Читать онлайн Жемчужная царевна бесплатно

Корректор Алексей Леснянский

© Юлия Афиногенова, 2024

ISBN 978-5-0062-4438-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Золото болотного царя

Для меня самым жутким местом в деревне всегда было болото в низине холмов, через которое простирался узкий самодельный мостик из досок. Когда-то давно здесь был пруд, но потом построили плотину. Я этого не застала.

Мама часто водила меня по этому мостику ранним утром в детский сад, а в дальнейшем и школу. А летом мы ходили к бабушке в поселок, где я провела большую часть своего детства. С мамой не было страшно, но, когда пришлось ходить одной, – тут-то мое сердце стало подскакивать от странного волнения.

Рядом с мостиком росла огромная ива с шершавым стволом, сплошь покрытым трутовиком и кислотно-зеленым мхом. Ее раскидистые ветви создавали прохладную тень в жаркий летний день. Вокруг росли густые травы и гигантские лопухи, под которыми в детстве я могла полностью укрыться, представляя, что здесь – мое убежище. Вокруг трав вились лианы «бешеного огурца». В детстве нас пугали, что от жары зеленая коробочка «огурца» может взорваться и выбросить в нас свои семена с небывалой силой.

Но самым нелюбимым растением для меня была крапива. Ее толстые колючие стебли тянулись наверх к свету, вбирая в себя соки из мягкой сырой почвы. Они крепко держались за землю, вырастив массивные корни. «Ты нас не вырубишь, мы тут навечно», – шептали они, покачивая верхушками на ветру. Рядом с крапивой пристроился ядовитый сосед – борщевик. Идеальная пара. Я всегда стороной обходила эти растения.

Недалеко от мостика стоял полуразрушенный заброшенный колодец с застоявшейся водой и тиной. Мы с друзьями частенько подходили к колодцу, осторожно ступая на камни, чтобы не угодить в трясину, и заглядывали в него, выкрикивая что-то. Эхо возвращало нам обрывки фраз, и тогда наши голоса казались нам какими-то чужими, словно сам водяной передразнивает нас. Тогда мы с криками бросались врассыпную, а кто-то по неосторожности проваливался в болотную жижу ногой, оставляя свои ботинки водной нежити. Иногда, совсем осмелев, мы долго вглядывались в свое отражение в колодезной воде, пока наш образ не начинал подрагивать и строить гримасы.

Особенно магическим это место казалось в сумерки: заливались лягушки, создавая настоящую природную симфонию, по дорожкам стелились болотные бабочки-голубянки, странный темный человек в плаще бродил вдалеке у маленького обмелевшего пруда, иногда подолгу прогуливаясь вдоль камышей с палочкой.

Однажды после наших игр на болоте мне приснился странный сон. Мне привиделось, будто мы с мамой идем по мостику в сторону поселка. На небе светило солнце, в траве пели кузнечики, издали слышались трели птиц. Все было, как обычно, пока резко не наступил вечер. Солнце стало клониться к закату, а в низине стало совсем темно, пока не показался белый диск Луны. Болото стало заполняться чистой прозрачной водой, пока та не добралась до самого края деревянных досок. Я потянула маму обратно, вцепившись в ее руку, но она не пошевелилась. Тогда я посмотрела в ее лицо – ее глаза точно остекленели и были устремлены вниз – под воду. Там, на дне, при лунном свете блестели золотые монеты. Их было много, они покрывали почти всю поверхность дна. Казалось, что они всегда были здесь и только нам в этот волшебный час довелось разглядеть богатства водного царя. Казалось, что он хотел преподнести свое золото нам в дар. Но какое-то внутреннее чувство подсказывало мне, что эти монеты трогать не стоит.

Но мама не хотела уходить. Она потянулась к монетам, а потом и вовсе нырнула под воду. Тогда я бросилась за ней, отринув свой страх. Я тянула и тянула ее наверх, но ничего не получалось. Она плавала по дну, собирая злосчастное золото, но оно высыпалось из ее рук, и все повторялось вновь. «Забери меня! – крикнула я в отчаянии под водой. – Только не трогай маму!» И только тогда все прекратилось. Вода выплеснула нас на берег, и я проснулась. И тогда я перестала бояться. Я поняла, что могу отдать свою жизнь за жизнь самого близкого мне человека, отключив все сомнения.

И вот через несколько лет, когда детство уже было в прошлом, я прогуливалась по родным местам, иногда замирая и закрывая глаза. Я слушала пение лягушек и кузнечиков, вдыхала запахи трав. Воспоминания накатывали на меня теплыми приятными волнами, унося в прошлое, в мир детства, которое пахло парным молоком, свежим ветром и полевыми цветами. Я спустилась к болоту. Высокие холмы превратились в небольшие пригорки, а огромная ива стала обыкновенной. Я шла по самодельному мостику, доски которого стали намного шире и крепче. На секунду мне показалось, что под водой что-то сверкнуло, но я лишь улыбнулась и пошла дальше, оставив свои страхи позади.

Любовный напиток

Привлечение любви и удачи – вот на что способен эксцентричный кислый лимон, который мы все так любим добавлять к чайному отвару.

И наш излюбленный ароматный бергамот тоже не так уж прост. Этот зеленый цитрус помогает притянуть вторую половинку и спасает от тоски.

«Завари оба фрукта в чай, добавь шалфей и не не забудь напоить своего суженого», – говорила мне бабушка. Про шалфей она толком ничего не объяснила. Уже потом я узнала, что бывает от такого напитка, особенно если ты колдунья.

Ароматный чай я заварила на нашем первом свидании, когда нам было по семнадцать лет. Вернее, он не знал, что это свидание. Я ожидала, что напиток поможет ему стать ко мне более благосклонным, но он влюбился в меня по уши. Сразу же. Я не думала, что незамысловатое заклинание над травами, да еще и придуманное на ходу, может дать такой эффект.

Я пыталась отбиться, но поняла, что мои руки слишком слабы. Тогда я схватила со стола вазу и разбила ее об его голову.

Жаль, что бабушка раньше не сказала мне о том, что шалфей разжигает в человеке пламенную страсть.

Я дала обет безбрачия, выплакав множество слез. Уж больно сильно я влюбилась тогда, хоть и не взаимно. Не бывать ведьме счастливой в любовных делах.

Я частенько грущу у окна нашего маленького старого дома, смотрю на сад. Где-то там, среди розовых кустов, под землей, всего в метре глубины хранится тайна, которую я запру в своем сердце навечно.

Будуарная кукла

Мадемуазель Бовуар проснулась в своей новой комнате и потянулась на кремовых простынях. Шелк приятно скользил по ее изнеженному телу.

Завтра в роскошном замке должна состояться их свадьба с месье Бланше. Бедность осталась позади, теперь ее семье не нужно будет экономить на румянах и драгоценностях.

Юная красотка встала с кровати и подошла к туалетному столику. Устроившись на мягком пуфике, расшитом лиловым бархатом, она посмотрела на себя в зеркало. Как прекрасно было ее свежее белое личико в обрамлении золотых кудрей. Прозрачные голубые глаза блестели точно льдинки, в которых утонули настоящие топазы. Она повертелась из стороны в стороны, разглядывая свою фигурку, облаченную в тонкую шелковую ночную рубашку: длинная лебединая шея, аккуратная маленькая грудь и упругие бедра – мечта, а не невеста.

Служанка, которая должна была одеть ее, снова запаздывала. От мадам Фурнье веяло холодом. Она вовсе не скрывала своего недовольства новоиспеченной невестой. Но девушка не стала делиться этим с женихом. Служанку можно было понять – всю жизнь выносить за кем-то ночной горшок и никогда не иметь дорогих нарядов. Другие слуги поговаривали, что она была настоящей ведьмой, только Элизабет не верила в эти глупости.

Она бросила взгляд на кресло, отражающееся в зеркале. На мягких подушках восседала большая будуарная кукла. Точеное личико из белого фарфора казалось живым: голубые глаза, натуральные белокурые волосы, персиковые губки и румяные щечки. Пухлые ручки с детализированными пальчиками и розовыми ноготками, роскошное платье с рюшами из дорогих тканей вызывали в мадемуазель Бовуар странный трепет. Перед девушкой будто бы сидела не кукла, а настоящий ребенок.

Никогда, да еще у мадемуазель Бовуар, не было своей будуарной куклы. Спасибо за подарок сестре ее жениха – Камиль. Она так радовалась, когда узнала об их помолвке. Еще сказала, что эта кукла не простая, а исполняющая желания. Нужно просто часто с ней разговаривать и делиться сокровенным.

Мадемуазель Бовуар часто завидовала своим подругам, в чьих семьях водилось достаточно денег, чтобы позволить себе такую роскошь. А теперь они все могут позавидовать будущей мадам Бланше. Элизабет Бланше – прекрасное имя. И повезло же ей с женихом – представителем такого знатного рода, члены семьи которого никогда не будут нуждаться в деньгах.

Пригласить бы всех подруг на свадьбу, они бы точно обзавидовались.

«Хочу навсегда остаться молодой и красивой, как куколка», – сказала Элизабет, глядя на будуарную куклу через отражение в зеркале. А потом ей вдруг показалось, что глаза куклы сверкнули – должно быть, игра света.

В конце дня утомленная прогулками по саду и светскими разговорами мадемуазель Бовуар прилегла отдохнуть. Завтра ее ждал очень важный день. «Я буду самой красивой», – подумала она и с этой мыслью уснула беззаботным сном.

Почувствовав первые лучи солнца, она пробудилась ото сна, но обнаружила что-то странное. Девушка увидела перед собой не роскошный балдахин и множество пуховых подушек, на которые первым делом натыкался ее взгляд при пробуждении, а туалетный столик. Вот только она не смогла разглядеть своего отражения в зеркале. Она попыталась заморгать, но веки перестали слушаться, захотела вздохнуть – грудь осталась неподвижной. Ей показалось, что она задыхается, но оказалось, это не так. Все части ее тела будто онемели. Она была не в силах пошевелить почти ни одним мускулом, лишь глаза отчаянно вращались во все стороны. Вглядевшись в зеркало повнимательнее, мадемуазель Бовуар увидела лишь свою будуарную куклу и поняла, что та вращает глазами так же, как она. Неужели она все еще спит?

Тут вошла служанка и направилась прямо к кровати. Элизабет захотелось закричать, но ни один звук не смог вырваться из фарфоровых губ. Глаза мадемуазель Бовуар проскользили за служанкой – она пыталась разбудить девушку, в которой мадемуазель с ужасом узнала себя. А потом служанка подняла ужасный крик: «Она мертва, мертва! Мадемуазель Бовуар мертва!» А потом она вся переменилась в лице и бросила взгляд прямо на куклу, в которой застряла душа несчастной, и прошипела: «Никогда тебе не стать мадам Бланше, милочка. И так будет с каждой. Камиль скажет мне спасибо».

Магический сад

Мы с родителями переехали в огромный полуразвалившийся дом с шикарным садом. Участок продавали по смешной цене, и грех было не воспользоваться такой удачей. Старый хозяин давно пропал, а родных у него не осталось. Дом с садом выставили на аукцион, но желающих нашлось очень мало. Люди шептались о том, что сад проклят, но нам эти разговоры показались глупыми.

В саду росло много плодовых деревьев: груши, яблони, вишни, персики. Сочные плоды наливались под южным солнцем и свисали с ветвей до самой земли. Яблони с редкими сортами золотых и красных фруктов стояли в несколько рядов. Настолько сладких яблок я доселе не пробовала и часто мучилась животом, бесконтрольно поглощая истекающие соком плоды.

В саду было много цветов, кусты сирени, жасмина и жимолости. Несколько десятков грядок, разделенных каменными и металлическими оградами, были засажены морковью, редиской, укропом и петрушкой. Высокие теплицы лопались от обилия спелых томатов размером с голову. Паразиты и грызуны по какой-то причине не трогали урожай. Это еще раз подтверждало божественное вмешательство. Сама богиня плодородия Мокошь приложила свою руку к устройству этого сада.

Мы не успевали собирать урожай. Папа даже поставил лавку у ворот, чтобы мы с мамой торговали фруктами и ягодами. Соседи быстро прознали о нашем чудном саде и стали часто покупать природные дары.

Работы было много, но нам это было в радость. Нашей семье несказанно повезло. Казалось, будто сама Вселенная одарила нас, но мы пока не знали, за что именно.

Вскоре соседи стали приходить к нам в гости, дивясь красотой облагороженного участка. Мы вместе работали, а потом прятались в беседке от зноя, пили сок и рассказывали друг другу глупые истории. За работу соседи получали часть нашего урожая, кто-то даже помогал продавать.