Читать онлайн Кто первый встал, того и тапки бесплатно

Глава первая

Чтобы семейная жизнь длилась долго и счастливо, последнее слово в споре всегда должно оставаться за мужем. И это слово «Да, дорогая!»

Я еще не успела выйти замуж, а счастье будущей семьи уже находилось под угрозой. Мой жених Влад, человек обычно благоразумный и покладистый, неожиданно упёрся и ни в какую не шел на компромисс.

Мы разошлись во мнениях по поводу предстоящего бракосочетания. Месяц назад мы подали заявление в ЗАГС, скоро должна состояться свадьба. Влад готовил мне сюрприз: сначала будет пышная регистрация во Дворце бракосочетания, затем последует грандиозный праздник в ресторане. В подробности программы жених меня не посвятил, но обещал, что торжество будет незабываемым. А мне как раз всего этого не хотелось, я бы предпочла скромный междусобойчик в узком кругу.

Сейчас мы сидели в квартире Влада, на его маленькой уютной кухне, за окном завывал холодный ноябрьский ветер и лил дождь как из ведра. После романтического ужина с бокалом вина мне совсем не хотелось спорить, и, скорее по инерции, я в который раз предложила:

– Отмени торжество. Давай распишемся и сразу рванём на курорт.

– Точно, нам надо прямо с чемоданами заявиться в ЗАГС, быстренько подписать бумаги, а потом сразу поехать в аэропорт, чего зря мотаться туда-сюда по пробкам.

Я сделала вид, будто не услышала сарказма.

– Отличная идея! Я не против, это всего лишь формальность.

– Формальность? Я вообще-то жену выбираю на всю оставшуюся жизнь.

Я едва сдержалась, чтобы не напомнить жениху, что это у него уже четвертая по счёту свадьба. Не удивлюсь, если каждый раз Влад искренне верил, что брак продлится до гробовой доски, однако жизнь вносила свои коррективы. Лично у меня нет иллюзий, я не верю в вечную любовь, произойти может что угодно. Возможно, завтра Влад столкнётся на улице с женщиной, в которую безумно влюбится с первого взгляда, и пойдёт за ней на край света. Или меня отобьёт знойный аргентинский мачо с пышными усами. Тут никто не даст гарантий. Вот если бы нам обоим было под девяносто лет, говорить про «всю оставшуюся жизнь» имело бы смысл, а так…

– Можно подумать, чем пышнее свадьба, тем счастливей брак, – сказала я. – Взять хотя бы свадьбу принца Чарльза и принцессы Дианы, уж сколько миллионов фунтов стерлингов в нее вбухали, устроили грандиозное шоу на весь мир. А что в итоге? Они всё равно разошлись, и это несмотря на запрет разводов в королевской династии. Что уж тогда говорить про простых смертных! Молодые давно разбежались, а их родители еще несколько лет кредит на свадьбу выплачивают…

– Вероятность развода в первый год брака прямо пропорциональна сумме кредита, взятого на свадьбу, – менторским тоном заметил Влад.

– Тебе как профессору математики, конечно, виднее.

– Люська, так ты о деньгах беспокоишься? Не волнуйся, я скопил кое-что.

– О деньгах я как раз не беспокоюсь. Сам знаешь, с деньгами у нас всё в порядке. Пять миллионов, ну, те самые… я же из них ни купюры не потратила…

Я сама не заметила, как перешла на шёпот, хотя мы находились в квартире одни, не считая Рекса, щенка овчарки, который расположился под столом.

– Ты почему шепчешь? – Жених тоже понизил голос.

– Не знаю. Все-таки это не совсем легальные деньги, я так понимаю, ворованные из бюджета. Не стоит распространяться о них на каждом шагу, и у стен есть уши.

Пять миллионов рублей недавно попали ко мне по ошибке от одного коррумпированного чиновника. В истории также оказался замешан Руслан Супроткин, майор МВД и по совместительству мой бывший жених[1]. Однако позже из уголовного дела об убийстве исчезло всякое упоминание об этих деньгах. И капитан Дубченко, ведущий дело, настойчиво попросил меня в своих показаниях обойти молчанием этот вопрос.

– По-моему, следователю заплатили намного больше, лишь бы эти пять лямов никогда не всплыли наружу, – сказал Влад. – Никому не нужно обвинение в коррупции. Да и не деньги это для них, так, мелочишка, официантам на чаевые.

Решительно никто не захотел заявить о своих правах на миллионы, поэтому они остались у меня. Я не рискнула положить деньги в банк, вдруг налоговая заинтересуется, а спрятала в укромном месте. В моей спальне, за ложной панелью в шкафу-купе в стену вмонтирован сейф, обычно он пустует, а теперь пригодился.

– Вот и давай прокутим эти шальные деньги, хотя бы часть, раз уж фортуна их подарила, – предложил Влад.

– В том-то и дело! – воскликнула я. – С какой целью она их подарила?

Влад улыбнулся.

– Думаешь, у фортуны была какая-то цель?

– Конечно. Эти миллионы не случайны, я чувствую, что они нам еще пригодятся. Это своеобразная соломка, которую заранее подложил мой ангел-хранитель, потому что знает, что в будущем судьба уготовила мне испытания. Я боюсь тратить эти деньги, понимаешь? Без них придётся туго.

– Люська, почему ты ждёшь от жизни неприятностей? Откуда этот пессимизм?

А ведь верно, я сама заметила, что раньше без оглядки бросалась в любые авантюры и не задумывалась о завтрашнем дне. Но что-то со мной случилось, я изменилась, стала жёстче, скептичнее. То ли возраст (тридцать семь лет все-таки!), то ли поступок Руслана так на меня подействовал. Майор Супроткин подло бросил меня, когда я лежала в больнице, в реанимации, и женился буквально на следующий день. А ведь я ничего не подозревала, вот абсолютно ни сном ни духом и даже – какая насмешка судьбы! – планировала нашу с ним помолвку. Да, что-то во мне надломилось…

– Это не пессимизм, а жизненный опыт. Знаешь математика Григория Перельмана? Ему присудили Нобелевскую премию в миллион долларов за доказательство теоремы Ферма, но он отказался от денег.

Влад, доктор физико-математических наук, снисходительно улыбнулся:

– Во-первых, не теорема Ферма, а гипотеза Пуанкаре. Во-вторых, не нобелевка, а премия Математического института Клэя в Кембридже. А вот насчёт миллиона долларов – это правда.

– Детали несущественны. Главное, что судьба предлагала ему кучу денег, а он отверг. И что же? Позже его престарелой матери потребовалась операция на глаза, а наше бесплатное здравоохранение выставило нехилый такой ценник. Перельман помчался в Академию наук за материальной помощью, а его там интеллигентно послали. А потому что не надо было отказываться от денег, причём заслуженных! Ведь ангелы-хранители давали их не просто так! Они знали будущее!

– Не представляю, чтобы Григорий Перельман куда-то помчался, а тем более за материальной помощью, не такой он человек, – возразил Влад. – Какая-то сомнительная история, из недостоверных источников.

– Хорошо, вот тебе из достоверных. Есть у меня подруга, Наташка Петрова. Ее отец умер и оставил ей наследство напополам со сводной сестрой. Сестра была от первого брака, и Наташка всегда испытывала чувство вины, вроде как из-за нее папа бросил старшую дочь. Поэтому, наверное, и жизнь у сестры шла наперекосяк: муж-пьянчужка, дети вечно сопливые и сама она из болячек не вылезает. А у самой Петровой всё было идеально: крепкий брак, престижная работа, сын отличник и спортсмен. В общем, дом полная чаша. Вот Наташка и отказалась от своей доли наследства в пользу сестры, дескать, той нужнее. И сразу же, месяца не прошло, на нее градом обрушились беды. Выяснилось, что муж, казавшийся примерным семьянином, уже давно имел любовницу, к которой и ушёл. Прихватил заодно квартиру, записанную на его маму. Наташка потеряла престижную работу, потому что ее туда устроил супруг, с которым она насмерть разругалась после развода. Сын связался с плохой компанией, стал употреблять наркотики, последние сбережения матери ушли на то, чтобы вырвать его из лап зависимости. В итоге Наташка живёт в съёмной комнате в Капотне, работает за кассой ближайшей «Пятёрочки» и каждый день локти кусает, что отказалась от наследных денег, которые так бы ей помогли.

– Занятная история, – протянул Влад, – но к тебе отношения не имеет. Ты ведь миллионы приняла, а не вернула обратно дарителю. Может, ангел-хранитель их как раз на свадьбу и презентовал, а? Он же знал, что будет свадьба? Как думаешь, знал?

– Ох, если бы всё в жизни было так просто! – вздохнула я. – А чего ты вообще вцепился в эту свадьбу? Прямо вожжа под хвост попала. Сдалась она тебе, не мальчик ведь уже, сорок четыре годика стукнуло.

– Понимаешь, как ты верно заметила, я уже не мальчик, поэтому…

Договорить Влад не успел, раздался звонок в дверь. Рекс с радостным лаем ринулся встречать гостей.

– Кто бы это мог быть? – пробормотал Влад, вставая из-за стола.

Из кухни я слышала, как он открыл входную дверь, поговорил с кем-то, а потом раздался шум падающего тела. Рекс заскулил. Я выскочила в коридор.

Влад лежал на пороге квартиры, прямо на придверном коврике. Рядом стояла какая-то женщина с младенцем на руках.

– Господи! – Я бросилась к жениху и принялась похлопывать его по щекам. – Влад, что с тобой?

– Упал в обморок, – сказала женщина, – не выдержал своего счастья.

– Какого еще счастья?

Женщина подняла младенца повыше и торжественно провозгласила:

– Он только что узнал, что у него родилась дочь!

Глава вторая

Я в изумлении уставилась на Мадонну с младенцем.

Это была основательная, крепко сбитая женщина лет сорока. Внешность у нее была совершенно заурядная: круглое лицо, нос картошкой и небольшие, близко посаженные глаза. Ее тусклые каштановые волосы, когда-то постриженные под каре, свисали до плеч всклокоченными прядями. До сегодняшнего дня я была знакома только с третьей женой Влада, актрисой Оксаной Кисуевой – стройной, изящной блондинкой с тонкими чертами лица, – и контраст между этими двумя дамами был разительный. Если в этот ряд поставить еще и меня, то напрашивался вывод, что в вопросах женской красоты Влад абсолютно всеяден. Бабник, одним словом.

– Где же вы раньше были? – спросила я, оправившись от шока. – Ребёночек-то уже вон как подрос. Сколько лет девочке?

Женщина улыбнулась, показав крупные зубы.

– Девочке полгода. А вы подумали, что я мать? Нет, я няня. Круглосуточная, с проживанием. Так что не волнуйтесь, ребёнок постоянно будет под присмотром.

– А мать где?

– У нее проблемы, она вынуждена уехать, ребёнка взять с собой не может. Она меня сюда отправила, к отцу, буквально на несколько дней, максимум на неделю. Когда решит проблемы, заберёт дочь.

У меня отвисла челюсть. А что, так можно было?

– Да не расстраивайтесь вы так, – успокоила няня, – мать оплачивает мои услуги.

– Денежный вопрос – последнее, что меня в данной ситуации волнует, – пробормотала я.

– Понимаю, – протянула няня, буравя меня маленькими глазками, – если бы мой муж такое отчебучил…

Влад пока не был моим мужем, но я не стала посвящать няню в подробности нашей жизни. Девочка, до этого момента спокойно сидевшая у нее на руках, недовольно заворочалась.

– Ребёнок запарился в комбинезоне, – сказала няня.

Влад пришёл в себя и со стоном сел, прислонившись к стене. Рекс принялся радостно облизывать ему лицо.

– Ты как? – участливо спросила я. – Голова кружится? Ну-ка, потряси головой, тебя тошнит?

Влад послушно покрутил головой из стороны в сторону.

– Я в порядке. Не знаю, чего это я вдруг в обморок грохнулся. В одну секунду отключился. Мне даже стыдно, прямо как кисейная барышня.

– Тебе надо показаться врачу, проверить сосуды.

– Девочке жарко, – с нажимом напомнила о себе няня, – и она проголодалась.

Влад повернулся в ее сторону:

– Люська, представляешь, у меня, оказывается, есть дочь Ева! А это ее няня. Простите, как вас по имени-отчеству?

– Любовь Максимовна.

– Дочь, представляешь? – повторил Влад, глупо улыбаясь.

Няня многозначительно кашлянула. Поскольку Влад продолжал блаженно пялиться в пространство, мне пришлось взять бразды правления в свои руки.

– Любовь Максимовна, пожалуйста, проходите в квартиру, раздевайте ребёнка. А ты, Влад, вставай с пола и вспомни наконец об обязанностях хозяина дома.

Няня переступила порог, на ходу бросив:

– На лестничной площадке остались наши вещи.

Влад поднялся на ноги и занёс в квартиру два больших чемодана на колёсиках, спортивную сумку, походный рюкзак, три битком набитых пакета из супермаркета, коврик для йоги и плетёную корзинку, в каких обычно хранят принадлежности для рукоделия.

– А вы точно на несколько дней? – невольно вырвалось у меня.

Любовь Максимовна пожала плечами:

– Так сказала мать. Там еще клетка с попугаем должна быть.

Влад принёс и попугая. Крупная серая птица с красным хвостом, нахохлившись, сидела на жёрдочке и подозрительно оглядывала незнакомую обстановку.

– Мать вместе с ребёнком и птичку передала? – ехидно заметила я. – Как мило. Другая живность будет? Котята там, хомячки, рыбки…

– Это мой попугай, – ответствовала няня. – Кирюша – единственное моё родное существо, я не могу его бросить. Не волнуйтесь, птица ничем не болеет, у меня есть сертификат, могу показать.

Маленькая прихожая, в которой и без того с трудом могли развернуться два человека, стала походить на вокзал для поездов дальнего следования – в тот момент, когда объявили посадку на поезд, и все ринулись на перрон, причём нумерация вагонов начиналась с хвоста состава.

Рекс с оглушительным лаем носился по квартире, обнюхивал новых людей и новые вещи и выглядел абсолютно счастливым. Чего я бы не сказала о его хозяине.

– Тише, Рекс, сидеть! С коляской-то что делать? – недоумевал Влад. – Она уже никуда не влезает.

– Коляску нельзя оставлять на лестнице, – всполошилась няня, – ее обязательно украдут. Как я буду гулять с ребёнком?

– Поставим на балкон, – предложила я. – Временно, потом что-нибудь придумаем.

Влад понёс коляску на балкон через большую комнату, по дороге задел грязными колёсами стену, оставил на светлых обоях тёмную полосу и досадливо нахмурился. Я знала, какой Влад аккуратист, как он любит чистоту и порядок, и скорбно вздохнула.

Любовь Максимовна заметила это и мгновенно отреагировала:

– Это еще цветочки! Подождите, когда ребёнок рисовать начнёт, от ваших обоев вообще живого места не останется!

– Когда это ребёнок рисовать начнёт? – подозрительно нахмурилась я.

– Я имею в виду потом, годика через два-три, – поправилась няня. – А где мне взять кипячёную воду? Надо приготовить молочную смесь для девочки.

Я проводила Любовь Максимовну на кухню и оставила там наедине с Евой. А сама тем временем перехватила Влада в большой комнате, плотно прикрыла дверь и яростно зашипела:

– Что это за явление няни народу?!

– Люська, ты же видела, я сам только узнал о ребёнке. Для меня это такой же шок, как и для тебя.

– Кто мать? Когда вы с ней встречались? У вас был роман?

– Ты ревнуешь, что ли? – Влад взял меня за руку. – Брось, это же было задолго до тебя. С этой девушкой мы встречались в общей сложности около двух месяцев. Она неожиданно появлялась, так же внезапно исчезала. Однажды исчезла насовсем.

– Почему она раньше не объявилась? С чего ты вообще решил, что это твой ребёнок? Рассказывай всё по порядку! – потребовала я.

Влад выглядел виноватым. Тяжело вздохнув, он сказал:

– Она мне написала записку. Передала через няню. Объяснила ситуацию. Дескать, забеременела случайно, ребёнка собиралась воспитывать одна, от меня ей ничего не было нужно, поэтому мне не сказала. Но сейчас у нее возникли серьёзные проблемы, обратиться за помощью не к кому, вот она и просит несколько дней присмотреть за дочерью. Няня уже оплачена.

Я вытаращила глаза.

– Передала записку с няней? А почему не позвонила? Хотя бы не написала в мессенджерах? Она что, болтается в открытом космосе, где нет сотовой связи?

– Понятия не имею, почему она не позвонила. Предполагаю, чтобы поставить меня перед фактом, чтобы я не мог отвертеться. Эффект неожиданности. Люська, только не бросай меня тут одного с ними, я с ума сойду! – взмолился Влад.

– Я тебя не брошу, даже не надейся, – заверила я. – Но ты уверен, что это твоя дочь? Няня сказала, что ей полгода.

Влад возвёл глаза к потолку, производя в уме подсчёты.

– По срокам вроде моя. Плюс-минус.

– Ну ладно, я всё могу понять: забеременела, не планировала выходить замуж, родила ребёнка, что называется, для себя… Но передать дочь чужому человеку, будто это какой-то котёнок?! Ты ведь, по сути, посторонний человек для девочки! Она тебя столько времени не видела, ты ее – тоже. Неизвестно еще, как бы ты отреагировал. Вот это у меня в голове не укладывается: как она могла так рисковать?

– Значит, у нее действительно случилась катастрофа и не было другого выхода. Ты же понимаешь, что нормальная мать не будет отправлять ребёнка с запиской.

– А она точно нормальная? Ты хорошо ее знал?

– Я же сказал, что мы встречались около двух месяцев. Она не шла на сближение, не откровенничала о своей жизни и не лезла в мою. А однажды просто перестала отвечать на звонки. Признаться, я даже обрадовался: ушла без истерик, по-английски. А насчёт того, нормальная ли она… – Влад задумчиво помолчал. – Сама понимаешь, психическое здоровье – это такая штука: сегодня есть, а завтра уже нет… А ты что, предлагаешь выкинуть ребёнка на мороз?

– Я не предлагаю выкинуть ребёнка на мороз, я хочу во всём разобраться. Давай сюда записку! – Я требовательно протянула руку.

Влад порылся в карманах.

– Понятия не имею, где она. Должно быть, выронил около двери.

Мы вышли в коридор, где на полу действительно обнаружился мятый листок из тетради в клеточку. Я пробежала глазами письмо, его содержание Влад передал довольно точно.

– С чего ты взял, что писала именно она? Ты так хорошо знаешь ее почерк? А если я напишу записку, ты поймёшь, что она от меня?

– Она же подписалась – Аделаида.

– Ее зовут Аделаида? Вот так имечко!

– Нет, это была наша общая шутка. Когда я с ней знакомился, она была не в духе и представилась Аделаидой, так и повелось. На самом деле ее зовут Александра, Саша. Фамилию не помню. Если честно, то и не знал никогда.

– То есть, если бы любой человек написал тебе письмо и подписался Аделаидой, ты бы поверил, что оно от нее?

– Получается, так, – кивнул Влад. – А к чему ты клонишь?

– Я просто хочу во всём разобраться, – повторила я.

Из кухни вышла няня с девочкой на руках.

– Ребёнку пора купаться и спать. В какой комнате мы будем жить?

Вопрос застал Влада врасплох. Он озирался вокруг так, словно попал в свою квартиру впервые. Мой жених жил в типовом панельном доме, квартира у него была хоть и двухкомнатная, но тоже типовая. По-хорошему, с относительным комфортом в ней мог обитать только один человек. В данный момент большая комната, площадь которой составляла около восемнадцати квадратных метров, выполняла функции спальни и домашнего кинотеатра. В маленькой комнате Влад устроил рабочий кабинет, там едва поместились письменный стол с вращающимся креслом, три книжных шкафа и узкая кушетка.

Влад кивнул на кабинет:

– Проходите сюда. Я сейчас принесу постельное белье.

Няня положила Еву на кушетку, сняла с нее ползунки и не нашла ничего лучше, как бросить грязный памперс на письменный стол.

У Влада перекосилось лицо.

– Осторожнее! – вскричал он, судорожно убирая со стола бумаги. – Это мои наброски к учебнику! Пожалуйста, ничего тут не трогайте!

– Да здесь невозможно развернуться! – возмутилась Любовь Максимовна. – Куда я положу вещи девочки? И потом, у Евы должно быть отдельное спальное место. Мы с ней вдвоём не поместимся на этой узкой кушетке!

– Тогда давайте я вас устрою в большой комнате, по крайней мере, там широкая кровать. Минуточку… Я только соображу, какие вещи надо забрать, чтобы утром вас не будить… Дайте мне пару секунд… Значит, костюм, рубашка, галстук куда-то подевался…

Влад судорожно метался из комнаты в комнату, хватал какие-то вещи и был похож на мальчика, потерявшегося в вокзальной сутолоке. Рекс путался у него под ногами. Мне стало безумно жалко жениха.

– Мы здесь как сельди в бочке, – сказала я, – квартира слишком мала для всех нас.

– Верно, но что делать? – рассеянно отозвался Влад.

– В четырёх комнатах нам было бы удобнее.

– Жаль, что здесь только две.

Кажется, от стресса он плохо понимал намёки, поэтому я сказала прямо:

– Предлагаю переехать ко мне.

Влад остановился как вкопанный:

– Всем?

– Ага, – кивнула я, – всем дурдомом. И птичку обязательно заберём.

Глава третья

На следующее утро я проснулась рано. Меня разбудил Влад, который собирался в университет к первой паре и гремел вешалками в шкафу-купе.

– Я тебя провожу, – подорвалась я с кровати. – Может, кофе выпьешь?

– Спасибо, не надо, не вставай, поспи подольше. Денёк вчера выдался хлопотный.

– Это точно. – Я снова растянулась под одеялом. – А ты ночью слышал что-нибудь из комнаты няни?

– Нет, абсолютно ничего. А ты?

– Я тоже ничего не слышала. Это и удивляет. Какой поразительно спокойный младенец эта Ева, ни разу за ночь не заплакала. И чего это молодые мамочки вечно жалуются, что не смыкают по ночам глаз?

– Так няня, должно быть, и не смыкала. А мы ничего не слышали, потому что твоя квартира расположена в сталинском доме, стены тут толщиной в полметра, да и к тому же ты поселила няню с Евой в дальней комнате.

Влад завязал галстук, бросил последний взгляд на себя в зеркало и остался доволен увиденным.

– Я поехал, буду вечером. Держи меня в курсе, если что-то случится.

– Не волнуйся, всё будет отлично! – бодро отозвалась я.

Я и правда так считала. Признаюсь, вчера при появлении женщины с младенцем меня охватила паника, которая позже сменилась раздражением. Но не зря же говорят, что утро вечера мудренее. Сейчас эмоции улеглись, я успокоилась. Да, ситуация неординарная, но в жизни бывает всякое. Так сложилось, что у Влада от предыдущих отношений не трое детей, а уже четверо. Разве это что-то меняет? Абсолютно ничего. Не думаю, что еще один ребёнок помешает нашей любви, и уж точно он не расстроит нашу свадьбу. Надо немного потерпеть, в конце концов все образуется. Когда-нибудь мы еще будем со смехом вспоминать эту историю!

Тем более что в моей квартире мы разместились намного комфортнее, чем в «двушке» Влада. Няня с Евой заняли просторную комнату с широченной кроватью. Я показала Любови Максимовне гостевой санузел и заверила, что он полностью в ее распоряжении. Я была абсолютно уверена: мы отлично продержимся несколько дней до приезда матери Евы. Какие-то мелкие проблемы, безусловно, возникнут, но будем решать их по мере поступления.

Я встала, прошла на кухню и включила чайник. Я предвкушала, как с наслаждением позавтракаю, а потом примусь за работу. Я работаю дома, пишу книги, а это значит, что формально надо мной нет начальников. Это и хорошо, и плохо одновременно, потому что я сама ставлю перед собой задачу, сама ее выполняю, и сама принимаю у себя работу. Если книга пишется долго, это полностью моя вина. Признаюсь, в последнее время я много ленилась и отстала от графика, но сегодня я твёрдо намеревалась наверстать упущенное.

Увидев меня, попугай в клетке оживился.

– Кирюша хороший, – сказала я птице. – Ну-ка, повтори: «Кирюша хороший».

Попугай молчал, только раздражённо взмахнул крылом.

– Жаль, что ты не разговариваешь, а то поговорили бы по душам.

Я намазывала масло на булочку с маком, когда в кухню, хмуро почёсываясь, вошла Любовь Максимовна. Одета она была в белый пушистый халат. Няня и вчера выглядела не особо приветливой, а сегодня явно встала не с той ноги.

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Утро добрым не бывает, – отозвалась Любовь Максимовна.

– Как спали? – Я по-прежнему не теряла бодрости духа.

– Плохо. Кровать слишком большая.

– Не думала, что это проблема.

– Оказывается, проблема. Я не чувствовала границ кровати и всю ночь боялась, что упаду. К тому же матрас слишком мягкий.

– Боялись, что провалитесь? – улыбнулась я. Сегодня определённо никто не испортит мне настроения.

Няня одарила меня хмурым взглядом.

– Ребёнку вредно спать на мягком. Надо купить детскую кроватку с ортопедическим матрасом.

– Вряд ли это имеет смысл на пару дней, – махнула я рукой.

– У девочки может развиться сколиоз. Я вас предупредила. А еще нужна ванночка для купания.

– Джакузи в гостевом санузле не работает? – удивилась я.

– Работает, но в ванночке младенцу удобнее.

– Вряд ли это имеет смысл на пару дней, – повторила я.

– Как скажете. Конечно, вы же не мать… – Любовь Максимовна осуждающе замолкла, сложив руки на груди. В белом халате она возвышалась надо мной, словно холодная мраморная статуя. – Да, и вот еще что: заканчивается молочная смесь, в банке на самом донышке осталось. И девочке пора давать прикорм: творожки, соки, овощные пюре, консервированное мясо, лучше кролика.

Я пожала плечами:

– Давайте, я не против.

– Сначала это всё надо купить.

– Покупайте, я обеими руками «за».

Няня замотала головой:

– Нет-нет, я этим не занимаюсь. По магазинам я не хожу, это не моя работа. Я могу только взять банку и накормить ребёнка.

– Хорошо, я куплю. А деньги мать оставила?

Любовь Максимовна поджала губы:

– Нет. Наверное, она полагала, что отец в состоянии купить своей дочери баночку яблочного пюре.

– Вполне резонно, – миролюбиво согласилась я. – Уж как-нибудь прокормим младенца несколько дней.

Любовь Максимовна удовлетворённо кивнула и наконец села за стол.

– А что у нас на завтрак? – поинтересовалась она, активно принюхиваясь.

– Я ем бутерброд с маслом, вы тоже можете себе сделать. В холодильнике есть сыр. В морозилке вроде бы болталась пара замороженных сосисок, можно отварить. Чувствуйте себя как дома.

– Нет-нет, такая еда мне не подходит, – опять замотала головой няня. – Я без горячего не могу, у меня больной желудок. По утрам мне нужны каши, запеканки, омлеты. Но только на качественном сливочном масле! Маргарин я не переношу!

Что-то слишком много претензий с утра от незнакомого человека, это начало меня напрягать.

– Пожалуйста, готовьте кашу. Крупы лежат на верхней полке.

– Я? Готовить? – вскинула брови Любовь Максимовна. – Это исключено! Я не кухарка, а дипломированный воспитатель. Я привыкла, что еду всегда готовят другие люди.

У меня отвисла челюсть.

– Любовь Максимовна, а вы точно не путаете работу няни с отдыхом в пятизвёздочном отеле в Шарм-эль-Шейхе по системе «всё включено»?

– Ничего я не путаю. Моя ответственность – только ребёнок, я не могу оторваться от него ни на секунду. Именно за это мне и платят деньги. А если Ева себе глаз выколет, пока я вожусь на кухне с кастрюлями?

– Не давайте ей острых предметов, это элементарная техника безопасности.

– А если я ослабею от голода и уроню девочку? – гнула свою линию няня. – Что вы на это скажете?

Я скептично оглядела крепкую фигуру женщины, чтобы она ослабела, нужно голодать минимум месяц.

– Да ребёнок постоянно требует внимания! В домах, где я раньше работала, всегда был повар. Или хотя бы домработница.

– Что же тогда мать Евы не прислала с вами повара? – ехидно поинтересовалась я. – А заодно и водителя на личном авто?

Любовь Максимовна ничего не ответила, только недобро сверлила меня взглядом. В этот момент Ева в дальней комнате зашлась в плаче.

– Что я говорила! – воскликнула няня. – Я даже чаю налить не успела, а вы предлагаете мне готовить!

Она цопнула со стола яблоко и с победоносным видом покинула кухню.

Я тяжело вздохнула. Десять минут общения с токсичным человеком, и от моего благостного настроения не осталось и следа.

Впрочем, если подумать, няня по-своему права. Младенец – это огромная ответственность, и Любовь Максимовна правильно делает, что полностью фокусируется на Еве. И я должна ее поддержать, создать комфортные условия для работы. Как я посмотрю в глаза матери, если с девочкой что-то случится? Мне не будет оправдания. Так что няню кормить надо. И Влада – тоже, раз мы теперь живём вместе. Домработницы у меня нет, поэтому готовить на всю ораву придётся мне, больше некому. Господи, а ведь я ненавижу готовку, это самое противное из всех домашних дел! Одно радует: кошмар продлится только пару дней. Надо немного потерпеть, а потом жизнь войдёт в прежнюю колею.

Тем более что насчёт готовки у меня, кажется, появилась идея…

Глава четвёртая

У Влада есть родная сестра, ее зовут Искра, и она кулинарный блогер. Если нужно с кем-то посоветоваться по поводу готовки, то лучшей кандидатуры мне не найти. Правда, есть нюанс: Искра меня недолюбливает. И это еще мягко сказано. Недавно она заявила, что я худшая из жён Влада, и что ноги ее не будет на свадьбе брата. Правда, сказала не лично мне в лицо, а за глаза, но тоже мало приятного. А всё из-за того, что я отказалась готовить Владу еду по ее рецептам. Форменная глупость, как по мне, но для Искры это вопрос принципа. Зато сейчас у меня появилась отличная возможность помириться с будущей золовкой.

Я позвонила Искре, она долго не отвечала, но любопытство все-таки пересилило.

– Слушаю, – подчёркнуто сухо сказала она.

– Искра, привет! – зачастила я. – У меня к тебе огромная просьба. Можешь накидать ссылки на твои видео с несложными блюдами? Чтобы готовить быстро и вкусно?

– Взялась-таки за ум? – холодно спросила Искра. – А то твердила: «Я писательница, не буду стоять у плиты, я выше этого…» Поняла, что мужика надо кормить?

– Да мне не столько мужика надо кормить, сколько няню.

– Какую еще няню?

– Женщину лет сорока с хорошим аппетитом. А еще ребёнка шести месяцев от роду. Найдётся у тебя рецепт вкусной и полезной каши?

– У тебя есть ребёнок?! – Голос Искры зазвенел на высокой ноте. – А почему раньше скрывала?

– Не у меня, у Влада объявилась еще одна дочь, и она какое-то время поживёт у него. Вернее, в моей квартире, где мы все сейчас и обитаем: я, Влад, девочка и круглосуточная няня. Он тебе разве не рассказал?

– Нет… – ошарашенно протянула золовка.

– Значит, не успел.

Я пожалела, что сболтнула, наверное, лучше бы брат сам ей сообщил. С другой стороны, Искра всё равно когда-нибудь узнает, так почему не сейчас?

– Стой! – закричала в трубку золовка. – Не подходи к плите! Ты отравишь людей! Я немедленно выезжаю! Скинь адрес!

Через час в квартире появилась запыхавшаяся Искра, в каждой руке она держала по два пухлых пакета.

– Заехала на рынок за продуктами, взяла с запасом на несколько дней. Показывай, где у тебя кухня.

Мы прошли в пищеблок, Искра огляделась и удовлетворённо кивнула.

– Места много, есть где развернуться. – Она принялась шустро выкладывать продукты на столешницу и заметила клетку с попугаем: – О, у тебя попугайчик живёт?

– Это няня с собой притащила, говорит, единственная ее родная душа на всем белом свете.

– Как зовут?

– Кирюша.

Искра наклонилась к птице:

– Кирюша хороший, Кирюша красивый…

Попугай смотрел на нее как солдат на вошь и молчал.

– Не разговаривает? – расстроилась золовка.

– Молчит как партизан. Но взгляд такой умный, как будто всё понимает.

– Ты давай рассказывай, рассказывай… – подстегнула меня Искра.

– Ну, что рассказывать, я сама мало что знаю. Есть некая Аделаида, вчера она отправила к Владу дочь с няней и запиской…

Я поведала обо всем, что произошло со вчерашнего вечера, рассказ занял не больше пяти минут.

– Ты молодец, – неожиданно похвалила меня золовка. – Если честно, даже не ожидала от тебя.

– Правда? – обрадовалась я. – А в чем я молодец?

– Что взяла ситуацию под контроль, когда перевезла всех сюда. Не позволила этой молодой мамаше заграбастать Влада. У себя в квартире ты хозяйка положения и диктуешь свои правила.

– Да не думала я ни о каком контроле. Мне просто стало жалко Влада, он так растерялся, заметался… И потом, в его квартире действительно жуткая теснота.

– Молодец, – кивнула Искра. – Именно так всем и говори.

Во время нашего разговора руки Искры жили отдельной жизнью, они что-то мыли, чистили, шинковали, натирали на тёрке и помешивали в кастрюльке.

– Подожди-ка, – спохватилась я, – так ты считаешь, Аделаида хочет заграбастать Влада?

– Конечно. Здесь всё шито белыми нитками. Она разыграла эту комбинацию со своими якобы проблемам, подбросила Владу дочь, чтобы он привык к ней, эмоционально привязался, маленькие дети очаровательны и мгновенно покоряют сердца. Ну а потом, когда почва будет подготовлена, она заявится сама, и семья воссоединится.

Я в сомнениях покачала головой:

– А почему она раньше не объявилась? Когда была беременна? Влад порядочный человек, он обязательно бы на ней женился.

Искра на секунду замерла с ножом в руках.

– Характер у Влада пакостный, жить с ним не каждая женщина сможет.

– Не замечала…

– Еще заметишь. Умеет он жар чужими руками загребать и валить с больной головы на здоровую. Помню, в детстве братец постоянно подставлял меня перед родителями… Ладно, вернёмся к Аделаиде. Потом она поняла, что быть матерью-одиночкой не сахар, вот и решила, что лучше такой муж, чем никакого.

– Мне кажется, ты ошиблась профессией, – засмеялась я. – С таким буйным воображением тебе романы писать надо. Фантастические.

– Смейся, смейся, как бы потом плакать не пришлось! Это не фантастика, а реальная жизнь! Кстати, остерегайся няни, она шпионка и наушница, сообщает матери обо всем, что у вас тут происходит.

В этот момент, словно живая иллюстрация, с прогулки вернулась Любовь Максимовна с Евой. Увидев девочку, Искра умилилась и засюсюкала:

– Ой, а кто это у нас тут такой маленький? Кто это такой хорошенький?

Когда няня с младенцем ушла в свою комнату, золовка торжествующе зашептала:

– Ну, что я говорила! Ты обратила внимание на коляску? Это же дорогущая марка, «мерседес» среди колясок, делается в Германии на заказ. А детский комбинезончик? Он финский, на натуральном пуху и тоже стоит безумных денег. Вообще ребёнок одет во всё самое качественное и дорогое.

– И что?

– А то, что у мамаши куча бабла. Не знаю, какие там у нее проблемы, но явно не материальные. При желании она могла бы снять квартиру, поселить туда няню с ребёнком, и Влад бы так никогда и не узнал о дочери. Но, очевидно, цель была другая – напомнить о себе и привязать к младенцу.

– Деньги могли внезапно закончиться, с ними такое случается, – заметила я.

– Допустим, но родственники-то у нее есть? Друзья? Коллеги? Хорошие знакомые, к которым можно обратиться за помощью?

– Как будто ты не знаешь, как устроена жизнь. Когда ты на коне, у тебя полно друзей, а когда какие-то проблемы, всех словно ветром сдуло.

– Кстати, а что с документами на девочку? Что написано в свидетельстве о рождении?

Пришлось признаться, что мы с Владом не спросили документов.

Искра смерила меня тяжёлым взглядом:

– Когда я говорила, что ты молодец, то погорячилась. Так иди и сейчас спрашивай! Заодно паспорт няни сфотографируй. Ну вы даёте, пускаете в дом невесть кого!

Я пошла к няне.

– Мать Евы передавала с девочкой какие-нибудь документы?

Любовь Максимовна вытащила бумагу:

– Вот свидетельство о рождении. Больше ничего нет.

– И ваш паспорт попрошу, я сделаю копию.

– А зачем? – насупилась няня. – Я показывала свой паспорт матери, она уже его сфоткала.

– Вы живете не с ней, а с нами, – сухо напомнила я.

Женщина нехотя вытащила паспорт, я сфотографировала все страницы и вышла из комнаты, забрав с собой свидетельство о рождении Евы.

На кухне Искра принялась изучать бумагу.

– Мать зовут Айхнер Александра Ефимовна. А ты говорила, что Аделаида…

– Это Влад ее так в шутку называл.

– Вот-вот, – закивала Искра, – у них уже общие шуточки, кодовые словечки… Я же говорю, всё подстроено. Скоро он привяжется к ребёнку, тут появится мамаша, и семья воссоединится. А ты отправишься лесом. Кстати, почему в графе «отец» прочерк?

– Она же писала в записке, что сразу решила воспитывать дочь одна.

– Однако отчество у дочери Валерьевна, а не Владленовна, подозрительно как-то.

– Очевидно, подбирала отчество к имени, чтобы красиво звучало. Согласись, «Ева Валерьевна» звучит весьма недурственно, а «Владленовна» – слишком оригинально, не все поймут этот социалистический реализм.

Искра помолчала, потом сказала, пристально глядя мне в глаза:

– Хочешь совет? Как избавиться от этого геморроя одним махом? Прямо сейчас, пока Влад на работе, вызывай полицию и сдавай няню с непонятно чьим ребёнком. Потому что, если разобраться, вы все тут преступники.

Я оторопела:

– Преступники?!

– Еще какие. По документам Ева ни к кому из взрослых в этой квартире не имеет отношения. Вы украли ребёнка, соображаешь? В любой момент мамаша примчится и заберёт дочь, а вы все отправитесь в тюрьму. Ну, может, Влада она и пощадит, но вот ты точно получишь срок. Чтобы сидела в кутузке и не мешала их семейному счастью. Оно тебе надо?

Слова Искры привели меня в замешательство. Перспектива получить уголовный срок меня совсем не прельщала. И за меньшие преступления сажают, а тут киднеппинг… Может, и правда вызвать полицию?

– А если мать не примчится? – возразила я. – Если у нее действительно проблемы? Ты понимаешь, какой огромной бедой обернётся мой звонок в полицию? Тогда Ева попадёт в Дом малютки, а саму Александру Ефимовну Айхнер лишат родительских прав, потому что она бросила ребёнка на посторонних людей. Женщина обратилась к Владу за помощью в трудной ситуации, а я что сделаю? Окончательно разрушу ее жизнь? Нет, всегда надо оставаться порядочным человеком.

– Ну и сиди со своей дурацкой порядочностью, – буркнула золовка. – Только потом не жалуйся, когда твоя жизнь превратится в руины. А это случится весьма скоро, помяни мое слово. Ты любишь Влада?

– Люблю.

– Тогда борись за свою любовь! Делай, как я сказала!

– Не могу, это слишком жестоко.

– Всё, что ты делаешь ради любви, находится за пределами добра и зла, – вдруг сказал попугай хорошо поставленным мужским голосом.

Мы ошарашенно уставились на Кирюшу.

Первой опомнилась Искра:

– Вот! Послушай хотя бы птицу, она явно поумней тебя будет.

Глава пятая

Всё, что вы храните достаточно долго, можно выбросить. Как только вы что-то выбросите, оно вам немедленно понадобится.

Прошло только два дня, а няня Любовь Максимовна уже проела мне плешь своими намёками на детскую кроватку, стульчик для кормления и ванночку.

– Ну конечно, вы же не мать, что вам до страданий ребёнка… – периодически бормотала она, бросая на меня осуждающие взгляды.

Движимая чувством вины, я позвонила своей подруге Ленке Синьковой, у которой уже выросли девочки-погодки.

– У тебя осталась детская кроватка? Хотя бы одна?

– Ого, тебя можно поздравить? – обрадовалась Ленка.

– Это не для меня, соседке нужно, – соврала я.

– Люська, где же ты раньше была! – воскликнула подруга. – Я хранила кроватки много лет и буквально на прошлой неделе от них избавилась.

– Выкинула?

– Зачем? Отдала бесплатно в Интернете. Как только выложила фото, тут же примчались люди, сами разобрали на части, погрузили в машину и увезли.

– А стульчики для кормления?

– И стульчики, и ванночку, и детские игрушки – всё забрали. Кстати, ты тоже там поищи, в группах «Отдам даром».

Я принялась шерстить объявления. То ли я искала не там, то ли люди стали считать деньги, но ненужные детские вещи они все-таки старались продать. Бесплатно отдавали совсем мало, и только какое-то видавшее виды старьё, а если и попадались вещи в идеальном состоянии, кто-то всегда оказывался быстрей меня.

Я написала одному продавцу, получила ответ: «Кроватку отдали, остался молокоотсос, возьмёте?»

Позвонила второму, мне ответили:

– Стульчик забрали утром.

Третья мамочка сказала, что кроватку выносят вот буквально в эту минуту…

Любовь Максимовна прислушивалась к моим переговорам, сохраняя на лице скептичное выражение, а потом выдала:

– Ничего у вас не получится, там мафия.

– Где мафия?

– В этих бесплатных группах. Халявщики целыми днями сидят в Интернете, ловят хорошие вещи даром, а потом продают их хоть за сколько. Это такой заработок.

Наконец детская кроватка нашлась в Зеленограде, в хорошем состоянии, совсем немного б/у, после одного ребёнка.

– И даже с ортопедическим матрасом, как вы хотели, – поделилась я радостной новостью с Любовью Максимовной. – Я договорилась, чтобы для меня придержали кровать, я сейчас подъеду.

– Ну да, всего-то час на электричке, какая удача! – откликнулась няня. – Насколько я поняла, вы машину не водите?

– Я такси вызову, грузовое.

– Отлично, такси недавно подорожало, как раз в половину стоимости новой кроватки и выйдет. Кстати, у вас в квартире клопы есть?

– Боже упаси.

– Теперь будут.

– Не придумывайте, – махнула я рукой.

– Чего тут придумывать, клопы в матрасах живут. В Америке, например, с матрасов вообще никогда не снимают полиэтиленовую плёнку, чтобы клопы не завелись. Вот вы сейчас сэкономите на одном маленьком детском матрасике, а потом на всех кроватях в квартире придётся матрасы менять. А диван в гостиной – так вообще выкинуть. Стоит оно того?

– Не придумывайте, – повторила я, однако слова няни зародили в моей душе сомнения.

После длительных терзаний я позвонила в Зеленоград, извинилась и отказалась от кроватки. А потом зашла на сайт интернет-магазина детских товаров и купила стульчик для кормления, ванночку, кроватку с матрасом, а к ней бортик, постельное белье и кучу игрушек… А затем на сайте супермаркета оформила заказ на детское питание, подгузники, корм для Рекса и кучу разной еды для троих взрослых, обитающих в нашей квартире…

Вечером я сидела на кухне, смотрела на бесконечные ряды цифр в чеках и вздыхала. Чтобы оплатить заказы, мне пришлось распотрошить кубышку, пять миллионов, отложенные на чёрный день, таяли, словно снег на батарее.

– Почему всё так дорого? – жаловалась я попугаю. – Может, всё-таки не стоило мне шиковать? И зачем только я поддалась влиянию няни?

Кирюша мигнул круглым глазом и сказал тем же выразительным мужским голосом:

– Повелевают обычно теми, кто неспособен подчиняться самому себе.

– До чего же умная птица! – всплеснула я руками. – Интересно, ты сам додумался? Конечно же нет, услышал от хозяйки. Дай-ка я погуглю…

Оказалось, что попугай разговаривает цитатами Фридриха Ницше. Любопытно, неужели Любовь Максимовна является фанаткой немецкого философа? Но тогда голос какого мужчины копирует Кирюша?

Когда няня села ужинать, я завела с ней разговор:

– Знаете, Любовь Максимовна, ваш попугай – нечто особенное, он цитирует Фридриха Ницше. Это вы его научили?

– А что тут такого? – неожиданно взвилась женщина. – Я, между прочим, люблю почитать что-нибудь философское на сон грядущий. Если я няня, значит, прислуга необразованная? Так, по-вашему, выходит? Да я поумнее многих хозяев буду! Знали бы вы, на кого мне приходилось работать!

Меня поразила столь бурная реакция на невинный вопрос, очевидно, я случайно наступила на больную мозоль.

– Да я совсем другое имела в виду, извините, не хотела вас обидеть. И кстати, какое у вас образование?

– Педагогическое у меня образование, – буркнула Любовь Максимовна. – И курсы детского массажа. И сертификат об оказании первой медицинской помощи. И дипломы повышения квалификации. Всего десять разных дипломов и сертификатов имею. А работаю я на кого? Недавно была одна мамаша, ей бы коров доить, или даже нет, не достойна, самое место для нее – свинарники чистить. А она мне еще указывала, как обращаться с ее ребёнком!

Ключевое слово тут – «ее». Вот имеет право мать решать, как воспитывать своего ребёнка, даже если няня с этим категорически не согласна. Захочет – будет требовать, чтобы няня разговаривала с младенцем исключительно на китайском языке. Или чтобы весь день играла на арфе. Имеет право на любую прихоть, в рамках Уголовного кодекса, разумеется, потому что платит деньги. В этом вопросе я была на стороне хозяйки, однако решила поддержать Любовь Максимовну.

– Да, тяжело вам пришлось, увы, не все родители адекватные. А вот интересно, у матери Евы какие были к вам требования?

Няня тут же вскочила со стула.

– Ой, что-то я совсем заболталась, мне же пора девочке массаж делать.

И она стремительно покинула кухню.

Когда я мыла посуду, позвонила моя будущая свекровь. Я не сразу ответила на звонок, потому что несколько секунд в ступоре пялилась на ее имя, высветившееся на экране.

Отношения с Надеждой Герасимовной у нас не заладились с первой минуты знакомства. Пенсионерка уже заранее меня невзлюбила, потому что, по ее мнению, я была слишком стара, чтобы рожать, а ей так хотелось понянчить нового внука. Уже имеющихся в наличии четырёх внуков ей было недостаточно. Если бы я была мудрой женщиной, то стала бы лебезить перед вздорной старухой и всячески ей угождать: худой мир, как известно, лучше доброй ссоры. Но я вспомнила маму Руслана Супроткина, мою первую несостоявшуюся свекровь, которой я как раз постоянно угождала, и к чему это привело? Ее сын всё равно меня бросил. Так что в этот раз я заняла позицию «если я вам не нравлюсь – это ваши проблемы». Неудивительно, что расстались мы с Надеждой Герасимовной весьма холодно и, как я надеялась, навсегда.

И вот свекровь впервые позвонила. Сама. Потому что кто-то умер. Или вот-вот умрёт. Это была единственная причина, по которой она могла мне позвонить.

У меня похолодела спина и подкосились ноги.

– Слушаю, – ответила я.

– Люсенька, доченька, здравствуй, моя дорогая!

Телефон выпал у меня из рук. Она назвала меня Люсенькой? И доченькой?! Точно наступил конец света.

Дрожащими руками я подняла телефон с пола и закричала:

– Надежда Герасимовна, что случилось? Говорите, не молчите!

– Случилась беда! Ты должна бороться!

– Я буду бороться! Я немедленно выезжаю! Скажите, куда ехать, Надежда Герасимовна!

– Не надо никуда ехать. Ты должна бороться за свою семью, за домашний очаг. Мне Искра всё рассказала про эту аферистку и про ребёнка, которого она вам подкинула!

Уф, у меня отлегло от сердца. По крайней мере, все живы и здоровы.

– Люсенька, борись, ты должна победить в этой битве за Влада. Знай, что я на твоей стороне!

Я отказывалась что-либо понимать.

– Подождите, Надежда Герасимовна, вы же сами хотели еще внуков, чтобы понянчиться. Вот вам готовая дочка Влада, прелестный младенец. Разве не об этом вы мечтали?

– Внуков я хотела. А вот такую коварную невестку – нет. Для нее, как я погляжу, все средства хороши. Уж лучше ты, с тобой я уже смирилась, ты безобидная. А эта особа еще даст нам всем прикурить!

– Понятно… – протянула я.

– Ты должна бороться за наше общее счастье! – с таким напутствием свекровь отключилась.

Весь день за меня работали другие люди: няня возилась с Евой, грузчики доставили из магазина мебель и собрали ее, курьер привёз пакеты с едой… Я только выгуливала собаку, но от обилия чужих людей вокруг устала так, словно вагоны разгружала.

Вечером я упала на кровать как подкошенная и мгновенно провалилась в сон. Мне показалось, я спала не больше пяти минут. Меня разбудил голос Влада:

– Люська, вставай, няня пропала.

Глава шестая

– Как это пропала? – спросонья не поняла я.

В детской разрывалась от крика Ева.

– Я не могу ее нигде найти, – сказал Влад.

– В туалете смотрел?

– Да я везде смотрел. Нет ее нигде.

Я села на кровати и, позёвывая, бросила взгляд на часы: половина пятого.

– Может, вышла в аптеку? – предположила я. – За чем-нибудь срочным вроде прокладок или свечей от геморроя?

– И не предупредила нас?

– Не хотела будить. Надо ей позвонить.

– Звони, – согласился Влад, – у меня нет ее номера.

В этот момент я резко проснулась.

– У меня тоже.

– Как это? Ты же с ней общалась целыми днями – и не взяла номер? Почему ты такая безответственная?

«А ты отец ребёнка и доверил дочь невесть кому. Я хотя бы паспорт у нее спросила. Так кто из нас хуже?» – чуть не вырвалось у меня, но я прикусила язык. Потому что няня через пять минут вернётся, а взаимные обвинения и упрёки останутся на всю жизнь.

Ева продолжала заходиться в крике, мы с Владом затрусили в детскую. Проходя мимо кухни, я посмотрела, на месте ли клетка.

– Попугай тут, так что далеко она не ушла.

В детской Влад подошёл к кроватке и взял Еву на руки.

– Ну, что ты плачешь, моя маленькая? Кушать хочешь? А-а, подгузник полный! Люська, поменяй памперс, ты ведь сама справишься? Мне сегодня к первой паре, надо еще хоть немного поспать, а то не смогу нормально работать.

– Ну конечно справлюсь. У меня абсолютно нет опыта, но я ведь сообразительная. Спасибо за предоставленную возможность, шеф!

Я могла бы не упражняться в сарказме, Влад всё равно меня не слушал.

– Вот так, Ева, выглядит дискриминация женщин и сексизм, – сказала я, когда за ним закрылась дверь. – А смогу ли нормально работать я, если не высплюсь, это никого не волнует.

Я поменяла памперс и полчаса укачивала Еву на руках, прислушиваясь к каждому шороху. Когда же вернётся Любовь Максимовна?

Девочка заснула, я положила ее в кроватку, подошла к шкафу и, терзаемая нехорошим предчувствием, открыла дверцы. Отсутствовал один чемодан на колёсиках, а также коврик для йоги и корзина с рукоделием. Исчезли все нянины вещи, в том числе белый махровый халат.

– О нет, только не это! – в ужасе прошептала я.

Следующие два часа я лежала с открытыми глазами на кровати в детской, прислушивалась к ровному дыханию Евы и надеялась непонятно на что.

Влад встал с кровати такой бодрый, как будто и не прерывал свой сон.

– У меня плохие новости, – хмуро сообщила я. – Няня сбежала с вещами. Остаётся загадкой, почему она оставила попугая, ведь говорила, что он единственная ее родная душа на всем белом свете.

Влад перестал чистить зубы, выплюнул пасту и сказал:

– Даст бог, еще вернётся.

– Ты так спокоен! – поразилась я. – Ты, может, не расслышал? Няня пропала! Исчезла навсегда!

– Не кричи, – поморщился Влад, – я прекрасно тебя слышу. Должно быть, у нее случилось что-то срочное. Возможно, она еще вернётся.

– А Еву мы куда денем?

– Ну, мы же и так собирались присмотреть за ней неделю. Неделя еще не прошла.

– Да, но связь с матерью Евы была через няню. Как Аделаида нас найдёт? Мы же переехали из твоей квартиры сюда.

Жених оставался невозмутим.

– Аделаида знает мой адрес, так? За ребёнком она вернётся туда. Я просто оставлю ей записку в дверях. В крайнем случае, она найдёт меня в соцсетях. Не раздувай из мухи слона, относись к жизни проще. Как считаешь, к этой рубашке подойдёт синий галстук или красный?

– Ты что, уходишь? Теперь, когда выяснилось, что няня сбежала?

– Я иду на работу.

Меня охватил ужас.

– Ты бросаешь меня одну с ребёнком?!

– Ты кричишь так громко, будто я действительно бросаю тебя с ребёнком, – усмехнулся Влад. – Зая, пойми, сейчас я никак не могу остаться, просто никак. У меня лекции и семинары в университете до вечера, а ты всё равно сидишь дома… Мы ведь одна семья, если не формально, то по сути, когда радости и горести – пополам… И потом, кто знает, может, тебе понравится возиться с Евой? Бесценный опыт перед тем, как мы заведём своего малыша…

Я чувствовала, что это манипуляция, но выбора у меня особо не было.

– Ладно, поезжай на работу, я справлюсь.

– Я знал, что ты умница. Не скучай, я позвоню.

Оставшись одна, я прошла на кухню и заварила чай. Попугай в клетке следил за мной внимательным взглядом. За неимением лучшего собеседника я обратилась к нему:

– У матери Евы случилось что-то срочное. У няни случилось что-то срочное. У Влада срочная работа. У всех что-то срочное, а я, можно подумать, бездельница. Между прочим, у меня тоже есть срочная работа, я книгу пишу! Если человек работает дома, это не значит, что на него можно навешивать всех бесхозных детей в округе. Права я или нет? Что скажешь, Кирюша?

Умная птица хранила молчание.

– Даже ты меня не понимаешь, – с горечью сказала я. – Единственные, на кого можно рассчитывать, это пирожные, уж они-то не подведут, поднимут уровень серотонина в крови, и в моей жизни наступит хоть какая-то радость.

Едва я успела налить чаю и достать из холодильника эклеры, как Ева заплакала. Она словно выбрала самый неудобный момент, чтобы начать истерику. И с этой секунды она уже не замолкала.

Не знаю почему, но Ева плакала постоянно. Мне удавалось отвлечь ее буквально на минуту погремушкой или песенкой, но потом рыдания возобновлялись с новой силой. Когда я брала девочку на руки, она немного сбавляла децибелы, уже не орала как резаная, а противно ныла на одной ноте. Но от нытья хотя бы не закладывало уши, поэтому я не спускала ее с рук. С Евой наперевес я умылась, почистила зубы, сходила в туалет, насыпала корм Рексу в миску и выпила уже остывший чай. Под аккомпанемент младенческих воплей даже шоколадные эклеры не подняли мне настроение, а уныло плюхнулись в желудок, словно какие-то диетические хлебцы из гречневой муки.

– Скажи, что тебе надо? – допытывалась я устало. – Памперс я тебе поменяла, молочную смесь ты покушала, чего тебе не хватает для счастья? Дашь ты мне хоть немного покоя или нет?!

Наконец, измотав сама себя, Ева уснула у меня на руках. Я положила ее в кроватку и кинулась к попугаю-психотерапевту поплакаться.

– Ума не приложу, как Любови Максимовне удавалось ее успокоить! Ужаснее ребёнка я в жизни не встречала, это какое-то наказание господне. А-а, может, она – тайное орудие своей матери? Может, в этом и заключался план коварной Аделаиды? Велела няне сбежать, бросить Еву на меня, чтобы она выпила всю мою кровь и я добровольно покинула поле битвы?

Кирюша несколько раз важно кивнул, а потом разродился тирадой:

– То, что меня не убивает, делает меня только сильнее.

Конечно же, это был Ницше, и я в очередной раз поразилась безграничной мудрости немецкого философа.

Передышка была недолгой, вскоре Ева проснулась и заголосила вновь. Ко мне пришла спасительная идея: прогулка! Вот что я еще не пробовала. К тому же надо было выгулять Рекса, бедная собака давно поскуливала у входной двери.

Началось долгое и муторное одевание. Наконец я укутала Еву в три слоя одёжек, словно капусту, и мы вышли во двор.

Погода на улице была под стать моему паршивому настроению. Завывал холодный ветер, капли дождя хлестали в лицо. Это была не прогулка, а мучение, я разрывалась между собакой и младенцем. Рекс – молодой кобель, ему было всё интересно, он хотел гоняться за голубями и обнюхивать деревья в поисках следов, оставленных другими собаками. Пёс тянул меня на газон, но я не могла бросить коляску на тротуаре, а тащить ее в грязь тоже не было никакого желания.

То ли от свежего воздуха, то ли потому что я без остановки трясла коляску, Ева все-таки уснула. Я продрогла до костей, у меня окоченело лицо, я мечтала вернуться в тёплую квартиру, но мужественно продолжала гулять. «Младенец должен как можно больше спать! Во сне формируется мозг!» Откуда-то в памяти всплыли эти фразы, и именно в таком категоричном тоне, а значит, я должна терпеть холод, лишь бы это принесло пользу Еве.

Какая-то дорого одетая женщина в возрасте подошла к нам. Ее глаза скрывали очки с затемнёнными стеклами, совершенно неуместные в ноябре.

– Ой, это у вас девочка? Какая хорошенькая! А сколько ей месяцев? – допытывалась она.

– Полгода, – сквозь зубы процедила я.

– А как зовут?

– Наташа, – почему-то соврала я.

Хотя нет, знаю почему. Я считаю, что имя человека сакрально, его нельзя говорить кому ни попадя, и я лично терпеть не могу, когда кто-то узнаёт, как меня зовут, в обход моего желания. Когда я, например, звоню на горячую линию банка и искусственный интеллект, определив мой номер, говорит: «Здравствуйте, Людмила Анатольевна!» – мне становится не по себе. Какого черта робот знает обо мне такие интимные вещи?!

– Ой, Наташенька, как мило. Так сейчас редко называют девочек, насколько я знаю, в моде имя Ева…

– Угу, – пробурчала я, сохраняя бесстрастное выражение лица.

– А она на грудном вскармливании? Сейчас рано отнимают от груди, а ведь материнское молоко очень важно для развития ребёнка…

Назойливая пенсионерка начала меня раздражать, я боялась, что Ева проснётся, поэтому развернула коляску и пошла в другую сторону. Но женщина не отставала.

– А ей не холодно? – Она протянула руки к девочке.

– Не трогайте ребёнка! – взвилась я.

Рекс, только что сидевший в кустах, мгновенно оказался рядом и с лаем кинулся на женщину. Дама отпрянула.

– Да я только хотела поправить одеяльце, ребёнок мёрзнет, – обиженно сказала она. – У меня самой трое внуков.

Я поспешила прочь. У меня и так забот хватает, вот уж не думала, что придётся еще отбиваться от сумасшедших тёток на улице. Господи, дай мне сил пережить этот день!

На обед я намешала Еве молочную смесь, однако она категорически отказалась есть.

– Что тебе не нравится? Она точно такая же, как утром. Вот, видишь, на банке написана инструкция, я делала в точности по ней. Ну давай, поешь хоть немного!

В ответ Ева закатила очередную истерику. Я уже просто не знала, как впихнуть еду в несносного ребёнка. Взгляд упёрся в баночки с детским питанием.

– А что у меня есть! – загадочным голосом сказала я. – Смотри, какая красивая баночка! Что это, знаешь? Яблочное пюре!

Мне удалось привлечь внимание девочки, и я стала на ходу придумывать сказку:

– Яблочко росло в альпийских садах, зайчик увидел яблочко и захотел подарить его девочке Еве. Но яблочко росло высоко, зайчик не мог достать, поэтому он попросил птичку: «Птичка, сорви яблочко для девочки Евы!» Птичка сорвала яблочко и передала его зайчику. Зайчик отдал яблочко оленю, олень прицепил его к своим рогам и прискакал в Москву, чтобы Ева могла покушать! Ах, какое вкусное яблочко! Какое сладкое!..

Ева отпихивала ложку с пюре и плевалась, поэтому половина содержимого банки оказалась на полу. Но каким-то чудом мне удалось положить капельку ей в рот, девочка на секунду замерла и, распробовав новую еду, заулыбалась.

– Ага, понравилось! Конечно, это же вкусное яблочко! Специально для нашей Евы зайчик передал!

Таким макаром я скормила Еве полбанки яблочного пюре, после чего она потребовала добавки.

– Вот цветная капуста, лисичка передала для девочки Евы…

Так, рассказывая сказочные истории, я впихнула в ребёнка еще пюре из цветной капусты, мясо кролика и морковный сок. Девочка поглощала новую еду с аппетитом, а я радовалась, что, по крайней мере, она не рыдает, когда ест.

Сытный обед сморил младенца, Ева наконец уснула. У меня была масса дел, самое срочное из которых – вымыть кухню, пока выплюнутая еда окончательно не прилипла к полу, однако сил у меня не осталось. Я прикорнула рядом с детской кроваткой и мгновенно отрубилась.

Через три часа кошмар продолжился: Ева орала, я не спускала ее с рук.

– Тебе самой-то еще не надоело рыдать? – Я поднесла ее к зеркалу. – Смотри, ты уже пошла красными пятнами от своей истерики. Полюбуйся, какая ты стала некрасивая девочка!

Я тоже раскраснелась, волосы у меня растрепались, вся одежда была в детской отрыжке.

– Мы с тобой обе некрасивые, – вздохнула я.

Рекс кинулся в прихожую, значит, Влад вернулся с работы. Вместе с Евой я бросилась ему навстречу.

– А где моя сладкая девочка? – спросил Влад, переступив порог квартиры.

– Я здесь, – обрадовалась я.

– Вот моя сладкая девочка, вот моя красавица, – Влад поцеловал Еву, а мне лишь сухо бросил: – Привет.

Во мне шевельнулась змея ревности. Ну конечно, теперь все нежности достаются более молодой конкурентке.

Я вручила ему ребёнка:

– На, держи. Я совершенно выбилась из сил.

Влад принялся ворковать с дочерью:

– Ева, ты скучала по папе? Скажи, скучала? Ах ты моя маленькая девочка! Моя красавица. Щёчки такие красненькие… Люська, а почему у нее щеки красные? Она, часом, не заболела?

– Не заболела. А вот у меня спина отваливается, я весь день протаскала ее на руках, – пожаловалась я.

Никакой реакции.

Влад пошёл с Евой в детскую, и вскоре оттуда раздался душераздирающий крик:

– Люська, беги быстрей сюда!

Я помчалась что есть мочи. Ева лежала на кровати без ползунков, цвет ее кожи был ненормально красного цвета. Влад стоял рядом с памперсом в руках, на его лице застыло выражение ужаса.

– Она вся в красных пятнах. И горячая. Температура, наверное, под сорок! Что ты сделала с ребёнком?! – Жених набросился на меня с упрёками.

– Да ничего я с ней не сделала! Понятия не имею, что случилось. Дети постоянно чем-нибудь болеют безо всякой причины.

– Вы гуляли? Может, ты ее простудила?

– Мы гуляли всего полчаса, не успела она за это время простудиться. К тому же я ее укутала, как капусту.

Влад вызвал скорую, она приехала довольно быстро. Врач, пожилая энергичная женщина, внимательно осмотрела Еву и вынесла вердикт:

– У ребёнка сильнейшая аллергия, поэтому поднялась температура. Что вы ей давали? Какие-то лекарства?

Я замотала головой:

– Никаких лекарств.

– А что она ела?

– Да ничего особенного, только молочную смесь и детское питание.

Я принесла из кухни пустые баночки.

– Это ребёнок за один раз столько съел? – ахнула врач.

– Ну да. А что, мало?

– Нельзя же так, мамаша. Прикорм надо давать по одной ложечке в день и смотреть на реакцию организма. Если аллергии нет, на следующий день можно давать уже две ложечки, и так далее.

– Она с таким аппетитом ела, прямо требовала добавки… – оправдывалась я.

Врач вколола Еве два укола – антигистаминный и жаропонижающий.

– Если через два часа температура не спадёт, звоните снова нам, увезём в больницу. Завтра кормите ребёнка только молочной смесью, никакого прикорма. И обязательно вызовите участкового врача из детской поликлиники. Давайте документы ребёнка, я заполню бумаги.

Я принесла свидетельство о рождении Евы.

– Еще нужен медицинский полис.

Я развела руками:

– Полиса нет.

– Полис матери давайте.

– Его тоже нет.

Врач оторвалась от бумаг.

– У вас нет медицинского полиса?

– Понимаете, я не мать.

– А кто же? – удивлённо вскинула брови врач. – Чей это ребёнок? Если младенец находится без попечения родителей, я обязана сообщить в соответствующие органы.

– Можно поговорить с вами с глазу на глаз? Пожалуйста. Я сейчас всё объясню.

Я вывела врача в прихожую и зачастила:

– Понимаете, сестра мужа приехала из провинции к нам в гости и попала в инфекционную больницу. Не тащить же младенца с собой в этот рассадник инфекций, правильно? Там с какой только заразой не лежат. Вот она и попросила присмотреть за дочкой. Как мы могли отказаться? Племянница все-таки. Ну, войдите в положение, пожалуйста!

– Первую помощь я обязана оказать и без медицинского полиса, но также должна сообщить о ребёнке в соцслужбы и полицию, – сурово ответствовала собеседница.

Я достала кошелёк.

– Пожалуйста, примите небольшую благодарность за ваш нелёгкий труд. Это от чистого сердца.

Пятитысячная купюра перекочевала в карман белого халата. Женщина смягчилась и сказала уже более миролюбиво:

– Если аллергия повторится, сразу же вызывайте скорую.

– Непременно. Надеюсь, врач больше не понадобится. Огромное вам спасибо!

Закрыв дверь за врачом, я вернулась в детскую. Влад ходил по комнате и укачивал Еву. Кажется, уколы сразу же принесли облегчение, девочка больше не плакала, и краснота потихоньку начала сходить.

– Ну как, получше? – шёпотом спросила я.

Влад молча закрыл перед моим носом дверь. В расстроенных чувствах я побрела на кухню.

– Я ведь не специально… – бубнила я, отмывая пол от засохшей еды. – Откуда я знала?.. Мне никто не сказал про этот прикорм, как его надо давать… Я же хотела как лучше, думала, витамины… Овощи и фрукты – как они могут навредить?.. Это не моя вина… Тогда почему я чувствую себя виноватой? Кирюша, что скажешь?

Попугай отвернулся к стене и молчал. Кажется, ему уже порядком надоела эта свистопляска.

Я перемыла всю посуду, протёрла кафельный «фартук», переставила банки с крупами, в общем, искупала свою вину ударным трудом.

В кухню вошёл Влад.

– Заснула…

– Влад, послушай, мне очень жаль. Ты же знаешь, что я не нарочно, так получилось…

– Ты чуть не угробила мою дочь, – отчеканил он. – Ты понимаешь, что тебе нельзя даже на один день доверить ребёнка?!

– А ты понимаешь, что это не ребёнок, а исчадие ада? – взорвалась я. – Я так с ней измучилась! Она рыдала весь день, не затыкалась ни на минуту! Молчала, только когда ела, вот я ее и кормила, чтобы у меня уши хоть немного отдохнули от безумных воплей!

Влад смотрел на меня с такой ненавистью, словно хотел ударить.

– Это ты исчадие ада. Что ты за мать такая!

– Вообще-то я ей не мать! – возмутилась я.

– Не думаю, что ты будешь хорошей матерью, с таким-то отношением. Хорошо, что у тебя нет детей, – припечатал жених и вышел, хлопнув дверью.

Это было слишком жестоко и слишком несправедливо. Целый день я потратила на чужого истеричного ребёнка, ни на мгновение от него не отлучалась, даже в туалет ходила с младенцем на руках – и вот какую благодарность получила взамен. Теперь я понимаю, что имела в виду Искра, когда говорила, что брат валит с больной головы на здоровую. Не я принесла в дом чужого ребёнка, а Влад! Но занималась им почему-то я, и все шишки теперь летят на меня!

Оказывается, я совсем не знала мужчину, с которым собиралась под венец. Возможно, стоило сказать спасибо Аделаиде за то, что подбросила младенца: всего за один день настоящий Влад раскрылся во всей красе.

Я чувствовала себя оскорблённой, слезы душили меня. Легла спать – и словно провалилась в глубокую яму без снов. Изредка в нее прорывался детский плач, но я никак не реагировала. Слава богу, это уже не моя забота. Я приняла решение.

Глава седьмая

Вам не кажется странным, что в шесть утра культурному человеку абсолютно некуда податься? Не работают ни музеи, ни галереи, ни библиотеки. Хотя бы планетарий был открыт! В шесть утра функционирует только общественный транспорт, на нём можно поехать на работу – и всё, других вариантов нет.

Сегодня я проснулась от холода. В спальне было тепло, батареи шпарили вовсю, но меня знобило. Подушка Влада лежала непримятая. Он ночевал в детской вместе с Евой.

На часах была половина шестого, самое время для реализации моего плана.

Вчера ночью я решила: с меня хватит! Какого чёрта я занимаюсь проблемами Влада? А вот пусть сам попробует, пусть повертится без меня! Я посмотрю, как он будет читать лекции в университете с ребёнком под мышкой! А я умываю руки.

Я встала, наскоро умылась, оделась и покинула квартиру. Я не знала, куда пойду, главное – успеть сбежать до того, как Влад поедет на работу. Представляю, как он будет растерян и ошарашен, когда обнаружит, что меня нет. Будет названивать по телефону, строчить сообщения, умолять вернуться – а я не отвечу, останусь равнодушна к его мольбам. Возможно, я плохая мать, но посмотрим, какой он отец.

Оказалось, что в шесть утра в Москве абсолютно некуда пойти. Я нырнула в тёплое метро, проехала круг по Кольцевой линии и вышла на станции «Комсомольская» к площади трёх вокзалов.

Я по очереди побывала на каждом вокзале – Ленинградском, Ярославском, Казанском. Я делала вид, что кого-то встречаю, внимательно прислушивалась к объявлениям по громкоговорителю, выходила на перрон к прибывающим поездам… Вокруг сновали люди, их было очень много, все были заняты своими делами, на меня никто не обращал внимания. Я остро ощущала своё одиночество в этом равнодушном мире…

Прошло довольно много времени, прежде чем меня осенило: а ведь Влад так и не позвонил! Я проверила телефон: он вообще в Сети? Заряд есть? С телефоном всё было в порядке. Просто Владу я была не нужна. Вот так одна маленькая девочка поставила точку в наших с ним отношениях…

Я устала, замёрзла и проголодалась, поэтому спустилась в метро и поехала домой. По дороге я размышляла о том, насколько же сильно у меня развита интуиция. Вот не зря я была против пышной свадьбы. Неужели предчувствовала, что вообще никакого бракосочетания не будет? Что ж, некоторым женщинам просто не суждено выйти замуж, должно быть, я одна из них. Неудачи на личном фронте так давно преследуют меня, что мне уже следовало понять: у меня венец безбрачия или что-то в этом роде. Буду искать счастье в труде.

А вот Влад своё счастье, кажется, уже нашёл. Когда я вошла в квартиру, то столкнулась нос к носу с миниатюрной брюнеткой, которая держала на руках Еву. Ага, блудная мать вернулась.

– Вы Аделаида? – спросила я. – То есть Александра?

Она была очень хорошенькая, с примесью восточных кровей. По рассказам Влада у меня создалось впечатление, что Аделаиде за тридцать, иначе какой смысл рожать «для себя», но у нее было такое свеженькое личико, что я дала бы намного меньше. Что ж, семья воссоединилась, совет им да любовь, как говорится.

– Нет, я няня, – ответила девушка. – Меня нанял Владлен Ильич. Меня зовут Тагирова Хадижат. Но если вам трудно выговорить это имя, зовите просто Жанна.

– Милочка, у меня высшее образование, я знаю три иностранных языка, уж с именем Хадижат как-нибудь справлюсь, – раздражённо сказала я.

Няня внимательно вгляделась в моё лицо:

– Вы чем-то расстроены?

Если честно, я была в бешенстве. Я думала, что Влад будет страдать и мучаться с капризным ребёнком, точно так же, как мучилась я. Что он поймёт, как тяжело мне пришлось и как несправедливы были его упрёки. А он опять выкрутился, вышел сухим из воды – нанял другую няню!

А еще меня злило, что мне самой эта мысль первой не пришла в голову. Зачем, спрашивается, я взвалила проблему на себя, когда она решается так просто?

– Хадижат, извините за резкость. Да, я расстроена, но к вам это не имеет отношения. Кстати, у вас красивое имя. Что оно означает?

– С арабского переводится как «родившаяся прежде времени». Я недоношенная, наверное, поэтому такая маленькая.

Она была очень спокойная и доброжелательная, говорила приятным тихим голосом.

– А почему, собственно, Жанна? Какое-то странное сокращение.

– Уж лучше, чем Хатико, – вздохнула няня. – Так один мальчик меня называл, и переучить его было невозможно. Поэтому вместо собачьего имени я сразу предлагаю Жанну.

– А меня зовут Людмила Анатольевна.

– Я знаю, Владлен Ильич предупредил, что скоро придёт его жена.

Жена… Как красиво звучит… И непривычно… Никогда еще я не была женой. Но, наверное, для няни так проще. И надо бы как-то прояснить вопрос, кто такая Ева.

– Хадижат, эта девочка – она не моя дочь… – Я замолчала, подбирая слова.

– Владлен Ильич мне всё объяснил. Я понимаю, такое горе…

– Правда? Понимаете?

– Ну конечно. Сестра Владлена Ильича приехала из другого города устраиваться на работу, сама попала в больницу, вы присматриваете за Евой. Няня нужна на неделю или около того.

Да, пожалуй, именно этой версии мы теперь и будем придерживаться для посторонних людей.

Из разговора с няней я выяснила, что Влад и часу не пробыл наедине с ребёнком. Практически сразу, как за мной закрылась дверь, он принялся обзванивать нянь, резюме которых нашёл на сайте по трудоустройству. Хадижат он позвонил в половине седьмого утра и предложил двойную оплату, если она прямо сейчас приступит к обязанностям няни с проживанием. Девушка немедленно примчалась на такси, Влад выдал ей краткие инструкции и спокойно поехал на работу, оставив незнакомого человека одного с ребёнком в моей квартире. Просто чудесно, жених по-прежнему был в своём репертуаре.

– Вот, пожалуйста, Людмила Анатольевна, – Хадижат протянула пухлую папку с бумагами.

– Что это?

– Мои документы: паспорт, диплом, сертификаты различных курсов, медицинская книжка, рекомендация с последнего места работы… Владлен Ильич, к сожалению, не успел с ними ознакомиться, вы можете сделать копии и позвонить предыдущему работодателю.

Хадижат продолжала держать Еву на руках, и было что-то очень странное в этой картине. Тут до меня дошло: Ева не плакала! И даже не ныла на одной противной ноте. Сейчас девочка не казалась мне исчадием ада, она выглядела прелестно, как младенец из рекламы подгузников. Смышлёными глазами Ева с любопытством взирала на мир, во рту у нее была пустышка.

– Так вот в чем дело! – воскликнула я. – Чтобы ребёнок не плакал, надо дать ему соску!

– Иногда этого достаточно, – согласилась няня.

– Вы знаете, Хадижат, до вас у Евы была другая няня. Она внезапно уволилась, и мне пришлось целый день заниматься девочкой. Ужас, я так измучилась, я вообще не могла с ней совладать, она рыдала не переставая. Я просто не знала, как ее успокоить. А вы так легко нашли с ней контакт!

– У меня все-таки опыта побольше, – деликатно сказала няня.

– Странно, у предыдущей няни она тоже не плакала, а постоянно спала. Как ни зайду в детскую – ребёнок спит, а няня пялится в смартфон.

– Людмила Анатольевна, по этому поводу я хотела с вами поговорить. Вот что я нашла рядом с детской кроваткой.

Девушка достала из кармана блистер с таблетками.

– Что это?

– Димедрол. Я думала, это ваше, но теперь понимаю, что его использовала прежняя няня.

– Зачем?

– Как снотворное. Я знаю, что плохие няни добавляют димедрол в молочную смесь, чтобы младенец весь день спал и не мешал им заниматься своими делами.

Я пришла в ужас:

– Но это же опасно для здоровья ребёнка!

– Еще как, может быть смертельный исход, если переборщить с дозировкой.

Я возблагодарила бога за то, что Любовь Максимовна сбежала.

– Надо показать Еву неврологу, – продолжала няня. – Возможно, она плачет из-за внутричерепного давления. Да и димедрол мог оказать негативное воздействие на мозг.

– Да-да, обязательно надо показать. Проблема в том, что у нас на руках не все документы Евы, только свидетельство о рождении, ее просто не примут в больнице. Наверное, этим позже займется мать девочки…

– Надо обратиться к платному врачу, – настаивала Хадижат. – Я сама могу записать Еву и съездить с ней, пусть только Владлен Ильич заплатит за приём. Понимаете, тут важно как можно раньше выяснить причину и начать лечение, иначе последствия могут быть серьёзными.

Няня выглядела такой обеспокоенной, будто речь шла о ее собственном ребёнке. Определённо, эта девушка нравилась мне всё больше и больше.

– Вы правы, сегодня же поедем в клинику. Не будем беспокоить Владлена Ильича, я сама заплачу врачам.
В платной клинике нас сразу взяли в оборот. Документами на девочку никто особо не интересовался, медкарту заполнили с моих слов, главное – чтобы клиент был платёжеспособен. Анализы, УЗИ, томография, консультация одного специалиста, другого, и на каждом шагу – плати, плати, плати… Диагноз пока не поставили, требовалось провести еще несколько дорогостоящих исследований. Но врачи в один голос твердили, что мы обратились в правильное место, их медцентр – самый лучший в столице, и проблемы со здоровьем у ребёнка обязательно будут решены. В самом обозримом будущем…

Если учесть покупку детской мебели и оплату новой няни, содержание Евы уже влетало в такую копеечку, что было страшно подсчитывать общую сумму. Моя кубышка таяла буквально на глазах. Вот! Я же говорила Владу, что судьба подарила деньги не просто так, что предстоят огромные траты. Пожалуйста – я была права!

Был только один светлый момент. С появлением Хадижат я вздохнула с облегчением: наконец-то кто-то взял на себя все обязанности по уходу за ребёнком. Абсолютно все. Девушка заверила, что также будет стирать одежду Евы специальными средствами и каждый день проводить в детской влажную уборку. Как она была не похожа на Любовь Максимовну! Тихая, услужливая, доброжелательная – не няня, а просто клад. Ко мне Хадижат обращалась исключительно по имени-отчеству. Глядя на то, как няня самозабвенно занимается Евой, я понимала: она обожает свою работу. Я решила последовать ее примеру и остаток дня провела за ноутбуком.

Поздно вечером вернулся Влад.

– Я даже не знаю, каким богам молиться, кого благодарить! – воскликнул он.

– А что такое?

– Дома просто рай: Ева улыбается, ты улыбаешься, няня улыбается. Я попал в цветник счастливых женщин.

– Да, но совсем недавно некоторые из этих женщин страдали… – многозначительно намекнула я.

– Прости меня, Люська, я сорвался и наговорил тебе всяких гадостей. На самом деле я так не думаю. Когда я увидел, что Ева вся красная, я испугался, что она умрёт. Ты же знаешь, когда человек не хочет признавать свою вину, он ищет, кого бы назначить виноватым. Я мужчина, Ева – моя дочь, я должен был решать проблему, а вместо этого свалил ребёнка на тебя. Я был не прав.

Волна нежности захлестнула меня.

– Ты тоже меня прости. Я тоже была не права, перегнула палку.

Влад расплылся в улыбке.

– Ну, а теперь, когда мы друг друга простили, можно себя похвалить. Я нашёл отличную няню, я молодец! Теперь у нас нет никаких проблем. Что скажешь?

– Если проблемы можно решить деньгами, то это не проблемы, а расходы.

– Как здорово все-таки, что деньги у нас есть.

Глава восьмая

На следующий день Влад поехал в университет, Хадижат пошла гулять с Евой, заодно взяв на прогулку Рекса, а я осталась в квартире одна.

В кухонной мойке скопилась целая гора посуды. «Надо бы купить посудомоечную машину», – эта мысль за последние дни посещала меня регулярно. Когда я жила одна, помыть руками одну тарелку и одну чашку не составляло труда. Но вот в квартире поселилась еще пара человек, и мытье посуды превратилось в муторное занятие.

Как раз когда я споласкивала последнюю тарелку, раздался звонок в дверь. Я пошла открывать, недоумевая, почему няня вернулась так рано. На пороге стояла женщина, нижнюю часть ее лица прикрывала одноразовая медицинская маска, а поверх пальто был наброшен белый халат.

– Добрый день, – сказала она. – Я ваша участковая медсестра из детской поликлиники.

– Мы вас не вызывали, – удивилась я.

– А меня не надо вызывать, – ответила медсестра, – я сама прихожу, когда на участке появляется новый младенец.

Я догадалась, что все звонки в «скорую помощь», должно быть, фиксируются, а потом информация передаётся в районные поликлиники.

– Где ребёнок? Я должна его осмотреть и завести медицинскую карту.

Женщина решительно двинулась в квартиру, я преградила ей путь:

– Извините, но в этом нет необходимости.

– Нет, это вы извините! – взвилась медсестра. – Я не просто так хожу по квартирам, это, знаете ли, моя работа! Меня уволят, если я не поставлю младенца на учёт. Позвольте мне выполнять свои обязанности! Где ребёнок?

– Я вам повторяю, что в этом нет необходимости, – ответила я, не двигаясь с места. – Ребёнок здесь временно, к тому же мы пользуемся платной клиникой.

– Пользуйтесь на здоровье, можете вообще у нас не появляться. Мне главное, чтобы формальности были соблюдены. Это не моя прихоть, понимаете? Таков закон. Вот, взгляните, это документ, на основании которого вы обязаны прикрепиться к поликлинике…

Она протянула какую-то бумагу и, пока я вглядывалась в текст, резким движением воткнула мне в шею шприц.

– Хррр… – я не могла произнести ни слова, только хрипела.

Язык меня не слушался, тело обмякло, больше я ничего не помнила…

Очнулась я, оттого что Рекс облизывал мое лицо. Я открыла глаза и увидела над собой потолок и собачью морду. Я лежала на полу в прихожей, плитка была ужасно холодная, зато ко мне вернулась способность шевелить конечностями.

– Людмила Анатольевна, что с вами? – раздался откуда-то сбоку голос Хадижат. – Потерпите, я сейчас вызову «скорую».

– Не надо, – выдавила я из себя, приподнимая голову. – Где Ева?

– Здесь, со мной. Я так испугалась! Мы вернулись с прогулки, дверь в квартиру распахнута, вы лежите на полу без признаков жизни. Может, все-таки вызвать врача?

– Не надо, – повторила я.

– Ну как «не надо», вы же сознание потеряли… Или вас можно поздравить?

– С чем это? – удивилась я, садясь на пол.

– Может быть, вы беременны? – улыбнулась Хадижат.

Я покачала головой:

– Меня хотели убить…

Няня ахнула.

– Хотя нет, если бы хотели, то убили бы. Нас ограбили! Хадижат, посмотрите, какие вещи у вас пропали.

Хадижат побежала в детскую, а я встала и, пошатываясь, побрела в спальню. Сейф был закрыт, я набрала код, пачки денег лежали на месте. На туалетном столике стояла шкатулка с украшениями, ничего особенного, из ценных – только пара золотых серёжек и кулон, их тоже не тронули. Вообще в комнате был порядок, в вещах не рылись, ничего не искали.

– У меня ничего не пропало, – доложила Хадижат.

– Странно. Сколько времени вы гуляли?

– Не меньше часа.

– Получается, у нее было около сорока минут, за это время можно было вынести всю квартиру. Значит, она приходила за чем-то другим… – В этот момент меня осенило: – Ева! Она постоянно спрашивала, где ребёнок. Она хотела украсть Еву!

– Кто «она»? – в ужасе распахнула глаза няня.

– Медсестра из поликлиники.

– Зачем медсестре из поликлиники похищать Еву? Людмила Анатольевна, давайте все-таки врача вызовем, что-то вам нехорошо.

Кажется, она решила, что я свихнулась.

Я рассказала, что только что произошло, подытожив:

– Допускаю, что она на самом деле не участковая медсестра, а только ею прикинулась. Но она определённо приходила за Евой!

– Тогда надо вызвать полицию! – решительно заявила Хадижат.

– Ни в коем случае! – не менее решительно отозвалась я.

– Но как же… На вас напали, вкололи неизвестный препарат… А если она еще раз попытается украсть ребёнка? Преступницу обязательно надо найти!

В этот момент вернулся из университета Влад, Хадижат кинулась к нему:

– Владлен Ильич, скажите хотя бы вы, что необходимо обратиться в полицию!

– А что случилось?

– Влад, ты вовремя! Сегодня Еву пытались украсть! – Я во второй раз рассказала про визит медсестры. – И, кстати, еще был случай, я тогда не придала ему значения. Когда я гуляла с Евой во дворе, подошла пожилая женщина и хотела взять Еву из коляски, Рекс залаял и спугнул ее.

– Такая в темных очках, да? – оживилась Хадижат. – Она тоже ко мне подходила, крутилась около ребёнка. Она выглядела очень прилично, в норковой шапке, я даже не подумала ничего плохого.

Я нахмурилась:

– Влад, дело принимает слишком серьёзный оборот. Сначала сбежала няня, потом Еву несколько раз хотели похитить, а сегодня меня чуть не убили!

– Так предыдущая няня сбежала? – вмешалась Хадижат. – А вы говорили, она уволилась…

– Хадижат, мы больше не можем злоупотреблять вашим доверием, – сказала я. – Влад, мы должны рассказать правду, как ты считаешь?

Влад кивнул:

– Понимаете, Хадижат, Ева – моя дочь от другой женщины. У нас были отношения, она родила ребёнка, а меня не поставила в известность. Теперь у нее проблемы, и она на время отдала Еву мне. Но в свидетельство о рождении я не вписан, формально мы с Людмилой Анатольевной не имеем к девочке никакого отношения. Если мы обратимся в полицию, Еву заберут органы опеки, а нас, возможно, посадят за киднеппинг.

Няня внимательно выслушала его рассказ и уточнила:

– Вы изменяли своей жене, прижили с любовницей ребёнка, а Людмила Анатольевна вас простила?!

Это был какой-то странный вопрос, больше похожий на претензию, Влад даже опешил. Я пришла ему на помощь.

– Мы с Владленом Ильичом не женаты, но мы движемся в этом направлении. И потом, отношения с той женщиной у него были задолго до нашего знакомства, так что тут нечего прощать, он передо мной не виноват.

Хадижат молчала, было видно, что она что-то напряженно обдумывает.

– Ситуация щекотливая, – продолжала я. – Мы ни в чем не виноваты, но по документам ребёнок нам чужой. Подозреваю, что предыдущая няня сбежала, потому что не хотела быть замешанной в преступлении. Вы тоже в какой-то мере рискуете, поэтому я пойму, если вы уволитесь.

– Ева уже привыкла ко мне, – тихо сказала няня, – да и я к ней привязалась. Как я могу бросить ребёнка, который оказался без матери? Мне пора кормить девочку, у нас режим.

И она пошла в детскую к Еве.

– Спасибо, – крикнул ей вслед Влад и добавил шёпотом: – Все-таки отличную няню я нашёл!

– Тебе просто повезло, ты наверняка ткнул в первое попавшееся резюме. Пойдём в спальню, нам надо поговорить.

В спальне у меня подкосились ноги, только сейчас организм отреагировал на стресс, я в изнеможении упала на кровать. Влад прилёг рядом.

– Нам надо что-то решать с Евой, – сказала я, – так больше продолжаться не может. Вот представь, если ее на самом деле украдут. В полиции от нас даже заявление о пропаже не примут: кто нам этот ребёнок? Был ли он у нас вообще? Возможно, мы сумасшедшие, которые выдумали младенца?

– Кто хотел ее украсть? – недоумевал жених. – Зачем?

– Понятия не имею. Но ведь только что пытались, хорошо, что Евы не было в квартире. Нам надо добровольно сдать девочку властям, чтобы ее поместили в Дом малютки и она была там в безопасности.

– Так себе вариант, – поморщился Влад. – Казённый дом…

– Согласна. Но что нам делать? Как обезопасить ребёнка? И почему Александра Айхнер не выходит на связь? Как такое возможно?

– Она же написала, что оставляет мне дочь на неделю. Прошло только четыре дня. Скоро она сама объявится.

– Ага, и за это время Еву украдут…

– Дверь никому не открывать, из квартиры девочку не выносить, пусть гуляет на балконе. Ничего, продержимся как-нибудь!

Но такая выжидательная позиция мне была совсем не по душе.

– А если нам самим найти мать? – предложила я.

– Зачем?

– У нее проблемы, так? У нас есть деньги, кое-какие знакомства, вдруг в наших силах ей помочь? Как тебе такая идея?

– Можно попытаться, – без особого энтузиазма ответил Влад.

А я загорелась:

– Нет, это отличная мысль! Александру надо найти, и как можно скорее! Срочно вспоминай!

– Что?

– Всё. Абсолютно всё: где живёт, какое образование, где работала, кто родители, имена, пароли, явки…

– Люська, по-твоему, я идиот?! – вскричал Влад. – Думаешь, за эти дни я не пытался вспомнить? Хоть какую-то информацию, на которую можно опереться? Да я уже всю голову сломал. Абсолютно ничего нет! Ноль! Потому что она ничего о себе не рассказывала.

Я начала терять терпение:

– Да не может такого быть! Не верю! Где вы с ней познакомились?

– На улице.

– Сколько встречались?

– Около двух месяцев.

– И за это время не сказали друг другу ни слова?

– Сказали, конечно. Но там не было никакой конкретики.

– О чем вы разговаривали?

– Не знаю, находились какие-то темы… Обсуждали новости, песни, фильмы…

– Я не понимаю, как такое возможно. Мы с тобой знакомы тоже около двух месяцев, но ты знаешь обо мне практически всё.

– Есть разница: ты хотела за меня замуж, а она – нет. И, если честно, нам не до разговоров было, мы из постели не вылезали, она была такая сексуальная, прямо ненасытная тигрица.

Меня охватила ревность:

– А я, получается, не сексуальная… И не тигрица… Курица какая-то…

Влад привлёк меня к себе.

– Люська, извини, это я ляпнул не подумав. Ты не курица, ты кошечка, уютная и домашняя. Я люблю только тебя, и скоро мы поженимся.

– Если любишь – тогда вспоминай.

– Ох, у меня какое-то дежавю, – вздохнул жених. – Много лет назад я точно так же, по крупицам информации искал девушку, которая потом разрушила жизнь моего брата[2].

– Мне кажется, сейчас ситуация обратная: наша жизнь будет разрушена, если мы не найдём Александру. Так что давай как следует напряги память.

– Дело пахнет керосином… – задумчиво проговорил Влад.

Какое там пахнет, полыхает уже вовсю! Я не стала ждать, пока к жениху вернётся память, а решила обратиться к профессионалу.

Глава девятая

Есть у меня знакомый полицейский, можно сказать, даже друг – капитан Дубченко. Сергей Александрович работает следователем в одном из районных отделений внутренних дел Москвы. Познакомились мы совсем недавно, когда под подозрением в убийстве оказалась моя подруга Юлька Луконина. Я была уверена, что она невиновна, и начала собственное расследование.

С первого взгляда капитан Дубченко мне активно не понравился, я его даже возненавидела. Унылый сорокалетний толстяк, он постоянно что-то жевал на ходу, то пирожок, то пиццу, а его мешковатая одежда вечно была в пятнах от еды. Я считала, что свою работу Дубченко выполняет спустя рукава и только мешает мне. Но в итоге настоящий преступник был найден, капитан его арестовал. Мы с Сергеем Александровичем на радостях поговорили по душам, и я поняла, что он не такой уж плохой человек. Я узнала, что Дубченко холост, много работает, живёт в служебном общежитии, где нет возможности готовить, и поэтому питается всухомятку.

С тех пор началась наша с капитаном дружба. Заключалась она в основном в том, что мы обменивались прикольными роликами в мессенджерах. Но вот сегодня мне понадобилась помощь, я позвонила, и Дубченко сразу ответил:

– Приезжай, я на работе.

В отделении полиции всё было по-прежнему, и в кабинете капитана ничего не изменилось. Сергей Александрович сидел за столом, заваленным кучей бумаг, и вбивал данные в компьютер.

– Серёжа, привет! – сказала я. – Давно не виделись. Ты не женился еще? Надо, чтобы кто-то о тебе заботился, вон, смотри, опять кетчуп на рукаве засох…

– Не женился, но есть одна женщина, которую я хотел бы повести под венец… – загадочно ответил капитан.

Я вгляделась в его лицо.

– А ты изменился, кажется, даже похудел. Начал ходить в «качалку», что ли?

Капитан смутился.

– Просто упражняюсь с гантелями по утрам.

– Молодец, уже есть результат, продолжай в том же духе. Дай бог, я у тебя еще на свадьбе погуляю. Пригласишь?

– Да не будет никакой свадьбы, – помрачнел Дубченко. – Она меня даже не замечает, как мужчину, я имею в виду. Мы просто друзья.

– По крайней мере, вы общаетесь, значит, у тебя есть шанс. А кто она? Я ее видела?

– Она особенная, – сказал капитан голосом, полным обожания.

– И чем же?

– Когда она рядом, я улыбаюсь.

Он и правда теперь постоянно улыбался, даже похорошел.

– Тогда действуй. Возьми ее напором и личным обаянием.

Дубченко вздохнул.

– Зачем я ей? У меня маленькая зарплата, нет своей квартиры и никаких перспектив получить майора.

– Отставить нытье! Кому же становиться майором, как не тебе? Ты умничка! Просто повторяй себе каждый день, что ты умничка, понял?

– Так точно. Ладно, Люся, хватит о моей личной жизни. Какое у тебя ко мне дело?

– Надо узнать информацию про одного человека: адрес, место работы, любые сведения, какие удастся найти. Поможешь?

– Сделаю что смогу. Что за человек?

Я поостереглась говорить правду. Дубченко мне друг, но, возможно, профессиональный долг окажется ему дороже, поэтому я принялась вдохновенно врать.

– Есть у меня подруга, мы давно не виделись и, если честно, нехорошо расстались, после ссоры по моей вине. Она заблокировала меня везде в соцсетях, а я очень хочу помириться. Чувствую себя виноватой перед ней, хочу выйти на контакт.

– Как зовут подругу?

– Айхнер Александра Ефимовна. И у нее есть дочка, Айхнер Ева Валерьевна.

Капитан застучал двумя пальцами по клавиатуре.

– Близкая подруга?

– Не очень, говорю же, давно не виделись.

– Хорошо, что ты сидишь. Может, водички налить? На всякий случай.

– Да что случилось? Говори, не тяни.

– Опоздала ты немного мириться. Айхнер Александра Ефимовна умерла три дня назад. Сгорела при пожаре вместе с дочерью Евой Валерьевной в СНТ «Энтузиаст» под Жуковским. Они у нас по оперативной сводке проходили.

Я испытала настоящий шок.

– Подожди-ка, ты ничего не путаешь? Ошибки быть не может?

Дубченко сочувственно покачал головой.

– Но ведь еще пять дней назад она… – Я вовремя осеклась.

– Что пять дней назад?

– Снилась она мне пять дней назад, вот что. Как живая во сне стояла. Я поэтому и решила ее искать.

У меня голова разрывалась от мыслей. Что происходит? Если Александра Айхнер и ее дочка погибли три дня назад, кто эта девочка, которая живёт сейчас с нами?

– Слушай, Серёжа, я тебя все-таки попрошу найти всю информацию о моей подруге, какую возможно. Где она проживала, где работала, адреса родственников. Сможешь?

– Зачем тебе теперь?

– Я ей денег была должна, надо вернуть долг. Да и вообще – почтить память. Для меня это очень важно, понимаешь? Я спать спокойно не смогу.

– Хорошо, только дай мне немного времени… Люся, я тут подумал о том, как быстротечна жизнь, вот твоей подруги внезапно не стало, а ты не успела с ней помириться. Как часто важные вещи мы откладываем на потом, но это «потом» никогда не наступает.

– Что это тебя на философию потянуло?

– Я решил признаться той женщине в своих чувствах. Правда, я никогда этого не делал и понятия не имею, с чего начать… – капитан смущённо кашлянул. – Что ты по этому поводу думаешь?

– Конечно, признавайся, – рассеянно ответила я, размышляя о своём. – Можешь потренироваться на мне, если хочешь.

Сергей Александрович изумлённо на меня уставился.

– Давай-давай, приступай, – ободрила я.

А вот еще интересный вопрос. Сейчас у нас живёт девочка Ева, кем бы она ни была. В записке обещали, что ее отправляют к нам только на неделю. Этот срок истекает через два дня. Еву заберут или она останется у нас навсегда?

– Дорогая Людмила! С первой минуты, как я вас увидел, вы произвели на меня неизгладимое впечатление… – начал Дубченко.

– Стоп, – прервала я. – Ты что, с ней на «вы» общаешься?

– Нет, на «ты», – захлопал глазами следователь.

– Ну так и говори. С чего вдруг эта высокопарность? Это ее отпугнёт. Давай еще раз с начала.

– С первой встречи ты поразила меня до глубины души. Я мог думать только о тебе, иногда это даже мешало работе. Я вижу в тебе родственную душу и хочу связать с тобой свою жизнь…

И пока капитан упражнялся в любовных признаниях, я размышляла о собственных проблемах. Допустим, Еву никто не заберёт, но тогда надо как-то утрясать вопрос с документами. Получается, что свидетельство о рождении теперь уже недействительно. И потом, кто эта девочка? А вдруг ее украли и родители ее ищут? Значит, придётся все-таки сдать Еву в полицию, но с условием, чтобы она жила у нас, пока не найдут родственников. Можно так сделать? Необходимо проконсультироваться с опытным юристом, сходить в органы опеки…

– Что ты на это скажешь? – вернул меня к действительности Сергей Александрович.

– Тренируйся еще. Побольше уверенности! И не растекайся мыслью по древу, будь краток. У тебя всё получится! А мне, извини, надо бежать. Скинешь всю информацию, которую найдёшь об Александре Айхнер, ладно? – Я пошла к выходу, около двери обернулась: – И, кстати, она что, тоже Людмила? Вот это совпадение.