Читать онлайн Воровка из Великобритании бесплатно

Глава 1

Учеба в медицинском колледже давалась мне с большим трудом, всё чем я занималась на досуге – это спала, потому что больше сил ни на что не было.

– Тебе нужно немного прийти в себя и отдохнуть, – сказала мне по телефону моя школьная подруга Вирджиния. – Завтра начинаются летние каникулы в твоем колледже, используй их для отдыха. Я, например, поеду на море отдыхать.

– Я бы лучше пошла поработать, – сказала я, – а то у меня не будет денег оплатить следующий семестр. А потом после работы я буду заниматься, чтобы закрепить знания.

– Ты так всю жизнь за книгами и просидишь, заучка, – резко ответила она мне, затем положила трубку, а после прислала личное сообщение со ссылкой на отель для бедных и его фотографию.

– Что это? – написала я ей.

Она мне тут же перезвонила.

– Это то место, где ты можешь отдохнуть по средствам. Ты просто сойдешь с ума, если не перестанешь учиться. Ты ведь знаешь, что у самых умных незавидная участь, – сказала она мне с вызовом. – Они вечно прислуживают, а выигрывают в этой жизни только те, кто учился на тройки.

– Да-да, я знаю, они посмелей, понаглей, понаходчивей и считают, что весь мир у их ног. А еще они – неумёхи и неучи. Не хотела бы я с такими иметь дело. Троечник-врач – это палач, и так во всех других специальностях.

– Ну как знаешь, – хмыкнула она в трубку, – выбор за тобой.

Я была просто без сил от разговора с ней. Мне и так было трудно, на курсе я была самая старшая, мне уже было двадцать шесть лет, у меня не было личной жизни и времени на нее. Всю жизнь только и делала, что пахала. Работать я начала еще в школе, в старших классах, раздавала листовки, потом работала во французской кофейне официанткой, чтобы накопить деньги на учебу в колледже. Это была моя мечта – стать медицинским работником, и теперь я была уже почти у цели. Мне оставалось учиться всего два года. А подруга мне говорит – отдохни. Где я отдохну? В отеле для бедных? Да я туда даже под дулом пистолета не поеду! От бессилия я расплакалась, поддержать было меня некому, потому что у родителей и так было дел невпроворот с моими мелкими сестрами, одной из которых только исполнилось три.

Денег катастрофически не хватало. Поэтому с начала летних каникул в колледже я начала искать работу. Я готова была браться за любую работу, но разговор с моей школьной подругой так подействовал на меня, что мне захотелось найти что-то поприличней. Недалеко от общежития, где я жила, был дом моды, куда я хотела устроиться. Я, конечно, понимала, что меня вряд ли возьмут в топ-модели, но я была вполне годна демонстрировать одежду для домохозяек или мамочек с детьми. Одна девочка, с которой я училась в колледже, устроилась туда работать моделью. Она говорила, что там неплохо платят и называла точные цифры. Я хотела устроить туда.

Конечно, на собеседование я надела всё лучшее сразу, точнее всё, что у меня было. Оно было и худшее и лучшее сразу, потому что другого не было. Когда я приехала, то так волновалась, что у меня даже тряслись руки. Я примерно уже прикидывала, насколько мне хватит этой зарплаты, если меня возьмут на работу. Подсчитав, я пришла к выводу, что только за одно лето смогу полностью оплатить учебу в колледже, это так взволновало меня, что я стала волноваться еще больше.

В этот день на собеседование приехала не одна я, было несколько кандидаток на эту вакансию. Я старалась на рассматривать их, чтобы заранее не накручивать себя и не расстраиваться. Мы заходили на собеседование по очереди. Когда дошла моя очередь, то едва зайдя в кабинет и увидев пышную даму в лиловом комбинезоне и с высокой прической, я расплакалась. Мне, честно говоря, никогда не везло: то, что другим давалось легко, мне приходилось добывать потом и кровью. Мне почему-то казалось, что мне уже отказали, хотя со мной еще даже не поздоровались. На бейдже, который висел у нее на груди, я с трудом из-за слез на глазах прочитала ее имя – Грета Абран. Теперь от нее, от этой Греты Абран, зависело мое будущее.

– Что случилось? – по-матерински спросила Грета Арбан.

– Мне очень нужна эта работа, – размазывая рукой по лицу дешёвую косметику, сказала я.

Женщина сделала понимающее лицо, а потом сказала:

– Девушка, милая, вы нам не подходите.

Ее вежливый голос в сочетании с отказом ранили меня в самое сердце. Лучше бы она мне ответила грубо или выгнала. А так – я растерялась и не знала, как реагировать. На столе у нее стояла фотография, на которой сияла прекрасная девушка в соломенной шляпке, и я почему-то стала смотреть на нее.

– Вот, посмотрите, – добавила женщина ткнув шариковой ручкой в объявление, которое лежало у нее на столе. – Нам нужна модель строго от 175 см ростом, а у вас сколько?

– Сто шестьдесят два сантиметра, – всхлипывая, сказала я. – И что теперь делать? – вопросительно уставилась я на нее. – Мне что, теперь только официанткой работать в каком-нибудь общепите? – возроптала я на судьбу.

Я бы, конечно, не стала вести себя подобным образом, но увидев сочувствие в глазах этой женщины, я не могла не пожаловаться на жизнь, накипело. Мне хотелось уж если не денег, то хотя бы сочувствия, хотя сочувствие, конечно, было на втором месте.

– Ну почему же… – задумчиво сказала она, пыталась что-то нашарить в ящике стола. – А потом достала из ящика маленький стикер, написала на нем адрес и протянула мне. – Вот, моя близкая подруга Ундина ищет себе дополнительную домработницу, дом огроменный, работы много, платят исправно, так что вам подойдет. Не благодарите.

«Да я и не благодарю, – хотела ответить я, но тут она вставила еще парочку предложений, которые убили меня окончательно».

– Вы так похожи на мою дочку, она сейчас учится в Великобритании на модельера и стажируется у самого Лиу Иксона. Слыхали про такого? Можете не отвечать, вижу, что не слыхали.

– Ну куда мне, – пробормотала я.

– Ну так вот, – добавила Грета Абран, – вижу я дочку теперь не часто, мы немного поссорились, поэтому хочу сделать доброе дело – подкинуть вам работенку. Я знаю, мне по судьбе зачтется, и мы обязательно помиримся с мой обожаемой Мелиссочкой. Так что всем будет хорошо, вы получите работу по способностям, а я помирюсь с доченькой.

***

После этого собеседования я опять плакала, впервые в жизни мне всё захотелось бросить. Почему я всё время обслуживающий персонал, так было нечестно. Но, немного успокоившись, я взяла себя в руки и позвонила по номеру, который был указан на стикере, что дала мне Грета Абран. Мне быстро ответил приятный женский голос. Изо всех сил я старалась сделать свой голос уверенным и спокойным, ведь работа мне была необходима, как воздух.

– Добрый день, Ундина, я от Греты Абран, – назвала с почтением я имя моей «благодетельницы», надеясь, что это сыграет мне на руку.

– А, Греточка, – очень мило произнесла женщина, – как у нее дела? – спросила Ундина. – Я так давно с ней не виделась.

Я немного оторопела, потому что женщина подумала, будто я знакомая или приятельница этой самой Греты Абран. Я решила использовать эту возможность, чтобы немного поиграть. Эта идея совершенно случайно пришла ко мне в голову, как и все безумные идеи. И тут я вспомнила про дочку Греты Абран, которая учится в Великобритании. Врать, конечно, было нехорошо, но я была загнана в угол и решила рискнуть.

– Всё хорошо, – сказала я вкрадчивым голосом. – Я ее дочка из Великобритании, Мелисса. Вот тайно вернулась в Москву, хочу сделать маме сюрприз. Только ей ничего не говорите, ладно? – сказала я, затаив дыхание.

Женщина по телефону замолчала, возникла пауза. В этот момент у меня вся жизнь пролетела перед глазами. Я подумала, что сейчас мой обман раскроется, а меня сдадут в полицию. Я уже представила, как меня за вранье исключают из колледжа.

– Точно, – сказала Ундина, – у нее же в следующем месяце день рожденья, юбилей! Как же я раньше не сообразила, – засмеялась она. – Всем, чем смогу, помогу, – сказала она. – Обещаю, что от меня никто ничего не узнает, даже мой собственный сын.

***

После разговора с Ундиной меня накрыла эйфория. Впервые в жизни я соврала, и впервые в жизни мне поверили. Раньше я никогда не врала, меня так воспитали, но и тогда мне не сильно верили. Иногда сестры спирали все на меня, что нашкодили сами, и меня родители ругали. Мне казалось, что я не способна на ложь чисто физически, как будто уже родилась честной. Но как оказалось, бывает всякое, то есть врать я способна. Странно, но я не чувствовала никакой вины за эту ложь или как бы сейчас сказали – невинный розыгрыш, я чувствовала злорадство, как будто я смогла перехитрить судьбу. А всего-то надо было сказать нужные слова в нужное время. На несколько минут я и вправду почувствовала себя той самой Мелиссой из Великобритании, которая учится на модельера у Луи Иксона. Это было прикольно, потому что на самом деле меня звали Илзе Далма, и я была из самых простейших смертных. Я была обычной бедной студенткой, которая мечтала помогать людям, оказывая им медицинскую помощь.

«А почему бы мне сейчас не помочь самой себе? – подумала я, и эта идея меня окрылила. – Раз-то в жизни можно». Единственное, чего я не понимала, как использовать эту возможность. Но для меня ясно было одно – судьба сама идет ко навстречу, и я не должна оплошать в битве за свои интересы.

Всю ночь я не спала, я просто смотрела в потолок, пытаясь представить свое будущее. Девочки на каникулы разъехались по своим домам, и только я осталась, чтобы заработать немного денег на хлеб насущный. Кто бы мог подумать, что мои планы так сильно изменятся. «Ты всё делаешь правильно – мысленно говорила я себе, – ты всё делаешь правильно. Хватит обслуживать, угождать, считать копейки. Сколько можно уже? Ведь так вся жизнь и пройдет».

В темноте моей комнатки я поглядывала то в окно, то в потолок, то на стол, на котором стояла моя недопитая чашка чая. Мне очень хотелось пить, но не хотелось вставать с постели. Это было очень знаковая реакция. Я подумала: а что, если счастье и беззаботная жизнь тоже в шаговой доступности, как и эта чашка, а мне просто лень подниматься и идти к ней? Я ведь так могу и умереть от жажды и никогда не утолить ее. Надо было вставать и идти к ней. Для ментального пенделя, чтобы ускориться, я взяла свой телефон, который лежал рядом, и нашла сообщение, где моя школьная подруга рекомендовала мне отель для бедных, ведь другой мне просто не потянуть.

«Ну что, моя дорогая Вирджиния, – мысленно обратилась я к ней, – я действительно отдохну этим летом, оторвусь на всю катушку, но только не в отеле для бедных, – с бравадой сказала я. – Ваша заучка откладывает в сторону учебники, кладет на работу и пускается во все тяжкие. Гулять так гулять!

На этой восторженной ноте я с крутостью горной лани вскочила с постели, чтобы допить свою чашку чая, и с гордостью обрушилась в сон. Мне надо было как следует отдохнуть перед началом своей новой жизни. Я не знала, откуда у меня была уверенность, эта дикая уверенность, что всё получится. Но я чувствовала, что по-другому и быть не может. Я не знала какими путями это будет достигнуто, но у меня было такое ощущение, что я выучила все билеты и теперь иду на экзамен. Что я чувствовала? Азарт, как будто удача уже у меня в кармане.

Глава 2

Слабонервным нельзя обманывать, они сразу проиграют, выдадут себя, разоблачат себя сами. Поэтому я решила не обманывать. Я решила, что я должна, как хорошая актриса, вжиться в образ этой модельерши из Великобритании, я решила стать Мелиссой Абран. Хочется же пожить хорошо, ну хотя немножечко. Хотя это уже не был обман, это было воровство, я как будто своровала чужую судьбу, прикарманила ее… Класс! Вот это уже было с размахом, когда воруешь масштабно, то это уже не так страшно, даже если тебя прижучат. Ну, тут хотя бы есть за что…

В общем, с этой мыслью я собиралась рвануть к дому Ундины Карповой, в тот самый, где должна была быть домработницей. Изначально предполагалось, что как домработница я буду заходить туда с черного хода, но я решила сделать ход конем и войти с центрального.

Чтобы попасть в образ, мне нужно было одеться так, как одевается Мелисса, но я ее никогда не видела. И это была проблема, большая проблема. Даже мои однокурсницы, которые могли бы мне помочь, разъехались на летние каникулы, и помочь мне в этом вопросе было некому. Я не знала, что делать, я вообще никого не понимала в стиле и моде, да и стили в одежде бывают разные. Откуда я знаю, что сейчас модно в Великобритании? Грело душу только одно: Грета Абран сказала, что я похожа на ее дочку, а значит шансы у меня были неплохие. Из своей одежды у меня были только джинсы и кофточка, зато по два экземпляра. Когда сохло одно я носила другое, точно такое же. У меня-то и денег никогда не было на другую одежду, я всё тратила на учебу, учебники и дополнительные курсы.

Мысленно я пыталась представить, как одевается эта самая Мелисса Абран, но ничего не получалась. Но в голове у меня засел образ, который я мельком видела на фотографии, которая стояла на столе у Греты Абан. Там, на этой фотографии, была запечатлена молодая девушка в соломенной шляпке и розовом платье с открытыми плечами. Она стояла посреди пшеничного поля. Я не знала, это ее дочь или нет, но образ мне понравился. Поэтому я решила, ну как бы это сказать… одолжить без спроса одежду у моих однокурсниц. Ну ладно-ладно, я решила ее временно украсть. Но какая разница, если я всё равно теперь была грешная.

***

Катя и Лира оставили мне ключи от своих комнат, чтобы я поливала цветы, раз уж я осталась на лето в студенческом общежитии. Теперь я пошла поливать им цветы не ради цветов.

Я открыла дверь и вошла в комнату Кати и Лиры с бутылкой воды, на подоконнике стояли фиалки и кактусы. Катя любила кактусы, а Лира фиалки. Я точно знала, что Катя любит их гладить, как гладят ежиков, чтобы лучше сдавать экзамены. Она завела себе целый ритуал, к которому приобщила некоторых девчонок в общежитии. Ну а что, она сдавала всё на пять, и говорила, что это ей кактусы помогают. На самом же деле она зубрила всё до позеленения, поэтому результат был на лицо. Тем не мнее, девочки тоже приходили к ней накануне экзамена погладить ее кактусы, а если они еще и цветы, то это был вообще праздник, потому что халява как бы давала добро на свое использование. Девчонкам это не сильно помогало, потому что они не зубрили, но жажда халявы заставляла их гладить и гладить кактусы, а вдруг.

Лира была попроще, она завела себе фиалки на подоконнике в противовес кактусам Кати, чтобы Катя не оккупировала весь подоконник. А так, благодаря фиалкам, половина подоконника была закреплена за Лирой. Ее фиалки, кстати, никто не гладил, она не разрешала. «Не мните цветы, – говорила Лира если чья-то нетерпеливая ручонка норовила приголубить еще и ее цветочки. – Они не ритуальные».

***

Когда я распахнула шкаф, который принадлежал Лире, то увидела там только пару футболок и джинсы. Я внимательно осмотрела полки и вещи на вешалках. Присмотревшись, в углу я увидела что-то цветастое. Я потянулась рукой, это был шелковый платочек. Как назло, я не разбиралась в моде и в стилях. Но тут я вспомнила, что и стилисты в них тоже не разбираются. Иной раз посмотришь на какого-нибудь стилиста или модельера и подумаешь, что это бомж, только что со свалки сбежал. Или посмотришь фотки в кинопремьеры в интернете, а там какая-то безвкусно одетая уборщица на первой странице, а потом окажется, что это наши селебрити, какая-то львица светская собственной персоной пожаловала на мероприятие. В общем, все относительно. Эта мысль меня успокоила. Поэтому платочек я взяла на вооружение, а из шкафа Кати я взяла легкое летнее розовое платье. Мне повезло, у нее их было достаточно.

Мне еще очень нужна была шляпа соломенная, как у той девушке на настольной фотографии у Греты Абран, но ее не было, зато были босоножки. Они подходили под платье, и это меня бесконечно радовало. Я думаю, что если бы я попросила эти вещички, то девчонки бы мне их одолжили, правда, без особой радости. Но я не хотела им этого говорить, даже по телефону, чтоб не спугнуть удачу. Ну и чтоб они меня случае чего не заложили. Разумеется, я еще позаимствовала у девчонок чемодан, и сложила туда их вещички, какие понравились. В основном это был гардероб Кати. Мысленно я ей передала спасибо за шмоточничество и отсутствие интереса к учебе, это сейчас мне было на руку… и на ногу, и на голову, еще и чемодан был.

***

Ундина Карпова по телефону дала мне свой адрес, и теперь я должна была рвануть к ней. Я понимала, что от первого впечатления зависит очень многое, и, наверное, нужно было доехать до такси, чтобы выйти по-королевски. Но Ундина жила за городом, а на такси у меня денег не было. Поэтому я решила добираться до ее дома вначале на метро, а потом общественным транспортом с пересадками. Это было не легко, учитывая жару.

Когда я ехала в поезде метро, то внимательно рассматривала свое отражение в стеклянной двери вагона. Я действительно была одета несуразно, а клетчатый чемодан только добавлял дисгармонии в мой аутфит. Но был и положительный момент: я выделялась, а значит все подумают это просто мой стиль. На самом деле в моей голове не было определенного плана, точнее план был – доехать и поздороваться с хозяйкой дома так, как поздоровалась бы Мелисса Арбан, модельерша из Великобритании. А что будет дальше – я просто не знала и боялась загадывать. Я не хотела оказаться прижученной за обман, но и возвращаться с пустыми руками тоже было нежелательно.

***

Дом, в котором жила Ундина Карпова, располагался за городом в живописнейшим районе К**. Я слышала, что там живут только богатые люди. Почему-то я подумала, что если бы сказала своим соседкам в общежитии, что собираюсь работать там домработницей, то они бы мне сказали: «О, как тебе повезло, ты хоть посмотришь, как живут люди! Прикоснешься к прекрасному! Когда будешь пыль вытирать, разумеется». На самом же деле прислуживать я там не собиралась и пыль вытирать не собиралась. Я вообще не знала, что там буду делать, и в какой-то момент мне показалось, что и не узнаю, потому что автобус остановился у края леса и водитель объявил, что это конечная.

Я растерялась, потому что район, где жила Ундина Карпова, располагался гораздо дальше. Рядом со мной в автобусе сидела маленькая, пожилая женщина в пестрой одежде и фиолетовой кепке. Она была похожа на заморскую птичку с ярким оперением. Когда она собиралась выходить, то я ее спросила на каком автобусе можно добраться до района К**. Она посмотрела на меня так, как смотрят не на самую умную женщину, и сказала:

– Ты что, деточка, там живут одни богачи. Туда на автобусах никто не ездит. Только на дорогих драндулетах, – покивала головой она. – А чего тебе там делать? – с хитрой улыбочкой спросила она.

– Собираюсь что-то украсть, – дерзко сказала я. – Может быть, даже чье-нибудь сердце, – добавила я, весело подмигнув старушке.

– Ох-ох-ох, ну и шутница! – рассмеялась креативная бабка в фиолетовой кепке.

Но мне было не до смеха. Со злостью я думала о Грете Абран, которая не предупредила меня, что туда общественный транспорт не ходит. Наверное, она и сама не знала, что на автобусе туда не добраться, потому что сама всегда ездила только на дорогих авто.

Автобус ушел, люди рассеялись. Я стояла одна на остановке и не знала, что делать. Изредка проезжали автомобили. У меня был клетчатый чемодан с чужими вещами. «Ну что, – сказала самой себе, – вот ты и пожила хорошо. Но только в мечтах…». Стало грустно. Я не знала, что делать. Не идти же мне пешком. Я же могу заблудиться. В голове мелькнула мысль, что лучше бы я осталась в общежитии зубрить учебники и искать работу, исходя из моих способностей, то есть работу уборщицы. Я не знаю, что случилось со мной в этот момент, потому что издалека показался кофейного-соломенного цвета автомобиль, и я инстинктивна подняла руку, мол, остановись товарищ. И надо же было такому случится, машина остановилась, съехав на обочину. Я замерла в удивлении и нерешительности.

За рулем был светловолосый мужчина, но присмотревшись к нему поближе, я поняла, что это молодой парень.

– Девушка, – открыв дверцу громко сказал он мне, – что у вас случилось?

– Да, в общем, ничего, – произнесла я, подходя к нему поближе и придумывая на ходу, что мне еще сказать. – Мне надо добраться до… – замялась я, потому что забыла адрес, но тут же вытащила телефон и назвала его полностью: Сиреневая долина, 48, – подняла я глаза на молодого человека.

Он вопросительно посмотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Мне как раз по пути, – сказал очень мило он. – Вам помочь поставить чемодан в багажник? – снова улыбнулся мне он.

Вначале я хотела ответить, как отвечаю обычно: «ой, не надо, я сама его запихну». Именно так отвечала Илзе Далма, то есть я, на протяжении всей своей двадцатишестилетней жизни, начиная с пеленок. Но тут я вспомнила, что я уже Мелисса Абран, а она бы так точно не сказала.

– Да, конечно, – улыбнулась я, и сделала паузу, чтобы в нее не наговорить лишнего и не начать оправдывать сама не знаю за что.

«Молчать, молчать, – скомандовала я самой себе. – Молчать и смотреть, как тебе помогают, – приказала я себе, держа улыбку на своих намазанных чужой губной помадой губах».

Он быстро с задачей справился и сел снова за руль. Я села на место рядом с водителем и сразу почувствовала себя королевой. Я боялась смотреть на этого симпатичного парня, но ехать в машине мне нравилось. Судя по всему, она была очень дорогой, потому что мы ехали быстро, но я не чувствовала скорости. Картинки менялись за окном слишком быстро. Я не знала о чем говорить с этим парнем, но мне и не пришлось придумывать тему для разговора, потому что он начал общение сам.

– А как вас зовут? – спросил очень вежливо он.

Краем глаза я посмотрела на его загорелые руки, которые были на руле, и они мне понравились. Я часто влюблялась именно в руки, хотя обычно девушки влюбляются в глаза или банковскую карточку. Почему-то я подумала, что непременно бы влюбилась в него всего, если бы не теперешние обстоятельства. Мне даже было жаль, что дорога скоро закончится. Именно по этой причине я немного расслабилась и решила выжать всё возможное из нашей кратковременной встречи в этом автомобиле, который мчал меня при помощи его умелых рук в новую жизнь.

– Давай на ты, – быстро я сократила нашу дистанцию. – Меня вообще зовут Мелисса, но ты можешь называть меня Илзе, – засмеялась я.

– Здорово! У тебя двойное имя? – спросил он, не искушенный в моих делах и планах.

– Да-да, – ответила я, хотев добавить, что у меня теперь двойное не только имя, но и жизнь. – А тебя как?

– Архип, – улыбнулся белозубой улыбкой он, и я повернулась, увидев в профиль его красивое, молодое лицо.

Он был светловолосый с карими глазами, густыми прямыми, как будто черченными под линейку бровями, и очень загорелой кожей. Сердце мое забилось чаще.

Глава 3

Ехать с красавчиком в одной машине было клево, дорога занимала примерно полчаса. Я понимала, что вот сейчас он уедет, и я больше его не увижу. Я смотрела то на дорогу с быстро сменяющимся пейзажами, то на свои колени, прикрытые розовым платьем, то на него, но только боковым зрением, чтобы он не испугался. И вот дорога закончился, сердце защемило. Можно ли влюбиться в первого встречного за полчаса? Можно! Особенно если он такой красавчик с такими руками, а еще и молчит, а значит всё остальное можно додумать и приписать к его образу без всяких препятствий.

Всю дорогу я хотела дать ему свой телефон, но, в конце концов, передумала. Это было глупо, да и не хотела я прямо так уж сильно навязываться первому встречному. Мне всегда не везло в любви, поэтому не стоило и начинать это заведомо проигрышное мероприятие. К тому же, я не хотела менять свои воровские планы, задача которых была такая: пожить хоть чуть-чуть по-человечески.

– Это здесь? – спросила я, когда он остановил возле большого трехэтажного огромного дома, огороженного большим и красивым забором.

– Ты назвала именно этот адрес, – пожав плечами, сказал он.

– Ну да, пора, – вздохнула я. – Ну чего, досвидосик, – сказала я, вложив в это слово всю свою боль расставанья.

Я легонько коснулась своей бледной рукой его загорелой руки, а потом резко одернула ее, как будто ожегшись. На самом деле это было нервное.

– Вообще-то я из Великобритании, и у нас так принято прощаться, – хихикнула я.

– Здорово, – сказал он, – а говоришь вообще без акцента.

– Я долго училось. Ладно, – посмотрела я на него еще раз, чтобы оставить его образ себе на память.

Я вышла из машины. И он вышел за мной. Мне показалось, он хочет достать чемодан, и он действительно достал его и отдал мне. А потом я пошла к дому, и он пошел вслед за мной.

– Я дальше сама, – сказала я, посмотрев на него.

Он улыбнулся.

– Вообще-то тут живу, – сказал он, и меня тут же накрыло волной эмоционального возбуждения, в котором не понятно, чего было больше: страха или радости.

***

Дом был просто шикарный, он был даже лучше, чем я могла себе представить. Я изначально направилась сюда, чтобы пожить хоть немного по-человечески, но в таком доме жить можно было только по-королевски.

Мне не пришлось звонить Ундине, чтобы мне открыли дверь, потому что Архип набрал код из нескольких цифр, которые я не заполнила от волненья, а потом дверь огромная, тяжелая отворилась сама собой, и мы вошли на территорию этой усадьбы.

Вокруг дома было много цветов и деревьев, весь дом буквально утопал в цветах, и всё выглядело, как в сказке. В саду работала женщина, она была в синем рабочем костюме, большим оранжевых перчатках и с рыжей-рыжей копной кучерявых волос на голове. На вид ей было около пятидесяти лет она была достаточного плотного телосложения и невысокого роста. Солнце играло в ее волосах, поэтому казалось, будто у нее на голове огонь. Увидев нас издали, она вопросительно посмотрела вначале на меня, а потом на Архипа.

Я замерла, не понимая, кто она и что сейчас будет.

***

Рядом с Архипом я могла думать только о нем, он создавал помехи для моего мышления, потому что я пыталась понять его мысли обо мне. Я была растеряна и близка к провалу. Я даже от стресса забыла свое новое имя. Если бы эта женщина спросила сейчас, как меня зовут, то я бы, как зомби, разбуженный посреди ночи, назвала бы свое настоящее имя и ответила на первых три билета по биологии. Но мне везло, она сама назвала меня по имени.

– Мелисса? – спросила она меня, вернув тем самым на грешную землю.

– Да, – улыбнулась я. – Мелисса Абран.

– Моя хорошая, – снимая перчатки, сказала женщина, чтобы поздороваться со мной за руку. – Мы с твоей мамой уже, как сестры, хоть и познакомились совсем недавно на модном показе «У Клементины». Она так много мне рассказывала о тебе, можно сказать, что только о тебе и говрила. Ты извини, не могу обнять тебя, я работаю в саду, фартук грязный. Но эта странная работа в саду делает меня ближе к природе, – взяла она меня за руку и потрясла немного.

«Ничего себе, для нее работа в саду – это разгрузка, – подумала я. – Это ж сколько надо иметь денег, чтобы считать такую работу экзотическим развлечением». И конечно, меня напугали слова о том, что «она много обо мне говорила», потому что появились сомнения в том, смогу ли соответствовать, я же ничего «о себе» не знала.

– Ой, мама так много говорит разного, такая выдумщица! – подстраховалась я. – Очень рада знакомству, – вежливо сказала я, аккуратно изъяв свою руку из ее рук.

– Я тебе уже подготовила самую лучшую комнату на первом этаже, – продолжила Ундина, – но ты сама можешь выбрать любую, свободные комнаты у нас есть на всех этажах. Сынок, – обратилась она уже к Архипу, – покажи Мелиссе наш дом, пусть выберет себе комнату, какая ей больше понравится. А я скоро к вам подойду.

***

Когда мы вошли в дом, я ахнула: один зал сменял другой, и все такое красивое! У них был даже лифт, чтобы поднимать наверх не по лестнице, а особенно меня впечатлил маленький фонтан на первом этаже, отделанный мрамором и маленькими разноцветными камушками. Я чувствовала себя, как в музее искусств. Я вообще не понимала, как они тут живут, ведь так страшно разбить какую-нибудь вазочку, вдруг она миллиард стоит. Я могла трогать и брать, всё что захочу, но не делала этого, чтобы не выглядеть в глазах Архипа дикарем.

«А кем твои родители работают? – хотела спросить я, но побоялась». Я боялась выдать себя, навлечь подозрение, ведь предполагалась, что я от «своей матери», должна это знать. Поэтому я вначале просто молча ходила по дому, а потом, чувствуя, что мне надо что-то сказать, выдала сакраментальное:

– Ну что ж, неплохо. Очень неплохо.

От этого великолепия кружилась голова, я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок от осознания себя в этом пространстве. Чтобы не задохнуться от волненья, я выбрала себе розовую комнату на первом этаже просто потому, что боялась смотреть, что у них там на втором и третьем.

Архип был очень вежлив со мной, но ничего больше, он держал дистанцию. Он просто ходил и показывал, как гид, что у них вот такие-то комнаты, а в конце коридора уборная, если повернуть направо – то там будет столовая, в которую в любой момент можно пойди и заказать, что хочется. Пятизвездочный отель? Я бы поставила десять звезд, и то только потому, что нельзя поставить сто. Кроме того, у них на другой стороне дома, куда я еще не дошла, был бассейн, а наверху джакузи.

Мне было грустно, что как девушка я не зацепила Арина. Но я надеялась растопить сердце этого красавчика, ведь это Илзе Далма могла не рассчитывать ни на что, а Мелиссочке-то можно, она из Великобритании, так что всё по гамбургскому счету.

***

Полуденное солнце утомило меня, но я не чувствовала усталости под воздействием адреналина. Я ничего с утра не ела, но не ощущала голода. Хотя к чувству голода я уже давно привыкла, у меня ведь никогда не было много денег на еду: картошка есть – это был уже праздник.

Я огляделась в комнате – надо было распаковать вещи и разложить их по полочкам в красивый розовый шкаф, но я медлила, еще не до конца освоившись в новой реальности.

Я села на кровать и чуть-чуть попрыгала по ней, проверяя на прочность. Она была такая упругая, такая большая, совсем не такая, как моя койка в общаге. На этой кровати поместились бы спокойно человек пять, но она была для одной меня.

Кровать была убрана красивым постельным бельем. Я приоткрыла покрывало и увидела розовые простыни с нежным лавандовым ароматом. Кровать украшали множество разной величины подушечек в таком же тоже стиле и цвете. На покрывале, который тоже был розового цвета, был нарисован сказочный мир, в который хотелось окунуться с головой, просто нырнуть туда и всё, но и этот мир реальный, который теперь был вокруг меня, тоже был не хуже. Я вспомнила, что в детстве у меня над кроватью висел гобелен, там были изображены олени и речка, а через речку дом, он стоял вдалеке, среди деревьев. И мне все время хотелось пожить в этом доме, так может моя детская мечта осуществилась?

«Может, это и есть тот самый дом? – зависла я над этим вопросом». Может быть… но эта реальность могла лопнуть, как мыльный пузырь, при любом моем неловком движении, ведь предназначалась она не мне, а Мелиссе. От этой мыли я вздрогнула и посмотрела в окно через прозрачный, тончайший, розовый тюль. В окне я увидела, как к дому приближается Ундина со своей огненною копною волос, я напряглась, понимая, что отдохнуть мне сейчас не удастся. Нужно было установить с ней контакт, а если не получится, то «убегать огородами». Я боялась быть разоблаченной, особенно после того, как ознакомилась с Архипом. Мне почему-то казалось, что теперь мне есть что терять.

***

– Мелисса, Мелиссочка, можно войти? – постучала Ундина в мою комнату.

«Ничего себе, она еще и стучится в мою комнату. Мою. Комнату, – задумалась я, еще не веря в реальность происходящего

– Да-да, – сделала я голос понежней, потому что мне казалась, что именно так и должна разговаривать Мелисса.

Мне Мелисса представлялась изнеженным, избалованным существом. И хоть она жила далеко от родителей, я чувствовала ее инфантилизм и ее капризность. Я пыталась копировать ее капризность и изнеженность одновременно. Это ж я выросла с установками «кушайте, что дают» и «новое платье будет только следующим летом, и то, если из этого вырастешь». А у нее было всё, судя по тому, что ее отправили учиться в Великобританию на ничего не значащую профессию. Поэтому мне было сложно понять, как ее сыграть, и еще сложнее понять – убедительна ли я в этом образе, потому что я не видела себя со стороны

Дверь приоткрылась и оттуда показалась ярко-рыжая голова Ундины, улыбчивая, довольная.

От неловкости я немного качнулась из стороны в сторону, едва не отвесив ей реверанс.

– Может быть пообедаем? – предложила она. – Что ты любишь?

Я подумала, что если сейчас назову самую простую еду, то попаду впросак, откуда я знаю, что они так едят на обед в Великобритании. Я знала только, что они едят на завтрак из фразы: «Ваша овсянка, сэр».

– Нет-нет, благодарю, я не голодна, – еле выговорила я тонюсеньким голосочком, будто ангел спустившийся с небес.

– Ну хватит тебе, у тебя и так прекрасная фигура, ты ничем ее не испортишь. Наш повар просто чудо, он – француз, а мы все гурманы. Так что заказывай ему всё, что хочешь, – напугала Ундина меня еще больше.

Мне нужно было срочно ответить ей что-то втемачное. Вообще-то английский я слабо знала в отличие от латыни, на которой могла изъясняться почти свободно, потому что мы ее учили в колледже. Но штука в том, что я пребыла не из Латинской Великобритании, поэтому:

– Давайте дождемся five o’clock, – сказала я и загадочно улыбнулась, показав свое единственное знание о Великобритании, которое хранила со времен средней школы.

– Как здорово! – восторженно сказала Ундина. – К этому времени как раз приедет моя приятельница Эльга. Но ты не бойся, я ее предупрежу, чтоб она нашей общей подруге Грете ничего о тебе не говорила, – подмигнула она мне.

Я боялась.

Глава 4

Эльга знает Гр