Читать онлайн Цветок крови бесплатно

Эскалиот

Рейна и Мэриэн пробирались сквозь нечистоты, то часто дыша, то пытаясь задержать дыхание. Рейна издавала звуки подступающей рвоты, но сдерживала себя. «Еще немного осталось, мы почти у выхода», – подбодрила Мэриэн Рейну. Рейна посмотрела на свою подругу, макушка ее светлых волос не были испачканы.

– Прекрати пялиться, ты выглядишь не лучше, помоги мне открыть люк. Нам пора, надо как можно раньше выбираться, скоро сработает взрывчатка, и этот замок полетит к чертям, – сказала Мэриэн.

– Мэриэн…– Рейна не знала как выразить тяжелые чувства на душе.

– Послушай, Рейна, мне тоже не по себе, да, я знаю, что в замке кроме гарнизона Невина, есть другие люди, но у нас задание, мы его выполнили.

– Другие люди, мирные люди, – тихо сказала Рейна.

– Рейна мы не можем позволить себе сострадать, когда мир вокруг жесток. Представь, человека на стуле, и ему легче толкать тех, кто хочет туда же взобраться, чем помогать взобраться,– сказала Мэриэн.

– Но луч солнца всегда пробивается даже через самые плотные тучи, пусть сначала один, а потом солнце светит ярче чем обычно,– не двигаясь с места, ответила Рейна.

– Нам пора, скоро будет взрыв,– сказала Мэриэн положив грязную руку на щеку Рейны.

Выбравшись наружу, девушки побежали в сторону границы их страны, Эскалиот, со всех ног. Мэриэн бежала быстрее чем Рейна. Рейна быстро соображала и хорошо дралась на мечах, но она не могла превзойти Мэриэн, потому что Мэриэн умела поглощать силы и энергию врагов, которые гибли от ее рук. Многие воины Эскалиота обладали этой способностью, и многие как Рейна нет. Хотя в начале обучения, когда их учили драться на мечах Рейна была самой способной в отряде.

Но ее всегда пугало не только способность отбирать энергию и умения умирающего, но и факт убийства врагов. Личность воина должна быть очень выносливой и стабильной, чтобы поместить туда энергию другого человека, которая все время стремиться вырваться. Воин, собравший энергию другого человека в себя напоминал стеклянный сосуд с замерзшей водой в ней, который мог расколоться в любой момент, но энергия других людей увеличивала силу, скорость и искусство сражения в битвах.

Эскалиот и Фиврикия находились в войне более полвека с переменным успехом, обе страны причиняли боль друг другу, и не одна из них не могла отступить.

Темный лес озарило облако пламени, произошедшего взрыва, который вспугнул птиц. Девушки побежали быстрее.Огонь как комета ударил Рейну в спину, сбив ее с ног и она дико заорала. Мэриэн вернулась перевернула Рейну, сняла свою верхнюю одежду и потушила огонь. Пламя задержалось в воздухе.

«Чертовы фиврикийцы, не все погибли в замке, кто- то успел спастись. Рейна, чтобы не случилось, не отпускай моей руки, мы побежим очень быстро, вставай. Мы почти у границы, главное добраться до купола»,– сказала Мэриэн, схватив за руку Рейну, она побежала со всех сил. Превозмогая боль, Рейна бежала как могла быстрее, но Мэриэн была быстрее. Рейна спотыкнулась, но у нее не было времени встать, Мэриэн крепко держала ее руку, и каждый раз меняя направления бега, чтобы увернуться от преследовавшего огня, она волочила Рейну.

У некоторых воинов Эскалиота была способность забирать силы убитых ими врагов, а у воинов Фиврикии способность растворяться во враждебной стихии и становиться ее частью, если они во время понимали природу источника опасности.

Рейне удалось встать и продолжать бежать за Мэриэн, они добежали до защитного купола, когда их почти настиг огненный шар, Мэриэн оттолкнула Рейну и сама свалилась под ударом огня. Огонь задержался над Мэриэн и приобрел очертания мужского силуэта, он взмахнул мечом, и его меч ударился о меч Рейны, которая встала на защиту подруги.

Круговым движением руки она оттиснула его меч от лежащей на земле Мэриэн. Огненный силуэт достал второй меч и он атаковал Рейну. Мэриэн занесли под купол, который защищал жителей Эскалиота. Лучникам был отдан приказ стрелять в огненный силуэт, и все было тщетно, стрелы сгорали. Лучники прекратили стрелять из луков, в опасении задеть Рейну.

Противник Рейны двигался быстро и искусно наносил удар за ударом, Рейна успевала только отбиваться, она решила ближе подобраться к куполу, а скрыться под ним, враг же не смог бы пробраться под купол. Ее противник не подпускал ее к куполу, как бы она не старалась к нему пробраться.

У Рейны был ожог на спине, она ослаблена, ее противник отбил у нее меч. Рейне было страшно, хоть она и жила в условиях войны каждый день, ей не хотелось умирать. Силуэт взмахнул мечом, но Рейна задержала его за руку, изменив траекторию удара, острый меч порезал ее руку. Но в тот момент, когда она схватила за руку огненный силуэт, огонь потух и перед ней оказался озлобленный юноша, его черные глаза смотрели на Рейну с удивлением. Она воспользовалась моментом, толкнула его плечом со всей силы и побежала к куполу. Лучники пустили стрелы по парню, но он снова превратился в огненный силуэт и устремился за Рейной. Она видела, что он ее догонит, она кувырнулась и все же оказалась под куполом. Она поцеловала землю, на которой была в безопасности, тяжело дыша, она подняла голову. Через стенку прозрачного купола на ее смотрел огненный силуэт того парня, она теперь она могла разглядеть черты его лица и ненависть в глазах. Он был в огне, но Рейна видела, как он был одет, его наплечники каскадно, спускающиеся к рукам были из какого- то плотного,материала, но с дырочками, напоминающие пемзу. Рейне пришлось оторвать свой взгляд от наплечников, потому что юноша так смотрел на нее, что если бы мог, то прожег глазами бы купол.

«Это не все, вы заплатите за очередное убийство. Запомни мое лицо и мое имя – Асим. Отныне не смей смыкать глаз, эскалийка», – сказал парень в огне и исчез.

***

Поблагодарив лекарей, Рейна выпил отвар, который снимал боли обожжённой спины. В холл лекарей весело вошла Мэриэн с коротко стрижеными волосами и все раненные радостно приветствовали ее. Мэриэн подняла руку вверх и сказала:

– Спасибо, друзья. Но я была не одна, мы вместе с моей верной подругой вчера уничтожили замок фиврикийцев, логово их командира, Невина. Но что-то еще произошло, она прикосновением смогла недолго остановить пребывание фиврикийца в защитной оболочке, когда он был частью стихии»,– все в холле молча разглядывали Рейну, а Мэриэн продолжила – «это правда, спросите лучников, которые были на страже вчера ночью.

– Зачем ты об этом всем говоришь? – возмущенно спросила Рейна полушепотом.

– Люди имеют право знать своих героев, мы пробрались на вражескую территорию, а затем под видом служанок в замок и взорвали его. И у тебя получилось прервать состояние защиты фиврикийца. Пойдем нас ждет Скули, говорят совет хотят тебя расспросить, – радостно говорила Мэриэн.

– Допросить или расспросить? Зачем ты подстриглась?– спросила Рейна

– Не будь занудой, этот фиврикиец сжёг мои волосы, пришлось их подстричь. Ты как, как спина?

– Болит, останутся шрамы. К сожалению, я не могу так же быстро восстанавливаться как ты,– улыбаясь, сказала Рейна.

– А мне всегда казалось, ты тоже могла бы и быть сильнее и быстрее восстанавливаться, если бы ты избавилась от страха забирать чужую энергию, – не сводя глаз с Рейны, сказала Мэриэн.

– Ты знаешь, я этого никогда не могла как-бы не пыталась. И меня пугает, как этот дар меняет людей, меняет их натуры, как он меняет тебя, – ответила Рейна, – ты становишься жестче с каждым днем.

Мэриэн открыла рот и собралась что- то сказать, но их позвал командир Скули. Командир Скули был в черное пальто с меховым воротом серого цвета, такого же цвета как его седеющие волосы. Его лицо было вытянутое, с тонкими губами, и грустными глазами цвета охры. Всегда казалось, что командир Скули вот-вот заплачет, но морщины на переносице внушали суровость.

– Девочки, я рада, что вы в порядке. Рейна, надеюсь, ты очень скоро восстановишься. Совет хочет поговорить с тобой Рейна, они хотят знать как ты смогла остановить защитное состояние фиврикийка, – сказал Скули.

– Скули, дело в том, что я сама не знаю, – нервно ответила Рейна.

– Отвечай, что знаешь,– сказал Скули.

Втроем они вошли в круглое помещение и стали в его центр. В два яруса сидели представители Совета. Худощавый старик, командир Или встал со своего ложа и сказал:

– Командир Скули, Мэриэн, Рейна, поздравляем вас с успешной вылазкой в стан врага. Вчера ночью уничтожив отряд Невина, вы выиграли нам бесценное время на жизнь жителям Эскалиота. Мы все благодарны. Рейна, нас интересует, как вам удалось вывести фиврикийца из состояния защиты.

– Господин-советник, я не знаю как это получилось. Мы оба преследовали цель уничтожить друг друга, но фиврикиец был более искусным воином, чем я. В один момент я почти проиграла, он обезоружил меня, я голыми руками сражалась за свою жизнь. Не знаю, как это произошло, но мне повезло, и я еще стаю сегодня перед вами,– ответила Рейна.

– Рейна, вы были лучшей сквайером у себя в отряде, как так получилось, что вы не освоили навык забора энергии? – спросил советник.

– Мне всегда было страшно – начала свое объяснение Рейна, но ее перебил командир Скули:

– Рейна с рвением относиться к защите интересов нашей страны, и всегда делает все возможное. К сожалению, навык забора энергии ей никогда не давался, как и многим другим воинам и воительницам Эскалиота. И ей все страшно разочаровать кого- то, я много раз уже говорил, что огромное количество воинов Эскалиота не обладают этим навыком,– сказал командир Скули.

– Мэриэн, Рейна еще раз благодарим вас за бесстрашие, вы можете идти,– сказал советник и обе девушки направились к выходу. Рейна бросила взгляд на командира Скули, он посмотрел на нее в ответ, его лицо не выражало никаких эмоций.

Фиврикия

Асим понимал, что оставаться у границ Эскалиота опасно и бесполезно. Купол служил убежищем только для эскалийцев и не пропускал никакого кроме них. В любой миг он может выйти из состояния стихии, которая некоторое время назад представляла опасность его жизни. Фиврикийцы для самосохранения могли стать частью стихии, от которой исходит опасность, но, в тот час, когда опасность исчезала, они не могли контролировать превывание в форме стихии.

Почти у самой границы между Фиврикией и Эскалиотом, Асим невольно вышел из состояния огня. Пограничные стражи открыли стрельбу из лука. Асим стал бежать зигзагообразно, чтобы в него тяжелее было попасть. Одна из стрел чуть не попала в ногу Асиму, но он успел скрыться на нейтральной территории леса.

У разрушенного военного штаба слышались вопли плача, которые испугали Асима, но доли секунды он был дезориентирован, но потом вспомнил, что эскалийцы устроили взрыв и возможно погиб его командир, воспитатель – Невин.

Асим кинулся помогать тем, кто разбирал развалины. Он держал себя в руках, чтобы не закричать и не заплакать, потому что его воспитатель никогда бы себе этого не позволил. Асим заплакал, но тотчас же понимал, на него смотрят люди, они нуждались в твердой руке, в спокойных и уверенных указаниях.

Отдав некоторые указания по поиску людей среди разломов, Асим также попросил многих быть как можно тише, чтобы услышать стоны, если таковые будут. В этой необходимой тишине было сложнее контролировать чувства страха и беспомощности. Десять лет назад, когда Асим был мальчиком, он ощутил такой же ужас и бессилие.

Тот черный день в жизни Асима начинался обычно в текучей благости стабильности, которое обычно не цениться, пока потрясения не разрушают невзрачную, но бесценную рутину.

Асим тайно пробрался к границе Гориции, детям запрещено было туда ходить, но там росли огромные сладкие персики в большом количестве, которые никто не собирал. Над озером в дамбе дымка тумана длинной белой рукой простиралось на склоны гор.

Незаметно приблизившись к персиковым деревьям, Асим взобрался на одно из них и стал набивать совю сумку персики. Большие мохнатые персики имели зеленовато- кремовую кожицу c огромным темно- красным румянцем, из- за которого персики казались красными издали. Плоды пахли сочно и сладко с нотами цветочных ароматов. Тонкий аромат служил поощрением не обращать внимание на неприятные ощущения от прикосновения к ворсинкам на персиках.

Асим прибежал в поселение фиврикийцев и первыми увидел Невина с его другом эскалийцем- Скули, они ругались. После того как Асим рассказал увиденное, Невин приказал ему бежать домой и предупредить как можно больше друзей, чтобы они уходили в горы.

У фиврикийцев на площади были две башни, когда зажигали костер в одной из них, которые служили сигнальными огнями, фиврикийцы либо готовились к атаке или немедленно покидали свои дома. Когда зажигали восточную белую башню, означало о приближении или атаки врага, костер на черной башни западных ворот площади давал знак всем жителям покинуть свои дома, и отправиться в безопасные места. Сигнальный огонь горел на верху черной башни.

Люди были встревожены, и стали хаотично собирать ценные вещи в дорогу. Невин отравил отряды солдат, чтобы поторопить фиврийцев. Один из них зашел домой к Асиму, и грубо вытолкнул мать Асима, которая собирала фарфоровые статуэтки. Солдат выхватил их и разбил о пол: « Бросьте статуэтки, немедленно, уходите в горы». Асим набросился на солдата, но он вышвырнул его и вытолкнул мать из дома, потребовал ключи и запер двери, а после кинул ключи Асиму.

Асиму собрался наброситься на солдата, но его мать, которая до этого сама не хотела уходить и все пыталась решить, что с собой взять, а что оставить, вдруг проявила кротость и сказала сыну, что им надо выдвигаться в горы.

Пройдя немного, мать Асима вдруг вспомнила об их курах и сказала:

– Асим, ты иди вперед, я поймаю нам пару несушек, неизвестно, насколько нам придётся покинуть свой дом.

– Давай, я схожу, я быстрее поймаю две курицы и вернусь.

– Ты толкай телегу, пока я вернусь, ты сможешь с телегой достичь холма,– сказала мама Асима, и это был последний раз, когда он с ней говорил. Асиму всегда было грустно вспоминать этот момент, сколько в нем спешки и беспокойство о чем- то не столь важном, он ее даже не обнял.

Добравшись холма, Асим заметил, что маленькие камни скатывались вниз, и земля задрожала, люди вокруг запаниковали. Асим закричал «мама» как и другие люди на холме звавшие дорогих им людей, которые видели огромные волны воды хлынувшие в долину.

«Прекратите кричать! – громко объявила богато одетая женщина в вуали цвета пудры – Мы им не поможем. Сейчас самое время вспомнить древнее предание, что мы фиврикийцы можем становиться частью стихии, которая несет нам смерть. Все вы, видите эту воду, несущуюся на нас, так станьте же водой сами».

Кто- то слушал женщину, кто- то продолжал кричать, а кто- то побежал на встречу воде, в надежде спасти родных. Асим стоял как вкопанный, вдали засветился огромный купол, который погас и снова засветился. Потопы воды обрушились на него, но его свет продолжал мерцать сквозь воду.

Асим сделал глубокий вдох, закрыл глаза и представил себя каплей и частью воды, которая уже была совсем близко.

Потом была тишина, Асим был под водой. Он отключился от внешнего мира и сосредоточился на себе. Он заметил, что его руки прозрачные, он видел их силуэт, но они были не из плоти, а из воды. Осознав, что он весь из воды он стал оглядываться вокруг.

В грязной мутной воде проплывали тела погибших, и в воде были те, фиврикийцы, которые как Асим смог стать частью воды. Асим не нашел тела своей матери, и отчаянно искал тело Невина, он его нашел и прервался из своих воспоминаний.

***

Фиврикийцы сжигали тела усопших и собирали летящие в воздух искорки огня в особый сосуд и закрывали его отверстие. Когда догорал костер покойного, они открывали сосуд, и звучала песнь- последнее слово усопшего.

Догорел погребальный костер с телом Невина, открыли сосуд с искорками, фиврикийцы приготовились услышать песнь его души. Все ждали, начали переглядываться, но песни не прозвучала, Невин предпочел тишину, такого никогда не было. Фиврикийцы встревожились, некоторые стали перешептываться.

«Наш предводитель, мой отец и отец для многих других, таких же как я детей, которые потеряли родных в день потопа знают, что Невин не любил много разговаривать. Он был человеком действий, я вижу эту тишину в песни его души как напутствие, что мы должны продолжать все наши действия и упорства для сохранения нашего государство всем врагам назло», – сказал Асим, нарушив гробовую тишину.

«Вспомните, как после потопа, к тем, кто сумел выжить, открыв нашу уникальную способность, о которой мы слышали в легендах пришли эскалийцы. Они тоже выжили, они создали купол, который защитил каждого из них. Вспомните, каково было их предложение, оно заключалось в том, чтобы мы отдали наши земли эскалийцам, а они обещали, что расширят купол, которым сможем и мы найти укрытие, если согласимся с их условиями. Вспомните, послы эскалийцев говорили и говорили, а Невин молчал, лишь в конце он сказал, чем верить лживым обещаниям, он предпочитает верить в нас, в фиврикийцев. И сколько бы эскалийцы, горийцы не желали нашей земли, ни крупинки ее они не получили, и не получат!», – закончил Асим, а толпа восторженно скандировала «Фиврикия».

Асим долго оставался у тлеющего костра своего командира, он сам не знал причину тишины как песни его души. Стараясь разгадать смысл тишины, Асим придумал план и тут позвал своего друга Амира, чтобы поведать ему о нем.

– Амир, брат мой, лишь тебе могу доверить свой план и у тебя попросить помощи, и тебе могу только признаться, что мне страшно, – сказал Асим.

– Мы друг другу давно заменяем семью, с того дня как потеряли родных, говори, Асим.

– Помнишь, Невин всегда учил всецело никому не доверять. Он всегда говорил, что и лучшие друзья предают, хоть я во многом слушался его, но в этом вопросе я мысли не желаю допускать о твоем возможном предательстве.

– Я думаю, наш воспитатель, любимый командир, хотел предупредить, что жизнь долгая, сложная, неоднозначная. Порой самые тяжелые уроки преподают близкие. Вспомни, он и командир эскалийцев, Скули, когда- то были друзьями.

– Брат мой, я хочу позвать тебя на возможную смерть. Я тебе ничего не обещаю, нам светит слава, если смерть не опередит. Мы зажаты между врагами: и эскалийцы, и горийцы поглотить нас, забрать наши земли, а нас уничтожить. Все думали, что королевство Гориции встанет на нашу сторону, потому что правитель там фиврикиец, но они хотели утопить нас, за то, что защищали свои земли и помогали эскалийцам. Эскалийцы некогда были нашими друзьями, но в день потопа они бросили нас. Королевство Элариот осторожно будет выжидать до конца исхода нашей борьбы.

Мы одни, рассчитывать нам не на кого, мы только сами в силах себе помочь. Мы только защищаемся, из- за чего мы делаем это все больше и больше, пора атаковать. Тем больше сил мы тратим на собственную защиту, тем меньше сил остается, чтобы указать недругу его место.

Эскалийцы долго жили среди нас, они слишком хорошо знают нас и наши земли. Горийцы же почти ничего не знают о нас, так же, как и мы о них, нам следует этим воспользоваться. Дело крайне рискованное, я никого кроме тебя и себя не могу попросить попытаться пробраться на территорию Гориции и получить информацию об их крепостях. Если мы скажем кому- то о нашем намерении, нас не отпустят. По двум причинам: мы военные командиры, после гибели Невина, нами будут дорожить, а еще мы первыми стали частью стихии, и наш опыт всегда нужен в обучении других фиврикийцев.

– Ты прав, Асим. Раньше когда мы торговали с соседями, ведь их купцы всегда приезжали в наши земли. Мы знаем, или знали как обустроен Эскалиот, но в купол нам не пробраться. Стоит попробовать.

Конец дружбы

Скули и вышел с допроса совета истощенным, ему хотелось одновременно что- нибудь съесть и поспать. В корридоре было людей, которые приветствовали его, он отвечал на них кивком голову, коепко сжимая рот, борясь с зевотой, что придавало еще лицу еще более строгий вид.

Скули воевал с юных лет, и с каждым годом все меньше верил в цель этой войны. Скули спешил к холмам, чтобы посмотреть на земли фиврикийцев. Скули окидывал взглядом пустынную землю фиврикийцев их дома, лес по середине двух враждующих стран и кусок голубого озера вдали.

Скули схватился за желудок и корччась от боли присел на камень. Скули вспоминал и как ни странно испытывал легкую скорбь по своему некогда другу, а потом врагу на протяжении двадцати лети – Невину.

Четверть века назад не было стран Фиврикии и Эскалиота, была просто земля на которой жили эти два народа. Затем вспыхнула война между двумя могущественными королевствами – Элариотом и Горицией. Король Гориции был из эскалитийцев, а королем Элариота фиврикийцем.

Оба правителя хотели присоединить некогда объединенные земли фиврийцев и эскалитийцев, и пополнить ряды своих армий. Все королевства в округе хотели получить эти земли без флага, потому что легенда гласила, что они исцеляют болезни, и вправду все жители очень долго жили и выглядели моложе своих лет. В лесу этих земель царило лето круглый год, а вода в озере всегда было теплой и никогда не замерзала. Лес был полон изобилия ягод и фруктов, а озеро рыбой круглое время года, жители этих земел собирали их и продавали в соседние королевства.

Когда между Элариотом и Горицией разразилась война, некогда мирные соседи и друзья стали спорить и доводить дело до драк в этих спорах. Были фиврикийцы, которые хотели присоединиться к Элариоту, и эскалитийцы, которые были на стороне Гориции, молодой Скули и его друг Невин хотели, чтобы фиврикийцы и эскалитийцы сплотились и создали свое государство. Таких как Скули и Невин было много, но жителям не удавалось договориться кто же будет правителем, фиврикийцы и эскалийцы хотели одного из своих, и каждая сторона была против, если предлагали выбрать человека не из их числа.

– Мы теряем драгоценное время, когда спорим, кто должен стать правителем фиврикиец или эскалиец. Тем больше мы тянем, драгоценное время для обороны растрачивается и в скором времени на нас нападет либо Элариот либо Гориция,– говорил Невин.

– Ты прав, кроме них все соседние королевства давно мечтают о наших землях, лишь потому что пока существовал мир между Элариотом и Горицией, они все боялись вторгаться на наши территории. А теперь, когда они присоединяются к одну из лагерей, для того, чтобы выслужиться и урвать кусок наших земель все эти мелкие герцогства поспешат выслужиться и нападут на нас,– поддерживал Невина Скули.

– Жители говорят, о том как видели разбитые лагери под знаменами Элариота и Гориции близ наших земель, меня это очень тревожит, и злит, что мы спорим, кто должен стать главой нашего королевства, которое может исчезнуть, даже не образовавшись, – тяжело вздохнув, сказал Невин, и продолжил- Мы лучшие из девяти воинов- вождей наших земель, завтра на рассвете мы будем голосовать, как нам быть дальше объединиться или встать наемниками Гориции и Элариота. Уже известно, Тарли, Искендер, Или и Ундина за разделение, перевес будет в нашу сторону, создадим наше объединенное государство. Подумай только, а еще мы самые молодые вожди, вполне возможно, что, когда мы будем в возрасте Искендере, мы всем заправлять.

– Так будет друг,– восторженно ответил Скули и оба друга скрещенно схватили друг друга за запястья, улыбаясь они посмотрели друг на друга и дали обещание после голосования устроить пир.

Скули направлялся к себе в комнату в крепости военного гарнизона эскалийцев, когда к нему подошли Или и Ундина.

– Добрый вечер, командир Или, командир Ундина,– кивая головой каждому поздороволся Скули.

– Добрый вечер, Скули пройдем в библиотеку, мы хотели с тобой поговорить,– сказала Ундина.

– Завтра у нас важный день, а уже поздно, я бы хотел выспаться, если вы позволите,– улыбаясь ответил Скули.

– Не позволяем, пройдем с нами в библиотеке, сынок,– сказал Или.

Зевая Скули последовал за старшими командирами и к своему удивлению обнаружил нескольких старейшин и ученых в библиотеке.

– Сядь,Скули, и не перебивая, дослушай до конца,– сказала Ундина,– ты молод, но уже смог командиром объединненого управления. И все известно, ты дружен с фиврикийцем Невином, другим командиром с блестящим будущем.

– Так и есть, он мне как брат,– все еще непонимая причину приглашения полночного визита в библиотеку, ответил Скули.

– Тебе придеться отказаться от своего друга ради блага всех эскалийцев. Мы просим твою юную чистую душу взвесить на весах цену жизни твоего дорогого друга и цену жизни твоего народа. Час назад лазутчики принесли новость, что король Гориции готовит подрыв дамб, который затопит наши земли, бежать нам некуда, так как мы не поддержали ни Горицию, ни Элариот, и даже успели вступить с ними в схватку у границ, как только мы покинем наши земли нас не будет ожидать дружественный прием, как видишь мы в тупике,– сказал Или

– Тогда почему мы просто ждем, мы можем собрать лучшие отряды и вместе с фиврикийцами сорвать подрыв дамб, а если угроза останется переждем и потом вернемся в наши земли, – предложил Скули.

– К кому мы пойдем? Король Элариота ненавидит всех эскалийцев, а король Гориции использует нас пока мы будем ему нужны, для него мы предатели, потому что до сей поры отбивали атаки его воинов вместе фиврикийцами. Нам нигде не рады, есть только эта земля, которая приютила нас, – сказал один из старейшин.

– Мы создали защитный купол, но еще силы ограничены, он действует на ограниченном пространстве, и не может распространиться на все земли, занимаемыми нами и фиврикийцами. Мы рассчитали его действие может только хватит, чтобы вместить под своей сенью эскалийцев, – сказал ученый.

– Подождите, подождите, вы сейчас говорите, чтобы мы бросили на произвол судьбы наших друзей, которые десятилетиями праздновали с нами пиры, собирали урожай и защищались от Гориции и Элариота, часто рискуя своими жизнями ради эскалийцев?– спросил Скули хоть и уже понял суть происходящего.

– Мы понимаем, это ужасно и тяжелое бремя для чести воина, но мы стали воинами, а не лекарями или учеными, чтобы защищать прежде всего свой народ – эскалийцев, и сейчас от имени всех эскалийцев мы просим твоей защиты, – сказала Ундина.

– Что я могу сделать?– спросил Скули.

– Проголосуй против объединения, и тогда перевес голосов будет за отдельные государство. Если ты так поступишь, эскалийцы не станут объединяться с фиврикийцами в общее государство, каждый сам за себя, и таким образом мы с чистой совестью в глазах других и своих сможем использовать купол только для своего народа –эскалийцев, – сказал Или.

– Чистая совесть, чистая совесть? А какой совести может идти речь?– спрашивал Скули и тяжело дышал.

– Выбор очень тяжелый, но мы просим защиты твоего народа, либо ты предашь нас всех, в том числе и твоего деда, выбрав своего друга, либо ты спасешь свой народ. Увидимся на голосовании,– сказала Ундина.

***

К шатру, где должно было пройти голосование, с трудом пробирался Скули , несмотря на ранний час, толпы людей окружили его со всех сторон. Выбравшись из столпы Скули увидел широко улыбающегося Невина, который тоже сумел пробраться сквозь толпу.

– Сегодня большой день, мой друг, а вечером пир в нашу честь, – сказал Невин и схватил за запястие Скули, и тот ответ тоже обхватил запястье Невина.

– Подожди, чтобы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал, наша дружба для меня ценна, всегда,– сказал Скули.

– Для меня тоже, – улыбаясь ответил Невин.

– Слушай, внимательно, наши разведчики узнали, что король Гории подорвет дамбы, но когда, неизвестно, нужно отвести людей в горы, – сказал Скули.

– Это точно? Тогда скорее закончим с голосованием и приступим к делу, а потом нанесем визит королю Гориции,– Невин хлопнул Скули по плечу и сел на свое место.

После речи старейшины военным командирам предложили голосование, Невин отдал свой голос за объединение двух народов с тремя другими командирами и подбадривающе кивал Скули. Скули опустил и закрыл их и ждал, когда попросят проголосовать против объединения. Так и не взглянув на Невина он отдал свой голос против объединения. Толпа загудела: «Что вы делаете? По рознь на не устоять!», «Все это потому что, чертовых эскалийцев больше в совете», «Мы требуем переизбрания военных командиров!».

Или встал и сказал: « Таковы итоги голосования, желаем нам всем удачи и победы в грядуйщей войне. Приказ всем эскалийцам, сиюминутно вернуться на наши земли».

Скули взобрался на лошадь, обернувшись, он увидел как Невин смотрит на него , от его взгляда, полного ненависти и обиды хотелось спрятаться. Невин пропал в толпе, пробирающихся эскалийцев.

Вечером новообъявленный Эскалиот включил защитный купол, от которого исходил тусклый теплый свет. Скули стоял на стене, ему было неспокойно.

– Я вижу как ты терзаешься, но усидеть на двух стульях невозможно. Тебе нужно было сделать выбор, и ты его сделал. Выбор по совести, сложный выбор. И ты выбрал нас, свой народ, а не друга, и это достойно, – сказал Или.

– Если бы у меня был шанс, я поступил вновь так же, а не иначе. Так почему же мне больно и стыдно?

– Выбор – это всегда боль. И ты будешь с ней жить с памятью о боли перед принятием решения. Но оставлять все как есть, значит позволить боли одолеть тебя и погубить,– Или похлопал Скули по плечу и почти удалился, когда Скули вновь обратился к нему.

– Позвольте, я уйду к фиврикийцам помогу эвакуировать людей, я вспомнил, что не говорил Невину, готовящемся потоплении некогда наших общих земель.

– Запрещаю, это секретная информация, мы подготовили план защиты наших людей соответственно в расчете на то, что горийцы не знают о том, что мы сведомы в их планах.– Скули закрыл глаза, медленно и глубоко стал втягивать воздух, Или посмотрел на Скули и продолжил,– Со временем, я верю, ученые найдут способ расширить стенки купола и его мощь будет обхвативать больше земель и сможем защитить больше людей. Сейчас купол может защитить только эскалийцев, если после сегодняшней ночи фиврикийцы выживут, мы найдем способ в дальшейшем как взять их под нашу опеку, ведь мы были добрыми соседями много лет.

– Горийцы, планируют затопление сегодня ночью? Почему мне об этом раньше не сказали?– беспомощно спросил Скули.

– Данная весть не принесла бы ни чуточку успокоения для твоей терзаемой души. И помни, ты один из командиров, ты нужен здесь, если действие защиты купола прервется и горийцы нападут, ты должен руководить защитой.

Когда Или ушел, Скули оседлав коня, помчался к фиврикийцам. Скули прискакал в крепость командиров фиврикийцев он знал, где найти Невина.

– Что ты тут делаешь? Убирайся вон, ты предатель,– сказал Невин.

– Я не жду, чтобы ты понял, и все же, я выбрал свой народ, а ты мой дорогой друг. Я совершил зло, я предал нашу дружбу, чтобы спасти своих людей, так как всех спасти невозможно.

– О чем ты говоришь? Тебе известно о какой- то угрозе?

– Наши ученые создали защитную оболочку –купол, который отгородить наших людей от опасностей для жизни. Купол создает закрытое пространство Разведчики узнали, что королевство Гориции собирается затопить долину. Времени очень мало, нужно увести как можно люде в горы. Сейчас же, потому что неизвестно, когда спустят воды из дамб.

– Возможно, ты, и сейчас врешь, твои командиры велели тебе так мне сказать, чтобы мы оставили наши территории, а вы их заняли.

– Прошу во имя, поверь мне, брат мой, во имя нашей прежней дружбы, поверь, я говорю правду.

– Не верю, единому твоему слову,– сказал Невин и схватил за горло Скули, который не сопротивлялся.

– Невин! Невин!– прибежал маленький мальчик

– Позже Асим, я занят.

– Невин, солдаты Гориции у границ покидают свой лагерь, мы ходили в те места, чтобы проверить силки, и солдаты уходят, мы видели,– жадно, глотая воздух сказал Асим.

– Я говорю правду, но ты правильно делаешь, что подозреваешь, я сам перестал себе доверять после всей этой ситуации. Возьми меня в заложники, закройте меня в тюрьме крепости, если нужно я готов смертью искупить свое предательство, но поверь и начни уводить людей в горы,– сказал Скули, они долго смотрели с Невином друг другу в глаза,оба не моргали. Невин опустил Скули. Невин стал судорожно чесать голову обеими руками.

– Собрать срочно совет командиров,– сказал Невин.

– Времени мало, если хочешь не сажай меня в тюрьму, позволь помочь, – просил Скули, Невин только молча на него посмотрел.

Фиврикийцы спешно уходили в горы, на телеги сажали детей, женщин и стариков. Через несколько часов проведенного заключения Невин пришел и освободил Скули.

– Уходи, спасибо, за предупреждение. Солдаты Гориции у границ на самом деле покинули свой лагерь, и мы стали отправлять людей в горы.

– Позволь, мне помочь.

– Я сказал, проваливай, твоя помощь не нужна.

– Ты сам, когда собираешься уйти в горы?

– Ты спас свой народ, я буду со своим народом до последнего, а теперь последний раз говорю, уходи.

– Я уйду, возьми моего коня, он вам нужнее, – Скули направился к куполу эскалийцев, который был виден издалека.

Стоял гул голосов смешанные со ржанием взолнованных коней, временами плачем детей. Отряды Невина выбрасывали с телег лишние вещи, с которыми их хозяева противились расставаться. Солдаты освобождали места в телеги, чтобы посадить туда как можно больше тех, кто не мог быстро самостоятельно передвигаться: стариков, матерей с детьми.

Полил дождь, он приглушил голоса людей, отчего они стали кричать громче, когда обращались друг другу. Фиврикийцы уходили с сумками и рюкзаками, у тех у кого была тележки везли свои вещи на ней.

Скули прошел половину пути, когда плач младенца. Хижина стояла у края леса в землях фиврикийцев. Скули вошел в хижину. На кровати, в крови, лежала молодая женщина. Ее большие миндалевидные глаза были широко раскрыты, черные кудрявые волосы прилипли ко лбу от пота. У ее ног плакал родившаяся младенец- девочка. Она была покрыта в слизи и в крови. Девочка надрывно плакала, щеки покраснели, губки и тельцо немного были синеватыми от холода. Розовато- бежевая пуповина блестела. Скули достал меч обрезал пуповину, перевезал ее, нашел во что завернуть младенца и взял ее на руки. Девочка продолжала плакать, но в ее плаче было меньше злости. Молодая женщина умерла при родах одна в своей хижине, а родившаяся девочка чуть тоже не погибла от охлаждения и голода. Вся кровать в крови, а злоба в плаче девочки вызвало улыбку и удивление у Скули.

Скули с младенцем вышел из хижины. Дождь продолжал лить, но вода в лужа затряслась и земля задрожала. Капли дождя били по листьям, траве и земле. Но в звуке напоминающий водопад, который глушил все в округе Скули все же услышал гул стука копыт. Вдали он увидел убегающих животных. Скули прижал сильнее кроху к груди и со всех ног побежал к куполу эскалийцев. Добежав до купола Скули упал на спину, крепко держа в младенца в руках, которая продолжала злобно плакать. Скули перевернулся, не в силах что- либо сказать, жестами руки он просил открыть дверь купола. Взволнованные двое солдат видели своего командира и не знали как поступить. Купол было запрещено открывать. Ундина увидела Скули и дернула за рычаг, солдаты, которые стояли рядом тут стали помогать ей опустить рычаг и дверь купола стала медленно подниматься. Скули спешно передал настырно продолжающего плакать ребенка и прополз внутрь. Солдаты тут же закрыли дверь. Внезапно сияние купола исчезло. Услышался мощный всплеск воды стремительно надвигающеюся в долину. Послышались крики страха и паники, Скули закрыл глаза и приготовился к смерти. Вода приближалась и за миг до этого купол снова засветился. Верхняя часть купола не успела сомкнуться и потоки воды пробрались внутрь, но когда купол сомкнулся волны шумно и тщетно ударили о его почти прозрачные тонкие стенки. Купол выдержал.

Облакатившись на локти, Скули был в воде, которая успела пробраться, он видел как мимо них неслось непрерывное течение грязной воды со всем, что было на его пути: деревья, погибшие животных, чьи- то дома. Скули лег на спину и погрузился в грязную воду. Когда он встал на него злобно смотрел Или.

– Я говорил, чтобы никто, а в особенности тебе, Скули не покидать купола. Ты будешь повешен, так как ты чуть не убил нас всех.

– Не только Скули виноват, я открыла дверь,– сказала Ундина.

– Мы тоже виноваты, мы хотели спасти нашего командира и ребенка, – сказали солдаты.

– Ребенка? –Или посмотрел плачущую девочку, Скули поражался силе и настырности крохи, – ты рисковал жизнью всех нас ради фиврикийки?

– Это мой ребенок,– ответил Скули.

– Ты признаешься, что нарушил закон целибата для командиров?

– Признаю, – сквозь закрытые глаза громко сказал Скули

– Казнь через повешание сейчас же! – закричал Или.

– Командир Или, Скули сказал не всю правду, это наш ребенок,– впервые уверенный голос Ундины надорвался и она заплакала. Скули никогда не видел ее плачущей и он недоумевал зачем Ундина лгала.

Ожидая исполнения приговора, потрясенный Скули спросил Ундину, которая была заперта в камере напротив.

– Зачем ты это сделала ради меня? Почему ты солгала?

– Я это сделала не для тебя, а для себя. Я никогда не кому не говорила, но несколько лет тому назад, я нарушила закон безбрачия. Отец ребенка был фиврикийцем, он неожиданно заболел и умер. На протяжении всей беременности я скрывала свой на удачу небольшой живот под доспехами. Я родила мальчика и оставила его среди фиврикийцев. Рано утром, на рынке я его видела в последний раз. Если бы я оставила его в Эскалиоте, то обязательно узнала бы, где он, и изредка бы непременно хотела бы знать как он живет. Так же я лишь верю и знаю, что с ним все хорошо, фиврикийцы всегда были добрыми соседями и они особенно добры к сиротам.

– Я не понимаю. Ты оставила своего ребенка на рынке. Ты проголосовала за разделение земель эскалийцев от фиврикийцев, зная, что долине грозит затопление и, что среди беззащитных фиврикийцев твой сын. Ты голосовала за разделение, чтобы мы без обязательств смогли вместить под куполом только эскалийцев, зная, что твоему сыну вероятно погибнет или уже утонул.

– У всего, что я скажу сейчас нет значения, но все же я хочу защититься. Я оставила ребенка утром, на рынке, где его непременно бы заметили. Так нужно было тогда. Я проголосовала за разделение, потому что нам известно мощь распространения действия купола, она ограниченна. Я голосовала за то, чтобы спасти, тех кого можно, а не слепо, дружно умереть всем вмести, это было правильно. Судить легко, действовать и нести ответственность всегда трудно. И все же, пару часов назад я рискнула жизнью всех эскалийцев и спасла твою жизнь и той крохи.

– Поэтому мне трудно понять твои поступки, где- то ты рассчетлива, где- то ты ради малого готова рискнуть большим.

– Человек действует так как он решит в тот момент. Легко принимать безжалостные, холодные решения, когда не видишь и не знаешь как какое- то решение повлияет на человека. Я бросила своего сына, и лишь тяжелые муки совести меня терзают, и выбирать эскалийцев, которых я вижу каждый день было легко. Легко было не задумаваясь поставить их жизни на спасение твоей, потому что именно в тот момент, я подумала, что стало с моим сыном сегодня во время наводнения. Не то, чтобы я искала искупления, я захотела, чтобы ты и тот младенец выжили, мне захотелось, чтобы вам повезло, может тогда и моему ребенку сегодня очень повезло.

Скули молчал, пришли стражники и увели их. Ундину и Скули привели в комнату трибунала. Стражники подвели их к выступу, который находился в круге. Круг казался маленьким находясь в зажатой окружности огромных рядом, которые уходили высоко вверх. Сначала допрашивали Скули:

– Почему,вы оказались вне стен купола, когда вам было строго как и другим эскалийцам запрещено его покидать? – спросил Или

– Я решил предупредить фиврикийцев о готовящемся спуске воды с дамб со стороны Гориции и предупредить их об опасности, когда я шел обратно, то нашел девочку. Я услышал ее плач, ее мать, умерла во время родов, никакого другого больше в хижине не было, поэтому я взял девочку с собой.

– Вы понимаете, что вы нарушили приказ и за это полагается наказание?

– Да, командир Или и я готов его понести,– спокойно ответил Скули. Затем Или перешел к допросу Ундины.

– Командир Ундина, вы отдаете отчет, что из- за вас все чуть не погибли?

– Я понимаю, но все благополучно обошлось, и мы приобрели знания, которые будут полезными для выживания в будущем. Не думайте, наводнение было единственной животрепующей опасностью. Теперь не только горийцы, элариотцы наши враги, фиврикийцы, тоже стали нашими врагами, потому что многие не вспомнят про соглашение о разделение земель, они будут помнить как и соседи и друзья по оружию в самый нужный момент бросили их на произвол судьбы, а сами скрылись под надежным куполом, пока фиврикийцы тонули. Те самые фиврикийцы, которые в общих битвахт не раз рисковали жизнью ради спасения эскалийцев.

– Вы не ответили, но и без вашего ответа, вина очевидна. Скажите ваше последнее слово, – раздраженно сказал Или. Скули был обескуражен спокойствием и веселым расположением духа Ундины, он был смирен, потому что понимал свою вину, и морально был готов понести наказание, но Ундина как- будто перед казнью хотела сдерзить и высмеять всех.

– Признаю вину, что рискнула жизнью всех нас, но я спасла командира Скули, который не раз совершал подвиги ради нашего народа. Такие он маяк для короблей в бурю. Если народ не будет ценить бескорыстных смельчаков, которые не ради власти, а ради славы и любви что- то для них делает, то это народ исчезнет, как горы, которые сдуют ветра со временем. Бескорыстные смельчаки как деревья в горах, они задерживают из разрушения от ветров и продливают горам жизнь. Я спасла Скули, потому что он любимый командир эскалийцев, он ставит в первую очередь экалийцев, но если находит силы в себе, он поможет и другим. Скули не стал как трус молча прятаться за куполом, а мы так и поступили, он сделал, что мог предупредил фиврикийцев. Нельзя думать, что важны только мы, а остальные в мире нет, потому что остальные часть мира, в котором мы будем жить. Эскалийцам нужны люди, которые будут заботиться об эскалийцах и о мире, чтобы он был радушным для всех, – Ундина не дожидаясь разрешения Или села. Зал зашумел,все скандировали восторженно имена Ундины и Скули, отдельно доносились крики мольбы о прощении. Люди кричали в зале: «Отмените приговор», «простите их». Или возмущенно осмотрел зал.

– Закон действует для всех одинаково, иначе справедливости не будет, а она должна настигнуть каждого, для кого- то она станет защитой, а для кого- то последствием.

– Но командир Скули спас ребенка, он герой,– крикнула женщина в зале

– Командир Или, в таком случае, вам следует повесить и меня, Птолемея, главного ученого,потому что мы не смогли пока разработать такой механизм для купола, который легко будет впускать эскалийцев без полного отключения всего купола. Если вы простите командиров Ундину и Скули, даю слово мы сделаем так, чтобы не было необходимости закрывать и открывать купол, на данный момент, когда выполняется одно из этих действий купол отключается пока переходит в другой режим. Мы создадим купол, который будет действовать все время и легко будет впускать и выпускать эскалийцев, никто другой не сможет войти внутрь,– после речи главного ученого в зале стояла гробовая тишина, и все стали со своих мест, что означало, что решение командира Или теряло свою силу, так как все в совете выразили свое мнение против него.

– Все, что делается, делается ради вас, ради вашего выживания, но если эта ваша воля, пусть будет так, – сказал Или и прежде чем покинуть зал, приблизил к себе Ундину и Скули,– никто не догадался, что этот ребенок ваш. Все подумали, что вы спасли маленькую эскалийку, которая непонятным образом осталась за стенами купола, когда он закрылся. Я не желаю, чтобы закон омрачили даже такие герои как вы. Поэтому мы втроем сохраним вашу тайну, но если вы, когда –либо, где- либо проболтаетесь или расскажите девочке, когда она вырастет, я вас уничтожу. И поверьте, за вас не вступяться как сегодня, потому что, сегодня они думаю, что вы удачно рискнув всем спасли человескую жизнь. Узнав, что вы нарушили закон безбрачия, дело примет другой оборот, народ увидит, что вы рискнули их жизнями, чтобы спасти плод ваших утех и ничего более. У меня есть власть и полномочия пока народ думает, что они у меня есть, а вы герои, пока таковыми вас считают.

***

– Командир Скули, все хорошо? Мы искали вас? О чем они вас спрашивали,– голос Рейны прервал воспоминания Скули.

– Детали моего допроса не для ваших ушей. Скажите, почему без моего ведома, вы подчиненные моего отряда участвовали в сегодняшней вылазке?

– Командир Или приказал,он лично отбирал воинов и строго наказал, чтобы мы нигде не обмолвились об этом никому. Мы исполняли приказ командира Или, который вас по званию,– ответила Мэриэн.

– Конечно, законы и иерархия. Я вас воспитываю с детства, вы мне как дочери в своем роде. Скажу вам, то,что другой никогда не скажет, законы и иерархия существуют, чтобы соблюдать порядок и спокойствие разума, но их все нужно время от времени ставить под сомнение.

– С вами все хорошо, командир Скули? – спросила Рейна

– Одназначно, ступайте девочки.

– Командир Скули, я хочу спросить почему у Рейны до сих не раскрывается дар поглощения силы врага? Она лучшая в отряде, и даже одна из лучших воительниц Эскалиота, почему она не постигает умения эскалийцев забирать силу поверженного врага? –спросила Мэриэн.

Рейна молчала, ее лицо ничего не выражало,но она испытывала смешанные чувства: она очень любила Мэриэн, которая была ей как сестра и она злилась, что Мэриэн со своим вопросами без злого умысла напоминают об ущербности Рейны как воительницы.

– Время придет, и она раскроет свой дар.Впервые, когда заработал купол, он закрывался и, чтобы его открыть он полностью отключался. Всем нужно было находиться внутри, а сейчас купол защищает жителей Эскалиота постоянно. Любой эскалиец, который верит и принимает идеалы нашей страны может найти укрытие за стенами купола в любое время,– Скули потянул к себе Рейну, слегка нагнувшись, так как был выше нее сказал,– ты подтверждение, что сердцем ты эскалийка, даже если ей не была при рождении.

– Я не понимаю вас , командир Скули,– сказала Рейна.

– Еще раз повторяю, у всего есть свое время, свой особенный час, когда- то ни эскалийцы, ни фиврикийцы имели свои особенности. Фиврикийцы нашли свои силы во время потопа, а мы, когда остались одни и расчитывать могли только на себя, так как фиврикийцы обернулись против нас, и мы остались одни против них и королевств Гориции и Элариота.

– Кто отправил вас на эту вылазку, почему мне ничего не было известно?– спросил Скули.

– Командир Или, и он приказал вам ничего не говорить, он выше вас по рангу,мы не могли иначе, – ответила Мэриэн, а Рейна виновато опустила глаза.

– Идите, отдохните,– Скули улыбнулся девушкам и кивнув головой, удалился.

– Мне так неловко перед ним, если бы могли ему сказать,– покусывая губы, сказала Рейна.

– Мы не могли сказать ему сказать, у нас был приказ командира высшего ранга. Командир Скули, понимает, что мы в условиях войны,– ответила Мэриэн.

Скули большими шагами направился в больницу. Командир Или был стар и болен, когда он не участвовал в собраниях всегда находился в своей специальной палате в госпитале. Скули не спрашивая ни кого, ворвался в его палату, он слонил голову, поприветствовав командира Или. Без доспехов, в одном халате, он оказался, почти как маленький мальчик по телесложению, его теле дряхлело. Пыл и гнев Скули притух. Или засмеялся:

– Командир Скули,вы, наверное, пришли выразить свое недовольство, почему я посмел без вашего ведома отправить людей из вашего отряда на задание. И теперь, увидев, немощного старика вам стало его жаль. Ваша милосердие однажды окончательно спасет или погубит. Вы пришли спросить, позвольте я вам отвечу. Вы лучший командир, и воспитываете лучших воинов, ваш отряд наисильнейший. Однако, в них есть ваше милосердие, ваши постоянные размышление и терзания. Они как и вы, видят в враге людей, а для полной и безговорочной победы нужно обесчеловечивание врага, воины должны верить, что уничтожают и не людей вовсе.

Вы всегда испытывали слабость к фиврикийцам, я приказал убрать вашего бывшего друга, чтобы отсечь вам пуповину привязанности.

– Неужели, вы думаете, что моя человечность заключалось только в старой дружбе? Или вы рассчитывали, что, если не будет Невина, я перестану вести войну с великодушием к побежденным?– спросил Скули и изучил лицо Или,– вы запланировали что- то большее?

– Вы окончательно обозначили вашу позицию, говорить нам больше не о чем, уйдите, я устал, – ответил Или.

Скули теперь точно знал, что убийство Невина – начальная стадия каких- то решительных действий, он вновь почувствовала себя в безысходности и виноватым как в тот день, когда голосавал против объеденения двух государств, и как в первом бою против фиврикийцев, когда, те предприняли попытку атаки за предательство. У него схватил живот, боль была такая сила, Скули лег ничком на локти и колени прямо в лужу за порогами больницы.

К нему тут же подбежали медсестры: «Командир Скули, с вами все хорошо?», – спрашивали они, Скули молча кивнув удалился.

«Точно готовиться что- то масшатабное против фиврикийцев, мне нужно узнать что именно, во чтобы ни стало»,– подумал про себя Скули и вновь погрузился в свои воспоминания.

После первых ударов волн, вода заполонила все пространство вокруг купола и погрузило все в мутной темноте, только было видно лучи солнца и сохранялась видимость благодаря свету от купола.

Многих охватывала тревога, что купол в какой- то момент перестанет работать и все по- сути окажутся в ловушке и каждый мог погибнуть в любой момент, но ученые заверяли, что купол выдержит, и он выдержал. Месяц вода не уходила, затем ее уровень снизился и она исчезла вовсе.

***

– Наши лазутчики узнали, что лишь немногие фиврикийцы выжили. Среди них были чудесные случаи выживания, говорят, что некоторые из них смогли стать частью воды, а когда вода ушла снова приобрели человеческий облик. Большинство из них погибло. Сейчас самое время расширить наши границы, пока земли ослабленных фиврикийцев не захватили эларийцы либо горийцы. Если одно из этих королевств приобретет земли фиврикийцев, рано или поздно они позарятся и наши земли. Мы должны начать расширять наши границы с сегодняшнего дня, мало- помалу отесняя фиврикийцев, – объявил на совете Или.

– Командир Скули, разрешите уточнить вашу идею, вы предлагаете нам забрать земли фиврикийцев, в целях того, чтобы не допустить захват их земель государствами, представляющую нам угрозу. Почему же нам не помочь фивркийцам в защите их земель, зачем отбирать?– спросил Скули.

– Вы безумны или вы искренне считаете, что союз с фиврикийцами еще возможен? Они озлоблены и станут доверять нам, и мы в них не очень нуждаемся. Если все же они согласятся стать гражданами Эскалиота, мы вынесем данное решение на одобрение эскалийцев.

– Разумеется, они захотят встать в наши ряды. Но все же следует помнить, что в недавних битвах они были нашими союзниками, а теперь они пережили еще большое горе, следует протянуть руку помощи,– сказал Скули и услышав продолжающиеся споры отправился в земли фиврикийцев.

В воздухе вились множество клубок дыма от погребальных костров. Никто не обращал внимания на Скули. Вдруг услышался вой волка, все оглянулись, нигде волков не оказалось. Тишина пронизывалась четким басом мужского голоса : «Соберайте разлетающийся пепел и вы услышите, что хотела сказать душа покойного, его песнь, моя песнь это вой волка. Потому что великая беда и предательство обрушилось на нас. Тех кого мы считали нашими друзьями, спокойно смотрели под защитой своего купола как гибли под водой. Но те, выжившие пробудили древний дар становления частью стихии и дар последнего слова усопшего.

Вы не будете много грустить, потому что нет времени для скорби. Эскалийцы как стеревятники хотят отобрать наши земли. Встаньте на рассвете у наших границ, дайте им отбор. Среди вас сейчас предатель, схватите его и ценой жизни заставьте эскалийцев уйти на прежние границы. Предатель среди вас у моего догорающего тела».

Голос исчез, Скули cхватили и связали.

– Что прикажете с ним делать, командир Невин?

– Бросьте его связанным у границы с Эскалиотом,– сказа солдатам Невим, затем обратился к Скули,– долг уплачен, еще раз окажешься на территории Фиврикии, я сам тебя убью, если другие этого не сделают.

Скули привязали у дерева у границы с завязанным ртом. К рассвету все способные воевать фиврикийцы были у своих границ. До самого рассвета он слышал шорохи вокруг, фиврикийцы готовили контратаку о которой эсклаийцы не знали.

Эскалийская армия была больше- она насчитывала до 30 тысяч солдат, что в несколько раз превосходило силы фиврикийцев, способных воевать, которых осталось 12 тысяч. Все же фиврикийцы надеялись победить за счет внезапрости их атаки и новых способностей.

Подобравшиеся эскалийцы не ожидали атаки со стороны фиврикийцев – прицеленные стрелы фиврикийских лучников снесли первые ряды эскалийцев, эскалийцы спешно перестраивались в боевой порядок. Эскалийцы быстро построились, фиврикийцы ждали их атаки. Пошел сильный ливень, ветер гнал потоки воды на людей. Но как только эскалийцы двинулись дальше, солдаты в строю стали застревать в грязи, которая образовалась из- за ливня.

– В укрытие, всем снять тетиву со стрел и спрятать под доспехами, а сами луки оберните плащами, чтобы не промокло,– скомандовал Невин.

Кони увязли, и люди тоже не могли продвигаться из грязи, растянутые ряды эскалийцев были как на ладони у границы, тогда как фиврикийцы надежно спрятались в лесу. Эскалийцы превратились в отличную мишень, но фиврикийцы не нападали, их было мало.

Луки и щиты эскалийцев промокли, продвигаться по возвышенности открытой территории из- за грязи они не могли и с трудом держали боевой строй. Ливень закончился так же неожиданно как и начался. Невин тут же приказал достать луки и натянуть тетиву. Когда лучники встали на позицию с луками, Невин приказал, – тяни!– и вдохнув крикнул со всей силы,– пускай!– сотни стрел полетели на эскалийцев.

Эскалийцы собрались и открыли пушечный огонь по фиврикийцам, некоторые из которых быстро сорентировались и превратились в огонь. Став частью огня они молниеносно летели на отряды эскалийцев, поражая их, они возращались в ряды фиврикийцев, где вновь превращились в людей.

Преимущество в численности эскалийцев таяло. Фиврикийцы рвались в бой, но Невин не позволял, он хорошо рассчитал, что им лучше держаться в лесу. Эскалийцы ползком стали выдвигаться в лес, всадники спешились и удерживаясь за сбруи вели лошадей, падая и вставая под стрелами фиврикийцев.

«Что они делают? Они же так все погибнут!»,– думал Скули и тщетно пытался вырваться из своего плена.

Эскалийцы добрались до позиций фиврикийцев, завязался бой. Скрежет, удары мечей и разные крики людей, крики взбудораженности атакующих, крики- вопли раненных составили какофонию в этот пасмурный день.

Сначала всадники- эскалийцы скакали хаотично в рядах фиврикийцев, оставляя за собой трупы. Фиврикийцы убивали лошадей, если не могли сразу достать всадника, уже потом добивали упавшего на землю всадника.

Скули был в ужасе, он не мог поверить, что люди, которые еще совсем недавно сражались бок о бок, теперь были против друг друга. Его заметил солдат, который развязал Скули. Скули побежал в сторону боя вместе с ним, нашел на земле валявшийся меч.

Пошел снег, крупный, казалось, кусочки хлопка падали на землю. Сначала снег таял в грязи, но через некоторое время он скрыл грязь под ногами и оставил силуэты лежащих тел, накрыв всех одеялом.

Скули увидел на поле битвы Невина, который сеял смерть вокруг себя. Невин заметил Скули, он остановился на долю секунды, разглядывая Скули.

В эту короткую секунду Невин спрашивал себя может ли он пойти против своего друга, своего брата по духу, Скули предупредил их о наводнении, благодаря его предупреждению удалось спасти некоторых. И все же Скули его предал, когда отказался голосовать за объеденение двух государств, вполне возможно, он и тогда уже знал о готовящемся спуске воды в дамбе горийцами, если он сказал, то спаслись бы все. Сейчас Скули воевал за эскалийцев, которые пришли добить фивркийцев, и это конец всем узам, которые прежде их скрепляли.

Невин побежал на Скули как разъяренный лев, у Скули не было времени на раздумья и он понимал, что все разговоров по душам больше не будет никогда.

Невин двигался быстрее и искуснее Скули, но Невин уже был изнеможён. Скули отражал все атаки и перешел в атаку сам. Ярость и обида Невина придавала ему сил, и он больше не думал о Скули как о друге.

Их клинки поддергивают от ударов друг о друга, оставляя в воздухе искры. Словно танцоры, они плавно и ловко уклоняются от ударов противника, отражая каждую попытку нанесения удара. Оба слишком хорошо знают о слабостях и сильных сторонах друг друга.

Их поединок- это не только борьба с оружием, но и поединок между силой, грацией и интеллектом, омраченный буйством чувств от предательства друга. Каждый из них пытается проникнуть в слабое место противника, искусно применяя свои навыки и мастерство.

Движения Невина все более ожесточаются, его удары мечом учащаются, каждый удар становится более мощным и решительным. Под их ногами грязь и лужи расплескиваются.

Скули обороняясь от ударов Невина, пятиться назада, внезапно оступается об замерзший в землю камень и падает. Невин тут же использует миг слабости в обороне своего противника. Он наносит удар мечом, Скули успел подставить наручи, и все же клинок Невина задел лицо Скули и рассек ему щеку, из которой захлестала кровь.

Скули придерживал рукой отвисшую щеку, делая глубокие громкие вздохи, посмотрел на капли своей крови на снегу, и подумал: « Несмотря на эту боль, как же завлекающе смотрятся капли алой крови на свежевыпавшем снегу».

Невин остановился и смотрел на своего слабеющего оппонента. Невин видел, что Скули смотрел на окровавленный снег и о чем- то задумался, это сбивало Невина с толку. Внутреннее благородство Невина не позволило ему атаковать рассеянного Скули.

Скули посмотрел на Невина, продолжая держать щеку рукой, которая покрылась кровью встал в полный рост. Невин возобновил атаку, Скули слабел и тяжело дышал. Противостояние бывших друзей прервало вмешательство других воинов с обеих сторон.

Скули отбился от двоих, когда на него надвигался здоровяк- фиврикиец, который был больше увлечен своим желанием напасть на Скули, что упустил ловкий и смертоносной удар.

Когда могучий фиврикиец падал, сильно ослабший Скули подумал, что ему нужна сила этого фиврикийца, который вот- вот испустит дух. В этот момент Скули положил руку ему на грудь и увидел в тонкой оболочке дух и силы покидавшие тело фиврикийца. Скули почувствовал как эти силы сквозь его руку проникают в его тело. Кровь на щеке мгновенно остановилась, щека больше не отвисала. Скули посмотрел на свое лицо в отражении клинка, рана зажила так, как будто уже прошло несколько дней. Усталость Скули сняло рукой, почувствовав прилив сил, он ринулся в бой.

Скули словно стал ангелом смерти, к кому- бы не подходил из фиврикийцев, тот расставался с жизнью. На него набрасывались по несколько людей, но справлялся со всеми и успевал забирать энергии умирающих и становился еще сильнее.

Невин увидел как быстро стал двигаться Скули и каким сильным стал, Скули толкнул одного из фиврикийцев, а тот, когда летел сбил с ног двоих дерущихся.

Эскалийцы, воодушевленные силой и ловкостью Скули стали яростнее драться, фиврикийцы теряли своего преимущество, приобретенное в начале боя. Невин и Скули встретились взглядом, Невин увидел почти заживший шрам на щеке Скули и был удивлен и напуган. Неожиданно Скули приказал эскалийцам отступить.

***

И Невин и Скули после боя решили, что нужно открыть школы для обучения будущих воинов. Невин собрал сотни мальчишек и девчонок, которые стали частью воды во время потопа и выжили.

Скули был один и первым, кто смог забрать и воспользоваться силою врага. Скули отобрал тридцать детей и в их числе были две маленькие девочки, одну, которую он спас, другая он надеялся составит компанию и они будут подругами. Эти две малютки были – Рейна и Мэриэн.

На совете командиров Скули рассказал о произошедшем в битве с фиврикийцами и как ему удалось забирать энергию фиврикийцев.

– Я сам точно не знаю как так случилось, но в первый раз я восстановил свои силы, когда здоровяк- фиврикиец был ранен и упал на землю. Мне пришло в голову мысль использовать его силы, которые бы покинули его тело вместе с духом. В тот момент я положил свою руку на его грудь и увидел дымку, вьющеюся из его тела, моя рука притянула дымку, и я почувствовал себя сильнее и бодрее, даже сильнее чем после хорошего сна. Я проделал это несколько раз, мой шрам на щеке зажил быстрее, обычно на заживление такой раны ушло бы недели.

– Свидетели видели, что вы стали настолько сильны, что если бы продолжили атаку, то смогли бы изменить исход битвы. Вы же, как всегда повели себя, как вам вздумалось, и всему виной, что вы открыто, злоупотребляете любовью войска и простого народа к вам. Отвечайте, почему будучи не являясь главнокомандующим, вы вместо командира Райли, позволили дать команду войскам отступать, тем самым подорвав возможность виктории.

– Командир Или, вас там не было, и вы не знаете, что там происходило месиво. Фиврикийцы знали о наступлении, мы были как на ладони. Сильный ливень, который позже в снег, создал слякоть, в которой утопали люди и кони, мы не могли продвинуться, и стояли на убой. Наши луки промокли и были бесполезны, фиврикийцы быстро сообразили уберечь луки от воды и позже только их стрелы черными тучами обрушивались на нас. Все было в хаосе, я не знаю, где был командир Райли, поэтому взял на себя ответственность увести оттуда людей. По возвращению я собрал тридцать детей, которые, на мой взгляд смогут повторить, что я сделал на поле битвы. Я прошу, оказать всяческую поддержку и не препятствуйте мне воспитывать будущих защитников Эскалиота. Если я хоть немного знаю Невина, он сделал тоже самое.

– Командир, вы скользкий как червь, у вас нет хребта,– сказал Или.

– Может это и к лучшему, будь у меня тот хребет, который вы так ищите, возможно вы мне его уже давно сломали,– ответил Скули и в зале послышался смех. Или грозно взглядом утихомирил зал и ответил:

– Если вам сломали хребет, вы хотя бы будете знать, что он у вас был и вы не беспозвоночное насекомое.

Скули не ответил на выпады Или, он был счастлив, что остановил войну и получил одобрение на открытие школы. Он понимал, что всегда войну избегать, не получиться, поэтому нужно быть готовым себя защитить.

Невин и Скули много лет защищали объединенные земли, они многому научились у друг друга и были похожи. Оба приняли решение обучать молодых сограждан и держать личности в строгом секрете учащихся и их наставников. Обе школы параллельно акцентировались на обучении сражении на мечах, стрельбе из лука, езде верхом и особых способностей.

Одним из наставников стала Ундина. Ундина догадывалась, что Скули выбрал Рейну и другую сироту Мэриэн, чтобы спасенная девочка росла на глазах с подругой.

Прошло шестнадцать лет. Рейна проявляла себя как одной из лучших бойцов, но ей никогда не удавалось забрать энергию. Скули и Ундина в тайне догадывались о причине ее безуспешных попытках, так как она не была эскалийкой. Оба наставника всегда были немного заинтересованы в Рейне, ведь по замыслу ученых, купол мог служить укрытием только для эскалийцев, и любой, кто не был эскалийцев не мог проникнуть сквозь его стенки, но Рейна была исключением.

Скули брал своих учеников на охоту на диких хищников, где они научились забирать энергию и раненных зверей, и становились сильными и свирепыми.

В школе Невина было больше учеников, за годы они освоили становиться частью угрожающей им природной стихии. Во время тренировок обнаружилось, что фиврикийцы не могут переходить в состоянии стихии умышленно, лишь, когда существует опасность от природы либо от нападения врага. Невин получил ожоги, когда развел огромный костер и вошел в него в надежде стать частью огня, у него ничего не вышло. Но во время обстрела из новых огнестрельных орудий эскалийцев, увидев надвигающийся пушечный залп, Невин сам стал частью огня и направившись к орудиям эскалийцев разрушил их.

Невин учил своих учеников представлять в своих мыслях, как они становятся частью представляющей для них опасности стихии, они много работали с воображением и часто погружались в воспоминания дня потопа, чтобы лучше понимать ощущения, которые они испытывали, когда становились частью воды.

***

Конфликт между фиврикийцами и эскалийцами не прекращался. Невин отобрал лучших учеников, и решил подняться с ними к жерлу вулкана. Среди лучших учеников Невина был и Асим, которому исполнилось девятнадцать. Это было рискованная затея, Невин рассчитывал, раскрыть смелость своих учеников и путь к вулкану был трудный. Вершина вулкана была покрыта снегами и льдами, внизу был токсичный воздух, сера и всепожирающей раскаленной магмы, которая бурлила.

Невин думал, что если даже кто- то нечаянно оступиться и упадет прямо жерло, то это будет не умышленно и этот кто- то сможет получить опыт преобразоваться в огонь. Идея была по своему жестокая, но как казалось Невину безопаснее чем испытать удачу под огнями орудий эскалийцев.

Скули и отряд лазутчиков узнали, что группа фиврикийцев направляется в жерло вулкана, и они пошли в тайне следом за ними, чтобы узнать об их планах.

Восхождение было тяжелым, всю световую часть дня фиврикийцы потратили на спуск, ближе к вечеру они увидели озаряющую красную пасть вулкана. Отряд Скули из троих человек держался неподалеку. Внезапно у одного из лазутчиков по неосторожности выпал кинжал. Кинжал отскочил от льдины и полетел вниз. Ловким движением руки Асим сам не ожидая словил предмет, который увидел краем глаза. Асим стал рассматривать кинжал и понял, что кинжал принадлежал эскалийским воинам. Асим тут закричал: «Где- то эскалийцы! Я поймал их кинжал». Все вокруг встревожились.

«Сохраняйте спокойствие!»,– кричал Невин, но подростки словно не слышали его и нарушая порядок, который для спуска и подъема распределил Невин, кто- то стал лезть вперед, кто- то продолжал висеть на веревке. Неосторожные движения спровоцировали сдвиг одной из льдин, которая в свою очередь задела другие. Многие сорвались со своих веревок и полетели в жерло вулкана в том числе Скули и двое лазутчиков с ним.

Скули не кричал, он сильно зажмурил глаза и приготовился к своей участи. Его спину и ноги охватил огонь, который медленно распространился по его одежде. Но огонь вулкана не поглотил его, а уносил вверх. Скули открыл глаза и увидел, что огненный человек на руках несет его вверх, прочь от вулкана. Этот человек пылал весь в огне, но Скули узнал его – это был Невин, который бросил Скули у подножия в снег и снова исчез.

Скули был в недоумении, лежа в снегу он захватил немного его и зажевал. Глубоко дыша и жуя снег он увидел как сотни огненных силуэтов радостно пролетали мимо него, и пылающий в огне Невин задержался над Скули и сказал: «Я слаб, потому что часть меня всегда воспринимает тебя как друга, как брата. Я сожалел, что снова проявил слабость, но сейчас я рад, что все неосознанно спас тебя, чтобы ты увидел, что фиврикийцы покорили еще одну стихию»,– Невин исчез, Скули молча закрыл глаза и продолжал лежать в снегу.

Скули понимал, что даже, если у фиврикийцев не было сильных орудий и такой защиты как купол, численность фиврикийцев, которых могли становиться частью стихии возрастала, что уравнивала силы. Скули не хотел войны, но для защиты эскалийцев, ему нужно было позаботиться, чтобы еще больше эскалийцев научились поглощать энергию.

Скули с гибелью Невина часто погружался в свои воспоминания. Он наблюдал и видел, чувствовал, что готовиться масштабная атака против фиврикийцев и его держат в неведении.

Скули было тревожно, безысходность поглощало его, порой ему хотелось громко кричать и плакать. Ему хотелось скорбеть по своему другу, ставшим ему врагом, но он не мог. Ему хотелось скорбеть над безвыходностью сумасшествия войны с фиврикийцами и над своим бессилием, что он ничего не может сделать, чтобы все это остановить. Он мог только внести свой вклад, чтобы соблюдался баланс сил, но Скули всегда преследовал одну цель в соблюдении баланса, для сохранения эскалийцев. Общая истерия, ненависть, боль обоюдно, причиняемая двумя народами друг друг ежедневно мешала всем думать, а только подстрекало желание истребить друг друга. Всякий кто бы помолвился о возможном перемирии, ежесекундно стал бы ненавистен своим же народом.

Такие как Скули и Ундина понимали все происходящее, они всегда осторожно и умеренно пытались утихомирить истерию ненависти.

Скули нашел Ундину во дворе, где шли тренировки. Ундина по очереди выставляла одного из учеников против нескольких, чтобы сражаясь в меньшинстве, они оттачивали свое мастерство.

– Здравствуй, ты же в курсе, что нечто назревает?

– Здравствуй, я не слепа, но нас с тобой не посвятили, думаю, ты и сам понимаешь причину. Мы оба можем думать, и мы оба можем помочь выжить большему количеству людей, за что нас любят, но так же мы можем помешать командирам в желании утопить в крови и своих и фиврикийцев. Нас держат подальше, чтобы мы не помешали их планам. Очевидно, готовиться попытка вторжения,– ответила Ундина.

– Ты ничего не предпримешь?

– Я устала, Скули. Не хочу лезть туда, куда меня не звали. Но ты всегда ищешь сложные пути. Что же, поделюсь с тобой информацией, я узнала, что наступление будет через десять дней.

Гориция

Асим и Амир подошли к воротам города, их заметили по отличающейся одежде и сразу остановили.

– Кто вы такие?

– Мы посланники от Эскалиота.

– Пройдите с нами. Асим и Амир последовали за стражниками. Все в королевстве было наполненно оранжевыми и желтыми цветами, кроме одежд солдат, которые выделялись среди толпы. Асим и Амир оказались у дворца в виде огромного яйца. Друзья перегнялись в продолжали следовать за стражниками. Все внутри дворца было оранжевого цвета, кроме его белых стен, через которые просачивался солнечный свет и озарял все вокруг. Они поднимались по винтовой лестнице. На них налетела огромная черная птица, раскрыв свой клюв с острыми зубами, ее могущие крылья поглотили свет.

Амир оступился, Асим во время схватил его за шиворот, потом за руку. У винтовой лестницы не было перил. Стражники смеялись над увиденным.

Асим и Амир сипло дышали, Асим злобно посмотрел на стражников.

– Мы рады, что тот факт того, что мы чуть не наложили в штаны вас страшно веселит.

– Нас радует, что хоть у кого- то еще вызывает немедленное желаение облегчиться призраки иртефэксов,– ответил один из стражников.

– Иртефэксы?

– Это древние птицы некогда, разводимые горийцами. Их мощные крылья доставляли воинов и путешествующих горийцев за считанные секунды. Во время войн, на спинах этих огромных стрижей размещались несколько лучников и погонщик, который задавал направление птице. То, что вы увидели – это лишь призрак одного из иртефэкса.

– Почему призраки этих птиц здесь?

– Самый первый итерфэкс вылупился из этого яйца, который потом превратился в этот самый дворец. В нем поселилась первая королева горийцев, Нумия. Она понимала язый той птицы. Тот первый итерфэкс выбрал пять девушек, проклевал им живот, но они не умерли, а прожили долгую жизнь, одна из них еще жива. В их полости их живота образовалось гнездо из их кровавых вен, каждой из этих девушек поместили по яйцу иртефекса. Пять лун спустя из яиц вылупились новые иртефэксы. И так продолжалось до тех пор пока иртефэксы перестали нести яйца, четверо из тех девушек умерли, когда в их живот перестали класть яйца. Но одна из тех девушек, теперь уже дряблая старушка еще жива, и в ее животе есть еле теплое яйцо.

– Вы думаете, что яйцо вылупиться?

– Но королю Шри было видение, что раскроется огненный цветок, тепло которого поможет иртефэксу вылупиться. Яйцо теплое, но выжившая из пяти такая дряхлая, что ее тепла вен не хватает, чтобы разжечь жизнь в яйце.

– Прекрати болтать, король Шри ждет,– второй стражник прервал рассказ.

В тронном зале на стенках скорлупы летало несколько десятков иртефэксов. Асим разглядел их, они были похожи на огромных стрижей. Король разговаривал с призраком одной из птиц, громко рассмеялся и резко повернулся к ним.

– Один иртефэксов рассказал как вы сильно перепугались и поведал мне вашу шутку про штаны,– сказал король Шри.

– Эти птицы, понимаю язык людей?– спросил Асим.

– Они понимают не только язык людей, но и язык эларийских колдунов, лишь люди не всегда умеют слышать о чем говорят иртефэксы. Кто вы такие и что вы делаете в нашем королевстве?

– Меня зовут Сим, а это мой друг Мир. Мы пришли к вам из Эскалиота с дружественным визитом от имени командира Скули,– Асим назвал фальшивые имена. Иртефэкс, с котором говорил король громко защебетал.

– Иртефекс подсказывает мне, что вы врете. Это очень умные птицы они еще распознают ложь.

– Прошу простить меня, ваше величество. Мы от командира Невина, он был лучшим другом командира Скули, сейчас они в ссоре, и мы не хотели об этом говорить. Командир Скули один из лучших командиров, но не входит в совет управления – ответил Асим и быстро сообразив, что птицы ему не удастся обмануть птиц, частично сказал правду,– ведь среди замечательных иртефэксов тоже бывают ссоры.

– Да, это так. Хоть птицы в этих стенах давно призраки, иногда они вцепятся в драке, я вижу и сочащиеся кровью раны от когтей, которые они наносят друг другу, мне становится не по себе. И все же почему командир Или выбрал вас, а не кого- нибудь из своих приближенных?

– Эскалиот отправил с дружественной миссией, чтобы получше узнали вас, ведь наши командиры давно ведут с вами переговоры,– сказал Асим, улыбаясь, в то время как Амир пытался скрыть страх в глазах и быстро вытер выступивший пот на носу,– В беспокойные времена на дорогах опасно, командира Или окружают в основном клерки и члены правления, нужно было отправить двух воинов, поэтому командир Или обратился с этой миссией к командиру Скули, который выбрал нас,– иртефексы снова зашумели, и король посмотрел на Асима злобно, – прошу прощения ваше величество, нас не выбирали, мы сами изъявили желание, так как очень хотели увидеть Горицию.

– Командир Или отправил очередное письмо через вас? – спросил король Шри.

– Нет, но он отправил вам в подарок этот персть,– присев на колени Асим протянул изумрудный персть, с маленькими бриллиантами, охватывающий изумруд. Амир был удивлен и снова скрыл эмоции на своем лице, Асим подарил королю Гориции персть командира Невина.

– Вы устали с пути, вас проводят в ваши покои, – король Шри жестом руки показал Амиру и Асиму удалиться. Выйдя из тронного зала их ждала девушка. Она была одета в оранжевую тунику и шарвары, корсет из кольчуги и кожи, и меч в ножнах на бедре. Девушка была смуглой, маленького роста из красивой белоснежной улыбкой.

– Добро пожаловать в Горицию! Меня зовут Нея, я буду вас повсюду сопровождать на время вашего визита.

– Я Мир, это Сим, приятно познакомиться, – ответил Амир, Нея молча кивнула головой.

– Мне велено сопроводить вас в покои, завтра я приду к вам к полудню и покажу вам окрестности, – сказала Нея.

На следующее утро Нея отвела парней на рынок. Где было шумно, а еще покрикивали павлины, которые свободно разгуливали по рынку. Амир и Асим заинтересовались рядом, где продавались мечи и кинжалы. Сразу за этим рядом следовал фруктовый и овощной ряд. Асим взял одно яблоко и поднес к носу, затем грушу и по очереди все фрукты на прилавке. Когда Амир подошел к нему Асим сказал:

– Они пахнут нашим лесом.

– Так оно и есть, овощи и фрукты завозятся с вечнозеленого леса с нейтральной территории Фиврикии и Эскалиота,– ответила Нея

– Нейтральной? – спросил Асим.

– Ах да, вы не знаете, наверное. Два дня тому назад фиврикийцы потерпели поражение в одном бою, и многие попали в плен. Но их освободили с условием о подписании и признании вечнозеленого леса нейтральной территорией. Теперь возделывать землю и собирать фрукты могут обе враждующие стороны, до этого как вам известно лес был занят вашими врагами- фиврикийцами, – сказала Нея, Асим и Амир озабоченно переглянулись.

– Когда у нас следующая аудиенция с королем?

– Тогда когда он захочет вновь с вами встретиться.

– Мы увидели достаточно площадей и рынков. Мы хотели увидеть иртефексах и увидеть ваши военные лагери, которыми славятся горийцы. Командир Или ведет переговоры о возможном союзе, нас томить желание увидеть насколько сильны наши будущие союзники.

– Мы как раз дошли до храма, где живет последняя из пяти, – Нея улыбаясь указала на огромное святящееся здание, в виде птицы, с раскрытыми крыльями. Лапки птицы, служившие огромными колоннами и часть зданий по бокам с очертаниями крыльев, были расписаны рисунками. Вблизи Асим увидел, что на одной колонне были нарисованы картинки, вылупленные иртефексы, как люди кормили их целыми корзинами насекомых и чистят птицам перья. На другой колонне были росписи управления этими огромными птицами в бою. Все здание было расписано в подобных рисунках, – На этих рисунках запечатлена история этих боевых птиц, от их рождения до взросления. Каждый новый опыт, знания об этих птицах был запечатлен на стенах здания, где они когда- то вылуплялись, – сказала Нея.

Внутри храма все тоже было расписано о жизни иртефексов. Последняя их пяти лежала в кровавом бассейне.

– Ей нужно постоянно питать свое тело кровью. Для этого каждую неделю забивают сотни животных, чтобы заполнить бассейн. Она стара, циркуляции ее крови недостаточна, чтобы поддерживать птенца внутри ее живым, – сказала Нея.

– Почему вы думаете, что птенец живой?

– Последняя из пяти чувствует это.

– Мы никогда не слышали об иртефексов до нашего визита в Гориции.

– Последний иртефекс жил сто лет назад и вложил яйцо в живот последней из пяти. Но по неизвестным причинам, он не вылупился. Четыре жрицы умерли, потому что больше не вынашивали яйцо. Дело в том, что каждый раз вынашивая яйцо, и когда из него вылуплялся иртефекс, они молодели. Не выполняя свою особую задачу, они просто умерли, а пятая живет до сих пор, так случилось, что она поддерживает жизнь в яйце, яйцо ее, – сказала Нея, в тот момент из бассейна, наполненного кровью, вышла маленькая старушка, с ростом с ребенка. Они увидели морщинистое тело, Асим и Амир почувствовали неловкость перед пожилой женщиной и хотели отвести взгляд, как она повернулась к ним и они сами не в силах не смотреть, разглядывали ее живот. В животе на половину была пустота, вены как солома образовывали гнездо. Сквозь вены, если приглядеться был виден кишечник. В кровяном гнезде было размещено яйцо.

– Кого ты привела, Нея? Они с таким интересом разглядывают мое тело и яйцо в моем животе? – старушка рассмеялась, обнажив десна без зубов.

– Это посланники из Эскалиота, наши гости. Их очень интересуете вы.

– Не я, а яйцо птенца в моем животе. Сто лет назад последний иртефекс своим клювом вложил яйцо в мой живот, который мне расклевал какой- то из его предшественников. Вены сразу охватили яйцо и стали поддерживать в нем жизнь. Но колдуны из Элариота нашли применили заклятие и облака сгустились над последним иртефексом, обледенели его крылья и тело, он упал с огромной высоты и на смерть разбился. Колдуны из Элариота хотели обессилить Горицию, и им это удалось. Но с годами, и магия покинула самих колдунов. Они теперь также как и мы знают о своем величии и некогда необычной силе лишь по книжкам. Но когда- нибудь это яйцо внутри меня вылупиться и я уже умру, а не помолодею, потому что единственное ради чего я продолжаю жить – это возрождение иртефекса.

– А если вы умрете, кто вместо вас будет вынашивать их яйца? – спросил Амир, – если так можно сказать.

– Если иртефекс вылупиться, я попрошу позволить мне умереть, так как моих родных и знакомых уже давно нет. Иртефекс выберет новых пять жриц, но для начала ему надо вылупиться.

– Это яйцо уже больше ста лет внутри вас, откуда вы знаете, что она еще вылупиться? – спросил Асим

– Я чувствую жизнь в нем, поэтому я сама еще жива. Но постарела и моего тепла не хватает. В ту ночь, когда был убит последний иртефекс, я видела сон, что появиться огненный цветок, огромный размеров, далеко отсюда, но его можно будет увидеть. Этот огненный цветок принесет жизнь этому яйцу. Но я знаю, что если этот огненный цветок появиться, элариотские колдуны тоже захотят его получить. Думаю, потеря их магии связана с убийством иртефекса, то, что может оживить иртефекса, может и оживить их магию. А теперь уходите, я устала, мне надо спать.

– Зачем вам эти птицы, у Гориции и без них сильная армия? – спросил Амир.

– Это не просто птицы, они возродят нашу былую мощь, – ответила Нея.

После храма Нея отвела друзей в лагерь солдат. Асим и Амир увидели тысячи солдат, которые тренировали свое мастерство. Пыль стояла столпом, от несущихся в разные стороны, палатки были рассеяны на широкой равнине.

– Нужно посчитать сколько у них солдат, наши должны знать с чем будут иметь, если Гориция и Эскалиот вступят в союз,– сказал Асим.

– Но как нам это сделать, их так много, и Нея не отходит ни шаг.

– Дождемся, когда нас пригласят на аудиенцию, ты притворишься больным и все посчитаешь, а пока я посчитаю палатки у ручья, ты можешь начать считать отсюда, и обязательно запомни, где остановишься. И еще мы очереди по ночам будем пробираться в этот лагерь и считать. Кто- то из нас будет оставаться в наших покоях и подавать всяческие знаки и создавать шум, чтобы охранники думали, что мы их не покидали. Сегодня же один из нас спуститься через окно, – сказал Асим Амиру.

– Вы уже провели здесь полдня, думаю вам пора возращаться, – сказала Нея, когда Асим взял два камушка в карман, – зачем вам эти камни?

– Я нашел их необычными, хочу сохранить на память, – ответил Асим. Амир посмотрел на Асима, он знал что обозначали эти камушки. Они обозначали сотню солдат, и на случай, если с ними что- то бы произошло и если их вещи передадут фиврикийцам, их командиры поняли бы о количестве солдат. Асим и Амир покидая Фиврикию, оставили письмо, новому командиру вместо Невина, Надин, о том, что они отправились в разведывательную миссию в Горицию.

– Король Шри ждет вас, – неожиданно для друзей заявила Нея.

– Сейчас? Мне так неловко, но что- то мне не здоровиться, – сказал Амир и его вырвало, – мне лучше возратиться и полежать.

***

– Возвращайтесь домой и скажите командиру Скули, что пока мы сохраним нейтралитет. Хоть сил нашей армии вполне хватит, чтобы отобрать земли ослабленных фиврикийцев.

– Ваше величество, командир Или запросит от меня более подробного ответа вашего решения, – сказал Асим.

– Если мы нападем на Фиврикию, Элариот рассмотрит это как расширением наших границ, и начнет активные действия по расширению своих территорий тоже, что приведет к войне с ними, которую мы до возрождения иртефексов избегаем. У них сильная армия, когда- то у них были колдуны, которые утратили свою магию, мы ищем пути возродить иртефэксов, чтобы Гориция стала сильнее и лишь тогда мы выступим против Фиврикии, на данном этапе наши силы равны. Передайте командиру Или, что возможен при двух условиях либо возрождение иртефексов либо эскалийцы воссоздадут купол защиты на всей территории Горици тоже.

– Ваши слова будут в точности переданы командиру Или. Прошу простить мне мое любопытство, ваше величество, если вы не собираетесь нападать на Фиврикию, то зачем вы спустили воду, из- за потоп, в котором погибли тысячу фиврикийцев?

Король Шри лишь хитро улыбнулся и рукой подал знак об окончании аудиенции.

– Сколько их?– спросил Асим как только помог Амиру взобраться внутрь комнаты.

– Я насчитал двести тысяч людей и шестьдесят тысяч лошадей.

– Двести две тысячи. Говори тише, – озадаченно сказал Асим.

– Прости, мне казалось, что я говорю тихо. Я собрал двадцать белых камней, чтобы обозначить десять тысяч и шесть красных камней, для десяти тысяч лошадей как и было условлено, добавим в мешочек два твоих черных камушка. Что сказал сегодня король на аудиенции?

– Что они готовы задушить Фиврикию, если Эскалиот построит им такой же купол защиты, без данного условия Гориция сохранит нейтралитет. Но и это временно, как только они найдут способ оживить своих птичек, они ни в ком не будут нуждаться. Рано или поздно выйдет наружу, что мы не эскалийцы. И это еще не все, единственное причина, которая удерживает Горицию напасть на нас, это их опасения вступления в войну с Элариотом.

– Что же нам делать? Надо поскорее возращаться домой и предупредить всех и готовить оборону.

– Ты так и сделаешь. Я пойду в Элариот?

– Что это еще дальше чем мы забрались. Ты нужен дома как никогда сейчас.

– Мы не сможем разрушить союз Гориции и Эскалиота, если они решат его заключить. Но Гориция опасается войны с Элариотом, у них тоже сильная армия. Наврядли нам удастся заполучить из в союзники, но можно сделать так, чтобы ухудшить их отношения с Горицией.

– Мне кажется это невозможным, но я тебе верю, ведь мы в Гориции и получили ценные сведения. Каков наш план?

– Горийцы надеются на возрождение иртефексов, мы разрушим баланс сил. Мы украдем последнюю из пяти, получим договор о союзничестве или хотя бы на то, что Элариот никогда не нападет на нас, взамен отдадим старушку с яйцом.

– Что если Элариот не заинтересуется нашим предложением, убьют нас и все. Что для них Фиврикия? Они с легкостью могут поглотить нас.

– Так и есть, но если Элариот согласиться на наши условия мы сможем укрепить наши позиции и занять важную роль в балансе сил. Если ничего не выйдет, то при наихудшем раскладе мы создадим нового монстра, но заботой других монстров будет не уничтожение Фиврикии, а спасение собственных шкур.

– Это очень рискованно, этот новый монстр может поработить и нас, если мы своими руками сделаем его сильнее.

– Этот риск всегда есть, но, а что если они согласятся на наши условия?

– Идея безумная. Как мы это сделаем?

– Мы раздобудем лошадей, похитим старушку и отправимся в Эскалиот.

– Мы даже не знаем,где Эскалиот, – нахмурившись, сказал Амир.

– Посмотрим, я украл карту в библиотеке,– улыбаясь, ответил Асим.

Выскочив из города на лошадях Асим и Амир ускакали как можно быстрее. Обмотов жрицу покрывалом, ее поместили позади Асима, она выглядела как сверток одеял и стража выпустила гостей.

– К утру они хватятся старушку, у нас не так много времени до того как они пустятся в погоню. Ты скачи домой, я же отправлюсь в Элариот с предложением,– сказал Асим, помогая Амиру снимать слои покрывал, в которые была завязана жрица, затем ей развязали рот. Жрица огляделась по сторонам и увидев пустошь вела себя спокойно, удивив тем самым ее похитителей

– Почему вы не зовете на помощь и не кричите как в храме? – спросил Амир, жрица ничего не ответила, но выпила воды поднясенной ко рту фляги. Амир затем обратился к Асиму, уводя его подальше от старушки – Опасно ехать одному в Элариот, позволь мне быть рядом с тобой.

– Нужно предупредить наших, мы увидимся, друг, не беспокойся обо мне.

– Возьми мою лошадь, следопыты увидят, что мы разделились. Важно, чтобы ты добрался невредимым, если твоя лошадь устанет, пересядешь на мою, – Асим хотел ответить, но Амир быстро перебил его,– твоя лошадь повезет не только тебя но и старушку, она быстрее устанет.

– А как же ты?

– Я буду продвигаться как можно быстрее. Если я замечу погоню, для меня будет самое главное добраться до вулкана, я брошусь в жерло и состоянии огня доберусь до дома. Береги себя, – Амир взял свою лошадь за поводья и протянул ее Асиму.

– И ты тоже, увидимся, брат,– Асим взял поводья и обнял Амира.

Элариот

– Мальчик ты соврал своему другу про карту, но меня не обманешь. Я ведь знаю, Элариота нет на картах, ни один картограф пока не смог нанести на карту это государство, – сказала жрица.

– Почему же ты промолчала перед моим другом? – спросил Асим.

– Мне безразлична ваша судьба, но мне интересен исход этой авантюры. Мне двести двадцать лет и восемьдесят пять из них я провела в храме одна. Когда мне было тринадцать, первый иртефекс выбрал меня и проклевал мне живот, и с тех пор я стала жрицей. Как видишь, мое детство было прервано, и меня посвятили в служение на всю жизнь. Каждый день был похож на предыдущий. Поэтому я сейчас даже тебе немного благодарна за внесение разнообразие в мою жизнь.

– Когда мы вас похищали, вы так не думали, вы орали как визжащая свинья.

– Не думала, орала, – старушка улыбалась.

– Как вас зовут?

– Последняя из пяти или жрица.

– Но как вас звали ваши родители?

– Я рано стала сиротой, я не помню лиц своих родителей и мое имя тебе ничего скажет, зови меня жрица, мальчик.

– Мне неприятно, что вы зовете меня «мальчик», меня зовут Асим.

– Хорошо, мальчик.

– Вы нарочно так говорите?

– Не нарочно, а естественно, мальчик, – сказала жрица, посмотрев на разозлившегося Асима, который предпочел ехать дальше в молчании.

Асим не знал куда скакать, поэтому гнал лошадь вперед, привязанная лошадь скакала рядом. Асим с тревогой иногда оглядывался назад.

– Я голодна, мальчик, мне нужно поесть, – сказала старушка.

– Мы не можем останавливаться, старая, придётся потерпеть голод.

– Я не могу терпеть голод, я старая мое тело еле поддерживает энергию для меня, не забывай, кроме меня еще ему надо поддерживать жизнь в магическом существе. Я не могу терпеть голод, потому что могу умереть.

– Отвезу эларийцам мертвую вас, они тоже будут этому рады, что иртефексы больше не возродятся.

– Но они будут больше рады, если получат яйцо с живым птенцом чем просто тухлое яйцо, – увидев, что Асим не отреагировал, она добавила – я устала, у меня болят ноги от езды верхом, я тебе сказала, что никогда не выходила из храма с тринадцати лет. Накорми меня и я скажу тебе, что мне известно о местонахождении Элариота.

– Скажи и ты я дам вам передохнуть.

– Нет, после того как отдохну и поем.

– Что, если ты обманываешь и на самом деле ты ничего не знаешь?

– Тогда просто перережешь мне глотку, тебе же без разницы как ты доставишь меня к эларийцам.

– На отдых и еду время определю я сам, – твердо сказал Асим, жрица молча кивнула.

Поев, жрица стала жаловаться на боли в ногах, Асим сжалился над старым человеком и принялся массировать ей внутреннюю часть бедер. Жрица захихикала:

– Ко мне никогда не прикасался мужчина, – кокетливо сказала жрица, обнажив беззубый рот. Асим разозлился и тут же прекратил массировать ей ноги.

– Ваш отдых окончен, вы скажите, что вам известно о местонахождении Элариота?

– Элариот не отмечен на картах, потому что он не на земле, а в облаках. Я еще застала те времена, когда магия эларийских колдунов перемещала их королевство постоянно. Но что- то произошло мы потеряли иртефэксов, а я их колдуны утратили магию. Теперь они на одном месте, но каком не известно.

– Если ты говоришь правду, то, как они выживают высоко в облаках и не падают?

– Магия их колдунов сделали облака прочнее земли, а когда им что- то нужно с земли, они на нее опускаются. Разве ты не встречал эларийцев, скупающих у вас все съедобное? – ответила на вопрос вопросом жрица.

– Как же их найти? Горийцы, наверняка уже пустились в след, – размышлял в слух Асим. Он услышал топот копыт.

– Так вы благодарите нас за гостеприемство, похитив нашу жрицу? – гневно спросила Нея. – Дикая псина, кем ты себя возомнил?

– Жрица останется со мной.

– Все, что останется это твой труп в этой пустыне! – резко ответила Нея и движением глаз дала знак солдатам атаковать Асима.

Асим ранил в копыто лошадь, несущуюся на него. Лошадь дико заржала, спотыкнувшись уронила своего всадника, в которого Асим тут вонзил меч. Все всадники помчались на Асима, вдруг в округе все потемнело, густые темные тучи нависли над всеми. Поднялась буря. Все закутались и остановились, кто смог слез с беспокойных лошадей.

Асим стал частью ветра, поднял жрица на руках и отлетел на безопасное расстояние от бури. Одна из туч спустилась, с нее сошли эларийские солдаты, на облаке остался один человек в серых одеяниях, который держал сосуд в руке. Из этого сосуда вырывалась буря, солдаты связывали и уводили на тучу беззащитных горийцев, которые закутавшись в одежды, прячась от бури, не видели из- за пыли и песка эларийцев.

Человек в серой одежде заметил Асима и направил сосуд в его сторону. Воронка бури закрутилась, несясь на Асима, но отлетел от бури. Воронка преследовала его, и Асим маневрировал от нее. Внезапно буря затихла, человек, который держал сосуд потряс его, но из него ничего не вышло. Асим подлетел ближе, солдаты пустили в него стрелы, одна из них попала Асиму в ногу, но пролетела сквозь нее. Асим взлетел выше и удалился, чтобы оставить жрицу подальше от стрел. Асим снова подлетел к эларийцам:

– Я хочу говорить с вашим королем.

– Кто ты? – спросил человек, который выпускал бурю из сосуда.

– Это лжец и вор, он обязательно что- то у вас украдет и обманет вас, – вмешалась Нея.

– Я пришел с предложением к вашему королю, не слушайте горийку, она не хочет, чтобы разговор состоялся.

– Будь здесь, – коротко ответил эларийец с сосудом.

Туча с людьми поднялась вверх. Наступил вечер, никто не появлялся. Асим не знал, как поступить со жрицей: если он ее оставит одну, она может погибнуть от переохлаждения из- за резкого падения температуры – жара сменилась на холод. Но если он возьмёт ее с собой, есть риск, что без договоренности с эскалийцами, все усилия окажутся напрасными и цель его прибытия не будет достигнута. И все же Асим не мог позволить себе оставить старушку в опасности, и вместе с этим сомнения терзали его.

«Все же лучше ошибиться, и обрести смелость и умение нести ответственность за свои действия, чем позволить страху и тревоге от бездействия уничижать себя», – сказал себе Асим и вернулся за жрицей.

Когда туча вновь спустилась, Асим уже вышел из состояния ветра. Облако прочное как почва стремительно поднялось вверх, у Асима возникло ощущение, что его желудок приподнялся.

Облако остановилось, Асим осторожно сошел с него вместе с другими, к его удивлению он твердо стоял на ногах. Солнце озаряло ярким светом серые силуэты причудливых зданий из облаков, людей в серых одеждах. Асим посмотрел вниз, под ногами тоже кипела жизнь, дома и повсюду ходили люди, их ноги соприкасались с ногами Асима. Асим, пораженный увиденным присел на колени и стал разглядывать людей и дома внизу.

– Схватить жрицу горийцев,– приказал высокий мужчина.

– Нет, не смейте!– крикнул Асим и посмотрел мужчине в лицо, который тоже прямо смотрел на Асима, но в этот момент зрачок расширился и в следующий момент роговица в глазу пропала. Асим был опытным воином, но увиденное напугало его. Когда глаз вновь вернулся мужчина спросил Асима:

– По какому праву, пленник думает, что может давать нам указания?

– Не указание, а намек на более гостеприимный прием. Ведь ваш правитель фиврикиец, он из одного рода как и я, – ответил Асим.

– Следуйте за нами, – сказал мужчина. Через некоторое время их пути, жрица схватила за яйцо в ее животе и закричала от боли.

– С вами все хорошо? – спросил обеспокоенный Асим.

– Я очень давно не чувствовала шевеление иртефекса, сейчас он зашевелился, – ответила жрица возбужденно и напугано.

– Мы приближаемся к духам первых колдунов, рядом с ними магия еще трепещет жизнью, поэтому птенец иртефекса внутри вас подает признаки жизни,– сказал мужчина.

– Кто вы?– спросил Асим.

– Я король эларийцев, Илай,– ответил мужчина.

– Ваше величество, прошу простить если нарушил вашу волю, я хотел бы говорить с вами,– преклонив колено, сказал Асим.

– Не сейчас, – ответил король Илай и пристально смотрел на солнце как и его сподвижники.

Солнце рассеивало дымку облаков, появилась огромная статуя из десяти голов, все из которых составлял один гротескный ансамбль. В центре голова женщины с красивыми и отчетливыми чертами лица с пухлыми губами спала, кроме нее еще у трех голов были закрыты глаза. Из остальных лишь одна голова с интересом разглядывала их.

– Остальным не очень интересно, потому что, я чувствую присутствие иртефекса, последнее мое творение. Остальные равнодушны, потому что ничто не напоминает им об их силе. Я наколдовала яйцо ирфтефекса, а потом вор из Гориции украл его, и ранил тело в котором зиждился мой дух, и более никто не смог восстановить мою магию. Вору удалось сохранить яйцо и позволить иртефексу вылупиться, который позаботился о своем продолжении рода в течении нескольких веков. Если раздобыть цветок цвета крови, возродиться моя магия, и пробудятся силы девятерых других. Эларийцы, последователи каждого вида магии вновь смогут ей управлять, – сказала самое молодое лицо из десяти.

– Это грустно, что эларийцы больше не в силах вызывать бури, а лишь посредством артефактов. Сегодня кто- то использовал часть бури, которую я заключил в кувшин, – сказал бюст мужчины, затем продолжил, – что ты видишь Илай?

– Я покажу,– роговица в глазу Илая вновь исчезла, он выдвинул руки и появился белоснежный цветок с человеческим глазом в серцевине. Глаз в цветку моргал и озарился. Цветок исчез и глаз Илая вернулся, – как видите, он скоро появиться, кто-то думает пожертвовать собой ради своего врага и его чистого поступка, вырастет цветок из его крови необычной магической силы, как только он появиться мы его раздобудем. В моих видениях он пока белого цвета, значит он появиться, если бы он был красным, это бы означало, что он уже есть, – сказал Илай, и все головы как появились так же внезапно исчезли.

Когда говорящие головы исчезли, король обратился к одному из сподвижников:

– Целли, ты сказал, что фиврикиец был частью бури и лета по воздуху.

– Так и было ваше величество.

–Тогда почему первый маг воздуха не ощутил магии в фиврикийце?

–Ваше величество, – вмешался в разговор Асим,– мы фиврикийцы не колдуны, но мы научились становиться частью стихии, чтобы оставаться в живых, когда стихия угрожает нам, мы можем стать ее частью.

–Какую цель ты преследовал, прийдя сюда?

–У меня одна цель, уберечь своих людей. Я пришел просить вас не участвовать в войне против нас, мы можем использовать магию непроизвольно, а вы ее вовсе утратили и я принес вам самое ценное вашего врага, этого недостаточно? – спросил Асим.

–Мы в вас не нуждаемся, в отличие от вас. Мы благодарим за жрицу, и по этой причине оставим тебя в живых. Ты слышал о чем говорили первые маги, ты сможешь говорить с нами на равных лишь, если раздобудешь цветок крови. Покинь наш город сейчас же.