Читать онлайн Академия Конфедерации. Турнир Масок бесплатно

Глава 1

– Боги, Висвэрина, через портальный зал идут лорды королевского дома драконов ментального эфира! О, это король Феладин! – голос принцессы Рэтары звучал с необычайным благоговением.

Я мельком взглянула на призрачный экран даэра, растянутый мной на всю стену, на котором отражалась видеокартинка с сообщением Рэтары в формате реального времени и увидела, что красивое лицо принцессы теней выглядело действительно взволнованным.

– Что не так с Феладином? – спросила я, заканчивая курсовую по истории дипломатии, которую мне надо было сдать завтра утром.

– Он молод! – Рэтара буквально лучилась от радости. – Говорят, что он будет выбирать себе невесту из победительниц турнира масок!

– Ты благополучно провалила отборочный этап, – усмехнулась я, не поднимая головы от своего учебного стеллса. – Так что, забей. Тебе он не светит. К тому же, ты не выпускница этого года.

– Ну, Ви-иса! – протянула принцесса совсем как моя маленькая сестричка Ринни, когда она хотела заставить меня поиграть с ней в модную игру. – Ну ты же знаешь, что я хочу познакомиться с ним. Он такой красивый!

– Правда? – я снова взглянула на изображение портальной комнаты Академиии, которое показывала мне по даэру Рэтара. – Я не нахожу. По-моему, он старый.

– Ты с ума сошла! – ужаснулась Рэтара. – Как ты можешь так говорить! Он же король!

– Вот именно. Сколько ему лет? Около трехсот?

– Это не важно! – отрезала моя подруга. – Он дракон и сильный маг. И он всегда будет выглядеть молодым и цветущим.

Я вздохнула, понимая, что так просто мне от Рэтары не отвязаться.

Через день в Академии Всеобщей Магии, в которой мы обе учились, начинался ежегодный турнир масок, на котором в этом году собирались присутствовать короли всех четырех рас Конфедерации – темных и светлых человеческих магов, драконов и лордов-создателей миров. Рэтара Арпад была дочерью короля старшего дома магов теней Ретардена Арпада и студенткой второго курса Академии, а я – Висвэрина Ариэ – единственной дочерью и наследницей короля младшего дома лордов-создателей миров Кариджена Ариэ, также студенткой второго курса. На турнире масок в личных зачетах выступали преимущественно выпускники, но в командной игре могли принимать участие и студенты, начиная со второго курса. Рэтара входила в команду своего брата – выпускника этого года кронпринца темных магов Дарэма Арпада, а я – в команду выпускника этого года кронпринца черных драконов Тангирра Тонна. Именно наличием шести команд, возглавляемых кронпринцами наших миров – выпускниками Академии Магии этого года, и объяснялось присутствие королей всех четырех домов Конфедерации на турнире масок.

Определенным бонусом наших игр в этом году было также объявление о том, что двое из самых молодых королей-холостяков Конфедерации – король темных магов Итарен Арпад (дом Сумеречной Звезды) и король драконов ментального эфира Феладин Флемм (дом Янтарной звезды) – будут присматривать себе на турнире королев из отличившихся на играх студенток Академии. После того, как хитрый лорд-ректор Академии сделал это объявление, женская часть нашей Академии буквально сошла с ума. В связи с тем, что число выпускников по объективным причинам было ограничено, количество команд для командного турнира увеличилось вдвое. Было создано несколько чисто женских по составу команд, целью которых было не столько выиграть турнир, сколько показать себя. Все студентки Академии, начиная с сопливых первогодок и кончая выпускницами, некоторые из которых были действительно сильными магами, хотели привлечь внимание молодых королей и стать королевами. Моя подруга Итара Арпад, старшая дочь короля Итарена – одного из «жертв» этой матримониальной гонки, и выпускница этого года, вчера вечером уже жаловалась мне, что полигоны для тренировок были перегружены, не давая возможности заниматься выпускникам.

Вот и теперь, рядом с экраном, на котором Рэтара продолжала транслировать мне прибытие в Академию короля Феладина Флемма, раскрылось окошко видеосвязи с принцессой Итарой. Итара ожидаемо скрывалась в своей комнате.

– Виса, ты не представляешь, что творится в портальной зале, – ехидно поведала мне она. – Моего папашу чуть не затоптали наши страждущие дамы. У его свиты не было шансов. Сейчас все лечат потрепанные нервы выпивкой в отведенных им покоях. Папаша в шоке. Но, слава темным богам, наконец-то освободились полигоны. Не хочешь размяться? Мне нужен партнер по спаррингу.

– А как же Тангирр? – рассеянно спросила я, пытаясь одновременно говорить с Итарой, слушать восторженные причитания Рэтары Арпад и дописать этот несчастный курсовик, поскольку лорд ректор заявил, что все студенты с «хвостами» не будут допущены до соревнований.

– Тангирр не в моей категории, – со вздохом сказала Итара. – Он с утра уже режется в учебных схватках с Алентом Боллом и Арнэллом Ринном.

– Златосур? – не поднимая головы, предложила я.

– Сур – с принцами белых драконов, – грустно поведала Итара. – Говорят мне, мол, ты все равно одна из самых сильных среди девчонок, так что не парься. Ксенофобы, чтоб их драконы подрали! А ты что, занята? Что делаешь?

– Курсовик пишу, – буркнула я. – По истории дипломатии.

– О! – оживилась Итара. – Давай сделку? Я помогаю тебе с курсовиком, а потом мы вместе идем на полигон. Идет?

Итара – одна из лучших студенток Академии, поэтому теперь уже оживилась я. Мои способности к академическим предметам, к сожалению, оставляли желать лучшего. В этом году мы с моим младшим братом случайно попали во временную петлю, из которой, к удивлению всей Конфедерации, нам удалось выбраться, однако пребывание в этой петле серьезно повредило наши родовые магические способности – я лишилась части своей памяти, но сохранила магию, а мой брат Улли – потерял навыки управления своей магией, но сохранил память о том, как ими пользоваться. В результате целой череды весьма трагических событий и помощи лорда охраны безопасности Конфедерации драконьего короля Мотлифера Флемма и моей тетушки королевы дома Прорицания лордов-создателей миров Риверин Ариэ, нам с Улли удалось вернуться к нормальному функционированию. Однако, если у Улли в результате не сохранилось практически никаких последствий наших приключений, то я до сих пор страдала странным раздвоением личности: с одной стороны, я знала, что не принадлежу этому миру, а с другой – он был мне знаком. Более того, время от времени в моей голове звучал некий голос, который либо комментировал мои действия, либо давал советы. Я ласково называла его «шизой». Нет, я не была сумасшедшей. Меня исследовали врачи, кажется, со всех концов вселенной, и все они единогласно сходились во мнении, что часть моей личности была выжжена во время моего пребывания во временной петле. В обмен на это я получила способность говорить со своей шизой и понимать драконов, не принадлежа ни к одному из домов драконьих лордов. Кроме того, космическая аномалия подкинула мне существенное прибавление в силе моей магии. Это прибавление было настолько значительным, что мне позволили продолжать обучаться в Академии только с условием того, что моя магия будет ограничена мощными браслетами-ограничителями. И если эти браслеты никак не мешали мне в повседневной жизни, то отсутствие памяти больно било по академической части моей учебы. Несмотря на то, что я занималась день и ночь, наверстывая упущенное, прогресс в учебе давался мне с огромным трудом, что было обидно, посколько сила моей магии лорда-создателя миров, даже в ограничителях, ставила меня на доску рядом с сильнейшими магами нашего мира.

Итара расправилась с моим курсовиком безо всяких усилий. Отослав его куратору, мы побежали на тренировочный полигон. Вообще-то, в арсенал моих способностей входит магия порталов, она необходима магу-создателю миров, но пользование порталами в Академии строжайше запрещено студентам, кроме того, в настоящий момент, в связи с постоянным прибытием августейших гостей турнира, за использование даже крошечного портала меня бы просто выгнали из Академии. Пришлось тупо бежать до полигонов, увязая в снегу. Откуда на территории Академии взялся снег, я не знаю. Обычно маги-погодники держали под куполом стабильную летнюю, без жары, погоду. Наверное, открытие многочисленных порталов из разных частей наших миров для прибытия гостей турнира сбило все настройки наших магов. К турниру погода, несоменно, будет исправлена, но сейчас, ругаясь как пираты с планеты Тарга, мы с Итарой прокладывали себе путь к полигону через сугробы, иногда достигавшие высотой нашего роста.

Возле самого дальнего полигона, который единственный оставался свободным, мы столкнулись с Тангирром Тонном, кронпринцем лордов черных драконов, капитаном нашей команды в финальной части турнира. Обычно серьезный и мрачноватый на вид наследный принц выглядел еще мрачнее.

– Каруэлл снялся с участия в турнире, – коротко сообщил он нам после приветствия. – Точнее, его сняли. Не знаю, что уж там у них произошло, но Каруэлл не будет выступать за команду.

Каруэлл Ариэ, мой кузен, наследный принц лордов-создателей второго по старшинству дома Прорицания, неделю назад, после трагической смерти его отца, короля Агарэлла, был провозглашен королем Дома Прорицания. Через день после этого события он свалился от магического истощения, причин которого никто не знал. С меня взяли клятву на крови не разглашать того, что произошло, поэтому я молчала.

Итара ахнула.

– Но тогда у нас недостает одного участника! И связка Лар-Света-Кари оказывается порванной!

– Меня сейчас волнует не сохранение связки, а то, что без восьмого члена команды нам могут отказать в участии, – проговорил Тангирр и еще больше нахмурился.

– Мы что-нибудь придумаем! – пообещала Итара.

– Не знаю, что можно придумать за день до турнира, – Тангирр не разделял ее оптимизма.

– Эрилена так и не выбрала себе команду, – намекнула Итара, быстро взглянув на принца.

–Я не буду просить Эрилену! – отрезал Тангирр и, попрощавшись с нами, ушел в сторону соседнего полигона, откуда слышался голос кропринца лордов белых драконов Алента Болла и старшего принца изумрудных драконов.

Принцесса младшего дома черных драконов Эрилена Тонн до начала этого года считалась невестой кронпринца Тангирра и до недавнего времени они неплохо ладили, хотя и не испытывали особой романтической привязанности друг к другу. Однако в начале этого года Эрилена по непонятной причине влюбилась в моего старшего кузена – кронпринца лордов-создателей дома Силы Джеммэлина Ариэ. В Академии болтали, что враги Тангирра подсунули принцессе приворотное зелье. Джэм и Эрилена какое-то время встречались, кое-кто даже считал, что между ними проскочила искра, но ни о каких либо матримониальных планах не объявляли, а пару месяцев назад принц Джэм Ариэ вместе со своим дядей королем дома Прорицания Агарэллом трагически погиб во время нападения черного спрута на дворец Ариэ в Риэллоне. Эрилена завалила сессию и отказалась от участия в турнире масок. Сессию ее пересдать заставили, а вот ее участие в турнире до сих пор было под вопросом.

Наш капитан не простил измены своей бывшей невесты и до сих пор отказывался даже говорить о ней. Итара, честно говоря, не могла представить, как можно было бросить Тангирра ради моего кузена. Итара – темный маг-боевик, для нее кронпринц лордов черных драконов, без пяти минут король Звезды Оникса, высокий, смуглый, темноволосый, суровый, тоже боевик по направлению магии, являлся идеалом мужчины. По-моему, она была даже в него чуточку влюблена. Я же себе это вполне даже представляла. По мне, мой кузен Джэм Ариэ был просто обалденным парнем – светлым шатеном с волнистыми волосами, красивым как средневековый принц, с мягким бархатным голосом и обаятельной улыбкой. Кроме того, он был кронпринцем старшего Дома лордов-создателей и сильным магом-универсалом. Узнав о его смерти, мой дядя, король Пауэлл Ариэ поседел, хотя лорды-создатели не обладают этой способностью, являлясь, по сути, полубогами. Мне Эрилена нравилась, как и многим другим, включая, кажется, даже Итару. В последнюю неделю все девчонки Академии, начиная с первокурсниц, пытались помирить Тангирра с Эриленой, неизмеримо раздражая и без того мрачного принца лордов черных драконов.

Заняв свободный полигон, мы с Итарой скинули теплые плащи и сделали разминку. Всю разминку деятельная Итара размышляла вслух.

– Тангирр прав, – говорила она, взмывая в воздух, прокручиваясь на два оборота, приземляясь возле манекенов и снося им головы взмахом настоящего, реально тяжелого, двуручного меча, который она всегда носила, прицепив себе на пояс. – Драконов нам в команду больше не надо. Иначе нам придется пойти на ограничение магии.

В дальнем углу полигона поднялись в качестве условных противников скалящие зубы зомби. Такие живенькие и бодрые, они шустро двинулись навстречу Итаре, рассчитывая на успех. Шарах! Жестокая темная принцесса безжалостно порубила их в капусту на этот раз призрачным мечом смертельной даже для них темной магии.

Зависнув в воздухе в углу полигона, как средневековый ангел, я с интересом наблюдала за упражнениями Итары.

– Не отлынивай! – прикрикнула на меня Итара. – Если тебя при произвольном выбросе в начале турнира занесет на планету с боевыми магами, что ты будешь делать?

– Попытаюсь договориться? – предложила я, уворачиваясь от молнии темной магии Итары.

– Если они нападут на тебя? – Итара упорно пыталась достать меня, пустив в ход уже клубы темного магического тумана.

– Они что, психи, нападать на Ариэ? – удивилась я, заворачиваясь в прозрачный защитный кокон магии Ариэ

– Покажи мне свою магию! – настаивала Итара.

– Тебе жить надоело? Я же ее плохо контролирую. Доведешь меня – шибану так, что полетят клочки по закоулочкам!

Я дышала ртом и старательно сдерживала свои эмоции. Моя магия – магия Ариэ, по непонятной для меня причине была подвержена эмоциональным всплескам моего настроения. Возможно, истинные Ариэ – безэмоциональные манекены и снобы, осознающие важность своего положения в мире и плюющие на всех и вся, никогда не имели таких проблем, но я была Ариэ, которую прожевала и выплюнула даже временная петля, поэтому с контролем родовой магии у меня было туго. Многочисленные продолжительные медитации, конечно, помогали, но не являлись панацеей.

– Да не родовую магию Ариэ, а боевую магию, недобогиня ты моя! – начала выходить из себя Итара.

– Ну, как хочешь. Я тебя предупредила.

И я призвала себе на помощь боевую магию Ариэ.

– Нам в команду нужен прорицатель, как Кари, и, желательно, менталист, – пыхтела Итара, отбивая мои удары боевой магией.

Увлеченные боем, мы с Итарой непроизвольно и совершенно одинаково отреагировали на приоткрывшуюся дверь полигона – в нее полетели черные молнии и ослепительно белый разряд магии Ариэ.

– Ой! – пискнул кто-то за дверью. – Я не вовремя?

Я мгновенно отозвала свой заряд, в то время как Итара пыталась призвать к порядку свою черную молнию, не желавшую исчезать по ее приказу, как моя магия, которой я управляла визуально и мысленно без всяких усилий с моей стороны.

–Заходи! – крикнула я, мельком взглянув на Итару. – Только быстро, и сразу вбок от двери. Чтобы тебе не прилетело, пока наше черная магесса ловит свои молнии.

Дверь приоткрылась уже побольше и в ее щель проскользнула, сразу свернув направо, тоненькая девушка с двумя длинными темными косами, от резкого движения своей хозяйки хлестнувшими ее по бокам. Сделала она это весьма своевременно – как только дверь за ней захлопнулась, в нее немедленно врезался разряд черной молнии, который высек целый сноп черных искр, но дверь уцелела, защищенная магией полигона.

– Принцесса Латифа? – изумилась Итара, утирая рукой со лба пот, вызванный погоней за ее собственной своенравной черной молнией.

Итара – просто ходячая энциклопедия наших миров. Она знает в лицо всех студентов, всех преподавателей, всех королей и всех принцев нашего мира. Дружба с ней благотворно влияет даже на такую особу с наполовину потерянной памятью, как я – она буквально заставляет меня учиться каждую свободную минуту моего времени. Именно благодаря Итаре, хотя и не узнав принцессу с первого взгляда, я могла без запинки сказать, что Ларифа Флемм являлась второй принцессой старшего дома драконов ментального эфира дома Утренней звезды.

– Извините, что помешала, – немедленно извинилась принцесса, с интересом оглядывая разгромленные Итарой манекены, кучу дохлых зомби и покореженные стены полигона. – Меня послал к вам дядя, лорд Мотлифер.

Мы с Итарой переглянулись. Итара стряхнула копоть от своих же молний со своей франтоватой белой рубашки, я – плавно опустилась вниз от потолка полигона и встала ногами на землю. По сравнению с нами, принцесса многоцветных драконов выглядела очень чистенькой, свежей и яркой. Сияя большими черными глазами на смуглом симпатичном личике, одетая в платье с корсетом, выдержанное в тонах ее дома лордов драконов, принцесса застенчиво улыбнулась и продолжила:

– Дядя сказал, что у вас из команды по объективным причинам выбыл один игрок.

– И что? – нетерпеливо спросила Итара.

Я пихнула ее в бок и сделала большие глаза. «Нельзя ли повежливей?»

– Я хотела бы попроситься к вам в команду, – договорила принцесса.

Мы с Итарой на секунду зависли, сначала от изумления, а потом от неверия в свое счастье. Принцессу Латифу, которая обладала традиционными способностями своего дома к сильной ментальной магии в добавление к магии иллюзий и магии прорицания, мечтали заманить в свою команду все без исключения капитаны этого года, но до сегодняшнего дня она не принимала ничьих предложений, отговариваясь тем, что была только студенткой второго курса. И вот сейчас, с подачи лорда Мотлифера, короля драконов ментального эфира Многоцветной Звезды, она пришла к нам. Король Мотлифер Флемм был лордом безопасности Конфедерации четырех королевств, одним из четырех членов совета Конфедерации, и до прошлой недели – временным лордом безопасности Академии, а также – моим, извиняюсь, супругом. Об этом пока не знал никто, мне запретили об этом говорить. Я, честно говоря, и не горела желанием этого делать, слишком уж стремительным был этот фееричный и казавшийся мне плохой шуткой брак.

Опомнившись раньше меня, Итара кивнула смущавшейся принцессе и набрала на арсе вызов Тангирру. Кронпринц лордов черных драконов примчался немедленно, как только узнал в чем дело. Со своим обыкновенно серьезным видом выслушав принцессу, он выразил свое восхищение от того, что Латифа Флемм выбрала его команду и немедленно вбил ее имя в списки нашей команды на общей доске Академии. Имя Латифы на секунду вспыхнула красным цветом, но затем, вопреки опасениям о том, что изменение было внесено слишком поздно, окрасилось в зеленый цвет – система турнира одобрила его в самый последний момент.

«Не иначе как твой благоверный расстарался», – ехидно заметила моя шиза.

Вид нашего разгромленного в пух и прах полигона заставил Тангирра сморгнуть, но он воздержался от замечаний.

– Полигон прибрать за собой, – только и сказал он Итаре, – а потом – ко мне в покои. Будем думать о новой стратегии группы.

Оставив нас разгребать последствия боевой активности Итары, кронпринц Тангирр Тонн ушел с полигона, уводя с собой принцессу Латифу Флемм.

Глава 2

Два дня спустя я сидела на трибуне турнирного поля Академии в компании Рэтары Арпад и Златосура Ринна и слушала противный до ужаса голос лорда-распорядителя турнира – светлого мага Атлона Туа-Монн-Тира. В обычное время лорд Атлон вел у нас магию приворотов и проклятий. Студенты из королевских семей не то, чтобы ненавидели его, но не слишком его любили, поскольку, являясь поборником так называемой демократии, он очень часто заставлял студентов из магически одаренных людей соперничать с нами, ставя их в заранее невыгодное положение. Сам лорд Атлон был выходцем из людского клана с планеты Туа, об этом свидетельствовала первая часть его магического имени. Вторая часть говорила о том, что его предки в свое время скрестились с драконами, образовав полудраконий род Монн с весьма жидким к нашему времени остатком драконьей крови, который у лорда Атлона выражался в только в высоком для человека росте и способностью к магии. Не надо говорить, что это была магия приворотов. Последняя часть его имени означала, что он принадлежал к роду потомственных преподавателей. От своих предков с этой стороны он унаследовал чрезвычайно противный голос, видимо, являвшийся семейным достоянием.

– Игры пятнадцатого турнира масок Академии Всеобщей Магии на планете Арга объявляются открытыми! – наконец, полетело из артефакта усилителя голоса долгожданное для всех сообщение распорядителя турнира.

Однако мы рано радовались. После этого заявления последовало утомительное перечисление всех правил турнира масок этого года, которые были изменены бывшим лордом безопасности Академии королем Мотлифером, назначенным на этот пост временно, в связи с чрезвычайными обстоятельствами, и сдавшим этот пост неделю назад его прошлому держателю, лорду Ирвину Меатону, светлому магу.

Мои друзья откровенно скучали. Рэтара Арпад, которая сидела на трибуне справа от меня, не сводила глаз с принца белых драконов Оставиана Болла, или Блю Болла (как мы называли его между собой), в которого она совсем недавно решила влюбиться. Я, честно говоря, не понимала, зачем на это делала, поскольку решила добиться внимания короля Феладина Флемма. Возможно красавчик драконий принц был запасным вариантом, а может быть – наоборот. Златосур Ринн, младший принц лордов изумрудных драконов, который сидел на трибуне слева от меня, прикрыв глаза, кажется, дремал. Сур тоже симпатичный парень и с недавнего времени он весьма открыто приглядывался к моей подруге Итаре Арпад, которая, как я уже упоминала, неровно дышала к наследному принцу лордов черных драконов. Остальные в нашем секторе, предназначенном для студентов-членов королевских семей, либо смотрели в свои арсы, делая ставки на победителей турнира, чем занимались мальчики; либо сплетничали о своем, о девичьем, а точнее, все о тех же королях-холостяках самоубицах, которые представлялись им лучшими призами турнира. Эти самые короли, в числе всех остальных, восседали на трибуне прямо напротив нас, в числе остальных представителей королевских гостей Конфедерации.

Трибуна, отведённая для королей наших миров, пожелавших присутствовать на играх этого года, была защищена от всего окружающего мира непроницаемым куполом, который представлял из себя своего рода большой прозрачный прямоугольный бокс, непробиваемый никакой магией. В этом боксе, стены которого были не видны обычному глазу, были установлены кресла для королей и королев, и длинные скамейки для малолетних принцев и принцесс, которым разрешили наблюдать за боями на турнире. Со стороны казалось, что короли миров сидели на обычной трибуне, защиту которой выдавало только редкое колебание прозрачного защитного магического экрана перед этой трибуной.

Пока я разглядывала королевскую трибуну, распорядитель начал представлять появившихся на турнирном поле участников первого тура турнира масок. Его открывали, по традиции, принцы и принцессы конфедерации.

– Наследный принц лордов черных драконов! Кронпринц старшего дома Агатовой Звезды! Выпускник этого года! Будущий король Звезды Оникса! Тангирр Тонн!

Высокий черноволосый принц черных драконов, смуглый, серьезный, в своем традиционном черном камзоле со шнуровкой на груди поднял в салюте руки. Черный дракон призрачной тучей возник над его головой и хищно оскалился на публику.

«Великий и ужасный Тангирр Тонн! – захихикала моя шиза. – Не стойте на его пути и будете жить долго и счастливо!»

– Наследный принц лордов белых драконов! Кронпринц старшего дома Белой звезды! Выпускник этого года! Алент Болл!

Принц белых драконов, пепельный блондин чуть выше среднего роста в белых стилизованных под средневековье латах, отделанных на плечах перьями и золотом, вскинул в приветствии публике обе руки. Его белый дракон завис над его головой, замерев в позе настороженного хищника.

«Его замороженное высочество Алент Болл! – кривлялась моя шиза, намекая на магию принца белых драконов. – Будьте его другом и вам не понадобится холодильная камера!»

–Наследный принц лордов изумрудных драконов! Кронпринц старшего дома Морской Звезды! Выпускник этого года! Арнэлл Ринн!

Принц водных драконов, смуглый жгучий брюнет с коротко подстриженными волосами, среднего роста, в синем длинном камзоле с золотой окантовкой и тонкой белой муслиновой рубашке, распахнутой на груди, также поднял руки, поворачиваясь во все стороны, чтобы приветствовать публику. Его дракон в виде огромного водяного змея, обвив его руку и предплечье, мирно дремал, положив голову ему на плечо.

«Принц Арнэлл Ринн по кличке «Змей», – зашлась в хохоте моя шиза. – В нашем случае, живой змей лучше, чем дохлый змей!»

– Наследный принц темных магов! Кронпринц старшего дома Черной Звезды! Выпускник этого года! Дарэм Арпад!

Принц магов теней, высокий брюнет с черными как смоль волнистыми волосами до плеч, с четкими чертами красивого лица и черными глазами, одетый в традиционный для темных магов стилизованный под латы жилет, из-под которого каскадами спадали собранные до манжета рукава его белой батистовой сорочки, также вскинул вверх обе руки со сжатыми кулаками, и улыбаясь приветствовал публику.

«Его высочество принц смерти, – прокомментировала моя шиза, намекая на магию наследного принца темных. – Кто хочет умереть быстро и безболезненно, приветствуйте принца смерти!»

– Наследный принц магов света! Кронпринц старшего дома Золотой Звезды! Выпускник этого года! Мечислав Арклайт! И его сестра-близнец Ярослава Арклайт!

Красивый, как принц из сказок, светлый маг Мечислав Арклайт, блондин с густыми волнистыми волосами, едва доходившими до ворота его белого отделанного золотыми узорами камзола с широкими, как крылья, наплечниками, поднял в салюте руки, показывая себя публике. Принцесса Ярослава Акрлайт, тоже красивая светловолосая девушка, одетая в традиционный для светлых магов сарафан светло-синего цвета, из под которого виднелась белая затканная вышивкой рубашка, приветливо улыбнулась и помахала рукой публике.

«Ух ты, какие хорошенькие! – заулюлюкала моя шиза вместе с трибунами. – Не обижайте их, нелюди!»

– Наследная принцесса лордов драконов эфира! Кронпринцесса Дома Утренней Звезды! Выпускница этого года! Фалина Флемм!

Внешне хрупкая темноволосая принцесса дома драконов ментального эфира, одетая в платье со спущенными рукавами, отделанное в палитре традиционных цветов своего дома, изящно помахала публике тонкими смуглыми руками, обнаженными до локтя.

«Ой, и куда ж тебе, доходяге, с этими здоровыми бугаями бодаться! – закручинилась моя шиза, после чего уже с воодушевлением воскликнула: – Да здравствует женское коварство – магия победительниц!»

– Третий принц лордов белых драконов старшего Дома Белой Звезды! Студент третьего курса Академии! Ларибэлл Болл!

Среднего роста шатен с копной густых, хорошо подстриженных волос, зачесанных назад, в традиционных светлых доспехах лордов белых драконов и франтовато повязанном на шее кипенно белом шарфе, улыбаясь, словно солнышко, так, что на его щеках заиграли ямочки, вскинул руки вверх, купаясь в аплодисментах, которыми красивого и веселого принца белых драконов всегда так щедро одаряла публика.

«Наш няшка-обаяшка! – одобрительно прогудела шиза. – Даже язвить не хочется. У него так язык подвешен, что сам кого хочешь побреет так, что кости торчать наружу будут!».

–Вторая принцесса магов теней среднего Дома Сумеречной Звезды! Студентка третьего курса Академии! Итара Арпад!

Темная принцесса, высокая, спортивного сложения, с волнистыми до плеч темно-каштановыми волосами, в традиционном для магов теней черном стилизованном под латы жилете с кокетливой бронзовой отделкой, и белой блузке с открытым воротом, также в коротком жесте приветствия вскинула вверх руки в бронзового цвета перчатках.

«Зажжем, Итара!» – завопила моя шиза так громко, что я чуть не оглохла.

– Принцесса лордов черных драконов младшего Дома Серой Звезды! Студентка третьего курса Академии! Эрилена Тонн!

Эрилена Тонн, принцесса черных драконов, против обыкновения, не темноволосая, а пепельная блондинка с длинными, почти до пояса волосами, в белом закрытом платье с воротником кителя и бронзовом жилете – стилизации доспехов, последней подняла руки, приветствуя публику. Широкие рукава ее платья разлетелись в стороны. Бледное лицо осталось серьезным и грустным, несмотря на то, что студенты неистовствовали, приветствуя возвращение Эрилены в строй.

В этот раз моя шиза отказалась от комментарий, уважая горе принцессы, потерявшей недавно своего возлюбленного.

–Поприветствуем наших участников! – завопил вместо этого магический усилитель голоса распорядителя турнира, да так громко, что я невольно поморщилась.

Студенты на трибунах повскакали на ноги, отбивая ладоши в шумных рукоплесканиях.

Через стекло защитного бокса, построенного для королей, было видно, как поднялись на ноги, приветствуя вышедших на поле своих кронпринцев короли дома темных магов – Ретарден, Итарен и Рэмсдайл Арпады, за ними – единственный уцелевший король магов света Светомир Арклайт и его королева Светлана Арклайт. За ними встали короли лордов драконов: белых – Боллы: король-вдовец Бэлар Второй и король Белтарин; черных – Тонны: король Эрик Седьмой и его королева Тангирра, а также королева-вдова Серой Звезды Леонса, мать Эрилены Тонн; изумрудных – Ринны: король Златонэв Второй и его королева Руслана, а также королева-вдова Речной Звезды Понтэлла; драконов эфира – Флеммы: король Лемифар Пятый и его королева Элинора, короли Мотлифер и Феладин Флеммы. Встали также и два уцелевших короля лордов-создателей Ариэ, наследные принцы которых не участвовали на первом этапе турнира – мой дядя король Пауэлл Ариэ, поскольку сейчас на арене должен был стоять его старший сын Джеммэлин Ариэ – кронпринц лордов-создателей Звезды Силы, погибший два месяца назад; и мой отец – король младшего дома Звезды Дерзости Кариджен Ариэ.

После того, как церемония приветствия закончилась, распорядитель призвал собравшихся вернуться на свои места.

Над ареной турнирного поля мгновенно вспыхнул защитный купол, ограждавший зрителей от возможных последствий магических ударов его участников, фигуры которых на секунду расплылись, а затем снова стали четко видны зрителям.

Вновь зазвучали фанфары и противный голос лорда-распорядителя турнира объявил:

–Первый тур пятнадцатого турнира масок Академии Всеобщей Магии Конфедерации на планете Арга объявляется открытым! Первый бой – принцы и принцессы Конфедерации!

Несколько месяцев назад, после того, как оказалось, что после моего краткого пребывания во временной петле я заработала частичную амнезию и мне пришлось заново узнавать о мире Конфедерации, моя вторая иномирная часть личности была немало изумлена, узнав о том, что кроме касты избранных, к которым принадлежала я – главным королевским семьям Конфедерации (темным и светлым магам, лордам драконов и лордам-создателям), в наших мирах имелось достаточное количество обычных людей, который проживали на многочисленных планетах, принадлежащих королям разных родов. Короли практически не вмешивались в дела людей, лишь время от времени вставляя им мозги в те редкие моменты, в которые те пытались силой оружия уничтожить свой мир и нарушить баланс миров в Конфедерации. Некоторые из этих магически одаренные людей даже учились в нашей Академии, но мы традиционно пересекались с ними только на редких совместных лекциях. Тем не менее, количество человеческих магов было достаточно велико, и составляло в Академии почти равную часть от представителей союзных Конфедерации вселенных, аристократия которых присылала сюда своих магически одаренных детей. Возвращаясь к турниру, бои были четко разделены по, скажем так, сословному принципу, что было обосновано силой соперников. Отбрасывая в сторону всякие сословные предрассудки, принцы и принцессы Конфедерации значительно превосходили в магической силе человеческих магов, а магия союзников была другой по сравнению с магией остальных.

Традиционным открытием турнира всегда был показательный магический бой кронпринцев и кронпринцесс Конфедерации, если они, конечно, имелись в выпуске года. В этом году среди выпускников было целых шесть кронпринцев. Именно этим объяснялось присутствие на турнире королей всех четырех основных королевских домов.

Начался бой кронпринцев весьма прозаически. Темные и светлые маги скопом напали на лордов драконов, дома которых, по непонятной мне причине, никогда недолюбливали друг друга. В воздухе замелькали черные и светлые молнии и файерболы. Лорды драконов взлетели повыше, давая магам показать свои способности, лениво уворачиваясь от молний и файерболов, вспышками и росчерками света озарявшими пространство под куполом. Когда им надоело быть мишенями для разминки магов, лорды драконов спустились пониже и начался цирк. Черный дракон Тангирра Тонна меланхолично, но последовательно глотал выхлопы темной магии. Белые драконы, чихая и кашляя, иногда пуская пар из ноздрей, закусывали файерболами светлых магов. В конце концов, маги выдохлись, и лорды драконов со слезящимися глазами вернулись на турнирное поле.

Затем кто-то поднял кладки с захоронениями, и на турнирное поле со всех сторон стали стекаться зомби различной степени свежести. Они шли, казалось, отовсюду, вступали на турнирное поле и рядами строились посередине, подобно огромной армии мертвецов. Подождав, для пущего эффекта, пока их станет больше, кронпринц темных магов Дарэм Арпад, маг смерти, моргнул глазом и стройные ряды зомби замертво легли на землю. Брезгливый Ларибэлл Болл, принц лордов белых драконов, тут же спалил их пламенем своего дракона, очистив турнирное поле.

После этого на турнирное поле хлынула вода. Лорды драконов тут же взлетели над ней, черные и светлые маги воспарили над волнами, как человеческие святые из средневековой церкви. Из-под воды внезапно высунулась рука русалки и схватила светлого мага кронпринца Мечислава Арклайта за пятку. Не ожидавший такой подлянки, принц со всей дури шарахнул по ней белой молнией. Русалка завизжала ультразвуком, как больной дельфин, и скрылась в волнах. Вместо нее из воды выскочила целая стая рыбок-пираний, которая набросилась на многострадального принца, обидевшего планы русалки. Причем, прыгали эти рыбки так шустро и высоко, что бедному принцу приходилось вертеться как уж на сковороде. Его многочисленных молний было недостаточно для того, чтобы жарить рыбок на лету, кроме того, принц быстро расходовал свой резерв магии. Белый дракон принца Ларибэлла Болла, некоторое время с умилением наблюдавший за этой картиной, наконец, зевнул, спустился с высоты ближе к воде и просто пожрал всех этих рыбок на лету, демонстративно облизываясь. Итара Арпад тем временем опустила руки к воде, призывая магию земли, и очень скоро вода схлынула с турнирного поля, поверхность которого превратилась в грязную лужу. Лорды драконов и темные маги, как по команде, обратились в сторону светлых магов. Принцесса Ярослава Арклайт, маг природы, шевельнула своими волшебными пальчиками, и из-под грязной земли на турнирном поле начала пробиваться свежая травка. Когда травяной покров стал достаточно плотным для того, чтобы маги-чистоплюи могли не запачкать свои ножки, все – лорды драконов и маги, снова спустились на турнирное поле.

Следующим закружил над ареной смерч, созданный лордами драконов эфира. Начавшись с небольшого завихрения воздуха, смерч быстро превратился в песчаную бурю, на минуту скрывшую от глаз зрителей участников турнира. В ней замелькали разноцветные сполохи от темных магических молний лордов теней и файерболов светлых магов, но смерч не сдавался, а только набирал обороты. На секунду в нем мелькнули белые, словно седые полосы ледяного ветра кронпринца лордов белых драконов Алента Болла, и через несколько минут смерч начал затихать, в то время как его часть весьма драматично окрасилась в белый цвет и, замороженная, опала на поле турнира со звоном мартовских сосулек. Вторая часть осела на турнирное поле черным пеплом дыхания кронпринца лордов черных драконов Тангирра Тонна.

Наконец, очень неожиданно, лорды драконов решили все-таки взять реванш над человеческими магами, напавшими на них в начале поединка. Согнулся и упал на колени сметенный внезапной ментальной атакой одновременно всех лордов драконов кронпринц темных магов Дарэм Арпад, самый сильный темный маг среди человеческих магов. В то время, как эффект совместного нападения на Дарэма поддерживала самая сильная из лордов драконов эфира – менталист принцесса Фалина Флемм, силы остальных лордов драконов разделились. Принцесса теней Итара Арпад застыла, скованная атакой принцессы черных драконов Эрилены Тонн, ударившей по ее самому больному месту – магии движения. Кронпринцу Мечиславу Арклайту, к радости зрителей, снова досталась шайка воды от кронпринца лордов изумрудных драконов Арнэлла Ринна, которая окатила его с ног до головы. Из воды на момент выглянули сразу два бича светлого принца – любвеобильная русалка и голодные рыбки-пираньи. Хохот на трибунах зрителей стал гомерическим. Магиня-стихийница Ярослава Арклайт, поспешившая на помощь брату, была остановлена плетями ледяного ветра магии белых драконов кронпринца Алента Болла, которые спеленали ее в тугой кокон и подвесили невысоко над землей. Темный маг младшего дома принц Нерат Арпад бросился было к ней, но не успел. Другой младший принц из лордов белых драконов – Ларибелл Болл – просто поднял его в воздух, а потом бросил на поле ристалища и придавил к земле лапой своего призрачного дракона. Принц светлых магов Ростислав Арклайт и кронпринц лордов черных драконов Тангирр Тонн, оба сильных боевика, на секунду сошлись в поединке светлых молний, файерболов и черного драконьего пламени, заставившего зрителей вскочить с мест, опасаясь за жизнь принцев. Но когда эпическое сияние, установившееся над турнирным полем, начало угасать, над ним взлетел черный дракон Тангирра Тонна. Запрокинув голову к небу, дракон разинул пасть и выпустил пламя вверх .... сжигая ко всем чертям защитный купол!

Со своего места на трибуне я видела, как повскакали со своих мест в защищенных ложах короли и королевы магов всех мастей нашего мира. Толпа студентов заулюлюкала, девчонки первокурсницы визжали, остальные смеялись и переговаривались. Это был заранее согласованный с лордом безопасности эффектный трюк, который никак не мог повредить никому из ложи королей, защищенной от всех возможных случаев, включая нападение ментальных монстров – черных спрутов. Видимо, осознав это, их королевские величества снова расселись по своим местам. Туман над турнирным полем рассеялся, и глазам зрителей предстали все участники первой, чисто развлекательной части турнира, в большинстве своем представленные кронпринцами и принцессами всех четырех королевств Конфедерации – все живые и здоровые, правда, некоторые немного подкопченные, покусанные и подмерзшие.

Выстроившись в круг, как в начале турнира, они вскинули руки вверх, салютуя своим королям и публике. Одновременно с этим распорядитель турнира еще раз перечислил их имена:

–Наследный принц лордов черных драконов Тангирр Тонн! Наследный принц лордов белых драконов Алент Болл! Наследный принц лордов изумрудных драконов Арнэлл Ринн! Наследная принцесса лордов драконов эфира Фалина Флемм! Наследный принц темных магов Дарэм Арпад! Наследный принц магов света Мечислав Арклайт! Принцесса Дома магов теней Сумеречной Звезды Итара Арпад! Принц лордов белых драконов Ларибэлл Болл! Принцесса лордов черных драконов Эрилена Тонн! Еще раз поприветствуем наших участников!

Бой принцев закончился. На турнирное поле вступили представители человеческих магов. Это зрелище по традиции не представляло интереса ни для королей конфедерации, ни для остальных студентов из королевской ложи. Все к этому привыкли, и поэтому никто не удивился, когда представители четырех Домов Конфедерации – короли, королевы, принцы и принцессы покинули ложи турнира. На королевской трибуне остались лишь король Многоцветной Звезды лордов драконов эфира лорд Мотлифер Флемм и канцлер конфедерации лорд Навир. Демонстративно игнорируя взгляд драконьего короля, я ушла с трибуны вместе с принцессой Рэтарой Арпад и принцем Златосуром Ринном. Нас ожидала дружеская попойка в корпусе лордов белых драконов.

Глава 3

На трибунах второго дня турнира масок было некуда яблоку упасть. Мы с Рэтарой и Ларибэллом пробрались на свои места буквально за минуту до начала первого боя, в тот момент, когда лорд-распорядитель турнира коснулся своего усиливающего голос артефакта.

– Второй день турнира – личные поединки принцев турнира масок, объявляется открытым! – прогремел над трибунами его голос.

– Объявляются бои выпускников этого года, кронпринцев главных домов четырех королевств Конфедерации!

Я отвернулась от турнирного поля, и тут же поймала с противоположной трибуны взгляд короля Мотлифера Флемма. Вчера вечером он буквально шантажом вынудил меня отказаться от участия во второй части турнира. Дело в том, что недавно магия королей наших миров стала предметом интереса некой новой вселенной, самосоздавшейся на границах миров конфедерации. Мы называли их черными спрутами. Вначале пострадали короли практически из каждого дома наших миров. Некоторые из них умерли от магического истощения, другие были напрямую «выпиты» неведомыми спрутами. Однако самой сильной атаке подверглись лорды-создатели миров, наиболее могущественные из магов Конфедерации. Буквально несколько недель назад было совершено открытое нападение на дом Ариэ, в котором погибли мой дядя и мой кузен. Однако их мгновенная смерть не позволила спрутам добраться до их магии. Неповторимая магия Ариэ ушла в так называемое лимбо, а потом вернулась ко мне, принцессе из рода Ариэ. На меня уже было совершено несколько покушений, целью которых было лишить меня магии. Моим спасителем в большинстве случаев выступал король Мотлифер Флемм, лорд охраны безопасности Конфедерации, который, так же как и мифические спруты, желал получить для своих потомков мою магию. Поскольку он претендовал только на роль моего супруга, а не на роль моего палача, как загадочные спруты, я согласилась на его предложение. Для лорда Мотлифера я представляла лишь весьма ценный артефакт, в котором заключалась сильнейшая магия конфедерации, способная создавать новые миры – магия Ариэ. Я же, по классике жанра, незаметно для себя влюбилась в своего спасителя и одновременно своего лорда-хранителя. Это было банально. Это было глупо, но я ничего не могла поделать. Вот такая идиотка. Возвращаясь к турниру, лорд Мотлифер весьма обоснованно считал, что сильный выплеск моей магии в качестве одиночного действия может привлечь к турниру внимание черных спрутов. Поэтому, традиционно шантажируя меня опасностью нападения черных спрутов на Академию в тот момент, когда в ней находились одновременно все короли Конфедерации и их дети и наследники, он добился того, чтобы я отказалась от участия в личных единоборствах в начале турнира, но разрешил мне участовать в командной части соревнований, полагая, что магия принцев Конфедерации сумеет скрыть мою магию. Сказать, что я была недовольна такими диктаторскими замашками лорда Мотлифера, значило сильно преуменьшить мое состояние. Я была просто в бешенстве, но должна была всячески сдерживать себя, поскольку магия Ариэ оказалась сильно зависима от моих эмоций – эмоций человека с планеты Земля, о которой никто и никогда в этих мирах не слышал. Была только я – могущественный, но неумелый маг рода лордов-создателей – Висвэрина Ариэ. Поэтому, поймав взгляд моего фиктивного супруга, я отвернулась от него в сторону, уговаривая себя успокоиться. Самым лучшим способом для этого было обратить внимание на турнирное поле, где собирались соревноваться мои друзья.

– Наследный принц лордов черных драконов Тангирр Тонн и наследный принц темных магов Дарэм Арпад! – весьма своевременно объявил распорядитель турнира.

Парни, вышедшие на арену – оба высокие и темноволосые, несколько раз пыхнули друг на друга магией, по очереди сначала подкоптив защиту трибун, а затем покрыв ее налетом пепла. Потом, очевидно, вспомнив, что магия драконов невосприимчива к человеческой магии, Дарэм Арпад достал из пространства свой тяжелый средневековый по типу меч с теплившейся по лезвию черной магией и бросился на Тангирра. Принц черных драконов принял его вызов – в ту же минуту пара черных мечей-тангов – смертельного оружия лордов черных драконов, отразили удар тяжелого меча темного мага. Искры от удара магических мечей разлетелись во все стороны. А парни уже кружили на месте, выискивая слабые места в обороне друг друга.

Спустя полчаса, когда стало ясно, что силы соперников примерно равны, распорядитель остановил бой и, подозвав соперников к себе, несколько минут что-то торопливо втолковывал им. Затем поединок был возобновлен. Парни спрятали мечи и вновь обратились к своей магии.

Черный дракон Тангирра несколько скептически поглядел на защитный кокон тьмы, созданный вокруг кронпринца тьмы в качестве защиты, а потом открыл свою казавшуюся почти призрачной пасть и в течение нескольких секунд поливал его струей яркого, брызжущего во все стороны огня. Трибуны замерли и затаили дыхание. Когда пламя погасло, мы с облегчением увидели изрядно подкопченного, но непобежденного кронпринца магов теней. Почти по-человечески покачав головой в знак сострадания, черный дракон принца Тангирра вернулся на свое место за спиной кронпринца. Дарэм Арпад призвал тьму. Темное ядовитое облако, созданное кронпринцем теней, ощерилось десятком щупальцев в виде длинных завитков магии, которые со скоростью света метнулись в сторону Тангирра. Дракон принца Тангирра прищурился, совсем по человечески сплюнул на траву, вызвав смех на трибунах и, раскрыв пасть, бросился вперед. В мгновение ока он отгрыз все щупальца тьмы, снова демонстративно с отвращением поплевав их на поле, а облако темной магии просто поглотил, также демонстративно плюясь и чихая во все стороны. После этого, сверкая покрасневшими глазами, он снова дохнул магическим пламенем на не успевшего среагировать темного мага, и Дарэм упал на одно колено, успев в последнюю минуту только прикрыть защитной тьмой свою голову. Дракон Тангирра воспользовался своим преимуществом и, немало сумняшеся, подхватил своей большой темной лапой не успевшего обновить свою защиту темного кронпринца, поднял его в воздух, а затем аккуратно выгрузил его на землю перед трибуной судей. Публика в студенческих рядах хохотала и хлопала в ладоши, стуча ногами об пол. Короли лордов драконов улыбались. Темные маги хмурились.

После того, как была объявлена победа Тангирра и оба кронпринца с непроницаемым видом пожали друг другу руки, была объявлена следующая пара.

– Наследный принц лордов белых драконов Алент Болл и наследный принц магов света Мечислав Арклайт! – громогласно объявил распорядитель.

Светлые не стали тратить время на поединки на мечах, хотя кронпринц Мечислав был известен именно за свое умение в совершенстве владеть мечом. Принимая во внимание опыт своего предшественника, Мечислав некоторое время медлил, не спеша пуляться в лорда белых драконов Алента светлыми молниями или файерболами. Белый дракон Алента завис в воздухе, покачивая хвостом и словно медитируя в ожидании удара.

– Даже не знаю, кто мне нравится больше, Меч Арклайт или Алент Болл, – сказала Рэтара, поворачиваясь ко мне. – За кого ты болеешь? – тут же спросила она меня.

– Ни за кого, – покачала головой я. – Только на месте Меча я бы не медлила, а била сразу. Алент славится своей изобретательностью.

– Все еще хуже, девочки! – встрял в наш разговор Ларибэлл. – Вот увидите.

Однако увидеть ничего особого нам не пришлось. В тот момент, как Меч Арклайт все-таки решил атаковать, белый дракон Алента блеснул глазами и дохнул белым пламенем на сорвавшиеся с пальцев светлого мага файерболы, превратив их в ледяные мячики, которые веселыми градинками весом в несколько килограммов запрыгали по зеленой траве турнирного поля. После чего созданный самим Алентом ледяной ветер промчался по направлению к светлому магу, спеленал его в кокон и бросил на траву у трибуны судей.

– Алент перестарался, – глядя на бледное лицо Меча Арклайта, покачал головой Ларибэлл.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Рэтара, не питавшая дружеских чувств ни к одному из светлых магов, но весьма неравнодушная по отношению к младшему брату Алента, второму принцу лордов белых драконов красавчику Октавиану-Блю Боллу.

– Кажется, он забыл, что имеет дело с человеческим магом. Мечу грозит переохлаждение.

– Разве белые маги не могут себя согреть? – удивилась я.

– У него не было времени среагировать. Меч забыл, что Алент еще и маг ледяного ветра. Его, несомненно, согреют, но это займет время.

После того, как светлого мага унесли с поля боя на носилках на разморозку, а Аленту влепили штрафное очко за превышение ограничения маги на турнире, пришла очередь следующей пары.

– Наследный принц лордов изумрудных драконов Арнэлл Ринн и принц магов света Ростислав Арклайт! – объявил распорядитель турнира.

Арнэлл Ринн спокойно вышел на поле со своей зверюшкой-змеем, который все также мирно дремал на его руках. Ростислав Арклайт из младшего дома светлых магов, сильный маг-боевик, остановился на своем месте на поле, настороженно поглядывая на принца водных драконов. Предусмотрительно защитив себя щитом светлой магии, он на пробу метнул пару молний и файерболов в Арнэлла. Арнэлл легко уклонился от них, продолжая баюкать на руках своего дракона-змея и что-то нашептывать ему на ушко. Ростислав Арклайт, которому, видимо, надоело топтаться на месте, направил в сторону Арнэлла целых три на этот раз довольно больших файербола. Змей перетек с рук Арнэлла в воздух и, на секунду зависнув, золотой молнией метнулся по направлению траектории летящих в сторону его лорда шаров. Затем он боднул пару файерболов своей шипастой головой, подбросив один из них высоко вверх, отбил второй в сторону хвостом, а с третьим начал играть, головой и хвостом перебрасывая его из стороны в сторону. Когда с высоты вернулся вниз первый фаейрбол, змей включил его в игру, жонглируя уже двумя шарами. Неуловимо быстрые и грациозные движения блестящего золотом чешуи змеиного тела завораживали. По трибунам прокатился ветерок смешков. Видимо, разозленный тем, что Арнэлл, по примеру других участников, превращает поединок в балаган, Ростислав послал в него пару светлых молний. В ту же секунду дракон кронпринца залепил в самого Ростислава теми двумя файерболами, которыми только недавно жонглировал. В то время как Арнэлл с некоторым усилием, но увернулся от обоих молний Ростислава, воткнувшихся в упругую стену защитного экрана, принц Ростислав едва успел сбить своей магией один из своих же шаров, в то время как другой, просвистев над его ухом, подпалил ему волосы, заставив упасть на траву. Вскочив на ноги, разозленный светлый маг под улюлюканье трибун бросился на лорда водных драконов с кулаками. Арнэлл выкинул в его сторону руку с сжатыми в кулак пальцами, и в светлого мага устремился жгут воды, который Ростислав тут же превратил в пар белым огнем. Тогда, покачав головой, Арнэлл вскинул вторую руку и вокруг светлого мага заплясали уже несколько жгутов воды, изгибаясь и переливаясь серебряными отблесками в свете дня. Это выглядело так, как будто Ростислав залез купаться в большой фонтан. Светлый маг завертелся ужом в плену водных струй, пытаясь то ли сбить, то ли осушить их магией своего светлого огня. Однако своевольные водные струи уворачивались, разбрызгивая воду во все стороны, и упорно не выпускали мага из очерченного магией их хозяина плена. Арнэлл стоял, наблюдая эту картину, и улыбался. Будучи принцем крови и выпускником этого года, он заведомо знал, что его магия сильнее магии одного из младших принцев дома светлых магов. Его змей топтался вокруг своеобразного «фонтана» из принца и магических струй воды, словно пытаясь проникнуть внутрь, но магия хозяина не давала ему это сделать. Немного подождав, словно давая Ростиславу время справиться с его магией, Арнэлл без всяких видимых усилий уплотнил стену воды вокруг светлого принца, заключив его в своеобразную водяную тюрьму и переместил эту композицию к трибуне судей. С моего места мне было видно, как, покачав головой, ректор одним движением сбросил пелену воды, созданную Арнэллом, выпустив из плена мокрого и злого светлого принца.

Победу в поединке засчитали Арнэллу Ринну.

– Арнэлл – принц крови, – повернувшись ко мне, с досадой сказала Рэтара. – Было нечестно выставлять младшего принца светлых против старшего принца лордов драконов.

– Он сам пошел на это, – возразил ей Ларибэлл. – Его никто не заставлял участвовать в поединках выпускников. Арни еще хорошо с ним обошелся. Твой братец уложил бы его на пару недель в гроб с фамильной символикой. А представь, как бы могла приложить его магия Гирра!

– Но есть же и другие! – продолжала настаивать Рэтара.

– Девчонки, что ли? – усмехнулся Ларибэлл. – Представь, как бы он себя чувствовал, если бы система поставила его против девчонки!

– Не девчонки, а мага! – заупрямилась Рэтара.

– Ну если темные принцы дерутся с девчонками и считают за доблесть их победить, то мне их действительно жаль, – пожал плечами Ларибэлл.

– Ксенофоб! – в сердцах обозвала его Рэтара.

– Феминистка! – бросил в ответ открыто потешающийся над злостью темной принцессы принц белых драконов.

– Прекратите этот детский сад! – шикнула на них я. – Сейчас будут сражаться девушки.

– Наследная принцесса лордов драконов эфира Фалина Флемм и принцесса света Ярослава Арклайт! – объявил голос распорядителя турнира.

На арену турнирного поля выпорхнули миниатюрная Фалина Флемм, похожая на арабскую танцовщицу, и светлая магиня Ярослава Арклайт, по контрасту с ней высокого роста, стройная и крепкая, как молодое деревце.

Девушки начали поединок без всяких заминок и красивых жестов.

Вязь заговоров и любовных проклятий, сотканная Ярославой Арклайт, завилась над полем, заставляя публику на трибунах настороженно ощериться коконами защиты, не желая получить любовный приворот к соседу по скамейке на трибуне рикошетом от случайно отлетевшего осколка магии светлой магини. Не знаю уж, как планировала противостоять им драконесса эфира, но для начала магия светлой обогнула ее дракона, словно перетекла по контуру его тела. А затем дракон Фалины уменьшился в размерах и, к изумлению публики, бросился к Ярославе и начал приставать к ней с поцелуями, словно поддавшись ее магии. Светлая магиня на мгновенье обалдело смотрела на льнущего к ней призрачного дракона эфира, а затем со всей дури долбанула его трескучей молнией, послав в нокаут не только многоцветного дракона Фалины и саму Фалину, никак не ожидавшую такого исхода дела, но – близостью и силой взрыва – и саму себя. Публика некоторое время смотрела на валявшихся на арене двух магинь и одного призрачного дракона, а потом завопила так, что могла поднять мертвого. Но участники этой самой короткой дуэли турнира продолжали лежать без движения. Тогда на поле выскочила команда магов-целителей с носилками, на которые уложили обоих принцесс. Дракон Фалины не пожелал ложиться на носилки. Веселя публику, он с похоронной миной рваными движениями поплыл за носилками, на которых несли его хозяйку.

– Фалина заигралась, – хмыкнул Ларибэлл.

– Скорее, она напугала Яру, и магия светлой вышла из-под контроля, – пробормотала я. Точно такие же проблемы с контролем магии недавно испытывала я сама, именно поэтому я в свое время и отказалась от участия в поединках на турнире.

– И как теперь судьи будут оценивать результат боя? – удивлялась Рэтара. – Когда все в отключке?

– Не все, – снова хмыкнул Ларибэлл. – Дракон Фалины, вон, как огурчик.

Судьи присудили победу Ярославе, поскольку именно ее удар вывел соперника из строя, влючая саму Ярославу, и привел к окончанию поединка. Однако Ярослава, как прежде принц Алент, была оштрафована за превышение ограничения уровня магии на турнире.

– Принцесса Дома черных драконов Эрилена Тонн и Принцесса Дома Сумеречной Звезды Итара Арпад!

По-моему, у принцессы драконов не было шанса против Итары Арпад, которая учла опыт поединка своего кузена Дарэма Арпада с Тангирром Тонном. Эрилена также не пыталась нападать на Итару своим драконом. Девушки некоторое время оценивающе смотрели друг на друга, словно прикидывая, что делать. Потом Итара использовала свою магию некроманта. Дракон Эрилены упал на землю, как подкошенный, и притворился мертвым, хотя я видела, как хитро блеснули его глаза. Публика на студенческих трибунах завопила и затопала ногами. Дракон Эрилены вскочил и начал раскланиваться во все стороны под аплодисменты публики, словно артист, вызвав тень улыбки даже не грустном личике своей хозяйки.

–Э-ри! Э-ри! – скандировали студенты из черных драконов.

В Эрилену полетела магия черных проклятий. Дракон перехватил ее на лету, подставив под нее свое призрачное тело, затем картинно схватился за сердце и снова упал, высоко вскинув ноги. Студенты уже открыто ржали на трибунах. Я видела, как от магических усилий капельки пота заблестели на висках Итары. В это время Эрилена посмотрела на нее и призвала к себе своего дракона, а потом преобразовала свою магию в темный меч, который повис в воздухе перед ней, вызывая Итару на поединок. В глазах Итары блеснуло нескрываемое облегчение. Она также материализовала свою темную магию в меч, подобный тому, который создала принцесса драконов.

– Эри готова уступить ей победу, – шепнул мне Ларибэлл. – В последнее время она сама не своя.

– У нее проблемы с магией? – спросила я, не отводя глаз от принцессы.

– Нет, у нее проблемы с головой! – буркнул Ларибэлл. – Помирились бы они с Тангирром, что ли? Джэма все равно уже не вернуть.

Два темных призрачные меча магесс столкнулись в воздухе с такой силой, что черные искры драконьей магии и всполохи темной магии разлетелись по всему полю. Сами девушки остались стоять на месте, но по их напряженным лицам было видно, как тяжело давался им этот призрачный бой. В какой-то момент сотканный из магии дракона меч Эрилены обратился в дракона и куснул призрачный меч темной магии, но Эрилена немедленно зашептала заклинание, и ее дракон снова нехотя превратился в меч.

– Ты думаешь, у Эрилены есть шанс победить Итару? – склонившись к уху Ларибэлла, спросила я.

– Ты шутишь? – на бледном лице красивого принца белых драконов отразилось изумление. – Эри – выпускница! Единственная причина, по которой Итара еще на арене, это то, что Эри не хочет сражаться.

– Как не хочет? – удивилась я.

В этот момент произошли сразу два события. Принцы лордов драконов на нашей трибуне, включая Ларибэлла, вскочили на ноги и присоединились к скандирующей имя принцессы черных драконов толпе студентов. Но, самое главное, на ноги вскочил кронпринц Тангирр Тонн. Он сидел через два кресла в ряду от меня, так что я явно видела, как, глядя прямо на Эрилену, стоявшую на турнирном поле, он кричал, как и все драконьи принцы:

– Э-ри! Э-ри!

Одновременно с его криком с рук драконьей принцессы сорвалось две молнии, которые ударили в одну точку – в темный меч Итары, одна ударила сверху, словно с неба, другая – снизу, с земли. «Эрилена – наследница младшего дома Серой Звезды, маг-боевик, менталист. Дракон – магия земли и неба», – вспомнила я слова Тангирра, сказанные им при оценке способностей магов из команд наших соперников. И тут же вскрикнула от ужаса, так как Итара на турнирной арене не только лишилась своего темного меча, но и упала на землю.

– Не бойся! – приобняв меня за плечи, прошептал Ларибэлл. – С ней все в порядке. Это потому, что Эри использовала магию своего дракона, магию неба и земли. Итара – маг земли, вот ее и рикошетнуло отголоском ее же собственной магии. Она сейчас придет в себя.

Действительно, Итара пошевелилась и попыталась встать на ноги, но не смогла. Сдерживая своего дракона, Эрилена подошла к ней и протянула ей руку, чтобы помочь подняться.

– Э-ри! Э-ри! – продолжала скандировать толпа, потому что принцессу черных драконов в Академии любили.

Тангирр продолжал стоять на ногах, не сводя глаз с двух девушек на арене. Итаре удалось подняться на ноги, но по ее позе было видно, что она была слаба, и только сильная рука драконьей принцессы удерживала ее от падения.

– Победа присуждается принцессе лордов черных драконов младшего дома Серой Звезды – Эрилене Тонн, – после недолгого совещания судей провозгласил лорд распорядитель. – Поприветствуем участников поединка и победителя!

Не выпуская из своего захвата руки Итары, белокурая принцесса лордов черных драконов вскинула вверх свою свободную руку, приветствуя толпу.

Коснувшись на секунду груди у сердца правыми руками, сжатыми в кулак, выбросили вперед и вверх руки в традиционном приветствии члена своего клана драконьи принцы. А потом на секунду на турнирное поле опустилось суеверное молчание – Тангирр смотрел на Эрилену, а Эрилена – на Тангирра.

«Я сейчас прослезюсь, – буркнула моя шиза. – Да миритесь уже, менталисты недоделанные! Ясно же, что принцессу опоили приворотным зельем!»

«Откуда ты знаешь?» – рассеянно поинтересовалась я, не сводя глаз с Эрилены.

«Так твой же лорд-дракон расследование вел, – удивилась шиза. – Тебе что, от безответной любви последнюю память отшибло?»

Принц Тангирр сел на место, а Эрилена вместе с опирающейся на ее руку Итарой пошла к выходу с арены.

Поединки принцев и принцесс королевских домов были завершены. После объявленного перерыва начинались поединки человеческих магов.

Как многие другие, Рэтара и Ларибэлл покинули нашу ложу, а я, подчиняясь непонятному импульсу, вернулась на свое место на трибунах. В ложе для элитных студентов я осталась одна.

Поединки студентов из человеческих магов не были такими зрелищными, на них тратилось много обычных сил, немного магии, и маги пользовались сложными пассами и распальцовками, прежде чем сотворить облако темной магии или призвать молнии или файерболы светлых. Но меня это неожиданно затянуло. Поглаживая спавшего на моих коленях серебряного дракона, подаренного мне матерью, которого я назвала Лунтом, я с интересом просмотрела все поединки, включая поединки магов с Менарды, планеты зверей-трансформеров. Этими поединками заинтересовался мой магический питомец – серебряный дракон Лунт, подарок богини Амиэры. Он активно «болел» за белых кошек, подпрыгивая на моих коленях.

После завершения турнира, когда я уже собиралась выходить из ложи, в нее после короткого стука вошел король Мотлифер Флемм в сопровождении нескольких вельмож с Менарды. При виде супруга я ожидаемо впала в состояние ступора. Быстротой соображения, я, к сожалению, не обладала.

– Принцесса Висвэрина Ариэ! – согнулись в низком поклоне вельможи Менарды, странные для нашего глаза полу-звери полу-люди, с ног до головы задрапированные в ткани, похожие на шелка и бархат моего мира.

Я вопросительно смотрела на драконьего короля. Как всегда тщательно одетый, высокий темноволосый лорд Конфедерации ободряюще кивнул мне, показывая, что контролирует ситуацию. Мой маленький серебряный дракон пришел в невероятное возбуждение при виде гостей с Менарды. Их поклоны при виде его стали еще ниже, а в глазах явно засветилось восхищение.

– Мы счастливы приветствовать леди с серебряным драконом! – пафосно изрек один из них, судя по всему, главный, когда они, наконец, перестали кланяться. – И еще более счастливы, что вы заинтересовались поединком наших магов.

– Серебряный дракон является легендой и тотемом планеты Менарда, – шепнул мне на ухо драконий король. – Будь умницей, поблагодари их, но без фанатизма, иначе они утащат тебя на свою планету и сделают своей богиней. А ты мне еще здесь нужна.

Вот ведь гад! Так и норовит напомнить мне, что он со мной только из-за того, что я являюсь частью его плана по охране безопасности Конфедерации.

Старательно скрывая свою обиду, я вежливо поблагодарила менардцев и по их просьбе (и, разумеется, с разрешения драконьего короля), рассказала им историю приобретения Лунта. Это вызвало еще больший восторг, который вылился в высказанное мне приглашение посетить Менарду в качестве почетной гостьи и супруги короля Мотлифера Флемма. Я так удивилась, что даже не помнила, что сказала в ответ. Только после того, как послы удалились, я повернулась к драконьему королю и с недоумением спросила:

– Мы же, вроде, договаривались, что будем молчать о нашем браке до конца турнира? С какой стати я приглашена на Менарду, да еще в качестве вашей жены? К тому же, это не настоящий брак, а фикция!

Вместо ответа лорд Мотлифер сложил руки на груди и сухо рассмеялся.

– Тебе так хочется в это верить, маленькая злюка? – поддел меня он. – На твоем месте я бы перестал на это надеяться. Брак консумирован, мой дракон признал тебя. Смирись, Висвэрина. Ты – моя жена.

– Но вы не любите меня. А я не люблю вас! – с прорвавшейся, наконец, в голосе обидой воскликнула я.

– Говори за себя, Висвэрина, – отрезал драконий король, отворачиваясь к пустеющим трибунам напротив.

– Хотите сказать, что вы в меня влюблены? – с досадой на его спокойствие выпалила я.

Он стоял в нескольких шагах от меня, и в сгущающихся сумерках я отчетливо видела его четко очерченный профиль, длинные волосы, черные, как ночь, с каким-то синеватым отливом, схваченные на затылке в аккуратный хвост, спускавшийся до середины лопаток. Безупречный лорд Мотлифер, как называли его в Академии. Герой последней галактической войны, один из самых молодых королей Конфедерации, и одновременно, один из самых завидных холостяков наших миров, предмет самых живых сплетен Конфедерации в связи с его просто феерическими любовными похождениями. Вот за что меня так наказали боги, связав с ним этим злополучным браком, а хуже всего – я сама, влюбившись в этого идеального болвана и бабника! Мужчину, которого с самой первой минуты нашего знакомства я не упускала случая уязвить, поскольку он бесил меня своим высокомерием, своим надменным спокойствием и, вообще, одним своим присутствием. Видимо, именно за это боги нашего мира определили его в мои ангелы-хранители и в мои мужья! Это их чувство юмора меня просто бесит!

– Не хочу, – все с тем же спокойным выражением лица повернулся ко мне драконий король. – Влюбленность – это чувство молодых романтичных и эмоционально инфантильных особ. Ты моя жена, Висвэрина.

– И что это значит? – в сердцах вскричала я.

Драконий король задрал вверх свой идеальный прямой нос и со свойственным ему спокойным пафосом сказал:

– Это значит, что я за тебя умру. Всю остальную блажь домысливай для себя сама. Я – дракон, а не кисейная барышня.

– Лар – тоже дракон! Гирр – тоже дракон! – закричала я прямо ему в лицо. – Но у них есть чувства! Они могут их выражать! Вы же, в конце концов, хоть что-то говорили своим любовницам, прежде чем тащили их в постель!

– Я к себе в постель никого не тащил! – гаркнул драконий король. Его глаза потемнели и в них сталью сверкнуло что-то темное и опасное.

Но меня уже понесло. Растянув губы в улыбке, я светским тоном, словно была на приеме, поправилась:

– Ну хорошо, когда они прыгали к вам в постель. Так пойдет?

– Я не пойму, чего ты добиваешься, Висвэрина? – прищурился драконий король.

«Вот ведь, бесчувственный болван! А еще король!» – со злостью подумала я.

«Драконий король, он же тебе сказал, – уточнила моя шиза. – Оставь его в покое, дай ему созреть. И магию свою поумерь, а то окажешься сидеть попой на голой земле».

Я была так зла, что только сейчас заметила, что трибуна, на которой находилась наша ложа, уже не просто качалась, а ходила ходуном. Неслучайно этот дракон так с нее выглядывал, видно примеривался, как будет эвакуировать свой облезлый хвост. Приказав себе немедленно успокоиться, я выровняла дыхание.

«Мне плевать! – несколько раз повторила я про себя. – Плевать на него, плевать на все. Уже завтра начнутся командные соревнования и меня либо утащат к себе черные спруты, так падкие на мою магию, либо я умру и вернусь в свой мир, как мне когда-то было обещано. С этим псевдо-королём этой псевдо-вселенной меня не связывает ничего, кроме того кошмара, в который я не по своей воле попала. Пусть говорит, что хочет. Пусть делает, что хочет. Мне он даже не нравится. Все. Надо прийти в себя и успокоиться».

– Отрадно, что ты учишься владеть собой, – услышала я голос драконьего короля. – Когда ты сумеешь избавиться от этих детских истерик, мы попытаемся привязать к тебе твоего дракона. Он уже достаточно подрос для того, чтобы выдержать привязку.

– Лунт!

Мое маленькое серебряное чудо завозилось на моих руках, я невольно сжала его покрепче, а когда он обиженно пискнул, рассмеялась и поцеловала его в нос.

– Сегодня? – забыв об обиде, я с надеждой взглянула в лицо драконьего короля.

В стремительно наступающих сумерках сверкнули его темные глаза.

– Может быть, – загадочно сказал он. – Откроешь мне доступ в свои покои или предпочитаешь встретиться у меня?

– У вас! – быстро сказала я. – Там нам никто не помешает, – в ответ на его вопросительный взгляд быстро пояснила я.

– А как же мои любовницы? – насмешливо спросил он.

– Обойдетесь один вечер без них, – буркнула я, заливаясь краской.

Ответом мне стал тихий смех драконьего короля.

Мотлифер Флемм, король Многоцветной Звезды

Когда девчонка выпалила фразу об его любовницах, которых он, якобы, тащил себе в постель, Мотлифер Флемм не знал, плакать ему или смеяться. Плакать потому, что всех любовниц он забросил сразу же после того, как ему на голову стараниями канцлера конфедерации свалилось это нелепое поручение об обеспечении безопасности наследницы Ариэ. Смеяться потому, что вид у Висвэрины при этом был ужасно обиженный. Он не понимал ее негодования, не понимал ее стремления разозлить или уязвить его, не понимал ее желания всеми силами заставить его отказаться от этого брака. В конце концов, в создавшихся обстоятельствах он был вынужден поступить подобным образом, спасая ей жизнь, уверял он сам себя. Висвэрина Ариэ была слишком молода и слишком неопытна для того, чтобы он воспринимал ее как женщину, как любовницу, или даже как жену. Кроме того, ее отец явно намекнул о том, что малышка еще не вошла в силу для того, чтобы приобщать ее к прелестям взрослой жизни. Но она всячески провоцировала его, добиваясь непонятных ему целей. Только боги знали, каких усилий ему стоило сдерживать себя с ней.

Да, Висвэрина Ариэ была весьма привлекательной девушкой и обещала стать красавицей. Через год или два. Да, даже сейчас она ему нравилась. Нравилась ее несгибаемая воля, позволявшая ей выпутываться из самых невероятных ситуаций, в которые она попадала с завидной регулярностью, нравилась ее привязанность к младшему брату, нравилось ее жизнелюбие и дружба с драконьими принцами, на которых у него самого были большие планы. Нравилось то, как возмущенно и в то же время восторженно она смотрела на него.

Не нравилось ему то, что она была смертницей. Он это почувствовал еще в тот момент, когда впервые увидел ее после того, как вытащил из временной петли. На девчонке словно лежала печать смерти, метка, поставленная неким потусторонним существом. Существом, которое охотилось за ней и решило во что бы то ни стало ее достать. Висвэрина Ариэ была жертвой. Он это знал, но все равно не мог отказать ей, когда она позвала его к постели своего умирающего брата и впервые попросила его помочь. Он помог. А потом ему пришлось вытаскивать ее с того света, потому что дочь могущественного клана Ариэ смогла соединить его силу со своей и вытащить из лап черных спрутов своего брата, но не смогла сделать простейшее действие – закрыть поток своей магии. Действие, которому лорды обучали своих детей с младенчества.

Вслед за тем, как он вытащил ее из ментального захвата неизвестного хищника, последовало реальное нападение на дом Ариэ. Король второго по силе дома Ариэ и наследный принц старшего дома случайно и глупо погибли при этом нападении, но девчонке снова повезло. Затем последовал очередной виток странного везения. Магия погибших Ариэ по какой-то невероятной случайности снова выбрала ее. Самую неудачную кандидатуру из всех Ариэ, ту, которая не могла справиться со своей собственной родовой магией. Ее пытались запереть под охраной в неприступном дворце Ариэ, куда был заказан вход даже ему самому. Но она сумела выбраться из самой недоступной цитадели их миров – башни Ариэ. Ее пытались выдать замуж за кузена, чтобы сохранить в семье ее магию. Но ей снова повезло и она смогла ускользнуть из плена самого сильного короля вселенной. И снова просить помощи у него.

У Мотлифера против воли вырвался короткий смешок, когда он вспомнил, как она, открыв портал, вывалилась среди ночи прямо в его постель. Мало того, что ее возросшая магия на ее эмоциях чуть не разнесла пол Академии, она еще притащила к нему образец магии той неизведанной черной зверюшки, которая терроризировала их миры. В который раз пытаясь сохранить ее жизнь, он уже окончательно взял ее под свою личную защиту, сделав ее своей женой раньше, чем предполагал, невзирая на все неприятности, которые грозили ему со стороны своего дома и дома Ариэ. Ее запах сводил с ума его дракона, привкус ее магии, как и вкус ее губ и прикосновения ее тела сводили с ума его самого. Его брат Феладин хохотал во время его разговора с отцом, королем Утренней Звезды Лемифаром Пятым, когда он объявил семье о своей стремительной женитьбе, в то время как его мать, королева Элинор держалась за сердце. Девчонка Ариэ оказалась полукровкой с примесью божественной магии ее матери – богини Амиэры. Несмотря на то, что ее отец, король Кариджен Ариэ всегда славился своими любовными похождениями, такого от него не ожидал никто. В добавление ко всему Амиэра подарила своей дочери легендарного серебряного дракона, который по преданиям был отнят у их мира богами за недостойное поведение. Почему богиня вернула серебряных драконов в их мир, было еще одной загадкой. Впрочем, с появлением серебряного дракона у малышки Висвэрины ее магия стала несколько стабильней, и вот уже несколько недель она не подвергалась ментальным атакам со стороны ее старых знакомых – черных спрутов. Возможно (только возможно!), что серебряные драконы были защитниками их миров от космических хищников наподобие черных спрутов, которых так много расплодилось в последнее время. И богиня вернула их в мир конфедерации для того, чтобы дать им шанс выжить в предстоящей битве. В том, что столкновение с черными спрутами неизбежно, он не сомневался. Его беспокоило только то, что в него снова оказывалась вовлечена эта несносная, сводящая его с ума девчонка Ариэ.

Но завершением всего стала золотая вязь их с Висвэриной брачных браслетов идеальной пары – атауэ, которая проявлялась в роду драконов только раз в тысячелетие и считалась священной. Именно существование этой связи примирило его дом с его браком на наследнице Ариэ! По иронии судьбы, Мотлифер, как и Висвэрина, был своеобразной белой вороной в своей семье, уже при рождении вобрав в себя почти половину всей родовой магии Дома. Он получил свою собственную планету в десять лет, а созвездие планет – сразу же после окончания Академии, и его силы, как и силы Висвэрины, постоянно росли, несмотря на то, что в их мирах наблюдалась совершенно другая тенденция. Самое забавное в этой истории с девчонкой Ариэ, о чем пока не знал никто, было то, что при их первой полноценной близости не произошло не просто перехода части силы жены к мужу, но и вообще никакого слияния их магических сил. Каждый остался при своем. Он наивно полагал, что забрав часть силы Висвэрины, он поможет ей стабилизировать ее собственную магию, после чего вернет тот излишек силы, которую он у нее забрал вместе с частью своей собственной силы в их общего ребенка. Но все снова пошло не так. Сила Висвэрины оставалась по-прежнему нестабильной, а это означало, что она по-прежнему представляла постоянный магический маяк для космических хищников-паразитов – искателей магиии. Более того, упрямая девчонка всячески пыталась принять участие в этой головной боли конфедерации – показушном традиционном магическом соревновании Академии Магии – турнире масок, который всегда сопровождался мощным выплеском магии, привлекающим из космоса к их мирам всякую шваль.

Мотлифер устало потер пальцами переносицу. Для Висврины Ариэ это было опасно вдвойне. Из слабого маяка участие в турнире масок превращало ее в прожектор магического света, направленного в космическое пространство. Он пытался ее остановить, но девчонка не хотела его слушать. Похоже, у нее были собственные резоны для участия в этом турнире. Он надеялся только, что этими резонами была не какая-либо навязанная ей спрутами связь с космическими пиратами, которые поставили целью уничтожить их Конфедерацию. Все, что он мог сделать накануне того, как она примет участие в турнире завтра утром, было привязать ее к серебряному дракону, сделав его ее тенью и охранником, как это было у всех драконов их мира, и установить с ним магическую связь. Однако, в этом случае он не мог предсказать, как поведет себя магическая сила Ариэ. Она могла не принять этой типичной только для лордов драконов королевского рода связки и ослабить Висвэрину накануне основного состязания турнира. В благоприятном случае, она могла кратно усилить врожденные и приобретенные способности Висвэрины за счет их соединения с силой драконов. Мотлифер от души надеялся на последнее.

Глава 4

Проведав Итару в лазарете Академии и убедившись, что с ней все в порядке, я вернулась в свои покои и, раскрыв экран даэра, некоторое время отвечала на пропущенные вызовы. Это, в основном, были пожелания от семьи успехов в завтрашнем турнире. Мой шестилетний братец Улли Ариэ похвастался созданием новой маленькой планеты для игр, которую они подпольно сотворили вместе со своим дружком, шкодником Данзором Флеммом из дома лордов драконов эфира, и на которой скрывались для того, чтобы спокойно поиграть в их пиратскую игру.

– Я дал тебе доступ на эту планету, – хитро блестя глазами, сказал Улли. – Тебе и лорду Мотлиферу. Приходите поиграть.

– А Мотлиферу то зачем? – хмыкнула я.

– Он знает все технические характеристики новых космических кораблей конфедерации, – прищурил хитрющие глаза Улли. – Если он захочет с нами поиграть, мы сможем ввести их характеристики в игру и сделать ее уникальной! Представляешь, что это будет за игра! Мы прыгнем сразу на высший уровень!

Качая головой и невольно улыбаясь ему в ответ, я закрыла канал связи, покормила моего прожорливого Лунта, и пошла переодеваться, готовясь к свиданию с драконьим королем.

«Наряжайся не наряжайся, а пока ты будешь ему хамить, тебе ничего не светит, принцесса, блин, иноземная, – ворчала неугомонная шиза. – Вот подведешь под монастырь своего дракона разноцветного, будешь потом локти кусать!»

«С чего это я его под монастырь подведу?» – рассеянно отвечала я, прикладывая к себе перед зеркалом новое светло-розового цвета эльфийское платье.

«А зачем в турнир лезешь? Со своей магией? – не унималась шиза. – На тебя опять черный клякса-паразит клюнет, а ему тебя снова выручать. Угробишь мужика. Он тоже, чай, не железный!»

«Тебе то какая печаль?» – удивилась я.

«Так ты потом из-за него сама себя уничтожишь, – расстроенно бормотала шиза. – И что мне тогда, бедной, делать? Снова болтаться, как желе, в космосе и ждать, пока появится новый или новая Ариэ, которая сумеет меня принять? Итак страху натерпелась, когда тебя Риверин магией Ариэ стала накачивать! Зачем она, кстати, это делала, тебя не волнует?»

«Нет, не волнует! – отвечала я, натягивая на себя эльфийское кружево. – Неприятности надо решать по мере их поступления».

«Ну-ну, – еще раз вздохнула шиза. – Похоже, в ближайшие сто лет ты будешь очень занята, решая свои неприятности, принцесса Висвэрина!»

Больше не слушая ее причитаний, я покрутилась перед зеркалом, проверяя достаточно хорошо ли я выгляжу в роскошном розовом кружевном эльфийской работы платье, осталась недовольна своим видом и, под необидные подколки моей шизы, снова переоделась в свое обычное темно-синенькое платьице с открытыми плечами. Стремясь избежать дальнейших сомнений по поводу своего внешнего вида, схватила на руки Лунта и, убедившись, что драконий король дал мне разрешение на перенос в его покои, шагнула в провал преподавательского портала.

Лорд Мотлифер стоял посреди своей гостиной, ожидая меня. Кивнув мне в знак приветствия, предложил мне присесть, а сам поманил к себе Лунта. Усевшись в кресло у окна, я наблюдала, как перебравшийся на руки драконьего короля маленький серебряный дракон внимательно прислушивался к тому, что говорил ему лорд Мотлифер. Затем в течение некоторого времени драконий лорд и серебряный дракончик в молчании гипнотизировали друг друга пристальным взглядом глаза в глаза. Наблюдая за ними я заметила, что на безупречно красивом лице драконьего короля ясно проступали следы усталости, несмотря на то, что его внешний вид не позволял даже подумать об этом: волосы были уложены в идеальную прическу, одет он был как всегда с иголочки, широкие плечи расправлены, спина прямая, жесты отточены, снова до противного идеала, словно у красивой куклы.

«Как будто его не баба рожала, а рисовали по лекалу, – услужливо предложила мне шиза, противно хихикая. – Что, влюбилась, теперь колбасит, да?»

По повелительному жесту драконьего короля Лунт перелетел из его рук мне на плечо. Темные глаза лорда Мотлифера обратились ко мне.

–Смотри мне в глаза, Висвэрина, – коротко сказал он, беря меня за руки.

Я вздрогнула и передернула плечами. Его глаза завораживали меня, затягивая в их темную глубину, словно в омуты. От прикосновений к его теплым ладоням мне вдруг стало жарко. От тихого шепота заклинаний, срывавшихся с его губ, по моему тему забегали мурашки возбуждения, превращая для меня звуки его голоса и ощущения его прикосновений в чрезвычайно интимные.

– Что то не так? – резко спросил драконий король, не прерывая контакт наших глаз. – Отвечай, Висвэрина, я ни разу не проводил привязку дракона к кому-либо из клана Ариэ.

– У меня кружится голова, – прошептала я первое, что пришло в голову.

Голова, кстати, действительно кружилась.

– Так и должно быть, – так же резко и коротко сказал лорд Мотлифер.

– Для того, чтобы стать частью тебя, твоему дракону нужно пропитаться твоей магией, – чуть погодя объяснил мне он. – Если тебе станет совсем нехорошо во время привязки, скажи мне об этом, и я задействую своего дракона.

– Чем мне это грозит? – я едва могла пошевелить губами.

– Ты станешь моей рабыней, – усмехнулся драконий король. – Да не дергайся ты так! – он сильнее сжал мою руку, когда я попыталась вырвать ее из плена его рук. – Я пошутил.

С его последними словами у меня в глазах потемнело, я ухватилась за руки лорда Мотлифера, для того, чтобы не упасть, и он придержал меня, обхватив уже не только мои кисти, но и удерживая мои руки до локтя. Головокружение быстро прошло, темнота перед глазами также рассеялась. Однако, открыв глаза, я не увидела перед собой своего серебряного дракона.

– Где Лунт? – обеспокоенно спросила я, прежде чему успела подумать.

Из-за моего плеча прямо перед моим лицом возникла призрачная голова моего серебряного дракона, который вопросительно заглянул мне в лицо, в то время как в моей голове раздался его тихий неуверенный голос: «Висвэрина?»

– Он тебе ответил? – поинтересовался драконий лорд, с несвойственной для него улыбкой глядя на мое обескураженное лицо.

– Я не знала, что он умеет говорить, – ляпнула я очередную глупость.

Дракон в моей голове рассмеялся, как рассмеялся в свою очередь и драконий король.

– Раньше ты не слышала его, – пояснил мне, как дитю малому, лорд Мотлифер, и, помолчав, добавил: – Теперь тебе надо как следует выспаться для того, чтобы закрепить связь. К завтрашнему утру она должна быть окончательно оформлена.

– К завтрашнему утру? – как эхо повторила за ним я. – Это не помешает мне принять участие в турнире?

– Нет, – в ответ на мой требовательный и, возможно, не самый доброжелательный взгляд сказал драконий король. – Это, скорее, даст тебе определенный преимущества.

– Какие преимущества? – потребовала я.

– Ну, скажем, все драконы будут принимать тебя за свою. И как своя, ты сможешь получить помощь и поддержку от любого драконьего клана.

– Но они же не знают Лунта? – не поняла я.

– Знаешь, Висвэрина, – драконий лорд выпустил из своих рук мои руки и, обняв меня за талию, притянул ближе к себе. Я наклонила голову, избегая смотреть ему в глаза, мое бедное сердце забилось чаще, в горле пересохло, и я украдкой перевела дыхание, стараясь успокоиться. Ощутив на своем виске его дыхание, я едва не подпрыгнула от возбуждения, когда его губы прошептали буквально в мое ухо: – Иногда я поражаюсь тому, что ты говоришь и что делаешь. Ты уверена, что во временной петле в твое тело не подселился кто-то другой, вроде тех клякс, о которых ты говорила на одной из моих лекций?

Он определенно снова издевался над моей глупостью, но тем не менее, мне стало не по себе. Кто его знает, может быть эта магическая привязка к Лунту, а через него – ко всему сообществу драконов давала ему шанс залезть в мою голову и прочитать мои мысли?

«Да-да, Висвэрина, – внесла свои пять копеек моя шиза. – Я тоже поражаюсь, как можно быть такой непроходимой блондинкой! Ты же читала о магии драконов в своем стэллсе. С таким раскладом магии, как у тебя, скорее ты начнешь читать мысли всех драконов, чем они твои! Он рискует намного больше, чем ты, потому что он привязал к тебе своего дракона, но не привязал твоего к себе».

«Почему?» – удивилась я.

«Потому что он благородный дурак!» – буркнула моя шиза.

«Ну, и что это значит?» – не сдавалась я.

«А это значит, что если что-то случится с тобой, то он узнает об этом. Но не наоборот! То есть, переводя это для блондинок, если он ввяжется в неприятности из-за тебя, спасет тебя, но ему самому будет грозить опасность, ты не сможешь ему помочь, потому что не узнаешь об этом».

«Это как?» – не поняла я.

«Да вот так! – передразнила меня шиза. – Он тебе не доверяет».

«А вот это уже нечестно!» – возмутилась я.

Шиза фыркнула и ничего не ответила.

«Ну ладно, – мстительно подумала я, – будем играть по твоим правилам, мой самоуверенный дракон!»

Стараясь не думать о том, что у меня от его близости по телу бегали мурашки возбуждения, я томно выдохнула, и в свою очередь обхватила своими руками его стан. Затем медленно, уговаривая себя не тупить, подняла к нему голову и, оказавшись в волнующей близости от его губ, прошептала в эти самые идеально очерченные чувственные губы, почти касаясь их своими губами:

– Я тоже не перестаю поражаться вашим поступкам, мой лорд. Вы действительно считаете меня маленькой дурочкой, которая не заметит, что вы не привязали к себе моего дракона?

На секунду ощутив, как прервались, а затем зачастили удары сердца в его груди и сбилось его дыхание, я мстительно закрепила свою победу, томно выдохнув ему в губы:

– Не так ли, дорррогой супруг?

Несколько томительно долгих секунд мы смотрели друг другу в глаза, почти соприкасаясь губами, а потом лорд Мотлифер выдохнул и очень осторожно отодвинул меня от себя.

– Висвэрина, сейчас не время! – сквозь зубы произнес он. – Ты должна стабилизировать привязку дракона.

Меня просто ошпарило разочарованием.

– О-о! Вы мастер отговорок, лорд Мотлиферрр! – в свою очередь почти прошипела я, чувствуя, что я действительно становлюсь драконьей леди.

– Висвэрина, тебе надо отдохнуть, – отодвинулся еще на шаг от меня драконий король. – После твоего участия в завтрашнем турнире нам придется серьезно поговорить.

– О чем нам говорить? О том, что вы вслепую используете меня? – с горькой насмешкой спросила я.

– В чем вы меня обвиняете, принцесса? – перешел на «вы» драконий король. Это уже было серьезно, но меня уже было не остановить.

– В том, что вы все время жульничаете! Почему вы не привязали к себе Лунта?

– Потому что эта дополнительная нагрузка для дракона!

– То есть, совсем не потому, что вы хотите следить за мной, но не желаете, чтобы я могла следить за вами? Так?

– Следить за мной опасно и утомительно!

– Но я ваша жена! Я имею право знать, если с вами что-то случится! И я, в конце концов, сильный маг, я смогу вам помочь, если вам будет нужна помощь!

– Мне не нужна помощь! – отрезал он.

– Не нужна моя помощь? – уточнила я.

– Как вам угодно, принцесса Висверина!

– Как вам угодно, лорд Мотлифер!

Я выскочила из его покоев, как ошпаренная, и ураганом понеслась по коридорам Академии по направлению к своим покоям. Очутившись у себя, я заблокировала доступ на мою территорию лорду мужу и вызвала на экране даэра информацию о том, как отвязать от себя дракона пары-атауэ. Набрав на арсе вызов Улли, я стала ждать, когда на него ответит мой маленький, но чрезвычайно умненький братец.

Мне не пришлось долго ждать. Улли, судя по картинке на экране арса, был уже готов к тому, чтобы отправиться спать.

– Что-то случилось, Виса? – протерев сонные глаза, спросил он, зевая. – Волнуешься перед завтрашними испытаниями?

– Чего тут волноваться! – фыркнула я.

– Правильно, – зевнул Улли. – С твоим нынешним уровнем магии тебе никто не страшен. Этот турнир для тебя так, разминка. Ты чего такая встрепанная?

– Улли, мне надо снять браслеты-ограничители, которые надел на меня лорд Мотлифер!

– Лорд Мотлифер? Так официально? – Улли окончательно проснулся. – Зачем тебе это?

– Я хочу разорвать связь атауэ.

Ответом мне была немая сцена с участием моего маленького братца, вылупившего от удивления глаза.

– Атауэ нельзя разорвать, Виса, – спустя несколько томительно медленных минут осторожно, словно разговаривая с душевнобольной, сказал Улли. – Ни при каких обстоятельствах.

– Не может быть! – не поверила я. – Просто никто не пробовал. Но это не твоя забота, Улли. Ты поможешь мне снять ограничители?

– Виса, а ты уверена в том, что делаешь?

– Улли, ты мне поможешь? – нетерпеливо повторила я.

– Виса, я тебя люблю, – примирительно сказал Улли. – Я помогу тебе снять ограничители, но я не хочу, чтобы ты себя убила, поссорившись с драконом. Атауэ нельзя снять. Ограничители снять можно и довольно легко, особенно с твоим уровнем магии. Я думал, что твой король сам снимет их с тебя накануне турнира. Ты меня слушаешь?

– Да, Улли, – вздохнула я. – Извини.

«Не пороть горячки, быть последовательной, – про себя подумала я. – Сначала снимем браслеты-ограничители, а потом подумаю обо всем остальном».

Спустя несколько минут и указаний моего шкодливого братца мои браслеты-ограничители магии были сняты. Поблагодарив Улли и клятвенно пообещав ему не делать глупостей, я распрощалась с братцем и вернулась к экрану своего даэра. Улли, как всегда, оказался прав. Связь атауэ действительно не снималась. От слова совсем. Даже в редких случаях, когда выбранные Вселенной идеальные пары так ненавидели друг друга, что стремились убить, от магической связи душ невозможно было избавиться. Точнее, возможно, но только со смертью одного из ее владельцев. Рассудив, что убить драконьего короля даже при моем уровне магии у меня кишка тонка, да и мне как-то не хотелось доходить до таких крайностей, я стала читать о том, как я могла ему досадить. Просто так, от злости, от понимания того, что я ничего не могла сделать для того, чтобы от него отвязаться. Через несколько часов, потирая покрасневшие от бессонницы глаза, я решила сделать тривиальное – разорвать свою связку с его драконом. Не бог весть что, конечно, но, как говорится, в базарный день и грош – цена.

Разбуженный моими стараниями Лунт оказался настоящим сокровищем. Выслушав озвученный мной вопрос о возможности разрыва связи с драконом эфира, он чихнул, зевнул и почти также как Улли лениво поинтересовался, уверена ли я в том, что делаю. Я заверила его, что уверена, подкрепив это изрядной порцией лести по поводу его собственных способностей. Лунт благосклонно выслушал мои горячие уверения в том, что он самый лучший, потом немного повозился и, наконец, сказал мне, что связь с драконом лорда Мотлифера по кличке Фер Флемм по моей просьбе разорвана.

«Что ж ты творишь, полоумная! – запричитала моя шиза, разбуженная нашими действиями. – Как же мы без него?»

«Как мне проверить, разорвана ли моя связь с Фером?» – не обращая внимания на кликушество шизы, спросила я у Лунта.

«Попытайся его позвать», – флегматично отозвался мой дракончик.

Я тут же сделала это, первый раз осторожно, второй – уже более смело, а когда радужный дракон не откликнулся с третьего раза, я похвалила Лунта и с чувством честно выполненного долга отправилась спать. Завтра, точнее, уже сегодня утром, меня ожидал тяжелый день главного соревнования турнира масок.

Однако выспаться мне не удалось. Как только моя голова коснулась подушки и я с предвкушением готовилась провалиться в сон, засветился экран моего арса. Ругаясь про себя последними словами, как это делал Ларибэлл, я ответила на вызов и увидела на экране у себя на ладони взволнованное личико Рэтары Арпад.

– Виса, ты представляешь, – с места в карьер заявила она. – Я ходила на свидание с королем Феладином Флеммом!

– Мои поздравления! – буркнула я, едва удерживая глаза открытыми.

– Он такой душка! – продолжала трещать принцесса магов тени. – Мы поужинали в ресторации в столице и он рассказал мне столько всего интересного!

– Рэтара, переходи к делу, – посоветовала я, зевая, как обожравшийся магии дракон Ларибэлла. – Он сделал тебе предложение?

– Пока нет, – погрустнела Рэтара. – Но, надеюсь, непременно сделает.

– Рэт, он дракон, – как можно мягче сказала я, из последних сил стараясь не скатываться в сон. – Он найдет себе драконессу, и все. Переключись лучше на короля Итарена Арпада. Он тоже ищет жену, и он темный маг, как и ты. Ты очень красивая девушка, кроме того, ты принцесса старшего дома. Поэтому я не думаю, что у тебя будут с ним какие-либо проблемы.

– Так не интересно! – надула губы Рэтара. – Я что тогда, стану мачехой этой твоей Итары Арпад? Я – мачеха Итары! Ты можешь себе такое представить?

Я чуть не расхохоталась, глядя на раздосадованное лицо Рэтары и действительно на секунду представив лицо Итары, когда она узнает о подобном повороте дела.

– Ну, не знаю, – вслух протянула я, усаживаясь на постели и поудобнее укладывая руку с арсом. – По мне, так это мелочи. Пеленки для нее тебя никто стирать не заставит. И вообще, мне кажется, что король Итарен гораздо симпатичнее короля Феладина.

– Мда, – Рэтара на картинке арса выглядела задумчивой. – Это, конечно, правда. Просто удивительно, как родные братья Феладин и Мотлифер Флемм могут выглядеть так по-разному? Лорд Мотлифер просто красавчик, а лорд Феладин – так себе. На папу похож, – неожиданно с потрясающей непосредственностью выдала она.

Я хмыкнула, постаравшись скрыть смешок.

– Висвэрина! – раскрылось на арсе второе окошко вызова, в котором мелькнуло хмурое лицо принца Тангирра. – Немедленно отдыхать, у нас турнир завтра! Хватит сплетничать на всю Академию! Рэтара, ради всех богов, поставь свой арс в приватный режим, а? Нам совсем неинтересно слушать весь этот бред о твоих матримониальных планах по каналу внутренней связи Академии!

– Упс! – окошко вызова Рэтары моментально схлопнулось одновременно с ее придушенным восклицанием.

Тангирр выразительно посмотрел на меня, трясущуюся от едва сдерживаемого смеха, но ничего не сказал, отключив свой арс.

Глава 5

На третий день турнира на арене турнирного поля Академии стояли шесть команд кронпринцев Конфедерации, женская команда кронпринцессы Фалины Флемм и любительская женская команда принцессы Яроcлавы Арклайт.

Все команды были облачены в белые спортивные костюмы одинакого покроя, без каких-либо опознавательных знаков. Все члены команд были в белых прилегающих к лицам масках, создаваемых на планете Менарды, которые не позволяли не только видеть их лиц, но и судить о форме их головы. Эти маски не просто прилегали, в буквально впитывались в кожу лица, позволяя игроками чувствовать себя непринужденно и почти не замечать того, что вместо лица у них была маска. В условиях турнира их невозможно было снять самостоятельно самим игрокам, однако они автоматически слетали, когда судьи угадывали спрятавшегося под ними игрока. На головах первой слева от трибуны судей команды были одеты маски с головами диких кошек, следующая команда щеголяла в масках эльфов, за ними следовала команда в масках дворфов, следом за которой стояли турнирные бойцы в масках грифов, быков, собак, лис и волков.

В центре поля, сверкая отполированными боками, был расположен металлический брус огромной центрифуги, составлявшей фишку турнира этого года, со специально оборудованной площадкой на ее конце. Я с некоторым опасением взирала на это сооружение, не представляя, какой размах был задан ему устроителями турнира. Все, что было сказано нам, было то, что эта огромная конструкция, раскучиваясь все сильнее и сильнее, подчиняясь центробежной силе, будет в произвольном порядке выбрасывать игроков каждой команды прямо в открытый космос, откуда они будут приземляться на разных планетах системы Арга, на одной из планет которой находилась Академия. Площадка на конце бруса центрифуги была рассчитана на максимальный размер каждой команды – то есть, на восемь человек.

Ступив на турнирное поле, я подняла голову и взглянула на трибуну королей, ожидая увидеть, присутствовал ли там мой дражайший фиктивный супруг. Все короли старших домов миров Конфедерации были на месте, включая моего дядю, короля Пауэлла Ариэ. Мой папаша, как всегда элегантный и подтянутый король Кариджен Ариэ, неожиданно кивнул мне и помахал рукой. Я несколько удивилась, но махнула ему в ответ. С тех пор, как я познакомилась с моей матерью, наши отношения с королем Каридженом перешли из прохладно-вежливых в вежливо-дружеские. Я хмыкнула, предположив, что когда наступит конец света и Амиэра вернется к нему, папаша начнет любить меня, как родную дочь.

– Трусишь? – шепнул мне на ухо стоявший рядом со мной Ларибэлл.

– Опасаюсь, – растянув губы в улыбке, также шепнула ему я.

– Чего? – хохотнул в ответ Ларибэлл. – Раздолбать ко всем таграм их звездную систему, если они тебя напугают? Им повезет, если после турнира они не досчитаются только парочки планет!

– Не наговаривай на нее! – откликнулась с другой стороны Итара. – Это ты все рушишь, а Виса только строит. Эх, какой она создала пляж в прошлый раз, когда нас похитили черные спруты!

– Не знал, что темные маги такие неженки, – поддел ее Ларибэлл. – Не горюй! Вот вернемся из этого квеста и завалимся на ваш с Висой пляж всей честной компанией!

– Да тише вы, оглашенные! – шикнул на нас Лэтар, скрывая улыбку. – Слушайте, уже очередность команд объявляют. Пока вы тут ерничали, Тангирр нам второй номер на жеребьевке вытащил!

Мы разом умолкли и уcтавились на арену.

Команда принца Алента Болла уже двигалась на старт. Первым шел капитан лордов белых драконов, за ним следовали его младшие сестра и брат, двойняшки Октавия (Тави) и Октавиан (Блю) Боллы. За ними, взявшись за руки, шли еще одна пара двойншек – принц и принцесса лордов драконов эфира Зорданэф и Зарифа Флемм. Замыкала шествие пара лордов изумрудных драконов – принц Нэсс Ринн и принц-«микс» Навир Ринн. На руках каждого из команды лордов драконов были браслеты-ограничители магии драконов, которая давала им преимущество перед остальными командами. Убедившись в том, что все принцы и принцессы расположившись на площадке, сделанной в форме круга, Алент Болл дал сигнал о готовности группы к старту. Лорд-распорядитель сделал несколько пассов рукой и огромный маховик центрифуги начал медленно набирать обороты. Мы, затаив дыхание, наблюдали за тем, что происходило на наших глазах. Картинка вращение центрфуги становилась все более размытой, пока, дойдя до критической точки, которую сложно было отследить с земли, команда принца Алента Болла блестящими искрами, едва заметными для наших глаз, взлетела в воздух.

Центрифуга начала замедляться, и когда она остановилась, лорд-распорядиль объявил, что следующей на старт идет наша команда. Мы споро построились вслед за капитаном. Первым в наших рядах шли Итара Арпад и Златосур Ринн, потом я и Лэтар Тонн-Болл, замыкали шествие Светослава Арклайт, Ларибэлл Болл и Латифа Флемм. Браслетов-ограничителей магии на наших руках не было, поскольку состав команды был смешанным – половину команды составляли лорды драконов, другая половина состояла из темных и светлых магов (Итара Арпад и Светослава Арклайт), микса (Лэтар Тонн-Болл) и представителя лордов-создателей, то есть, меня. Уже стоя на площадке центрифуги, в то время, как она начинала раскручиваться, я снова взглянула на трибуну королей и увидела вошедшего в стеклянный бокс короля Мотлифера Флемма. Его глаза быстро пробежали по рядам стоявших на арене турнирного поля команд, а затем обратились вверх, чтобы увидеть полощадку стремительно раскручивающейся центрифуги. Судя по его виду, драконий король был взбешен настолько, что готов был своей волей остановить центрифугу, если бы ему удалось определенно увидеть на ней меня. Удерживаясь за перила ограждения, в последний момент перед тем, как все закрутилось перед моими глазами, я подняла руку в приветственном салюте и насмешливо улыбнулась ему. Наши глаза на какую-то долю секунды встретились, а в следующую я уже летела вверх в космос, быстрой искрой сорвавшись с площадки центрифуги.

Планету, на которую меня выкинул случай, я пыталась опознать в течение самого долгого часа в моей жизни. Небо было сиреневое, солнце красное, трава черная, если это, конечно, была трава, а не пористое каучуковое покрытие для детских площадок, которое располагалось в центре полянки среди, судя по характеру листвы, хвойного леса. По огромным, скажем так, елочкам, с синенькой такой листвой-иголками прыгали здоровые по комплекции черненькие, скажем, полу-белки, полу-ежики, одновременно с хвостами и колючками на их упитанных тельцах. Надеюсь, что зубы у них не полу-акульи, полу-крокодильи. На некоторых из веток этих условных елочек сидели, скажем, птички, размером чуть поменьше птенца птеродактиля, с клювом, как у.... ну, словом, большим клювом. На этом месте мои сравнения закончились. Заглядывать им в клюв я не собиралась. В общем, Чернобыльский лес в миниатюре.

Подняв голову, я увидела в сиреневом небе целых пять лун, одна краше другой. Самая маленькая из них была размером с нашу луну в северных широтах, самая большая напоминала ту же луну в южных широтах. Шикарное, надо сказать, зрелище. Самым позитивным на этой планенте оказалось то, что в лесу было не жарко, и не холодно, и даже не влажно, как бывает в тропических лесах, хотя, наряду с елками, растительность типа тропических трав и лиан здесь тоже наблюдалась. Напрягало только одно – если здесь водились подобные белочки и птички, какого размеры будут серьезные хищники?! А здесь они, наверняка, водились.

Немного подумав, я решила не впадать раньше времени в панику и для начала провести аудит себя любимой. Я аккуратно ощупала свои руки и ноги, убеждаясь в их целостности. К счастью, ничего не пострадало. Я лежала головой на какой-то кочке, шея тоже была целая. Осторожно сгруппировавшись, я села. Белочки-ежики не обратили на меня никакого внимания. То ли они были травоядные, то ли я казалась им слишком худой для того, чтобы рассматривать меня в качестве добычи. Птичка с ветки посмотрела на меня и улетела, ей я тоже, видно, не понравилась. Немного расслабившись от того, что хоть одна проблема с агрессивностью местной флоры и фауны на данный конкретный момент отпала, я устроилась поудобнее на черной траве, вытянула из кармана белых брюк сложенный в несколько раз листок с картой созвездия Арга и, внимательно вглядевшись в нее, попыталась определить, куда меня занесло. Лунт выглянул из-за моего плеча и почти ощутимо потерся о него своей мордочкой.

– Ты знаешь, где мы? – наудачу спросила его я.

«Планета эльфов», – дернув носом, протранслировал мне Лунт.

– Каких эльфов? – удивилась я.

«Ушастых, – вмешалась в наш разговор шиза. – Не тупи, Виса! Смотри на свою карту, а потом пошли вызов драконам. Мне тут не нравится!»

– Не вижу я тут никакой планеты эльфов, – бормотала я вслух, разглядывая карту. – Разве что эта тагрова катапульта забросила меня в галактику Асторна или Менарды? На Асторне, насколько я знаю, живут эти самые эльфы, гномы и так далее, а на Менарде – кажется, обитают подобные этим странные зверюшки. Даже не знаю, какое из этих созвездий я бы выбрала.

«Планета эльфов», – повторил Лунтик.

– Ну эльфов, так эльфов, – не стала спорить я. – Попробуем драконий зов? На меня тут, кажется, пока никто не нападает? Будем пользоваться моментом.

Я закрыла глаза, настраиваясь на концентрацию, и поймав волну связи галактики, послала зов дракону Лэтара, моей паре в двойках, о которых мы условились во время тренировок к турниру масок с капитаном нашей команды – принцем Тангирром.

Усевшись на траву в ожидании ответа, я продолжала размышлять вслух.

– Самое итереесное в этой истории то, что нам определенно сказали, что выброс будет на планеты системы Академии, то есть на планеты системы Арга. Почему меня выбросило в другую галактику? Я не понимаю.

В лесочке, под деревом которого на травке сидела я, послышался треск веток, как-будто где-то недалеко ломился сквозь чащу олень или средних размеров медведь. Или эльф. Большой такой эльф-мутант, как все на этой странной планете. От греха подальше я, не долго думая, шустро вспрыгнула на ветку дерева, под которым сидела, испугав своей прытью то-ли-белку, то-ли-ежика. Зубки у тварюшки оказались достаточно мелкие, но в три ряда. Я только и успела подумать, что неизвестно, что лучше, размер зубок или их количество. К счастью, тварюшка не стала проверять этого на мне, а предпочла ретироваться. Когда на полянке показался страшный хищник, который ломился сквозь заросли, я чуть на свалилась с ветки от облегчения. Этим хищником оказался Ларибэлл.

Кажется, Ларибэлл также чуть не прослезился от радости, увидев меня.

– Это что за хрень? – спросил он меня, указывая на недо-змеюшку, которая преследовала его и которую он, недолго думая, спалил свой магией.

– Я думаю, что мы попали на одну из планет Менарды, хотя Лунт уверен, что мы на Асторне, – сказала я, спрыгивая с ветки на черную травку.

– Мне фиолетово, – доверительно поведал мне Ларибэлл, при этом ассоциативно посмотрев на небо. – Нам надо выбираться отсюда. Ты звала Лэтара?

– Да. А ты – Светославу?

– Я ее нашел.

Ларибелл показал мне раздавленный амулет-подвеску.

– Она на крайней планете системы Арга. Нам с тобой не повезло, и нас отбросило за пределы системы. Этому горе-магу, который настраивал центрифугу, надо морду набить за такие фокусы!

Я сразу же подумала о злом умысле и о черных спрутах. Не сходилось только то, что я не почувствовала никакого ментального выноса моего мозга или физического захвата, как это происходила в прошлом. Поэтому я решила пока не делиться своими соображениями с Ларибэллом.

– А что у тебя с Лэтаром? – тем временем спросил Ларибэлл.

– Пока не отзывался, – пожала плечами я, отвлекаясь от своих мыслей.

– Давай я попробую, – предложил Ларибэлл.

Он некоторое время сосредоточенно хмурился, словно заглядывая в себя в поисках нужной информации, а затем настороженно посмотрел на меня.

– Я послал зов, но я не чувствую ответа. В моем случае ответ должен быть молниеносным.

«Можно я попробую?» – прошептал в моей голове голос Лунта.

«Дерзай», – вздохнула я.

– Если в течение часа мы не получим ответа, попробуем перенестись к Свете и пошлем Лэтару зов оттуда, – предложил Ларибэлл. – Может быть, представители этой системы блокируют межкосмические связи?

– Ладно, подождем, – согласилась я вслух, а про себя спросила Лунта: «Получается?» Лунтик помолчал прежде чем с сомнением ответить: «Я не услышал ни одного дракона в этой галактике. Но белый прав, нам надо убираться отсюда. Ваше присутствие уже обнаружили».

Я снова расстелила на черной траве свою карту и, призвав Ларибэлла, потребовала его указать мне на ней ту планету, на которой он обнаружил Светославу. Недовольно ворча о том, что он дракон, а не астроном, Ларибэлл некоторое время водил пальцем по карте, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем уже более уверенно ткнул в одну из планет созвездия Арга. Я взяла его за руку и открыла портал. Звезды созвездий на темном небе космоса, мелькнувшие перед нашими глазами во время нашего перехода с планеты на планету и вязкая пелена словно спрессованной космической пыли, коснувшаяся наших лиц, могли свидетельствовать только о том, как далеко нас забросило от системы, на которую нам предстояло попасть. В тот момент, когда мы плюхнулись на планету Перанта, крайнюю в созвездии Арка, мне показалось, что из меня выкачали все силы.

Мы с Ларибэллом свалились в этот раз на нормальную, зеленую траву планеты, на которой тоже была ночь, и некоторое время без сил валялись на ней, приходя в себя. Как только мы немного оклемались для того, чтобы хотя бы взглянуть друг на друга, я поразилась тому, что ночь превратилась в день, а по бледности Ларибэлл напоминал мраморный памятник лордам драконов – героям последней войны, установленный в Академии.

– Что это было? – слабо спросил он, пытаясь перевернуться и сесть на траву.

– Нас забросило слишком далеко от нашей галактики, – устало сказала я. – Не спрашивай меня, как это получилось, я не знаю. Нам повезло, что Улли помог мне снять ограничители магии. Без этой дополнительной силы нас бы размазало в пространстве. А так.... , – я пожала плечами. – Еще час-два и я смогу восстановить свои силы. Как ты?

– Я слышу зов Лэтара и Тангирра, – сказал Ларибэлл, едва шевеля губами от слабости. – Но у меня нет сил ответить.

– Я пошлю Лунта, – прошептала я, используя последние крохи силы для того, чтобы связаться с моим дракончиком.

Лунт ответил мгновенно. А дальше начался очередной цирк. Ответив мне, Лунт привычно выглянул из-за моего плеча, повертел призрачной головой, еще больше вытянулся и заглянул мне в лицо. Укоризненно скорчив призрачную мордаху, он неожиданно словно вынул все свое призрачное тело целиком из кармана пространства и уселся у меня на груди. Я и Ларибэлл, судя по его виду, изумленно смотрели, как призрачный серебряный дракон, наполовину проявившись, поднес свою морду к моему лицу и несколько раз дохнул мне прямо в лицо. В тот же миг я почувствовала, что он отдает мне часть своей магии. Сил у меня значительно прибавилось, я даже попыталась встать. Но Лунтик положил мне на грудь весьма материальную драконью лапу и заставил оставаться в лежачем положении, после чего продолжал реанимацию незадачливой магички. Понюхав меня после вливания в меня очередной порции своей силы, Лунт удовлетворенно кивнул и, прямо на моих глазах вновь принимая призрачную форму, неуловимым движением нырнул за мою спину и пропал в своем пространственном кармане.

Несколько шокированная такими полезными способностями моего дракона, я приподнялась на локтях и заметила застывших в нескольких шагах от нас Лэтара, Тангирра, Светославу и Латифу, которые также выглядели шокированными.

Помахав им рукой, я вскочила и бросилась к Лару. Положив ему руку на грудь, я щедро делилась с ним своей магией, приводя его в чувство, в то время как другие члены команды, немного придя в себя от необычного зрелища моего дракона-реаниматора, также окружили нас с Ларибэллом.

– Что произошло? – требовательно спросил Тангирр. – Мы не чувствовали вас!

– Ни единого отклика на драконий зов! – подхватил Лэтар. – Я никогда не видел и не слышал о таком у драконов!

– Нас забросило на Менарду или Асторн, – сказала я, диагностируя состояние Ларибэлла. – Светослава, поможешь?

Светлая магиня тут же оказалась с другой стороны от лежащего на траве Ларибэлла.

– Этого не может быть! – воскликнул в это время Тангирр. Склонившись ближе ко мне, чтобы видеть выражение моего лица, он требовательно спросил, еще до конца не веря в то, о чем спрашивал: – Ты что, открывала портал из галактики Менарды?! Ты прошла по Большому Галактическому пути?! Ты с ума сошла? Вы же могли погибнуть!

– А что мне было делать? – огрызнулась я, оттесняя принца от себя и Ларибэлла, потому что он оказался на моем пути. – Жить захочешь, еще не так раскорячишься!

– Света, еще магии? – озабоченно глядя на бледное лицо Ларибэлла, спросила я у светлой магини.

– Нет, он уже сейчас очнется, – сказала магичка, тоже с каким-то суеверным ужасом посмотрев на меня.

Ларибэлл открыл глаза, закашлялся и сел на траве, глядя на нас широко раскрытыми ошалелыми глазами. Когда взгляд его упал на меня, он чуть не подскочил с травы для того, чтобы заключить меня в свои просто железные объятья.

– Лар! – пискнула я. – Ты меня задушишь! Сейчас своего дракона на тебя натравлю!

– Гирр, это тагр знает что! – ослабив силу своих драконих объятий, но не выпуская меня из них, выпалил он прямо в лицо кронпринцу лордов черных драконов. – Эта девчонка просто космическая бомба! Она провела нас сюда порталом с Менарды! Из другой галактики! За секунды! Она либо великий маг, либо сумасшедшая!

– Да я уже понял, – буркнул кронпринц. – Мы с ней насчет этого потом с магами поговорим. Ты цел?

– Да, – передернув плечами, сказал Ларибэлл, одной рукой все еще прижимая меня к себе, а другой целуя руку светлой магичке, не забывая при этом ворковать:

– Лапа моя, огромная благодарность от всего дома белых драконов! Памятник тебе за спасение моей белой шкурки!

– Так, этот пришел в себя, – деловито заключил Лэтар, отрываясь от разглядывания меня, и обращаясь к Тангирру. – Ты слышал зов Златосура?

– Да, – все еще хмурясь, сказал Тангирр. – Через две планеты. Виса, сможешь открыть портал? Только, пожалуйста, без лишнего геройства. Мы можем и подождать.

– Зачем? – удивилась я. Лунт щедро поделился со мной свое силой, да и мои собственные силы быстро возвращались.

– Встаньте в круг, – попросила я, беря за одну руку Ларибэлла, а за другую Светославу.

Лэтар, не давая советов и не задавая лишних вопросов (за что я так ценила этого парня!), схватил одной своей рукой за вторую руку Светославу, а свою другую ладонь протянул Латифе, которая, как и все драконы эфира, не страдала излишней застенчивостью. Поэтому, не говоря ни слова, она подцепила второй рукой ладонь Тангирра, который, замыкая круг, взял за руку Ларибэлла с другой стороны от меня. Как только круг был замкнут, я активировала портал на планету, указанную Тангирром.

Наши ноги коснулись земли этой планеты одновременно с тем, как по ушам хлестнул ментальный зов изумрудного дракона и его короткое, но емкое: «На деревья!» Даже толком не сообразив, что делаю, я мгновенно перестроила точку перехода на вершину одного из высоких деревьев, успев гаркнуть в лучших традициях драконьего короля, призывая парней хвататься за ветки.

Итара и Златосур нашлись на соседнем дереве.

Внизу под деревьями, на которых мы сидели, бродили тормады, магические зверюшки с большими зубами, которые при случае могли закусить даже человеческими магами. Зачем на дерево залез лорд драконов Златосур Ринн, я не поняла. Драконов тормады не ели. Ну, по крайней мере, я так думала, пока не добралась до Итары и Златосура.

Психанувший Ларибэлл, у которого после наших приключений было не все в порядке с нервами, просто шарахнул по ним молнией. Глядя на кучки пепла, медленно осевшие на траву, он повернулся к Итаре со Златосуром, и с непередаваемым выражением на лице произнес:

– Да ладно! Вы так и сидели там все это время?

– Они имунны к темной магии, – поспешила оправдаться Итара, вслед за Ларибэллом спрыгивая на землю.

– Я полагал, что Златосур – маг-боевик? – поднял бровь Лэтар.

– Я тоже так полагал, – обескураженно отозвался Златосур.– Пока не израсходовал на этих зверюшек весь свой магический резерв. И все без толку!

– Отставить разговоры, – вмешался Тангирр, помогая девочкам слезать с дерева. – Разберемся позже. Сейчас проверяем нашу магию маскировки и переносимся назад на поле Академии.

Итара переглянулась со Златосуром, Ларибэлл со Светославой, Тангирр с Латифой, а я – с Лэтаром.

– Я не смогу скрыть магию Висвэрины, – хмурясь, сказал Лэтар. – Ее серебряный дракон излучает совершенно другой фон магии, чем мои драконы.

– Этот фон – фон магии драконов или фон магии Ариэ? – спросил Тангирр.

– Ни тот, ни другой, – какое-то время прислушиваясь к моей ауре, отвечал Лэтар.

– Тогда оставим все как есть, – после минутной паузы решил Тангирр, так же как и Лэтар касаясь магического поля вокруг нас своим поисковым заклинанием. – Держитесь поближе друг к другу, и тогда по вашему магическому фону будет казаться, что перед нами два драконьих микса, и у каждого – по два дракона.

– Так даже лучше, – хохотнул Ларибэлл. – Мне уже просто хочется взглянуть на морды судей, когда они попытаются идентифицировать эту сладкую парочку!

– Не морды, а лица, – буркнула Итара. – Морды – у драконов, у людей – лица.

– А у лордов драконов что? – заинтересовался Златосур.

– А у лордов драконов эльфячьи маски! – психанула уже Итара, намекая на наши костюмы участников турнира, позволявшие скрывать личности. – Тебе, кстати, она подходит даже больше, чем твое настоящее лицо!

Девчонки захихикали. Одним жестом призвав всех к порядку, Тангирр подошел ко мне и взял меня за руку.

– В круг! – коротко скомандовал он.

Через несколько секунд мы уже стояли на арене турнирного поля Академии Конфедерации. Мы были единственной, первой или последней командой на этом поле, на котором царило какое-то нервное настроение. Я быстро огляделась по сторонам и сразу заметила, что стеклянная кабина королевской ложи была запечатана охранной магией – я явно видела это по разводам от сполохов, пробегавшим по прозрачной поверхности ее корпуса. Трибуны зрителей тоже оказались блокированы магией. Пока девчонки таращили глаза на необычное поведение охранной магии, окружавшей все поле, мы с Тангирром и парнями с тревогой переглянулись, понимая, что происходит нечто странное. При нашем появлении на турнирном поле установилась звенящая тишина. Ректор Академии сделал знак лорду распорядителю турнира, и с нас, вопреки строгим правилам турнира, слетели маски.

– Команда кронпринца Тангирра! – пролетело то ли восторженное, то ли облегченное по полю, и снова настала тишина.

– Тагр тебя подери! Висвэрина Ариэ! – в тот же момент раздался гневный голос лорда Мотлифера.

И только тогда, еще раз оглянувшись по сторонам, я поняла, что именно показалось нам странным. Посреди поля, там где стояла центрифуга, зияла большая черная дыра. Из нее недвусмысленно и угрожающе фонило сильной чужой магией.

– Оставайтесь рядом со мной! – тихо, но веско сказал Тангирр членам своей команды, глядя на бегущих к нам людей. – Нам лучше держаться всем вместе, пока мы не узнаем, что случилось.

Мы тут же сомкнули ряды за его спиной. Ларибелл, Златосур и Лэтар вместе с Тангирром окружили нас, девочек, со всех сторон, заталкивая за свои спины и частично загораживая нам обзор. Я стояла прямо за спиной Тангирра, рядом со мной, касаясь меня плечом, стояла Ларифа, а позади нас я ощущала присутствие Итары и Светославы, которых буквально притиснули к нам с трех сторон мальчики – слева Лэтар, сзади – Златосур и с правой стороны – Ларибелл.

– Что, тагр побери, здесь произошло? – вполголоса спросил Лэтар, озвучивая вопрос, который теснился в голове каждого из нас.

Разглядывая приближающихся к нам людей, Тангир присвистнул и обменялся встревоженными взглядами с Лэтаром.

– Стражи конфедерации! – тихо выругался с другой стороны Ларибэлл. – Боюсь, что мы все в глубокой тагровой заднице!

– Что это значит? – вскирчала Ларифа, когда молчаливые здоровенные ребята-маги стали окружать нас со всех сторон.

– Всех под стражу! – загремел усиленный артефактом голос лорда Мотлифера.

– Флемм, не стоит горячиться! – вторил ему сухой надтреснутый голос лорда Алеара. – Команда Тангирра ушла на старт одной из первых, они, скорее всего, даже не знают, что произошло.

– Висвэрина, – голос Тангирра над моим ухом был едва слышен. – Ты чувствуешь что-нибудь странное?

– Я чувствую что-то очень странное, – глядя, словно в замедленной съёмке, на подбегавших к нам стражей Конфедерации, сказала я. – Я чувствую, что дело в этой черной дыре. И меня туда тянет так, словно я найду там ответы на то, что случилось!

– Лэтар, прикрой! – голос Тангирра был едва слышен в шуме приближающегося к нам топота ног, но Лэтар услышал.

– Я должна идти! – произнесла я, не в силах сдерживать непреодолимое желание, которое влекло меня к провалу в центре арены. – Иначе они погибнут!

– Кто они? – быстро спросил Тангирр.

– Я чувствую только Алента, – словно загипнотизированная отвечала я, не соображая, что происходит, не чувствуя ничего, кроме одного единственного призыва принца лордов белых драконов, усиленного его отчаяньем.

Я знала, я чувствовала, что я должна действовать сейчас и немедленно. Вместе с чужой и опасной магией я чувствовала в жерле этой черной дыры посреди турнирного поля магию драконов.

В следующий момент Тангирр схватил меня в охапку, перебросил через плечо и побежал вместе со мной по направлению к черному проему посреди поля. Лэтар следовал за нами, оставив Итару, Латифу и Светославу под присмотром одного Ларибэлла.

Черная дыра приближалась слишком медленно, я должна была торопиться, я чувствовала это. Я понимала, что Тангирр действительно хочет помочь, и пройдут лишь доли секунды, прежде чем он добежит до провала в центре арены. Я также понимала, что я должна сделать это сама, одна, иначе пострадает тот, кто последует за мной. В данном случае речь шла о нем, о Тангирре, поэтому когда до провала оставалось всего несколько шагов я, извернувшись, выскользнула из его рук и побежала вперед уже одна, в то время как принц на секунду замедлил свое движение вперед от неожиданности.

– Подожди меня! – услышала я голос Тангирра за своей спиной.

Не обращая на него внимания, я закрыла глаза от страха и прыгнула прямо в темное жерло пролома в арене. Уши в последний момент полоснули крики пытавшихся остановить меня людей, и на какое-то мгновение я почувствовала сомкнувшиеся на моей талии руки неведомого идиота, который полетел в жерло черной дыры провала вместе со мной. Тогда я собрала все свои последние силы и магией вытолкнула его вверх, на турнирное поле.

Глава 6

Тангирр Тонн, кронпринц черных драконов

Тангирра вынесло из черной дыры посреди поля арены с такой силой, что он пролетел почти до конца турнирного поля. Его тут же подхватили и попытались унести в лазарет, но принц вырывался из рук стражи с отчаяньем обреченного, пылая черной магией лордов драконов направо и налево. Только личное вмешательство его отца, короля старшего дома черных драконов Эрика Второго и лорда Мотлифера Флемма заставило его прекратить сопротивление.

– Всех участников команды кронпринца и его самого – под стражу! – немедленно распорядился лорд Мотлифер.

Он кивнул стражам конфедерации и плотный кордон сомкнулся вокруг черной дыры провала, накрыв его надежным защитным куполом. В тот же момент упала магическая охрана, блокирующая выходы на трибуне королей. Лорд Алеар переглянулся с королем Мотлифером и, возглавив часть стражи, которая по молчаливому кивку драконьего короля отправилась к выходу трибуны королей, организовал эвакуацию членов семей королей миров Конфедерации. Другая часть стражей конфедерации установила магические кордоны вокруг трибун зрителей, образовав узкие коридоры, через которые со стадиона начали выводить студентов и других наблюдателей турнира. Четыре короля старших домов Конфедерации, покинув трибуны, присоединились к людям лорда безопасности на турнирном поле.