Читать онлайн Завтра бесплатно

Глава 1

Глава 1. Водопад.

.1 

К водопаду.

Сегодня утром пасмурно. Вчера машина плохо себя вела, он думал об этом. Если здесь какая-то серьезная проблема, требующая определенного времени, придется отложить поездку, чего бы ему не хотелось. «Ладно, посмотрим, что скажут автомастера», – решил он.

Машина завелась без проблем и вела себя хорошо. Заправка. Недолго думая, он выехал в дорогу. Поеду!

Уже больше двадцати минут на трассе, машин немного, красивая музыка. Но мысли не хотели собраться, хотя об этом он продумал полночи. Теперь же он не хотел об этом думать, он просто ехал. Может перекусить? Скоро должно показаться придорожное кафе. Да!

Он заказал яблочный пирог и кофе. К нему подошла миловидная женщина старше среднего возраста в красной куртке и доброй улыбкой.

– Простите, можно задать вам вопрос, молодой человек? Вы случайно не на восток, в сторону гор едете?

– Да.

– Понимаете, моя машина, она сломалась. Не знаю, что с ней. Она вдруг перестала реагировать на педаль газа. Я оставила ее у дороги.

– Да, я видел белый седан на повороте.

– Это она. Я позвонила отсюда, ремонтники обещали приехать и забрать машину эвакуатором. Они сказали заберут ее и, вероятно потребуется время для ремонта. Меня зовут Клэр. Я еду к дочери, она улетает сегодня утром, а я еду присмотреть за ее дочерями. А как вас зовут?

– Я Сэм. Очень приятно! А куда вам, собственно, нужно доехать?

– Отсюда около часа езды, на большой развилке будет деревушка.

– Знаю. Да, теперь понял. Я еду как раз этой дорогой. Вы не позавтракаете со мной?

– Да, спасибо. Я заказала кофе с оладьями.

Пирог был очень вкусным, женщина тоже очень вкусно ела свои оладьи.

– А вы едете домой или из дома? – продолжила разговор Клэр.

– Да, я, можно сказать по работе. Мне нужно добраться до одного места, это место – водопад в горах, где-то в четырех часах отсюда, ну не такой большой водопад, его и не видно сначала среди деревьев.

– Вы не о водопаде «девичий плащ» говорите?

– Девичий плащ? Если честно, я не знаю. Я гуглил это место, на картах оно не значится. Я был там неделю назад, мне его показал один фермер.

– В юности я бывала там с друзьями, если вы говорите о том водопаде.

Ей позвонили, это был эвакуатор. Она сказала, что ждет их в кафе.

– Они сейчас приедут. Я расплачусь с ними, и мы можем ехать. Сэм, разрешите мне оплатить завтрак в знак благодарности.

– Нет, что вы, не стоит! Но, спасибо.

Вскоре эвакуатор приехал, она вышла к ним. После непродолжительного разговора она подписала бумагу и получила один экземпляр. Ей передали из машины дорожную сумку и пакет. Он вышел, чтобы помочь.

Они выехали. Полил дождь.

Утро поежилось и начало вздрагивать под каплями дождя.

Она рассказывала о водопаде, друзьях детства.

– Последний раз мы были там после выпускного. Мы приехали утром с Грегором. Его теперь уже нет, конечно, очень добрый был. Он всегда мне казался добрым дедушкой – борода и шляпа, и с такой, знаете красивой осанкой и благородным взглядом, до сих пор помню. Никто не знал толком, откуда он приехал и что здесь делает. Он часто надолго уходил в горы и с удовольствием согласился отвезти нас на старом школьном автобусе, который нам разрешили взять. Часть пути мы шли пешком.

Это место мне очень понравилось тогда. Мы разбили лагерь и весь день провели в играх, разговорах, в общем было весело. Мы были молоды, полны планов и мечтаний. Потом мы почти не виделись после окончания школы. Все разъехались, многие заграницу. Я тоже была здесь нечасто, после замужества и вовсе очень редко. А потом родители переехали в Лозанну, где они скончались один за другим.

И знаете, как получилось. Моя дочь вышла замуж, и они переехали в нашу деревушку год назад, представляете. Ее муж работает на ферме ветеринаром. А я переехала в город полгода назад, мы с мужем жили здесь какое-то время лет пятнадцать назад, сейчас я живу в этой квартире. Да, никогда не знаешь где найдешь, где потеряешь. Муж скончался больше пяти лет назад, так что сейчас я много времени уделяю себе – я уже успела пол-Европы пропутешествовать.

– А что вам понравилось в водопаде, Сэм?

– Ну, пока не знаю. Мне его посоветовали. Говорят, что там особенно красиво осенью, когда деревья желтеют и краснеют.

– А что за фермер вам рассказал о нем? Я к тому, что о нем мало кто знает.

– Он подошел ко мне, когда я смотрел в сторону гор: «Красиво? Здесь много красивых мест. А ты парень, вижу не местный?».

– Да, я проезжал мимо, остановился передохнуть. Действительно, это красиво. А туда можно проехать на автомобиле?

– Если по этой дороге ехать, примерно через пять километров справа будет плавный спуск. Это узкая дорога ведет к ферме – к моей ферме. Это еще шесть километров. Дальше дороги увы нет. Можно на внедорожнике доехать до подножия гор, но дальше пешком или на лошади. Меня Бран, кстати, зовут.

– Сэм Манге, я художник.

– К вашим услугам, месье художник.

Он улыбнулся. Было видно, что он рад знакомству и не прочь еще поговорить. Он предложил лошадь, чтобы добраться до гор.

– Но я не ездил на лошадях, не знаю, смогу ли.

– Эта лошадь спокойная. Она будет рада прогуляться вместе с вами, уверяю вас. Если вы говорите о том маленьком водопаде (я рассказал ему водопаде, который я искал в этих краях), то туда добираться около часа на машине и дальше на лошади или пешком. Я могу поехать туда с вами и показать, с удовольствием прогуляюсь. Согласны? Замечательно! Я заехал за покупками и собираюсь обратно. Едьте за мной. Мы живем с женой, дети разъехались, как и положено молодежи. Она будет рада.

Я согласился – какая удача! Свернув с трассы, мы ехали по каменистой дороге вниз, к лугам. Показалась ферма, вокруг которой медленно двигались коровы и козы, видимо, живность Брана. Ферма была ухоженной, домик Брана очень симпатичным, рядом большой коровник, склады и другие помещения, техника, дальше видна небольшая теплица и виноградники. К нему навстречу выбежали две собаки. Они подбежали и ко мне, доброжелательно обнюхав.

Его жену звали Грета, она была очень мила.

– У меня как раз все готово к обеду. Сэм, прошу в дом! – пригласила она, выслушав рассказ мужа о нашем знакомстве.

– Спасибо, с удовольствием.

Да, у них был очень уютный дом. Пока она собирала на стол, успела рассказать о своей семье. Два их сына живут отдельно, один – юрист, живет во Франции, второй – врач, живет в Лозанне. А они счастливы здесь и не хотят куда-то переезжать.

Я с удовольствием поел жареную курицу с гарниром из риса, горошка и еще чего очень вкусного, запивая прекрасным домашним вином Брана.

– Ну, расскажите о себе Сэм.

Я рассказал кратко о себе, о том, что искал подходящий пейзаж для картины.

– Мне заказали одну работу. Эти горы, это место мне посоветовали….

Дождь перестал, и Сэм приоткрыл окно машины, впуская в салон свежий воздух. Клэр предложила остановиться и подышать свежим воздухом. Сэм остановился.

– Знаете, а эти Бран с Гретой – мы вместе учились в школе. Представляете? Я слышала, что они остались здесь, они со школы дружили. Я не видела их сто лет. Значит они все-таки здесь!

– У меня есть номер телефона Брана, если хотите….

– Да, давайте позвоним.

Он набрал номер Брана.

– Да, я в пути, скоро буду у вас. Бран, знаете, я встретил женщину, и она хотела бы с вами поговорить. Что скажете? Я даю трубку.

– Здравствуй Бран! Это Клэр. Клэр Эванс.

Они радостно разговаривали, и Сэм был рад за них. Поразительно, они были очень похожи – Клэр, Бран и Грета. Такие же жизнерадостные и добрые.

Радуга осветила горы и приятно улыбалась солнцу и душистой прохладе. Стая птиц весело щебеча пролетела в сторону гор. Сэму не терпелось опять попасть туда.

Клэр весело смеялась, разговаривая, теперь уже с Гретой.

– Обязательно к вам приеду. Я сейчас еду к внучкам. Сегодня? Ну, я не знаю. Мне нужно позвонить дочери. Слушай, давай я сейчас тебе перезвоню. Хорошо?

Она подошла к Сэму и похлопала его по плечу.

– Сэм, это просто поразительно! Встретиться с вами сегодня, моя машина, и все это. Я как будто попала в детство, когда услышала их. Их голоса, как будто такие же прежние! Они приглашают меня к себе. Я не знаю. Но я очень хочу их увидеть! Может быть, я позвоню деткам и Сьюзи?

– Клэр, конечно! Я очень рад за вас!

Она позвонила дочери. Затем внучкам. Ее взволнованность передалась и Сэму.

– Мира, дорогая, мы скоро будем дома. Соберите вещи.

– Сэм, мы поедем с вами! Вы не против?

Сэм рассмеялся, он был искренне рад за нее.

– К вашим услугам!

Она попросила поделиться номером Брана и позвонила ему.

– Грета, да это я. Этой мой номер. Вы не против, если я приеду с внучками? Да. Спасибо! Мы приедем с Сэмом. До встречи! И я целую!

Они поехали дальше в радостном настроении.

– Сьюзи, моя дочь, очень обрадовалась. Потом познакомлю ее с ними. А мои внучки – Миранда и Елена, так вообще запрыгали от радости. Они не хотят сидеть дома на выходные. Я ведь думала увезти их к себе на это время.

– А сколько им лет?

– Двенадцать и десять. Они славные, мои девочки. Они тоже, кстати, рисуют. И очень даже неплохо. У меня нет особого таланта к художеству, но я рисую иногда. У моей дочери вообще нет интереса к рисованию, а вот у внучек неплохо получается.

– Серьезно? Очень хотелось бы взглянуть на их рисунки.

– Сэм, видите вон те дома справа? Нам туда. Рядом, на запад в двух километрах, за холмом, еще деревушка. Там, в школе я и училась.

Вдали были видны строения, дома.

– Сколько там жителей, интересно.

– Не больше трех сотен думаю. Они работают на ферме и на фабрике. Там производят молочные продукты, очень даже вкусные сыры и шоколады. Люди довольно неплохо живут, деревушка процветает. Из тех, кого я знаю, почти никого не осталось. В основном здесь приезжие, после того как здесь построили фабрику. Сэм, а вы не расскажете о себе, если не против, о семье.

– Ну, я живу один. Я вырос с приемными родителями, о биологических родителях я мало что знаю. Что сказать – школа, колледж, университет в Париже. Живу в городе, где и вы.

– О, Сэм! Простите! Родители….

– Нет, нет, все нормально Клэр! Я люблю и благодарен своим приемным родителям. Они прекрасные люди. Я все еще не женат. Знаете, не встретил, как говорится, ну....

– А сколько вам лет?

– Мне тридцать один.

– Вы очень милый молодой человек, и у вас все еще впереди, Сэм.

– Да, спасибо.

– А братья, сестры у вас есть?

– Нет. Я один у моих родителей. Они сейчас живут в Париже, отец всегда мечтал встретить старость в этом городе. Они переехали туда незадолго до моего окончания университета. А мне всегда нравилась Швейцария. Я переехал сюда.

– Знаете, Сэм, а я ведь имею к художеству определенное отношение. Я преподавала искусство, являюсь неплохим экспертом в этой области, надеюсь.

– Стойте, так вы та самая Клэр Эванс, эксперт по искусству древнего мира и другим эпохам, я ведь читал ваши работы в университете.

Клэр засмеялась.

– Да, я много работала.

Она указывала дорогу к дому и вскоре они подъехали. К ним выбежали две белокурые, как и их бабушка, девочки.

– Девочки, это Сэм. Мы поедем с ним.

– Здравствуйте, месье Сэм! Мы готовы.

Они были очень похожи друг на друга и их синие глаза были глазами бабушки.

– Сэм проходите. Давайте перекусим и накормим девочек. Нам ехать, если не ошибаюсь, часа полтора-два?

– Да.

– Так, хорошо. Девочки, накрывайте на стол. О, так вы уже все приготовили!

Девочки весело засмеялись. Стол на кухне был накрыт – яблоки, печенье, масло, сыр, варенье. На плите кастрюля.

– Молодцы! Я сейчас быстро приготовлю еще салат. Ваша мама сказала, что она оставила суп с говядиной.

Узнав, что Сэм художник, девочки принесли свои рисунки в альбомах. Они были довольно красивыми, у девочек были способности. Он похвалил их, наказав продолжать заниматься, и лучше у хорошего учителя. Он оставил им свой телефон и электронный адрес, пообещав смотреть их работы и помогать им.

Закончив с обедом, Клэр с девочками забрались в машину, и компания тронулась в путь. Девочки расположились на заднем сидении и сразу углубились в свои смартфоны.

– Ох уж эти телефоны! Вот ничем другим не интересуются, кроме рисования, конечно, – начала жаловаться Клэр. – В наше время, помню, после уроков и дел по дому, нас было не загнать домой.

Сэм засмеялся:

– Сколько раз я это слышу, Клэр. Но вы правы. Сейчас ведь все в этом смартфоне. Дети сейчас даже не читают книги, мало занимаются спортом.

– И не говорите Сэм. Не читают. И спортом не занимаются. Я в детстве посещала секцию волейбола, на фортепьяно неплохо играла. Сейчас, конечно, не так хорошо играю, как хотелось бы. Да и на книги как-то времени не было. Но теперь я наверстаю, сейчас у меня больше свободного времени. А вы читаете книги, Сэм?

– Да, очень люблю читать.

– И какие книги вы читаете?

– Разного жанра. Детективы нравятся, история, фантастика. А вам какие нравятся книги?

– Мне тоже нравятся детективы. Эркюль Пуаро, Агата Кристи. Я их взахлеб перечитывала. А спортом занимались? Вы хорошо сложены!

– Спасибо, я плаванием занимался, немного боксировал в студенческие годы.

– Ооо, вы молодец. Так вы значит сдружились с Браном и Гретой?

– Да, можно сказать. Мне повезло их встретить. Я ведь недорассказал историю знакомства с ними. Так вот, мне заказали картину и сопутствующую ей музыку.

– Что значит сопутствующую музыку? Это что-то интересное, не знала о таком.

– Да, я тоже, знаете, не знал и не думал о таком до поступления этого заказа. Но я согласился.

Он рассказал о том, что об этом место ему рассказали во время встречи в Берне с заказчиком, о посещении его вместе с Браном.

.2 

Александр де Брелье.

Двумя неделями ранее.

Вот уже больше месяца с момента поступления заказа, Сэм никак не мог начать работу. Ему нужно было нарисовать картину небольшого водопада и написать музыку. Он просмотрел фотографии небольших водопадов, выбрал подходящий, начал рисовать наброски, но никак не мог закончить, не говоря о музыке. Он нервничал, такого с ним не было до сих пор, поэтому он позвонил в компанию, с которой работал уже больше двух лет, и попытался отказаться от работы. Из компании позже перезвонили и сообщили, что заказчик все понимает и сообщает, что времени у него есть еще до конца этого года (заказчика Сэм и не видел, условия договора вполне его устраивали). Они пригласили его в Берн на одно мероприятие, связанное с какой-то рекламной компанией, там была выставка картин, просмотр фильмов и другое.

Сэм приехал поездом в Берн субботним утром и посетил это мероприятие.

Все, как обычно – картины, люди всех возрастов прохаживаются, разговаривают, знакомятся. Он встретил здесь несколько знакомых лиц, но не встретил представителей своей компании. Он уже собирался позвонить, когда один пожилой мужчина, с открытым и волевым лицом, с седой аккуратной бородой, в черном деловом костюме, подошел к нему, представился Александром де Брелье, назвал его имя и спросил:

– Вы Сэмюэль Манге? Вам нужна помощь, я полагаю?

– Извините?

– Молодой человек, вам поступил необычный заказ, картину я имею в виду с музыкой. И вы обязались выполнить его.

– Вы знаете, обязательства, конечно, имеются. Но, возникли кое-какие трудности, я хочу сказать, что по всей видимости, мне не удастся выполнить работу. Я…

– Я понимаю вас. Как я сказал, это необычный заказ. Я знаю, что вам нужно написать картину – а именно живопись, и музыку к ней. И я знаю, что работа должна быть выполнена в срок до конца текущего года, т.е. через четыре с половиной месяца. Об условиях приемки работы, кроме авторства, в договоре нет особых моментов, насколько я знаю. Так?

– Простите, а какое вы отношение имеете ко всему этому?

– Заказчик – это я.

– Вы? Тогда…. Я…. Так, что вам угодно, собственно? И почему вы встречаетесь со мной здесь?

– Сэм,… Давайте сейчас мы присядем. Там через дорогу кафе, вон видите? Вы не против?

Через дорогу, среди витрин магазинов, виднелись столики кафе. Они пошли туда. Заказали кофе, Сэм – пирожное, он – фруктовый салат и сок. В это время посетителей было мало, служащие близлежащих офисов уже позавтракали.

– Сэм, признаюсь, я наблюдал за вами. За вашим творчеством, конечно. Мне нравятся ваши работы, которые представлены вашей компанией. Я слушал вашу музыку, она весьма необычна, хотя я не знаток ни в том, ни в другом. Я равнодушен к всякому художеству, но музыку некоторую люблю, да. А вы талантливый молодой человек! А скажите, почему вы работаете именно с этой компанией?

– Ну, я особо не задумывался. Условия меня устраивают. Они однажды обратились ко мне через интернет, и с тех пор с ними я и работаю. Думаю, все подобные компании работают так же. Если как вы говорите, наблюдали за мной, я работаю и с другими компаниями.

– Да. Ну хорошо.

– Но кто вы?

– Я ведь представился. Сэм, у меня нет никаких негативных или подобных тому настроений по вашему поводу, поверьте. Но работу, которую я заказал, надеюсь, нет уверен, вы выполнить сможете. Поэтому я обратился в вашу компанию с заказом именно для вас. И с условием, не указывать в договоре заказчика. Но так как у вас возникли трудности, я принял решение все же представиться вам лично.

Почему здесь, в Берне? Отвечаю. Я жил здесь какое-то время, мне нравится этот тихий и спокойный город с его добрыми жителями и, потому что я сейчас живу здесь временно.

Он закурил заранее скрученную вручную сигару, достав ее их портсигара.

– Вы любите историю, Сэм?

– Почему вы спрашиваете?

– Сэм, прошу выслушайте старика. Я не смогу объяснится вам без определенного исторического вмешательства.

– Да, я интересуюсь историей. Это одно из моих увлечений.

– Замечательно! Я тоже очень люблю историю! Прежде чем начать, я хочу попросить вас о том, что наш разговор останется, между нами. Сэм?

– Послушайте, дорогой месье. Не поймите меня неправильно, но я стараюсь избегать такого-рода знакомств, а уж тем более с какими-то секретами. Думаю, мне все это не нужно. Понимаете?

– Сэм, я же сказал, у меня нет ничего к вам ничего неприглядного, тем более, чего-то противозаконного, упаси господь! Просто я живу уединенно, не особо люблю общество в моем возрасте, кроме, конечно, общества по интересам, в особенности специалистов по истории. Я вас понимаю и прошу отнестись с пониманием ко мне. И история, которую я хочу вам поведать, касается и вас.

– Что значит касается меня? Хорошо, я выслушаю вас, но после того, как вы ответите – почему вы наблюдали за мной, как ранее сказали, и что это за намеки касательно меня в вашей предстоящей истории?

– Ну конечно, Сэм. Если вы меня выслушаете, вы все поймете. Так я начну?

– Ну что же, прошу.

– Мне недавно исполнилось 84 года, мне хочется прожить остаток отпущенного мне срока счастливо по моему усмотрению и закончить здесь свои дела, незавершенные дела. Вы мне симпатичны, Сэмюэль. Поэтому называйте меня Александр, прошу. Я иногда даже жалею, что не представился вам сразу, а пошел окольным путем. Все это – моя нелюдимость в последние годы, а больше то, что я не хотел доставлять вам какие-то неудобства.

Трудно что-либо знать заранее наверняка. Как и в вашем случае, Сэм, не так ли? Вы хотели отказаться от принятого вами ранее договора, ведь вы полагали тогда, что это вам по силам. Но это малое из того, что мы переживаем в жизни. Мы все, и во все века.

Взять, к примеру, этот город. Как вы думаете, откуда берет начало его название?

– Я не знаю. Знаю, что он еще со средних веков, один из старейших городов Швейцарии и Европы. Но сейчас это узнать просто, зайдя в википедию.

– Верно, википедия. Именно в ней написано, что название города берет свое начало то ли от медведя, которого якобы убил герцог-основатель города, что, кстати, связано с гербом города, то ли от кельтского «гора», или от итальянской Вероны.

И таких примеров много. А история, как наука, пропускает это, как незначительный фактор. Хотя, возможно, эти легенды или версии умышленно получают развитие. Вы спросите зачем? Чтобы скрыть возможную истину. А зачем скрывать истину? Здесь тоже несколько версий – может она очень проста, и герцог действительно убил очень большого медведя, что жители этого и близлежащих поселений стали называть его в честь этого злого медведя, несмотря на его «другое», официальное наименование. Или это поселение имеет более древние корни и носит кельтское название, которое позже укоренилось за ним, изменившись незначительно в произношении в потоке истории. Вы знаете сколько языков в Европе?

– Сколько же?

– Порядка 260 языков, представляете. И они же подверглись изменениям в процессе смешения народов, образованием и упадком государств. Как вы думаете, вы сможете сейчас понять, если я заговорю с вами на языке эпохи средневековья?

– Думаю, что не все смогу понять.

– Конечно. Отсюда и различное толкование событий истории. Хотя в целом развитие человечества нам с вами сейчас понятно, начиная с древних цивилизаций. Ученые расшифровывают древние языки, и мы узнаем все больше об истории.

А начинается она со времени образования государств. Государств с общим языком, мировоззрением, культурой, родственными народами. Дальнейшее их преобразование – империи, разделение, смешение, преобразование или исчезновение, происходило в результате упадка или изменения как их культуры и мировоззрения, так и все возрастающей экспансией вновь и вновь появляющихся народов. И все это сопровождалось нескончаемыми войнами. История человечества – это вообще, история войн, скажу я вам. А основной причиной войн изначально выступало желание улучшить положение своего народа – оскудели пастбища, вождь ведет воинов потеснить другой народ, который, естественно, без боя не отдаст свои пастбища. Вытесненные народы, в свою очередь, теснят другие народы, вызвав смешение народов и культур, образование новых союзов и государств. Так, в том числе и по этой причине, развалилась Римская империя.

Одно или несколько государств воюет с другими за торговые пути или за принуждение к миру для приобретения выгоды себе, в противном случае это ослабит или приведет к исчезновению их государств.

Все это усложнялось в процессе совершенствования всех направлений жизнедеятельности – от методов и правил ведения торговли, развития технологий, процессов производства, военных технологий до управления государством.

Сегодня мы имеем то, что имеем.

А ведь основной побудительной силой и причиной всего этого является экономический мотив, как таковой. Народ надо кормить, народ нужно чем-то занять, развлечь, держать в рамках определенных правил и так далее и тому подобное. И чем больше потребности, тем больше нужны ресурсы, которые, если не восполняются за счет внутренних источников, требуются извне. А это, в свою очередь, требует принятие всякого рода договоренностей как между отдельными лицами, так и между странами. Непринятие, несогласие приводят к конфликтам, к войнам. Стремлению к доступу к определенным ресурсам при этом всегда сопутствуют такие «гвозди» и «иглы», как различия в общественном строе, культуре, религии, языке, бывшие «обиды» и другое, подогревая назревающий искусственно конфликт.

– Дорогой месье, простите, что перебиваю. Я все не могу уловить, к чему вы все-таки клоните. Я признаться, еще не сталкивался с подобного рода разговорами. Разве что, натыкался иногда в интернете или на телевидении в подобного рода дискуссиях и мнениях экспертов. Знаете, я в общих чертах, как и говорил, знаком с историей. Надеюсь, вы не станете сейчас говорить о разоблачающей религии и несправедливости по отношению к какой-либо стране или народу? Честно говоря, ваше повествование «попахивает» разоблачениями и интригами в стиле Дэна Брауна.

Де Брелье рассмеялся.

– Нет, нет. Я не собираюсь об этом говорить. Хотя эта его книга очень занимательная, не так ли? Ну вы же не будет отрицать роль религии в жизни как людей, так и стран?

– Ну конечно нет. Я просто не хотел бы это обсуждать.

– Мы и не будем. Это так сказать «вечный вопрос», я тоже не люблю лезть в «души людей». Дискуссии по этой теме ведь ведутся давно, но знаете, процент «верующих» от этого не уменьшается, а даже наоборот!

Он потушил сигару.

– Сэм, мы можем пройти ко мне домой. Мне, и вам тоже, там будет удобнее, да и прохладно становится. Не против? Я живу недалеко отсюда. Пройдем пешком?

– Да. Но я, вообще-то, собирался уехать обратно.

– Но вы ведь заинтригованы. Я прав?

– Признаться, да.

– Вы успеете уехать. Вам же не спеху? А мы с вами еще поговорим. И мне, старику, будет приятно.

Расплатившись, они пошли по тротуару вниз вдоль дороги.

– Так вот, сворачивая всю эту прелюдию, я, пожалуй, перейду к главному, чтобы не томить вас и не заставлять нервничать. Как я сказал, все развитие построено на экономике и экономических отношениях. А в качестве средства, его «кровеносной системы» выступают средства платежа.

– Деньги! Теперь мы будем говорит о деньгах?

– Мы будем говорить о средствах платежей. Что вы знаете о деньгах, Сэм?

– Прошу, продолжайте вы.

– Я скажу просто – все завязано на деньгах. Так?

– Ну, в принципе, да.

– Все стоит денег, у всего есть цена, так или иначе. Опустим и историю эволюции денег – этому посвящены целые научные направления.

Они подошли к красному дому (он жил совсем рядом), ворота открылись. Их встретил пожилой мужчина, видимо, слуга, они прошли в гостиную. Александр предложил выпить.

– Мне бокал вина, пожалуйста.

Служанка, также немолодая, поднесла им бокалы.

– Надеюсь, вы не откажетесь отобедать со мной. Обед будет в час – через пятнадцать минут. Селена сегодня готовит свою «фирменную» телятину.

Селена улыбнулась Сэму.

– Сэм, вы знали, что швейцарцы потребляют мяса больше, чем в среднем по Европе? И это несмотря на то, что оно еще и дороже. Вы, надеюсь, не вегетарианец?

– Нет, с удовольствием поглощаю мясо, – засмеялся Сэм.

– И я люблю мясо, и хорошее вино, и, конечно, мои сигары, – рассмеялся в ответ Александр.

Удобно расположившись в большом красном кресле, закурив сигару, он продолжил.

– Сейчас, на данном этапе, деньги вплелись в нашу жизнедеятельность особенно крепко. Насколько это удобно нам с вами, всем людям, компаниям, банкам, странам наконец – это уже другой вопрос, с учетом уровня развития экономики, развития безналичных расчетов, криптовалюты и других способов оплаты. Но особенно важно это с учетом отмены «золотого стандарта». Сегодня в качестве мировых денег выступают так называемые «резервные валюты» – доллар США, ну и швейцарский франк, евро, фунт и иена.

Как вы догадываетесь, что видно по вашему лицу, теперь мы перейдем к золоту.

– Теперь мы будем говорить о золоте? – рассмеялся Сэм.

– А вот теперь мы будем говорить о золоте! – засмеялся и Александр.

– И это конечный пункт нашего разговора?

– Конечный пункт? А разве он есть вообще в чем-либо? Но это тоже отдельный разговор! Что вы знаете о золоте? – улыбнулся Александр.

– И опять же предоставлю это вам, месье, – смеялся Сэм.

Теперь они вместе смеялись. Сэм все больше проявлялся симпатией к нему.

Вошла Селена и пригласила их к столу.

Сэм попросился в ванную, приведя себя в порядок, он проследовал в столовую. Александр пригласил к столу и поблагодарив Селену, попросил оставить их.

Телятина была отменной! Де Брелье многозначительно посмотрел на Сэма:

– Очень вкусно! – ответил на его взгляд Сэм.

– Рад, что вам понравилось. Еще вот этот соус – очень рекомендую!

Урчание Сэма от вкуса телятины с предложенным соусом еще больше радовали де Брелье.

– Так на чем мы остановились? Да, золото! Ну скажите же Сэм, что вы знаете о золоте?

– Все что я знаю о золоте, так это то, что оно, во-первых, желтого цвета – «цвета золота!», во-вторых – оно имеет ценность. Все, что дорогое, добыто большим трудом и все такое – все связано с золотом. Украшения, золотая медаль, «золотая пальмовая ветвь» наконец! Вас устраивает такое объяснение?

Де Брелье по-доброму был весел.

– Прекрасно! А почему, не скажете? Почему золото?

– Ну…. Признаться, и не задумывался. С нетерпением жду от вас разъяснений!

– Вот и я не задумывался. Золото оно есть золото, и все. Что об этом думать! Но не все так просто. Почему именно золото было выбрано еще нашими далекими предками, а не какой-то другой металл?

Если посмотреть на другие металлы – железо, медь или алюминий, то в них больше полезного, согласитесь. Они используются во всех сферах нашей жизни, в отличие от золота. Его в основном используют в ювелирном деле. Помните легенду об одном царе из древней Греции, которому было даровано умение превращать все к чему прикоснется, в золото? Так он потом был готов на все, чтобы избавиться от этого, так как просто мог элементарно умереть с голоду.

Я далек от химии и физики, но дело именно в этом. По сравнению с другими металлами у золота есть преимущества в долговечности и пластичности. Оно не ржавеет, не тускнеет, ему ничего не страшно. Золото является одним из самых инертных материалов, не взаимодействует с большинством кислот и не образует оксидов. А другие металлы как раз подвергаются разрушению под их воздействием.

Потом золото очень пластичное, то есть его можно переплавить, разделить или снова соединить. Что может быть удобнее?

Ну и кроме всего этого, золото ведь достаточно дефицитный металл.

Поэтому его использовали в качестве средства платежа и отличным средством для хранения.

Сейчас, с развитием науки и технологий, выявляются и другие свойства золота. Например, в медицине – используют в лечение некоторых болезней и в протезировании, в электронной промышленности и даже в космонавтике.

– В космонавтике?

– Да. Оказывается, золотом покрываются поверхности космических кораблей и спутников, тем самым защищая их от излучения и радиации. И космонавту от излучения помогает защититься золотое покрытие.

Уверен, научный прогресс еще будет находить полезные свойства золота.

– Эти свойства золота, в особенности при использовании в космосе, мне сейчас напомнили о пришельцах, знаете – ануннаках, которые прилетели к нам в поисках золота.

Де Брелье рассмеялся.

– Вы знакомы с творчеством Ситчина?

– Нет, я просто натыкался на это в интернете и смотрел по телевизору.

– Книги Ситчина очень интересные, рекомендую. Действительно, по его книгам, они прилетели на нашу планету в поисках золота. Оно, якобы, нужно им для спасения своей планеты от ультрафиолетового излучения.

– И кроме, всего прочего, они вроде как создали человека, – продолжал Сэм.

– Да, и были богами.

– И вы в это верите?

– Ну, Сэм, мы же с вами договорились, оставить вопросы на тему веры! Я не знаю, но почему бы описываемым в этих книгах событиях и не быть, читается, знаете, вполне логично и правдоподобно!

– Я как-нибудь постараюсь почитать.

– Они в свободном доступе в интернете. Сэм, ведь, все что мы знаем, пришло из древности и из определенных источников. А откуда брали данные и знания эти источники? Может еще из более древних? Сейчас они для нас как легенды, мифы, фантастика. Мы еще придем с вами к легендам и мистике.

– Неужели?

– Да. Терпение, Сэм. Осталось немного. Я ведь все вкратце, в скомканном, так сказать, виде, вам все рассказываю. Уверен, мы с вами еще порассуждаем на эти темы.

Так вот, золото стало использоваться в качестве денег. Считается, что первую монету отчеканили в 500-х годах до нашей эры в древнем государстве – в Лидии, это в Малой Азии, царем Крезом. То есть, золотые монеты определенной формы, пробы, веса и при этом эмитент – государство. Такая практика стала распространяться и в других странах, так как это благоприятно для торговли.

Они закончили обедать, Сэм просил передать Селене, что обед был отменным. Хозяин предложил пройти в гостиную, куда Селена принесет на десерт пирожные.

Они прошли в гостиную, где он вновь расположился в своем кресле и с удовольствием закурил. Селена принесла тарелки с пирожными и графин с соком.

– Итак, мы с вами знаем, что и Лидия, и другие государства и империи канули в лету, а золото продолжало использоваться в качестве денег вплоть до середины 20-го века. В 1944 году Бреттонвудская конференция признала доллар США в качестве мировой валюты, приравненной к золоту, а Ямайское соглашение 1976 года и вовсе отправило золото «в отставку».

Не буду утомлять вас мотивами и целями этих мероприятий, да вы, я уверен, знаете, скажу только, что золото осталось золотом, важнейшим финансовым инструментом и высоколиквидным активом.

Вы знали, что, когда в 1933 году в Соединенных Штатах изымали золото из обращения, правительство изъяло также его у населения? В результате доллар обесценился на 95%, то есть 100 долларов того периода сейчас равняются 5-ти долларам.

Но смогут ли резервные валюты заменить золото? Как вы думаете?

– По-моему, не видно особых проблем. До сих пор они выполняли свою функцию, или нет?

– Дело в том, что эти валюты можно производить в любом количестве. На практике ведь так и происходит. Этих долларов отпечатали столько, что сама их американская экономика не в состоянии их переварить, а государственный долг достиг фантастических размеров. Экономики же других стран сейчас не устраивает засилье доллара как в экономическом, так и политическом смысле.

– Так вы что, предлагаете вернуть золото в качестве денег?

– Нет, я этого не предлагаю. Вы знаете, я неплохо разбираюсь в экономике и финансах, и в мировых финансах, в том числе по роду моей деятельности. И я знаю определенно, что золото не сможет сейчас заменить валюты. Все потому, что его просто не хватит! Мировая экономика сегодня настолько огромна, а имеющиеся запасы золота далеко ему несоразмерны.

Но, золото, продолжает и будет продолжать опосредованно влиять на финансовые аспекты мировой экономики. Крупные экономики продолжают развиваться, оглядываясь на золото, и укрепляя золотовалютные резервы.

Де Брелье поднялся, подошел к шкафу, вынул оттуда большую книгу, блокнот с карандашом и вновь опустился в кресло.

– А вот теперь, мой дорогой Сэм, мы приближаемся, как вы выразились, к конечному пункту нашей беседы!

Теперь мы перейдем к легендам, к мистике!

Сэм рассмеялся и поежился в кресле.

– Ну что же, давайте уже перейдем к легендам, фантастике и мистике!

– С давних пор, насколько давних, сказать не могу, определенные личности или группа объединенных общей идеей личностей, наблюдала, анализировала, так сказать, ситуацию, и по мере необходимости вмешивалась в процессы экономики. Это делалось для предотвращения экономических «катастроф» в основном глобального масштаба. Это было, конечно, редко, а может и не было, не могу сказать.

Сэм опять рассмеялся:

– Я сейчас начинаю думать о всякого рода всемирных заговорах, средневековых орденах и тому подобных призраках. Если вы об этом, увольте. Простите за грубость!

Видя изменение настроения Сэма, теперь смеялся де Брелье.

– Я вспомнил себя на вашем месте 30 лет назад. Я так же злился, но это было после посвящения во всю историю. А я ведь еще не закончил.

– Вы что-то говорили, что эта ваша история касается и меня?

– Мы к этому приближаемся. Так вот, эта древняя группа оптимистов и доброжелателей выполняла функцию «ангелов-хранителей».

Сэм улыбнулся – настроение приподнялось при придании Александром шутливого тона, что осталось незамеченным последним.

– И вот эта группа является еще и хранителем золота в неких хранилищах по всему миру.

Сэм теперь смеялся громко.

– Сэм, прошу, дослушайте уже. Смеяться или сделать другие выводы вы сможете потом!

– Простите, я не смог сдержаться. Вы все это серьезно? Так вы охотник за сокровищами что ли?

– Нет, я не охотник за сокровищами, – терпеливо ответил Александр. – Знаете ли, я человек отнюдь не бедный, как вы могли заметить. Мой век на закате, к чему мне богатство, Сэм?

– Да, извините, месье. Я слушаю вас.

– Так вот, хранилища этого золота, будь оно неладно, их местонахождение строго засекречено. А местонахождение европейского хранилища и вовсе утрачено, – прохрипел де Брелье.

– Дорогой месье! Простите меня пожалуйста за мое поведение. Я не должен был себя так вести. Просто все это так необычно, вы ведь меня понимаете?

– Да, хорошо Сэм, спасибо. Эту историю мне так же, как и вам сейчас, поведал один человек. Я не знаю, кто эти люди, сколько их. Знаю, по его словам, что они и сами друг о друге мало что знают. Я до сих пор не встречал никого. Но, сейчас не об этом. Я хочу быстрее закончить уже.

Этот человек оставил мне некие «подсказки» о местонахождении хранилища или чего-то еще, не знаю, и о вас.

А теперь слушайте мистику:

– «Сказано, что оно укрыто под шелестом воды, и что путь укажет поющая картина и нежное сердце!»

Это место находится вот здесь! – он раскрыл книгу, как оказалось, с картами местности. Он показал место где-то в горах.

– Я был там весной. Признаться, если это касается водопада, я думал это будет большой и красивый водопад, каких много в стране и чем она славится. В этом месте я видел маленький водопад среди деревьев, это видимо родник стекает сверху. И я так понял, что необходимо нарисовать картину и написать музыку, которые можете выполнить ВЫ!

– Почему же я?

– Все было указано на вас. Все же я не перестаю удивляться, поразительно, вы и художник, и пишите музыку, как и было сказано о вас!

– Где было сказано обо мне? Что все это значит?

– Осенью прошлого года ко мне домой, в Лондоне, поступило письмо. Я большую часть своей жизни прожил в Лондоне. Сюда я приезжаю отдохнуть, поправить здоровье, хотя, слава богу, я особенно на него не жалуюсь.

Письмо было от моего старинного друга, от того, кто посвятил меня в эту историю 30 лет назад, я об этом упоминал.

– Так.

– И этого человека я после этого не видел. Мы с ним виделись всего несколько раз. Потом связь прервалась. А потом я узнал из газеты здесь, в Швейцарии, что его нет в живых, какой-то несчастный случай, землетрясение, кажется. Спустя годы я уже и стал забывать обо всем этом, как мне поступило это письмо. В нем он писал, что я получаю его, так как его не стало. Он писал его на случай своей смерти, но почему-то оно поступило через тридцать лет. Там, в письме были указаны координаты и то, что я вам сказал о шелесте воды и поющей картине, и о вас. Поэтому, Сэм, я все удивляюсь, что вы и художник, и композитор!

– Но кто этот человек?

– Я так подозреваю, что это ваш отец!

– Что?

– Нет, Сэм, не волнуйтесь! Это просто мои предположения.

– Как звали того человека?

– Он представился Гарольдом Мангманом. Хотя сейчас я не знаю, подлинное ли это его имя.

– Почему он назвал меня? И через столько лет?

– Не знаю, Сэм. Я пытался узнать, откуда это письмо, но, увы, так и не узнал. Ваше имя – Сэмюэль Манге, было туда дописано, значит он знал, что оно может быть изменено, я так полагаю. А когда вы узнали, что вы богатый человек, Сэм?

Сэм посмотрел на него!

– По определенным меркам я считаю себя богатым человеком, Сэм. Я приумножил оставленное мне отцом наследство в более чем в два раза. У меня нет наследника, но есть дочь. Но мы с ней не очень ладим пока. Нет, я очень люблю ее, и она меня, надеюсь. Просто мы узнали друг о друге очень поздно. Как и вы, говоря о наследстве.

Сэм решил ответить откровенностью на откровенность.

– Я узнал об этом в 25 лет. Конечно, это было неожиданностью для меня и моих приёмных родителей.

– По сравнению с вашим богатством, Сэм, мое будет ничтожным! Вы должно быть и не знаете его размеры?

– Почему же, периодически меня ознакамливают с состоянием активов. Но я не особо нуждаюсь, в том смысле, что я неплохо зарабатываю и умею распоряжаться финансами, как и вы. Да, первые три года мне на счета поступали определенные средства. Потом я отказался от них. Они связываются со мной, конечно, периодически. Просто, я еще не знаю, что со всем этим делать, если вы меня понимаете.

– Так от кого же вам досталось все это?

– А у вас есть фото этого Мангмана?

– Нет, к сожалению. Но вы на него похожи, ваш голос и глаза. Он был такого же возраста тогда, как и вы.

– Мне сказали, что последние 30 лет активы управлялись неким консорциумом. Да, 30 лет! – ответил Сэм на вопросительный взгляд де Брелье.

– Месье, конечно, у меня были и есть вопросы. Знаете, моим приемным родителям не сообщили о моих биологических родителях, у них не было сведений.

– Вот и у меня, Сэм, остались вопросы. Почему Мангман посвятил во все это именно меня? Я, знаете, даже не верил во все это, не придавал значения, уже и забыл, а тут это письмо! Вы! Почему сейчас, через тридцать лет? У меня на счету каждый день, Сэм! Сколько мне осталось? Я вот думаю, а если бы я тоже рано умер, как бы вы все это узнали, кто бы рассказал?

Сэм глубоко вздохнул.

– Думаю, мне нужно выпить. Чего-нибудь крепкого!

– Конечно! Что вам налить?

– Виски!

Де Брелье пригласил Селену:

– Селена, прошу вас, принесите пожалуйста нашему гостю виски.

Сэм встал и подошел к окну. Де Брелье закурил потухшую сигару (он делал несколько затяжек, затем тушил сигару).

– А почему вы сразу после того, как узнали обо мне, не связались и не рассказали всего этого?

Селена принесла стакан с виски. Поблагодарив ее, де Брелье встал и налил себе вина.

– Я же сказал, Сэм, прошло 30 лет. 30 лет! Я сразу нашел вас. Но о вашем наследовании узнал позже. Но, все не решался. Да и что это за намеки на какую-то картину, музыку? Меня тогда все еще обуревали сомнения, которые прошли после определенных событий в моей жизни.

Лет пять назад у меня начались некоторые проблемы, которые в итоге привели к серьезным последствиям. Я потерял несколько крупных активов. Тогда мне пришло письмо, но уже не инкогнито, как наше с вами письмо. Это было письмо от одной крупной управляющей компании. В ней предлагалось сотрудничество, связанное с управлением моими активами, и после моей смерти, конечно, в интересах моей дочери. Такой компании, Сэм, не отказывают. Они указывали в письме, что в качестве гарантии взаимовыгодного сотрудничества они готовы продемонстрировать свои намерения. Когда-то я обращался к ним, но они вежливо отказали. Я работал с другими подобными, не менее крупными компании, но результат, тем не менее, оказался не лучшим. Мои активы год назад были уже в достаточно рискованном состоянии.

Буквально через три дня акции моих компаний пошли вверх, банки возобновили кредитные линии. Я был приглашен официально в офис компании, где мы заключили соглашение. И там же, Сэм, мне упомянули невзначай о вас:

– Сейчас мы планируем некоторые проекты в сфере искусства. Рекомендуем вам присмотреться к молодым художникам. «Вам нравится искусство?» – спросил один из присутствующих.

– Ну нет так, как хотелось бы.

Он назвал ваше имя вместе с какими-то другими. Тогда я уже знал, что вы являетесь владельцем крупнейших активов.

– Я не против, если это, конечно, принесет доход, – ответил я тогда.

Это было 5 июля, 7 июля мы заключили договор с вашей компанией. Вот так вот.

Сэм допил виски и сел обратно в кресло.

– Дорогой месье! Я признателен вам за вашу откровенность. Но что мне делать со всем этим? Вы можете мне сказать?

– Думаю нам с вами нужно закончить нашу «миссию», Сэм. Согласны?

– Я могу увидеть письмо?

– Его нет. Пропало без вести! Я серьезно, Сэм, конечно, я бы показал его вам. «Улетучилось!». Утром я его положил в комод, а когда ближе к вечеру собирался опять его посмотреть, его не оказалось на месте. «Мистика!».

– А почему вы решили, что тот человек – мой отец?

– Ну смотрите, это было 30 лет назад, вам сейчас чуть больше тридцати, вы получили наследство. Там еще имя было написано – «Семсер», а затем Сэмюэль. И еще, то, что вы художник и музыкант – вот это меня все еще поражает. Как он мог знать?

– Семсер? Ладно, мне нужно сначала все это переварить. Мне пора ехать. Я свяжусь с вами. Вы дадите свой номер?

Он написал три номера, вырвал лист с блокнота и передал Сэму.

– Я очень рад нашему с вами знакомству, Сэм. Я понимаю, что огорошил вас этой историей. Но и я в таком же состоянии. Нам, все-таки, нужно закончить это дело вместе! Буду рад вас снова увидеть! Прошу, рассчитывайте на меня! Деньги не имеют значения! Да что я вам это говорю?

– Да, и я рад знакомству! Я свяжусь с вами.

– Третий номер, это номер моей дочери. Ее зовут Анна. Она ваш коллега, в некотором смысле. Помимо всего прочего, она занимается реставрацией картин. Она в курсе моих дел, я имею в виду дел с управляющей компанией. Ведь все скоро будет ее, хотя это, как и вас, не особенно ее радует. Она славная, уверен вы подружитесь. Как бы я хотел и ей рассказать эту историю… Я хочу, чтобы она помогала вам, если вы не против, если будет, чем помочь, конечно.

– Я, пожалуй, поеду. Обещаю связаться с вами.

Де Брелье предложил подвезти его до аэропорта, но Сэм отказался. Они попрощались, он проводил его до ворот.

.3 

Мама и папа.

В аэропорту он внезапно передумал и взял билет в Париж.

«Привет мама! Как дела?» – он позвонил маме. «Все хорошо. Вы дома? Я лечу в Париж, буду через 2-3 часа. Да, по делам, на денек. И я целую, до встречи!».

До посадки еще полчаса. Он присел к зарядному устройству и подключил телефон. Он спонтанно решил лететь в Париж, не хотелось возвращаться обратно домой.

Отец!……. Он думал о нем. Конечно, он знал, что наследство не с неба свалилось, хотя, так оно и получилось. Но об отце, матери или других родственниках он так и не узнал.

Если наследство от отца, то кто он, кем был? А мать?

О том, что он приемный, родители рассказали ему еще в детстве. Он благодарен им и очень любил. И они его любили как родного, может даже и больше. О его биологических родителях им тоже не было известно.

Ему было грустно и томно.

И что это за история с картиной, музыкой и золотом? Этот Александр де Брелье. Что за несуразица!

Он даже стал жалеть, что прилетел в Берн.

«А зачем я в Париж взял билеты? И маме позвонил? Лучше бы домой поехал, отдохнуть, полежать бы!».

Объявили посадку.

Все как в тумане, все мысли. В самолете он почти сразу заснул и проснулся от голоса стюардессы.

Дом родителей встретил его знакомым ароматным запахом цветов мамы и их добрыми улыбками.

– Наконец-то! – обнимала его мама.

Папа, как обычно, потрепал его по щеке.

– Ты что, без вещей?

– Так я по срочному делу, мама, я же говорил. Сюда и сразу обратно.

– Погостил бы!

– Дела, мама.

– Но на праздник Монмартра ты ведь будешь? Твой папа…..

– Конечно, мама. Мы ведь договаривались. Я ванную!

– Хорошо, сынок. Ужин к этому времени будет готов!

Он принял ванну, побрился и переоделся в своей комнате. Она так и осталась его комнатой. Мама как обычно убиралась там и ждала, что он все-таки опять переедет к ним.

Пока мама собирала на стол, они играли в шахматы с папой, ходили привычными ходами и разговаривали. Мама была счастлива и все щебетала о новостях, о папе.

Папа открыл свою любимую бутылку вина и разлил в бокалы.

– За тебя, сын! И за нас!

Они радостно отпили вина и сели за стол.

– Мы поменяли планы, Сэм! После Дня Всех Святых мы с твоим папой решили поехать в Италию!

– Правда, папа?

– Да, итальянская кровь твоей мамы стремится туда.

Все засмеялись.

– Во мне больше французской крови, даже больше, чем у тебя.

– Вот я и говорю, что французская кровь не хочет спорить с итальянской, – смеялся папа.

– А куда именно?

– В Рим, конечно, потом в Неаполь – оттуда предки моей мамы. Я сейчас готовлю маршрут. Мы на нашей машине поедем.

Они пообедали, весело беседуя.

На вопрос, насколько он приехал, он ответил, что завтра обратно. «Надо заказать билет», – подумал он.

– «А что за дела, Сэм, что за срочность?» – спросила мама.

– Нет, ничего серьезного. Нужно посмотреть кое-какие картины. Заехать в одну компанию, чтобы согласовать один проект, – придумал на ходу он.

– А я-то думаю, что за спешка. Неужели все-таки девушка!

– Может и девушка. Почему он должен тебе об этом говорить?

– Я же сказал – дела. И дело не в девушке. Так, мне уже пора ехать. Папа, я возьму твою машину?

Ему хотелось выйти и прогуляться.

– Конечно, сынок. Будь осторожен. Но куда ты? Не поздно?

– Мы договаривались о встрече с коллегами. Так, что…

– Неужели все-таки девушка? – подмигнул папа.

– Папа….

– Когда ты будешь? – спросила мама.

– Не ждите меня мама, я не знаю точно, когда вернусь. Я наверно не буду брать машину, папа. Я на такси.

Он ехал по вечернему Парижу в сторону набережной, попросил остановиться на мосту и вышел из такси.

Студенческая молодежь гуляла парами и группами.

Может позвонить друзьям по университету?

Он присел на скамейку и смотрел на медленное течение Сены. Он думал о де Брелье и его истории. Достав из кармана телефон, он набрал номер. Послышались характерные щелчки:

– Добрый вечер месье Манге! Вы в Париже!

– Извините, вы что прослеживаете меня?

Он звонил этому управляющему компанией во второй раз, и тогда были такие же щелчки.

– Нет, конечно! Не берите в голову, это автоматически. Так я могу вам быть чем-нибудь полезен?

– Нет, пустяки. Просто хотел кое-что уточнить. Скажите, вам ничто ни говорит имя Александр де Брелье?

– А почему вы спрашиваете? Вам нужна помощь?

– Да нет же. Я с ним познакомился сегодня и хотел бы кое-что уточнить….

– Понимаю. Да, мы работаем с этим человеком с некоторых пор.

– Так он…

– Нет никаких причин для беспокойства, месье! Все в порядке, уверяю вас.

– Хорошо. Спасибо.

– Что я еще могу для вас сделать? Вы надолго в Париже?

– Нет, я завтра, думаю, обратно улечу.

– Я закажу вам билет. Во сколько вам удобно?

– Нет спасибо, я сам.

– Это меня не затруднит. Скажите время, прошу.

– Ну, думаю, часов в 4-5.

– Хорошо, я отправлю вам билет.

– Спасибо.

– Удачи, месье! Всегда к вашим услугам!

«Ладно, давай начнем с водопада» – подумал он. «Поеду, посмотрю. Потом будет видно. Мозги уже болят!». Решено!

Он встал, потянулся. Мимо прошла смеющаяся группа девушек и все они смотрели на его.

«Так, что дальше? Позвоню, пожалуй!» – решил он.

– Привет Тьерри! Отлично! А у тебя? Да я на день прилетел по делам, завтра обратно. Да ты что? Поздравляю! La Javelle? Я приеду.

У Мари, супруги Тьерри, сегодня день рождения, они праздновали его. Она преподает танцы и занимается йогой. Тьерри был близким другом Сэма с университета. Он тоже преподаватель, там в школе они и познакомились.

Он остановил такси, назвал адрес и попросил остановиться у ближайшего цветочного магазина.

Бар, как и всегда, был полон веселящейся молодежью.

Они тепло обнялись с Тьерри, он поцеловал Мари и преподнес букет цветов.

– О Сэм, как мило! Спасибо! Знакомься, это наши с Тьерри коллеги.

Его познакомили с парнем и тремя девушками.

– Рад знакомству. У вас молодой коллектив!

– Да, мы почти с одного времени работаем, кроме Люсьена и Сары. Они около года с нами. Правда?

– Да, я в прошлом году устроилась, – ответила милая девушка в белой кофте и белых джинсах.

– Мы как раз говорили о тебе, вспоминали студенческие деньки, – хлопая по спине Сэма, сказал Тьерри.

– Ну как ты? Сколько же мы не виделись? Год?

– Да, с прошлого года, со свадьбы Лео.

– Как твои картины? Я смотрел, кстати, твою последнюю работу, для какой-то школы, если не ошибаюсь. Знаешь, все лучше и лучше, живее, я бы сказал, – засмеялся Тьерри.

– Да, да… Шути, шути.

– Что будешь пить?

– Виски!

Они заказали напитки и еду.

– А что у нас на личном фронте? – спросила Мари. Когда будем гулять?

– Думаю, не в этом году Мари.

– Да что же это? Все будешь ходить в завидных холостяках? Я могу выйти за тебя!

– Эй, эй, полегче. А я? – смеялся Тьерри.

Сэму понравилась компания, все были веселые и добрые. Тьерри с Мари очень были рады видеть Сэма. Он просидел в их компании часа три, они пели, танцевали. Затем он простился с ними, договорившись о встрече на празднике Монмартра, вызвал такси и уехал.

Проснулся Сэм утром поздно. Слышно было, как мама суетится на кухне. Он принял душ и прошел на кухню, поцеловал маму.

– А где папа?

– Уехал за молоком, ты ведь кофе любишь утром, и пропал! Вечно твой папа так! Я приготовила твои любимые круассаны.

– Спасибо мама!

Мамины круассаны все так же были вкусными! Он съел два, запив апельсиновым соком.

– Сэм, не хочу тебе докучать, но я все же скажу!

Сэм догадался, о чем будет речь по выражению лица мамы.

– Лорен, дочь Себастианов, выходит замуж! Какая девушка!

– Поздравляю! Вы приглашены?

– Конечно! Свадьба в канун Рождества. А ее младшая сестра Эльза знаешь какой красавицей стала?

– Мама, ты опять?

– Ее родители тебя очень любят, ты ведь знаешь? Они наши друзья.

– Мама, я их тоже люблю, и ты это знаешь.

– Сэм, мне семьдесят, твоему папе семьдесят четыре!

– Мама, пожалуйста. Ну зачем ты так, о возрасте?

Он поднялся и обнял маму.

– Обещаю, вы еще нанянчитесь с внуками!

Папа появился в двери.

– Что, опять? Отстань ты от парня. Женится он, не будет же он всю жизнь один. Да, Сэм?

– Ну конечно! Папа, что это у тебя?

– Котенка чуть не задавил. Смотри.

Он вынул из-под джинсовой куртки пепельного цвета котенка.

– А я думала куда пропал, час назад уехал! И телефон забыл как всегда дома. Сэм уже завтракает, без кофе. Где ты его нашел? Он наверно чей-то, потерялся.

– Так я простоял там, поспрашивал. Не бросать же. Что с ним теперь делать?

– Дай его мне.

Мама осмотрела его.

– Бедненький, он наверно голоден.

Она порылась, нашла чашку и налила воды. Он все выпил, налила еще.

– Так он видимо больше суток не пил. А чем его кормить?

Она налила немного молока, накрошив в него булочку. Котенок попил и молока немного.

– Надо узнать, что делать с котятами.

– Оставьте у себя, мама. Он вроде породистый.

– Так за ним смотреть надо. Надо ветеринару его показать. Я не знаю.

– Я поеду после завтрака к ветеринару, – сказал папа. – Сэм, посмотри, где есть поблизости ветеринария.

Сэм нашел в телефоне адреса ветеринаров и позвонил ближайшему.

– Рядом, в двух кварталах, есть ветеринар. Я отправил тебе телефон, папа.

– Спасибо, сынок.

– Я тоже поеду, – сказала мама. – А то ты опять чего-нибудь напутаешь. Сэм, ты с нами поедешь, или ты занят?

– Да, я сейчас должен позвонить. Может и съездим с вами.

Он думал, чем заняться до самолета (в посланном сообщении в телефоне от управляющего компанией самолет был на пять часов).

«Надо бы спросить. Ты ведь для этого и приехал, признай!» – думал он. В то же время он не хотел их беспокоить и заставлять волноваться.

– Папа, я хотел у вас спросить кое-что.

– Да, сынок.

– Я о себе, то есть о своих биологических родителях…

– Что тебя тревожит Сэм? – спросила мама. Он смотрели на него.

Ну вот, они стали волноваться!

– Мама, да не волнуйтесь вы так. Ну вы же понимаете, я хочу узнать все-таки, кто они и кто я. Я просто узнал кое-что касательно отца, возможно отца. И хотел бы кое-что прояснить.

– Да, и что ты узнал, сынок, – папа внимательно слушал сына.

– Не то, чтобы это точно, но все же хоть какая-то зацепка. Скажи, папа, что вам сказали в приюте обо мне? Еще раз.

– Мы же рассказывали тебе. Ничего. Когда мы тебя забирали, ты поступил к ним год назад. Тебя выходили, спасибо им. Сказали, что тебя нашли у дверей приюта с запиской, она была размыта, видимо высушена, где смогли прочесть только часть твоего имени – Сэм… и дальше М..г.., и размыто, все!

Все, что я знаю, мы взяли тебя с именем Сэмюэль Манге, так тебя, видимо записали, возраст – 1 год и 7 месяцев, день рождения твой указан был 31 марта. Мы ничего не меняли. Тогда, на удивление, нам довольно быстро оформили документы.

– Поверь, мы тоже хотели бы это узнать, – погладила по спине его мама. – Мы тебя понимаем! Как же все сложно! Неужели никто не знает?

– Я думаю, нужно поднять документы в управляющей компании! – сказал Сэм. – Не может быть, что там нет данных, имен. Думаю, я позвоню им.

– Хорошо, сынок. Не волнуйся, – подбодрил папа. – Не может же быть это таким секретом! Уверен, твои родители этого бы не хотели. Правда?

– Ну конечно, – поддержала его мама. – Ты все найдешь. Я уверена!

– Да, конечно! Ладно, мы ведь хотели поехать к ветеринару!

– А где этот котенок?

Котенка нигде не было видно. Они стали искать и звать его. Неужели он убежал?

Нашли его в ботинке папы, он спал.

Они приехали к ветеринару, он осмотрел его и сказал, что с ним все в порядке, котенок мужского пола породы Шартрез. Его чипировали, открыли и стали заполнять паспорт и спросили, хотели бы сдать его в приют.

Мама смотрела на папу, зная, что он не любит котов.

– Антуан, тебе решать! Ты его нашел, тебе и решать.

– Жалко котенка! – сказал папа. – А что будет с ним в приюте?

– Ну ему там точно плохо не будет. Может его кто возьмет, – ответил врач.

– А если мы его себе оставим?

– Так ты же не любил их! Я не умею ухаживать за кошками.

– Мадам, это вовсе нетрудно. Я могу дать вам памятку, свою визитку. Там все написано.

– А чем его кормить?

Мама явно хотела оставить котенка, только все оглядывалась на папу и ждала, когда он скажет. Сэм это сразу понял и решил вмешаться.

– Ты ведь всегда говорил папа, что просто так ничего не происходит в жизни. Этот котенок непростой! А?

– Я тоже об этом думаю. Спасибо, Сэм. Да… А если мы будем уезжать из дома, что тогда?

– Об этом тоже не нужно беспокоиться. Можно оставлять в приюте или берите с собой, – врач также стал проникаться симпатией к ним и стал их подбадривать.

– Мари, что скажешь? Славный вроде котенок!

– Да, славный. Бедненький! Ну что я скажу, я не знаю.

– Давайте возьмем его! – утвердительно сказал папа.

– Отлично, месье и мадам Лерен. Как назовете питомца? Давайте сразу заполним в паспорт.

– Как назовем? Я не знаю. Мари?

– Не знаю. Сэм, что думаешь?

– Папа, назови ты.

– Так, так. Какие имена-то кошкам дают? Атлант! А?

Сэм и мама поняли, что он уже подобрал имя, пока они обсуждали судьбу котенка.

– А почему Атлант?

– Нуууу, мне кажется, оно подходит ему. Посмотрите на него.

Котенок играл с коробками от лекарств.

Мама мило улыбалась.

– Атлант, привет! Ты хочешь к нам? Месье, так вы нам напишите, что нам нужно для котенка, сейчас, в особенности?

– Конечно, все необходимое для него, у нас есть. Мы вам выпишем.

Они весело направились в машину, где папа начал уже перечислять котенку список правил поведения.

– Он не понимает тебя, Антуан! Дай ему сначала освоиться в доме!

– Понимает он все! Просто говорить не умеет. Ничего, научим его!

Сэм улыбался: «Хорошо, что они взяли этого котенка!»

Приехав домой, родители стали спорить, где расположить котенка, где его кормить и о другом. Сэм посмеялся и зашел к себе в комнату передохнуть.

.4 

Анна.

В телефоне было несколько сообщений, фото со вчерашней встречи с Тьерри. Он отправил им смайлики. Время – 11 часов без пяти минут.

Он открыл сфотографированную на телефон карту, показанную де Брелье. В этой местности совсем мало дорог.

Потом он набрал номер управляющего:

– Добрый день! Спасибо за билет. У меня есть еще просьба к вам. Вы не могли собрать для меня документы касательно владельцев счетов, и активов. Ну, вы понимаете! Хорошо, все какие есть! Когда и где я могу их увидеть? Как можно скорее! Отлично, я буду. Спасибо!

Управляющий попросил дать ему время, после чего он перезвонит, и они встретятся в Цюрихе.

Потом от вынул из сумки листок с телефонами, который передал ему де Брелье, и записал в свой телефон. «Анна, дочь де Брелье» – записал он номер его дочери. Он нажал случайно на вызов и пока пытался отклонить его, с другой стороны, ответили:

– Да! Слушаю! – телефон был на громкоговорителе.

– Да, здравствуйте! Это Анна?

– Да.

– Меня зовут Сэм. Сэм Манге.

– Аааа. Отец говорил о вас, вчера звонил. Здравствуйте Сэм, рада познакомиться.

– Да, я тоже. Месье де Брелье дал мне ваш номер вчера. И я тут у родителей, я вчера приехал в Париж. Ну и решил записать ваш номер и позвонил. Я не помешал?

– Нет. Так вы что, в Париже?

– Да, я решил навестить родителей. А почему вы спрашиваете?

– Так и я в Париже! – звонко смеялась Анна.

– Да? Вы живете в Париже?

– Да.

– Я улетаю обратно в пять. Может быть, мы можем выпить кофе?

– Я не против. Где? А вы можете подъехать ко мне, здесь рядом мое любимое кофе с булочками. Не против? Я отправлю вам локацию!

Этот спонтанный звонок взбудоражил Сэма. Он вовсе не планировал ей звонить и, тем более, встречаться с ней! Но теперь поздно. Он прошел в ванную, привел в себя в порядок, побрился – его щетина быстро зарастала. От Анны пришло сообщение.

– Мама, мне нужно встретиться с одним человеком. Я поехал.

– Когда ты будешь? Что приготовить на обед?

– Я не знаю точно, когда буду. Так вы здесь решили устроить котенка?

– Да, так будет лучше, – они смотрели, как котенок обнюхивает и царапает определенное им родителями место.

– Ну ладно, я уехал.

Такси остановилось у кафетерия, он вышел и направился к нему. Девушка в клетчатой рубашке и синих джинсах махала ему рукой у стойки.

– Вы Сэм? Я Анна. Присядем?

Он присели. У нее были красивые зеленые глаза, рыжие волосы и задорная улыбка.

– Я заказала кофе и булочки, вы не против?

– Нет, конечно.

– Ну, так вы, что, из Парижа?

– Нет, я здесь учился. Мои родители здесь живут. А я в Швейцарии – вот уже больше трех лет. А вы?

– Я в Париже уже пять лет. Я из Авиньона, училась здесь и в Лондоне. Отец говорил вы художник?

– Да, рисую понемногу.

– Не покажете свои работы? Я ведь тоже к этому имею некоторое отношение, отец вам, наверное, говорил?

– Он сказал вы занимаетесь реставрацией картин.

– Точно. Одно из моих увлечений превратилось в работу. Сейчас больше времени уходит на эту работу. Так вы покажете свои картины?

– Да у меня их немного. Ну вот некоторые из них.

Он показал свои картины из своего телефона. Она внимательно рассматривала их, задержавшись на одной:

– Вот эта очень даже ничего.

Она указывала на картину, которая понравилась и Тьерри, о чем он вчера в шутку говорил.

Им принесли кофе и булочки.

– Она мне тоже нравится. Я ее рисовал для одной школы, эта тема меня самого давно интересовала. Так что да, она мне тоже нравится. А вы не рисуете?

– Нет, к сожалению, серьезно этим не занималась. Вообще, я могу. Просто, вдохновения нет, так сказать. Ну вы понимаете.

Он кивнул.

– Но в картинах так-сяк разбираюсь.

Ее смех был звонкий и красивый. Он невольно улыбнулся.

– Так вы с моим отцом друзья или? Я, в смысле, чем я-то могу быть полезна?

– Ну, мы только вчера с ним познакомились. Ваш отец очень интересный собеседник. Простите, Анна, что задам личный вопрос, можно?

– Ну попробуйте.

– Ваш отец говорил, что вы, ну.. не так давно узнали друг друга и…

– Я поняла. Я узнала о нем шесть лет назад после смерти мамы. Она мне рассказывала о нем, у них была случайная связь. Моя мама всего добилась сама. Карьера юриста, добилась хороших успехов, затем она открыла кафе. А потом пришла болезнь.

– Простите Анна, сочувствую.

– Да. Потом появился отец. Ну появился, и появился. Как-то не заладилось у нас. Он приглашает всегда меня к себе в Лондон или сюда в Париж, у него здесь тоже дом. Вот и в этом году хочет встретить со мной рождество в Лондоне. Он хочет мне помогать, но мне особо ничего и не нужно. Только вот помещение, которое я арендовала для своей мастерской, в прошлом году он выкупил для меня. Не знаю, так как-то. Но я к нему хорошо отношусь, Сэм, не волнуйтесь.

Она опять звонко смеялась. Он опять улыбнулся.

Его природная застенчивость всегда мешала ему в отношениях с девушками. И сейчас он волновался, когда она смеялась. Его взгляд был направлен ей в глаза, затем на ее улыбку, волосы.

– Эй, эй. А что за взгляд у нас? – воскликнула она, огорошив его.

Сэм застеснялся.

– Да я шучу, Сэм. Просто вы так смотрите на меня! Давайте не будем смущать друг друга. Ладно. Вы тоже очень милый и симпатичный парень! И на этом все, договорились!

Сэм выдохнул:

– Договорились! Извините, Анна, – улыбнулся Сэм и допил свой кофе.

– Так что, Сэм, на роль этакой леди, дочери почтенного Александра де Брелье, я не гожусь, – продолжила Анна. – Так вы позвонили, просто, чтобы познакомиться?

– Сам не знаю. Я просто записывал ваш номер, который мне дал ваш отец, в телефон, и, взял да позвонил. Я не знал, что вы в Париже.

– Теперь знаете. Вон через дорогу видите салон красоты? Рядом моя мастерская, на втором этаже я и поселилась, после того как она стала моей. Где живу, там и работаю, – смеялась она.

– Ну что же, это ведь удобно! Я так же живу. Где живу, там и работаю!

Они рассмеялись вместе.

– Давайте уже на ты, Сэм.

– Согласен.

– Так что у тебя с моим отцом-то? На ценителя искусства он вроде не похож!

– Да, поклонником искусства его не назовешь! – рассмеялись они.

– Наше знакомство связано скорей с работой. У нас, можно сказать, есть общие интересы в одном деле, так что…

– Ясно. Только я не пойму, причем тут я.

– Нуууу, может быть, он подумал, что я художник, а вы реставратор.

– Да, и мы отлично дополняем друг друга для ваших общих интересов в одном деле.

– Надеюсь, что так оно и будет!

– Ладно, – продолжала смеяться она. – Слушай, у моей подруги сегодня день рождения. А мне надо одну работу закончить, там немного вообще-то осталось. Еще ванную надо принять и приготовиться. Хочешь пойти со мной?

– Эээээ… Я вчера уже был на дне рождения жены моего друга. И потом мне сегодня улетать.

– Улетишь завтра.

Он смотрел на нее. Они только познакомились, а она уже зовет его с собой на день рождения подруги. Она спокойно допивала кофе и смотрела в сторону своей мастерской – там остановились прохожие. Нет, они прошли дальше.

– Пойдешь?

– Если ты хочешь. Мы ведь только познакомились. Уместно ли это будет?

– Я бы хотела пойти с тобой, с другом моего отца. А ты?

– Хорошо.

– Класс! Заедешь за мной вечером? Я тебе позвоню, твой номер я сохранила.

– Ладно.

Расплатившись, они вышли. Она улыбнулась, помахала ручкой и пошла через улицу к своей мастерской.

– О, как ты вовремя! Обед готов! – воскликнула с порога мама.

– Привет мама! Я с удовольствием!

Котенок вовсю бегал по комнатам.

– Видишь? Он уже освоился! Бегает за мной: куда я – туда и он, – папа смеялся, наблюдая за котенком.

– Похоже, папа, тебе он нравится?

– Атлант, держи! – кинул скомканную бумагу папа, на которую тут же набросился котенок.

– Он как ребенок, – папа смеялся. Улыбалась и мама.

– Надо какие-то игрушки ему купить что ли?

– Давайте к столу!

Они пообедали, весело обсуждая котенка. Он сообщил им, что не улетит сегодня – дела.

– Мама, у меня здесь осталась одежда? Я не помню. Мне сегодня вечером нужно поужинать с коллегами.

– Там, в шкафу, посмотри. Все чистое и выглаженное. И почему бы тебе вообще не остаться дома. А в свою Швейцарию ездил бы время от времени – по работе.

– Может так и сделаю.

– Хорошо бы!

– А что с билетом, сынок? – спросил папа.

– Ну, поменяю на завтра.

Он позвонил управляющему и сообщил о том, что не сможет сегодня вылететь.

– Никаких проблем, месье! На какой день вам поменять?

– Я не хочу вас больше утруждать. Я сам поменяю, спасибо. Да.

Он позвонил по номеру, который сообщил управляющий, и попросил поменять билет на завтра. Его спросили о времени вылета, на что он попросил дать ответ позднее. Его заверили, что на всякий случай забронируют билеты на два рейса. Он согласился.

Просматривая сообщения и новости в телефоне, он задремал. Проснувшись, он посмотрел на время – он проспал пару часов, сказалась усталость от вчерашнего дня. Мама накрыла его покрывалом.

Он встал и пошел принять душ. Выйдя из ванной, он прошел на кухню. Мама смотрела какой-то сериал, папа опять вышел, в магазин, как оказалось – для покупки игрушек и корма котенку.

– Твои коллеги заискались тебя. Там у тебя сообщение и звонок от какой-то дочери де Брелье, – улыбалась мама. – Я хотела тебе отнести, но ты там в ванной распелся, я не стала тебя тревожить.

– Да, это по работе. Я сейчас перезвоню им.

– Да, перезвони – продолжала улыбаться мама.

«Маму не обманешь», – подумал Сэм и ушел к себе в комнату и прочитал сообщение, оно было от Анны, как и пропущенный звонок:

– «Ты где там? Можешь приезжать!» и следующее через минуту: «Алло?».

Он поменял ее имя в телефоне на «Анна», вычеркнув – «дочь де Брелье», и перезвонил ей:

– Привет. Да я в душе был. Хорошо, скоро приеду.

Он решил надеть джинсы, голубую тенниску с клетчатым пиджаком.

– Мама, я уехал.

– Хорошо, повеселись там!

Он подъехал к мастерской Анны и позвонил, чтобы она выходила. Она ответила, чтобы он заходил, дверь открыта. Он отпустил такси и вошел в мастерскую.

Это было довольно просторное помещение, столы, стулья, рабочий стол с компьютером, картины. Обычный рабочий беспорядок, как и у него. С двух сторон были двери в другие помещения, слева, после двери, лестница на второй этаж. Она крикнула оттуда:

– Сэм, я скоро. Видишь там холодильник и бар? Налей себе что-нибудь.

– Хорошо.

Он налил себе яблочного сока и стал рассматривать картину, о которой, видимо, она говорила, как о завершающейся работе. Это была картина домика в лесу с мужчиной, лесничим, вероятно. Картина достаточно хорошо отреставрирована!

– Она закончена. Как тебе? – спускаясь, спросила Анна.

– Да, хорошая работа! Как и ты в этом платье!

Она одела сиреневое платье, которое очень ей шло.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Первый раз я реставрировала картину еще в школе, это было заданием на уроке. С тех пор это мое любимое занятие. У меня есть еще свой блог, еще работа в нескольких проектах. Но это мне нравится больше всего.

– У тебя хорошо получается.

– Да, мама очень радовалась, когда у меня получалось. И работала в три пота, чтобы оплатить мою учебу. А твои родители?

– Они живут в Париже сейчас.

Он рассказал, где он вырос с ними, их переезде в Париж.

– Сейчас они мечтают о внуках.

– И ты сегодня поэтому так смотрел на меня? Как на подходящую кандидатуру для исполнения мечты родителей? – засмеялась Анна.

– Ну что ты, Анна. Хотя, кандидатура ты вполне идеальная, – Сэм удивился своей неожиданной смелости.

Она зарделась.

– Ладно, ну что, идем.

– Скажи адрес, я закажу такси.

– Нет, здесь недалеко. Пройдемся пешком.

– Отлично!

Она взяла легкую куртку, и они вышли и направились вниз, к набережной.

– Девочки уже собрались, – сказала, читая сообщения в своем телефоне, Анна.

– Так там что, одни девушки будут?

– Да, если не считать Анри, мужа Мари, у которой день рождения.

– Так ее тоже Мари зовут! Я вчера был на дне рождения Мари!

– И еще сейчас там три девушки, которые, очень даже подойдут на роль мам будущих внуков родителей! – намекнула, подняв игриво бровь, Анна.

– Ну хватит, Анна.

Она засмеялась, ухватилась за руку Сэма и стала рассказывать о своих подругах. Они учились вместе и очень сдружились с тех пор. Кроме Мари, девушки еще не замужем.

Зайдя в заполненный клуб, они прошли к задним столикам, где сидели четыре девушки и один парень. Девушки заулыбались и смотрели на Сэма, весело целуясь и обнимаясь друг с другом.

– Как я рад! Очень приятно, Сэм! – крепко жал руку Сэма Анри. – Я уж думал один буду среди девушек.

Анна познакомила с подругами – Мари, Селена, Жанна и Карина.

– Очень рада! Мы уже сто лет не видели Анну с парнем! Добро пожаловать, располагайтесь, – улыбалась Мари.

Девушки начали щебетать и смеяться между собой.

Анри сделал заказы и подсел к Сэму.

– Ну как жизнь, старик?

– Все отлично! Поздравляю!

– Спасибо! У нее вчера день рождения, мы были с родителями. А сегодня дочку оставили у родителей и сюда. Со вчерашнего дня уши болят – подружки, подружки! Я говорю, ну сходи сама, нет, и меня притащила, – смеялся Анри.

– Понимаю.

– Хорошо, что ты здесь. Чем занимаешься?

– Так, рисую понемногу.

– Ооо, художник! А я в рекламном бизнесе.

– Так, у меня тост! – встала Анна. – За Мари, за ее семью, за дочку! За тебя, дорогая!

Все почокались бокалами и выпили.

– Так вы художник, Сэм? «Не расскажите о себе?» —спросила Селена.

Сэм вкратце рассказал о себе. Они – о себе. Зазвучала новая музыка, они вскрикнули (видимо это их любимая песня) и потащили друг друга танцевать. Сэм с Анри отказались, сказав, что выйдут чуть позже.

Девушки танцевали, веселясь и перешептываясь. Сэм смотрел на Анну. Она заметила это и улыбнулась.

– Что, зацепила тебя да?

Сэм взглянул на него вопросительно.

– Я об Анне.

– Нет, мы только сегодня познакомились. Но да, она славная.

– Не то слово. По мне, так она у них самая красавица и умница. Я в свою Мари сразу влюбился и, пропал! Мы поженились через семь месяцев после знакомства. У нас чудесная дочка.

Он показал из телефона фото своей дочери. Она, действительно, была чудной! Они выпивали, заговорили о футболе, Анри стал горячо обсуждать последние матчи.

– Сэм, ты как? – спросила задорно Анна. Девушки к ним присоединились.

Он весело проводил с ними это время.

Они танцевали, затем снова сидели за столом, затем опять и опять танцевали. Он протанцевал со всеми девушками.

После полуночи девушки уехали, они посидели недолго с именинниками, потом попрощались и тоже вышли.

Свежий ночной воздух приятно освежил голову Сэма. Повсюду гуляла молодежь. Щеки Анны порозовели от выпитого, она, счастливо улыбаясь, вдыхала свежий воздух:

– Классно провели время, Сэм, да?

– Да, мне понравились твои друзья.

– Как хорошо! Давно так не гуляла! Смотри, звезда падает!

Они смотрели на ночное небо. Звезды, как светлячки на дереве, стоит потрясти – посыплются!

– А классно все-таки жить! Сэм?

– Ты о чем?

– Вообще. Весь этот мир! Этот город! Эта река! И еще все остальное! Мы столько еще не видели, столько еще не знаем. А?

– Да! И это все твое, Анна. И этот город, и весь мир! Все, что ты хочешь и что хочешь узнать, на это есть время, которое нам отведено, как говорят поэты.

Она посмотрела на него.

– И ты думаешь, что можно за это время узнать или сделать, что ты хочешь?

– А почему нет. Ну конечно, всего не узнаешь и не сделаешь. Каждому нужно делать то, к чему у него лежит сердце. Как ты, например, занимаясь реставрацией.

– Ты прав. Но я хочу еще чего-то, но пока не знаю чего. Вот думаю иногда, выйду замуж, дети, их надо растить и заботиться о них. А время уйдет.

– Я думаю это не помеха, Анна. Семья и дети – это ведь важная составляющая жизни.

– Да, конечно. Но…

– Ты ведь сама говорила, что твоя мама добилась успеха в жизни и вырастила тебя с этим стремлением.

Она опять посмотрела на него:

– А ты почему не женат?

– Если честно, у меня не было серьезных отношений. Так, незначительные знакомства, знаешь.

– Как и у меня. Ну ладно, мы пришли. Хочешь зайти, выпить чего-нибудь? Правда у меня только немного вина.

– Спасибо, Анна. Ты устала, да и я тоже.

– Хорошо.

– Очень рад знакомству с тобой!

– И я.

– Ну, тогда до встречи!

– Можешь рассчитывать на меня в этом вашем одном деле с моим отцом!

– Да, конечно, – рассмеялся Сэм.

– Пока, звони!

– Пока.

Она зашла к себе.

Он пошел дальше, решив пройтись. Затем вызвал такси и поехал домой к родителям.

Домой Сэм вернулся вечерним рейсом.

Он принял душ и развалился, отдыхая, на диване.

«Как хорошо!». Перед глазами все время была улыбка Анны, танцующая Анна. «Так, все» – пытался переключить свое внимание и мысли на другое.

Он включил телевизор, стал переключать каналы, остановился на джунглях Амазонки канала Nat Geo WILD.

«А почему бы мне не думать о ней?» – спросил уже себя Сэм, наблюдая за охотой гигантских выдр. «Красивая, приятная девушка! Что, не так?». «Ну ладно, хватит уже. Посмотрим потом, что будет. А так, она мне очень понравилась!».

«Завтра что? Сначала поеду в университет, узнаю, что там с моей работой, которую он завершил еще на той неделе, они так и не перезвонили. Потом закуплюсь продуктами. Поваляюсь дома, посмотрю какой-нибудь новый фильм. И буду думать про работу с этим водопадом».

Он подошел к компьютеру и включив его, стал рассматривать карту дорог до этого места. Он решил поехать туда послезавтра, с утра.

Пришли сообщения, они были от Анны – «Привет! Как ты?». Он ответил: «Привет! Отлично, дома, отдыхаю. А у тебя как дела?». «Все ок!» – ответила она со смайликом. Потом поступили фото со вчерашнего вечера. Он опять лег на диван, улыбаясь рассматривал фото, так и уснул.

На следующий день он позавтракал в кафе возле университета, затем больше, чем предполагал, задержался в университете. Они долго обсуждали его работу, в итоге его попросили немного доработать ее до следующей пятницы. Он согласился, забрал работу.

Затем он пообедал, закупился продуктами и вернулся домой. Он долго рассматривал в телефоне список фильмов для просмотра, остановился на «Как прогулять школу с пользой», прочитав рецензии, актеров. Фильм очень понравился Сэму своей красотой, игрой актеров, сюжетом и финалом. «Почему я не смотрел его раньше?» – думал он.

В хорошем настроении после просмотра фильма, он приготовил себе легкий ужин, поел. Затем прошел в мастерскую. «Доработка картины для университета не займет много времени, закончу на следующей неделе» – решил он, и подошел к мольберту с зарисовкой водопада.

«Он говорил, что это маленький водопад среди деревьев», – вспоминал разговор с де Брелье Сэм. А он начинал зарисовку речного водопада в лесу. Но теперь он знает местонахождение водопада, надо поехать и осмотреть его. Ехать он решил завтра.

Он долго не мог заснуть, думая о водопаде, де Брелье, его истории. В голове кружились звуки мелодии.

1.5. Бран.

– «Что-то здесь и воды меньше», – постукивая палкой по скалам, заметил Бран. В прошлый раз, года два назад, тоже было мало вроде, но не так, как сейчас.

Близился вечер, когда они с Браном добрались до места, это было около километра выше в горы.

Выше по склонам росли хвойные деревья. А здесь были и дубы, и каштаны, можжевельник. Деревья, как бы покрывалом из своих меняющих цвет листьев, закрывали это место, и водопада не было видно. Вода стекала сверху с метров четырех и уходила вниз, теряясь в земле. Наверное, она стекала с родника где-то сверху.

«Красиво, видимо, когда воды было больше, было еще красивее, и место красивое» – думал Сэм, осматривая его. Он фотографировал его с разных сторон и углов, смотрел на небо, свет, тени. Затем снял все на видео. И смотрел задумчиво.

Бран все это время осматривал окрестности. Поднявшись немного наверх, он обнаружил грибы. Сэм поднялся к нему.

– Здесь можно собирать грибы. Подождем дожди, я приеду сюда. Я нашел шампиньоны. Смотрите, Сэм. Думаю, и белые грибы здесь есть. Вы любите грибы?

– Кто же их не любит. Смотрите какой вид сверху на водопад! А здесь все-таки красиво, Бран! Спасибо вам.

– Да, красиво! Подняться бы еще повыше, да годы не те. Вы видели другие водопады?

– Да. Рейнский водопад, это что-то потрясающее. Еще Райхенбах! Посмотрю еще другие, обязательно. Не перестаю восхищаться красотой Альп.

Он снимал видео и фото и с этой точки. Источник воды был еще выше.

– Сюда надо приехать на день-другой. Здесь ведь можно разбить палатку?

– Конечно можно. Но ночью холодно. И одному нельзя, точно вам говорю. Если хотите, могу вас сопровождать.

– Спасибо, Бран, я не могу вас утруждать. Я справлюсь, не волнуйтесь.

– И когда вы собираетесь сюда обратно?

– Где-нибудь через неделю, думаю. Надо подготовиться.

– Палатка есть?

– Нет, но я куплю.

– Не надо, у меня есть. И другое, необходимое, тоже есть. Вижу, у вас нет опыта в этом деле.

– Нет, я на природе еще не ночевал.

– Вот-вот. А у меня опыт есть. Сэм, не волнуйтесь вы за меня, мне самому очень хочется. Отдохну от всего. Найду себе здесь занятие. Договорились?

– Да, спасибо, Бран. Какая все-таки удача встретить вас!

– А мне – вас! – засмеялся Бран. – Так значит решено! Вы позвоните мне за день, чтобы я мог подготовиться. А я вам скажу, что нужно взять с собой. Ну что, возвращаемся, а то темнеет.

Вернулись они затемно. Сэм вежливо отказался поужинать и остаться у них до утра, сославшись на занятость и, поблагодарив их, выехал обратно.

1.6 У водопада.

Бран и Грета стояли у дома, встречая их, они заметили их издалека.

Они долго стояли, обнимаясь, Клэр и Грета. Бран поздоровался с девочками и подошел к Сэму:

– Сэм, приветствую. У меня все готово!

– И у меня! Когда в путь?

– Давайте посидим немного с Клэр, мы же не думали о встрече с ней. Вот как получилось а, Сэм?

Клэр подошла к Брану:

– Бран, да ты практически и не изменился!

Они поцеловались и обнялись.

– Клэр! Ты стала потрясающе красивой женщиной!

– Да, да.. – засмеялись женщины.

– Я говорю, вот интересно, я про наше знакомство с Сэмом! А теперь вот и ты здесь. Да, Грета?

Они все весело смотрели друг на друга.

– Ну, давайте в дом.

Все сели за заранее накрытый стол.

– Я ведь тоже самое, что и ты, Бран, говорила Сэму. Какая удача, что я его встретила. У меня ведь машина сломалась, когда я ехала к девочкам. И встретила Сэма, а он, как оказалось, знаком с вами. Ну как вы, расскажите о себе!

– Сначала ты, Клэр, пожалуйста.

Клэр рассказала о себе, дочери, внучках.

Девочки, поев, попросились выйти погулять.

– Я покажу им, не беспокойся, Клэр.

Бран вышел с ними, подозвал собак:

– Смотрите девочки, это Дюк и Бак.

Собаки обнюхали девочек.

– Теперь вы можете гулять. Они будут присматривать за вами. Они очень умные и добрые. Вон там курятник, а вон козы, вон коровы. Вон там виноградник.

Девочки пошли в сторону курятника.

Бран зашел обратно, Клэр говорила о внучках.

– Бран, теперь ты рассказывай. Как вы здесь оказались. То, что вы поженитесь с Гретой, никто не сомневался.

– Ты же знаешь, мне вообще не хотелось уезжать. Отец настаивал на учебе. И Грета уехала в Базель на учебу. А я поступил в Лозанну на агротехнический, жил потом на два города, на выходные – в Базель к Грете. Даже к родителям меньше ездил. Мы поженились после окончания, 27 лет прожили в Лозанне. Родителей к тому времени уже не стало. Дети выросли, пошли каждый своей дорогой. Потом мой дядя скончался, он оставил мне эту ферму. Здесь ведь раньше поблизости было четыре фермы, одну из них дядя выкупил. Соседняя ферма в десяти километрах. Сейчас только мы в этой местности. Я ведь всегда мечтал жить на земле, и Грета тоже. Мы переехали сюда в 2012 году и с тех пор здесь счастливы. Мы расширились, я высадил еще виноградник. Ферма дает неплохой доход. Вот так.

– Прекрасное место, я очень рада за вас! Но вы тут одни….

– Мы привыкли, – ответила Грета. Поначалу, да, мне было немного страшновато что ли. А потом все улеглось, здесь столько работы. Это теперь мы уже привыкли. Бран все так устроил, что тут все у него работает как часы.

– Да, это так – подтвердил Бран.

– Дети часто приезжают с внуками. У нас их пятеро! Две девочки и три мальчика. Клэр, надеюсь вы погостите у нас?

– Дочь уехала на неделю. Так что, если вы и мои девочки не против, я бы с удовольствием погостила у вас, мы вернемся с Сэмом.

– Отлично, Клэр. Мы так рады, – обрадовалась Грета.

– А мы ведь с Сэмом собираемся в горы.

– Да, Сэм говорил. Я бы тоже хотела увидеть его снова, но вы ведь с ночевкой туда, да Сэм?

– Да, мне нужно работать.

– Клэр, давай так. Я осмотрюсь там, помогу Сэму, а когда он будет заканчивать свою работу, я приеду и заберу вас. А потом мы все вместе вернемся. Как вам?

– Отлично!

– Я тоже с вами поеду, – вызвалась Грета.

– Хорошо, дорогая, еще лучше.

Девочки вернулись в дом и очень обрадовались новости о поездке в горы.

– Бабушка говорила, что ей очень нравился этот водопад, девичий плащ. «А почему его так называют?» – спросила Елена.

– А бабушка тебе не рассказывала? Ты помнишь, Клэр, старика Грегора?

– Конечно! И его историю тоже помню.

– Знаешь, мне он нравился, хотя был нелюдим. Потом он пропал, как приехал неизвестно и куда уехал неизвестно. Давайте, я расскажу вам позже, когда мы все вместе будем в горах, у водопада. Согласны?

– Дааа..! – вскричали дружно девочки.

– Хорошо. Ну что, Сэм, поедем. Вы ведь хотели до вечера там быть.

– Да, я готов.

– Давай загрузим твои вещи и лошадей в грузовик. Машину потом оставим, дальше на лощадях.

Собрав все необходимое, Грета передала Брану еду в дорогу на сегодня и на завтрак, они двинулись в путь.

Оставив машину у подножия гор, они добрались на лошадях до места и начали устанавливать палатку. Пока Бран раскладывал вещи и продукты, Сэм отправился за дровами.

Закончив с приготовлениями, Сэм пошел к водопаду. Сегодня воды больше, явно больше. Принимающие осенний вид деревья особенно украшали это место. Он еще вчера решил, что сделает эскизы и зарисовки с трех углов и ракурсов, чтобы выбрать более выразительный, причем вечером, утром и днем, сфотографировал все с разных углов, и начал с левого угла. Третий эскиз с зарисовками он закончил на закате. Набросок с правого ракурса показался ему более отражающим композиционную схему. «Но давай посмотрим на это на рассвете», – подумал он.

Бран уже закончил с приготовлением ужина и чистил ружье, ожидая Сэма.

Они поужинали, запивая вином Брана.

– Ну, как все прошло, Сэм?

– Хорошо! Завтра надо пораньше встать. Вы заметили, воды стало больше?

– Да? Не знаю, может быть. Я тоже встану пораньше и после завтрака поднимусь выше, посмотрю. В прошлый раз там были грибы, после дождей их должно быть больше. Может и живность какую встречу, но, думаю, ружье не пригодится. Последний раз я был на охоте с сыном в Вале, мы с ним подстрелили горного козла весом больше 100 килограмм. Вообще, я не заядлый охотник, так, редко охочусь. Мне больше нравится наблюдать за ними, за животными и птицами, растениями. Вы видели беркута, Сэм?

– Нет.

– Я видел его охотящимся на козла лет восемь назад. Он появился из-за скалы и камнем упал на молодого козла, вонзил свои когти, поднял его за заднюю ногу и сбросил вниз. Уже раненый козел упал с огромной высоты, и беркут потом подлетел к нему для завершения своего дела. Величественная, сильная и свободная птица, беркут!

– Согласен с вами! Говорят, их все меньше сейчас, несмотря на их защиту.

– Да, к сожалению. Что говорить, еды все меньше, человеческая жизнедеятельность. Его ведь в свое время чуть и не уничтожили вместе с другими редкими сейчас хищниками. Если не ошибаюсь, что-то около трехсот пар.

Каждый год я стараюсь выезжать в горы, весной или осенью. На день-другой, вот так вот с палаткой, и выезжаю. Люблю один быть среди гор. С сыновьями раньше выезжал, но они теперь редко приезжают.

– Ну, вы ведь можете фотографировать, какие-то заметки делать, если вам нравится природа гор.

– А я так и делаю, Сэм! С детства. У меня собралась достаточно внушительная коллекция фотографий, видео. Я начал записи делать. Вот блокнот.

– Это же отлично, Бран!

– Да, я знаю.

– Теперь понятно, почему вы хотели ехать со мной, – засмеялся Сэм.

– А эдельвейсы вам приходилось видеть?

– Альпийская звезда! Я видел их в ботаническом саду. Но в природе, в горах, нет. У бы хотел нарисовать их на природе. Но их ведь трудно встретить, ведь так?

– Да, сейчас, да. Я видел их в молодости. Тогда мы, студенты, забрались высоко в горы. Как же они прекрасны, Сэм! Мы не сорвали ни одного, мы просто любовались. Я бы хотел еще раз увидеть их.

– Давайте будущей весной вместе пойдем, Бран.

– Вы серьезно?

– Ну конечно!

– Не знаю, смогу ли. Годы, знаете, не те. Но я подумаю, обещаю. Весной здешнюю красоту не описать словами, когда Альпы покрываются покрывалом из зелени и цветов, – задумчиво отвлекся Бран.

– Вы знали, что секрет такой выносливости эдельвейсов в особых веществах, которые защищают их от ультрафиалета. Поэтому его издревле называют цветком молодости, – продолжил Бран. – От старика Грегора, о котором мы говорили, я впервые услышал историю о эдельвейсе. И тогда-то я и хотел его увидеть, я ведь тогда был влюблен в Грету. Но я не сорвал тогда его. Да, если бы еще его увидеть! Вы легенды о цветке наверняка слышали?

– Да, конечно, цветок влюбленных!

Он невольно задумался об Анне. «Вот бы она была сейчас здесь», – думал он, представляя ее сидящей здесь, у костра.

– Так сколько вы намерены здесь пробыть, Сэм? – прервал его мысли Бран.

– Завтра я думаю закончить зарисовки. Хотелось бы еще позже, поздней осенью, приехать. Но, посмотрим.

– Хорошо. Тогда завтра поднимусь выше, будут грибы – соберу, и поеду за Гретой и Клэр с девочками.

– Да, конечно.

Они улеглись спать в палатке. Через некоторое время Бран уже тихо захрапел. Сэм все обдумывал свои зарисовки вперемешку с мыслями об Анне и заснул поздно.

Разбудил его Бран. Начинало светать. Он быстро встал, умылся.

– Бран, вы не против, я позавтракаю там. Уже светает!

– Конечно, конечно! Давайте я помогу вам с вашими вещами.

– Спасибо.

Бран помог Сэму и вернулся позавтракать. Покончив с завтраком, он взял ружье, бинокль, нож, сумку и отправился выше в горы.

Он наше грибы. Сначала он увидел поганки и, по опыту, нашел рядом белые грибы. В их поиске он провел полчаса, насобирал довольно много, аккуратно срезав их ножом. Утренняя свежесть, запах грибов, благоухание травы и разных деревьев. Бран присел и стал смотреть на восход и красивый вид вниз по склону. Какая красота! Выше – крутые скалы и хвойные деревья. «Туда для меня теперь забраться будет проблематично», – подумал Бран.

Завтракая булочками и сыром, Сэм торопливо зарисовывал наброски. Солнце всходило. У него захватывало дух от меняющихся теней и красок, он снова возвращался к каждому ракурсу, снова фотографировал, корректировал наброски. Затем снял все на видео. Восход солнца здесь прекрасен! Цвет листьев деревьев менялся от золотистого до зелено-бархатного и водопад искрился радужными цветами.

Вернулся Бран.

– Я насобирал грибов. А как ваши успехи?

– Все хорошо. Я работаю.

– Я к тому, что мне ехать или нет за женщинами?

– Ах да, да. Конечно, можете ехать. Я сегодня закончу.

– Ну тогда я не буду терять время и поеду, пожалуй. Мы приедем к полудню или чуть позже.

– Хорошо, Бран, не беспокойтесь за меня. Счастливо вам добраться и вернутся со всеми обратно!

Добравшись до машины, Бран привязал лошадей, оставил им воду и тюк сена, сел в машину и уехал. Он позвонил Грете в пути, где появилась связь, так что, они мы были готовы к отъезду, когда он приехал. Девочки радостно запрыгнули в машину, они взяли с собой альбомы, карандаши, краски.

– Я собрал грибы там, Грета.

– Да? Как хорошо. Я приготовлю обед из них. Но с собой мы тоже возьмем, мы с Клэр приготовили телятину.

– Так, ну, поехали. Там лошади ждут.

Доехав до лошадей, он подсадил Клэр к Грете, а вещи и девочек усадил на другую лошадь и повел ее за уздцы. Он приехали к водопаду к полудню.

– Привет, Сэм! – радостно приветствовали Сэма девочки.

– Привет!

Сэм поздоровался с девочками и женщинами.

– Как добрались?

– Прекрасно!

– Ну как вы тут? – спросила Клэр.

– О, все отлично! Я закончил наброски.

Они стали рассматривать наброски.

Девочки, посмотрев на них, взяли свои альбомы с принадлежностями и побежали к водопаду.

– А как же ваша музыка?

– О ней я тоже думаю!

Сэм взял мольберты и пошел за девочками. Остальные тоже пошли туда.

– Он не изменился с тех пор, может воды немного меньше, – сказала Клэр, любуясь водопадом. – А, Грета?

– Да я не знаю, такой же вроде. Те же деревья.

– Сколько воспоминаний! Как мы здесь веселились.

– Дааа… – поддержали ее Грета и Бран.

– Слушайте, может здесь, у водопада, пообедаем?

– Отличная идея, я перенесу сюда все, – сказал Бран.

– Я помогу, – отозвался Сэм.

– Я приготовлю грибы, я взяла немного мяса, – сказала Грета.

– А я приготовлю салаты, – присоединилась к ней Клэр.

Пока женщины готовили обед на костре, Бран с Сэмом перенесли одеяла, вещи, столовую посуду вверх, к водопаду.

Девочки пылко обсуждали водопад и деревья вокруг него. Сэм подошел к девочкам, указывал им на хорошие ракурсы, окружение и другие советы к рисункам.

Через некоторое время обед был готов, и все уселись вокруг на одеялах.

– Миранда, Елена! «Как вам грибы?» —спросила Клэр.

– Очень вкусно! – отозвались девочки.

– Да, очень вкусно, Грета, спасибо! – сказал Сэм.

– На здоровье! Вот еще телятина, всем приятного аппетита! – сказала Грета.

– Когда вы нам расскажете историю о водопаде? – спросили девочки Брана.

– Но я ведь вам обещал! Так что, готовы? Все готовы? – отозвался Бран.

– Да, пожалуйста, Бран, – ответила Клэр.

Сэм улегся поудобнее.

1.7 Сейлан.

– «Ну что же, Альпы, девочки, это место легенд и мифов», – начал Бран.

Вы наверняка знаете некоторые из них. Люди всегда восхищались, и боялись, и обожествляли горы. Это сейчас, в современном мире, мы знаем о горах практически все. Сколько сейчас туристов в горах! А раньше горы значили для людей больше, чем просто красивая природа, водопады. К примеру, гора Пилатус, вы знаете о ней?

– Дааа.. – дружно вскрикнули девочки.

– На эту гору долгое время запрещали восходить, только в 16 веке разрешили, – сказала Миранда. – И еще с этой горой связана история с Понтием Пилатом.

– Молодец! – похвалил Бран.

Все похлопали Миранде.

– А сколько еще таких легенд? А драконы? Это ведь родина различных видов драконов! Для кого-то они чудища, для кого-то – хранители гор! Когда один монах по имени Беат пришел сюда, чтобы обратить в христианскую веру местных жителей, ему указали на место, где живет дракон. Он поднялся туда, помолился, и дракон упал вниз, в озеро. До сих пор есть пещера, где долго жил отшельником это монах, и это место называется Санкт-Беатус-Хелен в честь этого старца.

– А сейчас есть драконы? – спросила Елена.

– Конечно есть, детка! Мы просто не можем их увидеть. Они часть этих гор. Да, так вот, история нашего с вами водопада. Этого водопада нет нигде на карте, о нем мало, кто знает. Ведь он маленький совсем по сравнению с другими водопадами нашей страны, а они куда красивее и больше. Эту историю нам поведал один старик по имени Грегор, мы тогда были очень молоды, правда Клэр?

Клэр улыбнулась, посмотрев на девочек.

– «Это было давным-давно, эту страну тогда называли Гельвеция, здесь жили гельветы, а может еще раньше. Один граф, будем его так называть (не знаю, как они тогда назывались, потому что, не знаю точно, когда это было), по условиям мира с другим графом, после многолетней вражды, обязался выдать свою прекрасную дочь за его сына. А девушка, в свою очередь, любила одного молодого рыцаря, сына одного обедневшего рыцаря, но из очень древнего рода, прибывшего в эти места неизвестно откуда. Молодой рыцарь не мог позволить себе потерять свою любимую, и вот, когда процессия с дочерью ехала в сторону ее нового дома, он выкрал ее ночью и бежал с нею в горы. Всю ночь они бежали и добрались до этого самого места, о котором рыцарю рассказал его отец:

– «Не могу тебе сказать об этом месте большего, но ты должен поверить. Это место вас сохранит. Не уходите оттуда, пока все не уляжется. Там, в горах, есть проход, не знаю где, но он есть. Тебе предстоит его найти, будь осторожен! Обо мне не беспокойся, я стар и приму смерть достойно!» – сказал тогда его отец.

– «Здесь, справа от водопада, есть узкая щель, куда вмещается один человек, и ведет она внутрь небольшой пещеры. Она вон там!» – указал Бран.

Сэм, внимательно слушавший Брана, вскочил и пошел в сторону, указываемую Браном. Сэм с интересом слушал Брана, у него в голове проносились мысли и ноты – когда он сегодня утром рисовал, представлял подобную картину.

Действительно, справа от водопада в шагах в десяти, за деревьями, виднелась щель, забитая камнями, большими и малыми. Девочки, прибежав за Сэмом, тоже смотрели в ту сторону.

– Туда не пробраться, – крикнул Сэм.

– Да, я видел это вчера, – крикнул Бран. – Возвращайтесь! Потом посмотрим.

Сэм с девочками вернулись.

– Почему вы сразу не сказали о ней? – спросил Сэм.

– Так я хотел во время рассказа ее показать девочкам. Вам она тоже интересна?

– Ну не так чтобы, но да, мне интересно. Простите, продолжайте, прошу.

«Итак, они спрятались в этой пещере, куда молодой рыцарь заранее перенес продовольствие и воду».

– А как их звали? – спросили внимательно слушавшие девочки.

– Это, к сожалению, неизвестно.

– Молодой рыцарь, хотел прождать некоторое время, когда их поиски ослабнут или прекратятся, и отправиться через горы на восток.

Тем временем, оскорбленный граф приказал собрать наемников и отыскать беглецов, и непременно доставить их к себе живыми. А тот граф, к которому везли девушку, не менее оскорбленный, также нанял наемников и отправил их найти во чтобы то ни стало их первыми и привезти к себе.

В один из дней эти два отряда, конечно, встретились.

– Здравствуй Годфри!

– Здравствуй Силас! Не так бы я хотел с тобой встретиться, мой давний друг и товарищ! В память о нашем давнем знакомстве, давай, может, договоримся?

– Я не против. Мы возьмем девку и отвезем ее отцу, а вы забирайте парня, согласен?

– Но тогда наш господин не заплатит нам. Нам нужны оба, живыми!

Они не договорились, разгорелась стычка, с той и с другой стороны погибли воины. Видя, что они все здесь полягут, их предводители все же договорились – беглецы достанутся тем, кто первым их найдет. Порешив на этом, он разбрелись по горам, стараясь не сталкиваться друг с другом. Больше двух месяцев они рыскали по горам и не могли их найти, даже с собаками. А когда выпал снег, им пришлось вернутся ни с чем.

Тем временем шли месяцы, годы, у молодых влюбленных родилась прекрасная златовласая дочь, которую назвали «Сейлан»,что означает «Победительница». Молодой рыцарь охотился на горную живность, его жена научилась разбираться в местных травах и грибах, они не голодали. И все это время он искал тот проход через горы, о котором говорил отец. Его отец, к слову, принял мучительную смерть, но не выдал своего сына.

С наступлением весны наемники продолжали поиски. К ним присоединились и местные и дальние головорезы, которым присудили хорошую награду те графы. Прошли годы, десять или больше лет, эти графы один за другим скончались. Но их дети, следуя заветам своих мстительных отцов, не переставая враждовать друг с другом, продолжали поиски беглецов и старались один быстрее другого найти их, живыми или мертвыми.

Девочка подросла, она ходила вместе с отцом на охоту, научилась стрелять, владеть оружием, быть незаметной. Они все-таки нашли проход – он был высоко в горах, был опасен, но пройти было можно. Рыцарь решил запастись припасами, перенести их как можно дальше, а затем вернутся за семьей. И в это время, когда он возвращался к пещере, его заметили. Он побежал по склону горы, пытаясь отвести врагов от семьи. Его дочь, услышав лай собак, хотела побежать к отцу, но его не пускала мать, помня наказ своего любимого на такой случай – сидеть тихо и ждать, ждать его возвращения.

Она все-же выскочила из пещеры и побежала в горы. Зная все тропы здесь, она обогнула преследователей, и как серна, забралась на высокую скалу. Оттуда она увидела отца. Он был смертельно ранен стрелой и сидел под скалой, накрытый своим плащом. Преследователи пробежали мимо, не заметив его. Она осторожно приблизилась к нему.

– «Милая моя Сейлан, моя радость, моя душа! Прости, что не сберег вас! Я умираю. Обещай мне позаботиться о себе и своей маме. Скажи ей, что я буду любить ее вечно! Ты знаешь дорогу, идите туда! Возьми мой перстень – это символ нашего рода! И мой плащ – он сбережет вас!» – он поцеловал ее голову.

Девочка плакала, но ничем не могла помочь отцу. Он умер вскоре. Она уложила его, накрыла камнями и проплакав, взяла отцовский перстень и плащ, отправилась обратно к пещере. Ее мама, прячась, ждала их возле пещеры, но услышав лай собак, уже собиралась обратно в пещеру, как услышала зовущую ее шепотом, приближавшуюся к ней, дочь. Увидев в сумерках проплаканное лицо дочери и его плащ, поняв о случившемся с ее любимым, она потеряла чувства, упала и покатилась вниз. Сейлан подбежала к ней, но не смогла удержать, и они оба упали вниз. К счастью, они упали на деревья, Сейлан, схватив маму, накрыла их плащом отца. Подбежавшие к месту наемники с собаками, долго рыскали здесь, но не могли их найти.

Внезапно поднялся ветер, вихрь и рык: «Дракон!» – вскричали испуганно воины, заскулили собаки. А из-под скал выше пошла вода и через некоторое время потоком и водопадом стала грохаться вниз. Собаки залаяли и побежали в сторону от пещеры, люди побежали за ними.

Вода привела в чувство маму, они с трудом спустились с деревьев и пошли в пещеру. Получившая ранения мама долго поправлялась и каждый день плакала о своем любимом. Через три дня, ночью, Сейлан повела еще слабую маму в горы, к проходу – надо было уходить, преследователи вернутся. В пути они остановились у каменного погребения отца, и здесь проплакали до утра. Затем они отправились в путь и через время обнаружили припасы, заготовленные отцом. Несколько дней спустя они спустились с гор в другую страну, встречая рассвет…..

Старик Грегор закончил свой рассказ тем, что в этом месте с тех пор водопад, хотя там иногда и пропадает вода, и назвали это место – «девичий плащ».

А потомками рыцаря и Сейлан были знаменитые рыцари, графы и герцоги, и короли!»

Затаив дыхание, слушал рассказ Брана Сэм. «Это просто восхитительно!» – думал он. Все это время в его голове одна картина сменялась другой, и третьей, и звуки мелодии приобретали очертания!

– Ну как вам история? – спросил Бран.

Девочки и женщины захлопали в ладоши.

– Прекрасно! – радостно воскликнули девочки.

– Да, какая невероятная, красивая история! – сказал, вздыхая, Сэм.

– И мы так думали, правда Клэр?

– Да, тогда эта трагичная история произвела на меня сильное впечатление. Что думаете, Сэм, она правдива?

– Не вижу причин для сомнения! Для меня она правдива! – отозвался пылко Сэм.

– А теперь давайте посмотрим пещеру. Мы ведь тогда были там, помните, Грета, Клэр?

– Конечно!

Они подошли ко входу в пещеру. Сэм с Браном начали оттаскивать камни.

– «Это мы их тогда с ребятами придвинули. А вот эти большие валуны, видимо, сами прикатились сверху».

Бран поднялся по валунам и стал протискиваться через ветки деревьев, ко входу. Потом он вернулся и позвал их за собой. Сэм поднял девочек, помог забраться женщинам. Затем поднялся сам, протиснулся через узкую щель внутрь метра на три-четыре и вошел в пещеру, расширяющуюся внутри. Глаза быстро привыкли к полутьме и стало видно, что пещера совсем небольшая. Стены отчасти поросли мхом, у левой стены лежали хворост и немного дров. Постепенно глаза вовсе привыкли и все было неплохо видно. Девочки вскрикнули: «Смотрите!». На стене был виден рисунок. Сэм растер стену – это были три орла, беркуты! Выбитые когда-то в камне, они частично разрушились, но это были орлы! Все переглянулись, улыбаясь. «Это они!» – шепнули девочки. «Да!» – ответили тихо остальные.

Они вернулись к водопаду.

– Я хочу нарисовать Сейлан и дракона! – воскликнула Миранда.

– И я тоже, – сказала Елена.

– И я, – сказал Сэм. «Мне определенно нужно будет приехать сюда вновь!» – сказал он Брану.

– Конечно! – ответил добро улыбаясь Бран. «А теперь, думаю, нам пора обратно», – сказал, всматриваясь в небо, Бран.

– Да, пожалуй, давайте собираться, – ответили женщины.

Пока они собирались, девочки, и Сэм с ними, делали свои наброски.

К вечеру они добрались домой, где их весело встретили собаки и козы.

Обратно домой решили выехать завтра, после завтрака.

Сэм проснулся от мычания коров. Женщины готовили завтрак, девочки еще спали, Бран был занят по хозяйству.

Все собрались к завтраку.

– Давайте встретимся на праздники у меня, – предложила Клэр.

– С удовольствием, но я не могу оставить ферму. Может ты одна поедешь, Грета?

– Если ты не против.

– А вы, Сэм? – спросила Клэр.

– Конечно, если не буду занят, я с удовольствием!

– А когда сюда еще намереваетесь? Вы говорили, что нужно вернутся сюда? – спросил Бран.

– Не знаю пока, мне надо все это переварить. Может, через неделю или позже.

– У меня есть просьба, Сэм, можно? – спросил Бран.

– Да, конечно!

– Вы не могли для нас одну картину, ну, копию, что ли! В знак нашей встречи, всех нас. В память о старике Грегоре, о рыцаре, и Сейлан!

Все посмотрели на Сэма.

– Да. Да! Я это сделаю, Бран! Я благодарен вам, вам всем! – ответил с чувством Сэм.

Глава 2

1.8. Картины и