Читать онлайн За гранью разумного бесплатно
Я очнулся и первое, о чём подумал: – «Живой!»
Мозги работали, значит, сердце, и лёгкие не повреждены. Рук и ног не чувствовал. Постепенно глухая ноющая боль охватила моё тело. Мурашки побежали по рукам и ногам, – «Вот те на. Как в детстве, когда в неправильном положении пересидишь ногу».
Постепенно стало налаживаться зрение. Надо мной перед глазами всеми цветами радуги бушевала неведомая мне растительность. Длинные сине-зелёные полосы с разноцветными прожилками, похожие на водоросли, медленно раскачивались высоко вверху, – «Где я нахожусь?»
Последнее, что помнил, у нашего разведывательного корабля, или просто челнока, отказал компьютер. Мой напарник Вован, громко ругаясь, старался перейти на ручное управление кораблём. Но усилия были напрасны. Хорошо, что мы вовремя сообразили и надели скафандры. При разрушении корабля в плотных слоях атмосферы, они спасали пилотов от гибели. Отрывками в моей памяти промелькнули моменты, когда наш челнок разваливался на куски. Огненный смерч окутал нас. Больше ничего не помнил.
Я пошевелил руками и ногами. Они стали отходить. Всё работало. Тут только обратил внимание, что лежу совсем голый. – «Ничего себе! Как это могло произойти?»
Ни тепла, ни холода не чувствовал. Превозмогая боль во всём теле, я встал. Странная растительность, которая почти не ощущалась при соприкосновении, с замедлением раздвигалась передо мной. Я сделал несколько шагов и упёрся в основание огромного растения. Гладкая ровная поверхность его была приятного для глаз светло-зелёного цвета. Кое-где в нём встречались тёмные вкрапления. Споткнувшись, резко протянул вперёд руку, чтобы опереться об него. Рука почти на всю кисть мягко вошла в растение. Через мгновение её с силой вытолкнуло наружу. Медленно я коснулся поверхности. Она была твёрдой. Ещё раз попробовал резко ударить в ствол пальцем. Он почти полностью вошел в растение, но через мгновение его вытолкнуло из него. Я поднял голову. Огромный ствол растения свечкой уходил вверх. Равномерно со всех сторон от него на равном расстоянии отходили конические отростки, которые заканчивались пышными метёлками с лентообразными окончаниями. Неожиданно в зеленовато-синей массе что-то блеснуло. На приличной высоте в расщелине между стволом растения и отростком виднелся скафандр. Передняя часть его и левая рука хорошо просматривались с моей стороны.
– Вован! – заорал я, что было силы, и стал прыгать и махать руками.
Свет опустившихся к горизонту звёзд, отраженный от щитка шлема и расстояние до него не позволяли разглядеть лица. Рука свободно свисала вниз. Казалось, она покачивается. – «Так, надо что-то предпринимать! Возможно, он жив, но потерял сознание. Надо спасать Вована!»
Цепляясь руками за длинные, прочные, похожие на ремни ветви, я полез вверх. Опереться ногами было не на что, приходилось обвивать ногами растение как канат.
Планета, на которой я очутился, была в полтора раза больше Земли. Но особого притяжения и веса не ощущалось. Да и многое здесь было странным и непонятным. Сквозь промежуток ветвей над горизонтом на небольшой высоте светили две звезды похожие на наше Солнце. Рядом с ними, как медно-красный диск Луны при восходе, находился красный гигант. Где-то там, в этом хороводе, кружилось ещё одно космическое тело – нейтронное ядро потухшей звезды. Оно как дирижёр, с цикличностью в полтора десятка лет, запускало загадочные явления, которые нам предстояло исследовать.
Наконец я добрался до скафандра и коснулся руки. Она свободно висела, не создавая никакого сопротивления. Заглянув в щиток шлема, от неожиданности чуть не отпустил ветви растения. Внутри никого не было.
«Что за напасть?» – это мой скафандр! Он не был нигде повреждён. Кроме того, он находился в рабочем состоянии, словно был надет на мне. Но рассуждать, нет времени. Наступали сумерки. Как проходит ночь на этой планете, не известно. Я пока не встретил ни одного живого существа. Может они появляются в ночное время? Надо торопиться. Сев верхом на конусообразный отросток, с усилием вытащил скафандр из расщелины. Он был тяжёлый. Я сидел и раздумывал, как его лучше опустить вниз. Внезапно со стороны звёзд возникло пульсирующее свечение и радужное сияние. Непонятное чувство охватило меня. Вдруг на месте бесконечного горизонта, покрытого морем растительности, появилось очертание огромного города с фантастическими строениями. Видение, словно мираж в пустыне, сначала было зыбко. Но потом оно обрело чёткие формы. С его стороны ко мне приблизился необычный аппарат, из которого вышли человекоподобные существа. Среди них находился Вован без скафандра, в комбинезоне, в котором он находился в челноке. Вован бежал ко мне что-то кричал и махал руками. Голоса его я не слышал. Вновь возникло какое-то сияние. Неожиданно тяжёлый скафандр заскользил вниз, увлекая меня за собой. Удар падения не был сильным. Я погрузился в забвение.
-–
Мой дряхлый трейлер, извергая сизый дым, еле продвигался через воспетые Баженовым Уральские горы. Я проклинал себя за то, что не проконтролировал молодого водителя. Не проверил, чем он заправил машину. Прожив большую часть жизни, и имея огромный жизненный опыт, я купил эту рухлядь. Сначала сам возил на ней руду, лес и всё, что подвернётся под руку. Но со временем подсчитал, что если сдам свой трейлер в аренду, то буду сидеть дома, а машина будет работать и приносить прибыль. Я так и сделал. Через рекламную фирму нашёл водителя. Несмотря на его молодость, энергичный, находчивый парень мне сразу понравился. Наши дела пошли вверх. И вот теперь, молодой перед рейсом заявил, что его жена рожает. Он не может ехать! По простоте душевной сам решил совершить этот рейс. Я с завистью смотрел на пролетающие надо мной гигантские платформы. Они перемещали огромные объёмы груза. Но и без нас мир не обходился. На каждом уровне жизни есть свои ценности. Свои расценки.
Двигатель, рыкнув последний раз, совсем заглох. Выругавшись от души, я вылез из кабины. Огромный трейлер немного не дотянул до перевала. Солнце село, но было светло. Чувствовалось близость полярного круга. Я обошёл вокруг машины, осмотрел все её десятки колёс. Они были целы.
«Хорошо», – подумал про себя, – «завтра вытащу ремонтный робот. Пусть сделает диагностику и запустит двигатель».
Трейлер немного перекрыл этот древний проезжий тракт. Но я не особо опечаливался. За день здесь встретились всего три или четыре бродяги, которые на старинном колёсном транспорте отважились оказаться в этом забытом богом месте. Не спеша, поужинав и ознакомившись со сводкой новостей за последние сутки, я улёгся на полку в кабине и с лёгким изнеможением потянулся, готовясь ко сну. Вдруг луч света ударил мне в глаза.
«Что за напасть?» – поднявшись и больно ударившись головой об верх кабины, я выскочил наружу. Почти впритык к моей машине стоял какой-то допотопный ровер. Свет слепил меня, не давая рассмотреть, кто это был.
– Ну что?! Как будем разъезжаться?! – крикнул я в сторону света фар.
Неожиданно из тьмы появилась прекрасная женщина.
– А как вы думаете?
Я чуть было не подавился своим языком и в изумлении развёл руками.
– Турист! Какими судьбами? – вдруг раздалось из тьмы.
Я сначала не понял, но потом до меня дошло. Турист – это было моё прозвище, когда учился в академии. Мне его дали в молодости за неуёмное стремление всё увидеть и узнать. С возрастом это стремление угасло. Появились другие заботы. Но кто это мог произнести? Из пучка света появилась фигура рослого мужчины. Свет от фар сзади, создавал вокруг него яркий ореол. Передняя часть машины, обращённая ко мне, была затенена.
– Горик, ты не узнал меня?
Прикрывая глаза тенью от ладони, я жадно смотрел на него, пытаясь узнать, кто это мог быть. Он надвигался на меня. Я сделал пару шагов назад и упёрся в капот машины. Мужчина подошёл почти вплотную. Габаритные огни моей машины осветили его. Челюсть моя затряслась.
– Вован, это ты?
– Гора, а ты подумал, что я погиб на звездолёте, когда мы прошли вблизи от Солнца?
Меня трясло словно в лихорадке. Я просто не мог сообразить, сон это или реальность. Может быть, заснул, и это всё снится мне? С Вованом мы не виделись лет двадцать. После академии следы нашей юношеской дружбы разошлись. Он был зачислен в команду звездолёта нового поколения "Магеллан". Этот звездолёт в отличие от прошлых, построенных руками людей космических аппаратов, был сооружён из астероида. Более полувека люди осваивали эту малую планету. Десятки лет человечество поставляло на него материалы. Строило поселения и гигантские фотонные двигатели. Постепенно космический скиталец был обуздан. Люди стали управлять астероидом, как в древности они управляли кораблями в океанах. Но первые экспериментальные полёты были неудачны. Один из них прошёл вблизи от Солнца. Были повреждены экраны фотонных двигателей. Погибла значительная часть команды звездолёта. Но об этом долгие годы фирмы, курирующие строительство звездолёта, умалчивали.
Над головой беззвучно пронеслась очередная грузовая платформа, полоснув по нам лучом света от прожектора. Я взглянул вверх и облизал пересохшие от волнения губы.
– Вован, а чего ты оказался в этой дыре с такой красивой женщиной, да ещё на каком-то колёсном драндулете?
– Ха! – ответил он, обнимая меня. – Это моя жена Мари, Она биолог и член нашей команды. Мы были на предприятии, проверяли выполнение заказа нашей компании и специально поехали с ней в командировку на этом древнем ровере. Так романтичней. Когда ещё придётся побывать на Земле? Ну а как у тебя дела?
– Да, – неопределённо пожал плечами я.
– Жена, дети? – спросил Вован.
– Вот моя жена, – хлопнул рукой по капоту машины. – И семья и работа!
– Гора, я этого не ожидал, – сказал огорчённо Вован. – В академии профессор Зубов всегда нам ставил тебя в пример.
– Такова жизнь! – перебил я его. – Лучше расскажи о себе. Где ты сейчас обитаешь, кем работаешь?
– Всё там же. На "Магеллане". Уже сторожил. Сейчас у нас заканчивается подготовка к грандиозной экспедиции. По земным меркам она продлится 25-30 лет. Возможно, больше мы с тобой не встретимся. – Вован замолчал.
Через мгновение он вдруг оживился.
– Горик, ты не хочешь круто изменить свою жизнь? – неожиданно спросил он. – Твои знания очень бы пригодились нам на звездолёте!
Не ожидая такого поворота событий, я неуверенно сказал:
– Вован, да знаешь, как-то давно отошёл от этих дел.
– Ничего! Вспомнишь! – он бодро взял меня крупными руками за плечи. – Бросай свою рухлядь. Я похлопочу за тебя, чтобы зачислить в нашу команду! А сейчас нам с Мари пора! – он взглянул на горизонт, который заметно посветлел. – Утром нам надо быть в порту. К обеду мы будем в южном полушарии. На атолле в Индийском океане мы сняли островок на пару недель. Ждём тебя там!
Горячо попрощавшись, Вован с Мари сели в ровер. Обдав меня дорожной пылью, он осторожно объехал мой трейлер по каменистой обочине и быстро понёсся под уклон по извилистой горной дороге, освещая ярким светом фар вековые ели вдоль обочины. Долго я стоял, провожая его взглядом: – «А может и правда, бросить всё и рвануть вслед за ним на освоение бескрайнего космоса?»
Через неделю на комфортабельном воздушном лайнере я летел над бесконечными просторами тёплого океана к экзотическим островам. Сдав груз, за бесценок отдал свой трейлер местному бизнесмену. Так как сбережений у меня не было, денег хватало на дорогу только в одну сторону. Я твёрдо решил распрощаться со своим прошлым и начать новую жизнь. Обратной дороги не было.
Вскоре на небольшом легкомоторном аэроплане подлетал к маленькому островку, покрытому густой сочной растительностью. Сверху жадно вглядывался вниз, пытаясь разглядеть, где находятся мои друзья. Под густыми кронами пальм ничего нельзя было разглядеть. Белоснежный цвет песка побережья острова плавно переходил в нежно-изумрудный цвет воды лагуны. Вода в ней была настолько чистая, что с высоты можно было разглядеть косяки рыб и отдельные крупные экземпляры. Я впервые оказался в экваториальной части и с интересом рассматривал всё вокруг.
– Тут наверно и акулы встречаются? – спросил у пилота.
– Да, бывает, – улыбнувшись, ответил он.
– А куда мы будем садиться? Здесь нигде невидно взлётной полосы?
– Будь спокоен, – ответил пилот. – А вон и твои друзья, – он указал рукой. – Держись!
Внизу из-под крон растительности выскочило несколько человек. Среди них были Вован с Мари. Они бежали по кромке воды и махали руками. Пилот заложил вираж, и аппарат резко пошёл вниз. Я судорожно уцепился за поручни. Надо отдать должное пилоту. Он ювелирно посадил машину на узкую кромку берега.
– Это песок?
– Да, – ответил пилот, – но он обработан специальным составом и имеет прочность скальных пород. Так что на него можно сажать аппараты и большей массы.
Мы вышли из аэроплана. Уже изрядно загоревшие Вован и Мари бросились ко мне с объятиями.
– Горик, это хорошо, что ты твёрдо решил связать свою судьбу с "Магелланом". Здесь на острове собрался костяк нашей команды. Вопрос о зачислении тебя в команду решён. Недельку отдохнёшь на острове, познакомишься с нашими специалистами. А там дальше тестирование. Думаю, проблем у тебя со здоровьем нет?