Читать онлайн Попаданка в стране чудес бесплатно

ГЛАВА 1

Вита открыла глаза. Над ней возвышался громоздкий канделябр с множеством горящих свечей. Потолок, с которого свисал канделябр, был черным. Или он просто казался таким на контрасте со светом, который свечи создавали, пожалуй, с избытком.

Что произошло? Этот вопрос всплыл в голове девушки, как только она пришла в себя. Последнее, что она помнила, это лужайка в парке. Вита купила себе кофе на вынос и собиралась посидеть на траве и насладиться теплым вечером. Она сделала глоток кофе, вытянула вперед ноги… И на этом воспоминания обрывались.

Голова болела. Остальное тело ныло. Вита попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Странно. Руки и ноги будто бы что-то сдавливало.

– Она очнулась, – послышался незнакомый женский голос.

Девушка повернула голову в ту стороны, откуда доносился голос и увидела приближающийся силуэт. Чем больше этот силуэт приближался, тем менее расплывчатым он становился. Вита рассмотрела женщину в длинном темном платье, богато украшенном кружевами. Бледное лицо женщины обрамляли длинные темные волосы. Карие глаза смотрели прямо на Виту, а губы, накрашенные помадой глубокого бордового цвета, скривились в подобии улыбки.

– Если это похищение, – сказала Вита. – То одеты Вы не очень подходяще.

Чувство юмора ей отказывало редко. Правда некоторые друзья находили это чувство специфическим, но Вита не могла с этим ничего поделать. Ирония сама собой то и дело срывалась с ее уст.

Сейчас Вите было страшно, ведь незнакомая женщина в готическом платье встала прямо возле нее, а встать и убежать куда подальше девушка по-прежнему не могла. Но интуиция почему-то подсказывала ей, что паниковать не стоит. Вита попыталась успокоиться и разобраться в том, что происходит.

Вслед за женщиной из темноты появился мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, а вот его одеянию Вита дала бы несколько столетий. Длинный кафтан с серебристым орнаментом подпоясывала веревка. Штаны упирались в ботинки с длинными загнутыми носами. Борода мужчины не отличалась большой длиной, но ее седина намекала на то, что мужчина позиционирует себя человеком с мудростью и опытом.

– Добро пожаловать, Вита, – сказал мужчина.

– Спасибо, – почти искренне поблагодарила та. – Но добро пожаловать куда?

Ей удалось заметить, что в стенах помещения, где она очнулась, есть окна, но все они плотно закрыты. Каменная кладка уюта не создавала, а вот стоящий вдоль одной из стен стеллаж с книгами придавал комнате некой изюминки.

– Здесь жутковато, – добавила Вита.

– Возможно, – пожал плечами мужчина. – Но это лишь первое впечатление, и оно очень обманчиво. На самом деле наш мир очень красочный, я бы сказал – яркий. Просто для того, чтобы позволить тебе увидеть наш мир, мы вынуждены были поместить тебя здесь. Не волнуйся, ненадолго.

– Ваш мир? – переспросила Вита.

Мужчина отошел к стеллажу и открыл один из многочисленных ящиков. Женщина осталась стоять у головы девушки. Ее присутствие Виту немного напрягало. Мужчине она симпатизировала куда больше.

– Ты понимаешь, о чем я, – сказал мужчина. В его руках появилась пробирка с темно-синей жидкостью. – Пока лишь в глубине души. Очень скоро к тебе придет намного более осознанное понимание. Ты боишься уколов?

В его руках блеснул шприц.

Вита снова попыталась пошевелиться, но у нее снова ничего не вышло. Она приподняла голову и увидела, что ее руки и ноги привязаны веревками к столу, на котором она лежит. Стол был каменным, прохладным и не слишком комфортным. Правда отсутствие комфорта сейчас беспокоило меньше всего.

– Вы что, собираетесь сделать мне укол? – взволнованно спросила девушка. – Честное слово, я ничего не понимаю. Даже в глубине души. Можно мне домой? Я никому ничего не скажу.

– Может, синоус снова ошибся? – обратилась к мужчине женщина в черном. – Последнее время это происходит с ним все чаще и чаще…

– А кто такой синоус? – спросила Вита, пытаясь незаметно вытащить руку из веревки. К сожалению для нее, веревка была затянута туго.

– Я думаю, в этот раз он оказался прав, – мужчина проигнорировал вопрос Виты. Он наполнил шприц жидкостью из пробирки и направился обратно к столу, на котором его ждала потенциальная «пациентка». – Просто нужно больше времени.

Женщина вздохнула.

Мужчина коснулся рукава на кофте Виты и закатал его. Она попыталась сопротивляться, но веревка по-прежнему надежно фиксировала ее практически намертво. Мужчина поднес шприц к плечу девушки. По коже Виты пробежали мурашки, кончики пальцев затряслись.

– Нет! – вскрикнула она. Происходящее напоминало ей какой-то эзотерический обряд.

Через мгновение она почувствовала укол, а потом по ее венам потекло нечто леденяще холодное и странно бодрящее. Перед глазами Виты все поплыло. Она больше не различала лиц, только слышала голос. Кажется, он принадлежал мужчине с бородой.

– Ты родилась особенной. Не такой, как все те, кто окружал тебя всю твою предыдущую жизнь. И ты знаешь это. Чувствуешь на подсознательном уровне. Ты всегда чувствовала себя не в своей тарелке, но теперь ты дома. Ты попала в институт теоретической и прикладной магии. Мы находимся в мире, называемом Мирабилия. Тебя привело себя одно из величайших изобретений нашего мира – синоус. Этот аппарат, совмещающий в себе механику и магию, вычисляет момент и место рождения людей, наделенных магическим даром, но родившихся в другом мире. Мы находим этих людей и забираем к себе. Здесь твой новый дом и твоя новая жизнь.

В любой другой ситуации Вита решила бы, что вокруг нее происходит какой-то абсурд, но теперь, когда жидкость из шприца распространилась по всему ее телу, девушке стало казаться, будто она всерьез понимает, о чем говорит мужчина. Она действительно всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

– А как же моя прежняя жизнь? – тихо спросила она, глядя в потолок и не моргая.

– Ты забудешь ее, – ответил мужчина.

– А если я не хочу?

– Это жертва, которую тебе придется принести, – после этих страшных слов последовал глубокий вздох. – Твои родственники и друзья тоже забудут тебя. Они не почувствуют горечь утраты.

Вита снова обрела способность видеть отчетливо.

– Значит, я в учебном заведении, – сказала она. – Вы будете учить меня магии?

– Да, – подтвердил мужчина. – Магии во всех ее проявлениях. Ты научишься колдовать и совмещать волшебство с повседневной жизнью, освоишь магические дуэли, узнаешь, как превращаться в животное или птицу, сможешь подружиться с драконами.

– Драконами? – переспросила Вита.

– Они тебе понравятся, – собеседник кивнул головой и принялся развязывать сковывающие девушку веревки.

Прошло меньше минуты, и Вита смогла пошевелить сначала обеими руками, а потом и обеими ногами. Ощущение вновь обретенной свободы понравилось ей. Она села на край стола и осторожно потерла шею.

– Меня зовут профессор Бонум, – представился мужчина, а потом посмотрел на стоящую рядом с ним женщину. – А это профессор Монс. Мы и другие педагоги научим тебя всему, что знаем, а твои однокурсники многое расскажут тебе о нашем мире. Надеюсь, ты найдешь здесь много друзей.

– Было бы неплохо… – согласилась Вита. – Вы ведь больше не будете делать мне уколы?

По выражению лица профессора Бонума она тут же поняла, что ответ на ее вопрос будет отрицательным.

– Мы не можем вколоть тебе всю порцию снадобья за один раз, – скорбно сообщил Бонум. – От передозировки ты, возможно, умрешь. А без снадобья в нашем мире тебе придется туго.

– А если синоус все-таки ошибся, – добавила Монс. – То туго тебе придется и со снадобьем.

– Не стоит так пугать девушку, Фрига, – попросил Бонум и повернулся к Вите. Его взгляд успокаивал. – Я уверен, что все будет хорошо.

Он посмотрел в сторону двери. Вита не стала дожидаться второго намека и добровольно слезла со стола.

Из помещения с каменными стенами девушка вывела профессор Монс. Оказалось, что помещение находилось в башне, выход из которой был где-то внизу, куда идти Вите пришлось по винтовой лестнице со ступеньками, чье количество приближалось к бесконечности. Учитывая общую усталость, приправленную непонятным снадобьем, Вита едва понимала, как ей идти. Ее ноги двигались на автопилоте.

Вообще-то со своим телом она была в хороших отношениях. Ни одна девушка не чувствует полного удовлетворения от своей внешности, но Вита научилась жить со своими недостатками. Свой невысокий рост она компенсировала высокими каблуками, а за непослушными волосами старалась ухаживать. Нельзя ведь позволять абсолютно всем непослушным прядям вести себя, как им вздумается. Воля давалась лишь избранным.

После винтовой лестницы Вита попала в длинный коридор. Она старалась улавливать детали интерьера. К примеру, большие распахнутые окна, из которых открывался вид на зеленую долину и лес. Бонум не обманул. Мир, в который попала Вита, и впрямь был красочным. Девушке понравилось уходящее за горизонт солнце и цвета, которыми переливалось небо. Такой вид хотелось сфотографировать, но телефона поблизости не было. Как и всех остальных ее вещей из дамской сумочки.

Коридор. Еще один. Еще. Вита сбилась со счету в поворотах. Некоторые коридоры выглядели весьма просторно и стильно, другие представляли из себя обычные стены, пол и потолок. В конце концов профессор Монс привела Виту к еще одной винтовой лестнице.

– Дальше тебе нужно идти самой, – сказала профессор. – В этой части института располагаются комнаты для студентов. Тебе определили место в комнате номер четырнадцать. В шкафу тебя ждет подходящая одежда. Твои джинсы в нашем мире будут смотреться нелепо.

Будто бы в подтверждение слов профессора мимо нее и Виты прошла группа студентов, одетая довольно своеобразно. На одной из девушек были короткий топ и юбка, вместе напоминающие костюм амазонки. Другая девушка шла в длинном платье с корсетом, а молодой человек рядом с ней не постеснялся надеть длинную рубашку и заправить штаны в высокие сапоги. Впрочем, один из студентов все же носил джинсы. Вполне обычные, но сидели они на юноше просто великолепно. Да и весь его статный вид заставил Виту обратить на него внимание.

Вите нравились такие парни – высокие подтянутые брюнеты с выразительным взглядом. Рядом с ними она чувствовала себя как нельзя лучше.

Парень тоже посмотрел на девушку, улыбнулся и подмигнул ей.

– У всех свои взгляды на одежду, – пожала плечами профессор Монс, когда компания студентов отошла на приличное расстояние. – А теперь ступай. Познакомься со своими соседками по комнате и начинай постепенно вливаться в нашу жизнь. Через два дня всех студентов ждет начало нового учебного года, а пока у тебя есть время осмотреть замок и изучить расписание. Как сказал мой коллега, добро пожаловать.

Вита кивнула и отправилась наверх. Эта лестница оказалась куда ниже той, по которой девушка спускалась вниз. За лестницей появилась большая уютная гостиная с камином, диванами и столами. Вите здесь понравилось, а сидящие на диванах молодые люди и девушки окинули ее любопытными взглядами. Новая студентка решила пока ни с кем из них не знакомиться и отправилась на поиски комнаты номер четырнадцать. Профессор Монс хоть и казалась Вите чрезмерно строгой, все же производила впечатление человека, которого стоит слушаться.

По указателям в коридоре Вита пришла к нужной комнате, нажала на ручку, открыла дверь и переступила через порог.

– Привет! – на одной из трех кроватей сидела девушка в изящной белоснежной блузке со свободными рукавами и красивых черных штанах с высоким поясом. Рыжие кудри девушки спадали на плечи. – Ты новенькая?

– Да… – протянула Вита, оглядывая сначала девушку, а потом комнату.

Ничего особенного здесь не было. Кровати, тумбы, столы, стулья, шкаф. Все напоминало общежитие из мира, где Вита родилась. Однако девушка не могла не отметить, что в комнате приятно находиться. Книги, свечи, шторы, мягкий ковер и всевозможные милые вещи повышали уровень уюта. Комната не была убрана идеально, но все же в ней чувствовался порядок, приправленный легким творческим беспорядком. Это внушало оптимизм.

– Замечательно! – обрадовалась рыжая девушка. – Проходи, располагайся. Твоя кровать у стены, полочки в шкафу для тебя уже готовы. У нас тут очень здорово. Ой… Прости, я забыла представиться. Меня зовут Рут. Я коренная.

– Коренная? – не поняла Вита. Она уселась на указанную кровать. После жесткого стола в башне кровать показалась ей образцом мягкости.

– Да, коренная, – повторила Рут. – Все люди Мирабилии делятся на коренных и попаданцев. Коренные сразу рождаются в этом мире, поэтому они помогают попаданцам, которые приходят к нам из других миров.

– Понятно, – сказала Вита. – А у вас правда есть драконы?

Рут улыбнулась.

– Правда, – подтвердила она. – Иногда можно увидеть из окна, как они пролетают где-нибудь вдалеке над лесом.

– Ничего себе! – Вита вскочила на ноги и буквально подлетела к окну. Лес она увидела, но в небе не пролетал ни один дракон. Попаданка поморщила нос. – Ладно. Может, повезет в другой раз.

Она тоже улыбнулась. Снадобье, наверное, хорошенько распространилось по ее телу, усталость постепенно отступала и сменялась любопытством.

– Не переживай, – махнула рукой Рут. – Ты увидишь их в огромном количестве. Однажды они даже начнут тебе надоедать. А пока расскажи, как тебе у нас? Какие первые впечатления?

– Ну… – задумалась Вита. – Процедура с уколом немного пугает, но профессор Бонум вселяет уверенность в то, что эта процедура ненапрасна. Что думать о профессоре Монс, я пока не решила. Мне нравится ее образ, она выглядит очень круто, но все же при попадании в другой мир хочется видеть более дружелюбного человека. Замок у вас красивый. Только я увидела совсем немного…

– Ничего страшного, – поспешила сказать Рут. – Я тебе здесь все покажу. Классы, общие помещения, залы, столовую, библиотеку, прилегающие окрестности. Познакомлю тебя с кучей людей.

– Я встретила нескольких студентов, когда шла сюда. Среди них даже был парень в джинсах, хотя Монс сказала, что джинсы в институте не к месту.

– Высокий такой парень? – спросила Рут. – Красивый?

– Очень… – Вите нравилось, что беседа переходила в эдакое легкое девчачье русло. – Местная звезда?

– О да… – протянула Рут. – Я его давно знаю. Наши родители работают вместе. Впервые я влюбилась в Адама лет в десять. Потом в тринадцать. Время от времени я влюбляюсь в него опять, но потом меня отпускает. У него нет отбоя от девушек. Он очень обаятельный и очень одаренный в плане магии. Один из лучших на потоке.

– Понятно, – Вита поджала губы. – Тогда закатаю губу. Мне с ним ничего не светит. Ему, наверное, неописуемых красавиц подавай.

– Ты очень красивая, – перебила ее Рут. – Только давай тебя переоденем. Может, так ты быстрее почувствуешь себя своей в нашем мире.

Она встала и подошла к шкафу.

– Как бы ты хотела выглядеть?

ГЛАВА 2

Рут оказала Вите неоценимую помощь. С легкой руки рыжеволосой девушки Вита облачилась в платье средней длины с облегающим верхом и летящим низом. Изначально Рут старалась одеть новую подругу во что-то, что подолом упиралось в пол, но, увидев, как Вита спотыкается на каждом шагу, решила не испытывать судьбу и попробовать вариант попроще.

Обычно Вита импонировала экспериментам, но в данный, не совсем нормальный период ее жизни экспериментов было и без того слишком много. Переход из мира в мир, новое учебное заведение, существование магии как неоспоримый факт. Тут уже не до одежды. Не умереть бы от новых впечатлений.

После переодеваний Рут посмотрела на пустую кровать еще одной соседки по комнате и покачала головой.

– Кажется, Розали все-таки засиделась в библиотеке, – сказала рыжая. – Она обожает читать. Даже если учиться еще не надо, она все равно берется за учебники. Думаю, нам предстоит долгий и утомительный процесс по превращению Розали в нормального человека.

– А я думала, что превращать в нормального человека вы будете меня, – по-доброму усмехнулась Вита. – Нормального в рамках вашего мира.

– Логичное предположение, но нет, – Рут посмотрелась в зеркало, поправила волосы и направилась к двери. – После разговора с тобой я поняла, что ты нормальная веселая девчонка. Тебе всего лишь нужно научиться колдовать, выучить историю Мирабилии и забыть о прошлой жизни.

– Всего лишь… – протянула Вита и вместе с Рут вышла из комнаты.

В гостиной больше никого не было, но Вита все равно остановилась, чтобы получше осмотреться. А потом Рут устроила ей небольшой тур по замку.

Замок показал себя с лучшей стороны. Его построили из камня, а архитекторы постарались сделать так, чтобы здание выглядело величественно и притягательно. Большие помещения были наполнены воздухом, в котором, как показалось Вите, магией практически пахло. Она еще толком не знала, как пахнет магия, но не сомневалась, что в воздухе она есть.

По всему замку висели канделябры и небольшие светильники, симметрично расположенные вдоль стен и чередующиеся с тяжелыми тканями, из которых были сшиты шторы для окон. Мягкий свет придавал замку очарования, а деревянная мебель напоминала о том, как далеко Вита находится от своего родного дома, где в строительстве все чаще использовались стекло, пластик и бетон.

– У вас тут красиво, – сказала Вита.

– Не то слово, – кивнула Рут. – Я мечтала оказаться здесь с тех пор, как впервые попала в замок на экскурсии. Коренные, как и попаданцы, сначала ходят в обычные школы. Мы учимся читать, писать, изучаем географию и все такое. Как вы, только в рамках нашего мира. И до поступления нам нельзя колдовать. За пару месяцев до начала учебного года будущих студентов первого вкуса собирают вместе и проверяют, насколько они магически талантливы.

– И насколько ты талантлива?

– Чуть выше среднего. Немного не дотянула до высшей оценки.

– У тебя все впереди, – заметила Вита. – Еще уделаешь того парня, который в джинсах. Нечего ему в лучших ходить.

Рут рассмеялась.

Мимо девушек прошла или, скорее, продефилировала черная кошка. Вита удивилась тому, что по институту разгуливают животные, но потом вспомнила о том, что в программу обучение входит превращение себя в кого-то еще.

Кошка посмотрела на Виту очень разумными глазами и пошла своей дорогой дальше, словно молчаливый диалог между представителями разных биологических видов – это самая настоящая норма жизни.

– Это кто-то из профессоров, – сообщила Рут. – Не знаю точно, кто, я еще не всех успела запомнить, но студенты редко умеют так качественно превращаться. Этому обучают лишь на последнем курсе. Сложная магия, но такая красивая…

Вита решила, что иногда ходить в образе животного даже удобнее. Кошки прекрасно прыгают и легко прячутся. Можно сокращать дорогу и избегать лишних разговоров, если человеку захотелось тишины. Правда если превратиться в бегемота, проблем будет скорее больше, чем меньше, но зато какой невероятный появится опыт.

– Слушай, – чуть позже заговорила Вита. – А что происходит с попаданцами, которые не адаптируются к вашему миру? Их отправляют обратно в их мир?

– Нет… – Рут замялась. – Мне почему-то кажется, что ты не хочешь знать того, что с ними происходит.

– Теперь точно хочу, – на лице Виты появился испуг.

– Если зелье не берет их, – аккуратно начала Рут. – И они не забывают прошлое, их помещают в сумасшедший дом. Никому не удается жить прошлым и настоящим. Попаданцы становятся неадекватными и опасными. У них не срастается с магией, они теряют способность даже к самым обычным делам.

От такой новости Вита остановилась. Рут встала рядом и виновата посмотрела на попаданку.

– С тобой такого не случится, – Рут пыталась звучать ободряюще. – Ты уже демонстрируешь невероятный уровень адаптации.

Вита вдруг поймала себя на мысли, что не помнит имена некоторых своих знакомых из прошлой жизни. Рут напоминала ей одну бывшую одноклассницу, чье имя буквально выпрыгнуло из памяти Виты. Как и другие аспекты обучения в школе. Это было странно. Вита чувствовала некую непривычную пустоту внутри себя. Пока что этой пустоты было немного, но она медленно увеличивалась в размере.

Жить с пустотой Вите совершенно не хотелось. Не для этого она вела активный образ жизни и никогда не отказывалась от чего-то нового. Поглазеть на город с самого высокого здания? Отправиться в поход с палатками? Поучаствовать в самодеятельности? Вита была легкой на подъем, соглашалась практически на все.

– А вот тут у нас один из классов, – Рут перевела тему и завернула в одну из дверей, за которой пряталась комната с партами и лавками. – Класс заклинаний. Видишь на стенах черные пятна? Это неудачные попытки. Помещение зачаровано, оно отводит неудачи в сторону, чтобы не было несчастных случаев.

– Это разумно, – Вита оценила количество черных пятен.

На уровне человеческого роста они практически опоясывали класс. А если институт существует несколько столетий, в чем Вита не сомневалась, то стены еще наверняка иногда моют, чтобы черный цвет не бросался в глаза.

– А вы колдуете волшебными палочками? – спросила Вита.

– Палочками? – удивилась Рут. – Зачем палочками?

Ее недоумение вызвало у Виты улыбку.

– На моей родине принято думать, что колдовать нужно при помощи палочки, – быстро ответила она. – Режешь ножницами, шьешь иглой, колдуешь палочкой…

– Значит, у вас тоже колдуют? – последовал резонный вопрос.

– Нет, – сказала Вита. – Это все из разряда сказок. Поэтому мне и не терпится посмотреть на магию и попробовать самой заняться ею. Знаешь, если бы не магия и упоминание драконов, я бы реально считала, что сплю, и захотела бы поскорее проснуться.

– Ты прямо зациклена на драконах, – Рут дождалась, пока она и Вита покинут класс, а потом закрыла дверь.

– Возможно, – не стала отрицать Вита. – Но у меня на это есть полное право. Смотри.

Она приподняла волосы. Сзади на шее у Виты красовался небольшой, но очень реалистичный дракон с красной чешуей, когтями, пышными крыльями и вырывающимся из ноздрей пламенем. Хвост дракона извивался.

– Совпадение? – спросила Вита. – Не думаю.

Рут подошла ближе и рассмотрела татуировку детально. Она даже дотронулась до нее кончиком указательного пальца.

– Ничего себе… – только и смогла сказать она.

– Я ее сделала, когда мне еще по возрасту не положены были татуировки, – призналась Вита, продолжая держать волосы, чтобы они не закрыли дракона. – Пришлось хитрить. Но я с детства так люблю этих созданий, что удержаться было невозможно.

– Больно, наверное, – предположила Рут.

– Не без этого, но оно того стоит.

– Теперь я тоже хочу себе нечто подобное, – Рут задумалась. – Но только не дракона. Не знаю… Надо подумать. А тебе точно понравится драконология. Готова спорить на что угодно. Интересный предмет, полезный, захватывающий. Не знаю, кто его ведет, но отзывы от выпускников я слышала исключительно положительные.

– Не заставляй меня умирать от любопытства еще больше, пожалуйста, – попросила Вита. – Я уже и так горю от нетерпения.

– Тогда давай перекусим. Пойдем в столовую.

То, что Рут называла столовой, Вита назвала бы каким-нибудь более высокопарным словом. Обеденным залом, например. Слишком уж большой была эта столовая, а ее чистота и убранность вообще плохо вязались с простыми словами. Несколько больших столов не могли похвастаться скатертями, но зато позволяли усесться и насладиться едой.

Вита попробовала местное пюре и мясные шарики. Они мало, чем отличилась от знакомой ей пищи. Впрочем, Вита не была уверена в том, что точно помнит вкус знакомой пищи. Ее память приобретала обрывочность, хотя основные вехи своей биографии и главных в жизни людей Вита продолжала помнить. По некоторым она даже скучала. Вот было бы здорово, если бы вместе с ней в этот институт попали некоторые ее друзья.

– Проклятье! Рут!

Голос послышался, когда две девушки уже выходили из-за стола. Голос принадлежал тому самому парню в джинсах. Вита узнала его сразу же.

– Только я решил, что у меня будет единомышленница, – продолжил говорить парень. – Как ты тут же переодела ее.

Расстроенным он правда не выглядел.

– Познакомишь нас?

– А тебе что, мало подруг? – с ноткой сарказма спросила Рут.

– Не хочешь, не надо, – парень повернулся к Вите. – Меня зовут Адам.

– Вита, – откликнулась бывшая любительница джинсовой ткани.

– Рад знакомству.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Вита заметила, что Адам является обладателем зеленых глаз и приятной улыбки. О чем думал Адам, Вита знать не могла. Она только надеялась на то, что он подошел к ней не для того, чтобы посмеяться.

– Если Рут начнет рассказывать обо мне всякие гадости, не верь, – тоном заговорщика попросил Адам. – Это правда только на половину. Ладно, я пообещал ребятам встретиться с ними в спортзале. Просто хотел поскорее познакомиться. До встречи!

Он кивнул головой, развернулся и пошел к выходу. Рут и Вита последовали за ним, но догнать парня они не пытались, поэтому он быстро скрылся из вида.

В коридоре, ведущем к комнатам студентов, Вита неожиданно остановилась. Ей послышалась, что она слышит шепот.

– Что такое? – спросила Рут.

Вита прислонила палец к своим губам и прислушалась. Наверное, это все игра ее воображения. Вита поморщилась и почти что пошла дальше, как вдруг шепот зазвучал вновь. На этот раз Рут тоже его услышала. Девушки приблизились к повороту и замерли в попытке создать идеальную тишину.

– А мы не можем поговорить об этом не здесь и не сейчас? – спросил мужской голос.

– Я пыталась говорить с тобой об этом у себя в кабинете, у тебя в кабинете, во дворе, в учительской… – шептал голос, явно принадлежащий женщине. – Ты нигде меня не слушаешь. Я начинаю думать, что судьба института тебя совершенно не волнует.

– В институте все хорошо, – парировал мужчина.

– Процент попаданцев растет, – не унималась женщина. – Мы переносим в наш мир слишком много людей. Скоро коренные останутся в меньшинстве, мы растеряем все свои традиции. Наш мир изменится.

– Перемены иногда необходимы. Мы не можем находиться в одном и том же состоянии вечно. Всем нужен прогресс.

– Прогресс, а не регресс, – женщина едва не перешла с шепота на громкий голос, но быстро одумалась и снизила уровень звука. – Попаданцы уступают нам по таланту и интеллекту, в этом же нет никаких сомнений.

Вита выразительно посмотрела на Рут. Та была удивлена услышанному не меньше.

– И что ты собираешься делать с попаданцами? – спросил мужчина.

– Мне кажется, что подменить одно зелье другим не так уж сложно… – очень тихо сказала женщина. – Попаданцы не получат должной помощи, не адаптируются и не продолжат обучение, а значит, не выйдут после института в большую жизнь…

– Ты с ума сошла! – воскликнул мужчина.

– Тссссссс!

– Ты с ума сошла, – повторил мужчина тихим голосом. – Это слишком жестоко.

– Иногда жестокость – это единственный путь к спасению, – голос женщины и не подумал дрогнуть. – Подумай об этом хорошенько и перестань меня игнорировать. Чем быстрее мы начнем действовать, тем быстрее спасем наш мир. А теперь расходимся. Позднее вернемся к этому вопросу.

Послышались шаги. Они удалялись. Вита хотела высунуть голову из-за угла, но Рут остановила ее. Слишком опасно, можно попасться на подслушивании и нажить себе врагов, а, как стало ясно из беседы, подобные враги ничего хорошего не обещают.

Дождавшись, пока шаги затихнут, девушки отправились в свою комнату. Они шли молча. Вита мысленно негодовала, а Рут, кажется, погрузилась в неприятные мысли. Улыбка на ее лице не появилась до самого возвращения в спальню, где ее и Виту встретила неомраченная неожиданными новостями третья соседка по комнате.

– Вот вы где, – сказала она, подошла к Вите и протянула руку.

Ее пшеничного цвета волосы были убраны в широкую косу, а скромное бежевое платье украшала цветочная вышивка. Вита ни секунды не сомневалась в том, что вышивку девушка выполнила сама. Ее милое дружелюбное лицо так и намекало на любовь к ручному труду и аккуратность во всем.

– Розали, – представилась девушка. – Можно просто Роуз.

– Вита, – представилась в ответ попаданка. – Держу пари, ты тоже коренная. На человека из моего мира ты совсем непохожа.

– Ты угадала, – просияла Роуз. – Правда и на типичного жителя Мирабилии я не особенно похожу. Но ничего не поделаешь. Детство в глухой провинции никто не отменяет. Но ничего. В качестве олицетворения города у нас есть Рут.

Рут ничего не ответила, а разговор вновь перекинулся на рассказы о том, в каком интересном месте оказалась Вита. Если бы не услышанное в коридоре, Вита бы даже смогла расслабиться, но увы, забыть о том, что тебя хотят упечь в сумасшедший дом из-за того, что ты не сможешь адаптироваться, крайне сложно.

ГЛАВА 3

Время до официального начала учебного года пролетело незаметно.

Вита только и успевала запоминать людей и факты. Ей то и дело казалось, что она что-то упускает, в ее памяти не умещались все новые знакомые и новые знания. Выручало то, что прежние знания с каждым часом освобождали все больше и больше места, но этот факт Виту скорее пугал, нежели радовал. Об амнезии Вита слышала, но не в таком проявлении, да и мысли обзавестись подобным недугом ее ни разу не посещали.

Уколы Вите больше не делали. Следующая процедура должна была состояться не раньше, чем через десять дней после первой. Вита побаивалась нового укола. Ситуация с желанием некой женщины сократить число попаданцев не прояснялась, хотя Вита почти не сомневалась, что тогда в коридоре она слышала голос профессора Монс.

Церемония начала учебы состоялась в главном зале. Этот зал и вне торжеств выглядел величественно. Окна с мозаичным остеклением давали много света, стены украшали рисунки из истории Мирабилии. Вита услышала немало мифов и легенд и теперь узнавала их буквально на стенах.

Мероприятие проводил сам ректор. Вита с удивлением обнаружила, что профессор, делавший ей укол, и есть ректор. Как мило с его стороны лично встречать попаданцев, решила Вита. Еще тогда, в башне, он показался ей добрым и мудрым человеком, а сейчас, когда он встречал всех студентов с дружелюбной улыбкой, и вовсе выглядел как идеальный глава учебного заведения.

Вместе с другими первокурсниками Вита встала в центре зала. Она несколько раз уточняла, не придется ли ей произносить клятву или проходить какую-нибудь церемонию посвящения, но все вокруг уверяли ее, что это не потребуется.

Так и вышло.

Когда все собрались, парадные двери закрылись, а гул стих, ректор взял слово.

– Дорогие студенты, – обратился он ко всем учащимся. – Я бесконечно рад, что в этом замке вновь собрались такие замечательные молодые люди и девушки. Наш ждет удивительный год, полный ярких событий и магии…

Ректор говорил, приветствовал, наставлял и подбадривал, а Вита слушала и рассматривала преподавателей, стоящих позади главы института. Профессор Монс, надевшая более торжественное черное платье, внимательно слушала Бонума. Вита старалась уловить на ее лице признаки несогласия, но ничего такого Монс не демонстрировала. Казалось, она согласна со своим начальником.

Другие педагоги тоже молчаливо поддерживали ректора и улыбались, глядя на студентов. Некоторые из них выглядели очень старыми. Один из педагогов опирался на трость, обещая вот-вот потерять равновесие и упасть. Другой, глядя через монокль, щурился так, будто не видел ничего дальше десяти сантиметров от себя. Эти пожилые джентльмены были по-своему очаровательны и интересны.

Однако среди профессоров были и не совсем старые люди. Даже Монс, вероятно, была еще молода, но зачем-то старила себя пусть и красивой, но все же мрачной одеждой.

По правую руку от Монс стоял мужчина. На вид ему было слегка за тридцать. В его голубых глазах то и дело проскальзывал огонек, свойственный обычно молодым и горячим юношам, но уже через мгновение огонек исчезал, сменяясь серьезностью. Встретившись взглядом с этим мужчиной, Вита скромно потупила взор, но потом еще раз украдкой посмотрела на него. Она слышала о том, что в институте преподают магическое фехтование, и решила, что молодой профессор может вести именно этот предмет. Его подтянутое телосложение говорило в пользу этой версии.

– А сейчас, – все это время звучащая речь Бонума подошла к концу. – Мы все отправимся на занятия, чтобы вечером собраться в обеденном зале и поделиться друг с другом первыми впечатлениями.

Вита улыбнулась, услышав то, что ректор не зовет столовую столовой, как это делает Рут.

– Первокурсники, прошу за мной, – сказал Бонум.

Студенты почтительно расступились, давая дорогу уважаемому ректору. Он прошел к дверям, распахнул их и устремился к учебной секции. Новички института пошли за ним. Ряды их были не очень стройные, но это, кажется, никого не волновало.

– У нас что, будет занятие прямо с ректором? – тихо спросила Вита.

– Это традиция, – пояснила Рут. – У нас будет одно занятие по заклинаниям с ним, а потом предмет начнет вести постоянный преподаватель.

– Хорошая традиция, мне нравится, – поделилась своим мнением Вита.

Они пришли в тот класс, который в день прибытия Виты ей показала Рут. По тому, как рассаживались и обустраивались студенты, можно было легко определить, кто здесь попаданец, а кто коренной. Попаданцы выглядели более зажатыми и испуганными. Пожалуй, из всей группы пришельцев из другого мира Вита выглядела наиболее уверенной в себе. Посоперничать с ней мог разве что парень по имени Эд, успешно затесавшийся в компанию Адама.

Когда все расселись, Бонум выждал несколько секунд и заговорил.

– Встреча с первокурсниками для меня всегда особенно важна, – признался он. – Ведь всему институту важно знать, что здесь вы сможете почувствовать себя как дома. Но не будем ходить вокруг, да около. Я уверен, что многим не терпится познакомиться с магией. Те из вас, кто родился в нашем мире, уже знают о том, как она проявляется. А те, кто в нашем мире совсем недавно, узнают об этом очень скоро.

Вита обрадовалась. У нее даже сердце застучало быстрее. Коренные многое знали от своих родителей, поэтому вряд ли испытывали такой же сильный трепет, как попаданцы. Впрочем, Рут не раз говорила, что каждому выросшему в Мирабилии хотелось поскорее научиться колдовать. Сложно, наверное, с ранних лет смотреть за тем, как колдуют твои близкие, но самому не иметь возможности повторять за ними.

– Пожалуйста, соедините свои ладони, – попросил Бонус и прижал одну свою ладонь к другой, словно он был не ректором магического института, а буддистом из мира Виты. – Сконцентрируйтесь на них, отбросьте все лишние мысли, направьте в ладони всю свою энергию.

Все послушно повторила за Бонумом. Вита понятия не имела, что именно подразумевает профессор под словами «направьте энергию», поэтому действовала исключительно интуитивно. Ей не хотелось провалиться на первом же занятии, но по завету ректора даже от этих мыслей Вита постаралась избавиться.

– Когда почувствуете между ладонями некую силу, – Бонум продолжал говорить. – Медленно разведите ладони в разные стороны.

Он на несколько сантиметров развел свои ладони, и все увидели, как между ними протянулась серебристая нить. Искрящаяся, подвижная, живая. Многим почудилось, что она хочет вырваться на свободу, но Бонум контролировал ее и не позволял искрам разлетаться в разные стороны.

Это было первое столкновение Виты с магией, и девушка точно знала, что никогда его не забудет. А Бонум соединил ладони обратно, хлопнул ими, тем самым загоняя магическую силу обратно, а потом принялся ходить вдоль рядов и смотреть за тем, каких успехов достигают студенты. В случае необходимости он мягко давал советы и поправлял.

Вита отвлекалась на других. Она замечала, что у других получается лучше, чем у нее. У некоторых студентов из ладоней выбивались искры, у других даже получались нити. Правда они быстро обрывались, и учащимся приходилось начинать заново, но это уже походило на результат.

У Виты ничего не получалось. Она уговорила себя перестать смотреть на других и сконцентрироваться.

Еще одна попытка. Вита ощущала только то, как ее ладони касаются друг друга, и начинала злиться. А вдруг синоус действительно ошибся? Вдруг в ней нет никакой магии?

Рука Бонума опустилась на плечо Виты. Она не вздрогнула, но подняла глаза и расстроено посмотрела на преподавателя. Ей было стыдно, что она не оправдывает надежды.

– Просто перестань смотреть на других, – сказал Бонум. – Соревнование – это сильная мотивация, но далеко не самая лучшая.

Вита просто кивнула, вернулась к своим ладоням, набрала побольше воздуха и сосредоточилась на самой себе. Окружающий мир больше не существовал. Разве что рука ректора, все еще лежащая на плече попаданки, продолжала связывать Виту с остальным миром.

Сконцентрироваться… Сконцентрироваться…

Неожиданно она почувствовала, как по ее венам пробежало что-то вроде тока. Только ток этот не причинял боли. Вита вздрогнула, но тут же вернула себе концентрацию. Она понимала, что «ток» нужно направить к ладоням, а потом позволить ему выйти наружу, чтобы через мгновение соединить с другим потоком такого же «тока» из другой руки. Вита посылала импульс к ладоням снова и снова. Где-то в нескольких метрах от нее раздался восторженный возглас. Кажется, у кого-то получилось создать непрерывную нить, но Виту это не интересовало. Не сейчас.

Пора. Подумала Вита и раздвинула ладони буквально на несколько миллиметров. В воздух вырвалась искра. Вита хотела улыбнуться, но слишком сильно радоваться было еще рано. Нить у нее не вышла. Вита физически почувствовала то, как два потока энергии соединились в один на долю секунду и тут же развалились обратно на два, а после и вовсе растворились в воздухе.

Вита вернулась в привычное состояние и ощутила усталость. Голова немного кружилась. Профессор Бонум улыбнулся и прошел к другим студентам, чтобы помочь и им тоже.

– Просто посиди спокойно, – шепнула Рут. – Говорят, что в первое время даже на самые простые магические манипуляции уходит много сил. Но они быстро восстанавливаются.

– А у тебя получилась нить? – спросила Вита.

– Почти, – пожала плечами Рут. – Чуть позже попробую еще раз. Кажется, я поняла, как добиться результата. Ой… Смотри!

Внимание студентов и ректора было привлечено происходящим за первыми рядами. У Адама все получилось. Он спокойно удерживал магическую нить между своими ладонями, а на его лице при этом играла улыбка. Он явно любовался зрелищем, и никто не посмел бы упрекнуть его в этом. Нить выглядела ничуть не хуже, чем та, что ранее светилась в руках ректора института.

– Адам справился, – констатировал факт Бонум.

Парочка досадных вздохов все же послышалась в классе. Кому-то еще очень хотелось быть первым. Сидящая рядом с Адамом светловолосая девушка бросила прохладный взгляд в сторону тех, кто позволил себе слишком громкую зависть. Кажется, Рут была права. Адам не испытывал недостатка в девушках, а конкретно эта подобралась к заветному трофею ближе остальных. Вита успела оценить ее правильные черты лица, на которых правда красовалось слишком много косметики. Да и уровень декольте барышни плохо сочетался с окружающим ее учебным заведением.

Сам же Адам лишь скромно соединил ладони и не проявил никакого стремления к хвастовству.

Оставшееся время занятия Бонум рассказывал первокурсникам о магической энергии.

– То, что мы сейчас видели, – говорил он. – Это основа всего магического потенциала, живущего внутри каждого волшебника. Эту энергию мы превращаем в заклинания, эту энергию мы направляем в действие, эту энергию мы контролируем, чтобы при помощи своей силы не натворить бед. На предстоящих занятиях в этом классе вы будете учиться превращать энергию именно в то заклинание, которое захотите использовать. Ваш педагог расскажет вам, каких энергетических затрат требует та или иная магия.

Никто ничего не записывал. Никому это даже не приходило в голову. Бонум говорил, возможно, очевидные вещи для коренных и совершенно невероятные для попаданцев. С тех пор, как у Виты получилось добыть искорку из собственных ладоней, она не переставала прислушиваться к ощущениям. Что-то внутри нее изменилось и уже никогда не вернется в прежнее русло.

После занятия студенты покидали класс молча. Каждому было, о чем подумать. Вита задумалась настолько сильно, что не заметила, как двинулась прямиком на другого человека.

– Прошу прощения! – тут же извинилась она, как только ее нос врезался в чье-то плечо.

Вита потерла переносицу и подняла глаза. Над ней возвышался Адам.

– Бывает, – сказал он без тени обиды.

– Здорово у тебя получилось, – не смогла промолчать Вита. – Я о занятии. Целая нить… А у меня только пол искры вышло…

– Да брось ты, – отмахнулся Адам. – Первое занятие – вообще не показатель.

Вита как-то не заметила, как вокруг нее и Адама тут же появились еще несколько человек. Пара друзей парня и та самая недружелюбная блондинка. С тех пор, как Вита врезалась в Адама, блондинка стала еще более недружелюбной.

– Пойдем скорее, – сказала она и взяла Адама под руку.

Тот не успел ничего сказать, как его тут же увели вперед. Вита усмехнулась, глядя ему вслед.

– Если тебе интересно, – к Вите подошла Рут. – То эту девушку зовут Тиана. И она та еще… Даже не знаю, как ее назвать.

– Стерва? – спросила Вита.

– Вроде того, – согласилась Рут. – Но на твоем месте я бы тоже поторопилась, потому что дальше по расписанию у нас драконология.

Адам и его блондинка тут же были забыты, Вита просияла и ускорила шаг.

– Тогда я готова даже пробежаться, – призналась она. – А где Роуз? Мы ведь не потеряли ее в классе?

– Я здесь, – откликнулась Роуз, догоняя подруг. – Просто задумалась немного… Ну так… Кто готов узнать, что расскажет нам сегодня профессор Монс?

– Монс? – воскликнула Вита. – Ну вот…

Ей и в голову не приходило, что предмет, который заранее стал ее любимым, может вести женщина, создающая о себе такое противоречивое мнение. Вита молча обдумывала эту информацию до самого кабинета драконологии. Его Рут ей никогда не показывала. Видимо, откладывала лучшее на потом.

Когда три девушки проходили в дверь, Вита смотрела лишь себе под ноги. Она еще успеет насмотреться на профессора, а пока нужно справиться со своим разочарованием. Вита села с краю и положила руки на парту.

– Добрый день, студенты, – прозвучал неожиданно мужской голос.

Вита от неожиданности чуть не вскочила на ноги. На месте преподавателя стоял тот самый педагог, которого она рассматривала в главном зале и считала преподавателем фехтования.

– Кто это? – шепотом спросила Вита у сидящей рядом Роуз.

– Как кто? – удивилась Роуз. – Это профессор Монс.

ГЛАВА 4

– Но ведь профессор Монс – женщина, – удивление Виты никак не хотело пропадать. Она даже зажмурилась на несколько секунд, а потом вновь открыла глаза. Ничего не изменилось. На месте профессора все еще стоял мужчина.

– Их двое, – пожав плечами, сообщила Роуз. – Профессор Фрига Монс, о которой ты, наверное, говоришь, и профессор Рихард Монс, который стоит сейчас перед нами.

– Просто скажи мне, что они брат и сестра… – попросила Вита.

– Что? – Роуз явно не понимала негодования подруги, но это не имело значения, потому что Вита уже бросила взгляд на руку профессора. На его безымянном пальце красовалось обручальное кольцо.

Как же так? Неужели мужчина, излучающий столько жизни и энергии, женился на мрачной холодной женщине? Почему? Разумеется, она красива, наверняка очень талантлива в вопросах магической силы, но все же это не повод связывать с ней жизнь!

Вита громко и тяжело вздохнула.

– Не важно… – сказала она.

– Тише, пожалуйста, – услышавший посторонние разговоры профессор Монс бросил внимательный взгляд на Виту.

Она опустила глаза в пол и замолчала. Драконология началась совсем не так, как о том мечтала попаданка. Однако занятие только начиналось. Возможно, дальше все будет лучше, увлекательнее и менее драматично.

– Спасибо, – преподаватель поблагодарил весь класс, когда в помещении наступила почти идеальная тишина.

Как и профессор Бонум, профессор Монс, кажется, не испытывал желания вести свой предмет сидя. Он встал перед первыми партами и улыбнулся, а Вита в очередной раз пришла к полному непониманию того, почему он женился на… айсберге.

– Я очень хотел бы начать это занятие с фразы «а вот и дракон», – заговорил профессор, и Вита поймала себя на мысли, что сама была бы не против такого начала урока, но Монс продолжил в другом ключе. – Но, к сожалению, появление дракона в стенах института сопряжено с опасностями и грозит нам всем большими проблемами. Однако это не значит, что уроки наши будут исключительно теоретическими, скучными и утомительными. Рад сообщить вам всем, что в этом году стараниями всего нашего педагогического коллектива было получено разрешение на студенческую экскурсию в долину драконов.

В классе сначала воцарилось молчание, а потом послышались радостные перешептывания. На этот раз профессор Монс не стал требовать тишины. Он дал студентам время на вполне оправданную бурную реакцию. Еще бы. Поездка в долину драконов… Вита понятия не имела, что это за долина и где она расположена, но из названия следовало одно – там есть драконы. Остальное не так уж важно.

– Мы сможем увидеть драконов, – продолжил Монс, чуть погодя. Он и сам звучал очень воодушевленно. – Как многие из вас знают, такая возможность раньше была дана лишь единицам, но после многочисленных исследований лучшие драконологи нашей страны заключили, что посещение долины не только безопасно, но и очень полезно для нас, жителей Мирабилии.

– Можно вопрос? – поднял руку Адам. Он выглядел счастливее всех остальных, даже счастливее Виты.

– Пожалуйста, – разрешил педагог.

– Мы подойдем к драконам близко? – перед тем, как задать вопрос, Адам встал. – Мы сможем дотронуться до них?

– Ответ на этот вопрос отрицательный, – строго сказал Монс. – Мы будем соблюдать большую дистанцию. Не в наших интересах конфликтовать с драконами, правда?

– А если конфликта не будет? – вступила в дискуссию Тиана. – Профессор, это же Адам Грейс. Он – внук Лерноса Грейса, знаменитого драконолога.

В ее голосе одновременно слышалось восхищение и желание польстить самому красивому парню на потоке. Вита закатила бы глаза, но она была слишком увлечена происходящей беседой. Многое прояснялось о драконах и Адаме.

– Я ни в коем случае не хочу принижать заслуги Лерноса Грейса, – спокойно заметил Монс. – И буду очень рад узнать, что Адам унаследовал все таланты своего именитого предка, но правила созданы для того, чтобы их соблюдать. Это касается всех.

Блондинка недовольно фыркнула. Не такого ответа она ждала. А Адам сел обратно на свой стул. Он повел себя спокойнее и разумнее, хотя разочарование, очевидно, испытал. Виту разделяла это разочарование. Кто бы отказался дотронуться до дракона? Только Вита успокоила себя тем, что хотя бы увидит этих невероятных существ. Не так уж мало, если призадуматься.

– Наша экскурсия состоится в этом семестре, – вновь заговорил преподаватель. – Точная дата неизвестна, но вскоре мы утвердим график поездок. А пока у нас есть время узнать побольше о драконах, познакомиться с их историей и с тем влиянием, которое они оказывают на все наше существование…

Вита оперлась локтем о парту и принялась слушать профессора. Ей нравился звук его голоса и все то, что он говорил. Прекрасный рассказчик и талантливый педагог, думала Вита и тихонько вздыхала.

Адам больше не задавал вопросов, Тиана с комментариями не влезала. Теперь все происходящее было исключительно о драконологии.

– Как некоторые из вас знают, – говорил Монс. – Драконы не только представляют из себя очаровательных древних существ, но и являются первоисточником магической силы в нашей стране. Исчезнут драконы – исчезнет волшебство. Мир потеряет краски, как это случилось однажды, когда король Матей Второй напал на долину драконов… В наших интересах оберегать драконов и чтить их. А они, как разумные и мудрые существа, взамен наполнят земли Мирабилии волшебной энергией и силой.

Для Виты это были не просто слова. Понимание того, что магия происходит от драконов, было ей раньше совершенно недоступно. Значит, вся та мощь, которую в воображении Виты излучали драконы, на самом деле отождествляла их роль в природе, их важность и величие.

Профессор Монс продолжал говорить. Он постепенно перешел к истории драконов, к мифам, повествующих о теориях их появления. Жители Мирабилии не знали всей правды о драконах и о том, откуда те вообще взялись. Очевидно было лишь то, что они появились на этих землях задолго до того, как на ней появились люди, после чего драконы проявили невероятное милосердие – позволили довольно слабым существам, а именно людям, жить. А ведь могли бы покончить с ними в любой момент.

Многие начали записывать. Вита спохватилась, взялась за перо и принялась записывать даты и факты. Перо, к слову, она нашла очень интересным. Со стороны казалось, что это обычное перо какой-нибудь среднестатистической птицы, но чернила такому перу не требовались. Может, эту занятную канцелярию зачаровывали, а может, это была тщательно замаскированная шариковая ручка. Вита оставила разбирательства в этом вопросе на потом.

В середине урока профессор Монс подошел к стене и потянул за веревку, протянутую вниз от самого потолка. Виту долго интересовало то, зачем эта веревка нужна, и теперь ее любопытство было удовлетворено. Из потолка появился белый плотный экран.

– Давайте посмотрим на первые изображения драконов, сделанные нашими далекими предками предположительно полторы тысячи лет назад, – сказал Монс и щелкнул пальцами.

К удивлению Виты, на экране будто бы сами по себе появились упомянутые изображения. Высеченные в камне фигуры драконов словно парили в воздухе, а люди стояли внизу и наблюдали за полетом крылатых гигантов. Ничего, что походило бы на сражение или вражду, эти изображения не демонстрировали.

– Смотри, – Рут подалась вперед и повернулась к Вите. Поскольку между ними сидела Роуз, Рут пришлось говорить громче. – Почти как у тебя на татуировке.

– Татуировке? – спросил сидящий впереди парень и обернулся.

– Ага, – кивнула Вита и испуганно посмотрела на профессора Монса. Ей не хотелось получить от него замечание.

– Покажешь? – а вот парня возможность замечания не волновала.

Теперь на Виту смотрели почти все. Она мысленно прокляла Рут за то, что та обрушила на нее все эти любопытные взгляды. Вита не знала, что делать.

– Боюсь, что они не успокоятся, пока ты не покажешь им татуировку, – резонно заметил Монс.

Вита чувствовала себя неловко, но выбора, судя по всему, у нее не было. Все хотели зрелища. Покачав головой, Вита приподняла волосы. Все, кто сидел позади нее, уставились на татуировку, а те, кто занимал первые парты, громко попросили повернуться. Вита послушно повернулась.

Адам разглядывал тату с энтузиазмом, а Тиана с брезгливостью. Даже профессор Монс подошел поближе и тоже осмотрел изображение дракона на шее девушки.

– А разве ты не попаданка? – спросил все тот же чрезмерно любознательный парень.

– Попаданка, – подтвердила Вита.

– А откуда ты узнала о драконах? – последовал еще один вопрос. – В твоем мире они тоже есть?

– Только в легендах, – почти не задумываясь, ответила Вита. – Никто и никогда не видел их в нашем мире. Нет никаких весомых доказательств… Правда у нас есть крокодилы, которые отдаленно похожи на драконов. У них похожее строение головы, похожая чешуйчатая кожа, но крокодилы не летают и не извергают пламя. А еще у нас есть ящеры. Они…

Неожиданно Вита поняла, что не может вспомнить названия тех мест, где водится много ящериц. Вновь обнаружившиеся пробелы в памяти Виту совершенно не обрадовали. Она больше ничего не смогла сказать, а потому лишь умоляюще посмотрела на профессора. Ей хотелось, чтобы он поскорее перевел внимание обратно на себя и избавил ее от дальнейших вопросов о татуировке.

– Что же, – словно услышал ее немые мольбы Монс. – Стоит отметить, что автор татуировки в художественной ценности преуспел чуть больше, чем древние создатели наскальных рисунков. Больше деталей, больше реалистичности. А теперь предлагаю всем вернуться к нашему уроку. Спасибо… Прости, я не знаю твоего имени…

– Вита, – сказала Вита и опустила волосы.

– Спасибо, Вита, – после этого Монс вернулся к рассказам о рисунках и мифах.

В конце урока студенты получили домашнее задание. Впервые в жизни Вита жаждала поскорее приступить к выполнению. К счастью для попаданки, на нее больше никто не обращал никакого внимания до самого окончания занятия, но уже потом, в коридоре, к ней подошли некоторые сокурсники и по-разному оценили татуировку.

Большинство находило такое украшение тела потрясающим. Другие, впрочем, считали, что все это выглядит дешево и создано лишь для притягивания взглядов.

– Тогда почему я сделала тату сзади на шее? – спрашивала в ответ Вита. – Это место почти всегда закрыто волосами. Если бы я хотела при помощи татуировки привлекать чужие взгляды, я бы сделала ее на руке и постоянно ходила бы в одежде с коротким рукавом.

Позднее у первокурсников состоялось еще одно занятие. На этот раз студенты занялись изучением рун. Заклинания писали при помощи именно рун, поэтому умение читать их было жизненно важным для любого волшебника и любой волшебницы.

Вита старательно записывала и зарисовывала сложные витиеватые линии, стараясь запомнить, что значит та или иная руна. Подобные занятия она раньше находила занудными и усыпляющими, но сейчас чувствовала, что и в них тоже присутствует некое очарование. Наверное, таким образом на нее действовал тот удивительный новый мир, в который она попала.

После занятий, как и говорил утром ректор, все студенты и преподаватели собрались в обеденном зале. Первокурсники с удовольствием делились первыми впечатлениями друг с другом. Коренные говорили, что примерно так и представляли себе обучение, а попаданцы буквально задыхались от полученного необычного и невероятного опыта. В глазах некоторых из них Вита замечала страх. Страх легко объяснялся. Другой мир, магия… Но сама Вита не находила в своей душе места для боязни. Она была слишком увлечена тем, что с ней происходило.

Несколько раз Вита внезапно ловила себя на наблюдении за двумя профессорами. Теперь, когда преподаватель драконологии и женщина в черном сидели рядом, Вита потеряла всякую надежду на то, что эти двое просто однофамильцы. Да и на родственников они не походили. Слишком уж по-разному они выглядели.

Вита до сих пор не знала, какой предмет ведет профессор Фрига Монс. Сегодня она ничего не преподавала первокурсникам. Вита могла бы разузнать все о Роуз, поскольку та демонстрировала себя эдакой ходячей энциклопедией, но желания говорить о неприятном у Виты напрочь отсутствовало. Это ведь праздничный вечер. К черту дурацкие мысли!

Окончательно отвернуться от супружеской четы Виту вынудило то, что ее наблюдения были замечены обоими супругами. Вита смутилась.

– Хочу поскорее урок астрономии, – мечтательно сказала Роуз и сделал большой глоток сока.

– А я хочу пофехтовать, – сообщила Рут и вилкой попыталась изобразить то, как собирается управляться со шпагой.

– Девочки, вы не представляете себе, как вы прекрасны, – Вита повернулась к подругам и улыбнулась. – Одна хочет знать все о звездах. Причем не для того, чтобы прогуливаться под ними с каким-нибудь молодым человеком, а чтобы еще больше заполнить свою голову знаниями. Другая хочет научиться драться…

– Это не драка! – тут же возмутилась Рут. – Это другое… Но я поняла, о чем ты. Не повезло тебе с подругами в новом мире. Чокнутые попались.

– Самые лучшие, – совершенно честно сказала Вита.

Поздним вечером, когда этот день окончательно остался позади, Вита дождалась, пока ее соседки по комнате уснут, встала из кровати, босиком прошла к окну и уселась на подоконнике. Было чуть прохладно, но Вита хотела посидеть так какое-то время.

Вид из окна открывался потрясающий. Три четверти Луны освещали звездное небо и раскинувшиеся на Земле удивительные пейзажи. Вита собиралась однажды набраться смелости, проскользнуть на улицу глубокой ночью и посмотреть, что из этого получится. И без того склонная к авантюрам натура попаданки в новом мире расцветала новыми красками. Вита и сама это понимала. Она раскрывалась для самой себя.

Вита смотрела на открывшуюся ее взгляду природу, но мысли ее уносились во все пережитое сегодня. Вита вновь и вновь прокручивала в голове весь этот день. Ничего даже близкого по интенсивности эмоций она не могла припомнить, а ведь этот день – лишь начало. Да, официальное начало ее новой жизни.

Просидев на подоконнике минут сорок, Вита задремала. Сны ей снились часто, но, как правило, реалистичные и скучные. Сейчас же сон пришел иной. Вита видела пламя, но не обычное, а жидкое. Оно, как река, текло прямо по полу спальни. Красивое зрелище, завораживающее. Вита могла бы долго любоваться им, но вдруг из ниоткуда появилась темная фигура в плаще. Вите стало страшно. Она попыталась рассмотреть фигуру, но у нее ничего не вышло. Фигура склонилась к огненному потоку и достала из-под складок плаща шприц. Через мгновение неизвестный человек заполнял шприц пламенем, а потом встал и зловеще направился к Вите.

Вита вздрогнула, проснулась и судорожно огляделась. В комнате не было никаких незнакомцев, только она и две безмятежно спящие девушки. Вита упрекнула себя в том, что ее воображение слишком разыгралось, слезла с подоконника и прошла к своей кровати.

Через двадцать минут ей удалось заснуть. Ужасы ей больше не снились, и Вита спокойно проспала до самого утра.

А утром всех студентов разбудила легкая ненавязчивая мелодия, мягко заигравшая в каждой комнате. Эта мелодия означала то, что пора вставать. Учащихся ждали новые уроки, а Вита не сомневалась, что ее ждут не только академические знания, но и многое другое. Интуиция настойчиво шептала, что впереди что-то невероятное.

ГЛАВА 5

Занятие с профессором Фригой Монс не заставило себя долго ждать. Оно случилось уже на следующий день. Как ни странно, ничего ужасного на этом уроке не произошло. Монс вела травологию, которая, как успела понять Вита, чем-то походила на привычную ей биологию. Ничего против таких предметов Вита не имела, а профессор Монс в течение всего занятия вела себя исключительно профессионально и даже умудрилась заинтересовать в своем предмете. На фоне подслушанного некогда разговора о чрезмерном количестве попаданцев ее нынешнее поведение походило на более чем адекватное.

Растительный мир Мирабилии отличался от растительного мира Виты. Впрочем, попаданку это уже не удивляло. На земле, полной магической силы, растения просто не имели права быть обычными. Они тоже пропитывались энергией. И Вита совершенно не возражала против изучения строения огромных цветов, способных поглотить человека.

После того урока Вита вышла в коридор одна. Рут и Роуз ушли куда-то вперед, а Вита занялась упреками самой себя в том, что ее подозрения относительно женщины в черном с каждым часом становились все более безосновательными. Вите постепенно становилось стыдно.

– Привет, – послышался голос.

Вита, медленно бредущая вперед, остановилась и оглянулась. К ней быстрым шагом приближался Адам.

– Привет, – улыбнулась Вита. Появление Адама ее слегка удивило. – Как дела?

– Полный порядок, – ответил Адам и встал рядом с Витой. – Хотел спросить у тебя… Наше домашнее задание по травологии… Его нужно выполнить в паре. Не хочешь выполнить его со мной? Рут и Роуз наверняка объединятся и не станут возражать.

– Не станут, – чуть подумав и осмыслив, сказала Вита. – А разве ты не будешь выполнять задание с Тианой?

– Я был бы рад выполнить его с тобой, – Адам не мешкал с ответом. – Мне почему-то кажется, что в библиотеке с тобой не соскучишься.

– Если ты о том, что я буду хватать все подряд учебники, – улыбнулась Вита. – То тут, наверное, ошибся. Я не такой уж и книжный червь. А вообще я совершенно не против сделать задание с тобой. Почему бы нет.

Она никак не ожидала такого внимания со стороны Адама, да и не спешила списывать это внимание на свое девичье очарование. Может, он просто хочет обзавестись большим количеством друзей. Экстраверт, что с него взять? Вита не вознеслась на седьмое небо при первой же мысли о себе и первом красавчике на потоке.

– Тогда встретимся вечером в гостиной, – предложил Адам.

Они перекинулись еще парочкой слов и пошли вместе на следующее занятие. Когда они вошли в класс, Вита поймала на себе несколько пар удивленных взглядов. Адам? Вместе с этой попаданкой, единственная отличительная черта которой – татуировка? Этот вопрос так и читался в глазах некоторых. Вита ухмыльнулась и прошла к своему месту нарочито уверенно. Пусть завистники помучаются побольше.

И они помучались. Тиана просверлила Виту взглядом. Будь у блондинки способности в сфере нанесения вреда одними только глазами, Вита бы уже ходила по институту с большой дырой в голове. Тиана была определенно раздражена, и Вите это нравилось. Гадко, конечно, повышать свое настроение за счет других, но порой именно так и выходит.

День прошел вполне захватывающе и приятно, если не считать того, что у одного из попаданцев случился приступ паники. Посреди урока молодой человек по имени Тед резко вскочил, схватился за волосы и выбежал из класса. Сцена получилась странной, но позднее выяснилось, что студент был благополучно доставлен к местному доктору и успокоен. Никто не давал никаких гарантий, что его спокойствие продлится долго, однако большинство отреагировало на это событие нормально.

Наверное, размышляла Вита, именно о подобных вещах говорила Рут, когда рассказывала о том, что не все попаданцы успешно адаптируются. К счастью, Вита никакой паники не ощущала, да и другие тревожные сигналы у нее отсутствовали. Однако Теда Вите было очень жаль, и она искренне надеялась, что он оправится.

Вскоре настал вечер, а вместе с ним и время для того, чтобы отправиться в гостиную и вместе с Адамом заняться домашним заданием. Повертевшись немного у зеркала, Вита пришла к выводу, что темно-синее платье с капюшоном и шнуровкой очень идет ей. Как мило было со стороны Рут одолжить его Вите.

– Классно выглядишь, – сказал Адам, когда Вита появилась в гостиной.

Вита улыбнулась одними уголками губ. Комплименты всегда приятны, а из уст Адама они приятны вдвойне, и с этим сложно было спорить.

Адам взял сумку Виты и направился к двери. Вита порадовалась такому джентельменскому поступку и пошла вслед за молодым человеком. Она еще не успела побывать в библиотеке, а потому не знала дороги.

Путь лежал не только по замку. Библиотека находилась в отдельно стоящем здании, напоминающем католическую церковь. Только вместо лавочек и алтаря внутри были бесконечные полки с книгами. Вдоль стен располагались длинные балконы со столами и стульями. Домашнее задание можно было делать прямо здесь, не отходя от манускриптов.

Адам и Вита заняли один из столиков. Адам достал тетрадь с заданием и на всякий случай перечитал его.

– Посмотрим, что нам к прочтению рекомендует профессор Монс, – задумчиво сказал он. Глаза его бегали вдоль строчек. – Справочник… Справочник… Учебник…

– Ты ведь не думал, что мы будем читать художественную литературу? – иронично спросила Вита, доставая из сумки бумагу и перо.

– Надежда умирает последней… – вздохнул Адам. – Я бы сейчас не отказался прочесть что-нибудь остросюжетное. Растения-мутанты терроризируют небольшую деревню, но находится человек, способный разобраться в ситуации…

– Замечательный сюжет! – рассмеялась Вита. – Я бы такое почитала. Значит, любишь читать о приключениях и тому подобном?

– Привычка, – Адам пожал плечами.

Он и Вита отправились по указателям к нужным полкам за справочниками. Вита лишь успевала отмечать про себя, что книг в этой библиотеке так много, что жизни не хватило бы для прочтения всех. А еще она никак не могла избавиться от мысли, что скоро наткнется на Роуз, читающую очередной учебник. Вот, значит, где Роуз любила коротать время.

– А правда, что твой дедушка был знаменитым драконологом? – спросила Вита. Этот вопрос мучил ее еще со вчерашнего дня.

– Правда, – утвердительно ответил Адам. Кажется, он не испытывал смущения. – Я очень горжусь им. Он изучал драконов практически всю свою жизнь, зачастую подвергая себя опасности, но его стремление к тому, чтобы побольше узнать о драконах всегда было превыше всего остального. Это он классифицировал драконов, он первым определил их продолжительность жизни, их привычки как индивидуумов и членов группы. Он десять лет работал над тем, чтобы войти с ними в контакт, и в итоге они позволили ему находиться рядом с собой, изучать себя. Ходит множество легенд о том, что это драконы убили его, потому что он слишком много знал, но это все бред. Дедушка умер своей смертью. Дома, в окружении родных и близких.

– Ничего себе… – Вита так и застыла с учебником в руке. Она успела вытащить один подходящий по теме. – Таким дедушкой определенно стоит гордиться.

– О да, – тут же согласился Адам, положил в возрастающую стопку книг еще одну и направился обратно к столику. – А кем был твой дедушка?

– Он…

Вита, которая последовала за Адамом к рабочему месту, резко остановилась и уставилась в никуда. Она помнила лицо своего дедушки, помнила его имя, некоторые его привычки, но ни одно из ее воспоминаний не повествовало о том, чем он занимался в жизни. Вита напрягла память. Она то и дело моргала, пытаясь ухватиться за нужный фрагмент воспоминаний, но каждый раз, когда она вроде бы хваталась за него, он ускользал.

– Наверное, я зря спросил… – сказал Адам. – Твои воспоминания уже начали исчезать, а я задал вопрос о твоем прошлом. Глупо с моей стороны. Извини, пожалуйста. И не мучай себя в попытках вспомнить. Попаданцам ведь вкалывают специальное зелье, которое хоть и помогает приспособиться к нашему миру, но все же оказывает слишком много побочных эффектов…

Он положил руку на плечо Виты. Она оценила этот жест поддержки. Ей стало немного полегче, и она перестала ковыряться в своей исчезающей памяти.

– Ты не виноват, – поспешила сказать Вита. – Не ты ведь мне укол делал.

Они прошли обратно к тому столу, у которого оставили свои вещи, разложили учебники и разделили их между собой так, чтобы справиться с заданием побыстрее. Вите нравилось делать домашнее задание таким образом. Получаешь знания, а параллельно болтаешь с хорошим парнем. Жаль только, что его рука больше не лежала на ее плече. Прикосновения Адама Вите определенно нравились.

– А можно задать тебе странный вопрос? – спросила Вита, с хитринкой посмотрев на Адама.

– Звучит интригующе, – усмехнулся тот. – Давай.

– Ты ведь коренной, – начала Вита. – Родился и вырос в Мирабилии… Но у вас не носят джинсы. Почему же ты в них постоянно? Даже сейчас…

Адам действительно отправился в библиотеку в джинсах. Они прекрасно сидели на нем, да и вообще сочетались со всем образом парня, но Вита успела понять, что для коренных джинсы являются скорее забавной диковинкой, нежели постоянным предметом гардероба.

– Хороший вопрос! – рассмеялся Адам. – Я и вправду постоянно ношу джинсы. И на это есть несколько причин. Во-первых, я очень уважительно отношусь к попаданцам. Знаешь, у некоторых коренных есть дурацкая привычка считать себя заведомо лучшими. Но это неправильно. Нам просто повезло родиться сразу в Мирабилии, но это не наша заслуга. К тому же я не могу себе представить, каково это – взять и оказаться в другом мире, среди незнакомых людей, в неизвестном ранее учебном заведении… Я считаю всех попаданцев очень храбрыми и достойными восхищения. Вот и следую некоторым традициям из их прошлых жизней.

Такого ответа Вита точно не ожидала, но он заставил ее почувствовать себя еще лучше. У нее были опасения насчет того, что некоторые коренные будут зазнаваться, но в лице Рут и Роуз, а теперь еще и Адама Вита видела положительное отношение к себе и другим студентам из параллельного мира.

– Это все причины? – уточнила Вита.

– А? – не понял Адам.

– Ты сказал, что их несколько.

– Аааа… – Адам взял в руки перо, но тут же положил его обратно, откинулся на спинку стула и посмотрел на Виту. – Есть еще одна причина.

– И какая же? – полюбопытствовала Вита.

– Мне очень нравится, как джинсы на мне смотрятся.

Вита машинально посмотрела на ноги Адама, а затем поймала на себя на том, что рассматривает его бедра, спрятанные, разумеется, под одеждой.

– Не буду с этим спорить, – сказала она, надеясь, что он не заметил того, куда падал ее взгляд. – Они смотрятся на тебе великолепно.

– Спасибо, – Адам не прервал зрительного контакта. – Тебе они тоже очень шли. Я помню нашу первую встречу в тот день, когда ты попала в институт. Но… Замечу, что тебе идет все, что ты надеваешь. Ты очень красивая девушка.

Вита смутилась. Она любила флиртовать, но впервые делала это в библиотеке. Да и Адам не был похож на типичных парней, которые за ней обычно приударяли. В нем определенно было что-то особенное. И не только то, что он был чертовски привлекательным.

Домашнее задание они все-таки выполняли, несмотря на постоянные отклонения в сторону посторонних тем. Адам много рассказывал о своем дедушке. Жизнь этого человека состояла из приключений, каждое из которых Вита хотела бы услышать в подробностях. В свою очередь Вита делилась первыми впечатлениями о Мирабилии. Адам находил их интересными. Сам он привык смотреть на свою страну как на нечто повседневное, поэтому взгляд со стороны вызывал у него немалое любопытство.

– Так жаль, что у нас запрещено посещение твоего мира, – посетовал он. – Оказаться там могут лишь те люди, которые занимаются непосредственным перемещением попаданцев к нам. Но таких людей немного, и они обычно не заморачиваются сравнительным анализом двух миров.

– Экскурсии к драконам уже разрешили, – заметила Вита. – Может, однажды разрешат экскурсии куда-нибудь еще.

По пути из библиотеки в жилую часть Вита и Адам тоже болтали. Беседа шла легко и непринужденно. Правда в один момент Вита отвлеклась от разговора и всмотрелась в раскинувшуюся неподалеку рощу.

В роще что-то светилось, причем свечение это было не статическим. Светящиеся объекты перемещались прямо в воздухе. В вечерних сумерках это выглядело загадочно и завораживающе.

– А что это там? – спросила Вита.

– Ты про светящиеся точки? – уточнил Адам и тоже посмотрел в сторону рощи. – Это светлячки. Слышал, что им нравится эта роща. Можем как-нибудь прогуляться туда, если захочешь.

– Это было бы здорово! – сразу же согласилась Вита.

Они дошли до гостиной, где были вновь встречены удивленными взглядами. Адам проводил Виту до двери в ее комнату и отдал сумку, которую нес все это время за девушку.

– Я считаю, что даже если мы не получим высшую оценку, то сможем быть довольны тем, как хорошо провели время, – витиевато сказал он, а потом добавил. – С тобой очень приятно общаться.

– С тобой тоже, – чуть смутилась Вита, но виду не показала. – До завтра?

– До завтра, – ответил Адам.

Вита открыла дверь и прошла в комнату. Адам дождался того момента, пока дверь за Витой закроется и только после этого пошел к себе.

А за дверью Виту ждали Рут и Роуз. Обе с любопытством посмотрели на свою соседку.

– Он тебя поцеловал? – спросила Рут.

– Что? – возмутилась Вита. – Что вы там уже нафантазировали? Мы просто делали домашнее задание и болтали.

Она положила сумку на стол, вытащила тетрадь и постаралась сделать вид, что ничуть не взволнована проведенным с Адамом временем. А еще она не знала, как лучше сообщить подругам о том, что в следующий раз она пойдет с Адамом не в библиотеку, а в рощу, населенную светлячками. По правде говоря, это походило на свидание.

– Мне совсем не хочется сбивать тебя с твоего настроя, но у тебя на кровати лежит конверт… – Рут потупила взгляд и поджала губы.

Вита бросила взгляд на свою кровать и в самом деле увидела конверт. Что бы это могло быть? Судя по выражению лица Рут и по тому, как старалась скрыться от беседы Роуз, ничего хорошего в конверте не лежало. Вита решила не тянуть кота за хвост. Она подошла к кровати, открыла конверт и обнаружила в нем официальное уведомление с эмблемой института.

«В связи с тем, что адаптация попаданцев в этом году складывается не совсем так, как складывалась раньше, всем студентам, прибывшим из другого мира, надлежит завтра получить внеочередную порцию адаптирующего зелья.

Мы просим попаданцев сохранять спокойствие и не паниковать. Мы уверены, что итогом нашей совместной работы станет благополучное и полноценное вхождение всех студентов в учебный процесс. Помните, что вы в надежных руках.

С уважением,

Педагогический состав института»

Вита замерла. Письмо предлагало не волноваться, но из его содержания следовало только одно – сейчас в институте ситуация с попаданцами идет не по плану. Ректор и профессора пытаются с этим бороться.

– Такие письма пришли всем попаданцам, – попыталась подбодрить Виту Рут. – Я уверена, что все и правда будет хорошо. Возможно, в институте просто испугались панической атаки Теда. Но это ведь всего лишь единичный случай. Не переживай.

– Я постараюсь, – пообещала Вита, но то приятное и немного романтическое настроение, с каким она вернулась в комнату, уже улетучилось.

ГЛАВА 6

Ночью Вита почти не спала. Она то и дело перекатывалась с одного бока на другой, переживала и негодовала. Почему нельзя было отложить укол хотя бы на день-другой и не портить попаданцем хорошее настроение? Разве мало им стресса в новом мире и незнакомом институте? Несправедливо…

Все занятия следующего дня прошли нервно. Предстоящая порция зелья волновала не только Виту, поэтому паника, которую педагогический состав так хотел избежать, только нарастала. Вита старалась не показывать волнения, но молчаливость и неспособность сконцентрировать на уроке ее выдавали.

Вите досталось больше, чем другим попаданцам. Другие ведь не стали свидетелями разговора о том, что количество студентов из других миров лучше было бы сократить. Пока большинство переживало только о том, что скоро встретится со шприцем, Вита размышляла о том, что именно ей будут вкалывать, и к каким последствиям это приведет.

Когда закончился последний урок, преподаватель объявил, что попаданцам надлежит проследовать в северную башню, а коренные могут идти по своим делам. Рут и Роуз пожелали Вите удачи. Весь день они поддерживали, как могли. Адам тоже сказал, что все будет хорошо, но его перебила Тиана.

– Приятно было познакомиться, – язвительно сказала она. – Если ты сойдешь с ума, мы тебя навестим.

– Мне хотя бы есть, с чего сходить… – проворчала Вита в ответ.

Ей не хотелось ни с кем ругаться, хотя поведение Тианы жутко раздражало. Она постоянно вертелась возле Адама, глупо смеялась и совершенно недвусмысленно показывала то, чего хочет от парня. Да, Тиана была красива, с этим Вита спорить не могла. Природа на блондинке не отдохнула, но вся красота Тианы мгновенно перечеркивалась ее мерзким недостойным поведением. В другой ситуации Вита пустилась бы в долгий диалог, но в данный момент ее волновало другое.

По пути к северной башне Вита размышляла о том, какая блестящая идея пришла кому-то когда-то в голову. Северная башня… Не медицинский кабинет, не комната издевательств, не кабинет страха, а просто северная башня. Называть части замка по сторонам света мог только настоящий гений.

Вита не приходила сюда с тех пор, как впервые оказалась в другом мире. Что ей было здесь делать? Самой себе вкалывать снадобья? Сомнительное мероприятие, да и обстановка не из радостных. Вита и другие попаданцы молча и скорбно поднимались вверх по ступенькам. Сейчас они были еще более бесконечными, чем в первый раз.

Когда дверь в ту самую комнату открылась, и Вита прошла внутрь, ей стало совсем не по себе. Стол, на котором она очнулась, стоял там же. Возле него выстроились некоторые преподаватели, включая обоих Монсов, и ректор собственной персоной. Он не улыбался, но выглядел спокойным. Пожалуй, в его улыбку и в самом деле сложно было бы поверить, так что, если его поведение было продуманным, то продуманным хорошо.