун. На первый взгляд – это величественная и властная дама, которая готова помочь и поддержать каждого, но в то же время не давать спуска. У неё русые волосы, завязанные в пучок, длинное платье до пола золотистого цвета, мягкий и одновременно с этим настойчивый голос.

– Дорогие ученики, рада приветствовать вас в стенах нашей Школы! Кто-то из вас уже не первый раз сидит за этими столами, а кто-то до сих пор не может оторвать свои глаза от мебели, – раздался всеобщий смешок и все дружно посмотрели на наш стол. – Рада приветствовать наших дорогих первокурсников, которые как цыплята сейчас вертят своими милыми личиками и не улавливают и половины сказанных мной слов! Как вы уже знаете, настоящая Школа Волшебства и Доброй Магии основана в далёком восемнадцатом столетии доблестными миссис Милдрет, мистером Топером, миссис Аурой, мистером Огнеславом и миссис Силией. Кстати, это их статуи мы каждый раз видим на фасаде библиотеки, – от этих слов моё сердце забилось чаще. – Посмотрите на портрет, висящий за моей спиной! Эта великая дама – первая директриса Школы, миссис Милдрет Шелан, – тут я впервые обратила внимание на этот портрет и не поверила своим глазам, на нас смотрела… Я! Судя по всему, это заметили Таня, Мишель и Макс. Они во все глаза смотрели то на меня, то на портрет бабушки.

– Аня, не может быть, – начала было Таня, но тут распахнулись двери и в Зал, извиняясь за опоздание, быстрым и уверенным шагом прошёл Алекс, причём он не сел на свое место, а подошёл к миссис Эйлит и передал ей в руки конверт. Только после этого повернулся и прошёл за стол. Проходя мимо меня, он исподлобья посмотрел в мою сторону и выронил листок, который я незамедлительно подняла. Миссис Эйлит продолжила прерванную речь.

– Как вам всем известно, а если и нет, то будете изучать на уроках истории, нашим основателям пришлось многое пережить. Но ни одна трудность их не сломила! Они достойно несли звание Волшебник и Волшебница, помогали людям, обучали своих последователей. Ведь благодаря им среди наших учеников стали появляться дети из обычных семей, которые не связаны с магией вообще. И я очень надеюсь, точнее верю в каждого из вас, и знаю, что никто из наших учеников не посрамит звание ученика Школы Волшебства и Доброй Магии, с честью и достоинством будет носить школьную форму! Каждый из вас с полной ответственностью подойдёт к учебе, отдаст все свои силы на познание ремесла! Сейчас для нас снова наступают трудные времена. В округе появились чужаки, которые распространяют дурные слухи о Школе, искажают её историю и восхваляют наших недругов. Нам пока удалось поймать одного из них, но не получилось заполучить никакой важной информации. Но, что бы вы не услышали от недоброжелателей, помните – наша Alma Mater чиста и не запятнана ни одним тёмным поступком! В стенах Школы вам ничто не грозит, все мы в полной безопасности. Но переходя за ту сторону забора, будьте аккуратны и не доверяйте чужеземцам! А теперь, в добрый путь! И я передаю слово своей главной помощнице мисс Азэлинде Батилд.

"Как-то вся эта информация меня немного напрягла. Я думала, что вся борьба позади. А тут оказывается обстановка накаленная. Как с этим может быть связан Алекс? Ведь не просто так его не было на завтраке? И опять же, он опоздал на собрание. Интересно, что в той записке, которую он мне передал?"

– … Я очень надеюсь, что мы с вами найдём общий язык, особенно это касается наших первокурсников, так как со старшими курсами его уже нашли. А теперь жду ваши вопросы, – за своими мыслями я пропустила всю речь мисс Батилд.

– Скажите, пожалуйста, как нам можно созваниваться со своими родными? Ведь сотовая связь тут не ловит?

– Да, Вы правы, молодой человек. Максим Аистов, если я не ошибаюсь? Вы можете позвонить своим родным по скайпу из своих домиков, интернет работает хорошо. А вот для мобильных телефонов у нас предусмотрены свои нанокарты, которые отличаются от симкарт. Сейчас ваши кураторы раздадут вам новые гаджеты и нанокарты. Принцип работы не отличается от привычных для вас смартфонов и айпадов, – ответила миссис Бранда.

И тут передо мной оказался самый обычный смартфон, правда марку первый раз такую вижу – IRIS, насколько я помню, с латыни переводится как "Радуга".

– А можно ещё вопрос? – это был Алекс.

О! Эту усмешку на его лице я помню с первой нашей встречи.

– Да, конечно, Алекс, – ответила мисс Азэлинда.

– На днях мне задали вопрос: "Где будем покупать волшебные палочки? И какому волшебству нас будут обучать?", – этот наглец многозначительно посмотрел на меня, сдерживая свою нахальную улыбку. – Объясните, пожалуйста, нашим первокурсникам как строится обучение в Школе.

Побежал лёгкий смешок среди старшекурсников. Мои щеки полыхали. Я боялась поднять глаза. В эту минуту была готова встать со своего места, подойти к этому самоуверенному умнику, скомкать записку, кинуть в лицо и гордой походкой покинуть Зал. Как же я в нем ошиблась! Возомнила, будто мы станем друзьями. Как бы ни так! А девочки меня предупреждали на его счёт. Хорошо, что не успела ему раскрыть свои мысли по поводу происходящего в Школе, да и вообще.

– Интересный вопрос тебе задали, Алекс. Ну что ж, мы как раз собирались сообщить о структуре обучения, – ответила мисс Азэлинда. – Миссис Бранда, предоставляю слово Вам.

– Спасибо, миссис Эйлит! Спасибо, мисс Азэлинда! Прошу всех студентов слушать меня внимательно, особенно это касается первого курса, дабы со временем не задавать глупых вопросов,– со всей строгость все тем же гнусавым голосом начала миссис Бранда. – У нас пять курсов обучения. Каждый курс относится к определённой природной стихии. Соответственно отсюда и цветовые различия: первый курс – зелёный, стихия – Земля; второй курс – желтый, стихия – Небо; третий – белый и Вода; четвёртый – розовый и Воздух; пятый курс – красный цвет одежды и стихия Огонь. Надеюсь – это понятно! – попив воду из стакана, продолжила. – Далее, что касается волшебных палочек. У нас их нет и быть не может. Они в принципе нам никак не могут помочь! Знаете почему? Кто может из первокурсников ответить мне на этот вопрос? Старшие курсы молчат! – над Залом повисла тишина.

– Omne quod est in manu tua! = "Все в твоих руках!", – не знаю почему, вырвалось у меня. Все глаза устремились в мою сторону. Почувствовала неловкость. "И кто меня тянул за язык?"

– Все верно, мисс Анна! Сразу видно, что историю Школы Вы изучили хорошо. Тем лучше для Вас! – с какой-то ненавистью в глазах проговорила миссис Бранда. – Лучше бы Вы свои знания в плане этикета показали ранее на вокзале!

"Снова не угодила!"

– Я не знакома с историей Школы, к моему большому сожалению, но очень надеюсь изучить её на занятиях, – добавила я.

Что промелькнуло во взгляде моей противницы, я так и не поняла. Скорее всего, очередной порыв злости и негодования. Вмешался Алекс. Для чего он это сделал, не знаю. В его помощи я не нуждалась точно.

– Уважаемая миссис Бранда, Анна, скорее всего, имеет в виду, что историю не изучала по учебникам, но девиз Школы слышала в разговоре старшекурсников.

– Я ничего… – начала было я, но меня снова прервали, на этот раз мисс Азэлинда.

– Ну в этом мы разобрались. Миссис Бранда, Вы продолжите объяснения по поводу обучения? Или Вашу мысль разъясню я?

– Да! Конечно, мисс Азэлинда, я продолжу с Вашего позволения. Девиз Школы "Omne quod est in manu tua! ", действительно переводится с латыни как "Все в твоих руках!". Древние слова, которые были сказаны во время основания нашей Alma Mater. Это значит, что все волшебство, которому мы вас будем обучать, уже заложено в ваши руки. И вы будете учиться его развивать, применять на практике, обучаться силам стихий и многому другому. Подробнее, что конкретно Вы будете изучать на данном курсе, на занятии расскажут кураторы. На первом этаже Школы, в вестибюле, на информационной доске найдёт расписание занятий на полгода обучения. Сегодня, по распоряжению нашей глубокоуважаемой директрисы, миссис Эйлит, занятия отменяются. Мы даём время первому курсу осмотреться, обвыкнуться. А завтра с новыми силами и огромным желанием ждем вас на первые занятия! Остались у кого вопросы

Все молчали. Каждый был в своих мыслях.

– А теперь, дорогие наши и любимые ученики, насладитесь сегодняшним днем отдыха по полной программе, но завтра, ждём всех в строй! – весело и задорно проговорила директриса. Все студенты встали и в знак благодарности поаплодировали. Пара учеников из старшекурсников даже крикнул слово "Ура!". Голос одного из них я узнала и решила, что прочитаю записку и, во что бы то ни стало, постараюсь ответить на все его усмешки в мой адрес.

Мы покинули Большой Зал и разбрелись каждый по своим делам.

Глава 11. Ответы на вопросы

Отстав от девочек, я раскрыла записку: "Аня, после обеда буду ждать тебя возле конюшни! Это срочно! А.Б."

"Да уж! Информативно! И какая срочность может быть? Хотя, что скрывать, заинтриговал!", – тут поток моих мыслей прервал незнакомый женский голос.

– Постой! Ты что не слышишь? Анна! Или как тебя там?

– Простите, это Вы мне? – обратилась я к обладательнице высокомерного тона. Повернувшись на оклик, увидела перед собой высокую блондинку с небесными голубыми глазами, но это было самое милое, что я могла в ней выделить. Так как все остальное, начиная от грубого обращения и заканчивая выражением лица, кстати, оно было перекошенным, будто её парализовало, вызывало отвращение. Раньше дочка миссис Бранды мне казалась более привлекательной.

– А то к кому же! Что это ты из себя возомнила? Вешаешься на моего парня! Руки прочь от него, поняла?

– Простите, Вы кто? И по какому праву так?..

– Девочки, у вас все хорошо? – подошёл Алекс.

– Алекс, дорогой, привет! – выражение лица этой хамки изменилось. Ощущение, будто маску за доли секунды нацепила на себя. А голосок ангельский стал. – Конечно, у нас все хорошо. Я вот решила познакомиться поближе с внучкой легендарной директрисы.

– То есть, с внучкой директрисы? Не понимаю, о чем ты, – видно, что тот опешил.

– В смысле? Да тут только дурак или слепой не заметит одно лицо.

– Простите, что вмешиваюсь, – встряла я в диалог, – но у меня нет времени, спешу. – Показала взглядом Алексу на записку в руке.

– Да, конечно. А вы уже познакомились? Или я вас перебил?

– К сожалению, не успели, обмолвились парой словечек, и подошёл ты, – такой милоты от противницы не ожидала.

– Тогда давайте я вас представлю. Анна Кольцова, студентка первого курса. Смею заметить, что не внучка глубокоуважаемой миссис Милдрет. Мари, ты видимо перепутала что-то. Аня, это Мари, студентка третьего курса, дочка миссис Бранды, помощницы директрисы.

– Ну! Ну! Будешь мне зубы заговаривать.

– Приятно познакомиться! ("Знать бы тебя не знала!", – подумала я, но промолчала). Алекс прав! Вы ошибаетесь, Мария, у меня нет таких волшебных корней. – поддержала я легенду Алекса, правда почему он отрицает, мне не понятно.

– Взаимно, дорогая! Рада, что мы познакомились! Тем более тебе пора заводить друзей в Школе, иначе одной будет тяжело, – такого лицемерия я не ожидала.

– Аня, ты кажется спешишь куда-то? Мы не будем тебя задерживать. Кстати, мисс Азэлинда попросила тебя зайти к ней в кабинет. Ты знаешь куда идти?

– Ну ладно! Алекс, дорогой, ты проводишь меня до кафе? Может, выпьем с тобой чая? – вцепившись в руку и с ненавистью глядя на меня, проговорила Мария.

– А зачем она меня вызывает? Что-то случилось? – опередила я ответ Алекса на вопрос Марии. Та с нетерпением стала переступать с ноги на ногу.

– Не могу знать. Просто тебе передал ее просьбу. Так ты знаешь куда идти?

– К сожалению пока нет, я же ещё не была в Школе. Точнее саму Школу видела, а вот кабинет…

– Да я тебе сейчас расскажу маршрут, – встряла в диалог Мария.

– Не надо ничего рассказывать, я сам провожу Аню. Тем более собирался к тётушке.

Сверкнув на меня глазами, Мария поцеловала в щеку Алекса и добавила:

– Тогда отлично, пойдемте, я прогуляюсь с вами, заодно загляну в кабинет к своей…

– Мари, не хочу тебя расстраивать, но миссис Бранда только что вышла из библиотеки и направляется в нашу сторону, – сказал, улыбаясь, Алекс.

– Ну что, Анна Кольцова, идём к мисс Азэлинде? Пока, Мари, встретимся за обедом!

Та не успела опомниться, как с одной стороны к ней подошла миссис Бранда, а с другой – отошли мы.

– Аня, я не знаю, что эта несносная девчонка тебе успела наговорить…

– Ничего абсолютно, мы действительно знакомились.

– А то я глупый и не заметил напряжение между вами?! Вы как истинные волшебницы метали искры из глаз, думал, между вами сейчас взорвётся волшебный шар!

– Алекс, правда, все хорошо! А про искры и шар ты преувеличиваешь. Я ещё пока не волшебница, – задумчиво ответила я.

– Не говори так! В твоих жилах течёт кровь самых великих волшебников мира! Но об этом никто никогда не должен узнать. Запомни это, пожалуйста!

– Но почему? Зачем ты попытался переубедить свою любимую Мари в том, что я пра праправнучка Милдрет и Топера?

– Начнём с того, что Мари – не моя любимая! Мы знакомы с детства, росли вместе, на этом все. Она сама вешается на шею и пускает слухи, что встречаемся. Но между нами ничего нет!

– Не надо передо мной оправдываться, Алекс. Мне это не важно. Хоть вы и поженитесь через три дня, я не удивлюсь, – на лице его отразилось разочарование. – Кстати, как ты посмел поднять меня на смех перед всеми студентами и преподавателями? – постаралась переменить тему.

– Кто? Я? – Алекс засмеялся и продолжил.– Что-то Вы перепутали, девушка! Не мания ли величия у Вас разыгрывается на фоне схожести и родства с миссис Милдрет? Я, кажется, имени Вашего не произносил.

– Какой же ты хитрый! Так просто с рук тебе это не сойдёт! – мы оба засмеялись.

– Ты прочитала записку?

–Да. Как это понимать? Ты приглашаешь меня на свидание?

– Нет, конечно, – удар получила теперь я. – Просто есть очень важная информация. Кстати, поэтому поводу тебя и вызывает к себе моя тётя.

– Как хорошо, я вас догнала! Что вы тут так весело обсуждали? Ваш смех слышен за версту, – не заставила себя ждать "всеми любимая Мария", правда догнала уже возле дверей Школы.

– Так, вспомнили один весёлый случай, – отозвался Алекс.

– Интересно, вы что же, давно знакомы?

– Нет, всего пару дней.

– Что тогда общего может у вас быть?

– Не понял вопроса, Мари. Что-то не так?

– Что ты, милый, все хорошо, – хотела поцеловать Алекса, но тот резко поднялся по порожкам Школы и распахнул дверь, лёгким кивком приглашая меня войти.

–Мари, извини, но нам пора. Тётушка заждалась.

Мария, кажется, открыла рот что-то сказать, но нам пришлось поспешно войти в Школу. Рассмотреть здание снаружи так и не удалось. Заметила только, что это одноэтажное здание буквой "П", фасад которого нежного зелёного цвета с золотистой прямой крышей и большими окнами. Внутри интерьер мало чем отличался от библиотечного или от наших домиков. Музей есть музей! Мы прошли с Алексом прямо и в конце длинного коридора повернули в левый корпус, где, как мне объяснил мой спутник, расположены учебные комнаты для пятого курса и учительская с кабинетами директрисы и ее помощниц.

– А почему пятый курс в одном крыле с учителями? – поинтересовалась я.

– Потому что они уже все знают и являются помощниками кураторов и учителей.

– Как интересно.

Остановились перед дверью с табличкой "Главный помощник директора Школы мисс Азэлинда Батилд". Постучав три раза ручкой кольцом, Алекс поспешно, не дождавшись ответа, открыл дверь и слегка подтолкнул меня в кабинет. Я услышала чьи-то уверенные шаги по коридору, которые приближались к нам. Перед дверью шаги затихли. Послышался разговор двух человек, причём одну из них я узнала – это тётушка Алекса, а второй голос, мужской, мне знаком не был. Алекс жестом приказал молчать и на цыпочках следовать за ним. Мы поспешно, стараясь не издавать звуков, пробрались в старинный резной шкаф, который стоял в углу, возле окна. Насколько я могла разглядеть, когда глаза привыкли к темноте, там висели мантии. Успели вовремя, так как дверь отворилась, и эти двое вошли в кабинет. Разговаривали шепотом, половину слов я пока не могла разобрать. Но как только подошли к столу, который располагался вблизи нашего убежища, я вся превратилась в слух.

– Дорогая Азэлинда, ты уверена, что ОНИ всполошились, так как просочилась информация о её прибытии в Школу?

– Конечно, Идвиг. До этого момента все было тихо. Одно не пойму, как узнали? Кто посмел нас предать?

– А ты уверена, что это кто-то…, – голос неизвестного мне мистера Идвига затих. Молчание длилось недолго. – Ты слышала?

– О чем ты?

– Мне показалось, что в кабинете есть ещё кто-то.

– Тебе показалось. Никто без меня не мог сюда попасть, – в щель между двумя дверями я заметила, как мисс Азэлинда посматривает на шкаф. – Хочешь что-нибудь выпить? Чай, кофе или…

– Ой! Нет! Совсем нет времени рассиживаться. Нам надо выяснить, что ИМ нужно от девочки.

– Кстати, правда что она одно лицо со своей почившей пра прапрабабушкой?

– Нет! Все совершенно ошибаются, может и есть сходство, но оно незначительное, – почему-то соврала мисс Азэлинда.

– Азэлинда, дорогая, почему ты от меня её скрываешь и не хочешь представить нас? Ты что же, не доверяешь мне?

– Что за глупые вопросы? Сегодня ровно сутки, как девочка попала в наш мир. Ей необходимо освоиться. Начать заниматься. Придёт время…

– Алекс, они что, говорят обо мне? – очень тихо спросила я, моё сердце бешено колотилось, лицо полыхало. – Кто всполошился, кому я нужна?

– Тише, Аня, сейчас не время. Давай послушаем, о чем они говорят. Иначе нас сейчас засекут.

– Азэлинда, как ты считаешь, то, что люди Разора ищут, находится у неё?

– Я не знаю, Идвиг. И тебе не советую пока это выяснять. Прости, вынуждена с тобой распрощаться. У меня назначена важная встреча.

– Да, конечно. Был рад с тобой встретиться. Как что-то станет известно о нападениях, я сразу с тобой свяжусь. Всего доброго!

– До встречи!

Послышались удаляющиеся шаги. Дверь закрылась.

– Выходите, шпионы, – серьёзным тоном произнесла мисс Азэлинда. – Много услышали?

– Здравствуй, тётушка. Совсем ничего. Про нападения, про Аню, про Разора и что он что-то ищет, – улыбаясь, но все равно в напряжении произнес Алекс.

Я не могла вымолвить и слова. Будто была в оцепенении. Переводила взгляд от одного к другому. Сердце не думало успокаиваться.

– Аня, все нормально? – спросила мисс Азэлинда.

И тут до меня дошло, как на одном дыхании произнесла:

– Здравствуйте, мисс Азэлинда! А как считаете Вы? Алекс, тебе смешно я посмотрю? Что значит нормально? Что происходит? Почему на каждом шагу чувствую в свою сторону негатив? Почему я должна скрывать свое родство с бабушкой и дедушкой? Кто меня ищет и что ищут? Может я зря сюда приехала? Пора наверно возвращаться домой! Я не была готова к трудностями. Бабушка писала, что её «кровь» попадёт в Школу, когда зло уйдёт с этих мест. Как так получилось, что…

– Тише, дите! Тише, девочка моя! Я понимаю негодование. Но нам нужно немного потише общаться, так как и у стен бывают уши. Тем более, я не особо доверяю тому человеку, который только что вышел из кабинета. Мы на все твои вопросы ответим. Но не сейчас. Для начала надо наложить небольшую магическую маскировку на твоё лицо, чтобы никто не смог разглядеть схожесть. Сразу постараюсь объяснить для чего это делаю.

– Уж постарайтесь, пожалуйста, – с сарказмом выговорила я. – И что значит маскировку? Вы что, мне пластическую операцию сделаете? Никогда я на это не пойду!

– Снова за свое! Успокойся, прошу, пожалуйста! Немного волшебства и посторонние не смогут увидеть твоё истинное лицо, точнее не смогут сравнить с портретом миссис Милдрет и провести параллель между вами. Это для твоей же безопасности. Помнишь речь директрисы? Больше я тебе сейчас не объясню. Только после обеда. Алекс тебя предупреждал же о встрече? – многозначительно посмотрела на Алекса и более мягким взглядом на меня. – Кстати, нам надо поспешить. До обеда осталось не так много времени, а после свершенного надо будет отдохнуть и мне и тебе. Ну что, приступим?

– Почему должна вам верить? Только сейчас стала понимать, что никому не могу доверять. Как я вообще в такое ввязалась?

– У тебя выхода нет, иначе при первом выходе за территорию Школы окажешься в лапах Разора и его приспешников.

– Что? – округлив глаза, спросила я. Это же сказка. Легенда. В крайнем случае, прошлое, все позади…

– Однако реальность говорит об обратном, – перебил меня Алекс. – Давайте уже начинать. Кстати, тётя, Мари странно заинтересовалась Анной. Все-таки на их счет мы, скорее всего, не ошиблись.

Мисс Азэлинда уже нас не слушала. Усадила меня в кресло, стоящее перед её рабочим столом. Попросила закрыть глаза. Приложила свои ладони на моё лицо. Сначала я ничего не почувствовала, но потом по лицу пошло тепло, которое постепенно перешло в жар. Не знаю, сколько так просидела – минуту или две. Меня стало клонить в сон. Было ощущение, что руки мисс Азэлинды пытаются надавить на меня, что есть силы. Но это ощущение резко отпустило и ладони, словно от какого-то толчка, отпрянули. Я ещё минут десять, со слов Алекса, находилась в какой-то дреме. Придя в себя, ещё некоторое время сидела в кресле и не могла пошевелиться, по лицу будто бегали мурашки. Постепенно и это чувство отступило. Посмотрела в зеркало, висящее на боковой стенке шкафа, и, не заметила никаких изменений.

– В чем фокус? Ощущения конечно были необычные, но перемен не заметила.

– А ты и не должна их заметить. Твоё лицо на месте. Это просто небольшие чары, которые приводят к обману зрения окружающих. Вот и все! А теперь, вам пора. Скоро обед, а после, узнаешь чуть больше. Обещаю! Алекс сейчас нужен. Анна, ты же найдёшь сама дорогу до домика?

– Да, конечно, – ещё в недоумении, произнесла я, и, не обратив внимание на Алекса, вышла из кабинета.

"Как же все странно! Меня ищут злодеи, я в Школе Волшебства. Ко мне сейчас применили магию. Что вообще происходит? Может дневник даст хоть пару ответов на мои вопросы. И зачем сегодня встречаться с Алексом? Что я должна узнать? Вчера приехала сюда, но уже очень устала. Голова чумовая. Не о чем не хочется думать! Приехать домой, не в домик, а домой и лечь спать. И пусть это будет страшный сон."

Так, незаметно для себя я дошла до домика. Поднялась в спальню, хорошо никого нет. Хотела почитать дневник, но поняла, что ощущала непонятную слабость. Решила полежать пол часика, но провалилась в глубокий сон.

"Иду по просторному цветочному лугу, наслаждаюсь ромашками, васильками, лютиками. Аромат цветов завораживает. Поднимаю глаза к небу, ни облачка, солнце слепит глаза. Иду дальше и вижу вдали, меня кто-то манит за собой. Не понимаю кто это. Пытаюсь ускорить шаг. Замечаю, что за спиной рюкзак. Странно. Никогда не носила рюкзаки. Я снимаю его с плеч, открываю. Внутри кольцо, часы, перо и бабушкин дневник. Смотрю перед собой, все тот же незнакомый человек зовёт меня за собой. Я пускаюсь в бег и понимаю, что оказываюсь возле какого-то озера. Слышу голос, но не вижу, кому принадлежит: "Найди источник! Найди источник! Найди источник! Пополни запас силы! Пополни запас силы! Пополни запас силы! Перо нико…"

Сон прервали вошедшие Мишель и Таня. Они так громко смеялись, что на минутку показалось – лопнет моя голова. Нехотя открыла глаза.

– Хохотушки, я такой сон видела, – потянулась я, – а вы не дали его досмотреть.

– Что же тебе приснилось? Любимый Алекс, – спросила игриво Таня.

– Не говори глупости, – я запустила в неё подушку и засмеялась. – Мне чужие парни не приходят во сне.

– Что это так? Вижу, славная Мари провела беседу? Может с ней поговорить? – серьезным тоном спросила Мишель.

– Ой, девочки, умоляю вас. Оно того не стоит. Который час? Мы не опаздываем на обед?

– Ну, у тебя есть десять минут, чтобы собраться.

Я забыла, про свой сон. Быстро привела себя в порядок, и отправилась в столовую со своим курсом. За столиком как всегда сидели я, Мишель, Таня и Макс. Искала Алекса, и заметила, что к нашему столику приближается Мария.

– Анна, я смотрю ты уже нашла друзей? Это просто замечательно, значит выполнишь то, что я утром сказала. Нет! Не обижайся, спокойной жизни в Школе у тебя не будет.

– Главное, чтобы она была спокойная у тебя! А то твой возлюбленный мне тут шепнул, что вы даже и не пара. Ой, как стыдно, на парня-то вешаться, особенно, когда он бежит от тебя.

– Ах ты, нахалка! Да как ты посме… Алекс, дорогой, мы как раз о тебе говорили, – как же резко эта отвратительная особа меняет маски.

Алекс, улыбнувшись, прошёл мимо и сел за соседний столик, Мария тут же примкнула к нему. Весь обед я старалась не смотреть на них. Да и сон свой вспомнила. Надо не забыть обсудить его с Алексом.

– После обеда сообщила девочкам, что хочу одна прогуляться. Погода – сказка! Но, говорят, последний день держится тепло, начнутся осенние дожди и холода. Неспешно прошла через сквер, где под старыми раскидистыми дубами милуются влюблённые парочки, повернула мимо жилой части нашего студенческого посёлка и поняла, что заблудилась. Дорогу к конюшне я не знала. Но на моё счастье услышала тихое ржанье лошадей где-то левее домика пятого курса, пришлось идти через плодово-ягодный сад, который уже в силу осенней погоды стоял пустой с осыпающейся листвой, которую подгребали, я так поняла, садовники. Выйдя через заднюю калитку сада, увидела перед собой тропинку и решила пойти вперед. На удивление, впереди заметила скачущего на вороном коне всадника, который, натянув поводья, остановился в метре от меня. Узнав в нем Алекса, облегченно вздохнула. Одежда его, конечно, меня удивила, так как отличалась от строгой школьной формы и была непривычна для этих мест. Серая водолазка, темно-синяя жилетка для верховой езды, коричневые, плотно облегающие ноги бриджи с темно-коричневыми кожаными вставками с внутренней стороны, на руках – перчатки для верховой езды под цвет жилетки, на голове – защитная каска с ремешком, а на ногах надеты длинные облегающие сапоги до колена с узким носом и небольшим каблуком около двух сантиметров. В правой руке держал хлыст, которым и погонял своего коня.

– Какие люди! А что это не в рыцарских доспехах?

– А надо было? Я не знал, простите великодушно, леди Анна! В следующий раз учту Ваши пожелания, – подмигнув и улыбаясь, ответил Алекс.

– А если серьезно, нам что, куда-то ехать придется? Я даже не готова к конным прогулкам.

– Не важно, сейчас доскачем до конюшни, там переоденешься и дальше до места сама, выберешь себе подходящую лошадь.

– Алекс, ты о чем? Я на лошади один раз каталась в далеком детстве и то не одна.

– Не переживай, буду рядом! Кстати, познакомься, это мой лучший друг и соратник – Гром, – Алекс спешился и, достав из сумки, висящей на седле яблоко, протянул его своему скакуну. – Подойди к нему, не бойся, он очень дружелюбный, – достал небольшой складной нож, разрезал второе яблоко пополам, одну половину скормил Грому, а второе передал мне, – покорми его, сразу станешь любимицей.

Я подошла на несколько шагов ближе, посмотрела на это величавое, изящное с переливающейся шерстью и шелковистой гривой животное. Тот, заметив у меня в руке яблоко, вытянул шею в мою сторону и шумно ноздрями втянул воздух, тем самым давая понять, что не прочь полакомиться из рук. Алекс, взяв мою руку, помог протянуть фрукт, и тут я ощутила как Гром, мягко щекоча ладонь, захватил лакомство.

– Честно, очень люблю лошадей! У нас, в детстве, была одна. Но это было так давно, и я ее толком не помню. Зато в памяти осталось, как папа катал на ней по лугу, – я улыбнулась, вспоминая этот момент.

– Вот и замечательно! Лошадей ты любишь, Гром полюбил тебя, садимся и скачем на конюшню. Время идёт, нам его терять нельзя. Тебя надо подготовить.

– К чему? Что вы скрываете от меня? И я не могу сесть сейчас на лошадь, ты это сам знаешь. Давай я пешком пойду, прогуляюсь заодно.

– Не могу предоставить тебе такую возможность. Сама сядешь или тебе нужна помощь?

– Алекс, как ты думаешь? Девушке нужна помощь, чтобы взобраться лошади на спину, если она никогда этого не делала раньше?

Алекс молча сел верхом на коня, и не скрывая кривую ухмылку сказал:

– Ну ладно, ладно! Давай руку, держись вот здесь второй…

Я, по указу опытного всадника левую ногу вставила в стремя, правой рукой, собрав всю силу, оперлась на протянутую мне руку, второй рукой взялась за поводья, и с горем пополам взобралась на Грома. Со стороны, наверно, выглядела как неуклюжая корова, пытающаяся взобраться на дерево.

– А ты неплохо справилась с задачей, – снова в голосе нотка веселья, – а теперь держись крепче за гриву.

И мы помчались ровной рысцой по залитому осенним солнцем лугу, преодолевая прыжком преграды в виде небольших заборчиков. За четверть часа оказались возле конюшни. Алекс уже хотел спешиться и помочь мне, как я посмотрела жалобным взглядом и умоляющим голосом произнесла:

– Алекс, пожалуйста, может, мы сегодня на одной лошади поскачем дальше? Ну не стоит мне сейчас самостоятельно…

– Хорошо! Я тебя понял, но имей в виду, с завтрашнего дня, три раза в неделю будешь приходит на конюшню и тренироваться езде. Договорились?

– А это обязательно? – когда я это спросила, Алекс вопросительно и непонимающе посмотрел на меня. Потом добавила, – Ну то есть я с радостью научусь верховой езде, это моя мечта. Но зачем так поспешно?

– Не задавай лишних вопросов. Поехали. Оговорим сразу, то, что ты увидишь, и где мы сейчас побываем, никому не должна рассказывать, как и многое другое, что с тобой происходит. Дай слово. Пожалуйста.

– Да обещаю я, обещаю! Поскакали быстрее, а то уже устала так сидеть.

От конюшни выехали чуть помедленнее. Из-за того, что не пришлось переодеваться и садиться на собственную лошадь, время было в запасе. Выехали за территорию Школы через большие кованые ворота на заднем дворе. По хорошо протоптанной тропинке последовали к лесу. Было ощущение, что Гром знает куда идти.

– Алекс, я не поняла, а территорию Школы лес окружает со всех сторон?

– Да, она находится под его защитой. Но если въехать в сам лес, не знаешь, что тебя ожидает в его глубине. Совсем недавно он был безопасен, но в связи с последними событиями все кардинально изменилось. Безопасным местом считается только наша Alma Mater, все, что за ее забором работает уже не на нас. Единственное, чары, наложенные на лес ещё твоими бабушкой и дедушкой, моим дедушкой и другими великими магами пока ещё скрывают Школу от посторонних глаз.

– Это как? То есть, если я тут не учусь и выйду из леса перед забором, что, не увижу ничего? Или как это явление понять?

– Совершенно верно, ты просто попадешь на чудесную поляну с благоухающими полевыми цветами. Твой мир, из которого прибыла – это одно пространство. Вокзал, на котором мы с тобой встретились и этот лес – параллельная реальность твоему миру, а Школа – третий мир, который скрыт от непосвящённых. Но сейчас нависла угроза. Люди Разора появились в этих местах, они рыщут повсюду, пытаются раскрыть местоположение Школы, а если и знают, где она находится, то не могут проникнуть на территорию. Но есть предположение, что всё-таки предатели завелись и в наших кругах, мы не можем доверять каждому. Тем более они ищут ключ, который может открыть нашу Школу, – бег лошади замедлился на более медленный. Алекс замолчал и прислушался. Одними губами прошептал – Чшш! Кто-то нас поджидает впереди, Гром беспокойный, посмотри, как перебирает ногами. Побудь тут, с коня не слазь, если я подам знак свистом, то Гром отвезёт тебя к Школе. За меня не беспокойся, вернусь сам, – Алекс спешился с Грома.

Аккуратно, стараясь не шуметь, он медленно пошел вперед по тропке, ведущей в самую чащу леса. Я, как бы не прислушивалась, так и не смогла услышать посторонние шумы, которые показались подозрительными моему другу. Алекс из поля зрения скрылся за деревьями. Я была одна в незнакомом лесу, слышно только шуршание сухой опавшей листвы под ногами у Грома и пение лесных птиц.

Неожиданно стал подниматься ветер, лес словно свирепел. Вокруг меня стала обступать непроглядная тьма. Деревья будто все разом опустили свои длинные ветви-лапы, пытаясь схватить меня.

Гром навострил уши вперёд, напрягся, видимо слышал то, что было недоступно мне. По спине побежала дрожь, все моё внутреннее состояние пришло в тихий ужас, хотелось кричать и гнать на Громе без оглядки. Но Алекс! Он все не возвращался и не подавал никаких знаков. Никогда я не была в такой ситуации, фильмы ужасов то не смотрела.

Вдруг, где-то в глубине леса заметила огненные вспышки, взметали вверх искры. Весь лес озарился непонятным мне светом, в небе появилось северное сияние. Раздался долгий свист, и Гром, не задержавшись ни на секунду, развернулся назад и во всю прыть понёс меня из этого страшного места. Как я тогда удержалась в седле – не знаю. В голове была одна мысль: "Как же Алекс? Что произошло в лесу? Кто нас поджидал?". И так до тех пор, пока не оказалась возле конюшни, где меня уже встречали мисс Азэлинда, миссис Эйлит, мисс Хэлен, неизвестный мне мужчина в строгом чёрном костюме и в шляпе-цилиндре с тростью в правой руке. Уже позже, по голосу, я поняла, что это был тот самый мистер Идвиг, которого мы встретили в кабинете у тётушки Алекса.

Все подбежали ко мне. В полном ужасе, с посторонней помощью слезла с лошади. Кто-то взял Грома за поводья и отвел его в конюшню. Когда ко мне приблизилась мисс Азэлинда, я закрыла лицо руками, упала на колени и навзрыд заплакала. Она подняла меня, крепко обняла и заговорила:

– Аня, возьми себя в руки! Ты дома, под надёжной защитой…

– А Алекс… Вы что, не понимаете?.. Алекс остался там! Я даже не знаю, что с ним произошло? – сквозь слезы, прерываясь на всхлипывание, начала было я, но меня быстро остановили, не дав сказать больше ни слова.

– Тише, девочка! То, что произошло по дороге – ужасно! Но нападение было ожидаемо. Алекс был не один. Ему помогали наши люди, которые незаметно шли следом за вами. Мы отправили дополнительную подмогу. Я уверена, что с ним все хорошо, и он скоро будет в безопасности.

Я повернулась в сторону леса. Вспышки и искры ещё продолжались. Было ощущение, будто кто-то запускает фейерверк.

– Аня, послушай меня, – обратилась ко мне миссис Эйлит. – То, что с вами произошло, ты не должна никому рассказывать. Сейчас подходит время ужина. Все студенты собираются в столовой. Никто ничего не знает! Тебя в комнату проводит мисс Хэлен. Приведи себя в порядок, прими душ, переоденься, возьми себя в руки и как ни в чем не бывало, иди с друзьями в столовую. А после мы соберемся у меня в кабинете, где разъясним некоторые вопросы.

Тут мисс Хэлен взяла меня под руку и повела какими-то окольными путями к домику. Всю дорогу слезы лились ручьём, не могла их остановить. Я плелась рядом с мисс Хэлен, спотыкаясь, то и дело, оглядываясь назад, в сторону, откуда меня увёз верный Гром и где остался Алекс, спасая мою жизнь. Картины произошедшего то и дело всплывали перед глазами. Заново охватывал страх. Но теперь уже страх не от пережитого, а за Алекса, который за пару дней стал дорогим моему сердцу.

Глава 12. В кабинете директрисы

Поблагодарив мисс Хэлен за то, что проводила, поднялась в комнату. Не посмотрев на девочек, молча прошла в ванную, включила воду в кране. Не выдержала и снова разрыдалась. Я не могла все забыть, не могла взять себя в руки. Было страшно! Жалела и ругала себя, что согласилась на эту поездку. Даже не успела узнать, куда вёз меня Алекс и к чему должна готовиться?

В дверь ванной комнаты постучали. Услышала голос Мишель.

– Аня, что-то случилось? Ты где все это время была?

– Миша, все хорошо. Долго гуляла по территории и очень устала. Сейчас приму душ и усталость как рукой снимет.

– Ты кого хочешь обмануть? Думаешь, не видела, как тебя проводила мисс Хэлен к домику? А заплаканное лицо?

– Девочки, хочу принять душ и позвонить домой перед ужином.

– Ань, я одна. Таня уже убежала. Куда вы ездили с Алексом после обеда?

– Миша, плохо слышу из-за воды.

Больше отвечать не стала. Включила душ, встала под горячую воду, закрыла глаза, попыталась забыться и расслабиться. Так хотелось смыть с себя события сегодняшнего дня!

"Иду по просторному цветочному лугу, наслаждаюсь ромашками, васильками, лютиками. Аромат цветов завораживает. Поднимаю глаза к небу, ни облачка, солнце слепит глаза. Иду дальше и вижу вдали, меня кто-то манит за собой. Не понимаю кто это. Пытаюсь ускорить шаг. Замечаю, что за спиной у меня рюкзак. Странно. Никогда не носила рюкзаки. Я снимаю его с плеч, открываю. Внутри кольцо, часы, перо и бабушкин дневник. Смотрю вперёд, все тот же незнакомый человек зовёт меня за собой. Я пускаюсь за ним или за ней бегом и понимаю, что оказываюсь возле какой-то реки. Слышу голос, но не вижу кому он принадлежит: "Найди источник! Найди источник! Найди источник! Пополни запас силы! Пополни запас силы! Пополни запас силы! Перо никому не показывай! Спрячь перо! Перо – это…"

Все тот же стук в дверь и голос Мишель заставил вернуться в реальность. Выключила воду. Вытерлась, надела махровый тёплый халат, меня морозило. Прошла в гардеробную, высушила волосы, переоделась в чистое школьное платье, заплела косу. Вышла под пристальный взгляд подруги. Ничего не сказав, взяла телефон и набрала номер телефона мамы. Напустила на себя весёлое настроение, дабы не волновать родных. Поговорила сначала с мамой, потом с папой. Рассказала о собрании, о новых друзьях и подругах. О событиях и угрозе нависшей над Школо и надо мной умолчала. Они рассказали о себе, чем занимались весь день, про ребят. Попрощавшись и выключив трубку, как ни в чем не бывало, обратилась к Мишель.

– Миш, а где Таня?

– Не знаю, ей кто-то позвонил, и она поспешно убежала. Сказала, что встретимся в столовой. Нашла, наверно, себе обожателя, – в голосе слышалась нотка напряжения, взгляд пытливый.

– Понятно. Пойдём тогда на ужин? Я так проголодалась, что, кажется, готова съесть сейчас слона, – обманула я. Есть совсем не хотела.

В окне сверкала молния. Странно, гром совсем не был слышен. Мы надели плащи-мантии, взяли зонтики и вышли на улицу. Там собралась целая толпа, все смотрели в одну сторону. Над лесом, за нашими домиками в стороне конюшни на небе сверкало северное сияние. В лесу по-прежнему возникали огненные вспышки. Сердце защемило. То, чем восхищались окружающие, было для меня страшным кошмаром, который будет преследовать во сне не одну ночь.

Я потянула Мишель за руку и умоляюще попросила скорее пойти в столовую. Она не стала задавать лишние вопросы, молча последовала за мной.

В холле столовой встретили улыбающуюся Таню и ни в меру разговорчивую. Она приветственно нас встретила, втроем прошли с разносами за едой. Чувствовала себя отвратительно, не то, что смотреть не могла на еду, я её запах не выносила. Пересилив себя, так как понимала, что надо хоть чуть подкрепиться, взяла стакан кефира и сдобную булочку, посыпанную сахарной пудрой. Сели за свой столик, огляделась по сторонам. Ничего необычного, будто сегодня ничего не произошло. Только… Среди четвёртого курса не было их старосты. Кольнуло сердце.

"Где же ты, Алекс?"

– Ань, ты в курсе, что Мария рвёт и мечет? – как всегда улыбаясь, спросила Таня. Я не отвечала. Было безразлично, что происходит с Марией.

– Из-за чего? – спросила Мишель.

– Миш, ты что, не знаешь? Наша тихоня Анечка ездила сегодня кататься на лошади с Алексом. Интересно знать куда? А Мария это каким-то образом увидела или кто-то шепнул ей, не знаю.

– Таня, ты меня прости, но…

– Девочки, вы не знаете где наш Макс? – вмешалась Миша, за что я ей благодарна, иначе была бы сейчас перепалка между мной и Таней.

– Кстати да, Макса нет. Я видела, как он бежал в сторону конюшни в тот момент, когда появилась эта красота на небе, – ответила Таня.

– Где ты его видела? – ошеломленно спросила я. Видимо ужас на моем лице был так ярко выражен, что передался Мишель.

– Я говорю, что видела его направляющимся бегом в сторону конюшни. Но не один, с ним ещё было три парня с нашей Школы.

В этот момент дверь распахнулась и в столовую прошли Макс (Мишель облегчённо вздохнула) с мисс Хэлен и, видимо, те три парня, которых видела с Максимом Таня. Максим взял еду и подошёл к нам. Три его спутника присоединились к пятому курсу.

– Девочки, можно к вам? – голос был осипшим, глаза, уставшие и печальные, волосы взлохмаченные.

– Конечно, даже не спрашивай, – тут же отозвалась Мишель и спросила, когда он сел рядом, положив ладонь ему на плечо, – Макс, с тобой все хорошо?

– Да! Все хорошо, спасибо! Тренировались с ребятами, немного устал.

– А, Ал… – хотела я спросить с надеждой, но он не дал мне договорить, помотав незаметно головой "Нет". Я закашлялась. Хотела встать и уйти из столовой, бежать прочь отсюда, лишь бы никого не видеть и вернуться только тогда, когда найду Алекса.

Мисс Хэлен подошла к столику, пожелала приятного аппетита и передала записку Мишель. Та тут же её прочитала и задумчиво спрятала в рукав. Таня хотела что-то сказать, но поняла, что настроения ни у кого нет на шутки и разговор. Остаток ужина провели молча. Каждый думал о своём.

Закончив приём пищи, направились к выходу. Не обмолвились и словом, когда выходили из столовой. Так же молча, не посмотрев друг на друга, разошлись каждый по своим делам. Я направилась к Школе. Ноги не хотели идти.

"Как же я устала! Если бы это все был страшный сон! Проснусь и все как прежде. За завтраком встречу Алекса, довольного и весёлого как всегда!"

Раздался сигнал SMS на моем смартфоне:

[01.10, 19:00] Папулечка: Дочь, ты сегодня была такая уставшая. Знаю, что привыкать к новой жизни тяжело. Но запомни: "Чтобы не случилось, держи хвост пистолетом!" Любим! Целуем!

[01.10, 19:01] Я: Спасибо, мои любимые! Не переживайте, я уже ко всему привыкла. У меня все хорошо, честно! Тоже вас люблю! Крепко обнимаю и целую! "Хвост пистолетом держу!")))

Кабинет миссис Эйлит намного просторнее кабинета мисс Азэлинды. В дальнем углу стоит высокий старинный дубовый книжный шкаф. Посреди кабинета на полу лежит красивый однотонный нежно-голубого цвета палас, который простирается от входной двери до письменного стола на резных красивых ножках. За столом кожаное кресло. На столе аккуратно разложенные три стопки каких-то документов, письменные принадлежности, настольная лампа с абажуром голубого цвета и бахромой по нижнему краю. Вдоль стены, с двух сторон от стола стоят по пять старинных стульев с изогнутыми ножками и красивой резной спинкой. На правой стене висят портрет пятерых великих волшебников и магов. На левой стене – портреты всех директоров Школы.

Я сидела одна в кабинете и пыталась отвлечься от дурных мыслей, разглядывая окружающую обстановку. Дверь открылась и вошла сама миссис Эйлит, которая быстрой походкой прошла к столу, села на кресло и бодро улыбаясь мне спросила:

– Аня, как ты себя чувствуешь? Может после сегодняшних потрясений тебя отпустить с нашего собрания?

– Нет! Спасибо за заботу, но я не могу пропустить ответы на волнующие меня вопросы. Миссис Эйлит, скажите, Вы знаете, что случилось с Алексом и где он сейчас?

Директриса не успела ответить, в кабинет вошли. Какое было моё удивление, когда следом за мисс Азэлиндой, мистером Идвигом и мисс Хэлен вошли Мишель и Макс. Да они, видимо, и сами не ожидали оказаться в такой компании.

Наставники заняли стулья с правой стороны. Мишель и Макс, боясь посмотреть в мою сторону, присели рядом со мной.

– Дорогие друзья, не хотелось бы вас собирать по такому неприятному поводу, но нет другого выхода. Люди Разора перешли все границы, стали промышлять в лесу. Все мы прекрасно знаем, что двое наших студентов сегодня после обеда направились в секретное место для того, чтобы там встретиться с Хранительницей Источника. Никому раньше она не дозволяла появляться на её территории, никому не открывалась, пока в наших стенах не появилась потомственная волшебница, пра праправнучка самих миссис Милдрет и мистера Топера Шелан, – произнесла директриса, указав правой рукой в мою сторону.

– Простите, – поднялась я со своего места, – получается, что весь покой в мире был нарушен из-за меня? Я стала причиной этого ужасного нападения? Ведь если бы не приехала учиться в эту Школу, все было бы как прежде. Ваша Хранительница никого не ждала бы к себе, и Разор спал бы спокойно, никому не причиняя зла.

– Нет, Аня, Разор многие века вынашивает план мести нашим Стихиям, сила которых спрятана в Неиссякаемом Источнике. Много лет он пытается найти Школу, открыть к ней путь и отыскать сам Источник. Но для того, чтобы открыть нашу Alma Mater ему необходим ключ. Для получения Силы Стихий – он жаждет отомстить каждому потомственному Волшебнику, переманить его на свою сторону, и иссушить Источник, тем самым захватить Силу Стихий, – закончила свою речь миссис Эйлит.

– В Стариной Книге Школы сказано, что через три сотни лет ключ снова вернётся в родные стены, а принесёт его потомок Великих Волшебников, – продолжила мисс Азэлинда, – но есть ещё одна вещь, которую хочет заполучить Разор. Это кольцо семьи Шелан, в котором так же, как в источнике заключены Силы. Суть кольца в том, если все части золота отделить друг от друга, то Стихии разделятся навсегда, и любой злодей сможет победить их поодиночке. Никогда больше они не смогут воссоединиться, чтобы поддерживать превосходства добра над злом в Мире.

Голова кружилась. Поток информации входил в меня с неимоверной скоростью. Вопросы в голове возникали один за другим. Я переводила взгляд с директрисы, на мисс Азэлинду, потом на мисс Хэлен и мистера Идвига и так по кругу.

– Мистер Идвиг, что известно по поводу моего племянника Алекса? И как утекла информация за стены Школы?

– Стоп! – подскочила я со стула.– Мисс Азэлинда, Вы же сами говорили нам с Алексом, что этому человеку нельзя доверять.

Все в один миг устремили на меня ошарашенные взгляды. Мистер Идвиг, улыбнувшись, встал со стула, подошёл к мисс Азэлинде и спокойным, ничего не выказывающим тоном произнес:

– И все-таки я был прав! Ты не хотела меня знакомить с этой миловидной девчушкой, так как подозревала?

– Идвиг, давай обсудим это потом, не перед всеми?

– Сразу расставим все точки над "и" Где я потерял твоё доверие?

– Хорошо, раз мы все тут в одной упряжке, я поясню. Но для начала скажи, что известно за Алекса? – умоляющим тоном произнесла мисс Азэлинда, было видно, что хоть внешне она неприступная и непробиваемая как стена, в душе ничем не отличается от любой любящей мамы, тети и вообще женщины.

Мистер Идвиг тяжело вздохнул, отошёл к окну и отвернулся от нас. Все стало ясно как белый день.

– Азэлинда, мы ничего пока не можем сделать. Битва окончена, мы нашли всех раненных, потерь нет, кроме…

– Кроме моего племянника? Да?

– Мы не нашли его ни живым, ни мёртвым. Он будто испарился. Его нигде нет!

– Ты же не думаешь, что его…

– Нет! Я не думаю, что его взяли в плен. Этого просто не может быть, защита была на всех участниках. Мы прилагаем усилия, чтобы найти мальчика. Но пока безрезультатно.

– То есть Вы хотите сказать, что Алекс пропал? Пропал безвести? – не выдержала этого диалога я и встряла.

– Да, милая леди! – коротко ответил мистер Идвиг.

Все ахнули! Мы просто не хотели верить. Макс попросил слово.

– Мистер Идвиг, я видел, как Алекс упал возле старого клёна на поляне. И, когда собирался к нему подбежать, мне преградил путь один из людей Разора. Когда я с ним справился, то Алекса там уже не было. Но суть в том, что к клену никто не приближался. Я бы точно заметил! И это похоже на то, что Вы назвали "испарился".

– Я обещаю, мы найдем Алекса, чего бы нам это не стоило! А теперь прошу ответить на мой вопрос. Чем я вызвал всеобщее недоверие и подозрение?

– Хорошо! Отвечу. Мне «сорока на хвосте принесла», что тебя видели на вокзале. Ты встречал графа Шеврона Третьего. Все прекрасно знают, какую роль его предки сыграли в последней битве с Разором. Они были ярыми преспешниками, можно сказать фанатами.

– Я даже знаю, кто тебе это сообщил. Не миссис Бранда ли была этой сорокой? – ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Не важно!

– Я действительно встречал графа. Но это было очередное задание из Ордена. Ты же знаешь, что мы очень давно ведём слежку за бывшими, хотя бывших там не бывает, воинами Разора и их семьями. Нам сообщили, что некоторые личности стали собираться в закрытых клубах. Вот мне надо было втереться в доверие и проникнуть на такую закрытую встречу. Остальные подробности, простите, я вынужден скрыть от вас! А теперь, прошу прощения, мне необходимо покинуть теплое общество и самолично заняться поисками Алекса. У меня есть кое-какие догадки.

– Ты не хочешь поделиться этими догадками с нами, Идвиг? – спросила все это время молчавшая миссис Эйлит. – Может тебе выделить помощников? Максим, вы можете с ребятами присоединиться к поисковому отряду Ордена?

– Да, конечно, миссис Эйлит! Тем более, что мы обязаны найти нашего друга!

–Нет! Что вы?! Ни в коем случае не приплетайте к этому делу мальчишек. Мы уже допустили большую ошибку, когда пустили Алекса и Анну через лес. Все прекрасно знали, что в северной его части небезопасно. Более того, была информация, что готовится нападение, – мистер Идвиг посмотрел на часы на руке и добавил. – Так, ещё раз, извините меня. Время! Я убежал! А вы продолжайте, – мистер Идвиг в правую руку взял трость, и не спеша направился к выходу. Проходя мимо меня, он остановился, – Рад был познакомиться с Вами, Анна! Вы очень храбрая! За первые дни Вашего пребывания в Школе, очень многое свалилось на Вас. Мне очень жаль, что Орден не смог предотвратить угрозы! Но сделаем все от нас зависящее, чтобы такого больше не повторялось!

– Спасибо, мистер! Я очень надеюсь, что Вы сможете помочь Алексу!

Мистер Идвиг слегка улыбнулся, наклонил голову в поклоне и вышел из кабинета. Среди нас воцарилась давящая тишина, которую никто не смел нарушить. Первой заговорила я. Так много хотелось спросить! Не знала с чего начать. Решила идти по порядку возникновения вопросов.

– Простите меня, пожалуйста, но мне все-таки хотелось бы услышать ответы хоть на часть вопросов.

– Конечно, Анна, ты имеешь полное право их задавать, – ответила директриса.

– Для начала объясните мне, как я могла попасть в этот мир, когда Разор вовсю вершит свои дела? Насколько мне известно, потомки миссис Милдрет и мистера Топера Шелан должны были переступить черту, когда зло… Как бы это выразиться правильно?!

– Мы тебя поняли, Аня, – обратилась тетя Алекса и продолжила, – ты в этом совершенно права! Но есть одно "Но", Разор притих на время, он не предпринимал никаких действий до тех пор, пока ты к нам не поступила. Почему именно так и произошло, и откуда он знает о твоём прибытии в мир волшебства – полнейшая загадка, хоть и есть предположения, что есть предатель. Поэтому ты не всех наших коллег видишь сегодня в кабинете.

– Хорошо. Какой ключ ищет враг? Это перо? Я правильно поняла? И как обычный предмет письма восемнадцатого-девятнадцатого столетия может быть ключом? К какому замку он подходит?

– Ты все правильно поняла, перо – ключ. И из твоих слов стало ясно, что он у тебя. Теперь необходим Стариная Книга Школы. А вот местонахождение Книги никому не известно! Именно поэтому, забегая вперёд и предупреждая один из твоих очередных вопросов, скажу, что вы с Алексом направлялись к Хранительнице Источника. Причём она сама попросила встречи с тобой, видимо хотела что-то рассказать или показать важное, – произнесла тихо миссис Эйлит, перед этим подошла к двери, слегка её приоткрыла и выглянула. – Показалось, что кто-то топчется под дверью.

– По поводу миров. Алекс попытался объяснить. Но не до конца все понятно. Разъясните, пожалуйста. То место, откуда я прибыла – это один мир, правильно? – Не дав себя перебить, сразу продолжила. – Второй мир – это вокзал на который мы прибыли, верно? Что конкретно входит в эту территорию? Вокзал, лес. Есть что-то ещё за лесом? Какие-то города, жилые поселения и так далее? И наша Школа, точнее её территория – это отдельная Вселенная, правильно? Все эти три пространства существуют параллельно?

– Ты все правильно поняла и на этот счёт, за исключением следующего. Вэллспринг – это один из административных округов страны под названием Гримартанское государство В принципе, как и город Форт. Тут, помимо известных тебе мест, как и в любой другой стране, существуют свои города, посёлки и так далее.

Я молча слушала. Очень это все сложно для меня, тем более после такого долгого дня. Мне захотелось заплакать. Миссис Эйлит, заметив это, обратилась к Мишель.

– Мишель, так как теперь твоё истинное лицо открыто перед Аней, ты можешь в открытую перед ней действовать. Кстати, а где ваша третья подруга? Почему она не пришла на собрание.

Не дав Мише ответить, сразу решила задать очередной вопрос.

– Сначала спрошу я. Мишель знала про меня изначально, в принципе, как и Таня. Как такое возможно? Они что, не студенты?

– Аня, прости нас, пожалуйста. Да, мы знали кто ты. Но я и Таня такие же студенты первого курса. Просто магию изучаем с раннего детства.

– Девочки, уже девять часов вечера. Сегодня был очень тяжёлый день. Надо всем ложиться пораньше спать. О следующем нашем собрании и месте его проведения мисс Хэлен вам сообщит за пару дней. Доброй ночи, милые! И знайте, что сегодня были первые звоночки!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Затишье перед бурей

Затишье было перед бурей.

Спокойной жизнью

Alma Mater зажила.

На сердце Анна все ж тревоги берегла.

(Елена Климова-Шадрина)

Глава 1. В учебу с головой

На утро, после собрания, проснулась уставшая. Не успела отдохнуть. Но это и не удивительно, за прошедшие дни, как я приехала в Школу, столько событий произошло!

Я, уткнувшись в подушку, тихонько, чтобы не разбудить соседок, заплакала. Было больно, что Алекс попал в беду из-за меня. Никто не знал где он. Жив ли? Я устала от безудержного потока новой информации.

Когда мозг резко и неожиданно начинает получать большой объем нового материала, он автоматически, как компьютер подвисает, так как не может справиться со всеми сведениями. Ему нужны программы-помощники. Так и я, найдя утешение в подушке, снова попыталась, прокрутить произошедшие события с первых минут на вокзале и до кабинета директрисы, надеясь зацепиться хоть за что-то, что смогло бы помочь в поиске Алекса.

– Аня, ты не спишь? – шепотом позвала Мишель, которая, видимо, как и я, не могла прийти в себя.

– Проснулась.

– Мне надо с тобой объясниться.

– По поводу чего? Что вы с Таней все знали, были готовы к…

– Нет! Ты неправильно все поняла. Мы не знали, что такое начнется! Да, нам сразу показали твое фото и сказали, что должны быть рядом. Толком не объяснили для чего. Думали, что дочка какой-нибудь "шишки". Но потом заметили твое сходство с первой директрисой, которого в скорости как не бывало. Решили что показалось. А после, я увидела в твоих руках тетрадь, как у меня…

– Подожди, у тебя тоже есть дневник моей бабушки? – оторвалась я от подушки, привстала на правом локте и во все глаза уставилась на Мишель, готовая с боем вернуть то, что по праву принадлежит мне.

– Да, у меня есть дневник, но он мне достался по наследству от моей пра прапрабабушки.

– Ты серьезно? И кто твоя бабушка?

– Аура. Моя бабушка – Аура, ученица Воздуха, брата Разора.

– Вот это поворот! А Таня?

– У Тани нет таких корней. Она оказалась с нами волей случая. Обладает способностями к волшебству, но где кроется основа её дара, никто не знает. Да она и не одна такая, в Школе давно обучаются дети из обычных семей. А мы с Таней подруги с детства. Когда меня вызвала к себе миссис Эйлит, Таня как прищепка не смогла от меня оторваться. Но, несмотря на нашу долгую дружбу, не знает такие подробности. Думаю это и к лучшему.

– Почему так говоришь о своей подруге, Миша?

– Да потому что она такая ветреная, что не сможет удержать язык за зубами.

– Все равно так нельзя. Я ничего странного не заметила.

– Не могу сказать так же, пока не выясню. Ты заметила, что на собрании ее тоже ждали? Но по каким-то причинам не явилась. Важно то, что она в комнату вернулась далеко за полночь.

– Это не повод подозревать человека, тем более молодую и красивую девушку. Ты же сама вчера говорила, что у нее, скорее всего появился ухажёр. Она постоянно куда-то пропадает. Может на свидание и бегает.

Дверь в комнату тихонько отворилась, сначала появился нос, потом вся голова и наконец на цыпочках босиком вошла Таня. Мы с Мишель как лежали, переглянулись с недоуменными глазами и что есть силы рассмеялись. Туфли, которые наша общая подруга держала в левой руке с грохотом повалились на пол, а их хозяйка остановилась как выкопанная и слегка взвизгнула.

– Тьфу ты! Напугали! Время шесть утра, а вам не спится. Что хохочете как ненормальные? – решила сразу в нападение идти наша гулена.

– Да это мы хотим у тебя спросить, как ты умудряешься столько не спать, гулять и незаметно исчезать из комнаты, а потом как ни в чем не бывало возвращаться назад? – не уступила Миша.

– Девочки, не спрашивайте. Я в душ. У меня есть ещё часок подремать.

– Так ты же около часа сегодня вернулась, легла спать. Во сколько опять смылась?

– Не ваше дело! – отрезала Таня и скрылась в ванной комнате.

– Вот, о чем я тебе и говорила, – шепнула я Мишель, а та только пожала плечами в ответ.

Погода, как и обещали, сошла на нет. Солнышка будто и не было вовсе. Дождь поливал как из ведра, ощущение, будто небо прорвало на Землю. Но, что самое главное, я была этому безмерно рада! Поняла, что полюбила дождливую осень, она поможет мне маскировать внутреннее состояние.

Нам не помогли даже наши плащи, пришлось доставать зонтики в помощь. Пока добежали до столовой – продрогли до мозга костей.

Больно и обидно, что все, как обычно, исчезновение Алекса никто не заметил. Интересно, как объяснили его отсутствие учителям и друзьям.

– Какие люди! А что это сегодня без макияжа? Моего любимого нет, решила, что завоевывать некого? – подошла позлорадствовать Мария.

– Ты адекватная? – загородила меня собой от противницы Мишель. – С утра заняться нечем, как строить из себя королеву Школы?

– А ты кто у нас такая?

– Девочки, что за перебранка? Займите свои места и приступайте к завтраку! Через час первое занятие, – вмешалась мисс Хэлен.

Каждый молча занял свое место. За нашим столиком сегодня стояла полнейшая тишина. Я решила, что с сегодняшнего дня начну усиленно заниматься. Обещала Алексу, буду учиться верховой езде, значит необходимо узнать, есть ли закрытое помещение для тренировок, пока не наладится погода. Очень подозрительно себя сегодня вела Таня, все время молчала, даже Макса не задевала. Постоянно смотрела в свой смартфон и с кем-то переписывалась. Значит, действительно, нашла себе парня. Искренне рада за неё!

Наши занятия проходили в правом корпусе Школы, который примечателен тем, что возле стен стоят статуи Великим Волшебникам и Магам, на самих стенах – мозаика, которая воспроизводит, насколько я поняла, две большие битвы с Разором, и основание Школы. В общем – исторические события мира магии. Аркообразные окна, довольно большие, дают коридорам и классам много света, автоматически увеличивая пространство.

Первое занятие проходило в кабинете Стихиеведения, что уже само по себе говорит о том, какой предмет мы изучали. Вела урок куратор курса. Сразу видно, что она любит свой предмет, знает чем занимается и будет спрашивать по полной. После звонка, без всяких вступительных слов, мы погрузились в мир Стихий. Не думала раньше, что меня может что-то ещё заинтересовать, кроме медицины.

– Друзья, договоримся сразу, я не потерплю неуважение ко мне, к предмету и к учебе в целом! Вы пришли учиться, так что давайте будем уважать друг друга. Убираем гаджеты в сумки, – проговорила мисс Хэлен и на последних словах посмотрела на Таню. – Для начала, давайте выберем старосту курса. Я, как куратор, предлагаю на эту должность – Мишель Барнс.

Все дружно закивали головами, и по всему классу послышались одобрительные возгласы. Мишель даже не успела сообразить, как наш учитель сказала довольно:

– Вот и отлично! Теперь помощница у меня есть! Мишель, задержись, пожалуйста, минут на десять после занятий?

– Да, мисс Хэлен, – без особого энтузиазма ответила новоиспеченная староста, но возражать не стала.

– А теперь приступим к изучению нового материала. Насколько вы уже поняли из названия Стихиеведение – это наука, которая занимается изучением природных стихий. Не буду напоминать вам их список, так как прекрасно их знаете. Сразу начнём с изучения Земли. И прежде, чем прочту вам лекцию, а вы запишите, могу ответить на интересующие вопросы.

Класс молчал.

– Очень хорошо. Открывайте тетради и конспектируйте. Земля, всегда выступает в роли главного элемента. Является кормилицей, представляет собой красоту и теплоту. Отвечает за большое количество факторов. Здоровье человека в какой-то степени так же зависит от силы данной стихии. Это самая консервативна стихия, не несёт ничего нового за собой. Является символом традиций…

Я была вся внимание, слушала и записывала. Поняла, что безумно нравится начало занятий. Тема настолько заинтересовала, что на время урока отбросила все невзгоды от себя. Не обращала внимание и на периодические переговоры одногруппников. Вдруг, ко мне на стол упал небольшой листок бумаги. Решила, что прочту на перерыве. Так не хотелось отвлекаться от лекции.

– Наверняка вы помните из старинных сказок и преданий такие фразы: "Земля-Матушка", "Мать Сыра Земля". Сила, которой обладает стихия и которой будете обучаться вы – это целительство и защита. Защита, прежде всего, от тёмных магов и действий Разора. Вы научитесь как защищать себя, так и накладывать защиту на других…

Урок Стихиеведения прошёл незаметно. Я даже пожалела, что так быстро пролетело время. Но знала одно, дальше будет интересней. Мне не терпелось скорей заняться практикой.

Затем у нас прошли ещё два урока, один из них – История государства Гримартанского и География. Даже немного разочаровалась, так как думала, что с первого дня начнём изучать магию и волшебство. Но унывать не пришлось, так как с головой погрузилась в новый и неизведанный для меня мир.

После занятий сразу пошла на конюшню. Когда подходила, то обратила внимание, что один из работников очень внимательно меня изучает. Это был мужчина средних лет, высокий, темноволосый, но с уже появляющейся сединой на висках, с усами и небольшой бородой, одет был в клетчатую теплую рубашку с длинным рукавом, джинсовый комбинезон, длинные резиновые сапоги синего цвета, которые в связи с работой были уже далеко не своей окраски. Смотрел на меня так, будто хотел что-то спросить, но не решался. В его взгляде читалась тревога. Подошла к нему и попросила проводить к Грому, очень хотела покормить спасителя яблоками, перед тем как приступлю к занятиям.

– Вы только много яблок не давайте, пожалуйста. Два-три будет достаточно, а то по первой Алекс… – произнеся имя, голос фермера дрогнул, но потом продолжил, как ни в чем не бывало, – Алекс его перекармливал, и Громушка мучался коликами. Это потом они уже приспособились друг к дружке.

– Хорошо, конечно. Я поняла. Простите, у Вас ножа, случайно нет? Хочу яблоки порезать.

– Возьмите, – он достал из кармана складной нож, который показался знакомым, и протянул его мне. А вот где я могла этот нож видеть, вспомнить так и не смогла.

– Простите, мисс, можно Вам задать один вопрос?

– Да, я слушаю. Простите, не знаю как к Вам обращаться.

– Освин. Я Освин Фокс – хозяин этой конюшни. А Вы, насколько мне известно, Анна. Не удивляйтесь, я видел Вас с Алексом в тот день, забрал Грома, когда Вы прискакали верхом из леса. Простите за бестактность, но хотелось бы узнать, что известно о пропаже моего… моего друга?

– Друга? Простите, не то хотела сказать…

– Знаю, что эти слова удивляют, но я Алекса знаю с рождения. Он с малых лет бегал на конюшню, помогал мне, делился секретами.

– Да, я Вас поняла. К сожалению, не могу Вам ответить на вопрос, – после этих слов мистер Освин сник ещё больше, – и не потому, что Вам не доверяю. Просто сама не знаю, где он. Никто не знает. Ищут, но пока безрезультатно.

Хозяин конюшни на этих словах нахмурился, между бровями пролегла глубокая продольная складка. Задумался. Я подошла к Грому, который встретил меня радостным ржаньем.

– Надо же, со вчерашнего вечера, как он не виделся с Алексом, ни с кем не хотел общаться. Ел и пил через раз. Никого к себе не подпускал, а завидев Вас сразу оживился. Знаете, лошади чувствуют хороших людей и добро чуют за версту. Вы наверно приходите к нему почаще.

Я улыбнулась, приветствие Грома и меня оживило. Именно в этот момент поняла, что это не просто животное, а часть Алекса, связующее звено между мной и его хозяином. Хотя хозяином Алекса не назовёшь. Они друзья! Если Гром себя так ведёт, значит Алекс жив! Жив! Я это чувствовала!

– Гром! Громушка! Мой ты хороший! Смотри, что я тебе принесла, – достала из сумки яблоко, разрезала его на четыре части и протянула на ладони. Тот не заставил себя ждать и жадно стал поглощать один кусочек за другим, щекоча мою ладонь. Таким образом, я скормила этому красавцу три яблока. Была бы его воля, ел бы еще. Но здоровье надо было поберечь.

– Не хотите на нем прокатиться? – спросил, все это время стоящий рядом с нами мистер Освин. – Дождь вроде прекратился. Сейчас самое время, чтобы пронестить верхом на лошади и вдохнуть этот воздух, сырой от дождя листвы и травы.

– Ой! Нет! Спасибо! Я пока не готова. Хотя шла сюда с мыслью, что должна научиться верховой езде.

– А знаете что, Анна? Вам не надо далеко ездить, тем более, что боитесь. У нас есть загон, где лошади и наездники тренируются. Переодевайтесь и подходите к нам, я Грома выведу.

– Я не знаю, где можно переодеться. И правильно ли будет, если без хозяина возьму его лошадь?

– Переодеться можно в раздевалке, которая находится вот за той дверью. В пятом шкафчике находится все обмундирование для верховой езды, абсолютно новое, купленное сегодня утром по приказу мисс Азэлинды. Специально для Вас. А Грома тоже надо выгуливать, но сколько я не пытался со вчерашнего вечера – было бесполезно, пока не пришли Вы. Завтра придёте, или в какой другой день, и мы подберём Вам хорошую лошадку, а сегодня давайте завлечем этого скакуна. Посмотрите, как горят его глаза, не терпится на прогулку.

Я молча кивнула и пошла переодеться. Открыв шкафчик, обомлела. Нежно-розовая водолазка, жилетка сиреневого цвета, серые бриджи для верховой езды, перчатки, шлем, сапоги чёрного цвета. Когда вышла на улицу, то увидела через дорогу территорию, огороженную невысоким деревянным забором, которую не заметила вчера. Там во всю прыть скакал по кругу Гром.

– Ну что, готовы к обучению? – улыбаясь спросил мистер Освин, хотя глаза по-прежнему оставались печальными.

– Всегда готова! – ответила я.

После утомительных тренировок, я еле смогла спешиться с Грома. Так не привыкла к верховой езде, что горела вся задняя и боковая часть моих ног, включая мягкое место. Гром усиленно кинулся пить воду из ведра, принесенного мистером Освином.

Затем прошли в конюшню. Гром послушно стал на место, а новый знакомый предложил, все-таки, сразу выбрать себе напарницу из молодых кобылок. Но получилось, что выбрала она меня, а не я, а может это произошло одновременно. Моей новой подружкой стала рыжая с белыми хвостом и гривой красотка, как её назвал мистер Освин – соловая. Мне осталось придумать кличку, потому что, как оказалось, куплена была на выставке лошадей три дня назад. Пока мы знакомились, она обнюхивала меня смешно фырча, а я гладила блестящую шелковистую гриву. Вот тут меня и поразили глаза, которые оказались светло-голубого цвета, с глубоким пронизывающим взглядом. Было ощущение, что через этот взгляд между нами установилась невидимая связь. И я тихо произнесла:

– Сапфира!

– Очень красивое имя! Думаю, она будет рада такой благородной кличке! Мисс Анна, простите, но Вы кажется опоздали на ужин.

– Можно ко мне обращаться по имени Аня и на "Ты", так будет проще. А за ужин не расстраиваюсь. Я так хорошо провела время, что есть совсем не хочется. Надеюсь, выговор не получу.

– Не переживай, если что, говори на меня. Так, мол, и так, заставил тренироваться, не отпустил на ужин и так далее, – вместе засмеялись. Странно, и смех показался знакомым.

– До свидания, мистер Освин! Спасибо за поддержку и помощь. Завтра после занятий на часок забегу, не терпится уже сесть верхом на Сапфиру.

– До свидания, Аня! Спасибо, что внесли жизнь и смех нам на конюшню, а то за последние сутки, я думал, что улыбки сюда не скоро вернутся.

Я ушла переодеваться и тут заметила возле шкафчика, куда вешала платье и сумку, завернутый клочок бумаги, который, видимо, выпал из рукава, когда переодевалась.

"Записка. Я совсем о ней забыла. Кто же написал?"

Аккуратно развернула и прочитала следующее: "Никому не верь! Вокруг предатели! Будь осторожна даже с подругами и поменьше рассказывай о себе!". Ниже стояла подпись: "Доброжелатель".

Как же надоели эти загадки! От всего устала! Выкину все посторонние мысли из головы и буду заниматься учёбой.

Глава 2. Первая практика

От последних событий прошёл месяц. За это время мы занимались только теорией, что очень напрягало. Хотелось уже скорее ощутить магию своих рук. Мисс Хэлен пообещала, что с середины ноября начнём по чуть осваивать практические навыки.

Я старалась особо ни с кем не откровенничать. Держалась на расстоянии от старших курсов. После того как пропал Алекс, все стали странно на меня смотреть. Да я и не обижалась, ведь беда с ним приключилась из-за меня. До сих пор нет вестей где он может быть.

Стали сниться странные сны. Какие-то старинные дубовые дома, костры на улицах с котелками, хороводы. Ни с чем не могла этот бред связать. Один раз приснилась землянка, внутри обвешанная травами, с горящими свечами на деревянном столе и русской печкой. Так странно все.

На улице заметно похолодало. Все утеплились в тёплые одежды. Начал срываться первый снежок. В воздухе витала больше зима, чем осень.

Уроки верховой езды продвигались с заметным успехом. Сапфира стала для меня другом, я могла посмотреть ей в глаза и понять, что ей сейчас требуется. А если в моем сердце зарождалась тревога, то спокойно могла выговориться своей питомице, зная, что та внимательно слушает. Да и сразу как-то легче становилось. С мистером Освином мы сдружились. Я ему, в свободное время, помогала на конюшне. Тот, в свою очередь, учил меня понимать животных и дарить им свою заботу и дружбу.

Мисс Азэлинду я встречала только на лекциях по Целительству. Об Алексе не разговаривали, итак было ясно, что ни я, ни она не владеем никакой информацией.

Настал долгожданный день практики. Студенты первого курса были все как на иголках. После завтрака дружно поспешили в кабинет Магии Стихий, где нас уже ждала преподаватель. Это была миловидная девушка, лет тридцати пяти, со светло-русыми волосами, заплетенными в косу, собранную в пучок, как оказалось выпускница нашей Школы.

– Здравствуйте, дорогие ученики. Меня зовут мисс Виола Анхель. Я ваш учитель Магии Стихий. Рада видеть вас на своём уроке. Сейчас проверим по списку все ли на месте… А вообще, – обведя медленно класс взглядом, задержав глаза на мне, продолжила, – кто староста курса? Доложите, пожалуйста, все ли присутствуют?

Мишель встала с места и подтвердила, что отсутствующих нет.

– Очень хорошо. Я рада, что вы готовы к познанию тайны всех наших волшебных действий. На первом курсе будем изучать Магию Земли. Сегодня начнём практиковаться.

– Простите, мисс Виола, – подняв руку и встав с места, обратился Платон Григорьев, круглолицый парень, который всегда и везде старался быть первым. Видимо и тут решил не отличаться, – а мы сразу начнём исцелять и защиту накладывать?

– Представьтесь, пожалуйста, молодой человек.

– Платон Григорьев, мисс.

– Так вот, Платон Григорьев, ответьте мне, пожалуйста, на один простой вопрос. Слышали когда-нибудь выражения: "Не лезь вперёд батьки в пекло!" или "Не беги вперёд паровоза!"?

По классу пробежал смешок. Бедный наш Платон. Мало того, что у него всегда пот на лице выступает, так ещё и учитель, вроде как, на смех подняла. Дала понять кто есть кто. По лицу пошли красные пятна, взгляд потупился. В принципе и правильно, а то, итак, на всех уроках умничает, немного надоел.

– Да, мисс! Я знаю эти фразы.

– Так вот! Мистер Платон Григорьев, прошу впредь не бежать вперёд учителя и не задавать глупых вопросов. Я, с Вашего позволения, продолжу.

Платону ничего не оставалось, как замолчать и сесть на место. Мисс Виола продолжила.

– Наше занятие начнём с развития навыка чувствительности рук. Все же знают, что никаких волшебных палочек у нас нет?, – улыбаясь посмотрела на Платона, – Закрываем учебники и прячем все письменные принадлежности внутрь парт.

Мы не заставили себя долго ждать. Столы мигом были освобождены от ненужных вещей. Затаив дыхание, класс замер в ожидании чуда. Но! Чуда так и не произошло. Молнии никто не метал, искры из глаз и от рук ни у кого не посыпались. Немного приуныли.

– Соедините ладони. Закройте глаза и сосредоточитесь на своих ощущениях. Отбросьте все мысли из головы. Забудьте где сейчас находитесь, кто вокруг вас. Вы должны слышать только себя, ощущать тепло или холод своих ладоней. Да, вначале будет пустота, мысли в голове начнут путаться. Это навык, для развития которого нужно время. Кому-то потребуется…

– Ух ты! Я чувствую. Мои ладони начинают гореть, будто огнём обжигает. Но боль не причиняет, приятное жжение. Смотрите, смотрите все… Ой!, – восторг Мишель передался всему классу. Мы пооткрывали глаза, рассоединили ладошки и с восхищением стали смотреть на неё. Но ничего не увидели, – Ну вот ! Все прошло. Я наверно отвлеклась. Простите, пожалуйста!

– О чем я и говорю, кому-то понадобится одно занятие, кому-то неделю, а может и больше. Хотя, чаще всего, хватает одного-двух уроков для того, чтобы вы научились ощущать Силу Волшебства своих рук. Мишель повезло, но ошибка твоя заключается в том, – учитель подошла к девушке, – что ты отвлеклась, зашумела, захотела похвалиться. Но этого не должно быть. Вы должны молчать о своей Силе, иначе спугнете.

– А как мы можем её спугнуть? И что тогда делать, когда нас тут толпа и все видят Силу и способности каждого?, – подняв руку, оживился Платон.

– Как спугнуть? А вот мисс Мишель всем нам продемонстрировала. Мишель, попробуй ещё раз. Все остальные молча наблюдают.

Мишель закрыла глаза, соединила ладони. Простояла минуты три точно, ничего не почувствовала. Погрустнев спросила:

– А что дальше должно было произойти? Я начала ощущать, что мои ладони будто как магниты притягивались друг к другу, а потом резко все ощущения прекратились.

– Все верно. Изначально вы будете ощущать тепло, жар, холод и так далее. У каждого свое. В этот момент ладони притягиваются, как Мишель правильно определила, будто магнитом. А потом, у первочков, простите, что так называю вас, – улыбнулась мисс Виола, – резко отталкиваются, разъезжаются в разные стороны, будто "плюс и минус" срабатывают в магните. Наша задача научиться контролировать эти ощущения. Мы должны переключать тепло, холод, жар. Контролировать время соединения ладоней. Затем каждый из вас сможет между ними образовывать шар, – прозвенел звонок на перерыв. – Ну это для начала. Домашнее задание для вас следующее, записывайте. Отрабатывать пройденный практический навык, записать в тетрадь ваши ощущения, время сближения и темп расхождения ладоней, сколько времени потребовалось для появления первых ощущений. На этом наш урок закончен. Спасибо всем большое за внимание. Мишель сегодня получает десять баллов за урок. Платон пять, за то, что не побоялся и проявил интерес к предмету.

Все, улыбаясь, вышли в коридор. Ребята гордо похлопывали Платона по плечу. Мы поспешили на урок Латыни. Это наше первое занятие по данному предмету. А так как я ещё и студент-медик и любитель латинского языка, то была очень этому рада. Хотя и не знала, что нас там ожидает.

Глава 3. Льву подобный

Войдя в класс, за учительским столом мы увидели мистера Идвига. Он, широко улыбаясь, поприветствовал нас и попросил занять свои места. Мне пришлось сделать вид перед классом, что мы не знакомы. Да и по поведению учителя поняла, что он меня не вспомнил. Немного разочаровалась, очень хотела узнать у него про Алекса, ведь именно мистер Идвиг занимается его поисками.

– Дорогие первокурсники, рад приветствовать вас на моем уроке. Очень надеюсь, что вы полюбите предмет, как и я. А знаете почему?

Класс молча смотрел на мистера Идвига и никто не мог ничего ответить на его вопрос. Я любила латынь, но без объяснения причины. Меня будто тянуло изучать этот "мертвый язык" невидимая сила.

– Не знаете, но я вам сейчас объясню, – продолжил учитель. – Этот язык очень важен потому, что он составляет основу всех магических слов, которые вы должны будете выучить и запомнить.

– Типо заклинаний что-ли?, – подняв руку, спросил Платон.

– Типо заклинаний, но мы их называем магические слова, да, длиннее, но согласитесь, звучит не так устрашающе, – улыбнулся мистер Идвиг и подмигнул мне.

– Мы не будем с вами изучать алфавит, как при изучении любого языка мира. Каждое занятие я буду давать вам по пять новых слов, а вы, в свою очередь, будете стараться их запомнить и применять на практике.

– Мистер Идвиг, простите, пожалуйста, но ведь мы только начали изучать чувствительность рук. Как мы сможем практиковать новые слова, не зная основы?, – поинтересовалась Таня, которая на уроках старается отмалчиваться.

– Милая мисс, это справедливое замечание, на которое я не смел бы ответить, если б не знал, что это правильный подход к изучению и проработке магии на практике. Итак, есть ли ещё какие вопросы? Или я могу приступить к делу?.. Вот и хорошо. Берём ручки, открываем тетради и записываем за мной следующие пять магических слов: "Пиррхус" – переводится как "подобный пламени", при проработке на практике – вызывает пламя из ваших ладоней. Ваша задача научиться этим пламенем управлять, вам вреда не будет, а окружающее может сильно пострадать. Года три назад был у меня один ученик, который подпалил впереди сидящему сокурснику шевелюру. С этих пор данное слово мы практикуем на открытой местности, то есть во дворе.

Все засмеялись над этим повествованием.

– Пошутили и хватит. Пишем следующее слово: "Эолус" – "ловкий, быстрое перемещение". Думаю тут все ясно. Благодаря этому магслову вы сможете за доли секунды переместиться из точки А в точку В, но в пределах той территории, где вы находитесь. "Окинус" – "океан"…

– Возможно ли погасить пламя этим магсловом?, – снова не выдержал Платон.

– Да, свободно. А если два противника одновременно произносят эти слова "Пирхусс" и "Окинус", то пред глазами возникает невероятный фейерверк от столкновения этих двух явлений. Четвёртое магслово "Алтхеус" – "исцеление", но стоит знать, что не каждый недуг им можно вылечить. В некоторых, особо тяжёлых случаях, могут понадобятся навыки, которые вы приобретёте во втором семестре на предмете Целительство. Последний на сегодняшний день термин "Амелтеус" – успокаивающее магслово, которое позволяет восстановить погодные условия, разбушевавшееся животное (например коня) и так далее…

Не успел профессор закончить последнее предложение, как со стороны Платона произошла яркая вспышка и рядом сидящий с ним Макс с криком выбежал из-за парты, но главное, что крик был похож не просто на испуганный ор, а на рёв льва. Мы все, не понимая, что случилось, повскакали со своих мест и сгрудились в одном углу класса. Макс, стоял впереди нас, лицо его выражало не понятую нам гримассу: рот был открыт, обнажая зубы, голова приподнята вверх, но глаза все время бегали по всему классу, лоб сморщенный. Ничего хорошего это не предвещало. Платон сидел на месте, боясь пошевелиться, руки светились ярко-оранжевым светом, причём свечение как бы образовывало ореол вокруг кистей.

– Я… Я просто прочитал слово "Леонтинус"… Я… Я не хотел, – быстро и испуганно начал бормотать тот. Макс, резким прыжком в два счета оказался возле испуганного однокурсника и правой рукой прижал его голову к парте, при этом издавая непонятные нам звуки, похожие снова на рычание.

Мистер Идвиг, все это время, сидя за своим столом, молча наблюдал картину. На лице его была нарисована легкая улыбка. Выдержав пару минут, после последнего действия Макса, он встал, направил свои ладони в сторону мальчиков и произнес спокойно:

– "Амелтеус"!, – из ладоней вырвалась тонкая струйка зелёного света, которая обвила тело Макса как змея. Тот медленно, как завороженный, отпустил бедного Платона, который не заставил себя ждать и присоединился к нам. Макс послушно сел за парту, а профессор продолжал, – "Сомнус!", – свечение сменилось на голубой свет и Макс, послушно склонов голову провалился в сон.

Мы выдохнули спокойно и вопросительно посмотрели на мистера Идвига. Тот все с той же усмешкой сел на свое место. Тихим и размеренным тоном произнес:

– Сейчас мы с вами наглядно увидели на практике как одно неверное магслово и движение рук может привести к нелицеприятным последствиям, – затем обращаясь к Платону, – мистер Григорьев, объясните друзьям, пожалуйста, для чего Вы решили применить магслово "Леонтинус", которое переводится как "Льву подобный", я его, позвольте отметить, даже не называл.

Платон, весь дрожа от страха, бледный как полотно, с крупными каплями пота на лице, потирающий ладони друг о друга, с расширенными зрачками, начал было отвечать заикаясь, но профессор его тут же перебил, направив свою правую ладонь по направлению к испуганному виновнику происшествия:

– Амелтеус!, – Платон как бы обмяк, успокоился и подобно Максу, осев на стул, положил голову на парту и заснул. Мистер Идвиг продолжил как ни в чем не бывало,– как работает магия на деле вы сейчас увидели своими собственными глазами, в частности магслово "Амелтеус"…

– Профессор, а почему мальчишки заснули? Вы что, не могли просто снять это состояние с Макса и успокоить Платона? Зачем их усыплять? – кто-то из девочек перебил мистера Идвига.

– Все верно, я мог бы это сделать с другим, более простым магсловом. Но у "Леонтинус", очень сложная структура, тут начинает меняться внутреннее состояние человека, его образ мышления, взгляд на мир. Тут нужно более глубокое вмешательство. И без помощи целителя мне не справится. А Платон истратил на это очень много сил и энергии. Я даже не знаю, где он мог его прочитать, имею в виду магслово, которое уже относится к чёрным магам. Во времена Разора его применяли для того, чтобы подчинить себе волю людей, отключить их человеческое "Я" и манипулировать как животными, при этом выдрессировав как львов в цирке. Такими, "подобными льву", можно было управлять, натравливать на неугодных, отправлять на самые немыслимые задания, – профессор замолчал. Окинул нас глубоким и задумчивым взглядом, а потом, как бы огородившись от нас, воззрился в пространство. Мы боялись нарушить молчание. Да что там! Боялись пошевелиться! Первой посмела заговорить Мишель:

– Мистер Идвиг, простите, пожалуйста, за моё невежество. В учебнике нет этого слова. Я сейчас пролистала его весь. Ни на одной странице. Но посмотрите, у Платона из-под книги виден уголок смятой бумаги…

Учитель резко оторвался от своих глубоких размышлений, резко встал с места и быстрым шагом подошёл к парте мальчиков. Аккуратно, плавным движение кистей рук, заставил учебник Платона взмыть сантиметра на три вверх над партой. После чего надел очки, висящие на цепочке и нагнулся над смятым жёлтым листком. Все теми же движениями рук помог подняться с парты записке Платона и вместе с учебником поместил её в пакет, так же полученный им при помощи волшебства. Затем, повернувшись к нам, спокойно, но задумчиво произнес:

– Попрошу всех остаться в классе, пока не придёт куратор и не проводит в домики. Ничего с парты ребят не трогать. К спящим виновникам происшествия, прошу не прикасаться. Мисс Мишель, Вы остаётесь за старшую как староста курса. Я выйду из класса, необходимо позвонить, – на этих словах, мистер Идвиг, взяв в руки пакет с уликами, поспешно вышел из класса.

Все это время, молчавшие мальчишки и девчонки, начали ахать и охать, кто во что горазд. Мишель тихонько наклонилась ко мне и прошептала так, чтобы никто не слышал:

– Ань, тебе не кажется, что записка не просто так оказалась у Платона? Её целенаправленно подкинули. Вот только кто?

– Да, Миш, это, итак, всем ясно. Так же понятно, что это дело рук человека Разора. Вопрос почему именно Платон и Макс? И, вот именно, кто это посмел пронести в Школу и с какой целью? Мне кажется… – не успела я закончить предположение, как в класс вбежала взволнованная мисс Хэлен.

– Ребят, вы целы? Никто не пострадал? О, Боже, что тут случилось? Почему Платон и Макс в таком состоянии? Мне позвонил профессор Идвиг, но я так ничего и не поняла из его слов.

Тут поспешно в класс вошли мистер Идвиг, директриса, мисс Азэлинда и двое незнакомых людей. Как потом выяснилось, один из них – доктор Лука Паскуаль. Мисс Хэлен обменялась с ними несколькими фразами и вывела нас из классной комнаты. Очень хотелось узнать, что же происходит за закрытой дверью. Но куратор была непреклонна и отвела всех в домик. Оставшиеся занятия для нашего курса на этот день были отменены.

Сидеть на месте я не смогла. Пока курс в общей зале обсуждал совершившееся событие, я отыскала в комнате Мишель и Таню. Таня была очень взволнована, постоянно заламывала себе руки, крутила кольцо на пальце, то и дело его снимала и одевала. Мишель, судя по всему, пыталась её успокоить, выяснить причину такого состояния, но было безрезультатно. Когда я подошла ближе, Таня молча встала и вышла из комнаты.

– Не понимаю её состояние, – вздохнув проговорила Миша. – Она с того момента, как произошло это недоразумение на уроке, места себе не находит. Будто винит себя в чем. Я пыталась с ней поговорить, выяснить, но это не дало результата. Когда вошла ты…

– Миша, я все видела. Она просто переживает за ребят. Как и все мы.

– Да нет, тут кроется что-то другое. И я должна выяснить что… А ты искала нас или просто пришла в комнату?

– Вообще искала. Нам надо идти к мисс Азэлинде или директрисе и узнать по поводу мальчишек, заодно за Алекса спрошу. Мне последнее время снятся странные сны. Не могу понять о чем они. Такое ощущение, что связаны с Алексом.

– Хорошо, пойдём. Только надо одеться потеплее, посмотри в окно. Там метель. И вообще, как сквозь эту снежную стену хоть что-то рассмотреть на своём пути?

Когда я подошла к окну и увидела, что там творится, невольно на ум пришёл вопрос: "На нас что, небо рухнуло?". Все белым-бело, ничего не видно вокруг и на сантиметр. Снег стеной обрушился на землю. Какое-то зловещее завывание за окном. Я умоляюще посмотрела на Мишель и чуть не плача произнесла:

– Мы должны пойти, понимаешь? Это…

– Это безумие, Аня! – прервала меня подруга.

– Миша, пожалуйста, сегодня выпал шанс хоть что-то узнать за последнее время.

– Ну подруга! Видимо твой Алекс глубоко в твоем сердце засел, раз ты готова на такое безумие. Хорошо, одеваемся.

Глава 4. Метель

Завернувшись с головой в зимние плащи-накидки, надев рукавицы, мы вышли на порог. Нас сразу окружил снежный буран, по-другому это явление не назвала бы. Вокруг стояла непроходимая стена из снега, которая кружила и вьюжила. Снег забивал нос, глаза. Ледяной воздух будто колючками пронзал лёгкие. Было ощущение, что мы оказались в другом часовом поясе, в арктическом климате. Не было даже возможности переговориться. Пошли, взявшись за руки по памяти, так как все дорожки, да вообще все вокруг было занесено снегом. Как за час такое могло случиться, оставалось только догадываться. Ноги до колена проваливались в сугробы. Мы уже успели пожалеть, что поддались порыву и покинули теплую комнату с камином. Через четверть часа, а может и меньше, трудно было определить точнее, кто-то меня подхватил на руки. Ощутив лёгкость в ногах и опору, я поняла, что мы спасены. Голова закружилась, потемнело в глазах.

Я не знаю, сколько пробыла без сознания. Когда очнулась, то поняла, что голова очень сильно болела. Невозможно было поднять её от подушки. Перед собой видела только потолок, понять где нахожусь не представлялось возможным. Где-то недалеко слышались голоса, чьи, разобрать не смогла. Попыталась сесть, но безрезультатно. Меня начинало знобить, толи от страха, толи от начинающейся простуды. Сколько прошло времени, как мы с Мишель покинули домик, я не знала. Мишель! Меня охватил ужас. Что стало с моей подругой?

– Ну что, героиня! Всех спасли мы с тобой?

– Миша?, – слегка приподнялась на локтях. Увидела свою спутницу и спокойно выдохнула, что было очень тяжело сделать. Только теперь поняла, что лёгкие горели огнём. – Миша, как я рада, что с тобой все хорошо! Я как… что не знаю где нахожусь… да еще и потеряла тебя. Если бы с тобой что случилось…

– О! Девушка, да вы заговариваетесь. Передохни. Я тебе все по порядку расскажу, но при условии, что не будешь меня перебивать.

– Так, я смотрю наша горе-спасительница и борец за справедливость пришла в себя, – подошёл к нам мистер Идвиг и тепло мне улыбнулся. – Как же вы нас всех напугали. Покинули комнаты, хоть вам и запретили. Ладно бы в обычных условиях, но в такую-то погоду – это безумие. Метель не прекращалась трое суток…

– Трое суток?! – только и смогла вымолвить я.

Да, милая леди, представьте себе! Все это время Вы были без сознания, в бреду. Мы очень за Вас беспокоились. Слава Богу все обошлось!

– Кризис миновал, – вмешался мужчина средних лет в белом халате и очках, – Вы, насколько мне известно, ещё и студент-медик. Это было безрассудно, коллега, с Вашей стороны в метель выходить из помещения. У Вас пневмония. Лихорадка не спадала все эти три дня. Мы применяли не только волшебство и магию, пришлось даже прибегнуть и к классической медицине. Вы представляете какому риску подвергли себя? Подругу?

– Ну! Ну! Мистер Лука, Вы же целитель, не стоит так наседать на пациентку, – попытался его урезонить мистер Идвиг.

– Я бы ничего, но сколько нам всем пришлось пережить! С теми двумя недоволшебниками пришлось повозиться, но эта мисс переплюнула даже их.

Картинка в моей голове стала складываться. Я и Мишель находились в больничном здании. Нас спас, судя по всему, мистер Идвиг. Как он нас нашёл? Кто ему рассказал, что мы вышли на улицу? Как обстоят дела у Макса и Платона? Столько всего надо было спросить у Мишель, но эти двое не спешили нас оставить.

– Сейчас я вынужден, профессор, попросить Вас покинуть больную. Мисс Мишель, займите, пожалуйста, свою койку, Вам тоже ещё рано вставать. А мисс Анне необходимо отдохнуть от разговоров и принять лекарства

– Что ж! Вынужден откланяться…

– Но, мистер Идвиг, я же хотела с Вами поговорить…

– Мисс Анна, все потом. Мишель, присмотрите за подругой, пожалуйста. До свидания, милые леди!, – мистер Идвиг поклонился, надел шляпу, взял трость и вышел из палаты.

Мы остались во власти противного целителя, который даже рта не дал раскрыть. Как только пытались заговорить, на нас обрушивался шквал речитатива. Меня заставили выпить отвар корня лакрицы, который по вкусу приторно-сладкий. Потом поставили горчичники и заставили после этого укутаться с головой в одеяло. Конечно, в таком виде я не то что заговорить не могла с Мишель, но и услышать её. Так и пришлось заснуть.

"Найди источник! Найди источник! Восполни Силу! Не верь никому! Отыщи Хранительницу!"

"Я снова иду по широкому лугу, вокруг много вербены. Её запах завораживает. По тропинке попадаю в лес. Боюсь идти дальше, но не могу остановиться. Кто-то берет меня за руку и ведёт. Смутные очертания старушки, не могу разобрать… нет… это молодая и красивая девушка. Мы идём сквозь чащу. Сухие ветви огромных дубов хватают меня за платье, будто не пускают дальше. Пытаюсь вырваться из рук спутницы, не получается. Руки ноги, лицо, все расцарапано до крови.

Лето резко сменяется зимой. Начинается метель. Я уже в такую попадала. Ничего не видно вокруг. Все занесено снегом. Мы пробираемся сквозь деревья и кустарники, по огромным сугробам. Тяжело дышать. В глазах темнеет, теряю сознание.

Просыпаюсь в избушке. В святом углу висят образа, перед ними теплится лампадка. На коленях стоит все та же старушка и что-то шепчет. Вроде молитвы. Поворачивается ко мне. Смутно вижу, но это молодая девушка, которая провела меня через чащу…"

Я проснулась. Бил озноб, лицо горело огнём. Попыталась позвать Мишель, но не смогла вымолвить и слово, начался сильный кашель. Прибежал доктор. Снова заставил выпить это приторное лекарство и стакан чая из таволги с медом. Спустя полчаса озноб прошёл, кашель успокоился.

– Ох, Аня, натворили же мы с тобой дел. Тут, кстати, звонили твои мама и папа…

– Как же у меня вылетело из головы! Я им совсем ни разу не позвонила.

– Не переживай, – успокоила меня Мишель. – Я с ними разговаривала по видео. Сказала, что ты простыла и спишь. Оказывается они уже в курсе, им сообщила мисс Азэлинда. Твоя мама хотела приехать, но её уверили, что в этом нет острой необходимости. Позвони им сейчас сама, твой ноутбук на тумбочке. Пока наш строгий целитель-охранник отсутствует и не может помешать.

Я тихонько, с помощью Мишель, присела на кровати. Подруга помогла облокотиться на подушку и стену. Включила мне ноутбук и набрала по видеосвязи мою семью. Послышались гудки, и на мониторе я наконец увидела родных. Наговорившись вдоволь, успокоив маму и папу, я спокойно выключила ноутбук. Рассказала свой странный сон. На что Мишель многозначительно кивнула головой и произнесла:

– Все ясно. Тебе надо запомнить этот путь. И найти эту неведомую старушку-девицу. Может это и есть Хранительница? Может она и ждёт тебя не просто так? Все как-то связано со Стихиями, Источником, Алексом и даже с тем, что произошло с Максом и Платоном на уроке Латыни. Я не могу точно утверждать, но все складывается именно так. Вспомни, когда вы с Алексом поехали в лес, нам в кабинете директрисы сообщили, что тебя ждала Хранительница.

– Кстати, как ребята? Расскажи мне все с того момента, как мы вышли в метель.

– А что рассказывать? Мистер Идвиг чудом наткнулся на нас, когда пробирался из больничного здания к Школе. Он шёл от Макса и Платона вместе с мистером Лукой, чтобы обсудить случившееся с директрисой и остальными. Тут ты и потеряла сознание. Они донести нас до больницы. Пока я сидела возле тебя, услышала их разговор. Как оказалось метель разыгралась не на ровном месте. Каждый раз, когда кто-то пытается применить на территории Школы магслова противоречащие её Уставу и Законам Гримартанского Государства, погодные условия сразу изменяются кардинальным образом: метель зимой, проливной дождь летом и так далее. Вот и в этот раз Платон привёл к этому катаклизму одним неверным словом.

– А как к нему попала эта записка?

– Вот это уже интересней. Кстати, а вот сам виновник тебе это и поведает.

В палату вошли улыбающиеся Платон и Макс, в руках у каждого было по огромному букету вербены. Запах поплыл невероятный.

– Привет, девчонки! А это вам, – протянули букеты и с самодовольным видом сели на стулья возле кроватей.

– Вы где такую красоту стащили?, – недоуменно и одновременно спросили мы с Мишель.

– Обижаете! Не стащили, а позаимствовали. В оранжерее.

– Как вы туда попали? Покидать палату же строжайше запрещено.

– Не переживай, Миш, – улыбнулся Макс, – нас выписали сегодня утром. Мы и воспользовались моментом, пока мистер Лука ушёл на собрание, быстренько нарвали букеты и примчались к вам.

– Рада, что с вами все хорошо, – тихонько промолвила я, – а то заставили нас поволноваться. И спасибо за такую красоту!

– Платон, расскажи Ане, как к тебе попала записка.

– Сам не знаю, как я наткнулся на неё. Дело было в библиотеке. Впереди меня прошла ваша подруга, Таня. Как она не увидела бумажку, не знаю. А может заметила, но не стала поднимать. Стало интересно, что это за старинный листок на полу, вдруг кто-то важное потерял, а может из книги какой выпал. Я взял его в руки и прочитал такие строки, я их даже запомнил:

"Хочешь всех ты удивить?

И награду получить?

Так три раза повтори

То магслово, что внутри.

Вмиг создашь настрой другой,

Станешь сразу скоростной.

Равных в знаниях, поверь,

Не найдётся, ты проверь!"

Я и развернул записку, а там оно, это слово. Стало очень заманчиво. Положил в карман и пошёл на латынь. А там как раз всякие маглова изучали. Я и решил под шумок воспользоваться. Под руку попал Макс. А дальше вы сами все видели.

– Да уж! Странно это все! Не просто так этот листок попал к тебе в руки. Кто-то подкинул. Вот только кто? И на ком рассчитывали его применить?

– Наши профессора тоже об этом все твердят. Мы пока тут валялись, многое услышали. Кстати, на следующий день, когда нас уже привели в себя, я вышел в коридор и случайно увидел, как Таня в слезах убегала из кабинета целителя. Следом за ней вышла директриса, мисс Азэлинда и мистер Идвиг. Все они озабоченно выглядели. Шепотом переговаривались. Я разобрал только три слова: Разор, действия и Алекс. Увидев меня, они резко замолчали. Пришлось поклониться им, поздороваться и вернуться в палату, – закончил свою речь Макс и посмотрел на меня.

– Значит им что-то известно за Алекса, почему я до сих пор ничего не знаю. Ведь он пропал по моей вине.

– Не вините себя, милая Анна, – неожиданно зашёл в палату мистер Идвиг. Ребята резко встали со своих мест, мы с Анной испуганно переглянулись. – Алекс пропал не по Вашей вине, а по случайности. Да, мы приблизительно узнали, где он сейчас находится. Но необходимо время, чтобы наши догадки подтвердить. Поэтому Вам и не сообщаем. Потерпите несколько месяцев, скоро все встанет на свои места. А сейчас попрошу молодых людей вернуться к своему курсу, у вас сейчас начнётся урок по Латыни. Надеюсь сегодня он пройдёт без происшествий, – улыбаясь посмотрел на Платона, – а девочкам надо выздоравливать и набираться сил. Тем более через десять минут вернётся мистер Лука, и всем нам не поздоровится.

Посетители нас покинули. Не успели мы обменяться с Мишель и парой слов, как в палату вбежал наш целитель и все лечения-мучения начались снова.

Глава 5. В городе

За три недели пребывания в больничной палате, никаких происшествий больше не происходило. Со слов Мишель, которую выписали спустя неделю, все вокруг забыли о том случае на уроке Латыни. Меня периодически навещали друзья. Приносили учебники, тетради с лекциями и домашние задания. Иногда посещали учителя и объясняли наиболее трудные темы. Пару раз заглянул мистер Освин, принёс много фруктов, сказал, что Гром и Сапфира очень скучают, пожелал скорейшего выздоровления. Скучать не приходилось.

Подошло время каникул и мы все, довольные и счастливые, собрав чемоданы отправились на станцию, но уже не пешком, а в каретах с лошадьми. Перед отъездом я посетила конюшню, попрощалась с её хозяином и со своими любимыми питомцами. Пообещала, что через пару недель вернусь назад и мы возобновим прервавшиеся занятия.

Когда приехали на вокзал, нам сообщили, что экспресс задерживается из-за погодных условий. Пришлось немного побродить по городу. Как оказалось, это небольшой городок со своими историей и достопримечательностями. Именно тут изначально было построено первое поселение Гримартанского Государства. Вэллспринг был первой его столицей. Спустя много лет, когда границы расшились, посчитали целесообразным перенести столичный город подальше от границ и разместить его близ Облачных гор. Название главному городу дали Эаханн. Именно там и находятся правительство и другие государственные управляющие органы. Кстати, денежная валюта до сих пор считалась спрингс, на которой изображено потерянное озеро Живой Источник. А серебрянные монеты носят название вэллсы. Один спрингс равен десяти вэллсам. В принципе все просто.

Что касаемо Школы, то ее перемещать не стали, так как посчитали, что она надежно защищена магией. Так оно и есть, до сих пор никто не смог обнаружить её расположение.

Когда мы пришли на центральную площадь, название которой Солнечный путь, мы поразились развернувшейся в центре копии того самого озера, которое изображено на деньгах и в учебнике по истории государства. Теперь я с точностью могла сказать, что в своих снах видела именно Живой Источник. Это невероятная красота поразила своей естественностью. Но больше всего удивило то, что среди заснеженной улицы при морозе в пятнадцать градусов по Цельсию, перед нами простиралось небольшое незамерзшее озеро, с прозрачной голубоватой водой и песчаным дном. Диаметр, как нам сообщила мисс Хэлен, этой копии около десяти метров. Окружён искусственный водоём зелеными миниатюрными дубами, соснами, елями. Свечение, которое исходило от воды, так и манило к себе, завораживало.

– Мисс Хэлен, подскажите пожалуйста, как такое возможно, что во время зимы этот памятник, если его так можно назвать, не замёрз на морозе? – решилась спросить я.

– Дорогие мои, не забывайте в каком мире мы все находимся. Тут волшебство и магия идёт вровень с научным прогрессом.

– Ага, особенно кареты и лошади – самые нанотехнологичные, – засмеялся Макс и все дружно его поддержали.

– А вы не смейтесь. Наше государство поддерживает политику чистой экологии. В то время, когда города того мира, вашего, задыхаются от смога и гари, мы дышим чистейшим воздухом.

Всем пришлось согласиться. Мы молча закивали и продолжили свой путь, разглядывая каждое здание, каждую магазинную витрину. В городе царила атмосфера восемнадцатого столетия, что в принципе нас уже не удивляло. Когда стали замерзать, а щеки защипали от мороза, мы, раскрасневшиеся, всей дружной компанией завалились в кафе "У озера", которое расположено как раз напротив "Живого Источника". Там мы сняли верхнюю одежду и расселись за один общий стол. Заказали себе по порции наивкуснейшего пирожного со вкусом сладкого лимона и по чашке горячего ароматного травяного чая.

– Мисс Хэлен, а расскажите нам, пожалуйста, историю города подробнее, – попросила Таня.

– Вы же её будете изучать на втором курсе, если я не ошибаюсь, по Краеведению.

– Ну это ещё не скоро, а так как мы в этом древнем городке застряли, хочется узнать о нем подробнее.

– Дорогие мои, я бы с радостью сейчас поведала вам эту занимательную историю, но боюсь, что не успею, так как мне пришло сообщение, что наш поезд прибывает на вокзал через тридцать минут. Допиваем чай с пироженными и отправляемся на пирон.

Все, вздохнув, принялись за свой десерт. Никто не проронил ни слова. Каждый думал о своем. Расправившись с едой, мы оделись и последовали за мисс Хэлен к экспрессу, который помчал нас вперед, ближе к дому. Сердце мое замирало, не верилось, что еще пару часов, и наступит долгожданная встреча с родными.

Глава 6. Дома и небольшое путешествие

Как же тепло там, где живет семья. Пахнет уютом, любовью, доверием. Нет лжи и постоянного страха, что кто-то кого-то предаст, вспыхнет волшебное пламя и поглотит тебя с головой, украдет близких и друзей. Нет угрозы со стороны какого-то там сказочного Разора и его людей.

Пахнет мамиными пирожками с капустой, картошкой и повидлом, любимыми котлетами с подливой, борщом, папиным картофельным супом. За окном завывает разыгравшаяся метель, но радует одно – никуда не надо бежать.

Так, в кругу семьи, не выходя из дома, я провела первую неделю каникул. Мы просто общались, я рассказывала об учебе, занятиях верховой езды, показала фотографии своей Сапфиры и Грома. Глядя на фото лошади Алекса, защемило сердце, защипало в глазах. Быстро перевела тему. Хорошо, что никто из моих не знает о том, что произошло в Школе. Иначе меня бы туда не отпустили. Хотя, периодически и саму посещали мысли: "А может не стоит туда возвращаться вообще? Выкинуть из головы! Забыть как страшный сон!". Но я не могла так поступить, так как вся эта история произошла из-за меня. Алекс пропал тоже по моей вине. Не стоит забывать, что Школа и их мир жил тихо и размеренно, пока не приехала я.

На второй неделе пребывания дома пришлось ехать в ВУЗ, чтобы написать заявление на академический отпуск, так как совмещать два учебных заведения в параллельных мирах оказалось не возможным. Удивилась бы я, если бы кто-то доказал мне обратное.

Один раз, в выходной день, решила показать маме и папе тот мир, вокзал и город. Ограничений же со стороны руководства Школы никаких не было. А так хотелось подарить им чудо, показать сказку. И вот мы, взявшись за руки, повернули заветную золотую стрелку и оказались на шумном заснеженном пироне. Не передать словами удивление на лицах моих родителей. Такого восторга давно не было видно. Конечно, не каждый день из родного зала, можно сказать с дивана, попадаешь на скамейку второго пути третьей платформы не существующего на карте мира города.

– Ну как ощущения? – улыбаясь спросила я.

– Будто ветром подняло и как пушинку перенесло на расстояние, только не понятно, как и куда, – смеясь сказал папа.

Мама просто улыбаясь молчала, видно было, что она в замешательстве.

– Ну что, мои любимые, двинемся в путь? Честно, сама я в этом городе еще не была, только вокзал и пирон видела. Но я же с вами и теперь совсем не страшно прогуляться и полюбоваться на достопримечательности. Только предупреждаю, машин вы тут не увидите, только лошади и повозки, кареты да велосипеды. Правительство государства продвигает политику чистой экологии.