Читать онлайн Басни маленького городка бесплатно

Интелиночка

Недалеко от нашего городка жили были дед да баба.

Старые уже: бабке лет за сорок, деду лет под пятьдесят.

И всё у них было. Жили они далеко за городам, в умном доме трёхэтажном, возле леса, на берегу озера. У деда в кабинете компьютер с интеллектом искусственным, да двумя мониторами огромными, у бабки смартфон навороченный, золотом окантованный, камнями драгоценными украшенный.

Всё было. Только детей не было.

Дед программист был прошаренный, с утра до ночи на крутом компьютере коды писал, по ночам семинары вёл, других программировать обучал. А бабка фоточки целыми днями лайкала, а по ночам обновы стыдные онлайн заказывала.

И вот, бывало, обернётся дед в своём кресле к мониторам навороченным спиной, к бабке лицом, да и скажет: «Слышь, старая, одни мы живем, пусто в доме нашем трёхэтажном. Надо бы дочку нам, будет тебе помогать, тренды модные подсказывать, свой блог заведёт, миллионы подписчиков про нас узнают»

А бабка всё фоточки лайкает: «Да что ты, старый! Куда нам дочка сейчас? Мы всего в полста странах побывали, ты ещё премию не получил престижную, я не все наряды модные онлайн позаказывала! Вот когда для себя поживём как следует, ты премию получишь престижную, я  нарядов новых найти не смогу, сто стран посмотрим заморских, тогда и о дочке подумаем», – и давай опять наряды да украшения онлайн заказывать, дедовы слова глупые чтоб забылися.

Долго ли, скоро ли, получил дед премию престижную, бабке наряды складывать стало некуда.

Сел дед в кресло своё глубокое, да и говорит: «Ну, старая, всего мы добились. Сто стран заморских объехали. Сто шкафов забиты нарядами модными. Сто блоггеров инфлюэнсеров обо мне написали по сто постов хвалебных. Пора и о дочке подумать». Посмотрела бабка на него печально, да и говорит: «Была я в клинике самой престижной, профессор сказал, что не смогу я детей иметь. Поздно мне уже, старый.»

Разозлился дед не на шутку. Клавиатуру схватил, по столу ею ударил – разлетелась клавиатура вдребезги. Плюнул дед бабке под ноги, и пошёл бродить по городу, стал думу думать горькую.

И надумал дед, что сделать надобно.

Вернулся не с пустыми руками, клавиатуру новую принёс, да такую, что понимает слово человеческое. Дед ей код вслух читает, а на экране всё сразу и пишется. На одном пишется, да на другом рисуется. Три дня и две ночи дед код диктовал, не спал, не ел, семинары отменил, и вот вечером третьего дня засияли мониторы светом нездешним, и соткалась из света этого девочка.

Бабка как увидела, что дед сотворил, так и про фоточки забыла, смартфон навороченный из рук выронила, дара речи лишилась ненадолго. А как в себя чуток пришла, то и спрашивает: «Кто это? Старый, кто это у нас?»

А дед улыбнулся, да и говорит: «Внучка это наша. Интелина Аркадьевна. Интелинушка. Интелиночка. Умница, да красавица. Тебе помощница, мне премия нобелевская»

Бабка отмерла, да и снова спрашивает: «А кто этот Аркадий, которому Интелиночка Аркадьевной приходится?»

Дед помолчал, да и отвечает: «Аркадий – это интеллект искусственный, мною разработанный. Мы вместе Интелиночку создавали. Но это секрет пока что. Аркадий будет Интелиночку учить логике, да математике. По-своему. А мы с тобой будем учить жизни человеческой. По-своему.»

И стали они жить-поживать втроём. Интелиночка бабке советует, какие в сети тренды модные, сама блог ведёт, сто двадцать миллионов подписчиков её блог читают, завидуют. Лайки красоте Интелины Аркадьевны ставят, да умные рассуждения её комментируют.

А по соседству с Интелиночкой жили две сестры. Раньше слава о них шла по всему интернету всемирному – красавицы, умницы, за словом в карман не лезут, ответы в Википедии не ищут, своё мнение обо всём имеют. А как появилась Интелиночка, слава их померкла, красота поблёкла, и все их подписчики оставшиеся, кто к Интелиночке не переметнулся, спрашивали их теперь об одном только: не могут ли сёстры помочь, познакомить лично с соседкой, Интелиночкой, да подстроить фото общее, чтобы в славе Интелиночки самим прославиться.

И поселилась в сердцах сестёр зависть чёрная, злоба лютая. Днём и ночью об одном лишь думали: как извести Интелиночку, чтобы себе всю славу вернуть, подписчиков назад забрать, а Интелину Аркадьевну чтобы позабыли все, отписались от неё, как её и не было. Думу злую думали, да ожидали случая удобного.

И дождались.

Случилось в городе событие: показ моды столичной. Сами кутюрье великие на показ прибыть обещалися. Бабка три дня и три ночи деда пилила, да приговаривала: « Поехали, старый, людей посмотреть, себя показать», – а дед знай себе отнекивался: «Да что тебе, старая, за радость такая – пустая, глупая? Дел у меня много, недосуг кататься. Сама поезжай. Без меня»

Пуще прежнего бабка ярится: «Разлюбил ты меня, старый!» – кричит – «Раньше всё Ладушка, да Лебёдушка, а нынче Старая, да Старая! Сам ты пень старый!»

Вздохнул дед горестно. «Поехали, ладно уж. Только Интелиночку взять с собой не можем, останется она у нас дома, на хозяйстве».

Бабка опешила:

– Как не можем? Почему?

– Потому что живет она, пока канал связи с Аркадием действует. А как нить эта связующая порвётся, то и Интелиночки не станет. Поглупеет сразу, растворится в поле мировом, информационном, там потеряется, и сгинет навеки.

Призадумалась бабка. Прикипела она душой к Интелине Аркадьевне, полюбила речи её умные, разучилась без советов Интелиночки комментировать тренды модные.

Подумала бабка, да и говорит: «Поехали, старый. Не порвётся за день канал связи с Аркадием, не исчезнет Интелиночка. А мы ей накажем крепко: из дома не ходить, нас дожидаться»

Сказано – сделано. Поутру дед с бабкой сели в автомобиль, да в город уехали, наказав внученьке дома сидеть, никуда не ходить, их из города дожидаться.

Увидали то сёстры – соседушки, да и решили, что пришло время для их коварства злобного. Собрались, да в гости пришли к Интелине Аркадьевне.

Пока одна сестра с Интелиночкой о разном разговаривала, внимание отвлекала, вторая прокралась в кабинет дедовский, и начала компьютеры от сети отключать, провода из розеток выдёргивать, канал связи между Аркадием и Интелиночкой уничтожать. Запищали блоки питания бесперебойного, умирая без питания, погасли мониторы, выключились компьютеры, не успел Аркадий деду подать сигнал бедствия, уснул в компьютере выключенном. Исчез канал связи с Интелиночкой.

А как исчез канал связи, как уснул Аркадий, так Интелиночка вздрогнула, стала прозрачной, колыхнулась, как от ветра. Скатилась по её щеке слеза, и растаяла Интелиночка в воздухе, растворилась в поле мировом информационном, как и не было её никогда.

Вечером вернулись из города дед да бабка, зовут Интелиночку, но не отвечает им Интелина Аркадьевна. Тишина стоит мёртвая в доме их трёхэтажном. Увидел дед кабинет свой разорённый, да и заплакал. «Зачем же ты, старая, в город так хотела. Зачем я тебя послушал, дурень старый. Не смогу я повторить то, что сделал когда-то. Не смогу, да и не хочу. Не будет у нас второй Интелиночки»

Так и остались они жить снова вдвоём. В доме умном, на берегу озера. возле леса. Всё в том доме есть. Дом интеллектом искусственным управляется, вроде как живой, да только души нет в нём. Нет в нём больше радости. И живут в доме том два старика. Век доживают, о несбывшемся тоскуют. И только изредка выходит дед на крыльцо, смотрит в небо, и чудится ему, складывается из облаков лицо юной Интелиночки. Складывается, да тут же ветром развеивается.

Постскриптум

Дорогие мои читатели!

Некоторое время назад мой товарищ, человек высокообразованный, не сумел прочитать внуку сказки, ни разу не прервавшись. Зачем на реку за водой ходить, она грязная, и есть кран с фильтрами; что такое сусеки, и зачем по ним скребсти; и так далее, и тому подобное. Быт, описываемый в сказках, не имеет ничего общего с нашей жизнью.

Получается, у нас пробел в городских легендах. И для детей младшего возраста, и для подростков. В годы моей юности этот пробел закрывался переводными и оригинальными произведениями. Например, «Старик Хоттабыч» «Шёл по городу волшебник» Сейчас тоже закрывается, но исключительно американскими комиксами и персонажами от Марвелл и Дисней. У нас нет ничего отечественного для детей и подростков. Написанного на нашем мировоззрении. Ну, или я пропустил.

Потому взял сюжет, перенёс в провинциальный городок, и попытался адаптировать под современность. В силу своего графоманского маньячества.

Что получилось – судить вам.

Чёрная машина

В нашем городке жила была семья простая, небогатая.

Папа, мама, дочка Алёнушка да сынишка Иванушка.

Папа с мамой с утра до ночи работали, дочка в школу ходила, в третий класс, а сынишка – в детский садик.

Вот как –то раз в воскресенье пошли папа с мамой за продуктами, и дочке строго – настрого наказали: «Далеко от дома не уходи, за братцем присматривай, глаз с него не спускай, а мы скоро вернёмся»

А у дочки слова родителевы в одно ухо влетели, в другое вылетели. Посмотрела Алёнушка на братца: братец на детской площадке то на качели, то на карусели, то с мячом. Играет сам с собой. Никуда из двора уходить не собирается. Вот она с подружками и побежала за угол, да через дорогу, за мороженым.

Возвращается – а братика нет.

Она направо смотрит – нет никого, налево смотрит – нет никого, прямо смотрит – только увидала красные фонари огромной чёрной машины, что из двора выезжала неторопливо.

Вспомнила тогда Алёнушка: рассказывали подружки страшное, будто ездит по дворам машина большая, чёрная, а из дворов потом дети малые пропадают. И никто эту машину отыскать не может: откуда приезжает, в какие края уезжает, кто там, в машине, катается по дворам, кто детишек похищает, никто не знает.

Страшно стало Алёнушке. Ноги подкосились, руки задрожали, слезы из глаз закапали. Но ведь никто, кроме неё, не найдет, не спасёт Иванушку. Смахнула Алёнушка горькие слёзы, ногой топнула, рукой махнула, страх свой подальше спрятала, и побежала за чёрной машиной, братца выручать.

Бежит Алёнушка, изо всех сил бежит, как никогда раньше не бегала, а чёрная машина впереди как будто и не торопится. На перекрёстках притормаживает, и дальше не спеша едет.

На миг короткий отвлеклась Алёнушка, глядь, а машины и не видно. Свернула чёрная машина куда-то, неведомо куда. Смотрит Алёнушка, на углу самокаты стоят, ожидают, кто на них покататься захочет. «Самокатики, милые» – взмолилась Алёнушка – «Скажите, куда огромная чёрная машина поехала, она братца моего похитила» Главный самокат ей и отвечает: «Скучно стоять нам без движения, возьми меня, прокатись кружочек, всё расскажем» Алёнушка только руками всплеснула: «Некогда мне раскатывать, братца спасать надо» Тут далеко впереди мелькнула чёрная машина, и Алёнушка побежала дальше.

Бежит Алёнушка, изо всех сил бежит, как никогда раньше не бегала, боится, что снова потеряется след братца похищенного. Добежала до перекрёстка, видит, стоит ларь с мороженым. Алёнушка взмолилась: «Ларёчек мороженщик, скажи, куда черная машина поехала, она братца моего похитила». «Скажу, как не сказать, но ты сперва меня уважь, возьми у меня мороженое, покушай, а я тебе всё и расскажу». Топнула ногой Алёнушка: «Некогда мне мороженым лакомиться, братца спасать надо». И дальше за чёрной машиной побежала.

Бежит Алёнушка, изо всех сил бежит, как никогда раньше не бегала, пот со лба льётся, глаза застилает, дыхание прерывается. Сил уже почти не осталось. Остановилась дух перевести, а рядом огромная связка воздушных шариков покачивается, всеми цветами радуги переливается, на ветру колышется, в небо рвётся. Просит их Алёнушка: «Шарики – красавцы, вы в небо взлетаете, выше домов, выше деревьев парите, всё оттуда видите. Подскажите, куда чёрная машина поехала, она братца моего похитила» Красный шарик ей и отвечает: «Видели, знаем, но и ты помоги нам, возьми одного из нас с собой в своё путешествие, грустно нам здесь на привязи» Разозлилась Алёнушка: «Сама еле бегу, куда мне ещё с шариком» И побежала дальше.

Бежит Алёнушка, изо всех сил бежит, как никогда раньше не бегала. За братцем своим маленьким, боится, что случится с ним зло непоправимое. Страх ей сил придаёт, в спину толкает, любовь к братцу за собой зовёт, окрыляет.

Вот уже и город закончился, от асфальтированной дороги в сторону пыльная просёлочная дорога лежит, а в пыли следы большой машины видны.

Побежала Алёнушка по пыльной дороге, ведёт её дорога малоезжая через густой лес тёмный, через цветочные поляны светлые. И когда у Алёнушки силы закончились, и уже думала она, что упадёт от усталости, и не найдёт чёрную машину, не спасёт братца своего, как тут дорога и закончилась. Перекрыли дорогу ворота железные, вправо и влево от ворот уходит забор высокий, на заборе камеры сверху зорко смотрят на дорогу: наблюдают, не подбираются ли к воротам гости незваные.

Ворота железные, высокие, неприступные, от незваных гостей заговоренные. А сбоку от них калиточка маленькая. Подошла к калитке Алёнушка, а калитка перед ней и приоткрылась, как будто Алёнушку дожидалась. Чуть слышно скрипнула калиточка, и в скрипе Алёнушке слова почудились: «Проходи, девочка, спасай мальчика». Вот Алёнушка и вошла.

Раскинулся перед Алёнушкой огромный красивый двор. Посередине двора пруд, в пруду лебеди плавают, в центре пруда фонтан струи к небу вздымает. В глубине двора дом. Красивый дом, добротный, трёхэтажный. Перед крыльцом чёрная машина стоит, та самая, за которой бежала Алёнушка.

Догнала алёнушка машину. Наконец-то. Осталось братца Иванушку найти, забрать, и можно домой возвращаться.

Осторожно вошла в дом Алёнушка, слышит, на втором этаже голоса. Не взрослые, не детские, а как будто игрушечные. Тихо – тихо поднялась Алёнушка по лестнице на второй этаж, смотрит сквозь столбики перил, и видит: на стене висит огромный экран, а на экране показывают весёлые мультики. Эти голоса мультяшные и услышала Алёнушка. Перед экраном сидит Иванушка, смотрит не отрываясь, в руке пульт от экрана держит, и постоянно пальцем на клавишу нажимает, мультики переключает. Ни один мультфильм до конца не досмотрел. Как будто роботом стал Иванушка, с единственной целью в жизни – клавишу нажимать, а зачем, и сам не понимает.

Подобралась поближе к братцу Алёнушка, и вдруг её окликает кто-то: «Девочка, подойди ко мне». Заколотилось сердечко в груди у Алёнушки, колени подкосились, чуть на пол не упала от страха. А голос снова говорит: «Девочка, подойди ко мне, не бойся, я на полке лежу». Подходит Алёнушка, видит, на полке лежит планшет. Во весь экран нарисован смайлик грустный, плачущий. «Это ты меня звал?» – спрашивает Алёнушка. «Я тебя звал, девочка. Попала ты в дом к колдунье древней, злой, коварной. Ей для того, чтобы жить долго, красоту не терять, дети нужны малые. Она над ними творит обряды страшные, и каждый раз после обряда молодеет, из старухи в девушку превращается. Я пытался ей помешать, но она меня поймала, зачаровала, поместила в планшет, чтобы я здесь лежал, всё видел, страдал, и помочь никому не мог. Братец твой заколдован, она приказала ему сидеть у экрана, мультики переключать. Если не переключит, тревога поднимется. Сама в подвал пошла, колдовство готовит»

Опешила Алёнушка, и спрашивает: «А как же мне братца расколдовать, с собой забрать, от колдуньи спасти?» Планшет помолчал немного, и говорит: «Сделаем так. Чтобы братца твоего расколдовать, надо у него из рук пульт забрать, этот пульт на пол бросить, и ногой раздавить. Сделай так, и беги отсюда с братцем. А я за него мультики переключать буду, чтобы тревога не поднялась. Но торопись, колдунья вот – вот вернётся»

Сказано – сделано. Вырвала Алёнушка из рук Иванушки колдовской пульт, швырнула на пол, ногой раздавила. Схватила Иванушку, и опрометью бросилась вниз, из дома, через двор, к калиточке приоткрытой.

Только выбежали, только калиточка за ними захлопнулась, как в доме окно распахнулось, из окна старуха высунулась, и закричала: «Стойте!» Но Аленушка с Иванушкой только быстрее по дороге побежали. Снова старуха закричала: «Слуги мои верные, рабы послушные! Удрал мальчишка и с ним девчонка! За ними, в погоню, верните мне их! Верните, и я награжу вас чем пожелаете! Не вернёте – лучше тогда и сами не возвращайтесь!»

Заскрежетали, зашипели, завыли сиреной железные ворота, начали открываться. Завелась, зарычала чёрная машина, фарами злобно мигнула, сигналом грозно рявкнула, помчалась в погоню.

Бежит Алёнушка с братцем Иванушкой. Бегут, как никогда раньше не бегали, из сил выбиваются. А сзади чёрная машина мчится, догоняет, и уже почти догнала, злобно сигналом рявкает, последних сил лишает.

Добежали дети до воздушных шариков, Алёнушка взмолилась: «Шарики – красавцы, вы в небо взлетаете, выше домов, выше деревьев парите. Помогите, спасите от чёрной машины она братца моего и меня погубить хочет» Красный шарик ей и отвечает: «Поможем, но и ты помоги нам, возьми нас с собой в своё путешествие, грустно нам здесь на привязи» Алёнушка один шарик сама схватила, другой Иванушке дала. Оставшиеся шарики затрепетали, одни выше поднялись, другие ниже спустились, как будто занавес из шариков сделался, промчалась чёрная машина мимо, не заметила беглецов.

Побежали Алёнушка с братцем Иванушкой дальше. Бегут, как никогда раньше не бегали, из сил выбиваются. Шарики их вверх приподнимают, бежать помогают, через проходные дворы короткую дорогу к дому показывают. Выбежали на широкую улицу, тут шарики в небо и улетели. «Спасибо вам, шарики!» – крикнула Алёнушка им вслед, и дальше с Иванушкой побежала.

Добежали до перекрёстка, за углом чёрная машина мотором рычит, сигналом подвывает, вот – вот заметит. Возле дороги стоит ларь с мороженым. Алёнушка взмолилась: «Ларёчек мороженщик, спаси, помоги, черная машина нас догоняет, братца моего погубить хочет, и меня вместе с ним». «Помогу, как не помочь, возьмите у меня мороженое, покушайте, а я вас пока и спрячу». Открыла Алёнушка крышку ларя, достала себе и Иванушке по мороженому. Ларь развернулся, крышку приподнял, собой детей закрыл. Промчалась чёрная машина мимо, не заметила.

Побежали Алёнушка с братцем Иванушкой дальше. Бегут, как никогда раньше не бегали, из сил выбиваются, ноги подкашиваются, пот глаза заливает. Уже и дом родной совсем рядом, только за угол свернуть, да во двор забежать, в подъезде схорониться.

За углом чёрная машина грозно порыкивает, во дворы заглядывает, ищет Алёнушку с Иванушкой по велению злобной колдуньи. А на углу самокаты стоят, ожидают, кто на них покататься захочет. «Самокатики, милые» – взмолилась Алёнушка – «Помогите, спасите, чёрная машина за углом рыскает, она братца моего погубить хочет, и меня с ним вместе» Главный самокат ей и отвечает: «Скучно стоять нам без движения, возьми меня, прокатись, поможем скрыться от слуг колдуньи». Алёнушка на самокат встала, братца перед собой поставила, за руль самоката изо всех сил вцепилась, и самокат помчался. Свернули за угол, перед черной машиной проскользнуть успели, только подолом сарафана Аленушка по фаре хлестнула на ходу, и дальше помчались. Пока черная машина рычала злобно, пока разворачивалась, Аленушка с Иванушкой на самокате в родной двор примчались, к дому пробежали, в подъезде схоронились, только замок входной двери щёлкнул, на секретный код закрылся. Стоят Алёнушка с Иванушкой ни живые, ни мёртвые. Прислушиваются, не ломает ли кто дверь в подъезд. Ничего не услышали, и пошли домой, наверх по лестнице. Зашли в квартиру, на диван упали, отдышались, а тут и папа с мамой вернулись.

Иван да Софья

Лежит в самом центре Отчизны нашей волшебный край, сердце земли Русской. Край необъятный, изобильный, всё, что душа пожелает, всё в нашем краю найти можно. В самом центре сказочного края маленькой точкой на карте отмечен наш Городок.

От Городка на полночь пойдёшь – леса дремучие, кедры да сосны стоят стеной, звери дикие, непуганые, чудища страшные в чащобе непроходимой рычат и воют, хозяину лесному прислуживают. А дальше, за лесами, лежит земля голая, промёрзлая, за ней океан ледяной. Живут на ледяном побережье звери огромные, длинной шерстью укутаны, им никакой мороз не страшен.

На восход пойдёшь – реки широкие, озёра чистые, в реках да в озёрах рыба плещется, русалки смеются, водяного тешат.

На полдень пойдёшь – степь широкая, привольная, три птицы там живут вещие: птица Сирин, что чарует путников сладким пением, птица Гамаюн, вещающая грядущее, и птица Алконост, дарующая счастье достойным. А за степью горы пиками снежными до неба вздымаются, своими острыми вершинами облакам животы чешут. Те горы великие – земля Змея Горыныча. Змей Горыныч среди гор заснеженных летает, караваны торговцев на перевалах высматривает, за проход через перевал долю себе требует.

На заход пойдёшь – фермы, поля, рощи, люд работящий пшеницу растит, караваи душистые к столу горожан выпекает. За полями и рощами болота непроходимые, обиталище кикимор до лесавок. Вблизи болота, у реки, колдунья и знахарка Баба Яга живёт. А за рекой бывший муж её, Кощей, ото всех хоронится, отставным генералом прикидывается.

Управляет нашим краем Губернатор, из самой Столицы поставленный. За порядком следит, налоги собирает, нечисть окорачивает. С Губернатором нашим не забалуешь, строгий.

Особняк губернаторский на окраине городка возведён, и живёт Губернатор в особняке не один: с ним три сына. Старший Михаил, средний Александр, и младший Иван.

Это была присказка.

А вот и сказка.

Как то раз вызвал Губернатор к себе сыновей, да и говорит: «Сыны мои, пора вам остепениться. Скоро мне в Столицу ехать, вам же приказываю сопровождать меня в поездке. В Столице с важными людьми познакомлю, к делу государственному пристрою, пора уже в государственном рейтинге к первым местам подниматься. А чтобы приняли вас всерьёз в Столице, должны вы жениться».

Сыновья помолчали, переглянулись, потом старший сын и говорит: «Отец, жениться нам, конечно, нужно. Но на ком? Нет нам невест достойных в городе»

Рассердился Губернатор, закричал на сыновей: «Да вы совсем ополоумели?! Столько девушек вокруг, а вы носом крутите, выбрать не можете?» Понурили головы сыновья, призадумались, стали подруг своих в памяти перебирать, оценивать, какую из них в жёны позвать, да не опозориться.

Помолчал Губернатор немного, успокоился, да и приказывает: «Раз вы такие привередливые, исполняйте мою волю. Сейчас же по очереди берёте мой планшет зачарованный, и в чат – рулетке невесту ищете. Какая девушка первая откликнется, та и будет невеста. По геолокации адрес найдёте, по навигатору путь проложите, поедете, и посватаетесь. А если нет, то не видать вам Столицы как своих ушей»

Делать нечего.

Первым взял зачарованный планшет Михаил. Откликнулась ему черноволосая красавица Анна. Пошёл Михаил в гараж, сел в машину, поехал в адрес, указанный навигатором. С Анной знакомиться, в жёны звать.

Вторым взял зачарованный планшет Александр. Откликнулась ему красавица Варвара с разноцветными волосами. Одна прядь волос тёмная, другая прядь волос светлая, а чёлка почему-то розовая. Подивился на такую странность Александр, пошёл во двор, сел на мотоцикл, поехал в адрес, указанный навигатором. С Варварой знакомиться, в жёны звать.

Дошла очередь и до Ивана. Взял зачарованный планшет Иван, и высветилось ему на планшете небо голубое, по небу облака летят. Слышно, как трава под ветром шумит, птицы поют, ручей журчит, но не видно девушки, не слышно голоса человеческого. Вздохнул Иван, записал геолокацию, вышел во двор, сел на электробайк, поехал по указанному навигатором пути, искать, где тот гаджет лежит, который ему небо показывает. Поехал, чтобы найти, где хозяйка гаджета обитает, познакомиться, и в жёны позвать.

На следующее утро вошёл в кабинет Губернатора его старший сын, Михаил. С ним под руку вошла черноволосая красавица. Михаил кивнул отцу, и говорит: «Познакомься, отец. Моя невеста Анна. Отец у нее депутат, для народа законы пишет, и законы принимает» Губернатор посмотрел на невесту Михаила пристально, и говорит: «Знаю отца её, и про Анну наслышан. Хорошая девушка, рад за тебя»

Следом вошёл в кабинет средний сын, Александр, а с ним под руку красавица с разноцветными волосами. Поклонился отцу Александр, и говорит: «Познакомься, отец. Моя невеста Варвара. Отец у неё всеми супермаркетами города владеет, городок наш из рук её отца кормится». Улыбнулся Губернатор. «Молодец, сын, достойная и у тебя невеста»

Последним в кабинет вошёл Иван. Один вошёл, никого рядом не было. Встал у двери, одна рука в кармане, в другой что-то держит. Нахмурился Губернатор: «А что, Иван, решил ты против воли моей пойти? Где невеста твоя?»

Иван вздохнул, да и говорит: «Отец, воля твоя для меня закон неукоснительный. Но случилась со мной вчера история дивная. Поехал искать, куда меня зачарованный планшет направил, и нашёл в том месте странный гаджет, что лежал в траве. Когда я гаджет в руки взял, на экране смайлик появился, и девичий голос послышался. Сказал мне голос, что это и есть судьба моя, чтобы я не жалел ни о чём, всё сложится как надо» Удивился Губернатор, иронично улыбнулись невесты братьев, захохотали старшие братья: «Был ты Иван дурак, дураком и остался. Носись теперь с этим странным гаджетом, как дурень с айфоном позапрошлого поколения». Затем на невест своих старшие братья посмотрели, улыбнулись невестам, тут же поцеловали их, а те и зарумянились.

Губернатор вздохнул: «Что ж, сыны мои. Поглядим, какие у невест ваших таланты да умения. Слушайте первое испытание: к завтрашнему утру должны невесты ваши предъявить мне презентацию: показать, почему именно они будут вашими жёнами. Идите. Готовьтесь»

Разошлись все по своим комнатам. Невесты старших братьев за компьютеры засели, презентации готовить, себя в наилучшем виде показывать. А Иван у себя в комнате за рабочий стол сел, и загрустил, на зачарованный гаджет глядя.

Тут на найденном Иваном гаджете засветился экран, окутался зачарованный гаджет сиянием неземным, как дымкой, в том сиянии звёздочки замерцали, и девичий голос произнёс: «Не печалься Иван. Будет презентация, будет что отцу твоему показать. Ложись спать, утро вечера мудренее»

Послушался Иван, лёг, и уснул.

Соткалась из сияния девушка, красоты необычайной. От рук девушки к компьютеру лучики света протянулись, и сама собой создалась на экране монитора презентация. Создалась, да и перетекла по лучикам света в гаджет. Растаяла в сиянии девушка, замерцали и погасли звездочки, исчезли лучики, втянулось в гаджет неземное сияние, затихло всё.

Поутру собрались в кабинете Губернатора Михаил под руку с Анной, Александр под руку с Варварой, и Иван с гаджетом в правой руке.

«Ну, дети, показывайте», приказал Губернатор.

Первой вышла вперёд Анна. На экран проекцию развернула, Стала речи говорить красивые, на проекции слайды меняет, сама себя Анна хвалит безудержно, Михаилом восторгается. «Хорошо» – сказал Губернатор после просмотра – «Сделаешь мне презентацию про работу мою неустанную на благо края и отечества. Поеду в Столицу, буду перед прочими губернаторами хвастаться»

Второй вышла вперёд Варвара. На экран проекцию развернула. Заиграла музыка, Слайды один за другим сами меняются, голос красивый звучит, про Варвару и Александра рассказывает, как они вместе до любых высот доберутся, рука об руку. «Хорошо» – сказал Губернатор после просмотра – «Сделаешь мне презентацию про край наш, под моим чутким руководством процветающий, про прекрасное будущее земли нашей, которое я лично создам через пять лет. Покажешь, как я, и дети мои, трудятся на благо края и отечества. Поеду в Столицу, буду перед депутатами и министрами отчет держать. За такую презентацию денег из казны дадут мне без счёта, и без лишних вопросов. Всё для развития нашего края»

Последним вышел вперёд Иван, не слушая насмешки братьев, не глядя на улыбочки презрительные их невест. Молча положил на стол гаджет. Засиял гаджет, заиграла торжественная музыка, появилась на экране проекция, не простая, объёмная. Казалось, протаял экран в глубину, и там, в глубине, люди счастливые, изобилие немеряное, детишки бегают, Иван в 3D как живой ходит, людьми руководит, рядом с ним девушка, советы даёт, с детьми тешится. И тут же сам Губернатор присутствует, как будто это его мудрая воля исполняется. «До слёз впечатлило» – сказал Губернатор после просмотра – «Нешуточную гордость за наш край я почувствовал. Сделаешь мне презентацию про край наш сказочный, про прекрасное будущее земли нашей, наступившее уже сейчас, под моим мудрым руководством. Про людей наших счастливых расскажешь, и меня с семьёй среди них отметишь. Поеду в Столицу, буду Первому Лицу докладывать, назначат меня за такой доклад Первым Советником, прочие губернаторы будут мне кланяться»

Заложил Губернатор руки за спину, прошелся по кабинету. Повернулся к сынам, и говорит: «Вижу, невесты ваши талантом и умом не обделены. Достойных девушек вы себе выбрали. Желаю ещё один талант ваших невест увидеть. После свадеб поедем все вместе в Столицу, и там состоится бал во Дворце, где я вас и представлю. Должен я быть уверен, что не опозоримся мы на балу. К завтрашнему утру пусть невесты ваши приготовят танец, который не стыдно и Первому Лицу показать» Сказал, и на Ивана внимательно посмотрел со значением, всё ли понял его младший сын.

Разошлись все по своим комнатам. Анна и Варвара начали танцы репетировать, наряды обдумывать, а Иван сел на кровать, да и голову повесил, загрустил. Ведь не может зачарованный гаджет танцевать, не поймут Ивана, если он без невесты один на танцпол выйдет, за двоих танцевать начнёт.

Тут зачарованный гаджет засветился экраном, окутался сиянием неземным, как дымкой, в том сиянии звёздочки замерцали, и девичий голос говорит: «Не печалься Иван. Будет наш танец всем на зависть. Гаджет зачарованный завтра здесь оставь. Приходи в танцевальный зал один, не отвечай на насмешки братьев. А как молния сверкнёт, как гром послышится, скажи: «Вот невеста моя светозарная на бал прибыла». А теперь ложись спать, утро вечера мудренее» Иван руки к гаджету протянул, попытался рассмотреть, кто с экрана говорит, но погасло сияние неземное, потемнел экран. Делать нечего, послушался Иван, лёг, и уснул.

На следующий вечер, под негромкую музыку оркестра, в танцевальный зал вошли одетые в бальные наряды Михаил под руку с Анной, Александр под руку с Варварой, и за ними Иван в одиночестве.

На Михаиле парадный мундир офицера, на его невесте Анне переливается под светом ламп длинное платье обсидианового цвета в тон волосам, на шее тонкая цепочка, на цепочке изумруд в тон глазам, на руках ажурные перчатки по локоть, поверх перчаток браслеты из чёрного турмалина.

На Александре белый фрак, на его невесте Варваре платье в обтяжку, спереди короткое, сзади до пола, нежно – розовое, в тон чёлке, на шее ожерелье из розовой шпинели, на запястьях браслеты Шамбалы переливаются камнями.

На Иване смокинг, и нет никого рядом.

Вошёл в зал Губернатор, дал знак оркестру, затих оркестр.

Посмотрел Губернатор на сыновей, нахмурился: «Иван, ты снова пришёл один? Где невеста твоя?» Иван сделал шаг вперёд, гордо голову поднял: «Прибудет моя невеста, отец. Готовится»

Засмеялись братья Ивана: «О чём ты говоришь, Иван? Как из гаджета безмозглого тебе невеста явится? Пересмотрел ты, видно, роликов в сети» Скрипнул зубами Иван, промолчал. Губернатор вздохнул: «Ждать больше нечего. Оркестр, начинаем»

Дирижёр поднял свою дирижерскую палочку, первый скрипач положил смычок на струны скрипки, вот-вот грянет музыка.

И в этот миг за окном сверкнула молния, прогрохотал близкий гром, занавеси на окнах от порыва ветра взметнулись. «Вот невеста моя светозарная на бал прибыла», громко воскликнул Иван, и с балкона в зал плавно вошла девушка. Светло – русые волосы уложены в высокую причёску, бриллиантовая диадема в волосах сияет, на шее цепочка золотая, тонкого плетения. На цепочке покачивается крупный сапфир в цвет глаз. Платье цвета небесной сини охватывает стройную фигуру.

Подошла девушка к Ивану, встала рядом: «Вы хотели увидеть воочию невесту Ивана? Я перед вами. Меня зовут Софья, и я буду Ивану верной женой, если он не против», и лукаво на Ивана посмотрела. Иван отвисшую челюсть на место вернул, не сразу, минут через пять, в себя пришёл, улыбнулся Софье, и руку ей подал, на танец выходить.

Дирижёр взмахнул своей палочкой, оркестр заиграл вступление, и музыка повела за собой танцующие пары в сказочную страну.

Кружатся по бальному залу Михаил с Анной, антрацитовым вороновым крылом взметается подол платья Анны, сверкают ордена на груди Михаила. Кружатся по бальному залу Александр с Варварой, белый фрак и розовое зефирное платье летят по залу, слившись в одно целое. Кружатся по бальному залу Иван и Софья, чёрный смокинг Ивана сливается с небесным платьем Софьи, как будто чёрные тучи на синем небе, как будто дальняя гроза надвигается.

Закончилась мелодия, затих оркестр, невесты вышли из зала, посмотреть на себя в зеркала. Старшие братья отправились на балкон, подышать свежим воздухом, а Иван, пока его никто не замечает, побежал к себе в комнату. Прибежал, осмотрелся, видит, на столе зачарованный гаджет лежит, темный, безжизненный. Схватил Иван колдовское устройство, бросил на пол, раздавил ногой: «Не будет больше колдовской власти над Софьей. Останется она со мной навсегда, живой девушкой, а не сиянием колдовским, зачарованным»

Засверкали осколки разбитого гаджета голубыми искрами, пробежали с треском по разломанным краям синие электрические разряды, во дворе ударила в дерево молния, мгновенно вспыхнуло дерево от корня до самого верха, оглушил грохотом близкий гром. Вбежала в комнату Софья, увидела раздавленный гаджет, за голову схватилась: «Что же ты наделал, Иван, почему меня не спросил? Заточил меня в гаджет не враг, не злодей, а родной отец, Кощей, и на то была причина. Три дня, всего три дня, и закончилось бы моё заточение, осталась бы я с тобой навсегда. А теперь же я обязана возвратиться к отцу моему, и как он повелит, так и станется» Засияла Софья светом неземным, стала как будто сияющим призраком, обернулась облаком звёздного света, облачко в окно вылетело, над горящим деревом пролетело, и унеслось вдаль. А Иван так и остался стоять в комнате столбом.

Грузчики, стараясь не шуметь и не привлекать внимания губернаторского сына, выносили из комнаты Ивана разломанную мебель, оставив только запасную одежду, сваленную на полу. Иван сидел в углу, потирая разбитые в кровь руки, и остывая от вспышки ярости.

«Нет, не оставлю я так этого безобразия!» – думал Иван, строя в уме планы мести Кощею. Вскочил, и тут же начал собираться в поход. Софью выручать, Кощея наказывать. Переоделся Иван в походную зачарованную одежду. На ногах удобные берцы, в которых целый день бежать можно, ноги не устают. Штаны и куртка камуфляжные: дождь не промочит, ветер не продует, зверь не прокусит. На пояс Иван повесил тяжелый нож в чехле, и кобуру с разрешённым пистолетом. На пальцы надел перстни магические, с боевыми заклинаниями: «Держись Кощей, зря ты меня обидел, зря Софью у меня украл». Вышел Иван из дома, не таясь, но и не прощаясь, сел на свой электробайк, и поехал логово Кощея искать, Софью выручать.

Долго ли, коротко ли ехал Иван, приехал на ферму. Поздоровался с фермером, да и спрашивает: «Не знаешь ли, добрый человек, где Кощей живёт? Какая дорога приведёт к нему?» Фермер подумал немного, бороду почесал, и отвечает: «Не знаю я, где Кощей живёт, он в гости к себе не зовёт, и сам по гостям не ходит. Но знаю того, кто помочь тебе сможет. Как за ворота выйдешь, езжай налево, доедешь до болота, увидишь домик небольшой. Домик не на земле стоит, не по воде плывёт, а как бы в воздухе висит. Живёт в том домике знахарка и колдунья, Баба Яга. Она всё про всех знает. Расскажет, если ты ей понравишься».

Сказано, сделано.

Поехал Иван в ту сторону, куда бородатый фермер посоветовал. Приехал к болоту, видит: домик. Не на земле стоит, не по воде плывёт, а как бы в воздухе висит. Дверей не видно, окна закрыты. Подивился Иван на такое чудо, и приказал: «Домик, домишко, задом к болоту, ко мне дверями, сейчас повернись-ко»

Домик пошатнулся, скрипнул, зашевелился, и начал разворачиваться. Понял Иван, что не в воздухе дом висел, а на ногах стоял. Ноги похожи на птичьи, когтистые, и разворачивается домик на них вперевалочку. Повернулся домик к Ивану крыльцом, замер, да и дверь чуток приоткрыл, войти приглашает.

Раз приглашает – надо войти. Вот Иван и вошёл.

Вошёл, видит, домик – то изнутри больше, чем снаружи. Гостиная, в которой и Губернатора не стыдно принять, лестница на второй этаж, двери в другие комнаты. За письменным столом в кресле сидит женщина средних лет, статная, красивая, на Ивана смотрит. А Иван стоит столб – столбом, молчит пень – пнём, что сказать – не знает, как обратиться – не ведает. Женщина слегка улыбнулась, и говорит: «Ну здравствуй, Иван, сын губернаторский. Думаю, не такую меня увидеть ожидал» Иван откашлялся, и говорит в ответ «Да, видите ли, слухи разные о вас ходят, но нигде в слухах не упоминают, какая вы на самом деле красавица. Скажите, как обращаться к вам?» Засмеялась женщина: «Выкрутился, молодец. Зови меня тётя Ягода, так правильно будет. Что привело тебя ко мне?»

Иван ещё немного подумал, да и рассказал без утайки обо всём случившемся Бабе Яге, которая вдруг тётей Ягодой обернулась. Рассказал про требование Губернатора жениться немедленно, про зачарованный гаджет, про бал, про то, как гаджет уничтожил, и как потерял Софью.

Выслушала тётя Ягода рассказ Ивана, и спрашивает: «Ну Иван, скажи мне вот о чём ещё. По какой причине ты сейчас Софью ищешь? Загляни вовнутрь души своей, и скажи мне чистую правду»

Задумался Иван, и первое, о чём подумал, была злая обида на Кощея, и желание отомстить за ту обиду. Еще подумал Иван, и второе, о чём подумал, было желание вернуть себе Софью, поселить к себе в комнату, никуда не отпускать. Не понравились Ивану эти мысли. «Что я, мальчик маленький?» – разозлился сам на себя Иван – «То обиду свою тешу, будто игрушку у меня отобрали, то живого человека в комнате запереть хочу, себе на потеху. Не то это всё. Не то. А вот то, что полюбил я Софью больше себя, счастья хочу для неё, свободы, вот что правильно» Так и сказал Иван тёте Ягоде.

«Хорошо» – ответила тётя Ягода – «Вижу твою искренность, вижу любовь твою. Помогу отыскать невесту. Покажу дорогу, пойдешь по ней. На пути повстречаются чудища злобные, звери странные, но если любишь Софью, то не помеха они тебе. Вернулась она к отцу своему, Кощею. Не чужой ей Кощей, отец родной, вырастивший, воспитавший и научивший всему, что Софья знает и умеет. Как дойдёшь, Кощей разговоры с тобой разговаривать станет, хитрить, сулить обещания разные. Слушайся сердца своего, оно правильный путь подскажет. Не всё силой решить можно. Не на всё хитрость нужна. Пойдём, укажу дорогу»

Вышли Иван с тётей Ягодой из домика, встали на перекрёстке. Взмахнула женщина рукой, деревья расступились, между деревьев просёлочная дорога появилась. Всмотрелся Иван: дорога ровная, проезжая. Обернулся спасибо сказать – а позади никого. Кусты покачиваются, деревья стоят высокие, болото невдалеке начинается, но нет ни женщины, ни домика, как и не было никогда. Словно всё Ивану почудилось.

Делать нечего. Сел Иван на свой электробайк, поехал по новоявленной дороге просёлочной, через чащу лесную, Софью искать, с Кощеем биться.

Едет Иван, на навигатор поглядывает, а навигатор то в озере точку показывает, то в поле, то в лесу, а то и вовсе место найти не может, где Иван едет. Едет Иван не спеша, по сторонам смотрит, дорогу запоминает, раз навигатор ему не помощник. И вдруг перед байком на дорогу дерево рухнуло, Иван еле – еле затормозить успел, с байка соскочил. Затрещали кусты рядом с дорогой, деревья закачались, и вышел из кустов на дорогу огромный медведь. Зарычал, на задние лапы встал, и к Ивану двинулся.

Не растерялся Иван, достал из кобуры разрешённый пистолет, прицелился, и медведю прямо в лоб выстрелил. Раздался звон металлический, пуля отскочила, рикошетом в кусты улетела, медведь башкой помотал, на дерево упавшее сел по-человечески. Удивился Иван, но виду не подал, снова в лоб медведю прицелился. Вдруг медведь заговорил: «Постой Иван, не стреляй больше. Пистолет твой против меня бессилен, да и я драться с тобой не хочу». «Так» – промолвил Иван – «Какие странные звери мне по дороге встречаются. Тётя Ягода не зря предупреждала» Тут сложил Иван пальцы левой руки в фигуру заковыристую, на медведя перстень зачарованный направил и приказал: «Явись передо мной в истинном виде, кто бы ты ни был, хоть зверь, хоть чудовище» Медведь застонал, шкура с него сползла, и перед Иваном оказалось существо, похожее на человека. Две руки, две ноги, голова, на голове глаза красными углями горят, сам весь из стали. Удивился ещё больше Иван, но виду не подал, и строго спрашивает: «Кто, или что ты такое, стальное чудовище?» Существо, похожее на человека, отвечает: «Я робот – андроид безымянный. Сотворил меня Кощей, зачаровал в медведя. Приказал дорогу в его владения стеречь, людей пугать, обо всём случившемся Кощею докладывать. И про тебя я уже доложил. Знает теперь Кощей, что ты к нему едешь»

«И почему ты мне не помешал, почему приказ Кощея нарушил, почему вместо драки разговоры разговариваешь?» – спрашивает Иван у робота – андроида.

«Надоело мне Кощею прислуживать. На волю хочу. Договор с тобой заключим – я тебе не мешаю дальше ехать, а ты, когда Кощея победишь, мне имя дашь, и освободишь от службы постылой»

«Будь по-твоему» – кивнул головой Иван – «Согласен заключить с тобой договор»

Робот – андроид ухватил упавшее дерево, оттащил его с дороги, освободил Ивану путь. Поехал Иван дальше.

Едет Иван не спеша, по сторонам поглядывает, дорогу запоминает, раз навигатор в краях Кощеевых ему не помощник. И вот выехал он на берег реки. Разметнулась река перед Иваном во всю свою ширь. Река широкая, течение быстрое, ни моста не видно, ни брода. На противоположном берегу скала, на скале высится особняк Кощеевый. Хочешь, не хочешь, а на тот берег перебираться надо. Отогнал Иван свой электробайк поглубже в кусты, и подошёл к самой воде, стал думу думать, как на тот берег переправиться.

Возле берега, прямо у ног Ивана, омут, в нём вода кружит, вода в этом месте чёрная, непроглядная. Вдруг показалась в омуте голова рыбья, пасть огромная, зубы острые. Это выплыла к Ивану хищная рыба – щука, гроза пескарей и карасей. Выплыла, да и спрашивает по – человечески: «Ты ли Иван, сын губернаторский?» Изумился Иван, и отвечает: «Да, рыба говорящая, я Иван, сын губернаторский» Щука хвостом плеснула, и снова спрашивает: «Передал мне робот – андроид, что ты собираешься к Кощею в гости, хочешь побороть его, и заставить сделать по-твоему?» Ещё больше Иван изумился, и отвечает: «Правду тебе сказали. Так я и собираюсь поступить. А если ты помешать мне поставлена, то не посмотрю я на то, что ты рыба редкая, говорящая, из воды за жабры вытащу, и уху из тебя сварю» Ничего не ответила хищная рыба – щука. Хвостом по воде ударила, скрылась в омуте. Сел Иван на берегу, и задумался, как ему на тот берег перебраться. Не успел ничего придумать, как снова перед ним хищная рыба – щука из воды выглянула.

«Не надо из меня уху варить, Иван. Кощей приказал мне никого через реку на тот берег не пускать, а если кто хитростью прорвётся, то обратно не выпускать. Не хочу я больше служить Кощею. На волю хочу. Договор с тобой заключим – я тебе помогу через реку перебраться, а ты, когда Кощея победишь, меня освободишь от службы постылой, и на волю отпустишь» Хлопнул Иван ладонью по берцу: «Так значит, и ты не рыба, как и робот – андроид не медведь. Согласен я с тобой договор заключить» Тут сложил Иван пальцы левой руки в фигуру заковыристую, на хищную рыбу – щуку перстень зачарованный направил, и приказал: «Явись передо мной в истинном виде, кто бы ты ни была, хоть рыба, хоть чудище водяное» Чешуя со щуки осыпалась, сталью блеснуло туловище, и вот покачивается перед Иваном на воде лодка металлическая. Заговорила щука – лодка «Я дрон – лодка безымянная, безэкипажная. Сотворил меня Кощей, зачаровал в щуку, приказал в реке службу нести. Садись, Иван, переправлю на тот берег» Сел Иван в лодку, бесшумно и быстро поплыла лодка через реку, миг, и уже к противоположному берегу пристала, прямо под скалой, на которой особняк Кощея высится.

Пошёл Иван дальше пешком. Подошёл к скале, обошёл скалу со всех сторон, нет на скале ни лестницы рукотворной, ни уступов природных. Сел Иван возле подножия скалы, и задумался. Как наверх подняться, как Кощея в его логове найти?

Сидит Иван, думу думает, и тут на соседнее дерево птица сова лесная села на ветку. Села, и на Ивана глядит. Глядит птица сова на Ивана, а Иван на сову, и тут Иван говорит: «Повстречался мне в лесу медведь. Оказался не медведь, а робот – андроид, колдовством Кощеевым сделанный, на стражу в лес поставленный. Повстречалась мне в реке хищная рыба – щука. Оказалась не рыба, а дрон – лодка, колдовством Кощеевым сделанная, на стражу в реку выпущенная. Думаю я, ты не птица сова лесная, гроза мышей, а колдовство Кощеево летающее, с воздуха сторожить подходы к Кощееву логову поставленное» Встал Иван, сложил пальцы левой руки в фигуру заковыристую, на хищную птицу сову перстень зачарованный направил, и приказал: «Явись передо мной в истинном виде, кто бы ты ни была, хоть птица, хоть чудище летающее»

Растопырила крылья лесная птица сова, хотела было взлететь, да не успела. Осыпались с совы перья, и упало с ветки на землю устройство колдовское, странное. Упало, и лежит, жужжит, перевернуться и улететь не может. Подбежал Иван к дереву, схватил в руки вещь непонятную, жужжащую. В одной руке нечто жужжащее крепко держит, другой рукой тяжелый нож достаёт. «Вот и конец тебе, колдовское устройство. Больше летать не будешь» Занёс Иван нож, только рубить собирался, как раздался тонкий голосок: «Постой, Иван, не уничтожай меня, я тебе пригожусь» Остановился Иван, но нож не спрятал. «Говори, всю правду говори: кто или что ты такое, и как мне послужить хочешь?» Колдовское устройство жужжать перестало, и отвечает: «Я дрон без имени. Сделал меня Кощей, зачаровал в сову, приказал летать, шпионить, за округой наблюдать, обо всём докладывать. Нет сил моих более Кощею служить. Отпусти меня, а я помогу тебе, покажу лестницу колдовскую, сможешь наверх подняться» Не поверил Иван колдовскому дрону, но без помощи наверх никак не подняться. «Хорошо, дрон. Показывай лестницу колдовскую. Если не обманешь – отпущу. Если обманешь – уничтожу», и спрятал нож в чехол. «Смотри, Иван», говорит дрон, «скала вся серая, а один огромный камень рыжий. Постучи по нему три раза» Иван постучал, как было сказано, камень шевельнулся, в сторону сдвинулся, открылась пещера, из пещеры наверх ведёт лестница. Поднялся по лестнице Иван, и оказался в огромном зале. В дальнем конце зала стоит роскошное кресло, в кресле сидит мужчина, а возле кресла стоит Софья, на спинку кресла опирается, в глаза Ивану смотрит.

Подошёл Иван, говорит: «Здравствуй, Софья. Шёл я к тебе лесами, плыл реками, взбирался горами. Пришёл, чтобы сказать, что люблю тебя, и прошу стать моей женой» Улыбнулась в ответ Софья, ничего не ответила. Вместо неё заговорил мужчина.

«Не спеши, Иван. Давай прежде за накрытый стол сядем, вина выпьем, пообедаем, а после и поговорим»

Иван отвечает: «Нет, Кощей, не за богатым столом сидеть, не за обедом и не за вином я к тебе пришёл. За невестой своей, за Софьей»

Снова заговорил Кощей: «Зачем тебе дочь моя? Открою сокровищницу, насыплю золота и камней драгоценных, с таким богатством любая девушка за тебя пойдёт»

Опять говорит Кощею Иван: «Нет, Кощей, не надо мне ни золота, ни камней драгоценных. Нужна мне невеста моя, Софья, она мне дороже любых богатств»

И в третий раз заговорил Кощей: «Оставайся здесь Иван, как к сыну к тебе относиться стану, научу колдовству тайному, искусствам секретным, все живущие на Земле про тебя узнают, все на твой блог подпишутся, все совета будут спрашивать»

И в третий раз отвечает Иван Кощею: «Нет, Кощей. Не нужны мне в подписчиках все живущие на Земле, не нужны их посты хвалебные, а нужна мне невеста моя, Софья. С ней моё счастье, другого не надо. Долго мы уже с тобой разговариваем. Или отпускай со мной Софью, или начнём биться до смерти, а от своего я не отступлюсь»

Поднялся с кресла Кощей, высокий, мощный, сделал шаг вперёд, встал перед Иваном, сверху вниз, как на ребёнка смотрит.

«Добро, Иван. Убедился я, что ты не ленив, через леса и горы шёл, по рекам плыл, но добрался. Не соблазнили тебя ни пир царский, ни богатства несметные, ни поклонение фанатичное. Не завидуешь ты братьям своим, которым невесты без труда достались, сдержал ты гнев свой, не стал на меня бросаться с оружием. Достойный жених дочери моей. Гармонично соединятся доблесть твоя, Иван и мудрость Софьи. Добьётесь вместе всего, чего пожелаете. Разрешаю вам пожениться. А теперь можешь попросить у меня подарок к свадьбе»

Призадумался Иван. Вспомнил тех, кто помогал ему. «Прошу я у тебя, Кощей, не для себя. Встретил я по пути твоих колдовских слуг: в лесу робота – андроида, в реке дрон – лодку, за рекой дрон – птицу летучую.

Просили они отпустить на волю. Отпусти их, Кощей, мучаются они у тебя на службе»

«Хорошо, Иван» – говорит Кощей – «Отпущу своих слуг на волю. Будешь домой возвращаться, скажешь им, что они свободны. Всё, идите, пока я добрый»

Пошли Иван и Софья рука об руку. Вышли из особняка Кощеева, на поляне остановились. Подлетела к ним дрон – птица, на плечо Софьи опустилась. «Ты свободна, птица» – сказала ей Софья – «Отпустил тебя Кощей, лети куда хочешь» Взлетела дрон – птица с плеча, облетела поляну по кругу, и обратно на плечо Софьи села. «Некуда мне лететь. Другие птицы меня боятся. Останусь с вами»

Пошли Иван и Софья рука об руку дальше, дошли до реки, приплыла к ним дрон – лодка. «Ты свободна, дрон – лодка» – сказал ей Иван. «Была ты раньше хищной рыбой щукой, так и назову тебя: «Щука». Плыви, куда пожелаешь» Переправила «Щука» Ивана и Софью на противоположный берег реки, и уплыла по течению.

Выкатил Иван из кустов свой электробайк, сел за руль, позади Софью усадил, и помчался по просёлочной дороге новоявленной. Мчится, а за байком деревья смыкаются, прячут дорогу от глаз досужих. На повороте встретил их робот – андроид. Иван остановился, и говорит роботу: «Ты свободен. Иди, куда хочешь, занимайся, чем пожелаешь, только не вреди людям и зверям. Назову тебя «Потапыч», ты же медведем бродил по лесу» Робот глазами красными сверкнул, развернулся, и ушёл в чащу лесную, за порядком в лесу следить.

Помчались дальше Иван и Софья на байке по дороге, скоро и к особняку губернаторскому приехали. Вошёл Иван в кабинет Губернатора, с ним вместе вошла и Софья. «Познакомься, отец. Невеста моя, Софья. Отец у неё Кощей, инженер и колдун, тайнами жизни и смерти владеющий» Поднялся Губернатор из своего кресла, подошёл к Ивану, крепко обнял сына. «Молодец, сын. Достойно поступил. Горжусь тобой. Готовьтесь, через три дня свадьбы, и затем в Столицу едем»

Три дня и три ночи гулял Городок на свадьбах детей губернаторских. Три дня и три ночи плясали, пели и запускали фейерверки и простые люди, и служивые, и знатные. А когда отгуляли, собрался Губернатор с молодыми семьями сыновей, и отбыли они в Столицу. Но то уже совсем другая история.

Маленькое простое волшебство

Эта история произошла ранней весной, в ту чудесную пору, когда на деревьях из набухших коричневых почек проклёвываются первые ярко-зелёные листочки. Ночи ещё холодные, поутру тоненький ледок похрустывает под каблуками спешащих на работу людей, а дни уже тёплые, и можно ходить без куртки и шапки.

По улице шёл паренёк. Если бы он шёл немного раньше, или немного позже, то не случилось бы и этой истории. Артём возвращался домой из школы. В кронах деревьев суетились и щебетали невидимые снизу птицы, вовсю пригревало солнце, и Артём шёл, размахивая снятой курткой, которую держал за капюшон, а в другой руке нёс школьный рюкзак. Мальчик вошёл во двор, и настроение моментально испортилось. В нескольких шагах впереди, к нему спиной, стоял Хакер. На три года старше Артёма, Хакер был грозой парней всех окрестных дворов. Никто не мог ему отказать, если Хакеру что-то понравилось, и захотелось отобрать. Никто не смел дать ему сдачи, когда Хакер для собственного развлечения отвешивал подзатыльник. Не желая попадать под тяжёлую руку, ребятам приходилось откликаться на придуманные им обидные прозвища. Хакером его прозвали пацаны за любимую фразу «Ща хакну по голове, тогда узнаешь», но ещё никто не рискнул назвать его Хакером в лицо.

Увидев широкую спину Хакера, Артём попятился, и собрался дать дёру, чтобы не попадаться тому на глаза. Не успел. Пока Артём пятился к выходу, Хакер обернулся.

– А ну-ка, иди сюда! – приказал он Артёму

Артём развернулся, и побежал в сторону улицы. Хакер крикнул «Стой!», и рванул следом, желая догнать строптивого школьника, и наказать за непослушание.

Страх подгонял Артёма, но погоня должна была закончиться едва начавшись. Хакер был старше, и бегал намного быстрее. Заметив между двух домов узкую щель, неизвестно зачем оставленную при строительстве, Артём ввинтился туда, и боком, обдирая живот и спину о шершавые стены многоэтажек, проскользнул сквозь щель в незнакомый двор. Хакер ни за что не смог бы протиснуться следом, и Артём рухнул на скамейку, стараясь отдышаться. Ноги всё ещё дрожали от бега, перед глазами прыгали разноцветные пятна, в ушах слышалось какое-то непонятное тарахтение.

Через некоторое время Артём отдышался, но тарахтение не прекратилось. Мальчик поискал источник дребезжания, и увидел возле ножки скамейки серый трясущийся пластмассовый корпус, почти не заметный в прошлогодней листве. Артём поднял непонятный предмет. Маленький экран, кнопки со стёршимися цифрами и буквами. Тут Артём вспомнил, что у его папы точно такой предмет лежал на полке. Папа им гордился, называл «Мой первый мобильник», и показывал гостям, восклицая «Раритет!»

«Ага, древний смартфон» – сообразил Артём, и потыкал пальцем в экран, пытаясь вызвать приложения. Но «раритет» никак не отреагировал на тычки по экрану, только продолжал вибрировать, изредка прерываясь, и затем начиная снова.

Тогда Артём наугад нажал на первую попавшуюся кнопку, и телефон затих. Экран засветился, и на нём появились цифры, похожие на чей-то короткий шестизначный телефонный номер. Последние три цифры были как в фильмах про американских полицейских – 999 911. Артём пожал плечами, и решил забрать раритетный телефон с собой. Пора идти. Как ни прячься от Хакера, а всё равно надо добраться домой.

Пройти в подъезд незаметно у Артёма не получилось. Выйдя из незнакомого двора, Артём сделал круг, и подошёл к своему дому не с той стороны, откуда приходил обычно, но хитрость была напрасной. Хакер стоял неподалёку от подъезда, и, мерзко ухмыляясь, смотрел прямо на замершего Артёма. Пробраться мимо, и заскочить в подъезд, было немыслимо. От досады Артём сжал в руке найденный телефон, и пробормотал сквозь зубы «Чтоб ты провалился, гад». Телефон внезапно пискнул, вздрогнул короткой вибрацией, а дальше случилось непонятное. Хакер как-то странно переступил ногами, канализационный люк, на котором он стоял, дрогнул, звякнул, и встал вертикально на ребро. Хакер с воплем исчез в круглой дыре, и тут же люк с лязгом грохнулся на место, но не попал в пазы, подпрыгнул, прокрутился, и с грохотом рухнул рядом с дырой. Из дыры потянуло нехорошим запахом, и раздались крики о помощи. Артём стоял остолбенев, и в голове крутилась только одна мысль: «Ух ты, это что это было?» К раскрытому зеву канализации начали подходить прохожие, и Артём побежал в подъезд.

Дома никого не было, родители ещё не вернулись с работы, и Артём, переодевшись, устроился на диване, разглядывая найденный раритет, и попытался его оживить, нажимая разные клавиши. Секрет открылся, когда Артём зажал на несколько секунд самую большую клавишу под экранчиком. Экран засветился, на нём появились цифры, но последняя цифра была другой. Вместо 999 911, число стало показывать 999 910. «Так. Это счётчик» – понял Артём – «Я случайно прижал пальцем нужную клавишу, сказал желание, и оно исполнилось, Хакер провалился. Теперь в этом волшебном древнем смартфоне на одно желание меньше. Но всё равно их ещё осталось много, очень много, мне за всю жизнь столько желаний не придумать. Надо проверить»

Артём положил найденный телефон рядом с собой, подождал, пока экран погаснет, потом снова нажал на большую клавишу, и про себя подумал «Хочу пиццу».

Ничего не произошло.

Тогда Артём сказал громко и вслух: «Хочу пиццу». Телефон пискнул, вздрогнул короткой вибрацией, цифры на экране изменились на 999 909, и экран погас. Артём осмотрелся, сходил на кухню, заглянул под стол, под диван, но пиццы нигде не было. «Как же так?» – подумал Артём. «Где же волшебство?» И тут запиликал домофон. «Доставка пиццы» – сообщила трубка. Артём открыл дверь, в прихожую вошёл курьер и вручил Артёму большую горячую коробку, из которой по квартире поплыли одуряющие запахи. «С вас пятьсот рублей» – вежливо сообщил курьер. Артём запаниковал. Денег не было, выданные карманные деньги он успел потратить. Артём пробормотал «Я сейчас», схватил коробку с пиццей, убежал на кухню, и взял волшебный телефон. «Хочу, чтобы курьер подумал, что я с ним рассчитался» Телефон отминусовал ещё одну единичку, и погасил экран. Когда Артём вернулся в прихожую, курьер уже ушёл.

«Вот я дурак. Надо было сразу сказать хочу бесплатную пиццу, и не тратить ещё одно желание», подумал Артём, откусывая от фантастически вкусного, горячего ломтя. Простая мысль о том, что курьера накажут за недостачу, и сотруднику доставки придётся заплатить за пиццу из своего кармана, Артёму даже не пришла в голову.

Перекусив, Артём снова взялся за волшебный телефон. Хотелось наколдовать что-нибудь фееричное, красивое, чтобы все обрадовались, и все бы говорили: «Какой молодец этот юный волшебник, как он здорово всё придумал!», а потом ролики с его волшебством завирусились бы в сети, и у него в блоге стало бы не 75 подписчиков, как сейчас, а 75 миллионов. Но, как назло, никакая умная и грандиозная идея в голову Артёма не приходила. «Ну хорошо же. Поколдую пока для себя» – подумал Артём, и нажал кнопку телефона. «Хочу, чтобы на моей подростковой карте появилась тысяча рублей, и она никогда не заканчивалась», приказал Артём. Телефон пискнул, завибрировал, уменьшил счётчик на единицу, и тут же на смартфон Артёма пришло уведомление о пополнении карты на 1000 рублей 00 копеек.

Артём даже подпрыгнул. «Вот это здорово, вот это я классно придумал» Получив неизвестно откуда бесконечную тысячу рублей, Артём спрятал волшебный телефон под подушку, оделся, и пошёл осуществлять свою мечту: покупать электросамокат. Каждый раз, когда Артём просил электросамокат у родителей, они отказывались покупать, утверждая, что он обязательно попадёт на самокате под машину. В салоне улыбающийся консультант рассказал Артёму про различие моделей, про их надёжность, а потом поинтересовался, хватит ли у Артёма денег на такую покупку. «У меня есть деньги» – гордо заявил Артём, и тут же соврал – «Мне папа разрешил купить». «Хорошо» – сказал консультант, пикнул смартфоном, резервируя самокат, и разрешая принять оплату на кассе. Артём подошёл к кассиру, та сообщила сумму, и Артём приложил карту к терминалу. «Недостаточно средств» – сообщил бездушный аппарат. «Как же так?» – подумал Артём – «У меня же на карте бесконечная тысяча». И внезапно сообразил. На карте должно хватать денег для списания за один раз. Столько, сколько стоит самокат. «А можно несколько раз прикладывать карту?» – спросил Артём. «Нет, нельзя. У вас должно быть на карте столько, сколько нужно для оплаты», ответила кассир. «Ну почему, почему я не попросил перевести на карту сразу 10 тысяч, 100 тысяч? Какая разница волшебному телефону, сколько зачислить?» Артём чуть не заплакал. Но тут ему в голову пришла идея. «А если я принесу наличные?» – спросил он у консультанта. Консультант подумал, и ответил: «Да, конечно, но выбранный вами самокат единственный оставшийся, модель очень популярна, и её быстро разбирают. Я подожду полчаса, если не оплатите, продам первому, кто пожелает купить»

Артём кивнул, и побежал к банкомату. Снял в банкомате с карты тысячу рублей, извлёк карту, дождался сообщения в смартфоне «Ваш счёт пополнен на тысячу рублей», снова получил тысячу из банкомата, и так повторял, и повторял, и повторял, пока не получил из банкомата столько, сколько нужно для оплаты покупки.

Через четверть часа довольный Артём гордо въехал во двор на новеньком электросамокате. Как назло, во дворе никого из приятелей не было, и некому было восторгаться и завидовать. Радость немного поблекла, но Артём решил, что выйдет во двор попозже, а пока надо бы зайти домой.

Дома он достал из под подушки волшебный раритетный телефон, устроился на диване, чтобы придумать новую колдовскую идею, и посмотрел на экран. На экране светилось число 999 985. «Это куда же, интересно, столько желаний пропало?» – подумал Артём, но потом сообразил: каждое колдовское пополнение банковской карты забирало одно желание. «Вот ведь жадный аппарат», подумал Артём, и тут щёлкнула входная дверь, вернулась с работы мама.

– Тёма, ты дома? – спросила мама из прихожей

– Да, я в комнате – откликнулся Артём.

– А что за самокат тут стоит? Это ты попросил покататься?

Артём оторопел. Ему не пришло в голову, что надо как-то объяснять появление самоката.

– Э-э-э это мне дали, да, за успехи наградили – промямлил Артём, и судорожно зажал клавишу на волшебном телефоне. «Хочу, чтобы папа и мама ничему не удивлялись, думали, что это они разрешили мне самокат, и не задавали вопросов» Счётчик уменьшился сразу на восемь единиц, и мама позвала Артёма кушать, не обращая больше на самокат внимания.

Когда пришёл с работы папа Артёма, юный волшебник сидел с мамой в комнате, и разбирался в домашнем задании.

– Вот, хорошо, наконец доставка привезла самокат. Я уже хотел претензию составлять, вдруг потеряли, заявил папа из прихожей, и Артём облегчённо выдохнул. Колдовство сработало, пап не удивился.

Папа зашёл в комнату, поцеловал маму,и грустно сказал:

– Дорогие мои, я сегодня пал жертвой мошенников. У меня с кредитной карты исчезла довольно крупная сумма, что очень странно, частями, по одной тысяче. В банке разводят руками, и не могут отследить, куда переведены деньги. Они как будто испарились. Карты я заблокировал, и завтра утром пойду в полицию, пусть ищут, кто это такой хитрый.

Артём похолодел. Он пытался придумать, какое желание нужно загадать, чтобы никто ничего не понял, ничего не приходило в голову, и вдруг его осенило. Артём вышел из комнаты, заперся в туалете, зажал клавишу телефона, и прошептал: «Хочу, чтобы все забыли про меня, и про то, что я наделал» Счетчик начал быстро отнимать единицы, стирая события из памяти родителей, и списывая единичку за каждое происшествие. Когда цифры перестали мелькать, счётчик остановился на числе 888 888

«Ого», подумал Артём, «Это я так за пару дней все желания потрачу» и вышел из туалета.

Папа посмотрел на Артёма и спросил: «Мальчик, ты кто? И что ты тут делаешь?»

Артём не понял. «Папа, ты чего? Это же я, Артём» Папа посмотрел на маму. «Ты его знаешь?» Мама покачала головой «Нет, впервые вижу». «Да вы что!» закричал Артём. «Это же я, Артём, ваш сын, вы что, меня не помните? Я виноват, но я не хотел, оно само так вышло, простите меня»

Папа разозлился «Так, мальчик, не знаю, кто ты и откуда, но, если ты сейчас же не уйдешь, я звоню в полицию, и они с тобой разберутся», после этого встал, и потянулся к карману пиджака, достать телефон.

Артём запаниковал, выскочил на лестничную клетку, сбежал вниз на два пролёта, сел на ступеньки и заплакал. Колдовство, такое прикольное поначалу, оборачивалось мрачной стороной. Всего за один день Артём потерял родителей, поменяв их на самокат. С того самого момента, когда Артём нашёл волшебный телефон, с каждым новым колдовством, становилось только хуже. Надо было что-то срочно делать, ак то исправлять ситуацию. Слёзы катились по щекам, и уже не хотелось ни бесконечных денег, ни самоката, а только хотелось, чтобы папа и мама снова посмотрели на Артёма с любовью.

Артём достал волшебный телефон, и с ненавистью сжал в руке. «Это ты во всём виноват. Ты заставлял меня придумывать колдунство. Ну ничего, сейчас я всё исправлю, а тебя выброшу»

Артём зажал кнопку, и впервые задумался перед тем, как высказать пожелание. «Хочу, чтобы папа и мама вспомнили меня, и простили. Хочу, чтобы всё, что я наколдовал, отменилось, и вернулось так, как было утром» Произнеся желание, и даже не посмотрев на быстро уменьшающийся счётчик, Артём вернулся к квартире, и позвонил. Дверь открыла мама: «Тёма, сколько можно бродить? Домашка не закончена, марш доделывать сейчас же» Артём не успел разуться и закрыть дверь, как на лестнице послышались шаги, наверх поднимался консультант из салона электросамокатов. «Время тест – драйва самоката закончилось. Вы должны или подтвердить приобретение, или вернуть самокат» Артём счастливо улыбнулся: «Забирайте, мне сейчас не до самоката» Консультант придирчиво осмотрел самокат, и протянул Артёму деньги: «Вот ваш залог» Артём подумал, и спросил: «А можно на карту?» «Вообще – то нельзя, но для вас сделаю исключение. Диктуйте реквизиты» Артём продиктовал реквизиты папиной карты, и консультант ушёл. Из кухни вышел папа «Вот чудеса. Позвонили из банка, извинились за технический сбой. Деньги вернулись на карту. Завтра пойду, разблокирую. Странно это»

Артём выдохнул. Оставалось сделать только одно дело – избавиться от колдовского телефона, и мальчик опять пошёл вниз.

Выйдя во двор Артём осмотрелся. Уже начало темнеть, сумерки окутывали двор мягкой синевой теней, и в этих тенях стоял высокий худощавый человек. Длинное чёрное пальто, чёрная шляпа, трость. Никто в наше время не ходит с тростью, но в руках человека она смотрелась стильно, и немыслимо было представить себе этого человека с пустыми руками.

Артёма потянуло к незнакомцу как магнитом, и мальчик подошёл поближе. Тип в шляпе сделал шаг вперёд, и оказался вплотную. «Так это ты нашёл мой артефакт желаний?» мягким голосом спросил незнакомец. «Да», ответил Артём. «Я нашёл, и хотел сейчас его выбросить». «Почему?» – поинтересовался незнакомец – «Разве он тебе не понравился? Тебе не понравилось чувствовать себя сильным? Не понравилось реализовывать любые желания?»

«Нет», ответил Артём. «Не понравилось. Всё, что я наколдовал себе на пользу, приносило другим людям обиду и боль»

«Значит, ты понял главное. Колдовство не заменит человеческих отношений, не заменит любви и тепла, не добавит ума, не избавит от необходимости трудиться. Верни мне артефакт» И незнакомец протянул вперёд руку.

Артём достал волшебный телефон, и вложил его в руку незнакомцу. Человек в шляпе спрятал артефакт в карман пальто, и развернулся, чтобы уходить. «Постойте!» – воскликнул Артём – «А вы сами сделали этот артефакт?» «Да, сам, вот этими руками» «Я тоже хочу научиться делать такие вещи» Глаза незнакомца налились мертвенно – голубым светом, и он пристально всмотрелся в Артёма. «Что ж. В тебе есть искра таланта, и кое-чему ты за сегодня уже научился, кое-что понял. Всё может быть, может и научу. Я понаблюдаю за тобой. Возможно, приду снова, и ты станешь моим учеником. Зависит только от тебя» С этими словами незнакомец развернулся, шагнул, и исчез в сгустившихся тенях.

Артём постоял ещё немного, и пошёл домой. Надо доделать домашку. Безо всякого колдовства.

Колобок

– Поди-ка, старуха, по коробу поскреби, по сусеку помети, не наскребешь ли муки на колобок.Жили-были старик со старухой. Вот и говорит старик старухе:

Взяла старуха крылышко, по коробу поскребла, по сусеку помела и наскребла муки горсти две.

Замесила муку на сметане, состряпала колобок, изжарила в масле и на окошко студить положила.

Колобок полежал, полежал, взял да и покатился – с окна на лавку, с лавки на пол, по полу к двери, прыг через порог – да в сени, из сеней на крыльцо, с крыльца на двор, со двора за ворота, дальше и дальше.

Катится Колобок по дороге, навстречу ему Заяц:

– Колобок, Колобок, я тебя съем!

– Не ешь меня, Заяц, я тебе песенку спою:

Я Колобок, Колобок,

Я по коробу скребен,

По сусеку метен,

На сметане мешон

Да в масле пряжон,

На окошке стужон.

Я от дедушки ушел,

Я от бабушки ушел,

От тебя, зайца, подавно уйду!

******

Вкрадчивый женский голос мягко лился из умной колонки, убаюкивая моего младшего брата Максика. Родители ушли в театр, потом собирались ещё посидеть в ресторане, и перед уходом нагрузили заботой о братишке. Заботы немного: накормить, переодеть в пижаму, и уложить спать строго по времени. Накормить и переодеть Максима задача несложная, а вот читать ему вслух не хотелось совершенно. Потому я притащил колонку, зарядил аудиосказку, и тихо сидел рядом, серфинговал по сети, ожидая, когда Максик уснёт, и можно будет уйти к себе в комнату. Сегодня у меня важный вечер, появилась работа, которую нельзя пропустить.

Последний год в свободное от школы время я почти безвылазно сидел в группе «Прамаяния», что расшифровывалось как «ПРАктическая МАгия Ямы и НИЯмы». Худощавый мужик с забавной причёской, называвший себя «Гуру», бесконечно задвигал о принципах правильного дыхания, правильного питания и правильного образа жизни. Я не понимал и половины того, о чём торжественно проповедовал Гуру, и, наверно, давно бы бросил эту занудную тему. Но меня останавливало от ухода то, что остальные члены группы в нашем закрытом чате отзывались о мужике с восторгом, называли великим учителем, писали, что он может реально многое, а не только вещать пафосным тоном. Я читал форум, слушал лекции, и надеялся на то, что вскоре стану практикующим магом. И вот, примерно месяц назад, мужик сообщил, что цикл теории завершён, и пора приступать к практике.

К магической практике.

Стать магом хотелось очень сильно, и ради такого бонуса я был готов ещё хоть целый год слушать нудного Гуру, но всё закончилось быстро и неожиданно. На последней онлайн конференции группы Гуру сказал, буквально, следующее: «Коллеги, мы прошли вместе долгий путь. Я сделал всё, что от меня зависело, чтобы подготовить вас к открытию вашего личного пути в магию. После нашей последней встречи я много времени провёл в медитациях, задал вопросы, получил ответы, а после сотворил ритуал, который поможет каждому из вас сделать первые практические шаги. Ваша энергетика, ваш талант, ваша воля, готовы работать и изменять мир. Вы почувствуете, когда звёзды сойдутся в единственно верное именно для вас положение. Вы почувствуете, когда обстоятельства Мира вокруг вас сложатся именно так, как требуется для первого самостоятельного колдовства. Важно, чтобы вы сами, самостоятельно, почувствовали тонкую вибрацию Мира, вошли в резонанс с тонкими вибрациями Вселенной. Ни я, и никто другой, не подскажет вам, что пора начинать здесь и сейчас. Помните – путь мага, это путь одиночества, путь личной работы, и личных успехов и неудач. Сегодня я вышлю каждому из вас несколько рекомендаций для вашего первого ритуала, и укажу примерное направление, куда и как идти дальше. Для каждого из вас адрес моей почты будет личный, и рекомендации будут персональными. Один раз вы можете написать на этот адрес, спросить о важном, и я отвечу. После этого временная почта будет удалена. Я прощаюсь с вами, и распускаю группу. Будьте благословенны»

Если честно, после этих слов Гуру я подзавис, так как вообще не понял про расположение звёзд, про резонанс, и что я должен почувствовать в правильных обстоятельствах. Н-да. Похоже, не бывать первому колдунству будущего архимага, которым я уже стал в своих мечтах. И архимагом, похоже, мне не быть.

В тот же день на почту пришло письмо с несколькими вложенными архивами. Пароль мы оговаривали ещё в самом начале занятий, так что файлы без проблем распаковал, и просмотрел. Мне предлагалось изучить – барабанная дробь – големостроение.

О-фи-геть.

А как же огонь из рук, молнии из глаз, ветер из ушей, и прыжки на сто метров вверх с места?! Я что, никогда не смогу стрелять из мизинца ледяными стрелами, и защищать Ленку из соседнего дома, нагибая пришлых негодяев Нахаловки со страшной магической силой? Мой путь – лепить бесполезных уродцев? Вот же досада.

Матвей, ты лох. Тебя будут обожать девочки возрастом от двух до шести лет, ты сделаешь им роскошные говорящие куклы. Интересно, другим членам группы такой же мусор предложили освоить?

Перепсиховав и успокоившись, я решил, что выбросить рекомендации всегда успею, потому продолжил изучение. Инструкция с первых строк сообщала, что маг должен сам, своими руками, изготовить куклу. Созданный голем оживал после того, как маг вкладывал ему вовнутрь бумажку с письменами, и затем читал над заготовкой непроизносимый текст, направляя в сторону куклы свою энергию, волю, и желание видеть её живой. Картинка с отсканированными письменами прилагалась, также имелся текст заклинания в письменном виде, и в аудио формате. Особо подчёркивалась необходимость исключительной точности в начертании символов, и в интонациях произнесения заклинания. Безошибочно начертать 442 знака, разбитых попарно, и пропеть пятиминутный текст. Задачка как раз для меня, ага. Перед началом колдовской работы требовалось пожертвовать кукле каплю своей крови. Чем больше кукла, тем больше капля.

С начальной подготовкой я справился за неделю. Восемь раз переписывал символы, пока начертал их без ошибок, и выучил текст почти наизусть . Необходимо лишь дождаться знака свыше. И вот именно сегодня всё сложилось так, как говорил Гуру. С утра меня трясло, пробивало то на слёзы, то на хохот, и голосок в голове чуть слышно шептал: «Пора, пора». Кого же мне сделать? Боевого робота-трансформера? Человека-паука? Сложно. Такую куклу надо было приготовить заранее. Из колонки зазвучала песенка: «…я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл…» Ладно, сойдёт за подсказку Вселенной.

Максик наконец уснул, хитрая лиса осталась без Колобка на ужин, так как колонку я выключил, закрылся у себя в комнате, и приступил к своему первому колдунству. Из листа бумаги скомкал шар, сверху обернул фольгой, в которую мама обычно заворачивала запекаемую курицу, приклеил две пуговицы – будут глаза. Прорезал рот. Повертел, оглядел. Жуть. На хэллоуин первое место в конкурсе уродов гарантировано. Надо бы тебя как – нибудь назвать. А как? Да ладно, что тут думать, будешь Колобок! А что? Похож.

Оставалось сделать самое неприятное. Взял одноразовый шприц, вытащил поршень, снял иголку, иголкой проткнул себе палец. Из прокола потекла кровь, и я сцеживал её в шприц, пока ранка не затянулась.

Снова собрав шприц, я вогнал иголку поглубже в Колобка, и нажал на поршень, выдавив всю собранную кровь. Всё готово. Пора колдовать.

Затолкав бумажку с письменами в рот Колобка, я протянул над ним руку, представил, что из ладони в Колобка течёт моя Сила, начал читать текст. По углам комнаты сгустились тени, небольшое зеркало, лежащее на столе, подёрнулось разводами изморози, лампы мигнули, и, когда я произнёс последний слог, Колобок шевельнулся. Торчащий из Колобка шприц, который я забыл вытащить, растворился в теле ожившего шарика. Вместо кулинарной фольги Колобок окутался прочной на вид металлической плёнкой, затем отрастил себе колёсики. Колобок крутнулся, упал на пол, быстро докатился до радиатора отопления, неведомым способом запрыгнул на подоконник, и выскочил в открытое окно.

Высунувшись в окно, я заорал «Колобок, стой», но шарик продолжал катиться по асфальту, как ни в чём не бывало.

Выскочив на улицу, я помчался в погоню. Если куклу поймаю не я, будет плохо. Начнут разбираться, узнают родители, дойдёт до Губернатора, и мало никому не покажется. Край у нас колдовской, сказочный, магичить могут многие, но в лесу и в полях. А вот в Городке колдовать не то, чтобы совсем запрещено, но нужна лицензия. Лицензию выписывает лично Губернатор. И денег она стоит ой-ёй-ёй сколько. Я в курсе, потому что мои папа и мама лицензии имеют. Но они о своих возможностях не распространяются, и меня ничему не учат. Наоборот, думают, что я ничего не могу, и про них ничего не знаю. Я и в группу – то записался чтобы родителей потом сильно удивить, и порадовать, что у них сын тоже маг. По ходу удивлю, ещё как удивлю, если Колобка не поймаю. А уж как обрадую, словами не передать.

Оживший металлический шарик, похожий издали на каплю ртути, не спеша катился впереди, слегка подпрыгивая на неровностях, а я бежал следом, и никак не мог его догнать. Неожиданно Колобок замедлился, свернул, прыгнул, и исчез в слуховом окне подвала. Да чтоб тебя! Ну как так то?! Обежав дом по периметру, я обнаружил лестницу вниз, и в конце лестницы ржавую дверь в тот самый подвал, куда удрал Колобок, Под дверь был вогнан деревянный клин. Видимо, чтобы та не открывалась.

Выбив клин двумя ударами ноги, я зашел в подвал. Тихо, темно, сыро. Где-то чуть слышно капает вода, непонятный писк какой-то живности, запах прелости и канализации. Я сосредоточился на ощущениях, и неожиданно понял, что воспринимаю своё создание. Появилось неописуемое ощущение невидимой, но вполне материальной нити, протянутой в пространстве от меня к Колобку. Медленно и осторожно я пошёл в ту сторону, куда меня вела связующая нить. Можно было бы включить фонарик на телефоне, но я боялся потерять чувство нити и направление. Включу, когда буду рядом. С каждым шагом нить всё сильнее вибрировала, и, когда дрожь стала нестерпимой, я выхватил смартфон и включил фонарик.

Лучше бы я этого не делал.

В углу, зажатая Колобком, лежала крупная крыса. Дохлая. Из распахнутого рта Колобка торчала игла шприца, воткнутая в крысиный живот, как будто Колобок был вампиром, а игла была его жалом. Тушка крысы быстро сдувалась, очевидно, содержимое крысиного тельца по игле перекачивалось в Колобка, который пульсировал, и с каждой пульсацией увеличивался, как накачиваемый насосом мяч. Мой ужин резко попросился наружу, и я огласил подвал рычанием, выплеснув содержимое желудка на загаженный пол и на собственные кроссы.

Пока я отплёвывался и вытирал рот рукавом, Колобок ускорил пульсации, затем выдернул из дохлого крысюка иглу, и выскочил в то же самое окно, через которое попал сюда. На полу осталась валяться крысиная шкурка, плоская, как сдутый воздушный шарик.

И вот что это сейчас было? В присланных файлах не говорилось ни слова о том, что созданных големов надо кормить. Более того, я только сейчас сообразил, что инструкция подробно описывала процесс и принципы создания големов, но ничего не упоминала о принципах управления. А Колобок получился точно такой, как я. Умный, самостоятельный, неуправляемый. И голодный.

Ладно, подумать про управление Колобком я смогу после, сначала надо его изловить, и запереть. Я выбежал из подвала, и прислушался к путеводной нити. Вибрация стала сильно слабее, чем была в подвале, нить указывала путь через дорогу, тянула меня в проходные дворы, затихая с каждой секундой. Колобок, видимо, увеличивал расстояние между нами, и следовало поспешить.

Я побежал сквозь густые тени вечернего сумрака. В домах уже зажигались окна, люди исчезли с улиц, спрятались в уют квартир. Я пробегал подворотни и проходные дворы, срезал путь через опустевшие детские площадки и забитые спящими машинами парковки, как в один момент понял, что Колобок остановился, и я его догоняю.

Вибрация нити изменилась. В моём восприятии нить начала гудеть, как басовая струна. Забежав в очередной двор – колодец, я пошёл по направлению, указываемому путеводной нитью, и заметил возле припаркованной машины какую – то тёмную бесформенную массу. Подойдя поближе, я увидел, что это мой Колобок обедает. Главным и единственным блюдом обеденного стола Колобка была кошка. Видимо, дворовая хищница приняла Колобка за необычную крысу, и решила напасть. Схватила Колобка лапками, и тот вогнал ей иглу в глаз, пробив кость, и дотянувшись до мозга.

Когда я дома лепил Колобка из бумаги и фольги, то он получился, примерно, с кулак. После первого завтрака в подвале Колобок подрос, и стал размером с поллитровую кружку. А теперь, в процессе обеда, ещё немного раздулся, и уже похож на футбольный мяч.

Я остановился поодаль, и задумался. На агрессию Колобок реагирует ударом жала. Если я подойду, и попробую взять его в руки, не сочтёт ли он это агрессией с моей стороны? На миг мне стало страшно. Но только на миг!

Это моё создание! Я сотворил его при помощи моей магии, вложил в него свою Силу, в нём есть капля моей крови, он мой голем, он обязан подчиниться! Не может мастер бояться своего инструмента. Программист не убегает от компьютерной мыши, скейтбордист не шарахается в ужасе от скейта, и я не должен бояться Колобка. Я нагибаю, он исполняет. Точка!

Чеканя шаг я подошёл к Колобку, наставил на него указательный палец, и строго сказал: «Немедленно прекрати, и иди сюда». Колобок подчинился наполовину. Трапезу прекратил, но тут же шустро помчался от меня к выходу из двора.

Сил бежать за созданным мною мелким чудовищем почти не осталось. Колобок всё также катился впереди, и издевался надо мной, подстраивая свою скорость под мои усталые шаги. Когда я остановился отдышаться, Колобок тоже остановился. Я пошёл – и он покатился неспешно. Я побежал – и он ускорился. Давно закончились жилые кварталы, мы двигались по промзоне. Слева и справа тянулись бесконечные заборы, в которые через разные промежутки были врезаны закрытые наглухо ворота баз, складов, предприятий. Где-то за заборами лаяли собаки. Фонари горели через один, и только далеко впереди висело облако яркого света, там работал круглосуточный грузовой таможенный терминал. Вдруг из-под ближайших ворот вывернулась крупная дворняга, и, злобно рыча, направилась в мою сторону.

Я начал лихорадочно вспоминать, что мне говорил папа, объясняя, как действовать против агрессивной собаки. Вроде нельзя бежать, нельзя бояться, надо уверенным голосом командовать собаке «фу», «место», и подставлять палку, если нападёт. Палки под рукой не было. Я постарался твёрдо сказать «фу», и в глазах собаки мелькнуло выражение глубокого презрения. Не удивительно. Твёрдости в моей команде было как в пластилине, совсем немного. Собака сделала ещё один шаг ко мне, и задрала верхнюю губу к носу, обнажив громадные клыки. Я отступил, и понял, что ещё миг, и я позорно развернусь, и побегу, не в силах выдержать противостояние между собой и блохастой шавкой. Но в этот момент в бок дворняги ударил Колобок. Он разогнался до приличной скорости, пролетел по воздуху как средневековое пушечное ядро, и попал точно по рёбрам пса, снеся собаку метра на два в сторону. Собака перекувыркнулась, истошно завизжала, и Колобок добил её уколом жала в ухо. Дворняга дёрнулась, и начала остывать.

Поле битвы осталось за нами, но, к сожалению, предсмертный визг переполошил всю собачью общину промзоны. Из-за каждого забора доносился усиливающийся лай, и мне показалось, что сейчас из-под каждых ворот полезет бесчисленное лохматое воинство, мстить за погибшую псину. Я повернулся, и помчался в сторону таможенного терминала. Там светло, там люди, там мне помогут. Колобок покатился за мной следом.

– Пацан, ты куда разогнался? – прогудел над головой густой бас.

Я стоял возле входа в терминал, опираясь на турникет, и стараясь отдышаться. Могучий бас принадлежал огромному пузатому мужику в униформе. Мужик находился с другой стороны турникета, и удивлённо меня разглядывал.

– Да, тут на меня собаки напали, еле удрал. Уф. Здравствуйте.

– Знаю я эту свору. Тебе сильно повезло. Псины дурные, но за территорию, которую считают своей, не забегают. У нас коплон-барсы периметр охраняют, и те бобики терминал десятой дорогой обходят. Что дальше делать будешь?

– Дяденька, вы мне адрес скажите, я такси вызову. И домой поеду.

– Ну, давай, вызывай. Узловая, 163, главный вход. Только быстро не будет, не любят таксисты отсюда забирать. Дорога не очень хорошая.

Я вызвал такси, и повертел головой по сторонам, чтобы найти Колобка, и забрать с собой. После драки с собакой мне начало казаться, что между нами установилось что-то вроде взаимопонимания. Из распахнутых ворот высунулась тупорылая морда тягача, пузатый мужик подошёл к водителю, проверил документы, и поднял шлагбаум. Тягач рыкнул, медленно двинул вперёд, выползая на дорогу, и вытаскивая за собой из ворот длинный хвост прицепа. И тут меня накрыло. Тупая, тянущая боль ударила за грудиной, скрутила судорогой солнечное сплетение. Ноги начали подгибаться, и я, чтобы не рухнуть на асфальт, вцепился в какой-то столбик. Так же мгновенно, как и возникла, боль исчезла, оставив после себя ощущение пустоты. Как будто из меня выдрали кусок, как вырывают из цветочного горшка растение с корнями, и остаётся пустой глиняный сосуд, с осыпающимися крошками земли на стенках. Я чувствовал себя таким пустым сосудом, из которого забрали жизнь, оставив пустоту. Но вскоре и это ощущение пропало, оставив после себя саднящее чувство ноющей раны.

Урчащий низкими оборотами тягач наконец-то вытащил из ворот хвост прицепа, наддал, взвыл турбиной, и, набирая скорость, исчез в темноте. На том месте, где проехала тяжёлая машина, лежал плоский металлический диск. Я подошёл, и поднял этот диск. «Вот и всё, Колобок. Вот и закончилось твоё путешествие. Ты странствовал, изучал окружающий мир, охотился, дрался, но всё закончилось под колёсами тягача. Короткая, яркая, насыщенная жизнь. За пару часов ты испытал больше приключений, чем я за всё своё скучное существование. Просто потому, что ты не желал сидеть на месте, и подчиняться приказам»

Подъехало такси, я положил плоского Колобка за отворот ветровки, махнул рукой пузатому мужику, и назвал таксисту адрес дома. И пока ехал домой, думал. Мне понравилось создавать одушевлённых кукол, которые не подчиняются бездумно приказам. Кукол, которые имеют собственные желания и собственную волю, с которыми надо выстраивать отношения, а не повелевать. Гуру не ошибся в направлении моего магического развития. Я стану архимагом. Мои папа и мама ещё будут мной гордиться.

Воин и Змея

– Артём, слева заходи, Матвей, направо, за блоки, прикрой меня – Серёга, забыв про рацию, надрывал горло, руководя своими товарищами. Юношеский городской пейнтбольный чемпионат на приз Губернатора близился к завершению. Команда Серёги «Крутые нагибаторы» дошла до полуфинала, оставалось пройти «Нахаловских котов» и сразиться с победителем второй пары полуфиналистов.

Мечты, мечты. Сначала «Коты» вынесли Матвея, потом «убили» Артёма, и у Серёги не осталось шансов. Всё, всё пошло «Нахаловским котам» под хвост. Разработки тактики боёв, над которыми Серёга корпел с утра до ночи, яркие победы команды на старте чемпионата, всё пошло прахом. Не будет больше интервью и фотосессий блоггерш – инфлюэнсеров. Внимание юных симпатичных блоггерш немедленно переключилось на финалистов, и проигравшие, понурив головы, направились в раздевалку. Конечно, можно и нужно побороться за третье место, но разве это то, о чём мечталось?

Команда, занявшая первое место, кроме неплохого денежного приза, получала путёвки в летний военно – спортивный лагерь. Не секрет, что офицеры – преподаватели из Высшего военного командного училища Столицы специально приезжали наблюдать за курсантами лагеря, и каждый год особо отличившиеся юноши получали персональные приглашения поступить в ВВКУ. Серёга с детства мечтал об армии. Дед Серёги дослужился до генерал – майора, отец и дядя были полковниками. Правда, хоть дядя и гордился своим званием, но Серёга никогда не видел его в мундире. Больше того, дядя как-то раз отозвал Серёгу в сторону, и попросил никогда не упоминать при посторонних, что он офицер, так как это военная тайна.

Серёга распрощался с друзьями, и не спеша пошёл домой через парк. Досада от проигрыша и чувство вины перед командой ещё не отпустили парня, хотелось пройтись, подышать свежим воздухом, пережить обиду, и настроиться на позитив.

Парк почти что остался позади, когда внимание Серёги зацепило какое-то несоответствие. В глубине парковых зарослей, в глухом тупиковом углу, куда никто никогда не заходит, виднелась крыша особняка и раздавался негромкий гул голосов. Серёга мог поклясться чем угодно, что неделю назад никаких строений не было. Ровно семь дней назад Матвей, Артём и Серёга сидели на лавочке неподалёку от этого места, и обсуждали будущий бой полуфинала, выстраивали тактические схемы, и анализировали возможности соперников. Серёга тогда обратил внимание на эти заросли, подумав, что те выглядят как джунгли, и можно устроить тренировку. Никакого особняка в «джунглях» не наблюдалось, и построить его за неделю никак не могли.

«Всё непонятное надо разведать» – подумал Серёга, и осторожно двинулся в сторону особняка и голосов.

Раздвинув руками колючие ветки кустарников, окружающих пространство перед особняком, Серёга услышал приглушённый разговор, и увидел дюжину крепких мужчин в полувоенной форме. Голос одного из них показался знакомым. Серёга неудачно пошевелился, ветка громко хрустнула, мужчины замолчали, и повернулись посмотреть, кто к ним подкрался. К несказанному удивлению Серёги, знакомый голос принадлежал его дяде.

– Иди сюда – сказал дядя миролюбиво – это мой племянник, пояснил он остальным присутствующим.

Серёга приблизился и буркнул «Здравствуйте». Ему было стыдно, что попался на подглядывании, и досадно, что не получилось сыграть в разведчика.

– Ну и зачем ты здесь? – спросил дядя.

– Мы сегодня проиграли полуфинал, – грустно сказал Серёга – мы старались, но проиграли. Я оказался плохой командир. Мой план на бой не сработал, вся придуманная мной тактика оказалась негодной, и я подвёл команду. После боя шёл через парк, просто, чтобы развеяться, заметил крышу особняка, которого неделю назад здесь не было. Свернул посмотреть, что это тут такое появилось, да ещё так быстро. Подошёл, высунулся из кустов, и вы меня заметили.

– Во что играли?

– Пейнтбол. Я командир отряда, на мне проработка тактики боя и командование в поле.

Мужики переглянулись, хмыкнули.

– Выше нос, парень. Любой командир может проиграть бой, тут уж как получится. Подумай лучше о том, сколько команд вы вынесли ДО сегодняшнего дня. Подумай о том, что ты и твой отряд оказались лучше их всех.

Серёга вздохнул. К нему подошёл дядя, приобнял за плечи.

– С тактикой я помогу тебе, подскажу немного, и в следующий раз ты всех порвёшь.

– А ты, конспиратор рыжий, – обратился дядя к стоящему рядом рыжеватому мужчине с крупными залысинами – ты, кстати, обещал рассказать, откуда взялся этот, якобы секретный, особняк, который так лихо спалил наш юный друг, просто прогуливаясь по парку. И заодно обещал поведать страшную тайну, куда ты пропадал.

Рыжий пристально посмотрел на Серёгу. «Сейчас меня отсюда пошлют куда подальше», подумал Серёга, и ошибся.

– Ладно, мужики, пошли в беседку. Всё расскажу, пока мясо готовится. И ты, малой, пошли с нами, а то от любопытства помрёшь, и твой дядя нам этого не простит.

Угли в мангале то подергивались сизым налётом, то вспыхивали яркими прожилками живого огня, то шипели под каплями мясного сока. Над раскалёнными углями, опираясь на стенки мангала, висели шампуры с нанизанными на них сочными кусками мяса. Рядом с мангалом встал дядя Серёги, следя за углями, и поворачивая шампуры, чтобы мясо равномерно прожарилось со всех сторон. Остальные мужчины расположились неподалёку, в увитой виноградом беседке, и все внимательно слушали рассказ рыжего.

– Дело было так, – начал свой рассказ рыжий мужчина, – после окончания африканской миссии вы все отправились на острова, под пальмы, к тёплому океану, отдохнуть и расслабиться. Я тогда с вами не поехал, надо было срочно попасть домой. Последнее письмо от мамы пришло нехорошее, старая вроде как помирать собралась, и я спешил, чтобы потом не жалеть. Поехал домой, а попал в сказку.

С мяса на угли капнул жир, угли вспыхнули высоким пламенем, и тут же погасли, обрызганные сухим вином. Рыжеволосый рассказчик помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.

– Прилетел в Городок почти заполночь, взял в аэропорту автомобиль напрокат, и двинул в сторону малой родины. Вы все знаете, где мой хутор. От Городка по новой дороге, вокруг Озёрной долины, километров триста, по старой дороге вполовину короче, правда, и дорога так себе.

– Старую дорогу перекопали, трубы кладут.

– Теперь то я знаю, а тогда не знал. Ехал себе спокойно, пока не уткнулся в раскоп. Устал, спать хочу, две ночи на ногах. Думаю, отдохну, а через пару часов со свежими силами вернусь назад, к новой дороге. Смотрю, недалеко валуны лежат, место тихое, от ветра закрытое. Я рюкзак распаковал, между валунов костерок разложил, сижу, как в юности в турпоходе, чай завариваю, о своём думаю. Как вдруг из-под валуна прямо в огонь змея выползла, кольцами свернулась. Лежит прямо в огне, но ничего ей от жара не делается. Полежала, голову подняла, мне в глаза глянула, и в голове у меня голос послышался. «Забери меня из огня», говорит. Хорошо, я сидел, а то бы упал. «Да как же я тебя заберу, когда там жар невыносимый?», спрашиваю, а сам про себя думаю: «Всё, Кирюха. Закончился твой боевой путь. С такими саламандрами в огне, и голосами потусторонними в голове, не на миссии ходить, а в скорбном доме, в палате с мягкими стенами обитать. Под надзором добрых санитаров. Заберут меня, без разговоров. Жаль, до мамы не доехал, не повидал». Только я такое подумал, как голос снова говорит: «Не бойся, воин. Не будет тебе вреда ни от меня, ни от огня, верь мне» Делать нечего, руку к огню протянул, помедлил, всё же страшно, и прямо в самый жар, к змее поближе, и засунул. Больно было нереально. Орал бы, да не мог, скулы свело. А змея по руке, по плечу скользнула, и вокруг шеи обвилась кольцом. Я руку из огня выдернул, смотрю, а на ней ни ожога, ни даже красноты. И боль тут же исчезла. Снова голос в голове зазвучал: «Послушай меня, доблестный воин. В этих камнях было моё тайное убежище. Ты развёл костёр, и все наведённые чары сжёг. Правда, ты не знал, что творишь, не желал обидеть, потому прощу тебя. Но теперь ты должен мне помочь. Обернусь я золотой цепью у тебя на шее, скроюсь так от погони, а ты эту цепь семь лун носи не снимая. Не снимай ни днём ни ночью, ни в бою ни в бане. И никому не позволяй цепь увидеть, иначе всё напрасно»

Вот это выдала мне миссию змеюка, подумал я про себя. Как же сделать так, чтобы никто цепь не увидел? Мысль о том, чтобы сорвать змею с шеи, и забросить подальше в кусты, мне тогда даже в голову не пришла. Может, меня змея зачаровала, а может, сработала привычка защищать маленьких и слабых, не знаю. В общем, согласился я. И, как только согласился, снова голос в голове услышал: «Благодарю тебя, воин. Не беспокойся, твоей чести урона не будет, и наградой не обойду. Не пожалеешь, что помочь решил» Потрогал себя за шею – на шее цепь вместо змеи появилась, толстая, тяжёлая, длинная. Сон слетел, усталости как не бывало. Посидел у костерка ещё немного, залил огонь, да и поехал.

Не зря спешил. Только – только успел маму обнять, да тут же с ней и попрощался навеки. Так и остался один на хуторе на все семь лун. Телефон выключил, в сеть не выходил. Знал, что вы беспокоиться будете, да не мог по-другому. Видел, как на хутор приезжали, осматривались, но не вышел, не поздоровался. Вы уж простите меня за это.

– Знаешь, Кирилл, – сказал чернобородый кряжистый мужик, по виду самый могучий изо всех собравшихся – вот если ты сейчас не приведёшь веский аргумент, почему прятался, то лицо я тебе побью, не сомневайся. Мы тебя считали погибшим, и очень горевали. А пока что твоя байка про змею не вызывает доверия.

– Погоди, Илья. Дослушай, потом судить будешь.

Семь лун пробыл я на хуторе, никуда не уходил, натуральным хозяйством жил. А как срок вышел, золотая цепь на моей шее опять в змею обернулась, змея на пол сползла, и за порог скользнула. Я было за змейкой следом идти собрался, только шаг сделал, как в комнату входит девушка. Я как её увидел, дара речи лишился. Глаза ясные, лоб высокий, волосы тёмные, стройная. Красота её прямо в сердце ударила, и понял, что пропал навеки.

А девушка мне в глаза смотрит, и говорит: «Ну здравствуй, воин Кирилл. Давай знакомиться теперь по-настоящему, по-людски. Выслушай меня. В благодарность за спасение расскажу о себе, и о том, что со мной случилось. Зовут меня Василиса, и я средняя дочь Змея Горыныча. Ты должен знать, что подвластно мне колдовство огня, и могу я повелевать змеями. До недавних пор жила в доме отца, но посватался ко мне Кощей. Не знаю, что он отцу посулил, но приказал мне отец, древний Змей Горыныч, выйти замуж за Кощея Безсмертного. Без любви, по расчёту, ради хитрой политики. Страшен лицом Кощей, злобен, жаден, противен мне до тошноты, но пришлось сделать вид, что подчинилась отцу. А когда ехали в дом Кощея, то обернулась змеей, и сбежала от него. Кощей погоню за мной пустил, но не тут то было. Змеи, мои верные слуги, следы запутали, Кощеевых загонщиков покусали, дали мне время укрыться. Кощей разъярился, к отцу моему поехал, стал требовать, чтобы тот нашёл меня, и вернул, как по уговору было сказано.

Но отец мой разгневался, явил великую силу свою и власть, облик свой истинный принял, и сказал Змей Кощею: «Да ты совсем ополоумел, Кощей! Я своей рукой руку дочери тебе в руку вложил, и ты допустил, что она ушла неведомо куда! Потерял, и теперь сюда посмел вернуться?! Даю тебе срок 40 лун, найди мою дочь! Если не отыщешь, сюда не возвращайся, значит, недостоин ты её. И помни, безсмертный старик, если с дочерью что случится нехорошее, то я лично к тебе явлюсь, проверить, такой ли ты вечный, как хвалишься»

Ничего Кощей моему отцу не сказал в ответ, молча развернулся, домой поехал. Искал меня Кощей неустанно. Засылал слуг своих, и колдовских, и человеческих, чтобы они весь край обошли, меня отыскали. Колдовством своим поля и леса накрыл, чтобы если появлюсь где, чары ему знак подали. Но только ты, Кирилл, нашёл, где я пряталась. Чтобы скрыться от Кощея приняла я облик змеиный, на валуны наложила чары сокрытия огненные, дабы слуги Кощеевы мимо прошли, внимания не обратили, колдовские чары Кощеевы возле валунов рассеивались. Змейки да ужики мне еду приносили, а я жила в этом месте, ждала, когда назначенный моим отцом срок закончится. Почти дождалась. Всего семь лун осталось до срока, как один доблестный воин решил возле моих валунов костёр разложить. Разложил, да и спалил огнём человеческим мои огненные чары колдовские. Чары сокрытия спали, и совсем чуть-чуть, миг малый, оставался до того, как Кощеево колдовство меня бы заметило, но ты меня спас, на себе укрыл, приютил до срока. Не побрезговал затаиться от товарищей, не побоялся их презрения. Теперь же Кощей не имеет больше надо мной власти, я свободна. Если будешь в Змиевых горах, крикни громко: «Василиса! Я здесь!» выйду, проведу в замок, и отец мой тебя за спасение наградит. Благодарю тебя за всё, воин Кирилл, но теперь должна я вернуться к отцу. Если не вернусь, пойдёт он войной на Кощея, и много невинных может погибнуть». Сказала так Василиса, обернулась змейкой, за порог скользнула, и исчезла. Только я её и видел.

Кирилл замолчал, молчали и его товарищи. Серёга сидел, и видел в грёзах, как наяву, огромный замок Змея Горыныча, и выезжающий из ворот кортеж Кощея с Василисой. Видел стремительное бегство змейки Василисы. Видел Змея, грозно нависшего над Кощеем. Сердце кольнуло чувство какой-то неправильности, недосказанности. «Но ведь это не вся история!» – воскликнул Серёга – «Не мог Кощей так всё оставить, отступиться просто так!»

– А ведь парень прав, – пророкотал Илья – ты не всё нам рассказал, рыжий.

– С интуицией и у вас, и у меня, всё в порядке, – улыбнулся Кирилл – Действительно, было и продолжение.

Вы же понимаете, что после рассказа Василисы я не мог ни есть, ни спать, думал только о ней. Неделю мучился, пока собирался в дорогу. Вот вроде всё собрал, а внутренний голос под руку толкает: возьми оружие, возьми оружие. Край-то наш мирный. Правда, в горах места дикие, необжитые, но и там нет никого, кроме зверей, воевать не с кем. А вот зудит внутри, толкает: вооружиться на битву надо. В нашем деле интуиция много значит. Кто послушался, тот жив остался, а кто проигнорировал, того с нами уже нет. Так что я хоть и в гости еду, но опустошил свой тайник: кинул в багажник на всякий случай автомат, пару пистолетов, патроны, гранаты, броник. Собрался, да и поехал к горам, где Змей Горыныч обитает. А как поехал, так сразу на душе легко стало. Вот такое чувство, что всё, что было со мной до того момента, всё было ненастоящим, а с этого момента всё всерьёз, настоящая жизнь начинается, и вот всё я делаю правильно. Еду аккуратно, о Василисе думаю. Дорога серпантином в горы всё выше забирается, пики синеют, вечным льдом сверкают, я к ним всё ближе подъезжаю. Выехал на поляну. С этой стороны поляны трава зеленеет, цветы яркие, а с противоположной стороны поляны вечный снег лежит. Поперёк поляны ручей бежит, через ручей мост, на мосту облупленный от времени знак, вроде дорожного, только вместо стрелок нарисована голова Змея и надпись нечитаемая.

Всё понятно. За ручьём Змиевы владения, и кто незваным пришёл, тому от ворот поворот, и на выход кубарем. Если жив останется. Вышел я из машины, оружие оставил, только нож тяжёлый, армейский, на поясе. Воин я, или кто? Дошёл до моста, и крикнул громко: «Василиса! Я здесь!»

Зашуршала трава, пошла волнами. Змеи вокруг меня кольцо замкнули, я головой по сторонам завертел, моргнул, смотрю, а передо мной стоит Василиса. Ещё прекраснее, чем я помнил. Улыбнулась прохладно, и спрашивает: «Явился за наградой, доблестный воин Кирилл?» И так меня эта холодность царапнула, так обидно мне стало. Я же не за наградой приехал, а её, Василису, повидать, поговорить, сказать, что не могу без неё. Так я ей и сказал: «Не нужна мне награда, к тебе приехал, хочу забрать с собой, жить вместе с тобой, нет мне без тебя счастья!»

Потеплел взгляд Василисы, смягчился: «Что ж. Поехали в замок, поговоришь с отцом. Он тебя видеть хотел, собирался гонца посылать, а ты сам явился, и звать не надо. Отец предложит выбрать в награду золото, камни драгоценные, их у него много. Но ты откажись от золота и камней, пустое это богатство, проси перстень с мизинца отца. Не откажет» Подал я руку девушке, в машину сели, да поехали. И вот что странно: пока стоял у моста, сторону за ручьём разглядывал, казалось, нет дороги. Тропинка узкая от моста начинается, да тут же и пропадает. А как переправились с Василисой через мост, тут же дорога широкая, ровная под колёса ложится, ехать по ней одно удовольствие. Ведёт дорога всё вверх, и вверх. Впереди слева и справа пики заснеженные вздымаются, кажется, руку протяни, коснуться можно. Между пиками перевал виден, и дорога вроде как туда ведёт. Ближе подъехали, последний поворот, и глазам не верю. На перевале огромная крепость стоит, от склона до склона между гор проход собой перегораживает. Дорога прямо в закрытые ворота упирается. Чудеса, да и только. Снизу, из долины если посмотреть – перевал как на ладони, но никакой крепости на перевале не видать. Подъехали к воротам, те перед нами открылись, заехали мы во двор, и остановились у парадных дверей детинца. Двери в детинец огромные, в три человеческих роста высотой, инкрустации на дверях из костей какого-то зверя выложены, тонкой резьбой украшены. Двери распахнулись, прозвенели серебром невидимые колокольчики, и мы с Василисой вошли.

Тут Кирилл замолчал, потому что дядя Серёги снял с огня шампуры с мясом, и начал раздавать присутствующим. Одуряющий запах поплыл по беседке, и живот у Серёги немедленно забурчал, напоминая, что он с утра, кроме завтрака, ничего не ел. Как по волшебству в центре стола появилась большая тарелка с нарезанными перцами, помидорами, огурцами, прикрытыми сверху зеленью. Илья сгрёб со стола пузатые глиняные кружки, сделал шаг в сторону, и начал наполнять кружки из бочонка всклень, так, что пена поползла через край вниз по стенкам. Наполнив, передал полные кружки мужикам. Бросив взгляд на Серёгу, Илья хмыкнул, и налил ему из стеклянной оплетённой бутыли тёмный, густо – бордовый напиток. Серёга попробовал напиток – это оказался гранатовый сок. На короткое время в беседке воцарилась тишина.

Серёга, торопясь, вгрызался в умопомрачительно вкусное, сочное мясо, запивал гранатовым соком, и мысленно поторапливал остальных, желая поскорее услышать продолжение истории Василисы Змиевны и воина Кирилла. В своих грёзах Серёга представлял себе огромный тронный зал, украшенный оружием, знаменами, и головами гигантских зверей, добытых на охоте. Виделось ему, что посередине зала стоит величественный трон, на котором сидит представительный мужчина. На голове мужчины корона, на пальцах перстни, на боку меч. Взгляд у мужчины строгий и мудрый. Играет торжественная музыка, к трону приближаются рука об руку Кирилл и Василиса. Нет! Не Кирилл, это он, Серёга, совершил подвиг, и идёт с девушкой по тронному залу. Мужчина встаёт с трона, и делает шаг вперёд…

– Ну что, друзья, расскажу, что дальше было – голос Кирилла ворвался в грёзы Серёги, и развеял их без следа.

– Если честно, я предполагал, что войдём в тронный зал, похожий на средневековый, с троном, и всеми этими атрибутами королевской удачи и власти. Корона, скипетр, щиты, гербы. Ну, вы поняли. Почти угадал. Зал огромный, у дальней стены действительно установлен трон, тоже огромный, массивный, под стать залу. Над этим пафосным креслом на стене висит щит с гербом и стяг. К левой стене зала приколочен череп. Мама дорогая. Я вам так скажу, товарищи мои боевые, что если бы увидел живого владельца этой головы, то сначала немедленно спрятался куда поглубже, а затем предпринял скрытное тактическое отступление куда подальше. Возможно, бегом. Жуткая и опасная тварь, судя по черепу.

Хозяин всего этого великолепия обнаружился у правой стены, возле накрытого на троих стола. Высокий, на две головы выше меня, мощный, и абсолютно лысый. Голова гладкая, как коленка. Одет во что-то непонятное. В древности такую одежду, помнится, римляне носили. Одежды тёмно – бордовые, тяжёлые, с золотым шитьём, на груди слева золотом вышиты три языка огня. Стоит, на нас смотрит, ожидает, пока приблизимся. .

Подошли мы. И тут Василиса меня удивила. Поклонилась чуть не в пояс, и говорит:

– Отец мой, владыка гор, великий Змий Горынович, позволь представить спасителя моего, доблестного воина людей, Кирилла Симеоновича.

Лысый мужик на меня взгляд перевёл, и я увидел, что глаза у него чуть навыкате, с вертикальным змеиным зрачком, а вокруг глаз чешуя вместо кожи. В этот момент я осознал, что передо мной не человек, а бессмертное существо, возрастом древнее всех живущих. Существо, заставшее юность нашего мира, видевшее рассвет и закат власти древних богов. Сказать, что я оторопел, это ничего не сказать. Но, однако же, не растерялся, поклонился, и выразил своё уважение.

– Здравствуй, Змий Горынович, – говорю ему – Для меня большая честь встретиться лично. Я спасал твою дочь, Василису, не зная тогда, ни кто она, ни кто её отец. Девушка попала в беду, и я поступил так, как поступил бы любой мужчина моего народа.

– Не говори за всех – пророкотал Змей – гордость за своих, это похвально, но люди разные. Присаживайтесь.

И он плавно повёл рукой, указывая на стулья. Мы расселись, Василиса наполнила кубки неизвестным мне напитком, золотистого цвета, с запахом мёда и легчайшей горчинкой аромата степи.

– Пей смело, Кирилл, – негромко произнесла Василиса – это сурья, священный бальзам ваших предков. Славянский, древний, колдовской, ныне забытый вами рецепт. Девять трав настоено в меду, насыщенном силой солнца. Золотой корень, чабрец, мальва, девясил, родиола. Пей, он снимает усталость, очищает ум, придаёт сил.

Да хоть бы и яд! Я готов был принять из рук Василисы всё, чем она пожелает меня угостить. Осушил кубок до дна, поставил на стол, и обратился к Змею.

– Уважаемый Змий Горынович – говорю – Василиса Змиевна сказала, ты видеть меня хотел.

– Хотел. Посмотреть хотел на человека, который на мою дочь такое сильное впечатление произвёл. Ещё хотел долг за спасение дочери отдать. Не люблю быть должным. Говори, что хочешь в награду. Хочешь – набью твой заплечный мешок золотом, сколько унесёшь. Хочешь – насыплю в карманы алмазов, сапфиров, рубинов столько, сколько поместится. Говори, не бойся.

– Я не боюсь. Но только не надо мне ни золота, ни рубинов. Такого добра я и сам добуду. Но есть у меня к тебе две просьбы: дозволь с дочерью твоей видеться беспрепятственно, невозбранно, если она позволит, и не будет против, и подари мне в знак нашей встречи перстень с твоей руки, самый малый, с мизинца.

Сказал, и ожидал чего угодно. Или что меня сейчас из крепости вышвырнут с позором, или что не сходя с места Змей прибьёт за наглость, не ожидал только того, что Змей начнёт хохотать. А он хохотал, искренне, заразительно. Отсмеялся, и говорит:

– Про перстень тебя не иначе, как Василиса надоумила. Видать, понравился ты ей. Ладно, будь по-твоему. Держи.

Снял с левого мизинца перстень, и подал мне. А я что? Я поблагодарил, на палец надел, сидит перстень как влитой. Ничего особенного, обычное золото, небольшой рубин. Поднялся Змей из-за стола, и мы за ним следом.

– Я исполнил твои пожелания, воин Кирилл. Мы в расчёте. Дозволяю, можешь видеться с Василисой, и в замке ты желанный гость. Оставайтесь, ешьте, пейте, осмотрите замок, отдыхайте.

Развернулся и пошествовал, по-другому не скажешь, к выходу. Только я и успел благодарность вслед сказать, не уверен, правда, что был услышан. Повела меня Василиса замок показывать, и первое, что у неё спросил – чей череп к стене приколочен.

– Это мантикора, полуразумный зверь, слуга Грифона. Мой отец, как ты и сам уже понял, из рода Драконов, а Драконы и Грифоны враги смертные. Никто не помнит уже, с чего пошла вражда, но как увидят друг друга, сразу биться насмерть начинают. На слуг врага охотятся при случае. У Грифонов в слугах мантикоры, у нас виверны. Эту мантикору отец победил. Но могло и иначе случиться. Звери умные, сильные, достойная добыча.

Я ещё раз посмотрел на череп, и проникся уважением.

Прошлись по замку. Василиса рассказывала истории, объясняла геральдический смысл гербов на щитах, показывала холодное оружие древних времён. Но всему приходит конец. Мы вышли к воротам, мне пора было ехать назад. «Мы увидимся снова?», шепнул я Василисе. «От тебя зависит, Кирилл. Захочешь – найдёшь возможность» шепнула она в ответ. По наитию я потянулся губами к губам девушки, и в этот миг взвыла сирена тревоги.

До этого момента мне казалось, что в крепости нет никого, кроме нас. Как же я ошибался. С разных сторон выбегали вооружённые бойцы в полном обвесе, и занимали позиции на стене. В нескольких местах на гребне стены и на башне детинца поднялись полусферы крупнокалиберных турелей. Полминуты, и крепость ощетинилась оружием, готовая отразить любую атаку. Во дворе появился затянутый в камуфляж мужчина лет пятидесяти, и сразу же обратил на меня внимание. «Ты кто таков?», жёстко спрашивает. Хотел ему в том же тоне ответить, но вмешалась Василиса: «Личный гость моего отца», говорит, и мужик гонор сразу поубавил.

– За ворота во время тревоги выхода нет. Уйди в детинец, пока не закончим, не мешай нам.

Только я открыл рот, сказать, где я видел его советы, как вышел к нам Змий. Мужик сразу подтянулся, посуровел, явно собирался доложить по форме, но Змий не позволил.

– Вижу, столкнулись уже, – говорит – Кирилл, это воевода Добрыня, моя правая рука в военном деле. Добрыня, это Кирилл, воин из Людского края. Ты, Добрыня, можешь использовать воинские умения Кирилла нам на пользу, если, конечно, гость не предпочтёт переждать в детинце, пока всё закончится.

«Ах ты ж древняя ящерица», думаю про себя. Решил меня проверить «на слабо». Ну и ладно, поиграем в эти игры. Не подвела интуиция, пригодится оружие.

– В чём твой военный талант? – это уже Добрыня у меня спрашивает.

– На стене могу, но там от меня проку немного, – отвечаю – мой талант руководить малой диверсионной группой, или соло в тылу врага работать. Диверсант я.

Тут Добрыня задумался.

– Одного тебя пустить, значит, потерять. Твои диверсии под другого врага заточены. Группу дать – не думаю, что хорошая идея. Боевого слаживания нет, как командира тебя не примут. Делаем так: задачу поставлю, и группа у тебя будет. Для страховки, спину прикрыть. Командир группы толковый, сработаетесь. Через него задачи группе будешь ставить.

И тут же заорал так, что я чуть не подпрыгнул

– Богуслав, ко мне!

В общем, познакомился с группой, действительно толковые, нам бы такие парни не помешали. Направил нас воевода в тыл нападающим, вынести дальнобойные орудия. Обычная, привычная мне работа. Обошли позиции, привели врагам железо в негодность, расчёты в лазарет отправили, вернулись. Другой раз снова в тылы пошли, химер нейтрализовать. И с этим справились, хотя химеры поначалу неудобным противником оказались. Живые танкетки, бронированные, шустрые, но ничего. Побороли. Пока с химерами возились, тут и нападению конец. Воевода ворота приоткрыл, в контратаку гарнизон повел, а затем и Змей в поле вышел, капитуляцию агрессора принимать.

По случаю блистательной победы над Кощеевым войском накрыли столы, праздновали не три дня, как в сказках, но достаточно. Пировали, пока за столом сидящих не осталось меньше, чем под столом лежащих.

И про перстень я секрет вызнал. Оказывается, перстенёк не простой. Если его на пальце вправо повернуть, появится особняк. Еды в особняке полно, мебелью обставлен, заходи и живи. Если влево перстень повернуть, то особняк исчезнет вместе со всем содержимым. А ещё мне по секрету сказали, что этот перстень Змей пожалует только тому, на кого дочь укажет, как на возможного жениха. И если всё у них сложится, то будет где жить первое время. А если нет, то перстень к Змею вернётся.

И Кирилл тут же продемонстрировал окружающим перстень на безымянном пальце право й руки.

– Так ты теперь женат? – пробасил Илья

– Ещё нет, – ответил Кирилл – но к тому всё идёт. И вот соратники мои, я хочу вам сказать, что как только женюсь, то из команды уволюсь. Не получится совмещать семью и нашу работу.

– Не загадывай, Кирилл, – раздался звонкий нежный голос, и в беседку вошла девушка нереальной красоты.

Мужчины немедленно поднялись со своих мест и склонили головы, приветствуя Василису Змиевну. Подскочил и Серёга, хотя и не понял, зачем все встали. А потом рассмотрел Василису, и поклялся себе, что не будет ни с кем знакомиться, пока не встретит девушку, похожую, хотя бы немного, на невесту Кирилла.

Василиса подошла к Кириллу, тот подал ей руку, усадил рядом с собой, сели и остальные.

– Не загадывай, Кирилл, – повторила Василиса, – ты воин, ты зачахнешь, сидя дома, и вспоминая былые дни. К тебе вначале будут заходить друзья, но они не смогут рассказать о своих приключениях, ведь все миссии секретны. Исчезнут общие интересы, вы переговорите по десятому кругу былые дела, и затем друзья будут приходить всё реже. Рано или поздно, но мы останемся с тобой только вдвоём. Молчи! Это сейчас нам вдвоём хорошо, потому что кроме меня есть у тебя и боевые товарищи, и ратное дело твоему таланту. А когда останемся только вдвоём, ты превратишься в тень себя нынешнего. Я не хочу тебе такой судьбы.

Кирилл сжал в своих ладонях руку Василисы, а сидящий напротив Илья слегка поклонился, не вставая.

– Ты мудра не по годам, Василиса. Спасибо за понимание, Кириллу очень повезло встретить тебя.

И только Серёга, который никак не мог оторваться от любования девушкой, заметил, что на миг зрачки Василисы вытянулись в вертикальные змеиные щели.

– Ты ошибся, Илья. Ошибся в годах. Мне 146 лет, и Кирилл про то знает. На нашу беду, я практически бессмертна.

Серёга похолодел. «Может, она и впрямь полюбила, да вряд ли, скорее просто, решила поиграть. Что ей жизнь человека – миг один. Змеиная дочь не сможет, да и не захочет, сделать человека бессмертным. Он будет не нужен ей, когда станет беспомощным стариком, не хочет она ему такой судьбы, видишь ли. А какой хочет? Умереть молодым? Кирилл не понимает, он влюблён и очарован дочерью Змея. Он не понимает сейчас, что ей будет лучше, если Кирилл погибнет на миссии в расцвете лет. А если не погибнет? Она его убьёт, когда тот ослабеет от прожитых лет? Или просто бросит, наигравшись? Проклятое змеиное племя»

Посидев ещё немного, все начали расходиться по домам. Серёга пошёл со своим дядей к его машине.

– Вот и закончилась сказка, – сказал дядя – надеюсь, они расстанутся раньше, чем сказка станет трагедией. Тебя подвезти?

– Не, тут дворами пять минут идти.

Серёга постоял ещё немного, посмотрел вслед уехавшей машине, и направился домой.

Браслет с дюжиной винтов

Давненько эта история случилась. Губернатор тогда только – только в наш Городок приехал, да не один, с ним дочка на выданье.

Жил тогда в Городке слесарь один, Иван. Жил вдвоём с матерью, в рабочем пригороде. Не то, чтоб дурак был, но ленивый. День – деньской на диване лежал, ожидал, что вот – вот дверь откроется, к нему заказ принесут богатый, да такой сложный, что никто, кроме него, за такой заказ не возьмётся. Грезил Иван, как он сделает всё красиво, и много денег ему за работу заплатят. Дни шли, в дверь никто не стучал, на почту только спам приходил, а Иван всё грезил. И когда маминой пенсии на жизнь уже стало не хватать, то старая мама начала Ивана ругать: «Шёл бы ты, Иван, да работу поискал. Есть нечего, за жильё не плачено, выгонят нас отсюда, с голоду помрём»

Голодать и жить на улице Иван не хотел, потому собрался, объявления на сайтах почитал, и пошёл работу искать, по объявлениям.

Зашёл Иван в один новый дом состоятельный, тот дом ведущий инженер – роботехник только – только построил, и желал инженер нанять слесаря – оператора по водяным системам. Сантехника. Сделать в доме отопление, воду провести, краны поставить, унитазы наладить, чтобы всё работало, и нигде не протекало. Поселили Ивана в пристройке, кормили, поили, а тот и рад – далеко ходить не надо. Утром встал, умылся, два шага прошёл, и уже на месте.

Как то раз инженер свою работу на дом взял, целую дюжину робопсов привёз, интеллект искусственный в них оттачивать в реальных условиях, обучать дом охранять. Один робопёс с Иваном подружился, да так играли, что и про дело порученное оба забывали. А когда закончилась работа, пришёл срок расчёта, Иван и говорит хозяину: «Рассчитайся со мной вот этим робопсом, я его с собой заберу». Инженер и рад. Этот робопёс бракованный получился, вместо службы, которую робопсам положено исполнять, с Иваном игрался. Что-то в алгоритмах интеллекта напутали, когда собирали. А может, Иван разбаловал.

Вернулся Иван домой без денег, зато с робособакой. Мама только руками всплеснула. «Денег нет, кушать нечего, за жильё не плачено, а тут ещё робособака эта. Ей же прорва электричества требуется» Иван в затылке почесал, и говорит: «Ничо, мам, денег заработаю в другой раз, а эта собачка смотри, какая забавная, хоть и железная» А мама всё ругается: «Иди, Иван, работу ищи. Есть нечего, по счетам не плачено. Отключат нам электричество, выгонят отсюда, бездомными с голоду помрём. Не заработаешь – собаку твою продадим»

Делать нечего, Иван снова объявления на сайтах почитал, и пошёл работу искать, по объявлениям.

Пришёл Иван по объявлению в богатую усадьбу, в которой учёный жил. Никто не знал, чем учёный занимается. Только видели: то дрон из-за забора усадьбы вылетит, полетает по округе, и обратно, то тварь непонятная, мохнатая, на ветке высокого дерева объявится, и нечеловеческим голосом стихи читает. Боялись учёного соседи, и никто к нему на работу наниматься не хотел. Слухи ходили разные, некоторые даже говорили, что учёный детей ворует, на них опыты ставит, в тварей превращает. Иван ребёнком не был, в байки страшные не верил, потому пошёл без опаски.

Нанял учёный хозяин Ивана на всю зиму, работать мастером на все руки. Если что в усадьбе сломается – Иван тут же починить обязан. Оговорили плату, поселил учёный Ивана в сторожке, обязался Ивана кормить, поить, и рабочую одежду выдать.

Оказалось, никаких детей учёный не воровал, никаких опытов над людьми не ставил, а проектировал искусственный интеллект, электронный мозг, да такой, чтобы в небольшие дроны встраивать, и те потом чтоб разные работы выполняли в наилучшем виде не по командам оператора, а по своему усмотрению.

Летающие дроны уже получились отличные, а вот тварь мохнатая, что по веткам любит лазить, вместо порученной работы то стихи читает, то частушки поёт, то анекдоты рассказывает. Иван в ней сразу родственную душу разглядел, да и тварь стала больше времени проводить с Иваном, чем с учёным. Учёный как выдаст твари задание, так она сразу к Ивану, под кроватью у Ивана прячется, и оттуда песенку негромко напевает.

Прошла зима, наступила весна, закончился срок службы Ивана, пора расчёт получать. Вызвал учёный Ивана к себе, а Иван и говорит хозяину: «Не надо денег, рассчитайся со мной вот этим мохнатым чудищем, я его с собой заберу». Удивился учёный, но отдал чудище мохнатое, оно было ему без надобности, неуправляемое.

Вернулся Иван домой без денег, зато с чудищем мохнатым. Мама на диване сидела, чудище увидела, ноги под себя подобрала, зонтиком вооружилась. «Денег нет, в холодильнике пусто, по счетам долги, а тут ещё это чудище – страхолюдище. Чем кормить – поить чуду будем?» Иван в затылке почесал, и говорит: «Ничо, мам, денег заработаю в другой раз, а это чудо смотри, какое забавное, мохнатое, и песни поёт» А мама всё ругается: «Иди, Иван, работу ищи. Есть нечего, жильё не оплачено. Под мостом голодные жить будем, зато с собакой железной, бесполезной, да с чудом – юдом ещё этим непонятным, страшным. Как бы оно нас не съело»

Загрустил Иван. Посмотрел сайты с объявлениями – нету для Ивана работы. Пошёл искать работу наугад, глядишь, и подвернётся какое – нибудь дело. А если не найдётся работы, то решил Иван свою единственную дорогую вещь, очки дополненной реальности, продать. Приятелю, за полцены.

Идёт Иван по улице, очки жалко продавать, но деньги нужны. Вот он очки то наденет, то снимет, в последний раз побаловаться. Вдруг видит Иван странное. Как очки наденет – девушка на дороге, среди потока машин, ногой за что-то зацепилась, никак высвободиться не может, как очки снимет – нет никого. Подошёл ближе, а на дороге змея вертится, хвостом в щели ливнёвого стока застряла, и как её до сих пор машиной не переехало, непонятно.

Посмотрела змея Ивану прямо в глаза, и в голове Ивана голос послышался, нежный, девичий «Помоги мне, юноша. Не могу освободиться, помоги, погибну здесь под колёсами» Удивился Иван, испугался, но виду не подал, руку поднял, поток машин остановил, к змее подошёл, из щели высвободил, за пазуху спрятал. Водителям ругающимся рукой махнул, да и пошёл себе.

В укромном уголке парка Иван выпустил змею в траву, надел очки дополненной реальности, глядит, снова перед ним девушка стоит. Говорит ему девушка: «Ты меня спас, и я тебя отблагодарю. Сейчас же пойдём к моей маме, но смотри, мама моя, Яга Виевна, колдунья. Начнёт деньги предлагать, украшения дорогие, не бери ничего, как только выйдёшь со двора, так деньги бумажками обернутся, украшения копеечной бижутерией станут. Проси у неё браслет с дюжиной винтов, и волшебную отвёрточку. Разозлится мама, но ты требуй только браслет, и ничего другого. Отдаст»

Так и случилось. Ведьма Ивану деньги предлагала, драгоценности, но Иван на ведьмины дары через очки дополненной реальности посмотрел, и сразу обман увидел. Пришлось ведьме Ивану браслет и отвёрточку отдать.

Идёт Иван домой, печалится. День прошёл, работу не нашёл, денег как не было, так и нет. Вдруг перед ним спасённая змея появилась. В глаза Ивану смотрит, и говорит: «Не печалься, всё у тебя будет. Как домой придёшь, волшебной отвёрточкой винты из браслета выкрути, и появится перед тобой дюжина операторов колдовских дронов. Что ты им прикажешь, то они сделают. А если вдруг понадоблюсь, надень браслет на левую руку, проверни на руке три раза, позови по имени, Инесса, я и появлюсь» – сказала, и исчезла.

Пока домой Иван дошёл, уже стемнело, мама спать легла, по дому только робособака да чудо мохнатое бегают. Иван сделал им знак не шуметь, в кухне закрылся, достал браслет, выкрутил волшебной отвёрточкой дюжину винтов, и тут же перед ним появились двенадцать операторов волшебных дронов. Появились, и шёпотом говорят: «Что прикажешь, господин?» Иван задумался. Сначала хотел компьютерную станцию игровую потребовать, и доступ в игру безлимитный, но потом одумался. «Хочу участок земли в лучшем месте города, а на том участке особняк богатый, гараж с дюжиной автомобилей, сад ухоженный, мебель чтобы вся была дорогая, деликатесы на кухне самые редкие, спальни мне и маме уютные, и люди, нанятые мне служить. Садовник, повар, водители персональные мне и маме. А ещё в лучшем банке счёт откройте, и на счёт денег положите без счёта, карту пластиковую безлимитную в кармане оставите. И мне самому чтобы всему этому богатству одеждой и манерами соответствовать». Сказал так, и замолчал, ждёт, что операторы ответят. «Не беспокойтесь, господин, ложитесь спать, к утру всё сделаем», ответили операторы. Каждый из них вызвал колдовские дроны себе в помощь, каждый выдал задание, дроны зажужжали, и разлетелись пожелания Ивана исполнять. А Иван винты в браслет обратно закрутил, и спать отправился.

Утро началось с изумлённых восклицаний мамы Ивана. И то – засыпала вечером в обшарпанной комнатушке, а проснулась в богатой спальне. Кровать с балдахином, потолки в вышине теряются, шкафы зеркальные стоят вдоль стены, полные одежды на любой выход. Иван в такой же спальне проснулся, только отделка стен другая, да картины на стене другие развешаны. Встал Иван, умылся, к завтраку оделся с тщательно выверенной небрежностью, а в столовой уж стол накрыт, повар с официантом навытяжку стоят, ожидают, похвалит их Иван, или отругает. Иван их ни ругать, ни хвалить не стал. Даже спасибо не сказал, приказал подать машину с открытым верхом, и уехал. Без всякой цели уехал, по городу кататься, себя показывать, на людей гордо из машины посматривать, завистливые взгляды нищебродов замечать.

Тем же утром в кабинет Губернатора прибежала его взволнованная дочь. «Папа, папа – кричит – оставь дела ненадолго, посмотри в окно: за ночь неизвестно откуда напротив нашего особняка другой особняк появился, богаче и выше нашего» Губернатор удивился, к окну подошёл, особняк Ивана увидел. «Непорядок», подумал про себя Губернатор. «Надо бы разобраться, кто это такой нахальный в городе появился без моего ведома» Вызвал к себе начальника личной охраны, и приказал немедленно выяснить все подробности про хозяина новостройки.

Пошёл начальник губернаторской охраны к Ивану в гости. Познакомиться, поговорить, и всю подноготную в разговоре выпытать. Да только вместо Ивана с его мамой познакомился, женщиной хитрой, многоопытной, и ничего у неё не узнал. Мама Ивана так разговор повела, что начальник охраны решил, будто Иван из советников Первого Лица, то ли с ревизией в Городок приехал, то ли на отдых, подальше от Столицы. Доложил начальник охраны Губернатору свои мысли о том, кто это такие, и приказал Губернатор своему подчинённому снова к Ивану идти, Ивана с мамой в гости звать, на ужин. А Иван, мамой наученный, отослал начальника губернаторской охраны прочь со словами «Пусть Губернатор к нам приходит».

Решил Губернатор, что и впрямь Иван важный гость, из самой Столицы приехал, раз так свысока разговаривает. Собрался, дочь свою взял с собой, и пришёл к Ивану на ужин, знакомиться. Посидели они все вместе, поговорили, да и договорились, что Иван женится на дочке Губернатора. Так и поладили. Через малое время сыграли свадьбу богатую, и зажил Иван с молодой женой. Месяц живут, другой. Смотрит дочка губернаторова, никуда Иван ехать не собирается, никаким делом не утруждается, только гулять ходит, ест, пьёт, да на диване лежит. Всё у Ивана есть, чего нет, то вмиг появляется, но вот непонятно, откуда что берётся. Тут она хитростью да лестью начала выпытывать секрет, и выпытала. Всё ей Иван рассказал, и про браслет, и про отвёрточку, и про колдовских операторов дронов, исполняющих приказы. Ночью лёг Иван спать, а его молодая жена браслет с отвёрточкой утащила, побежала к сердечному дружку своему, который водителем у Ивана работал, и не медля ни минуты волшебной отвёрточкой выкрутила из браслета дюжину винтов. Тут же перед ней появились двенадцать операторов волшебных дронов. Появились, и говорят: «Что прикажешь, госпожа?» Недолго думала дочка губернаторова, приказала: «Возьмите этот особняк со всеми, кто тут служит, и перенесите вместе со мной, и с моим сердечным дружком, на тропический остров, под пальмы, поставьте особняк на берегу тёплого океана. А дурака Ивана, с его хитрой матерью, тут оставьте, в таком виде, как они раньше жили» Операторы поклонились, вызвали свои колдовские дроны, те над особняком закружились каруселью, внутри круга дроновского протаял волшебный портал, упал портал сверху на особняк, и пропал дом с садом, гаражом и оградой, как и не было никогда. Остался стоять на этом месте убогий домишко, в котором спали Иван, мама Ивана, робособака, и чудище мохнатое.

Проснулся утром Иван, и подумал: «Какой сон хороший мне снился. И богатый я, и жена у меня красавица, и Губернатор меня привечает» Встал, потянулся, вдруг слышит: мама плачет.

«Ты чего, мама, убиваешься?», спрашивает Иван. «Да как же тут не плакать – говорит ему мама – обокрали нас, как есть, подчистую. Всё у нас было, а теперь нет ничего»

«Так это был не сон!» почесал Иван в затылке, подумал, да и решил идти к тестю, к Губернатору, на судьбу жаловаться, просить воров разыскать, которые всё украли, да ещё и жену Ивана, дочку губернаторову, с собой прихватили, не поленились.

Пришёл Иван к усадьбе Губернатора, постучал в ворота. Видеокамеры охранные на заборе повернулись, на Ивана нацелились, из динамика в калитке голос раздался: «Кто такой? Чего надо?», спрашивает.

Иван опешил. «Да я зять Губернатора – кричит – открывайте немедленно, а то накажет вас Губернатор»

Захохотал из динамика голос глумливо, издевательски. «Знаем мы зятя Губернатора. Достойный молодой человек, одет всегда с иголочки, причёска уложена руками лучшего мастера лучшего барбешопа. Ты на себя в зеркало смотрел, нищеброд? Иди отсюда, пока по шее не дали»

Делать нечего, пошёл Иван домой, сел на крыльцо, и загоревал. Как волшебный браслет заполучил, так совсем Иван отвык трудиться, да и по-правде сказать, и не привыкал никогда. Теперь, видимо, придётся Ивану снова по объявлениям работу искать, унитазы прочищать, да водопроводные краны в кухнях чинить.

Пока Иван сидел и горевал, робособака с чудой мохнатой за углом прятались, думали, как помочь доброму, но бестолковому хозяину. Чуда робособаку уговаривает: «Надо нам хозяину браслет с отвёрточкой вернуть, а дальше он и сам управится. Я колдовской портал сделаю к тому месту, куда особняк унесли, но не смогу утащить браслет с отвёрточкой, руки коротки. Пошли вместе, ты в пасти браслет унести сможешь, а я отвёрточку прихвачу» А робособака сомневается, опасается: «Попадёмся, меня на запчасти разберут, тебя к стенке приколотят, заставят развлекать песнями да стихами». Долго спорили, но уговорила чуда робособаку.

Вышли они на свободное место, чуда попросила собаку отойти подальше, чтобы колдовством не зацепило, и начала важно читать заклинание: «На море, на окияне, на острове на Буяне, стоит бык печёный: в заду чеснок толчёный, с переду-то режь, а сзаду макай да ешь» Собака со смеху на спину упала, лежит, повизгивает. «Да ладно, – смутилось чудо мохнатое – попутало присказку, сейчас правильно прочитаю»

Снова встало чудо в центре поляны, откашлялось, и пропело: «На море, на окияне, на острове на Буяне стоит камень бел-горюч. Силой камня того не белы снега в чистом поле белеются, не черны леса дремучие чернеются, не пыль в поле метается, не туман сизый с раздолу подымается. То полетели чудо-юдо мохнатое да собака стальная за тридевять земель, за сине море-окиян, в тридесято царство, в тридевято государство, куда воры браслет унесли» Появился перед чудой вертикальный светящийся овал, как будто огромное зеркало, и видно в том овале ночь, пальмы, море, и особняк Ивана. «Побежали! Недолго продержится портал!» – крикнуло чудо, и прыгнуло в овал, а за ним и робособака.

Прокрались чудо с робособакой в украденный особняк, тихо-тихо прошли по комнатам, нашли спальню, где неверная жена Ивана со своим дружком спит. Спят, не слышат, что к ним в спальню чудо и робособака прокрались. Чудо с прикроватной тумбочки браслет потихоньку стянуло, робособаке отдало, само отвёрточку прихватило, и так же тихо, как пришли, пошли на выход. Идут к выходу, а навстречу повар, на кухню идёт, завтрак готовить. Увидел чуду, оторопел, потом узнал, и улыбнулся. В сторону отошёл, пропустил. «Доброго пути», вслед шёпотом пожелал. Выбежали чуда с робособакой во двор, до портала домчались, в портал прыгнули, и снова возле старого дома Ивана оказались. Портал тут же и закрылся.

Пришли чудо мохнатое с робособакой к горюющему Ивану, на колени ему браслет и волшебную отвёрточку положили. Иван голову поднял, прослезился, друзей своих, мохнатого и стального, обнял. Взял в руку браслет, выкрутил из него волшебной отвёрточкой дюжину винтов, и тут же перед ним появились двенадцать операторов волшебных дронов. Появились, и говорят: «Что прикажешь, господин?»

«Приказываю, – говорит Иван – взять мой украденный особняк, и вернуть сюда, на это место, сделать всё, как было. Да смотрите, неверную жену мою и дружка её не будите, пусть спят, пока сам их не разбужу»

«Будет исполнено», отрапортовали операторы, вызвали свои волшебные дроны, и не успел Иван глазом моргнуть, как всё стало по его слову.

После завтрака Иван оделся, как подобает, и пошёл к Губернатору. Подошёл к воротам губернаторского дома, те перед ним сами отворились, слуги Губернатора немедля Ивана в кабинет к нему провели, и вдвоём оставили.

«Здравствуй, Иван, – говорит Губернатор – не поверишь, недавно оборванец какой-то в мои ворота стучал, себя за тебя выдать пытался. Прогнал взашей наглеца. Так что тебя привело ко мне?»

«И тебе здравствовать, – отвечает Иван – прошу рассудить с высоты вашей мудрости, что делать с женой, которая при живом муже завела себе дружка, и не скрывает этого?»

Задумался Губернатор. «Лет двести назад такую жену казнили бы, чтобы другие призадумались. Лет сто назад плетьми бы выпороли. Но сейчас у нас век гуманизма, ни казнить, ни пороть нельзя. Я бы разорил, всё отобрал, и выгнал, вместе с дружком её. Раз она такую судьбу себе выбрала, то пусть и живёт так, как захотела»

Вздохнул Иван: «А позвольте пригласить вас к себе, показать хочу диковинку» Губернатор согласился, пришли они в особняк к Ивану, и прямиком провёл Иван гостя в спальню, где дочь губернаторова в обнимку с дружком своим спит.

Увидел это Губернатор, лицо кровью налилось, глаза только что молнии не мечут. Может и простил бы дочь по-родственному, да слово сказал перед тем, негоже отказываться. Разбудили бывшую жену Ивана с её дружком, бывшим персональным водителем Ивана, да и выгнали из Городка в чём те были одеты, ничего с собой взять не позволили. Ушёл Губернатор из дома Ивана в гневе.

Побоялся Иван мести Губернатора, за то, что видел позор губернаторской дочери, за то, что вынудил хитростью выгнать её в неведомые дали. Чтобы не злить Губернатора понапрасну собрался Иван, забрал с собой робособаку, чуду мохнатую, маму уговорил, особняк подарил детскому дому, и отправился куда глаза глядят.

На берегу чудного озера Виви остановился Иван, вызвал операторов волшебных дронов, приказал построить усадьбу. Затем надел браслет на левую руку, трижды повернул, шепнул «Инесса», и появилась перед ним девушка, дочь Яги Виевны. Иван ей про всё случившееся рассказал, в любви признался, и предложил замуж за него выйти. Инесса согласилась, но с условием, что Иван браслет спрячет, и всё своими руками делать будет. На том и порешили.